Revista Catauro 02

Catauro
Una rwi sta cubana

de antropologa.
Ano l. No. 2.
julio-dickmblu de
Una mirada desde la antropologa fsica a los chinos de Cuba
MANUEL RIVERO DE LA CALLE
LUIS R. TORIBIO SUAREZ 5
Algunas reflexiones sobre la presencia de los chinos en Cuba
ENRIQUE CIRULES 26
Luchas por el control del Barrio Chino de La Habana (1926)
REINALDO RAMOS HERNANDEZ
ARTURO A. PEDROSO ALES
FLOR INS CASSOLA TRIANA 34
Expresiones de la cultura china en Cuba: El teatro, la msica
MARIA TERESA LINARES SAVIO 41
Los chinos desdeel punto de vista lingstico
SERGIO VALDES BERNAL 50
El cul en,el medio econmico y social cubano
JUAN PEREZ DE LA RIVA
Relaciones inter-tnicas e interraciales en el Barrio Chino de La Habana
(Un estudio desde los chinos y sus descendientes)
PABLO RODRIGUEZ RUIZ 1 03
La inmigracin china: Su presencia en el Ejrcito Libertador
de Cuba (1895.1898)
CORALIA ALONSO VALDS 127
Por qu CATAURO 147
Cham Bom-bi, el mdico chino
EMILIO ROIG DE LEUCHSENRING
El viaje ms largo
LEONARDO PADURA
La Danza del Len
RAUL SIMANCA BOULANGER
Apuntes sobre los chinos en la literatura cubana
ANA CAIRO
Referencias a los chinos en Biografa de un cimarrn
MIGUEL BARNET
Los chinos y la Revolucin Cubana
GONZALO DE QUESADA Y AR~STEGUI
Los chinos en Cuba
JOSE ANTONIO SACO
Vida y pasip de los chinos en Cuba
JUAN JIMENEZ PASTRANA
En e[ Barrio Chino, MIGUEL BARNET
Juan Prez de la Riva, el ltimo de los polgrafos cubanos
TESTIMONIOS: Migel Barnet, Luisa Campuzano, Blanca Morejn,
Aurelio Corts. Xiomara Snchez 215
Eventos / Premio / Documental / Publicaciones 23 2
Premios Nacionales de Ciencias Sociales y Humanidades 1999.
Academia de Ciencias de Cuba
JESUS GUANCHE 23 7
Presencia china en Cuba: Un mapa para la historia
FEDERICO CHANG 239
Espaa en la savia de Cuba
SERGIO VALDES BERNAL
La soci~dad comunitaria de Cuba, de Lillin J. Moreira de Lima
RAMON DACAL 242
Fiestas populares tradicionales cubanas y Cultura popular
tradicipal cubana
MARIA TERESA LINARES SAVIO 244
El tren de lavado, MIGUEL BARNET 246
El chino de [a charada 247
"'ernando Ortlz a lo largo de su
trascendental obra, demostr que
el proceso de trunsculturacin que
determina la esencia de la cubani-
dad -y la cubana- incluye com-
ponentes poblacionales de origen
tan distante como Asia. En uno de
sus textos bsicos, Los factores hu-
manos de la cubanidad, afirm:
Parece fcil clasificar los ele-
mentos humanos cruzados en
Cuba por sus razas: cobrizos
indios, blancos europeos, ne-
gros africanos y amarillos
asiticos. Las cuatro grandes
razas se han abrazado, cru-
zado y recruzado en nuestra
tierra, en cra de generacio-
nes. Cuba es uno de los pue-
blos ms mezclados de todas
las progenituras.
La Fundacin Fernando Ortiz
ha venido realizando un sostenido
esfuerzo dirigido al estudio de la
presencia asitica en tierra cuba-
na, cuyos resultados se aprecian
en la publicacin de libros como
Los chinos de Cuba y Coreanos
en Cuba y en la preparacin del
dedicado a los japoneses en la Isla.
Esto explica el motivo que nos ha
llevado a consagrar u n nmero de
la revista Catauro a la presencia
china en nuestro pas.
Desde 1847, cuando arribaron
los primeros chinos -cules- a
costas cubanas, destinados al cor-
te de caa de azcar, tras apro-
barse la ley de abolicin de la tra-
ta de esclavos en la Isla, sucesivas
oleadas de inmigrantes proceden-
tes del gigante asitico continua-
ron llegando a nuestro pas, prin-
cipalmente en las primeras dca-
das del siglo xx; esos inmigrantes
representaron u n singular aporte
econmico a travs de sus activi-
dades tradicionales, por ejemplo:
el cultivo de hortalizas, la venta
ambulante, los trenes de lavado y
la gastronoma. Sus hbitos culi-
narios han enriquecido la cocina
cubana y algunos de sus platos t-
picos no slo son populares en
nuestro men, sino que han tras-
cendido a otras partes del mundo;
a las comidas provenientes sobre
todo del sur de China se les han
ido incorporando ingredientes de
factura nacional.
Tras el gran estremecimiento
que la revolucin haitiana produjo
en la clase dominante cubana, los
chinos fueron asumidos como u n
atenuante tnico para realizar los
trabajos agrcolas. Muchos de ellos
se sumaron a las guerras de libe-
racin frente a Espaa, y llegaron
a protagonizar u n hecho perdura-
ble en nuestra historia, cuando de-
cenas de chinos se suicidaron en
busca de la liberacin espiritual y
del retorno a su tierra. Otros al-
canzaron grados de oficiales en las
tropas mambisas. En un parque de
La Habana se erigi u n monu-
mento a estos patriotas, cuyo ep-
grafe reza: "No hubo un chino
cubano desertor, no hubo un chi-
no cubano traidor".
El legado chino en la cultura
nacional ha sido estudiado a fondo
por investigadores como Juan Prez
de la Riva, Juan Jimnez Pastra-
na y Jos Baltar, entre otros. He-
mos incluido en este tercer nmero
de Catauro, valiosos trabajos que
el colectivo de la Fundacin Feman-
do Ortis pone a disposicin de to-
das las personas e instituciones in-
teresadas en conocer cada ves ms,
desde dentro o fuera de nuestro
pas, la realidad cubana.
,"
Que las sorprendentes im-
genes creadas por uno de los
maestros de nuest ra pintura,
Wifredo Lam -hijo de chino y
cubana-, as como las agudas
notas de la controvertida corne-
t a chi na e n los carnaval es
santiagueros, nos acompaen en
este empeo, conscientes de que
en el universo multicultural cu-
bano la sangre de los hombres y
mujeres chinos es ya parte con-
sustancial de nuestra vida.
a los de Cuba
'Los aborgenes de
origen aruaco son
conocidos como tanos.
MANUEL RNERO
DE CA CALLE
Antroplogo y
arquelogo.
Doctor en
Ciencias
Naturales.
Galardonado con
el Pr~mi o
F~rnando Ortiz
de 1999.
Luis R. TORMO
Suk z
Estomatlogo
~specialista de
segundo orden
En bioestadstica.
Forense d ~ l
Instituto de
Medicina Legal.
MANUEL RlVERO DE LA CALLE
LUIS R. TORIBIO SUAREZ
El aspecto ms fascinante de los
estudios raciolgicos en Cuba se
fundamenta en la diversidad
racial de su poblacin.
POBLAMIENTO DE CUBA
Se ha estimado en alrededor de
8 000 aos a.p. el momento de
entrada en al archipilago cu-
bano de sus primeros poblado-
res (Dacal y Rivero, 1996), los
cuales, pertenecientes a una
cultura con un desarrollo so-
cioeconmico muy primitivo
(preagroalfareros) fueron segui-
dos por otros (agroalfareros) de
origen aruaco,' conformando la
comunidad primitiva que en-
contr el Almirante Coln el 27
de Octubre de 1492 durante su
primer viaje al Nuevo Mundo.
Como resultado del exterminio
de casi toda la poblacin abori-
gen, sometida a un brbaro sis-
tema de trabajo esclavo, en la
actualidad son pocos los vesti-
gios que tenemos de estos
primeros habitantes. Algunos
descendientes se encuentran lo-
calizados hacia el norte y tam-
bin al este de la provincia de
Guantnamo y es posible encon-
trar otros, muy dispersos, en la
parte norte de Holgun y en la
Cinaga de Zapata.
Los colonizadores espaoles
reemplazaron esta mano de obra
por una ms resistente, los ne-
gros africanos, introducidos en
el pas durante siglos y uno de
los troncos raciales ms impor-
tantes de la figura fsica del cu-
bano actual. Hijos de otros pue-
blos del continente americano
tambin fueron trados y some-
tidos por la fuerza. Al final de
la primera mitad del siglo XIX un
gran nmero de aborgenes
yucatecos son introducidos en
el pas en condiciones prcti-
camente de esclavitud. A pesar
del tiempo transcurrido, en al-
gunas familias descendientes de
este grupo humano, asentadas
en la Sierra del Grillo, provin-
cia de Matanzas, an pueden
identificarse rasgos fenotpicos
que delatan su origen.
Debido a la profunda crisis
del sistema esclavista en el si-
glo XIX por la Revolucin Indus-
trial, al cada vez ms vigoroso
capitalismo mercantil en Euro-
pa (Le Riverend, 1974), a la
abolicin de la trata y a la in-
tensificacin de la vigilancia
inglesa sobre el trfico de ne-
gros desde las costas africanas
(que implicaba el registro de
embarcaciones consideradas
, como sospechosas en la ruta ha-
bitual de los traficantes), se pro-
dujo una sensible disminucin
en la entrada de africanos a
Cuba (Guanche, 1996). Se im-
pona la bsqueda de otras fr-
mulas que garantizaran la con-
tinuidad de aquella mano de
obra barata, tan necesaria para
la agricultura caera, que estu-
vieran a tono con las exigencias
de las nuevas relaciones de pro-
duccin y se ajustaran a la de-
seada revitalizacin de la eco-
noma cubana, que en franca
decadencia descansaba casi en-
teramente en una enferma in-
dustria azucarera (Guanche,
1983). La solucin encontrada
fue el comercio de los chinos
cules (Prez de la Riva, 1963).
EI 29 de julio de 1847 arriba
al puerto de La Habana la fra-
gata Oquendo (Prez de la Riva,
1974) con los primeros cules
~rocedentes de Manila (Isla Fi-
La fragata espaola
Oquendo tard 131
das para llegar al puer-
to de La Habana. Los
chinos cules fueron
muy mal alimentados y
maltratados durante la
travesa, al extremo
que hubo una sensible
prdida por fallecimien-
tos durante el viaje.
iipinas): que bajo una forma
engaosa haban sido contrata-
dos como colonos para trabajar
en Cuba. Se trataba de una car-
ga humana de 206 individuos.
Por espacio de un cuarto de
siglo se mantuvo la inmigracin,
muchas veces forzada, de estos
desafortunados asiticos. Segn
Le Riverend (Le Riverend,
1974), teniendo en cuenta la
informacin brindada por la Co-
misin de Colonizacin, rectifi-
cada por perodos, y las estima-
ciones del nmero de los
introducidos clandestinamente
en la isla, la inmigracin de chi-
nos cules en el perodo 1847-
1874 fue de aproximadamen-
te 150 000. Asimismo, otros
investigadores sealan que al-
canz cifras mayores, inclusive
hasta 250 000, que en su gran
mayora fueron destinados a rea-
lizar los ms duros trabajos en las
plantaciones de caa e ingenios
azucareros, fundamentalmente
en las provincias de La Habana,
Matanzas y Las Villas (Portuon-
do, 1965). Datos censales ponen
de manifiesto que ms del 96%
perteneca al sexo masculino
(Prez de la Riva, 1967), lo que
en parte explica el posterior mes-
tizaje con hembras de un status
socioeconmico y jurdico seme-
jante al de ellos, las negras y
mulatas de Cuba.
De los testimonios recogidos
por la Comisin Imperial China,
en 1874, la mayor parte de los
contratados proceda de las pro-
vincias sureas de Guan Dun y
Fu Tsian, aunque no faltaron re-
presentantes de otras provincias
meridionales como Jenan, Junan
y Sichuan. Miles de chinos Ile-
garon a la isla procedentes de los
puertos de Amoy, Swtao, Hong
Kong, Wampoa, Cantn, Saign,
Manila y principalmente Macao
(Lpez Valds, 1977; Baltar Ro-
drguez, 1997).
Si consideramos la distribu-
cin de los datos agrupados que
encontr Lainguer en una mues-
tra aleatoria de 55 casos, esti-
mamos que la edad promedio
debi de encontrarse dentro del
rango de 20 a 30 aos de edad.
El 17 de noviembre de 1877, Es-
paa y China suscriben en Pe-
kn un tratado segn el cual
quedaba suprimida la emigra-
cin por contratos de sbditos
chinos. Los ltimos pudieron
cumplir sus oprobiosos contratos
en 1883.
En la segunda mitad del si-
glo XIX tambin se produjo una
fuerte inmigracin, esta vez de
chinos libres, que llegaban prin-
cipalmente del asentamiento en
California, originado durante la
fiebre del oro (Baltar Rodrguez,
1997). Les siguieron otras olea-
das de inmigraciones volunta-
rias entre 1'920 y 1930, pero des-
afortunadamente, y de acuerdo
con el anlisis de Luis Felipe Le
Roy en 1923, es imposible cono-
cer el saldo migratorio de este
ltimo movimiento.
En menor cantidad, tambin
llegaron a estas tierras, para que-
darse, japoneses, polacos,
indios, coreanos, franceses, nor-
teamericanos, suecos y, duran-
te las ltimas dcadas, rusos,
blgaros, alemanes y otros
(Toribio, 1999). Con el tiempo,
estas razas fueron mezclndose
parcialmente, conformando as
la poblacin cubana actual, en
la cual es posible encontrar re-
presentantes de todos los gru-
pos humanos de este planeta.
Bien concebida la metfora, en
1939 el sabio cubano Fernado
Ortiz, impresionado con esta
mixtura cultural y racial, carac-
teriz al pueblo cubano de la si-
guiente forma: "La imagen del
ajiaco criollo nos simboliza bien
la formacin del pueblo cuba-
no" (Ortiz, 1940).
Sobre el complejo mosaico
tnico que integra la naciona-
lidad cubana, son diversos los
investigadores que han aborda-
do su estudio desde un punto
de vista histrico y antropolgi-
co. Uno de nuestros pioneros en
el desarrollo de la antropologa
fsica fue el Dr. Ren Herrera
Fritot, quien mencion en un
artculo aparecido en el diario
Informacin (1950), que "dada
la situacin geogrfica de la
Isla, la riqueza de sus suelos, de
su clima y otros factores presen-
tes en la tipologa tpica y
cubansima de este curioso mo-
saico [de razas], esta perla de
las Antillas acta como un ver-
dadero crisol de razas".
LAS PRIMERAS
INVESTIGACIONES EN
ANTROPOLOG~A F~SICA
El primer estudio sobre los chi-
nos residentes en nuestro pas
fue presentado por el eminente
investigador cubano Israel Cas-
tellanos ante la Academia de
Ciencias Mdicas, Fsicas y Na-
turales de La Habana, bajo el
ttulo: El pelo de los cubanos
R. R. Gates, notable
genetista ingls. Visit
la regin oriental de
Cuba con la finalidad de
estudiar a los descen-
dientes de los aborge-
nes, pero aprovecha su
estancia para investigar
el mestizaje de la po-
blacin amerindia con
otros grupos raciales.
(1933), en el que dedica una
parte al tipo de pelo de los chi-
nos residentes en Cuba, ilustran-
do el epgrafe con fotografas de
seis hombres, en normas frontal
y lateral. En tres de los indivi-
duos se observan las largas tren-
zas que solan llevar, recogidas,
a manera de moo, en la regin
posterior de la cabeza.
Aprovechando su estancia
en Cuba, el cientfico ingls R.
R. Gates (1956)3 estudia, y pu-
blica despus, una extensa in-
vestigacin con un enfoque
gentico y antropolgico. Este
trabajo tambin se encuentra
ilustrado con fotografas de 22
familias chinas de la poca.4
En este trabajo,
Gates presenta algunos
cuadros que recogen
datos antropomtricos
de las orejas de los in-
dividuos fotografiados.
Es indudable que la inclusin de
las mediciones como mtodo fa-
voreci el rpido desarrollo de la
antropologa fsica, y la consolid
como ciencia. En un inicio, dirigi-
da a los estudios de los crneos
(fundamentalmente en las disqui-
siciones raciales), que van desde
los realizados por Louis Daubenton
y Pieter Camper en el siglo XVIII y
los de notables autores del siglo m,
entre ellos: J. E Blumenbach, J. C.
Prichard, R. Owen, Laurillard, Jan
van der Hoeven, S. G. Morton,
A. A. Retzius y, por supuesto, los
del "representante ms autoriza-
do", como dijo de Paul Broca su
brillante discpulo l? Topinard
(1878), a quien tambin habra
que incluir en esta lista, hasta los
aportes de los ya clsicos:
R. Martin, K. Saller, A. Hrdlicka,
E. A. Hooton, A. H. Shults,
T. W Todd, G. Debets, V. Alexev
y otros del siglo que ya termina.
Deben mencionarse como he-
chos de importancia relevante,
despus de ciertas incertidum-
bres en que la antropometra
pierde por algo ms de 30 aos
el consenso general de un ni-
co sistema internacional, las lla-
madas Convencin de Mnaco
de 1906 y la Convencin de
Ginebra de 1912.
Pero an ms, con el rpido
desarrollo de la estadstica, la
aplicacin de mtodos univaria-
dos y multivariados a los datos
antropomtricos y la agilizacin
del procesamiento por la intro-
duccin de programas computa-
rizados en las investigaciones
cientficas, la antropometra, en
esencia un mtodo descriptivo,
hace factible, adems de la gran
ventaja implcita de la elimina-
cin de apreciaciones subjeti-
vas, el anlisis morfolgico de las
poblaciones humanas, coronn-
dose como el mtodo de inves-
tigacin ms universal y distin-
guido de la antropologa fsica.
La identificacin por las eviden-
cias osteolgicas, adems de fas-
cinante, resulta muy compleja,
y requiere de un profundo co-
nocimiento terico y un esme-
LOS autores se refie-
ren a otra coleccin de
esqueletos de chinos
estudiada por los doc-
tores Mercedes Cabada
y Vicente Cano, espe-
cialistas en ortodoncia
de la Facultad de Esto-
matologta. Esta colec-
cin fue donada al Mu-
seo MontanB.
rado adistramiento en antropo-
metra, pero adems demanda
la existencia de muestras que
representen a los distintos gru-
pos humanos que en el pasado o
en el presente han conformado
las variadas poblaciones de
nuestro ecumene. Es imprescin-
dible entonces poseer coleccio-
nes para estos fines, que sean
suficientemente grandes y cuen-
ten con especmenes en buen
estado de conservacin.
Existen famosas colecciones
osteolgicas en el mundo; entre
las ms conocidas y estudiadas
en los Estados Unidos de Nor-
teamrica estn: la Hamann-
Todd, del Museo de Historia
Natural de Cleveland; la Terry,
del Smithsonian Institution, en
Washington D. C. (considerada
como la mejor coleccin de ma-
terial esqueltico de negros y
blancos norteamericanos) ; la
coleccin del American Mu-
seum of Natural History, en
New York; la del Pebody Mu-
seum, Harvard University, en
Boston. En pases europeos
como Londres, Berln, Munich
y Roma se encuentran otras de
gran prestigio.
En Cuba contamos con la co-
leccin del Museo Antropolgi-
co Montan, de la Facultad de
Biologa, en la Universidad de
La Habana, con magnficos ma-
teriales de los diferentes grupos
raciales que han habitado nues-
tro espacio nacional en diferen-
tes momentos de nuestra histo-
ria. En 1965, el profesor Manuel
Rivero de la Calle engros sta
con 50 esqueletos provenientes
del cementerio chino de La Ha-
bana y en 1977 se le sumaron
otros, extrados del mismo sitio.5
Los estudios osteolgicos en
los chinos de Cuba se iniciaron
en 1970 con dos investigacio-
nes independientes del profesor
Pedro Hidalgo, cientficamente
muy rigurosas, sobre las mand-
bulas (Hidalgo, 1 970-a), prime-
ro, y los crneos despus (Hi-
dalgo, 1970-b) , que estimularon
a posteriores trabajos con esta
coleccin; aparecieron as varias
publicaciones sobre los huesos
largos: fmur (Tejedor, 1972),
hmero (Daz Snchez, 1976) y
tibia (Puerto, 1979). Ms tarde,
Daz Snchez realiza dos inte-
resantes estudios sobre dos hue-
sos, el sacro (1979) y el coxa1
(1980). Esta autora present un
anlisis estadstico sobre la es-
cotadura citica mayor (Daz
Snchez, 1980) y en el mismo
ao, ella y la profesora Margari-
ta Carmenate desarrollaron una
interesante recopilacin de da-
tos antropolgicos y sociohist-
ricos de estos inmigrantes (Daz
Snchez y Carmenate, 1980).
Onelio Gonzlez (1 983) hace
un detallado anlisis de una
muestra de crneos.
Como resultado, se ha sumi-
nistrado el conocimiento de
toda una serie de caracteres
antropomtricos y antroposcpi-
cos que pueden considerarse t-
picos en este grupo, si bien es
cierto que no es posible obtener
toda la informacin que se re-
quiere para un modelo racial
morfolgico a partir de las in-
vestigaciones de muestras en
restos seos de una poblacin
determinada, pues, como bien
comenta Hidalgo (1970), deben
ser interpretadas cautelosamen-
te, ya que slo en lneas gene-
rales se conoce cmo influyen
los genes en las particularida-
des del esqueleto desde el pun-
to de vista racial. Al respecto,
Genovs (1959) destaca: "esta-
mos todava lejos de entender
cmo obran y hasta qu grado
actan separadamente los fac-
tores genticos ambientales,
hormonales, o de otro tipo, y
hasta qu punto cada uno de
ellos es responsable de la forma
final que un hueso asuma".
Teniendo en cuenta que es-
tas investigaciones, con sus co-
rrespondientes publicaciones, se
hallan dispersas en un perodo
relativamente amplio de aos, y
considerando la importancia de
su compilacin, nos hemos pro-
puesto con este trabajo reunir los
aspectos y resultados ms rele-
vantes de todos los estudios lle-
vados a cabo con la coleccin de
esqueletos chinos de los fondos
del Museo Montan.
La mandbula
Segn han revelado los estudios
dimensionales en mandbulas, con
un enfoque raciolgico, este hue-
so impar ofrece una til informa-
cin de la filiacin racial de la
poblacin muestreada. Para el es-
tudio de las mandbulas chinas,
Pedro Hidalgo utiliz una mues-
tra de tamao n=42, todas de
personas adultas al momento de
la muerte. Para determinar el sexo
de cada espcimen, Hidalgo uti-
liz las ecuaciones discriminantes
de Giles y Elliot (1963); 40 clasi-
ficaron en el sexo masculino y 2
en el femenino. En dicho estudio
se analizaron 15 dimensiones y 5
ndices que condujeron al autor
a importantes resultados (ver cua-
dro No. l ) , entre los cuales co-
menta que el dimorfismo sexual
se expresaba en una disminucin
de los dimetros y una reduccin
de la robustez de las mandbulas
femeninas, con relieves muscula-
res poco marcados. El autor cita:
"El ngulo mandibular es ms ob-
tuso en las femeninas que en las
masculinas, lo cual, segn
Hrdlicka (1940), es caractersti-
co en el dimorfismo sexual". No
obstante, es nuestro criterio que
stos y otros comentarios sobre la
base de mediciones en slo dos
mandbulas femeninas, no deben
tomarse como definitivos.
El crneo
Un mayor reto enfrent este des-
tacado investigador al abordar el
estudio de los 50 crneos de la
coleccin anteriormente mencio-
nada. Determin, por el anlisis
craneolgico, que todos los in-
tegrantes de la muestra corres-
pondan al sexo masculino,
aunque el propio Hidalgo desta-
caba que las fluctuaciones osteo-
lgicas afines al dimorfismo
sexual an no se conocan (tam-
poco en la actualidad) con sufi-
ciente claridad. Los resultados
craneomtricos se encuentran
en los cuadros No. 2 y No. 3.
Las caractersticas y variacio-
nes craneolgicas encontradas
por el autor resultaron de gran
importancia. Por ejemplo, refie -
re que el 96% de los crneos
presentaba determinado grado
de asimetra, prevaleciente en
las regiones anatmicas parietal
y occipital y menos en la fron-
tal. Onelio Gonzlez tambin
destaca en su trabajo con una
muestra de 19 crneos masculi-
nos y 11 femeninos un notable
dimorfismo, fundamentndolo
en las diferencias estadstica-
mente significativas en la an-
chura mnima de la frente, la
altura del crneo, la longitud de
su base y la anchura de la cara.
El marcado nivel de asimetra
pudiera explicarse por la accin
de la plasticidad como respues-
ta a las deformaciones origina-
das por las condiciones especfi-
cas y posturas al dormir, en
muchos casos adquiridas desde
la infancia, o sea, por la variabi-
lidad y adaptacin a las nuevas
condiciones ambientales.
Cuadro No. 1.
Dimensiones de las mandbulas masculinas de los chinos de Cuba
Dimensiones (n= 40) Rango X M S S C.V.
Anchura bicondilar 114-133 121.84 0.42 2.66 0.29 2.18
Anchura bicoronal
Anchura bigonial
Anchura Bimental
Longitud de la mandbula
Longitud mxima
de la mandbula
Altura de la Snfisis
Altura del cuerpo mandibular
Grosor de la mandbula
Altura condiloidea
Profundidad de la incisura
Anchura de la rama
Anchura de la incisura
ngulo mandibular
ngulo sinfisiano
ndices
ndice mandibular
ndice de la rama
ndice de anchura
ndice de la incisura
ndice de robustez 27.8-53.6 42.15 0.37 2.39 0.26 1.76
Segn ambos autores, los cr-
neos masculinos son de longitud
mediana y altos, propios en per-
sonas de cara y rbitas media-
nas y nariz baja, mientras que
describen a los femeninos como
de mujeres con cabeza de lon-
gitud mediana, caras alargadas
, .
y nariz y rbitas medianas. Tam-
Cuadro No. 2
Dimensiones de los crneos de los chinos de Cuba
Dimensiones N Rango
Longitud mxima 50 168-193
Nasio-Basio
Basio-Opistio
Anchura mxima
Anchura frontal mnima
Anchura biastrica
Anchura del foramen magnum
Basio Bregma
Porio-Bregma
Circunferencia transversal mxima
Curva sagita1
Basio-Prostio
Frontomalarorbital-
Frontomalarorbital
Ectoconquio-Ectoconquio
Zigio-Zigio
Zigomaxilar-Zigomaxilar
Prostio-Nasio
Maxilofrontal-Maxilofrontal
Ectoconquio-Maxilofrontal
Altura de la rbita
Anchura de la nariz
Nasio-Subsana1
Anchura del Paladar
Oral-Estafilio
Capacidad Craneana
ngulo del prostio
ngulo del Nasio
ngulo del Basio
Perfilacin horizontal
de la cara nivel I
Perfilacin horizontal
bin coinciden en que las di-
mensiones son caractersticas de
los grupos mongoloides del sur,
confirmando as lo que histri-
camente se ha planteado acer-
ca de la procedencia de aque-
llos chinos.
Otras de las singularidades
importantes encontradas por Hi-
I m S C.V.
0.81 5.77 3.21
de la cara nivel 11
dalgo fueron la presencia del
metopismo, el predominio del
contacto parieto-esfenoides en
la forma del pterion, la presen-
cia del torus occipital transver-
so y la protuberancia occipital
externa bien desarrollada.
El hmero
La Lic. Mara Elena Daz Sn-
chez (1976) estudi 102 hme-
ros de esqueletos -55 derechos
y 47 izquierdos-, procedentes
de la muestra ampliada de la co-
leccin del Museo Montan,
que clasificaron todos como de
adultos del sexo masculino.
De acuerdo con las dimen-
siones seleccionadas, sobresale
Cuadro No. 3
ndices de los crneos de los chinos de Cuba
ndices N Rango
AnchoLargo 50 70.81-89.47
~ l t u r a ~ a r i o 50 71.81-84.36
Altura /Ancho 50 90.00-106.1 1
Medio de Altura 50 79.39-44.59
Aurculo-Vertical 50 59.89-72.63
Altura-Circunferencia horizontal 50 25.64-29.89
Transversal Fronto-Parietal 50 56.85-74.05
Foramen Magnum 50 64.10-96.77
Superior de la cara 50 45.52-62.02
Maxilo-Zigomtico 50 67.94-85.00
Orbital 50 73.81-94.74
Nasal 50 41.51-59.18
Palatnico 50 60.00-97.62
Gntico 50 81.82-101.98
Craneofacial Longitudinal 50 45.25-59.06
Craneofacial Transversal 50 88.19-100.00
Jugofrontal 50 63.36-78.03
Mdulo 50 148.00-160.00
Mdulo del Neurocrneo 50 153.00-168.50
Mdulo del Esplacnocraneo 50 96.50-109.00
el hecho de que el hmero de-
recho posee mayor porcentaje
de hipertrofia sea, lo que, y si-
guiendo los criterios de Ortner
(1968), pudiera interpretarse
como el resultado de estmulos
mecnicos derivados de la ac-
tividad manual relacionada
con las esferas laboral y cultu-
ral. Adems, encontr que ha-
ba diferencias estadsticamen-
te significativas al comparar las
medias de las longitudes fisio-
lgicas, la circunferencia mni-
ma del cuerpo, as como el di-
metro mayor del mismo entre
las series derecha e izquierda,
siendo la de los hmeros dere-
chos mayor, diferencias que
muy bien podan deberse a un
X +m S C.V.
78.67 0.51 3.66 4.66
mayor desarrollo muscular,
pues, como seala la autora, en
los huesos derechos se aprecia-
ban impresiones ms marcadas
de las inserciones de los mscu-
los. En los cuadros No. 4 y No.
5 aparecen los resultados de las
mediciones realizadas por Daz
,-
Snchez.
Una informacin de inters es
el vaIor del ngulo de torsin del
hmero, que condujo a la auto-
ra a plantear la presencia de un
factor racial discriminante, y que
consideramos un aporte al cono-
cimiento antropolgico de la po-
blacin china de Cuba.
Elf' emur
Otro de los huesos largos estu-
diados ha sido el fmur, de gran
importancia en las aplicaciones
de mtodos antropomtricos en
los procesos de identificacin
humana. Los profesores cubanos
Oscar Tejedor Alvarez y Gusta-
vo Snchez Ramrez (1976)
reportaron que no obtuvieron
diferencias estadsticamente sig-
Cuadro No. 4
Dimensiones de los hmeros derechos de los chinos de Cuba
Dimensiones n X S
Longitud mxima 55 314.11 15.19
C.V.
0.05
ES. (5%) Rango
t5. 44 283-353
Longitud fisiolgica
Circunferencia del cuello
quirrgico
Circunferencia mnima
del hmero
Dimetro mayor
Dimetro menor
Anchura mxima
Circunferencia de la cabeza
del hmero
Dimetro vertical
de la cabeza del hmero
Dimetro transversal
Anchura epicondilax
Anchura epifisis articular
dista1
ngulo de torsin
ngulo cndilo diafisal
ngulo de la cabeza
del hmero
ndice de robustez
ndice diafisal
ndice de la cabeza
del hmero
Signo caracteristico
en los fmures asiti-
cos. Se describe como
un aplastamiento del
hueso en sentido
anteropdrerior. Recur-
dese que en relacin
con la platimeria, el Dr.
Juan Comas demostr
que los indios mexica-
nos prehispnicos te-
nan ms platimeria que
los que vivieron des-
pus de la conquista
(Comas, 1952).
nificativas al comparar las me-
dias de las dimensiones con las
reportadas para las series de
europoides, ni para las de los in-
dios mexicanos. Llama la aten-
cin que no encontraron espe-
cmenes con lat time ra.^
Deba esperarse que se pre-
sentaran diferencias fenotpicas
entre los descendientes de los
chinos autctonos respecto de
sus padres, debido a las varia-
ciones del ambiente, pues efec-
tivamente la carga gentica de-
termina la efectividad del
individuo a las acomodaciones
en el medio en que se desen-
vuelve. Siguiendo lo planteado
por Dunn (1959), estas diferen-
cias fenotpicas en los descen-
dientes de los inmigrantes chi-
nos estn relacionadas con las
variaciones del ambiente y el
proceso de mestizaje.
En su investigacin sobre el
desarrollo fsico de los inmi-
grantes de los Estados Unidos
de Norteamrica, Darlington
(1964) encontr diferencias en-
tre la descendencia y sus ante-
cesores, y lleg a la conclusin
de que seguramente se debie-
Cuadro No. 5
Dimensiones de los hmeros izquierdos de los chinos de Cuba
Dimensiones n X S C.V. E. S. Rango
(5%)
Longitud mxima 47 308.83 12.94 0.04 tr4.87 278-336
~ongi t ud fisiolgica
Circunferencia del cuello
quirrgico
del hmero
Dimetro mayor
Dimetro menor
Anchura mxima
del h m ero
Dim etro vertical
Dimetro transversal
Anchura epicondilar
Anchura epfisis articular
dista1
ngulo de torsin
ngulo cndilo diafisal
ngulo de la cabeza
del hmero
fndice de la robustez
fndice diafisal
fndice de la cabeza
del hmero
I 5. 05
11.66
rt1.16
I 0. 46
10.35
10.72
12.23
*O. 69
+O. 59
rt0.97
+O. 65
I 3. 14
*O. 84
11.04
10.38
11.66
IO. 96
ran a modificaciones provoca-
das por el ambiente, plantean-
do adems la influencia de la
plasticidad de tipos debido a
factores externos.
Tejedor y Snchez compa-
raron los valores de las medi-
ciones obtenidas en la muestra
,-
cubana con las halladas por
Trotter y Goldine en fmures
de la poblacin china de los
Estados Unidos de Norteam-
rica y llegaron a la conclusin
de que este ltimo grupo
mongoloide exhiba, de mane-
ra general, mayores dimensio-
nes en sus medidas seas. Esto
puede observarse con claridad
en la longitud mxima, pues en
la serie norteamericana la me-
dia de los huesos derechos ex-
cede en 6 mm a la de los de
Cuba y la de los izquierdos en
Cuadro No. 6
7 mm. En los cuadros No. 6 y
No. 7 se muestran los resulta-
dos de las mediciones de Teje-
dor y Snchez.
La tibia
Ana M. Puerto Moreno, para
optar por el ttulo de Licencia-
da en Biologa, present su tesis
sobre el estudio osteomtrico de
las tibias derechas e izquierdas
de 54 especmenes, en la que ex-
puso diferencias estadistica-
mente significativas al compa-
rar las medias de las longitudes
mximas de las tibias izquierdas
(con media de mayor valor) con
las derechas, lo cual explica
como una posible diferenciacin
bilateral. En el trabajo no se en-
cuentran realmente resultados
que permitan obtener informa-
Dimensiones e ndices de los fmures derechos de los chinos de Cuba.
Dimensiones n X Rango E.M. S C. V.
Longitud mxima 48 436.85 398-498 2.8 19.50 4.4
~on$t ud fisiolgica
Dimetro sagital de la difisis
Dimetro transversal
de la difisis
Dimetro transverso
su btrocantrico
Circunferencia de la difisis
Dimetro sagital
su btrocantrico
Anguio de divergencia
Angulo colodiafisal
ndices
ndice Longitud-anchura
ndice de robusticidad
fndice ~ilstrico
ndice mrico 48 90.00 81.2-113.7 1.9 7.59 8.4
16
ciones precisas en la diferencia-
cin con otros grupos raciales,
pero s en la caracterizacin
morfomtrica de este hueso en
la poblacin analizada. En los
cuadros No. 8 y No. 9 el lector
encontrar los valores para las
dimensiones seleccionadas por
,- la autora.
El coxal
Como es conocido, una de las
estructuras anatmicas ms im-
portantes por la gran informa-
cin que brinda en los estudios
de antropologa fsica, y en par-
ticular por su relacin fisiol-
gica asociada a variaciones mor-
folgicas debida al dimorfismo
sexual, es el coxal. Una mues-
tra de 83 de estos huesos -43
derechos y 40 izquierdos- fue
estudiada por la antroploga
Mara Elena Snchez en 1980,
quien determin que pertene-
can en su totalidad al sexo
masculino. Comprob que no
existan diferencias estadstica-
mente significativas entre los
de uno y otro lado del cuerpo
para ninguna de las 11 dimen-
siones estudiadas (ver cuadro
No. l o) , concluyendo as que
no haba un efecto de laterali-
dad que pudiera provocar va-
lores de asimetra.
El sacro
Una muestra de 50 sacros de
adultos masculinos de la colec-
cin de chinos de Cuba del
Museo Montan, fue estudia-
da por Mara E. Daz Snchez
en 1979. Tuvo en cuenta 12 di-
mensiones, cuyos valores se en-
cuentran en el cuadro No. 11,
Cuadro No. 7
Dimensiones e ndices de los fmures izquierdos de los chinos en Cuba.
Dimensiones n X Rango E.M. S S.V.
Longitud mxima 46 437.68 505-394 2.80
Longitud fisiolgica
Dimetro sagital de la difisis
Dimetro transversal de la difisis
Dimetro transverso
subtrocantrico
Circunferencia de la difisis
Dimetro sagital subtrocantrico
~ n g u l o de divergencia
Angulo colodiafisal
ndice
ndice Longitud-anchura
ndice de robusticidad
ndice pilstrico
ndice mrico 46 89.61 72.8-107.1 1.7 11.61 12.90
y 5 ndices. La autora seala
que el ndice sacral, obtenido
con estos huesos, es similar al
ofrecido por Wilder (1920) para
poblaciones mongoloides y
apunta que, segn este crite-
rio, los sacros chinos de Cuba
seran subplatyhiricos, es de-
- cir, de tamao medio. El indi-
ce de curvatura C tambin se
acerca al de Wilder (1920)
para poblaciones mongoloides
asiticas, pero este autor no
especifica el sexo de la serie por
l estudiada.
ki estatura
Existe coincidencia en los cri-
terios de muchos autores de
que los factores extragenticos
influyen sobre el producto fi-
nal fenotpico en lo concer-
niente al crecimiento humo-
Cuadro No. 8
Dimensiones de las tibias derechas de los chinos de Cuba
Dimensiones n X Rango S E. S. Media C. V.
Longitud mxima 54 356.79 330-400 17.44 k2.37 4.88
espino-maleolar
Longitud totalcnilo- 54
maleolar
Longitud fisiolgica 54
Dim. Sagital /debajo 54
tu berosidad anterior
Dim. Transv./debajo 54
tuberosidad anterior
Dim. Sagita1 a nivel 54
de foramen nutricio
Dim. Transverso a nivel 54
de foramen nutricio
Dimetro sagita1 punto 54
medio de la difisis
Dimetro transv. Punto 54
medio de la difisis
Circunferencia, punto 54
medio de la difisis
Circunferencia mnima 54
de la difisis
Anchura de la epfisis 54
de proximal
Anchura de la epifisis 54
de distal
Diametro de la epfisis 54
de distal
Anguio de inclinacin 54
Anchura de retroversin 54
ral; los cambios representan un
incremento cuando las condi-
ciones del medio son favora-
bles al crecimiento potencial
que se hereda. O sea, la po-
tencialidad para crecer se he-
reda, pero permanece latente
en un medio poco favorable
(Hidalgo, 1970), y es posible
F
incrementar el crecimiento del
cuerpo humano por modifica-
ciones del ambiente (Kaplan,
1 954), por lo que se puede pos-
tular que la plasticidad del
cuerpo es limitada.
Lasker (1946) hall diferen-
cias apreciables en las dimen-
siones fsicas entre los chinos
nacidos en los Estados Unidos
de Norteamrica y sus progeni-
tores, a lo que intenta adjudi-
car, como explicacin plausible,
los cambios en la alimentacin
y otros factores inespecficos.
Cuadro No. 9
Dimensiones de las tibias izquierdas de los chinos decuba
Dimensiones n X Ranao S E. S. Media C. V.
e
Longitud mxima
espino-maleolar
54 356.79 330-400 17.44
~i ngi t ud totalcnilo-
maleolar
54 344.08 317-387 15.97
Longitud jisiolgica 54 336.10 307-374 16.21
Dim. Sagital /debajo 54 55
35-50 2.79
Dim. Transv./debajo
Dim. Sagita1 a nivel de
foramen nutricio
Dim. Transverso a
nivel de foramen
nutricio
Dimetro sagita1 punto
medio de la diajisis
Dimetro transv. Punto
medio de la dijisis
Circunferencia, punto
medio de la dijisis
de la dijisis
Anchura de la epijisis
de proximal
Anchura de la epjisis
de distai
Dimetro de la epjisis
de dista1
Angulo de inclinacin
Anchura de retroversin
Considerando los resultados
de los promedios aritmticos de
las longitudes de los tres huesos
largos estudiados en la colec-
cin de esqueletos procedentes
del cementerio chino de la Ciu-
dad de La Habana, a los que hi-
cimos referencia con anteriori-
dad, Tejedor y Puerto Moreno
estimaron la estatura media por
las mediciones del fmur y la ti-
bia, objeto de las investigacio-
nes llevadas a cabo respectiva-
mente por ellos, haciendo notar
que se trataba de un mero in-
tento de aproximacin, ya que
aplicaron las frmulas de Trotter
y Gleser para mongoloides, las
cuales, como es conocido, no se
ajustan por haber sido desarro-
lladas a partir de una muestra
muy heterognea.
Nosotros, con los resultados
mtricos de los tres huesos lar-
gos estudiados por los autores
cubanos, hemos calculado la
estatura media mediante varias
estimaciones puntuales, apli-
cando esta vez las ecuaciones
desarrolladas por Shitai (1983)
a partir de una muestra mascu-
lina de 50 especmenes del sur
de China, la cual se encuentra
entre 160,18 y 162,67 cm.
LA PRESENCIA CHINA EN
LA POBLACIN ACTUAL
Algunos antroplogos fsicos
han demostrado la importancia
Cuadro No. 1 O
Dimensiones de los coxales chinos de Cuba
El Sacro
Imierdos /n=40) Derechos (n=43)
Dimensiones X S C.V. X S C. V.
Altura mxima del coxa1 208.82 9.89 4.75 209.44 8.85 4.22
Dimetro isquio-pbico-
mximo
Anchura mxima del ala
ilaca
150.37 7.63 5.07 152.44 7.00 4.59
Anchura inferior mnima del
62. 72
ilin
3.91 6.24 62.25 3.72 5.97
Distancia del lio-auricular al
71. 52
supra-acetabular
5.38 7.52 7.60 5.54 7.85
Distancia desde la 4 7.65 6.1 8 12.98 49.79 5.84 1 1.52
supra-acetabu lar
Dimetro horizontal m& del 54.57
Acetbulo
2.94 5.39 54.83 2.51 4.58
Dimetro 53.97 3.29 6.1 O 54.53 3.25 5.95
acetbulo
Longitud 51.75 3.36 6.50 51. 79 3.70 7.14
obturador
Longitud 33.15 3.30 9.95 33.00 3.68 1 1.16
obturador
Dimetro cotilo-citico 39.65 3.66 9.24 38.98 3.11 7.99
Morfolgicamente, la
forma de pala est
dada por una extensin
hacia lingual de los bor-
des laterales del diente
y puede ser clasificada
por el grado de profun-
didad de la superficie
lingual. En ocasiones,
este carcter se acom-
pana de una concavi-
dad de la superficie la-
bial, que da lugar a la
forma denominada
doblepala.
de determinados caracteres
morfolgicos dentales en el
anlisis del mestizaje, como
producto gentico de los cons-
tantes movimientos migrato-
rios humanos a travs de la
historia (Toribio y Lam, 1994),
de tal forma que se ha plan-
teado que algunos son ms
comunes en unas razas que
en otras (Kirveskari, 1978;
Dahlberg, 1949).
Tal es el caso de los dientes
en forma de pala,7 muy fre-
cuentes en grupos con ances-
tros mongoloides, y menos
observados en europoides y ne-
groides (Hrdlicka, 1920).
En una muestra probabils-
tica de 1 848 estudiantes euro-
poides, negroides y europoi-
des-negroides (mulatos), de
ambos sexos, de la enseanza pri-
maria y secundaria de las pro-
vincias de Ciudad de La Haba-
na, Habana y Matanzas, Luis R.
Toribio y Julio C. Lam, en 1994,
estudiaron el comportamiento
de los incisivos maxilares en for-
ma de pala con el propsito de
investigar la posible dependen-
cia entre los niveles de desarro-
llo de este carcter epigentico
con los tres grupos raciales, y lle-
garon a los resultados que ex-
ponemos a continuacin.
Encontraron una mayor in-
cidencia de dientes en forma de
pala en los estudiantes clasifi-
cados como mulatos. Los auto-
res hicieron un anlisis probabi-
lstico (aplicando la frmula de
Bayes para probabilidades con-
dicionales) y estimaron las
Cuadro No. 11
Dimensiones de los sacros de los chinos de Cuba
Dimensiones n X Error s.x S Recorrido C.V.
Longitud recta medio-
48 104.6 I1.2 8.3 89-120 7.9
ventral
Anchura recta anterior 49 104.1 10.9 6.4 92-118 6.1
Longitud curva medio-
ventral
49 114.9 I1.l 8.0 92-130 7.0
Anchura curva anterior 50 105.9 10.7 5.1 96-118 4.8
Anchura superior del sacro 46 110.3 10.8 5.4 99-122 4.9
Anchura inferior del sacro 47 64.9 50.7 4.7 56- 75 7.2
Altura posterior del sacro 45 110.8 I1.0 6.5 94-122 5.8
Dimetro antero-post. del 46
cuerpo de S1
32.7 I0.4 2.8 28-37 8.6
Dimetro transversal del 46
cuerpo S1
53.7 I0.8 5.3 42-61 9.8
Altura de la faceta auricular
43
del sacro
62.5 11.8 4.0 54-73 6.3
Anchura de la faceta
auricular del sacro
47 34.9 10.6 3.7 29-40 10.5
Posicin de la lnea de mx
48
profundidad
63.5 10.8 5.7 46-79 9.0
probabilidades a posteriori de
clasificacin racial, dado que
estuviera presente la forma de
pala en uno de los incisivos su-
periores. En el cuadro No. 12 se
encuentran estos valores (para
su mejor comprensin, expresa-
dos en porciento).
, -
Otros caracteres morfosc-
picos discontinuos y morfom-
tricos de los dientes en los mu-
latos de Cuba, toman valores
intermedios entre dos de los
principales grupos raciales que
le dieron origen: los descen-
dientes de europoides (funda-
mentalmente espaoles) y los
negroides (descendientes de
esclavos africanos). Cabra es-
perar un comportamiento seme-
jante para la frecuencia de la
forma de pala. Sin embargo, la
fuerte inmigracin mongoloide
(principalmente la china), a la
que ya hicimos referencia, tra-
jo como consecuencia el mes-
tizaje entre los varones asiti-
cos y la poblacin de las negras
libertas y mulatas. La mezcla
racial con las negras esclavas
debi ser ms difcil, pues los
propietarios velaban porque
esto no ocurriera (Jimnez,
1983).
Todava en la dcada del 50,
recuerda uno de los autores, so-
la orse la afirmacin popular:
A los chinos les gustan las ne-
gras y las mulatas, pero inde-
pendientemente de la belleza
fsica de la negra y la encanta-
dora sensualidad de la mulata,
lo cierto es que, al menos en
aquellos momentos, sta era
prcticamente la nica alterna-
tiva para la procreacin de es-
tos varones asiticos (Toribio y
Lam, 1994).
Un resultado tambin inte-
resante es que la frecuencia de
los dientes en forma de pala en
el grupo europoide cubano re-
sult mayor que la reportada por
otros autores para otros grupos
de ascendencia europea. La
causa la encontramos en que el
Cuadro no. 12
Clculo de las probabilidades a posterion de pertenecer a
determinado grupo racial dado que se tiene diente en forma de pala
Pronstico
% %
Situaciones Raza 11 12
Sin considerar el sexo Europoide 35 22
Mulato 59 70
Negroide 6 8
Siendo masculino Europoide 34 24
Mulato 59 6 7
Negroide 7 9
11: Incicivo central siendo femenino Europoide 37
superior
22
12: Incicivo lateral
Mulato 58 71
superior
Negroide 5 7
mestizaje de los chinos o sus des-
cendientes con los de ascenden-
cia europoide, principalmente
en el siglo xx, tambin dej su
huella fenotpica en estas pro-
vincias.
A nuestro entender, esto ex-
plica la mayor frecuencia de los
incisivos maxilares en forma de
pala en los mulatos cubanos y,
aunque en menor medida en
la poblacin "blanca" que ac-
tualmente habita las provincias
estudiadas, como un carcter
aparent ement e no ligado al
sexo, con mayor pot enci al
filogentico para su expresin
Bibliografa
Baltar Rodrguez, J. (1997): Los chinos
de Cuba. Apuntes etnogrficos. Co-
leccin La Fuente Viva, Fundacin
Fernando Ortiz, La Habana.
Castellanos, 1. (1993): El pelo de los cu-
banos. Carasa y Ca. La Habana.
Comas, J. (1952) : "Osteometra Olmeca",
Anales del Instituto de Etnologa Ame-
ricana. Universidad Nacional de
Cuyo, T. VI, pp. 169-206.
Dacal, R. y M. &ver0 (1996): Art and
Archeology of the Pre-columbian
Cuba. University of Pittsburgh Press,
p.45.
Dahlberg, A. A. (1949): The Dentition
of the American Indian. W. S.
Laughlin (ed.), Papers on the Physi-
cal Anthropology of the American
Indian, New York, Viking Fund (77).
Darlington, C. D. (1964): Genetics and
Man. George Allen and Unwin,
London, p. 382.
Daz Snchez, M. E. (1976): Estudio
osteolgico y osteomtnco del hrnero
fenotpica que otros caracte-
res somatoscpicos de la gran
raza mongoloide, pues, si bien
es cierto que en muchos mula-
tos residentes en estas provin-
cias puede definirse un com-
ponent e o t rasfondo racial
propio de los mongoloides (no
falta en ningn barrio o pue-
blo matancero o habanero un
mulato que responda bajo el
apodo de "chino"), e n pocos
casos de los sujetos clasifica-
dos en la muestra como mula-
tos se puede identificar, soma-
toscpicamente, la existencia
de ancestros asiticos.
en chinos de Cuba. Antropologa y Pre-
historia. Universidad de La Habana.
: (1979): "Algunas
caractersticas mtricas del sacro en
chinos de Cuba". 11 Evento Cientfi-
co. Universidad de La Habana.
: (1980): "Anlisis es-
tadstico de las tcnicas de medicin
de la escotadura citica mayor en chi-
nos de Cuba". 1 Congreso Panamen-
cano. Resmenes de Ciencias Forenses.
La Habana, pp. 19-20.
Daz Snchez, M. E. y M. Carmenate
(1983): Las razas humanas. Aspectos
antropolgicos y sociohistricos de los
inmigrantes chinos de Cuba. Museo
Antropolgico Montan, La Habana.
Dunn, L. C. (1959): Heredity and
Evolution in Human Populations.
Harvard University Press, p. 157.
Gates, R. R. (1956): Studies in Races
Crossing. Iv. Crosses of Chinese,
Amerindian and Negroes, and their
Bearing on Racial Relationships. Z.
Morph. Anthrop, pp. 233-315.
Gonzlez Medina, 0. (1980): "Estudio
antropolgico de una muestra de cr-
neos chinos de Cuba". Trabajo para
aspirar a la titulacin de Tcnico A
de Laboratorio para actividades cien-
tfico-pedaggicas.
Genovs, S. (1959): Diferencias sexua-
les en el hueso coxal. Instituto de
Historia de la Universidad Autno-
ma de Mxico, 440 pp.
,-
Giles, E y Elliot (1963): "Sex Determi-
nation by Discriminant. Function
Anal~sis of Crania", Am. J. Phys.
Anthrop. 21-1, p. 53.
Guanche, J. (1983): Procesos etnocultu-
rales de Cuba. Editorial Letras Cu-
banas, La Habana, pp. 307-332.
: (1996): Compo-
nentes tnicos de la nacin cubana.
Coleccin La Fuente Viva, Edicio-
nes Unin- Fundacin Fernando
Ortiz, pp. 72-87.
Hidalgo, E (1970-a): "Las mandbulas
chinas de Cuba. Estudio mtrico des-
criptivo", Ciencias Biolgicas No. 6,
Universidad de La Habana.
: (1970-b): "Craneo-
loga de los chinos de Cuba. Serie 4",
Ciencias Biolgicas, Universidad de
La Habana.
Hrdlicka, A. A. (1920): "Shovel-Shaped
Teeth", Am. J. Phys. Anthrop. pp.
429-465.
: (1940): "Mandi-
bular and Maxillary Hyperostoses",
Am. J. Phys. Anthrop, 27-1, pp. 1-
62.
Jimnez, J. (1983): Los chinos en la histo-
ria de Cuba: 1847- 1930. Editorial de
Ciencias Sociales, La Habana, p. 223.
Kaplan, B. A. (1954): "Environment and
Human Plasticity", Amer. Anthrop.
U.S.A., pp. 780-800.
Kirveskari, P. (1998): Racial Traits in the
Dentition of Living Skolt hpps. E M.
Butler and Joysey Development, New
York, pp. 59-68.
Lasker, G. W. (1946): "Migration and
Physical Differentiation", Am. J.
Phys. Anthrop. pp. 273-300.
Le Riverend, J. (1974): Historia econ-
mica de Cuba. Editora Universitaria,
La Habana.
Lpez Valds, R. (1977): "Notas sobre
el informe de la comisin imperial
china acerca del trfico de cules en
Cuba", Revista de la Biblioteca Na-
cional Jos Mart, La Habana, V. (2).
Ortiz, F. (1940): "Los factores humanos
de la cubanidad", Revista Bimestre
Cubana (45), p. 24.
Ortner, D. J. (1968): "Description and
Classification of Degenerative Bone
Changes in the Dista1 Joint Surfaces
of the Humerus", Amer. J. Phys.
Anthrop. 28(2), pp. 139-155.
Prez de la Riva, J. (1967): "Documen-
tos para la historia de las gentes sin
historia: El trfico de cules chinos",
Separata de la Revista de la Biblioteca
NacionalJos Mart, Ao VI, No. 2.
: (1974): "Los cules
chinos y los comienzos de la inmigra-
cin contratada", Contribucin a la
historia de la gente sin historia. Edito-
rial de Ciencias Sociales, La Habana.
: (1969): "Los cules
cin contratada en Cuba", Revista de
la Biblioteca Nacional Jos Mart, Ao
V, pp. 35-50.
Puerto Moreno, A. M. (1979): "Tibias
chinas de Cuba". Trabajo de Diplo-
ma para optar por el ttulo de Licen-
ciada en Biologa, Universidad de La
Habana.
Portuondo, F..(1965): Historia de Cuba.
Editora del Consejo Nacional de
Universidades.
Shitai, M. (1983): "Estimation of Stature
by Long Bones of Chinese Male Adults
in South China", Acta Anthrop. Sinica
2, pp. 80-85.
Tejedor, O. C. (1972): "Estudio mtrico
descriptivo de los huesos largos de la
poblacin china de Cuba. El fmur",
Ciencias Biolgicas, Universidad de
La Habana.
Toribio, L. R. (1999): "Aplicacin de la
morfologa dental y los huesos del
crneo en Identificacin Humana".
Tesis para optar por el grado cient-
fico de Doctor en Ciencias Mdicas,
La Habana.
Toribio, L. R. y J. C. Lam (1994): Incisi-
vos en forma de pala como herencia
mongoloide en mulatos. Contribucio-
nes a la Antropologia Fsica latinoa-
mericana. Instituto de Investigacio-
nes Antropolgicas, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico.
Wilder, H. (1920): Laboratory Manual
of Anthropometry. 1st. Ed. P.
Blackinston's Son & Co., Phyladel-
phia, p. 194.
alsunas ref Lexi ones
ENRIWE CIRUCES
Narrador y
ensayista.
Prarnio Casa d~
las ArnQricas
1993 por 1
testimonio
E. imperio de La
Habana (2da. Ed.,
Editorial Letras
Cubanas. 1999).
sobre [a presencia de Los
en Cuba '
ENRLQUE CLRU LES
La intervencin nuestra, ms
que un anlisis histrico, debe
tomarse como una reflexin al-
rededor de una experiencia
literaria, que no hubiera podi-
do realizarse sin la feliz inter-
vencin de la licenciada Ma-
ra Mercedes Dotres, quien
contribuy de manera decisiva
en las investigaciones que me
sirvieron para escribir una no-
vela cuyo ttulo definitivo es
Santa Clara Santa.
Deca yo, que hace ya un
cierto tiempo, cuando iniciamos
el estudio de las repercusiones
que se produjeron en nuestro
pas con motivo de la gran ma-
tanza de negros en Cuba, cono-
cida tambin como el alzamien-
to del partido Independiente de
Color; y en la medida que avan-
zbamos, rastreando en la me-
moria histrica de los cubanos,
nos llam la atencin sobrema-
nera la insistencia y la fuerza
con que surga la presencia de
los chinos en Cuba.
Ni siquiera en un conflicto
de tal magnitud para la cultura
cubana, como lo fue el alza-
miento de miles y miles de ne-
gros y mulatos cubanos en las
provincias orientales, y su tenaz
persecucin por las fuerzas mili-
tares del presidente Jos Miguel
Gmez, dejaron de estar presen-
tes los chinos, en las figuras de
sus descendientes, los cubanos
chinos mulatos, producto de la
uliin de la negra con el chino;
y en otras ocasiones, un comple-
jo proceso de mestizaje, proceso
en el que tampoco estaban au-
sentes los grupos blancos.
Por esos das, uno de los ms
ilustres personajes de la poca,
el doctor Orestes Ferrara, en
Washington, se daba a la tarea
de negociar de manera secreta
la concentracin de una flota de
guerra norteamericana en Key
West; al mismo tiempo que se
produca una leva de tres mil
cvicos en zonas de Pinar del
Ro, al mando del general Mario
Menocal, para desatar acciones
de presin que lanzaron sobre la
provincia oriental a siete mil
efectivos del ejrcito radicados
en el campamento militar de
Columbia. Este ejrcito, por su-
puestos temores a una insurrec-
cin negra en Cuba, llev a cabo
la gran masacre, en la que fue-
ron asesinados miles de negros
y mulatos, en momentos en que,
de manera acelerada, los gru-
pos financieros norteamericanos
realizaban enormes inversiones
en la codiciada industria azu-
carera cubana.
Pero resultaba, deca yo, que
en la medida en que recorra-
mos una buena parte del pas,
conversando, hablando, inter-
cambiando criterios, revolvien-
do en los recuerdos de los hom-
bres ms viejos de aquellas
comarcas, algo sorprendente
comenzaba a salir a flote: la con-
tinuada presencia de los chinos
en Cuba. El nombre de un chi-
no, la alusin a un chino, la evo-
cacin casi mtica, como en le-
yenda, de algn chino, sobre
todo en los pueblecitos de la pro-
vincia central de Cuba. De igual
modo me ocurri en aquel viejo
y casi desconocido barrio de El
Condado, barrio marginal, pa-
raje estigmatizado, antigua ba-
rriada de la ciudad de Santa
Clara, a la que se llega atrave-
sando muchos de los antiguos
puentes de madera, convertidos
ahora en calles que se deslizan
sobre el ro Blico, lnea gris que
serpentea el viejo casco de la
ciudad de Marta Abreu.
Esto, sin dudas, me oblig,
casi me impeli a introducir como
personajes de la novela a varios
chinos. Es cierto que ya uno co-
noca algunos de los rasgos hist-
ricos de la presencia china en
Cuba. Se conoca, por supuesto,
en los medios intelectuales, el
dramtico llamado que hiciera
Jos Antonio Saco, primero por
la impetuosa entrada de miles de
negros en la Isla. Saco, como to-
dos sabemos, animado por sus
ideas antianexionistas, previ con
fuerza lo que significaba que los
Estados Unidos se aduearan de
Cuba para las ilusiones de los gru-
pos de terratenientes criollos de
occidente, cuyo anhelo era cons-
truir en Cuba una cultura cuba-
na blanca.
Las ilusiones de los grupos
adinerados criollos, vinculados
al trapiche, al ltigo y al barra-
cn, y ms tarde al ingenio, via-
jeros incansables por las ms
esplendorosas ciudades de Eu-
ropa, era sostener para siempre
en la mayor de las Antillas las
relaciones de amos y esclavos,
como si la presencia de cientos
de miles de negros, de casi to-
das las culturas africanas negras,
no fuera a influir de manera
raigal en la misma esencia del
tejido social de la nueva cultu-
ra, del nuevo ser, de lo cubano,
no de lo cubano blanco exclusi-
vament e, sino de lo cubano
como fenmeno de mezclas y
entrecruzamientos de tal mag-
nitud, que en apenas unos po-
cos aos, en medio de los frago-
res de la guerra, la fusin de
estos elementos era ya tan sli-
da, que una nueva manera de
ser y de pensar, de actuar y
proyectarse, le iba a permitir a
Cuba mostrar sus perfiles ms
vigorosos.
Quizs el estudio de este fe-
nmeno, detenido por la feroz
discriminacin y los prejuicios
de los grupos acomodados cu-
banos, durante el perodo de
seudorrepblica, no alcanz por
eso, ni alcanza todava, todo el
rigor y la importancia que real-
-- mente requiere.
Para entender en toda su
complejidad de dnde venimos,
qu somos, y hacia dnde se pro-
yecta y debe proyectarse lo cu-
bano; cules y en qu magnitud
son las esencias de nuestra cul-
tura, de nuestras tradiciones, de
nuestras ilusiones y de nuestras
esperanzas, se hace necesaria
una rigurosa reflexin alrededor
de la historia de la nacin cu-
bana, presente en el pensamien-
to contemporneo de nuestro
pas, en las circunstancias tan
especiales que vive hoy la pa-
tria cubana.
Una meditacin obligada so-
bre los puntos ms esenciales de
estudio, y realizar una reflexin
con mayor hondura.
Sin dudas, la cultura china
(la presencia de los chinos en
Cuba), tiene una relacin mu-
cho ms intensa de lo que has-
ta ahora nuestros estudios y re-
flexiones le han concedido. En
la cultura escrita, pocos aos
despus de iniciarse la entrada
de los chinos en Cuba, es Jos
Antonio Saco tambin el que
advierte, de alguna manera, de
que este proceso de la presen-
cia en Cuba de la cultura asi-
tica iba a traer repercusiones no
slo en lo econmico, sino tam-
bin en las propias esencias de
la personalidad de lo cubano, y
por supuesto que esto no se ma-
terializ en el sentido con que
Saco lo expres en sus observa-
ciones, en sus previsiones y ale-
gatos; esto ocurrira en el senti-
do ms ~rofundo y raigal.
En la velada polmica que se
inici con la entrada de los chi-
nos en Cuba, de que si llegaban
en condiciones de colonos o de
esclavos, Saco fue determinan-
te. Lo cuestion de la siguiente
manera:
Es por ventura enteramente
libre el hombre que compro-
mete su libertad por el largo
espacio de ocho aos y que
empieza por renunciar a gran
parte de sus derechos civiles
de que goza? Es enteramen-
te libre el hombre que, sien-
do mayor de edad, nunca
puede comparecer en juicio
que lo represente? Es ente-
ramente libre el hombre que
sin su consentimiento ni con-
sultar su voluntad, puede ser
cedido o traspasado del po-
der de uno al poder de otro?
Pues tal es el chino en Cuba.
Saco aseguraba tambin que:
Si la raza africana ha com-
prometido en estos ltimos
tiempos el feliz porvenir de
Cuba, la raza china, que se
ha comenzado a introducir,
complica ms nuestra situa-
cin, pues que en vez de dos
razas inconciliables que an-
tes tenamos, ahora viene a
juntarse una tercera parte
que no puede amalgamarse
con ninguna de las dos, por
ser del todo diferente en su
lengua y su color, en sus ideas
y sentimientos, en sus usos y
costumbres, y en sus opinio-
nes religiosas.
Como bien asegura Saco, lle-
vara a la cultura cubana blan-
ca a su extincin, a su total des-
aparicin. La sujecin a Espaa
sera sin dudas el estancamien-
to, y al mismo tiempo la posibili-
dad de mantener, por lo menos
por un cierto tiempo, una cul-
tura cubana blanca, incontami-
nada, y pura, que la realidad
misma negaba y negara cada
vez con ms fuerza, contraria a
las ilusiones y anhelos de los gru-
pos azucareros del occidente del
pas. Pero seran (y fueron) las
guerras por la independencia de
la nacin cubana, las que iban
a generar ese nuevo fenmeno,
cuyo fruto sera el cubano ac-
tual; la nacionalidad cubana
heroica y aguerrida, sufrida y
rebelde, capaz de resistir todos
los embates, capaz de resistir
todas las adversidades, incluso
las ms feroces y actuales pre-
tensiones de la ms grande po-
tencia econmica y militar de
la historia, calificada ya en su
tiempo por Jos Mart como la
Roma Americana.
Lo cierto es que, tan pronto
como se iniciaron las operacio-
nes de guerra del mambisado,
miles y miles de chinos pasaron
a conformar las filas de la insu-
rreccin cubana. Por esos aos
no se conoci en Cuba un chi-
no que militara en las filas del
anexionismo. Por esos aos no
se conoci en Cuba un chino
que integrara las tropas del co-
lonialismo espaol.
La integracin de los chinos
a la cultura cubana, a la nacio-
nalidad cubana, se produjo de
manera silenciosa, callada, tan-
tas veces annima, tantas veces
sufrida, tantas veces humillada,
tan querida y apreciada.
Miles y miles de chinos
combatieron por la independen-
cia de Cuba; miles murieron en
los gloriosos campos de batalla
del mambisado. Se sabe que
Mximo Gmez traa en su
aguerrida tropa a quinientos
chinos. Se sabe que los chinos
cargaban junto con los cubanos
en las temibles cargas al mache-
te, que marchaban sobre el ene-
migo en la extrema vanguardia,
que usualmente era la tropa
encargada de romper los cua-
dros espaoles. Se sabe que en
las tropas de todos los grandes
jefes mambises (Agramonte,
Calixto Garca, los Maceo) ha-
ba cientos de chinos. Se sabe
que los chinos no aceptaron el
Pacto del Zanjn, se sabe que
muchos de estos chinos tenan
profundos conocimientos en la
guerra de guerrillas, conoci-
mientos que traan de su legen-
dario pas, adquiridos en las lu-
chas sociales; y que despus de
haber sido prisioneros, fueron
encarcelados y vendidos y mu-
chos de ellos enviados a Cuba.
Se sabe que el hroe chi no
Wong Song, conocido como
Liborio Wong, era un eminente
mdico botnico, y gran hroe
cubano. Se sabe que el capitn
Francisco Moreno era un exce-
lente sublevador de chinos; po-
/-
sea suma habilidad para infil-
trarse en las dotaciones de los
ingenios y levantar en armas a
los chinos. Se sabe que el capi-
tn Snchez (La Fu Kin) fue un
valeroso soldado en China, en
la insurreccin de Hong Shan
Chong, y un profundo conoce-
dor de las reglas de la guerra.
Se sabe que los chinos decan:
"Soy cubano!" Se sabe que los
chinos eran expertos en penetrar
de manera clandestina en las
poblaciones, para procurar vve-
res, zapatos, medicinas y ele-
mentos de guerra para el mam-
bisado. Se sabe que cuando un
chino caa prisionero, o era tor-
turado o asesinado, o interroga-
do, aunque el interrogador fuera
el ms perfecto de los ladinos,
nunca lograba arrancarle una
sola frase. "Pa m no sable jabla
espaol", y no haba quien lo
sacara de all.
De tanta exquisitez y dulzu-
ra y fiereza que posea, la leyen-
da nos ha trasmitido el recuer-
do de un chino mamb, Antonio
Moreno, del que se dice que su
espritu posea la mitad de una
paloma, y que la otra mitad per-
teneca a un len.
Los chinos en Cuba se inte-
gran a la nacionalidad cubana
(adems de a la guerra) por tres
vas: como fuerza de trabajo es-
clava, en los ms rudos y des-
piadado~ trabajos, en los caa-
verales y trapiches, con una
especial metodologa, inheren-
te a su vieja y profunda, refina-
da y tenaz cultura. Ellos se in-
tegran a la vida familiar, y
forman familias. Los chinos no
conformaron una familia aparte,
una raza aparte, se integraron a
los grupos tnicos existentes por
entonces en la Isla, a la blanca
y a la negra, a la mulatera: y
esta unin cuaj y se fortaleci
en un vigoroso y complejo pro-
ceso de integracin social, en el
cual se fundieron y se fortale-
cieron las tres principales agru-
paciones tnicas instaladas en la
Isla. Es en el devenir de las gue-
rras por la independencia lo que
sella los destinos comunes.
Los chinos se integraron a la
cultura cubana con sus artes y
con sus ciencias. Se integran
adems a la cultura cubana en
lo cotidiano; y se integran a lo
cubano en su pensamiento y en
su accin, y en la psicologa co-
lectiva. Llenaron espacios de
hbitos y costumbres, de actitu-
des y modo de ser. La trompeta
china pas a ser el gran smbolo
en las fabulosas congas popula-
res en la siempre heroica San-
tiago de Cuba. Y el arroz pas a
ser la dieta por excelencia del
cubano. Si en la mesa del cuba-
no no hay arroz, no hay comida.
La paciencia, el tesn y la vir-
tud, son tambin rasgos esencia-
les de la cubana, que mucho le
deben a la presencia de los chi-
nos, en la formacin de lo cuba-
no, de la nacionalidad cubana.
En Cuba se pueden encon-
trar rasgos de la cultura china
en los conocimientos farmacu-
ticos. Los chinos estudiaron la
flora cubana y la aplicaron a sus
conocimientos mdicos. En el
proceso de las guerras de inde,
pendencia crearon sociedades
de socorro mutuo y sociedades
culturales, con el afn de con-
servar el idioma, y algunas de
las otras tradiciones, como las
ceremonias del nacimiento y la
muerte.
Muchos son los rasgos mticos
que han pasado a la memoria
histrica del cubano. Reclamo
ahora la evocacin hacia un fa-
moso mdico chino, que a me-
diados del siglo XIX, era uno de
,-
esos seres legendarios en la an-
tigua ciudad de Santa Mara
del Puerto del Prncipe (hoy
Camagey) .
Se trata del mdico conoci-
do por todos como el chino
Siam. Este famoso galeno sola
recorrer en los atardeceres las
labernticas calles empedradas
de aquella ciudad, detenindo-
se en plazas y parques, y conver-
sando gentil y de manera agra-
dable con los pobladores, vestido
con los atuendos de su legen-
dario pas.
El mito, perdido en el tiem-
po, inmemorial, nos llega hasta
hoy como algo casi mgico.
Aquel famoso mdico, que se
haca llamar (o al que todos le
decan) el chino Siam, era ca-
paz de realizar curas magnficas.
En este pas tropical, azotado
por todas las plagas, en medio
de todos los temores y de una
gran indefensin, el chino Siam
resultaba poco menos que un
mago. Para unos era el ms ilus-
tre de los mdicos. Para otros,
el ms iluminado y enigmtico
de todos los curanderos. El que
haca de las curas un milagro.
Parece, y ciertamente era as,
que Siam dominaba todos los
secretos de la medicina.
Todos lo admiraban. Todos lo
reverenciaban. Todos lo respe-
taban; y cada vez que el chino
Siam dejaba su casa-consulto-
rio al amanecer y se iba cami-
nando hasta la estacin ferro-
viaria para abordar el tren del
alba, hacia el puerto de San Fer-
nando de Nuevitas, la ciudad
entera se inquietaba, se conmo-
va: es que acaso se marcha?,
es que acaso nos deja?, es que
algo no le resultaba grato en esta
ciudad?
Dos horas ms tarde se baja-
ba en aquella estacin ferrovia-
ria, a dos pasos del embarcade-
ro, a la vista de la ensenada,
donde se encontraban fondea-
dos galeones, bergantines y go-
letas de altura; y recorra tam-
bin las tabernas, posadas y
hostales, y en los muelles con-
versaba con los marinos, viaje-
ros, capitanes y patrones, y los
viajeros que estuvieran de paso,
a los que poda curar, aconsejar,
prevenir. Frugal en sus palabras
y en sus hbitos, un da o dos
despus tomaba el tren de re-
greso, el tren de la tarde, en el
que siempre regresaba a la vieja
ciudad, para traer de nuevo la
calma y el sosiego de los mora-
dores.
Llegaba de nuevo el que
paleaba la fiebre amarilla, el
que era capaz de curar la tu-
berculosis, y detena la lepra. El
que cortaba la disentera. El
componedor de huesos. El que
desapareca con sus dedos cual-
quier dolor de cabeza, y atenua-
ba o aliviaba o curaba las enfer-
medades propias de la mujer.
Por ltimo permtaseme men-
cionar algunos de los rasgos
esenciales de la cultura china.
De la presencia china en Cuba.
El chino es pacfico, respetuoso,
honrado. El chino es un ser de-
dicado a la prctica de la moral
y el trabajo. El chino es un hom-
bre que no se amedrenta. Lucha
bajo cualquier adversidad. Es un
ser lleno de afanes, inteligente.
Es estoico, capaz de sufrir todas
las penalidades y miserias con
dignidad. El chino es un solda-
do valiente y abnegado. Es sin-
cero, y desinteresado. Lo acom-
paa un coraje indomable y una
recia disciplina nunca desmen-
tida. Es un ser de alto sentido
de responsabilidad, de infinita
paciencia. El chino es modesto
en todos sus actos. Es un hom-
bre de hechos, de accin y de
firme resolucin. Es desprendi-
do, y estrictamente cumplidor de
sus obligaciones. Le profesa un
amor profundo a la familia, y tie -
ne u? alto sentido de la amis-
tad. Estas son algunas cualida-
des del pueblo chino, presentes
en su pensamiento y en su ac-
cin econmica, militar, social y
~ol t i ca, que nos han llegado a
travs de la memoria histrica de
los cubanos.
Es que acaso estos mismos
rasgos no se encuentran presen-
tes en la personalidad cubana,
en la esencia misma de la cul-
tura cubana?
Es por eso que no vacilo en
afirmar que nosotros los cuba-
nos estamos apenas en los albo-
res (en los inicios) de los estu-
dios que nos permitirn conocer
en toda su hondura la contribu-
cin de la herencia cultural,
material y social del pueblo chi-
no, en la conformacin de la
nacin cubana. !i%
RElNALDO RAMOS HERNANDEZ
ARTURO A. PEDRO50 ALES
FLOR 1 ~ 5 CASSOLA TRlANA
REINAUX) RAMOS
HERNANoa
Historiador.
Inv~stigador del
Archivo Nacional
de Cuba. JE~E del
Equipo de
Investigacin d
la Migracin
China En Cuba a
travs de los
fondos del
Archivo Nacional.
ARnimA
PEDROSO AL&
Historiador.
Tcnico del
Archivo Nacional
dc Cuba. Miembro
del Equipo d
Invstigacin de
la Migracin
China En Cuba.
fllx I*
CnsxxA TRW
Licenciada en
Educacin.
Marxismo-
Leninismo e
Historia. Tcnica
del Archivo
Nacional de Cuba.
Miembro d1
Equipo de
Investigacin d
la Migracin
China en Cuba.
Surgido en la segunda mitad
del siglo XIX, el Barrio Chino de
La Habana experiment un r-
pido desarrollo y lleg a con-
vertirse, en la siguiente centu-
ria, en el ms importante de
Amrica Latina.
Como parte de esa evolucin,
aparecieron agrupaciones pol-
ticas que, en su accionar, re-
produjeron en cierta medida las
rivalidades y contradicciones
existentes entre ellas en su pas
de origen. Uno de los momen-
tos culminantes de esas luchas
fue sin dudas el ao 1926; tuvo
como principales contendientes
al Partido Nacionalista Chino o
Kuomintang de una parte y al
Partido Republicano o Chi Kong
Tong de la otra.
Este trabajo pretende un pri-
mer acercamiento a esos hechos,
teniendo en cuenta que han
sido prcticamente ignorados
por la bibliografa disponible y
dependemos de una correcta
interpretacin de los aconteci-
mientos a partir del anlisis de
las fuentes documentales y
publicsticas.
Por una parte, aspiramos a
conocer los orgenes de este con-
flicto a partir de la situacin
poltica existente en China; y por
la otra, a reflejar los hechos ms
sobresalientes que jalonaron este
conflicto en el mbito insular y
sus repercusiones en la sociedad
cubana de la poca.
LA REVOLUCZN CHINA
DE 1912 Y SUS
CONSECUENCIAS
La revolucin democrtico-bur-
guesa ocurrida en China en
1912 constituy un hito en la
milenaria historia de aquel vas-
to pas. Con ella se abri la era
republicana en la multitnica
nacin, en tanto que pona fin
al viejo imperio feudal manch,
que por varios siglos y bajo un
rgimen autocrtico haba regi-
do los destinos del pas.
Dentro del amplio espectro
de las fuerzas que combatieron
a la monarqua, interesa desta-
car dos de ellas, dado el prota-
gonismo que alcanzaran dentro
de la colonia china en Cuba. En
primer lugar, la sociedad Chi
Kong Tong o Partido Republica-
no, extraa agrupacin surgida
dos siglos atrs que se declara-
ba afn a las organizaciones
P
masnicas y ostentaba un credo
republicano. Los autotitulados
"republicanos" se caracteriza-
ron por sus mtodos violentos;
fueron muy ~erseguidos en Chi-
na antes y despus de 1912.
Esa persecucin se extendi
a otros pases, donde el Chi
Kong Tong tena una fuerte in-
fluencia en las colonias de emi-
grantes chinos. La prensa de la
poca les atribua numerosos
actos vandlicos y los vincula-
ba al chantaje, la extorsin, el
juego y el trfico de drogas, de
opio principalmente.
Dentro del llamado Partido
Republicano actuaba una espe-
cie de pandillas gangsteriles
bien armadas, denominadas
Tongs o Cuadrillas de la Muer-
te, supuestamente encargadas
de ejecutar los ajustes de cuen-
ta en la lucha por controlar ne-
gocios tan lucrativos como el
narcotrfico y el juego.
En la poca que nos ocupa
la sociedad Chi Kong Tong es-
taba proscrita en China y en
otros pases, y cuando en deter-
minados lugares poda desenvol-
verse en marcos legales, sus
actividades y su tradicional her-
metismo ~rovocaban el recelo de
las autoridades y comentarios
desfavorables por parte de la
opinin pblica.
En contraposicin, el Kuo-
mintang o Partido Nacionalista
Chino, surgi bajo la aureola de
representar lo ms avanzado de
la sociedad china de principios
de siglo. Agrupacin heterog-
nea, que naci de la accin de
un intelectual revolucionario,
Sun Yat Sen, y que enarbol en
sus inicios las banderas del na-
cionalismo, el rechazo a la do-
minacin y al saqueo de las po-
tencias extranjeras, la justicia
social y el sueo de edificar una
repblica democrtica. Sin lu-
gar a dudas, el Kuomintang jug
un papel positivo en determina-
dos momentos, aunque termin
traicionando la causa popular;
durante muchos aos ejerci
una gran influencia dentro de
China y en las colonias de hijos
del Celeste Imperio allende los
mares. Durante largo tiempo las
luchas entre nacionalistas y el
Chi Kong Tong matizaron la po-
ltica china dentro y fuera de las
fronteras del pas.
La naciente Repblica Chi-
na tuvo como primer conductor
a Sun Yat Sen, que emprendi
la obra de transformar a su pas.
Sin embargo, a pesar de sus bue-
nas intenciones, no pudo salvar
los obstculos que al final die-
ron al traste con la revolucin.
Uno de sus mayores errores fue
no llevar a vas de hecho la pro-
metida distribucin equitativa
de la tierra. La traicin de una
figura como Yuan Shi Kai cons-
tituy el golpe final para el pro-
ceso. El nuevo caudillo asumi
poderes dictatoriales; con sus
posiciones promonrquicas se
granje el apoyo de las poten-
cias extranjeras y orden la di-
solucin del Kuomintang y la
expulsin de sus miembros de la
Asamblea Nacional. De esta for-
ma, el Partido Nacionalista pas
a la oposicin poltica. Se abri
entonces para China un largo
perodo de caos institucional,
caracterizado por guerras civi-
les, las intervenciones extranje-
ras, encabezadas por el Japn
militarista, y la proliferacin de
caudillos militares que contro-
laban vastas regiones del pas.
En los aos 20 se concreta
una alianza entre el recin cons-
tituido Partido Comunista Chi-
no y el Kuomintang; ambos con-
formaron el llamado Frente
nico. Esta alianza tena como
objetivo poner fin al caos impe-
rante, restablecer el orden re-
publicano, la toma del poder
poltico y el relanzamiento de los
viejos principios de nacionalis-
mo, democracia y prosperidad
del pueblo.
Con vistas a poner en prc-
tica su programa de accin, el
Frente constituy en Cantn un
gobierno revolucionario y una
academia militar con el objeti-
vo de estructurar un ejrcito
nacional que enfrentara a los
caudillos militares.
Las fuerzas revolucionarias
emprendieron la conocida Ex-
pedicin al Norte. Corran los
aos 1925 y 1926 y la situacin
interna en China era explosiva.
La Expedicin fue exitosa, pero
su jefe militar, el caudillo del
Kuomintang, Chiang Kai Shek,
traicion al movimiento revolu-
cionario y form en Nankn su
propio gobierno. Comenzaba as
otra etapa en la larga historia
de luchas del pueblo chino.
LUCHAS POR EL
CONTROL DEL BARRIO
CHINO DE LA HABANA
A mediados de la dcada del 20
el Barrio Chino de La Habana
haba experimentado un notable
desarrollo, basado fundamental-
mente en las actividades mer-
cantiles que fomentaban sus
pobladores. A tenor con el cre-
cimiento urbanstico de la capi-
tal, el Chinatown habanero ha-
ba pasado a formar parte de una
cntrica zona estratgicamente
situada desde el punto de vista
comercial. A pesar de su reduci-
do permetro, el Barrio Chino fue
sede de dismiles y prsperos ne-
gocios tales, como tiendas y bo-
degas con mercancas exticas,
zapateras, puestos de frutas, fon-
das, trenes de lavado, etc.
Para la informacin de la
comunidad circulaban tres pe-
ridicos, uno de corte comer-
cial, el Wah Man Sion Po, y los
otros dos que servan como r-
ganos de los Partidos Naciona-
lista y Republicano. Al xito
del Barrio contribuy la labo-
riosidad y el carcter empren-
dedor y austero de muchos de
sus habitantes.
Existan en el Barrio Chino
numerosas sociedades, en su
mayora autocalificadas como de
instruccin y recreo, pero eran
el Kuomintang y el Chi Kong
,-
Tong las que gozaban de mayor
influencia y membresa. Segn
fuentes de la poca, ambas agru-
paciones reclutaban a sus miem-
bros entre el mayoritario sector
comercial, pero al parecer los
nacionalistas superaban a sus
rivales en el nmero de afilia-
dos y en peso econmico.
A pesar de la vigencia de una
ley que prohiba la inmigracin
china, la introduccin en el pas
de hijos del Celeste Imperio se
haba convertido en un lucrati-
vo negocio. Con la complicidad
de determinados funcionarios,
miles de chinos entraron al pas
bajo el calificativo de "comer-
ciantes" o "estudiantes". El tr-
fico de chinos no era el nico
negocio despreciable. Determi-
nados personajes dentro del Ba-
rrio se enriquecieron explotan-
do de forma inmisericorde a sus
paisanos y fomentando negocios
de juego y contrabando de dro-
gas, el opio en particular.
El Barrio Chino de La Haba-
na no poda ser una excepcin
en el panorama de corrupcin
imperante en el pas. Los miem-
bros ms prominentes de la co-
munidad china, por lo general
vinculados a Nacionalistas o
Republicanos, procuraron gran-
jearse el favor de las autorida-
des cubanas, principalmente de
los personeros del gobierno de
turno, e n este caso Gerardo
Machado y sus aclitos. Un buen
ejemplo de estos vnculos fue el
homenaje rendido al Asno con
Garras en los salones de la so-
ciedad Chi Kong Tong, radica-
dos en el hotel Telgrafo. El acto
se celebr el 9 de enero de 1925
y cont con la asistencia de lo
ms selecto de las "clases vivas"
del Barrio Chino. Machado
agradeci las muestras de adhe-
sin y ofreci garanta a la co-
munidad asitica de que su go-
bierno sera respetuoso con sus
intereses.
Otro gesto que evidencia el
deseo de los sectores ms influ-
yentes del Barrio de granjearse
las simpatas del General Presi-
dente, fue el busto de bronce
con la efigie del Jefe de Estado
que fue costeado y donado por
la Cmara de Comercio de Chi-
na y otras entidades econmi-
cas y sociales del enclave asi-
tico, con el objetivo de que
figurara en el pabelln cubano
de la Exposicin Internacional
de Filadelfia, Estados Unidos,
celebrada en 1926.
Connotados congresistas y
abogados de la poca mantenan
estrechos vnculos con las figu-
ras ms acaudaladas de la colo-
nia china, e incluso fueron acu-
sados por la prensa de haberse
enriquecido amparando turbios
negocios. Tales fueron los casos
de Manuel Castellanos y Jos
Rosado Aybar, letrados relacio-
nados con la sociedad Chi Kong
Tong, y de Manuel Capestany,
representante a la Cmara y
defensor de los intereses del
Kuomintang.
Paulatinamente, las rivalida-
des dentro del Barrio Chino fue-
,-
ron subiendo de tono. Ya en
1925 ocurri una sonada reyer-
ta en los salones del Casino
Chung Wah. Pero fue 1926 el
punto culminante de los enfren-
fInorme policial. Archivo tamiento~.
Nacional de Cuba. Secre-
tara de la Presidencia.
Peridicos de la poca e in-
Lega~025~exp.52. formes policiales se hicieron
eco de continuas denuncias y
de hechos de violencia prota-
gonizados por ambos bandos,
aunque fue el Partido Republi-
cano el que ms se destac
mediante el uso de los tenebro-
sos Tong o Cuadrillas de la
Muerte. No obstante las dife-
rencias polticas e ideolgicas
que separaban al Kuomintang
del Chi Kong Tong, lo que es-
taba en juego era el liderazgo
de la comunidad chi na e n
Cuba y los enormes beneficios
que se obtenan con el trfico
de inmigrantes, el juego al pro-
hibido y los fumaderos de opio.
A juzgar por los datos que se
disponen, la tradicional tran-
quilidad del Chinatown haba-
nero se vio perturbada con la
irrupcin de inescrupulosos co-
merciantes que tras la fachada
de "honorables comerciantes"
actuaban como verdaderos ham-
pones. Unos de estos controver-
tidos personajes fue Andrs
Chiu Lion. Connotado macha-
dista desde fecha tan temprana
como 1914, Chiu lleg a ser uno
de los comerciantes ms ricos de
la zona, dinero supuestamente
ganado con el comercio de v-
veres finos. Sin embargo, con-
temporneos suyos lo caracteri-
zan de esta forma: "De jugador
de botones lleg a tahur con casa
abierta bajo el manto de club
poltico. Se hizo poderoso con el
opio, venciendo a sus competi-
dores y posibles asesinos".' Fue
un personaje vinculado al Kuo-
mintang. Su asesinato desenca-
den una oleada de protestas y
acusaciones contra la sociedad
Chi Kong Tong y en particular
contra su brazo armado, los fa-
mosos Tong o Cuadrillas de la
Muerte. Diversos cuerpos poli-
cacos emprendieron una minu-
ciosa investigacin, y la prensa
de la poca hizo hincapi en los
aspectos ms negativos de la
vida en el Barrio Chino. Se es-
pecul con la existencia de una
"lista negra", integrada por im-
portantes hombres de negocios
chinos que deban ser asesina-
dos por los tenebrosos Tong. La
directiva del Kuomintang pidi
a las autoridades que tomaran
medidas para neutralizar la
amenaza que para ellos repre-
sentaban los republicanos.
A lo largo del ao 1926 me-
nudearon los incidentes en el
Barrio Chino. Por ejemplo, el 7
de mayo la prensa reflej las
protestas que haban sido pre-
sentadas al Gobierno Provincial
de La Habana en contra de la
poltica introducida en el seno
del Casino Chung Wah por sus
principales directores, quienes
acordaron el envo de dinero a
las tropas revolucionarias que
combatan al Gobierno de Pe-
kn. En esos momentos, el cen-
tro principal de la colonia chi-
na en Cuba estaba controlado
por el Kuomintang y era eviden-
te que intentaban ayudar a sus
correligionarios en China.
Ante la magnitud de los dis-
turbios, el Gobierno se vio obli-
gado a tomar cartas en el asun-
to. La vigilancia policial en e1
Barrio Chino de La Habana fue
reforzada y se orden a los go-
bernadores de las distintas pro-
vincias que procedieran a la
clausura de las representacio-
nes de Chi Kong Tong, tanto en
la capital como en las provin-
cias. Paralelamente, se realiza-
ron operativos policiacos contra
el trfico de opio y los juegos
ilcitos. Se instruyeron causas
para la deportacin de un gru-
po de supuestos delincuentes de
origen chino y se acus a un gru-
po de funcionarios de Inmigra-
cin de complicidad en la
entrada clandestina de inmi-
grantes chinos. No faltaron in-
cluso manifestaciones de xeno-
fobia por parte de algunos altos
funcionarios. El 19 de agosto de
1926 el peridico El Sol public
las siguientes declaraciones del
Subsecretario de Gobernacin:
Esos chinos, adems de su
carcter dscolo y falaz, ha-
cen una competencia terri-
ble al comercio capitalino
y al proletariado nativo.
Como viven agrupados a
centenares y se alimentan
con manjares tan estrafala-
rios como baratos [...] sus
gastos son nfimos y pueden
hacer por lo tanto una com-
petencia ruinosa a los co-
merciantes y a los obreros
ANUNCIANDO LA SALIDA DEL TREN.
'b MANERA COMO DAN SALIDA AL TREN ES
RID~cuLAMENTE CURIOSA: NO CON LOS VN05 Y
RPIDOS SONES DE UNA GRAN CAMPANA Y EL
PERENTORIO, ' SENORES VWEROS AL TREN '.
M L CONDUCTOR: SINO POR MEDIO DE UN
CHINO MEDIO CUBANIZAW. CON BLUSA AZUL Y
ZAPATILLAS, QUE CAMINA ARRIBA Y ABAlO DEL
ANDN SONANW UNA CAMPANILCA. COMO S1
ESTLMERA VENDIENDO BARATUAS Y NO
ANUNCIANDO LA SALIDA DEL TREN"
SAMUEL HAZARD (18341876): Cum A
Pru,Wl Y m //(e). XlUGRARA DEL AlrmR.
Declaraciones del Sub-
secretario Interino de Go-
bernacin al peridico El
Sol. Archivo Nacional de
Cuba. Secretara de la
Presidencia, Legajo 25,
exp. 52.
Fuentes publicisticas:
Peridico Heraldo de
Cuba. Aos 1925-1 927.
Fuentes documentales:
Archivo Nacional de
Cuba, Fondo de la
Secretara de la Presi-
dencia, Legajo 25, expe-
dientes 23, 49, 52.
cubanos y espaoles. Aho-
ra bien, no slo eso es lo que
preocupa. Lo ms grave son
sus rencillas, sus perturba-
ciones, su irrespetuosidad
con las autoridades, el pro-
fundo odio de los elemen-
tos de las sociedades que
radican en Salud 14, hacia
Andrs Chiu y otros miem-
bros del Partido Nacionalis-
ta Chino, que por su in-
fluencia y dinero tenan el
control de los negocios en
el barrio chino [...] .'
La corrupcin en el Barrio
Chino se convirti en el tema
del momento en la prensa ha-
banera. Menudearon los llama-
dos a la disolucin del Barrio,
clausura de sociedades y depor-
tacin de asiticos. No sera
demasiado aventurado suponer
Bibliografa
lvarez Ros, Baldomero: La inmigracin
china en la Cuba colonial. Publicigraf,
La Habana, 1995.
Baqus, Judith: Cuadernos H. Serie Asia,
Japn. Editorial Pueblo y Educacin,
La Habana, 1973.
Chuffat Latour, Antonio: Apunte hist-
rico de los chinos en Cuba. Molina y
Ca., La Habana, 1927.
Epstein, Israel: Desde la guerra del opio
hasta la liberacin de China. Edicio-
nes Venceremos, La Habana, 1964.
que detrs de esa propaganda
negativa se ocultaban mezqui-
nos intereses.
De cualquier manera la san-
gre no lleg al ro. Se tomaron
algunas medidas para acallar a
la opinin pblica, pero el Ba-
rrio Chino de La Habana conti-
nu existiendo. Afortunadamen-
te, la propaganda antichina no
cal en el pueblo cubano y no
consigui enturbiar la imagen
del chino amable, honrado y la-
borioso que vena cultivndose
entre las masas desde el siglo XIX.
El Barrio Chino continu
siendo parte integrante del en-
torno habanero y con sus logros
y sus miserias sufri los mismos
avatares que el resto de la na-
cin. El Barrio nos ha transmiti-
do un legado que tenemos la
obligacin de conservar. 8
Guanche, Jess: Componentes tnicos de
la nacin cubana. Ediciones Unin,
La Habana, 1996.
Historia de China desde 1800. Colegio
de Mxico, Mxico, D.F., 1989.
Jimnez Pastrana, Juan: Los chinos en las
luchas por la liberacin cubana (1 847-
1930). Instituto de Historia, La Ha-
bana, 1963.
Seleccin de Lecturas de Historia Gene-
ral de Asia. Editorial Pueblo y Edu-
cacin, La Habana, 1983.
Suda, Enmanuel: Agona y despertar de
China. Editorial Claridad, 1938.
Ex~resiones de la d t ~ r a china
La presencia de elementos cul-
turales chinos comenz en Cuba
a partir de una enorme inmigra-
cin en 1847, basada en la con-
tratacin de cules que venan
a trabajar en las plantaciones
caeras. Eran chinos en condi-
ciones de pobreza que acepta-
ban un contrato leonino por el
cual quedaban esclavizados por
ocho aos o ms, sometidos a sis-
temas de trabajos forzados y cas-
tigos a veces tan crueles como
los que se aplicaban a los ne-
gros. Este estado de esclavitud
termin definitivamente e n
1886, cuando se firm la aboli-
cin general que liber, tanto a
los negros que haban venido
raptados desde Africa, como a
los chinos, los yucatecos y los ga-
llegos que haban aceptado con-
tratos similares.
Hacia 1860 arribaron otros
inmigrantes chinos, libres, des-
de California, a donde haban
acudido llamados por la "fiebre
del oro" y de donde debieron
LIMARES SAW huir tras los brotes racistas que
Musicloga. luego se produjeron.
Vicsprssidsnta
de la Fundacin
Se supone que durante todo
Fernando Ortiz. este lapso llegaron alrededor de
150 000 chinos, los cuales mer-
maron aceleradamente a causa
de los maltratos, los suicidios y
las enfermedades.
La condicin de esclavitud y
pobreza de los cules y la dife-
rente posicin social y econmi-
ca de los chinos "californianos"
-calificativo que les dio el his-
toriador Juan Prez de la Riva-,
produjeron una divisin de
clases que se tradujo en una de-
pendencia econmica de los pri-
meros bajo el dominio de los se-
gundos, algunos de los cuales
haban trado grandes capitales.
Aunque los cules haban sido
destinados a las plantaciones ca-
eras hndament al ment e de La
Habana y Matanzas-, una vez
liberados, algunos se dedicaron al
cultivo de huertos de frutos me-
nores para el suministro a las po-
blaciones cercanas, y a otros
comercios minoritarios, como ta-
lleres de lavado de ropa, comer-
cios de frutas y vegetales, o de
vveres, y pequeos restoranes o
fondas, donde vivan en la tras-
tienda varios chinos asociados en
el trabajo y las rentas. Muchos
fueron trabajadores domsticos o
por cuenta propia: cocineros, ma-
yordomos, sastres, vendedores a
domicilio de dulces, de sedas,
bisuteras y perfumes. Los ms ri-
cos desarrollaron grandes nego-
cios de importacin de vveres o
productos asiticos, se dedicaron
a negocios turbios de droga y pros-
,- titucin. Otros establecieron la
banca, lo que les permiti incre-
mentar sus capitales.
La falta de relacin, en un
principio, con los otros grupos
humanos asentados en Cuba, la
discriminacin racial y la difi-
cultad e n la comunicacin
hablada, hicieron que los chi-
nos "californianos" importaran
mujeres chinas o sus familias
completas; y los chinos ms po-
bres se unieran a negras, mula-
tas y blancas de pocos recursos.
Esto produjo una mayor divisin
de clases de los grupos chinos
entre s y la poblacin cubana,
ya que generaciones de criollos
hijos de los dos padres chinos
continuaban sus nexos cultura-
les y se consideraban chinos, y
los hijos mestizos de chinos y cu-
banas se consideraban criollos
cubanos y no integraban los gru-
pos sociales con los anteriores,
que tenan ms alto rango eco-
nmico y social.
Un proceso que permiti la
identificacin entre los dos gru-
pos de chinos fue la creacin de
sociedades de ayuda mutua y
recreacin, en las cuales los di-
rectores seguan siendo los de
mayores posibilidades econmi-
cas, y los socios comunes, que
pagaban una cuota mensual,
eran los de menor rango. Otra
consecuencia de la llegada de
los comerciantes chinos desde
California fue la unificacin en
comunidades chinas o barrios,
principalmente en La Habana,
con lo cual comenz un rpido
desarrollo hacia las postrimeras
del siglo xrx. El rea principal de
asentamiento de la comunidad
china en Cuba fue el barrio chi-
no habanero -ubicado en el
antiguo barrio de Guadalupe,
entre las calles Zanja, Reina,
Galiano y Belascoan-, que se
convirti en punto de atraccin
para los chinos que llegaron en
migraciones posteriores duran-
te la primera mitad del siglo xx.
"En 191 6 haba ms de 25 000
individuos dedicados a trabajos
humildes, sin embargo haba ca-
sas comerciales de regular impor-
tancia. Un grupo se ocupaba de
unir sus compatriotas y levantar
la colonia, elevar su cultura [...l.
En La Habana tienen el peridi-
co Wah-Man-Yat-Po. Tienen una
Cmara de Comercio, un Casi-
no y un Asilo-Hospita Y... Tam-
bin contaban con algunas aso-
ciaciones de tipo poltico para
estar al tanto de las luchas que
tenan lugar en su patria, lo que
hace suponer el origen de algu-
nos inmigrantes.
"Un decreto que reglamen-
taba la inmigracin china en
Cuba tena clusulas especiales
por las cuales slo podan entrar
funcionarios, turistas, estudian-
tes y comerciantes [...] de lo que
se deduce que la colonia china
debe ser la ms escogida de
todas, en vista de los valiosos
elementos que exclusivamente
podan venir a esta nacin"
(Dollero, 19 16).
El barrio chino de La Haba-
na favoreci el surgimiento de
,-
actividades de la cultura china:
el teatro tradicional y la pera,
y una vida muy activa donde
participaban de costumbres y
tradiciones de su lejana patria,
como la celebracin del ao
nuevo lunar.
La primera mencin que se
hace de la aparicin del teatro
chino es en 1873, y fue un teatro
de tteres de madera, que eran
manipulados por "chinos que te-
nan buena voz para el canto"
[Antonio Chufat Latour] (Baltar,
1997: 146).
Al parecer motivos econmi-
cos y de orden prctico dieron
lugar a que la introduccin de
la pera china en Cuba se pro-
dujera en sus inicios a travs del
teatro de muecos, el cual re-
sultaba ms barato y se adapta-
ba a locales ms pequeos, ade-
ms de que en aquel momento
no deba estar an integrada una
gran comunidad de chinos libres.
Como en Chi na era muy
gustada y aceptada la pera tra-
dicional, para los inmigrantes
fue un gran aliciente contratar
compaas de distintas ciuda-
des, principalmente de Cantn,
de donde era la mayora de los
inmigrantes. Los asentamientos
de California haban tenido con-
tactos con estos grupos y haban
creado teatros chinos, lo que en
esta ocasin les sirvi de expe-
riencia para obtener otra va
comercial para incrementar su
desarrollo econmico.
El segundo teatro chino ya
fue con actores procedentes de
California y se fund en 1875.
Este teatro recibi el nombre de
Sun Yen. Ellos introdujeron el
-
tipo de pera de Cantn, que
predomin en la Isla por identi-
ficarse mejor con la inmigracin
cantonesa. La pera cantonesa
obtuvo cada vez ms demanda
y aument tambin el nmero
de teatros chinos en La Habana
y otras ciudades. Paulatinamen-
te fueron llegando compaas
completas de actores que traan
sus grupos de msicos.
El auge de la pera china es-
tuvo apoyado por nuevas olea-
das de inmigrantes chinos que
llegaron en forma continuada
hasta los aos 20 30 del siglo
xx. Al parecer las condiciones
econmicas y la cohesin que
iba producindose en los barrios
con los chinos que ya estaban
asentados y los nuevos inmigran-
tes, la proteccin y ayuda que
reciban, proporcionaron que la
comunidad china tuviera un de-
sarrollo coherente y se produje-
ra un puente a travs de Cali-
fornia para la llegada de nuevos
inmigrantes y su regreso a Chi-
na de visita.
En los aos iniciales del si-
glo xx se fund el teatro La Gran
China. Despus, con la creacin
del cinema, aparecieron los
cine-teatros Nuevo Continental
y El Aguila de Oro. Un centro
que result muy importante fue
el edificio del Teatro Pacfico,
en el que hubo sociedades de
recreo y un afamado restorn de
comida china.
Era usual que para estos tea-
tros se contrataran compaas
de pera ~rocedentes de China
- d e Cantn y Hong Kong-, y
grupos de los Estados Unidos. A
veces contrataban actores o pe-
queos grupos que eran respal-
dados por agrupaciones musica-
les de chinos radicados en Cuba.
Estas agrupaciones asumieron la
ejecucin de la msica de pro-
gramas de radio que aparecie-
ron en las radioemisoras en la
dcada del 30 pagados por co-
merciantes chinos. Estos progra-
mas tenan una amplia radioau-
diencia de chinos y cubanos, y
eran un excelente medio divul-
gador de la msica china.
La comunidad china se resin-
ti como consecuencia de la 11
Guerra Mundial. Las actividades
decayeron, pues las compaas
de pera que se encontraban
actuando en La Habana se fue-
ron a su pas o a los Estados Uni-
dos. Tambin se fueron actores,
actrices y maestros inmigrantes
chinos que vivan en Cuba.
Quedaron algunos maestros
que se agruparon en el Estudio
de Msica China Chun Wa Yin
Lok Kow Se, en el tercer piso del
Edificio Pacfico. A estos maes-
tros correspondi el mrito de
formar nuevas compaas de pe-
ra cantonesa y ensear a su vez a
algunos descendientes mestizos
' Una ampliacin de
este trabajo de diploma
fue publicada como Los
chinos de Cuba. Aoun-
tes etnogrficos, p& la
Coleccin La Fuente
Viva de la Fundacin
Fernando Ortiz en 1997.
Como parte de un pro-
yecto de la Fundacin
que se inici con el
mapa de La ruta del es-
clavo, se realiz el
mapa de la Presencia
china en Cuba y se pro-
yectan otros dedicados
a otros componentes
de nuestro pueblo.
de chinos y cubanos el arte de la
pera y sus diversos secretos.
De estos nuevos grupos de
criollos surgieron las compaas
Chun-wa, Kuog Seng, Kuog
Kong y la Kua Tih Lock. Estos
artistas aprendieron canto,
actuacin, mmica, danza, acro-
bacia y artes marciales. La pre-
paracin y ensayos de estos es-
pectculos eran muy rigurosos y
los actores confrontaban dificul-
tades al no conocer el idioma,
ya que deban memorizar el con-
tenido dramtico, la fontica y
los cantos, conocimientos que
eran transmitidos oralmente.
Por ello estas compaas tu-
vieron una vida efmera. Se fue-
ron desintegrando hasta que a
fines de la dcada del 50 des-
apareci la ltima, poniendo fin
a 80 aos de tradicin musical
china en nuestro pas.
La pera china tradicional
mantuvo la relacin del inmi-
grante y sus descendientes con
las tradiciones y costumbres de
su pas, y propici la introduc-
cin en Cuba de los elementos
del arte milenario de China a
travs de sus danzas, la msica y
los elementos dramticos de no-
velas, historias y viejas leyendas.
Las manifestaciones artsticas
tradicionales de la cultura de los
inmigrantes chinos en Cuba han
constituido una temtica com-
pleja y poco estudiada en nues-
tro pas. El proyecto de investi-
gacin del Atlas de la cultura
popular tradicional cubana que
inclua las manifestaciones ar-
tsticas del pueblo cubano y, por
supuesto, de todos los grupos
tnicos correspondientes, de-
mostr esta insuficiencia al no
detectarse fuentes informativas
al respecto. Hoy se cuenta con
los trabajos de diploma de los
especialistas Lic. Jos Baltar
Rodrguez' y el Lic. Wilfredo
Daz Guerrero, los que han rea-
lizado investigaciones directas
con ms de cincuenta informan-
tes chinos muy ancianos que
participaron en la ltima etapa
y con algunos informantes cu-
banos, adems de consultar toda
la bibliografa histrica disponi-
ble. Entre sus trabajos ms im-
portantes se encuentra la re-
construccin de la Danza del
Len -que se haba represen-
tado en pblico por primera vez
en 1930 con motivo de las fies-
tas del Ao Lunar y luego se
incorpor a los carnavales
habaneros hasta 1950-. Tam-
bin se les debe el intento de
reconstruir un grupo musical
asociado a las actividades del
Casino Chung Wa que an ce-
lebra algunas fiestas.
El proceso de transcultura-
cin ocurrido a travs de las
nuevas generaciones permiti la
incorporacin de instrumentos
occidentales que procedan de
las orquestas cubanas del tipo
jazz-band, como banjos, saxos,
violines, xilfonos, ukeleles y
otros. Del mismo modo se am-
pli el repertorio, aunque en
pequea medida, con gneros
cubanos o internacionales que
ejecutaron los msicos y cantan-
tes chinos, de odo, con sus pro-
pios instrumentos.
An hay muchos chinos que
conservan sus propios instru-
mentos y con ellos participan en
algunas actividades espordi-
cas. En el Museo Nacional de
,-
la Msica existe una pequea
coleccin de instrumentos, bien
conservados, que incluye: un
rgano de boca -shang en idio-
ma cantons-; varias flautas
-si-; cinco violines de dis-
tintas formas y tamaos
-yi-wu-; un tambor bimem-
branfono pequeo -siao-ku-;
un violn de caja circular
plana, de cuat ro clavijas
-kan-chun-, y una corneta
china -ti-. Esta ltima se ha
integrado en la msica cubana,
en el conjunto instrumental de
las comparsas santiagueras de
carnaval.
Existe tambin en el Museo
Nacional de la Msica una va-
riedad de pianitos chinos de
varios tamaos y formas, llama-
dos yong-kam, que han sido ad-
quiridos a varios msicos que los
ejecutaban en sus fiestas, pues
estos instrumentos se traan de
China -algunos an conservan
sus marcas- y eran de propie-
dad particular de los msicos
que se integraban en orquesta
cuando vena un grupo de ar-
tistas contratados.
Los grupos de msicos, ade-
ms de acompaar las activida-
des teatrales, podan amenizar
otro tipo de fiestas, comidas y
programas de radio que alcan-
zaron gran difusin. Estaban in-
tegrados por pocos msicos aun-
que se les llamara orquesta. Se
reunan a ensayar cuando era
necesario su servicio, pero no
constituan grupos estables.
La msica de estos espectcu-
los estaba basada en efectos so-
noros que representaban distin-
tos sonidos de la naturaleza,
como el fluir del agua, el viento,
la lluvia, la cada de la nieve, el
rugido del tigre, el relincho de
un caballo y el canto de las aves.
Pero no era una simple reproduc-
cin anecdtica, sino la interpre-
tacin de su simbolismo, que po-
da ser creacin personal del
msico que la interpretaba se-
gn el desarrollo de la escena.
De esta misma forma los golpes
de la percusin -gongs, tambo-
res de varios tamaos y cmba-
los- significaban batallas, tem-
pestades, estados de nimo.
Cada pera china tena sus
frmulas meldicas caractersti-
cas que podan ser usadas en
varias obras.
Las dificultades que enfren-
taron los chinos residentes que
asumieron la representacin de
la pera china, luego del xodo
que se produjo durante y despus
de la 11 Guerra Mundial, que
puede considerarse un sntoma
del resquebrajamiento y deca-
dencia de aquellas actividades,
fueron, en primer lugar, la falta
de adiestramiento tcnico siste-
mtico; el desconocimiento de la
notacin musical y del idioma,
lo que les impeda leer partitu-
ras y aprehender el contenido de
los libretos y textos; el esfuerzo
fsico y mental para reproducir
de memoria la fontica de largos
parlamentos; y la falta de profe-
sionalidad, pues se trataba de
comerciantes o trabajadores, o
sus familiares, que en horas
extralaborales se dedicaban a
montar estos espectculos.
Poco a poco se fueron susti-
tuyendo los instrumentos tradi-
cionales por otros que fueran ms
fciles de manejar y pudieran
reproducir sonidos semejantes.
Luego remplazaron los sonidos,
las frmulas meldicas caracte-
rsticas por melodas conocidas
de la msica occidental.
La complejidad de la pera
inclua vestuarios, maquillajes y
atributos, en los que la combi-
nacin de colores jugaba un rol
importante por sus significados,
junto a los sonidos y el movi-
miento escnico. Todo este com-
plejo simbolismo serva para
expresar los argumentos con ca-
ractersticas peculiares de un
alto valor artstico, lo que fue
desapareciendo paulatinamen-
te al no retroalimentarse con
nuevas inmigraciones o visitas
de grupos nativos, y quedar s-
tos ms alejados de su cultura
originaria. As, se perdieron los
vestuarios y los atributos.
Se olvidaron tambin los sis-
temas de afinacin y de notacin
numrica que se haban ensaya-
do. Si bien se preocuparon por-
que todos los instrumentos tuvie-
ran el mismo tono, el sonido prin-
cipal o gua de la afinacin lo
daba el pianito (yong-kam) o al-
guna flauta (si), o alguno de los
msicos, de memoria, daba los
sonidos sol-re para establecer una
escala de siete sonidos. De esta
manera, empricamente, afina-
ban y taan sus instrumentos
hombres con sensibilidad arts-
tica que hacan un esfuerzo por
suplir a los profesionales y man-
tener viva una tradicin que
irremediablemente se perda o se
transformaba.
Los msicos que todava hoy
recuerdan la ejecucin de los
instrumentos tradicionales, ani-
mados por la accin de rescatar
sus tradiciones culturales, son
personas que se propusieron
aprender estas msicas por tras-
misin oral de los ltimos maes-
tros nativos que hubo en las so-
ciedades, los cuales se haban
vinculado desde su pas al tea-
tro chino y se dedicaron a en-
sear estas artes en el Estudio
de Msica del Teatro Pacfico.
Hoy es posible asistir a fies-
tas que se celebran en el Casi-
no Chung Wa porque sus direc-
tores, chinos nacionalizados o
nacidos en Cuba, realizan una
amplia labor de divulgacin cul-
tural, aglutinando a los pocos
nativos de China que quedan
con los hijos y nietos ya criollos.
En este sentido, el Grupo Pro-
motor del Barrio Chino ha rea-
lizado desde hace varios aos el
empeo de reestablecer la cul-
tura y las tradiciones chinas.
Una estrecha colaboracin
de la Embajada de la Repblica
Popular China, ha proporciona-
do una ayuda muy efectiva, por
la que los artistas han recibido
materiales y una nueva msca-
ra para la Danza del Len que
utilizan en las fiestas en que se
- requiere. Para las fiestas del
nuevo Ao Lunar del 2000 se
presentaron varias danzas, en-
tre ellas las de los Nueve Dra-
gones, de gran lucimiento por
el excelente vestuario.
El Casino Chung Wa tam-
bin celebra otras fiestas, re-
uniones, exposiciones de pintu-
ras, clases de idioma chino,
clases de gimnasia tradicional y
consultas con las tcnicas ms
actuales de la medicina China.
A veces renen un grupo inci-
dental de msica y danza para
la celebracin de alguna fecha
importante.
No consideramos que se haya
producido una transculturacin
profunda y continuada durante
el tiempo en que existieron
actividades de msica y teatro
chino en las ciudades de La Ha-
bana, Santiago de Cuba, Cien-
fuegos y quiz alguna otra con
ncleos poblacionales chinos.
Pueden haberse tomado los ele-
mentos ms externos, como
ancdota, adulterando el len-
guaje, el vestuario, algunos ele-
mentos meldicos pentatonales,
etc., presentes en los carnavales
y en nuestro teatro vernculo.
En casi todas las poblaciones
cubanas donde se celebraban
carnavales haba la tendencia a
asumir temas exticos, sobre
todo los chinos. En el carnaval
habanero se conoci una com-
parsa llamada los Chinos Bue-
nos, integrada por blancos,
negros o mulatos vestidos y ma-
quillados como chinos con co-
leta. En Santiago de Cuba sala
la Comparsa de las Kimonas,
que eran hombres vestidos con
kimonos, que bailaban coreogra-
fas propias de las comparsas de
carnaval con el instrumental de
los llamados "paseos" -trompe-
tas, saxos, trombones, percusin
cubana y voces-. Igualmente
en Santiago adoptaron la trom-
peta china, que compraron en
las tiendas del barrio chino ha-
banero, y con ella reproducan
melodas improvisadas sobre los
coros de la Comparsa de Los
Hoyos. Ms tarde la adoptaron
otros grupos y hubo msicos que
reprodujeron artesanalmente el
instrumento. Ultimamente, al
fallecer el que las fabricaba, las
han importado de Corea.
Otro aspecto en esta asimi-
lacin incompleta o parcial de
la msica china, fue el estilo que
utilizaron los autores profesiona-
les que, basndose en la penta-
fona, idearon obras con melo-
das supuestamente chinas. Muy
interesante como obra pianstica
resulta la danza Ah viene el chi-
no, de Ernesto Lecuona.
Por ltimo, consideramos que
es necesaria una accin conti-
nuada de rescate y revitalizacin
de la msica tradicional china,
que pueda contar con el inters
demostrado por las entidades cul-
turales cubanas, mediante el es-
tablecimiento de convenios con
otras entidades de la Repblica
Popular China. Pero estas gestio-
nes debern enfrentarse a otra
realidad: el proceso de occiden-
talizacin de la msica que se
,'-
opera en aquel pas, que ya tie-
ne conservatorios, intrpretes,
orquestas sinfnicas, grupos po-
pulares que difunden a travs de
la radio, el cine y la televisin la
msica de moda internacional,
la msica de concierto y las nue-
vas tendencias creativas.
Los restos de aquella msica
que sirvi de aliciente a los in-
migrante~ chinos se sostienen en
el recuerdo de las ltimas ge-
neraciones de chinos criollos en
Cuba, pero stos participan de
un movimiento ms amplio de
la msica cubana y universal,
por lo que cada vez parece ale-
jarse ms la referencia a su m-
sica primigenia.
SEffio VALDS
BERNAL
Lingista.
Miembro del
Consejo
Cintfico de la
Fundacin
Fernando Ortiz.
Cuando en 1847 comenzd la
importacin de chinos a Cuba
como mano de obra "contrata-
da", ya estaban bien definidas
las fronteras de los diversos dia-
lectos que forman el haz dialec-
tal chino (algunos especialistas
opinan que lo que englobamos
bajo el concepto de "chino"
realmente es un conjunto de
lenguas -y no de dialectos-,
por lo que, segn estos autores,
el chino ms bien sera una fa-
milia lingstica que una lengua
con dialectos muy diferenciados
e incluso ininteligibles entre s).
Los dialectos de la China sep-
tentrional se hablan en un te-
rritorio que comprende las pro-
vincias del norte, as como las
de Sichun, Yunn, Guichow y
la parte noroccidental de Guan-
gx. Este inmenso grupo, que
identificamos como "chino l",
se divide, a su vez, en los si-
guientes subgrupos:
1.1. Dialecto norteo: se ex-
tiende por un rea consti-
tuida por las provincias de
Hebei, Heinn, parte cen-
tral y occidental de la pro-
vincia de Shandong, parte
de las provincias de Jiangs
y Anju, ubicadas al norte
del ro Guangj; adems,
tambin se habla en la Chi-
na nororiental y en la zona
oriental de la regin aut-
noma de Mongolia Interior.
1.2. Dialecto shandong: ocupa
la parte oriental de la pro-
vincia de ese nombre.
1.3. Dialecto noroccidental: se
extiende por las provincias
de Shanx, Shaanx, Guan-
s, Sichuan-Hubei, as
como por la parte occiden-
tal de la provincia de Hubei
y el occidente de la Mon-
golia Interior y el norte de
Heinn.
1.4. Dialecto suroccidental:
ocupa las provincias de Si-
chun, Yunn, Guizhou, la
parte noroccidental de la
provincia de Guangx, la
zona occidental de Hunan
y la zona occidental y cen-
tral de Hubei.
1.5. Dialecto que se ubica en-
tre las hablas del Yangts y
el Juangj y se extiende por
las provincias de Anju y
Guangx, al sur de Guangj,
as como por una estrecha
franja situada en ambas
costas del Yangts, entre
Zhechong (provincia de
Guangx) y Zhejiang (pro-
vincia de Jiangs).
1.6. Dialecto chu, nombre que
procede de un reino chino
muy antiguo, que ocupaba
esta zona: se extiende por
la parte norte de la provin-
cia de Hubei, al norte del
Yangts.
1.7. Subdialecto tung-ju: cons-
tituye un conjunto de ha-
blas locales ubicado entre
las hablas de Tsin y Juai;
se diferencian dos tipos: el
grupo tun, que ocupa diez
distritos de la provincia de
Jiangs, y el grupo juei, que
se extiende por seis distri-
tos de la provincia de
Anju. La denominacin
de este grupo se debe a la
composicin de las slabas
iniciales o finales de
los topnimos Nangtn y
Guizhou.
En est a i nmensa regin
vive el 70% de la poblacin de
este plurilinge pas (existen,
adems, 55 minoras tnicas
que preservan sus respectivas
cul t uras y lenguas; ver:
Q. Wen, 1987: 16-20). Por ese
motivo, en la actualidad, el Es-
tado aplica una poltica lin-
gstica cuya finalidad es la
difusin del empleo del kung-
ju O ((lengua comn" (con pre-
dominio absoluto de la norma
o variante beijinesa) a todo lo
largo y ancho del inmenso te-
rritorio chino, para convertirla
en lengua nacional nica, y no
que funja solamente como len-
gua oficial del Estado (Y. R.
Chao, 1976:21).
El grupo de dialectos wu,
que identificamos como "chi-
no 2", ocupa una regin que
comprende la parte meridional
de la provincia de Jiangs, ubi-
cada al sur del ro Yangts, la
isla Chunmindao y los distritos
que estn prximos a la ribera
septentrional del Yangts, as
como la mayor parte de la pro-
vincia de Zhejing. Este grupo
dialectal se divide en los si-
guientes subgrupos:
2.1. Dialecto jiang-zhe: esparci-
do por la parte meridional
de la provincia de Jiangs
y al sur de la provincia de
Sandong.
2.2. Dialecto meridional zhe:
ubicado al sur del ro Tsian-
tantsin, al sur de la pro-
vincia de Zhejiang.
2.3. Dialecto ou-jai: esparcido
por la regin de Venchou,
en el valle entre Jaimn y
el ro Outzin.
El grupo de dialectos sian,
que identificamos como "chi-
no 3", se extiende por la pro-
vincia de Hunn y algunos dis-
tritos de la vecina provincia de
Jiangx. Este grupo de dialectos
se divide e n los siguientes
subgrupos:
3.1. Nuevos dialectos sian (se
trata de los dialectos de los
centros urbanos ms impor-
tantes de la provincia de
Hunn, como Changsh y
Siangtn, entre otros).
3.2. Antiguos dialectos sian
(hablados en las aldeas de
toda la provincia de Hunn
fundamentalmente en la par-
te montaosa meridional).
,'-
El grupo de dialectos gan,
O "chino 4", comprende la por-
cin central de la provincia de
Jiangx. Este haz dialectal se di-
vide en los siguientes subgrupos:
4.1. Dialectos gan-jakka: ex-
pandidos por la zona meri-
dional de la provincia de
Jiangx (representa un ha-
bla de trnsito del gan ha-
cia el jakka).
4.2. Dialecto sian-gan: hablado
en la regin occidental de
la provincia de Jiangx y re-
presenta un habla de trn-
sito del gan hacia el sian.
El grupo de dialectos jakka,
el "chino 5", representa un com-
pacto haz dialectal que se ca-
racteriza por la homogeneidad
del sistema fonolgico, grama-
tical y sintctico (S. Hashimoto,
1973: 441). En esto se diferen-
cia de los restantes conjuntos
dialectales chinos meridionales.
Segn R. A. D. Forrest (l948:25),
el jakka ocupa en el presente
una faja de terreno que se
extiende desde Fujin hasta
Guangx y se expande como dos
lneas; una a lo largo de la cor-
dillera de Guangzhou, al norte,
y la otra paralelamente al pre-
cioso valle de Guangzhou.
Amerita la pena aclarar que
mientras el cantons logra ser la
lengua principal de los centros
comerciales ms importantes de
la regin, incluso en reas de
predominio jakka, el jakka si-
gue siendo la lengua conversa-
cional de campesinos y pescado-
res que se asentaron muy al sur
de la provincia de Guangdong.
El jakka representa un dialecto
de transicin entre el chino sep-
tentrional y el cantons. En
cuanto al vocabulario, el jakka
se asemeja ms al cantons y, a
pesar de su parecido con el min,
su vocabulario se diferencia con-
siderablemente de ste.
El grupo dialectal yue, "chi-
no 6", tambin conocido por
cantons, se extiende por las
regiones centrales y surocciden-
tales de la provincia de Guang-
dong y por la zona suroriental de
la provincia de Guangx. Este
conjunto de dialectos se divide
en los siguientes subgrupos:
6.1. Dialecto yue-jai: hablado en
el delta del Chzhutsian y en
las regiones vecinas del Si
Kiang.
6.2. Dialecto sing-liang: expan-
dido por los distritos de
Sinchou y Lianchou.
6.3. Dialecto gao-ki: utilizado
en los distritos de Gaochou
y Leichou.
6.4. Dialecto de las cuatro ciu-
dades: extendido por la re-
gin que comprende las ciu-
dades de Taishn, Sinju,
Kaipn y Engping.
6.5. Dialecto de Guangdong
meridional: generalizado en
los distritos de Uchou,
Zhunsin, Yuilng, Bobsi y
en la parte suroriental de la
provincia de Guangx.
El grupo dialectal min, o
"chino 7", se extiende por la
mayor parte de la provincia de
Fujin, en el distrito de Piiang
de la provincia de Zhejiang, en
las regiones de Cajochou y
Santou, en la parte oriental de
la provincia de Guangdong, en
la isla de Hainn, en el archi-
pilago de Couchang y en
Taiwn. La mayora de los chi-
nos que emigr hacia el Mar del
Sur habla estos dialectos. Este
conjunto dialectal se divide en
los siguientes subgrupos:
7.1. Dialecto min septentrio-
nal: ocupa un rea que
comprende el nort e de
Fujin y un distrito de la
provincia de Zhejing (en
este caso se diferencia el
habla oriental -represen-
tada por el dialecto de la
capital, Fuzhou- de la
septentrional -represen-
tada por el dialecto de
Sianyou).
7.2. Dialecto min-tai o min me-
ridional de la provincia de
Guangdong -incluida las
ciudades de Chaozhou y
Sangtou-, as como la isla
de Hainn y Taiwn.
De acuerdo con la proceden-
cia de los chinos que arribaron
a Cuba como "contratados" o "li-
bres" entre 1847 y finales de la
dcada de los 50 del siglo xx,
se puede deducir que estos in-
migrante~ utilizaban dialectos
que pertenecen a los tres con-
juntos dialectales ms importan-
tes de la China meridional:
jakka, min y yue.
Segn A. J. Meagher (l969),
los jakka fueron enviados hacia
Suramrica desde los puertos de
Amoy, Swatow, as como desde
Guangzhou, Hong Kong y Ma-
cao. Los jakka procedan del nor-
te de China, se asentaron en la
cadena montaosa de Nankn y
ocuparon el norte de la provin-
cia de Guangdong, el sur de las
,
provincias de Jiangx y Fujin, as
como parte del valle y de la cos-
ta. Los estudios arqueolgicos e
histrico-lingsticos han esta-
blecido diversos perodos migra-
t ori o~ de los jakka hacia el sur,
entre los siglos IV y XIX (A. N.
Aleksajn, 1987:lO). J. L. Martn
(1939: 5) especifica que, segn
las tradiciones chinas, los jakka
originalmente fueron mestizos de
mongoles y thais, pero, posterior-
mente, fueron asimilados por los
jan-zhe o "chinos": de ah que
su dialecto o lengua se diferen-
cie de los restantes dialectos
meridionales. Generalmente se
cree que los jakka fueron expul-
sados del norte por el legendario
emperador Shi-Guang-Ti, quien
rein entre 246 y 210 a.n.e.
La poblacin de China meri-
dional anterior a los jakka que
se autodenomina tuchzh, "ha-
bitantes enraizados", llam kejia
a los jakka -kejia-ju llaman
a su lengua-, vocablo cuyo pri-
mer morfema expresa la idea de
"inmigrantes", "advenedizos";
mientras que el segundo morfe-
ma significa "familia" (al pare-
cer, esta denominacin se popu-
lariz durante el perodo de la
dinasta Sung, 960-1279). Sin
embargo, a finales de la dinas-
ta Ming (1368-1644) fue
cuando se generaliz la deno-
minacin de jakka entre los ha-
bl a nt e ~ de los dialectos yue,
cuya representacin ideogrfica
preserva el concepto de "fami-
lia inmigrante". Aunque real-
mente representan una comu-
nidad tnica bien definida,
desde el punto de vista etnolin-
gstico se les considera parte
integrante de la gran nacin
china o jan-zhen.
La presencia de los jakka en
estas regiones gener no pocos
conflictos entre la "familia ex-
tranjera" y los punti o "nativos".
En 1859 se sucedi una serie de
enfrentamientos entre los jakka
y los punti. Adems, muchos
jakkas fueron perseguidos por
las autoridades imperiales
manch (etnonacionalidad no
jan-zhen que impuso su poder
en China durante muchos de-
cenios) bajo la acusacin de
ayudar a los rebeldes taiping.
Todo esto dio origen a una
emigracin mucho ms masiva
de los jakka hacia otros pases.
De esa forma se fortalecieron
las comunidades jakka e n
Malasia, Singapur, Tailandia,
Filipinas y Hawai (Y. R. Chao,
1976:25). Segn J. L. Martn
(1939:19), la mayora de los
jakka en Cuba procede de la
provincia de Fujin, fundamen-
talmente de la regin baada
por el ro Chi-Kong, as como
de los distritos ms prximos al
puerto de Amoy, el centro co-
mercial ms importante de la
comunidad jakka. Este autor
considera que las dos primeras
fragatas que trajeron cules chi-
nos a Cuba e n 1847 -la
Oquendo y la Duke of Argyle-
contaban con un predominio
considerable de jakka contra-
tados en Amoy. Por otra parte,
de las Filipinas arribaron a
nuestro pas numerosos jakka,
quienes posean una mejor pre-
paracin comercial, por lo que
no eran vistos con buenos ojos
por las autoridades coloniales
de Cuba. Los llamados "chinos
de Manila", procedentes en su
mayora de los alrededores de
la baha de Cavit, zona de pre-
dominio jakka, habran llega-
do a Cuba como "libres", no
como "contratados", o sea, con
anterioridad al arribo de cules
chinos, en 1847.
Amerita la pena detenernos
brevemente en el anlisis de la
denominacin "cul". Segn
J. Prez de la Riva (1974:145),
este vocablo, procedente del
ingls coolie, probablemente ten-
ga un doble origen, es decir, que
procede ya del hindi qili, "sir-
viente", o del hindi kuli, nom-
bre de una tribu aborigen del
Estado de Gujerat, en la India,
de donde se llevaron los prime-
ros trabajadores "contratados"
hacia la isla Mauricio, para sus-
tituir la mano de obra esclava.
D. Helly (1979: 1 l9), por el con-
trario, opina que la voz "cul" es
una expresin con que los chi-
nos denominan a un "hombre de
peine", ku-li, como se llamaban
a los chinos contratados para las
colonias inglesas. En Cuba, por
cierto, era ms usual hablar de
"colonos asiticos" que de cules.
En nuestro pas los jakka, en
lneas generales, no se mezcla-
ron mucho con el resto de la co-
munidad china, entre los que
predominaban usuarios de los
dialectos yue, fundamentalmen-
te los cantoneses, sus rivales en
el comercio de la madre patria
china. Adems, los jakka "filipi-
nos" negaban ser chinos y tam-
bin se autoaislaban. Por ese mo-
tivo fundaron en Cuba su propia
sociedad, la Yi Sen Tong (Segun-
da Alianza) o Gui Sen Tong, en
cantons (D. Helly, l979:205),
para diferenciarla de la fundada
por los punti, la Yat Yi Tong (La
Unin). Los jakka preservaron
SU lengua materna o jaak-ja-jua,
al decir de los cantoneses (H.
Parker, 1970: 1 lo), como lengua
familiar y comunitaria, principal-
mente en La Habana - e n la ac-
tualidad no hemos logrado ubi-
car ningn hablante de jakka en
esta ciudad-, ya que en el in-
terior del pas no se autoaislaron
tanto y se mezclaron con la po-
blacin cubana local, principal-
mente en las provincias de Ma-
tanzas y Santa Clara, segn acota
J. L. Martn (1939).
L. A. Chuffat (1927:96) tena
un concepto muy elevado de los
jakka que llegaron a Cuba: "Los
Ja Ka vinieron poco a Cuba, eran
los chinos ms correctos y serios
en su trato, de una formalidad
digna de atencin y de intacha-
ble conducta". Uno de los jakka
ms famosos en Cuba fue el ya
legendario mdico Chang Pan
Piong, llamado popularmente
Cham-Bom-Bian, quien a partir
de 1870 fue una de las figuras
que goz de mayor fama en Ma-
tanzas y La Habana por sus co-
'
nocimientos de la llamada ac-
tualmente "medicina verde".
Debido a su labor como galeno,
se hizo proverbial la frase "No lo
salva ni el mdico chino", cuan-
do alguien se refera a un caso
de enfermedad incurable o a una
situacin sin solucin (J. Jimnez,
1983: 107).
En cuanto a China, amerita
la pena recordar que el jakka es
hablado por unos treinta y cinco
o treinta y siete millones de per-
sonas y que incluso existen
distritos en las provincias de
Guangx y Guangdong en que
solamente se habla jakka. El
jakka se utiliza profusamente en
estas regiones como lengua fa-
miliar y cotidiana, as como en
el teatro y los medios de comu-
nicacin masiva. Incluso en
Singapur y Kuala Lumpur, la ca-
pital de Malasia, existen progra-
mas de radio en jakka. Por otra
parte, en Taiwn unos dos mi-
llones y medio de personas habla
el jakka (D. C. E. Liao, 1972:79).
Tal vez entre los 38
ciudadanos de procedencia
taiwanesa registrados en el cen-
so de Cuba de 1953, alguno que
otro fuera jakka. Esta suposicin
tambin se pudiera aplicar a los
1 153 filipinos registrados en la
tabla 29, pgina 81, del mencio-
nado censo de 1953. Indudable-
mente este hecho, como las mi-
graciones anteriores de chinos
"filipinos", puso en boga la frase
popular "Chino manila pa' Can-
tn", que equivale a decir "deja
eso", "no se meta en lo que no le
importa", "cada uno a lo suyo".
Conjuntamente con los
jakka que vinieron a Cuba en
1847 procedentes del puerto de
Amoy, provincia de Fujin, va
Filipinas, arribaron a nuestro
pas unos chinos que fueron lla-
mados "fukl" o "jol", como
consta en el Boletn de coloniza-
cin. Al igual que los jakka, los
jol hablaban un dialecto que
no era comprendido por los can-
toneses. Segn J. L. Martn
(1 939:5), su denominacin, tra-
ducida al espaol, significaba "la
gente vieja y alegre". D. Helly
(1979:121), por su parte, cree
que la palabra "jol" sea una
corrupcin de la china "hok-
kien", nombre local -en can-
tons- de la provincia de
Fujin - c o mo se pronuncia en
kung-ju.
En Cuba los jol se vieron
obligados a familiarizarse con el
espaol, incluso para comuni-
carse oralmente con los restan-
tes chinos, anota L. A. Chuffat
(1927:25). Este autor explica
que los llamados jol apren-
dan con facilidad el castella-
no y, debido al distanciamien-
to del resto de la comunidad
china del pas, por regla gene-
ral constituan familia y se asen-
taban definitivamente en
Cuba. El ya mencionado Juan
Luis Martn tambin afirma que
"... muchos de ellos se expresa-
ron en correcto romance en
nuestra tierra". Seran los jol
usuarios de alguno de los dia-
lectos del conjunto dialectal
min meridional? Seran los jol
procedentes de Filipinas, del
archipilago de jol? Por el mo-
mento esas preguntas se man-
tienen sin respuesta.
Adems de los jakka y los jol
o fukl, arribaron a Cuba otros
chinos que fueron conocidos
como "chau-chau", quienes, se-
gn J. L. Martn (1939:5), pro-
cedan de Fuzhou -la capital de
la provincia de Fujin- y del
puerto de Amoy. Lamentable-
mente, no se ha podido precisar
con mayor exactitud su proce-
dencia, al parecer, representan-
tes de otra comunidad china
meridional no usuaria de los dia-
lectos yue. Por cierto, E. Pichar-
do, en el prlogo a la cuarta edi-
cin de su Diccionario provincial ...
(1875:XIII), recoge la frase
"Chao-chao Tabacu" como una
de las expresiones que "... el vul-
go les ha pillado a los chinos", la
cual, acaso, conserve esta su-
puesta denominacin tnica.
Por otra parte, A. J. Meagher
(1969:88) recuerda que nume-
rosos habitantes de la isla de
Hainan fueron enviados hacia
Suramrica a travs de Macao.
Estos chinos hablaban una va-
riante del conjunto dialectal
min meridional. Como existe la
posibilidad de que algunos
hainenses hayan arribado a
nuestras costas, a los que suma-
ramos algunos taiwanenses y
guangdonguenses, tambin
usuarios de dialectos min, ten-
dramos en Cuba la presencia de
hablantes de los tres grandes
grupos dialectales del sur, el
jakka, min y guong-jua-w o
cantons (H. Parker, 1970:39),
sobre el que hablaremos ms
adelante. Adems, no debemos
pasar por alto que el reporte de
la Comisin de Chin-Lan-Pin
precis que la mayora de los
chinos en Cuba -en aquel en-
tonces- proceda de la provin-
cia de Guangdong, pero que
tambin haba muchos "colo-
nos" procedentes de Fujin,
Jiangx y Zhejiang (ver: Chinese
Emigration ... , 1877: 198), pro-
vincias en que gran parte de la
poblacin utilizaba los dialectos
min y jakka.
Como ya sealamos, en 1847,
cuando se inici la importacin
de cules chinos a Cuba, el grue-
so de los inmigrantes era embar-
cado en Amoy y Swatow, por lo
que la mayora de ellos pudo ha-
ber sido de origen jakka y jol.
Sin embargo, al establecerse en
Macao el centro del trfico a
partir de 1850, el grueso del con-
tingente de chinos enviados a
Cuba proceda de los distritos
ms prximos de la provincia de
Guangdong, o sea, de Se Yap y
Gao-Gong (D. Helly, 1979: 12 1).
Los habitantes de estas regiones
estaban establecidos entre los
mltiples brazos que compren-
den el Delta de las perlas. Los
ms numerosos ocupaban el dis-
trito de Gao-Gong, llamado
Nueve Ros, cuyo centro urba-
no era Nam Hoi, al oeste de
Guangzhou o Cant n _Cr-L---
Martn, 1939:6). Asimismo, la
proximidad de Macao facilita-
ba el reclutamiento de hom-
bres del distrito de Zhong
Shan. Una buena parte de
esos componentes estaba for-
mada por prisioneros de gue-
rra -guerrilleros taiping que
eran vendidos por comercian-
tes cantoneses a los traficantes
europeos-, as como por vc-
timas de la lucha ent re los
clanes rivales de la provincia
de Guangdong. No obstante, la
mayora del personal contrata-
do estaba compuesta por aldea-
nos y campesinos de los distri-
tos prximos a la ciudad de
Guangzhou y Macao. Segn D.
C. Corbitt ( l 97l : l l5), del dis-
trito de Toi Shan, de la provin-
cia de Guangdong, procede
40,77% de los chinos introdu-
cidos en Cuba. Como curiosi-
dad, sealaremos que los can-
toneses representaron el grueso
de los chinos enviados hacia
Amrica Latina entre 1847 y
1875, as como hacia Califor-
nia y Australia, seala A. J.
Meagher (1969:67). Y. R. Chao
(1976:25), por su parte, nos in-
forma que en los Estados Uni-
dos el grueso de los chinos ha-
blaba diversos dialectos del
conjunto dialectal yue, funda-
mentalmente las modalidades
de los cuatro distritos del sudes-
te del Guangdong. Seala este
autor que como el dialecto del
Guangzhou goza de gran presti-
gio como medio de comunica-
ei6n interdialectal en esa regin
de la China, los usuarios de los
otros dialectos se esfuerzan por
hablar la variante dialectal de
esta ciudad.
Como acota E. J. Eitel
(1877:XII), el cantons es la lene
gua verncula que se habla en la
mayor parte de las provincias de
Guangdong y Guangx; procede
directamente del antiguo chino
y retiene en el presente una serie
de caractersticas que eran pro-
pias de la antigua lengua,
especificidades que han desapa-
recido en la actualidad en los dia-
lectos del norte. R. A. D. Forrest
(1948:214) seala que el canto-
ns es el dialecto ms arcaico del
chino, y se supone que ello se
debe a lo distante que ste est
del centro cultural del norte, a
las difciles vas de comunicacin
debido a la topografa del terre-
no y a la irrupcin de los jakka,
quienes aislaron mucho ms a la
provincia de Guangdong del in-
flujo del norte.
Debemos recordar que el can-
tons o la lengua hablada en
Guangzhou, la capital de la pro-
vincia de Guangdong, es el me-
dio de comunicacin oral inter-
dialectal entre los hablantes de
los dialectos yue. Aunque no es
una lengua escrita -pues para
ello se utilizan los signos del chi-
no literario con pronunciacin
cantonesa-, H. Parker (1970:IX)
aclara que el fondo lxico del
cantons es muy parecido al de
la lengua escrita. Seala que esta
modalidad meridional del chino
posee 19 consonantes @, t, k, w,
b, d, g, gw, ch, j, f, S, h, m, n, ng, 1,
w) 7 vocales (a, e, eu, y, o, u, yu)
y 7 tonos. Segn el ya mencio-
nado Eitel (1877:XI), los rasgos
arcaicos del cantons radican en
la preservacin de las consonan-
tes finales -p, -t, -k, que no slo
han desaparecido de los dialec-
tos septentrionales, sino incluso
de la vecina lengua verncula
de la porcin nororiental de la
provincia de Guangdong, el
jakka, dialecto con el que ms
coincide el cantons. Por otra
parte, algunos dialectos de la
provincia de Fujin muestran evi-
dencias de ir perdiendo estas
consonantes finales. Asimismo,
el cantons preserva los fonemas
l-ngl, 1-nl y l-ml, el ltimo de los
cuales ha desaparecido en los
dialectos del norte, mientras que
la -n final en esos dialectos ya
no se pronuncia en los vocablos
con t- inicial. Pero, por otra par-
te, el cantons moderno se dife-
rencia del chino antiguo en que
todas las primitivas consonantes
iniciales /g/, lb/, ldl, ldjl, 14, ldd,
/z/, /j/ se convirtieron en /k/, /t/,
/p/ /ch/, ltsl, y en que los anti-
guos 4 tonos con el transcurso de
los siglos se subdividieron en 7
entonaciones diferentes. Otra
caracterstica del cantons es la
diferenciacin entre vocales lar-
gas y breves y los diptongos. Ade-
ms, el dialecto cantons, a su
vez, tambin se diferencia lo-
calmente en cuanto a su pro-
nunciacin, siendo sta ms
refinada en Guangzhou (Can-
tn). As, por ejemplo, en can-
tons "capitalino" la palabra
"mesa" se pronuncia thoi; en el
distrito de Sinjhui, jui; en el de
Taishan, joi. De esa forma tene-
mos que en los llamados Tres
Distritos Colindantes o Son Yap,
es decir, Nam Hoi, Pun Yi y Sun
Tack, ms cercanos a la capital,
la pronunciacin local se aseme-
ja ms a la capitalina de Guang-
zhou; mientras que ms se dife-
rencia de sta la de los llamados
Cuatro Distritos Colindantes o
Sei Yap. Cuando se habla del can-
tons, no podemos pasar por alto
una realidad sobre la que llam
la atencin J. L. Martn (1939:7):
Los habitantes de esta regin
estn constituidos en peque-
as comunidades cerradas,
cada una con su dialecto y
an caractersticas propias,
que las distinguen de otras.
Los valores histricos, el cau-
dal tradicional, se han con-
servado en esos grupos y as
puede decirse que cada is-
leta posee una condicin t-
pica, por cuya conservacin
han venido luchando sus re-
presentantes, aun a costa,
muchas veces, de querellas
tremendas, traducidas en ri-
validades particulares.
En realidad, la configura-
cin del terreno influy consi-
derablemente en la multifac-
tica diferenciacin dialectal del
chino sureo. Por ello es que H.
Maspero (1 95 2:598) seala que
las cadenas montaosas que im-
pedan la comunicacin fueron
un elemento importante en la
ramificacin del chino meridio-
nal en cuatro familias de dia-
lectos locales: los dialectos wu
(del sur de Jianx y Zhejiang),
los del min o Fujin (Fuzhou,
Amoy, Swatow, Tiching), los de
yue (o de Guangdong) y el
jakka. Por otra parte, J. L. Mar-
tn (1939:7), en su anlisis so-
bre la presencia de los chinos en
Cuba, nos recuerda que:
La multiplicacin de los dia-
lectos del Delta cantons ha
hecho que los chinos de
Cuba no hablasen un idio-
ma general, sino que se em-
please una suerte de jerga
intermediaria de valor mu-
chas veces convencional.
Y aade:
Ese espritu particularista
que vemos manifestarse en-
tre los espaoles de diver-
sas regiones, quizs debido
al aislamiento de sus comu-
nidades provinciales, lo ha-
llamos tambin en China.
Dentro de la misma provin-
cia de Cantn (Guangdong)
haba a mediados del siglo
pasado una rivalidad de co-
marcas, que, por fuerza, te-
na que llegar tambin a los
pases de Amrica en don-
de se constituan socieda-
des chinas.
Las diferencias se manifesta-
ban inmediatamente en el
idioma y haba as, en la ig-
norancia de las leyes de la
evolucin del lenguaje, espe-
cial desprecio hacia quienes
no saban expresarse con la
correccin de los modelos
aceptados que, en este caso,
tenan por principal el len-
guaje de la ciudad de Kwong
Chau (Kwong Chow), capi-
tal del distrito de Pun-Yo
(Pun Yi). Entre los Kau Kong
y los Soy Yop (Sei Yap), hubo,
pues, una rivalidad propia
del particularismo, que se
tradujo en los negocios.
Quienes al hablar, mal se en-
tendan, no se consideran
acaso de la misma naciona-
lidad. Fue preciso el transcur-
so de los aos en la emigra-
cin para dar a los chinos este
sentimiento de cohesin na-
cional y que en los ltimos
aos se ha intensificado en
la misma China por la enr-
gica propaganda de los dis-
cpulos de Sun Yat Sen.
Un caso aparte lo constitu-
yen los llamados "chinos califor-
nianos", quienes despus de
1860 comenzaron a arribar a
Cuba procedentes de California,
Estados Unidos (entre 1865 y
1875 llegaron a ser muy nume-
rosos). Estos chinos eran funda-
mentalmente comerciantes que
contaban con capital propio,
quienes encontraron en nuestro
pas un medio apropiado para la
inversin, apoyado por una fuer-
za de trabajo altamente renta-
ble: los antiguos cules liberados.
Los "californianos" desarrolla-
ron el comercio chino a todo lo
largo y ancho de Cuba e intro-
dujeron otras actividades como
medio de explotacin. Organi-
zaron el juego (chiff o chara-
da, ku-pai, si-lo, mahyong),
abrieron casas de prostitucin e
introdujeron la droga (opio). Al
decir de Juan Prez de la Riva
(1974:57), "...los chinos 'califor-
nianos' fueron desmoralizando
la tradicin de los cules" (ver:
J. Baltar, 1997:33-40). En la ac-
tualidad se hace imposible po-
der establecer la procedencia lin-
gstico-regional de los chinos
"californianos", aunque podemos
deducir que eran originarios de
la China meridional, acaso
mayoritariamente usuarios de las
hablas del haz dialectal yue.
Para los chinos fue muy dif-
cil adaptarse a hablar el espaol,
una lengua tan diferente de la
suya y, por regla general, lo ha-
blaban con cierta dificultad. Por
ejemplo, ya Pichardo (1875: 12)
acota que los chinos " ... pronun-
cian con claridad las Voces Cas-
tellanas que aprenden pronto,
aunque con el acento criollo
como los yucatecos, y trocando
rr y a veces la r y la d por la 1,
cuyo ltimo sonido prodigan ex-
cesivamente, diciendo v. g. luse
de sopa molacha: al con fijole:
Dulce de sopa borracha: arroz
con frijoles". A pesar del tiem-
po transcurrido y de vivir en un
medio hispanohablante, muchos
chinos en Cuba an tienen difi-
cultades al hablar en espaol
(sus descendientes, por el con-
trario, lo hablan a la perfeccin,
aun en hogares endogmicos) .
En lneas generales, con inde-
pendencia de su origen, se ob-
serva en su forma de hablar los
siguientes rasgos: Confusin de
sonidos sonoros (b, d, g) con sor-
dos @, t, k), confusin de A/ por
Ir/, pronunciacin poco natural
de lll y /n/ finales, cambio de s-
labas tonas por tnicas, etc.
En lo relacionado con la ento-
nacin, el mayor problema
consiste en que la tienen
entrecortada. Algunos, al ha-
blar, lo hacen con un ritmo poco
flexible. En cuanto a los fen-
menos gramaticales, siendo el
espaol una lengua con un com-
plejo sistema flexivo en el para-
digma verbal y pronominal y con
variaciones de gnero y nmero
en los sustantivos, a veces los
chinos no aciertan con regula-
ridad en los ajustes formales que
la estructura gramatical exige.
Son muy usuales los errores en
la conjugacin de los verbos
irregulares y en el uso de los
tiempos y modos. A esto debe-
mos sumar la dificultad que re-
presenta el empleo de los
artculos y preposiciones.
Amerita la pena sealar que
el inmigrante chino, como parte
de nuestra sociedad colonial y
como recurso de comicidad, de-
bido a la forma en que habla el
espaol, fue objeto de represen-
tacin, de caricaturizacin, en
las obras del teatro vernculo de
la poca. Personajes chinos te-
nemos en Debajo del tamarindo
(l864), de Bartolom Crespo, en
El doctor machete (1888), de I g-
nacio Sarachaga, y en M. de M.
o Una posada en Madruga
(1891), de Jos Ma. de Quinta-
na. Bartolom Crespo hizo hablar
muy poco a su chino, acaso por
la gran cantidad de personajes
que hay en su obra:
Todo como yo lo mismo. [. . .]
Yo trago, s, mucho, mucho.
[...l
iOh! si, chino son pobre,
dinelo no puede gast.
[ a - ]
Glasia,
si caballero. Yo
selvil la mesa y canta
como mi tiela.
En los monlogos del perso-
naje chino de Sarachaga pode-
mos apreciar -al igual que en
el de Quintana- una caracte-
rizacin lingstica ms rica, por
tratarse de monlogos ms ex-
tensos:
Mucha glasia, se moreno. Y
dnde est lo vatelinaio? Ust
pelone: yo so chino trabaja en
la zona de la caela del agua,
aqu en Vidao. Lotro da yo
carg un pelazo caela y me
senta con dol en la coluna
belebl como si me hubiela
palto pol la mit.
L...]
Yo si vin.
l...]
Pero yo nunca mil esa
opelacin.
Yo no ta malo. Yo vine pa
habl con Micaela pero yo no
quielo qued aqu po que
esto homble me va mat. En
fin, Cupilo ploteje chi no
enamorao.
L...]
iSac bofe pa qu?
L...]
Yo dala mucho peso pa ta en
Cantn.
L...]
Conque esa boba y nosotlo va
pala calcel.
L...]
Ese no sibi.
Incluso sta es la nica obra
en que un chino dice algo su-
puestamente en chino: "Louta
chin, pa faciln, que a pesar de
los esfuerzos que hemos hecho
por desentraar su significado,
consultando a nuestros amigos
chinohablantes, no lo hemos lo-
grado. Por ltimo, en cuanto a
la presencia de estos personajes
e n obras teatrales cubanas
decimonnicas, tenemos la
mencin que se hace de un chi-
no en La suegra futura (1864),
de Juan Jos Guerrero, donde
Don Silvestre se refiere a un
chino cocinero en casa de otro
personaje, Desideria, en cuyo
hogar tuvo un altercado con ese
chino, quien le grit, supuesta-
mente en chino, "Chin chin,
chau chau", que se interpret
como "el chino come", es decir,
que se lo quiere "comer", o sea,
"matar1'. En fin, un personaje
chino incorporado a una obra
teatral bufa aseguraba la comi-
cidad, pues, i ndependi ent e-
mente de las situaciones de la
trama, su forma de hablar espa-
ol era objeto de burla.
Realmente, los chinos que
arribaron a Cuba, jvenes o
adultos, y que se desenvolvie-
ron en un medio de predominio
del uso de la lengua china como
lengua familiar y comunitaria,
tienen dificultades al expresar-
se en espaol, mientras que los
nacidos en Cuba, los "chinos
cubanos", se expresan en espa-
ol con toda perfeccin, de
acuerdo con su nivel cultural.
Ya no todos los chinos en Cuba
preservan su lengua materna
como vehculo de comunicacin
familiar y comunitaria, puesto
que no ha habido una continua
inmigracin reforzadora de la
vitalidad de esta lengua, ade-
ms de que muchos chinos se
han casado con cubanas. En fin,
ya en la tercera generacin, por
regla general, la lengua se pier-
de. De ah que el chino, en la
actualidad, sea una lengua
vestigial en Cuba.
Durante la primera mitad del
siglo xx, por el contrario, la len-
gua china tena gran vigencia,
ya que la comunidad china en
La Habana y otras grandes ciu-
dades del pas era lo suficiente-
mente fuerte y numerosa como
para que sus integrantes sobre-
vivieran en nuestro asimilador
medio sin tener que depender
total y nicamente de su cono-
cimiento de la lengua espaola,
como ocurra con otros inmigran-
tes. Con conocimientos rudimen-
/- tarios del espaol se las podan
arreglar. El chino, en la capital,
tena sus sociedades de recreo y
mutualistas, su barrio chino, sus
tiendas, fondas, restaurantes,
lavanderas, etc. Esto, induda-
blemente, los mantena ms uni-
dos y ms aislados del resto de
la poblacin. Por otra parte, los
chinos habaneros no se casa-
ban tan fcilmente con las cu-
banas de otra ascendencia, ya
que preferan unirse con las
"chinas cubanas" -fundamen-
talmente con aquellas que man-
tenan la tradicin lingstico-
cultural de sus antecesores- o
las traan de la China (no debe-
mos olvidar que siempre hubo
predominio masculino en todo
tipo de inmigracin hacia Cuba,
sea sta china o no). De esta for-
ma se reforzaban los lazos entre
estos asiticos. A diferencia de
los chinos asentados en el inte-
rior del pas, los de la capital casi
no se mezclaban biolgica ni
culturalmente con los cubanos,
muy pocos eran los casos. Por
ejemplo, el estudio de E! C. Hi-
dalgo (1970) de 50 crneos pro-
cedentes del Cementerio Chino
de La Habana, demuestra que
"... los mismos han sufrido
variabilidad debido tanto al
poca
mes-
tizaje como a factores ambienta-
les", o sea, los ndices de este
estudio arrojan un nfimo porcen-
taje de mestizaje biolgico.
Poder vivir en un medio fa-
miliar y comunitario chino pro-
piciaba la preservacin de las
races culturales y lingsticas
de estos grupos de inmigrantes,
a diferencia de otros que fue-
ron rpidamente asimilados. Los
miles de chinos que arribaron a
Cuba procedentes de Filipinas,
Taiwn y China, en lneas ge-
nerales nunca llegaron a expre-
sarse correctamente en espaol
y algunos, en determinados con-
textos, casi podan prescindir
del uso cotidiano de la lengua
espaola. Sin embargo, todos
tenan conciencia de la impor-
tancia que revesta conocer el
idioma nacional de los cubanos.
A modo de ejemplo podemos
mencionar el "Mtodo para
aprender espaol-chino", de-
bido a Jos Rosario Won, publi-
cado en La Habana, en 1918,
por el peridico Wah Man Sion
Po. Este libro es sumamente in-
teresante, pues, de un lado, re-
coge nuestra realidad lings-
tica -no la peninsular-,
hecho que se refleja fundamen-
talmente en el lxico, al com-
pilar voces propias del espaol
utilizado en nuestro medio. Del
otro, llama la atencin con res-
pecto a la necesidad de que se
aprenda esta lengua, de lo que
se puede deducir que e n la
Cuba de aquel entonces mu-
chos chinos no eran plenamen-
te bilinges. Otro libro no me-
nos interesante, aunque pu-
blicado e n Hong Kong, e n
1929, es el de Tam Pui-Shum,
Vocabularios y dilogos para el
uso de comerciantes chinos en los
tases donde se habla espaol.
Este es otro ejemplo del gran
,- peso que tena la lengua china
en el marco de las comunida-
des de esa procedencia no slo
en Cuba.
Los descendientes de chinos
nacidos en Cuba en ncleos fa-
miliares de esa procedencia,
mayoritariamente eran bilinges
chino-espaol, mientras que en
ncleos familiares mestizos, por
regla general, desconocan el
chino o solamente posean co-
nocimientos rudimentarios de
esta lengua. Los hijos de matri-
monios mestizos chino-cubanos
de tercera generacin usual-
mente no saben nada de chino.
En la actualidad esta situacin
se ha agudizado mucho ms,
debido al decrecimiento pobla-
cional de este componente t-
nico de la nacin cubana. No
obstante, en los ltimos aos ha
habido un movimiento renova-
dor. El Casino Chung Wah ha
reiniciado cursos de aprendiza-
je de la lengua china, tanto de
la variante cantonesa, como del
kung-ju o putung-ju, adems
de rescatar otras actividades
culturales y festivas relaciona-
das con la historia de ese in-
menso pas y con efemrides
vinculadas a la vida comunita-
ria de los chinos en Cuba. Esta
labor la han continuado -con
sus caractersticas especficas-
las diversas sociedades chino-
cubanas de recreo y de otro tipo
que todava subsisten. El Grupo
Promotor del Barrio Chino, por
su parte, tambin ha desplega-
do gran actividad en cuanto a
la revitalizacin de esa pintores-
ca zona de La Habana. La Fun-
dacin Fernando Ortiz, intere-
sada en la divulgacin del mejor
conocimiento de nuestra mesti-
za cultura, ha editado reciente-
mente, en 1997, el libro Los
chinos de Cuba. Apuntes etnogr-
ficos, de Jos Baltar, as como el
mapa plegable Presencia china en
Cuba (1999), a cargo de Jess
Guanche, que cont con la co-
laboracin del Grupo Promotor
del Barrio Chino y de las Edi-
ciones GEO. Este mapa ofrece
una variada y concentrada in-
formacin visual y descriptiva
sobre la presencia china en nues-
tra cultura. Amerita la pena se-
alar que entre el 10 y el 12 de
noviembre de 1999 se celebr en
esta capital la Conferencia In-
ternacional sobre la Dispora
China en Amrica Latina y el
Caribe, con una variada concu-
rrencia internacional proceden-
te de diversas regiones del pla-
neta. Esta fue la primera ocasin
que se celebr en un pas ame-
ricano -siempre ha sesionado
en pases asiticos-, y se esco-
gi precisamente a La Habana,
por haber radicado en ella la ms
antigua y estable comunidad
china del Nuevo Mundo.
En cuanto al espaol habla-
do en nuestro pas, la incorpo-
racin de inmigrantes chinos
al proceso forjador de la na-
cin cubana no ha sido un ele-
mento tan matizador de nues-
tra realidad lingstica. Esto se
debe, en primer lugar, a que
, cuando comenz la introduc-
ci n masiva de chi nos e n
Cuba, a partir de 1847, la len-
gua espaola ya se haba adap-
tado -o la habamos adapta-
do- a las necesidades de la
comunicacin en nuestro en-
torno geogrfico, social y cul-
tural. A travs de los siglos, la
lengua de los colonizadores es-
paoles, debido al proceso de
mestizaje biolgico y cultural,
a la transculturacin, se fue
adaptando a las necesidades
de describir el nuevo y mesti-
zo mundo material y espiritual
que se iba conformando de
este lado del Atlntico. As, los
medios propios de esa lengua,
los prstamos lxicos tomados
a las de los aborgenes y los
numerosos arabismos enraiza-
dos en ella, sirvieron de base
para su adaptacin al nuevo
medio. La i nt roducci n de
negros africanos como escla-
VOS, por no represent ar un
bloque homogneo desde el
punto de vista lingstico-cul-
tural, no gener -como mu-
chos presuponen o esperan-
una "africanizacin" de la len-
gua europea heredada de la
metrpoli, aunque s la matiz
con numerosos vocablos de pro-
cedencia subsaharana. As sur-
gi la modalidad de la lengua
espaola (S. Valds, 1998).
Algo similar sucedi con los
chinos, con la diferencia de que
stos constituan un ncleo et-
nolingstico y cultural mucho
ms homogneo que el subsaha-
rano. Adems, el chino, debido
a su relativa homogeneidad y su
status socioeconmico (era "co-
lono contratado" por 8 aos,
realmente un esclavo por 8 aos,
pero no por toda la vida, como
en el caso de la mayora de los
negros esclavos), logr autoais-
larse en un medio socioecon-
mico y lingstico-cultural
creado por l mismo. Su autoais-
lamiento y la preservacin de ese
"yo" chino - q u e no signific
sustraerse de la realidad nacio-
nal y participar en los aconteci-
mientos ms importantes que
fueron hitos en el surgimiento y
consolidacin de la nacin cu-
bana-, as como su escaso peso
demogrfico (en ninguno de los
censos pasaron de 1% y decli-
naron sistemticamente: en
1899 representaron 0.94% de la
poblacin total, y en 1953 sola-
mente 0.29%), a lo que suma-
ramos lo ya arriba expuesto,
explicara por qu es tan nfi-
mo el legado chino en el espa-
ol de Cuba.
Realmente, la presencia de
los chinos en Cuba no justifica
el uso de una pequea serie de
voces que, como "caoln" (del
chino kou, "alto", y ling, "coli-
na": nombre del lugar de don-
de se extraa esa arcilla), "cha-
rol" (del chino chut-liao, a tra-
vs del portugus charo), t
(del chino tsha, pronunciado en
ciertas regiones meridionales te)
y otras, nos llegaron desde la Pe-
nnsula Ibrica como parte del
fondo lxico de la que tambin
es nuestra lengua nacional, la
espaola. En este caso es me-
nester recordar que la presen-
cia de estos vocablos en el espa-
ol peninsular, al igual que la
de otros orientalismos, se debe
a que pasaron a travs del por-
tugus, a causa de las relacio-
nes establecidas por los nave-
gantes lusitanos con la India y
el Extremo Oriente, como sea-
la G. Salvador (1967:250). En
cuanto a la palabra "t", el ya
mencionado G. Salvador expli-
ca que antiguamente en espa-
ol se deca chd, pero que pos-
teriormente se generaliz "t"
por influjo del holands, que lo
tom de alguna variante dialec-
tal meridional del chino.
La presencia del chino en
nuestro entorno social dio ori-
gen a unas cuantas frases y ex-
presiones que se han generado
al calor de su convivencia con
el resto de la poblacin. As,
tenemos la frase "Buscarse un
chino que te ponga un cuarto",
que se utilizaba como frmula
de rechazo hacia las mujeres, en
el sentido de que se rompa-el
vnculo con ellas, y stas deban
buscar a un nuevo amante o es-
poso. En otro contexto tambin
poda significar "buscarse un
amante que asegure la manu-
tencin de la mujer". El nexo
semntico con el chino estriba
en que los chinos, por regla ge-
neral, solamente se casaban si
tenan una situacin econmi-
ca lo suficientemente consolida-
da para mantener un hogar. "No
creer ni en velorio chino" es otra
frase usual que se utiliza para
afirmar la toma de decisin con
respecto a algo o la desconfian-
za hacia alguien o algo; esta aso-
CHINO HACIENDO CIGARROS.
"... NOS INTRODUCEN EN UN S4L6N AlARG4D
CON MESAS CARbAS DISWESTAS EN HILERAS.
EN LA5 CUALES ALREDEDOR DE CIEN
TRABAlADoPES CHINOS CUENTAN LOS
CIGARRILLOS YA TORCIDOS Y LOS ENVUELVEN
EN LA5 ETIQUEiAS ORNAMENTADAS EN GRUPOS
DE WIN~SIS. SE NECESITA MUCHA PRCTICA
Y MUCHA DESTREZA EN LA MANlPULACIN
PARA DESMP~&W ESTA OPERACIN CON LA
VELOCIDAD REQUERIDA b 5 CHINOS - E N
Si ESTABLECIMIENTO TRABPJAN MIL- SON.
SIN EMBARGO, EXPERTOS EN ESTE ARTE, Y
PACIENTES Y LABOR10505 COMO BEmAS DE
CARGA"
WALER GOODMAN: UN NCUE~
(247). XILOGRAF~A DE SAMUEL HAZARD.
ciacin resulta del respeto y casi
veneracin que sienten los chi-
nos -y los asiticos en gene-
ral- por sus antepasados. "Te-
ner un chino detrs" y su
variante "Tener un chino pega-
do" an gozan de plena vigen-
cia y equivalen a "tener mala
,
suerte", a "estar salado". "No los
salva ni el mdico chino", cuyo
origen ya explicamos, o simple-
mente "Ni el mdico chino",
pues es explcito para todos el
resto de la expresin, equivale
a "dar algo por hecho" o a sea-
lar que algo es irremediable.
"Tirar una chinita" significa "za-
herir", "agredir verbalmente a
una persona de forma sutil", y
el nexo semntico es con las
"chinas pelonas'' o sencillamen-
te "chinitas", tipo de piedras
alisadas por la corriente en los
ros (los llamados "cantos ro-
dados"). Por otra parte, duran-
te mucho tiempo fue popular la
expresin "Tu na ma ka li kam
bo", alteracin de una frase en
chino, la cual se utilizaba entre
los nios para "mentar la madre"
a alguien. La frase "Ponrsela a
alguien en China" significa "po-
ner a alguien en una situacin
embarazosa"; "Quedarse en la
China" significa tanto como "no
entender"; mientras que "Lle-
garle a uno la china" equivale a
"sobrevenirle a uno una desgra-
cia o la mala hora", frase que do-
cumenta C. Surez en su Vo-
cabulario cubano (192 l ) , pero
que ya hoy casi no se oye. Por
ltimo, tenemos "Lo engaaron
como a un chino", que es una
expresin que se utiliza para se-
alar a la persona ingenua, algo
parecido al significado de la ex-
presin "Pasarle gato por liebre",
alusin a la forma en que los
chinos eran engaados para fir-
mar los contratos de emigracin
en su pas en el siglo XIX.
El vocablo "chino", origi-
nalmente utilizado como gen-
tilicio, con el tiempo en Cuba
devino adjetivo calificativo. As,
pues, se aplica ste a todo ani-
mal desprovisto de pelo -alu-
sin a lo lampio que son los
asiticos-, por lo que se dice
"perro chino", "puerco chino" a
los animales de esta especie que
carecen de pelo. En general, el
calificativo de "chino" se aplica
a todo objeto libre de asperezas.
Por ejemplo, un terreno que
qued libre de malezas debido
al fuego, "qued chino", apun-
ta E. Rodrguez (1958-1959
1: 437). Tambin el vocablo
"chino" est presente en la lexa
"china pelona", denominacin
aplicada a un tipo de piedra muy
dura y lisa conocida tambin
como "cantos rodados" (de ah,
como ya sealamos, surgi la
expresin "Tirar una chinita") .
Por otra parte, "chino" es el
apodo que suele aplicarse a toda
persona de color aceitunado ms
o menos claro, sobre todo si sus
cabellos y ojos denuncian algu-
na ascendencia asitica. En el
pasado, tambin se llamaba "chi-
na" o "chino" al hijo de negro y
mulata o viceversa, segn acota
E. Pichardo (1875:216), por lo
rasgado de los ojos. Asimismo,
extensivamente, se utilizan esas
voces como vocativo familiar
afectivo: ''Mi china, ven ac!"
Vinculado a un supuesto ori-
gen chino, llamamos "naranja
china" a un gnero de naranja,
,- la Citrus aurantissima, introduci-
da en el pas hace 80 aos por
los colonos norteamericanos.
Tambin llamamos "raz de chi-
na" a cuatro emilceas silvestres,
cuyas races se utilizan como
depurativos: Smilax havanensis,
Jacq., con sus variedades vulgaris,
dentaris y ovata; el Smilax domin-
gensis, Willd. ; Smilax mollis,
Willd., y el Smilax temnifolia (T.
Roig, 1965 II:700 y 825). Los
yerberos de La Habana y Santia-
go de Cuba venden el ame o
rizoma de la "raz de China"
como medicinal para preparar
chichas depurativas. La Smilax
domingensis, Willd., entra ade-
ms en la composicin del pr,
bebida oriental. Conocemos
como "frijolito chino" al Phaseo-
lus aureus O "frijol mungo", intro-
ducido en Cuba desde la India
por la Estacin Agronmica a
principios del siglo m. Tal vez su
denominacin se deba a que es
un grano muy apreciado tanto en
la India como en China, segn
apunta T. Roig (1965 1: 418-419).
Tenemos el nombre de otra &u-
ta, la mandarina, la Citrus
reticulata, introducida en el pas
alrededor de la dcada del 30
del siglo m. El nombre de "man-
darina" popularmente se asoci
con el de "mandarn", denomi-
nacin aplicada a un rango po-
ltico-social de la China impe-
rial. Pero lo cierto es que la
palabra "mandarn", segn el
Diccionario de la lengua espao-
la (l992), no tiene nada de chi-
no, pues se incorpor al espa-
ol a travs del portugus, de
donde procede del malayo
mant'ari, alteracin del snscri-
to mantrinah, "consejero". Por
otra parte, no podemos pasar
por alto que una enfermedad
infecciosa de la piel, conocida
por varicela, tambin se le lla-
ma (la) "china". F. Ortiz (1974:
201-202) hace un interesante
anlisis del significado y posi-
ble origen de esta denomina-
cin, anlisis que no es del todo
convincente. Tampoco pode -
mos olvidar la famosa "corneta
china", instrumento pentafni-
co de viento, que se emplea
nicamente en las comparsas
carnavalescas de la ciudad de
Santiago de Cuba, as como la
llamada "cajita china", instru-
mento de percusin bastante
extendido, a lo que sumamos
el "arroz frito", el plato de su-
puesta procedencia china ms
popular en la variada cultura
culinaria cubana.
De los juegos chinos de
mesa, los que ms se generali-
zaron en Cuba fueron las Ila-
madas "damas chinas" y "pali-
tos chinos", que an gozan de
bastante popularidad, princi-
palmente entre los jvenes.
Tambin fueron muy popula-
res los juegos de azar, que eran
perseguidos por la ley. Entre ellos
tenemos el llamado "juego de
botones", que consiste en depo-
sitar una pequea cantidad de
frijoles bajo una taza, para de-
cidir si su nmero resulta par o
impar, o sea, es una especie de
-
juego de azar de pares o nones.
E. Rodrguez (1958-1959 1: 217)
explica que el juego de botones
tambin era conocido como
"juego de maz", cuando se po-
pulariz entre los cubanos. De
todos los juegos de azar chinos,
el que ms ha trascendido es el
conocido por "charada" o "cha-
rada china" (chi-fj en chino; de
chi, "letra", y ff, "flor", segn
L. A. Chuffat, 192750). Este
juego consiste en un acertijo o
"charada" que prepara cada da
al pblico el banquero, produc-
to de la imaginacin de una per-
sona. Chuffat seala que, en un
principio, era un juego exclusi-
vo de los chinos, quienes hacan
grandes apuestas a sus signos
clsicos: letras-flores que repre-
sentaban a 36 personajes de la
dinasta Ming (1368- 1644). Los
criollos posteriormente convir-
tieron a estos 36 personajes en
('bichos" o diferentes represen-
taciones de animales u otros
objetos, y aumentaron la canti-
dad de representaciones, como
se mantiene hasta la actuali-
dad. Por tanto, lo que hoy da
conocemos como charada chi-
na con sus nmeros y smbolos
-como "caballo", que equiva-
le al nmero 1; "gato en boca",
representado por el nmero 4;
"monja", que equivale al nme-
ro 5; "muerto", que equivale al
nmero 8-, no es la charada
china original. La generalizacin
de este juego entre los cubanos
de todas las ascendencias etno-
culturales, hizo que se volviera
comn utilizar estos signos en
otros contextos. As, por ejem-
plo, "dame una monja", en el ha-
bla popular, equivale a solicitar
un billete de cinco pesos.
Otro vocablo cuyo uso en el
espaol de Cuba se debe a la pre-
sencia de chinos en nuestro pas
es "chilampn", corrupcin de
Chin-Lam-Pim, nombre de
quien presidi una comisin
enviada a Cuba por el imperio
chino para conocer el estado en
que vivan los "colonos contra-
tados". Chin-Lam-Pim posea el
rango del botn rojo y de las tres
plumas de pavo real, o sea, la
insignia de mandarn de terce-
ra clase. Arrib a La Habana el
18 de marzo de 1874 por la va
de Nueva Orlens. Era un hom-
bre muy culto y refinado, y su
edad oscilaba entre los cincuen-
ta y cuarenta aos. Fue recibi-
do por los ms altos dignatarios
de la colonia. La impresin que
caus su visita convirti su nom-
bre en sinnimo de "chino" en
nuestro medio, segn apunta E.
Rodrguez (1958-1959 I:44). E3
Vil (1929:333) nos explica al
respecto que " ... el vulgo no tar-
d en hacer corrupcin del vo-
cablo y suprimirle la n de la pri-
mera slaba, que produca cierta
dificultad de pronunciacin,
quedando cubanizada en la de-
nominacin de chitarnpn para
designar a todo chino que no hu-
biera nacido en Cuba". Poste-
riormente vari el significado de
esta palabra, al vincularse con la
palabra "chulo", de donde surgi
"chulampn", que incluso se uti-
liza en la actualidad en el senti-
do del que explota o abusa de otro
(A. Santiesteban, 1985: 174).
Un vocablo de indudable
procedencia china y que tuvo
efmera vida en nuestro pas fue
kanqun" (de Nanjing, nombre
de una de las ciudades ms fa-
mosas de China), recogido por
E. Pichardo (1875: 440) como
"Nombre que dan en Tierra den-
tro al mahon rayado o labrado".
Este vocablo, que cay en desu-
so a finales del siglo XIX, parece
que era usual en Pinar del Ro,
la nica provincia en que se do-
cumenta el uso de la palabra
"mahn", recogida por Pichar-
do al explicar el significado de
"nanqun". Segn Roig (1965
II:618), en Pinar del ro llaman
"mahn amarillo" a lo que en
otras regiones llaman rosa ma-
riscal Niel o Rosa indica, Lin., var.
fragans. Por ltimo, traemos a
colacin las palabras "pequins"
(derivada de Pekn, hoy Beijn),
denominacin aplicada a una
raza de perro lanuda, de peque-
a estatura, ojos prominentes y
cara achatada, originaria de la
China, y "chau-chau", nombre
aplicado a otra raza de perro ori-
ginaria de la China, de tamao
mediano y pelo corto, rojizo o
negro.
Los chinos, aunque partici-
paron en el acontecer nacional,
lograron preservar mucho ms
intactas sus races lingstico-
culturales que otros inmigran-
tes. Sin embargo, a pesar de su
aislamiento consciente, sus
creencias religiosas no pudieron
escapar al influjo matizador de
la compleja sociedad en que vi-
van, donde la religin oficial
era la catlica, a la que se su-
maban los cultos cubanos de as-
cendencia africana. De ah que
exista una deidad llamada San
Fan Kong, del cantons Sheng
Guan Kong (significa "ancestro
venerado"; de sheng, "vivo",
Guan, apellido chino, y kong,
"ancestro venerado", "palabra
de respeto"), cuya cara se pinta
de rojo, as como otros atribu-
tos, debido al influjo de la reli-
gin afrocubana de base yoruba,
fundamentalmente de la deidad
conocida como Chang, sin-
cretizada con la Santa Brbara
catlica (J. Guanche, 1983:
330-332 o J. Baltar, 1997:
174-184). Por otra parte, existe
informacin sobre un Juego de
igos chinos en la ciudad de
Matanzas, ya desaparecido, que
se denominaba Ti Efet Edi, as
como de chinos practicantes de
otras creencias religiosas "afro-
cubanas", como la Regla de
Ocha o Santera, de origen
yoruba.
Realmente, an queda mu-
cho por indagar sobre el legado
lingstico-cultural chino en
nuestra sociedad. Hasta el pre-
sente, la monografa ms rica al
respecto es la de Jos Baltar, Los
chinos de Cuba. Apuntes etnogr-
Bibliografa
Aleksajn, A. N. (1987): Dialekt Jakka.
,-
Nauka, Mosc.
Baltar Rodrguez, Jos (1997): Los chi-
nos de Cuba. Apuntes etnogrficos.
Fundacin Fernando Ortiz, La Ha-
bana.
Censo de poblacin, viviendas y electoral,
enero 28 de 1953 (1953): E Femndez
y Ca. S. en C., La Habana.
Chao, Y. R. (1976): Aspects of Chinese
Sociolinguistics. Stanford University
Press, Stanford, California.
Chinese Emigration, the Cuba Commis-
sion, Report ofthe Commission Sent by
China to Ascertain the Condition of
Trade of Chinese Coolies in Cuba
(1877). Impreso por la Direccin de
Aduanas Martimas del Emperador,
Shanghai.
Chuffat, L. A. (1927): Apunte histrico
de los chinos en Cuba. Molina, La
Habana.
Corbitt, D. C. (1971): A Study of the
Chinese in Cuba, 1847- 1947. Asbury
College, Wilmore.
Crespo y Borbn, Bartolom (1864):
Debajo del tamarindo. Imprenta La
Honradez, La Habana.
Diccionario de la lengua espaola (1992).
21 Ed., Real Academia de la Lengua
Espaola, Madrid.
Eitel, E. J. (1877): A Chinese Dictionary
of the Cantonese Dialect. Trbner y
Ca., Londres.
Forrest, R. A. D. (1948): The Chinese
Language. Faber and Faber Ltd.,
Londres.
ficos (l997), publicada por la Fun-
dacin Fernando Ortiz, cuya lec-
tura recomendamos a los intere-
sados en esta parcela de la rica y
variada cultura cubana.
Guanche, J. (1983): Procesos etnocultu-
rales de Cuba. Editorial Letras Cu-
banas, La Habana.
: (1996): Compo-
nentes tnicos de la nacin cubana.
Coleccin La Fuente Viva, Edicio-
nes Unin-Fundacin Fernando
Ortiz, La Habana.
Guerrero, Juan Jos (1864): La suegrafu-
tura. Imprenta El Fanal, La Habana.
Hashimoto, S. (1973): The Hakka
Dialect. Cambridge University Press,
Cambridge.
Helly, D. (1979): Ideologie et Ethnicit.
Les chinois Macao h Cuba. 1847-
1886. Les Presses de 1'Universit de
Montreal, Montreal.
Hidalgo, l? C. (1970): "Craneologa de
los chinos en Cuba", en Ciencias.
Serie 4, No. 9, La Habana.
Jimnez Pastrana, J. (1983): Los chinos
en la historia de Cuba: 1847-1930.
2da. Ed., Editorial de Ciencias SO-
ciales, La Habana.
Liao, D. C. E. (1972): The Unresponsive
Resistant or Neglected. The Hakka
Chinese in Taiwan. Chicago Univer-
sity Press, Chicago.
Martn, J. L. (1939): De dnde vinieron
los chinos de Cuba. Editorial Atala-
ya, La Habana.
Maspero, H. (1952) "Les chinois", en
M. Cohen: Les langues du monde.
CNRS, Pars, T. 1, pp. 589-608.
Meagher, A. J. (1969): The Introduction
of Chinese Laborers in Latinamerica.
The "Coolie Trade", 1847- 1874.
Dissertation. Biblioteca de la Uni-
versidad de California, T. 1-11.
Ortiz Femndez, E (1974): Nuevo catau-
ro cubano. Editorial de Ciencias So-
ciales, La Habana.
Parker Po Fei, H. (1970): Cantonese
Dictiunary . Yale University Press, Yale.
Pereira, Manuel (1970): "Entrevista a
Juan Prez de la Riva", en Cuba In-
ternacional. La Habana, enero de
1970, p. 57.
Prez de la Riva, J. (1974): "Los cules
cin contratada en Cuba: 1844-
1847", en J. Prez de la Riva: Contri-
bucin a la historia de la gente sin
historia. Editorial de Ciencias Socia-
les, La Habana, pp. 115-162.
: (1975): "Aspectos
econmicos del trfico de cules chi-
nos a Cuba: 1853-1874", en J. Prez
de la Riva: El barracn y otros ensa-
yos. Editorial de Ciencias Sociales,
La Habana, pp. 255-281.
Pichardo y Tapia, E. (1875): Diccionario
provincial casi razonado de vozes y fra-
ses cubanas. E1Trabajo, La Habana.
Pui-Shum, T. (1929): Vocabularios y di-
logos para el uso de comerciantes chi-
nos en los pases donde se habla espa-
ol. Trun Wan Yat Po, Cantn.
Quintana, Jos Mara (1891): M. de M. O
Una posada en Madruga. La Moder-
na, La Habana.
Rodrguez Herrera, E. (1958-1959): Lxi-
co mayor de Cuba. Editorial Lex, La
Habana.
Roig y Mesa, T. (1965): Diccionario bot-
nico. Editora del Consejo Nacional de
Universidades, La Habana, T. 1 y 11.
Salvador, G. (1967): "Lusismos", en En-
ciclopedia lingstica hispnica. CSIC.
Madrid, T. 11, pp. 239-262.
Santiesteban, A. (1985): El habla popular
cubana de hoy. Editorial de Ciencias
Sociales, La Habana.
Sarachaga, 1. (1888): "El doctor mache-
te", en Rine Leal (1987): Ignacio
Sarachaga. Teatro. Editorial Letras
Cubanas, La Habana, pp. 18-35.
Senc, N. (1977): "Los chinos de Cuba",
en Enciclopedia y Clsicos de Cuba.
2da. Ed., San Juan y Madrid, T. VI,
pp. 178-200.
Surez, C. (1921): Vocabulario cubano.
La Antillana, La Habana.
Turner, M. (1977): "Chinese Contact
Labour in Cuba", en Caribbean
Studies. Ro Piedras, Vol. 14, No. 2,
pp. 66-82.
Valds Bernal, S. (1998): Lengua nacio-
nal e identidad lingstica del cubano.
Editorial de Ciencias Sociales, La
Habana.
Varela, B. (1980-a): "Palabras de origen
chino en el habla cubana", en Yelmo.
Madrid, Nos. 42 y 43, pp. 11-15.
: (1980-b): Lo chino
en el habla cubana. Ediciones Uni-
versal, Miami.
Vil, I? (1929): "Chilamp y chulampi-
nes", en Archivos del Folklore Cuba-
no. La Habana, Vol. 4, No. 1, pp.
329-333.
Wen, Q. (1987): China, geografl, histo-
ria, poltica, economa, cultura. Edi-
ciones en Lenguas Extranjeras, Beijn.
Won, J. R. (1918): "Mtodo para apren-
der espaol-chino", en Wah Man
Sion Po. La Habana.
en el medio econmico y social cubano *
,-
JUAN PREZ DE LA RlVA
* CAPITULO DEL LIBRO
LOS CULIES CHINOS EN
cuR.4, OUE HA SIDO
PUBUCAW POR LA
ED~ToRIAL DE CIENCW
Socl ~LEs, 2000.
SE MANTIENE
LA NUMERACI~N DE
LA5 NOTAS AL PIE M
ESA EDICIN.
JUAN PREZ
DE LA RNA
(1913-1976)
Destacado
investigador,
maestro de las
generaciones d~
~studi antes E
investigadores
de los aos
sesenta. Ha
publicado El
barracn y otros
Ensayos (1975)).
La isla d6 Cuba
~n 1 siglo XIX
vista por los
~xtranjeros
(1984. Cuba y la
migracin
antillana (1900-
1931). entre otros.
LA REVOLUCIN
INDUSTRIAL
Y EL TRABAJO EN LOS
INGENIOS lZ6
El chino lleg a Cuba en el peor
momento para l, cuando el im-
pacto del industrialismo se ha-
ca sentir con mxima intensi-
dad, cuando ya la plantacin
azucarera se haba erigido como
sistema en grandes zonas de las
actuales provincias de La Ha-
bana, Matanzas y Las Villas.'27
Desde principios del siglo XIX,
los hacendados haban comen-
zado a estrujar a sus negradas
en pos de un mayor rendimien-
to; pero durante las tres prime-
ras dcadas, el viejo trapiche
movido por bueyes, a veces por
agua, y otras con una pequea
mquina de vapor que acciona-
ba molinos verticales, trabajaba
a un ritmo lento que permita a
los negros, si no "majasear", al
menos trabajar sosegadamente.
En la dcada del 20, temien-
do verse los hacendados priva-
dos de negros por la abolicin
de la Trata, haban comprado
ms esclavos de los que realmen-
te necesitaban, aprovechando
los crditos anglonorteamerica-
nos; as, habiendo en casi todos
los ingenios exceso de personal,
el trabajo no resultaba demasia-
do fatigoso para los esclavos, ni
en el campo, ni en la rudimen-
taria casa de mquinas. Pero en
las siguientes dcadas, en casi
todos los ingenios se fueron in-
troduciendo mquinas de vapor
inglesas, molinos horizontales y
trenes de fabricacin de azcar
de caa que aumentaban los
rendimientos, y con ello, las ga-
nancias del dueo; en conse-
cuencia, el ritmo de trabajo de
los esclavos se hizo ms rpido,
ya la alimentacin del molino en
caas no se regulaba sobre el
paso tardo de los bueyes, sino
sobre el poderoso aletear de una
moderna mquina de vapor.'28
La mecanizacin de la indus-
tria azucarera no produjo por to-
das partes idnticos efectos, pues
los mtodos empleados no fueron
siempre los mismos. La nueva es-
tructura de la industria cubana
reflejaba tambin las contradic-
ciones internas de la burguesa
I z 6 DOS obras recientes
abordan el tema con
abundante documenta-
cin: Moreno Fraginals:
El ingenio ..., La Habana,
1964; y Ely: Cuando re,-
naba S. M el azcar ..,
Buenos Aires, 1963.
Dada la diferente perso-
nalidad de ambos auto-
res, el enfoque en cada
caso es distinto. Pero
como ambos trabajaron
bsicamente sobre dife-
rentes dopmentos (Mo-
reno sobre los papeles
de Arango, en la Bibliote-
ca Nacional, y los de la
Junta de Fomento, en el
Archivo Nacional; y Ely
sobre los de Mosses
Taylor, en The New York
Public Library), ambos
estudios se completan
documentalmente. En
cuanto al anlisis de los
hechos y sus conse-
cuencias, Moreno
Fraginals aporta el enfo-
que progresista y un sin-
cero esfuerzo por acer-
carse a una
interpretacin marxista
de nuestra problemtica;
en tanto que Ely toma el
punto de vista "idealista"
de un defensor acrrimo
e ingenuo del capitalismo
de plantacin y de la "li-
bre empresa". Habiendo
trabajado ambos autores
el mismo tema, durante
el mismo periodo (hasta
1860), la confrontacin
resulta verdaderamente
interesante y.. alentado-
ra para proseguir la
"emulacin". Por otra par-
te, el lector encontrar
en las pginas que si-
guen -y en otras ms-
algunas de las ideas de
Moreno Fraginals, y tam-
bin muchas referencias
comunes; y lo mismo le
suceder con Ely, con
las ideas en menos, ipor
supuesto! La explicacin
es sencilla: Moreno
Fraginals y yo nos he-
mos comunicado conti-
nuamente ideas y datos
en el curso de nuestras
investigaciones, aunque
manteniendo ciertas dis-
crepancias en cuanto a
la manera de enjuiciar el
papel desempeado por
la "sacarocracia", as
como sobre otros aspec-
tos de la produccin es-
clavista. En cuanto a Ely,
ambos trabajamos sobre
islea: en la dcada del 40, algu-
nos hacendados trataron, infruc-
tuosamente, de vencer la contra-
diccin antagnica de la sociedad
cubana: esclavitud-trabajo libre;
una generacin despus, ya se ha-
ban creado las bases materiales
para el trnsito al asalariado. Al-
gunos hacendados hispano-cuba-
nos, pero de formacin cultural
anglofrancesa, intentaron con
relativo xito la liquidacin de la
plantacin esclavista en el az-
car. Actuaban como vanguardia
de la clase burguesa cubana y res-
pondan correctamente a sus in-
tereses clasistas; su accin con-
tribuy involuntariamente a la
liberacin del proletariado insu-
lar, pero sus propios intereses ca-
pitalistas los apartaron de la lu-
cha armada del pueblo por su
liberacin: esta contradiccin se-
cundaria de la burguesa cubana
va a matizar polticamente la gue-
rra de 1868. Entre el Zanjn y
Baire, muchos van a formar en las
filas del autonomismo, pero des-
pus de la liquidacin del colo-
niaje, la mayor parte ir al retrai-
miento poltico, militando, sin
embargo, en las huestes de un
"plattismo" ms o menos vergon-
zante.
Esta categora de hacendados
"progresistas" acept la inmigra-
cin china con mayor o menor
entusiasmo, pero intent casi
siempre utilizar a los cules en la
casa de mquinas, mezclndolos
con jornaleros libres; a mediados
de la dcada del 60, haba ya in-
genios en Matanzas que casi no
tenan esclavos en la casa de m-
quinas, y aun algunos que haban
liquidado la plantacin como sis-
tema, aunque el caso fuese ex-
cepcional antes del fin de la gue-
rra. Lo ms corriente en el perodo
que nos ocupa (1855-1865), fue-
ron los grandes ingenios, donde
se entremezclaban los ms moder-
nos adelantos de la tcnica indus-
trial con las ms arcaicas formas
de trabajo; el resultado en este
caso fue terrible para la condicin
de los trabajadores. Es la poca
en que las zonas azucareras se
cubren de gigantescos barracones,
las hoscas "crceles azucareras",
que fueron, junto con las cercas
de piedra, fiel imagen de la eco-
noma de plantacin en nuestro
paisaje.
las mismas fuentes, y
en particular sobre la co-
rrespondencia de
Mosses Taylor y sus so-
cios, cuyas copias se
hallan tambin en la Bi-
blioteca Nacional Jos
Mart; pero el autor de
esta obra tiene particular
inters en advertir que
toda semejanza es pura
coincidencia ...
-- - - -
j2' Aparte de las obras
de Moreno Fraginals y
de Ely, ya citada uf
supra, puede
consultarse, con algn
provecho sobre esta
cuestin, a Ramiro Gue-
rra y Snchez: "Historia
de la industria azucare-
ra", insertado como
apndice en su Azcar
y poblacin en las Anti-
llas, Habana, 1927 (4a
ed.: Habana, 1961);
pero el mejor texto dis-
ponible es Julio Le
Riverend: "La revolucin
industrial azucarera", en
Historia de la Nacin
Cubana, 1952, t.4,
p. 198, y, tambin del
mismo autor, Historia
econmica de Cuba,
Escuela de Comercio
Exterior [La Habana],
1963, pp. 159-172. La
mejor descripcin con-
tempornea es la de
Auchinloss (1 865).
Manuel Moreno
Fraginals: El ingenio ...,
1964, pp. 162-166.
Vanse las notas 410,
41 1 y 416, en las cua-
les se cita la bibliografa
esencial del tema;
Auchinloss: ob. cit.
lZ9 Con un retraso de
varios lustros sobre Eu-
ropa, que ya por los
aos 60 estaba saliendo
del infierno de la revolu-
cin industrial. Vase E.
Levasseur: Historie d p
classes ouvrieres et de
I'industrie en France,
2a. ed., Paris, 1903, 12.
130 Ramn de la Sagra:
Cuba en 1860, o sea
cuadro de sus
adelantos ..., Pars,
1862, pp. 95 passim.
Ms amplia informacin
en Manuel Moreno
Fraginals: El inge-
nio ..., 1964, pp. 163 y
166-1 67. Los negros
que haban hecho la pri-
mera faena de la casa
de mquinas pasaban al
campo; los de la segun-
da, al batey para reco-
ger el bagazo; los de la
tercera, al campo, y as
sucesivamente.
'31 Archivo de Francisco
Prez de la Riva: Inven-
tario y tasacin del Inge-
nio La Unim "Un gas-
metro que provee de gas
247 luces que en tiempo
de zafra se encienden
en todos los depaita-
mentos de esta finca, te-
niendo bajo tierra, 404
varas de caera y al
aire, 1 169 varas". Este
aparato fue instalado a
principios de la dcada
del 60, pero ya antes
casi todos los grandes
ingenios de Matanzas
tenan gasgenos.
Vanse tambin Cantero:
Los ingenios ..., Habana.
1857, y Ramn de la
Sagra: Cuba en 1860, o
sea cuadro de sus ade-
lantos ..., 1862, p. 9; H.
B. Auchinloss: "Ingenio
San Martn: Gasmetro
con 250 luces en 1859",
en Revista de la Bibliote-
ca Nacional Josd MaH,
La Habana, abril-junio de
1967, ao 58, no.2.
'32 El Capital, Mxico
[1946], T. 1, pp. 444 y
448-449.
La modernizacin de los in-
genios en las dcadas del 40 y
50 absorbi la mano de obra
excedente en la industria azu-
carera y cre nueva demanda;
el ritmo de produccin se fue
acelerando cada vez ms, no
slo en la casa de mquinas,
sino tambin en los campos en
donde "los apremios por el
cuero" a las negradas de par-
te de los mayorales fueron
cada vez ms violentos. Cuba
no poda escapar al destino del
maquinismo, que haba sido en
todas partes provocador de
una terrible agravacin en la
situacin material del trabaja-
dor. Por los aos 1855- 1865, la
situacin llega tal vez a su peor
nivel entre nosotros.129
Hasta entonces, los esclavos
haban tenido en el da solar un
generoso aliado, era imposible
exigir jornadas de ms de 12 ho-
ras con una pausa de una hora
para comer, pues no haba ma-
nera de alumbrar las grandes
naves de los ingenios, que la
noche obligaba a paralizar. An-
tes de 1850, los ms modernos
ingenios de la provincia de Ma-
tanzas molan desde las 5 de la
maana hasta las 10 de la no-
che; 16 a 17 horas, dividido el
trabajo en cuatro faenas, con un
descanso intermedio que poda
llegar hasta una hora.130 La di-
fusin de los nuevos faroles de
kerosene, y sobre todo el alum-
brado por medio del gas, vinie-
ron a revolucionar la vida del
batey.13' Los ingenios pudieron
moler las 24 horas del da, y des-
de entonces, gracias a "la luz del
progreso", negros y chinos tuvie-
ron que hacer jornadas de 16 ho-
ras en slo dos turnos, mientras
que en los campos, negradas y cua-
drillas deban cortar doble canti-
dad de caa en el mismo tiempo.
Escrito en los mismos aos a
que nos referimos, Carlos Marx
deca: "Si la maquinaria es el ins-
trumento ms formidable que
existe para intensificar la produc-
tividad del trabajo [...] comien-
za siendo en las industrias de
que se aduea directamente, el
medio ms formidable para pro-
longar la jornada de trabajo ha-
cindola rebasar todos los lmi-
tes naturales". El empleo de
mquinas "convierte una parte
del capital que vena siendo va-
riable -es decir, invirtindose
en fuerza de trabajo viva- en
maquinaria, o, lo que tanto vale,
en capital constante que, por
serlo, no rinde plusvala". Esta
contradiccin empuja a su vez al
capital "a prolongar violenta-
mente la jornada de trabajo, para
compensar la disminucin pro-
porcional del nmero de obreros
explotados con el aumento, no
slo del trabajo excedente rela-
tivo, sino tambin del trabajo
excedente absoluto".132
La contradiccin interna del
rgimen esclavista aplicado al
industrialismo moderno haca
que el esclavo fuese a un tiempo
capital variable, fuerza de traba-
jo y capital constante (inversin
fija), pero cuando gracias a la
The slave power ...,
London, 1862, p. 11 1.
13' Diccionario ..., 1895,
T. 1, p. 60.
Pezuela (Dicciona-
NO ..., 1895, T.l , p.60)
supone una ganancia
mucho mayor: 65 500
pesos, porque no hace
intervenir la amortiza-
cin del capital fijo; pero
en cambio carga 26 000
pesos como intereses al
8% anual, lo cual es do-
blemente absurdo.
LOS datos sobre el
central Providencia fue-
ron chequeados perso-
nalmente en el mismo
lugar.
moderna maquinaria su produc-
tividad aument como capital
constante, "la duracin de su vida
cede en importancia, mientras
dura su productividad". Cairnes,
a quien acabamos de citar, aa-
de: "Hoy en Cuba [...] donde
vemos a la clase obrera esclava
sometida a la alimentacin ms
grosera y a los trabajos ms
agotadores e incesantes, y donde
vemos tambin cmo se destru-
yen lisa y llanamente todos los
aos una buena parte de escla-
vos, vctimas de esa lenta tortura
del exceso de trabajo y de la fal-
ta de descanso y sueo."133
Podramos materializar en ci-
fras este proceso, basndonos en
los datos que ofrece Pe ~ue l a , ' ~~
y que son sin duda tpicos de la
dcada del 60: nuestro autor su-
pone un ingenio de 6 000 cajas
(1 200 toneladas) con 150 es-
clavos, al cual asigna un valor
de 325 000 pesos -descontados
los intereses del capital-; los
insumos seran de 36 500 -in-
cluida reposicin de los escla-
vos y el desgaste de las
nas- y el producto
102 000 pesos. Es decir,
Capital constante = 348 000/10 =
Capital variable =
mqui-
bruto:
34 800
13 500
O sea, salarios y mantenimiento de los esclavos.
Si p es el plustrabajo y g, la produccin, tendramos:
p = (c+v)-g = 53 700 pesos135
La cuota de ganancia sera entonces,
g'=p/c+v x 100= 73% anual
La cuota de explotacin:
p' = c/v = 330%
Superbeneficios que explican
no slo el inters de los hacen-
dados por la trata amarilla o ne-
gra, y los altos precios a que se
pagaban esclavos y cules, sino
tambin el alto inters (18% a
24% anual), al cual tomaban
capitales a prstamo; y, como
consecuencia, la explotacin
desmedida a la que sometan a
sus trabajadores a medida que
aumentaban el valor del capital
constante, representado por las
nuevas mquinas.
Resulta interesante, y no
creemos que se haya intentado
hasta ahora, comparar las carac-
tersticas tcnicas de los grandes
ingenios de la dcada del 70, que
empleaban grandes cantidades
de cules, con nuestros moder-
nos centrales (ver cuadro 3).
Los datos del cuadro 3 re-
fl ej an un aument o de la
productividad en el sector in-
dustrial del orden de 500%, to-
mando como base los ingenios
"supermodernos" de 1870 y un
central de hoy, como el Provi-
dencia, considerado de tipo
chico, pero eficiente. Las rela-
ciones apreciadas fueron las si-
guientes: toneladas de azcar
por caballo de fuerza instalado:
4 en Las Caas y 16,5 en Provi-
dencia; toneladas de azcar
por trabajador: 5 y 25, respecti-
vamente.'j6 El aumento en el
sector industrial sera de casi
el 500%. Pero si la comparacin
se hiciese con ingenios media-
nos de hace 100 aos, como La
Unin, la diferencia sera en-
Cuadro 3. Caractensticas de la industria azucarera cubana en 1869 y 1958
Rendimiento
Produccin
Caballeras de tierra Fuerza de trabajo Potencia en HP de %de Caa por
toneladas azcar caballera
Ingenios Total En caa Total Esclavos Chinos Libres Calderas Trapiche de azcar
Espaa
1870'
100 60,O 455 350 86 19 526 50 3 800 8,0 43 O00
Espaa
1958'
2 320 980,O 3 500 - - 3 500 7 200 3 120 115 O00 14,O 48 O00
Las Caas
1870"
1?1- 48,s 707 450 230 27 864 75 3 500 7,O 50 O00
Providencia
1958"'
1191 431,O 1700 - - 1700 5 O00 1350 43 O00 135 52 O00
La Unin
1 R7n""
73 48,O 430 373 42 15 ! 42 1 O00 5,O 40 O00
' El ingenio Espaa s~tuado en Coln, Matanzas, propiedad de Julin Zulueta, efectu su primera zafra en 1863. El actual
central del mismo nombre, hoy Espaa Republicana, se encuentra en el mismo lugar, pero fue totalmente reconstruido duran-
te la Primera Guerra Mundial al ser adquirido a los herederos de Zulueta por Jos Lpez Rodriguez (Pote). Los datos para
1870 estn tomados de Fermin Rosillo y Alquina: Comisin provincia de la Isla de Cuba para la exposicin de Viena. Noticias
de dos ingenios y datos sobre la produccin azucarera, Habana, 1873, pp. 35,43. Para 1958, del Anuario azucarero y del Ma-
nual Azucarero Gillmore.
" Las CaRas, situado en el partido del Alacranes, Matanzas, era propiedad de Juan Poey. Fue demolido despus de la guerra de
1895. Sobre este ingenio se encontrarn datos adicionales en Juan Prez de la Riva; Duvergier de Hauranne: Un joven francs
visita el ingenio Las Caas en 1865, La Habana. 1866 (sobretiro de la Revista de la Biblioteca Nacional Jos Mart, No. 4).
"' El ingenio Providencia, situado en Gines, provincia La Habana, fue fundado en 1800 por Don Francisco Arango, y era uno
de los pocos ingenios cubanos cuyo trapiche era movido por agua. Por los aos 70 fue vendido a Pascual Goicochea, y lue-
go pas a la firma de Aspuru. Fue modernizado completamente durante los aos 20 de este siglo. Datos tomados de Carlos
Rebello: Estudios relativos a la produccin azucarera de la Isla de Cuba, Habana, 1860, y del Directorio hispano-americano
de Federico Caine, Habana, 1878; para la zafra de 1958: Anuario azucarero, ed. cit.
....
El ingenio La Unin, alias Jimagua, estaba situado en Nueva Paz. Perteneci al marqus de Almendares, y fue incendiado
durante la guerra de 1895 y demolido despus. Los datos han sido tomados del Inventario de tasacin efectuado en 1870 (Ar-
chivo de Francisco Prez de la Riva).
tonces de 1 000%. En cambio,
el aumento del rendimiento en
azcar no sera, en el mejor de
los casos, superior al 57%, y en
caa por caballera de slo
20%. Sin embargo, el aumento
de la productividad del traba-
l3'S0bre otros aspectos
jo agrcola debido a la mecani-
de la transformacin del
ingenio esciavista en zacin de los transportes s ha
central azucarero, y so-
bre el rendimiento de los
sido considerable: la relacin
dustrial ha aumentado de 5 a
10 veces en 100 aos, y la pro-
ductividad del trabajo se
triplica, el rendimiento de las
tierras en azcar aumenta ape-
nas un tercio.
Este desnivel entre la mayor
eficiencia de la produccin agr-
cola de entonces sobre la indus-
trial, prolong la esclavitud por
cortadores clavos y luego de cana jornale- es-
hombres por caballera de caa varias dcadas ms, y tambin
ros, vase nuestro arti-
era de 12 hace 100 aos y de 4 hizo posible la inmigracin con-
culo "Labor for the
Sugar Industry: The en la actualidad; y la de arrobas tratada. El fenmeno no fue, en
History of an Old
Prob,emw, en Cuban
de caa por hombre, de 3 600 y absoluto, particular de las plan-
Foreisn nade- March
13 000, re~pectivamente.' ~~ As, taciones azucareras: lo mismo
Five, 1965 (hay una edi-
cin en espaol). en tanto que el rendimiento in- ocurri en el sur algodonero de
Paz Soldn: La inmi-
gracin en el Per (...)
por Juan de Arona
(seud.), Lima, 1891,
pp. 43 y SS: "Los grillos,
la platina, el cepo, el I-
tigo no andaban bobos,
como se dice, fuera del
maltrato general que re-
ciban de sus inmedia-
tos capataces, hombres
de color los ms, y es-
clavos en su tiempo o
manumisos ms tarde".
Mariano Torrente:
Bosquejo econmico.. .,
1853. T.2,pp. 441 -16;
J. Prez de la Riva: "Do-
cumentos para la histo-
ria de las gentes sin his-
toria: el trfico de culies
chinos", en Revista de
la Biblioteca Nacional
Jos Mart,
La Habana, abril-junio
de 1964, ao VI, No.2.
"En 1865 H. B.
Auchinloss en el ingenio
San Martn", en
Revista de la Biblioteca
Nacional Jos Mart,
La Habana, abril-junio
de 1967, ao 58.
No. 2, p. 67.
Estados Unidos despus de la
implantacin de la desmotadora
Whitney.
EL TRABAJO
DE LOS CUL~ES
EN LOS INGENIOS
Los primeros chinos que llega-
ron a Cuba fueron inmediata-
mente dirigidos hacia la regin
de Matanzas, que era la gran
zona de expansin azucarera de
entonces, y all se amalgamaron
con los negros de los ingenios
para formar cuadrillas de traba-
jadores. El resultado fue verda-
deramente trgico: mirado con
recelo por el negro, vctima de
escarnio y mofa de los mayora-
les y contramayorales, el pobre
cul vino a ser el scapegoat de la
hacienda, y no haba cuerazo
perdido que no fuese a dar a sus
espaldas. La situacin no slo
fue similar, sino an peor, en las
haciendas de Per.'38 Pero el
hacendado cubano, a diferen-
cia de su colega del Pacfico,
viva gran parte del ao en el
ingenio, y era, en general, de-
masiado inteligente, y aun sen-
sible, en la medida como la es-
clavitud se lo permita, para no
darse cuenta enseguida del tr-
gico error cometido. Desde
185 1, Francisco D i a g ~ ' ~ ~ adver-
ta a la Junta de Fomento que
el buen trato, la supresin de los
castigos corporales y la separa-
cin de los negros, eran esen-
ciales para no fracasar en el
manejo de los asiticos.
La primera rectificacin fue
poner a trabajar a todos los chi-
nos del ingenio juntos, en una
cuadrilla homognea, dirigida
por uno que ellos mismos ele-
gan y a quien llamaban capitn.
Luego se les sac del barracn y
se les construy, o se les permi-
ti construir a ellos mismos, alo-
jamientos separados del resto de
la dotacin. Auchinloss, quien
en 1865 visit varios ingenios
cubanos, escribe: "Los chinos
poseen sus propias viviendas, y
en ms de un ingenio se les ha
permitido construir las chozas a
ellos mismos, en las que es posi-
ble reconocer la peculiar arqui-
tectura de las ciudades chinas,
cuando pueden conseguir bam-
bes y juncos. Los interiores de
las viviendas chinas estn lim-
pios, pero detrs de ellas, o ms
bien ent re ellas, pues estn
construidas e n calles, se en-
cuent ran los acostumbrados
montones de basuras".'40 Se les
permita escoger a uno de ellos
-el ms anciano, o un invli-
do- para que les sirviese de
cocinero y atendiese una huer-
ta donde recolectar legumbres
similares a las que se consuman
en Oriente. Tambin se les fue
suministrando mayores cantida-
des de arroz, y a veces de t.
Vencer la barrera del idioma
fue para el cul mucho ms pe-
noso que para el bozal, pues ste
siempre tena un traductor a
mano; pero cuando lo logr, fue
sacado del campo y llevado a la
casa de mquinas. All, aunque
1 4 1 Historia fsica, e&-
nmico-poltica, intelec-
tual y moral de la Isla
de Cuba (...) Relacin
del ltimo viaje del au-
tor, Pars, 1861, pp.
234-236. Vase "Cartas
de Banagises", en
Diario de la Marina,
Habana, 12 de junio de
1860.
'42 Conferencias de la
Junta Informativa de Ul-
tramar. Sptima confe-
rencia, 11 de diciembre
de 1866, 1873,
PP. 30-34.
La Revolucin de
Cuba, Nueva York, 29
de junio de 1872.
las jornadas eran mucho ms lar-
gas -segn los ingenios, de 14
a 18 horas, en lugar de 10 a 12
en el campo-, el trabajo era
menos agotador y menos humi-
llante sobre todo. La inteligen-
cia natural y la destreza manual
del chino, maravillaron a todos
los visitantes.
Ramn de la Sagra,141 du-
rante su ltimo viaje a Cuba en
1861, tuvo ocasin de ver en el
ingenio Ponina, del mismo Fran-
cisco Diago que hemos citado,
"una cuadrilla de chinos divi-
dida en dos filas en incesante
movimiento, vaciando un tan-
que de meladuras y llenando las
hormas, con la misma velocidad
y regularidad que en una correa
de transmisin o la igualdad pre-
cisa de un pndulo. En cuanto
al trabajo del servicio de las
mquinas y de los trenes, se los
ve identificndose con las indi-
caciones del manmetro y los
golpes regulares del pistn".
La supresin de los castigos
corporales fue mucho ms dif-
cil de lograr. Tal era la mentali-
dad esclavista que, en una po-
ca tan tarda como 1866, an
consideraba el ltigo como una
prerrogativa indeclinable del
mayoral. La Junta de Informa-
cin no pudo ponerse de acuer-
do sobre recomendar al Gobier-
no su supresin. Aun para
hacendados que pasaban por
tan "humanitarios" como el mar-
qus de Almendares, suprimir
los castigos corporales en las
haciendas era provocar la insu-
bordinacin y, quin sabe, la
i ns~r r ecci n. ' ~~
Generalmente, los castigos
corporales fueron aplicados con
parquedad en Cuba, sobre todo
por faltas o lentitud en el traba-
jo. Pero haba excepciones, due-
os ausentes, administradores
que se hacan de la vista gorda,
mayorales sdicos ..., y para ellos,
cuntas veces el "chinito" no fue
l' enfant du malheur. Manejar
grandes cantidades de chinos en
un ingenio requera una gran
dosis de paciencia, a la cual no
predispona ciertamente el som-
bro ambiente esclavista de la
"Perla de las Antillas". "Encor-
vados y agobiados por el inso-
portable peso de un trabajo su-
perior a sus fuerzas, y de las
mayores y ms sensibles priva-
ciones, los chinos ofrecen en los
ricos campos de la gran Antilla
un espectculo verdaderamen-
te conmovedor. Forman una
comparsa de esqueletos maci-
lentos al egosmo, al srdido in-
ters y a la maldad". As los vio,
en 1872, un corresponsal anni-
mo de La Rewolucin de Cuba, 143
el primero tal vez que entre noso-
tros habl de la explotacin del
hombre por el hombre. Y as era
la realidad del sistema de plan-
taciones azucareras.
EL TRABAJO
DE LOS CUL~ES
EN LAS CIUDADES
Aqu los chinos fueron particu-
larmente empleados en el ramo
144 Esto, desde luego,
no era cierto, y en los
ingenios haba muchos
carretoneros negros,
aunque es posible que
fuesen, los ms, criollos
o peuls pabitantes del
Fouta Dialon), pues los
bant o yoruba no eran
adictos a andar con ani-
males, y mucho menos
a empujar pesos.
'" Lo mismo se deca
de toda otra herrarnien-
ta. Dos mil aos antes,
Columela (De Re
Rustica, Lib. 1, Prrafos
VI1 y Vlll passim), con-
taba los mismos he-
chos, pero ahora no se
trataba de africanos,
sino de esclavos de
raza europea. Mam, que
conoca bien a los clsi-
cos, lo menciona sin ci-
tarlo (El capital, T. 1, p.
219, nota 18); y aade
referencias ms utiles
sobre los instrumentos
usados en los estados
sureos; todo esto era
aplicable a Cuba, en un
ciento por ciento, y Ma-
nuel Moreno Fraginals
(El ingenio ..., pp. 145-
146) tiene sobrada ra-
zn en sealarlo. En el
maltrato que el negro
daba a los animales que
se le confiaban tambibn
entraba otro factor: en
su patria de origen eran
desconocidos y no sa-
ba -no poda saber-
andar con ellos. Tampo-
co el chino; nunca he-
mos sabido de un chino,
nativo de China, que
haya sido arriero, boye-
ro O carretonero.
E. Entralgo: Historia
de la Nacin Cubana,
1952, T.4. p. 338.
'47 G. de Quesada: Los
chinos y la Revolucin
cubana, Habana, 1946,
p. 19 (notas de Juan L.
Martn).
El capital, T.2, pp.
781 -784.
de la construccin, en los tra-
bajos de estiba en los muelles,
en las carboneras de Casa Blan-
ca, etctera. En todas estas ocu-
paciones, su tradicional habili-
dad y rapidez para transportar
cargas lo hacan preferible al
negro.
Debe recordarse que en
Cuba, durante el perodo escla-
vista, las carretillas y otros me-
dios de transporte manual fue-
ron empleados, y los carretones
de mulos eran casi exclusivamen-
te conducidos por peninsula-
res.'44 El pretexto era que el ne-
gro no saba servirse de ellos, y si
se les daban los ponan fuera de
uso al poco tiempo.'45 El africa-
no tradicionalmente cargaba en
la cabeza, lo cual no slo limita-
ba la carga til, sino que haca
el transporte lento, a causa del
ritmo que impona el andar. El
chino, en cambio, cargaba sobre
la espalda, por medio de una lar-
ga y flexible prtiga de bamb, a
cuyos extremos estaba suspendi-
do el doble peso a transportar;
su andar rpido y flexible estaba
acorde con el vaivn de la carga
con un sincronismo tan perfecto
que los dos parecan formar un
solo cuerpo vivo, que se despla-
zaba con extraordinaria rapidez.
Utilizando as hbilmente el prin-
cipio de la inercia, el ms dimi-
nuto chino realizaba, al final de
la jornada, 3 4 veces ms kil-
metros-toneladas que el ms vi-
goroso e impresionante "lucum".
Los contratistas peninsulares
supieron desde temprana hora
aprovechar estas aptitudes, y
fueron numerosas las cuadrillas
de chinos utilizadas en la cons-
truccin de edificios o en los
muelles. Las obras ms notables
fueron, en la ciudad de La Ha-
bana, la construccin del Pala-
cio de Aldama, y aos ms tar-
de la demolicin de las murallas
por cuenta de Julin de Zulueta.
Se ha querido ver en la exis-
tencia de estas cuadrillas, "el
nacimiento del asalariado colec-
tivo en el pueblo cubano",'46
pero no parece probable. El sis-
tema, tal como se aplic aqu,
parece calcado de lo que en Fi-
lipinas se conoca como capita-
nes de b~r angay, ' ~~ y es una prc-
tica inmemorial de t odo el
sistema esclavista. En la Roma
imperial tambin haba cuadri-
llas de esclavos que se alquila-
ban para las obras pblicas por
un salario colectivo, y en la po-
ca moderna surgieron espont-
neamente all donde grandes
haciendas de tipo capitalista
exigan mano de obra adicional
en determinados momentos.
Carlos mar^'^^ seala la apa-
ricin, por los aos 60, de cua-
drillas de mujeres. Estas cuadri-
llas, bajo la direccin de un
capataz, que a su vez era con-
tratista, trabajaban a destajo en
las grandes fincas trigueras rea-
lizando labores ligeras que exi-
gan mucha mano de obra. As,
pues, en Cuba, como en otras
partes, las cuadrillas de chinos
surgen como una necesidad de
la moderna agricultura capita-
jd9 Sobre la vida de los
haitianos en las planta-
ciones azucareras del
siglo xx, vase el exce-
lente trabajo de Alberto
Pedro: "Guanamaca,
una comunidad
haitiana", en Etnologa y
Folklore, La Habana,
1966, NO. 1. pp. 25-39.
'" Biblioteca Nacional
Jos Mart: Correspon-
dencia indita de Jos
Luis Alfonso: "Carta a
Jos A. Saco, Pars, 26
de noviembre de 1866".
15' Real Fbrica La Hon-
radez, agraciada espe-
cialmente por S. M. C.
con el uso de sus reales
armas ... de Luis Susini
e hijo..., Impr. Y Litogr.
Particulares de la Real
Fbrica La Honradez,
Habana, 1865. Sobre el
trabajo de los chinos,
vanse en particular pp.
51-52.
15$ Cuba with Pen and
Pencil, Hartford,
Publishing, 1871,
pp. 145-150.
lS3 Segn Lista de las
personas que desde el
26 de junio de 1862 han
visitado esta Real Fbri-
ca e inscrito sus nom-
bres y observaciones
en el registro especial
llevado al efecto en la
misma, p. 126.
lista, mucho ms que como
reminiscencias de formas ante-
riores de trabajo. Con la inmi-
gracin contratada de haitianos
y jamaicanos en las primeras d-
cadas de este siglo, el empleo
de cuadrillas adquiri nuevo
auge, y bajo distintas modalida-
des se mantuvo hasta la Revo-
lucin. 149
Al describir los gneros de
vida del chino en el delta del
Ro de las Perlas, insistimos en
su habilidad para utilizar y cons-
truir diversos aparatos que lo
ayudasen en sus labores de rie-
go. Esta destreza manual fue am-
pliamente utilizada en Cuba y
no slo en los ingenios; los fe-
rrocarriles los emplearon en gran
nmero como guardabarreras,
lampistas, mozos de almacn,
fogoneros y aun de mecnicos
de locomotoras. Los chinos eran
tan apreciados en los ferrocarri-
les, que Jos Luis Alfonso acusa
a los empleados de las empresas
de protegerlos cuando huan de
los ingenios. 150
Tambin en otras manufac-
turas, su destreza les brind
oportunidades. La fbrica de
cigarros La Honradez, de J.
Susini,lsl fue uno de los ejem-
plos ms interesantes de la uti-
lizacin del trabajo chino por
los capitalistas cubanos. Esta
fbrica, entonces una de las
ms importantes de La Haba-
na, tena varios departamen-
tos operados enteramente por
chinos, sin contacto con blan-
cos o negros.
De la descripcin de Samuel
Hazard,ls2 que la visit el 9 de
febrero de 1866,153 se despren-
de una sensacin de peculiar
tristeza, algo que hace pensar en
una colonia penitenciaria o en
un desolado orfanato para nios
viejos. Pero el americano slo
encuentra "curioso ver a esos
asiticos con sus trajes azules,
parecidos a los de los presidia-
rios, algunos con las cabezas
completamente rapadas, otros
con sus trenzas enroscadas ha-
cia arriba [...] todos tienen apa-
riencia de escrupulosa limpieza
en sus cuerpos e indumentaria,
en cumplimiento de las reglas
del establecimiento. Los dormi-
torios que ocupan son un mo-
delo de limpieza y buen orden,
cada operario dispone de un
catre con sbanas y almohadas
de ntida apariencia, todo cuan-
to tienen las habitaciones se
exige que tenga la mayor lim-
pieza posible [...] A todos los tra-
bajadores se les obliga a llevar
una gorra especial con el nom-
bre de la fbrica sobre una cin-
ta. Todo el establecimiento est
sujeto a cierto grado de preci-
sin y de sistema militar verda-
deramente notables. Para los
cules chinos, rige un sistema de
castigo en forma de multas,
siendo las ms severas las que
se aplican a los fumadores de
opio, pues alcanzan la respeta-
ble suma de 17 pesos (cuatro
meses de sueldo) por cada in-
fraccin y a los que juegan por
inters en cuyo caso se les con-
fisca todo su capital. El montan-
te de las multas se invierte en
billetes de lotera, y de salir pre-
miados se emplea en beneficio
de los operarios chinos en ge-
neral".
La descripcin de Samuel
Hazard parece bastante veros-
-
mil, y est corroborada por des-
's A. G. Catteii: TO Cuba
cripciones de otros viajero^,'^^
and Back, Philadelphia,
,,,,,
salvo en lo relativo a los catres
F. Townshend: Wild
y las almohadas. Otro reparo a
Life ~i Florida ~ i t h a
la idlica descripcin de La
Visit to Cuba, London,
197, Honradez: el Reglamento de
Chinos entonces vigente prohi-
ba terminantemente a los pa-
tronos imponer multas que so-
brepasaran la cuanta de diez
das de sueldo (1,35 pesos), y,
sin embargo, el seor Susini no
reparaba en descontarles hasta
cuatro meses de haber. Tambin
da que pensar que a los chinos
se les castigue por jugar, y que
el dinero que se les confisque,
los miserables centavos ganados
con tanta angustia, se empleen
a su vez en el juego ... i Oficial!!
Con nuestras ideas y nuestros
sentimientos de hoy, no nos que-
da ms remedio que pensar que,
en lo que a los chinos se refiere,
La Honradez de J. Susini no le
haca mucho honor al nombre.
Todos los viajeros fueron sor-
prendidos por la limpieza de los
barracones destinados a los chi-
nos, por los hbitos de pulcritud
e higiene de esta raza.'55 Y esto
fue tambin apreciado por cu-
'55 SIO conocemos di:
estudios publicados en
espaol sobre las
fratras chinas en Cuba
antes de 1880: Antonio
Chuffat Latour: Apunte
hi~tdiico .... pp. 18-19
passim; y Juan Luis
Martin: De ddnde vinie-
ron los chinos de Cuba,
pp. 16-19. El primero es
el relato inaenuo de un
hombre senho que hil-
vana recuerdos y anc-
dotas odas de labios
de sus mayores; el otro
es un trabajo ms elabo-
rado, donde se mezcla
la informacin directa y
la documentacin litera-
ria, y como fuente tiene,
tal vez, menos valor.
banos, desde que el chino fue
capaz de entender lo que se le
deca. Los ms inteligentes de
entre ellos fueron llevados a la
casa como sirvientes; all, en la
casa de vivienda del ingenio, ya
estaba el chino en su elemento:
el trato era distinto, afable, fa-
miliar. El odioso mayoral no se
acercaba ms que a pasos con-
tados y con el sombrero en la
mano. Como pinche de cocina,
como cocinero luego, hizo apre-
ciar su extraordinaria habilidad
para cocinar arroz y preparar
manjares exticos y delicados.
Como jardinero tambin se hizo
muy pronto estimar, y por la d-
cada del 70 no haba familia rica
que no quisiera tener su jardi-
nero chino en la quinta del Ce-
rro. Pero los chinos de la casa
de vivienda fueron siempre unos
pocos privilegiados, como los
negros criados de mano. La in-
mensa mayora de los cules si-
gui en los ingenios, cuando no
en los campos de caa, en la
casa de mquinas o en los tra-
bajos del batey. Otros pocos, tal
vez un 15% del total, fueron los
empleados en las cuadrillas ur-
banas, pero stos eran tan des-
graciados como los que trabaja-
ban en los bateyes.
LAS SOCIEDADES
SECRETAS CHINAS
El ambiente social en que viva
el chino y el rgimen de trabajo
que le impona la discriminacin
social imperante, crearon el
medio propicio al desarrollo de
sociedades secretas, que revi-
vieron las que existan en las
provincias meridionales de Chi-
na, y que all tenan por objeti-
vo primordial combatir la dinas-
ta manch y el rgimen feudal
de los mandarines. En La Ha-
bana,lS6 aunque se mantuvie-
sen las formas externas del ri-
tual, los objetivos eran distintos,
y funcionaban como uniones fra-
ternales para socorrer a los com-
patriotas necesitados, promover
su liberacin o sustraerlos de la
persecucin de las autoridades,
buscndoles empleo y alojamien-
to. Esto enfureci a muchos ha-
cendados, y contribuy a susten-
tar la poltica ultrarreaccionaria
de la Comisin Central de Co-
lonizacin.
En los primeros tiempos, has-
ta la dcada del 60, no se pre-
sentaron verdaderas dificultades
internas, pero a medida que,
gracias al desarrollo del sistema
de cuadrillas y de la emigracin
californiana, se fue afirmando la
presencia de un patronato chi-
no con intereses antagnicos
con la masa de los cules; las
fratras de la primera poca se
desvirtuaron y llegaron, en al-
gunos casos, a transformarse en
medios de presin y hasta de
chantaje sobre el cul cumpli-
do. La unidad se rompe enton-
ces, y en tanto el ex cul trai-
dor, convertido en mayoral
capitalista, prosigue su sucio re-
juego con hacendados y
pedneos, los otros cules forma-
Chinese Inmigration:
its Social, Moral and
Political Effect. Repori
to the California State
Senate, Sacramento,
1878, pp. 48, 132,267.
Lydia Cabrera: La so-
ciedad secreta abaku,
narrada por viejos adep-
tos, Ediciones C. R., La
Habana [1959], pp. 9
passim.
Chuffat: Apunte ..., p.
18.
'" J. L. Martin: De dn-
de vinieron ..., p. 17.
j6' Chuffat: Apunte ...,
p.18. La sociedad tenia
su domicilio en la calle
de Estrella, entre
Manrique y Campanario,
en el centro del nacien-
te barrio chino.
'62 Jos Luis Martin or-
tografa estos nombres
de manera diferente a
Chuffat. lo cual resulta
curioso, pues ambos
autores conocian la len-
gua china. Careciendo
de criterio propio, hemos
seguido la transcripcin
de Chuffat, por ser la
ms antigua y haber
sido ste traductor ofi-
cial del Consulado chino
y de otras varias institu-
ciones.
ban una nueva sociedad de ca-
rcter genuinamente popular. El
estudio de este proceso es muy
difcil, porque la superestructura
ideolgica china es extraordina-
riamente rica, y tanto una como
otra fratra seguan envolvin-
dose en un velo mstico.
En San Francisco de Califor-
nia se desarroll una evolucin
similar, aunque all fue mucho
ms violenta. En la costa del Pa-
cfico, el racketing entre los pro-
pios chinos lleg a proporciones
increble^,'^^ en tanto que aqu
fue solo circunstancial; y si am-
bas poblaciones tenan el mis-
mo origen e idntica tradicin
cultural, cabe pensar que el am-
biente californiano era an ms
deletreo que el cubano, a pe-
sar de la presencia de la escla-
vitud.
Es difcil comparar estas aso-
ciaciones asiticas con sus equi-
valentes africanas: los abaku
(igos), quienes ms se ase-
mejaban a los jacs de la Yi
Seng-tong. Si bien ambas socie-
dades tenan en comn el ritual
esotrico, los segundos eran
muchos ms regionalistas; y aun-
que entre los igos existiese
una profunda solidaridad, como
entre los jacs, era aquella una
fratra abierta a gentes de todas
procedencias, y no slo de Afri-
ca. "Ya en la primera mitad del
siglo pasado, los igos admi-
tan en su seno a espaoles: as-
turianos, catalanes, vizcanos,
gallegos mayormente, y desde
luego, a los blancos criollos";158
y esto para los chinos hubiese
sido sencillamente inconcebible.
Como muy bien seala Lydia
Cabrera, la Sociedad Abaku
era una secta religiosa cuyas
creencias se asemejaban extra-
amente a las de los antiguos
griegos, pero al no tener una
base clasista, carecan del esp-
ritu de lucha contra el orden
social existente; as, los igos
se interesaban poco por la re-
dencin de los esclavos. Por otra
parte, el africano tiene menos
propensin al ahorro que el chi-
no, y, sobre todo, al ahorro so-
cial; as, la coartacin fue casi
siempre un acto individual, de
ah que los esclavistas la mira-
sen con menos inquietud.
La primera asociacin china
de que tenemos noticia fue la
Kit Yi-tong (La Unin), funda-
da oficialmente en 1867,159 que,
segn Jos Luis Martn"jO esta-
ba constituida por cantoneses
llegados despus de 1852. Al ao
siguiente (1868), se organizaba
otra sociedad: Jen Yi-tong (La
Unin Fraternal) , 16' de carc-
ter ms general, y que preten-
da unir en su seno a todos los
chinos, cualquiera que fuese su
procedencia o secta. Al poco
tiempo, los jak-ka se separan y
fundan otra nueva asociacin:
la Yi Seng-tong,lb2 constituida
por los sobrevivientes de las dos
primeras expediciones (Oquen-
do y Duke of Argyle), quienes
eran amoyanos. La rivalidad
entre los pun-ti y los jak-ka
-jacs y jols en cubano- se
163 Muchas de las socie-
dades chinas constitui-
das en el siglo pasado
han llevado nombres de
los distritos urbanos o
ncleos agrcolas del
delta del Ro de las Per-
las: Soy-Yop, Joi-Ping,
Yan Ping, etc. En esto,
los chinos no se dife-
renciaban mucho de los
espaoles en Cuba: re-
cordemos las antiguas
sociedades regionales
y, no ya provinciales,
sino cantonales, ejem-
plo. Los Naturales del
Consejo de Ortigueira,
etctera.
'64 Vanse los artculos
publicados por el mar-
qus de San Miguel en
el Diario de la Marina,
Habana, 12 y 20 de abril
de 1870.
mantuvo inalterable, y por mo-
mentos se complic con otras
cuestiones filosficas, polticas y,
sobre todo, regi0na1es.l~~ Los
chinos de entonces, terribles
individualistas, se dividen, sub-
dividen, agrupan y vuelven a
dividirse, sin que nosotros, pro-
fanos, atinemos siquiera a vis-
lumbrar la razn de su sinrazn
La reaccin de los aos 70
asest un rudo golpe a esta na-
ciente organizacin; las cuadri-
llas fueron dislocadas, los chi-
nos perseguidos, acosados y
llevados hacia los barracones de
los depsitos, como si fuesen pe-
ligrosos criminales. Esta perse-
cucin sistemtica retras la
evolucin de la joven comuni-
dad, pero no logr desvirtuarla.
Cuando pas la tormenta, los
chinos, como siempre, tenaces
y pacientes, reconstruyeron al-
gunas de sus sociedades disuel-
tas, crearon otras nuevas y con-
tinuaron los gneros de vida que
ya haban iniciado.
LOS GNEROS DE VIDA
DEL CUL LIBERADO
No todos los chinos cumplidos
se dirigieron hacia La Habana,
ni hacia las otras ciudades del
interior; muchos se instalaron en
pequeos huertos arrendados a
orillas de ros cercanos a ncleos
importantes de poblacin. Sobre
estos ricos terrenos aluviales, la
tcnica china y el incesante y
meticuloso trabajo del cul, ob-
tenan resultados que al cuba-
no le parecan fabulosos. Aso-
ciados dos o tres cantoneses, en
general de la misma aldea en el
nativo delta, vendan luego a
otras personas las legumbres o
flores que cultivaban. Estos a su
vez las repartan por las calles
en las tpicas canastas colgadas
de una prtiga de bamb, que
tanto llamaron la atencin de
los viajeros.
Otros cules, tal vez con me-
nos recursos, o con ms proba-
bilidades, los antiguos habitan-
tes de los valles intramontanos
del Guangdong, permanecieron
en las zonas caeras, y, despus
del cese de la contratacin, se
hicieron ajustadores de limpias
y siembras de caa, y tambin
de corte en los momentos de la
zafra. A pesar de la aversin que
el cuadrillero chino les inspira-
ba,164 los hacendados no vaci-
laban en contratar sus servicios,
pues conocan su eficacia y se-
riedad. Despus de 1878, en la
poca de transicin del trabajo
esclavo al libre, los cuadrilleros
chinos desempearon un impor-
tantsimo papel en la industria
azucarera, junto con los nuevos
inmigrantes isleos que adopta-
ron formas similares de trabajo.
Esta labor en equipo enraiz en
el gnero de vida del campesi-
no, y se mantuvo en los "ajus-
tes" para muchas labores agr-
colas. La brigada socialista de
trabajo agrcola ha revitalizado,
dndole un sentido diferente,
esta vieja tradicin del agro cu-
bano.
La aparicin de cuadrillas de
asalariados no fue particular a
les EI capital, ~ . 2 , PP. nuestro campesino, mar^,'^^ por
781-784. Vase el
capitulo 4.
esos mismo aos, sealaba su bo-
chornosa existencia en Inglate -
rra (en las regiones orientales:
Lincolnshire y Cambridgeshire) .
Pero en Cuba, las cuadrillas no
emplearon nunca a mujeres y a
nios, aunque las otras caracte-
rsticas fueron similares: una aso-
ciacin voluntaria de jornaleros
dirigidos por un capataz que los
representaba; ste a veces no
trabajaba, simplemente pagaba
jornales y se haca cargo de su-
ministrar la comida y las herra-
mientas; su utilidad estaba re-
presentada por la diferencia
entre el precio cobrado al hacen-
dado y los jornales y otros gastos
incurridos. En esas condiciones,
lograba fcilmente hacerse de un
pequeo capital y se transforma-
ba en pequeo colono, o, siendo
chino, dueo de una tienda mix-
ta. Tambin entre los cuadrille-
ros chinos existi otra modalidad,
consistente en cuadrillas coope-
rativas en las cuales el capitn,
aunque los representaba a todos
frente al afincado, reparta la
paga proporcionalmente al tra-
bajo realizado. Resulta difcil sa-
ber cul forma fue la predomi-
nante, pero s es un hecho cierto
que el chino trabaj casi siem-
pre en cuadrillas de paisanos, y
muy rara vez mezclado con hom-
bres de otras nacionalidades.
Habiendo formado parte los
cules cubanos de las poblacio-
nes ribereas del Guangdong y
del Fuchin, que tradicional-
mente se dedican a la pesca
como actividad principal, llama
la atencin que hubiese tan po-
cos pescadores entre los chinos
en Cuba. El bant, que no tie-
ne precisamente una tradicin
marinera, lo vemos en Cuba
ampliamente incorporado a las
tripulaciones de todos los bu-
ques pesqueros y de cabotaje; en
cambio, es rarsimo encontrar a
un chino en esas actividades.
i Discriminacin racial? i Des-
confianza a causa de los famo-
sos motines a bordo de los
clpers? Falta de recursos para
abordar los oficios del mar por
cuenta propia? Todo esto debe
haber contribuido, y tambin
que la tierra firme ofreca en
Cuba tantas oportunidades que
los rudos oficios del mar no eran
realmente tentadores.
Y algo ms, la emigracin a
Cuba provocaba en el cul un
verdadero trauma psicolgico.
Muchas cosas se las llevaba el
vendaval de la tragedia que vi-
va el chino, como tambin el
negro: tradiciones, creencias,
aptitudes, hasta los gustos y los
recuerdos. El cul slo se aferra-
ba a aquello que juzgaba esen-
cial, aquello que era capaz de
afirmar su personalidad, que le
serva para defenderse y para
encontrarse a s mismo; lo de-
ms dejaba que el viento se lo
llevara. Quera ser cubano y
permanecer en la Isla, y lo que-
ra con angustia y tesn, pero
esta adopcin dolorosa no pre-
Ie6 Cuba
Pencil,
tenda negar su herencia cultu-
ral. Es posible que el mar, las
aguas negras que lo separaban
de la patria ausente, ya nada re-
presentasen para l. Aun aque-
llos que provenan de las pobla-
ciones anfibias del delta, los
vemos en Cuba slidamente
,- enraizados en tierra.
En cuanto a la vida urbana,
el cantons, que siente una par-
ticular inclinacin al comercio
o, en general, hacia toda ocu-
pacin metdica y sedentaria,
en las ciudades cubanas encon-
tr un ancho campo de activi-
dades; aunque, desde luego,
muy pocos medios para desarro-
llarlas. Las calles de La Haba-
na, animadas y sonoras, con sus
indolentes caseras, amantes de
las flores y de las telas vistosas,
que solan romper muchos pla-
tos y que hace un siglo an no
haban adquirido la aficin a ir
de tiendas, ofrecan buenas
oportunidades a "un pequeo
capitalista emprendedor".
Y aqu tenemos al "chinito
de Manila", tal como lo vio
Samuel Hazard en 1866: "Se oye
un ruido peculiar como si al-
with Pen and guien estuviera removiendo
pp. 165-166.
loza, y resulta provenir de las
manos de un peripattico chino
que va por las calles proponien-
do su mercanca. Aqu est el
tpico Juan el chino [...] quien
despus de haber cumplido su
tiempo como cul se ha dejado
llevar por la ambicin de con-
vertirse en comerciante, cesan-
do su ruda labor en los sofocan-
tes caaverales. Habiendo aho-
rrado lo suficiente tras largas pri-
vaciones, o lo que es ms pro-
bable, jugando con sus ms
inexpertos o menos dichosos pai-
sanos, empez su comercio con
una prtiga de bamb sobre los
hombros y pendientes de ella dos
grandes canastas redondas Ile-
nas de loza de todas clases. Ves-
tido con amplios y ligeros pan-
talones, una blusa de tela azul y
un sombrero de yarey, los pies
calzados con chancletas, deam-
bula por las calles buscando ten-
tar a la cauta caserita a que le
compre algo, y no recurre para
ello a los dulces encantos de su
voz (que suena como el graznar
de un pavo) sino a la insinuan-
te msica de su propia vajilla,
emitida de modo peculiar por el
ruido de media docena de pla-
tillos que lleva en la mano y que
est continuamente tirando al
aire y dejndolos caer con sua-
vidad unos sobre otros. Esa mu-
siquilla atraer a la indolente ca-
sera, si necesita algo de lo que
l venda. Y no hay peligro de que
rompa un plato, pues los chinos
son justamente famosos por la li-
gereza de sus m a n ~ ~ . " ' ~ ~
Muchos fueron los chinos
vendedores ambulantes; en esta
actividad lo auxiliaban no slo
su aficin al negocio, sino tam-
bin su tradicional aptitud para
llevar cargas y trasladarlas rpi-
damente a la extremidad de
una prtiga de bamb. En esto
no sufra competencia ni de afri-
canos ni de eni insular es; con su
andar felino y rpido poda re-
correr ms calles, llevando ms
mercanca, que el ms corpu-
lento viandero isleo. Los ms
viejos e intiles vendan dci-
mos de la lotera o se hacan
herboristas; los otros se hacan
dulceros, vianderos, loceros,
jarreros, escoberos; algunos, muy
pocos, baratilleros, y ninguno or-
ganillero.
Durante los aos de prospe-
ridad de la industria del tabaco
(1855- 1860), muchos chinos tra-
bajaron de peones y albailes en
la construccin de las numero-
sas fbricas que se levantaron
entre Galiano y Belascoan, y
entre Reina y Zanja. Tambin,
en esa poca trabajaron mucho
en las construcciones urbanas
lE7 J. L. Maltn: ~e d6n- cuadrillas de ~ 0 n t r a t a d o s . l ~ ~
de vinieron ..., p. 12.
Como iornalero, el chino era
vctima de la discriminacin.
Sabindolo indefenso y perse-
guido, los capataces le ofrecan
salarios ms bajos, que acepta-
ba para poder escapar a la es-
clavitud de una nueva contra-
ta, pero esto a su vez lo alejaba
de los otros trabajadores y de sus
eremios. aue lo miraban con
u , .
Chuffat: Apunte bis- aversin.16* Aislado, rechazado
tdrico ..., 1927, p. 26.
por unos y por otros, blancos y
negros, el chino se ensimisma-
ba an ms y fortaleca sus
fratras. Rpidamente se crea-
ron en La Habana dos zonas de
actividad y concentracin de los
chinos liberados: el ultramarino
pueblo de Regla, donde se fabri-
caban los bocoyes y cajas desti-
nadas a envasar azcar, y en cu-
yos muelles el cul encontraba f-
cilmente empleo como estibador;
y la zona aledaa a las calles de
Zanja y Reina de que hemos he-
cho mencin.
EL BARRIO CHINO
Un estudio del barrio chino de
La Habana como fenmeno de
geografa urbana queda fuera de
los lmites de este libro; bstenos
sealar algunas de las caracte-
rsticas que determinaron su cre-
cimiento. En primer lugar, la pre-
sencia de numerosos operarios en
las construcciones de esa zona
extramuros; luego, la existencia
de un gran espacio vaco situa-
do al norte del barrio negro de
Jess Mara y al sur de la inci-
piente barriada residencial blan-
ca que se ,levantaba entre las
calles de Animas y Virtudes y
entre el paseo del Prado y Esco-
bar, que permita a los chinos
establecerse all en una zona de
contacto entre los barrios negro
y blanco. Adems, la proximidad
del gran Mercado de Tacn (Pla-
za del Vapor), les permita desa-
rrollar otras actividades, para las
cuales estaban bien preparados:
la compra de desperdicios del
mercado y artculos desechados
a los que les buscaban rpida y
til aplicacin.
Los chinos fueron as ocu-
pando poco a poco el gran espa-
cio que exista a ambos lados de
la lnea del ferrocarril, lugar que
si no se hallaba totalmente des-
poblado tampoco estaba muy
habitado. La densidad del po-
blamiento chino se acentu, en
los primeros tiempos, ms hacia
el sur de la lnea que hacia el
norte. Otro factor importante fue
la presencia a ambos lados de la
Calzada de Infanta de vastos te-
rrenos yermos que se prestaban
, admirablemente para huertos:
eran tierras negras aluviales, de
mucho fondo, la antigua cina-
ga atravesada por la Zanja Real,
que suministraba agua para rie-
go en abundancia.
En 1886, Ramn Meza des-
1- Ramn Meza: Carme-
cribe, en una de sus novelas,"j9
la, La Propaganda Lite-
lo que eran las viviendas del ba-
raria, Habana, 1887, pp.
183-184
rrio chino, aquellas casas de
'70 Se trata del de vecindad, o ciudadelas, como se
la
las llamaba entonces v aue no
, .
se diferenciaban mucho de las
cuarteras o solares que existie-
ron por dondequiera hasta la
Revolucin. Un chi no rico,
Assam, que suponemos califor-
niano, lleva a Carmela, una lin-
da mulata a quien pretende, y a
su madre Doa Justa a visitar sus
penates: "La puerta de la casa
del asitico [...] sucia, oscura,
ennegrecida por el humo del
sartn en que hervan media
docena de peces y por el de la
lmpara de petrleo que se en-
cenda de noche, ocupada por
un miserable puesto de frutas en
que apenas haba un par de ra-
cimos de pltanos casi pasados,
media docena de caas torcidas
de puro viejas y colocadas en un
barril desfondado, varias naran-
jas peladas y de tantos das que
su blanca corteza estaba agrie-
tada y reseca como pergamino,
todo lo cual venda un desgre-
ado y flaco compatriota de
Assam, vestido con aquella sem-
piterna blusa de color carmelita
y anchos pantalones azules [...l.
Tras el mostrador haba, clava-
do en la pared, una especie de
mapa en que apareca pintado
torpemente, con chinesco esti-
lo, un gran mueco, que, a ma-
nera de llagas, tena repartidas
por todo el cuerpo hasta treinta
y seis figuras.170 [...l. Siguieron
un largo y estrecho pasadizo al
cual caan las puertas de varios
cuartos, abiertos unos, cerrados
y ocupados todos por una abiga-
rrada colonia asitica. Una cor-
ta escalerilla de madera, agrie-
tada por el sol y roda por los
ratones y la humedad, condu-
ca a la habitacin de Assam,
amplia, fresca, ventilada, llena
de muebles valiosos y mil obje-
tos de China de gran mrito.
Nadie poda sospechar que en
el fondo de aquel miserable tu-
gurio, que ola a opio y aceite
hirviente por sus cuatro costa-
dos, hubiese aquella habitacin
adornada con gusto y riquezas
de prncipe [...l. Y todo esto es
de usted, D. Cipriano?, pregun-
taba Doa Justa. Todo, todo
desde la puerta para ac D. Ci-
priano paga, es el dueo. Cobra
y paga todo, afirm orgullosa-
mente Assam".
En general, despus de haber
trabajado como pen, el chino,
con algunas pesetas ahorradas, se
converta en vendedor ambulan-
te, y cuando las columnarias se
haban convertido en duros,
entonces se asociaba con otro
paisano de la misma fratra, y
juntos ponan un modestsimo
puesto de vveres o una mins-
cula fonda. Los primeros de que
tenemos noticias fueron Luis
Prez (Chang Ling) y Abraham
Scull (Lin Si-yi), quienes en
1858 establecieron en la calle
Zanja, el primero, una casa de
comidas, y el segundo, un pues-
t o de vveres y frituras
t71 Chuffat: Aounte bis- chinas.171 Alrededor de estos
trico ..., 1927.
' 72 Por los aos 70 ha-
ba en Matanzas un tea-
tro chino. Vase Archivo
del Folklore Cubano, T.
3, p. 155.
173 Haba en Sagua la
Grande un teatro chino,
restaurantes tpicos y
las inevitables "casas
de fumar". Miguel
Barnet: Biografa de un
cimarrn, 1966.
'" J. Cwper: Un
continent perdu ..., p. 63.
' 75 Chuffat: Apunte his-
trico ... ; J. L. Martn; De
dnde vinieron ..., p. 15.
La Casa Lay Wong se
funda en 1870 en la ca-
lle de Sol, entre Aguaca-
te y Villegas, con un ca-
pital de 50 000 pesos.
Al ao siguiente, Young
Chi-len se establece en
Teniente Rey y Bernaza,
con un capital de
80 000 pesos.
dos pioneros del barrio chino se
fueron estableciendo otros pai-
sanos, a lo largo de la calle Zan-
ja, salida entonces del ferroca-
rril de La Habana. Estos dos
modestos cules, hoy totalmen-
te olvidados, fueron el elemen-
to de fijacin del que llegara a
ser popular barrio chino, con
teatros, peridicos, lujosos res-
taurantes y tiendas que repro-
ducan en nuestro suelo la cul-
tura y los modos de vida del
Lejano Oriente.
En 1873, en la calle Dra-
gones se abre el primer restau-
rante tpicamente chino, don-
de se sirven comidas de lujo.
Ese mismo ao, y a poca dis-
tancia, se inaugura el teatro
chino con artistas trados de
California. Cinco aos ms tar-
de, comienza a publicarse el
primer peridico chino de La
Habana.
El barrio chino de La Ha-
bana no fue el nico, los hubo
en Crdenas y en matanza^;'^^
en Sagua la Grande, en cuya re-
gin el fomento azucarero haba
atrado a muchos chinos; stos,
por un proceso similar al de La
Habana, se agruparon en la ca-
lle Tacn, desde la Plaza del
Mercado hasta las afueras de la
ciudad.173
LA INMIGRACI~N
C ALIFORNIANA:
NUEVOS CHINOS
QUE DESTRUYEN
LA TRADICIN CULI
En la dcada del 70 comenz a lle-
gar a Cuba, as como tambin a
Per, una nueva categora de chi-
nos: los calif~rnianos, ' ~~ quienes
huan de los motines racistas des-
atados en la costa del Pacfico y
de la poltica discriminatoria que
poco a poco impona el Senado de
Sacramento; pero esta vez son
capitalistas, ms o menos ricos,
y no proletarios los que llegan.
Las actividades econmicas de
estos "californianos" no parecen
haber sido muy "limpias", por lo
menos con nuestro criterio mo-
ral. Participaron en la contrata-
cin de colonos, auxiliando a los
hacendados con su experiencia
y aun con sus ~api t a1es. l ~~ Estos
chinos adinerados se apartan del
naciente barrio chino y se ins-
talan en La Habana vieja, bus-
cando la vecindad de los gran-
des importadores peninsulares.
Con el concurso de capitales de
San Francisco y de Hong Kong,
esta nueva capa social progresa
rpidamente y establece sucur-
sales de sus negocios en todas
las provincias occidentales, y
hasta en Caibarin y Remedios.
En 1879 se funda la casa ms
importante de todas, Wong On
y Ca., que lleg a girar por ms
de 3 millones de pesos, y tuvo
sucursales en Cienfuegos, Cr-
, denas, Coln y Sagua la Gran-
176 La empresa declara- de.176 La trata de chinos era ya
ba un capital inicial de
15 000 pesos, que era
cosa del pasado; as, la activi-
una suma para considerable la poca.
dad de estos chinos banqueros
se orientaba hacia la refaccin
de los pequeos negocios cae-
ros, el prstamo a los comercian-
tes chinos al menudeo que iban
surgiendo por doquier y el finan-
ciamiento del juego en gran es-
cala. Tambin es esta poca, en
que est de moda el orientalis-
mo, se abren tiendas elegantes
donde se venden objetos de arte
chino y sedera de gran precio;
estos objetos de lujo son impor-
tados por los mismos barcos que
traan a los cules y que luego
seguiran trayendo arroz.
Se ha escrito sin mucha exa-
geracin que "el estado de la
colonia china de Cuba al termi-
nar el ao 1880 poda ser com-
parado al que posean antes de
la primera guerra mundial los
chinos en las islas de Hawai con
su amplia potencia mercantil y
bancaria". Nosotros aadiremos
que esta prosperidad fue total-
mente negativa para chinos y
cubanos; sirvi de vehculo pre-
coz a la penetracin de capital
yanqui en nuestra Isla, y si bien
los "californianos" ayudaron en
algo a los cules, facilitndoles
unos pocos empleos en sus tien-
das, bancos y oficinas comercia-
les, desmoralizaron a los ms, fi-
nanciando el juego e n gran
escala y destruyendo, por cuan-
tos medios estaban a su alcan-
ce, la tradicin revolucionaria
de los primeros tiempos.
Con rapidez sorprendente, se
fue formando una nueva capa
social refinada, mezcla hbrida
de americanismo y orientalismo,
y muy impregnada de espritu
capitalista. Estos elementos no
cabe duda que introdujeron
entre nosotros nuevas tcnicas
mercantiles y que ejercieron
durable y profunda influencia
sobre la economa cubana. Pero
entre estos "caballeros" de saco
con corbata y los jok-l de larga
coleta y amplia blusa de percal,
mediaba un abismo tan grande
como el ocano que separaba el
Ro de las Perlas de la Perla de
las Antilla, como el que separa-
ba a un autntico Taiping de un
tendero de la Sexta Avenida.
Esta decadencia del espritu
revolucionario entre los ex cules
es perfectamente visible en las
sociedades que proliferan des-
pus del ao 80: los casinos asi-
ticos. Las nuevas agrupaciones
pierden el carcter esotrico y
combativo de las antiguas
fratras de las dcadas anterio-
res; se occidentalizan, convier-
tindose en crculos sociales que
quieren imitar a los liceos cuba-
nos. Un ejemplo tpico, entre
muchos otros, lo constituye el
Casino Asitico de Placetas, fun-
l n Casino Asitico de dado en 1882.17' Todava se man-
Placetas: Reglamento
Impr. Eco, 1887; tiene el carcter de sociedad de
'2 PP.
socorros mutuo, pero ya predo-
mina "el recreo v la instruccin"
sobre la solidadad y la lucha de
clases; los estatutos advierten
perentoriamente que "se proh-
ben en lo absoluto discusiones
polticas y religiosas". Un paso
ms y los ex cules, ahora
enchaquetados, estaban listos
para ingresar en el Club Rotario.
Pero es tiempo ya de volver
al verdadero cul, el de los mue-
lles, las fbricas, los caaverales ...
"EL SER Ms DESGRA-
ClADO DE LA TIERRA ..."
Cuando el conde de Al-
178 Reglamento de 1849. afirmaba, y tantos Otros
como l, que las condiciones a
las que se someta al cul chino
en Cuba no empeoraban las que
tena en su pas de origen, no
andaban descaminados en cuan-
to a nivel material de vida. Cua-
tro pesos mensuales, comida, dos
mudas de ropa al ao, asistencia
mdica y la posibilidad de ganar
algunos pesos extras, robndole
minutos al sueo y engaando la
fatiga de 12 terribles horas de
labor, era tal vez ms de lo que
el infeliz labriego del sur de Chi-
na poda esperar en su tierra, ms
tambin de lo que reciban mu-
chos labriegos espaoles, aque-
llos mozos gallegos, por ejemplo,
a quienes don Urbano enga
179 M. Moreno Fraginals: como a chinos de ~anila. ' "
El ingenio ..., 1964,
,,,,,,,
Pero no slo de pan vive el
hombre, parecan haber olvida-
do los muy catlicos espaoles.
Los historiadores clsicos expli-
can como, en el mundo antiguo,
el esclavo culto y refinado se
senta particularmente desven-
turado, aunque su amo fuese un
ser excepcional y lo tratase con
exquisita humanidad. Un escla-
vo cultivado, "a quien la suerte
no le hubiese asignado un amo
de ndole ciceroniana habra
sido ms desgraciado ante cual-
quier falta de tacto de su due-
o, que cualquier vaquerizo o
gladiador sometido a la brutal
aplicacin de la barra de hierro
al rojo". Cuntos hacendados
ciceronianos hubo en Cuba?; y,
sobre todo, cuntos mayorales?
Los cules no tendran el nivel
cultural de un Epicteto o de un
Tirn; mas, para muchos de
ellos, la diferencia que los sepa-
raba del bozal africano era tan
grande como la que poda sepa-
rar a los esclavos eruditos, se-
cretarios de los patricios roma-
nos, de los porquerizos o de los
galeros, sus iguales ante la ley.
Por eso, el chino se revel vio-
lentamente ante la ley comn,
con asombro de los apacibles es-
clavistas cubanos.
Su temperamento reservado
y su semblante, extrao entre
nosotros, se le antojaban, a la
plebe inculta y fanatizada de las
ciudades, como signos revela-
dores de un carcter hurao y
malvolo. El clero en el inte-
rior, ignorante y fantico como
el que ms, no perda ocasin
de agitar las ms viles pasiones
'ea Crnicas de Santiago
de Cuba, Santiago de
Cuba, 1923. T. 4, p. 30.
le' Un parisien dans les
Antilles, pp. 147-1 50.
le2 Error! En 1865,
cuando nuestro parisin
visit La Habana, ya ha-
ban desembarcado por
lo menos 13 chinas
(Pezuela: Diccionario ...,
T. 4, p. 246). Verdad es
que entonces cada una
de ellas, pudiendo esco-
ger marido entre los 46
y 718 chinos residen-
tes, es poco probable
que alguna "se quedase
para vestir santos" ...
jchinos!
le3 "Cuba et les Antilles",
en Revue des Deux
Mondes, Paris, 1866, T.
65, pp. 164-165.
contra ellos, tratndolos de
herejes, diablos amarillos, etc.,
causantes de cuantos males
podan ocurrir entre el vecin-
dario. As, tierra dentro, mu-
chas veces, el pobre e indefen-
so chino fue vctima de una ira
popular injusta, irrazonada, ab-
surda y cruel. Sirva de ejem-
plo, entre mil, este incidente
ocurrido en Santiago de Cuba,
y que Bacard Moreau relata en
sus crnicas: "Gran alarma en
la poblacin. Corre el rumor de
que los chinos roban nios para
matarlos. El da primero [de
septiembre de 18681 fueron
aprehendidos algunos de ellos
que se deca llevaban un nio
en su saco. Sin embargo, de las
investigaciones de la polica no
se encontr vestigio de ningn
nio. A consecuencia de esa
calumniosa versin, algunos
colonos asiticos se ven moles-
tados y aun hostili~ados". ' ~~
"El negro ms desgraciado es
mil veces ms feliz que el pobre
cul", exclamaba Quatrelles,18'
un parisin que pas por La
Habana en 1865, y quien aa-
da: "Un prejuicio tan estpido
como general lo mantiene en
una condicin abyecta, es un
animal de trabajo y no ot ra
cosa [...] jams una china ha
puesto el pie sobre el suelo
cubanols2 y el desprecio que
inspira es tan universal que [...]
la mujer, cualquiera que sea su
color o su raza, por abyecta que
sea su condicin, mira con ho-
rror al cul".
Duvergier de H a ~ r a n n e , ' ~ ~
un joven francs de talento que
pas por la Isla al mismo tiempo
que Quatrelles, escribe, refirin-
dose a los chinos: "Los blancos
los mantienen a distancia como
a una especie inferior y perver-
sa, los negros del mismo modo
permanecen extraos a ellos.
Hay entre las dos razas oprimi-
das yo no s que antipata natu-
ral, singular, que les impide ab-
solutamente mezclarse".
Otro viajero, un ingls, aho-
ra, el capitn Frederick Town-
shend, nos da del chino una ima-
gen an ms pattica: "En Cuba,
el destino del esclavo africano es
horrible, y sin embargo el del
desgraciado asitico que sirve
contratado me ha impresionado
como ms infeliz an [...] la cara
plida, la apariencia dbil, la
mirada abatida de los miserables
chinos era algo insoportable a la
vista". Aunque el capitn Town-
shend estuvo en la Isla diez aos
despus de Quatrelles, las cosas
haban cambiado muy poco para
el cul: "Pregunt qu suerte es-
peraba al chino vencida su con-
trata, y se me dijo que entonces
el gobierno se haca cargo de l
[...] as el desgraciado asitico
jams recobra su libertad".
Es un hecho evidente que la
situacin moral y material de los
chinos en Cuba, fue una de las
ms horribles que ningn grupo
humano haya soportado en los
tiempos modernos, hasta que
Hitler comenzara la persecucin
de los judos en Alemania. La
'M P. Valiente: Refor-
mes ..., pp. 30-31; Mar-
qus de San Miguel:
Diario de la Marina, Ha-
bana, 12 y 20 de abril
de 1870.
Memorias de la Real
Sociedad Econmica ...,
Serie 5a. . T. 10 (1865),
PP. 5-10.
Estatutos de la Com-
pafia General Cubana
de seguros mutuos so-
bre la vida de los escla-
vos intitulada La Protec-
tora, Habana. Irnpr. El
iris, 1858.
Leroy-Beaulieu: De la
colonization chez les
peuples modernes, T. 2,
p. 230. En la isla de la
Reunin, la proporcin
de delincuentes era la
siguiente: uno por 300
esclavos, uno por 60
cules indios y uno por
13 cules chinos.
desesperacin y el fatalismo de
su cultura los llevaban en masa
al suicidio, segn ya vimos, pero
no todos se mataban, otros pre-
feran huir, no sin antes haber
asesinado al mayoral o dado
candela a una casa o a un ca-
averal, o ambas cosas a la vez.
Pero tambin se fugaban sin ha-
cerle dao a nadie, simplemen-
te para tentar la aventura de
escapar al destino. Pero el chi-
no que hua rara vez poda so-
portar la vida en el monte junto
a los negros cimarrones. As se
buscaba pronto un nuevo amo
que lo reciba encantado de te-
ner un esclavo ms, pagndole
o no un sueldo nfimo; pero un
da de nuevo el chino se rebe-
laba, y entonces iba a presen-
tarse a las autoridades y denun-
ciaba a su ltimo dueo como
encubridor. 184 El comportamien-
to de los chinos obedeca natu-
ralmente a sus orgenes, y ha-
bra que explicar las diferencias
por la distinta tradicin cultu-
ral a que pertenecieran. En el
mbito cultural, los cules veni-
dos a Cuba se dividan en jak-
k y pun-ti, enemigos y rivales,
aunque todos fuesen ms o me-
nos taostas. Pero sta es una
cuestin demasiado sutil y com-
pleja, y sobre la que no tenemos
ninguna competepcia.
En 1864, Antonio Bachiller y
mora le^,'^^ a quien la Sociedad
Econmica de Amigos del Pas
haba encomendado el informe
que el Gobierno peda sobre los
medios de prevenir la criminali-
dad de los chinos, deca que el
40% de los asiticos desembar-
cados en la Isla desde haca
15 aos, estaba en los presidios
o en los cementerios -la mayor
parte en este ltimo lugar, aa-
diremos nosotros-, y que el 5%
de los restantes era encausado
anualmente. Esto tambin re-
quiere un comentario, pues las
leyes espaolas consideraban el
suicidio o su tentativa como un
delito, y por ello se encausaba al
asitico. Nada ms revelador de
la tragedia de los cules que el
ndice de su criminalidad. En los
aos 1860- 1865, la proporcin del
nmero de condenados en los
presidios de la Isla era de uno
por 75 chinos, uno por 344
libertos, uno por 448 blancos y
uno por 663 esclavos. Esto no sig-
nificaba que hubiese menos de-
lincuencia entre los esclavos,
sino nicamente que los propie-
tarios preferan castigar a los es-
clavos a domicilio, antes de en-
tregarlos a la justicia y privarse
as de sus servicios. Slo en caso
de crmenes graves, el esclavo
era denunciado por su amo y en-
tregado a la autoridad, y para es-
tos casos haba una asociacin de
seguros mutuos que reembolsa-
ba el valor del de1i n~uent e. l ~~
Pero la ley no autorizaba la in-
demnizacin sobre el cul, ipues
ste era un hombre libre! Vol-
viendo a la criminalidad de los
asiticos, debemos decir que en
las colonias francesas era an
mucho mayor,''' lo cual demues-
tra que el capitalismo de plan-
'" H. Poriell Vil: Histo-
ria de Crdenas, Haba-
na, 1928, p. 155.
Antonio Barreras y
Fernndez: Estudio m-
dico legal del garrote en
Cuba, HaDana, 1927,
pp. 25 y SS.
lS0 Surez Argudn: pro!
yecto de inmigracin
africana ..., Habana,
1860, p. 443.
tacin creaba por todas partes si-
tuaciones similares.
Muchos fueron los chinos
ejecutados en garrote por rebe-
liones o en venganzas de las
crueldades cometidas por los
mayorales. Las primeras vcti-
mas de que tenemos noticias
fueron Eugenio, el 15 de sep-
tiembre de 1855, en Crdenas;
Manuel Fernndez, dos das
despus, e n La Habana; y
Cipiral, el 7 de diciembre del
mismo ao, en Sagua la Gran-
de. Las autoridades espaolas
rodeaban las ejecuciones de
chinos con una pompa que re-
cordaba los autos de fe de la
Inquisicin, y hasta se llevaba
a los chinos al cadalso con m-
~ i c a . ' ~ ~ En los aos siguientes,
el triste recuento de las ejecu-
ciones fue el siguiente: cuatro
en 1854, uno en 1860, uno en
1861, ocho e n 1862, seis e n
1864, ocho en 1865, nueve en
1866 y cuatro en 1868.189 Pare-
ce como si la desesperacin de
los chinos fuese aumentando de
ao en ao, pues el nmero ab-
soluto de los cules no aumen-
taba en proporcin. Con la gue-
rra de 1868, desaparece la
macabra estadstica; todos se
refugiaban en la manigua, don-
de la lucha armada les ofreca
la ansiada oportunidad de ven-
gar sus agravios. Tal vez tam-
bin las autoridades espaolas
fusilaban "por la libre", consi-
derando a todo chino delin-
cuente como revolucionario y
viceversa, desde luego.
Resulta interesante conocer
las clases de delito que se im-
putaban a los chinos. Segn la
estadstica criminal de los aos
1853-1860, de 1 878 delitos re-
gistrados, 900 corresponden a
tentativas de suicidios; 210 fue-
ron asesinatos entre ellos y 841
a blancos y de color; 72 incen-
dios; 12 alzamientos en cuadri-
lla, y 203 robos.'90 Aunque debe
precisarse que muchas veces se
acusaba de robo a los chinos que
huan de sus patronos, simple-
mente porque se iban con sus
machetes o con algn otro ins-
trumento que haban cogido en
' 9' Memorias de la Real
Sociedad Econmica,
Serie 5a. . T. 10 (31 de
octubre de 1864).
Iy2 The Pearl of Antilles,
London, 1873, p. 175.
L. Lacro~x: Les
derniers ngriers.. .,
pp. 329-331
el almacn de la finca, pues el
castigo era as ms severo. Si ob-
servamos ahora la estadstica del
Presidio Departamental de La
Habana, desde el 1"e marzo
de 1852 hasta el 3 1 de agosto
de 1860, veremos que sobre 224
inculpados, por homicidio y su-
blevacin fueron 101 ; heridos,
99; hurto, 15; robo, 5; asalto y
robo, 1; ria, 1; fuga, 1; false-
dad, 1. El aspecto revoluciona-
rio de los delitos imputados a los
chinos salta a la vista.
Como remedio al mal, la So-
ciedad E~onmi ca' ~' propona,
haciendo suyas las conclusiones
de Bachiller, que se adoptasen
las normas de las contratas in-
glesas, sobre todo en aquello
relativo al precio al cual el cul
poda redimirse o que, termina-
do su enganche, se le diesen fa-
cilidades para quedarse en el
pas como trabajador libre. "En
relacin con las contratas y el
precio que se exige por los co-
lonos, halla su punto de partida
al mal", deca la Sociedad. Esto
era poner el dedo en la llaga,
pues si se aplicaba el sistema
ingls, el chino podra redimirse
al cabo de un ao pagando 75
pesos y no 400 y ms, como te-
na que pagar en Cuba. Pero y
los intereses creados?, y el in-
ters respetable de los tratantes?
La Sociedad afrontaba el pro-
blema con singular valor para la
poca: "La libre designacin del
precio a que se traspasan las
contratas de asiticos que a ve-
ces ha excedido del que se daba
por los esclavos negros ha podi-
do contribuir a que se armasen
expediciones [...l. Pero esa fa-
cultad era un nuevo medio de
agravar el mal para los colonos
[...] la industria debe ser libre,
pero de ninguna manera [...]
destruyendo los derechos ms
sagrados [...] seres libres no son
objeto de trficos y si pueden
comprometer sus actos por con-
tratas convencionales [...] no
pueden jams ser objeto de es-
peculacin".
Es posible que Bachiller y
Morales, y los otros miembros de
la Sociedad Econmica que
aprobaron este dictamen, lo hi-
ciesen movidos por un noble sen-
timiento de dignidad humana,
y no debemos hacer agravio gra-
tuito a su memoria, pero tam-
bin es bueno recordar lo que
deca un hacendado al periodis-
t a italoamericano Ant oni o
Gallenga: "Por lo menos la mi-
tad de las ejecuciones de chi-
nos eran prontamente vengadas
en los bat eye~" . ' ~~ Dice un viejo
refrn francs que el temor es
el principio de la prudencia ...
Para los chinos de entonces, ser
enterrados en la tierra sagrada
de los antepasados constitua un
profundo anhelo. Conocidos son
los viejos funerales de San Fran-
cisco;'93 el cul ahorraba unos
centavos cada da durante aos
para poder pagarse un entierro
decente en China. Los yanquis
Citado por Du Hailly
(ed.): "Souvenirs
d'une..,", en Revue des
Deux Mondes, 1866, T.
66, p. 398.
Is5 "Esclavitud en Chi-
na", en Memorias de la
Real Sociedad Econmi-
ca ..., T. 55 (1864), p. 79.
Revista de la Biblio-
teca Nacional Jos
Mafl, La Habana, abril-
junio de 1967, ao 58,
No. 2.
vieron pronto el negocio adicio-
nal que esto poda representar,
y lo organizaron con su eficien-
cia acostumbrada. En 1856, zar-
p de San Francisco el primer
buque transportando 300 cad-
veres, convenientemente acon-
dicionados, y un peridico local
escriba con un humor algo ma-
cabro: "California no tiene rival
en el comercio de chinos, tiene
verdaderamente el monopolio;
los importa vivos, en bruto, y los
reexporta manufacturados:
Pero el asunto no era cosa de
broma para los chinos; en su pa-
tria, el atad era comprado por
muchos e n buena salud y lo
guardaban en la casa para en-
searlo con orgullo a los amigos
y visitantes. Hasta los muy po-
bres solan hacer sacrificios para
comprarse el sarcfago, y Saco195
dice que "hay hijos que se em-
pean o venden para poderlo
comprar y ofrecerlo a su padre
como homenaje de piedad filial".
Ignoramos si algn peninsular,
siguiendo estas indicaciones, no
puso en prctica una lnea de
exportacin de sarcfagos para
cambiarlos por cules en buena
salud. En todo caso, en Cuba no
slo no pudo nunca el chino
pagarse esta triste satisfaccin:
tampoco pudo disponer de un
mezquino lugar en los cemen-
terios donde reposaran al fin sus
restos, donde sus amigos vinie-
sen los das de ao nuevo a de-
positar una ofrenda y encender
la lmpara del recuerdo.
An despus de muerto, el
desprecio persigue al chino. La
Iglesia catlica le niega el ac-
ceso a los cementerios, por ser
hereje, y su cadver es llevado
al muladar. Cierto es que casi
igual trataba al esclavo que mo-
ra en un ingenio. Auchi nl os ~' ~~
qued impresionado por un en-
$erro que vio en 1865, en el
Alava, uno de los colosos de
Cuba: "Hemos visto enterrar
hombres en el campo de bata-
lla, hemos visto muchos funera-
les de gente miserable, hemos
odo mascullar una oracin f-
nebre en alta mar por un capi-
tn renegado en favor de un des-
dichado, pero jams vimos
ningn entierro ms vil que el
de un miserable esclavo. Era una
tarde lluviosa -y una tarde llu-
viosa en el trpico quiere decir
una tormenta de considera-
cin- cuando uno de los ma-
yorales espaoles indic que
haba otro muerto, y seal una
procesin de tres negros, dos de
los cuales llevaban el cadver
sobre el que haban echado un
pedazo de saco, mientras el ter-
cero los segua con un azadn
en las manos: eran hombres vie-
jos de los que poda prescindirse
en el trabajo, que caminaban
lentamente, lo cual vena muy
bien al sepulturero, pues ste
llevaba grilletes en ambos pies,
y aunque se trataba de un hom-
bre vigoroso, no poda avanzar
con mucha
hombres de
po no tena
ms rapidez que los
mayor edad. El gru-
bastante ropa entre
Is7 Archivo Nacional:
Consejo de Administra-
cin, legajo 81626: "Ex-
pediente promovido so-
bre el lugar donde deben
sepultarse los chinos".
ls8 DOS aos antes, el
Alfrez Real de Santia-
go de Cuba haba pre-
sentado &Cabildo una
mocin "Preguntando
d6nde deben enterrase
los asiticos, porque al
fallecimiento de uno de
ellos se presentan fre-
cuentes y graves con-
flictos por su entierro.
porque no sabindose si
son cristianos, la Autori-
dad Eclesistica se nie-
ga a darles sepultura".
Bacard y Moreau: Cr-
nicas de Santiago de
Cuba, T. 3, p. 236 (enero
de 1862).
'" No se crea que el
Obispo proceda movido
de santo celo por la pu-
reza del dogma, pues
los ingleses eran tan
herejes como los chi-
nos. y an ms, porque
eran apstatas, y, sin
embargo, se enterraban
pblicamente en el ce-
menterio catlico de La
Habana, segn dan fe
los documentos que pu-
blica Torrente (Slavery
h the lsland of Cuba,
London, 1853,
PP. 96-98).
Fue clausurado en
1873, y finalmente el
Obispo, a quien perte-
neca el terreno, lo ven-
di a principios de este
siglo (1 920) para cons-
truir casas de aparta-
mentos, dispersndose
los restos de todos
aquellos que carecan
de recursos para pagar
el traslado al nuevo ce-
menterio. Slo queda en
la actualidad un lienzo
de la pared del fondo,
precisamente la que da
al Callejn del Carnero,
donde se tiraban los ca-
dveres de los cules.
W' "Los chinos en
Cuba", en La Revolucin
Cubana, Nueva York, 29
de junio de 1872.
los tres para un solo hombre. Los
viejos llevaban pantalones de
color indefinible, y sus espaldas
encorvadas estaban desnudas; el
que los segua careca de pan-
talones, pero se haba agencia-
do un saco grande de azcar o
caf, al que haba cortado un
agujero para la cabeza y dos a
los lados para los brazos. Pasa-
ron cerca del ingenio pero na-
die los mir, a travs de una
multitud de mujeres y nios que
estaban apilando la paja y
amontonndola al borde del ca-
averal. Nadie prest atencin
mientras el mocetn fuerte, en-
cadenado, cavaba una fosa de
poca profundidad en la que de-
jaron caer su carga. Todo el tra-
bajo, pues no hubo ceremonia
alguna, les llev cerca de me-
dia hora. Tan pronto como ces
la lluvia regresaron a sus tareas
ordinarias empapados e indife-
rentes. Estas cosas ejercen poco
efecto sobre los negros; pero el
caso es muy diferente en los chi-
nos [...] Nos atrevemos a afir-
mar que sta es, en su propia
opinin, la pena ms grande de
su destino como trabajadores en
Cuba".
Nada, en efecto, hera ms
al chino que esta brutal y lti-
ma afrenta.
Los cubanos siempre se ca-
racterizaron por su respeto ha-
cia los difuntos; as, a pesar de
la indiferencia de las autorida-
des y de la hostilidad del obis-
po, el Consejo de Administra-
cin, el 9 de enero de 1864,'97
lamentaba "El triste espectcu-
lo que ofrece un pueblo culto y
catlico, llevando los cadveres
de los que se llaman infieles a
sepultarles en el sitio [...] des-
tinado para los animales muer-
tos, sucediendo lo mismo o peor
[!] en los dems pueblos de la
isla".'98 Negse una vez ms el
obispo a conceder un cuartn
del cementerio para ese fin;199 y
entonces, el Consejo propuso al
Capitn General que "mientras
no se muden los lugares desti-
nados para sepultar los cadve-
res de los que mueren fuera de
la comunin de los fieles, ale-
jndolos de toda profanacin, se
les sepulte en la parte exterior
de los cementerios".
El Cementerio de Espada
estaba situado en la Calzada
de San Lzaro, al fondo del
hospital de ese nombre,'00 pero
los chinos se enterraban en la
parte trasera en un solar com-
prendido entre el Callejn del
Carnero (hoy desaparecido) y
las calles de Vapor y Prncipe.
All, la roca caliza aflora a po-
cas pulgadas del suelo; as, los
cadveres quedaban cubiertos
de tierra y los perros los des-
ent erraban para devorarlos,
regando los restos por todo el
solar.
Todava en 1872 estaba pro-
hibido sepultar los cadveres de
los chinos en los cementerios p-
blicos ni en los particulares de
las fincas,201 y en 1883, nueve
aos despus de concluido el
trfico, el Cnsul de China tuvo
2" Archivo Nacional:
Consejo de Administra-
cin, legajo 8217782:
"Consulta sobre lo solici-
tado por el Sr. Cnsul
del Imperio Chino en
esta capital para exigir
un cementerio especial
para sus sbditos".
-
m J. Jimenez Pastrana:
Los chinos ..., p. 38.
204 "LOS chinos en
Cuba", en La Revolucin
Cubana, Nueva York, 29
de junio de 1872.
205 Archivo Nacional:
Gobierno Superior Civil,
legajo 638120165.
que exigir la construccin de un
cementerio especial, origen del
actual cementerio chino de la
calle 26, en El Vedado.202
LAS REBELIONES
CHINAS
Repetidas veces nos hemos re-
ferido a las rebeliones chinas; en
los legajos del Archivo Nacional
hay cientos de expedientes y cau-
sas relativas a actos de violencia
y fugas cometidas por los cules.
Son a veces actos individuales,
otros colectivos, pero resulta
siempre muy difcil desentraar
la verdad; la informacin es uni-
lateral y la declaracin del
pedneo corrobora invariable-
mente la del mayoral o la de su
amo, el hacendado. La causa es
casi siempre la misma: maltrato
fsico, robo de sus salarios y en-
gao en cuanto a las condicio-
nes de trabajo pactadas.
Las rebeliones chinas empeza-
ron con los primeros cules des-
embarcados, y tal vez el triste pri-
vilegio lo tuvo aquel don Urbano
Feyjoo de Sotomayor, que se de-
dicaba a la trata de gallegos y que
compr 60 cules de la primera
remesa, quien quiso que en su
ingenio los chinos hicieran tam-
bin "alguna vela" en las casas de
purga y los secaderos, el exceso
de trabajo lleg a tal extremo que
15 se fugaron de una vez.*03 Nun-
ca lleg a producirse en Cuba una
insurreccin generalizada de
cules, y es lgico que as fuese,
pues se encontraban aislados, en
pequeos grupos, y rodeados de
una poblacin incomprensiva y
hostil, pero en casi todos los in-
genios que empleaban chinos
menudearon las protestas y aun
las agresiones fsicas a los mayo-
ral e~. ~O~ Es siempre difcil distin-
guir el caso individual de la ac-
cin colectiva, pues los chinos de
la cuadrilla hacan causa comn
con el culpable, y a veces, cuan-
do ste no haba podido ser iden-
tificado, todos espontneamente
se declaraban culpables, o cuan-
do alguno haba sido castigado
otro lo vengaba.
Comparativamente, las re-
beliones en tierra fueron mucho
menos trgicas que los motines
a bordo, pero hubo algunas, sin
embargo, que revistieron verda-
dera gravedad. Podramos citar
muchos ejemplos, pero vamos a
escoger slo tres rurales y uno
urbano, que pueden considerar-
se como tpicos. En octubre de
1859,205 los chinos que trabaja-
ban en las minas inglesas de El
Cobre, se resistieron al trabajo
como protesta contra los malos
tratos, y abandonaron la mina
dirigindose en tropel hacia la
ciudad de Santiago; pero antes
de llegar fueron interceptados
por la tropa y reducidos. El sus-
to haba sido grande, y el jefe
de la fuerza espaola orden
que se diese 20 azotes a cuatro
chinos (Lucio, Fermn, Teodoro
y Roque), considerados como
responsables del motn, llevn-
dolos luego detenidos a la cr-
cel de Santiago.
--
206 Citado por Ely (Cuan-
do reinab Su Majestad
el azcar, p. 614).
207 Edgar McHatton-
Rippley: From Flag to
Flag ..., 1889, p. 172.
208 La Prensa, Habana,
19 y 20 de octubre de
1860.
209 Juan Jimnez Pas-
trana (Los chinos ..., pp.
44-45) cita varios ejem-
plos interesantes de
protestas y asonadas
de cules, tomados di-
rectamente de los Lega-
jos del Archivo
Nacional.
2'0 The Pearl of the
Antilles ... , 1873, p. 99.
El pequeo ingenio Esperan-
za, situado cerca de Gines, per-
teneca a Jos Ricardo O'Farril,
cuya posicin econmica no pa-
reca ser muy brillante por en-
tonces, razn por la cual apresu-
raba su dotacin ms all de toda
resistencia humana. Un da, a
principios de 1867,206 estall la
rebelin; "treinta y tres cules
huyeron a los bosques cercanos
y all resistieron a la Polica Ru-
ral. Siete chinos resultaron heri-
dos en la refriega y varios de ellos
de gravedad". Quasimodo, el
corresponsal del New York Times,
quien publica la noticia, comen-
taba: "Parece que nuestros chi-
nos no son siempre tratados de
acuerdo con los trminos de sus
contratas [...l. Los sentimientos
vengativos de los cules se refle-
jan en los asesinatos por enve-
nenamiento de quienes, segn
ellos, los oprimen, y la frecuente
destruccin de los caaverales".
La tea del incendiario fue siem-
pre el arma del campesino opri-
mido. En los campos de la Rusia
zarista, los mujik llamaban "sol-
tar el gallo rojo" a este acto de
justiciera venganza. Perpetua-
mente sobre los caaverales de
la esclavitud cubana revolotea-
ron los pjaros de fuego soltados
por negros y amarillos, en ele-
mental impulso de liberacin.
Otro menos grave,
aunque tal vez ms pattico, fue
el acaecido en un ingenio de
Matanzas, propiedad del norte-
americano McHatton. Aqu, la
causa parece haber sido la falta
de comida, y el motn no pas
de pedradas al mayoral y la con-
sabida batahola. El castigo por
parte del pedneo se limit a
cortarles las trenzas, lo que para
los chinos de entonces era una
humillacin tan grande como
ser azotados.
Una tpica rebelin de chinos
urbanos fue la ocurrida el 18 de
octubre de 1860 en una tabaque-
ra de la calle de Figuras, en La
Habana.208 Cuarenta cules que
trabajaban all se abalanzaron
sobre el capataz y, despus de
herirlo ligeramente, con cuchi-
llos sin punta, se encerraron to-
dos en el barracn que les serva
de alojamiento, negndose a sa-
lir. Fue preciso que el Alcalde
Mayor del barrio de Jess Mara
ordenase forzar la puerta, pero los
amotinados se rindieron sin la
mayor re~istencia.~' ~
Hubo casos mucho ms se-
rios que estas simples algara-
das, pero la mayor gravedad
estaba en su continua repeti-
cin, y sobre todo en la resis-
tencia pasiva que ejercan los
chinos. A todos los extranjeros
que nos visitaron entonces les
llam poderosamente la aten-
cin su aire ensimismado, re-
trado y hosco. El periodista
Antonio Gallenga dice que si
en los ingenios los negros "se
manifiestan a ciertas horas bu-
llangueros y contentos, los chi-
nos siempre lucen apagados,
descontentos y malvolo^".^'^
Su sola presencia produca in-
quietud entre los blancos del
batey, quienes vivan perpetua-
mente en la espera de la prxi-
ma asonada; les fue necesario
pertrecharse desde entonces
con armas de fuego, y menu-
dearon en la casa de vivienda
los revlveres y escopetas, an-
tes juzgadas innecesarias.
- Hasta mediados de la poca
del 60, las reacciones fueron
ms bien individuales, pero poco
a poco el descontento aislado de
los chinos se fue vertebrando en
un gran movimiento colectivo,
se fueron olvidando las rivalida-
des ancestrales entre pun-ti y
jok-l. Misteriosos visitantes,
cules liberados que se decan
mdicos, empezaron a recorrer
los bateyes; se fundaron sacie-
dades secretas, y por todas par-
tes, impalpable y tenaz, corra el
hlito de la rebelin. Los hacen-
dados se percataron bien de que
el chino libre, que no olvidaba
su esclavitud, "su tiempo del
desprecio", era el factor ms
peligroso, capaz de lanzar a los
50 000 chinos cubanos en una
terrible y desesperada rebelin;
por eso insistieron con tanto
empeo en que el chino cum-
plido fuera expulsado, si no ha-
ba medio de esclavizarlo de
nuevo.
La campana fue en Cuba el
smbolo de la esclavitud, que el
pueblo miraba con aversin y
desprecio, pero el bronce de Yara
sacudi las entraas del pueblo
cubano y son para los chinos la
hora de la liberacin.
(un estudio desde Los chinos y s u s descendientes]
' Fernando Ortiz (1 991):
"Los factores humanos
de la cubanidad", en
Estudios
etnosociolgicos. Edito-
rial de Ciencias Socia-
les, La Habana,
pp. 10-43.
PABLO RODR~I~UEZ RUIZ
Antroplogo.
Trabaja En 1
Centro ds
Antropologa.
PABLO RODR~C UEZ
La formacin del pueblo cuba-
no, de su cultura y del tipo hu-
mano que a ella corresponde,
est marcada por la intensidad
de los procesos generativos. En
un tiempo relativamente corto,
diversos etnos, razas, sistemas
socioeconmicos y culturales,
confluyeron, interactuaron y se
fundieron para dar lugar a la
cualidad nueva que identifica
y define al nativo de la Isla. Don
Fernando Ortiz dejaba ver esta
caracterstica de nuestra histo-
ria tnica cuando escriba:
[...] Toda la escala cultural
que Europa pas en ms de
cuatro milenios, en Cuba se
ha experimentado en menos
de cuatro siglos. Lo que all
fue subida por escalones,
aqu ha sido progreso a sal-
tos y sobresaltos [...].'
El ajiaco de lo cubano se ha
cocido de prisa y a borbotones.
Los componentes sociales, tni-
cos y raciales confluentes, dieron
lugar a un abigarrado sistema de
relaciones inter-tnicas, raciales
y otras, constitutivas de un cua-
dro sociocultural que -sin estar
carente de contradicciones y ve-
hementes encontronazos-, in-
corporaba, mezclaba y sintetiza-
ba los aportes de los diversos gru-
pos humanos en una continuidad
en la que no siempre es posible
trazar lneas divisorias o fciles
compartimentos. Ello, sin embar-
go, no niega, ni desdice, la ne-
cesidad de fijar una base concep-
tual que permita delimitar
fenmenos que se entrecruzan y
confunden. Tal exigencia meto-
dolgica se hace particularmen-
te aguda en la aproximacin al
estudio de las relaciones inter-
tnicas y raciales en un rea re-
sidencial como la del Barrio Chi-
no de La Habana.
La idea "relaciones inter-t-
nicas" se utiliza para referir el
contacto e interaccin entre
formaciones tnicas, con inde-
pendencia del nivel jerrquico
de stas, as como los procesos
y modificaciones de las pautas
de conducta y de la cultura a
que dan lugar dichos contactos.
En la base de tales formacio-
nes se encuentra la nocin del
etnos-pueblo. Su definicin, por
tanto, depende de un conjunto
de circunstancias econmicas y
YU Bromley (1986):
"Etnos y sus tipos prin-
cipales", en Etnografa
terica. Editorial
Nauka, Mosc, p.14.
Una reflexin muy in-
teresante al respecto
la presenta Harold
Eillen (1976), en su tra-
bajo "Cuando la identi-
dad tnica es un estig-
ma", en Los grupos
tnicos y sus fronteras,
Fondo de Cultura Eco-
nmica, Mxico. El au-
tor, a partir de su expe-
riencia de terreno entre
Lapones y Noruegos,
sealaba que "...si los
grupos tnicos no coin-
ciden con sistemas
econmicos
contrastantes o con
grupos polticos slidos
y estables, existir
siempre el problema de
zonas de transicin, es
decir, sectores donde
estas normas no nos
muestran lmites tni-
cos claramente defini-
dos. Sin embargo, en
muchas de estas reaio-
nes la gente al par&er
no tiene ninguna dificul-
tad para asignar identi-
dad tnica. aun cuando
socioculturales que se configu-
ran sobre la base de la activi-
dad histrica acumulada y que
identifican al grupo humano
con una cultura y una mentali-
dad. De esa unidad se tiene
conciencia, una de cuyas expre-
siones queda impresa en la
au todenominacin.
Entre los elementos que com-
ponen los sistemas tnicos es po-
sible descubrir: el territorial, el
econmico, el social, el cultural
-que incluye el lingstico-,
y el de la autoconciencia tnica
y la autodenominacin (etnni-
mo). Bromley afirma que es en
la cultura "...donde usualmente
se concentran todos los rasgos
distintivos principales de los pue-
blos-etnos ..."2 En la identifica-
cin con esa cultura -aun cuan-
do no sea posible distinguir signos
contrastables en regiones de inten-
sos contactos tnicos-,3 es que
la relacin nosotros-ellos se afir-
ma para expresar diferencias
significativas, concebidas y
concienciadas por los grupos
humanos, incluso, cuando com-
parten un mismo territorio.
Las relaciones raciales, por su
parte, hacen referencia a un fe-
nmeno social de interaccin
entre grupos o poblaciones que
se diferencian por sus caracters-
ticas fsicas. El elemento de dife-
renciacin lo aporta, en este caso,
un hecho de reputacin natural:
la raza, que es un concepto cuyo
origen est vinculado con la bio-
loga. Sin embargo, la desemejan-
za racial en el hombre se limita a
su condicin de individuo biol-
gico natural y no significa, en s
mismo, ningn tipo de determi-
nacin social o cultural, ni plan-
tea alguna forma de jerarqua
entre ellod Por tanto, se trata de
un elemento de distincin que,
en sentido estricto, carece de
contenido social y cultural.
En este caso, lo que carece de
enjundia a priori, la obtiene a
posteriori. En la socializacin del
acto biolgico, las relaciones ra-
ciales se sustantivan, toman cuer-
po y alma. Slo en el contexto y
en la historia concreta de los
nexos entre poblaciones fenot-
picamente diferenciadas -his-
toria signada por la existencia y
latencia de una estructura de
dominacin en la que han esta-
do enmarcados-, es que dichas
relaciones se han significado,
aportndoles a las categoras ra-
ciales valor estructurador des-
de el punto de vista social. En
consecuencia, el carcter his-
trico-social es el que le otor-
ga contenido a este tipo de fe-
nmeno.
En el devenir histrico, las ca-
tegoras raciales se fueron llenan-
do de aportaciones sociocultura-
les. Desde arriba oprimiendo y
desde abajo soportando la opre-
sin, la raza fue adquiriendo atri-
butos simblicos y psicosociales
que afirman y expresan la iden-
tidad del grupo social racialmen-
te diferenciado (grupos raciales).
Aunque en la definicin de
estos grupos, como en los tni-
c o ~ , se hace referencia a rasgos
TOA
podemos encontrar un
alto grado de homoge-
neidad (mejor dicho,
una distribucin insigni-
ficante de rasgos obje-
tivos), an existen in-di-
cios de una diversidad
tnica expresada en
una teora que se
muestra en la sntesis
de la conducta inter-
personal ...",p. 50.
Ver la declaracin de
la UNESCO sobre las
razas y-los prejuicios
raciales, aprobada por
la Conferencia General
en su vigsima reunin.
Pars, 27 de noviembre
de 1978, y otros docu-
mentos.
socioculturales, stos se estable-
cen e identifican, a diferencia
de aqullos, en vinculacin
muy estrecha con una distincin
somtica anterior, que le prece-
de. Tales rasgos aparecen en el
predicado de un sujeto blanco,
negro, amarillo. Esto es lo que
diferencia a los fenmenos ra-
ciales de los estrictamente t-
nicos. Por tal razn es que se afir-
ma que en lo tnico el elemento
cultural es primario, lo abarca
en su contenido y extensin. En
lo racial, por el contrario, es se-
cundario y dependiente de la si-
tuacin social concreta en la
que tiene expresin.
No obstante, los atributos de
carcter sociocultural estn muy
ligados a la identidad del grupo
racial. Se inscriben en su exis-
tencia como un aditamento de
apariencia orgnica que le da
razn de ser. El ser negro, o blan-
co, no tiene el mismo valor que
ser calvo o melenudo, romo o
narizn, alto o bajo. Ello toma un
profundo simbolismo, incorpora
multitud de sublimaciones y asi-
mila una experiencia pretrita y
existencia1 que se proyecta ha-
cia las esferas ms ntimas de la
subjetividad y en las relaciones
sociales de las personas.
Del mismo modo, en el proce-
so de socializacin de las razas,
stas pueden llegar a adquirir sig-
nificacin para la diferenciacin
de grupos tnicos; sobre todo en
regiones en las que las fronteras
tnicas y raciales coinciden. Con
los chinos en Cuba sucede algo
parecido. Los rasgos mongoloides
son interpretados por muchas per-
sonas como un signo de identifi-
cacin tnica. Tales circunstan-
cias son las que explican, en
cierto sentido, la confusin entre
lo tnico y lo racial, usual tam-
bin en la literatura. En conse-
cuencia, el estudio de dichos fe-
nmenos, en un rea en la que se
entrecruzan y superponen, exige
delimitar ambos conceptos. Tra-
zar la lnea de distincin y la di-
nmica que entre ellos se produ-
ce. Algunos de los elementos de
esa dinmica son los siguientes:
1. El etnos contiene a las ra-
sas. Es posible que varios gru-
pos raciales convivan y expre-
sen una misma identidad tnica.
En estos casos, la conciencia de
identidad racial no excluye la
autoconciencia tnica. Los gru-
pos raciales en Cuba constitu-
yen un buen ejemplo de esta si-
tuacin. Las personas en el pas
se definen e identifican como
blancas, negras o mestizas sin
que ello entre en contradiccin
con su condicin de cubanos. El
grupo tnico, por el contrario,
coincida o no con una contra-
posicin racial, incluye un sen-
tido de alteridad con otras
formaciones tnicas. Su con-
ciencia de pertenencia a uno,
es excluyente de su adhesin a
otro. Esa misma relacin se pro-
duce entre grupos raciales. La
adhesin a uno excluye la per-
tenencia a otro. De este modo,
se pone de manifiesto una situa-
cin que se pudiera denominar
La cita es de Josd
Ballar (1 997): Los chinos
de Cuba. Apuntes eino-
gr a' f i . Editado por la
Fundacin Fernado
Ortiz, La Habana.
Al respecto puede
consultarse a Josb
Baltar. ob.cit., pp. 33-
40. El propio autor reco-
noce que la denomina-
cibn de californiamo se
debe a Juan Pdrez de
la Riva (1975): "Demo-
grafa de los cuiies chi-
nos en Cuba", en El ba-
rracn y otros ensayos,
Editorial de Ciencias
Sociales, La Habana.
de "alteridad paralela," en la
que se descubre que se trata de
dos fenmenos distintos.
2. Los grupos raciales contie-
nen a los etnoses, En un mismo
grupo racial es posible que exis-
tan y se reproduzcan multitud
de etnoses. La sobreposicin de
los mapas de la distribucin
tnica y racial de la poblacin
de la tierra permite encontrar
cientos de ejemplos en los que
la situacin se verifica. En la
historia de Cuba tambin se
puede comprobar. Los africanos
arrastrados a la Isla por la dis-
pora esclavista mostraban una
gran variedad itnica dentro de
la unidad racial que la condi-
cin de negros les impona.
Fueron negros mandinga, con-
go, carabal, lucum, etc., pero
todos, siempre y ante todo, ne-
gros. La poblacin blanca no
constituy una excepcin en
este sentido.
3. Las fronteras tnicas pueden
coincrdir con las raciales. En tales
circunstancias se crean las
premisas para que se les atribu-
ya connotaciones tnicas a Los
signos raciales, hacindose par-
ticularmente complejo el acto
de delimitar un tipo de fenme-
nos del otro: La imbricacin de
los chinos en la sociedad cuba-
na dio lugar a una situacin se-
mejante. Ello se pone de mani.
fiesto a lo largo del estudio en
el Barrio Chino.
El Barrio Chino de La Haba*
na, surgido en la segunda mi-
tad del siglo xix, lleg6 a ser uno
de los ms importantes de Am-
rica. Jos Baltar se refiere al ini-
cio del asentamiento de los chi-
nos en esta localidad en los
trminos siguientes:
[.. . ] Es por ese tiempo que
comienzan a trabajar como
albailes en la construccin
de las edificaciones que se
realizaban en el rea haba-
nera comprendida ent re
"Galeano y Belascoain y en-
tre Zanja y Reina, en los aos
de prosperidad de la indus-
tria del tabaco. [...J." Ade-
ms se dedicaron a la explo-
tacin de huertos e n las
zonas cercanas a Ia ciudad.
De esta forma, los chinos de
las cuadrillas que trabajaban
como peones de albail en el fo-
mento de los repartos, los horte-
lanos y cultivadores de frutos
menores, y los que paulatinamen-
te iban llegando, comenzaron a
establecerse en los alrededores
del mercado c e n t r o de activi.
dad comercial para muchos de
ellos- y junto a la Zanja Real y
sus inmediaciones, perfilando as
Io que sera su zona de asenta-
miento y mayor c~ncentracin.~
Sin embargo, como el propio
autor seala, el auge de la co-
munidad se vio particularmen+
te favorecido por la inmigracin
de los llamados chinos califor-
ni ano^.^ Procedentes de los Es-
tados Unidos -donde sintieron
los rigores de los prejuicios t-
nicos y raciales en las ltimas
dcadas del xrx-, traan consi.
go algn capital que, al inver-
' El estudio en el barrio
de Carraguao se desa-
rroll por un grupo de
investigadores del Cen-
tro de Antropologa bajo
la direccin del autor de
este trabajo y permiti
plantearse un nmero
importante de hiptesis
relacionadas con el pro-
blema racial en Cuba en
la etapa actual. Ellas
estn contenidas en un
informe de ms de dos-
cientas pginas que Ile-
va por titulo "Estructu-
ras y relaciones
raciales en un barrio
popular de Ciudad de
La Habana."
tirlo, les permiti darle un par-
ticular dinamismo a la actividad
econmica de la comunidad.
El esplendor econmico al-
canzado tuvo su reflejo en la
vida social y cultural. No slo
se crearon multitud de fondas,
restaurantes, comercios de todo
tipo, trenes de lavados y otros
negocios; tambin se fundaron
otras instituciones de carcter
social y cultural con las que la
comunidad exhiba su proyecto
de resistencia y de defensa y
preservacin de su identidad.
El espacio ocupado adquiri,
de este modo, un signo distintivo
que se inscribi en el imaginario
colectivo y en la percepcin que
el habanero tiene de su ciudad.
La actividad desplegada por los
chinos en la localidad fue dejan-
do una huella tan profunda en las
representaciones colectivas, que,
a pesar de las radicales transfor-
maciones y el gran xodo de chi-
nos residentes del Barrio despus
del Primero de Enero de 1959, ese
rincn de la ciudad sigue siendo
para todos el Barrio Chino.
Ante estas circunstancias, la
localidad y sus gentes adquirie-
ron inters como objeto de in-
vestigacin. Era imposible sos-
layar esa realidad al emprender
un estudio de las relaciones ra-
ciales en Cuba y en particular
en la Ciudad de La Habana.
Adems, despus de un largo
letargo, la comunidad empeza-
ba a dar signos de reanimacin.
Se modificaban instituciones y
otras se creaban con el objetivo
de favorecer e impulsar ese pro-
ceso. Entre tales signos es posi-
ble destacar:
1. Algunas sociedades modi-
ficaron sus fundamentos de or-
ganizacin con el fin de ampliar
la base social e imprimirle ma-
yor dinmica a su actividad. En
particular, los trabajos de Martin
Chiong, entonces investigador
del Centro de Antropologa del
CITMA, aportaron una detalla-
da informacin sobre estos pro-
cesos.
2. Determinadas sociedades
se reanimaron y comenzaron a
desarrollar una intensa activi-
dad hacia el interior y de pro-
yeccin en la comunidad. En
este sentido se destaca la Lung
Con Cun Sol, a partir del mo-
mento en que Alejandro Chiu
asume la presidencia entre fina-
les de la dcada del 80 y princi-
pios de los 90.
3. Se gesta, constituye y con-
solida el proyecto del Grupo Pro-
motor del Barrio Chino. Proyecto
comunitario que acomete un
grupo de descendientes liderea-
dos por Irmina Eng y que se plan-
tea como uno de sus objetivos
el rescate y la revitalizacin de
las tradiciones chinas en el rea.
El estudio se emprendi en
1996 con el apoyo y la colabora-
cin del Grupo Promotor. Se
concibi sobre la base de una ex-
periencia anterior desarrollada
en el barrio de Car r ag~ao, ~ en
el municipio del Cerro, pero sin
descartar las particularidades
del rea.
Jess Guanche
(1996): Los componen-
tes tnicos de la nacin
cubana, Ediciones
Unin, La Habana,
pp.84-86, y Jos
Baltar Rodriguez
(1997): Los chinos en
Cuba. Apuntes etnogr-
ficos, Fundacin Fer-
nando Ortiz, La Haba-
na, p. 90, presentan
una tabla resumen de la
composicin por sexo
de la poblacin china
en Cuba que recoge la
~nforrnacin de los cen-
sos entre 1861 y 1970.
En ninguno de los mo-
mentos censales anali-
zados la proporcin de
varones en esta pobla-
cin fue inferior al 95%.
En la concepcin del trabajo
era necesario determinar un rea
que fuera representativa del ba-
rrio, tanto por la estructura de su
fondo habitacional como por la
forma en que se preservaban las
tradiciones e instituciones ms
caracterizadoras de la localidad.
Se seleccion a partir de entre-
vistas con expertos, observacio-
nes en el lugar y la consulta de
fuentes etnohistricas. De este
modo se escogi el cuadrante
acotado por las calles Zanja, Sa-
lud, Campanario, Rayo y Cuchi-
llo. En este espacio se encuentra
la mayora de las instituciones
chinas que se preservan o que per-
manecen en el recuerdo. Por tan-
to, dicha rea se poda conside-
rar el ncleo del Barrio.
Despus de definida el rea,
se pas a hacer un censo de
toda la poblacin residente en
ella. Para estos fines fue utiliza-
do un instrumento que permi-
ta el cruce de un gran nmero
de variables. Adems, para los
chinos y sus descendientes se
dise una encuesta comple-
mentaria que recoga un grupo
de indicadores de carcter so-
cio cultural susceptibles de ser
complementados, como se ha
venido haciendo, con entrevis-
tas de profundidad.
Como resultado del trabajo se
obtuvo una muestra de 1 695 per-
sonas residentes en el rea, de las
cuales 72 eran chinos o descen-
dientes de stos en las proporcio-
nes siguientes: chinos, 20,8%;
descendientes de primera gene-
racin, 50,7%; y descendientes de
segunda generacin, 28,5% .
El estudio intenta un acer-
camiento al problema de las re-
laciones inter-tnicas y raciales
desde los chinos y sus descen-
dientes. Se concentra, por tan-
to, en esas 72 personas, restos de
lo que fuera la populosa comu-
nidad china en el Barrio.
El declive de la comunidad chi-
na despus del Primero de Ene-
ro de 1959 es un hecho, que ha
estado determinado por un con-
junto de circunstancias so-
cioeconmicas y naturales, en-
tre las que se pueden sealar:
La inadecuada composicin por
sexos que ha presentado esta po-
blacin en el transcurso de toda su
presencia en la Isla,8 caracteriza-
da por u n alto ndice de masculini-
dad. En los chinos residentes en
la localidad se verifica, aunque
atenuado, este mismo fenme-
no. El 80% son hombres y 20%
mujeres. Existe, por tanto, una
mujer por cada cuatro hombres.
Este alto ndice de masculinidad
reduce la posibilidad de la
endogamia grupa1 y, consecuen-
temente, la reproduccin del
grupo.
El alto ndice de varones ha
determinado los mecanismos
reproductivos y algunos de los pro-
cesos que hacia el interior del grupo
se producen. Esto condicion el
hecho de que los descendientes
de esta poblacin se reproduje-
ran sobre la base de un intenso
mestizaje tnico y racial, que ha
trado como consecuencia que
una parte sustancial de ellos se
fuera diluyendo en la poblacin
del pas en la medida que se su-
cedan las generaciones. En esa
dinmica el sentido de la descen-
dencia se fue limitando a un re-
cuerdo lejano y borroso de sus as-
cendientes chinos. Muchos
descendientes de segunda gene-
racin entrevistados, se vean im-
EL INFORMANTE (EGO), UN HOMBRE DE 44 Ai;iffi. CON
ENX~NZA TCNICA PROFESONAL TRABA~AWR
IMINISTRATNO, REFIRI Y ERA APREClABE SU OEKENDENClA
:HIW QUE LE PROVEN~A DEL PADRE DE LA ABUELA MATERNA.
posibilitados de aportar informa-
cin sobre sus abuelos. El cono-
cimiento se limitaba, en muchos
casos, a la condicin de chinos
de aqullos. Incluso, estos des-
cendientes ms lejanos en oca-
siones no son reconocidos como
tales por los chinos o sus descen-
dientes ms prximos generacio-
nalmente. Dos ejemplos tpicos
son los que se presentan en los
diagramas de parentesco que a
continuacin se reproducen.
EL I N~RMANTE (EGO), UNA MWER DE 64 mas. CON
STO. GRADO DE ESCOLARIDAD. JUBILADA
3ESCENDENClA CHINA LE VIENE DE SU ABUELO MATERNO.
s grficos:
A
Descendencia 1
M: Mestizo B: hi nco Ch: Chino
D: Descendiente
En ambos casos la sobrepo- segunda generacin o ms, a
sicin de la lnea del color y la pesar de identificar su ascen-
del parentesco permite apre- dencia china, no son recono-
ciar cmo el descendiente de cidos como tales por algunos
chino se va diluyendo en el to- descendientes. Esto se mani-
rrente del mestizaje cubano. fest durant e el trabajo de
Muchos de estos individuos de campo.
La mortalidad natural, ante
una estructura de edades que mar-
ca un profundo envejecimiento. El
13,3% de los chinos naturales
residentes en el Barrio tiene
entre 51 y 60 aos, el 33% entre
61 y 70 y el 53,3% restante ms
de 70 aos. O sea, ms del 86%
de estas personas son mayores
de 60 aos. Estn, por tanto,
comprendidos en rangos de eda-
des no reproductivas. En con-
secuencia, se t rat a de una
poblacin que tiene pocas posi-
bilidades de autorreproducirse
como grupo tnico, no slo por
la correlacin entre los sexos y
el mestizaje que asimiIa su des-
cendencia, sino tambin por el
referido envejecimiento agudi-
zado con la interrupcin, des-
pus del triunfo de la Revolu-
cin, de flujos inmigratorios
renovadores.
La emigracin de una gran
cantidad de chinos al chocar sus
intereses y aspiraciones con los
profundos cambios socioeconcimi-
cos que se produjeron despus del
Primero de Enero de 1959. Un
nmero significativo de los chi-
nos residentes en la localidad
eran dueos de negocios o aspi-
raban a serlo. Otros estaban
vinculados a los propietarios por
una relacin de paisanaje o le
neas de parentesco. La modifi-
cacin de la estructura econ-
mica del pas llev aparejada la
eliminacin de la propiedad pri-
vada sobre los mediosde produc-
cin, con lo que se vieron afec-
tados los intereses de los chinos
titulares de tales negocios. Ello
se convirti en un factor de es-
tmulo para la emigracin, como
resultado de la cual se produjo
un acelerado proceso de reduc-
cin de la poblacin china del
rea.
Este conjunto de factores o
circunstancias han ido condicio-
nando el declive de la comuni-
dad china. A la vez que, de una
u otra forma, proyectan su in-
fluencia en otros aspectos de la
vida, en los que se ponen de ma-
nifiesto muchas de las condicio-
nes de imbricacin y existencia
de este grupo tnico-racial en la
sociedad cubana actual.
La familia y el matrimonio
constituyen categoras de gran
valor descriptivo desde el pun-
to de vista social y etnolgico.
A travs de ellas es posible des.
cubrir particularidades significa-
tivas de la vida del grupo, de su
reproduccin en el medio social
y cultural cubano.
Entre las variables que se
deben considerar, al analizar las
estructuras familiares creadas
por los chinos, se encuentra el
tamao de estos agregados. Las
caractersticas de los ncleos,
atendiendo a su tamao, se pre-
sentan de la siguiente forma: el
45,4% vive en ncleos de una
sola persona, el 36,3% en fami-
lias de entre dos y tres perso-
nas y el restante 18,3% en ms
de tres.
El alto ndice de ncleos de
una sola persona es expresin de
las dificultades que encontr el
chino en la sociedad para cons-
tituir familia. En esas dificulta-
des y en los factores que las con-
dicionan, afloran elementos
caracterizadores de las relacio-
nes inter-tnicas y raciales de las
que son y han sido sujetos.
Una de las limitaciones prin-
cipales que debi enfrentar el
chino en nuestro contexto fue
la de la barrera idiomtica, que
tuvo su reflejo en todos los as-
pectos de la vida. El descono-
cimiento total del idioma espa-
ol lo haca dependiente de los
paisanos para trabajar, vivir y
relacionarse, dejndole poco
espacio para el xito. Su asimi-
lacin rudimentaria pona una
nota diferente en la comunica-
cin que, muchas veces, era
asumida como objeto del cho-
t eo, contribuyendo, de est e
modo, a estimular la formacin
de prejuicios y estereotipos que
disminuan a la persona y de-
formaban su imagen social.
Las limitaciones en la comu-
nicacin fuera del grupo, uni-
do a los rasgos de una idiosin-
crasia que refleja un sistema de
valores de una cultura milena-
ria, en la que el ritual ocupa
un lugar muy importante, con-
tribuyeron a moldear una re-
presentacin social del chino
en cierto sentido enigmtica y
lejana para el cubano. Si bien
el cubano le reconoce una gran
laboriosidad como rasgo positi-
vo, tambin es cierto que abun-
dan los estereotipos negativos
acerca de su carcter, sexuali-
dad y otros aspectos de su per-
sonalidad. De este modo, el
acto de constituir familia, no
slo se le torn difcil y alta-
mente competitivo en el pro-
pio grupo, por la carencia de
mujeres chinas, sino tambin
entre las cubanas.
La frase, ya casi olvidada,
"Bscate un chino que te ponga
un cuarto", que en el habla po-
pular adquiere el significado de
la ltima opcin, sintetiza, en
cierto sentido, todas las contra-
dicciones y soluciones de este pro-
ceso. Slo aquellos que lograban
algn xito econmico estaban en
condiciones de constituir familia,
generalmente con mujeres de las
clases ms pobres de la sociedad
y, aun as, en ocasiones tenan que
soportar los prejuicios de las fa-
milias cubanas. Muy alecciona-
dor al respecto result el relato
de una descendiente de chino,
cuando apuntaba:
El pap de mi abuela [mater-
na] era chino y la mam una
cubana blanca. Los padres de
mi abuelo [materno] eran
blancos, uno de ellos creo que
era isleo. Eran personas muy
pobres. Mi pap lleg a Cuba
de Cantn a los 18 aos. El era
masn y dueo del nico tren
de lavado que exista en Con-
solacin del Sur, Pinar del Ro.
Cuando aquello l tena di-
nero, pero a pesar de todo, se-
gn me cuentan, pas mucho
trabajo para conquistar a mi
mam. Le daba la vuelta a la
manzana todos los das hasta
que por cansancio la conquis-
t. Cuando se casaron mi
abuelo, el padre de mi mam,
no asisti a la boda, porque
ella se haba casado con un
chino y eso que mi pap te-
na dinero! (Informante feme-
nino, 54 aos, trabajador de
los servicios, y 9 grados de es-
colaridad. Notas de campo.)
Esa historia explica, en gran
medida, el hecho, aparentemen-
Ocupaciny de los ascendientes chinos
te paradjico, de que la mayora
de los descendientes (73,6%),
haya sealado como ocupacin de
sus ascendientes chinos ms di-
rectos, la de comerciantes y pro-
pietarios de unidades de servicios
(trenes de lavado de ropa). El res-
to de las ocupaciones que les atri-
buyen a sus progenitores, como se
puede apreciar en la tabla si-
guiente, aparecen en proporcio-
nes insignificantes:
Fuente: Datos de la muestra.
Nmero
%
Se consider conve-
niente no agrupar las
ocupaciones referidas
por los informantes con
el mismo esquema de
clasificacin que utili-
zan los estudios
socioestructurales de la
sociedad cubana ac-
tual. Proyectar hacia el
pasado, en un grupo de
emigrantes, esa clasifi-
cacin estructural, no
siempre permite identifi-
car en todos sus matl-
ces las diferentes gra-
daciones econmicas y
sociales en las que se
ubican las personas.
Sucede, por ejemplo,
con los empleados del
comercio. En muchas
ocasiones, estos, vin-
culados con los propie-
tarios por ciertas rela-
ciones de paisanaje o
incluso de parentesco,
llegaban a tener for-
mas de participacin
que los situaban por
encima del chino
carretonero, vendedor
ambulante que arrastra-
ba una existencia casi
precaria.
Desde el punto de vista de la
composicin racial de los ncleos
familiares de ms de una perso-
na, en los que los chinos natura-
les estn incluidos, se observa que
la mayora, ms del 60%, estn
formados por chinos o por chinos
y descendientes exclusivamente.
Por tanto, a pesar de la despro-
porcin entre los sexos, en esta
poblacin existe una fuerte ten-
dencia a conservar la endogamia
tnica. Ello constituye una par-
te importante de su proyecto de
resistencia y una de las manifes-
taciones ms claras de su identi-
dad tnica. La endogamia, como
bien se conoce, es uno de los as-
pectos fundamentales en la re-
produccin y preservacin de los
organismos tnicos.
El resto de los ncleos de
convivencia de los chinos da a
Comerciante
39
73.58
entender una mayor disposicin
de stos a corresidir con indivi-
duos de apariencia caucasoide.
Se observa un predominio de los
blancos en la composicin de los
ncleos, seguido de los mestizos.
Aunque este fenmeno, adems
de la predisposicin de las per-
sonas, tiene cierta base de
condicionamiento socioecon-
mico. Lnea del color, pertenen-
cia tnica y posicin econmi-
co-social, se entrecruzan para
marcar una tendencia en la que
las uniones matrimoniales entre
individuos del mismo grupo t-
nico, incluyendo a los descen-
dientes, y la coloracin de la
mezcla racial a que dan lugar
las parejas inter-tnicas, tienen
una acusada correspondencia
con lo alcanzado econmica y
socialmente por el emigrante.
Empleado del
comercio
4
7.54
Tcnico
3
5,56
Obreros y
trabajador
de servicio
3
5,66
Vendedor de
hortaliza
2
3,57
Campesino
2
3,57
Total
53
1 O0
l o Estas 53 parejas CO- Esto se puede comprobar en el la ocupacin del ascendiente
rresponden a los pa-
dres abuelos de los grfico siguiente. En l se resu- chino y la pertenencia tnica y
informntes. Slo tiene
me el anlisis de las 53 parejas1 racial de los cnyuges" feme-
en cuenta a aquellos de
10s que se pudo obte-
en las que se pudo correlacionar ninos.
Filiacin tnica racial del cnyuge femenino y ocupacin del masculino
"
vendedor de
hortalizas.
Tcnicos
O Obrero y tintorero.
g -leados del
comercio
Comrciante y
propietarios
En el grfico: 1. Mujeres chinas naturales, 2. Mujeres descendientes de chinos, 3.
Mujeres blancas, 4. Mujeres mestizas, 5. Mujeres negras y 6. Total de las uniones
matrimoniales.
ner informacin suscep-
tible de ser cruzada. En
cuanto al espacio tem-
poral en el que se pro-
ducen las uniones ma-
trimoniales, abarca casi
toda la etapa anterior al
triunfo de la Revolucin
y los primeros aos de
sta. Se puede conce-
bir de este modo aten-
diendo a la edad de los
informantes.
" En cuanto a la ocupa-
cin ver la nota nmero
9. En el indicador de co-
merciantes y empleados
se agruparon todos los
dueos de comercio y
trenes de lavado de
ropa. Se les dedic un
espacio a los emplea-
dos del comercio inde-
pendiente de los traba-
jadores de los servicios,
para distinguirlos del
chino carretonero, ven-
dedor ambulante, que
llevaba una existencia
El grfico evidencia que las
mujeres chinas y las descendien-
tes contraan matrimonio en una
alta proporcin ( 77,7% y 91,6%
respectivamente), con aquellos
paisanos que se situaban en los
puntos m$ altos de la escala eco-
nmica. Estos no slo estaban en
mejores condiciones de obtener
mujer, sino tambin de procurar-
las en el propio grupo tnico. Con
la mezcla racial a que daban lu-
gar las uniones inter-tnicas su-
cede algo parecido. Las uniones
matrimoniales de mujeres blan-
cas con chinos se concentran en
los comerciantes (80,9%), mien-
tras que en las mestizas se apre-
cia menos esa polarizacin. El
40% de las mestizas se une a co-
merciantes, el 20% a empleados
del comercio y tcnicos y el 10%
a obreros y a vendedores de hor-
talizas. Estos ltimos constituyen
un buen ejemplo de cmo en la
medida que se descenda en la
escala econmica y social se os-
cureca el color de la piel de la
pareja. El 50% de los matrimo-
nios que ellos contrajeron fue con
mestizas y el 50% restante con
negras.
En las caractersticas del
matrimonio tambin se eviden-
cia cmo los signos tnicos ad-
quieren una gran significacin
cercana a lo precario,
as como del tintorero
que se agrup junto al
obrero. Entre los tcni-
cos se reportaron tres
ocupaciones distintas,
que se agruparon en:
tcnico dental, profesor
de artes marciales y
empleado del peridico
chino. En cuanto a la
filiacin tnica y ra-
cial de los cnyuges
temeninos aparece re-
ferida en el orden si-
guiente: l . chinas, %
Descendientes de chi-
nas 3. Blancas, 4. Mesti-
zas, 5. Negras y 6. Total.
para estas personas. Mientras
que el 100% de las uniones ma-
trimoniales entre chinos y chi-
nas son reportadas como matri-
monios legales, entre los chinos
con cubanas abundan las unio-
nes consensuales.
La familia mixta que consti-
tuye el chino prolonga a la
cotidianidad del hogar las dife-
rencias culturales y de mentali-
dad. En ella, la posibilidad de
reproducir su identidad es muy
baja, por eso no es raro que ese
proyecto lo trasladara hacia las
sociedades. All encontr el me-
dio fundamental para conservar
y transmitir su cultura. En ellas
construy una estructura de de-
fensa de su identidad, un refu-
gio del medio cultural distinto,
que aun en la familia se le hacia
presente, y una institucin des-
de la que ~o d a presentar, frente
a la sociedad y la cultura domi-
nantes, su proyecto como grupo
que se resiste a ser asimilado.
Ante esta realidad no era raro
que el 100% de los chinos
encuestados est vinculado a
algunas de las sociedades que
existen en el Barrio. Tal menta-
lidad justifica tambin el celo
que ponen en preservarlas, im-
ponindoles lmites a las prerro-
gativas de los descendientes
mestizos dentro de ellas. O di-
cho de otro modo, privilegiando
a los chinos dentro de las estruc-
turas directivas. Esta caracters-
tica se ha tratado de mantener,
aun despus de las modificacio-
nes de sus fundamentos de or-
ganizacin. Un descendiente
dejaba ver la importancia que se
le concede a la direccin de las
sociedades por los propios chinos
cuando apuntaba: "Tiene que ser
as, porque eso es lo que la hace
ser y continuar siendo autnti-
ca ..." (Notas de campo.)
Los chinos que permanecen
en el Barrio son muy celosos de
su identidad tnica. Reconocen
al otro, y desde esa otredad, di-
sean su esquema de relaciones.
Un dato que, sin lugar a dudas,
es expresin de ese sentimiento
de pertenencia a un grupo dis-
tinto culturalmente, fue el he-
cho del gran hermetismo que
mostraron ante los encuestado-
res. En general fueron muy rea-
cios a brindar informacin y
muchas de las preguntas senci-
llamente no las contestaron. In-
dependientemente de otros fac-
tores, esto fue interpretado como
una evidencia de la clara con-
ciencia que tienen de la distin-
cin nosotros-ellos.
No obstante, al ser tratados
como grupo tnico, es tambin
necesario definir que, como tal,
se trata de un grupo en franca
extincin en nuestro contexto:
tanto por las caractersticas so-
cio-demogrficas, como por las
condiciones esenciales que de-
finen a su descendencia.
LA DESCENDENCIA
EN EL BARRIO
La descendencia china se defi-
ni sobre la base de los lazos de
IIA
parentesco consanguneo de los
informantes. Para ello se consi-
der a los ascendientes ms di-
rectos: padre, madre y abuelos.
Esto permiti clasificarlos en
racin, que son aquellos que tie-
nen al menos un progenitor chi-
no, y descendientes de segunda
generacin, determinados por la
presencia de uno o varios abue-
los chinos. Los pocos casos que
referan la existencia de un pa-
riente chino en la tercera ge-
neracin ascendente se inclu-
yeron entre los de segunda.
La composicin por sexos de
la poblacin china,se refleja en
su descendencia. Esta est de-
finida, en lo esencial, por la l-
nea paterna. El predominio de
los varones chinos al marcarla
es evidente, incluso, en aque-
llos que les llega por el lado de
la madre. As se puede apreciar
en la parentela de los informan-
tes. El 66,6% de los padres son
identificados como chinos, al
lado de slo un 12,9% de las
madres. Por otro lado, el 77,7%
de los abuelos paternos y el 74%
de las abuelas tienen esa condi-
cin. Entre los abuelos maternos
su presencia es del 44% los va-
rones y 18,5% las hembras.
Estos datos constituyen una
premisa de base muy importan-
te para comprender el carcter
de la descendencia china en
Cuba. La baja frecuencia de
chinas, tanto entre las madres,
como entre las abuelas mater-
nas, insina muchas de las ca-
ractersticas del medio familiar
en el que se fue formando esa
descendencia. Adems, anun-
cia un cierto contrapunteo en-
tre una lnea materna que afir-
ma la cultura cubana y una
paterna desde la que lo chino
se hace patente.
Para el descendiente de chi-
nos en Cuba, el padre, y con ms
fuerza el abuelo, resultaron dis-
tantes en cierto sentido. Los ven
siempre ocupados en la lucha por
la subsistencia, obsesionados con
mejorar su vida y lograr algunos
ahorros que les permitieran ayu-
dar a unos familiares desconoci-
dos. Por su parte, el padre chino,
quizs convencido de que el hijo
mestizo afincaba sus races ma-
ternas en la tierra que lo vio na-
cer, se mostr indolente en la
transmisin de su propia cultu-
ra. La lengua que l hablaba, casi
nunca en el hogar y s con sus
paisanos en la sociedad, la casa
de vecindad o el trabajo, le re-
sultaba desconocida a su prole.
Por otro lado, stos encontraban
en el medio una visin de sus
progenitores en la que abundan
los estereotipos ocasionalmente
cargados de una irona burlesca
y peyorativa, reflejo de una ex-
periencia discriminatoria. De
este modo, el hijo de chino se
fue haciendo, desde temprano,
cubano por nacimiento y filiacin
cultural.
Un descendiente de padre y
madre china dejaba ver su expe-
riencia en este sentido, cuando
defina su filiacin tnica y pro-
IIC
yectaba la imagen que tena del
chino y el cubano. Apuntaba:
La preparacin, la educacin
que yo tengo es occidental. Mi
idiosincrasia es cubana, aqu
yo nac y me he criado. iQue
cmo son los chinos? Son re-
servados, flemticos, introver-
,- tidos, muy autoritarios. i El
cubano? Es abierto, amistoso,
jaranero, alegre. El cubano es
un tipo jodedor. (Informante
masculino, 28 aos, universi-
tario, hijo de padre y madre
chinos. Notas de campo.)
El relato de otro descendien-
te chino de 86 aos y ensean-
za superior sin concluir es tam-
bin muy ilustrativo de estas
condiciones:
Mi mam y mi pap vivie-
ron 50 aos de matrimonio.
Una vida juntos. Que yo re-
cuerde, durant e toda su
vida, mientras tuvo fuerzas,
mi padre se levantaba a las
cuatro de la maana y se
acostaba a las once de la
noche. Trabajando. Figra-
te, l lleg a tener y aten-
der dos negocios. Lo que s
era muy estricto en los ho-
rarios del almuerzo y la co-
mida. A las once de la ma-
ana haba que tenerle la
mesa puesta y luego a las seis
de la tarde. Ese tiempo era
sagrado. Por lo dems, en las
cosas de la casa la que de-
terminaba era mi mam. Yo
siempre vi a los dos como je-
fes de familia, pero la lti-
ma palabra la deca mi
mam. l no se meta en sus
cosas, ni en la religin, ni en
nada. En la casa ella adora-
ba a su Caridad del Cobre y
l a su San Fan Kon. Yo nun-
ca aprend el idioma chino.
Mi madre no era china y
pap nunca se preocup por
ensermelo, ni por vincu-
larme a las cosas de los chi-
nos. Ahora, l siempre s se
ocup de ponerme en los
mejores colegios, por eso lle-
gu a estudiar hasta el quin-
to ao de medicina. En la
universidad y en el bachille-
rato siempre estuve vin-
culado al movimiento es-
tudiantil y a las luchas
revolucionarias, por eso tam-
poco tuve mucho tiempo de
ocuparme de esas cosas. (In-
formante masculino, 86
aos, jubilado, enseanza
superior sin concluir, des-
cendiente de chino de pri-
mera generacin con una
genealoga que, como se
puede apreciar en el grfico
siguiente, enfatiza al chino.
Notas de campo.)
EL IN~RMANTE, UN VARON DE 86 &os.
COMO SE PUEDE APRECIAR EN LA GWICA ES
HUO DE UN CHINO Y UNA DESCENDlENT DE
CHINO.
Sin embargo, existen dife-
rentes matices en las actitudes
que asumen los descendientes
ante la cultura paterna, lo cual
est condicionado por un con-
junto de circunstancias, entre
las que es posible destacar:
1. La composicin tnica del
ncleo familiar en el que creci
y se form la persona. En los
ncleos en los que predominan
los chinos, la posibilidad de
transmisin de valores asocia-
dos a su cultura se multiplica.
En este caso no se trata slo de
la cantidad, sino tambin de la
posicin en la estructura fami-
liar y el sexo de estas personas.
En aquellas familias en las que
existen mujeres chinas en pape-
les de madres o abuelas, se nota
que prevalecen muchas ms
pautas de esa cultura.
2. El entorno en el que se
produjo el proceso de endoen-
culturacin de los individuos.
Algunos de los informantes que
vivieron en solares de chinos
muestran una mayor disposicin
hacia la cultura de sus padres.
3. Por ltimo, la mayor o
menor lejana en que se en-
cuentra el componente chino
desde el punto de vista gene-
racional interviene dentro del
conjunto de determinantes, de
aqu la importancia metodol-
gica de la clasificacin presen-
tada.
La descendencia china de
primera generacin tiene por
caracterstica que el 100% es
de padres chinos. Por el lado
materno la situacin es otra,
como puede apreciarse en el
grfico siguiente.
Descendencia china de primera generacin segn filiacin tnica y racial de
las madres
r 0%
El China
E3 Descd. ,
EZ Blanca 1
Mestiza
H ~ e g r a
--
Como se aprecia, el 19,4% de que se observa una mayor pro-
los descendientes de primera pensin a conservar elementos
generacin son de padres y ma- de la cultura paterna.
dres chinas. Es lo que en oca- El otro grupo que se distingue
siones se ha dado en llamar des- es el que se deriva de padres chi-
cendiente de chino ciento por nos y madres descendientes mes-
ciento. En este grupo es en el tizas. Representa el 22,2%. La
.-p.. . . .- -
' Z La transgresin de la
lnea del color es un
viejo proceso en Cuba
que, incluso, lleg a te-
ner su reflejo en la le-
gislacin colonial en fe-
cha tan temprana como
la de 1795. La real c-
dula de Gracias al Sa-
car del 10 de febrero de
ese ao permita el
blanqueamiento de los
mestizos siempre que
cumplieran determina-
dos reauisitos.
tendencia a mantener la endo-
gamia en el grupo, a pesar de las
condiciones de esta poblacin, se
reitera, ahora con una proyeccin
hacia el pasado, al expresarse en
los padres. En su conjunto, los
que descienden de chinos con
chinas y chinos con descendien-
tes, alcanzan un 41,6%.
Sin embargo, las condiciones
objetivas de existencia de dicha
comunidad y su composicin
sexual condicionan tal tenden-
cia. El chino que fue mejorando
en su situacin econmica, en
la mayora de los casos no le fue
posible encontrar mujeres en su
propio grupo o entre sus descen-
dientes, por lo que debi optar
por la mujer cubana. De este tipo
de uniones fue que se cre el
ncleo fundamental de la des-
cendencia, e1 58,4% de ellos.
Desde el punto de vista ra-
cial, los datos evidencian que
los miembros de este grupo t-
nico son ms propensos a esta-
blecer parejas con mujeres de
apariencia caucasoide. El 47,2%
de los descendientes identifica
a sus madres como blancas,
mientras slo un 11,2% las de-
signa mestizas y ninguno como
negras. Estos datos hacen pen-
sar que entre ellos existen me-
nos prevenciones raciales hacia
los blancos. Actitud que se co-
rresponde con un sistema de
cdigos occidentales que el chi-
no, incluido en el nuevo medio,
interpreta e incorpora. Tales es-
tereotipos, que sitan al blanco
como paradigma, mediatizan la
informacin que brinda la per-
sona. No pasa inadvertido para
el observador medianamente
entrenado, la presencia de ras-
gos negroides e n algunos de
aquellos que enfatizan la blan-
cura de sus madres.
Lo anterior est t ambi n
vinculado a determinadas cir-
cunstancias caracterizadoras
de las percepciones interracia-
les en la cultura cubana, arrai-
gadas e n la subjetividad del
descendiente. Tales circuns-
tancias se conjugan e inter-
condicionan para integrar di-
cha percepcin. Entre ellas se
pueden destacar:
1. El papel det ermi nant e
que desempea en nuestro me-
dio la apariencia fsica, y e n
particular el color de la piel, al
asignarse filiacin racial a las
personas.
2. La flexibilidad que ha te-
nido la lnea del color en nues-
tra historia y nuestro contexto.12
Ello ha permitido, entre otros
aspectos, el blanqueamiento de
muchos mestizos quintarones y
octarones. La frase popular
"blanco de juzgado" ha dejado
estampada con fina irona la de-
finicin de este proceso.
3. El hecho universal, pero
que en Cuba se acenta, de que
en las capas populares de la po-
blacin la memoria genealgica
se difunde y se comienza a per-
der despus de la segunda ge-
neracin ascendente.
En los descendientes de se-
gunda generacin el cuadro es
diferente. La descendencia chi- cultad que esto le plantea al an-
na la definen los abuelos, lo que lisis, se consider conveniente
determina que el nmero de utilizar un esquema de represen-
l 3 En este esquema de combinaciones posibles se mul- tacin13 semejante al de los de-
representacin no slo
los elementos brindan
tiplique al correlacionar color y terminantes matemticos. De
informacin, sino tam-
pertenencia tnica con el vncu- este modo, se registraron las com-
bin la posicin en la
que stos se sitan.
lo de parentesco. Ante la difi- binaciones siguientes.
Descndencia definida por la lnea materna Descendencia definida por la lnea paterna
I I N-N I I I I N- M I I I I N- M I I I I Ch-N I I I I Ch-M I I I I Ch-Ch I I
I I B-D I I 1 I I Ch-B I I 1 I I Ch-M I I 1 I I N-N I I 1 IIB-B11 3 IIB-BII 2
I I M- M I I I I B-M I I I I B-B I I I I Ch-D I I
IICh-M11 2 11Ch-BII 1 IICh-MI1 1 IIB-B11 3
I I B- B I I I I B- B I I I I B- B I I Total = 9 = 373%
I I Ch-Ch I I 1 I I Ch-D I I 1 I I Ch-B 1 1 3 Descendencia por ambas lneas
I I B - B I I I I Ch-M I I
II B - D 11 2 Total = 14 =58,3% I I Ch-B I I 1 Total = 1 =4,17%
Los elementos que se
ubican en la parte su-
perior identifican a los
abuelos paternos y los
de la parte inferior a los
maternos. Los que que-
dan a la izquierda iden-
tifican a los varones y
los de la derecha a las
hembras. As, por ejem-
plo, en el caso siguien-
te: IICh-MI1 describe
que el abuelo chino, pa-
dre del padre del infor-
mante, se cas con
una mestiza cubana. El
descendiente IIN-
Bllvarn de esa unin
contrajo matrimonio con
una mulata, hija de un
hombre negro con una
mujer blanca.
La observacin detallada
del cuadro anterior permite
descubrir algunas particulari-
dades de la descendencia chi-
na de segunda generacin. En
ellas se van a evidenciar un
conjunto de fenmenos de sig-
nificacin sociocultural, entre
los cuales es posible destacar:
1. La descendencia queda
definida, fundamentalmente,
por la lnea materna. El 58,3%
de los informantes debe su li-
naje chino a los progenitores de
su madre, al lado de un 37,5%
que se lo debe a sus abuelos pa-
ternos. Ante estas circunstan-
cias es posible preguntarse:
Qu fue de los varones, pro-
ducto de las diferentes uniones
de los chinos, que no marcan
la descendencia?
Aunque la muestra es pe-
quea para aventurarse a sacar
conclusiones apresuradas, es
posible, al menos, suponer que
en eso ha tenido una influencia
importante la mayor presencia
de descendientes varones en el
xodo que se produjo despus
del triunfo de la Revolucin. La
importancia que se le concede
al primognito varn en la fa-
milia china, justifica esta hip-
tesis. Tambin la sostiene la
existencia de cierta tendencia
en los procesos migratorios que
acusa un predominio de los va-
rones en edades reproductivas.
2. Se observa a simple vista
que la mezcla inter-tnica y ra-
cial a que dan lugar las diferen-
tes uniones matrimoniales, es
mucho ms extendida en la 1-
nea materna que en la pater-
na. Debe tenerse en cuenta
que, al menos tericamente, el
nmero de combinaciones posi-
bles es el mismo para cada una
de las lneas. A cada una le co-
IIQ
rresponde un mismo nmero de
posibilidades.
Las descendientes de chinos
mestizas ponen en evidencia un
mayor nmero de combinacio-
nes. El 50% de ellas define al-
gn tipo de vnculo con negros
o mestizos. El resto se relaciona
- con blancos. Todo lo anterior
puede estar expresando un con-
junto de circunstancias, entre
las que no se debe descartar la
existencia de un nivel de con-
tradiccin entre determinado
sistema de valores hacia la mu-
jer caracterstico de la cultura
china y sus expresiones en el
medio cultural diferente.
En la sociedad tradicional
china se enfatizan los roles de
la mujer hacia el interior del
hogar. En los negocios y la par-
ticipacin en la actividad eco-
nmica se privilegia a los varo-
nes. En el sistema de herencia
que la cultura acua, marcado
por un sistema de parentesco
unilineal de corte patrilinial, los
bienes que la mujer hereda que-
dan separados de la familia pa-
terna. Ella misma pasa a ser par-
te del grupo del marido, que
prolonga su clan paterno a tra-
vs de ella. En tal sentido, la
mujer en la sociedad tradicio-
nal china contribuye a generar
vnculos entre grupos unilinia-
les. La descendiente mestiza
-imbricada en un medio cul-
tural diferente, en el que este
sistema de parentesco carece
de significacin y funciones-
debi cargar sola con el peso
negativo de aquella herencia
cultural. La nica compensa-
cin que le fue quedando era
la derivada del amor filial de sus
padres. Con menos recursos que
sus hermanos varones, deshere-
dada de nacimiento, por mujer
y por mestiza, se sum con mu-
cha ms intensidad a la cultu-
ra materna. Con ello encontr
compensacin y salida a su pro-
pia situacin. Por tanto, no apa-
rece como ilgico o casual que
ellas manifiesten menos distin-
ciones con el color en el inter-
cambio sexual. La lnea
paterna descubre, por el contra-
rio, que entre los descendien-
tes mestizos varones predomina-
ban las uniones con mujeres
blancas. En consecuencia, se
puede afirmar que el descen-
diente de chino en Cuba, no
slo obtuvo de la madre la ma-
triz cultural en la que le fue po-
sible afirmarse, sino tambin
que en las descendientes encon-
tr una mayor predisposicin a
fundirse cada vez ms en ese tor-
bellino de razas y culturas que
est en la raz misma de lo cu-
bano.
3. El insignificante nmero
de casos en el que la descen-
dencia es determinada por am-
bas lneas, denuncia que sta no
ha sido propensa a fijar y pro-
longar un mestizaje chino, sino,
por el contrario, que prefiere
diluirse e n la miscegenacin
cubana. El hecho de que no apa-
reciera un solo caso de descen-
diente de segunda generacin
IZO
con los cuatro abuelos chinos o
descendientes, confirma el an-
terior razonamiento. Se eviden-
cia que los hijos de los emigran-
tes chinos tienden a integrarse
en la sociedad cubana rpida-
mente. Los casos de las hijas de
chino y china y de chino y des-
cendiente de chino -un bien
escaso y valioso para los paisa-
nos que llegaban a adquirir ca-
pital y para la propia familia-,
que aparecen sumadas al torren-
te de las relaciones inter-tni-
cas y raciales, constituyen un
buen ejemplo de esa adhesin
del descendiente de chino a lo
cubano.
En los procesos anteriormen-
te expuestos, tambin influyen el
sexo y la edad de los descendien-
tes. Entre ellos, tales fenmenos
no presentan la misma agudeza
que en los chinos naturales. La
composicin por sexos de los
racin deja ver una pequea
desproporcin. Los varones son
un 44,4% y las hembras 55,5%.
El predominio de las mujeres est
relacionado quizs con las cau-
sas anteriormente mencionadas;
la emigracin de mayor nmero
de varones. Entre los de segun-
da generacin existe un predo-
minio de los varones.
El anlisis de la estructura
por edades de ambos grupos ob-
jeto de estudio aporta tambin
informacin significativa. El
27,5% de los descendientes de
primera generacin tiene me-
nos de 30 aos. El 38,9% est
comprendido en las edades en-
tre 31 y 50 aos y el restante
33,3% es mayor de 50 aos.
Los datos anteriores eviden-
cian que el proceso de enveje-
cimiento de los chinos natura-
les de Cuba no slo se refleja
en este grupo tnico, sino tam-
bin en sus descendientes de
primera generacin que, con-
centrados en la etapa de la
madurez, comienzan tambin a
encanecerse. Los descendientes
de segunda generacin, por su
parte, se concentran esencial-
mente en los grupos de edades
que marcan la infancia y la ju-
ventud.
Muchas de las particularida-
des y actitudes de los descen-
dientes ya descritos -en los que
se pone de manifiesto su filia-
cin como cubanos-, se hacen
ms evidentes al analizarse al-
gunos indicadores de carcter
cultural. En tal sentido se se-
leccionaron una serie de par-
metros que permitieron exami-
nar la predisposicin hacia
determinados elementos de la
cultura paterna y las institucio-
nes del Barrio.
En la transmisin de la infor-
macin cultural, la lengua cons-
tituye un factor esencial. De
hecho, es un componente de
primer orden en la reproduccin
de los organismos tnicos. Una
de las variables que se conside-
r para el estudio de la descen-
dencia china fue la del conoci-
miento de la lengua paterna y
la actitud hacia ella.
El conocimiento de la lengua
paterna entre los descendientes
es muy limitado. Slo el 19,4%
reconoce tener alguna nocin,
que por lo general se reduce al
habla. La mayor cantidad de
ellos se concentra entre los hi-
jos de madres y padres chinos.
,-
En algunos bilinges se observa
un proceso contradictorio de
asimilacin/abandono de la len-
gua china que explica, en cier-
to sentido, el bajo ndice de co-
nocimiento del idioma en el
grupo. La experiencia de un in-
formante, hijo de padre y ma-
dre chinos, universitario, con 30
aos de edad, resulta muy alec-
cionadora en este sentido; na-
rraba:
El idioma chino lo aprend en
la casa. Es la lengua que mis
padres utilizan para comuni-
carse entre ellos. Desde que
nacimos, lo nico que escu-
chamos fue hablar chino. Lo
aprend as, de cuna. Cuan-
do era chiauito no hablaba
M EI informante es ca- nada de espaol, slo chino.
cado con una cubana
blanca y tiene un hijo
Recuerdo que la primera vez
de 8 aos.
aue sal solo a la acera v me
encontr con los nios del
barrio, no nos entendamos
nada. Me miraban como algo
raro. No poda explicarme por
qu suceda aquello. Inclu-
so cuando empec el prees-
colar no saba nada de espa-
ol y no entenda nada en
clases. Aunque dice mi
mam que a las dos o tres
semanas ya lo hablaba como
t y como yo ahora. Actual-
mente en la cosa de los vie-
jos nos seguimos comuni-
cando en chino. Pero mira
una cosa curiosa, lo mezcla-
mos con algunas palabras
del espaol. El si y el no
siempre lo decimos en cas-
tellano y tambin otras pa-
labras como guagua, carni-
cera, los nombres de las
calles ...
Los familiares que tengo
en China los conozco slo
por fotos. Son gentes muy
lejana con las que nunca
hemos tenido relaciones es-
trechas. La comunicacin se
hace muy difcil. Leer y es-
cribir el chino no es fcil.
Yo lo hablo. Incluso en una
ocasin estuve en un barco
chino y me pude comunicar
perfectamente con los ma-
rineros; pero leerlo y escri-
birlo para mantener comu-
nicacin con los parientes,
eso no puedo hacerlo. Que
si a m me interesara que
mi hijo14 aprendiera el chi-
no? Para m no es importan-
te. Es un problema del me-
dio. Yo lo aprend, como te
dije, porque era lo que se
hablaba e n la casa, pero
para l eso no tiene impor-
tancia. (Notas de campo.)
El testimonio del informan-
te es ilustrativo en varios sen-
tidos. Ante todo, deja ver un
factor que ha influido en la
definicin tnica de los des-
cendientes de chino. Se trata
de la falta de comunicacin de
stos con la comunidad de ori-
gen de los padres y la carencia
de vnculos reales y afectivos
con la parentela paterna. Por esa
va, la descendencia pierde in-
formacin y un referente cultu-
ral de gran importancia. Los
datos descubren que aunque un
nmero significativo de perso-
nas reconoce tener parientes en
china, algo ms del 31%, muy
pocos, apenas el 9,2% mantiene
comunicacin con ellos.
Otro aspecto que se despren-
de del relato es cmo el conoci-
miento de la lengua se va per-
diendo con la sucesin de las
generaciones. Todos los que re-
portaron conocer el idioma eran
racin. En consecuencia se pue-
de afirmar que el hijo de chino
que se incorpora a la cultura
cubana pierde todo conocimien-
to de la lengua paterna en la
segunda generacin, aunque el
discernimiento de sta ya es
bastante exiguo en la primera.
En general, ms del 83% de
los descendientes chinos no co-
noce la lengua paterna. Sin
embargo, no se trata slo de la
nocin que de ella se tenga, sino
tambin del deseo de conocer-
la. Al preguntrseles sobre si
queran aprenderla, el 68,5%
de los descendientes de prime-
ra generacin y el 70% de los
de segunda no manifiestan in-
ters alguno. Tales datos se ins-
criben dentro de la lgica de un
descendiente que se define
como cubano y que reconoce la
funcionalidad limitada de esta
lengua dent r o del cont ext o
sociocultural e n el que est
inscripto.
Otro aspecto importante en
el que es posible descubrir la
actitud de los descendientes
con respecto a la cultura pater-
na es su vnculo con las socie-
dades chinas del Barrio. Tales
instituciones han constituido,
sin lugar a dudas, un centro de
transmisin y conservacin de
la cultura del emigrado. Duran-
te muchos aos fueron exclusi-
vas de stos. Los espacios de sus
hijos mestizos en ellas eran muy
limitados. En los ltimos aos,
coincidiendo con la toma de
conciencia de su envejecimien-
to por parte de la comunidad
china, en medio de una crisis y
una reforma de la economa que
flexibiliz muchos mecanismos,
sta fue abriendo ms sus puer-
tas a los descendientes; a la vez
que ampliaba sus funciones eco-
nmicas. Esto se plante para
dichas sociedades como una
necesidad, como una cuestin
de sobrevivencia. As, el des-
cendiente no slo encontr en
ellas un espacio para dar res-
puesta a inquietudes espiritua-
les, sino tambin para canalizar
estrategias de sobrevivencia en
medio de la crisis y satisfacer
reclamos econmicos perento-
rios. Se observa que ms del
74% de los descendientes de pri-
mera generacin reporta estar
vinculado a algunas de las so-
ciedades. No obstante, es signi-
ficativo que, dada las condicio-
nes apuntadas, exista un 25%
que no participa en stas. Entre
los descendientes de segunda
generacin la proporcin de los
que no participan es mayor, el
75%. En general el 57,1% se
vincula a las sociedades y el
, -
42,8% no.
En la percepcin de la cul-
tura china existen determinadas
expresiones que son muy evoca-
doras de sta. Las artes marcia-
les, la comida, la medicina
tradicional, entre otras, son al-
gunas de las manifestaciones
caractersticas. En general no
se manifest una inclinacin
especial hacia estas expresiones
entre los descendientes.
El conocimiento de las artes
marciales es muy bajo. Apenas
el 14,3% reporta conocer algu-
na tcnica de autodefensa. Sin
embargo, su aprendizaje, e n
muchos casos, se produjo en el
sistema nacional de enseanza
de las artes marciales y se trata
de tcnicas de otro origen, ta-
les como el yudo, el karate do,
etc. La informacin disponible
no permite verificar la existen-
cia de una tradicin en este sen-
tido entre los descendientes.
Aunque un caso que relata su
experiencia al respecto pudie-
ra ser identificable con tal tra-
dicin. El informante apuntaba:
Yo aprend el kon fu, en la
especialidad "cabeza de
len". Ese conocimiento los
chinos no se lo trasmitan a
cualquiera. Yo lo aprend,
creo, porque a mi pap lo
consideraban mucho en el
barrio. El ayud a muchos
chinos. Cuando yo era chi-
quito, viva en un solar de
chinos. Era muy flaquito y
dbil. En las rias del cole-
gio siempre sala perdiendo.
Un da, un tipo mucho ms
grande que yo, que siempre
estaba abusando conmigo,
me dio un pase de golpes tan
grande que me desbarat el
rostro. Cuando yo iba en-
trando al solar, un paisano,
que viva en los bajos, me lla-
m y me pregunt que qu
me haba pasado. Cuando se
lo dije, me pidi que me que-
dara en su cuarto, que l me
iba a ayudar a resolver ese
problema. Le dijo a mi padre
lo que iba a hacer y me tuvo
tres das en el cuarto ense-
ndome. Fue un solo movi-
miento el que aprend, por
eso l me dijo que no poda
dejar que el tipo se levanta-
ra cuando yo lo tumbara, por-
que si no volva a perder. As
lo hice y le pude devolver al
tipo todos los golpes que me
dio. Desde entonces me em-
pezaron a respetar en la es-
cuela y me preocup por
aprender y profundizar en el
kon fu. No slo el que ense-
an a todo el mundo, que es
como el conocimiento bsi-
co, sino lo que se pudiera lla-
mar la especialidad, que es
la que ya te dije, "cabeza de
len". (Informante masculi-
no, 60 aos, universitario.
Notas de campo.)
Este caso deja abierta la po-
sibilidad de investigar sobre la
permanencia de una tradicin
de origen chino entre los des-
cendientes, relacionada con las
artes marciales. Lo mismo se re-
,-
quiere de los aspectos vincula-
dos al cuidado del cuerpo y la
medicina tradicional. Aspectos
en los que hasta ahora no se han
detectado signos de permanen-
cia significativos entre ellos.
En cuanto a la preparacin
de comidas de origen chino, el
46,4% refiere que las prepara,
mientras que un 56,6% dice
que no lo hace. El plato que ms
reportan es el arroz frito, que no
es, en sentido estricto, de ori-
gen chino. Segn nos refiere ms
de un informante, surgi en la
comunidad china de Estados
Unidos.
Los datos anteriormente enu-
merados reafirman la idea de
una descendencia china defini-
da esencialmente como cubana.
Esta idea se revela al explorar en
la espiritualidad y en especial en
su religiosidad. Al indagar so-
bre las creencias religiosas en los
ncleos de convivencia se obtu-
vo que un 46,4% no report
creencias, un 32, l % report
creencias cristianas, un 17%
creencias de origen africano y un
3,5% otro tipo de creencias. En-
tre estos ltimos, se pudo con-
versar con un descendiente que
profesa el culto a los antepasa-
-
dos, forma de religiosidad de los
chinos. Describa su experiencia
en los trminos siguientes:
Desde muy joven tuve mu-
cha curiosidad por las cosas
de los chinos. Mi pap fue el
que me ense a hablar chi-
no. Lo hablo, lo leo y lo es-
cribo. Mi mam era blanca y
catlica. Yo, inclusive, tom
la primera comunin. Aun-
que en eso de religin soy
un poco libre. Puede que
exista Dios, que sea Jess,
pero puede sea otro, eso no
lo puedo saber. Sin embargo,
mis parientes muertos, que
estn en otra dimensin, s
lo pueden saber, por estar
donde estn. Ellos estn en
un nivel que pueden hablar
con los dioses. Adems,
cuando t eras chiquito y
tenas fro, a quin le pedas
que te tapara? Cuando tenas
hambre, iquin te buscaba la
comida y te protega? Tus
padres, no? Entonces, a
quin t le vas a pedir cuan-
do tienes una necesidad?, a
quin vas a acudir cuando te
sientas solo o desesperado?,
a un dios que est tan alto?
Eso no es una falta de hu-
mildad? Es a ellos, a tus an-
cestros, a los ms prximos,
que t les pides y ellos sabrn
a quin tienen que acudir,
rogarle o implorarle para lo-
grar lo que t necesitas. Por
eso venero ante todo a mis
antepasados. Que a quin
yo imploro primero? A mi
mam, claro est, porque fue
con ella que tuve ms rela-
cin. Aunque tengo mucha
fe en mi pap porque era un
individuo muy justo.
El mundo de lo simblico no
deja de reflejar la contradiccin
cultural del descendiente cuba-
no que se apega a la tradicin
del padre chino. El lugar privi-
legiado que le asigna a la ma-
dre lo separa del sistema de re-
presentaciones de una sociedad
organizada sobre la base de
patriclanes y lo deja afincado a
la cultura cubana, con todo su
mulataje de raz africana.
Cuba, pas subpoblado durante
los primeros siglos posteriores a
la conquista (15 1 l ) , dependi
de diferentes oleadas de inmi-
grantes para resolver los pro-
blemas de carencia de fuerza de
trabajo y, con ello, poder aco-
meter el desarrollo de su acti-
vidad econmica, dedicada en
lo fundamental a la industria
azucarera desde fines del siglo
XVIII. Por eso se introdujo una
cantidad de esclavos africanos
para realizar estas labores, no
obstante haber experimentado
un significativo aumento de la
poblacin autctona durante el
siglo XIX.
Otros grupos considerados
"libres" comenzaron a llegar por
la va de la "contrata" (en la
que aparece estipulado que re-
cibiran un salario): los espao-
les a partir de 1843 y, con pos-
terioridad, los cules chinos en
1847. Los primeros procedan de
diversas regiones de Espaa, en
c, , , su mayora campesinos canarios
ALONSOVAU&S
y gallegos, que al igual que los
Especialista procedentes de China, fueron
del Archivo
Nacional
sometidos a condiciones de vida
ds Cuba. y de trabajo similares a las de
los esclavos. Sin olvidar la pre-
sencia de los yucatecos (mayas)
que llegaron a Cuba en el siglo
XVI, y que desde 1849 comien-
zan a entrar en cantidades sig-
nificativas, compartiendo la
misma suerte de los grupos de
cules.
Los naturales de China, aun-
que en menor medida que los
espaoles y africanos, constitu-
yen un componente en nuestra
nacionalidad. Las diferencias
entre los grupos tnicos, adems
de las caractersticas particula-
res intratnicas, conformaron en
la Isla un modo de vida hetero-
gneo.
De las distintas actividades
realizadas por la inmigracin
china en Cuba, se destaca la
militar, en la que algunos de sus
miembros van a tener una im-
portante participacin. Como
veremos, se registra un grupo
enrolado en las filas del Ejrci-
to Libertador de Cuba (ELC),
desde la primera guerra inde-
pendentista: la Guerra de los
Diez Aos. Se dice que uno de
ellos estuvo incorporado a las
tres guerras libradas para alcan-
' La Guerra de los Diez
Aos (1868-1878), tam-
bin llamada Guerra
Grande; la Guerra Chi-
quita (1878-1879) y la
Guerra de Independen-
cia (1895-1898) o Gue-
rra del 95.
Respecto al coman-
dante Jos B no hay
indicios de aue hava
tramitado su e'xpedi&
te de licenciamiento al
final de la guerra que
culmina en el 98. Se-
gn Jirnnez Pastrana,
"Acab sus das traba-
jando de portero en un
teatro de la calle Zanja,
en La Habana". Juan
Jirnnez Pastrana: Los
chinos en la historia de
Cuba: 1847-1930. Edito-
les, La Habana, 1983,
p. 6.
Juan Jimnez Pastra-
na: Ob. cit.
zar la independencia de Espaa
durante el siglo XIX.' En ellas
realizaron hazaas notables. Dos
chinos combatieron por ms de
diez aos consecutivos, con lo
cual podan aspirar al cargo de
Presidente de la Repblica, se-
gn la Carta Fundamental de
190 1. En este mismo caso se en-
contraron los generales Mximo
Gmez, Juan Rus Rivera, Car-
los Roloff y tambin los oficiales
chinos: comandante Jos B2 y
capitn Jos T01n.~
El presente trabajo tiene
como objetivo fundamental ha-
cer una valoracin cuantitati-
va y cualitativa de los mambi-
ses chinos y estudiar algunos
aspectos sociolgicos referentes
a aquellos chinos reconocidos
como combatientes, que fueron
licenciados (incluidas las de-
funciones) al concluir la Gue-
rra de Independencia (1895-
1898), y tambin a los
"rechazados" o "desestimados".
La participacin en la men-
cionada guerra constituye una
importante faceta del quehacer
de los chinos en Cuba, al igual
que lo fue al comienzo del siglo
xx, poca en la que tambin apa-
recen incorporados al desarro-
llo de la naciente "repblica".
La actualidad de este tema
est dada por la relevancia del
estudio de nuestras guerras pa-
trias (1868- l958), las conmemo-
raciones por el Centenario de la
Guerra de Independencia, la
prioridad que se est otorgando
al estudio de nuestra historia en
general y, en particular, lo refe-
rente al conocimiento de nues-
tras races. Este trabajo se debe,
adems, a la solicitud del Gru-
po Promotor del Barrio Chino de
presentar una ponencia en oca-
sin del aniversario 147 de la Ile-
gada del primer grupo de cules
a Cuba. Se ha enriquecido con
las fichas biogrficas de los par-
ticipantes, que incluyen fondo,
legajo y expediente de cada
combatiente, a los efectos de
conocer otros elementos tales
como: tipo de arma utilizada,
permanencia en las diferentes
estructuras de los cuerpos de
ejrcito y grados alcanzados en
distintos perodos, entre otras
cuestiones. Un aporte novedo-
so es la relacin de los liberta-
dores naturales de China ava-
lados como combatientes, que
ascienden a 36, y que con pos-
terioridad fueron licenciados
del ELC. Aparecen agrupados
segn el cuerpo de ejrcito al
que pertenecieron.
Para el estudio de las carac-
tersticas sociodemogrficas, fue
seleccionado un conjunto de
variables que aparece en las pla-
nillas nominales de los expedien-
tes personales; son ellas: edad,
ao de incorporacin y tiempo
de permanencia en el ELC (o
baja por defuncin), grado mi-
litar obtenido, nivel de escola-
rizacin, estado civil y profesin
u ocupacin. Se aaden, ade-
ms, las bajas por fallecimiento,
sus causas y los lugares de
enterrarnientos. Tambin fueron
La base de datos
ELCE (Archivo Nacional
de Cuba, 1995) contie-
ne las fichas biogrfi-
cas de los extranjeros
que pelearon en la Gue-
rra de Independencia y
que, con posterioridad,
fueron licenciados
como combatientes del
ELC.
Ob. cit. Resulta en
particular til la informa-
cin de carcter histri-
co y la parte referida a
la Guerra de los Diez
Aos. Sin embargo, con
respecto a la de Inde-
pendencia, llamada
tambin Guerra del 95,
al identificar a los parti-
cipantes chinos en esta
contienda, utiliza como
fuente principal la infor-
macin oral que le brin-
dan los veteranos y no
los valiosos fondos de
la guerra que se con-
servan en el Archivo
Nacional de Cuba; por
tanto, no es coincidente
la informacin que l
ofrece, pues la nuestra
se apoya en los docu-
mentos existentes en
esa institucin.
Para proceder al licen-
ciamiento del ELC, se
cre la Comisin Revi-
sora y Liquidadora de
Haberes del ELC, que
constituye el Fondo del
objeto de anlisis los "rechaza-
dos" y "desestimados", que su-
man 6 personas. Se incorpor
otro expediente no evaluado por
estar incompleto. Estos casos, a
pesar de no haber obtenido los
avales para el licenciamiento,
reportan evidencias de partici-
pacin en actividades de apoyo
al ELC, como el trabajo de los
predios y de mensajeros, entre
otros. Por tanto, el total de chi-
nos vinculados de alguna forma
a las fuerzas independentistas
asciende a 43.
Un importante resultado de
carcter histrico y archivstico,
es la base de datos ELCE,4 de
donde procede el conjunto de
fichas biogrficas de los inmi-
grantes chinos, por orden alfa-
btico, que se encuentran en el
Anexo que aparece al final de
este trabajo (combaticntcs, re-
chazados y desestimados) y que
facilitan su localizacin en el
fondo de referencia. Esto favo-
rece las consiiltas de investiga-
dores y otras personas interesa-
das en el tema, pues permite la
ubicacin de los expedientes, los
cuales poseen un alto grado de
deterioro, que dificulta cada
vez ms su consulta. Esta infor-
macin, por otra parte, coadyu-
va al conocimiento de una es-
fera de la inmigracin china, de
las caractersticas de su pobla-
miento, relacionadas con la ac-
tividad econmica del perodo,
y de su contribucin a los orge-
nes de nuestra nacionalidad.
Significa adems un reconoci-
miento al apoyo solidario del
conjunto de inmigrantes chinos
que pele por lograr la indepen-
dencia de Cuba.
Ya desde el siglo XVI aparecen en
los protocolos notariales noticias
acerca de chinos residentes en
Cuba, aun cuando como grupo
social no arriba hasta mediados
del siglo XIX (6 y 12 de junio de
1847), en que se realiza "un ex-
perimento" para probar la efec-
tividad de los chinos como re-
levo de los esclavos africanos. Se
les asign un estatus en aparien-
cia diferente al del esclavo: el
de "colono contratado".
Dentro de la historiografa
que se dedica al estudio de la
presencia china en las guerras
de Cuba, se destaca la obra de
Juan Jimnez Pa~t r ana. ~ Para el
estudio de los extranjeros en la
Guerra del 95, y en particular
los procedentes de China, nos
hemos basado en la documen-
tacin primaria e indita (o uti-
lizada para otros fines) del Fon-
do Comisin Revisora y
Liquidadora de Haberes del
ELC16 que contiene la docu-
mentacin generada por la Co-
misin que le dio origen, de la
que conserva el nombre y la es-
tructura original.
El escritor Orlando Castae-
da public un artculo sobre la
participacin de los chinos en
las guerras cubanas del siglo xix,
mismo nombre (182),
con alrededor de
49 000 expedientes.
Contiene documentos
acreditativos de los
cargos o nombramien-
tos que tuvieron los
ciudadanos durante la
guerra, planillas de la
plantilla nominal del
ELC, solicitudes de cer-
tificaciones de perma-
nencia en el Ejrcito,
Iicenciamientos y liqui-
daciones de haberes,
entre otros. Mi r i m
Verdecia, Esther
Caldern y otros: Gua
breve de los fondos
procesados del Archivo
Nacional de Cuba. Edi-
torial Academia, La Ha-
bana, 1990. Otra impor-
tante documentacin es
la colecc~n Documen-
tos de la Inspeccin
General del ELC, cono-
cida anteriormente por
Archivo del General
Carlos Roloff, quien fue
designado Inspector
General del Ejrcito, lo
que le permiti la con-
feccin de un ndice
alfabtico del ELC y un
ndice de defunciones,
que el mismo autor con-
sidera incompleto. En l
aparece informacin de
los extranjeros que tu-
vieron vnculos con el
ELC.
' Orlando Castaeda:
"Los chinos en las gue-
rras por la independen-
cia de Cuba", en revista
Bohemia. La Habana,
enero 2 de 1955.
Vase de la obra de
este autor, El Barracn
y otros ensayos. Edito-
les, La Habana, 1975.
Vase el excelente li-
bro del historiador es-
paol Luis E. Tagores
Snchez: Extremo
Oriente en la poltica
exterior de Espaa
(1830-1885). Biblioteca
Universitaria, Madrid,
1977. Lo relativo a
Cuba aparece en las
pginas 71 -92.
en el que menciona un nmero
reducido de combatientes; en
este trabajo no utiliza los fon-
dos del Archivo Nacional de
Cuba (ANC) .7 Otros estudian
el perodo histrico y hacen re-
ferencia a la participacin chi-
na en acciones llevadas a cabo
en las guerras independentistas.
Tambin aparecen noticias so-
bre estos hechos en los trabajos
de corte biogrfico y los diarios
de la guerra escritos por los pro-
pios actores.
El destacado historiador y
demgrafo cuba110 Juan Prez
de la R i ~ a , ~ estudi las diferen-
tes facetas de la inmigracin
china en Cuba, valindose de
la papelera del ANC, lo que le
permiti realizar excelentes
trabajos que constituyen un
aporte al conocimiento de este
importante grupo tnico. Es
destacada tambin la labor
investigativa de Jos Baltar,
dirigida en particular a las so-
ciedades fundadas por esta co-
munidad y a sus diversas mani-
festaciones artsticas.
La emigracin china hacia
Cuba es un tema que ha atra-
do a numerosos cientistas socia-
les extranjeros, algunos vincu-
lados con la poltica exterior de
E~ p a a . ~ Otros han estudiado
la migracin como proceso so-
cial, con nfasis en diferentes
aspectos. Sin embargo, la parti-
cipacin china en la Guerra de
Independencia ha sido aborda-
da de manera parcial; slo se
registran algunos hechos y
ancdotas que surgen en el re-
lato de algn combate, y los
nombres de aquellos que tuvie-
ron alguna relevancia durante
la contienda, pero la gran ma-
yora no aparece mencionada.
El Fondo Comisin Revisora
y Liquidadora de Haberes del
ELC contiene la documentacin
de las personas que fueron "li-
cenciados como combatientes",
"rechazados" y "desestimados".
Se pudo constatar la presencia
de no menos de 36 expedientes
de combatientes chinos (licen-
ciados), los que desde el punto
de vista cuantitativo son prece-
didos por espaoles (1 36l ), afri-
canos (139), puertorriqueos
(67), estadounidenses (39) y do-
minicanos (3 7).
ANTECEDENTES
DE LA INMIGRACI~N
CHINA EN CUBA
La emigracin masiva de la po-
blacin china hacia Cuba se
comienza a producir desde me-
diados del siglo xrx y se mantie-
ne hasta las primeras dcadas
del xx. Factores internos y exter-
nos inciden en este xodo.
Entre los internos aparece
como uno de los ms destaca-
dos el acelerado crecimiento de
la poblacin ocurrido ent re
1802 y 1834, con un aumento
aproximado de cien millones de
personas; este aumento demo-
grfico no tena corresponden-
cia con el desarrollo econmi-
co, lo cual provoc varias crisis
de carcter poltico, social y eco-
nmico. Se produjeron numero-
sas rebeliones de carcter local,
que respondan a objetivos muy
particulares de las regiones. Se
deben mencionar la Guerra del
Opio (1839- l842), que provoc
la penetracin extranjera en el
pas, y la rebelin Taiping, en
1851, cuyos efectos se hicieron
sentir en el sur del pas, como
en Cantn, que sufri grandes
daos. Con posterioridad, otras
luchas devastaron sus alrededo-
res. No fue casual entonces que
los cantoneses aportaran la ma-
yora de los emigrantes cules a
Cuba. El anlisis de la estructu-
ra social de estos grupos permi-
te afirmar que fueron los cam-
l o Denise Helly: pesinos pobres los de mayor
Idologie et Ethnicit.
Les chinois Macao A participacin.
Cuba: 1847-1886. Les
Presses de 1 ' Universit
de Montreal, Canad,
1979, p. 52.
li C. Alonso Valds:
Presencia espaola en
el Ejercito Libertador de
Cuba (1 895- 1898): la
particularidad castella-
na. Archivo Nacional de
Cuba, 1999, pp. 40-42
(in6dito).
Los factores externos estu-
vieron representados, en lo fun-
damental, por la penetracin
extranjera en China, en la que
Espaa e Inglaterra desempea-
ron un papel muy destacado, en
particular la ltima.
El hecho de que a principios
del siglo XIX comenzara IngIate-
rra su desarrollo industrial la
condujo, primero, a abolir la es-
clavitud en sus colonias y, se-
gundo, a presionar a Francia y
Espaa para que realizaran ac-
ciones semejantes.
Estos acontecimientos reper-
cuten en Cuba. En 1817 Ingla-
terra firma con Espaa un tra-
tado mediante el cual sta se
compromete a eliminar la trata
de esclavos negros a partir de
1820, aunque stos siguieron
arribando. El acuerdo, que pro-
piciaba la extincin de la escla-
vitud, no fue cumplido, debido
a las grandes prdidas econmi-
cas que implicaba para la me-
trpoli y su colonia. Las altas
tasas de mortalidad de los es-
clavos hacan necesario su re-
emplazo con mucha frecuencia.
El reiterado incumplimiento por
parte de Espaa de los tratados
con Inglaterra provoc que sta
aumentara la persecucin de los
barcos espaoles, y en conse-
cuencia se incrementara el ries-
go para el traslado de los escla-
vos, lo que multiplic su precio.
En 1830 un adulto vala entre
300 y 400 pesos y ya para 1855 el
precio era de 1 250 pesos;'O por
supuesto, los cules chinos eran
ms econmicos y no estaban
perseguidos.
Los proyectos de inmigracin
basados en espaoles para susti-
tuir la fuerza de trabajo escla-
va, iniciados desde principios de
siglo, no dieron el resultado es-
perado por la Junta de Fomen-
to. Despus de 1843 stos co-
mienzan a llegar por la va de la
"contrata1' y tampoco fueron aje-
nos al mal trato, las enfermeda-
des, la carencia de alimentos e
incluso la muerte. Procedan de
la casi totalidad de las zonas del
pas, en lo fundamental campe-
sinos canarios, gallegos y caste-
llanos." La mayora aspiraba a
tener su propia tierra y no acep-
t realizar las mismas faenas de
los esclavos. Adems, la burgue-
sa esclavista tena poco inters
por este tipo de inmigracin, a
lo que se una la falta de apoyo
del Gobierno metropolitano. Se
consideraba que este tipo de in-
migracin no era la adecuada
para sustituir a los esclavos, pues
era difcil lograr, como no pocos
de ellos aspiraban, que hombres
l2 ANC: Fondo ~ea.6; libres aceptaran vivir en condi-
rdenes. Legajo 166,
expediente 207. ciones de esclavitud.
Ante la prctica britnica de
captar chinos mediante contra-
tas hacia Jamaica y otras islas
del Caribe, y conocedor de los
resultados obtenidos, surge la
propuesta del vasco Julin de
Zulueta (traficante de esclavos
y rico terrateniente) al Real
Consulado de traer cules chi-
nos en calidad de "colonos con-
tratados". Concesin que le fue
otorgada, por lo que la entrada
de los cules chinos comenz en
1847, aunque no ser regulada
hasta aos ms tarde. En 1852
es que se emite la Real Orden
que aprueba "la importacin de
chinos con destino al cultivo de
los campos de la Isla";12 su en-
trada se mantendr hasta 1874.
INMIGRACIN CHINA
EN CUBA
La travesa constitua la fase pos-
terior al reclutamiento. A modo
de experimento llegaron las dos
primeras remesas, que van a ser
recibidas con pocos das de dife-
rencia. La primera arriba a Cuba
el 3 de junio de 1847, procedente
del puerto de Amoy, en la nave
de bandera espaola Oquendo,
con 200 chinos, 6 haban muerto
durante la travesa. La prxima,
el 12 del mismo mes, transporta-
GRUPO DE CHINOS.
[EN EL INGENIO SAN MART~N]. "LOS CHINOS
POSEEN SUS PROPIAS VMENDAS, Y EN M&
DE UN INGENIO SE LES HA PERMITIDO E ELLOS
MISMOS CONSTRUIR SUS CHOZAS. EN LAS QUE
ES POSIBLE RECONOCER LA PECULIAR
ARQUiTCiURA DE LAS CIUDADES CHINAS,
CUANDO PUEDEN CONSEGUIR BAMBES Y
JUNCOS. LOS INTERIORES DE LAS VIVIENDAS
CHINAS ESTN LIMPIOS, PERO DTR!i DE
ELLAS -O MS BIEN ENTRE ELLAS, PUES
ESTN CONSTRUIDAS EN W CALLES- SE
ENCUENTRAN UK ACOSTUMBRADOS MONIDNES
DE BASURA QUE, CON IGUAL EFECrrmDAD QUE
OTRAS CAUSAS. HACEN QUE EL CLERA
ASITICO SEA TAN TEMIBLE EN LAS CIUDADES
DEL ORIENTE."
H. B. AUCHINLOSS. "LA FABRICACI~N ML
a z w EN CUBA", HARPER 'S NEW
MONTHLY MAGAZINE MARZO DE 1865.
da por la fragata inglesa Duke of
Argyle, procedente del mismo
puerto, con 330 cules, esta vez el
nmero de fallecidos durante la
travesa aument a 35. Tambin
hubo defunciones durante los pri-
meros das de la llegada. Las
remesas fueron consignadas a la
Real Junta de Fomento por con-
trato con los seores Zulueta y
Ca. de Londres. Con posteriori-
dad se entregaron a importantes
familias: la del capitn general de
la Isla Leopoldo OIDonnell, al
propio Julin de Zulueta y al Con-
j 3 ANC: Fondo Real
de de Pealver, entre 0tras.l3 Ellos
Consulado y Junta de
Fomento. Legajo 147,
deban emitir un dictamen sobre
expediente 7278.
la conveniencia o no de esta in-
migracin, que al final fue consi-
derada deseable.
El contrato firmado por los
cules (en un idioma que desco-
nocan), los obligaba a trabajar
durante 8 aos, con un salario
de 4 pesos al mes y durante 12 o
ms horas diarias, con excepcin
de los domingos. Una pequea
parte fue ubicada en la ciudad
de La Habana, donde se desem-
pearon en variados oficios, en
particular en las fbricas de ta-
--
bacos y cigarros, y en el servicio
l4 Franklm Knight:
domstico. La gran mayora fue
Cuban Slave Society on
the Eve ofAbolit;on,
a trabajar a las reas rurales
' 8 ~ / W ~ ; n ~ i ~ ~ $
(caa, tabaco, caf y otros), en
1969, P. 31.
las plantaciones, donde eran so-
metidos a duras faenas, hacina-
dos en los barracones destinados
para los esclavos, aunque sepa-
rados de estos. Otro grupo tra-
baj en la industria azucarera y
el ferrocarril. No pocos, desespe-
rados por el mal trato, se suici-
daban con la esperanza de resu-
citar en su pas natal. Otros se
rebelaban dando muerte a los
mayorales y administradores, y
por ello fueron ejecutados. Cas-
taeda refiere que "cansados de
los horrores del cepo y del ltigo
se internaban en el monte y se
convertan, primero, en cimarro-
nes, y luego en Mambises, o sai-
kwei como eran llamados por sus
paisanos". La trayectoria recorri-
da por los chinos hace recordar
a la del combatiente del ELC
Esteban Montejo, personaje cen-
tral del excelente libro Biografa
de un cimarrn, del destacado es-
critor cubano Miguel Barnet;
Montejo refiere haber sido escla-
vo criollo, cimarrn y mamb.
Al cumplirse el plazo del
contrato, pocos cules pudieron
acogerse a la libertad, tal como
estaba estipulado; la tramitacin
de la documentacin era difcil
y no conocan el idioma ni tam-
poco sus derechos para poder
defenderse. En esos aos (pos-
teriores a 1855) exista un n-
mero notable de ingenios en el
pas; estos aumentaron de "...44
e n 1800 a ms de 1 570 e n
1857", 14 lo que impona la
necesidad de una abundante
fuerza de trabajo. Por eso no se
cumpla lo estipulado en los con-
tratos respecto a su "liberacin".
Sin olvidar (tal como ya vimos)
el alto precio que haba que pa-
gar por los esclavos.
Los que lograron sobrevivir y
consiguieron sus permisos, se
dedicaron a la agricultura (hor-
l 5 Jos Baltar: "Presen-
cia de los inmigrantes
chinos en la ciudad de
La Habana y surgimien-
to de sus asociaciones
tradicionales", en Actas
del 1 Simposio Extremo
Oriente Ibrico. Madrid,
1988. Tomado de Jess
Guanche: Componentes
tnicos de la nacin cu-
bana. Fundacin Fer-
nando Ortiz-Ediciones
Unin, Ciudad de La
Habana, 1996, p. 79.
talizas y frutos menores) y a los
trabajos que los blancos no acep-
taban, o de los cuales no exista
tradicin, como el de cocinero.
A partir de 1865 comenz a lle-
gar de manera espontnea una
inmigracin china de nuevo tipo,
cualitativamente diferente; estos
chinos venan por su cuenta y no
siempre procedentes de China,
sino de California, a travs de
Mxico y Nueva Orlens, y con
otros niveles de vida. Ellos impul-
sarn la actividad econmica ini-
ciada por aquellos que lograron
sobrevivir los atropellos a los que
fueron sometidos.
Es de destacar la casa comer-
cial fundada por Lay Wong, en
1870, con un capital de 50 000
pesos, ubicada en la calle Sol
entre Aguacate y Villegas. Un
ao despus (1871), Gong Chi
Hen establece una casa de ban-
ca con capital de 80 000 pesos,
en las calles de Teniente Rey y
Bernaza. Ambas en La Habana.
El crecimiento econmico
que fueron alcanzando les per-
miti la creacin de institucio-
nes y sociedades de diverso tipo,
y la "preservacin de las distin-
tas expresiones y manifestacio-
nes de su cultura originaria".15
CHINOS EN LA GUERRA
DE INDEPENDENClA
La literatura especializada con-
signa la incorporacin de cules
chinos en la Guerra de los Diez
Aos desde sus inicios. Se des-
tacaron por su valor y sacrificio,
y por ello recibieron diferentes
grados militares en el ELC. Des-
pus del Pacto del Zanjn, no
pocos continuaron luchando en
la Guerra Chiquita. La biblio-
grafa consultada seala la pre-
sencia de un nmero notable,
incluso de cientos, pero no men-
ciona las fuentes que pueden
avalar esta suposicin. Es muy
escasa la informacin acerca del
total de personas que pelearon
en la guerra, y por supuesto tam-
poco sobre los extranjeros. Esta
situacin cambia en la Guerra
del 95; se puede llegar a cono-
cer el total de veteranos de esta
Guerra, y tambin aquellos que
fueron "rechazados" o "desesti-
mados", a travs del Fondo es-
tudiado.
Al comenzar la Guerra de
Independencia, algunos de los
antiguos combatientes chinos se
reincorporaron a la lucha arma-
da, y otros realizaron diferentes
labores de apoyo, como trabajar
en los predios, servir de mensa-
jeros, entrar en los pueblos para
conseguir medicinas, comidas,
calzado y ropas, entre otras.
Hubo casos de antiguos comba-
tientes devenidos comerciantes
que contribuyeron con su apor-
te econmico. Aparecen ade-
ms los de nuevo ingreso. Re-
sulta evidente, sin embargo, que
en la Guerra del 95 el nmero
de chinos combatientes se redu-
jo, pues para esa fecha muchos
haban alcanzado la libertad, sus
promedios de edades eran altos
y no pocos tenan sus pequeos
negocios. Pero gran parte de los
antiguos luchadores continu
dando apoyo a la causa indepen-
dentista por la que ya haban ex-
puesto su vida; otros, por no ha-
ber combatido en esta Guerra, se
vieron limitados para poder acce-
der al licenciamiento del ELC.
, ^
POSIBLES CAUSAS
Y MOTIVOS DE
LA INCORPORACIN
DE LOS CHINOS AL ELC
Las causas y motivos por las que
los chinos se vinculan al ELC, son
diferentes a las de otros grupos
sociales. El diablico proceso de
enganche a que fue sometida la
poblacin asitica comenzaba
con la firma de un contrato one-
roso que los suma en un rgi-
men de semiesclavitud. Conti-
nuaba con la inhumana travesa,
causante de enfermedades y
muertes. A su llegada a la Isla la
situacin no mejora. Fueron so-
metidos a psimas condiciones
de vida y trabajo; eran tratados
y explotados de manera similar a
los esclavos africanos y criollos,
incluidos los terribles castigos
que les propinaban. Esta situa-
cin fue ms que suficiente para
erigirse en causa de que deci-
dieran huir de esos "amos" y su-
marse a un grupo que no los dis-
criminaba y les ofreca la libertad.
Hay que tener en cuenta que
esta masa de inmigrantes proce-
da de un pas donde la esclavi-
tud haba sido eliminada desde
haca cerca de 2 000 aos. Otro
elemento es el de las races de
carcter econmico, familiar y
~e r s ona l que muchos haban
echado en la Isla, adems de la
tradicional actitud de dignidad y
rebelda inherente a este pueblo.
PROCEDENCIA DE
LOS MAMBISES CHINOS
El 75% de los 36 combatientes
chinos que se reconocen lucha-
ron durante la Guerra del 95,
refirieron ser naturales de Can-
tn (se supone que del delta del
ro Cantn con el Sai Kong), o
sea 3 de cada 4 licenciados; les
siguen 6 (16,7%) que dijeron
tener a China o la Gran China
como lugar de nacimiento, y los
3 ltimos (8,3%) que slo men-
cionaron Asia (tabla 1).
MAMBISES CHINOS POR
CUERPO DE EJRCITO
Los chinos, al igual que el resto
de los combatientes extranjeros,
fueron ms numerosos en el Cuar-
to Cuerpo, ubicado en la antigua
Tabla 1. Combatientes chinos
segn lugar de nacimiento.
n=36
Lugar de n %
nacimiento
Cantn 27 75,O
China o La 6 16,7
Gran China
Asia 3 8,3
Total 36 1060
Fuente: Comisin Revisora y
ELC. Elaboracin propia.
provincia de Santa Clara, donde
aparecen enrolados 4 de cada 10;
le siguen el Quinto Cuerpo con
2,5 personas por cada 10 y el Ter-
cer Cuerpo con alrededor de 2
por cada 10; aparecen con me-
nores cantidades los Cuerpos Pri-
mero y Sexto, este ltimo regis-
tra un solo luchador. La presencia
F
mayoritaria en los Cuerpos Cuar-
to y Quinto se debe a que en es-
tas zonas exista un mayor asen-
tamiento, en particular en las
provincias de Santa Clara y Ma-
tanzas, por su importancia agr-
cola dentro del pas y porque
agrupaban un nmero conside-
rable de ingenios (tabla 2).
MAMBISES CHINOS
POR ANO DE INCORPO*
RACIN A LA GUERRA
La mayor parte de los inmigran-
tes chinos, al igual que los com-
Tabla 2. Combat i ent es chi nos
segn Cuerpo d e Ejrcito.
n=36
Cuerpos n %
del ELC
Primer 4 11,1
Cuerpo
Tercer 7 19,4
Cuerpo
Cuarto 15 41,7
Cuerpo
Qui nt o 9 25, O
Cuerpo
Sexto 1 2 8
C u e r ~ o
~ o t a i 3 6 100,O
batientes espaoles y los dems
extranjeros, se integraron al
ELC en los dos primeros aos de
la Guerra. Los chinos con el
52,8% en el primero y 41,7% en
el segundo, para alcanzar el
94,5%. El resto (5,5%) en el ao
97. En el ltimo ao no hubo
ninguna incorporacin, tal
como se puede apreciar en la
tabla 3. La gran mayora perma-
neci en el ejrcito hasta el fi-
nal, 24 de agosto de 1898. Va-
se el Anexo, donde aparecen las
fechas de incorporacin y baja
dentro del ELC del grupo estu-
diado (tabla 3).
CARACTER~STICAS
SOCIODEMOGRFICAS
DE LOS COMBATIENTES
CHINOS
El anlisis de las variables so-
ciodemogrficas que presenta-
mos permiten conocer los
rasgos generales de los comba-
tientes chinos que fueron licen-
ciados del ELC.
Edad
La edad que se ha tomado en
consideracin es la que aparece
en los expedientes presentados
para solicitar licenciamiento du-
rante el lapso de 1902-1903. Si
reducimos 4 aos, obtendremos
con cierta aproximacin la que
tenan en 1898, al concluir la
Guerra. La informacin desglo-
sada por grupos decenales de edad
se consigna en la tabla 4, donde
Tabla 3. Combatientes chinos segn ao de incorporacin a la Guerra.
n=36
Cuerpos EL 189 189 189 Total
n % n % n % n %
Primer Cuerpo 2 5 6 1 28 1 2,8 4 11,2
Tercer Cuerpo 3 8 3 3 8,3 1 28 7 19,4
Cuarto 11 30,5 4 11,l 15 41,6
Cuerpo
Quinto 3 8,3 6 16,7 9 25,O
Cuerpo,-
Sexto Cuerpo - 1 2,8 1 2,8
Total 19 52,7 15 41,7 2 5,6 36 100
Fuente: Comisin Revisora y Liquidadora de Haberes del ELC. Elaboracin propia.
Vase J. A. Blanco
Rodriguez y C. Alonso
Vald6s: Presencia cas-
tellana en el Ejercito Li-
bertador Cubano: 1895-
1898. Junta de Castilla
y Len, UNED de
Zamora, 1996, p. 146.
adems aparecen separados los so-
brevivientes, de las defunciones.
El promedio de edad de
los 30 combatientes chinos
(83,4%) fue de un poco ms de
52 aos, con una edad modal
de 50. En cuanto a los falleci-
dos, el promedio es ligeramen-
te menor, de 50 aos. La mayo-
ra est comprendida entre los
que dicen tener entre 45 y 54,
para un total de 19 personas,
las que, en valores relativos,
alcanzan un poco ms de la
mitad (52,7%). Le sigue el lap-
so de 55 a 64, con 13 indivi-
duos (36,1%), y el 35 a 44, con
slo 3, para culminar con uno
de 70 aos.
Al comparar las edades de
los grupos de chinos con espa-
oles, se observa que las edades
de los primeros son ms altas,
mientras que para los segundos
la edad promedio es 33, 4 y
modal 25 (estas edades son las
que ostentan al solicitar el li-
cenciamiento de 1902 a 1903 y
no las que aparecen en la cita,
donde fueron deducidos 4
aos) l6 (tabla 4).
Estado civil
Las caractersticas de esta inmi-
gracin condenaron a la casi to-
talidad de los hombres a no te-
ner pareja de su misma etnia; no
Tabla 4. Combatientes chinos segn grupos de edades (decenas)
n=36
C 35-45 45-54 55-64 65- 70 Total
n % n % n % N % n %
S 2 5,6 17 47,2 10 27,8 1 2 8 30 83,4
D 1 2 3 2 5,6 3 8 J 6 16,6
Total 3 8,4 19 52,7 13 36, l 1 2,8 36 100,O
Fuente: Comisin Revisora y Liquidadora de Haberes del ELC. Elaboracin propia.
C: Combatientes.
S: Supervivientes de la guerra (licenciados del ELC).
D: Defunciones (que fueron reconocidos como combatientes).
l 7 C. Alonso Valds:
"Presencia caribea in-
sular en el Ejrcito Li-
bertador Cubano: 1895-
1898, en Cien aos de
sociedad: Los 98 del
Gran Caribe. Puerto
Rico, 1999, en prensa.
Juan Jimnez Pastra-
na: Ob. cit., p.87.
haba inters alguno en que
constituyeran familia, a pesar de
que en cierto momento estuvo
estipulado por la Corona espao-
la. La tabla 5 refiere la existen-
cia de 35 solteros, del total de
36 slo uno es casado (tabla 5).
Tabla 5. Combatientes chinos segn
su estado civil
n = 3 6
Estado civil n %
Soltero 35 97,2
Casado 1 2 8
Tot al 36 100,O
Liquidadora de Haberes del ELC.
Elaboracin propia.
Profesin u ocupacin
La documentacin que se pro-
mueve para las defunciones no
contempla los datos referentes
a la profesin u ocupacin ni
al conocimiento de lectura y es-
critura.
Se cuenta que los mejores bra-
ceros de la agricultura cubana
proceden del rea de Cantn,
lugar de origen de la gran mayo-
ra; esto se debe a la hbil explo-
tacin que hacan del terreno, al
encontrarse muy repartido.
Al igual que los espaoles,
africanos, puertorriqueos y do-
minicanos,'' las labores el cam-
po fueron las actividades donde
la presencia china es mayor: 25
(69,4%). De lejos le sigue "coci-
nero", con 2 personas (5,6%).
Los 3 restantes reportan "comer-
cio", "carpintero" y "vendedor".
Fueron 6 los combatientes
(16,6%) que causaron baja por
defuncin, tal como se puede
observar en la tabla 6. El resto es
posible que estuviera vinculado
a estas ocupaciones con anterio-
ridad a su incorporacin al ELC
(tabla 6).
Grado militar
Al igual que los espaoles que pe-
learon en el ELC, la graduacin
de la mayora es soldado. Los 30
soldados chinos hacen, en nme-
ros relativos, el 83,2%. Pero al-
gunos integraron la oficialidad del
ELC, como el capitn Pablo
Jimnez, que proceda de la Gue-
rra de los Diez Aos, donde pe-
le, entre otros, bajo el mando del
general norteamericano Thomas
Jordn18 y del brigadier Jos
Sanguily; el teniente Mamerto
Carrin Len y los alfrez Barto-
lom Fernndez y Saturnino
Achn. Al final de la Guerra este
destacado grupo de combatien-
Tabla 6. Combatientes chinos segn
profesin u ocupacin.
n=36
Profesin n %
ocupacin
Campo 25 69,4
Cocinero 2 5,6
Comercio 1 2 8
Carpintero 1 2 8
Vendedor 1 2,8
No declara* 6 16,6
Tot al 36 100,O
Liquidadora de Haberes del ELC.
Elaboracin propia.
*El total de la categora "no
declara" est conformada por las
defunciones.
tes se incorpor a las labores del
c campo". Se incluyen el sargento
Manuel Ojein y el cabo Joaqun
Garca Lipiar, que murieron, el
primero, de "fiebres paldicas" en
1897 y el segundo de muerte na-
tural pocos das despus de
minada la Guerra (tabla 7).
Conocimiento de lectura
y escritura
El nivel de escolarizacin
ter-
fue
medido en dos categoras: "sabe
leer y escribir" y "no sabe leer
ni escribir". De los combatien-
tes que sobrevivieron la Guerra,
uno, Antonio Sedano, declar
"saber leer y escribir", pero es
probable que slo supiera dibu-
jar su nombre. El resto declar
no saber.
l9 Adems de los com-
batientes, se encuen-
tran incluidos en este
grupo aquellos que cau-
saron baja por defun-
cin y sus familiares
presentaron el expe-
diente de solicitud con
los avales requeridos.
Csar Garca del
Pino: "Algunas conside-
raciones acerca de las
bajas del Ejrcito Liber-
tador", en Revista de la
Biblioteca Nacional
Josd Marti No. 2, La
Habana, 1972.
Los combatientes que ocasio-
naron baja y con posterioridad
fueron reconocidos como tal,
suman 6 (como se ha expues-
to). Sin embargo, con respec-
Tabla 7. Combatientes chinos
segn grado militar.
n=36
Grado n %
militar
Capitn I 2,8
Teniente 1 2,8
Alfrez 2 5,6
Sargento 1 2, s
Cabo 1 2,s
Soldado 30 83,2
Total 36 100,O
Fuente: Comisin Revisora u
Liquidadora de Haberes de?
to a las defunciones, el mismo
general Roloff declar que de-
bieron ser ms que las repor-
tadas, lo que aparece confir-
mado por Garca del Pino.2o
De los fallecidos se sabe por su
expediente que 4 murieron en
combate o a consecuencia de
las heridas de balas recibidas;
los 2 restantes, uno por enfer-
medad y el otro de muerte na-
tural a los pocos meses de ter-
minar la Guerra. Su ficha
biogrfica aparece en el
Anexo.
RECHAZADOS
Y DESESTIMADOS
Del grupo de 6 personas que so-
licitaron el licenciamiento y no
les fue aceptado, 4 aparecen
desestimadas y 2 rechazadas. El
motivo expuesto para los 4 des-
estimados fue "no acreditar la
presentacin de servicios civi-
les remunerables" y otros "no
acreditar servicios". De ellos,
uno refiere ser cabo y el otro
alfrez. En cuanto a los 2 re-
chazados, uno "no acredita ser-
vicio activo" y el otro por no
ser "activo en el ejrcito". Es
posible que esto se deba a que
realizaron otras labores no re-
munerables. Las edades de este
grupo estn por encima de los
que fueron licenciados; el pro-
medio de 5 de ellos alcanza los
59 aos. Su actividad reporta-
da fue "campo" y pertenecie-
ron a los Cuerpos Segundo, Ter-
cero y Quinto.
A MODO
DE CONCLUSIONES
La inmigracin de cules chinos
a Cuba constituy un rentable
negocio para los antiguos trafi-
cantes de esclavos, que vieron
en este tipo de inmigracin una
alternativa para la sustitucin
'
de la fuerza de trabajo esclava.
La llegada de este tipo de in-
migrante por la va de la contra-
ta permita encubrir la esclavi-
tud, pero no as su contenido,
que, en la prctica, no vari. Esto
se demuestra con las reiteradas
violaciones cometidas por los
contratistas, con la anuencia de
las autoridades coloniales.
El mal trato recibido, el ex-
cesivo trabajo, sobre todo para los
que laboraban en las plantacio-
nes, y el incumplimiento de las
contratas, llevaron a no pocos de
ellos al asesinato, al suicidio y a
la fuga para convertirse, al igual
que los negros esclavos y crio-
llos, en cimarrones. Procedan de
un pas con una cultura milena-
ria y con una alta estima de la
dignidad, que los condujo a ser
combativos ante cualquier forma
de vejacin.
Es probable que lo antes ex-
puesto, unido a la actitud de los
independentistas cubanos hacia
los menos favorecidos y al mal-
trato que recibieron por parte de
las autoridades coloniales, cons-
tituyan causas por las que esta
inmigracin se enrol en las fi-
las del ELC, desde el 10 de oc-
tubre de 1868, fecha en que
Carlos Manuel de Cspedes ini-
ci la Guerra de los Diez Aos.
Para continuar en la Guerra
Chiquita y luego en la de Inde-
pendencia.
El estudio de la presencia
china en el proceso independen-
tista, as como de sus principa-
les caractersticas sociodemo-
grficas, ha hecho posible
conocer el conjunto de estos in-
migrante~, que fueron recepti-
vos ante la justa lucha que li-
braba el pueblo cubano por su
soberana. Al concluir la Gue-
rra, una vez licenciados del ELC,
adquirieron la condicin de ve-
teranos de la independencia de
Cuba. Al igual que los cubanos
y otros extranjeros que pelearon
por la liberacin de la mayor de
las Antillas, recibieron su liqui-
dacin de haberes y los honores
correspondientes. Como hemos
visto, 2 de ellos pudieron aspi-
rar hasta el cargo de Presidente
de la Repblica de Cuba. Su
incorporacin al ELC fue un
paso decisivo en su integracin
a la nacionalidad cubana.
El nmero de chinos licencia-
dos del ELC no es muy alto, pero
s significativo. Asciende como
mnimo a 36 personas, de los que
4 de cada 5 son naturales de Can-
tn. Hay informacin de que al
menos 4 murieron en combates
o a consecuencia de sus secue-
las, y 2 por enfermedades. Son
mayora los que se integraron al
ELC durante los 2 primeros aos
(1895 y l896), principalmente en
los Cuerpos Cuarto y Quinto,
ubicados en las provincias de
' Fuente: ANC; Fondo
Comisin Revisora y Li-
quidadora de Haberes
del Ejrcito Libertador.
Al ser bautizados en la
religin catlica, a los
chinos se les cambia-
ron los nombres y ad-
quirieron los del santo-
ral catlico, en su
mayora los de las per-
sonas a las que esta-
ban asignados. Como
podan conservar los
apellidos, muchos los
mantuvieron.
Santa Clara y Matanzas, lugares
de mayor asentamiento de chi-
nos. Las caractersticas sociode-
mogrficas del combatiente chi-
no se pueden resumir de la
siguiente manera: hombres de
edad madura, cuyos promedios
son muy superiores a otros gru-
pos que participaron en la Gue-
rra; solteros; sin conocimientos
de lectura y escritura; en su ma-
yora soldados, aunque tambin
aparecen oficiales, que la gradua-
cin ms alta que alcanzaron fue
la de capitn; la profesin u
ocupacin que declararon fue
"campo", mbito al que se desti-
n la gran mayora de la pobla-
cin emigrante de China. Este
grupo se integr a la vida civil
en la naciente "repblica" y
continu su trabajo al lado de
los cubanos en aras del desa-
rrollo econmico de la Isla.
En la actualidad se han
revitalizado las sociedades chi-
nas y las manifestaciones de su
cultura tradicional en diferen-
tes zonas de la Isla donde el
asentamiento chino fue nume-
roso. Ejemplo de ello es la
remodelacin del Barrio Chi-
no en Ciudad de La Habana,
donde se puede observar la
activa presencia de los ancia-
nos naturales de China y de
sus descendientes de varias
generaciones.
Anexo
FICHAS BIOGRFICAS DE LOS MAMBISES CHINOS
EN EL ELC.*
Combatientes chinos licenciados del ELC
1. Justo Bar. Natural de Cantn, China. Se incorpor al ELC
el 5 de agosto de 1897 y en l permaneci hasta el 24 de agosto de
1898, como soldado. Soltero, de 45 aos de edad, no saba leer ni
escribir y de ocupacin campo. Combati en el Cuerpo 1. Legajo
13. Expediente 192.
2. Mamerto Carrin Len. Natural de Cantn, China. Se
incorpor al ELC el 28 de junio de 1895 y permaneci hasta el 12
de julio de 1898, como teniente. Soltero, de 60 aos de edad, no
saba leer ni escribir y de ocupa\in campo. Combati en el Cuer-
po 1. Legajo 7 1. Expediente 62.
3. Elas Sans Navarro. Natural de Cantn, China. Se incor-
por al ELC el 1 de abril de 1895 y permaneci hasta el 24 de
agosto de 1898, como soldado. Soltero, de 42 aos de edad, no
saba leer ni escribir y de ocupacin campo. Combati en el Cuer-
po 1, Legajo 48. Expediente 112.
4. Antonio Wine. Natural de Cantn, China. Se incorpor al
ELC el 20 de marzo de 1896 y permaneci hasta el 24 de agosto de
escribir y de ocupacin campo. Combati en el Cuerpo 1, Legajo
33. Expediente 186.
5. Joaqun Acosta Vidal. Natural de Asia. Se incorpor al
ELC el 12 de febrero de 1897 y permaneci hasta el 24 de agosto
de 1898, como soldado. Soltero, de 50 aos de edad, no saba leer
ni escribir y de ocupacin campo. Combati en el Cuerpo 3. Lega-
jo l. Expediente 14.
,- 6. Domingo Coto Acay. Natural de la Gran China. Se incor-
por al ELC el 22 de junio de 1895 y permaneci hasta el 24 de
saba leer ni escribir y de ocupacin vendedor. Combati en el
Cuerpo 3. Legajo 2. Expediente 43.
7. Victor Bar Bar. Natural de Cantn, China. Se incorpor al
ELC el 7 de febrero de 1895, y permaneci hasta el 9 de abril de 1898,
que pas de soldado a civil (solicit la baja para cuidar de su familia).
Casado, de 38 aos de edad, no saba leer ni escribir y de ocupacin
comercio. Combati en el Cuerpo 3. Legajo 7. Expediente 196.
8. Jos Luis Mateto. Natural de Cantn, China. Se incorpor
al ELC el 20 de febrero de 1896 y permaneci hasta el 24 de agosto
ni escribir, de ocupacin campo. Combati en el Cuerpo 3. Legajo
8. Expediente 139.
9. Donato Zayas Zayas. Natural de Cantn, China. Se incor-
por al ELC el 22 de agosto de 1896 y permaneci hasta el 24 de
saba leer ni escribir, de ocupacin carpintero. Combati en el
Cuerpo 3. Lcgajo 18. Expediente 199.
10. Manuel Canto. Natural de Cantn, China. Se incorpor al
ELC el 22 de noviembre de 1896 y permaneci hasta el 24 de agos-
to de 1898, como soldado. Soltero, de 50 aos de edad, no saba
leer ni escribir, de ocupacin campo. Combati en el Cuerpo 3.
Legajo 19. Expediente 34.
11. Bartolom Fernndez. Natural de Cantn, Gran China.
Se incorpor al ELC el 4 de marzo de 1895 y permaneci hasta el
24 de agosto de 1898, como alfrez. Soltero, de 55 aos de edad,
no saba leer ni escribir, de ocupacin campesino. Combati en el
Cuerpo 3. Legajo 19. Expediente 64.
12. Jos Venega. Natural de Cantn, China. Se incorpor al
ELC el 24 de febrero de 1895 y permaneci hasta el 24 de agosto
ni escribir, de ocupacin campesino. Combati en el Cuerpo 4.
13. Luis Varona. Natural de Asia. Se incorpor al ELC el 4 de
marzo de 1896 y permaneci hasta el 24 de agosto de 1898, como
soldado. Soltero, de 55 aos de edad, no saba leer ni escribir, de
ocupacin campesino. Combati en el Cuerpo 4. Legajo 15. Expe-
diente 199.
14. Eusebio Achn Achn. Natural de Cantn, China. Se in-
corpor al ELC el 1 de agosto de 1896 y permaneci hasta el 24 de
saba leer ni escribir, de ocupacin campo. Combati en el Cuer-
po 4. Legajo 18. Expediente 149.
15. Pablo Jimnez. Natural de Cantn, China. Se incorpor al
ELC el 5 de mayo de 1895 y permaneci hasta el 24 de agosto de
1898, con el grado de capitn. Soltero, de 57 aos de edad, no
16. Quirino Isla. Natural de Cantn, China. Se incorpor al
ELC el 20 de octubre de 1895 y permaneci hasta el 1 de enero de
escribir, de ocupacin campo. Combati en el Cuerpo 4. Legajo 19.
Expediente 179.
17. Gregorio Crdova. Natural de China, Asia. Se incorpor
al ELC el 26 de diciembre de 1895 y permaneci hasta el 24 de
18. Joaqun Garca. Natural de Cantn, Asia. Se incorpor al
ELC el 18 de diciembre de 1895 y permaneci hasta el 24 de agos-
to de 1898, como soldado. Soltero, de 70 aos de edad, no saba
leer ni escribir, de ocupacin campo. Combati en el Cuerpo 4.
19. Simn Africar. Natural de Asia. Se incorpor al ELC el 10
de diciembre de 1896 y permaneci hasta el 24 de agosto de 1898,
como soldado. Soltero, de 60 aos de edad, no saba leer ni escri-
bir, de ocupacin labrador. Combati en el Cuerpo 4. Legajo 36.
Expediente 50.
20. Gabino Abreu. Natural de Cantn, Asia. Se incorpor al
ELC el 21 de noviembre de 1895 y permaneci hasta el 24 de
21. Francisco Ortiz. Natural de Cantn, Asia. Se incorpor al
ELC el 1 de marzo de 1896 y permaneci hasta el 24 de agosto de
Expediente 170.
22. Manuel Ojein. Natural de Cantn, China. Se incorpor al
ELC el 15 de agosto de 1895 y permaneci hasta el 3 de junio de
1897, cuando muri en "combate". Tena el grado de sargento. Su
entierro fue en La Esperanza. Soltero, de 56 aos de edad. Comba-
ti en el Cuerpo 4. Legajo, 5. Expediente 162, defunciones.
23. Fernando Vento Alvarez. Natural de Cantn, China. Se
incorpor al ELC el 4 de octubre de 1895 y permaneci hasta el 24
de septiembre de 1897, cuando muri de "heridas en combate".
Era soldado. Su entierro fue reportado en Calabazar, provincia de
Santa Clara. Soltero, al morir tena 45 aos de edad. Combati en
el Cuerpo 4. Legajo 5. Expediente 192, defunciones.
24. Joaqun Garca Lipiar. Natural de Cantn. Se incorpor al
ELC el 15 de agosto de 1895 y permaneci hasta el 13 de agosto de
1899, cuando falleci de muerte natural. Era cabo. Su entierro fue
reportado en La Esperanza, provincia de Santa Clara. Soltero, te-
na al morir 50 aos de edad. Combati en el Cuerpo 4. Legajo 3.
Expediente 89, defunciones.
25. Antonio Sedano. Natural de la Gran China. Se incorpor
al ELC el 17 de octubre de 1895 y permaneci el 24 de agosto de
1898, como soldado. Soltero, de 52 aos de edad, saba leer y es-
cribir, de ocupacin campo. Combati en el Cuerpo 4. Legajo 11.
Expediente 146.
26. Jos Ascay Ascay. Natural de Wunjae, Gran China. Se
incorpor al ELC el 29 de junio de 1895 y permaneci hasta el 24
de agosto de 1898, como soldado. Soltero, de 45 aos de edad, no
saba leer ni escribir, de ocupacin cocinero. Combati en el Cuer-
27. Jos Ajn Ya. Natural de Cantn, China. Se incorpor al
ELC en enero de 1896, y permaneci hasta el 24 de agosto de
Expediente 13.
28. Manuel Betancourt. Natural de Cantn, China. Se incor-
por al ELC el 7 de febrero de 1896 y permaneci hasta el 24 de
29. Pedro Mancha. Natural de China. Se incorpor al ELC el 20 de
agosto de 1895 y permaneci hasta el 4 de abril de 1899, como soldado.
Soltero, de 54 aos de edad, no saba leer ni escribir, de ocupacin
cocinero. Combati en el Cuerpo 5. Legajo 9. Expediente 154.
30. Gerardo Achn. Natural de China. Se incorpor al ELC el
15 de enero de 1896 y permaneci hasta el 24 de agosto de 1898,
como soldado. Soltero, de 50 aos de edad, no saba leer ni escri-
bir, de ocupacin campo. Combati en el Cuerpo 5. Legajo 10.
Expediente 14.
31. Manuel Gimnez. Natural de Cantn, China. Se incorpor
al ELC el 24 de diciembre de 1895 y permaneci hasta el 24 de
32. Joaqun Piedra. Natural de Cantn, China. Se incorpor
al ELC el 1 de abril de 1896 y permaneci hasta el 24 de agosto de
Expediente 99.
33. Vctor Armenteros. Natural de Cantn, China. Se incor-
por al ELC el 2 de febrero de 1896 y permaneci hasta el 20 de
noviembre de 1897, cuando muri "sorprendido por el enemigo".
Su entierro fue reportado en San Nicols, La Habana. Tena al
morir 52 aos, era soldado y soltero. Combati en el Cuerpo 5.
Legajo 1. Expediente 13, defunciones.
34. Francisco Arocha. Natural de Cantn, China. Se incor-
por al ELC el 6 de enero de 1896 y permaneci hasta 1897,
cuando falleci debido a "fiebres paldicas". Su entierro fue re-
portado en Guanamn. Tena 40 aos al morir, era soldado y solte-
ro. Combati en el Cuerpo 5. Legajo 3. Expediente 6, defunciones.
35. Carlos Achn. Natural de Cantn, China. Se incorpor al
ELC el 27 de diciembre de 1895 y permaneci hasta el 20 de
septiembre de 1897, cuando falleci debido a "herida de bala".
Tena al morir 55 aos de edad, era soldado y soltero. Combati en
el Cuerpo 5. Legajo 3. Expediente 16, defunciones.
36. Saturnino Achn. Natural de Cantn, Asia. Se incorpor
al ELC el ao de 1896 y permaneci hasta el 24 de agosto de 1898,
como alfrez. Soltero, de 45 aos de edad, no saba leer ni escribir,
de ocupacin campo. Combati en el Cuerpo 6.
Solicitudes de licenciamiento del ELC. Desestimados (DST)
y rechazados (RCH.)
1. Julin Daz Tamayo. Natural de Cantn, Asia. Se incorpo-
r como civil (coloniero) al ELC en julio de 1896 y permaneci
hasta agosto de 1898. Soltero, de 58 aos de edad, de ocupacin
campo. Fue "desestimado" debido a "no acreditar la presenta-
cin de servicios civiles remunerables". Cuerpo 2 (Dst.). Lega-
jo 2. Expediente 37.
2. Carlos Terri Bonfn. Natural de Cantn, China. Se incorpor
al ELC el 20 de marzo de 1895 y permaneci hasta agosto de 1898,
como cabo. Casado, de 59 aos de edad, no saba leer ni escribir, de
ocupacin campo. Fue desestimado debido a que "no acredita sus
servicios". Cuerpo 2 (Dst.). Legajo 13. Expediente 122.
3. Aquilino Brizuela Achn. Natural de Cantn, Asia. Se in-
corpor al ELC el 12 de enero de 1897 y permaneci hasta el 24 de
agosto de 1898, con el grado de alfrez. No aparecen ms datos.
Fue desestimado porque "no acredita sus servicios". Cuerpo 3 (Dst.) .
Legajo l. Expediente 82.
4. Jacinto Peralta Gmez. Natural de Cantn, Asia. Se incor-
por al ELC el 1 de enero de 1897 y permaneci hasta el 24 de
agosto de 1898. Trabaj en los predios. Casado, de 50 aos de edad,
no saba leer ni escribir, de ocupacin campo. Fue desestimado
porque "no acredita la prestacin de servicios civiles remunera-
bles". Cuerpo 3 (Dst.). Legajo 2. Expediente 283.
5. Jos Bruzn. Natural de Cantn, China. Se incorpor al ELC
durante el mes de amsto de 1896 y permaneci hasta el 24 de agosto
de 1898 como soldado. Soltero, de 68 aos de edad, no saba leer ni
escribir, de ocupacin campo. Fue "rechazado" debido a que "se le
excluye de la liquidacin por no acreditar servicio activo". Aparece
en su planilla nominal que "fue asistente de un oficial 1 ao y 5
meses". Cuerpo 3 (Rch.). Legajo 1. Expediente 75.
6. Antonio Achay. Natural de Cantn. Se incorpor al ELC
desde el 10 de diciembre de 1896 y permaneci hasta el 4 de junio
de 1898. Soltero, de 60 aos de edad, no saba leer ni escribir, de
ocupacin campo. Fue rechazado por "no ser activo en el ejrci-
to". Cuerpo 5 (Rch.). Legajo 2. Expediente 14.
Expediente nico
1. Jacobo Sarra. Natural de Cantn. Se incorpor al ELC en
1895 y permaneci hasta el 24 de agosto de 1898, como soldado.
Soltero, de 59 aos de edad, no saba leer ni escribir, de ocupa-
cin campo. El resto de la planilla esta incompleta, por lo que no
fue analizada. Report haber estado incorporado al Cuerpo l.
EL CATAURO DE FRUTAS
"Catauro" fue el trmino usa-
do por Fernando Ortiz para de-
nominar su coleccin de notas
sobre palabras incorporadas al
lxico del espaol de Cuba. Se
trata de un recipiente de uso
comn entre los campesinos, fa-
bricado artesanalmente con la
espata o yagua de la hoja de la
Palma Real.'
Uno de los usos del catauro es
el que le daban los vendedores de
viandas o frutas, que lo tomaban
como recipiente y medida de uni-
dad. Llenaban un catauro peque-
o de mangos, mameyes, nsperos
o anones y lo adornaban con ra-
mas floridas del Flarnb~yant,~ r-
bol de flores rojo encendido que
coincide en su floracin con la tem-
porada de las frutas.
El color de la yagua recin
cortada es blanco por dentro y
verde por fuera, por lo que re-
sulta de una vista agradable el
catauro lleno de frutas y flores.
' Roystonea regia (h. B. K.) OF Cook, en: Diccionario botnrco de nombres vulgares cubanos, por
el Dr. Juan Toms Roig y Mesa, T. II, La Habana, 1953, p. 728.
Deloix regia (Boj.) Raf. Flamboyantes el nombre correcto, francs, de este bello rbol legurnino-
so, pero todos dicen en Cuba Framboyn. En: Diccionario botnico de nombres vulgares cuba-
nos, por el Dr. Juan Toms Roig y Mesa, T. 1, La Habana, 1953, p. 391.
EMILIO ROIG
DE LEUCHSENRING
(1889-1964)
Doctor En
D~rscho.
p~ri odi st a,
historiador,
arquslogo y
~tnlogo. Autor
de obras
f undar n~nt al ~s
para el
~nt ~ndi r ni ~nt o d~
la sociedad
cubana.
EMlLLO ROlC DE LEUCHSENRlNC
Cham Bom-bi, el famossimo
mdico chino, se dice que rea-
liz curaciones tan extraordina-
rias que de l ha quedado en
nuestro folklore la frase ponde-
rativa de la suprema gravedad
de un enfermo: "No lo salva ni
el mdico chino".
Uno de los bigrafos de este
milagrero, refiere que el "mdi-
co chino", Cham Bom-bi, lle-
g a La Habana en 1858, esta-
bleciendo aqu su consulta, que
era visitada por personas de to-
das las clases sociales. Vivi des-
pus en Matanzas, con consul-
torio en la calle Mercaderes
esquina a San Diego, prximo a
l a residencia de la familia
Escoto; y por ltimo se traslad
a Crdenas, pasando en ella sus
ltimos aos, hasta su misterio-
sa muerte.
A Cham Bom-bi lo pintan
hombre de alta estatura, de
ojillos vivos y penetrantes algo
oblicuos; con luengos bigotes a
la usanza trtara, larga perilla
rala pendiente del mentn y so-
lemnes y amplios ademanes su-
brayando su lenguaje figurado y
ampuloso; vesta como los occi-
dentales, y en aquella poca que
no se conceba en Cuba al m-
dico sin chistera y chaquet, l
tambin llevaba con cmica se-
riedad una holgada levita. En
Crdenas apareci por el ao
1872, instalndose en una casa
de la Sexta Avenida, casi esqui-
na a la calle 12, junto al actual
cuartel de bomberos, en la que
tena su botiqun.
Cham Bom-bi, si prescindi-
mos del aparatoso ceremonial
que usaba en su consultorio y
en las visitas a los enfermos, pue-
de ser considerado, ms que
como vulgar curandero, como
un notable hombre de ciencias
de amplia cultura oriental, que
mezclaba sus profundos conoci-
mientos en la flora cubana y
china, como sabio herbolario
que era, con los adelantos m-
dicos occidentales.
En Crdenas realiz curas
maravillosas de enfermos des-
ahuciados por mdicos de fama
en aquella ciudad y de La Ha-
bana, devolvindoles la salud,
la vista, el uso de sus miembros.
En el ejercicio de su carrera
cientfico-curanderil, actuaba
con absoluto desprendimiento,
cobrando honorarios a los ricos,
y conformndose con decirles a
los pobres: "Si tiene linelo paga
pa mi. Si no tiene, no paga. Yo
siemple da la medicina pa gen-
A -
te poble". Las medicinas las pro-
porcionaba unas veces de su
botiqun particular, y otras me.
diante recetas que eran despa-
chadas en la farmacia china de
la Tercera Avenida nmero 2 11.
<
Cham Bom-bi lleg a con&&
tar gran popularidad en Crde-
nas y en toda la isla, convirtin-
dose a lo largo del tiempo en el
sumo pontfice de la medicina,
lo mismo ayer que hoy, como
bien lo expresa la frase popular
que sobre l perdura, ya citada
ms arriba, y de la que existe esta
otra variante: "A se no lo cura
ni el mdico chino",
Una maana encontraron sin
vida a Cham Bom-bi, tendido
en el camastro de la casa que
siempre habit solo en la Perla
del Norte. Nunca pudo esclare-
cerse la causa de su muerte, atri-
buyndola, unos, a un suicidio,
I
y otros a algn veneno adminis-
trado por cualquiera de sus co-
legas, envidioso de su fama.
De l queda, adems de su
reputacin elevada a la estrats-
fera, estos versos que los mata-
perros callejeros aplican a todos
los orientales:
Chino manda -Cham Born-bi:
Cinco tomates por un re.
o o
E[ vi ai e ms
* TOMADO DE EL
M C V E U ~ ~ L A R ~ ~ ~
EDICIONES UNIN. LA
HABANA. 1994. ESTE
VOLUMEN RECOPllA UK
A R T ~ u U K QUE, COMO
SE, EL AUTOR
WBUC ORIGINALMENlE
EN EL DLARIO JUI/ENND
REBELE
LEONARDO PAWRA
Narrador y
~nsayi sta. Sus
obras han
obtenido
prmios
nacionales y
xtranjrros
LEONARDO PADURA
Domingo primero de febrero de
1987. Estoy en el mismo corazn
de lo que fuera el barrio chino
ms populoso de Amrica Lati-
na. Pronto sern las cuatro de
la tarde y se producir un es-
pectculo que jams pens po-
dra ver: los chinos festejan hoy
el advenimiento del Ao Nue-
vo, segn su calendario de 13
lunas. El milenario len de tela
y papel volver a exhibir su ex-
tica prestancia, como en los das
ya lejanos en que recorra las
calles de este barrio que quiso
ser la prolongacin de Cantn.
La leyenda del felino depre-
dador que la fuerza no puede
vencer y es amansado con astu-
cia, no ser protagonizada ya por
elsticos actores chinos que in-
tentaron reproducir su mundo
en este rincn de La Habana.
Es ahora un grupo de jvenes,
muy pocos con rasgos asiticos,
quienes luchan por salvar esta
colorida tradicin habanera.
Suena la msica del gong
antiqusimo, del tambor grave
que dicta la pauta y de los pla-
tillos chispeantes, y comienza
el combate entre la fuerza y la
inteligencia. Ha salido el len
dispuesto a arrasar las cosechas.
Entre la multitud que observa
la danza descubro ms caras
chinas que todas las vistas en
mis infinitos paseos en solitario
por este barrio enigmtico y tan
habanero que apenas puedo
asociar con una lmina de
Shangai o Pekn, a pesar de mis
mejores esfuerzos por descubrir
un furtivo olor a sndalo, sen-
tir las discusiones de unos ju-
gadores de mayn o escuchar
siquiera un canto incompren-
sible y lnguido, dedicado a la
memoria de algn sabio patriar-
ca enamorado.
El misterio profundo de es-
tos chinos celosos de sus costum-
bres, atados a la tradicin en
una lucha vana por vencer el
desarraigo, se ha ido diluyendo
en la fuerza terrible del tiempo
y el ascenso de la historia. Como
un organismo vivo, el barrio chi-
no naci, se desarroll y ahora
transcurre en una vejez reposa-
da pero implacable. Mi barrio
chino es la imagen de un mun-
do que muere, porque nacieron
otros. De un mundo misterioso
y en extincin, como los drago-
nes de las leyendas pequinesas.
PRINCIPIO Y FIN
DE UNA ILUSIN
Esta historia comenz con la
duodcima luna, a los 47 aos
del emperador Tu Kong, es de-
cir, el 2 de enero de 1847, cuan-
do ms de 300 cules chinos em-
barcaron en la fragata Oquendo,
en el puerto de Amoy. Iban ves-
tidos con sus pantalones y ca-
misas bastas y muy anchas, y su
sombrero cnico de bamb teji-
do, el atuendo ideal para un
buen agricultor. Tenan en la
mente sueos luminosos y,
mientras la nave se alejaba de
la patria, todos se vean regre-
sar, ocho aos despus, carga-
dos de gloria y de dinero para
mitigar la miseria familiar. Su
destino era una clida posesin
espaola del agitado Mar Cari-
be, una quimera donde los pe-
sos corran a los bolsillos de los
que queran trabajar. Y ellos
queran trabajar.
Ciento cuarenta y dos das
despus, el 3 de junio de aquel
ao nefasto, los 206 sobrevi-
vientes de la ingente travesa
entraban en el puerto de La
Habana. Sus ojos, legaosos y
marchitos por el salitre de los
dos ocanos, observaron toda-
va con jbilo la boca estrecha
de la baha, sus magnficas de-
fensas de piedra y los rboles
verdsimos de aquella ciudad
de sueos y sol eterno.
Pocas horas despus, aque-
llos contratados que lo haban
imaginado todo menos su verda-
dero y triste destino, slo com-
parable co,n el de los negros sa-
cados de Africa, desembarcaban
en el distrito habanero de Re-
gla y eran hacinados en los
barracones construidos para su
alojamiento provisional. Se ini-
ciaba, ese da bien sealado en
la historia universal de la infa-
mia, una nueva esclavitud, la
esclavitud que exigan los nue-
vos tiempos.. .
Esta historia terminar, tal
vez antes que el siglo xx, cuan-
do muera, centenario y gastado,
el ltimo de los chinos que lle-
g a Cuba con la aspiracin de
enriquecerse y la obsesin de
regresar a la patria, y no exista
ya ningn paisano que se encar-
gue de ponerle al cadver un par
de monedas en la boca y ordene
que lo entierren con la cabeza
mirando al sol naciente, para
garantizarle un buen viaje al
mundo infinito del silencio y de
las utopas posibles.
NO HAY REGRESO
PARA MARI0
Cuando Mario Wong Kong lle-
g a Cuba, el 10 de octubre de
1923, acababa de cumplir 21
aos y tena un solo sueo en su
mente: hacerse rico para regre-
sar, en pocos aos, a Toig Sang,
su pueblito de Cantn, donde lo
esperaban su joven esposa y su
pequea hija, Can Diam.
Por eso Mario se fue al campo
y se enrol en la zafra azucarera
que comenzaba, atrado por la
promesa de un sueldo respetable.
Dos meses despus, con unos
pocos reales en el bolsillo y la
columna vertebral en mal esta-
do, Mario abandon los cortes de
caa pero no su inalterable pro-
psito de ganar mucho dinero.
De regreso a La Habana co-
menz a trabajar en la fonda de
un paisano y, unos aos despus,
a pesar de su vida frugal, com-
prendi al fin que como depen-
diente tampoco llegara a reunir
la necesaria fortuna.
Mario decidi entonces mon-
tar un tren de lavado, con la
ayuda de un sobrino suyo que
haba llegado a la Isla algunos
aos antes que l. As, una ma-
ana de 1934, en la esquina de
San Cristbal y Primelles, abra
sus puertas un nuevo tren de
lavado chino, con los siguientes
precios: un pantaln (lavado,
almidonado, planchado y entre-
gado a domicilio), 30 centavos;
una sbana, 15; una camisa, 10
centavos...
"Pero nunca llegu a reunir
los cuatrocientos y pico de pe-
sos que costaba el billete de re-
greso y menos todava el dinero
que necesitaba para hacer una
nueva vida en China. Mi espo-
sa, adems, muri en el ao 45,
y despus mi hija se fue a vivir
al Canad, donde se cas y tuvo
dos hijos.
"Pero mi historia es la de
muchos paisanos que vinimos a
hacer fortuna y despus de tan-
to trabajo nos encontramos con
las manos vacas, sin familia y
medio jorobados de tanto plan-
char con aquellas planchas de
hierro calentadas con carbn. Es
cierto que muchos regresaron,
pero pocos pudieron volver con
dinero."
-Mario, y si ahora pudiera
volver?. . .
-Ya para qu. Aqu estoy
bien. Hace cuatro aos que vivo
en el asilo y tengo lo que nece-
sito. Slo quisiera recibir ms a
menudo alguna carta de mi hija
Can Diam. Es el nico recuer-
do que me ata a China.
EL NACIMIENTO
DE UN BARRIO
Apenas diez das despus de la
llegada del Oquendo con su car-
ga de nuevos esclavos, la baha
de La Habana reciba un segun-
do cargamento de 365 chinos,
salidos tambin de Amoy, a bor-
do del Duke of Arguile.
Estos hombres, oficialmente
libres, eran contratados por la
Junta de Fomento para que tra-
bajaran en la Isla -necesitada
entonces de mano de obra para
la industria azucarera, debido a
las trabas que existan para la
trata de negros- y traan firma-
do un documento que los obli-
gaba a prestar sus servicios por
ocho aos, con un jornal de cua-
tro pesos mensuales.
De este modo, y a pesar de
que casi la quinta parte de los
cules mora durante la trave-
sa, en 1853 ya haban entrado
a Cuba ms de 5 000, y entre
1853 y 1873 se importaron otros
132 435 en condicin de con-
tratados. La inmensa mayora de
ellos eran hombres, pues, como
lo demuestra el censo de 1861,
,-
haba en aquel momento 34 834
varones de origen chino y slo
57 mujeres, tradas, en su ma-
yora, para la prctica del viejo
oficio del amor rentado.
La importacin de chinos se
hubiera mantenido como un
negocio floreciente durante al-
gunos aos ms, de no ser por la
visita a Cuba del mandarn
Chin Lan Pin, quien lleg en
1874 con la encomienda impe-
rial de conocer la situacin de
los cules. Aunque el gobierno
espaol y la burguesa criolla
trataron de ocultar la verdade-
ra situacin de los contratados,
Esa de Queiroz, quien luego
sera el mximo exponente del
realismo literario lusitano y que
por entonces funga como cn-
sul portugus en La Habana,
mostr al enviado imperial la
calamidad de la nueva esclavi-
tud que vivan sus compatrio-
tas. Como resultado de esta vi-
sita se firmaba en 1877 un
tratado entre Espaa y China
que suspenda legalmente la
contratacin ... pero no la inmi-
gracin. As, apenas terminado
un captulo oneroso, se abra
otro similar en el que slo falta-
ba el leonino contrato por ocho
aos de trabajo.
Sin embargo, junto a este pro-
ceso se iniciaba otro, como lgica
consecuencia. A partir de 1855,
algunos cules que lograban libe-
rarse del convenio firmado en
1847, pasaron a ser trabajadores
libres. Aunque soaban con el
regreso a la patria, el fracaso eco-
nmico de su empresa ("Lo enga-
aron como un chino manila", se
dice en Cuba desde entonces),
oblig a muchos inmigrantes a
permanecer en la Isla. Simult-
neamente, y atrados por ciertas
facilidades para la inversin y el
fomento del comercio, comenza-
ron a llegar a Cuba, procedentes
de California, Estados Unidos,
algunos chinos con capital sufi-
ciente para devenir pequeos y
medianos comerciantes.
As, en 1858, en Zanja esqui-
na a Rayo, justo donde luego es-
tara el mismo centro del barrio
chino habanero, Chung Leng, un
asitico que tena fama de ladi-
no y portaba documentos a favor
de Luis Prez, abri una peque-
a casa de comidas chinas. Su
ejemplo fue seguido por Lan Si
Ye, nombrado Abraham Scull
(presumiblemente "california-
no"), quien inaugur tambin en
la calle Zanja un puesto de
frituras, chicharrones y frutas.
Poco despus en la calle Monte
abri sus puertas la bodega de
Chin Pan (Pedro Pla Tan), el ter-
cer comerciante chino registra-
do en la historia de la Isla.
A partir de entonces, en los
alrededores de las calles Zanja,
Dragones, San Nicols, Rayo,
comenzaron a asentarse una se-
rie de chinos vendedores ambu-
lantes de viandas, frutas, verdu-
ras, carne, prendas, quincallera
y loza ... haba nacido el barrio
chino de La Habana.
DE PRCER A SANTO, EL
VIAJE DE SAN FAN CON
La sociedad Lung Con Cun Sol,
de Dragones 364, es una de las
ms importantes asociaciones
patronmicas importadas por los
inmigrantes chinos. Fundada,
segn la leyenda, por los cuatro
hermanos guerreros Cuang Con,
Lao Pei, Chui Chi Lon y Chui
Fei, durante la dinasta Han, a
ella pertenecen sus descendien-
tes, aquellos que llevan los ape-
llidos Lao, Chang, Chion y Chui,
y se les rinde adoracin a los
cuatro prceres fundadores.
En la segunda planta de esta
cofrada familiar trada a Cuba
en el siglo xx, existe el nico
altar erigido en la Isla para ve-
nerar la memoria de los cuatro
titanes mitolgicos, pero espe-
cialmente al intrpido Cuang
Con, El de las Barbas Rojas,
quien entre sus muchas accio-
nes heroicas tiene la sealada
victoria de haber rescatado a las
mujeres de su jefe y hermano Lao
Pei, secuestradas por el enemi-
go. Frente a este altar adquiri-
do en Hong Kong en 1925, se
festeja cada ao la fecha del
nacimiento de Cuang Con.
El retablo se divide en dos
cuerpos: uno ms alto, que ven-
dra a ser el altar mayor del rito
cristiano, hecho de madera tra-
bajada con esmerados arabescos,
que alberga la imagen dibujada
de los cuatro prceres; y otro ms
abajo, semejante al ara catli-
ca, donde reposan los candela-
bros y pebeteros para el snda-
lo, sobre una impresionante
reproduccin en miniaturas de
bronce de la vida en la corte
imperial: existe aqu, con esa
exquisitez que slo ha sido dada
a los orientales, un mundo de
guerreros, sabios, sacerdotes y
custodios, detenidos para siem-
pre, como memoria de un tiem-
po glorioso.
Sin embargo, el descubri-
miento que ms satisface es en-
contrar en este altar la pista de-
finitiva del inconcebible San
Fan Con, que ms de una vez y
con motivos de urgencia, o
mentar a mi madre. "A se no lo
salva ni San Fan Con...", sola
decir. Y, ahora, de pronto,
Cuang Con, el venerado gue-
rrero, se me revela como el ar-
quetipo original de ese oscuro
San Fan Con, santo iracundo,
dueo del rojo y de la espada
-como Santa Brbara-, sin
sitio en el santoral romano y ja-
ms invocado por ningn seor
del Vaticano, y que, no obstan-
te, es venerado y solicitado por
algunas familias del campo cu-
bano.
El historial del hroe mitol-
gico chino no muri, entonces,
al llegar a Cuba en la memoria
de unos exiliados sin fortuna,
sino que en la simbiosis amula-
tada que nos define, en los ac-
tos amorosos de un chino y una
negra de antepasados africanos,
padres de un mulato de pelo
duro y ojos rasgados, Cuang Con
se transform en el irascible San
Fan Con, confundi sus atribu-
,-
tos con los de Santa Brbara, y
adquiri aqu, en el lejano Mar
Caribe, nuevos e inesperados
descendientes.
TODOS LOS CHlNOS
SIENTEN NOSTALGZA
-Yo no creo en San Fan Con,
la verdad. Ni en ningn santo
-me confiesa Francisco Cuang,
con esa sonrisa permanente que
saben dominar algunos asiticos.
Francisco Cuang funge des-
de hace algn tiempo como se-
cretario de esta sociedad, Lung
Con Cun Sol, y luego de mos-
trarme el maravilloso altar, en-
ciende un cigarro y se sienta a
conversar. En el saln principal
de la sociedad, este medioda
fro y lluvioso, otros paisanos
juegan un silencioso partido de
domin. Mientras beben un t
fuerte y aromtico.
-Yo tambin quise regresar
a China -me cuenta Francis-
co-. En el ao 29 30 hice
todo lo posible por conseguir el
dinero del pasaje, pero nada,
nunca pude, y creo que despus
nunca volv a intentarlo en se-
rio. No fueron tantos los que
pudieron regresar, y menos con
d' mero.
-Y cundo lleg a Cuba?
-En 1922, con 17 aos, en
el barco Presidente Cleveland. Yo
vine porque mi padre haba
muerto, y aunque mi familia te-
na algn dinero, mi padrino,
que haba montado negocios
aqu, decidi traerme.
"Gracias a l estuve un ao
estudiando espaol con un chi-
no muy viejo que viva aqu en
el barrio y daba lecciones a los
recin llegados. Pero desde que
llegu mi padrino me puso a tra-
bajar en la quincalla La Ciudad
de Cantn, y tambin viva all,
en la trastienda, con cinco pai-
sanos ms. Por cierto, cuando lo
del regreso yo fui a ver a mi pa-
drino y me encontr con que lo
haba vendido todo y se haba
ido para Viet Nam ...
"Por esa poca yo sal para el
interior y trabaj dos aos en
Cienfuegos, y cuando regres a
La Habana trabaj en varias
bodegas y en la que ms tiempo
estuve fue en la de Monte y
Matadero, que perteneca a un
chino muy rico que se llamaba
Wong Ki Lion, pues nunca tuvo
nombre espaol, algo que es
muy raro.
-Y por qu usted escogi
Francisco como nombre?
-Bueno, mi nombre chino es
Cuang Ken Fu, pero al llegar me
puse Venancio. Hace algunos
aos, cuando vino lo del carnet
de identidad, aprovech enton-
ces para cambiar Venancio por
Francisco, que me gusta ms, y
ahora la gente me dice Pancho.
-Francisco, alguna vez se
sinti solo?
-S, creo que s.
-Pero nunca se cas ...
-No, no quera responsabi-
lidades, y como pensaba volver
a China, para qu comprome-
terme.
,-
-Ha sentido nostalgia?
-Mi amigo, todos los chinos
sienten nostalgia.
-Y no le gustara volver
ahora?
-Tendra sentido volver
ahora? A m me pas como San
Fan Con, me cubanic sin re-
medio.
En las tardes de verano, cuan-
do los comercios de Reina, San
Rafael, Galiano y Neptuno se
pueblan de compradores apre-
surados y bulliciosos venidos de
todos los rincones de La Haba-
na e incluso, de los ms lejanos
puntos de la Isla, las calles cer-
canas y antes populosas del ba-
rrio chino habanero reposan con
una calma impvida y espesa.
Estas tardes sudorosas y penden-
cieras son las mejores para bus-
car ese encanto enigmtico y en
extincin que todava se respi-
ra en este coto cerrado que lle-
g a ser la mayor colonia china
de Amrica Latina.
En las puertas de las casas
octogenarias y angostas, se sien-
tan los chinos a fumar sus ciga-
rros breves y a rumiar su nostal-
gia infinita, irremediable, de via-
jeros sin retorno. Los ojos mus-
tios y los rostros cuarteados han
perdido el asombro remoto de los
das en que, empujados por el
hambre y con el regreso en la
mente, llegaron a Cuba.
Entonces eran jvenes, lci-
dos y luchadores, y muy pocos
aqu comprendieron los motivos
de su frugalidad vital: hacer di-
nero era el nico motivo de su
viaje intercontinental, hacer
dinero para, con l, volver a la
patria con la premura que em-
puja a todos los emigrantes eco-
nmicos.
Pero esa fabulosa imagen ya
se ha ido borrando, estos chinos
son ahora elementos indispen-
sables en la fisonoma de una
ciudad mulata que ellos tambin
conformaron. Me gusta, por eso,
verlos deambular tranquilos y
meditar sin remordimientos,
como hombres que ya han
aprendido todas las lecciones de
la vida y asumieron el fracaso
de su empresa imposible con una
dignidad apacible y total. Aho-
ra, sin embargo, viven con la
certeza de la vejez tranquila que
a ellos tambin les ha sido dada.
S, me gusta verlos deambu-
lar tranquilos y meditar sin re-
mordimientos.
UN ROSTRO DEFINITIVO
Despus de la instalacin de los
primeros comerciantes, a fina-
les de los aos 50 del siglo pasa-
do, el barrio chino de La Haba-
na comenz a crecer con una
celeridad alarmante. No obstan-
t e, eran todava muchos los
cules que no haban podido
desprenderse de sus contratos o,
ya libres, vivan en todo el pas
bajo un rgimen de explotacin
similar al del esclavo negro. No
es casual, entonces, que como
sus hermanos de infortunio, los
chinos se sumaran desde el prin-
cipio a la revolucin indepen-
dentista iniciada por Carlos
Manuel de Cspedes el 10 de
octubre de 1868.
Los tratantes de cules haban
cometido, entre otros, un error
capital: junto a los desesperados
agricultores, haban aceptado, a
bajo precio, una gran cantidad
de prisioneros polticos proceden-
tes del gran movimiento revolu-
cionario chino de mediados de
siglo, Taipings, a quienes la nue-
va esclavitud no hizo ms que
mantenerles vivo el espritu re-
belde para que se incorporaran,
junto a sus compatriotas labra-
dores y tambin explotados, a la
Guerra de Independencia cuba-
na con el mismo ardor que exhi-
bieron en su lejana patria.
Incontables fueron, desde
entonces, las heroicidades de los
mambises chinos que, en canti-
dades considerables, combatie-
ron en aquella gesta y bajo las
rdenes de los grandes patrio-
tas cubanos.
Mientras, el barrio chino que
se formaba en los alrededores de
la calle Zanja iba adquiriendo
su definitivo espritu de ciudad
asitica en miniatura: entre 1867
y 1868 surgen las tres primeras
sociedades de ayuda mutua. La
primera de ellas, Kit Yi Tong (La
Unin), se propuso reunificar a
todos los chinos de La Habana.
Luego se crean la Hen Yi Tong
(Los Hermanos) y la Yi Seng
Tong (Segunda Alianza), forma-
da por los chinos Ja-Ka.
Ya en 1870 se hace evidente
en La Habana la presencia de
algunos "californianos", que en
marzo de ese ao abren la pri-
mera casa importadora de efec-
tos de Asia. Sus dueos eran los
banqueros Ley Weng, Youy Shan
y Lan Ton. Al mes siguiente, en
la esquina de Sol y Villegas, se
instala la casa Con San Tong, el
segundo gran comercio chino,
fundado con un capital de 50
mil pesos. Y cuatro aos despus,
en Dragones No. 40, abre sus
puertas el primer gran restau-
rante chino de La Habana, con
platos asiticos inventados en
San Francisco, pues los comer-
ciantes saban bien que sus au-
tnticos mens de pescado seco
y ahumado, arroz y vegetales
verdes, sazonados con apio,
jenjibre, ajonjol y hurfanos de
sal, seran un fracaso para el
gusto occidental. Se crean as
las "comidas chinas" que se ha-
ran famosas en todo el mundo.
Desde aquella poca co-
mienza a producirse una oculta
pero evidente escisin entre los
emigrantes chinos: mientras
unos vienen con capital suficien-
te para instalarse directamente
en la vida comercial del pas y
traen consigo a sus familiares
para alojarlos en casa propia,
otros dependen slo de sus ma-
nos para ganarse el sustento y
viven en condiciones infrahu-
manas, o, en el ms notable de
los casos, deciden compartir la
suerte de los cubanos en los cam-
/
pos de batalla.
En la dcada de 1870, cuando
resulta innegable la existencia
de un barrio chino en La Haba-
na, llegan a la capital cubana,
procedentes de San Francisco,
California, cuatro empresarios
chinos, con 15 mil pesos en los
bolsillos y el proyecto de fomen-
tar una sociedad para construir
el teatro chino que, poco des-
pus, abrira sus puertas en Zanja
y San Nicols.
Recuerda Antonio Chuffat, el
primer historiador de los chinos
en Cuba, que el escenario de este
teatro "era caprichoso y raro, pues
no se vean los msicos. Era una
especie de tablado, todo cerra-
do, en forma de reducto octogo-
nal donde se exhiban los mue-
cos (construidos por el escultor
Choy Men), que representaban
los grandes sueos de la antigua
leyenda china: la dinasta de
Men, los antiguos prceres des-
cendientes de Chon Wa, verda-
deros chinos. El precio de la en-
trada era de dos reales fuertes".
A este teatro -que se trans-
form sucesivamente hasta
convertirse en el cine El Pacfi-
co-, se unieron el Sun Yen, de
Lealtad esquina a Reina, inau-
gurado en 1875; el teatro Chino
de Zanja, posteriormente con-
vertido en el picaresco teatro
Shangai, que de chino slo con-
servaba el nombre; y, tal vez el
ms importante de todos,,el de
Rayo 104, el Kam Yen o Aguila
de Oro.
En aquel entonces, interpre-
tadas por actores chinos proce-
dentes de California, los xitos
teatrales de esta dramaturgia
fueron las peras Shik Yan Kuey,
cuya puesta en escena duraba
i 15 das!, y Shi Kong, que se re -
presentaba en 12 jornadas de
cuatro horas.
UN RITO PARA
INICIADOS
Cuando Ana Li escenifica su
combate contra el len, cada
msculo y cada nervio de su
cuerpo vibran con la ancestral
intensidad de un arte milenario
cuya esencia ltima ha sido ne-
gada a los occidentales. Todo el
misterio del mundo chino se al-
berga en su cuerpo breve y flexi-
ble, mientras el rostro contra-
do adquiere la gravedad de la
lucha a muerte.
Hija de chinos, nacida en
Cuba hace 55 aos, Ana Li pa-
rece un raro superviviente del
rito para iniciados que es el tea-
tro de sus mayores.
"Yo trabaj durante 24 aos
en el teatro chino. Comenc
con la compaa Ko Seng, una
de las cuatro que entonces exis-
ta, donde me inici haciendo
papeles de criada. Luego pas a
la compaa Koc Kun y ya inter-
pret roles protagnicos, como
el doble papel de Mou Tai Ton,
una obra donde haca de hom-
bre y de mujer y en la que ade-
ms de batirme con el tigre,
haca una escena de casi dos
horas en la que yo sola cantaba
y hablaba con mi cuada.
"Recuerdo que cada compa-
a tena veintitantos integran-
tes, entre msicos y actores, y
exista mucha rivalidad entre
ellas, por lo que eran indepen-
dientes y apenas se vean. No-
sotros trabajbamos una vez por
semana, en El Aguila de Oro y
en El Pacfico, y ganbamos slo
$2,50 por funcin y eran obras
de unas cuatro horas y a teatro
siempre lleno.
"Mis papeles preferidos eran
aquellos en que encarnaba un
hroe (a veces un emperador) y
deba escenificar combates con
lanzas y varas. Aqu se exhiba
toda la potencialidad del actor
chino, que es el actor ms com-
pleto del mundo, porque el sim-
bolismo de este teatro lo obliga
a darlo todo con el cuerpo (ape-
nas hay escenografa y el maqui-
llaje es fundamental) y resulta
imprescindible saber canto, dan-
za, acrobacia, pantomima, ac-
tuacin y artes marciales.
"Cuando no trabajbamos en
La Habana, hacamos giras por
el interior y actubamos en so-
ciedades chinas de Santiago de
Cuba, Morn, Camagey, don-
de salamos mejor, pues se ga-
naba ms y nos hacan muchos
regalos, sobre todo joyas de jade,
que es el mejor obsequio que se
le puede dar a una actriz.
"Despus que se desintegra-
ron las compaas nunca ms
pens en la posibilidad de tra-
bajar con un grupo cubano, a
pesar de que soy muy cubana.
Es que mi formacin es comple-
tamente distinta. Pero siempre
he recordado con nostalgia el
reconocimiento y la fama de mi
poca de actriz y ms de una
noche he soado que estoy en
el escenario y me veo vestida
con aquellos trajes largos, bri-
llantes, maravillosos.''
Al despertar el siglo xx, Zanja
se llenaba, cada maana, del
arrtmico chirrido de las carre-
tillas de los verduleros chinos
que prometan vender ms ba-
rato que nadie. Los puestos de
fritura hacan sonar la manteca
hirviente que doraba las majas
y los bollitos de caritas, mien-
tras que el dulcero, con su di-
minuto establecimiento a cues-
tas, sala a probar su pobre
fortuna ambulante.
El barrio, donde vivan alre-
dedor de 10 mil chinos, se haba
hecho autosuficiente: socieda-
des, comercios de todo tipo, tea-
tros, casas de juegos y fumade-
ros de opio, peridicos, farmacias,
prostbulos y funerarias propias,
garantizaban la satisfaccin de
todas las necesidades y apeti-
tos. Incluso, a finales del siglo XIX
y gracias a las gestiones de los
cnsules Lin Liang Yuang y Tan
Kim Cho, los chinos contaban
con un cementerio donde repo-
sar con la cabeza apuntando al
--
este y con un asilo donde vege-
tar, en horribles condiciones, es-
perando la muerte salvadora.
Pero los chinos seguan sien-
do una estirpe mal vista y se-
gregada, y desde 1902, con la
Orden Militar 155 del goberna-
dor Leonard Wood, la nueva
repblica empez a poner fre-
nos a la abundante emigracin
asitica.
Mientras en 1899 existan
casi 15 mil chinos en Cuba (de
los cuales slo 49 eran mujeres),
en 1907 apenas quedaban
11 837 y, pese a la entrada irre-
gular de braceros asiticos, doce
aos despus la cifra disminuy
a 10 300. En cambio, durante los
aos 20, entre leyes y contraleyes
que se alternaban para admitir
o prohibir la entrada de chinos
en Cuba, se produjo la ltima
gran inmigracin y, hacia 1930,
la colonia contaba con ms de
24 mil almas ... En esta gran ola
vinieron los chinos que hoy se
sientan en las sociedades del
barrio a recordar el terruo,
mientras hilvanan interminables
datas de domin.
Treinta aos despus de
aquel crecimiento, con el triun-
fo de la Revolucin, surgi una
ltima disyuntiva para el barrio
chino de La Habana y, con las
nuevas leyes, se produce el xo-
do de los "californianos" y co-
merciantes chinos que ven sus
intereses en peligro y de otros
pobres seguidores, espantados
por el terrible "fantasma" del
comunismo anunciado.
Detenida la inmigracin en
un pas que no alienta la im-
portacin de braceros, y ejecu-
tada la dispora de los descon-
tentos, el barrio chino entr as
en su ltima etapa vital: la que
existir mientras dure la vida
de los emigrantes que vinieron
a Cuba a trabajar y soaron con
el imposible regreso a la patria,
pero decidieron hacer de la
Isla (como sus antecesores
mambises), su segunda y defi-
nitiva tierra.
LA MEMORIA
Y EL OLVlDO
Veo, en una foto sepia y muchas
veces reproducida, la estampa
terrible de la muerte: en el pri-
migenio asilo de ancianos chi-
nos, un hombre delgado hasta
el esqueleto agoniza en un jer-
gn. A su lado reposa la lata
donde descansa la fina pipa de
bamb que puede alternar el
opio y el tabaco. La soledad y la
mugre son los otros acompaan-
tes del hombre que agoniza.
Ahora acabo de visitar el asi-
lo chino de Jacomino. Ciento
nueve hijos del Celeste Imperio
pasarn aqu los ltimos aos de
su vida. Pero todo es distinto:
mientras las pantristas les llevan
la comida a la cama o les sirven
las mesas, un grupo de enferme-
ras y auxiliares rodea los ancia-
nos. Cada maana, despus del
aseo, un barbero est a la dis-
posicin de los moradores, y no
,-
hay olores insultante~ ni imge-
nes deprimentes en este asilo de
Chung Wah de 1987.
Entre los residentes est Luis
Ing, un hombre octogenario, 1-
cid0 y hablador que, segn me
dijo, no quiere tratos con la
muerte: "Es t an bueno estar
vivo", asegura. Y recuerda:
"Yo tena 20 aos cuando lle-
gu a Cuba, en febrero de 1919,
y soy uno de los chinos que me-
jor se conoce este pas, se lo digo
yo. Como nunca me ha gustado
echar races en ningn lado,
desde que llegu fui a trabajar
al campo y as recorr muchos
lugares, cortando caa, guata-
queando, abonando la tierra, y
en eso recorr Santiago de Cuba,
Manzanillo (que es el pueblo de
Cuba donde a las mujeres ms
les gustan los chinos), Palma
Soriano, Jiguan, Yara, Cama-
gey, Florida, Santa Clara, Tri-
nidad y mil pueblos ms.
"Despus que dej el campo
me met en el comercio, pero
siempre en bodegas con cuba-
nos, pues prefera trabajar con
ustedes. Es que a m me gusta
todo lo cubano, desde las mu-
jeres hasta el espiritismo -y
cmo hay espiritistas e n
Cuba!-, y recuerdo que lo pri-
mero que hice al llegar aqu fue
cambiarme el nombre: yo me lla-
mo Ung Ing Tah Van, y como
no hay cubano que diga eso, me
puse Luis Ing y se acab.
"Pero yo gan mi dinero en
el campo y como mecnico de
carros en Manzanillo, y por eso
en el ao 47 saqu mi pasaje de
regreso a China. Pero cuando
llegu a all me encuentro con
que no conoca a nadie ni na-
die se acordaba de m, que la
situacin del pas era muy mala
y comprend tambin que me
haba acostumbrado a vivir en
Cuba. Y en 1950 decid embar-
car de nuevo.
"Pero esta vez me qued en
La Habana y como me restaba
algn dinero, compr una m-
quina de hacer helados y abr
el negocio en la calle Concep-
cin del Valle. All venda he-
lados de frutas, nunca de esen-
cias, sino de frutas del pas, de
mamey, mango, ann, y cobra-
ba la bolita a dos quilos y luego
a medio. Y segu en La Haba-
na, en el comercio, hasta que
me retir y como hablo tan bien
el espaol, porque siempre an-
daba con cubanos, me hicieron
secretario de la sociedad, la de
Manrique 564".
-Luis, iusted nunca se cas?
-No, chino solo bien se
arregla. Pero tuve mis mujeres,
eso s ...
-iY nunca sinti soledad?
-Hay gente que est acom-
paada toda la vida y siente
mucha soledad. Eso es as.
-Qu es lo que ms recuer-
da de su pas?
-La miseria, que obligaba a
emigrar a la gente. As que es
mejor no acordarse mucho, iver-
dad?
EL VIAJE Ms LARGO
,-
Un sabio y antiguo proverbio
chino asegura que "El viaje ms
largo empieza con el primer
paso". Hace ya 140 aos se dio
el primer paso de esta larga his-
toria de desai!.:iirros que se ha
convertido, tanih6n, en la his-
toria de una co!ivivencia, de
una presencia activa y constan-
te del chino en la vi,la cubana.
Para siempre h:..; quedado
aqu los monoslabos y sonoros
apellidos, los ojos rasgados y h-
biles llegados con esta migracin
que ha venido a entregar una
cara ms al prisma de nuestra
nacionalidad. Los chinos son ya
parte de nosotros.
Sin embargo, la esencia lti-
ma de estos hombres sigue sien-
do un misterio, velado por una
cortina tenue pero infranquea-
ble, hecha de aromtico humo
de sndalo. Algo hay, ms all,
que los chinos siempre reservan,
como el preciado tesoro de su
identidad. Algo existe, milena-
rio y muy asitico, que han sa-
bido guardar con celo incorrup-
tible.
Y, en el barrio chino de La
Habana, vive todava ese enig-
ma, guardado en el corazn de
unos emigrantes sin retorno, nues-
tros hermanos durante tantos
aos. All vive, todava, ese mis-
terio magntico y ancestral, por-
que an no se ha dado el ltimo
paso del viaje ms largo.
* FRAGMENTOS DE UN
TRAE- MAYOR
PREPARALlO WR EL
AUTOR COMO PARE DE
U S LABORES DE
RESCATE CULTURAL DE
IA COMISIN
MUNICIPAL DEL ATLAS
DE LA CULTURA
POPULAR TRADICIONAL
CUBANA DE CENTRO
H~ ~ ANA
RAUL SIMANCA
BWWGER
Folklorista y
estudioso de las
manifestaciones
de la cultura
china En Cuba.
A diferencia de los negros afri-
canos que fueron introducidos
en Cuba como esclavos, los chi-
nos vinieron en calidad de mano
de obra contratada, aunque su
situacin resultara, en la prc-
tica, igual o peor que la de los
negros esclavos.
Los chinos contratados iban
cumpliendo sus contratos.
Desde 1847 a 1862, haban
transcurrido catorce aos en
Cuba. De los primeros contin-
gentes, se haban libertado al-
gunos, de los distintos inge-
nios y talleres, y se trasladaban
a La Habana. En 1858, se es-
tablece una pequea casa de
comidas chinas en La Haba-
na, en la calle Zanja esquina
a Rayo, propiedad del asiti-
co Luis Prez (Chung Leng).
En ese mismo ao 1858, se es-
tablece en la calle Zanja un
puesto de frituras y chicharro-
nes del asitico Abraham
Scull (Lan Si Yo). En la Cal-
zada del Monte la bodega del
asitico Pedro Pla Tan (Chi
Pan).
Como puede apreciarse, a
partir del ao 1858 es que co-
mienzan los chinos a establecer-
se en La Habana y resulta ilus-
trativo que la primera casa de
comidas chinas se fundara pre-
cisamente en una de las calles
del municipio Centro Habana,
la que ms tarde quedara com-
prendida dentro del permetro
de lo que llegara a convertirse,
con el decursar del tiempo, en
el pintoresco y clsico Barrio
Chino.
Desde entonces, comienzan
una serie de chinos vende-
dores ambulantes, que lleva-
ban viandas, frutas, verduras
y carnes. Tambin los haba
vendiendo prendas, artculos
de quincallera y loza.
En 1867, en pleno Gobierno
del Capitn General Francis-
co Lersundi y Ornaschea, los
asiticos Salustiano Sez
(Chung Shi), Marcos Porti-
llos (Li Men) , Francisco
Radillo (Wong Fhi), Juan
Lombillo (Ho Rap) y Felicia-
no Zulueta (Choang Seng),
constituyeron la primera So-
ciedad China Kit Yi Tong
(La Unin); esta Sociedad
llevaba la misin de unir a
todos los chinos residentes
en La Habana.
Al comienzo del ao 1868, en
vista de haberse constituido
la Sociedad Kit Yi Tong,
los asiticos Silvio Pelez
(Choang Sen), Felipe Her-
nndez (Ho Han), Juan Daz
1-
(Sio San), Toribio Yes (Loy
Sen) , Andrs Crdenas
(Chiong Wong), Antonio
Zayas (Lau Tak), Luis Ibez
(Wong Shoy) y Lorenzo Ro-
drguez (Haut Kin) , consti-
tuyen la Sociedad Hon Yi
Tong (Los 1 ermanos) en la
calle Estreli , entre Campa-
nario y Manriyue.
Esta sociedad j trsegua por
sola finalidad, 1 <inin de to-
dos aquellos hermanos, hijos
de la patria china, que se en-
contraban en La Habana,
esclavos unos y libres otros.
Los chinos dieron tambin su
cuota de sangre y de herosmo
en nuestras luchas independen-
tistas contra el desptico y es-
clavista Gobierno espaol. Se
conocen acciones relevantes de
muchos, entre los que se desta-
ca la figura de Jos Butah, que
por sus mritos de guerra se gan
el derecho, al igual que Mxi-
mo Gmez, de ser electo Presi-
dente de la Repblica.
La lealtad y el espritu de
sacrificio demostrados por los
chinos en nuestra gesta inde-
pendentista, fueron dignos de
admiracin y respeto por los
cubanos que, en gesto de reco-
nocimiento, dedicaron un mo-
desto, pero significativo monu-
mento, en la Calzada de Lnea
y L, en el Vedado, a la memoria
de los mrtires chinos, en el cual
se pueden leer dos cortas lneas
que condensan todo un pasado
de herosmo: "No hubo un chi-
no cubano traidor. No hubo un
chino cubano desertor".
En 1978, la Comisin Muni-
cipal del Atlas de la Cultura
Popular Tradicional Cubana,
estableci contacto, por prime-
ra vez, con un representante de
los residentes y descendientes
chinos del municipio Centro
Habana, Alfonso Chao, quien
hoy es el presidente del Casino
Chung Wah (sede de la direc-
cin de las sociedades chinas) y
en aquel tiempo era secretario
de la mencionada direccin, por
lo que se puede considerar que
fue el primer informante chino
detectado.
En aquel ao se estaba inves-
tigando an el tema de "Fiestas
populares tradicionales". El res-
cate de las tradiciones popula-
res a travs de las comisiones
municipales del Atlas, se co-
menz en 1976; pero fue en 1978
que la Comisin Municipal pudo
organizar y orientar el trabajo
adecuadamente. Los especialis-
tas se reunieron con los repre-
sentantes del Casino Chung
Wah y coordinaron las entrevis-
tas a los miembros de las sacie-
dades existentes en el Munici-
pio (17 sociedades), las cuales
celebraban todos los aos sus
fiestas tradicionales. Terminada
la investigacin sobre fiestas
populares tradicionales, se co-
menz el tema "Msica popular
tradicional".
Los residentes y descendien-
tes chinos no tienen una tradi-
cin musical desarrollada. Se-
gn hemos observado, en las
fiestas de sus sociedades co-
mnmente no se baila; al me-
nos, no se ha comprobado que
se baile en la actualidad. En esas
fiestas se come y se conversa,
resultan algo as como una re-
unin familiar.
En estos momentos se est
investigando el tema de la dan-
za, en la que los chinos tampo-
co son muy ricos en expresiones.
En las manifestaciones danza-
rias investigadas, sobresalen dos:
la Danza del Pavo Real, de la
que hemos realizado la trans-
cripcin musical, y la Danza del
Len, la ms importante por la
popularidad alcanzada dados su
colorido y expresividad, y en la
que se centra este trabajo.
No se sabe por qu los cuba-
nos la confunden y la llaman la
Danza del Dragn, que es dife-
rente.
La Danza del Len se ejecu-
ta en los das festivos y en Ao
Nuevo. En estas festividades se
baila una de estas danzas o am-
bas a la vez, pero la Danza del
Len es la ms popular. Existen
referencias a la Danza del Len
desde la Dinasta Tang. El poe-
ta Pai-Ju-Yi (1772-1846 d.n.e.),
tiene un poema en el que des-
cribe esa danza en la regin oes-
te de China (actual provincia
de Xinjiang). De ello se puede
deducir que proviene del oeste
o del centro de Asia, o incluso,
de otro lugar. Esto es difcil de
confirmar. Es probable que se
haya introducido en China du-
rante la Dinasta Sur-Norte
(420-859 d.n.e.), o en la Dinas-
ta Sui (581-618 d.n.e.), y, ya
transcurrido ms de un milenio,
se haya convertido en danza tra-
dicional china.
Segn el libro Sobre la msi-
ca, en la Dinasta Tang (618-907
d.n.e.) la Danza del Len se
bailaba con cinco leones, uno
grande y cuatro pequeos, to-
dos de diferentes colores. Cada
len llevaba doce personas ves-
tidas de colorines, adems de
ciento cuarenta personas ms
que bailaban al ritmo de una
banda de msica. La danza era
slo para las personas pertene-
cientes al imperio, pero poco a
poco se fue haciendo popular,
hasta convertirse en lo que es
en la actualidad, que se baila
con un solo len.
En todas las provincias de
China se baila la Danza del
Len y cada una tiene sus ca-
ractersticas. En el norte el
len est formado por dos per-
sonas y una mscara. Una per-
sona se encarga de la cabeza y
de las patas delanteras y la otra
del cuerpo. Las patas traseras
y la cola deben tener movi-
mientos bien coordinados para
dar una impresin real. En
Beijing, por ejemplo, la cabeza
pesa de sesenta a noventa li-
bras y e n el cuello lleva un
collar lleno de cascabeles. Los
espectculos ms conocidos
son: el len se sube sobre una
bola grande y camina sobre ella
mientras sta rueda, y el len
salta a una al t ura de ci nco
mesas y en los altos realiza de-
mostraciones acrobticas. Ms
tarde salta desde esa altura
hacia el suelo.
En el sur, la forma del len
es distinta, puesto que los pies
de las personas que lo forman se
hacen visibles. En Cantn se
emplea un muecn en forma
de Buda o monje, que dirige la
danza con un plumero-abanico
o bola de tela en la mano. Ge-
neralmente, el comps lo mar-
can con un tambor grande, un
gong y un par de platillos. Esta
danza en la regin sur de China
va acompaada por demostra-
ciones de kungfu (artes marcia-
les), cuyos participantes portan
armas, como machetes, espadas,
lanzas, palos, etc. Cada escuela
de kungfu tiene organizada su
Danza del Len; por tanto, hay
que evitar el encuentro de dos
leones en un mismo lugar, o de
lo contrario se producira la lu-
cha entre ellos.
En Cant n, dent r o de la
Danza del Len hay manifesta-
ciones llamadas "caiking", que
consisten en formar una escale-
ra humana para alcanzar una
lechuga suspendida por un palo
a la altura de un primer o se-
gundo piso. Dentro de la lechu-
ga se coloca un sobre rojo con
cierta cantidad de dinero.
Cuando el len toma la lechu-
ga, los compases musicales se
hacen ms fuertes y se lanzan al
espacio cohetes y voladores.
La Danza del Len es festi-
va, acrobtica y tradicional. Los
residentes chinos en Cuba son
cantoneses y por eso han opta-
do por la danza caracterstica de
la regin sur de China. En Cuba
existieron tres escuelas de
kungfu; cada una danzaba su
len por separado en las fiestas
tradicionales.
La Danza del Len, segn
hemos podido investigar, se eje-
cut por primera vez en el Mu-
nicipio Centro Habana en el
ao 1930, y la ltima vez que se
present fue en los carnavales
de 1961.
tn
y p u n t e s sobre los
' Ramn Meza: Canne-
la. Imprenta La Propa-
ganda Literaria, La Ha-
bana, 1887. Se cita por
esta edicin.
Cirilo Villaverde: "Juicio
sobre Carmela" (carta
dirigida a Meza el 5 de
mayo de 1887 y publica-
da en la revista La Ha-
bana Elegante el 15 de
mayo). En Ana Cairo:
Letras. Cultura en Cuba.
Editorial Pueblo y Edu-
cacibn, La Habana,
1987, T.4, pp. 75-76.
ANA CAlm
Ensayista e
investigadora.
Profesora de l a
Universidad de
La Habana.
CHINOS
e csj
ANA CAlRO
La revisin sistmica de libros y
publicaciones seriadas posibili-
ta interconexiones muy tiles
para evaluar obras y autores de
dismiles jerarquas. Reflexionar
sobre posibles confluencias o
divergencias temticas se con-
vierte entonces en un apasio-
nant e ejercicio del criterio.
Ojal resulte frtil para inspie
rar otras bsquedas!
I. MEZA Y MART:
DOS MODERNISTAS
EN CONTRASTE
Ramn Meza (1861-1911) po-
dra haber sido el primer escri-
tor cubano que fij elementos
para una tipologa de persona-
jes chinos.
En 1886 escribi la novela
Carmela y logr publicarla al
ao siguiente.' Cirilo Villaver.
de (1812-1894) se apresur a
comentarle y a agradecerle el
gesto de homenaje cordial2 que
le tributara el joven Meza al ins-
pirarse en Cecilia Valds.
Si en Cecilia Valds el con-
flicto en cuanto al tringulo
amoroso (con el nfasis sobre un
incesto entre hermanos) se es-
tructura entre un blanco rico
-dueo de esclavos-, una
mulata bella, pobre, y casi blan-
ca, y un msico mulato pobre;
en Camela, dicho conflicto se
renov con las pasiones de un
blanco, una mulata y un chino.
Cipriano Justo Assam fue dise-
ado como el fiel y galante
enamorado que ilustraba una al-
teridad racial actualizada e in-
slita. "El asitico con aquella
frente tersa y luciente, ojos es-
tirados, oblicuos, sin cejas y
raquticos bigotes con las pun-
tas cadas rebeldemente hacia
abajo, deshzose en cumplidos,
cortesas, golpes de pecho, ge-
nuflexiones y risas" (p. 116).
El galn Assam acept el bau-
tismo catlico con el implcito
cambio de nombre, la prdida de
la coleta, y la asuncin de Nen
(nio de dos aos) con tal de que
la mulata Carmela venciera los
prejuicios y se transformara en su
cnyuge. Ante la humillacin
amorosa de preferir al amante
blanco, Assam opt por un suici-
dio raro en el contexto habane-
ro, puesto que se degoll.
Camela, la "hija menor" de
Cecilia Valds -al decir de Vi-
llaverde-, valid la presencia
de una alteridad conflictiva que
renovaba el corpus de persona-
jes y motivos romnticos.
Adems de insistirse en las
relaciones racistas entre blan-
,-
COS, mulatos y negros, se aa-
dan las de los anteriores con
respecto a los chinos, cuyo uni-
verso cultural era incomprendi-
do y desdeado.
Una descripcin de particu-
lar inters en Carmela corres-
pondi al de "extico mamarra-
cho" que se identificaba con el
grabado de la charada china:
Tras del mostrador, haba cla-
vado en la pared una espe-
cie de mapa en el que apa-
reca pintado torpemente con
chinesco estilo, un gran mu-
eco, que, a manera de lla-
gas, tena repartidas por todo
el cuerpo hasta treinta y seis
figuras l...].
-Mira, Nen, f un va-
por, ay que miedo!, un
muerto!, un pavorreal, un
pescado chico, un toro, una
luna, un cochino, una ca-
chimba, un gato, una jicotea
(pp. 183-184).
Mientras se publicaba C a m -
la, el joven Meza evolucionaba
con celeridad hacia una potica
totalmente modernista. Una
prueba de ese giro cualitativo
podra avalarse con el artculo de
Ramn Meza:
costumbres "El mercader chi-
mercader chino", en La
El afirmaba: "La esttica
Habana Elegante, 10 de
abril de 1887, pp. 5-6. china es, para nosotros, muy ex-
travagante". Y, por lo mismo, re-
alzaba la alteridad cultural, con
una descripcin minuciosa del
tipo social en su medio idneo,
un "almacn extico".
El mercader, de rostro terso,
amarillo luciente como si fue-
ra de viejo marfil muy pulido
y barnizado, con aquel crneo
~el ado al rape y aquella larga
trenza, cuidadosamente en-
rollada sobre la coronilla, con
aquella suelta blusa de seda
sin cuello, sin puo, sin pe-
chera, muy amplia; con aquel
pantaln azul ms holgado
an que su blusa y aquellos
zapatos de tejido de paja, con
gruesa suela y puntas vueltas
hacia arriba, permanece de
pie, sin pestaear, apoyado de
codos en el mostrador, silen-
cioso, y tan extrao, como
todo lo que le rodea. [...l. El
mercader chino es un misio-
nero a la vez que un infatiga-
ble propagador de los usos y
costumbres, industria y comer-
cio de su patria.
Adems, el retrato del mer-
cader se enriqueci con el bo-
ceto de un personaje colectivo,
los otros chinos, sus agentes
clandestinos, suministradores de
las dismiles mercancas, quie-
nes inmviles fumaban con una
concentracin total y placente-
ra: "arrojan el humo que ex-
traen de sus largas pipas reple-
tas de rap espolvoreado de opio
para darle ms agradable sabor".
Jos Mart (1853-1895) apor-
t otra dimensin de la cultura
Jos Mart: "Un fune-
ral chino. Los chinos en
Nueva York" (publicado
en el peridico La Na-
cin, de diciembre
de 1888). En Obras
completas. Editorial Na-
cional de Cuba, La Ha-
bana, 1964, pp. 75-83.
Se cita por esta
edicin.
china, a partir de su curiosidad
por esos inmigrantes y el barrio
newyorkino donde se concen-
traban. El 29 de octubre de 1888
escribi la crnica "Un funeral
chino. Los chinos en Nueva
YorP4 para el peridico La Na-
cin en Buenos Aires. Mart
present con gran sntesis al
prestigioso general Li-In-Du, el
fallecido; porque lo que le in-
teresaba transmitir er an las
tipologas de los inmigrantes en
la arteria vital de la comunidad:
Mott es en Nueva York la ca-
lle de ellos, donde tienen sus
bancos, su bolsa, sus sastres y
peluqueras, sus fondas y sus
vicios. Hay el chino abate, sa-
bichoso y melifluo, de buenas
carnes y rosas en el rostro, de
poco pmulo y boca glotona,
de ojo diestro y vivo. Hay el
chino de tienda, terroso de
color, de carnes fofas y bolsu-
das, remangados la blusa y los
calzones, el pelo corto hirsu-
to, el ojo ensangrentado, la
mano cebada y uosa, la pa-
pada de tres pisos, cada al
pecho como ubre; y por bigo-
tes dos hilos. Hay el chino
errante, acorralado, spero y
fosco, que carg espada o plu-
ma y vive de memorialista y
hombre bueno, mudo y locuaz
por turnos, sujeto a racin por
el rico ignorante que halla
gusto e n vengarse as de
quien tiene habitada la cabe-
za. Y hay el chino de las la-
vanderas, que suele ser mozo
e ingenuo, alto y galn de
cara, con brazaletes de gata
en los pulsos; pero ms es ca-
nijo y desgarbado, sin noble-
za en la boca o la mirada,
manso y deforme; o rastrea en
vez de andar, combo y negruz-
co, con dos vidrios por ojos, y
baboso del opio (pp. 77-78).
Despus el narrador comen-
z la descripcin del ritual ante
el sarcfago y el altar. A conti-
nuacin, se adentr en lo ms
fascinante desde su perspectiva
antropolgica y esttica: Cul
era la cosmovisin de la muerte
de los chinos?
Pero no se mesan el cabello,
ni se desgarran los vestidos,
ni se descubren la cabeza, ni
cesan de fumar, ni muestran
pena por el cambio de esta-
do del que les defendi tan
bien la tierra, al pie de la
gran bandera roja. El que ha
hecho mil y trescientas obras
buenas, no es inmortal por
la ley de Tao, en los cielos?
vencer al francs fue ms
que hacer trescientas obras
buenas, que es lo que se ne-
cesita para ser como tenien-
te de la inmortalidad, o in-
mortal en la tierra! La vida
es como la pared de la jarra,
que contiene el vaco til, el
vaco que se llena con leche,
con vino, con miel, con per-
fume; pero ms que la pared,
vale e n la jarra el vaco,
como la eternidad, dichosa
y sin lmites, vale ms que la
existencia donde el hombre
no puede hacer triunfar la
libertad. Morir no es volver
a lo que se era en principio?
La muerte es azul, es blanca,
es color de perla, es la vuel-
ta al gozo perdido, es un via-
je. Para eso lleva bastantes
provisiones! (p. 79).
En el prrafo final de la cr-
,-
nica, en la descripcin del t-
mulo, se enumeran las provisio-
nes: "tazas de arroz, platos de col,
bollos de pan, montones de tie-
rra regada con vino, buuelos y
pasteles y dos pollos asados". Con
estos manjares, el finado Li-In-
Du no pasara hambre ...
[...] en su viaje difcil a la
mansin de los genios, don-
de va a ser djinn venturoso
e inmortal, viendo de cer-
ca en su espritu puro los
que am en vida, interce-
diendo porque el hombre
sea bueno y China libre, y
favoreciendo a sus conoci-
dos y parientes con ddivas
y milagros (p. 83).
Mart privilegi una voz na-
rrativa que se admiraba y soli-
darizaba con la mentalidad de
los sujetos del relato. Realz la
poesa, la belleza de esa concep-
cin sobre la vida y la muerte,
en la que se confirmaban sus
creencias sobre la igualdad de
los seres humanos y la universa-
lidad de la cultura.
Mart y Meza (con una acti-
tud opuesta por prejuiciosa) po-
dran ilustrar las dos vertientes
del modernismo cubano en re-
lacin con aspectos de la cultu-
ra de los chinos.
II. LOS CHINOS
EN DOS CANCIONEROS
En las dos primeras dcadas del
siglo xx, escritores como Regino
Boti, Agustn Acosta, Jos Ma-
nuel Poveda o Mariano Brull,
restablecieron las calidades
innovadoras que haba alcanza-
do la poesa modernista con los
aportes de Jos Mart y Julin
del Casal (1863-1893). En esas
mismas dcadas otros creadores
(probablemente poetas o trova-
dores) compilaron textos de
dismiles calidades, que se reci-
taban o cantaban por algn in-
ters y se estimaban con mere-
cimientos para d reservarlos
como partes de un libro en fun-
cin de una memoria colectiva.
Los compiladores annimos
de El parnaso cubano (1907) y
La nueva lira criolla (1907, y se-
gunda edicin con cambios
1913), tambin ocultaban o des-
conocan los nombres de algu-
nos autores ya de poemas, ya de
letras de canciones.
Tanto en El parnaso ... como
en La nueva... se eligi como
principio estructurador el de las
temticas. Se podra transitar
del motivo amoroso al patriti-
co, o a la narracin costumbris-
ta. Se podra alternar con la
intencin burlesca, o la melo-
dramtica.
En torno a los chinos se en-
contraron cuatro textos: "El chi-
no comerciante" de Lico (un
seudnimo?); "El chino enamo-
rado" y "Los chinos", guarachas
de autores desconocidos; y "El
juego de la charada de la lote-
ra de los 36 bichos" de Enrique
Mantecn, quien adems se ins-
piraba en temas patriticos.
En "El chino comerciante" y
"E1 chino enamorado" se utiliz
el humor para recrear una ver-
sin burlesca del habla en espa-
ol. En "Los chinos" se marc
mejor el estribillo con un cambio
tipogrfico. Dichos textos pre-
sentaban similitudes con el bo-
ceto de Assam, galn y negocian-
te, ya mejor aceptado como
personaje popular. Las diferencias
se evidenciaban en el prejuicio
recreado como burla de su jerga,
tal y como se haca en ocasiones
con algunos personajes negros,
sobre todo en las representacio-
nes teatrales de los bufos.
En el examen de "El juego ..."
habra que evocar a Jos Anto-
nio Saco (1797-1879), cuando en
su Memoria sobre la vagancia en
Cuba, escrita en los inicios de la
dcada de 1830, combinaba la
precisin analtica sobre esta la-
cra social, con la diatriba apasio-
nada a modo de censura moral.
Para Saco, el juego era corruptor
y un factor muy peligroso del en-
vilecimiento pblico.
Cirilo Villaverde reiter en
Cecilia Valds el enfoque de
Saco, al construir el personaje
de Dionisio Vives (el capitn
general), como poltico que
atenda sus deberes y negocios
en una valla de gallos.
Meza se ocup de la simbo-
loga de la charada china y la
mencion como una prueba re-
levante del exotismo racista con
que concibi a Assam.
Enrique Mantecn relat con
detenimiento y fruicin los dis-
tintos signos. Adems aludi al
placer del descifraje de los acer-
tijos que apasionaba a los juga-
dores. Por otra parte, suscriba la
censura moral que en algunos
cubanos se asociaba con las tesis
de Saco, y a la creencia de que
el juego era una de las herencias
peores de la etapa colonial.
Si se vincul o no el poema
"El juego ..." con las protestas en
torno a la decisin del presi-
dente Jos Miguel Gmez
(1909-1913) de restablecer los
certmenes de lotera, no han
aparecido pruebas. Sin embargo,
suscita el inters que en la pri-
mera edicin de La nueva ... en
1907 no apareciera dicho texto.
Los dos poemas y las dos
canciones se reproducen nte-
gramente, como una modesta
ayuda a la difusin de un ima-
ginario popular todava desco-
nocido o subvalorado.
ELCHINO COMERCIANTE
(seudnimo Lico)
Seor, iquin es ese chino
Que se me pasa delante!
~ s t e chino vende mucho,
Este chino es comerciante.
Chinito qu vendes t
Que yo t e quiero comprar,
Y dime lo que t vendes
Para orte pregonar
Yo lleva galletita Santo Lurningo
Cuculate, panitela
Cucolonga,
va, ua, u&..
YO lleva nalanja de china,
Caa de la tiela,
~l at ani t o mansango,
La milonga de agua
,-
va, u$, u&..
Yo lleva butifila catalana
~hur i s a Ian uimea
Putage lan gallego
Fabada lan t ul ango
va, U$, u% ...
YO lleva buniato sancuchagua
Bacalao leflitu,
Salina gallega,
Abincn con hueva
Ysecab, u, u%, u% ...
En La nueva lira criolla. Im-
prenta La Moderna Poesa, La
Habana, 1907, pp. 200-261.
ELCHINO ENAMORADO
Paque, paque le si mulata
Poque mi s ude t e puso en camino
Ay! pa ahora se cru mi destino
Ay! si t u no ama me voy a mori.
iDi que me quiere mulata?
-Yo no pueo querel
iPoque mul at i a santa?
Eta mi suete d a es mi via
Ay! Cielo santo me voy a mori.
(Estribillo)
Musasa bunita yo t en ninelo
Muso batante yo casa contigo
Fuera, fuera el chino
Tuniama, tuniam%
EI chino a fuera
"Guarachas cubanas", en El
parnaso cubano. Librera de E.
Pazo, La Habana, 1907, p. 79.
LOS CHINOS
Veras a t odos los chinos
Cuando vienen de Cantn
Comer arros con palitos
Y vivir en reunio.
Aqu canto esta guaracha
Mi vida por divertirla:
Contesta con LA MULATA
Que me consuela al oirte.
iCASlTA PA ELCHINO NO HAY!
iCapitan, qpi t an, capitan!
EI pobre chino se va
Si t e casas con un chino
Has de comer cundiamor,
Y t u rostro preregrino
~mar i l l osepondr .
Muchas quieren a los chinos
Y se dejan qmel ar,
Porque dan mucho dinero
Y sedejan engaar
Pero no tiene amor propio
que un chino uiere amar,
porque el chino ? uma opio
Y molesta a los demas.
"Guar acha~ Cubanas", en El
parnaso cubano, p.4.
ELJUEGO DE LA CHARADA O
LA LOTER~A DE LOS 36 BICHOS
Enrique Mantecn
Casi parece mentira
Que en este pueblo ilustrado,
Se haya el juego ensefioreado
De un modo que miedo inspira.
Tiene este juego por iunto
Unas treinta y seis figuras
Que todas son bien seguras
Para causar el martirio
De aquellos que es su delirio,
slo ven buenas venturas.
Los bichos en reunin
En esta lista vers,
Y treinta y seis contars
Que tiene la coleccin.
En ella vers al Ratn
Al Perro, a la Mariposa,
Al Cochino, a la TiOosa,
A la paloma, al caballo
A la Cachimba ya1 callo
Y a la Lombriz asquerosa.
Pescado chico y Vapor
A I Monoy al Marinero,
Y al pavorreal altanero
Junto con el caracol.
Al Maja que busca el 501
Al Toro y al ~iefante,
Al Venado que arrogante
Por el monte se pasea
Al Sapo, a la licotea
Y a la Avispa relum brante
Pescado grande vers
Monja y Cato cimarrn,
Piedra fina y Camarn
Y al guila encontrars.
Tigre y Bruta hallars
Al Cato fino y la Luna,
Yen fin, sin falta ninguna
En la lista estn de cierto,
Araa, el chivo y el Muerto
Todos juntos por fortuna.
Cuatro rifas diariamente
Tiran los chinos asiticos,
Y en las cuatro los fanticos
Juegan decididamente,
Marca el reloj iustamente
Las ocho de la maana
Y es esa hora temprana
Cuando tiran la primera,
De la cual quien juega espera
Saber si pierde o si gana.
A la una de la tarde
Es la segunda tirada,
Y a uel que no obtuvo nada
De 7 uria el pecho le arde;
Pero luego haciendo alarde
De valor, tan slo espera,
A que tiren la tercera
Que a las cuatro ms o menos
~c ha n los chinitos buenos
De cualquier manera.
A las ocho de la noche
Se verifica la cuarta
~ u e el pueblo en jugar se harta
Aunque su existir derroche.
cual aquel que tiene coche
E I chino contento est
Y cuanto no reir
Mirando a tanto inocente
Que le llev diariamente
Loque el trabaio le da.
Dime chino, la charada
A ver si la acierto hoy
Porque ya sabes que estoy
Hace algn tiempo salada.
A ver si en esta tirada
Acierto a un bicho siquiera,
EI chino se desespera.
Y forma su algaraba,
Y con doble picarda,
Le dice de esta manera.
"Uno lombre caballero
Que camina poco, poco,
Que not a bobo, t a loco
Ygana mucho linelo."
Pues por lo que yo me infiero
sale cuadrilla de Cura,
i ~ h ! la ganancia es segura
voy un peso a l icotea,
aunque se acabe la tea
Y el mundo se quede oscuro.
Me llegu4 una reunin
En donde concurra,
Una muier que deca
Que iba a salir Camarn.
Pero un chino de Cantn
Le dice sale peca
Aunque yo no mil2 na
Aura tiosa sali
Y el chino le respondi:
4nchdgudy ifuniWG
Encuentro a Pancho el tuerto,
Y le pregunto iqu has iugado?
Yo voy jugando Venado
Pues yo voy jugando el Muerto
Pero desde ahora t e advierto
Que llevo mala intencin,
Como ese chino ladrn
No me hablare con franqueza,
Le he de arrancar la cabeza
A Cristo y su devocin.
Avanza la ilustracin
En pueblos agigantados,
Llevando siempre a SU lado
La maligna corrupcin.
Hoy los hilos de Cantn
Abandonando su oficio,
Preparan un precipicio
A un pueblo tan inocente,
En La nueva lira criolla,
pp. 147-151.
Referencias a Los CH LN OS en
*
,--
MIGUEL BARNET
* ~ m s FRAGMENTOS Fuera del barracn no haba r- va no ~od a n mover el brazo Dara
HAN DE boles, ni dentro tampoco. Eran la caa y se ponan a vender.
LA EDlClN REAUZADA
,, ,, 30
planos de tierra vacos y solita-
* * *
~~r vmw. 10 DE
rios. El negro no se Doda acos- Los das de ms bulla en los in-
BKKRAF~ DE UN
EDITORIAL
tumbrar a eso. Al negro le gusta genios eran los domingos. Yo no
ACADEMIA. CA el rbol, 51 monte. Todava el s cmo los esclavos llegaban
HABAN~' 996.
chino ... ! Africa estaba llena de con energas. Las fiestas ms
rboles, de ceibas, de cedros,
de jageyes. China no, all lo
que haba ms era yerba de la
que se arrastra, dormidera,
verdolaga, diez de la maana,,.
Como los cuartos eran chiqui-
tos, los esclavos hacan sus ne-
cesidades en un excusado que
le llaman. Estaba en una esqui-
na del barracn. A ese lugar iba
todo el mundo. Y para secarse
el fotingo, despus de la descar-
ga, haba que coger yerbas como
la escoba amarga y las tusas de
maz.
* * *
Tambin me acuerdo que se
vendan unos dulces que les lla-
maban "capricho", de harina de
castilla y ajonjol y man. Ahora
MIGUEL BARNET
esto del ajonjol era cosa de chi-
poeta, narrador
nos, porque haba vendedores
Y ~tn61ogo.
ambulantes que recorran los in-
Pr ~si dent ~ d~ la
Fundacin genios vendindolos. Estos chi-
F~rnando Ortiz. nos eran contratados viejos que
grandes de la esclavitud se da-
ban ese da. Haba ingenios don-
de empezaban el tambor a las
doce del da o a la una. En Flor
de Sagua, desde muy temprano.
Con el sol empezaba la bulla y
los juegos y los nios a revolver-
se. El barracn se encenda tem-
prano, aquello pareca el fin del
mundo. Y con todo el trabajo la
gente amaneca alegre. El ma-
yoral y el contramayoral entra-
ban al barracn y se metan con
las negras. Yo vea que los ms
aislados eran los chinos. Esos
cabrones no tenan odo para el
tambor. Eran arrinconados. Es
que pensaban mucho. Para m
que pensaban ms que los ne-
gros. Nadie les haca caso. Y la
gente segua en sus bailes.
* * *
Los chinos no volaban ni que-
ran ir para su tierra. Ellos s se
mataban. Lo hacan callados.
Despus que pasaban los das
aparecan guindados a un rbol
o tirados en el suelo. Todo lo
que ellos hacan era en silen-
cio. A los propios mayorales los
mataban con palos y pualadas.
No crean en nadie los chinos
Eran rebeldes de nacimiento.
Muchas veces el amo les pona
un mayoral de su raza para que
entrara en confianza con ellos.
A se no lo mataban. Cuando
se acab la esclavitud yo cono-
c otros chinos e n Sagua la
Grande, pero eran distintos y
muy finos.
* * *
En Purio, como en todos los
otros ingenios, haba africanos
de varias naciones. Pero abun-
daban ms los congos. Por algo
a toda la parte norte de Las Vi-
llas le dicen de la conguera.
Tambin en esa poca existan
los filipinos, los chinos, los isle-
os y cada vez haba ms crio-
llos. Todos ellos trabajaban en
la caa, guataqueaban, chapea-
ban, aporcaban. Aporcar es arar
con un buey y un narigonero
para remover la tierra igual que
en la esclavitud.
* * *
Por aquellos aos las mujeres
reciban mucha atencin mdi-
ca. Al mismo Ariosa iba un m-
dico todos los lunes y las reco-
noca. Un mdico espaol,
fulastre, sin fama. En los mdi-
cos espaoles no confiaba nadie.
La brujera era la que segua
curando a la gente. Brujeros y
mdicos chinos eran los ms
mentados. Aqu hubo un mdi-
co de Cantn que se llamaba
Chin. Chin se meta en los cam-
pos a curar a la gente con gua-
no. Yo estaba una vez en el pue-
blo de Jicotea y lo vide. No se
me olvid ms. All lo llevaron
los Madrazos, que eran familia
de dinero. Chin era regordete y
bajito. Vesta con una camisa de
mdico medio amarilla y con
sombrero de pajilla. Los pobres
lo vean de lejos, porque l co-
braba muy caro. Yo no dudo que
l curara con yerbas de esas que
se meten en pomos y se venden
en las boticas.
En Cuba haba muchos chi-
nos. Eran los que haban llegado
contratados. Se iban poniendo
viejos con el tiempo y dejaban el
campo. Como yo sala a cada rato
del ingenio los vide mucho. So-
bre todo en Sagua la Grande, que
era la mata de ellos. A Sagua iban
muchos trabajadores los domin-
gos. De todos los ingenios se re-
unan all. Por eso es que yo vide
teatro de chinos. Era un teatro
grande de madera, muy bien
construido. Los chinos tenan
mucho gusto para las cosas y pin-
taban con colores muy vivos. En
ese teatro hacan murumacas y
se encaramaban unos arriba de
otros. La gente aplauda mucho
y ellos saludaban con elegancia.
Lo ms fino que haba en Cuba
eran los chinos. Ellos lo hacan
todo con reverencias y en silen-
cio. Y eran muy organizados.
En Sagua la Grande tenan
sociedades. En esas sociedades
se reunan y conversaban en sus
idiomas y lean los peridicos de
China en alta voz. A lo mejor lo
hacan para joder, pero como
nadie los entenda, ellos seguan
en sus lecturas como si nada.
Los chinos eran muy buenos
comerciantes. Tenan sus tien-
,-
das que vendan cantidad de
productos raros. Vendan mue-
cas de papel para los nios, per-
fumes y telas. Toda la calle Ta-
cn en Sagua la Grande era de
chinos. All tenan adems, sas-
treras, dulceras y fumaderos de
opio. A los chinos les gustaba
mucho el opio. Yo creo que ellos
no saban que eso haca dao.
Se lo fumaban en pipas largas
de madera, escondidos en sus
tiendas para que los blancos y
los negros no los vieran. Aun-
que en aquellos das no perse-
guan a nadie por fumar opio.
Ot ra cosa que a ellos les
atraa era el juego. Los ms gran-
des inventores del juego eran y
son los chinos. Jugaban en las
calles y en los portales. Yo re-
cuerdo un juego que le decan
el botn y otro que lleg hasta
hoy que es la charada. A Sagua
la Grande iban negros y blancos
a jugar con ellos. Yo nada ms
que jugaba al monte.
Los chinos alquilaban una
casa y se reunan en ella los das
de fiestas. Ah jugaban hasta
que se cansaban. En esas casas
ponan a un portero para que
atendiera a los jugadores y para
evitar fajatias. Ese portero no
dejaba entrar a los guapos.
Yo cada vez que poda iba a
Sagua. Me iba en tren o a pie.
Casi siempre iba a pie, porque el
tren era muy caro. Yo saba que
los chinos tenan fiestas en los
das grandes de su religin. El
pueblo se llenaba de gente para
verlos festejar. Hacan todo tipo
de murumacas y figuraciones. Yo
nunca pude ir a esas fiestas, pero
o decir que se guindaban de la
trenza y bailaban moviendo todo
el cuerpo en el aire. Hacan otro
engao acostados en el suelo con
una piedra de amolar sobre la ba-
rriga. Otro chino coga una man-
darria, daba un mandarriazo y la
barriga se quedaba sana. Enton-
ces el chino se paraba, brincaba,
se rea y el pblico empezaba a
gritar: "Otra vez!" Otros que-
maban papeles, como los titiri-
teros de Remedios y los botaban
en el suelo. Cuando ese papel es-
taba hecho cenizas, se engancha-
ban y de las cenizas sacaban cin-
tas de colores. Eso es positivo,
porque a m me lo contaron mu-
chas veces. Yo s que los chinos
hipnotizaban al pblico. Ellos
siempre han tenido esa facultad.
Es el fundamento de la religin
de China.
Despus, se dedicaron a ven-
der viandas y frutas y se echa-
ron a perder. A los chinos se les
ha quitado aquella alegra del
tiempo de Espaa. Ahora uno ve
a un chino y le pregunta: "Voy
bien?". Y l dice: "Yo no sabe".
* * *
Hay gente que dice que cuan-
do un negro mora se iba para
frica. Eso es mentira. iCQmo
va a irse un muerto para Afri-
ca! Los que se iban eran los vi-
vos, que volaban muchsimo.
Una raza brava que los espao-
les no quisieron traer ms, por-
que no era negocio. Pero los
muertos, iqu va! Los chinos s,
, , -
ellos moran aqu, por lo me-
nos eso contaban, y resucitaban
en Cantn.
* * *
Por suerte yo he sido callado. A
m no se me olvidan las palabras
de los viejos. Qu va! Y cuan-
do oigo a la gente hablando de
bozalones, me echo a rer. Va-
mos a ver quin es el bozaln!
Les decan bozales por decirles
algo, y porque hablaban de
acuerdo con la lengua de su
pas. Hablaban distinto, eso era
todo. Yo no los tena en ese sen-
tido, como bozales; al contrario,
yo los respetaba. Un negro con-
go o lucum saba ms de medi-
cina que un mdico. Que el
mdico chino! Saban hasta
cuando una persona iba a mo-
rirse. Esa palabra, bozales, era
incorrecta. Ya no se oye, porque
poco a poco los negros de na-
cin se han ido muriendo. Si
queda alguno por ah tiene que
estar ms viejo que yo veinte
veces.
* * *
Todo el mundo tiene que fijarse
en eso. Ah est todo. Y yo me
paso la vida dicindolo, porque
la verdad no se puede callar. Y
aunque maana yo me muera,
la vergenza no la pierdo por
nada. Si me dejaran, ahora mis-
mo sala a decirlo todo. Porque
antes, cuando uno estaba des-
nudo y sucio en el monte, vea
a los soldados espaoles que pa-
recan letras de chino, con las
mejores armas. Y haba que ca-
llarse. Por eso digo que no quie-
ro morirme, para echar todos las
batallas que vengan. Ahora, yo
no me meto en trincheras ni
cojo armas de sas de hoy. Con
un machete me basta.
* TOMADO DE:
GONZALO DE QUESADA:
LOS CHINOS Y U
RMKIN Cu-
UCAR. GARC~A Y C~A.,
Ls HABANA. 1946.
ENSAYO REIMPRESO EN
FORMA DE FOLCETO, EN
o w l 6 N DE
INAUGUWIRSE H.
MONUMENTO A LA
MEMORLA DE LOS
CHINOS WE
COMBATlERON POR IA
INDEPENDENCLA DE
CUBA, CON
1 N T R o w c ~ Y NOTAS
DE JUAN LUIS MART~N.
GONZALO DE QUESADA
Y A R s mu i
(1868-1915)
Abogado,
ingeniero.
diplomtico.
tuvo una
participacin
notabl sn la
poltica durants
la Guerra de
Indepsndencia
de 1895.
GONZALO DE QUESADA Y ARSTECU 1
Introduccin
Cuba debe gratitud y homenaje a los chinos que por su indepen-
dencia combatieron, incorporados ya a las fuerzas mambisas, como
haban estado incorporados tambin a la poblacin cubana, desde
veinte aos antes de estallar la Revolucin, padeciendo con ella,
como porciones que eran de una de las clases ms maltratadas del
sistema colonial. Los primeros en reconocer lo que los chinos hi-
cieron por la Patria fueron aquellos cubanos de la exilarqua, que,
en Cayo Hueso, levantaron un cenotafio a los que se haban sacri-
ficado por la nacin cubana, antes de que sta pudiese levantar su
bandera, entre las banderas de los pueblos soberanos. Pero el ms
exaltado homenaje, el de la palabra, lo dio Gonzalo de Quesada
en el precioso ensayo, "Los chinos y la Revolucin Cubana", que
aqu se reproduce. El monumento que ahora se inaugura oficial-
mente en un parque del Vedado es, en cierta manera, un tributo
tambin a su memoria, la de ese intachable amigo de Mart, por-
que nadie hizo ms que l, con ese folleto, para conservar lo que
acaso la tradicin oral no habra podido mantener.
Cuntos chinos entraron en las filas de la Revolucin Cubana?
Es difcil conocerlo con exactitud. Fueron todos, o casi todos, los
que al ocurrir el estallido estaban en las provincias de Oriente,
Camagey y Las Villas, y los que se agregaron tan pronto como
tuvieron ocasin de hacerlo, en la provincia de Matanzas, adems
de los que ya vivan en el rea de ingenios de esa regin, como
cimarrones, durante todo el tiempo que all hubo un estado laten-
te de insurreccin.
En las nminas de los cuerpos revolucionarios es difcil conocer
quines eran los chinos. Se daba a stos nombres y apellidos espa-
oles, siguindose las prcticas de la legislacin, que obligaba a
los colonos chinos a tomar los nombres que les diesen sus patronos,
o los que reciban en el bautismo. Muy pocos eran los que como
Jos Wu, Sebastin Sian y Jos Anelay podan acreditar por las
cdulas espaolas su filiacin china. Los que se bautizaban tenan
la ventaja de obtener la liberacin del contrato y esto indujo a los
que estaban en mejor posicin econmica, a establecerse inde-
pendientemente. La gran masa de los contratados, aunque lleva-
sen mucho tiempo en el pas, no eran conocidos ms que por los
nombres y apeJlidos con que haban sido filiados, en los registros
del colonato. Estos se cuentan entre tantos hroes annimos, de
una causa de justicia. De lo que hicieron los ms destacados, los
excepcionales, da testimonio Gonzalo de Quesada; la obra de los
dems se confunde en la obra de polvo de pueblo. Cunto daran
hoy los chinos radicados en Cuba por rescatar los nombres origina-
les de aquellos compatriotas suyos que se inmolaron por la inde-
pendencia de Cuba, para grabarlos en ideogramas sobre el bronce
de la columna del Vedado!
Sobre su participacin en la Guerra de los Diez Aos, quedan
datos dispersos. Pero indican siempre nmero importante. Los es-
clavistas sealan el carcter levantisco del chino; los capitanes
generales, cuando quieren sealar que la revolucin est reduci-
da a sus ltimos extremos, no se limitan a decir que en ella conti-
nan militando muchos negros, sino, como el general Concha,
advierten que en las partidas hay negros y chinos; y el general
Martnez Campos pone, en el convenio del Zanjn, un artculo
que se refiere a las condiciones de capitulacin de los contratados
chinos que se cuentan en las fuerzas de la rebelin.
Puede afirmarse que ms all de la provincia de Matanzas, en
dondequiera que haba trabajadores chinos, stos, en su mayor
parte, se unieron al levantamiento. Es cierto, sin embargo, que la
casi totalidad de los que estaban en la oriental se rebelaron; ms
tarde, se unieron a stos los que fueron llevados a Puerto Prncipe
y Santiago de Cuba para trabajar en las obras militares. En Nuevi-
tas y en las zonas de colonizacin de Morn, en donde tambin
haba chinos, Espaa no pudo contar con ellos. Tampoco le dieron
lealtad los que fueron llevados a las diversas zonas de cultivo. La
insurreccin de los agricultores chinos, cuyos trabajos eran nece-
sarios a la intendencia militar, hizo en algunas regiones peor la
situacin de las bases de campaa. Las cuadrillas chinas se iban al
monte, empeorando la situacin de los aprovisionamientos del ejr-
cito de operaciones. En muy pocos lugares se les incorpor a las
guerrillas, alegndose que "los chinos desconocan el idioma", con-
dicin que no pesaba sobre el criollo.
Las informaciones espaolas, por una parte, nos dan cuenta de
que tambin los chinos se apalencaban, se convertan en cimarro-
JUAN LUIS MART~N
(18984973)
Periodista e
historiador.
Pionero de los
estudios sobre
la presencia
china en la
cultura cubana.
nes, unindose ms tarde a las fuerzas revolucionarias. Su indoci-
lidad era comentario corriente, ya desde antes de la revolucin, y,
en algunas fincas, se amotinaban, tan pronto la vigilancia decaa.
En 1869, todos los chinos que haban sido llevados a los distri-
tos de Las Tunas, Holgun y Morn estaban en la manigua, en la
que haban sido precedidos por los que ya se haban levantado en
Nuevitas y Manzanillo. Cuando la invasin penetr en Las Villas,
se alzaron los de Remedios, Caibarin, Corralillo, Camajuan,
Cifuentes, Sagua la Grande y Quemados; y, ms tarde, juntndose
con los que ya se haban ido a la Cinaga de Zapata, despus de la
rebelin de Jagey Grande, se fueron al monte los de Bolondrn,
Banagises, Macurijes, Jovellanos, Alacranes y Amarillas, por don-
de siempre hubo palenques chinos. Gonzalo de Quesada nos dice
a las rdenes de quienes combatieron estos mambises asiticos. A
los nombres que l cita hay que agregar el del Capitn Jos Cuang,
llamado por sus compatriotas, Kau-kong Kuang, o sea, "Cuan, el
de la ciudad de Kaukong", que estuvo en las fuerzas de Reeve, y
que fue uno de los principales chinos sublevados en los ingenios
de la parte oriental de Matanzas. Y el de Lim Fu-kin, que se llev
a los colonos del rea de Mayajigua, para reforzar a Rloff.
En la Guerra Chiquita y en la Guerra de Independencia tam-
bin figuraron muchos mambises chinos, entre ellos, quien como
Jos Wu, de conformidad con la Constitucin de 1901, tena, como
Mximo Gmez y Carlos Rloff, el derecho de ser elegido Presi-
dente de la Repblica de Cuba, porque habiendo nacido en el
extranjero haba luchado, con las armas en la mano, en todas nues-
tras guerras de liberacin.
Para ellos, los cubanos no slo tenemos la gratitud que expresa-
mos con la recordacin de sus grandes y generosos hechos, sino
tambin la gratitud ms honda y sentida, que est en los corazo-
nes, y que con tanta vehemencia expres Gonzalo de Quesada.
JUAN LUIS MART~N
Nadie ha relatado en prosa, ni trabajo en los talleres a mejorar
cantado en verso, los hechos de la condicin del soldado, que
los hijos del Celeste Imperio en sufrieron el hambre y las priva-
la pica guerra de Cuba; nadie ciones de la guerra, que cuan-
se ha acordado de aquellos que do caan prisioneros perecan
combatieron con valor en la ba- con estoicismo; inadie ha teni-
talla, que contribuyeron con su do para los que vertieron su san-
' El primer monumenfo
que se levant a los%&
roes de la independen-
cia de Cuba, durante la
Guerra de los Diez
Aos, en Cayo Hueso,
era una pirmide trunca-
da, a la sombra de un
mamoncillo, erigida en el
cementerio local. En ella
estaban los nombres del
capitn Tancredo,
Sebastin Sian y Jos6
Anelay, entre los de los
ms ilustres cubanos.
Los nombres chinos de
los combatientes no
constan en los regis-
tros, pues muy escasa-
mente en Cuba los con-
tratados conservaban
SUS nombres naciona-
les, y se les daban los
que tomaban al ser bau-
tizados, o filiados con-
forme a la legislacin
espaola.
gre annima y generosa, sin
ambiciones de gloria o de pro-
vecho personal, lgrimas de
recordacin, flores de agrade -
cimiento! A ellos hemos de glo-
rificar los que amamos la noble-
za en el hombre, los que no
desdeamos la humildad, los
que santificamos la virtud.'
La codicia, los tormentos y la
desesperacin, exterminaron al
indio cubano, pacfico y gene-
roso; la hoguera cristiana que
consumi al valiente Macorijes,
al heroico Hatuey, fue la seal
de muerte de la raza indgena
en "la tierra ms hermosa que
jams ojos vieron", ipero las lla-
mas no purificaron las almas de
los verdugos, ni les hicieron de-
sistir de su inclinacin a la tra-
ta humana, ni extinguieron el
espritu noble y rebelde de la tie-
rra cubana!
El primer esclavo haba des-
aparecido; era preciso que otro
esclavo,le sustituyese. Las cos-
tas de Africa sirvieron de mina
de donde sacar tantos brazos
necesarios para extraer de las
entraas de la tierra cubana los
ltimos tesoros, tantos "sacos de
carbn" indispensables para ha-
cer andar la mquina del inge-
nio. Las bodegas de los buques
negreros venan repletas; la mer-
canca averiada se echaba al
agua para que no estorbase, ni
descompusiese el resto del car-
gamento;
La tempestad sacuda
Los barracones henchidos;
y el ltigo, y el cepo, y la soga, y
los palos, empezaron su nuevo
reinado, ms pujante, ms po-
deroso que el anterior, y ms 1-
gubre tambin, porque era ma-
yor el nmero de siervos.
Qu fortuna! Estos no eran
como el indio delicado; stos
eran negros fuertes; este pellejo
era ms duro; iesta carne resis-
ta ms! Por qu temer en lo
adelante la falta de brazos? No
importaba sacarle al esclavo, en
el ms corto tiempo, la cantidad
mayor de trabajo, aunque mu-
riera despus! Estaba muy cer-
ca del depsito inagotable!
El buen Las Casas no consi-
gui mejorar la suerte de los
parias del Nuevo Mundo; sus
armas eran el ejemplo virtuoso,
las splicas, las oraciones. La
tenaz propaganda de Wilberfor-
ce, Channing y sus discpulos,
descendientes de Sir John
Hawkins, destruyeron, para glo-
ria de nuestro siglo, el trfico
inicuo; sus armas, diferentes de
las del ejemplar sacerdote, no
eran de persuasin, sino de fuer-
za: ilos cruceros y los caones
de Inglaterra!
Cuando el comerciante de
hombres no pudo evadir la vigi-
lancia britnica, cuando vi que
el Africa no poda abastecerlo,
impulsado no tanto por la nece-
sidad de brazos como por su in-
saciable codicia, busc nuevos
filones de esclavitud que explo-
tar. La madre patria haba teni-
do la culpa, prohibiendo que los
espaoles emigrasen a Cuba.
LOS chinos fueron tra-
dos a Cuba despus de
los informes que se pre-
sentaron ante la Junta
de Fomento, en vista de
las ventajas que los in-
gleses haban obtenido
en Jamaica, las islas
Barbadas y Trinidad. Los
primeros ensayos se hi-
cieron trayendo de las
Filipinas contratados
sangleyes; y despus
se procedi a enviar un
agente espaol al pueito
de Amoy, @en luego se
traslad, en virtud de
las dificultades con In-
glaterra, a Macao y
Hong-kong. A los colo-
nos de estas plazas se
les decia que iban a tra-
bajar a Lay-sung
(Luzn), valindose de
un engao geogrfico.
Entonces, en el sur de
China se llamaba Siu
Lay-sung a las Filipinas,
a Espaa se le decia
Tay Lai-sung. iY se iden-
tificaba a Cuba con Es-
paa o las Filipinas!
LOS primeros contrata-
dos se consignaron a
los ingenios de Luis de
Zulueta y Julin de
Arrieta y llegaron, se-
gn los documentos
contemporneos, en la
fragata Oquendo, veloz
crucero que haba esta-
do destinado al trfico
con la costa africana y
que ms tarde, cambia-
do el nombre, se em-
ple en el viaje desde
la costa de China. La
travesa se realiz por
el estrecho de
Magallanes, tardando
ms de seis meses en
la navegacin.
' Los escndalos de la
Compaa de La Haba-
na, que se mantuvo du-
rante muchos aos, Ile-
garon al punto de que
fue menester la inter-
vencin del capitn ge-
neral Pezuela, virtual-
mente destituido por la
accin de los magnates
de ese nuevo sistema
esclavista. En poca de
este Capitn General
se estableci un regla-
mento general por el
cual eran considerados
dentro del mismo rgi-
men jurdico los eman-
cipados africanos, los
iDe ese modo se conservara por
ms tiempo degradada la colo-
nia, y no nacera, de padres es-
paoles, una generacin de
criollos que intentara la reden-
cin de la Isla oprimida! El es-
clavo indio haba muerto. El es-
clavo negro necesitaba un
refuerzo: el esclavo chino!
Los gobernadores continua-
ran enriquecindose en unos
pocos aos, los buques seguiran
empleados, las bayonetas y los
fusiles estaban all para repri-
mir como antes, alguna inquie-
tud: no se dara tiempo a que se
enmohecieran los fusiles. En vez
de algunas baratijas, con un
poco de oro, embaucaran a los
cndidos chinos; y los hombres
de experiencia no quedaran
cesantes, y los capitanes de con-
ciencia encallecida tendran
mercanca que transportar; ellos
no se conmoveran al ver a los
desgraciados lanzarse al mar,
convencidos de que las prome-
sas fabulosas eran un engao.
Aquellas almas estultas y co-
rrompidas, bien podan contem-
plar sin horrorizarse los cente-
nares de cadveres hinchados
que sacaban de la bodega de
Manila! Los ojos fijos parecan
clavados sobre el corazn insen-
sible y sediento de oro de sus
asesinos!
Y por qu inquietarse la
conciencia, si ellos progresaban
en cuanto a humanidad? Es
cierto que desde junio de 18473
en que desembarc su primer
cargamento el Ogneredo, hasta
1859, de 50 123 chinos que sa-
lieron de su pas, 7 622 haban
perecido en el trayecto, pero no
era este quince por ciento, me-
nos que la proporci? de su obra
humanitaria en el Africa, don-
de la proporcin de los que re-
sistan viaje y vida en Cuba a
los que salan del continente,
era de uno a tres? Y vamos! que
si adelantaban en comparacin
a su empresa de salvacin reli-
giosa entre los indios; y si no, all
est la historia: cincuenta aos
despus de la conquista no se
adoraban, alrededor de las
ceibas, los semes en Cuba; es
verdad que tampoco haba in-
dios que venerasen la imagen de
la Virgen o del Cristo redentor.
No haba indios! De cien, cien
haban muerto!
La Sociedad Annima de La
Habana, haca pinges ganan-
cias, ms remunerativas que
cuando la trata negrera: ihasta
en eso se avan~aba! ~ Todas las
banderas servan a los intereses
"fomentadores de la riqueza
agrcola". Las agencias en Ma-
cao y Manila tenan ramificacio-
nes innumerables: cincuenta
pesos por cada bulto a bordo era
el premio que se pagaba.
A medida que el chino se
alejaba de su tierra, lo trataban
ms como esclavo que como
hombre libre, eso s, no lo deja-
ban morir de hambre, porque
muy lejos estaban los cristianos
caballeros de violar el manda-
miento que dice: "No matars";
consideraciones como la de me-
colonos chinos y los
colonos canarios y ga-
llegos. En pocas de
Pezuela, Concha y Ca-
edo ocurrieron diver-
sas rebeliones, en los
ingenios de Matanzas
principalmente. Algunos
chinos fueron ejecuta-
dos en el garrote por
haber dado muerte a
los mayorales, o a los
administradores de las
fincas. Muchos trabaja-
ban en las carboneras
de Casa Blanca, en%
descargas de buques
en los puertos, en la
construccin de edifi-
cios y en los trabajos
de los ferrocarriles. Du-
rante las guerras de in-
dependencia, los con-
tratistas del Estado los
destinaron a la cons-
truccin de las trochas
militares, las torres p-
ticas y las barbacanas.
El sueldo que se asig-
naba al contratado chi-
no era de ocho duros
mensuales. sola dife-
rencia que se estable-
cia entre l y el escla-
vo. El contrato era el
llamado de indentacin,
identificndose cada
uno por un nmero y el
pedazo de la copia del
documento original (en
chino Dor una vuelta v
espaol' la otra), que se
dejaba en su poder. Las
comprobaciones se ha-
cian juntando las dos
partes. Adems, cada
colono tenia que tener
una cdula personal,
demostrando que de su
estancia en Cuba era
responsable un patro-
no, eufemismo que no
era en realidad ms que
una patente de dominio
personal. El chino esta-
ba obligado, a la expira-
cin de su contrata, a
sujetarse a otro patro-
no; y si no quera, al
vencer el trmino, se le
llevaba a un depsito
municipal, para ser em-
barcado a China. Pero
nunca se le embarcaba!
En los depsitos muni-
cipales, para su manu-
tencin, tenia que tra-
bajar en los servicios
pblicos. en beneficio
de los felices contratis-
tas. Tampoco podia re-
gresar, o libertarse del
contrato, si no satisfa-
nos cantidad de mercanca,
menos cantidad de ganancia,
no entraban en sus clculos, y
como el chino era tan cuidado-
so con su ropa, para que no se le
ensuciase no se le dejaba usarla
ni una sola vez durante la tra-
vesa; as, a la llegada, despus
de raparle la cabeza y baarlo,
lucira el fuerte y barato traje
de algodn. Nadie dira enton-
ces que no estaba aseado y con-
tento. A la vista de Cuba, un
rayo de esperanza iluminaba la
cara redonda; los almendrados
ojos, a pesar de su oriental me-
lancola, chispeaban; quizs pen-
saba el chino que al saltar a tie-
rra encontrara mucho del oro
que le haban enseado; ien
aquella tierra cubana tan bella
empezara para l una vida me-
jor, recobrara su libertad! Po-
bre chino! No sabas que los
barracones, los tenebrosos alma-
cenes de madera donde apia-
ron a los negros, an se levan-
taban sombros en medio de la
brbara civilizacin colonial. Los
mismos hacendados iran all a
surtirse, despus de hacerlos
examinar por un mdico a fin
de ver si estaban en buena sa-
lud: enseguida se firmaba el con-
trato en chino y en castellano,
con la condicin de que el chi-
no se sometera a un nmero de
palos anualmente. No conoca
el chino la aritmtica del ma-
yoral, que siempre pecaba por
ms que por menos, y despus,
al ingenio, a las fincas, a traba-
jar lo mismo que el negro escla-
vo, catorce horas al da, por ocho
aos, sufriendo hambre, que-
brantando su fsico en un clima
mortfero, sin alimentos ni cui-
dados suficientes, a morir el se-
tenta y cinco por ciento antes
de cumplida la contrata!
A bordo, cuando intentaron
recobrar su libertad, el can
que barra la cubierta y la tripu-
lacin decidida y armada hasta
los dientes, sofocaban los moti-
nes, prodigando la muerte de
una manera espantosa; y ahora,
bien vigilados y custodiados, los
conducan a las haciendas de
sus compradores, y una vez all,
ipara qu servan el ltigo, el
machete, el cepo y el rifleI6
Desesperados se ahorcaban
en los rboles, vestidos con sus
mejores trajes; se lanzaban en los
pozos, en los ros; el suicidio po-
na trmino a sus martirios; des-
pus resolvieron vender caras sus
vidas, y comenzaron los motines,
los alzamientos; con sus utensi-
lios de trabajo, con sus azadas,
daban muerte a los amos, a los
mayorales. Infelices! No ha-
ban visto ellos acaso las bayo-
netas cuando desembarcaron;
los soldados uniformados para
conservar "la paz y la tranquili-
dad pblica", es decir, para so-
focar la libertad en cualquiera
forma que se manifestase? Por la
paz y la tranquilidad pblica
haban quemado vivo a Hatuey;
por la paz y la tranquilidad p-
blica Aponte haba muerto. El
garrote se haba levantado para
ahogar El Juramento del inmor-
ca las deudas, de que
se le recargaba, con
multas, etc. En los tra-
bajos, obraba en cua-
drillas, por el oneroso
sistema de capitanes
de barangay, calcado
de las Filipinas y Java.
Haba, as, contratistas
que eran patronos y
que, por un estipendio
de obra, no de perso-
nas, llevaban a los co-
lonos de un lugar a
,-
otro.
Las protestas interna-
cionales fueron frecuen-
tes por los hechos ocu-
rridos a bordo y en m&
de un barco se declara-
ron el clera, el tifus, la
fiebre amarilla y otros
males, debido al hacina-
miento. Hay que contar
tambin con los horro-
res del reclutamiento,
principalmente en Ma-
cao. Muchas veces, los
capitanes de los barcos
no sentan escrpulos
en comorar (contratar
en su lenguaje)' a perso-
nas secuestradas por
los piratas de las aguas
meridionales de China. Y
hubo tambi6n
mandarines que no repa-
raron en vender prisio-
neros, hechos entre los
aue se insurreccionaban
Contra la autoridad impe-
rial, o entre los mismos
piratas. Se contaron ca-
sos en que los piratas y
salteadores de las cos-
tas se hacan contratar,
para luego sublevarse
en los buques espao-
les, ingleses, franceses
o portugueses, matando
a la tripulacin.
Fue tan corriente el
suicidio entre los colo-
nos chinos, que auto-
res hubo que sostenan
que en l haba una es-
pecial inclinacin a qui-
tarse la vida; y hasta
se hizo corriente la su-
posicin de que la nos-
talgia de los chinos
Ilev6bales a matarse,
para resucitar en su tie-
rra. Las estadlsticas
que sobre este punto
presenta el Dr. Antonio
Valverde son elocuen-
tes. Meza nos afirma
que en 1899, casi to-
dos los chinos que ha-
ban sobrevivido de los
tal matancero; el garrote se eri-
ga ahora para reprimir los mo-
vimientos sediciosos del chino
-justos arranques de la digni-
dad hollada. El garrote ya ha-
ba tenido sus vctimas blancas
tambin; iel gobierno tirnico
crey que el collar de hierro
extinguira el espritu de liber-
tad en la patria ~uba na ! ~
Las deportaciones, las ame-
nazas, el cadalso, no pudieron
arrancar lo que palpitaba en to-
dos los corazones, y el 10 de
Octubre de 1868, en el campo
memorable de Yara, despleg el
esclavo blanco la bandera de
igualdad y de fraternidad, bajo
cuyos pliegues podan cobijarse
todos los que haban sido escla-
vos y desde entonces aspiraban
a la emancipacin. El chino no
poda dejar de ver que aquella
bandera significaba su vindica-
cin: su inteligencia le hizo com-
prender bien pronto que ella sig-
nificaba la libertad, su corazn
respondi y le dijo: "iT debes
estar con los que tratan de ele-
varte a la calidad de hombre
digno!
Espontneamente se alista-
ban en las filas insurrectas, y
despus se introducan con ha-
bilidad en las ciudades para
reclutar entre los de su raza, sin
que las autoridades pudiesen
reconocerlos, por lo difcil de
distinguir los unos de los otrosg
Cuando las fuerzas cubanas su-
blevaron las dotaciones de los
ingenios, los oficiales de su raza
les explicaron el porqu de la
guerra, y juraron llenos de en-
tusiasmo servir a la bandera de
la Repblica. Los aos de ser-
vilismo desmoralizador no
haban destruido las fibras de
nobleza en sus almas; ellos com-
batiran contra la bandera que
los haba esclavizado, ellos se-
ran compaeros y hermanos de
sufrimientos de los que sufran,
como l, el yugo colonial.
Pocos haba en Oriente, pero
casi todos ingresaron en las filas
insurrectas, distinguindose en-
tre ellos un practicante de me-
dicina por su abnegacin y acti-
vidad, y como ayudante del
honrado y meritorio Modesto
Daz, el chino Liborio, de quien
ha dicho uno de nuestros ex-
presidentes: "Era ese chino un
modelo de patriotismo y de leal-
tad". En la accin entre las fuer-
zas del tigre de Zarragoita,
Valmaceda y los patriotas, cer-
ca de Cauto, Embarcadero, los
chinos dieron muestras de valor
y aun se sealaron por su arrojo
en el ataque al machete.1
En el ejrcito del Camagey
pelearon bien, mandados por
oficiales chinos hasta el grado
de comandante, formando par-
te de la brigada del sur, a las
rdenes del coronel Lope Recio.
Estuvieron en todas las accio-
nes que se dieron en ese terri-
torio; cuando el general Jordn
dio la batalla de las Minas de
Tana o Guimaro, ellos defen-
dan la trinchera de la izquier-
da. Al intentar los espaoles un
movimiento hbil de flanco con
horrores del sistema
eran mendigos en las
grandes ciudades, a
excepcin de unos po-
:os que se habian enri-
quecido en las contra-
tas. Lo que se puede
decir, de un modo ter-
minante, es que de los
millares y millares de
contratados que vinie-
ron a Cuba, muy pocos
conservaron energas
para regresar a China.
Sobre su estado y con-
jicin en Cuba escribie"
ron en su da, Rafael
Maria de Labra, Charles
Dana y Ferrer de Couto.
El chino, que ya tena
una civilizacin hecha,
que traia elementos de
cultura, se desesperaba
como el colono espa-
ol, mucho ms que el
africano. Adems. en
SU tierra, no era conoci-
do el sistema esclavis-
ta, como en la costa de
frica. Su situacin era
mucho ms aflictiva,
por esto, y porque se le
segregaba ms y no se
permita la inmigracin
de mujeres.
LOS primeros chinos
que se incorporaron a
la Revolucin Cubana
fueron los del rea de
Manzanillo. Tambin se
fueron a la manigua los
que llevaron ms tarde,
para la construccin de
las trochas locales y la
trocha transversal.
Uno de los actos ms
conspicuos y audaces
del general Antonio
Maceo en la Guerra de
los Diez Aos, fue la
sorpresa de la guarni-
cin espaola de
Manzanillo, que la tradi-
cin conoce con el
nombre del ataque de
los chinos. El hecho
ocurri en 1873; los
chinos que figuraban
en las fuerzas de
Maceo se infiltraron
hasta el centro mismo
de la poblacin, confun-
diendo en medio de la
sorpresa a los espao-
les, cuya red de forti-
nes fue violada, por los
mismos que las haban
construido. Los chinos
mambises eran Ilama-
dos sai-kwei, o
diablejos, por sus com-
el objeto de forzar la posicin,
valindose de que por este lado
el campo estaba descubierto, a
los chinos se les permiti, des-
pus de pedirlo ellos repetidas
veces por conducto de su jefe
Agero, avanzar contra el ene-
migo. Saltaron las trincheras,
cuerpo a cuerpo combatieron
con las fuerzas ms veteranas y
aguerridas de Espaa, las arro-
llaron repetidas veces, forzndo-
las a retirarse, a culatazos
rompieron los crneos del ene-
migo. l l En Jimaguay, despus
de caer el hroe inmortal, ata-
caron a las fuerzas espaolas en
soberbia lnea de batalla. Qu
bien le pagaron al general! : unos
das antes, el comandante Her-
nndez, que era su primer jefe,
disgustado por cierta insubordi-
nacin que, como las anterio-
res, sofoc con su puo de hie-
rro, exclam en un momento de
incomodidad: "Ya me tienen
patriotas, admiradores
de sus hazaas. Entre
ellos, haba muchos
con experiencia en
guerra de partidas,
pues habian peleado
en China, unos contra
las bandas de
salteadores, otros en
stas, y no pocos en
las diversas insurrec-
ciones contra el Hijo
del Cielo, que fueron
constantes, durante el
siglo xix, en el sur de
China. La totalidad de
los trabajadores chinos
de las reas de
Manzanillo, Las Tunas
y Holgun se fueron a
la manigua; eran unos
150, segn los datos
que se han
conservado.
l o Estos chinos pelea-
cansados estos chinos", y se di-
rigi a donde el general para que
lo trasladara a ot ro cuerpo.
Agramonte saba por qu vena
a verle Hernndez, y saba tam-
bin que aqullos eran distur-
bios pasajeros: que Hernndez
era el nico que los poda en-
tender, porque los chinos ama-
ban con cario casi infantil a su
jefe, y Hernndez tambin los
quera mucho. Cuando el atl-
tico comandante de hermosa
barba entr en la estancia del
general, ste le recibi con ver-
dadero calor y cario, y antes
de que pudiera hablar le dijo:
"Qu orgulloso debe estar us-
ted con su batalln! Cmo se
han batido en las ltimas accio-
nes, y todo se debe a usted, a su
energa, a su tacto, y al afecto
que le tienen! Ese batalln es
su gloria!" El comandante baj
los ojos azules; no tuvo valor para
acusar a los que tantos elogios
ron en diversas ac-
ciones a las rdenes
de Donato Mrmol,
enfrentndose con
los espaoles arma-
dos de lanzas. Segn
algunas versiones,
algunos manejaban el
machete a la manera
de la esgrima del tai-
tao, o mandoble chi-
no. El chino Liborio
era de apellido
Wong, y se distin-
gua como herbolario.
Era el mdico chino
de una dotacin de
las cercanas de
Manzanillo. Ms tar-
de sirvi a las rde-
nes del general
Lacret.
En un parte de gue-
rra del general
Thomas Jordan se
cita expresamente al
comandante chino,
Sebastin Sian, que
blandiendo el rifle
como una porra,
cuando se qued sin
balas, pele como un
dios griego, a caballo,
contra la infantera
espaola, en la ac-
cin de Minas de
Juan Rodrguez. Casi
todos los chinos que
combatieron en la
provincia de Cama-
gey procedan de la
zona de Nuevitas, en
donde trabajaban en
la trocha de Bag y
en el ferrocarril. Otros
formaban parte de las
dotaciones de las fin-
cas que se fomenta-
ban en las cercanas
de Morn y Santa
Cruz del Sur.
l2 LOS chinos pelearon
en la recia accin de
las Gusimas, comba-
tiendo contra los esca-
lones espaoles, en
tremendas cargas, a
las rdenes del briga-
dier Gonzlep(mexica-
no), con quien despus
pasaron a la invasin
de Las Villas. La casi
totalidad de ellos ha-
ban sido llevados a
Puerto Prncipe para
los trabajos de la tro-
cha de Morn a Jcaro.
le haban proporcionado, de
quien era tan parco en ellos.
Cuando sali de la tienda del
general, orgulloso deca por to-
das partes: "Hasta yo me sien-
to chino!''
En las Gusimas estuvieron
en la reserva hasta el cuarto da,
en que pelearon con tesn, sos.
teniendo la retirada.12 En la
toma de Nuevitas y en Santa
Cruz prestaron grandes servicios
por su habilidad para hacerse de
vveres y municiones.
Pero fue en el ejrcito de Las
Villas, en el que el nmero de
chinos era mayor, donde se dis-
tinguieron personalmente.13 A
este cuerpo pertenecieron chi-
nos como el capitn Juan Daz,
al Apolo de todos ellos, de tez
casi blanca, largo y sedoso bi-
gote, rostro agradable y franco,
que hizo toda la guerra, y que
en los momentos de morir en
Remedios, despus de la paz,
besaba con amor la bandera de
la Estrella Solitaria; chinos
como Pancho Moreno, que des-
pus de la toma de Mayajigua,
cuando los espaoles se atrin-
cheraron en una casa en la pla-
za, era el sitiador ms atrevi-
do. Cargaba su trabuco con
doble municin, y de da y de
noche, aquel hombre, l solo,
los retaba: "Baja la plasa
espa, y pelea." Durante tres
das dispar sin cesar su trabu-
j3 Haba muchos chinos
en el rea de Placetas,
Camajuan y Remedios;
en las haciendas de
Julin de Zulueta, que
foment las riquezas de
esa rea, eran numero-
sos los contratados. En
Las Villas los chinos
combatieron a las rde-
nes del general en jefe,
Mximo Gmez, de
Maceo, Rloff y Cava-
da. Algunos de ellos
formaron en losauda-
ces cuerpos ligeros del
general Reeve (el
Inglesito). Ellos pene-
traron en la zona de
Coln, en Matanzas, y
estuvieron en la terrible
retirada, en donde los
cubanos tanto padecie-
ron; por su incitacin y
su ejemplo, se unieron
a la Revolucin las do-
taciones de los inge-
nios de Las Villas Occi-
dentales y Matanzas.
Se recuerda el nombre
de JosB Wu, que com-
bati en las dos gue-
rras; Bste fue gua de
las fuerzas insurrectas
por las montaas de Tri-
nidad y con frecuencia,
correo de Mximo
Gmez, de quien siem-
pre fue amigo, entre
Camagey y Las Villas,
cruzando muchas ve-
ces la Trocha. En la ac-
cin de Nuevas del
Jobos. el bravo Jos
Wu se distingui por su
valenta, yendo a pro-
vocar a las fuerzas del
coronel Ayuso (1 876).
De los chinos que salie-
ron de Coln con los
que all se sublevaron
por SUS amonestacio-
nes, fue distinguidsimo
Po Cabrera, que obtu-
vo el grado de tenien-
te. Combati a las rde-
nes de Rloff y Serafn
Snchez. La mayor par-
te de los chinos que
combatieron en Las Vi-
llas eran de la provincia
de FukiBn, entre ellos,
como ms conocido,
Juan Snchez, llamado
tambin Lim Fu-Kin. El
llamado Juan Diaz era
hakka.
co contra la casa fuerte, con
una serenidad asombrosa, sin
temer a las balas que llovan al-
rededor de sus desnudas for-
mas; chinos como el teniente
Tancredo, que haba venido a
Cuba a los diez aos, que reci-
bi educacin en Villa Clara.
Jams estaba mal vestido, siem-
pre aprovechaba los momentos
de ocio que sus quehaceres de
oficial excelente y organizador
le permitan, para instruirse;
amigo ntimo y mentor suyo fue
el erudito Eduardo Machado.
Ms de una vez, a la sombra del
frondoso mango, el diputado
rubio de Las Villas le dio lec-
ciones al chino, humilde te-
niente del ejrcito. Cuadro
hermoso de confraternidad,
obra de nuestra Revolucin
cordial! En Rosa Mara le hi-
cieron prisionero. El oficial es-
paol, al verlo dijo con despre-
cio: "Este es un chino manila".
Tancredo, que estaba apoyado
a un rbol, no pudiendo tener-
se en pie por sus heridas, al or
estas palabras se incorpor; del
pecho, cerca del corazn, don-
de los guardaba como su nico
bien y ttulo de orgullo, sac sus
diplomas de oficial cubano;
frente a frente mir a su adver-
sario, y con voz vibrante repli-
c: "No es un chino manila,
no; es un teniente del ejrcito
libertador de Cuba! Fusilen-
me!"
Aquel mismo da muri tam-
bin, de resultas de heridas, el
que haba conquistado el grado
de comandante, el que era mi-
tad paloma y mitad len, el bra-
vo chino Antonio Moreno.
Ot r o hombre notable fue
Juan Anelay, el Loco. Las fuer-
zas de Las Villas, en busca de
pertrechos que les urgan, mar-
charon a Oriente donde abun-
daban, por haber desembarcado
all varias expediciones. Hubo
una reconcentracin de fuerzas
a la que asistieron el Gobierno
y la Cmara. Los villareos, con-
cluida la misin que los haba
trado a Oriente, se dirigan a
Camagey, Los diputados ms
elocuentes hicieron magnficos
discursos sobre el patriotismo
cubano, sobre la hermandad que
exista entre los cuerpos del ejr-
cito, y concluyeron elogi,ando las
fuerzas de Las Villas. Estas no
estaban satisfechas con las es-
casas municiones que les haban
cedido los orientales; a Juan
Anelay lo escogieron para pre-
sentar sus quejas.
An no se haba perdido el
eco de los aplausos que felicita-
ban al orador, cuando subi a la
tribuna Anelay en medio de v-
tores, resplandeciente con la luz
del sol hermoso, agitado por la
injusticia que l tambin palpa-
ba, y en su abigarrado lenguaje,
gesticulando, dijo:
Ciudadano cubano t: T
la gente ta qu jabla bonito
na m. T dise nosotlo
va pa la Camagey, t no da
pa nosotlo life, t no da pa
nosotlo csula, t no da sino
poquita pvola, no da bala, no
da pap, no da pomo, pobesito
nosotlo gente La Villa.
Nosotlo plincipia pele ay
na Coln, nosotlo pele
Lemelio, Cienfuego, nosotlo
pasa la Tlocha, nosotlo vini-
mo Camagey, nosotlo pele
Camagey: luego nosotlo vie-
ne Oliente: gente dise ac
mucho life, mucha epedi-
sin, nosotlo viene busca;
chino busca t.
Nosotlo t Oliente, nosotlo
pele Oliente, gener de
nosotlo muere aqu. Ahola t
quiele nosotlo va p y pa la
Camagey, pa mat soldao
ay; t life, t gente, t
gobieno queda aqu Olien-
te comiendo boniato sentao
aqu lo monte, no pele. Yo
digo, junto t nosotlo, t go-
bierno, t la gente camina pa
la Camagey, mata soldao la
Camagey; ay mucho que
com, mucha baca; luego si-
gue pa la Villa, t life, t
gobieno, t Lepblica: luego
Viva Cuba libe!
El ejrcito escuch en silen-
cio de labios chinos la verdade-
ra doctrina revolucionaria, el
plan nico de campaa. Cuan-
do concluy fue en medio de
aclamaciones y de un entusias-
mo arrebatador. Por el campa-
mento lo pasearon en triunfo
miles de brazos fraternales.
Brazos crueles fueron los que
en Santa Teresa, cuando Ane-
lay cay prisionero, le amarra-
ron, mientras el chino resista
como una fiera: brazos crueles
los que le mataron en horrible
martirio, a palos, sin que se oye-
sen otras palabras de sus labios
ensangrentados y llenos de es-
puma, que "Viva Cuba libe!
Viva Cuba libe!"
No hubo soldado ms fiel
que el comandante Siam, el
chino ms viejo de la Revolu-
cin. Cargado de aos, dej su
establecimiento en Las Villas
para convertirse en incansable
reclutador, en decano y rbitro
de los suyos. Despus del Zan-
jn comenz de nuevo su vida
laboriosa; su casa era el hogar
de todo el que haba sido su
compaero de armas. En la ten-
tativa revolucionaria posterior,
los patriotas, despus de un en-
cuentro, acamparon cerca de su
estancia. Necesitado el jefe cu-
bano de comestibles, envi unos
soldados para que los procura-
sen en los contornos. Regresaba
Siam del pueblo vecino donde
haba visto los estragos hechos
al enemigo, cuando se encontr
con los patriotas. Al enterarse de
lo que deseaban, les dijo:
"Vengan conmigo, mucha-
chos." Y los llev a su boho,
recogi todo lo que posea y ex-
clam: "En marcha, al campa-
mento!"
"Es ya tarde para que usted
est fuera. Es ms de media no-
che',, contest uno.
"Mi comandante, usted ne-
cesita descanso", dijo otro.
"Es muy peligroso andar por
aqu donde hay tantas tropas",
aadieron los dems.
l4 En la intentona de
Carlos Agero por la
provincia de Matanzas.
estuvieron concertadas
las dotaciones de chi-
nos v muchos de stos
perecieron. Tambin en
la ltima expedicin de
Goicura, tan
infortunada, se conta-
ron varios chinos, entre
ellos, Sian (no
Sebastin Sian), que
vena para obrar como
correo de los expedicio-
narios. En la provincia
de Oriente. fue muv
distinguido el cap&
Toln, que pele en las
tres guerras. La partici-
pacin de los contrata-
dos chinos en el levan-
tamiento fue tan
acusada, que se les
tuvo en cuenta en las
capitulaciones del pac-
to del Zanjn. Pan-Wu,
chino de Villa Clara, dio
su aporte econmico a
la Revolucin; fue amC
go de Martha Abreu y
de los jefes que lucha-
ron en esa rea.
El anciano replic enojado:
"Cuntas veces he dormido
con esa l una de centinela!
iCreen ustedes que yo puedo
dormir esta noche sin haber vis-
to a mis hermanos? Qu puede
suceder, que me mat en? iEn
marcha al campamento! "
Cmo abraz a sus jefes,
cmo corran las lgrimas sobre
sus enjutas y arrugadas mejillas,
al exclamar: "Ay mi general,
quin tuviera fuerzas para se-
guirte! "
Se despidi de sus amigos
sollozando y emprendi camino
por entre el boscaje donde pe-
netraba apenas la luz de la luna;
la cabeza le caa sobre el pe-
cho, que suba y bajaba como
mar tempestuoso. De pronto
Siam lleg a un claro, recorri
con sus ojos humedecidos el cie-
lo estrellado, y pronunci estas
palabras: "Dios los bendiga!"
Valeroso hasta la temeridad
fue el teniente Po Cabrera. Se
le design siempre para las po-
siciones ms difciles. En las
Nuevas de Jobos fue uno de los
oficiales que con sesenta hom-
bres atacaron y desalojaron al
enemigo que se haba refugia-
do en un Cayo de Monte. Com-
bati con denuedo y recibi una
herida en el brazo.
Cuando comenz la "guerra
chiquita", Po se incorpor de
nuevo a las filas cubanas. Des-
pus de la accin de Buena Vis-
ta se le encarg que protegiese
la retirada con algunos soldados.
El grueso de las fuerzas estaba
ya en salvo; sus compaeros le
advirtieron que era hora de
abandonar la posicin; el ene-
migo se acercaba cada vez ms:
dentro de poco sera imposible
escapar.
LL .
i Los que quieran, ,que se
retiren! ", grit el oficial. El siem-
pre haba peleado de frente;
ahora no volvera la espalda al
enemigo.
Vienen ya las tropas espa-
olas: en la calzada los espera
un soldado, un chino, la cabeza
descubierta, rodilla en tierra,
rifle al hombro. Cada vez que
dispara, cae en tierra un ene-
migo. Casi sobre l estn cin-
cuenta hombres; Po, impertur-
bable, carga, apunta, dispara con
regularidad matemtica. Una
bala le rompe la pierna, y Po
tendido sobre la tierra colorada
y hmeda, con la misma calma,
con la misma certeza mortal,
carga, apunta, dispara. Cada vez
que se oye la detonacin de su
arma, cae un uniforme ms.
Cesa de tirar. Sus enemigos
se lanzan sobre l; con un su-
premo esfuerzo les arroja el ri-
fle al rostro, el rifle sin balas;
idiez tena el corazn del he-
r o i c ~ chino!
Estas son algunas de las ha-
zaas del chino en nuestra gue-
rra, los ttulos que le hacen
acreedor a nuestra admiracin
y reconocimiento.14
Pero si todo lo grandioso que
hemos relatado no hubiese ocu-
rrido; si millares de chinos no
hubieran contribuido al soste-
nimiento de la guerra, con su
trabajo en los talleres de las in-
dustrias que surgieron maravid
llosamente en los bosques secu-
lares y rebeldes; si no hubieran
sido soldados sufridos, valientes,
y como hermanos de armas no
se hubiesen sealado por su
compaerismo rayano al sacrifi-
cio; si no hubieran sabido morir
como las almas templadas para
la gloria; aun sin estos mritos,
esos adalides nobles e ignorados
de nuestra epopeya, tendran
derecho a la inmortalidad y a
nuestra veneracin por el hecho
ejemplar de que "no hubo un
chino armado en Cuba que no
estuviera al lado de la libertad".
Y cuando se pueda en nuestra
patria redimida honrar el patrio-
tismo, para erigir un monumen-
to a los que compartieron con
el esclavo negro y el esclavo
blanco las victorias y los sufri-
mientos de los diez aos de
lucha, a los que ayudaron a con-
solidar con su sangre la frater-
nidad y la igualdad en nuestra
tierra, para levantarle al chino
un monumento digno, nos bas-
tar el epgrafe que con letras
imperecederas grabaremos en su
pedestal:
No hubo un chino cubano de-
sertor;
no hubo un chino cubano trai-
dor!
Enero 1892
Los en Cuba*
' PUBLICAM)
)RIGINALMENT EN &
JM~RICA MADRID, 12
DE FEBRERO DE
1864.
Jos6 A MATOS
ARVAU)
Filsofo.
Invstigador d
la Fundacin
Fsrnando Ortiz.
'- JOS ANTONIO SACO
Jos Antonio Saco (1 797- l879), paladn del reformismo cubano,
historiador y socilogo, se destac en la primera mitad del siglo XIX
por su preocupacin acerca del destino poltico y socioeconmico
de la Isla de Cuba. Constituy un tema de inters en sus escritos,
el papel de los diferentes grupos tnicos que emigraban a Cuba y
su trascendencia en la formacin, entonces en ciernes, de la na-
cionalidad, a ello se debi el artculo: "Los chinos en Cuba". Como
notar el lector, en este trabajo se expresan criterios que subvalorati
aspectos del carcter y la cultura de los chinos trados a nuestrb
tierra y esclavizados en ella. Esta interpretacin se corresponde
con la concepcin de nacionalidad cubana que Saco tena, en la
que distingue como tronco fundamental "los usos y costumbres, y
opiniones religiosas de origen hispano". No obstante, este artculo,
que pertenece a su propio tiempo histrico, es el primer estudio
sociolgico y estadstico sobre la emigracin china en Cuba, al
cual todos los historiadores posteriores a Saco se remiten como
fuente documental primaria, que permite descubrir la gnesis de
ese grupo social en la historia y la cultura del pueblo cubano.
Jos A. MATOS ARVALOS
LOS CHINOS EN CUBA
En el artculo titulado "Estads- condicin social? La respuesta a
tica criminal de Cuba en 1862", estas preguntas est enlazada
habl de chinos en Cuba. Pero con la historia futura de Cuba
cmo y cundo se introdujeron y con la antigua de China.
en ella? Son libres o esclavos As como los primeros negros
J& A. SACO
(1797-1879)
los introducidos, u ocupan una se introdujeron en Cuba para lle-
Historiador y
posicin intermedia entre esas nar el vaco que dejaba en los
socilogo.
dos clases? Existen esclavos en trabajos de la colonia la mortan-
Paladn
China o individuos que tengan dad de los indios, as tambin
rsformismo
cubano. con ellos alguna analoga en su en nuestros das se han impor-
tado chinos para suplir la insu-
ficiencia de los negros, pues en-
trando stos all de algunos aos
ac en menor nmero que an-
tes, y no bastando para las gran-
des necesidades de la isla,
llamse en auxilio a los hijos del
celeste imperio. Formse expe-
diente, como es costumbre en
,-
Espaa formarlo para todo, y se-
gn dijo el Sr. Ulloa, ex-direc-
tor de Ultramar, en la sesin del
Congreso de 10 de abril de 1863,
"este expediente tiene la infor-
macin ms amplia. Han infor-
mado en l todos los capitanes
generales, segundos cabos, cor-
poraciones y autoridades de
Cuba; han informado el Conse-
jo Real y el Consejo de Estado;
y adems el decreto que fue re-
sultado de tantos informes, su-
prime todo privilegio que es pre-
cisamente su gran ventaja".
Lejos de acriminar yo la in-
tencin de los promovedores y
primeros ejecutores de un pro-
yecto que va llenando de chi-
nos nuestra tierra, creo que pro-
cedieron de buena fe y movidos
nicamente del deseo de fomen-
tar la agricultura cubana. Pero
este asunto, sencillo a primera
vista, es muy grave en sus
consecuencias, pues debe con-
siderarse bajo de tres aspectos
distintos, a saber: el de los inte-
reses puramente materiales, el
de la moral pblica y el de los
peligros polticos que encierra el
porvenir. Por desgracia ni en
Cuba ni en la metrpoli se aten-
di a ms que a los intereses
materiales, y sacrificando a s-
tos los morales y polticos, se ha
complicado nuestra situacin
aumentndose los males con
que hace algn tiempo nos ame-
naza la raza africana. Cuba em-
pieza ya a sentir el veneno que
en las costumbres pblicas es-
tn derramando esos corrompi-
dos asiticos, y a seguir las co-
sas como van, no tardarn
muchos aos sin que se nuble
nuestro horizonte y descargue
alguna tempestad.
Los primeros chinos introdu-
cidos en Cuba en 1847, fueron
los que en nmero de 600 con-
trat por va de ensayo con un
empresario particular la ya ex-
tinguida Junta de Fomento. No
era libre su importacin, y todo
introductor necesitaba de un
permiso especial del Jefe Supe-
rior de la isla. En 1852 conce-
dise uno tan extenso, que au-
torizaba llevar a ella 6 000
chinos. La ordenanza provisio-
nal que rega en la materia fue
abolida, cuando el real decreto
de 22 de marzo de 1854 aprob
el reglamento formado para la
introduccin y rgimen de los
chinos en Cuba. La facultad de
importarlos slo se concedi por
dos aos, debiendo el introduc-
tor obtener previa licencia del
gobierno y someterse a otras con-
diciones que se le imponan. Es
de advertirse, que aquel regla-
mento no se le limit a permitir
la introduccin de chinos, sino
que se extendi a la de indios
de Yucatn y colonos espaoles;
pero sucedi lo que era de es-
perar; sucedi que el espritu de
especulacin, desatendiendo a
stos completamente, dirigi
todos sus esfuerzos a la inmigra-
cin de aqullos.
Continu la introduccin de
chinos en los aos posteriores; y
tan lucrativo era el negocio, que
en 1860 haba ante el gobierno
supremo 40 peticiones solicitan-
do el privilegio de llevarlos a
Cuba; una de ellas ofreca al
Tesoro *pblico por la concesin,
la suma considerable de 900 000
pesos. E1 Consejo {e Estado re-
chaz esta proposicin, y consul-
t que la introduccin de chi-
nos confiada hasta entonces a
ciertas compaas, dcba dejar-
se a la industria privada. Con-
formse el gobierno con este dic-
tamen, y de aqu naci el nuevo
reglamento, que, revocando el
de 22 de marzo de 1854 y todas
las dems disposiciones anterio-
res, fue comunicado al Capitn
General de Cuba por el real
decreto de 7 de julio de 1860.
Cuando se compara la con-
ducta del gobierno en la impor-
tacin de los chinos con la que
l sigui en otro tiempo en la
' D. Jos6 Veitia Linage,
del Consejo de S. M. y
juez oficial de la real
Audiencia de la Casa
de la Contratacin de
las Indias, en el lib. lo.,
cap. 35 de su obra,
Norte de la Contratacin
de las Indias Occiden-
tales, impresa en Sevi-
lla en 1672.
introduccin de los negros, se
notan tres grandes diferencias.
1. El gobierno nunca ha in-
troducido de su cuenta chinos
en Cuba; mas en cuanto a ne-
gros, l mismo los import mu-
chas veces, no slo en aquella
isla, sino en las dems colonias
amrico-hispanas. Esto hizo en
los primeros tiempos de la con-
quista; esto en varios aos pos-
teriores, y esto tambin desde
1639 a 1662.
2. El perodo de las previas
licencias para introducir chinos
ha sido de muy corta duracin,
pues habiendo empezado en
1847, ao de la primera impor-
tacin, ces con el reglamento
de 1860. No sucedi as con la
importacin de negros; y yo pu-
diera demostrar con documen-
tos oficiales, que el sistema de
previas licencias y de contratas
privilegiadas, prevaleci por el
largo espacio de tres centurias.
3. Las licencias para introdu-
cir chinos siempre han sido gra-
tuitas; mas las concedidas para
los negros fueron siempre paga-
das y bien pagadas. A los pocos
aos de haberse descubierto la
Amrica, el gobierno convirti
en objeto de lucro el trfico de
esclavos que en ella se empeza-
ba a hacer. Estableci el sistema
de vender licencias para intro-
ducirlos a razn de dos ducados
por cabeza, y la primera cdula
se despach en 22 de julio de
15 13. Con la necesidad de ne-
gros en Amrica se fue aumen-
tando su valor y con su valor
creci el precio de cada licen-
cia. "Pagaban por ella1 a razn
de 30 ducados por cabeza, y ms
20 reales del derecho que lla-
maban de aduanilla, y los que
no podan pagar en Sevilla al
tiempo de despacharlos, se obli-
gaban en lugar de 30 ducados
en contado a pagar 40 en las
Indias, y 30 reales por los 20 que
llamaban de aduanilla ... Y es de
advertir, que estos derechos eran
por lo tocante a la corona de
Castilla, adems de los cuales
por lo que miraba a la de Portu-
gal, se cobraba otro derecho, y
tambin por la entrada en las
Indias".
De las licencias particulares
se pas a los asientos, y en los
que se ajustaron de 1586 a 1631,
los asentistas se comprometie-
ron a pagar a la Real Hacienda
por el privilegio concedido,
5 63 240 ducados, o sea casi
2 800 000 pesos fuertes.
En los asientos celebrados de
1662 a 17 13, el derecho ms bajo
que deba pagarse al gobierno
por cada negro introducido, era
de 33 113pesos; mientras que
hubo caso en que subi a 112 112
pesos y aun a ms. Yo soy tan
enemigo del trfico de negros
como del de chinos; pero ya que
ste existe, prefiero verlo libre
de todo tributo, pues el que se
impusiera por cada chino que
entrase en Cuba, agravara la
situacin del hacendado y de las
dems personas que los tomasen.
Aunque incompleto, tengo
un estado de las importaciones
anuales de chinos en Cuba; pero
habindoseme traspapelado, no
puedo hacer ahora uso de l.
Limitarme pues a decir, que en
los siete aos, de 1853 a 1859,
se introdujeron 42 501 chinos, y
que stos no figuraron en el cen-
so que se hizo en enero de 186 1,
sino por 34 825, de cuyo nme-
ro solamente hubo 57 mujeres.
No es extrao que stas fuesen
tan pocas, aunque es permitida
la introduccin de familias chi-
nas, porque no teniendo las
mujeres, y particularmente los
nios, la aptitud para el trabajo
que los hombres y los mucha-
chos de corta edad, no hallan
colocacin en Cuba; y empresa-
rio que a ella los llevase sufrira
un gran quebranto. Quiera
Dios que este estado sea por
siempre durable, porque si la
importacin de esas familias lle-
gara a ser lucrativa, Cuba se
convertira en una pequea
China!
He dicho que el censo de
1861 present 34 825 chinos.
Corto es este nmero compara-
do con el que habr en los aos
venideros; pero as corto no se
ven ya estallar insurrecciones en
muchos ingenios, acompaadas
de sangre y de muerte? No han
difundido a veces la alarma en
los campos, temindose que se
levanten en todo un distrito? De
los temores que hubo en el de
Crdenas, testigo fui cuando en
enero de 1861 reciba yo del Sr.
D. Domingo Aldama una hon-
rosa hospitalidad en su ingenio
Santa Rosa. Y si esto acontece
hoy, qu no ser cuando el to-
rrente de la inmigracin los acu-
mule en aquella isla en nmero
formidable?
Si las cosas siguen como van,
es seguro que los chinos se
aumentarn rpidamente. El tr-
fico de negros, sobre ser ilegal
encuentra cada da nuevos obs-
tculos, as dentro como fuera de
Cuba. El de los chinos al contra-
rio, es lcito y libre, y tan exento
est de cruceros como de la in-
tervencin y reclamaciones de
los gobiernos extranjeros. En es-
tas circunstancias, y exigiendo el
desarrollo de la agricultura y de
,- otros trabajos cubanos un incre-
mento considerable de brazos, es
claro que Cuba los pedir de pre-
ferencia a la China, cuya inmen-
sa poblacin se los proporciona-
r a precios relativamente ms
baratos que otros pases. Nada,
pues, exagero al decir, bajo la
perspectiva que se presenta, que
la actual generacin podr en-
contrarse en breves aos con
200 000 o ms chinos, no com-
puestos de mujeres, nios ni an-
cianos, sino de hombres jvenes
y robustos en su inmensa mayo-
ra, y dispuestos ya por s, ya por
ajeno impulso, a acometer las
empresas ms funestas y crimi-
nales contra Cuba,
Si los chinos que van entran-
do fuesen tambin saliendo al
paso que cumplen sus contratas,
los peligros no seran tan inmi-
nentes; pero su exportacin de
la isla, lejos de ser obligatoria,
depende enteramente de su vo-
luntad; y el nico caso en que
se les puede compeler, es una
eventualidad tan remota, que
yo no s si se ha realizado an
una sola vez. Entrarn, pues, y
seguirn entrando chinos a mi-
llares y millares; y cuando nues-
tra tierra se halle henchida de
ellos, podremos gloriarnos de
haber asegurado nosotros y
nuestros hijos los materiales in-
tereses en pos de los cuales ha-
bremos corrido con tanto afn?
No bastan ya los inmensos peli-
gros de la raza africana, para que
tambin los aumentemos con los
de otra todava ms perniciosa?
En un informe que a nom-
bre de un opulento hacendado
extend en La Habana en ju-
nio de 1861 sobre el proyecto
de introduccin de colonos
africanos en Cuba, dije lo que
ahora trascribo:
Si la raza africana ha com-
prometido en estos ltimos
tiempos el feliz porvenir de
Cuba, la raza china, que se
ha comenzado a introducir,
complica ms nuestra situa-
cin, pues que en vez de dos
razas inconciliables que an-
tes tenamos, ahora viene a
juntarse una tercera parte
que no puede amalgamarse
con ninguna de las dos, por
ser del todo diferente en su
lengua y su color, en sus ideas
y sentimientos, en sus usos y
costumbres, y en sus opinio-
nes religiosas.
Poltica muy aventurada es la
que se empee en mantener la
tranquilidad de Cuba introdu-
ciendo varias razas y contrapo-
niendo unas a otras. Este equili-
brio no puede ser de larga
duracin, y por ms esfuerzos que
se hagan por mantenerlo, da
vendr en que forzosamente se
rompa, ora juntndose todas las
razas contra los blancos, ora di-
vidindose entre s y auxiliando
a alguna de ellas o hacindose
mutua guerra. Nunca se olvide
que al negro esclavo se le inci-
tar a la revolucin ofrecindo-
le la libertad, y que al negro li-
bre y al asitico se les convidar
con los mismos derechos que dis-
fruta el blanco. En nuestra peli-
grosa situacin, vale ms una
prosperidad lenta, pero segura,
con brazos blancos, que no un
rpido engrandecimiento con
negros y con chinos, para caer
despus en la sima insondable
que ya se abre a nuestros pies.
Esto se dijo en aquel informe
en 1861. iPero es fcil que Cuba
se resigne a entrar por esa nue-
va senda? Ella forz desmesura-
damente su produccin desde
fines del pasado siglo; y la forz
no con brazos de su propio sue-
lo, sino con ajenos, introducidos
del continente africano. iCon-
tinuar importndolos para sa-
tisfacer con ellos todas sus
necesidades? Esto sera su per-
dicin. Pediralos y recibiralos
exclusivamente de China? Su
ruina futura sera inevitable.
Volver la vista a Europa para
que ella le enve sus labradores
y artesanos? He aqu su nica
salvacin. iPero cmo inducirlos
a que emigren bajo el peso de
las instituciones que rigen a
Cuba? Aqu se presenta con toda
su fuerza la cuestin de libertad,
esa cuestin pendiente de tan-
tos aos ha, y que nunca se re-
suelve. Reptense las promesas,
caen y se levantan los partidos,
suben y bajan ministerios, y Cuba
siempre sumisa sigue arrastran-
do su cadena. Llmasenos her-
manos; pero esta dulce palabra
que pronuncian todos los labios,
los hechos la desmienten. Cuba
tiene derecho a pedir su liber-
tad, no una libertad de embuste
o de aparato, sino una libertad
franca, verdadera y digna del
pueblo que la recibe. Entonces,
y slo entonces, Cuba hallar re-
medio a los profundos males que
la aquejan; y entonces, y slo en-
tonces, restablecida la unidad
en los principios y en los hechos,
se podr decir sin mentira que
Espaa es Cuba y que Cuba es
Espaa.
* CAP~TULO III DEL
UBRO &S CHIhOS EN
LAS LUCHAS POR u
UEERAcnbrv C l J M
(1847-1930).
LA HABANA 1963.
JUAN JIMNEZ
PASIRANA
Estudi LEYES,
Filosofa y
Letras. Public
IfltE~p~ta~fl Efl
torno a los
protomrtir~s de
la ind~pmdmcia
(I94Z). Los
chinos n las
luchas por la
libracin
cubana (1847-
1930). entre
otros.
de los chinos en C u b a
J UAN J IMNEZ PASTRANA
1. A NUEVAS "MERCAN-
cAs" HUMANAS,
NUEVAS PREVENCIONES
DE LOS ESCLAVISTAS
Aunque no lleg a los 600 que
esperaba la Junta de Fomento,
el total de chinos importados en
el Oquendo y e n la Duke of
Argile, con el nuevo trfico, re-
apareci en el Depsito de Ci-
marrones el ajetreo de tratan-
tes que la Ley Penal de 1845
haba languidecido. En efecto,
desde la segunda quincena de
junio hasta agosto de 1847, por
orden de Manuel Mojarrieta,
administrador del Depsito, ha-
cendados y dueos de ingenios
procedentes de distintos luga-
res de la Isla fueron recogien-
do, como si fueran cosas, sus lo-
tes de chinos contratados, para
iniciar su explotacin en los tra-
bajos propios de sus ingenios, fin-
cas, cafetales, etc.
Una vez situados los colonos
chinos en el sector agrcola o do-
mstico en el que deban realizar
sus trabajos, preocupose la mayo-
ra de los hacendados por aten*
der una nueva prevencin: sepa-
rar a los asiticos de la dotacin
negra. En el transcurso de los pri-
meros meses, los mayorales y
contramayorales tuvieron que lu-
char, naturalmente, con varias di-
ficultades. Una de ellas -la ms
grave- era la de no poder en-
tenderse con los chinos, ya que
stos, an recin llegados, no co-
nocan todava el idioma espaol.
Otra dificultad consista en que
era necesario que los colonos con-
tratados se aclimataran al pas. Por
otra parte, el desconocimiento de
los detalles de las labores a su car-
go y los procedimientos y maltra-
tos a que fueron sometidos desde
los tiempos iniciales, colmaron las
razones por las que los colonos chi-
nos no dieran el rendimiento que
la mayora de los esclavistas es-
peraban. Hubo casos en que, por
ejemplo, como a los chinos les era
cosa extraa el uso del machete
en las labores agrcolas, fue ne-
cesario acostumbrarlos a dicho
uso, para la tarea de escardar los
sembrados. Lo mismo puede de-
cirse en lo que respecta a las la-
bores de corte y alza de la caa
de azcar.
En la Metrpoli, aconsejada
probablemente por el grupo de
polticos que la acompaaban en
el poder, y con el propsito de
disolver la nube del anexionismo
que creca peligrosamente en-
tre los esclavistas de Cuba, la
reina Isabel 11 dict la Real Or-
den de 3 de julio de 1847, en la
cual quedaba aprobada la con-
trata de asiticos hecha por la
Junta de Fomento y se formula-
ban algunos consejos que la
monarca estimaba convenien-
tes. He aqu ese interesante do-
cumento:
,-
Escmo. Sr.
En Real Orden de 3 de Julio me dijo el Escmo. Sr. Ministro de
la Gobernacin del Reino lo siguiente:
Escmo. Sr.=El Gobierno de S.M. tiene entendido que esa Real
Junta de Fomento ha celebrado una contrata para llevar de China
seiscientos colonos, y halla muy plausible el pensamiento por lo
que cree un medio eficaz de suplir la falta de brazos pa. la agricul-
tura de esa Isla, y porque segn ha acreditado la esperiencia en
Filipinas, aquellos asiticos siendo dciles, laboriosos, frugales,
morigerados, duros para las fatigas rurales, con especialidad para
las de la caa de azcar y acostumbrados al ardiente clima de su
pas, es de esperar gocen salud en esa Isla y con su trabajo y lo
mdico de sus salarios, se compensar el gasto mayor que cause su
conduccin desde tan remotos puntos. Tambin es de tenerse pre-
sente que esta gente reune la cualidad de ser sumisa al Gobierno
del pas donde reside, lo cual es ah de un valor inestimable por las
razones que VE. conoce. Mas por lo mismo qe. tales colonos han
de encontrarse en esa Antilla tan distantes de sus lugares e impo-
sibilitados de poner por s mismos remedio a los males que puedan
sobrevenirles, me manda S.M. encargue a VE., como lo ejecuto,
que cuide muy particularmente de hacer que sean distinguidos
con todos los miramientos, consideracin, que el buen trato que la
religin y la humanidad ecsijen, desde su llegada a ese pas, cum-
plindoles con esactitud, cuanto se les haya ofrecido en sus con-
tratos y que consultando VE. a la Audiencia Pretorial de la Haba-
na, manifieste si convendr que los Fiscales de las dos de esa Isla
tengan el carcter de Protectores de los Chinos como sucede en
Manila, participndolo al Gobierno para la Real aprobacin. El
bien del pas aconseja adems que en esas contratas haya siempre
la circunstancia de incluir un nmero proporcionado de hembras
de la edad y robustez propias para fomentar los matrimonios entre
la misma casta, sin perjuicio de que estas se empleen en los servi-
cios domsticos propios de su secso, con los cuales compensen las
erogaciones que causan. Finalmente deber VE. pensar si podr
ofrecer inconveniente el mezclar esta gente con la de color para
los trabajos rurales o si ser preferible designar a aquellos terrenos
separados.=De orden de la Reina lo digo todo a VE. para conoci-
miento de esa Junta y cumplimiento en la parte que le concierne.
Archivo Nacional:
Dios gde. a VE. mls als als Habana 22 de Debre de 1847.
Junta de Fomento.
Ao 1847. Legajo 195,
Escmo. Sor.
NO. 8746. Leopoldo O 'Donnelll
F
Obsrvese cmo esta Real
Orden recomienda que se d
"buen trato" a los colonos chi-
nos, pero tambin aconseja que
se piense en la conveniencia de
mantener lo que podramos lla-
mar un "cordn sanitario" en-
tre "esta gente" y la poblacin
"de color"; esto es, la Real Or-
den de 3 de julio de 1847 ali-
menta la tctica de fomentar la
discriminacin entre los propios
explotados, con el propsito de
asegurar as la prolongacin de
los beneficios de los explotado-
res. Sin duda, con esa medida,
el esclavismo intentaba "preca-
ver antes que lamentar", como
proclama el viejo adagio.
Teniendo en cuenta las re-
comendaciones consignadas en
la Real Orden de 3 de julio de
1847, y contrayndose a otros
particulares relacionados con la
trata amarilla, la Junta de Fo-
mento acord pasar el expedien-
te sobre dicho asunto a la Co-
misin de Poblacin Blanca, que
funcionaba en la mencionada
Corporacin. Al mismo tiempo,
se comunic a las personas que
haban adquirido colonos asi-
ticos en el ao 1847, el acuerdo
siguiente:
En sesin de la Junta de Fomento, de Agricultura y Comercio
de 18 del corrte., se acord oficiar a los Seres., que han tomado a
su servicio colonos asiticos a fin de que manifiesten el que les
prestan en los trabajos a que los han destinado y si en su vista
consideran conveniente aumentar la inmigracin de esta raza.
Lo que comunic a V., para que sirva informar a la R1. Junta al
tenor de lo acordado, en concepto de haber sido V., uno de los que
han tomado asiticos.
Dios & Febrero 251848
Archivo Nacional:
Junta de Fomento.
No. 8746.
Leopoldo O 'Donnell= Jos Ma. Velzquez
S r i ~ . ~
Todos los hacendados, due- comunicacin de la Junta de
os de ingenios, etc., que ha- Fomento. No obstante, entre los
ban adquirido colonos asiti- que remitieron su correspon-
cos, no contestaron esta ltima
diente informe a esta Corpora-
Archivo Nacional:
Junta de Fomento.
NO. 8746.
Archivo Nacional:
Junta de Fomento.
Ao 1847. Legajo 195.
No. 8746.
Torrente, Mariano:
Bosquejo econmico-
poltico de la Isla de
Cuba.
La Habana, T. II, p. 41 1.
cin, por medio de la Comisin
de Poblacin Blanca, no hubo
unanimidad de opiniones. Sin
embargo, la opinin del grupo
mayoritario fue favorable al man-
tenimiento -y aun, la expan-
sin- de la inmigracin asiti-
ca en el pas. En este sentido, el
hacendado Urbano Feij Soto-
mayor consignaba desvergonza-
damente en su informe: "Nece-
sitamos hombres que trabagen
al lado de los esclavos y para
esto -afirmaba- no sirven sino
los hijos de un pas gobernado a
palos, cualidad que resalta en
los Chinos. No pudiendo impor-
tar esclavos, son indispensables
contratas que nos aseguren el
reembolso de gastos de viage y
la mayor equidad en jornales: e
yo creo que las de los chinos
reuna estos estremos, y juzgo no
solo que conviene sino tambin
que es la mejor posible ..."3 Pe-
dro Diago, dueo del ingenio
Santa Elena, situado en el par-
tido de Guamutas, en su infor-
me, entre otras cosas, escriba:
" ... Y en cuanto a mi opinin de
si creo que convendr su inmi-
gracin para sustituir la falta de
brazos africanos, est bastante
manifestada con el hecho de
que me comprometo a tomar
cien colonos mas, en caso de
que la Rl., Junta tuviese la be-
nfica intencin de seguir em-
pleando el fondo de poblacin
blanca en ese objeto, a mi ver,
el mas interesante a que poda-
mos destinarlo ..."4 Francisco
Diago, presidente de la Comi-
sin de Poblacin Blanca, por
esta poca, deca en su informe:
"...A la primera de estas pre-
guntas contesto que los colo-
nos chinos que me fueron con-
signados en el reparto de ellos
que hizo la Real Junta de Fo-
mento y los que por mi inter-
vencin se concedieron a va-
rias personas de mi familia o
amistad se encuentran hoy em-
pleados a completa satisfaccin
de sus patronos en todas las fae-
nas a que acostumbramos de-
dicar nuestra poblacin escla-
va, desde las suaves tareas del
servicio domstico en la ciudad
hasta las ms fatigosas que exi-
ge la explotacin de nuestros
ingenio^."^ Por otra parte, el gru-
po que se manifest contrario a
la inmigracin asitica, no ex-
pres esta opinin por razones de
humanidad, sino porque estima-
ba que dicha inmigracin no res-
ponda a la moral acomodaticia
de los explotadores ni a la resis-
tencia fsica de yunque que ellos
esperaban. Sobre esto, reflexi-
nese en lo que afirmaba, por
ejemplo, Juan 1. Echarte, dueo
del ingenio Atenas, en su infor-
me: "...No se me esconde
-deca- que pudiera mejo-
rrseles hasta obtenerse ms ven-
tajas de sus trabajos [el subraya-
do es nuestro, J. J. P.], si se
establecieran reglas disciplina-
rias para su correccin, aplica-
das por la autoridad del Parti-
do. Sin embargo, no considero
conveniente su inmigracin;
porque sus condiciones fsicas y
morales no los hacen adaptables blacin Blanca, integrada en esa
Archivo Nacional: Jun-
ta de Fomento.
Aio 1847. Legajo 195,
No. 8746.
Valverde, Antonio L.:
Colonizacidn e inmigm-
cionec en Cuba. LaAia-
bana, 1923, p. 56.
a nuestros ingenio^..."^
Luego de haber revisado todos
los informes recibidos, y pulsan-
do los grandes beneficios mate-
riales que la inmigracin asi-
tica haba reportado a las clases
dominantes, la Junta de Fomen-
to, en 10 de diciembre de 1851,
a travs de su Comisin de Po-
2. SUSPENSIN TEMPO*
RAL DE LA TRATA AMA*
RILLA
Como lgica resultante del des-
enfrenado saqueo de nativos de
China, por parte de la Gran Bre-
taa, Espaa, Francia y Portu-
gal, principalmente, las ms vio-
lentas insurrecciones, as como
los frecuentes incendios de bu-
ques tratantes, constituyeron el
espectculo ms repetido en los
puertos de China dedicados al
trfico de cules. Estos sucesos
obligaron a Gran Bretaa a po-
nerse de acuerdo con el gobier-
no imperial manch, en lo to-
cante a estudiar la implantacin
de ciertas reformas en las con-
diciones externas de los engan-
ches y embarques de cules, las
cuales significaran una garan-
Vitianueva, M.: "La in- ta para el infame neg~ci o. ~ As
migracin de colonos
Revicta Con-
se explica el porqu la Gran Bre-
~~~~~: D,ai',d:
taa y el gobierno imperial chi-
no se opusieron y persiguieron
la contratacin en los puertos
del imperio, durante los ltimos
aos de la dcada del 40 y los
primeros aos de la dcada si-
guiente.
-
poca por los seores Domingo
Arozarena, Francisco de Goyri y
Juan B. de la Cantera, opin por
unanimidad que "la inmigracin
de colonos asiticos contratados
en China es no slo convenien-
te, sino indispensable, y que me-
rece una especial proteccin de
la Junta y del G~bi erno. "~
As pues, como consecuen-
cia de esas actividades inter-
nacionales e n el extremo
Oriente, despus de los colo-
nos asiticos llegados en el ao
1847, no fue posible conseguir
cargamento alguno de chinos
contratados para la Isla de
Cuba, durante algn tiempo.
Alarmado el gobierno de la
Metrpoli con el curso adverso
que llevaba la trata amarilla,
fue dictada la Real Orden de
13 de Octubre de 1848, en la
cual se hablaba de la carta re-
mitida por el Capitn General
de las Islas Filipinas al Minis-
tro de Estado espaol, en la que
le "daba cuenta de los obstcu-
los qe., se suscitaban a D. Fer-
nando Aguirre pa., cumplir el
contrato qe., ha celebrado con
el fin de trasladar Chinos a la
Isla de Cuba ..." Asimismo, se
habla en dicho documento de
un escrito del Ministro Pleni-
potenciario de Espaa en Chi-
na, "dando conocimiento de la
oposicin con qe., se pretende
entorpecer'' los pensamientos
favorables a nuevas contratas.
Archivo Nacional: Jun-
ta de Fomento.
Ano 1848. Legajo 196,
No. 8774.
,-
En otra parte de la Real Orden
que citamos, se trata de un pro-
yecto "de colonizacin china y
si convendr por consiguiente
que la Legacin de S.M., pro-
cure remover los obstculos qe.,
se le opongan ... ' j 9
Hondo malestar caus, pro-
bablemente, entre los esclavis-
tas, la informacin que, sobre
dicha Real Orden, dio el Ge-
neral Segundo Cabo Vicento de
Castro, en la sesin de la Junta
de Fomento que ste presidiera
el 19 de diciembre de 1848.
La suspensin de la trata
amarilla con destino a la Isla de
Cuba dur cerca de seis aos.
3. ZNICZO DE ZAS REBEL-
D ~ S EN CUBA DE LOS
CHINOS CONTRATADOS
No haba terminado an el ao
1847 y ya los esclavistas esta-
ban sobrecargando de trabajos
en los ingenios, en las fincas,
etc., a la recin llegada inmi-
gracin asitica. En el ingenio
de Urbano Feij Sotomayor,
por ejemplo, pronto se quiso
que los chinos trabajaran no
slo por el da, sino tambin
hicieran "alguna vela" en las
casas de purga y los secaderos.
Inconformes por este exceso de
trabajo, algunos preferan lle-
gar a esta transaccin con el
patrono: no cobrar su misrrimo
salario mensual, con t al de
que se les eximiese del trabajo
nocturno. Pero, como los que
mandaban all no cedan ni un
pice, sino apretaban ms el
yugo sobre los asiticos, stos
comenzaron a rebelarse. A tal
punt o que, en poco tiempo,
quince se fugaron una vez. En
otras ocasiones, algunos chinos
pusieron en peligro la vida del
mayoral y del contramayoral.
Muchos casos semejantes a
ste, y con los mismos resulta-
dos, empezaron a menudear en
ingenios y fincas que tenan
chinos contratados. Antes de
que se cumpliera el primer ao
de la llegada del Oquendo y la
Duke of Argile, hubo ya nu-
merosos casos de chinos que,
en distintos lugares de la Isla,
se fugaban de las fincas o casas
de sus patrones para andar sin
rumbo fijo, siendo aprehendi-
dos por los pedneos o por in-
dividuos particulares. Estos he-
chos mostraban claramente
que los chinos eran personas
tranquilas, trabajadoras, pero
no eran gente "sumisa" como
haba afirmado la Real Orden
de 3 de julio de 1847. Tampoco
eran gente que se resignaba a
ser gobernada "a palos", como
haba escrito procazmente el es-
clavista Feij Sotomayor. Y lo
probaba el hecho de que, a con-
secuencia de los maltratos que
reciban, aumentaba cada da
el nmero de chinos cimarro-
nes a lo largo de la Isla.
Consultada la Junta de Fo-
mento sobre los numerosos ca-
sos de rebelda que se venan su-
cediendo ent re los chinos
contratados, dicha Corporacin
dict una Circular a todas las Isla, la cual estaba concebida
Diputaciones de la Junta de la en estos trminos:
En sesin de la Junta de Fomento, de Agricultura y Comercio
de 27 de Julio antr., se acord que a los aprehensores de colonos
asiticos fugitivos se les abone la mitad de las capturas estableci-
das para los negros cimarrones las cuales satisfarn las personas
que los tengan a su cargo decontndoseles de sus salarios a los
,-
aprehendidos, pagndolas la Junta en los casos en que vengan al
Archivo Nacional:
Depsito Gral., por ignorarse quienes son sus patronos.
Junta de Fomento.
Ano 1848. Legajo 145,
NO. 7155.
Dios G. Setre. 9 de 1848.
El Conde de Alcoy=Je. Ma. Velzquez. Srio.lo
Adems de poner en vigor lo
consignado en este ltimo
acuerdo. cuando la lunta de
l 1 ErBnchun, F.: Anales Fomento lograba aprehender a
de la Isla de Cuba. Ao
1855. Tomo 11. La Haba-
estos nuevos cimarrones, sola
a- 1858; PP. : &2: :
proceder con ellos en la misma
forma que acostumbraba hacer
con los negros cimarrones; esto
es, aqullos eran conducidos al
Depsito de Cimarrones y, mien-
tras eran reclamados por sus pa-
tronos, se ponan a disposicin
de la Junta para emplearlos en
sus trabajos en las obras pbli-
cas, tales como constructores de
caminos, de puentes, etc.
4. EL REGLAMENTO
DE 10 DE ABRlL DE 1849
Para reprimir las frecuentes re-
beldas de los chinos y yucate-
cos contratados y asegurar la
subordinacin y disciplina de
stos, "sin las cuales podran
daar en vez de producir bene-
ficios a la agricultura", segn
expres la primera autoridad
colonial, "y a reserva de poner-
lo todo en conocimiento de
S.M.", dicha autoridad dict el
"Reglamento del Gobierno para
el manejo y trato de los colonos
Asiticos e Indios", de 10 de
abril de 1849. Este Reglamento
constaba de veintin artculos,
de los cuales diecinueve se re-
feran a los colonos asiticos;
uno, a los colonos indios, y el
ltimo contena disposiciones
generales, propias para los colo-
nos de ambas procedencias."
El Reglamento a que nos es-
tamos refiriendo contena ar-
tculos tan inhumanos como el
11 y el 12, en los cuales se sea-
laba que el colono que desobe-
deciera la voz del superior,
resistindose al trabajo, y a cual-
quiera de sus obligaciones, po-
da ser corregido con doce
cuerazos; si persista, con diecio-
cho ms, y si aun as no entraba
"en la senda del deber", se le
pondra un grillete y se le hara
dormir en el cepo. Si pasado dos
meses -tiempo nico que po-
da durar la correccin- no
daba muestra de enmienda, se
pondra el hecho en conoci-
miento de la autoridad local
para que lo comunicase a la su-
perior de la Isla. Si la resisten-
cia era de dos o ms colonos, el
castigo se elevaba a veinticinco
cuerazos, se les haca llevar
grilletes y dormiran en el cepo
durante dos meses. En su artcu-
lo 14, este Reglamento deca:
,-
"El colono aue se fugare, a ms
j2 Pagar los gastos de de quedar sijeto al art., 6to., l2
su aprehensi61-1, restitu-
cin a la finca, etc.
llevar grilletes por dos meses,
por cuatro en caso de reinciden-
cia y por seis en la segunda, y
durante el castigo habr de dor-
mir tambin en el cepo."
Terminaba este Reglamento
con un prrafo tremendo en sus
Disposiciones Generales que
transcribimos:
Mientras los colonos de am-
bas clases no terminen las
contratas que les ligan a sus
consignatarios, no podrn ob-
tener pasaporte, licencia de
trnsito, ni pase, a menos que
sea solicitado por dichos
consignatarios o encargados
en los mismos trminos que
en la instruccin reglamenta-
ria sobre la expedicin de ta-
les documentos se orefiia oara
. , -
j3 Ernchun, F.: ob. cit. las clases de color no libre.
Ao 1856. T. VI. La Ha-
bana, 1858, pp. 1329,
1333.
5. SE REANUDA EL
TRFIco DE COLONOS
ASJTICOS A CUBA
Los "arreglos" de Inglaterra con
el imperio chino no mejoraron,
de hecho, el pavoroso problema
de la contratacin de los cules.
Por otra parte, con el alzamien-
to taiping -por el cual los cam-
pesinos, azotados por el hambre,
luchaban por sacudirse el
autocrtico yugo de los
manches- China se vio en-
vuelta en las llamas de la gue-
rra civil. Esta situacin, en sus
diversos aspectos, fue aprove-
chada por varios pases capita-
listas para sojuzgar ms an a
China. Uno de esos aspectos fue,
sin dudas, la reanudacin furiosa
del saqueo de cules para ser
explotados con la mayor cruel-
dad en tierras de Amrica.
Como Espaa era una de las
principales potencias saqueado-
ras de infelices nativos chinos,
por reales rdenes autoriz a dis-
tintos consignatarios, en la d-
cada del 50, y luego en la del
60, para importar colonos asi-
ticos a Cuba. Por esta razn, el
da 7 de febrero de 1853, que-
daba reanudado el trfico de
colonos asiticos, con la entra-
da en el puerto de La Habana,
del buque de bandera inglesa
Panam, procedente de Amoy,
con 480 cules, habiendo sepul-
tado en el mar a 323 inmigran-
tes, durante los 134 das que
dur la penosa travesa.13 En
esta ocasin, los consignatarios
eran los de la firma Villoldo,
Waldrop y Comp. A partir de
esa fecha, y por espacio de vein-
te aos, los buques tratantes
infestaron el Mar de las Anti-
llas trayendo grandes cargamen-
tos de chinos contratados. En-
tre las firmas consignatarias
escandalosamente enriquecidas
con el malvado trfico de colo-
nos asiticos, adems de las ya
citadas, mencionaremos a
Pereda M. y Ca.; Torices, Puen-
te y Ca.; Drake y Hnos.; J.M.
Morales y Ca.; La Empresa Uni-
da de Colonizacin Asitica, de
Dupierris y Comp.; Fernndez y
Pozo; Caro y Comp.; Troncoso,
,-
Bustamante y Ca.; La Alianza;
Montalvo; Lombillo y otras.
Adems, en los buaues de-
i4 Villanueva, M. : dicados a la trata amarilla, on-
Trabajo citado, p. 351.
dearon banderas pertenecientes
a las ms diversas nacionalida-
des: inglesa, norteamericana,
francesa, holandesa, espaola,
peruana, bremesa, portuguesa,
noruega y chilena.
El arreglo anglo-chino, por el
cual fue reanudado el trfico de
colonos asiticos, constituy una
prueba fehaciente del grado de
sometimiento impuesto a China
por las principales potencias ca-
pitalistas; pues se concertaba
dicho arreglo con el propsito de
evitar los abusos en el proceso
de la contratacin de cules.
Para ello, se sustituan los agen-
tes particulares con agentes ofi-
ciales, nombrados por el gobier-
no ingls, interviniendo en la
contratacin un funcionario
chino. Y aqu resida la farsa, la
burla sangrienta al pueblo chi-
no. "La intervencin de un fun-
cionario chi no en aquellas
circunstancias -seala M. Vi-
llanueva- careca completa-
mente de prestigio y de autori-
dad. Un empleado de inferior
categora en la poca de la ocu-
pacin, procurara oponer el
menor nmero posible de difi-
cultades para evitar complica-
ciones con los extranjeros.
Atemperando a este criterio su
conducta, se limitara a poner a
cubierto la responsabilidad de su
cargo concilindola con el in-
ters de los agentes, y la emi-
gracin continuaba abandona-
da a sus instintos y costumbres,
aunque apareciendo revestida
con el sello de la legalidad."14
Mientras tanto, cada viaje a
China segua arrancando violen-
tamente del seno de sus familia-
res a infelices cules y continua-
ba llenando las arcas de un
abyecto grupo de explotadores.
A tal punto que, alarmado por
esos atropellos, que tal vez po-
dran derivar en un conflicto
internacional para su pas, el cn-
sul espaol en Emuy (Amoy) for-
mul la protesta que insertamos
en el captulo anterior. A conse-
cuencia de ella, probablemente,
fue dictada la Real Orden de 28
de diciembre de 1859, suspen-
diendo "la introduccin de co-
lonos asiticos en la Isla" ..., por
"los obstculos conque se tropie-
za en los puertos de China para
los enganches" de los menciona-
dos colonos. En esta Real Orden
quedaba autorizado el Goberna-
dor de Cuba para sealar "un
trmino razonable" que evitara
perjuicios a los armadores. As
pues, el Gobernador de la Isla,
Francisco Serrano, cumpliendo la
Real Orden citada, en un decre-
t o de 10 de febrero de 1860
- q u e apareci en la Gaceta de
La Habana del da siguiente-
declar suspendida la introduc-
cin de chinos en la Isla. Ade-
ms, dicho decreto consign que
"a fin de no perjudicar los inte-
reses de los que tengan hecho
pedidos y contratas de asiticos,
las expediciones de stos que
lleguen desde la fecha del pre-
sente acuerdo hasta el 31 de di-
ciembre prximo, sern indistin-
tamente admitidas por va de
tolerancia, a no ser que lo impi-
diesen circunstancias extraordi-
narias". Aclarbase tambin en
el mismo decreto, que se "prohi-
ba terminantemente la entrada
de chinos desde el primero de
lS Archivo Nacional: enero de 1861 en adelante".15
Fondo Reales Decretos
y rdenes. Legajo 213,
No. 209.
6. DOS REGLAMENTOS
DICTADOS POR EL
GOBIERNO DE ISABEL 11
EN RELACI~N CON LOS
COLONOS CHINOS (EL 22
DE MARZO DE 1854 Y EL
DE 6 DE JULIO DE 1860)
El Reglamento de 10 de abril de
1849, dictado por Francisco
Roncaly, Conde de Alcoy, tuvo
un carcter provisional. Nece-
sitbase en la Isla un nuevo re-
glamento, en relacin con los
colonos asiticos, que tomara
sus precauciones ante la cre-
ciente inmigracin de stos y, a
su vez, para asegurar la conser-
vacin del trfico, se ganara la
anuencia anglo-francesa. Perca-
tndose de ambos propsitos, sur-
gi la Real Orden de 16 de sep-
tiembre de 1852, en la cual se
dispona la reforma del Regla-
mento de 1849, con el pretexto
de dar a los colonos chinos el
"buen trato".
Por las razones mencionadas,
el gobierno de Isabel 11 expidi,
mediante un Real Decreto, el
Reglamento para la introduc-
cin y rgimen de los colonos en
la Isla de Cuba, de fecha 22 de
marzo de 1854. Este Reglamen-
to contena sesenta y cinco ar-
tculos. En el primero de stos,
quedaba autorizada la introduc-
cin en la Isla de colonos espa-
oles, chinos o yucatecos, por
particulares, desde la promulga-
cin de dicho Reglamento, has-
ta dos aos despus, previa
sujecin a las condiciones esta-
blecidas en dicho cuerpo legal.
Aunque este Reglamento habla-
ba de colonos de tres proceden-
cias diferentes, el grueso de las
imposiciones consignadas en el
mismo tenan que ver, en la
prctica, con los chinos y los
yucatecos. Entre los diversos ar-
tculos de este Reglamento que
nos pone de manifiesto la con-
dicin de esclavos de los llama-
dos colonos, reflexinese, por
ejemplo, en el diecinueve, que
dice: "Los colonos al firmar o
aceptar sus contratas con los
introductores se entiende que re-
nuncian al ejercicio de todos los
derechos civiles, que no sean com-
patibles con el cumplimiento de las
obligaciones que convengan [el
subrayado es nuestro, J. J. E], a
menos que se trate de algn
'
derecho expresamente declara-
do por este reglamento." O con-
sidrese el artculo veintiocho,
en el que se acude a diversas
artimaas para prolongar la ex-
plotacin del colono: "Todo co-
lono podr redimirse en cual-
quier tiempo de la potestad de
su patrono siempre que le abo-
,-
ne al contado. Primero. La can-
tidad que haya satisfecho por su
adquisicin. Segundo. Lo que el
mismo colono le debe por in-
demnizacin de trabajo u otro
motivo cualquiera. Tercero. El
mayor valor que a juicio de pe-
ritos hayan adquirido los servi-
cios del colono desde que entr
en poder del patrono. Cuarto.
El importe de los perjuicios que
a ste puedan seguirse por la di-
ficultad de reemplazar al colo-
no con otro semejante. El colo-
no no podr hacer uso de este
derecho en t i e m~o de zafra u
otra faena perentoria de las per-
l e Valverde, Antonio L.: mitidas en 10s das festivos."16
Ob. cit., p. 63.Gaceta
de L~ Habana. Viernes
La Disposicin ltima del Re-
'* de mayo de la54
glamento a aue nos estamos re-
l7 Archivo Nacional: Go-
firiendo, ordenaba que el Go-
bierno Superior Civil.
A ~ O 1855. Legajo 1627,
bierno Superior Civil de la Isla
81989.
de Cuba adoptara las disposi-
ciones convenientes para que
cada ao se formaran o rectifi-
caran los padrones de los colo-
nos residentes en ella. En cum-
plimiento de esa Disposicin, el
5 de julio de 1855, el Goberna-
dor de la Isla, Guitirrez de la
Concha, dict otra disposicin
reglando la expedicin y uso de
una cdula especial para los co-
lonos, la cual servira a stos de
"documento de seguridad", y
adems, de licencia de trnsi-
to. Esta cdula no slo reclama-
ba la cadena de la esclavitud en
los contratados, sino constitua,
adems, una nueva fuente de
lucro para los gobernadores, a
quienes se les asignaba "el 4 por
ciento del importe de los dere-
chos que por razn de estas c-
dulas recauden en sus respecti-
vas Juridicciones". l7
El ltimo Reglamento sobre
colonos chinos fue dictado por
el Gobierno metropolitano con
fecha de 6 de julio de 1860. Este
Reglamento constaba de 82 ar-
tculos, en cuatro captulos, y fue
publicado en la Gaceta de La
Habana, con fecha 4 de agosto
del mismo ao. Este documento
legal estaba cortado por la mis-
ma tijera que el de 1854, cam-
biando algunos detalles -la su-
presin de los azotes, por
ejemplo-, pero mantiene el
mismo contenido represivo so-
bre los pobres colonos chinos.
Dgalo si no, el escarnio que sig-
nificaba su artculo treinta y
uno, al afirmar: "El Gobernador
Capitn general de la Isla de
Cuba ser el protector nato de
los trabajadores chinos y ejercer
este cargo en los distritos por
medio de sus delegados los Go-
bernadores o Tenientes gober-
nadores respectivos, quienes a
su vez sern auxiliados sin ne-
cesidad de delegacin previa
por los Capitanes de partido.'' Y
no hubo una pizca de recato ni
de humanidad, cuando en ese
Cuba. Colecci6n de
Reales drdenes y dis-
posiciones de las auto-
ridades superiores de la
Isla de Cuba. T. VI. Ao
1860, pp. 148, 167.
,-
lP Konstantinov, F. V.: El
materialismo histdrico.
Academia de Ciencias
de la URSS, Instituto de
Filosofa, MBxico, D.F.,
1960, pp. 166, 170.
20 Archivo Nacional: Go-
No. 20084.
documento se prolonga el enyu-
gamiento de los chinos a travs
de los trminos expresados en los
artculos siete, dieciocho y cua-
renta y tres, principalmente, de
dicho reglamento.18 Como pue-
de colegirse, la reiterada prome-
sa de "buen trato" a los chinos
contratados, a travs de trece
aos de legislacin colonial, no
era ms que mera prosa escar-
necedora. La literatura jurdica
relacionada con los inmigrantes
asiticos fue siempre un vehculo
de represin. Estaba claro que
-tanto en el caso de los chinos
contratados como en el de los
negros esclavos, por ejemplo-,
el derecho era "la voluntad de
la clase dominante, erigida en
ley". Por lo tanto, en aquella so-
ciedad esclavista, "el derecho
defenda abiertamente y sancio-
naba la dominacin y los privi-
legios" de los explotado re^.'^
7. PROSIGUE EL ZMPERIO
EL MALTRATO A LOS
CHINOS CONTRATADOS
Lo dicho en el prrafo anterior,
en relacin con el derecho como
instrumento de la clase explo-
tadora econmica y polticamen-
te dominante en Cuba colonial,
es fcilmente comprobable
cuando se reflexiona de modo
atinado sobre la sarta de atro-
pellos y crueldades a que, por
espacio de ms de tres dcadas,
fueron sometidos los inmigran-
tes chinos en Cuba, por la odio-
sa caterva de esclavistas, vida
de amasar -con el sudor y la
sangre de los negros y de los chi-
nos-, sus tongas de onzas de
oro y de disfrutar todo orden de
privilegios. Citemos ahora, bre-
vemente, algunos episodios
ilustrativos.
Un da del mes de noviem-
bre de 1853, un grupo de chinos
pertenecientes a la dotacin del
ingenio Santa Rosa, de la pro-
piedad de Miguel Aldama, en
la provincia de Matanzas, esta-
ba chapeando bajo el sol, a las
rdenes de un contramayoral.
Parece que algunos empezaron
a separarse del lugar donde es-
taban trabajando y, como no en-
tendan bien an el idioma es-
paol, no pudieron comprender
las voces del contramayoral. Eso
fue lo suficiente para que ste
maltratara a uno de ellos, moti-
vando esta accin la queja del
grupo ante el mayoral. Enton-
ces ste comunic lo sucedido
a Miguel Aldama, cuyo veredic-
to consisti en golpear con un
palo al grupo de los chinos, re-
sultando algunos heridos y otros
lastimados; luego, se dio cuen-
ta al capitn pedneo de Saba-
nilla, inicindose as una causa
que calificaba de "motn" a la
queja de algunos chinos que
fueron golpeados, y luego estu-
vieron presos durante algunos
das.20
Otro mal da fue aqul de
mes de marzo de 1854, en que
los asiticos Antonio y Manuel,
contratados en el Aserradero de
Jos Mora, y otro asitico llama-
do tambin Manuel, contrata-
21 Archivo Nacional: Go- do por Vicente Snchez ZU~ZU-
1854, Legajo 636,
negui, en Casablanca, fueron
20102.
burlados y defraudados en sus
respectivos casos de justicia, por
las autoridades gubernamenta-
les. Antonio se quejaba de que
se le adeudaban cinco meses de
,-
sueldo y le castigaran constan-
temente. Como su compaero
Antonio, Manuel tambin se la-
mentaba de los frecuentes cas-
tigos que reciba, afirmando que
los hacan trabajar con exceso;
pues deban trabajar sin descan-
so, desde las tres de la maana
hasta las nueve de la noche y
los domingos tenan que traba-
jar hasta las doce del da. Am-
bos asiticos rogaban a las au-
toridades que les cambiaran de
dueo. El otro Manuel -el que
trabajaba en Casablanca- se
quejaba amargamente del ex-
- -
22 Archivo Nacional: GO- ceso de trabajo que deba ren-
1854, Leoajo 636,
dir, teniendo como nica ali-
N;. '20106.
mentacin una galletica y un
23 Quecada, Gonzlo POCO de boniato con azcar.
de: Ob. cit., p. 123.
Adems, le daban tan slo tres
pesos almes, de los cuales se le
descontaba una peseta diaria
cuando estaba enfermo o no tra-
bajaba. Iniciadas las causas co-
rrespondientes, como es de
suponerse, t ant o Jos Mora
como Vicente Snchez negaron
las acusaciones que les formu-
laron sus contratados; por lo
cual, ni a Mora ni a Snchez les
impusieron sancin alguna, En
cambio, el asitico Manuel, del
Aserradero, como se haba fu-
gado en una ocasin anterior,
fue sancionado a sufrir el cepo
con un gril10.~'
Ese mismo ao, en el inge-
nio Desquite, de la propiedad de
Jos Zuharte, ocurri un dolo-
roso suceso, muy frecuente, por
cierto, en aquellos atormenta-
dos seres humanos. Cierto da,
estando trabajando un grupo de
chinos de la dotacin del cita-
do ingenio, fue maltratado vio-
lentamente por el boyero Julin
Lpez, a quien los chinos, al re-
peler la agresin fsica, llegaron
a herir en la cabeza y en el bra-
zo derecho. En seguida el he-
cho lleg al conocimiento de las
autoridades y se dispuso la ins-
truccin de una sumaria del
caso. Das despus aconteci
que Paulino, un chino del gru-
po, vivamente impresionado por
el castigo que le vena encima,
se ahorc, en la madrugada de
la vspera del
Decisiones como la de Pau-
lino fueron frecuentes entre los
asiticos contratados. "Desespe-
rados se ahorcaban en los rbo-
les, vestidos con sus mejores tra-
jes; se lanzaban en los pozos, en
los ros; el suicidio pona trmi-
no a sus martirios ..."23 . Pero
como hemos consignado tam-
bin, muchos asiticos desespe-
rados adoptaron otra decisin
ms positiva, ms heroica: bus-
caron su libertad como cimarro-
nes o se jugaron la vida como
apalencados.
A mediados del siglo pasado,
comenzaron a construirse gran-
des ingenios en las provincias de
M Valverde, Antonio L.:
Estudios jurdicos e
histricos. La Habana,
1918, p. 43.
25 Chuffat, A,:
Ob. cit., p. 17.
2B Cuando los chinos
eran bautizados en la
f catlica, se les po-
nan nombres en espa-
ol. Con respecto al
apellido, unas veces
llevaban el de sus res-
pectivos amos. Otras,
se quedaban con el pri-
mitivo.
27 Chuffat, A,:
Ob. cit., p. 17.
Valverde, Antonio L.:
Colonizacidn e inmigra-
ciones en Cuba. La Ha-
bana, 1923, p. 67.
Matanzas y Las Villas. En todos
ellos trabajaban no slo los ne-
gros esclavos, sino tambin las
dotaciones de colonos chinos. En
las provincias restantes (especial-
mente, la de La Habana), abun-
daron los contingentes de asi-
ticos contratados. Segn el censo
de poblacin de la Isla, en 186 1,
el nmero de chinos era de 34
834, de los cuales slo 57 eran
mujeres.24 Por ese tiempo, co-
menzaron las grandes industrias
tabacaleras y cigarreras en La
Habana, "y los chinos trabajaban
en todas las fbricas de tabacos
y cigarros. Tambin los haba car-
pinteros, albailes, mecnicos,
herreros, carretilleros en los mue-
lles y estibadores para los barcos
que venan a buscar azcar". "Los
chinos contratados iban cum-
pliendo sus contratos. Desde
1847 a 1862 haban transcurrido
catorce aos en Cuba. De los
primeros contingentes, se haban
libertado algunos de los Ingenios
y talleres, y se trasladaban a La
Habana."25 Otros quedaban en
libertad, a causa de serios acci-
dentes sufridos al servicio de la
Junta de Fomento, en duros tra-
bajos de obras pblicas, que les
incapacitaban fsicamente para
continuar dichas labores. "Des-
de entonces, comienza una serie
de chinos vendedores ambulan-
tes, que llevaban viandas, frutas,
verduras y carne. Tambin los
haba vendedores de prendas,
quincalla y loza ..." "En el 1858,
se establece una pequea casa
de comidas chinas en La Haba-
na: en la calle de Zanja esquina
a Rayo, propiedad del asitico
Luis Prez (Chung Leng) .26 En
este mismo ao de 1858, se esta-
blece en la calle de Zanja un
puesto de frutas, frituras y chi-
charrones, del asitico Abraham
Scull (Lan Si Ye). En la Calzada
del Monte, la Bodega del asiti-
co Pedro Pla Tan (Chi Pan) ."27
Mientras tanto, la inmigracin
asitica continuaba siendo un
baldn ms para la historia del
colonialismo espaol. El da 10 de
octubre de 1864, se firm en
Tientsin un tratado entre Espa-
a y el gobierno manch
consignndose en el artculo X
de dicho tratado que "las autori-
dades imperiales permitirn que
los sbditos chinos que deseen ir
a trabajar a las posesiones espa-
olas de Ultramar celebren con-
tratos al efecto con los sbditos
espaoles, y se embarquen solos
o con sus familias, en cualquiera
de los puertos abiertos en China,
y las autoridades locales estable-
cern los reglamentos necesarios
en cada puerto, de acuerdo con
los representantes de S. M., Ca-
t l i ~a" . ~~ Por este tratado, el go-
bierno espaol llevaba a cabo una
solemne tomadura de pelo al cla-
mor de justicia de las masas chi-
nas; pues, con el propsito de al-
canzar el privilegio de ser tratada
legalmente como nacin ms fa-
vorecida - c o mo ocurra ya con
la Gran Bretaa, Rusia Zarista,
Estados Unidos y Francia-, Es-
paa no reparaba en prometer te-
ricamente lo que sus capas do-
m Valverde, Antonio L.:
Estudios juridicos e
histricos. La Habana,
1918, p. 39.
30 Chuffat, A.:
Ob. cit., p. 18.
En la Ciudad de
La Habana.
minantes no iban a cumplir en la
prctica. Probbalo el hecho de
que el saqueo de cules segua su
marcha desenfrenada por los
puertos chinos sealados ya, y uti-
lizaban ahora tambin, con mu-
cha frecuencia, la antigua va
martima de Manila. A tal extre-
mo, que una Real Orden de 22
de marzo de 1867, impuso una
multa de 5 000 escudos a la Com-
paa de Colonizacin Asitica La
Alianza, porque su fragata Mara
de la Gloria, infringiendo el ar-
tculo once del reglamento vigen-
te para la introduccin de chi-
nos en la Isla, traa ms
inmigrantes asiticos que la can-
tidad que le corresponda por el
tonelaje del buque.29
Pero, a pesar de todas esas
dolorosas realidades impuestas
por el esclavismo, los chinos da-
ban constantes pruebas de su te-
sn e inteligencia en el trabajo y
de su resuelta disposicin para la
vida libre. As pues, durante el
gobierno del general Dulce
- d e 1862 a 1 8 6 6 , "se van es-
tableciendo los chinos en toda
la Isla. Van tomando importan-
cia en Pinar del Ro, Pastor Mauri
(Jhu Meng); en San Julin de
Gines, Jos Marfia Wong. Sien-
do ambos los primeros comer-
ciantes en vveres. Luego, en
Guanajay, se establece Jos Ar-
man (Shiu Man), persona
queridsima entre los paisanos,
hombre caritativo con los suyos
y esplndido con los dems".30
Como sealamos ya, en los
aos transcurridos de 1847 a 1867,
muchos chinos se liberaron de las
leoninas garras de las contratas,
y se dedicaron, por su cuenta, al
comercio y a diversos oficios ma-
nuales. Las oportunidades de su
nueva situacin civil, las amar-
gas realidades del pas en que
vivan y las aoranzas de la tierra
distante, impulsaron y fortalecie-
ron la solidaridad entre los miem-
bros de la colonia china en la
Isla. As pues, en el ao 1867,
durante el gobierno de Francis-
co Lersundi, "los asiticos
Salustiano Sez (Chung Shi) ;
Marcos Portillos (Li Men);
Franscisco Radillo (Wong Fhi) ;
Juan Lombillo (Ho Hap) y Feli-
ciano Zulueta (Choang Seng),
constituyeron la primera Socie-
dad China Kit Yi Tong (La
Unin); esta Sociedad llevaba la
misin de unir a todos los chinos
residentes en La Habana".
"Al comienzo del 1868, en vis-
ta de haberse constituido la So-
ciedad Kit Yi Tong, los asiticos
Silvio Pelez (Choang Sen); Fe-
lipe Hernndez (Chiong Weng) ;
Antonio Zayas (Lan Tak); Luis
Ibez (Wong Shoy); y Lorenzo
Rodrguez (Haut Kiu) , constitu-
yeron la Sociedad Hen Yi Tong
(Los Hermanos), en la calle de
Estrella entre Campanario y
Ma n r i q ~ e . ~ ~ Esta sociedad per-
segua por sola finalidad, la unin
de todos aquellos hermanos, hi-
jos de Patria China, que se en-
contraban en La Habana, escla-
VOS unos y libres otros."
"No conformes los chinos Ja
Ka, de la parte Sur de China, se
a Chuffat, A.: renen y acuerdan constituir en
Ob. cit., p. 18.
toda la Isla, una Institucin ti-
tulada Yi Seng Tong (Segunda
Alianza) ; siendo los iniciadores
los asiticos Sava Chung; Beni-
to Chung; Salustiano Chung;
Jos Lo Pan: Perfecto Da (Ja
Mot); Arturo Fu Fon; Carlos Li
Sang; Antonio Ayi; Desiderio
Loy Tak; Juan Lau Sen y Rafael
Shiu Men."32
En aquella atmsfera de
Cuba, saturada de urgencias y
dolores, la colonia china levan-
taba poco a poco su bandera de
afirmacin humana.. .
Y o t e espero
baio los signos rotos
del cine cantons
Yo t e espero
en el humo amarillo
de una estirpe deshecha
Yo te espero
en la zanja donde navegan
ideogramas negros
que ya n o dicen nada
Yo t e espero a las puertas
de un restaurante
de un set de la Paramount
para una pelcula que se filma a diario
Dejo que la lluvia me cu.bra
con sus rales de punta
mientras presiento t u llegada
En compaa de un coro de eunucos,
junto al violn de una sola cuerda
de Li Tai Po,
yo te espero
Pero no vengas
porque lo que yo quiero realmente
es esperarte
Miguel Barnet
O
COMP~LAC~N DE TRlN lDAD
PREZ Y FRANK PREZ
Presentacin
TRINIDAD PREZ
Subdirrctora ds
Catauro y
Vicrpresidenta
de la Fundacin
Fernando Ortiz.
FRANK PREZ
Editor y
prriodista.
En esta entrega de Catauro dedicada a la presencia china en Cuba,
no poda faltar la figura del Maestro Juan Prez de la Riva (1913-
1976). Es por ello que hemos incluido el texto "El cul en el medio
econmico y social cubano", que forma parte de esa obra monu-
mental que es Los cules chinos en Cuba editada por la Editorial de
Ciencias Sociales coincidiendo con la preparacin de este nmero
de la revista.
Hemos querido adems, como una suerte de homenaje, acer-
car al lector a la personalidad y a la obra de este notable cubano,
enciclopdico, erudito, criollo y universal, dotado a su vez de una
extraordinaria modestia y honestidad intelectual sin lmites. Para
ello reunimos en estas pginas el testimonio de algunos de sus ms
cercanos discpulos y colaboradores, quienes desde la dcada del
60 fueron marcados -como ellos mismos sealan- por la perso-
nalidad y las enseanzas de Juan. Luisa Campuzano, Blanca Mo-
rejn, Xiomara Snchez y Aurelio Corts acompaaron a Prez de
la Riva desde los cubculos de la Coleccin Cubana de la Bibliote-
ca Nacional Jos Mart; la preparacin de las pginas .de la Revista
de la Biblioteca Nacional, que Juan condujo con talento y sabidura
-elevndola a un momento cimero no antes alcanzado-, hasta
las aulas de la Escuela de Geografa de la Universidad de La Ha-
bana -tal es el caso de Blanca Morejn- y el trabajo de campo y
las investigaciones demogrficas que dirigi con sus alumnos a lo
largo y ancho de nuestro paisaje insular con mtodos novedosos y
audaces donde Juan conjugaba su rigurosa formacin cientfica
con una profunda vocacin humanstica.
Completan los testimonios precedentes el aportado por Mi-
guel Barnet, donde nos brinda una visin muy abarcadora de
Prez de la Riva y su lugar en la cultura cubana del siglo que
termina as como de su trasfondo humano.
Sirvan los testimonios aqu recogidos como estmulo y acicate
para que nuestros estudiosos y las instituciones culturales cubanas
realicen sus mejores esfuerzos a fin de lograr un mayor conoci-
miento de la vida y la obra de este ilustre cubano.
MIGUEL BARNET Tenia diecinueve aos cuando
Poeta. narrador conoc a Prez de la Riva. Co-
y Etn'ogo.
menc a trabajar con Argeliers
Presidnte de la
Fundacin
Len en la Biblioteca Nacional
Fernando Ortiz.
en el ao 1960, y fui su secreta-
rio en el Departamento de M-
sica, seccin que l cre.
Ya Prez de la Riva andaba
por all, con su pipa, su pelo muy
negro y su barbita. Cuando se
entera que yo escriba poesa fue
mayor el rapport que hubo entre
nosotros y mayor la identifica-
cin. Despus trabaj en el pro-
yecto de El barracn. Era un gru-
po pequeo, al que l llamaba
"la dotacin". Era el mismo gru-
po que haba creado Argeliers.
Ni siquiera haban pasado por
ese lugar Rogelio Martnez Fur
y Alberto Pedro. Isaac Barreal
s, porque haba sido muy amigo
de Argeliers en los aos cin-
cuenta y visitaba la Biblioteca
Nacional, pero no trabajaba all
oficialmente. No se haba crea-
do todava el Instituto de Etno-
loga y Folklore. Quizs porque
era muy joven y poeta, y le ha-
blaba de Jos Antonio Saco y
Antonio Bachiller y Morales,
Prez de la Riva me deca: "Si-
cofante, Sicofante", en broma.
En esos aos deb haber sido
muy pedante, debido a mi ju-
ventud. Se me escuchaba hablar
de dismiles temas.
Naci una gran simpata en-
tre Juan y yo. Empec a trabajar
entonces en "la dotacion", ha-
ciendo un anlisis morfolgico
de los barracones. Hicimos tra-
bajo de campo. Realizamos des-
pus -estoy hablando del 61 y
el 62- investigaciones en va-
rios barracones; en Taoro, en
Bauta y en otros sitios. Y l par-
ticipaba. De ah el libro El ba-
rracn. Y de ah Biografia de un
cimarrn. El supo que estaba es-
cribiendo la biografa de un
cimarrn. Recuerdo un da que
coincidimos Zoila Lapique, l y
yo, y le digo: "Tengo unos ma-
nuscritos sobre Esteban Monte-
jo, un cimarrn" - d e b e de ha-
ber sido al comienzo del ao 65.
Y l se impresion mucho.
Sara y l constituan una ex-
celente pareja. Tengo una anc-
dota que no olvidar nunca.
Haba una fotografa en el cu-
bculo de Juan, la foto de una
mujer muy bella que nunca aso-
ci con Sara, porque la Sara que
conoc no era t an bella. Sin
embargo, aquella muchacha que
apareca en la fotografa tena
unos ojos grandes, la nariz pro-
nunciada y una mirada subyu-
gante. Y le dije: "Qu mujer tan
bella". Y l me dijo: "Es que yo
tengo muy buen gusto, supe es-
coger." Sara haba sido una mu-
jer muy hermosa, una mujer lo
que se dice bella. No hay que
olvidar que Sara era de Greno-
ble, que era juda e hija de un
,-
comunista, que tena un traba-
jo muy humilde, no s si barren-
dero. Juan se cas con Sara, hija
de un comunista, siendo l un
aristcrata.
La verdad es que Sara era
una excelente bibliotecaria, muy
culta, instruida, lea mucho.
Tenia su estilo, un modo sard-
nico de expresarse, inteligente
y sagaz. Nos intercambibamos
libros. Cuando se public Bio-
grafa de un cimarrn, todo el
mundo hablaba sobre el libro,
pero despus cuando se public
cancin de Rachel, recuerdo que
e
Sara me llam y me dijo: "Este
es un meior libro". Le eust mu-
"
chsimo. Y a m eso me estimu-
l. Porque, despus de todo lo
<
que se Cre en iorno a Biografia
de un cimarrn, no esperaba algo
parecido. Y tuve ese gran elo-
l-
gio de Sara.
Las relaciones de Prez de la
Riva con Argeliers Len fueron
m
siempre respetuosas, ptimas, de
gran afinidad. Igual que con
Manuel Moreno Fraginals. A
veces discutan Moreno y l.
Presenci algunas de esas dis-
cusiones, por ejemplo, sobre la
personalidad de Jos Antonio
Saco, porque los dos investiga-
ban e hicieron trabajos sobre esta
figura. Incluso Moreno Fraginals
public un libro: Papeles de Jos
Antonio Saco. Y siempre estaban
hablando sobre ese tema.
En aquel medio, a comien-
zos de los 60, en que todo se es-
taba fraguando, Mara Teresa
Freyre de Andrade, la directora
de la Biblioteca Nacional, era
muy amiga de Juan, muy afn a
l. La Freyre de Andrade era una
mujer estupenda, estoica, que
cre la Biblioteca. Una mujer de
gran cultura. En aquel medio yo
era un iniciado y todas esas fi-
guras me deslumbraron y les ren-
d culto, como le rend culto a
Fernando Ortiz siempre.
Los primeros poemas que pu-
bliqu aparecieron en La Gace-
ta de Cuba, gracias a Calvert
Casey, en el ao 1961. Poco des-
pus Juan Prez de la Riva
retom la Revista de la Biblioteca
Nacional e hizo de ella una re-
vista cultural y no una publica-
cin fra, acadmica. En ella
publiqu muchos artculos sobre
vendedores ambulantes: los
baratilleros, los amoladores de
tijeras, todo eso se difundi gra-
cias a Juan. Me estimul mucho
en ese trabajo sobre la venta
ambulatoria en Cuba. Me dijo
un da: "Y por qu no me das
unos poemas?" Y le dije: "Pero
esa es una revista cientfica, aca-
dmica". Y me respondi: "No,
aqu voy a publicar a Fernndez
Retamar, voy a publicar la bue-
na poesa de Cuba", y public
poemas de Eliseo Diego y de
Roberto Fernndez Retamar. Y
ah estn mis poemas, gracias a
Juan Prez de la Riva. Tena una
preocupacin muy grande por
esa revista, no slo por su con-
tenido, sino tambin por su di-
seo, por su formato. Siempre
quera buscar algo original, di-
ferente, nuevo. Y logr que la re-
,,-
vista tuviera movilidad, dinamis-
mo, encanto. Siempre quera
mejorarla.
S muy bien que se ha dicho
que Juan Prez de la Riva era
un tipo hurao y difcil. Un tipo
raro. En realidad era un hom-
bre con muchas contradiccio-
nes. Y as vivi hasta el final de
su vida. No hay que olvidar que
vena de lo ms selecto de la
aristocracia cubana. Sus padres
y sus abuelos eran riqusimos. Y
l se haba formado en Francia,
en la Sorbona. Haba estudiado
ingeniera y despus se hizo ge-
grafo y demgrafo. Pero fue
siempre un hombre con los pies
en la tierra. Todo aquel oropel
de su familia, no tena que ver
con l. Era un autntico inte-
lectual en el sentido gramscia-
no, un intelectual integral. No
hay que olvidar que fue uno de
los grandes amigos en Cuba de
Federico Garca Lorca. En los
meses en que Federico vivi en
Cuba, visit la casa de Juan
Prez de Riva ms que cualquier
otra. Ms que la casa de Dulce
Mara Loynaz, por ejemplo. Tuve
durante un tiempo un ejemplar
de El romancero gitano, dedica-
do a Juan por Lorca, y se lo de-
volv a Sara, aos despus. El
vnculo con Lorca fue porque l
se haba acercado en el ao 27,
siendo muy joven, al Grupo Mi-
norista. No hay que olvidar que
fue Fernando Ortiz quien invi-
t a Federico Garca Lorca a
Cuba a travs de la Sociedad
Hispanocubana de Cultura y
Juan me hablaba siempre de
Conchita Fernndez, de Fernan-
do Ortiz, de la Hispanocubana
de Cultura. Tena una admira-
cin extraordinaria por Fernan-
do Ortiz.
Creo que Juan Prez de la
Riva se debati en muchas con-
tradicciones. Asumi, dira que
de forma radical, una posicin
de izquierda, teniendo un ori-
gen burgus. Habiendo vivido
en la opulencia, lo rechaz todo.
Y eso deja huellas, deja sus mar-
cas. No se da ese salto impune-
mente. Era un hombre con gran
vocacin social. Un gran peda-
gogo natural. Saba comunicar,
saba establecer el vnculo con
los jvenes.
Ciertamente, como se ha di-
cho, era un hombre difcil, lle-
no de contradicciones. Pero ms
bien creo que fue una persona
que buscaba respuestas en la
vida. Un hombre sensible y sen-
timental que tena problemas
existenciales. Tena la convic-
cin -y eso nunca lo dijo- de
que deba vivir slo mientras
fuera til. No s si tuvo proble-
mas amorosos pero, desde lue-
go, sus muchos disgustos con su
esposa Sara lo afectaron. Se se-
pararon varias veces. De eso fui
testigo, pero se amaban mucho.
Recuerdo que una vez, en un
lugar pblico, no s dnde, creo
que en la Sala Rubn Martnez
Villena de la UNEAC, despus
de un nuevo intento de suici-
dio, del que qued grave, lo
abrac y le dije: "Animo, maes-
,-
tro". Y l me dijo estas palabras:
"Es que me aburr de la pelcu-
la", y me mir con irona, como
dicindome: "Entiende lo que
te estoy diciendo".
A veces hay un da en que
uno se levanta -Alejo Carpen-
tier lo deca- con un gran ni-
mo y ves la vida color de rosa,
ves el horizonte, pero otro da
te levantas con un espritu de
desolacin y ni siquiera deseas
salir de tu casa. Eso es as. Le
ocurre a todos los seres huma-
nos sensibles y Juan era un hom-
bre extremadamente sensible.
Siempre me trat con mucha
cortesa, con mucha distincin.
Me sent privilegiado con su
amistad y con la de Sara. No s
por qu, pero me llevo bien con
la gente difcil. Con quien no
me llevo bien es con los que no
lo son. Si ent o afinidad con
aquellos,que estn fuera de lo
comn. El era un raro, igual que
Sara, y por eso me simpatizaban,
congenibamos. Siempre me
deca: "Genio y figura hasta la
sepultura". Cuando tena una
bronca o una friccin con al-
guien de la Biblioteca se ence-
rraba en su cubculo y no se le
poda hablar. Cuando lo vea as,
con la cabeza baja y metido en
sus papeles, segua para mi De-
partamento de Coleccin Cuba-
na, donde estaba Argeliers y no
le deca nada.
Pienso que toda su obra es
importante y que es una figura
en la cual hay que indagar ms,
porque dej muchos trabajos
inditos. Era un hombre gene-
roso, desprendido, que no te-
na ese afn desmedido por pu-
blicar. El libro Los cules chinos
en Cuba es su obra mayor y per-
maneci indito por ms de una
dcada porque alguien consi-
der que no deba ser publica-
do. Tiene tambin un libro so-
bre el cubano, que creo est
indito. Recuerdo que manifes-
taba mucha desconfianza ante
todas las estadsticas que se
haban hecho en Cuba, desde
las del siglo pasado, hasta las
del siglo xx. Quera hacer un li-
bro sobre el cubano. Su idea era
estudiar el crecimiento pobla-
cional de Cuba sociolgicamen-
te. Por qu y cmo haba creci-
do ms una capa social que
otra, una raza ms que otra.
Hay algo que no olvido ni ol-
vidar nunca y es la conferen-
cia que ofreci en la Biblioteca
Nacional sobre la Catedral de
Notre Dame, de Pars. No re-
cuerdo ninguna otra descripcin
mejor que aquella. Fue una con-
ferencia magistral. Conoca todo
el proceso constructivo de N6tre
Dame. Era un especialista en el
barroco y en el gtico, en la pin-
tura francesa, en el impresionis-
mo. Lo mismo poda hablar de
David que de las pirmides de
Egipto. Conoca msica, pero yo
hablaba con l de pintura ms
que de msica. Conoca tam-
bin mucho de arquitectura
francesa, haba vivido largo
tiempo en Pars. Tena gente
que le envidiaba y lo rechaza-
,-
ba. Por eso pienso que, por en-
cima de toda la complejidad de
su carcter, lo que hay que ver
es el saldo que dej su vida, el
saldo de su obra y su estilo de
trabajo. A m me gust mucho
el estilo de trabajo de Juan, por-
que no era para nada un bur-
crata, no era el hombre que es-
taba detrs del bur dictando
resoluciones. Lo que quera era
que la gente investigara y que
despus se diera el resultado,
una vez a la semana o una vez
al mes sin ese concepto tan rgi-
do del mtodo. Su mtodo era
una creacin propia. Un mto-
do creativo. Fue un hombre de
una formacin y una vocacin
universales. Ms que un polgra-
fo creo que fue un verdadero en-
ciclopedista. Lo veo as. Estoy
convencido de ello. Y para m,
toda su vida es un ejemplo, un
ejemplo de cmo, inclusive, sin
una formacin acadmica siste-
mtica, se puede hacer una
gran obra cuando hay una vo-
cacin autntica. Lo que le gus-
taba, lo que disfrutaba era el
sentido de la vida, como aque-
110s que les gusta sembrar un jar-
dn y nunca les basta. No tena
fecha de cumplimiento. Ese era
el sentido de su vida y de su in-
vestigacin.
Juan Prez de la Riva provena
de una de las familias ms en-
cumbradas de la burguesa na-
cional cubana. La casa de su fa-
milia era una de las ms grandes
mansiones del siglo xrx. Naci en
Europa. Por eso pasaba largas
temporadas entre Europa y La
Habana. Eso hizo que estudiara
e hiciera prcticamente su vida
escolar e n Europa. All
conoci a su esposa Sara, una
juda de Grenoble, hija de obre-
CAMWZANO
ro, militante del Partido Comu-
Ensa,,Ssta.
nista Francs. Prez de la Riva
Dirsctora ds la
estudi geografa y fue uno de
rsvista
RE,,olucin y
los ms importantes gegrafos
cultura culturales, o gegrafos cualita-
tivos, como queramos decirle.
Un hombre muy imbuido de las
escuelas francesas y que man-
tuvo una relacin muy perma-
nente con los que haban sido
SUS maestros, sus condiscpulos,
en la Academia Francesa, en el
Instituto de Francia, en esos es-
pacios tan importantes.
Al estallar la Segunda Gue-
rra Mundial, a Sara -por ser
juda- la encierran en un cam-
po de concentracin. Juan tam-
bin estuvo en ese campo de
concentracin, del que sali por
ser ciudadano cubano. Conta-
ba muy a menudo esa ancdota
terrible de su vida. Vino en el
ltimo barco que viaj de Eu-
ropa a La Habana. Su familia
tena, desde tiempos muy anti-
guos, tierras mercedadas -des-
de los siglos XVI y XVII- en la Sie -
rra del Rosario. Y all se fue a
trabajar, en una inmensa finca,
donde se encuentra ahora el
plan San Andrs de Callajabo.
Esa finca era el alto Real de San
Diego. Estuvo varios aos vi-
viendo all. Su hermano, Fran-
cisco, fue miembro de la Socie-
dad Econmica de Amigos del
Pas, era una de las grandes au-
toridades en historia, pero una
historia ms tradicional. Era un
coleccionista de libros raros, de
manuscritos extraos, y Juan
tambin lo era. Tenan, adems,
una hermana, Lina. Vivieron
durante mucho tiempo en el
edificio Amrica, en el Vedado.
Juan tena su apartamento en La
Habana, pero donde viva era
en la finca de Pinar del Ro. All
escriba y cuando triunf la Re-
volucin, entreg esas tierras
antes de que la Reforma Agra-
ria se aplicara.
Era, como dije, un coleccio-
nista de libros, manuscritos y
documentos raros. Haba traba-
jado mucho en archivos de
todas partes del mundo. En Co.
leccin Cubana tena un cu-
bculo, no de los que estn en
el pasillo, sino en la tercera
planta de la Biblioteca Nacio-
nal, un cubculo interno, cerca-
no al depsito de libros.
Era un personaje realmente
interesante. Un hombre ms
bien feo, de ojos botados, cal-
vo, con bigote desmesurado,
que arrastraba la r. Posea un
carcter muy fuerte y adems,
muy irnico. Ese tipo de perso-
na que le gustaba provocar
constantemente a los dems en
la conversacin. Constitua un
personaje atpico en nuestra
sociedad. El burgus que se
haba pasado para el otro lado;
el cubano que se haba educa-
do en Francia; el historiador
que en realidad era gegrafo;
el gegrafo que se preocupaba
por la geografa cualitativa. En
fin, era todas esas cosas.
Mara Teresa Freyre de An-
drade lo llev a la Biblioteca
Nacional en un momento en
que la Biblioteca era el centro
de la cultura en Cuba. All era
donde Jean Paul Sartre habla-
ba, donde recitaba Neruda, don-
de trabajaba Cintio Vitier, Fina
Garca-Marruz, Eliseo Diego,
Rene Mndez Capote -yo fui
a sustituir a Rene Mndez Ca-
pote, porque Rene se fue a tra-
bajar con Alejo Carpentier en
la Imprenta Nacional-. A Juan
se le entreg la direccinpe la
revista de la institucin. El era
fundamentalmente un investi-
gador. Se ocupaba de los libros
ms valiosos y raros, como ya
dije, no de los provenientes de
la coleccin o de los fondos de
la Biblioteca Nacional, sino de
los libros de las bibliotecas re-
cuperadas de otros lugares. Con
unas batas sanitarias, parecidas
a los batones que usaban los au-
tomovilistas de principios de si-
glo, Eliseo Diego y l iban res-
catando los libros. Por ejemplo,
textos que, en las colecciones
de los millonarios, tenan en-
cuadernaciones sofisticadas,
que,Juan conoca perfectamen-
te. El saba si era una encuader-
- nacin marroqu, fileteada en
oro de tantos quilates, las guar-
das con papel de Holanda, pin-
tadas a mano, etc. Conoca todo
aquello y as clasificaba las co-
lecciones.
Yo haba trabajado primero
con Roberto Fernndez Retamar
en el Consejo Nacional de Cul-
tura. Despus, trabaj en el Mu-
seo Nacional y estando all me
llama Sara, la esposa de Juan,
que era la bibliotecaria de la Es-
cuela de Artes y Letras, y me dice
que Juan necesitaba un auxiliar
de investigacin, una persona
que se ocupara de la redaccin
de la revista. Ella haba hablado
con Fernndez Retamar y ste me
habia recomendado. Me fui a tra-
baja~ con Juan.
El fue el ltimo de los pol-
grafos cubanos. Eso lo deca
siempre Fernndez Retamar. Era
como una especie de Jos An-
tonio Saco. Es comparable a
Saco, en muchos aspectos.
Cuando lo conoc, diriga la Re-
vista de la Biblioteca Nacional. Esa
revista la haba rediseado y le
haba incluido nuevas seccio-
nes. Trabajaba infatigablemen-
te en la localizacin de manus-
critos, investigaba sobre los
viajeros que venan a Cuba en
los siglos XVIII y XIX, se ocupaba
de los aspectos demogrficos, de
la trata, y sobre todo de los
cules chinos. Cuando comen-
c a trabajar con l, Juan
estaba terminando un libro no-
tabilsimo. Tena para su intro-
duccin infinidad de notas. Un
libro notable: la corresponden-
cia reservada del General Ta-
cn. Era un libro que subverta
todo lo que se consideraba en
Cuba como historiografa en
aquellos aos. Un texto recopi-
lado sobre la base de una colec-
cin de manuscritos, las cartas
particulares de Tacn. A travs
de esa correspondencia enjui-
ciaba lo que habia sido el go-
bierno de Tacn, su sistema de
poder, as como tambin perso-
nalidades de la poca -cuba-
nos y espaoles- e institucio-
nes como el Teatro Tacn.
Analizaba los aspectos ms im-
portantes insertos en ese contex-
to poltico, que era un momen-
to histrico muy importante en
el que desempearon un papel
intelectual Domingo del Mon-
te, Saco, Luz y Caballero, Jos
Mara Heredia
Recuerdo que en esa ocasin
incluy unos versos de Horacio
como epgrafe, y me pidi que
tradujera lo que quera decir en
espaol. Yo estudiaba tercer ao
de Lenguas Clsicas. Ayud en
muy pocas cosas en ese libro,
porque cuando llegu estaba
casi terminado. Juan haba pre-
parado con anterioridad un li-
bro sobre el tema de la toma de
La Habana por los ingleses. En
ese tema, Francisco Prez de la
Riva, el hermano, lo que hizo
fue recuperar manuscritos, pero
Juan se adentr en un anlisis
ms profundo. En esa edicin in-
cluy tambin varias obras de los
grabadores que vinieron con las
tropas inglesas. Despus de pu-
blicar este texto comenz a tra-
bajar con una fuerza tremenda
los temas demogrficos, la tra-
ta, la Junta de Fomento e Inter-
cambio, los cules chinos y los
viajeros. Paralelamente era pro-
fesor de geografa en la Univer-
sidad de La Habana. En algn
momento trabaj con Antonio
Nez Jimnez en la Academia
de Ciencias. A finales de los
aos 60. En los 70 no se enten-
da bien que Prez de la Riva
tuviese una formacin histrica
que no fuera ortodoxamente
marxista. En esa poca investi-
gaba temas que nadie investi-
gaba ni se interesaba por ellos.
Finaliz el libro sobre los chinos
de Cuba. Hubo un historiador
cubano que hizo un informe con-
tra ese libro, diciendo que no
se deba publicar, porque no era
un texto fundamental. Y Prez
de la Riva, como era una perso-
na muy disciplinada, tena con-
ciencia y disciplina, acept
aquello. Y Juan se pas a traba-
jar en una entidad que se lla-
maba Centro de Investigaciones
de la Facultad de Humanida-
des. All se encontraban mu-
chos especialistas que haban
tenido dificultades en otros lu-
gares. En esa poca public mu-
chos folletos y artculos.
Prez de la Riva estudiaba el
proceso cubano con otros ojos,
con una perspectiva muy propia,
porque l era en gran medida una
especie de ente que vena de
fuera y descubra infinidad de
cosas interesantes. Yo fui de las
traductoras de algunos de esos
textos. Juan me influy mucho.
Con l descubr la Cuba del si-
glo XIX. Todo lo que s del siglo
XIX cubano, todo lo que s de ese
mundo lo conoc con Prez de la
Riva. Era una concepcin nue-
va, hertica, otra historia. La
nueva historia -yo no saba que
aquello era la nueva historia-
la recibo por Juan, por trabajar
con l. Y el hecho de que Prez
de la Riva estuviese en el Ar-
chivo Nacional, nos permiti
leernos legajos increbles, buscar
cuntos chinos o negros esclavos
vinieron en tal o ms cual barco,
datos que parecan insignifican-
tes pero que eran claves. A l le
gustaba mucho leer Pedro Blan-
co, el negrero de Lino Novs Cal-
vo. Le fascinaba.
En la Biblioteca Nacional,
Prez de la Riva lea mucho,
tena su espacio, muy propio,
muy particular.
Juan, cuando empieza a diri-
gir la Revista de la Biblioteca Na-
cional, fuerza la mano en relacin
con lo cubano, que es lo que le
da marca a una revista de esa
naturaleza, aunque se publica-
ban otras cosas: se public poe-
sa, se public la "Oda a Julin
del Casal", de Lezama Lima en
el 63, en el centenario de Julin
del Casal; se publicaron poemas
de Fernndez Retamar; se publi-
caron los primeros poemas de
Muestrario del mundo o libro de
las maravillas de Bolofa, de Eliseo
Diego. La revista traduca la per-
sonalidad de Juan. Era en buena
medida su criatura.
A Prez de la Riva le hicie-
ron un homenaje en la Univer-
sidad. Lo propusimos Blanca
Morejn y yo en el Consejo
Cientfico, y decidimos crear un
Premio Juan Prez de la Riva.
A Prez de la Riva no se le
ha reconocido todava toda la
dimensin de su creacin. So-
lamente una vez se le hizo un
homenaje en el Universidad de
La Habana, a propuesta de
Blanca y ma. Nada ms.
El est entre los grandes his-
toriadores de Cuba y de Amri-
ca Latina. En algn momento,
su vasta y original obra tendr
el reconocimiento que merece.
BLANCA MOREJN
Conoc a Juan Prez de la Riva
siendo alumna de la antigua Es-
cuela de Geografa, hoy Facul-
tad de Geografa. No recuerdo
exactamente, pero fue a media-
dos de los 60. Estudiaba geogra-
fa y me interesaba, sobre todo,
la geografa fsica, porque yo ve-
na de una especialidad que era
la geologa. Tuve una situacin
personal que me impeda ir de
expedicin con los gegrafos f-
sicos y entonces fue que me des-
tinaron a trabajar con un profe-
sor de la Escuela y ese profesor
result ser Prez de la Riva. En
esa poca yo contaba con ape-
nas veinte aos y ya haba teni-
do mi primer hijo. La labor que
tenamos que realizar consista
en un estudio sociodemogrfico
en Santa Cruz del Norte. Otra
BLANCA MORE~~N
estudiante, quien despus fue
Antroploga.
~rofesora de la Escuela, y yo fui-
Colaboradora
cercana de Juan
mos juntas con Prez de la Riva
Prez de la Riva. a hacer ese trabajo de campo.
Me apasion de inmediato. Era
una vertiente totalmente dife-
rente a la que vena haciendo,
que era la fsica. La geografa tie-
ne esa caracterstica: puedes ser
gegrafo fsico o gegrafo econ-
mico. Y me qued entonces tra-
bajando con Juan como alumna
ayudante de geografa econmi-
ca. El, como dije, imparta geo-
grafa econmica, pero despus
se incluy en el plan de estudios
una asignatura que se denomi-
n sociografa de la cubanidad.
Cre esa asignatura como un re-
conocimiento al pensamiento de
Elas Entralgo, por su Perioca so-
ciogrfica de la cubanidad. Tam-
bin se incluy la demografa.
No eran esas slo las asignatu-
ras que imparti en la Universi-
dad. Tambin demografa hist-
rica y demografa social en otras
facultades.
Realmente era ese tipo de
persona que siempre deca lo
que pensaba, por lo que poda
tener grandes amigos y grandes
enemigos.
Entre Juan y yo se cre una
relacin muy especial, muy par-
ticular. Lo admiraba por su sabi-
dura, su erudicin. Era una mez-
cla de muchos sentimientos los
que yo albergaba. Poda ser soli-
dario, altruista, desinteresado y,
algo que no abunda en el medio
intelectual nuestro: declaraba en
voz alta sus ideas y las encausa-
ba para que otros, los ms jve-
nes, las desarrollramos. Tena su
propio estilo para trabajar con los
jvenes de aquella poca. Pero
tambin era una persona muy ab-
sorbente, y que consideraba que
deba conocer muy bien a las per-
sonas a las que ofreca su amis-
tad. En este sentido, llegaba a
generar una relacin de depen-
dencia afectiva con nosotros, sus
estudiantes.
Desde el punto de vista per-
sonal, la figura de Sara, su espo-
sa, fue para l importante. Sara
era una mujer con juicios agu-
dos y ms realistas. Juan era un
intelectual que soaba, conce-
ba proyectos, imgenes. Soaba
mucho, ella le sugera una visin
ms real. Los estudiantes, en cam-
bio, no tenamos la suficiente ex-
periencia para decirle que no a
sus ideas y proyectos, a veces casi
irrealizables, y entonces lo que
hacamos era que estimulbamos
esos sueos. Por eso buscaba mu-
cho la compaa nuestra.
Juan era ingeniero de origen.
Su primer ttulo fue de ingenie-
ro elctrico. Quizs por eso se
desempeaba bien en el mundo
de las matemticas, razn por la
que las convirti en instrumen-
to permanente de trabajo.
Creo que la minuciosidad y
el respeto al dato histrico fue
el rasgo que ms caracteriz su
trabajo acadmico, sus estudios
como investigador. Empleaba
horas en demostrar que lo que
estaba haciendo, que lo que es-
taba escribiendo, era cierto. No
he visto una obra cientfica en
el campo de las ciencias socia-
les ms argumentada que la
suya. Las citas histricas que
calzaban lo que estaba escri-
biendo eran tan atractivas y va-
liosas como la obra en s misma.
Siempre deca que lo perfecto
era enemigo de lo bueno. Sin
embargo, deca eso de boca para
afuera, porque buscaba siempre
la perfeccin en todo lo que
haca. Si dej proyectos y libros
inacabados, es porque le lleva-
ba mucho tiempo el rigor con el
que trabajaba.
Cuando iba a preparar un li-
bro, o un trabajo, haca cuatro
guioncitos, y ah estaba la obra,
pero aquello se iba complican-
do. Cuando se detena en el con-
tenido de uno de esos guionci-
tos, aquello cambiaba, y cada
una de esas plecas poda conver-
tirse en un libro en s mismo.
Tena su propio plan de trabajo
diario. Comenzaba a escribir
muy temprano, casi a las 4 am, y
despus sobre las 9 am iba para
SU cubculo, "su perrera" - c o mo
llamaba a su espacio en la Biblio-
teca Nacional- y comenzaba su
labor como editor de la revista
de esa institucin, y all tambin
tenan lugar las discusiones cien-
tficas con sus alumnos y amigos.
El comenz a trabajar con
Mara Teresa Freyre de Andra-
,
de, que fue quien lo llev a la
Biblioteca, y despus con Sidroc
Ramos. En su cubculo de Co-
leccin Cubana tenia tambin
una mesita llena de libros, un
silln giratorio v dos sillas. All
lo visitaba yo despus de las dos
de la tarde. Mi fa xltad estaba
en ese tiempo en 1,i calle 19 de
Mayo. Todos los das por la tar-
de tena una sesin de estudio y
trabajo como alumna ,udante.
Lo ayud a preparar una gran
obra que nunca termin: El n-
mero de los hombres. Un anlisis
demogrfico-estadstico. No lo
termin porque era demasiado
largo y precisaba actualizarse
cada cierto tiempo. Lleg a ha-
cer el plan de la obra e incluy
estudios muy profundos e impor-
tantes sobre el origen del hom-
bre latinoamericano.
Juan se dedic a destacar lo
cubano dentro del trabajo inves-
tigativo. Y esto fue de un atrac-
tivo muy grande; porque l te-
na una influencia francesa en
su formacin acadmica. Haba
estudiado en la Sorbona. Reme-
moraba la influencia que ejercie-
ron sobre l las grandes
figuras de la demografa y la his-
toriografa francesas. Eso le daba
una base intelectual muy slida,
aparte de su propia formacin
profesional. Y eso lo insert -a
mi modo de ver- en un concep-
to de lo cubano, no "racionalis-
ta", sino de lo cubano en el buen
sentido, de la cubana, de la
cubanidad, que atraa mucho a
los que en aquella poca ramos
jvenes y estbamos tambin in-
sertos en esos intereses.
En 1966 la Escuela de Geo-
grafa particip de lleno en la
universalizacin de la actividad
universitaria para transformar la
realidad social de nuestro pas,
razn por la cual estudiantes y
profesores nos desplazamos a la
Sierra Maestra para realizar es-
tudios integrales: botnicos,
geomorfolgicos, econmicos,
sociales, en cuencas hidrogrfi-
cas y valles intramontanos. As
vinieron sucesivas estancias en
las serranas del pas por cuatro
aos. A Juan le toc dirigir las
investigaciones sociodemogrfi-
cos y se rode entonces de mu-
chos ms jvenes estudiantes
que integrbamos equipos de
trabajo. Nos desplazbamos con
l por todas partes y aprendimos
a hacer entrevistas, a dialogar
con la gente, a realizar trabajo
de campo. Pasbamos prctica-
mente un mes discutiendo una
gua humana para el estudio de
la Sierra del Rosario. An ten-
go esa gua, que nunca lleg a
publicarse. Una excelente gua
multidisciplinaria para el estu-
dio de una zona, para la histo-
ria local de una zona. Una es-
pecie de tesauros.
Su mtodo de investigacin,
que consista en el abordaje
multidisciplinario del objeto de
estudio, se lo transmiti a sus es-
tudiantes. Ninguno de ellos po-
dra decir que en su formacin
con Prez de la Riva no estuvo
presente primero el estudio ex-
/
haustivo del mtodo de investi-
gacin como tal.
Recuerdo muchos trabajos
de campo sociodemogrficos e
histricos que hicimos bajo su
direccin, como los del Valle del
Ro Cauto y el Cobre.
Los ms extensos fueron el de
las cabezadas del Ro Cauto y el
de la Sierra del Rosario, este
ltimo est an indito.
Recuerdo tambin que Juan
se empe en editar en los
aos 70 un boletn demogrfi-
co como suplemento de El Mi-
litante Comunista, revista que
siempre public el Departa-
mento de Orientacin Revo-
lucionaria (DOR) del Comit
Central. Juan Mier Febles, en
aquel ent onces Jefe de ese
Departamento, respald ese
proyecto y entonces se acord
publicar ese boletn, del cual
salieron cuatro nmeros. Se
reprodujeron cables de agen-
cias de prensa que informaban
sobre temas de poblacin y se
AURELIO COMS Un amigo mo -Chuchu Me-
Bibliot~cario. nocal- que trabajaba en la Bi-
Trabaja '" la
blioteca Nacional tuvo la feliz
bibliotca d~ la
UNEAC.
idea de llevar all a un grupo de
redactaba un comentario sobre
cada cable. Trabaj como re-
dactora de esa publicacin.
Prez de la Riva me entregaba
un cable y me peda que re-
dactara un comentario. Ocu-
rrieron cosas muy simpticas.
En ese tiempo, por ejemplo,
haba aparecido la encclica
papa1 sobre la pldora anticon-
ceptiva y el aborto y hacamos
comentarios refrescantes de
aquella noticia. Quienes reci-
ban El Militante Comunista re-
ciban tambin el Boletn De-
mogrfico, y ampliaban su nivel
de informacin.
Juan siempre deca que ha-
ba sido un literato que se redes-
cubri a s mismo cuando triun-
f la Revolucin. Su hermano
Francisco, en cambio, escribi su
obra antes de la Revolucin.
Prez de la Riva fue un inte-
lectual que dej sentado un es-
tilo e hizo una contribucin so-
cial importante. En el orden
personal dira que lo que ms
extraje de la experiencia vivida
a su lado fue el hecho de apli-
car profesionalmente un mto-
do para investigar, indagar, des-
cubrir. Una concepcin que
benefici a muchos y, sobre todo,
enriqueci los estudios sobre
nuestra cultura.
trabajadores voluntarios para
ayudar en la seleccin de los li-
bros pocedentes de bibliotecas
recuperadas. El grupo de volun-
tarios se dividi en tres: los que
podan trabajar por la maana,
los que podan trabajar por la
tarde y los que podan hacerlo
por la noche. Por la noche ra-
mos tres, de los cuales qued so-
lamente yo trabajando con
Prez de la Riva por tiempo in-
,- definido. Cierto tiempo despus
de estar laborando con l, me
propuso llevarme para el Insti-
tuto de Geografa. All perma-
nec un tiempo, pero qued ex-
cedente y entonces continu
trabajando en la Biblioteca has-
ta el fallecimiento de Prez de
la Riva, unos dieciocho aos
despus aproximadamente.
Prez de la Riva tena varias
funciones en la Biblioteca Na-
cional. Era una especie de
asesor. Cuando haba algn pro-
blema, por ejemplo, en la clasi-
ficacin de los libros, libros
difciles de clasificar, se le con-
sultaba. Juan era muy polifac-
tico. Demgrafo, gegrafo, bi-
bliotecario, conoca idiomas.
Cuando empec a trabajar
con l, el primer da me dijo:
"T tienes facilidad para leer
manuscritos". Dgole: "S, lo que
ocurre es que la letra ma es in-
fernal y todo lo hago a mqui-
na, me cuesta mucho trabajo
leer mi propia letra. Me resulta
ms fcil leer la de los dems
por mala que sea." Entonces me
dio una serie de cartas que es-
taban all almacenadas para
que se las leyera e hiciera una
ficha, un resumen, de acuerdo
con su inters. Ese fue mi pri-
mer trabajo con l. Y despus
continu como mecangrafo y
traductor. A veces como si fue-
se un investigador, porque l me
indicaba dnde deba buscar tal
o ms cual dato. Y as lo haca.
Tena un carcter difcil, pero
como soy un bicho raro nos Ile-
vbamos muy bien. No slo hice
una gran amistad con l, sino
tambin con su hermana, que
era una persona totalmente dis-
tinta. Juan era materialista y
ateo, como lo soy yo, y la herma-
na era catlica. No dira que fue-
ra conservadora, pero era una
persona muy indiferente a la po-
ltica. Tan es as, que, por ejem-
plo, desconoca -una cosa que
yo consideraba monstruosa-
que Franco, para liberar a Espa-
a del comunismo, se ali a ene-
migos tradicionales de Espaa.
Prez de la Riva estaba siem-
pre a la caza de todo material que
pudiera ser interesante para sus
libros, por ejemplo, el dedicado
a los chinos, y en uno de sus via-
jes trajo un microfilme en fran-
cs sobre un chino notable que
vivi aqu. Y, por cierto, esto dio
lugar a que le prestara un gran
servicio a l, a la Biblioteca y a
una persona en particular. Le
asignaron a una muchacha que
tena -y lo confesaba- muy
poca cultura, una ortografa ho-
rrenda, escriba con dos dedos,
pero era modesta, muy obedien-
te y trabajadora. Tan trabajado-
ra, que cuando no tena nada
que hacer con Juan iba a otros
departamentos de la Biblioteca
a prestar ayuda. Le dije un da a
l: "Creo que valdra la pena que
ella dejara de trabajar quince
das para que se entrene y yo me
comprometo a hacer la mecano-
grafa." Y fue as. A los quince
das empez a trabajar, con mu-
cha lentitud, pero con mucha
,-
mejor ortografa. Y el microfilme
que Juan haba trado de Pars,
en francs, se lo di a ella para
que lo mecanografiara. Mecano-
grafi ese texto en francs y
cuando, al cabo de un par de
aos, Juan me dijo que lo tradu-
jera al espaol, me sorprendi
que tena mucho menos faltas
que si lo hubiese hecho yo. Cla-
ro, lo hizo muy lentamente, pero
nos prest un gran servicio. Ade-
ms, se hizo una magnfica me-
cangrafa y todava est traba-
jando en la Biblioteca Nacional.
l trabaj no slo con el tema
chino. Tambin investig mucho
sobre la esclavitud en Cuba y
consideraba que esa obra sera
superior a la de los chinos. Como
saba que se iba a morir, y lo
aceptaba, deca que por lo me-
nos quera dejar las tablas de
este estudio con sus comenta-
rios. Estaba trabajando en ese
proyecto cuando muri.
Prez de la Riva era un hom-
bre excepcional. Tena visin
de futuro y criterios muy sli-
dos. Posea una cultura muy
vasta, muy slida. Estuve doce
aos trabajando con l hasta su
fallecimiento.
Es cierto que tena mal ca-
rcter, pero conmigo fue muy
generoso, amable e inteligente.
Una vez solamente me respon-
di un poco groseramente y des-
pus fue a buscarme, me tom
una mano y me dio un beso. Me
pidi perdn. Era yo la que te-
na que estarle agradecida por-
que nunca haba hecho una re-
vista, no saba lo que era una
revista y l me tuvo confianza.
XIOMARASANCHEZ Em~e c en la Revista de la Bi-
Redactora Y
blioteca Nacional que l diriga.
Trabaj
Me puso las pruebas de galeras
en la Bibliotsca . .
Nacional.
en las manos y un manual de
cmo se revisaba. Esa fue mi pri-
mera tarea. Despus fui apren-
diendo, copiando de revistas
anteriores. Fui observando, fi-
jndome cmo hacerlo. Cada
vez que le peda consejo, cada
vez que le haca una consulta,
la respuesta era definitoria.
Aprend mucho. Y l o que
aprend se lo debo a ese maes-
tro. Adems de ese trabajo, fui
secretaria de sus investigacio-
nes y luego su auxiliar de inves-
tigacin. Aprend demografa.
Yo era muy joven y muy inquie-
ta, me gustaba y me gusta todo
lo que pueda beneficiar y enri-
quecer mi espritu. Le entrega-
ba a Juan los trabajos mecano-
grafiados perfectamente, l los
reciba, los lea y tomaba un 1-
piz, tachaba lo que no le gusta-
ba y aquel trabajo me lo llenaba
de correcciones. Nunca me mo-
lest. Porque cada vez que vea
lo que haba revisado, me ma-
ravillaba. En vez de enojarme
porque tena que rehacer el tra-
bajo me deslumbraba. As eran
de interesantes sus correccio-
nes, sus tachaduras.
,-
Nunca le vi disperso ni des-
ordenado. Quizs algunas
personas puedan tener otros cri-
terios, pero era un ser excepcio-
nal, con una cultura renacentis-
ta. Saba de todo y no haca
alarde de ello. Siempre lo re-
cuerdo como un sabio, lo recuer-
do cada vez que una persona
dice algo de peso, interesante,
cuando hace una crtica exac-
ta, precisa y necesaria. Mi labor
con Prez de la Riva constituy
una experiencia interesantsima.
Cuando comenc a trabajar
en Coleccin Cubana era una
muchacha que conoca la obra
de Antonio Maceo, Jos Mart,
Mximo Gmez y los hechos ms
relevantes de la historia de
Cuba. Pero al lado de Juan, y
tambin en Coleccin Cubana,
me hice cubana. Aprend des-
de lo ms profundo lo que es
nuestra sociedad, nuestra idio-
sincrasia. A pesar de que escri-
ba en francs y espaol, Prez
de la Riva era un cubano fasci-
nante, como se dice, "reyoyo".
Un aspecto interesante de
Prez de la Riva es que inicia
temas de estudio, por ejemplo,
la cuestin de los centros de
documentacin. Nadie saba
una palabra sobre eso. Y al poco
tiempo l conoca todo lo que
exista sobre ello. Tena una gran
habilidad para saber dnde en-
contrar informacin, absorverla
y despus discutir como un eru-
dito sobre el tema. Temas que
eran totalmente inditos.
Cuando haca sus investiga-
ciones demogrficas, sus traba-
jos de campo, traa muchas fi-
chas. Esos trabajos yo se los
pasaba a mquina, y entonces
rectificaba, tachaba, revisaba,
inclua, y otra vez todo de nue-
vo. Hubo trabajos que repet
hasta cuatro veces. Nunca me
senta molesta por eso.
Cuando entr a trabajar en la
Biblioteca Nacional, se quera
que me ocupara de toda la di-
vulgacin de la Biblioteca y se
me solicit que pasara quince
das en cada departamento. Es-
tuve quince das en arte y luego
pas a Coleccin Cubana. Cuan-
do ya terminaba el trabajo en
Coleccin Cubana, me llama
Mara Teresa Freyre de Andra-
de y me dice: "Mire, Xiomara,
yo la quera a usted para otra
tarea pero Prez de la Riva quie-
re que Ud. trabaje con l, por-
que Luisa Campuzano pasa a la
Universidad y ya no puede con-
tinuar". Pienso quizs que l me
ech el ojo, si no a mi capaci-
dad, s a mi espritu, a mi inquie-
tud. Estuve varios aos en la re-
vista de la Biblioteca, eran tres
nmeros al ao y dej cuarenta
y cinco terminados y dos aos de
revistas mecanografiadas, marca-
das para la imprenta, con ilus-
traciones, tablas de contenido.
Pienso que todo eso se lo debo a
Prez de la Riva. Si no hubiera
estado a su lado, no habra to-
mado conciencia de lo que sig-
nificaba la Revista de la Biblioteca
Nacional. l la consideraba una
enciclopedia de la cultura cuba-
/
na. Fue muy cuidadoso en esco-
ger los trabajos para esa publica-
cin, tarea que luego, por suerte
para m, fue delegando en su
equipo, y siempre me aconseja-
ba y me deca qu tipo de tra-
bajo serva y cul no, qu inves-
tigacin estaba plagada de
disparates o era de poco alcan-
ce -porque l conoca a todo
el mundo, quien investigaba,
quien no investigaba, quien ha-
ca una cosa superficial y quien
era profundo en su tarea-.
Durante los aos que Prez de
la Riva dirigi la revista, le ga-
rantizo que constituy la mejor de
Amrica Latina. Viva orgulloso
de ella. La revista tena un peso
cultural tremendo, quizs hoy no
valorado en la cultura cubana.
Como editora soy una obra de
Prez de la Riva. Fui una perso-
na antes de trabajar con l y otra
despus de hacerlo. En ese en-
tonces tena inquietudes e ini-
ciativas. Lo que aprend se lo
debo a l. Deposit en m tanta
confianza, que me senta obliga-
da a no fallar. La tercera revista
que hice, Cintio Vitier vino a
felicitarme. En ese nmero pu-
blicamos la reproduccin del dia-
rio de Ana Betancourt. Recuer-
do que hice una edicin muy
cuidada, con mucho esmero. Ha-
ca aquello por respeto hacia
aquel investigador, aquel crea-
dor con el que trabajaba.
La cultura de Prez de la
Riva era impresionante. Esto se
poda apreciar en los trabajos
que public sobre los viajeros del
siglo XIX. La erudicin de esos
trabajos, las notas al pie de p-
gina, son verdaderas joyas. Un
material fascinante. Lo que est
dicho ah no ha podido ser re-
batido. Son informaciones con-
cluyentes.
No buscaba el "figurado", ni
que lo estuvieran considerando
una persona extraordinaria. Vi-
va para su trabajo y nunca qui-
so otra cosa que trabajar e in-
vestigar.
Eventos
En diciembre de 1999, Cuba fue sede de la Conferencia Interna-
cional sobre la Dispora China en Amrica Latina y el Caribe en
su octava edicin, bajo los auspicios de la Sociedad Internacional
para el Estudio de los Chinos de Ultramar (ISSCO) y coauspiciada
por la Casa de Altos Estudios Don Fernando Ortiz de la Universi-
dad de La Habana y el Departamento de Estudios Etnicos de la
Universidad de California, Berkeley.
Desde 1992, ISSCO promueve y celebra conferencias interna-
cionales en diferentes pases del Sudeste Asitico, Amrica del
Norte y Australia, y extendi su horizonte a partir de los acuerdos
tomados en la conferencia celebrada en Manila en 1998, al pro-
mover una reunin en Amrica Latina y el Caribe donde se traza-
ron objetivos generales, entre los cuales prevalecieron el estable-
cimiento de contactos y comunicaciones entre las comunidades
chinas existentes en Latinoamrica y la posible relacin entre ellas
y con otras regiones del mundo; as como explorar nuevas reas de
investigacin y conocer sobre aquellas en proceso de ejecucin.
La seleccin de Cuba como pas sede estuvo a cargo del secreta-
rio ejecutivo de ISSCO, Prof. Ling Chi Wang, y del Comit de Pre-
paracin de la Conferencia; la institucin elegda sera la Universi-
dad de La Habana, apoyada por el Grupo Promotor del Barrio Chino
y el Casino Chung Wah. La presencia del Prof. Wang Gunguri, pre-
sidente y diretor de ISSCO, as como tambin del Prof. Percy Hintzen,
prestigiaron la celebracin de la Conferencia a la que se presenta-
ron setenta y seis ponencias en tres das de trabajo, divididas en
paneles por reas geogrficas, tres paneles plenarios y un plenario de
clausura con ms de cien participantes extranjeros y nacionales.
Cabe destacar, por su trascendencia, que en la Conferencia sesion
un panel plenario intitulado "Chinos en Cuba" que cont con la
presentacin de los trabajos "La inmigracin china y sus fuentes de
estudio" del Dr. Jess Guanche, investigador titular de la Funda-
cin Fernando Ortiz, y "El proyecto del Barrio Chino de La Habana"
de la Lic. Yrmina Eng, directora del Grupo Promotor del Barrio Chi-
no, as como tambin el del Lic. Pedro Cosme, director del Museo
Municipal de Regla, "La presencia de los chinos en la historia local,
el pueblo ultramarino de Regla", entre otros. La participacin de los
investigadores cubanos se hizo presente tambin en el panel "Los
chinos en Amrica Latina y el Caribe ..." con la ponencia del inves-
tigador del Archivo Nacional, Reinaldo Ramos: "La inmigracin
china a travs de los fondos del Archivo Nacional de Cuba".
"El tema chino en la cuentstica cubana" del investigador
Sergio Chaple y la "Aproximacin lingstica a la presencia chi-
Cum COUNTERWIN~
T ~ E F~r nando
Ortiz
Syrnposiurn on
Cuban History
and Cul t ur ~
na en Cuba" del Dr. Sergio Valds Bernal, ambos del Instituto de
Literatura y Lingstica, enriquecieron notablemente los aspec-
tos del debate y dieron a conocer el quehacer en esta rama de los
estudiosos cubanos.
En el contexto de la Conferencia y en su reunin de clausura se
comunic pblicamente la creacin de la Ctedra de Estudios
Interdisciplinarios sobre Inmigracin y Presencia China en Cuba,
adscripta a la Casa de Altos Estudios Don Fernando Ortiz de la
Universidad de La Habana, por Resolucin Rectora1 1039/99.
Entre los objetivos de esta Ctedra se inscriben disear, elabo-
rar y realizar una estrategia que de respuesta a las necesidades
actuales de las ciencias sociales cubanas de investigar y profundi-
zar en dicha inmigracin y presencia como un componente de im-
portancia insoslayable en el proceso de formacin de nuestra na-
cionalidad y su desenvolvimiento histrico-cultural; permitir los
intercambios tericos, cientficos y la colaboracin con otras insti-
tuciones nacionales y extranjeras con el fin de promover dichos
estudios, y crear un espacio de debates y discusiones tericas, his-
tricas y de estudios demogrficos, antropolgicos y etnogrficos
para especialistas de alto nivel nacionales y extranjeros.
Con el fin de dar cumplimiento a esta Resolucin Rectoral, en
marzo del 2000 se convoc a una reunin constitutiva que dio a
conocer, entre sus propsitos, la composicin de la presidencia,
integrada de la siguiente manera:
Dra. Mara T. Montes de Oca, Presidenta
Dr. Jess Guanche, Vicepresidente Cientfico
Lic. Federico Chang, Vicepresidente Administrativo
Miembros Permanentes de la Presidencia:
Dr. Eduardo Torres-Cuevas
Lic. Yrmina Eng Menndez
Consejo Asesor: Organo consultor de la Presidencia integrado por
miembros de Honor: Dr. Sergio Valds Bernal y Dra. Thalia Fung.
A esta reunin asistieron y conformaron su plantilla como miem-
bros numerarios de la Ctedra veinte investigadores de diversos
centros de investigacin e instituciones.
Organizado por The Graduate nando Ortiz Syrnposium on Cuban
Center de la Universidad de New History and Culture, en colabo-
York, se celebr, los das 20, 21 y racin con varias instituciones,
22 de marzo del 2000, en la ciu- entre las que se cuenta la Funda-
dad de New York, el evento cinFernandoOrtiz,laSociedad
Cuban Counterpoints: The Fer- Econmica de Amigos del Pas, el
Instituto Cervantes, la Fundacin
Ford y la Inter-Americans.
El simposio -coordinado por
los profesores Mauncio A. Font,
Frances Degen Horowitz y
Margaret E. Grahan- reuni a
especialistas y ensayistas de la
obra de Fernando Ortiz, quienes
abordaron temas relacionados con
F
su creacin y aspectos de la histo-
ria, la cultura y las artes en Cuba.
PREMIO
PREMK) CATAURO El Consejo Cientfico de la Fun-
C ~ - ~ l -
dacin Fernando Ortiz y la Pre -
sidencia del Instituto Cubano
del Libro, atenindose a las ba-
ses de la convocatoria del Pre-
mio Catauro Cubano correspon-
diente al ao 1999, acordaron
entregar este galardn al libro
La sociedad comunitaria de Cuba,
de la doctora Lillin Moreira, en
reconocimiento a su contenido
cientfico e histrico.
La sociedad comunitaria de
Cuba constituye un texto de
consulta de inapreciable valor
por el enfoque que presenta so-
bre los antiguos pobladores de
Cuba, los criterios e hiptesis
que desarrolla y la amplia lite-
ratura y bibliografa especializa-
da que utiliza. Como la misma
autora reconoce, para la elabo-
racin de este libro fueron muy
importantes las obras no slo de
cronistas, sino tambin las de
otros arquelogos que han es-
crito sobre el tema en el campo
de la antropologa sociocultural.
Lillin Moreira es profesora
de la Universidad de La Haba-
En nueve paneles, los espe-
cialistas analizaron el ideario
poltico de Ortiz, ciencia y pen-
samiento, la transculturacin,
religin y leyes, la msica, la
danza y el cine.
Durante el encuentro se ex-
hibieron vanos filmes de los reali-
zadores cubanos Toms Gutirrez-
Alea, Oscar Valds, Octavio
Cortzar y Rigoberto Lpez.
na con el grado de doctora en
Ciencias Histricas. Es gradua-
da adems de la Universidad de
la Repblica de Uruguay y en
1997 concluy su maestra en
Estudios sobre Cuba, Amrica
Latina y el Caribe. Su labor
investigativa y docente le ha
permitido reunir una valiosa in-
formacin sobre la sociedad co-
munitaria de Cuba, sus compo-
nentes y caractersticas.
La ceremonia de otorgamien-
to se celebr el jueves 4 de mayo
del 2000, en la sede de la Fun-
dacin Fernando Ortiz, con la
presencia de Miguel Barnet, pre-
sidente de esta institucin, y de
Iroel Snchez, presidente del Ins-
tituto Cubano del Libro, quie-
nes hicieron uso de la palabra.
La doctora Mara Teresa Linares
ley una sntesis biogrfica de la
autora premiada y se refiri a La
sociedad comunitaria de Cuba, edi-
tado por la Editorial Flix Varela,
como un "verdadero aporte en
cuanto a un mejor y ms actua-
lizado conocimiento de nuestro
pasado precolonial".
El Premio Catauro Cubano
se otorga todos los aos a un tex-
to ya publicado que se destaque
por su contenido ensaystico en
el campo de la investigacin
cientfico-cultural.
Con La sociedad comunitaria
de Cuba se rindi homenaje, una
y vez ms, a la obra de Fernando
Documntal
~~CUMENTAL=RE El viernes 2 de junio del 2000,
COwrr~TA*Da
en el Centro de Prensa Interna-
cional, se efectu la premier del
documental La secretaria del si-
glo, del realizador Armando
Linares.
Este filme, producido por Ci-
nematografla Educativa (CINED)
con el auspicio de la Fundacin
Fernando Ortiz y el Centro Pa-
blo de la Torriente Brau, refleja
la vida de Conchita Fernndez
al lado de tres personalidades de
la poltica y la cultura cubanas:
Fernando Ortiz, Eduardo Chibs
y Fidel Castro.
Con la direccin de fotogra-
fa de Domingo Triana y David
Daz y la msica de Franco
Rivero Bueno, La secretaria del
siglo es un hermoso testimonio
de los principales momentos de
la trayectoria de la luchadora y
revolucionaria que fue Conchi-
ta Fernndez, denominada por
Miguel Barnet como "la secre-
taria del siglo" por su desempe-
o al lado de figuras de la his-
toria de Cuba.
La presentacin de La secre-
taria del siglo fue motivo para el
encuentro y reunin de amigos,
Ortiz, quien dedic tres de sus
obras al tema de las comunida-
des: Historia de la arqueologa
indocubana (1922), Las cuatro
culturas i h de Cuba (1943) y
El huracn y sus smbolos (1947),
adems de varios artculos y re-
seas sobre los primeros poblado-
res del archipilago cubano.
admiradores, colegas y colabo-
radores de Conchita, que se die-
ron cita para rendir homenaje a
su entraable recuerdo.
Testimonios de Miguel Barnet,
Vctor Casaus, Jos Ramrez Cruz,
Felipe Guerra Matos, Armando
Linares y Alfredo Arbez comple-
taron las imgenes de La secreta-
ria del siglo.
Vctor Casaus en su breve
presentacin seal: "...con los
rasgos admirables de su carc-
ter que tanto queremos, Con-
chita conversa con nosotros,
sencilla, difana y amenamen-
te como tantas veces lo hizo y
como lo seguir haciendo aqu
en la pantalla y -lo que es
ms importante an- en la
memoria nuestra, en la de su
pueblo. Para quienes la cono-
cimos se trata de una conver-
sacin que contina; para los
que vean este documental en
el futuro ser el descubrimien-
to de una vida intensa y fruc-
tfera, participante y solidaria,
que ocupa un espacio silencio-
so e imprescindible, como
Conchita misma en la historia
de nuestro pas".
Pu blicacion~s
El libro Coreanos en Cuba, de los
autores Ral R. Ruiz y Martha
Lim King, fue presentado el jue-
ves 4 de julio del 2000 en la Fun-
dacin Fernando Ortiz.
Este texto, editado en la Co-
leccin La Fuente Viva, consti-
tuye el nmero nueve de la co-
leccin.
En los Coreanos en Cuba, los
autores abordan el laborioso
quehacer, las costumbres, las
alegras y vicisitudes de estos in-
migrante~ y sus descendientes.
En el prlogo que acompaa
la edicin, Miguel Barnet sea-
El pasado da 13 de octubre, en
el marco del evento Atenas
2000, celebrado en la ciudad de
Matanzas y dedicado al 307 ani-
versario de la fundacin de la
ciudad, fue presentado el libro
Emigrantes del Imperio, de las
autoras Mart ha S. Escalona
Snchez, Isabel Hernndez
Campos y Margarita Gonzlez
Gonzlez.
El tema tratado e n dicho
texto es una mirada inicial a
la presencia china en la Ma-
tanzas del siglo XIX. Costum-
bres, hechos y personajes des-
filan ant e nuest r a vista,
devolvindonos una memoria
que se aleja cada vez ms en
el tiempo. Los chinos fueron
una presencia notable en la re-
gin yumurina a part i r de
1847. Vinieron como mano de
obra contratada para los inge-
la que ha sido un "deber insos-
layable el publicar el estudio
que Ral Ruiz y Martha Lim han
dedicado a quienes por descui-
do intelectual pudieron haber
quedado en el olvido".
En la presentacin participa-
ron los autores y los Reverendos
Kyung Suk Chung, de la Iglesia
Evanglica Bautista Central de
Cuman, Venezuela; John y
Park, de la Iglesia Evanglica
Presbiteriana Unida de Seattle,
Washington, Estados Unidos, y
representantes de la Asociacin
de Coreanos de Cuba.
nios azucareros y otras activi-
dades como el ferrocarril; no
obstante, en la medida en que
se liberaron, asumieron otros
oficios, como el comercio, en
el que se destacaron amplia-
mente. Al ser su composicin
genrica fundamentalmente
masculina, crearon familias a
partir de la unin con mujeres
cubanas, de modo que an sus
descendientes forman parte de
nuestra poblacin.
Rescatar este captulo de
nuestra historia -por ahora,
mediante un acercamiento ini-
cial- ha sido el objetivo, apo-
yado en la consulta de nume-
rosas fuentes primarias. Ms
adelante, la meta ser prepa-
rar un volumen de mayor rique-
za documental, que constitui-
r sin dudas la culminacin de
esta obra.
Lzara Menndez: Rodando el
coco. Tesis doctoral, Universi-
dad de La Habana.
Aborda con un alcance trans-
disciplinario los cambios socio-
culturales propios de la santera
Fe Iglesias: Del ingenio al cen-
tral. Editorial de la Universidad
de Puerto Rico, San Juan, 1998;
y Editorial de Ciencias Sociales,
La Habana, 1999.
Esta obra sigue el curso del pro-
ceso histrico cubano del siglo
XIX en relacin con el desarro-
llo de la industria azucarera. La
autora aporta claves fundamen-
tales para el mejor conocimien-
to de la compleja transforma-
cin por la que transitaron los
ingenios azucareros al conver-
tirse en centrales de moderna
tecnologa y elevada capacidad
de produccin, mediante el
proceso conocido como de con-
centracin azucarera. El estu-
dio de la industria azucarera
cubana del siglo xix en la obra
de Manuel Moreno Fraginals El
ingenio, estuvo limitado en su
alcance temporal al perodo
anterior al proceso de concen-
tracin zucarera, y esta obra
Del ingenio al central asume a
~l eni t ud el estudio de este pro-
ceso, a partir de la multiplici-
dad de factores que en l par-
ticipan.
cubana durant e los aos
90 y su trascendencia en los
valores existenciales de los prac-
ticantes. Con un enfoque
cultorolgico, la autora logra
desentraar la problemtica
contradictoria del complejo pro-
ceso de identidad-diferencia, y
la pervivencia de prejuicios con-
dicionados por la situacin sub-
alterna de los creyentes, lo que
hace posible determinar las re-
gularidades existenciales de este
universo. Estudia su mundo vi-
sual y el imaginario, como parte
de la cultura nacional, lo que
se relaciona con su actual pro-
yeccin internacional. La obra
representa un significativo paso
de avance como resultado de
tres dcadas de experiencia in-
vestigativa y docente.
Rita Mara Buch Snchez: Jos
Agustn Caballero, el iniciador de
la reforma filosfica en Cuba. Te-
sis doctoral, Universidad de La
Habana.
Resultado de varios aos de in-
vestigacin sobre la historia de
las ideas en Cuba a fines del si-
glo XVIII y principios del XIX, esta
tesis centra su atencin en la
obra de Jos Agustn Caballero,
la influencia que tuvo en la so-
ciedad criolla desde fines el si-
glo XVIII y en particular en la en-
seanza de la filosofa en
Cuba. Su ncleo es el anlisis
de la proyeccin social y del pen-
samiento de Jos Agustn Caba-
llero a partir de su quehacer en
el Seminario de San Carlos y
San Ambrosio y de su obra
Philosophia Electiva, junto con
sus artculos, discursos e infor-
mes. La autora realiza un estu-
,-
dio integral de la obra de Caba-
llero, lo cual se evidencia en su
amplia bibliografa activa y pa-
siva. La obra constituye un sig-
nificativo aporte a la historia
del pensamiento cubano.
Adelaida de Juan: Jos Mart:
imagen, critica y mercado de arte.
Editorial Letras Cubanas, La
Habana, 1997.
El texto presenta, por primera
vez, de forma coherent e y
sistematizada, un ordenamien-
to de las ideas de Jos Mart
acerca de la obra de numerosos
creadores en las artes plsticas
y la arquitectura, en relacin
con sus apreciaciones sobre el
mercado del arte -entonces
naciente- y el papel de la cr-
tica, ejercida brillantemente
por el propio Mart. A diferen-
cia de otros acercamientos par-
ciales, la autora basa su anli-
sis en cmo, dentro del ideario
martiano, esos tres elementos
(creacin, arte y mercado) se
relacionan entre s para dar lu-
gar al hecho artstico moderno.
Lo anterior resulta una precoz
concepcin de Mart que slo
se ha generalizado durante la
segunda mitad del siglo xx.
Amaury B. Carbn Sierra: El la-
tn en Cuba. Tesis doctoral, Uni-
versidad de La Habana.
Ofrece una valiosa y pormeno-
rizada informacin sobre uno de
los campos del conocimiento
menos estudiados y ms desco-
nocidos en la historia de Cuba,
en general, y de la lingstica
en particular.. El autor propone
y fundamenta una nueva crono-
loga en cuanto al desarrollo es-
pecfico de la enseanza del la-
tn y su uso acadmico en Cuba,
en oposicin a la prevaleciente
de Antonio Bachiller y Morales.
La investigacin permite deter-
minar el alcance de los estudios
de las lenguas clsicas en Cuba
y, en particular, del latn. Sien-
ta las bases para el estudio de la
presencia de autores clsicos la-
tinos en autores cubanos y sus
obras literarias, dramticas, ju-
rdicas y cientficas en general.
Urbano Martnez Carmenate:
Domingo del Monte y su tiempo.
Ediciones Unin, La Habana,
1997.
Se trata de una importante bio-
grafa de Domingo del Monte,
una figura capital de la cultura
cubana, alrededor de la cual se
nuclearon dos generaciones de
escritores y artistas durante las
dcadas de los 20, los 30 y parte
de los 40 del siglo XIX. Del Mon-
te auspici publicaciones peri-
dicas, tertulias, reuniones y
traducciones de lo ms signifi-
JESUS GUANCHE
Antroplogo.
Miembro del
Consejo
Cientfico de la
Fundacin
Fernando Ortiz.
cativo de la literatura de su
tiempo. Favoreci la asociacin
y la consiguiente toma de con-
ciencia sobre la identidad cu-
bana en aquella intelectualidad
insular. El autor ha trabajado
ingentemente con mltiples
fuentes cubanas y extranjeras
para reconstruir la fructfera
vida delmontina en todas sus
facetas: familiar, intelectual y
econmica.
Silvia Domenech Nieves: Cuba:
Capitalismo o Socialismo? Hacia
el tercer nilenio. Editora Polti-
ca, La Habana, 1998.
El libro investiga la realidad eco-
nmica cubana en los difciles
aos 90, y lo hace a partir de una
propuesta metodolgica: el en-
foque sistmico del equilibrio,
que posibilita mostrar la econo-
ma en su ntima relacin con el
resto de las esferas sociales, pro-
fundizar en las caractersticas
esenciales que delimitan y de-
terminan el actual proceso de
reconstruccin econmica del
pas y brindar una visin global e
integral de este proceso. En las
conclusiones se destaca que la
posicin estratgica adoptada por
la Revolucin no es, por consi-
guiente, un regreso al capitalis-
mo marginal. De lo que se trata
es de enfrentar un proceso ex-
tremadamente dificil, contradic-
torio y complejo, sin transformar
la esencia del proyecto social y
sin perder la estabilidad.
Olivia Miranda Francisco: Arti-
culaciones de las tradiciones &o-
&cm culturales revolucionarias, el
marxismo y el leninismo en Cuba.
Instituto de Filosofa, CITMA.
Aborda un tema novedoso, tan-
to por el mtodo de investiga-
cin que propone para el estu-
dio del pensamiento cubano en
los siglos XIX y xx, como por el
contenido y la estructura del
concepto "articulacin", que
pone en primer plano la especi-
ficidad de la insercin del mar-
xismo y el leninismo en las cul-
turas nacionales de Cuba y de
Amrica Latina. Este enfoque se
emplea consecuentemente en
los anlisis del pensamiento de
Julio Antonio Mella, Rubn
Martnez Villena, Jos Carlos
Maritegui y sus continuadores,
desde Pablo de la Torriente
Brau y Blas Roca, hasta Fidel
Castro y Ernesto Che Guevara.
La acuciosa y extensa bibliogra-
fa utilizada son parte del rigor
del trabajo, as como su inme-
diata aplicabilidad en la docen-
cia y en la propia investigacin.
Durante la Conferencia Inter- na en Amrica y el Caribe, ce-
nacional sobre la Dispora Chi- lebrada entre los das 10 y 12
de diciembre de 1999, con el
auspicio de la Casa de Altos Es-
tudios Don Fernando Ortiz de
la Universidad de La Habana,
$1 Departamento de Estudios
Etnicos de la Universidad de
California, Berkeley, y la Socie-
dad Internacional para el Es-
tudio de los Chinos de Ultra-
mar, fue presentado un bello,
laborioso y documentado ple-
gable sobre la presencia china
en Cuba.
Este plegable es el resulta-
do de un trabajo conjunto de
la Fundacin Fernando Ortiz,
el Grupo Promotor del Barrio
Chino y Ediciones Geo. Reco-
ge la distribucin espacial de
las sociedades chinas en nues-
tra Isla durante los siglos XIX y
el actual y sus nexos de afilia-
cin, y las regiones y puertos de
procedencia de la emigracin
china, su nmero y su poblacin
durante dichos siglos. Esta in-
formacin, junto con una su-
cinta resea histrica de la
presencia china en nuestro pro-
ceso de integracin nacional
elaborada por el Dr. Jess
Guanche, constituye el anver-
so del plegable. El reverso re-
produce esta misma informa-
cin en idioma ingls, as como
FErwRico en caracteres chinos. Dispone
Investigador. de un plano del Barrio Chino
Trabaja l la de La Habana, y presenta tam-
Casa d Altos
Estudios bin el monumento a los chi-
Frnando Ortiz. nos que lucharon en las guea
rras de independencia cubana
y su cementerio.
El plano ubica las socieda-
des chinas y los restaurantes
que se encuentran localizados
en su entorno. Aparecen ade-
ms los instrumentos de origen
chino empleados en la produc-
cin de nuestra msica. Com-
pleta el reverso una relacin de
combatientes chinos destaca-
dos en las luchas independen-
tistas y de las instituciones
investigativas sobre la cultura
cubana que promueven el co-
nocimiento de la presencia chi-
na en nuestra conformacin
nacional. De gran utilidad es
la consignacin de las fechas
de los acontecimientos signifi-
cativos y conmemoraciones fes-
tivas que son trascendentes
para la poblacin chi na e n
Cuba y sus descendientes.
Este funcional plegable dis-
pone de una portada ilustrada
con cuadros de dos importantes
pintores descendientes de chi-
no, Flora Fong y Wifredo Lam,
artistas de reconocida vala in-
ternacional.
Se trata, por tanto, de un be-
llo homenaje a la contribucin
que los chinos y sus descen-
dientes han realizado a la tarea
fundacional de nuestra patria.
Y es esto lo que expresa esta
labor conjunta de los especialis-
tas que se encargaron de la ela-
boracin del plegable.
FEDERICO CHANG
SERGIO VALDS
BERNAL
Lingista.
Miembro del
Consejo
Cientfico de la
Fundacin
Fernando Ortiz.
Espaa en la savia de Cuba
(305 pp.), del Dr. Jess Guan-
che Prez, publicado por la Edi-
torial de Ciencias Sociales (La
Habana, 1999), es un libro lar-
gamente esperado. Largamente
esperado, ya que aborda, de for-
ma exhaustiva, el complejo y
variado componente etnolin-
gstico y cultural ms importan-
te -en lo cuantitativo- de las
mestizas cultura y sociedad cu-
banas.
En los ltimos decenios ha
habido un mayor inters por es-
tudiar nuestra realidad y, en la
mayora de los casos, el nfasis
se ha puesto en los aportes no
hispnicos, acaso por ser stos
tan evidentes. De ah que el Dr.
Guanche, atento a las inquie-
tudes de sus alumnos, estudio-
sos y pblico en general, inte-
resados en conocer nuestras
races, nos ha regalado esta obra
de imprescindible consulta.
El primer captulo de este li-
bro (pp. 13-48) nos ofrece una
pormenorizada informacin res-
pecto del proceso migratorio his-
pnico regional hacia Cuba en la
etapa de 15 10 a 1898, incluyendo
a los extrapeninsulares canarios.
El segundo (pp. 49-77) nos habla
sobre la pertenencia mica y te-
rritorial de la poblacin hispana
asentada en nuestro pas, a partir
de un estudio muestral. El cap-
tulo tercero (pp. 78-95), induda-
blemente, es uno de los ms in-
teresantes, pues versa sobre la
funcin que desempearon los es-
aol les en la etapa formativa del
etnos cubano. No menos impor-
tante es el captulo cuarto
(pp. 94-203) dedicado a los apor-
tes culturales de Espaa a la for-
macin de la cultura material y
espiritual cubana, sin pasar por
alto a nuestra lengua nacional.
No poda faltar un captulo, el
quinto (pp. 204-23 l ) , dedicado a
los procesos micos y el lugar que
ocupan los componentes hispni-
cos en la transculturacin acae-
cida en nuestro pas, a lo que se
suma un subcaptulo (pp. 214-
23 1) dedicado a la autoconcien-
cia tnica cubana. Por ltimo, te-
nemos el sexto captulo (pp.
232-250), que comprende el pe-
rodo postcolonial y republicano
(1899-1991).
Este libro concluye con vein-
tiseis consideraciones finales
(pp. 25 1-256), que constituyen
un logrado esfuerzo por expli-
car de forma sinttica todo el
aporte hispnico al proceso de
formacin de nuestro etnos y su
cultura. Esta importante obra
cientfica est enriquecida con
numerosos anexos y grficos, as
como con una vastsima y ac-
tualizada bibliografa. Sin lugar
a dudas, nos encontramos ante
la ms completa y actualizadora
visin acerca de la vital y enri-
quecedora savia espaola que
alimenta al frondoso rbol de la
cultura cubana.
SERGIO VALDS BERNAL
La obra se inicia con una "In-
troduccin" y finaliza con unas
"Reflexiones finales", entre am-
bas se encuentran tres captu-
los desarrollados en la forma tra-
,- dicional de la informacin
arqueolgica.
La "Introduccin" contiene
lo que quizs es ms importante
en el mbito arqueolgico: la uti-
lizacin de la informacin recien-
te del Censo Arqueolgico Na-
cional, iniciado con la Cartilla
preparada por J. M. Guarch, J.
Febles y A. Rives en el ao 1990,
y los criterios sobre diversas lo-
calidades arqueolgicas cubanas
expresados por un buen nmero
de arquelogos en activo
El objetivo central del libro
es presentar la Sociedad Comu-
nitaria de Cuba. Lillin J.
Moreira ha pasado de lo que se
llam el dilogo interno de la
arqueologa, que infiere el com-
portamiento humano a partir de
sus propios datos: tipologa,
seriaciones, distribucin espa-
cial, tiempo absoluto o relativo,
arqueometra, al dilogo exter-
no que interpreta el mismo a la
luz de la historia como "todo lo
que en el mundo acontece".
Este enfoque, notable en al-
gunos trabajos de los ltimos
aos, resulta necesario para la
interpretacin de los datos y se
puede decir que comenz con
la obra clsica de los doctores
Ernesto E. Tabo y Estrella Rey,
Prehistoria de Cuba, de 1966, en
la que estos autores abrieron la
puerta de las ciencias sociales a
la arqueologa cubana actual.
El uso de las fuentes de la his-
toria documental y de la etno-
loga; la informacin sobre los
elementos geogrficos y ecol-
gicos, con datos ms actualiza-
dos, permiten considerar ele-
mentos sobre movimientos de
poblaciones en el Caribe antes
y a partir de la llegada de los
europeos. Un Caribe que no re-
sulta tampoco el tradicional de
la arqueologa, sino visto como
un mosaico de hombres en mo-
vimiento que di lugar a distin-
tas sociedades, desde la comu-
nitaria de Cuba a las naciones
que hoy lo pueblan.
Un elemento nuevo es la
periodizacin que ofrece Lillin
J. Moreira, al dividir la Socie-
dad Comunitaria en:
Comunidades cazadoras
Comunidades pescadoras
Comunidades con posible
agricultura espordica
Comunidades agricultoras
Esta periodizacin y su desa-
rrollo en los tres captulos cen-
trales, brindan una gran canti-
dad de datos no publicados hasta
ahora de forma sistemtica. Ha
sido un buen esfuerzo que se ver
enriquecido en cuanto se reali-
cen los estudios comparativos
entre sitios y regiones, como con-
secuencia del Censo Arqueol-
gico que result el punto de par-
tida necesario.
Las "Reflexiones Finales"
contiene ideas de importancia
y actualidad para los estudios
aqueolgicos en Cuba:
1. "Las similitudes socioeco-
nmicas, tecnotipolgicas, cul-
,-
turales y con rasgos que se rei-
teran en varias localizaciones,
pudieron ser resultado de evo-
luciones internas y de desarro-
llos paralelos."
2. "Diversas comunidades en
una etapa de evolucin y ante
medios similares, emprendieron
tendencias de desarrollo seme-
jantes, sin que esas similitudes
deban asociarse necesariamen-
te a procesos de difusin."
3. "Las especificidades cul-
turales no siempre obedecieron
a migraciones procedentes del
exterior, sino tambin a desarro-
llos internos y locales y (o) mu-
tuas interacciones."
4. "La tendencia a explicar
toda evolucin cultural como
consecuencia de nuevas migra-
ciones, limit las posibilidades
de un estudio mas profundo."
5. "Los cacicazgos constitu-
yeron la modalidad que asumi
RAMdN DACM
en la etapa de transicin la es-
Arquelogo. Ha
tructura administrativa de la so-
colaborado con
ciedad. Con la formacin de los
numrosas
cacicazgos se extenda la in-
publicacions. fluencia de un cent ro hacia
otras aldeas." "Es importante
precisar que no todas las comu-
nidades de agricultores de Cuba
siguieron el mismo ritmo en el
proceso de transicin."
Estas cinco ideas constituyen
un mensaje a los que realizan
los trabajos arqueolgicos en la
constante bsqueda de nuestro
pasado.
Los 21 1 ttulos que se rela-
cionan en la "Bibliografa" nos
permiten comprender el proce -
so intelectual de formacin del
libro y son una excelente fuen-
te para el estudio de la arqueo-
loga de Cuba; trabajos muy es-
pecializados como el anlisis de
tomografa axial computarizada,
rayos X y exmenes microscpi-
cos de evidencias seas o la
tipologa de las dagas lticas,
hasta obras de comparacin en-
tre sitios, realizados en la ar-
queologa del cent ro-sur de
Cuba.
Gegrafos, cronistas de In-
dias, historiadores, filsofos,
etnlogos, lingistas, antroplo-
gos y arquelogos cubren esta
relacin.
La sociedad comunitaria de
Cuba es una obra que cubre ne-
cesidades docentes en el cam-
po de la historia y, a la vez, un
texto muy grato de leer, cosa no
siempre lograda.
RAMN DACAL
POPULAR TRADICIONAL CUBANA
Dos nuevos libros del Centro de
Investigacin y Desarrollo Juan
Marinello y el Centro de Antro-
pologa de la Academia de
Ciencias
Como un primer resultado
,_
del proyecto para un Atlas
Etnogrfico, se publican estos
dos libros luego de un trabajo
de investigacin realizado a
todo lo largo de la Isla durante
ms de veinte aos. En ellos se
ofrece un resumen apretado
sobre todos los aspectos de
nuestras fiestas y cultura tra-
dicional, en artculos y ensayos
que nos permitirn, en una vi-
sin panormica, tener a Cuba
en la mano.
El Centro Juan Marinello,
del Ministerio de Cultura, y el
Centro de Antropologa de la
Academia de Ciencias, culmi-
nan una tarea que quizs esbo-
z el sabio cubano Fernando
Ortz en los proyectos de los
organismos y revistas fundados
por l.
En el primer libro, Fiestas
populares tradicionales cubanas,
un total de doce ensayos, con
una "Introduccin" y una
"Aclaracin" al lector, confor-
man el corpus terico del libro,
al que se le agrega un "Calen-
dario de fiestas populares tra-
dicionales cubanas", vigentes e
histricas, agrupadas por moti-
vos, ubicacin geogrfica, an-
tecedentes tnicos y religiosos.
Los trabajos incluidos, realiza-
dos por un colectivo de auto-
res, son los siguientes: Rafael
Cerezo Lpez sobre "Fiestas pa-
tronales, parrandas y charan-
gas"; Virtudes Feli sobre "Fies-
tas navideas, los carnavales y
las fiestas de inmigrantes labo-
rales hispnicos"; los ensayos
"Fiestas de altares y velorios",
"Fiestas tradicionales campesi-
nas" y "Fiestas laborales", per-
tenecen a Mara del Carmen
Vctori; "Las Verbenas", de Ca-
ridad Santos; Martha Esquenazi
elabor los correspondientes a
"Fiestas de origen Afrocubano"
y "La Tumba Francesa"; por 1-
timo, de Isaac Barreal es el es-
tudio sobre las "Fiestas de in-
migrante~ de origen caribeo y
los norteamericanos".
Es un libro escrito impeca-
blemente, que ser muy til y
apreciado por quienes deseen
tener acceso al conocimiento
de nuestra cultura y sus rasgos
identitarios y se propongan re-
cobrar la vigencia de las fiestas
que han pasado a la historia, lo
cual agradecemos aquellos que
hemos vivido y conocido direc-
tamente estas tradiciones. Te-
nemos en nuestras manos un li-
bro escrito con el amor y el
esfuerzo colectivo de quienes
han soado, en aras de su es-
forzado trabajo, con este resul-
tado.
El otro libro, Cultura popular
tradicional cubana, agrupa trece
ensayos que se deben al mismo
esfuerzo investigativo del grupo
anterior y de otros investigado-
res que se sumaron a un trabajo
interdisciplinario en las investi-
gaciones de campo y de gabine-
te. En l se analizan los aspec-
tos ms apegados a la base
etnogrfica de nuestro pueblo.
,-
Diramos, lo que permite cono-
cer la mdula social del pueblo
cubano, al situar el origen de
aspectos de la cultura material
y espiritual en las culturas abo-
rgenes, y al reconocer el aporte
de los colonizadores hispnicos,
el de los africanos trados me-
diante la trata esclavista y el de
los que nos legaron los otros po-
bladores europeos, asiticos y
americanos que se asentaron en
Cuba para formar parte integral
de nuestra nacin.
De la misma forma que en
el libro anterior, el espacio re-
sulta reducido para todos los
resultados que seguramente se
alcanzaron en las investigacio-
nes. Desde el anlisis que rea-
liza el Dr. Alvarado en la "In-
troduccin", se denota en los
ensayos un mayor uso de mate-
riales acopiados en las investi-
gaciones, de los estudios en los
archivos parroquiales y los ten-
sos, tanto para la historia tnica
-trmino que parece ms ade-
cuado que etnohistoria- y el
de los asentamientos rurales,
del propio Dr. Alvarado, como
para los dems trabajos en que
se van relacionando ordenada-
mente: la vivienda y las cons-
trucciones auxiliares rurales, el
mobiliario y ajuar de la misma,
los instrumentos de trabajo
agrcola, las artes de pesca y los
modos y medios de transporte,
la artesana popular, las comi-
das y bebidas, la msica y las
danzas y bailes populares, ade-
ms de las tradiciones orales
que fueron la base del conoci-
miento emprico de nuestra li-
teratura y de la transmisin de
otras manifestaciones de la cul-
tura espiritual, como rezos, mi-
tos, recetas, apodos. Cada uno
de estos ensayos tiene una pro-
. yeccin histrica y analiza el
proceso de transculturacin
operado en los distintos apor-
tes tnicos que han integrado
el pueblo cubano, por lo que el
libro constituye un valioso me-
dio de informacin y consulta.
Estos dos libros resumen el
material de un Atlas Etnogr-
fico que rinde homenaje a los
fundadores, quienes, sin las he-
rramientas tericas que se ma-
nejan hoy, describieron expre-
siones de la cultura nacional
que fueron fijando la imagen de
nuestra nacionalidad. Las
fuentes histricas, escritas y
orales, quedan sistematizadas
por el trabajo de un equipo de
cientficos como resultado de
un empeo consciente de res-
cate y reafirmacin de la iden-
tidad nacional.
Los autores, investigadores
del Centro de Investigacin y
Desarrollo de la Cultura Cuba-
na Juan Marinello y del Centro
de Antropologa de la Academia
de Ciencias, son: Ana Julia Rodrguez, Pedro Luis Crdova
Garca Dally, Juan A. Alvarado Armenteros, Dennis Moreno
MARiATERESA Ramos, Jess Guanche Prez, Fajardo, Virtudes Feli Herrera,
LINARES SAVIO Nancy E. Prez Rodrguez, Estre- Martha Esquenazi Prez, Caridad
Musicloga.
lla Gonzlez Noriega, Niurka B. Santos Gracia y Mara del
Vicsprcside?ta Nez Gonzlez, Hernn Tira- Carmen Vctori Ramos.
de la Fundacion
Fernando Ortiz. do Toirac, Manuel Antonio Daz MAR~A TERESA LINARES SAVIO
~ n t r o al cobertizo de sombras. Tropiezo con alguna canasta. Slo yo
gesticulo, slo yo hablo. Huele a hojas de hortaliza, a col. Estiran una
sabana blanca, de apio. Huele a tierra hmeda, a verduras, a humo de
siglos, balsmico. Un perro lame una cascara de mango. Hay paz en este
templo de Asia. Nadie parece escuchar, nadie mira.
~l o se plancha largamente. 4 s toallas, en el patio, cuelgan al sol, como
hojas de malanga. 4 lluvia cae por las rendijas del techo, roca los bultos
de ropa blanca.
Me gusta el silencio hurao de este idioma de cabezas amarillas. Joaqun
Li, Francisco Wong, ~ l f r e d o l o , suean interminablemente un sueo
profundo que no se parece al nuestro, mientras planchan.
Miguel Barnet
E.U. Vargas V. (1940):
Mani Padme, Ed. Cultu-
ra, S.A. La Habana,
Cuba. p. 167
No Bichos Compaeros Peones
Piedra Fina Pavo Real Caballo
Mariposa
Marinero
Gato Boca
Monja
Jicotea
Caracol
Muerto
Elefante
Pescado Grande
Gallo
Mujer Santa
Pavo Real
Tigre
Perro
Toro
Luna
Pescado Chino
Lombriz
Gato Fino
Maj
Sapo
Vapor
Paloma
Piedra Fina
Anguila
Avispa
Chivo
Ratn
Camarn
Venado
Cochina
Tiosa
Mono
Araa
Cachimba
Ratn
Tiosa
Pescado Grande
Elefante
Tigre
Gallo
Cachimba
Anguila
Paloma
Sapo
Caballo
Gato Fino
Venado y Camarn
Gato Boca
Chivo y Venado
Araa, Camarn y Chivo
Jicotea
Cachimba
Toro v Araa
Jicotea
Camarn
Elefante
Venado
Mariposa
Maj
Avispa
Gato Boca
Mono
Anguila
Paloma
Caballo
Cachimba
Ratn
Araa
Piedra Fina
Lombriz
Pescado
Vapor
Muerto
Cochino
Gato Fino
Mujer Santa
Luna
Gallo
Caracol
Tiosa
Tiosa
Marinero
Monja
Sapo
Chivo
Pescado Grande
Toro
Tigre

Revista Catauro 02

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Originalbeschreibung:

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

Revista Catauro 02

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

Catauro

Una rwi sta cubana

Das könnte Ihnen auch gefallen