Curso Optativo: Karl Polanyi Doctorado en Ciencias Sociales Control de lectura sesin 3 Rocio del Carmen Salcido Serrano

23 de marzo de 2010 Referencia: Polanyi, Karl ([1957]/2003), La gran transformacin. Los orgenes polticos y econmicos de nuestro tiempo, Mxico, FCE (traduccin de Eduardo L. Surez y Ricardo Rubio), 399 p. I. La paz de los cien aos

De acuerdo con K. Polanyi, la civilizacin del siglo XIX se vio en un dilema impulsado por el desarrollo del sistema de mercado, mismo que termin por perturbar la organizacin social que en l se basaba, al punto que desemboc en el derrumbe de la mencionada civilizacin; la pretensin entonces ser dar cuenta de los orgenes polticos-econmicos del mismo. Esta forma de civilizacin tiene cuatro pilares institucionales, dos de carcter econmico y dos de carcter poltico, las primeras seran tambin internacionales y las segundas nacionales; entre ellas determinaron los lineamientos caractersticos de la historia en nuestra civilizacin: sistema de balance de poder, patrn oro internacional, mercado autorregulador y Estado liberal. Se considera que de estas formas institucionales, la cada del patrn oro potencio el derrumbe de la civilizacin, incluso con tal de mantenerlo en pie se haba sacrificado las otras instituciones. No obstante la fuente y matriz del sistema civilizatorio era el mercado autorregulado, pues le puso el rasgo singular a la civilizacin. El patrn oro era la pretensin de extender el sistema del mercado interno al campo internacional, el sistema de balance de poder era una estructura forjada y dispuesta por la estructura del patrn oro, el Estado liberal fue una creacin del mercado autorregulado. Este entramado institucional tiene su clave en las leyes que gobernaban la economa de mercado autorregulado, y sta implicaba una utopa total, as como significaba la imposibilidad de existir por un tiempo largo sin aniquilar la sustancia humana y natural de la sociedad ; en este marco de referencia se dir que la sociedad tom medidas de proteccin que afectaban la autorregulacin a travs de la desorganizacin de la vida industrial, no obstante se arriesgaba la sociedad en otro sentido. La explicacin de una de las crisis ms profundas en la historia de la humanidad no pasa por reducir la sustancia y carcter de una civilizacin a un nmero especfico de instituciones, tampoco por plantear a una de ellas como fundamental y respecto de ella sostener a autodestruccin de la civilizacin en funcin de alguna cuestin tcnica de su organizacin econmica. Pues el autor considera que las civilizaciones son producto de la interaccin de distintos factores independientes irreductibles a instituciones circunscritas.

La posibilidad de explicar el derrumbe de esta civilizacin particular radica en que precisamente tena su centro en un determinado mecanismo institucional, pero tambin en no perder de vista el carcter repentino del cataclismo; por ello se trata de explicar una tendencia en trminos de las instituciones humanas. El colapso del sistema internacional est basado en la idea de que, el sistema de balanza de poder no poda asegurar la paz una vez cada la economa mundial sobre la que descansaba, lo que explica la forma abrupta, la rapidez de la disolucin. Pero los orgenes del derrumbe civilizatorio se encuentran en la oleada social y tecnolgica surgida una centuria antes y que desemboc en la idea del mercado autorregulado. La paz de los cien aos (1815-1914). Hasta antes de 1815, el triunfo del pacifismo pragmtico se debi en la primera mitad de este siglo a la proscripcin del constitucionalismo y la represin de la libertad en nombre de la paz, en la segunda mitad del siglo, fueron los banqueros comerciales los que impusieron las constituciones dspotas, las formas ideolgicas que se usaron fueron el progreso y la libertad, la autoridad del trono, la autoridad eclesial, la bolsa de valores y el dinero, la corrupcin y el soborno, argumentaciones morales, alusiones a la ilustracin, las armas. La posibilidad de obtener estos resultados se debi en parte al funcionamiento de la balanza del poder a travs de sostener una guerra continua entre socios cambiantes. Que operaba con la incorporacin de los pases en un sistema de relaciones que se traduca en mutuas garantas de supervivencia a travs de la guerra. Pero a partir de 1815 cambio la dinmica institucional poltica, el impulso de la Revolucin francesa, a su vez impulso el ascenso de la Revolucin industrial, estableciendo la modalidad de los negocios pacficos como un inters universal. De ah la mascarada del inters por la paz, pues los que la promovan eran quienes obtenan beneficios de econmicos, a decir de las dinastas, feudalismos. Entre 1984 y 1871, la paz de estableci de manera menos segura, puesto que la declinante fuerza de la reaccin se enfrentaba a la creciente fuerza industrial; en el siguiente cuarto de siglo, la paz estuvo impulsada por el Concierto de Europa. Sin embargo, los intereses, como intenciones, siguen siendo inevitablemente platnicos si no se traducen en poltica por medio de algn instrumento social. Superficialmente, se careca de tal vehculo de realizacin; tanto la Santa alianza como el Concierto de Europa eran en ltima instancia meros agrupamientos de Estado soberanos independientes, sujetos por tanto a la balanza de poder y su mecanismo de guerra (Polanyi, 2003: 54). La funcin de balanza de poder tendra que impedir la alteracin del status quo, siendo las guerras producto de la incapacidad de una nacin para prever el realineamiento de poderes. En cuyo caso la paz fue producto afortunado del sistema de balance de poder; cuando las causas venan de los pases pequeos, se les controlaba. Pero un sistema organizado de balanza de poder no puede asegurar la paz sin la persistente amenaza de la guerra, a menos que pueda actuar sobre los factores internos e impedir el desequilibrio in status nascendi; cuando el desequilibrio a cobrado impulso, la fuerza

ser la forma de controlarlo. Si bien es cierto que para asegurar la paz, las causas de la guerra deben eliminarse, esto tiene su posibilidad en el control de la fuente del flujo de la vida. La forma de operar del Concierto de Europa no tena a su disposicin las ramificaciones feudales y eclesiales, por ello para funcionar se tuvo como instrumento una entidad fantasmagrica con el auxilio de un uso de la fuerza mucho menos frecuente y opresivo. Para explicar esta hazaa asombrosa, debemos buscar en el nuevo ambiente la operacin de algn poderoso instrumento social oculto, que pudiera desempear el papel de las dinastas y los episcopados e imponer el inters de la paz. Este factor annimo fue el de la haute finance (Polanyi, 2003: 56). Las altas finanzas, son una institucin sui generis, surgida en el ltimo tercio del siglo xix y el primer tercio del siglo xx, sta funciono como la conexin principal entre la organizacin poltica y la organizacin econmica del mundo en este periodo. Provey los instrumentos necesarios para un sistema de paz internacional, forjado con el auxilio de las potencias, las altas financias funcionaban como agente permanente, que era tremendamente elstico. El secreto de su xito residi en la posicin, organizacin y tcnicas de las finanzas internacionales; puesta tanto el personal como las motivaciones de este organismo singular lo investan de una calidad cuyas races se encontraban seguramente en la esfera privada de los intereses estrictamente comerciales (Polanyi, 2003: 56). La ventaja es que las altas finanzas (grupos y familias) no estaban sujetos a gobiernos, la abstraccin del internacionalismo, las fuertes lealtades a sus espacios de origen les daban un soporte que no tena la institucin poltica por s misma, as como la capacidad para ello. Su independencia derivaba de las necesidades de la poca que exigan un agente soberano que contara con la confianza de los estadistas nacionales y de los inversionistas internacionales; era esta necesidad vital que la extraterritorialidad metafsica de una dinasta de banqueros judos domiciliada en las capitales de Europa provea una solucin casi perfecta (la cuestin era mantener intactos) los fundamentos monetarios del sistema (Polanyi, 2003: 57). La organizacin de las altas finanzas consista en un ncleo de instituciones complejas, que tenan centros nacionales que giraban en torno de sus bancos de emisin y las bolsas de valores. Adems de que la banca internacional tena el alcance que daba e financiar a los gobiernos, la inversin extranjera de la industria, los servicios pblicos y los bancos, los prstamos de largo plazo a corporaciones pblicas y privadas. Estas finanzas se convirtieron en un microcosmos, pues en la especialidad de constituyeron convergan grupos y personalidades nacionales. Las altas finanzas no estaban diseadas como instrumentos de la paz, dicha funcin lleg por accidente, porque la motivacin era la ganancia; para obtenerla habra que estar en permanente contacto con los gobiernos, a quienes les motivaba el poder. Ahora, la organizacin y el personal de las haute finance eran internacionales, pero no por ello enteramente independientes de la organizacin nacional. Porque la haute finance como un centro activador de la participacin de los banqueros en sindicatos y consorcios, grupos de inversin, prstamos extranjeros, controles financieros, u otras transacciones de ambicioso

alcance, tena que buscar la cooperacin de la banca nacional, el capital nacional, las finanzas nacionales (Polanyi, 2003: 58). Sin embargo, en tanto si era independiente de un gobierno singular, las altas finanzas podan servir a un inters nuevo, sin contar con un rgano especfico propio, que era de vital importancia para la comunidad: el mantenimiento de la paz. En esta ocasin se han mezclado la poltica y lo financiero, los Estado encontrarn el medio/instrumento para llegar a lo ms profundo. Pero las finanzas internacionales se enfrentaban a las ambiciones, conflictos e intrigas de las potencias pequeas y grandes, la diplomacia era un obstculo, en peligro permanente se encontraban las inversiones a largo plazo, as como las bancas nacionales actuaban como cmplices de sus gobiernos; con todo, las finanzas del poder eran los beneficiarios de la diplomacia del dlar. El xito de las altas finanzas se configur a partir de lo que implicaba el triunfo en los negocios que implicaba el uso de la fuerza en contra de los pases ms dbiles: soborno a administraciones atrasadas. La determinacin funcional haca que a las altas financias les correspondiera evitar las guerras generales, por eso es que la influencia de las altas finanzas sobre las potencias era favorable a la paz europea, dicha influencia era efectiva en tanto que los propios gobiernos dependan de su cooperacin (Polanyi, 2003: 60). Esto es, bajo el gobierno constitucional, la influencia de las altas finanzas se reflejaba en el presupuesto. Incluso, dicha influencia se aseguraba a travs de la administracin no oficial de las finanzas en las regiones semicoloniales. Por otro lado, el comercio tambin estaba ligado a la paz pues dependa de un sistema monetario internacional que en situacin de guerra general no poda funcionar, la paz era demandada. An ms, la naturaleza precisa de este sistema estrictamentamente pragmtico, que protega con extremo rigor contra la guerra general al proveer negocios pacficos en medio de una secuencia interminable de guerras menores, se demuestra mejor por los cambios que provoc en el derecho internacional (Polanyi, 2003: 63). La nueva organizacin de la vida econmica dio sustento a la paz de los cien aos pero tambin la transform, proceso que constituye distintos periodos: 1) las nacientes clases medias eran principalmente una fuerza revolucionaria que pona en peligro la paz, contra estos fue que la Santa alianza organiz una paz reaccionaria. 2) la nueva economa predomin, las clases medias eran las portadoras de un inters por la paz, ms poderosos que los anteriores, con un rasgo novedoso, la implicacin de la relacin nacional-internacional. Empero, el inters por la paz fue en tanto proveyera la capacidad de enfrentar las fuerzas nacionales internas. En el periodo del Concierto de Europa, fueron las finanzas internacionales y los sistemas bancarios nacionales los que terminaron por funcionar como factor de la balanza del poder, ahora a favor tanto de los gobiernos como de los grupos financieros, esto es, las agencias organizadas concretas actuaban al servicio de intereses generales, por ello que sobre el fondo de la nueva economa poda lograr el sistema de la balanza del poder que se volvieron evitables las conflagraciones generales, esta gran hazaa poltica fue resultado del surgimiento de una entidad especfica, la haute finance, que era la conexin dada entre las organizaciones poltica y econmica de la vida internacional (Polanyi, 2003: 64).

En sntesis, la organizacin de la paz descansaba en la organizacin econmica, pero ambas tenan consistencias deferentes, mas convergan porque el sistema necesitaba la paz para funcionar, y esa era la funcin de la balanza del poder. La poltica (de los gobiernos, en asociacin con los grupos econmicos) surge precisamente de la convergencia de estos factores: sistema econmico e inters por la paz.