Revista Educacin 27(1): 9-16, 2003

LA ADMINISTRACIN EDUCATIVA Y SU FUNDAMENTACIN EPISTEMOLGICA

Flora Eugenia Salas Madriz
Recibido 15-IV-2002 Aceptado 14-V-2002

1.

Introduccin

Resumen: En este artculo se establecen algunos criterios epistemolgicos, desde la perspectiva de Mario Bunge y de Thomas Kuhn, para esclarecer la naturaleza disciplinar de la Administracin Educativa. Estos criterios son bsicos y, por ello, slo se prentende facilitar la comprensin de los principales componentes de la Administracin Educativa, en tanto disciplina adscrita a las Ciencias de la Educacin, que faciliten la comprensin de su ncleo terico-conceptual y de su praxis. Palabras clave: Administracin Educativa, Epistemologa.

Como parte de una preocupacin general en la Escuela de Administracin Educativa de la Facultad de Educacin de la Universidad de Costa Rica, se detect la necesidad de hacer precisiones metatericas, orientadas a esclarecer aspectos epistemolgicos centrales en el quehacer terico y prctico de la disciplina, con el fin de revisar y atender las demandas que conlleva la nueva realidad educativa. Adems, se espera con este artculo atender la necesidad sentida por parte de los estudiantes de la carrera, en cuanto a establecer criterios para orientarse dentro de la vasta y compleja red de disciplinas que entran en juego en el estudio del fenmeno educativo. Conscientes de lo complejo de esta tarea, ofrecemos a continuacin algunos aspectos epistemolgicos, sin pretender por ello ni agotar el tema, ni abarcar todos los elementos que le subyacen. Se espera nicamente ofrecer criterios bsicos para facilitar la comprensin de los principales componentes de la Administracin Educativa en tanto disciplina adscrita a las Ciencias de la Educacin, que faciliten la comprensin de su ncleo tericoconceptual y de su praxis, a quienes se forman en la disciplina.

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2.

Antecedentes

Desde que la educacin se constituy en el siglo XIX en un proyecto social, econmico, poltico y cultural, como resultado de los procesos desencadenados en estos mbitos por la Revolucin Industrial y la cada de los gobiernos monrquicos, se convirti en objeto de estudio filosfico y, posteriormente, de distintas disciplinas como la Sociologa, la Psicologa, y las Ciencias Polticas, entre otras. Conforme la educacin fue ganando importancia dentro del nuevo orden mundial en el siglo XX, atrajo la conformacin de una comunidad de investigadores, dedicados a dar cuenta de la compleja trama de elementos que entran en juego en el proceso enseanza-aprendizaje, no slo a nivel pedaggico, sino tambin administrativo. Por esta razn, la Administracin, disciplina an joven, con esasos cien aos de desarrollo y evolucin, fue ofreciendo aspectos epistemolgicos, tericos, metodolgicos y tcnicos, de importancia fundamental para el desarrollo de una teora capaz de dar cuenta de la administracin de las organizaciones educativas. El principal logro del siglo XIX, cuya caracterstica fue la bsqueda de una perspectiva cientfica de la realidad, fue la configuracin de teoras en el campo de las ciencias sociales; primero, desde el positivismo y, posteriormente, desde otras posiciones epistemolgicas, ofreciendo en el siglo XX un amplio espectro de propuestas que hoy constituyen la base del extraordinario progreso cientfico en estas disciplinas. En el siglo XX ocurre, adems, en el campo especfico de la Administracin una importante revolucin epistemolgica a partir de la puesta en escena del pensamiento sociolgico alternativo al positivista de base comtiana. Precisamente, en esta lnea, Max Weber propondr no slo una nueva epistemologa para las ciencias sociales, sino que har una distincin fundamental para la teora administrativa: elaborar la argumentacin

para la diferenciacin entre el objeto de estudio de la Sociologa (la sociedad), y el de la Teora de la Organizacin; es decir, las organizaciones (Cfr.: Chiavenato, 1995). En el plano ontolgico, la distincin entre el objeto de estudio de la Sociologa y el de la Teora de la Organizacin, implic la autonoma disciplinar de esta ltima. As, las organizaciones podan ser estudiadas en su especificidad, a fin de comprender su configuracin interna, tanto como sus vnculos con el entorno social al que pertenecen, ofreciendo una perspectiva analtica, descriptiva y crtica de las mismas. El pensamiento administrativo se nutrir fundamentalmente de esta teora para poder responder a los problemas que plantean las organizaciones como entidades pblicas o privadas, a nivel de productividad, empleo de recursos, funcin social y estructura interna. As, el objeto de estudio de la teora administrativa en general, es la gestin de las organizaciones; esto es, la bsqueda del logro (eficacia) de sus fines especficos con el uso ms racional de los recursos (eficiencia); donde, tales fines se encuentran determinados por la naturaleza y caractersticas particulares de la organizacin (Cfr.: Chiavenato, 1995).

3.

El objeto de estudio de la Administracin Educativa

La organizacin educativa es un tipo especfico de organizacin, cuya especificidad estriba en las caractersticas, estructura y funciones que le corresponda, segn el nivel educativo de que trate; es decir, dependiendo de si se encarga de impartir educacin en preescolar, primaria, secundaria, reas tcnicas, nivel parauniversitario o universitario, o sistemas no formales. Con base en lo expuesto hasta aqu, podemos sealar que la organizacin educativa constituye el objeto de estudio de la Administracin Educativa, y, como lo muestra el esquema No.1, la teora de esta

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disciplina se construye a partir de la confluencia de tres ejes disciplinares fundamentales: las Ciencias de la Educacin, la teora administrativa general, y otras disciplinas, como la Economa, la Psicologa, la Sociologa, las Ciencias Polticas y el Derecho, entre otras.
Esquema No. 1 Objeto de estudio de la Administracin Educativa y ejes tericos fundamentales Ciencias de la Educacin ORGANIZACIN EDUCATIVA Otras disciplinas Teora administrativa

1.

La Administracin Educativa como disciplina cientfica

pblicas y privadas, y el nivel de doctorado en Europa y los Estados Unidos. El hecho de que exista una estructura universitaria completa en el campo de la Administracin Educativa, supone que existe, a su vez, un paradigma o matriz disciplinar (Kuhn, 1975). As, los paradigmas son ... lo que los miembros de una comunidad cientfica comparten, y, recprocamente, una comunidad cientfica consiste en hombres que comparten un paradigma (Kuhn, 1975: 271). En este sentido, la vasta comunidad de docentes, estudiantes e investigadores en el campo de la Administracin Educativa a nivel universitario, garantizan la consolidacin y desarrollo de la misma, en funcin de la constante revisin y ampliacin de la teora, metodologas y aplicaciones de la disciplina que, a su vez, responden a una demanda social derivada de la necesidad de dar cuenta del fenmeno de la administracin de las organizaciones educativas en todos sus niveles. b. El sistema social aprecia y valora el trabajo cientfico que en ella se realiza, al punto que facilita los medios necesarios para que sto ocurra

Mario Bunge (Gmez, 1996), uno de los epistemlogos latinoamericanos ms importantes, propone una serie de indicadores para evaluar si una disciplina ha alcanzado status cientfico. Con el propsito de delimitar a la Administracin Educativa como disciplina cientfica, a continuacin se proceder a encontrar estos indicadores en los niveles terico, metodolgico y prctico. a. Existe una comunidad de investigadores en la que se da flujo de informacin constante e inteligente sobre los objetos de estudio

Es un hecho que existe una comunidad de investigadores en el campo de la Administracin Educativa, no slo a nivel nacional, sino tambin internacional. Adems, en Costa Rica existe una profesin especfica a nivel universitario de bachillerato, licenciatura y de posgrado en Administracin Educativa, en universidades

El Ministerio de Educacin Pblica, adems de las universidades pblicas y privadas, suponen la importancia social del trabajo cientfico y prctico en el campo de la Administracin Educativa. Adems, el Servicio Civil tiene tipificado este tipo de puesto, as como los requerimientos acadmicos y personales necesarios para el desempeo de puestos en el campo de la Administracin Educativa. De igual modo y como se expuso en el inciso anterior, existe una demanda social claramente definida respecto a la necesidad de resolver problemas, atender y mejorar la administracin de las organizaciones educativas en todos sus niveles. Es un hecho que las nuevas necesidades del sistema econmico, poltico y social de la era posmoderna,

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cuya base es el conocimiento, han tenido como consecuencia un incremento de la demanda por educacin y, con ello, de nuevos esquemas de eficiencia, eficacia y calidad en la gestin de las organizaciones educativas. c. Los objetos que estudia son entes reales

Como se seal anteriormente, la Administracin Educativa tiene por objeto de estudio la organizacin educativa, en sus distintos niveles: primario, secundario, terciario y no formal. Cada nivel educativo posee caractersticas y requerimientos diferentes, en funcin de la edad y necesidades de las poblaciones que atiende. Cada nivel educativo exige a la organizacin educativa procesos de administracin distintos, en el tanto sus responsabilidades, objetivos y metas son diversos y obedecen a las caractersticas propias de cada etapa de formacin. El grado de autonoma del aprendiz, as como los contenidos del aprendizaje varan desde la infancia hasta la adultez, en el entendido de que cada etapa del proceso educativo articula un andamiaje que hace posible que las personas accedan a niveles superiores de educacin, hasta alcanzar los niveles de especializacin. Por lo sealado anteriormente, resulta claro que la organizacin educativa plantea problemas y situaciones especficas, dependiendo del nivel educativo de que se trate, razn por la cual, al ser stas entes reales y claramente diferenciados, hacen posible que la Administracin Educativa posea un objeto de estudio definido y real. d. Est ontolgica y epistemolgicamente definida

definicin ontolgica y epistemolgica. Ontolgica, en cuanto hay un ente real de estudio, y epistemolgica en la medida en que existen definiciones particulares del objeto de estudio, as como de los mecanismos para poder conocerlo. Por esta razn, es posible, dado el grado de desarrollo disciplinar de la Administracin en general y de la Administracin Educativa en particular, distinguir una organizacin educativa de cualquier otro tipo de organizacin.

e.

Sus teoras y mtodos permiten explicar la realidad y actuar sobre ella

Los distintos mtodos y teoras empleados por los especialistas en Administracin Educativa, permiten explicar la realidad de la organizacin educativa y actuar sobre ella, a fin de que pueda cumplir con los objetivos para los cuales fue creada. Adems, estas teoras y mtodos responden a las necesidades de explicar la naturaleza de los fenmenos organizacionales (dimensin ontolgica), y de abordarlos de manera concreta a travs de mecanismos debidamente desarrollados (dimensin metodolgica), coherentes con los fundamentos tericos y epistemolgicos (cmo se puede conocer el fenmeno). La principal caracterstica de una disciplina cientfica es la coherencia interna entre los fundamentos epistemolgicos y tericos, las prescripciones metodolgicas y las proyecciones de aplicacin. En este sentido, se cuenta con un amplio desarrollo en la Administracin Educativa. f. Dispone de un cuerpo de datos, hiptesis, mtodos, instrumentos, entre otros, suficiente para operar, con medios para mantenerlo actualizado

Como pudo verse en el apartado sobre el objeto de estudio de la Administracin Educativa, el hecho de que tenga un objeto de estudio real, con su especificidad frente a cualquier otra organizacin posible, le confiere a la Administracin Educativa

Existe un consistente acervo de datos, hiptesis, mtodos e instrumentos que

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no slo permiten la operacionalizacin de la disciplina, sino tambin una importante produccin de nuevos conocimientos que actualizan, completan y mejoran los ya existentes en el campo de la Administracin Educativa. La mejor evidencia de esto la constituyen los trabajos de investigacin realizados por especialistas y por estudiantes de grado y posgrado. Adems, es importante considerar el aporte a nivel terico, metodolgico y tcnico de las disciplinas que han contribuido a construir la teora general sobre la organizacin educativa, como, por ejemplo: el Derecho, las Ciencias Polticas, la Administracin Pblica, la Administracin Empresarial, La Teora General de Sistemas, la Psicologa, la Antropologa y la Sociologa, entre otras. g. La problemtica que aborda se refiere a objetos que forman parte de su dominio, o a otros con los que estos objetos mantienen relaciones significativas

a nivel mundial. El volumen, dimensin y diversidad de este material crece constantemente. Por esta razn, se puede afirmar que la Administracin Educativa se encuentra en una etapa de amplia produccin terica que pone en envidencia un estadio de madurez y desarrollo disciplinar. Como evidencia de sto, se invita al lector o lectora a ingresar a Internet y verificar la cantidad de informacin especializada disponible en ingls y en espaol, as como en otros idiomas, sobre diversos aspectos propios de la disciplina. Adems, existe bibliografa convencional especializada disponible en bibliotecas, compuesta por tesis, proyectos de investigacin, revistas y libros producidos nacional e internacionalmente. i. Los objetivos que se persiguen hacen referencia a los objetos de su dominio: descubrimiento de leyes, formulacin de teoras, diseo de mtodos, entre otros

La Administracin educativa se ha interesado por investigar diversos aspectos adyacentes a su propio quehacer como la legislacin, los actores sociales que conforman el proceso enseanza-aprendizaje, la estructura del sistema educativo nacional, entre otros. Por esta razn, puede dar cuenta de estos en funcin de su propio objeto de estudio. Como se pudo ver en el apartado anterior, la Administracin Educativa, en tanto ciencia social, recibe un aporte significativo de otros campos de estudio de las ciencias sociales que, de una forma u otra, contribuyen a una mejor explicacin y comprensin de la organizacin educativa en su especificidad. h. Cuenta con un fondo de conocimientos, cuya dimensin crece constantemente

Como se mencion en el apartado anterior, existe investigacin en un grado suficiente como para llegar a un conocimiento profundo, sistemtico y articulado de la organizacin educativa, as como de los aspectos de gestin asociados al desempeo de la misma. En este sentido, se cuenta con teoras, mtodos y tcnicas especficas para ser referidos y utilizados en el campo de la Administracin Educativa, orientados a la solucin de problemas y al mejoramiento continuo de la prctica profesional en el campo. j. Los mtodos que utiliza son escrutables y justificables

En la actualidad existe una amplia y diversa gama de publicaciones especializadas

Es un hecho que la rigurosidad en la produccin de conocimiento nuevo en el campo de la Administracin Educativa, permite que sus mtodos sean no slo escrutables, sino tambin justificables y reproducibles en situaciones similares.

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2.

La nocin de paradigma de Thomas Kuhn

2.

Otro criterio importante para determinar si se est o no en presencia de una disciplina cientfica es el establecido por el epistemlogo Thomas Kuhn (1975), que tiene que ver con la nocin de paradigma o matriz disciplinar. Como vimos anteriormente, para este autor los paradigmas son la forma aceptada al interior de una comunidad cientfica de producir los conocimientos propios de la disciplina. Las disciplinas o matrices disciplinares deben tener los siguientes elementos:
Esquema No. 2 Paradigma o matriz disciplinar segn Thomas Kuhn PROBLEMTICA FUNDAMENTOS EPISTEMOLGICOS

Cuenta con fundamentos epistemolgicos: Son supuestos ms generales a los anteriores, con los cuales se compromete la comunidad adepta al paradigma. En esencia tienen que ver con aspectos de tipo metaterico, vinculados con concepciones epistemolgicas (definicin de objeto de estudio, concepto de realidad, lgica heurstica, entre otros.) Tiene fundamentos tericos: Los programas de investigacin estn asociados a aquellas hiptesis o sustentos tericos que comparten los especialistas y que son la base fundamental de la matriz disciplinar. Tiene prescripciones metodolgicas: Los mtodos, tcnicas y reglas aceptadas por la comunidad de profesionales, que se utilizan en el trabajo de construccin y refinamiento (investigacin) del paradigma. Tiene proyecciones de aplicacin: Son las tcnicas o tecnologa necesarias para la aplicacin de los supuestos tericos que propone el paradigma a situaciones reales. (Cfr.: Hernndez, 1998).

3.

4.

PARADIGMA (MATRIZ DISCIPLINAR)

SUPUESTOS TERICOS PRESCRIPCIONES METODOLGICAS PROYECCIONES DE APLICACIN

5.

Adaptado de: Hernndez, 1998.

Como puede observarse, la Administracin Educativa tambin cumple con los requisitos estipulados por Kuhn para que exista una disciplina cientfica. As: 1. Cuenta con una problemtica: Estudio y anlisis de problemas (enigmas) tericos y experimentales que define un paradigma, para los cuales hay que aportar soluciones (ejemplares). Dicha solucin a los problemas o problemticas que define la matriz discliplinar aporta y ampla sus coordenadas terico-explicativas.

Con base en lo expuesto hasta aqu, resulta claro que la Administracin Educativa es una disciplina compleja que involucra lo educativo, lo administrativo y a otras disciplinas, sin perder por ello su especificidad (nivel ontolgico). Adems, se puede afirmar que cumple con los indicadores establecidos por Mario Bunge (Gmez, 1996) y por Thomas Kuhn (1975), para determinar si se est o no en presencia de una disciplina cientfica. En este sentido, se considera que no slo cumple con estos requerimientos, sino que la Administracin Educativa se encuentra en una etapa de madurez disciplinar que la conduce, sin lugar a dudas, a una creciente

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produccin de conocimientos nuevos e innovadores, capaces de responder a las nuevas y complejas demandas sociales de educacin, as como sobre la cantidad y la calidad de la oferta educativa requerida en la poca actual. Para resumir, como puede verse en el esquema No. 3, como componentes de la organizacin educativa podemos resear los siguientes:
Esquema No. 3 Componentes de la organizacin educativa Proyecto educativo tipo de sociedad y sistema econmico-poltico(Poltica Educativa currculo). Paradigma o paradigmas educativos puestos en prctica (puesta en escena del currculo, pedagoga, didctica, entre otros). Infraestructura general (inmobiliaria, mobiliaria y educativa). Educador Educando Familia Otros actores sociales

teora, y sus mtodos y tcnicas de investigacin, derivados de la plasticidad paradigmtica con que cuenta la teora educativa, como lo muestra el esquema No. 4:
Esquema No. 4 Disciplinas que componen las Ciencias de la Educacin Estudio de las condiciones generales y locales de la educacin

Sociologa y economa de la educacin

Estudio de la situacin educativa y los hechos educativos

Psicologa de la educacin y Pedagoga

Estudio de la evolucin y reflexin de la educacin Estudio de la organizacin educativa

Historia y Filosofa de la Educacin

ORGANIZACIN EDUCATIVA

Administracin Educativa

Adaptado de: Hernndez, 1998.

Con base en el esquema anterior se pueden distinguir los elementos que componen la organizacin educativa y, por ende, los aspectos a considerar en la configuracin terico-metodolgica y prctica de la disciplina. La Administracin Educativa se encarga, por lo tanto, de administrar el currculum, con base en determinado paradigma educativo. Esto implica que la disciplina debe encontrar el paradigma administrativo coherente con los objetivos curriculares del paradigma educativo al que se adscriba. Con base en lo expuesto hasta aqu, podemos decir que la Administracin Educativa forma parte del conjunto de disciplinas que componen las Ciencias de la Educacin, ya que, como pudo observarse, posee su propio objeto de estudio, su propia

La Administracin Educativa no slo ha tenido un importante auge en la ltima dcada del siglo pasado, sino que se perfila como una disciplina de gran inters investigativo y crtico en la dcada presente, debido a los retos que enfrenta la educacin en la actualidad. Es indispensable elevar la calidad de la educacin, razn por la cual elevar la capacidad de gestin de la organizacin educativa se vuelve uno de los principales problemas a resolver por parte de los tericos e investigadores de este campo. Sin duda alguna, en los prximos aos veremos un crecimiento significativo de la investigacin, la produccin terica y la aplicacin de esta disciplina, que contribuir a hacer los cambios que requiere la educacin para enfrentar los retos de un mundo globalizado, en el que se espera alcanzar un desarrollo sostenible con equidad y justicia social.

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Referencias bibliogrficas
Bunge, Mario. La investigacin cientfica. Mxico: Ariel, 1992. Chiavenato, Idalberto. Introduccin a la teora administrativa. Colombia: MacGraw-Hill, 1995. Flores Ochoa, Rafael. Evaluacin pedaggica y cognicin. Colombia: MacGrwHill, 2000.

Gmez Dacal, Gonzalo. Curso de organizacin escolar y general. Espaa: Editorial Escuela Espaola, 1996. Hernndez Rojas, Gerardo. Paradigmas en Psicologa de la Educacin. Mxico: Paids, 1998. Kuhn, Thomas S. La estructura de las revoluciones cientficas. Madrid: Fondo de Cultura Econmica, 1975.

Flora Salas Madriz Profesora de la Escuela de Administracin Educativa de la Universidad de Costa Rica