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El Bautismo, Quin lo valida?

El historiador (Paul) Johnson observ que en el perodo post-apostlico lleg a darse el caso de que, junto con la Biblia, "los sacramentos... perdan su sentido si se llevaban a cabo fuera de la iglesia". Un "sacramento" primordial era el bautismo. Inicialmente, entre los Estudiantes de la Biblia del tiempo de Russell, no hubo problema por el hecho de que uno hubiese sido bautizado dentro de alguna de las diversas denominaciones cristianas de entonces. Lo nico importante era si uno entenda el significado del bautismo y si se haba llevado a cabo por inmersin. (Recuerdo a mi to, Fred Franz, siendo ya vicepresidente de la Watch Tower, remarcndome que si su bautismo se haba llevado a cabo por inmersin en la iglesia Presbiteriana -en lugar de por aspersin- habra de ser considerado vlido).As fue considerado por siete dcadas. Tan tarde como en 1955, The Watch Tower del 1 de Julio de ese ao (pgina 412) estableci que era necesario bautizarse nicamente si "el bautismo anterior no haba sido en smbolo de dedicacin" o no haba sido llevado a cabo por inmersin. Un ao ms tarde, se cambi la situacin en The Watch Tower del 1 de Julio de 1956. Deca as (pgina 406): BAUTISMO POR SEGUNDA VEZ 14 A menudo se hace la pregunta en cuanto a si una persona que ha sido bautizada previamente mediante una ceremonia llevada a cabo por algn otro grupo religioso debera bautizarse de nuevo al adquirir conocimiento exacto de la verdad y haberse dedicado a Jehov. Por lo que queda dicho, hay razn convincente para decir que s, uno debe ser bautizado de nuevo. Obviamente, nadie, dentro de tales sistemas religiosos ha sido realmente bautizado "en el nombre del Padre, del Hijo y del espritu santo," ya que al ser bautizado de ese modo, se comprende la autoridad y la posicin de esas autnticas Autoridades Superiores. Y, si previamente se haba dedicado a Jehov, la persona se habra separado del sistema Babilnico que deshonra a Dios, incluso antes de permitir que le bautizaran. De modo que lo importante no es el acto de ser bautizado, sino ms bien lo que ese acto simboliza. Eso sin embargo iba seguido de una "Pregunta de los Lectores" unos seis meses ms tarde que especificaba las condiciones para rechazar como no vlido cualquier bautismo "fuera de la organizacin" (incluso aunque hubiera sido por inmersin). Ahora se deca que la fecha tope para considerar vlido un bautismo de esa clase era 1918. Por qu? Porque "en 1918 A.D.... Jehov Dios vino al templo acompaado por su Mensajero del Pacto y ech fuera a la Cristiandad". Si la persona haba sido sumergida en smbolo de dedicacin a Dios y a Cristo antes de esa fecha y adems haba abandonado su religin anterior para afiliarse en la organizacin Watch Tower antes de 1918, se dejaba a la conciencia de esa persona si era procedente bautizarse de nuevo o no. La situacin para todos los dems era la siguiente: A partir de ahora, cuando se ha hecho claramente la llamada a salirse de Babilonia la Grande, si alguno ha odo dicha llamada y permanece en alguna parte

de la Babilonia antitpica y es bautizado por inmersin en dicho sector religioso, su bautismo no tiene validez. Su decisin no poda haber sido una dedicacin a hacer la voluntad de Dios, ya que, como dice el prrafo 14 "la persona se habra separado del sistema Babilnico que deshonra a Dios, incluso antes de permitir que le bautizaran" (The Watch Tower, 15 de Diciembre de 1956, pgina 763) Deba ser bautizado de nuevo. El asunto fue establecido definitivamente ya que las palabras del prrafo 14 de The Watch Tower as lo disponan. No era necesario el apoyo bblico aparentemente. En el perodo post-apostlico el bautismo "perda su sentido si se llevaba a cabo fuera de la Iglesia", es decir, fuera del control de la autoridad. Esa misma postura ara adoptada ahora por la organizacin Watch Tower hacia cualquier bautismo llevado a cabo fuera de su dominio. All en 1955, The Watch Tower haba dicho: Un cristiano. . . no puede ser bautizado en el nombre de alguien que est llevando a cabo la inmersin, en el nombre de ningn hombre, ni en el nombre de ninguna organizacin, sino en el nombre del Padre, del Hijo y del espritu santo. Eso muestra, entre otras cosas, que el Cristianismo no es cuestin de denominacin alguna (The Watch Tower, 1 de Julio de 1955, pgina 411). Era frecuente que las palabras del discursante que precedan a la ceremonia del bautismo recordaran a los candidatos que "ustedes no estn simbolizando la dedicacin a un trabajo, o la dedicacin a una organizacin, sino la dedicacin a una persona, Jehov Dios." (Como he sealado, este punto era incluido en los bosquejos proporcionados por la Watch Tower a quienes pronunciaban el discurso de bautismo). Algo parecido deca The Watchtower del 1 de Octubre de 1966: No nos dedicamos a una religin, ni a un hombre, ni a alguna organizacin. No, nos dedicamos al Soberano Supremo del Universo, nuestro Creador, Jehov Dios mismo. Eso hace de la dedicacin una relacin muy personal entre nosotros y Jehov... En 1942, las dos preguntas que se hacan a los candidatos eran: (1) Cree usted en Jehov Dios el Padre, que "la salvacin pertenece a Jehov," y que Jesucristo es su Hijo en cuya sangre son lavados sus pecados y por medio de quien obtiene la salvacin de Dios? (2) Por tanto, Ha confesado usted sus pecados a Dios, y ha pedido ser limpiado mediante Jesucristo y, por tanto, se ha vuelto del pecado y del mundo y se ha consagrado sin reserva a Dios para hacer su voluntad? (The Watch Tower, 1 de Octubre de 1942, pgina 302). Estas preguntas se acercaban bastante en su contenido a las expresiones de Pedro y otros contemporneos al animar a la gente: "arrepintanse, y bautcese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdn de sus pecados, y recibirn la ddiva gratuita del espritu santo". (Hechos 2: 38 NEB; 1 Pedro 3: 21, 22. 45). En 1956 y (con muy poca variacin) por muchos aos las preguntas que se sometieron a los testigos en la ceremonia del bautismo fueron stas: 20 (1) Se ha reconocido usted ante Jehov como pecador que necesita salvacin y ha reconocido ante El que dicha salvacin procede de El, el Padre, a travs de su hijo Jesucristo? 21 (2) Sobre la base de esa fe en Dios y en sus provisiones para la salvacin , Se ha dedicado sin reserva a Dios para, en adelante, hacer su voluntad de la

forma como El se la revele a usted a travs de Jesucristo y a travs de la Biblia bajo la iluminacin del espritu santo?.The Watch Tower del 1 de Julio de 1956, pgina 407. Sin explicacin bblica alguna para introducir un cambio importante en esas preguntas bsicas a las que los candidatos haban de responder afirmativamente para calificar para el bautismo, La Atalaya del 1 de Junio de 1985 seal, como las preguntas a las que deban responder todos los candidatos, las siguientes: "Sobre la base del sacrificio de Jesucristo, se ha arrepentido usted de sus pecados y se ha dedicado a Jehov para hacer la voluntad de l? La segunda es: Comprende usted que su dedicacin y bautismo lo identifican como testigo de Jehov asociado con la organizacin que Dios dirige mediante Su espritu? Habiendo respondido s estas preguntas, los candidatos estn en condicin correcta de corazn para someterse al bautismo cristiano." La Atalaya del 15 de abril de 1987 (pgina 12) da una extraa explicacin sobre las razones para ese cambio al decir: "Hace poco las dos preguntas que se dirigan a los que estaban por bautizarse se simplificaron para que ellos respondieran con pleno entendimiento de lo que implica estar en relacin ntima con Dios y su organizacin terrestre". Esa supuesta "simplificacin" slo hizo una cosa: requera de cada candidato una declaracin para someterse y obligarse a una organizacin terrestre. Cuando leemos las Escrituras vemos que el factor clave que da validez al bautismo para todos los que daban ese paso era "creer en el Seor Jess" como el Mesas de Dios, su Redentor y capaz de darles la salvacin. (Hechos 16: 31-33; compare tambin con Hechos 2: 36; 8: 5, 12, 27-38; 9: 1-20; 10: 34-48; 11: 16, 17; 18: 8; 19: 3-5). Eran bautizados "en Cristo Jess" (Romanos 6: 3; Glatas 3: 27). Eso era "sencillamente" suficiente para que personas pudieran comprender y lo comprendieran en un solo da, en unas pocas horas. No hay nada apostlico en esa fraseologa introducida por la organizacin Watch Tower. En la mente de los apstoles jams estuvo el concepto de una "organizacin terrestre" que, como claramente queda demostrado, haga la menor referencia a algo que se asemeje a una estructura de autoridad humana. Cristo haba dicho a sus discpulos que bautizaran a las personas "en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo". (Mateo 28: 19, NEB. . La segunda pregunta de La Atalaya sustituye de hecho al Espritu santo de Dios por "una organizacin dirigida por el espritu". Mientras el Espritu apenas merece atencin, una vez ms nos encaramos con una situacin en la que la organizacin se apropia un papel asignado divinamente. Claramente lleva la idea de que el Espritu Santo de Dios no opera en la persona que se bautiza, salvo en conexin con la organizacin Watch Tower. No enfatiza la forma en que la persona que se bautiza ser conducida a partir de entonces por el Espritu de Dios, sino que pone el acento en la "organizacin dirigida por el espritu". Es increble que La Atalaya llame a eso una "simplificacin" sobre el enunciado anterior de las preguntas. Habla de una "ntima relacin con Dios" pero le quita significado al introducir la organizacin terrestre en la escena, convirtiendo el asunto, no en una relacin ntima con Dios, sino en una relacin ntima "con Dios y su organizacin terrestre". Mientras Jesucristo habl nicamente del "Padre, del Hijo y del Espritu Santo", la organizacin toma su propio lugar en el cuadro sagrado como una parte indispensable del mismo. Equivale a que un sirviente fuera diciendo a la gente que ellos podan tener contactos y relacin con un seor nicamente a travs del propio sirviente imprescindible, y que acta como intermediario, portavoz, gerente, responsable en la toma de decisiones. Esa actitud slo merece el calificativo de arrogante.

Durante 19 siglos la gente ha sido bautizada, sin que en su bautismo se haya utilizado tales trminos. Por unos cien aos los testigos de Jehov han estado siendo bautizados sin esa fraseologa. Acaso no entendan lo que representaba bautizarse? Por qu esta "simplificacin" al cabo de 100 aos a fin de tener un entendimiento de lo que representa su bautismo? Creo que el cambio introducido en 1985 supone que las personas adquieran conciencia de su ligazn a la organizacin, un compromiso hacia ella como autoridad religiosa sobre ellos y, por tanto, implica una aceptacin de su autoridad sobre ellos y su derecho a la formacin de juicios eclesisticos para poder "juzgar" como violadores de sus normas y poltica a los que estn sometidos a ellos. En aos recientes un buen nmero de personas simplemente han dejado de asociarse con la organizacin de los testigos de Jehov sin hacer notificacin formal alguna de desasociarse. Incluso viviendo de una manera digna, si hacen o dicen algo que manifieste desacuerdo con cualquiera o con todas las enseanzas y normas de la organizacin, con frecuencia son abordados por los ancianos, preguntados y a menudo convocados a un "juicio oral". Algunos han sealado que ellos no ven razn alguna para tal careo, que no se consideran sujetos a la autoridad eclesistica de la organizacin. Incluso algunos han enviado una carta mediante abogado al cuerpo de ancianos estableciendo su posicin y pidiendo no ser objeto de posterior investigacin , interrogatorios o requerimientos. En la prctica totalidad de esos casos, el departamento legal de la sociedad Watch Tower ha enviado por correo a la persona (o a su representante, si lo hubiere) un grueso paquete en forma de un resumen legal en el que se presenta mucha evidencia de xitos obtenidos por la organizacin en las cortes judiciales en casos parecidos, citando muchos casos legales en apoyo de sus derechos para actuar como un "gobierno" religioso y "tribunal eclesistico" para personas bautizadas por los testigos . En esencia el material establece que la persona o personas afectadas nicamente tienen dos alternativas, o someterse al "juicio oral" o desasociarse voluntariamente. (Las razones por las que muchos no desean llevar a cabo el desasociarse formalmente se consideran en los captulos 10, 11 y 17 de este libro). Como ejemplo citan una decisin del Tribunal Supremo de los EE. UU. En la que entre otras cosas dice: El derecho a organizar voluntariamente asociaciones religiosas para apoyar la expresin y diseminacin de cualquier doctrina religiosa y para crear tribunales para la toma de decisiones relativas a cuestiones controvertidas de fe dentro de la asociacin as como para el gobierno eclesistico de todos sus miembros, congregaciones y oficiales dentro de la asociacin, es incuestionable. Todos los que se unen para formar un cuerpo de esa naturaleza lo hacen teniendo en cuenta un consentimiento implcito hacia ese gobierno y se edifican para someterse a l. El "derecho" mencionado es derecho legal de un "gobierno eclesistico" para actuar de la forma prescrita. Sin embargo, el resumen enviado por el abogado de la Sociedad Watch Tower fuerza el factor "legal" haciendo una recapitulacin del asunto en estos trminos: C. Relacin entre la Congregacin y sus miembros. Es un axioma el que la esencia de la relacin entre una organizacin religiosa y sus miembros queda regulada a travs de consejos para poner de acuerdo a las partes y, generalmente, sirvan como una profesin de fe, apego a la doctrina de la sociedad religiosa y sumisin a su gobierno. (76 C.J.S. 755, seccin 11). Alguien que ha concordado en ser miembro de una congregacin, por tanto, se sujeta a las normas existentes y a los procedimientos de dicha congregacin, no pudiendo negar su existencia. Todos los que se unen as voluntariamente a una organizacin religiosa actan de

esa forma con reconocimiento hacia ese gobierno y son edificados para someterse al mismo. Del rel. Morrow v. Hill, 364 N.F. 2d 1156 (Ohio 1977), Watson v. Jones, 80 U.S. 679, 729 (1872), 13 Wallace 679. Puesto que sus clientes no se han desasociado de la congregacin, segn la ley han dado consentimiento implcito a su gobierno, sometindose a las normas existentes y procedimientos, estando legalmente sometidos a ella. El gobierno teocrtico de la congregacin al que sus clientes se han sometido legalmente incluye especficamente al Cuerpo Gobernante de los testigos de Jehov, su agencia legal, conocida como la Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., y todos sus representantes legtimamente constitudos, incluyendo a los ancianos de la congregacin con la que estn asociados. Las normas y procedimientos a los que sus clientes se han sometido incluyen a los que intervienen en el arreglo de comits judiciales detallados anteriormente. Al objetar a someterse a investigacin y a ser juzgados por ancianos, algunos que se han apartado han recalcado que en el perodo que precede a 1985 en el que fueron bautizados, ellos "se haban dedicado a Dios no a una organizacin". Las preguntas modificadas que se utilizan actualmente le dicen claramente al candidato que est entrando en una "dedicacin y bautismo" que lo identifica como uno de los testigos de Jehov asociado a la organizacin dirigida por el espritu de Dios . Eso asegura que ciertamente ha perdido cualquier derecho "legal" a decir que no est sujeto al gobierno de la organizacin ni a juicios eclesisticos. Al menos para el departamento legal de la organizacin eso es, sin lugar a dudas, simplificar la cuestin. Encuentro eso como una triste evidencia de reclamo de autoridad el que una organizacin se sirva del paso sagrado, absolutamente personal del bautismo, como ocasin para introducir su propia autoridad en la vida del bautizado.

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