LIXIVIACION

La extraccin slido-lquido o lixiviacin es una operacin unitaria cuya finalidad es la separacin de uno o ms componentes contenidos en una fase slida, mediante la utilizacin de una fase lquida o disolvente. El componente que se transfiere de la fase slida a la lquida recibe el nombre de soluto, mientras que el slido insoluble se denomina inerte. Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque de soluciones cidas. por lo que deben ser sometidos a distintos procesos mediante el cuales se logra separar estos componentes y recuperar el contenido valioso. La lixiviacin es una operacin de transferencia de masa por lo que es indispensable que exista un contacto ntimo entre el solventey el solutocontenido en el slido

DISEO DE UN PROCESO DE LIXIVIACION

Considera 5 factores 1.- Eleccin del agente lixiviante (solvente) 2.- Tipo de proceso qumico a usar 3.- Tipo de operacin fsica a emplear 4.- Eleccin del equipo de lixiviacin industrial 5.- Recuperacin del metal disuelto

MARCO TEORICO
Soluto: Se llama soluto a la sustancia minoritaria (aunque existen excepciones) en una disolucin o, en general, a la sustancia de inters. Es una sustancia disuelta en un determinado disolvente. Lo ms habitual es que se trate de un slido que es contenido en una solucin lquida (sin que se forme una segunda fase) Solvente: Los disolventes son denominados, en ocasiones, solventes. Un disolvente es una sustancia que permite la dispersin de otra en su seno. Es el medio dispersante de la disolucin. Tambin es el componente de la mezcla que se encuentra en mayor proporcin.

UNA LIXIVIACION IDEAL

Debe maximizar las recuperaciones metalrgicas. Debe minimizar los consumos de cido, de agua y de energa. La solucin rica generada debe cumplir consistentemente con las condiciones de concentracin de cobre y cido, que le impondra la planta SX para mantenerse en su eficiencia mxima. Debe generar una solucin rica limpia, sin slidos suspendidos, coloides, fierro, cloro, manganeso y sulfatos totales, para minimizar los traspasos al electrolito y peligros de formacin de borras.

VENTAJAS DE LA LIXIVIACION
- El metal de inters se puede obtener de manera selectiva y en forma muy pura. - La ganga permanece prcticamente inalterada. - Los proceso hidrometalrgico se realizan a bajas temperaturas. - Alto grado de recuperacin de metales. - Bajo impacto ambiental.

DESVENTAJAS DE LA LIXIVIACION
- Pequeas cantidad de impurezas en etapa de SX. - Naturaleza corrosiva de los solventes empleados. - Costo relativamente elevada en la energa utilizada

REACTIVOS USADOS
1. cido sulfrico 2. cido frrico. 3. Sulfato frrico. 4. Amoniaco y carbonato amnico. 5. Anhdrido sulfuroso. 6. Cloruro frrico. 7. Cloruro Cprico. 8. cido clorhdrico. 9. Cloro. 10. cido ntrico. 11. Hidrxido de sodio.

ELECCIN DEL AGENTE LIXIVIANTE

- Depende de la estructura qumica del material - En metalurgia, normalmente son soluciones acuosas. Parmetros a considerar: a) Solubilidad del metal en l b) Selectividad hacia metal de inters, f (pH) (baja en general) c) Propiedades Fsicas . Tensin superficial: a < y > humectacin slida .. Viscosidad : a < u > eficiencia ... Bajo P.Eb (C) si se recupera por destilacin d) Estabilidad Trmica : evita prdidas por degradacin. e) Peligrosidad: toxicidad, inflamabilidad, no explosivo. f) Costo: recicladas son mejores, por costo y riesgos ambientales.

METODOS DE LIXIVIACION

LIXIVIACION IN SITU
La lixiviacin IN SITU se refiere a la aplicacin de soluciones directamente a un cuerpo mineralizado. Aplicacin de soluciones directamente sobre el mineral que est ubicado en el yacimiento, sin someterlo a labores de extraccin minera. Dos modalidades de lixiviacin in-situ, segn la ubicacin del mineral respecto del nivel fretico: GRAVITACIONAL O FORZADA Debido a sus bajos costos de inversin es una tcnica factible para la recuperacin de metales de muy baja ley, no explotables econmicamente por otros mtodos. Segn la zona a lixiviar (subterrnea o superficial) se distinguen tres tipos de lixivia cin in situ: I: Lixiviacin de cuerpos mineralizados fracturados situados cerca de la superficie. (sobre las aguas) II: Lixiviacin aplicada a yacimientos situados a menos de 300 500 m de profundidad. (bajo las aguas) III: Lixiviacin aplicada a depsitos profundos, a ms de 500 m. (bajo el nivel de las aguas subterrneas)

LIXIVIACION EN VOTADEROS
Esta tcnica consiste en lixiviar desmontes de minas de tajo abierto. Debido a sus bajas leyes (< 0.4% Cu) no pueden ser tratados por mtodos convencionales. Este material, generalmente al tamao "run of mine" (ROM) es depositado sobre superficies poco permeables y las soluciones percolan a travs del lecho por gravedad. Normalmente, son de grandes dimensiones, se requier e de poca inversin y es econmico de operar

Esta tcnica consiste en lixiviar lastres, desmontes o sobrecarga de minas de tajo abierto. Ventajas: -Se requiere de poca inversin. -Es econmico de operar. Desventajas: -La recuperacin es baja. -Necesita tiempos excesivos para extraer todo el metal.

LIXIVIACION EN PILAS
Es el tipo de lixiviacin mas ampliamente utilizado Leyes Bajas y medias Tamao de Partcula Chancado Tiempo de Lixiviacin xidos 2 a 3 meses Sulfuros 12 a 15 Meses Recuperacin 60 a 85% Inversin Mediana Desventajas rea, Evaporacin Este mtodo de lixiviacin de minerales es tambin conocido como lixiviacin en montones o heap leaching. El mineral procedente de la explotacin, a cielo abierto o subterrnea, debe ser ligeramente preparado en una planta de chancado y/o aglomeracin.

 El objetivo es conseguir una granulometra controlada que permita un buen coeficiente de permeabilidad El mineral preparado se coloca en montones de seccin trapezoidal y altura calculada para proceder a su riego con la solucin lixiviante. Despus de percolar a travs de toda la pila, se recolecta la solucin rica que se lleva a la planta de proceso para recuperacin del metal valioso. La solucin pobre sobrante del proceso de recuperacin, vuelve a ser acondicionada para ser recicladas a las pilas. En algunos casos se aade agua fresca, para reponer las prdidas de evaporacin.

AGLOMERACION
El proceso ms empleado para solucionar el problema de los finos es la aglomeracin. El procesos de aglomeracin consiste en la adhesin de partculas finas a las gruesas, que actan como ncleos. Tambin ocurre la aglomeracin de los finos con los finos, a partir de la distribucin de tamaos en la alimentacin. La aglomeracin de las partculas del mineral se pueden llevar a cabo por humedad, por adherentes o agentes ligantes

AGLOMERACIN POR HUMEDAD: El proceso ms simple es humedecer el mineral con lquido. Esto se realiza hasta alcanzar un contenido de agua que origine una tensin superficial suficiente, para que al colisionar las partculas entre s, los finos se adhieran a los tamaos gruesos. Se forma un puente lquido entre las partculas. La humedad puede ser 6 - 8 % para minerales limpios y 10-15 % para minerales normales.

AGLOMERACIN POR ADHERENTES: Para el cobre, la aglomeracin se realiza con el mismo lixiviante cido en un tambor rotatorio. Primero, se humecta el mineral (+/- 4%) con agua o solucin pobre (refino). Despus, se agrega cido sulfrico concentrado (+/- 30 kg/TM o 3%), que ataca al mineral y forma compuestos cementantes entre las partculas. Adems de la aglomeracin, ocurren reacciones qumicas que conducen a la formacin de sulfatos de cobre y hierro (curado).

PREPARACION DE LA PLATAFORMA DE LIXIVIACION Las plataformas de lixiviacin se construyen en terrenos planos, con una compactacin e inclinacin adecuadas, con 3-4% de gradiente al largo y 1% hacia uno de sus lados. De manera que el licor fluya hacia la esquina de recoleccin donde se encuentra el ducto colector. La plataforma tiene que estar muy bien impermeabilizada para evitar fugas y prdidas de solucin cargada de metales preciosos y, adems, para prevenir la contaminacin (lcidos adyacentes) La arcilla compactada es un sellante muy efectivo y, como regla, forma la primera capa de defensa contra fugas. En la figura 6.9 y 6.10 se detalla una plataforma de lixiviacin de varias capas (sobre una capa inicial de arcilla compactada), de una regin de Canad con estrictas regulaciones ambientales. El fondo y los lados, de las tres piscinas para solucin, tambin ser compactados. Usualmente, ellos son sellados con una buena capa de arcilla y cubierta con una geomembrana.

PILAS DINMICAS (ON-OFF): En las que el mineral se remueve, se enva a botadero despus de la lixiviacin y la base de la pila se puede reutilizar. Para las pilas dinmicas se prefiere un rectngulo alargado para la operacin de los equipos de carga y descarga. En el caso de operaciones mayores, se prefieren dos rectngulos paralelos y adyacentes con semicrculos en los extremos. PILAS PERMANENTES: En estas las nuevas pilas se cargan sobre las anteriores, aprovechando o no la impermeabilizacin existente. La configuracin de una pila existente puede tener cualquier geometra segn las disponibilidades de espacio de cada lugar. Pero cuando no hay restricciones topogrficas, normalmente se usa una configuracin rectangular.

PREPARACIN DE LA PLATAFORMA DE LIXIVIACIN La plataforma de lixiviacin debe ser la base fuerte para una pila gigante de mena. Cuando se usan revestimientos de geomenbrana, la plataforma es el basamento firme sobre el cual se coloca este revestimiento. Cuando la superficie de arcilla impermeable, es la que colecta la solucin cargada, la geomenbrana es la capa superior de la plataforma de arcilla.

Instalacin de una geomembrana en una pila de lixiviacin Las plataformas de lixiviacin se construyen en terrenos planos, con una compactacin e inclinacin adecuadas, con 3-4% de gradiente al largo y 1% hacia uno de sus lados. De manera que el licor fluya hacia la esquina de recoleccin donde se encuentra el ducto colector. La plataforma tiene que estar muy bien impermeabilizada para evitar fugas y prdidas de solucin cargada de metales preciosos y, adems, para prevenir la contaminacin (lcidos adyacentes), con solucin de cianuro. La arcilla compactada es un sellante muy efectivo y, como regla, forma la primera capa de defensa contra fugas. En la figura 6.9 y 6.10 se detalla una plataforma de lixiviacin de varias capas (sobre una capa inicial de arcilla compactada), de una regin de Canad con estrictas regulaciones ambientales. El fondo y los lados, de las tres piscinas para solucin, tambin ser compactados. Usualmente, ellos son sellados con una buena capa de arcilla y cubierta con una geomembrana. APILADOR
Capacidad de 10.500 t/h. Requerimientos: Patio, o superficie de apoyo de la pila. Preparacin de superficie e impermeabilizacin Geomembrana impermeable Material reutilizado: Patio recuperado para reutilizarlo con nuevo material se trata de lixiviacin en depsitos o sustratos

SISTEMA DE RIEGO A travs del sistema de riego por goteo y de los aspersores, se vierte lentamente una solucin cida de agua con cido sulfrico en la superficie de las pilas. Esta solucin se infiltra en la pila hasta su base, actuando rpidamente. La solucin disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solucin de sulfato de cobre, la que es recogida por el sistema de drenaje, y llevada fuera del sector de las pilas en canaletas impermeabilizadas. El riego de las pilas, es decir, la lixiviacin se mantiene por 45 a 60 das, despus de lo cual se supone que se ha agotado casi completamente la cantidad de cobre lixiviable. El material restante o ripio es transportado mediante correas a botaderos donde se podra reiniciar un segundo proceso de lixiviacin para extraer el resto de cobre.

RECOLECCION Y TRANSPORTE DE SOLUCIONES Las canaletas transportan por gravedad las soluciones: refino, intermedia y PLS. Las soluciones, generalmente, recolectadas son llevadas primero a piscinas desarenadoras. Piscina de solucin rica (PLS), que tiene una dimensin tal que permite conocer el tiempo de retencin de la solucin. Piscina de solucin intermedia (ILS), que se utiliza para regar el aglomerado fresco y generar as PLS, segn corresponda. Piscina de refino para alimentar la lnea de riego de sectores de pilas agotadas y generar el ILS. Al costado de cada pila se encuentran las canaletas de recoleccin de las soluciones. Estas canaletas estn divididas en dos secciones para poder conducir por gravedad, las soluciones ricas y pobres.

Las soluciones recogidas son llevadas primero a piscinas

desarenadoras, para ser

clarificadas y desde all fluyen a diferentes piscinas segn la calidad de la solucin: Piscina de solucin rica (PLS), que tiene una dimensin que permite conocer el tiempo de retencin de la solucin. Piscina de solucin intermedia (ILS), que se utiliza para regar el aglomerado fresco y generar as PLS, segn corresponda

SISTEMA DE DESCARGA DE PILAS Cuando se requiere mover el material ya lixiviado desde las pilas, por ser un sistema de pilas dinmicas, normalmente se utilizan recolectores tipo pala de rueda con capachos, conocidos como "rotopala" o "bucketwheel". En estos casos de faenas mayores, se ha preferido en general el sistema de canchas de lixiviacin dinmicas por el excesivo tonelaje de mineral, puesto que obligara a un complicado movimiento permanente de avance de las correas alimentadoras, si se quisiera operar en pilas permanentes con avance LIXIVIACION EN BATEA Tambin llamada lixiviacin por percolacin. Consiste en contactar un lecho de mineral con una solucin acuosa que percola e inunda la batea o estanque. Los minerales a tratar deben presentar contenidos metlicos altos o muy altos. Debe ser posible lixiviar el mineral en un perodo razonable (3 a 14 das). Trozos de tamao medio con tonelajes suficientes de mineral percolable que permitan amortizar la mayor inversin inicial.

La lixiviacin en bateas, vat leaching, consiste en circular una solucin, a travs de un lecho de mineral, previamente triturado Cobre, Uranio, Oro y Plata -----fcilmente solubles y que presentan buenas caractersticas de permeabilidad. Tiempo: 2 a 14 das Recuperaciones : desde 65 hasta del 90 %. Leyes Media a alta Tamao de Partcula Chancado Tiempo de Lixiviacin Das Recuperacin 70 a 80% Inversin Alta Desventajas Manejo Finos, Control,