Historias de un Mud Logger

domingo, 21 de octubre de 2012 MUD LOGGING 01: Breve introduccin. "The time is always right to do what is right" (Martin Luther King Jr.)

Una vez hechas las presentaciones, sentadas las bases de mis orgenes en la profesin y narrados mis primeros viajes y experiencias en las plataformas (prometo que algn da llegar a actualizarlas en tiempo real), creo que toca el turno de explicar un poco en que consiste mi trabajo. Quiero resaltar que solo lo explicar un poco ya que cada uno de los apartados del mismo podran dar lugar a una entrada nica y mucho ms tcnica (todo se andar). Hasta la fecha sabris de m que trabajo en plataformas petrolferas, normalmente en la zona del Golfo de Guinea (Costa de Marfil y Liberia por ahora), y que tengo el puesto de mud logger en una compaa que se dedica especficamente al mud logging (Geoservices). Pero...

Qu es Mud Logging?

Si se busca en los manuales, estos nos dirn que es una parte integral de los procesos que van desde la definicin inicial de un potencial yacimiento hasta la produccin optimizada del petrleo o gas del mismo. Tambin dirn que tiene lugar durante la fase de perforacin y a menudo dura hasta la fase temprana de produccin. En esta definicin posiblemente aadan que su ejecucin aade valor a estos procesos mediante la captura de importante informacin del yacimiento que podra perderse de no llevarse a cabo. Esta informacin de la que hablamos tiene su origen principalmente en los ripios o muestras perforadas (cuttings), en el gas liberado de las formaciones geolgicas atravesadas durante la perforacin y en varios parmetros fsicos medidos durante estas operaciones.

En otras palabras es un servicio (uno ms de los muchos que hay como se puede ver en la imagen) que es contratado por las compaas petroleras durante las distintas operaciones que se llevan a cabo para la posible explotacin de un depsito de hidrocarburos. Pero...

Para qu contratar este servicio?

Las razones principales por las que las compaas petroleras (que no petrolferas) como Repsol o Cepsa se gastan una buena cantidad de sus beneficios en incluir este servicio dentro de las operaciones de perforacin son que adems de incrementar la seguridad durante las mismas, mejora la eficiencia y permite una evaluacin fiable de las formaciones perforadas permitiendo a su vez una adquisicin continua de datos en tiempo real. Si traducimos esto al idioma de la calle, las compaias invierten un poco con el fin de obtener unos mejores resultados tanto en lo referente a la seguridad como en la ejecucin de las distintas operaciones, o lo que es lo mismo, unos mayores beneficios. Pero...

Cmo se estructura este servicio?

Simplificacin de la informacin obtenida. Para hacernos una idea bastante simplificada, imaginemos que en un primer lugar tenemos toda la recoleccin de datos, de la que se obtienen cientos de parmetros de perforacin gracias a multitud de sensores instalados por todo el rig. Sumado a todos estos parmetros tenemos la deteccin y anlisis de gases junto con las muestras de perforacin (cutting samples). Una vez que tenemos todos estos datos adquiridos, a continuacin tenemos que procesarlos para su posterior anlisis e interpretacin. Todo esto quedar almacenado en una enorme base de datos y finalmente se reflejar en diferentes informes y grficos segn los requerimientos de cada cliente.

Creo que los valientes que habis llegado hasta aqu ya tenis un poco ms claro en que consiste el mud logging a travs de estas definiciones ms o menos simples pero al fin y al cabo os seguiris preguntando...

Que hace un mud logger?

Cuando se intenta definir un yacimiento, el mud logging juega un papel fundamental en la descripcin de la naturaleza geologca de las distintas formaciones a travs de distintos anlisis de laboratorio. Tambin es muy importante el rol que ocupa este servicio dentro del control en la seguridad en el pozo (well control) basndose en los parmetros analizados y en los anlisis e interpretacin de datos (gas, presin, hidrulica....) Todo ello con el objetivo primario de asistir con eficacia y eficiencia en la ejecucin de pozos de exploracin, desarrollo y explotacin de hidrocarburos.

Los mud loggers ayudamos a asegurar esta eficiencia proporcionando a la compaa cliente con un registro detallado y analtico de la geologa de las formaciones perforadas, de las muestras de gas o petrleo, de los parmetros de perforacin, y de cualquier problema relacionado durante la ejecucin de las distintas operaciones. Este trabajo lo realizamos con la ayuda de los Sample Catchers (SC) y bajo la supervisin directa de los Data Engineers (DE). Pero vayamos punto por punto...

En lo referente a la geologa:

Dentro de estos anlisis geolgicos, mi trabajo comienza en recolectar (o supervisar la recoleccin de las muestras si tenemos SC) en el correcto lapso de profundidades (lag depth) y en los intervalos adecuados. Adems los mud loggers nos encargamos de preparar los diferentes sets de muestras segn los requerimientos del cliente para su posterior anlisis en distintos laboratorios. Estos sets pueden contener muestras lavadas, sin lavar, secadas al horno, geoqumicas, de gas... En algunas ocasiones tambin ayudamos en la recuperacin y descripcin de testigos y en las operaciones de test del pozo si as se requiere.

Tambin nos encargamos de examinar y describir usando microscopio y otras tcnicas de anlisis estos cutting samples, evaluando la posible presencia en las mismas de hidrocarburos. A partir de

estos anlisis debemos definir la columna estratigrfica, y representarla de manera adecuada y comprensible en un registro grfico, denominado masterlog.

Tambin tenemos que proveer a todas las partes interesadas con informes basados en los datos geolgicos, notificando al personal adecuado (Company Man, Driller, Well Site Geologist...) sobre cualquier problema que observemos o al que nos anticipemos relacionado con la geologa.

En lo referente al Well Control:

En este apartado se recogen todas las tareas relacionadas con el monitoreo y control de los distintos parmetros que pueden afectar a la seguridad durante las operaciones de perforacin de un yacimiento. Para las mismas nos sustentamos en la fiabilidad de los sensores y equipos distribuidos por el rig y de los que somos responsables de su instalacin, calibrado, mantenimiento y reparacin en el caso de ser necesaria. Gracias a ellos podemos obtener un elevado nmero de parmetros fsicos cuyo anlisis e interpretacin nos permiten tener una visin global y en tiempo real de cualquier operacin que se este llevando a cabo.

Alguno de los parmetros... Nos encargamos de controlar muy de cerca los niveles de gas, el lag time, y los parmetros de perforacin, en especial el ROP (radio de perforacin), el WOB & WOH (Weight on bit y weight on hook), las RPM, es decir las revoluciones a las que gira el drill string (sarta de perforacin), parmetros relativos a las presiones (SPP, WHP, CUP...), parmetros relacionados con el bombeo y las condiciones del fluido de perforacin...

Una de nuestras principales funciones es llevar a cabo un control exhaustivo en el comportamiento hidrulico del sistema de circulacin del pozo, monitoreando (ver fotos abajo) los cambios en los niveles de los distintos mud pits (tanques de fluido de perforacin) en relacin con las distintas operaciones que se estn llevando a cabo en cada momento (Drill Ahead, POOH, RIH, Wiper trips...).

Adems de entregar todos los informes y registros concernientes a los parmetros de perforacin que el cliente requiera, nuestro trabajo consiste en detectar cualquier comportamiento anormal en dichos parmetros y determinar la naturaleza e importancia de un determinado evento (kick, presiones anormales, perdidas o ganancias en el sistema activo de circulacin...) y dar la voz de alarma al equipo de perforacin y a los supervisores...

Concluyendo:

Como habis podido observar un Mud Logger, aunque se suele traducir por analista de lodos, no analiza lodos stricto sensu (o al menos no analiza la composicin de los mismos). El nombre tiene su origen en que este mud o lodo juega un papel fundamental en las operaciones de perforacin y muchos de los datos que analizamos y parmetros que registramos (logging) estn relacionados estrechamente con dicho fluido de perforacin.

Como ya adverta al principio, muchos de los aspectos que he tratado en esta entrada, bien merecen un anlisis detallado y en profundidad pero no voy a extenderme ms all de este prrafo final. An as tengo la esperanza de que ahora entendis tan solo un poco mejor en que consiste el trabajo, mi trabajo, de Mud Logger.