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La Sierra Nevada de Santa Marta, con un rea de 21,158 kilmetros cuadrados, es un macizo montaoso de origen gneo-metamrfico cuya formacin geolgica es independiente de la Cordillera de los Andes. Tiene forma piramidal y en tan slo 42 kilmetros alcanza alturas de 5775 y 5770 msnm en los picos nevados Coln y Bolvar. Est situada entre los 10 03 y 11 20 de latitud Norte y 72 03 y 74 15 de longitud Oeste. Esta montaa de litoral, con una base triangular de 120 km de lado desde el nivel del mar hasta los picos nevados, posee un relieve muy quebrado y de pendientes fuertes, cuenta con un sinnmero de ros y quebradas que baan en su recorrido una variedad de climas y suelos, favoreciendo la existencia de una serie de ecosistemas que fueron aprovechados en la antigedad por grupos humanos que por all transitaron y que a la llegada de los espaoles se conocieron con el nombre genrico de Taironas. Teniendo en cuenta que en la Sierra Nevada se presenta una biodiversidad considerable, el Estado colombiano en 1964 la convirti en un Parque Natural con el objeto de velar por su proteccin y manejo y al cual se superponen actualmente los territorios de varios resguardos indgenas. Con estas figuras jurdicas, lo que se pretende es la conservacin a perpetuidad de los ecosistemas estratgicos y de las comunidades asentadas all. Aunado a lo anterior y con el fin de contribuir a conservar la biodiversidad de esta zona del pas, en 1981 la UNESCO elev a la categora de Reserva del Hombre y de la Biosfera al Macizo Sierra Nevada de Santa Marta y al Parque Nacional Natural Tairona. La Sierra Nevada de Santa Marta tiene gran importancia tanto ambiental como econmica debido a los aportes de agua que realiza a la Cinaga Grande de Santa Marta, la cual sirve de reguladora de la salinidad, parmetro de vital importancia para la productividad hidrobiolgica, y a la Cinaga de Zapatosa. As mismo, el macizo es un regulador climtico en su rea de influencia y acta como una barrera natural que contiene los fuertes vientos alisios del nordeste, que al
2 Director
Directora del Instituto Colombiano de Antropologa e Historia. Correo electrnico: mvuribe@colciencias.gov.co. del Parque Arqueolgico de Ciudad Perdida. Correo electrnico: alvosorio@yahoo.com.
chocar con sus estribaciones pierden velocidad y al descender sobre Santa Marta propician el empuje de los vientos marinos hacia afuera. La Sierra Nevada sirve de refugio a las aves migratorias, que hacen su escala durante la travesa que realizan de norte a sur, y una de sus caractersticas principales es la de poseer una alta diversidad biolgica caracterizada por su endemismo en flora y fauna (helechos, palmas, herpetofauna y avifauna). Al mismo tiempo, es epicentro para el desarrollo turstico por su diversidad de paisajes, climas, recursos naturales y sitios arqueolgicos, entre otros; la Sierra favorece el turismo y el desarrollo urbanstico de la zona costera con su potencial hdrico, energtico y de produccin de alimentos que surten a los conglomerados urbanos cercanos. El Macizo desde hace muchos aos ha sido y continuar siendo un polo de investigaciones antropolgicas, culturales y cientficas por su gran diversidad tnica, fsica y biolgica.
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Los pobladores actuales de la Sierra Nevada de Santa Marta son heterogneos por su diversidad tnica y cultural. En las partes bajas y medias habitan comunidades campesinas provenientes de La Guajira, los Santanderes, Tolima y Antioquia, entre otros, quienes fueron desplazados por diversas causas, especialmente por la violencia que los afect a mediados de siglo y les oblig a refugiarse en esta parte del pas en busca de nuevos horizontes, experimentando inicialmente con el cultivo del caf y combinndolo, en zonas no aptas, con la ganadera. Hacia 1974 algunos colonos participaron en el cultivo de la marihuana, acelerando los procesos de deterioro del bosque natural. A partir de 1980, las autoridades colombianas decidieron aplicar herbicidas para la erradicacin y control de cultivos ilcitos, afectando los ecosistemas de la Sierra y los sistemas de produccin agrcola y ganadera, sin realizar un registro y posterior monitoreo que indicara hasta dnde se afect el medio natural. Dichos procesos indujeron a algunos colonos a abandonar esta actividad al considerar afectadas sus reas y sistemas de produccin. Por la misma poca, aparecen los primeros focos de subversin en algunos territorios de la Sierra como respuesta a la crisis econmica y social y como reaccin a estos se crean los primeros grupos de autodefensas; estos ltimos reemplazaron los cultivos de marihuana por los de coca con el objeto de financiar sus actividades. Los enfrentamientos entre paramilitares y guerrilleros han incrementado la inseguridad en la Sierra. La poblacin indgena de la Sierra Nevada asciende a 25000 personas aproximadamente, distribuidos as: Arhuacos 15750 (63%), Kogis 7500 (30%) y Arsarios 1750 (7%); de los grupos restantes no se tienen datos estadsticos confiables. La configuracin poltica y administrativa de la Sierra Nevada ofrece condiciones especiales para una intervencin estatal orgnica, pero el hecho de que a su interior existan tres departamentos, trece municipios y dos resguardos indgenas, dificulta y atomiza el accionar regional, sumndose a ello la diversidad tnica, campesina y de grupos armados, aparte de las acciones ejecutadas por las organizaciones no gubernamentales, que se traducen en una prdida de recursos y esfuerzos para el Macizo.
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la vertiente norte y occidental de la Sierra Nevada. Como producto de dicho reconocimiento, hasta 1976 se haba encontrado un total de 211 sitios arqueolgicos con obras de infraestructura ltica que tienen una disposicin espacial que respeta las caractersticas topogrficas de los diferentes pisos ecolgicos. Desde 1976, el Instituto Colombiano de Antropologa lider las investigaciones arqueolgicas en la Sierra, concentrando las exploraciones en el valle alto y medio del ro Buritaca, una de las cuencas con mayor nmero de estructuras lticas. Los trabajos se concentraron en el asentamiento Buritaca 200, ms conocido como Ciudad Perdida, donde se efectuaron trabajos de excavacin, consolidacin y restauracin que se prolongaron hasta 1979. Como resultado de las labores ejecutadas en Buritaca 200 se ha podido determinar el trazado de esta poblacin tairona, se logr reunir suficiente material cultural asociado a los diferentes tipos de estructuras y basureros y se obtuvieron algunas fechas de C-14 que ubican la ocupacin del poblado entre el siglo XI d.C. y la conquista espaola en el siglo XVI (Groot 1985, Cadavid 1986, Oyuela 1986).
encuentran los centros religiosos y polticos. De ste se desprenden otras obras arquitectnicas y de ingeniera que conforman varios ncleos ubicados sobre las laderas y que corresponden a terrazas de tipo habitacional que se diferencian entre s por el tamao de sus vas de acceso y por la calidad del trabajo en piedra. Las terrazas de Ciudad Perdida fueron construidas con el fin de obtener una mayor rea de superficie plana y varan en forma y en tamao, dependiendo de su localizacin y de su posible uso. El sistema empleado en la construccin tanto de las terrazas ceremoniales como de vivienda fue el de cortes verticales en forma de talud rellenos con el material resultante y sostenidos en la parte opuesta de la pendiente por sofisticados muros de contencin; as lograban los tairona adecuar reas planas. Las lajas que conforman los muros fueron colocadas formando traslapos y en ciertos lugares se colocaron tensores o lajas largas de forma rectangular cuya funcin es la de dar estabilidad al muro (Campo y Maldonado 1992); el muro de contencin vara segn la pendiente y el volumen del relleno hecho con arcillas. En ambas laderas del filo se encuentran una sucesin de terrazas que sirvieron de basamento para las casas que varan en su composicin y densidad y presentan diferencias marcadas en lo relacionado con su elaboracin y el pulimento de la piedra. Las terrazas de Ciudad Perdida, como la mayora de las construidas por los antiguos tairona, estn cubiertas por numerosos vestigios culturales que yacen en la superficie como metates o piedras de moler, manos de moler, trituradores y restos de vasijas de barro. Sobre la superficie de estas terrazas se pueden ver anillos de piedra que corresponden a los cimientos de las casas y de los sitios ceremoniales. En Ciudad Perdida un 93% de los basamentos encontrados son de forma circular, con un rea mnima de seis metros cuadrados y una mxima de doscientos metros cuadrados. Existen otros de forma semicircular que pueden haber servido para almacenamiento y que estn ubicados en los lugares perifricos. En el eje central hay dos estructuras de forma rectangular de gran tamao.
Fig. 3. Los caminos de piedra, otro rasgo caracterstico de los asentamientos tairona en la Sierra Nevada.
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Otro vestigio de gran importancia en Ciudad Perdida son los muros de contencin que fueron elaborados con lajas amarradas por piedras rectangulares u ovaladas, denominadas tensores, cuya funcin consista en soportar la carga del muro. Los indgenas Kogui los llaman sandinkamas , que significa guardianes del muro. Los muros de contencin varan de tamao de acuerdo a la altura de la pendiente y a la cantidad de relleno que contienen y tienen la funcin de sostener las terrazas, reforzar los caminos y regular el curso de las aguas de escorrenta, tan abundantes en la regin, que de esta manera se deslizan por los extremos de los muros perdiendo la fuerza en la cada. En la construccin de los muros no se utiliz ninguna clase de material cohesivo y slo se emplearon arcillas seleccionadas y en la parte superior se utilizaron arcillas de gran permeabilidad facilitando la filtracin de las aguas de escorrenta haca abajo. Para los cimientos se utilizaron piedras pequeas acuadas con arcilla apisonada la cual se compactaba y serva como filtro. Algunos muros fueron construidos por gravedad, cuando la topografa del terreno no era tan abrupta. Los caminos son otro rasgo caracterstico de los asentamientos tairona, cuya finalidad es la de facilitar la comunicacin entre terrazas y sectores aledaos. Los caminos se extienden hasta el litoral, interconectando entre s varias provincias. En Ciudad Perdida se destacan algunos caminos principales que atraviesan el sitio, como el del eje central que posee una estructura compleja y que alcanza, en algunos tramos, hasta 0,60 m de alto y 2 m de ancho. Tambin hay caminos secundarios de menor amplitud, escalonados en sentido transversal y senderos sencillos construidos con rocas que no fueron trabajadas. Los caminos principales y secundarios fueron construidos con lajas de varios tamaos y en ciertos tramos pueden verse unas lajas de gran tamao llamadas descansos que desempeaban varias funciones, entre ellas quitarle fuerza a las aguas de lluvia.
Fig. 4 Las terrazas en Ciudad Perdida permiten formar reas planas, y las escalinatas comunicarse entre ellas.
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Nmero de obras en piedra del Parque Arqueolgico Ciudad Perdida (segn Serje 1984)
Nmero de terrazas SECTORES Restauradas Eje Central Quiebrapatas Alto Quiebrapatas Medio Disperso Norte Del canal Semi - disperso Piedras Total 20 12 5 12 19 22 8 38 136 Sin restaurar 7 1 1 1 11 2 9 32 18 21 4 18 31 26 19 51 178 2 9 2 1 4 Nmero de basamentos Piedras de referencia REA TOTAL 8.250 m 14.300 m 4.600 m 20.076 m 27.450 m 15.865 m 14.360 m 27.840 m 132.741 m
Ciudad Perdida tiene una serie de obras de canalizacin en los lechos de las quebradas, mediante las cuales se lograba controlar la direccin de las aguas, facilitando su evacuacin para as evitar la erosin y el arrastre de algunos materiales. Tambin se pueden ver espacios enlozados con lajas que tenan como funcin evitar la formacin de lodazales. Algunas piedras con petroglifos tallados sirven como referencia para movilizarse dentro del sitio; los indgenas actuales las consideran sitios especiales de confesin y los colonos creen que se trata de lugares donde los antiguos dejaron escondidos sus tesoros.
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Ciudad Perdida fue un centro regional de destacada importancia tanto econmica como social por encontrarse situada en clima medio, al igual que la mayora de poblados kogui actuales que tienen pequeos recintos ceremoniales donde se reunen cada cierto tiempo de acuerdo al calendario agrcola. Dichas aldeas giran en torno a un centro religioso al cual asisten los indgenas en determinadas pocas del ao, ya sea para celebrar rituales o para definir asuntos concernientes al gobierno y a las relaciones con autoridades estatales.
Las excavaciones arqueolgicas fueron suspendidas a partir de 1990 porque segn los indgenas la extraccin del contenido de las tumbas, trtese de cuentas de collar o de figuras que representan a "los padres", ha incidido en la prdida de energa de la madre tierra y en la proliferacin de pleitos entre los indgenas. Segn los indgenas el saqueo de las tumbas es lo que ha propiciado la violencia que hoy en da caracteriza la zona as como los robos, las inundaciones, las sequas y otros sucesos catastrficos. En la actualidad, los indgenas kogui y arsario que habitan en las cuencas de los ros Buritaca y Guachaca, se renen al final del ao para realizar la fiesta de "sanacin" de la tierra dedicada a propiciar el crecimiento y la abundancia de los animales mediante cantos y bailes rituales que se llevan a cabo en Ciudad Perdida. Estas fiestas son organizadas por un Mamo que al momento del ritual se rene con otros indgenas mayores mientras el resto del grupo se agrupa segn gnero, ubicndose en las terrazas y bailando y cantando a medida que transcurre la noche. Estos bailes y cantos tambin se realizan cuando se construyen las casas ceremoniales que son utilizadas tambin para dar hospedaje a los indgenas de la regin que visitan Ciudad Perdida. La afluencia de visitantes extranjeros hacia este sitio se ha incrementado, teniendo en cuenta que de 145 personas en 1987 (en aos anteriores no hay registros confiables), en la actualidad la cifra asciende a 1100 en 1997, que se traduce en un aumento significativo.
continuar siendo administrada por el ICANH, de comn acuerdo con la organizacin indgena, buscando optimizar el desarrollo ecoturstico de la zona y la proteccin del invaluable patrimonio humano y arqueolgico que se encuentra diseminado a lo largo y ancho de la sierra Nevada de Santa Marta.
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