De Revelacin y Revolucin.

(Of Revelation and Revolution) Jean y John Comaroff Traduccin Paola Escobar y Miranda Gonzalez Martin

A veces se dice que, mientras que la literatura de la transformacin religiosa en frica es muy amplia, existen pocos anlisis antropolgicos del encuentro evanglico mismo....aun el ms ambicioso intento de escribir una etnografa histrica de una misin en el campo Colonial Evangelism de Beidelman, ha sido juzgada como tristemente incompleta, precisamente porque falla en alcanzar una perspectiva antropolgica sistemtica o novelesca- para tratar el tema (Gray 1983: 405). Esta crtica tambin refleja la ms general negacin del colonialismo de hecho de la historia misma- por una disciplina principalmente interesada hasta hace muy poco tiempo, en la sociedad y cultura Africana tradicional. Los historiadores sociales, por otra parte, estuvieron largamente preocupados, y hasta fascinados por, los evangelistas cristianos. Pero no estuvieron solos. En el gran despertar del frica moderna, cuando los colonizados comenzaron a escribir sus propias historias y reflejar las tecnologas europeas de dominacin, ellos tambin prestaron especial atencin a el misionero aunque ms no sea para excoriarlo como un agente del imperialismo (Ayandele 1966; Majeke 1952; Zul 1972). La condena se extendi tambin hacia las apologas acadmicas que retrataban a los hombres de iglesia europeos como filntropos bien intencionados (ej. Sillery 1971). Se sealaron estas perspectivas como modernas expresiones de la misma cultura misionera. Mientras que este debate desencontrado ensombreci posteriores disputas tericas sobre el relativo peso de la agencia humana y las fuerzas estructurales en el cambio social africano, ambos argumentos se refieren a la misma pregunta tcita: De que lado estuvieron realmente los cristianos? Como resultado, la compleja dinmica histrica se vio reducida al calculo de intereses e intenciones, y el colonialismo mismo a una caricatura.. Adems, una vez hecha, la pregunta presupuso una respuesta en una determinada lnea. A saber, la contribucin de los evangelistas al predicamento del frica moderna, para bien o para mal, fue juzgada en trminos de su rol poltico, estrechamente concebido. Esto queda bien ejemplificado por la as llamada tesis del imperialismo misionero. Dacha (1972: 647f), por ejemplo, sostiene que mientras que en el siglo XIX los jefes

Tswana resistieron las actividades religiosas, los cristianos insistieron cada vez ms en el brazo poltico del imperio para barrer las jefaturas y volver a las comunidades ms dciles para sus ministerios. Como ya veremos esto no esta equivocado, pero es distorsionantemente simplista. Ms recientemente el estudio de las misiones cristianas, al menos en el sur africano, ha sido afectada por una revolucin historiogrfica (Marks 1989: 225). Este cambio radical ha impulsado una mayor preocupacin hacia la economa poltica; lo que significa los procesos a largo plazo de conquista colonial, expansin capitalista, formacin del estado y proletarizacin. Tambin existe una gran preocupacin por el rol jugado por los evangelistas en (1) la reorganizacin de las relaciones de produccin en comunidades rurales (Trapido 1980); (2) la colaboracin con la penetracin de capital y promocin del desarrollo de la agricultura campesina (Bundy 1979; Cochrane 1987); y (3) incentivando la emergencia de clases, la aparicin de elites negras, y la disponibilidad de dcil trabajo industrial (Cuthbertson 1987; Etherington 1978). Existe, sin embargo, desacuerdo sobre su nivel de eficacia. En una extremo Denoon (1973: 63f) declara que no tuvieron impacto histrico del cual hablar, ciertamente no en Sudfrica; de forma similar Horton (1971) sostiene que, en frica en toda su extensin, nunca fueron ms que aceleradores

incidentales en el proceso global de racionalizacin. Elphick (1981), en el otro extremo, los compara con revolucionarios: su elitismo auto-conciente y su independencia, tanto poltica como econmica, dice, les permiti soar en transformar todos los aspectos de la vida africana. Pero esto, tambin, es un punto de vista minoritario. Cuthbertson (1987:27), que parece malentender el argumento de Elphick acerca de la autonoma de los hombres de iglesia, sostiene que no fueron solo prisioneros ideolgicos de la causa imperialista sino tambin importantes agentes del capitalismo occidental (1987: 23, 28). Esta refutacin puede no arrastrar acuerdo universal, an si la nocin implcita de que el rol de la misin fue homogneo y no fue ambiguo es suficientemente comn. Sin embargo, hoy por hoy la mayora acuerda en una cosa: como una vez lo sostuvo

Strayer (1976: 12), el evangelismo en frica difcilmente pueda identificarse como un motor independiente de cambio social. La obvia limitacin en todo esto, especialmente para la antropologa, es la preocupacin por la economa poltica a expensas de la cultura, el simbolismo y la ideologa. Refirindose a el este, oeste y sur de frica, Ranger (1986: 32) seala que la ms reciente historiografa de la temprana cristiandad misionera ha sobredimensionado los factores polticos y econmicos manifiestos en su expansin. Resulta difcil que esto se restrinja nicamente al estudio de la transformacin religiosa. La cuestin, en ltima instancia, se asienta sobre las oposiciones presentes en las races ontolgicas de nuestro pensamiento social (mente y materia, lo concreto y el concepto, etc.) oposiciones que persisten a pesar de el creciente acuerdo en que el proceso primario comprometido en la produccin

del mundo cotidiano es inseparablemente material y pleno de significado. El impacto de los evangelistas protestantes como heraldos del capitalismo industrial yace en el hecho de que su misin civilizante fue simultneamente simblica y prctica, teolgica y temporal. Los bienes y tcnicas que trajeron consigo al frica presuponan los mensajes y significados que proclamaban en el pulpito, y viceversa. Ambos fueron vehculos de la economa moral que celebraba el espritu global del comercio, la mercanca y el mercado imperial. De hecho, es en el significativo rol de la prctica evanglica (a veces practicas materiales verdaderamente mundanas), que comenzamos a encontrar una respuesta a la pregunta ms bsica, pero ms intrincada, de la agencia histrica de los misioneros cristianos: como es que ellos, como otros funcionarios coloniales, consiguieron transformaciones polticas, sociales y econmicas de largo alcance, en ausencia de recursos concretos de cierta consecuencia. La pregunta misma trae consigo una cuestin metodolgica mucho ms amplia; el tratamiento analtico de la agencia histrica sui generis. Si, como sealo Giddens (1987: 60ff) la relacin entre estructura y agencia se ha vuelto un problema crucial para la teora social moderna, ste no ha sido resuelto en el estudio del colonialismo en el sur africano. Es cierto que la influencia retrica de la batalla pica de Thompson (1978, cf. Giddens 1987: 203f.) por salvar el sujeto humanista de la extincin estructuralista es tan evidente aqu como lo es en cualquier otra parte. En este sentido Marks (1989: 225-6) observa que la nueva historiografa ha mostrado un creciente inters por la agencia humana o la cambiante experiencia de la gente ordinaria. An as, en la prctica, esto parece casi exclusivamente estar relacionado a (1) la reaccin y la resistencia de los negros a las fuerzas sin rostro de la colonizacin y el control, o (2) el esfuerzo de la clase negra africana para hacerse a ella misma. Thompson (ej. 1975), en el caso ingls, puede haberse encargado de demostrar que es importante tomar en cuenta las motivaciones de los gobernantes como as tambin la de aquellos que son gobernados. Sin embargo, en lo que respecta al sur africano, a excepcin de unos pocos casos (Ranger 1987), no se ha prestado una atencin comparable a la conciencia e intencionalidad de aquellos identificados como agentes de dominacin. Casi contrariamente: sus acciones la mayora de las veces continan siendo vistas como un reflejo de los procesos polticos y econmicos. Sin duda una inversin irnica, de las distorsiones de una ms temprana historiografa liberal! Pero aqu hay ms que mera irona en juego. Tenemos el desafo de escribir una antropologa histrica del colonialismo que tenga en cuenta a todos los participantes, los motivos que los condujeron, la conciencia que los informo, y los constreimientos que los limitaron. Para esto se vuelve imperante que desenvolvamos la dialctica de la cultura y la conciencia, de la convencin y la invencin, en este lugar particular del mundo. Una de las consecuencias de las

variadas reacciones al estructuralismo en la dcada pasada nos recuerda cuan limitados han sido nuestros xitos en estos aspectos, o bien cual limitada ha sido la apelacin a la naturaleza de la intencionalidad, experiencia, y la imaginacin. La agencia, como sugerimos anteriormente, no es meramente la estructura en la voz activa. A pesar de que lo ltimo pueda generar lo primero, no siempre lo contiene. La prctica social tiene efectos que a veces rehacen al mundo (cf. Giddens 1987: 216); por eso mismo no puede ser disuelto en sociedad o cultura. Pero tampoco es una cosa abstracta. La agencia humana es prctica investida con subjetividad, significado y, en trminos ms o menos amplios, con poder. Es, en pocas palabras, motivada... Escritos recientes en los lmites de la historia y la antropologa (ej. Cooper y Stoler 1989) han comenzado a mostrar cuan importantes fueron las divisiones en las poblaciones colonizadoras; como se relacionaban a las distinciones de clase, genero y nacin, tanto en las naciones colonizadoras como en las colonizadas; la manera en que jugaron a travs de la lnea racial entre dominador y dominado, creando nuevas afinidades y alianzas que desdibujaron las antonimias del mundo colonial. Las misiones cristianas se vieron atrapadas en estas complejidades desde el primer momento. No slo las varias denominaciones tienen diversas y frecuentemente contradictorios diseos de frica, diseos que a veces pueden tener consecuencias impredecibles; ...sus actividades tambin los llevan a relaciones ambivalentes con otros europeos en la etapa colonial. Algunos encuentran causas comunes, y cooperan abiertamente, con administradores y pobladores. Otros terminan encerrados en una batalla con fuerzas seculares por, lo que toman como , el destino del continente... Por lo expuesto, el estudio de la cristiandad en frica es ms que un ejercicio en el anlisis del cambio de la religin. Es parte de la antropologa histrica del colonialismo y la conciencia, cultura y poder, parte de una antropologa que toma en cuenta al colonizador y al colonizado, con estructura y agencia... Nuestra historia se teje a travs de dos narrativas contrapuestas. Una habla de una misin cristiana a especfica y sus consecuencias; la segunda, de un ms general proceso de colonizacin postiluminista, en el cual europa debi apelar a las fuerzas de lo salvaje, la otredad, y lo irracional. Tambin contamos esto en dos partes... Nosotros trazamos las tempranas fases de la ofensiva evanglica en las Bechuanas, abriendo una exploracin de las races sociales y culturales y las motivaciones ideolgicas- de la misin no conformista... En particular, examinamos las imgenes de frica que modelaron el sentido britnico de su compromiso con los paganos en las fronteras de la civilizacin... Estas imgenes tan populares tiene poca semejanza con la naturaleza de la sociedad y la cultura en el oscuro interior..., un universo modelado por dinmicas histricas complejas que tendran, al correr del tiempo, su propio efecto sobre el encuentro evanglico y el proceso de

colonizacin mismo. Especialmente significativos fueron los primeros momentos del encuentro... Estas reuniones altamente ritualizadas de europeos y africanos con su propia historia, su cultura, sus intenciones- estableci los trminos de la larga conversacin que seguira. En este intercambio de signos y sustancia, cada parte intentara tener alguna ganancia, algn dominio sobre el otro: los hombres de iglesia, queran convertir a los Tswana a la cristiandad; los Tswana pretendan derivar el poder de los hombres de la iglesia hacia ellos mismos... Para facilitar su trabajo, los no conformistas intentaron dirigir una cua entre el reino del espritu y los asuntos temporales del gobierno, tanto indgenas como imperiales... El objeto era sentar las bases para una nueva economa moral basada en la clara separacin de la iglesia y el estado, de las autoridades sagradas y el poder secular en pocas palabras, establecer un estado de colonialismo en anticipacin al Estado colonial. Irnicamente este esfuerzo intrinc a algunos cristianos en batallas claramente seculares; batallas que no pudieron ganar por su indeterminancia inherente y la impotencia de su rol en la arena poltica. Tambin revelara las contradicciones fundamentales entre la visin del mundo prometida por ellos y el mundo producto de las polticas del imperio, un dominio terrenal en el cual la misin de la iglesia fue cualquier cosa menos poderosa. No fue solo en la brecha entre el reino del espritu y las polticas del estado colonial donde emergieron contradicciones. Tambin emergieron en el trabajo evanglico mismo. Cuando los cristianos reconstruyeron el mundo de vida Tswana, conjuraron un tipo de sociedad: una democracia global de comodidad material y merito moral, de igualdad ante la ley y el seor. Aun as, sus propias acciones condujeron a algo bastante distinto: un imperio de desigualdad, un colonialismo de coercin y desposesin.. Una vez que la larga conversacin hubo establecido los trminos del encuentro, los no conformistas intentaron rehacer a los africanos tanto a travs de sus actividades cotidianas vestido, agricultura, arquitectura, etc.- as como tambin a travs de la educacin formal. El impacto de esta campaa de reconstruccin, y el rango de reacciones al que condujo, fue mediado por un proceso de formacin de clase, un proceso al cual la misin misma contribuy en gran medida. Adems debemos examinar las varias maneras en las cuales la cultura diseminada por los hombres de iglesia se enraiz en el terreno social de los Tswana, parte de ella para ser absorbida silenciosa y sutilmente en una tradicin tnica reinventada o reificada, parte para ser creativamente transformada, parte para ser trasladada para responder a los blancos. Intentamos demostrar, en otra palabras, como partes del mensaje evanglico se insinuaron como el entramado y los hilos de una hegemona emergente, mientras otros dieron emergencia a formas nobles de conciencia y accin. Fueron tales formas nobles de conciencia que iluminaron las tempranas reacciones, las primeras, embrionarias y poco definidas, expresiones de resistencia, para contradiccin de la

misin civilizante. Ms tarde, con la emergencia de la burguesa negra cristianamente educada, seran combustible de polticas nacionalistas negras con ambas causas de queja y retrica de protesta....

Cultura, hegemona, ideologa Las dificultades para establecer lo que Gramsci pudo haber pensado por hegemona son hasta el momento notables. Por razones relacionadas, tal vez, con las condiciones de su produccin, Los apuntes de la crcel no resultan de gran ayuda. En ninguna parte en ellos hay una definicin clara o precisa (Lears 1985: 568). En ninguna parte encontramos la ampliamente caracterizacin de Williams (1977: 108f.): estos es, lo hegemnico como un sistema de significados vividos y valores, relaciones y prcticas, que le da forma a la realidad vivida slo en unos pocos lugares Gramsci s se aproxima a hablar en tales trminos -y no sobre hegemona per se. Ms an, la definicin citada ms frecuentemente en comentarios recientes el consenso espontneo dado por las grandes masas de la poblacin a la direccin general impuesta en la vida social por el grupo dominante (Gramsci 1971:12)- es realmente una descripcin de una de las funciones subalternas de la hegemona social y de la dominacin poltica ejercida por los intelectuales. Esto no slo genera ms problemas de los que resuelve, sino que est lejos del concepto tal como viene siendo utilizado en muchos escritos tericos contemporneos. El hecho de que la nocin de hegemona de Gramsci haya sido establecida de una manera tan asistemticamente, la convirti en un buen recurso argumentativo. Como un signo relativamente vaco, ha sido capaz de servir a diversas posiciones y diferentes propsitos analticos Entre los post-estructuralistas, su sostenida popularidad se debe en parte a que ofrece un acercamiento entre teora y prctica, pensamiento y accin, ideologa y poder. Pero tambin se debe a que, como explica Hebdige (1988: 206), para Gramsci nada permanece anclado a narrativas dominantes, a identidades estables (positivas), a significados fijos y verdaderos: todas la relaciones sociales y semnticas son cuestionables, por lo tanto, cambiantes. Siempre incierta, la hegemona se concreta a travs del equilibrio de fuerzas en pugna, y no por el aplastante clculo de la dominacin de clase Tambin entre los post-marxistas, Gramsci se ha convertido en el marxista que le puedes presentar a tu madre (Romano 1983), proporcionando un escape atractivo del materialismo vulgar y del esencialismo, hablando de la produccin como un continuo proceso ideolgico, social y econmico (may 1988: 53f.)

Sin embargo, dada una apropiada especificacin, el trmino resulta vital para nuestros propsitos analticos, ya que puede iluminar algunas de las conexiones vitales entre poder y cultura, ideologa y conciencia. Habiendo dicho esto, la nica alternativa es explicar exhaustivamente nuestro uso entre toda la ambigedad. Lo hacemos, como hemos dicho, situndolo en un conjunto de trminos analticos ms abarcativo y en un problema etnogrfico e histrico particular. Algunos tericos han intentado directa (Williams 1977: 108f) o indirectamente (por ejemplo, Lears 1985:572f) afirmar la superioridad de la nocin de hegemona por sobre la de cultura y/o la de ideologa; como si una pudiera subsumir y reemplazar a las otras. En relacin con este argumento, aparece la idea de que cultura ms poder equivale a hegemona, una ecuacin que simplifica los tres trminos. No sorprende el razonamiento que subyace a este argumento la concepcin antropolgica de cultura ha sido largamente criticada, especialmente por marxistas, por exagerar lo implcito, lo sistmico, lo consensuado, por tratar a los smbolos y significados como si fueran mentales y ahistricos, y por ignorar sus dimensiones de poder y dominio. A la inversa, las teoras marxistas de la ideologa y la conciencia han sido criticadas por los antroplogos por desatender las maneras complejas en que el significado habita en la conciencia y la ideologa. Ni la ideologa ni la conciencia, sigue el argumento, es meramente cultura en accin. Al contrario, ellas son productos de un proceso en el cual los seres humanos despliegan los signos y relaciones significativos para construir sus vidas y sus mundos; signos y relaciones configuradas por un estructurado e implcito repertorio de formas que subyacen a las superficies de la experiencia cotidiana. Si la cultura parece necesitar del poder para ser completa, entonces, la ideologa y la conciencia parecen necesitar una buena dosis de semntica. Sumen todo esto y la suma de las partes parecera ser hegemona. Pero existe un problema, tanto con la aritmtica de la autoridad como con la matemtica del significado. Como es posible, y ciertamente inevitable, que algunos smbolos y significados no sean hegemnicos -es imposible que cualquier hegemona pueda asumir todos los signos del mundo como propios- la cultura no puede ser subsumida en la hegemona, con independencia de los trminos en que sea conceptualizada. El significado puede no ser nunca inocente, pero tampoco es meramente reductible a posiciones de poder. Gramsci claramente entendi esto. En vez de posicionar hegemona como reemplazo de cultura o de ideologa, l conceptualiz las tres nociones de manera distintiva. Ms an, a veces, cultura fue descripta de una manera que muchos antroplogos no objetaran: como un conjunto de valores, normas, creencias e instituciones que, siendo reflejado en el lenguaje y siendo tambin tan profundamente histrico, expresa una concepcin compartida del mundo encarnada en una unidad socio-cultural (1971: 349). Esta concepcin comn estaba compuesta por un conjunto de disposiciones, una mentalidad popular, la cual deba ser apropiada por

cualquier hegemona (pp. 348f., 26f.). Pero Gramsci fue ms lejos, al construir una cadena explcita de asociaciones en la cual las concepciones compartidas del mundo fueron equiparadas con los movimientos culturales, y, alternativamente, con filosofas (p. 328). Significativamente, unas cuantas pginas antes (p. 323), dijo que la filosofa espontnea -por ejemplo la filosofa prctica de cualquier persona- estaba contenida en (1) el lenguaje, l mismo un conjunto de determinadas nociones y conceptos; (2) el buen sentido comn; y (3) el sistema total de creencias, supersticiones, maneras de ver las cosas y de actuar. Aqu, cerrado el crculo, parece que tenemos la imagen Gramsciana de la cultura como una totalidad. Es a partir del repertorio compartido de prcticas, smbolos y significados, que las formas hegemnicas son moldeadas y, por consiguiente, resistidas. O, en otras palabras, es el campo histricamente situado de significantes, a la vez material y simblico, en el cual acontece la dialctica de dominacin y resistencia, la construccin y ruptura de consenso Por ahora siguiendo el Geist de Gramsci, consideremos a la cultura como el lugar de prctica de significacin, el espacio semntico sobre el cual los seres humanos se construyen y representan a s mismos y a los otros -y, por lo tanto, a la sociedad y a la historia. Como se sugiere, no es meramente un montn de mensajes, un repertorio de signos proyectados en una pantalla mental neutral. Tiene forma, as como contenido; nace en accin, as como en pensamiento; es producto de la creatividad humana as como repeticin (mimesis); y, sobre todo, est dotada de poder (empowered), pero no de la misma forma ni todo el tiempo. Aqu es donde hegemona e ideologa otra vez se tornan significativas. Ellas son las dos formas dominantes en las cuales el poder ingresa -o ms precisamente, es vinculado a- la cultura. Es a travs de ellas, entonces, que la relacin entre poder y cultura debe ser finalmente comprendida, aunque es necesario un paso ms: que el poder mismo tiene varias caras. A veces aparece como la (relativa) capacidad de los seres humanos de darle forma a las acciones y percepciones de los otros ejerciendo el control sobre la produccin, circulacin y consumo y de signos y objetos, sobre la construccin de subjetividades y realidades. Este es el poder en su modo de agencia: se refiere control manejado por los hombres en contextos histricos especficos. Pero el poder tambin, presenta, o mejor dicho, se esconde, l mismo en las formas de la vida cotidiana. A veces atribuido a fuerzas suprahistricas, trascendentales (dioses o ancestros, naturaleza o fsica, instinto biolgico o probabilidad), esta formas no son fcilmente cuestionadas. Siendo naturales e inefables, ellas parecen hallarse ms all de la agencia humana, a pesar de que los intereses a los que sirven pueden ser demasiado humanos. Esta clase de poder no agente prolifera del terreno de la poltica institucional, saturando cosas tales como lo esttico y lo tico, la construccin de la forma y de la representacin corporal, el conocimiento mdico y el saber mundano. Y adems, puede no ser

representado del todo como poder, dado que sus efectos raramente son modeladas por una explicita compulsin. Son internalizadas, bajo su disfraz negativo, como limitaciones; en su disfraz neutral, como convenciones; y en su disfraz positivo, como valores. An el silencioso poder del signo, la autoridad no dicha del hbito, puede ser tan efectiva como la coercin ms violenta, en cuanto a la configuracin, direccin y an dominacin social del pensamiento y de la accin. Por supuesto, nada de esto es nuevo: la identificacin de tecnologas y tipologas de poder se ha convertido ha adquirido una importancia considerable en la teora social moderna. El punto, sin embargo, va mucho ms atrs. Para Marx, por tomar un ejemplo, el poder del capitalista era claramente distinto del poder de la mercanca, el contraste se corresponde ampliamente con la manera en la cual la ideologa es descripta en La ideologa alemana y El Capital, respectivamente En el primer libro aparece primordialmente como un conjunto de ideas que reflejan los intereses de la clase dominante ideas que, invertidas a travs de una cmara oscura, se imprimen sobre la (falsa) conciencia del proletariado (Marx y Engels 1970: 64f.). En otras palabras, es una funcin de la capacidad del dominante de imponer a otros su voluntad y su visin del mundo. A diferencia, en El Capital, la ideologa no es nombrada de ese modo, y no se afirma que emerge mecnicamente como efecto de la poltica de dominacin de clase. Se sostiene, en cambio, al residir sin ser vista en la mercanca misma. Para la produccin mercantil, el modo dominante de creacin de valor en el capitalismo moderno, crea todo un mundo de relaciones sociales a su propia imagen, un mundo que aparece como gobernado por leyes naturales, ms all de y por sobre la intervencin humana. Ciertamente, es la inversin por la cual las relaciones entre las personas parecen estar determinadas por relaciones entre objetos, y no al revs, lo que produce el fetichismo de la mercanca; y en este momento ontolgico un conjunto especficamente histrico de desigualdades se enraiza en la experiencia subjetiva y colectiva, determinando la manera en que el orden social es percibido y sobre el que se acta (Giddens 1979: 183; Marx 1967:71f). El contraste entre dos imgenes de la ideacin, en breve, se corresponde con aqul entre las dos formas de poder. La primera est directamente sostenida por la agencia de los grupos sociales dominantes; la segunda deriva, como es natural, de la misma construccin de la economa y la sociedad. De este modo, Marx decidi llamar a la primera ideologa. La otra, a la cual no nombr con un trmino especfico, deja el terreno para una caracterizacin de hegemona. Hasta ahora, tambin hemos utilizado ambos trminos sin diferenciarlos. Significativamente, existe un pasaje en los Apuntes desde la crcel en el cual Gramsci habla de ideologa -entre comillas- en su ms estricto sentido. Aqu es donde l se acerca ms a la definicin de hegemona como aparece en El Capital, tal como Williams y otros la han caracterizado -y como tericos como Bourdieu (1977) la han transpuesto y re-desplegado. En sus propias palabras, es una

concepcin del mundo que est implcitamente manifiesta en el arte, en las leyes, en la actividad econmica y en todas las manifestaciones de la vida individual y colectiva (Gramsci 1971: 328). Esta, sin embargo, no es cualquier concepcin del mundo. Es la concepcin dominante, una ortodoxia que se ha establecido a s misma como histricamente verdadera y concretamente universal (p. 348). Partiendo de esto y de sus races conceptuales, utilizamos hegemona para referirnos a aqul conjunto de signos y prcticas, relaciones y distinciones, imgenes y epistemologas -modeladas desde un campo cultural histricamente situado- que es considerado como algo dado y que no se cuestiona, la forma del mundo y todo lo que lo hay en l como lo heredado y recibido. Consiste, parafraseando a Bourdieu (1977:167), en hechos sin palabras, porque, siendo axiomticos, ellos ocurren sin hablar; hechos que, siendo presumiblemente compartidos, no son normalmente objeto de explicacin o argumentacin (p. 94). Es por ello que su poder con frecuencia ha sido visto como asentado en lo que silencia, en lo que previene a la gente de pensar y decir, en lo que pone fuera de los lmites de lo racional y de lo creble. En un sentido bastante literal, la hegemona es formadora de hbitos. Por estas razones, raramente es directamente enfrentada, a excepcin tal vez de los sueos de los revolucionarios. Por una vez, se revelan sus contradicciones internas, cuando lo que pareca natural se convierte en negociable, cuando lo inefable es puesto en palabras -entonces la hegemona se convierte en algo distinto a lo que es. Se convierte en ideologa y contraideologa, en la ortodoxia y la heterodoxia de la formulacin de Bourdieu (1977). Ms comnmente, sin embargo, tales luchas continuan siendo conflicto de simbolos, el iconoclasmo prctico que se produce cuando las tensiones entre lo hegemnico o en trminos del habito y el habitat- reclama una resolucin inmediata. La ideologa en menos que su ms estricto sentido, sugerimos, es la ideologa ms convencionalmente entendida. Siguiendo a Raymond Williams (1977:109), quien parece aqu tener La ideologa alemana en mente, lo utilizamos para describir un sistema articulado de significados, valores y creencias de una clase que puede ser abstrada como (la) visin del mundo` de cualquier grupo social. Nacida en manifiestos explcitos y prcticas cotidianas, textos auto-concientes e imgenes espontneas, estilos populares y plataformas polticas, esta visin del mundo puede ser ms o menos sistemticamente interna, ms o menos asertivamente coherente en sus formas externas. Pero, en tanto exista, provee un esquema organizador (una narrativa dominante?) de la produccin simblica colectiva. Obviamente, invocando a Marx y Engels (1970) una vez ms, la ideologa reinante de cualquier perodo o lugar ser la del grupo dominante. Y, no obstante la naturaleza y grado de su preeminencia pueda variar mucho, es probable que sea protegida, o an aplicada a la completa extensin de poder de aquellos que la reclaman como propia.

Pero otras poblaciones, subordinadas, al menos aqullas con identidades comunitarias, tambin tienen ideologas. Y por ms que intenten afirmarse a s mismas contra un grupo u orden dominante, tal vez hasta intenten revertirlas relaciones de desigualdad, ellas tambin deben apelar activamente a esas ideologas. De seguro, si va unida al nombre de una identidad colectiva, cualquiera de tales luchas, auque parezca ser o no especficamente poltica, es una lucha ideolgica; porque necesariamente implica un esfuerzo para controlar los trminos culturales en los que se ordena el mundo, y dentro del cual se legitima el poder. Aqu, entonces, se encuentra la diferencia bsica entre hegemona e ideologa. Mientras que la primera consiste en constructos y convenciones que han devenido en compartidas y naturalizadas en toda la comunidad poltica, la segunda es la expresin y en ltima instancia la posesin de un grupo social particular, aunque pueda ser circular ampliamente. La primera no es negociable y por lo tanto, esta fuera de todo argumento directo; la segunda es ms susceptible de ser percibida como una cuestin de opinin contraria y de inters y entonces est abierta a la confrontacin. La hegemona homogeneiza, la ideologa articula. La hegemona, en su mayor efectividad es muda; en contraste, dice de Certeau (1948:46), todo el tiempo, la ideologa parlotea.