HISTRIA COMPANHIA DOCAS

I - A formao da Cia. Docas de Santos

Foi em 1808 que D. Joo VI decretou a abertura dos portos do Brasil. O perodo que se seguiu foi de desorganizao, crise econmica e corrupo. O contrabando, que envolvia funcionrios pblicos, era uma instituio nos desequipados portos brasileiros. Em 1869, o governo decidiu tomar providncias para "construo, nos diferentes portos do Imprio, de docas e armazns para carga, descarga, guarda e conservao de mercadorias de exportao e importao". Em troca, concederia licenas de explorao de at 90 anos, entre outros privilgios. Durante 17 anos, porm, as providncias permaneceram no papel. Somente em 1886 realizou-se a concorrncia. Antes disso, porm, houve duas tentativas frustradas de iniciar as obras, sem licitao.

Finalmente, naquele ano de 1886, uma licitao pblica atraiu seis grupos de investidores. As propostas foram abertas em dezembro e em 1888 foram definidos os vencedores. Eram eles Jos Pinto de Oliveira, C. Gafre, Eduardo P. P. Guinle, Joo Gomes Ribeiro de Avelar, Dr. Alfredo Camilo Valdetaro, Benedito Antnio da Silva e Ribeiro e Barros & Braga. Em 11 dias, foi constituda a firma Gafre, Guinle & Cia. Cndido Gafre e Eduardo Palassin Guinle tornaram-se gerentes e detentores de plenos poderes. Em 3 de novembro de 1892, com o porto j em operao, Gafre, Guinle & Cia. foi incorporada para formar a Companhia Docas de Santos, que, alm da construo e operao do porto, tinha como objetivos, conforme seus estatutos, o comrcio em geral e os servios de comissaria, agncias de navegao e transportes terrestres.

Docas no comeou a atuar em um mar de almirante. A abolio da escravatura e a queda do Imprio haviam provocado transtornos na economia. O estabelecimento da empresa contrariava interesses dos que auferiam lucros escusos com o contrabando. Alm disso, existiam srias dvidas sobre a capacidade da iniciativa privada desincumbir-se de to grande empreendimento. Afinal, havia exemplos de experincias mal-sucedidas, como o do Baro de Mau com os governos imperial e de So Paulo. Vencidas as adversidades, a empresa,

fundada na ltima dcada do sculo 19, honrou seus compromissos por 92 anos, at transformar-se, em 1980, em Docas S.A.

II - Santos e o Porto

Para percorrer to longo caminho, Docas precisou transformar a prpria cidade de Santos, cujas condies sanitrias eram de extrema precariedade, a ponto de 3.500 operrios terem morrido na construo do porto, entre 1889 e 1892. Eram endmicas a febre amarela, a malria, a peste bubnica, a varola e a tuberculose. O primeiro trabalho de grande efeito social de Docas foi o saneamento do porto e da cidade de Santos, que no tinha servio de gua, nem de esgotos; o lixo era usado como aterro e as guas servidas eram lanadas nos cursos d'gua. A construo do cais possibilitou a drenagem das guas contaminadas, enquanto a companhia pressionava as autoridades para que canalizassem a gua e o esgoto ainda no fim do sculo 19. Tambm faltavam operrios. As obras serviam de escola para os trabalhadores, que aprendiam uma especialidade e depois abandonavam o servio, atrados por outras oportunidades ou fugindo das doenas.

A despeito de todos esses fatos, no incio de 1892 estavam prontos os primeiros 260 metros do porto, que em 2 de fevereiro daquele ano recebeu o primeiro navio, o cargueiro ingls Nasmyth. Em junho, os trilhos do cais j estavam interligados aos da So Paulo Railway. No primeiro ano de funcionamento, a carga e a descarga no porto somaram quase 125 mil toneladas, um nmero fantasticamente elevado, na poca. Ao fim da concesso, em 1980, tinham sido movimentados 516 milhes de toneladas de mercadorias e Santos viria a ser um dos 15 maiores portos do mundo.

O Porto de Santos ficaria marcado, ainda, por um fato ocorrido em 1897: a primeira greve no Brasil. O motivo alegado foi um acidente no vapor Salinas: um fardo de uma tonelada despencou no poro do navio, matando um operrio e ferindo 12. Os estivadores passaram a exigir aumento salarial, adicional noturno e reduo da jornada de trabalho. Durante 15 dias, houve pancadaria, tiros, prises, deportaes e at a interveno da Marinha, que enviou a Santos o cruzador Timbyra. Por mais de um sculo, seguiram-se os movimentos grevistas, ainda mais

estimulados com a chegada de imigrantes, que trouxeram para o Brasil as idias socialistas e anarquistas. Enquanto isso, as sucessivas melhorias do porto influenciavam as caractersticas da cidade, que evolura rapidamente. Na edio de 26 de dezembro de 1909, The Times, de Londres, publicou: "...a cidade de Santos, que em 1892 no passava de um vestgio dos tempos coloniais, transformou-se, com as obras do cais, em conhecido porto de sade, com belas ruas e avenidas, bonitos edifcios e bondes eltricos". Era o segundo sculo vivido pela companhia.

III - A diversificao das Atividades

Era exigncia legal que empresas concessionrias de servios pblicos tivessem sede na capital federal, ento o Rio de Janeiro. Para tal fim, construiu-se, no nmero 46 da recm-aberta Avenida Central, hoje Rio Branco, majestoso prdio. Docas diversificava suas atividades e, em 1910, a Usina de Itatinga comeava a fornecer eletricidade ao porto e cidade de Santos. Cndido Gafre e Eduardo P. Guinle haviam formado a Companhia Brasileira de Energia Eltrica, que atuava em municpios fluminenses e baianos. Em Salvador, a CBEE comprou os direitos de explorao dos servios telefnicos e de linhas de bonde. Passou tambm a atuar em Minas Gerais, Rio Grande do Sul e So Paulo.

Os investimentos foram se diversificando cada vez mais e em 1923 era inaugurado o Copacabana Palace Hotel, da famlia Guinle, que, a esta altura, havia perdido seu patriarca, Eduardo, morto em 1912. A sua fortuna era de US$ 2 bilhes, em valores atuais, o que fazia dos Guinle a famlia mais rica do pas. Seu sucessor foi o primognito, Eduardo, que dois anos depois deixaria o posto para dedicar-se a outros negcios da famlia, entre os quais a Casa Guinle & Cia., que logo obteve exclusividade na representao, para o Brasil, de todos os produtos da General Electric, da RCA Victor, da Otis, da American Locomotive, das mquinas de escrever Sherwin Williams e de vrios fabricantes de centrais e aparelhos telefnicos, ferramentas, material ferrovirio, guindastes etc. Eduardo seria tambm o construtor do Palcio Laranjeiras.

Uma medida de profundo alcance social foi a criao da Fundao Gafre e Guinle, em 1919. No seu auge, durante os anos 50, a fundao tinha 13 ambulatrios mdicos no Rio e em Santos, alm de um hospital na Tijuca.

A segunda gerao dos Guinle foi representada por Guilherme, terceiro filho de Eduardo, que permaneceu quatro dcadas frente do grupo, o qual, com ele, diversificou-se ainda mais. Guilherme foi fundador e presidente, por 30 anos, do Banco Boavista. Foi o primeiro empresrio a descobrir petrleo na Bahia. Sucedeu-o Cndido Guinle de Paula Machado, por quase trs dcadas.

IV - O trmino da operaes porturias

Chegara 1980 e a hora de entregar a concesso. Docas doou prefeitura a Escola Monte Cabro, construda pela empresa, fez uma grande contribuio Associao Atltica dos Porturios de Santos e deixou no caixa da empresa, sem que isto lhe fosse exigido, Cr$ 275 milhes disposio do governo. Naquele dia, os principais jornais do pas publicaram um comunicado das Docas. Ttulo: "Misso Cumprida".