Espacios. Vol.

24 (2) 2003

Aprendizaje y acumulacin de capacidades tecnolgicas en la industria maquiladora de exportacin: El caso de Thomson-Multimedia de Mxico
Learning and acumulation of technological capabilities in exportation maquiladora industry: case Thompson-Multimedia from Mexico
Jos Luis Sampedro Hernndez* y Alexandre O. Vera-Cruz** http://www.revistaespacios.com/a03v24n02/03240211.html

Contenido

Introduccin I. Revisin de literatura o I.1 El modelo de innovacin de economas de industrializacin reciente o I.2 Aprendizaje y acumulacin de capacidades tecnolgicas en pases en desarrollo o I.3 Un marco analtico para estudiar la acumulacin de capacidades tecnolgicas II. Metodologa III. Sector de electrnica de consumo y su importancia en la IME en Mxico IV. Escalamiento tecnolgico-productivo y acumulacin de capacidades tecnolgicas en la empresa Thomson-Multimedia de Ciudad Jurez, Mxico o IV.1 Escalamiento tecnolgico-productivo IV.1.1 Primera etapa: ensamble simple y complejo de componentes, 1969-1980 IV.1.2 Segunda etapa: rediseo de procesos y modificacin de equipo, 1981-1992 IV.1.3 Tercera etapa: ensamble final, proceso de manufactura y diseo, 1993-2002 o IV.2 Acumulacin de Capacidades Tecnolgicas IV.2.1 Funcin tcnica de inversin IV.2.2 Funcin tcnica de produccin IV.2.3 Funcin tcnica de soporte V. Actividades de Aprendizaje Tecnolgico de la Empresa Thomson-Multimedia de Ciudad Jurez, Mxico VI. Conclusiones Referencias

RESUMEN Diferentes estudios sobre la Industria Maquiladora de Exportacin (IME) permiten entender cmo, desde los inicios de operacin en Mxico, esta actividad se ha consolidado como generadora de empleos y divisas y base de las exportaciones no petroleras. Sin embargo, no reflexionan acerca de cmo las empresas maquiladoras contribuyen al desarrollo tecnolgico nacional, si han generado algn tipo de derrama tecnolgica o por el contrario slo han generado empleos poco calificados. Recientemente, ha crecido el inters por estudiar con mayor nivel de profundidad la dinmica evolutiva de la IME, por ejemplo, la forma en que las empresas en esta industria desarrollan procesos de aprendizaje tecnolgico y acumulan capacidades tecnolgicas. En este trabajo se analiza el caso de la empresa Thomson-Multimedia de Ciudad Jurez, cuya acumulacin de capacidades tecnolgicas ha permitido escalar nuevos procesos y productos que, ayudado con procesos de aprendizaje interno, ha consolidado a la empresa con capacidades innovadoras intermedias en algunas funciones tcnicas y de capacidades innovadoras avanzadas en otras. En este sentido, este estudio contribuye a entender la evolucin de los procesos tecnolgico y productivo de la IME, sobre todo del sector de electrnica de consumo en que se ubica. El argumento central de este trabajo es que, a lo largo del tiempo, las empresas maquiladoras establecidas en Mxico han emprendido procesos de aprendizaje interno y como consecuencia muchas de ellas han acumulado importantes capacidades tecnolgicas y han logrando escalar tecnolgica y productivamente.

ABSTRACT Different studies about the Exportation Maquiladora Industry (IME) allow to understand how, since its beginnings of operation in Mexico, this activity has consolidated itself as a employments and currency generator and a no oil exportations base. However, there isnt any reflection about how maquiladoras companies contribute to the national technological development, if they have generated any kind of technological branch or by the contrary they have only generated low qualified employments. Recently, the interest by studying at a higher level of deep the evolutionary dynamic of IME has grown. E.g. the way companies in this industry develop technological learning processes and accumulate technological capabilities. In this work the Thompson Multimedia Company from Juarez City case is analyzed, whose accumulation of technological capabilities has permitted to scale new processes and products that, with the help of internal learning process, has consolidated to the company with intermediate innovative capabilities in some technical functions and advanced innovative capabilities in others. In this way, this study contributes to understand IME evolution of productive and technological processes, specially in electronic consumption sector where it is located. The central argument of this work is that in the course of time, maquiladora companies established in Mexico have begun internal learning processes and as a consequence of that many of them have accumulated important technological capabilities and have achieved to scale technologically and productively.

Introduccin 1
La industria maquiladora de exportacin (IME) mexicana ha sufrido constantes cambios en las ltimas dcadas. A pesar que es vista como una industria intensiva en mano de obra con escasas inversiones en capital y tecnologa y poco personal calificado, estudios recientes sugieren que esta industria ha evolucionado para integrar procesos productivos y uso de nuevas tecnologas, convirtindose as en una industria en la que se interrelacionan

actividades econmicas tradicionales y otras ms modernas, as como sectores productivos con diferencias en la intensidad del uso de capital y mano de obra 2. En la literatura tradicional que estudia la IME mexicana no se encuentra suficiente evidencia emprica o terica sobre las caractersticas y formas de aprendizaje y construccin de capacidades tecnolgicas en empresas ubicadas bajo este rgimen. Es por ello que, el objetivo de este trabajo se inscribe en un esfuerzo por presentar evidencia emprica sobre los procesos de aprendizaje, la acumulacin de capacidades tecnolgicas y el escalamiento tecnolgico-productivo que han tenido lugar en empresas maquiladoras. Para tal efecto, se realiz un estudio de caso de la empresa Thomson-Multimedia de Ciudad Jurez, Mxico, ubicada en el sector de electrnica de consumo. Con base en la informacin recopilada se construy una matriz y un ndice que refleja la evolucin de las capacidades tecnolgicas de la empresa a lo largo del tiempo. La construccin de esta matriz parti del marco analtico de acumulacin de capacidades tecnolgicas en pases en desarrollo propuesto por Bell y Pavitt (1995) y de las adaptaciones a dicho marco realizadas por Arifin y Figueiredo (2001), Figueiredo (2001) y Dutrnit, Vera-Cruz y Arias (2002). La estructura de este trabajo es la siguiente: en la primera seccin se revisan dos cuerpos de literatura que permiten elaborar un marco analtico apropiado para abordar los problemas de aprendizaje y acumulacin de capacidades tecnolgicas en pases en desarrollo. En la segunda seccin se describe la metodologa utilizada. En la siguiente seccin se describe brevemente el sector de electrnica de consumo a nivel global y su importancia en la IME. En la cuarta seccin se analiza el escalamiento tecnolgico y productivo en tres etapas de desarrollo y se presentan las funciones tcnicas de la matriz de acumulacin de capacidades tecnolgicas de la empresa Thomson-Multimedia de Ciudad Jurez. En la quinta seccin se analizan los procesos de aprendizaje mediante los cuales la empresa acumula capacidades tecnolgicas y escala tecnolgica y productivamente. Por ltimo, se presentan las conclusiones.

I. Revisin de literatura
I.1 El modelo de innovacin de economas de industrializacin reciente La literatura que aborda los problemas de aprendizaje y acumulacin de capacidades tecnolgicas en pases en desarrollo empez a exponerse entre finales de la dcada de los setenta y principios de los ochenta. Dos estudios son pioneros. Entre 1975 y 1982, Jorge Katz (1986, 1987) hace una anlisis comparativo a nivel de empresa de la industria metalmecnica de seis pases en Amrica Latina, mientras que Dahlman y Westphal (1982) estudian la adquisicin de capacidades tecnolgicas en cuatro pases en desarrollo: India, Corea del Sur, Brasil y Mxico. Ambos proyectos mostraron que muchas empresas de pases en desarrollo haban experimentado importantes procesos de aprendizaje tecnolgico mediante actividades como la asimilacin de tecnologa, adaptacin de maquinaria y bsqueda de alternativas tecnolgicas, procesos que les permitieron a travs del tiempo adquirir capacidades tecnolgicas (Vera-Cruz 2004).

Hobday (1995) analiz los procesos de aprendizaje y acumulacin de capacidades tecnolgicas de empresas ubicadas en cuatro NIEs 3 (Corea del Sur, Taiwn, Hong Kong, Singapur). El estudio capt que en stos pases las empresa locales, a travs de las corporaciones transnacionales (TNCs, por sus siglas en ingls) y de las relaciones establecidas entre ellas, asimilaron la tecnologa, la adaptaron y la mejoraron en un periodo no mayor a 30 aos. En este modelo se analizan las etapas de desarrollo por las que pasaron las economas de industrializacin reciente. El objeto de anlisis fue la innovacin en la empresa y se centr en la industria electrnica, donde la exportacin de productos electrnicos tuvo un rpido crecimiento y un alto grado de cambio tecnolgico. El modelo se basa en el concepto de empresa entrante tarda, la cual es una categora que se refiere a aquellas empresas que entraron a competir en el mercado internacional despus de la Segunda Guerra Mundial. Esas empresas al entrar al mercado encuentran ya una divisin internacional del trabajo conformada por las grandes empresas transnacionales. De acuerdo a Hobday (1995:33-34), una empresa entrante tarda se define como una empresa manufacturera que tiene dos desventajas competitivas respecto a su competencia en los mercados internacionales: una de carcter tecnolgico, ya que est desarticulada de las principales fuentes de tecnologa e I+D4; otra de mercado, pues est desarticulada de los principales mercados internacionales a los que desea exportar 5 y se limita el aprovechamiento de las ventajas que ofrece la relacin proveedor usuario para la innovacin. En el modelo de Hobday se identifican tres etapas de desarrollo tecnolgico e industrial en las que se distinguen formas diferentes de aprendizaje y acumulacin. La primera etapa es el sistema OEM (Original Equipment Manufacture), el cual es una forma especfica de subcontratacin que se desarroll hacia afuera de las operaciones de las TNCs y entre proveedores de las economas de industrializacin reciente 6. Bajo este sistema el producto se realiza de acuerdo a las especificaciones de un comprador transnacional y con la marca de ste. El comprador transnacional introduce el producto al mercado a travs de sus propios canales de distribucin (Hobday, 2000:133). Esta primera etapa implic, entre otras cosas: (i) que las empresas desarrollarn esfuerzos internos de aprendizaje a partir de las experiencias en la produccin (aprendizaje en la produccin), (ii) que hicieran importantes inversiones en ingeniera, (iii) de capacitacin constante para tareas especficas, (iv) de desarrollar economas de escala para algunos productos y, (v) de los eslabonamientos hacia atrs y posteriormente haca adelante 7 (Hobday, 2000 y 2001). El sistema OEM fue superado por una segunda etapa de desarrollo industrial que permiti la realizacin de manufacturas con diseo propio denominada ODM (Own Design and Manufacture). Bajo este sistema, a principios de la dcada de los setenta, la empresa local realiza los diseos de productos necesarios para la produccin de un bien de acuerdo a un diseo bsico ofrecido por alguna TNC. El tipo de diseo en esta segunda fase fue bsicamente de procesos orientado a facilitar y mejorar el proceso de manufactura y a realizar algunas mejoras incremntales en el producto derivado de inversiones realizadas en I+D.

Por ltimo, el sistema OBM (Own-Brand Manufacture) inici en la dcada de los noventa y consiste en la manufactura de productos electrnicos realizada por alguna empresa entrante tarda con su propia marca. En esta tercera etapa los productos son colocados en el mercado bajo sus propios canales de distribucin. Esta ha sido una de las etapas que le ha permitido a las empresas entrantes tardas romper las barreras del mercado para competir en los mercados internacionales y mover la frontera tecnolgica. I.2 Aprendizaje y acumulacin de capacidades tecnolgicas en pases en desarrollo Las etapas de desarrollo por las que pasaron las empresas entrantes tardas del Este y Sudeste de Asia tuvieron como proceso medular el aprendizaje tecnolgico. Autores como Maxwell (1981), Bell (1984), Dodgson (1993), Bell y Pavitt (1995), Lall (1987, 2000), Dutrnit (2000), Vera-Cruz (2004) entre otros, tratan el concepto de aprendizaje desde la perspectiva de empresas que aprenden en un entorno desfavorable donde la tecnologa no es desarrollada con facilidad, donde las instituciones y estructuras sociales difieren de las creadas en pases desarrollados, entre otros aspectos. Pero, donde los procesos de aprendizaje permiten crear y acumular conocimiento y a lo largo del tiempo innovar. En trminos del modelo de acumulacin de capacidades tecnolgicas planteado por Hobday (1995:33), el aprendizaje tecnolgico se define como un proceso por el cual los recursos para generar y administrar el cambio tcnico son acumulables en la empresa, es dinmico, difcil y costoso, por ello requiere de esfuerzos sustanciales y deliberados, as como importantes inversiones. El progreso tecnolgico se lleva a cabo a travs de los procesos de aprendizaje. En este sentido, el aprendizaje habilita a las empresas a construir sus conocimientos sobre sus productos y procesos de manufactura y a desarrollar y mejorar las habilidades de su fuerza de trabajo. Sin embargo, es difcil de absorber, de medir con exactitud o de distinguirlo de otras actividades de manufactura (Hobday, 1995:33) I.3 Un marco analtico para estudiar la acumulacin de capacidades tecnolgicas El proceso de construccin de capacidades tecnolgicas en empresas entrantes tardas y en empresas ubicadas en pases en desarrollo ha sido importante en las ltimas dos dcadas, esas capacidades se han logrado a travs de procesos de aprendizaje. Lall (1992) propuso una taxonoma de capacidades tecnolgicas basada en las funciones tcnicas ms importantes de la empresa. Posteriormente, en base a Lall (1992), Bell y Pavitt (1995) desarrollaron un marco analtico que permite construir una nueva taxonoma de capacidades tecnolgicas. La importancia de la taxonoma es la distincin entre dos tipos de capacidades: capacidades rutinarias de produccin y capacidades tecnolgicas de innovacin. La primera hace referencia a la produccin de bienes industriales dado un nivel de eficiencia y dada la combinacin de insumos, mientras que la segunda se refiere a los recursos necesarios para generar y administrar el cambio tcnico, incluyendo las destrezas, conocimiento y experiencia, as como los vnculos entre las empresas y otras instituciones. Un nivel bsico de capacidades innovadoras permite una contribucin al cambio tcnico relativamente menor e incremental, pero en los niveles intermedios y avanzados la contribucin al cambio tcnico es sustancial.

Partiendo del marco analtico propuesto por Bell y Pavitt (1995) y de la adaptacin realizada por Arifin y Figueiredo (2001), Figueiredo (2001) y Dutrnit, Vera-Cruz y Arias (2003), se construy la matriz y el ndice de capacidades tecnolgicas para la IME. Esta ltima matriz se define para las actividades que las TNCs que operan bajo el rgimen de IME en Mxico, es decir muestra la acumulacin local de capacidades tecnolgicas de estas empresas en Mxico, con independencia de las capacidades tecnolgicas que tiene la empresa global. La nueva matriz recoge la filosofa del marco analtico original pero, a partir de la evidencia sobre las caractersticas de los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas en la IME, se adicionan funciones tcnicas y se redefinen algunas de las actividades que corresponden a cada nivel de acumulacin. Siguiendo a Bell y Pavitt (1995), por filas, la matriz distingue las principales capacidades tecnolgicas de acuerdo al grado de innovatividad, e incluye cuatro niveles de acumulacin: un nivel de capacidades tecnolgicas de produccin rutinaria, y tres niveles de capacidades tecnolgicas innovadoras bsicas, intermedias y avanzadas. Por columnas, la matriz distingue las funciones tcnicas, en las cuales las empresas pueden desarrollar capacidades tecnolgicas. Hay tres grupos de funciones tcnicas: (i) funciones de inversin que se refieren a la generacin de cambio tcnico y la administracin de su implementacin durante grandes proyectos de inversin; (ii) funciones de produccin que se refieren a la generacin y administracin de cambio tcnico en los procesos, la organizacin de la produccin, y los productos; y (iii) funciones de soporte que consisten en el desarrollo de vnculos e interacciones necesarios para la actividad innovadora. La matriz de capacidades tecnolgicas de la IME tiene las siguientes particularidades: 1. La matriz se define para las actividades tecnolgicas que llevan a cabo las maquilas en Mxico, es decir muestra la acumulacin local de capacidades tecnolgicas de empresas globales en Mxico. 2. Se definieron tres funciones tcnicas de soporte: vinculacin interna, vinculacin externa y modificacin de equipos. 3. La distincin entre actividades de vinculacin interna y externa se debi a que reflejan dos aspectos relevantes de las relaciones de las maquilas: vnculos intraempresa y vnculos con el entorno. Esta dimensiones han evolucionado de forma diferente. 4. Siguiendo a Figueiredo (2001), se adicion la funcin tcnica de modificacin de equipos ya que es una funcin relevante en muchas empresas localizadas en pases en desarrollo. La tabla 1 presenta la matriz de capacidades tecnolgicas para la industria maquiladora de exportacin. En cada etapa de acumulacin de cada funcin tcnica se listan las actividades ms caractersticas de ese nivel, no obstante, en cada maquila la acumulacin presenta ciertas particularidades, por lo cual una actividad que corresponde a un nivel puede presentarse en el anterior o posterior.

* Egresado de la Maestra en Economa y Gestin del Cambio Tecnolgico y alumno del Doctorado en Ciencias Sociales de la Universidad Autnoma MetropolitanaXochimilco. sampherj@yahoo.com.mx ** Profesor de la Maestra en Economa y Gestin del Cambio Tecnolgico y del Doctorado en Ciencias Sociales de la Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco. veracruz@correo.xoc.uam.mx 1 Este trabajo se realiz en el marco del proyecto Aprendizaje tecnolgico y escalamiento industrial: Generacin de capacidades de innovacin en la industria maquiladora de Mxico, UAM/COLEF/FLACSO, (Proyecto CONACYT nm. 35947 -s). 2 En la IME coexisten diversos sectores industriales, sin embargo, la literatura habla de industria maquiladora cuando se refiere al conjunto de empresas y sectores. Cuando se habla de la IME, la palabra industria tiene un tratamiento indistinto respecto d e los dems sectores industriales. 3 Newly Industrialising Economy. Los NIEs del Este de Asia son Corea del Sur y Taiwn; y los del Sudeste de Asia son Singapur, Malasia y Tailandia. 4 Traduccin de los autores. 5 Idem. 6 La subcontratacin es un esquema en el que una empresa manufactura o ensambla productos para otras empresas cubriendo una o varias etapas de la produccin. Si bien el subcontratista es el responsable del proceso manufacturero, el cliente es el que proporciona los insumos y el equipo especializado, fija las especificaciones del producto y el tiempo de entrega (Buitelaar, Padilla y Urrutia, 1999:43) 7 Las empresas subsidiarias avanzaron tecnolgicamente mediante actividades integrales con las empresas de la regin del Sudeste Asitico, aumentando considerablemente los vnculos entre ellas. stos vnculos han sido haca adelante cuando la relacin se establece con clientes y compradores, y haca atrs cuando la relacin se establece con los proveedores de materiales, componentes y

bienes de capital. Aunque a veces es difcil distinguirlos, pues los clientes o compradores (locales o extranjeros) son al mismo tiempo los proveedores de componentes, de bienes de capital o de especificaciones del diseo de productos.

II. Metodologa
La estrategia de investigacin seguida en este trabajo fue el estudio de caso de tipo exploratorio. El tipo de investigacin exploratoria aborda un problema, una cuestin o un tema nuevo de los cuales se sabe poco, se examina qu teoras y conceptos son los ms apropiados, se elaboraran nuevos conceptos y de ser necesario nuevas metodologas, lo que implica expandir la frontera de conocimiento con la esperanza de averiguar algo (Yin, 1994:5; Phillips y Pugh, 2001:70). Con este tipo de investigacin se busca comprender por mtodos cualitativos la realidad tal y como otros la experimentan. La principal fuente de informacin fueron las entrevistas realizadas al interior de las plantas de Thomson en Mxico. Se realizaron 14 entrevistas a profundidad y se consult a especialistas del sector. Las entrevistas se aplicaron en orden aleatorio de acuerdo a la disponibilidad del personal, sin embargo, a cada entrevistado se le pidi que sugiriera una persona clave. Las entrevistas se realizaron a gerentes de planta, gerentes de departamento, ingenieros y tcnicos entre el 15 de febrero y el 2 de marzo de 2002. Con el fin de confirmar la informacin obtenida en las entrevistas, se realizaron las mismas preguntas a distintos informantes, lo que permiti corroborar la validez y confiabilidad de la investigacin, as como tener diferentes visiones del mismo hecho. Se utilizaron tablas analticas para organizar la informacin y sobre esa base realizar el anlisis. Es pertinente evaluar y comparar los niveles de acumulacin a lo largo del tiempo y entre diferentes empresas maquiladoras, por lo que se elabor un ndice de capacidades tecnolgicas, que representa una valoracin cualitativa de la acumulacin. El ndice mide el nivel de capacidades tecnolgicas acumuladas por la empresa en Mxico en un periodo determinado, de tal forma que tendramos un nivel de ndice para cada evaluacin de la matriz de capacidades tecnolgicas en diferentes momentos en el tiempo. La evolucin de las capacidades tecnolgicas de las maquiladoras en Mxico se puede observar a travs de la comparacin del ndice en diferentes perodos de tiempo. El valor asignado a cada una de las celdas varia de acuerdo a la funcin tcnica. La funcin tcnica de inversin y la funcin tcnica de soporte tienen un valor menor que la funcin tcnica de produccin. Esto se debe a que, en esta ltima funcin tcnica es donde la empresa tiene mayor independencia para llevar a cabo el cambio tcnico, mientras que las otras funciones tcnicas estn, en mayor grado, en funcin del corporativo y no de la planta local. Por otro lado, por rengln, los valores de las celdas subsiguientes son acumulables y no sumables entre s, de tal forma que el valor mximo de acumulacin de capacidades tecnolgicas por la planta ser 4. La construccin del ndice se sustenta en la evidencia emprica encontrada en la empresa maquiladora estudiada. La tabla 2 presenta el ndice.

III. Sector de electrnica de consumo y su importancia en la IME en Mxico

Algunos gobiernos de pases en desarrollo han dado prioridad al desarrollo y expansin de la industria electrnica orientada hacia la exportacin. Pases como los NIEs asiticos en la dcada de los cincuenta acudieron a planes de desarrollo industrial en base a las exportaciones, dando como resultado cambios en el empleo, la productividad y una transformacin tecnolgica en sectores como la electrnica (Dieter, 1986; Hobday, 1995). Esos cambios estuvieron acompaados de rasgos relevantes como: (a) la relocalizacin industrial, que implic el traslado de las actividades de ensamble ubicadas en pases desarrollados haca algunos lugares de produccin de pases en desarrollo buscando bajos salarios; (b) incremento de la competitividad internacional en el comercio de manufacturas; (c) flujos de IED haca los pases en desarrollo y; (d) la trayectoria tecnolgica del sector. La industria electrnica incorpora un amplio rango de actividades que se pueden subdividir en componentes electrnicos, electrnica de consumo, hardware y software para computo, equipo de comunicaciones y electrnica industrial. En base a Naciones Unidas (2000:46), el sector de electrnica de consumo est caracterizado por un alto grado de divisibilidad en sus procesos de produccin, al menos existen tres estados principales: 1. El estado de Diseo: intensivo en investigacin y desarrollo. 2. El estado de Manufactura de componentes: intensivos en capital, sujeto a economas de escala y a un mnimo eficiente de produccin. 3. El estado de Ensamble (de partes y componentes y del producto final): es la actividad ms intensiva en trabajo que requiere de un menor grado de habilidades. La primera fase se encuentra en los pases de origen de las TNCs o en aquellos donde las capacidades de diseo de productos electrnicos se han desarrollado, por ejemplo en Corea

o Singapur 8. La segunda fase se ha escalado a lo largo del tiempo. Hoy existen empresas que ensamblan y manufacturan el producto final en pases como Mxico, bajo el rgimen de la IME para el caso de la televisin. Esta segunda fase ha variado en funcin del comportamiento del mercado internacional. La tercera fase se ubica en pases en desarrollo que an no han escalado tecnolgicamente. Si bien pases como Mxico han experimentado ese escalamiento, la actividad de diseo no se ha trasladado a este pas, aunque se empiezan a realizar algunas actividades de diseo de software para televisin.

8 Vase Hobday (1995, 2000 y 2001), Lall (2000) y Dieter (2000). Estos estudios permiten identificar las habilidades de diseo desarrolladas por estos pases de industrializacin reciente.

IV. Escalamiento tecnolgico-productivo y acumulacin de capacidades tecnolgicas en la empresa Thomson-Multimedia de Ciudad Jurez, Mxico
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Las plantas de Thomson-Multimedia ubicadas en Ciudad Jurez, Mxico, tienen una historia de ms de treinta aos de actividad productiva. Nace de la fusin entre dos grandes empresas, una estadounidense (RCA Corporation) y otra francesa (Thomson Consumer Electronic.) Actualmente el corporativo se ubica en Indianpolis, Estados Unidos. En Ciudad Jurez, Mxico, se ubican tres plantas de ensamble, una de reconstruccin y un Centro de Soporte Tcnico. Este documento se basa en el estudio de las tres plantas de ensamble, Radio Corporation of America (RCA), Thomson Televisores de Mxico (TTM), Manufacturas Avanzadas (MASA), as como en el estudio del Centro de Soporte Tcnico (CST). A nivel mundial Thomson-Multimedia emple a 75 mil personas en el ao 2000, de las cuales en Mxico se encontraban laborando 14 mil 500 empleados, lo que representaba el 19.3% del total mundial. Para el ao el ao 2002, el nmero de empleados en Mxico se redujo a 10 mil, representando cerca del 14.18% del total mundial 10. Del correspondiente a esta ltima cifra, aproximadamente 4% son ingenieros, 7% trabajan en el rea administrativa y el restante 89% son obreros 11. Es importante sealar que las tres plantas operan como centro de costo 12, venden sus productos al departamento de Mercadotecnia en Indianpolis y ste se encarga de hacer todas las ventas directas. Las plantas tienen un precio de transferencia para cada uno de los productos, es decir, en base a la eficiencia productiva reciben ms o menos presupuesto del corporativo para cubrir sus operaciones, pero como plantas no tiene una ganancia. IV.1 Escalamiento tecnolgico-productivo Una de las formas de saber si empresas ubicadas en el contexto de la IME han escalado tecnolgica y productivamente es a travs del anlisis de su evolucin tecnolgica y productiva a lo largo del tiempo. El proceso de escalamiento tecnolgico-productivo de la

empresa en estudio se analiz a travs de tres etapas de desarrollo y tres dimensiones. Cada una de las etapas se mencionan abajo. Las dimensiones son: (i) trayectoria tecnolgica de componentes y procesos, (ii) organizacin de la produccin y de los procesos de diseo, y (iii) estrategia global y cambios organizacionales internos. En cada una de las etapas de desarrollo se analizan estas tres dimensiones.
IV.1.1 Primera etapa: ensamble simple y complejo de componentes, 1969-1980

Los insumos requeridos en la produccin de bienes electrnicos de consumo han evolucionado tecnolgicamente. En la produccin de la televisin, por ejemplo, primero se incorporaron bulbos receptores que fueron desplazados por los transistores, y despus stos fueron desplazados por los circuitos impresos. Estos componentes se utilizaron en el ensamble simple que se realizaba en cadenas de montaje, con una actividad productiva estandarizada y no es hasta finales de la primera etapa que se introducen mquinas insertadoras en la planta RCA. El ensamble abarca actividades bsicas como la insercin de componentes electrnicos en tablillas, armado de chasis para televisin y soldadura de componentes electrnicos en las tablillas, teniendo como principio central la regulacin mecnica y la actividad manual. En un principio el ensamble simple fue intensivo en mano de obra con poca calificacin y el equipo y maquinaria de bajo contenido tecnolgico. Posteriormente, se pas a realizar el ensamble complejo, el cual incorpor mano de obra calificada, con equipo y maquinaria ms complejos y costosos, de tal forma que el ensamble se volvi manual y semiautomtico. Las actividades de ingeniera de proceso y mantenimiento de equipo fueron realizados primeramente por estadounidenses, despus por mexicanos. Y a finales de la primera etapa se empezaron a realizar mejoras menores en las lneas de produccin y mantenimiento de equipo mecnico y electrnico. A pesar que la estrategia de la empresa por mantenerse en Ciudad Jurez se bas en explotar bajos costos de la mano de obra se desarrollaron habilidades locales. La primera planta (RCA) tuvo la capacidad para contratar y organizar la produccin, sta actividad llevada a cabo por personal en su mayora mexicano, pese a que la organizacin de la planta daba testimonio de poco flujo de informacin al interior de la planta y que la toma de decisiones estaba centralizada en el corporativo. Sin embargo, 2 de las 5 primeras gerencias de la planta que un principio fueron ocupadas por estadounidenses, a finales de la dcada de los setenta fueron ocupadas por mexicanos.
IV.1.2 Segunda etapa: rediseo de procesos y modificacin de equipo, 1981-1992

A nivel tecnolgico en la industria electrnica mundial, las innovaciones de software y hardware complejizaron el diseo de los componentes electrnicos, orillndolos a la miniaturizacin y estandarizacin, lo que incidi en la incorporacin de mquinas programables de insercin automtica.13

En ese sentido, las actividades de ensamble del producto se vuelven automatizadas, complejas y compactas, lo cual requiere que se establezcan controles de calidad en las lneas de produccin. Esto ayud a desarrollar capacidades de ingeniera que tuvo como resultado hacer mejoras, adaptaciones y rediseo de layout de las estaciones de trabajo, tambin se mejora la actividad de mantenimiento de los equipos electrnicos y de prueba. Al mismo tiempo que se desarrollan capacidades en ingeniera industrial y en ingeniera de prueba y de manufactura, crece la toma de decisiones locales como en la elaboracin de programas de capacitacin o seleccin de maquinaria y equipo, las cuales fueron realizadas en Ciudad Jurez por gerentes mexicanos y estadounidenses. Del mismo modo crece la autonoma respecto del corporativo para realizar rediseo de procesos. La toma de decisiones evoluciona, ya que a finales de la dcada de los ochenta el 60% de las gerencias de RCA son ocupadas por mexicanos. En este sentido, se flexibiliza la toma de decisiones locales y el flujo de comunicacin entre la gerencia y las lneas de produccin, se establece una mejor comunicacin entre operarios y gerentes, ya que si stos son mexicanos la relacin se torna con ms fluidez y mayor confianza pues se habla el mismo idioma.
IV.1.3 Tercera etapa: ensamble final, proceso de manufactura y diseo, 1993-2002

En la dcada de los noventa, los componentes electrnicos tienden ms a la miniaturizacin, del mismo modo las maquinas insertadoras. Las tecnologas de ensamble se van haciendo an ms pequeas, lo que requiere de un mayor grado de desarrollo de las habilidades de dos agentes: del operario para manejar mquinas ms complejas y con mayor rapidez y de los ingenieros para poder dar soporte tcnico y solucionar problemas que se presenten en las lneas de produccin. En esta etapa se construyen la segunda y tercera planta (TTM en 1993 y MASA en 1998) y el Centro de Soporte (en 1996). La tercera etapa se caracterizaa por el ensamble final de productos como la televisin, cable modem y decodificador de satlite, por el proceso de manufactura y por el desarrollo de diseo para un producto en especfico, decodificador de satlite, y una habilidad especfica, diseo de software. Al igual que el ensamble final de productos, el proceso de manufactura requiere de un mayor grado de capacitacin a operarios y tcnicos, as como a ingenieros de manufactura y de ingeniera ya que gran parte del ensamble es automatizado. La tecnologa del equipo y maquinaria es convergente y de mayor complejidad pues incorpora las reas de mecnica, electrnica y software. En cuanto a la toma de decisiones, sta presenta una evolucin mucho ms marcada ya que el 73% de los gerentes locales son mexicanos. Las decisiones respecto a soldadura, compra de insumos indirectos nacionales o extranjeros, entre otras, son tomadas localmente por gerentes mexicanos. Del mismo modo, se hacen cambios marginales en el producto, innovaciones de proceso, diseo de las lneas de produccin y diseo de software para el decodificador de satlite con relativa autonoma respecto de las decisiones del corporativo.

En suma, dos aspectos son importantes. Primero, en la primera etapa la incorporacin de mquinas insertadoras semiautomticas en las cadenas de montaje vuelve complejo al ensamble, requiriendo mano de obra calificada y mejoras en las lneas de produccin. Esto permite en la segunda etapa desarrollar capacidades de ingeniera industrial y de manufactura logrando hacer mejoras, adaptaciones y rediseo de layout de las estaciones de trabajo. Con las capacidades acumuladas en las 2 etapas anteriores, en la tercera etapa se logra hacer ensamble final del producto, manufacturar y disear productos de plstico, as como disear y desarrollar software. Segundo, en la primera etapa, como resultado del escalamiento de las gerencias logrado por mexicanos hay un avance considerable en la toma de decisiones para contratar y organizar la produccin local. Esa toma de decisiones aumenta en la segunda etapa cuando el 60% de las gerencias son ocupadas por mexicanos, ya que se elaboran programas de capacitacin, se selecciona maquinara y equipo y se redisean procesos localmente. Finalmente, con el 73% de las gerencias ocupadas por mexicanos en la ltima etapa, se logran comprar insumos indirectos nacionales o extranjeros, hacer cambios marginales al producto, innovar en procesos y disear y manufacturar productos con relativa autonoma respecto del corporativo. IV.2 Acumulacin de Capacidades Tecnolgicas Para mostrar la acumulacin de capacidades tecnolgicas de la empresa ubicada en Ciudad Jurez, Mxico, se analiza la evolucin de cada una de las funciones tcnicas de la matriz de capacidades tecnolgicas en cada una de las tres etapas de desarrollo. Las funciones tcnicas analizadas son de inversin, produccin y soporte tcnico. La matriz de capacidades se construye a nivel de la empresa Thomson-Multimedia de Ciudad Jurez, Mxico.
IV.2.1 Funcin tcnica de inversin

En la primera etapa la estimacin de nuevas inversiones fue una actividad desarrollada casi en su totalidad por el corporativo. Solamente en dos de los tres edificios de la primera planta particip personal local en actividades de acondicionamiento del terreno y en la obra civil bsica, ya que las otras actividades como planeacin o preparacin del protocolo y la estimacin de la inversin estuvo a cargo por personal del corporativo. En la siguiente etapa, aunque la inversin es una actividad realizada por el corporativo, RCA seleccion parte de la tecnologa que se requera en la planta local para los procesos de ensamble. A finales de la dcada de los ochenta, mediante un joint venture entre las empresas Phillips Holanda -proveedor- y Thomson usuario- 14, se construy equipo de prueba con participacin de ingenieros de las plantas de Ciudad Jurez en el desarrollo y diseo. Fue una de las primeras mquinas de su tipo a nivel mundial. Uno de los resultados logrados fue el aprendizaje que obtuvieron los ingenieros en el diseo y la construccin del equipo, otro resultado fue el aprendizaje de su funcionamiento y su mantenimiento que permite que, ante eventuales dificultades en la operacin del equipo, ingenieros y tcnicos de Ciudad Jurez respondan a esos problemas sin necesidad de recurrir a los ingenieros y tcnicos de Philips-Holanda.

En la tercera etapa, a pesar que las decisiones estratgicas se centran en el corporativo, la actividad ms importante en esta funcin tcnica fue la administracin del proyecto de construccin de la segunda y tercera planta (TTM y MASA), su ejecucin tanto tcnica como administrativa fue llevada a cabo por personal local. Gran parte del diseo de la planta fue elaborado por ingenieros y tcnicos mexicanos que trabajaron en la primera planta local, RCA.

9 Un anlisis mas detallado sobre los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas en Thomson Mxico se encuentra en Sampedro (2003). 10 Entrevista con el Gerente de Calidad para Amrica Latina, MASA. 11 Entrevista con el Black Belt de Calidad, CST. El trmino Black Belt se asocia a una categora de Calidad de manufactura. 12 Un centro de costo es aquella unidad productiva (planta maquiladora) que recibe un presupuesto del corporativo para cubrir sus operaciones, como pago de sueldos y salarios, mantenimiento de las instalaciones, entre otros. 13 Estas mquinas se empezaron a utilizar a nivel mundial a principios de la dcada de los setenta, pero en la planta de RCA de Ciudad Jurez se utiliz a principios de los ochenta. 14 La mquina de insercin automtica tuvo un costo de 3.9 millones de dlares. Se han obtenido 18 de ellas. Entrevista con el Black Belt de Calidad, CST.

IV.2.2 Funcin tcnica de produccin

Capacidades centrada en el proceso y organizacin de la produccin En los inicios de operacin en Mxico la planta RCA realiz rplica de especificaciones de proceso, operacin rutinaria de procesos de ensamble simple y complejo y mejoras menores en los procesos de ensamble basado en estudio de tiempos y movimientos. Las mejoras realizadas se lograron con capacitacin interna y externamente- de operarios, tcnicos e ingenieros permitiendo la sistematizacin de procesos que anteriormente no lo estaban. Asociado a esto, tambin se lograron realizar mejoras y adaptaciones a las estaciones de trabajo. En la segunda etapa, dada la experiencia acumulada en la etapa anterior, los ingenieros mexicanos desarrollaron la habilidad para redisear los procesos de ensamble de productos como tablillas electrnicas, las cuales incorporaban procesos de ensamble complejo y equipo de insercin automtica. Mientras que en la tercera etapa, el avance ms importante se da en el diseo de los procesos de ensamble de componentes y en el ensamble final del producto realizado en TTM y MASA. Conforme se establecieron nuevas plantas se necesit una mayor capacidad de organizacin y control de las mismas, no slo para organizar la produccin sino tambin para administrar y garantizar las relaciones entre ellas. El rpido escalamiento de productos en cada una de las plantas requiri tambin un mayor grado de coordinacin entre las lneas de produccin de las tres plantas, de tal manera que algunos productos cuya demanda aumentaba pudiera ser satisfecha por alguna de las plantas instaladas. La capacidad ha consistido en cambiar con rapidez el tipo de componentes que se ensamblan en una misma lnea de produccin ya que las plantas no se limitan a ensamblar o manufacturar un slo producto sino que

diversifican su actividad y sta diversificacin ha orillado a mejorar las lneas de ensamble as como a disearlas para los nuevos productos que llegan a cada una de las plantas. Capacidades centradas en el producto Durante la primera etapa el corporativo mandaba el layout de la tablilla que se ensamblaba y por ningn motivo se poda alterar o cambiar, el proceso de ensamble slo se modificaba si as lo requeran las nuevas especificaciones del producto que enviaba el centro de diseo del corporativo. La capacidad de RCA slo se limitaba a incorporar controles de calidad tanto en las cadenas de montaje como al final del proceso de ensamble de componentes.15 Sin embargo, en la segunda etapa, a pesar de las mejoras que se realizaron a las lneas de produccin, a pesar de los programas de capacitacin, incluso, a pesar de los esfuerzos en el rediseo de los procesos de ensamble de componentes no se permita tocar el producto. Es decir, las mejoras de los componentes no se realizaban localmente. Si algn componente necesitaba ser modificado las sugerencias se notificaban al corporativo y ste decida cambiar o no el diseo. Una de las razones de esta limitacin se refleja en la casi nula presencia de productores de componentes electrnicos, pues minimiza el aprendizaje en ese tipo de componentes al no tenerse productores locales que abastezcan o interacten con los clientes. Componentes que, adems, requieren de un alto contenido tecnolgico y una larga trayectoria de aprendizaje para su diseo y produccin. Mientras que en la tercera etapa, el escalamiento de productos permiti manufacturar uno de ellos en TTM: plsticos. Se manufacturan gabinetes de plstico para televisiones y decodificadores. Su diseo no se realiza localmente, pero se interacta con el laboratorio de diseo ubicado en Indianpolis del cual mandan el diseo y los moldes de los productos de plstico y localmente se redisea o se modifica previa autorizacin del corporativo. A pesar de los lmites estructurales del desarrollo de diseo de productos, el desarrollo de diseo de software realizado en el Centro de Soporte ha sido significativo. Las mejoras en el diseo del software se han orientado a las actividades asociadas con telemarketing (como operaciones bancarias), interfases con el usuario, incluso juegos, que son parte del ramo Multimedia al que se ha estado incorporando la empresa. Dentro del negocio de Multimedia se incorporan diferentes servicios como integracin de la televisin con la computadora, con el cable modem, con los servicios va satlite, entre otros.
IV.2.3 Funcin tcnica de soporte

Capacidades centradas en la vinculacin externa e interna En la primera etapa, bajo una estructura de relacin intrafirma, el corporativo ubicado en Bloomington y la planta RCA ubicada en Ciudad Jurez mantenan una relacin de carcter productiva y tcnica.16 De Bloomington se enviaban los componentes, materiales o notificaciones tcnicas a RCA y sta regresaba los componentes electrnicos ya ensamblados para hacer el ensamble final del producto. El corporativo era el que mantena las relaciones comerciales con proveedores y clientes, la planta local slo mantena relacin con instituciones mexicanas estatales o federales en reas relacionadas a la actividad fiscal u operativa.

La naturaleza de las plantas como subsidiarias ha limitado el desarrollo de actividades de vinculacin con otras instituciones. Sin embargo, en la segunda etapa la empresa estableci vnculos externos con instituciones locales de nivel superior como el CONALEP, el Tecnolgico de Monterrey y el Tecnolgico de Ciudad Jurez con la finalidad de capacitar a su personal tcnico y administrativo. Pero no es sino hasta la tercera etapa que esta actividad se lleva a cabo con mayor intensidad. Los vnculos internos, por su parte, se centraron en la interaccin entre el personal de las plantas de Ciudad Jurez y de Bloomington intercambiando informacin respecto a los procesos de produccin y mantenimiento de equipo de prueba con el objetivo de mejorarlos. En la tercera etapa, las plantas y universidades locales aumentaron la cooperacin entre ellas. El vnculo con el CONALEP, Tecnolgico de Ciudad Jurez y Tecnolgico de Monterrey de Ciudad Jurez, entre los ms importantes, se mostr mediante convenios de capacitacin en dos direcciones. Por un lado, en el CONALEP se capacitaba personal de las plantas o bien ingenieros de stas iban a capacitar a estudiantes al CONALEP, por otro, estudiantes del CONALEP hacan prcticas en alguna de las plantas locales de Thomson. De esta forma la vinculacin externa es ms intensa, considerando tambin que la autonoma respecto a la toma de decisiones es mayor. Con una mayor libertad para tomar decisiones, se empezaron a seleccionar proveedores locales de componentes indirectos, aunque en pocas ocasiones se ha decidido por algn componente directo. La compra de soldadura, por ejemplo, ha sido una decisin tomada localmente pero con resultados poco significativo, en el sentido de que el volumen de produccin demandado es difcil de ser abastecido por productores nacionales locales. La vinculacin interna tambin es ms intensa en la tercera etapa. El corporativo ha delegado a las plantas ubicadas en Ciudad Jurez la toma de decisiones respecto a diseo de procesos y seleccin de proveedores de componentes indirectos locales, ofreciendo oportunidades para los proveedores de componentes indirectos nacionales. Aunque no se ha aprovechado esa oportunidad, pues slo representa poco ms del 0.5% del total de la proveedura 17, el resto viene de Asa, Europa o Estados Unidos. Capacidades centradas en la modificacin de equipo En la primera etapa, en cuanto al mantenimiento de equipo, despus de incorporar las cadenas de montaje en los procesos de ensamble, slo se reemplazaban partes originales mecnicas o elctricas en las estaciones de trabajo. Ingenieros locales daban mantenimiento al equipo, el cual era bsico y sin programacin, eran elctricos y se operaban manualmente. Para darle mantenimiento a los equipos de prueba se integr un grupo de ingenieros en electrnica con egresados del Tecnolgico de Monterrey y de la UNAM, pero no slo lograron darle mantenimiento al equipo sino tambin lo mejoraron. Esta mejora implic incorporar un flujo de informacin de todas las mquinas ATEs 18 haca una oficina central. La segunda etapa se caracteriza por las mejoras y adaptaciones en las lneas de produccin y por las adaptaciones y mejoras que se realizan a la maquinaria y al equipo de prueba. A pesar que desde la primera etapa ingenieros mexicanos realizaron mejoras en el equipo de prueba, en la segunda etapa aumentan esas capacidades y se llega a redisearlo y

construirlo. La modificacin del equipo ATE llevado a cabo por el grupo de electrnica local permiti la realizacin de otro tipo de equipo de prueba ms sofisticado, diseado localmente pero fabricado en Indianpolis, denominados FAC (Factory Analysis Control and Tracking System), un equipo de prueba a gran escala de lo que los ingenieros mexicanos haban logrado con el equipo ATE. Pero, no slo se rediseo sino tambin se empez a producir equipo de prueba semiautomtico localmente, lo que permita tener las lneas de ensamble de componentes con controladores electrnicos. De esta forma, las capacidades en ingeniera de manufactura y en ingeniera industrial aumentaron. Mientras que en la tercera etapa la empresa creci en el diseo de equipo (mquinas insertadoras), diseo que fue realizado por ingenieros mexicanos en conjunto con ingenieros de la empresa holandesa Philips, as como en el rediseo y construccin de equipo de prueba. Lo que se sigue haciendo, como se vio en la segunda etapa, son las mquinas de prueba semiautomticas para ensambles pequeos. La tabla 3 presenta los niveles de capacidades tecnolgicas alcanzados por la empresa local en las etapas de desarrollo. En algunas funciones tcnicas presenta debilidades y en otras una mayor acumulacin de capacidades tecnolgicas. Las debilidades mostradas son 3. La primera de ellas se muestra en las funciones tcnicas de inversin ya que es una actividad centralizada en el corporativo y que pocas veces se lleva a cabo localmente, esto en particular inhibe las capacidades locales de inversin.

La segunda debilidad se observa en la funcin tcnica de produccin centrada en el producto, ya que si bien se tienen capacidades de diseo local, la estrategia de hacerlo es de orden global. A pesar de los logros en la toma de decisiones, por ejemplo, para realizar diseo de plantas, la limitacin es de carcter estratgico y no por falta de experiencia o falta de iniciativa de gerentes e ingenieros locales.

La tercera debilidad se observa en la funcin tcnica de soporte. Esta debilidad es resultado de una pobre vinculacin externa, ya que no se ha logrado transferir tecnologa a proveedores locales y no se han desarrollado proveedores locales de insumos directos. Tambin es latente una pobre vinculacin interna ya que las plantas locales no tienen autonoma en la toma de decisiones respecto al abastecimiento de material directo e indirecto, ni tiene autonoma para tomar decisiones sobre diseos clave, clientes, proveedores o instituciones. Sin embargo, la envergadura de la acumulacin de capacidades tecnolgicas se ha centrado en dos funciones tcnicas. En la primera, procesos y organizacin de la produccin, se paso de realizar adecuaciones menores en las lneas de produccin, mantenimiento de equipo mecnico y electrnico a disear localmente las lneas de produccin. La segunda, modificacin de equipo, paso de dar mantenimiento rutinario al equipo hasta mejorar el equipo, disearlo y construirlo. De tal forma que la empresa ha evolucionado hacia un tipo de capacidades innovadoras avanzadas, es estas funciones tcnicas, lo que le permite tener una contribucin mayor al cambio tcnico que aquellas capacidades innovadoras intermedias, lugar donde se ubican las funciones tcnicas de inversin y la deproduccin centrada en el producto. Por su parte, en las funciones tcnicas de soporte, vinculacin externa y vinculacin interna slo se ha logrado acumularcapacidades innovadoras bsicas.

15 Esto marca claramente la transicin de un sistema de produccin Fordista a un sistema de produccin postfordista. Aunque este ltimo aparece a mediados de la dcada de los ochenta (Buitelaar y Padilla, 2000), en sus inicios la planta maquiladora RCA operaba bajo un esquema de produccin Fordista, donde los volmenes de produccin eran ms importantes que la calidad y el ensamble era tradicionalmente intensivo en mano de obra que requera de pocas habilidades. Pero, posteriormente el mejoramiento de la calidad se torna central en la competitividad del sector y por tanto de la planta maquiladora, de igual manera en el sistema de produccin postfordista. 16 En Bloomington, Indiana, se ubicaba la casa matriz de la empresa donde se realizaba el ensamble final de productos electrnicos como las televisiones. 17 Entrevista con la Gerente de Aduanas en el rea de Comercio Exterior, CST. 18 Automatic Test Equipment.

V. Actividades de Aprendizaje Tecnolgico de la Empresa ThomsonMultimedia de Ciudad Jurez, Mxico

Las actividades de aprendizaje que le han permitido a la empresa acumular capacidades tecnolgicas se presentan a continuacin: i) aprendizaje por experiencia en la produccin: ante las fluctuaciones del mercado, la empresa local ha demostrado una capacidad de rpida respuesta mediante el aprendizaje en la planeacin de la produccin. Se requieren habilidades como la capacidad de los operarios para intensificar las actividades de ensamble complejo y ensamble final y de los tcnicos para supervisar una mayor rotacin en el uso de equipo y maquinaria. ii) aprendizaje por implementacin de procesos de control de calidad y mejora continua: esta actividad permite desarrollar habilidades sistemticas para responder adecuadamente a los problemas que se presenten, sobre todo en las lneas de ensamble. La calidad es una

actividad de soporte que se da a cada una de las plantas con la finalidad de que se responsabilicen de las mejoras en el proceso y en la calidad del producto final. A travs del proyecto seis sigma se busca implementar procesos de mejora continua que implica la bsqueda de soluciones por parte de trabajadores ante problemas especficos en los procesos de ensamble. iii) aprendizaje por interaccin con proveedores: esta es una de las actividades de aprendizaje ms importantes para la innovacin. Un joint venture entre Philips Holada y Thomson de Ciudad Jurez, en la dcada de los ochenta, permiti a los ingenieros mexicanos participar en el diseo de una maquina de insercin automtica. Uno de los resultados de esta interaccin fue el aprendizaje de los ingenieros locales en el diseo, funcionamiento y mantenimiento de la mquina sin necesidad de acudir a ingenieros o tcnicos extranjeros. iv) aprendizaje por visita a los establecimientos de los competidores y por rotacin de personal: este tipo de aprendizaje es muy informal. Ingenieros y tcnicos locales visitan empresas de manera informal para ver de qu manera realizan un proceso de ensamble que presenta problemas en alguna de las plantas locales. Mediante estas visitas se aprende de las experiencias de los competidores sin recurrir a algn tipo de capacitacin o entrenamiento formal. v) aprendizaje por capacitacin: esta es otra de las actividades que permite a la empresa local acumular conocimiento. Lo importante de los programas de capacitacin implementados es la motivacin que se les da a los operarios para que se interesen en los procesos productivos de las plantas, para que se integren y se sientan arraigados a las mimas. El resultado de ello ha sido un mejor desempeo de operarios y tcnicos al momento de proponer soluciones ante los problemas eventuales en las lneas de produccin e incluso en proponer mejoras en el producto. vi) aprendizaje por vinculacin con instituciones de educacin media y superior: esta actividad ha sido importante no slo como medio de aprendizaje del personal de las plantas y de los estudiantes de las instituciones de educacin tcnica y superior, sino como medio de transferencia de tecnologa de la empresa hacia su entorno a travs de universidades o escuelas tcnicas. Se han desarrollado programas de estudio de forma conjunta y se ha trabajado en la capacitacin en ambos lados, lo cual ha implicado, entre otras cosas, la donacin de equipo de la empresa local a escuelas tcnicas o universidades. Las actividades de aprendizaje por ensamble19 desarrolladas por la empresa en estudio muestra una evolucin en cuanto al desarrollo de nuevas habilidades para mejorar los procesos de ensamble de componentes y de productos finales. Estas actividades de aprendizaje interno han permitido que la empresa acumule capacidades tecnolgicas, as como un escalamiento tecnolgico y productivo.

VI. Conclusiones

El estudio de caso muestra que la IME ha sufrido importantes transformaciones a lo largo de su historia en la frontera norte de Mxico. La empresa filial rompe con el esquema de una empresa maquiladora que tiene como objetivo slo el de ensamblar componentes con mtodos de produccin en serie, pago a destajo, condiciones de trabajo pauprrimas, etctera, para ser desde finales de la dcada de los ochenta vista como una empresa involucrada en procesos de bsqueda de mejores mtodos de trabajo a travs de modernizar equipos y maquinara, de manufacturar productos que requieran transformacin de insumos y generar valor agregado, condiciones de trabajo organizados, personal capacitado para mejorar la calidad de productos y procesos, entre otros. En la IME existen empresas que no operan como una empresa transitoria, segmentada o poco tecnificada, por el contrario hay al menos en el sector de electrnica de consumoempresas con visin productiva de largo plazo, moderna y ms flexible en sus mtodos productivos. Aunque el desarrollo de una mayor autonoma en la toma de decisiones locales da muestra de la evolucin tecnolgica, esta autonoma es an limitada, sobre todo en el desarrollo de proveedores, encadenamientos productivos locales y el diseo de productos. Esta limitacin, sin duda, no es por falta de capacidades locales sino que obedece a la lgica global sobre la que opera la empresa transnacional. El aprendizaje logrado por la empresa a lo largo del tiempo ha permitido que no slo se logren hacer mejoras en los procesos y en el producto, sino que se haya creado la capacidad para disearlos. Como se ha mencionado, el diseo de productos no se realiza en Mxico, pero no por falta de capacidades tecnolgicas para hacerlos sino por la estrategia global de la empresa. En este sentido, la empresa ha mostrado actividades de aprendizaje que potencian las actividades innovadoras ms avanzadas. La interrogante que queda en juego es cmo articular esas capacidades locales con el entorno local, sobre todo el capital humano desarrollado y acumulado a lo largo de casi cuatro dcadas en la IME, capital que es producto de la derrama tecnolgica pero que, hasta el da de hoy, se encuentra desarticulado.

19 Hobday (1995) se refiri al aprendizaje por ensamble como una de las primeras actividades de aprendizaje tecnolgico desarrollada por las empresas locales en la primera etapa evolutiva de las empresas entrantes tardas.

Referencias

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