LEWIS H. MORGAN, EDWARD B.

TYLOR y el EVOLUCIONISMO CULTURAL

Posted by Alejandro Justiparan on 21 noviembre 2009

por Alejandro H. Justiparn El evolucionismo cultural es un trmino antropolgico que en un sentido unilineal se esboza antes de Darwin, pero que en ltimo trmino deriva del evolucionismo biolgico que surgi a finales del siglo XIX. En su sentido clsico, teora segn la cual las sociedades deben pasar por sucesivos estadios de desarrollo. En un sentido ms actual, se elimina la obligatoriedad del trnsito por etapas pero se mantiene contradictoriamente la existencia de alguna clase de diferenciacin.Sus orgenes, que van desde mediados hasta finales del siglo XIX, con Lewis Henry Morgan y Edward Burnett Tylor como principales tericos, sostienen que la evolucin de la humanidad pasa por tres fases: salvajismo, barbarie y civilizacin. En el presente trabajo presentar las principales ideas de ambos antroplogos, especialmente las referidas a los perodos tnicos y al desarrollo de la humanidad sus coincidencias y diferencias, tratar de ubicarme en el contexto histrico en el

que las desarrollaron, y analizar, en la medida de mis posibilidades, los alcances de sus investigaciones. Veremos que Morgan se dedic con gran rigurosidad a estudiar las formas de organizacin familiar, mientras que Tylor introdujo nuevos temas en la antropologa, especialmente el de la cultura, que no haba sido tratado antes con tanta rigurosidad como la que Tylor le dedica. PERODOS TNICOS El etnocentrismo fue un rasgo predominante de la antropologa en el siglo XIX, se expresaba fundamentalmente en la concepcin terica que sustentaba las obras de mayor envergadura. Fue adems un elemento ideolgico peculiar de la civilizacin europea y occidental en dicho siglo. Filsofos y cientficos provenientes de diferentes disciplinas discutan problemas tales como la unidad del origen del hombre, el significado de la cultura, la universalidad de la familia mongama o la distincin entre civilizacin y barbarie. En este contexto, se trataba de demostrar la superioridad del hombre blanco y europeo respecto de las otras razas o grupos tnicos. El mundo ilustrado de Europa y Amrica marca, en la prctica, un modelo, colocando, sencillamente, a sus propios pueblos en un extremo de la serie social y a las tribus salvajes en el otro, distribuyendo el resto de la humanidad entre esos lmites, segn se acerquen ms o menos a la vida salvaje o a la culta. Como el doctor Johnson dijo, despectivamente, cuando ley las informaciones acerca de los habitantes de la Patagonia y de los isleos de los Mares del Sur en los Viajes de Hawkesworth, un conjunto de salvajes es igual a otro. Hasta qu punto es realmente cierta esta generalizacin, cualquier museo etnolgico puede demostrarlo. As como Morgan signific un hito en el intento de fijar una racionalidad en el desarrollo de la humanidad desde la condicin primitiva hasta la actual civilizacin,

Tylor representa la ms aguda elaboracin y discusin del concepto de cultura entendido en su sentido moderno. Lewis Morgan, en la que es quiz su obra ms importante, La sociedad antigua sostiene que investigaciones acerca de la condicin primitiva de la raza humana, demuestran que el hombre avanz del salvajismo a la civilizacin, mediante acumulaciones de la ciencia experimental. As como es muy posible que ciertas familias hayan coexistido en estados que van desde el salvajismo hasta la civilizacin, tambin parece serlo el hecho que todas y cada una de ellas tiene en comn l haber progresado de una manera natural y necesaria. En este proceso evolutivo del hombre a travs de su historia, no deben dejarse de lado las sucesivas invenciones y descubrimientos que acompaan su

evolucin, como tampoco las distintas instituciones domsticas que representan el desarrollo de ciertas ideas y pasiones. Mientras los primeros guardan entre s una relacin progresiva, las instituciones han tenido una relacin de desenvolvimiento, basados en unos pocos principios primarios del pensamiento. Desde aqu, se abren dos lneas independientes de investigacin. Una conduce a travs de los inventos y los descubrimientos, y la otra a travs de las instituciones primitivas. Los hechos indican la formacin gradual y el desarrollo subsiguiente de ciertas ideas, pasiones y aspiraciones. Aparte de las invenciones y descubrimientos, ellos son los siguientes: 1. Subsistencia.- Aumentada y perfeccionada mediante una serie sucesiva de artes, enlazadas con invenciones y descubrimientos. 2. Gobierno.- Encontraremos sus grmenes en la organizacin en gentes en el estadio del salvajismo, evolucionando hasta el establecimiento de la sociedad poltica.

3. Lenguaje.- Como lo seala Lucrecio, el lenguaje de los gestos y seas debe haber precedido al lenguaje articulado, as como el pensamiento precedi a la palabra. El lenguaje monosilbico precedi al silbico, as como este precedi al de las palabras concretas. 4. Familia.- Las etapas de su desarrollo estn comprendidas en sistemas de consanguinidad y afinidad, y en costumbres relativas al matrimonio. 5. Religin.- Est relacionada tanto con la naturaleza imaginativa y emotiva, y por consiguiente con elementos tan inseguros de conocimiento, que todas las religiones primitivas son grotescas. 6. Vida de hogar y arquitectura.- Su desarrollo puede ser seguido desde la choza del salvaje, hasta la casa de familia individual de las naciones civilizadas. 7. Propiedad.- La idea de propiedad se form lentamente en el pensamiento humano. Su imperio como pasin por sobre todas las dems pasiones, seala el comienzo de la civilizacin. Condujo al hombre a establecer la sociedad poltica sobre la base de territorio y propiedad. Se podr as apreciar el progreso humano a travs de perodos tnicos sucesivos y por el crecimiento de las ideas de gobierno, de familia y de propiedad. Morgan entiende que toda forma de gobierno encuadra en dos planes generales. El primero, en el orden cronolgico, se funda sobre personas y

sobre relaciones puramente personales, y se puede distinguir como una sociedad (societas). La gens es la unidad de esta organizacin, dando, como sucesivas etapas de integracin, en el perodo arcaico, la gens, la fratria, la tribu y la confederacin de tribus, la que constituira un pueblo o nacin (populus). Posteriormente, una coalicin de tribus, ya como nacin, reemplaz a la confederacin de tribus que ocupaban reas independientes. Tal fue la organizacin universal de la sociedad antigua a travs de largos siglos.

El segundo se basa en el territorio y la propiedad y puede ser considerado como un estado (civitas). La sociedad poltica va a estar organizada sobre demarcadas reas territoriales, y se va a ocupar, tanto de la propiedad como de las personas. Las etapas sucesivas de integracin son la villa o barrio; el departamento o provincia, que es la reunin de villas o barrios; y el dominio o territorio nacional, que es la reunin o incorporacin de departamentos o provincias, el pueblo de cada uno de los cuales est organizado en un cuerpo poltico. En la sociedad antigua, este plan territorial era desconocido. Cuando sobrevino, qued fijada la lnea de demarcacin entre la sociedad antigua y la moderna Cabe hacer notar, adems, que las instituciones domsticas de los brbaros, y an de los antepasados salvajes del hombre, todava se ejemplifican con tanta amplitud en porciones de la familia humana que, con excepcin del perodo estrictamente primitivo, las diversas etapas de este progreso se hallan bastante bien conservadas. As Morgan ejemplifica la perdurabilidad de las instituciones a travs del tiempo, desestimando la tesis de la degradacin del gnero humano para explicar la existencia de salvajes y brbaros. Sostiene que la experiencia del gnero humano ha corrido por cauces casi uniformes; que ante condiciones similares las necesidades humanas han sido las mismas; y que las evoluciones en el campo mental siguen el mismo derrotero en virtud de la identidad especfica del cerebro en todas las razas humanas. Ante las clasificaciones introducidas por arquelogos daneses, con trminos como Edad de Piedra, de Bronce y de Hierro, introduce otra clasificacin que abarca diferentes culturas y representa un modo particular de vida. Morgan divide al perodo del salvajismo en tres subperodos, el inferior, el medio y el superior; y la condicin de la sociedad en cada uno distinguir como el estadio inferior, medio y superior de la barbarie.

ESTADIO INFERIOR DEL SALVAJISMO: Perodo que comienza con la infancia del hombre y que termina con la adquisicin de una subsistencia a base de pescado y el conocimiento del fuego. Comienza la palabra articulada. ESTADO MEDIO DEL SALVAJISMO: Adquirida su subsistencia basndose en pescado y conocido el fuego, termina con la invencin del arco y de la flecha. Mientras perduraba esa condicin, el hombre se disemin desde su morada originaria, por sobre la mayor parte de la superficie de la tierra. ESTADIO SUPERIOR DEL SALVAJISMO:Termin con la invencin del arte de la alfarera. Este estadio clausura el perodo del salvajismo. ESTADIO INFERIOR DE LA BARBARIE: El arte de la alfarera, puede elegirse para fijar una lnea de demarcacin, arbitraria entre el salvajismo y la barbarie. Al tratar de fijar su trmino y el comienzo del estadio medio, Morgan va a distinguir entre Hemisferio Occidental y Oriental. ESTADIO MEDIO DE LA BARBARIE: Comienza en el hemisferio oriental, con la domesticacin de animales, y, en el occidental, con el cultivo a base de riego, y con el uso del adobe y de la piedra en la arquitectura. Su trmino puede fijarse en la invencin del procedimiento de fundir el hierro mineral. Coloca en este estadio a los indios pueblos de Nuevo Mjico, Centro Amrica y Per. ESTADIO SUPERIOR DE LA BARBARIE: Comenz con el trabajo del hierro y termin con la invencin de un alfabeto fontico y el uso de la escritura en la composicin literaria. Coloca aqu a las tribus griegas de la edad de Homero, a las tribus italianas, antes de la fundacin de Roma, y a las germnicas. ESTADIO DE LA CIVILIZACIN: Se divide en antiguo y moderno. Puede ser admitida, como equivalente, la escritura jeroglfica en piedra. Con respecto a una clasificacin de la evolucin homnida, Edward Tylor, en su obra Investigaciones sobre la historia primitiva de la humanidad y sobre el desarrollo de la civilizacin(1865), expone que la vida humana puede

clasificarse toscamente en tres grandes estados, salvaje, brbaro y civilizado, que pueden definirse como tipos. El estado inferior es aquel en el que el hombre se alimenta slo de plantas y animales silvestres, no cultiva la tierra ni cria animales domsticos. Los salvajes debieron habitar en las selvas tropicales, con los elementos necesarios para su subsistencia a su alrededor; mientras que en las regiones ms pobres y ms fras, tendran que llevar una vida errante buscando alimento. No pueden extraer metales del mineral, permaneciendo por lo tanto en la Edad de Piedra. As como para Morgan, la invencin del arte de la alfarera, marca el paso del salvajismo a la barbarie; para Tylor los hombres se elevan al estado siguiente, cuando empiezan a cultivar los campos. Se establece as la vida regular y estable de los pueblos y ciudades, con beneficios para las artes, conocimientos y gobierno. En su mayor parte, las naciones se han elevado a la edad de los metales. Por ltimo, el estado civilizado puede considerarse que comienza con el arte de la escritura, la cual, archivando la historia, la ley, los conocimientos y la religin para el servicio de las edades venideras, enlaza lo pasado a lo por venir en una no interrumpida cadena de progreso intelectual y moral. Es as como el esquema general de los evolucionistas se mueve en un sentido jerrquico. Desde un punto, imaginario, como partida del desarrollo propiamente humano, al que se denomina salvajismo inferior, resalta la partida del camino a recorrer. Pasando luego a dos subestados mas que completan esta etapa primitiva, llamados salvajismo medio y superior. Desde el imaginado grado cero hasta la finalizacin del salvajismo se dibuja el perodo ms primigenio del hombre, el ms primitivo. El ingreso a la barbarie anuncia el pase a una instancia intermedia entre aquel salvaje prototpico y la civilizacin tan cotidiana. Los dos primeros subestados, sern la otra cara del primitivismo. Cuadro basado exclusivamente en las sntesis de Morgan y Tylor.

Ambos autores, dan entonces, un carcter jerrquico a los estadios en los que dividen al desarrollo del hombre, clasificndolos segn los grados de sus relativos progresos. Podemos as encontrar, en estas clasificaciones, algunas caractersticas importantes de destacar. El orden meramente jerrquico comienza a tener una cronologa; el salvajismo

antecede y antecedi a la barbarie, y sta a la civilizacin. sta es una cronologa ordinal, que permite aseverar que donde hay civilizacin ha habido antes barbarie y salvajismo y donde hay barbarie ha habido antes salvajismo. Se agrega a sta la cronologa cardinal, donde hay una poca salvaje, una

brbara y otra civilizada; con un momento cierto que comienza para cada uno de los estadios. Estas cronologas permiten datar el curso entero de la humanidad con fecha

cierta. La humanidad es entonces tipificada, asentndose en una datacin cierta basada en la primera aparicin tipolgica en el tiempo. El hombre comienza entonces en el cuaternario, hace unos cien mil aos, y pas a la barbarie hace unos cuarenta mil aos, para acceder a la civilizacin hace unos cinco mil aos. Tanto Tylor como Morgan, especialmente este ltimo, reconocen diferencias de condiciones, desarrollo y de cultura dentro de un mismo perodo, en diferentes puntos del planeta. Sin embargo, adjudican caractersticas parecidas en el estadio correspondiente. Resulta significativo observar el enfoque etnocentrista de sus apreciaciones, otorgndole a la propia cultura, el papel de mxima expresin civilizada, y utilizndola como parmetro vlido para categorizar a las otras culturas. las naciones arias hallarn el tipo de la condicin de sus antepasados remotos que se encontraban en el salvajismo, en la de los australianos y polinesios; los del

estadio inferior de la barbarie en la de algunos indios pueblos de Amrica, y los del estadio medio en la de los indios pueblos con los cuales su propia experiencia en el estadio superior se vincula directamente. Existen en la historia, sobradas muestras de este tipo de pensamiento europeo con respecto a las otras culturas, ya sean indgenas u orientales. Bastara con remontarse al siglo de la conquista, el siglo XV, y recorrer la obra civilizadora de dicho emprendimiento. Por eso no debe sorprendernos el etnocentrismo de la antropologa del siglo XIX. el etnocentrismo fue un rasgo predominante de la antropologa en el siglo XIX. Para ser ms precisos, diremos que el etnocentrismo se expresaba

fundamentalmente en la concepcin terica que sustentaba las obras de mayor envergadura. El contexto valorativo se serva de los datos empricos para producir una visin a travs de la cual la dominacin poltica y la expoliacin econmica de los pueblos brbaros, primitivos, por parte de las naciones capitalistas civilizadas, quedaba perfectamente legitimada por la misin civilizadora de los hombres blancos y de sus instituciones. No debemos circunscribir al etnocentrismo, como a un rasgo exclusivo de la antropologa, sino como a un elemento ideolgico particular de la civilizacin europea y occidental en el siglo XIX. EL PROGRESO HUMANO Lewis Morgan, en La sociedad primitiva, en el captulo referido a la Razn del progreso humano, remarca el admirable cambio de condicin, del hombre en cada uno de sus progresos. Antes de que ste pudiese alcanzar el estado civilizado, fue menester que hubiese hecho suyos los elementos de civilizacin. Nombra a aquellas contribuciones mayores de la civilizacin moderna (se refiere a los grandes inventos), descartando a las ciencias modernas, la libertad de cultos y la escuela pblica, junto con la democracia representativa.

La civilizacin moderna recuper y asimil todo lo que era de valor en las civilizaciones antiguas, y si bien las contribuciones de aquella a la suma del saber humano han sido vastas, brillantes y rpidas, distan mucho de ser tan desproporcionadamente grandes como para obscurecer las civilizaciones antiguas y adjudicarles insignificancia al compararlas. Ms adelante pasa por alto el perodo medioeval, y se refiere a las civilizaciones romana y griega. Ambas son deficientes en grandes inventos y descubrimientos, pero son sobresalientes en artes, filosofa y en instituciones orgnicas. Estas civilizaciones absorbieron oportunamente los inventos, descubrimientos e instituciones del perodo anterior de la barbarie; inclusive las conquistas posteriores del hombre civilizado distan mucho de bastar para eclipsar la obra del hombre brbaro. Su consideracin como brbaro es en el contexto de la suma del progreso humano. El empleo de la escritura, nos proporciona una prueba terminante del comienzo de la civilizacin. La produccin de los poemas de Homero, (orales o escritos) fija en forma bastante precisa el momento en que se introduce la civilizacin entre los griegos. Para Morgan, la Ilada es la exposicin ms antigua y ms detallada del progreso del hombre. A travs de ella, Homero nos ha transmitido el legado ms importante, una descripcin notablemente completa de las artes, costumbres, inventos y rgimen de vida de los antiguos griegos. Nos presenta nuestro primer cuadro comprensivo de la sociedad aria, cuando an se hallaba en la barbarie, mostrndonos los progresos ya alcanzados y sus caracteres peculiares. Merced a estos poemas estamos habilitados para afirmar con seguridad que ciertas cosas eran conocidas por los griegos antes que ellos penetraran en la civilizacin.

Entrando al perodo medio, la suma de las conquistas en esta etapa fue menor que la de la que le sigui; pero su relacin con la suma de los progresos humanos fue muy grande. A medida que ascendemos en orden de tiempo y de la evolucin, y descendemos en la escala de adelantos humanos, las invenciones se tornan ms sencillas y ms directas en su relacin con necesidades primarias. Dos familias del gnero humano, la aria y la semtica, mediante el cruce de troncos diversos, superioridad de subsistencia o ventaja de posicin, y posiblemente mediante la conjuncin de todo esto, fueron las primeras en salir de la barbarie. Fueron substancialmente las fundadoras de la civilizacin. Morgan plantea, que esta porcin de la raza humana se encontr detenida en ciertas etapas de progreso, mientras permaneca as, los pueblos ms rsticos, avanzando siempre, se acercaban en diferentes grados de aproximacin al mismo estado. Contribuy a esto la propagacin de los inventos y descubrimientos, de los que se apropiaron las tribus inferiores. Desde el perodo medio de la barbarie, a pesar de esto, las familias aria y semtica representan el nudo central de este progreso, que ya en el perodo de la civilizacin ha sido asumida por la familia aria sola. Tanto Morgan como Tylor, coinciden en apreciar que los adelantos vividos por los pueblos, se basan en un desarrollo gradual que proviene de un estado anterior. Tylor especifica que ese desarrollo comienza en los estados de vida ms sencillos, rudos y primitivos. Refirindose al progreso humano en el continente americano, Morgan afirma que el aborigen, en la poca del descubrimiento, en su mayora, haba emergido del salvajismo y alcanzado el estadio inferior de barbarie, an a pesar de tener una dotacin inferior de cualidades mentales. Haban domesticado la llama, y haban producido el bronce por la aleacin de cobre con estao. Slo les faltaba el arte de fundir el mineral de hierro, para alcanzar el estadio superior. Considerando la falta de vnculo con la parte ms

adelantada de la familia humana, en el otro hemisferio; su progreso, sin ayuda desde el estado salvaje, debe tenerse por notable. El salvajismo fue el perodo formativo del gnero humano. Las conquistas del salvajismo no son descollantes en carcter, pero representan un esfuerzo inconmensurable, con medios endebles, continuada a travs de largos perodos de tiempo. Sin embargo, corresponden a este perodo la formacin de la palabra articulada, la implantacin de dos formas de la familia y la organizacin en gentes, que dio la primera forma de sociedad digna del hombre. Morgan destaca cuatro sucesos en el gran perodo de la barbarie: q q q q La domesticacin de animales. El descubrimiento de los cereales. El empleo de la piedra en arquitectura. La invencin del proceso de la fundicin de mineral de hierro.

La investigacin de los orgenes y los primeros desarrollos de la civilizacin deben fomentarse celosamente no simplemente como un asunto de investigacin curiosa sino como una gua prctica importante para la comprensin del presente y la conformacin del futuro. Todo acceso al conocimiento debe ser explorado, as como cualquier antecedente al respecto. Ninguna clase de datos debe dejarse de lado, alegando su antigedad o complejidad, su pequeez o insignificancia. La barbarie finaliza con la produccin de grandes brbaros. Mientras que la condicin de la sociedad en este perodo era comprendida por los escritores griegos y romanos de fecha posterior, el estado anterior se hallaba tan hondamente oculto a su comprensin como a la nuestra ocupando ellos un punto de mira ms cercano en orden de tiempo, pudieron apreciar con ms claridad las relaciones del pasado con el presente

Es ste quiz, uno de los legados ms importantes de estos autores; la mirada al pasado en funcin de descubrir el porqu de nuestra evolucin, de nuestro crecimiento.