Membrana Plasmtica

Separa el medio exterior del interior de la clula y regula el intercambio de sustancias entre
dichos medios. Por ello, la membrana plasmtica se dice semipermeable.
El modelo del mosaico fluido supone que las membranas biolgicas (plasmtica y la que rodea
a los organelos) estn formadas por una doble capa de fosfolpidos que alberga protenas y glucolpidos.
Los fosfolpidos tienen una cabeza hidroflica y una cola hidrofbica formada por dos cadenas de
cidos grasos (fig. 1 (A)). Al contacto con el agua, se orientan cola a cola, de modo que las cabezas entran
en contacto con el agua y las colas quedan protegidas en el interior (fig. 1 (B)). La bicapa es poco
permeable a sustancias polares, grandes o cargadas; las molculas liposolubles la atraviesan fcilmente.
El constante movimiento lateral de los cidos grasos le da gran fluidez a la membrana. Para
disminuirla, los animales intercalan molculas de colesterol entre los fosfolpidos. El resto de los seres
vivos aumenta la cantidad de cidos grasos insaturados presentes en los fosfolpidos.
Muchas de las protenas presentes en las membranas biolgicas la atraviesan (protenas
transmembrana). La porcin hidrofbica de la protena se inserta en el interior de la bicapa; la parte
hidroflica entra en contacto con el agua. Pueden tener una forma globular o de hlice. Otras protenas no
atraviesan completamente la membrana, sino que se ubican sobre su superficie (protenas perifricas).
En la cara exterior de la membrana, muchas protenas se unen a oligosacridos
(carbohidratos), por lo que se les conoce como glucoprotenas. Ah tambin hay glucolpidos. As, se
forma una cubierta de carbohidratos, llamada glucocliz (fig. 2).
Las protenas de membrana son importantes, porque pueden:
a) Funcionar como poros que facilitan el paso de algunas sustancias hidroflicas.
b) Operar como receptores para ciertas sustancias y participar en el reconocimiento celular. En
esto ltimo destacan las lipoprotenas y glucolpidos.
c) Unir membranas de clulas vecinas en organismos pluricelulares.
d) Participar en el transporte activo de sustancias.
El detalle de estas funciones se estudiar ms adelante.
Las clulas vegetales, fungi y procariontes estn rodeadas de una pared celular rgida (fig 3 (C)).
Clulas Procariontes
Carecen de estructuras rodeadas por membrana. Su tamao vara de 1 m a 10 m.
Por su simpleza, hay pocas estructuras observables (fig 3 (A)):
a) ADN (o cromosoma) circular en contacto directo con el citoplasma. Muchas bacterias tienen
pequeos trozos de ADN independiente (plsmidos), que pueden ser transferidas de una a otra.
b) Ribosomas, que leen la informacin contenida en el ARNm para sintetizar protenas.
c) Desde la pared celular aparece una estructura proteica en forma de ltigo: el flagelo bacteriano.
Al hacerlo rotar, la bacteria puede avanzar.
Clulas Eucariontes
Su tamao va desde los 10 m hasta los 100 m. Adems de la presencia de ribosomas en el
citoplasma, se distinguen fundamentalmente por la presencia organelos, estructuras rodeadas por una
membrana similar a la plasmtica (fig. 3 (B) y (C)). Cada organelo tiene una composicin distinta, por lo que
sus funciones son diferentes y deben tener en su interior enzimas distintas a las del resto.
Destacan:
a) El ncleo, rodeado por una doble membrana (carioteca) que encierra al material gentico.
Presenta poros que permiten el paso de molculas como el ARNm (fig. 4). El ADN est altamente
empaquetado, formando una estructura conocida como cromosoma.
b) Los lisosomas, pequeas vesculas llenas de enzimas hidrolticas cuyo pH ptimo es cercano a
5. Se encargan de digerir molculas grandes y de degradar estructuras envejecidas (autofagia).
Participan tambin en el suicidio que cometen algunas clulas de organismos pluricelulares
(apoptosis o muerte celular programada).
c) Los peroxisomas (fig. 5), organelos que contienen enzimas oxidasas, que oxidan y acortan
sustancias como cidos grasos y aminocidos. Tambin modifican molculas txicas como el

alcohol. En estos procesos se genera agua oxigenada o perxido de hidrgeno (H2O2),

molcula altamente txica. Su enzima catalasa la transforma en H2O y O2. En los vegetales, los
peroxisomas catalizan la transformacin de cidos grasos en glucosa. Se les llama glioxisomas.
d) Las mitocondrias y los cloroplastos estn rodeados por una membrana doble (fig. 6). Tienen su
propio ADN: pueden fabricar el 10% de sus protenas. Las otras deben ser importadas desde el
citoplasma. Las enzimas mitocondriales participan en la obtencin de energa (en forma de ATP)
a partir de glucosa, utilizando O2 en el proceso. Los cloroplastos slo se hallan en clulas
vegetales y de algunos protistas. Le dan el color verde a las plantas. Realizan la fotosntesis,
donde se fabrican carbohidratos a partir de agua y CO2, en presencia de luz.
e) La vacuola es un espacio del citoplasma delimitado por una membrana y lleno de agua. En las
clulas vegetales hay una nica vacuola muy grande (fig. 3 (C)). Deposita alimentos como
minerales, azcares y protenas. Tambin almacena desechos del metabolismo. Adems,
contribuyen a la regulacin del pH citoplasmtico.
Los protozoos poseen una vacuola contrctil, que almacena y expulsa el exceso de agua que
ingresa a la clula.
f) El retculo endoplsmico (o endoplasmtico) (RE) ocupa una gran parte del volumen celular.
Es un conjunto de vesculas aplanadas, conectadas entre s. Su membrana se prolonga hasta la
envoltura nuclear, por lo que siempre se halla cerca de l (fig. 4 y fig3 (B), (C)). Puede ser:
- rugoso, si se asocian ribosomas a su membrana. Estos ribosomas sintetizan protenas que
sern exportadas hacia el exterior celular, las enzimas de los lisosomas y las protenas de la
membrana plasmtica. stas ingresan al retculo a medida que son sintetizadas (fig. 7). El
resto de las protenas de la clula se fabrican en el citosol.
- liso, si no presenta ribosomas. Este organelo sintetiza fosfolpidos, colesterol y hormonas
esterodeas. Detoxifica frmacos liposolubles. En msculos secuestra Ca2+ desde el citosol.
g) El complejo (o aparato) de Golgi se relaciona, a travs de vesculas, al retculo y siempre se
ubica a continuacin de l. Est formado por una serie de estructuras en forma de saco
aplanado. A la cara orientada hacia el retculo llegan vesculas desde ste que contienen
protenas y lpidos ah fabricados (fig. 8), que luego se almacenan y modifican qumicamente,
principalmente agregndoles carbohidratos. Despus, por la cara que da hacia la membrana
plasmtica, salen vesculas que contienen las sustancias modificadas. Ellas formarn parte de la
membrana plasmtica, sern expulsadas al exterior celular o formarn las enzimas de los
lisosomas.
En plantas, libera celulosa para la pared celular.
Las clulas eucariontes pueden presentar estructuras proteicas no delimitadas por una
membrana. En los animales, los centriolos tienen participacin en la divisin celular. Muchos protozoos
tienen flagelos que utilizan para desplazarse o capturar alimento.
Citoesqueleto
El citosol eucarionte tiene una red de protenas filamentosas que proporciona soporte y una
organizacin a las estructuras celulares, llamada citoesqueleto (fig. 9). Incluye los componentes:
- Microtbulos, tubos largos y huecos constituidos por subunidades de la protena globular
tubulina. sta puede asociarse o disociarse, por lo que aparecen en constante crecimiento y
decrecimiento. Crecen desde el centrosoma, ubicado cerca del centro celular, hacia la periferia
(fig. 10 (A) y (B)), creando vas por donde se mueven vesculas y organelos (con gasto de ATP) y
permiten que se anclen en una posicin (fig. 10 (C)). Tambin forman cilios y flagelos y participan
en la formacin del huso mittico.
- Filamentos de actina, ms delgados que los microtbulos, estn formados por unidades de la
protena actina. Son abundantes cerca de la membrana plasmtica y estn involucrados en la
emisin de pseudpodos en el movimiento celular (fig. 11). En clulas como las musculares, la
actina se asocia a la protena miosina, para participar en la contraccin muscular.
- Filamentos intermedios, cuyo dimetro est entre los microtbulos y los filamentos de actina.
Estn formados por protenas fibrosas que les proporcionan resistencia mecnica. La red que
forman en el citoplasma protege a la clula del stress mecnico (fig. 12). Bajo la carioteca, forman
la lmina nuclear que le otorga resistencia y le da su forma al ncleo (fig 4).

FIGURAS

Figura 1. (A) Estructura de un fosfolpido. (B) Formacin de una bicapa lipdica en un ambiente acuoso.

Figura 2. Membrana plasmtica y sus componentes, segn el Modelo del Mosaico Fluido.

Figura 3. (A) Clula procarionte. (B) Clula eucarionte animal. (C) Clula eucarionte vegetal.

Figura 4. Estructura del ncleo eucarionte y su continuacin con el retculo endoplsmico.

Figura 5. Micrografa electrnica de tres peroxisomas de hgado de rata.

Figura 6. Mitocondria y cloroplasto. No se muestra el ADN.

Figura 7. Ribosomas leyendo ARNm. Mientras sintetizan una protena en la membrana del RE, sta ingresa a l.

Figura 8. Relacin entre RE, aparato de Golgi, lisosomas y salida de protenas.

Figura 9. (A) Clula en cultivo marcada con un colorante que permite observar las estructuras filamentosas del citoesqueleto y como stas se
extienden a travs de la clula. (B) Citoesqueleto, sus distintos componentes y su distribucin en la clula eucarionte.

Figura 10. (A) Microtbulos creciendo desde el centrosoma hacia la periferia. En el interior del centrosoma se ven los dos centriolos presentes
en las clulas animales. (B) Distribucin de los microtbulos en una clula eucarionte. (C) Protena motora transportando un organelo a lo largo
de un microtbulo, con gasto de ATP.

Figura 11. Emisin de pseudpodos de una clula animal, gracias a los filamentos de actina ubicados en el cortex celular.

Figura 12. Filamentos intermedios (rojo) extendindose de la membrana plasmtica por toda la clula.