1. Relacin y Coordinacin. 2. El Sistema Nervioso. Conceptos bsicos. 3. Las neuronas. 4. El Sistema Nervioso. 5. Procesos degenerativos del cerebro.

La enfermedad de Alzheimer. 6. Los receptores sensitivos. Los sentidos. 7. Los distintos niveles de integracin nerviosa. Los efectores motores. 8. Los actos involuntarios. 9. Los actos voluntarios. 10. Factores que repercuten en la salud mental en la sociedad actual.

1. RELACIN Y COORDINACIN

Cuando pensamos en las caractersticas de los seres vivos, solemos hacer referencia a lo que llamamos las tres funciones vitales: * NUTRICIN: necesaria para mantener funcional al ser vivo. * RELACIN: sirve para comunicar al ser vivo con otros seres vivos, con su medio, obtener lo que necesita de l, protegerse, buscar pareja, etc. * REPRODUCCIN: imprescindible para perpetuar la especie a la que pertenece el ser vivo.

Las funciones de NUTRICIN y REPRODUCCIN son fciles de entender. Interrogantes como: qu son, para qu sirven, con qu rganos las desempeamos, etc. demandan una explicacin que no resulta difcil. Sin embargo, la funcin de RELACIN es algo ms complicada de comprender. En primer lugar debemos ampliar su definicin para incluir, tambin, todo aquello que se da en el interior de los seres vivos. Hablaremos, por tanto, de RELACIN Y COORDINACIN y entenderemos as que esta funcin no se desempea slo entre los seres vivos y su medio exterior, sino tambin con su medio interior: Con la RELACIN los seres vivos reciben informacin de su medio, tanto externo, como interno. Con la COORDINACIN interpretan esa informacin, elaboran respuestas adecuadas y las llevan a cabo; todo ello mientras el organismo sigue funcionando normalmente.

Cualquier informacin proveniente del medio de los seres vivos, tanto externo como interno, capaz de provocar una respuesta en ellos, recibe el nombre de ESTMULO. En los animales la COORDINACIN puede ser de dos tipos; ambos con caractersticas distintas: * COORDINACIN HORMONAL: de respuesta muy lenta y duradera, producida por el Sistema Endocrino de glndulas y hormonas.

* COORDINACIN NERVIOSA: de respuesta rpida e inmediata, preparada para mantener la vida en cada momento y realizada por el Sistema Nervioso.

FUNCIN Obtener la informacin

RGANOS Receptores sensoriales

Interpretar la informacin y elaborar Sistema Nervioso

respuestas Ejecutar las respuestas Sistema Nervioso y Sistema Hormonal

2. Conceptos bsicos.

El Sistema Nervioso es un conjunto de clulas muy especializadas, encargadas de mantener la vida de cada individuo mediante el desempeo de una serie de funciones especficas. Las funciones que desempea nuestro Sistema Nervioso nos permiten vivir. Esas funciones son las siguientes: * Transmitir IMPULSOS NERVIOSOS por nuestro organismo. Para qu sirven los impulsos nerviosos?; sirven para: - Transportar la informacin y los estmulos captados por los rganos sensoriales. - Trasladar las respuestas a esos estmulos hasta los rganos que las van a realizar. - Llevar las "rdenes" que permiten que los distintos rganos de un animal funcionen perfectamente. * Interpretar estmulos y elaborar respuestas, tanto ms complejas cuanto ms evolucionado es el ser vivo.

* Controlar el funcionamiento de los rganos y sistemas vitales (latido cardaco, ritmo respiratorio, digestin, etc.) * Llevar a cabo lo que llamamos las "funciones superiores" en los animales ms complejos y, fundamentalmente, en la especie humana. Estas funciones son la inteligencia, la capacidad de razonar y de aprender, la memoria, los sentimientos, etc.

Las clulas especializadas del Sistema Nervioso son las NEURONAS, que tienen una forma muy peculiar, que seguro que has visto alguna vez, y que, junto con las clulas acompaantes, forman el TEJIDO NERVIOSO.

3. Las neuronas

Las neuronas son las clulas especializadas del Sistema Nervioso que cumplen las funciones que hemos visto en el apartado anterior. Son, tambin, las clulas ms especializadas que existen, hasta tal punto que han perdido la capacidad de realizar otras funciones y son incapaces de dividirse, de nutrirse por s mismas o de defenderse. Por este motivo hay una serie de CLULAS ACOMPAANTES que nutren, protegen y dan soporte a las neuronas (astrocitos, oligodendrocitos, clulas de Schwann, etc.). La forma de las neuronas es muy compleja. Presentan unas prolongaciones ms o menos delgadas, denominadas DENDRITAS y, normalmente, otra de mayor tamao, llamada AXN o FIBRA NERVIOSA. Un conjunto de axones o dendritas forman un NERVIO, que suele estar recubierto de tejido conjuntivo. Las dendritas son vas de entrada de los impulsos nerviosos a las neuronas y los axones son vas de salida. Las neuronas se clasifican de muchas maneras: * Por el nmero de prolongaciones: - Monopolares: tienen una sola prolongacin de doble sentido, que acta a la vez como dendrita y como axn (entrada y salida).

- Bipolares: Tienen dos prolongaciones, una de entrada que acta como dendrita y una de salida que acta como axn.

- Multipolares: Son las ms tpicas y abundantes. Poseen un gran nmero de prolongaciones pequeas de entrada, dendritas, y una sola de salida, el axn.

* Por la funcin: - Sensitivas: las que transmiten impulsos producidos por los receptores de los sentidos. - Motoras o efectoras: las que transmiten los impulsos que llevan las respuestas hacia los rganos encargados de realizarlas. - De asociacin: unen entre s neuronas de diferentes tipos. Las fibras nerviosas o axones, puede ser de dos tipos: * MIELNICAS, llamadas as por estar recubiertas con la membrana de unas clulas llamadas clulas de Schwann. Esta membrana es muy rica en un

fosfolpido llamado MIELINA y se enrolla varias veces alrededor de la fibra nerviosa. De este modo, varias clulas de Schwann llegan a cubrir toda la fibra constituyendo una especie de cubierta llamada VAINA DE MIELINA. Como la vaina est formada por varias clulas, en los puntos de contacto entre clulas contiguas esa cubierta queda interrumpida, recibiendo esos lugares el nombre de NODOS DE RANVIER. El impulso nervioso avanza a saltos, de nodo en nodo, por lo que avanza ms deprisa. * AMIELNICAS o desnudas, son las fibras que no estn recubiertas por vaina de mielina. El impulso nervioso avanza recorriendo todo el axn, por lo que no va tan deprisa. El impulso nervioso

El impulso nervioso es una onda de naturaleza elctrica que se crea en las neuronas y en algunas clulas sensoriales, al incidir sobre ellas algn tipo de estmulo, externo o interno. Ese estmulo puede ser cualquier cosa, una sustancia qumica, una presin, los niveles de algn compuesto qumico, una onda mecnica, la luz, el fro o el calor, etc. Esta onda se transmite por la membrana de la neurona en sentido DENDRITAS - CUERPO NEURONAL - AXN La transmisin, que no es ms que un desplazamiento de cargas elctricas por la membrana neuronal, constituye el IMPULSO NERVIOSO. Este impulso es la base de todas las funciones nerviosas, incluidas las superiores. Debido a esto, y empleando instrumentos especiales de medicin, se puede detectar la actividad nerviosa en forma de pequeas corrientes elctricas, tal es el caso de la ELECTROENCEFALOGRAFA.

Cuando el impulso nervioso llega al final del axn de una neurona tiene que "saltar" hasta las dendritas de la siguiente neurona porque las neuronas no estn pegadas unas a otras, sino que hay un pequeo espacio entre una y otra, llamado ESPACIO SINPTICO. El "salto" del impulso nervioso se hace por medio de unas molculas qumicas llamadas NEUROTRANSMISORES que salen de la primera neurona, cuando llega el impulso nervioso, y llegan a la siguiente neurona provocando un nuevo impulso elctrico. Los neurotransmisores son unas de las sustancias qumicas ms importantes que hay en nuestro cuerpo. Existen algunas sustancias qumicas que pueden sustituir a las verdaderas neuronas, produciendo falsos impulsos nerviosos, tal como hacen algunas drogas alucingenas, como el LSD o el peyote; otras drogas lo que hacen es retardar el Sistema Nervioso, bloquearlo, ejemplo de ello son los opiceos como la herona, y otras sustancias que excitan el Sistema Nervioso y lo activan, como sucede con la cocana o las drogas sintticas, o con sustancias de uso ms habitual, como la cafena del caf. Estos conceptos te pueden ayudar a entender por qu todas las drogas producen daos en el Sistema Nervioso, ya que actan generalmente sobre las neuronas. No olvides que las neuronas no se pueden reproducir, que CADA NEURONA QUE SE PIERDE, SE PIERDE PARA SIEMPRE, es decir, nunca se recupera. Los nervios

Los nervios son las vas de comunicacin entre todas las partes de un organismo y los centros de control donde se interpreta la informacin obtenida, y donde se elaboran las respuestas. Estn compuestos por conjuntos de fibras nerviosas (axones y dendritas) y pueden alcanzar longitudes realmente notables. En los vertebrados existen nervios que arrancan del encfalo y recorren toda la mdula espinal, por lo que, segn la especie, pueden alcanzar varios metros de longitud. Un ejemplo de ello lo encuentras en las jirafas o, ms espectacular an, en la ballena azul, en la que un nervio puede superar los 25 metros de longitud. Estos conjuntos de fibras nerviosas se disponen en haces y estn recubiertos por tejido conjuntivo. Segn el tipo de impulso que transmiten se pueden clasificar en: * Nervios SENSITIVOS, transportan informacin captada por los receptores. * Nervios MOTORES, trasladan las respuestas elaboradas por los centros de control. * Nervios MIXTOS, llevan indistintamente uno u otro tipo de impulsos, y son la mayora. Muchas veces se conectan entre s varios nervios a travs de centros de control. El caso ms sencillo de asociacin de nervios que existe se da cuando slo se conectan dos, uno sensitivo que capta y transmite un estmulo, y otro motor, que elabora y produce una respuesta. Esto es un ARCO REFLEJO, y constituye la base de los llamados ACTOS

REFLEJOS. Estos actos son involuntarios, puesto que la respuesta se elabora lejos de nuestro encfalo, por lo que no somos conscientes de ello y la respuesta es involuntaria.

5. Procesos degenerativos del cerebro. La enfermedad de Alzheimer

Como ya te hemos informado, las neuronas no se pueden dividir. Cuando una neurona muere por la razn que sea, no se puede volver a recuperar nunca. Casi desde que nacemos estamos perdiendo neuronas. A partir de cierta edad el proceso se acelera y, cuando llegamos a ser ancianos, carecemos de muchsimas neuronas que tenamos. Esta es la razn por la que los ancianos pierden facultades, a veces de una forma leve, pero otras de una forma muy acusada, producindose lo que llamamos la DEMENCIA SENIL. Esta enfermedad suele afectar a personas muy ancianas. La demencia senil es el resultado de un proceso que, en mayor o menor grado, todos sufrimos. No obstante, existen otras formas de degeneracin de nuestro Sistema Nervioso, sobre todo, del Sistema Nervioso Central. Actan con mayor rapidez y tienen consecuencias fatales para quien las padece, ya que afectan a la actividad mental, a la memoria, etc. Producen, adems un deterioro general del organismo, como sucede con la llamada ENFERMEDAD DE ALZHEIMER. Esta enfermedad degenerativa empieza con leves prdidas de memoria que se van agravando hasta que la persona deja de reconocer a sus conocidos, y de hacer su vida normal (no se puede vestir, no se puede alimentar...). El enfermo sufre un progresivo adelgazamiento y deterioro que se puede complicar con pulmonas y neumonas. La enfermedad de Alzheimer requiere una atencin permanente del enfermo. Aunque la razn concreta de este aceleramiento en la degeneracin del Sistema Nervioso no est muy clara, sabemos que existe un gen capaz de aumentar las posibilidades de padecerla. Se ha relacionado tambin la enfermedad con un aumento en el tejido nervioso de los niveles de metales pesados. En cualquier caso, todava hay mucho que aprender sobre esta enfermedad. Adems de estos deterioros ms o menos naturales, existen otros relacionados con la entrada en nuestro organismo de sustancias extraas, ajenas a nuestro cuerpo, de forma ms o menos voluntaria. As sucede en el caso de la enfermedad de las VACAS LOCAS, o en el consumo de DROGAS: En la mal llamada enfermedad de las "Vacas locas", o tambin conocida como sndrome de Creutzfeldt-Jacob atpico, nuevo o juvenil, se produce un deterioro muy rpido en el encfalo que puede provocar la muerte. La enfermedad tpica de Creutzfeldt-Jacob slo afecta a ancianos. Sin embargo, la nueva variante afecta a todo tipo de individuos, y se la ha relacionado con el consumo de carne de vacuno enfermo de la ENCEFALOPATA ESPONGIFORME BOVINA (EEB), que es la verdadera enfermedad de las "vacas locas". La carne de estas vacas est contaminada con unas protenas alteradas, los PRIONES, que, al ser ingeridas, afectan a nuestros propios priones y los alteran tambin, produciendo la enfermedad.

En este enlace puedes ver una animacin sobre este sndrome realizada por el diario El Mundo. El consumo de drogas y otras sustancias qumicas, que actan sobre el Sistema Nervioso, produce una destruccin de neuronas que poco a poco lo van deteriorando. Muchas veces actan de forma directa, por la destruccin del tejido, y otras afectando a las funciones cerebrales, como es la recepcin de estmulos, produciendo falsas recepciones ("alucinaciones") o provocando la incapacidad de recibir estmulos, prdida de memoria, alteracin del apetito, las emociones, etc. Tal vez el efecto ms conocido es la dependencia psicolgica, lo que vulgarmente llamamos "estar enganchados".

En esta direccin puedes ver una clasificacin de drogas y sus efectos. 6. Los receptores sensitivos.

Estn encargados de captar la informacin del medio, tanto externo como interno, en el que se desarrolla la vida de un individuo. Piensa en ti mismo, en todo lo que tienes a tu alrededor, en la cantidad de cosas que llaman tu atencin, la variedad de estmulos que recibes conscientemente, y los que recibes sin darte cuenta, por ejemplo los que vienen de tu propio cuerpo. Esa informacin siempre provoca una respuesta en el ser vivo, ms lenta o ms rpida, inmediata o a largo plazo, pero imprescindible para mantener la vida. A esa informacin que provoca una respuesta le damos el nombre de ESTMULO. Los receptores suelen ser neuronas; a veces son clulas de otro tipo modificadas. Pueden actuar de forma aislada como las de la piel, o en grupo como las del gusto. En ocasiones son ayudadas por otras clulas y rganos ajenos al Sistema Nervioso, llegando a constituir rganos muy complejos, como los de la vista o el odo. Los receptores son capaces de captar estmulos muy variados, desde la luz y el sonido, hasta calor y fro, presin, molculas qumicas, niveles de O 2 y CO2, azcar en sangre, la posicin en el espacio, etc. Segn la procedencia del estmulo hay que diferenciar entre: Receptores internos (ENTEROCEPTORES): son terminaciones neuronales que se encuentran distribuidas por todo el organismo, en todos los rganos y tejidos, captando la informacin del estado fisiolgico del ser vivo en cada momento. De esta manera, el encfalo tiene una visin exacta de nuestro funcionamiento de forma instantnea. Receptores externos (EXTEROCEPTORES): son los ms conocidos, puesto que constituyen los llamados RGANOS DE LOS SENTIDOS. Nos permiten vivir en nuestro medio externo y relacionarnos con otros seres vivos.

Los sentidos. 1. La vista Es, posiblemente, el sentido ms importante de cuantos poseemos. Por l penetra en nosotros la mayor parte de la informacin para nuestra vida. Haz la prueba de vendarte los ojos y vers lo difcil que te resulta entender lo que sucede a tu alrededor. Las personas ciegas desarrollan otros sentidos para compensar la prdida de la vista.

Los receptores de la vista se estimulan por la luz. Estos receptores se encuentran en un rgano muy complejo que es el ojo, constituido por el globo ocular, al que adems acompaan una serie de msculos, que le dan gran movilidad, y glndulas que le lubrican y le protegen.

La luz entra al interior del globo ocular atravesando la crnea, y el cristalino enfoca la imagen sobre la retina, que es el lugar donde se encuentran las clulas receptoras. Estas clulas son de dos tipos:

CONOS: se estimulan por las diferentes longitudes de onda, es decir, por los colores, y constituyen lo que llamamos la "visin diurna". Has observado que los colores slo los distinguimos de da?; durante la noche vemos en blanco y negro. BASTONES: se estimulan por las distintas intensidades de luz, es decir, los brillos, y constituyen la "visin nocturna", la que nos permite ver algo por la noche.

La imagen que se forma en la retina es idntica a la que se forma sobre la pelcula del interior de una cmara fotogrfica; es ms pequea que el objeto real y est al revs. La mayor o menor nitidez con que veamos un objeto depende de cmo enfoque nuestro cristalino la imagen sobre la retina, abombndose ms o menos, tal y como puedes ver en la siguiente animacin:

Esta deformacin del cristalino es la causa de las enfermedades visuales ms frecuentes, que explicamos a continuacin:

MIOPA: es la incapacidad de enfocar objetos lejanos porque el cristalino est demasiado abombado y no se puede estirar para enfocar. HIPERMETROPA: incapacidad de enfocar objetos prximos porque, al revs que en la miopa, el cristalino est demasiado estirado y no se puede abombar. PRESBICIA, o vista cansada: prdida de agudeza visual. Impide ver objetos cercanos porque el cristalino se endurece y tampoco se puede estirar. ASTIGMATISMO: se ven deformadas las lneas verticales porque el cristalino se abomba de forma desigual por su superficie. CATARATAS: el cristalino se hace opaco y no deja pasar la luz.

DALTONISMO: es la ceguera para los colores; se confunden ciertos colores como el verde y el rojo. Es la nica enfermedad que no tiene que ver con el cristalino, sino con los conos.

2. El odo y el equilibrio.

Son sentidos muy diferentes. Se encuentran ambos en el odo, que es tambin un rgano muy complejo, sobre todo la parte interna, es decir, lo que llamamos el odo medio e interno. En este ltimo se encuentran los receptores, encerrados en una bolsa de membrana que est rellena de un lquido parecido al suero sanguneo, y que recibe el nombre de LABERINTO MEMBRANOSO.

El sonido es un movimiento de las molculas que forman el aire, como una vibracin de partculas. Por esta razn el sonido no se transmite en el espacio que est vaco y por eso, tambin, los sonidos cambian tanto cuando hablas bajo el agua, porque ah lo que se mueven son las molculas de agua. Esa vibracin entra por el pabelln auditivo, la oreja, y llega hasta el tmpano que vibra como si fuera un tambor, transmitiendo la vibracin hasta los huesecillos que, a su vez, la transmiten hasta el laberinto, estimulando a los receptores.

Los huesecillos -los ms pequeos de nuestro organismo- estn situados en el llamado ODO MEDIO, que se comunica con la faringe a travs de un conducto llamado la TROMPA DE EUSTAQUIO, y son tres: el MARTILLO, el YUNQUE y el ESTRIBO. La TROMPA DE EUSTAQUIO es la responsable de algunos fenmenos curiosos de nuestro odo; por ejemplo, de que oigamos nuestra voz desde dentro, y no por los odos, cosa que habrs notado cuando escuchas tu voz grabada y no eres capaz de reconocerte porque en ese momento ests escuchando tu voz desde fuera, por los odos. Tambin produce el efecto de destaponar nuestros odos cuando se taponan por efecto de la presin, por ejemplo al bucear o al viajar en avin. El sentido del equilibrio se debe a la existencia de otros receptores diferentes en el laberinto. Unos son los encargados de detectar nuestra posicin en el espacio cuando estamos quietos, es decir, si estamos de pie, sentados o agachados, rectos o inclinados, boca arriba o boca abajo, pero quietos. Es lo que llamamos el EQUILIBRIO ESTTICO. Otros receptores del equilibrio nos permiten desplazarnos por el espacio sin caernos, andar o bailar, montar en bicicleta, correr o nadar. Forman el EQUILIBRIO DINMICO, que se encuentra en los canales semicirculares del laberinto. Estos receptores son los responsables de que nos mareemos cuando damos vueltas muy deprisa.

Actividad 15

Actividad 15b

(Contiene vdeo)

3. El tacto y el dolor

Se encuentran fundamentalmente en nuestra piel, tanto fuera de nuestro cuerpo, como en las aberturas, en la boca, en la nariz y odo, en los rganos genitales, etc. e, incluso, dentro de nuestro organismo, en el tubo digestivo, en los diferentes rganos, etc. Los ms abundantes son los receptores del dolor. Existen varios tipos de receptores del tacto. Unos identifican la presin que ejerce un objeto sobre nuestra piel, otros la forma del objeto, otros detectan si perdemos calor (sensacin de fro) o si lo ganamos (sensacin de calor). Los receptores del dolor pueden estar solos o asociados a los del tacto. Habrs observado que una presin leve al principio puede terminar produciendo dolor, o un objeto que notamos caliente puede terminar por producirnos dolor tambin. No olvides que el dolor es un mecanismo de defensa de nuestro organismo para prevenir males mayores.

Actividad 15c

(Contiene vdeo)

4. El olfato

Es un sentido que consiste en la captacin de molculas qumicas voltiles, que se desprenden de la materia y se encuentran en el aire. Los receptores estn en la cavidad nasal.

Actividad 15d

(Contiene vdeo)

5. El gusto

Consiste en captar molculas qumicas pero, en este caso, se trata de molculas disueltas en el agua que forma la saliva; si tenemos la boca seca no detectamos esas molculas. Los receptores se encuentran en la lengua y por el interior de la boca, en unas estructuras denominadas PAPILAS GUSTATIVAS (si te miras en un espejo con la boca abierta las puedes ver hacia el fondo de tu lengua como unos crculos pequeos, y por el resto de la lengua como unas escamitas ms o menos puntiagudas). El SABOR es una sensacin ms compleja que el gusto, ya que se debe no slo a las molculas disueltas en la saliva, sino a la combinacin del gusto, el olor, el tacto y la temperatura. Seguro que has notado que cuando ests acatarrado y tienes la nariz taponada la comida sabe diferente, o que una misma comida fra no sabe igual que caliente. En realidad slo somos capaces de detectar cuatro sabores: el dulce, el salado, el cido y el amargo; todos los dems sabores son una combinacin de estos cuatro, junto con el olor, la temperatura y el tacto.

Los distintos niveles de integracin nerviosa. Los efectores motores. La consciencia consiste en darnos cuenta de las cosas. Se localiza en ciertas zonas de la corteza cerebral, a donde llegan las vas nerviosas que traen la informacin captada por los sentidos. Existe una zona especfica para cada tipo de percepcin sensorial: una zona visual, una zona auditiva, una zona olfatoria, una zona gustativa y una zona del tacto. Entre todas forman la CORTEZA PRIMARIA SENSITIVA.

En estas zonas es donde los estmulos captados por los sentidos adquieren una representacin consciente. En ella intervienen otras zonas prximas llamadas ZONAS DE ASOCIACIN, en las que se almacenan los recuerdos y las cosas aprendidas por el individuo. Tambin cooperan otras partes del encfalo. De esta manera la interpretacin que se hace de los estmulos captados puede llegar a ser muy elaborada, lo cual posibilita una produccin de respuestas muy complejas. Las respuestas se producen en otra zona de la corteza, la CORTEZA PRIMARIA MOTORA. Se encuentra en relacin estrecha e integrada con las reas sensoriales. Por esta razn la interpretacin y elaboracin del estmulo van seguidas inmediatamente de la produccin de la respuesta que ser llevada a cabo por los RGANOS EFECTORES, que son los rganos hacia los que va dirigida la respuesta. Segn los rganos efectores implicados, existen respuestas de dos tipos: Una respuesta MOTORA, la ms habitual, que implica la contraccin de uno o varios msculos para producir un movimiento de alguna parte de nuestro cuerpo, o un desplazamiento de todo el organismo. Una respuesta GLANDULAR, que implica la produccin y liberacin de alguna sustancia qumica, bien al interior o al exterior del cuerpo. 9. Los actos voluntarios.

Son actos que producimos desde la CORTEZA CEREBRAL. Esta corteza es la parte ms superficial del cerebro y presenta una superficie muy arrugada y plegada para que haya ms rea de corteza. Todo lo que llega aqu se hace consciente, es decir, nos damos cuenta de que sucede algo. La informacin que han captado los rganos de los sentidos llega a la corteza cerebral y nosotros respondemos de una forma voluntaria y tambin consciente. Todas las vas nerviosas que determinan estmulos y actos conscientes finalizan o arrancan en la corteza cerebral. Debemos, por tanto, diferenciar dos zonas claramente distinguibles por su funcin: La CORTEZA SENSITIVA. Es la encargada de recibir los estmulos captados por nuestros rganos de los sentidos. Est formada por una corteza visual, una zona auditiva, una zona olfativa, una zona sensitiva y el rea del habla. La CORTEZA MOTORA. Produce las respuestas y las enva a los rganos efectores.

En la interpretacin de los estmulos, as como en la posterior produccin de respuestas, juegan un papel importante, la memoria, el aprendizaje que hayamos tenido, nuestro estado de nimo e, incluso, si tenemos hambre o hemos comido. Todo esto da lugar a que, para una misma situacin, dos personas produzcan respuestas completamente diferentes, o que un mismo individuo d diferentes respuestas frente a los mismos estmulos, segn sea su situacin en cada momento. Los homnculos Cada uno de nuestros sentidos y cada uno de nuestros rganos motores (manos y pies, brazos y piernas, cara, lengua, etc.) son controlados por una cantidad determinada de corteza cerebral, de forma que cuanto mayor es la sensibilidad de un sentido, o mayor es la complejidad de movimiento que puede producir un rgano motor, mayor es la cantidad de corteza cerebral que se requiere para su control; as por ejemplo, el tacto de la yema de los dedos, de los labios y de los genitales externos est controlado por una gran cantidad de corteza cerebral, igual que el movimiento de los dedos y el de la lengua. Cuando

representamos una figura humana con el tamao de sus rganos de acuerdo a la cantidad de corteza cerebral que los controla, surgen unas figuras muy curiosas que se denominan "HOMNCULOS", como el que ves en la imagen.

10. Factores que repercuten en la salud mental en la sociedad actual.

En el mundo en que nos ha tocado vivir, esto es, en una sociedad industrializada y con un ritmo de vida muy acelerado, sobre todo en las zonas urbanas, realidades como el estrs, la tensin nerviosa y las depresiones se han convertido en algunas de las enfermedades ms caractersticas de finales del siglo XX y de principios del XXI. En estas sociedades existen innumerables factores que inciden en nuestra salud mental. Desde unas vivencias que parecen muy abstractas, como la presin por triunfar, la competencia en el trabajo o la falta de perspectivas en la vida, hasta otras que nos resultan ms prximas, como las responsabilidades familiares y laborales, los grandes desplazamientos en las ciudades, la falta de horas de sueo o una alimentacin poco equilibrada, todas ellas son factores causantes de alteraciones nerviosas. En ciertas ocasiones pasan desapercibidas, como el insomnio, la agresividad, la falta de capacidad de concentracin, etc., pero en otras se convierten en enfermedades graves, como las depresiones u otras enfermedades que afectan a la mente humana. No siempre es fcil encontrar las causas de estas alteraciones. Ms difcil an resulta evitarlas porque, como ya hemos indicado, se deben al tipo de vida obligado que llevamos y, muchas veces, la curacin de estas enfermedades exige un cambio en el modo de vida.

En lneas generales, se pueden considerar como hbitos saludables para nuestro Sistema Nervioso los siguientes: Una alimentacin sana y equilibrada, que nos aporte las sales minerales y las vitaminas adecuadas, adems de otros nutrientes. Pasear, desplazarse andando si es posible, salir al campo, etc. Adaptarse a las posibilidades que uno tiene en su vida familiar o laboral. Encontrar momentos de tranquilidad para realizar actividades tales como leer, hacer deporte, o simplemente charlar con otras personas.