BANANA DESK

Hostels del mundo gestionados desde Rosario

Por Hagar Blau Makaroff Fotos Sebastin Granata

Cuatro jvenes emprendedores disearon desde Rosario un programa de gestin para hostels al que ya adhirieron unos 70 alojamientos de todo el mundo. La iniciativa surgi luego de notar que no exista una comunicacin formal entre los empresarios y que los inconvenientes que surgan eran recurrentes en la mayora de los pases. El xito conseguido hizo que ya estn pensando en expandirse.
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oco ms de un mes despus de su lanzamiento oficial, Banana Desk pas de gestionar cinco hostels a setenta en simultneo. El grupo est integrado por cuatro jvenes emprendedores de Rosario y Miami, un hostelero, una comunicadora, un programador y un empresario, que apostaron a innovar en los servicios de gestin hostelera y ahora compiten en un mercado mundial con su plataforma virtual. Timothy Zenderman, Eugenia Urrere, Ezequiel Moljo y Scott Kosch, entendieron que para llevar a cabo un emprendimiento original y exitoso se necesita un equipo de trabajo creativo, persistente y flexible, mucha paciencia y una profunda investigacin sobre qu necesita el potencial cliente. Eugenia es comunicadora egresada de la UNR, Ezequiel es empresario hostelero con una dcada de experiencia, Scott es un inversionista en emprendimientos de pequea y mediana escala que reside en Miami (Estados Unidos), y Timothy (estadounidense y rosarino por opcin) es programador autodidacta y un emprendedor

empedernido. Son todos jvenes de entre 24 y 35 aos. Desde su lanzamiento, el 24 de septiembre de este ao, Banana Desk aument en un 300% los registros, y en poco tiempo tienen conquistados los cinco continentes. El nmero de registros aumenta da a da y ya se encuentran en la bsqueda de ms programadores para expandir su proyecto. Su misin es simplificar y potenciar la administracin de los servicios de hostels para lo cual, gracias a sus conocimientos de programacin, comunicacin y el arte de la hospitalidad, crearon una startup llamado Banana Desk, un sistema de gestin de hostel completo y totalmente online. Si bien para promocionar el servicio los emprendedores ya recorrieron las ciudades ms importantes de Sudamrica, al tratarse de una startup completamente virtual, las fronteras geogrficas no fueron lmite para llegar a otros territorios, por lo que Banana Desk ya gestiona hostels en Mendoza, Buenos Aires, Rosario, Crdoba, La Plata, Esquel, Bariloche e Iguaz, dentro del pas, mientras que en el mundo es utilizada por hostels de Puerto Rico, Nica-

ragua, Sudfrica, Chile, Camboya, Holanda, Australia, Alemania, Estados Unidos, Israel, Mxico, Vietnam, Turqua, Portugal, Brasil, Colombia, Grecia, Taiwn, Espaa, Uruguay, Colombia, Rusia e Irlanda. UNA MIRADA POR DENTRO Rosario Express mantuvo una charla con los creadores de la startup rosarina para conocer el arte de gestionar hostelera, a manos de estos cuatro jvenes. En qu consiste el sistema de gestin para hostels Banana Desk? TIM: Es una plataforma completa de gestin para hostels. All los hosteleros pueden gestionar las habitaciones, las fechas, disponibilidad, los precios, temporadas, cuentas corrientes de los pasajeros, ventas de adicionales, y tambin llevar estadsticas. A esto le sumamos el adicional de centralizar las cuentas en todos los canales que tienen de reservas, por lo que al ingreso de un pasajero se actualiza y se cancela la posibilidad de sobreventa, un problema recurrente en las reservas de hostels. - EZEQUIEL: Casi todos los alojamien-

tos de este tipo del mundo manejan sus reservas de manera online. Lo que ocurre siempre es que ofrecen cierta cantidad de camas en cada uno de los sitios web (Hostel World, Booking, Hostel Booker, Trip Advisor), y cuando una reserva se confirma, tiene que encargarse de dar de baja cada cama en cada uno de esos sitios. En Banana Desk eso se resuelve automticamente. Esto sobre todo agiliza cuando no ests chequeando los mails de las reservas, o llegan reservas por la madrugada o en cualquier horario, y se cancela automticamente en vez de tener que hacerlo el propio hostel. Cmo surgi la idea de crear una plataforma virtual para autogestin? EZEQUIEL: Estbamos paseando por la ciudad de San Juan, cuando vimos a un joven en el hostel donde parbamos. Le dije a Tim que a este sujeto lo conoca de algn lado, y record que me haba llegado un mail de otro hostelero avisando sobre un chico que andaba teniendo muchos problemas en los hostels. Como soy dueo de un hostel en Rosario suelo recibir esa clase de avisos. Entonces hablamos con el

dueo del hostel, y hasta lo busc la polica. Ah surgi la idea de formalizar esa comunidad informal que se haba generado, de cadenas de mails y de llamadas telefnicas ya existente en cada ciudad. TIM: Al ao de ese episodio lanzamos nuestro primer emprendimiento, llamado Safe Hostel, y enseguida registramos ms de 400 establecimientos. Con el tiempo, nos dimos cuenta que los hostels no lo implementaron completamente, porque slo lo usaban despus de que haba pasado algo, a modo de denuncia. Fue en el camino que bamos creciendo con Safe Hostel, que fuimos viendo todas las necesidades de gestin que tenan nuestros clientes, y empezamos a pensar en esta plataforma integradora de gestin. Cmo es la recepcin en los hostels hasta ahora? Qu tipo de respuestas tuvieron? EUGENIA: Desde que comenzamos hacemos nfasis en que nuestros clientes nos digan qu cosas quisieran que cambiemos, entonces permanentemente recibimos comentarios, que es fundamental para seguir desarrollando el servicio. EZEQUIEL: Despus de un mes de su
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lanzamiento, podemos decir que estamos sobrepasados de clientes, porque eran cinco y en un abrir y cerrar de ojos ahora son ms de setenta. No esperbamos tan rpida respuesta. De qu forma lo difundieron para lograr esa masividad repentina? EUGENIA: Mandamos mails a los hostels que tenamos en nuestra base de datos y los que ya usaban Safe Hostel. En la primera semana se registraban unos cinco por da, y eran de todos lados, de China, Irlanda, pases asiticos. Entonces frenamos un poco el trabajo de marketing y nos enfocarnos en pulir el sistema para que funcione bien para tantos clientes en simultneo. TIM: Un modo de difusin que fue clave es el blog donde subimos artculos de inters para hostels y nuestras novedades de la empresa. Hemos posicionado este blog en Google bastante bien, as como tambin en foros especficos de gestin de hostels. Las redes sociales y los medios tambin ayudaron, pero sobre todo recibimos clientes a travs de los motores de bsqueda online. EZEQUIEL: Se trata de una faceta algo desconocida del turismo tradicional, por lo que da la sensacin de que esta clase de servicios no tiene mucha competencia. EUGENIA: Los sistemas de gestin son muy pocos, y para hostels son diferentes a los de hotelera, sobre todo por el tipo de

habitaciones (por ser compartidas). Los sistemas de hotelera son muy complejos, difciles de usar y tambin muy caros. TIM: En el mbito hostelero, buscamos diferenciarnos de otros sistemas de autogestin justamente en que los otros sistemas que hay en el mundo son un poco quedados en el tiempo, son caros y tambin complejos. Y lo que pretendemos justamente es una plataforma fcil de usar, amigable en la imagen y que realmente sea til y flexible a las necesidades de cada cliente. Hasta ahora el sistema fue gratuito por ser a modo de prueba. De qu forma economizaron el proyecto para su lanzamiento? Cmo es la rentabilidad de este sistema? TIM: Los hostels pagan por dbito automtico y pagan un dlar por cama por mes, y en ese punto quisimos tambin diferenciarnos porque los otros sistemas cobran fraccionando el servicio, ofreciendo agregados que cobran aparte. Lo que hacemos nosotros es el apoyo tcnico del sistema, el servicio, la implementacin, y generamos una relacin a largo plazo, con un costo fcil de digerir. Al cobrar por cama es proporcional a la cantidad de camas, por ende al tamao de cada hostel. EZEQUIEL: Tambin viajamos e investigamos mucho, y hoy es un sistema acertado gracias a esa bsqueda. TIM: Es muy difcil hacer un programa para gestionar que sirva a todos,

porque cada hostel tiene sus dificultades y necesidades. Por lo que fue amplia la investigacin, tomar todas las necesidades del sector, digerirlo e implementar algo que sirva a cada caso. De qu manera resuelven la explicacin del modo de uso de la plataforma? TIM: Estamos haciendo videos con tutoriales y diseando lo que se llamara tours interactivos. EUGENIA: Tambin tenemos manuales de uso tradicionales, pero van en contra de nuestra visin del sitio, que sea intuitivo y accesible, que no se necesite manual. Muchas veces estoy en el chat del sistema, y se conectan clientes preguntando cmo hago esto, y en el momento anterior a que yo conteste me dicen ya est. Muchas veces piensan que va a ser complicado de aprender, y se terminan sorprendiendo de lo fcil que les result. Adems de Banana Desk, ustedes trabajan desde hace varios aos con este sistema de seguridad para los hostels De qu se trata este primer sistema? En qu se diferencia de Banana Desk? TIM: Esto sirve porque a veces los hostels tienen huspedes que se van sin pagar o sufren otros inconvenientes, por lo que al haber ingresado sus datos en el sistema Safe Hostel, se pueden dejar sentados esos datos para que cuando el husped ingrese en otro hostel, ste sea anoticiado y decida su derecho de admisin. Y tam-

bin se va generando una base de datos de los huspedes que van pasando por tu hostel. Se entiende el nombre de su otro emprendimiento, Safe Hostel (hostel seguro, en ingls). Cmo decidieron que esta plataforma se llame Banana Desk? TIM: Banana Desk surgi tras muchas ideas de nombre, y qued porque suma la idea que tenamos de que sea una pavada, fcil, intuitiva, de banana, con lo serio y estructurado de un escritorio, desk. Los sistemas que existen son muy estructurados, muy grises. Y banana se entiende en ingls y en cualquier idioma. EUGENIA: Yo haba hecho una lista de cuarenta y cinco nombres, y despus Tim dijo Banana Desk, descartando los cuarenta y cinco! comenta Eugenia con gracia. TIM: Me acuerdo de que combin los nombres que a Eugenia se le ocurrieron, porque haba algunos Desk, algunas frutas. Y nuestro socio de Estados Unidos dijo nombres como hostel visin, que no me gustaban para nada

EZEQUIEL: Hemos tenido largas discusiones. En qu instancia estn ahora del proyecto? Cules son sus perspectivas para el ao entrante y adnde ms estiman llevar este servicio? TIM: en los prximos meses estaremos avanzando en la incorporacin de la caja registradora para que se pueda actualizar minuto a minuto. Porque lo que hay contable hoy es ms de uso mensual, de totales de formas de pago, canales de reserva durante un determinado tiempo. Este

servicio contable no es difcil de aplicar, lo difcil y que estamos buscando es que sea como el resto de nuestro servicio, intuitivo y accesible. TIM: Cuando el sistema est bien aceitado pensamos llevarlo a la Cmara Argentina de Hostels para que ellos lo ofrezcan a cada afiliado. Y en el futuro cercano pensamos ir a Brasil, que tendr perodos con mucho turismo, ahora por el Mundial de Ftbol y luego en 2016 por los Juegos Olmpicos.

Despus de un mes de su lanzamiento podemos decir que estamos sobrepasados de clientes, porque eran cinco y en un abrir y cerrar de ojos ahora son ms de setenta. No esperbamos tan rpida respuesta. EZEQUIEL MOLJO
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Me acuerdo que combin los nombres que a Eugenia se le ocurrieron, porque haba algunos Desk, algunas frutas. Y nuestro socio de Estados Unidos dijo nombres como hostel visin, que no me gustaban para nada. TIMOTHY ZENDERMAN

Desde que comenzamos hacemos nfasis a nuestros clientes en que nos digan qu cosas quisieran que cambiemos, entonces permanentemente recibimos comentarios que es fundamental para seguir desarrollando el servicio. EUGENIA URRERE

LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO FELICITA A ROSARIO EXPRESS POR SUS 9 AOS DE COMPROMISO CON LA INFORMACIN PBLICA.

de democracia

30 aos

Celebrando

Los dolores que nos quedan son las libertades que nos faltan.
MANIFIESTO DE LA REFORMA UNIVERSITARIA DE 1918