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Se recomienda la lectura del siguiente libro:

TEORA DE LA COMUNICACIN HUMANA
Paul Watzlawick, J anet H. Beavin y Don D. J ackson
Editorial Herder, 1981


CAPTULO II. Algunos axiomas exploratorios de la comunicacin


En primer lugar, hay una propiedad de la conducta que no podra ser ms bsica por lo cual
suele pasrsela por alto: no hay nada que sea lo contrario de conducta. En otras palabras, no
hay no-conducta, o, para expresarlo de modo an ms simple, es imposible no comportarse.
Ahora bien, si se acepta que toda conducta en una situacin de interaccin tiene un valor de
mensaje, es decir, es comunicacin, se deduce que por mucho que uno lo intente, no puede
dejar de comunicar. Actividad o inactividad, palabras o silencio, tienen siempre valor de
mensaje: influyen sobre los dems, quienes, a su vez, no pueden dejar de responder a tales
comunicaciones y, por ende, tambin comunican. Debe entenderse claramente que la mera
ausencia de palabras o de atencin mutua no constituye una excepcin a lo que acabamos de
afirmar. El hombre sentado a un abarrotado mostrador en un restaurante, con la mirada,
perdida en el vaco, o el pasajero de un avin que permanece sentado con los ojos cerrados,
comunican que no desean hablar con nadie o que alguien les hable, y sus vecinos por lo
general captan el mensaje y responden de manera adecuada, dejndolos tranquilos.
Evidentemente, esto constituye un intercambio de comunicacin en la misma medida que una
acalorada discusin.
Tampoco podemos decir que la comunicacin slo tiene lugar cuando es intencional,
consciente o eficaz, esto es, cuando se logra un entendimiento mutuo. Que el mensaje emitido
sea o no igual al mensaje recibido constituye un orden de anlisis importante pero distinto,
pues, en ltima instancia, debe basarse en evaluacin de datos especficos, introspectivos y
proporcionados por el sujeto, que preferimos dejar de lado en la exposicin de una teora de la
comunicacin desde el punto de vista de la conducta. Con respecto a los malentendidos,
nuestro inters, dadas ciertas propiedades formales de la comunicacin, de -y, de hecho, a
pesar de-, las motivaciones o intenciones se refiere al desarrollo de patologas afines
relacionadas, aparte de los comunicantes.
La imposibilidad de no comunicarse es un fenmeno de inters no slo terico; por ejemplo,
constituye una parte integral del dilema esquizofrnico. Si la conducta esquizofrnica se
observa dejando de lado las consideraciones etiolgicas, parecera que el esquizofrnico trata
de no comunicarse. Pero, puesto que incluso el sinsentido, el silencio, el retraimiento, la
inmovilidad (silencio postural) o cualquier otra forma de negacin constituye en s mismo una
comunicacin, el esquizofrnico enfrenta la tarea imposible de negar que se est comunicando
y, al mismo tiempo, de negar que su negacin es una comunicacin. La comprensin de este
dilema bsico en la esquizofrenia constituye una clave para muchos aspectos de la
comunicacin esquizofrnica que, de otra manera, permaneceran oscuros. Puesto que, como
veremos, cualquier comunicacin implica un compromiso y, por ende, define el modo en que el
emisor concibe su relacin con el receptor, cabe sugerir que el esquizofrnico se comporta
como si evitara todo compromiso al no comunicarse. Es imposible verificar si, este es su
propsito, en el sentido causal, o no; pero se demostrar en S.3.2, en forma ms detallada, que
ste es el efecto de la conducta esquizofrnica.
En sntesis, cabe postular un axioma metacomunicacional de la pragmtica de la comunicacin:
no es posible no comunicarse. (Pginas 50 a 52)


..........

Cabe suponer que el intento de no comunicarse puede existir en cualquier otro contexto en que
se desea evitar el compromiso inherente a toda comunicacin. Una situacin tpica de esta clase
es un encuentro entre dos desconocidos, uno de los cuales quiere entablar conversacin y el
otro no, por ejemplo, dos pasajeros en un avin que comparten un asiento. Supongamos que el
pasajero A sea el que no quiere hablar. Hay dos cosas que no puede hacer: no puede
abandonar fsicamente el campo y no puede no comunicarse. La pragmtica de este contexto
comunicacional se ve as limitada a unas pocas reacciones posibles:

Rechazo de la comunicacin
El pasajero A puede hacer sentir al pasajero B, en forma ms o menos descorts, que no le
interesa conversar. Puesto que ello es reprobable desde el punto de vista de la buena
educacin, se necesita valor para hacerlo y da lugar a un silencio ms bien tenso e incmodo,
de modo que, de hecho, no se ha evitado una relacin con B.

Aceptacin de la comunicacin
El pasajero A terminar por ceder y entablar conversacin. Probablemente se odiar a s
mismo y a la otra persona por su propia debilidad, pero esto no nos interesa. Lo significativo
aqu es que no tardar en comprender la sabidura de la norma militar segn la cual en caso
de ser capturado proporcione slo su nombre, rango y nmero de serie, pues el pasajero B
quiz no est dispuesto a quedarse a mitad de camino, sino ms bien decidido a averiguar todo
acerca de A, incluyendo sus pensamientos, sentimientos y creencias. Y una vez que A ha
comenzado a responder, le resultar cada vez ms difcil detenerse, hecho que conocen todos
lo especialistas en lavado de cerebro.

Descalificacin de la comunicacin
A puede defenderse mediante la importante tcnica de la descalificacin; esto es, puede
comunicarse de modo tal que su propia comunicacin o la del otro queden invalidadas. Las
descalificaciones abarcan una amplia gama de fenmenos comunicacionales, tales como
autocontradicciones, incongruencias, cambios de tema, tangencializaciones, oraciones
incompletas, malentendidos, estilo oscuro o manierismos idiomticos, interpretaciones literales
de la metfora e interpretacin metafrica de las expresiones literales, etc. Un ejemplo
magnfico de este tipo de comunicacin nos lo ofrece la escena inicial de la pelcula Lolita,
cuando Quilty, a quien Humbert amenaza con una pistola, se lanza a un paroxismo de jerigonza
verbal y no verbal, mientras su rival intenta en vano trasmitir su mensaje: Mire, voy a matarlo
(El concepto de motivacin resulta muy poco til para decidir si se trata de una reaccin de
pnico o de una astuta defensa). Otro ejemplo es ese delicioso fragmento de sin sentido lgico
debido a Lewis Carroll, el poema que lee el conejo blanco:

Ellos me dijeron que estuviste con ella y que me mencionaste a l; ella dio de m buenas
referencias, pero dijo que yo no s nadar. l les avis que yo no haba ido (nosotros sabamos
que era verdad) si ella hubiera llevado el asunto adelante, qu sera de ti?
Yo le di uno a ella, ellos a l dos, t nos diste tres o ms, todos volvieron de l a ti, aunque
antes fueron mos.

Y as prosigue en otras tres estrofas. Si lo comparamos con un fragmento de una entrevista con
un sujeto voluntario normal que evidentemente se siente incmodo al responder a una
pregunta hecha por el entrevistador, pero tambin siente que debe responder, comprobamos
que su comunicacin resulta sugestivamente similar, tanto en lo que respecta a la forma como
a la pobreza de contenido.

Entrevistador: Qu tal le resulta, Sr. R; que sus padres vivan en la misma ciudad que usted y
su familia?
Sr. R.: Bueno, nosotros tratamos... este personalmente quiero decir... este, yo prefiero que
Mary (su esposa) maneje las cosas con ellos, en lugar de hacerlo yo. Me gusta verlos, pero no
trato demasiado de hacerme una obligacin de correrme hasta all o hacer que ellos... Ellos
saben claramente que... siempre fue antes de que Mary y yo nos conociramos y era algo muy
aceptado yo soy hijo nico- y ellos preferan no, en la medida de lo posible... este, interferir.
No creo que haya... de cualquier manera creo que siempre hay un, una corriente subterrnea
en cualquier familia, en nuestra familia o en cualquier otra. Y es algo que incluso Mary y yo
sentimos cuando... nosotros dos somos ms bien perfeccionistas. Y... este... sin embargo,
somos muy... somos... somos... este, rgidos y... esperamos lo mismo de los chicos y pensamos
que si uno tiene que vigilar... quiero decir, si, este... si hay alguna interferencia de los parientes
nosotros pensamos, hemos visto eso en otros y nosotros,... es algo contra lo cual mi propia
familia trat de protegerse pero,... este... y... este, como en este caso, por qu nosotros... yo
no dira que nos mantenemos alejados de los viejos.
No es sorprendente que habitualmente recurra a este tipo de comunicacin todo aquel que se
ve atrapado en una situacin en la que se siente obligado a comunicarse pero, al mismo
tiempo, desea evitar el compromiso inherente a toda comunicacin. Desde el punto de vista
comunicacional, por lo tanto, no hay una diferencia esencial entre la conducta de un individuo
llamado normal que ha cado en manos de un entrevistador experimentado y la de un individuo
llamado mentalmente perturbado que se encuentra en idntico dilema: ninguno de los dos
puede abandonar el campo, ninguno puede no comunicarse, pero probablemente por razones
propias tiene miedo o no desean hacerlo. En cualquiera de los dos casos, probablemente el
resultado sea un balbuceo incoherente, con la excepcin de que, en el caso del enfermo
mental, el entrevistador, -si se trata de un psiclogo conocedor de los smbolos de la mente-
tiende a entenderlo slo en trminos de manifestaciones inconscientes, mientras que para el
paciente tales comunicaciones pueden constituir una buena manera de complacer al
entrevistador mediante el sutil arte de no decir nada diciendo algo. Del mismo modo, un
anlisis en trminos de perturbacin cognitiva o irracionalidad soslaya la consideracin
necesaria del contexto en la evaluacin de tales comunicaciones. Sealemos una vez ms el
hecho de que en el extremo clnico del espectro de la conducta, la comunicacin (conducta)
alienada no es necesariamente la manifestacin de una mente enferma, sino quiz la nica
reaccin posible frente aun contexto de comunicacin absurdo o insostenible.


EL SNTOMA COMO COMUNICACIN

Por ltimo, hay una cuarta respuesta que el pasajero A puede emplear para defenderse contra
la locuacidad de B: puede fingir somnolencia, sordera, borrachera, ignorancia del idioma, o
cualquier otra deficiencia o incapacidad que justifique la imposibilidad de comunicarse. En todos
estos casos, entonces, el mensaje es el mismo: A m no me molestara hablarle, pero algo ms
fuerte que yo, de lo cual no puede culprseme, me lo impide. La tcnica de recurrir a la fuerza
de motivos que estn ms all del propio control, sigue ofreciendo una falla: A sabe que est
engaando al otro. Pero la treta comunicacional se vuelve perfecta cuando una persona logra
convencerse a s misma de que se encuentra a merced de fuerzas que estn ms all de su
control y se libera as de la censura por parte de los otros significativos y de los
remordimientos de su propia conciencia. Con todo, esto slo significa decir que tiene un
sntoma (neurtico, psicosomtico o psictico). Al describir la diferencia entre las
personalidades norteamericana y rusa, Margaret Mead seal que un norteamericano podra
utilizar la excusa de una cefalea para abandonar una reunin, mientras que un ruso sentira
realmente dolor de cabeza. En el campo de la psiquiatra, Fromm Reichmann seal en un
trabajo poco conocido el uso de los sntomas catatnicos como comunicacin y, en 1954,
J ackson indic, la utilidad que tienen los sntomas histricos de un paciente para comunicarse
con su familia. Para un estudio ms amplio del sntoma como comunicacin, se remite al lector
a SAS y Artiss.
Esta definicin comunicacional de un sntoma quiz parezca contener un supuesto discutible, a
saber, que es posible convencerse a s mismo de esta manera. En lugar de recurrir al poco
convincente argumento de que la experiencia clnica cotidiana corrobora plenamente este
supuesto, preferiramos mencionar los experimentos de McGinnies sobre defensa perceptual.
Se coloca a un sujeto frente a un taquitoscopio, un aparato mediante el cual pueden hacerse
visibles palabras durante perodos breves de tiempo en una pequea abertura. El umbral del
sujeto se determina para unas pocas palabras de prueba y luego se le indica que informe al
experimentador de todo lo que ve o cree ver en cada exposicin. Se utilizan palabras neutrales
y crticas, con carga emocional, por ejemplo, violacin, suciedad, prostituta. Una comparacin
entre la actuacin del sujeto con las palabras neutrales y con las palabras crticas revela
umbrales significativamente ms altos de reconocimientos para las segundas, esto es, ve un
nmero menor de tales palabras. Pero ello significa que, para lograr mayor nmero de fallas
con las palabras socialmente reprobadas, el sujeto debe primero identificarlas como tales y
luego convencerse de alguna manera de que no pudo leerlas. As se evita la incomodidad de
tener que leerlas en voz alta frente al experimentador. (En este sentido, debemos mencionar
que, en general, las personas que idean los tests psicolgicos han descuidado el contexto
comunicacional de dichos tests. Por ejemplo, no cabe duda alguna de que para el sujeto, y para
su rendimiento, la cosa ser muy distinta si debe comunicarse con un viejo apergaminado
profesor con un robot o con una hermosa rubia. De hecho, las recientes y cuidadosas
investigaciones de Rosenthal sobre la distorsin proveniente del experimentador han
confirmado la existencia de una corriente en cubierta de comunicacin compleja, efectiva y sutil
an en experimentos estrictamente controlados.)
Hagamos una breve recapitulacin. La teora de la comunicacin concibe un sntoma como un
mensaje no verbal: no soy yo quien quiere o no quiere hacer esto, sino algo fuera de mi
control, por ejemplo, mis nervios, mi enfermedad, mi ansiedad, mi mala vista, el alcohol, la
educacin que he recibido, los comunistas o mi esposa. (Pginas 75 a 80)

TEORA DE LA COMUNICACIN HUMANA - Paul Watzlawick, J anet H. Beavin y Don D. J ackson
Editorial Herder, 1981 - (Pginas 50 a 52 / 75 a 80)