VOL: AO 10, NUMERO 27

FECHA: ENERO-ABRIL 1995

TEMA: ACTORES, CLASES Y MOVIMIENTOS SOCIALES I
TITULO: Notas sobre los regmenes representativos: Sus crisis y su corrupcin
AUTOR: Alessandro Pizzorno [*]
TRADUCTOR: Godofredo Vidal de la Rosa
SECCION: Artculos
RESUMEN:
Este artculo examina la posible crisis de los principios y mecanismos de la democracia
representativa, que quizs implica el ingreso a una nueva forma de representacin
poltica, posterior al parlamentarismo y al gobierno de los partidos polticos. Con la
representacin poltica se restaura la unidad de una sociedad en principio dividida, por lo
que puede asumirse que las variaciones entre las diferentes formas de representacin
corresponden a las modalidades del proceso de restauracin de la unidad. En ese
proceso pueden reconocerse las fases de la identificacin de los intereses, la
representacin propiamente dicha, el gobierno y, por ltimo, la legitimacin.
ABSTRACT:
Notes on Representative Regimes: Their crisis and Corruption
This article examines the possible crisis of the mechanisms of the representative
democracy as well as its principles, which it perhaps means the entrance to a new way of
political representation, later than parliamentarianism and political parties' government.
With the political representation, the unity of a society once divided is restored. Therefore,
it can be assumed that the variations amongst the different ways of representation
correspond to the modalities of a unit restoration process. In this process, the phases of
identification of interests, the representation strictly speaking, the government and at last
the legitimization can be recognized.
TEXTO
I
Es improbable que a pesar de los decisivos xitos histricos de la idea de democracia,
pueda silenciarse el debate sobre la crisis subyacente a los mecanismos democrtico-
liberales de representacin. Pero este debate an debe desembarazarse de un siempre
dispuesto chantaje intelectual: si se encuentran fallas en el gobierno representativo, qu
puede decirse acerca de las fallas de otros tipos de regmenes existentes. Sin embargo,
las indagaciones vuelven nuevamente sobre los mecanismos de nuestro tipo de
democracia, y sobre todo los ms cruciales de todos ellos, los mecanismos de
representacin.
Pero, Realmente existe en la actualidad una crisis en los principios y mecanismos de la
representacin poltica? O acaso es que las democracias liberales estn ingresando
meramente en una nueva fase del desarrollo de las formas de representacin? Las
seales que algunos observadores (aunque no todos) consideran patolgicas, pueden
mirarse por doquier: los partidos polticos pierden sus identidades ideolgicas, si no es
que sus identidades a secas; las lealtades a los partidos se hallan en franca disolucin; la
volatilidad electoral se incrementa constantemente; los partidos se muestran impotentes
para alcanzar sus propios programas -cuando tienen un programa que alcanzar-; los
candidatos de los partidos se eligen con base en la imagen que proyectan en los medios
masivos de comunicacin, y no en alguna forma de juicio por parte de sus electores o sus
partidos, a partir de una experiencia directa. En cambio, formas no institucionales de
organizacin ciudadana florecen, como los grupos de presin o los movimientos sociales.
Nuevas formas de comunicacin poltica unilateral tienden a reemplazar la discusin
parlamentaria, as como otras modalidades colectivas de formacin de la opinin pblica.
Los medios de comunicacin y las encuestas de opinin reemplazan a los canales
tradicionales de comunicacin que suponen alguna forma de encuentro y de interaccin.
Ms an, paradjicamente, debido a que los medios de comunicacin generan publicidad,
tornan la deliberacin abierta en algo vulnerable e inefectivo. Las negociaciones y
decisiones reales se trasladan con cada vez ms frecuencia hacia los entretelones, de
acuerdo con la regla no escrita de que demasiada exposicin inevitablemente conduce al
secreto.
Un agudo intrprete de estos fenmenos (Bernard Manin) ha visto en ellos una
caracterstica del advenimiento de la tercera fase histrica de la evolucin de la
representacin: la fase de la democracia del pblico. Las dos fase previas podran
definirse como , en primer lugar, el parlamentarismo, seguida por aquella del gobierno de
partidos. En el parlamentarismo, o, seguida por aquella del gobierno de partidos. En el
parlamentarismo, el representante est ligado a los representados a travs de nexos
locales, y se elige gracias a que los electores lo conocen directamente, o indirectamente,
como una persona en la que pueden confiar. Asimismo, las decisiones polticas se toman
despus de una libre discusin parlamentaria. En el gobierno de partidos, en cambio, los
representantes son elegidos por los partidos, que supuestamente decidirn su conducta
poltica, su votacin parlamentaria y su apoyo u oposicin a los programas
gubernamentales, sobre la base de su lealtad hacia el partido. Este ltimo es la institucin
, sobre la base de su lealtad hacia el partido. Este ltimo es la institucin central que
provee los vnculos con la realidad social del pas y opera como canal para una
comunicacin entre los representantes y los representados. Las decisiones polticas se
debaten en el seno del partido -o en negociaciones entre diversos partidos- para
transmitirse entonces al Parlamento para su aprobacin formal. En la democracia del
pblico, la fase subsiguiente, el candidato es elegido, en cambio, con base en su imagen.
La lealtad partidista es un requisito mnimo o inexistente. La opinin pblica y los
intereses privados se expresan por mltiples canales no tradicionales. La comunicacin
poltica transcurre por la va de los medios de comunicacin masiva y las encuestas de
opinin. Las decisiones polticas se toman a travs de negociaciones directas con las
representaciones de los intereses privados. En esta perspectiva, lo que para algunos son
signos de una crisis, puede ser visto como los signos de un pasaje de la segunda a la
tercera fase de la representacin democrtica. Anlogamente, hacia el final del siglo
pasado, cuando el parlamentarismo cedi el paso a la democracia partidista, los
comentaristas tambin observaron que el rgimen representativo se aproximaba a un giro
crtico en su propia naturaleza.
Pero si las seales que se han mencionado describen meramente los rasgos normales de
una nueva fase en la evolucin de las formas de representacin, la explicacin de la
evolucin requiere en s misma de una teora. Ms an, el distinguir entre una fase y otra
implica que se disponga de buenos argumentos tericos y que pueda pensarse que las
diferencias que se estn describiendo son relevantes, por lo que deben buscarse las
fuentes de tal distincin.
II
Sin embargo, la tarea va ms all de establecer cundo un sistema representativo entra a
una crisis o meramente pasa por una transicin, y cules descripciones entra a una crisis
o meramente pasa por una transicin, y cules descripciones del proceso indican
corrupcin o bien normalidad. Se trata, en cambio, de descubrir la racionalidad que puede
imputarse al establecimiento de este tipo de rgimen. Es decir, se deben explicitar las
razones que hacen a los regmenes representativos formas preferibles de gobierno.
En su Representative Government, de 1861, J.S. Mill quera ofrecer una respuesta a
algunas de estas cuestiones. Su frmula era que un buen gobierno puede ser juzgado por
lo que hace de los ciudadanos y por lo que hace tambin con ellos. Esto significa decir
que un buen gobierno, por un lado, educa a sus ciudadanos para que sean buenos y
virtuosos, y por el otro administra las cosas de tal manera que la ciudadana prospere.
Otras formas de gobierno son capaces de una buena administracin, pero los gobiernos
representativos son superiores a los dems porque proveen los mtodos para una
formacin de la personalidad de los ciudadanos. El trabajo de la administracin es
ayudado por la buena calidad de la ciudadana, pero ello slo como un efecto secundario.
Al participar en el proceso de representacin, la ciudadana participa esencialmente en su
propia formacin. Por ello ni el ms ilustrado y mejor administrado despotismo puede
competir con las virtudes de los regmenes representativos. En aquel, los sujetos son
pasivos porque reciben los beneficios y dejan al gobierno las decisiones sobre su
bienestar. En los regmenes representativos, por medio de la actividad cvica en la
maquinaria de la representacin a travs del autogobierno, cada ciudadano ejercita su
voluntad con la voluntad de otros miembros de la colectividad; se involucra en la vida
colectiva, y por ello invierte algo de s mismo en aquella. Por medio de la representacin,
cada uno se convierte en algo ms que un simple individuo.
De esta visin clsica, dos puntos pueden ser retenidos: que el gobierno representativo es
capaz de formar personas virtuosas, y que ello puede alcanzarse al involucrar a los
ciudadanos en el proceso de representacin ("El ms importante punto de excelencia que
cualquier forma de gobierno puede poseer es promover la virtud e inteligencia de la
poblacin misma", Mill, 1977:390). La idea de formar "personas virtuosas" pudiera sonarle
ingenuo a los odos modernos. Pero podemos modificar nuestro vocabulario. La idea
central es que el mtodo de gobierno (y no, o no necesariamente, la sustancia de sus
medidas) puede formar la personalidad de los ciudadanos, lo que de alguna manera es
para el bien pblico.
Hay diferentes maneras de buscar la demostracin de esta creencia. No todas son
simples. Primero, uno puede decir (y el propio Mill usaba este argumento) que al participar
en los procedimientos de representacin, los ciudadanos aprenden a gobernarse. Pero,
seguramente, lo que aprenden a gobernar es un gobierno representativo. Aprender a
gobernar puede ser valioso slo si el gobierno resultante puede juzgarse como
beneficioso para el bien pblico, segn algn criterio vlido e independiente. Por ejemplo,
se podra argir que cierta forma de despotismo ilustrado fuera, en general o slo en
alguna circunstancia particular, una forma preferible de gobierno, volviendo el aprendizaje
a gobernar representativamente un asunto irrelevante.
Una segunda lnea de argumentacin podra recalcar que los gobiernos modernos
requieren de la realizacin de extensas funciones gubernamentales, y que los
mecanismos representativos son aptos para preparar una gran clase de personal
gubernamental. Pero entonces debera demostrarse que la seleccin de personal, por la
va de la representacin, es preferible a otras modalidades, como la burocracia y la
meritocracia, por ejemplo. Ejemplificar esto requerira de mediciones empricas y
observaciones -lo cual, sin duda, sera una tarea ardua-. Los regmenes liberal-
democrticos contemporneos disponen ampliamente de estas tcnicas no
representativas de seleccin. Pero el hecho de que esas tcnicas de seleccin no sean
las nicas en uso y por doquier sean copadas por las modalidades representativas, indica
que hay alguna razn primordial para preferir el gobierno representativo a otras formas.
Qu es lo especfico de los regmenes representativos? Acaso su manera de afectar la
personalidad de sus ciudadanos? Lo especfico es que al participar en el proceso de
representacin, los ciudadanos individuales renuncian a la bsqueda exclusiva de sus
intereses particulares y adquieren un sentido de membresa en la colectividad. De esta
manera, el proceso de representacin implica la naturaleza de un proceso de
socializacin. Cuando el ciudadano toma parte en la eleccin y en la influencia del
representante, o acta como tal, asume una nueva identidad -una que no es slo la suya,
pero que s es comn a los otros miembros de la colectividad-. No slo adquiere una
visin ms grande y global -como dira el propio Mill-, sino que alcanza una conciencia de
las consecuencias pblicas de la bsqueda de los intereses privados, que de otra manera
escaparan a los sujetos pasivos de un gobierno no representativo. El ciudadano se
vincula a un proceso de diferente calidad. En un lenguaje algo tcnico, uno pudiera hablar
de un proceso de "adquisicin psquica" (cf. Coleman, 1990) de la clase explorada por la
teora de la disonancia cognoscitiva. Considrese la siguiente sentencia de Mill: "djese
que una persona no haga nada por su pas, y ella no se ocupar de l por s misma"
(1977:401). Esto implica, en primer lugar, que la participacin en los procedimientos de
representacin equivalen a "hacer algo por su pas", y tambin implica que tal forma de
participacin consiste en comprometerse, es decir, en realizar la inversin de algo de uno
mismo en la empresa colectiva. Si se quisiera renegar o renunciar, tendra que incurrirse
en costos exponenciales.
Este argumento establece la visin liberal sobre la superioridad de los regmenes
representativos y apunta las razones por las que los individuos prefieren estos regmenes
sobre otros. Es una visin de mediados del siglo XIX, arraigada en una filosofa utilitaria
que concibe al individuo, y lo que le sucede a l, como el fin y la justificacin del proceso
poltico. Pero el proceso en s mismo es descrito implcitamente como la formacin de una
identidad colectiva. Ms precisamente, ese es el medio por el cual la dispersas y
heterogneas identidades privadas de los miembros individuales de la colectividad
encuentran el camino para adquirir una identidad pblica, que se informa con la realidad
de los otros componentes de la colectividad.
Pudiera ser sorprendente observar que esta visin liberal, que concibe a la representacin
como un proceso de reunificacin de los componentes dispersos y divergentes de la
entidad social, no resulta muy diferente de la visin preabsolutista. En sta ltima, la
representacin es el momento en que el Estado, normalmente gobernado a travs de una
multiplicidad de fuentes de poder, busca la unidad. En ciertos casos (por ejemplo en las
Cortes Castellanas) la inquietud por esa funcin de reunificacin es tal que el Estado se
considera existente slo cuando el Parlamento se halla en sesin. Cada sesin de las
Cortes se denomina otro reino. Un nuevo reino es formado cada vez que los
representantes se renen. Entonces, la autoridad del Estado se dispersa nuevamente.
Lo que podemos establecer de las anteriores observaciones es que la representacin es
un modo de gobierno aplicado a las sociedades que se caracterizan por alguna forma de
ruptura o divisin fundamental. Se adoptan mecanismos representativos para manejar
tales divergencias (uso aqu el trmino "divergencias" en el sentido en que las teoras
alemanas de la representacin emplean el trmino Entzweiung (cf. Bockenforde, 1991). El
trmino se aplica no nicamente a la separacin entre grupos o componentes de una
poblacin, sino tambin como una distincin analtica que atraviesa a los sujetos de la
accin. Entonces, lo que Mill ve como el manejo de la participacin por medio de los
procedimientos representativos, es la separacin interna entre la persona privada y el
ciudadano pblico. Y es el mismo significado del trmino Entzweiung utilizado por Hegel
en la Filosofa del derecho y por Marx en La cuestin juda, como constituyente de la
contradiccin central del Estado moderno burgus.
Pero seguramente cualquier sociedad puede analizarse en trminos de alguna forma de
divergencias. Aqullas caracterizadas por la adopcin de mecanismos representativos
seran de un tipo especial.
Es probable que un anlisis de las caractersticas especiales del feudalismo europeo; de
la existencia de un territorio dividido entre diferentes unidades militares y administrativas
de una Iglesia organizada centralistamente y de la difusin del mercado sobre y bajo las
fronteras de los Estados, pueda acercarnos a un entendimiento de lo que es especfico en
Occidente y que requiere la organizacin de Estados nacionales sobre la base de un
proceso de representacin. La intencin de este ensayo, sin embargo, es analizar el
proceso de representacin en orden a establecer cules fenmenos deben ser vistos
como seales de una crisis o de un pasaje de una forma a otra de rgimen de
representacin, y no discutir cmo los regmenes representativos emergieron
originalmente en Occidente y no en otras partes del mundo, aun si el problema no es
ajeno a la discusin.
III
Confiadamente podemos retener con vistas a los anlisis siguientes, la visin del proceso
de representacin como uno en el que la unidad se restaura en una sociedad de otra
manera dividida. En consecuencia, puede asumirse que las variaciones entre las
diferentes formas de representacin deben corresponder a las modalidades de este
proceso de restauracin deben corresponder a las modalidades de este proceso de
restauracin de la unidad. Para que un observador pueda analizar el proceso de
representacin a fin de descubrir distinciones y similitudes entre los diferentes a fin de
descubrir distinciones y similitudes entre los diferentes casos, deber preguntarse, en
primer lugar, cmo un sistema particular reconoce y distingue las identidades de los
representados. A esta operacin podemos llamarla la determinacin la identidad
representada. Esta consiste en observar cmo los componentes de una determinada
sociedad se clasifican con el propsito de ser representados. Acto seguido, el observador
deber describir los mecanismos o las agencias sociales responsables de la definicin de
las discrepancias y divisiones polticamente relevantes. Estas agencias han de buscar
redefinir la realidad social de las necesidades y los intereses de manera tal que los
procesos de representacin puedan asumirse como compatibles con la continuidad del
conjunto. El tercer paso consiste en observar el proceso por el cual el sistema adquiere la
capacidad de continuar actuando unitariamente. Este es el proceso de las decisiones
gubernamentales propiamente dichas. Sobre ellas debe describirse qu condiciones
hacen que se pueda trabajar autnomamente, as como los sujetos internos (o externos)
que ejercen un mayor poder, y qu asuntos son seleccionados y cules excluidos. En
cuarto lugar, se deber entender cmo es posible la aceptacin de las decisiones. El
anlisis tendr que enfocarse a las condiciones que hacen que las decisiones se acepten
por quienes sustentan los intereses divergentes.
Considerando que cada nueva decisin implica alguna forma de alteracin en la identidad
colectiva, la seguridad de la continuidad social deber coronar el proceso de
representacin. La primera fase de este proceso puede denominarse la identificacin de
los intereses; la segunda, la representacin propiamente dicha; la tercera, el gobierno y la
cuarta, la legitimacin. Procedamos ahora a examinar cada fase.
a) Cmo se definen los intereses? Nunca podr ser enteramente cierta la pretensin de
que un sistema de representacin refleja las divisiones sociales en toda su nitidez. Es
inevitable alguna mediacin y reagrupamiento de intereses, y de las mismas identidades
sociales en general. Las sociedades preabsolutistas, sin embargo, se aproximaban tanto
a esta idea, que uno se siente tentado a pensar en una imagen reflejada de
representacin poltica. Esta fue probablemente posible por la influencia parcial de los
mecanismos representativos y de los intereses a su travs en los procesos de decisiones
gubernamentales. Posesiones, rdenes eclesisticas, comunidades, corporaciones,
universidades y ciudades tuvieron vida y personalidad propia antes de ingresar a los
mecanismos de representacin. Y cuando surgi la cuestin de su representacin,
mantuvieron sus identidades prepolticas casi intactas. Sus representantes no eran ms
que fiscales o embajadores de sbditos que operaban autnomamente en la sociedad. Tal
es el significado de lo que se ha denominado la representacin por mandato.
La representacin por mandato parece ser, sin embargo, un caso limitado y hoy bastante
distante de nuestra experiencia de los regmenes representativos modernos. Y parece
haberse tornado obsoleta por el principio postabsolutista de la representacin
individualista. En sta ltima, el derecho a la representacin no recae en ningn grupo o
comunidad, sino en el individuo como tal. Sin embargo, es posible descubrir la presencia
parcial de unidades sociales prepolticas en mecanismos gobernados por el principio
individualista. El observador podra delinear probablemente un continuo de casos que van
desde aquellas identidades colectivas definidas antes de ingresar al proceso de
representacin poltica, hasta el extremo opuesto en el que las identidades se forman por
una voluntad comn por ser representadas y existen slo como una consecuencia de ello.
As, las unidades tnicas y religiosas tienen con frecuencia xito al ser representadas en
modalidades que se ubican muy cerca del primer polo. Ocupaciones bien definidas o
unidades de negocios operan con frecuencia como si la representacin fuera una
actividad ad hoc simplemente aadida, cuando se hace necesario, sin modificar la
identidad extrapoltica de los sujetos.
En el polo opuesto puede imaginarse el caso de una sociedad con discrepancias sociales,
tnicas o culturales irrelevantes. Aqu, la ciudadana puede formar agrupaciones sobre la
base de sus opiniones alrededor de temas polticos, y ser por ello representada en los
procesos de toma de decisiones. Su identidad colectiva no tendra ms expresin que en
el proceso de representacin.
A primera vista, pueden describirse las recientes tendencias histricas como s apuntarn
al segundo polo. Pero tal visin no hallara justificacin si la limitsemos solamente al
proceso de representacin parlamentaria. Los grupos de inters se encuentran con
frecuencia situados muy cerca del primer polo, siendo expresin de identidades sociales
con una vida independiente del proceso de representacin. En el mismo sector de los
grupos de representacin, el grado de agregacin permanente o ad hoc puede variar
mucho. Esta variacin probablemente ocurrir en funcin de la estructura de la economa
y cuando las tendencias cclicas interfieren con las seculares.
Hasta aqu hemos distinguido genricamente la naturaleza de la entidad representada de
acuerdo a su naturaleza poltica o prepoltica. En el primer caso, las unidades sociales se
identifican como tales de acuerdo con las fuentes internas del funcionamiento del proceso
de representacin. En el segundo caso, las fuentes de identificacin o clasificacin son
independientes de tal proceso y anteriores a ste, de lo que se desprende que la tarea del
observador no es la clasificacin de agregados sociales, grupos, clases o cualquier otro
tipo de unidades sociales por medio de algn criterio convencional, para entonces
establecer si tales grupos se consideran en el proceso de representacin o no. Lo que el
observador debe hacer, ms bien, es descubrir las fuentes desde las cuales los
participantes reciben los criterios de clasificacin que guan sus acciones. Estos pueden
ser religiosos, tnicos, culturales, asociacionales, o pueden incluso seguir principios
idiosincrticos. Algunos de estos principios pueden ser independientes del proceso de
representacin poltica y otros, ser parte de l. Sus conexiones, la naturaleza de las
relaciones que lo gobiernan (jerrquicas, igualitarias o de otro tipo) forman la estructura
social de la que emergen los rasgos relevantes del sistema representativo. Todos estos
elementos nos llevan a un segundo momento del proceso, que apunta a las formas que
estas fuentes de identificacin pueden adquirir.
b) Considrese la siguiente lista de instituciones: partidos polticos, grupos de inters,
movimientos ideolgicos, clientelas y otros tipos de redes interpersonales, medios de
comunicacin, encuestas de opinin... En este conjunto heterogneo hay, sin embargo,
algo en comn. Todas estas instituciones informan a los centros de decisin poltica sobre
las necesidades, demandas y opiniones de la poblacin. Ms an, la mayora de estas
instituciones notifica a la poblacin acerca de los proyectos, los programas, las medidas
actuales y propuestas de los gobiernos centrales y locales. La comunicacin poltica pasa
a travs de estas instituciones aunque ellas difieran en muchos aspectos una de otra y
entre s mismas, tales como su permanencia o el grado en que puedan ser identificadas
por la poblacin o ella pueda tener acceso a ellas. Tambin vara la mezcla de
instituciones polticas en un sistema, as como la importancia relativa de algn elemento
en el al interior de ella. Los sistemas polticos deben considerarse de manera diferente de
acuerdo a si, por ejemplo, los partidos polticos tienen o no un papel central, o si estn o
no slidamente organizados. Asimismo, puede considerarse si las encuestas de opinin
tienen un uso extensivo o no. O bien si hay medios de comunicacin dominantes y en
particular si acaso hay que atender al uso especfico de la comunicacin poltica. Pero
establecer estas diferencias es apenas el principio. Podramos tomar el caso de las
variaciones en la importancia de los partidos organizados. Al comienzo, los partidos
estarn casi ausentes, pero despus se convertirn en dominantes y centrales en todo el
sistema representativo, y por ltimo, observaremos su declive relativo. Igual es el caso de
los movimientos sociales que tienden a contar con una presencia poltica ms conspicua
cuando los partidos se muestran ms dbiles. Abundan las hiptesis acerca de los
vnculos causales nicos que explican las transformaciones en las instituciones
individualmente consideradas. En cambio, no tenemos an un conjunto de hiptesis
interconectadas sobre los factores que pudieran permitirnos predecir los cambios en
sobre los factores que pudieran permitirnos predecir los cambios en la mezcla de
instituciones representativas. Aunque esta tarea va ms all del presente ensayo,
permtaseme establecer algunas conexiones entre la bsqueda de estos conjuntos de
hiptesis y la visin general del sistema representativo que he esbozado previamente. Si
el sistema representativo permite vincular las partes de un sistema que de otra manera se
disolvera en conflictos, los diferentes aspectos que adquiera la "mezcla" de instituciones
a que nos hemos referido debera reflejar la naturaleza del Entzweiung, caracterstica de
la estructura social de la cual es expresin. En consecuencia, el parlamentarismo, o el
modo de representacin dominante en los regmenes predemocrticos, enfrenta una
divisin fundamental entre el ciudadano como miembro del cuerpo poltico y el propietario,
esencialmente en su papel de contribuyente fiscal. El gobierno de partidos, el modo de
representacin en el que los partidos polticos organizados en la sociedad civil se
convierten en los protagonistas del sistema de representacin poltica, trata con la
ascensin de las masas recin habilitadas como electorado. Estas han recibido su nueva
identidad como miembros iguales de una comunidad poltica -aunque esta identidad est
vaca debido a que no se ha acompaado de los medios para ejercer efectivamente la
participacin-. La ruptura entre las identidades externas (ideolgicas) e internas
(nacionales) se alimenta con la constitucin y operacin de los partidos polticos. Y en
cuanto a las ms recientes tendencias, la posicin central de los medios de comunicacin
de masas hacia un lado del circuito de la comunicacin poltica, y de las encuestas de
opinin hacia el otro, reflejan probablemente una nueva forma de escisin interna en los
mecanismos de la democracia de hoy. Esta escisin ocurre entre la exposicin cada vez
ms amplia de la escena poltica que traslada el espectculo de la poltica hasta nuestros
hogares, en un extremo, y el sentimiento profundo de aislamiento e impotencia de los
simples espectadores de la funcin, en el otro.
Abordemos enseguida, aunque sea brevemente, las tercera y cuarta etapas del proceso
de representacin. Considerando que la primera y la segunda etapas mencionadas
consisten bsicamente en la identificacin, sancin y reconstruccin de las identidades
divididas, a travs de las tercera y cuarta etapas la identidad colectiva entera se ver
restaurada.
c) La principal dimensin que le permite al observador distinguir entre diferentes tipos de
toma de decisiones en un gobierno representativo, es la de la dependencia o
independencia de este proceso respecto al contenido de los intereses representados. La
distincin entre la representacin por mandato y la representacin independiente refleja
tal dimensin. Pero ella no coincide con las variaciones entre dependencia o
independencia respecto a la toma de decisiones. La representacin por mandato o
mandatada es dependiente de los intereses de los representados. Pero en el conjunto del
proceso de decisiones, los encargados de este tipo de representacin forman una
minora. De aqu que la mayora de las decisiones sean de hecho independientes de las
voluntades de los representados. Similarmente, si se consideran las diferencias entre las
decisiones por medio del debate parlamentario, contrastadas con las decisiones por
mandato partidista, puede observarse que la segunda forma puede lograr ms
independencia que la primera. Pero esto no forma necesariamente una regla, pues las
decisiones partidistas pueden pasar directamente al gobierno o a la legislatura y obligar a
ambos a actuar sin dilacin. El hecho es que estas decisiones pueden ser el resultado de
procesos mucho ms drsticos de seleccin y filtramiento de las voluntades de los
participantes polticos, que los que se pueden alcanzar por la va de los debates
parlamentarios. Asimismo, debe tenerse presente que el termino "decisiones" o
"disposiciones" cubre una amplia y heterognea gama de prcticas. El grado de respuesta
de y de vigilancia sobre estas prcticas vara de acuerdo a los diferentes sectores del
proceso gubernamental general. La independencia decisional en la poltica exterior, por
ejemplo, es generalmente mayor que en las polticas sociales.
En sntesis, para alcanzar una descripcin precisa de las condiciones de dependencia o
independencia de los encargados de las decisiones polticas respecto a los intereses
representados, hay que poner atencin en los siguientes rasgos del sistema: 1) el grado
de publicidad y participacin en los discursos (parlamentarios, partidistas, de medios de
comunicacin, etc.) que seleccionan los intereses y demandas y los transforman en temas
especficos; 2) la diferencia de extensin de los compromisos en el proceso de toma de
decisiones, de acuerdo con los diferentes sectores del proceso decisional, y 3) el peso de
las instituciones no representativas (principalmente la burocracia y el poder judicial)
responsables de tomar las decisiones o de ejercer influencia sobre ellas. Finalmente, la
magnitud de independencia respecto a los intereses representados en un determinado
rgimen puede estar en funcin de dos tipos de racionalidades. Una es la racionalidad de
la toma de decisiones con vistas a los intereses de largo plazo de la colectividad. Ello,
bajo la premisa de que la expresin directa de los intereses es miope y poco informada de
las consecuencias de una satisfaccin inmediata de ciertas demandas. El otro aspecto
consiste en la racionalidad orientada para favorecer intereses privados ocultos a los ojos
del proceso pblico y de la representacin.
d) En la cuarta etapa, donde las decisiones se legitiman y se aceptan, lo que cuenta es el
peso relativo de los procedimientos de representacin. Ninguna unidad poltica puede
recibir legitimacin, o bien una definicin como unidad distintiva, tan slo por medio de los
procedimientos de representacin. Otros tipos de procedimientos y de estructuras
simblicas se hallan siempre presentes en la sancin de la unidad de la colectividad. Una
colectividad no puede nunca mantenerse unida por la simple circunstancia de que los
intereses de sus miembros individuales sean representados. Debido a que los intereses
individuales deben representarse junto a otros de igual ndole, sus fronteras se diluyen, y
hay que argumentarlos racionalmente. Los argumentos deben encontrarse en el mismo
proceso de representacin.
Asimismo, cada pas democrtico posee smbolos que no pertenecen a la cultura
democrtica y que frecuentemente preceden a su democracia. Estos definen la identidad
colectiva que se ha dado a si misma una constitucin democrtica. Igualmente, las
ceremonias de representacin tambin contribuyen a ciertas definiciones de la identidad
colectiva del sistema, y ello independientemente de sus caractersticas como transmisoras
de intereses o como seleccionadoras de personal poltico. Las campaas y fechas
electorales son tanto rituales, como tcnicas de eleccin.
IV
Al analizar estos cuatro momentos del proceso de representacin se ha asumido que su
componente analtico es la presencia de rupturas sociales, as como las operaciones de
su identificacin y redefinicin y la restauracin de la unidad de la colectividad como
finalidad del proceso. Pero las variaciones esenciales que ste puede tomar localizan el
grado de autonoma de la toma de decisiones colectivas frente a las identidades parciales
o privadas. Las variaciones en el grado de autonoma de los cuerpos representativos con
respecto a los representados; del gobierno frente a los representantes y de las
definiciones prepolticas de la identidad colectiva respecto a las definiciones que preceden
a la propia representacin, son diferencias que sin duda cuentan. Si tal es el marco
asumido, entonces las siguientes consideraciones no son del todo irrelevantes.
a) Si la formacin de una ciudadana virtuosa, por ejemplo, una ciudadana orientada
hacia los intereses colectivos, se considera como el producto de las instituciones
representativas, entonces emerge una paradoja. Supongamos que los ciudadanos estn
advertidos de esa funcin. Siendo as, no podran perseguir o exigir la bsqueda de sus
intereses especficos. En cambio, deben tomar la representacin como un fin en s mismo,
o como una actividad instrumental para alcanzar sus fines. Slo si la representacin se
toma como un fin, puede permitir la consecucin de la socializacin que Mill consideraba
como su mayor virtud. Cuando el ejercicio de la representacin se atribuye a funciones
instrumentales, es cuando ms se acerca a la bsqueda profesional de fines privados. De
ello se sigue que nicamente en situaciones en que las actividades instrumentales de la
ciudadana toman otros canales distintos de representacin, el participar en sta logra lo
que es su ms pura vocacin, es decir, el participar en sta logra lo que es su ms pura
vocacin, es decir, la subordinacin de los intereses privados a un sentido de identidad
colectiva.
Algunos podran sentirse tentados a concluir que la misma expansin de los procesos
representativos genera su corrupcin. Y podran sustentar sus conclusiones en al menos
dos tipos de argumentos. El primero, sobre la vulnerabilidad creciente de los mecanismos
representativos conforme se incrementa el tamao y la consecuente exposicin a la
influencia desigual de los intereses privados. Esta desigualdad podra convertir a la
prctica de representacin en un engao. Los procedimientos podran distorsionarse
crecientemente para servir a intereses poderosos. El otro argumento trata acerca de la
creciente ineficiencia de los procedimientos representacionales respecto a la ampliada
gama de decisiones que deben tomarse dentro de sus mrgenes. La consecuencia de tal
ineficiencia es un pretexto frecuente para negociaciones y acuerdos ocultos y para una
tolerancia normal a la intervencin gubernamental. Las actitudes de escepticismo y
cinismo hacia los principios de la representatividad pueden prevalecer entonces, dndose
estas situaciones en el funcionamiento efectivo de los mecanismos representacionales.
Podra concluirse que su adopcin impide antes que favorece la formacin de una
ciudadana orientada hacia el inters colectivo.
Pero eso no es todo. Debe aadirse algo muchas veces crucial. El gobierno
representativo no se ha creado como tal, independientemente del tipo de sociedad de que
se trate. Por esa misma razn, los gobiernos representativos no producen un nuevo tipo
de sociedad, o ms exactamente, un nuevo tipo de miembros de la sociedad,
colectivamente orientados. Por el contrario, hemos visto que tomados del entramado
social, los gobiernos representativos pueden afectar negativamente ese resultado. Se
deben, entonces, reconocer las precondiciones para una emergencia de la representacin
poltica. Y estas son las mismas que contribuyen a la realizacin de las tareas que Mill
describa. El propio Mill, y Tocqueville antes que l, indicaron estas condiciones en la
existencia de una vida asociativa autnoma.
En otras palabras, puede concluirse que el gobierno representativo produce una
ciudadana colectivamente orientada, principalmente debido a que posibilita ese
acontecimiento ms que por su capacidad de producir ese resultado. En consecuencia, la
capacidad de vida asociativa que la existencia del gobierno representativo permite, debe
encontrarse en otras fuentes, y es la que hace posible lograr que sus resultados sean
alcanzados.
b) La dimensin central por la cual los regmenes representativos pueden ubicarse est
determinada por la colectividad en tanto que sujeto unitario de accin (v.gr., el gobierno).
Es la independencia respecto a una responsabilidad directa sobre los intereses parciales;
es su capacidad de realizar ad directa sobre los intereses parciales; es su capacidad de
realizar interpretaciones de los intereses a largo plazo de la colectividad. La premisa
esencial es que la identificacin de estos intereses a largo plazo de la colectividad es la
nica manera de identificar los intereses tambin a largo plazo de cada uno de sus
miembros. As es como en la poltica postabsolutista los rganos representativos no se
encuentran ligados a un mandato. Su tarea es exactamente la de interpretar los intereses
comunes sobre la base de su propia teora, o bien la teora de su partido -acerca de las
consecuencias que en el futuro puedan tener ciertas decisiones tomadas ahora-. Si tal es
el caso, puede concluirse que un gobierno representativo debe tener diversos
instrumentos institucionales o ideolgicos destinados a concebir y expresar los intereses a
largo plazo. Al hacerlo as, los intereses de la colectividad pueden reconocerse sobre
bases establecidas. Como se ha mencionado en este ensayo, ello puede lograrse por
medio de cierta ideologa o de ciertas instituciones (por ejemplo, la monarqua, el poder
judicial, o los smbolos que encarnan las fuerzas armadas), las cuales escapan a las
reacciones a corto plazo destinadas a responderle a los intereses particulares.
CITAS:
[*] Investigador del Departamento de Ciencias Polticas y sociales del Instituto de la
Universidad Europea, Florencia, Italia. Traduccin de Godofredo Vidal de la Rosa,
Profesor-Investigador del Departamento de Sociologa, UAM-Azcapotzalco. Una versin
de este ensayo fue presentada en la conferencia sobre "La democracia occidental en los
ltimos 40 aos. Un resumen de sus escenarios a partir de la cada de las barreras entre
el Este y el Oeste en Europa", organizada por el Group di studio Societ e Instituzioni, que
patrocin la Cassa dio Risparmio di Firenze, Florencia, Italia. Noviembre 7 a 9 de 1990.
BIBLIOGRAFIA:
Bockenforde, E.W. (1991), Staat, Verfassung, Demokratie, Suhrkamp, Frankfurt A Main.
Coleman, J. (1990), Foundations of Social Theory, Harvard University Press, Cambridge,
M.A.
Mill, John Stuart (1077), "Representative Government", en Collected Works, University of
Toronto Press, Toronto.