Viajeros ocultistas en el Mxico del siglo xix

JOS RICARDO CHAVES

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

RESUMEN: En este ensayo se revisa el lugar de Mxico en el imaginario ocultista, su vinculacin con la tradicin europea desde tiempos coloniales por medio del sincretismo hermtico defigurascomo Carlos de Sigenza y Gngora y Atanasio Kircher, as como su atractivo para ocultistas notables del siglo xix como H. P. Blavatsky y Aleister Crowley, quienes real o imaginariamente viajaron a Mxico en la segunda mitad de aquella centuria. ABSTRACT: This essay reviews the place Mexico holds in occultist imagination, its link with European tradition since colonial times by way of the hermetic syncretism of persons such as Carlos de Sigenza y Gngora and Atanasio Kircher, as well as its attraction for notable occultists in the 19th century like H. P. Blavatsky and Aleister Crowley, who in reality or imagination traveled to Mexico during the second half of that century. PALABRAS CLAVE: romanticismo, ocultismo, viajeros ocultistas, Mxico siglo xix. KEYWORDS: romanticism, occultism, occultists travelers, mexican 19th century.

OCULTISMO, ROMANTICISMO Y SECULARIZACIN

Antes de hablar del lugar de Mxico en la imaginacin ocultista, habra que precisar brevemente qu entiendo por ocultismo, palabra cuya acuacinfilolgicase dio en el siglo XIX, hecho lingstico que resulta sintomtico de que algo nuevo ocurra en el desarrollo europeo de la magia. Como reaccin al siglo de la Ilustracin y su consecuente secularizacin del mundo, surgi el romanticismo en un intento de reencantar el mundo, de resacralizarlo. Si bien el romntico es un contrailustrado en muchos de sus temas y contenidos, reconoce el alto nivel intelectual de su adversario, por lo que debe refutarlo con parecido o superior nivel. Es a esta magia posilustrada, corromntica, decimonnica, moderna, a lo que llamo ocultismo. El trmino se acu en francs en la primera mitad del xix, con autora atribuida al mago liphas Lvi, de gran fama y reconocimiento hasta hoy, en que sus obras siguen publicndose en muchos idiomas. Despus Helena P. Blavatsky afin el trmino.

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El ocultismo retom el objetivo de la Eilosofia de la Naturaleza de los romnticos alemanes de principios del siglo xix de unir ciencia, poesa y religin en un sistema integrado. Ante el proceso secularizador que suma en crisis existenciales y de fe a muchos, el ocultista busc resignificar msticamente la naturaleza sin renunciar a conocerla y encauzarla. Como el cientfico, no cree en el milagro sino en la ley natural, pero ampla el rango de esta ltima, pues hay leyes ocultas susceptibles de ser develadas por la razn imaginativa. Esto permite hablar entonces de ciencias ocultas, otra expresin decimonnica que habla de la incorporacin del paradigma cientfico, positivista, al pensar ocultista. En esta lnea, resultan elocuentes el mesmerismo, primero, y el espiritismo despus, en sus intentos por presentarse al pblico como ocultismo cientfico. Esto tiene que ver con otro rasgo interesante: la secularizacin religiosa, el desencanto cristiano, el liberalismo, permiten que los grupos ocultistas se desoculten, se muestren a la sociedad, pues buena parte de su gusto por lo secreto se explica por las condiciones religiosas y sociopolticas en que se haban desarrollado, con la represin inmisericorde de inquisiciones catlicas y protestantes, todo lo cual obligaba a ser secretos y subterrneos. Adems de esta vocacin cientificista, el ocultismo y el romanticismo comparten un inters multicultural que va ms all de la cultura europea. El descubrimiento y estudio del snscrito en el siglo xviii llam la atencin de muchos artistas y sabios europeos hacia la India y, en general, el Oriente. Acaso no escribi Schlegel que "hay que buscar en Oriente lo supremamente romntico"? Las necesidades colonialistas de las potencias europeas tambin propiciaron un intento por comprender a los vasallos, por estudiar sus textos, esculturas y edificios (aunque estuviesen en ruinas), por apropiarse discursivamente de lo otro subordinado y dar cuenta de ello.

EL LUGAR DE MXICO EN LA IMAGINACIN OCULTISTA

Mxico, con sus civilizaciones precolombinas, llam la atencin de los estudiosos y ocultistas europeos durante el siglo xix, cuando se produjo una renovacin de los saberes heterodoxos impulsada en parte por el romanticismo. Sin abandonar el legado mediterrneo (con Egipto como centro mistrico por excelencia), el eclecticismo religioso y cultural del

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ocultismo se dirigi sobre todo al Asia (China, Japn y sobre todo la India), dado el ambiente orientalista del siglo, aunque tambin se dieron pasos por integrar en sus vastos esquemas multiculturales y sincrticos a las antiguas culturas americanas, en especial los mayas, aunque tambin aztecas e meas. Asia, Europa, frica, pese a sus diferencias, tenan una historia en comn. En cambio, Amrica, desde su descubrimiento durante el Renacimiento, fue el otro por excelencia, culturalmente aislado. Para el ojo europeo, Mxico era parte importante de la Amrica primordial, preeuropea, pero no se saba muy bien cmo afiliarla a la historia, por lo que de inmediato se acudi al mito, como suele ocurrir en estos casos. Sobre esta presencia mtica en la invencin de Amrica escribe Alfonso Reyes: No son ajenos al Descubrimiento los sueos de Ofir y Catay. La Atlntida, resucitada por los humanistas, trabaj por Amrica. El Cipango y la Antilia representan aqu el paso de la quimera a la realidad, del presagio al hecho. Y todava despus, |a mentira que tantas veces ha guiado oscuramente a los exploradores segua haciendo de las suyas, cuando se buscaban en nuestro Continente la Fuente Juvencia, el Pas de Oro y el Reino de las Amazonas (1971: 11). En el establecimiento de analogas para intentar comprender lo diferente, una de las cosas que llamaron mucho la atencin de los europeos fue la existencia de pirmides tanto en Mxico como en Egipto. Para explicar esta copresencia arquitectnica, los humanistas renacentistas y barrocos extrajeron del ocenico repertorio de mitos mediterrneos nada menos que a la Atlntida, que "trabaj por Amrica", al decir de Reyes, no slo en cuanto a estmulo para la exploracin martima sino como hiptesis cultural de afinidades entre el Viejo y el Nuevo mundos. Esto se ve muy claro en el erudito jesuita Atbanasius Kircber (16021680), quien, ante pirmides a ambos lados del Adntico, pone de por medio a la Atlntida como extinta patria comn. Sobre esto escribe Joscelyn Godwin: El tratamiento de Kircher sobre el asunto (del Diluvio y el Arca de No) no parece tan ingenuo o divertido cuando se lee con conocimiento de la prehistoria real del hombre, tal como fue revelada por H.P. Blavatsky, Rudolf Steiner y otros. Los gigantes, la increble longevidad, las bestias

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hbridas, los demonios chorreantes de sangre: todo tiene un significado real para el estudiante de lo esotrico. Y sobre todo, el Diluvio no fue fbula sino el recuento del destino de un continente en medio del Atlntico cuyos restos comienzan a salir a la luz (1979: 27). La influencia de Kitcher fue amplia, y la Nueva Espaa no fue la excepcin, cuya intelectualidad inquieta se dej envolver en la pasin enciclopedista que emanaba de sus pginas. Tanto ms atrayente cuanto que los horizontes del sabio alemn, en sus mltiples contradicciones, permitieron a sus admiradores catalizar la crisis entre los nuevos saberes y la ortodoxia; por ello su lectura posibilit a la cultura novohispana transitar con diferente actitud por caminos ya conocidos, o aventurarse por sendas inditas hasta entonces (Osorio 1993: xxxix). Pot medio suyo nociones del hermetismo tenacentista se difundieron pot la Nueva Espaa, lo que explica en patte el egipcianismo del Primero Sueo de Sor Juana, o la creencia de Carlos de Sigenza y Gngora en la Adntida y su estrecha relacin con Mxico. Sobre esto escribe Irving A. Leonard en su biografa sobre el sabio novohispano: Don Carlos estaba firmemente convencido de la existencia del llamado continente o grupo de islas conocido como la Atlntida; estaba seguro de que por all haban llegado los olmecas a Amrica procedentes del Este. Crea que el resto de las tribus que poblaban el hemisferio occidental haban llegado del Norte y del Noroeste, es decir de Asia [...]. Comparta con su buena amiga sor Juana Ins de la Cruz la conviccin de que los mexicas y otras naciones de Anhuac eran descendientes de Neftum, hijo de Misram y sobrino de Cam. Adems, don Cados estaba convencido de que los antepasados de los mexicanos, habiendo salido de Egipto no mucho despus de la conRjsin de lenguas, se dirigieron a Amrica. Esta conclusin se basaba en varios argumentos interesantes: la similitud de mexicanos y egipcios, manifestada en la construccin de pirmides; el empleo de jeroglficos en el cmputo del tiempo; cierto paralelismo en el atuendo y las costumbres; y tambin la semejanza de la palabra mexica 'Tod' con la egipcia 'Theuth'. Todo esto le pareci revelador a don Carlos (1984: 111-112). Ntese el eclecticismo de estos recuentos mticos: se combinan las fuentes bblicas (el Diluvio, el Arca de No, la Torre de Babel...) con

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las griegas (la Atlntida) y lo egipcio (dioses y pirmides). Como puede apreciarse, no hay que llegar a corrientes del ocultismo decimonnico como la teosofa de Blavatsky o al movimiento New Age de la segunda mitad del siglo xx para encontrar este tipo de ensamblajes culturales, sincretismos presentes por lo menos desde el Renacimiento. Lo que vara son sus componentes y los asuntos especficos por los que se renen las referencias pluriculturales. Fue as como Mxico, ya desde fines del Renacimiento, fue incorporado al discurso multicultural del hermetismo, que llegara a convertirse en ocultismo en el siglo xix, ello por medio del mito de la Atlntida, que permiti vincularlo con Egipto y su tradicin mgica. El orientalismo egipcaco del siglo xix se vio reforzado despus de la llegada de Napolen a Egipto, y el ocultismo de la poca retom sus conexiones renacentistas de tipo atlante. No obstante el lustre cultural de Mxico, su incorporacin plena a las admiradas y sabias civilizaciones antiguas no fue tan lograda porque todava pesaba mucho la leyenda negra de canibalismo y sacrificios humanos masivos, sobre todo en el caso de los aztecas, aspecto nada compatible con la moral victoriana. Con los mayas fue distinto, pues durante el siglo xix se descubrieron varias ciudades que generaron gran admiracin, adems de algunos de sus avances astronmicos y matemticos, que los llevaron a ser denominados como "los griegos de Amrica", por lo que en su imagen europea se corri un tupido velo sobre sus aspectos canibalsticos y sacrificiales.

BLAVATSKY EN MXICO?

Al recorrer la galera de figuras ocultistas del XIX sin duda una figura descollante es la rusa Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891) por varias razones: por la vastedad cultural y mitolgica de sus planteamientos, que van ms all de las corrientes mediterrneas y occidentales con la integracin de elementos (muchas veces descontextualizados) del budismo y el hindusmo; por lograr una sistematizacin de doctrinas dispersas con trasfondo mtico y metafsico, en una direccin moderna, racionalizante y explicativa. Su misma biografa es apasionante, plena de contrastes, de enigmas, triunfos y fracasos. Conocemos a Blavatsky sobre todo como ocultista, pero tiene otras facetas importantes, por ejemplo: como viajera alrededor del mundo (fije amiga del ingls sir Richard F.

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Burton, connotado viajero y traductor: de las Mil y Una Noches); como escritora no slo de libros ocultistas, sino tambin de crnicas de viajes, de cuentos fantsticos, de una amplia correspondencia, entre otro material interesante; llama la atencin tambin como mujer independiente, desclasada, errante por Europa, Asia, Amrica y el norte de frica... Tras abandonar a su marido cuarentn a sus 18 aos, Helena viaj por Grecia, Constantinopla, Siria, Lbano, Egipto, Europa, Amrica toda (la del norte, y supuestamente, la central y la del sur), Asia, en especial Ceiln, la India y el Tibet. Esta fase viajera es oscura, llena de mitos, iluminaciones, mentiras, hechos reales; es incierta, carece de suficiente documentacin y se apoya ms en versiones y rumores. Acaba con la llegada de Blavatsky a Nueva York en 1873 veinticinco aos despus, ya cuarentona. A partir de entonces puede seguirse su pista con documentos (prensa, revistas, peridicos, correspondencia, libros): sus casi cinco aos en la ciudad de la Gran Cebolla, hoy de la Gran Manzana, a la que llega desconocida y de la que sale famosa rumbo a la India, va Inglaterra, con un libro, Isis develada, que la puso en boca (y en ojos) de muchos. Es en la fase oscura de su biografa (que dura un cuarto de siglo) que se inserta su viaje a Mxico, que habra ocurrido a principios de la dcada de los cincuenta, entre 1851 y 1852, con poco ms de veinte aos. Espritu aventurero no le faltaba, ms ahora que se haba vuelto una apestada social, una esposa que abandon a su marido cual Karenina salvaje, en una poca y una sociedad nada complacientes al respecto. La lectura de las novelas de James Fenimore Gooper la estimularon para que emprendiera su primer largo viaje por los dominios de los indios americanos. En julio de 1851 lleg a Canad, donde tuvo oportunidad de indagar sobre prcticas chamnicas y curativas; despus, quiso visitar la ciudad de los mormones, Nauvu en Missouri, pero, debido a los disturbios con los vecinos, que llevaron a su destruccin y a la matanza de sus habitantes, Helena sigui a Nueva Orleans, donde investig sobre el culto vud. Despus:
A travs de Texas pas a Mxico, logrando ver gran parte de este inseguro pas, protegida en aquellos arriesgados viajes por su temeraria osada y por varias personas que de cuando en cuando se interesaban en su favor. Hablaba con especial gratitud de un viejo canadiense, llamado to Jaime, a quien encontr en Texas, en ocasin en que iba completamente sola.

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La libr de algunos peligros a que entonces estuvo expuesta; y as por una cosa u otra siempre sala bien, aunque parezca milagroso que tan joven como era llevara sin tropezar la independiente vida que haba emprendido [...]. Pasaba por aldeas, villas y poblados de toda clase, salvajes y cultos, y no obstante vise libre de peligro por el hechizo de su propia temeridad y su soberbio desdn por los convencionalismos sociales y toda consideracin que estuviera ni aun remotamente relacionada con el 'magnetismo del sexo' (Sinner 1964: 49). Estas palabras de Sinnet, el colaborador de Blavatsky por un tiempo, interesan, pues transcriben la informacin que ella dio directamente para su libro biogrfico. No obstante, el conocimiento de Mxico parece vago; se habra limitado tal vez al norte del pas. Desde Mxico, Blavatsky habra partido hacia Amrica Central, especficamente Copan, en Honduras, lo que supondra su llegada por el Caribe, pues la entrada a Copan implicaba llegar desde Honduras Britnica, hoy Belice. En esto Helena segua los pasos de sus admirados viajeros Stephens y Catherwood, que pocos aos antes haban visitado, estudiado y dibujado esplndidamente ruinas mayas en Centroamrica, Chiapas y Yucatn, y despus haban escrito y publicado exitosos libros de viajeros, traducidos a varios idiomas, y quienes aparecen citados muy a menudo en los escritos de Helena. Despus de Copan otra vez aparece Mxico, y es aqu donde decide seguir a la India, previa ida a San Erancisco. No hay desarrollos literarios u observaciones de viajera en Blavatsky por su supuesto viaje a Mxico y Centroamrica, a diferencia de lo que ocurre con su estada en la India, donde bay recuentos personales, descripciones, conocimiento geogrfico. De becho, public un libro de crnicas viajeras titulado Por las grutas y selvas delLndostn, tras haberlas sacado antes por entregas en una publicacin rusa. Claro, esto lo hace cuando tiene ms de cuarenta aos, casi cincuenteando, no cuando empieza los veinte aos, la edad en que habra visitado Mxico. Discute ideas y teoras, no describe lugares ni personas, excepto en una digresin narrativa en que Blavatsky habla de su rpida visita a Per, en donde s se asoma una apreciacin personal. Independientemente de si Blavatsky estuvo o no en Mxico, en todo caso ocupa un lugar en su discurso, y como tema est presente en su dos obras mayores, Lss develada (1877) y La doctrina secreta (1888), aunque en distintos grados de elaboracin. En el primer libro, publicado en Nueva York, Mxico aparece en una versin remozada de Kircber, com-

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partiendo lugar en el concierto mistrico universal con Egipto y la India, con Atlntida incluida: "Los aztecas parecen en ms de un sentido haber alcanzado a los antiguos egipcios en civilizacin y refinamiento. Entre ambos pueblos, la magia o la filosofa natural arcana fue cultivada al ms alto grado" (1997: 120). Poco antes haba afirmado que: La perfecta identidad de los ritos, ceremonias, tradiciones, y an los nombres de las deidades, entre los mexicanos y los antiguos babilonios y egipcios, son prueba suficiente de que Sud Amrica fue poblada por una colonia que misteriosamente encontr su camino a travs del Adntico. Cundo? En qu perodo? La Historia calla en este punto, pero aquellos que consideran que no hay tradicin santificada por los aos sin cierto sedimento de verdad en su fondo, creen en la leyenda de la Adntida (1997: 119). Ms adelante afirma, tras comparar muestras de "arquitectura prehistrica" repartida por todo el mundo (las cuevas hindes de EUora en el Dekn, Chichn Itz en Yucatn y las ruinas de Copan en Centroamrica), que "presentan tales rasgos de semejanza que parece imposible escapar a la conviccin de que fueron construidas por pueblos movidos por las mismas ideas religiosas, que haban alcanzado igual nivel de la ms alta civilizacin en artes y ciencias" (121). En su obra posterior. La doctrina secreta, esta visin conciliatoria e igualitaria de las culturas antiguas (Mxico incluido) cambia, se introducen jerarquas y criterios raciales en un vasto esquema "antropogentico", con razas y subrazas que se suceden y dominan unas a otras, a lo largo de incontables milenios, en una suerte de antropologa mtica de gran aliento (en esquemas clasificatorios muy propios del siglo XIX, basta recordar a Hegel, Comte, Marx, Morgan...). En su planteamiento, la Adntida aparece presidiendo la cuarta raza (entendida esta ltima palabra casi como civilizacin) y habra perecido tras tumultuoso cataclismo, como pas con las razas anteriores. Pero su influencia no se extingui del todo y sus remanentes culturales y raciales pueden observarse en las culturas precolombinas de Mxico y Amrica Central. De esta forma, por un remozamiento del hermetismo barroco, el ocultismo blavatskiano integr a las culturas indgenas mexicanas a la gran metahistoria universal, que fueron en el pasado parte del engranaje csmico por donde evolucionaron las reencarnantes mnadas humanas y lo siguen haciendo en rueda sin fin, hasta su liberacin. No fue sino hasta mucbas dcadas despus de Blavatsky que surgieron discursos eso-

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terizantes autctonos que plantearon una visin diferente de Mxico, no eurocntrica, de base ms chamnica, como la obra de Carlos Castaeda y sus continuadores (pese a todas las objeciones que puedan hacrsele).

LA GRAN BESTIA ASCIENDE EL POPOCATEPETL

Poco menos de cincuenta aos despus del supuesto viaje de Blavatsky a Mxico, arrib con certeza al pas Aleister Crowley, una de las figuras ms importantes del ocultismo del siglo XX, aunque buena parte de su perfil tiene que ver ms con el fin de siglo xix, con figuras como Wilde y Yeats, que son sus coetneos literarios. Crowley, adems de mago, se consideraba poeta, y tiene una gran produccin al respecto que hasta ahora ha quedado casi en el olvido, opacada por los aspectos ocultistas, sexuales y psicodlicos de su biografa. En la dcada de los 60 del pasado siglo X X su figura fue rescatada para un nuevo pblico ms amplio como elemento contracultural, como precursor del movimiento de liberacin sexual y del uso de drogas. Sus enseanzas y prcticas ocultistas se retomaron y volvieron a publicarse sus muchos libros de magia, aunque no tanto los de poesa. Sus cuentos y novelas tambin han vuelto a ver la luz editorial. A diferencia de Blavatsky, cuyo viaje a Mxico sigue siendo hipottico, en el caso de Crowley s puede afirmarse con certeza que estuvo aqu por poco ms de nueve meses, entre julio de 1900 y abril de 1901, en que viaj a San Francisco para embarcarse al Oriente, la misma ruta que habra seguido antes Madame Blavatsky. Ambos llegaron por primera vez al Oriente, a la India en especial, viajando al Occidente, despus de haber estado en Mxico. Para ellos, su camino a la India pas por Mxico. En su autobiografa, o como l quiere no sin cierta irona narcisista, autohagiografa, Crowley da amplia cuenta de su estancia en Mxico, y dedica tres captulos de 96 a la visita, aparte de ms referencias en otras partes del grueso libro.^ Al final del captulo 22, Crowley, de 25 aos, conoce a unos colegas mgicos que acaban de volver de Mxico y, puesto que todos ellos comparten, adems del ocultismo, el gusto por escalar montaas, le recomiendan ascender los volcanes aztecas. El joven
' Tambin hay referencias a Mxico en la poesa de Crowley, como puede verse en su poema "In Vera Cruz Harbour" (cf. Selected Poems 1985).

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Crowley les toma la palabra y, tras haber subido las montaas europeas, decide ascender las mexicanas. A diferencia de Blavastky, cuyo inters por visitar Mxico es sobre todo intelectual y mgico, el de Crowley es deportivo en origen, aunque despus haya tenido importantes experiencias ocultistas.^ En el captulo 23, Crowley narra su llegada a Nueva York el 6 de julio de 1900, en medio de una especialmente clida temporada de calor. Se queda slo tres das y sigue por tren hacia Mxico. Su primera reaccin en la capital es de irritacin: por el mal servicio del hotel, por las comidas y las bebidas, pero muy pronto se engancha con el nuevo pas, al grado de escribir: Me encontr a m mismo espiritualmente en casa con los mexicanos. Ellos desdean la industria y el comercio. Tienen a Daz para hacer su pensamiento poltico por ellos y condenan lo que l hace. Sus corazones estn con las corridas de toros, con las peleas de gallos, con el juego y la lujuria. Su espritu es valiente y alegre, no ha sido envenenado por la hipocresa y la lucha por la vida (1989: 202). Le encantan los pjaros, las fiores, el paisaje, los colores, la calidad del aire. Alquila una casa por la Alameda y contrata a una sirvienta. Dedica buena parte de su tiempo a sus prcticas y ejercicios mgicos (entre otros, a desarrollar su poder de invisibilidad, en el que dice haber logrado xito: sale a caminar a la calle con tnica escarlata y corona dorada sin que nadie repare en l), tambin al sexo ritual, as como a escribir poesa. A veces combina todo esto, por ejemplo: seduce a una mujer con la que pasa haciendo el amor toda un tarde (incluidos ejercicios ocultos durante la relacin) y, al regresar a su casa, entra en una suerte de rapto potico de 64 horas de escritura, al final del cual est listo su Tannhuser, poema dramtico al que considerar el principal ttulo de su primer perjodo potico. Conoce al masn mexicano Jess Medina, se caen bien entre s. Platican y don Jess, masn grado 33, queda asombrado por el conocimien^ Cf. The Vision & the Voice, un registro de las exploraciones mgicas de Crowley a partir del sistema de los magos isabelinos John Dee y Edward Nelly, por el que logra ciertas visiones en Mxico y que despus, en 1909, continuar en el desierto de Argelia (con sus clebres visiones a partir de rituales de magia homosexual con el poeta Victor Neuburg, padrino literario de Dylan Thomas).

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to cabalista y ocultista de Crowley, que desde hace unos aos participa en los crculos mgicos de Inglaterra, sobre todo en la famosa orden de la Golden Dawn. No obstante su militancia esotrica previa, es el mexicano quien inicia al ingls en la masonera formal, quien en poco tiempo alcanza el grado 33, hecho que menciona Crowley varias veces en sus memorias con mucho orgullo. Juntos, Medina y Crowley, fundan una orden nueva, la Lmpara de la Luz Invisible, orden paramasnica de la que se hara cargo el primero tras la partida del segundo. Aos despus escribira sobre esto con cierta nostalgia: La idea general era tener una lmpara siempre encendida en un templo provisto con talismanes apropiados a las fuerzas de la naturaleza elementales, planetarias y zodiacales. Todos los das tenan que realizarse invocaciones con el objeto de hacer de la luz misma un centro consagrado o foco de energa espiritual. Entonces esta luz radiara y automticamente iluminara aquellas mentes que estuvieran listas para recibirla. An hoy, el experimento me parece interesante y la concepcin sublime. Ms bien lamento que haya perdido contacto con Don Jess; debera conocer ms sobre qu pas (1989: 203). Un ltimo incidente del captulo es el viaje de Crowley a Iguala, donde los mosquitos le transmiten la malaria. En el captulo 24 Crowley est de vuelta en la ciudad de Mxico y se hospeda en el Hotel Iturbide. Se mezcla con miembros de las colonias inglesa y norteamericana. Se refiere al alcoholismo del cnsul ingls, adelantndose as al Malcolm Lowry de Bajo el volcn. Frecuenta las casas de juego y recoge la visita a un casino en Tacubaya. Mientras la gente apostaba ocurri un terremoto, se fue la luz por unos minutos, luego se trajeron velas encendidas y, para sorpresa de todos, el dinero de las apuestas haba desaparecido en el nterin de sombras. Visita Guanajuato y, despus, otra vez en la capital, retoma la idea matriz de escalar las montaas. Su sirvienta, tras hacer el amor con su patrn, lo anima a subir los volcanes hechizantes que se observan desde la azotea del edificio. Despus de este captulo ms bien costumbrista, retoma en el nmero 25 su trabajo mgico y los problemas que esto le genera: Mientras mi condicin mgica me estaba poniendo curiosamente incmodo, yo estaba teniendo xito ms all de mis expectativas. En el aire puro y seco de Mxico, con su energa espiritual vigorosa e incontamina-

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da, era asombrosamente fcil producir resultados satisfactorios. Pero mi propio xito de alguna manera me descorazonaba (1989: 212). Einalmente llega de Europa su amigo Eckenstein para la jornada montaista, a quien Crowley esperaba sumido en su crisis existencial y mgica. Crovk^ley le comenta sus problemas con el proceso mgico, a lo que Eckenstein le sugiere que renuncie a la visin romntica y fantasiosa de la magia y se ponga a controlar su mente, a practicar sistemtica y seriamente la concentracin, piedra bsica de cualquier trabajo oculto. Crowley le hace caso y sigue sus instrucciones al tiempo que se preparan para acampar y escalar el Iztacchuad. Durante tres semanas lo recorten por diferentes flancos. Al retornar a Amecameca, visitan al jefe poltico del lugar, de quien se haban hecho amigos, y ste les comunica con pesar la muerte de la reina Victoria. Ante su asombro, los ingleses estallan de alegra y gozo por la muerte de la soberana, con la esperanza de que con ella termine tambin la poca de mediocridad que su reinado significara. Aqu el autor se explaya en la atmsfera asfixiante y gris de la sociedad victoriana. Despus los viajeros van a Colima, donde les toca presenciar la erupcin de un volcn, y ms adelante viajan a Toluca, en cuyo Nevado acampan. Luego vendr el tan esperado ascenso al Popocatepetl, qu se realiza en condiciones curiosas, pues los escaladores van acompaados por un reportero del Heraldo, quien haba puesto en duda sus hazaas montasticas, por lo que Eckenstein lo conmina a que los acompae para que compruebe personalmente el ascenso. El periodista acept y los montaistas lo hicieron sufrir en el ascenso; finalmente llegaron a la meta. Despus el periodista hizo una crnica de la hazaa deportiva. Hay un corto viaje a Veracruz. El viaje de regreso a la ciudad de Mxico es descrito con emocin paisajstica: Considero el viaje de regreso de Veracruz a la ciudad el mejor del mundo desde el punto de vista del efecto espectacular; el segundo mejor es del Ganges hasta Darjeeling. Por las primeras cuarenta millas el rren corre entre la jungla tropical, luego el camino de repente empieza a subir y sigue su camino entre desfiladeros subalpinos, con la mole de dieciocho mil pies de altura del Cidaltped. El escenario cambia continuamente en carcter conforme uno asciende, y entonces sbitamente uno llega a la meseta, una vastedad casi desierta salvo por los cactus y los magueyes, con los dos conos del Iztacchuad y el Popocatped sobresaliendo de ella (1989: 220).

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Despus Eckenstein parte hacia Inglaterra y Crowley hacia San Francisco, con la intencin de continuar al Asia, como siguiendo la ruta invisible que hubiera hecho medio siglo antes Blavatsky. En El Paso, se despide de Mxico, con cierta grandilocuencia: Oh Mxico, mi corazn an palpita y arde cuando mi recuerdo te trae a mi mente! Por otros pases siento ms admiracin y respeto, pero ninguno de ellos rivaliza con tu fascinacin. Tu clima, tus costumbres, tu pueblo, tus extraos paisajes de ensoador encanto reavivan mi juventud (1989: 222). El aprecio de Crov^^ley por Mxico est anclado en su propio tiempo Victoriano y porfirista, en lo que le toca vivir en su viaje de nueve meses, cual embarazo inicitico. Casi no menciona el pasado prebispnico, que no lo encandila, como s le pasaba a Blavatsky, quien admiraba, ms bien romnticamente, a un Mxico anclado en un glorioso pasado mtico de corte atlante. Ambos son veinteaeros cuando visitan tierras mexicanas y, tras su estancia, salen para nunca volver al pas, rumbo al Asia va San Francisco. Llegan a la India viajando al Occidente. La fascinacin mgica por Mxico no se agotara con Blavatsky y Crowley. Seguira en el siglo xx, aunque ya no con personajes de primera fila en el campo ocultista. Vendrn neotesofos y seguidores de Gurdjieff y Ouspensky, nazis ocultistas, rosacruces alemanes como Krumm Heller, todo esto antes de la explosin hippie y neochamnica de los aos sesenta y setenta. Pero ya estas son otras historias...

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FECHA DE RECEPCIN: 2 6 de noviembre de 2 0 0 7 . FECHA DE ACEPTACIN: 14 de diciembre de 2 0 0 7 .