Departamento de Comunicación, Prensa y Formación

Red Innova & Crea

Jorge Hierro Álvarez
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Entrevista a Lorenzo Lara

“América Latina cuenta con una población muy receptiva en la adopción y

utilización de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC)”

Negocios Digitales, empresa venezolana fundada en enero 2000, es una

sociedad dedicada a la promoción de empresas de base tecnológica a través
del aporte de capital estratégico, que ha conseguido posicionarse en el
mercado de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en
un breve espacio de tiempo. Lorenzo Lara, presidente de Negocios
Digitales, cree que “en el futuro de Internet es muy importante el control de la
privacidad de datos de los usuarios y mejorar su confianza en el uso”, pero sin
dejar de lado “un abaratamiento del acceso” y “protegiendo los derechos de los
propietarios de contenidos”. Por otro lado, Lara nos describió las Casos de
Éxito y las alianzas realizadas en España, como es la conseguida con la Red
Innova & Crea.

-Perfil de Lorenzo Lara, presidente de Negocios Digitales.

Lorenzo Lara-Carrero (http://lorenzo.lara.net/) es un empresario, consultor e

investigador dedicado al desarrollo de negocios basados en tecnología,
especialmente aquellos que están al servicio de los mercados venezolanos,
hispanos y latinoamericanos.

Como consultor ha asesorado a empresas venezolanas e internacionales en

los sectores de Internet, medios de comunicación, banca, seguros, petrolero,
editorial e informático entre otros. Ha sido pionero en el uso de Internet en
América Latina y se ha especializado en las nuevas formas de gerencia, de
organización y de negocios derivados de la cultura de redes telemáticas. Es
invitado frecuentemente a dictar conferencias sobre estos temas en eventos y
congresos nacionales e internacionales. El Doctor Lara ha sido también
consultor para el Banco Interamericano de Desarrollo, la Corporación Andina
de Fomento y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo.

Fue presidente fundador de la Cámara Venezolana de Comercio Electrónico.

Durante sus dos años de gestión al frente de esta Cámara, a partir de
comienzos de 1999, impulsó activamente el proceso de desarrollo de la primera
legislación sobre comercio electrónico de su país y coordinó la edición de una
de las referencias bibliográfica principales que sirvió de base a la redacción de
la ley vigente sobre mensajes de datos y firmas electrónicas.

Ha sido profesor e investigador en el Instituto de Estudios Superiores de

Administración IESA en Caracas, Venezuela, la Especialización de Mercadeo
de la Pontificia Universidad Javeriana de Cali, la Universidad Simón Bolívar,
Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, Universidad Central de
Venezuela, Instituto de Matemáticas Puras y Aplicadas de Río de Janeiro,

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Universidad de Maryland en College Park, Maryland, y en el Instituto Nacional

de Salud (NIH) en Bethesda, Maryland.

Ph. D. (1975) y B.Sc. (1972) en matemáticas en el Massachusetts Institute of

Technology.

-¿Qué es Negocios Digitales?

Es una empresa venezolana, fundada en enero 2000, dedicada a la promoción

de empresas de base tecnológica a través del aporte de capital estratégico, es
decir, una combinación de activos de conocimiento y de recursos financieros de
capital de riesgo que aporta en proporciones adecuadas a la etapa de
desarrollo de cada negocio. Actúa como intermediario en la procura de estos
fondos con una red propia de inversionistas que incluye a importantes
instituciones (Corporación Andina de Fomento - CAF) y personas naturales en
Venezuela.

A lo largo de más de 9 años de experiencia, ND ha desarrollado un ecosistema

tanto en América Latina como en España, que incluye inversionistas,
proveedores, empresas de su portafolio, instituciones académicas enfocadas al
emprendimiento, Fondos de Capital de riesgo nacionales e internacionales e
instituciones multilaterales de desarrollo que le permite disponer de un
importante capital relacional para el apoyo de su portafolio de empresas.

-¿Quiénes forman parte de esta empresa?

Lorenzo Lara (Presidente y socio fundador), Lisbeth Márquez (Gerente

General), Carlos Brandt (Gerente de Nuevos Negocios), Yoel González
(Gerente de Análisis y Evaluación de Proyectos), Margi Regalado
(Administradora), Lenny Lucambio (Asistente Administrativo).

Contamos con un Comité Ejecutivo integrado por Directores y Asesores de

NegociosDigitales.com con destacada experiencia en el área académica y de
emprendimiento en Venezuela, entre los que destacamos a los Sres. Oscar
Grossmann, Fernando Aguerrevere, Nivario Rancel. Este comité ejecutivo
apoya en la toma de decisiones de la gerencia y efectúa propuestas ante
nuestra junta directiva en la cual participan directores de cada uno de nuestros
accionistas.

Entre sus socios ND cuenta con la Corporación Andina de Fomento (CAF) y el

Escritorio de Abogados Torres Plaz Araujo.

-Háblanos de los Casos de Éxito de Negocios Digitales en América Latina

…

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ND inició su actividad inversora mediante el aporte de activos de conocimiento

en diferentes empresas enfocadas al área de Internet, concretamente en
sectores como el comercio electrónico, medios interactivos y mensajería
electrónica.

Entre sus primeras inversiones destacamos el caso de Classified Media Group

propietaria de la marca Tucarro.com, líder en Venezuela en anuncios online
para la venta de coches usados. La entrada en esta empresa se efectuó sobre
la base de una valoración de USD 500.000 en 1999 logrando salir entre los
años 2004-2005 sobre la base de un valor aproximado de USD 4.000.000 para
un rendimiento anual equivalente al 41%. En el año 2008 esta empresa fue
adquirida por MercadoLibre.com con una valoración aproximada de USD
19.000.000.

Igualmente, ND participó en la empresa Imolko que presta el servicio de

mensajería electrónica, representando otro caso de éxito del cual pudimos salir
luego de 3 años con un rendimiento anual equivalente al 200%.

Estas experiencias nos han permitido perfilarnos como los únicos inversores de
capital de riesgo en Venezuela y uno de los pocos en América Latina, que ha
logrado completar el ciclo de inversión de capital de riesgo.

-¿Por qué las Tecnologías de la Información y la Comunicación como

sector emergente para una empresa como Negocios Digitales?

Es un sector que se caracteriza por generar permanentemente “disruptive

inventions”, es decir innovaciones que cambian totalmente la manera como el
mercado se sirve de la tecnología especialmente para atender una de las
necesidades más elementales de la sociedad como lo es la comunicación.
Estas innovaciones generalmente desplazan tecnologías existentes y crean
nuevos mercados relacionados, disfrutando de las ventajas de ser pioneros en
dichos sectores, lo cual potencia la rentabilidad que esperan obtener los
inversionistas y contribuye al desarrollo y actualización de nuestro
conocimiento, lo cual nos permite constituirnos en importantes socios
estratégicos.

Igualmente, el área geográfica en que invertimos (principalmente Latinoamérica

y España) es un mercado que aún ofrece amplias posibilidades para la
adopción de nuevas tecnologías (especialmente ya adoptados en otros
mercados) y cuya demanda se espera que se incremente en la medida que
aumente el poder adquisitivo de la población, la cual se muestra muy receptiva
a adoptarlas.

Por un lado, la experiencia de ND en este sector le permite ofrecer algo más

que dinero, lo que rápidamente es percibido por los empresarios y
emprendedores que tocan a nuestra puerta. Por otro, la industria de capital de

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riesgo a nivel mundial apunta hacia aquellos sectores que presentan las
pendientes de crecimiento más pronunciadas y son las TIC las que están a la
cabeza.

-¿Ha llegado la hora de las TICs en el mercado latinoamericano?

La experiencia muestra que en América Latina la población es muy receptiva a

la adopción de nuevas tecnologías de la comunicación y eso lo podemos
apreciar en el boom de la tecnología móvil es países como Venezuela en
donde más del 90% de la población está cubierta por este servicio, así como
por las importantes tasas de crecimiento que han mostrado las suscripciones a
internet, TV por cable, etc. Es un fenómeno que se puede generalizar a toda la
región y especialmente en internet observamos un importante tráfico
proveniente de países latinoamericanos en diferentes páginas tales como
Youtube, Facebook, etc.

Igualmente, la región muestra un importante incremento del capital humano con

experticia en el sector, por lo que desde este punto de vista se dispone de un
amplio apoyo para el crecimiento del sector. Faltan más políticas de estímulo
por parte de los gobiernos para la promoción de infraestructuras de
telecomunicaciones, así como para el estímulo de mecanismos financieros que
contribuyan al financiamiento del sector tales como el capital de riesgo y
procurar una mayor estabilidad política que favorezca aún más la inversión
privada nacional y extranjera la cual aporta una importante transferencia de
tecnología a la región.

La adopción de TICs ha estado limitada por el acceso. Se están haciendo

grandes esfuerzos por poner las TIC al alcance de todos, no sólo desde el
punto de vista financiero, sino también desde el punto de vista físico, con la
ampliación de la cobertura de redes de telecomunicaciones hasta los sitios más
recónditos y con la aparición de tecnologías que facilitan este acceso. Las TICs
cuentan con un terreno fértil de desarrollo en Latinoamérica, pero esto no
vendrá aislado, sino de la mano de una inversión importante tanto del sector
público y privado y por ello la existencia de instituciones que brinden los
recursos financieros en etapas tempranas de emprendimientos tecnológicos,
en las que hoy en día existen grandes brechas, va a jugar un rol bien
importante.

-¿Cómo ve la evolución del Comercio Electrónico en los últimos años?

En Latinoamérica el comercio electrónico está en franco crecimiento. Sin

embargo, hay varios factores que han limitado este crecimiento, especialmente
por la baja bancarización de la población latinoamericana que no dispone de
medios de pagos como tarjetas de crédito/débito, así como no aceptación de
medios de pagos latinoamericanos en otras regiones y desconfianza
generalizada de la población hacia este tipo de transacciones por la

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inseguridad que aún perciben en poder realizar transacciones online por todos
los riesgos que pueden estar relacionados (privacidad de datos, ataques a
través de la red, puntualidad en la entrega, etc).

A la fecha, varios países de la región y entes multilaterales están estimulando

procesos de bancarización de la población, de modo que la misma pueda
disponer de nuevos medios de pagos, facilitando sus transacciones online. Por
ejemplo en Venezuela, la Superintendencia de Bancos tiene un proyecto para
bancarizar a la población receptora de ayudas sociales del gobierno
otorgándoles facilidades como tarjetas de débito para realizar transacciones
online y reducir la infraestructura de la banca y su congestionamiento, lo cual a
su vez se espera que contribuya a un mayor estímulo del comercio electrónico.
Igualmente en otros países existen experiencias de bancos del sector micro-
financiero (Lemon Bank en Brasil, Mibanco en Venezuela, Grupo Prodesarrollo
en México, etc) que atienden a estos sectores de la población y que procuran
su bancarización.

-¿Es posible crear un punto de encuentro entre tecnología y energías

renovables?

Las tecnologías de las telecomunicaciones e informática en general pueden

utilizarse para contribuir al ahorro energético que se procura con el desarrollo
de las energías alternativas renovables. Por ejemplo, aplicaciones en el área
de la telemática permitirán el control vía remota del consumo de energía,
permitiendo sistemas inteligentes de ahorro energético, con aplicaciones en el
sector transporte, agrícola, entre otros. Desde esta perspectiva ND -ha estado
tratando de procurar- negocios en el sector de la telemática, para ampliar su
acervo de conocimiento y su capacidad de generar valor agregado a empresas
que se integren a su portafolio así como a otros miembros de nuestro
ecosistema.

-La brecha digital es un fenómeno que está dejando de lago a algunos

colectivos de la sociedad, que no pueden acercarse a la Sociedad de la
Información por diversos motivos. ¿Cómo se vive esté problema en América
Latina?

En buena parte la brecha digital que se presenta en América Latina se puede

atribuir principalmente a la dificultad de amplios sectores de la población para
acceder a los servicios que ofrecen las tecnologías de la información por sus
altos costos relativos al nivel de ingreso en la región.

Para mitigar este impacto, diferentes gobiernos han iniciado programas para
mejorar la educación de la población en el uso de este tipo de tecnologías,
especialmente en las escuelas, de lo cual se espera que se genere un efecto
multiplicador en su adopción por parte de otros grupos generacionales.

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Igualmente para áreas geográficas desasistidas (zonas rurales y zonas

marginales de áreas urbanas) es muy importante que los gobiernos mejoren la
infraestructura de las telecomunicaciones para acceder a estas zonas y
reduzcan su condición periférica en todos estos desarrollos. Por citar un
ejemplo en Venezuela el gobierno ha iniciado campañas para que cada
escuela tenga computadores para todos sus estudiantes y ha efectuado el
lanzamiento de un satélite que contribuirá a mejorar las comunicaciones de
zonas remotas dentro del país, así como su acceso a la educación a través de
programas de adiestramiento a distancia, entre otros. Considero que el resto de
la región también se está moviendo en esa dirección contando con el apoyo de
entes multilaterales y los gobiernos de cada país.

-¿Cuáles son los proyectos de colaboración con España en estos momentos?

Actualmente mantenemos relación con el Fondo de Capital de Riesgo ADARA,

en Madrid, con quienes hemos sindicado una inversión en la empresa
Ecutronic, de Málaga, dedica al desarrollo de equipos electrónicos para el
control de coches y camiones vía remota y para asistencia en sitio. Por otra
parte, la empresa española Acecomex es socio nuestro en Soluciona, una de
las empresas venezolanas de nuestros portafolio, dedicada a prestar servicios
básicos, estandarizados, de asesoría y apoyo gerencial a pequeñas empresas
y micro empresarios.

Igualmente mantenemos contacto permanente con inversionistas,

emprendedores, instituciones académicas y centros de emprendimiento entre
otros, con el Instituto de Empresa (IE) en Madrid, el EADA en Barcelona y la
Fundación Xavier de Salas, en Trujillo, y con la Red Innova & Crea.

-¿Cuáles son las claves del futuro en Internet? ¿Qué tipo de tecnologías
marcarán el paso en los próximos años?

Para el futuro de Internet es muy importante el control de la privacidad de datos

de los usuarios y mejorar su confianza en el uso de internet frente a los riesgos
a los que podrían estar expuesta la red, aumentar la disponibilidad de
contenidos online y abaratar su acceso por parte de la población, protegiendo
al mismo tiempo los derechos de los propietarios de contenidos y ampliando la
infraestructura para la transmisión de la información que se genera online.

En cuanto a las nuevas tecnologías de las telecomunicaciones vislumbro un

mayor impulso de aquellas que mejoren la transmisión de datos mediante el
desarrollo de nano partículas que permitan incrementar la velocidad de
transmisión de datos con la menor intercepción posible, sistemas operativos
que permitan la interacción entre los mismos, así como nuevos desarrollos para
ampliar el almacenamiento online de archivos personales/corporativos, mayor
impulso de las comunicaciones inalámbricas / satelitales y equipos de hardware
más compactos tales como mini portátiles, etc.

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En relación a otras tecnologías, veo que será claramente importante el

desarrollo de nuevas tecnologías renovables que reduzcan la dependencia
energética de las naciones y que al mismo tiempo permitan reducir el
sobrecalentamiento climático, lo cual es una de los objetivos fijados en la
reciente reunión del G8 del año 2009 así como del Protocolo de Kyoto que se
espera pueda impulsarse ahora en los EEUU bajo la nueva administración.

Igualmente, la biotecnología/nanotecnología ofrece muchas oportunidades

destinadas al control de enfermedades tanto de humanos como de otras
especies que podrían beneficiar al sector agropecuario, el desarrollo de
tratamientos con células madre en el área genética, desarrollo de nuevos
alimentos, nuevos materiales más ecológicos, económicos y que permitan
reducir el consumo de energía, entre otros.

Cabe destacar, finalmente, que hay un fenómeno masivo de integración y

expansión de las tecnologías de comunicación tradicionales e Internet que se
extiende no sólo a un porcentaje enorme de la población global sino a todos los
ámbitos del quehacer humano, desde los negocios hasta el entretenimiento y la
educación.

-Se habla de comunicación, de la red de redes, pero falta en ocasiones algo de

sensibilidad y educación cuando nos acercamos a las Nuevas Tecnologías.
¿Han trabajado en proyectos educativos para formar a las personas?

En Venezuela hemos propiciado la creación de programas de educación para

inversionistas emergentes en temas de capital de riesgo y en emprendimientos
de base tecnológica. Participamos en la creación de la Cámara Venezolana de
Comercio Electrónico que ha fomentado el comercio electrónico y el uso de
internet en general en Venezuela a través de charlas, talleres y cursos, y a
través del desarrollo del marco regulatorio específico del comercio electrónico.
Actualmente proponemos un programa de certificación de personal auditor de
servicios online, un proyecto conjunto en la Cámara y el Instituto Universitario
de Seguros en Caracas que es la única institución en Venezuela que ofrece
una especialización en el área de seguridad online.

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