Sie sind auf Seite 1von 18

ndice

UTENSLIO

1/18

UTENSLIO
Robert Cresswell
in: Enciclopdia Einaudi, Lisboa, IN-CM, 1989, vol.16 Homo Domesticao Cultura Material, p.313-328.

NDICE DO ENSAIO
1. O que um utenslio? 2. As formas 3. A matria 4. O gesto 5. As estruturas Bibliografia

1. O que um utenslio?

A propriedade fundamental de qualquer utenslio a transformao da matriaprima, quer se trate de tosca pedra empunhada pelos nossos remotos antepassados, quer do campo magntico que h-de conter o plasma dos futuros reactores nucleares. At aos limites dos campos metafricos do esprito os conceitos como utenslios do pensamento o fim de todo o utenslio operar uma transformao. Esquecer este princpio, ou esta finalidade, equivale a renunciar a compreender completamente o lugar ocupado pelo utenslio na histria humana, visto que qualquer outra abordagem evidencia apenas aspectos marginais, ao passo que se encararmos a sua capacidade de transformao estamos a colocar o utenslio no interior de um processo tcnico, de uma estrutura, nico espao onde possvel compreend-lo verdadeiramente. Quando o interesse se concentra na transformao, impossvel analisar o efeito de um utenslio sobre um material sem pensar na provenincia desse material no seu estado antes da transformao e naquilo que passar depois a ser o produto acabado. Este artigo insere pois o utenslio no seu contexto, que o de um processo tcnico. Numa sociedade, o conjunto dos processos corresponde ao conjunto das estruturas tcnicas da prpria sociedade. Este enunciado no tem por objectivo negar a pertinncia de outras anlises ou de outros agrupamentos. Ningum pe em dvida a utilidade de reunir plainas para estudar a sua forma e funes, de analisar a evoluo dos arados e das relhas ou de decompor os gestos de um lenhador quando utiliza o machado, com o fim de compilar estatsticas de rendibilidade, tanto mais que existe uma lgica no desenvolvimento do utenslio: uma enxada tem tendncia a adquirir um cabo, uma lmina de lana a ter mais pontas, uma roda a ter uma cercadura. Portanto, o
ndice

ndice

UTENSLIO

2/18

estudo de um nico tipo de utenslio esclarece-nos quanto ao seu particular dinamismo interno. Ou, ainda, no campo da lgica tcnica, um trabalho difcil sugere um aumento de eficincia do utenslio ou a substituio da energia humana por outra de diferente origem. Isto no significa que toda a evoluo conduza a um melhoramento; existem tambm casos de degenerao tcnica. Para nos limitarmos a um nico exemplo, as prensas para azeitonas da antiga Sria (sculo IV-V d.C.) eram mais aperfeioadas que as que se utilizam actualmente nessa mesma regio, no sentido em que as primeiras exigiam um esforo menor que correspondia a um resultado exactamente idntico ao que se consegue com as segundas [cf. Cresswell 1965]. Note-se, porm, que os casos de degenerao hoje conhecidos se referem sempre a um conjunto de utenslios e no a um nico utenslio, o que nos leva de novo noo de estrutura. Outro exemplo a recolha, com fins de estudo, de todos os utenslios de uma determinada cultura, entendendo-se por cultura, em sentido antropolgico, o conjunto das instituies sociais, das regras de comportamento e dos meios de produo de bens materiais de um determinado grupo humano. O que salta imediatamente vista, ao observar uma tal recolha e isso sem possuir ainda conhecimentos tcnicos profundos , o estilo tnico. Um determinado nmero de utenslios tradicionais japoneses distingue-se pelo seu requinte ou mesmo apenas pela funcionalidade que a sua forma deixa adivinhar, sinal de uma grande percia. De facto, fabricar, por exemplo, um martelo que permita uma batida com a fora equivalente a dois quilos, quando a resistncia do material exige uma fora de um quilo e oito, demonstra um conhecimento tcnico de alto nvel. O material dos Esquims espanta-nos pela fantasia e pela astcia do modo como trabalhado. Os utenslios e instrumentos do subcontinente indiano parecem, pelo contrrio, pesados, como se tivessem uma potncia ou uma resistncia muito superiores s necessrias. Os exemplos extrados da rea cultural euro-americana parecem, mais que nenhuns outros, trazer as marcas de um uso prolongado. Estas so, evidentemente, impresses subjectivas, mas que resistem bem prova de um exame profundo e exprimem, portanto, uma diferena real no comportamento dos homens perante as suas tcnicas. Por teis, ou mesmo necessrios, que sejam estes agrupamentos e outros que se poderiam inventar, eles no bastam para compreender completamente a relao entre o homem e o utenslio. Alm disso, este tipo de classificao leva a considerarmos o homem em relao ao utenslio e induz, por conseguinte, a consideraes fisiolgicas e psicolgicas. Mas o que exactamente um utenslio? Para que serve? Que significado tem na histria do homem? Para responder necessrio sobretudo pr as perguntas no plural e estudar as relaes entre os homens e os utenslios. Colocado desta maneira, entrev-se uma soluo para o problema. O nico agrupamento de utenslios que permite uma anlise segundo o seu princpio fundamental o agrupamento por tcnicas. Primeiro que tudo, a agricultura, a extraco de minrios, a pesca, as actividades de construo so campos que possuem no s uma realidade tcnica, mas tambm social. Colocar os homens
ndice

ndice

UTENSLIO

3/18

perante os seus utenslios significa portanto reunir todas as dimenses do fenmeno. Colocar os utenslios nas estruturas das tcnicas tambm essencial para o lugar de mediadoras que estas ocupam entre natureza e cultura. O homem , at agora, o nico animal que verdadeiramente reestrutura a natureza para que ela responda s suas necessidades e s suas aspiraes. Sem as tcnicas, as culturas humanas no existem. Por outro lado, a separao das categorias de estudo entre tcnica e sociedade no um simples artifcio intelectual, mas corresponde de modo positivo a uma diferena fundamental entre dois modos de comportamento. Existe uma lgica das tcnicas, uma evoluo lgica dos utenslios, ao passo que as instituies sociais, as regras de comportamento entre indivduos e grupos demonstram apenas uma adaptao mais ou menos feliz a situaes tcnico-econmicas, apresentando-se atravs de rupturas, transformaes e sobretudo redistribuies de valores. Estabelecido este ponto, possvel tratar as actividades humanas de transformao do ambiente natural, e mesmo de criao de ambientes artificiais, quer a partir dos utenslios, quer a partir das tcnicas. Veremos que em ambos os casos o resultado ser pr a nu as estruturas. Forma, gesto e matria so os trs pontos de vista geralmente adoptados quando se estuda o utenslio para poder compreendlo e, atravs da sua compreenso, chegar sua anlise. Procederemos precisamente deste modo. Alis, ao considerarmos estes trs conceitos, encontraremos um quarto que surge em grande escala quando se reflecte sobre os utenslios: a funo. Na realidade, os estudos que partem da funo limitam-se geralmente a julgar a eficcia de uma forma e de um gesto numa determinada matria. preciso ampliar o conceito de funo at compreendermos toda uma estrutura em que se encontra inserido um conjunto de utenslios, que transformar um material em estado bruto num produto acabado. As pesquisas actuais no campo tecnolgico tendem a destruir o quadro das tipologias estticas (as diversas formas) e a substitu-las por tipologias dinmicas, isto , por tipologias de relaes. Nesta condio, e s nesta condio, poder-se-o entender problemas especficos, como a inveno ou a construo tcnica, e problemas mais gerais, como a relao entre fenmenos tcnicos e fenmenos sociais.

ndice

ndice

UTENSLIO

4/18

2. As formas

Vale pois a pena tentar orientar o modo de encarar os objectos aqui adoptado, examinando aquilo que nos pode oferecer o estudo das formas. Ser, no entanto, til definir primeiro brevemente o objecto em questo: um utenslio ser aqui um instrumento utilizado pela energia do homem para transformar ou modelar um material. As definies correntes e so numerosssimas dizem geralmente que o utenslio um instrumento que se utiliza com as mos, o que nos parece demasiado restritivo: como classificar ento os tornos dos mercados de Marraquexe (para dar apenas um exemplo), postos em movimento pelo p do torneiro? Ou, ainda melhor, o que dizer da dobadoura tradicional da agricultura francesa? Podemos ento definir o utenslio, de uma vez por todas, como um instrumento que permite realizar uma aco (a transformao de uma matria) que o homem no quer ou no pode executar utilizando apenas a sua prpria fora ou o seu prprio corpo. O homem pode, se quiser, arrotear a terra com as mos e os ps para nela lanar as sementes, mas prefere adoptar um utenslio. O homem no pode, mesmo se o quisesse, abater com as mos uma sequoia: tem de adoptar um utenslio. Entre uma cisalha e um machado, preferir a primeira. Por outro lado, os utenslios podem dividir-se em activos e passivos. Os segundos so constitudos pelos instrumentos imveis que se encontram no laboratrio de um arteso: a bigorna dos ferreiros, o banco dos carpinteiros, o torno dos oleiros. A mquina ser, afinal, o instrumento ou utenslio movido por uma energia diferente da do homem. Ningum pe em dvida o lado arbitrrio de definies como estas. Por exemplo: a p um utenslio, o tractor uma mquina, mas o arado puxado por um cavalo uma mquina ou um utenslio? Note-se, alm disso, que o carcter passivo ou activo de um utenslio no uma caracterstica intrnseca: uma plaina, por exemplo, um utenslio activo quando a tbua que preciso aplainar est fixa no banco, mas pode transformar-se num utenslio passivo quando atinge dimenses muito grandes, de tal modo que, virada ao contrrio e fixada em suportes, faz com que a tbua a aplainar seja a parte activa do dispositivo. Lembremo-nos que estas definies servem para delimitar, de modo bastante impreciso, campos de estudo, mas no imperioso que nos limitemos a elas. Alm disso, a dificuldade em colocar este ou aquele objecto numa categoria de definio deve lembrar-nos que se trata de atribuir um significante a um significado e que o primeiro no modifica, de modo nenhum, os traos caractersticos do segundo. O modo de trabalhar de um escopro no ser modificado se dissermos que pertence categoria das facas. Passemos um olhar, de momento superficial e indiferenciado, pelas formas dos utenslios. Existem formas que chamam imediatamente a ateno, sem que devamos sequer falar de um estilo de conjunto. Observemos um alicate chins, utilizado para enriquecer a terra dos campos com o lodo extrado do fundo dos canais. Trata-se de um aparelho de forma oval aberto numa das extremidades, de modo a formar duas mandbulas que se abrem e fecham por meio de dois longos bastes que rodam sobre si prprios dentro de um orifcio apropriado existente na
ndice

ndice

UTENSLIO

5/18

outra extremidade. Com uma aco semelhante de uma tesoura, as extremidades livres dos bastes afastam-se para afundarem o instrumento no lodo dos canais, que trazido superfcie quando os bastes voltam a fechar-se [cf. Hommel 1969]. Consideremos ainda o utenslio que certos ndios da Amrica Meridional usam para preparar a mandioca amarga. E um longo cilindro de vime entranado de tal modo que, sob frico, se alonga, diminuindo assim de dimetro. Uma das extremidades ligada a um ramo, o corpo do cilindro enche-se de massa de mandioca e puxa-se a outra extremidade. A reduo de dimetro alcanada faz com que o utenslio funcione como uma prensa que espreme o lquido imprprio para consumo do homem [cf. Sloane 1974]. Estes dois exemplos espantam-nos pelo seu engenho; outros ainda deslumbram-nos pela elegncia da forma ou por diminurem consideravelmente o trabalho que seria necessrio para obter o efeito desejado. Mas existem tambm utenslios que no chamam a ateno, que no despertam admirao, que parecem mesmo de uma rudeza absolutamente primitiva. Esta primeira impresso geralmente enganadora. Tomemos como exemplo o arado dos montanheses do Lbano, feito de uma nica pea, tendo, numa extremidade, um manpulo e, na outra, uma relha; ligado a um jugo de bois por meio de um simples gancho aberto, fixado numa das extremidades do timo, parece sado da noite dos tempos e parece, primeira vista, reflectir um notvel imobilismo tcnico. No entanto, perfeitamente adequado ao trabalho de lavrar socalcos extremamente estreitos. O sistema de ligao ao jugo o timo corre por um anel fixado no centro do jugo, e o esforo de traco faz-se atravs do gancho permite tornar a prender o arns entre os dois bois quando o lavrador chega ao fim do socalco, de tal modo que lhe permite voltar os bois e o arado num espao extremamente reduzido. Alm disso, a mobilidade deste sistema de fixao permite traar sulcos a toda a largura do socalco sem que os bois tenham de alterar o seu percurso, o que lhes seria, muitas vezes, impossvel. O utenslio corresponde perfeitamente s condies de trabalho, to exactamente quanto o mais requintado instrumento de relojoeiro. Para continuarmos no campo agrcola, examinemos um outro arado tradicional, proveniente da provncia de Chechiang, na China. Instrumento destitudo de qualquer especial elegncia, revela, no entanto, alguns dispositivos engenhosos. A aiveca de ferro fundido possui uma grande protuberncia na parte de trs, no meio da qual se faz uma fenda. A ligao (pedao de madeira vertical que une o teir ao timo) passa pela fenda, e a altura e o ngulo da aiveca podem ser regulados enfiando anis de madeira, de maiores ou menores dimenses, na ligao entre a cauda da aiveca e o teir. Alm disso, a altura do timo pode ser regulada do mesmo modo na ligao, modificando assim o ngulo de atrelagem do arado. Escolhemos estes exemplos entre muitos outros que poderamos citar: preciso portanto estarmos com ateno e no julgarmos a elegncia funcional de um utenslio pela sua elegncia esttica. Em algumas regies encontramos uma enorme variedade de formas de um mesmo utenslio, mas essa variedade no corresponde necessariamente a um igual nmero de necessidades a satisfazer. Demonstra, mais exactamente, que o
ndice

ndice

UTENSLIO

6/18

conjunto de necessidades a que corresponde a forma de um utenslio deve ser particularizado e preciso, tanto quanto os prprios utenslios. Tomemos como exemplo o tradicional arado irlands de uma s aiveca, o ioy [cf. Evans 1957]. Este instrumento, em que a lmina e o cabo so muitas vezes formados por um nico pedao de madeira, tem a particularidade de apresentar, por trs da parte que executa o trabalho, uma grande protuberncia que serve de ponto de apoio alavanca, que o utenslio. O bordo inferior da lmina coberto de ferro, enquanto o cabo posto completamente para a esquerda, deixando a aiveca do lado direito quando o trabalhador se serve da mo direita ou do lado esquerdo no caso de um trabalhador canhoto. Em toda a Irlanda existem mais de cinquenta formas deste arado: as diferenas dependem da espessura antero-posterior da lmina, da forma e das dimenses laterais do ferro e da prpria lmina. O utenslio tem dois usos principais: o de arrotear o terreno, quer colectivamente, quando se trata de iniciar o trabalho de um novo campo, quer individualmente, quando se trata de preparar as hortas de particulares, e o de extrair a turfa. As variaes das formas explicamse, em parte, pelo uso a que se destina o utenslio, em parte pelo tipo de terreno e em parte ainda e importante sublinhar este ponto pelas influncias regionais s quais difcil atribuir um valor funcional. Por outras palavras, existem modas, no campo dos utenslios, ligadas a critrios que no tm nada a ver com os critrios tcnicos. As formas de um mesmo utenslio variam no s de uma regio para outra, mas tambm de um indivduo para outro. Por exemplo, se certo que encontramos os mesmos tipos de tenazes e alicates nas forjas de uma mesma regio, notamos, porm, subtis diferenas de forma que traduzem o gosto individual de cada ferreiro. Os ferreiros tm, de facto, uma liberdade tanto maior quanto so eles mesmos que muitas vezes fabricam os seus prprios utenslios. As diferenas encontram-se no comprimento dos cabos, na forma da cabea, no peso do utenslio e sobretudo nas combinaes de funes dos utenslios de uso duplo. Uma ltima observao ainda sobre o estilo dos utenslios. Quando so de pequenas dimenses, como os instrumentos de jardinagem, tm formas mais requintadas, mais ornamentadas, como se o menor esforo exigido libertasse a fantasia do artfice. Mas a preocupao esttica pode ir demasiado longe. A melhor forma para o cabo de um machado a forma direita, mas durante o sculo XIX os cabos dos machados americanos apresentavam uma curva dupla, cada vez mais pronunciada, chegando a comprometer a eficcia do utenslio, destruindo a flexibilidade do cabo. Hoje voltou-se a um cabo, talvez menos esttico, mas mais funcional. A fantasia pode tambm pregar partidas no campo do rendimento. Em Frana, por exemplo, existe uma enorme quantidade de instrumentos para a plantao Trata-se de instrumentos simples para fazer um ou mais orifcios no terreno; a ponta pode ser pequena ou grande, circular ou quadrada, o cabo direito ou curvo, a extremidade superior simples ou com uma argola incorporada, ou mesmo munida de uma trave. Nos sculos XVIII e XIX parece ter-se dado livre curso fantasia e eis que surgem plantadores de dois, trs e cinco dentes; o plantador em forma de
ndice

ndice

UTENSLIO

7/18

mesa, espcie de prancha rectangular, chega mesmo a ter quinze dentes. E evidente que existe um limite para o nmero de orifcios que se podem fazer de uma vez s, limite esse determinado pelo esforo necessrio para deslocar o plantador de um orifcio para outro. A imaginao pode muito bem tornar um trabalho mais difcil. A elegncia daquilo que til, no sentido etimolgico do termo, imediatamente evidente; a elegncia interior ou funcional esconde-se por vezes por detrs de uma rudeza exterior; a fantasia e as condies particulares unem-se, finalmente, para criar formas diversas, mas estas observaes no respondem pergunta: o que que determina uma forma? Como se podem classificar tais formas? Podemos, antes de mais, avanar a hiptese de que existem quatro factores principais que influenciam a forma. Em primeiro lugar vem o material de que dispe o grupo que fabrica o utenslio; em segundo lugar, a resistncia da matria-prima que se vai transformar ou modelar; em terceiro lugar, preciso tambm considerar as condies de trabalho, isto , de que tipo de sociedade se trata, se uma sociedade hierrquica ou igualitria, aberta ou fechada. Notou-se, por exemplo, que o machado, depois de ter atravessado o Atlntico com os primeiros colonos europeus, no conservou a forma que ainda mantm no velho continente: pouco a pouco a cabea do machado desenvolveu-se at ser mais pesada que a lmina cortante. Talvez a necessidade de ter um utenslio polivalente num pas onde o arroteamento e os transportes eram difceis; talvez tambm o tipo de sociedade, estratificada, certo, mas da qual era sempre possvel sair, possam ter contribudo para determinar essa transformao. Finalmente, o quarto factor constitudo pela energia disponvel para manejar os utenslios. Procurando agora aprofundar a anlise, utilizaremos aqui as noes de tendncia e de facto propostas por Leroi-Gourhan [1943, ed. 1971 pp. 27-29] para classificar as plainas. Segundo este autor, a tendncia representa a lgica tcnica interna dos utenslios; e o facto, a histria local do momento. Como j se disse, a tendncia faz com que o slex adquira um cabo (e no que um cabo adquira uma cabea de slex ningum lhe passaria pela cabea abater uma rvore com um basto; assim, a tendncia introduz a noo de evoluo), a combinao de dezenas de factores locais, especficos (ecossistema, estado anterior das tcnicas, sistema de intercmbios e de distribuio, instituies sociais, etc.), dar lugar ao facto especfico do machado huailu (Nova Calednia), fabricado em 1892, cuja pedra est fixada madeira do cabo atravs de um cordo de matria vegetal apanhada em Janeiro, etc. Acrescente-se que o facto possui vrios graus de preciso: o primeiro grau estar muito prximo da atemporalidade e da ahistoricidade da tendncia. Voltando plaina, a tendncia geral pode exprimir-se pelo postulado criar uma superfcie plana num pedao de madeira. A tal nvel de generalizao, so possveis duas respostas ou aplainar a madeira longitudinalmente (o corte no prolongamento do eixo do cabo) e teremos o machado, ou ento aplainar a madeira transversalmente (o corte perpendicular ao eixo do cabo) e teremos a enx. (Poderamos talvez mencionar tambm uma espcie de gigantesco escopro de
ndice

ndice

UTENSLIO

8/18

madeira, um paring slick, adoptado nos Estados Unidos no sculo XIX). O primeiro factor o material necessrio para fabricar o utenslio no ter, neste caso, influncia sobre a diferenciao das formas, visto que se adoptam as mesmas matrias-primas para fabricar tanto o machado como a enx. Sero, pelo contrrio, determinantes para a escolha de um ou outro utenslio, ou de ambos, o transporte, tanto o dos utenslios para o local de trabalho, como o do produto acabado, o tipo de madeira que se vai cortar e as condies sociais, isto , a especializao das actividades produtivas. Para sermos mais precisos, o machado, visto que funciona longitudinalmente, ter o corte com um nico bisel e o cabo ser deslocado de uma parte do eixo longitudinal do utenslio para facilitar o trabalho. No caso da enx, ser a posio de quem a utiliza que ir determinar o ngulo formado pela lmina e pelo cabo: ser obtuso no caso de uma posio erecta sobre um tronco de rvore, agudo se se tratar de um cabo curto adoptado para um pedao de madeira pequeno. Mas alm destes aspectos bastante gerais da forma, encontraremos todos os tipos de cabeas, todos os comprimentos de cabos, todos os pesos do utenslio. Por outras palavras, a forquilha que determina os limites da forma destes dois utenslios tem braos muito separados. Se a funo do utenslio em questo passa depois a ser mais precisa, se se quer obter uma superfcie plana numa pea de menores dimenses, sem asperezas, a resposta j no pode ser o machado, e, se certo que uma enx pode ainda ser til, nesta altura surgir, no entanto, a plaina de dois cabos, espcie de faca com dois cabos, um em cada uma das extremidades. Se formos ainda mais exigentes e quisermos obter uma superfcie completamente plana, como quando queremos, por exemplo, juntar dois pedaos de madeira, a nica resposta verdadeiramente eficaz uma lmina inserida numa superfcie j plana, isto , uma plaina. E, no entanto, de novo necessrio proceder gradualmente: um encaixe, operao que implica a mxima preciso, exigir diversas respostas: um escopro direito, um escopro com a lmina dobrada em ngulo recto, um escopro munido de cabo utilizado sozinho ou com malhete. Mas, para voltarmos plaina, podemos observar que a sua forma fundamental determinada pelo carcter extremamente preciso do resultado pretendido e que se alcana uma certa automatizao, se no ainda no trabalho e no modo de manejar o utenslio, pelo menos na gama de resultados que realmente possvel obter. De facto, com uma garlopa, bastante difcil, excepto talvez para um operrio altamente qualificado, obter uma superfcie to plana quanto a que se obtm com uma plaina de dimenses reduzidas. Notemos por fim que a evoluo de um utenslio se processa sempre dentro de um determinado contexto social. Os cepilhos e as plainas so reintroduzidos em Frana a partir do sculo XV e desenvolvem-se sobretudo com o progresso da carpintaria artstica a partir do sculo XVII, numa sociedade em que a classe dominante cada vez mais rica e necessita cada vez mais de ostentar as suas despesas sumpturias. Quase diramos que o aumento da produo obrigou a confiar cada vez mais trabalho aos aprendizes, tornando, por isso, necessrio fornecer-lhes utenslios que no exigissem demasiada percia.

ndice

ndice

UTENSLIO

9/18

Deter-nos-emos ainda nas plainas e nos cepilhos para tentarmos responder segunda pergunta: poder-se-o classificar as formas dos utenslios? Tratar-se-ia de um grupo de utenslios formados por um brao vertical com uma lmina aplicada perpendicularmente no sentido do gesto que se faz para aplainar a madeira. Poderamos individualizar uma famlia de plainas, subdividida em plainas propriamente ditas e cepilhos. A dificuldade est no facto de a diferena entre plainas e cepilhos ser sobretudo uma diferena de dimenses, o que dificultaria a distino entre uma plaina pequena e um cepilho grande. No existem, no entanto, plainas de metal para trabalhar a madeira, ao passo que os pequenos cepilhos de metal so muito comuns. As plainas divergem entre elas apenas pelas dimenses; os cepilhos, pelo contrrio, apresentam uma variedade muito maior, j que tm de aplainar superfcies de natureza muito diversa. Embora esta analogia no conduza a raciocnios que seguem falsas pistas, como tantas vezes acontece, podemos afirmar a existncia de uma famlia de plainas, onde se distinguem dois gneros: as plainas e os cepilhos. Dentro do gnero dos cepilhos poder-se-o depois distinguir duas espcies: os cepilhos direitos e os curvos. A classificao poderia ir ainda mais longe: alm das diferenas de dimenses pensemos nos minsculos cepilhos utilizados pelos fabricantes de alades , existem diversas variedades dentro da espcie das plainas direitas, destinadas a fazer ranhuras e a fixar linguetas, e, aperfeioando ainda mais a tcnica, plainas de lmina cncava ou convexa para executar molduras. No sculo XIX existia mesmo, nos Estados Unidos, uma plaina cuja lmina tinha uma forma tal, que se podia de uma s vez aplainar a moldura de madeira que coroava o revestimento de uma parede (uma crown moulding plane). Para que o trabalho pudesse ser executado, tal utenslio exigia a colaborao de um aprendiz para puxar e mesmo de um segundo para empurrar por trs. Outro modelo consistia numa barra transversal na parte da frente, qual se atava uma corda que se enrolava num eixo movido por uma roda hidrulica. Neste caso, trata-se provavelmente de um fenmeno j observado no Neoltico, com os seus machados de pedra polida imitando os de bronze. No momento em que surgem novas tcnicas no caso em questo, na altura da industrializao americana do sculo XIX os utenslios tradicionais so como que reabsorvidos pelo movimento, tornam-se mais pesados ou mais complicados, at perderem a sua eficincia. A outra espcie, constituda pelas plainas curvas, d lugar a toda a srie das javradeiras e das plainas usadas para aplainar as superfcies cncavas de pipas, barris, etc. Qualquer taxonomia como a que acabmos de compilar baseia-se necessariamente na evoluo. O primeiro invento nesta famlia foi a garlopa; dela derivaram, entre outros, a javradeira, utenslio que serve para alisar a superfcie interna da extremidade de um tronco, uma vez colocadas as aduelas. Da mesma maneira, a garlopa foi precedida por machados e enxs. Significa isto que, para elaborar uma tabela taxonmica, para organizar o caos que seria uma coleco no classificada de utenslios, preciso voltar a estudar a sua histria. Visto que falamos de garlopas, ser conveniente definir o seu lugar na histria das tcnicas na Europa, fazendo um paralelo com a histria das corporaes de ofcios da Idade Mdia, nem que mais no fosse, alis, que para explicar a razo por que os
ndice

ndice

UTENSLIO

10/18

antepassados destes utenslios, a plaina e o guilherme (plaina para fazer ranhuras), existiam no tempo dos Romanos mas tinham desaparecido no incio da Idade Mdia, para s voltarem a aparecer no sculo XIV. Mas esta tabela taxonmica ainda demasiado esquemtica. Por exemplo, se os formes e os polidores dos tamanqueiros forem classificados na famlia das facas, onde se devem incluir os rebotes? Por um lado este utenslio tem semelhanas com os formes, porque tem a forma de uma faca que termina, nas duas extremidades, por um cabo, mas, por outro, tambm semelhante plaina, visto que possui uma lmina que regula a profundidade do corte. Aqui temos um bom exemplo do perigo das analogias. Subdividiu-se o gnero das facas em vrias espcies, uma das quais rene todas as plainas e outra todos os formes. Num sistema naturalista, as espcies interfecundam-se por vezes, embora o produto da derivado seja estril lembremo-nos do cavalo e do burro: a este propsito apetecia falar de um matrimnio entre plaina e formo para procriar um rebote. E verdade que o rebote possui caractersticas de ambos os utenslios e, provavelmente, de um modo consciente, visto que se conhecem formas intermdias , mas a analogia completamente falsa, visto que pressupe um procedimento inverso ao que na realidade aconteceu. a funo que exige uma resposta e no a ideia que procura uma funo para realizar. A inter-fecundao das espcies na natureza consequncia de encontros casuais; a procura de combinaes vantajosas entre os utenslios nasce de uma necessidade. Um garanho aproxima-se casualmente de uma burra, e o resultado um macho. O marceneiro tinha necessidade de uma plaina pequena que pudesse puxar para si, conhecia o formo, sabia como era til o corpo da plaina, e o resultado foi o rebote. A comparao com o sistema de classificao naturalista ajuda-nos a ordenar os utenslios mas no deve levar a estabelecer implicitamente ligaes inexistentes.

ndice

ndice

UTENSLIO

11/18

3. A m atria

Alm da forma, podemos tambm considerar o utenslio segundo a matria que se destina a trabalhar; no se trata, no entanto, de classificar as matrias para depois classificar os utenslios de acordo com as matrias trabalhadas; alis, tais classificaes conduzem mais a agrupar os artesos no seu contexto social do que a reunir os utenslios adoptados por uma sociedade. Para apresentarmos um nico exemplo, falemos dos diversos tipos de lminas batidas com um macete ou um martelo: seria absolutamente arbitrrio subdividi-las entre as dos pedreiros, dos ferreiros, dos diversos artesos da madeira, ignorando assim as caractersticas dinmicas semelhantes do escopro de pedreiro, do escopro do ferreiro ou da enorme variedade de escopros para madeira. E portanto muito mais vantajoso classificar os utenslios segundo a aco por eles exercida sobre a matria. Procuraremos ento uma classificao no dos utenslios que trabalham a pedra, a madeira ou o metal, mas dos utenslios que partem, que tiram as aparas, que perfuram, que aplainam. Existe uma classificao deste tipo: a da tabela de percusses compilada por Leroi-Gourhan [1943, ed. 1971 pp. 58-59], que subdivide, em primeiro lugar, os utenslios segundo o gesto daquele que os utiliza. A percusso pode ser aplicada directamente (com uma faca, por exemplo), lanada (com um machado, por exemplo), exercida atravs de um percussor (um escopro). Tais distines so particularmente importantes porque toda a evoluo dos utenslios tende para um compromisso entre a procura de uma fora para vencer a resistncia dos materiais e a procura da preciso do gesto. A aco de um machado ou de uma enx de grandes dimenses sobre materiais muito resistentes no poder deixar de produzir resultados eficazes mas grosseiros: mesmo na mo de um lenhador bastante hbil, a preciso do gesto ser sacrificada necessidade de utilizar uma grande fora. Pelo contrrio, uma faca, utenslio que se apoia na matria a trabalhar de maneira muito precisa, nunca ter a fora necessria para vencer uma grande resistncia, mesmo quando se trata de uma adaptao que tem as vantagens de uma alavanca, como o rascador do tamanqueiro, grande faca fixa ao banco de trabalho por um gancho existente numa das extremidades, que permite decuplicar o esforo do operrio sem que perca a preciso do gesto. Apoiando o utenslio sobre a matria a trabalhar (por exemplo, um escopro para madeira) e batendo-lhe em seguida com um percussor (macete, martelo, etc), obtemos a unio entre preciso absoluta e grande fora. Este um dos mximos inventos tcnicos da humanidade. Leroi-Gourhan distingue depois os utenslios segundo o ngulo de ataque. Alguns deles atacam a matria perpendicularmente, partindo, separando os pedaos; outros, segundo um ngulo oblquo, cortando pedaos para modelar a matria trabalhada. Existe portanto uma diferena entre percusso perpendicular e oblqua. Uma ltima distino depender da forma da superfcie activa, que pode ser linear (faca, cepilho, machado, etc), punctiforme (agulha, picareta, etc.) ou difusa (martelo). Podemos, por fim, subdividir a categoria das lminas lineares entre
ndice

ndice

UTENSLIO

12/18

as paralelas ao eixo longitudinal do cabo (machado, faca) e as perpendiculares a esse mesmo eixo (enx, escopro para madeira, etc.). Esta classificao permite, entre outras coisas, informaes sobre uma sociedade de um ponto de vista sociolgico, segundo um critrio exclusiva-mente tcnico. Por exemplo, possvel atribuir a um utenslio um ndice ou uma srie de ndices que exprimam as suas caractersticas dinmicas. A fora utilizada para obter o efeito desejado em relao resistncia do material trabalhado pode ser quantificada, pois a procura da eficincia ou do rendimento prope-se reduzir tal fora ao mnimo necessrio. Veremos ento aparecer num qualquer quadrado da matriz formada pela tabela de percusses uma ou mais forquilhas de eficcia. Se existe uma nica forquilha de braos relativamente prximos, e desde que se trate de utenslios provenientes de profisses diversas, poderemos falar de uma certa permeabilidade do ambiente tcnico e de uma sociedade relativamente aberta. Se, pelo contrrio, para um mesmo nmero de profisses existirem diversas forquilhas de eficcia distantes umas das outras, tratar-se- de ambientes tcnicos fechados e, provavelmente, de uma sociedade estratificada e hierarquizada. Tomemos como exemplo os Leles do Chade, que praticam a agricultura em terrenos incultos, queimando as ervas e espalhando as suas cinzas como fertilizantes [Garrigues, 1974]. Os utenslios desta sociedade, tanto os destinados agricultura, como os utilizados para trabalhar a madeira ou o metal, e qualquer que seja o seu tipo de percusso, apresentam ndices de eficcia muito prximos uns dos outros. Trata-se de uma sociedade aberta, onde a diferena social, econmica e poltica muito pouco marcada. Tomemos, por contraste, o exemplo da sociedade vietnamita tradicional, extremamente estratificada e hierarquizada: nela encontramos, para um mesmo tipo de percusso, diversas sries de ndices de eficcia, que vo desde os utenslios agrcolas rsticos at aos instrumentos de grande preciso da ourivesaria. No se deve, por isso, concluir que a estratificao social a causa da presena de compartimentos estanques na tcnica nem, vice-versa, que a diviso em compartimentos tem como resultado a estratificao social. Mas perfeitamente justificada urna hiptese de relaes dialcticas entre ambiente tcnico e ambiente social, hiptese essa que torna necessrio analisar as cadeias de causas e efeitos no interior de sociedades histricas especficas. Embora til, esta tabela de percusses no permite considerar todos os utenslios usados nas mltiplas tcnicas das sociedades humanas, nem esse o seu papel. Nas consideraes sobre a aco dos utenslios sobre a matria, deixmos deliberadamente de lado os utenslios passivos e os utenslios para montagem, tal como no tivemos em conta a posio do trabalhador, que , apesar de tudo, fundamental, porque, quando se trabalha sentado, os utenslios e, portanto, os seus ndices de eficcia, so diversos dos adoptados quando a posio de trabalho normal em p. Mas, tal como o estudo isolado da forma no nos levou compreenso de todas as dimenses das relaes entre os homens e os seus utenslios instrumentos de interveno no ambiente natural que os
ndice

ndice

UTENSLIO

13/18

rodeia , assim tambm a anlise isolada da aco dos utenslios sobre a matria deixa de parte alguns aspectos fundamentais de tais relaes. Dos trs elementos a que nos referimos, resta apenas o gesto tcnico como via de abordagem.

ndice

ndice

UTENSLIO

14/18

4. O gesto

A tcnica muitas vezes assimilada ao gesto, e a tecnologia ao estudo dos movimentos da mo, do corpo ou dos membros humanos quando munidos de um utenslio. E um ponto de vista compreensvel. De facto, o homem o nico animal que no possui partes do corpo aptas para cortar, furar, despedaar; pode, quando muito, cortar um material pouco resistente com os dentes. Os primeiros utenslios armam-lhe a mo: logo, o gesto no se distingue do utenslio. E esta ligao ntima entre a mo e o instrumento que nos permite, sem grande margem de erro, subdividir os utenslios pr-histricos em raspadeiras, buris, instrumentos de corte, instrumentos para endireitar flechas, etc. Como esses instrumentos s se podiam segurar de um nico modo, a posio da superfcie activa em relao mo permite deduzir imediatamente, na maior parte dos objectos pr-histricos, no s o gesto de quem os utilizava, mas tambm o objectivo da operao: descarnar uma pele, aplainar um pedao de madeira, perfurar o corpo de um animal. No entanto, no deixa tambm de ser verdade que j h mais de cem mil anos surgiram utenslios, da famlia das enxs, cujo uso muito difcil de imaginar. Mas, uma vez entrada na via da evoluo tcnica, a forma deixar de conduzir directamente ao gesto e, por consequncia, ao uso. Para nos convencermos desse facto, basta observar um carpinteiro ao manejar uma enx; tratando-se de um utenslio que permite uma forte percusso, quando tiver de utilizar uma certa preciso, para seguir uma trajectria mais segura, encurtar a distncia a que segura no cabo, agarrando o utenslio num ponto mais prximo da cabea; ou ento, quando o comprimento do cabo o permite, segur-lo- com ambas as mos para aproveitar ao mximo a fora que o utenslio pode ter. No portanto possvel deduzir primeira vista o gesto a partir da forma. E, com efeito, quantos so os utenslios perante os quais ficamos perplexos, tentando adivinhar-lhes o uso? Um pedao de ferro rectangular com incises laterais, uma gata embutida em cobre numa das extremidades de um basto curto que lhe serve de cabo s so conhecidos por grosa e brunidor para aqueles que j o sabem, s revelam os gestos do operrio queles que j viram trabalhar um serrador rectificando os dentes do seu utenslio ou uni ourives polindo um objecto de metal precioso. Podemos mesmo apostar que um eventual arquelogo extraterrestre ver no brunidor um smbolo de realeza, tal como os primeiros estudiosos da pr-histria chamaram bastes de comando aos instrumentos para endireitar flechas do Cro-Magnon. Voltando plaina, ela no levanta qualquer problema quanto ao sentido do gesto tcnico ligado sua forma; porm, nada nesta trai o facto de o utenslio poder ser adoptado, tanto de modo activo, como de modo passivo. parte o facto de, na feitura de qualquer utenslio, ser necessrio chegar a um compromisso entre mximo potencial de fora e preciso, continua a existir um problema a propsito do gesto tcnico: o da direco do movimento. O gesto
ndice

ndice

UTENSLIO

15/18

natural do brao humano rectilneo, e toda uma parte importante da evoluo tcnica depender de uma tentativa para transformar esse gesto natural em movimento circular. Existem, para isso, duas boas razes. Primeiro que tudo, tratase de eliminar os tempos mortos e, portanto, de reduzir principalmente a quantidade de energia consumida. De facto, de acordo com a primeira lei de Newton, qualquer mudana de direco exige uma utilizao de energia suplementar. Um utenslio que trabalha em sentido linear tem de ser posto em movimento, tem de se fazer parar, ser levado de novo ao ponto de partida para recomear a trabalhar. Um utenslio que trabalhe em sentido circular tem de ser posto em movimento, mas a energia que preciso despender para que continue a funcionar bem menor do que a necessria para o arranque. Quando o pilo e o almofariz, ou o metate, superfcie plana sobre a qual se fazia ir e vir uma pedra que triturava os cereais, foram substitudos por uma mquina circular movida mo, o trabalho necessrio para preparar os alimentos foi enormemente reduzido. Alm disso, com um tal sistema, a pedra que gira funciona como um volante com energia prpria. Se a esse volante se junta uma biela, como acontece na dobadoura, o trabalho fica reduzido a um empurro mnimo de cada vez que a biela se encontra no ponto mais alto da sua trajectria. Esta procura do movimento circular aconteceu mesmo nos domnios mais simples. Um catlogo de artigos caseiros do sculo passado inclui raladores e mquinas de picar que trabalham com movimentos rectilneos; quanto ao nosso sculo, encontramos, antes da introduo da energia elctrica no sector domstico, moinhos dotados de movimentos circulares.

ndice

ndice

UTENSLIO

16/18

5. As estruturas

Apesar de alguns agrupamentos que conseguimos fazer baseados na forma, na matria ou no gesto, o utenslio e o homem escapam-nos sempre, ou, mais exactamente, o universo das suas relaes no visvel em toda a sua extenso. O facto de no se ter sistematizado o caos referido no incio deste artigo no constitui, porm, um artifcio retrico. A ordem global que procurvamos no se manifestou. Criaram-se famlias de utenslios, classificando-os segundo as formas, mas, ao faz-lo, ficaram na sombra os ofcios. A tabela de percusses permite estabelecer uma relao entre o homem e a matria, mas ela s se aplica a certos tipos de utenslios. Podamos ter ordenado os utenslios segundo os ofcios, mas isso teria impedido a superao do momento de constatao pura e a compreenso da razo por que certos utenslios surgem simultaneamente em diversos ofcios. preciso portanto procurar uma estrutura tcnica que permita englobar ofcios, formas, gestos e matrias. O conceito bsico de uma estrutura tcnica o de uma cadeia operatria. Tratase de um processo de trabalho que vai da matria-prima ao produto acabado. Numa srie de fases distintas, um tronco de madeira cortado, aplainado e escavado para nele se fazerem encaixes e ranhuras, acabando por transformar-se em mesas, cadeiras, armrios. Um bloco de pedra extrado da rocha-me numa pedreira ou numa mina, cortado, modelado e mesmo esculpido, para acabar como chave de abbada num edifcio. Cada fase deste processo ir servir-se de um agente, um utenslio, uma matria, uma determinada quantidade de energia, um certo tipo de percusso. O processo global ser subdividido num determinado nmero de momentos e de fases, visto que toda a soluo de continuidade implica um determinado tipo de transio. O problema que se nos depara aqui o de perceber o significado dos utenslios; no importa, portanto, entrar em pormenores na anlise de tais cadeias operativas (aconselhamos, para isso, o artigo Tcnica), mas compreendemos a sua utilidade para perceber a fundo um utenslio no seio da sociedade que o produziu. At agora, estivemos perante um operrio, um utenslio, uma matria e uma determinada operao a executar com essa matria; quando se procura ampliar o campo de tal relao, inclui-se geralmente o operrio na sua corporao ou no seu ofcio e depois a corporao ou o oficio na histria social. O contexto social e o contexto laboral so, evidentemente, muito importantes, mas hoje preciso ter tambm em considerao a dimenso, igualmente importante, que dada pela relao homem/material/utenslio, voltando a colocar uma determinada operao no conjunto das operaes que a precederam e que a seguiro. Se considerarmos, por exemplo, a javradeira utenslio que escava as ranhuras onde ser inserida a base de um tronco de madeira , podemos muito bem falar do gesto necessrio ao operrio que trabalha, podemos muito bem voltar a percorrer a histria e a inveno do utenslio, mas a javradeira no pode existir, no pode executar o seu trabalho se a operao de fazer ranhuras no for precedida da operao de aplainar o interior
ndice

ndice

UTENSLIO

17/18

das aduelas com uma plaina curva. Outro exemplo: como explicar a enorme variedade de tipos de machados ou a prpria existncia daquele grande escopro de madeira conhecido como paring slick, se no os situarmos no processo de trabalho de que fazem parte? A forma e o peso do machado adoptado no incio de um trabalho em madeira so to responsveis por aquilo que ser o objecto produzido, como o escopro, que s entrar em aco no fim do processo de trabalho. Alis, as cadeias de trabalho no so simples trajectos lineares: esto integradas em todas as outras cadeias de um determinado conjunto tcnico. Os utenslios de ferro usados por um carpinteiro provm das cadeias de trabalho do ferreiro. Logo, o gesto do carpinteiro , em parte, funo dos utenslios fabricados na forja. Podemos mesmo falar de um certo feedbaek nos processos de fabrico. Quando o homem prhistrico cortava uma lasca levailoisiana preparava, num determinado momento da sua aco, o estdio final dessa lasca, ainda antes de a ter arrancado do ncleo. No h dvida de que tal preparao acontecia porque o gesto de desbastar a lasca antes de a arrancar do ncleo muito mais fcil, visto que o instrumento passivo, neste caso a mo de quem trabalhava, pode mais facilmente agarrar um grande bloco de pedra do que a lasca isolada. Esse gesto ser tambm determinante para a forma e dimenso do percussor. Estamos portanto em presena de um gesto tcnico e de um utenslio, o percussor, que no existem isoladamente, mas em funo de um momento posterior na cadeia de trabalho. O exemplo escolhido propositadamente simples, mas podemos fazer a mesma observao em relao a muitos gestos tcnicos. A inveno de utenslios ou de gestos percebe-se, afinal, mais facilmente quando a anlise incide sobre os processos e estruturas tcnicas e no exclusivamente sobre os utenslios considerados individualmente. O antigo provrbio Da necessidade nasce o engenho significa simplesmente que numa qualquer cadeia de trabalho se sentiu necessidade, num determinado momento histrico, de superar um atraso em relao a Outros gestos e utenslios da mesma cadeia. E compreende-se tambm como certos inventos provocam outros inventos. Fazer evoluir um utenslio significa fazer com que essa evoluo se repercuta em todos os outros utenslios de uma mesma cadeia e mesmo de outras cadeias. Fixar estas estruturas tcnicas significa portanto colocar o homem os homens no perante um utenslio, e, ainda com maior razo, o Utenslio, mas perante um conjunto de utenslios; serve para fazer entender as relaes do homem com os instrumentos por ele inventados para transformar e modelar o ambiente natural em que vive e para fazer dos utenslios elementos participantes da histria humana. [R. C.].

Bibliografia
Cresswell, R. 1965 Un pressoir olives au Liban: essai de technologie compare, in L*Homme, V, 1, pp. 64-83.
ndice

ndice

UTENSLIO

18/18

Evans, E. E. 1957 Irish Folk Ways, Routiedge and Kegan Paul, London. Garfigues, M. 1974 Kaselem Mbaymu. Etude d*un vilage Ll (Tchad) (tese). Hommel, R. P. 1969 China at Work, MIT Press, Cambridge Mass. Leroi-Gourhan, A. 1943 Evolution et techniques, I. L*homme et la matire, Michel, Paris, 19712 (ed. port.: Edies 70, Lisboa, 1984). Sloane, E. 1974 A Museum of Early American Tools, Ballantine, New York.

a tcnica que permite ao homem (cf. anthropos, homem, mas tambm corpo) transformar o seu ambiente (cf. domesticao, natureza/cultura), extrair dele os materiais necessrios para fabricar os produtos (cf. objecto), criar (cf. criatividade, inveno) toda uma cultura material composta de artefactos (cf. artesanato, mo/manufacto, natural/artificial). A tcnica, isto , o conjunto dos utenslios, representada por excelncia pelo fogo; s mais tarde se a ele vm juntar as mquinas (cf. maquina), em lugares e formas de produo diferentes (cf. agricultura, indstria, indstria rural, produo/distribuio, produo artstica, instrumento).

***

ndice

Das könnte Ihnen auch gefallen