Gentica molecular En la Gentica se alcanz cuando los cientficos comenzaron a prestar su atencin a la pregunta de cmo era posible que

pequeos conjuntos de materia, como los cromosomas y los genes, fueran portadores de una enorme cantidad de informacin capaz de determinar los caracteres de un ser vivo. Se vio claramente que si se comprenda la estructura qumica de los cromosomas, entonces comprenderamos de qu manera pueden stos funcionar como portadores de la informacin gentica. El trabajo en busca de este objetivo dio origen a la "Gentica molecular". cidos nuclecos Los cidos nucleicos son macromolculas complejas de suma importancia biolgica, ya que todos los organismos vivos contienen cidos nucleicos en forma de cido desoxirribonucleico (ADN) y ribonucleico (ARN). Sin embargo; algunos virus slo contienen ARN, mientras que otros slo poseen ADN. Estructura del ADN El ADN es una molcula bicatenaria, es decir, est formada por dos cadenas dispuestas de forma antiparalela y con las bases nitrogenadas enfrentadas. En su estructura tridimensional, se distinguen distintos niveles: Estructura primaria: o Secuencia de nucletidos encadenados. Es en estas cadenas donde se encuentra la informacin gentica, y dado que el esqueleto es el mismo para todos, la diferencia de la informacin radica en la distinta secuencia de bases nitrogenadas. Esta secuencia presenta un cdigo, que determina una informacin u otra, segn el orden de las bases. Estructura secundaria: o Es una estructura en doble hlice. Permite explicar el

almacenamiento de la informacin gentica y el mecanismo de

duplicacin del ADN. Fue postulada por Watson y Crick, basndose en la difraccin de rayos X que haban realizado Franklin y Wilkins, y en la equivalencia de bases de Chargaff, segn la cual la suma de adeninas ms guaninas es igual a la suma de timinas ms citosinas. o Es una cadena doble, dextrgira o levgira, segn el tipo de ADN. Ambas cadenas son complementarias, pues la adenina y la guanina de una cadena se unen, respectivamente, a la timina y la citosina de la otra. Ambas cadenas son antiparalelas, pues el extremo 3 de una se enfrenta al extremo 5 de la homloga. o Existen tres modelos de ADN. El ADN de tipo B es el ms abundante y es el que tiene la estructura descrita por Watson y Crick. Estructura terciaria: o Se refiere a cmo se almacena el ADN en un espacio reducido, para formar los cromosomas. Vara segn se trate de organismos procariotas o eucariotas: En procariotas el ADN se pliega como una sper-hlice, generalmente en forma circular y asociada a una pequea cantidad de protenas. Lo mismo ocurre en orgnulos celulares como las mitocondrias y en los cloroplastos. En eucariotas, dado que la cantidad de ADN de cada cromosoma es muy grande, el empaquetamiento ha de ser ms complejo y compacto; para ello se necesita la presencia de protenas, como las histonas y otras protenas de naturaleza no histnica (en los

espermatozoides estas protenas son las protaminas). Estructura cuaternaria: o La cromatina presente en el ncleo tiene un grosor de 300 , pues la fibra de cromatina de 100 se enrolla formando una fibra de cromatina de 300 . El enrollamiento de los nucleosomas

recibe el nombre de solenoide. Dichos solenoides se enrollan formando la cromatina del ncleo interfsico de la clula eucariota. Cuando la clula entra en divisin, el ADN se compacta ms, formando as los cromosomas. El modelo de Watson y crick En 1953, Watson y Crick propusieron el modelo que establece las bases de la molcula responsable de contener la informacin gentica de todo ser vivo, una estructura tridimensional denominada cido desoxirribonucleico (ADN).

Contribucin que celebra este ao su cincuenta aniversario y que festeja especialmente la biologa molecular. Si bien los cientficos ya haban establecido de tiempo atrs que la informacin gentica est contenida en el ADN, desconocan a ciencia cierta su estructura molecular. De esta manera, la doble hlice propuesta por James Watson y Francis Crick, permiti dar respuesta a las interrogantes de la estructura y los mecanismos de la herencia. El ADN est formado por unidades qumicas (nucletidos) coloquialmente denominadas A, T, G y C; estos nucletidos se alinean y se acoplan con otra cadena para formar la doble hlice (A se acopla con T y G con C). La importancia del orden de los nucletidos es tal que determina a las protenas, responsables de la estructura y funcionamiento de cada clula de un ser vivo. Cuando se separan, cada una de las cadenas sirve de molde para la construccin de otra complementaria; as, una molcula de ADN dividida puede generar dos de su mismo tipo. Con esta duplicacin de cadenas, la informacin gentica ese transmite a las siguientes generaciones. Cabe sealar que el modelo de la doble hlice propuesto originalmente fue totalmente terico. E incluso hubo datos que no pudieron descifrarse directamente de experimentos, y he aqu el enorme mrito de Watson y Crick. Para definir el modelo integraron datos dispersos y consideraron las famosas reglas de Chargaff sobre la composicin cuantitativa de nucletidos en los cidos nucleicos y construyeron un modelo compatible con los datos de

difraccin de rayos X obtenidos por Rosalind Franklin. Por ello ambos cientficos son ya figuras centrales de la disciplina que hoy llamamos biologa molecular; participaron de manera importante en la elucidacin del cdigo gentico y han publicado diversos artculos y libros cientficos, impactando a generaciones de bilogos e investigadores. A partir de la doble hlice comprendimos fenmenos biolgicos como la replicacin, transcripcin, traduccin y regulacin de la expresin gnica. ADN como portador de informacin Este conocimiento se remonta a mediados del siglo XX y comienza cuando en 1928 Griffith, bacterilogo ingls, descubra la existencia de dos cepas de Diplococcus pneumoniae, una virulenta S y otra no R. Ambas cepas mueren al calentarlas. Observ que inoculando ratones con la cepa S, muertas por el calor, junto a las R vivas, los ratones moran de neumona y en ellos se aislaba la cepa S (con caractersticas de ambas cepas). Algn componente de las clulas S haba pasado de forma estable a las R. En 1944 Avery y Cia, se propusieron encontrar ese componente que transmita un carcter heredable. De entre todas las molculas orgnicas, el ADN resultaba imprescindible para que se diera esa transmisin. El resto no es historia, es periodismo. En 1953 Watson y Crick descubran la estructura del ADN y la encontraron compatible con un mecanismo que garantizara la transmisin de los caracteres se iban descubriendo propiedades del ADN que lo hacan la nica molcula orgnica que reuna los requisitos necesarios para ser el material hereditario: Capaz de duplicarse durante la divisin celular (replicacin) Poseer la potencialidad de llevar cualquier tipo de informacin biolgica (cdigo gentico). Capaz de transmitir su informacin a la clula (transcripcin y traduccin o biosntesis de protenas)

Y que su estructura sea lo suficientemente estable para que los cambios (mutaciones) se produzcan raramente (1/ miles de millones de nucletidos en cada generacin)

Acido Ribonucleico El cido ribonucleico (ARN o RNA) es un cido nucleico formado por una cadena de ribonucletidos. Est presente tanto en las clulas procariotas como en las eucariotas, y es el nico material gentico de ciertos virus (virus ARN). El ARN celular es lineal y de hebra sencilla, pero en el genoma de algunos virus es de doble hebra. En los organismos celulares, es la molcula que dirige las etapas intermedias de la sntesis proteica. El ADN no puede actuar solo, y se vale del ARN para transferir esta informacin vital durante la sntesis de protenas (produccin de las protenas que necesita la clula para sus actividades y su desarrollo). Muchos tipos de ARN tienen actividad reguladora o cataltica, mostrndose mucho ms verstiles que el ADN. Factor Transformador El experimento de Griffith, llevado a cabo en 1928, fue uno de los primeros experimentos que demostr que las bacterias eran capaces de transferir informacin gentica mediante un proceso llamado transformacin.