Argumento

GUERRERO OSCURO INQUEBRANTABLE THE TALINS 02 DARK WARRIOR UNBROKEN

Una misin en busca de justicia Sandor Kearn es el agente de los Talin con la tarea de controlar a su gente, los Kyth. Su ltima misin es, el nuevo asesino que recorre las calles de Seattle. Pero mientras Sandor persigue al renegado de los Kyth, alguien le persigue a l.

La bsqueda de la verdad Cuando el mentor de Lena Wilson muere investigando el caso de un incendio provocado y la polica se queda sin pistas, jura hacer justicia. Lena, que ignora ser parte Kyth, posee el don de ver fugaces flashes de los crmenes que est investigado mediante el sentido del tacto. Y cuando conoce a Sandor, siente un recelo y un deseo distinto a todo cuanto ha sentido hasta entonces.

Es solo cuestin de tiempo que se encuentren Con las fuerzas oscuras cada vez ms cerca, Sandor debe impedir que Lena profundice y desvele la existencia de los Kyth. El nico modo de lograrlo es convencerla de su inocencia. Pero cmo pude hacerlo cuando le resulta imposible quitarle las manos de encima?

ndice
Argumento .................................................................................. 3 Captulo 1 ................................................................................... 6 Captulo 2 ................................................................................. 19 Captulo 3 ................................................................................. 33 Captulo 4 ................................................................................. 46 Captulo 5 ................................................................................. 60 Captulo 6 ................................................................................. 72 Captulo 7 ................................................................................. 84 Captulo 8 ................................................................................. 97 Captulo 9 ............................................................................... 112 Captulo 10............................................................................. 124 Captulo 11............................................................................. 138 Captulo 12............................................................................. 152 Captulo 13............................................................................. 164 Captulo 14............................................................................. 178 Captulo 15............................................................................. 186 Captulo 16............................................................................. 200 Eplogo ................................................................................... 215

Captulo 1
Lena Wilson era una mujer con remordimientos. Sus hombros se hundan por el calor del da y sus zapatos de tacn hacan el paseo an ms difcil de lo esperado. Se haba puesto ropa de vestir, por respeto, pero sus pantalones vaqueros y botas de costumbre habran sido una opcin ms inteligente. Dios saba que a la persona a la que iba a ver, no le habra importado. Haciendo una pausa en la parte superior de la subida, sac el sencillo mapa que el vigilante le haba dado. Ya casi haba llegado. Uno, dos, tres... Cont las lpidas para aliviar el opresivo silencio, sus pasos lentos mientras se acercaba al final de la fila, su objetivo, a pocos metros de distancia. Cruz la distancia hasta el doloroso pasado y cay de rodillas sobre la hierba fresca. Alarg la mano para trazar la inscripcin marcada en el granito pulido: un nombre, un par de fechas, un versculo de la Biblia, la insignia de un bombero. No lo suficiente para definir al hombre que estaba enterrado all. Maynard Cooper haba sido su amigo, su figura paterna, su conciencia. Por fin las lgrimas, fluyeron raudas por sus mejillas. Coop, lo siento tanto. Se le cerr la garganta, atorada por la inundacin de las disculpas que le deba al hombre que haba sido enterrado en la pastoral colina con vistas a su amada ciudad. Cuando las lgrimas disminuyeron y su respiracin se calm, poco a poco la paz se apoder de ella. Coop nunca la haba juzgado con tanta dureza como ella misma lo haca, pero el perdn que tanto necesitaba tendra que ganrselo. Que se hubiese perdido su funeral no haba sido culpa de ella, pero el haber perdido la oportunidad de cerrar la brecha entre ambos si lo era.

Puso la mano sobre su nombre, necesitando esa pequea conexin mientras meditaba su siguiente paso. Si no poda hacer las paces con su viejo amigo, iba a hacer la nica cosa que nadie haba sido capaz de hacer; vengar su muerte. Con un nuevo propsito, Lena se puso en pie y se alej, haciendo planes. En algn lugar de esta ciudad haba un asesino con la sangre de Maynard Cooo en sus manos. No descansara hasta que el hijo de puta fuese llevado ante la justicia.

El sonido estridente de un telfono era la forma en la que menos le gustaba a Sandor Kearn que lo despertaran, sobre todo cuando haba estado despierto hasta tarde. No saba que parte de su trabajo era la que odiaba ms: la bsqueda frustrante de los familiares perdidos de la Gran Dama, o su nuevo rol como jefe ejecutor de los guerreros Talin que mandaba Kerry. Se cubri los ojos con el antebrazo para bloquear la luz del sol y busc a tientas el telfono con la otra mano. Cuando finalmente lo encontr, gru Qu? En el receptor. La voz de Kerry era una mezcla de buen humor y de negocios. Lo siento, Sandor, te despert? S, lo hiciste. Pon a tu marido en la lnea para que pueda descargar mi mal humor con l. Cuando sea capaz de ser civilizado, Ranulf puede darte el telfono de nuevo. Su Dame ech unas risitas. Sinti la tentacin de sealar que no era una actuacin muy digna del gobernante de su pueblo, pero eso slo la motivara ms. Si no es una emergencia, puedes volver a llamar en unos pocos minutos? Dijo en su lugar. Ahora mismo no recordar nada de lo que me digas. Por favor, dime que no has estado trabajando casi toda la noche de nuevo. Hemos hablado de eso antes, Sandor. T eres mi Talin, no mi esclavo. Sonaba a reproche. Est bien, no lo dir. Ella suspir. Levntate y toma tu desayuno. Almuerzo mejor... es casi medioda. Cuando te sientas humano otra vez, ven a verme.

 Est bien. Nos vemos en una hora o as. Bostez en voz alta. Y por cierto, yo no soy humano, y t tampoco. Voy a tratar de recordarlo. Una hora estar bien. Cuando finaliz la llamada, lanz su telfono sobre la mesa. Como si hubiese temblado el suelo, tir de las sbanas, y luego entr en el bao y abri el agua caliente de la ducha. Apoyado en la pared de azulejos fresco, dej que el agua se vertiese sobre l, limpiando las telaraas mejor que una taza de caf. Kerry saba que l ya tena mucho en su plato, as que lo que fuera que la preocupase tena que ser serio. Bueno, muy pronto se enterara de lo que era. Se puso unos vaqueros y una camisa deportiva, luego lanz un bocadillo junto con un refresco de cola para tomarlos en el camino. Despus arroj su maletn en el asiento del pasajero y se puso sus gafas de sol. El trfico era ligero, por lo que lleg pronto a las puertas del garaje de su destino. Marc su nmero de seguridad, esper a que se abriese, y luego se detuvo en su plaza de aparcamiento habitual, junto a un coche desconocido. Hughes, el mayordomo, abri la puerta antes de que Sandor alcanzase el escaln ms alto. En el interior, se dirigi a la sala, luego se detuvo. Kerry no haba mencionado el hecho de que alguien ms estuviera all, por lo que la mujer desconocida era, probablemente, otro Kyth que se haba dejado caer para cumplir con la nueva Dame. Sandor esperaba impaciente en el vestbulo que la visitante se marchara. Quin era ella de todos modos? l se habra acordado de alguien as si la hubiese visto antes... el pelo rubio miel, piernas largas, cintura estrecha, y todas las curvas correctas. Si de cerca fuese tan impresionante como pareca, podra empezar a babear. Cuando finalmente se volvi para irse, sus penetrantes ojos azules lo miraron sin prestarle atencin, sin embargo luego lo miraron de nuevo fijando la vista sobre l. Y el tiempo se detuvo. Todos sus instintos de Talin aumentaron con fuerza, deseando detenerla, para conocer su verdad antes de dejarla salir por esa puerta. l no la reconoci como Kyth, pero podra haber sido un error.

Se oblig a asentir cortsmente al pasar. Cuando la puerta se cerr detrs de ella, tuvo la extraa sensacin de que sus caminos se cruzaran de nuevo y pronto. Kerry estaba saliendo del otro lado de la sala de estar, mientras caminaba, dejando slo a Ranulf esperando para hablar con l. El Vikingo pareca vacilante, no era una expresin que Sandor hubiese visto en su cara antes. Si hay algo que quieres decir, Vikingo, ms vale que lo escupas. No estoy de humor para juegos. La boca de Ranulf se arque en una pequea sonrisa. Quin puso un cactus en tu culo? No dormir. No progresar en nada. Por los Dioses, su voz sonaba quejumbrosa. Lo siento. No te preocupes. Ranulf se volvi para mirar por la ventana. A veces las cosas se cierran sobre ti, sobre todo aqu en la ciudad. Estoy desde hace tiempo queriendo tomar unas vacaciones en la montaa, a solas con mi esposa. Entonces, por qu no te llevas a Kerry all por unos das? Puedo mantener la fortaleza. Ella no va a ir. Se preocupa por ti, se quej Ranulf. Maldita sea, estoy bien. l no lo estaba y ambos lo saban. Pero era su problema, no el de ellos. Ranulf dej escapar un profundo suspiro. Kerry te cit aqu para tratar un nuevo problema que surgi. Tena que hacer una llamada pero debera estar terminando con el telfono ahora. Encontraron a Kerry sentada en la mesa del comedor, inmersa en el papeleo. No se vea ms feliz que Ranulf. Maldita sea, Kerry, te comprometiste a almorzar antes de comenzar con esas cosas. Ranulf tom un plato de comida y lo puso justo delante de ella. Ahora, come o voy a quemar los archivos. Ella levant la vista del informe para mirarlo. Su negativa a dejarse intimidar por su marido guerrero era una de las muchas cosas que a Sandor le gustaban de la nueva Dame. La mayora de la gente echaba un vistazo a Ranulf y tena el buen sentido de tener un poco de miedo. Sin

embargo, Kerry saba que tena el hombre envuelto alrededor de su dedo meique. Ranulf morira antes de hacerle dao. Podra haber sido Sandor, sin embargo ella nunca lo haba mirado como nada ms que a un amigo. A veces se preguntaba acerca de su gusto por los hombres, pero l no poda cuestionar la profundidad de sus sentimientos por Ranulf, o de l por ella. Su relacin haba sido templada en el fragor de la batalla, una lucha de vida o muerte que se haba acercado a la destruccin de los tres. A medida que obedientemente tom el sndwich, le pregunt: Ya comiste, Sandor? S. Se sent en su silla de siempre y lleg a la cafetera. Algo de cafena sera bueno, sin embargo. Puedo rematar el tuyo? Ella le tendi la tasa. Siento haber perturbado tu sueo de belleza. Mi trabajo es estar a tu entera disposicin. Suaviz el comentario con una sonrisa. Termina el almuerzo y hablaremos. Ella le dio la misma mirada disgustada que haba dado a su marido. Al contrario que muchos Kyth que haban crecido consciente de su verdadera herencia, Kerry haba sido una solitaria antes de que el destino la catapultase de artista grfica a gobernar a su gente en cuestin de das. No estaba acostumbrada a tener personas alborotando a su alrededor, y mucho menos a tener sobre ella la responsabilidad de toda una raza. Era un milagro como estaba enfrentndolo, Ranulf haba salido de la habitacin, y ahora regres con su propio sndwich y un plato de galletas. Sandor enganch un par para s mismo. El vikingo no era el nico con un gusto por el dulce. Cuando Hughes comprob unos minutos ms tarde para ver si necesitaban algo ms, Kerry abandon el resto de su sndwich en el plato y se lo entreg a l. Gracias. Diste en el clavo. Estaba claro que Ranulf pensaba que debera haber comido ms, pero ella le lanz una mirada que deca que haba tenido suficiente de su vuelo estacionario. Ya es hora de ponerse a trabajar. Entonces, qu hay de nuevo, Kerry? Ranulf dijo que tenas algo que hablar conmigo. En realidad, un par de cosas ahora. Esa mujer que acaba de salir tiene el potencial de convertirse en un problema para nosotros.

 Por qu? Quin es ella? Su nombre es Lena Wilson, y era amiga de Maynard Cooper. Me dijo que est investigando su muerte y que quera hablar con nosotros sobre l. Est buscando a su asesino. Eso no era bueno. Por qu cree que estamos involucrados? No haban tenido nada que ver con la muerte del investigador de incendios. Sin embargo, los tres haban unido sus fuerzas para ejecutar a su asesino, un guerrero renegado de los Talin y amigo de toda la vida de Sandor. No s que hizo, dijo Kerry. Creo que ella estaba en una expedicin de pesca. Ranulf mir a su mujer. Trat de leer mis pensamientos mientras estuvo aqu. Sospecho que ella hizo lo mismo contigo. Por qu? No me lo dijiste! Me imagin lo que podas sentir. Bueno, calculaste mal. Hace falta recordarte que slo he aprendido recientemente que algo as era posible? Ella pareca ms disgustada que molesta. Si ella me trat de leer, no poda haber ido muy lejos. Soy muy buena manteniendo mis escudos arriba. Si hubieran sido violados, creo que me dara cuenta. Si te sirve de consuelo, sus esfuerzos fueron bastante torpes. Dudo que ella haya tenido ningn entrenamiento. Ella es Kyth? Sandor no haba percibido ningn indicio de que lo fuera, pero su encuentro haba sido breve. Ranulf movi la cabeza. Realmente no podra decir. Si lo es, la conexin es bastante dbil. Quiero saber si ella se convertir en un problema. No le importara interrogarla a fondo. Entonces, qu otra cosa hay, jefa? Kerry tom una carpeta y mezclada con una pila de recortes de peridico. Me di cuenta del primero de estos informes un par de semanas atrs. Si fuera el nico, no hara nada al respecto. Pero he encontrado varios incidentes ms mencionados por toda el rea, por lo que probablemente no es el azar. Sandor hoje los recortes rpidamente, mirando los titulares y las fechas antes de volver a leer con ms detenimiento. Ella tena razn para

estar preocupada. Incluso si los distintos departamentos de polica no haban conectado an los puntos, una nueva banda estaba operando claramente en el rea de Seattle. A diferencia de la violencia de la mayora de las pandillas, las drogas no parecen estar involucradas. En la superficie, las vctimas tenan poco en comn aparte de ser asaltadas. La cantidad de dinero tomada variaba de unos cuantos dlares a un par de cientos. Tanto los hombres como las mujeres haban sido atacados, sus edades iban desde los veinte aos de edad. El momento de los ataques pareca estar limitado a la tarde por la noche tarde, aunque haba excepciones. Nada de eso habra llamado la atencin de la Dama o su ejecutor de los Talin. Delitos menores haba desde los albores del tiempo. Lo que haca esta ola de crmenes diferentes era la condicin fsica de las vctimas despus de que les robaran. La polica los describi como mareados, vagos y confusos, dbiles, tropezando, exhaustos, y as sucesivamente. Cualquiera que no fuera un Kyth, catalogara los sntomas probablemente como debido al shock de ser robado, pero la sangre de Sandor que corra fra como el hielo, comenz a calentarse. Alz los ojos para encontrarse con la mirada preocupada de su Dame. Un Kyth renegado... tena que ser. No haba otra explicacin que tuviese sentido. Peor an, podra haber ms de uno, ya que las descripciones de las vctimas variaban demasiado para que la misma persona estuviese detrs de todos los ataques. Sandor hizo a un lado los recortes y sac una libreta para escribir, vagamente consciente de que Kerry y Ranulf salan. Una vez que haba organizado los hechos, hablara a su vez a su equipo para profundizar. Con suerte, tendra una idea de lo que estaba pasando y un plan de accin para presentar al final del da. Por delitos violentos contra la humanidad, el sistema de justicia Kyth slo tena un castigo... la muerte. Y era su trabajo llevar a cabo esa fase. Estaba obsesionado todava por el recuerdo de su primera ejecucin, un renegado al que una vez haba llamado amigo. La oscuridad que haba dibujado en su alma esa noche todava merodeaba dentro de l, recordando a Sandor de lo que era capaz. A pesar de que no haba tenido ms remedio que ejecutar a Bradan, el precio que Sandor haba pagado haba sido muy alto.

Era una descripcin de su trabajo, el ejecutor lo absorba todo. Pero si ms Kyth estaban delinquiendo, iba a matar a los bastardos. Intentando relajar los hombros para conseguir soltarse un poco, Sandor comenz a escribir de nuevo.

Lena tir una porcin de pizza a medio comer en la basura y puso la caja y el resto en el pequeo refrigerador del hotel. ltimamente, no tena mucha hambre. La muerte de Coop haba proyectado una sombra sobre su mundo, oscureciendo, incluso los placeres ms simples. Ella estaba luchando contra la depresin mezclada con una obsesin, y ninguno de estos problemas desaparecera hasta que el asesino de Coop estuviese tras las rejas. Hablar con un psiquiatra no resolvera estos problemas, y la reaccin de su cuerpo a los medicamentos era demasiado impredecible, por lo general la ponan ms enferma que la enfermedad que se supona que curaban. Lena sac su cuaderno para registrar sus hallazgos hasta ahora. Ya haba repasado ms de una vez los detalles del fuego de la discoteca que Coop haba estado investigando. Despus de salir del cementerio, se haba ido directamente a ver a Kerry Thorsen, la principal testigo en el fuego. La entrevista tuvo resultados mixtos anot. Kerry pareca autntica en su pesar por la muerte de Coop, pero confirm que su amistad haba sido breve y estrictamente profesional. El gigante de su marido, Ranulf Thorsen, haba aparecido junto a su esposa ya que ambos negaron tener conocimiento del asesinato de Maynard Cooper. Estaban mintiendo. Tal vez no haban tenido una participacin directa en la muerte de Coop, pero su estmago le deca que saban ms de lo que le decan. Desesperada por conocer los secretos, haba dejado caer su escudo interior y trat de llegar ms all de los pensamientos de su superficie para profundizar en sus mentes. Todo lo que haba recibido de Kerry fue una afirmacin de que a la mujer le haba gustado mucho Coop y senta de verdad su muerte. Su marido haba bloqueado de inmediato los esfuerzos de Lena para sondear sus pensamientos, dejndole una sensacin de haber sido golpeada contra

una pared de ladrillos. Un brillo en sus ojos haba sugerido que no slo haba sido consciente de sus esfuerzos, sino que los haba encontrado divertidos. La experiencia le haba hecho tambalear. Ella haba roto su promesa personal de que nunca utilizara su don de nuevo, ya que el hacerlo le haba costado tanto la ltima vez. Y no slo no haba recibido ninguna respuesta, sino que tambin haba llamado la atencin de alguien cuyos poderes, obviamente, eclipsaban los suyos. Antes de que ella hubiese sido capaz de averiguar su siguiente paso, un hombre guapo, de pelo negro haba aparecido en la puerta detrs de ella. Aliviada por la oportunidad de escapar, Lena rpidamente dio las gracias a sus anfitriones por su tiempo y sigui a su mayordomo hacia la puerta. Qu clase de gente tena un mayordomo, de todos modos? El recin llegado haba mantenido una breve mirada antes de caminar en silencio junto a ella. Durante ese breve instante, ella haba sentido un poder que envi un alto voltaje de burbujas de energa a travs de sus venas. La sensacin no haba sido totalmente agradable, y dej una mancha de oscuridad a su paso. Pareca que no era el nico cazador en la multitud. Quin era l? Horas ms tarde, todava no poda sacarlo de su mente. Una vez agotada sus otras pistas, tal vez valdra la pena echarle un vistazo. Los instintos finamente pulidos de Lena como buen investigador que era, le decan que no sera la ltima vez que vera al apuesto desconocido. Ella comenz a quitarse su mejor ropa, y suspir con alivio al arrojar las medias. Su siguiente parada era en las ruinas del fuego, y no estaba dispuesta a ponerse una falda y zapatos de tacn para rebuscar en las cenizas y los escombros. Despus de vestirse con pantalones vaqueros y una camisa de batista, se puso sus botas. Normalmente hubiera usado un casco de seguridad, pero no haba habido espacio para uno en la maleta. Recogiendo su portapapeles, se meti la llave de la habitacin y una cmara digital en su bolsillo de la camisa. El club de baile estaba a poca distancia y el ejercicio le sentara bien. Luego se dirigi a aprender lo que pudiera de la violenta muerte de su amigo, temiendo enfrentarse a aquel sitio horrible.

A pesar de las cenizas haban estado fras durante semanas, su bien entrenada nariz recogi su olor a una manzana de distancia. Bueno. Ella haba estado preocupada de que los propietarios ya hubiesen contratado a un contratista para iniciar el proceso de reconstruccin. De hecho, era raro que no lo hubiesen hecho. Aunque la causa del incendio era que haba sido provocado, nada indicaba que los propietarios hubiesen estado involucrados. Agreg esa anomala a la lista de cosas que necesitaba investigar. Desde donde estaba, los restos del fuego parecan imperturbables. El rea estaba acordonada con una cuerda y con seales de advertencia para los intrusos, pero no le iban a impedir ver dnde haba muerto Coop. Si alguien llegaba, tena su tarjeta de identificacin con ella. Era de un departamento de bomberos a tres mil kilmetros de distancia, pero esperaba que nadie se diera cuenta. Agachndose bajo la cuerda, hizo su aproximacin con cautela, tomando una impresin general antes de centrarse en los detalles. El fuego haba ardido sin duda luminoso y caliente. Teniendo en cuenta lo poco que quedaba del edificio, era difcil creer que nadie hubiese muerto en el incendio de esa noche. Slo haba habido unos cuantos heridos menores de tratar y liberar y una mujer malherida como para requerir hospitalizacin. Eso no fue nada menos que un milagro en un incendio de este tamao. De acuerdo a los informes que un amigo en el departamento de bomberos le haba deslizado, la persona responsable de que todo el mundo saliese con seguridad fue Kerry Thorsen. No slo haba mantenido la cabeza fra... una cosa difcil de hacer incluso para bomberos con experiencia... sino que de verdad haba acarreado a un par de personas sobre s misma. Dado su pequeo tamao, cmo fue posible? Lena se haba visto tentada a escribir que el informe era una exageracin, pero haba demasiados testigos. Un enigma tras otro. El fuego se haba iniciado en el frente del club y quemando hacia la parte trasera, conduciendo a los clientes y empleados atrapados ante su furia. Si el pirmano hubiera bloqueado la salida posterior, el nmero de muertos habra estado por las decenas. Lena se estremeci. Durante su carrera, haba visto su parte de lugares horribles, pero nada comparado con esto. Todava no.

Dando vueltas alrededor de la parte de atrs, estudi el estacionamiento, teniendo en cuenta el callejn en el que el pirmano fue presuntamente visto. Kerry Thorsen no fue slo la herona de la noche, tambin haba sido la que haba identificado al supuesto pirmano. Coincidencia? Tal vez, pero Lena no se lo tragaba. Kerry definitivamente saba ms sobre el fuego de lo que estaba dejando ver. Ya era hora de dar un paso dentro de la cscara quemada del edificio. Por lo general Lena no dudara en cruzar el umbral y aprender la historia del fuego, pero la escena del crimen era diferente. Ella cerr sin dudar sus habilidades secretas, decidida a evaluar la escena a travs de los cinco sentidos que comparta con el resto de la humanidad. Comenz por tomar una respiracin profunda. Olor: el olor de madera quemada y otros productos qumicos se haba desvanecido, pero an estaba lo suficientemente picante para obstruir sus senos nasales. Era normal. Sonido: no haba nada til all, no sin dejar caer la guardia, pero no estaba dispuesta a hacer eso todava. Tacto: nada digno de mencin. Una vez ms, haba necesidad de sus sentidos ms especializados para aprender mucho de una escena fra como sta. Sabor: se produjo un sabor qumico dbil en el aire, que era de esperar. Las llamas haban devorado los plsticos, madera, metal, papel y tela. La mezcolanza resultante de humo y cenizas estaba obligada a manchar el ambiente durante algn tiempo. Vista: sus ojos de bombero se detuvieron en los detalles, leyendo el ataque de los bomberos hacia las llamas como si se tratara de una pelcula corriendo ante ella. Aparte de la causa del incendio, no haba nada que distinguiera la escena de un centenar de otras que haba investigado. Usando el papel cuadriculado que siempre llevaba en su portapapeles, dibuj el diseo del club cuando tom las medidas, tomando nota de cualquier cosa de inters potencial. No haba mucho, sobre todo porque ni siquiera estaba segura de lo que estaba buscando. Algo acerca de este fuego haba costado la vida de un hombre, pero no haba nada destacado.

Despus de que estuvo satisfecha con sus notas, hizo una secuencia de fotos del edificio, por dentro y por fuera. Ella se parara en la droguera local ms tarde y hara copias ampliadas para estudiarlas. Cuando termin con las cosas de rutina, era el momento para sacar a la luz las grandes armas, aunque la idea le daba nuseas. Sus habilidades eran un secreto que haban sido la raz de la ruptura entre ella y Coop, y haba renunciado a utilizarlas nunca ms. Ahora, por segunda vez en un da, rompera esa promesa. Cogi el tramo ms limpio de la pared que pudo encontrar para apoyarse en la esperanza de que ayudara a mantenerla unida a la tierra mientras ella se despojaba de su proteccin mental. Cuando abri los ojos, los colores eran ms brillantes, los olores eran ms picantes, y el aire se senta pesado en la piel. Por unos segundos sabore la experiencia, las sensaciones haciendo que se sintiese ms viva de lo que haba estado en aos. Dios, haba olvidado lo bien que esto se senta... y se era el peligro. Con el tiempo, esto se haba hecho demasiado fcil depender de la vista extra, dejando que su mente completara los espacios en blanco en lugar de hacer el trabajo sucio de la investigacin. Y personas inocentes haban pagado el precio de su arrogancia. Ella aplast los amargos recuerdos, no quera que el pasado corrompiera el presente. Concentrndose en el rea inmediata, comenz a reconstruir el fuego a travs de las imgenes quemadas en las partes del club todava estaba de pie. Su mente retrocedi ante la cacofona de gritos mezclados con el ritmo de latidos de la msica. El dolor haba grabado su propio sabor especial en el aire, y el miedo su sabor oscuro y sucio. Poco a poco las imgenes y los sonidos comenzaron a tocar para ella como una pelcula macabra, a veces con escenas largas y detalladas, y, a veces una rfaga de imgenes que se desvanecan demasiado rpido como para ver con claridad. Ella absorbi el sufrimiento, el pnico, y el alivio de escapar de los bailarines cuando llenaron sus pulmones de aire fresco, una vez que llegaron a la seguridad del estacionamiento de atrs. A travs de la niebla espesa del humo que haca difcil escoger los detalles, reconoci Kerry Thorsen ayudando a un hombre dos veces su tamao hacia la salida en la parte posterior del club. Ella lo empuj hacia un hombre grande que haba aparecido de la nada. Algo sobre el recin llegado le pareca familiar, pero la imagen se desvaneci demasiado rpido. Tal vez pudiera llegar a ella ms tarde.

Como el eco del humo sigui espesando, ella sigui el camino la gente que haba salido del club al exterior para ver el caos previsible que era la parte de cualquier incendio. Camiones de bomberos y vehculos de ayuda competan por la posicin. Los policas dirigan el trnsito, gritando a los transentes para siguieran movindose a lo largo. Los heridos eran evaluados y transportados... todo esto trgicamente normal en su mundo. Finalmente descubri a Kerry Thorsen de nuevo. La imagen parpadeaba cuando Kerry sali por la puerta de atrs del club llevando a una mujer ms grande con aparente facilidad. Cmo haba logrado eso? Despus de entregar su carga, Kerry se detuvo para mirar a su alrededor, obviamente buscando a alguien. a quin? se pregunt Lena. No haba ningn modo de saber. Poda ver las imgenes y escuchar los sonidos apagados, pero la lectura de los pensamientos de los espectros iba ms all de sus raras habilidades. Entonces el corazn de Lena se tambale al reconocer al hombre que se dirigi hacia Kerry. Era Coop! Ella lo llam por su nombre antes de que pudiera darse cuenta. Tan real como su viejo amigo podra ser, en realidad no estaba all. O en cualquier lugar, para el caso. Un dolor afilado cort a travs de su pecho mientras lo vea desaparecer.

Captulo 2
Los sentidos extra de Lena se apagaron abruptamente, dndole un respiro de las violentas escenas del fuego, y espero a que su pulso bajara hasta lo normal. Lo peor estaba aun por venir. Tan fuerte como lo eran los recuerdos del incendio, ellos solo sostendran una vela para el aura que haba dejado el asesinato de Coop. Alejndose del estacionamiento, Lena se dirigi hacia dentro del segundo par de cintas de escena del crimen. Su estomago se anudo mientras caminaba hacia la esquina. Comenz a alternar sus poderes, y entre un latido y el siguiente, volvi a tomar las riendas de sus sentidos intensificados. Esta vez la densa esencia del humo estaba disfrazada por el ferroso olor de la sangre recin derramada. Mientras ella vea la esquina, los contornos de dos hombres lentamente entraron en foco. Doli el ver a Coop, as que ella se concentro en el otro. El estaba extraamente fuera de foco, haciendo imposible verlo claramente. El estaba bien por arriba del peso promedio, con una constitucin atltica. Sus ropas eran casuales pero parecan costosas. Las imgenes destellaban y desaparecan antes de que ella pudiera tener una visin clara de su rostro. Cuando ellos regresaron unos segundos despus, Coop estaba ya en el piso, su expresin agnica mientras su sangre era bombeada hacia la tierra. El otro hombre se inclino sobre l, su intenso inters en el obvio y repulsivo sufrimiento de Coop. Coop lucho por respirar mientras se desangraba. El otro hombre levanto el portafolio de Coop y su computadora y calmadamente se alejo, dejando a su vctima a que muriera solo en la tierra. Bastardo! Asqueroso, sucio bastardo! siseo Lena. Se forz a si misma a abandonar la imagen de su amigo para seguir al otro hombre. Apresurndose de vuelta por el club, ella se topo con la fantasmagrica imagen mientras sala al estacionamiento y se detena para

mirar alrededor. Tena el un cmplice? No, esto se senta como una operacin de un hombre. Los grupos tendan a dejar ms pistas. Cuando el comenz a avanzar de nuevo, olvido que l no era real y se estiro para detenerlo. Su mano paso a travs de su brazo y ella se tambaleo hacia atrs mientras un bao de malevolencia pura se verta a travs de ella. Quien quiera que l fuera, el hombre tena un fuerte amor por la muerte y el dolor. Su estomago se rebel cuando ella trat de enfrentarse con la oscuridad que se arremolina en su cabeza. Finalmente, perdi el resto de su almuerzo, vomitando hasta que no hubo ms que el amargo sabor de la bilis y el arrepentimiento. Cuando el ltimo espasmo muri, ella miro alrededor por su compaa fantasmal. El haba desaparecido completamente en la brillante luz del sol. Aunque ella necesitaba aprender ms acerca de l, todo lo que poda sentir era alivio. Habiendo averiguado todo lo que poda de la escena del crimen, tom sus ltimas notas e impresiones. Luego, despus de un ltimo adis a la memoria de su amigo, se alejo. Dentro de su habitacin de hotel, Lena inmediatamente se quito sus ropas impregnadas del olor a humo y entro a la ducha. Mientras el agua caliente lavaba su piel y su mente, se considero afortunada. Tan malo como haba sido el encontrarse con el espectro del asesino de Coop, ahora sabia justo cuan peligroso era el hombre. El hecho de que ella no supiera cmo se vea no importaba. Gracias a sus odiadas habilidades, saba exactamente que senta l. O tal vez haba probado era una mejor descripcin de su oscura malevolencia. Tal vez el podra ocultar su verdad de otros, pero no de ella, ya no ms. Un toque y ella lo conocera por dentro y por fuera. La corte recurra a los hechos para encerrar, y ahora que ella haba visto como haba muerto Coop, ella poda comenzar a construir su caso. Tomo una toalla para secarse, ese tipo que ella haba visto donde los Thorsen encajaba con la constitucin de un asesino. Tal vez un poco de vigilancia para ver si estaba en orden. Gateando hacia la cama, rogo por dormir y tener un mejor da maana.

Lena estudio la casa Thorsens a travs de las ornamentadas puertas de acero que guardaban su entrada. Se haba estacionndolo suficientemente lejos para que pudiera echar un ojo al lugar desde su auto. Su estomago gruo. El desayuno haba sido hacia muchas horas. De camino a aqu, haba pasado un par de negocios de comida rpida. Diez minutos mximo, y estara de vuelta aqu mirando nada. La prxima vez deba de ser lo suficientemente lista como para traer un libro. Mientras alcanzaba el switch del auto, alguien sali al porche, acelerando inmediatamente su pulso. Era el hombre que ella haba visto en su primera visita, el que la haba mirado tan decididamente antes de desaparecer en la sala de Kerry sin decir una palabra. Maldicin con ese cabello oscuro y ojos ms oscuros, el era apuesto. No era que eso le hubiera ganado unos puntos extra en su libro; ella haba conocido a demasiados criminales que usaban su apariencia y encanto como herramientas. Pero eso quera decir que ella no disfrutara del taco de ojo, y Seor, ella amaba la visin de un hombre en ese trapo. El cuero negro le quedaba muy bien, y sus hormonas cobraron vida. Le gustaba la manera en la que se mova, tambin, con una confianza que decir que l era el rey de su mundo. Bajo los escalones, luego se detuvo mientras Kerry se le una en el porche. Lo que fuera que ella le haba dicho claramente no lo haca feliz. Eludi la mano de ella cuando ella lo quiso alcanzar, entonces sigui adelante, su enojo claro en cada paso, al subirse a un pequeo y alargado coche deportivo. Encendi el motor mientras esperaba impacientemente a que se abrieran las puertas. Mientras se alejaba, los hombros de Kerry se derrumbaron a manera de derrota mientras desapareca en la casa. Muy interesante. Su odiado intercambio podra no tener nada que ver con su investigacin, pero seguir al Sr. Oscuro y Peligroso sera mucho ms interesante que quedarse aqu. Mientras el pasaba junto a ella, Lena se escondi en su asiento para evitar ser vista. Cuando l iba a la mitad de la cuadra, ella prendi el auto y lo sigui. Este era su primer gran debut!

Haba sido una porquera de da, y pelear con Kerry no haba ayudado. Horas despus, Sandor aun estaba enfadado. La prxima vez que pasaras las horas merodeando las calles a la caza de un fugitivo, recordara vestir zapatos ms cmodos y un abrigo menos notorio. Ms de un encargado de una tienda le haba visto feo por estar al acecho demasiado cerca de sus tiendas. El tena que encontrar la manera de mezclarse mejor, o algn buen samaritano llamara a la polica por l. Tambin tena el sentimiento ms extrao de que no estaba solo en esta misin. Alguien estaba usando a la multitud como camuflaje para seguir sus pasos. Se giro en diversas entradas un par de veces para ver si poda atrapar a alguien, pero o su acosador era bueno en su trabajo o Sandor estaba imaginando cosas. Definitivamente era momento de tomar un descanso. Se detuvo para considerar los restaurantes que pasaba, y la ligera brisa llevaba la esencia de tomate y albahaca. Italiana justo lo que quera. Se volvi, siguiendo a su nariz hacia uno de sus restaurantes favoritos. Cuando se detuvo el trfico, cruzo la calle a media cuadra, para mantener su conducta impredecible. Mientras alcanzaba el bordillo, el sonido de llantas rechinando y pasos corriendo lo hicieron girar en redondo, pero los autos ya comenzaban a moverse de nuevo. Si alguien haba cruzado el trfico para seguirlo, ya se haba vuelto a mezclar con la multitud. Eso, o Sandor se haba vuelto completamente paranoico sin ninguna razn. En lugar de continuar jugando a las atrapadas con un seguidor inexistente, el iba a ir y disfrutar una copiosa comida, y un vaso de buen vino. Dentro del restaurante, el mesero lo llevo hacia un pequeo gabinete en la parte de atrs. Sandor se deslizo dentro, encarando la puerta para que pudiera mirar a la gente mientras esperaba por su cena. Deseo que hubiera una manera simple de rastrear a un Kyth renegado, pero era improbable que ellos lo escogieran como vctima. El solo poda esperar que pudiera atrapar a uno en el acto y seguir al renegado de vuelta hacia el resto. Si Sandor intentaba atraparlos uno a la vez, el solo conducira al resto de la banda a que huyeran. Una vez que los tuviera acorralados, pedira la ayuda de Ranulf para tomarlos a todos al mismo tiempo.

Cerrando sus ojos, intento pensar en algo ms feliz antes de arruinar su comida. Extraamente, la nica imagen que le vino a la mente fue Lena Wilson. Ella era otro problema con el que l podra tener que lidiar en algn punto, pero justo ahora estaba ms interesado en recordar exactamente el color de sus ojos demasiados serios. Gris, tal vez? No, mas como un azul ahumado profundo, el tono perfecto para ir con su cabello miel dorado. El admiraba su determinacin en buscar justicia para su amigo, incluso cuando significaran problemas para l. Tal vez si l la llegara a conocer mejor, el podra encontrar la manera de compartir la verdad acerca del asesino de Coop sin traicionar a su gente. Seguro, eso era realmente probable. Poda imaginarla aferrndose a cada palabra mientras l le explicaba que ni l ni el asesino de Coop eran realmente humanos, y ambos tenan poderes sacadas de una novela grafica o de un comic de superhroes. El poda probar su declaracin al disparar un par de rayos de energa o haciendo que sus ojos brillaran. Una vez que eso la asustara por completo, el poda explicar que era su deber que haba jurado como Talin el ejecutar a los malos en lugar de dejar que las autoridades civiles hicieran su trabajo. Luego, como miembro de la ley de la comunidad, ella estara instantneamente en el telfono para pedir refuerzos para capturar su trasero en la prisin para afrontar el juicio de asesinato. Sin importar que habra sido un desastre total si la polica hubiera encontrado a Bradan antes que l y Ranulf. Incontables inocentes ms habran muerto pero l no le poda decir eso a Lena. Les deba su alianza a su Dama y a su gente, y el no no podra traicionarlos. El mesero apareci con su cena y lleno su vaso de vino. Algo mas, seor? No, gracias. Sandor sorbi un poco de vino, saboreando su sabor amaderado. Pensndolo bien, deje la botella.

Pero es mi turno para salir de cacera. Kenny cambio de posicin en el final del silln con sus pies en la caja que serva como mesa de caf. Prometiste que poda.

Lo s, pero cambie de opinin. Sean miro por arriba del dinero que contaba de su asalto de la noche anterior. Tenemos suficiente dinero para nosotros para unos pocos das. La polica va a sospechar si seguimos trabajando en la misma rea demasiado seguido. Pero lo prometiste! Sean apret los dientes. Kenny tena un talento sorprendente para exasperarlo. A los trece, probablemente no poda evitarlo, con sus hormonas adolescentes pateando y trayendo la necesidad de rebelarse contra alguien. Pero por qu tena que ser Sean, quien era escasamente cinco aos mayor que Kenny? S, Se que lo promet, y te permitir ir solo. Pero no esta noche. Te avisare cuando sea seguro. Hasta entonces, solo tendrs que sentarte quieto. l saba que haba cometido un error en cuanto esas palabras dejaron su boca. Kenny tena serios problemas con la autoridad de cualquier tipo. Cruzando la habitacin, Sean se dejo caer en el extremo opuesto del silln, no queriendo enfrentarlo. Mira, chico, no quise decirlo de manera en que son pero todos accedimos a trabajar juntos en esto. Hemos dado golpes tres noches seguidas, y hasta ahora la polica no ha puesto mucha atencin. Necesitamos mantenerlo de esa manera. Kenny claramente no se la compraba. Bien, pero no me quedare aqu. Voy a salir. Estaba de pie y dirigindose a la puerta antes de que Sean pudiera detenerlo. Tal vez era mejor dejarlo ir a que desfogara algo, pero esperaba que el chico lo tomara en serio acerca de mantenerse sin llamar la atencin. Sean se reclino contra la pared y cerro sus ojos, exhausto. No haba tenido una noche completa de sueo desde que haban aceptado a Kenny. Haban sido solo l y Tara antes, y se las haban arreglado para mantener sus estmagos llenos. Luego l haba encontrado a Kenny cerca de los botes de basura detrs de un par de restaurantes, y lo haba persuadido de que saliera. Tomo ms esfuerzo el encontrar suficiente para los tres, pero se las arregl la mayora del tiempo. Tara era un genio estirando sus fondos. La mente de Sean viajo a das mejores, cuando l haba sido lo suficientemente joven para pensar que el mundo era un lugar ms amable y clido. El recuerdo distante de sus padres siempre lo tranquilizaba

mientras se deslizaba a los sueos. Pero antes de que pudiera dormirse por completo, el sonido de la puerta abrindose lo despert. Tara estaba de regreso. Cmo te fue con las compras? pregunto. Tara miro por arriba del escondite de la leche en el refrigerador, y frunci el ceo con preocupacin mientras iba hacia l. Cuando sus manos se colocaron a cada lado de su cara, familiaridad y dulce candor se verti dentro de l. Sean se permiti a si mismo unos pocos segundos, porque necesitaba tanto su toque. Adems, si l no aceptaba su regalo, ella solo esperara hasta que l estuviera dormido y lo forzara. Ella era as de furtiva. Te sientes mejor? El quera mentir, pero ella vera a travs de ello. Seee, lo hago. Gracias. De nada. No esperes demasiado la prxima vez. Solo es peor cuando lo ignoras. Ninguno de ellos entenda esta extraa repulsin a tocar a otras personas, pero haba aprendido de la manera difcil que necesitaba el subidn especial que obtenan de l, de la manera en la que otros en las calles necesitaban drogas. Tara era mejor en compartir su energa con otros, especialmente con l. Kenny era algo diferente una razn ms de Sean para preocuparse por l. Aunque el chico aceptaba los ocasionales abrazos de Tara, se negaba a dejar que Sean se le acercara lo suficiente para ayudarlo. Como sacndolo de sus oscuros pensamientos, Tara miro alrededor. Qu paso esta vez? A Kenny no le gusto cuando le dije que no podamos ir de cacera de nuevo tan pronto. Dijo que tena que salir un rato de todos modos. Crees que l estar bien? Est oscureciendo afuera. Si no est de vuelta pronto, ir a buscarlo. Temo que si lo apretamos mucho, se ir para siempre. Piense cuanto tiempo nos tomo convencerlo de que confiara en nosotros. Tara asinti, su expresin amarga mientras acomodaba el resto de los vveres.

 S que lo buscaras. La pregunta es si l te dejara o no que lo encuentres. Hijo de perra. Sean miro el dinero en la caja y la meti de nuevo debajo del colchn. Regresare. No, regresaremos. Gracias, Sean. Tara lo sigui a la puerta. S que ha sido un verdadero dolor ltimamente. l le planto un rpido beso en la mejilla. Si, pero es nuestro dolor.

Lena se apresuro por la calle, esperando que su presa estuviera aun en el restaurante. Cuando ella miro antes por la ventana del frente, un mesero justo haba entregado su orden. Un plato apilado bien alto con pasta y salsa de tomate haban hecho que su estomago gruera de nuevo, as que lo haba dejado lo suficiente para comprar un sndwich ms arriba en la calle. Era la primera vez en que su trabajo haba interferido con tener tres comidas al da. Justo cuando ella alcanzaba la esquina del edificio, la puerta del restaurante se abri y su misterioso hombre sali, detenindose para ponerse su chaqueta de cuero negro. La visin hizo que su boca se secara. Maldicin, alguien as de apuesto debera de venir con una etiqueta de advertencia. Si quiera l se daba cuenta cuantas mujeres se detenan a mirarlo? Evidentemente no, porque el pareca totalmente inadvertido de toda la atencin. Ella pretenda estar ocupada con una llamada telefnica mientras miraba hacia arriba y hacia abajo de la calle, relajndose solo cuando sus ojos la pasaban sin detenerse. Ella tomo una fotografa con la cmara del celular, tomndolo de perfil. Qu pasaba con l que haca que su pulso se acelerara cuando lo miraba? Tena que ser ms que su apariencia. Seguro ella no era as de superficial. Cuando l se giro para caminar en la direccin opuesta, ella espero hasta que estaba casi a una cuadra de distancia antes de seguirlo. Las multitudes haban disminuido, haciendo ms difcil que se mantuviera oculta. Su conducta era desconcertante. Desde que l haba estacionado su auto, haba vagado sin rumbo, zigzagueando esta seccin del centro de Seattle una y otra y otra vez, detenindose tan frecuentemente para mirar

por las calles laterales y los callejones. No tena el nada mejor que hacer? O haba detectado de alguna manera su presencia? Ella haba seguido a muchos sospechosos en su trabajo sin ser atrapada, pero tena el presentimiento de que este tipo estaba ms al tanto de su alrededor de lo que le dejaba saber. Esto no la estaba llevando a ninguna parte, y mientras ms lo siguiera, ms probable era que la atrapara. Lo intentara de nuevo maana, empacando unos cambios de chaquetas, un par de sombreros, y otro par de lentes de sol para variar su apariencia. Se giro, y cuando alcanzo la esquina miro hacia atrs una ltima vez, fcilmente encontrndolo. Se mova con una gracia de piernas largas que lo haca diferenciarlo de los otros hombres. Deseo al menos saber su nombre. Una mujer debera de saber al menos eso de un hombre que estara apareciendo en sus sueos.

La sensacin de ser seguido se reanudo en cuanto Sandor dejo el restaurante. El tipo era bueno en su trabajo, porque Sandor no pudo encontrar al bastardo en la multitud. Estaba a punto de retroceder por la cuadra para atrapar a su acosador cuando la sensacin desapareci. Quien quiera que estuviera siguiendo sus pasos se haba ido. Para acabar con todo, no haba seales de ninguna actividad de vndalos, y esta era la hora en la que la mayora de los ataques tenan lugar. Encontrar a los culpables iba a ser ms cuestin de suerte que de habilidad, ya que ellos haban estado en un gran territorio para sus operaciones. Pero el estaba renuente a llamar a cualquier Talin de fuera del estado para ayudar en la bsqueda, no dira mucho de l como jefe de justicia si no poda resolver su primer caso real. Regreso a su auto, abriendo su celular. Tal vez Ranulf estara levantado para ejercitar. Ambos necesitaban mantener sus habilidades de pelea listas, y el dormira mejor despus de haber sacado algo de su frustracin con alguien que pudiera defenderse. Toma estas sangrando. Ranulf tomo la toalla que Sandor le haba arrojado y seco la esquina de su boca. Se sent en la banca al otro lado de Sandor con un suspiro satisfecho.

 Gracias. Kerry odia cuando derramo sangre en los muebles. No tanto como Judith lo habra hecho, sonri Sandor mientras alcanzaba su botella de agua. Ella nos habra fredo a ambos por hacer eso. Ranulf cerr sus ojos brevemente, su mano yendo hacia el talismn en su garganta. La extrao todos y cada uno de los das. Hay ocasiones raras en las que olvido que se ha ido, y entonces duele de nuevo cuando lo recuerdo. La tranquila confesin sorprendi a Sandor; el Vikingo no era de los que usualmente compartan confidencias. Pero desde que ellos haban unido fuerzas para matar al renegado, haban comenzado a construir una amistad. El camino era rocoso, pero estaban progresando. Sandor se sinti comprometido a hacer su propia confesin. Yo solo le serv por unas pocas dcadas, pero su muerte dejo un verdadero agujero en mi vida. T y Judith trabajaron juntos por casi diez siglos. Superar su prdida no ser fcil para ninguno de nosotros. Tener a Kerry ayuda. La expresin del otro hombre se ilumino inmediatamente. Sandor estaba seguro de que nunca se acostumbrara a ver a Ranulf sonrer tan fcilmente. Casi daba miedo, como si algn capullo hubiera tomado el lugar del Vikingo. El hombre haba sido legendario entre su gente por mucho de su larga vida: el severo, implacable arbitro de justicia, un asesino sin conciencia. Sandor haba comprado el mito tambin. Pero todo eso haba cambiado cuando el destino y un renegado hacia trado a Kerry a sus vidas. Y la luz en su alma balanceo la oscuridad en la que Ranulf haba vivido por siglos. Sin duda el la miraba con tal hambre en los ojos. Era hora de irse a casa y dejar que Ranulf regresara a su mujer. Gracias por el entrenamiento. Lo necesitaba. Eres bienvenido. La sonrisa de Ranulf se torno lobuna. Siempre estoy dispuesto a usarte como saco de arena. Sandor arqueo una ceja. Yo no era el que estaba sangrando. Cierto, pero estas desarrollando un lindo brillo. Ranulf se empujo de la banca y avanzo hacia las escaleras, palmeando a Sandor en

el hombro mientras lo pasaba. Para la maana debe de estar totalmente florecido. Espero que el negro y el azul sean tus colores favoritos. Vete al infierno, le dijo Sandor sin la verdadera intencin, y sigui a Ranulf escaleras arriba. Kerry estaba esperando por ellos al final de los escalones. Han terminado los dos de golpearse entre s? Hughes pens que era un terremoto. Ella se estiro para alcanzar la boca de su esposo, sin duda usando su toque sanador en el pequeo corte. Ella no debera de gastar su energa en heridas tan triviales. Ira tras de de Sandor, tambin, tan pronto como notara la hinchazn sobre su ojo. Como si leyera sus pensamientos, ella bloqueo su camino cuando intento rodearla. No tan rpido. Sanara solo, gruo Sandor, sabiendo que discutir no hara bien. Kerry era una sanadora innata. Cierto. Pero realmente quieres pasar la prximas semanas explicando a todos como te sucedi? El suspiro. Bien. Arrglalo. Cerr sus ojos y absorbi el clido efluvio que provena del suave toque de Kerry. Cuando termino, la nueva energa que zumbaba dentro de l dejo claro que ella le haba dado ms de lo que le tomaba solo sanar un simple rasguo. No lo digas, Sandor, le advirti ella. Lo necesitas. Incluso si lo hiciera, no tenas derecho. Dejo ver su ira pero resisti la urgencia de usar su tamao para amedrentarla apenas. El Vikingo podra empujar sus puos cuando los dos estaban de sparring, pero todas las apuestas se acababan si l pensaba que Sandor estaba amenazando a Kerry. El tiempo y la tensin colgaban pesadamente entre los tres mientras esperaban a ver quin era el primero en parpadear. Finalmente, Sandor dio un paso hacia atrs. Ha sido un largo da. No fue exactamente una disculpa, pero fue lo mejor que pudo hacer en el momento. Necesitaba una ducha, necesitaba su cama, y necesitaba sacar a cierta rubia de su mente.

Ranulf sigui a Sandor a su auto. Maldicin, en no necesitaba esto. Qu? espeto Sandor, flexionando sus manos solo por si a caso. Ranulf miro hacia atrs a la casa. Ella desea el bien. Aun est aprendiendo las reglas. Lo s. Y no ayuda que yo no haya estado estable ltimamente. No que l quisiera hablar al respecto. Mejor me voy mientras aun estoy lo suficientemente despierto para manejar. Aun tienes una habitacin aqu si quieres, le record Ranulf. Gracias, pero quiero comenzar temprano maana. Adems, prefera dormir en su propia cama. Okay. Dime si hay algo que pueda hacer para ayudar. Estamos ms al tanto de la cosas, y poda venirme bien un poco de accin. No me quiero oxidar. Podra necesitar tu ayuda patrullando un par de las reas donde los ataques han ocurrido. Dame un par de das para ocuparme de las cosas, y te aviso. Suena bien. Entonces Ranulf se acerco, mirando a Sandor con ojos que se haban tornado de color hielo polar. Una cosa ms. NUNCA te acerques tanto a amenazar a mi esposa otra vez. No te gustaran las consecuencias. Entonces se fue.

Encontraste a Kenny? pregunto Tara. See, estar un buen rato a sola. Sean fue hacia el silln. Lamento haberme ido tanto tiempo , pero me tomo un poco encontrarlo, y luego tuve que esperar hasta que estuvo solo para aproximarme. Estaba el hambriento? Cundo no lo est? espeto Sean mientras se quitaba los zapatos. Lidiar con un arisco adolescente no era fcil ni siquiera cuando estaba completamente descansado y alimentado. Sean, el no es tan malo. Tara le ofreci un plato de comida como una oferta de paz. Por qu no comes y luego te vas a la cama? Yo esperare por l.

Sean tomo una rebanada de manzana y la mordi. No deberas. El conoce las reglas. Ella ya tena suficiente sobre sus hombros, pero no haba discusiones con ella. Si el coma lo suficientemente lento, Kenny podra presentarse antes de que Sean se quedara sin excusas para mantenerse despierto. Miro alrededor y palmeo el lugar junto a l. Sintate y hazme compaa. Ella se encogi en la otra mitad del silln, y pregunto, Cundo planeas ir a cazar de nuevo? Esperaba poder posponerlo dos o tres das, pero Kenny se pondr intrpido sin no lo dejamos intentarlo. Espero que no explote sobre m por permanecer cerca para asegurarme que no se meta en problemas. Tara miro sus manos entrelazadas en su regazo. Yo, tambin. Me preocupa saber que est en las calles solo incluso cuando solo ha salido a dar la vuelta. Solo tiene trece, y hay predadores mucho peores all afuera que nosotros. Sean tenia las mismas preocupaciones, pero Kenny se las haba arreglado para sobrevivir por casi un ao el solo despus de huir de su ultima casa adoptiva. El chico haba desarrollado un buen instinto al menos cuando sus hormonas y su temperamento no se entrometan. Sean estaba a punto de decirlo cuando oy un sonido familiar en el pasillo. Ya viene. Le entrego su plato a Tara. Rpido, para que no piense que estamos hablando de l. Tara se dio prisa por la esquina hacia la cocina mientras Sean corra a su habitacin, brincaba a la cama, y suba la frazada hasta sus hombros en solo un par de segundos. Se giro para encarar la pared para evitar que Kenny se diera cuenta que aun estaba despierto. Sean sinti al chico dudar fuera de la puerta de la habitacin lo suficiente para ver que el estaba en la cama. Cuando Kenny se movi para acompaar a Tara en la cocina, el chico se oa mucho ms controlado que antes. La salida le haba hecho bien obviamente. Aprender a vivir con su rara necesidad era una mierda, pero al menos Kenny tena a los dos para ayudarlo. Especialmente a Tara que tena una habilidad para hacer razonar al chico. Sin la naturaleza clamada y pacifica de Tara, Sean no estaba seguro de si l se las hubiera arreglado para mantenerse todo este tiempo. Haba

una amabilidad en ella que calmaba incluso sus noches ms salvajes. Un toque de su mano y el poda recuperar de nuevo los bordes mas raidos de su control. Nunca haba sido capaz de poner en palabras como se senta realmente respecto a ella, pero eso no importaba. El la amaba, pero no estaba seguro de que significaba. Ella era mucho ms que una amiga, pero no eran familia de sangre. Ella era tan malditamente bonita que despertaba todos sus instintos protectores, y ocasionalmente el soaba con sostenerla en sus brazos toda la noche. Tal vez algn da ellos terminaran juntos en la cama, pero l no quera arriesgarse a lastimarla. Presionar a ms que solo una amistad solo complicara las cosas. Mucho mejor seguir con los abrazos ocasionales que perder lo que ya tenan. Por ahora, su familia estaba dentro por la noche y a salvo. Se relajo mientras oa el bajo rumor de las voces de Tara y Kenny, y finalmente, lo arrullaron hasta que se durmi.

Captulo 3
Interesantes. Podra ser?... S! Hot Damn1 finalmente algn progreso! Sandor haba estado en la computadora durante horas, buscando informacin sobre la familia perdida hace mucho tiempo de Kerry Thorsen. Haba entrado recorriendo un callejn sin salida tras otro, pero finalmente haba dado sus frutos. Envi un par de preguntas ms, cruzando los dedos para que produjeran informacin til. Una vez que hubiera algo concreto... un nombre, una direccin, cualquier cosa...le dira a Kerry. Ahora puesto que no tena que comenzar a merodear las calles todava, escribi el nombre de Lena Wilson en el motor de bsqueda. No pas mucho tiempo para que las pginas de enlaces posibles aparecieran en su pantalla. Se desplazo unas cuantas pginas hacia abajo y, finalmente, decidi intentarlo otra vez, aadiendo las palabras fuego y Cooper. Bingo! Hizo clic sobre un viejo artculo de un peridico de Seattle. Se trataba de un caso de incendio provocado de cinco aos atrs, y l se irgui, intrigado. Aunque ella slo se mencion brevemente, estaba claro que su participacin en la investigacin haba sido una parte integral del caso. Interesante, lstima que tena que marcharse ahora. Despus de cerrar la sesin, tom su sudadera con capucha y las llaves del sedn antiguo que tenia para los das fros y lluviosos. Estaba cambiando su aspecto actual en caso de que el que le pisaba los talones estuviese de regreso, tambin se haba puesto un arns de hombro para su Glock favorita. Un cuchillo se desliz perfectamente en su bota, y aadi una pequea pistola paralizante en su bolsillo.

1 N de T: Hot Damn una exclamacin de asombro o aprobacin se utiliza generalmente cuando uno est muy satisfecho / emocionado

Cuando lleg al centro de la ciudad, opt por un estacionamiento diferente del habitual. Se subi la capucha antes de avanzar hacia el rea que haba patrullado el da anterior. Una vez que rodeara el bloque una o dos veces, se movera hacia el norte. Ayer, la sensacin de que estaba siendo acechado haba mantenido su atencin dividida. Hoy todo pareca normal, lo que le permiti concentrarse en la caza. En la siguiente esquina, cort hacia el este. Haba averiguado la direccin en la que uno de los ataques ms recientes haba ocurrido y quera ver si poda recoger cualquier informacin residual. Su habilidad para leer escenas antiguas no estaba tan bien desarrollada como la de Ranulf. El Vikingo haba tenido ms siglos para perfeccionar sus habilidades, pero incluso el tiempo no tena ninguna garanta de que Sandor alguna vez tendra demasiado talento para ello. Pero si pudiera identificar la ubicacin exacta donde haba sido encontrada la vctima, vera lo que pudiera aprender. Si el lugar estaba demasiado fro para leerlo, llamara a Ranulf para echar un vistazo. Tan pronto como lleg al callejn, sinti la oscuridad. Cerr los ojos y dej que el ruido de la ciudad se desvaneciera en el fondo mientras se concentraba en los sonidos y olores y rastros de energa en el estrecho callejn. Kyth haban estado aqu, y recientemente. Eso fue todo lo que pudo detectar, sin embargo. De mala gana, abri su celular y lleg al nmero de Ranulf en la marcacin rpida. Despus de un par de rings, se fue directamente al buzn de voz. Sandor colg, empujando el telfono en la parte trasera de su bolsillo, y decidi moverse ms al norte. Al doblar la segunda esquina, sus alarmas mentales salieron de nuevo. Su acechador estaba de vuelta. Ahora realmente lament no tener al lado a Ranulf. Lo que el hombre no saba sobre el rastreo no mereca la pena saberlo. Al menos, el Vikingo cazador podra quedarse atrs lo suficiente lejos para ver a cualquiera que prestara demasiada atencin a Sandor. Una vez que ellos hubieran atrapado al culpable, no les tomara demasiado tiempo averiguar lo que estaba pasando. Por ahora, todos lo que Sandor poda hacer era seguir caminando y esperar la oportunidad de atrapar al culpable por s mismo.

Le haba tomado demasiado tiempo a Lena detectarlo cuando haba salido de un callejn. Ella tuvo suerte de no haber corrido directamente a l. Qu diablos haba estado haciendo l all? No quera llamar la atencin hacia ella, por lo que observ hasta que l dobl la esquina antes de sumergirse en el callejn para comprobarlo por s misma. Estaba vaco, sin ningn signo de que haba estado all recientemente. Aparte de la dispersin de basura y algunos graffitis, no haba nada que lo distinguiera de cualquier otro callejn. Debera arriesgarse a una comprobacin rpida con sus otros sentidos? S. No. Tal vez. Cuanto ms tiempo vacilaba sobre la decisin, cuanto ms lejos de conseguir su objetivo. Cerrando los ojos, dej caer su guardia. Ella se atraganto cuando el olor acre se intensific, al igual que el ruido flotante de la calle detrs de ella. Esper unos segundos para que sus sentidos se ajustaran antes de abrir los ojos. Parpadeando varias veces para concentrarse, estudi el callejn. A unos metros a lo lejos, poda ver la silueta de un cuerpo en el suelo. Oh, Seor, otra vez no. Ella se resista a acercarse, no estaba dispuesta a ser testigo de otra muerte tan pronto despus de ver la repeticin de la de Coop. Pero el hombre tendido en el suelo rod lentamente a su lado antes de levantarse del suelo. Se estremeci por el esfuerzo, pero logr ponerse de pie sin ayuda. Aliviada, dio unos pasos ms hacia l. La sombra de la figura pareca aturdida, pero no realmente daada. No haba ningn signo de sangre en su ropa, a pesar de que era difcil saberlo a ciencia cierta, cuando ella estaba viendo un recuerdo. Mientras se tambaleaba hacia la entrada del callejn, ella rpidamente se retir de su camino, a pesar de que saba que su cuerpo no tena ningn fundamento real. La idea de permitir que el espectro pasara a travs de ella no tena ningn atractivo. Lo sigui, pero su imagen se desvaneci por completo en la luz del sol, dejndola con ms preguntas que respuestas. Qu le haba pasado? Y cuando haba ocurrido? Por lo que saba, poda haber sido un borracho o un drogadicto, pero no lo senta correcto. Haba sido el miedo en sus ojos claros y su rostro no tenia los habituales estragos causados por las drogas o el alcohol. Adems, sus habilidades en particular parecan armonizar con las escenas violentas... no era idea confortable.

La alarma de su telfono celular son, recordndole que slo tena unos minutos para ver a su amigo; tendra que salir hacia otra cita con Kerry Thorsen. Antes haba llamado a un viejo contacto del departamento de bomberos, uno de los mejores amigos de Coop. Esperaba que l pudiera saber ms sobre las actividades de Coop en los das anteriores a su muerte. Si se apuraba, tal vez podra coger a su objetivo una vez ms para ver si l estaba verificando los callejones, o vagando en un patrn aparentemente sin objetivo, como lo haba hecho ayer. Correr slo llamara atencin no deseada, por lo que sac su reproductor de MP3 y camino por la calle hacia la ms prxima.. Un CD de Springsteen. En la esquina, se balanceo de un lado a otro mientras esperaba a que cambiara el semforo, uso el retraso para mirar en las cuatro direcciones para atrapar un vistazo de l. Finalmente, lo vio a la distancia hacia el norte. l estaba lo suficientemente lejos para que ella pudiera perseguirlo y volver a su coche a tiempo. Frustrada, se dirigi hacia el estacionamiento. Si el trfico lo permita, ella se arriesgara a dar un paseo para ver lo que estaba haciendo, ya que tena que ir en esa direccin de todos modos. Estaba perdiendo el tiempo siguindolo? No tena ninguna prueba de que este tipo estuviera implicado. Una cosa era ir con su instinto en su investigacin, pero haba algo ms que conduca su inters cuando se trataba de este tipo. Considerado la fuerza de su reaccin visceral hacia l, tena que trabajar muy duro para depositar el calor que despertaba en ella. Esa era la ltima cosa que necesitaba... o deseaba. Realmente. Lena entr en el estacionamiento de Starbucks y de inmediato vio a McCabe. Cuando ella toc la bocina y salud con la mano, l se detuvo y esper a que ella lo recogiera. Haca muchos aos desde que lo haba visto por ltima vez, y ella no estaba segura de su bienvenida. Para su alivio, l la tom en un gran abrazo. Maldita sea, chica, por qu te has mantenido alejada tanto tiempo? Coop te echo de menos. Todos lo hicimos. Ambos saban lo que la haba ahuyentado. Si quera aparentar lo contrario, ella no iba a tocar el tema. l an se vea bien, y as se lo dijo.

McCabe se dio unas palmaditas en el estmago. No ests de bromista. He puesto demasiadas libras de ms, y mi frente es mucho ms amplia de lo que sola ser. Por no hablar que lo que queda de mi cabello ha encanecido. Ella pestaeo hacia l. Qu puedo decir, McCabe? Es un buen aspecto para ti. Su risa reson en aumento, cuando entraban a la tienda, atrayendo todas las miradas hacia ellos. Los otros clientes y empleados se volvi hacia sus propios asuntos con una sonrisa: la gente simplemente se senta feliz en torno a McCabe. Tenerlo en la escena del incendio siempre levantaba el nimo de sus compaeros de trabajo y de las vctimas, sobre todo el de los nios. Despus de tomar sus rdenes, ellos se dirigieron a una mesa en la esquina trasera. Mientras ordenaba sus pensamientos, Lena jug con el pastel de caf que haba insistido en ordenar por ella. Qu hay en tu mente, Lena? McCabe la mir por encima de su caf, sus brillantes ojos azules vean por completo demasiado. Mira, s que te enterarte de la muerte de Coop debi de ser un golpe duro para ti, pero no lo tomes a mal. Todos esperbamos a verte en el funeral. Sus ojos ardan. No me enter hasta que fue demasiado tarde. Dejo a boca caer abierta, claramente en shock. El capitn se comprometi a ponerse en contacto contigo. Probablemente lo intent, pero me mud a un nuevo apartamento un par de semanas antes de que Coop fuera... La garganta se le hizo demasiada estrecha para hablar. McCabe la mir con simpata, dndole el tiempo que necesitaba para que se calmara. Se las arregl para tranquilizarse, le haba enviado mi nueva direccin y nmero a Coop, y le ped que se lo dieran al personal de aqu en caso de que lo necesitaran. No fue hasta que alguien limpi su escritorio que se encontraron con mi nota. Ella alzo la vista del desastre quebradizo de su pastel de caf. Vine tan pronto como pude hacer los arreglos necesarios para llegar hasta aqu. McCabe asinti con la cabeza y dejo su taza. As que, aunque siempre estoy contento de pasar el tiempo con una mujer hermosa y

hablar de los viejos tiempos, por qu no me dices la verdadera razn por la que queras verme? Ella encontr su mirada de frente. Me mata saber que el asesino de Coop an est caminando por las calles. Pretendo cambiar eso. l tomo otro sorbo largo de su caf antes de responder. Sus preguntas iban al punto, pero sin acusacin. Y cmo planeas hacer eso? Qu puedes hacer que la polica y nuestro departamento no hayan hecho ya? Somos bastante buenos en nuestro trabajo, ya sabes, sobre todo cuando se trata de uno de los nuestros. Ella asinti con la cabeza. Creme, lo s. Ustedes fueron los chicos que me entrenaron. Pero? l incit. No importa lo que sucedi en el pasado, McCabe, soy un buen investigador maldita sea. Los dos sabemos que un par de ojos frescos a veces pueden hacer toda la diferencia. Estoy aqu y tengo el tiempo. Tanto el departamento como la polica tienen muchos otros casos que requieren su atencin, pero pueden centrarse slo en esto. Hizo una pausa. Coop merece justicia, McCabe. Quiero encontrarla para l, si puedo. El bombero se reclin en su silla y cruz sus gruesos brazos sobre el pecho. Su expresin dio algunas pistas sobre lo que estaba pensando, pero finalmente asinti. Qu quieres saber? Con alivio se despojo de su tensin. Le los informes. Ya he entrevistado a uno de los testigos clave, y planeo darle un seguimiento a ella. Lo que necesito saber es si hubo algo diferente sobre aquel incendio. Ya sabes, el tipo de detalles que se pegan a tu mente, pero no entran en el archivo oficial. Cerr los ojos y se apret el puente de la nariz, como si los recuerdos le dolieran. Estaba all esa noche. Un caos total al principio, t sabes cmo es. El incendiario se las arreglo para bloquear la puerta principal justo antes de que el incendio comenzara. La gente entro en pnico cuando se dieron cuenta que no poda salir de esa manera. Pero cuando llegamos, alguien haba encontrado la salida posterior. Una mujer... Cul era su nombre? Kerry Thorsen, ofreci Lena.

McCabe frunci el ceo. Kerry, tienes razn, pero el apellido era diferente. Es probable que sea la misma mujer, aunque. Segn todos los informes, no slo encabez la salida fuera del edificio, ella volvi en repetidas ocasiones para sacar a los dems antes de que el techo se derrumbara. Comportamiento inusual para un civil, no crees? Se encogi de hombros. Tal vez, pero el resultado final fue que nadie muri esa noche. Supongo que ya has estado en el sitio, y sabes tan bien como yo que las posibilidades de que todos se alejen a pie de un incendio tan grande son casi nulas. Alguna otra cosa extraa que puedas recordar? Al parecer Coop pensaba que l tena una pista sobre una persona interesante, pero nunca dijo cmo la obtuvo. Sus chicos tomaron fotos de la multitud, as que tal vez uno de ellos vio algo. Pero el hijo de puta que mato a Coop tambin le rob el maletn con su ordenador porttil y todas sus notas e informes. Hemos tratado de reconstruir todo nuevamente, pero nunca llegamos a ninguna parte. Si estaba en algo, probablemente se perdido para siempre. Tuvo que ser, o de lo contrario por qu alguien lo matara? Es lo nico que tiene sentido. A menos que se tratara de un asalto al azar. Ya sabes, el lugar equivocado, momento equivocado. Ella lo saba mejor. Su visin le haba mostrado que el ataque sobre Coop haba sido deliberado. Este asesino no quera dinero fcil, l haba tomado el maletn de Coop, no su billetera. No es que ella pudiera decirle a McCabe lo que haba visto. Coop pudo haber sospechado que ella tena algo extra a la hora de usar sus tcnicas de investigacin, pero ellos nunca lo haban discutido. As que no hay pistas. Alguna persona de intereses, pero no un sospechoso en concreto. Ninguna explicacin para la muerte de Coop. No pudo guardar la amargura de su voz. McCabe se sent y se inclin hacia delante. Escucha, Lena, s que Coop era como un padre para ti, pero l fue mi mejor amigo durante casi todo el tiempo que he estado vivo. Nadie... NADIE...quiere a su asesino ante la justicia ms que yo. Pero cuando no tienes nada para trabajar, no consigues llegar a ninguna parte.

Empez a ponerse de pie, pero Lena puso su mano sobre su brazo. Siento la forma en que son. Estoy tan furiosa por su muerte que no puedo dormir por las noches... pero no estoy sealando con el dedo a nadie, excepto al hijo de puta que lo mato. Y a m misma por no estar aqu cuando Coop me necesit ms. Una lgrima corri por su mejilla, ambos lo ignoran. McCabe lentamente se reclin en su silla. Lamento mi volatilidad en esto. En un mundo perfecto, el malo de la pelcula sera el nico que pagara por sus crmenes. En el mundo real, un montn de gente buena es lastimada. Hubo otros incendios que debera ver? Ha golpeado de nuevo desde el incendio del club? El nico otro caso de incendio provocado que ocurri casi al mismo tiempo fue en un negocio de libros antiguos. El propietario viva encima de la tienda y se levant en medio de la noche por la misma razn que yo lo hago. McCabe le gui un ojo, su buen estado de nimo estaba en recuperacin. Cuando el tipo olio a humo, corri por las escaleras y nos llam El lugar estaba totalmente abrazado en el momento en que el departamento llego all. Estaba solo, por lo que nadie result herido, pero lo perdi todo. Quin incendia una librera antigua? Dnde est el beneficio de eso? Es evidente que lo hizo un negocio bastante bueno en libros raros. Primeras ediciones, cosas por el estilo. Su prdida total fue una gran cojonuda cantidad de dinero ms del que cualquiera de nosotros esperara. La compaa de seguros hizo su propia investigacin, y ellos van a pagar el reclamo. El anciano financieramente se establecer cmodamente, y podramos decir que el negocio era todo su mundo. Es difcil creer que l hubiera encendido el fosforo para destruir el trabajo de su vida. Lena escribi los detalles. Algn sospechoso en este? En realidad no. El hombre tena un grupo de compradores habituales, pero ninguno de ellos tena un inters personal. Haba un cliente que estaba enojado por el precio de un libro que quera, y no pudieron llegar a un acuerdo sobre el mismo. El hombre haba comprado

cosas en la tienda antes, pero siempre pagaba en efectivo. Nosotros no tenamos nada para continuar. Uno pensara que si el propietario tena tanto de dinero invertido en mercanca, que habra tenido cmaras de seguridad. McCabe asinti con la cabeza. Lo hizo, pero como dije, el lugar fue arrasado por el fuego, cmaras y todo. Incluso si hubiera tenido cintas de vigilancia, ellas se hubieran derretido ya que son de plstico. Ella se dio una palmada en la frente. Dios, dnde est mi cerebro? El dueo fue capaz de dar algn detalle sobre el tipo? Alto, bien vestido. Nada til. El fantasma que haba visto en la escena del incendio del club encajaba en esa descripcin muy bien para que fuera una coincidencia. Luch para ocultar su emocin. Gracias por venir hoy, McCabe. Te lo agradezco. Es bueno verte, muchacha. Pero tal vez investigar este caso, por t sola no es una buena idea. No s si los dos casos estn relacionados o no, pero de cualquier manera, ests tratando con alguien que no le importa un bledo que la gente muera. Si l fue el que mat a Coop, eso probablemente significa que se estaba acercando a capturar a este pirmano. Si este tipo se siente acorralado, no dudar en volver a matar. Tendr cuidado. Promteme que si consigues algo en concreto, nos dejaras asumir el control... o por lo menos nos dejaras ayudarte. Ya es bastante malo perder a mi mejor amigo. No quiero perderte, tambin. Cundo haba sido la ltima vez que haba tenido que luchar contra las lgrimas dos veces en un da? El recuerdo de lo que se siente al tener amigos que se preocupaban agitaba las emociones que ella haba hecho todo lo posible por enterrar. No me vas a perder. Prometo que llamare a la caballera. Salieron al estacionamiento juntos. No te vaya sin verme de nuevo, nia. No me gustara tener que venir a perseguirte. l la tom de un abrazo que hizo a sus costillas crujir dejndola sin aliento y ms feliz de lo que se haba sentido en mucho tiempo, mucho tiempo.

 Es casi el atardecer. Kenny cambi de un pie a otro a la espera ansioso. Haba estado inquieto todo el da, pasendose por el piso y quejndose de la lentitud con que el tiempo se estaba moviendo. Incluso Tara le haba chasqueado. Sean dijo: Lo s, Kenny, lo s. Saldremos en algunos minutos. l preferira ir a cazar con Tara y dejar Kenny en casa. Sin embargo, haba prometido ensearle al adolescente cmo trabajaban, cmo se cosechaba lo que todos necesitan para sobrevivir. Le preocupaba la falta de control en los impulsos de Kenny, pero tal vez el joven lo hara mejor una vez que supiera cmo cuidar de s mismo. Sean y Tara haban aprendido de la forma ms complicada que era ms fcil mantener el control sobre las necesidades de sus cuerpos si se alimentaban en cantidades regulares, pequeas. Los accidentes trgicos... eran ms probables si esperaban hasta que se encontraban vacios. Ellos slo sobreviviran mientras se mantuvieran el mayor tiempo entre las sombras. A Sean no le importaba su propio bien, pero Tara se mereca ms que un apartamento en el stano de un edificio decrepito. Si seguan cazando con tanta frecuencia, pronto tendran que mudarse a un barrio diferente. Y ahora sera ms complicado, ya que deberan de tener en cuentas las necesidades de una tercera persona. En cuanto Sean se levanto, Kenny cargo por la puerta, su entusiasmo era contagioso. Haba lo bastante de depredador en Sean para entender el gusto embriagador del poder Podra ser que estuvieran en el ms bajo nivel econmico, pero una vez que salan a las calles, ellos saltaban a la cima de la cadena alimenticia. El hambre por ms alimento arda en las entraas de Sean, a punto de estallar en llamas. Kenny esper para ponerse al da, el ansia por alimentarse de la fuente brillaba en sus ojos. El sentimiento compartido hizo que Sean deseara traspasar la noche, aullando con la alegra de la caza. Pero l no poda ensear moderacin a Kenny si no poda mantener una correa en s mismo. Haba pasado mucho tiempo desde que haba cazado sin influencia tranquilizadora de Tara junto a l, se haba olvidado de cmo era antes de que se encontraran el uno al otro. Dej de caminar... correr, realmente... y se apoy contra el edificio y lucho por el control.

Kenny se plant delante de Sean, mirndolo frustrado. Cansado ya? Si estas demasiado dbil para hacer esto, ir por mi cuenta. Un hombre ms inteligente habra dejado pasar la burla de Kenny. Sean agarr un puado de la camiseta de Kenny y empuj al chico contra los ladrillos con la suficiente fuerza para sacudirle los dientes. Un hilo de sangre chorreaba por la barbilla de Kenny, probablemente por morderse el labio. Viendo fijamente a los ojos asustados del chico, Sean le envi un empuje de energa que rasgo a travs de l, inmovilizndolo con pura voluntad. Por primera vez, hubo miedo en los ojos de Kenny mientras luchaba por liberarse del asimiento de Sean. Sean se inclin hacia l, ponindose directamente en la cara del nio. Cllate, pequeo pinchazo! Estoy enfermo y cansado de que tu boca no tenga relacin con tu cerebro! Asiente si me entiendes. Por una vez, Kenny tuvo la sensatez de hacer lo que le dijeron. O tal vez finalmente reconoci a Sean como un depredador con mucha ms experiencia en el sacrificio de los tontos y los dbiles. Satisfecho de tener la completa atencin del nio, Sean lo solt fsicamente y dio un paso atrs a unos cuantos centmetros para darle algo de espacio para respirar. Piensa en todas esas personas ah fuera como una manada de cebras o gacelas. En este momento se estn moviendo juntas en silencio, perdidos en su pequeo mundo, pero no hace falta mucho para enviarlos a una estampida. Lo ltimo que queremos es asustarlos y que sus gritos lleguen a la polica. Somos como los leones, observando y esperando a que la vctima correcta pase. Entonces y slo entonces... podemos revelar nuestra verdadera naturaleza y atacar. Entiendes? Kenny lentamente asinti con la cabeza, el dominio mental que Sean todava tena sobre l le haca difcil moverse. Sean relaj eso tambin. No parezco el ms grande, ni el ms malo del barrio, Kenny, y tampoco Tara. Pero piensa en eso como camuflaje... porque incluso el ms estpido humanos por ah puede detectar un peligro inminente si el chico malo va vestido de una sola pieza. Puedo caminar hasta la vctima elegida, y no sabr lo que est pasando hasta que sea demasiado tarde. Entonces los llevo a un callejn para una alimentacin rpida que los deja debilitados y confundidos, pero no muertos. l sonri, dejando que todos sus dientes se mostraran mientras que sus ojos tenan un resplandor brillante y caliente. Las primeras veces,

tendrs la tentacin de terminar el trabajo... los hombres muertos no llevan ningn cuento y toda esa mierda. Pero si matas a alguien, incluso por accidente, llevaras el desastre sobre todos nosotros. l relaj su control por completo. Por eso nuestro objetivo es dejarlos aturdidos, no muerto. Reptelo que para m, Kenny. Aturdido, no muerto. El muchacho trag saliva. Aturdido, no muerto. No tendrs una segunda oportunidad para hacerlo bien, advirti Sean. Haz algo que me ponga en peligro o sobre todo a Tara, y yo mismo te llevar fuera antes de que la polica ni siquiera tenga tiempo para llegar. Todo lo que encontrar es a otro fugitivo que lamentablemente tuvo un mal final. Ellos pensaran, Qu triste!, y luego te enterraran en una tumba solitaria, olvidado por todos. Kenny lentamente asinti, claramente sacudido por el confortamiento. Sabiendo que haba establecido su punto, Sean puso un brazo sobre los hombros de Kenny. Bueno, chico, toda esta conversacin me ha puesto hambriento por alguna cebra. Y a ti?

Haba problemas en el aire, y eso sin duda contena la corrupcin de un Kyth ido a renegado. Sandor poda olerlo, saborearlo, y por su piel avanzaba lentamente el sentido enfermo de eso. Ahora bien, si slo pudiera verlo. Nunca haba tenido el olfato para rastrear el peligro que Ranulf tena, pero mejoraba en ello. Lo nico que poda entender era que la noche que haba ejecutado a Bradan, succionar al bastardo hasta dejarlo seco debi haber provocado un cambio profundo dentro de l. O tal vez estas capacidades siempre haba estado all, latentes hasta que l las necesitara. Sandor acech por las calles, sus dedos quemaban dentro con energa mientras buscaba un objetivo para esta poderosa compulsin de proteger. Manteniendo los puos apretados dentro de los bolsillos de su sudadera, merodeo de una calle a otra. Pas una persona tras otra, la mayora le dio mucho espacio, sus ojos estaban enfocados en lnea recta. Extrao, nunca haba generado esa reaccin en los extraos antes.

Si todos hubieran sido Kyth, no habra estado tan sorprendido. Debido al fondo gentico que haba dado lugar a su especie, todos los Kyth eran sensibles a la naturaleza depredadora de un guerrero. Estos eran solamente seres humanos, pero an as trat de no llamar su atencin, cuando ellos pasaban de largo. Su reaccin le molestaba a un nivel profundo. l no era la verdadera amenaza en las calles de Seattle, aunque ellos no lo supieran. Ceudo, continu por la calle, ms decidido que nunca a encontrar un objetivo adecuado para su agresividad. Si no poda localizar al renegado Kyth esta noche, alegremente sacara su mal humor sobre quienquiera que lo haba estado siguiendo. Su presencia era como una extraordinaria picazn en la parte posterior de su cuello, irritante y molesta. l le dara otra media hora. Si no se cruzan con uno de sus objetivos para entonces, regresara a casa. Una vez que estuviera ms tranquilo, hara planes para despus. Porque cuando se trata de delitos sobre las calles, siempre haba un maana.

Captulo 4
Veo que tenemos compaa sin invitacin. Sandor movi la cortina a un lado para dejar que Ranulf mirara fuera donde Lena Wilson estaba sentada vigilando la casa. Por alguna razn, verla a ella all fuera mejor su humor. El vikingo murmur una maldicin. Saba que ella sera un problema cuando vino la primera vez. De hecho esperaba que volviera antes de ahora. Ranulf encendi la televisin y empez a ojear los canales. Sandor mir a su compaero irritado. Crees que esta mujer Wilson no crey a Kerry cuando le dijo que slo haba conocido brevemente a Coop? Ella no puede pensar que Kerry tiene nada que ver con su muerte. Si hubiera cualquier evidencia que pudiera haber guiado a las autoridades hacia su puerta, ellos habran estado all mucho antes que Lena Wilson. La simple verdad era que ninguno de ellos haba tenido nada que ver con la muerte de Maynard Cooper. La notansimple verdad era que ellos saban quien le haba asesinado, y que el asesino llevaba tiempo muerto y enterrado. Deseaba que pudieran decirle la verdad a Lena, ya que se preocupaba tanto por Coop, pero la lealtad hacia su propia raza tena prioridad sobre el dolor de un humano, no importaba cuan fascinante la encontrara. Ranulf encontr el juego de pelota en la televisin y empez a verlo, pero Sandor no poda apartar sus ojos lejos de la ventana. Qu haba en esa mujer que le haca querer ir fuera e invitarla a entrar, o mejor an, ir con ella a la habitacin de un hotel para algo de privacidad? Ranulf dijo, Interesante expresin la que tienes en tu cara, Sandor. Ciertamente lo es. Kerry entr en la habitacin. Qu pasa? Sandor asinti con la cabeza hacia la ventana. Lena Wilson ha ocupado el frente de la residencia.

Kerry le mir inocentemente con los ojos muy abiertos. Y eso pone una expresin de chiflado en tu cara? Yo no era consciente de que los dos haban hablado. l apret los dientes. No lo hacemos. Tu marido est siendo un idiota. Sandor se puso a trabajar. Quera ponerte al da con mis progresos. He patrullado el centro de la ciudad las dos ltimas noches y registrado el callejn donde uno de los ataques tuvo lugar. El atracador era un Kith renegado, de acuerdo, pero eso es todo lo que s. Si no puedo obtener una pista de este to pronto, puede ser que necesite ayuda para leer en otro par de lugares a ver si Ranulf puede detectar algo que a m se me haya perdido. Ranulf asinti con la cabeza sin dejar de mirar el juego de pelota. Dime donde y cuando y all estar. Kerry dijo, a pesar de que nadie ha sido daado de forma permanente, me temo que la necesidad de alimentarse del renegado vaya en escalada. Con aspecto sombro, Ranulf encar a Sandor. Eso es lo que siempre ocurre cuando un renegado comienza a alimentarse en el lado oscuro del espectro de energa. Ellos desarrollan el gusto por el zumbido y el poder que les da. Razn por la cual ahora haba una orden de ejecucin para el hijo de puta. A Sandor no le ilusionaba el papel de la Parca, pero eso era en lo que los recientes hechos le haban convertido. Esta vez, sin embargo, lo hara rpido y tan indoloro como fuera posible. No como haba sido con Bradan. Sandor se movi en su silla. Hay algo ms. Hace dos noches, alguien estuvo siguindome casi todo el tiempo que estuve patrullando. Ayer tarde regres, pero solo por un rato. Los otros dos se sentaron rectos. Kerry pregunt, Ests seguro de que era la misma persona ambas veces? Tan seguro como puedo estarlo sin llegar a verlo. Sea quien sea, es bueno. He tratado de atraparlo, pero hasta ahora sin suerte. El vikingo se qued pensativo. Tal vez debera hacerme cargo esta noche, para ver si estn detrs de vosotros en particular o de todos nosotros.

Sandor consider la oferta de Ranulf. Lo intentar una noche ms por mi cuenta. Si regresa otra vez, ya he explorado un lugar donde podra ser capaz de atraparlo. Si eso no funciona, maana por la noche iremos ambos y haremos doble equipo. Suena bien. Ranulf se acomod para ver el juego. Hughes entr en la habitacin trayendo una gran bandeja de comida. Pens que le gustara comer aqu ya que el juego comenz. Kerry sonri al mayordomo. Eso ser perfecto. Mientras Hughes reparta servilletas y platos, Kerry pregunt a Sandor, Algo ms que yo deba saber? No, todava estoy esperando las respuestas de un par de emails que envi. Cuando sepa ms, te informar. Mientras morda su sndwich, su atencin fue atrada por la televisin cuando los fans saltaron sobre sus pies y empezaron a vitorear. Estaba contento de ver que los Mariners tenan ahora una ventaja de tres carreras y era solo la segunda entrada. Kerry, una fan desde haca mucho tiempo, vitoreaba tambin. Buenos amigos y baseball que poda conseguir mejor que eso. Mientras el misterioso hombre se retiraba fuera del camino de entrada de Kerry Thorsen, Lena escribi su nmero de matrcula. Entonces llam a McCabe, quien le prometi que ira a un amigo con las matrculas sin hacer demasiadas preguntas. Satisfecha de que haba hecho todo lo que poda por el momento, se dirigi de vuelta a su hotel. Una vez que McCabe le devolviera la llamada con la informacin que necesitaba, sabra quien era el hombre y podra ser capaz de averiguar por qu se pasaba las noches cruzando el centro de Seattle. De todas formas, dudaba que lo hiciera por deporte. El mvil (celular) son justo cuando estaba entrando en el parking del hotel. Hey, McCabe, eso es rapidez. Su risa retumb por la lnea. Hey, nena, conozco a gente que conoce a gente. Me gustara decirte lo increble que eres, pero tu ego ya es demasiado grande de lo saludable para todos los interesados.

Su risa en aumento hizo que ella sujetara el auricular a un par de centmetros de su odo. Coop siempre deca que tenas una boca inteligente. Creo que le gustaba eso de ti. El recuerdo le hizo sonrer. Entonces de qu te has enterado, mi brillante amigo? Aparc el coche y sac su cuaderno de notas y su bolgrafo. McCabe recit el nombre de Sandor Kearn, junto con su direccin. Cuando ella lo apunt, l aadi, Hice que mi amigo mirar su nombre buscando antecedentes. Est limpio. Ni siquiera una multa de aparcamiento. Un historial limpio no quera decir que fuera inocente, sin embargo. Solo que nunca le haban pillado. Ambos saban eso. Gracias amigo. Esto es una gran ayuda. Por qu ests interesada en este hombre, de todos modos? Es un sospechoso? No, no todava, al menos. Estaba en la casa de Kerry Thorsen el da que estuve all, pero nunca se present. Estoy comprobando a cualquiera que est conectado con ella. De acuerdo, suena bien. Mantenme informado. Lo har. Ella colg el telfono. Sandor Kearn. Un nombre raro, pero le iba bien. Qu le llevaba a andar por las calles de noche? l estaba claramente cazando. A quin estaba buscando? Y Qu hara si se daba cuenta de que no estaba solo? l la golpeara como un cazador solitario, probablemente arremetiendo si se acercaba demasiado. La comprensin la hizo estremecerse cuando sali del coche a la tibia luz del sol de la tarde. Ella haba hecho su parte justa de caza, tambin. Pero, de algn modo, esta vez era diferente.

Podemos salir otra vez esta noche? Kenny estaba esforzndose para sonar indiferente, pero Sean saba mejor. Esa era una buena razn para que Kenny mantuviera sus ojos apartados. Las llamas vacilantes en

sus profundidades revelaban cuanto necesitaba el chico tomarse una raya o dos. Era muy arriesgado ir a cazar vctimas tan pronto, pero ambos presa y depredador estaran en mayor peligro si Kenny estaba trabajando con el tanque vaco. Era mejor mantenerlo regularmente que permitir que la desesperacin condujera la caza. Seguro, llegaremos a las calles sobre una hora despus del atardecer. La boca de Kenny se abri con el shock. Sean se levant para sacar una lata de pop de la nevera. Vas a aprender mejor el control si no ests hambriento por ella. Mientras el chico consideraba eso, Sean recogi la funda de almohada llena de ropa sucia. Hasta que llegue el momento, vamos a llegarnos a la lavandera. El aire despectivo de Kenny era predecible. Eso es trabajo de mujeres. Mi viejo no habra sido capturado ni muerto lavando la ropa. S, recuerdo donde le llevaron sus reglas. Por aqu, t te lo pones, tambin tu puedes ayudar a lavarlo. Tara hace lo suficiente. Sean le lanz la botella de detergente a Kenny. Cuanto ms pronto hagamos esto, ms pronto podemos ir de safari. Vamos Gran Cazador Blanco, arrastra tu culo. Muy divertido. Kenny gir los ojos, pero estaba sonriendo. Hey, significa eso que puedo usar uno de esos cascos divertidos y portar un arma grande, en el caso de que nos encontremos con una manada de elefantes furiosos? Sean lo sigui hacia fuera por la puerta. Cuando Kenny estaba as, era fcil recordar por qu l y Tara haban convertido al chico en parte de su pequea familia. Kenny raramente mencionaba su vida antes de que ellos le encontraran, pero no haba duda de que haba sido un bravucn. Su madre haba desaparecido un da, dejando a Kenny solo con un padre que haba sido un borracho mezquino. Ese temperamento haba mandado al hijo de puta a la crcel por veinte aos de por vida. Despus de un par de malas experiencias en casas de acogida, Kenny haba encontrado que era preferible vivir en las calles. Infierno, cambia los nombres y tendras la propia historia de Sean y la de Tara tambin. A veces la vida absorba, pero ellos tres estaban hacindolo bien juntos. Ellos vigilaban el uno por el otro, y ninguno tena

que dormir con un ojo abierto para vigilar el puo de un borracho viniendo a por ti solo porque t estabas all. Cambiando la bolsa de la lavandera a su otro hombro, Sean sali con su compaero en el crimen. Como le gustaba decir, cuanto antes tuvieran sus tareas hechas, antes podran tener un poco de diversin. El atardecer detrs de las montaas Olympic hacia el oeste era impresionante. Los colores intensos, todos los diferentes matices de rojo, naranja y rosa, iluminaban el horizonte de Seattle con un clido brillo. Sandor permaneci en el muelle cerca de la terminal del ferry, disfrutando el espectculo y respirando la esencia del agua salada en el aire. Era casi la hora de comenzar su patrulla. A regaadientes, se alej de la luz mortecina. Haba chicos malos ah fuera, humanos y de otro tipo. El familiar hormigueo de energa vibraba en sus dedos. Flexion sus manos y rod sus hombros mientras todos sus instintos cazadores se movan al frente. Sola ser un civilizado embajador al servicio de la Dama y los kyth, ms conocido por su encanto y sofisticacin que por su habilidad para sacudirle el polvo a los malos. Y ahora estaba aqu, patrullando las calles y convirtindose en el brbaro guerreo que siempre haba pensado que era Ranulf. Sandor no haba nacido un verdadero vikingo, pero era evidente que el tiempo no haba debilitado la sangre guerrera que corra pos sus venas. En lugar de un escudo y una espada, luch con las armas innatas que la naturaleza haba dado a los de su clase. En su defecto, la glock metida dentro del arns en su hombro lo hara muy bien. Ech a andar por la acera, disfrutando del bullicio de la tarde de los muelles que se alineaban en la costa de Seattle. Tal vez la suerte estuviera con l y encontrara al renegado esta noche. An ms, se pregunt si su sombra estara cazando sus pasos otra vez. Esperaba que as fuera. Dejo atrs Denny Way, dirigindose hacia el centro de Seattle. Si fuera de caza buscando blancos fciles, all es donde empezara. Haba un montn de rincones y recovecos donde un depredador poda estar al acecho mientras esperaba a la vctima correcta para merodear. Despus de un rpido secuestro y alimento, el renegado podra desaparecer entre la multitud sobretodo en una noche en la que haba un concierto de rock y otros eventos programados repartidos por todo el centro. Sandor rode el Centro de las Ciencias y se dirigi hacia la gran zona cubierta de hierba rodeada por el anillo de edificios. Como de costumbre, un gran nmero de gente estaba fuera, algunos sentados en los bancos y

muros bajos repartidos por todo el lugar. Otros caminaban con ms propsito mientras se dirigan de un evento a otro. Era difcil no envidiar a tanta gente que tena planes de diversin para la noche. Entonces una familiar sensacin le advirti que l ya no estaba solo. Dios! En lugar de moverse rpidamente alrededor para echar un vistazo a su compaero misterioso, Sandor dio un giro lento a lo largo de la acera que rodeaba la enorme fuente en el corazn del Centro. El fantasma sobre sus pasos tendra que seguirle, ayudndole a eliminar a la mayora de la gente de la zona. Al otro lado, se detuvo aparentemente para atar su zapato. Apoyando el pie en el borde de un banco, mir a su alrededor mientras ataba los cordones. No pas mucho tiempo antes de ver a su acosador. Bueno, que me aspen! Se puso de pie en posicin vertical, decidiendo inmediatamente un plan de accin. Esto iba a ser divertido. De acuerdo, Srta. Wilson, dos pueden jugar al gato y al ratn. Veamos cuanto le gusta cuando el ratn pase al ataque. l cort cruzando el csped hacia las calles que bordeaban el centro por el norte, manteniendo un paso relajado hasta que gir en la esquina. Despus de una rpida mirada para asegurarse de que ella todava le estaba siguiendo, aceler la velocidad. Quera suficiente distancia entre ambos para poner una trampa, pero no tanto como para que le perdiera de vista antes de lo que l quera que lo hiciera. No poda esperar para poner sus manos sobre ella y descubrir por qu ella le estaba siguiendo la pista. Bueno, eso y porque l haba estado queriendo ponerle las manos encima desde que pos sus ojos en ella. Teniendo en cuenta que andaba a grandes zancadas con sus largas piernas y su bonito pelo brillando al sol, cmo haba podido no reconocerla entre la multitud antes de ahora? Gracias al torrente combinado de adrenalina y testosterona, l tena algunos serios reparos de que esto era sobre todo negocios y no placer. Aunque un hombre siempre tena la esperanza. A la vuelta de la siguiente esquina, irrumpi en un galope hasta llegar a la entrada de un pequeo bar de barrio dos puertas ms arriba de un callejn. l entr y se coloc al lado de la ventana del frente, donde poda ver a Lena fcilmente sin que ella fuera capaz de verle. Hey, Seor, no somos una parad de autobs. Pida algo o vaya a darse un paseo. Torpe y con la constitucin de un apoyador, el camarero

tena una cara que haba sobrevivido a ms de unas pocas peleas de taberna. Un par de ciclistas en el otro extremo de la barra le mir con inters, probablemente con la esperanza de ver a sus amigos en accin. Sandor saba que poda ganar al hombre, pero ahora no tena tiempo para probarlo. Tomar un escocs con hielo. Sac dos billetes de cinco dlares y los lanz a la barra. Escocs aejo y hielo. Qudate el cambio. El camarero y los otros dos le miraron como si estuviera loco. Finalmente el camarero sonri. Resulta que tenemos un especial esta noche. Empuj de vuelta un billete de cinco por el mostrador. Sandor se ri y acept el billete. Gracias. De vuelta a los negocios. Lena estaba caminando frente a la ventana, mirando con perplejidad mientras le buscaba, claramente insegura de cmo l haba podido desaparecer tan rpidamente. Era el momento de hacer un movimiento antes de que su presa pudiera escapar. Sonriendo ampliamente, sali fuera y salt. La puerta que ella haba pasado pocos segundos antes se abri con un suave zum. Ese fue todo el aviso que Lena tuvo de que Sandor Kearn haba vuelto las tornas con ella. Antes de que pudiera reaccionar, l tena su brazo cruzando su boca, arrastrndola dentro del callejn cercano. Podra haber luchado contra l, pero su nico pensamiento coherente era preguntarse como un hombre de su talla poda moverse tan rpido y tan silenciosamente. l medio la arrastro por el estrecho pasaje hasta que pasaron un contenedor lo suficientemente grande como para esconderles de cualquiera en la calle. Si cualquier otro hombre la hubiera tratado de esta manera, ella le habra dado un rodillazo o habra gritado pidiendo ayuda tan pronto como afloj su presa. Ella mir sus ojos brillantes con una mezcla de furia y vergenza por ser tan fcil de capturar. Sultame. Ahora. En cambio Sandor se movi ms cerca, pegndose deliberadamente a ella. Era genio, o algo ms le estaba haciendo brillar sus ojos oscuros en la luz mortecina? No te estoy tocando. Alz sus manos para probar lo que deca.

 Entonces no te importar si me voy. Dio un paso al lado para hacer precisamente eso. En realidad, me importa. La mantuvo arrinconada entre el mismo, el contenedor, y la pared detrs de ella. As que dime, Lena Wilson: Por qu me has estado siguiendo el ltimo par de das? Cmo saba que haba sido ella? Estaba segura de que no la haba visto antes de esta noche. No era Gentilmente puso sus dedos enguantados cruzando los labios de ella. Sacudiendo la cabeza, suspiro como si ella le hubiera decepcionado mucho. Tsk, tsk, Seorita Wilson. Quiere intentarlo otra vez? Sultame ahora, y ambos podremos pretender que esto no ha ocurrido. Sin embargo, pasara mucho tiempo antes de que ella pudiera olvidar el rico olor de su aftershave, mezclado con la esencia de su abrigo de cuero. Un poderoso impulso de enterrar su cara contra su pecho y simplemente respirar se apoder de ella. l sonri lentamente, y se dio cuenta de que l lo saba, el gran gilipollas. Ella tens sus hombros y su resolucin. As que, por qu ests cazndome, Lena? susurr muy cerca de su odo. Ella tembl por la sensacin de su aliento sobre su piel. Cazndote? Qu te hace pensar que lo estoy haciendo? T no ests preparada para or lo que pienso, pequea. Su sonrisa continuaba burlndose de ella. No soy pequea. Y la manera en la que l estaba hacindole sentir ahora mismo era muy adulta. Ella realmente necesitaba poner alguna distancia entre ellos. Pero su mirada estaba fija en su boca, y poco a poco se inclin tan cerca, que una vez ms su clido aliento jug con su piel. Qu estaba haciendo? Iba a besarla o no? Su mundo se estremeci sobre su eje en el segundo que pos sus labios sobre los de ella. A medida que su capacidad para pensar se cortocircuitaba, se agarr a l para anclarse a s misma. Sus dedos apretaron los brazos de l, el suave cuero de su guardapolvo no haca nada por disimular su fuerza muscular.

Esto tena que parar! Su protesta podra haber sido ms eficaz si no hubiera sonado como un gemido. Se las arregl para mantener la boca cerrada, evitando que el beso se volviera demasiado ntimo. Eso funcion hasta que l mordi el labio inferior con sus dientes, lo suficientemente fuerte para escocer. Cuando ella abri su boca para protestar, l desliz su lengua en el interior. Era cuidadoso con ella, pero an as l saba a tentacin e ira masculina. Se estremeci de pies a cabeza, como si l hubiera estado bandola con calor robado del sol. Sandor le murmur entre besos, pero su mente se haba ido demasiado lejos para entenderle. Sus palabras finalmente empezaron a tener sentido mientras l le preguntaba lo mismo una y otra vez. Por qu ests detrs de m, Lena? l era una tentacin en s mismo, pero se las arregl para no revelar la informacin que l estaba intentando tan intensamente sacar de ella. Ella se apart lo suficiente para sonrer a esos ojos negro chocolate. Poco a poco desliz las manos por sus brazos, y luego las dej caer a los lados, poniendo fin a la conexin entre ellos. Es simple, si bien algo embarazoso. Me gusta la manera en que te ves caminando por la ciudad en ese guardapolvo. Te juro que si pudieras embotellar eso, nos haras rico a ambos. Era la verdad, aunque no la verdad que l estaba buscando. Y era difcil decirlo en la tenue luz del callejn, pero sus mejillas parecan ruborizadas. Estaba realmente ruborizndose? Ahora, si me perdonas, yo Otra vez, l la detuvo poniendo su mano sobre su boca. Quin demonios se crea que era? Ella le dio una patada en la espinilla, tomando satisfaccin por su maldicin mientras daba un salto hacia atrs. Ahora, saldrs de mi camino? Pero l no estaba escuchndola a ella, su atencin estaba centrada en el otro extremo del callejn. Se esforz por or lo que haba puesto una expresin tan feroz en su cara. All. Lo oy. Un suave gemido, mezclado con desesperacin y dolor. Alguien cerca Una mujer o una nia por el sonido estaba sufriendo. Permanece aqu.

Sandor cambi de sexy a letal en un segundo mientras acechaba a lo lejos, una pistola apareci en su mano. S, bueno, poda ser que sus rdenes funcionaran con otra mujer en su vida, pero no en ella. Esper a que se hubiera alejado varios metros antes de sacar su propia arma y abrirse en abanico hacia su izquierda. Al sonido de sus pasos, l le lanz una dura mirada. Cuando vio su automtica, frunci el ceo pero le dio una rpida inclinacin de cabeza. Poco a poco se abrieron paso por el callejn, movindose en tndem, como si hubieran colaborado juntos durante aos. Se detuvo cada pocos pasos para escuchar de nuevo. Por ltimo, hizo una sea para que Lena parara, mientras que l disminuy rodeando otro grupo de cubos de basura para arrodillarse junto a una pila de cajas de cartn rotas. Lena disminuy acercndose, tratando de ver que haba captado la atencin de Sandor. Un zapato yaca de costado en un charco que pareca demasiado oscuro para ser agua. Entonces el zapato se movi. Mierda sagrada, haba un pie dentro del zapato, y una pierna revestida de nylon asomando por debajo de la pila de cajas. Sandor enfund la pistola y levant la pila de cartn para revelar a una mujer herida. Se quit los guantes de conducir, entonces se acerc para apartar el cabello de la mujer de la cara. Haba una protuberancia de buen tamao en su frente. A medida que pasaba los dedos por el lado de la cara, comprobando las lesiones, la mujer gimi y se agit sin descanso antes de caer en el silencio. Lena guard su pistola y se uni a Sandor en el suelo. Est muy mal herida? Es bastante malo. l dio a Lena una enigmtica mirada. Mientras la vigilo, echa un vistazo al resto del callejn en caso de que el hijo de puta que hizo esto est al acecho en los alrededores. Su sugerencia tena sentido, as que por qu senta como si l estuviera intentando deshacerse de ella? Est bien. Enseguida vuelvo. Nunca esper otra cosa. Haba una insinuacin de sonrisa en su voz. Ech un vistazo atrs hacia l, pero estaba l recorriendo con sus manos los brazos de la mujer, buscando la fuente de lo que ahora se dio cuenta Lena era un charco de sangre. Sacando su pistola otra vez, recorri lentamente el callejn,

deseando poder ver mejor. Aparte del ocasional haz de luz de una ventana, el callejn estaba baado por las sombras de la noche. El pasaje vaco gradualmente se reduca y llegaba a un callejn sin salida. Se alz de puntillas para mirar en un par de cubos de basura grandes, entonces comenz a regresar hacia Sandor, revisando otros posibles lugares donde el atacante pudiera estar al acecho. Mientras se asomaba a un contenedor de reciclaje de tamao industrial, capt un destello de luz por el rabillo del ojo. Girando rpidamente, sac a relucir su arma. Extrao. No haba nada en movimiento, solo Sandor ponindose de pie. Has visto un fogonazo de luz? pregunt. Tal vez viste mi telfono mvil. Me estaba preparando para llamar al 911 cuando te he odo volver. De nuevo su explicacin tena sentido pero no se senta correcta. Cunto tardarn en llegar? Levant su telfono. Mi cobertura aqu apesta, me voy a la calle. Puedes quedarte con ella? Lo har. Antes de que llegara al final del callejn, le llam, Y no te me escapes. No me gustara confundirte con uno de los chicos malos. Sus dientes brillaron en la oscuridad mientras le sonrea ampliamente. si prometes besarme donde ms duela, puede ser que te deje dispararme. l todava estaba rindose mientras despareca abajo en el callejn. Si no estuviera convencida que l y sus amigos estaban ocultando lo que saban sobre la muerte de Coop, estara realmente tentada de arrastrarle a la habitacin de su hotel para comprobar si luca tan bien sin ropa como con ellas. La mujer herida se removi, sus ojos se abrieron lentamente. Encontr la mirada de Lena con aspecto confuso. Qu me ha pasado? susurr con temor. Est bien, ests a salvo ahora. Mi amigo est llamando a la polica y a una ambulancia. Cuando la mujer pareci no entenderla, Lena baj la guardia, esperando que sus sentidos amplificados le ayudaran a encontrar una

manera de calmar la agitacin de la mujer. Lena agarr sus manos, con la esperanza de obtener a travs del contacto palabras de consuelo que no tena. Tan pronto como sus manos se encontraron, Lena fue arrancada del presente y retrocedi en el tiempo. Con un desgarrador dolor de cabeza, ella ya no estaba arrodillada en el callejn, ya no era ms ella misma. Se haba convertido en la mujer herida, Mary Dubois, reviviendo sus experiencias. Atrapada en la mente de Mary, Lena se encontr a s misma caminando a lo largo de la calle, apresurndose para llegar a casa con su familia despus de un duro da de trabajo. Estaba concentrada en la parada de autobs ms adelante, esperando coger pronto el autobs. La gente reunida all comenz a hacer cola, advirtindole que estaba a la vista. Corriendo con tacones no era fcil, pero estaba haciendo un buen tiempo, cuando de la nada, un brazo serpente alrededor de su cuello y tir de ella hacia atrs. Su asaltante la arrastr dentro de la boca del callejn, incrementando gradualmente la presin hasta que apenas poda respirar, mucho menos gritar pidiendo ayuda. Oh, Dios! Oh, Dios! Oh, Dios! Iba a morir! Su mente se llen con imgenes de sus hijos un nio y una nia. Tambin haba un hombre, su marido, al que ella haba vuelto loco esta maana. Cmo poda morir sabiendo que las ltimas palabras que le haba dicho haban sido tan enojadas? Su atacante era ms alto que ella. Eso era todo lo que saba. No estaba solo, por otra serie de pasos que se enfrentaron por el callejn. Entonces una mano cubri sus ojos y la falta de oxgeno en su cuerpo le hizo entrar en pnico. Moviendo como aspas sus brazos, trat de poner sus manos en el brazo que lentamente la estaba matando. Pero su mente estaba confusa y con una extraa calma creciente. Toda sensacin se desvaneci cuando la fuerza de sus msculos se desvaneci. Su ltimo recuerdo era el dolor en su cabeza cuando golpe contra algo duro, y luego un corto periodo de tiempo en que no hubo nada. Maldita sea, Lena, sultala! Fuertes dedos trabajaron para romper su agarre sobre las manos de la mujer herida. Cuando lo lograron, la propia conciencia de Lena empez

a regresar, identificando las manos que tiraban de ella hacia fuera como las de Sandor. Qu diablos estabas haciendo? Ella sin embargo, todava no poda abrir sus ojos. Estaba enfadado porque estaba preocupado por ella. Estaba ah, en la forma suave en la que la ayudo a levantarse. Venga Lena, abre los ojos y dime que ests bien. Haba un tono nuevo en su voz, intenso y caliente. Ella estaba tratando de hacerlo mientras l preguntaba, queriendo disipar sus preocupaciones. Antes de que pudiera manejarlo, sin embargo, l le tom la cara con ambas manos. Normalmente habra disfrutado de la calidez de su toque, pero no haba alzado todava sus guardias para bloquear todas las sensaciones que la estaban bombardeando. Por un segundo, ella volvi a ver el fuego del club de baile y la sombra del hombre que haba matado a Coop. Su estmago se tambale por la ola de regocijo enfermo que la atraves, dejndola ms desconcertada que nunca. Finalmente sus ojos se abrieron. De dnde haba venido esa imagen? Qu demonios? Sandor dej caer sus manos lejos de su cara. Tan pronto como l dio un paso atrs, su mente se aclar y mir con horror a Sandor. Por un instante, el hombre al que haba besado pocos minutos antes saba justo igual que el hijo de puta que haba matado a Coop. Entonces Sandor tom su cara entre sus manos y la mir a los ojos y de repente, todo el miedo se desvaneci.

Captulo 5
Las sirenas se acercaban, haciendo imposible que Sandor hiciera otra cosa, que una sucia invasin de la mente de Lena. Tomo mucho ms poder del esperado romper sus escudos y ajustar sus recuerdos de los ltimos minutos. Tan fuerte como era, tendra suerte si sus retoques de tiempo y lugar, le daban el margen suficiente para encontrar un lugar seguro y volver a intentarlo. Y l, saba que si alguna vez se enteraba, que haba estado con l, despus de todo. Sera demasiado esperar que lo entendiera, estara dispuesto a convertir ese temperamento en algo igual de caliente, pero mucho ms satisfactorio para los dos. El parpadeo de luces azules y los neumticos chirriando, le advirtieron que no era el momento para tales pensamientos. Una pena. La polica, con las armas desenfundadas, se mostr cautelosa en su enfoque. Sandor relaj su brazo alrededor de Lena, con la esperanza de que pareciera una pareja dando un paseo nocturno. Ella se tens brevemente, luego se relaj contra l. Buena chica. El oficial ms cercano a Sandor y Lena, les dio una mirada rpida antes de hablar. Mantuvo su arma apuntada a Sandor, identificndolo como la mayor amenaza. Dnde est la victima? Ah. Sandor seal a la mujer que se sent parpadeando hacia ellos. El polica se arrodillo a su lado, mientras su compaero vigilaba y apuntaba su arma hacia Sandor y Lena. Estaba consiente cuando la encontraron? En realidad no. Estaba enterrada debajo de una pila de cartn. Nunca habra sabido que se encontraba all si no hubiera hecho ruido. La conoce? Lena contesto. No, pero su nombre es Mary Dubois. Estuve aqu mientras mi amigo llam a pedir ayuda. Durante su ausencia, despert lo

suficiente como para decirme su nombre, pero eso fue todo. No s que tanto recuerda sobre el ataque. Maldita sea, cuando se lo haba quedado con Lena en el callejn, ella le dijo que realmente haba hablado con la mujer? Cuando envi a Lena al callejn, haba sido capaz de leer los recuerdos de la mujer, pero su pensamiento era demasiado catico para recoger mucho. Su atacante era definitivamente un Kyth renegado, pero ella no le haba dado nada ms con que seguir adelante. El destello de energa que Lena haba visto, no fue ms que un intento fallido de usar algo de su propia energa para ayudar a estabilizar a la mujer herida. Tan preocupado como estaba por Mary Dubois, estaba an ms preocupado por Lena. Qu era lo que estaba pasando cuando encontr a Lena congelada, tomando a Mary con una fuerza tan desesperada? Hizo todo lo que pudo para romper la conexin entre ellas. Por ahora haba bloqueado los recuerdos de Lena sobre este hecho, pero tena que llevarla a Kerry y Ranulf. Ellos deberan ser capaces de superar las barreras de gran alcance que estaban alrededor de los pensamientos de Lena. Estudindola por la esquina del ojo, Sandor vio porque ella le gustaba. Era atltica, pero se senta atrado tambin por su inteligencia y el evidente poder de su mente. Hasta que conoci a Lena, Kerry Thorsen y la difunta Dame Judith eran las dos nicas mujeres que haba conocido que poseyeran tanta fuerza. Si ella era Kyth, tena un dbil rastro que no poda leer. Pero definitivamente haba algo diferente en Lena, algo que el ser humano promedio no tena. Se sacudi bruscamente de sus pensamientos cuando Lena lo sac del camino de los EMT. La polica dejo a la mujer Dubois a su cuidado y le indic a Sandor y a Lena que los siguiera fuera del callejn. Tenemos que tomar sus declaraciones. El agente mayor, les dio un formulario y un bolgrafo. Puedo ver sus licencias de conducir? Por favor. Mientras el oficial copi la informacin, Sandor mantuvo el brazo alrededor del hombro de Lena, proyectando una sensacin de calma, para ayudarles a pasar el escrutinio policiaco. Estar en la ciudad mucho tiempo? Pregunt el oficial al entregarle la licencia a Lena.

 Un par de semanas. Yo viva aqu, y volva a visitar a unos amigos que trabajan para el departamento de bomberos. Eso llam su atencin. Alguno que conozca? Es posible. Hoy tom un caf con McCabe. Sonri. Con excepcin de algunos kilos de ms y un poco menos de pelo, no ha cambiado nada. Realmente extraaba su risa. Pronto la entrevista se hizo ms amigable. Le hizo pagar? Siempre lo hace conmigo. Lena sonri. No, creo que decidi ser bueno, ya que estaba de visita. An as casi me caigo al verlo abrir su billetera. El polica sonri. Creo que me debe al menos diez aos de caf. Luego volvi a ser todo negocios. As que estaban haciendo en el callejn? Sandor se sorprendi cuando Lena se acurruc ms en sus brazos. Bueno, estbamos buscando un poco ms de privacidad. Habamos hecho planes para encontrarnos en el centro. Nosotros bien, no nos habamos visto en mucho tiempo. Agach la cabeza inyectando la cantidad justa de vergenza para hacer su declaracin verdadera. Si hubiera dicho la verdad, pronto estara camino a la crcel sobre todo si el polica decida que l tambin era responsable del ataque a Mary Dubois. Le deba una a Lena. Y si estaba en lo cierto, ella se lo cobrara. Unos minutos ms tarde, la polica les dijo que se poda ir. Mientras se iban, Sandor observaba como las luces intermitentes se desvanecan en la distancia. Los ataques se haban intensificado lo que significaba que ahora la vida de los renegados era mucho ms corta.

Cruzando la calle, Sean se haba movido hacia atrs en la puerta, para evitar llamar la atencin sobre el mismo. Le haba ordenado a Kenny ir a casa y permanecer all durante el resto de la noche. Normalmente, el nio habra argumentado, pero Sean lo oblig a encontrarse con su mirada. Una mirada de los ojos brillantes de Sean y Kenny trot directamente a casa.

A Sean no le gustaba usar la coaccin sobre nadie, excepto cuando estaba de caza, pero l tena suficiente a lo que hacer frente en este momento. Por primera vez en Dios sabe cunto tiempo, haba perdido el control mientras se alimentaba. Una vez que haba arrastrado a la mujer al callejn, haba dado un paso atrs para permitir que Kenny se alimentara en primer lugar. El chico haba tomado solo la energa suficiente de ella para satisfacer las necesidades de su cuerpo antes de entregrsela suavemente a Sean devuelta. Sean se haba vuelto ambicioso, y casi haba dejado a la mujer sin energa suficiente para que funcionaran su corazn y sus pulmones. Si Kenny no hubiera intervenido, se habra muerto de verdad en lugar de casi muerto. Sean saba que tendra que haber llamado inmediatamente para pedir ayuda por ella, pero las llamadas al 911 eran fcilmente localizables y adems se registraban. Dividido entre ayudarla y la necesidad de proteger a su pequea familia, se haba escondido en la calle, inmovilizado por el miedo. Entonces un tipo de mirada escalofriante haba aparecido, vestido con un abrigo de cuero negro. Sean haba visto al tipo en el bar y reaparecer para arrastras a una mujer rubia al callejn. El sentido del honor de Sean lo pate, volviendo de su escondite. Si el hombre era un violador o un asesino, Sean habra hecho todo lo posible para detenerlo. Pero por en el momento en el que haba entrado al callejn, la pareja haba pasado a besarse seriamente, generando calor suficiente para iluminar la noche. Era obvio que el hombre no representaba una amenaza para la rubia. Por la manera en que ella se aferraba a l, estaba lista para todo lo que le hombre tena que ofrecer. Sean tranquilamente se deslizaba por donde haba venido, hasta que algo llam su atencin. Observ en silencio atnito como ellos de inmediato haban sacado las armas y se dirigan hacia el lugar donde la mujer estaba escondida debajo de los cartones. Haba aprovechado la distraccin para volver a su escondite, viendo el resto del drama desde la puerta oscura cruzando la calle. No pas mucho tiempo antes de que la polica y el coche ayuda vinieran rugiendo por la calle. A los pocos minutos saba que la mujer estaba a salvo, por que los tcnicos de emergencia mdicas se estara moviendo ms rpido si estuviera en peligro inminente. La buena noticia

era que la polica tena poco o nada para seguir adelante. A pesar de su metedura de pata esta noche, se haba asegurado de eso. Lo que realmente le preocupaba era el hombre y la rubia. Ese tipo era lisa y llanamente escalofriante. La imagen de l, en ese trapo negro, caminado por el callejn, pistola en mano, era suficiente para aterrorizar a cualquiera, incluso ahora el tipo segua mirando a su alrededor cuando el polica no miraba, como si pudiera sentir que estaba siendo vigilado. El intestino de Sean, era un nudo. Maldita sea, odiaba tener miedo. Era la primera vez que tenia por la seguridad de su hogar. Y maana deba ensearle a Kenny una leccin que haba olvidado, no importa lo buen cazador que seas, siempre hay alguien ms grande y ms malo por ah, al acecho. As que tendran que mantener un bajo perfil por los prximos das y luego, buscar una parte diferente de la ciudad para cazar. Lo ltimo que quera era cazar furtivamente en el territorio de otro depredador. Lena le haba dicho con firmeza a Sandor que no era necesario que la siguiera de regreso al hotel, pero su coche haba estado justo detrs de ella desde que salieron de Seattle Center. Su terca insistencia no debera haberla sorprendido. La noches haba se haba salido de control desde el momento en que imprudentemente lo haba seguido, incluso despus de que se diera cuenta de lo que haba visto. Cmo haba terminado en un callejn besando a un desconocido? Todo su cuerpo se estremeci ante el recuerdo. Desde el primer segundo en el que roz su boca con la de ella, haba estado afirmando que era un simple beso. Se estremeci al pensar en cmo las cosas se podran haber salido de control en el callejn. Tener relaciones sexuales en contra de una pared de ladrillos con un misterioso extrao, nunca haba sido parte de sus fantasas pero despus de esta noche, era la #1 de su lista. Incluso ahora, su cuerpo pareca recordarle lo bueno que haba sido, estar rodeada por su fuerza. Suspiraba suavemente por su toque, por que terminara lo que haban empezado. Pero era demasiado inteligente como para involucrarse con alguien con secretos, especialmente si esos secretos estaban relacionados con la muerte de Coop. Su misin tena prioridad sobre cualquier otra cosa, sin importar lo mucho que se arrepintiera. Levanto la mirada al espejo. De alguna manera saba que Sandor no estara satisfecho de simplemente verla desaparecer al interior del edificio,

y estaba decidida a frustrar los planes que pudiera tener de ir a su habitacin. Tan pronto como dio la vuelta en el estacionamiento del hotel, se estaciono cerca a la puerta, y luego echo a correr hacia la entrada. Si lograba llegar al ascensor antes de que Sandor entrara al edificio, estara a salvo. Golpeo las teclas de todas las plantas, as no sabra en cual baj y el personal del hotel estaba entrenado para no dar nunca el nmero de las habitaciones. Cuando las puertas se cerraron detrs de ella, dio un suspiro de alivio o tal vez de arrepentimiento. No estaba segura. Sandor sonri mientras esperaba que el elevador en el que subi Lena volviera al lobby. Un hombre comn no habra sido capaz de seguirla, pero sus sentidos estaban mucho ms evolucionados. Entro al ascensor y pulso todos nmeros, tal como ella lo haba hecho. Todo lo que tena que hacer era salir en cada piso, hasta que encontrara que su olor se extenda ms all de la puerta del ascensor. Estaba en el cuarto piso. Se detuvo cada pocos metros, probando el aire, reduciendo las posibilidades a una de las dos salas al final del pasillo. Se acerc a la de la derecha y escucho. Nada ms que el rumor suave de ronquidos. Cruz el pasillo y lo intent de nuevo. xito! La sala estaba en silencio, excepto por el sonido de un pulso rpido y una respiracin superficial proveniente de unos pocos centmetros detrs de la puerta. Levant la mano y toc. Lena no respondi. Podra abrir la puerta, con un impulso de energa cuidadosamente controlado, pero no quera asustarla. Por otra parte, no iba a funcionar tan bien, si la puerta tena cadena. Llamo a la puerta otra vez. Vete Sandor, dijiste que queras asegurarte de que llegaba sana y salva. Lo estoy, misin cumplida. Ahora vete. Sonri ante su obstinada negativa. Lena, realmente tenemos que hablar. Maana. Su pulso se estaba desacelerando, con ella convenca de que iba a ganar esta ronda. No, ahora.

Empuj sus defensas con una pequea compulsin, reacio a jugar con su mente ms de lo que tena que hacer. Todava necesitaba suavizar lo que le haba hecho en el callejn. Oy como pona su mano en el pomo de la puerta. Con el clic de la cerradura dio un paso hacia atrs para darle un poco de espacio. Tena su tarjeta llena, no era el momento de aadir nadie a ella. Dej el plumero, con la esperanza de parecer menos amenazadora. Es tarde. Ella bloque su camino, claro, no estaba dispuesta a rendirse. Lo s pero tenemos que hablar sobre lo que pas. Si crees que vamos a continuar donde lo dejamos en el callejn, puedes irte olvidando de ello. A pesar de la reticencia evidente, se movi de nuevo. l no se haba estado refiriendo al beso en el callejn, pero saber que ese beso era todo en su mente era una agradable sorpresa. Decidi mortificarla un poco. l la llen un poco, viendo como sus ojos se ponan ms estrechos. Cario, tan bueno como fue ese beso y planeo volver a ello no es por eso por lo que estoy aqu. Nunca respondiste mi pregunta acerca de por qu me has estado siguiendo. Si estaba decepcionada, lo escondi muy bien. Nunca he admitido que te siguiera a cualquier parte, hasta esta noche. Como ya has dicho es tarde, as que no juegues conmigo. Qu esperas lograr siguindome los pasos? Se frot las manos de arriba a debajo de sus brazos, como si tuviera frio. La habitacin estaba fra por el aire acondicionado, pero no era eso lo que pona sobras en sus ojos. El lucho contra el impulso de ofrecerle la comodidad de sus brazos, eso no hara ms que complicar la situacin. Dio un par de pasos atrs. Maynard Cooper era mi amigo. Ms que un amigo. Alguien lo asesin, y tengo la intencin de ver al hijo de puta que lo hizo en la crcel. Lo siento mucho. Pero por qu me sigues? Ella se encogi de hombros y se alej. Kerry Thorsen es el nico vnculo que tengo con los hechos que condujeron a su muerte y que estaban en su casa.

 Ella no era la nica persona involucrada en el fuego de esa noche, hubo un montn de otros testigos. Y he hablado con algunos de ellos personalmente, y ledo todas las declaraciones que se tomaron. Nadie se acuerda de mucho, excepto el olor del humo y la forma en que ellos fueron presa del pnico. Kerry Thorsen parece ser la nica que mantuvo la cabeza clara. Tambin es la nica persona a la que entrevisto Coop. Parece destacar entre el resto de la multitud. Sandor se apoy contra la pared y cruz sus pies a la altura de los tobillos, se acomod para conseguir una explicacin de ella. Esta bien, entiendo por qu quieres hablar con Kerry, pero yo no estaba en el fuego esa noche. Yo nunca dije que lo estuvieras. Lena elev la barbilla con terquedad. Si me dieras una respuesta clara de por qu andas caminado, dando vueltas alrededor de la ciudad, tal vez yo dejara de seguirte. Solo tal vez? Oh, s. Asinti as el plumero que haba arrojado sobre la silla. Ninguna mujer evitara caminar unas cuadras extras para poder ver un hombre as. Incluso a ti. No pudo evitarlo, se echo a rer. Gracias. Creo. Ella lo mir. No dejes que se te suba a la cabeza. Es el abrigo el que llama la atencin, no tu. Se apart de la pared y cerr la distancia entre ellos. Haba que darle crdito, ella se mantuvo firme cuando le levant la barbilla con el dedo ndice y levant la mirada hacia l. Bien, as que como los plumeros estas barriendo con todas las pistas que puedas encontrar para atrapar al asesino de tu amigo. Vamos a continuar. Qu pas cuando tocaste a Mary Dubois esta noche? Con una pequea cantidad de energa, quit parte de la bruma que haba puesto alrededor de sus recuerdos sobre el callejn. Lena se echo hacia atrs como si la hubiera golpeado, y vio con horror como sus ojos se pusieron en blanco y se desplom, inconsciente. Se dispuso a amortiguar la cada, capturndola justo a tiempo para evitar que se cayera el suelo. Maldita sea, no haba usado tanta energa como para provocar una reaccin tan fuerte.

Incluso si fuera parte Kyth, debera haber sido capaz de absorberla sin sufrir daos. Qu diablos era diferente en ella? Revis su pulso y sus pupilas. Tena que levantarla del piso y llevarla a la cama. Luego llamara a Kerry y Ranulf para una lectura. Tal vez entre los tres pudieran entender que marcaba a Lena Wilson. Kerry tena habilidades de curacin que podas ser til tambin. Ech hacia a tras la colcha de la cama antes de ir por ella. Haciendo caso omiso de lo mucho que le gustaba la sensacin de su cuerpo acurrucado contra su pecho, la puso sobre el colchn. Ella gimi y se agit sin cesar, como si estuviera atrapada en una pesadilla. Su toque la ayudara o empeorara las cosas? Decidi correr el riesgo. Le puso las manos en las mejillas, susurrndole en voz baja, con la esperanza que, incluso si ella no poda entender sus palabras, sentira algn consuelo en el calor de sus manos y en la tranquilidad apacible que proyectaba en su voz. Despus de unos segundos, ella descansaba con ms facilidad, pero sospechaba que no iba a durar. Marc el nmero que Kerry en su mvil, esperando con impaciencia su respuesta. Cuando por fin se levant, se disculp por despertarla antes de darle una explicacin rpida de los que haba sucedido. Colg despus que ella le prometiera estar all lo ms rpido posible. Para poner ms cmoda a Lena, tir sus zapatos. No poda hacer nada ms salvo esperar. Acerc una silla a la cama y estudi la cara de Lena, mientras dorma. Incluso en el sueo profundo, haba tensin en las dbiles lneas alrededor de los ojos. l estaba dispuesto a apostar que haba pasado mucho tiempo desde que fue verdaderamente feliz, si lo haba sido alguna vez. Ser diferente no era fcil, especialmente cuando se tena que esconder lo que se era realmente a quienes les rodeaban. Ella tena eso en comn con Kerry. Por lo menos l y Ranulf haban estado rodeados por los suyos. Apart el pelo de su cara, deseando poder ofrecerle algo ms de consuelo. Unos minutos ms tarde, Kerry y Ranulf llamaron suavemente a la puerta. Una vez dentro, el vikingo hizo un gesto con la cabeza hacia Lena, quien se quej en voz baja y se agit un poco. Qu demonios le paso?

 Al inicio de esta noche, me di cuenta que era Lena quien me ha estado siguiendo, y tend una trampa para capturarla. Una vez logre poner mis manos en ella, la atraje hacia un callejn para enfrentarla. Unos segundos ms tarde, omos un ruido y nos tropezamos con la ltima vctima de un renegado. Apret los puos, sus ojos se iluminaron con furia. Esta vez el maldito hijo de puta estuvo cerca de drenar a la mujer hasta dejarla seca y luego la dej sangrando y enterrada en un montn de basura. Kerry miro horrorizada. Va a estar bien? Creo que s. Lena tiene su nombre, as que puedo consultar con mi contacto en el hospital ms tarde. Su Dama pareca sombra. bueno, hazme saber lo que descubras. Si es necesario le hare una visita antes de que le den el alta. Ahora, volviendo a Lena. Qu le causo esto? Sandor dej salir su frustracin. La dej sola con la mujer mientras iba en busca de ayuda. Cuando volv, Lena estaba de rodillas junto a la mujer, congelada como una estatua, con una mirada de profundo horror en su rostro. Tuve que hacer palanca por la fuerza de sus manos, para apartarla antes de que pasara a travs de Lena. Creo que estaba atrapada en la mente de la mujer lesionada. No poda permitirme el lujo de que la polica apareciera y me encontrara con dos mujeres heridas, as que puse mis manos en Lena y utilic mi energa para liberar su mente. Estaba leyendo a la mujer herida, o al revs? Kerry cruz al lado de Lena. Lena tendra que estar leyendo a la mujer herida. Recogi el nombre de la mujer. Mi dinero por Lena, Dijo Ranulf. Despus de todo, ella trat de leerme ese da la casa. Sandor se pas los dedos por el pelo con frustracin. Maldita sea, me haba olvidado. Si Lena estaba recogiendo los recuerdos de la mujer de la agresin directa, no me extraa que pareciera conmocionada. Eso habra sido un infierno de conversacin sobre un tema tan delicado. Pero ella no se siente Kyth para m. Tal vez ella tiene bastante de nuestra lnea de sangre que le diera uno de nuestro regalos, pero no todo el paquete. Kerry se volvi a su esposo. Tenemos que tratar de obtener juntos una lectura de ella.

Cuando se acerc hasta tocar a Lena, Sandor la detuvo. Eso no es todo. Bloquee los recuerdos de su experiencia en el callejn. Cuando por primera vez se puso en pie despus de soltar a la mujer herida, pareca comprensible su confusin. Luego, en un abrir y cerrar de ojos, ella me miraba como si me hubieran brotado cuernos y cola. No s lo que hice para provocar una reaccin tan fuerte en ella, pero definitivamente sinti algo sobre m que no le gustaba. Vamos a tratar de ir ms all de sus defensas para averiguar lo que est pasando, dijo Kerry. Djame intentarlo primero, dijo Ranulf. Tengo oportunidad de protegerme si ella siente la invasin y va al ataque. mayor

Kerry dio un paso atrs. A pesar de que sus dones eran ms fuertes que los de Ranulf o los de Sandor, tena mucha menos experiencia en esgrimirlos. Ranulf cogi la mano de Lena y cerr los ojos. Los segundos pasaban en absoluto silencio con la mirada perdida y la cara mirando hacia atrs en el pasado de Lena. Luego, suavemente puso su mano abajo sobre la cama y se apart. En silencio le hizo un gesto a Kerry para que lo intentara. Tan pronto como la toc, la dama dio un salto como si hubiera sido golpeada por una corriente elctrica. Al mismo tiempo, el ceo de Lena se frunci y lucho dando tirones para liberar su mano. Kerry era ms estricta, su expresin se torno sombra. Sandor quera tirarse entre las dos mujeres, para detener el dolor que ambas sentan. Un segundo ms tarde, Kerry se inclin con la mano libre para ponerla sobre la mujer dormida. Con eso las dos parecan ms tranquilas, fue como si Kerry hubiera pasado ms all de la fealdad que tenia amarrada a Lena. Cuando Kerry finalmente renunci a su dominio sobre Lena, ella se inclin por el agotamiento. Ranulf de inmediato la envolvi en sus brazos, la energa en sus manos quemaba al rojo vivo en la habitacin a oscuras, y luego se arque de atrs hacia adelante entre ellos dos cuando Ranulf alimentaba a su mujer con algo de su propio suministro. Cuando se repuso y estabiliz, Kerry se alz de puntillas para darle a su marido un beso rpido. Gracias. Por la ayuda.

 Y? Pregunt Sandor impaciente. Tienes razn acerca de su linaje, dijo Ranulf. Hay un Kyth en algn lugar de su pasado distante, pero es tan dbil que debera haber tenido poco efecto en su vida diaria. Es as como la lees Kerry? Si, exactamente. Ella se siente diferente a los humanos normales, como si tuviera maquillaje extra. Parece tener una relacin con la mujer herida y con la experiencia del ataque, casi tan vivida que pareciera que Lena hubiera sido a quien haba asaltado. Ella en realidad lo vio a travs de los ojos de la otra mujer. Sandor haba tenido miedo de eso, y estaba maravillado por las implicaciones. Si ella haba revivido la experiencia de la mujer tan claramente, Qu haba sentido ella cuando lo toco luego? Cunto control tenia ella sobre este regalo? Tendra que estar en guardia todo el tiempo. Con sus vnculos con las fuerzas del orden, no podra dejar que leyera sus recuerdos sobre la muerte de su amigo. Kerry bostez ruidosamente. Tengo que ir a casa. Te vas a quedar Verdad? Sandor asinti. Solo el tiempo suficiente para asegurarme que Lena continua durmiendo tranquila. Suena como un plan, dijo Kerry. Infrmame si puedes, pero descansa un poco. Te vez mal. Lo har. Aunque necesitaba ms de una noche de sueo reparador para curar lo que sentia. Estaba cansado en su alma. Despus de que dej a sus amigos, cerr la puerta detrs de ellos, dejando fuera al resto del mundo. Despus de cubrir a Lena para mantenerla caliente, Sandor se sent en la silla al otro lado de la sala y se instal para su vigilia. Con suerte ella descansara tranquilamente, para que pudiera dormir una hora ms o menos. Haba pasado mucho tiempo cuando se despert era una lstima.

Captulo 6
Mientras yaca flotando en la zona ubicada entre el sueo y la vigilia, la conciencia de Lena lentamente entr en el foco. El aire acondicionado zumbaba. La mquina de hielo al final del pasillo sonaba como cuando una persona llena un recipiente. El sonido sordo del trfico llegaba de fuera de la ventana. Y podra jurar que desde algn lugar cercano, alguien estaba roncando...? En su habitacin? Los ojos Lena se abrieron de golpe. Estaba sola en la cama, Entonces, dnde...? En la silla de la esquina Por qu Sandor haba decidi quedarse a dormir? Ahora que pensaba en ello, mucho de lo de la noche anterior era una niebla completa. Pareca acordarse de haber estado hablado con Sandor en un callejn. Y no haba algo acerca de una mujer herida y la polica? S, aquello tena sentido, aunque los detalles eran borrosos. Luego l la sigui de vuelta al hotel para asegurarse de que lograba regresar a su habitacin de forma segura. Obviamente ella lo hizo As que por qu l estaba aqu? Se sent, haciendo una mueca por su dolor de cabeza. Sandor. l se agito brevemente, pero no respondi. Lo intent de nuevo, ms fuerte. Sandor! Despierta! Cuando eso no funcion, se levant de la cama. Si ella no hubiera estado tan enojada con l por estar ah, ella habra pensado que l pareca un tipo lindo con su pelo sobre su cara y toda su ropa arrugada. El hombre era sin duda demasiado sexy para su propio bien... o el suyo. Ella sacudi su hombro y salt hacia atrs fuera de su rango. Haba visto sus reflejos en accin ayer por la noche, y la ltima cosa que quera hacer era sobresaltarlo. Sandor, vamos. Despierta. Nada.

Cuando ella le dio un empujn ms fuerte, murmur: Cinco minutos ms. Sin duda un pas en la direccin correcta. Ella le dio una oportunidad ms antes de que finalmente abriera los ojos y la mir. Oh, infiernos. Exactamente. Ella puso sus manos en las caderas y lo fulmin con la mirada. Ya era hora que se despertara. Estir los brazos y gimi. Qu hora es? Son pasadas las nueve, y definitivamente, es tiempo para que usted pueda empezar a explicarse. Quin saba que un hombre adulto poda parecer de tan mal humor y atractivo? Puede esto esperar hasta despus de un caf? No voy a ser coherente hasta entonces. A pesar de la imagen feroz que mostraba, Lena se derrumb. Caf sonaba maravilloso. Est bien. Voy a llamar por el desayuno, pero pagaras por l. Es un trato, y eres una santa. Sandor se levant de la silla y avanz pesadamente en el cuarto de bao. Se qued mirando la puerta cerrada cuando telefone por su orden al servicio de habitaciones, con hambre de mucho ms que los huevos revueltos y pan tostado. Aunque ella tena un montn de preguntas que requeran respuestas, haba una que le preocupaba ms. Qu iba a hacer con Sandor Kearn?

Salpicar aproximadamente un galn de agua fra en su rostro hizo muy poco para ahuyentar las telaraas, y tena un calambre en el cuello por haber dormido en la estpida silla toda la noche. l la haba jodido a lo grande. Lena no haba estado despierta el tiempo suficiente para sumar todos sus pecados. Pero una vez que empezara, iba a tener que hacer algo ms que hablar rpido. l us su dedo y su dentfrico sobre sus dientes, a continuacin, se pas los dedos por el pelo, enderez el cuello, y se meti la camisa dentro. Los resultados fueron de poco xito. Tiempo para hacer frente a la msica. l dej el santuario del cuarto de bao.

Efectivamente, el juez y el jurado estaba sentada en el borde de la cama, y lo miraba con ojos de guila. Tienes miedo de que me escape? l le dirigi una sonrisa arrogante. Eso sera una cobarda, no te parece? Sobre todo despus que te promet el desayuno. Un golpe en la puerta impidi la discusin posterior. Voy a conseguirlo. Abri la puerta y dejo entrar al camarero con un carro muy cargado. Gracias a Dios, Lena haba ordenado dos ollas de caf y un montn de comida. Mientras que l pagaba la cuenta, Lena estableci el carro al lado de la cama y tir de la silla hasta el otro lado. Luego se sent en el borde del colchn y esper a que se sentara. l envolvi sus manos alrededor de la taza de caf que haba servido para l. El calor se senta bien en sus manos, y la promesa de cafena antes de ser zumbando a travs de sus venas sin duda mejor su estado de nimo. Despus de unos cuantos sorbos, levant la tapa de su plato y excavado en la combinacin de huevos revueltos y papitas fritas definitivamente dio en el clavo. Lena pareca contenta de comer en silencio, pero saba que ella slo estaba esperando su momento para lanzar el ataque. Lo que estaba bien, estaba preparado para ello. Finalmente, ella dej su tenedor y se recost. A medida que coron su taza de caf, se encontr con su mirada fija. Pregunte lo que quiere, Lena. La parte difcil es saber por dnde empezar. Ella se inclin hacia adelante. Por qu crees que fue necesario que pasaras la noche en mi habitacin? Debido a que se desmay en el suelo por el cansancio. Despus de que la levante sobre la cama, me qued para asegurarme de que estaba bien. Diga la verdad, Sandor. Nunca me he desmayado en mi vida, sobre todo alrededor de un hombre que apenas conozco y en quien no confo. Siempre hay una primera vez. Y recuerde, usted es el acosador en este grupo, no yo.

A ella no le gusto la observacin ni un poco. Oiga, amigo, t eres el que ha estado merodeando por las calles de Seattle pareca un aspirante a ngel. Estaba bastante seguro de que acababa de ser insultado, pero no obtena la referencia. Cmo quin? Angel? Al igual que en Buffy? l neg con la cabeza. Cmo puedes no saber quin es ngel? Un vampiro alto, moreno, que vesta un abrigo negro y caminaba por las calles de Los ngeles para mantener el mundo a salvo de los malos que queran chupar la vida de nosotros los pobres seres humanos. Whoa, que golpe un poco cerca de casa... especialmente la parte succionar-la-vida-fuera. Qu recuerdas de la noche anterior, le pregunt. Su cambio brusco en temas haba frunciendo el ceo y mira un poco desconcertado. Poco solo pedazos. Parte de ella est clara, el resto est un poco nebuloso. Me ca y golpe mi cabeza o algo as? No exactamente, cubri l. Qu tal si le digo lo que recuerdo, y usted rellena los espacios en blanco? Se alegro por el breve respiro, asinti con la cabeza y se sent a disfrutar el resto de su caf. Tal vez podra encadenar los hechos lo suficiente para satisfacerla, sin tener que revelar demasiado. Yo estaba en el centro de Seattle, cerca de la fuente cuando me vio, comenz. l asinti con la cabeza. Hasta ese momento, habas hecho un tremendo trabajo escondindote en la multitud. Ella ignor el cumplido. Entonces usted me condujo sobre una bsqueda intil hasta que usted lleg saltando de aquel bar y me arrastr hacia el callejn. Discutimos, pero luego omos... qu? Algo nos distrajo. Ella se haba saltado una de las partes ms importantes. O no recordaba ella su beso? Esto realmente lo cabreo, porque cada vez el que

pensaba en ello, se pona duro de nuevo. l estaba a punto de recordarle, cuando se dio cuenta de cmo enrojecieron sus mejillas. Ella lo recordaba bien, no quera hablar de ello. l dijo: Escuchamos un gemido que vena de ms lejos por el callejn. Fue entonces cuando encontramos a una mujer herida. Recuerdas? Haba sido enterrada bajo una pila de cartn. l esper a ver qu tan bien su intento de bloquear sus recuerdos se haban mantenido. Ella tena el ceo fruncido, como si le dola la cabeza, pero luego sus ojos se abrieron. Oh, Dios, esa pobre mujer. Alguien le asalto y luego la dejaron por muerta. Ella estaba sangrando de una herida en el cuero cabelludo. Su nombre era... No haba daos si el rellenaba ese espacio en blanco. Mara Dubois. Y los tcnicos sanitarios parecan pensar que ella estara bien. Lena se frot la frente como para aliviar un dolor, luego cerr los ojos. Haba estado corriendo a un bus, preocupada por llegar tarde a casa con su familia. Entonces alguien la tir hacia atrs y la arrastr hasta aquel callejn. El que la atac la tena asida del cuello estrangulndola lo que le impeda gritar para pedir ayuda. La respiracin de Lena se hizo entrecortada. Tir el bolso de las manos y luego la tir al suelo. Mara estaba aterrorizada que estaba a punto de ser violada y asesinada. De repente su descripcin cambio a primera persona, como si ella no estuviera segura de quien eran las memorias que ella recordaba. Haba manos sobre m, ms de dos, pero todo que ellos hicieron fue sostenerme. La lucha me agot, y cuando l... no, ellos... me tiraron al suelo, yo perd la conciencia. Para entonces yo ya... no, ella no estaba asustada. Slo cansada... s muy cansada. La voz de Lena deriv apagndose en un suave susurro Entonces ella haba vuelto a vivir la experiencia con una claridad espantosa, y lo segua haciendo. No se haba dado cuenta de cunto de su extraa capacidad ella le haba revelado a l, y aunque l quisiera tenerla entre sus brazos y ahuyentar los malos recuerdos a distancia, l necesitaba que siguiera hablando antes de que ella se diera cuenta. pudo ver a sus atacantes? Cualquier detalle que pudiera ayudarnos a identificarlos?

 El ms grande era sin duda un hombre. Mara pens que ambos lo eran. No les vi la cara, as que tal vez haba algo en su ropa o en su voz. Ella frunci el ceo. No, no es su voz, porque l no hablaba con ella en absoluto. Qu raro, no? No necesariamente. Si tena la intencin de dejarla vivir, l no querra darle algo que le ayudara a identificarlo ms tarde. S, eso tiene sentido. Lena cay en silencio, con aspecto plido y frgil. Debes pensar que estoy loca, balbuceando acerca de todo esto. No, en absoluto. Vi la poderosa conexin entre usted y Mara Dubois. Estoy seguro de que ella se benefici de la comodidad que le dio... un toque suave despus de lo violento. Ella lo mir con ojos atormentados. Realmente me cree, no? Que vi y sent lo que le pas. l le deba la mayor parte de la verdad. S, lo creo. Creo que esa es una de las razones por la que se derrumb ayer por la noche. Se qued en silencio por un momento. Entonces, cul es tu parte en todo esto? A quin has estado buscando durante las ltimas noches? Lo qu pas con Mara Dubois fue uno de una serie de ataques similares en las ltimas semanas, todos en esta rea en general. Estoy investigando los hechos para ver si puedo coger el hijo de puta que lo est haciendo, o conseguir suficiente evidencia para ayudar a la polica a encontrarlo. Lo que era una mentira. Una vez que Sandor hubiera hecho una identificacin positiva, Kerry emitira la orden de ejecucin. Est conectado con alguna agencia de aplicacin de la ley? No, no lo estoy. Estaba claro que no le gustaba eso. Entonces, por qu? Debido a que los ataques se encuentran en varias jurisdicciones diferentes, y hasta ahora las diferentes fuerzas policiales no han conectado los puntos. Como estos delitos, no son tan graves. Lena resopl. Que se lo digan a Mara Dubois. Fue traumtico para ella y para las dems personas involucradas, pero nadie se ha muerto o ha sido daado en forma permanente. Despus de unos das de descanso, todas las vctimas se han recuperado por completo.

 Excepto por el hecho de que estn siendo vctimas. Algunas personas nunca sufren ms este tipo de violacin. Unos pocos lo superan, pero otros se llevan el miedo con ellos dondequiera que vayan por el resto de sus vidas. No haba nada que pudiera decir a eso. As que ahora que sabes que lo que hago no tiene nada que ver con la muerte de tu amigo, dejaras de seguir a m alrededor? Ella mir a su taza de caf vaca. No he pensado esto a lo lejos. Todava tengo muchas preguntas y ninguna respuesta. Tal vez sera mejor tenerla cerca, para poder mantener un ojo en ella y con seguridad lejos de Kerry. Bueno, vamos a probar esto de otra manera. Tal vez podramos asociarnos y ver a dnde nos lleva. Como tal vez a la cama en la que estaba sentada... l luch para mantener su enfoque en el trabajo. Por supuesto. A qu hora? Te voy a recoger a eso de las seis. Podemos cenar en primer lugar, para hacer planes. l conoca el restaurante perfecto, con una iluminacin ntima, un buen vino, y buena comida. El tipo de lugar que un hombre llevaba a una mujer para tentarla con toques suaves y susurros. Est bien, pero slo si va a usar ese largo abrigo de cuero. Su sonrisa era un poco mala. Es un trato. Cualquier cosa para mantener ese toque de calor en sus hermosos ojos. Bueno, eso est arreglado. Nos vemos all, as que tome nota del nombre y la direccin para m, y luego largarse. Tengo cosas que hacer. Tendra que haber estado agradecido por escapar antes de que se acordara de lo que ella haba sentido por l en el callejn que le haba horrorizado. Tendra algo que ver con la oscuridad dejada tras la muerte de Bradan? l esperaba que no, nadie ms debera tener que compartir esa carga. l la sigui a la pequea alcoba que lo condujo a la puerta. Si iba a ganar su confianza, debera caminar en lnea recta hacia la puerta. Que era lo correcto. Lo ms inteligente. Y fue lo ltimo que iba a hacer.

Se acerc lo suficiente cerca para sentir el calor dulce de su cuerpo y or su corazn palpitar a toda marcha. Ah, s, ella sinti la energa que brillaba entre ellos. Una cosa ms ocurri en el callejn la ltima noche que se le olvid mencionar. Se inclin ms cerca, mirando su deliciosa boca. Qu... qu fue eso? Ella se humedeci los labios. Esto. Entonces l la reclam, con sus labios, con los brazos, y una prensa de todo el cuerpo. Oh, Dios, era tan dulce suave, y eso lo haca difcil. Dolorosamente difcil. El cuerpo suave de Lena encaja perfectamente contra el cuerpo musculoso de l, lo que haca an ms difcil para l mantener el control. Si desataba este poderoso deseo por completo podra perderla para siempre, porque era demasiado pronto. Pero era una tentacin, con sus pechos aplastados contra su pecho, su olor llenado la cabeza, y el sabor de su pasin en su lengua. Por ltimo, se las arregl para retirarse, para alejarse. Pero fue condenadamente difcil.

Lena hecho el cerrojo, y luego fijo la cadena, el sabor de Sandor an permaneca en sus labios y su cuerpo zumbaba por su contacto. Caray!... el hombre podra haber terminado por lo menos lo que haba comenzado! En cambio, l se haba marchado despus de recordarle a ella que la vera a las seis. Cmo, se supona, que ella lograra hacer algo cuando todo en lo que ella podra pensar era que lo vera otra vez? se alej de la puerta. No estaba segura de como se senta acerca de que l pasara la noche, velando por ella despus de uno de sus episodios. Nadie haba hecho eso antes. Pero l simplemente haba aceptado su verdad, tal vez porque l tena sus propios secretos. Slo el tiempo dira.

Estar aquella seora bien? La que nosotros nos alimentamos anoche? Kenny pregunt entre las mordeduras de cereal. Ella no

pareca estar bien cuando me march, y sangraba de donde se golpe la cabeza. La cabeza de Sean palpitaba. La culpa y el miedo lo haban mantenido despierto la mayor parte de la noche. Por qu no te callas de una puta vez, Kenny, y djame comer mi desayuno en paz? Tara abri la boca. Sean! Cuida tu lenguaje! " Ms culpa le hizo murmurar una disculpa. Lo siento, Tara. Fue una noche difcil. l haba estado a punto de matar a alguien. Haba cometido ese error una vez antes y todava tena pesadillas de ello. Dej la cuchara en la mesa, incapaz de comer con el estmago tan atado en nudos. Mira, chico, aquella mujer estaba viva y haciendo muy bien cuando me fui. Me qued alrededor para asegurarme que los mdicos la encontraran. No es que hubiera sido el primero en llamarlos. Cogi el peridico que temprano por la maana se haba colado a comprar al amanecer y lo arroj a Kenny. Ni siquiera a la primera plana. Tara esper hasta que Kenny termino de escanear el interior del breve artculo, y luego le tendi la mano. Crees que fue capaz de dar a la polica una descripcin de cualquiera de los dos? No fue mencionado. Adems, el callejn estaba oscuro, y estoy bastante seguro de que ella nunca tuvo una visin clara de nuestras caras. No hablamos tampoco, al menos no mientras estaba consciente. l se extendi para acariciar la mano de la Tara, deseando que ser mejor para ofrecer comodidad. Deseando poder ofrecerle la estabilidad que haba sido una materia escasa para Tara, y algo que amenazara con trastornar la vida ellos haban construido juntos la asustaba. Era peor ahora que ella tambin tena que preocuparse de Kenny. l trat de tranquilizarla. Tara, nos alimentamos bastante anoche para sostenernos un par de das, nos quedaremos esta noche. Si necesitamos cazar maana, lo intentaremos una parte diferente de la ciudad. Ella sonri, aunque l supiera que ella lamentaba que ellos no pudieran dejar de cazar totalmente. Que no era posible, y ella lo saba. Incluso si pudiera encontrar un trabajo para mantenerlos a los tres, todava necesitaran la energa que el robaba a sus vctimas. Tara poda ir

ms tiempo sin ella, pero Sean y Kenny quemaban energa a un ritmo mucho ms rpido. Tal vez la mujer necesita menos, o tal vez la tranquila personalidad de Tara representaba la diferencia. Haba ms preguntas que respuestas cada vez que se planteaba sus necesidades especiales. La conclusin fue, que jugara la vida con las cartas que le tocaron. Y ahora mismo, estaba mirando una mano perdedora. Tena que alejarse de esos dos pares de ojos que lo miraban a l por el liderazgo. Voy a dar una vuelta por el paseo martimo. Vuelvo en un par de horas. Quieres que vaya contigo? A Kenny le har bien pasar el rato aqu solo. Ella tir una mirada a Kenny que le advirti que no discutir. Tal vez eso era una buena idea. Su presencia tena un efecto calmante sobre l. Por supuesto. Vamos. Al salir, se volvi a mirar a Kenny. Por cierto, chico, has hecho bien anoche. T estabas ah para m. Todo el asunto fue totalmente enfermo. Luego Kenny sonri a Sean. Pero si de verdad quieres mostrar tu gratitud, traerme de vuelta un poco de helado... moka y chocolate. Levant dos dedos. Dos bolas. Tara le estaba esperando en el pasillo. Tan pronto como cerr la puerta del apartamento, ella tom su mano. Una pequea cantidad de calor viaj hasta su brazo, y l no se quejaba. En este momento, necesitaba de todas las comodidades que poda conseguir. Se escaparon fuera hacia el calor del sol y se dirigieron hacia el mar. A Tara siempre le gustaba mirar a los barcos, y l encontraba los olores y sonidos cerca del agua calmantes. De la mano, caminaron en silencio, tomando el sol. La tranquilidad no durara mucho tiempo, pero ella le daba el tiempo para relajarse antes de tener que hablar de lo que haba sucedido la noche anterior. Finalmente, l slo lo dej escapar. Se est poniendo peor. l nunca intent guardar las cosas de Tara. Lo que le afectaba, le afectaba a ella en igual medida, si no ms. La necesidad de cazar, o la razn por la que cazar? Yo no lo s. Ambos, creo yo. Estoy obligado a tomar ms energa con tres de nosotros utilizndola. Pero no importa cuntas veces cace,

nunca parece haber suficiente para todos. Tengo hambre de ella todo el tiempo, hasta el punto de que me duele todo el cuerpo. Tocarte me ayuda, pero no tanto como antes. Se apoy contra una pared de concreto baja y se qued mirando un barco de contenedores hacer su camino a travs del sonido. A veces le gustara poder zarpar en uno de esos barcos gigantescos y dejar todo esto atrs. Pero no poda escapar, y l nunca sera capaz de abandonar a Tara. La necesitaba, como necesitaba de la energa que le robaba a los extraos. Ella haba sido el brillo en su vida por mucho tiempo. Dios, Tara, que fue horrible. Nunca haba estado tan fuera de control como lo estaba ayer por la noche. Ya es bastante malo que haya sucedido, pero hacer que Kenny viera esto no era Se supone que debo estar ensendole cmo sobrevivir, no la forma de meter la pata en grande. Tara se apoy en l, ofrecindole la comodidad de su toque. Cuando sus dedos se entrelazaros con los suyos, l gimi con el alivio cuando su calor se filtraba en su alma. Siempre haba sido de esa manera entre ellos desde el momento en que se conocieron, cuanto le gustaba esto. Se oblig a decirle lo que realmente le molesta. Si llego a ser un peligro para ti y el nio, tienes que conseguir ayuda. Yo no poda soportar si te hiciera dao o a Kenny. Eso no pasar, dijo ella con la conviccin. Podrs perder el control con un extrao, pero nunca con nosotros. Quisiera creer eso, pero yo no lo hago. Su sonrisa era tan dulce. Bueno, entonces voy a creer lo suficiente por nosotros dos. Su abrazo le calent de adentro hacia afuera. Tal vez sus cartas eran mejores de lo que pensaba. l decidi tratar para ambos un pequeo extra. Tengo dinero suficiente para que nosotros visitemos el acuario, si as lo deseas. Tara se lanz con l por otro abrazo. Me gustara. Realmente me gustara. Entonces vamos a hacerlo. A l siempre le gust ver a todos esos peces de brillantes colores, y Tara poda pasarse horas observando a las nutrias jugar. Al pasar junto al vendedor de billetes de la caja, una ola de oscuridad se lava a travs de l.

Sera sta la ltima vez que podra hacer esto con Tara? Dios, esperaba que no. Pero si sus problemas empeoraban hasta el punto que l legara a ser una amenaza para su seguridad, l desaparecera. Sean, pasa algo malo? Tuvo que trabajar ms duro para ocultar sus temores. No, estoy bien, Tara. Vamos a ver si las nutrias me han echado de menos. Ella se ech a rer, como l haba esperado, y lo arrastr por la puerta y al interior de la tranquilizadora oscuridad. Tal vez en el camino de salida, se dejaran caer en la tienda de regalos para recoger un par de recuerdos baratos. Algo relacionado con una nutria para Tara, y algo para conservar con l si tuviera que dejarla a ella y a Kenny atrs. l necesitara todos los buenos recuerdos que poda mendigar. Tres horas ms tarde, finalmente se fueron del acuario. Tara segua sonriendo con las postales que haba adquirido en la tienda de regalos. Ser mejor que llevemos ese helado y volvamos con Kenny, dijo Sean. l est en su mejor comportamiento en este momento, pero no va a durar... sobre todo si lo mantenemos encerrado demasiado tiempo. Ella sonri. Pide el mo con una porcin doble de chocolate. Es un acuerdo.

Captulo 7
Ranulf mir con el ceo fruncido. Ya era hora de que te reportaras, Kearn. Te esperbamos mucho antes. Cosas, Vikingo. Sandor se sirvi una taza de caf y mordi un trozo de manzana del plato de Ranulf, y luego se dej caer en su asiento habitual. Ranulf lo mir. Si tuvieras algunos modales, esperaras hasta que Hughes te trajera tu propia comida. Sandor le devolvi el mismo ceo fruncido. Eres muy bueno hablando de modales, teniendo en cuenta que naciste antes de que los tenedores se inventaran. Me sorprende que todava no sorbas la sopa directamente del plato. Chicos, chicos, critic a Kerry cuando ella se sent entre ellos. Hughes vendr con ms comida en un minuto. Ella mir el plato de su marido y tom algunas uvas para s misma. Estoy segura de que no se morirn de hambre antes de que llegue aqu. Ranulf movi su plato hacia el centro de la mesa, donde Sandor y Kerry podran llegar a l. Por lo tanto, Sandor, trat de llamar a tu casa esta maana temprano. Kerry lo mir con curiosidad. No hubo respuesta y, evidentemente, tu celular estaba apagado. Me qued con Lena para asegurarme de que todo estuviera bien, lo que da a entender que la dejara una vez que ella estuviera descansando cmodamente. Sin embargo, no tom en cuenta lo cansado que estaba. Me di un golpe y me qued as, hasta que ella me despert esta maana. Ranulfo se ech a rer. Me pareci el tipo de mujer que no ve con buenos ojos a un husped no invitado en su cama. l le dio a Sandor una mirada una vez ms. No te ves todo magullado. Sandor le dirigi una mirada mordaz. A diferencia de algunas personas que podra mencionar, yo soy un caballero, dijo, refirindose a

la noche en que Ranulf tena que vigilar a Kerry y termin haciendo mucho ms que asegurarse de que durmiera bien. Pas la noche en una silla, y tengo el cuello rgido que lo demuestra. Kerry le pregunt: As que ustedes dos hablaron sobre lo ocurrido en el callejn de anoche? l asinti con la cabeza. Ella me record capturndola y arrastrndola hacia el callejn para hablar. Entonces me cont lo que haba visto a travs de los ojos de Mary Dubois sobre el ataque del renegado. Ella est bastante segura de que haban dos atacantes, no uno. No creo que alguien alguna vez le dijera a Lena sobre su habilidad para leer las escenas antes. Ella estaba segura de que yo no le iba a creer. Ranulf asinti con la cabeza. Eso es probablemente cierto, habra tenido miedo de que pensaran que estaba loca. Pero, si ella puede leer a la gente tan fcilmente, t pensaras que podras interferir en su vida cada da ms. T no lees a todo el mundo que se te acera. Tal vez ella es igual a ti... excepto que es mucho ms bonita y ms fcil de tratar. La respuesta de Ranulf fue predecible. Vete al infierno. He estado all. De hecho. Sandor dio otro mordisco a la manzana mientras pensaba en las reacciones de Lena. Creo que su don se encasilla ms a actos de violencia. Si ese es el caso, ella fue capaz de leer la experiencia de Mary con tanta claridad slo por la naturaleza del ataque. Incmodo, se levant y se acerc a la ventana. Y creo que me podra haber hecho una breve lectura, tambin, aunque no dijo nada esta maana. Cuando le apart de Mary Dubois ayer por la noche, ella me mir con tal... horror. El roce de una silla le advirti que Kerry iba a venir a reunirse con l. Se apart, evitando su intento de consolarlo. A pesar de su rechazo, se qued muy cerca. Cmo sabes que no era en Mary, en quien estaba pensando? Porque yo poda sentir su rechazo. Lo que senta por el ataque de Mary tena un sabor diferente a l. Odiaba lo que aprendi de m. Lo que pas con Bradan no fue tu culpa, Sandor. Yo s que l era tu amigo, pero l se haba convertido en un monstruo y mereca morir. T slo hiciste lo que era necesario por el bien de todos.

Saba que Bradan mereca morir, y su muerte no era lo persegua a Sandor en sueos... era el breve destello de placer que sinti en hacer a Bradan sufrir tanto como le fue posible mientras Sandor chupaba la fuerza vital a su antiguo amigo. Tal vez Kerry no pensaba mal de l en estos momentos, pero l se odiaba por ello. l sigui su camino. He invitado a Lena a unirse a m en una cena esta noche y luego en mi bsqueda de los renegados. Por qu? Kerry pareci simplemente curiosa. Porque ella me seguir de todos modos, y su don- puede ser til. Y realmente, realmente quera pasar ms tiempo con ella. Ranulf no acept esto tan bien. He ledo a esta mujer, Sandor. Ella es verdaderamente del tipo -ley y orden-. No estar ella curiosa por saber por qu ests t cazando a estos renegados en lugar de dejrselos a la polcia? Ella lo pregunt, pero ella no exigi detalles cuando le indiqu que los ataques pasaron en varias jurisdicciones y la polica no habra sido capaz de conectar los puntos. Atribu eso a como malamente esto la haba sacudido a ella, pero voy a tener que venir con algo muy creble esta noche, porque ella est obligada a volver a preguntar en algn punto. Kerry asinti con la cabeza. He estado pensando que deberamos conseguirte una Licencia de investigador privado. Una de verdad. Voy a pensarlo un poco. Es hora de irse. Pero antes de que pudiera escaparse, Hughes finalmente apareci con un gran almuerzo para todos ellos. Cediendo a lo inevitable, Sandor se sent de vuelta enterrndose en la silla, por lo menos comer ayudara a pasar el tiempo hasta su cita con Lena. No poda esperar.

Lena se mir en el espejo de los probadores y dio un giro lento. Esto es simplemente estpido. Tena una falda en perfecto estado en su habitacin de hotel. Por qu se senta obligada a comprar algo nuevo para una cena de negocios con un hombre que apenas conoca? Incluso en oferta, el costo del vestido y los zapatos la hizo dar una mueca de dolor, pero ella haba sabido que en el momento en que haba deslizado el vestido por su cabeza tena que tenerlo. El material de seda

roz su piel con un suave toque, y el suave azul hizo hincapi en sus ojos y realz su bronceado a la perfeccin. Las sandalias hacan a sus piernas lucir bien, pero ellas tambin la sostendran para un una larga caminata. Ella no haba tenido muchas ocasiones para este tipo de conjuntos, pero los estilos clsicos no haban pasado de moda por aos. Pero en realidad, lo nico que realmente importaba era usar algo maravilloso para Sandor Kearn. Incluso en pantalones vaqueros y una camisa casual, l, pareca que perteneciera a una revista de moda. Si se iban a hacer pasar por una pareja esta noche, ella no poda lucir como si fuera uno de sus parientes pobre. Se haba comprado tambin un nuevo sujetador de encaje y las bragas a juego. Ella no estaba segura de querer que Sandor supiera acerca de ellos, pero despus de ese beso en su habitacin de hotel, podra dejarlo saber el secreto. Ese vestido esa lo que usted tena en mente. La empleada, una matrona en sus sesenta aos, indic a Lena a darse la vuelta otra vez. Se supone que debo decir que no importa como luzca el conjunto, pero en este caso es cierto. Quien sea el afortunado, me gustara ser un ratn en una esquina cuando te vea en eso. Se abanic la cara con la mano. Apuesto a que le va dar una crisis grave. Lena se ruboriz. Gracias. No s si me vayas a agradecer cuando veas esto. La mujer sac un chal de la espalda, lo puso sobre los hombros de Lena, y sonri al reflejo de Lena en el espejo. Esto no est a la venta, pero te voy a dar el mismo descuento en l, como en el vestido. Parecen hechos el uno para el otro, pero el chal tambin es prctico. En las noches de verano aqu en Seattle puede hacer fro y te alegrar tener uno si pasas algn tiempo fuera. Lena decidi que deba tener un tacto muy suave marcado en su frente, pero la mujer estaba en lo cierto. El mantn combinaba con el vestido a la perfeccin. Adalo a la cuenta. Voy a estar viviendo a punta de atn y cereal fro por un mes, pero vale la pena. Cario, yo vivira apunta de comida para gatos, si me viera tan bien en ese vestido. Ri la mujer al salir de la sala de venta. Lena se mir por ltima vez y luego de mala gana se convirti de nuevo en una calabaza con sus pantalones vaqueros y una camiseta.

Sandor llevaba el abrigo largo porque Lena le haba preguntado por l. El cuero flexible se elevaba y se arremolinaba alrededor de sus piernas mientras caminaba por la acera. En un principio se lo haba comprado, para esconder sus armas, pero si hubiera sabido que iba a poner esa mirada en los ojos de una mujer tan atractiva, l se lo habra comprado mucho ms rpido. Lena tomara un taxi hasta el restaurante. Tal vez ella tena otros asuntos que atender en primer lugar, pero lo ms probable era que ella quisiera evitar otro encuentro ardiente en su habitacin de hotel. Bueno, tena previsto volver a besarla, tan pronto como fuera posible, entonces ver a donde los llevara la tarde a partir de all. Cunto tiempo ella iba a estar en Seattle? l no tena ninguna prisa para que se fuera, con esa pasin latente que haba entre ellos, pero l no quera que ella estuviera el tiempo suficiente aqu para saber que era un asesino profesional. Teniendo en cuenta su carrera, tena serias dudas de que fuera a encontrar eso tan atractivo en un potencial amante. Lleg al restaurante temprano y se apoy en una barandilla que haba en la parte de afuera para esperar. Cuando algunos otros clientes pasaron, se dio cuenta de que le daban un gran rodeo. Tal vez su carcter guerrero, mostraba ms de lo que pensaba, pero tambin podra ser el abrigo. Nunca se haba dado cuenta de la reaccin de las personas cuando se haba puesto un traje. A menos que los cambios en su interior se mostraran en el exterior... tal vez en sus ojos? Un taxi dio la vuelta en el estacionamiento y se podra decir que el pasajero tena el pelo rubio dorado. Se qued donde estaba observando. Cuando el taxi se detuvo en la acera, el conductor realmente se baj y se acerc a la puerta del acompaante. Demonios Ardientes! Una mirada a las largas piernas saliendo del taxi hizo que una parte importante de su cuerpo se levantara en total atencin, dndole otro motivo para estar contento por el abrigo. La mujer estaba mortalmente guapsima. l esperaba que su lengua no estuviera colgando cuando sali de las sombras. Durante un breve instante se vea insegura de s misma, y luego volvi sus hombros cuando ella se dirigi hacia l. l podra haber pasado horas mirando su vestido arremolinarse alrededor de sus piernas mientras caminaba. Logr dirigir sus ojos para mirarla a los ojos, admirando la

curva de su cintura y la forma en que el tejido se aferraba a su cuerpo a lo largo del camino. Te ves hermosa. Gracias. Lena se dio la vuelta una vez ms. t tambin. Me gusta ese abrigo. Su sonrisa descarada era adorable. l le tendi la mano, y cuando ella la tom, la tir en sus brazos por un beso rpido. Yo te he echado de menos. Maldita sea, no tena intencin de dejarla deslizarse fuera de ellos. La condujo hacia el restaurante. Espero que te guste el marisco. El chef se especializa en ello. Me encantan todos y cada uno de ellos. Cuando me fui de Seattle, eleg la Costa Este para estar cerca de los pescados y los mariscos frescos. Me he perdido en serio por del cangrejo Dungeness sin embargo. El matre les llev a la mesa del rincn que Sandor haba solicitado para que Lena pudiera ver hacia fuera en el lago de La Unin. Un puado de veleros en el agua aadida una vista pintoresca. Alguna vez has comido antes aqu? Le pregunt una vez que estaban solos. Hace unos aos, pero yo creo que ha sido remodelado desde entonces. La vista es sin duda preciosa. Se quit el chal, que revelaba an ms de su hermosa piel. Cerr los ojos y se imagin mordisqueando su camino desde el hombro hasta la lnea de la mandbula y ms all. La direccin de sus pensamientos debi de haber sido demasiados obvios, ya que a Lena se le sonrojaron las mejillas de color rosa. An as, ella lo mir de frente a los ojos. Entonces, A dnde vamos a patrullar esta noche? Por ahora, el asunto era probablemente un tema ms seguro. Pens que nosotros podramos pasear a lo largo de los muelles y las tiendas frente al mar. Quien est detrs de los ataques no siempre lo hace dos noches seguidas, por lo que creo, no estoy muy convencido de que podamos ver algo de accin. Al menos no de ese tipo, de todos modos. Tena la esperanza de tener un poco de accin mucho ms placentera antes de que la noche hubiera terminado. Su casa o la de ella,

no importaba el tiempo en que haba cerrado la puerta para protegerse del mundo. En el transcurso de la comida, descubrieron que tenan gustos similares en las pelculas, pero no en la msica. A pesar de que Sandor poda apreciar algunas canciones country y de western, l prefera el rock clsico y el blues. Lena pas del postre, pero con alegra picaba del perverso y rico pastel de chocolate que Sandor haba ordenado. La forma en que saboreaba cada pedazo y cada migaja, con los ojos medio cerrados en xtasis, casi lo llev al lmite. Cuando se les acabaron las excusas para quedarse por ms tiempo, ellos tuvieron una muy natural y buena pelea por la cuenta, pero Sandor enganch la cuenta y la pag, mientras que Lena entr en el bao de mujeres. T puedes comprar la cena la prxima vez, l le prometi, con los dedos cruzados, mientras se dirigan a su coche deportivo. Lo abri con su control remoto, y Lena suspir con placer mientras se acomod en el suave asiento de cuero. Cuando gir la llave y el motor rugi a la vida, ella sonri. Oooh, yo apuesto a que este beb realmente rompe la carretera. Supongo que s, pero el lmite de velocidad es slo sesenta o setenta kilmetros por hora, dependiendo de si ests en la ciudad o en el culo del mundo. Lena resopl. S, claro. Tienes todos estos caballos acorralados bajo el cap y conduces como una anciana? Dime otra. l le dio una mirada inocente. Tendr que hacerte saber que yo soy un ciudadano respetuoso de la ley. Esto la divirti un buen momento. Sandor Kearn, confiesa. Qu haces con el? Le gui un ojo. Corre el rumor de que el supera los setenta en una recta, pero yo solamente te dir lo que he lo odo en las calles. Y apuesto a que estos rumores comenzaron inmediatamente despus de haber sido criticado por alguien que tena un cronmetro o una pistola de radar. Ella pas sus dedos a lo largo del tablero de instrumentos. El es una verdadera belleza.

 Gracias. Redujo la velocidad hasta detenerse cuando la luz cambi. Entonces, Qu manejas t? Dame tu mejor respuesta. Vamos a ver. T probablemente conduces tu vehculo en tu trabajo. Desde que tienes vnculos con el departamento de bomberos, supongo que ests en la misma lnea de trabajo. Estoy en lo cierto? Ella asinti con la cabeza. Y eres una persona pragmtica que piensa que siempre que algo funciona bien, por qu gastar dinero en algo nuevo? Compra calidad y va a durar. Era ms fcil obtener algo con su rostro tan serio. Estoy hacindolo bien hasta ahora? Ella asinti de nuevo, pero ella, ya no sonrea mucho ms. Adelante. Creo que conduces un SUV de hace cuatro aos, con traccin total. l le dirigi una sonrisa alegre. Y es de color azul para que coincida con tus ojos. Ella le dio un puetazo en el brazo. T manipulaste mis archivos, no? Tal vez solo estoy extra perceptivo. Y tal vez ests lleno de mierd El cort su media palabra al poner su mano sobre su boca. Est bien, lo confieso. Te chequee, al igual que t lo hiciste conmigo. Estamos igual en el marcador en ese aspecto? Cuando ella asinti con la cabeza, l le quit la mano. Yo necesitaba saber con quien estara trabajando. No es ms que razonable. Entonces, djame hacerte una pregunta sensata. Qu es exactamente lo que haces para vivir? Ni siquiera dud. Soy un consultor de seguridad para una empresa privada. Cul es el nombre de la empresa? Eso es informacin privilegiada. Mis empleadores prefieren mantener un perfil bajo. Esperaba or el lamento en su voz. Odiaba todas las mentiras entre ellos.

 Informacin privilegiada, y en caso de que me lo dijeras, entonces tendras que matarme? Dijo impertinentemente. Tuvo que rerse de eso. Eso es un poco extremo. Por qu te importa quin firma mi cheque? Porque supongo que esa persona es Kerry Thorsen... o tal vez su marido. T puedes adivinar todo lo que quieras. Pero, de nuevo, por qu te importa? Su expresin se volvi triste. Porque todava creo que uno o ambos de ellos saben algo acerca de la muerte de Coop y no me lo quieren decir. Si t trabajas para ellos, entonces probablemente t sabras lo que es. Y te voy a dar una advertencia justa: Planeo llegar a la verdad. l odiaba la reticencia en ella. Lena, te juro que no tengo nada que ver con la muerte de tu amigo. Tampoco Kerry o Ranulf. Viajaron en silencio durante varias cuadras. Estaba a punto de darse por vencido y ofrecerla llevarla de vuelta a su hotel cuando por fin habl. Est bien, tomar tu palabra. Ella le ofreci una sonrisa a medias. Tregua? Tregua. Una vez que estuvieron de acuerdo en dejar de hablar sobre temas delicados, Sandor demostr ser una compaa muy entretenida. A pesar de su buena e increble apariencia, l no se tomaba demasiado en serio. El hombre pareca no darse cuenta de lo que mucho que las mujeres lo miraban una segunda e incluso una tercera vez? l no pareca darse cuenta de ello. Aparentemente sin esfuerzo, la hizo sentir como si ella fuera la nica mujer en su radar. Era halagador, aunque un poco desconcertante, al ser el foco de un inters tan intenso. Estara l pensando que se desnudaban juntos? Apenas poda ella pensar en otra cosa. Mientras paseaban a lo largo de la costa, era demasiado fcil olvidar que estaban all por otros asuntos. Las aceras estaban llenas de otras parejas dando un paseo nocturno y con familias que estaban de vacaciones intentando empaquetar cada segundo de entretenimiento, que pudieran obtener con su limitado tiempo en la ciudad.

No los culpaba. No se haba dado cuenta de cunto echaba de menos el rea de Seattle. No se poda negar que la Costa Este tena su propia belleza y ella tuvo la oportunidad de explorar las ciudades de las que slo haba ledo antes. Pero el Noroeste del Pacfico la haca sentirse como en casa y probablemente siempre lo hara. Ella siempre haba querido volver, pero no hasta que ella hubiera reunido el valor suficiente para hacer frente a Coop. Ella se estremeci. Era demasiado tarde para eso, ahora. Frio? pregunt Sandor. No por el clima. Dej pasar el asunto, pero cubri con su brazo sus hombros y ella se acurruc cerca de su costado. Normalmente, estar rodeada de la fuerza masculina la haca sentir claustrofbica, pero el toque de Sandor slo la haca sentir... bien... tibia. Por dentro y por fuera. En realidad, caliente. Oh, muchacho, ella estaba en verdaderos problemas aqu. Realmente ella quera algo ms que una amistosa buena noche de parte de este hombre? Ella se preocup cuando la respuesta fue un rotundo s. Haba pasado demasiado tiempo desde que haba invitado a un hombre a pasar de su puerta principal, y teniendo a un hombre como Sandor en la cama sera como pasar repentinamente de una carrera de cuarenta yardas, a estar compitiendo en un maratn. Sandor repentinamente se detuvo de forma abrupta. Su brazo cay lejos de su hombro mientras retroceda un paso, corriendo sus manos a lo largo de un muro de hormign bajo. Trazando una serie de movimientos circulares, poco a poco redujo el movimiento hacia abajo a un punto en particular y se detuvo. Lena no poda leer la expresin de su rostro. Sandor? Qu est pasando? Pon tu mano derecha en la ma. Bueno, eso era raro, pero hizo lo que le pidi. Tan pronto como toc la pared rugosa, sinti un hormigueo en las manos. A unos cuantos centmetros de distancia y la sensacin se desvaneci rpidamente. Me quieres explicar qu es esto que estoy sintiendo aqu? Sonando desolado como la muerte, Sandor le pregunt: Pudiste sentirlo? No ests viendo nada, pero fue igual a como lo hiciste con Mary Dubois?

Ella sacudi la cabeza. No, lo nico que consegu fue un hormigueo leve, no hay imgenes. Debera haber sentido ms que eso? Supongo que no. Pareca decepcionado, sin embargo, comenz a caminar en direccin al lote de estacionamiento. Ella tuvo que darse prisa para mantenerse al paso de l. Entonces, qu pas all? Cmo supiste que debas parar en ese punto en particular? Puede esta discusin esperar hasta que estemos en el coche? Su cambio de humor repentino la hizo sentir an ms curiosa. Claro, eso est bien. l la sorprendi al darle a su mano un rpido apretn antes de entrelazar sus dedos con los de ella. El pequeo toque hizo mucho para aliviar la tensin entre ellos. Cuando llegaron al coche, l sostuvo la puerta para ella. Pero antes de que ella entrara, l le agarr la cara con su mano y le dio un rpido beso en los labios. Cuando se apart, lleg a rozar sus labios con la yema del dedo. l sonri y pellizc su dedo. La mordida juguetona la afect mucho ms poderosamente de lo que debera, hacindola sentir un dolor en todos los lugares correctos. Cuando se reuni con ella en el interior del coche, se qued en la oscuridad durante varios segundos. Independientemente de lo que fuera que lo amarraba en nudos tena que ser bastante serio. Finalmente, habl. La razn por la que no estaba sorprendido por tu habilidad de leer la experiencia de Mary Dubois es claramente porque tengo una variante de esa misma clase de habilidad. No es tan fuerte como la tuya, me imagino, pero a veces puedo seguir olores que otras personas no se dan cuenta. Yo segu recibiendo una bocanada ocasional de algo que me record el callejn en el que la encontramos, pero no pens mucho en ello, ya que todas las calles de la ciudad tienen olores similares. Ella asinti con la cabeza. Puedo ver eso. Bueno, en ese lugar de all, el olor era casi insoportable. Creo que nuestro hombre estuvo all, y hace poco. Al igual que se detuvo all por un tiempo antes de continuar. Y t esperabas que yo fuera capaz de verlo, de la misma forma en que experiment lo que Mary vea y senta. S. l encendi el coche.

 Siento decepcionarte. l gir sus hermosos ojos oscuros hacia ella con tal intensidad que era como si l la hubiera acariciado. Yo creo que nunca me puedas decepcionar. El ronroneo sensual de su voz rivalizaba con el poder creciente en el motor del coche. Viajaron en silencio durante varias cuadras hasta llegar a un semforo. Mientras esperaban a que cambiara, Sandor le dirigi una larga y considerable mirada. Sandor, lo que sea que quieras decir, simplemente escpelo. Pero ella sospechaba sobre lo que l tena en su mente, porque era igual en la suya. Mariposas comenzaron a revolotear en su pecho mientras trataba de tomar una decisin racional sobre cmo quera que esta noche llegara a su final. O si quera que se acabara todo. Yo s que es demasiado pronto para pensar de esta manera, Lena, pero no quiero llevarte de vuelta a tu hotel. Quiero que vengas conmigo. La mano de l captur la de ella y luego le dio un beso caliente en el centro de su palma. Ella se derriti. Simplemente se derriti. Las palabras ella las poda ignorar o refutar. Pero un beso as? Se necesitara una mujer mucho ms fuerte que ella, para que dijera que no a eso. Tendrs un cepillo de dientes? Justo pasa que s, porque el dentista me dio uno nuevo la semana pasada. Solt su mano para cambiar de marcha. Su explicacin le gust. Era su manera de decir que no sola tener invitados sorpresa durante la noche. Ella esperaba que su casa estuviera cerca, porque las mariposas se multiplicaban rpidamente. Sandor dio vuelta en un estrecho callejn que corra detrs de su casa y se estacion al lado de su segundo coche. Cuando Lena vio el color beige del cuatro puertas, ella sonri. Apuesto a que odias que ese sedn est aparcado al lado de esta belleza. Slo conduces esa pobre cosa cuando quieres desaparecer en la multitud? l se ech a rer. A veces necesito un coche que lleve a ms de dos personas. Adems, era barato. Yo me hubiera llevado una gran decepcin si t hubieras tenido nicamente ese coche. Pas la mano por la suave piel de la manga.

 Este abrigo y el coche definitivamente no van juntos. Qu imagen te gusta ms? Pregunt, aunque su sonrisa de suficiencia le advirti que l ya saba la respuesta. Definitivamente el abrigo de cuero. Ella se acerc ms a l. Pero si no hubiera sido por tu buen gusto en la ropa, no estaramos sentados aqu ahora mismo. Su sonrisa se ensanch. Gracias. Podemos entrar ahora? Soy un poco viejo para hacerlo en un coche. Dnde est tu sentido de la aventura? Brome. Su mirada se volvi caliente y un poco predatoria. Entra y te lo mostrar, y cualquier otra cosa que te interese adentro. Trag saliva Bueno. Despus abri la puerta, dio un paso atrs y permiti que Lena entrara en la casa. Fue cautivada de inmediato por las lneas simples de sus obras de arte y las artesanas en su bungalow. Sandor Kearn era obviamente mucho ms complicado de lo que haba imaginado. Oh, muchacho, estaba en problemas!

Captulo 8
Permiti que Lena recorriese habitacin por habitacin, Sandor se guard el deseo ardiente de arrastrarla al piso de arriba, a su cama. Por mucho que la quisiese desnuda y en sus brazos, no poda correr... no con esa sonrisa suave en su cara mientras admiraba la casa que l haba hecho con sus propias manos. Sus dedos se perdan en los paneles de suave roble y l casi se haba suicidado cuando ella acab. Se detuvo para admirar la estrecha vidriera que flanqueaba la puerta y la otra mucho ms grande sobre la chimenea. l ya saba que Lena era una mujer sensual, que saboreaba la sensacin y las texturas de su entorno. Observ la forma en que casi haba ronroneado al sentir su chaqueta de cuero. Ver sus caricias en esto y aquello lo estaba conduciendo a la locura. Era como si pudiera sentir el suave deslizar de los dedos en su propia piel, cuando roz ligeramente la liza mesa de roble. Nunca haba tenido una reaccin tan visceral a una mujer. Transmitira el mismo sentimiento maravilloso al hacer el amor? Dioses del cielo, eso esperaba. Se detuvo a leer los ttulos en la repleta biblioteca al lado de su silla favorita. Veo que tenemos algunos libros favoritos en comn. Necesitaba tocarla, facilit el movimiento para colocarse detrs de ella y desliz sus brazos alrededor de su cintura, apoyando la barbilla en su hombro. Eso te sorprende? Se recost en su pecho. No. En realidad, me sorprende ms tu bungalow. Por qu? Se siente como en casa... Es decir, se siente como un hogar. Ella se volvi para mirar hacia l. Yo esperaba ms un tipo piso de soltero.

La bes en el lado del cuello y se alegr cuando ella arque la cabeza hacia un lado para animarle a continuar. Su piel ola clida y acogedora, embriagadora. Me cans de vivir en apartamentos. Adems, necesitaba algo que hacer con mi tiempo libre. Ella mir a su alrededor con asombro. Has hecho todo este trabajo de restauracin t mismo? La mayora de l, a pesar de que subcontrat la plomera y electricidad. Por lo dems, soy muy bueno con mis manos. Dej que sus manos vagaran por su cuerpo para probar el punto, el aprendizaje de sus curvas y la forma de su cuerpo. Es una maravilla. Le gir la cara hacia l. Eso es lo que eres t. Sus ojos buscaron su rostro con tanta intensidad. Qu estaba buscando? Incapaz de soportar la idea de no encontrarlo, se distrajo con un beso lento, caliente. No has visto el piso de arriba, sin embargo, le susurr cerca de su oreja, dejando que su aliento barriese a travs de su piel. Puse un montn de esfuerzo en l. Me gustar? Se apret contra l de forma que no hubiese duda de lo que tena en mente. Oh, s. Prometo asegurarme de que te guste mucho. Mustrame el camino. l la llev de vuelta a la escalera. En la parte superior, se hizo a un lado para ver su reaccin. Tena los ojos llenos de asombro cuando mir a su alrededor. Sandor Kearn, esto es positivamente decadente! Estoy seriamente celosa. l se ri, contento. Cuando haba comprado la casa, en el segundo piso haba una conejera de pequeas habitaciones. Con la ayuda de un arquitecto, haba convertido el piso de arriba en un amplio dormitorio y un

bao principal de lujo. Haba frecuentado las tiendas de antigedades y subastas durante meses para comprar las piezas de poca perfectas para su espacio privado. La nica concesin que haba hecho a un diseo moderno haba sido la cama King-size, que dominaba el ambiente. Y si no tena a esta mujer en la cama en los prximos segundos, su salud mental estara en serio peligro. Envolvi a Lena en sus brazos, capturando su protesta riendo con la boca. Luego ambos fueron cayendo sobre la cama, y el contacto con su cuerpo haca arder el fuego entre ambos, incandescente. l la bes con fuerza y gru con aprobacin cuando ella le devolvi todo lo que exiga, con la lengua girando y bailando juntos. La piel desnuda ansiaba el contacto con la piel desnuda, l captur el dobladillo de su vestido con sus manos y tir de l hasta la cintura. Casi se pierde por completo a la vista de las bragas azules, por no mencionar el liguero y medias de nylon. Lena, cario, esto no va a poder ser lento. Bien! Porque yo no estoy de humor para esperar. Baj los ojos a media asta en invitacin. Rpidamente se hizo con un paquete de condones del cajn junto a la cama, l desliz suavemente sus bragas por sus piernas, dejando el liguero y medias de nylon en su lugar. Luego baj la cremallera, dejando que su ereccin se viera libre de la reclusin de sus vaqueros. Lena se incorpor sobre sus codos, sonriendo con aprobacin. Espero que todo eso sea por m. As es, dijo, halagado por lo contenta que se vea con la idea. Entonces ven a m, amante. La ronquera de su voz apasionada lo llev como una sirena.Hemos esperado demasiado tiempo para esto ya. De rodillas entre sus muslos, empuj sus pantalones hacia abajo y suavemente la acarici. Para su deleite, su paso era resbaladizo y acogedor. No quiero hacerte dao y echarlo todo por tierra. Ella lo tir abajo de un beso. No.

Su cuerpo estaba gritando con la necesidad de tenerlo en su interior. Trat de hacrselo fcil, incluso si eso lo mataba, pero Lena clav las uas en sus hombros y se arque bajo l. De un fuerte impulso, complet la unin. Cuando Lena qued sin aliento por la invasin repentina, Sandor se congel. l luch para no perder el control, dicindose a s mismo que no se moviera, para darle todo el tiempo que fuese necesario para adaptarse. Ests bien? Apenas poda pronunciar las palabras. Ella dio una respiracin profunda y luego otra mientras su cuerpo se fue relajando lo suficiente como para aceptarlo plenamente. Lo siento, ha pasado un tiempo desde que hice esto. No hay prisa. Tenemos toda la noche. Si el corazn no le explotaba en los prximos segundos. Peor an, su control sobre su naturaleza Kyth se le escapaba. Los ojos brillantes y el crepitar de la energa a lo largo de su piel sin duda pondran un freno a las cosas. Fue bajando lentamente ms cerca para besarla, dando a los dos algo ms en qu pensar. Ella saba tan dulce, tan embriagadora como el mejor vino. Entonces sonri contra su boca y sus dedos descendieron como plumas por los costados para agarrarle el culo. Que nunca se dijera que no pillaba las indirectas. Flexion las caderas y Lena murmur con aprobacin. Repiti el movimiento ms duro y en un ngulo ms agudo. Ella gimi y envolvi sus piernas cubiertas de nylon alrededor de su cintura. El apalancamiento se vuelve a parar, apoyndose con los brazos abiertos para bombear sus caderas duras y rpidas, se retir casi en su totalidad antes de aumentar bruscamente hacia adelante una y otra vez. Esta vez, cuando Lena qued sin aliento, fue con mucho gusto. Los msculos de su interior amasaban toda la longitud de su miembro, creando una ligera resistencia cuando trat de tirar de nuevo. Ella lo estaba matando. No voy a durar mucho tiempo, advirti, conducindolo a los dos hacia el borde. Su mundo se redujo, al lugar donde sus cuerpos estaban unidos convirtindose en el eje de toda su existencia. Alter el ritmo lo suficiente como para facilitar que una mano se deslizase entre ellos para acariciar con un dedo sobre el lugar que garantizaba que Lena llegara a la cima. Ella estaba resbaladiza e hinchada, y se estremeca ante su contacto.

Cuando empez a retirar los dedos, ella captur su mano con la suya, lo que le oblig a seguir. Le encantaba que ella no fuera tmida para exigir lo que quera de l. Su punto culminante estaba llegando. Estaba ah, en su expresin feroz y la forma en que su cuerpo se mova contra el suyo. Esto iba a ser bueno para los dos. Cuando sinti los primeros temblores en el interior de ella, la llev duro hacia la meta. Al segundo grit su liberacin, explot caliente, con un tembloroso pulso en su interior. Cuando finalmente el temblor se detuvo. se retir de ella, volvindose boca arriba, para la celebracin de su cierre. Ests bien? Realmente quieres saberlo, o ests buscando un cumplido? Ella sonri mientras la abrazaba ms cerca. Una ltima pregunta, Crees que pudo reunir la fuerza necesaria para desnudarme antes de intentarlo otra vez? Una nueva explosin de energa fluy por encima de l. Creo que se puede arreglar. Y as fue.

Sean estaba malditamente cansado de discutir. Lo siento, Tara, s que promet que me quedara, pero eso no est sucediendo. Tengo que salir. Ahora. l arranc la chaqueta del gancho de la puerta y tir sobre ella. No voy a estar fuera mucho tiempo. Tara, claramente angustiada, intent interponerse entre l y la puerta. No, Sean. No puedo dejarte salir de esta forma. Recuerda, me hiciste prometer que te detendra cada vez que tu control fuese malo. Oh, s, no estaba pensando con claridad cuando dije eso. Intent una carrera final alrededor de ella, pero se vio trasladado y bloqueado otra vez. Ella saba que l nunca levantara una mano contra ella estando en su sano juicio. El problema era que, ahora mismo no estaba ni siquiera cerca de estarlo.

 Tara, tengo que alimentarme! Cmo demonios se supone que voy a conseguir lo que necesito si me quedo aqu? Alimntate de m. Ella trat de capturar su rostro entre las manos, pero l se agach fuera de su alcance. Al diablo con eso. S que slo quieres ayudar, pero no es suficiente, Tara. Ya no es as. Retrocedi, puso un poco de espacio para respirar entre ellos. Antes vala, pero ahora soy como un hombre hambriento al que ofrecen un puado de migajas. Te despojara del suministro por completo, y no correr el riesgo de que eso suceda. Ella dio un respingo, como si sus palabras hubiesen sido un golpe fsico. Haba herido sus sentimientos, pero en ese momento, no le preocupaba. Su cuerpo estaba gritando tan fuerte que no haba espacio para nada ms que la necesidad de sobrevivir, no importaba cul fuese el costo o la lesin. Tena que alimentarse de alguien, hasta el punto de casi drenarlo, y la amenaza a Tara y Kenny aumentaba con cada segundo que estaba enjaulado en el interior. Oblig a sus palabras a salir a travs de los dientes apretados, respirando con dificultad, como si estuviera corriendo por su vida. Tengo que ir... antes de... que hiera ... a uno de ustedes. Los dulces ojos de Tara se llenaron de dolor. Ve, pues. Pero, vuelve a nosotros tan pronto como sea posible. No poda mentirle. No lo puedo prometer. Si mato... Su garganta cerrada con un nudo. Le dio un beso brusco en la mejilla a Tara, a sabiendas de que podra ser la ltima vez que la viera. Prob sus lgrimas saladas en sus labios cuando se volvi hacia la parte ms pobre de la ciudad, seguro de que iba a encontrar un donante. Vctima era lo que quera decir. Sus dedos se curvaron como si fueran garras listas para arrancar la garganta a un pobre hijo de puta. Saboreando la idea esa idea, l saba que estaba demasiado lejos. Se meti las manos en los bolsillos, con la esperanza de ocultar su verdadera naturaleza hasta el ltimo segundo posible. Su bsqueda no se hizo esperar. La brisa de la noche llevaba el olor a humedad de un cuerpo humano sin lavar. A juzgar por la fuerza del olor, su presa estaba cerca, acurrucado en las sombras ms oscuras a lo largo

del edificio por delante. Sean tens los msculos por la necesidad de alimentarse, la respiracin entrecortada, desigual. Si no reciba un poco de energa pronto, sera reducido a gatear. Hizo una pausa antes de cruzar la calle mientras que una forma oscura se extenda a lo largo de la entrada de un almacn. Un borracho desmayado no sera muy divertido, no importa lo mal que Sean necesitara un golpe de energa. Tal vez podra cosechar lo suficiente para restablecer algn tipo de control, entonces merodeara por la ciudad en busca de una vctima que sera ms que un desafo. Espera. Qu fue ese ruido? Inclinando la cabeza de un lado a otro, Sean escuchaba con atencin. Eran unos pasos detrs de l hacindose eco? Haba estado tan concentrado en su bsqueda que no haba prestado mucha atencin a su entorno... estpido. Por lo general no tena mucho que temer de otros depredadores, vagando por las calles. La mayora de las veces senta a los asesinos compaeros y les daba un amplio margen. Pero siempre haba alguien por ah que podra acabar con l en un suspiro y con una sonrisa, mientras lo hacan. Aunque el cuerpo de Sean gritaba en seal de protesta, hizo un brusco giro a la derecha y camin unos treinta metros antes de detenerse sin previo aviso. No haba sonido de los pasos de cerca, no haba movimiento en las sombras. Atraves la calle en un ngulo agudo que lo llev a la esquina del almacn. A partir de ah, comprobara todas las direcciones una vez ms para asegurarse que no haba compaa no deseada antes de alimentarse. Todo despejado. Arrodillado junto a la pila de mantas, Sean ignor el hedor mientras se aferraba a la parte posterior del cuello del hombre dormido. La energa tardaba en llegar, sin duda debido a la botella de ginebra vaca cerca. Tom un esfuerzo considerable, pero finalmente fue capaz de establecer un flujo constante. A pesar de la mancha de la enfermedad del hombre y la inanicin, Sean cosech suficiente para consolar a los bordes dentados de su ansiedad. Se tambale de nuevo en sus pies, debido a la enfermedad y la calidad de su comida de mierda, pero orgulloso de su control. El hijo de puta roncador no se dio cuenta de lo afortunado que era de estar vivo. Mientras se alejaba, Sean miraba por encima del hombro con un estremecimiento.

l muy bien podra terminar durmiendo en la misma calle si su control no mejoraba. Volvi a la caza. Mientras caminaba haciendo todo lo posible para parecer inofensivo, se imagin el plato perfecto, ahora que haba tenido su aperitivo. Alguien joven y fuerte con el tipo de energa que flua espesa y dulce a travs de sus msculos y sangre, calentndolo del todo a su paso. Una hora ms tarde, todava estaba de caza. Haba considerado y rechazado una media docena de candidatos. Tan hambriento como estaba de su fuerza de vida, tena suficiente fuerza de voluntad para disfrutar de su sentido de superioridad, sabiendo que la eleccin sera suya. El destino de un extrao dependa de su decisin. La anticipacin lo era todo, ahora. Ms adelante vio una clara posibilidad. Masculina. Jvenes. Un gran tipo, un tipo que llevaba su tamao como un arma, confiado en su capacidad de asumir todos los imprevistos. Pobre hijo de puta... estaba a punto de cambiar. El objetivo probablemente tena cincuenta, sesenta libras ms que Sean, pero la fuerza muscular no siempre se traduce como fuerza contra las habilidades de Sean. Un solo toque, y ambos sabran a quin haba que temer. Sean apresur sus pasos, agradecido de que sus zapatillas de correr no hacan casi nada de ruido en la acera de hormign. Probablemente podra dejar atrs a su elegido, pero quera un derribo discreto. Lo ltimo que necesitaba era una multitud, mientras que despojaba al idiota engredo desnudndolo de su capacidad y arrogancia. Cuando Sean se hiciera con l, no tendra la fuerza para confrontarlo. Sean disminuy la distancia entre ellos, pero el tiempo tena que ser perfecto. En esta parte del pueblo no poda arriesgarse a alimentarse en la acera, como lo haba hecho con el borracho. El ataque tena que estar lo ms cerca posible de la boca de aquel callejn. Corri hacia adelante, abrazando a la construccin, utilizando las sombras para disimular su enfoque. Pero si la naturaleza le dio a los depredadores las habilidades necesarias para sobrevivir, ella tambin lo haba mantenido sobre el terreno de juego. Antes de que Sean pudiera hacer su aproximacin final, la vctima hizo un brusco cambio de actitud y se detuvo. Sean se mantuvo en movimiento, sabiendo que si incluso si desaceleraba levantara

sospechas. l asinti con la cabeza al hombre y brevemente hizo contacto con sus ojos siguiendo su camino hasta llegar a la esquina. Por lo general habra cruzado con el semforo en rojo, pero ahora se content con ser un ciudadano respetuoso de la ley. Su tctica, evidentemente, dio al hombre la seguridad suficiente como para empezar a caminar de nuevo, pero l estaba mucho ms atento a su entorno de lo que haba estado antes. Llevarlo hasta all ahora sera ms difcil pero no imposible, y Sean disfrut el reto mayor. El tipo haba llegado casi a la esquina cuando la luz cambi y Sean empez a cruzar la calle, en busca de otro sitio posible para su alimentacin. Incluso una puerta sin luz valdra, aunque el riesgo de descubrimiento sera mayor. Un poco ms adelante haba una escalera que conduca a una especie de pequeo taller en el stano. Perfecta. Se detuvo a hacer sus necesidades contra la pared, un hbito comn de la noche en borrachos y personas sin hogar. Deliberadamente, se dio la vuelta cuando su objetivo pas de largo. El hombre le lanz una mirada de disgusto. Maldita sea, hombre, la cremallera. Lo siento, to. Yo no poda esperar. Sean arrastraba las palabras, lo que reforzaba la imagen de ebriedad. Oye, amigo, no tendras veinte dlares para prestarme, verdad? Se apresur despus de que el chico, como haba previsto hizo todo lo posible para evitar cualquier contacto. Sean acusados despus de l, con su impulso para llevar al hombre ms grande hacia abajo y hacia la derecha, y cay por las escaleras hasta un pequeo rellano. El hombre se acerc blandiendo su puos. Aljate de m, loco cabrn ! Sean se meti el golpe, alegrndose de que los confines de la escalera limitaran la capacidad del hombre para maniobrar. Normalmente, Sean no era de los que jugaban con la comida, pero esta noche, cada vez que se las arreglaba para conseguir una mano a su rival, le quitaba la energa suficiente como para dejar gradualmente al tipo asombroso. Su coordinacin se desvaneca rpidamente, el hombre pronto dej de luchar en conjunto y se alej. Por primera vez, pareca asustado. Qu ests hacindome? Qu quieres? Se dej caer en la escalera, todava consciente, pero muy dbil para moverse.

Sean se arrodill junto a l y pas los dedos por la mejilla del hombre, amando la manera en que su vctima se estremeci de repugnancia. Cul es tu nombre? Randall. Inclinndose cerca, Sean le susurr: Bueno, Randall, te dir lo que quiero. Quiero tu esencia. Cerr los ojos, saboreando el sabor dulce de alto octanaje, miedo. Era esto lo que se siente al drogarse? Si es as, se poda entender la dependencia. Su nuevo compaero Randall se haba quedado en silencio, su cuerpo doblado sobre s mismo mientras su fuerza se desvaneca rpidamente. Sean ri. Randall se pavoneaba por la ciudad como Pedro por su casa de mierda, ahora no era ms que un montn de nada. De repente, ya no estaban solos. Un par de pies familiares aparecieron en el nivel de los ojos de Sean. Hijo de puta, por qu estaba Kenny suelto a esta hora de la noche? Vete a casa, chico... esto no es de tu incumbencia. Y a Tara no le gustar que ests aqu. Dios, su estmago estaba revuelto. Tal vez debera haber comido algo real antes de la caza. Tara no lo sabe. Despus de que salieras, se fue a la cama con aspecto asustado y molesto. Esper que ella llor hasta quedarse dormida antes de escabullirme para encontrarte. Kenny saba que no deba tocar la piel de Sean directamente, pero agarr la parte posterior de la chaqueta de Sean y le dio un tirn fuerte. Vamos, Sean. Lo solt. Has tenido suficiente. Deja algo para l. Recuerdas? Como me dijiste la otra noche... aturdido pero no muerto. Sean trat de batear al chico en la distancia. Vete. Es asunto mo. No tuyo. Yo lo estoy haciendo mo. Mata a ese chico, y la polica estar encima de nosotros. Kenny luch para conseguir que Sean se levantase. Vamos, es hora de volver a casa. Los dos sabemos que Tara se preocupar hasta que sepa que ests bien. No puedo ir a casa. Demasiado peligroso para ella. T tambin quieres matar a alguien? En los escalones Sean se puso de pie para hacer frente a Kenny.

Para ser un muchacho flaco, Kenny estaba resultando difcil de evadir. No ayud que el mundo entero hubiese decidido tocar rock and roll bajo los pies de Sean cuando tir por las escaleras con Kenny todava aferrado a su cuello. Vamos, Sean. Tenemos que salir de aqu. Los policas patrullan por esta zona un montn. La situacin de repente golpe a Sean tan divertida. Su risa son extraa, fuera de control y estridente, pero no poda dejarlo. Kenny tir del brazo de Sean en torno a sus hombros y le ayud a mantenerse estable a medida que caminaba por la calle. Uh, Sean? Podras bajar un poco tu pito? No queremos llamar la atencin sobre nosotros mismos en este momento. Est bien, shhhhh, murmur Sean, alzando su dedo a sus labios. Voy a estar tranquilo. Slo djame donde pueda dormir. Cuando lleguemos a casa. Por qu no escuchaba el chico? No se puede ir all, Kenny. No es seguro. No quiero hacerte dao a ti o a Tara. Kenny dej escapar un suspiro largo de sufrimiento. S, lo s, t eres el asesino ms malo. Pero todava te queda mucho que ensearme, y prometiste que lo haras. Adems, yo no voy a asumir todas tus tareas slo porque quieras ir a un alboroto. As que cllate y sigue caminando. Sean haba dejado algo importante detrs. Qu era? Oh, s... lo que no. Que. Trat de volver hacia la escalera. Qu pasa con mi amigo Randall? l supo tan bien. Debes probarlo. Kenny volvi a sacudir a Sean. Gracias por la oferta, pero que ya es suficiente para nosotros dos. Ahora mantente en movimiento. Tenemos que llegar a casa antes de que alguien lo encuentre. Est bien. Sean comenz a rer de nuevo. Dios, le gustara poder parar. Podramos volver atrs y envolverlo en papel de plstico, como hacemos con las sobras. Ya sabes, guardarlo para ms adelante. Kenny se ri, pero sigui arrastrando a Sean en la direccin de su apartamento.

 Sean, es una gran idea. Cuando lleguemos al apartamento, voy a ver si tenemos suficiente abrigo de plstico. Sean sonri. Eso va a ser bueno. Tara no tendr que preparar la cena. Claro, ella va a estar muy contenta con todo esto. Ella estar bailando en las calles cuando le diga lo que pas. Por primera vez desde el taponamiento en el flujo de la energa de Randall, la mente de Sean empez a despejarse. Qu demonios haba pasado? Hizo la primera pregunta que le vino a la cabeza. Cmo me has encontrado, Kenny? He seguido tu rastro. No fue difcil de hacer. Eres demasiado joven para estar vagando por la ciudad tan tarde en la noche. Debo patearte el culo por escabullirte. Luego, tan pronto como pudiese caminar sin ayuda de Kenny. Recurdame hacerlo maana a primera hora. Por supuesto, eso va a estar lo primero arriba de mi lista de tareas pendientes. Sigue caminando... ya casi estamos all . Finalmente volvi la calle y entr en el edificio de apartamentos. A medida que se tambaleaba por el pasillo oscuro, Sean parpade varias veces. Definitivamente haba una forma femenina que se indicaba en la puerta. Mierda, esto no poda ser bueno. Uhoh, Kenny. Parece Tara. Parece. Ri Kenny. Y por una vez, ella va a estar ms molesta contigo que conmigo. No puedo esperar a escuchar lo que tiene que decirte. Sean frunci el ceo. Tena que haber otras opciones. Tal vez podamos dormir esta noche fuera. Dile que vamos a tener un campamento. No va a suceder. Hora de enfrentar la msica, asesino. Puedes patear mi trasero maana, pero esta noche va a ser el tuyo el que acabe con contusiones. No haba forma de escapar a lo inevitable. Sean se sac a s mismo libre del agarre de Kenny. Si tena que llegar arrastrndose a casa, iba a hacerlo de pie sobre sus propios pies.

El sueo comenz bastante bien. Lena estaba colgada con los chicos en la estacin de bomberos, a la espera de la siguiente llamada. A ninguno de ellos le gustaba el papeleo y se utilizaba cualquier excusa para evitarlo. En ese momento, se turnaban para tirar las cartas en el arranque de Coop. Ella slo haba tenido una racha de cinco partidas en fila. Ja! Vamos a superar eso. El rostro demacrado de Coop aument su sonrisa. Empujando el lpiz sealaba la hora, pero l era el primero en admitir que a veces se necesitaba jugar. Una vez que soltaban un poco de vapor, deban volver al trabajo. De repente, el reloj de la pared empez a girar y girar. A continuacin, las imgenes al azar brillaron delante de sus ojos, desapareciendo tan rpido como llegaron. Comenzaron con el incendio, el ms grande en el que tres personas murieron. Ella haba tratado de resolver tan duramente el caso sin necesidad de utilizar su talento secreto. A veces asomaba en la escena algo que la ayudaba, pero no poda resolver los casos con un conocimiento que no poda documentar o explicar. Con el gran incendio, sin embargo, la tentacin haba demostrado ser demasiado fuerte, y ella se enga. Debido a su debilidad, ms personas haban muerto. Por su culpa. Por su culpa. Por su culpa. El estribillo de la culpa se acabara si se poda despertar, pero cuando ella estaba despierta, Coop estaba muerto y enterrado, drenando de vida y alegra. Sin embargo, esta vez, su despertar fue diferente. Cuando ella se movi, un brazo fuerte la desplaz, tirando de ella acercndola a su calor, donde estaba clida, segura y protegida. Ella despert el tiempo suficiente para reconocer la fuente: Sandor. Sus labios se curvaron en una sonrisa de satisfaccin. Su amante haba sido sorprendente en su determinacin a su favor. La haba besado largo y duro y en lugares que nunca haban besado con tanta intensidad. El sexo haba sido mucho mejor que bueno, primero apresurando el acoplamiento cuando apenas si se haban quitado la ropa de encima, hasta la ltima vez, cuando estaba demasiado cansada como para hacer algo ms que moverse lentamente y saborear la experiencia.

Se acurruc ms contra el costado de Sandor, flotando en el mundo entre los sueos y la realidad. Respir su olor y le sonri al tatuaje en su bceps. Haba visto algo parecido una vez antes, pero tena demasiado sueo como para recordar dnde. Por qu haba elegido un diseo tan extrao? Suavemente traz su contorno con la yema del dedo y sinti un leve zumbido. Qu extrao. Curioso, lo intent de nuevo, esta vez cubriendo el tatuaje increblemente detallado con la palma de su mano. Tan pronto como su piel se peg a la suya, una terrible oscuridad, turbia y negra, rugi y la succion hacia abajo en un mundo de pesadilla. Los tentculos del dolor y el miedo con un toque de locura tiraron de ella, sujetndola hacia abajo y la celebracin de su prisionero. Ella no poda moverse, no poda correr, no poda respirar, ni siquiera poda cerrar los ojos como en una pelcula de terror proyectndose en su cabeza. Los animales sufren. Incendios ardan calientes y se desvanecan luego, cada uno ms grande que el anterior. La gente bailando, bailando, frenticos y aterrados cuando los muros a su alrededor se disolvan en las llamas. Una luz brillante, fresca y relajante, llev la danza. El fuego grit su furia por haber sido engaado por como uno a uno, los bailarines desaparecieron en la luz. El fuego finalmente quem, dejando slo el esqueleto de un edificio. Un solo hombre vag a travs de los huesos, tomando notas, fotos, leyendo la historia tallada en los restos por el calor y el odio. Coop. Dios, saba lo que pas despus. Ella haba visto todo el juego de fuera cuando visit el sitio del incendio, pero esta vez ella no era un mero observador. Ahora estaba viendo a Coop a travs de los ojos de su asesino. Trat de gritar una advertencia, pero slo pudo gemir cuando la mano del asesino... no, su mano... atac con un cuchillo a su amigo. Una parte enfermiza saboreaba el ver morir a Coop en las cenizas horrorizando su alma, mientras que el pirmano se empapaba con tanta alegra. Se puso peor. La agonizante muerte de una mujer, luego la de un muchacho. Ella grit en sueos. Sus espritus quedaron atrapados en el infierno de su tormento, debido a que su asesino se trag su dolor utilizndolos como sujetos de prueba para prepararse para su objetivo real. Por ltimo, regodendose con la oscuridad, estaba dispuesto a luchar. Sus opositores se presentaron en una pequea habitacin de

madera, uno por uno. Reconoci a la gente. Kerry Thorsen. Ranulf Thorsen. Y Sandor Kearn. Le dola gritar, para advertirles del monstruo al que se enfrentaban, pero ya lo saban. El conocimiento terrible fue escrito en su expresin sombra y su determinacin de luchar. Una anciana apareci a los pies de Lena, ms muerta que viva, sin embargo, todava arda con la misma luz azul que haba combatido las llamas en el club de baile. La batalla comenz, inmediatamente furiosa fuera de control. A travs de la mente del asesino, sinti cada golpe, notaba el dolor, la lucha en tres frentes hasta que dejaron escapar sus defensas. Dolor, dolor y ms dolor. No deba permitir que Ranulf pusiera sus manos en l, no... si quera sobrevivir. Entonces Sandor, su viejo amigo y nuevo enemigo, aferr su mente, hundiendo sus dedos en la cara del asesino y agarrndolo con furia ciega. No! No! La oscuridad era suya no de Sandor! l luch para mantener su tesoro. Pero a partir de un hilo, y luego la construccin de una inundacin rugiente, la oscuridad dulce que haba trabajado tan duro para reunir sali de su mente, fuera de su cuerpo, y fue a Sandor. Ranulf rob demasiado poco, pero fue Sandor, quien dreno el pozo hasta secarlo, tirando todo por la borda. Poco a poco, dolorosamente, se sinti reducido, desapareciendo. l muri en agona mientras se derrumb en el suelo. Entonces ya no quedaba nada ms que polvo, y alguien gritaba un nombre. El nombre de Lena. Una y otra vez hasta que el ruido insistente tir de ella en su propia mente. Maldita sea, Lena. Despierta y abre los ojos! Ella parpade y se estremeci. Nunca haba estado tan fra, tan asustada. Qu haba sucedido? La pesadilla haba sido peor que cualquier otra cosa que jams haba experimentado. Vamos, cario, hblame, Sandor la convenci. Despierta, Lena. Por favor, despierta. Quera decirle que no estaba realmente dormida, pero ella no poda hablar. Porque si pona en palabras lo que haba sucedido, ella tendra que admitir que la pesadilla no haba sido un sueo en absoluto, sino real. Los detalles no tenan sentido todava, pero lo que haba visto realmente haba sucedido. Lo que significaba que haba pasado la noche en los brazos de un asesino.

Captulo 9
Qu demonios acababa de pasar? Un minuto l y Lena haban estado envueltos en las sabanas, y en el siguiente instantes ella haba pasado de calmada y tierna a aterrorizada y paralizada. Su piel tena un tono azul y estaba helada; sus dientes castaeaban como si hubiera estado atrapada en una pesadilla. Y todo era su maldita culpa. El haba bajado su guardia. Ella haba estado casi ronroneando de satisfaccin cuando ella toco el martillo de Thor marcado en su bceps derecho. El smbolo contena sus propios poderes, lo que el humano promedio no habra sido capaz de descubrir, pero Lena no era nada promedio. Su rostro esta contorsionado por el horror y el miedo. Qu estaba ella viendo? El no estaba seguro de que lo quisiera saber, pero tenan sus sospechas. El tena que hacer algo para sacarla de la pesadilla. Incluso con la pesada pila de cobijas, ella temblaba de frio. Tal vez un bao caliente. Se fue lo suficiente para abrir el agua caliente de la gran tina y arrojar algunas sales de lavanda, esperando que la calmante esencia ayudara. Cuando el agua estuvo en la temperatura correcta, se apresuro de vuelta hacia la cama y tomo a la aun inmvil mujer en sus brazos. Hizo su mejor esfuerzo para acomodar a Lena en la tina. El entro detrs de ella, envolviendo sus brazos alrededor de ella y jalndola contra su pecho. Gradualmente ella dejo de moverse, aunque sus msculos y articulaciones aun a pesar de la sobrecarga de energa. Abra seguido el grifo para mantener la temperatura del agua caliente. Si ella no sala de esto pronto, el tendra que forzarse la entrada en su mente y romper la conexin, aunque no estaba seguro de que consecuencias habra. Murmurando suaves palabras de confort y frotando sus brazos y espalda con sus manos, gradualmente saco pequeos rayos de energa hasta que al final ella suspiro y se hundi hacia atrs contra l como un montn sin huesos.

Su alivio no duro mucho, porque tan pronto como Lena se recuperara iba a comenzar a hacer preguntas. Y no saba que decir que iba a hacer ella si no le gustaban las respuestas. Finalmente, Lena lucho por sentarse. Encontrar de su buen juicio, el la dejo ir e intento no dejar que se lastimara tanto cuando inmediatamente se enrosco en el otro extremo de la tina. Cuando ella se giro a encararlo, sus ojos fueron de nebulosos y desenfocados a agudos como los de un guila en un latido. No haba calidez, no comprensin, solo fra repulsin y furia. Solo qu demonios eres? Escupi Lena. Vi lo que hiciste. Ella sali de la tina. El dolor floreciendo profundamente en su pecho, haciendo imposible que l pudiera introducir una bocanada completa de aire. Una vez que ella estuvo fuera de la habitacin, el fue tras ella. La encontr recogiendo su ropa arrugada. Sin una palabra, el abri el ropero y saco dos pares de sudaderas. Le arrojo un par a ella. Toma, ponte estos. Son demasiado grandes para ti, pero son ms clidos de lo que sera tu vestido. Estar escaleras abajo. Sabiendo que ella no estara feliz hasta que l estuviera fuera de su vista, espero hasta que l estuvo en el pasillo antes de empezar a vestirse. Despus de moler algunos granos de caf y llenar la cafetera con agua fresca, alcanzo su telfono. Dudo sobre que numero marcar y rpidamente se decidi por el Vikingo. Ni siquiera espero a que Ranulf hablara. Estoy en medio de un gran nmero de cagadas. Ven aqu. Entonces colg. Qu haca que Lena tardara tanto? Incluso aunque ella se hubiera negado a su oferta de ropa ms clida, ya debera de haberse vestido para ese momento. Peleo contra la necesidad de subir de nuevo para checarla, no queriendo que se sintiera acorralada. El ya la haba lastimado suficiente. Si l viva para cumplir un milln de aos, nunca olvidara el odio puro en sus ojos. Su pecho dola con la necesidad de confortarla, incluso aunque saba que ella le arrojara su oferta en la cara. Las escaleras tronaron. Bien. Ella estaba bajando. El se dirigi a la sala, no queriendo que ella escapara sin hablarle. l tena que saber que iba a hacer ella con el conocimiento que haba absorbido directamente de

su alma. Era demasiado esperar que ella simplemente tomara con satisfaccin que el asesino de Coop haba muerto y dejara el asunto ah. Se cerni cerca de la puerta delantera mientras ella alcanzaba el ltimo escaln. Puse una bolsa ah para tu ropa. Sealo l cerca de la mesa. El caf casi est listo. Ella sacudi su cabeza, negndose a mirarlo. Me voy ahora. Y no quiero que me sigas. Entiendo que ests molesta, pero al menos djame compensarte con el desayuno. Su risa era nefasta. Molesta? Eso es quedarse corto. Estoy furiosa. Okay, entiendo eso. El cruzo sus brazos sobre el pecho. Pero aun necesitamos hablar acerca lo que pas all arriba. Despus de eso, puedes llevarte mi sedan de vuelta a tu hotel. Puedes dejar las llaves en la recepcin si no quieres verme cuando lo recoja despus. l le arrojo las llaves, esperando le dieran algn tipo de control sobre la situacin. Ella dudo brevemente, luego asinti. Tu habla. Yo escucho. Si no me gusta lo que escucho, me largo. Ven a la cocina. Pienso mejor cuando ya he comido. Camino por el comedor, sintindose aliviado cuando oy los pasos detrs de l. El fue hacia el refrigerador y comenz a sacar ingredientes para los omelets, luego alcanzo un par de tazas y sirvi caf. Despus de colocar el de Lena a su alcance, comenz a cortar vegetales. Mientras ella miraba el filo de su cuchillo, no lo miraba con los ojos llenos de pnico o corra a la puerta. Esos son un montn de huevos para dos personas. Qu tan rpido llegaran ellos aqu? El deba de haber esperado eso. Esta mujer investigaba crmenes para vivir, y tena un talento para descifrar pistas y lenguaje corporal. Pronto. Por qu llamaste a Kerry? Para qu me borre la memoria como lo hiciste la otra noche? Esa no se la esperaba. No me disculpare por eso, Lena. Los policas venan, y la ltima cosa que alguno de los dos necesitaba era que comenzaras a hablar rarezas enfrente de ellos. El comenz a exprimir las naranjas.

Pero admites que te metiste con mi mente. Lentamente se giro para encararla. S, maldicin, lo hice. Ella miro al otro lado del mostrador. As que dime, Sandor Qu tanto te metiste en mi mente para llevarme a la cama contigo anoche? Okay, ahora ella haba ido malditamente lejos! !No te atrevas a menospreciar lo que paso entre nosotros! Eso es un insulto para ambos y para lo que compartimos. Ella se mantuvo en su lugar mientras el daba la vuelta y se colocaba frente a ella, sus manos empuadas a sus costados para evitar tocarla. Dejemos esto claro, Lena Wilson. T terminaste desnuda en mi cama por que era justo donde queras estar. Y para que conste, no fui el nico gritando por mas, y tengo tus araazos en mi trasero para probarlo! Ella jadeo por el ultraje. Eso solo prueba mi punto. Nunca actu as con nadie ms. Y t crees que mi vida ha estado llena de sexo alucinante como ese? Tienes alguna idea de cuan rara es una noche como esa? Pero si no fue real. Creme, bebe, es tan real como es posible! l se inclino para capturar sus labios con los de l, mantenindola prisionera entre su cuerpo y el mostrador. Ella abri su boca para protestar, pero el inmediatamente profundizo el beso y acuno su trasero, levantndola contra su ereccin. Fuego infernal, haba algo mas seductor que una fuerte mujer temperamental? Demonios si eso no haca que la deseara ms. Al principio ella luchaba por liberarse, pero entonces gruo gruo! de frustracin y envolvi una pierna alrededor de l, incrementando la presin entre su miembro y la unin de sus muslos. El golpeo contra ella, incrementando el ritmo. Ms cerca; l tena que estar ms cerca. Su pants se quedaba lo suficientemente grande para bajarlo fcilmente, especialmente cuando ella cooperaba. Despus de que ella se los quitara a patadas, l la subi al mostrador, sonriendo contra su boca cuando ella protesto por lo frio de la loza contra su lesivo trasero. Eso estaba bien; l iba a calentarla desde el interior. Ella quito sus manos del camino para desbrochar sus pantalones. Aun haba demasiado enojo en ella, pero ella acuno sus bolas con exquisito cuidado y tomo toda

la longitud de su pene con obvio regocijo. Las sensaciones combinadas lo tenan arrojando su cabeza hacia atrs y rogando por la fuerza para sobrevivir el asalto. Dios, estaba ardiendo en llamas. Si l no peleaba por el control de nuevo, iba a terminar antes de que realmente iniciaran. Capturo sus muecas, luego le dio una candente mirada y lentamente lamio sus labios. Reclnate en el mostrador, linda. Sus ojos se ensancharon de sorpresa ante lo que l le estaba proponiendo hacer. Sandor, no pienso No pienses, solo siente. Djame hacer esto por ti, por nosotros. Ella se reclino sobre sus codos mientras el besaba lentamente el camino por el interior de su muslo. Oh, seee, esto iba a ser bueno. El amaba el sonidito que ella hacia cuando el separaba mas sus piernas. Este no era momento de ir lento y persuasivo. Trabajo con sus labios y lengua fuerte y rpido, llevndola al borde. Luego se levanto y posiciono su pene contra la entrada de su cuerpo, frustrndolos a ambos por al acercarse gentilmente, cuidando no penetrar. No juegues, Sandor! No hasta que admitas que quieres esto, Lena. Justo como lo hiciste anoche. Ella no quera admitir ninguna maldita cosa; el desafo arda en sus brillantes ojos azules. Luego ella hecho su cabeza hacia atrs en un rpido asentimiento. S, tu gran tonto, quiero esto. Ahora! Demonios si lo quieres! luego se conecto dentro de ella, estacando su clamor. No tomo demasiado para tenerlos a ambos esforzndose por el otro, buscando el toque correcto para terminar esta batalla de una vez por todas. Una, dos, tres estoques mas fue todo lo que tomo. Mientras Lena giraba fuera de control, lo apret fuertemente y lo llevo volando con ella. Juntos exploraron los cielos, tomando su placer del otro en candentes pulsaciones de puro placer. Su vuelo se estrello mientras la puerta del frente se abra de golpe. Maldicin! La caballera haba llegado, y Sandor se puso de pie con sus pantalones abajo en sus rodillas y una molesta y medio desnuda mujer en sus brazos.

Ranulf! Qudate donde estas. Ir hacia all. El renuentemente se retiro del cuerpo de Lena y de sus brazos, la sensacin de prdida casi matndolo. El recogi el conjunto y se lo paso a ella, luego coloco lo suyo en su lugar. El calor que haban generado ya disipndose, dejando un frio lleno de dolor entre ellos. Regreso enseguida, prometi el, arriesgando otro rpido beso en sus labios. l tena que entretener a sus otros invitados lo suficiente para que Lena se arreglara. En la sala, Kerry dijo, Sentimos irrumpir, pero sonaba como una emergencia. Ests bien? No lo s. A menos que l se equivocara, la puerta trasera se haba abierto y cerrado. El deba de haberlo sabido mejor que dejarla sola. Sus hombros se derrumbaron en derrota. Qu paso? Ranulf rodeo a su esposa. Pasen y les explicare en el desayuno. El tena que hacer algo para evitar que salieran por la puerta detrs de Lena. El par lo sigui a la cocina, donde todos se quedaron mirando por la ventana y vieron su auto desaparecer por el callejn.

Lena entro en el hotel con el conjunto deportivo grande, con su maquillaje de la noche anterior corrido debajo de sus ojos. Ella pareca como un mapache del infierno, y se senta todava peor. En su habitacin, todo lo que ella quera hacer era ir a la cama, cubrir su cabeza con las cobijas, y esconderse de todo y todos, incluyndose. No haba descansado mucho la noche anterior, y la maana haba sido no poda pensar acerca de eso justo ahora. No hasta que tuviera algo que comer y se lavara a Sandor de su piel. Dios, reamente haban tenido sexo en el mostrador de la cocina, y sin usar proteccin? Cun estpido era eso, incluso aunque ella tomaba la pldora? Si solo el jabn y el agua caliente pudieran remover la corrupcin de la oscuridad de su memoria. Ella quera creer lo que l haba dicho acerca de meterse con su mente solo una vez, pero incluso eso la asustaba. Su habilidad secreta hacia que la de ella palideciera en comparacin. Cmo viva el con esos horrorficos recuerdos?

El estaba en lo cierto acerca de una cosa: ella haba estado dispuesta a participar en sus olimpiadas sexuales. Pero ella no iba a pensar en eso justo ahora. Necesitaba comida, una ducha rpida, y luego dormir. Ms tarde pensara acerca de lo que haba pasado, y que hara acerca del asesinato de Coop. Cuarenta y cinco minutos ms tarde, coloco su charola vaca en el pasillo y cerr la puerta. Su cama le haca seas, pero que si la pesadilla regresaba cuando sus defensas estuvieran abajo? Quin la rescatara esta vez? Maldito Sandor Kearn por hacerla quererlo y hacerla que le importara. Su meta para regresar a Seattle haba sido tan clara: encontrar justicia para Coop. En su lugar, estaba enredndose con un hombre que le haba mentido, que retenan informacin vital que saba que ella necesitaba, y que la haba hecho sentir increblemente feliz mientas le haca el amor. Su piel cosquilleaba con el recuerdo de sus caricias y la manera en que se senta coincidir las demandas de Sandor con las de ella. Froto sus manos por sus brazos, intentando alejar tanto los escalofros como los recuerdos. Ahora toda esa alegra compartida estaba retorcida y ennegrecida por haber tocado ese maldito tatuaje suyo. Cuando la primera lagrima bajo por su mejilla, ella se rindi y fue a la cama. Con las cortinas cerradas y un letrero de No Molestar en la puerta, cerr los ojos y su corazn contra todo pensamiento de Sandor y el lio en que se haba convertido su vida. Finalmente el sueo la clamo.

Sandor giro hbilmente el ltimo omelet en su plato y se uni a Ranulf y Kerry en la mesa del comedor. Les dijo que comenzaran a comer sin l para que su comida no se enfriara, y ellos le haban tomado la palabra. No saba que fueras tan bueno en la cocina. Ranulf se estiro por ms tocino. La prxima vez que necesite un bocadillo de media noche, se a quien llamar. Mtetelo, Vikingo, dijo Sandor sin verdadero rencor. Simplemente no tena la energa. Alguno necesita algo ms? Caf, pero yo voy. El hombresote desapareci en la cocina.

Kerry coloco su mano en el brazo de Sandor. Ests bien? Demonios, no, estoy muriendo por dentro. Pero Kerry tena suficiente sobre sus hombros sin el agregndole la carga. Ranulf regreso con la cafetera y lleno las tres tazas antes de sentarse. As que dinos que paso, dijo Kerry. No haba una manera adecuada para decirlo. Lena sabe. Kerry parpadeo. Y pens que Ranulf era un hombre de pocas palabras. Te importara redundar? Lena odiara saber que su noche juntos era un tema de conversacin entre personas que apenas conoca, y confiaba todava menos. Pero Sandor no vea otra manera. Anoche, Lena y yo cenamos y luego caminamos por la fuente. Estaba intentando encontrar algunas seales de renegados y pens que ella podra ayudar. Despus de eso decidimos volver aqu para pasar la noche. Para Ranulf lo interrumpi. Ya nos imaginamos esa parte. Solo adelntale a lo que paso esta maana. Lena y yo aun estbamos en la cama, dormitando. Todo estaba bien. Pero entonces desafortunadamente ella noto mi tatuaje del martillo de Thor. Kerry pareca problemas? confundida. Cmo puede un tatuaje causar

Sandor saco su brazo de la manga para mostrarle. Sabes que Ranulf lleva algo de su poder en el martillo de Thor que lleva en el cuello. Es su conexin directa con la Dama, y cuando Judith te lego su talismn, obtuviste su poder tambin. Ella nos conecto a nosotros los Talions a ella y a nuestros poderes individuales a travs de una marca. El mo est en mi bceps. Cuando Kerry asinti, el continuo. Sent un pequeo zumbido cuando Lena lo toco primero. Antes de que pudiera despertarme lo suficiente para detenerla, ella cubri el tatuaje con su mano completa. Ya que su habilidad de leer los eventos pasados parece estar conectada con la violencia, la presa se rompi. Habra sido lo suficientemente malo si ella hubiera ledo mis experiencias recientes, pero creo que ella pudo haber visto directamente lo de Bradan tambin. Todo ello.

Kerry tembl. Cmo lo sabes? Por qu Lena me miraba como si estuviera encarando a todos los demonios del infierno. Porque ella me acuso de saber todo el tiempo quien haba matado a Coop y le haba ocultado la verdad. Y porque ella pens que use mis juegos mentales para seducirla. Eso realmente duele todava, pero l no poda culparla por pensarlo. Tal vez el no debera de haber forzado el problema en la cocina, pero no poda arrepentirse, tampoco. Justo ahora, todo lo que quera saber era si ella haba llegado de vuelta al hotel bien y si estaba bien. Pregunta estpida claro que no estaba bien. No se poda sentar ah ms tiempo. Recogi su plato y se dirigi a la cocina. Despus de colocarlo en el fregadero, miro por la ventana. Alguien presiono su brazo. Tierra a Sandor. Tierra a Sandor. Kerry lo miraba con media exasperacin. Aun tenemos asuntos que atender. Asumo que intentaste bloquear su memoria. No, de hecho, no lo hice. Lo hice el otro da en el callejn por qu no tena opcin. El viaje de esta maana por las calles del recuerdo le mostro eso, tambin. Y ella no lo tomo bien. Su Dama se levanto calmadamente y llevo las tazas a la lavaplatos. Cuando el no respondi inmediatamente, ella uso su poder de energa para darle un ligero empujn. A pesar de su diminuto tamao, Kerry no tema encarar a un macho irritado de varias veces su tamao. Bueno? Detalles por favor. Irritado, Sandor espeto, No, Kerry, no lo hizo. No solo eso, ella me acuso de usar mis habilidades secretas para coaccionarla a la cama. Esto, despus de una noche de sexo sensacional que nunca haba experimentado antes y probablemente nunca lo haga de nuevo. Son esos suficientes detalles para ti? Cuidado, Sandor. Esa es mi esposa a la que estas acosando. Ranulf lucho para ponerse justo frente a Sandor, sus ojos destellando fuego azul. Me importa un rabo de rata cuan molesto ests sobre el lio en el que te has metido, Talin. NO le hables as a mi esposa. Me estoy explicando?

Sandor haba llegado lo suficientemente lejos. No, no estamos claros en eso, tu berserker del bajo mundo. Esta conversacin entre yo y la Dama no te incluye. Mantente fuera de mis asuntos! Le dio a Ranulf un empujn, un movimiento que garantizaba desatar la necesidad del consorte de golpear. Pero antes de que un solo puo conectara, una fuerza invisible los congelo a ambos en plena accin. Hijo de perra, el deseo que Kerry dejara de hacer eso. Realmente necesitaba golpear a alguien, y Ranulf era un buen objetivo. Lentamente Kerry disminuyo la presin, hacindoles probar que haban recuperado el control de sus temperamentos antes de que ella los dejara completamente. Sandor no era el nico que respira fuerte de las ataduras por intentar romper su agarre; el sudor resbalaba de la frente de Ranulf. El Vikingo le dio a su esposa una mirada disgustada. Lo odio ms cada vez que haces eso. La respuesta es obvio: no me hagas tener que hacerlo de nuevo. Su sonrisa era impa. Normalmente Sandor disfrutaba ver a Kerry correr con su gran esposo guerrero en crculos, pero justo ahora necesitaba espacio para respirar. Regresare en un rato. Sali de la cocina sin mirar hacia atrs.

Media hora despus bajo las escaleras, baado y afeitado, y aun goteando. Para su sorpresa, Ranulf estaba sentado en el mostrador de la cocina solo con una nueva taza de caf. La ausencia de Kerry le daba a Sandor la sensacin de premonicin. Okay, A dnde fue? pregunto, aunque sospechaba que sabia la respuesta. Ranulf se giro para encararlo. A hablar con tu mujer. Lena no es de nuestra gente. Kerry no tiene jurisdiccin sobre ella. Aun que Lena no sera la primera humana casualmente sacrificada por el bien de los Kyth. Sandor se dirigi a la puerta con sus llaves en la mano. Ranulf solo sonri. Yo tambin ire para que pueda alcanzar a Kerry y llevarla a casa.

Sin esperar respuesta, Sandor azoto la puerta y se dirigi al garaje. El Vikingo poda ir tambin si quera. Pero si l o Kerry levantaban un dedo para lastimar a Lena, habra todo un infierno que pagar.

Kerry se acerco a la puerta de Lena lentamente. En este punto la completa honestidad lo hara; esa era la nica opcin ms que otra regada mental. Incluso si Kerry estaba dispuesta a arriesgar el posible dao que podra causarle a la mente de Lena, ella no crea que Sandor la perdonara nunca. Adems, ellos se lo deban a la mujer. Gracias a ella, Sandor estaba finalmente mostrando seales de pasar la horrorfica experiencia de tener que ejecutar a su amigo de toda la vida. La terrorfica mortalidad en sus ojos haba desaparecido desde que haba conocido a Lena. Algunas veces ella odiaba su nuevo rol como Gran Dama de los Kyth. La carga pareca hacerse ms pesada todo el tiempo. Habra sido lindo tener tiempo para ajustarse al conocimiento de lo que ella era antes de tener que tomar todos los deberes como Dama, y ella no era la nica que cuestionaba su habilidad para hacer el trabajo. Pero ahora no haba tiempo de preocuparse por eso. Ignorando el letrero de No Molestar, Kerry toco suavemente la puerta, luego ms fuerte cuando no obtuvo respuesta. Despus de la tercera vez, pasos amortiguados hacia la puerta y el seguro fue retirado. Lena dejo la cadena y parpadeo dormilonamente a travs de la pequea abertura en la puerta. Qu demonios quieres? Kerry dijo tranquilamente, Pens que querras hablar. Si tienes preguntas, probablemente yo tenga respuestas. La puerta se cerr lo suficiente para que Lena quitara la cadena. Cuando abri la puerta, pareca mucho mas despierta y lista para la batalla. Y cmo se que no planeas usar algn tipo de truco mental Vulcano en mi? Porque eso molestara a Sandor, y l me importa mucho. Lena permiti que Kerry entrara. Por qu eso lo molestara? El ya los ha usado en m.

Kerry dejo mostrar un poco de su temperamento. Y se est apaleado a s mismo por eso. Por qu no te bajas de tu caballo y dejas al hombre tranquilo? A menos de que supusiera mal, ese era el conjunto deportivo de Sandor que Lena vesta. La pregunta era Por qu? Por conveniencia o por la conexin con l? ella sabra mas se la fuerza de su qumica cuando los viera juntos. Lo cual, conociendo a Sandor, sera muy pronto. As que has tus preguntas, Lena. Estoy segura de que debes de tener algunas docenas. Lena abri el pequeo refrigerador de la esquina y saco dos latas de refresco de dieta, coloco una en la mesa frente a Kerry, luego se sent con las piernas cruzadas en la cama y abri su refresco. Gracias. Kerry tomo un largo trago antes de poner a un lado la lata. Si quieres respuestas de mi, mejor comienzas, porque tengo el presentimiento de que Sandor vendr a la carga aqu en cualquier minuto. Lena se ahogo con su bebida. Cuando pudo respirar, chisporroteo, Por qu? Teme que te arrastre a una seria pelea? Kerry rezo por paciencia. No porque se preocupe por m. Eres t a la que quiere proteger. No necesito su proteccin. Lena pareca insultada. Esta vez Kerry sonri. Ella saba justo como se senta la mujer. Las tendencias sobreprotectoras de Ranulf la volvan loca a veces, sin importar cun bien intencionadas fueran. Seee, pero Sandor no lo ve de esa manera. El hombre tiene una vena protectora de una milla de ancho. No solo eso, sospecho que Ranulf estar pegado a los talones de Sandor para evitar que el arremeta sobre m.

Captulo 10
Lena se pregunt. Si realmente Sandor se pondra de su parte en contra de los Thorsens? Lo que no tena sentido... Kerry y su esposo obviamente eran, muy importantes para l. Sepultada en la oscuridad que se arremolino a su alrededor esta maana haba cado en la sensacin de que Kerry y la mujer mayor que haba visto eran diferentes de las otras personas en el mundo de Sandor. Lena trat de recordar cmo la llamaron, y la voz de Sandor se hizo eco en su cabeza. Kerry Thorsen era... la realeza? Lena mir a la mujer menuda vestida con vaqueros y una camiseta con el logo del equipo de bisbol local al frente, y trat de enfocar esa imagen. Kerry no era una reina, ella era una dame... con D mayscula. Ella exclam, Qu es una Dame, de todos modos? Kerry dej la taza a un lado. Una breve leccin de historia primero. Eso s, recientemente me entere de todo esto no por m misma. Si deseas obtener ms informacin, tendrs que pedrsela a Ranulf. Ha vivido la mayor parte de la historia de nuestra gente. En algn momento en el pasado distante, una subespecie de seres humanos evolucionaron al norte de Europa y Escandinavia. A pesar de que se parecan a todos los dems, tenan algunas habilidades diferentes. La ms importante era que podan absorber la energa de vida de otros seres humanos, lo que los ayud a prosperar en climas difciles, especialmente cuando el alimento era escaso. Cuando hubo demasiados Kyth, como ellos empezaron a llamarse, empezaron a emigrar a otras partes del mundo.b Ella continu: Algunos de los Kyth desarrollaron otras habilidades. Los Kyth ms fuertes se convirtieron en Talions, los defensores de nuestro pueblo. Has conocido a dos de los ms fuertes. Sandor y Ranulf. Eso era una obviedad... no es que ella hubiera comprado este cuento de hadas. Exactamente. Pero, los Kyth siempre han sido una sociedad matriarcal, gobernados por una mujer conocida como la Gran Dame.

Durante los ltimos mil aos o ms, esa mujer fue La Gran Dame Judith. La perdimos recientemente, y eso ha sido duro para todos nosotros. Una sombra pas por el rostro expresivo de Kerry. Pero seguimos adelante... para gobernar a los Kyth, la Dame tiene que ser ms fuerte an que los Talions en algunos aspectos, esa es la razn por la que puedo controlar a Ranulf y a Sandor cuando tengo que hacerlo. La Dame tiene la capacidad adicional de compartir su energa con los dems y utilizarla para sanar. Es evidente que la combinacin de talentos es increblemente rara. De acuerdo con mi esposo, l slo ha conocido a otra mujer, adems de la Dame Judith en sus mil aos de larga vida con la misma combinacin de habilidades. Y sorpresa, sorpresa...esa soy yo. Te das cuenta de que esto suena como la funcin de pelcula de la Semana de Sci-Fi Channel? Lena se ri a pesar de podran tomarla como una completa loca a la ligera. Kerry arque una ceja, y de pronto Lena se encontr aplastada sobre la cama. Luchando para sentarse, pero era como si una pesada manta, invisible la presionara. Kerry se acerc al pie de la cama. Realmente sera de ayuda si crees lo que trato de decirte. Entonces ella tir de Lena sostenindola en una posicin sentada. Tan pronto como ella estuvo derecha, Lena sacudi la mano. Si te sirve de consuelo, tambin Sandor y Ranulf odian realmente cuando hago esto. Su sonrisa era contagiosa, invitando a Lena a disfrutar de la idea de que los dos hombres eran controlados por una mujer de la mitad de su tamao Lena se rindi y solt una risita. Cunto dao le podra hacerle jugar? Por lo tanto, me ests diciendo que tu marido es muy, muy viejo? S. l es un verdadero Vikingo, y tiene aproximadamente mil aos, una dcada o dos ms o menos. Entonces, qu tiene que ver esto conmigo? No estamos seguros. Es evidente que tienes tu propio talento inusual. Sandor dijo que eres capaz de leer lo que le pas a esa pobre mujer en el callejn.

Lena haba pasado gran parte de su vida ocultando el secreto que le era difcil admitirlo. Esto comenz en la pubertad. De repente, pude ver y or cosas que nadie ms poda. La mirada comprensiva de Kerry casi fue la ruina de Lena, pero rpidamente aplastado el deseo de confesarle todo. Viene y se va. Mi guardia debe haber estado baja cuando te toqu. Yo slo quera ver si estabas bien. Y tu guardia se vino definitivamente abajo esta maana cuando tocaste el tatuaje de Sandor. Bien, por fin haban llegado al meollo del asunto. S. Se desat el infierno. Incluso mientras Lena dijo esto, la oscuridad se arremolinaba en su cabeza, amenazando con abrumarla de nuevo. Le cost cada onza de voluntad que tena negarse a dejarla tomar el control. Cuando estuvo segura que la habitacin ya no estaba girando, poco a poco abri los ojos para encontrar Kerry de pie junto a ella otra vez. Kerry pareca aliviada cuando volvi a su silla. Haces un buen trabajo contenindote a ti misma, Lena. No me gustara tener que interferir. La oleada inmediata de clera quem el ltimo retazo de niebla que empaaba los pensamientos de Lena. Al igual que, jugar mi mente? Me alegro que no lo hayas hecho, porque no me gustara tener que engalanar a la realeza. Dios, tena que poner un poco de espacio entre ella y todo lo que Kerry Thorsen representaba. Un golpe en la puerta le dio la excusa que estaba buscando. Por favor, que sea Sandor. Tan enfadada como estaba con ese gran pelmazo, necesitaba su ayuda para darle sentido a todo esto. Entonces podra entender que iba a hacer con el conocimiento de que l haba asesinado a alguien, con la ayuda de su Gran Dame y un Vikingo de mil aos.

Sean, te encuentras bien? l abri los ojos para encontrarse con una muy preocupada Tara que se cerna sobre l. Cuando trat de moverse las nuseas rasgaron a travs

de l, envindolo en una zambullida al borde de la cama para agarrar el bote de basura. Era una posicin en la que haba estado de vez en cuando toda la noche. El dolor de pasar tantas horas vomitando lo haban dej dbil, y su cabeza se senta a punto de estallar. Cuando la ltima serie de espasmos haba pasado, Tara le ayud a sostenerse y a limpiarse el rostro con un trapo fro .Dios, podra ser ms pattico? Agua? l susurr. Aqu pero tmala despacio. Bbela lentamente a sorbos. Ella con cuidado levant la cabeza para que tomara sorbos de una botella. El lquido borbote inquieto en su estmago, pero finalmente se instalo. l no poda recordar haberse enfermado alguna vez. Ahora que lo pensaba, no recordaba haber estar enfermo en absoluto. Qu demonios le haba sucedido? Cuando trat de recordar las pasadas veinticuatro horas, todo a lo que pudo llegar fue a un vago recuerdo de rerse salvaje mientras haba caminado a casa con Kenny. Nose tambaleaba a casa, con Kenny luchando para mantenerlo derecho. Kenny est bien? S, l est bien. Lo envi por un poco de aquella bebida deportiva que te gusta y un poco de sopa de pollo. Tengo galletas, tambin, cuando te sientas bien para mordisquear algo. La idea de los alimentos regulares casi lo haba zambullido de nuevo sobre el bote de la basura de nuevo. Nunca he reaccionado a los alimentos de esta manera. Es como si hubiera sido envenenado. Tara acerc una silla para sentarse junto a l. Ella cepill el pelo hacia atrs de su cara y puso el pao fro sobre su frente. l trat de no gemir de lo bien que se senta. Ella pareca preocupada. No s lo que pas, pero gracias a Dios Kenny decidi seguirte la noche anterior. Te tambaleabas y actuabas como si estuvieras borracho cuando regresaste. Segu tratando de callarte as no despertaramos a los vecinos, y de repente te pusiste blanco plido y, entonces honestamente o Dios verde-. Antes de que pudiera evitarlo, golpeaste el suelo como una tonelada de ladrillos.

Ella moj el pao en el agua otra vez, lo retorci, y empez a limpiar sus brazos y trax con movimientos largos y relajantes. Aproximadamente cinco minutos despus de que te metimos en la cama, comenz el vmito. Lo siento. La nica persona a la que nunca quiso preocupar fue a Tara, y ahora se vea asustada. Estoy empezando a sentirme mejor. Te ves mejor... pero un animal atropellado se hubiera visto mejor que tu hace unas horas. Ella esboz una sonrisa dbil, pero los crculos oscuros bajo sus ojos gritaban agotamiento. Has dormido algo? Sus hombros cayeron. No mucho. Ve a la cama. Estar bien ahora. Ir en cuanto Kenny regrese. l ya durmi un poco. Meti el pao de nuevo. Sean, estuvimos a punto de llamar al 911. Lo que habra significado un desastre para todos ellos. Lamentaba que Kenny lo hubiera arrastrado hasta aqu. Sobre todo porque no estaba seguro de que fuera a encontrar el coraje para dejar a Tara otra vez. Me alegro de que no hicieras esa llamada. Hubiera sido difcil explicar que lo que com era de origen humano. Dudo que lo entendieran. l trat de sonrer. Esto no es algo gracioso, Sean. Ayer por la noche pens que ibas a morir, y luego dnde estara yo? Y Kenny, tambin. Lgrimas cayeron por sus mejillas, cada una como una pualada en su corazn. Tara, cario, lo siento mucho. S que lo estoy diciendo mucho ltimamente, pero lo digo en serio. Entonces su expresin se endureci. Tambin s que pensabas no volver en toda la noche, bastardo. Cmo te atreves a pensar que solamente podras alejarte de m? De nosotros? Te quedaras esta noche, o te atare a la cama. Ella puso el trapo en su frente, enviando gotas de agua fra por su cara y el cuello. S, maam. Sobre todo porque l estaba demasiado dbil para ponerse de pie, mucho menos para cazar. Adems, le prometera algo que la tranquilizara. Incluso si tuviera que romper esa promesa ms tarde. El silencio se asent sobre ellos, pero no fue particularmente tranquilo.

l se vea seriamente perdido. Anoche se haba sobrealimentado, la primera vez para l. An as, l debi de haber sido capaz de procesar la energa o pasrsela a Kenny. Alimentarse del borracho enfermo haba causado esto o haba sido el otro tipo? No haba forma de saberlo. La puerta del apartamento se abri y se cerr en silencio, y Kenny entr con una bolsa de comestibles. Tengo las cosas que queras para el psic aqu, Tara. Gracias, Kenny. Pondras un poco de la bebida deportiva en un vaso? Quiero darle un poco a Sean antes de irme a dormir. El chico hizo lo que ella le peda, quejndose sobre ello todo el tiempo, pero Sean se dio cuenta que Kenny no estaba molesto por tener que cuidar de l como l quera que ellos creyeran. El sabor lima-limn se senta bien, mientras corra por la garganta de Sean. Por ms tentado que estaba por vaciar el vaso entero, se oblig a tomarlo despacio, mientras que su estmago estaba todava inestable. Ve a dormir un poco, Tara. La enfermera Kenny est oficialmente de turno. Kenny se desliz en el asiento junto a la cama tan pronto como Tara se marcho. Y ser mejor que me paguen por ello. Se te pagara exactamente por lo que vales. Sean ocult una sonrisa cuando se dio la vuelta hacia la pared. Le tomara a Kenny un tiempo darse cuenta que acababa de ser insultado, pero esa era parte de la diversin. Por el momento, su estmago se comportaba, lo que era un alivio. Tal vez cuando se despertara, l podra entender lo que haba sucedido y lo que iba a hacer al respecto. Ahora que Tara estaba consciente de que haba planeado dejarla con el fin de protegerla a ella y a Kenny, ella estara como un halcn. Pero al primer indicio de que se convertira en un peligro real para Tara y Kenny, encontrara una manera de desaparecer. Incluso si esta lo mataba.

Lena abri la puerta y mir airadamente a Sandor, su temperamento, evidentemente, todava funciona a calibre lleno. Bien, vas a entrar, o te quedaras ah en el pasillo?

No era el saludo ms amigable que haba tenido, pero al menos estaba dispuesta a dejarlo entrar. l levant una bolsa de papel y una bandeja con cuatro tazas de caf. Las buenas noticias es que vengo cargado de regalos. Y las malas noticias? Vengo con un Vikingo enojado a cuestas. Movi la cabeza hacia el gigante pelirrojo a corta distancia. Ha prometido no quedarse mucho tiempo, conseguir que se marche antes de que se coma una dona o dos, probablemente ser difcil. Supongo que tendr que tomar lo bueno con lo malo. Sostuvo la puerta abierta para que los dos hombres pasaran. Ranulf se apoy contra la pared junto a la silla de Kerry, pero Sandor esper para ver donde Lena se sentara antes de elegir su propio asiento. Quera estar cerca de ella sin hacer que se sintiera abarrotada. Ya que la habitacin del hotel no era del todo grande en primer lugar, no iba a ser fcil. Cuando se sent con las piernas cruzadas en el extremo de la cama, l se decidi por el suelo, apoyado contra la pared, y le ofreci la bolsa. Tienes que elegir primero ya que estamos aprovechndonos de tu hospitalidad. Como si tuviera otra opcin. Ella busco a travs de la bolsa y sac una rosquilla. Caf, por favor. Le tendi una taza. Realmente tenas otra opcin. Todava la tienes. Di la palabra y te dejaremos, incluso yo. Aunque Lena hacia un esfuerzo para no mirarlo directamente, era plenamente consciente de l, a juzgar por su lenguaje corporal. Lo que era justo, ya que l no poda quitar los ojos de encima de ella. Alarg el brazo para atrapar otra dona y atrap a Ranulf vindolo. Esperaba que el sonriera con satisfaccin, pero no haba una pizca de simpata en su expresin. Entonces Kerry se inclin y le susurr algo al odo, y Ranulf, le dijo a Lena, Kerry ya te ha dicho mucho acerca de nosotros. Sospecho que te llevar algn tiempo para que puedas darle sentido a todo. Lena mir a Sandor, luego de vuelta a Ranulf. Eso es decirlo suavemente. Tambin no me gusta estar atestada.

Sandor se desplazado para ponerse directamente entre ella y sus amigos. Ella se sorprendi al ver evidentemente de qu lado de la cerca estara si el enfrentamiento se haca ms acalorado. Ranulf continu, entiendo, pero t entiendes la necesidad de mantener a nuestro pueblo en secreto? Lena se encogi de hombros. Entiendo que piensas que ests por encima de la ley. Tal vez tengas tus razones para eso, pero necesitare algo de tiempo para pensar todo esto de principio a fin. Entender lo que tengo que hacer despus. Hizo una pausa. Pero hasta que lo haga en mi mente, mantendr mi boca cerrada. Est bien. Ranulf se puso de pie y le ofreci a su esposa una mano. Lena, fue un placer conocerte. Pregntale a Sandor todo lo que quieras. Si desea hablar con nosotros, solo vistanos o llmanos. Haremos todo lo posible para ayudarte a entender todo lo que est pasando. Luego, cubri a Sandor con una mirada dura. Nos mantendrs informados sobre cmo resulta esto. Kerry tiene bastante para tratar ahora mismo sin la necesidad de tener que cazarte. No haba duda de la amenaza implcita. Si Sandor no poda llegar a un acuerdo con Lena, ellos intervendran. La cuestin era, permitira que eso ocurriera, independientemente de su curso de accin? Sandor no podra ser capaz de frustrar sus esfuerzos por completo, pero l iba a hacer todo lo malditamente necesario para proteger a Lena. Cuando ellos se marcharon, Lena tir el cerrojo y engancho la cadena. Entonces se acerc a l, vindolo como si estuviera decidiendo dnde darle una patada y exactamente con qu fuerza. l intent de un poco de humor. Ofrecindole la bolsa de rosquillas, le sonri. Una rosquilla por tus pensamientos. Ella le lanz una mirada de repugnancia pura, pero tomo la bolsa y reasumi su asiento sobre la cama. Fritos, azcar y grasa, no importa cun sabrosas, no compensan por tu mal comportamiento. Agit su servilleta como una bandera blanca. Qu se necesita? Me gustara la explicacin completa de que tu compaero Ranulf me prometi. Su Gran Dame Kerry ya me ha dicho a una versin abreviada de la historia. Pero antes de que comiences, debes saber que yo creo en la imparticin de la ley. Sin ella, todo lo que tendramos es el caos.

Bueno, ninguna sorpresa all. Ella no poda probar nada acerca de la ejecucin de Bradan. Sus cenizas haban sido dispersadas, las pruebas destruidas. Pero la investigacin actual de Sandor era una cuestin diferente. Con sus conexiones con las fuerzas del orden, las acusaciones de Lena podran lanzar un montn de atencin no deseada. En primer lugar, todos los Talions juran proteger los secretos de su pueblo. Si Sandor fracasaba en esa tarea, Kerry no tendra ms remedio que lidiar con el problema ella misma o enviar a alguien que no le importara si Lena era daada en el proceso. l no permitira que eso sucediera... aunque enfrentarse contra su propia especie le era poco atractivo. Por dnde quieres que empiece? Pregunt. Dime. Todo lo que tengo es esta pesadilla jugando en mi cabeza cada vez que cierro los ojos. No puedo darle sentido a nada, excepto que a veces, sabes exactamente igual que el hombre que vi matar a Coop. Sus dedos estaban ocupados triturando su taza de caf vaca. Sandor encogi las piernas y cruz los brazos sobre las rodillas. Bueno, aqu va. Supongo que Kerry te dijo que no soy exactamente humano, por lo menos no como piensas de ellos. Tampoco ella o Ranulf, o el hijo de puta que mat a tu amigo. A pesar de que nosotros los Kyth, se deletrea K-y-t-h, actuamos y nos vemos e incluso vivimos como ellos lo hacen, somos fisiolgicamente muy diferentes en algunos aspectos fundamentales. Kerry te mencion algo de la energa? Eso es parte de ello. As que me ests diciendo que eso es todo... qu? Una especie de vampiros de la vida real? Siempre haba odiado esa analoga. No, no somos vampiros. No hay colmillos, ves? Le mostr sus dientes blancos. Nunca omitiras la energa que tomamos, especialmente cuando estamos en una multitud como en eventos deportivos y discotecas. Los engranes claramente daban vueltas en su linda cabeza. As que Kerry fue a cazar humanos a la discoteca la noche del incendio? Infiernos, no. No cazamos... no de la manera en que lo quieres decir. Adems, eso fue antes de que Kerry supiera lo que era. Y confa en m, a ella le gustaba mi explicacin sobre quin y qu somos mucho menos

que a ti. Ya que result ser la Kyth ms fuerte que hemos encontrado en ms de diez siglos, tuvo que aceptar la verdad. Y Ranulf dnde encaja en esta historia? Hasta que Kerry se hizo cargo, Dame Judith era nuestro lder. Ranulf le jur lealtad cuando era un hombre joven, unos mil aos atrs. Ha envejecido bien, no crees? Fue bueno or su risa. Kerry ya me dijo sobre l. Y debo asumir que tienes la misma edad? No, slo revoloteo alrededor de la marca del siglo. Si te hace sentir mejor, Kerry slo tiene poco ms de veinte. Cuntame lo que sucedi la noche del incendio y despus, cuando muri Coop. Evidentemente, ella haba tenido bastante de la historia Kyth. Sandor se puso de pie y se estir, luego se sent en la cama junto a Lena. Ella se movi para poner algn espacio entre ellos, pero al menos no lo desterr de su lado. l lo tom como una buena seal. Todo comenz porque a Kerry le encanta bailar. Ella fue adoptada y criada por padres humanos, que obviamente no tena ni idea acerca de sus necesidades especiales. Sin embargo de alguna manera, descubri que se senta mejor si andaba en discotecas y eventos deportivos. Los seres humanos emiten una gran cantidad de energa en esas situaciones, por lo que se mantuvo sana y equilibrada sin saber cmo funcionaba. Desafortunadamente, de vez en cuando uno de los nuestros desarrolla un deseo insaciable por los espectros ms oscuros de la energa humana y sus emociones como el dolor, el miedo y el terror. Cuando eso sucede, se vuelve un renegado. Y a este frio y endurecido renegado en particular, tambin le gustaba jugar con fuego. Bradan. Su nombre era Bradan. Lena alzo la vista desde su pila de papel despedazado. Y l era tu amigo? Yo ciertamente lo crea as. Pero result que ninguno de nosotros lo conoca realmente. La pualada habitual de dolor por la traicin de Bradan atraves su pecho. No s cmo omit ver en lo que se haba convertido. Crecimos juntos.

Para Lena era difcil escuchar la pena y el dolor crudo de la traicin de su amigo, ella dijo: No me sorprende que lo hayas omitido. Mira cuntos asesinos en serie son guapos y encantadores en la superficie. Ella vacil, y luego comparti un poco de su propio dolor. Se necesitan aos de prctica para esconder algo, as de bien. La mayora de las personas que tienen un profundo secreto aprenden a ocultarlo desde el principio, porque es una cuestin de supervivencia. Sandor inmediatamente sumo ms dos. Al igual que tu capacidad. Ella asinti. Sigo pensando que debera haber hablado de ello con Coop. Al principio no lo conoca lo bastante bien, pero ms adelante podra haberle dicho algo. Tal vez me habra entendido... pero nunca confi en l lo suficiente como para darme la oportunidad, por miedo a que me rechazara. Sandor enrosco sus dedos a travs de ella. Tal vez lo habra hecho. A la mayora de las personas no les gusta tratar con cualquier cosa fuera de su zona de confort a menos que las circunstancias los obliguen a ello. Eso es lo que sucedi con Kerry. Cuando Bradan inicio el incendio, ella fue capaz de llevar a decenas de personas a la seguridad. Ranulf se encontraba all esa noche, y la vio sacar a personas mucho ms grandes que ella fuera del fuego... todo porque se fortaleci del miedo y el pnico a su alrededor. Tambin se reuni con Coop esa noche. S. Estaba a cargo de la investigacin y la entrevist justo, despus del incendio. Entonces, mientras Coop trataba con los reporteros, Bradan llam la atencin de Kerry hacia l accionando su encendedor en un brindis por el fuego. Ella supo al instante que tena que ser el pirmano e hizo un bosquejo de su rostro para Coop. Todo esto comenzaba a tener un sentido horrible. Y Bradan mat a Coop para recuperar el boceto? No... lo ms probable, es que estaba buscando informacin sobre Kerry. Bradan tena todos los dems archivos de Coop, pero tu amigo muri protegiendo ese bosquejo. Honramos su memoria por aquel acto de valenta. Sin ello, muchas ms personas...mas y tuyas... podran haber sufrido y muerto a manos de Bradan, hasta que nosotros nos diramos cuenta de que l estaba detrs de los ataques.

Lena parpade para contener las lgrimas. Cuando Sandor puso su brazo sobre sus hombros y trat de estrecharla, ella lo rechaz, no estaba dispuesta a aceptar su consuelo. Lena, tienes que saber que Coop habra muerto de todos modos. Bradan no poda permitirse dejarlo vivo... no con lo que l saba. Cuando Ranulf fue al encuentro de Coop en el sitio del club, nosotros ya sabamos que un Kyth haba provocado el incendio. Ranulf descubri el cuerpo de Coop y el boceto arrugado en su puo. Debido al acto de valenta de tu amigo, supimos a quien tenamos que cazar. Y mataste a este Bradan. T y Kerry y Ranulf. Ella infundi sus palabras con su desaprobacin. No nos juzgues cuando t no estaba all, Lena. Bradan haba matado por lo menos a dos seres humanos slo para practicar... sus palabras, no las mas. Adems de eso, secuestro y torturo a nuestra Dame. Slo por eso, debera haber muerto cien veces. Oy la necesidad de venganza en la voz de Sandor y simpatizaba con l en algn nivel. Pero el resultado final era que ellos haban tomado la ley en sus propias manos. Tal vez en sus ojos su causa era justa, pero todava eran asesinos a sangre fra. Deberas haber dejado que las autoridades lo manejaran, Sandor. S que suena trillado decir que dos males no hacen un bien, pero es la verdad. l se sacudi encima de la cama y se levanto y se qued mirando hacia ella. No vayas con toda t superioridad moral sobre m, Lena. Si los terroristas capturaran a tu presidente y lo mataron, tu milicia y tu polica romperan todas las reglas en cada Regalito para atrapar a los bastardos. Demonios, mira lo que han hecho desde el nueveonce, todo en nombre de la seguridad nacional! Ella se levant para enfrentarse cara a cara con l, mirando hacia arriba a sus ojos oscuros. Ests escuchndote? Mi presidente? Mi milicia? Ella lo empuj un paso atrs. Son tuyos, tambin. Eres parte de este pas, sujeto a sus leyes como todos los dems. No puedes vivir aqu y elegir qu leyes se aplican a ti y cules no slo porque tus genes son un poco diferentes a todos los dems.

l vino de regreso hacia ella. Y el noventa y nueve por ciento de las veces, soy un ciudadano absolutamente respetuoso de la ley. PERO le espet, aquel uno por ciento de las veces que esas mismas leyes interfieren con mi deber para con mi pueblo, digo al carajo con ellas! Ella se perdi. Agarrando un puado de su camisa, tirn de su rostro hacia abajo a su nivel. Y sabes lo que pasa cuando escogemos y elegimos de esa manera? La gente muere. Gente inocente muere! Tir de s mismo para liberarse, pero no antes de que ella sintiera una chispa, un arco de calor entre ellos. Maldita sea, Lena, no ests escuchando! Personas inocentes estaban muriendo, y tu preciosa polica estaba persiguiendo su propia cola. Pusimos fin a Bradan. No voy a pedir disculpas, porque no me arrepiento de eso. Destellos azules ondularon sobre su piel. l seal a la bolsa de rosquillas, y un destello de color luz ail sali disparado de las yemas de sus dedos. Al instante, el papel estallo en llamas. Antes de que esto pudiera hacer cualquier dao a la colcha, agarr la bolsa y la llev al cuarto de bao. Cuando regres, pareca apenas marginalmente ms en control. Djame decirte lo que habra ocurrido si hubiramos seguido la ley en lugar de ir tras Bradan nosotros mismos. Su voz era lo suficientemente fra como para congelar el agua. Si los policas ordinarios hubieran ido tras de Bradan Owen, l habra matado a cada uno de ellos antes de que se acercaran. Eran esas chispas de fuego dorado en sus ojos oscuros? Por primera vez, su naturaleza diferente era demasiada obvia, demasiada real. En lugar de sentir rechazo, se encontr admirando su fuerza de conviccin y su naturaleza de guerrero, mientras continuaba su furiosa diatriba. Peor an, incluso si de alguna manera hubieran logrado someter a Bradan, en el momento en que lanzaran su culo en la crcel, habra comenzado a alimentarse con toda la desesperacin, la ira y el dolor que impregna un lugar como ese. No sabes cuntos hubieran muerto entonces, policas y presos por igual. Eres una mujer inteligente, Lena. Suma todo de la forma en que desees, pero la conclusin es que Bradan tena que morir. Los humanos no podran lograr eso, as que lo mat. Lidia con eso.

Antes de que pudiera pensar en una respuesta coherente, dio un paso hacia Sandor... o tal vez fue l el que se movi. Todo lo que importo fue que sus brazos la apretaban contra su pecho mientras saqueaba su boca. A pesar de que se rindi, ella saba que tena que luchar. Ellos ya haban cado en la cama dos veces, y vea donde se haba metido. Ella casi lo arrastr hacia la cama, lo empuj sobre ella, y luego cay encima de l. l le dio una sonrisa malvada. No quiero que pienses que soy fcil debido a esto. Los dos sabemos que el sexo enfadados no es inteligente. Ella se arrodill justo sobre la cresta impresionante en sus pantalones. Y que el sexo no es la forma de resolver una discusin. Sus manos se deslizaron encima de sus muslos y capturaron la curva alrededor de su parte inferior. Lena, dulzura, me ests matando as que. Bien! l se quit su camiseta y la tir a un lado, entonces de repente ella se encontr sobre su espalda. La boca de Sandor se senta tan bien acariciando sus pechos mientras sus manos estaban ocupadas, ajetreadas tirando de sus pantalones. Cuando se dio cuenta que ella no llevaba bragas, murmur su aprobacin. Hot Damn , mujer, necesito esto. Te necesito. Ella enredo los dedos en su pelo y tir de l para llamar su atencin. Cuando eso no funcion, lo pellizc. Ow! Por qu hiciste eso? Porque esto no va a funcionar si yo soy la nica sin ropa. Remdialo. l obedeci de inmediato.

Captulo 11
Con una sonrisa acalorada y chispas mbar llameando en sus ojos, Sandor lentamente se despoj de sus ropas, tomndose su tiempo y dejndola que llenara su mirada. Ella sinceramente esperaba no estar babendose; era tan poco digno. Pero, oye, una muchacha no poda ayudarle mirando algo tan condenadamente caliente. E impresionante. Ella se arrodill en la cama y esper a que su amante volviera a ella. l hizo una pausa para sacar un par de condones de su billetera. Uno lo tir en la mesilla; y el segundo se lo entreg a ella. Ella sonri su aprobacin, gustndole un hombre quien le permita a una mujer algn control sobre cundo y cmo iban las cosas. Ella dobl su dedo y lo us para hacerle seas y se acercara. Ven aqu, amante. Mujer mandona. l sonri y se movi para arrodillarse justo enfrente de ella. Ella puso a un lado el paquete de papel de aluminio para correr sus manos hacia abajo de su bien esculpido pecho y brazos. Tena el cuerpo de un guerrero, todos sus msculos magros y fuertes. Sus manos hormigueaban a pesar de que ella cuidadosamente rodeaba sus bceps. Cuando l se dio cuenta de lo que ella estaba haciendo, cogi su mano, la atrajo y la coloc directamente sobre su tatuaje. Yo puedo protegerte de eso, ahora que s que eres sensible a ella. Despus de unos pocos segundos, l atrajo su mano hasta sus labios y bes la punta de sus dedos. Lamento lo sucedido, Lena. Aquella oscuridad es mi obligacin para llevar. Y t no deberas tener que compartirla. Ella entrelaz sus manos detrs de su cuello y se inclin hacia l, agradndole a ambos con la prensin de sus pechos contra su pecho. Tenemos toda aquella oscuridad frecuentndonos, Sandor. Las tuyas pueden ser peor que el que ms, pero yo tengo mis propias pesadillas.

l se sent hacia atrs sobre su trasero y la levant a horcajadas en su regazo. Entonces comprtelas conmigo. Tal vez pueda facilitarlas para ti. Ella le dispar una mirada incrdula y mir su ereccin en una larga y lenta caricia. Quieres que tratemos los malos recuerdos ahora? En realidad, No su risita fue baja y spera. Recurdamelo ms tarde. Yo saba que eras ms listo que eso. Ella premi su brillantez con un beso. Cuando ella finalmente recuper el condn, ella se tom su dulce tiempo envainndole, interrumpiendo el proceso con besos mojados, frecuentes y largos toques bromeando, hasta que finalmente Sandor perdiera la paciencia. Manteen esto y nosotros terminaremos antes de que incluso iniciemos. la baj lentamente a la cama, listo para hacerse cargo. voltate, mujer. Ella lo hizo como l le orden, pero solamente de mala gana. Entonces l alcanz la botella de locin corporal en su mesita de noche y verti algo en sus manos. Usando largas, lentas caricias, l masaje su cuello y hombros, luego trabaj su camino ms lejos abajo. Juzgando por la manera en que su dama gema cuando l trabajaba con la locin en su piel, ella claramente estaba amando la atencin que l daba a cada curva y lnea de su elegante espalda. l se movi avanzando a las firmes malgas de su trasero. Oh, a ella le gustaba todo aquello, murmurando tanto su aprobacin y direcciones de los lugares que necesitaban ms atencin. Luego se traslad a sus pies, dndole a cada uno un montn de atencin. A continuacin, se hizo lugar a s mismo entre sus piernas, extendiendo gradualmente y aplicando ms locin y suavizndolos, comenzado por sus delicados tobillos y trabajando su camino hacia arriba. Alargando y prolongando sus juegos previos, prolongando sus caricias, provocando ms tensin por su cuerpo y el de ella. Cuando l alcanz el vrtice de sus muslos, l temblaba casi con la necesidad de reclamarla. Cuando l levant sus caderas ella arque su espalda, presionando su trasero contra su ereccin.

l se encaj en ella y presion hacia adelante, tomndola lentamente, pulgada por pulgada, por pulgada. Ella gimi y se meci hacia adelante y hacia atrs. l agarr sus caderas en sus manos y la sostuvo inmovilizndola, no estaba seguro a cul de ellos, l torturaba con aquel movimiento. Finalmente, l no poda demorar esto ms tiempo y comenz a moverse de veras. La culminacin no sera larga en llegar, no cuando Lena segua llamndolo por su nombre, animndolo. La palmada de su carne contra su trasero le hizo desesperarse por acercarse ms y derretirse en su calor de bienvenida. Entonces ella rot sus caderas rompiendo su agarre justo en el momento adecuado, enviando una avalancha de placer gritando a travs de ambos. Ansioso como ella de su liberacin, l la mont duro y rpido hasta que estuvieran completamente exhaustos y dbiles. Su ltimo pensamiento cuando ellos quedaron rendidos fue que ellos no haban realmente resuelto nada. Pero a l realmente no le importaba lo ms mnimo. Una hora ms tarde, Sandor rompi su celular callndolo con frustracin. Regresar a la realidad. Tengo que encontrarme con Ranulf en el centro de la cuidad. Lena se gir en su lado para enfrentarlo y apoy a su cabeza en su mano. Por alguna razn en particular? See. Antes, le dije acerca de ese punto donde sent al renegado que he intentado rastrear. Ranulf tiene algunas habilidades diferentes a las mas, mas en la lnea de tu habilidad para leer escenas. Le ped que las checara en caso de que encontrara algo que yo no. Lena frunci el ceo. Qu vas a hacer con este renegado una vez que lo encuentres? No estoy seguro. No saba exactamente si ejecutaran al culpable en el punto o lo llevaran a un rea remota para hacer el trabajo. De cualquier modo, el bastardo morira. En lugar de arriesgarse a ms preguntas que no quera contestar, sali de la cama y alcanzo su ropa. Debo de apresurarme si es que quiero alcanzar a Ranulf.

Odiaba el silencio incomodo entre ellos. Haba tanto que decir y no decir que necesitaban resolucin. Quieres cenar esta noche? en mantena sus ojos en el piso y sus manos ocupadas desdoblando su camiseta. Djame pensarlo. Lena se sent en la cama y se estiro, dejando caer las sabanas arrugadas alrededor de su cintura. Habra requerido de un hombre mucho ms fuerte que Sandor para resistir la tentacin. Era una mujer lista, inmediatamente Lena reconoci su lujuria, levanto las sabanas, y sacudi su cabeza. No, Sandor. Tena que sonar tan segura de ello? Especialmente con el ah de pie con su lengua toda de fuera? Tal vez el podra cambiar su opinin. Se acerco. No, Sandor! repiti con ms fuerza. No quiero un iracundo vikingo golpeando mi puerta por que te distraes. Qu hombre est concentrado en el trabajo cuando est viendo toda esa hermosa carne femenina? dio otro paso hacia la cama. Estas llena de ella, Kearn. Ahora sal de aqu para que finalmente pueda baarme y vestirme. Nunca he pasado tanto tiempo en cama en mi vida. no era que sonara infeliz por ello. Okay, pero regresare. Despus de esa bromita, al menos me debes la cena. Finalmente ella sonri. Este bien. Y despus de eso patrullare contigo, si quieres ayuda buscando a tu renegado. Eso podra no ser el plan ms brillante, considerando sus puntos de vista de la justicia Kyth. Pero en cama o fuera de ella, l quera tanto tiempo con ella como fuera posible. Te dejar salir. Cuando ella arrojo las cobija y lo acompao a la puerta completamente desnuda, el gruo. Con su cabello enredado y un mordisco en su hombro, la visin era suficiente para ponerlo de rodillas. Y ella lo saba, tambin. Su sonrisa era toda sirena, bien al tanto de su poder femenino y disfrutndolo por completo. Lena Wilson, eres una mujer cruel, muy cruel.

Sandor espero hasta que ella se acerco, y entonces se abalanzo sobre ella. Su cautiva no puso mucha resistencia antes de suspirar y rendirse. Determinado a obtener ms de su victoria, Sandor que Ranulf tendra que esperar un poco ms. Sandor aun esta sonriendo cuando llego al punto de encuentro. Era fcil encontrar al irritado guerrero Vikingo en el concurrido muelle: era al que todos le daban un amplio margen. Una saba decisin, considerando la manera en la que irradiaba su mal temperamento e irritacin con cada aliento. Pero requera de ms para que brbaro echara a perder el buen humor de Sandor. Tan pronto como Ranulf lo vio, cruzo sus brazos sobre su pecho y pareca afectado. Dnde demonios has estado? Sandor sonri. Tena unos pocos detalles finales que ver. Tomo ms tiempo de lo que esperaba. Oh, hermano. exclamo Ranulf clavando un dedo debajo de su cuello y aforo. Luego golpeo a Sandor en el hombro lo suficientemente fuerte para enviarlo unos cuantos paso hacia atrs. Vamos y ensame ese lugar que quieres que lea. Estaba fuera de lugar que Ranulf superara estar tan molesto tan rpido. Cmo es que no me ests leyendo la cartilla por haberte hecho esperar? La sonrisa de Ranulf era demasiado astuta como para tranquilizar. Te recuerdo tu correcta indignacin cuando me atrapaste en la cama de Kerry, cuando pensabas que yo deba de estarme concentrando ms en la misin? Mierda, l recordaba eso. S. Soy lo bastante pequeo para disfrutar ver al noble Sandor Kearn siendo un esclavo de la testosterona, al igual que todos nosotros, los pobres mortales. A Sandor le gustaba or la risa del otro hombre, an fuera a sus costillas. No hace mucho tiempo, haba esperado que Ranulf se perdiera por toda la oscuridad que haba sido obligado a consumir para proteger a su pueblo. Kerry haba sido definitivamente buena para el vikingo. Te debo una disculpa por eso, Ranulf. No tena ningn derecho a ser tan crtico, sobre todo dadas las circunstancias.

Caminaron en silencio por un minuto o dos antes de Ranulf hablar de nuevo. No estabas tan equivocado. Apenas me mantena unido. Odiaba bajar de la montaa, porque mi control se balanceaba cerca. Si no fuera por Kerry... S, ella nos ha ayudado a ambos. Se acercaban al lugar que quera que Ranulf comprobar ahora. Lena y yo estbamos caminando por aqu cuando por primera vez sent la marca del renegado. Sera interesante ver lo que Ranulf podra recoger que l no poda. Mientras tanto, poda concentrarse en otras cosas importantes...como a donde llevara a Lena para la cena, o si ella recogera la comida para llevar a su casa despus de que patrullaran. Eso sera ms propicio para otros planes que tena para la noche... y en las primeras horas de la maana. Maldita sea, Sandor!, puedes mantener tu mente en los negocios Talin por unos minutos? Sandor vio el brillo de entusiasmo en los ojos de Ranulf, el aspecto de un cazador cuando ve huellas frescas. Qu encontraste? Es justamente Kyth, y tienes razn acerca de que l ha estado parado ms de una vez aqu. La expresin de Ranulf se volvi ms sombra. Sin embargo, ese zumbido que sentiste era tan fuerte debido a que dos Kyth han estado aqu, lo ms probable es que juntos. El buen estado de nimo de Sandor fue al sur. As que estamos tratando con un par de renegados. O posiblemente ms. Estoy bastante seguro de que me cogi un rastro de un tercer individuo, pero es demasiado dbil para estar seguro a ciencia cierta. Eso explicara los sitios de ataque generalizados, as como las descripciones variadas entre las vctimas. Algn otro detalle? Ranulf movi la cabeza. Mi habilidad es ms clara cuando ha habido violencia involucrada, al igual que Lena. Dado que estos dos, evidentemente, solo estuvieron parados aqu, tuvimos la suerte de recoger aunque sea eso. Me imagino por lo menos uno de ellos es un macho, pero sobre todo porque histricamente la mayor parte de los renegados lo son. Emprendieron el viaje hacia donde haban estacionado sus coches.

 Podemos comenzar a vigilar este lugar. Si l o ellos son aficionados a este punto, tal vez vuelvan de nuevo. Como de costumbre, el Packard convertible 1940 del Vikingo, haba atrado una multitud. Sandor siempre se asombraba por la cantidad de paciencia, que Ranulf tena con personas que insistan en dejar sus huellas en el perfecto acabado del coche. Un par de hombres se colgaron alrededor para hacer preguntas, y luego se marcharon. Sandor se apoy contra la defensa delantera. Lena y yo patrullaremos de nuevo esta noche, pero la bsqueda de nuestro objetivo de esa forma ser muy a la buena de Dios. Ranulf se vea disgustado. Con toda la emocin de hoy, se me olvido decirte que nuestro hombre sali de cacera otra vez anoche. Segn las noticias de esta maana, los policas encontraron a un pobre SOB desmayado en una escalera esta maana temprano. Con los mismos sntomas que los dems, excepto que esta vez su dinero no fue robado. Alguna descripcin? Hasta ahora, el culpable haba sido cuidadoso en no dejar que nadie le echar un vistazo. Un poco mejor que la mayora. La vctima recuerda que pens que estaba siendo seguido. Sin embargo, cuando se detuvo a ver, el otro corra al final. Dijo que el corredor era de altura promedio para un macho, sin nada que lo distinguiera de cualquier otra persona en la calle. Ya que la vctima era un tipo grande, l mismo, no percibi al corredor como una amenaza. Incluso si el corredor era el renegado, la descripcin es intil. Ranulf asinti. Ver si puedo averiguar exactamente dnde sucedi y te hare una llamada. Tal vez Lena y yo podamos darle a la escena esta noche una lectura. Mmm...tal vez ayudara a resolver el conflicto de Lena acerca Bradan si pasaba ms tiempo con los Thorsens. Alguna posibilidad de que tu y Kerry puedan unirse a nosotros para cenar esta noche? Suena bien. Comprobar con Kerry cuando llegue a casa y te har una llamada. Muy bien. Ya que el clima es agradable, puedo encender la parrilla y lanzar algunos filetes.

 An mejor. Nos vemos a las seis? Perfecto.

Sean suspir con alivio. La habitacin haba dejado de girar cada vez que intentaba incorporarse. Sin embargo, el esfuerzo de conseguir ponerse en posicin vertical lo dej sudoroso y temblando. Se acerc hacia el borde de la cama y lentamente se puso de pie, apoyndose contra la pared cercana. El ira al bao por su cuenta en esta ocasin. Era una cuestin de orgullo. La distancia hasta el bao pareca casi insuperable, mientras se tambaleaba de un mueble a otro, haciendo unas pausas para recuperar el aliento. Haba odo la expresin dbil como un gatito. En este momento, la ms pequea bola de pelos lo podra tumbar con un golpe de su pequea pata. El viaje de regreso a la cama fue apenas un poco mejor. Se desplom sobre la almohada y esper a que su pulso y respiracin se redujesen a una velocidad normal. Incluso las sbanas olan agrias de su sudor. Dios, qu haba hecho para conseguir estar enfermo? Podra la energa que necesitaba para vivir tambin matarlo? Estaban Tara y Kenny en situacin de peligro por la misma amenaza? Tal vez si volva a recrear la noche en su cabeza, podra entender qu haba salido mal. La puerta principal se abri y oy a Tara poner el pesado cesto de la ropa en ella, y luego ir por el pasillo para otra carga. Ojal pudiera ayudarla. Su segundo viaje no dur mucho tiempo. Cuando sus pasos se dirigirieron a l, se sent otra vez, cansado de ser un invlido. Asom la cabeza por la esquina y le sonri. Te ves mejor. Tienes hambre? Ahora que ella lo haba dicho s. Una sopa estara bien, pero no hay prisa. Ella entr en la habitacin. Por qu no me acompaas en la cocina? Mientras se calienta la sopa, puedo quitar tu cama y llevar las sbanas a la lavandera.

Una oleada de ira viciosa rasg a travs de l. Antes de que siquiera se diera cuenta de que haba levantado la mano, enviado la taza y el Regalito de la mesita de noche volando por la habitacin. Deja de intentar hacer de mi madre, maldita sea! Yo puedo hacerlo por m mismo. Tara dio un paso atrs, los ojos muy abiertos en estado de shock. Sali de la habitacin, dndole un amplio margen, mientras lentamente se dirigi a la pequea mesa de la cocina. Su genio se desvaneci tan rpido como haba llegado, dejndolo sintindose frustrado y avergonzado. Mira, Tara, lo siento. Es lo que te he dicho que... No tengo ningn tipo de control, sobre todo cuando se trata de mi temperamento. Est bien. Su voz se quebr, y ella tuvo la precaucin de mantenerse fuera de su alcance, con los brazos cruzados en la cintura. No, no est bien, y ambos lo sabemos. Me gustara saber qu hacer al respecto, pero no lo hago. Sac una silla y la vio abrir la sopa y ponerla al fuego. Ahora vuelvo. Ella sali corriendo de la habitacin sin mirarlo. Muy bien. Se sent en silencio, escuchando como ella retiraba las sbanas de su cama. Tambin se enter de su sollozo. Maldita sea, la haba hecho llorar de nuevo. En el momento en que se sintiese mejor, tendra que huir. No podra vivir consigo mismo si hubiera sido a Tara a quien hubiese daado, en vez de esa taza estpida, Mientras esperaba que Tara volviera, empez a sentirse ms en control. De hecho, por primera vez desde que Kenny le haba trado a casa, se senta... bien. Levant la mano. No estaba temblando... bueno. Se puso de pie. Sus piernas le sostenan sin protestar... an mejor. l se sent antes de que Tara pudiese averiguarlo. Mientras ella pensara que estaba an dbil, no mantendra una estrecha vigilancia sobre l. Tendra que asegurarse de que ninguno sospechasen de que l estaba planeando su fuga. ni Tara ni Kenny

Cuando Tara se acerc a la cocina, se desplom en la silla, haciendo todo lo posible para parecer dbil y cansado.

 Esa sopa huele bien. Me alegro. Tal vez te dar fuerza para la recuperacin. Como siempre, ella lo perdon con demasiada facilidad. A veces deseaba que ella le gritase por ser tan idiota, pero nunca lo hizo. Le encantaba eso de ella, pero tambin lo volva loco. Memorizando su dulce rostro, vio como reparti la sopa y la puso delante de l con algunas galletas. l necesitara recuerdos claros y brillantes cuando desapareciera de su vida, algo a lo que aferrarse cuando estuviese solo. Hubo un poco de consuelo en saber que por lo menos ella todava tendra a Kenny. Ella no lo vea de esa manera, pero era lo mejor para todos ellos. Levant una cucharada de sopa hacia la boca. Cuando saliera a las calles, las comidas calientes seran pocas y distantes entre s. Pero vala la pena cualquier sacrificio si mantena a Tara a salvo de su locura.

Sandor coloc los filetes y despus las verduras, extendidos sobre la parrilla. La cena no tardara mucho. Te traigo algo para beber? pregunt Lena. l le lanz una sonrisa sobre su hombro. Tomar una de esas cervezas negras si Ranulf todava no se las ha bebido todas. El hombre es un pozo sin fondo cuando se trata de cervezas caras, especialmente si las pago yo. El vikingo mordi el anzuelo, tal como Sandor haba esperado. Si no queras que me divirtiera, deberas haberlo dicho. Hablando de so Kerry, me puedes traer otra? Su mujer no se movi. Consguela t mismo, viejo. La ltima vez que lo comprob, los Kyth haban ilegalizado la esclavitud. Ranulf lleg hasta ella y toc un mechn de su pelo oscuro. Estoy seguro que la letra pequea en nuestro certificado de matrimonio dice algo sobre amor, honor y obediencia.

Ella le apart la mano de un golpe y solt una risilla. S, justo encima de la parte que dice que el infierno se congele. Cuando Lena le trajo a Sandor su bebida, se qued justo a su lado. Son siempre as? l suspir de forma teatral, Peor, normalmente. Estn usando sus mejores modales por la compaa. Hey, se supone que eres mi leal sbdito! No puedes hablarle mal de tu amada gobernanta. Kerry intentaba parecer altiva, pero no poda mantener la cara seria. De acuerdo, su alteza real, ven a la mesa, el filete est hecho. Sandor apil la carne en una bandeja y se la tendi a Lena. Ranulf, te dej el tuyo sangrante, justo como te gusta. Lena mir el filete que Sandor colocaba con el tenedor en el plato de Ranulf y sinti un escalofro. Es seguro comer algo as de crudo? Recuerda que l es un brbaro, nacido y criado. Hace falta algo ms que carne cruda para derribarle. Ranulf sonro orgullosamente. Maldita verdad. Y de vuelta a mi das.... Su mujer le interrumpi. Lo sabemos, lo hemos escuchado todo antes. De vuelta a tu da, o te comiste tu carne cruda o ella te comi a t. Sandor se uni a la broma. As qu ,cmo saba el T,Rex?. Tal como yo lo recuerdo, un montn de pollo. Ranulf pinch con el tenedor un gran pedazo de su filete. y todos esos muslos de pollo podan satisfacer incluso hasta al vikingo ms hambriento! Lena no pudo evitar rerse con los otros, aunque no quera amistarse demasiado con Ranulf y Kerry. Su relacin con Sandor ya era suficientemente complicada. Como si sintiera sus pensamientos, Sandor le gui el ojo. Incluso ese pequeo gesto compartido era suficiente para enviar estremecimientos de conciencia sexual a travs de su cuerpo.

 Estoy segura de que Sandor tambin le dijo que yo soy casi tan nueva en mi conciencia de los Kyth como t. En cierto modo, es probablemente ms un shock para m, porque tuve que hacer frente no slo con la existencia de una especie humana diferente, sino tambin al hecho indiscutible de que yo era un miembro de esa raza. Sin embargo, estoy convencida de que en algn momento, algunos Kyth han hecho una contribucin a su propio fondo gentico. Eso lo hizo. Al infierno yo no soy uno de ustedes! Por un lado, soy una ciudadana respetuosa de la ley, a diferencia de otros que podra mencionar. Vamos, danos un evidentemente, tena la voz. poco de holgura, Lena. Sandor,

Ella se volvi hacia l. Qu le d un poco holgura? No me has visto llamar a la polica, verdad? Por lo menos no todava. Ya era hora de poner algo de distancia entre ella y este grupo de locos. Por supuesto, era difcil de ignorar la evidencia justo en frente a su cara, pero ella no quera mezclarse en su mundo. No poda permitirse el riesgo, no importa qu tan caliente era la qumica entre ella y Sandor. Haba quebrado las reglas una vez ya en su vida, y le haba costado todo. Le haba llevado aos para restaurar el orgullo y la autoestima profesional. Ella podra justificar su decisin de asesinar al asesino de Coop, convencindose de que haban sido los nicos capaces de llevarlo a cobo ante tal monstruo. Pero qu tan pronto encontraran a otro monstruo, y otro y otro? Dnde se trazaba la lnea? Se puso de pie. Sandor, gracias, la cena fue deliciosa. Ahora bien, si todos ustedes me disculpan, creo que lo mejor es que me vaya. Lleg a la puerta de entrada antes de que l se encontrara con ella, con un juego de llaves en la mano. Yo no necesito un chofer, le inform cuando l la sigui hasta la calle. Bueno, tienes uno. Sonaba bien enojado. Bien. Se hara ms fcil para que ella alejara, lo cual tena toda la intencin de hacer. Pero cuando se volvi para dirigirse calle abajo, le bloque el paso.

 Basta, Sandor. Me quiero ir... sola! No trates de detenerme. Ella le dio un empujn con la palma de su mano. Era como empujar una roca... una muy obstinada, y enojada roca. Te he trado aqu, te llevar de vuelta. Yo conducir el Packard de Ranulf. l asinti con la cabeza hacia el convertible de color crema. Entra. Ah, me encanta lo de tomar las rdenes de imbciles autocrticos! Se volvi y se dirigi hacia otro lado, a pesar de que era la direccin equivocada. Una vuelta a la manzana sera un pequeo precio a pagar para alejarse de l. En una maniobra rpida, estaba de vuelta frente de ella otra vez. Y a m me encanta tratar con una miope mocosa prejuiciosa! Un vecino de enfrente estaba descaradamente disfrutando del espectculo. Ella le lanz una mirada desagradable y demand, Qu ests mirando? Rpidamente se volvi para desaparecer dentro de su casa. Sandor pareca disgustado. Eres Realmente agradable, Lena. Se convierte en un hbito ser grosera con la gente? Eso le doli. Y qu si ella se defenda cuando se senta acorralada y asustada? Y ella estaba definitivamente asustada... de los Kyth, de Sandor, y peor an, de su reaccin a l cada vez que se le acercaba. Una vez ms su temperamento estaba caldeado, y en lo nico que poda pensar era en besarlo. Muy bien. Llvame de vuelta al hotel. Camin alrededor de la parte delantera del coche y se subi. Cuando gir la llave, el gran motor ronrone. No tard mucho en darse cuenta de que no se dirigan a su hotel. A dnde me llevas? Date la vuelta! Mi hotel est ah detrs. Sigui recto. Te comprometiste a patrullar conmigo esta noche. A medida que desaceler por un semforo, l le lanz una mirada de suficiencia. Supuse que alguien que estaba tan por encima y poderosa acerca de obedecer la ley, tambin sera una mujer de palabra. Perdn si me he equivocado. Entonces, cul es: la patrulla conmigo, o hacia atrs a escabullirse en su hotel?

Su mano arda en deseos de golpear a la sonrisa sarcstica de su rostro, pero tena ms control que eso. Apenas. Muy bien. Voy a patrullar durante un par de horas, como te haba prometido. Y a continuacin, puedes dejarme en la puerta de mi hotel. Sandor no era estpido. l saba exactamente lo que le estaba diciendo, y si a l no le gustaba. Era una lstima. Ambos saban lo que pasara si ella se debilitaba y si llegaba a estar a puerta cerrada con l. Y eso no iba a volver a suceder. Incluso si eso la mataba.

Captulo 12
Sandor quit el bloque central, se detuvo y mir hacia arriba y abajo por la calle, la tensin sala de l en ondas. Como encontrara al renegado, cuando no exista un patrn en sus ataques? Lena entenda su frustracin. Los casos llevaban a un callejn sin salida eran la perdicin para cualquier investigador. Haba tenido su propia y justa parte de casos que se haban enfriado cuando no exista un patrn. Cada uno de esos fallos dola, pero haba aprendido, por el camino difcil a dejarlos ir y seguir adelante. Si tuviera que hacerlo otra vez, ella hubiera preferido darse cuenta de esta leccin en particular, sin que gente inocente muriera. Ser consientes que su blanco atacara de nuevo slo empeorara las cosas. Vamos a tomar una taza de caf, sugiri. Sandor se dej llevar a una de las cafeteras que se encontraban en casi todos los rincones de Seattle. Opt por esperar fuera mientras ella entraba. Puesto que no haba terminado de cenar antes de irse, ella tena hambre, y adicion un par de rollos dulces a la orden. Mientras esperaba, lo miraba a travs de la ventana en frente de la tienda. Sandor era el hombre ms guapo que haba conocido jams, y mucho menos anticuado. Con el pelo oscuro, los ojos an ms oscuros, poda pasar perfectamente por un modelo masculino. Pero ella siempre haba pensado que los hombres con caras bonitas, simplemente eran para darles una mirada al pasar. No era diferente con Sandor. Claro, l poda ser encantador cuando se lo propona. Y Dios, saba vestir bien y con nada en absoluto, mucho mejor. Los machos alfa eran comunes en su lnea de trabajo, pero la gran confianza que Sandor llevaba como una segunda piel les hacia palidecer en comparacin. Era un guerrero hasta la mdula, y realmente le gustaba eso de l.

Probablemente mucho ms de lo que debera. Un poco de sexo caliente era una cosa, pero la conexin emocional que senta por l era una complicacin que ninguno de los dos necesitaba. Ella viva en la costa Este, l en la oeste. Ella era un ser humano, l no lo era. l haba matado por su Dama, ella dese que no lo hubiera hecho. Seora, su pedido est listo. Lena se dio cuenta que no era la primera vez que haba tratado de llamar su atencin. Lo siento. No s en que estaba pensando. La mujer sonri y asinti con la cabeza en direccin a la ventana. Yo tampoco estara pensando en caf, si tuviera a alguien parecido esperndome. Al volver al exterior, Sandor tom su taza y comenz a caminar de nuevo. Haba estado bastante tranquilo, desde que la haba intimidado en el packard y haba conducido al centro. Por supuesto, l se centr en la caza del Kyth renegado, pero haba ms en ese silencio. Sigui mirndola por el rabillo del ojo y frunciendo el ceo cada vez que crea que ella no lo notara. Ella los condujo hasta un banco de la calle. La mayora de los negocios cercanos estaran cerrados en la noche, as que era poco probable que fueran molestados por alguien que pasara por all. Despus de que sentaran, le entreg a Sandor su rollo dulce. Estas muy callado. Tienes algo en mente? La pregunto lo hizo retroceder, hasta donde su mente se haba alejado. Sus ojos oscuros se centraron en ella, con tal intensidad, que la hizo sentir incomoda y desear no haberlo sacado de su jaula. No quieres saber lo que estoy pensando. Esa actitud sarcstica estaba de vuelta con toda su fuerza, pero dos poda jugar este juego. Pierde esa actitud, amigo. Si no quiero saber lo que piensas, definitivamente no quiero que hables. Demasiado rpido para ella, le garr la mano. Una rfaga de fuego le quem el brazo, desde donde su piel se tocaba. La sensacin era ms incomoda que dolorosa, pero ella saba que no deba tratar de liberarse. Cuando se dio cuenta que no iba a pelear con l, relaj su agarre, pero an as la retuvo.

 As que quieres hablar de actitud? Qu pasa con la tuya? Insultaste a mi Dama, insultaste a mi pueblo, y nos miras a Ranulf y a m como si solo furamos poco ms que animales. No sabes lo que es para nosotros, pero te sientes con derecho a juzgarnos. Qu tan cmodo es, estar sentada en lo alto? Bueno, tal vez tena un punto, pero ella tena unos cuantos propios. Tienes razn. Tal vez yo no entiendo lo que es ser un Kyth. Siempre has sabido que haba otros como t, personas que comparten esos talentos espeluznantes de los que estas tan orgulloso. Pero crec con mi propia habilidad especial y con nadie para compartirla. Sus cejas se unieron cuando frunci levemente el ceo. Si, eso debi ser duro. Su simpata se senta autentica, pero despus de aos de secretismo y negacin, era difcil saber cmo reaccionar. Me las arregl para salir adelante por mi cuenta. Le dio un apretn en la mano. Mientras lo haca, su piel cosquille y zumb. La sensacin era extraa pero agradable. Eres sin duda un rompecabezas Lena Sobre todo por el efecto que tienes sobre m. Cmo es eso? He estado viviendo en la niebla desde todo el desastre con Brandan. Antes de eso, yo confiaba en l implcitamente y pensaba que Ranulf se balanceaba en el precipicio de la locura. Termin ejecutando a Bradan y hacindome amigo de vikingo. Suena como si hubieras tomado la decisin correcta al final. Ella vacil, Bueno excepto tal vez por la ejecucin del bastardo asesino, tal vez debiste entregarlo a las autoridades para enfrentar un juicio. Los ojos de Sandro inmediatamente brillaron con calientes chispas de oro. Ya fue hecho, Lena, y nada va a cambiar eso. Lo s, lo s. Eras especialmente importante para ella hacerle entender. Pero al menos Kerry, Ranulf y t siempre tendrn la satisfaccin que el chico malo pag el mximo precio por lo que hizo. Me alegro que l muriera, por lo que hizo tambin. Pero somos las nicas cuatro personas que vamos a saber alguna vez que lo pas. Piensa en la familia de Coop, sus compaeros de trabajo, sus amigos. Todos piensan que Brandan sali inmune de la muerte de Coop y que todava est por

ah, planeando su prximo ataque. Siempre se preguntarn cual ser el prximo en morir. Bueno, tienes un buen punto. Sandor se inclin hacia atrs y se qued mirando el cielo. Pero mi primera lealtad es hacia mi pueblo. He jurado protegerlos, sin importar el costo. Es la manera en que siempre ha sido para el Kyth y lo es por buenas razones. Los tiempos cambian, Sandor, nadie va a aceptar a los Kyth como benignos si se sabe que funcionan fuera de la ley. Es por eso que no podemos permitir que alguien se entere de nosotros. As que ahora estaban llegando al corazn del problema, ella. Ahora saba lo suficiente de los Kyth, para que la ira de la humanidad lloviera sobre sus cabezas. Desde su punto de vista haba solo una conclusin lgica sobre que hacer a continuacin. La idea le hizo dao. Cuando vas a usar tus poderes especiales whammy en mi otra vez, Sandor? O ser Kerry quien corrija mis recuerdos esta vez? Inclin su cabeza en su hombro, buscando consuelo en su fuerza. Podr recordar algo acerca de ustedes? Porque realmente odiara olvidar todo lo que hemos compartido. Te di mi palabra de que nadie se metera con tu mente, Lena, lo que significa que Sandor de repente le solt la mano y se puso de pie, su atencin fija en algo detrs del bloque. Estaba mirando la entrada de un callejn en el otro lado de la calle. Lena no vio nada fuera de lo comn. Qu has visto? Podramos tener un golpe de suerte. Vamos, acta casual. Es posible que haya un viga observando la calle. A medida que se dirigan a la esquina, mantuvo el brazo envuelto alrededor se sus hombros, dando la impresin de que eran, tan solo una pareja dando un paseo nocturno. Cuando la luz cambi, cruzaron la calle y se volvieron en direccin al callejn. Poda sentir la emocin de la caza zumbando a travs de su cuerpo, aunque dudaba si l tambin la senta. Sigui explorando la calle, como cualquier persona un poco observadora, pero nadie sali de la multitud.

Sandor esper hasta que estuvo seguro de la entrada del callejn, se inclin como si fuera a besarla en la mejilla. En la esquina de la izquierda, esa chica no puede mantener los ojos fuera del callejn. Mrala, cada cierto tiempo mira hacia arriba y luego hacia debajo de la calle, como si estuviera esperando a alguien, sus ojos ven a la derecha y luego de nuevo hacia el callejn. Lena se puso delante de l, deteniendo su avance. Corri las palmas de sus manos por el pecho de Sandor. Entonces cul es el plan? Quieres ir por la muchacha mientras le doy un vistazo al callejn? Todo lo contrario. No ests armada, yo s. No quiero que andes a ciegas e incapaz de protegerte a ti misma. De todo lo que hemos aprendido, este renegado es muy poderoso. Me parece justo. Qu tal un beso de despedida? Sus ojos se llenaron de calor. Cario, puedes besarme en cualquier momento y en cualquier lugar. Ella le tom la palabra, amaba como su lengua se deslizaba sobre la de ella, como el beso paso de dulce a calentarse en un solo aliento. Cuando finalmente rompi el beso, tuvo que descansar su frente contra su pecho, para poder reunir sus pensamientos dispersos. Me noqueas. Y ella quera mucho ms de l. Vamos a continuar donde lo dejamos ms tarde. Sandor le dio otro beso. Eso es un trato. Empez a ir por la calle mientras el volva hacia el otro lado. Ella supo el instante en el que entr al callejn, ya que su objetivo pareca angustiado e inseguro sobre que hacer a continuacin. Lena se dirigi directamente hacia ella. Antes de que pudiera llegar al final de la cuadra, el telfono de la joven son. Tan pronto como ella contest, rompi la llamada, lo cerr y se fue. En el momento en que Lena lleg a la esquina, su objetivo se perdi de vista. Haba cualquier cantidad de tiendas y edificios de oficinas, donde podra estar escondida. Lena decidi esperar unos minutos con la esperanza que la mujer reapareciera. La perdi, deba volver con Sandor y esperar que l hubiera tenido ms suerte. Se detuvo a admirar el escaparate de una tienda de ropa vintage. Un monedero de cuentas llam su atencin, pero lo ms importante, en la ventana se reflejaba la calle detrs de ella, lo que le permita vigilar sin ser

obvia. Y a menos que se equivocara, su objetivo haba vuelto a aparecer, esta vez en la esquina opuesta. Lena, sali de la puerta empotrada, sin querer hacer movimientos bruscos, que llamarn la atencin sobre ella innecesariamente. Efectivamente, la mujer una vez ms se ubic donde tena una visin ms clara del callejn. Miraba preocupadamente la calle. A Quin o que estaba buscando? El propio sentido de malestar de Lena estaba creciendo, tambin. Dnde estaba Sandor? Sin duda, haba tenido tiempo para revisar el callejn, por ahora. Si l no pareca pronto, ella le dara caza. Entonces la actitud de la mujer cambi. Fue de la preocupacin al alivio, cuando un joven adolecente cruz la calle para unirse a ella. Tuvieron una animada conversacin durante unos segundos, en los que el chico se encoga de hombros y haca un gesto hacia el callejn. Al examinar a la mujer ms de cerca, se dio cuenta que probablemente an era una adolecente, claramente no estaba feliz con lo que l le tena que decir. Ellos de repente corrieron media cuadra al norte. No haca falta ser un genio para darse cuenta a donde se dirigan. Uno de los grandes buses articulados que recorra las calles de Seattle, acababa de rodar a la vista. Con su presa a punto de escapar, Lena se debata entre la necesidad de saber hacia dnde se dirigan y que le haba sucedido a Sandor. Cuando oy las sirenas, que venan en su direccin, esto no era una competencia. Sandor haba tropezado con otra vctima de robo? O esta vez era realmente una vctima? Tomo nota de los autobuses y las rutas, luego, cargo al rescate de su amante. Descanse seor, la ayuda est en camino. Sandor inyect en su voz una nota de tranquilidad. El viejo caballero, sinti, entonces se quej por el dolor que le caus este pequeo movimiento. Un hilillo de Sangre corra por el costado de su cara. Sandor apretaba el pauelo del hombre contra la pequea herida, para detener la hemorragia. La necesidad de perseguir al chico culpable del ataque lo atrap duro, pero no poda abandonar a una vctima herida, el joven renegado haba salido corriendo, dejndolo herido en el callejn.

Las sirenas, sin duda sonaban ms fuerte. Sandor tambin escuch el sonido de las pisadas de una mujer que bajaban por el callejn. Se haba preguntado cuanto tiempo le tomara a Lena venir a buscarlo. Quera que siguiera a la caza, el tiempo suficiente para saber dnde estaban los renegados, pero no poda culparla por elegir seguirlo a l. Era exactamente lo que l hara en su lugar. Los compaeros vean el uno por el otro. Cuando Lena se fij en l, el alivio en sus ojos le hizo mucho ms feliz de lo que debera. Esto se siente un poquito familiar, dijo con una leve sonrisa. Si, el dj vu apesta en grande. Quit el pauelo para ver si la hemorragia se haba detenido, finalmente. El anciano parpade hacia Sandor en la oscuridad, de repente cada vez ms agitado. Trat de incorporarse, pero no estaba lo suficientemente fuerte como para lograrlo. Ese muchacho! l tom mi cartera! La ve en algn lugar? Voy a mirar, para ver si podra haber cado, le asegur Lena. Mir en el suelo cercano y luego en crculos progresivamente ms amplios. Sandor mantuvo los dedos cruzados. Aunque el perpetrador era conocido por robar dinero, a menudo dejaba la cartera y las tarjetas de crdito y otras cosas atrs. Efectivamente, alrededor de unos diez metros de distancia, vio algo cerca de una pila de basura. Haba muy pocas probabilidades de que la polica obtuviera impresiones tiles de la cartera, pero an as la cogi con un pauelo de papel. Tal vez debera dejarlo donde estaba, pero ayudaba a tranquilizar al herido, sera realmente malo que a la polica no le gustara. Tendran que soportarlo. La tengo seor. Cunto dinero tena en ella? Alrededor de treinta dlares, pero eso no es importante. Son las fotos las que me preocupan. Lena abri la billetera. La mantuvo abierta para mostrarle a Sandor que el dinero haba desaparecido, pero haba una foto de una pareja abrazada y sonriendo a la cmara, de algo as como la segunda guerra mundial. Usted y su esposa hacen una hermosa pareja, seor. Sandor sonri.

 Por favor joven, llmeme George. Finalmente logr sentarse con ayuda de Sandor y Lena le devolvi la cartera. Mi Mabel era una verdadera belleza, realmente hermosa, hasta que la perd el ao pasado. Lo siento por su perdida, dijo Sandor. George logr esbozar una sonrisa entrecortada. Yo tambin, pero pasamos casi setenta buenos aos juntos. Espero que los dos los tengan, al igual que nosotros lo hicimos. l y Lena tendran suerte si tenan un par de buenos das juntos. El pensamiento lo lastim ms de lo que debera. Los destellos azules indicaban que la polica haba bloqueado los dos extremos del callejn, y al dar una mirada a quienes venan, Sandor maldijo en voz baja. De todos los policas de Seattle, tenan que atender el llamado, el mismo par que haba respondido la noche del asalto a Mara Dubois. Lena de inmediato se acerc y le dio la mano en seal de solidaridad. Al explicar la forma en que se haba topado con otra vctima de asalto en solo un par de das, como si se pusiera sus pantalones de trabajo. Buena accin o no, a los policas no les iba a gustar ni un poco.

Sean vio en el reloj como pasaban los minutos, cada uno era una eternidad. Tara se haba llevado al nio a comer, y odiaba la idea de ellos en la calle, sin l. Se haba ofrecido para arrastrar a alguien a casa, para que todos ellos pudieran alimentarse, pero ella haba sido terca y autosuficiente. Ambos saban que si traan su fuente de alimentacin a su puerta, tendran que hacer mucho ms que pastorear. Deshacerse de un cuerpo era complicado y peligroso, incluso en una ciudad del tamao de Seattle. Tambin saba que si haba ms muertes, la polica tendra que poner ms atencin que al aumento repentino en los atracos. Alguien podra conectar puntos y darse cuenta que haba algo extrao en los ataques. As que ah estaba, a la espera y haciendo un hoyo en la alfombra. Se detuvo en cada vuelta alrededor de la pequea habitacin de madera para

escuchar pasos. Tara lo haba metido en la cama antes de que se hubieran ido, pensando que l todava necesitaba esa atencin. En el momento en que se ella bajara la guardia, l estara listo y huyendo. No tena idea de dnde, siempre fuera lo suficiente lejos para que ella no lo pudiera encontrar. La idea de volver a empezar por el mismo dao, de verdad, pero pens que no pasara mucho tiempo en este mundo de todos modos. Perdido en este alegre pensamiento, estuvo a punto de no escuchar el retorno de Kenny. Sean volvi a la cama sin perder un solo segundo, justo antes de que el nio asomara la cabeza por la puerta. Estoy de vuelta. Dnde est Tara? Kenny se encogi de hombros. Ella tom el dinero que ganamos esta noche y dijo que tena recados. Tal vez fuera por leche o algo as. La verdad era que alguien se haba ganado ese dinero. Ellos tres slo lo haban robado. Entonces, dime cmo te fue. Algn problema? Estoy aqu, no? Pero los ojos de Kenny se deslizaron hacia un lado mientras hablaba. Cuntame que pas, dijo Sean repiti, inyectando la suficiente energa en sus palabras para que Kenny respondiera. Vale, vale, est bien. Kenny mostr sus manos en seal de rendicin. Tara se mantuvo vigilando mientras que sacrificaba a un hombre viejo. Tom bastante como para mantenerme zumbando por un par de das. Slo tenemos unos treinta dlares, pero me sal limpio. Nos subimos al autobs y se dirigi en la direccin opuesta de la vivienda por varias cuadras antes de vueltas hacia atrs. Tal y como nos has enseado. Todo eso suena bien, Kenny. Sean se incorpor para sentarse, consciente de que su control estaba empezando a deslizarse. Pero dime, qu ests dejando de lado, Kenny? Nada. Le tom ms energa para romper la resistencia del chico esta vez, dejando a Sean jadeante antes de obligarlo a decir la verdad del pequeo pcaro. Kenny agarr el marco de la puerta y cay de rodillas, con el rostro

brillante de sudor mientras luchaba contra la compulsin de Sean. La batalla entre ellos fue breve, pero luch duro. Est bien! As que un minuto yo me estaba alimentando, y el siguiente no, estaba este to corriendo por el callejn derecho hacia nosotros. Se me cay la cena y corr hacia el otro extremo del callejn. Me alej limpio mientras que el hombre se detuvo a ayudar al viejo. As que no lo llevaste a Tara? Diablos, no, que me enseaste mejor que eso. Yo no arriesgara a Tara slo para salvar mi propia piel. Mir Sean directamente a los ojos, y las palabras resonaron slidas con la verdad. Lo que era bueno. Si alguna vez pona en riesgo de Tara, el nio estara de vuelta en las calles antes de que supiera lo que le golpe. Sean solt Kenny. Ve a comer algo. Esto ayudar a estabilizar lo que tomaste. Mientras escuchaba a Kenny hurgando en la cocina, Sean luch contra un creciente pnico. Alguien haba visto a Kenny en el callejn. Haba asumido que haba salido limpiamente, pero Sean no estaba tan seguro. El hecho de que el intruso se haba detenido para ayudar a la vctima no quera decir que l no haba tenido una visin clara de Kenny antes de que escapara. Su tiempo en Seattle estaba llegando a su fin. Tara y Kenny podra no estar seguros, incluso sin l. Este tipo que fue al rescate haba molestado a Sean en un montn de niveles. En primer lugar, que haba hecho Kenny para atraer la atencin de alguien? l haba enseado al nio bien, saba cmo elegir el tipo adecuado de vctima, as como un tiempo seguro y un lugar para el ataque. Kenny haba elegido, sin duda, el anciano debido a su edad y porque l haba estado cerca del callejn. As que qu era lo que haba atrado al otro hombre al callejn? Podra haber estado usando como un atajo, pero no vala la pena asumir nada. Sean se sinti mucho mejor cuando Tara regres y le expuso su versin de los hechos. Tal vez todo estaba bien y que el intruso era un poco de mala suerte. Pero intestino de Sean le estaba diciendo no, que era ms que eso.

Tal vez su peor pesadilla se haba hecho realidad, y los cazadores se haban convertido de repente en la presa. Lena estaba en la acera y vio a Sandor. Estaba cansada y los pies la estaban matando, as que ella haba aceptado su oferta para ir a buscar el coche y volver a por ella. Le haba costado mucho ms tiempo del que debera satisfacer a los policas. Esta vez realmente queran llevarlos a los dos a la estacin para hacer una declaracin. Era evidente que ellos no estaban comprando la explicacin de Sandor de que su participacin en el segundo asalto fue simplemente mala suerte. Slo la declaracin vehemente de la vctima de que haba sido atacado por alguien mucho ms pequeo que Sandor les haba impedido dar una vuelta en el asiento trasero de la patrulla. Bendito sea el anciano a pesar de estar asustado, George los haba defendido frente a la polica. Lena estaba agotada y lista para ir la cama... sola. En los ltimos das haba sido catica y llena de confusin. Despus de unas horas de sueo slido que estara en mejores condiciones para resolver sus sentimientos confusos hacia Sandor Kearn y el mundo secreto en el que viva. Por fin vio el convertible de Ranulf doblar la esquina, y todos los ojos se volvieron a ver que andar a esta belleza antigua en la calle. Cuando Sandor se detuvo y entr, no poda dejar de disfrutar de toda la atencin. Ella sonri a Sandor. Esta nia hermosa hace que sea difcil hacer una salida discreta, no? Sandor sonri y dio unas palmaditas en el volante. S, ella es una belleza. Me sorprende que Ranulf no haya llamado a cada quince minutos para preguntarme por su beb. Mira, s que ests cansada, pero realmente debemos devolverla. No creo que hayan estado separados tanto tiempo desde que la compr en 1940. Le gustaba la luz de la burlas de sus ojos. Eso est bien. No estoy seguro de que ninguno de nosotros est listo para hacer frente a un vikingo, con la ansiedad de separacin. Adems, eso le dara ms tiempo con Sandor antes de que ella siguiera su camino y se fue por la noche... y tal vez por ms tiempo que eso. Haciendo caso omiso de una aguda punzada en el pecho, se centr en su misin. As que crees que nuestro joven perpetrador es el mismo que hemos estado buscando?

 Es difcil de decir. Mara Dubois haba pensado que eran dos los atacantes, pero la lectura tome de este chico era diferente de lo que tengo de ella o de abajo en el muelle. Qu te parece? Ella se haba preguntado si Sandor haba tomado la lectura rpida entre el momento en que regres la billetera al anciano y la llegada de la polica. No recuerdo mucho, excepto la impresin de que el perpetrador es bajo, y por lo mismo, tal vez sea joven. El ataque lo dej cansado y confundido, pero sus pensamientos eran mucho ms claros que los de Mara. Esto puede ser debido a que interrumpimos el ataque, o porque no es tan tmido como ella. Por lo que pude recoger, el ataque tena algo de la misma sensacin, pero era lo suficientemente diferente como para que yo crea que tenemos al menos dos perpetradores involucrados. Tres, contando la chica que estaba de pie en la calle. Sandor le lanz una mirada rpida. As que estas convencida de que estaba involucrada, definitivamente? Yo dira que s. Desapareci por un tiempo antes de que pudiera acercarme a ella. Cuando le vi otra vez, ella recibi una llamada telefnica y luego un adolescente joven se acerc a ella. Era evidente que estaba molesta con l por algo. Luego se fueron a coger un autobs, juntos. Tom nota de nmero de la ruta del autobs antes de dirigirme hacia ti. Eso es ms de lo que haba hecho antes. Cuando lleguemos a casa, imprimir un mapa de la ruta a ver lo que nos dice. Casa? Qu quiso decir con eso? Cuando ella no dijo nada, Sandor le lanz una mirada inquisitiva. Te pasa algo? Me prometiste llevarme a mi hotel. Estabas enojada cuando dijiste eso y yo tena la esperanza de que hubieras cambiado de opinin. Pero si no lo hiciste, te llevar all ahora antes de cambiar de auto con Ranulf. Se puso junto a la acera. As que, qu va a ser? Casa o en el hotel? La respuesta depende de si ella estaba pensando con el corazn o la cabeza. Al final, no era una competencia en absoluto. Llvame a casa, Sandor.

Captulo 13
Al final, estuvieron por el hotel de Lena el tiempo suficiente para que empacara algunas cosas para llevarlas a su casa. Sandor pensaba sugerirle que cancelara la cuenta del hotel y se mudara con l, pero eso sera empujar demasiado. Era suficiente saber que una vez que llegara a su casa, ella estara con l otra noche. Cada centmetro de su cuerpo le gustaba la idea... sobre todo algunos centmetros que estaban definitivamente dando a conocer sus demandas en estos momentos. Si pasaba mucho ms tiempo en compaa de Lena, iba a tener que comprar pantalones ms flojos para evitar causarse un dao permanente a s mismo. A l le encantara ver la expresin en su rostro si le deca aquello. Tal vez ms tarde, slo para or su risa. Por ahora, sin embargo, necesitaban hacer un frente comn para aprender del asalto de esta noche para que pudiera reportar su progreso a Kerry por la maana. Lena camin hacia su cocina y escondi una sonrisa cuando mir el mostrador y se ruboriz. Estaba todava avergonzada por el sexo salvaje que haban tenido all? Personalmente, estaba pensando en instalar una placa conmemorativa, pero prudentemente mantuvo la idea para s mismo. Dej su bolso en el pie de la escalera. Voy a estar en mi oficina viendo que la ruta de autobs. Sintete libre de sentirte como en casa. Hay ingredientes para hacer emparedados en la nevera si tienes hambre. Quieres uno? Por supuesto. Jamn y queso suizo, cargado en mostaza. Negocios, luego placer. Negocios, luego placer. l arranc la computadora porttil y comenz la caza de la ruta del autobs. Despus de imprimir el mapa, l estudi el barrio que abarcaba. A pesar de que cubra una buena cantidad de territorio, redujo considerablemente los parmetros de bsqueda.

Compar el mapa que haba hecho de los sitios donde los anteriores ataques haban tenido lugar, y luego aadi esta noche es a la mezcla. Eliminando algunos pocos tpicos, la mayora de los ataques haban tenido lugar en un rea limitada, todos los cuales estaban a poca distancia de la ruta del autobs. Esto era bueno. Con la ayuda de Ranulf, ellos deban ser capaces de empezar a cercar a los pequeos bastardos. Pero, y luego qu? Un escalofro de rabia helada se desliz a travs de l, dando lugar a la conocida quemason de oscura energa jugando bajo su piel. La aceitosa oscuridad le haca mal a su alma al contemplar tener que ejecutar posiblemente no slo a uno sino a varios renegados tan pronto despus de la muerte de Bradan. Cmo haba vivido Ranulf con esta carga durante tanto tiempo sin que acabara con l? Sandor supuso que tendra que averiguarlo y pronto. Los renegados ponan en peligro la existencia misma de los Kyth, y sus acciones no podan ser toleradas o perdonadas. Lo qu lo trajo de vuelta a la mujer que estaba en su cabeza. La profundidad de sus sentimientos eran claros, l la quera mucho ms all de esta noche. Sin embargo, ella haba dejado claro que no poda aceptar la justicia Kyth. Mientras que l confiaba en que ella guardara silencio sobre la ejecucin de Bradan, qu pensara ella sobre lo que les iba a pasar a los renegados que haba estado ayudando a darle caza? Podra ser que ella estuviera pensando que esta vez ellos iban a entregarle la informacin a la polica para que lo manejaran? Ella deba ser lo suficientemente inteligente como para saber que eso no iba a suceder. Lena llam a la puerta. Te importa si entro o prefieres que te dej solo? Su duda le hizo ver rojo. Si ella no saba cmo se senta l acerca de ella por ahora, era malditamente el mejor momento para que se lo imaginara. La quemadura regres, ms fuerte que nunca. Aqu est tu sndwich. Lena comenz a extendrselo, entonces se congel cuando sus ojos se agrandaron por la sorpresa. Qu? Ella seal hacia el papel en la mano. El papel humeaba. El que empez a arrugarse cuando el humo estall en flamas cerca de sus dedos. Su control estaba claramente disparndose como el infierno y de regreso.

Sandor maldijo y arroj el mapa que se estaba quemando en el bote de basura, luego lo llev al cuarto de bao para arrojar agua en l. Cuando las llamas se apagaron, l se aferr al lavamanos, disfrutando del frescor calmante de la porcelana. Esta es la segunda vez que te he visto hacer eso. Esto siempre sucede a menudo? A pesar de que Lena mantuvo su pregunta ligera, no haba verdadera preocupacin en sus palabras. Una vez ms haba logrado manejar su descontrol. Su dbil control era en gran parte debido a la tensin de enfrentarse a una ejecucin mltiple, combinado con la intensin de protegerla de esa particular realidad. Se qued mirando su reflejo en el espejo. No. Cuando ella no respondi, se oblig a decir: Te gustara ir de regreso a tu hotel ahora? Poda or su pulso a toda velocidad y sentir su momentnea indecisin. Luego desliz sus brazos alrededor de su cintura y ella apoy la cara contra su espalda. Con el simple regalo de su tacto, la oscuridad fue desterrada. Despus de un rato, ella le dio un abrazo rpido y dio un paso atrs. Vamos, vamos a ir a ver el mapa y ver qu podemos aprender de l. Mientras tanto, yo quiero que comas ese emparedado por dos razones muy buenas. Cules son? La primera es porque me tom la molestia de hacerlo y no quiero ver que se eche a perder. Y la segunda? pregunt, de repente muy interesado en escuchar su respuesta. Con una sonrisa de alto voltaje, se enfrent a l. Colocando su mano suavemente sobre su pecho, ella traz sus dedos por todo lo largo hacia su bragueta. La segunda razn es que tengo serios planes para esta noche y t necesitas mantener tu fuerza. Bendita mujer. l sonri con malicia. Entonces, tal vez ser mejor que me hagas otro.

 Te importa si tomo un bao mientras esperas a que llegue un nuevo correo electrnico? Pregunt Lena. Haban estudiado el mapa para averiguar donde los renegados podran haber ido a esconderse. Una vez que tuvieron una mejor idea de cmo reducir su bsqueda, Sandor haba enviado por correo electrnico a Ranulf y a Kerry la informacin. Levant la vista de la pantalla del ordenador con los ojos encendidos con chispas de oro. Ve y tomate t tiempo. Y si necesitas que alguien lave tu espalda, me llamas. Eso es lo que ella haba estado esperando. Slo si puedo ser reciproca. Tienes un trato. Mientras ella caminaba, la llam, Por cierto, hay velas y cerillas en el cajn de la derecha en el tocador. Los guardo para cuando me da dolor de cabeza y necesito una zona neutral por un rato. La mayora de los analgsicos no funcionan bien en nosotros. Arriba, se dio la vuelta en el agua en la grande y antigua baera con patas en forma de garra, y luego encendi las velas. Significo mucho para ella saber que l las tena all por razones medicinales. Un hombre tan guapo y agradable como Sandor deba tener otras mujeres en su vida, pero eso no significaba que quisiera imaginarlo. Baj las mantas en la cama y arroj su camisn azul plido en la almohada, justo donde Sandor pudiera verlo. Luego se desnud y se meti en la enorme baera, gimiendo por el calor del agua que lamia su piel. Cuando se relaj, esper a que Sandor se le uniera pronto. Demasiadas horas haban pasado desde la ltima vez que haba sentido el dulce deslizamiento de su piel contra la de ella. Casi inmediatamente, oy el crujido de las escaleras. Sandor estaba en camino. Las puntas de sus pezones hasta enardecieron y el ncleo de su cuerpo se volvi lquido con la anticipacin. Ella escuch cuando alcanz la parte superior de las escaleras. Sus pasos se detuvieron brevemente. Como si hubiera visto su camisn? Hubo un ruido sordo, cuando un zapato cay al suelo, seguido rpidamente por el otro.

El roce de la cremallera y el silencio suave de la ropa contra el suelo hizo su que su pulso palpitara. Entonces l estuvo en la puerta del bao, con su cuerpo desnudo iluminado por el destello de las velas. Cada msculo magro y poderosas lnea eran definidas por la suave luz y las sombras. La evidencia de que l quera esto tanto como ella haba estado convencida. Sorprendentemente as era. Abrumndola, de hecho. Sera suficiente para que una mujer inferior se sintiera un poco nerviosa, pero Lena se deleitaba en el conocimiento de que este guerrero la quera. Ella arque una ceja y le dio una lenta y sensual sonrisa. Vas a pavonearte en el umbral durante toda la noche? Con una mirada Pavonendome, yo? que prometa venganza, le pregunt:

No me estoy quejando, se apresur a asegurarle. Estaba preocupada de que el agua se enfriara. No te preocupes. La calentaremos de nuevo. Su amante la acech, dejando que su mirada la llenara. A continuacin, se desliz en el agua detrs de ella, rodendola con su poderoso cuerpo. De repente, la baera no se senta tan grande. Tom el jabn y se trabaj formando una espuma espesa y luego comenz a acariciar su cuerpo con sus manos resbaladizas por el jabn. Comenz en los hombros y luego la empuj hacia adelante para que pudiera continuar a lo largo de su espalda. Poco a poco, hizo su camino hacia los costados y en torno a la curva inferior de sus pechos. Ella se ech hacia atrs para darle un acceso ms libre, con un suspiro de placer cuando le cubri los pechos con un suave apretn. El hombre ciertamente era meticuloso. En poco tiempo, su cuerpo estaba limpio como una patena y tan tenso como la cuerda de un arco. Y oh muchacho!, tena un eje en el que ella estaba muy, muy interesada. Ella invirti su posicin a horcajadas sobre su regazo. Oh, s, nena, aquello era mejor. Tiempo para una pequea venganza por su cuenta. Esta vez fue ella la que vagabunde las manos y montones de espuma. Cuando se desliz su puo yendo ms lejos hacia su ereccin, l trat de detenerla.

 Qu sucede? Puedes castigar, pero no puedes tomarlo? Brome. Sus ojos brillaban anchos, con el calor de oro. Iba a sugerir que la cama es ms cmoda. Y tiene ms espacio para lo que tengo en mente. Todava podr estar arriba. Es un trato. Se pusieron de pie y se enjuagaron en la ducha, besndose largamente y con dulzura. Entonces Sandor la sec de los pies a cabeza, tomndose ms tiempo detenindose en ciertos lugares. Ella tom el mismo cuidado con l. Despus, acurrucndose debajo de las sbanas, ella le record que era su turno para marcar el ritmo. Y l s rindi sin oponer resistencia, y la dej seguir su perverso, perverso camino con l. Tal como un prncipe. Sandor no estaba seguro si poda mover un msculo. Infierno! casi no poda respirar... no es que l se quejara. Lena estaba acurrucada contra su costado, la cabeza sobre su corazn. Tal vez debera haber estado durmiendo tambin, pero poda sentir que su tiempo juntos se estaba escapando y no quera perder un solo momento. Cmo era para l cada vez que la dejaba irse? Record todo tan claramente, dicindole a Ranulf que sera un tonto si no reclamaba a Kerry para l mismo. El vikingo deba creer que era un chiste que Sandor se encontrara con el mismo dilema tan poco tiempo despus. Por qu era siempre ms fcil dar consejos que tomarlos? Por supuesto, sus circunstancias eran diferentes. Kerry tena que ser parte de la Kyth. Lena estara mejor si nunca hubiera odo hablar de ellos. Est pensando demasiado. Lena levant la cabeza brevemente para mirar hacia l. No puedes dormir? Me parece que no puedo apagar mi mente. Bueno, han sido un par de das llenos de acontecimientos. Ella se acurruc de nuevo. Tal vez necesitas algo que te distraiga. Una mujer despus para su propio corazn. Qu tienes en mente? l sinti su sonrisa contra su pecho mientras ella comenz a trazar patrones ligeros en su piel con los dedos. Bueno, yo estaba pensando en algo caliente... Hizo una pausa para mordisquear su hombro. Eso suena prometedor.

Con una gran cantidad de picante... Su mano se perda ms abajo de su cuerpo. Incluso mejor. Haba pensado que se lo haba jugado todo, pero estaba dispuesto a estar equivocado. Y con mucho queso. Queso? Haba odo bien? O tena toda la sangre en su cuerpo acumulndose hacia el sur afectando su audicin? La pcara se ri. S, tengo hambre de pizza. Hay un lugar que entrega veinticuatro horas por aqu? Incluso va a ser mi regalo. Ok!, entonces ser pizza. Sus manos hicieron una astuta exploracin por su cuenta. Pero, qu vamos a hacer mientras esperamos al repartidor? Ella se desliz hacia el otro lado de la cama. Despus de realizar la llamada, ya veremos. Afortunadamente, tena la pizzera en marcacin rpida.

Kerry observ a un par de ardillas peleando en el jardn y sonri. Esto les llev menos de media hora conquistar su nuevo comedero para pjaros a prueba de ardillas, estableciendo un nuevo rcord. Su mejor record anterior haba sido de cuarenta y cinco minutos. Algunas personas podan encontrar aquello frustrante, pero apreciaba sus travesuras, eran una distraccin bienvenida del asunto de dominar sus deberes como Gran Dama. La mayora de las veces le gustaba los retos del aprendizaje de su nueva cultura y su rica historia. Y por suerte, haba absorbido una gran cantidad de informacin directamente de su predecesora, que haba simplificado el proceso hasta cierto punto. Sin embargo, como Judith haba muerto cuando ella haba transferido sus recuerdos a Kerry, haba sido incapaz de filtrar el contenido. Era desconcertante ver el mundo a travs de los ojos de alguien que haba presenciado ms de un milenio de historia, sintiendo que haba sido la misma Kerry quien haba conocido a la gente quienes haban vivido sus vidas siglos antes de que ella hubiera nacido.

Pero fueron los recuerdos personales los que eran ms difciles de incorporar en Kerry la nueva manera del ver al mundo. A travs de los ojos de Judith, que haba visto a Ranulf como un hombre joven, aquejado de dolor por la muerte de su primera esposa. Su dolor haba sido tan crudo, que haba deseado poder encontrar alguna manera de poder regresar atrs a travs de los siglos para consolarlo. A veces era difcil distinguir sus propios sentimientos y creencias de la ltima Dama. Ahora era uno de esos momentos difciles. Se apart de la ventana, resistiendo la tentacin de escaparse de la interminable lista de tareas pendientes en su escritorio. Sentandose nuevamente, revis el archivo que Sandor le haba enviado en algn momento durante la noche. Contena la ms reciente informacin sobre su investigacin de los renegados. Su corazn herido, con la carga de lo que tena que hacer, lo que su gente esperaba que hiciera, lo que la ley exiga que hiciera. Kerry haba estudiado para ser una artista grfica... no era exactamente un trasfondo propicio para la confortable tarea de firmar una orden de ejecucin. Ella entenda la necesidad de hacerlo. Haba visto de primera mano el horror que un renegado Kyth poda cometer. A pesar de que estos renegados en particular no haban matado a nadie an, Sandor y Ranulf estaban convencidos de que slo era cuestin de tiempo. Los ataques eran cada vez ms frecuentes y ms violentos. La ley Kyth era clara al respecto. Si un Kyth daaba deliberadamente un ser humano, la pena era la muerte. Dej caer la pluma, necesitaba ms tiempo para llegar a un acuerdo con ordenar la muerte de alguien. Se preocupaba por el efecto que la ejecucin de sus rdenes tendra sobre Sandor. Ranulf se haba ofrecido a intervenir para salvar al joven Talin del dolor de otra ejecucin tan pronto luego de la primera. Pero los dos saban que Sandor insistira en hacer su trabajo y su esposo ya haba tenido esa carga durante demasiado tiempo. En tercer lugar en su lista de preocupaciones estaba Lena Wilson. La mujer era una incgnita. Kerry estaba relativamente segura de que Lena no llevara a Sandor a la polica por la ejecucin del asesino de Coop. No haba pruebas. Pero qu pensara Lena que iba a ocurrir cuando se encontraran con los renegados? Kerry se inclin hacia atrs y cerr los ojos brevemente. Ella tan solo no quera pensar ms en esto.

En su lugar, tom el pesado pergamino que le haba sido entregado por el servicio de mensajera en la maana. La carta estaba escrita a mano, en el interior la caligrafa era ornamentada, el texto rgido y formal. Ella era el pinculo de la realeza entre los Kyth, y todo lo que tom fue una carta del contingente del Viejo Mundo de su pueblo para hacerla sentir como una presuntuosa de baja renta. Ley las palabras por dcima vez, en busca de alguna pista sobre lo que realmente queran. Lo nico que saba con certeza era que se haba enviado un emisario a presentar sus saludos a la nuevo Gran Dama, as como su preocupacin por garantizar una suave transicin. Y l estaba por llegar en las prximas veinticuatro horas. Como estrategia, no poda culparlos. En lugar de darle una oportunidad de decirles que este no era el mejor momento para cualquiera tipo de visita, haban esperado hasta que el hombre ya estuviera en trnsito, para anunciarle su llegada. Ella no necesitaba a un extrao sentndose y juzgando sus acciones en este momento, y ella no tena ninguna duda de que l estara informndole a alguien regularmente. Greyhill Danby: su nombre apestaba a la sofisticacin del viejo mundo. Ranulf escogi ese momento perfecto para dar un paso a travs de la puerta e inmediatamente abandon la mesa en favor de un beso de su marido. El hombre inteligente que era, no puso en duda su buena fortuna hasta que tuvieron que tomar aire. Su mano callosa ahuec su mejilla suavemente cuando l fij las llamas de sus brillantes ojos azules. No es que me importe ser sorprendido por mi bella y maravillosa esposa, pero qu pasa? No puedo estar contenta de ver a mi marido? Slo he estado fuera por una hora, as que repito: Qu pasa? l la condujo hacia la silla en la esquina, se sent y tir de ella en su regazo. He estado leyendo el informe de Sandor. Ha reducido el rea de bsqueda y quiere que le ayudes a encontrar a nuestro difcil renegados. Y? Y tengo que firmar una orden de ejecucin por primera vez, con un Talin de Europa, que llegar a nuestra puerta en cualquier momento. Lo cual me recuerda que tengo que hacer que Hughes tenga una habitacin preparada.

La mano de Ranulf le acarici la espalda con toda comodidad. Yo no creo que haya muchas posibilidades de que preferira un hotel. Ella sacudi la cabeza. Siempre podemos tener esperanzas, pero quiero estar preparada por si acaso. Por otra parte, hasta que sepamos quin est sacudiendo sus cadenas, y podamos asumir cules son sus rdenes mantengamos una estrecha vigilancia sobre cmo operan. l va a hacerlo mejor desde aqu. Ranulf la abraz contra su camisa de franela que llevaba puesta, sobre una sencilla camiseta blanca. Su vikingo era un hombre de gustos sencillos pero slidos como una roca hasta la mdula. Rodeada por su fuerza y su aroma, su estmago se relaj y pudo respirar. La bes en la parte superior de la cabeza. Creo que ests haciendo un buen trabajo. Y si este Talin que nos visita te causa algunos problemas, djalo ante m. Lo atar en nudos. Y en cuanto a los renegados se refiere, slo piensa en las personas a las que han hecho dao. Lo s. Y s que el grado de violencia comenzar a empeorar. Entonces, cul es el problema? Nuestra ley es muy clara en este tema. As es lo que los recuerdos de Judith me dicen. Me encuentro a m mismo a queriendo llevar la carga por justicia, espada en mano y gritando un grito de guerra vikingo. Ella frunci el ceo. Tenas gritos de batalla, No? Se ech a rer. Algunos de los mejores. Recurdame la prxima vez que estemos en la montaa, y te voy a ensear unos pocos. Yo lo hara ahora, pero probablemente molestaramos a los vecinos. Me daras mi propio casco de cuernos? l pareca un poco insultado. Mi tribu no llevaba nada de eso. Pero si t quieres, puedes pedir prestado uno de mis cuchillos para ondearlo por ah y amenazar la fauna local. l se estaba burlando de ella. Ella lo saba. Un cuchillo? Por qu no una espada? Debido a que no podras levantar una de mis espadas, y mucho menos balancearla. Uno de mis cuchillos largos sera el tamao perfecto para que puedas blandirlo un poco a la vez que prcticas gritando

juramentos en nrdico antiguo. De la manera que l se ech a rer, era obvio que encontraba la idea divertida. Le encantaba hacer rer a su marido. De los recuerdos de Judith y de la suya propia, saba que Ranulf haba estado muchos aos sin alegra en su vida. Eso no significa que no pudiera planear una pequea venganza. Se ajust un mechn de su cabello. Bueno, yo no podra ser capaz de levantar tu espada, mi amor vikingo, pero si te sigues burlando de m, te voy a aplastar contra la pared ms cercana y te mantendr all. Te gustara eso? Las llamas azules estaban de vuelta. Me gustara mucho, si prometes aprovecharte de m mientras estoy a tu merced. Ahora aquello era una imagen para ser degustada. Ests seguro de que no puedo jugar con tu espada? Ahora mismo? Ella disfrut de la calurosa aprobacin en sus ojos. Slo si me prometes que la cuidaras muy bien. Se desliz hacia abajo para ponerse de rodillas entre sus piernas. Creme, planeo hacerlo.

Sean odiaba hacer a Tara infeliz, pero ahora no tena otra opcin. Tampoco lo hizo ella, a pesar de que obviamente no estaba de acuerdo. No me ir y t tampoco! Ella se dej caer hacia abajo en su silla, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras miraba hacia l. Sean or por paciencia, pero era escasa. Dnde estaba la mujer tolerante con la que haba estado viviendo durante todo este tiempo? Tenemos que irnos. No es seguro aqu. No! No voy a empacar, no me ir, y t y Kenny no se irn tampoco. Esta es nuestra casa, la primera que ninguno de nosotros ha tenido por aos. Vamos a encontrar otro lugar en otra ciudad. Portland o San Francisco, tal vez. T escoges. Ella lo mir fijamente, el desafo llegaba de ella en olas. Pues bien, escojo Seattle.

Maldita sea, Tara, eso no es una opcin. Comenz a pasearse para mantener el control sobre su temperamento. A pesar de haberse alimentado en gran medida la otra noche, l ya tena hambre otra vez. Tal vez la enfermedad le haba causado quemar sus reservas ms rpido de lo normal, pero necesitaba alimentarse de nuevo, y pronto. Hazla una opcin, Sean. Estoy cansada de correr todo el tiempo. Ella mir alrededor de su estrecha guarida. Cada vez que nos mudamos, tenemos que empezar todo de nuevo. Nos lleva semanas, incluso meses, para encontrar puestos de trabajo y ahorrar suficiente dinero para un apartamento y todo lo que necesitamos para vivir. Ella no le estaba diciendo nada que no supiera ya. Pens en todas las horas que haban pasado en las tiendas de segunda mano que frecuentaban para encontrar los muebles y platos y todo lo dems que haba en la habitacin. Haban recorrido un largo camino de vivir en las calles y existiendo por lo que podan mendingar, pedir prestado o robar. Esa forma de vida tena sus propios peligros, y l no poda soportar la idea de Tara y Kenny de vuelta en las calles y pasando hambre por la noche. Pero si eso es lo que se necesitaba para mantenerlos a salvo, que as fuera. Tal vez era hora de poner todas las cartas sobre la mesa. Se acerc a una silla cerca de Tara y se sent. Suavemente le cogi las manos entre las suyas, y por el momento dej que el contacto piel a piel, los calmara a los dos. Tara, yo no creo que sea un accidente que alguien haya venido dos veces a rescatar a una de nuestras presas. La primera vez, estaba bastante seguro de que el hombre haba tropezado en ese callejn por casualidad. Yo haba enviado a Kenny casa, pero me qued. Fui demasiado lejos cuando me aliment e iba a llamar para pedir ayuda, cuando este tipo en cuero negro arrastr a una mujer en el callejn. Yo no poda ver lo que estaban haciendo, pero despus de unos minutos escuch las sirenas. Tienen que haber llamado a la polica y los tcnicos de emergencias mdicas. Por qu no me lo dijiste antes? Porque yo no quera asustarte. Y el hombre que interrumpi a Kenny me suena como al mismo hombre que vi en el callejn de la noche. Alto, de pelo oscuro, y muy terrorfico.

La voz de Tara tiene se empequeeci. Creo que podra haber estado la mujer con l en ese momento, tambin. Ella trat de tirar de su mano hacia atrs, pero l no lo permiti. Ninguno de los dos dijo nada acerca de una mujer. Por qu? Porque yo no estaba segura. Pareca que se hubiera dirigido directamente hacia m, pero cuando me met en la esquina y fuera de vista, ella no trat de seguirme. Ella todava estaba observando los escaparates cuando Kenny y yo subimos al autobs. Sean cerr los ojos y cont hasta diez, luego veinte. Ella vio lo que tenas en el autobs? Tal vez. Pero no venimos directamente aqu cuando nos bajamos, al igual que siempre nos has dicho que hagamos. Nadie nos sigui hasta casa. Cualquier dao ya est hecho, as que no haba hecho sentir de Tara peor de lo que ya lo haba hecho. T y Kenny siguieron las reglas. Ese estuvo muy bien pensamiento. Pero buscndonos? quines son estas personas? Por qu estaran

Yo no lo s. Pero lo voy a averiguar. Haba que cazar cerca de casa esta noche. l no estaba dispuesto a llevar el peligro directo a su puerta, pero l quera terminar con esto rpido. l tomara el tipo de... de forma permanente. Sean, qu ests pensando? A veces su capacidad de leerlo tan bien era un verdadero dolor. Voy a encontrar a este tipo y preguntarle qu es lo que quiere. Eso es todo. Ella no le crey. Sean, no hagas nada estpido. No sabemos a ciencia cierta si es la misma persona. Y no sabemos si no lo es. Era el momento de que esta conversacin llegar a su fin. Mira, por qu no vamos a dar un paseo? Podra tomar un poco de aire fresco. Le dir a Kenny, donde vamos a estar. l puede venir, tambin, si as lo desea. Incluso podra reunir el dinero suficiente para un helado.

Tan pronto como ella se perdi de vista, pens en el tipo que estaba detrs de ellos. Cuando se imagin al hombre en su cabeza, se dio cuenta de que sus manos estaban ardiendo. Cuando mir hacia abajo, la sangre se le hel cuando levant las manos delante de su cara y trat de negar lo que estaba viendo. El color azul parpadea como un rayo bailando bajo la piel. Qu diablos le pasaba? En qu clase de monstruo raro se haba convertido? Cuanto ms se concentraba en el espectculo de luz, ms intensa se haca. Se toc la cara con un dedo y se estremeci por el calor. Que se supona que iba a hacer ahora? Tara regres con Kenny, conversando acerca de qu sabor de helado compraran. Sean se levant y meti las manos en los bolsillos. No tena sentido asustar a Tara. Estaba lo suficientemente aterrorizado por ambos.

Captulo 14
No, yo no me voy a quedar aqu mientras que t sales a arrastrarte en problemas. Lena tom un sorbo de caf, tratando de razonar con un hombre muy terco. Sandor estaba tumbado en el sof. Podra haber parecido relajado y despreocupado, pero ella lo conoca muy bien tambin, como para dejarse engaar. Probablemente l pensaba que actuando as, tomara la propuesta de salir con Ranulf Thorsen como si no fuera una gran cosa, que ella caera en la trampa. Una gorda oportunidad. l y su compaero se iban de caza para los seres humanos, as de simple. Sandor, obviamente, quera que ella estuviera alrededor de su casa. Ella era bienvenida a sentarse en la terraza, leer un libro y beber vino coolers hasta que regresara. Incluso le haba ofrecido usar su lavadora y secadora, si las necesitaba. Bueno, eso no iba a suceder. Slo que no lo saba todava y desde luego no iba a decirle. Saba donde ellos iran de caza. No haba ninguna ley en contra de que ella condujera en Seattle y si sus caminos se cruzaban, qu gran casualidad podra ser. Qu significa esa mirada en tus ojos? Sandor frunci el ceo, se sent y se enderez. Ests pensando en algo, no? T tienes tus planes para la noche, yo tengo los mos. No te preocupes. Voy a estar bien. Tom las llaves del coche. Yo voy corriendo de vuelta a mi hotel por un par de cosas. Se supone que no tengo que reunirme con Ranulf en una hora o as. Yo podra llevarte. No, est bien.

l la sigui afuera, claramente no feliz de que ella se estuviera yendo. Por lo menos lleva una llave de la casa contigo, as podras volver a entrar. Tal vez debera resentir su suposicin de que no tena nada mejor que hacer que esperar por l, pero antes de que ella pudiera decir nada, se dio cuenta de las lneas de tensin enmarcando su boca. Crea l que ella estaba saliendo por la puerta para siempre? Ella extendi su mano para tomar la llave. Gracias, esto simplifica las cosas. Levantndose en las puntas de sus pies, le dio un beso rpido. Mantente a salvo. A medida que conduca y se alejaba, ella lo miraba por el espejo retrovisor hasta que dobl en la esquina. Esto te lo tom ms tiempo de lo que haba esperado para cambiar su coche por uno de alquiler para que Sandor no pudiera reconocerlo. No estaba segura de si l confiaba en ella para ir a su hotel y luego de regresar a su casa. El hombre tena buenos instintos, y ella le dijo que no iba a sentarse y no hacer nada esta noche. l y Ranulf estaban convencidos de que los asaltantes eran renegados Kyth, y por lo tanto sujetos a la justicia Kyth. l saba cmo se senta ella acerca de eso, y si l tena sentimientos por ella... y ella crea que l los tena... l tena que respetar sus creencias. Ella haba comprometido sus ideales una vez y lo haba perdido todo y ella no renunciar a su dignidad de nuevo, no importaba qu tan caliente fuera el sexo entre ellos. Si hubiera sido slo sexo, ella hubiera cogido el telfono y llamado a la polica para denunciar a Sandor y compaa. Pero fue mucho ms que sexo... as que de alguna manera, ella tena que intervenir entre Sandor y su objetivo. Tal vez l nunca podra perdonarla, pero, gracias a ese tatuaje en su brazo, ella saba la carga de culpabilidad que llevaba por la ejecucin de Bradan Owen y no quera verlo agregarla a ella. Ella aminor la velocidad, escaneando ambos lados de la calle por cualquier signo de Sandor o Ranulf. Al final del bloque, se traslad, en direccin hacia donde el renegado haba estado buscando la noche anterior.

 Est bien, te ver all en poco. Slo estoy a un par de cuadras de distancia. Con un chasquido Sandor cerr su mvil, poniendo fin a la llamada de Ranulf. Ninguno de ellos haba tenido suerte todava en la bsqueda de los renegados. Necesitaba algo para comer, por lo que haba sugerido la reunin en un bar local para reagruparse, replantear, y entonces implementarlas. Cuando lleg a la puerta del bar, vio a Ranulf rondando la esquina. A juzgar por la expresin sombra del vikingo, l no estaba ms feliz por su falta de progreso. Revis el callejn de la noche anterior, dijo Ranulf cuando lleg. Definitivamente es una firma diferente a la que haba por el muelle. Esto confirma que estamos en busca de al menos tres personas. Grandioso. Desde cundo los renegados ejecutan en grupo? Los ojos de Ranulf parpadearon con ira. Es una novedad para m, tambin. <<Tena miedo de eso>>. Se sentaron en una mesa en la esquina de atrs, para mantener la espalda a la pared de ladrillo y darles una visin clara de la habitacin. Sandor esper hasta que la camarera trajo las cervezas, luego se traslad fuera del alcance de su odo antes de hablar. Prefieres luchar con espadas o balas? Si su pregunta sorprendi a Ranulf, no lo mostr. Espadas la mayora del tiempo. Me siento ms cmodo con cuchillos y espadas, sobre todo porque crec con ellos. Las armas son ms fciles de ocultar cuando se tiene que llevar en pblico, pero son ruidosas. Tom un largo trago de su jarra. Desde que es importante mantener nuestros asuntos fuera de la atencin exterior, tomo el arma que mejor se adapte a las circunstancias. Pero la mayora de las veces, con un renegado, mis habilidades Talin eran las ms efectivas si poda acercarme lo suficiente para poner sus manos a trabajar.

Tiene sentido. Soy bueno disparando con los revlver y las automticas, menos con los rifles. Sandor se prepar as mismo y le

pregunt: Podras t brindarme algo de entrenamiento con los cuchillos? Como has dicho, son ms silenciosos. Ranulf le sonri por encima de su vaso. Por supuesto. Tengo que ensearle a Kerry, tambin. Una vez que haya dominado sus habilidades Kyth, ella ser capaz de defenderse de un ataque fsico directo, pero no contra las balas o las hojas. Ya que ella podra usar un compaero de entrenamiento, ser ms fcil para m ensearles juntos. A pesar de la mejora de su relacin, Sandor se sorprendi por la oferta de Ranulf. Gracias, me gustara eso. Me gustara mucho. De vuelta en el exterior, Sandor hizo una pausa para estudiar la calle despus de que ellos slo haban ido solamente a un bloque. Alguien los estaba mirando... alguien que no quera ser visto. No estamos solos, dijo Ranulf. S, lo siento, tambin. No puedo decir de dnde viene. No importa la forma en que lo enfrente, todava puedo sentirlo. Comenzaron a caminar ms despacio, entonces Ranulf se detuvo en las cajas de peridicos alineados en la esquina. Creo que hay dos de ellos, pero no puedo elegir de entre la multitud. Es difcil saber si estn juntos o no, dijo. Mientras Ranulf compraba un peridico, Sandor estudi los coches que circulaban. l no haba estado prestando mucha atencin al trfico, pero estaba bastante seguro de una camioneta azul oscura que acababa de pasar ante ellos, ya haba pasado antes. Cuando dobl la esquina por delante, l maldijo. A menos que se hubiera equivocado, era Lena, metiendo su nariz en medio de los asuntos de los Talin. El cambio de coches era exactamente el tipo de truco que usara para tratar de despistarlo. Y podra haberle funcionado, tambin, si l no hubiera pasado la mirada justo en el momento adecuado. l debera haberlo sabido mejor, que confiar en ella la dejara fuera de esta caza, especialmente desde que la habra llevado en primer lugar. Ranulf, estoy bastante seguro de saber quin es uno de los espas. Si no me equivoco, era Lena la que estaba conduciendo en una camioneta azul oscura.

Ranulf ech atrs la cabeza y se ech a rer, y luego le dio una palmada con una de sus grandes manos en el hombro de Sandor. Me gustara ofrecerte mis condolencias, pero no hace mucho tiempo, eras t quien se burlaba sobre Kerry ponindome a m al paso. Se ha volteado el juego. Brlate todo lo que quieras, pero Kerry es Kyth. Lena no lo es. No veo que haga alguna diferencia en cmo te siente acerca de ella. Est escrito por toda tu cara cada vez que est en la habitacin. Sandor suspir. Qu debemos hacer con ella? Ranulf escondi su peridico bajo el brazo y comenz a caminar de nuevo. La llamars. Si t piensas que va a interferir por conducir por los alrededores, djala. Si deseas ms control, baja su bandera y djala saber que fue descubierta. Voy a bajar su bandera... Espera un minuto. Qu fue eso? Has visto algo? Ranulf al instante se puso en alerta total. No estoy seguro. Pens, sent la misma firma de energa que recog en el callejn la primera noche, pero se ha ido. Sin embargo, la sensacin de que estaban siendo observados no se haba desvanecido ni un pice. Sandor escane el rea por delante, en busca de algo inusual. l est aqu y l sabe que estamos de caza. <<No...>> Alguien estaba al acecho cerca de la boca de un callejn, pero l se agach de nuevo fuera de la vista cuando Sandor volvi en esa direccin. Estaba tratando de llevarlos a una trampa? Quienquiera que fuese, no haba evitado la captura todo este tiempo por ser estpido. El renegado definitivamente quera que Sandor lo viera. La nica pregunta era, por qu? Lo has visto, Ranulf? Observa la entrada de ese callejn a media cuadra arriba del otro lado de la calle. Lo perd, dijo Ranulf, sacudiendo la cabeza. Yo estaba ocupado viendo a Lena. Sospecho que nuestro renegado quiere jugar y nos est retando a que lo sigamos. La oscura energa se agitaba en el interior de Sandor, listo para la batalla. Definitivamente estoy de humor para jugar. Atrapa a Lena y scala de aqu. La chequear despus de haber limpiado este lo.

 Si l est solo, lo necesitamos vivo... al menos hasta que encontremos a sus socios. Entonces va a ser abierta la veda de renegados La energa propia de Ranulf estaba corriendo alta; sus ojos azules ardan con llamas. Lo intentar, pero l no me dar ninguna opcin, pero lo tomar. Las manos de Sandor estaban ardiendo ahora y Ranulf extendi sus propios dedos para mostrarle a Sandor que ellos estaban de acuerdo. Automticamente se estrecharon las manos, compartiendo el oscuro rumor de su necesidad de cazar. Sandor puso su otra mano en su tatuaje. Con suerte, voy a ser capaz de seguirlo de vuelta a su guarida. Cuando encuentre en donde est su lugar, voy a encontrar a los otros dos. Esto terminar, yo lo prometo. Ranulf junt la suyas en su talismn con un gesto solemne. Suena como a un plan. Ahora ve, antes de que Lena vuelva a la manzana. No queremos que ella te siga. Despus de cruzar la calle, Sandor camino hacia un bar esperando que tuviera una puerta trasera, que lo dejara fuera de la vista de Lena y l tambin quera que viniera su objetivo detrs. Nadie en el bar lleno de gente hizo caso de l, caminando en lnea recta hasta la parte trasera. La puerta trasera se abri en un estrecho callejn apenas suficiente para un camin, con el desorden normal de los botes de basura y pilas de cartn aplanadas. Sandor se agach arrodillndose, preparado para esperar a su presa. No pas mucho tiempo. Una cabeza apareci slo lo suficiente para echar un vistazo hacia arriba y abajo a la calle donde Sandor haba estado antes, obviamente, comprobando y para asegurarse de que la costa estaba despejada l probablemente planeaba llevar a Sandor a una persecucin alegre y luego a una trampa. Estpido. En lugar de jugar, debera estar corriendo rpido y duro.

*** Lena golpe el volante y se hizo a un lado al frenar por Ranulf. Ella haba sospechado que su suerte se haba agotado cuando manej esa ltima vuelta, pero ella esperaba que fuera Sandor el que la esperaba, no el Vikingo.

Abri la puerta y suspir cuando Ranulf se meti dentro. Cul de los dos me descubri? Pens que estaba teniendo tan maldito cuidado. La risa de Ranulf fue un estruendo profundo. Lo tuviste. Yo no te descubr en absoluto hasta que Sandor me advirti. Mientras que l no estaba feliz de ver lo que estabas haciendo, l pens que era malditamente muy inteligente el que cambiaras de coches. Una muy gorda y buena que me hace. Ella mir hacia arriba y abajo de la calle. Entonces, dnde est? Ranulf ignor la pregunta. Pensando llevarme a casa? Ella conoca un muro de ladrillos cuando estaba sentada al lado de uno. Puede ser tambin. Gracias, te lo agradezco. Seras bienvenida a esperar en la casa con nosotros si prefieres no estar sola. Consider la oferta. Gracias, pero voy a esperar a Sandor. Te agradecera si t se lo dijeras cuando l se reporte. Por qu Sandor se haba deshecho de ella esta noche, cuando l la haba dejado acompaarlo con anterioridad? Slo haba una respuesta que tuviera sentido. Ha encontrado el renegado, no es as? Ranulf volvi su mirada poderosa en su direccin. S. O para ser ms precisos, el renegado se ha dejado encontrar. Ella derrap el coche en el hombro y se detuvo. Dejaste que Sandor fuera tras l solo, sabiendo lo que ese hijo de puta es capaz de hacer? Ranulf mir indiferente. No, Lena. Dejo a Sandor hacer su trabajo, porque s lo que es capaz de hacer. Incluso en su mejor da, ese renegado no tiene ninguna oportunidad contra un guerrero Talin... especialmente uno de la talla de Sandor. Lena no era tan optimista. Los dos Talions probablemente eran los Malos ms Grandes, pero eso no los haca a prueba de balas. Qu pasa si este renegado no se enfrenta a Sandor en una lucha justa?

Ellos viajaron en silencio, hasta que dej a Ranulf a fuera en el frente de su entrada de vehculos. Vacil antes de cerrar la puerta. Nosotros llamaremos cuando escuchemos algo. T has lo mismo. Ella sonri y asinti con la cabeza, y luego se alej en direccin a la casa de Sandor. Pero despus se dio la vuelta en una esquina, apret el pie en el acelerador y se dirigi hacia el centro para iniciar una bsqueda por su cuenta.

Sean estaba encubierto por el callejn y en un portal cercano para obtener una mejor visin de la calle, pero el chico alto y moreno no estaba a la vista. El gigante pelirrojo se haba subido a un automvil, por lo que ahora Sean no saba si realmente haba estado con el otro o simplemente estaba esperando dar una vuelta en su paseo. Sean apostara que el otro estaba en algn lugar cercano. La nica pregunta era dnde. Se dirigi de nuevo al callejn y corri hacia el otro extremo y luego se escondi en la esquina para ver en ambas direcciones. El vello de los brazos se le eriz, envindolo disparado de vuelta a la seguridad del callejn. El bastardo haba estado tratando de ubicarse detrs de l! Pues bien, dos podran jugar ese juego. Con suerte, podra llevar al aspirante a cazador hacia otro callejn sin salida. Sean se escapara escalando la parte superior de la valla y luego se tirara hacia arriba de una escalera de incendios. A partir de ah, haba corrido detrs a lo largo del techo para caer abajo por detrs de su presa y se enfrentara a su enemigo. Slo uno de ellos saldra de ese callejn. Hara a Seattle seguro para Tara y Kenny o morira en el intento. Deliberadamente, derrib una pila de cajas, maldijo, como si hubiera sido un accidente y luego corri por la calle. Al doblar la esquina, mir hacia atrs por el callejn. Oh, s... la carrera estaba en marcha.

Captulo 15
Como Sandor golpeaba la calle, la gente se detena y miraba, algunos hasta se hacan con sus telfonos celulares por si acaso. l haba tenido suerte de hacer tres cuadras sin que nadie llamase a la polica. Redujo la velocidad para recuperar el aliento y darse tiempo a llegar a donde el renegado iba. El idiota, probablemente no se dio cuenta de que Sandor podra seguir el rastro de energa que desprenda con tanta claridad como un cazador podra seguir las pisadas en el suelo blando. Su objetivo dobl la esquina en la parte inferior de la colina. Sandor aceler el ritmo, pero se movi lo suficientemente despacio para que la gente de la calle rpidamente perdiese inters en l. El aire estaba lleno de la energa del renegado, un lo de todos los sabores que haba estado robando a los seres humanos durante las ltimas semanas. Normalmente, la energa absorbida por un Kyth de los humanos que los rodeaban se haca lentamente, por lo que sus firmas de energa se lean como puramente Kyth. Esto apestaba a adolescente flaco con una mezcla cida de miedo y dolor. Cuntas personas haba sufrido a fin de mantener el renegado en todo lo alto de su octanaje? Bueno, l no estara funcionando por mucho tiempo... o nunca ms, una vez que Sandor pusiese sus manos sobre l. l lo tendra acorralado y sometido. Si el lugar era lo suficientemente privado, lo terminara ah, si fuese necesario. De lo contrario, llamara a la camioneta de Ranulf. Los bosques de alrededor de la casa de la montaa del Vikingo les daran la privacidad para averiguar dnde se escondan los compaeros del renegado . La evidencia era clara , este renegado era el responsable de la mayora de los asaltos recientes. Y ya que cada vez estaba drenando mucho ms la fuerza vital de sus vctimas, era slo cuestin de tiempo antes de que comenzase a matar. Era mucho mejor que muriese l mismo, antes de que sucediera. De pronto el camino se volvi fro, con lo que Sandor lleg a un abrupto fin. Bueno, en qu conejera se habra escondido el renegado?

Girando lentamente, estudi su entorno. El sol se haba hundido en el cielo. Seran `por la luz las nueve pasadas, pero las sombras eran gruesas entre los edificios ms altos. Caminando de vuelta por donde haba llegado, analiz el aire cada pocos pasos, hasta que encontr el lugar donde el olor se debilit y desapareci. A menos que el corredor se hubiese agachado en el interior de algn sitio, no haba un solo lugar, donde el renegado pudiese haber vuelto a la tierra. Cruzando la calle haba un corto recorrido rodeado por una valla de cedro entre dos edificios tapiados. La puerta haba quedado abierta unos centmetros en invitacin. As que el renegado haba puesto su trampa. Sandor comprob la pistola en la parte posterior de su la cintura. La llevaba, como un desesperado ltimo recurso, pero slo un tonto entrara en combate con una sola arma a su disposicin. Cruzando la calle, pas por la puerta abierta lo suficiente como para deslizarse a travs de ella, a continuacin, tir y la cerr detrs de l, con cuidado de no engancharla. Si estaba equivocado y el renegado no era un solitario, quera la salida abierta y despejada. En el estrecho callejn, era intil tratar de mantenerse en las sombras. Su rival tena que saber que iba a venir, por lo que Sandor no hizo ningn esfuerzo para ocultarse, sobre todo porque la va estaba relativamente libre de obstculos. Esto tambin significaba que haba pocos lugares en los que su presa podra estar escondido. Unos segundos ms tarde, Sandor se detuvo. El callejn termin en un corto trecho por delante, la parte de atrs cerrada con otro tramo de la valla. Por qu el renegado llevar a Sandor a un callejn sin salida? l haba estado all, sin embargo, Sandor poda sentir su energa que colgaba pesada en el aire de la noche. Dnde demonios se haba metido? A continuacin, la puerta se abri con un crujido, y oy pasos familiares. Cmo lo haba seguido Lena ? Esto no era lo que necesitaba en este momento, especialmente con un renegado en un juego letal del gato y el ratn. Dio media vuelta y gru:

Maldita sea, Lena, por qu no ests de vuelta en la casa? Este es mi trabajo. Fuera de aqu antes de que sea ... Demasiado tarde. Otra voz termin su condena, y el renegado cay de una escalera de incendios justo detrs de Lena. El pelo agarrado en un puo y tir de la cabeza hacia atrs para presionar un cuchillo contra su garganta. Sandor no estaba seguro de si su corazn segua latiendo, no poda tomar aliento. Si el hijo de puta sacaba una gota de sangre de ella, su muerte sera como si fuera un picnic comparada con la de Bradam. Dio un paso hacia ellos. Deja que se vaya. Yo soy el que quieres. El renegado, que no aparentaba ms de veinte aos, arrastr a Lena retrocediendo un paso o dos. Su risa era desagradable. Quiero a los dos muertos. Estoy cansado de que anden jodiendo con mi caza. Sandor extendi las manos a los costados con las palmas hacia arriba. La posicin pareca inofensiva, pero lo dejaba en una posicin para atacar si se presentaba la oportunidad. Mira, chico, no necesitamos hacer esto. Yo slo quera hablar contigo Sandor empuj una ola de energa calmante tanto hacia Lena como al renegado. Los ojos del renegado se estrecharon en respuesta. Yo no soy un nio, y no tengo nada que decir. Sandor tena que seguir hablando. Yo no pretenda agraviarte, pero no s tu nombre. Cmo te gustara que te llame? En estos das voy por Sean. Est bien, Sean, mi nombre es Sandor. Su nombre es Lena. Ella est en la ciudad de vacaciones. Eso fue una mentira. Pero cuantos ms detalles el nio supiese de ellos, ms difcil sera para l atacarlos. Sandor corri el riesgo de dar otro paso adelante. Por lo tanto, Sean, por qu quieres que te siga a este callejn?

Qu te hace pensar que lo hice? Has dejado la puerta abierta. Un maldito buen trabajo conseguir ponerte detrs de m. Eso fue inteligente. Y no habra salvado su culo esculido, si Lena no se hubiese entrometido en su pequea fiesta. El sudor corra por la cara de Sean a pesar del aire fresco. Tena los ojos casi desorbitados en su rostro, blancos y mostrando todo su iris. Hijo de puta, el chico estaba al borde de un colapso total. Si Sandor no jugaba esta exactamente a la derecha, el renegado matara a Lena. O bien poda despojarla de toda su energa directamente, o reducir su garganta y tomar una foto caliente de su dolor. Sandor encontr con la mirada a Lena: estaba feliz de ver que ella se mantena en calma. Mientras ella pudiera mantener sus emociones bajo control, el renegado slo obtendra una energa suave de ella. Suavizara sus bordes irregulares, pero no le dara el pico que estaba buscando. Ella parpade con los ojos lentamente, dejando que Sandor supiese que ella estaba controlada. Sean, necesitas dejar la hoja antes de hacerle dao. Ya has roto lo suficiente nuestras leyes. No lo agraves con la extraccin de sangre en primer lugar. El chico sac a Lena de vuelta un par de pasos. A la mierda la ley, y vete a la mierda t! De ninguna manera voy a ir a la crcel. Ninguno de los dos va a salir de aqu con vida, as que no trates de negociar conmigo. Puedo hacer que sea fcil para ella, o ella puede sufrir. A decir verdad, espero que intentes algo. Me gusta cuando luchan. Eso cambi el juego un poco. Las habilidades de Sean era una incgnita, pero estaba claro que tena alguna, la energa temblaba en sus manos. Infierno, el chico tena talento Talin... de los fuertes. Pero no haba sido entrenado para usarlo, y eso marcaba la diferencia. Sandor lentamente parpade tres veces a Lena, tratando de advertirle que estaba a punto de hacer su movimiento. Esper unos segundos y repiti la misma cadencia lentamente. A la tercera vez, ella pis fuerte en el empeine del chico y empuj de nuevo con el codo en el estmago con todo su poder. Cuando su mano se separ de su cuello, ella cay y rod hacia un lado para tener claridad.

En cuanto tuvo una oportunidad clara, Sandor arroj un rayo de energa a Sean para derribarlo. Pero el chico no muri. Sandor comenz a avanzar, decidido a envolver sus manos alrededor del cuello de Sean y drenarlo hasta dejarlo seco. Reconociendo la muerte se dirigi directamente hacia l, Sean empez a marchar hacia la puerta detrs de l. En un ltimo esfuerzo por lanzar Sandor fuera de la pista, tir el cuchillo. Pero en lugar de apuntar a Sandor, lo arroj a Lena. La hoja pas por el aire al suelo, temblando, en la parte superior del brazo. Ella se qued mirando el brillante chorro de sangre en silencioso asombro, por lo repentino del ataque, probablemente reemplazando el dolor inicial. Con xito distrajo a Sandor, Sean ech a correr como si la boca del infierno acabara de abrirse y amenazase con tragrselo. Eso vendra despus. Sandor se arrodill junto envolverla alrededor de su brazo la renovada efusin de sangre, dioses. Se sacrific su camisa marcacin rpida con xito. a Lena quitndose la camiseta para despus de sacar el cuchillo. A pesar de la herida no era mortal, gracias a los en su lugar, sac su celular y dio a

Kerry, necesito tus habilidades de curacin y una camisa limpia. Estamos a una cuadra al suroeste de Lena, donde Ranulf nos recogi antes. Habr una valla de cedro a su izquierda con una puerta abierta de par en par. Colg y se meti la parte posterior del telfono en el bolsillo del pantaln, haciendo caso omiso de l cuando empez a sonar casi de inmediato. Estaba demasiado cerca del borde de s mismo para manejar cualquier pregunta. Sandor Me ests haciendo dao. Lo siento, se disculp. La solt, luego la ayud a ponerse de pie. Se acercaron a una fila de papeleras de reciclaje de plstico, y Sandor volte dos para usarlos como asientos. Kerry y Ranulf deben llegar en cualquier momento. Envolvi sus brazos por los hombros y la abraz. Puede ser que ella no necesitase esa comodidad, pero seguro como el infierno que el si. Poda haberla perdido. El destino de Sean estaba sellado.

Conoces a alguien que pueda cuidar de mi brazo sin hacer demasiadas preguntas? Si no es as, puedo pedir un favor de un EMT lo s. Su voz era spera por el dolor. No hay necesidad de eso. La capacidad de curar es uno de los regalos de una Dame. Kerry se har cargo de ti. Qu haba dejado de hacer. La culpa poco en l hasta que l quera gritar. l flexion los dedos, imaginando que los apretaba en el cuello de Sean con una contraccin satisfactoria. A pesar de la energa que haba quemado tratando de sacar al renegado, estaba conectado hasta los topes. Sus manos crujan con la necesidad de castigar al pequeo gilipollas. Sandor, clmate. Lena dio a sus manos brillantes una mirada intencionada. A pesar del brillo gris de dolor en su cara, ella se enderez y cautelosamente puso sus dedos en l. l luch por el control, dejando que su suave toque enfriara su temperamento. Estoy bien, o pronto lo estar. Ella le dio una mirada penetrante. Esto no fue culpa tuya El infierno que no lo es! Saba que el renegado estaba cerca, pero yo no te avise para que corrieses. l se dej caer contra la spera pared de ladrillo. Ella sonri un poco cansada. Y probablemente no te habra escuchado. Yo estaba demasiado enfadada contigo y Ranulf por abandonarme. Y por una buena razn, por lo visto. Ya te dije que los seres humanos no tienen nada que hacer cazando a nuestros renegados. Ella puso los ojos en blanco. Estaba acordndome... no fui yo la nica que consigui que cayese? Recuerdo una mirada definitivamente de schock en tu cara cuando l sali volando de la nada. Antes de que Sandor pudiera responder, la puerta se abri de golpe y apareci un iracundo Vikingo. Kerry lo rode, dndole a su marido una mirada asesina cuando trat de bloquear su camino. Sandor debera haberlo pensado mejor antes de rerse de que la Petite Dame pudiese dar rdenes a un hombre de dos veces su tamao, pero lo hizo de todos modos.

Dos pares de ojos furiosos se concentraron en l. Kerry replic: Qu te hace tanta gracia, Sandor? l levant las manos en seal de rendicin. Lo siento. Puede que sea el agotamiento y la histeria. Sabes cmo me gusta ver la sangre. Kerry corri hacia ellos tan pronto como vio la camisa empapada de sangre alrededor del brazo de Lena. Dej un botiqun de primeros auxilios y la abri. Qu pas? El renegado se dej caer detrs de nosotros y mantuvo su cuchillo en la garganta de Lena. Con un rpido movimiento, se liber. Sin embargo, para impedir que fuese detrs de l, tir el cuchillo y le acert en el brazo. Cmo se las arreglo para sorprenderte de esa manera? Entonces Ranulf frunci el ceo ante Lena. Y yo que pensaba que ibas a casa de Sandor. Los planes cambiaron. Ella hizo una mueca cuando Kerry no desenvolvi tan suavemente el brazo. Maldita sea, eso duele. El Vikingo se arrodill junto a Lena. Me gustara sealar que si hubieses vuelto a casa de Sandor, esto no habra sucedido. Pero supongo que ya lo has averiguado por t misma. S, y a nadie le gusta un... te lo dije . Lena se mordi el labio inferior y respir fuerte. Sandor le apret el hombro. Respira a travs de ella, dulce. Las respiraciones profundas y lentas. Kerry te tiene sujeta. Ella tendra que estar acostumbrada ya a la forma en que los ojos de los Kyths mostraban sus emociones. Los ojos de Sandor se refulgan en oro como un loco, al igual que Kerry. Los de Ranulf parpadearon con brillantes llamas azules. Est bien, Lena, voy a verter esta botella de agua sobre el corte para limpiarla antes de tratar de curarla. No quiero atrapar la suciedad en su interior. Kerry abri la tapa de la botella. Avsame cuando ests lista. Vamos a ello.

Usando el agua tibia y gasas dobladas, Kerry limpi cuidadosamente la sangre seca. La sangre fresca de inmediato brot goteando en el suelo. Vamos a dejar que sangre limpie antes de probar mi magia en ella. Todava soy bastante nueva en esto, as que si no funciona de inmediato, te haremos puntos de sutura. Kerry sostuvo la mirada de Lena, mientras ella coloca su mano un pelo por encima de la herida. Lena sinti un cosquilleo suave que irradiaba desde el interior de su brazo. El dolor disminuy un poco, pero continu la hemorragia. Kerry frunci el ceo concentrndose y extendi sus dedos. La sangre se redujo al mnimo, pero no se detuvo. La mano de la joven Dame temblaba un poco. Entonces Ranulf se puso en cuclillas para envolver con sus poderosos dedos la mueca de su esposa. En cuestin de segundos, la parte de atrs de su mano comenz a retorcerse con esas chispas azules espeluznantes bajo su piel. Casi de inmediato, el dolor de Lena se desvaneci por completo. Kerry us su otra mano para enjugar la sangre seca de nuevo. Cuando lo hizo, Lena parpade dos veces. El corte fue cerrndose poco a poco, dejando slo la ms mnima pizca de rojo donde la herida haba estado. Unos segundos ms tarde, haba desaparecido por completo. Yo habra dicho que eso era imposible, si no lo hubiera visto por m misma. Lena mir a Sandor con asombro total. Su sonrisa era sin duda un poco petulante. Qu?, Pregunt ella. Pequeos puntos de sutura y medicamentos para el dolor, no? l le dio un rpido apretn. Ahora, vamos a llegar al coche para que yo pueda volver a trabajar. El dolor en su brazo se haba ido, el dolor en la parte trasera estaba an sentado a su lado. Oh, no, no lo hars, Sandor Kearn. Esa pequea comadreja me apual. Yo quiero un pedazo de l... un gran pedazo. No, Lena! No puedo luchar contra este renegado y protegerte, al mismo tiempo. Tan loca como ella estaba contra el chico que la haba apualado, no quera verlo muerto. La nica manera de evitarlo sera estar all cuando Sandor se enfrentase a l. Ella acarici la pistola.

Yo puedo protegerme a m misma. Ahora, podemos trabajar juntos para que sepas donde estoy, o podemos arriesgarnos a que me tropiece con otra situacin que nos ponga en peligro los dos. Sandor se puso de pie y mir hacia ella. No. Y eso es definitivo. Y la intimidacin siempre ha trabajado muy bien con ella. El hombre era un aprendiz lento. Ella se puso de pie a la altura de su cara. Hemos tenido esta discusin antes. Est bien. Si te hace sentir mejor, me quedo con el Berserker conmigo. Eso no puede ser dijo Ranulf. Mientras t y yo estbamos patrullando antes, Kerry y yo tenamos un invitado. Fue difcil escabullirnos sin que se enterase, y me gustara volver a la casa antes de que se d cuenta de que nos hemos ido. Compaa. Quin es? Greyhill Danby. Un Talin que sirve en Inglaterra. Lena estaba empezando a sentir como si estuviera viendo un partido de tenis. He escuchado cosas buenas sobre l, pero qu est haciendo l aqu?, Pregunt Sandor. Kerry pareca muy disgustada. Sospecho que nuestros primos europeos tienen unos pocos escrpulos acerca de m como Dame. Creo que Danby est aqu para darles informacin de primera mano sobre lo mal preparada que estoy para hacer el trabajo. Ella mir a su marido. Puesto que Judith sirvi por algunos ms de mil aos, supongo que los Kyth no tienen un historial de derrocar a su gobierno. No hasta ahora. Los ojos oscuros de Sandor volvian a soltar chispas de nuevo. Y van a encontrar pelea, si ests pensando en probarlo. Ellos no tienen idea de con quin se estaran metiendo. Mi fidelidad es para ti, Gran Dama Kerry. Gracias. As, mientras vamos a hacer las paces con nuestro invitado, estars bien por su cuenta? S, lo estaremos

Lena odiaba ser ignorada. No ser por su cuenta. Cuando Ranulf y Kerry se fueron, dejndola a ella y a Sandor a cargo, le pregunt: Por qu haces esto? No es tu negocio. Idiota. El renegado no es mi principal preocupacin. Eres t Sandor pareca insultado. Soy capaz de realizar mi trabajo, Lena. Tu capacidad para hacer el trabajo nunca ha estado en duda. La pregunta es, qu efecto tendr esto a largo plazo? Esa sacudida de tu historia que absorb me mostr que apenas te ests recuperando del dolor de la ejecucin de tu amigo. Esta vez puede que tengas que matar a un nio que es probable que ni siquiera tenga la edad suficiente para votar, para beber mucho menos. Es un renegado. Nuestra ley es clara en lo que eso significa. Sin embargo, sus ojos oscuros se llenaron de pena y recordando, y no poda soportar verlo herido ms. dolor

Sandor, entiendo que el honor exige que hagas lo que piensas que est bien y condenar las consecuencias. Pero ese tipo de pensamiento puede arruinar tu vida. Su rostro estaba cerrado. No quiero or ni una palabra, Lena. Vuelve a casa o al hotel, y no interfieras en mi investigacin. Me voy. Solo. Se encogi de hombros en la camisa limpia que Ranulf le haba trado y se dirigi a la puerta. Ella suspir, y luego lo sigui.

Sean corri hasta que no pudo dar un paso ms. Se meti en un portal oscuro para que sus pulmones se pusiesen al da. Dnde diablos poda ir donde ese hijo de puta que daba miedo no lo pudiese seguir? Saba que el chico no lo haba visto pato en el callejn. A pesar de que Sean haba puesto la trampa, en realidad nunca haba esperado que el hombre lo encontrara. La mujer haba sido una complicacin de suerte, si bien lamentaba lo del cuchillo. Ella no era la que trataba de frerle el culo con extraos rayos.

El recuerdo hizo que sus manos ardieran con llamas azules bajo la piel una vez ms, hacindolo sentir mareado. Qu le estaba pasando? l luch por el control de su cuerpo y sus pensamientos. Mientras estuviese en modo de pnico, no sera capaz de pensar con claridad. Mir hacia atrs, casi esperando ver a ese tipo Sandor escondido detrs de l. Fue un alivio ver que la calle estaba vaca, pero era slo una cuestin de tiempo. Sandor podra haber estado dispuesto a negociar antes, pero ahora que Sean haba apualado a su mujer, llegara como una explosin. Sean poda cuidar de s mismo, pero qu pasa con Tara y Kenny? Si Sandor capt su aroma como obtuvo el de Sean, quien estara al lado de ellos. Sean haba trado la destruccin sobre todos ellos. Tena que llegar al apartamento y convencer a los otros dos para coger el primer autobs fuera de la ciudad. Una vez que se hubiesen ido, saldra a las calles para llevar a Sandor tan lejos de sus amigos como fuese posible. Decidido, empez a correr de nuevo. Pero era como si una soga se apretase alrededor de su cuello con cada paso que daba, lo que dificultaba la respiracin e incluso haca ms difcil pensar. Rompiendo su propia regla, fue por la ruta ms directa y lleg a la puerta justo cuando su energa se agotaba. Sus manos temblaban demasiado fuerte para conseguir meter la llave en la cerradura, l golpe la puerta. Se concentr en la respiracin mientras esperaba que Tara lo dejara entrar, pero no pudo llenar sus pulmones lo suficiente como para hablar. Puntitos bailaban delante de sus ojos, y el mundo se volvi gris alrededor. Se estaba muriendo? Seguro que daba la gana. No importaba, siempre y cuando viviese el tiempo suficiente para avisar a sus amigos. Una eternidad ms tarde, la puerta se abri y se desplom en el suelo a los pies de Kenny. Sean era slo vagamente conscientes de el nio pidiendo ayuda ya que la oscuridad lo tom en sus garras y tir de l. El calor y la luz blanca fluy a travs de Sean, que poco a poco se despert. Saba que haba algo importante que debera estar haciendo o diciendo, pero ahora slo poda acostarse con su cabeza en el regazo de Tara y disfrutar de su tacto suave. Mientras que lo alimentaba con un suministro constante de energa, sin embargo, un sentido de urgencia destruy su paz.

Algo haba ocurrido... algo malo. Muy malo. La niebla en su mente finalmente se levant, y l se apart de Tara, su corazn acelerado de nuevo. Tienes que hacer las maletas! Tomad solamente lo absolutamente necesario. Los dos tienen que irse, en estos momentos. Al llegar a la estacin de autobuses, compren pasajes en el primer autobs que salga a cualquier parte. Ah viene! Tara mir desconcertada. Quin va a venir? Y por qu te fuiste sin decirnos dnde ibas? Dnde estabas? Sean se apoy contra el sof y utiliz el dobladillo de la camisa para limpiar el sudor de la cara. Kenny le puso un vaso de agua en sus manos. La bebida fra suaviz la garganta de Sean, por lo que le result ms fcil hablar. Fui a enfrentarme con la persona que intercept a Kenny en el callejn. l era el mismo que vi la otra vez. Incluso con los ojos cerrados segua viendo a Sandor viniendo directamente hacia l, con la muerte en los ojos y las llamas ardiendo como pernos listos para disparar en sus manos. Cario, agarra lo que puedas y a Kenny y vyanse. Ahora! Por favor. Sandor... ese es su nombre... me busca y tratar de matarme. l levant las manos para mostrarle las lneas azules que se movan bajo la piel. Ella abri la boca, y Kenny retrocedi, tropezando con la caja de embalaje que utilizaban como una mesa. Sus manos hacan esto, tambin, slo que un centenar de veces peor. Nunca he estado tan asustado. Tara se acerc ms a Sean y lleg a tener en sus manos. Cmo escapaste? l baj la cabeza avergonzado. Yo le tir el cuchillo a su mujer y sal corriendo. Sean! Cmo pudiste? Dime que todo est bien. Yo creo que s, pero no me qued all para ver. Todo lo que poda hacer era correr. Pero si se me puede encontrar, se puede encontrar. l la empuj, tratando de hacer que se fuese Empaca ahora. Toma todo el dinero y vete!

La barbilla de Tara se acerc en una inclinacin persistente. No sin ti. Si te quedas, nos quedamos. Hola... Kenny protest, pero Tara se volvi hacia l. Somos una familia, Kenny, y entiendes? " la familia permanece unida

Kenny miraba de ella a Sean y viceversa. Est bien. Nos quedamos. Los ojos de Sean quemaban por las lgrimas combinadas de frustracin y alivio. No lo dejaran, sin embargo, era necesario hacer algunos planes. Est bien, nos quedaremos... pero tienen que hacer lo que yo diga. Tara mir a Kenny antes de contestar. As lo haremos. Este tipo es como nosotros, slo que con los esteroides ms importantes. l puede hacer cosas que no saba que fuera posible. Cmo qu? Kenny no dejaba de mirar a la puerta, como si pensara que Sandor iba a estallarla en cualquier momento. l fue capaz de realizar un seguimiento donde quiera que fuese, a pesar de que no poda verme. Me imagino que debe ser capaz de detectar nuestro olor, o tal vez la forma en que se quema la energa o algo as. Y puede utilizar la energa como un arma desde una distancia, aunque no s hasta qu punto. Tara se vea tan asustada que hera, pero no se notaba en su voz. Est bien, as que permaneceremos en el interior. Tenemos suficiente comida para varios das. No saba si eso sera mantenerlos a salvo, pero al menos se estaban tomando en serio el peligro. Si salen, van de la mano. Tengo un cuchillo. Voy a por l. Kenny corri a su habitacin antes de que Sean pudiese decirle que nunca se acercara lo suficiente a Sandor como para hacerle ningn dao. Adems, podra consolarlo tener el arma.

Cuando el muchacho regres, los tres se sentaron en silencio sombro, esperando el golpe en la puerta. Cuando lleg el momento slo unos pocos minutos ms tarde, Sean se qued mirando a sus dos amigos, deseando haber podido hacer ms para protegerlos. Tal vez si l mismo se ofreciese, Sandor dejara que Tara y Kenny se fueran. Se puso de pie y le ofreci una mano Tara para levantarla del suelo, y luego la tom en sus brazos por un largo abrazo. Te amo, lo sabes. La sostuvo con fuerza. Lo s. Y Kenny, tambin. Sean mir al chico. S, l tambin. Como ella dijo, Kenny, somos una familia. entiendes? El muchacho trag saliva y asinti con la cabeza. Quieres que te abra la puerta? El nio tena agallas. Lo mismo hizo Tara. Ambos estaban manejando esta situacin mucho mejor de lo que esperaba... pero entonces, l haba visto en realidad lo que Sandor poda hacer. Gracias por ofrecerte, chico, pero es mi trabajo. l est buscndome a m. Preparndose para la muerte, Sean abri la puerta.

Captulo 16
Sandor esperaba en el pasillo del edificio de apartamentos baratos, que estaba llen con el olor de la desesperacin. Vivir aqu era apenas un paso adelante con respecto a vivir en las calles. Slo uno de ellos saldra de este edificio, lo ms probable es que fuera l... pero a qu precio? Perdera otro pedazo de su alma, pero peor an, esto le costara Lena. No haba manera de que se quedara si mataba a este chico. Y quin podra culparla? Ella haba perdido a Coop por un Kyth asesino. Cmo podra esperar Sandor que ella perdiera su corazn por otro? Al entrar en batalla era un tiempo cojonudo para darse cuenta de que la amaba, pero retrasarlo por ms tiempo no cambiara nada. Golpe la puerta, luego escuch el pesado silencio en el interior del apartamento. El nico ruido era el latido de tres corazones. Con el sonido de la puerta abrindose, Sandor se prepar para el ataque. Aunque Sean era joven, haba demostrado estar dispuesto a luchar. Bien. Eso hara que la ejecucin del pequeo bastardo fuera un poco ms fcil para vivir con ello. Qu quieres? El aroma del miedo sala del muchacho en oleadas, pero se encontr con la mirada de Sandor de frente. Tampoco hizo ningn movimiento para dejar entrar a Sandor. Lo que era una pena. Tenan que mantener este enfrentamiento lejos de la vista de los humanos. Djame entrar. Por qu habra eso? Los ojos de Sean parpadearon hacia un lado, sin duda, observando a las otras personas en el apartamento. Sandor mantuvo su voz tranquila. Porque si hago volar la puerta de sus bisagras, uno de tus amigos podra resultar herido. Sean no se movi. Cmo est tu mujer?

Ella est bien, no gracias a ti. Ahora djame entrar, y terminemos con esto. Quiero tu palabra de que no les hars dao. La ltima cosa que ahora quera Sandor era sentir admiracin por la determinacin de Sean de proteger a sus amigos. Era obvio que el chico no estaba ms all de la redencin... pero la ley era clara. No haba ningn motivo de negociacin entre los de su clase. No puedo prometer eso, Sean. Ellos son responsables de sus acciones, al igual que lo eres t. Nuestras leyes... No son las nicas leyes que se aplican aqu, Sandor. Manteniendo un ojo en Sean, Sandor rez por paciencia mientras lentamente se giraba para mirar a Lena. Qu ests haciendo aqu? Comenzamos esta cacera juntos. La terminaremos juntos. No te va a gustar cmo terminara, Lena. Ni a l, pero sus deseos no venan al caso. Antes de que entres all, es necesario que sepas por qu me fui de Seattle. Por qu perd al mejor amigo que he tenido. Lena, este no es momento para una historia. Tengo un renegado del cual encargarme. Ella se mantuvo firme. Slo escchame. No tomar mucho tiempo. Est bien. Empieza a hablar. l la escuchara, pero slo porque no poda soportar el dolor en sus ojos o la forma en que sus manos temblaban antes de que las apartara y, finalmente, las metiera en los bolsillos de sus jeans. Aqu no. Sandor se gir hacia Sean. Estar justo enfrente. No pienses que puedas escapar. En este momento hara cualquier cosa para poner a Lena lejos de lo que estaba a punto de hacer. Afuera, se sentaron en un pequeo muro de concreto cerca de la puerta. Lena se mir las manos, y luego en voz baja dijo: Esto es ms difcil de lo que pens que sera. Tom su mano y le dio un apretn tranquilizador. No te castigues con ello. Recuerda, que t ya sabes lo peor de m.

Ella le dirigi una leve sonrisa. Te refieres al hecho de que roncas y acaparas las sabanas? Se senta bien rer, aunque fuera slo un poco. Exactamente. Independientemente de lo que tengas que decirme, no tengo ningn derecho a juzgar. Est bien. T ya sabes de mi supuesto regalo, pero Coop no lo hizo. Nadie con quien trabaje nunca lo hizo. Todo lo que ellos saban era que tena un promedio mejor de arrestos en los casos de incendios que investigu. Incluso los federales que manejan los grandes casos a veces me llaman para una consulta. Eso fue un impulso enorme a mi ego... de pobre basura blanca a hroe. De todos modos, nos llamaron por un incendio donde hubo muertos. Esos siempre eran los casos ms difciles. Todos queramos al asesino, y pensamos que era malo. Volv a la escena varias veces, tratando de obtener una lectura clara del fuego, pero slo obtuve pedazos. Este talento nunca es muy fiable sobre todo cuando llego a alguna escena en particular. Todo lo que realmente tenamos para seguir era el mtodo utilizado para iniciar el fuego, que se ajustaba al patrn de un pirmano conocido. Las palabras casi salan ms rpido de lo que ella poda respirar. l le toc suavemente el hombro. Tmate tu tiempo, Lena. No ir a ninguna parte. Una vez que supe lo suficiente, me convenc de que l lo haba hecho. Pero Coop haba capturado a ese tipo por un delito anterior y lo conoca. l sigui argumentando que este pirmano nunca habra matado a nadie. Dijo que incluso los criminales de toda la vida podran tener algunos principios, pero no le cre. Yo quera justicia, por no hablar de la gloria, sin importar el precio. Cuando no pude capturar al tipo con evidencia real, yo... Se ahog mientras las lgrimas corran por su rostro. Fabrique evidencia ms solida. Fue declarado culpable, negando su culpa todo el tiempo. Pero, quin podra creerle a un perdedor tres veces? Coop? Se limpi el rostro con la manga. S, Coop. Sigui trabajando en el caso hasta que descubri quien era el verdadero culpable.

Lamentablemente, para entonces el asesino haba continuado con la juerga ardiente y ms personas resultaron heridas. Todo porque quise ms una condena, ms de lo que quera la verdad. Puse mis propios sentimientos y necesidades por encima de la ley. Deje la ciudad, incapaz de enfrentarme a Coop, porque saba lo que yo haba hecho. l nunca me sealo con un dedo ni dijo una palabra, pero lo saba. Por lo que s del hombre, l te habra perdonado. l lo hizo. Trat de decirme que todos cometemos errores, que lo que podemos aprender de ellos es lo importante. Hice lo que pens que era lo correcto por las razones equivocadas, y yo no poda perdonarme. Se enderezo y se dio la vuelta para mirarlo. Sandor, entiendo que necesites proteger a tu gente. Los seres humanos no siempre son tolerantes con aquellos que consideran amenazas o diferentes. Por todo lo que he odo, hiciste lo correcto al enviar a Bradan Owen fuera de este mundo. l era un asesino a sangre fra, de cabo a rabo, sin embargo, todava no has hecho las paces con esa ejecucin. Y te digo: el recuerdo de la muerte de Bradan te parecer nada comparado con lo que sacar a este chico se va a volver para ti. Sandor se quedo sentado con un silencio lgubre, sabiendo que ella tena razn. Pero eso no cambiaba nada. Finalmente, se puso de pie y dio el primer paso hacia apartamento de Sean. Qu vas a hacer, Sandor? Mi deber. Pero... No quiero hablar ms de eso. Me pediste que te escuchara y lo hice. Ahora voy a hacer mi trabajo. Bien... pero averigua la verdad de este chico antes de hacer algo de lo que siempre te arrepentirs. Si la justicia es voluntariosamente ciega, entonces no es justicia. Sandor regres al apartamento con Lena directamente sobre sus talones. La mujer era nada si no obstinada, especialmente cuando se trataba de lo que ella pensaba que era lo mejor para l. Eran un par bastante... dispuesto a perdonar al otro casi cualquier cosa, pero incapaz de cortar cualquier holgura. Si su relacin sobreviva esta noche, tendran que trabajar en eso.

Sean haba cerrado con llave la puerta de nuevo, y Sandor sinti al chico parado en el otro lado, con el pulso acelerado, y la respiracin entrecortada. Sandor utilizo una pequea sacudida de energa para desbloquear la puerta, y luego la golpe con la fuerza suficiente para abrirla. Empujando a Sean hacia atrs, arrastr Lena en el apartamento con l, pateando la puerta para cerrarla detrs de ellos. Sean inmediatamente se posicion entre las otras dos personas en la habitacin, pero ellos no se quedaron atrs. Una joven delgada, probablemente no ms grande que Sean, se movi a su lado a la derecha, mientras que un muchacho ms joven tom la izquierda. A Sandor le gusto eso de ellos. Maldita sea, podra ser peor? All estaba l, un Talin altamente capacitado, frente a frente contra tres nios Kyth medio muertos de hambre. De las lecturas que reciba, eran fuertes tambin. Sean, dnde est tu familia? Por qu? Quieres matarlos, tambin? Pregunt desafiante. Slo tienes que responder a la maldita pregunta. Ests viendo a la nica familia que tengo. Dio medio paso hacia adelante, tratando de ponerse de nuevo entre ellos y Sandor. Cunto tiempo llevan por su cuenta? Sean mir a la chica. Cinco aos, ms o menos. Sandor intento la siguiente con la chica. Cmo conectaron con l? Sean respondi: Tara y yo estbamos en el mismo hogar de crianza. Salimos cuando el padre comenz a darnos problemas. Sandor poda imaginar exactamente qu tipo de problemas haban sido. Una vez que esto se resolviera, rastreara al bastardo. Cundo te diste cuenta que ambos tenan habilidades que otros nios no? De qu habilidades estn hablando?. Pregunto Sean, pero sus ojos se clavaron en las manos de Sandor. Al igual que estas. Sandor hizo fcil y los mantuvo, dejando a los tres mirar la energa oscura llenarse bajo su piel. Los ojos del chico ms joven casi se salen de su cabeza. Caliente como el demonio, eso es genial. No puedo hacerlo.

Yo puedo. Sean sostuvo sus propias manos. Pero no fue hasta hace poco. Los tres golpes de energa que se necesitan para salir a delante, pero no s por qu. Estoy en lo cierto? Pregunt Sandor S miraron el uno al otro antes de asentir. Yo s lo que est pasando contigo porque, como puedes ver, soy como t. Y hay ms de nosotros por ah de lo que crees. Nos llamamos los kyth. Y somos una especie separada de los seres humanos. Me estas jodiendo? la cara de Sean pas de la esperanza a lo escptico. No, no estoy Sean. Sealo el sof. Asique porque los tres no se sientan, mientras les explico algunas cosas y contesto cualquier pregunta que puedan tener. A continuacin necesitare hacer una llamada. La chica se qued en su lugar y pregunt, Quiere algunos de ustedes quiera tomar algo? Nosotros solo tomamos agua y tal vez alguna bebida efervescente. El agua seria genial. Lena asinti, Que sean dos. A Sandor le gustaban los instintos de la chica. Al actuar como si l y Lena fueran invitados, en lugar de invasores, les dio a todos la oportunidad de bajar la tencin. Espero hasta que ella volviera para empezar su explicacin, la cual us por aos para a los introducir Kyth su herencia recin encontrada y su cultura. En el momento en el que lo hizo, los tres nios lo miraban con asombro e incredulidad en los ojos. Se senta bien estar jugando de nuevo al embajador, en lugar de juez y jurado A pesar de que todava no estaban fuera del peligro. Est bien, ahora bien la parte difcil. El miro directamente a Sean. Lo que yo soy es un guerrero Tailn. Tailn se traduce libremente como ojo por ojo o justicia puesta en especie, lo que significa es que somos la fuerza policial para nuestra especie. Sirvo a nuestra gobernante, la gran dama y hago cumplir nuestras leyes. Debes saber hasta dnde permitimos vivir al Kyth renegado porque cuando hacen dao a los seres humanos, ponen en peligro a todos nosotros.

 Que tiene que ver eso conmigo?. Pregunt Sean, pero no haba resignacin en sus ojos. No juegues conmigo Sean. Has estado haciendo dao a los seres humanos con los que te has alimentando. No solo eso, sus ataques son cada vez ms frecuentes y violentos. S. La voz del muchacho agrietada por el miedo y la vergenza. He tratando de controlarme a m mismo, pero ahora ya no puedo. Pero yo soy el problema no Kenny o Tara. Pero se han estado alimentando tambin, no es as? Kenny trag saliva y asinti, pero fue Tara la que tom la palabra. Yo s que no es escusa, pero no sabamos que mas hacer. Sandor le sonri. Y es eso precisamente lo que voy a decirle a la gran dama cuando la conozcas. Sac su telfono celular y dio vuelta a la esquina en la cocina feliz por un momento de respiro de los ojos desesperados de los jvenes. Kerry, se que te estoy causando un gran problema, y lo siento por eso. Pero voy a entrar y traer compaa conmigo. De un tirn abri la heladera, confirmando sus sospechas. Hazme el favor y ordena varias pizzas, lo suficiente para nosotros y tres personas ms. Cerr su telfono de golpe antes de que su gobernante pudiera decir ms que un aturdido Esta bien. Lena estaba justo atrs de l, claramente haba estado espiando. Ella le dio una sonrisa picara. Apuesto a que Kerry le encantan recibir llamadas telefnicas de ti. Esa es la segunda noche que le has dado rdenes y luego cuelgas. Me imagino que Ranulf vendr tras de mi si sigo haciendo eso, pero ahora tengo cosas ms importantes que hacer. Tan pronto como volvi a entrar en la sala de estar, Sean estaba entre Sandor y sus amigos. Escuche eso. Nosotros no vamos a ninguna parte para satisfacer a nadie. Sean ahora mismo no estoy muy contento contigo y tus amigos. Has estado lastimando a las personas por toda la ciudad, eso no se detendr, porque vas a dibujar demasiado la atencin de ti mismo. S que no hay razn para que confiar en nadie, y mucho menos en m, pero te pido que lo intentes.

 Por qu habra de hacerlo? Porque yo simplemente saque largo, muy largo el cuello por ti. Si prefieres que lleve a cabo la pena de muerte, seria simplificar mi vida. Es tu eleccin, por supuesto, pero yo apostara a que Kenny y tara aqu quisieran decir algo de cmo funciona este sistema. El no tena que dar una segunda oportunidad. Pero si Kerry quera que ejecute a los Tailon, hara algunos cambios necesarios. No poda vivir consigo mismo si no trataba de arrastrar a su pueblo al siglo XXI. Una vez ms, Tara estaba junto a Sean. Que quieres que hagamos? Vengan conmigo. No le harn dao a ninguno de ustedes esta noche. Puso la mano sobre la marca en su brazo. Lo juro. Sean claramente no estaba convencido. Tara, realmente nosotros no sabemos nada sobre este tipo. No, pero si sabemos que necesitas ayuda, Sean. No quiero que mueras. Finalmente Sean asinti. Vamos Kenny. Parece que vamos a dar un paseo. Su pecho se alivio considerablemente. El podra estar fuera del puesto de trabajo despus de esto, pero no estara solo. Cuando Lena deslizo su mano en la de Sandor.

La banda de tensin entorno a Kerry cuando paso a su marido por quinta vez, no poda evitarlo. Ella lo perdi y empez a rer. Tal vez fue solo la histeria, pero se senta bien. Ranulf hizo un cambio radical de postura. Qu es tan gracioso? Us, este. Ella agito su mano en el aire. Tambin podramos tener una pista instalada en la sala de estar, si ambos vamos a dar vueltas como ahora. El la fulmino con la mirada un instante y luego la arrastro por un rpido beso. Ella mostro su aprobacin por la profundidad del mismo. El sonido de alguien aclarndose su garganta descarrilada, pero ella no respondi de inmediato el salir del clido abrazo de su esposo. S, seor Danby.

Llmame por favor Grey, y pido disculpas por entrometerme. Sin embargo, creo que sus invitados han llegado. La expresin de Grey estaba en blanco cuidadosamente educada, probablemente parte de ese conjunto de cosas durolabiosuperior. Y por mucho que amaba su acento britnico, lo encontrara imposible de leer. Ella hubiera preferido mantenerlo en la oscuridad cerca de la visita de Sandor, pero Danby haba estado de pie junto a ella cuando haba recibido la llamada. Ella y Ranulf haban planeado llevar Grey a cenar fuera. En su lugar ellos tenan pizza, evidentemente con un tri renegado de Kyth. Sandor la haba puesto sin duda en una situacin difcil. Las inminentes ejecuciones deben ser una agradable conversacin para cenar. Hughes se uni a la fiesta, dndole a Grey una mirada penetrante por robar su trueno. Pens que te gustara saber que el seor Kearn ha llegado. Tiene a la seorita Wilson con l, as como otras tres personas. Luego sali de la habitacin para anunciar a los inesperados invitados. Kerry mantuvo los dedos cruzados para que su jefe Talin tuviera una buena razn para su accin inesperada. Desde que se firmo esa orden de ejecucin, haba tenido una masa de arrepentimiento y dolor en su estomago que ningn grado de racionalizacin podra aliviar. Ella se retiro a su silla y se sent. Ranulf se coloco junto a ella, tranquilizndose con su presencia. Grey se dirigi cerca de la chimenea, sin duda esperando una vista sin obstculos para poder informar a sus amigos con grandes detalles. Sandor vacilo en la puerta cuando vio a Grey hill Danby en la habitacin. Kerry hizo una mueca ligeramente, pero inclino la cabeza, lo que indicaba que l debera acercarse a ella. Sandor se detuvo directamente frente a ella y se inclino ligeramente por la cintura. Kerry Thorsen, gran dama de los Kyth y Ranulf Thorsen, su consorte, gracias por concederme esta audiencia en un plazo tan breve. He venido a informarles que no he podido cumplir con mis deberes como jefe de Talin. Ella sigui su ejemplo, volviendo a caer en los rituales formales que l le haba enseado. Explcate Talin Sandor Kearn. Fueron tus ordenes de alguna manera poco claras?

l se sacudi, como si lo hubieran golpeado. No gran dama, yo las entend, pero pens que podra ser permitido traer consecuencias atenuantes a su atencin. Si usted encuentra que he actuado por error, voy a presentar mi renuncia inmediatamente como Talin Jefe y aceptar las consecuencias. Repito, Talin Kearn. Explique sus acciones y la toma de decisiones que lo llevo a posponer la realizacin de sus deberes. Como lo ha dispuesto, localice a los tres renegados responsables de los ataques a los seres humanos en las ltimas semanas, y los enfrente. La justicia Kyth es clara en la cuestin del Kyth que opta por ser renegado y hacer dao. Sin embargo me gustara sealar que este caso es diferente a cualquier otro que yo conozca. Cmo es eso? Los Kyth en este caso no tomaron conscientemente de la decisin de ser renegados. No pudieron. Un toque fugaz de una sonrisa suaviz su expresin solemne. Ests diciendo que no hicieron dao a los humanos? No, eso es cierto. Lo que estoy diciendo es que estas tres personas no eran conscientes de ser Kyth hasta que se los dije esta noche. No he tenido tiempo de investigar su pasado, pero estaban en la calle a una edad muy joven, sin instruccin sobre cmo manejar sus habilidades Kyth. No podan optar por hacer lo correcto cuando nadie les dio la oportunidad de aprender lo que eran. Kerry le record: Yo no era consciente de que era Kyth, pero tena conocimiento de no causar dao a nadie para mantener mis necesidades de energa. Es cierto, pero puedo sealar que tena una familia estable, Dame Kerry. Estos nios no tienen eso. Ellos con slo se encontraron los uno al otro, sino tambin una manera de hacer frente a todo esto, es un milagro. Su voz se haba espesado, revelando las poderosas emociones con las que estaba luchando. Cuntame ms. Sus ojos suplicaban porque su argumento fuera convincente. El mayor, Sean, tiene un talento Talin. Esta muy cerca de estar fuera de control, pero creo que con el entrenamiento apropiado rectificar eso. Me complace decir que la chica, Tara, tiene algunas de sus

capacidades propias la de calmar, as como la de compartir la energa curativa. El ms joven recin ahora est llegando a su capacidad Kyth, por lo que se requerir una nueva evaluacin, as como formacin. Creo que sera un error perder almas a las que nunca se les ha dado la oportunidad de florecer. Y me gustara creer que nuestro concepto de justicia puede ser lo suficientemente flexible como para permitir una segunda oportunidad. Si no, entonces los voy a volver a su casa sanos y salvo... Como les promet. Y entonces no tendra ms remedio que renunciar a su servicio. Y qu hara usted? Pregunto Ranulf. Me gustara tener una nueva vida con Lena. Al entrar en la habitacin, Sandor tendi la mano a la mujer que amaba. Es decir, si ella me acepta. Ella lo har. Lena se apoyo en l, sus dedos se entrelazaron con los suyos mientras ella encontr la mirada de Kerry. Aunque no creo que vayamos a ir a ninguna parte. Tienes razn, dijo Kerry, y creo que su decisin tiene mrito. Mientras Dame Judith podra no haber llegado a la misma decisin, ella quiso confiar el cuidado de su pueblo a m. Estos nios son nuestra gente, aunque no tenan manera de saberlo antes de esta noche. Sandor mir hacia Gris Danby. Si l estaba leyendo al Brit correctamente, era aprobacin la de sus ojos. Bueno. Sandor haba puesto a Kerry en una situacin difcil, porque haba sido un cara o cruz sobre lo que vera Gris, al Kerry rescindir la orden de ejecucin como una bendicin o una debilidad. Trigalos, dijo Kerry. Tan pronto como vio a los tres adolescentes, estaba claro que quera envolver sus brazos alrededor de ellos y protegerlos. Usted debe ser Sean, dijo ella, mirando al chico mayor. S. Lo que les hace? Pregunt ella, mirando primero a la chica y luego al chico ms joven. Tara y Kenny. Han entendido todo lo que Sandor ha estado diciendo?

Los tres se miraron el uno al otro antes de asentir. S, hemos entendido, dijo Sean en nombre del grupo. Kerry sonri y mir a todos los presentes. Est bien. Esto es lo que vamos a hacer...

Sean no poda recordar la ltima vez que haba estado tan lleno. Tal vez no debera haber comido ese ltimo trozo de pizza, pero haba aprendido a no desperdiciar una oportunidad. Las comidas podan ser pocas y distantes entre s, aunque si estas personas estaban en el upandup2, eso estaba a punto de cambiar. Kenny se sent y se frot los ojos. No vienes a la cama? En un rato. Vuelve a dormir. Yo no voy a ninguna parte. Kenny rpidamente volvi a dormir. No slo la Dame Kerry les haba dado de comer, si no tambin ella les haba dado a cada uno una sacudida alta de energa. Por primera vez en meses, Sean no senta la necesidad de salir de caza. Y ese gran monstruo marido de ella haba prometido ensearle a controlar sus necesidades. Ese tipo daba miedo, pero Sean quera escuchar a cualquiera que pudiera hacerlo seguro para quedarse con Tara y Kenny. Tara estaba en la habitacin de al lado, al otro lado de ese cuarto de bao gigante. Ranulf le haba dicho que esta sola ser su habitacin, pero Tara poda usarla todo el tiempo que quisiera. Sean no estaba seguro de lo que senta por irse a vivir con Kerry y Ranulf, pero estaba dispuesto a darles una oportunidad por amor a Tara y Kenny. Realmente esperaba que esto funcionara. Gracias a que Sandor haba sacando la cara por l, Dame Kerry haba dejado claro que iba a permitir a Sean una segunda oportunidad de controlar su necesidad de energa, pero no una tercera. Una metedura de pata y l se enfrentara a Sandor o Ranulf... y esta vez no habra marcha a atrs. Le haba prometido a Sandor que l hara su mejor esfuerzo, el alto Talin haba asentido gravemente con la cabeza y le dijo que su formacin se iniciara inmediatamente. Haba habido otro hombre en la habitacin,
2 N de T: upandup: Decir que algo o alguien que est upandup significa que la cosa o persona es legtima, honesta y respetable.

que tambin se haba ofrecido a ayudarlo, pero Sean no haba cogido su nombre. No importaba lo que resultara para l, aunque, al menos Tara y Kenny estaras atendidos. De repente, se produjo un nudo en la garganta. Tal vez debera tratar de dormir un poco. Por primera vez, el maana vislumbraba esperanza.

Lena saba que ambos estaban corriendo en adrenalina pura y se estrellara en cualquier momento. Ranulf haba prometido llevar a los tres nios de regreso a su apartamento maana para recoger sus cosas, nadie quera dejarlos ir all esta noche. Era evidente que Kerry haba seguido la poltica de Dame Judith de mantener una muda de ropa y artculos de higiene a la mano en caso que llegaran invitados inesperados, y que haban encontrado lo suficiente para obtener que sus nuevos invitados pasaran la noche. Fue un buen primer paso. Aunque Kerry le haba ofrecido a Sandor una habitacin, l haba insistido en ir de nuevo a su bungalow. Lena lo haba convencido de dejar su coche donde Kerry e ir en su coche. A pesar de todo haba salido mejor de lo esperado, la noche haba hecho mella en l. Todava tenan un par de cosas por resolver, entonces ella estara dejando a la costa este. La nica pregunta era si ella volvera all de forma permanente, o slo lo suficiente para empacar sus cosas para regresar a Seattle. Preparndose, sali del cuarto de bao para mirar al hombre que la esperaba en la cama. Los ojos oscuros de Sandor siguieron cada paso hasta que lleg bajo las mantas. Por qu Kerry le pedir que renuncie como jefe del Talin? Eso no parece justo, despus de todo lo que has pasado. No fue un castigo. Parece que Gris Danby est aqu por ms que una breve visita. Ya que es uno de los ms fuertes Talions, sera un buen candidato para Jefe Talin. As Kerry lo mantendr muy ocupado para hacer mucho espionaje a favor de las filiales europeas, si eso es realmente por qu l est aqu.

Esto me va a liberar para hacer ms el trabajo que sola hacer para Judith, actuando ms como un embajador que un matn. Adems, alguien tiene que hacerse cargo de la formacin de los nios. Ese es un pensamiento inteligente por parte de Kerry. Ya me lo imaginaba. l se acerc. Por lo tanto, tengo una pregunta para ti Ella se prepar, a sabiendas de que iba a exigir las palabras. Ella era mucho mejor en la accin directa que la comunicacin. Est bien. Qu quieres decir? Su corazn se agit cuando vio las chispas de oro parpadeando en sus ojos. Signifiqu qu? Que t me tienes l se movi ms cerca, detenindose justo antes de tocarla. Sintindose como si estuviera a punto de embestir un incendio de tres alarmas sin equipo, dijo: S, Sandor, lo dije en serio. Y por qu es eso? Poda sentir el calor de su cuerpo filtrndose en ella, calentndola desde adentro hacia afuera. Porque no puedo imaginar vivir un da ms de mi vida sin ti en ella. T me hiciste caer de amor por ti. Esa pequea ltima distancia desapareci cuando sus fuertes brazos se deslizaron alrededor de ella, atrayndola hacia s con un cuidado dolorosamente suave. Yo dira que eso es lo justo. Porque me hiciste amarte, en primer lugar. No es cierto. Te am primero, porque tu eres muy disimulado. l sonri contra su cabello. Sabes, podramos argumentar sobre esto hasta el da de nuestra muerte. Si ese es el tiempo que es necesario, que as sea. Yo estoy por eso. Su mano se arrastr debajo de la sbana. Supongo que no es todo lo que ests haciendo, dijo ella con una sonrisa. l se ech a rer. Yo soy un nacido multitarea. Lena le dibuj en un beso. Ha sido un da largo. Qu te parece si te concentras en una tarea a la vez?

 S, seora. Sandor se cerna sobre ella, motas de oro brillaban en sus ojos. Tienes toda mi atencin. Ella sonri hacia su amante. Hombre inteligente.

Fin

Eplogo
Grey Danby sali por la esquina lejana del jardn de rosas de la Dame, mostrando su mal humor en los destellos de azules que bailaban a lo largo de sus nervios y brillaban intensamente en el sol de la maana. Arranc el telfono mvil de su bolsillo y golpe el primer nmero de marcacin rpida, resintiendo tener que hacer la maldita llamada en absoluto. En Inglaterra, la gente no estaba muy contenta con la eleccin de su sucesora de la difunta Dame. Unos pocos estaban incluso buscando sangre. A juzgar por la fra acogida que haba recibido de Kerry y Ranulf, sospechaban de la verdad detrs de su inesperada visita y no confiaban en los motivos que haban desembarcado a Grey en el umbral de su puerta. Sus instintos tenan razn sobre su propsito. Haba recibido la orden de evaluar a la nueva Dame, determinar sus debilidades, e informar tan pronto como fuera posible. Pero La Dame Kerry haba triunfado sobre su movimiento, ofrecindole el cargo de Jefe Talin a cambio de su jurada lealtad. Haba aceptado sin dudarlo. As que no slo no iba a ser volver a Europa en el corto plazo, si no que la Dama tambin lo mantendra a raya. Kerry Thorsen podra ser joven, pero ella obviamente no era ninguna idiota. Tendra que trabajar duro para ganarse su confianza. La nica pregunta era si alguna vez se lo mereciera... o incluso si la deseaba. Su contacto contest al segundo timbrazo, y Grey dese poder ver la expresin en la cara del hombre cuando solt la noticia. Siento molestarte a esta hora, pero pens que te gustara saber que ha habido un cambio de planes.

Continua con
GUERRERO OSCURO INDOMABLE THE TALIONS 03 - DARK WARRIOR UNTAMED

l se lo cuestiona todo Nadie pensaba que el jefe Talion Greyhill Danby se presentara a trabajar tan pronto despus de solucionar sus asuntos en Londres. Pero claro, l no esperaba encontrar a una hermosa mujer espa con una gran personalidad en su nuevo despacho. Estaba claro que la gran dama Kyth no confa en que cumpliera con su trabajo de protegerla.

Ella teme la verdad A Piper Ryan tampoco le entusiasma el acuerdo. Medir su inteligencia con un antiguo guerrero no entra dentro de lo que considera su trabajo administrativo. Pero compartir espacio con en excitante jefe de seguridad podra tener tentadores beneficios inesperados si l no escarba en su secreto pasado. Los polos opuestos siempre se atraen Cuando unos e-mails amenazadores tienen como resultado una situacin peligrosa, las chispas saltan entre Piper y Grey. Deben defender el trono de un mortfero atacante invisible, pero les mantendr juntos su ardiente deseo o les separarn las sospechas?

Agradecimientos
Son muchas las personas especiales a las que me gustara agradecer por su amistad, por su paciencia, por su apoyo. Gracias especiales a todas las que participaron en este proyecto traductoras, correctoras y lectoras