SILICATOS Los silicatos suponen un especial problema al suponer unos minerales bastante extendidos y diferenciados que forman el 1,8%

de la superficie terrestre. Su clasificacin se ha realizado ms en bases estructurales que qumicas y, ms precisamente, en el modo en el que la unidad fundamental [Si04]4- que los constituye est ligada con los iones prximos. El enlace depende nicamente de un electrn de valencia que queda libre en el vrtice del grupo tetradrico [Si04]4- y la diferenciacin de los diferentes grupos depende de la forma en la que los tetraedros se unen. Se distinguen con ello las siguientes subclases: Nesosilicatos: con grupos tetradricos aislados, en el sentido de que cada valencia libre del tetraedro queda saturada por un catin distinto del silicio; presentan generalmente, aspecto tosco y son duros; el peso especfico y el ndice de refraccin son elevados Sorosilicatos: con dos tetraedros unidos por un vrtice para formar un grupo [Si207]6-estos grupos se unen, con las tres valencias libres de una parte y las tres opuestas de la restante, con cationes distintos al silicio Ciclosilicatos: silicatos con grupos formados por 3, 4 o 6 tetraedros, unidos en anillos triangulares, cuadrangulares o hexagonales; los ms frecuentes son aquellos formados por anillos con seis tetraedros; Inosilicatos: silicatos formados por grupos de tetraedros unidos en cadenas indefinidas; los ms frecuentes son los que presentan cadenas abiertas simples, tpicas de los piroxenos, o bien cadenas dobles o cerradas, caractersticas de los anfboles; prevalecen las formas circulares o fibrosas; en general es caracterstico de estos silicatos la presencia de una fcil exfoliacin paralela al eje mayor; Filosilicatos: silicatos cuyos tetraedros estn unidos por tres vrtices constituyendo una malla plana indefinida, hexagonal y, bastante ms raro, tetragonal; el enlace se asegura mediante los oxgenos, situados en el cuarto vrtice, y todos ellos orientados en una misma direccin; la morfologa externa de estos silicatos es laminar o folicea, con exfoliacin muy fcil en direccin paralela a la base; el peso especifico y la dureza son bajas; Tectosilicatos: silicatos cuyos tetraedros estn unidos por los cuatro vrtices produciendo una especie de jaula' indefinida, de malla compleja; la presencia de aluminio en lugar de silicio en el centro de algunos tetraedros permite que, en determinadas posiciones, se siten cationes ms o menos establemente unidos. Prevalecen los silicatos de baja densidad y aspecto tosco, a pesar de que en algunos casos el retculo se orienta de modo que da lugar a formas alargadas o desarrolladas en dos direcciones.