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html La corteza terrestre y sus movimientos

Con el nombre de corteza se designa a la zona ms superficial, exterior, de La Tierra, conformada por masa slida, y que est en contacto con la hidrosfera, la biosfera y la atmsfera.

LA CORTEZA A SU VEZ SE DIVIDE EN CORTEZA OCENICA Y CORTEZA CONTINENTAL.

La corteza ocenica tiene un grosor aproximado de 10 Km. aunque en determinadas zonas su espesor se reduce a 0 (cero), quedando el manto (la capa intermedia de La Tierra) en contacto directo. Esta corteza a su vez se divide en subcapas, de acuerdo al material (tipo de roca) que lo conforma y a la velocidad (movimiento de las subcapas).

La corteza continental tiene un grosor medio de 35 Km, aunque en las zonas de cordilleras y cadenas montaosas, el espesor de esta corteza alcanza los 60 y 80 km. La corteza continental superior presenta una mayor velocidad de las ondas ssmicas, y est constituida por rocas sedimentarias sobre rocas volcnicas. La corteza continental inferior (por debajo de la primera) est compuesta por rocas baslticas de granito y diorita.

La litosfera, formada por la corteza y la zona externa del manto superior, es bastante rgida, presenta unos 100 km de espesor, y en ella, la velocidad de las ondas ssmicas aumenta constantemente en funcin de la profundidad.

El manto, la capa intermedia ubicada entre la corteza (exterior) y el ncleo de la Tierra, es la ms extensa de las tres capas que se ven si hiciramos un corte transversal al planeta: llegando a los 2900 km de profundidad. El manto, al igual que la corteza, se divide en dos subcapas, manto superior e inferior. El manto superior se extiende hasta los 650 / 700 km de profundidad desde la superficie, mientras que el manto inferior llega hasta los 2900 km desde la superficie de la Tierra. A medida que el manto se aleja de la corteza, su composicin se hace menos slida, pero aumenta su densidad. La divisin entre el manto superior y el manto inferior la fija la discontinuidad de Repetti, donde se produce una variacin en la velocidad de las ondas ssmicas. El ncleo de la Tierra, el centro mismo del planeta, tiene un grosor de casi 3500 km, y est constituido de la aleacin de dos metales: hierro y nquel. Aqu es donde se genera el campo magntico de la Tierra. Existe un ncleo superior (externo) y un ncleo inferior (interno); el primero, aparece fundido, mientras que el segundo se encuentra en estado slido.

MOVIMIENTO DE LA CORTEZA TERRESTRE. La separacin de las grandes placas litosfricas, la deriva continental y la expansin de la corteza ocenica ponen en accin fuerzas dinmicas asentadas a grandes profundidades. El diastrofismo es un trmino general que alude a los movimientos de la corteza producidos por fuerzas terrestres endognicas que producen las cuencas de los ocanos, los continentes, las mesetas y las montaas. El llamado ciclo geotectnico relaciona estas grandes estructuras con los movimientos principales de la corteza y con los tipos de rocas en distintos pasos de su desarrollo. La orognesis, o creacin de montaas, tiende a ser un proceso localizado que distorsiona los estratos preexistentes. La epirognesis afecta a partes grandes de los continentes y de los ocanos, sobre todo por movimientos verticales, y produce mesetas y cuencas. Los desplazamientos corticales lentos y graduales actan en particular sobre los cratones, regiones estables de la corteza. Las fracturas y desplazamientos de rocas, que pueden medir desde unos pocos centmetros hasta muchos kilmetros, se llaman fallas. Su aparicin est asociada con los bordes entre placas que se deslizan unas sobre otras por ejemplo, la falla de San Andrs y con lugares donde los continentes se separan, como el valle del Rift, en frica occidental. Los giseres y los manantiales calientes se encuentran, como los volcanes, en reas tectnicas inestables. Cualquier medio natural capaz de mover la materia terrestre se llama agente geomorfolgico. Los ros, las aguas subterrneas, los glaciares, el viento y los movimientos de las masas de agua (mareas, olas y corrientes) son agentes geomorfolgicos primarios. Puesto que se originan en el exterior de la corteza, estos procesos se llaman epgenos o exgenos.

La tectnica de placas (del griego , tektonics, "el que construye") es una teora geolgica que explica la forma en que est estructurada la litosfera (la porcin externa ms fra y rgida de la Tierra). La teora da una explicacin a las placas tectnicas que forman la superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se observan entre ellas en su movimiento sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones e interacciones. Tambin explica la formacin de las cadenas montaosas (orognesis). As mismo, da una explicacin satisfactoria de por qu los terremotos y los volcanes se concentran en regiones concretas del planeta (como el cinturn de fuego del Pacfico) o de por qu las grandes fosas submarinas estn junto a islas y continentes y no en el centro del ocano.

Vectores de velocidad de las placas tectnicas obtenidos mediante posicionamiento preciso GPS. Las placas tectnicas se desplazan unas respecto a otras con velocidades de 2,5 cm/ao[1] lo que es, aproximadamente, la velocidad con que crecen las uas de las manos. Dado que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, las placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o lmites provocando intensas deformaciones en la corteza y litosfera de la Tierra, lo que ha dado lugar a la formacin de grandes cadenas montaosas (verbigracia los Andes y Alpes) y grandes sistemas de fallas asociadas con stas (por ejemplo, el sistema de fallas de San Andrs). El contacto por friccin entre los bordes de las placas es responsable de la mayor parte de los terremotos. Otros fenmenos asociados son la creacin de volcanes (especialmente notorios en el cinturn de fuego del ocano Pacfico) y las fosas ocenicas. Las placas tectnicas se componen de dos tipos distintos de litosfera: la corteza continental, ms gruesa, y la corteza ocenica, la cual es relativamente delgada. La parte superior de la litosfera se le conoce como Corteza terrestre, nuevamente de dos tipos (continental y ocenica). Esto significa que una placa litosfrica puede ser una placa continental, una ocenica, o bien de ambos, si fuese as se le denomina placa mixta. Uno de los principales puntos de la teora propone que la cantidad de superficie de las placas (tanto continental como ocenica) que desaparecen en el manto a lo largo de los bordes convergentes de subduccin est ms o menos en equilibrio con la corteza

ocanica nueva que se est formando a lo largo de los bordes divergentes (dorsales ocenicas) a travs del proceso conocido como expansin del fondo ocenico. Tambin se suele hablar de este proceso como el principio de la "cinta transportadora". En este sentido, el total de la superficie en el globo se mantiene constante, siguiendo la analoga de la cinta transportadora, siendo la corteza la cinta que se desplaza gracias a las fuertes corrientes convectivas de la astensfera, que hacen las veces de las ruedas que transportan esta cinta, hundiendose la corteza en las zonas de convergencia, y generandose nuevo piso ocenico en las dorsales. La teora tambin explica de forma bastante satisfactoria la forma como las inmensas masas que componen las placas tectnicas se pueden "desplazar", algo que quedaba sin explicar cuando Alfred Wegener propuso la teora de la Deriva Continental, aunque existen varios modelos que coexisten: Las placas tectnicas se pueden desplazar porque la litsfera tiene una menor densidad que la astensfera, que es la capa que se encuentra inmediatamente inferior a la corteza. Las variaciones de densidad laterales resultan en las corrientes de conveccin del manto, mencionadas anteriormente. Se cree que las placas son impulsadas por una combinacin del movimiento que se genera en el fondo ocenico fuera de la dorsal (debido a variaciones en la topografa y densidad de la corteza, que resultan en diferencias en las fuerzas gravitacionales, arrastre, succin vertical, y zonas de subduccin. Una explicacin diferente consiste en las diferentes fuerzas que se generan con la rotacin del globo terrestre y las fuerzas de marea del Sol y de la Luna. La importancia relativa de cada uno de esos factores queda muy poco clara, y es todava objeto de debate.
a Diferentes movimientos Debido a las presiones que recibe la corteza terrestre desde las capas internas de la Tierra, diversos tipos de movimientos hicieron que la superficie terrestre vaya cambiando su forma a lo largo del tiempo y hasta hoy en da se siguen sintiendo los efectos de las mismas: Movimientos orognicos: Son movimientos abruptos que originaron las montaas. Movimientos epirognicos: Son movimientos lentos de la corteza terrestre. Movimientos ssmicos: Son

movimientos bruscas y cortas de la corteza terrestre. Erupciones volcnicas: Son las salidas bruscas de rocas en estado de fusin del interior de la Tierra.

Movimientos orognicos La formacin de las montaas se produjo por accin de los movimientos orognicos que son aquellos movimientos relativamente rpidos de la corteza terrestre segn dos direcciones: Horizontal o por plegamiento: Durante millones de aos se depositaron sedimentos en fosas marinas estrechas y alargadas llamadas geosinclinales. Cuando sobre ellas actuaron fuerzas horizontales intentando cerrar las fosas, estos sedimentos fueron plegndose formando de este modo las montaas. Las elevaciones reciben el nombre de antisinclinales y las depresiones se llaman sinclinales. Vertical o por fractura: Cuando masas gaseosas internas de la Tierra fueron comprimidas, empujaron verticalmente hacia arriba parte de una capa continental. Al mismo tiempo otra parte de esa capa descendi por accin de su peso al reducirse la presin de las masas gaseosas que se ubicaban debajo de ella. En la lnea intermedia, llamada lnea de falla, se produjo una fractura dando lugar a la formacin de montaas.

Movimientos epirognicos

Los movimientos epirognicos son aquellos movimientos de ascenso y descenso lento de las placas continentales que lentamente producen irregularidades en el terreno. En los de descenso las aguas invaden las superficies continentales y al descender, las aguas se retiran dejando depsitos de sedimentos.

Movimientos ssmicos Los movimientos ssmicos son movimientos bruscos que se producen debido al acomodamiento de las placas que forman la corteza terrestre. Algunas zonas del planeta que an no estn consolidadas, buscan estabilizarse produciendo estos movimientos vibratorios. Pueden localizarse en los continentes o en el fondo de los ocanos, por lo que reciben el nombre de terremoto y maremoto respectivamente. El foco donde se da origen al movimiento ssmico o hipocentro se ubica entre 10 y 60 metros por debajo de la corteza terrestre. A partir de all, las ondas ssmicas se propagan en todas direcciones. El lugar de la superficie terrestre que se encuentra justo por encima de l es donde las ondas ssmicas actan con mayor intensidad y recibe el nombre de epicentro. A medida que se alejan del epicentro, las ondas se hacen menos fuertes. La duracin de los sismos puede ser de algunos segundos hasta unos pocos minutos. Generalmente despus de producido el movimiento principal ocurren algunos otros menores llamados remezones. La intensidad de los sismos se miden con aparatos llamados sismgrafos que registran las vibraciones de la corteza terrestre mediante dos escalas: Escala de Richter: indica la cantidad de energa liberada en el hipocentro (de 1 a 9). Escala de Mercalli: indica la intensidad de los daos causados (de 1 a 12). Las regiones afectadas por movimientos ssmicos coinciden con las zonas plegadas en el perodo terciario.

Erupciones volcnicas

Los volcanes son grandes chimeneas a travs de las cuales el magma del interior del planeta pueden salir a la superficie. La enorme presin que general estos elementos ha logrado crear salidas en las zonas donde la corteza terrestre es ms dbil, logrando expulsar el material en forma de partculas slidas, lava y gases a temperaturas superiores a los 1.000 C. Al ponerse en contacto con la atmsfera la lava se enfra formando las llamadas rocas gneas.

A medida que pasa el tiempo, las erupciones volcnicas se van espaciando y tienden a desaparecer y a ser reemplazados por los siguientes fenmenos posvolcnicos: Aguas termales: fuentes de agua caliente con minerales disueltos. Giseres: salidas intermitentes de agua caliente. Fumarolas: emanaciones de vapor de agua. Mofetas: emanaciones de anhdrido carbnico. Solfataras: emanaciones de azufre gaseoso. Las regiones afectadas por erupciones volcnicas coinciden con las montaas plegadas en el perodo terciario.