O Sol - a nossa estrela

O Sol, nossa fonte de luz e de vida, a estrela mais prxima de ns e a que melhor conhecemos. Basicamente, uma enorme esfera de gs incandescente, em cujo ncleo acontece a gerao de energia atravs de reaes termo-nucleares. O estudo do Sol serve de base para o conhecimento das outras estrelas, que de to distantes aparecem para ns como meros pontos de luz.

Foto do Sol na linha H do hidrognio, obtida pelo National Solar Observatory, EUA. Os filamentos escuros so proeminncias.

Apesar de parecer to grande e brilhante (seu brilho aparente 200 bilhes de vezes maior do que o de Srius, a estrela mais brilhante do cu noturno), na verdade o Sol uma estrela bastante comum. Suas principais caractersticas so: Massa Raio M = 1,989 x 1030 kg R = 695 500 km = 109 RTerra = 1409 kg/m3 Densidade mdia

Densidade central Distncia Luminosidade Temperatura efetiva Temperatura central Magnitude absoluta bolomtrica

= 160 000 kg/m3 1 UA = 149 600 000 km L=3,91026 watts=3,91033 ergs/s Tef = 5785 K Tc = 15 000 000 K Mbol = 4,72

Magnitude absoluta visual

MV = 4,79

Tipo espectral e classe de luminosidade G2 V ndices de cor B-V=0,62 U-B=0,10 Composio qumica principal (No ) Hidrognio = 91,2 % Hlio = 8,7% Oxignio = 0,078 % Carbono = 0,043 % Perodo rotacional no equador na latitude 75 25,67 d 33,40 d

Algumas das caractersticas listadas acima so obtidas mais ou menos diretamente. Por exemplo, a distncia do Sol, chamada Unidade Astronmica, medida por ondas de radar direcionadas a um planeta em uma posio favorvel de sua rbita (por exemplo Vnus, quando Terra e Vnus esto do mesmo lado do Sol e alinhados com ele). O tamanho do Sol obtido a partir de seu tamanho angular e da sua distncia. A massa do Sol pode ser medida a partir do movimento orbital da Terra (ou de qualquer outro planeta) usando a terceira lei de Kepler. Sabendo ento sua massa e seu raio temos a densidade mdia do Sol. Outras caractersticas so determinadas a partir de modelos. Por exemplo, a equao de equilbrio hidrosttico, permite determinar a presso e a temperatura no centro do Sol, supondo que elas tm que ser extremamente altas para suportar o peso das camadas mais externas. A primeira determinao quantitativa da composio qumica da atmosfera solar foi obtida em 1929 por Henry Norris Russel (1877-1957), publicada no Astrophysical Journal, 70, 11, baseada em estimativas a olho das intensidades das linhas no espectro solar.

Estrutura do Sol

Combinao de uma foto tirada por Wendy Carlos 1996-2007 Serendip LLC, do eclipse solar de 1999 na Romnia, com uma imagem ultravioleta tirada pelo satlite SOHO/NASA-ESA.

O modelo representado na figura mostra as principais regies do Sol. A fotosfera, com cerca de 330 km de espessura e temperatura de 5785 K, a camada visvel do Sol. A palavra vem do grego: photo = luz. Logo abaixo da fotosfera se localiza a zona convectiva, se estendendo por cerca de 15% do raio solar. Na zona convectiva o transporte de energia pelo movimento das parcelas de gs (transporte mecnico). Abaixo dessa camada est a zona radiativa, onde a energia flui por radiao, isto , no h movimento das parcelas de gs, s transporte de ftons. O ncleo, com temperatura de cerca de 15 milhes de graus Kelvin, a regio onde a energia produzida, por reaes termonucleares. A cromosfera a camada da atmosfera solar logo acima da fotosfera e tem baixa densidade. A palavra vem do grego: cromo = cor. Ela tem cor avermelhada e visvel durante os eclipses solares, logo antes e aps a totalidade. Estende-se por 10 mil km acima da fotosfera e a temperatura cresce da base para o topo, tendo um valor mdio de 15 mil K. Ainda acima da cromosfera se encontra a coroa, tambm visvel durante os eclipses totais. A coroa se estende por cerca de dois raios solares e tem densidade ainda mais baixa que a cromosfera.

A fotosfera
Foto do Sol na linha de 584 do hlio (HeI), obtida pelo satlite SOHO (The Solar and Heliospheric Observatory), da ESA/NASA

A fotosfera do Sol tem a aparncia da superfcie de um lquido em ebulio, cheia de bolhas, ou grnulos. Este fenmeno chamado de granulao fotosfrica. Os grnulos tm em torno de 5000 km de dimetro e duram cerca de 10 min cada. Eles marcam os topos das colunas convectivas de gs quente, que se forma na zona convectiva, logo abaixo da fotosfera. Nestas colunas, o gs quente das camadas interiores sobe e deposita a energia trmica nas camadas superiores. Ao perder o calor, aumenta de densidade e desce para as camadas mais internas. As regies escuras entre os grnulos so regies onde o gs mais frio e mais denso est indo para baixo.

As clulas de conveo tm cerca de 5000 km e se movimentam em escalas de 10 minutos

Foto do Sol em luz branca, mostrando algumas manchas solares

No modelo de Jorge E. Vernazza, Eugene H. Avrett & Rudolf Loeser (1973, Astrophysical Journal, 184, 605), a maior parte do espectro visvel do Sol tem origem em uma camada com cerca de 1000 km de extenso, e a temperatura varia de 9000 K a 4000 K. A gravidade superficial do Sol de g=2,738104cm/s2=273,8 m/s2 (log g=4,44 em cgs). O fenmeno fotosfrico mais notvel o das manchas solares , regies irregulares que aparecem mais escuras do que a fotosfera circundante e que muitas vezes podem ser observadas mesmo a olho nu, embora olhar diretamente para o Sol s no perigoso quando ele est no horizonte. As manchas foram registradas na China j no ano 28 a.C., mas seu estudo cientfico comeou com o uso do telescpio, sendo observadas (por projeo da imagem do Sol) por Galileo, Thomas Harriot (1560-1621) j em 1610, por Johannes (1587-1616) e David Fabricius (1564-1617) e por Christoph Scheiner (1575-1650) em 1611. So constitudas de duas partes: a umbra, parte central mais escura, com temperaturas em torno de 3800 K, e a penumbra, regio um pouco mais clara e com estrutura radial em torno da umbra. As manchas so mais frias porque o campo magntico local impede a conveco e, portanto, que o calor das partes mais internas suba fotosfera. As manchas solares tendem a se formar em grupos e esto associadas a intensos campos magnticos no Sol.

As manchas solares seguem um ciclo de 11 anos em que o nmero de manchas varia entre mximos e mnimos, descoberto em 1843 pelo astrnomo amador alemo Samuel Heinrich Schwabe (1789-1875).

No grfico abaixo, est registrado o nmero mdio mensal de manchas e o ano.

Distribuio de temperatura e densidade na atmosfera do Sol.

A cromosfera
Espculas, produzidas pelo campo magntico e energia mecnica na fotosfera, aquecem a cromosfera. Elas so aproximadamente cilndricas, com cerca de 700 km de extenso e 7000 km de altura, e duram entre 5 e 15 minutos. A cromosfera do Sol normalmente no visvel, porque sua radiao muito mais fraca do que a da fotosfera. Ela pode ser observada, no entanto, durante os eclipses, quando a Lua esconde o disco da fotosfera. Foto do eclipse total de 4 de novembro de 1994, obtida pelos autores em Santa Catarina, Brasil, mostrando a cromosfera e, principalmente, a coroa.

No captulo de espectroscopia, detalha-se que o Sol tem um espectro contnuo com linhas escuras (de absoro). Esse espectro o da fotosfera.

No entanto, olhando a borda do Sol com um espectroscpio, durante um eclipse, temos a oportunidade de ver por alguns instantes o espectro da cromosfera, feito de linhas brilhantes, que mostram que a cromosfera constituda de gases quentes que emitem luz na forma de linhas de emisso. Essas linhas so difceis de serem observadas contra a luz brilhante da fotosfera, por isso no as vemos no espectro solar normal.

Uma das linhas cromosfricas de emisso mais brilhantes a linha de Balmer H, no comprimento de onda 6563 , que no espectro solar normal, dominado pela fotosfera, aparece em absoro. A linha H est no vermelho, por isso a cromosfera tem cor avermelhada. Uma fotografia do Sol tirada com filtro H deixa passar a luz da cromosfera e permite ver que a cromosfera tem uma aparncia ondulada devido presena de estruturas chamadas espculas , jatos de gs que se elevam a at 10 mil km acima da borda da cromosfera e duram poucos minutos. As espculas, observadas contra o disco do Sol, aparecem como filamentos escuros; nas bordas, aparecem como labaredas brilhantes. A temperatura na cromosfera varia de 4300 K na base, a mais de 40 000 K a 2500 km de altura. Esse aquecimento da cromosfera deve ter uma fonte de energia que no so os ftons produzidos no interior do Sol, pois se a energia fosse gerada por ftons a cromosfera deveria ser mais fria do que fotosfera, e no mais quente. Atualmente se pensa que a fonte de energia so campos magnticos variveis formados na fotosfera e transportados para a coroa por correntes eltricas, deixando parte de sua energia na cromosfera.

A Coroa
Foto do Sol obtida pela estao espacial Skylab da NASA em 19 de dezembro de 1973, com um dos mais espectacular flares solares j gravados. A proeminncia abrange mais de 588 000 km. Os plos solares apresentam pouca super-granulao e um tom mais escuro do que o centro do disco.

A cromosfera gradualmente se funde na coroa, a camada mais externa e mais rarefeita da atmosfera do Sol. A coroa tambm melhor observada durante eclipses, pois apesar de ter um brilho equivalente ao da lua cheia, ela fica obscurecida quando a fotosfera visvel. O espectro da coroa mostra linhas muito brilhantes que, at 1940, no eram conhecidas. Atualmente sabemos que elas so produzidas por tomos de ferro, nquel, nenio e clcio altamente ionizados e no por algum elemento estranho, como anteriormente foi pensado. O fato de existirem esses elementos vrias vezes ionizados na coroa implica que sua temperatura deve ser muito alta, pois necessria muita energia para arrancar muitos eltrons de um tomo. A coroa deve ter uma temperatura em torno de 1 milho de graus Kelvin.

Imagem obtida pelo satlite Transition Region and Coronal Explorer (TRACE), da NASA, mostrando que o gs nos arcos se move balisticamente e aquecido a partir da base dos mesmos. A elevao da temperatura na coroa deve ter origem no mesmo processo fsico que aquece a cromosfera: transporte de energia por correntes eltricas induzidas por campos magnticos variveis. Da coroa emana o vento solar, um fluxo contnuo de partculas emitidas da coroa que acarretam uma perda de massa por parte do sol em torno de por ano. O vento solar que atinge a Terra (aproximadamente 7 prtons/cm3 viajando a cerca

de 400 km/s) capturado pelo campo magntico da Terra, formando o cinturo de Van Allen, na magnetosfera terrestre.

Este cinturo, descoberto pelo fsico americano James Alfred Van Allen (1914-2006) em 1958, s permite que as partculas carregadas do vento solar entrem na atmosfera da Terra pelos plos, causando as auroras , fenmenos luminosos de excitao e des-excitao dos tomos de oxignio e nitrognio.

Imagens do Observatrio da Dinmica Solar, da NASA, em 30 maro e 8 de abril de 2010. A imagem do disco completo uma combinao de trs imagens. Alm das partculas do vento solar, existem grandes ejees coronais de massa associadas s proeminncias, que quando atingem a Terra causam danos s redes eltricas e aos satlites. O penltimo mximo do ciclo de 11 anos ocorreu em 1989 e logo aps uma grande proeminncia solar, a rede eltrica na provncia de Quebec, no Canad, sofreu uma grande sobrecarga eltrica que causou vrios danos aos equipamentos. Algumas regies da provncia ficaram at duas semanas sem luz eltrica. Em 1994, o satlite de comunicaes E2 teve alguns circuitos queimados por uma sobrecarga esttica, tambm associada com a ejeo de uma nuvem de plasma solar. O mximo do ltimo ciclo solar ocorreu em 15 de fevereiro de 2001, quando o campo magtico solar reverteu de polaridade. Embora ainda estejamos no incio deste ciclo solar, com poucas tempestades, em 5 de dezembro de 2006 ocorreu um flare no Sol, com ndice X9, o mais alto, que chegou a danificar alguns pxeis da cmara do GOES 13, e saturou todos os satlites GPS que estavam do lado iluminado da Terra.

Diagrama borboleta mostrando a variao do campo magntico do Sol com o tempo e a reverso do campo com o perodo de 11 anos.

Imagem do Sol em 1710 , mostrando o Sol no ano de 1996, Sol mnimo, e perto do mximo, em 1999.

Ejeo Coronal de Massa em 14 de setembro de 1999, fotografada pelo SOHO em 3040 .

Normalmente as partculas carregadas so desviadas pelo campo magntico da Terra para o Cinturo de Van Allen, e somente chegam Terra prximas aos plos. Entretanto o campo magntico terrestre no um simples dipolo e existe uma depresso no campo, no Atlntico Sul, que faz com que partculas carregadas tambm cheguem ao solo na regio conhecida como Anomalia Geomagntica do Atlntico Sul.

Anomalia geomagntica do Atlntico Sul: a regio vermelha representa alto fluxo de eltrons com energia acima de 30 KeV prximo ao solo.

Anomalia geomagntica do Atlntico Sul: cada ponto branco ou amarelo marca a posio de um satlite onde ocorreu defeito na memria do computador. A Anomalia Geomagntica do Atlntico Sul uma mancha de fluxo invertido, isto , uma mancha com fluxo magntico direcionado para dentro no hemisfrio de fluxo direcionado para fora. Existem outras manchas menores, tanto no hemisfrio norte quanto no hemisfrio sul, de acordo com as medies de campo magntico pelos satlites Magsat em 1980 e rsted em 2000.

Estas reverses de fluxo so similares s que causam as manchas solares: o fluxo de material lquido e ionizado no ncleo da Terra convectivo, turbulento e distorcido tambm por rotao diferencial do ncleo externo, lquido (2900 km a 5100 km de profundidade), sobre o ncleo slido interno, cristalizado e que libera calor latente na cristalizao das camadas externas e de separao de elementos menos densos, como sultefo de ferro e xido de ferro. Estas manchas mudam de tamanho com o tempo e, quando aumentam at dominar o hemisfrio, causam a reverso do campo magntico da Terra. A ltima reverso ocorreu h 780 mil anos. Quando manchas solares de polaridades magnticas opostas colidem, h cancelamento do campo magntico que pode provocar um flare, um aumento significativo da emisso de radiao eletromagntica no local, principalmente no ultravioleta e raio-X. Se esta radiao atingir a Terra, h um aumento na fotoioniozao da atmosfera, com um aumento sbito no nmero de eltrons livres, que perturbam as ondas de rdio, inclusive as usadas pelo GPS.

Aumento do fluxo de raios-X detectado pelo satlite Goes 8 aps um grande flare solar. As ejees coronais de massas so bolhas de gs quente (plasma), de cerca de 1 a 10 bilhes de toneladas, aquecidas pelos campos magnticos do Sol. Os campos magnticos do Sol se enrolam devido ao movimento turbulento de conveco mas tambm devido rotao diferencial, que faz com que o equador solar complete uma volta em 25 dias, enquanto que as regies prximas aos plos completam uma volta em 36 dias. A desconexo do campo magntico solar pode ocorrer em alguns minutos e tem uma energia equivalente a milhares de bombas atmicas. O vento solar, composto de partculas carregadas desprendidas da coroa solar, viaja a aproximadente 250 a 1000 km/s, provocando as auroras, normalmente entre 60 e 80 de latitude. Entretanto as auroras podem ocorrer tambm em baixas latitudes, como por exemplo a observada em 1909 em Singapura, no equador geomagntico. As auroras foram observadas na antiguidade pelos gregos e chineses, mas somente em 1896 o fsico noruegus Kristian Birkeland (1867-1917) deduziu que fluxos de eltrons provenientes do Sol eram canalizados pelo campo geomagntico aos plos e, quando colidiam com a alta atmosfera, estimulavam os tomos de oxignio e nitrognio. As auroras so causadas pela interao de partculas de alta energia, principalmente eltrons, com os tomos neutros da alta atmosfera da Terra. Estas partculas de alta energia podem excitar, atravs de colises, os eltrons de valena que esto ligados aos tomos neutros. Estes eltrons excitados ento se desexcitam, retornando ao estado inicial, de mais baixa energia. Aos se desexcitar, eles emitem um fton, isto luz. A combinao destes ftons, emitidos por muitos tomos, resulta na aurora que vemos. As auroras acontecem a alturas acima de 60 km, tm correntes acima de 100 000 volts e geram energia acima de 1 milho de megawatts.

Foto da Terra tirada por um satlite. O anel claro em volta do plo uma aurora. esquerda, no mapa mundi, a linha preta representa o equador magntico e o ponto claro o plo norte magntico. Uma das primeiras evidncias dos efeitos das atividades solares na Terra foi a interrupo dos telgrafos ocorrida em 1859 devido a uma forte fulgurao solar observada pelo astrnomo ingls Richard Christopher Carrington (1826-1875). As ejees coronais de massa viajam a aproximadamente 1 milho km/hr e levam de um a quatro dias para alcanar a Terra. Quando atingem a Terra, tm milhes de quilmetros de extenso e podem causar: danos a satlites, tambm causados pelo aumento da frico causada pela expanso da atmosfera, erro no posicionamento de navios e avies de vrios quilmetros, tanto pelo sistema GPS (Global Positioning System) quanto pelos sistemas Loran e Omega (8 transmisores distribudos pela Terra), por instabilidades no plasma da ionosfera terrestre, causando cintilao na amplitude e fase do sinal e reduzindo o nmero de satlites disponveis de 8 a 10 para at 4. Em geral estas instabilidades duram menos de 10 minutos, mas j ocorreram casos em que o sistema ficou fora do ar por at 13 horas, danos s redes de energia eltrica, induzindo voltagens de milhares de volts e queimando transformadores. danos nas tubulaes metlicas de gaseodutos, j que as correntes induzidas aumentam drasticamente a corroso, Aumentam tambm a incidncia de radiao ionizante nas pessoas, principalmente em vos de alta altitude, como vos supersnicos e astronuticos. Para exemplificar, em 1994 os satlites de comunicao canadenses Anik E1 e E2, assim como o satlite da AT&T Telstar 1, de TV e dados e o satlite Galaxy 4, que em 1998 emudeceu 45 milhes de pagers em todo o mundo, foram todos danificados por partculas aceleradas decorrentes de tempestades solares. Cada satlite tem custo acima de 100 milhes de dlares. Em agosto de 1972 houve uma flutuao na rede eltrica de Winsconsin, nos Estados Unidos, de 2500 volts e a queima de um transformador de 230 000 volts na Columbia Britnica, no valor de 100 milhes de dlares. Uma ejeo coronal de massa tambm causou a queima de transformadores no Quebec em 13 de maro de 1989, deixando 6 milhes de pessoas sem energia eltrica por nove horas e em algumas regies daquela provncia do Canad por at duas semanas, com um prejuzo superior a 100 milhes de dlares.

Transformador da Public Service Electric and Gas (PSE&G) na Salem Nuclear Generating Station em New Jersey, nos Estados Unidos, queimado pelas correntes eltricas geomagneticamente induzidas, causadas pela tempestade geomagntica de 13-14 de maro de 1989. O custo total do dano foi US$ 20 milhes. Na frente do transformador est Peter Balma, co-autor do estudo sobre os danos ao transformador. Outros transformadores tambm foram queimados em 2003. A maior causa das correntes gigantescas induzidas nas linhas de distribuio de energia eltrica a taxa de mudana temporal no campo magntico da Terra.

Tempestades de 1999 a 3 agosto 2013

Em termos de radiao na Terra, a radiao que atinge a Terra normalmente de 360 milirem/ano (3,6 mili sievert/ano). Para os astronautas na Estao Espacial, atinge em mdia 6 rem/ano (60 mili sievert/ano), mas em nico evento em 1989 atingiu 216 milirem/dia (2,16 mili sievert/dia) aps uma tempestade solar. Durante uma ejeo coronal de massa a radiao na superfcie da Lua chega a 7000 rem/min (70 sievert/min), o que fatal.

No Sol mnimo, a exposio da ordem de 3,6 mSy/ano, enquanto a exposio recomendada 1 mSy/ano. No Sol mximo, a exposio mais que o dobro. No sistema internacional de medidas, a dose medida em gray (Gy=1 Joule/kg) a quantidade de energia transferida pela radiao, eletromagntica ou corpuscular, para um objeto e 100 rad=1 Gy. Um pessoa na Terra recebe em mdia 450 Gy/ano de raios csmicos. O limite de dose equivalente para a populao em geral de 0,1 rem/ano (1 mSv/ano). O limite para trabalhadores ocupacionalmente expostos de 2 rem/ano (20 mSv/ano). (ICRP-60: International Commission on Radiological Protection, Report 60, 1991). Para passar de dose (D), medida em Gy, para exposio (E), medida em Sv, precisamos levar em conta a qualidade (Q) da radiao e o especro (N) da mesma. E=D Q N A qualidade Q varia de 1 para a radiao eletromagntica, 5 para prtons e at 20 para partculas e outras carregadas de alta energia, j que o dano causado pelas partculas carregadas muito maior do que o da radiao eletromagntica. Uma tomografia de crnio tem uma exposio recomendada de 50 mGy, e uma mamografia de 10 mGy. Os sobreviventes da bomba de Hiroshima,

no Japo, tiveram uma exposio mdia de 230 mGy (4 Gy a 1000 metros do local da exploso). Exposies acima de 200 rems j causam danos srios, e acima de 600 rems causam a morte em menos de 2 meses em 80% dos casos. Existem vrios satlites monitorando o clima espacial e atualmente se pode receber notificao da chegada de uma ejeo coronal de massa com 3 horas de antecedncia, no endereo http://www.sec.noaa.gov. Nos anos de mximo de um ciclo solar, podem ocorrer de 2 a 60 eventos que causem danos severos s linhas de transmisso de energia. Em princpio, as linhas de transmisso dentro das cidades sofrem menos efeitos, por serem curtas. Uma ejeo coronal de massa tambm pode causar grandes ondas (tsunami) nas camadas externas do Sol, que podem estar relacionadas com o aquecimento da coroa.

A radiao ultravioleta tem comprimentos de onda menores do que a radiao visvel e normalmente dividida em trs faixas: UVA, UV-B and UV-C. O UV-B, com comprimentos de onda entre 2800 e 3150 a faixa mais perigosa que alcana a superfcie da Terra. O oznio (O3) atmosfrico, alm do prprio oxignio molecular (O2) e nitrognio, protege os seres na superfcie das componentes mais danosas (energticas) da radiao solar. Mas processos qumicos na atmosfera podem romper as molculas de oznio. Desde 1979 tem-se detectado um buraco na camada de oznio sobre a Antrtica. A reduo na camada de oznio pode levar ao cncer de pele e cataratas nos seres vivos.

300 Dobsons, o valor padro, correspondem a uma coluna com 0,3 cm de espessura. Considera-se falta de oznio quando a coluna tem menos de 220 Dobsons, j que este valor nunca tinha sido medido antes de 1979.

A energia do Sol
To logo foi conhecida a distncia do Sol, em 1673, por Jean Richer (1630-1696) e Giovanni Domenico Cassini (1625-1712) que determinaram a distncia (paralaxe) de Marte e com esta estimaram a unidade astronmica como 140 milhes de km (cerca de 150 milhes de km o valor atual), foi possvel determinar a sua luminosidade, que a potncia que ele produz. As medidas mostram que cada metro quadrado na Terra recebe do Sol uma potncia (energia/segundo) de cerca de 1400 watts [James Watt (1736-1819)], ou seja, a potncia de 14 lmpadas de 100 watts/m2. O valor mais preciso da constante solar 1367,5 W/m2, e varia 0,3% durante o ciclo solar de 11 anos. Multiplicando-se essa potncia recebida na Terra pela rea da esfera compreendida pela rbita da Terra em torno do Sol, determina-se a luminosidade do Sol em 3,91026 watts = 3,91033 ergs/s. A constante solar varia, dependendo da poca no ciclo de 11 anos, de 1364,55 a 1367,86 Watts/m2

Considerando-se um comprimento de onda efetivo de 5500, isto corresponde a n(ftons m-2s-1)=1366 W m-2/(hc/5500 )= 1366 J s-1 m-2/(3,6 10-19 J) = 3,781021 ftons m-2 s-1 Essa quantidade de energia equivalente queima de 21020 gales de gasolina por minuto, ou mais de 10 milhes de vezes a produo anual de petrleo da Terra. J no sculo XIX os astrnomos sabiam que essa energia no poderia ser gerada por combusto, pois a energia dessa forma poderia manter o Sol brilhando por apenas 10 mil anos. Tampouco o colapso gravitacional, fonte de energia proposta pelo fsico alemo Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz (1821-1894) em 1854, resultou eficiente, pois a energia gravitacional poderia suprir a luminosidade do Sol por 20 milhes de anos e evidncias geolgicas indicam que a Terra (e portanto o Sol) tem uma idade de 4,5 bilhes de anos. Em 1937 Hans Albrecht Bethe (1906-2005) props a fonte hoje aceita para a energia do Sol: as reaes termo-nucleares , na qual quatro prtons so fundidos em um ncleo de hlio, com liberao de energia. O Sol tem hidrognio suficiente para alimentar essas reaes por mais 6,5 bilhes de anos. Gradualmente, medida que diminui a quantidade de hidrognio, aumenta a quantidade de hlio no ncleo. O Sol transforma aproximadamente 600 milhes de toneladas de hidrognio em hlio por segundo. Segundo os modelos de evoluo estelar, daqui a cerca de 1,1 bilho de anos o brilho do Sol aumentar em cerca de 10%, que causar a elevao da temperatura aqui na Terra, aumentando o vapor de gua na atmosfera. O problema que o vapor de gua causa o efeito estufa. Daqui a 3,5 bilhes de anos, o brilho do Sol j ser cerca de 40% maior do que o atual, e o calor ser to forte que os oceanos secaro completamente, exacerbando o efeito estufa. Embora o Sol se torne uma gigante vermelha aps terminar o hidrognio no ncleo, ocorrer perda de massa gradual do Sol, possivelmente afastando a Terra do Sol at aproximadamente a rbita de Marte, mas exposta a uma temperatura de cerca de 1600 K (1327 C).

No dia 6 de abril de 2000 ocorreu a maior tempestade geomagntica desde 1986 at ento. Outra similar ocorreu em 31 de maro de 2001. As observaes acima so do satlite ACE (Active Composition Explorer), lanado em 1997 e que fica no ponto L1 (a 1,5 milhes de km da Terra).

Em 30 de outubro de 2003 ocorreu uma tempestade geomagntica de categoria mxima, que durou 24 horas, vinda de um flare que ocorreu em 28 de outubro de 2003. A ejeo coronal de massa que atingiu a Terra viajou com velocidades acima de 8 milhes km/h. Em 4 de novembro de 2003 ocorreu o maior flare solar j registrado.

Aurora por Babak Tafreshi

Aurora no McDonald Observatory, no Texas (Latitude=+30) em 6 de abril de 2000.

Em 22 de outubro de 2001, o experimento VIS do satlite Polar da NASA imageou as auroras simtricas sobre os dois plos da Terra.

Ejeo coronal de massa ocorrida em 8 de novembro de 2000, que atingiu a Terra depois de 31 horas, ocasionando um fluxo de prtons de alta energia 100 mil vezes maior do que o normal. A imagem feita com o corongrafo do SOHO, que esconde o disco do Sol.

Imagem do Sol em estreo, obtida pelo Projeto Stereo (Solar TErrestrial RElations Observatory), da NASA, lanado em 2006, com dois satlites idnticos, um antes da Terra em sua rbita, e outro depois da Terra. Boletim dirio do clima espacial no INPE Ejeo coronal de massa de 7 de junho de 2011 Proeminncia de 29 de setembro de 2008 International Space Environment Service Exposio radiao UV Fotos do buraco da camada de oznio Site da NASA com as medidas da camada de oznio Simulao de conveo (1MB mpeg) Escalas dos eventos solares, em ingls Site do INPE sobre exposies ao ultravioleta Exposio Eritmica (mapa da radiao UV na Terra) Fontes de radiao naturais e produzidas pelo homem (em ingls) Galileo no ficou cego por ter olhado o Sol, e sim de glaucoma quando velho. Sol em jul 2002 Distncias Astronomia e Astrofsica Kepler de Souza Oliveira Filho e Maria de Ftima Oliveira Saraiva Modificada em 13 julho 2013