1.

2.

En 1766, Henry Cavendish fue el primero en reconocer el hidrgeno gaseoso como una sustancia discreta, identificando el gas producido en la reaccin metal - cido como "aire inflamable" y descubriendo ms profundamente, en 1781, que el gas produce el agua cuando se quema. a l Generalmente se le da el crdito por 13 14 su descubrimiento como un elemento qumico. En 1783, Antoine Lavoisier dio al elemento el nombre de 15 hidrgeno, (del griego (hydro), agua y -(genes) generar) cuando l y Laplace reprodujeron el descubrimiento de Cavendish, donde se produce agua cuando se quema hidrgeno Caractersticas y Propiedades del Hidrgeno Caractersticas principales del Hidrgeno: Es el elemento qumico representado por el smbolo H y al que se le asigna el nmero atmico 1. En condiciones normales de presin y temperatura es un gas biatmico (H2), incoloro, inodoro, inspido, no metlico y altamente inflamable. Con una masa atmica de 1,00794(7)u, el hidrgeno es el elemento qumico ms ligero y es, tambin, el elemento ms abundante, constituyendo aproximadamente el 75% de la materia visible del universo. En su secuencia principal[1],[2] las estrellas estn compuestas por hidrgeno en estado de plasma [3],[4]. El hidrgeno elemental es extremadamente escaso en la Tierra.

En condiciones normales de presin y temperatura es un gas biatmico de frmula H2, no txico ni contaminante, ni corrosivo, ni cancergeno, ni radiactivo, pero muy inflamable, incoloro e inodoro. Tiene una gravedad especfica de 0.0899g/l (el aire es 14,4 veces ms pesado). Su punto de ebullicin est a slo 20,27K (-252,88C) y su punto de fusin a 14,02K (-259,13C). Propiedades del hidrgeno Poder calorfico inferior 120MJ/kg Poder calorfico superior 141.86MJ/kg Lmite de explosin 4.0 75.0% Lmite de detonacin 18.3 59.0% CP=14.199 J/kg- K Capacidad calrica especfica CV=10.074 J/kg-K Coeficiente de difusin 0.61cm2/s Factores de compresibilidad 1 a 1 bar 1.13 a 200 bar 1.24 a 350 bar El hidrgeno, a pesar de ser el elemento ms abundante en el universo, no constituye directamente un combustible aprovechable, y, por lo tanto, no es unafuente de energa, sino un vector energtico (es decir un portador de energa). El hidrgeno puede formar compuestos con la mayora de los elementos, y est presente en el agua y en la mayora de los compuestos orgnicos. Desempea un papel particularmente importante en la qumica cidobase, en la que muchas reacciones conllevan el intercambio de protones (iones hidrgeno, H+) entre molculas solubles. Puesto que es el nico tomo neutro para el cual la ecuacin de Schrdinger[4] puede ser resuelta analticamente, el estudio de la energa y del enlace del tomo de hidrgeno ha sido fundamental para el desarrollo de la mecnica cuntica. 3. Almacenamiento de hidrgeno El almacenamiento de hidrgeno se refiere a la metodologa para almacenar H2 para su uso subsecuente. Almacenar elhidrgeno es uno de los objetivos para desarrollar una economa de hidrgeno. La mayora de las investigaciones dirigidas al almacenamiento de hidrgeno se enfocan en almacenarlo de manera compacta y ligera para vehculos de hidrgeno. Para lograr dicho objetivo se estudian la optimizacin de distintos mtodos, que incluyen: altas presiones, temperaturas criognicas, pero principalmente en compuestos qumicos que presenten capacidad de almacenamiento y liberacin de hidrgeno, ya sea mediante enlaces qumicos o por fisisorcin. Adems de querer utilizarse en la industria automotriz, el hidrgeno tiene potencial uso en plantas de energa solar yenerga elica ya que se podra almacenar la energa excedente que se produce durante las horas pico de generacin, para luego utilizarla en horas pico de consumo. 4. En laboratorio se obtiene mediante la reaccin de cidos con metales como el zinc e industrialmente mediante la electrlisis del agua, aunque se estn investigando otros mtodos en los que intervienen las algas verdes. El hidrgeno se emplea en la produccin de amoniaco, como combustible alternativo y recientemente para el suministro de energa en las clulas de combustible. Aplicaciones Industrialmente se precisan grandes cantidades de hidrgeno, principalmente en el proceso de Haber para la obtencin de amoniaco, en la hidrogenacin de grasas y aceites y en la obtencin de metanol. Otros usos que pueden citarse son: Produccin de cido clorhdrico, combustible para cohetes, y reduccin de minerales metlicos.

El hidrgeno lquido se emplea en aplicaciones criognicas, incluyendo la investigacin de la superconductividad. Empleado antao por su ligereza como gas de relleno en globos y zepelines, tras el desastre del Hindenburg se abandon su uso por su gran inflamabilidad. El tritio se produce en las reacciones nucleares y se emplea en la construccin de bombas de hidrgeno. Tambin se emplea como fuente de radiacin en pinturas luminosas y como marcador en las ciencias biolgicas. El deuterio se emplea en aplicaciones nucleares como moderador, como constituyente del agua pesada.

El hidrgeno puede emplearse en motores de combustin interna. Una flota de automviles con motores de este tipo es mantenida en la actualidad por Chrysler-BMW. Adems, las clulas de combustible o bateras de hidrgeno en desarrollo parece que sern capaces de ofrecer una alternativa limpia y econmica a los motores de combustin interna. 5. Produccin de Hidrgeno: un combustible limpio para el siglo XXI

Desde principios del siglo XIX, la comunidad cientfica ha reconocido al hidrgeno como una potencial fuente de energa. Hasta ahora, la produccin de hidrgeno se ha dirigido en su mayor parte hacia la industria petroqumica (refineras de petrleo, produccin de metanol,) o a la industria qumica bsica (produccin de amoniaco). Sin embargo, ante la evidente necesidad de encontrar una alternativa energtica que sustituya, al menos parcialmente y de forma progresiva, a los combustibles fsiles en un futuro prximo, el hidrgeno se est revelando como la opcin ms viable y ventajosa entre las disponibles, si bien no exenta de complicaciones. En los ltimos aos hemos asistido a un incremento espectacular en la actividad investigadora enfocada al desarrollo de tecnologas econmicamente viables para la produccin de hidrgeno, impulsado por la posibilidad de incorporar al hidrgeno como combustible en vehculos elctricos. Las llamadas pilas de combustible, han experimentado una fuerte evolucin tecnolgica en el pasado reciente, y su eficiencia ha dejado de ser el obstculo principal para el desarrollo en el futuro prximo de vehculos comerciales impulsados por hidrgeno. En este sentido los problemas se centran ms en el manejo y almacenamiento de ste, que en los propios vehculos. Las ventajas del hidrgeno como fuente energtica, no residen nicamente en el hecho de ser una materia prima prcticamente inagotable, cuyo calor de combustin con oxgeno (14,19104 kJ/kg) es bastante superior al de combustibles fsiles clsicos como la gasolina (~4,510 4 kJ/kg) sino que, adems, su combustin no produce CO 2, sino exclusivamente vapor de agua, lo que le convierte en un candidato ideal para la reduccin del llamado efecto invernadero. Si bien esta ltima afirmacin es cierta, es necesario matizar su validez, ya que los mtodos comerciales actuales de produccin de hidrgeno, implican necesariamente la utilizacin de combustibles fsiles, generando cantidades importantes de contaminantes (fundamentalmente CO 2). Las alternativas actuales para su produccin a escala industrial son diversas, aunque pueden concretarse en los grupos principales mostrados en la Tabla I. Nuevas tecnologas de produccin de hidrgeno En la ltima dcada se ha llevado a cabo un importante esfuerzo investigador en mtodos alternativos para la produccin de hidrgeno. Estas metodologas, no siempre nuevas, tienen como denominador comn un planteamiento en la lnea del Desarrollo sostenible: por un lado utilizar el hidrgeno como fuente energtica de bajo impacto en el medio ambiente (reduccin de la concentracin atmosfrica de CO 2 en el mayor grado posible). En segundo lugar, proporcionar un mtodo viable, eficaz y seguro de generacin distribuida de energa, en lugar de generarla de forma localizada en grandes centros de produccin (como lo son en la actualidad las centrales de generacin de energa elctrica en cualquiera de sus formas). Este ltimo punto facilitar adems la adopcin de sistemas alternativos de suministro energtico para los mtodos de automocin y transporte [], que son en la actualidad los principales contribuyentes a la creciente concentracin de CO2 en la atmsfera. A pesar de estos esfuerzos, los mtodos propuestos para produccin de hidrgeno por mtodos fundamentalmente electroqumicos a partir de luz solar, energa elica u otros tipos de energas renovables como las ya citadas anteriormente no son en la actualidad econmicamente competitivos frente a los mtodos basados en los combustibles tradicionales, debido a los elevados costes de inversin y a los reducidos rendimientos que hasta la fecha se han obtenido. Sin embargo, junto a los mtodos ya citados se han abierto otras vas que, en principio, presentan mayor potencial, como la pirlisis de gas natural y la descomposicin de agua utilizando metales de transicin en ciclos redox. Estos se describen brevemente a continuacin por su mayor relacin con el tema de investigacin que aqu se plantea.

Funcionamiento Pilas de Combustible o Pilas de Hidrgeno Las pilas de combustible, tambin llamadas Pilas de Hidrgeno o muchas veces denominadas Clulas de Combustible (del ingls Fuel Cells) son sistemas electroqumicos en los que la energa de una reaccin qumica se convierte directamente en electricidad. A diferencia de la pila elctrica o batera, una pila de combustible no se acaba ni necesita ser recargada; funciona mientras el combustible y el oxidante le sean suministrados desde fuera de la pila. Una pila de combustible consiste en un nodo en el que se inyecta el combustible hidrgeno en este caso - y un ctodo en el que se introduce un oxidante normalmente aire u oxgeno. Los dos electrodos de una pila de combustible estn separados por un electrlito inico conductor.+ Su principio de funcionamiento es inverso al de una electrlisis. Por ejemplo, en la electrlisis del agua, se separa este compuesto en sus dos componentes, hidrgeno y oxgeno, mientras que en una pila de combustible se obtendra una corriente elctrica por medio de la reaccin entre estos dos gases: 2H2 + O2 2H2O

continuacin

tenemos

un

Diagrama

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estos

dispositivos:

Fuente: Instituto de Energas Renovables de Espaa: www.ier.uclm.es

Dependiendo del tipo de pilas de combustible, se obtienen eficacias entre un 35 % hasta un 60 %. El problema actual reside en la duracin de las pilas y en los costes. Aunque las pilas de combustible se conocen hace ms de 150 aos, slo en las ltimas dos dcadas han sido reconocidas como una de las tecnologas ms prometedoras de produccin de energa. El Programa del Departamento de Energa de los Estados Unidos junto con instituciones de otros pases, llevan invirtiendo desde hace tiempo en estas tecnologa. No obstante, aun se est investigando en la resolucin de aspectos tcnicos que afectan a la corrosin y fiabilidad de algunos de los componentes. Los sistemas de pilas de combustible se caracterizan por sus reducidas emisiones. Si solo se utiliza hidrgeno (derivado de fuentes renovables) como combustible en las celdas, se obtendr vapor de agua y electricidad . La utilizacin de hidrocarburos para la produccin de hidrgeno eliminara prcticamente las emisiones de xidos de nitrgeno y monxido de carbono. Considerando que sus eficacias son potencialmente superiores a las de los motores de combustin interna, las emisiones de dixido de carbono se veran adems reducidas. Las pilas de combustible pueden ofrecer la respuesta a diversos requerimientos energticos. La eficacia de estos dispositivos no depende del tamao como sucede en otros sistemas energticos. Este hecho permite su aplicacin en sistemas de energa miniaturizados y porttiles. Su eficacia es potencialmente superior a cualquier otro sistema, haciendolas particularmente atractivas para aplicaciones estticas de alta o baja energa, ya estn siendo utilizadas como sistemas de back-up en hospitales, algunas industrias y en estaciones de transmisin de telefona celular. Adems, las celdas de combustible suponen actualmente una esperanza real dentro del mercado del transporte. Las pilas de combustible alimentadas por hidrgeno son silenciosas y, adems de electricidad y calor, slo producen agua como residuo. El cambio paulatino de vehculos con motores de combustin interna por vehculos de motor elctrico alimentados por pilas de combustible har por tanto de nuestras ciudades lugares ms saludables y silenciosos. Aunque estos vehculos elctricos todava no son rentables, en todos los pases industrializados se estn llevando a cabo esfuerzos de financiacin de proyectos de demostracin, en Europa principalmente vehculos para transporte urbano. pila de hidrogeno,pilas de hidrgeno,pila de hidrogeno funcionamiento,pilas de hidrogeno funcionamiento,funcionamiento pila de hidrogeno,pilas de combustible,pilas de combustible funcionamiento,celdas de hidrogeno funcionamiento,como funciona la pila de hidrogeno,pila de combustible funcionamiento 6. Ventajas de la pila de combustible Habr quien diga que los coches de pila de combustible trasladan la pelota de las emisiones contaminantes y el uso de combustibles fsiles a otra industria: desde la del automvil a la de la generacin elctrica. Pero la realidad es que es un paso de gigante en reduccin de emisiones de CO2. Aunque el hidrgeno, idealmente, se tendra que obtener de fuentes energticas renovables para estar hablando de un "combustible limpio", la realidad es que estamos a dcadas de que se obtenga de esa manera. La realidad es que el hidrgeno seguir procediendo en parte de hidrocarburos, y en otra parte de procesos de electrlisis de agua, alimentados por energa elctrica creada a partir de combustibles fsiles. Pero ms all de eso, quemar gasolina o gasleo (o GLP) en nuestro coche es un proceso energticamente muy poco eficiente (25% o menos). Las centrales energticas que alimentarn los procesos industriales para obtener hidrgeno nos proporcionarn eficiencias muy superiores, que a la postre supondrn recortes en emisin de CO2 por kilmetro recorrido espectaculares (pasaremos de unos 140 gramos de CO2 por kilmetro de media actual a unos 40 segn UKH2Mobility). Al mismo tiempo pondremos la base para llegar a los 0 gramos, si es que los gobiernos son capaces de cambiar el modelo energtico a uno que sea completamente renovable.