La teora moderna de las ciencias naturales sobre espacio y tiempo es la teora de la relatividad, debida a Einstein, que descubre el nexo

dialctico existente entre el espacio y el tiempo, y entre ellos y la materia en movimiento. La denominada teora especial de la relatividad establece la dependencia que las propiedades de espacio y tiempo de los cuerpos tienen con la velocidad de su movimiento. Es imposible advertir esa dependencia a velocidades relativamente pequeas, puesto que el cambio de esas propiedades slo se puede registrar a velocidades prximas a la de la luz. La teora de la relatividad afirma que a tales velocidades la longitud de un cuerpo en movimiento, con respecto a la de otro que esta en reposo, disminuye a medida que la velocidad aumenta. Con la particularidad de que el tiempo tampoco permanece inmutable: a medida que la velocidad aumenta, el trascurso del tiempo es ms lento. Estas deducciones se confirman experimentalmente, Por ejemplo, un mesn (partcula "elemental" que surge de la desintegracin del ncleo atmico) existe muy poco tiempo, pero si la velocidad de su movimiento se acelera, se prolonga el tiempo de su "vida". Segn la teora de la relatividad, el espacio y el tiempo no cambian cada uno por su lado, sino indisolublemente ligados entre s. Esta vinculacin es tan estrecha, que forman un todo inseparable, de tal modo que el tiempo adquiere la funcin de cuarta medida, adems de las tres del espacio. La teora de la relatividad brinda tambin una expresin rigurosamente matemtica del nexo orgnico existente entre el espacio y el tiempo. La teora general de la relatividad ha demostrado que las propiedades de espacio y tiempo dependen asimismo de la masa de la materia. El espacio cambia o, como se dice en fsica, se deforma cerca de los cuerpos que poseen masa colosal y gran fuerza de atraccin. Paralelamente cambia tambin el tiempo: trascurre con ms lentitud. A primera vista estas deducciones parecen contradecir nuestras concepciones corrientes de las propiedades del tiempo y el espacio, pero son verdicas, y los experimentos las confirman. Lo inslito de su carcter confirma que, en lo que respecta al conocimiento, no puede uno limitarse a las nociones acostumbradas, sino que se debe ir ms lejos, calar ms hondo, poner de manifiesto cun complejo y multiforme es el mundo material. Como se ve, las nociones que las ciencias naturales tienen sobre las propiedades de tiempo y espacio son variables. No obstante, esta variabilidad no menoscaba en modo alguno la afirmacin del materialismo dialctico de que existen objetivamente. Por el contrario, cada nuevo xito de la ciencia confirma la objetividad del tiempo y el espacio y su vinculacin indestructible con la materia y el movimiento. Captulo V LA MATERIA Y LA CONCIENCIA En el capitulo anterior hemos visto qu es la materia y en qu formas existe. Hemos determinado tambin que la materia existe fuera de la conciencia del hombre e independientemente de l. Pero qu es la conciencia, qu relacin tiene con la materia y cmo surge? Examinemos estas cuestiones. LA CONCIENCIA, PROPIEDAD DE LA MATERIA SUPERIORMENTE ORGANIZADA

Antes de hablar de la esencia de la conciencia debemos recordar que en la actividad conciente, espiritual, del hombre, se incluyen sus pensamientos y sentimientos, su voluntad y carcter, sus sensaciones y concepciones, sus opiniones, etc. Cul es, pues, la fuente y la naturaleza de todos estos fenmenos? Las ciencias naturales y la filosofa han tenido que recorrer un largo e intrincado camino antes de poder dar una respuesta correcta a esa cuestin. La ciencia moderna ha demostrado que la conciencia es el resultado de una larga evolucin de la materia. La materia, la naturaleza, han existido siempre; el hombre es resultado del desarrollo relativamente tardo del mundo material. Para que el desarrollo de la materia diera lugar al nacimiento del hombre, capaz de pensar, han hecho falta muchos millones de aos. La conciencia es un producto de la naturaleza, una propiedad de la materia, pero no de toda ella, sino solamente del cerebro humano, que es la mas altamente organizada. Puesto que apareci como consecuencia del desarrollo de la materia, la conciencia est indisolublemente ligada con ella. Es inseparable de la materia pensante, el cerebro, del cual es una propiedad. Los fisilogos rusos Schenov (1829-1905) y Pvlov (18491936) establecieron que toda la actividad psquica est basada en determinados procesos materiales, fisiolgicos, que se producen en el cerebro humano, y sobre todo en la corteza de los grandes hemisferios cerebrales. La alteracin del funcionamiento normal o una lesin del cerebro debida a enfermedades, traumas u otras causas, provoca una aguda perturbacin de la actividad mental del hombre y el trastorno de la psiquis. Basndose en numerosos datos experimentales, Pvlov llego a la conclusin de que "...la actividad psquica es el resultado del funcionamiento fisiolgico de una masa determinada del cerebro... " La teora de Pvlov sobre la actividad nerviosa superior es una magnfica confirmacin de la tesis bsica del materialismo dialctico acerca de que la conciencia depende de la materia. Ha demostrado que el cerebro y los procesos fisiolgicos que se operan en l son el sustrato (la base) de la conciencia humana, condicin material sin la cual es imposible el pensamiento. Pero es suficiente el cerebro humano solo para que acte la conciencia? Puede el hombre pensar por si mismo, independientemente de la influencia que el mundo circundante ejerza en l? No. El cerebro por s solo no es capaz de pensar. Pvlov deca que el cerebro no es un piano del que se pueden sacar todas las melodas que uno quiera. La conciencia est indisolublemente ligada con el medio material que circunda al hombre y no puede actuar sin su influencia. Las sensaciones visuales, auditivas, olfativas, etc., surgen en el cerebro nicamente por efecto de los objetos existentes realmente, de los colores, olores, sonidos y otras propiedades que les son inherentes. Los objetos y sus propiedades excitan los rganos de los sentidos, y las excitaciones se trasmiten por los canales nerviosos a la corteza de los grandes hemisferios del cerebro, donde surgen las sensaciones respectivas. A base de las sensaciones se forman las percepciones, las ideas, los conceptos y otras formas del pensamiento, todos los cuales son slo imgenes, reflejos ms o menos exactos de los objetos y fenmenos realmente existentes. Fuera de ellos, las imgenes no pueden surgir en la conciencia del hombre. Por tanto, la particularidad especfica de la conciencia, como propiedad del cerebro, consiste en su capacidad para reflejar el mundo material. As, pues, podernos responder a la pregunta hecha en un principio sobre la naturaleza de la conciencia, diciendo que la conciencia del hombre es una propiedad singular del cerebro, que es la materia mejor organizada, para reflejar la realidad material. Inconsistencia del materialismo vulgar y del idealismo