DEFINICIN DE GEOMORFOLOGA

La geomorfologa destaca los rasgos de un relieve determinado, si es alto o bajo, si es ondulado o

quebrado, qu proporcin de rocosidad o de suelo recubre la superficie, qu procesos erosivos presenta
la superficie, etc. De esta manera al ordenar sistemticamente, la geomorfologa significa clasificar o
agrupar; de manera que se pueden reunir conjuntos particulares de formas de relieve, tomando en
cuenta su aspecto exterior o, en su defecto, el origen que explica su existencia. En efecto, se tiene que
esta ciencia puede desglosarse en diversos campos como, por ejemplo, las morfologas glacial, elica,
fluvial, costera, etc. El desarrollo de las formas de relieve se refiere entonces, al proceso evolutivo a que
es sometida la superficie terrestre, gracias a la accin combinada de procesos internos, propios de la
dinmica de la corteza, y de procesos externos, los cuales dependen de la accin del clima.
En geomorfologa se diferencian tres mbitos de estudio:
La geomorfoIoga estructuraI trata de los fundamentos litolgicos y tectnicos que definen el relieve en
la Tierra cuando se ve interrumpido el ciclo geogrfico, estudiando as; las formas estructurales
elementales, las grandes unidades morfoestructurales y sus contactos, y las relaciones de la hidrografa
con los relieves de origen geolgico.
La geomorfoIoga dinmica trata de los procesos elementales de erosin, de los grandes agentes de
transporte, del ciclo geogrfico y de la naturaleza de la erosin, que integra la erosin antrpica y los
procesos morfogenticos.
La geomorfoIoga cIimtica trata de la influencia del clima en la morfognesis de los grandes dominios
morfoclimticos, y de las herencias de los sistemas morfoclimticos del pasado.
Mencin especial merece la geomorfoIoga de Ios IitoraIes, por las peculiaridades de la erosin litoral,
de las formas litorales y de los tipos de costa, as como la evolucin de los litorales.
En geomorfologa, se da el nombre de Ciclo Geogrfico a todos los cambios sufridos por el relieve de
una regin, desde que se eleva sobre el nivel del mar, hasta que su relieve queda reducido al nivel del
mar por la accin de los agentes del modelado terrestre.
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EL RELIEVE
Corresponde a la configuracin que adquiere la superficie terrestre, en la que estn presentes las
diferencias de altura, pendiente, volumen y muy especialmente la forma de ella. El proceso permanente
de construccin y destruccin del relieve terrestre a lo largo de millones de aos se denomina ciclo
geolgico.El relieve es una formacin variable, donde se observan movimientos de ascenso y descenso
cuyos orgenes son poderosas fuerzas que actan en el interior de la Tierra. Estas fuerzas son
conocidas como diastrofismo y vulcanismo.
Principios Fundamentales del Relieve
En los estudios geomorfolgicos es necesario considerar toda una serie de principios de vital
importancia que son tiles a la hora de analizar la razn de ser del relieve terrestre. Las formas del
relieve (geoformas) son un reflejo directo de la accin de distintos procesos geomrficos. El conjunto de
procesos responsables de transformar constantemente la superficie, se dividen en cuatro grupos:
exgenos, endgenos, el papel de los organismos vivos, incluido el hombre, y los procesos
extraterrestres.
Los Exgenos o Externos
Dependen de los procesos atmosfricos o del clima, se subdividen en degradacin y agradacin.
Degradacin significa destruccin del relieve mediante la meteorizacin de las rocas, erosin de los
suelos y movimientos de tierras. Agentes externos como la precipitacin, la escorrenta, el hielo, el
viento y el oleaje hacen posible la degradacin. Dichos agentes contribuyen a su vez con el transporte
de materiales de unos lugares a otros para determinar la agradacin; es decir que la acumulacin de
sedimentos traer consigo la construccin de otros relieves.
Los Proceso Endgenos
Dependen de las fuerzas internas que afectan la corteza. La teora de la tectnica de placas indica que
la Tierra est compuesta por una capa exterior (litosfera) subdividida por planos debilidad, donde unos
bloques con respecto a otros se separan o chocan creando mega relieves como cadenas montaosas,
arcos volcnicos, dorsales ocenicas, fosas abisales y rifts. Esas mismas fuerzas se encargan dentro de
los continentes de levantar o hundir regiones, de fracturar o de plegar las rocas y de hacer ascender
hasta la superficie grandes volmenes de magma.
El Papel de los Organismos Vivos
Las plantas, dependiendo del grado de cobertura, se constituyen como una capa protectora de los
suelos, bien es conocido el efecto devastador de las lluvias en las zonas deforestadas, desde donde se
desprenden miles de metros cbicos de sedimentos que se trasladan vertiente abajo. La acumulacin de
la materia orgnica u hojarasca produce una serie de cidos orgnicos que aceleran la meteorizacin de
las rocas. Hay animales fosadores como las hormigas y termitas que se encargan de remover miles de
toneladas de tierra de unos lugares a otros. Hay animales marinos como los corales, los cuales, debido
a la acumulacin de sus restos calizos, originan las llamadas costas de arrecifes. El animal de mayor
poder de transformacin del medio natural es el hombre. El animal humano remueve miles de toneladas
de rocas destruyendo unos relieves para luego construir relieves artificiales. El hombre altera los
procesos erosivos del medio natural para llevar a cabo actividades de subsistencia como la agricultura y
la minera. En la actualidad el hombre posee una tecnologa capaz de destruir por completo el
ecosistema terrestre.
Procesos Extraterrestres
Dependen del impacto de grandes meteoritos, asteroides y cometas. Por ser de menor probabilidad de
ocurrencia, son relativamente de menor importancia. Gracias a la envoltura gaseosa que rodea a la
Tierra, la mayor parte de los meteoritos se evaporan al hacer roce con la atmsfera. Al ir acercndose a
la superficie la mayora van perdiendo masa y se convierten en estrellas fugaces. Los cuerpos de mayor
tamao son los que logran impactar para dar lugar a crteres metericos, depresiones en forma de paila
y poco frecuentes en el planeta. La gran cantidad de estas depresiones sobre la superficie lunar, hace
suponer que en la tierra las huellas dejadas por los meteoritos son rpidamente borradas por los
procesos erosivos.
l Diastrofismo
Posee una gran importancia, por cuanto si no existiera no habra tierras emergidas y el planeta quedara
cubierto por el mar. Esta fuerza que puede ser vertical o lateral, genera movimientos que a veces ni
siquiera se perciben, pero tambin es la causante de los violentos terremotos.
Aunque todava no se conocen con certeza las causas del diastrofismo, por mucho tiempo predomin la
teora de que las capas situadas debajo de la litosfera, al irse enfriando, iban sufriendo una reduccin en
su volumen, lo que generaba los pliegues de la superficie terrestre. Otra teora explicativa fue la
isostasia, segn la cual las rocas ms livianas que forman los continentes flotan sobre las rocas ms
densas que forman los fondos ocenicos, producindose un equilibrio entre las secciones de la litosfera.
Sin embargo, hoy da predomina la teora de la tectnica de placas, que permite dar una explicacin ms
actualizada de los movimientos terrestres, especialmente los diastrficos.
Las formas resultantes que muestra el relieve de la superficie terrestre pueden agruparse en tres grupos:
de primer orden, de segundo orden y de tercer orden.
Las de primer orden son los continentes y las cuencas ocenicas. Las de segundo orden estn
constituidas por aquellos relieves menores que se encuentran formando tanto las cuencas ocenicas
(borde de los continentes, fondo de las cuencas ocenicas, dorsales o cordilleras marinas y fosas
abisales), y las continentales (mesetas, llanuras, planicies, cuencas, alineaciones montaosas, tales
como los Apalaches, los Urales, la Cordillera de los Andes y los Himalaya). Las de tercer orden son los
rasgos de menor magnitud, es decir, detalles en el relieve de segundo orden, los cuales son producto de
la accin de erosin y sedimentacin de los distintos agentes del modelado (valles glaciares y fluviales,
cuencas, mesetas, llanuras sedimentarias, aluviales, glaciares y costeras).
Uniformitarismo
Este principio es bsico para estudiar la historia de los paisajes, si "el presente es la clave del pasado",
eso significa que los mismos procesos que actan hoy en da son los mismos que actuaron en el
pasado, aunque no siempre con la misma intensidad. Observando, por ejemplo, la secuencia
sedimentaria presente en un acantilado, se pueden interpretar los hechos que ocurrieron en tiempos
remotos: una capa de conglomerados puede indicar la antigua cercana de vertientes montaosas; la
estratificacin cruzada en un estrato de areniscas puede ser el reflejo de un antiguo lecho de inundacin
meandriforme; una capa de materia orgnica fsil indica la remota existencia de un ambiente pantanoso;
una capa de cenizas volcnicas es una clara evidencia sobre pasados eventos volcnicos acaecidos en
la regin objeto de estudio. De all que mediante la geomorfologa es posible realizar proyecciones
histricas, lo que, a su vez, permite hacer especulaciones sobre lo que pudiese ocurrir en el futuro.
La Estructura Geolgica
La estructura geolgica es determinante en el desarrollo del relieve. Las formas topogrficas son una
manifestacin directa de las estructuras geolgicas presentes. Por ejemplo, los ejes anticlinales y
sinclinales determinan la existencia de relieves de crestas y valles paralelos; las fallas pueden controlar
el desarrollo de bloques levantados o hundidos. La estructura tiene relacin, a su vez, con la
composicin mineralgica que puede asociarse a la mayor o menor resistencia de las rocas ante el
intemperismo; en consecuencia, en la naturaleza hay rocas de gran resistencia, como aquellas que
poseen un alto contenido de cuarzo (cuarcitas, areniscas), lo que crea relieves elevados que resaltan
sobre aquellos constituidos por rocas ms dbiles constituidas por una menor cantidad de cuarzo, pero
con mayor proporcin de feldespatos.
La Importancia del Cuartenario
La mayor parte del relieve terrestre tiene una edad no mayor a la del Cuaternario. Esta era comenz
hace cerca de dos millones de aos. Las rocas que conforman los relieves pueden poseer todas las
edades posibles, como, por ejemplo, en el Escudo Guayans, las rocas de la provincia Roraima poseen
una edad algo superior a los 1700 m.a. A pesar de la resistencia de las areniscas de Roraima, un lapso
de dos millones de aos es suficiente para que ocurran mltiples transformaciones en los topes y en los
bordes de las mesas o tepuyes, pues todos los relieves, por ms duros que sean sus materiales,
terminarn desapareciendo por meteorizacin y erosin. Cuando en la naturaleza se preservan relieves
de una edad superior a la del Cuaternario, se tratar entonces de relieves exhumados; es decir, relieves
originados en eras anteriores, sepultados por capas de sedimentos que en el presente estn siendo
removidas.
La glaciacin del Pleistoceno fue el evento de mayor relevancia del Cuaternario, un perodo durante el
cual la temperatura global del planeta alcanz probablemente unos 10 grados centgrados menos que
en el presente. Esto trajo como consecuencia que los glaciares continentales se extendieran hacia
latitudes ms bajas y que gran parte de las zonas montaosas del mundo fueran recubiertas de hielo.
nclusive, en las reas montaosas intertropicales los glaciares ocuparon los niveles ubicados por
encima de los 3000 msnm, como es el caso del sistema Andino colombiano. Durante la glaciacin el
clima fue ms seco, lo que se asoci a una capa de vegetacin pobre. Por lo tanto, hubo las condiciones
ideales para que se removieran gigantescas cantidades de sedimentos desde las vertientes hacia las
zonas bajas. Hace cerca de 10 mil aos se pas a un perodo interglacial (Holoceno o Reciente), de
clima ms hmedo y clido. Entonces, los grandes volmenes de hielo desaparecieron y en los lugares
afectados y en sus inmediaciones quedaron slo las huellas distintivas.
Estos cambios de clima hicieron oscilar el nivel del mar: durante la glaciacin disminuy, y durante las
pocas interglaciales, dicho nivel aument. Estas variaciones han repercutido considerablemente en la
morfologa de las costas del presente.
http://www.monografias.com/trabajos11/grupo/grupo.shtmI
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DEL RELIEVE

1. Los procesos fsicos de hoy operaron en el pasado geolgico (uniformitarismo).
2. La estructura geolgica condiciona las formas del relieve.
3. El proceso geolgico se expresa en la geoforma.
4. Cuando los diferentes agentes modelan la corteza se produce la secuencia que evidencia tales
etapas.
5. La complejidad es ms comn que la simplicidad en las geoformas.
6. La geologa del cuaternario domina la topografa.
7. La adecuada interpretacin del paisaje exige conocer los cambios geolgicos y climticos
pasados.
8. La presin y temperatura del clima regional son necesarias para entender los procesos
geolgicos.
9. Se debe mirar la geomorfologa de hoy en el contexto de las geoformas pasadas.
Geoforma

Una geoforma es un cuerpo tridimensional: tiene forma, tamao, volumen y topografa, elementos que
generan un relieve; el primer paso es identificar las geoformas con su topografa, drenaje, textura, tono,
vegetacin natural y uso del suelo. Una geoforma est compuesta por materiales que le son
caractersticos: como arenas, gravas, arcilla o cuerpos masivos; tiene una gnesis y por lo tanto una
dinmica que explica los materiales que la forman.
El conjunto de procesos responsables de transformar constantemente la superficie, se dividen en cuatro
grupos: exgenos, endgenos, el papel de los organismos vivos, incluido el hombre, y los procesos
extraterrestres

1. Procesos exgenos: Cualquier medio natural capaz de mover la materia terrestre se llama agente
geomorfolgico. Los ros, las aguas subterrneas, los glaciares, el viento y los movimientos de
las masas de agua (mareas, olas y corrientes) son agentes geomorfolgicos primarios. Puesto
que se originan en el exterior de la corteza, estos procesos se llaman epgenos o exgenos.
2. Procesos endgenos: Los procesos endgenos actan desde el interior de la tierra y se
manifiestan a travs del movimiento de las placas litosfricas, que generan sismos, actividad
volcnica, generacin de cordilleras y valles, los cuales configuran el relieve de la corteza
terrestre.
3. El papel de los organismos vivos: Algunas clases de vegetacin pueden alterar las condiciones
de saturacin y composicin qumica de los suelos, generando cambios en los procesos de
meteorizacin. El Hombre es el principal agente modelador del paisaje, como respuesta a sus
necesidades de subsistencia.
4. Los procesos extraterrestres son de menor importancia por su menor probabilidad de ocurrencia
y estn relacionados con impactos de meteoritos, cometas y asteroides.
Diastrofismo

El diastrofismo juega un papel importante en la configuracin del relieve ya que se refiere a los
movimientos internos de tierra, que causan deformacin de la roca y por ende modifican el relieve.
Estos movimientos se subdividen en:
Movimientos epirognicos
Son todas las fuerzas verticales las cuales producen fracturamientos de las rocas y afectan a una
extensin considerable. Producen las siguientes deformaciones:
Fracturas.- Cualquier grieta en una roca slida es una fractura.
Fisuras.- Una fractura extensa se llama fisura que puede llegar a ser un conducto que sirva para
el paso de la lava, que formar un basalto de meseta o de soluciones que originarn vetas
mineralizadas.
Junturas.- Las fracturas a lo largo de los cuales no han habido movimientos perceptibles y que
ocurren en grupos paralelos, en cualquier tipo de roca las juntas se producen como estructuras
secundarias por la fuerza de compresin, torsin y esfuerzo cortante.
Fallas.- Cuando en las fracturas, fisuras o juntas se ha efectuado un desplazamiento apreciable,
se llaman fallas.
Diaclasas.- Se pueden definir como planos divisorios o superficies que dividen las rocas y a lo
largo de las cuales no hubo movimiento visible paralelo al plano o superficie
Movimientos orognicos
Son causados por la actividad volcnica y movimientos ssmicos (terremotos), el tipo de esfuerzo es
compresin horizontal de desplazamiento considerable, se caracteriza por deformacin en la roca. Se
producen las siguientes deformaciones:

OnduIamiento
Es un ligero combatimiento a gran escala, en su significado ms amplio, los ondulamientos han sido
referidos a amplios levantamientos verticales de proporciones continentales, tales movimientos pueden
levantar extensas mesetas y restaurar por compensacin isosttica (s la roca pesada hunde un lugar
entonces la roca desplazada se eleva empujando a la roca ligera).
PIegamiento
El plegamiento es semejante al ondulamiento, excepto que denota un mayor grado de deformacin.
Partes principales de los plegamientos: Son stas, los flancos, el plano axial y el eje.
Los costados o lados de los pliegues se llaman flancos.
La superficie axial, llamada comnmente plano axial, es la superficie que divide mas
aproximadamente al pliegue en forma simtrica a lo largo del mismo. Puede ser una superficie
plana u ondulada y puede estar vertical o inclinada. Si el plano axial est inclinado, el pliegue es
recostado y asimtrico.
La interseccin del plano axial con la cresta o arista del pliegue, se llama eje. El eje puede ser
horizontal o inclinado.
El ngulo de inclinacin del eje de un pliegue con respecto a un plano horizontal se llama declive del
pliegue.
Tipos de plegamientos
Anticlinales.- Son las elevaciones. Es un pliegue convexo hacia arriba.
Sinclinales.- Son las depresiones. Es un pliegue cncavo hacia arriba.
Monoclinales.- Es un anticlinal o un sinclinal unido a una parte plana.
Pliegue simtrico.- Tiene el plano axial esencialmente vertical y los flancos poseen el mismo
ngulo de inclinacin pero en direcciones opuestas.
Pliegue asimtrico.- El plano axial es inclinado y ambos flancos se inclinan en direcciones
opuestas pero con ngulos diferentes.
Pliegue volcado o sobre pliegue. El plano axial es inclinado y ambos flancos inclinan en la misma
direccin, generalmente con ngulos diferentes.
Pliegue recumbente. Es aquel cuyo plano axial es esencialmente horizontal.
Anticlinorio.- Es un gran anticlinal compuesto por muchos pliegues menores.
Sinclinorio.- Es un gran sinclinal compuesto por muchos pliegues menores.

Relieve Colombiano

Se puede dividir a Colombia en tres sectores:
1. La regin montaosa o Andina, al occidente, que incluye tambin los valles interandinos.
2. Las llanuras orientales y costeras.
3. Los relieves perifricos.
La Regin Montaosa Andina

El sistema montaoso colombiano forma parte de la gran cordillera Andina de Suramrica. Los Andes
colombianos se inician a partir del nudo de Los Pastos o de Huaca, al sur del departamento de Nario,
destacndose en l las altiplanicies de piales, Tquerres y Pasto, as como numerosos volcanes tales
como los de Cumbal, Azufral y Galeras.
En el nudo de Los Pastos, los Andes se bifurcan, dando origen a las cordilleras Occidental y Central,
separadas por los ros Guitara y Pata.
Ms al norte la cordillera Central forma el Macizo Colombiano o nudo de Almaguer, de gran extensin y
alturas des acadas, como las del volcn de Sotar y los nevados de Coconucos. En el Macizo
Colombiano, llamado tambin Estrella Orogrfica Colombiana y Estrella Fluvial Colombiana, se origina la
cordillera Oriental.
Valles Interandinos
Valle del Ro Magdalena
Formado por el ro de su nombre, se localiza entre las cordilleras Central y Oriental.
Posee una extensin de 200.000 km2. Es el valle ms importante de Colombia. Se extiende desde el
nacimiento del ro, al sur del departamento del Huila, hasta su desembocadura en las Bocas de Ceniza
en el mar Caribe; recorre sucesivamente sectores muy diferentes tanto en su clima como en su
vegetacin donde alternan, de sur a norte, praderas, estepas, selvas, cinagas y pantanos.
Valle del Ro Cauda
Separa las cordilleras Occidental y Central. Con una extensin de ms o menos 85.000 km2 comprende
una de las regiones ms frtiles del pas, en su parte media.
Recorre de sur a norte, regiones de praderas, de ricos cultivos, de escasa fertilidad y zonas lacustres,
representadas respectivamente, en sus partes alta, media, en el Can del Cauca y en la desmbocadura
del ro en el Magdalena.
Valle del Ro Atrato
Est ubicado entre la cordillera occidental y la Serrana del Pacfico. Es, al igual que el valle del ro San
Juan, hmedo, ardiente y selvtico. Su superficie es de 35000 km2.
Llanuras Orientales y Costeras
Las grandes llanuras de Colombia estn ubicadas en torno a la regin Andina, as:
Los Llanos Orientales
Estn limitados por la cordillera Oriental, el ro Guaviare, el Arauca y el Orinoco.
Poseen una superficie aproximada a los 200.000 km2.
El terreno es desigual, escalonado y montado sobre parte del Macizo Guayans.
La Amazona
Situada entre el ro Guaviare, el Amazonas, la cordillera Oriental y Brasil. Con 400.000 km2 de
superficie.
La llanuera del Pacfico
Comprendida entre el ocano Pacfico y la cordillera Occidental, est interrumpida por las serranas del
Baud y del Pacfico.
Posee una extensin de 80.000 km2.
La Llanura del Caribe
Est ubicada entre el mar Caribe y los remates de las tres cordilleras andinas. En ella se levanta la
Sierra Nevada de Santa Marta,
la mxima altura de Colombia. La llanura del Caribe alcanza una extensin de 142.000 km2.
Relieves Perifricos
Se denominan as los ncleos montaosos que aparentemente no tienen relacin de carcter geolgico
con los Andes.
Los principales son:
La Serrana del Baud
La Serrana del Pacfico
La Serrana del Darin
Montes de Mara y Serrana de Pioj
Sierra Nevada de Santa Martha
Cerros de la Guajira
Serra de la Macarena
Sistemas del Sureste
EL CICLO GEOMRFICO
Consiste en los sucesivos estados por los cuales evoluciona un paisaje. Las distintas fases o estadios
suelen denominarse con trminos aplicados a los seres vivos; as, un paisaje en la etapa de juventud es
tpicamente montaoso, de grandes desniveles, de vertientes escarpadas, y con valles estrechos en
forma de garganta. Un paisaje en la etapa de madurez sigue siendo montaoso, de vertientes menos
inclinadas, sus valles han desarrollado un lecho de inundacin amplio y plano, y los ros ya no presentan
saltos ni rpidos como en la etapa anterior. Un paisaje en la etapa de vejez se ha rebajado
intensamente, los ros discurren por valles mucho ms amplios y las antiguas montaas se han
convertido en colinas de poco desnivel; se dice entonces que un paisaje ha alcanzado el estadio de la
peniplanicie, es decir, un paisaje de topografa suavemente ondulada. La evolucin de los paisajes es
compleja y una regin determinada no necesariamente atraviesa por todas las etapas, ya que el ciclo
puede ser interrumpido por movimientos tectnicos. El ciclo completo requiere de varias decenas de
millones de aos y las distintas etapas no son de igual duracin.

Es importante para el geomorflogo la apreciacin de los climas del mundo o de una regin
determinada, con la finalidad de entender con mayor precisin el funcionamiento de los distintos
procesos geomorfolgicos, para lo cual es menester tener un conocimiento sobre los ndices
fundamentales como: precipitacin, temperatura, evaporacin y velocidad y direccin de los vientos.
ESTRUCTURAS ELEMENTALES DE RELIEVE
Estructura aclinal
La estructura aclinal es aquella que no est plegada, estructuras llanas sobre diversos tipos de
materiales. Se desarrolla en las grandes cuencas sedimentarias. En la estructura predominan los
materiales blandos sedimentarios, como consecuencia se presenta un relieve tabular de pramos y
campias.
Si las capas estn levemente buzadas (menos de 15) se dice que es una estructura monoclinal, as, se
tiene un relieve de cuesta. La cuesta es el modelo bsico en el que se encuentran las estructuras
fundamentales del relieve de cualquier capa plegada.
Las estructuras aclinales estn afectadas por movimientos epirognicos, afectan a amplias extensiones
en forma de basculamientos. Estos basculamientos pueden tener carcter positivo (anticlinal) o negativo
(sinclinal) (Figura 4.1).

Figura 4.1. Formas anticIinaIes y sincIinaIes
El relieve plegado
El relieve plegado se desarrolla sobre series de rocas sedimentarias plegadas por causa de los procesos
de deformacin ocurridos durante unaorogenia, y estn estrechamente relacionada con el mecanismo
de deformacin ocurrido en las diferentes fases de este proceso. Aunque son mas comunes los
pliegues en ambientes compresivos, es posible obsrvalos asociados a ambientes distensivos y
transcurrentes.
Relieve fallado
Este relieve est relacionado a la respuesta erosiva que cada tipo de roca permite ante la ruptura o
deformacin producida por la accin de una falla. Los diferentes mecanismos de ruptura generan tipos y
formas del relieve caractersticos, de all que sea posible distinguir a partir del anlisis de las formas del
relieve las caractersticas bsicas de los procesos deformativos asociados al fallamiento, usando
tcnicas denominadas morfotectnicas.
Relieve Krstico
El fenmeno krstico o las morfologas krsticas son fundamentalmente el resultado de un proceso de
disolucin en rocas solubles. Esta importante accin de disolucin da lugar a una morfologa muy tpica
en superficie y en profundidad. El mayor desarrollo del karst se produce en las rocas carbonatadas y
dentro de estas son las calizas las que mejor se prestan a estos procesos de disolucin, estas rocas
presentan una baja solubilidad relativa por lo que el proceso de karstificacin es lento, pero tienen una
gran resistencia y por ello las simas y cuevas pueden alcanzar grandes dimensiones, tanto en extensin
como en profundidad. La intensidad de esta disolucin depende de muchos factores entre ellas la
climatologa y la hidrologa, as como de la sedimentologa (planos de estratificacin, discordancias,
contactos, etc.) y la tectnica (diaclasas, fallas, etc.).
El rasgo morfolgico ms caracterstico y destacado de un paisaje krstico son precisamente las
manifestaciones exokrsticas, que se pueden caracterizar as:
Formas de absorcin
Se hallan en la superficie del Karst y por ellas se produce la infiltracin del agua. Las principales formas,
de menor a mayor tamao, son las siguientes:
Formas Cerradas
Lapiaz
El "lapiaz" o "lenar", es posiblemente la forma inicial ms sencilla de "karst embrionario" que puede
degenerar, posteriormente en dolinas. Se presentan, generalmente, como un conjunto de pequeas
acanaladuras o surcos estrechos (desde centmetros -"microlapiaz"- hasta 1 metro -"megalapiaz"-)
separadas par crestas, a menudo agudas; o bien por orificios tubulares, "nidos de abejas" etc. Aparecen
normalmente en superficies ms o menos inclinadas y ausentes de vegetacin.
Dolina
Son depresiones circulares o elpticas que se forman por disolucin (y consiguiente prdida de volumen)
en su fase inicial, a partir de la interseccin de diaclasas, generalmente a favor de las planos de
estratificacin, producindose un proceso en cadena de infiltracin- disolucin. En cualquier caso no se
disponen caprichosamente, sino que generalmente estn alineadas segn fracturas o direcciones de
estratificacin determinadas. En seccin tienen forma de cubeta o embudo. Sus dimensiones varan
desde unos pocos metros de dimetro hasta incluso 500 m. (Hoyo Masallo), siendo las ms frecuentes
de 20 a 25 m y normalmente estn rellenas en su centro por "terra rossa" o arcillas de descalcificacin.
Uvala
Como consecuencia de la evolucin de la dolina, mas rpida en superficie que en profundidad- se
originan, por coalescencia, las uvalas. Sus dimensiones pueden alcanzar incluso 1 Km de dimetro. Las
uvalas aumentan considerablemente la capacidad de absorcin actuando como verdaderas zonas
colectoras de agua en mayor escala que las dolinas.
Poljes
Son las formas superficiales ms evolucionadas y de mayor tamao as como de absorcin krstica. Son
unas depresiones endorricas de fondo plano. Normalmente presentan una disposicin alargada (largo
ms del doble que la anchura) y vienen condicionadas por fracturas importantes. Se considera una
longitud de 2 km., el lmite a partir del cual es un "polje" y no una '"uvala"'. Frecuentemente, de las
superficies de las "poljes" se erigen pequeas colinas calizas, modo de islas, que se denominan "hum"
(monte Cucuro). Estas reas endorreicas pueden estar secas o inundadas estacionalmente (en nuestro
caso casi siempre secas) y por ellas pueden discurrir algunos arroyos o incluso ros que normalmente se
pierden en sumideros o "ponors" (Polje de Matienzo).
Valle ciegos
Son valles cuyo curso de agua superficial desaparece en un sumidero krstico, presentando fisonoma
en "fondo de saco". Normalmente se adaptan a fracturas determinadas. Cuando llevan mucho tiempo
funcionado se asemejan a uvalas. Los valles ciegos que se presentan en nuestra zona desarrollan su
circulacin sobre margas finalizando en sumideros.
Formas abiertas
Simas
Son las cavidades verticales, condicionadas bien por fracturas de este tipo, en las que la disolucin y
erosin ha alcanzado profundidades importantes de hasta 1000 m, o bien por el hundimiento de una
dolina, de ah que normalmente se hable de simas tectnicas y simas de hundimiento. Segn su forma
se habla de simas lenticulares, cilndricas, elpticas, etc.
Ponors
Son los puntos de absorcin en una dolina, uvala o polje y a veces se trata de ponor-sima.
Cuevas, grutas o cavernas
Constituyen los conductos de circulacin subterrnea, actual o pasada, libre o forzada. Pueden alcanzar
hasta decenas de kilmetros y es frecuente en ellas los conductos secundarios ramificados a modo de
laberinto. En ellas aparecen con frecuencia sifones, lagos ("gours") etc.
Surgencias
Son los manantiales de pequeo caudal, de alimentacin alctona y de tipo intermitente. Son producto
de una diaclasa que acta como colector del agua que discurre par la superficie y es interceptada par la
diaclasa. Cada manantial de este tipo tiene una cota de salida diferente e independiente de la de los
dems pertenecientes a este grupo.
Exurgencias
Son de mayores caudales, proceden de aguas colectoras del aparato krstico y son de tipo permanente,
aunque con fuertes fluctuaciones estacionales en el caudal. En nuestro caso destaca principalmente la
exurgencia de Fuente sea.
http://cIub.teIepoIis.com/geografo/geomorfoIogia/cuesta.htm
FORMAS S UP ERFICIALES D ELRELIEV E
Los procesos internos de la Tierra se han encargado de crear las grandes formas del relieve terrestre,
como los continentes, los sistemas montaosos o las depresiones ocenicas. Los procesos externos,
relacionados con el clima y la fuerza de gravedad, nivelan este relieve y van dando paso a lo que se
conoce como formas superficiales del relieve. Las ms conocidas son las montaas, las mesetas, las
colinas y las llanuras.
Las montaas son las formas del relieve de mayor elevacin, con un tamao establecido superior a los
1.000 metros sobre el nivel del mar. Sus laderas pueden ser abruptas o moderadas. El paisaje
montaoso se caracteriza por los cambios significativos en el nivel del relieve.
En las mesetas el relieve se presenta llano y elevado. Es posible encontrar en este tipo de relieve valles
estrechos y profundos que originan grandes desniveles. Las mesetas tambin se denominan
aItipIanicies o aItipIanos.
Las coIinas son parecidas a las montaas, pero las diferencias de nivel son menos marcadas. El relieve
quebrado predomina sobre el llano, pero las formas son ms pequeas o redondeadas.
Las IIanuras poseen un relieve casi horizontal, con irregularidades muy ligeras. La mayora de estas
formas de relieve se encuentran a poca altura sobre el nivel del mar. Hay llanuras creadas por los
depsitos de los ros, denominadas IIanuras aIuviaIes; otras son fondos de lo que fueron mares y lagos,
y las terceras son las peniIIanuras, provocadas por agentes erosivos.
GRANDES UNIDADES MORFOESTRUCTURALES
Las formas estructurales elementales se agrupan de manera sistemtica en grandes unidades
morfoestructurales, estas combinaciones son la expresin en el relieve de los conjuntos estructurales
que constituyen la arquitectura de la Tierra. A las plataformas (superficie relativamente llana y de baja
inclinacin cortada en roca o derrubios por la erosin) les corresponden la cuencas sedimentarias, los
escudos y los macizos antiguos; a los sistemas plegados, las cadenas de plegamiento. Entre ellos se
producen contactos que presentan formas caractersticas.
Las Cuencas Sedimentarias
Las cuencas sedimentarias son unidades morfoestructurales que corresponden a sectores de plataforma
recubiertos de sedimentos tras una prolongada subsidencia. Las cuencas sedimentarias estn formadas
por plataformas pero, a diferencia de los escudos y los macizos antiguos, que son superficies de erosin
puestas en resalte, las cuencas sedimentarias se forman sobre cubetas. A menudo sobre ellas se
desarrollan gigantescos sistemas fluviales: Amazonas, Paran, Congo.
Las cuencas sedimentarias presentan formas comparables, las ms caractersticas son las formas de
las estructuras aclinales y monoclinales. Se desarrollan sobre un zcalo. Los zcalos son las masas de
rocas gneas o metamrficas sobre las que se encuentra de manera discordante una serie sedimentaria.
Son las races profundas de una cordillera. Presenta una cubeta, que es la zona de acumulacin de los
sedimentos. En ocasiones la continuidad de la capa sedimentaria puede estar rota, esos son los
sectores en los que se presenta una laguna estratigrfica. Esto se puede deber a la interrupcin de la
sedimentacin, a la erosin de los estratos o a las tensiones orognicas, en sistemas plegados.
Sin embargo es posible diferenciar entre las cuencas sedimentarias desarrolladas sobre plataformas
precmbricas y las desarrolladas sobre plataformas caledonianas y hercinianas.
Cuencas sedimentarias sobre plataformas precmbricas
Las cuencas sedimentarias desarrolladas sobre plataformas precmbricas se caracterizan por su gran
extensin, millones de kilmetros cuadrados, y se localizan en las latitudes bajas y altas.
Las plataformas presentan enormes cubetas de acumulacin en las que se depositan sedimentos de
manera discordante, sobre los viejos zcalos, rodeadas por escudos.
Los Escudos y los Macizos Antiguos
Los escudos y los macizos antiguos estn formados por plataformas pero a diferencia de las cuencas
sedimentarias, que se forman sobre cubetas, los escudos y los macizos antiguos son superficies de
erosin puestas en resalte. Estos conjuntos pueden estar rejuvenecidos, por lo que forman parte tanto
de las mesetas bajas como de las ms altas montaas. En ellos aparecen estructuras falladas,
volcnicas y los relieves elaborados sobre rocas metamrficas. Cuando aparecen las races profundas
de los antiguos sistemas montaosos aparece el relieve apalachense.
Los escudos
Los escudos son amplias unidades morfoestructurales definidas por el abombamiento de plataformas
precmbricas.
Se caracterizan por su gran extensin, millones de kilmetros cuadrados, y se localizan en las latitudes
bajas y altas. Presentan los restos de las antiguas montaas erosionadas y forman la base en las que se
asientan las cuencas sedimentarias desarrolladas sobre plataformas precmbricas. Forman el ncleo de
los grandes continentes. --Los macizos antiguos-- Los macizos antiguos son ms pequeos y se sitan
en las latitudes medias, principalmente del hemisferio norte: Europa.Son unidades morfoestructurales
definidas por el abombamiento de plataformas caledonianas y hercinianas. Presentan los restos de las
antiguas montaas erosionadas y forman la base en las que se asientan las cuencas sedimentarias
desarrolladas sobre plataformas caledonianas y hercinianas. Han sufrido un rejuvenecimiento durante la
orogenia alpina, por lo que frecuentemente las zonas ms fracturadas forman montaas, como regla
general su sector axial. Los conjuntos ms grandes estn, simplemente, basculados.
Las Cadenas de Plegamiento
Las cadenas de plegamiento son las unidades morfoestructurales definidas por los sistemas plegados
que aparecen en todas las latitudes y en todos los continentes. Las cadenas de plegamiento muestran
un relieve controlado por su estructura geolgica, debido a su juventud.
Cadenas de plegamiento simples
Las cadenas de plegamiento simples corresponden a las estructuras desarrolladas en los antepases y
en las zonas externas de los sistemas plegados. Presentan unas estructuras con una arquitectura
rtmica y notablemente paralelas.
Los Tipos de Contacto
Los contactos entre diferentes unidades morfoestructurales se manifiestan en asociaciones de formas de
relieve significativas y variadas. A continuacin se muestran tres tipos fundamentales: la superposicin,
el enfrentamiento y la integracin.
Superposicin
La superposicin caracteriza a los escudos y los macizos antiguos y consiste en su lento hundimiento
bajo las cuencas sedimentarias a las que sirven de cubeta. Se yuxtaponen coberteras discordantes
sobre plataformas cristalinas.
Existe un marcado contraste en el comportamiento ante la erosin diferencial entre las rocas
metamrficas propias de los escudos y macizos antiguos y la cobertera sedimentaria. En las
localizaciones de la periferia de una depresin aparece el relieve de cuesta, que marca el contacto entre
el escudo o macizo antiguo y la cuenca sedimentaria.
No obstante, si el escudo o el macizo antiguo presenta un tipo de roca, como la arenisca, menos
resistente a la erosin que los materiales sedimentarios, caso de la caliza, el escudo o el macizo antiguo
aparecer deprimido con respecto a la cuenca sedimentaria.

Por ltimo, tambin puede ocurrir que todos los materiales tengan un comportamiento similar ante la
erosin. Entonces habr una notable continuidad entre sendas unidades morfoestructurales.
Enfrentamiento
El enfrentamiento consiste en haces de dislocacin paralelas cuyos saltos acumulados son kilomtricos.
Se encuentran, bloques elevados y volcados y bloques hundidos; horst y graben. Aparecen en ellos
complejas formaciones de escarpe de lnea de falla, que marcan el contacto entre los materiales
plegados y los metamrficos.
El enfrentamiento es tpico de las cadenas de plegamiento alpinas que estn en contacto con
plataformas rgidas. Son accidentes tectnicos son de gran amplitud.
Integracin
Los contactos por integracin muestran invasiones de unas unidades sobre otras. Para que surjan se
necesario que la intensidad de la tectognesis de ambas unidades sea diferente. Lo ms normal es la
invasin de escudos y macizos antiguos, e incluso cuencas sedimentarias, por parte de cadenas de
plegamiento alpinas.
Este tipo de contactos estn perfectamente documentadas en Argentina, entre la cordillera andina y el
escudo brasileo.
RELIEVE DE CUESTA
El relieve de cuesta aparece cuando las series sedimentarias estn levemente inclinadas (monoclinales)
y por lo tanto existe una disimetra. Este es el modelo para estudiar las partes de toda capa plegada.
El relieve monoclinal suele aparecer en los bordes marginales de las cuencas sedimentarias, donde la
estructura de la cubeta subyacente adopta una pendiente ms acusada, contacto por superposicin. Es
imprescindible que exista cierta variedad litolgica (calizas, arcillas, margas), que se comporte de
distinta manera ante unos mismos agentes erosivos.
En una cuesta se aprecian,el dorso de cuesta, es la superficie extensa de la capa dura cuya pendiente
es larga y suave. Es concordante con el buzamiento. El dorso tiene que tener menos de 15 de
buzamiento. Se trata de la parte culminante del estrato sedimentario; es, pues, una superficie estructural
inclinada. En sistemas plegados (ms de 15) se puede hablar de dorso de capa.
El frente de cuesta, de menor extensin y al lado contrario del dorso, tiene una pendiente ms abrupta y
es contrario al buzamiento. Consta de dos partes, la cornisa o escarpe: la parte del frente de la capa
coherente que presenta una ruptura de pendiente abrupta y vertical; y el glacis o talud: pendiente ms o
menos suave que pone en contacto la superficie estructural superior con otra derivada, y formado por los
materiales ms blandos (margas o arcillas). En sistemas plegados (ms de 15) se puede hablar de
frente de capa.
En el glacis encontramos la depresin ortoclinal (o depresin subsecuente), que tienen una mayor o
menor extensin, dependiendo de la potencia de la capa deleznable. Las series sedimentarias
monoclinales, generalmente, se presentan en una sucesin de cuestas (con el sistema dorso-frente)
separadas por depresiones ortoclinales.
Longitudinalmente las cuestas presentan una forma de arco. En una cubeta el dorso mira hacia el centro
de la cuenca, en la que est alojada la serie sedimentaria, y el frente hacia fuera. En un domo el dorso
mira hacia el fuera y el frente hacia dentro.
LA RED HIDROGRFICA
En una estructura como esta, la red hidrogrfica puede adoptar tres direcciones: a favor del buzamiento,
en contra del buzamiento y sobre la depresin ortoclinal.
Los ros cataclinales (o consecuentes)
Son los que corren a favor de buzamiento de la capa. Normalmente se encuentran en el dorso de la
cuesta, sin embargo tambin pueden encontrarse en la depresin ortoclinal. En este caso se dirigen
hacia el frente de cuesta y lo atraviesan a travs de los boquetes cataclinales o sumideros. La
proximidad de varios boquetes cataclinales da al frente de cuesta un aspecto festoneado.
Los ros anaclinales (u obsecuente)
Son los que corre en contra del buzamiento. Se desarrollan en el frente de cuesta y corren hacia la
depresin ortoclinal. La cabecera del ro hace retroceder el frente de cuesta formando diversos entrantes
o valles anaclinales. La proximidad de varios valles anaclinales dan al frente de cuesta un aspecto
lobulado. El retroceso del frente de cuesta puede dejar aislados diversos cerros testigo.
Los ros ortoclinales (o subsecuentes)
Drenan la depresin ortoclinal y se desarrollan paralelamente al frente de cuesta. En un sistema de
cuestas tiene por afluentes, de un lado a los ros anaclinales y por el otro a los cataclinales.
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