SIN PARAGUAS NI ESCARAPELAS

por Osvaldo Soriano

El 24 de mayo por la noche, el coronel Saavedra y el doctor Castelli atraviesan la Plaza de la Victoria bajo la lluvia, cubiertos con capotes militares. Van a jugarse el destino de medio continente despu s de tres siglos de dominaci!n espa"ola. #no $uiere la independencia, el otro la revoluci!n, pero ninguna de las dos palabras ser% pronunciada esa noche. &uego de seis d'as de negociaci!n van a e(igir la renuncia del espa"ol Cisneros. )asta entonces Cornelio Saavedra, je*e del regimiento de Patricios, ha sido cauto+ ,-ejen $ue las brevas maduren y luego las comeremos,, aconsejaba a los m%s e(altados jacobinos. -esde el ./, 0elgrano y Castelli, $ue son primos y a veces aman a las mismas mujeres, e(igen la salida del virrey, pero no hay caso+ Cisneros se inclina, cuanto m%s, a presidir una junta en la $ue haya representantes del rey 1ernando Vll 2endash3preso de 4apole!n2endash3, y algunos americanos $ue acepten perpetuar el orden colonial. &os orilleros andan armados y -omingo 1rench, teniente coronel del estrepitoso regimiento de la Estrella, est% por sublevarse. Saavedra, luego de mil cabildeos, se pliega+ ,Se"ores, ahora digo $ue no s!lo es tiempo, sino $ue no se debe perder ni una hora,, les dice a los jacobinos reunidos en casa de 5odr'guez Pe"a. -e all' en m%s los acontecimientos se precipitan y el destino se juega bajo una llovizna en la $ue no hubo paraguas ni amables ciudadanos $ue repartieran escarapelas. El orden de los hechos es con*uso y contradictorio seg6n a $u memorialista se consulte. 7odos, por supuesto 2endash3salvo el pudoroso 0elgrano2endash3, intentan jugar el mejor papel. &o cierto es $ue el 24 todo 0uenos 8ires asedia el Cabildo donde est%n los regidores y el obispo. ,#n inmenso pueblo,, recuerda Saavedra en sus memorias, y deben haber sido m%s de cuatro mil almas si se tiene en cuenta $ue m%s tarde, para el golpe del 9 y : de abril de ./.., el mismo Saavedra calcula $ue sus amigos han reunido esa ci*ra en la Plaza y s!lo la cali*ica de ,crecido pueblo,. &a gente anda con el cuchillo al cinto, cargando trabucos, mientras -omingo 1rench y 8ntonio 0eruti aumentan la presi!n con campanas y

trompetas $ue llaman a los vecinos de las orillas. Esa noche nadie duerme y cuando los dos hombres llegan al Cabildo, empapados, los regidores y el obispo los reciben con aires de desd n. Enseguida hay un altercado entre Castelli y el cura. ,8 m' no me han llamado a este lugar para sostener disputas sino para $ue oiga y mani*ieste libremente mi opini!n y lo he hecho en los t rminos $ue se ha o'do,, dice monse"or, $ue se opone a la *ormaci!n de una junta americana mientras $uede un solo espa"ol en 0uenos 8ires. 8 Castelli se le sube la sangre a la cabeza y se insolenta+ ,7!melo como $uiera,, se dice $ue le contesta. Cuatro d'as antes ha ido con el coronel ;art'n 5odr'guez a entrevistarse con Cisneros $ue era sordo como una tapia. , < 4o sea atrevido = , le dice Cisneros al verlo gritar, y Castelli responde orondo+ ,<> usted no se caliente $ue la cosa ya no tiene remedio=, 8l ver $ue Castelli llega con las armas de Saavedra, los bur!cratas del Cabildo comprenden $ue deben destituir a Cisneros, pero dudan de su propio poder. ?uan ?os Paso y el licenciado ;anuel 0elgrano esperan a*uera, recorriendo pasillos, escuchando las campanadas y los gritos de la gente. Saavedra sale y les pide paciencia. El coronel es alto, *laco, parco y medido. El rubio 0elgrano, como su primo, es amable pero se e(alta con *acilidad. Paso es hombre de callar pero luego tendr% un gesto de valent'a. Entrada la noche, cuando 1rench y 0eruti han agitado toda la aldea y repartido algunos sablazos a los discon*ormes, 0elgrano y Saavedra abren las puertas de la sala capitular para $ue entren los gritos de la multitud. 4o hay m%s nada $ue decir+ Cisneros se va o lo cuelgan. @Pero $ui n se lo diceA -e nuevo Castelli y el coronel cruzan la Plaza y van a la *ortaleza a persuadir al virrey. )ay un 6ltimo intento del espa"ol por *ormar una junta $ue lo incluya, pero Castelli, $ue tiene 4B a"os y est% en*ermo de c%ncer, se opone. &os ,duros, juegan a todo o nada. Cisneros trata de ganarse al vanidoso Saavedra, pero el coronel ya acaricia la gloria de una *echa inolvidable. Cuiz% piensa en Deorge Eashington mientras Castelli se imagina en la comuna *rancesa. Su 5obespierre es un joven llamado ;ariano ;oreno, $ue espera el desenlace en lo de 4icol%s Pe"a. Entre tanto 1rench, $ue teme una provocaci!n, impide el paso a la gente sospechosa de simpat'as realistas. Sus o*iciales controlan los accesos a la Plaza y a veces $uieren mandar m%s $ue los de Saavedra. Por el momento la discordia es s!lo antipat'a y los caballos se topan e(altados o provocadores. 8l amanecer, 0eruti, por orden de 1rench, derriba la puerta de una tienda de la recova y se lleva el pa"o para hacer cintas $ue distingan a los leales de los otros. 8lguien toma nota y nace la leyenda de la escarapela en el pecho. 8l amanecer, para guardar las *ormas, el Cabildo considera la renuncia de Cisneros, pero la nueva ?unta de gobierno ya est% *ormada.

Escribe el catal%n -omingo ;atheu+ ,Saavedra y 8zcu naga son la reserva re*le(iva de las ideas y las instituciones $ue se hab'an *ormado para marchar con pulso en las trans*ormaciones de la autognosia FsicG popular3 0elgrano, Castelli y Paso eran monar$uistas, pero $uer'an otro gobierno $ue el espa"ol3 &arrea no dejaba de ser comerciante y di*er'a en $ue no se desprend'a en todo evento de su origen Fespa"olG3 dem!cratas+ 8lberti, ;atheu y ;oreno. &os de labor incesante y pr%ctica eran Castelli y ;atheu, a$u l impulsando y marchando a todas partes y el 6ltimo preparando y acopiando a toda costa vituallas y elementos b licos para las empresas por tierra y agua. 8lberti era el consejo sereno y abnegado y ;oreno el verbo irritante de la escuela, sin contemplaci!n a cosas viejas ni consideraci!n a m%scaras de hierro3 de a$u' arranca la antipat'a originaria en la marcha de la ?unta entre Saavedra y l., ;atheu e(agera su importancia. 7odos esos hombres han sido carlotistas y, salvo Saavedra, son amigos o de*ensores de los ingleses $ue en el momento aparecen a sus ojos como aliados contra Espa"a.

El delirio y la compasi!n

&a ma"ana del 29, cuando muchos se han ido a dormir y otros llegan a ver ,de $u se trata,, el abogado ?uan ?os Castelli sale al balc!n del Cabildo y, con el n*asis de un Saint ?ust, anuncia la hora de la libertad. &a historiogra*'a o*icial no le har% un buen lugar en el rinc!n de los recuerdos. El discurso de Castelli es el de alguien $ue arroja los dados de la )istoria. 8$uellas jornadas deb'an ser un simple golpe de mano, pero la *uerza de esos hombres provoca una voltereta $ue sacudir% a todo el continente. -ice Saavedra+ ,4osotros solos, sin precedente combinaci!n con los pueblos del interior mandados por je*es espa"oles $ue ten'an in*lujo decidido en ellos, F...G nosotros solos, digo, tuvimos la gloria de emprender tan abultada obra F...G En el mismo 0uenos 8ires no *altaron F$uienesG miraron con tedio nuestra empresa+ unos la cre'an inveri*icable por el poder de los espa"oles3 otros la graduaban de locura y delirio, de cabezas desorganizadas3 otros en *in, y eran los m%s piadosos, nos miraban con compasi!n no dudando $ue en breves d'as ser'amos v'ctimas del poder y *uror espa"ol,. &a audacia desata un mecanismo inmanejable. Saavedra es un patriota, no un revolucionario, pero no puede oponerse a la din%mica

$ue se desata en esos d'as El secretario ;oreno, un asceta de la revoluci!n, dirige sus actos y sus !rdenes a *orzar esa din%mica para destrozar el antiguo sistema. )abla lat'n, ingl s y *ranc s con *acilidad3 ha leido 2endash3y hace publicar2endash3 a 5ousseau, conoce bien la 5evoluci!n 1rancesa y es posible $ue desde el comienzo se haya mimetizado con el *antasma de un 5obespierre $ue no acabar% en la tragedia de 7ermidor. El ateo Castelli est% a su iz$uierda, como 1rench y el joven ;onteagudo $ue maneja el club de los ,chisperos,. 7odos ellos celebran en los templos del 4orte el culto de &a mort est un sommeil ternel, $ue 1ouch y la ultraiz$uierda *rancesa usaron como bandera desde .HI2. 0elgrano, $ue es muy creyente, no vacila en proponer un borrador con apuntes sobre econom'a para el Plan terrorista $ue en agosto redactar% ;oreno. En la primera junta gana la gauche Fla acepci!n de ,iz$uierda, se pronuncia, todav'a, en *ranc sG+ ;oreno, Castelli y 0elgrano son un blo$ue s!lido con una pol'tica propia a la $ue por conveniencia se pliegan ;atheu, Paso y el cura 8lberti3 8zcu naga y &arrea s!lo cuentan las ventajas $ue puedan sacar y simpatizan con el presidente Saavedra $ue a su vez los desprecia por oportunistas. &as discordias empiezan muy pronto, con las primeras resoluciones. Castelli parte a C!rdoba y el 8lto Per6 como comisario politico de ;oreno, $ue no con*iaba en los militares *ormados en la 5econ$uista. Es l $uien cumple las ,instrucciones, y ejecuta a &iniers primero y al temible mariscal Vicente 4ieto m%s tarde. 0elgrano, el otro brazo armado de los jacobinos, va a tomar el Paraguay3 no hay en l la c!lera terrible de su primo, sino una piedad cristiana y oto"al $ue lo engrandece+ en el 4orte captura a un ej rcito entero y lo deja partir bajo juramento de no volver a tomar las armas. ;anda a sus gauchos desharrapados con un rigor insostenible y no mata por escarmiento sino por e(trema necesidad. Su*re s'*ilis, cirrosis y tiene v%rices, pero conserva la *e cristiana y el sentido del humor. &as victorias de Castelli en Suipacha y la suya en 7ucum%n a*irman la posici!n de ;oreno en la ?unta, pero las cat%stro*es de *ines de a"o aceleran su ca'da. 1rente a *rente, uno de levita y otro de uni*orme, ;oreno de Chu$uisaca y Saavedra de Potos', se odian pero no se desprecian ,Jmp'o, malvado, ma$uiav lico,, llama el coronel al secretario de la ?unta3 y cuando se re*iere a uno de sus amigos, dice+ ,El alma de ;onteagudo, tan negra como la madre $ue lo pari!,. El primer incidente ocurre cuando los jacobinos descubren $ue diez je*es municipales est%n complotados contra el nuevo poder. En una sesi!n de urgencia ;oreno propone ,arcabucearlos, sin m%s tr%mite, pero Saavedra le responde $ue no cuente para ello con sus armas. ,#saremos entonces las de 1rench,, replica un ;oreno siempre en*ermo, con el rostro picado de viruela, $ue acaba de cumplir BK a"os. 8l presidente lo escandaliza $ue

ese mestizo use siempre la amenaza del coronel 1rench, a $uien hace espiar por sus ,canarios,, una especie de soplones manejados por el coronel ;art'n 5odr'guez. &os conjurados salvan la vida con una multa de dos mil pesos *uertes, propuesta por el presidente. ,@Consiste la *elicidad en adoptar la m%s grosera e impol'tica democraciaA @Consiste en $ue los hombres impunemente hagan lo $ue su capricho e inter s les sugierenA @Consiste en atropellar a todo europeo, apoderarse de sus bienes, matarlo, acabarlo y e(terminarloA @Consiste en llevar adelante el sistema de terror $ue principi! a asomarA @Consiste en la libertad de religi!n y en decir con toda *ran$ueza me cago en -ios y hago lo $ue $uieroA,, se pregunta Saavedra en carta a Viamonte $ue lo amenaza desde el 8lto Per6. -esde *ines de agosto, ;oreno ha hecho aprobar por unanimidad el Plan secreto de operaciones $ue recomienda el terror como m todo para destruir al enemigo emboscado. Ese te(to *eroz, por momentos descabellado, no se conoci! hasta $ue a *ines del siglo LJL. Eduardo ;adero 2endash3el constructor del puerto2endash3 lo encontr! en los archivos de Sevilla y se lo envi! a ;itre. Para entonces, los premios y castigos de la historia o*icial ya estaban otorgados y ;oreno pasaba por un periodista y educador rom%ntico in*luido por las mejores ideas de la 5evoluci!n 1rancesa. Pero es la aplicaci!n de ese m todo sangriento lo $ue garantiza el triun*o de la 5evoluci!n. )asta la llegada de San ;art'n la *ormaci!n de los ej rcitos se hizo a punta de bayoneta, la conspiraci!n de 8lzaga, como la contrarrevoluci!n de &iniers, terminaron en suplicio y los espa"oles descubrieron, entonces, $ue los patriotas estaban dispuestos a todo+ ,4uestros asuntos van bien por$ue hay *irmeza y si por desgracia hubi ramos a*lojado estar'amos bajo tierra. 7odo el Cabildo nos hac'a m%s guerra $ue los tiranos mandones del virreinato,, escribe Castelli antes de ser llevado a juicio.

El coronel manda parar

8 principios de diciembre dos circunstancias banales sirven de prete(to a la ruptura entre ;oreno y Saavedra $ue ser% ne*asta para la 5evoluci!n. En la plaza de toros de 5etiro el presidente hace colocar sillas adornadas con cojinillos para l y su esposa. Cuando las ve, ;atheu hace un esc%ndalo y argumenta $ue ning6n vocal merece distinci!n especial. Pocos d'as m%s tarde, el :, el regimiento de Patricios da una *iesta a la $ue asisten Saavedra y su mujer. En un momento un

o*icial levanta una corona de az6car y la obse$uia a la esposa $ue la entrega al Presidente, ;oreno se entera y esa misma noche escribe un decreto de supresi!n de honores. Saavedra se humilla y lo *irma, pero el rencor lo carcome para siempre. Poco despu s, el ./ de diciembre, mientras los Patricios se agitan y reclaman revancha por la a*renta civil, el coronel llama a los nueve diputados de las provincias para ampliar la ?unta. ;oreno 2endash3$ue intuye su *in2endash3 no puede oponerse a esa propuesta ,democratizadora,. El 6nico $ue tiene el valor de votar en contra es el t'mido tesorero ?uan ?os Paso. ;oreno renuncia y el 24 de enero de ./.. se embarca para &ondres. ,;e voy, pero la cola $ue dejo ser% larga,, les dice a sus amigos $ue claman venganza. 7ambi n pronuncia un mal augurio+ ,4o s $u cosa *unesta se me anuncia en mi viaje,. En alta mar se en*erma y nada podr% convencer a Castelli y ;onteagudo de $ue no lo asesinaron. ,Su 6ltimo accidente *ue precipitado por la administraci!n de un em tico $ue el capit%n de la embarcaci!n le suministr! imprudentemente y sin nuestro conocimiento,, cuenta su hermano ;anuel, $ue agrega en la relaci!n de los hechos el c lebre ,<Viva mi patria aun$ue yo perezca=, Saavedra ha li$uidado a su adversario, pero la 5evoluci!n est% en peligro. El espa"ol 1rancisco ?avier El'o amenaza desde la 0anda Mriental y no todos los miembros de la ?unta son con*iables. El 9 y : de abril el coronel ;art'n 5odr'guez,con los alcaldes de los barrios, junta a los gauchos en Plaza ;iserere y los lleva hasta el Cabildo para mani*estar contra los morenistas. Saavedra, $ue jura no haber impulsado el golpe, aprovecha para sacarse de encima al mismo tiempo a jacobinos y comerciantes corruptos. 5enuncian &arrea, 8zcu naga, 5odr'guez Pe"a y Vieytes. &os peligrosos 1rench, 0eruti y Posadas son con*inados en Patagones. 0elgrano y Castelli pasan a juicio por desobediencia y van presos. Pero Saavedra s!lo dura cuatro meses al *rente del gobierno. )a acercado a 5ivadavia al poder, pero el brillante abogado y los porte"os se ensa"an con J y lo persiguen durante cuatro a"os por campos y aldeas3 se ensa"an tambi n con Castelli, $ue muere deslenguado durante el juicio3 con el propio San ;art'n $ue combate en Chile3 con 0elgrano $ue muere en la pobreza y el olvido gritando el plausible ,< 8y patria m'a= , Pese a todo, la idea de independencia $ueda en pie levantada por San ;art'n, $ue se ha llevado como asistente a ;onteagudo, ,el del alma m%s negra $ue la madre $ue lo pari!,. &os ramalazos de la discordia duran intactos medio siglo y se prolongan hasta hoy en los entresijos de una historia no resuelta. -e 5evista P%gina B