Tipo 1:Cable sujeto a fuerzas puntuales: Los cables sujetos a cargas puntuales toman una configuracin tipo polgono

tal y como se puede ver en la figura que se muestra ms abajo. En este tipo de ejercicios podremos utilizar las tres ecuaciones de la esttica ms una adicional, como resultado de considerar que un cable es un modelo de viga con un nmero infinito de rtulas. Esto nos permite tener una condicin adicional que consiste en igualar a cero el sumatorio de los momentos para una mitad del cable (ver como se procede en el punto D de las siguientes figuras). Esto resulta de vital importancia pues normalmente tenemos dos soportes fijos con cuatro reacciones, por lo que se necesitan otras 4 ecuaciones. Adems, se pueden utilizar otra condicin comn, general para todos los cables, y es la condicin de tensin mxima en los apoyos (cuando se encuentren en el punto con mayor cota) que se puede obtener de forma vectorial en funcin de x e y utilizando el teorema de Pitgoras. Un esbozo de este tipo de problema es el siguiente:

Para el anlisis de este tipo de cables adems hemos considerar que: 1. Las cargas son verticales. 2. El peso del cable se puede despreciar. 3. Los tramos de cable entre dos puntos se pueden tratar prcticamente como si fueran rgidos. La configuracin de fuerzas aplicadas se puede ver ms claramente en la figura siguiente, en la que tenemos un cable apoyado en dos soportes A, B y sometido a tres fuerzas puntuales verticales descendentes P1 , P2 y P3.

Por otra parte, la cuarta ecuacin que hemos mencionado antes se puede obtener separando el cableen el punto D y tomando momentos en la mitad del cable, de manera similar a como hemos hecho yaen vigas:

Tipo 2:Cable sujeto a cargas distribuidas: En este tipo de ejercicios, la fuerza soportada por el cable se encuentra distribuida a lo largo de este, pero la densidad de carga no ser constante como en el problema tipo 3 de cables parablicos. No es el problema ms comn puesto que en general, la carga suele seguir una distribucin constante.

Para este tipo de cables, al igual que para los que vienen a continuacin, se les puede aplicar una condicin adicional, y es que en caso de ser simtricos la carga se puede distribuir de igual manera en ambos soportes (teniendo en cuenta tambin la distribucin de la carga). Adems, hay que tener en cuenta (tambin vlido para catenarias y cables parablicos) que la tensin horizontal ser constante y que el punto de mayor tensin ser el que se encuentre ms arriba. Ahora si aislamos una parte del cable, aparecen las siguientes tensiones que son calculadas como se muestra en la figura.

Tipo 3:Cable parablico. Es un caso particular del anterior, en el que la densidad de carga es constante. Podemos ver muchos ejemplos de este tipo de cables en la vida real (puentes y otras estructuras). Su configuracin es la siguiente:

Ahora, teniendo en cuenta que la distribucin w es constante, podemos particularizar las ecuaciones que rigen el comportamiento de este cable a partir del caso 2, obteniendo as la altura es funcin del cuadrado de x, es decir, sigue una curva tipo parbola, y de ah su nombre.

Tipo 4:Catenaria. El modelo de cable por excelencia, ya que aparece en una infinidad de casos en la naturaleza. Por ejemplo los tendidos elctricos, una cadena, o una tela de araa son ejemplos de catenaria. En este caso, el cable solo est sujeto a su propio peso. El concepto parece sencillo, sin embargo es el que contiene una mayor carga matemtica.

Para determinar completamente la catenaria es necesario conocer su longitud. Para este fin se pueden considerar las tensiones verticales y horizontales siguiendo el siguiente esquema:

Por ltimo, hay que saber determinar la altura en cualquier punto del cable, lo que adems es necesario para calcular la tensin vectorial en cada punto. Esta es proporcional a su altura (T = cy).