Aguiar, Diego Sebastin

Determinismo tecnolgico versus determinismo social: Aportes metodolgicos y tericos de la filosofa, la historia, la economa y la sociologa de la tecnologa
Tesis presentada para la obtencin del grado de Licenciado en Sociologa Director: Thomas, Hernn
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Universidad Nacional de La Plata Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin

DETERMINISMO TECNOLGICO VERSUS DETERMINISMO SOCIAL: APORTES METODOLGICOS Y TERICOS DE LA FILOSOFA, LA HISTORIA, LA ECONOMA Y LA SOCIOLOGA DE LA TECNOLOGA. UNA REVISIN CONCEPTUAL CRTICA.

Tesina de Licenciatura en Sociologa

Autor: Diego Sebastin Aguiar

E-mail: daguiar@unibo.edu.ar

Tutor: Dr. Hernn Thomas

Julio de 2002

NDICE
INTRODUCCIN.......................................................................................................3 I. PERSPECTIVA DEL ANLISIS..............................................................................5 II. DEFINICIN CIENCIA, TCNICA Y TECNOLOGA............................................12 II.1. De la tcnica a la tecnologa industrial.......................................................12 II.2. Tecnologa y determinismo tecnolgico....................................................15 II.2.1. Dificultad en la definicin, ambigedad y determinismo tecnolgico.....15 II.2.2. Definiciones de tecnologa y determinismo tecnolgico.........................17 II.2.2.1. Tecnologa como artefactos y determinismo tecnolgico...............19 II.2.2.1.1. Consecuencias negativas de este tipo de argumentaciones.........23 II.2.2.1.2. Posibles causas de este tipo de abordajes.................................25 II.2.2.2. Tecnologa como ciencia aplicada y determinismo tecnolgico.....26 II.2.2.2.1. Consecuencias negativas de este tipo de argumentaciones.........29 II.2.2.2.2. Posibles causas de este tipo de abordajes.................................30 III. DETERMINISMO TECNOLGICO......................................................................33 III.1. Tensin entre el determinismo tecnolgico y el determinismo social...33 III.2. Definiciones de determinismo tecnolgico..............................................36 III.2.1. Definicin ms comn.........................................................................36 III.2.2. Definicin rigurosa ................................................................................37 III.2.2.1. El planteo de Leslie White como ejemplo de determinismo tecnolgico.....................................................................................41 III.2.3. Cuestin de las intensidades..............................................................44 III.3. Cuestin epistemolgica............................................................................47 III.4. Historia internalista de la tecnologa.........................................................49 III.5. Economa del cambio tecnolgico.............................................................51 III.5.1. Ortodoxia neoclsica...........................................................................52 III.5.2. Las teoras de Schumpeter.................................................................52 III.5.3. Teoras evolucionistas.........................................................................53 III.6. Niveles de anlisis metodolgico .............................................................59 IV. CRTICOS DEL DETERMINISMO TECNOLGICO...........................................65 IV.1. Contextualistas............................................................................................65 IV.2. Abordajes socio-tcnicos...........................................................................66 IV.2.1. Abordaje en trminos de sistema tecnolgico....................................67 IV.2.2. Abordaje en trminos de actor red (actor-network)...............................69

IV.2.3. Abordaje en trminos de constructivismo social (SCOT).....................71 V. CONCLUSIONES FINALES.................................................................................78 BIBLIOGRAFA..........................................................................................................82

INTRODUCCIN Las estructuras artificiales o materiales de una sociedad son imprescindibles para la conservacin de la vida y el desarrollo cultural. Las civilizaciones a lo largo de la historia se han servido de diversas tcnicas, definidas en sentido amplio como la realizacin de esquemas de accin, para satisfacer tanto sus necesidades orgnicas como supraorgnicas. Los diversos grupos sociales tienen diferentes necesidades y encuentran diferentes respuestas tcnicas para satisfacerlas, por lo que los marcos socio-tcnicos son claves en el acontecer histrico. Sobre todo a partir de la Revolucin Industrial, cuando se produjo un cambio fundamental, al utilizarse las innovaciones tecnolgicas al servicio de la produccin industrial. Importantes cientficos sociales desde hace dos siglos vienen sealando que ningn mbito de la vida social se puede entender fuera de la matriz tecnolgica. Las relaciones entre el cambio tecnolgico y el cambio social se convierten en un objeto clave del anlisis sociolgico. Desde el siglo XIX, los que en sentido amplio pueden denominarse estudios sociales de la tecnologa, que indagan sobre la relacin entre sociedad y tecnologa, ms especficamente sobre la relacin entre el cambio social y el cambio tecnolgico, se debaten en la tensin entre dos lneas mono-causales deterministas: Causalidad tecnolgica: los cambios tecnolgicos determinan cambios sociales. Causalidad social: los cambios tecnolgicos son explicados mediante causas sociales.

La primaca de cada una de estas dos causalidades da origen a la rivalidad entre dos visiones opuestas: el determinismo tecnolgico versus el determinismo social. Desde el determinismo tecnolgico se niega la posibilidad de estudiar la influencia de la sociedad en la conformacin del cambio tecnolgico; lo contrario se afirma desde el determinismo social. En este anlisis crtico se atender principalmente a la hiptesis del determinismo tecnolgico como intento de explicar la dinmica del cambio social. Si bien existen varias definiciones de determinismo tecnolgico (DT), las dos tesis fundamentales del mismo, presentes en varias teorizaciones son: DT1: El cambio tecnolgico es causa del cambio social. DT2: La tecnologa es autnoma e independiente de las influencias sociales.

El sostener estas dos tesis sin atender a la complejidad de las relaciones entre el cambio social y el cambio tecnolgico, implica entre otras cosas que no se estudien cmo los diferentes actores intervienen conformando la tecnologa y cmo las diferentes tecnologas entran en juego en una sociedad. Adems implica serios riesgos de equivocar polticas pblicas de Ciencia, Tecnologa e Innovacin, por ejemplo, los intentos de transferir tecnologa de pases industrializados a pases subdesarrollados fracasan regularmente por este motivo. Tal vez la nica manera posible para escapar de los dilemas que se plantean entre los dos determinismos sea el abandonar esa representacin de la tecnologa y la sociedad como dos entidades independientes. Debe cambiarse la representacin 3

de lo tecnolgico, lo social, lo poltico, lo econmico, etc., como factores independientes, y como punto de partida epistemolgico para abordar la dinmica del cambio social y tecnolgico. Se sostendr que es conveniente reemplazar aquella representacin simplista por la metfora de la tela sin costuras. Principio epistemolgico sobre el que se erigen los enfoques socio-tcnicos herederos de la sociologa de la ciencia. Breve sumario del contenido En el captulo I, se explicitar el mtodo de anlisis a utilizar en la presente revisin conceptual crtica sobre las teoras que sostienen alguna forma de determinismo tecnolgico, a la vez que se determina el alcance de la revisin bibliogrfica. En el captulo II, se definen los conceptos de tcnica y tecnologa, as como sus relaciones con la ciencia. A continuacin, desde la filosofa de la tecnologa, se afirma que determinadas definiciones de tecnologa son tpicas de posiciones tericas que sostienen alguna forma de determinismo tecnolgico, en especial, las concepciones de tecnologa como ciencia aplicada y como artefactos. Asimismo, se explican tanto las consecuencias negativas de ambos tipos de argumentaciones para una mejor comprensin de las relaciones entre el cambio tecnolgico y el cambio social, como as tambin las posibles causas de este tipo de argumentaciones. En el captulo III, se da cuenta de la tensin entre el determinismo tecnolgico y el determinismo social en el campo de los estudios sociales de la tecnologa. Con posterioridad, se analizan crticamente algunas definiciones de determinismo tecnolgico, a la vez que se describen las teoras de algunos autores clsicos que han adherido a alguna variante de determinismo tecnolgico. Se plantean los problemas epistemolgicos que se presentan al sostener esas posiciones. A continuacin, se analizan de manera crtica la visin del cambio tecnolgico que presentan la historia whig de la tecnologa y las teoras correspondientes a la economa del cambio tecnolgico: la ortodoxia neoclsica, las teoras de Schumpeter y las teoras evolucionistas. En este captulo, tambin se confrontan dos tipos de explicaciones sobre el origen de las posiciones afines al determinismo tecnolgico, una de las cuales se concentra en el nivel ideolgico, mientras que la otra se concentra en el nivel metodolgico. En el captulo IV, luego de sealar los inconvenientes metodolgicos que plantea la historia contextual de la tecnologa, se procede a analizar crticamente y a comparar las propuestas tericas y metodolgicas herederas de la sociologa de la ciencia, denominadas perspectivas socio-tcnicas, que hoy ocupan un lugar central en los estudios sociales de la tecnologa: sistemas tecnolgicos, actor-red (actornetwork) y constructivismo social (Social Construction of Technology - SCOT). A modo de conclusin, se seala la importancia de incorporar la dimensin tecnolgica en el anlisis social, para una mejor comprensin de la conformacin social de la tecnologa y de la conformacin tecnolgica de la sociedad.

I. PERSPECTIVA DEL ANLISIS A continuacin se har explcito el mtodo de anlisis que se utilizar en el presente trabajo, que tiene como objetivo realizar una revisin conceptual crtica de las teoras correspondientes al campo de los estudios sociales de la tecnologa que tratan la cuestin del determinismo tecnolgico. A los efectos de este trabajo se considerarn las dos acepciones fundamentales de teora que segn Boudon y Bourricaud se utilizan en las ciencias sociales. Por una parte, la teora en sentido estricto, por la otra la de paradigma. Por teora en sentido estricto los autores entienden: ... un conjunto de proposiciones que forman un sistema, del que sea posible extraer consecuencias sujetas a confrontacin con datos de la observacin1 Por paradigma entienden: ... un conjunto de proposiciones o enunciados metatericos referidos no tanto a la realidad social sino al lenguaje por emplear para tratarla [...], est compuesto por conjunto de enunciados referidos, no a tal o cual aspecto de las sociedades, sino a la manera como el socilogo debe proceder para construir una teora encaminada a explicar tales o cuales aspectos de las sociedades.2 Se sostendr aqu, siguiendo a Jeffrey Alexander3 que el papel de la teora es crucial en las ciencias. El autor despus de comparar la visin positivista y la visin post-positivista (a la luz de los aportes de Khun, Lakatos y Polanyi) de la ciencia, con respecto a la importancia que le dan a la teora, afirma que: Mientras que los postulados de la corriente positivista reducen la teora a los hechos, los de la corriente post-positivista rehabilitan los aspectos tericos.4 Siguiendo a los autores post-positivistas, se puede afirmar como lo hace Alexander, que ... el razonamiento terico tiene una relativa autonoma del mundo real.5 Justifica la anterior afirmacin de la siguiente manera: Los datos pueden poner en jaque algunas proposiciones especficas de una teora, pero un cuestionamiento puramente fctico tiene dos limitaciones. Primero, los datos que usamos para cuestionar una teora estn informados a la vez por teoras que no estamos verificando en esta oportunidad. Segundo, aunque admitamos la falsedad de una proposicin especfica, rara vez abandonaremos la teora general de la cual forma parte.

Boudon, R. y Bourricaud, F., Diccionario crtico de sociologa, Buenos Aires, Edicial, 1990, pg. 641. Boudon y Bourricaud, op. cit., pg. 642. En este trabajo tambin se utilizarn los trminos abordaje o enfoque, como sinnimos de paradigma. 3 Alexander, Jeffrey, La centralidad de los clsicos, Giddens, Anthony y Turner, Jonathan, (comps.), La teora social hoy, Madrid, Alianza, 1991, pp. 22-72. 4 Op. cit., pg. 29. 5 Alexander, Jeffrey, Las teoras sociolgicas desde la Segunda Guerra Mundial. Anlisis multidimensional, Gedisa, 1990, pg. 14.
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En cambio, haremos una revisin de la teora general para alinear sus proposiciones con estos nuevos datos fcticos.6 Esa autonoma de la teora es relativa, porque las teoras siempre se relacionan estrechamente con la realidad fctica. De esta manera podemos considerar junto a Alexander que: Existe una relacin doble entre las teoras y los hechos.7 Existe un continuo cientfico entre el medio metafsico y el medio emprico, que comprende los siguientes elementos, que se observan en el esquema:

Grfico 1. El continuo cientfico y sus componentes

Medio metafsico Teoras Hechos

Medio emprico

Leyes

Presuposiciones generales

Proposiciones simples y complejas

Clasificaciones

Supuestos metodolgicos

Modelos

Conceptos

Definiciones

Correlaciones

Fuente: Alexander, Jeffrey, Las teoras sociolgicas desde la Segunda Guerra Mundial. Anlisis multidimensional, Gedisa, 1990, pg. 15.

A fin de comprender las teoras que adhieren a alguna forma del determinismo tecnolgico y las crticas que se le han efectuado, se tendr en consideracin el total de los componentes de este continuo cientfico. Si bien por momentos el anlisis se posicionar en determinado nivel, que surgir como significativo, a veces como decisivo, importa sealar que todos tienen su nivel de importancia. Para Alexander, si bien las ciencias sociales estn comprometidas con la verificacin rigurosa de los datos, no obstante, estas actividades cientficas se desarrollan dentro de tradiciones, lo que se ha dado en llamar mas arriba paradigmas (siguiendo a Boudon y Bourricaud), que estn constituidos por los elementos apriorsticos que son la parte no emprica de la ciencia (se ubican en la zona izquierda del grfico 1).

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Ibidem. Alexander, op. cit., 1990, pg. 15.

Orientaciones ideolgicas

Observaciones

La eleccin de estos paradigmas por parte de los tericos, si bien abre ciertos caminos, tambin es verdad que cierra otros. Los tericos a menudo se arrepienten de excluir ciertas posibilidades, y en este sentido sus presuposiciones son chalecos de fuerza de los que intentan escapar. El problema es que si escapan demasiado sus teoras se alteran radicalmente. [...] Con mayor frecuencia, quieren mantener el impulso predominante de sus ideas aunque evitando algunas de sus consecuencias. El resultado es que introducen revisiones ad hoc, porque estn fuera de la lnea de argumentacin explcita y sistemtica del terico. Las categoras residuales son como arrepentimientos tericos: el terico las inventa porque teme haber pasado por alto un punto crucial.8 A lo largo de esta revisin crtica sobre el determinismo tecnolgico se ver a ciertos tericos moverse entre revisiones ambiguas y la reafirmacin en ltima instancia de sus afirmaciones originales con respecto al papel de la tecnologa en el cambio social. Se describirn entonces en el presente trabajo las categoras residuales que aparecen y los dilemas tericos que se plantean. Por consiguiente, se sealarn no solo las estructuras bsicas de las teoras, sino tambin las tensiones y conflictos que conducen a variantes, distanciamientos, desacuerdos y a cambios tericos.9 Para Alexander, en las ciencias sociales existe un mayor desacuerdo que en las ciencias naturales: A causa de la existencia de un desacuerdo persistente y extendido, los supuestos de fondo ms generales que quedan implcitos y relativamente invisibles en la ciencia natural entran activamente en juego en la ciencia social.10 En las ciencias sociales esta falta de consenso se debe a la particular relevancia que cobran los supuestos mas generales, en fin, a los compromisos con los niveles no empricos del continuo cientfico.11 Si bien Alexander seala una serie de razones cognitivas y valorativas que contribuyen a esta falta de consenso, destaca con particularidad, el hecho de las implicancias de la produccin de conocimiento en las ciencias sociales sobre el tipo de sociedad deseable. Las dificultades para alcanzar un simple acuerdo respecto a los referentes empricos tambin se deben a la naturaleza valorativa caracterstica de la ciencia social. Existe una relacin simbitica entre descripcin y valoracin. Los descubrimientos de la ciencia social a menudo conllevan implicaciones importantes respecto al tipo de organizacin y reorganizacin deseables de la vida social. [...] Las implicaciones ideolgicas de la ciencia social

Alexander, op. cit., 1990, pg. 22. En especial vase III.2.3. Cuestin de las intensidades. 10 Alexander, op. cit., 1991, pg. 33. 11 En la ciencia social, por consiguiente, los debates sobre la verdad cientfica no se refieren nicamente al nivel emprico. Estos debates estn presentes en toda la gama de compromisos no empricos que mantienen punto de vista rivales., Alexander, op. cit., 1991, pg. 34.
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redundan en las mismas descripciones de los propios objetos de investigacin.12 En este sentido, Alexander sostiene que: Mientras que no se produzca un acuerdo ni sobre los referentes empricos ni sobre las leyes subsuntivas, todos los elementos no empricos aadidos a la percepcin emprica sern objeto de debate.13 Por consiguiente, es razonable realizar el anlisis crtico de la bibliografa objeto de esta indagacin, atendiendo a las caractersticas del discurso: Por todas estas razones, el discurso -y no la mera explicacin- se convierte en una caracterstica esencial de la ciencia social. Por discurso entiendo formas de debate que son ms especulativas y estn ms consistentemente generalizadas que las discusiones cientficas ordinarias. Estas ltimas se centran, ms disciplinadamente, en evidencias empricas especficas, en la lgica inductiva y deductiva, en la explicacin mediante leyes subsuntivas y en los mtodos que permiten verificar o falsear estas leyes. El discurso, por el contrario, es argumentativo. Se centra en el proceso de razonamiento ms que en los resultados de la experiencia inmediata, y se hace relevante cuando no existe una verdad manifiesta y evidente.14 Es interesante sealar los aspectos de los discursos argumentativos que se tendrn en cuenta en el momento de realizar el anlisis: El discurso trata de persuadir mediante argumentos y no mediante predicciones. La capacidad de persuasin del discurso se basa en cualidades tales como su coherencia lgica, amplitud de visin, perspicacia interpretativa, relevancia valorativa, fuerza retrica, belleza y consistencia argumentativa.15 No se trata, claro est, de abandonar las pretensiones de verdad por considerar el plano del discurso. Despus de todo, las pretensiones de verdad no tienen que implicar como nico criterio de validez la contrastacin emprica: Todo plano del discurso supraemprico incorpora criterios distintivos de verdad. Estos criterios van ms all de la adecuacin emprica, y se refieren tambin a pretensiones relativas a la naturaleza y consecuencias de las presuposiciones, a la estipulacin y adecuacin de los modelos, a las consecuencias de las ideologas, las metaimplicaciones de los modelos y las connotaciones de las definiciones. En una palabra, en la medida en que

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Ibidem. Las implicancias en la teora de los aspectos ideolgicos, valorativos y polticos con respecto a la relacin entre el cambio social y el cambio tecnolgico se pondrn de manifiesto en algunos apartados de este trabajo, aunque no son el tema central. Interesan solo sus consecuencias epistemolgicas y metodolgicas. 13 Alexander, op. cit., 1991, pg. 35. 14 Ibidem. 15 Ibidem.

se hagan explcitos son esfuerzos por racionalizar y sistematizar las complejidades del anlisis social.16 Cabe sealar que no se sometern al anlisis crtico los discursos de todas las teoras que se han ocupado de la cuestin del determinismo tecnolgico, sino que el alcance del abordaje comprender principalmente los discursos clsicos sobre la cuestin. Para la definicin de clsicos en ciencias sociales se seguir a Alexander: Los clsicos son productos de la investigacin a los que se les concede un rango privilegiado frente a las investigaciones contemporneas del mismo campo. El concepto de rango privilegiado significa que los cientficos contemporneos dedicados a esa disciplina creen que entendiendo dichas obras anteriores pueden aprender de su campo de investigacin tanto como puedan aprender de la obra de sus propios contemporneos.17 Las razones de esta seleccin de autores y teoras clsicas en el alcance del abordaje bibliogrfico, pasan por considerar que las reinterpretaciones sobre ellos son un componente importante en las discusiones tericas actuales referidas al papel que juega la tecnologa en el cambio social. Es posible que la interpretacin de las obras consideradas clsicas sea una de las formas de debate terico que mejor pueden contribuir al debate cientfico en una disciplina. Es por razn de esta posicin privilegiada por lo que la exgesis y reinterpretacin de los clsicos -dentro o fuera de un contexto histricollega a construir corrientes destacadas en varias disciplinas, pues lo que se considera el verdadero significado de una obra clsica tiene una amplia influencia.18 Resulta pertinente otra aclaracin, concerniente al alcance bibliogrfico. A lo largo de la tesina, que se ubica en el nuevo campo acadmico de los estudios de Ciencia-Tecnologa-Sociedad (CTS), se analizarn autores clsicos pertenecientes a la sociologa, la historia, la economa y la filosofa de la tecnologa. De esta manera, se piensa que, analizando, relacionando y comparando los aportes tericos de estas disciplinas -que en algunas oportunidades se han disputado el objeto, el mtodo y otros caracteres19- se puede contribuir al debate en este campo de estudio.20
Alexander, op. cit., 1991, pg. 40. Vase Rorty, Richard, Objetividad, relativismo y verdad, Buenos Aires, Paids, 1996. Desde una lnea pragmatista y teniendo en cuenta el giro lingstico de la filosofa, sostiene lo que ha dado en llamar el antirrepresentacionalismo: el intento de descartar la discusin del realismo negando que la nocin de representacin, o de hecho, tenga algn papel til en la filosofa., op. cit., pg. 17. 17 Alexander, op. cit., 1991, pg. 23. 18 Ibidem. 19 Para el caso de las relaciones entre la historia y la sociologa, se sigue el punto de vista de Boudon y Bourricaud: La historia y la sociologa mantienen relaciones complejas, entretejidas de diferencias y semejanzas. En muchos casos, resulta difcil determinar con rigor si un estudio pertenece a una u otra disciplina. Debemos pues, desconfiar de las distinciones demasiado tajantes. Desarrollaremos la proposicin de que es abusivo pretender que la sociologa sea esencialmente una ciencia nomottica, encaminada a poner en evidencia leyes generales, mientras que la historia sera ante
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A fin de comprender los textos que son objeto de esta tesina, se realizarn algunas operaciones cognitivas sobre ellos. Tanto la bsqueda de las ausencias como la historizacin de las fuentes que se analizarn, permitirn reconocer mejor el eje del debate en torno al determinismo tecnolgico. A los efectos de este trabajo se tomar la nocin de ausencia que Alexander recoge de Derrida: ... Derrida ha sugerido que todo texto es una construccin intencional, no el reflejo de una determinada realidad. [...] la ausencia determina la naturaleza de un texto dado tanto como la presencia. Toda descripcin de la realidad es selectiva; al dejar fuera ciertos elementos, tal descripcin no solo produce las presencias de lo que incluye, sino tambin las ausencias de lo que excluye. El mito del texto presente, sugiere Derrida, se convierte en la ideologa del texto qua texto. Se considera que los textos son legtimos porque puede confiarse en que son el reflejo de los hechos o ideas que contienen. Sin embargo, si el texto se basa en ausencias no puede aceptarse por su significado literal. Los textos deben ser deconstruidos porque se basan en ausencias.21 La otra operacin cognitiva que se realizar sobre la bibliografa se refiere a la historizacin de las ideas que se contrapone a la visin tradicional de la ciencia. Esta presupone el carcter autnomo, no social, del conocimiento cientfico: Este enfoque historiogrfico tradicional de la ciencia descansa en un modelo de iluminacin, esto es, asume que el conocimiento cientfico lo producen individuos inmersos en subculturas esotricas mediante la contemplacin y la manipulacin desinteresadas [...] y la posterior evaluacin racional de sus descubrimientos.22 Frente a la concepcin clsica del conocimiento cientfico, que pretende defenderlo de cualquier contaminacin externa o influencia, la Historiografa del Programa Fuerte que defiende Rubn Blanco, propone: ... la conexin del ncleo cognitivo de la ciencia con elementos que anteriormente quedaban excluidos del sanctasanctrum tcnico/esotrico. Estos elementos pueden ser descritos como sociales, polticos, culturales,
todo una disciplina descriptiva. Resulta exagerado mirar la historia como una ciencia de lo singular y la sociologa como una ciencia de lo general., op. cit., pg. 315. 20 Un ejemplo de falta de intercambio entre disciplinas afines en los estudios de la tecnologa se puede apreciar cuando en 1957, desatacados promotores de la historia de la tecnologa en los Estados Unidos (M. Kranzberg, T. Hughes, C. Condit y J. Rae) le propusieron a la Sociedad de Estudios de la Ciencia impulsar enfoques conjuntos. Pero los historiadores de la ciencia nucleados en la History of Science Society (HSS) no quisieron aceptar la propuesta. ISIS no publicara trabajos que no fueran sobre la ciencia. As naci la Society for the History of Technology (SHOT), que se constituy, nucleada en la revista Technology and Culture, en el centro ms destacado para el estudio de la historia de la tecnologa. Vase Staudenmaier, John, Racionalidad frente a contingencia en la historia de la tecnologa, Smith, Merritt Roe y Marx, Leo, (eds.), Historia y determinismo tecnolgico, Madrid, Alianza, 1996, pg. 280. 21 Alexander, op. cit., 1991, pg. 51. 22 Blanco, Rubn, Las relaciones entre ciencia y sociedad: hacia una sociologa histrica del conocimiento cientfico, Poltica y Sociedad, Nro. 14/15, Madrid, 1994, pg. 37.

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ideolgicos, econmicos, etc. Y pueden afectar a todos los aspectos de la cultura cientfica, desde los modelos e imgenes generales, pasando por las estructuras terico-abstractas y afirmaciones de facto, hasta las representaciones iconogrficas y la misma estructuracin de las percepciones.23 Por lo tanto, se puede concluir que la finalidad del anlisis crtico es explicar y someter al debate disciplinado los presupuestos que pasan desapercibidos para el observador ingenuo, y mostrar que son esos presupuestos y no otros, los que producen el significado del texto. En sntesis, se realizar una revisin conceptual crtica sobre los estudios sociales de la tecnologa que tratan la cuestin de la relacin entre el cambio tecnolgico y el cambio social. Para alcanzar este objetivo el mtodo de anlisis que se utilizar se caracterizar por: Considerar el total de los componentes del continuo cientfico (vase el grfico 1), aunque a los fines del anlisis, algunos cobraran por momentos en este estudio ms importancia que otros. Revisar crticamente tanto los paradigmas como las teoras, como as tambin las categoras residuales que aparecen y los dilemas, tensiones y conflictos que plantean. Realizar el anlisis crtico de la bibliografa objeto de esta indagacin, considerando los diferentes aspectos de los discursos argumentativos. Considerar principalmente en el alcance del abordaje bibliogrfico, los discursos clsicos sobre la cuestin, pertenecientes a la sociologa, la historia, la economa y la filosofa de la tecnologa. Realizar sobre esta bibliografa bsicamente dos operaciones cognitivas: la bsqueda de las ausencias (lo no dicho) y la historizacin de las ideas.

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Ibidem.

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II. DEFINICIN CIENCIA, TCNICA Y TECNOLOGA II.1. De la tcnica a la tecnologa industrial Segn Quintanilla, en un primer anlisis puede distinguirse, a pesar de la ambigedad24 de los trminos, entre tcnica y tecnologa. La tcnica es tan vieja como el hombre. La tecnologa, en cambio, es reciente. Se constituye en la revolucin industrial, y se consolida hacia finales del siglo XIX, cuando se aplicaron los principios de la ciencia a lo construido por los hombres. Los trminos tcnica y tecnologa son ambiguos. En castellano, dentro de su ambigedad, se suelen utilizar como sinnimos. En la literatura especializada se tiende a reservar el trmino tcnica para las tcnicas artesanales precientficas, y el de tecnologa para las tcnicas industriales vinculadas al conocimiento cientfico.25 Quintanilla utiliza el trmino tcnica en sentido genrico, en expresiones como filosofa de la tcnica, historia de la tcnica, etc., y distingue dos grandes clases de tcnicas: las tcnicas artesanales o preindustriales, no basadas en la ciencia, y las tcnicas industriales de base cientfica. Para estas ltimas reserva el trmino tecnologa.26 Efectivamente, utensilios, herramientas, mquinas27 y obras de ingeniera, han existido en las sociedades humanas desde hace miles de aos. La historia de todas las civilizaciones est atravesada por sus tcnicas, y en las ms primitivas civilizaciones los estudiosos han podido dar cuenta de impresionantes realizaciones tcnicas vinculadas a la caza, la agricultura, el transporte y la guerra. Incluso se valan de tcnicas que no solo servan para satisfacer necesidades bsicas sino que tambin se idearon complejos procesos artesanales vinculados a la realizacin de obras artsticas. Como se ha dicho anteriormente, la tecnologa actual, en cambio, tiene su origen en la revolucin industrial del siglo XVIII, la cual comenz en Inglaterra, se
Con relacin a los significados de tcnica y tecnologa en otros idiomas: Sobre el significado de tecnologa: En francs o alemn se escribe la techinque o die Technik donde en ingls se dice Technology. J. J. Salomon (What is technology? The issue of its Origins and Definitions) escribe: En el Continente, en francs, alemn o lenguas eslvicas, la tecnologie parece redundante al lado de la technique, que cubre todas las actividades asociadas con cosas tcnicas; technologie es mucho ms especializada y se refiere a estadios ms avanzados de technique. El ingls no tiene un equivalente apropiado de technique y usa technology para cubrir lo que en el Continente sera technique y technologie. Lewis Mumford escribe technics ms bien que technology, y Elster trata de distinguir entre tcnica y tecnologa, por la cual piensa todas las tcnicas conocidas. Pero ninguno de estos intentos ha sido exitoso en afectar sistemticamente el uso en idioma ingls. Ciapuscio, Hctor, El fuego de prometeo. Tecnologa y sociedad, Buenos Aires, EUDEBA, 1994, pg. 186. 25 Quintanilla, Miguel ngel, Tecnologa: un enfoque filosfico, Buenos Aires, Eudeba, 1991, pg. 33. 26 Ibidem. 27 La definicin de mquina que ofrece Releaux (1875) se ha convertido en clsica: Una mquina es una combinacin de partes slidas dispuestas de tal forma que por medio de ellas se pueda hacer que las fuerzas naturales produzcan movimientos de un tipo determinado, Quintanilla, op. cit., pg. 16. Lewis Mumford sugiere en cambio esta otra definicin: La mquina es un instrumento para aislar y expandir de una manera externa y perdurable en el tiempo capacidades especiales que alguna vez estuvieron reservadas a organismos animales y sujetas a sus limitaciones., Mumford, Lewis, Mquinas, Artefacto, Nro. 2, Buenos Aires, 1998, pg. 136.
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extendi en los pases del Continente y logr transformar en un par de generaciones, segn el historiador econmico D. Landes,28 la vida del hombre occidental y la naturaleza del funcionamiento de las sociedades. En ese proceso se produjeron cambios decisivos que afectaran el desarrollo tecnolgico posterior: 1) En la produccin de materiales se sustituyen las herramientas (en las que pesaba la habilidad del obrero) por las mquinas. 2) Una nueva fuente de energa utilizable para el trabajo mecnico, la mquina de vapor, posibilit que el proceso de produccin industrial no dependiera de las fuentes de energa tradicionales (el viento, el agua, la fuerza muscular humana o animal). 3) Se implementan nuevas formas de organizacin industrial. La fbrica permiti un nuevo sistema de produccin, con propietarios (del capital) y obreros (que aportan el trabajo) vinculados por el salario, la supervisin y la frrea disciplina. 4) El sometimiento consiguiente de todo el proceso productivo al principio de maximizacin del beneficio en un mercado productivo, lo que hace que las innovaciones tecnolgicas al conseguir aumentar la productividad se incorporen necesariamente al sistema capitalista. En este proceso de industrializacin, que avanza a lo largo del siglo XIX hasta la actualidad, se ir incrementando la participacin del conocimiento sistematizado de la ciencia en los cambios tecnolgicos, Jrgen Habermas ha llamado este proceso: cientifizacin de la tcnica.29 La ciencia comenz a tener cada vez mayor ingerencia en las innovaciones tecnolgicas al aportar una profunda comprensin de las fuerzas de la naturaleza y el universo fsico. Los estudiosos y comentaristas coinciden en que la interrelacin entre ciencia, tecnologa e industrializacin se acenta cada vez ms a partir de fines del siglo XIX. Sin embargo, tambin parece haber acuerdo en que en el comienzo de la revolucin industrial en Inglaterra y en Europa, la industrializacin no dependi del avance cientfico. Por ejemplo, la industria textil basada en el procesamiento del algodn que inici la industrializacin en Inglaterra, no necesit de la ciencia. La metalurgia se desarroll antes de que Berthollet y Monge publicasen sus trabajos tericos al respecto. Y la mquina de vapor se desarroll antes que la teora termodinmica. Inclusive, el historiador de la ciencia Barry Barnes ha sealado que los industriales reconocieron tardamente el rol de la ciencia en el mejoramiento de la tecnologa: Por ejemplo, la investigacin industrial en el laboratorio parece indicar que los industriales reconocieron relativamente tarde el valor de la ciencia: la investigacin sistemtica haba comenzado en las universidades e instituciones educativas, sobre todo en Alemania, y los cientficos salidos de esas instituciones convencieron a los industriales de la potencial utilizacin de sus actividades.30
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Landes, D., The Unbound Prometheus, New York, Cambridge Univ. Press, 1969. Habermas, Jrgen, Ciencia y tcnica como ideologa, Madrid, Tecnos, 1992, pg. 86. 30 Barnes, Barry, Sobre ciencia, Madrid, Labor, 1992, pg. 14.

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As sintetiza Barnes la independencia de la industria con respecto a la ciencia en el comienzo de la revolucin industrial, cuando analiza el vnculo entre el desarrollo industrial y el desarrollo cientfico: ... todo el mundo parece aceptar que la industrializacin no fue producto del avance cientfico. Durante todo el perodo de la revolucin industrial existen, desde luego, vnculos interesantes entre los cambios cientficos e industriales. Pero, en lo esencial, la industrializacin parece haber avanzado sobre la base de sencillas innovaciones mecnicas inspiradas por el ingenio y la experiencia, ms que por el conocimiento cientfico.31 Es importante no olvidar ste fenmeno histrico en estos tiempos, en que nadie pone en duda los efectos econmicos de la ciencia, y en que la expresin ciencia y tecnologa se utiliza con frecuencia (as lo hace Jacques Ellul)32 para mencionar un solo proceso. Para Quintanilla, como se dijo anteriormente, hacia fines del siglo XIX se produce el nacimiento de una verdadera tecnologa, es decir, de tcnicas industriales de base cientfica. Por ejemplo, la industria qumica aprovech a Lavoisier, Priestley y Cavendish. A medida que se avanza, la tecnologa se convierte en gran medida en una prolongacin de la ciencia. Reconocidos historiadores33 coinciden en sealar que esto ha provocado cambios importantes en algunas instituciones y prcticas sociales. La ciencia se ha instalado, incluso en muchos casos institucionalmente, en las empresas, y esto ha promovido cambios en el funcionamiento y en la organizacin de la investigacin cientfica. El investigador no es ms un agente independiente: ya no puede pagarse el equipo que necesita, por lo que deber solicitar fondos a instituciones o agencias que aprobarn o no su proyecto segn su inters en l. A los efectos de este trabajo, es importante sealar las interrelaciones crecientes desde el siglo XIX hasta la actualidad entre desarrollo y cambio tecnolgico, revolucin industrial, capitalismo, y avance cientfico. En este sentido, historiadores de la tecnologa (como Robert Heilbroner) o filsofos de la tecnologa, que adhieren a alguna forma de determinismo tecnolgico, lo remiten a la revolucin industrial, o sealan que a partir de esa poca se vuelve ms fuerte el determinismo, es decir, se pasa de un determinismo tecnolgico blando a un determinismo tecnolgico duro. (Vase III.2.3. La cuestin de las intensidades.) Por ejemplo, el filsofo de la tcnica Friedrich Rapp, sugiere que mientras antes de fines del siglo XIX era posible atribuir un papel relativamente reducido a la tcnica, su importancia a partir de esa poca se hace cada vez ms notoria para los analistas. En vistas de esta experiencia, en la visin retrospectiva stos tienden a una interpretacin de la historia centrada en la tcnica.34 A esto se refiere tambin Hans Jonas,35 cuando sostiene que la revolucin industrial trajo un enorme incremento de
Ibidem. ... llamaremos con frecuencia tcnica a lo que habitualmente se llama ciencia, y designaremos como tcnicas trabajos considerados como cientficos; ello es consecuencia de esta imbricacin, Ellul, Jacques, Tcnicas. Situaciones, Antropos, Nro. 14, Barcelona, 1989, pg. 143. 33 Por ejemplo Bernal, J., Historia social de la ciencia, Barcelona, Pennsula, 1964, Sarton, George, Historia de la ciencia, Buenos Aires, Eudeba, 1965. 34 Rapp, Friedrich, Filosofa Analtica de la Tcnica, Buenos Aires, Alfa, 1981, pg. 37. 35 Jonas, Hans, Porqu la tcnica moderna es objeto de la filosofa? Y Por qu la tcnica moderna es objeto de la tica?, en Tcnica, tica y medicina, Barcelona, Paids, 1997, pp. 25-26.
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la disponibilidad y variedad de bienes y servicios, provocando un cambio en la manera de vivir del hombre. En esta direccin, un pensador perteneciente a una tradicin muy diferente, como Habermas, despus de analizar cmo a partir de fines del siglo XIX ... la investigacin a gran escala, la ciencia, la tcnica y la revalorizacin del capital confluyen en nico sistema,36 concluye con una afirmacin del mismo carcter a la de los anteriores autores: Como variable independiente aparece entonces un progreso cuasiautnomo de la ciencia y de la tcnica, del que de hecho depende la otra variable ms importante del sistema, es decir, el progreso econmico. El resultado es una perspectiva en la que la evolucin del sistema social parece estar determinada por la lgica del progreso cientfico y tcnico.37

II.2. Tecnologa y determinismo tecnolgico II.2.1. Dificultad en la definicin, ambigedad y determinismo tecnolgico Lo primero que se encargan de sealar los autores que han efectuado un anlisis crtico del campo de la filosofa de la tcnica, es la dificultad en la definicin de los trminos tcnica y tecnologa. Quintanilla, analizando crticamente el campo de la filosofa de la tcnica, seala la paradoja de que s bien la situacin actual del campo se caracteriza por la abundante cantidad de estudios, publicaciones, congresos e instituciones, al mismo tiempo, ... [se presenta] una gran dispersin de enfoques y mtodos y una gran indefinicin del propio campo de investigacin. Un indicio de ello es, por ejemplo, el hecho de que cualquier trabajo sobre la filosofa de la tcnica se ve en la obligacin de empezar delimitando el propio concepto de tcnica o tecnologa y proponiendo un esbozo de rea de investigacin en que se pretende ubicar. 38 Rapp, advierte que al haberse incorporado al lenguaje ordinario la palabra tcnica, cualquier intento de definicin que se proponga un estudioso, no puede llevar a cabo precisiones terminolgicas totalmente nuevas. Y especifica que ... el amplio uso de la palabra puede servir aqu de indicio de que la tcnica entendida en sentido amplio se refiere a un complejo de fenmenos mltiples pero objetivamente estrechamente vinculados entre s.39 Adems, destaca que a esta ambigedad sistemtica del concepto debe agregrsele la dificultad que entraa abarcar el largo desarrollo histrico del actuar tcnico y tecnolgico, lo cual dificulta el poder lograr una precisin conceptual que tome en cuenta todas las variantes y matices que han tenido a lo largo de la historia tanto el trmino tcnica como tecnologa.40
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Habermas, op. cit., pg. 86. Habermas, op. cit., pg. 88. 38 Quintanilla, op. cit., pg. 31-32. 39 Rapp, op. cit., pg. 30. 40 Op. cit., pg. 37.

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Interesa particularmente el enfoque interpretativo que propone Leo Marx41 sobre esta ambigedad como se ha visto, reconocida por varios autores-42 del trmino tecnologa. Es interesante especificar sus apreciaciones sobre la historia del significado del mismo, en directa relacin con el determinismo tecnolgico. Por una parte, postula que el sentido del trmino technology (no el significante, que es posterior) fue claro durante la primera parte del siglo XIX,43 y se va complejizando crecientemente hasta la actualidad. El autor sostiene que hasta 1850 aproximadamente, ... se continu pensando que los artefactos, los conocimientos, y las prcticas que ms tarde iban a englobarse en el trmino tecnologa pertenecan a una rama especial de las artes conocida con nombres muy diversos como artes mecnicas (o prcticas o industriales o tiles), por oposicin a las artes bellas (o superiores o creativas o imaginativas).44 Por otra parte, resalta que durante la primera fase de la industrializacin (1780-1850 en Inglaterra, 1820-1890 en Estados Unidos), el componente material, los artefactos, tenan un gran peso en la representacin de las artes mecnicas. No obstante, ... durante el siglo XIX, los artefactos o mquinas discretos fueron sustituidos, como plasmaciones caractersticas del nuevo poder, por lo que ms tarde acabaran llamndose sistemas tecnolgicos.45 Es aproximadamente hacia mediados del siglo XIX cuando se comienza a utilizar el trmino tecnologa (en el sentido moderno) en reemplazo de artes mecnicas: En la poca en que se introdujo la energa elctrica y qumica y en que estos enormes sistemas [tecnolgicos] fueron sustituyendo a los artefactos discretos, a las herramientas simples o a algunos artilugios como forma material caracterstica de las artes mecnicas, este ltimo trmino tambin fue sustituido por una nueva concepcin: la tecnologa.46 Este cambio en el significado del termino tecnologa ... concuerda con la realidad material de los grandes y complejos nuevos sistemas tecnolgicos, en los que la frontera entre los componentes
Marx, Leo, La idea de la Tecnologa y el Pesimismo Postmoderno, Smith, Merritt Roe y Marx, Leo (eds.), Historia y determnismo tecnolgico, Madrid, Alianza, 1996. Si bien es prudente, en principio, reconocer que sus apreciaciones se refieren a E. U., tambin es cierto que se pueden utilizar para comprender el mismo fenmeno en otros pases. 42 Langdon Winner seala, inclusive, que en la actualidad se corre el riesgo de que el trmino tecnologa llegue a significar cualquier cosa: En nuestra poca, existe una tendencia entre aquellos que escriben o hablan de tecnologa a sacar la conclusin de que la tecnologa es todo y todo es tecnologa., Winner, Langdon, Tecnologa autnoma. La tecnologa incontrolada como objeto del pensamiento poltico, Barcelona, Gustavo Gili, 1979, pg. 20. 43 En este mismo sentido, Winner seala que durante casi todo el siglo XIX ... el trmino tuvo un sentido muy especfico, limitado y sin problemas. Las personas que lo empleaban se referan a un arte prctico, el estudio de las artes prcticas o el conjunto de las artes prcticas., Winner, op. cit., pg. 19. 44 Op. cit., pg. 258. 45 Leo Marx, op. cit., pg. 260. Se desarrollar este concepto en IV.2.1. Abordaje en trminos de Sistema tecnolgico. 46 Op. cit., pg. 261.
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materiales intrincadamente relacionados y otros componentes conceptuales, institucionales, humanos- se difuminan y a menudo es invisible.47 Winner coincide con Leo Marx, en que a lo largo del siglo XIX se fue ampliando el significado, abarcando diferentes componentes de carcter ms abstracto e intangibles (cientficos, tericos, organizativos), que se mezclan intrincadamente con lo material (mecnico). Efectivamente, a esto se refiere tambin Winner, cuando seala que: ... en el siglo XIX, la convencin lingstica fue modificndose progresivamente. La palabra technology conoci una rpida expansin, tanto en su sentido denotativo como en el connotativo. En la actualidad, es ampliamente usada en el lenguaje acadmico y en el comn para referirse a un conjunto increblemente variado de fenmenos: herramientas, instrumentos, mquinas, organizaciones, mtodos, tcnicas, sistemas y la totalidad de todas estas cosas y otras similares en nuestra experiencia. [Se produjo] el desplazamiento semntico desde algo relativamente preciso, limitado y sin importancia hacia algo vago, expansivo y muy significativo.48 Es interesante resaltar las consecuencias que ha tenido este cambio tanto en el carcter de la tecnologa como [en] su representacin, segn lo plantea Leo Marx. De acuerdo a su enfoque, este cambio es uno de los principales orgenes de las posturas que sostienen el determinismo tecnolgico: Por consiguiente, una tendencia habitual del discurso contemporneo es investir la tecnologa de toda una multitud de propiedades y potencias metafsicas, haciendo as que parezca una entidad determinada, un agente causal autnomo incorpreo del cambio social, de la historia. De ah el espejismo de que la tecnologa es el motor de la historia. [...] esa hospitalidad con la mitificacin con el determinismo tecnolgico.49 Segn esta va de interpretacin de la ambigedad, el sentido amplio de tecnologa contribuye a alimentar el fetiche de los grandilocuentes poderes de la tecnologa (sin ningn adjetivo especificativo). Porque si bien se reconoce que las artes mecnicas se consideraban agente de cambio social, desde finales del siglo XIX y principios del XX el concepto renovado de tecnologa y su interminable reificacin alimenta las teoras actuales que exageran los poderes de la tecnologa como agente de cambio social autnomo. II.2.2. Definiciones de tecnologa y determinismo tecnolgico Como se dijo anteriormente, los estudios de CTS corresponden a un multifactico grupo de disciplinas que se entrelazan y por momentos se superponen. Se pueden distinguir campos de estudio tan diversos como la sociologa, la historia,
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Op. cit., pg. 265. Winner, op. cit., pg. 20. 49 Op. cit., pg. 265.

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la antropologa, la economa y la filosofa de la tecnologa. Con respecto a la filosofa de la tecnologa, algunos ante el temor a alimentar su rol de ciencia madre sostendrn que no es relevante, o que incluso es innecesaria, ya sea porque se considera que CTS tiene un carcter marcadamente prctico por ser una disciplina orientada a la poltica cientfica (policy making), o porque puede quedar remitida exclusivamente a su vertiente histrico-social. Pero aqu (en especial, en el presente captulo) se propone posicionarse en la filosofa de la tecnologa, considerando que es en gran parte heredera de la filosofa de la ciencia, lo cual presupone cierta ontologa y cierta epistemologa para abordar el trmino tecnologa. Esta vertiente del anlisis permitir sugerir que determinadas definiciones de tecnologa (o de tcnica moderna) son propensas a alimentar posiciones que sostienen que el cambio social est determinado por el cambio tecnolgico. Parece prudente, en principio, aclarar que no es posible ninguna definicin supratemporal de tecnologa. Como fenmeno histrico debe ser aprendido conceptualmente dentro de un determinado perodo y contexto socio-histrico. El filsofo analtico Rapp seala al respecto que: La complejidad de las respectivas formaciones tcnicas, la forma de su fabricacin y las consecuencias efectivas del actuar tcnico, son tan distintas en las diferentes pocas que uno estara tentado a no hablar aqu de un fenmeno unitario sino solo de un parecido de familia (L. Wittgenstein), tal como el que existe, por ejemplo, entre hermanos.50 Los factores cambian segn las diferentes situaciones histricas. Por la tanto, en este trabajo, se tendr en cuenta el punto de vista histrico adems del sistemtico al momento de abordar el trmino tecnologa (y los trminos que hacen al nudo central de las ideas que se expondrn). Por consiguiente, aqu se sostiene, al igual que Rapp, que ... descuidar uno de estos aspectos en aras del otro reducira inadmisiblemente el problema.51 Como se mencion anteriormente, existen muchas formas de entender a la tecnologa. Ello se debe a que el fenmeno que se estudia es complejo y multiforme. Sus lmites con ciencia son poco claros, como ciertamente son los suyos con arte o economa. Adems, el modo cmo se piensan estos lmites cambia de un perodo histrico a otro. Es posible entender tecnologa en tres sentidos, no excluyentes, sino ms bien complementarios o superpuestos, aunque por lo general los diferentes autores o abordajes adoptan slo algunos de estos sentidos: artefacto, actividad o proceso, y conocimiento.52 Quintanilla lo expresa de esta manera:
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Rapp, op. cit., pg. 30. Op. cit., pg. 32. 52 Carl Mitcham, autor conocido en el campo de la filosofa de la tecnologa, en su libro: Thinking through Technology. The Path Batween Engineering and Philosophy, Chicago, University of Chicago Press, 1994, presenta una clasificacin de la tecnologa obedeciendo a estos mismos criterios, pero le agrega un sentido: como volicin. Aplicndose este sentido a la voluntad de supervivencia (Spengler), la de poder (Mumford) y contemplndose las crticas radicales al hecho tecnolgico, como las de Heidegger. Se tendr en cuenta este sentido cuando se aborde el determinismo tecnolgico normativo en Bruce Bimber (vase apartado III.2.2. Definicin rigurosa). Heidegger tiene una visin crtica de la tcnica y del mundo tcnico en clave ontolgico-metafsica, que para su comprensin es necesario ubicarla en el contexto de su filosofa. Vanse Heidegger, Martin, La pregunta por la tcnica, en Ciencia y tcnica, Santiago de Chile, Editorial Universitaria, 1983; y

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... los filsofos, historiadores y socilogos de la tcnica se refieren con uno u otro termino [tcnica o tecnologa] tanto a los artefactos que son producto de una tcnica o tecnologa, como a los procesos o sistemas de acciones [sentido que desarrollara con detalle en su libro] que dan lugar a esos productos, y sobre todo a los conocimientos sistematizados (en el caso de las tecnologas) o no sistematizados (en el caso de muchas tcnicas artesanales) en que se basan las realizaciones tcnicas.53 Por un lado, se encuentra la definicin dura de tecnologa, como conjunto de productos materiales de fabricacin humana, artefactos o, en trminos ingenieriles, hardware. Hay varias subcategoras: herramientas, mquinas, implementos, instrumentos. Por otro, aquellos productos se pueden ver como la materializacin de un conocimiento. Se necesita disponer de un conjunto de reglas, leyes, teoras, mximas para llevar a cabo la prctica tcnica. En las tecnologas tendrn ms presencia los conocimientos sistematizados de la ciencia que en las tcnicas empricas o artesanales (como se mencion en el apartado II.1.). Dentro de este enfoque se hallan quienes sostienen que tecnologa es en esencia ciencia aplicada. Por ltimo, la tecnologa es tambin una actividad relacionada con el uso de mquinas y herramientas. Las diversas actividades54 que se realizan con relacin a ella son: inventar, disear, operar o manufacturar. En este sentido, la tecnologa aparece como una forma de actividad cultural, una prctica social particular, como son derecho, arte, religin, etc. Es el tipo de actividad a la que se dedican los tecnlogos: artesanos, ingenieros, tcnicos, profesionales, etc.55 A continuacin, se analizarn dos de los sentidos en los que se entiende tecnologa: como artefactos y como ciencia aplicada, con el fin de sugerir que los enfoques que se centran en uno u otro de estos dos sentidos, son propensos a sostener posiciones en las que el cambio social est determinado por el cambio tecnolgico. II.2.2.1. Tecnologa como artefactos y determinismo tecnolgico La definicin de tecnologa como conjunto de artefactos, no slo se encuentra en ciertos estudios acadmicos, sino que tambin para el sentido comn la
Heidegger, Martin, Lenguaje de tradicin y lenguaje tcnico, Artefacto, Nro. 1, Buenos Aires, 1997, pp. 10-20. 53 Op. cit., pg. 33. 54 Este parece ser el sentido de tcnica para los griegos: Los griegos usaban el trmino tchne (con frecuencia traducido por ars, arte y que es la raz etimolgica de tcnica), para designar una habilidad mediante la cual se hace algo (generalmente, se transforma una realidad natural en una realidad artificial). La tchne no es, sin embargo, cualquier habilidad, sino una que sigue ciertas reglas. Por eso tchne significa tambin oficio. En general, tchne es toda serie de reglas por medio de las cuales se consigue algo., Ferrater, Mora, Tcnica en Diccionario de Filosofa, Barcelona, Editorial Ariel, 1999. Winner se centra en la tcnica como actividad con mixes del aspecto cognoscitivo: ... agrupar todo el cuerpo de actividades tcnicas habilidades, mtodos, procedimientos, rutinas- empleadas por la gente para la realizacin de tareas y lo designar como tcnica., Winner, op. cit., pg. 22. 55 Corresponde al tercer sentido en la clasificacin de Mc Ginn. El autor caracteriza los productos, funciones y procesos de la actividad tecnolgica. MC Ginn, Science, Technology and Society, New Jersey, Prentice Hall, 1991.

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tecnologa slo significa estos artefactos fsicos. Este enfoque instrumental56 que identifica las tcnicas y las tecnologas con los artefactos (productos de la actividad o del conocimiento tcnico), se corresponde con una particular forma de determinismo tecnolgico. Bruce Bimber llega incluso a afirmar que necesariamente una interpretacin que sostenga el determinismo tecnolgico debe partir de una definicin de tecnologa como artefacto, no como conocimiento o proceso, ya que estos son sociales.57 Esta variante del determinismo tecnolgico centrada en los artefactos se comprueba 1) tanto en la predisposicin de algunos estudios a describir en forma detallada los artefactos y sus impactos (efectos) sociales, 2) como en el relato de la mejora o evolucin de los artefactos libres de influencias sociales. 1) Descripcin detallada de artefactos y sus impactos (efectos) sociales A) Technological Impacts Assessment B) Impacto de la innovacin (Ogburn y Nimkoff) C) Innovacin tecnolgica revolucionaria (Lynn White) A) La mayora de los estudios que tematizan los llamados impactos58 de una tecnologa, acostumbran asumir que los artefactos son pasivos, y esperan ya listos para servir a los objetivos de los que los piensan utilizar. De all que se sostenga que la valoracin de los efectos positivos o negativos depende del uso que le d el hombre a los artefactos (por consiguiente, en s mismos se los considera ticamente neutrales). La evaluacin de tecnologas (Technology Assessment) es, precisamente: ... un conjunto de mtodos que permiten identificar y analizar los impactos (efectos) de una tecnologa, valorarlos (es decir considerarlos a la luz de valores sociales) y hacer recomendaciones de Technology Policy que permitan reducir o eliminar (si es posible) dichos efectos.59 Esta aproximacin, technological impacts assessment, supone de una manera directa o solapada, alguna forma de determinismo tecnolgico, puesto que la tecnologa a evaluar ya ha impactado en la sociedad. Slo se pueden identificar efectos de causas que ya han sucedido, efectos de una tecnologa que ya ha sido aplicada.60 (Lo mismo se puede decir del enfoque B.)

Quintanilla, op. cit., pg. 42. Vase la teora instrumentalista de la tecnologa en Feenberg, Andrew, El parlamento de las cosas, (versin en espaol, ctedra: Informtica y relaciones sociales, Cafassi), en Critical Theory of Tecnology, Oxford University Press, 1991. 57 Bimber, Bruce, Tres caras del determinismo tecnolgico, Smith, Merritt Roe y Marx, Leo, (eds.), Historia y determnismo tecnolgico, Madrid, Alianza, 1996, pp. 103-104. Se desarrollar su punto de vista en III.2.2. Definicin rigurosa. 58 Para un anlisis de los diferentes modelos de impacto de la ciencia y la tecnologa en la sociedad vase, Fernndez Polcuch, Ernesto, Medicin del impacto social de la ciencia y tecnologa, Tesis de Maestra, Universidad Nacional de Quilmes, Diciembre 2000. 59 Sanmartn, Jos y Ort, ngel, Evaluacin de tecnologas, Sanmartn, J.; Cutcliffe, S.; Goldman, S. y Medina, M., (eds.), Estudios sobre sociedad y tecnologa, Barcelona, Anthropos, 1992, pg. 46. 60 Sanmartn y Ort, op. cit., pg. 49.

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B) Este lenguaje de los impactos de la tecnologa no es reciente, ya que entre 1920-1930 la escuela sociolgica de Chicago formul la teora del impacto de la innovacin. Ogburn y Nimkoff, por ejemplo, prepusieron tres modelos bsicos para explicar los tipos de efectos sociales de los inventos sobre las costumbres y las instituciones. Por ejemplo, para el modelo 1, los cambios sociales referidos son mltiples, pero particulares, afectando a especficas instituciones o costumbres. Para ilustrar esta forma de impacto dieron una lista de 150 efectos sociales suscitados por la radio en Estados Unidos; por ejemplo, La radiodifusin del estado del tiempo ayuda al aviador.61 (Vase en el grfico 2, el modelo 1.)

Grfico 2. Tipos de efectos sociales de los artefactos

A
A

Modelo 1. Mltiples influencias de un gran invento (artefacto)

A

Modelo 2. Influencias sucesivas de un invento (artefacto). EL aeroplano (A) afecta a la forma de la guerra (1), la cual, a su vez, aumenta la diferencia entre grandes y pequeas potencias (2); esto a su vez modifica el sistema de la poltica (3).

Modelo 3. Convergencia: La influencia de varios inventos (artefactos) convergen para producir un efecto nico. As, la influencia conjunta del automvil, ferrocarril, telfono, etc., convergen para aumentar el crecimiento de los suburbios y desconcentrar la poblacin urbana.

Fuente: Ogburn, W. y Nimkoff, M., Los efectos sociales de los inventos, en Sociologa, Madrid, Aguilar, 1961, pp. 717-743.

C) Desde este amplio punto de vista centrado en los artefactos, algunas innovaciones tecnolgicas se pueden interpretar como fuentes de transformaciones sociales profundas, o incluso revolucionarias.62 El historiador Lynn White, es una
Ogburn, W. y Nimkoff, M., Sociologa, Madrid, Aguilar, 1961, pg. 718. La memoria colectiva de la cultura occidental est bien repleta de tradiciones sobre este tema. El papel de las artes mecnicas como agente motor del cambio est muy extendido en la versin popular generalmente aceptada de la historia moderna. Est plasmado en una serie de episodios ejemplares o minifbulas que tienen una sencilla, aunque sumamente razonable, estructura narrativa de un antes y un despus. Por ejemplo, se dice que hasta el siglo XV los europeos saban poco o nada sobre el hemisferio occidental; sin embargo cuando aparecieron la brjula y otros instrumentos de navegacin, Coln y los dems exploradores pudieron cruzar el Atlntico y se produjo inmediatamente la colonizacin del Nuevo Mundo. De esa forma, se hace creer que los instrumentos de navegacin recin inventados fueron una condicin previa o una causa de como si la hubiera
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referencia clsica para este tipo de enfoques. Su obra Tecnologa medieval y cambio social,63 se considera paradigmtica en la perspectiva determinista que se centra en los efectos sociales revolucionarios de los objetos tecnolgicos. El argumento de White es, de forma muy abreviada y simplificada, que la introduccin (aproximadamente en el siglo XVIII) y difusin del estribo en la sociedad europea, fue determinante en el surgimiento de la sociedad feudal entendida como una sociedad dominada por la aristocracia guerrera y propietaria de la tierra. El estribo hizo posible una nueva unidad de combate sin precedentes: la combinacin de un hombre, una lanza y un caballo. El estribo permita el uso de la espada con mucha estabilidad y sin el peligro, antes permanente, de caerse del caballo cuando el golpe no acertaba al enemigo. Con la aparicin de esta nueva unidad de combate, el caballero requera sin embargo un ejercitamiento constante, adems de caballos especiales y de armaduras para defenderse de otros caballeros. Adems, el mounted shock combat que haca posible era una manera efectiva pero cara de pelear. Estas condiciones especficas hicieron necesaria la creacin de una organizacin social que pudiese garantizar el mantenimiento cedindole tierras a los caballeros- de esta nueva elite de guerreros profesionales a caballo: esta nueva organizacin es la que reconocemos con el nombre de feudalismo.64 2) Evolucin de los artefactos Los planteos que adhieren al determinismo tecnolgico sostienen que la relacin entre tecnologa y sociedad es unidireccional: mientras los cambios sociales son provocados por el desarrollo tecnolgico, ste sigue un proceso autnomo, de acuerdo a sus propios dictmenes, pareciendo as que la tecnologa se desarrolla separada del mbito social, como una especie de factor exterior que tiene una dinmica especial y propia. Por lo tanto, se supone que las propias caractersticas internas de las tecnologas actuales determinan los avances tecnolgicos que les seguirn. Una manera particular de argumentar que el cambio tecnolgico es autnomo sostiene que: la tecnologa conforma a la tecnologa. Por ejemplo, William Ogburn en 1922 arguy que: ... las invenciones eran inevitables. [...] Dado

hecho posible- la colonizacin europea de gran parte del mundo., Smith, Merritt Roe y Marx, Leo, (eds.), Historia y determnismo tecnolgico, Madrid, Alianza, 1996, pg. 12. Para una crtica de la metfora del impacto como representacin comn de las relaciones entre tecnologa y sociedad vase Lizcano, Emmnuel, La construccin retrica de la imagen pblica de la tecnociencia: impactos, invasores y otras metforas, Poltica y Sociedad, Nro. 23, Madrid, 1996, pp. 137-146. 63 White, Lynn, Tecnologa medieval y cambio social, Buenos Aires, Paids, 1973. 64 Est claro que se han simplificado mucho sus argumentos. El mismo Lynn White intenta cubrirse de ser tachado de determinista tecnolgico: A medida que avanzan nuestros conocimientos sobre la historia de los progresos tecnolgicos, resulta evidente que todo nuevo dispositivo se limita a abrir una puerta; no fuerza a entrar por ella. La aceptacin o el rechazo de un invento, o el grado en que se advierten sus implicaciones, en caso de aceptrselo, depende en absoluto tanto de las condiciones de una sociedad y de la imaginacin de sus dirigentes, como de la naturaleza del elemento tecnolgico mismo., op, cit., pg. 44. Afirmaciones como esta le han sugerido a Staudenmaier, que Lynn White no pertenece a la tradicin internalista sino a la historia contextual de la tecnologa, Staudenmaier, John, Racionalidad frente a contingencia en la historia de la tecnologa, Smith, Merritt Roe y Marx, Leo, (eds.), op. cit., pg. 281. Pero White a la pregunta Cules fueron las consecuencias de la introduccin del estribo en Europa? [responde] Pocos inventos han sido tan sencillos como el del estribo, pero pocos ejercieron una influencia tan cataltica en la historia., White, Lynn, op. cit. pg. 18.

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el barco y la mquina de vapor no es inevitable el barco de vapor?65 Vea como evidencia crucial de la inevitabilidad de la invencin, que muchos de los inventos ms relevantes fueron hechos por ms de una persona en forma simultnea e independientemente unas de otras,66 delineando as una forma de entender el desarrollo tecnolgico como una sucesin de invenciones, donde cada artefacto conduce necesariamente a la invencin del siguiente hasta al actualidad. Siguiendo esta lnea de argumentacin, algunos estudios acostumbran vincular la dinmica propia del desarrollo tecnolgico con la mejora en la eficiencia de los artefactos. Se describe un nuevo artefacto como una innovacin dentro de un tipo de tecnologa (como un gnero de artefactos) utilizando criterios de eficiencia.67 Es un lugar comn en los estudios histricos internalistas ubicar en una lnea cronolgica el avance en un tipo de tecnologa. Por ejemplo, algunas historias de la informtica sitan en una misma lnea el baco chino, las calculadoras mecnicas, las tabuladoras y, finalmente, las computadoras.68 Todos los artefactos que se ubican en una misma lnea de desarrollo han sido diseados con el fin de llegar -mediante aproximaciones sucesivas- a su culminacin exitosa en el presente. Efectivamente, esta forma de argumentacin postula a la eficiencia como el motor interno de la innovacin tecnolgica. Aquella se interpreta como una fuerza objetiva, neutral y al margen de cualquier intervencin social. Estos tpicos sobre el cambio tecnolgico son, por lo general, representados por una forma de hacer historia que John Staudenmaier llama, historia internalista (whig) de la tecnologa. Esta tradicin se concentra exclusivamente en el artefacto tecnolgico, sin relacionarlo con el contexto social externo. Vase el apartado III.4. II.2.2.1.1. Consecuencias negativas de este tipo de argumentaciones A partir de la dcada de los 80, desde el campo interdisciplinario de los llamados estudios de tecnologa (technology studies),69 se ha criticado este tipo de abordajes deterministas centrados en los artefactos, sealando las siguientes consecuencias negativas que obstaculizan una mejor comprensin del cambio

Ogburn, W., Social Change, Nueva York, Viking Press, 1922. Un argumento parecido, para avalar la idea de evolucin de la tecnologa sostiene Heilbroner, vase III.2.3. 67 Quintanilla critica los criterios de eficiencia de la termodinmica ahorro de energa-, de la economa mayores beneficios a menores costos-, y sostiene que la eficiencia tecnolgica consiste en el grado de ajuste entre los objetivos y los resultados del sistema tecnolgico. Esta definicin se relaciona con el grado de control artificial que permite lograr la tecnologa en cuestin. Quintanilla, op. cit., pp. 100-105. 68 Ejemplo tomado de Aibar Puentes, Eduardo, Fatalismo y tecnologa: es autnomo el desarrollo tecnolgico?, Julio 2001, en http://uoc.terra.es/art/uoc/0107026/aibar.html 69 Obras pioneras en este campo son: MacKenzie, Donal y Wajcman, J., Introductory Essay, en MacKenzie D. y Wajcman, J., (eds.), The Social Shaping of Technology, Milton Keynes, Open University Press, 1985, pp. 2-25 y Bijker, Wiebe; Hughes, Thomas y Pinch, Trevor, (eds.), The Social Construction of Technological Systems, Cambridge, The MIT Press, 1987.Para una excelente revisin de los trabajos en este campo, vase Pinch, Trevor, La construccin social de la tecnologa: una revisin, Santos, Mara J., y Daz, Rodrigo, (comps.), Innovacin tecnolgica y procesos culturales. Nuevas perspectivas tericas, Mxico D. F., Fondo de Cultura Econmica, 1997, pp. 2038.
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tecnolgico su dinamismo, las fuerzas que lo configuran, su relacin con los diferentes grupos sociales, etc. Se estudian los procesos de innovacin70 desde los productos ya acabados no desde los orgenes del proceso de innovacin. En este tipo de argumentaciones no se da cuenta de los perodos de crisis, controversias, disputas s los de estabilidad- en los procesos de cambio tecnolgico. Slo se estudian los artefactos que han tenido aceptacin, que han sido exitosos -no as los que desaparecieron. Por consiguiente, tampoco explican cmo algunos modelos se estabilizan mientras que otros son abandonados. Se pierden de vista las nuevas tecnologas, alejadas de la representacin clsica de los artefactos.71 Se pierden de vista los diferentes actores y factores que pueden intervenir o influir en el origen de las innovaciones.72 No se estudian los procesos de difusin de tecnologas, las diferentes formas de entrar en juego (grados de apropiacin) de una tecnologa en una sociedad. Hay una especie de relatividad cultural en los usos de los aparatos. Se tienden a obviar las innovaciones en los procesos organizativos.73 II.2.2.1.2. Posibles causas de este tipo de abordajes
El uso de la expresin proceso de innovacin supone que la innovacin se vincula de forma compleja con procesos sociales. Actualmente se estima que es importante ... utilizar trminos como el proceso de innovacin o las actividades de innovacin para indicar que, desde esta ptica, las distinciones tradicionales entre descubrimiento, invencin, innovacin y difusin pueden no revestir ms que un inters limitado, Lundvall, Bengt-Ake, Innovation as an interactive process: from userproducer interaction to the national system of innovation, Dosi, G.; Freeman, C.; Nelson, R.; Silverberg, G. y Soete, L. (eds.), Technical Change and Economic Theory, Londres, Pinter, 1988, pg. 350, citado en OCDE, La innovacin tecnolgica: definiciones y elementos de base, REDES, vol. III, Nro. 6, Buenos Aires, 1996, pg. 134. 71 Por ejemplo Quintanilla seala que: ... para apreciar en su justa dimensin lo que significa en la actualidad, [la tecnologa] hay que abandonar la asociacin del concepto de tecnologa con el de produccin industrial de artefactos mecnicos. Los avances cientficos del siglo XX y sus repercusiones en el diseo y desarrollo de nuevas tecnologas han hecho cambiar por completo, en pocos aos, el panorama de la tecnologa actual, caracterizada por nuevas fuentes de energa, nuevos materiales, la tecnologa lser, la biotecnologa, la electrnica digital, la informtica y las tecnlogas de las comunicaciones., op. cit., pg. 18-19. Todos estos desarrollos suponen un alejamiento de la forma tradicional de produccin industrial de artefactos. Cfr. con Castells, para quien mientras en el modo de desarrollo industrial ... la principal fuente de productividad es la introduccin de nuevas fuentes de energa [...] En el modo de desarrollo informacional [nacido aprox. en 1970] la fuente de la productividad estriba en la tecnologa de la generacin de conocimiento, el procesamiento de la informacin y la comunicacin de smbolos. [...] lo que es especfico del modo de desarrollo informacional es la accin del conocimiento sobre s mismo como principal fuente de productividad., Castells, Manuel, La era de la informacin, Madrid, Alianza, 1997, pg. 43. 72 Por ejemplo vase MacKenzie, Donal y Wajcman, J., Introductory Essay, op. cit., pp. 2-25. 73 Pacey, Arnold, La cultura de la tecnologa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1990.
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Siguiendo en principio a Hernn Thomas,74 en un primer anlisis se pueden sugerir algunas causas que pueden llevar a este tipo de enfoques a centrarse exclusivamente en los artefactos para definir la tecnologa: 1) El artefacto es lo ms evidente de la actividad tecnolgica. Ellul seala esta suerte de autoengao al dejarse impresionar por lo obvio, especficamente para el caso de las mquinas: Mquinas y tcnicas. Quien lee tcnica piensa espontneamente: mquina. Siempre se considera nuestro mundo como el de la mquina. Este error se encuentra, por ejemplo, en Ducass y en Oldham. Procede de que la mquina es la forma ms evidente, ms impresionante de tcnica. Tambin de que la mquina es la forma primitiva, antigua, histrica de esta fuerza. Lo que histricamente se llama historia de la tcnica, se reduce a una historia de la mquina. Se trata de un retraso, habitual en los intelectuales, que consideran las realidades de hoy como idnticas a las formas pretritas.75 2) A los artefactos se los puede diferenciar fcilmente unos de otros. Es decir, que se los puede contar. Aqu es donde la voluntad de clasificacin y enumeracin de los fenmenos, propia de ciertos abordajes provenientes de la economa, colaboran para afianzar esta perspectiva. La tendencia a medirlo todo, que se manifiesta en los estudios economtricos que miden la cantidad de lo producido y consumido en la forma de productos o artefactos, realimenta este tipo de perspectivas. 3) Cierta pereza intelectual no es ajena a estos planteos: el artefacto, como se dijo, es lo ms evidente que ha producido la tecnologa. En cambio, comprender y explicar los complejos procesos sociales, integrando todos los aspectos, y dando cuenta de sus interrelaciones slo puede ser logrado despus de un gran esfuerzo (incluso interdisciplinario), evitando dejarse llevar por lo ms fcil. Echeverra haciendo referencia a este punto sostiene que: La filosofa de la tecnologa no ha de centrarse en los artefactos o en las mquinas, sino en las acciones que los seres humanos podemos llevar a cabo gracias a ellas. Esta opcin filosfica tiene mltiples consecuencias,

Ibidem. Ellul, op. cit., pg. 139; en el mismo texto, desde una definicin de tcnica muy general: El best one way (El mejor medio), sostiene que: En realidad, la mquina no representa ni siquiera el aspecto ms importante aunque siga siendo el ms espectacular-, porque la tcnica asume hoy la totalidad de las actividades del hombre, y no solamente su actividad productora. [...] Mientras la tcnica est exclusivamente representada por la mquina, puede decirse: la mquina y el hombre. Es un problema de relacin el que se plantea. [...] Pero cuando la tcnica penetra en todos los dominios, incluso en el hombre mismo, [...] entonces no se sita ya frente al hombre, sino que se integra en l y, progresivamente lo absorbe. En este punto la situacin de la tcnica es radicalmente diferente a la de la mquina., pp. 140-141. Como se puede ver en estas citas, Ellul adhiere a otra variante del determinismo tecnolgico, basado en la expansin de las normas de eficiencia en toda la sociedad. Vase Determinismo normativo en III.2.2.
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porque vincula la filosofa de la tecnologa con la teora de la accin, minimizando el papel de los instrumentos en las acciones tcnicas.76 Alejndose as de cualquier forma de instrumentalismo que pueda sugerir posiciones afines al determinismo tecnolgico, al sealar que los agentes de las acciones tecnolgicas son las personas, no los artefactos. 4) Staudenmaier da una razn ms: Los artefactos fascinan porque a la gente le encanta ver como el trabajo de mentes humanas se traduce en la fina precisin de un diseo que funciona.77 II.2.2.2. Tecnologa como ciencia aplicada y determinismo tecnolgico Como se dijo anteriormente, la aplicacin de una tcnica o tecnologa exige poseer algn tipo de conocimiento: sobre los materiales a los que se aplica, los objetivos que se pretenden alcanzar, las reglas, normas, leyes y mximas que se debern seguir para alcanzar el objetivo propuesto. Tal como lo plantea Quintanilla,78 es razonable concebir que el conocimiento tcnico incluya dos tipos de conocimiento: conocimiento representacional (se puede traducir por know that) y conocimiento operacional (se puede traducir por Know how), ... saber que ocurre tal cosa o que tal objeto tiene tales propiedades y saber cmo se hace tal o cual cosa.79 El conocimiento que se necesita para aplicar una tcnica es de los dos tipos. Necesitamos conocimiento representacional acerca de las propiedades de los objetos que pretendemos transformar o de los instrumentos o mquinas que vamos a utilizar, as como de los resultados que queremos obtener, y conocimiento operacional acerca de cmo actuar para, a partir de una situacin dada, obtener el resultado deseado de la forma ms eficientemente posible.80 No se avanzar en el anlisis del conocimiento operacional. En cambio, conviene resaltar que el conocimiento representacional es de dos tipos: ... representaciones de hechos individuales y representaciones de propiedades generales, regularidades o leyes.81 Atendiendo a los objetivos de este trabajo se describir este segundo tipo de representaciones:
Echeverra, Javier, Teletecnologas, espacios de interaccin y valores, Teorema. Revista internacional de filosofa, vol. XVII, Nro. 3, Tecnos, 1998. 77 Staudenmaier, op. cit., pg. 277. 78 Para el planteamiento general sobre la relacin entre conocimiento, tcnica y tecnologa se seguir principalmente a Quintanilla, op. cit., pp. 38-45. Cabe aclarar que no se profundizar demasiado en estas distinciones, sino lo necesario para los objetivos de este trabajo. 79 Op. cit., pg. 39. Vale esta aclaracin de Quintanilla, ... la expresin saber como se hace una cosa se confunde con la nocin de saber hacer esa cosa. [...] En realidad, lo que llamamos saber hacer no es saber, es poder, no es conocimiento, es capacidad para actuar, mientras que lo que llamamos saber como hacer algo s es conocimiento, pero no garantiza la capacidad para hacer., op. cit., pg. 40-41. En otros trminos, tambin Rapp hace una distincin entre: ... el conocimiento del procedimiento que hay que aplicar [saber como] y su realizacin efectiva [saber hacer]., Rapp, op. cit., pg. 37. 80 Quintanilla, op. cit., pg. 40. 81 Ibidem.
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La representacin de regularidades o leyes la solemos formular mediante enunciados universales implicativos del tipo para todo objeto x, si x tiene tal propiedad entonces x tiene tambin tal otra o si un objeto x tiene tal propiedad, entonces habr otro objeto y que tendr tal o cual propiedad82 Este tipo de enunciados nomolgicos, utilizados en la construccin de tecnologas, son producidos por las ciencias naturales y de la ingeniera. As lo sintetiza Rapp: A travs de los conocimientos tericos requeridos, la tcnica se acerca a la ciencia. En realidad, el florecimiento de la tcnica moderna [tecnologa] est estrechamente ligado con el desarrollo de las ciencias de la ingeniera y de las disciplinas cientfico-naturales afines. En muchos campos, por ejemplo, en el de la tcnica de la comunicacin y en el de la elaboracin de datos, el actual desarrollo de la tcnica sera totalmente inconcebible sin los correspondientes fundamentos tericos.83 Al llegar a este punto, se podra decir que hay ciertos abordajes o autores que le han atribuido demasiada importancia a este tipo de enunciados nomolgicos en la construccin de las tecnologas, hasta el punto de sostener la idea de que la tecnologa es esencialmente ciencia aplicada. Mario Bunge es una referencia clsica para el enfoque que entiende a la tecnologa como ciencia aplicada. Segn Bunge, una ciencia es una disciplina que usa los mtodos cientficos para encontrar estructuras generales (leyes), mientras que la tecnologa es: "... el vastsimo campo de la investigacin, diseo y planificacin que utiliza conocimientos cientficos con el fin de controlar cosas o procesos naturales, de disear artefactos o procesos o de concebir operaciones de manera racional".84 Sin entrar en el debate de si realmente Bunge es o no el ms claro sostenedor de esta postura, y sin profundizar en su terminologa, es interesante sealar que para l, la ciencia es la nica fuente de verdad, y por lo tanto, las otras formas de cognicin, en las que se incluye el conocimiento operacional, quedan subordinadas a la ciencia, dependen de sta. Las prcticas tecnolgicas, suponen entonces, la aplicacin de conocimientos previamente disponibles. La tecnologa se reduce a ciencia aplicada. En el diseo de un artefacto, el tecnlogo se limitara a aplicar el conocimiento cientfico aprovechable para resolver el problema o alcanzar el objetivo deseado. A este enfoque, que subraya el carcter de ciencia aplicada de la tecnologa, Quintanilla lo denomina enfoque cognitivo, y lo define as:
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Op. cit., pg. 40. Rapp, op cit., pg. 37. 84 Bunge, Mario, Seudociencia e ideologa, Madrid, Alianza, 1985, pg. 33. Tambin Galbraith, J. K., El nuevo estado industrial, Barcelona, Ariel, 1972, propone un enfoque muy parecido, entendiendo por tecnologa: ... [la] aplicacin sistemtica del conocimiento cientfico (u otro conocimiento organizado) a tareas prcticas., pg. 35. Y Castells, entiende por tecnologa, en continuidad con D. Bell, ... el uso del conocimiento cientfico para especificar modos de hacer cosas de una manera reproductible., Castells, op. cit., pg. 50.

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Para el enfoque cognitivo [...], las tecnologas son ciencia aplicada a la resolucin de problemas prcticos, y el cambio tcnico consiste en el progreso del conocimiento y de sus aplicaciones, siendo sus fuentes principales [...] el desarrollo y la aplicacin del conocimiento cientfico.85 Al examinar este texto, se evidencia la importancia de esta manera de entender la tecnologa como ciencia aplicada para analizar el problema del determinismo tecnolgico, sobre todo para abordar la idea de la autonoma del desarrollo tecnolgico, como libre de cualquier influencia social. Para el enfoque intelectualista, el cambio tcnico consiste en el progreso del conocimiento y de sus aplicaciones, es decir, que la sociedad no juega un rol importante en este tipo de cambios; ste depende de los progresos de la ciencia en el acceso objetivo a la realidad. El cambio tecnolgico no es afectado por la influencia de los aspectos de la sociedad en los que se lleva a cabo, ni por los diversos grupos sociales interesados (consumidores, empresarios, polticos), ni por la tecnologa misma. De ello se deduce que, la nica fuente del cambio tecnolgico pasar por: ... el desarrollo y la aplicacin del conocimiento cientfico. Es decir, que los tecnlogos deberan esperar a los avances de la ciencia para as aplicarlos a la resolucin de problemas prcticos. La ciencia bsica es el origen de todo nuevo conocimiento: la tecnologa por s misma no produce un tipo particular de conocimiento tecnolgico y/u operacional, por lo que el tecnlogo se vera reducido a realizar un tipo de actividad: aplicar el conocimiento generado en otro mbito, en el mbito de la ciencia. Este enfoque que entiende a la tecnologa como ciencia aplicada conduce a una visin lineal del cambio tecnolgico que se puede graficar de la siguiente manera: Grfico 3. Visin lineal de la evolucin de la tecnologa como ciencia aplicada Teora cientfica0 Teora cientfica1 Teora cientfica2

Tcnica

Tecnologa0

Tecnologa1

Fuente: Sanmartn, Jos y Ort, ngel, Evaluacin de tecnologas en Sanmartn, J.; Cutcliffe, S.; Goldman, S. y Medina, M., (eds.), Estudios sobre sociedad y tecnologa, Barcelona, Anthropos, 1992, pg. 59.

A una teora cientfica le sucede otra mejor. La dinmica de las teoras cientficas tiene una lgica interna. Las teoras posteriores son versiones mejoradas (en algn aspecto) de las anteriores. Y cada nueva teora cientfica es aplicada produciendo as una secuencia de tecnologas mejores (o ms eficientes) a las anteriores. De
Quintanilla, Miguel ngel, Tcnica y cultura, Teorema. Revista internacional de filosofa, vol. XVII, Nro. 3, Tecnos, 1998, OEI Ediciones, Revista Iberoamericana de Educacin, n. 5, http://www.campus-oei.org/revista/, pg. 3.
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acuerdo con esta va de teorizacin, el cambio tecnolgico es lineal e independiente de otros aspectos de la sociedad. Desde este punto de vista los cientficos descubren, los tecnlogos aplican esos descubrimientos en tecnologas y artefactos nuevos, que son introducidos en la sociedad provocando efectos (a menudo imprevisibles). Esta es una versin muy extendida del determinismo tecnolgico. II.2.2.2.1. Consecuencias negativas de este tipo de argumentaciones Seguidamente se sealarn las consecuencias que tiene sostener este tipo de posiciones que entienden a la tecnologa fundamentalmente como ciencia aplicada, principalmente, en relacin con la manera de abordar el cambio tecnolgico como libre de toda influencia social, y teniendo efectos sobre la sociedad. Se asegura que el cambio tecnolgico se produce por incorporacin de nuevos conocimientos no por composicin de tcnicas preexistentes, diseo de nuevos objetivos, investigaciones expresamente emprendidas para el propsito tcnico, etc. Adems se obvia cualquier influencia social (cultural, poltico, econmico, ambiental) en este tipo de cambios (punto sobre el que han llamado la atencin MacKenzie, D. y Wajcman, J.)86 Centran la atencin en el desarrollo cientfico y en la ciencia aplicada, pero les ser difcil integrar en su enfoque las cuestiones relativas a la difusin de las innovaciones. Tampoco les ser fcil comprender como se transfieren los conocimientos obtenidos en las actividades de I+D a las actividades de produccin y comercializacin de las empresas. Se concentra la atencin en cmo a partir de la revolucin industrial se profundiza la explotacin de nuevos conocimientos cientficos para aplicarlos en la produccin industrial (motores) y en el diseo de nuevos artefactos (telfono, televisin, computadoras personales). Pero se obvia el hecho de que existen tecnologas posteriores a la revolucin cientfica y a la revolucin industrial que no son producto del conocimiento cientfico; por ejemplo las mquinas de vapor, anteriores a la formulacin de la termodinmica. Slo se estudian las influencias del conocimiento cientfico sobre la tecnologa, ignorndose las influencias en sentido contrario. Autores alejados de aquella concepcin cognoscitiva, como Bernal, Ellul, Mumford, y otros autores incluidos en los estudios sociales de la ciencia y la tecnologa, han llamado la atencin sobre las relaciones complejas y en particular las interrelaciones crecientes a lo largo del siglo XX entre estos dos mbitos. Incluso algunos autores encuadrados dentro de la concepcin pragmatista sostienen, ... a la inversa, que la base de todo conocimiento es la experiencia prctica. La ciencia evoluciona a partir de tcnicas, y las
Vase MacKenzie, Donal y Wajcman, J., Introductory Essay, en MacKenzie D. y Wajcman, J., (eds.), The Social Shaping of Technology, Milton Keynes, Open University Press, 1985, pp. 2-25.
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tecnologas son complejos tcnicos promovidos por las necesidades de organizacin de la produccin industrial, que promueven a su vez nuevos desarrollos de la ciencia.87 El diseo de un artefacto o de una tcnica no es una simple operacin de aplicacin de conocimientos a situaciones o problemas prcticos definidos de antemano. Por el contrario, por una parte incluyen elementos de invencin o de creacin prctica [...] y, por otra parte, el uso de criterios especficos de evaluacin, en especial criterios de rendimiento, eficiencia, fiabilidad, etc.88 Se obvia la existencia de ... ciencias tecnolgicas en sentido estricto, es decir, sistematizaciones de conocimientos cientficos orientadas a problemas prcticos (resistencia de materiales) o referidas a la organizacin de acciones (investigacin de operaciones).89 II.2.2.2.2. Posibles causas de este tipo de abordajes Hay diferentes razones que pueden haber llevado a este tipo de enfoques a entender esencialmente a la tecnologa como ciencia aplicada. Por un lado, se encuentran las que tienen que ver con interpretaciones histricas. Por otro, las que tienen que ver con razones de orden analtico. Aunque en varios casos estn interconectadas y/o se imbrican mutuamente. 1) El extrapolar un tipo de relacin entre la ciencia y la tcnica, que puede haber sido creble para las ciencias fsicas y para el siglo XIX, a toda la historia y a la actualidad, exagerando especialmente la importancia del conocimiento cientfico en los procesos tcnicos a partir de la revolucin industrial y simplificando as las relaciones entre ciencia, tecnologa y sociedad.90 Si bien es cierto que -frente a las tcnicas preindustriales- la tecnologa moderna se ha servido del desarrollo de la ciencia91 para maximizar el criterio de eficiencia tecnolgica -aportando mejores medios para alcanzar los objetivos propuestos-, tambin lo es que la tecnologa cambia debido a la influencia de mltiples factores, tal como se ha sealado anteriormente. Se ha exagerado el papel de la ciencia como medio de la innovacin tecnolgica. El sostener la visin tradicional de la ciencia pura, alimentada por la filosofa, la historia y la sociologa de la ciencia, que haban separado los aspectos cognitivos de los sociales. Presuponiendo as, el carcter autnomo -no social, y por lo tanto libre de las relaciones de poder- del conocimiento cientfico. Aquella separacin se tradujo en otra entre tecnologa y sociedad. La visin tradicional, es contraria a las escuelas y corrientes que constituyen

2)

Quintanilla, op. cit., 1991, pg. 42. Ibidem. 89 Ibidem. 90 lvares, A.; Martnez, A. y Mndez, A., Tecnologa en accin, Barcelona, Rap, 1993, pp. 29-43. 91 Mumford manifiesta que los propios cientficos (F. Bacon, Descartes, Galileo, etc.) ya tenan la idea de aplicar los conocimientos para aumentar el poder del hombre sobre los otros hombres y sobre la naturaleza, diagramando as la utopa tecnocrtica, basada en una concepcin utilitarista del conocimiento cientfico. Mumford, Lewis, Tcnica y civilizacin, Madrid, Alianza, 1982, pp. 55-62.
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los estudios sociales de la ciencia y de la tecnologa.92 Desde esta orientacin disciplinar se estudian la influencia de los contextos sociales en la formulacin del conocimiento cientfico y en la construccin de tecnologas. Incluso la generacin ms reciente de investigadores que se han destacado en esta orientacin prestan escasa atencin a las fronteras entre ciencia, tecnologa y sociedad. 3) Otra razn, puede residir ... en la organizacin especficamente terica del pensamiento occidental.93 Para este estilo de pensamiento que privilegia la reflexin terica distanciante, el actuar prctico y activo no es un objeto del conocimiento digno de estudio. Y cuando lo es, se tiende a considerarlo subsidiario y posterior a la comprensin terica del mundo. La Historia es interpretada como progreso de la Verdad. Historia de la ciencia como acumulacin del conocimiento mediante la insercin de teoras parciales o incompletas en otras ms comprehensivas o globales.94 Los instrumentos de observacin y medida son considerados como elementos neutros, transparentes, respecto a los hechos naturales que ponen de manifiesto.95

4)

5)

En sntesis, en el captulo II se han expuesto algunas definiciones de ciencia, tcnica y tecnologa, as como tambin las mutuas relaciones entre estos conceptos. Sobre esta base conceptual se ha planteado que varios autores coinciden en sealar que a partir del siglo XIX se acenta la interrelacin creciente entre desarrollo y cambio tecnolgico, industrializacin, capitalismo y avance cientfico. Se destac que en este punto se basan algunos historiadores y filsofos de la tecnologa que adhieren a alguna de las variantes del determinismo tecnolgico. Se ha expuesto el enfoque que sostiene Leo Marx, segn el cual a partir de mediados del siglo XIX se produce la complejizacin creciente del sentido del trmino technology, sustituyendo a las mquinas y los artefactos por los grandes y complejos sistemas tecnolgicos (integrados por componentes de carcter ms abstracto e intangible), alimentando este cambio las posturas que explican el cambio social a partir del gran poder de la tecnologa. Posicionndose en la filosofa de la tecnologa, se han analizado crticamente los tres sentidos en los que habitualmente se entiende el trmino technology, sugiriendo a la vez que las teoras o perspectivas que a este trmino le dan el sentido de artefacto o de ciencia aplicada, tienden a sostener interpretaciones afines al determinismo tecnolgico.

Vase por ejemplo Iranzo, Juan; Cotillo-Pereira, Alberto y Blanco, Jos R., Una aproximacin a la Bibliografa de los Estudios Sociales de la Ciencia y de la Tecnologa, Nomadas.0, Revista critica de ciencias sociales y jurdicas, en http://www.ucm.es/info/eurotheo/nomadas0.htm. Tambin Blanco, Rubn, Las relaciones entre ciencia y sociedad: hacia una sociologa histrica del conocimiento cientfico, Poltica y Sociedad, Nro. 14/15, Madrid, 1994, pp. 35-45. 93 Rapp, op. cit., pg. 9. 94 lvarez, A.; Martnez, A. y Mndez, A., op. cit., pg. 32. 95 lvarez, A.; Martnez, A. y Mndez, A., Ibidem.

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Se ha analizado el enfoque instrumental, que alimenta las variantes del determinismo tecnolgico centradas en los artefactos, que se comprueba tanto en la descripcin detallada de artefactos y sus impactos sociales (Technological Impacts Assessment, impacto de la innovacin e innovacin tecnolgica revolucionaria), como en el relato de la evolucin de los artefactos libres de las influencias sociales. Por un lado, fueron sealadas las diferentes consecuencias negativas que se derivan de los abordajes deterministas centrados en los artefactos para una mejor comprensin del cambio tecnolgico. Por otro, fueron sugeridas algunas causas que pueden llevar a este tipo de enfoques a centrarse exclusivamente en los artefactos para definir la tecnologa. Tambin se ha analizado el enfoque cognitivo, el cual alimenta las variantes del determinismo tecnolgico que reducen las prcticas tecnolgicas a una aplicacin de los descubrimientos cientficos. La sociedad o los diferentes grupos sociales no jugaran un rol importante en el cambio tecnolgico: ste slo dependera del progreso en el mbito cientfico y sus aplicaciones. Como se mencion anteriormente, este enfoque conduce a una visin del cambio tecnolgico caracterizada por la linealidad y por desarrollarse independientemente de la sociedad, pero teniendo efectos imprevisibles sobre sta. Por un lado, se procedi a sealar las consecuencias negativas que se derivan lgicamente a partir de reducir la tecnologa a la ciencia aplicada para una mejor comprensin de las relaciones complejas entre el cambio tecnolgico y el cambio social. Por otro, se sugirieron las posibles razones de orden analtico o de interpretacin histrica que pueden conducir a sostener esta visin reduccionista de la tecnologa. Si en este captulo fue necesario posicionarse principalmente en la filosofa de la tecnologa para analizar crticamente las definiciones de tecnologa que se encuentran en el origen de los abordajes que adhieren a alguna variante del determinismo tecnolgico, en el siguiente (captulo III), es razonable posicionarse en la historia, la economa y la sociologa de la tecnologa para profundizar en el anlisis de las teoras y paradigmas provenientes de estas disciplinas las cuales se debaten en la tensin entre el determinismo tecnolgico y el determinismo social al momento de explicar las relaciones entre el cambio social y el cambio tecnolgico. Pero antes de analizar esos abordajes se explicarn las diferentes definiciones y variantes tanto del determinismo tecnolgico como del determinismo social, dndose ejemplos clsicos de los diferentes enfoques. Se plantean asimismo, los problemas epistemolgicos y metodolgicos que supone adherir frreamente a alguna de esas variantes, explicando que ambos enfoques deterministas son posibles ya que parten de separar tecnologa y sociedad. Tambin se analizan dos tipos de explicaciones sobre el origen de las posiciones afines al determinismo tecnolgico: la de Staudenmaier, centrada en el nivel ideolgico, frente a la de Misa, centrada en el nivel metodolgico.

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III. DETERMINISMO TECNOLGICO. III.1. Tensin entre el determinismo tecnolgico y el determinismo social Los que en sentido amplio podran denominarse estudios sociales de la tecnologa, teniendo en cuenta la perspectiva analtica con la que abordan la relacin tecnologa/sociedad, pueden clasificarse de la siguiente manera:96 Los que estudian la influencia de la tecnologa sobre la sociedad. Los que estudian la influencia de la sociedad sobre la tecnologa.

Cuando se analiza cmo los estudios sociales de la tecnologa han abordado la relacin entre tecnologa/sociedad, se aprecia que ha habido un enfoque dominante que se ha concentrado en los efectos de la tecnologa. El cambio tecnolgico se toma como un dato, como el factor o la variable independiente, ejemplos de este abordaje son los estudios sobre el impacto social de la tecnologa, o los estudios histricos internalistas de la tecnologa. El otro enfoque analtico en cambio, plantea unas preguntas previas: Qu ha conformado la tecnologa que tiene estos efectos? Qu ha causado y causa el cambio tecnolgico cuyo impacto experimentamos?97 Si se enfoca la cuestin de cmo la sociedad conforma la tecnologa, entonces la tecnologa deja de ser un factor independiente, para convertirse en un factor constituido por la sociedad. De esta manera, se resalta la influencia inversa de los factores sociales sobre la tecnologa.98 Los estudios de caso, producto de esta perspectiva, plantean que muy lejos de tener una lgica autnoma, el cambio tecnolgico es conformado por fuerzas sociales muy heterogneas. Ejemplos de este tipo de enfoque son los estudios de gnero de la tecnologa, los estudios sociales de los inventos, etc. Aquella dicotoma entre dos tipos de abordajes puede plantearse en otros trminos, como la tensin entre dos lneas mono-causales deterministas: Causalidad tecnolgica: los cambios tecnolgicos determinan cambios sociales. Causalidad social: los cambios tecnolgicos son explicados mediante causas sociales.

La primaca de cada una de estas dos causalidades da origen a la rivalidad clsica entre dos visiones opuestas: el determinismo tecnolgico versus el determinismo social.

Lujn, Jos Luis, El estudio social de la tecnologa, Sanmartn, J.; Cutcliffe, S.; Goldman, S. y Medina, M., (eds.), Estudios sobre sociedad y tecnologa, Barcelona, Anthropos, 1992, pg. 30-31 y lvarez, A.; Martnez, A. y Mndez, A., op. cit., 1993. 97 MacKenzie, D. y Wajcman, J., (eds.), op. cit., pg. 2. 98 Gille, Bertrand, Histoire des Techniques: Technique et Civilisations, Technique et Sciences, Pars, Gallimard, 1978, passim.

96

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Desde el determinismo tecnolgico se niega, entre otras cosas, la posibilidad de llevar a cabo estudios sobre la influencia de la sociedad en la tecnologa; lo contrario se niega desde el determinismo sociolgico.99 En el caso del determinismo social (o sociolgico), se suprime cualquier grado de autonoma que pueda tener el desarrollo tecnolgico; por el contrario, este es un proceso dirigido socialmente. La configuracin del cambio tecnolgico surge de la interrelacin de los distintos grupos que conforman la sociedad. Es el quehacer social producto de la accin social el que motiva y orienta el futuro de la tecnologa. Grfico 4. A. DETERMINISMO SOCIAL SOCIEDAD

ECONOMA

POLTICA

CULTURA

IDEOLOGA

TECNOLOGA

En cambio, en el caso del determinismo tecnolgico, bsicamente se considera que el desarrollo tecnolgico condiciona ms que cualquier otro aspecto el cambio y la estructura sociales. En otros trminos, las innovaciones tecnolgicas a lo largo de la historia han afectado, segn este punto de vista, todos los mbitos sociales: la cultura, la economa, la poltica etc. Grfico 4. B. DETERMINISMO TECNOLGICO

TECNOLOGA

ECONOMA

POLTICA

CULTURA

IDEOLOGA

SOCIEDAD
99

Lujn, op. cit., pg. 31.

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Como se puede apreciar en los anteriores esquemas, ambos enfoques deterministas parten de separar tecnologa y sociedad. Aqu se plantear que si se disuelve este punto de partida epistemolgico y ontolgico, dejan de tener fundamento las dos posiciones deterministas que se revelan, de esta manera, como falaces. Solo entonces podr comenzar a abrirse la caja negra100 de la tecnologa. La tecnologa es percibida normalmente como una caja negra que, o bien responde a los imputs que recibe (sociales, econmicos, polticos) o bien genera outputs de impacto social o ambiental (cambios laborales, disminucin de empleos, polucin ambiental, cambios educativos.)101 Segn se puede inferir a partir del grfico 4 (A y B) los abordajes deterministas, por lo general, proceden del siguiente modo: 1) diferencian a priori dos unidades: tecnologa y sociedad, 2) dentro del mdulo sociedad se diferencian elementos o factores: economa, poltica, cultura, ideologa, 3) luego, proponen alguna de las siguientes relaciones causales: a) la tecnologa, es conformada y condicionada por alguno o varios factores sociales (tecnologa como efecto), b) el desarrollo o el cambio tecnolgico es el condicionante ms fuerte del cambio social (tecnologa como causa). Ms adelante (apartado II.2.2.1) se analizar la teora del cambio social de Leslie White, como un ejemplo de enfoque determinista tecnolgico que sigue rigurosamente esta lnea de razonamiento. Sin embargo, como se ver a lo largo de este captulo, no es posible afirmar con seguridad que tal autor es determinista tecnolgico o determinista social. En primer lugar, porque no existen definiciones unnimes sobre qu significan el determinismo social y el determinismo tecnolgico. En segundo lugar, porque las afirmaciones en uno u otro sentido no aparecen tan claramente expuestas como se las ha presentado anteriormente, ya que los planteos de los autores presentan mayor complejidad y/o ambigedad. En tercer lugar, algunos autores, a lo largo de su produccin, han cambiado de parecer con respecto a la relacin existente entre el cambio social y el cambio tecnolgico.

El trmino caja negra en el lenguaje tcnico y de la ciencia social es un sistema o dispositivo que, por conveniencia, se describe slo en trminos de sus insumos y sus exumos. No se necesita saber nada de lo que ocurre dentro de esas cajas negras. Uno simplemente las pone entre parntesis como instrumentos que realizan ciertas funciones valiosas., Winner, Langdon, Upon Opening the Black Box and Finding It Empty: Social Constructivism and the Philosophy of Technology, Science, Tecnology and Human Values, vol. 18, Nro. 3, 1993. Versin en espaol, pg. 307. 101 Thomas, Hernn, Tecnologa y Sociedad, en Kreimer, P. y Thomas, H., Aspectos sociales de la ciencia y la tecnologa, Bernal, Universidad Virtual de Quilmes, 1999.

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Por ejemplo, los escritos de Marx han dado origen a diferentes interpretaciones y tradiciones. Por un lado, se encuentran Robert Heilbroner, Langdon Winner y Lewis Mumford, quienes lo consideran como un referente del determinismo tecnolgico, citando su conocida frase: El molino trajo la sociedad con seor feudal; la mquina de vapor la sociedad con industrial capitalista (K. Marx, Miseria de la filosofa). Otros, como Nathan Rosenberg, Donald MacKenzie y Reinahard Rrup, han considerado en cambio, que el materialismo histrico de Marx se corresponde ms bien con el determinismo social.102 III.2. Definiciones de determinismo tecnolgico III.2.1. Definicin ms comn Parece prudente en principio, sealar que no hay una definicin unnime del concepto determinismo tecnolgico, ya que como sostiene Bimber, es sorprendente la flexibilidad de su significado, el trmino se utiliza de una manera confusa e imprecisa;103 en trminos de Winner, [la doctrina del determinismo tecnolgico] fcilmente puede convertirse en una cinaga de confusin intelectual.104 Sin embargo, cabe sealar que en un primer anlisis de la bibliografa que se ocupa de la cuestin, pueden distinguirse dos tesis105 asociadas que lo definen: DT1: El cambio tecnolgico es causa del cambio social. DT2: La tecnologa es autnoma e independiente de las influencias sociales.

DT1: Segn esta tesis, existira un vnculo unidireccional entre la tecnologa y la sociedad, o en otros trminos, los desarrollos tecnolgicos influenciaran significativamente el orden social, mientras la tecnologa permanecera impermeable a la influencia de factores sociales. DT2: Segn esta tesis, la tecnologa sigue su propio curso al margen de las intervenciones humanas. El cambio tecnolgico es en algn sentido autnomo, externo a la sociedad. La tecnologa se presenta como separada y abstrada de la sociedad, evolucionando segn sus propios dictados. Por ejemplo, la historia internalista de la tecnologa sostiene que las particularidades de la dotacin de tecnologa existente en un momento, determina la evolucin de la tecnologa posterior. La tecnologa determina a la tecnologa. De acuerdo con el estudio de
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Vase Bimber, 1996. Bimber, op. cit., pg. 97. 104 Winner, op. cit., 1979, pg. 81. 105 La idea de que el determinismo tecnolgico (DT) se define por estas dos tesis la comparten: Aibar Puentes, op. cit., pg. 3; Misa, Thomas, Rescatar el cambio sociotcnico del determinismo tecnolgico, Smith, Merritt Roe y Marx, Leo, (eds.), op. cit., pg. 136; Gmez, Ricardo, Progreso, determinismo y pesimismo tecnolgico, REDES, vol. IV, No. 10, Octubre 1997, pg. 67. Los dos ltimos autores se remiten a Beniger, James, The Control Revolution, Technological Determinism and Economic Origins of the Information Society, Cambridge, Ma., Harvard University Press, 1986, pp. 910.

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Winner en Tecnologa autnoma, son muchos los autores (filsofos, cientficos, novelistas, poetas) modernos que defienden la tesis de la autonoma de la tecnologa: la idea de que de algn modo la tecnologa ha ... dejado de estar guiada por motivaciones humanas, se auto dirige, se desarrolla segn sus propias leyes, lejos de cualquier posibilidad de control humano o social. Autores reconocidos y provenientes de diferentes orientaciones como Martn Heidegger, Jacques Ellul, Alvin Toffler, J. K. Galbraith, Herbert Marcuse, sostienen que ... de una forma u otra, lejos de estar controlada por los fines deseados y racionales de los seres humanos, la tecnologa rige actualmente su camino, velocidad y destino propios.106 III.2.2. Definicin rigurosa A continuacin, se proceder a analizar la propuesta terminolgica de Bruce Bimber, expresada en su artculo: Tres caras del determinismo tecnolgico.107 Su anlisis servir para precisar aun ms qu es lo que conviene entender por la tesis del determinismo tecnolgico, como postulado til para la interpretacin del cambio social a lo largo de la historia. Su tipologa y sus criterios servirn en general para evitar posibles ambigedades en el tratamiento de este tema. A su vez, brindarn las bases para abordar los planteos que sugieren la validez de la existencia de grados de determinismo tecnolgico Como se mencion anteriormente, Bimber comienza sealando que en un primer anlisis puede percibirse demasiada ambigedad e imprecisin en el tratamiento de la cuestin del determinismo tecnolgico, tanto en las interpretaciones de la historia que se adjudican ellas mismas el rtulo de determinismo tecnolgico, como as tambin en los comentaristas de este tipo de interpretaciones. Seguidamente, seala la necesidad de precisar su significado: Hasta que no seamos capaces de ponernos de acuerdo en qu significa exactamente este concepto, es improbable que resolvamos la cuestin de si el determinismo tecnolgico es una lente til para interpretar la historia.108 Posteriormente, pasa a identificar autodenominan determinismo tecnolgico: los distintos enfoques que se

Concretamente, sostengo que hay al menos tres enfoques distintos para explicar el cambio histrico, que reflejan supuestos muy diferentes y ofrecen explicaciones causales muy distintas, que reciben el nombre de determinismo tecnolgico. Los llamo interpretacin normativa, interpretacin nomolgica e interpretacin de las consecuencias imprevistas.109 Resulta pertinente aclarar que varios de los autores recurren a ms de una de dichas explicaciones, combinndolas de alguna manera.
106 107

Winner, op. cit., 1979, pg. 26. Bimber, Bruce, Las tres caras del determinismo tecnolgico, Smith, Merritt Roe y Marx, Leo, (eds.), Historia y determinismo tecnolgico, Madrid, Alianza, 1996, pp. 95-115. 108 Bimber, op. cit., pg. 96. 109 Bimber, op. cit., pg. 97.

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Interpretacin normativa Esta interpretacin del determinismo tecnolgico es la ms confusa de las tres, ya que trata de establecer cmo ciertas actitudes humanas favorecen la influencia de la tecnologa en la historia de la sociedad. Quienes asumen esta posicin110 sealan que existe: ... una forma especial de prctica social, una serie de normas [sociales] dominantes [...], un modo de pensar cultural hegemnico que limita el discurso y el juicio a cuestiones de eficiencia.111 A lo largo de toda la textura de las sociedades (occidentales sobre todo) se ve este modo de pensar, esta racionalidad perniciosa para la humanidad.112 Por consiguiente, en esta interpretacin, el cambio social se explica por causas culturales: prctica social, normas sociales, racionalidad y actitudes. Ofrecen una interpretacin normativa Habermas, al plantear los peligros de la excesiva dependencia de normas de eficiencia y productividad, y de la creciente racionalidad de la accin social alimentada por la institucionalizacin del progreso cientfico y social;113 Mumford, cuando se refiere a la creciente presencia de la tecnologa autoritaria114 y La Mquina;115 Marcuse, al describir la racionalidad tecnolgica116 presente hasta en el lenguaje cotidiano, y Ellul, cuando describe cmo la doble intervencin de la razn y la conciencia origina el fenmeno tcnico ... que puede resumirse como la bsqueda del mejor medio en todos los dominios.117 Interpretacin nomolgica La segunda interpretacin sostiene que dadas las leyes de la naturaleza y de las sociedades, el cambio social depende directa y nicamente de la tecnologa. En esta explicacin hay dos tesis explcitas: los avances tecnolgicos se producen siguiendo una lgica que viene dada por la naturaleza y no es

Cabe resaltar la similitud de esta variante con la que Feenberg denomina teora sustantiva de la tecnologa, la cual ... le atribuye a la tecnologa una fuerza cultural autnoma capaz de arrastrar a todos los valores tradicionales con los que compite. [...] La tecnologa se constituye en un nuevo sistema cultural que reestructura al mundo social entero en un objeto de control., Feenberg, op. cit., pg. 4. 111 Bimber, op. cit., pp. 98-99. 112 La variante normativa y la de consecuencias imprevistas, se pueden entender desde un nivel meta terico, como correspondiente al grupo de teoras sociales que Alan Dawe denomina sociologa de la accin social. Esta considera al hombre como un ser creativo en lo individual y social, y el problema (moral) que intenta resolver es como recuperar el dominio de las instituciones y sistemas existentes, que en el fondo son producto de la accin individual. Dawe, Alan, Las teoras de la accin social, Bottomore, Tom y Nisbet, Robert, (comps.), Historia del anlisis sociolgico, Buenos Aires, Amorrortu, 1988, pp. 412-472. 113 Habermas, op. cit., pg. 54. 114 Mumford, Lewis, Authoritarian and Democratic Technics, Technology and Culture, vol. V, Nro. 1, 1964, pp. 1-8. Versin en espaol Revista Anthropos, Nro. 14, Barcelona, Abril 1989, pp. 127-131. 115 Mumford, Lewis, Mquinas, Artefacto, Nro. 2, pp. 136-140, Buenos Aires, 1998. 116 Marcuse, Herbert, El hombre unidimensional, Barcelona, Planeta-Agostini, 1993. 117 ... [Esta bsqueda] se extiende a dominios inmensamente diversos, desde la accin de afeitarse hasta la organizacin del desembarco de Normanda y la cremacin de millares de deportados. No hay actividad humana que escape ahora a este imperativo tcnico. Hay una tcnica de la organizacin [...], exactamente como hay una tcnica de la amistad o una tcnica de la natacin., Ellul, op. cit., pg. 147.

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determinada por la cultura o la sociedad y estos avances provocan adaptaciones y cambios sociales.118 Segn esta variante, las estructuras sociales se adaptan ineludiblemente y en su totalidad al comps de la batuta del cambio tecnolgico, sin la menor intervencin de la voluntad o deseos humanos. Bimber indica como la interpretacin nomolgica ms conocida, la que brinda Robert Heilbroner en su clsico artculo Do Machines Make History?.119 Sin embargo, ms adelante se sostendr en esta tesina que los desarrollos tericos de Heilbroner no cumplen con los criterios necesarios para recibir esta etiqueta (III.2.3). En cambio, sugerimos tambin ms adelante (III.2.2.1), que Leslie White s los cumple. Interpretacin de las consecuencias imprevistas El tercer enfoque que explica el cambio social apelando a la tecnologa, considerado a veces determinismo tecnolgico, se concentra en los efectos imprevistos de las innovaciones y el cambio tecnolgico. ... centra la atencin en las consecuencias imprevistas de la empresa tcnica. Esta explicacin se deriva de observaciones de la incertidumbre sobre los resultados de las acciones y la imposibilidad de controlarlos.120 Langdon Winner ha profundizado en el estudio de este tipo de consecuencias imprevistas tecnolgicas diferencindolas, sin embargo, de las interpretaciones basadas en las leyes deterministas, sugiriendo para aquellas el concepto de fluctuacin tecnolgica, definido del siguiente modo: Una multiplicidad de tcnicas, desarrolladas y aplicadas dentro de un margen de consideraciones muy estrecho, actan y se influyen de incontrolables modos, ms all de los pronsticos de cualquier persona o institucin. [...] Con el aumento de la velocidad y el alcance de la innovacin tcnica, las sociedades se enfrentan con la clara posibilidad de ir a la deriva en un vasto mar de consecuencias involuntarias.121 No existe ningn conjunto de leyes, ni lgica alguna que rija este desvaro tecnolgico. Es imposible saber de antemano las consecuencias de las elecciones tecnolgicas.122 Siguiendo una sugerencia de Cohen, establece Bimber dos criterios para definir el determinismo tecnolgico, que son tiles para comparar las tres versiones:

Bimber, op. cit., pg. 100. No as su artculo Technolgical Determinism Revisited. Ambos artculos aparecieron en la excelente recopilacin de Smith, Merritt Roe y Marx, Leo, (eds.), Historia y determnismo tecnolgico, Madrid, Alianza, 1996. 120 Bimber, op. cit., pg. 101. 121 Winner, op. cit., 1979, pg. 94. 122 Varios autores han hecho referencia a las consecuencias imprevistas de la tecnologa: Rapp, op. cit., pg. 39; Marx Leo, op. cit., pp. 254-255.
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1. que el cambio social sea determinado causalmente por fenmenos o leyes anteriores [no por la voluntad del hombre], y 2. que la lgica de estas leyes dependa necesariamente de caractersticas de la tecnologa [entendida como artefactos]123 o que stas sean su vehculo.124 De lo cual se deduce que este exigente test no acepta la idea de: grados de determinismo: el llamado determinismo blando no puede ser en absoluto determinismo.125 que se pueda acotar a ciertos perodos o a un lugar especfico. La idea de ley supone la aplicacin del trmino a todos los perodos y en todos los lugares. Seguidamente aplica el test a las tres interpretaciones: Las interpretaciones normativas: Dado que estas explicaciones atribuyen el poder causal en la historia de la tecnologa a la prctica social y las creencias del hombre y no a la tecnologa o a unas leyes tecnolgicas previas, no cumplen ninguna de las dos condiciones.126 Explicaciones basadas en las consecuencias imprevistas: ... tambin fracasan como formas de determinismo tecnolgico. [...] esas explicaciones equivalen realmente a indeterminismo. Puede ser importante que un resultado sea impredecible e incontrolable, pero eso no exige que sea determinado. [...] Las consecuencias imprevistas son facetas bsicas de la accin social ms que productos especiales de la tecnologa. Las explicaciones basadas en las consecuencias imprevistas no justifican la atribucin a las caractersticas de la tecnologa la propiedad que tienen los resultados sociales de ser impredecibles. Esas explicaciones tampoco son ni tecnolgicas ni deterministas. 127
Para incluir factores ms generales que los artefactos o las mquinas en la definicin de tecnologa y, por lo tanto, en la explicacin de los factores que determinan la historia del hombre, hay que llegar a la conclusin de que el cambio social depende, en parte, de factores sociales., Bimber, op. cit., pg. 104 124 Bimber, op. cit., pg. 106. 125 Op. cit., pg. 103. Bimber acota que, Heilbroner se aleja de su explicacin inicial cuando propone un determinismo blando en Technological Determinism Revisites. Segn mi definicin, su nueva teora no se corresponde con el determinismo tecnolgico., op. cit., n.14. 126 Op. cit., pg. 104. 127 Op. cit., pp. 104-105. Esta apreciacin tambin la hace Winner: Los filsofos han identificado la incertidumbre y la imposibilidad de prediccin y de control como caractersticas de toda accin, como factores que los polticos deben tomar en consideracin antes de intervenir en los asuntos del mundo. El sujeto agente no conoce, ni de hecho puede conocer, todas las consecuencias de sus actos por anticipado. [...] Consideradas globalmente, esta clase de ideas vienen a ser una tradicin contraria al sueo del dominio. En esta tradicin, el mundo no es algo que pueda manipularse o manejarse con gran seguridad. La apremiante necesidad de control debe acabar inevitablemente con la frustracin o la derrota., Winner, op. cit., 1979, pp. 98-99. Inclusive este tema ha sido recientemente retomado por Giddens: Las consecuencias no intencionadas de la accin son de importancia esencial en la teora social, ya que son incorporadas sistemticamente dentro de los procesos de la reproduccin de las instituciones [por lo tanto] se transforman en condiciones de la accin., Giddens, Anthony, Profiles and Critiques in Social Theory, Berkley and Los Angeles, Univ. of California Press, 1982, cap. 3.
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Las explicaciones nomolgicas: stas son las que plantean las afirmaciones ms radicales en lo que se refiere al cambio social, relacionadas directamente con la tecnologa. De hecho, satisfacen los criterios sosteniendo que la sociedad evoluciona siguiendo una senda fija y predeterminada, independiente de la intervencin humana. [...] He aqu una explicacin que establece la determinacin tecnolgica de la historia. Las explicaciones nomolgicas satisfacen ambos criterios.128 Por lo tanto, se puede concluir que la nica explicacin fidedignamente tecnolgica y determinista es la nomolgica. Pero tal como advierte Bimber, esta es una explicacin del cambio social muy improbable, en la cual el hombre no interviene en absoluto: Los criterios de la explicacin nomolgica del determinismo tecnolgico son rigurosos y resulta difcil imaginar una teora razonable de la historia que satisfaga esta definicin. Si exigimos que nuestra definicin de determinismo tecnolgico sea precisa, semnticamente coherente y significativamente distinta de otras explicaciones de la historia y del cambio social, nos quedamos con una explicacin bastante improbable.129 Adoptando los criterios rigurosos y exigentes de Bimber, muy pocos son los pensadores dispuestos a asumir una posicin descaradamente determinista. III.2.2.1. El planteo de Leslie White como ejemplo de determinismo tecnolgico Se expondr a continuacin la teora sobre las causantes del cambio social a lo largo de la historia, expresada en el libro de Leslie White: La ciencia de la cultura. Un estudio sobre el hombre y la civilizacin.130 Su enfoque parece corresponder a la definicin rigurosa de determinismo tecnolgico que propone Bimber. Los dos criterios, como anteriormente se sealara, son: 1. que el cambio social sea determinado causalmente por fenmenos o leyes anteriores [no por la voluntad del hombre], y 2. que la lgica de estas leyes dependa necesariamente de caractersticas de la tecnologa [entendida como artefactos] o que stas sean su vehculo. Leslie White parece cumplir con el primer criterio cuando se propone encontrar las leyes que determinan el avance y funcionamiento de los sistemas culturales. As expresa su objetivo: Podemos descubrir los principios de comportamiento de varias subclases de elementos culturales y de sistemas culturales considerados como un
128 129

Op. cit., pg. 105. Ibidem. 130 White, Leslie, A., La ciencia de la cultura. Un estudio sobre el hombre y la civilizacin, Buenos Aires, Paids, 1965, en especial cap. 13.

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todo; y podemos formular las leyes de los fenmenos y sistemas culturales. Nos proponemos esbozar a continuacin la evolucin de la cultura a partir de un nivel antropoideo y hasta llegar a los tiempos presentes. Podemos considerar la raza humana el hombre- como una sola. Del mismo modo nos podemos imaginar todas las varias culturas, o tradiciones culturales, como constituyendo una sola entidad: la cultura de la humanidad. En consecuencia nos podemos entregar a la tarea de trazar el curso del desarrollo de esta cultura, desde sus orgenes hasta los tiempos presentes.131 Seguidamente, distingue tres subsistemas que conforman el sistema cultural: La cultura es un sistema organizado, integrado. Pero dentro de tal sistema podemos distinguir subdivisiones o aspectos. Para nuestros fines distinguiremos tres subsistemas culturales, a saber, los sistemas tecnolgico, sociolgico e ideolgico.132 Pero no todos los subsistemas tienen el mismo peso. El subsistema tecnolgico es el ms importante: Pero la influencia de esta interaccin mutua no es igual en todas las direcciones. Los papeles desempeados por los varios subsistemas que componen el proceso cultural considerado como un todo, no son de ningn modo iguales. El papel principal est a cargo del sistema tecnolgico. Tal cosa es, por supuesto, de esperar; no podra ser de otra manera.133 Las razones que expone para justificar la enorme importancia de la tecnologa tanto para la vida humana como para todo el sistema cultural, son las siguientes: El hombre como especie animal, y por lo tanto la cultura como un todo, depende de los medios materiales y mecnicos de ajuste que emplea para adaptarse al medio natural circundante. 1) El hombre debe tener alimentos. 2) Debe estar protegido de los elementos. 3) Y debe defenderse de sus enemigos. Son tres exigencias que debe satisfacer si desea seguir viviendo, y la nica forma de conseguirlo es con ayuda de los medios tecnolgicos. El sistema tecnolgico tiene as una importancia tanto primaria como bsica: toda vida humana y toda cultura se apoyan sobre dicho sistema y dependen de l.134

131 132

Op. cit., pg. 338. Ibidem. 133 Ibidem. 134 Op. cit., pp. 338-339.

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Siguiendo su argumentacin, se arriba al punto en que enuncia que el factor tecnolgico definido principalmente como artefactos-135 determina el resto de los factores de la sociedad. Cumpliendo as con el segundo criterio de Bimber: Un sistema cultural lo podemos imaginar como formado por una serie de tres estratos horizontales: la capa tecnolgica en el fondo, la filosfica arriba y el estrato sociolgico en la posicin media. Estas posiciones expresan el papel que cada uno de ellos desempean en el proceso cultural. El sistema tecnolgico es bsico y primario. Los sistemas sociales son funcin de las tecnologas; y las filosofas manifiestan fuerzas tecnolgicas y reflejan sistemas sociales. El factor tecnolgico es, por lo tanto, el determinante de un sistema cultural considerado como un todo.136 Este tambin es un buen ejemplo del procedimiento que se ha explicado anteriormente, consistente en la divisin de la sociedad en factores o niveles, y de cmo uno en este caso: el factor tecnolgico- se convierte en determinante de los dems. Los sistemas sociales son, en un sentido muy verdadero, secundarios respecto a los sistemas tecnolgicos. Un sistema social puede en verdad ser definido efectivamente como el esfuerzo organizado hecho por los seres humanos en el uso de los instrumentos de subsistencia, ofensa y defensa, y proteccin. Un sistema social es una funcin de un sistema tecnolgico. [...] La tecnologa es la variable independiente, el sistema social la variable dependiente. Los sistemas sociales son en consecuencia determinados por sistemas tecnolgicos; un cambio en estos se traduce en un cambio de aquellos. Los sistemas ideolgicos, o filosficos, son organizaciones de creencias en las que la experiencia humana encuentra su interpretacin. Pero la experiencia y sus interpretaciones estn poderosamente condicionadas por las tecnologas. Hay un tipo de filosofa propio de cada tipo de tecnologa. [...] Una tecnologa pastoril, agrcola, metalrgica, industrial o militar hallarn cada una su correspondiente expresin en sendas filosofas. Un tipo de tecnologa tendr expresin en sendas filosofas. Un tipo de tecnologa tendr expresin en la filosofa del totemismo, otra en la astrologa o la mecnica de los quanta.137 Es difcil encontrar este tipo de teorizaciones deterministas tan simples. Sin embargo, me ha parecido til describir este modelo de explicacin por acercarse mucho al ideal de determinismo tecnolgico que plantea Bimber. Claro que es difcil encontrar autores que se animen a sostener una lgica tan esquemtica para explicar el cambio social. Sin embargo, es interesante sealar que muchas
El sistema tecnolgico est compuesto por los instrumentos materiales, mecnicos, fsicos y qumicos, junto con las tcnicas de su uso, con cuya ayuda el hombre, como una especie animal, es articulado con su hbitat natural. Encontramos aqu las herramientas de produccin, los medios de subsistencia, los materiales de refugio, los instrumentos de ofensa y defensa., op. cit., pg. 338. 136 Op. cit., pp. 339-340. 137 Op. cit., pg. 339.
135

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teorizaciones son variaciones de este modelo,138 que separa la tecnologa del resto de los factores sociales y que posteriormente, pasa a describir cmo funciona la tecnologa como la variable independiente del cambio. III.2.3. Cuestin de las intensidades Una cuestin que aparece planteada en varios autores que han profundizado en el tpico del determinismo tecnolgico, es la existencia de grados de determinismo. As, Merritt Roe Smith y Leo Marx, en la introduccin a la compilacin de su clsico libro Historia y determnismo tecnolgico, a modo de interpretacin general de varios artculos del libro sostienen que: ... la idea del determinismo tecnolgico adopta diversas formas, que puede considerarse que ocupan un determinado lugar a lo largo de un espectro que va desde un extremo duro [hard determinism] hasta un extremo blando [soft determinism]139 La definicin de determinismo duro que adoptan se asemeja a lo que se ha dado en llamar anteriormente DT1: En el extremo duro del espectro, el poder causal (el poder para provocar un cambio) se atribuye a la propia tecnologa o a algunos de sus atributos intrnsecos; los avances tecnolgicos llevan, pues, a una situacin de inevitable necesidad.140 Los cuestionamientos que se le pueden efectuar a esta sugerencia de la existencia de grados de determinismo se manifiestan especialmente al definir el determinismo blando: En lugar de concebir a la tecnologa per se como el agente causal histrico, los deterministas blandos lo sitan en una matriz social, econmica, poltica y cultural mucho ms variada y compleja. As pues, el agente causal, tal como lo conciben los deterministas tecnolgicos suaves, est profundamente arraigado en la estructura social y la cultura en un sentido ms amplio, tan arraigado que despoja, de hecho, a la tecnologa de su supuesto poder como agente independiente iniciador del cambio.141 Al examinar este texto se aprecia que ha quedado muy poco de tecnolgico en el determinismo blando. Si en este tipo de abordajes el agente causal [...] est profundamente arraigado en la estructura social y la cultura, entonces es razonable concebir que el determinismo tecnolgico blando se parece mucho al determinismo social. Estos abordajes no parecen responder satisfactoriamente a la
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Por ejemplo el cultural lag de Ogburn, vase Ogburn, W. y Nimkoff, M., Sociologa, Madrid, Aguilar, 1961. 139 Op. cit., pg. 14. La idea de la existencia de grados de determinismo es tomada por estos autores de Williams, James: The Dilema of Determinism, Essays in Pragmatism, Hafner, 1951, pag. 40. Tambin Heilbroner -en los artculos que analizaremos- se remite a l en este sentido. 140 Ibidem. 141 Op. cit., pg. 16.

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pregunta: dnde termina el determinismo tecnolgico blando y donde comienza el determinismo social? A continuacin se analizar en detalle cmo se encuadran en esta discusin los argumentos del historiador econmico Robert Heilbroner. En una primera aproximacin, es posible sealar que resulta paradjico que siendo uno de los autores que ms ha defendido el determinismo tecnolgico -como herramienta heurstica para interpretar la historia- haya, de todas maneras, introducido reservas a esta hiptesis, que se expresan tanto en su nocin de soft determinism, como en su concepcin de la tecnologa como factor mediador, ambas funcionando como categoras residuales. En su ya clsico ensayo de 1967 Do Machines Make History,142 sostiene que: La cuestin que nos interesa aqu se refiere, pues, a la influencia de la tecnologa en la determinacin de la naturaleza del orden socio-econmico.143 Comienza sosteniendo que es posible verificar que el desarrollo tecnolgico sigue una secuencia fija. Esto lo prueban: La simultaneidad de la invencin La ausencia de saltos tecnolgicos El carcter predecible de la tecnologa

Despus de dar algunas razones que podran justificar que la historia est estructurada por la tecnologa, procede a afirmar ... que la tecnologa de una sociedad impone una determinada pauta de relaciones sociales a esa sociedad.144 Seguidamente distingue dos tipos de influencia: a) cada tecnologa requiere una determinada composicin de la mano de obra b) los diferentes aparatos tecnolgicos exigen determinadas formas de supervisin y coordinacin del trabajo Sin embargo posteriormente, Heilbroner introduce algunas reservas al determinismo tecnolgico tal como lo sostiene el paradigma marxista bsico: ... incluso en los casos en que parece que la tecnologa desempea indudablemente un papel fundamental, un elemento social independiente aparece inevitablemente en el diseo de la tecnologa, que debe tener en cuenta hechos como el nivel de estudios de la mano de obra o su precio relativo. De esta forma la mquina refleja, y moldea al mismo tiempo, las relaciones sociales existentes.145 Esos matices lo inducen ... a practicar lo que William James llama determinismo blando en lo que se refiere a la influencia de las mquinas en las relaciones

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Heilbroner, Robert, Son las mquinas el motor de la historia?, Smith, Merritt Roe y Marx, Leo, op. cit., 1996, pp. 70-81. Se public por primera vez en Technology and Culture, Julio, 1967, pp. 335345. 143 Op. cit., pg. 70. 144 Op. cit., pg. 75. 145 Op. cit., pg. 77.

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sociales.146 A continuacin pasa a detallar las objeciones a lo que podra ser una versin hard del determinismo: el progreso tecnolgico es en s mismo una actividad social el rumbo del avance tecnolgico es sensible al rumbo social el cambio tecnolgico debe ser compatible con las condiciones sociales existentes

El hecho de resaltar la manera en que las fuerzas sociales influyen en el progreso tcnico, lo alientan a proponer la tesis de que la tecnologa antes que ocupar la posicin de primum mobile de la historia es el factor mediador, ... que no solo influye en la sociedad, sino que tambin es influida por ella.147 A partir de este nuevo papel asignado a la tecnologa, es posible comprender mejor la interrelacin entre tecnologa y sociedad, donde el capitalismo, el sistema de mercado y la ciencia, confluyen junto con la fuerza de la tecnologa, para forjar un tipo especfico de sociedades: "El determinismo tecnolgico es, pues, especialmente, un problema de una determinada poca histrica concretamente, la del alto capitalismo y bajo socialismo- en la que se han destacado las fuerzas del cambio tcnico, pero en la que an son rudimentarias las agencias para controlar u orientar la tecnologa.148 Esta va de teorizacin lo lleva tanto a delimitar el lugar en el cual se han destacado las fuerzas del cambio tcnico, como as tambin a acotar el determinismo a un perodo histrico concreto: ese perodo de la historia en el que la tecnologa es claramente una importante fuerza, a saber, la sociedad occidental desde 1700.149 Debe resaltarse, que queda muy poco de determinismo y de tecnolgico, al introducir las nociones de determinismo blando150 y de la tecnologa como factor mediador: La idea de determinismo se ve corroda por los lmites en el tiempo y en el espacio. La nocin de determinismo supone la existencia de leyes universales del cambio social. El componente tecnolgico en el sentido de artefactos- en este tipo de abordajes, se ve mermado a partir de la influencia de factores sociales o culturales, como el diseo. Inclusive en el ensayo: Reconsideracin del determinismo tecnolgico, escrito veinte aos despus, donde profundiza su tesis de un determinismo blando y de la tecnologa como factor mediador, sugiere ms elementos blandos:

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Ibidem. Op. cit., pg. 79. 148 Op. cit., pg. 81. 149 Op. cit., pg. 79. 150 Tambin Gmez defiende la idea de un determinismo blando, que se define por debilitar la tesis DT1 y rechazar DT2. Tambin seala que la idea de un determinismo blando sugiere acotar la influencia de la tecnologa a lugares, sectores y perodos especficos, op. cit., pg. 69.

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... muchos elementos volitivos, [...] decisiones polticas, actitudes sociales, novedades y modas culturales y los aspectos de la propia maximizacin [econmica] en los que la determinacin final del agente depende de los horizontes temporales, la aversin al riesgo y juicios de valor similares sobre los que no es posible hacer generalizaciones acerca de la conducta.151 Frente a estas ambigedades, parece prudente sugerir que, inclusive en el caso de este autor, que comienza su artculo sealando: El reto es, pues, ver si podemos decir algo sistemtico sobre la cuestin, ver si podemos ordenar el problema a fin de que sea intelectualmente manejable,152 el determinismo tecnolgico se utiliza -como en muchos otros casos- como cajn de sastre de la explicacin del cambio social en la historia. Se corrobora, en este caso, la hiptesis de Bimber, que postula que el determinismo tecnolgico es una etiqueta que se le otorga a varias teoras que suponen lgicas muy diferentes de los mecanismos del cambio social. III.3. Cuestin epistemolgica El determinismo tecnolgico, presenta en principio un paralelo, por lo menos en lo que se refiere a la forma de argumentacin, con las teoras del llamado determinismo climtico en auge durante los siglos XVIII y XIX.153 Segn estas teoras, el clima, un factor independiente sobre el que los hombres no tienen forma de influir o de controlarlo, determina las caractersticas de la sociedad, y explica las diferencias culturales entre los pueblos a partir de diferencias en sus climas. Desde el punto de vista del determinismo tecnolgico, la tecnologa es vista como algo separado de la sociedad y siguiendo su propio devenir, as como el tiempo influye sin ser afectado. Y las diferencias tecnolgicas, como las diferencias climticas, seran el factor ms importante para explicar las diferencias entre las sociedades.154 Winner advierte que: Las objeciones tpicas a este punto de vista [el determinismo tecnolgico] subrayan dos aspectos, uno metodolgico y otro moral.155 El problema moral hace hincapi en cmo recuperar el dominio sobre un aspecto tan importante como la tecnologa: ... la tecnologa autnoma es nada ms y nada menos que el problema de la autonoma humana puesto de modo distinto.156 Este eje no ser abordado aqu, salvo bajo el tratamiento que le otorga Bimber, como determinismo tecnolgico normativo. En cambio, se proceder a analizar el problema metodolgico que plantea a las ciencias sociales como hiptesis vlida o no, para explicar la relacin entre tecnologa/sociedad. En efecto, el determinismo tecnolgico -ya sea en su definicin comn o rigurosa- plantea el problema esencial de aislar las causas y los efectos. El
Heilbroner, Robert, Reconsideracin del determinismo tecnolgico, Smith, Merritt Roe y Marx, Leo, (eds.), op. cit., pg. 94. 152 Heilbroner, Son las mquinas el motor de la historia?, op. cit., pg. 70. 153 Para una revisin sobre el determinismo climtico vase Bierstedt, Robert, El pensamiento sociolgico en el siglo XVIII, Bottomore, Tom y Nisbet, Robert, (comps.), op. cit., 1988. 154 Paralelismo sealado por Aibar Puentes, op. cit. pg. 4. 155 Winner, op. cit., 1979, pg. 82. 156 Winner, op. cit., 1979, pg. 51.
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determinismo tecnolgico se enfoca en la causalidad, es decir, en las relaciones causa-efecto, con todas las dificultades que esto implica, ya que no es tan sencillo en muchos campos aislar las causas y efectos, y en muchos casos hay inconvenientes para distinguir causas de efectos. De esta manera, la explicacin de los cambios en el determinismo tecnolgico se presenta como mono-causal, diferente de multi-causal.157 Slo se ofrece una variable independiente o causa, que puede servir como teora vlida de explicacin y prediccin de lo social. Es evidente que el determinismo tecnolgico como as tambin el determinismo social- implica una forma de reduccionismo, ya que reduce un todo complejo a los efectos de una parte(s) en otra parte(s). En algunos casos tambin implica una visin evolucionista lineal de los cambios sociales a travs del progreso inevitable de las tecnologas particulares (como se ha apuntado en el apartado II.2.2.1.). El determinismo tecnolgico sobre todo en su versin rigurosa- es una forma de historicismo, en el sentido que le da Popper a este trmino: ... la doctrina o la visin segn la cual el cambio social o el desarrollo histrico obedeceran a leyes incondicionales de sucesin que dan a la historia un rumbo o un sentido.158 Siguiendo a Boudon y Bourricaud en su artculo Cambio social,159 es posible enmarcar la hiptesis del determinismo tecnolgico en la aspiracin a la que se entregaron: Los filsofos y, tras ellos, los socilogos, [que] estuvieron durante mucho tiempo obsesionados por la hiptesis de que el cambio social obedecera a un modelo privilegiado, hasta exclusivo.160 Fueron mltiples las teoras con pretensiones globalizantes: Estas teoras toman a veces la forma de una indagacin sobre el primum mobile del cambio, que proponen buscar, sea en el desarrollo tecnolgico, o sea, aun en las mutaciones de los sistemas de valores [o en la lucha de clases, conflictos entre grupos innovadores y grupos reaccionarios]. Otras veces, tratan de describir las etapas necesarias del cambio, al que confieren implcitamente un rumbo al designarlo ms bien como evolucin, desarrollo o modernizacin. [...] Otras, aun, se interrogan sobre las formas del cambio, pretendindolo lineal o multilineal (Sahlins) o cclico (Sorokin), a menos que deba adoptar, necesariamente, la forma de una sucesin de bloqueos y de crisis.161 Estos autores, plantean algunas inquietudes sobre las pretensiones de las teoras del cambio social de alcance general, que intentan encontrar una sola causa o ley del mismo:

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Si se considera a la tcnica como el nico y decisivo motor de todos los procesos histricos, se le atribuye una funcin determinante que empricamente no puede ser demostrada sin ms. La investigacin histrica dispone, por lo pronto, solo de testimonios que acreditan la aparicin simultnea de determinados fenmenos tcnicos, sociales y culturales. La cuestin de saber cual de estos elementos es el que cumple una funcin determinante es algo que, por lo pronto, debe quedar pendiente y solo puede ser investigada sobre la base de hiptesis ms o menos amplias en donde prima facie hay que considerar la posibilidad de una influencia recproca., Rapp, op. cit., pg. 36. 158 Boudon y Bourricaud, Historicismo, op. cit., pg. 323. 159 Boudon y Bourricaud, Cambio social, op. cit., pp. 71-76. 160 Op. cit., pg. 71. 161 Ibidem.

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La sociologa moderna, en sus formas cientficas, tiende sin embargo a rechazar la idea segn la cual existira una causa dominante del cambio social [...] A decir verdad, cabe preguntarse si la expresin teora del cambio social, an corriente en sociologa, no est sobrepasada por la misma evolucin de la disciplina. [...] puede la sociologa aspirar a enunciados de alcance tan general sobre el cambio? No debe ms bien limitarse so pena de servir de simple pretexto a pasiones ideolgicas- al anlisis de procesos de cambio datados y localizados?162 III.4. Historia internalista de la tecnologa En este apartado se atender la modalidad hegemnica163 de construccin del discurso entre los historiadores de la tcnica, conocida bajo la denominacin de historia whig. Por historia whig se entender, siguiendo al historiador Staudenmaier, ... la interpretacin histrica que trata su objeto principal de estudio (en mi propia profesin, el artefacto tecnolgico) haciendo abstraccin de su ambiente.164 A continuacin, se expondrn principalmente los anlisis crticos de esta modalidad de historia, que efectan Martnez Sanmartn, en Historia de la tcnica, y Staudenmaier en Racionalidad frente a contingencia en la historia de la tecnologa. En un primer anlisis de los artculos, puede extraerse que los autores coinciden en criticar fuertemente los supuestos metodolgicos de este tipo de historia. Martnez Sanmartn advierte que: La forma hegemnica de construccin del discurso est anquilosada metodolgicamente. El anquilosamiento metodolgico est en la base misma de la linealidad, descriptivismo y simplicidad de los modelos interpretativos propios de la historia de la tcnica.165 Efectivamente, a esto se refiere tambin Staudenmaier, cuando seala que:

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Ibidem. Vase Martnez Sanmartn, Luis, Historia de la tcnica, Sanmartn, J., Cutcliffe, S., Goldman, S., Medina, M., (eds.), Estudios sobre sociedad y tecnologa, Barcelona, Anthropos, 1992. 164 Staudenmaier, op. cit., pg. 280. Como ejemplos clsicos de esta modalidad de historiografa internalista, Staudenmaier cita los siguientes libros colectivos: Singer, Charles; Holmyard E.; Hall, A. y Willliams, Trevors, (comps.), A History of Technology, Oxford University Press, 1954-1958, cinco volmenes; Daumas, Maurice, (comp.) Histoire generale des techniques, Presses Universitaires de France, 1962-1968, tres volmenes; Zvorikine, et al., (comps.), Geschichte der Technik, Leipzig, 1964, dos volmenes. Estas historias representaron monumentales esfuerzos por catalogar y organizar muchas dcadas de atencin prestada por los estudiosos y los anticuarios a la evolucin de los diseos de los artefactos que haban acabado incluyndose en el canon de tecnologas importantes., op. cit., pg. 281. A estos historiadores tambin se los ha llamado despectivamente: anticuarios de tecnologa. Es pertinente aclarar que en historia de la tcnica no se distingue entre tcnica y tecnologa. 165 Martnez Sanmartn, op. cit., pg. 18.

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... los historiadores [internalistas] de la tecnologa manejan su oficio sin que les perturbe ms o menos la cuestin ideolgicamente imprescindible [...] sobre cul es el objeto apropiado de estudio166 Siguiendo a estos autores, a continuacin se apuntarn los principales tpicos de la historia whig de la tcnica:
Entienden tcnica y tecnologa como artefactos (por lo general producidos por la aplicacin de la ciencia). (Vase II.2.2.) La historia de la tcnica se concibe como una sucesin lineal de artefactos, en la que los segundos reemplazan a los primeros por su mayor eficiencia. (Vase II.2.2.1.) Un particular inters por la figura del inventor167 (quin fue el primero?); tambin se suele apelar al genio tcnico de los pueblos genio griego, chino, etc.- que fomentan valores favorables al trabajo. En esta evolucin de la eficiencia -asegurada por el avance de la ciencia occidental-, radica toda posibilidad de progreso social, consistente en la satisfaccin de las necesidades (orgnicas y supraorgnicas) o en las mayores posibilidades de riqueza. La tecnologa como sustento del progreso remite a una teleologa. La Historia con mayscula- es la historia del progreso de la humanidad alimentado por el progreso tecnolgico, que se constituye en el verdadero motor de la historia. Al constituir la eficiencia la nica variable considerada, los historiadores de la tcnica construyen modelos lineales de cambio tcnico, independiente de qu factor sea el motor de los incrementos en la eficacia instrumental.168 Esto hace que la tcnica aparezca como una entidad autnoma, ajena a cualquier tipo de intervencin social, que posee sus propias leyes de desarrollo basadas en el principio de incremento de la eficiencia. La evolucin tecnolgica, autnoma en su desarrollo, determina los cambios sociales. en una esfera de la actividad, mediante la introduccin de innovaciones o la mejora de un tipo de tecnologa revolucin de la plvora, de la brjula, etc.-; estos cambios se pueden dar: en varias esferas de actividad, provocando una revolucin en la estructura de la sociedad, producto de la convergencia de las revoluciones puntuales que se apuntaron anteriormente: revolucin neoltica, revolucin industrial, etc.

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Staudenmaier, op. cit., pg. 277. Con demasiada frecuencia pareca que los frutos actuales de la tecnologa son el resultado necesario de invenciones y tcnicas previos, y uno se senta inclinado retrospectivamente a suponer que desde el principio los grandes inventos llevaban, por as decirlo, la semilla de todos los avances posteriores relacionados con ellos, semilla que slo aguardaba la germinacin de acuerdo con alguna ley natural de la tecnologa. De lo que este enfoque careca sobre todo y por razones evidentes- era de un distanciamiento crtico del objeto de investigacin; era en cierto sentido una historia pagada por la empresa., Reinhard Rrup, Historians and Modern Technology, Technology and Culture, vol. 15, Nro. 2, 1974, pp. 174-175, citado en Staudenmaier, op. cit. pg. 279. 167 Esta visin sintoniza con la tradicin ingenieril en filosofa de la tcnica. Para una descripcin de esta tradicin vase la perspectiva del ingeniero en Rapp, op. cit., pp. 10-14 y la teora instrumentalista de la tecnologa en Feenberg, 1991. 168 Martnez Sanmartn, op. cit., pg. 19.

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Fuente: esquema adaptado, con algunas modificaciones, de Martnez Sanmartn, op. cit., pg. 19.

Las consecuencias negativas y las posibles causas de este tipo de abordajes han sido tratadas en el apartado II.2.2. Solamente se agregar -siguiendo a Staudenmaier-, como causa posible de este tipo de discurso histrico, a la ideologa del progreso,169 estrechamente emparentada con el determinismo tecnolgico.170 Los historiadores de la tecnologa realizan, pues, sus investigaciones, ensean sus clases y se relacionan con sus colegas en un contexto social que est profundamente sesgado, tanto en el nivel popular como en el acadmico, hacia la propia historia whig que vicia su profesin. Y lo que es ms inquietante todava, la gran teora general del progreso tecnolgico acta como un sesgo dentro de la profesin. La cuestin del determinismo [tecnolgico] contina reapareciendo porque a los historiadores de la tecnologa les resulta tan difcil deshacerse de su chauvinismo occidental y de su seductora promesa de dulce racionalidad como hacer frente a los poderosos vientos deterministas contrarios generados por la cultura en general.171 Se podra decir, parafraseando a Gastn Bachelard, que los historiadores que adhieren a esta visin no han efectuado la ruptura epistemolgica propia de las ciencias, ya que no han roto con las nociones de sentido comn.172 Segn palabras de este mismo autor, se est ante un caso en el que el conocimiento general se presenta como obstculo para el conocimiento cientfico. III.5. Economa del cambio tecnolgico Aqu se analizarn crticamente las principales perspectivas enmarcadas en lo que se conoce en forma genrica como economa del cambio tecnolgico. Estas perspectivas son: la ortodoxia neoclsica, las teoras de Schumpeter y las teoras evolucionistas. Se especificar en cada caso los supuestos y los principales conceptos tericos que explican el cambio tecnolgico. Adems se sealarn las posibles convergencias de la economa de la innovacin con la sociologa de la tecnologa.

Para el historiador ingls John Bury, la nocin de progreso se fue constituyendo muy lentamente en la historia de Occidente. El historiador realiza una investigacin histrica muy exhaustiva en la que trata de averiguar por qu se dio esta idea en occidente, llegando a su apogeo en el hombre corriente entre 1870-1890, y por qu no se dio en otros momentos. Bury, John, La idea de progreso, Madrid, Alianza, 1971. 170 Para esta mutua imbricacin entre progreso y tecnologa vase tambin Marx, Leo, op. cit., pp. 265-268. Para una crtica de la ideologa del progreso tecnolgico vase: Castoriadis, Cornelius, El mundo fragmentado, Altamira, Buenos Aires, 1993. Para una crtica en clave heideggeriana vanse Schmucler, Hctor, Ideologa y optimismo tecnolgico, REDES, Nro. 5, Buenos Aires, 1995, pp. 175-188 y Bookchin, Murray, Ecologa de la libertad, Madrid, Nossa y Jara Editores, 1999. 171 Staudenmaier, op. cit., 383. 172 Vase Bachelard, Gastn, La formacin del espritu cientfico, Buenos Aires, Siglo XXI, 1993, pp. 15-66. Para una aplicacin del concepto a las ciencias sociales vase Bourdieu, Pierre, El oficio del socilogo, Mxico, Siglo XXI, 1988, pp. 27-81.

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III.5.1. Ortodoxia neoclsica El instrumento terico bsico de la economa neoclsica para la explicacin del cambio tecnolgico es el concepto de funcin de produccin. Este supone que la produccin es un proceso con varios imputs, o factores de produccin (trabajo, capital, materias primas, etc.) y un output o producto. La funcin de produccin especifica una relacin cuantitativa entre imputs y outputs: dadas las cantidades de diversos imputs, se producir una determinada cantidad de producto final.173 La economa neoclsica parte de los siguientes supuestos: la racionalidad del consumidor, la maximizacin de la ganancia como norma de conducta empresarial, el equilibrio, la competencia perfecta y la informacin completa sobre lo que es cientficamente, y de otro modo posible. A partir de estos supuestos la teora neoclsica explica el cambio tecnolgico como el resultado de la conducta maximizadora de la ganancia que efectan los empresarios: se introducen las innovaciones tecnolgicas que llevan a una reduccin del costo por unidad de produccin, por medio del ahorro en algunos de los factores de produccin utilizados (empleando menos materias primas o ms baratas, rebajando el nmero de trabajadores, etc.).174 Por lo tanto, se puede concluir que la economa neoclsica ... no problematiza el surgimiento y desarrollo de las innovaciones,175 sino que simplifica el cambio tecnolgico al concebirlo como una actividad racional y deliberada dirigida hacia una meta, como la eleccin de la mejor innovacin entre un conjunto de cambios posibles. Es razonable concebir que estos estudios se han fundamentado en una historiografa whig, que como se ha visto, tiende a centrarse en las innovaciones exitosas. En este sentido, se puede decir que ... los economistas [neoclsicos] tambin han aceptado las cajas negras de la ciencia y la tecnologa. Sus preferencias por las innovaciones exitosas les ha llevado a defender el modelo evolutivo lineal.176 III.5.2. Teoras de Schumpeter Joseph Schumpeter (1883-1950), destacado escritor sobre el cambio tecnolgico, sus determinantes y sus consecuencias, consider a la innovacin como el motor del desarrollo econmico capitalista. Define a la innovacin como la realizacin de nuevas combinaciones de los medios de produccin, e incluye las siguientes clases: 1) introduccin de un nuevo artculo; 2) introduccin de un nuevo mtodo de produccin; 3) apertura de un nuevo mercado; 4) la conquista de una nueva fuente de materia prima o productos semifabricados; 5) la realizacin de una nueva organizacin de cualquier industria.177
Elster, Jon, El cambio tecnolgico. Investigaciones sobre la racionalidad y la transformacin social, Barcelona, Gedisa, 1990, pg. 89. 174 Elster, op. cit., pg. 92; Lujn, op. cit., pg. 32; lvarez, A.; Martnez, A. y Mndez, A., op. cit., pg. 108 y MacKenzie, Donal, Economic and Sociological Explanation of Technical Change, in Coombs, R.; Saviotti, P. y Wlash, V., Technological Change and Company Strategies. Economic and Sociological Perspectives, Londres, Academic Press, 1992. 175 Lujn, op. cit., pg. 32. 176 lvarez, A.; Martnez, A. y Mndez, A., op. cit., pg. 108. 177 Schumpeter, Joseph, The Theory of Economic Development, Cambridge, Mass, 1934, pg. 66, citado en Elster, op. cit., pg. 106.
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Jorge Niosi178 y Bengt-ke Lundvall,179 entre otros, han distinguido dos fases en el pensamiento schumpeteriano sobre la innovacin: una centrada en la figura del empresario (Schumpeter Mark I) y otra centrada en la organizacin, en la firma (Schumpeter Mark II) El Schumpeter Mark I, al explicar la introduccin de la innovacin tecnolgica, destaca como figura clave al empresario, un agente econmico con una psicologa, voluntad y energa supranormal. Los motivos que llevan al entrepreneur a la accin de innovar son: la voluntad de conquistar, de tener xito no por los frutos del mismo, sino por el xito mismo; y [] la alegra de crear, de que las cosas se hagan.180 Para Schumpeter, estos motivos pueden tener una traduccin en ganancias para el empresario, pero no es la bsqueda de stas en s mismas el motivo que provoca la conducta innovadora. Estos hombres tienen la capacidad para hacer que las cosas se hagan, para percibir posibilidades ocultas a los dems. El empresario innovador no realiza una eleccin entre las posibilidades existentes, sino que ampla el nmero de posibilidades sobre las que puede realizar la eleccin.181 En el Schumpeter Mark II, se concibe un modelo centrado en las grandes empresas, donde las firmas a travs de las actividades de I & D dinamizan la innovacin. En otros trminos, se puede decir que Schumpeter se diferenci de la teora neoclsica al acentuar el aspecto irracional de la innovacin empresarial. Tambin se separ de la visin ortodoxa al indicar que los monopolios y los oligopolios, criticados por alterar el equilibrio de la competencia, eran imprescindibles para expandir la produccin y la innovacin. III.5.3. Teoras evolucionistas En las ltimas dcadas se han incrementado los autores que explican el cambio tecnolgico a partir de teoras evolucionistas. Esta denominacin se debe a que entienden el cambio tecnolgico como ... un proceso de ensayo y error, como la suma acumulativa de ciertas modificaciones del proceso de produccin, pequeas y en gran medida accidentales.182 Por consiguiente, los partidarios de estas teoras conciben al cambio tecnolgico en forma ms o menos anloga a la teora de la evolucin de Darwin. De acuerdo con este modelo, la seleccin natural acta sobre pequeas diferencias existentes entre los organismos de una poblacin. Estas diferencias o variaciones aparecen en forma aleatoria y son hereditarias. Algunas de estas variaciones favorecen a determinados individuos en su interaccin con su
Vase Niosi, Jorge; Saviotti, Paolo; Bellon, Bertrand y Crow, Michael (1993): National Systems of Innovation: In Search of a Workable Concept, Tecnology in Society, V.15, Nro.2, 1993, anteriormente publicado en Les systemes nationaux d'innovation: la recherche d'un concept utilisable, Revue Francaise d'Economie, vol. VII, Nro.1, 1992. 179 Vanse Lundvall, Bengt-ke, Product innovation and user-producer interaction, Aalborg, Aalborg University Press, 1985; Lundvall, Bengt-ke, Innovation as an interactive process: from userproducer interaction to the national system of innovation, en Dosi, G.; Freeman, C.; Nelson, R.; Silverberg, G. y Soete, L., (eds.), Technical Change and Economic Theory, Londres, Pinter, 1988; Lundvall, Bengt-ke, (ed.), National Systems of Innovation: Towards a Theory of Innovation and Interactive Learning, Londres, Pinter, 1992. 180 Elster, op. cit., pg. 107. 181 Lujn, op. cit., pg. 33. 182 Elster, op. cit., pg. 13.
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medio ambiente. Estos organismos beneficiados, adquieren ventajas en su reproduccin, y sus caractersticas aumentan su frecuencia de aparicin en las futuras generaciones (el proceso de seleccin es determinista). Jon Elster destaca el trabajo de Eilert Sundt (1817-1875), un telogo y demgrafo noruego, que posiblemente haya sido el primer autor en haber propuesto el modelo darwiniano para explicar el cambio tecnolgico. En el siguiente fragmento, extrado de una conferencia brindada en 1862, expone parte de un estudio etnolgico sobre la construccin de botes: Un constructor de botes puede ser muy habilidoso y a pesar de ello nunca har dos botes exactamente iguales, aunque se esfuerce por lograrlo. Las variaciones que surgen de este modo pueden llamarse accidentales. Pero hasta una variacin muy pequea generalmente se observa durante la navegacin, y entonces no es accidental que los marinos reparen en aquel bote que ha sido mejorado o que es ms conveniente para su propsito, y que deberan recomendar para que sea elegido para ser imitado [] Podemos creer que cada uno de estos botes es perfecto a su modo, ya que ha alcanzado la perfeccin mediante un desarrollo unilateral en una direccin particular. Cada clase de mejora ha progresado al punto en que un mayor desarrollo provocara defectos que haran ms que contrabalancear la ventaja [] Y concibo el progreso del siguiente modo: cuando la idea de formas nuevas y mejoradas haya surgido primero, entonces una larga serie de experimentos prudentes, cada uno abarcando cambios extremadamente pequeos, podra concluir al feliz resultado de que del taller del constructor de botes surja un bote que todos desearan tener as.183 Sundt incorpora del modelo darwiniano las siguientes ideas: las variaciones son aleatorias, por lo menos inicialmente; las variaciones son pequeas; el resultado de la variacin puede derivar en una mejora del diseo; las pequeas variaciones producen grandes efectos.

Elster seala, que a pesar de estas ideas en comn, el modelo es de seleccin artificial, y no natural como crea Sundt, ya que ste enfatiza la percepcin del usuario como filtro para efectuar la seleccin. A diferencia de la seleccin natural miope, propia de la evolucin biolgica, la seleccin artificial permite esperar as como el uso de estrategias indirectas.184 Aproximadamente tres dcadas atrs, nace la economa evolucionista, la cual surge como crtica a la explicacin del cambio tecnolgico de la economa neoclsica.185 Sus representantes tericos ms destacados, Richard Nelson y Sydney Winter, rechazan los supuestos de la ortodoxia neoclsica (mencionados anteriormente) y la funcin de produccin como concepto adecuado para abordar
Sundt, Eliert, Nordlandsbaden, en Verker i Utvalg, vol. VII, Oslo, Gyldendal, 1967, pg. 211, citado en Elster, op. cit., pg. 124 184 Elster, Ibidem. 185 Para un uso explicito del modelo darwiniano en la historia para explicar el cambio tecnolgico vase Basalla, G., La evolucin de la tecnologa, Barcelona, Crtica, 1991.
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el estado del conocimiento tecnolgico por parte de los empresarios. Es Winter, quien especialmente ha enfatizado que los empresarios, antes que maximizar lo cual incluye una regresin infinita- en su comportamiento buscan el satisfacer. Esta bsqueda presente en toda conducta intencional- implica una restriccin del conjunto de posibilidades de innovacin analizadas por el empresario. Nelson y Winter, para su explicacin alternativa, proponen los procesos de bsqueda (como forma de variacin) y seleccin de tecnologas. Las empresas que encuentran mejores tcnicas, que utilizan mejores reglas para buscar que otras, se expandirn relativamente ms.186 Las diferencias entre la teora evolucionista del cambio tecnolgico que exponen Nelson y Winter, y el modelo de evolucin biolgica darwiniano son las siguientes:187 las variaciones no son aleatorias, sino que dependen de la bsqueda intencional de los empresarios; el proceso de seleccin es diferente en la esfera econmica: las empresas no se reproducen sino que pueden aumentar y disminuir su tamao; no hay equilibrio o estado fijo: los cambios en el ambiente donde opera la seleccin pueden ser tan rpidos que pueden subsistir tanto empresas eficientes como ineficientes.

Adems de Nelson y Winter, Giovanni Dosi y Nathan Rosenberg tambin han explorado la naturaleza acumulativa y dinmica del cambio tecnolgico. Estos autores coinciden en apuntar que la utilizacin y seleccin de tecnologas dependen fundamentalmente de factores econmicos, pero tambin de valores sociales. Para su explicacin ellos -entre otros autores que se ubican dentro de la matriz economa de la innovacin- han recurrido al concepto de trayectoria. Trayectorias naturales Proceso de condicionamiento que ejerce todo el mundo fsico, mecnico, etc., sobre la actividad de generacin de nuevos conocimientos tecnolgicos por parte de un establecimiento fabril. Lo que la firma pueda intentar en el futuro est fuertemente condicionado por lo que estaba habilitada a hacer tecnolgicamente en el pasado. Este condicionamiento hace que toda etapa de cambio tcnico guarde bastante relacin con la anterior, exigiendo a cada paso la resolucin de problemas similares. Por esto la permanente presencia de seales fsicas provenientes de la tecnologa originaria no debe minimizarse.188 Trayectoria tecnolgica Este concepto, es til en el anlisis para dar cuenta del carcter evolutivo y acumulativo del proceso de desarrollo y cambio de una tecnologa a medida que se

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Elster, op. cit., pg. 127. Elster, op. cit., pg. 132. 188 Thomas, Hernn, Conceptos fundamentales de economa de la innovacin, mimeo, 1999, pg. 10. El concepto fue acuado por Rosenberg.

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difunde y utiliza en la produccin y en los servicios. La evolucin de una trayectoria tecnolgica sigue esta secuencia:189 1) explotacin de un impulso inicial, aportado por un nuevo paradigma tecnolgico, del cual resulta un nuevo eje de desarrollo industrial; 2) proceso acumulativo que implica que, a medida que se produce la evolucin, la gama posible de elecciones se restringe, lo cual lleva a una estabilizacin gradual; 3) multiplicacin de las diferenciaciones y diversificaciones de las aplicaciones del paradigma original, generando sub-tecnologas; 4) entrada en una fase de saturacin: para obtener beneficios de productividad, aunque con logros cada vez mas limitados, se requiere un mayor esfuerzo de creatividad en la explotacin del stock de conocimientos disponibles; 5) relanzamiento eventual, para extender en el tiempo los lmites del impulso. El mismo puede darse por combinacin de trayectorias, un progreso cientfico, o por un impulso de mercado. Como se mencion, al comienzo de la trayectoria existe cierto potencial tecnolgico que puede evolucionar y acumularse: ste desarrollo tiene carcter paradigmtico. Esto ha conducido a Dosi190 a proponer el concepto de paradigma tecnolgico. Paradigma tecnolgico Una trayectoria tecnolgica es una de las realizaciones de un paradigma, seleccionada por un ambiente particular. Al igual que el paradigma cientfico de Kuhn,191 un paradigma tecnolgico incluye tanto la definicin del problema a resolver como el modo de investigacin. De esta manera, define los principios cientficos que se seguirn y la tecnologa concreta que se utilizar. Adems contiene un conjunto de principios heursticos. Un paradigma tecnolgico puede definirse por: la tarea a la cual se aplica la tecnologa, el tipo de tecnologa que se elige, las propiedades fsicas y qumicas que explota y las dimensiones y negociaciones tecnolgicas y econmicas que implica. En este sentido, un paradigma tecnolgico orienta el cambio tecnolgico y el esfuerzo innovador en una direccin y no en otra. Rendimientos crecientes de adopcin Si los anteriores conceptos se centraban en la comprensin de los mecanismos del desarrollo tecnolgico, la idea de rendimientos crecientes de adopcin es til para dilucidar las cuestiones ligadas a la seleccin de las tecnologas: La idea de base de las investigaciones actuales sobre la teora de los rendimientos crecientes de adopcin es que una tecnologa no es elegida

Dosi, Giovanni, Technological Paradigms and Technological Trajectories. The Determinants and Directions of Technological Change and the Transformation of the Economy, en Freeman, C., Long Waves in the World Economy, Londres, Pinter, 1982, pp. 147-161. 190 Dosi, op. cit., 1982. 191 Kuhn, T. S., La estructura de las revoluciones cientficas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1996.

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porque es eficaz sino que se vuelve eficaz precisamente porque es elegida.192 Las fortalezas del abordaje evolucionista del cambio tecnolgico, de acuerdo a lo analizado anteriormente, son las siguientes: La versin evolucionista de Nelson y Winter, permite entrever a la incertidumbre como uno de los componentes del proceso de cambio tecnolgico.193 Las propuestas tericas de los evolucionistas contemporneos respecto del estudio del cambio tecnolgico no parecen comprometidas con un criterio particular de progreso.194 (Punto no superado por la historia whig.) Los enfoques evolucionistas actuales coinciden al reaccionar contra las concepciones lineales del cambio tecnolgico, ya sea descripta esta linealidad en trminos de maximizacin de la ganancia (neoclsicos), o de un aumento de la eficiencia fsica (historia whig).195 Como alternativa proponen un modelo multidireccional que guarda similitudes con los enfoques sociotcnicos formulados por socilogos.196 (Vase el apartado IV.2. Abordajes socio-tcnicos.) Donal MacKenzie197 ha profundizado en los puentes entre las explicaciones econmicas (especialmente evolucionistas) y sociolgicas del cambio tecnolgico. Por ejemplo, la trayectoria tecnolgica puede entenderse como una profeca que se autorrealiza. Los patrones persistentes del cambio tecnolgico son persistentes, en parte, porque los tecnlogos creen en ellos. Por ejemplo, los diseadores de supercomputadoras tienen fuertes expectativas en satisfacer la llamada ley de More, que establece que el nmero de transistores incorporados en un chip se dobla en un espacio de tiempo de entre 18 y 24 meses. La forma sociolgica de explicar una trayectoria tecnolgica es considerarla como una institucin, que se sostiene en el tiempo no por lgica interna ni por su superioridad intrnseca, sinopor los intereses que se desarrollan en la creencia de su continuidad.

OCDE, La innovacin tecnolgica: definiciones y elementos de base, REDES, vol. III, Nro. 6, Buenos Aires, 1996, pg. 168. 193 Vanse Elster, op. cit., pg. 128 y lvarez, A.; Martnez, A. y Mndez, A., op. cit., pg. 109. 194 Lujn, Jos Luis, Variacin y seleccin. El darwinismo y la evolucin de los artefactos, Burges, L., (ed.), Del AND a la Humanidad. Homenaje a F. J. Ayala, Mxico, UIB/CEFPSVLT, 2000. En http://www.emc.ufsc.br/nepet/ 195 Lujn, op. cit., 2001. 196 Pinch, T. W. Y W. E. Bijker, The social construction of facts and artifacts: or how the sociology of science and the sociology of technology might benefit each other, Social Studies of Science, Nro. 14, 1984, pg. 28-29. 197 MacKenzie, Donal, Economic and Sociological Explanation of Technical Change, in Coombs, R.; Saviotti, P. y Wlash, V., Technological Change and Company Strategies. Economic and Sociological Perspectives, Londres, Academic Press, 1992. Aibar Puentes, op. cit., 2001, se apoya en este autor para sostener la misma idea.

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A continuacin se apuntan las debilidades de estos abordajes para explicar de forma no-determinista el cambio tecnolgico: La analoga de la evolucin biolgica para estudiar el cambio tecnolgico presenta algunas limitaciones: 1) el carcter intencional de la variabilidad en la evolucin de los artefactos, 2) los modelos de evolucin de los artefactos son antes modelos de seleccin artificial (desatndose las percepciones, expectativas, etc. de los actores) que de seleccin natural (determinista), 3) en la evolucin de la tecnologa los procesos de variacin y seleccin se encuentran relacionados.198 En el entorno de seleccin tienen preponderancia los actores econmicos por sobre el resto de los actores- en la determinacin del ritmo y la direccin del cambio tecnolgico. El concepto de trayectoria natural, para explicar los patrones persistentes en el cambio tecnolgico, se acerca mucho a la tesis de la tecnologa autnoma. Se presta a confusin, ya que con facilidad puede interpretarse que una vez que el cambio tecnolgico se inicia a lo largo de un sendero dado, su desarrollo posterior estar slo determinado por fuerzas tcnicas.199 III.6. Niveles de anlisis metodolgico Como se dijo anteriormente, Staudenmaier se concentr en el nivel de las orientaciones ideolgicas ideologa del progreso tecnolgico- predominantes en el mbito acadmico para sugerir un posible origen al tipo de historia whig, que como se ha visto, necesariamente conduce a posiciones afines al determinismo tecnolgico. A continuacin se confrontar sa posicin con otra va diferente de teorizacin, como es la de Thomas Misa,200 la cual se concentra en cambio, en los niveles de anlisis metodolgicos para explicar el origen de las posiciones deterministas en todas las disciplinas. Retomando el esquema de Alexander (grfico 1 en el captulo I) referido al continuo cientfico y sus componentes, podra decirse que Misa al explicar las posturas que adhieren al determinismo tecnolgico,201 se concentra en los elementos que van desde los modelos a las leyes. Su va de teorizacin sugiere que es razonable concebir que el nivel de anlisis de cualquier estudio sobre la relacin entre el cambio social y la tecnologa define su postura con relacin a la tesis del determinismo tecnolgico: ... en todas las disciplinas, los autores que defienden alguna versin del determinismo tecnolgico tienden a adoptar una perspectiva macro, mientras que los que las rechazan tienden a adoptar una perspectiva micro. Esta pauta ms que la visin poltica del autor o algn otro defecto socialVanse Elster, op. cit., pg. 15 y Lujn, op. cit., 2001. Este es el sentido que toma el concepto en los trabajos de Dosi, de acuerdo con la interpretacin de MacKenzie, op. cit., 1992. 200 Misa, Thomas, Rescatar el cambio sociotcnico del determinismo tecnolgico, Smith, Merritt Roe y Marx, Leo, (eds.), op. cit., pp. 131-153. 201 Como se dijo anteriormente, para Misa DT = DT1 + DT2.
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explica cmo y dnde se permite que las mquinas sean el motor de la historia.202 Se presentarn en forma de cuadro los supuestos metodolgicos y epistemolgicos de los estudios micro y macro: SUPUESTOS METODOLGICOS Y EPISTEMOLGICOS Tamao de la unidad de anlisis

ANLISIS MACRO grande

ANLISIS MICRO pequea se centran en casos concretos irracionales, dubitativos respetan el desorden continuidad histrica rechazan el determinismo tecnolgico; defienden el determinismo social (centran la atencin en la contingencia histrica)

Casos concretos frente a tienden a abstraer a partir abstraccin de casos especficos Atributos de los agentes Orden frente a desorden Continuidad frente al cambio histrico racionales, decididos buscan el orden sustitucin paradigmtica

Determinismo tecnolgico defienden el frente a determinismo determinismo tecnolgico social

Luego de caracterizar a estos dos tipos de estudios y exponer las razones por las que las mquinas son el motor de la historia cuando los historiadores y los analistas adoptan una perspectiva macro, mientras que la mquina no desempea ni puede desempear un papel causal para los analistas que adoptan una perspectiva micro,203 Misa procede a describir los defectos generales de ambas perspectivas: Por una parte, a los estudios macro puede achacrseles el defecto de difuminar procesos histricos llenos de valores y agentes opuestos y de dificultar la integracin de los niveles macro y micro invocando fuerzas deterministas que los estudios micro no pueden localizar literalmente. [...] Por otra parte, los estudios micro, al intentar demostrar la naturaleza construida de la tecnologa a menudo se olvidan de hablar de la intrigante cuestin de si la tecnologa influye en algo.204 Para Misa, es razonable concebir que el origen de los defectos de ambos tipos de estudios histricos reside en la confusin que surge al no diferenciar
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Misa, op. cit., pg. 134. Misa, op. cit., pg. 133. 204 Misa, op. cit., pp. 154-155.

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correctamente la racionalidad del agente -sus consideraciones sobre la tecnologa en su coyuntura histrica- de las valoraciones retrospectivas de todo el proceso que realiza el historiador: El reto para una interpretacin micro es explicar el resultado paradjico por el que un proceso irracional acab dando un resultado racional. La respuesta es una observacin metodolgica: la aparicin de una pauta concreta, especialmente durante un periodo significativo de tiempo, no implica que el motivo de una nica persona fuera necesariamente la bsqueda de esa pauta. Las explicaciones del determinismo tecnolgico suelen combinar los resultados (las pautas a largo plazo pueden ser totalmente independientes de los planes conscientes de los agentes) y las motivaciones (los planes conscientes a corto plazo de los agentes). Afirmar que la causa de la aparicin de una determinada pauta fue que una persona planific conscientemente la aparicin de esa pauta puede llevar, a falta de evidencia, a cometer el error lgico del post hoc ergo propter hoc.205 Para superar esta ramificacin metodolgica, Misa propone que los estudios que indagan sobre la relacin entre tecnologa y cambio social procuren centrarse en un nivel intermedio, entre el nivel micro y el macro, lo que puede denominarse segn el autor, nivel meso: ... que es el rea situada conceptualmente entre lo macro y lo micro. Para los historiadores de la tecnologa y de la empresa, significa analizar las instituciones intermedias entre la empresa y el mercado o entre el individuo y el Estado. Una breve lista podra incluir las organizaciones de fabricantes (incluido los carteles y las redes interempresariales), los organismos encargados de fijar los estndares (incluidos los ingenieros y los organismos pblicos), las empresas de exportacin-importacin especializadas en la transferencia de tecnologa, las empresas consultoras de ingeniera y los bancos de inversin.206 Intenta superar as las consecuencias negativas de ambos tipo de estudio, ya que para unos la tecnologa aparece como construida en su totalidad socialmente, y para otros, como el factor determinante del cambio social. Sin embargo, no se comprende claramente cmo el slo focalizarse en el nivel meso servir para evitar ambos determinismos.207 Cabe resaltar, no obstante, como una fortaleza de esta perspectiva que parte de no diferenciar entre tecnologa y sociedad, separacin que como afirma Bimber, conduce necesariamente a alguna forma de determinismo: Para que el determinismo tecnolgico sea una teora causal de la forma en que la tecnologa provoca cambios en la sociedad, la tecnologa y la

Misa, op. cit., pg. 153. Misa, op. cit., pg. 155. 207 Scranton, Philip, El determinismo y la indeterminacin en la historia de la tecnologa, Smith, Merritt Roe y Marx, Leo, (eds.), op. cit., n. 11, pg. 163.
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sociedad deben mantenerse separadas desde el punto de vista de las definiciones.208 Misa elude esta dificultad al integrar a los individuos en la definicin de tecnologa, que de esta manera deja de ser exclusivamente el conjunto de los artefactos. Esta integracin de elementos constituye las denominadas redes sociotcnicas: Esa perspectiva reconoce que una tecnologa es mucho ms que una mquina. La tecnologa, debidamente entendida, es un trmino abreviado para referirse a las intrincadas redes sociotcnicas que se extienden por toda la sociedad. [...] En la medida en que los individuos son parte necesaria de las redes, decir que la tecnologa es la causa del cambio social es decir en realidad que los individuos son la causa del cambio social a travs de las redes sociotcnicas que crean y mantienen. Explicar, comprender y gestionar estas redes es la tarea que tenemos ante nosotros.209 Estos lineamientos de Misa se dirigen en el mismo sentido que los enfoques socio-tcnicos, comprendidos en los estudios sociales de la tecnologa. En sntesis, dado lo expuesto en este captulo, en el campo interdisciplinario de los estudios sociales de la tecnologa existe una tensin entre el determinismo tecnolgico y el determinismo social. Ambos enfoques parten de separar tecnologa y sociedad, afirmndose que si se abandona este presupuesto epistemolgico, ontolgico y metodolgico, dejan de tener sentido ambas explicaciones deterministas y se abre el camino para las teorizaciones alternativas, las cuales dan cuenta de la conformacin social del cambio tecnolgico y de la conformacin tecnolgica del cambio social. Sin embargo, se ha sostenido que no existen definiciones unnimes sobre el significado de estas dos perspectivas. Se han analizado tanto la definicin ms comn de determinismo tecnolgico, como as tambin la definicin rigurosa de Bimber, llamada interpretacin nomolgica, a la cual se la distingui de otras interpretaciones que habitualmente son confundidas con la hiptesis del determinismo tecnolgico. Sus exigentes criterios para definir el determinismo tecnolgico han sugerido la invalidez de los planteos que reconocen la existencia de grados de determinismo tecnolgico, dado que el determinismo blando no puede ser determinista al sealar que la determinacin se acota a ciertos perodos y/o ciertos lugares, contradiciendo la idea de ley universal. Adems, en algunas teorizaciones, los lmites entre el determinismo tecnolgico blando y el determinismo social son difciles de reconocer, al introducirse en aquel abordaje factores sociales y culturales. Tambin se plante que las teoras que intentan explicar el cambio social a partir del cambio tecnolgico varan en complejidad: por ejemplo, desde el marco terico muy esquemtico de Leslie White hasta teorizaciones algo ms complejas como las de Heilbroner, que introducen a la tecnologa como factor mediador. Con respecto a Leslie White, se lleg a la conclusin que su teora de las causantes del cambio social a lo largo de la historia se corresponde a la perfeccin con la
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Bimber, op. cit., pg. 103. Misa, op. cit., pg. 157.

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definicin rigurosa de determinismo tecnolgico que propone Bimber. Su teora tambin sirvi para ilustrar el procedimiento consistente en dividir a la sociedad en factores o niveles y en postular cmo uno -en este caso, el factor tecnolgico- se convierte en el determinante de los dems. Con respecto a las teorizaciones de Heilbroner, se ha sealado la paradoja de que siendo uno de los autores que ms ha defendido al determinismo tecnolgico como hiptesis til para entender el desarrollo de las sociedades, haya introducido reservas a esta hiptesis, las cuales se expresan tanto en su nocin de soft determinism, como en su concepcin de la tecnologa como factor mediador, quedando de esta manera muy poco de determinismo y de tecnolgico en su interpretacin. Segn lo expuesto anteriormente, tanto el determinismo tecnolgico como el determinismo social implican una explicacin mono-causal del cambio y una forma de reduccionismo. Adems, el determinismo tecnolgico supone tambin una visin evolucionista lineal y una forma de historicismo. Por lo tanto, cualquiera de estas dos vas deterministas de interpretacin, presentan (implcitamente o explcitamente) supuestos epistemolgicos, ontolgicos y metodolgicos objetos de severas crticas por los desarrollos tericos socio-tcnicos recientes. Se han analizado crticamente los supuestos metodolgicos de la historia internalista de la tecnologa: linealidad, descriptivismo y simplicidad de los modelos. Los mismos, entienden tcnica y tecnologa como artefactos (por lo general, producidos por la aplicacin de la ciencia). Asimismo, la tecnologa se presenta como sustento del progreso remitindola a una teleologa. Esto contribuye a que la tecnologa aparezca como una entidad autnoma, ajena a cualquier tipo de intervencin social, poseedora de sus propias leyes de desarrollo basadas en el principio de incremento de la eficiencia. A partir de este punto de vista, esta evolucin tecnolgica es la determinante de los cambios sociales. Luego de explicarse las consecuencias negativas de este tipo de abordajes se sugiri siguiendo a Staudenmaier, como causa de este tipo de discurso histrico determinista tecnolgico a la ideologa del progreso. De la misma manera, se analizaron crticamente las principales perspectivas enmarcadas en la economa del cambio tecnolgico: la ortodoxia neoclsica, las teoras de Schumpeter y las teoras evolucionistas. Con respecto a la economa neoclsica, se ha concluido que no problematiza el surgimiento y desarrollo de las innovaciones tecnolgicas; por el contrario, simplifica el cambio tecnolgico al concebirlo como una actividad racional y deliberada dirigida hacia la eleccin de la mejor innovacin entre un conjunto de cambios posibles. Fue sugerido que estos estudios se han fundamentado en una historiografa whig, que segn se ha expuesto, tiende a centrarse en las innovaciones exitosas proponiendo de esta manera un modelo evolutivo lineal. Schumpeter se diferenci de la teora neoclsica al focalizarse en el aspecto irracional de la innovacin empresarial. Igualmente, se separ de la visin ortodoxa al indicar que los monopolios y los oligopolios, criticados por alterar el equilibrio de la competencia, eran imprescindibles para expandir la produccin y la innovacin. Posicionndose en la economa evolucionista, se expusieron los principales planteos de Nelson y Winter, y sus crticas a los supuestos sobre los que se erige la explicacin de los autores neoclsicos de la dinmica del cambio tecnolgico. Fueron tambin presentadas las diferencias entre la versin de Nelson y Winter con el modelo de evolucin biolgica darwiniano. Aquellos llaman la atencin sobre: la variacin dirigida intencionalmente por los empresarios; el proceso de seleccin 62

diferente en la esfera econmica y el no equilibrio o estado fijo en el ambiente de seleccin de las empresas. Adems se analizaron crticamente algunos conceptos sugeridos por Dosi y Rosenberg para explicar la naturaleza acumulativa y evolutiva del cambio tecnolgico. Los conceptos expuestos fueron: trayectoria natural, trayectoria tecnolgica, paradigma tecnolgico y rendimientos crecientes de adopcin. A travs de estos conceptos, los autores tambin han querido resaltar que la utilizacin y seleccin de tecnologas dependen fundamentalmente de factores econmicos, pero tambin de valores sociales. Como fortalezas del abordaje evolucionista del cambio tecnolgico se apuntaron: 1) la introduccin de la incertidumbre en los procesos de cambio tecnolgico; 2) no estar comprometidos con un criterio particular de progreso; 3) la reaccin contra las concepciones lineales del cambio tecnolgico, proponiendo un modelo multidireccional, 4) las posibles convergencias con las explicaciones sociolgicas del cambio tecnolgico. Tambin se han sealado las debilidades de estos abordajes para superar las posiciones afines al determinismo tecnolgico. La analoga de la evolucin biolgica para estudiar el cambio tecnolgico presenta algunas limitaciones: el carcter intencional de la variabilidad en la evolucin de los artefactos; los modelos de evolucin de los artefactos son antes modelos de seleccin artificial que de seleccin natural (determinista), y en la evolucin de la tecnologa los procesos de variacin y seleccin se encuentran relacionados. Para este enfoque, en el entorno de seleccin tienen preponderancia los actores econmicos por sobre el resto de los actores. Adems, el concepto de trayectoria natural, para explicar los patrones persistentes en el cambio tecnolgico, se aproxima a la tesis de la tecnologa autnoma. Por ltimo, se analiz la explicacin de Misa, la cual se concentra en el nivel de anlisis metodolgico para explicar el rol que desempea el cambio tecnolgico en las interpretaciones de las ciencias sociales. De esta manera, quienes realizan estudios macro tienden a defender alguna versin del determinismo tecnolgico, mientras que quienes realizan estudios micro tienden a reivindicar alguna forma de determinismo social (centran la atencin en fuerzas sociales contingentes y mltiples). Despus de caracterizar y exponer los defectos de ambos enfoques, Misa propone que los estudios que aborden la relacin entre el cambio tecnolgico y el cambio social adopten una metodologa que se ubique en el nivel intermedio, nivel meso: centrado en las instituciones intermedias situadas entre la empresa y el mercado y entre el individuo y el estado. Esta va de teorizacin lo conduce a estudiar las redes socio-tcnicas, en las que se integran los individuos, dejando la tecnologa de definirse exclusivamente como el conjunto de los artefactos. Se especifica como una fortaleza de esta perspectiva el hecho de no diferenciar entre tecnologa y sociedad, separacin que como afirma Bimber, conduce necesariamente a alguna forma de determinismo. De all que se argumentara que estos lineamientos de Misa se dirigen en el mismo sentido que los enfoques sociotcnicos, comprendidos en los estudios sociales de la tecnologa. Es por ello que se proceder a continuacin a describir brevemente y a comparar las propuestas metodolgicas enmarcadas en este tipo de estudios, las cuales superan los defectos y dilemas planteados tanto por el determinismo tecnolgico como por el determinismo social, al momento de intentar explicar la complejidad de las relaciones entre el cambio social y el cambio tecnolgico. Los abordajes socio-tcnicos abandonan la representacin de la tecnologa y la sociedad como dos entidades independientes: reemplazan aquella representacin 63

simplista por la metfora de la tela sin costuras, principio epistemolgico sobre el que se erigen estos enfoques herederos de la sociologa de la ciencia. La tecnologa forma parte de un tejido sin costuras de la sociedad, la poltica y la economa. Estas perspectivas no establecen relaciones de causalidad entre lo social y lo tecnolgico; incluso puede decirse, a partir de lo anterior, que no realizan este tipo de distinciones. Por consiguiente, se oponen a cualquiera de las versiones tanto del determinismo tecnolgico como del determinismo social presentadas a lo largo de este trabajo. Sus propuestas conceptuales tratan de integrar la configuracin social de la tecnologa y la configuracin tecnolgica de la sociedad.

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IV. CRTICOS DEL DETERMINISMO TECNOLGICO IV.1. Contextualistas Antes de analizar las tres propuestas herederas de la sociologa del conocimiento cientfico que superan el determinismo tecnolgico, se proceder a describir brevemente la alternativa metodolgica a la historia whig, conocida como historia contextual. Staudenmaier es uno de los exponentes ms conocidos de esta variante metodolgica. En su artculo: Racionalidad frente a contingencia en la historia de la tecnologa, luego de criticar a la historia whig por su ingenuidad metodolgica, que conduce a planteos que postulan claramente el determinismo tecnolgico, presenta la historia contextual. En palabras de Staudenmaier: Un enfoque contextual de la historia de la tecnologa trata los valores, los sesgos, los motivos y las visiones del mundo de las elites de diseadores como una prueba importante para interpretar por que un determinado diseo tcnico result ser como fue. Por lo tanto, los historiadores contextuales han acabado considerando cada vez ms que las tecnologas expresan intereses polticos y culturales y que no slo sirven para fines funcionales.210 Como prueba de que esta modalidad metodolgica cuenta con mayor aceptacin en las ltimas dcadas que la historia tradicional de la tecnologa, hace referencia al tipo de artculos que se han publicado en la revista que edita The Society for the History of Technology (SHOT), Technology and Culture. Mientras que los artculos internalistas -los que se concentran en la descripcin de los artefactos, sin relacionarlos con el contexto no tcnico- desde 1958 (fundacin de la revista) hasta 1981, se haban mantenido en un 18 %, en los aos 1982-1990, este porcentaje descendi al 10 %. Los artculos externalistas los cuales se encargan de describir el ambiente tecnolgico dejando de lado al artefacto- se han mantenido desde 1967 entre el 16 % y el 18 %. Los artculos contextuales, que como se dijo integran el diseo de los artefactos con algn(os) aspecto(s) de su contexto, han ido creciendo en cantidad: en los siete primeros aos representaron un 41 % y progresivamente fue aumentando su porcentaje hasta llegar quince aos despus al 60 %. En la dcada de 1980, el 70 % de los artculos de Technology and Culture eran contextuales.211 Como el mismo Staudenmaier se encarga de sealar, esta es una metodologa vagamente definida. Es posible sugerir que no es l quien la esclarece, pues al final de su ensayo, despus de interrogarse por el papel que debe jugar el artefacto en la historia de la tecnologa, concluye escribiendo una especie de oda al artefacto:

Staudenmaier, op. cit., pg. 283. Op. cit., pg. 284. Los porcentajes que se han presentado no suman 100 % porque faltan considerar los artculos no histricos y los historiogrficos. Este estudio se encuentra desarrollado ampliamente en Staudenmaier, Jhon, Technology Storytellers, Cambridge, MIT Press, 1985.
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Los historiadores de la tecnologa nos recuerdan que los artefactos merecen nuestra atencin, a pesar de su complejidad, a veces, dificilsima, no solo porque sus sesgos humanos inherentes influyen en la sociedad mientras continan utilizndose, sino tambin porque el prestar atencin a los artefactos nos ayuda a reconocer y saborear nuestra condicin humana comn. Los artefactos tecnolgicos son momentos cristalizados de visiones humanas del pasado; cada uno de ellos tiene una pequea teora general que trata de imponer su perspectiva y cada uno de ellos ha sido sacudido por el remolino de pasin, disputa, celebracin, dolor y violencia que constituye la condicin humana.212 No se especifica la relacin entre el artefacto y el contexto;213 adems sta separacin parece reproducir la dicotoma tecnologa y sociedad, que como se expuso anteriormente, es el primer obstculo a superar a fin de evitar tanto el determinismo tecnolgico como el social. IV.2. Abordajes socio-tcnicos Como se ha mencionado en el apartado III.6., atendiendo a una sugerencia de Bimber, es conveniente abandonar la representacin analtico-estructural de tecnologa y sociedad como dos entidades separadas e independientes; ste es el primer paso para superar tanto el determinismo tecnolgico como el social. No obstante, es necesario proponer adems, una nueva representacin que evite las consecuencias negativas de la anterior y sobre la cual se construya un aparato conceptual slido que permita estudios de caso valiosos. En las dos ltimas dcadas, ha habido una eclosin de nuevas perspectivas dentro del campo de los estudios sociales de la tecnologa. Estas orientaciones han sido inspiradas por eruditos que luego de realizar estudios dentro de la tradicin constructivista social de la ciencia, volcaron su atencin hacia la tecnologa. Los tres abordajes son: sistemas tecnolgicos, actor red y constructivismo social de la tecnologa. El primero, se basa en el trabajo del historiador estadounidense de la tecnologa, Thomas Hughes. El segundo, se basa en el trabajo de Michael Callon, Bruno Latour, y John Law. El tercero, tiene como referentes al socilogo de la ciencia, Trevor Pinch, y al socilogo de la tecnologa, Wiebe Bijker. Estos tres abordajes parten de captar la complejidad del cambio tecnolgico.

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Op. cit., pp. 289-290. Philip Scranton en: El determinismo y la indeterminacin en la historia de la tecnologa critica a la gran teora general (lo que sera la perspectiva macro para Misa) y propone ampliar el campo de investigacin de la historia de la tecnologa. En ese intento reivindica el punto de vista contextualista. Sealando que al contexto se lo puede entender de tres formas: 1) teatral: como un escenario esttico en el que se configura la accin; 2) estructural: como una red de restricciones que condicionan, obstruyen o desvan las iniciativas de los individuos y las instituciones; 3) como proceso: esto implica que todo contexto es construido por el investigador de acuerdo a su perspectiva. Adems los rasgos estructurales del contexto (haciendo referencia a Giddens) poseen ... tanto una capacidad restrictiva como posibilitadora. Agrega que la accin no ocurre en la superficie del contexto; ... la accin y el contexto estn mutua e intrincadamente entrelazados., op. cit., pp. 167-168.

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Abrir la caja negra de la tecnologa se convirti en su desafo. Su forma de enfrentarlo es a partir de una nueva representacin: La nica metfora persuasiva que encapsula los tres planteamientos es la del tejido sin costuras. La tecnologa forma parte de un tejido sin costuras de la sociedad, la poltica y la economa.214 Estas tres perspectivas no establecen relaciones de causalidad entre lo social y lo tecnolgico; incluso puede decirse, a partir de lo anterior, que no realizan este tipo de distinciones. Por consiguiente, se oponen a cualquiera de las concepciones del determinismo tecnolgico que se han presentado a lo largo de este trabajo. Tambin -en mayor o en menor medida- se alejan del determinismo social. De esta manera evitan las dos lneas mono-causales deterministas. Como se ver en los prximos apartados, sus propuestas conceptuales tratan de integrar la configuracin social de la tecnologa y la configuracin tecnolgica de la sociedad. IV.2.1. Abordaje en trminos de sistema tecnolgico Thomas Hughes presenta su propuesta sistmica como una alternativa tanto al determinismo tecnolgico como al determinismo social: ... los dos enfoques son deficientes porque no abarcan la complejidad del cambio tecnolgico.215 Para superar este dualismo, considera lo social y lo tecnolgico interrelacionados dentro de los sistemas tecnolgicos. Por consiguiente, sus componentes son heterogneos: artefactos fsicos como transformadores, tendidos elctricos; organizaciones como empresas, bancos; componentes cientficos como libros, artculos, programas de investigacin; artefactos legislativos como leyes; recursos naturales como minerales, etc.216 Estos elementos interactan con el fin de cumplir los objetivos del sistema; cualquier alteracin que sufra uno de estos elementos afectar el funcionamiento del resto de los artefactos. Lo que se encuentra fuera de los sistemas tecnolgicos lo denomina entorno: An cuando pueda interactuar con el sistema tecnolgico, el entorno no forma parte del sistema porque no es controlado por l, como lo son los componentes interrelacionados del sistema.217 El sistema tecnolgico puede configurar su entorno social o ser configurado por l. No obstante, debe recordarse que el sistema tecnolgico adems de artefactos fsicos tambin incluye componentes sociales, por lo que no pueden verse estas relaciones como muestras de alguna clase de determinismo. La variable tiempo juega un rol importante en esta interaccin: La interaccin de los sistemas tecnolgicos y la sociedad no es simtrica a lo largo del tiempo. Los sistemas tecnolgicos en evolucin dependen del tiempo.218 Los sistemas tecnolgicos cuando crecen en tamao y complejidad cobran un mpetu o
Pinch, Trevor, La construccin social de la tecnologa: una revisin, en Santos, Mara J., y Daz, Rodrigo, (comps.), Innovacin tecnolgica y procesos culturales. Nuevas perspectivas tericas, Mxico D. F., Fondo de Cultura Econmica, 1997, pg. 26. La metfora la toma de T. P. Hughes, The Seampless Web Technology, Science, Etcetera, Etcetera, Etcetera, Social Studies of Science, Nro. 16, 1986. 215 Hughes, Thomas, El impulso tecnolgico, Smith, Merritt Roe y Marx, Leo, (eds.), Historia y determnismo tecnolgico, Madrid, Alianza, 1996, pg. 118. 216 Hughes, Thomas, The Evolution of Large Technological Systems, Bijker, Wiebe; Hughes, Thomas y Pinch, Trevor, (eds.), The Social Construction of Technological Systems, Cambridge, The MIT Press, 1987, pg. 51. 217 Hughes, op. cit., 1996, pg. 119. 218 Hughes, op. cit., pg. 124.
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impulso (momentum); el sistema es cada vez menos configurado por su entorno, convirtindose en cambio, en el elemento que ms configura su entorno: Los constructivistas sociales tienen una clave para comprender la conducta de los sistemas jvenes; los deterministas tcnicos parecen tener razn en el caso de los maduros. Sin embargo, el impulso tecnolgico constituye un modo de interpretacin ms flexible y acorde con la historia de los grandes sistemas.219 A medida que avanza el tiempo, en los sistemas tecnolgicos van cobrando ms importancia los elementos sociales en detrimento de los de carcter tcnico: Esta preponderancia de lo tcnico en un sistema tecnolgico est justificada, en parte, por los destacados papeles desempeados por los ingenieros, los cientficos, los trabajadores y los directivos de mentalidad tcnica en la resolucin de los problemas que surgan durante la creacin y primeros aos de un sistema. A medida que madura un sistema, una burocracia de directivos y empleados normalmente desempea un papel cada vez ms destacado en el mantenimiento y la expansin del sistema, por lo que entonces se vuelve ms social y menos tcnico.220 Esta preponderancia en los sistemas maduros de los componentes humanos e institucionales (en la forma de burocracia organizativa) aumenta significativamente el impulso del sistema. Tal es as que el sistema parecera manifestar una cierta autonoma. Sin embargo, esta aparente propiedad no es exclusiva de los sistemas tecnolgicos. Segn Hughes, esta caracterstica de los sistemas maduros se puede explicar desde el punto de vista social: los diferentes grupos e individuos tienen intereses comprometidos en el mantenimiento y crecimiento del sistema en cuestin. Importa sealar que la distincin en fases que plantea Hughes se apoya en la preponderancia de diferentes clases de individuos implicados durante las mismas: durante la invencin y el desarrollo, los inventores resuelven problemas crticos; durante la innovacin, la competencia y el crecimiento, los gestores toman decisiones cruciales; durante la consolidacin, los financieros y los consultores resuelven problemas asociados con el crecimiento y el impulso del sistema.221 Finalmente, pueden enunciarse algunas ventajas del abordaje en trminos de sistema tecnolgico222 con relacin a otros enfoques que se han descripto en este trabajo: no es lineal.

Hughes, op. cit., 1996, pp. 128-129. Hughes, op. cit., 1996, pg. 122. 221 Hughes, op. cit., 1987. 222 Buch, Toms, Sistemas tecnolgicos. Contribuciones a una teora General de la Artificialidad, Buenos Aires, Aique, 1999, tambin aborda la tecnologa como un sistema complejo. Para una descripcin del tipo de anlisis que propone, vase pg. 189.
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 no prioriza ningn aspecto (social, tecnolgico, cultural, poltico) que funcione como motor de la historia. da cuenta del carcter complejo de las relaciones entre cambio tecnolgico y cambio social. No obstante, este abordaje tambin ha recibido crticas. Algunas, equivalentes en muchos casos a las crticas que hicieran Pierre Ansart223 y John Rex224 al anlisis funcionalista. Por ejemplo, Claudio Katz,225 desde una postura marxista, otorgando primaca a la esfera econmica, realiza varias crticas a Hughes y al historiador Gille (el cual desde una perspectiva histrica conceptualiza los sistemas tcnicos), muchas injustas, de acuerdo a lo expuesto anteriormente, ya que no se corresponden con la complejidad y profundidad del abordaje de Hughes. Sin embargo, parece prudente en principio ver como desventaja del abordaje en trminos de sistema, una falta de profundizacin conceptual que de cuenta de las caractersticas de las relaciones entre los diferentes tipos de elementos, y una explicacin de por qu los diferentes actores actan como actan. Adems, como sugiere Callon, el abordaje en trminos de sistemas por un lado, plantea la dificultad metodolgica de la distincin y las relaciones con su entorno. Por otro lado, crtica a Hughes, al sostener que las asociaciones propuestas son heterogneas desde el principio del proceso. Por consiguiente, no resulta posible ... distinguir durante el proceso de innovacin entre unas fases que son claramente tcnicas o cientficas y otras que estn guiadas por una lgica econmica o comercial.226 Algunos de estos escollos los supera su abordaje en trminos de actor-red. IV.2.2. Abordaje en trminos de actor red (actor-network) Un enfoque con claras influencias de la sociologa del conocimiento cientfico es el proporcionado por Michel Callon, el abordaje en trminos de actor-red (actorAnsart, P., Les sociologies contemporanines, Paris, Seuil, 1990. Rex, John, Problemas fundamentales de la teora sociolgica, Buenos Aires, Amorrortu, 1885, pp. 81-98. 225 Katz, Claudio, Determinismo tecnolgico y determinismo histrico social, REDES, vol. V, Nro. 11, Junio 1998, pp. 37-52: - las conductas individuales se adaptan meramente a las necesidades del sistema tecnolgico. - coloca la funcin de cada individuo por encima de su ubicacin en el sistema productivo. - se focaliza demasiado en la autorregulacin y la funcionalidad (por seguir los presupuestos de Parsons y de Bertalanffy) sin dar cuenta de la dinmica del cambio tecnolgico [crtica injusta]. - no hay un principio de determinacin de todo el proceso [este punto me parece en cambio una fortaleza]. - hay que superar la visin inmvil de totalidades equilibradas e inmunes a cualquier principio de transformacin, [...] El acento en la coherencia interna de un sistema tecnolgico, excluyendo sus contradicciones, conduce a desatender el anlisis causal. No se entiende por qu de un sistema tcnico se pasa a otro, ni por que los protagonistas de cada fase de la innovacin actan de una u otra manera. La capacidad de decisin aparece adems funcionalmente distribuida, como si empresarios, inventores, abogados o diseadores tuvieran un control equivalente del proceso innovador. [esta crtica tambin es algo injusta], op. cit., pg. 46. 226 Callon, Michel, Society in the Making: The Study of Technology as a Tool for Sociological Anlisis, en Bijker, W. Et al: Social Construction of Technological Systems, Cambridge, Cambridge University Press, 1987. Versin en espaol, en Dimenech, Miquel y Tirado, Francisco, (comps.), Sociologa simtrica, Barcelona, Gedisa, 1998, pg. 144.
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network). ste define actor-red como una nocin que no solo permite comprender una diversidad heterognea de elementos que componen las asociaciones, sino tambin las relaciones heterogneas entre stos. Adems, esta nocin da cuenta de los mecanismos de transformacin o consolidacin de dichas asociaciones: El actor-red no es reducible ni a un simple actor ni a una red. Est compuesto, igual que las redes, de series de elementos heterogneos, animados e inanimados, que han sido ligados mutuamente durante un cierto perodo de tiempo. As, el actor-red se distingue del actor tradicional de la sociologa, una categora que generalmente excluye cualquier componente no humano, y cuya estructura interna muy raramente es asimilada a la de una red. Pero el actor-red no debera, por otro lado, ser confundido con una red que liga de manera ms o menos predecible elementos estables que estn perfectamente definidos, ya que las entidades de las que se compone, sean estas naturales o sociales, pueden en cualquier momento redefinir sus identidades y relaciones mutuas y traer nuevos elementos a la red. Un actor red es, simultneamente, un actor cuya actividad consiste en entrelazar elementos heterogneos y una red que es capaz de redefinir y transformar aquello de lo que est hecha.227 Al examinar este texto y el siguiente se aprecia que su definicin del actor-red se presenta como una propuesta que supera las limitaciones de la nocin de actor de la sociologa tradicional: Si no fuesen situados en una red, estos elementos estaran condenados a desaparecer. Se trata de relaciones variadas que definen la contribucin de cada elemento, as como la solidez de la construccin como totalidad. Se debe abandonar el anlisis sociolgico convencional que trata de adoptar la fcil solucin de limitar las relaciones a un conjunto restringido de categoras sociolgicas.228 Estas herramientas metodolgicas, al mismo tiempo que cuestionan la naturaleza misma del anlisis sociolgico tradicional, integran en un mismo nivel de anlisis ingredientes sociales y tecnolgicos, de modo que no es posible situarlos en una jerarqua, que postule a priori una relacin mono-causal en algn sentido: Transformar la sociologa acadmica en una sociologa capaz de seguir a la tecnologa a lo largo de su elaboracin significa reconocer que el objeto de estudio apropiado no es ni la sociedad misma ni las as llamadas relaciones sociales, sino los actores-red que dan lugar, simultneamente, a la sociedad y a la tecnologa.229 Como se mencion anteriormente, el actor-red est sujeto a procesos de consolidacin o transformacin de gran complejidad:

227 228

Callon, op. cit., pg. 156. Callon, op. cit., pg. 158. 229 Callon, op. cit., pg. 163.

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Las operaciones que llevan a cambios en la composicin y funcionamiento de un actor-red son extremadamente complejas. La medida en que una entidad es susceptible de modificacin es una funcin del modo en que la entidad en cuestin sintetiza y simplifica, en nombre de otra, una red. Si deseamos construir una representacin grfica de una red usando secuencias de puntos y lneas, debemos ver cada punto como una red que, a su vez, es una serie de puntos que se mantienen por sus propias relaciones. Las redes se prestan su fuerza unas a otras. [...] cada entidad convoca o enrola una cascada de otras entidades. [...] Por tanto, una red es duradera no solo debido a la durabilidad de los enlaces entre los puntos (ya sean estos lazos concernientes a intereses o a fuerzas electrolticas) sino tambin debido a que cada uno de estos puntos constituye una red duradera y simplificada. Es este fenmeno el que explica las condiciones que llevan a la transformacin de los actores-red.230 En otros trminos, la transformacin de un actor-red depende de las resistencias de los elementos que lo constituyen. Pero nada indica a priori que sea ms probable que cedan antes los elementos humanos que los no humanos. Esta es una cuestin emprica que se estudia en cada caso, explicando los ajustes continuos, las controversias, las negociaciones, la solidez de una mquina, las expectativas y estrategias de los diferentes grupos rivales con intereses contrapuestos, etc. Este es el lenguaje que se utiliza en este tipo de anlisis para estudiar la dinmica de una sociedad, donde ... las consideraciones sociolgicas y tcnicas estn inextricablemente ligadas,231 muy diferente por cierto, del utilizado tanto por la sociologa tradicional como as tambin por los partidarios de la existencia de algn motor de la historia. Los instrumentos que brinda dicho enfoque le permiten al analista ... describir, de una forma dinmica, asociaciones heterogneas dadas y seguir el paso de una configuracin a otra.232 Esto remite a la historicidad de los procesos de cambio tecnolgico, muy alejado de los determinantes que se escapan de lo particular y la diversidad de situaciones. Al llegar a este punto, podra decirse que si bien el abordaje en trminos de actor-red supera algunas limitaciones que presentaba el anterior, carece, sin embargo, de conceptos para definir los factores que guan a los actores y una mejor caracterizacin de los procesos de cambio y permanencia.233 IV.2.3. Abordaje en trminos de constructivismo social El ltimo abordaje que se analizar crticamente, el constructivista social (Social Construction of Technology - SCOT), al igual que los dos anteriores, supera

Callon, op. cit., pp. 159-160. Callon, op. cit., pg. 162. 232 Callon, op. cit., pg. 165. 233 Elzen, Boelie; Enserink, Bert y Smit, Wim, Socio-Technical Networks: How a Technology Studies Aprroach May Help to Solve Problems Relates to Technicla Change, Social Studies of Science, vol. 26, Nro. 1, 1996, pg.100, citado en Thomas, Hernn, Tecnologa y Sociedad, en Kreimer, P. y Thomas, H., Aspectos sociales de la ciencia y la tecnologa, Bernal, Universidad Virtual de Quilmes, 1999.
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las posiciones deterministas y trata de abarcar en toda su complejidad la dinmica del cambio tecnolgico. Para desarrollar este enfoque, se tendr en cuenta la distincin de Trevor Pinch234 entre constructivismo moderado y el radical. En su variante moderada, el constructivismo simplemente afirma que las tecnologas particulares estudiadas ... estn construidas socialmente en el sentido de que los grupos de consumidores, los intereses polticos y otros similares desempean un papel para determinar la forma final que tom la tecnologa.235 En cambio, la versin ms radical del constructivismo social (la que se abordar en este trabajo) ... est relacionada con el hecho de demostrar la manera en que los procesos sociales influyen el contenido mismo de la tecnologa -por ejemplo que significa para una tecnologa el considerar su operacin-. La versin radical que gira alrededor del trabajo en la sociologa de la ciencia, sostiene que el significado de la tecnologa, incluyendo hechos sobre su funcionamiento -establecidos quizs mediante un proceso de diseo de ingeniera y prueba-, son en s construcciones sociales. Esta ltima consideracin se opone a cualquier concepcin del determinismo tecnolgico que ubica al desarrollo tecnolgico bajo su propia lgica inmanente.236 En la dcada del ochenta, la sociologa del conocimiento cientfico se ocupa de un nuevo objeto de estudio: la tecnologa. Los desarrollos tericos de la sociologa de la ciencia -bajo la fuerte influencia del Programa Emprico del Relativismo (PER) y del Programa Fuerte de Edimburgo-237 han venido alimentando el aparato conceptual de los estudios sociales de la tecnologa, principalmente de SCOT.238 En su agenda poltica y acadmica, su principal objetivo fue desafiar al determinismo tecnolgico, tal como se ha visto, la interpretacin hegemnica hasta ese momento de las relaciones entre cambio social y cambio tecnolgico. Wiebe Bijker y Trevor Pinch desarrollaron la primera descripcin de SCOT en 1984. Desde aquel momento su abordaje o programa de investigacin239 ha
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Que la toma de Sismondo, Sergio, Some Social Constructions, Social Studies of Science, Nro. 23, 1993, pp. 515-553. 235 Pinch, op. cit., 1997, pg. 22. 236 Op. cit., 23. Inf. 237 Bloor, David, Conocimiento e imaginario social, Barcelona, Gedisa, 1998. 238 Nuestro argumento para tratar a la ciencia y a la tecnologa dentro del mismo marco surgen de tres consideraciones: 1) la naturaleza insatisfactoria de los intentos [previos] de demarcar entre la ciencia y la tecnologa; 2) los problemas prcticos encontrados por investigadores en al indagacin de la relacin entre ciencia y tecnologa y, en especial, las dificultades de distinguir las contribuciones [hechas por] separado por la ciencia y la tecnologa en innovaciones especficas; y 3) la demostracin concreta -con ejemplos de nuestro propio trabajo emprico sobre la ciencia y la tecnologa- de que temas y problemas originados en el estudio de la ciencia son similares a aquellos originados en el estudio de la tecnologa., Pinch T. y Bijker, W. Science, relativism and the new sociology of technology: A reply to Russell, Social Studies of Science, Nro. 16, 1986, pg. 349, citado en Boczkowski, Pablo, Acerca de las relaciones entre la(s) sociologa(s) de la ciencia y de la tecnologa: pasos hacia una dinmica de mutuo beneficio, REDES, vol. III, Nro. 8, 1996, pp. 207208. En este trabajo se realiza un anlisis crtico de las relaciones entre PER y SCOT. 239 No proponemos una teora sociolgica, sino ms bien una entidad que tiene las caractersticas de un programa de investigacin lakatosiano, W, Bijker y T. Pinch, La construction sociale de faits et drtefacts: Imperatifs strategiques el methodologiques pour une approche unifiee de ltude des

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provocado numerosos debates y crticas, y ha inspirado valiosos estudios de caso en el campo de los estudios sociales de la tecnologa. Debido a los objetivos especficos de este escrito, en lo que sigue se describen los conceptos principales y sus relaciones, las cuales sostienen la representacin de la tecnologa como formando un tejido sin costuras con la sociedad, la economa, la poltica, etc. Grupos sociales relevantes Segn Pinch, el concepto clave -tomado de PER-240 de aquel primer planteamiento de SCOT ... fue la nocin de que los diferentes grupos sociales relevantes asociados con el desarrollo de un artefacto tecnolgico compartan un significado del artefacto -un significado que poda ser utilizado entonces para explicar las trayectorias particulares del desarrollo que tomaba el artefacto.241 Localizar los grupos sociales relevantes implicados en el desarrollo de un artefacto y realizar un seguimiento de aquellos, se convierte en el punto de partida para considerar a la tecnologa como una construccin social, negando por consiguiente la concepcin del desarrollo tecnolgico como un proceso autnomo. Deben considerarse las mltiples interpretaciones sobre qu significa el artefacto particular en estudio para cada uno de los grupos relevantes. Es decir, que los sentidos dados a los artefactos constituyen por s mismos a los artefactos. Flexibilidad interpretativa Otro elemento clave de la SCOT fue la nocin de flexibilidad interpretativa. Con esta se quera decir que los significados radicalmente diferentes de un artefacto podran ser identificados por los distintos grupos sociales.242 El concepto de flexibilidad interpretativa es til a los fines de dar cuenta de la diversidad de sentidos otorgados por los mltiples grupos sociales relevantes a cada entidad tecnolgica estudiada. Cada grupo social al otorgarle un sentido al objeto est constituyendo entonces, un artefacto diferente al de otro grupo social, a pesar de tratarse del mismo objeto en cuestin. Los diferentes grupos sociales relevantes tienen diferentes expectativas, consideran diferentes problemas y tienen diferentes criterios de evaluacin de una tecnologa especfica. El concepto de flexibilidad interpretativa tambin contribuye a explicar cmo cada grupo considera la viabilidad y la prueba del artefacto: La SCOT enfoca su atencin en lo que cuenta como un artefacto viable funcionando, y lo que indudablemente cuenta como una prueba satisfactoria de ese artefacto243

sciences et de la technique, trabajo presentado en el L atelier the recherche (III), CNRSS, Paris, Francia, 1983, pg. 12, citado en Boczkowski, op. cit., pg. 208. 240 Vase Collins, Harry, The Place of the Core-Set in modern Science: Social Contingency with Methodological Propriety in Science, History of Science, Nro. 19, 1981, pp. 6-19. 241 Pinch, op. cit., 1997, pg. 26. 242 Op. cit., pg. 27. 243 Op. cit., pg. 28.

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En otros trminos, la viabilidad, el funcionamiento y la prueba satisfactoria del artefacto son tambin producto de un proceso de construccin social. Segn Pinch, en este uso del concepto de flexibilidad interpretativa se distingue el abordaje radical de SCOT con respecto a las perspectivas contextualistas de la SHOT (vase IV.1.), ya que ste es un mensaje contra-intuitivo: ... no existe ningn fundamento para dar por hecho un reino puramente tcnico que pueda ser usado en la definicin del significado de una tecnologa para todo tiempo y espacio y para toda la comunidad.244 Clausura o cierre El proceso de cierre o clausura, es fundamental para entender la construccin social del artefacto. El proceso de cierre es inversamente proporcional a la flexibilidad interpretativa de un artefacto: El tercer elemento clave en la SCOT fue el proceso de cierre mediante el cual desaparece la flexibilidad interpretativa de un artefacto. Se identificaron los mecanismos particulares de cierre que llevaron a algunos significados que desaparecen. Por consiguiente, con el cierre disminuye la multiplicidad de visiones, y un artefacto se erige sobre el resto. Entre los grupos sociales relevantes logran consensuar esto es una bicicleta o esta es una video grabadora. En este punto cesan los procesos fundamentales de innovacin. Marco tecnolgico Un concepto clave que vincula al ambiente social con el diseo de un artefacto es el de marco tecnolgico: Quizs el desarrollo ms importante sobre la SCOT provenga del mismo Bijker, quien ha agregado la importante nocin de marco tecnolgico. Un marco es como un marco de significado relacionado con una tecnologa en particular, compartido entre varios grupos sociales y que adems gua y da forma al desarrollo de los artefactos. Con este concepto, Bijker ha sido capaz de lograr un vnculo entre la amplsima sociedad en la cual se encuentra inmersa la tecnologa y su trayectoria de desarrollo, algo que permaneci incmodamente sin especificar en el modelo original de la SCOT.245 Segn Boczkowski, el concepto de marco tecnolgico es til a la SCOT para evitar la mono-causalidad al abordar las relaciones causales entre tecnologa y sociedad de manera circular: ... por un lado, un marco tecnolgico puede ser usado para explicar como el ambiente social estructura el diseo de un artefacto [...] Por el otro,

244 245

Op. cit., pg. 28. Op. cit., pg. 27-28.

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un marco tecnolgico indica como la tecnologa existente estructura el ambiente social.246 Ensamble socio-tcnico La imagen del tejido sin costura es traducida en gran parte a nivel conceptual por la nocin de ensamble socio-tcnico. En contraposicin al anlisis centrado en los artefactos, objeto de anlisis predominante en los enfoques descriptos en los captulos II y III, el eje del estudio pasa a centrarse en los ensambles entre elementos tcnicos y sociales que forman una entidad sui gneris247-es decir, algo ms que la simple suma de dichos elementos: Ni la sociedad es determinada por la tecnologa, ni la tecnologa es determinada por la sociedad. Ambas emergen como las dos caras de la moneda sociotcnica durante los procesos de construccin de artefactos, hechos y grupos sociales relevantes. Lo tcnico y lo natural no entran por la puerta trasera dado que no tienen lugar en el nuevo marco [conceptual].248 Tanto lo tcnico como lo social constituyen los ensambles, que se convierten as en el nuevo objeto de estudio, y que permiten explicar tanto la condicin tecnolgica del cambio social, como as tambin la condicin social del cambio tecnolgico. Las fortalezas de SCOT muchas de las cuales comparte con los dos abordajes anteriores- de acuerdo a lo que se ha analizado, son las siguientes: Apertura de la caja negra de la tecnologa al conseguir explicaciones detalladas de la dinmica del cambio tecnolgico. Explicacin no-lineal de la dinmica de la innovacin tecnolgica -evitando la versin de la historia whig de la tecnologa. La innovacin implica un proceso complejo, policntrico y multilineal.249 Dar cuenta del espectro de las elecciones tecnolgicas posibles y alternativas,250 poniendo el acento en la contingencia antes que en la necesidad o autonoma del desarrollo tecnolgico. Cuestionamiento de la distincin de sentido comn entre los aspectos sociales y tcnicos, al focalizarse en los ensambles socio-tcnicos. Rigurosidad, sutileza y profundidad a nivel metodolgico.
Bijker, W., The social construction of the bakelite: Toward a theory of invention, en Bijker, W., Hughes, T. y Pinch, T. (eds.), The social construction of technological systems, Cambridge, Mit Press, 1987, pp. 159-187, citado en Boczkobski, op. cit., pg. 223. 247 Bijker, W., Of Byciles, Bakelites and bulbs: Towards a theory of sociotechnical change, Cambridge, MIT Press, 1995, pg. 252, citado en Boczkowski, op. cit., pg. 223. 248 Bijker, Wiebe, Do Not Despair: There Is Life after Constructivism, Science, Technology and Human Values, vol. 18, Nro. 1, pg. 125, citado en Boczkowski, pg. 224. 249 Lujn, op. cit., pp. 35-40. 250 En este sentido Ort y Sanmartn, apuntan que SCOT est inspirada en una epistemologa evolutiva, donde la supervivencia de unas configuraciones tecnolgicas frente a otras dependera de los grupos sociales relevantes, que funcionan como agentes de la seleccin, op. cit., pp. 60-61.
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A lo largo de estas casi dos dcadas, SCOT ha recibido varias crticas desde diferentes perspectivas. Tanto Pinch como Boczkowski se han encargado de recopilarlas, organizarlas y contestarlas. A continuacin se apuntan las crticas ms importantes efectuadas a SCOT, y las correspondientes rplicas: La SCOT es muy formulista, ofrece una clara gua paso a paso251 (Winner). Pinch le replica que el lenguaje particular y las herramientas analticas de la SCOT son tiles a fin de evitar historias ingenuas de la tecnologa.252 Prioriza la etapa de diseo. Pinch ha reconocido que en un comienzo ha sido as, pero que no obstante, se est trabajando para incorporar al anlisis del cambio tecnolgico el rol que juegan el uso, el consumo y la adaptacin que realizan los diferentes grupos sociales de la tecnologa.253 La SCOT ignora las relaciones de poder.254 Pinch ha manifestado que si bien en un principio esta crtica pudo ser fundada, en los estudios empricos recientes se explican las estructuras de poder y las relaciones sociales entre los grupos sociales. Adems Bijker (1995) ha desarrollado el concepto de poder y ha explicado cmo este interviene para decidir el proceso de clausura. La SCOT es inspida en trminos de poltica. Esta crtica de Winner -desde una perspectiva humanista (afn al determinismo tecnolgico normativo y al de consecuencias imprevistas de la accin)-255 que la extiende a los dos abordajes anteriores, se puede resumir en estas citas: el constructivista social elige permanecer agnstico con respecto a beneficio o perjuicio ltimo unido al resultado tcnico particular; carecen de toda posicin terica o prctica sobre la tecnologa o el bienestar humano.; implica una postura poltica que contempla el status quo y sus males e injusticias con elevada

Winner, Langdon, Upon Opening the Black Box and Finding It Empty: Social Constructivism and the Philosophy of Technology, Science, Tecnology and Human Values, vol. 18, Nro. 3, 1993, pg. 309. Katz desde un punto de vista marxista acusa a los autores de SCOT de lo contrario, de ser indeterministas, ya que el cambio tecnolgico queda librado al comportamiento de los actores, primando as lo fortuito, y cayendo en un puro descriptivismo, de esta forma se ignora que las leyes del capitalismo operan como la principal determinacin social de la innovacin, op. cit., pp. 4748. 252 Pinch, op. cit., 1997, pg. 31. 253 Op. cit., pg. 32. Tambin Boczkowski, op. cit., pg. 217. 254 Boczkowski hace un buen resumen de estas crticas, op. cit., pp. 220-225. Solo citaremos por su claridad expositiva a Winner: Los constructivistas sociales han preferido no explorar la posibilidad de que el flujo y reflujo de la interaccin social entre los grupos sociales puede reflejar otros procesos sociales ms profundamente establecidos. [...] no intentan explorar la existencia de orgenes culturales, intelectuales o econmicos ms profundos de las elecciones sociales sobre la tecnologa ni de cuestiones ms hondas que rodean estas elecciones., op. cit., pg. 313. Vase tambin Winner, Langdon, "Do Artifacts Have Politics?", D. MacKenzie et al. (eds.), The Social Shaping of Technology, Philadelphia, Open University Press, 1985. Versin en espaol de Villa, Mario Francisco, en http://www.campus-oei.org/salactsi/winner.htm 255 Segn Winner SCOT manifiesta un total descuido de las consecuencias sociales de la eleccin tcnica, cmo el desarrollo tecnolgico transforma la conciencia y la vida de las personas, op. cit., 1993, pg. 311

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ecuanimidad.; se hecha en falta algo muy importante, a saber, una toma de postura general sobre los modelos sociales y tecnolgicos bajo estudio.256 Para concluir: A diferencia de las investigaciones de las generaciones previas de pensadores sociales crticos, el constructivismo social no ofrece una postura slida ni sistemtica, ni un ncleo de intereses morales desde la cual criticar u oponerse a ningn modelo concreto de desarrollo tcnico. Ni exhibe deseo alguno de trascender sus elaboradas descripciones, interpretaciones y explicaciones para discutir que se debera hacer.257 Pinch ha respondido a Winner que la dinmica de la innovacin es muy compleja, y que es en vano intentar cambiar el mundo con pronunciamientos morales generales sobre el devenir tecnolgico de toda la humanidad.258 Adems los pronunciamientos crticos de la tecnologa de Ellul, Heidegger o Mumford que tanto aora Winner, suponen adherir a alguna clase de determinismo tecnolgico, presupuesto totalmente desechado por los tres abordajes socio-tcnicos.

Algunas debilidades de los tres abordajes de la sociologa de la tecnologa: Sus conceptos son tiles a fin de dar cuenta de fenmenos sincrnicos; en cambio, tienen dificultades para seguir y analizar procesos de cambio tecnolgico en cuanto fenmenos diacrnicos.259 Presentan un alto grado de abstraccin, lo que dificulta su aplicacin concreta en estudios de caso.260

Winner, op. cit., 1993, pp. 313-316. Op. cit., pg. 315. 258 Las generaciones anteriores de pensadores crticos sobre la tecnologa, [...] tuvieron la capacidad de realizar sus pronunciamientos porque se apegaron a alguna versin del determinismo tecnolgico. La tecnologa podra ser sealada como la variable nociva que en cierto sentido est corrompiendo o reprimiendo al gnero humano. Sin embargo, si nuestra sociedad es la que se encuentra inmersa en las mquinas, entonces ya no son posibles tales generalizaciones simples y arrolladoras sobre lo nocivo de la tecnologa., Pinch, op. cit., 1997, pg. 36. Adems los desarrollos tericos y los estudios empricos de SCOT alientan indirectamente a los interesados en estos temas morales y polticos a que participen: No existe una lgica inevitable del desarrollo. Existe una eleccin, op. cit., pg. 37. 259 Thomas, Hernn, Tecnologa y Sociedad, en Kreimer, P. y Thomas, H., Aspectos sociales de la ciencia y la tecnologa, Bernal, Universidad Virtual de Quilmes, 1999. 260 Ibidem.
257

256

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V. CONCLUSIONES FINALES DETERMINISMO TECNOLGICO VERSUS DETERMINISMO SOCIAL Al llegar a este punto podra decirse que en el amplio campo interdisciplinario de los estudios sociales de la tecnologa existe una tensin entre el determinismo tecnolgico y el determinismo social. Mientras que el determinismo tecnolgico privilegia la causalidad tecnolgica: los cambios tecnolgicos determinan cambios sociales, el determinismo social privilegia la causalidad social: los cambios tecnolgicos son explicados mediante causas sociales. Estas dos visiones contrapuestas presentan presupuestos epistemolgicos criticados por los recientes desarrollos socio-tcnicos en este campo. Tanto el determinismo tecnolgico como el determinismo social implican una explicacin mono-causal del cambio y una forma de reduccionismo. Asimismo, en quienes asumen el determinismo tecnolgico se reconoce una visin evolucionista lineal, alimentada por la fuerza de la eficiencia, que se presenta como objetiva, neutral y libre de cualquier intervencin social. Adems, esta perspectiva se enmarca dentro de los intentos propios del historicismo, consistente en buscar leyes incondicionales que expliquen el desarrollo histrico de las sociedades Se han sealado algunos de los dilemas que se plantean ante la opcin de elegir entre los dos determinismos, y las consecuencias negativas de ambos enfoques para efectuar un anlisis de las relaciones complejas entre el cambio social y el cambio tecnolgico. Principalmente se estudiaron las consecuencias negativas del determinismo tecnolgico. El sostener esta hiptesis para interpretar fenmenos socio-histricos implica entre otras cosas que no se estudie cmo los diferentes actores intervienen conformando la tecnologa y cmo las diferentes tecnologas entran en juego en un mbito social determinado. DIVERSIDAD DE DEFINICIONES Sin embargo, se ha sostenido que no existen definiciones unnimes sobre lo que significan estas dos perspectivas. Destacndose que existen mltiples definiciones de determinismo tecnolgico. De all que para evitar tratamientos ambiguos y confusos sobre este tema se recomienda seguir la definicin rigurosa de Bimber, llamada interpretacin nomolgica. La cual sostiene que el cambio social es determinado por leyes que son del orden de la naturaleza (no responden a la voluntad del hombre), y que la lgica de estas leyes depende en su totalidad de la tecnologa entendida como artefactos. A esta interpretacin se la distingue de otras interpretaciones (normativa o de consecuencias imprevistas) que habitualmente se confunden con la hiptesis del determinismo tecnolgico. Debe resaltarse, por otra parte, que sus duros criterios para definir el determinismo tecnolgico han sugerido la invalidez de los planteos que proponen la existencia de grados de determinismo tecnolgico. El determinismo tecnolgico blando no es determinista cuando acota la causalidad a ciertos perodos y/o ciertos lugares, resquebrajando as la idea de ley. Adems, la idea de gradualiadad plantea el inconveniente de la falta de precisin para definir los lmites entre el determinismo tecnolgico blando y el determinismo social; de modo que al introducirse en aquel 78

abordaje factores causales sociales y/o culturales merma el carcter tecnolgico de la explicacin. DIVERSIDAD DE ENFOQUES Es interesante resaltar la diversidad de enfoques que es posible encuadrar dentro de la nocin de determinismo tecnolgico, no se trata de un territorio homogneo, por ejemplo, en este se pude encontrar desde el marco terico muy esquemtico de Leslie White, pasando por el cultural lag de Ogburn y Nimkoff y los efectos sociales revolucionarios de los objetos tecnolgicos de Lynn White, hasta teorizaciones algo ms complejas como las de Heilbroner que introducen a la tecnologa como factor mediador. Hay una gran diversidad de enfoques atravesados por la tensin entre el determinismo social y el determinismo tecnolgico. Adems hay puntos de contacto, influencias e imbricaciones entre enfoques deterministas originados en diferentes disciplinas. Filosofa de la tecnologa El enfoque instrumental que alimenta las variantes del determinismo tecnolgico centradas en los artefactos, se presenta tanto en la descripcin detallada de artefactos y sus impactos sociales (Technological Impacts Assessment, impacto de la innovacin e innovacin tecnolgica revolucionaria), como en el relato de la evolucin de los artefactos libres de las influencias sociales (caracterstico de la historia whig). Las principales consecuencias negativas de este tipo de argumentaciones: Se estudian los procesos de innovacin desde los productos ya acabados. No se estudian los perodos de crisis, controversias, y disputas en los procesos de cambio tecnolgico. Tampoco se explican como algunos modelos se estabilizan mientras que otros son abandonados. Se pierden de vista las nuevas tecnologas, alejadas de la representacin clsica de los artefactos. No se estudian los procesos de difusin y de adaptacin de las tecnologas. Las posibles causas de este tipo de abordajes: 1) el artefacto es lo ms evidente de la actividad tecnolgica; 2) los artefactos son fciles de contar y clasificar; 3) cierta pereza intelectual y 4) la fascinacin ante un diseo que funciona. En cambio, el enfoque cognitivo alimenta las variantes del determinismo tecnolgico que reducen las prcticas tecnolgicas a una aplicacin de los descubrimientos de la ciencia. La sociedad o los diferentes grupos sociales no jugaran un rol importante en el cambio tecnolgico, este slo dependera del progreso en el mbito cientfico y sus aplicaciones. Este enfoque conduce a una visin del cambio tecnolgico que se caracteriza por la linealidad y por desarrollarse independientemente de la sociedad, pero teniendo efectos imprevisibles sobre esta. Las principales consecuencias negativas de este tipo de argumentaciones: Al sostener que el cambio tecnolgico slo se produce por incorporacin de nuevos conocimientos, se dejan de lado el papel jugado por los elementos tcnicos y sociales. No integran en su enfoque la difusin de las innovaciones. 79

 No se estudia la influencia de la tecnologa en la actividad cientfica. Se obvia la existencia de ciencias tecnolgicas en sentido estricto. Las posibles causas de este tipo de abordajes: 1) exagerar el papel de la ciencia como medio de la innovacin tecnolgica; 2) el sostener la visin tradicional de la ciencia pura; 3) la valorizacin de la teora frente al actuar prctico; 4) la Historia interpretada como progreso de la verdad y 5) considerar a los instrumentos como elementos neutros. Historia whig de la tecnologa Se han criticado los supuestos metodolgicos de la historia whig de la tecnologa: linealidad, descriptivismo y simplicidad de los modelos, la cual est emparentada con el enfoque instrumental y/o cognitivo. La tecnologa se presenta como sustento del progreso remitindola a una teleologa, que la conduce a un incremento ilimitado de la eficiencia. Esto presenta a la tecnologa como una entidad autnoma, ajena a cualquier tipo de intervencin social. Desde este punto de vista, la evolucin tecnolgica es la que determina los cambios sociales. Economa del cambio tecnolgico La economa neoclsica ha traducido los supuestos metodolgicos de la historia whig al campo de la economa. Esto permite reconocer su simplificacin del proceso de cambio tecnolgico al concebirlo como una actividad racional y deliberada dirigida hacia la eleccin de la mejor innovacin, dando como resultado en cierto sentido una explicacin pagada por la empresa. Schumpeter, en cambio, busc diferenciarse de la teora neoclsica: por un lado, al destacar el aspecto irracional de la innovacin empresarial y por el otro, al sostener que los monopolios y los oligopolios eran imprescindibles para explicar la innovacin tecnolgica. Tambin Nelson y Winter, exponentes de la economa de la evolucin, han criticado los supuestos de la economa neoclsica. Fueron resaltados, por otra parte, los conceptos sugeridos por Dosi y Rosenberg para explicar la naturaleza acumulativa y evolutiva de cambio tecnolgico, y las caractersticas de la seleccin de las tecnologas. Los conceptos de: trayectoria natural, trayectoria tecnolgica, paradigma tecnolgico y rendimientos crecientes de adopcin, sealan que el cambio tecnolgico no solo depende de factores econmicos, sino tambin de aspectos sociales. Si bien el esbozo de un modelo multidireccional permiti concebir una posible convergencia con las explicaciones sociolgicas del cambio tecnolgico herederas de la sociologa de la ciencia, tambin se pusieron lmites a la metfora evolucionista para evitar posibles afinidades con alguna variante de determinismo tecnolgico. DOS EXPLICACIONES DEL ORIGEN DE LOS ENFOQUES DETERMINISTAS Especialmente, se han destacado dos causantes de los discursos que adhieren a alguna variante de determinismo tecnolgico en las ciencias sociales.

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1. Staudenmaier focalizndose en el nivel ideolgico, plantea que los analistas sociales -sobre todo los historiadores- no han podido separarse de la ideologa del progreso que los circunda. 2. En cambio, Misa se centra en el nivel de anlisis y concluye que mientras quienes realizan estudios macro tienden a defender posturas afines al determinismo tecnolgico, aquellos que realizan estudios micro tienden a reivindicar alguna forma de determinismo social. Otro aporte significativo de Misa para el anlisis social de las complejas imbricaciones entre el cambio tecnolgico y el cambio social, es su propuesta para hacer un seguimiento y para explicar la dinmica de las redes sociotcnicas en las que se superponen los individuos y los artefactos, cerrando de esta manera la entrada al principal presupuesto metodolgico de ambas posturas deterministas: la separacin de la tecnologa y la sociedad. Esta separacin subsiste incluso en la poco precisa historia contextualista, modalidad metodolgica que Staudenmaier propone como posible alternativa al discurso internalista. ALTERNATIVAS A AMBOS ENFOQUES DETERMINISTAS Se ha planteado que tal vez la nica manera posible de abandonar los dilemas que se plantean entre los dos determinismos y las consecuencias negativas de ambos para efectuar el anlisis social sea dejar de lado esa representacin de la tecnologa y la sociedad como dos entidades separadas e independientes. La representacin de lo tecnolgico, lo social, lo poltico, lo econmico, etc., como factores independientes, y como punto de partida epistemolgico no da cuenta de la complejidad de las interrelaciones entre el cambio tecnolgico y el social. Aqu se propone cambiar aquella representacin simplista por la metfora de la tela sin costuras, principio epistemolgico sobre el que se erigen los abordajes socio-tcnicos. Los lineamientos metodolgicos y tericos desarrollados por stos contribuyen de manera significativa al anlisis sociolgico. Una importante fortaleza que puede reconocerse tanto en los tres abordajes socio-tcnicos como en la perspectiva evolucionista enmarcada en la economa de la innovacin es que han superado los tradicionales modelos unilineales por los multilineales (o multidireccionales). Los anteriores modelos del cambio tecnolgico apoyados en el criterio de eficiencia tcnica, de maximizacin econmica o en algn otro criterio, reproducan un modelo lineal de la historia del xito tecnolgico. En cambio, los enfoques herederos de la sociologa de la ciencia estudian tambin los artefactos que han desaparecido. En otros trminos, logran explicar cmo algunos modelos se estabilizan mientras que otros son abandonados. Esta va de teorizacin los conduce a estudiar tambin la difusin de tecnologas, las diferentes formas de entrar en juego de una tecnologa en una determinada cultura. Las actuales perspectivas en el estudio social de la tecnologa, por su parte, a fin de comprender el desarrollo multidireccional de una tecnologa, especifican en cada caso el entramado socio-tcnico que la conform de esa manera particular, advirtiendo as que la evolucin de la tecnologa en cuestin podra haber sido diferente, dado que ... los artefactos son hbridos discutidos y discutibles.261 Se
261

lvarez, A.; Martnez, A. y Mndez, A., op. cit., pg. 65.

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comienza as a abrir la caja negra de la tecnologa. Por lo tanto, puede concluirse que el cambio tecnolgico implica un proceso complejo, policntrico y multilineal. Al llegar a este punto se podra decir que los abordajes socio-tcnicos aclaran algunos problemas de carcter ontolgico, epistemolgico y terico que subyacen a la cuestin de la imbricacin entre el cambio tecnolgico y el cambio social, que sera conveniente tener en cuenta en los desarrollos tericos y empricos futuros de los estudios sociales. En otros trminos, estos abordajes definen qu es lgicamente posible decir y que no, con respecto a las relaciones entre esos dos tipos de cambio. En este sentido -como se ha expuesto-, revelan los supuestos implcitos falaces de ambos determinismos. Las propuestas interpretativas provenientes de los enfoques socio-tcnicos parten de dar cuenta del carcter tecnolgico del cambio social y del carcter social del cambio tecnolgico. Es decir, que desde esta nueva perspectiva de la misma forma que se critica la existencia de un mbito puramente tcnico, tambin se pone en duda la existencia de un mbito de relaciones puramente sociales. INCORPORACIN DE LA DIMENSIN TECNOLGICA EN EL ANLISIS SOCIAL Toda relacin social est mediada por artefactos, a pesar de que este punto haya sido desatendido en la teora social clsica -a excepcin de Marx. Las estructuras artificiales son imprescindibles tanto para la conservacin de la vida como as tambin para el desarrollo cultural de toda sociedad, tanto para la satisfaccin de necesidades orgnicas como as tambin supraorgnicas. Las diversas sociedades y dentro de stas, los diversos grupos sociales, tienen diferentes necesidades y encuentran diferentes respuestas tecnolgicas para satisfacerlas, de lo cual se deduce que los marcos socio-tcnicos son claves en el acontecer de las sociedades. Pero como se ha explicado anteriormente, la tesis del determinismo tecnolgico solamente ha propuesto a la causalidad tecnolgica en la determinacin del cambio social, de lo cual deduce el carcter inevitable de las innovaciones tecnolgicas y de su impacto social. Aqu se propone incorporar la dimensin tecnolgica en las explicaciones de los estudios sociales, pero no de la forma en que lo hicieron los enfoques que adhieren a cualquiera de las variantes del determinismo tecnolgico. A aquella se la debe integrar en las relaciones sociales tal como lo procuran los enfoques socio-tcnicos, de all la necesidad de explicar esa tela sin costuras con las categoras: red socio-tcnica, sistema tecnolgico, actor-red, ensamble socio-tcnico, etc. Todos estos conceptos son fruto de propuestas de carcter ontolgico, metodolgico y epistemolgico, que resaltan la necesidad de replantear el anlisis sociolgico tradicional (el cual naci en busca del motor de la historia), consistente en ubicar en niveles diferentes de una jerarqua, elementos sociales y elementos tecnolgicos. El anlisis sociolgico podra partir de un nuevo presupuesto, que integrara en un mismo nivel ingredientes tecnolgicos y sociales, sin postular a priori una relacin mono-causal.

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En los artefactos tecnolgicos estn inscriptas formas de vida, visiones del mundo y luchas entre los diferentes grupos sociales. Le resta al anlisis social explicar en cada caso concreto los ajustes continuos, las controversias sobre los artefactos, las expectativas de cada grupo, las negociaciones, la consistencia de cada artefacto, las diferentes estrategias de los grupos rivales, etc. Esta terminologa que atiende a lo particular y a la diversidad de situaciones, es la apropiada para poder comprender la dinmica de los procesos sociales, muy alejada de la utilizada tanto por el anlisis sociolgico tradicional, como as tambin por los fanticos de algn primum mobile262 que estara todava rigiendo los destinos de la humanidad.

262

En la actualidad hay muchos trabajos sobre el impacto social de la informtica o de la Internet que se enmarcan en la visin del determinismo tecnolgico. Como ejemplo de un libro optimista, escrito en un tono visionario y proftico, vase Negroponte, Nicholas, Ser digital, Buenos Aires, Atlntida, 1995.

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