Familirer Hintergrund und frhe Lebensjahre

Er wurde als erstes Kind und ltester Sohn von Robert Bruce, Earl of Carrick und dessen Ehefrau Marjorie, Countess of Carrick geboren. Der Legende nach soll Roberts Mutter seinen Vater gefangen gehalten haben, bis er schlielich nachgab und sie heiratete. Von seiner Mutter erbte er das glische Frstentum Carrick (ein Teil von Ayrshire) und von seinem Vater die Abstammung von einer kniglichen Linie, die es ihm spter ermglichen sollte, Anspruch auf den Thron zu erheben. Das Datum seiner Geburt ist definitiv gesichert, nicht jedoch sein Geburtsort; wahrscheinlich war es Turnberry Castle in Ayrshire, doch auch Lochmaben in Dumfriesshire wird genannt. ber seine Jugendjahre ist wenig bekannt. Er wurde wahrscheinlich von einer anderen Familie aus der Gegend aufgezogen, was den damaligen lokalen Gebruchen entspricht. Es kann angenommen werden, dass er flieend Glisch und Normand (normannischer Dialekt des Franzsischen) sprach, daneben Latein und wahrscheinlich Englisch. Einem englischen Chronisten zufolge lebte er die meiste Zeit am Hofe Eduards I. Die Thronbesteigung von John Balliol im Jahr 1292 empfand er als ungerecht. Der neue, durch England eingesetzte Herrscher verwehrte damit seiner Familie das rechtmige Erbe. Bald darauf bergab sein Grovater Robert Bruce, 5. Lord of Annandale, einer der erfolglosen Anwrter auf den schottischen Thron, seinen Lordtitel an seinen Sohn, Roberts Vater. Nach dem Tode seiner Ehefrau im Jahr 1292 bergab Roberts Vater den Titel des Earl von Carrick an seinen Sohn. Der Vater wie auch der Sohn verbndeten sich mit Eduard I. gegen John Balliol. Im April 1294 erhielt der jngere Bruce die Erlaubnis, whrend eineinhalb Jahren Irland zu besuchen. Als weiteres Zeichen von Eduards Gunst erhielt er einen Zahlungsaufschub auf alle Schulden beim englischen Knigshaus. 1295 heiratete Robert seine erste Ehefrau Isabella von Mar, die Tochter von Donald, 6. Earl of Mar. Isabella brachte zwischen 1295 und 1297 eine Tochter, Marjorie, zur Welt und starb kurz danach. Roberts Tochter Marjorie Bruce heiratete ca. 1315 Walter Stewart, den Truchsessen (High Steward) von Schottland und gebar am 2. Mrz 1316 den zuknftigen Knig Robert II.

Beginn der Unabhngigkeitskriege

Im August 1296 leisteten Vater und Sohn Bruce bei Berwick-upon-Tweed dem englischen Knig Eduard I. gegenber einen Treueschwur und erneuerten diesen in Carlisle. Doch bereits ein Jahr spter brach der jngere Bruce den Schwur und schloss sich der schottischen Revolte an. Im Sommer 1297 wurde er aufgefordert, Eduards Kommandanten John de Warenne zu untersttzen. Doch statt dem Befehl zu gehorchen, verwstete Robert Bruce mit seinen Anhngern das Land jener Leute, die zu Eduard hielten. Am 7. Juli wurde Bruce zu einem Waffenstillstand gezwungen, der "Kapitulation von Irvine". Den schottischen Lords wurde versichert, dass sie nicht gegen ihren Willen in Frankreich dienen

mussten. Nach einem erneuten Treueschwur wrden ihnen die Gewalttaten verziehen. Der Bischof von Glasgow, der Truchsess James und Sir Alexander Lindsay bernahmen die Brgschaft fr Bruce, bis er seine kleine Tochter Marjorie als Geisel bergab. Kurz nach der Schlacht von Stirling Bridge am 11. September 1297 schlug sich Robert Bruce wieder auf die Seite seiner Landsleute. Er verwstete Annandale und zerstrte die von den Englndern gehaltene Burg bei Ayr. Als Eduard nach seinem Sieg in der Schlacht von Falkirk nach England zurckkehrte, entzog er Robert Bruce die Herrschaftsrechte ber Annandale und Carrick, gab ihm aber die Chance, seine Loyalitt ihm gegenber zu beweisen. William Wallace war nach Falkirk von seinem Amt als Guardian of Scotland zurckgetreten. Auf ihn folgten Robert Bruce und John Comyn, die sich das Amt teilten, das demjenigen eines Reichsverwesers entsprach. Doch die beiden konnten ihre persnlichen Differenzen nicht beilegen. Als Neffe und Anhnger von John Balliol hatte Comyn ebenso ein Anrecht auf den Thron und war deshalb Bruces Konkurrent. 1299 wurde William de Lamberton, der Bischof von St Andrews, zum dritten neutralen Wchter gewhlt, um den sich anbahnenden Konflikt zwischen Bruce und Comyn zu entschrfen. 1300 trat Bruce von seinem Amt zurck und wurde durch Sir Ingram de Umfraville ersetzt. De Umfraville, Comyn und Lamberton traten im Mai 1301 ihrerseits zurck. Neuer alleiniger Wchter Schottlands wurde John de Soulis. Er war vor allem deshalb gewhlt worden, weil er weder zum Bruce-Lager noch zum Comyn-Lager gehrte und darber hinaus ein Patriot war. De Soulis setzte sich aktiv dafr ein, John Balliol wieder als schottischen Knig einzusetzen. Im Juli 1301 begann Eduard mit dem sechsten Feldzug nach Schottland. Obwohl er Bothwell und Turnberry Castle eroberte, konnte er die Schotten nicht entscheidend schlagen und einigte sich im Januar 1302 auf einen neunmonatigen Waffenstillstand. Etwa um diese Zeit unterwarfen sich Bruce und andere Adlige dem englischen Knig, obwohl sie bis vor kurzem auf der Seite der Rebellen gekmpft hatten. Es gab verschiedene Grnde fr diesen Schritt. Bruce wollte seine Anhnger nicht lnger fr eine aussichtslose Sache opfern. Es gab Gerchte, dass John Balliol mit einer franzsischen Armee wieder nach Schottland zurckkehren wrde. Dies htte jedoch bedeutet, dass Bruce jegliche Chance verlieren wrde, jemals selbst den schottischen Thron zu besteigen. Eduard wiederum sah ein, dass es zu diesem Zeitpunkt besser war, einen schottischen Adligen als Verbndeten denn als Feind zu haben; er selbst sah sich mit einer Exkommunikation durch den Papst und einer mglichen franzsischen Invasion konfrontiert.

Robert the Bruce und Elizabeth de Burgh Robert Bruce heiratete 1302 seine zweite Gattin, Elizabeth de Burgh, die Tochter von Richard Og de Burgh (Earl of Ulster und enger Freund des englischen Knigs). Er hatte sie wahrscheinlich am englischen Knigshof kennen gelernt. Die Hochzeit fand in Writtle bei Chelmsford in Essex statt. Elizabeth gebar ihm vier Kinder, den spteren Knig David II., sowie John, Mathilda und Margaret. 1303 marschierte Eduard erneut in Schottland ein, erreichte Edinburgh und wandte sich nach Perth. John Comyn, mittlerweile der neue "Guardian of Scotland" konnte nicht hoffen, sich gegen die englische Armee verteidigen zu knnen. Eduard blieb bis Juli in Perth und zog dann weiter ber Dundee, Montrose und Brechin nach Aberdeen, wo er im August eintraf. Danach kehrte er ber Moray und Badenoch nach Dunfermline zurck. Da Eduard nun praktisch das ganze Land kontrollierte, unterwarfen sich ihm im Februar 1304 alle fhrenden schottischen Adligen, mit Ausnahme von William Wallace. John Comyn fhrte die Verhandlungen. Die Gesetze und Freiheiten Schottlands, wie sie unter der Herrschaft von Alexander III. bestanden hatten, sollten weiterhin gltig sein. Bei zuknftigen Gesetzesnderungen behielt sich Eduard jedoch ein Mitspracherecht vor. Robert Bruce und William de Lamberton, die beide Zeugen der heroischen schottischen Verteidigung bei der Schlacht von Stirling Bridge gewesen waren, schlossen am 11. Juni 1304 eine Allianz. Sollte einer der beiden den geheimen Pakt brechen, wrde er dem anderen eine Bue von zehntausend Pfund bezahlen. Diese Allianz war ein Zeichen ihres tief verwurzelten Patriotismus und ihres Kampfes fr die Freiheit Schottlands. Sie

beabsichtigten, die Zeit bis zum Tod des englischen Knigs abzuwarten, der bereits im fortgeschrittenen Alter war. Eduard begann unterdessen mit der vollstndigen Integration des wehrlosen Schottlands ins englische Knigreich. Die Adligen schworen erneut Treue. Eine Parlamentssitzung wurde einberufen, um jene zu whlen, die mit dem englischen Parlament die Regeln fr die Verwaltung Schottlands festzulegen hatten. Die wirkliche Macht lag in den Hnden der Englnder, die schottischen Regierungsmitglieder waren lediglich Marionetten. Eduards Neffe, der Earl of Richmond, fhrte die untergeordnete schottische Regierung an. In der Zwischenzeit war William Wallace in der Nhe von Glasgow gefangen genommen und am 23. August 1305 in London brutal hingerichtet worden. Eduard hatte aus Wallace einen Mrtyrer gemacht, einen berlebensgroen patriotischen Helden fr die Schotten. Anstatt die "schottische Frage" endgltig zu lsen, legte er damit die Grundlage fr weitere Aufstnde.

Exkommunikation und Krnung

Eduard befahl im September 1305 Robert Bruce, das Kommando ber Kildrummy Castle abzugeben. Er vermutete, dass Bruce nicht vllig vertrauenswrdig sei und womglich hinter seinem Rcken eine Verschwrung organisierte. Der geheime Pakt, den Bruce mittlerweile mit William de Lamberton geschlossen hatte, wurde durch einige Adlige aufgedeckt. Bruce hielt mit John Comyn eine Konferenz ab, die mit einer Einigung endete. Comyn wrde Bruces Anspruch auf den schottischen Thron untersttzen und im Gegenzug seine Lndereien erhalten, oder auch umgekehrt. Doch aus unbekannten Grnden, wahrscheinlich aber um seinen Rivalen zu schdigen, verriet Comyn die Verschwrung. Bruce, der sich gerade am englischen Knigshof aufhielt, wurde gewarnt und floh nach Schottland. Robert Bruce traf am 10. Februar 1306 in Dumfries ein und brachte in Erfahrung, dass Comyn sich ebenfalls dort aufhielt. In der dortigen Franziskanerkirche trafen sich die beiden zu einem privaten Gesprch. Bruce beschuldigte Comyn, ihn verraten zu haben, was dieser jedoch verneinte. Voller Zorn zog Bruce seinen Dolch und verletzte seinen Widersacher schwer. Als Bruce aus Angst aus der Kirche floh, betrat sein Begleiter Sir Roger de Kirkpatrick das Gebude, fand den noch lebenden Comyn und ttete ihn. Bruce wurde spter ob dieser Freveltat auf heiligem Boden von Papst Clemens V. mit dem Kirchenbann belegt. Nach dem Mord konnte der englische Knig Bruce jedoch nicht mehr decken. Er hatte damit alle Brcken hinter sich abgebrochen und musste sehr schnell handeln. Es gab nur den Weg nach vorn: Um nicht alles zu verlieren vor allem den Anspruch auf den schottischen Thron lie er sich nur wenige Tage spter am 25. Mrz 1306 in Scone zum Knig der Schotten krnen. Obwohl er nun Knig war, hatte er noch kein Knigreich.

Seine Bemhungen, das Land zurckzuerobern, erwiesen sich bis nach dem Tod von Eduard I. als katastrophale Fehlschlge.

Rckeroberung
Viele Angehrige des altglischen und auch des normannischen Adels misstrauten Bruce wegen seiner frheren engen Beziehungen zum englischen Knigshaus noch immer und untersttzten ihn nicht. Auerdem hatten die normannischen Frsten noch immer Lndereien beiderseits der Grenze in England und Schottland und wagten es daher nicht, sich gegen den englischen Knig zu stellen. So war Robert zunchst ein so gut wie machtloser Knig und stndig auf der Flucht vor Eduard, der sich an seinem untreuen Vasallen rchen wollte und ihm seine Hscher nachsandte. Im Juni 1306 wurde er in der Schlacht bei Methven besiegt und im August bei Strathfillan, wohin er sich zurckgezogen hatte, von englischen Truppen berrascht. Die weiblichen Familienangehrigen schickte er im Januar 1307 nach Kildrummy Castle, um sie in Sicherheit zu bringen. Im Frhling 1307 marschierten Eduards Truppen erneut nach Norden. Auf dem Weg dorthin enteignete er die schottischen Lndereien von Robert Bruce und dessen Anhngern und verteilte sie unter seinen eigenen Gefolgsleuten. Darber hinaus verffentlichte er den durch den Papst verhngten Kirchenbann ber Robert Bruce. Seine Ehefrau Elizabeth de Burgh, seine Tochter Marjorie und seine Schwester Christina gerieten nach der Belagerung von Kildrummy Castle in Gefangenschaft, whrend seine drei jngeren Brder exekutiert wurden. Doch am 7. Juli starb Eduard I. und wurde durch seinen schwchlichen Sohn Eduard II. abgelst. Das Blatt begann sich zu wenden. Nach einer von Legenden umwobenen Flucht auf die ueren Hebriden kehrte Robert Bruce im Februar 1307 nach Schottland zurck und begann vom Sdwesten aus sein Reich von seinen inneren und ueren Feinden zurckzuerobern. Er griff unermdlich meist aus dem Hinterhalt an und wurde dabei zu einem Meister der Guerillataktik. Dadurch gewann Bruce ganz allmhlich doch den Respekt und die dringend notwendige Untersttzung des schottischen Adels. Seinen ersten groen Sieg ber die Englnder errang er bei Glen Trool und besiegte dann Aymer de Valence in der Schlacht von Loudoun Hill. Robert Bruce bergab dann das Kommando ber die Truppen in Galloway seinem Bruder Edward Bruce, whrend er selbst seine Operationen nach Aberdeenshire verlegte. Er berrannte Buchan und nach einer schweren Krankheit besiegte er im Mai 1308 in der Schlacht bei Inverurie den Earl of Buchan. Bruce begab sich mit seinen Truppen nach Argyll, besiegte in der Schlacht bei Brander weitere interne Feinde und eroberte Dunstaffnage Castle. Im Mai 1309 berief er in St Andrews seine erste Parlamentssitzung ein und im August kontrollierte er alle Gebiete nrdlich des Flusses Tay. Bei einer Generalversammlung im Jahr 1310 erkannte ihn der schottische Klerus als Knig an. Dass er trotz der Exkommunikation die Untersttzung der lokalen Kirchenoberhupter erhielt,

war von groer Bedeutung und war wahrscheinlich auf den Einfluss seines Freundes Lamberton zurckzufhren.

Monument von Bannockburn Whrend der nchsten drei Jahre fielen mehrere englische Burgen und Auenposten in die Hand der Schotten. Linlithgow wurde 1310 erobert, Dumbarton 1311 und Perth im Januar 1312 (diesen Feldzug fhrt Bruce persnlich an). Bruce fhrte auch Raubzge nach Nordengland an. Im Mrz 1313 eroberte James Douglas die Stadt Roxburgh, whrend Thomas Randolph zur gleichen Zeit Edinburgh Castle einnahm. Im Mai fhrte Bruce erneut einen Raubzug durch den Norden Englands an und unterwarf die Isle of Man. In der Auseinandersetzung um Stirling Castle, der letzten von Englndern gehaltenen Burg in Schottland, wurde am 23. und 24. Juni 1314 das scheinbar berlegene englische Heer in der historischen Schlacht an dem kleinen Bach Bannockburn, der Schlacht von Bannockburn, von den Schotten vernichtend geschlagen. Die rund 9.000 Schotten rieben die ca. 25.000 Englnder fast vollstndig auf und Robert Bruce wurde zum schottischen Nationalhelden. Der unerwartete Sieg garantierte die vollstndige Akzeptanz von Robert Bruce als Knig im eigenen Land. Von der englischen Bedrohung befreit, zogen die schottischen Armeen nach England, schlugen eine weitere englische Armee nrdlich der Grenze zurck und unternahmen Raubzge in Yorkshire und Lancashire. Eduard II. sah sich gezwungen, einen Waffenstillstand anzunehmen.

Feldzug in Irland und Diplomatie

Bestrkt durch die militrischen Erfolge, starteten die schottischen Truppen 1315 eine Invasion Irlands. Angeblich wollten sie die Insel von der englischen Herrschaft befreien, doch ist es wahrscheinlicher, dass sie im andauernden Konflikt mit England eine zweite Front schaffen wollten. 1316 wurde Edward Bruce zum Irischen Hochknig gekrnt und Robert Bruce begab sich mit einer weiteren Armee dorthin, um seinen Bruder zu untersttzen.

Die Schotten warben mit einer "pan-glischen Allianz" um die Gunst der irischen Anfhrer und betonten dabei die Gemeinsamkeiten wie Sprache, Gebruche und kulturelles Erbe. Die diplomatischen Bemhungen brachten einige Erfolge, wenigstens in Ulster, wo die Schotten volle Untersttzung genossen. Doch auerhalb von Ulster stieen die Schotten auf wenig Begeisterung und konnten im Sden der Insel keine nennenswerten Erfolge verbuchen. Nach dem Trauma der Unabhngigkeitskriege machten die Freien und Mchtigen des Reichs im Jahr 1320 ihrem Knig allerdings klar, dass er nicht vollkommen willkrlich handeln konnte. In der Deklaration von Arbroath erklrten sie, dass sie ihn nur solange untersttzen wrden, wie er die Rechte der Nation zu wahren bereit war. In der entscheidenden Passage aus dieser Erklrung heit es: Doch Robert selbst, sollte er sich von dieser Aufgabe, die er begonnen hat, abwenden und sich einverstanden erklren, dass wir oder unser Reich dem englischen Knig oder seinem Volk unterworfen wrden, wrden wir ihn als unser aller Feind ausstoen, als einen, der unsere und seine Rechte untergraben hat, und wrden einen anderen Knig whlen, damit er unsere Freiheit verteidigt; denn so lange, als nur Hundert von uns noch berleben, werden wir uns in keiner Weise englischer Herrschaft beugen. Denn wir kmpfen weder fr Ruhm, noch fr Wohlstand, noch fr Ehre; sondern wir kmpfen allein fr die Freiheit, die kein rechtschaffener Mann aufgibt auer mit seinem Leben. Zwar hielt der Kriegszustand zwischen den beiden Lndern noch an, doch wurde 1328 die Unabhngigkeit Schottlands durch den englischen Knig Eduard III. im Abkommen von Edinburgh und Northampton anerkannt.

Familie und sptes Leben

Robert Bruce hatte neben seiner ltesten Tochter Marjorie, seiner 2. Frau Elizabeth de Burgh und ihren gemeinsamen Kindern eine groe Familie. Da waren seine Brder Edward, Alexander, Thomas und Nigel, seine Schwestern Christina (oder Christian) of Mar, Isabel (spter Knigin von Norwegen), Margaret, Matilda und Mary sowie seine Neffen Donald und Thomas Randolph. Alexander, Thomas und Nigel wurden von den Englndern gefangen genommen und hingerichtet, Edward starb 1318 in Irland auf dem Schlachtfeld. Zustzlich zu seinen legitimen Nachkommen hatte Robert Bruce mehrere illegitime Kinder von unbekannten Geliebten. Die Shne waren Robert (starb 1332 in der Schlacht von Dupplin) und Nigel (starb 1346 in der Schlacht von Durham). Seine Tchter waren Elizabeth, Margaret und Christina. Robert Bruce starb am 7. Juni 1329 im Alter von 55 Jahren beim Rittergut Cardross in Dunbartonshire (der exakte Ort ist ungewiss und war vielleicht gar nicht einmal in der Nhe

des heutigen Dorfes Cardross). Seit einigen Jahren hatte er laut zeitgenssischen Berichten an einer unsauberen Krankheit gelitten. Laut der traditionellen Ansicht soll er an Lepra gestorben sein, doch wird dies heute bezweifelt. Allerdings bleibt unklar, um welche Krankheit es sich gehandelt hat, doch liegen Syphilis, Schuppenflechte oder eine Reihe von Schlaganfllen im Bereich des Mglichen. Seine sterblichen berreste wurden in der Dunfermline Abbey beigesetzt. Doch gem seinem letzten Willen sollte sein alter Waffengefhrte James Douglas das Herz entnehmen und es auf dem Kreuzzug in das Heilige Land bringen, um Roberts Mord an John III. Comyn, Lord of Badenoch zu shnen. Doch Douglas kam nur bis nach Spanien, wo er in der Schlacht von Teba im Kampf gegen die Mauren gettet wurde. Seiner Familie wurde gestattet, das Herz des Robert Bruce in ihr Wappen aufzunehmen. Das Herz wurde spter gefunden, nach Schottland zurckgebracht und unter dem Hochaltar der Melrose Abbey in Roxburghshire begraben. Roberts einziger berlebender Sohn bestieg als David II. den schottischen Thron.

Dunfermline Abbey

Grabplatte Roberts in Dunfermline Abbey

Melrose Abbey

Gedenkplatte in Melrose Abbey, wo Roberts Herz beigesetzt wurde

Wappen der Lords of Douglas von 1330, mit dem Herzen des Robert Bruce

Rezeption

Rekonstruktion der Bronzeplatte ber der Grabsttte von Robert I. in der Dunfermline Abbey. Robert the Bruce und sein Kampf fr die Schottische Unabhngigkeit erfuhr bis heute vielfache Rezeption. Insbesondere seit dem 19. Jahrhundert und zum 700. Jahrestag seiner Geburt im Jahr 1974 wurde und wird Robert the Bruce zunehmend als schottischer Nationalheld stilisiert. In der medialen Rezeption wird er heute zumeist als unbeugsamer Widerstandskmpfer dargestellt, der sich auch von wiederholten Rckschlgen nicht von seinem Ziel abbringen lsst. In der Begrbnissttte Roberts, der Dunfermline Abbey, erinnert seit dem 19. Jahrhundert ein Gedenkstein und seit 1974 ein Bleiglasfenster mit Portrt an ihn. Bruchstcke seines in der Reformation zerstrten Grabmals werden im Museum of Scotland ausgestellt. Statuen von Robert the Bruce stehen heute unter anderem vor Edinburgh Castle, der Scottish National Portrait Gallery sowie auf dem Gelnde der Schlacht von Bannockburn und vor Stirling Castle. Ein knstlerische Darstellung von Robert the Bruce fand sich von 1981 bis 1989 auf den schottischen 1-Noten bzw. seit 1990 bis heute auf den 20-Noten der Clydesdale Bank. In einer ganzen Reihe von historischen Romanen taucht Robert the Bruce als Nebenfigur auf oder werden die um seine Person gebildeten Legenden verarbeitet. Der schottische

Autor Nigel Tranter widmete zwischen 1969 und 1971 Roberts Leben und Wirken drei Romane, die 1985 als The Bruce Trilogy (in englisch) erneut verffentlicht wurden. Der erste Band einer derzeit entstehenden Trilogie von Robyn Young ist 2011 in deutscher Sprache unter dem Titel Rebel der Krone erschienen. Nach Aussage der Schpfer der DC-Comicfigur Batman, war Robert the Bruce eines der Vorbilder bei der Schaffung der Figur Bruce Wayne.[1] Der britische Film The Bruce von 1985 mit Sandy Welch in der Hauptrolle beschreibt den Aufstieg Roberts zum schottischen Knig und kulminiert in der Schlacht von Bannockburn. Im US-amerikanischen Film Braveheart von 1995 wird Bruce von Angus Macfadyen verkrpert und seine Rolle im Schottischen Unabhngigkeitskrieg allerdings in stark fiktionalisierter Weise angeschnitten. In der franzsischen Armee wird der "Marche des soldats de Robert Bruce", durch schottische Sldner, zum Beispiel den Royal Ecossais, in franzsischen Diensten bekannt gemacht, bis heute gespielt. Whrend es Aufnahmen von Musikkorps der Bundeswehr gibt, wird der Marsch nur selten von Musikern der britischen Armee gespielt.