TRATAMIENTO DE RESIDUOS HOSPITALARIOS

RESIDUOS HOSPITALARIOS
Captulo 2: TRATAMIENTO
ndice: 1. TRATAMIENTO.................................................................................................... 3 2. TRATAMIENTOS FISICOQUMICOS ............................................................... 4 2.1. NEUTRALIZACIN. ........................................................................................ 4 2.2. PRECIPITACIN QUMICA ............................................................................ 5 2.3. OXIDACIN QUMICA ................................................................................... 6 2.4. REDUCCIN QUMICA................................................................................... 6 3. EL VERTIDO ......................................................................................................... 7 3.1. CONSTRUCCIN DE LA CELDA DE SEGURIDAD ...................................... 7 3.2. MONITOREO Y CONTROL ............................................................................. 8 3.3. RELLENO DE SEGURIDAD ............................................................................ 8 4. LA ESTERILIZACIN ......................................................................................... 9 4.1. PROCESOS DE ESTERILIZACIN DE PRODUCTOS SANITARIOS ............ 9 4.2. AUTOCLAVE ................................................................................................. 10 4.3. TIPOS DE AUTOCLAVE ................................................................................ 12 4.4. LOS AUTOCLAVES MOVILES ..................................................................... 12 5. MICROONDAS .................................................................................................... 14 5.1. PROCESO DE FUNCIONAMIENTO DE LOS MICROONDAS ..................... 16 6. CUADRO COMPARATIVO DE ALGUNOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO ................................................................................................................................... 17 7. TRATAMIENTO DE RESIDUOS RADIOACTIVOS ....................................... 18 7.1. ALAMACENAMIENTO PROVISIONAL....................................................... 18 7.2. EL TRATAMIENTO DE LOS RESIDUOS RADIOACTIVOS ........................ 19 7.3. DESCLASIFICACIN Y EVACUACIN DE RESIDUOS POR VA CONVENCIONAL................................................................................................. 19 7.4. TRATAMIENTO DE LOS RESIDUOS RADIOACTIVOS DESCLASIFICADOS ............................................................................................ 19 7.5. LA VITRIFICACIN ...................................................................................... 20 7.6. LA VITRIFICACIN APLICADA AL TRATAMIENTO DE RESIDUOS ...... 20 7.6.1. NATURALEZA VTREA ............................................................................ 20 7.6.2. CONSTITUCIN DE LOS VITRIFICADOS .............................................. 21 7.6.3. INERTIZACION DE RESIDUOS POR MEDIO DE LA VITRIFICACION . 22 7.7. VITRIFICACIN-INCINERACIN ............................................................... 23 7.8. VITRIFICACIN DE RESIDUOS DE ALTA TOXICIDAD ........................... 25 7.9. TRATAMIENTO DE RESIDUOS NUCLEARES............................................ 26 7.9.1.CARACTERSTICAS DE LAS MATRICES VTREAS USADAS ................... 26 8. LOS RESIDUOS COMO COMBUSTIBLES ..................................................... 28

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8.1. BINOMIO INCINERACIN-VERTIDO ......................................................... 29 8.2. SISTEMAS DE CONVERSIN ENERGTICA.............................................. 30 8.3. FENMENOS Y PROCESOS QUE TIENENLUGARENFUNCINDELA TEMPERATURA................................................................................................... 31

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1. TRATAMIENTO
Entre las tecnologas disponibles para el tratamiento de residuos infecciosos se pueden mencionar: incineracin, el autoclave, tratamiento con microondas. Mas adelante se explicara con mayor detenimiento cada uno de ellos. El tratamiento de los residuos hospitalarios se efecta para lograr los siguientes resultados: Eliminar el potencial infeccioso o peligroso de los residuos previo a su disposicin final. Reducir su volumen. Volver irreconocibles e irrecuperables los desechos de ciruga. Impedir el reuso inadecuado de artculos reciclables.

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2. TRATAMIENTOS FISICOQUMICOS
El tratamiento fsico, qumico y biolgico comprende un conjunto de tcnicas que pueden ser utilizadas para prevenir la descarga directa de materiales peligrosos en el medio ambiente o alterar su propia composicin. El tratamiento qumico no slo elimina metales txicos de los efluentes descargados al medio ambiente, sino que al mismo tiempo permite conservar y reciclar ciertos recursos naturales con frecuencia escasos. Las bacterias y otros organismos generan protenas fijadoras de metales y otras sustancias que son capaces de eliminar metales con un alto grado de especificidad. Los mtodos qumicos son los ms tiles para reducir la peligrosidad de la mayor parte de los metales de los residuos. Los mtodos fsicos de tratamiento pueden utilizarse como tcnicas separadas o como complementarias a los mtodos qumicos o biolgicos. La luz ultravioleta destruye bastantes compuestos organoclorados. El calentamiento por micro-ondas resulta ser una forma prctica para aumentar la temperatura de suelos contaminados y favorecer, de este modo, la destruccin qumica o biolgica de organoclorados. Las tcnicas de separacin fsica pueden utilizarse para concentrar grandes volmenes de residuos. Estos mtodos tambien se aplican al tratamiento de rsiduos sanitarios. Los productos qumicos tienen la capacidad de alterar la naturaleza de los materiales. 2.1. NEUTRALIZACIN. Es la combinacin de un cido o una base con un efluente de carcter txico o peligroso para ajustar el pH a niveles aceptables. El pH de un cido o una base no debe confundirse con su acidez o basicidad, que es el volumen de base o cido requerido para alcanzar el pH especificado. El pH final deseado generalmente se encuentra entre 6 y 9, y los productos de la reaccin incluyen agua, sal y slidos precipitados por las reacciones de solubilidad dependientes del pH. Las bases comnmente utilizadas para la neutralizacin son la cal viva, hidrxido de calcio, sosa custica e hidrxido de amonio, mientras los cidos ms frecuentes son el cido sulfrico, cido clorhdrico y cido ntrico.

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La neutralizacin se emplea en casi todas las plantas comerciales de tratamiento fsico-qumico de residuos txicos y peligrosos. Es necesario tener precaucin al mezclar residuos fuertes para garantizar que los subproductos de la neutralizacin no resulten peligrosos. Asimismo, puede liberarse calor en exceso y gases txicos, incluyendo amonaco, sulfuro de hidrgeno y cianuro de hidrgeno, si no se mezclan despacio y son pretratados adecuadamente. Por lo general es necesario un tratamiento adicional tras la neutralizacin de los residuos txicos y peligrosos para eliminar metales disueltos y en suspensin y productos orgnicos. La neutralizacin es un proceso muy importante en la eliminacin de metales pesados. Los slidos precipitados durante la neutralizacin se eliminan mas rpidamente por sedimentacin y filtracin, previa floculacin.

2.2. PRECIPITACIN QUMICA Es un proceso fisico-qumico en el cual un contaminante disuelto se transforma en un slido insoluble, facilitando su eliminacin posterior de la fase liquida por sedimentacin o filtracin. El proceso requiere un ajuste del pH para cambiar el equilibrio qumico a un punto donde no se favorezca ms la solubilidad, as como la adicin de un precipitado qumico y una floculacin donde las partculas de precipitado se aglomeran en partculas ms grandes. La aplicacin ms comn de este proceso para el tratamiento de residuos txicos y peligrosos es la eliminacin de metales pesados procedentes de

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residuos acuosos. Esto incluye la eliminacin de arsnico, cadmio, cromo, cobre, plomo, mercurio, nquel y zinc. Con frecuencia los metales son precipitados de soluciones como hidrxidos, sulfuros o carbonatos. La precipitacin de hidrxidos con cal viva o sosa custica es la ms normal. La precipitacin de hidrxidos se lleva a cabo a pH entre 9,5 y 12. Los sulfuros metlicos son menos solubles que los hidrxidos. El proceso de precipitacin, seguido por uno o ms pasos de separacin slido / lquido, produce un efluente acuoso que puede requerir un tratamiento posterior y un lodo con metales pesados. El lodo se deshidrata hasta alcanzar al menos un 20% de slidos. 2.3. OXIDACIN QUMICA Es un proceso que oxida iones o compuestos para hacerlos no peligrosos o ms susceptibles de sufrir un proceso de eliminacin o destruccin. Las especies son oxidadas por la adicin de un agente oxidante qumico, que es a su vez reducido. La oxidacin qumica se utiliza para tratar contaminantes peligrosos orgnicos o inorgnicos en solucin acuosa. Sobre todo para tratar cianuros de residuos de galvanoplastia. Para ello se utiliza normalmente cloro gas, dixido de cloro o hipoclorito, para destruir cianuros que se convierten en nitrgeno de gas y dixido de carbono. Otros oxidante menos comunes son el perxido de hidrgeno y el ozono. Los productos residuales procedentes de procesos de oxidacin qumica, que deben ser tratados, adecuadamente, son el efluente liquido y los gases liberados. La oxidacin parcial de productos orgnicos puede originar subproductos txicos u olorosos. 2.4. REDUCCIN QUMICA Se utiliza para convertir los compuestos en no txicos o hacerlos susceptibles de sufrir destruccin qumica o eliminacin fsica. Los metales en particular. La reduccin qumica se aplica mejor a residuos libres de compuestos orgnicos. Un gran problema de la reduccin qumica de metales es el gran volumen de lodo de hidrxido metlico que se puede generar, que incluso despus de la deshidratacin, requiere la manipulacin de importantes cantidades del mismo para su depsito definitivo, u otro tratamiento de inertizacin.

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3. EL VERTIDO
Una vez tratados e irreconocibles (caso de los hospitalarios) los residuos, se eliminan como residuos no peligrosos. Esto es, podrn ser depositados en un relleno sanitario comn. Cuando los residuos no son tratados se dispondrn de celdas. Para seleccionar el sitio se deben tener en cuenta los siguientes datos: Las distancia mnimas a aeropuertos sern de 3000 m. en instalaciones de aviones con motor de turbinas y de 1500 m. en aviones con motor de pistn. Respetar las reas de proteccin, derechos de vas de autopistas y caminos. No se debe ubicar dentro de reas naturales protegidas. Se deben respetar los derechos de va, oleoductos, gasoductos, etc. 3.1. CONSTRUCCIN DE LA CELDA DE SEGURIDAD La celda debe ser impermeabilizada artificialmente en la base y taludes, con el objeto de evitar el flujo de lixiviados al exterior. Se utilizan membranas de polietileno de alta densidad, con un espesor mnimo de 1.5 mm. Debe contar con sistema de captacin y monitoreo de lixiviados y biogs. Se debe contar como mnimo con las siguientes obras complementarias: camino de acceso, bscula, cerca perimetral, caseta de vigilancia, drenaje pluvial y sealamientos. Operacin de la celda para el confinamiento de residuos peligrosos En la zona de descarga se deben cumplir los siguientes requisitos: Antes de depositar los residuos, se debe aplicar una solucin de cal en proporcin de 3:1, a razn de 10 litros. La descarga de los residuos se debe realizar mediante sistemas mecanizados. Una vez depositados los residuos, se les debe aplicar un bao con solucin de cal en proporcin 3:1. En caso de presencia de insectos, debe aplicarse una sustancia insecticida para su eliminacin (evitar propagacin). Los residuos deben compactarse con objeto de reducir el volumen, realizndose este proceso con maquinaria pesada. Al final de la jornada los residuos deben ser cubiertos en su totalidad con una capa de arcilla de 30 cm de espesor. Los vehculos deben ser desinfectados antes de abandonar la celda. Debe llevarse un registro diario de la cantidad, procedencia y ubicacin de los residuos.

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3.2. MONITOREO Y CONTROL Se debe realizar un monitoreo de aguas subterrneas cada seis meses, para verificar la presencia de lixiviados. Los operarios de las celdas especiales deben contar con el equipo de proteccin personal. Se debe contar con el programa de contingencias y desastres que pudieran ocurrir en las instalaciones y al realizar cualquiera de las actividades propias de la operacin. 3.3. RELLENO DE SEGURIDAD Los riesgos relacionados con el relleno de residuos infecciosos son la contaminacin de aguas subterrneas, contaminacin del suelo e infeccin directa del personal o de ocasionales segregadores de basura. Por estas razones, la alternativa ms adecuada para la disposicin de residuos contaminados que no han recibido tratamiento es el relleno de seguridad. La ventaja de este mtodo es su seguridad si se restringe el acceso y se selecciona el sitio de forma adecuada. Las desventajas son que la limitacin de acceso no puede ser garantizada en todo momento y que puede ser difcil evaluar las condiciones para rellenos seguros . Encapsulado El encapsulado es la opcin ms econmica de disponer residuos punzocortantes; stos se disponen en un envase hasta ocupar tres cuartos de su capacidad y se vierte sustancias tales como cemento lquido, arena bituminosa o espuma plstica, hasta llenar el recipiente. Cuando la sustancia se seca, el envase puede ser dispuesto en un relleno o dentro de las instalaciones del hospital. Este mtodo es simple, seguro, de bajo costo y tambin puede aplicarse a productos farmacuticos. Sin embargo, no es recomendable para residuos infecciosos no cortantes. Relleno de emergencia El relleno de emergencia tambin puede ser empleado como un mtodo provisional o de corto plazo, por ejemplo en hospitales de campaa. Se cava una zanja de un metro de ancho, dos metros de largo y 1,5 metros de profundidad, de preferencia en un suelo impermeable no rocoso. El fondo de la zanja debe ser 1,5 metros ms alto que el nivel del acufero no confinado. Los residuos se colocan en la zanja hasta alcanzar un metro y luego se llena con tierra. El proceso es apropiado para objetos punzocortantes, residuos infecciosos y, eventualmente, residuos qumicos y farmacuticos. Presenta la desventaja de poseer riesgos de contaminacin y que puede resultar difcil prevenir la segregacin en todo momento.

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4. LA ESTERILIZACIN
La esterilizacin es un proceso cada vez mas necesario para poder dar respuesta a las crecientes demandas sociales de calidad y seguridad. Es proceso previo para el depsito de residuos infecciosos. Un producto estril contaminantes. es aquel que est libre de microorganismos

Normalmente los productos, aunque fabricados en condiciones controladas, estn contaminados con microorganismos. Estos productos, por definicin, se consideran no estriles. La esterilizacin busca destruir la contaminacin microbiana de los productos no estriles. La destruccin microbiana mediante agentes fsicos o qumicos sigue una ley exponencial que permite calcular la probabilidad de supervivencia de un microorganismo (carga biolgica), de la letalidad del proceso de esterilizacin y en algunos casos, del medio ambiente en el que se encuentren los microorganismos durante la esterilizacin. Se utiliza el nivel de garanta de esterilidad (SAL), que se define como la probabilidad de encontrar uno o mas microorganismos vivos en un producto. El valor SAL reconocido a nivel mundial es el 10-6 para la esterilizacin es el responsable de suministrar la dosis de esterilizacin de acuerdo con las especificaciones de validacin del proceso. La esterilizacin por electrones acelerados, desarrollada en los aos 50 a partir de la radioterapia, esta siendo considerada actualmente como la tecnologa mas idnea para la esterilizacin de productos medicoquirrgicos, de laboratorio y acondicionamiento de cosmticos y productos farmacuticos. Las ventajas ms apreciadas de este mtodo han sido su excelente penetracin y rendimiento de utilizacin, su disponibilidad y fiabilidad, su tratamiento con control unitario, su alto rendimiento de dosis, limitado riesgo de degradacin, su inocuidad sobre el producto y ausencia de impacto ambiental.

4.1. PROCESOS DE ESTERILIZACIN DE PRODUCTOS SANITARIOS Los dos principales procesos utilizados son: el tratamiento por xido de etileno y la ionizacin. El xido de etileno ha sido uno de los mtodos tradicionales de esterilizacin. Sin embargo sus caractersticas de inflamabilidad, acciones reactivas y txicas causan riesgos tanto para la salud como para el medio

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ambiente, por lo que el proceso debe ser adecuadamente gestionado y controlado. Su poder de penetracin es limitado, actuando principalmente como agente esterilizador de superficies. Adems, puede dejar residuos en los productos tratados, por lo que requiere de aireacin y cuarentena. Es un mtodo en retroceso a escala mundial. El proceso de ionizacin puede ser definido como la tecnologa para producir cambios tiles y deseados en ciertas propiedades de los productos tratados, tales como la estructura o el nivel bacteriolgico de dichos productos. La ionizacin puede aplicarse por varias fuentes de energa, siendo las ms usuales: Ionizacin gamma, producida por radio nucleidos o istopos radioactivos (cobalto o cesio). Ionizacin por haz de electrones. Producida por un acelerador de electrones, que puede ser lineal (clsica) o circular (moderno). El tratamiento por haz de electrones se llama ionizante, dado que su energa es lo suficientemente alta para desalojar a los electrones de los tomos y molculas y convertirlos en partculas cargadas elctricamente, que se denominan iones. Sin embargo no es lo suficientemente enrgico como para producir cambios en los ncleos de los tomos, por lo que el producto nunca se convierte en radioactivo. 4.2. AUTOCLAVE Es una tecnologa cuya aplicacin en el mbito hospitalario es ampliamente usada. Slo persigue la desinfeccin de los residuos. Se basa en la eliminacin de los agentes infecciosos presentes en los residuos sanitarios mediante la utilizacin controlada de vapor saturado, a presin y temperaturas suficientes, durante un lapso de tiempo determinado. Un autoclave consiste en un recipiente de acero con cierre hermtico, diseado para soportar presiones de trabajo que suelen oscilar entre 1 y 4 atm. Y apto para la introduccin de vapor de agua a cierta presin y temperatura, as como para el drenaje del vapor condensado.

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Tratamiento por autoclave Normalmente, se recurre a una fuente de vapor externa, pero a veces dispone de una fuente de generacin de vapor propia que se puede utilizar en caso de falta de aportacin externa. Factores como la calidad del vapor, presencia de aire en el interior de la cmara, el tipo de envase empleado, el tipo y la densidad del residuo y la configuracin de la carga, entre otros, influirn decisivamente en la efectividad de los procesos de desinfeccin, al estar decisivamente relacionados con la capacidad de humidificar los residuos. Calidad de vapor: Puede existir en tres estados: Vapor hmedo. Cuando el contenido de calor no es suficiente para que todo el vapor este en fase gaseosa, producindose la presencia de agua liquida. En relacin a los procesos de esterilizacin el contenido de calor es inferior al del vapor saturado seco, y como hay mas agua, la fase de secado es mas dificultosa. Vapor sobrecalentado. La temperatura es mayor que la necesaria para producir vapor saturado seco. El vapor sper calentado no es aconsejable, ya que las esporas son mucho mas susceptibles al calor hmedo que al calor seco. Vapor saturado seco. Estando todo el vapor en fase gaseosa, el contenido de calor es tal que podra estar en perfecto equilibrio con el agua liquida a la misma presin y temperatura. Es el estado mas aconsejable para abordar procesos de esterilizacin y desinfeccin. La sustitucin del aire contenido en la cmara del autoclave por vapor a presin se traduce en un incremento de la temperatura de la cmara, bsico para eliminar los agentes infecciosos. La presencia del aire residual en la cmara del autoclave diluye el vapor y dificulta su penetracin, de forma que el tiempo necesario para alcanzar las temperaturas de trabajo aumenta sensiblemente. Entre los factores que pueden influir en un desplazamiento fallido del aire se destacan: la utilizacin de bolsas de plsticos resistente que puedan retener el aire en su interior, la utilizacin de contenedores muy grandes que

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dificulten la salida del aire de las zonas mas profundas, y la carga inadecuada de las bolsas que dificulte la circulacin del aire. La barrera fsica constituida por el tipo de bolsas en las que se han depositado los residuos ser un factor determinante a la hora de asegurar la efectividad de penetracin de vapor y del calor. Las bolsas ms recomendables son aquellas que, permitiendo el paso del vapor a travs de sus poros, no se llegan a deshacer por efecto de las temperaturas alcanzadas en el interior del autoclave. Los residuos de baja densidad son mas fciles de tratar que los de alta densidad (residuos lquidos) que requieren de mayor tiempo de exposicin. 4.3. TIPOS DE AUTOCLAVE Autoclaves de gravedad; en los que el aire contenido en el interior de la cmara es desplazado al exterior, a travs de la vlvula de drenaje, por el propio vapor. Autoclaves de vaco, previamente a la introduccin del vapor, se realizan uno o varios ciclos de vaco para extraer el aire contenido en la cmara. Los mas utilizados son los autoclaves de vaco, aunque son un 20% mas costosos. La fase de purgado del aire se realiza en menos tiempo y con mayores garantas de haber desplazado el aire en todos los puntos de la cmara, evitando la formacin de aire en los puntos de difcil acceso. La efectividad de la fase de purgado radica en: Disminucin del tiempo necesario para conseguir las temperaturas y presiones requeridas, lo que permite alcanzar condiciones de trabajo ms extremas en un tiempo asumible desde el punto de vista operativo. La disminucin del tiempo en que hay que mantener estas condiciones de trabajo para lograr eliminar los agentes infecciosos presentes. Un ciclo de desinfeccin en un autoclave de vaco que trabaje a temperatura de 121 C y 1 atm de presin, se pueden prolongar durante 35 minutos, mientras que en un autoclave de gravedad se aproxima a una hora.

4.4. LOS AUTOCLAVES MOVILES Se destacan dos elementos claves como son el empleo de un camin-trailer equipado con la cmara de presin del autoclave, y la utilizacin de una estacin de servicio central donde se efecta el proceso de desinfeccin. El proceso responde al siguiente esquema: En cada punto de generacin del hospital los residuos se recogen en bolsas autoclavables, posteriormente se centralizan y almacenan en unos contenedores hermticos.

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Un camin-trailer equipado con la cmara de presin del autoclave, se desplaza hasta diversos hospitales y se procede a la carga de los residuos almacenados hasta llegar a su capacidad nominal. Finalizada la recoleccin y en una estacin central equipada, la cmara de presin del autoclave se conecta a la fuente de vapor, y se realiza el proceso de desinfeccin de los residuos. La cmara est equipada con todos los elementos de conexin necesarios para permitir: los procesos de vaco previos a la aplicacin del vapor, el proceso final de drenaje y evacuacin de lquidos, el seguimiento y medidas del proceso de desinfeccin, el proceso de aplicacin del vapor.

Autoclaves Mviles

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5. MICROONDAS
Las microondas son radiaciones electromagnticas, no ionizantes, que tienen ciertas similitudes con la luz visible. As se pueden concentrar en rayos y transmitirse a travs de tubos huecos. Algunos materiales de envasado como el vidrio, la cermica y la mayora de los materiales termoplsticos permiten el paso de los microondas a su travs con muy poca o ninguna absorcin. A diferencia de los sistemas de calentamiento tradicionales, las microondas penetran en los tejidos extendindose el calentamiento a toda la masa. El flujo de calor es, adems, muy rpido. La absorcin de microondas por parte de un material dielctrico tiene el efecto de la transferencia de energa, aumentando por tanto su temperatura. Los materiales orgnicos contienen molculas dipolares como, por ejemplo, las de agua. En general estas molculas estn orientadas al azar. Sin embargo cuando se les aplica un campo elctrico se orientan de acuerdo con la polaridad del campo. En un campo de microondas la polaridad cambia rpidamente (por ejemplo a la frecuencia de 2.450 MHz la polaridad cambia 2.450 millones de veces por segundo). Esta constante rotacin de las molculas es la que origina, por rozamiento, el aumento de temperatura.

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Este sistema de desinfeccin est basado en la trituracin de los residuos y posterior calentamiento interno de la masa triturada mediante la aportacin de microondas. Durante el proceso de trituracin se aade agua que, gracias a la accin de los microondas, se calienta y convierte en vapor que humedece la masa de residuos contribuyendo a su desinfeccin. Durante 25 minutos debe alcanzarse una temperatura de 100 C en el interior de la cmara de tratamiento. Para evitar accidentes, la carga del residuo se introduce mediante un mecanismo automtico. La cmara de espera previa a la trituracin est hermticamente cerrada y se purga con vapor antes de alimentarla, para evitar emisiones no deseadas de agentes patgenos.

CARGA

TRITURACION

INYECCIN DE VAPOR

MICROONDAS

MANTENIMIENTO DE LAS TEMPERATURAS

SALIDA

Una vez triturado, el material resultante se traslada a la cmara de tratamiento mediante una cinta transportadora, cuya velocidad se regula para que el tiempo de estancia en ella del residuo sea de 25 minutos. Finalmente el material tratado es depositado en una cmara de retencin a 95 C durante un cierto tiempo. Se dispone de un sistema de control continuo de los parmetros de desinfeccin (tiempo y temperatura bsicamente). Se debe realizar un test biolgico peridicamente normalizado en el que se determine la mortalidad de ciertas esporas muy resistentes al calor (Bacillus subtilus). Es un sistema relativamente compacto que requiere poco espacio.

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5.1. PROCESO DE FUNCIONAMIENTO DE LOS MICROONDAS La figura muestra el sistema tpico de microondas descrito anteriormente.

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6. CUADRO COMPARATIVO DE ALGUNOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO

Sistema de tratamiento FACTOR Aplicacin Esterilizacin por vapor Mayora de residuos infecciosos Fcil Incineracin Casi todos residuos infecciosos Compleja Capacitado 85 a 95% Microondas

Operacin

Requerimientos Capacitado del personal Reduccin de 30% (sin volumen compactacin subsecuente) Riesgos Bajo ocupacionales Efluentes lquidos Bajo riesgo

los Casi todos los residuos infecciosos Moderadamente compleja Capacitado 60% trituracin) Bajo (con

Moderado

Riesgo moderado Bajo riesgo (lavador de gases) Alto riesgo Bajo riesgo

Emisiones al aire

Bajo riesgo

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7. TRATAMIENTO DE RESIDUOS RADIOACTIVOS

Por lo general los radioistopos usados en medicina suelen ser de vida corta y de baja actividad, quizs con la excepcin de la terapia de algunos tumores (tiroides principalmente). Todo el material que entra en contacto con estos elementos es susceptible de quedar contaminado, por tanto es preciso considerarlo como un residuo. Por descontado debe evitarse mezclarlo con los dems residuos. Una clasificacin muy til de cara al tratamiento es la separacin en el hospital por perodos de semidesintegracin. Desde el punto de vista de la gestin estos residuos pueden clasificarse en: Slidos: heterogneos, papeles, guantes, viales, tubos, etc. Lquidos: ya sean diferentes lquidos biolgicos y orgnicos con restos de materia orgnica que ha sido tratada por radioistopos. En stos, el 99% de la radioactividad se debe al 99Tc. Mixtos. Son los mas habituales. De los estudios realizados en los centros de Medicina Nuclear se ha demostrado que: la radioactividad es debida en un 99 99 65% al Mo, un 34% al Tc y el 1% restante a los dems. Ello se explica fundamentalmente por el corto periodo de semidesintegracin de los dems radioistopos. Otros residuos: Gases (133Xe). Filtros (131I, 125I, 123I, 99Tc), Excretas de pacientes (99Tc, 131I), viales, paales, etc.

7.1. ALAMACENAMIENTO PROVISIONAL En espera de su tratamiento definitivo, los residuos radioactivos deben guardarse como indica la tabla siguiente: Tipo de residuo Slidos en general Cadveres de animales Residuos lquidos Contenedor Bolsa de plstico Bolsa de plstico Contenedores metlicos o de plstico Mobiliario Estanteras metlicas Congeladores Estanteras con baja contencin

La primera diligencia que ha de observarse es la segregacin de los residuos radioactivos en orden a: Separacin de los residuos radioactivos de los que no lo son. Separacin de los residuos radioactivos por su estado: slido o lquido. Separacin de los residuos por la actividad de los radioistopos presentes. Los residuos, perfectamente envasados y segregados, se introducirn en bolsas con una etiqueta que indicara la naturaleza del contenido y la fecha. El conjunto se introducir en un pequeo contenedor blindado.

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El material se depositar en el almacn de depsito de residuos especiales. El almacn garantizar que no se superen los lmites de dosis en reas adyacentes. En el almacn permanecern (normalmente pocos das) el tiempo preciso para el decaimiento

7.2. EL TRATAMIENTO DE LOS RESIDUOS RADIOACTIVOS La legislacin Espaola ha creado el Reglamento de Proteccin Sanitaria contra los residuos nucleares y la Gua de Gestin de Material Radioactivo en Instituciones Mdicas y Laboratorios de Investigacin Biolgica, donde se exponen las principales pautas de gestin. 7.3. DESCLASIFICACIN Y EVACUACIN DE RESIDUOS POR VA CONVENCIONAL La base estriba en mantener el residuo en el propio centro hasta que el nivel de actividad del radioistopo sea el recomendado por los Organismos Internacionales (OIEA, Safety Series 89). Una vez establecida la desclasificacin, o sea a partir del momento en que el nivel de actividad radioactiva es la recomendada, se puede proceder al sistema de tratamiento convencional adecuado: autoclave con trituracin o incineracin. Al cabo del tiempo recomendado de estancia en el almacn, se abrir el contenedor y se comprobar el nivel de actividad. Si ste es el satisfactorio, se eliminar la etiqueta especial y se entregar a un gestor convencional autorizado. 7.4. TRATAMIENTO DE LOS RESIDUOS RADIOACTIVOS DESCLASIFICADOS Una vez el residuo ha sido desclasificado, puede tratarse por los mtodos convencionales si bien extremando las precauciones. El orden de preferencia es: Incineracin: para todos aquellos residuos orgnicos, ya sean lquidos o slidos (aceites, disolventes, lquidos de centelleo con sus viales). Las cenizas debern llevarse, una vez inmovilizadas y dentro de un contenedor sellado de 100 litros, a vertedero. Tratamiento de inmovilizacin: para todos aquellos residuos lquidos o pastosos de naturaleza inorgnica. El conjunto deber llevarse, una vez inmovilizado y dentro de un contenedor sellado, a vertedero. Compactacin: con cemento para los residuos slidos. Vertedero de seguridad: Donde se depositan finalmente todos los bidones.

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7.5. LA VITRIFICACIN Es el tratamiento seguro que se aplica a los residuos de alta, media y algunos de baja actividad. Teniendo en cuenta que buena parte de los residuos radioactivos llegan a la planta de tratamiento en forma lquida, la primera etapa del proceso consiste en la calcinacin, hasta unos 900 C. Ello se lleva a cabo en un horno rotatorio inclinado. En el interior del mismo se forman xidos metlicos, procedentes de los radioistopos con la temperatura y el oxigeno presente. Para evitar problemas de volatilizacin de determinados xidos metlicos, como es el caso del Cs y el Cd, se debe vitrificar a baja temperatura. Si hay Ru, en presencia de agentes oxidantes forma RuO4 que contaminar los gases de proceso. Por ello es preciso instalar filtros. 7.6. LA VITRIFICACIN APLICADA AL TRATAMIENTO DE RESIDUOS 7.6.1. NATURALEZA VTREA Un vidrio suele definirse como un "lquido subenfriado de viscosidad infinita". Es decir, a temperatura ambiente tienen apariencia de slido proporcionada por su rigidez mecnica derivada del extraordinario aumento de viscosidad de la masa fundida, pero no debe considerarse como tal, aunque desde el punto de vista mecnico los vidrios se comportan como slidos, ya que poseen una estructura amorfa y, por tanto, carecen de la estructura cristalina que caracteriza y define al estado slido.

En su gran mayora las sustancias en general, y los residuos en particular, tienen una estructura cristalina. En sta las celdillas elementales se disponen con una

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ordenacin geomtrica en el espacio formando una red perfectamente definida. En el proceso de fusin, primera etapa para la obtencin de un vidrio, a medida que la temperatura va en aumento, el calor distorsiona la red hasta transformarla en una estructura reticulada al azar (estructura amorfa). A mayor temperatura algunos enlaces se rompen y aparece la posibilidad de insercin de metales pesados en la estructura del vidrio. Esta es la posibilidad que ofrece esta tecnologa al tratamiento de residuos. En resumen, el vidrio puede definirse como un producto inorgnico fundido que se ha enfriado hasta un estado rgido. La posibilidad de incorporar residuos inorgnicos altamente txicos a su red convierte a esta tecnologa en la ms segura para el tratamiento de ciertos residuos. 7.6.2. CONSTITUCIN DE LOS VITRIFICADOS Desde el punto de vista qumico los vidriados se pueden considerar como combinaciones de diferentes xidos, entre los que cabe distinguir: xidos formadores de vidrio, o de retculo, que forman la unidad bsica compuesta de unidades estructurales que no se repiten a distancias regulares. Los xidos son del tipo RO2 (Si ,B ,P ,..). xidos modificadores del retculo, que ocupan los intersticios de la red principal, por eso tambin reciben el nombre de modificadores del retculo ya que debilitan los enlaces (disminuyendo por tanto la energa necesaria para romperlos). Afectan a la fusibilidad y estabilidad de la red vtrea. Los xidos son del tipo RO (Na ,K ,Ca ,Mg ,Pb ,Zn , etc.) xidos estabilizadores de red. Las celdillas elementales amorfas distribuidas al azar, tienen tendencia a desmoronarse y caer a un estado energtico de menor energa como es el cristalino, fenmeno que se conoce como desvitrificacin. Los estabilizadores de red, tambin llamados coformadores de retculo, actan dando estabilidad a la estructura amorfa y pertenecen al grupo R2O3 (Al ,Fe ,Cr y a veces B , etc.). Los cationes radioistopos se suelen integrar al primer y segundo grupo. En el siglo pasado el ceramista Seger ordeno los diversos xidos y estableci una sistemtica de formulacin que, en lneas generales, los denomin: Flujo bsico: RO Anfteros: R2O3 Formadores de vidrio: RO2

FLUJO BSICO Plmbico

Plmbico-alcalino

RO PbO Na2O+K2O :0,2 CaO :0,15 PbO :0,65 Na2O+K2O

R2O3 Al2O3 Al2O3

RO2 SiO2 SiO2

Al2O3

SiO2

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22 :0,4 CaO :0,2 PbO :0,4 Na2O+K2O :0,3 CaO :0,2 ZnO :0,15 BaO :0,1 PbO :0,25

Alcalino-plmbico

Al2O3

SiO2

Alcalino-alcalinotrreo

En la prctica de la inertizacin de residuos el hecho de que se produzcan desvitrificaciones lejos de ser un inconveniente es una ventaja ya que los microcristales creados en el seno del vitrificado, tienen una solidez mayor que el vidrio del que proceden. No puede establecerse una garanta de estabilidad guindose por el criterio de la desvitrificacin, pero en principio son vlidos los siguientes criterios: En igualdad de condiciones la estructura cristalina es ms resistente que la vtrea. Por tanto el fomento de la desvitrificacin es aconsejable siempre y cuando el vidrio residual no sea muy dbil y lixivie fcilmente. El factor complejidad de cationes, que forman parte del grupo de los xidos modificadores de retculo, favorece la fusin ms prematura a la par que forma un vidrio ms complejo y resistente. Esta propiedad es claramente favorable a la aplicacin de la vitrificacin a la inertizacin de residuos. Los vidrios generados a mayor temperatura son ms resistentes que los de baja temperatura. 7.6.3. INERTIZACION DE RESIDUOS POR MEDIO DE LA VITRIFICACION Una vez el residuo ha sido confinado en el seno del vidriado, aqul pasa a formar parte de la naturaleza vtrea y debe considerarse como un todo. As, en rigor debe hablarse de silicatos y considerar su comportamiento ante los ataques qumicos procedentes de: agua, cidos y bases. Resistencia a la accin del agua: El agua da lugar a la hidrlisis de silicatos al actuar sobre la red vtrea pasando a la disolucin los hidratos solubles. La resistencia a la accin del agua depende de la composicin del vidriado (en general los xidos alcalinotrreos y la adicin de xidos tri y tetravalentes produce un efecto favorable), del tiempo del ataque (obviamente cuanto mayor sea la exposicin mas probabilidad de ataque) y de la temperatura (a mayor temperatura del agua, mayor velocidad de reaccin y mayor ataque al vidriado).

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Resistencia a la accin de los cidos: Los cidos tienen iones H+ abundantes y disponibles, susceptibles de ser intercambiados con iones alcalinos presentes en la red vtrea, convirtindolo gradualmente en slice hidratada. Los factores que influyen en el ataque son: la composicin del vidriado (los xidos alcalinos y el PbO favorecen el ataque, mientras que el ZnO lo mejora. Los trivalentes, en cantidades moderadas y el TiO2 y el ZrO2, tambin mejoran la resistencia. El valor del pH (cuando menor sea el pH, mayor ser el ataque), el tiempo de exposicin y la temperatura, actan de la misma manera que el agua. Resistencia a la accin de las bases: El ataque se produce sobre el retculo formando compuestos solubles. El ataque ser mayor cuanto mayor sea el valor del pH. La adicin de almina suele ser beneficiosa para mejorar la resistencia. En general influyen los mismos factores, y en el mismo sentido, que en el ataque de los cidos.

Cuarzo- ARENA FUNDICIN Feldespato-VIDRIOS Ac. Brico-SUBPR. QUIMICOS Carbonatos- POLVO MARMOL Oxido cinc Caoln-CATALIZADORES Oxido plomo Silicato Zr

Mximo Mnimo

10

20

30

40

50

La figura muestra las posibilidades de usar residuos (maysculas) en lugar de materias vrgenes para la formulacin de vitrificados. La longitud de las bandas indica, en porcentajes, las cantidades usuales en las formulaciones. 7.7. VITRIFICACIN-INCINERACIN En los ltimos tiempos se han desarrollado diversos ingenios que permiten, con mayor o menor fortuna, la incineracin de residuos peligrosos y la vitrificacin simultnea de las escorias generadas.

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As, la instalacin de la figura est diseada para la incineracin de residuos hospitalarios citostticos. El horno dispone de un quemador de gas equipado con electrodos que, a la vez que oxida la materia orgnica, provoca una fuerte ionizacin produciendo una importante elevacin de la temperatura de funcionamiento. En estas circunstancias las escorias generadas, si se encuentra presente un formador de vidrio y el nivel trmico es suficiente, funden y caen a la parte inferior en un recipiente lleno de agua. El resto de la instalacin es convencional. El horno vaporiza, destila y gasifica. Los gases son enviados a la cmara de post-combustin para asegurar su correcta destruccin. Normalmente la naturaleza de los desechos tratados genera una escoria que no es apta para la vitrificacin y es preciso aadir componentes para favorecer tanto la fusin como la vitrificacin y, con mucha frecuencia la neutralizacin de gases formados en la cmara de combustin (SO2).

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7.8. VITRIFICACIN DE RESIDUOS DE ALTA TOXICIDAD

Por los motivos ya aducidos, la inmensa mayora de autores estn de acuerdo en que la vitrificacin es la tecnologa ms segura para inertizacin de residuos inorgnicos. La figura muestra una lnea de vitrificacin de residuos en contenedores (de manera anloga a lo que se lleva a cabo con los residuos nucleares). En el primer recipiente se mezcla el residuo con los elementos formadores de vidrio y, si es preciso, con fundentes. Despus de pasar a un depsito que hace las veces de homogeneizador y alimentador, el residuo se introduce en el horno. El horno dispone de calefaccin elctrica para minimizar la emisin de gases. En cualquier caso los gases, junto con los posibles voltiles y partculas arrastradas, son conducidos a un enfriador previo paso por la estacin de filtraje y lavado, antes de ser emitidos al medio. El residuo fundido se introduce en contenedores en forma de botella. Cuando estn llenos se conducen al vertedero o a un depsito de seguridad.

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7.9. TRATAMIENTO DE RESIDUOS NUCLEARES El sistema tradicional de tratamiento de residuos radioactivos actividad consiste en el confinamiento en unos contenedores triple proteccin: hormign, plomo y acero. Con el paso de los liberada genera un calor que al no poder ser disipado provoca rotura del contenedor por choque trmico.
Solucin pastosa contaminante

de media y baja que poseen una aos la radiacin grietas y hasta la

Es evidente que la vitrificacin del residuo radioactivo no va a mitigar, en absoluto, la emisin de partculas radioactivas pero s a disminuir la densidad de la radiacin, por cuanto el material radioactivo ahora se aloja en un soporte de vidrio que presenta una masa notable con respecto al residuo radioactivo. Por otra parte, si el vidrio diseado es buen conductor del calor y tiene una elevada resistencia mecnica, lo har mucho ms resistente al choque trmico. La unidad de medida de la radiacin es el Curie (Ci), que equivale a: 1 Ci = 2,7 10 -11 desintegraciones/s PRODUCCIN DE RESIDUOS DE BAJA EN CENTRALES: Una tonelada de combustible nuclear produce del orden de 100 m3 de residuos. As una planta del tamao de 1.000 mW generar entre 200 y 500 m3/ao. RESIDUOS DE MEDIA ACTIVIDAD: Son los generados en los centros de Medicina Nuclear y por la propia central, o bien por la industria de componentes del sector. Pueden llegar hasta 2.000 Ci/m3. Una tonelada de combustible nuclear produce una media de 40 m3 de estos residuos. 7.9.1.CARACTERSTICAS DE LAS MATRICES VTREAS USADAS Las matrices vtreas que parecen ser las mejores candidatas para la vitrificacin de residuos radioactivos son los vidrios de borosilicato y aluminioborosilicato. Presentan la ventaja adicional de fundir a temperaturas relativamente bajas y ofrecen una alta estabilidad frente a las disoluciones inicas en agua.

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Las matrices de slice presentan puntos de fusin mucho ms elevados, pero son mucho ms resistentes a la lixiviacin. No obstante, la solubilidad de xidos radioactivos en estos vidrios es muy baja por lo que no son muy tiles para estos cometidos. Los vidrios de fsforo funden a baja temperatura y disuelven los xidos metlicos radioactivos con facilidad pero su resistencia a la lixiviacin es reducida y, durante la fusin el vidrio ataca a los refractarios.

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8. LOS RESIDUOS COMO COMBUSTIBLES

Para la valorizacin energtica y/o tratamiento trmico de los residuos, el primer factor que debe analizarse es su potencial energtico. Este factor se mide por el valor del poder calorfico inferior (PCI). As la figura presenta el potencial energtico de un conjunto de residuos.

Polister Polietileno11,2 PVC Fuel-oil Grasas lubricantes Residuos alquitranados

Lignito

Residuos

Neumticos usados

Serrn (pino) Papel de peridico Zapatos de cuero Trapos de Seda y Lana Cortezas de ctricos Mazorcas de maz Restos de poda RSU (40% combustible)

10

12

La ordenacin se ha hecho de acuerdo con los siguientes criterios: - 1 grupo: Residuos de plsticos, slidos de alto PCI. - 2 grupo: Residuos industriales lquidos de alto PCI. - 3 grupo: Residuos industriales slidos de PCI medio.

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- 4 grupo: Residuos orgnicos de PCI medio. - 5 grupo: Residuos orgnicos de PCI bajo. La clasificacin integra la mayor parte de los residuos usados para la valorizacin energtica y su ordenacin obedece a las tecnologas de valorizacin a que deberan someterse.

8.1. BINOMIO INCINERACIN-VERTIDO Cuando los residuos slidos se incineran, ya sean sanitarios o urbanos, la mayor parte de ellos pasa a la atmsfera generando CO2, el principal gas causante del efecto invernadero. No obstante, si el destino de los residuos es el vertido, la materia sufre una serie de transformaciones anaerobias y se produce el llamado gas de vertedero, formado esencialmente por metano y CO2 .
1 INCINERACION
2
0,3 Mtn de Carbono en forma de CO2 1 Mtn de RSU 0,3 Mtn de Carbono

1 Mtn = 1 milln de toneladas

VERTEDERO 3

8
0,03 Mtn de carbono en forma de CO2

0,07 Mtn de carbono se convierten en biogs, compuesto principalmente por CO2 y CH4

4
La obtencin de energa de los residuos incinerados ahorra la emisin de 0,12 Mtn de carbono en forma de CO2, que se producira generando dicha electricidad mediante la combustin de carbn

10
Un 50% escapa: 0,02 Mtn de carbono en forma de CH4, que equivalen a 7,5 x 0,02 = 0,15 Mtn de carbono en forma de CO2

0,04 Mtn de carbono en forma de CH4

5
De este modo, la emisin neta de carbono con la opcin incineracin es de 0,3-0,12 Mtn = 0,18 Mtn de carbono en forma de CO2

11
Un 50% se recoge y se quema: produciendo 0,02 Mtn de carbono en forma de CO2; ahorra la emisin de 0,036 a 0,046 Mtn que supondra la combustin de carbn

6
En la opcin vertedero se producen emisiones equivalentes a 0,03 + 0,15 = 0,18 Mtn de carbono en forma de CO2

12
TOTAL: 0,134 A 0,144 Mtn

7
TOTAL: 0,18 Mtn

La figura muestra que una unidad de RSU estndar genera alrededor de 0,18 unidades de masa en forma de gases de efecto invernadero cuando se incinera, mientras que si el destino es el vertido su incidencia es algo menor: de 0,134 a 0,144 unidades de masa. Como se ve, la diferencia slo por lo que atae a los gases de efecto invernadero, no es muy grande. Si adems se valoran otros aspectos medioambientales como los olores, el impacto visual y sanitario de un vertedero, la ocupacin de espacio, la degradacin del lugar, el no

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aprovechamiento de los recursos presentes en los RSU, etc. se entiende el porqu del auge actual de las incineradoras y, al mismo tiempo, las severas directivas europeas sobre las limitaciones o prohibiciones en el vertido de las fracciones orgnicas fermentables. Slo en Espaa, se calcula que los ms de 8.000 vertederos de RSU son los responsables del 28% de gases de efecto invernadero. En el caso concreto de los residuos hospitalarios, a los parmetros antes enumerados debe aadirse la peligrosidad intrnseca.

8.2. SISTEMAS DE CONVERSIN ENERGTICA Existen muchos sistemas de conversin energtica que son usados en la valorizacin de residuos. El objetivo de todos ellos estriba en romper las largas cadenas que, en el caso de los combustibles residuales, suelen coincidir con las materias contaminantes con el fin de eliminar la toxicidad y recuperar el calor contenido. Desde el punto de vista de las operaciones fundamentales de la fsica, estos procesos se pueden reducir de manera esquemtica a cuatro, en funcin del agente responsable de la rotura del enlace:

Pirlisis Oxidacin Hidrlisis Radilisis

En la ms conocida de ellas, la oxidacin a alta temperatura, el calor generado por la reaccin excita los tomos hasta que estos se combinan con el oxgeno. Las hay de media temperatura, baja temperatura, parcial (como la gasificacin), cataltica, etc.

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La pirlisis podra considerarse un caso particular de la anterior, puesto que el mecanismo responsable de la rotura de enlaces es el calor, pero no hay presencia de oxgeno y ello supone que sea preciso la aportacin de energa externa para desarrollar el proceso. En la hidrlisis el agente responsable es el agua. Con la ayuda del calor, el pH o la energa cintica, existe una recombinacin de substancias. En la radilisis, como la fotlisis, la energa procedente de la radiacin es la responsable de la rotura de los enlaces. En el caso del tratamiento de los residuos sanitarios, las tcnicas empleadas son la incineracin y la radilisis. 8.3. FENMENOS Y PROCESOS QUE TIENEN LUGAR EN FUNCIN DE LA TEMPERATURA El grfico siguiente se centra en los productos de la combustin propiamente dicha, aquellos que proceden de la oxidacin de los materiales que contienen C, H, S en funcin de la temperatura. La primera etapa de temperatura corresponde a la eliminacin del agua y al comienzo de la fase de volatilizacin. Es a partir de este momento donde arrancan, con propiedad, las reacciones de combustin. Las flechas indican el rango de temperaturas mnimas y mximas en las que suele iniciarse y concluirse el proceso. La zona fundamental, que abarca de los 300 a los 1.000 C, corresponde a la oxidacin de la materia orgnica con la consiguiente formacin de SOx y CO2. A mayor temperatura, y en funcin de la naturaleza reductora del medio, toman fuerza las reacciones de gasificacin, el equilibrio se desplaza y se forman CO y SOx. A medida que prosigue la temperatura se inicia la formacin de NOx de origen trmico, esto es a partir del nitrgeno del aire. Cuanto mayor sea la temperatura mayor ser la fase vtrea de la escoria formada y mas peligro existir de volatilizacin de metales.

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VOLATILIZACIN METALES FUSIN ESCORIA. FORMACIN CLINKER

FORMACIN NOx
SINTERIZACIONES DESCOMPOSICIN CARBONATOS

FORMACIN SOx DESCOMPOSICIN MATERIA ORGNICA OXIDACIN DE SULFUROS

DESTILACIN

VOLTILES Y AGUA 200

400

600

800

1000

1200