EL AMIANTO EN EUROPA: SITUACIN ACTUAL Y PERSPECTIVAS Angel Crcoba Dpto. de Salud Laboral de CC.OO.

INTRODUCCIN Durante los ltimos aos, el amianto se ha convertido en el centro de importantes debates cientficos, econmicos y sociales. Desde las primeras descripciones de casos de asbestosis a principios del siglo XX hasta la actualidad la historia de la proteccin de la salud de las poblaciones expuestas al amianto est plagada de experiencias y ensean as !ue debemos conocer en profundidad de cara a aplicar estrategias adecuadas tanto en "ste como en otros mbitos de la salud laboral y ambiental. #era til examinar el papel !ue han $ugado en todo este proceso la industria del amianto, los m"dicos e higienistas industriales, los abogados y $ueces, los medios de comunicacin y por !u" no, el papel !ue han $ugado los sindicatos en sus aspectos positivos e insuficiencias. %n la actualidad se han constituido diversas asociaciones de afectados de forma paralela a los propios sindicatos de carcter internacional como el #ecretariado &nternacional para la prohibicin del 'sbesto (&)'#* y otras a nivel nacional en +rancia, &talia, &nglaterra, %spaa... +rente a las vctimas, sindicatos y asociaciones del amianto se desarrolla una intensa actividad por parte de los pases productores y el lobby industrial. #e trata de una guerra cientfica y meditica, $udicial y poltica. %n este conflicto entra en $uego la ,-. en un intento de someter la salud a las leyes del mercado y el derecho a la misma se reduce a simples /disposiciones t"cnicas0. 1ay !ue decir !ue la .omisin %uropea retrocede polticamente ante la ,-. en el conflicto interpuesto por .anad contra +rancia. 2o olvidemos !ue la .% no ha dudado en utili ar a la propia ,-. contra otros pases en el tema de los medicamentos. DESPUS DE LA PROHIBICIN QU3 #i bien la comerciali acin y el uso del amianto tiene los das contados, !uedan una serie de interrogantes a los !ue hay !ue dar respuesta urgente4 5!u" hacemos con el amianto instalado3 5dnde lo podemos encontrar3 56u" poblacin ha estado expuesta y va a sufrir sus efectos en la actualidad y en los aos venideros3 5.mo controlar los residuos de amianto !ue an !uedan en el mercado3 .omo puede verse en la copia de una pgina de anuncios del Diario 7e -onde de #eptiembre89::: (ver anexo*, cinco aos despu"s de la prohibicin, en +rancia se sigue comprando y vendiendo amianto. %n #uecia, despu"s de ;< aos de la prohibicin en los !ue han saneado y desamiantado los conductos de calefaccin, canales de ventilacin, automviles y medios de transporte, se estn encontrando en la actualidad con amianto en pinturas de fachadas, alicatados de

cuartos de bao, recubrimiento y revestimiento de suelos, fbricas y trenes antiguos. 7as autoridades de este pas estiman !ue an necesitan otros ;< aos para tener totalmente controladas las =::.::: toneladas de amianto instalado en diversos procesos. #i esto sucede en el pas pionero en la prohibicin del amianto, 5!u" puede suceder en pases !ue an no lo han prohibido (%spaa, >recia y ?ortugal* o en pases en !ue los niveles de importacin y consumo han sido muy superiores3 Importac !"# co"$%mo &' am a"to ( c)"c'r %l nmero de asbestosis y cnceres de pleura y pulmn guardan una relacin directa con la cantidad de amianto importado y consumido en cada pas. ' ms amianto, ms enfermedad@ menos amianto,menos enfermedad. #i no hay amianto, no hay enfermedad. %l anlisis de datos concernientes a die pases occidentales muestra una estrecha correlacin entre la incidencia de mesotelioma y el consumo de amianto por habitante;. %l nmero de casos de cncer crece proporcionalmente al aumento de las importaciones en cada pas. %n ;AB= la produccin de amianto en el mundo estaba en torno a los <,9 millones de toneladas, segn la 'sociacin +rancesa del 'mianto ('+'*. Desde ;AC: la produccin ha ido en descenso hasta situarse en ;AAA en ;,A millones de toneladas. 7a importacin y consumo de amianto en %uropa ad!uiri su punto lgido entre ;AD<E;AC:. %n ese perodo, %spaa importaba una media de ;9:.::: Fn8ao, Geino Hnido ;<:.::: Fn8ao, +rancia ;=<.::: Fn8ao y #uecia 9:.::: Fn8ao(Ier cuadros 'nexo*. %n ese perodo el con$unto de pases de la H% consuma ms de un milln de Fn8ao. 7a conclusin es !ue despu"s de la prohibicin en la H%, !uedan millones de toneladas de amianto instalado. #egn la +ederacin %uropea de +abricantes de +ibrocementos (+%++*, ms de <: millones de toneladas de amiantoEcemento recubren hoy te$ados, paredes, techos, tuberas de conduccin de agua y gas, a lo !ue habra !ue aadir el amianto instalado en trenes, automviles, barcos,etc. Gepresentantes de la &ndustria del cloro (%urochlor* estiman en J<: toneladas de amianto !ue cada ao se usan en diafragmas de celdas electrolticas. Gespecto a la poblacin expuesta , segn algunas estimaciones, aproximadamente ;.9::.::: traba$adores estaban expuestos al amianto entre ;AA:E;AA=9. Fodo ello est dando lugar a una epidemia de muertes por cncer de pleura, pulmn y peritoneo !ue alcan ar su nivel ms alto entre el 9:9: y 9:=:. %n el caso del Geino Hnido el nmero de muertes por mesotelioma alcan ar la cifra de =.::: en el ao 9:99. (Ier cuadro anexo*. %n +rancia la propia 'dministracin estima !ue entre ;AD<E9::: el numero de muertes ocasionadas por exposicin al amianto se situa al menos entre =9.::: y =C.::: (Ier cuadro anexo*.

K. FaLahashi, -,1uusLonen, F. 1igashi, F. ,Lubo, M, Gantanen4 %cological relationship betNen -esothelioma &ncidence8mortality and asbestos consumption in the Oestern .ountries and Mapan. Mournal of ,ccupational 1ealth, ;AAA, J;4 CE;;. 9 Kauppinen F, FoiLLanen M, ?edersen D, Poung G, 'hrens O, )offetta ?, et al.E ,ccupational exposure to carcinogens in the %uropean Hnion. ,ccup. %nviron -ed 9:::@ <B4;:E;C

M ?eto et al. en un estudio conocido por todos estima !ue un cuarto de milln de hombres morir de cncer por exposicin al amianto en %uropa ,ccidental durante los prximos =< aos=. 'parte de las situaciones descritas debemos tener en cuenta el riesgo elevado de mesotelioma debido a la exposicin dom"stica y ambiental. Hn estudio multic"ntrico colaborativoJ reali ado en varios pases europeos, ha observado un riesgo relativo de < aproximadamente, asociado a la presencia en el domicilio de elementos !ue contienen amianto susceptibles de emitir fibras por desgaste, por e$emplo en instalaciones de ventilacin o calefaccin. ?or otra parte, el riesgo de las personas residentes en un rea de 9 Km alrededor de plantas de fibrocementos, astilleros, fbricas de elementos de friccin o industria textil del amianto, se multiplica aproximadamente por ;9. 7os residentes en un rea de <:: m alrededor de industrias donde se utili a amianto, como fundiciones, plantas productoras de energa, refineras y almacenes de materiales de construccin, tienen tambi"n un riesgo de mesotelioma entre 9 y < veces al de los no expuestos. %stos datos ponen en evidencia !ue no hay un nivel de seguridad. PROPUESTAS DE ACTUACIN %l problema del amianto en %uropa pone de relieve las insuficiencias de los sistemas de prevencin, del sistema legal, del sistema sancionador y de compensacin. +rente a la situacin descrita es urgente la puesta en marcha de una serie de actuaciones legislativas y no legislativas, actuaciones institucionales y sociales. #on necesarias una serie de medidas armoni adas en todos los %stados miembros de la H% con los siguientes ob$etivos y acciones4 ;.E D'$arro**o &' %" &'+at' $oc a* a " ,'* c '"t-. co# m'& )t co# *'/ $*at ,o01%& c a* ( po*-t co 9.EProt'cc !" &' *o$ co*'ct ,o$ act%a*m'"t' '2p%'$to$ al amianto mediante controles ambientales y sanitarios, limitando las consecuencias negativas de la prohibicin. 7os >obiernos y la .omisin deben tomar medidas en t"rminos de formacin, ayudas financieras a trav"s de los +ondos %structurales,etc. =.E-ecanismos de control y , / *a"c a $a" tar a de los colectivos expuestos al amianto en el pasado. Desde las &nstituciones .omunitarias deben abordarse de forma homog"nea temas tales como4 registros de tumores por exposicin al amianto, programas de vigilancia sanitaria, desarrollo de planes de accin prioritarios en sectores como la industria naval, fibrocementos, reparacin de automviles, y mantenimiento de estructuras !ue contengan amianto. ?otenciar as mismo estudios epidemiolgicos. J.EComp'"$ar ' "&'m" 3ar a *a$ ,-ct ma$ a trav"s de tres dispositivos bsicos4 a* reconocimiento de enfermedad profesional para todos los traba$adores afectados por patologas derivadas de exposicin al amianto. b* cese o $ubilacin anticipada a trav"s de la
=

M. ?eto, '. Decarli, .. 7a Iecchia, +, 7evi and %. 2egri4 /Fhe %uropean mesothelioma epidemic0. )r. M. .ancer ;AAA, BA (=8J*4 DDDEDB9. %n este mismo estudio se afirma !ue el nmero de muertes por cncer de pulmn causadas por el amianto es similar al nmero de muertes por mesotelioma. 's, el nmero total de fallecimientos en %uropa ,ccidental durante los prximos =< aos es probable !ue se acer!ue al ,medio milln. J -agnani ., 'gudo ', >on ale .', 'ndrion ', .alle$a ', .hellini % et al. /-ulticentric study on malignant pleural mesothelioma and nonEoccupational exposure to asbestos0.E)r. M .ancer 9:::@ C=4 ;:JE;;;.

aplicacin de un coeficiente reductor igual en todos los pases. c* .reacin de un +ondo de &ndemni acin a las Ictimas con el ob$etivo de simplificar los procesos y dar la mxima cobertura econmica y social a los colectivos afectados. <.ECo"tro* &'* am a"to "$ta*a&o a trav"s de procedimientos para la deteccin del mismo, obligacin de inventariar los edificios y estructuras !ue lo contengan, de prescripciones relativas al tratamiento de desechos, de normas !ue regulen la acreditacin de empresas especiali adas y mecanismos de control por la &nspeccin de Fraba$o D.ECo"tro* &'* m'rca&o "t'r"ac o"a* &'* am a"to AL4UNAS CONSIDERACIONES 5INALES #egn el profesor de la Hniversidad de >ranada 'lfredo -"nende <, de un tiempo a esta parte los problemas de salud laboral y ambiental han pasado a conceptuarse como /escndalos0 de la sociedad industrial, crendose una especie de /g"nero0 entre los estudiosos del tema !ue proponen un planteamiento basado en la secuencia problemaconocimiento-solucin6 De esta forma convierten el conocimiento cientfico sobre los efectos per$udiciales de un proceso productivo o una sustancia en el nudo gordiano de la cuestin. #egn este /g"nero0, una ve alcan ada la /certe a cientfica0, solo sera cuestin de difundir dicha informacin a la poblacin expuesta y regular la exposicin y las eventuales compensaciones. #eme$ante aborda$e, adems de alimentar una lectura mani!uea de la historia, de$a indemne la naturale a social del conocimiento cientfico y su funcin de mediadora social. %sto nos conduce a !ue la toma de conciencia de la sociedad est" ms atenta al papel de los expertos !ue a la propia determinacin social de los riesgos laborales. 7a historia del amianto es bien ilustrativa al respecto. ?atricL 1erman y 'nnie Fh"baudE -ony han publicado un interesante traba$o del !ue merece la pena resaltar algunos datos D. Desde ;A=9, en !ue los obreros norteamericanos entablan $uicios contra la empresa Mohns -ansville, las grandes compaas del amianto centran su estrategia en el control y mane$o de la informacin. 7a telaraa de la manipulacin y el silencio se instala en todos los continentes. %n ;AA; D. 7ilienfield sealaba4 / Durante medio siglo datos cientficos concluyentes fueron establecidos y luego suprimidos...los resultados cientficos concernientes a las enfermedades ligadas al amianto nunca fueron publicados en pases como 'frica del #ur, donde la mayor parte de las minas eran explotadas por la firma britnica .ape 'sbestosB . 1ubo !ue esperar muchos aos para !ue investigadores y epidemilogos independientes de la industria del amianto, en particular el Dr. & #eliLof, establecieran de manera definitiva !ue las empresas saban desde hace tiempo !ue el amianto produce cncer. ?ero volviendo al inicio de este punto, cabe sealar !ue en estos aos aparecen y se consolidan los grupos de /expertos o especialistas del amianto0 !ue se reunen en espacios inaccesibles para a!uellos !ue no disponen de un saber acad"mico, pero s de la experiencia !ue da el haber traba$ado 9:E=: aos con amianto. %n el reino del /cientfico0
<

'lfredo -enende . Gesea crtica del libro de >eoffrey FO%%D'7% Magic Mineral to Killer Dust. Tuner & Newal and the asbestos Hazard, ,xford Hniversity ?ress, 9:::, xx Q =;= pp. D ?. 1erman y '. Fh"baudE- .E En busca de Ariadna para recoger la pretrita telaraa del lobb del a!ianto. 'mianto #alud y Fraba$o, -ar o 9::;E pp DE;= B 7ilienfield D., The silence" the asbestos industr and earl occupational cancer research. A case stud . 'merican Mournal of ?ublic 1ealth, vol. C;, nR D SMunio ;AA;

los saberes profanos no tienen legitimidad y aparece la tecnocracia !ue lo invade todo, incluido el movimiento sindical. #on los /expertos acreditados0 !uienes tienen la legitimidad de decir la /verdad0 en nombre de la ciencia. 2o se pone en cuestin la construccin del conocimiento m"dico sobre los riesgos laborales o sobre los sistemas de compensacin y el papel mediador !ue la ciencia a trav"s de los /cientficos0 $uega en los procesos de negociacin de dichos sistemas. +rente a este panorama !u" pueden hacer los traba$adores y la vctimas del amianto. Diversas experiencias nos muestran !ue hay nuevos terrenos como la ciudadana, la $usticia, la opinin pblica, la imagen, donde se va a $ugar el presente y el futuro de dichas vctimas. %n el Geino Hnido, el deterioro de la imagen pblica de la industria del amianto y de su valor en bolsa se precipit con la emisin el 9: de Mulio de ;AC9, en horario de mxima audiencia, del documental /Alice# A $ight %or &i%e0 (Mohn Oillis, PorLshire Felevision*, centrado en el caso de 'lice Mefferson, vctima a los JB aos de un mesotelioma. 7a sensibilidad social se traslad al terreno $udicial y a la accin poltica. %n %stados Hnidos, durante el /proceso del siglo0 hubo cerca de =::.::: demandas !ue hacen !ue la Mhons -ansville se declare en bancarrota en agosto de ;AC9. 'lgo similar sucedi con la 7lyods de 7ondres. %n +rancia las acciones $udiciales han permitido poner en evidencia las disfunciones del sistema reparador y de compensacin. Despu"s de varias sentencias en las !ue se condena al propio %stado franc"s, el >obierno aprueba una serie de medidas entre las !ue destaca un +ondo de &ndemni acin de Ictimas del 'mianto (+&I'*. %l tema ad!uiere la misma dimensin !ue el escndalo del aire acondicionado o de la transfusin sangunea. 0 7a interposicin de miles de demandas civiles y penales ante los tribunales, va a permitir !ue el amianto salte del espacio confidencial y de poder de los /expertos0. 7a accin de la $usticia restituye este drama a su verdadera dimensin poltica y de salud pblica, !ue provoca la enfermedad y la muerte de millones de vctimas en el mundo0 (1erman y '. Fh"baud en artculo citado*. 7a lucha contra el amianto, la defensa de las vctimas y afectados ha de tener en cuenta los determinantes sociales !ue influyen en la creacin de saberes, en la $usticia y en la poltica.