CONTRIBUTIONS

CONTRIBUTIONS

Une identit en construction

Alexandre Faivre Professeur luniversit Marc-BlochStrasbourg II directeur scientifique la Bibliographic Information Bank in Patristics de lUniversit Laval (Canada)

L es fidles du Christ : acteurs et structures du champ religieux chrtien

Vouloir jouer un rle dans lglise, dsirer y exercer une fonction, esprer bnficier dun statut, cest tre appel en forgeant sa propre identit sinscrire dans une histoire toujours en construction. Mais on ninterroge jamais autant lhistoire que lorsque lavenir immdiat parat bloqu. Les pages qui suivent extraites dune importante contribution parue dans lAttlante del Cristianesimo (Atlas of Christianity), UTET, Turin, t. 2 (2006), p. 627-646 (sous la direction de G. Alberigo, G. Ruggieri, R. Rusconi) constituent un essai de synthse des nombreuses recherches sur lhistoire des institutions chrtiennes et des ministres. Pour se prparer aujourdhui exercer un ministre , cest-dire tre acteur du champ religieux chrtien, il faut la fois comprendre comment ce champ, ses structures et ses frontires se sont mises en place et prendre conscience que lacteur, tout en tant insr dans ces structures millnaires, contribue toujours par son engagement, sa passivit ou sa ractivit lhistoire quil construit en se construisant lui-mme. Les pages qui suivent voudraient permettre de prendre conscience des principales mutations des commencements de cette histoire.

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Lorsque je prsente ce dossier mes tudiants thologiens, jaime leur citer, en exergue, une remarque de Nicolas Afanassieff : Lhistoire millnaire de lglise crivait-il en 1975 dans Lglise du Saint-Esprit (Paris, 1975, p. 347) a fortement modifi la vie ecclsiale, en y crant des formes radicalement diffrentes des formes primitives, en y implantant des notions que ne contenait pas sa doctrine primitive. Actuellement, il nous est difficile de comprendre les premires pages de notre histoire. Nous devons faire un effort pour nous abstraire des formes de vie dont nous avons lhabitude, au point que dautres formes nous paraissent impossibles. Puisse la lecture de ces premires pages faire jaillir ces nouvelles formes qui nous paraissent impossible

Comment se structure lidentit sociale du christianisme ? Comment sorganisent, lintrieur des communauts chrtiennes les rles, les fonctions, les statuts ? Quels sont les sujets et les acteurs du champ religieux chrtien ? De quelle manire peroivent-ils leurs relations mutuelles et de quelle manire sont-ils perus ? Les chrtiens la tlvision La reprsentation la plus populaire des communauts chrtiennes est sans doute celle quelles donnent au travers de leurs cultes. lheure des mdia et du zapping, celui qui possde une antenne parabolique peut, le dimanche matin, passer trs facilement dune liturgie orthodoxe la cathdrale dAthnes (avec ses nombreux clercs derrire liconostase o le ciel tombe sur la terre , avec ses or, ses diacres et tous ses chantres), la sobrit dun office luthrien ou rform sur une chane allemande (o tout le peuple chante un choral, o le prsident insiste sur la parole, mais aussi rompt le pain et partage le vin). Il pourra galement suivre une messe catholique, o de plus en plus souvent apparaissent des diacres, reconnaissables leur tole en bandoulire, o parfois des femmes lisent et trouvent place dans le chur. Il pourra, enfin, se retrouver dans une glise anglicane, et mme, avec un peu de chance, tomber sur un office prsid par une vque en habit liturgique. Cette vision synchronique et cumnique lui laissera certainement une image relativement

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brouille des structures et de lorganisation de chacune des grandes glises chrtiennes. Pour y voir plus clair, sachant que la vie connat toujours un certain dcalage par rapport la loi, il pourra consulter les diffrents codes de droit canonique ou ecclsiastique qui rgissent chacune de ces glises. Il pourra aussi consulter les accords multiples et croiss conclus lors de discussions cumniques rcentes, ou lire limmense littrature qui a t suscite depuis une quarantaine dannes par la difficile adaptation des structures sociales chrtiennes Toutes ces approches laisseront peut-tre notre observateur perplexe : toutes ces manires diffrentes de faire et de dire la loi, daffirmer son identit, sont senses provenir des origines indivises de la Tradition sculaire de lglise. Les origines et leurs relectures Par quel mystre des origines communes pourraient-elles autoriser aussi bien le clerg exclusivement masculin et clibataire de lglise catholique romaine, que la discipline particulire des orthodoxes, les femmes pasteurs ou mme les femmes vques de lglise anglicane ? Certes, chaque sparation fixe un nouveau dpart, une nouvelle origine une communaut, mme si, par-del linstant du divorce, le fondateur prtend se rfrer lOrigine du christianisme. Mais surtout, une fois la sparation consomme, le groupe se recompose, se situe par rapport des identits sociales ou nationales particulires, sorganise et dit sa propre identit, bref, sinscrit dans une histoire personnelle qui peu peu fixe des doctrines et linstalle dans des pratiques tmoignant dun modelage particulier des sensibilits religieuses. Le dtour par lvolution socio-historique explique et bien souvent parvient relativiser les divergences institutionnelles entre les diffrentes confessions. Mais il ne suffit pas lever tous les obstacles thologiques. Tout autant que la comprhension de lorganisation fonctionnelle dune communaut, cest le dsir de lgitimation qui se joue au travers dune dmarche de retour aux sources. Linterprtation des origines, le choix dun rcit historique privilgiant comme fondateur tel moment ou tel aspect, sont en eux-mmes sources de dissensions et de blocages. Les structures des principales dnominations, catholique, orthodoxes, protestantes, anglicanes, congrgationalistes, sexpliquent

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essentiellement par les relectures que chacune de ces glises ont faites de ce quelles considrent comme les origines (les fondements et les commencements) du christianisme, ou de ce quelles attribuent la volont de leur fondateur, et la manire dont elles conoivent lhistoire des mutations (adaptations, innovations, trahisons, ruptures) qui se sont produites dans lhistoire. Pour comprendre laujourdhui, il faut donc suivre lhistoire en cherchant reprer les diffrents tournants, leurs justifications et leurs consquences sur les institutions chrtiennes. La notion dorigine peut, suivant les discours qui lutilisent, recouvrir une priode plus ou moins longue. La lecture protestante aura tendance considrer le Nouveau Testament comme normatif (mme si lon peut, lintrieur de ce corpus discuter dun canon dans le canon et poser la question dun Frhkatholicismus : Sabourin, 1989). Linterprtation catholique, surtout aujourdhui prfrera considrer la priode des trois premiers sicles comme particulirement normative et la lira en bloc, en valorisant, surtout depuis Vatican II, ce qui, pour lhistorien ne sest mis en place quau tournant des IIe et IIIe sicles (monopiscopat, clerg distingu de lacs , exclusion des femmes de cette structure ministrielle, modle lvitique). Linterprtation orthodoxe ira encore plus loin dans la lecture monolithique des origines en considrant lglise des sept premiers conciles cumniques, comme une et indivisible Ces femmes et ces hommes qui firent lglise Les notions dagent et de champ religieux, labores par une approche sociologique (M. Weber, Troeltsch, Bourdieu, Theissen) permettent de raliser un travail historique qui ne confond pas les temps et les moments, qui se distingue des mmoires collectives, toujours promptes renvoyer aux origines idalises ou rcrites (confondues avec les commencements) pour justifier leurs structures sociales ou leur manire de les adapter aux mutations des socits dans lesquelles elles vivent. La notion de champ, en sociologie, renvoie un ensemble de forces, mais aussi de luttes pour conserver ou transformer le champ. Les agents crent lespace (qui nexiste que par les agents, ce quils sont et ce quils croient). Mais en crant le champ et ses structures, les agents sy trouvent insrs. Identification

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de lglise par la socit et par ses fidles, fonctionnement interne, rapports intra-clricaux, et rapports clerc/lacs sont troitement lis Les glises nexistent pas sans les chrtiens qui les ont cres, agrandies, organises, structures. De mme que les agents sociaux crent lespace qui nexisterait pas sans eux, mais sy trouvent insrs, de mme les premiers agents du christianisme, ont cr, dform, structur lespace religieux chrtien. Pour comprendre : articuler les temps et les moments toutes les poques, ce jeu dinfluences et dinteractions sest exerc. Mais, parce que la priode palochrtienne est le lieu o toutes les confessions projettent leur modle idal, nous accorderons une attention toute particulire ces six premiers sicles. partir du concile In-Trullo (691), nous dgagerons les caractristiques des glises dOrient (o le clerg trouvera naturellement sa place dans une socit byzantine hritire dune conception o puissance temporelle et hirarchie religieuse, loin de sopposer, vivent volontiers en symbiose) et de lglise dOccident (affronte une recomposition profonde du champ social et o, au travers de la liturgie, va se fixer dfinitivement une certaine conception de la hirarchie clricale, tandis que, dans la pratique, temporel et spirituel sopposeront). Ces conflits entre idal et pratique nous mneront jusquau temps des Rformes, o le protestantisme, oprant un retour aux sources scripturaires, remet en cause la bipartition du champ religieux en vigueur depuis le IIIe sicle, alors que le catholicisme, par raction, la sacralise en se focalisant sur une certaine image du sacerdoce. Avec la Rvolution franaise viendra, sous la pression des circonstances externes, le temps des pratiques exceptionnelles et, bientt, celui de remises en cause des temps modernes et de la scularisation. Nous clturerons ce panorama par lvocation des questions qui, sous la pression non pas tant de la dchristianisation que de la remise en cause de toutes les institutions, appelle aujourdhui repenser en profondeur la place de chacun des acteurs dans les champs religieux, en mme temps que la place du champ religieux dans le champ social.

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La priode palochrtienne
Les donnes du Nouveau Testament Poser la question des relations intra-communautaires dont tmoigne le Nouveau Testament, en termes de structures ou mme de ministres , cest dj inflchir la problmatique, mme si lon prend soin dvacuer du questionnement la notion de hirarchie ainsi que les expression techniques et anachroniques de clercs et de lacs . Les membres de la communaut Dans un premier temps, on identifie la communaut en identifiant les membres qui la composent : juifs et grecs, hommes et femmes, matres et esclaves, parents et enfants, jeunes et vieux. Les relations entre ces diffrentes catgories sont rgies par des rgles inscrites dans la parnse du Nouveau Testament. Dune manire gnrale ces discours parntiques sinspirent trs largement des parnses paennes et sen diffrencient peu sur le plan moral et social. Toutefois lidentit chrtienne ou identit commune en Christ de tous les membres est fortement affirme, et cette identit idale se dmarque nettement des convenances du monde environnant (cf. Ga 3, 26-28 et 1 Co 12, 13). On assiste galement une inversion sociale symbolique serviteur/matre (dans les vangiles et la 1 Pierre) et paralllement femme/homme (1 Pierre). Les fondateurs On identifie aussi la communaut par ses origines. Quels sont ceux qui ont transmis la Bonne Nouvelle ? Ceux qui, daprs les vangiles, ont t envoys par Jsus de son vivant (les Douze, les aptres, les disciples) et ceux qui ont t chargs dannoncer la rsurrection, parmi lesquels, en premier lieu, les femmes, dont la prsence historique ne fait aucun doute, mme si le premier rcit de la rsurrection (1 Co 15, 5-8) omet de les mentionner et si leur tmoignage est minor et mis en concurrence avec celui des hommes (Mt 28, 10-17 ; cf. aussi Mc 16, 10-14 ; Lc 24, 9-11 ; Jn 20, 18).

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Les relations communautaires se construisent suivant les deux axes diachronique et synchronique. Il serait insuffisant de dfinir lidentit communautaire partir de ses dbuts. Mme si certains aptres ont t fondateurs, ils sont peut-tre fondation mais non point fondement. Le fondement cest le Christ : Quest-ce donc quApollos et quest-ce que Paul ? Des serviteurs par qui vous avez embrass la foi et chacun deux pour la part que le Seigneur lui a donne. Moi jai plant, Apollos a arros ; mais cest Dieu qui donnait la croissance (1 Co 3, 5-7). De fondement, en effet, nul ne peut en poser dautre que celui qui sy trouve, savoir Jsus-Christ (1 Co 3, 11). Sur laxe de lesprance, de la grce et du salut, le fondement est commencement et fin. Cest pourquoi galement, il ne saurait tre question dautre mdiateur entre Dieu et les hommes (1 Tm 2, 5) et le Christ est jamais lunique mdiateur de la nouvelle alliance, lunique grand-prtre des biens venir (Hb 9). Au travers de ces axes (lespace social, la diaconie, le rapport la grce) se dfinissent, se construisent et sentrelacent les relations communautaires de personne personne, de groupe groupe, ou de personne groupe. Tous/quelques-uns ou les uns les autres Si tous ne font quun, tous ne font pas la mme chose : il y a diversit des dons, diversit daction, et diversit de rles : Tous sontils aptres ? Tous prophtes ? Tous docteurs ? Tous font-ils des miracles ? Tous ont-ils le don de gurir ? Tous parlent-ils en langue ? Tous interprtent-ils ? (1 Co 12, 29-30). De ce texte de Paul vient peut-tre lide dutiliser le couple tous/quelques-uns pour viter lanachronisme que reprsenterait lusage, pour le premier sicle, du couple prtre/lac et pour renouveler les donnes de la problmatique. Cette ide, dveloppe par B. Sesbo, est souvent reprise par ceux qui estiment ncessaire de faire voluer les relations ecclsiales. Personnellement, nous prfrerions utiliser lexpression les uns les autres qui distingue des individualits diffrentes lintrieur dune unit. Plus que le couple tous/quelques-uns qui distingue un groupe dj constitu au sein dun autre groupe, elle nous parat rendre compte de la richesse, de la crativit et de la diversit, en mme temps que de la ncessaire complmentarit des membres du groupe (les uns nexistent pas sans les autres) : Car de mme que notre corps en son unit possde plus dun membre et que ses mem-

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bres nont pas tous la mme fonction [praxin], ainsi, nous, plusieurs, nous ne formons quun seul corps dans le Christ, tant chacun pour sa part membre les uns des autres. Mais pourvus de dons diffrents selon la grce qui nous a t donne (Rm 12, 4 ss). Ce passage de lptre aux Romains semble clairant et complmentaire par rapport 1 Co 12. On remarquera notamment que la liste des diversits ne comprend pas spcifiquement des ministres , mais concerne plus largement des dons (charismes) et des praxis particulires : que lamour fraternel vous lie daffection entre vous, chacun regardant les autres comme plus mritant (Rm 12, 10). Cette injonction peut prmunir contre une mauvaise interprtation ou un mauvais usage de 1 Co 12, 31, aspirez aux dons suprieurs . Les titres Sur cette toile de fond apparaissent un certain nombre de titres. La multiplicit de ces titres lpoque no-testamentaire est mme ce qui frappe le plus : les Douze, les Sept, les aptres, les prophtes, les docteurs, les vanglistes, les diaconoi , les veuves, les presbytres, les piskopoi, les pasteurs, les chefs Ces titres sont des qualificatifs attachs un individu. chaque titre ne correspond pas ncessairement une fonction prcise. Les fonctions remplies par ceux qui sont ainsi titrs (et sans quil faille ncessairement parler de titulaire ) peuvent se recouvrir, varier suivant les lieux et les temps. Il ne faut pas perdre de vue que lon peut parfaitement exercer une fonction et rendre un service la communaut sans avoir de titre. Nous verrons que cest le cas notamment pour la plupart des fonctions exerces par les femmes (qui ne sont pas ncessairement des fonctions fminines ). Certains titres dailleurs sont plus caractriss par le processus de lgitimation quils induisent que par la spcificit des activits quils dveloppent. Fondateurs et missionnaires Les Douze, les aptres, les diaconoi : ces trois titres sont des titres de fondateurs et de missionnaires. Les Douze constituent sans doute le titre le plus ancien. Les Douze, pris collectivement, symbolisent la prsence de lIsral futur, les douze tribus rassembler. Jsus leur alloue en plus un rle fondamental, celui de juge eschatologique (cf. Mt 19, 28) (Perrot, 2000, 64). Les aptres se dfinissent comme

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envoys pour annoncer la Parole et tmoigner de la Bonne Nouvelle de la rsurrection. Ils peuvent se confondre avec les Douze, ou avec les disciples ; tre choisi parmi ceux qui ont accompagn le Seigneur tout au long de sa vie publique (comme Matthias, cf. Ac 1, 21), reprsenter ceux qui lon vu ressuscit dans la chair (les 500, les 72 ; cf. 1 Co 15, 3ss), ou ceux qui, comme Paul, se rclament dune vision sans lien avec le Christ selon la chair (cf. 1 Co 5, 10) ou mme simplement ceux qui sont missionns par certaines communauts (ainsi les aptres et prophtes dAntioche). Ils ont tous en commun le mme souci de justifier de leur origine, de leur accrditation. Les diakonoi ne se dfinissent pas par leur origine historique, mais par les uvres accomplies au service de la rvlation dun mystre cach depuis lternit. Autre caractristique concrte du titre diakonos , il est nous y reviendrons le seul des trois titres avoir explicitement t attribu une femme. Les Douze disparatront lorsque la premire gnration disparatra sans voir arriver leschaton. Leur fonction deviendra symbolique et les synoptiques les mettent en quelque sorte hors jeux et hors histoire en soulignant le caractre particulier de leur ministre, diffrent de celui des chefs des nations (Mt 20, 23 ; Mc 10, 42 ; Lc 22, 24 ss). La notion daptre se prolongera dans lhistoire travers la notion de succession apostolique. La notion de diacre se transformera rapidement. Dans linstant primitif, les diacres apparaissent comme rvlateurs et hrauts dun mystre cach, gestionnaires dune alliance nouvelle. Ils temprent cette rfrence directe au transcendant et lEsprit par laffirmation de leur dpendance et de leur soumission (Villey, 1990). Leur critre de discernement nest pas externe comme celui des aptres, cest la croissance des communauts quils ont inities. Ceci qui induit peut-tre un rapport diffrent avec le reste du groupe. Lorsque la nouveaut de leur service sera perue comme moins radicale, on mettra laccent plus exclusivement sur leur qualit de serviteur. Romains, 1 Corinthiens, phsiens affirment fortement la diversit des dons mis au service de ldification des uns et des autres, ainsi que leur complmentarit : Cest lui encore qui a donn aux uns dtre aptres, aux autres dtre prophtes ou vanglistes ou bien pasteurs et docteurs, organisant ainsi les saints pour luvre du ministre [diakonia] en vue de ldification du corps du Christ (Ep 4, 11). Sur les cinq titres cits par Ep 4, 11, quatre sont relatifs la parole,

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ils se trouvent tout naturellement au centre de la mission ddification. Ac 13, 1-3 tmoigne de lexistence des prophtes et des docteurs et nous montre comment se passait Antioche lenvoi en mission daptres comme Paul et Barnab. Hormis le fait que laptre est plus itinrant que les deux autres, il est difficile de circonscrire avec exactitude les caractristiques de chacune de ces fonctions. Le docteur est probablement une sorte de rabbi tandis que le prophte difie lassemble en actualisant les critures et en proclamant la prire daction de grce (cf. 1 Co 4, 3-4 et 4, 15-17 ; Did. 10, 7). On ne trouve jamais les titres daptre ou de docteur appliqus une femme, par contre Ac 21, 9 nous apprend que les quatre fille vierges de Philippe prophtisaient, et lon sait par 1 Co 11, 4 que des femmes prophtisaient. On ignore si le titre de prophte tait toujours permanent ou sil pouvait tre occasionnel, lors dune rvlation publique. Notons aussi lexistence du don des langues qui ne semble gnrer aucun titre. Philippe lvangliste, qui regroupe chez lui le collge des jeunes vierges prophtesses, est un des Sept qui avait t charg par les Douze du soin des veuves et de la diaconie des tables afin que les aptres puissent rester assidus la prire et lenseignement (Ac 6, 1-6). Le rcit dActes 6 ne doit pas faire illusion : les Sept ne se consacrent pas uniquement la gestion des biens matriels. Ils se consacrent galement au service de la parole et lvanglisation. Quoique lon aie pu en dire plus tard, il ne faut pas en faire les anctres des diacres. Ils remplissent en fait auprs des hellnistes des fonctions analogues celles des Douze. La structure gnrale de leur entre en fonction rappelle la faon dont Matthias est agrg au collge des Douze en remplacement de Judas : choix et prsentation de plusieurs candidats (Ac 1, 21-23 et 6, 2-5), prire et agrgation au collge des Douze pour Matthias ou imposition des mains pour les Sept (Ac 1, 24 et 6, 6). Les Sept reprsentent avec les Douze , les aptres , les diakonoi de la premire gnration, des titres de fondateurs missionnaires. Hommes et femmes Nous avons vu que la plupart des titres retenus ne sont jamais appliqus explicitement aux femmes par les textes notestamentaires, ce qui ne veut pas dire que les femmes sont absentes des fonctions et des missions gnralement remplies par les titulaires de ces appellations.

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Disciples au sens plein du terme, les femmes peuvent-elles galement tre aptre ? Si lon identifie purement et simplement les aptres aux Douze , on ne dcouvrira bien sr que des aptres masculins, mais il sagirait l dune vue restreignante, liminant de son champ laptre par excellence quest Paul, ainsi que Barnab, Silas, Appolos, pour ne citer que quelques figures illustres Aptre, apostolos signifie envoy : laptre est le messager itinrant, porteur de la Bonne Nouvelle. Il ny a pas pour les femmes en gnral de rcit denvoi solennel du vivant de Jsus, comme pour les Douze (Mt 10, 1-15 ; Mc 6, 7-13 ; Lc 9, 1-6). Pourtant la Samaritaine court annoncer la nouvelle tous ceux de son village. Ce sont des femmes venues remplir ce qui, selon la socit o elles vivaient, tait leur rle religieux spcifique savoir pleurer et embaumer le corps qui sont les premiers tmoins de la rsurrection. Elles sont explicitement envoyes annoncer la rsurrection aux disciples. Selon Lc 24, 11, elles se heurtent lincrdulit des disciples qui, fidles en cela la mentalit dun peuple qui refusait de recevoir en justice le tmoignage dune femme, qualifient leur propos de radotage . Parmi ces femmes myrophores , une place particulire est faite Marie-Madeleine. A la fin du IIe sicle, des textes gnostiques comme lvangile de Marie feront de cette dernire laptre par excellence, en mme temps que sexprime clairement sa rivalit avec Pierre. Mais point nest besoin de chercher dans les textes htrodoxes pour trouver, ds la premire gnration de chrtiens, des femmes qui participent tout naturellement lapostolat. Les ptres de Paul dabord, puis les Actes portent tmoignage de cette participation des femmes de la premire gnration chrtienne lapostolat. Ce sont des femmes-surs qui, linstar des femmes suivant Jsus en Galile, accompagnent les aptres dans leurs itinrances (cf. 1 Co 9, 5) ; surtout, cest Priscille, reconnue avec son mari Aquila comme collaboratrice de Paul (sunergos, Rm 16, 3-5), qui a accueilli et aid Paul Corinthe durant la premire anne de son ministre, qui la suivi Ephse o elle a organis chez elle une assemble chrtienne. Priscille agit, mais aussi enseigne et explique au plus haut niveau, exposant plus exactement la voie Apollos, juif loquent et vers dans les critures, qui sera ensuite envoy Corinthe (Ac 18, 24-28). En dehors de Priscille, dont le rle dans lapostolat et lenseignement est certain, Paul nomme galement nombre de femmes qui ont

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travaill (pein : kopian) de diverses faons dans les premires communauts chrtiennes de Rome. Il cit aussi Andronic et Junia qui sont les aptres marquants et qui ont t en Christ avant lui (Rm 16, 7). Tout ceci dmontre que si les hommes furent certainement les plus nombreux pratiquer la mission itinrante, ou du moins si les textes ont retenu plus de noms masculins que fminin les femmes ntaient absentes de lapostolat aucun niveau. Il en allait probablement des femmes comme des esclaves dans la proclamation de Galates 3, 27-28 : on sait que le fait daffirmer : il ny a ni esclave, ni homme libre ne conduisit pas les chrtiens mener une campagne systmatique de libration, mais que Paul pouvait, loccasion, rappeler un matre chrtien quun esclave devenu chrtien devait tre considr comme un frre et selon le monde et selon le Seigneur (Philmon 16). Sans dclencher une guerre fministe systmatique, les femmes surent, chaque fois que les obstacles culturels, sociaux ou familiaux ne formaient pas des barrires infranchissables, assumer pleinement la libert chrtienne qui leur tait reconnue en Christ dans la communaut. Diacre et ministres : Tabitha, Phb, Lydie et tant dautres... Il serait vain de cacher que ces situations varient normment selon les rgions, les milieux et les positions sociales. Sans doute, les femmes taient plus libres Corinthe quen Palestine. Ce nest probablement pas un hasard si Paul fut accueilli Philippe par Lydie, une commerante originaire de Thyatire, une rgion o les femmes semblent toujours avoir bnfici dun rle social et religieux particulier. Dans une mme ville dailleurs une femme pouvait percevoir son rle et sa situation trs diffremment selon quelle appartenait une communaut juive ou tait dorigine paenne, selon quelle possdait ou non la citoyennet romaine, et surtout selon quelle tait riche ou pauvre. Cest sans doute parce que leur situation sociale et familiale sy prtait le mieux, que les femmes riches se distingurent particulirement, en offrant lhospitalit aux communauts. Nous avons vu Priscille Ephse et Rome. Il y a, dans les Actes, Marie, mre de Jean, surnomm Marc, qui runissait chez elle une assemble. Cest aussi, Philippe, le cas de Lydie, marchande de pourpre. Parfois, les matresses de maison se spcialisent dans la gestion conomique et

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caritative, comme Jopp o Thabitha, qualifie de disciple (mathetria), riche des bonnes uvres et des aumnes quelle faisait (fabrique de manteaux, de tuniques, Ac 9, 36-42) En dehors de lapostolat, des femmes se mettent donc au service des glises locales de multiples manires et il ne faudrait pas croire que ces services rendus par les femmes se cantonnent au matriel ou doivent tre considrs de second ordre. Paul nous prsente le ministre de Phbe, diacre dans le port de Corinthe, en termes logieux : Je vous recommande Phbe, notre chre diakonos [ministre] de lglise de Cenchre. Offrez-lui dans le Seigneur un accueil digne des saints, et assistez-l en toute affaire o elle aurait besoin de tous. Aussi bien fut-elle prostatis [protectrice/prsidente] pour nombre de chrtiens et pour moi-mme (Rm 16, 1-2). Le ministre de Phb na rien de subalterne et ne saurait se comparer au diaconat (encore moins aux diaconesses) que lon connatra au troisime sicle. Phb est appele diakonos dans un contexte o le Christ est prsent comme diacre des circoncis lhonneur de la vracit divine (Rm 15, 8). Phb est diakonos de lglise de Cenchre, comme Paul et Apollos sont diakonoi de celle de Corinthe, cest--dire ministres principaux et fondateurs (1 Co 3, 5), cooprateurs (sunergoi) de Dieu qui seul donne la croissance Le problme de la prophtie fminine soulvera et ceci pendant des sicles maintes discussions. Toute femme qui prie ou prophtise la tte dcouverte fait affront sa tte (1 Co 11, 5). De cette phrase nous retiendrons surtout ce quen retenait la fin du second sicle Irne de Lyon : saint Paul connat des femmes qui prophtisent. Cette prophtie fminine est dailleurs lgitime par loracle de Jol : Il se fera dans les derniers jours que je rpandrai de mon Esprit sur toute chair. Alors leurs fils et leurs filles prophtiseront. Cet oracle, cest Pierre lui-mme qui lapplique aux chrtiens dans le premier de ses discours rapport par les Actes (2, 14-36). Il nempche que lorsque nous coutons la phrase de 1 Corinthiens, notre pense est invitablement tire vers lvocation de quelque archaque querelle de foulard. De fait, si la lgitimation thorique du pouvoir de prophtiser des femmes chrtiennes na fait aucun doute laube du christianisme, la question des modalits concrtes de son exercice sest immdiatement pose.

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Quelles taient les conditions concrtes dexercice de la prophtie ? Les quatre filles de Philippe ne sont pas appeles prophtesses , il est simplement dit quelles prophtisaient. Par ailleurs, la prsentation qui groupe anonymement les quatre femmes et souligne leur virginit fait songer une sorte de collge, voire une prophtie ritualise pour laquelle la virginit constituerait un tat requis. Leur pre, Philippe lvangliste, est lun des Sept institus pour soccuper des veuves ngliges par les Hbreux. Ces filles appartiennent donc au milieu des hellnistes et ce milieu avait des collges de vierges qui prophtisaient . Mais, il est un titre spcifiquement fminin, et il voque plutt un statut quun don ou une fonction : cest celui de veuve. 1 Tm 5, 9ss dcrit minutieusement les qualits requises de la vraie veuve : Ne peut tre inscrite au groupe des veuves, quune femme dau moins soixante ans, nayant t marie quune fois. Elle devra produire le tmoignage de sa bonne conduite, avoir lev des enfants, exerc lhospitalit, lav les pieds des saints, secouru tous les affligs, pratiquant toutes les formes de la bienfaisance. Il sagit dune reconnaissance ecclsiale officielle qui entrane une aide de la part de la communaut : la vraie veuve, celle qui reste absolument seule, sen remet Dieu et consacre ses jours et ses nuits loraison (1 Tm 5, 5). Il existait aussi des groupes de veuves qui se consacraient de bonnes uvres comme la fabrication de tuniques, ainsi quen tmoigne en Ac 9, 36-42, les veuves runies autour de Tabitha (surnomme Dorcas). Mais nous ne savons pas si ce groupe doit ncessairement tre assimil au groupe des veuves catalogu en 1 Timothe. Les pasteurs, presbytres, piskopoi kai diakonoi Le paradigme du pasteur est traditionnel dans le monde juif et les textes vtro-testamentaires. Cest de manire symbolique ou mtaphorique que les synoptiques en usent. Dans la ralit, le titre de pasteur est attribu au Christ (Jn 10, 14 ; Hb 13, 20 ; 1 P 2, 25). Seul Ep 4, 11 applique le titre de pasteur, semble-t-il, une catgorie de ministres chrtiens. Mais si lon ne sen tient pas uniquement au titre, on dcouvre que dautres textes enjoignent certains, notamment aux anciens (presbytres), de faire le pasteur (Jn 21, 16 ; Ac 20, 28 et 1 P 5, 1-2). lide dancien et de pasteur sadjoint

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celle de surveillance (episkop). Les recommandations sont gnralement adresses collectivement un groupe de plus anciens. En Tite 1, 5-9, comme en Ac 20, 28, la fonction dpiskope apparat comme une fonction des presbytres. Ce nest que 1 Tim 5, 17 qui prsentera dune part des anciens , dautre part un piskope au singulier, distingu de diacres ds lors relgus au second rang (1 Tm 3, 1-12). Auparavant, Ph 1, 1 sadressait tous les saints qui sont Philippe [sun(- ?) piskopois kai diakonois] . Mais il est trs difficile de savoir ce que recouvre cette expression. Sagit-il de vritables fonctions distinctes ? O plus probablement comme le pensent de nombreux exgtes actuels, dune seule fonction dont les termes se temprent : surveillant et/mais serviteurs . Ces termes dfinissentils un ministre ou symbolisent-ils encore un titre eschatologique (comme les Douze) destin construire le royaume qui vient et est attendu comme imminent dans Philippiens. Pour mieux comprendre ces piskopoi kai diakonoi il faut que le patrologue vienne la rencontre de lexgte.

Le

II

sicle ou linstallation dans la dure

La priode qui couvre les annes 80 140 va tre une priode de dbat autour des notions d piskopoi kai diakonoi . Le premier attester de ce dbat est Clment de Rome, lorsquil crit lglise de Corinthe, vers 96, pour apaiser la querelle qui lagite. Nos aptres, crit-il, aussi ont connu par notre Seigneur Jsus-Christ, quil y aurait querelle propos du nom de [et] lpiskop. Cest bien pour cette raison quayant reu une connaissance parfaite de lavenir, ils tablirent ceux dont il a t question plus haut (1 Clm. 44, 1). Qui sont donc ceux dont il a t question plus haut ? Les aptres qui sont partis annoncer la bonne nouvelle que le royaume de Dieu allait venir. Ils prchaient dans les campagnes et dans les villes, en tablissant les prmices, les prouvant quant lEsprit, en vue des piskopoi kai diakonoi des futurs croyants (1 Clm. 42, 5). Lexpression employe par Clment nest gure beaucoup plus limpide que celle de Philippiens, et nclaircit pas vraiment le contenu de la querelle au nom de lpiskop . Elle indique seulement ltablissement

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dpiskopoi kai diakonoi par la gnration des aptres et le fait que ces piskopoi kai diakonoi sont tourns vers lavenir comme si leur fonction ntait pas relle, mais prdictive, anticipant sur le royaume qui allait venir. Cette impression confirme celle laisse par Philippiens 1, 1. En fait, lexpression piskopoi kai diakonoi constitue un type . Les piskopoi kai diakonoi sont pour les croyants venir des types au sens vtro-testamentaire (cf. 1 Clm. 43, 1 : le thme de la prescience de Mose). Cest l leur fonction premire : tre, pour lavenir, un modle pour les croyants. Dans son dsir dassimiler les piskopoi kai diakonoi (auxquels on conteste probablement, lpoque de Clment, les fonctions quils veulent exercer) un type vtrotestamentaire, Clment croit trouver leur prsence dans les critures : Et il ny avait l rien de nouveau, car depuis bien longtemps lcriture parlait des piskopoi kai diakonoi, il est en effet crit quelque part : jtablirai leurs piskopes dans la justice et leurs diacres dans la foi (1 Clm. 42, 5). Mais cette mystrieuse citation reste introuvable et elle fait des piskopoi et des diakonoi deux entits diffrentes, faussant ainsi le modle moral de Philippiens. Dans le modle initial de Philippiens, il ny a pas une relation dautorit entre le groupe des piskopes et des diacres et le reste des chrtiens, mais un modle de zle dans la charit et lhumilit des uns et des autres. Cf. Ph 2, 3-4 : naccordez rien lesprit de parti, rien la vaine gloire, mais chacun, regardez-vous les uns les autres comme suprieur, que chacun ne prte pas attention ce quil a en propre, mais que chacun examine ce que possdent les autres . Quoiquil en soit des donnes exactes du conflit au nom de lpiskop , lpoque o Clment crit, il se traduit par un conflit de personnes et de prsance dans lequel sont engags les presbytres (les plus anciens ?) : donc ceux qui ont t tablis par eux [les aptres] ou par dautres hommes minents, qui ont rempli leur leitourgia envers le troupeau du Christ de manire irrprochable, avec humilit, avec calme, avec dignit, et qui ont longuement reu le tmoignage de tous, nous estimons quil nest pas juste de les dmettre de leur fonction [leitourgia]. Ce ne serait pas pour nous faute lgre que de rejeter de lpiskop ceux qui ont prsent les dons de manire pieuse et irrprochable. Heureux les anciens [presbyteroi] qui ont parcouru leur route et dont la vie sest termine fconde et

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parfaite ; ils nont pas craindre quon les expulse de la place qui leur a t assigne (1 Clm. 44, 3-5). Mais, peut-tre tout autant que par son rcit des origines, la Lettre de Clment de Rome est connue pour tre le premier document chrtien user du terme lac : Lhomme lac est li par des prceptes lacs (40, 5) [o laikos anthropos, tois laikois prostagmasin dedetai = Pleb(i)s ejus homo, laici praeceptis datus est]. Lhomme lac je pense lavoir dmontr dans mes travaux sur ce texte (Faivre, 1992, 64-72 ; 1999, 37-51 ; 2001, 288-308) ne constitue pas, pour Clment de Rome, une catgorie de chrtien. Au contraire, lhomme lac de Clment est le type de ltre humain qui croit trouver son salut dans le culte de lancienne Alliance. Le terme lac a, ici, une porte catgorielle et restreignante non point par rapport au clerg dIsral, mais par rapport au peuple lu de la Nouvelle Alliance : il dsigne lhomme du peuple inaccompli, de ce peuple (pleb(i)s ejus homo) qui na pas accs la connaissance et au culte spirituel (au culte en esprit et en vrit). Do vient linstitutionnalisation du tupos des piskopoi kai diakonoi ? La Didach nous fournit un lment de rponse : lisez-vous [cheirotonsat] des piskopoi kai diakonoi, dignes du Seigneurs, des hommes [andras : et non des femmes], doux et dsintresss, sincres et prouvs . Ce texte apporte une prcision nouvelle, bien que tnue, ce sont des hommes et non des femmes. La mme prcision concernant lpiskope au singulier se trouve en 1 Tm 3, 2. En ce qui concerne les diakonoi , 1 Tm 3, 11 semble bien conserver le souvenir de femmes-diakonoi, mme si le texte vite de leur appliquer explicitement le titre. La Didach (ch. 15), en institutionnalisant les piskopoi kai diakonoi prend acte de la sdentarisation des ministres. car [les piskopoi kai diakonoi ] remplissent eux aussi prs de vous loffice [la leitourgia] des prophtes et des docteurs. Ne les mprisez donc pas ; car ils sont parmi vous ceux qui sont honors [ttimmnoi] au mme titre que les prophtes et docteurs (Did. 15, 1-2). Honors , cest dire concrtement subventionns (recevoir un honoraire) (cf. Did. 13, 1-3). La Lettre de Clment de Rome, pas plus que la Didach, ne sera intgre au corpus de la Bible chrtienne qui se clturera au cours du second sicle. Mais les ptres pastorales attestent, tout comme la Lettre

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de Clment de Rome, de lclatement du groupe des piskopoi kai diakonoi et du caractre masculin de lpiscope. Dans le texte de Tite, la notion dpiscope a visiblement t rajoute celle de presbytres quelle surimpressionne, tout comme dans la lettre de Clment de Rome aux Corinthiens, la querelle au nom de lpiscop vient modifier limage des presbytres. Dans la 1 Timothe, les notices consacres lpiscope et aux diacres dune part, aux presbytres dautre part, ne sont ni runies, ni harmonises : on a plutt limpression que lclatement du groupe des piskopoi kai diakonoi a pour fonction et consquence principale de chapeauter le groupe des diakonoi (des ministres ) de lpoque apostolique qui, (comme en tmoigne lexemple de Phb), pouvaient tre des hommes ou des femmes. Pour la premire fois dans la premire lettre Timothe, le terme piskopos est employ au singulier pour dsigner, non plus Dieu ou le Christ (encore seul piskopos, pour Clment comme le Christ est seul prtre pour lptre aux Hbreux), mais un ministre chrtien. Or, la notice consacre lpiscope en 1 Tm 3, 1-8 est immdiatement prcde dun autre texte dinstruction aux femmes qui semble, en ltat o il nous est parvenu, avoir t profondment remani et relu. Ce texte enjoint la femme de se taire en toute soumission et lui promet que, malgr la faute dve, elle sera sauve en devenant mre (Dibout, 1991, 324-365). Avec 1 Timothe, la fonction dpiscope saffirme la fois comme masculine et comme dtache de la notion densemble d piskopoi kai diakonoi . Il y a plus ici que le phnomne de sdentarisation (comme dans la Didach), il y a une installation dfinitive de lglise dans la dure humaine. Cette installation dans la dure se traduit de trois faons : par une relecture actualisatrice puis institutionnelle du thme eschatologique de lpiskop (visite de Dieu au jour du Jugement) ; par le rejet de lencratisme absolu, ce refus du monde qui ne permet pas aux communauts de perdurer, puisquil refuse le mariage et la procration ; par la recherche dune biensance travers une morale familiale compatible avec la morale sociale environnante, morale qui semble-t-il, fait de lpiscope lhomme dune seule femme

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et le matre de maison-modle (exemplaire), en mme temps quil assigne la femme une place subordonne, en la renvoyant son foyer... Cest ainsi que les pastorales signent pour ainsi dire la fin de laventure commune des hommes et des femmes travers les ministres. Durant tout le second sicle, tandis que les hommes crivent lhistoire des ministres dans les structures communautaires, lhistoire des femmes actives et responsables continuera de scrire, mais en dautres lieux : ce sera lhistoire de ces femmes hroques (lexception confirmant la rgle ?) retransmise par les actes des martyres ; ce sera, dans les actes apocryphes, les rcits de la conversion et bien souvent, de la rupture avec le milieu familial de ces riches chrtiennes tentes par un radicalisme asctique. Ce sera aussi la place laisse par les gnostiques aux femmes, dans lenseignement, la liturgie et dans lapostolat. Ce sera enfin, ds les annes 172, les prophtesses du renouveau montaniste qui semble bien avoir refus, dans un mme mouvement, la clture de linspiration dans une Bible chrtienne, la disparition du prophtisme (surtout fminin) et linstitutionnalisation exclusivement masculine de tous les ministres. Au vu de la documentation qui nous est parvenue, et des schmas dont nous avons hrit, lhistoire des femmes au IIe sicle oscillera entre hagiographie et hrsie, entre lexception et la marginalisation. Mais la diffrence entre la priode apostolique est dj considrable : dans les textes antrieurs aux Pastorales, nous trouvions la description dun agir fminin. Il tait possible dcrire, du moins en pointill, une certaine histoire factuelle des chrtiennes, aussi bien documente, en fait, que celle des hommes. partir des Pastorales ( la fin du premier sicle), lhistoire organisationnelle, cest--dire lhistoire des rles, fonctions, et bientt des statuts, reconnus par les communauts, se dveloppe, mais les femmes en semblent exclues lexception, notable, mais trs particulire, des veuves. De la diaconie des piskopoi aux diacres serviteurs de lvque Jacques 1, 27 dfinit ainsi la dvotion pure et sans tache devant Dieu : elle consiste en ceci : visiter [episkeptesthai] les orphelins et les veuves dans leurs preuves, se garder de toute souillure du monde .

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La place de la veuve est ambivalente : elle symbolise elle seule tous les assists, objets duvres bonnes, mais cette assistance nest pas simple secours. La veuve, daprs 1 Tm 5, 3 est honore sans quil sagisse prcisment dun honoraire rcompensant lexercice de fonctions prcises comme dans le cas des presbytres de 1 Tm 5, 13. Nous avons vu, propos de Tabitha, que les veuves peuvent sorganiser pour assister leur tour les misreux. Polycarpe dira de la veuve quelle est lautel de Dieu. Elle se trouve la croise de deux lments qui seront dterminants dans lvolution et le modelage des groupes et des fonctions chrtiennes durant les IIe et IIIe sicles : la gestion des richesses et la mise lcart des femmes. Rome, vers 140, Le Pasteur dHermas, se proccupe de la gestion des biens matriels. Cet crit, qui se situe dans une perspective apocalyptique est dsireux dassigner une ligne de conduite aux riches, dont le nombre commence augmenter dans les communaut. Il fait volontiers de la diaconie des uvres bonnes, un devoir pour tous, et en premier lieu pour les riches qui se doivent de grer leurs biens au profit des pauvres, des trangers et voyageurs, et se voient honors des titres d piskopoi kai philoxnoi . ct de ces riches qui administrent leur propre patrimoine, il distingue des diakonoi qui administrent des richesses qui leurs sont confies. Mais la gestion matrielle des uvres bonnes est chose dlicate, surtout dans une communaut en expansion. 1 Tm 3, 13 souhaitait que les diacres diakonent bien . Hermas, quant lui stigmatise ceux qui ont mal agi dans lexercice de leur ministre [diakonia], qui ont drob la subsistance de la veuve et de lorphelin, qui se sont enrichis . Dans cette optique, les diacres sont des serviteurs un poste clef : la gestion centralise de la charit communautaire, mais ces diacres-l nont plus rien voir avec les diakonoi des origines qutaient Paul, Apollos et Phb. Ils accomplissent une fonction, certes capitale pour la vie de la communaut, mais une fonction bien dlimite. Cest probablement la rfrence aux diacres des ptres pauliniennes qui motive encore chez Ignace le refus de rduire le ministre des diacres la fonction matrielle. Ignace, dans sa lettre aux Tralliens, prcise : Il faut aussi que les diacres, tant les diacres des mystres de Jsus-Christ, plaisent tous de toute manire. Car ce nest pas de

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nourriture et de boisson quils sont les ministres, mais ils sont les diacres de lglise de Jsus-Christ (Trall. 2, 3). Ignace se dmarque volontairement dune image lucanienne qui rduirait la fonction diaconale au service des tables . Mais linsistance quil met valoriser les diacres aussi bien affectivement que thologiquement a peut-tre pour but de faire accepter une infriorisation rcente du diaconat. En effet, mme si la prsentation du diaconat dans luvre dIgnace garde parfois les traces dune thologie commune aux piscopes et aux diacres, les diacres y sont cependant nettement subordonns, non seulement un unique vque, mais aussi au presbyterium. Justin, au milieu du second sicle, dans son Apologie I, 64-67, dcrit bien les deux actions qui se superposent au cours de lassemble eucharistique : la distribution du pain et de la coupe sur lesquels le prsidant a rendu grce et le partage des dons. Mais en dehors des diacres , Justin ne mentionne encore que le prsidant de lassemble et un lisant (participes prsents), sans spcifier autrement leurs titres. Lvolution qui verra, au cours de la seconde moiti du IIe sicle, les fonctions se concentrer dans une triade hirarchique masculine (vque, presbytres et diacres), ne se fait pas partout la mme vitesse et nest pas acheve. LorsquIrne de Lyon, vers 180-200, parle doblation, doffrande, il ne met pas en scne de ministres particuliers. Ceux qui offrent, ce sont les disciples , nous , lglise ; ou bien encore Irne emploie une forme passive. Mais nous ne voyons jamais apparatre sous sa plume un sujet particulier qui pourrait revendiquer, pour lui seul, laction doffrir. Irne ignore encore les termes clercs et lacs . Il accorde tous les disciples le rang sacerdotal. Malgr la trs haute ide quil se fait du disciple spirituel , il semble sinsurger contre la faon quont les Valentiniens de distinguer entre les simples , les gens du commun et les parfaits .

La mutation des annes 180-260 Au IIIe sicle lglise sinstalle rellement dans le temps et dans lespace. Lvolution des institutions semble sacclrer pour produire une vritable mutation qui suscitera discussions et ractions durant les annes 190-260. Cette priode est en effet celle o lon voit se gn-

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raliser un monopiscopat conu comme sacerdotal et o lon assiste la cration dune notion nouvelle, celle de clerc qui en se situant par rapport celle de lac regroupe dans un mme statut la triade ministrielle (vque, presbytres, diacres). Cette priode est marque par une acclration significative du nombre de chrtiens. Cest lpoque o les mutations thologiques en germe au second sicle sinstallent et se codifient au travers de la pratique institutionnelle. Mme si certains auteurs du IIIe sicle, comme Origne, regrettaient le bon temps o les chrtiens taient peu nombreux mais combien fervents , tous prirent la mesure des retombes institutionnelles de cette augmentation numrique. Le besoin daccommoder les tentations litistes et la diffusion de la Bonne Nouvelle tous, la ncessit de clarifier les principes de gestion dun christianisme de masse, furent ressentis lintrieur des communauts de faon aigu. lextrieur galement, la croissance numrique des chrtiens rendait indispensable, pour le politique, lidentification claire du groupe au travers de responsables . Naissance de la frontire clerc/lac Deux concepts nouveaux allaient permettre de grer cette situation : les notions de lac et de clerc qui apparurent dabord indpendamment, mais qui allaient rapidement se prciser pour se consolider dans une exclusion mutuelle. Cest sous la plume de Clment dAlexandrie (Jakab, 2001) (au tournant des IIe et IIIe sicles) que lon dcouvrira le terme lac : ce stade, il dsigne un groupe bien dfini form par ceux qui sont lhomme dune seule femme . Les lacs ne sont pas encore opposs aux clercs. Le nom de lac est bien plutt une marque destine rappeler ces chrtiens leur vocation la mme dignit et du moins sur le plan de la morale conjugale aux mmes devoirs que les presbytres et les diacres. Cest Tertullien (Mattei, 2001) (dont luvre se situe entre 197 et 220) qui sera le premier utiliser, le terme clerc pour dsigner un groupe de ministres. Tertullien, en polmiste et en moraliste, craint que llite laque ne devienne une rserve clercs, suffisante pour autoriser le reste des fidles sombrer dans ce quil considre comme une forme de laxisme. Mais trs vite, en une vingtaine dannes, le terme lac perdra toute connotation litiste et sera totalement oppos clerc : tous les hommes qui ne sont pas clercs et appartiendront lglise

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deviendront des lacs . Pourtant, jamais, au cours du troisime sicle, un texte ne traitera explicitement une femme de laque . Sacerdotalisation, professionnalisation, modle lvitique. partir de lpoque de Tertullien, malgr quelques particularits locales comme lapparition de la diaconesse dans la Didascalie syriaque (vers 230) (Schllgen, 1998), il est possible de brosser un tableau sociographie des principales communauts chrtiennes (ecclesia) : le clerg (klros, clerus) des annes 200 est exclusivement compos dvque, de presbytres et de diacres. Cest dans la notice consacr la veuve (Tradition Apostolique, 10) quest explicite, pour la premire fois, cette frontire au sein du groupe chrtien : lordination se fait pour les clercs en vue de la leitourgia . Les fonctions qui nont pas de rle proprement cultuel remplir nont pas recevoir dimposition des mains, une installation suffit pour que la communaut reconnaisse un service exerc en son sein. Le mrite de la Tradition apostolique est davoir cherch justifier par une seule explication le statut du clerg : cest lxcution de la leitourgia qui justifie lordination (imposition des mains, cheirotonia), signe de lappartenance au clerg. Cette dfinition suppose une conception de la leitourgia restreinte laction eucharistique, en liaison avec loblation prosphora . Symboliquement, la liturgie centralise, en la personne de son prsident attitr lvque et de ses assistants les diacres, des fonctions aussi diverses que le maintien de lunit dans lagap et ses deux corollaires : disciplinaire (admission la communion) et caritatif (assistance aux veuves, orphelins et prisonniers) ; lannonce de la parole, voire mme limprovisation prophtique que lon peut encore retrouver dans le cadre de limprovisation liturgique, le discernement des charismes et lattribution des lots ou parts dlection (klroi), cest dire concrtement dsignation de ceux qui vont faire partie du klros , du clerg. lpoque de la Tradition apostolique, seuls lvque (qui est maintenant nomm grand prtre ), le presbyterium ou collge des presbytres (dont les membres conseillent et assistent lvque, mais ne sont pas encore considrs de manire explicite comme sacerdotes ) et en troisime lieu les diacres, font partie du clerg. Toutes les autres fonctions (docteur, lecteur), charismes (dons de gurison) ou

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tats de vie (veuves, vierges) sont alors catgoriquement rejetes hors de ce klros. La notice sur le confesseur qui possde lhonneur du presbytrat de par sa confession rappelle toutefois que cette frontire peut encore tre, exceptionnellement, poreuse. La Tradition apostolique connat des docteurs lacs et les fonctions denseignement jouiront encore, jusqu Origne, dune certaine indpendance. Mais le trac de la frontire clerc/lac va se modifier durant les premires gnrations du IIIe sicle, pour atteindre un relatif quilibre vers les annes 260. Durant cette priode, on assistera une accumulation par les ministres liturgiques de presque toutes les fonctions indispensables la vie de la communaut. Cest le dbut dun processus dabsorption par le culte. ce phnomne symbolique dabsorption par le culte, il faut ajouter les impratifs dorganisation matrielle des communauts. La gestion du patrimoine chrtien qui se constitue alors choit tout naturellement lvque assist des diacres. Le clerg va progressivement se dilater. Les annes 250, surtout avec luvre de Cyprien, montrent que la frontire sest dplace. tre clerc, cest maintenant avoir une fonction dans la communaut, quelle quelle soit. Lentre dans le clerg ainsi largi tous les hommes ( lexclusion des femmes) qui exercent une fonction dans la communaut, se fait par lordinatio, devient un honneur li un honoraire : la divisio mensura. La typologie lvitique (Trigano, 1995) vient lgitimer cette organisation ecclsiastique : Ceux qui sont engags dans les devoirs de la clricature, dit Cyprien dans sa lettre 1, ne doivent prter leur ministre quau sacrifice et lautel et ne vaquer qu la prire. Il est crit : Un soldat de Dieu ne sengage pas dans lembarras des choses du sicle, sil veut plaire celui qui la enrl. La recommandation est faite tous, mais combien plus doivent-ils rester en dehors des embarras et du rseau des proccupations profanes, ceux qui vous des occupations religieuses, ne peuvent sloigner de lglise, ni vaquer aux affaires du sicle. Telle est la discipline quon observe les Lvites dans lancienne Loi [] Dieu avait voulu que tout fut ainsi rgl, afin que ceux qui se consacraient au service divin nen fussent point dtourns, et forcs de donner leurs penses et leurs soins des occupations profanes. Cest la mme rgle qui est encore suivie aujourdhui pour le clerg : on veut que ceux que lordination a lev au

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rang de clercs dans lglise de Dieu ne puissent tre dtourns en rien du service divin, ni courir le danger dtre engags dans les embarras et les affaires du sicle ; mais plutt, bnficiaires des offrandes des frres, comme dune sorte de dme, ils ne quittent pas lautel et le sacrifice, mais se consacrent jour et nuit des occupations religieuses et spirituelles . Cette lettre 1 de Cyprien est sans doute la plus clbre sur le sujet, mais on a vu, en fait, les justifications thologiques de la distinctions clerc-lac, se dvelopper, durant la premire moiti du IIIe sicle, dans plusieurs directions : justification du pouvoir pnitentiel exclusif de lvque par limage du sacerdoce aaronique charg du pouvoir dexpiation ; cest le type dexplication donn par la Didascalie et par Origne ; justification par limage des lvites, liturges et ministres de lautel. Cette justification est celle de la Tradition apostolique et de Cyprien. Origne y ajoutera limage des lvites gardiens de linterprtation de la Loi, mettant ainsi en avant le rle denseignement des ministres autant que leur rle liturgique. Les clercs sont dsormais les assists matriels des lacs quils assistent spirituellement. La description que rapporte Eusbe (HE VI, 43, 11) de la sociographie romaine des annes 250 (et qui montre certainement une liste des personnes nourries par la communaut) reflte bien ltat de lorganisation dans les grandes villes : 1 vque, 46 presbytres, 7 diacres, 7 sous-diacres, 42 acolytes, 52 exorcistes lecteurs portiers, plus de 1500 veuves et indigents.

Naissance dune hirarchie la fin du IVe sicle, vers les annes 380, on peut constater un dplacement des frontires. Le clerg ne se limite plus la triade ministrielle comme au dbut du IIIe sicle, mais il comprend dsormais toutes les fonctions subalternes mentionnes dans la liste de Corneille Fabios dAntioche : portiers, lecteurs, exorcistes, acolytes, sous-diacres. Entre temps la reconnaissance du christianisme par lEmpire a consolid lassise du clerg (auquel est reconnu un certain nombre de privilges), et mme impos une dfinition : le lgislateur civil recon-

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nat que qui divino cultui ministeria impedunt, id est hi, qui clerici appelantur (CT 16, 2, 2). Cette dfinition vaste et vague englobe toutes les fonctions. Le terme lac a alors perdu le caractre litiste et militant quil avait peut-tre lors de sa naissance au dbut du IIIe sicle. Nous sommes dj loin de lpoque o un Tertullien rappelait la dignit des lacs qui devaient pouvoir tre prts, en cas de ncessit, exercer les fonctions sacerdotales (Mattei, 2001). Comme celui du terme clerc , le champ smantique du terme lac sest largi. Cest en 325, au concile de Nice (can. 19), que pour la premire fois, le terme lac est explicitement appliqu une femme. Dsormais lappellation lac englobera tous les chrtiens qui ne sont pas clercs et sa dfinition sera essentiellement ngative. Au sein du clerg, maintenant largi, est en train de se constituer une hirarchie marque, par la formation de deux classes. Le presbyterum est en train dclater et le caractre collectif de la fonction presbytrale sefface. Devant lextension des communauts, lidal dune seule eucharistie, prside par lvque assist du presbyterium et des diacres devient de moins en moins raliste. Et lvque, seul grand-prtre, dlgue ses pouvoir sacerdotaux aux presbytres, bientt qualifis de prtres de second rang . Dans les glises orientales stablit une distinction entre les fonctions ordonnes et fonctions institues . Cette frontire se manifeste par un vocabulaire spcifique rserv aux trois degrs suprieurs : le rang (bathmos), le service liturgique (leitourgia), lordination (cheirotonia) qui donne un pouvoir (exousia). En mme temps apparat lide que les clercs infrieurs, surtout le lecteur, sont normalement destins obtenir un avancement, si, bien sr ils se montrent dignes dune promotion. la fin du IVe sicle, avec le synode de Laodice, les fonctions infrieures sont classes parmi les clercs (klrikoi) et opposes aux hiratikoi . Chaque fois que lon se proccupe des klrikoi, cest pour formuler des interdiction, pour viter quils nempitent sur les fonctions et les prrogatives des ministres suprieurs. Le terme lac , de son ct, se teintera souvent dune connotation spciale, celle de sculier , de puissant de ce monde . Ce lac sera tantt considr comme un alli du pouvoir religieux et sacralis, tantt dvaloris et rejet. Dans un empire dorient, hritier de lempire romain et ignorant ce que lon appellera beaucoup plus

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tard la scularisation , le pouvoir laque conservera son imprgnation religieuse, convoquant les conciles, intervenant dans les querelles thologiques. la fin du IVe sicle, le dveloppement rapide du monachisme, conduira la tripartition clerc/moine/lac . Surtout, avec la valorisation de la continence puis du clibat, lespace intime va occuper le devant de la scne. Il aura une place dterminante dans la structuration de lespace public et de la dfinition de la hirarchie ecclsiastique. Il deviendra, pour des sicles, une source de dbats. En Occident, la question du clibat se cristallisera autour du culte et de la notion de sacr. Elle marquera ainsi de son empreinte limage des ministres principaux de leucharistie. Dans un premier temps, elle contribuera faire des anciens ministres de lecteurs, dexorciste, dacolyte, et de sous-diacre, qui ont tendance se vider de tout contenu, des tapes de prparation (tempora) plutt que des fonctions relles (Faivre, 1977, 308-370). la fin du IVe sicle, tandis que le clerg sorganise en fonction du culte qui devient quotidien, la rgle de la continence, base pour une bonne part sur le principe de puret rituelle (Gryson, 1970), conduit une nouvelle problmatique et un nouvel quilibre, bien exprim par ce titre : de la continence et de ceux qui manipulent les choses saintes . Suivant que lon accorde ou refuse au sous-diacre de toucher les sacra mysteria, on le situe dans le groupe des lvites ou celui des simples clercs. Au milieu du Ve sicle, Lon le Grand systmatisant le modle sacerdotes/levitae et la pratique courante, prsentera une structure ministrielle ternaire : les prtres (vques et presbytres), les lvites (diacres et sous-diacres), les simples clercs. Lide quil faut se prparer au degr suprieur par les tempora dans les fonctions infrieures a pour corollaire lide de rcompense (stipendium). Le parcours au travers de la hirarchie ecclsiastique se calque de plus en plus sur le modle des fonctionnaires. Tandis quau e III sicle on tait ordonn au service dune communaut locale particulire, et quen 325 le concile de Nice interdisait encore formellement les transferts dvques dune glise lautre, il nen ira plus du tout de mme la fin du IVe o des vques peuvent faire carrire en passant dune petite ville une cit plus importante. Suivant le

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modle des fonctionnaires civils, lvque de la civitas cherchera devenir mtropolite de la provincia puis patriarche ou mtropolitain suprieur de la diocesis. En 341, le canon 9 du concile dAntioche tmoigne de cette hirarchisation des siges. Ds lors, laccent est beaucoup plus mis sur lordination dun individu, que sur lordination au service dune communaut. On se dirige vers lide dordination absolue, conception contre laquelle slvera en 451 le canon 6 du concile de Chalcdoine. Pour avoir une ide de ce que pourra reprsenter la foule de ceux qui embrassent la carrire clricale (et les privilges qui lui sont attachs), on peut se rfrer, dans le code de Justinien la Novelle du 16 mars 535 dterminant le nombre de clercs attachs la cathdrale de la Sainte Sagesse Constantinople : maximum 60 presbytres, 100 diacres hommes et 40 diacres femmes, 90 sous-diacres, 110 lecteurs et 25 chantres. Ce qui fait un personnel de 425 clercs. Il sagit l, bien sr, dune exemple extrme li la capitale de lEmpire. La situation est trs diffrente dans les petites cits ou les paroisses de campagnes. Rien dtonnant toutefois ce quun recrutement aussi large puisse parfois nuire la qualit. Basile de Csare se plaignait dj au IVe sicle que dans la masse des ministres subalternes des petites villes, on ne puisse pas trouver un chantre ou un lecteur capable de dire les prires. Au contraire, la fin du Ve sicle, dans un Empire occidental dvast, on sera plus sensible au manque de clercs La tonsure et le simple clerc : de la hirarchie ltat clrical Le pontificat de Glase (492-496) et de ses successeurs, particulirement Symmaque va connatre une nouvelle mutation dans la conception du cursus clrical. Ce sont les circonstances, dues pour une part au manque de clerc, qui conduisirent Glase adapter la lgislation de ces prdcesseurs. Pour faciliter le recrutement, il choisit de diminuer les tempora, les temps passs dans chaque ordre mineur. En contrepartie, il souhaita que le cursus comprenne un nombre de degrs obligatoires plus lev (3 au lieu de 2). Cette compensation va transformer la notion de cursus en mettant laccent sur la rception dun ordre et des pouvoirs qui lui sont lis plutt que sur les temps de prparation lexercice dune fonction plus impor-

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tante. Les tempora se transforment ainsi en ordre recevoir pour accder lordre suprieur. Les conflits qui opposeront, lors de llection du successeur de Glase, le snat et le clerg, les prtres et les diacres, vont conduire certains notables de la chancellerie pontificale construire un ensemble de faux, les crits pseudo-symmachiens, qui auront une grande influence sur la lgislation canonique ultrieure et connatront, jusquau dcret de Gratien une importante diffusion (Aimone, dans Mele, 2000, 53-77). Pour asseoir lassertion selon laquelle prima Sedes a nemine iudicatur , ces champions, plus zls que lettrs du pape Symmaque, vont laborer des faux conciles qui auraient propos, pour le clerg un cursus per gradum trs strict : celui qui devient vque a d commencer sa carrire clricale par tre portier (1 an), lecteur (20 ou 30 ans !), exorciste (de 1 jour 10 ans), acolyte (5 ou 10 ans), sous-diacre (5 ans), presbytre (3 ou 7 ans) (Faivre, 1977, p. 346). Il faudrait donc, avant dtre vque, avoir parcouru durant une cinquantaine danne toutes les tapes du cursus clrical. Ces dsirs rformateurs ne seront pas appliqus dans la ralit. Mais il vont contribuer transformer de faon profonde la conception des structures sociales chrtiennes. La hirarchie de fonction tend devenir, surtout depuis que la continence a t impose au ministres de lautel, une hirarchie de perfection morale. Paralllement la tonsure monacale, on voit natre, au Ve sicle, la tonsure clricale (accompagne de loratio ad clericum faciendum). Cette coupe particulire des cheveux montre que lhomme qui veut se vouer la clricature sort de ltat lac pour entrer dans un autre tat, ltat clrical, o il devra montrer ses capacits observer la continence. En mme temps, cette ritualisation du cursus, que lon souhaite per gradum et non selon les besoins de la communaut (per saltum) devient la garantie de la perfection morale et religieuse de celui qui la parcouru. Il est le symbole de la bonne prparation du futur prtre ou vque. Ayant reu (et non exerc) les ordres infrieurs, le futur prtre a le pouvoir dexercer toutes les fonctions ncessaires la vie de lglise. Cette ritualisation du cursus aboutit au principe de substitution et dembotement des pouvoirs : le suprieur pouvant faire tout ce que fait linfrieur. Il faudra attendre le Pontifical romano-germanique du Xe sicle pour que ces dsirs rformateurs

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passent dans la pratique liturgique et constituent, pour un millnaire, dans lOccident chrtien, la structure thorique du clerg. Dans lglise catholique en effet, ce nest que le motu proprio Ministeria quaedam du 15 aot 1972 qui abolira, par une sorte de demi rvolution cette ide de cursus per gradum et dplacera la frontire clerc/lac au niveau du diaconat. tre clerc tend ainsi signifier tre membre actif dans lglise . Dailleurs le terme ecclesiasticus, ecclsiastique, qui dsignait tout membre de lglise devient synonyme de clerc. Dans ce contexte, le simple lac est renvoy dfinitivement du ct du profane : cest la personne marie, lillettr, le non-clerc. Quelle est la place des femmes dans cette volution ? Les veuves, lpoque de la Tradition apostolique (vers 220) taient exclues du clerg. Quelques annes auparavant, Tertullien stait mu de la confusion et des glissements de ltat de vierge lordre des veuves. Le prestige des vierges des deux sexes grandit, et il en vient mme concurrencer srieusement celui des veuves. La majorit de ces femmes vierges ou veuves seront attires par lidal monastique et ne seront gnralement pas intgre au clerg. Cest surtout linstitution des diaconesses qui sera dvelopp par lOrient ( lexception de lgypte). Ces femmes vierges ou, dfaut, veuves dun seul mari, sont places avant les simples veuves lorsque les deux catgories coexistent. Les Constitutions apostoliques les placent dans les ministres ordonns, mais elles ne sont nommes qu la fin, aprs tous les clercs masculins. Tout comme pour les veuves institues du Testamentum Domini, leur fonction principale et sans doute leur raison dtre est centre sur lassistance au baptme et au catchumnat des femmes. Elles peuvent, en outre, veiller au bon ordre de lassemble des femmes dans lglise et se doivent de porter secours aux ncessiteux. En Occident, les statuta ecclesiae antiqua attestent encore au Ve sicle de lexistence de veuves institues. Hormis les veuves et les diaconesses, maintenues aux marges du clerg, quelle place reste-t-il aux femmes ? Elles peuvent toujours rpandre la foi et convertir : on sait que cest souvent par les femmes que le christianisme sest infiltr Rome dans laristocratie snatoriale. Ce rle missionnaire domestique de la mre et de lpouse,

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appele convertir sa famille, Chrysostome en fait un devoir. Ce rle prend de lampleur quand il sagit dune souveraine qui convertit son peuple en mme temps que son poux princier, tel Clotilde contribuant la conversion de Clovis. loccasion, les papes, comprenant tout leur poids stratgique, les exhorteront accomplir cette mission (Grgoire le Grand, par exemple, crit Thodeline pour lencourager convertir son mari Agilulf, roi des Lombards). Parfois, cest la saintet dune ascte qui vanglise son peuple, mais cest toujours un homme qui vient confirmer et chapeauter cette conversion en prenant la tte de nouvelles structures ecclsiales. Parfois encore, smancipant du cadre domestique, de grandes intellectuelles (comme les thologiennes de lAventin autour de Jrme) jouent un vritable rle thologique. Mais, l encore, malgr leurs comptences et leurs travaux, elles seffacent gnralement au second rang derrire les clercs.

Pendant les six premiers sicles, les chrtiens ont donc cr leur propre espace, lont organis, structur. Ils ont donn une place, un rle et un statut tous leurs acteurs. Mais cette volution na t ni immdiate, ni linaire. Elle a t marque par des mutations importantes, particulirement la fin du premier sicle et la fin du second. En effet, le premier travail qui sopre lors de la constitution du champ religieux est toujours un travail de spcification et didentification : cest le travail des fondateurs. Les chrtiens se sont dabord affirms comme diffrents des juifs et des paens, ouvrant ainsi un espace nouveau dans le champ religieux. Dlimiter cet espace religieux a t, pendant les deux premiers sicles, lobjectif essentiel des communauts chrtiennes. Au sein de cette priode, la mutation principale fut celle du choix de la dure avec, pour consquence la relativisation des idaux primitifs (tous frres en Jsus-Christ, il ny a plus ni homme ni femme, au service les uns des autres, ne vous faites pas appeler pre). La dure exige le bel ordre, la cohsion du groupe. La Lettre de Clment de Rome aux Corinthiens, vers 96, prsente cet ordre voulu par Dieu. Lorsque le patrologue rencontre lexgte au tournant du premier et du second sicle, il doit analyser les consquences de cette volont de durer sur les structures ministrielles : passage de liti-

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nrance la sdentarit (Didach), positionnement par rapport aux modles dorganisation juives (modle lvitique, sacerdoce sacrificiel), regroupement autour de quelquun qui tienne la place de labsent, la place de Dieu (naissance dun monopiscopat avec le corpus ignacien au second sicle). Linstallation dans la dure va conduire, entre les annes 180-260, une croissance numrique importante qui provoquera une nouvelle mutation avec lorganisation du statut de clerc pour les dirigeants de la communaut. Cest dans un mme mouvement, en deux gnrations, que ce statut de clerc, marque dune professionnalisation des ministres (Schllgen, 1998) va regrouper les fonctions dvque, de presbytres et de diacres, exclure les femmes (veuves et vierges) et penser lvque et son clerg dans des catgories sacerdotales et lvitiques. La mystique lvitique juive (Trigano, 1995) systmatise au milieu du troisime sicle par Cyprien de Carthage, consolidera le partage du monde en sacr et profane. Durant cette seconde tape, les chrtiens, en dfinissant cette mdiation rituelle entre le sacr et le profane au travers dune liturgie, sattachent plutt la structuration interne de leur propre champ religieux. La bipartition clerc/lac sera alors justifie par des modles thologiques vtro-testamentaires et des motifs conomiques. Contrairement aux ides reues, la priode constantinienne sera, dans ce domaine, beaucoup plus une priode de consolidation que dinnovation, avec toutefois quelques dplacements daccents. Les champs religieux dfinis au IIIe sicle y rencontreront lconomie et la politique. Du souci de se distinguer de ce monde, nat la figure de lermite, puis du moine. Vers les annes 380, la croissance rapide dun monachisme chrtien fera clater les relations entre clercs et lacs pour former une nouvelle race de chrtiens, et structurer le clerg en une hirarchie modele sur limage du saint homme (P. Brown) continent et clibataire. Chez le saint homme (lac, moine ou ermite), le pouvoir de mdiation avec le divin sassocie la perfection morale. Le clerc, lui, remplit un rle de mdiation rituelle. Les deux figures cumuleront leurs idaux. Pour assurer la ralisation de ce double idal, on concevra un parcours de perfectionnement et de grce : le cursus ecclsiastique. Linvention de la simple clricature consacrera cette sacralisation dun tat clrical. Mais il ne sagit l, que de dsirs rformateurs et les pratiques historiques emprunteront des chemins bien divers avant de se stabiliser durant le second millnaire. I

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Professeur (classe exceptionnelle) luniversit Marc-BlochStrasbourg II, Alexandre FAIVRE enseigne, depuis 1970, lhistoire du christianisme, la patrologie et lhistoire des institutions chrtiennes la Facult de thologie catholique de cette universit. Il est directeur scientifique la Bibliographic Information Bank in Patristics de lUniversit Laval (Canada). On trouvera la liste de ses nombreuses publications dans Anthropos Lakos Mlanges Alexandre Faivre loccasion de ses trente ans denseignement, dits par Marie-Anne Vannier, Otto Wermelinger et Gregor Wurst, Fribourg Suisse, (ditions universitaires, collection Paradosis 44), 2000, 368 pages. Signalons simplement, parmi ses livres, ceux qui complteront la synthse prsente ici : Fonctions et premires tapes du cursus clrical. Approche historique et institutionnelle dans lglise ancienne, Lille, Service de reproduction des thses, 1975, 2 vol., 1068 p. Naissance dune hirarchie, Paris, Beauchesne, coll. Thologie historique n 40, 1977, 448 p. Les lacs aux origines de lglise, Paris, Centurion, coll. Chrtiens dans lhistoire , 1984, 276 p. (traductions italienne 1986, 19872 ; serbocroate 1988, portugaise 1996, 1990, amricaine 1990, vietnamienne, 1990). Ordonner la Fraternit, Pouvoir dinnover et retour lordre dans lglise ancienne, Paris, Cerf, coll. Cerf-Histoire , 1992, 554 p. Les premiers lacs. Lorsque lglise naissait au monde, Strasbourg, ditions du Signe, coll. Croire et Comprendre , 1999, 336 p. (traduction espagnole, 2001). La question des ministres lpoque palochrtienne, problmatique et enjeux dune priodisation , Confrence inaugurale du
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colloque de La

Rochelle (7-9 sept. 2007), Les Pres de lglise et les ministres, coll. Histoire et culture , La Rochelle, 2008, p. 3-38 fournira une mise jour bibliographique pour les trois premiers sicles.

Tous droits rservs lauteur et UTET. Toute reproduction, mme partielle de cet article, est interdite.

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Catchses mystagogiques pour aujourdhui

Habiter leucharistie
Lauteur, prtre du diocse de Nmes, est directeur de lISTR de Marseille (Institut de science et de thologie des religions) et collabore volontiers la revue Points de repre. Cet ouvrage sinscrit dans le mouvement dEcclesia et montre la pertinence, dans un cadre prcis, de cette affirmation bien connue des SDV : Toute pastorale est vocationnelle ! . Les textes vivants et accessibles runis par Christian Salenson pointent lexprience chrtienne au cur de la liturgie.

ditions Bayard, 2008, 90 p., 15

Chemins la suite du Christ

Guide des vocations dans lEglise
Le mot vocation est pig : il semble concerner les seuls religieux ou ministres ordonns. Ces engagements demeurent essentiels pour lEglise. Mais depuis quelques dcennies danciennes modalits de la suite du Christ ressurgissent, tandis que dautres sinventent sous nos yeux. Comment sy retrouver ? Le panorama prsent ici permet de distinguer, dune part, ce qui relve des ministres et, dautre part, les diffrentes formes de vie vanglique, y compris les communauts nouvelles qui rassemblent parfois prtres et lacs, ceux-ci pouvant tre clibataires ou maris. Ce guide prcise les enjeux de toute vie chrtienne, retrace lhistoire de linvention des rponses aux diverses vocations, prsente les grandes familles spirituelles qui les inspirent. Il propose enfin des critres de discernement lorsquil sagit de choisir son chemin. Grard Muchery, prtre du diocse dArras, a exerc divers ministres : professeur de sminaire, cur en banlieue, animateur dun centre spirituel. De 1976 1983, il fut coordonnateur du Service national des vocations. La prface est de Mgr Herv Giraud, prsident de la Commission piscopale pour les ministres ordonns et les lacs en mission ecclsiale. Editions Bayard, 106 pages, 15

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