La temperatura de la atmsfera terrestre vara con la altitud.

La relacin entre la altitud y la temperatura es distinta dependiendo de la capa atmosfrica considerada: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. Las divisiones entre una capa y otra se denominan respectivamente tropopausa, estratopausa, mesopausa y termopausa. Troposfera Sus principales caractersticas son: Su espesor alcanza desde la superficie terrestre (tanto terrestre como acutica o marina) hasta una altitud variable entre los 6 km en las zonas polares y los 18 o 20 km en la zona intertropical. Esto es debido, en los polos, a la fuerza centrpeta que causa el movimiento de rotacin terrestre, mientras que en la zona intertropical se debe a la fuerza centrfuga que causa dicha rotacin. A medida que se sube, disminuye la temperatura en la troposfera, salvo algunos casos de inversin trmica que siempre se deben a causas locales o regionalmente determinadas. En la troposfera suceden los fenmenos que componen lo que llamamos tiempo meteorolgico. La capa inferior de la troposfera se denomina la capa geogrfica, que es donde se producen la mayor proporcin de fenmenos geogrficos, tanto en el campo de la geografa fsica como en el campo de la geografa humana. La temperatura mnima que se alcanza al final de la troposfera es de -50 C aprox. Estratosfera[editar editar cdigo] Su nombre obedece a que est dispuesta en capas ms o menos horizontales (o estratos). Se extiende entre los 9 o 18 km hasta los 50 km de altitud. La estratosfera es la segunda capa de la atmsfera de la Tierra. A medida que se sube, la temperatura en la estratosfera aumenta. Este aumento de la temperatura se debe a que los rayos ultravioleta transforman al oxgeno en ozono, proceso que involucra calor: al ionizarse el aire, se convierte en un buen conductor de la electricidad y, por ende, del calor. Es por ello que a cierta altura existe una relativa abundancia de ozono (ozonosfera) lo que implica tambin que la temperatura se eleve a unos -3 C o ms. Sin embargo, se trata de una capa muy enrarecida, muy tenue. Ozonosfera[editar editar cdigo] Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una concentracin relativamente alta de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud, rene el 90% del ozono presente en la atmsfera y absorbe del 97% al 99% de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia. Mesosfera[editar editar cdigo] Artculo principal: Mesosfera Es la tercera capa de la atmsfera de la Tierra. Se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene solo el 0.1% de la masa total del aire. Es la zona ms fra de la atmsfera, pudiendo alcanzar los -80 C. Es importante por la ionizacin y las reacciones qumicas que ocurren en ella. La baja densidad del aire en la mesosfera determina la formacin de turbulencias y ondas atmosfricas que actan a escalas espaciales y temporales muy grandes. Ionosfera[editar editar cdigo] En la termosfera o ionosfera (de 69/90 a los 600/800 km), la temperatura aumenta con la altitud, de ah su nombre. La ionosfera es la cuarta capa de la atmsfera de la Tierra. Se encuentra encima de la mesosfera. A

esta altura, el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la mayor o menor radiacin solar tanto durante el da como a lo largo del ao. Si el sol est activo, las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1.500 C e incluso ms altas. La termosfera de la Tierra tambin incluye la regin llamada ionosfera. En ella se encuentra el 0.1% de los gases. Exosfera[editar editar cdigo] La ltima capa de la atmsfera de la Tierra es la exosfera (600/800 - 2.000/10.000 km). Esta es el rea donde los tomos se escapan hacia el espacio. Como su nombre indica, es la regin atmosfrica ms distante de la superficie terrestre. Su lmite superior se localiza a altitudes que alcanzan los 960 e incluso 1000 km., y est relativamente indefinida. Es la zona de trnsito entre la atmsfera terrestre y el espacio interplanetario.

La atmsfera es la capa gaseosa que envuelve la tierra y que se mantiene unida al planeta por la fuerza de la gravedad. Entre sus funciones ms importantes cabe destacar que provee a los seres vivos de gases imprescindibles para la vida, forma parte del ciclo hidrolgico, nos sirve de proteccin frente a los rayos csmicos y distribuye la energa del sol por toda la Tierra.

Tiene un espesor de aproximadamente 1000 kilmetros y a su vez se divide en varias capas concntricas sucesivas, que se extienden desde la superficie del planeta hacia el espacio exterior. Atendiendo a una clasificacin en funcin de la distribucin de temperatura la podemos dividir en troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera.

A continuacin se detalla la clasificacin de las capas de la atmsfera basada en la distribucin de temperaturas y en funcin de la altura. De esta manera podemos distinguir las indicadas a continuacin. La capa inferior o troposfera se extiende desde la superficie hasta unos 10-15 kilmetros de altitud (menor en los polos y mayor en el ecuador). Contiene aproximadamente el 75% de la masa de gases totales que componen la atmsfera. En esta capa la temperatura disminuye con la altitud. Cada 100 m de ascenso disminuye la temperatura 0,64 C.

En general, podemos considerar que la troposfera tiene una composicin homognea, ya que existe una mezcla continua de gases debida a las diferencias de presiones, las cuales originan una circulacin global de grandes masas de aire en la Tierra. Tambin a nivel local, en funcin del relieve y la meteorologa de la zona se producen movimientos y mezclas de las masas de aire.

En esta capa, donde se producen importantes movimientos verticales y horizontales de las masas de aire (vientos) se dispersan la mayor parte de los contaminantes y aqu es donde tienen lugar los fenmenos meteorolgicos. En el extremo superior de la troposfera se encuentra la tropopausa, una superficie ideal que marca el principio de la estratosfera, a una altura en donde la temperatura llega aproximadamente a los -57C.

La estratosfera se extiende desde la tropopausa (15 km de altitud) hasta la estratopausa (50 km de altitud). En ella podemos distinguir dos partes: la estratosfera inferior, en la que la temperatura se mantiene constante, y la estratosfera superior, en la que la temperatura va aumentando conforme ascendemos pudiendo llegar a alcanzar 60C en su punto ms alto, coincidiendo con la estratopausa. El aumento de temperatura en la estratosfera se debe a la presencia de ozono (O3). ste se localiza aproximadamente a un intervalo de altura de 20 a 40 kilmetros y tiene la propiedad de absorber gran parte de las radiaciones ultravioletas ( con una menor d e 360 nm ) que llegan del sol , de esta manera se produce ese efecto de calentamiento. Por encima de la estratopausa se encuentra la mesosfera, esta capa se extiende por encima de los 50 kilmetros, aqu la temperatura vuelve a descender hasta un mnimo de 85C a una altura de 80 kilmetros. Sobre la mesosfera se encuentra la mesopausa.

A continuacin, nos encontramos con la termosfera, o ionosfera. Las radiaciones ultravioleta desempean un papel fundamental en esta capa, por su capacidad de disociar las molculas de nitrgeno y oxgeno existentes. La temperatura vuelve a ascender alcanzando temperaturas de hasta aproximadamente 1.500C debido a la absorcin de estas radiaciones de alta energa. Los gases se encuentran fuertemente ionizados, esta ionizacin va en aumento con la altura y alcanza varios mximos llamados capas: capa D, base de la ionosfera; capa E o de Kennelly-Heavyside, a 120 Km; capa F o de Appleton, a 160 Km y la capa Fr de 260 a 350 Km. Estas capas ionizadas son conductoras de la electricidad y reflejan las ondas hertzianas, principalmente las de onda corta. A partir de los 600 a 800 Km, empieza la capa externa o exosfera, que slo contiene el 1% de la masa total de la atmsfera. Sus gases estn en estado atmico y pueden extenderse hasta los 1200 Km.