ENFERMEDADES: RINITIS

QU ES?
La rinitis es un trastorno que afecta a la mucosa nasal y que produce estornudos, picor, obstruccin, secreciones nasales y en ocasiones falta de olfato. La rinitis o rinoconjuntivitis no es igual a asma, pero puede ser un indicador de que la persona que la padece tiene una especial predisposicin a desarrollar m s adelante los s!ntomas "tos seca, sensacin de falta de aire, sibilancias, etc.# caracter!sticos de una $iperreactividad bronquial. %dem s, la presencia reiterada de rinitis debe ser motivo de consulta a especialistas para su estudio y eventual establecimiento de medidas de tipo preventivo que eviten la aparicin de asma o sirvan para el tratamiento preco& de la misma. 'l problema no lo representa tanto la denominada rinitis estacional o fiebre del $eno (una rinoconjuntivitis causada por la alergia al polen de finales de la primavera y principio de verano), como aquellas modalidades en las que el trastorno deja de ser peridico y ocasional para convertirse en recurrente, es decir, la rinitis al*rgica perenne. Los s!ntomas de este +ltimo tipo de rinitis es similar a la estacional salvo que var!a en su intensidad, impredecible durante todo el a,o. -%.S%S 'n estos casos, la inflamacin de la mucosa nasal y su cortejo de s!ntomas son casi continuos a lo largo de todo el a,o. % veces se conoce la causa y en otras no. 'n el primer caso, esto es, en las rinitis perennes de causa conocida, el factor provocador son los alergenos "sustancias con la propiedad de motivar alergia en ciertas personas#, mientras que en las de causa desconocida "o intr!nseca# la ra&n $abr!a que buscarla en la especial sensibili&acin del organismo de los afectados. 'ntre los alergenos m s implicados en este tipo de rinitis que parecen formar parte de la vida de una persona, los m s importantes, son los caros del polvo dom*stico "unos par sitos m s peque,os que la punta de un alfiler y que se encuentran por centenares en el interior de los colc$ones y alfombras de las casas#, as! como la saliva, los epitelios u orina de animales "gatos, perros, $ msters# y algunas especies de $ongos atmosf*ricos. Tambi*n el factor alergi&ante tambi*n pueden encontrarse en el lugar de trabajo, dando origen entonces a lo que se denomina rinitis ocupacional. Los elementos m s com+nmente implicados dentro de este mbito son las $arinas de cereales "panaderos, industria de alimentos precocinados, f bricas de piensos, etc.#, las en&imas proteol!ticos "f bricas de detergentes, medicamentos, $arinas# y las maderas tropicales. La rinitis al*rgica estacional generalmente es f cil de reconocer. Las pruebas cut neas y los s!ntomas que presenta la persona pueden ayudar al m*dico a determinar qu* polen est causando el problema. S/NT01%S 2' RINITIS 'l m*dico debe diferenciar la rinitis al*rgica perenne de las infecciones recurrentes de senos "sinusitis# y de las formaciones anormales que afectan la nari& "plipos nasales#. La sinusitis y los plipos nasales pueden ser complicaciones de la rinitis al*rgica. 'n cuanto a la rinitis estacional llega junto con la estacin del polen, la nari&, el paladar, la parte posterior de la garganta y los ojos comien&an a picar gradualmente o de forma brusca. 3or lo general, los ojos est n llorosos, comien&an los estornudos y suele caer una ag4illa clara por la nari&. %lgunas personas tienen dolor de cabe&a y tos, y jadean5 est n irritables y deprimidas5 pierden el apetito y tienen dificultades para conciliar el sue,o. La parte interna de los p rpados y el blanco de los ojos pueden inflamarse "conjuntivitis#. 'l revestimiento de la nari& puede inflamarse y adoptar un color rojo a&ulado, que produce goteo y congestin nasal. 6uienes tienen la nari& crnicamente congestionada pero no est n afectados de sinusitis, plipos nasales ni alergia demostrable, pueden tener una enfermedad diferente "rinitis vasomotora# cuyo origen no es al*rgico. 2I%7N8STI-0S 3ara llevar a cabo un diagnstico correcto de la rinitis al*rgica se llevan a cabo diferentes pruebas de laboratorio9 Test cut neos de alergia"prueba de $ipersensibilidad inmediata#9 un m*todo in vivo para determinar la $ipersensibilidad inmediata "mediada por Ig'# a alergenos espec!ficos. 3rueba de radioalergoadsorcin "R%ST#9 mide indirectamente la cantidad de inmunoglobulina ' "Ig'#, que sirve como un anticuerpo para un ant!geno particular. Ig' s*rica total9 Los resultados pueden ser +tiles en algunos casos cuando se combina con otros factores. Recuento eosinfilos de la sangre 9 no son ni sensibles ni espec!ficos para el diagnstico, pero, como con Ig', total en suero puede ser +til cuando se combina con otros factores. 'n el diagnstico y la evaluacin al*rgica de la rinitis tambi*n se utili&an estudios por im gen9 Radiograf!a9 3uede ser +til para la evaluacin de posibles alteraciones estructurales o para ayudar a detectar complicaciones o comorbilidades, tales como sinusitis o $ipertrofia de adenoides. Tomograf!a computani&ada "T-#9 puede ser muy +til para la evaluacin de la sinusitis aguda o crnica. Resonancia magn*tica9 puede ser +til para la evaluacin de la sinusitis. TR%T%1I'NT0S Si el motivo del trastorno se identifica claramente con un determinado al*rgeno, por ejemplo con los caros del polvo dom*stico, el tratamiento de la rinitis pasa entonces por evitar que entre en contacto con nosotros. 'n el caso de los caros, por ejemplo, unas buenas medidas preventivas son poner fundas especiales en el colc$n, lavar semanalmente con agua a m s de :; grados cent!grados la ropa de la cama y quitar las moquetas y alfombras de la casa. Sin embargo, no siempre es as! de sencillo re$uir el foco de riesgo (entre otras ra&ones, porque la persona al*rgica lo suele ser a varias sustancias a la ve&, no todas ellas f cilmente controlables), por lo que en la mayor!a de los casos, y m s en aquellos en los que la causa de la rinitis es intr!nseca o desconocida, la accin terap*utica debe sustentarse en el empleo de medicamentos. 2e todos ellos, los m s empleados en la actualidad son los anti$istam!nicos de segunda generacin, que carecen de efectos sedantes, y de corticoides cuando se precisan tratamientos prolongados. Las personas que sufren efectos adversos graves a muc$os medicamentos, las que tienen que tomar con frecuencia corticosteroides orales o las que tienen asma deber!an considerar someterse a la inmunoterapia alerg*nica, una serie de inyecciones que pueden ayudar a evitar los s!ntomas de alergia. La inmunoterapia alerg*nica para la rinitis al*rgica estacional debe comen&ar meses antes de la *poca de polini&acin. Si se identifican alergenos espec!ficos, el tratamiento para la rinitis al*rgica perenne es muy similar al de la rinitis al*rgica estacional. % pesar de que, por lo general, no se recomienda el uso de corticosteroides orales, los aerosoles nasales de venta con receta pueden ser muy beneficiosos. Las gotas nasales o los aerosoles descongestionantes de venta libre no deber!an ser utili&ados durante m s de unos pocos d!as cada ve&, porque recurrir a ellos continuamente durante una semana o m s puede producir un efecto rebote que puede empeorar o prolongar la inflamacin nasal.