Conjeturas y refutaciones, el desarrollo del conocimiento cientfico

KARL POPPER

III. TRES CO CEPCIO ES SO!RE EL CO OCI"IE TO #$"A O Haciendo una revisin rpida del desarrollo del concepto de ciencia desde Galileo hasta la Fsica newtoniana, Popper concluye que este ha conducido al triunfo de la Filosofa instrumentalista de la ciencia. De esta manera, impera en la filosofa de la ciencia la idea que no puede ha er conocimiento en nin!"n otro sentido que no sea en el conocimiento instrumental# que el conocimiento es poder# y la verdad, utilidad $%&'(. Por su parte, Galileo sostena que las teoras no son solo instrumentos sino que tam i)n *y principalmente *descripciones del mundo o de ciertos aspectos del mundo. +,mo la Filosofa instrumentalista ha lo!rado imponerse- Popper identifica dos factores. 1) Las dificultades en la interpretacin del formalismo de la teora cuntica: /omando el principio de complementariedad de 0ohr, el cual sostiene que se pueden evitar ciertas contradicciones solo recordando que el formalismo, como tal, es coherente y que cada caso aislado de su aplicacin es compati les con )l. Por tanto, no se pueden com inar dos aplicaciones anta!nicas# as, cada e1perimento aislado es compati le con la teora. 2) El espectacular xito prctico de sus aplicaciones: 2plicaciones e1itosas como corro oracin de las teoras. Por su parte, Popper identifica y valora a la ciencia por su influencia li eradora, como una de las ms !randes fuer3as que respaldan la li ertad humana $responde a la tradicin racionalista(. 4n este sentido, esa influencia li eradora se de e al hecho de que los cientficos han osado a crear mitos o teoras que se encuentran en contraste con el mundo cotidiano, sin em ar!o, estos permiten e1plicar al!unos aspectos de la e1periencia com"n. 2s, el e1plicar lo conocido a trav)s de lo desconocido ha culminado con la ampliacin de lo conocido. Por tanto, todo esto esta le5os de ser un instrumento. 6es testimonio de la conquista intelectual del mundo por nuestras mentes7 $%&8(. Por el contrario, quienes defienden la concepcin de la ciencia instrumentalista la ponen en otro nivel que la literatura o las artes. 4n este sentido, la ciencia no nos revela ni puede revelarnos nuevos mundos que est)n detrs del mundo, considerando pura apariencia $superficial, sin profundidad(. 64l mundo es simplemente lo que parece ser. 9olo las teoras cientficas no son lo que parecen ser. :na teora cientfica no e1plica ni descri a al mundo, no es nada ms que un instrumento7 $%&8(. ;o o stante, el inter)s filosfico del instrumentalismo recae so re el esencialismo $aristot)lico(, se!"n el cual se puede o tener una e1plicacin ultima asada en esencias. ;o con!eniando con nin!una de las tradiciones anteriores,

Popper promul!a con una 6tercera concepcin7, resultando de la tradicin !alileana despu)s de la eliminacin del esencialismo. Para aclarar lo anterior Popper identifica tres doctrinas principales del conocimiento humano. %( 4l cientfico aspira a hallar una teora o descripcin verdadera del mundo $y especialmente de sus re!ularidades o leyes( que sea tam i)n una e1plicacin de hechos o serva les $esto si!nifica que de e ser deduci le(. '( 4l cientfico puede esta lecer, finalmente, la verdad de tales teoras ms all de toda duda ra3ona le. &( <as me5ores teoras, las verdaderamente cientficas, descri en las 6esencias7 o las 6naturale3as esenciales7 de las cosas, las realidades que estn detrs de las apariencias. 9on e1plicaciones "ltimas, por tanto, hallarlas es o 5etivo final del cientfico. Esencialismo =e"ne a las doctrinas '( y &(. 9e!"n esta doctrina, de emos distin!uir. %( 4l universo de las realidad esencial, '( 4l universo de los fenmenos o serva les, &( 4l universo del len!ua5e descriptivo o de la representacin sim lica. ,rtica. Popper discrepa con esta doctrina en lo que respecta que la ciencia tiende a las e1plicaciones "ltimas es decir, a las e1plicaciones que $esencialmente( no pueden ser ulteriormente e1plicadas ni requieren tal e1plicacin ulterior. 4n este sentido, para el autor lo "nico que los cientficos pueden hacer es someter a prue a a sus teoras constantemente y eliminar aquellas que no resistan los test ms severos $ori!en de la falsacin(. Instrumentalismo ;o incluye a nin!una de las & doctrinas. 9i tomamos las distinciones del esencialismo, diriamos que el universo esta compuesto por apariencias y que detrs de ella no hay nada ms. De esta manera, eliminando el universo de la realidad esencial, lo representado el deduci le a partir de lo o serva le, siendo la teora tan solo un instrumento que ayuda o dicta instrucciones para la derivacin de enunciados sin!ulares a partir de otros enunciados sin!ulares $>itt!enstein(. 2 partir de lo anterior, y en oposicin al esencialismo, los filsofos instrumentalistas afirman que la e1plicacin no es un o 5etivo de la ciencia fsica, ya que esta no puede revelar las esencias ocultas de las cosas. ? por lo el contrario en caso de ha erlas, son inhalla les para la ciencia humana $para 0er@eley, lo inhalla le para el hom re se lo de5a a la reli!in# as como tam i)n concuerda con la teora nominalista del len!ua5e en donde la e1istencia se resume en lo 6nom ra le7(. Por lo tanto, la e1plicacin cientfica es imposi le. 2s, ante la ausencia de una esencia oculta, las teoras cientficas no tienen nada que descri ir $contra &(# por tanto, el incremento del conocimiento terico no es ms que el me5oramiento de los instrumentos.

2l mismo tiempo, si una teora es un instrumento, esta no puede ser verdadera $contra '(. ,on frecuencia, las teoras reci en el nom re de hiptesis. ,rticas. =especto a las hiptesis Popper aAade que si ien se con5etura que una teora es verdadera que es un enunciado descriptivo, aunque pueda ser falso. 4n este sentido, critica la falta de certidum re de las teoras promul!adas por los instrumentalistas y a la ve3 que concuerda con ellos que las hiptesis son instrumentos. <a falta de certidum re, aAade, se de e ms que a la falta de esencia $porque no puede ha er nada oculto(, a la falta de e1haustividad en los tests. 2simismo, el autor sostiene que el instrumentalismo s es descriptivo al usar pala ras disposicionales. 9i se descri e lo que puede sucederle a una cosa, en ciertas circunstancias, por tanto, las pala ras disposicionales son descripciones y ms que instrumentos. =epresentan que el conocimiento es poder, tiene el poder el prever. ?tra respuesta dada el instrumentalismo es mostrar que e1isten diferencias entre teoras puras y re!las para el clculo. 64l instrumentalismo puede ofrecer una descripcin perfecta de estas re!las, pero es totalmente incapa3 de e1plicar la diferencia entre ellas y las teoras. ,on ello, el instrumentalismo se derrum a7 $%B8(. <o anterior radica en que la manera de ensayar las re!las para el clculo difiere de la manera de testar teoras. 4n tanto, sostiene que su deseo es e1aminar el 6hecho que las teoras se someten a prue a mediante intentos por refutarlas, mientras que no hay nada que corresponda estrictamente a esto en el caso de las re!ulas de clculo7 $%BC(. ?tra distincin entre teoras y re!las de clculo radica en que, para propsitos instrumentales, la aplicacin prctica de una teora puede se!uir usndose aun despu)s de su refutacin dentro de los lmites de su aplica ilidad $es correcta donde puedan aplicarse sus conceptos(. 2s, 6la interpretacin instrumentalista es incapa3 de ofrecer una e1plicacin de tests reales, que sean intentos de refutacin, y no ira ms all de la afirmacin de que teoras diferentes tienen diferentes dominios de aplicacin7. Por lo tanto, un mero instrumento de prediccin no puede ser refutado. La tercera conce%ci&n' conjeturas, (erdad y realidad =escata la doctrina %(. ,onserva la doctrina !alileana de que el cientfico aspira a una verdadera descripcin del mundo o de al!uno de sus aspectos, y a una e1plicacin verdadera de los hechos o serva les. 4s por ello, que plantea 6!enuinas con5eturas7, suposiciones acerca del mundo con un alto contenido informativo y que, si ien no son verifica les $no se puede demostrar si son verdaderas(, pueden ser sometidas a severos tests crticos. 69on intentos serios por descu rir la verdad7 $%DE(. 9i el esencialismo considera que el mundo es pura apariencia, detrs de la cual se de e descu rir el mundo real. 64sta concepcin de e ser descartada una ve3 que tomamos conciencia del hecho de que el mundo de cada una de nuestras teoras puede ser e1plicado, a su ve3, por otros mundos descritos por otras teoras, teoras de un nivel superior de a straccin, universalidad,

testa ilidad. <a doctrina de una realidad esencial o "ltima se derrum a 5unto con la doctrina de la e1plicacin "ltima7 $%DE(. 2hora ien, concuerda con el en la opinin de que la ciencia es capa3 de efectuar descu rimientos reales. ,ontradice al instrumentalismo en este sentido que no todo lo real se limita a lo conocido y en que la ciencia s puede efectuar verdaderos descu rimientos. 2s, las teoras son nuestras invenciones $instrumentos de pensamiento( y no al!o e1!eno, desde afuera. 2simismo, hay dos tipos de predicciones cientficas que el instrumentalismo no puede hacer. %( Prediccin de sucesos de tipo conocido $considerado por el instrumentalismo(# '( Prediccin de nuevos tipos de sucesos $descu rimientos(, considerando que la o servacin esta !uiada por la teora. 2hora ien, todos los t)rminos son tericos en al!"n !rado, solo que al!unos son ms con5eturales que otros.

I). #ACIA $ A TEOR*A RACIO AL +E LA TRA+ICIO Popper se percata del pro lema de la tradicin al momento de estudiar las ciencias sociales. <a actitud en este campo cientfico es la de aceptar a la tradicin como al!o dado, sin racionali3arla, pues desempeAa un papel importante en la sociedad y slo ca e comprender su si!nificacin y aceptarla. 4n este sentido, el de ate entre tradicionalistas y racionalistas se encuentra irresoluto. <os racionalistas tienen adoptar la actitud de 6no me interesa la tradicin7, 6quiero reali3ar mi tra a5o independientemente de cualquier tradicin7. De esta manera, e1isten dos posturas posi les ante la tradicin. %( 9e acepta acrticamente, sin ser conciente de ella# '( 9e adopta una actitud crtica que puede derivar en su aceptacin, recha3o o compromiso $ela oracin de hiptesis cientficas(. 2hora ien, para Popper, nunca podemos li erarnos completamente de la tradicin. <a llamada li eracin, slo es, un cam io de una tradicin por otra. <a tradicin racionalista. Dentro de ella, identifica dos corrientes principales $las cuales recha3a(. 4l determinismo y el o servacionalismo $ ase material del conocimiento(. Desde la perspectiva sociol!ica ela ora una 6teora de la tradicin7. ,omo fenmeno social, identifica 6la teora conspiracional de la sociedad7. Plantea, como una variante del tesmo, que el lu!ar de los dioses en tomado por hom res y !rupos de presin que son los responsa les de los destinos que ha tomado el mundo. ;o o stante, Popper resalta que al!o nota le de la vida social es que nada resulta nunca e1actamente como se planea a $por e5. Hitler y su cada(. 64n la vida social difcilmente se produce el efecto que queramos producir. 9iempre hay consecuencias que no eran deseadas y que

no pueden ser eliminadas7. Por tanto, Popper seAala que el rol de la ciencia social es descu rir por qu) estas consecuencias no pueden ser eliminadas ni evitadas# anali3ando principalmente a las instituciones y a las entidades sociales colectivas. 2hora ien, +de donde proviene la tradicin racionalista- Para Popper, la filosofa racionalista $de ori!en !rie!o( proviene del desafo de la anti!ua tradicin. Desde su cuestionamiento hasta la introduccin de nuevos elementos derivo en la constitucin de una nueva tradicin. <a de adoptar una postura critica frente a los mitos. 2ll, identificara el autor el ori!en de la ciencia al relacionarla con esta 6tradicin critiquicista7 o 6tradicin de se!undo orden7. 4n lo que respecta al desarrollo de la ciencia, adopta la metfora de la 6ciencia como faro7. <a acumulacin de conocimiento cientfico como resultado del desarrollo de teoras cientficas, en el sentido, que la ciencia misma arro5a nueva lu3 so re las cosas, no solo resolviendo pro lemas, sino que al hacerlo, planteando muchos ms $vuelve a la idea que la o servacin es resultado de la teora(. 2hora ien, en lo que tiene relacin con la 6ciencia como tradicin7, Popper hace una salvedad que implica que si se quiere pro!resar en ciencia, es preciso continuar con la tradicin de nuestras antecesores $aunque suene redundante(. 4n este sentido, el desarrollo de la ciencia posee dos e1plicaciones principales. %( <a ciencia como acumulacin $ i lioteca( de conocimientos. '( <a ciencia como tradicin crtica, como una 6revolucin continua7, como un m)todo que continuamente modifica todo porque siempre hay al!o que modificar. 2s, prosi!ue, 6hay mucho menos acumulacin de conocimiento en la ciencia que cam io revolucionario en las teoras cientficas7 $%88(. 62s, se necesitan dos comien3os para la ciencia. nuevos mitos y una nueva tradicin de su modificacin crtica7 $%8C(. De este modo, la creacin de tradiciones desempeAa un papel seme5ante a la de teoras. 9i estas ultimas ponen orden en el caos, de manera tal, de hacer el mundo donde vivimos medianamente predeci le# por su parte la tradicin tiene el do le papel de crear cierto orden y de ofrecernos una ase so re la cual actuar $al!o que podemos se!uir, criticar o cam iar(. Por e5emplo, si llevamos lo anterior al campo de la vida social, )sta slo puede e1istir si podemos sa er y tener la se!uridad que hay cosas y acontecimientos que de en ser as y no pueden ser de otra manera. 4n este plano, la tradicin y las instituciones tienen mucho en com"n, pues am as dictan patrones de accin, de creencias, de actitudes, a lo individuos. <a diferencia, no o stante, radica en que las instituciones hacen referencia a la reali3acin de ciertas funciones sociales primarias $por e5. educar( para cumplir con propsitos sociales primarios $por e5. propa!acin del conocimiento(. Por su parte, se ha la de tradiciones cuando se desea descri ir uniformidades en las actitudes, conductas, valores, !ustos. 2s, puede decirse que las tradiciones se relacionan ms con las personas, ocupando un lu!ar intermedio entre las personas y las instituciones.

9i ien lo anterior es una definicin astante esquemtica, Popper identifica 6la am ivalencia de las instituciones sociales7, concepto que hacer referencia a que en determinadas circunstancias, el funcionamiento de una institucin difiere de su funcin primaria. 4sta situacin radica en la tensin entre el carcter 6de hecho7 $propsito, fin( y el 6carcter fali le7 $al ser mane5ada por personas( dentro del carcter instrumental de las instituciones. 2hora, desde el uso ms com"n de los dos t)rminos, puede decirse que una connotacin de la tradicin alude a la imitacin, como orden de la tradicin en tanto forma de transmisin. 4sta acepcin est ausente del concepto institucin, dado que puede tener o no su ori!en en la imitacin, y puede o no continuar e1istiendo por la imitacin. 9i tomamos el apartado precedente y lo llevamos al m ito cientfico, Popper sostiene que se puede decir que 6la tradicin racionalista, o la adopcin de una actitud critica, es una institucin dentro de la $su ( sociedad de los cientficos7 $%C'(