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Radiacin electromagntica
La radiacin electromagntica es una combinacin de campos elctricos y magnticos oscilantes, que se propagan a travs del espacio transportando energa de un lugar a otro. La radiacin electromagntica puede manifestarse de diversas maneras como calor radiado, luz visible, rayos X o rayos gamma. A diferencia de otros tipos de onda, como el sonido, que necesitan un medio material para propagarse, la radiacin electromagntica se puede propagar en el vaco. En el siglo XIX se pensaba que exista una sustancia indetectable, llamada ter, que ocupaba el vaco y serva de medio de propagacin de las ondas electromagnticas. El estudio terico de la radiacin electromagntica se denomina electrodinmica y es un subcampo del electromagnetismo.
Luz visible
La luz visible est formada por radiacin electromagntica cuyas longitudes de onda estn comprendidas entre 400 y 700 nm. La luz es producida en la corteza atmica de los tomos, cuando un tomo por diversos motivos recibe energa puede que algunos de sus electrones pasen a capas electrnicas de mayor energa. Los electrones son inestables en capas altas de mayor energa si existen niveles energticos inferiores desocupados, por lo que tienden a caer hacia estos, pero al decaer hacia niveles inferiores la conservacin de la energa requiere la emisin de fotones, cuyas frecuencias frecuentemente caen en el rango de frecuencias asociados a la luz visible. Eso es precisamente lo que sucede en fenmenos de emisin primaria tan diversos como la llama del fuego, un filamento incandescente de una lmpara o la luz procedente del sol. Secundariamente la luz procedente de emisin primaria puede ser reflejada, refractada, absorbida parcialmente y esa es la razn por la cual objetos que no son fuentes de emisin primaria son visibles.
Calor radiado
Cuando se somete a algn metal y otras substancias a fuentes de temperatura estas se calientan y llegan a emitir luz visible. Para un metal este fenmeno se denomina calentar "al rojo vivo", ya que la luz emitida inicialmente es rojiza-anaranjada, si la temperatura se eleva ms blanca-amarillenta. Conviene sealar que antes que la luz emitida por metales y otras substancias sobrecalentadas sea visible estos mismos cuerpos radian calor en forma de radiacin infrarroja que es un tipo de radiacin electromagntica no visible directamente por el ojo humano.
Radiacin electromagntica
Refraccin
La velocidad de propagacin de la radiacin electromagntica en el vaco es c. La teora electromagntica establece que:
siendo
En un medio material la permitividad elctrica tiene un valor diferente a . Lo mismo ocurre con la permeabilidad magntica y, por tanto, la velocidad de la luz en ese medio ser diferente a c. La velocidad de propagacin de la luz en medios diferentes al vaco es siempre inferior a c. Cuando la luz cambia de medio experimenta una desviacin que depende del ngulo con que incide en la superficie que separa ambos medios. Se habla, entonces, de ngulo incidente y ngulo de transmisin. Este fenmeno, denominado refraccin, es claramente apreciable en la desviacin de los haces de luz que inciden en el agua. La velocidad de la luz en un medio se puede calcular a partir de su permitividad elctrica y de su permeabilidad magntica de la siguiente manera:
Radiacin electromagntica
Dispersin
La permitividad elctrica y la permeabilidad magntica de un medio diferente del vaco dependen, adems de la naturaleza del medio, de la longitud de onda de la radiacin. De esto se desprende que la velocidad de propagacin de la radiacin electromagntica en un medio depende tambin de la longitud de onda de dicha radiacin. Por tanto, la desviacin de un rayo de luz al cambiar de medio ser diferente para cada color (para cada longitud de onda). El ejemplo ms claro es el de un haz de luz blanca que se "descompone" en colores al pasar por un prisma. La Dispersin de la luz blanca en un prisma. luz blanca es realmente la suma de haces de luz de distintas longitudes de onda, que son desviadas de manera diferente. Este fenmeno se llama dispersin. Es el causante de la aberracin cromtica, el halo de colores que se puede apreciar alrededor de los objetos al observarlos con instrumentos que utilizan lentes como prismticos o telescopios.
Donde: es la carga elctrica de la partcula. es la aceleracin de la partcula. la permitividad elctrica del vaco. es la velocidad de la luz. Un ejemplo de este fenmeno de emisin de radiacin por parte de partculas cargadas es la radiacin de sincrotrn.
Espectro electromagntico
Atendiendo a su longitud de onda, la radiacin electromagntica recibe diferentes nombres, y vara desde los energticos rayos gamma (con una longitud de onda del orden de picmetros) hasta las ondas de radio (longitudes de onda del orden de kilmetros), pasando por el espectro visible (cuya longitud de onda est en el rango de las dcimas de micrmetro). El rango completo de longitudes de onda es lo que se denomina el espectro electromagntico. El espectro visible es un minsculo intervalo que va desde la longitud de onda correspondiente al color violeta (aproximadamente 400 nanmetros) hasta la longitud de onda correspondiente al color rojo (aproximadamente 700 nm). En telecomunicaciones se clasifican las ondas mediante un convenio internacional de frecuencias en funcin del empleo al que estn destinadas como se observa en la tabla, adems se debe considerar un tipo especial llamado microondas, que se sitan su rango de frecuencias entre 1 GHz y 300 GHz, es decir, longitudes de onda de entre 30 centmetros a 1 milmetro, que tienen la capacidad de atravesar la ionosfera terrestre, permitiendo la comunicacin satelital.
Radiacin electromagntica
VHF 30 MHz a 300 MHz UHF SHF EHF 300 MHz a 3 GHz 3 GHz a 30 GHz
Dualidad onda-corpsculo
Dependiendo del fenmeno estudiado, la radiacin electromagntica se puede considerar no como una serie de ondas sino como un haz o flujo de partculas, llamadas fotones. Esta dualidad onda-corpsculo hace que cada fotn tenga una energa directamente proporcional a la frecuencia de la onda asociada, dada por la relacin de Planck:
donde
es la constante de Planck y
es la frecuencia de la onda.
y la frecuencia de
A mayor longitud de onda menor frecuencia (y menor energa segn la relacin de Planck).
Radiacin electromagntica
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