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Extranjeros, ciudad y campo en las novelas de Eugenio Cambaceres

Graciela Villanueva Eugenio Cambaceres public sus cuatro novelas en un pas donde el nmero de habitantes se cuadruplic en el lapso de cincuenta aos 1), en una ciudad donde de cada dos habitantes uno siempre fue extranjero durante casi medio siglo
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) y en

una dcada en la que no solamente creci da a da el nmero de inmigrantes que llegaron al pas, sino que las tasas de reemigracin fueron bajsimas y las tasas de radicacin

proporcionalmente elevadas 3). De Pot-pourri (1882) a Msica sentimental (Pars, 1884), de Msica sentimental a Sin Rumbo (1885), de Sin Rumbo a En la sangre (1887), la presencia creciente del extranjero 4) es el correlato de la presencia creciente del inmigrante en la realidad argentina en general y en la realidad de Buenos Aires en particular. Del personaje del gallego Taniete en Pot-pourri (personaje presentado como "una bestia" y que, como tal, resulta fuente segura de innumerables situaciones humorsticas a causa de su torpeza o de su manera de hablar), pasamos
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los

"lotes

de

pueblo

vasco"

presentados

como

) Snchez Albornoz muestra que el nmero de habitantes se multiplic por cuatro en el lapso que va de 1850 a 1900, para aumentar luego en un 250% en las tres primeras dcadas del siglo XX (Snchez Albornoz,La poblacin de Amrica Latina. Madrid, Alianza Editorial, 1973, cap. V "Gobernar es poblar", cuadro n 5.11, p. 183). 2 ) Bourde, Guy, Buenos Aires: urbanisation et immigration, sobre el porcentaje de extranjeros en Buenos Aires entre 1869 y 1914, Paris, 1974, tableau n 3 "Groupes nationaux Buenos Aires", pp. 190-1. 3 ) De un saldo inferior a 20.000 inmigrantes en 1881 se pas a un saldo superior a 150.000 en 1889 (Snchez Albornoz, op. cit., cap. V, cuadro n 5.1 y grfico n 8). 4 ) Decimos "extranjero" y no slo "inmigrante" ya que Genaro, por ejemplo, en En la sangre, no es inmigrante sino hijo de inmigrantes, pero es considerado tan extranjero como su padre, a punto tal que muchos crticos, refirindose a l, afirman que "el inmigrante es protagonista de la novela" (cf. Garca, Noem y Panesi, Jorge, Introduccin a la edicin de En la sangre, Buenos Aires, Colihue, 1988, p. 24). La asimilacin entre inmigrante e hijo de inmigrantes prueba que Cambaceres logra su propsito de demostrar que lo que se lleva "en la sangre" no se hurta. Genaro seguir siendo siempre profundamente extranjero, a la Argentina y a todo pas. Esto se ve claramente en el captulo XXXVIII, donde se lo presenta como un ser sin patria, radicalmente incapaz de comprender esta nocin, lo cual constituye una falta para la ideologa expresada en la novela.

"hacienda (personajes

cerril" por

en

el

incipit

de pero

Msica

sentimental en la

cierto

degradados,

marginales

lnea argumental de esta segunda novela). En Sin rumbo nos encontramos con la turba invasora de la ciudad, que con su "contacto infeccioso" la convierte en un "putrlago social", mbito donde se desarrolla buena parte de las acciones de la trama novelesca. Y llegamos finalmente a En la sangre, donde los personajes extranjeros se multiplican 5) y el hijo de un

inmigrante accede al lugar protagnico para demostrar, con su ejemplo, que el extranjero amenaza la paz y el orden

establecido. Como podemos observar en la simple evocacin de estos personajes, en la obra de Cambaceres la temtica inmigratoria no se agota en el testimonio, sino que se acompaa de un juicio de valor que acaba en xenofobia militante: de la

degradacin de un individuo en la primera novela pasamos a la degradacin de un grupo en la segunda, luego al peligro de que el grupo degradado contagie a todos en la tercera y llegamos, en la ltima, al contagio hereditario e instalado en el corazn de la sociedad, tanto ms peligroso cuanto que el agente infeccioso ya no est marcado exteriormente, sino que puede infiltrarse en todas partes sin ser visto
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).

) Personajes extranjeros son el capataz tano en el cementerio donde entierran al padre de Genaro, el portero gallego en la universidad, las cmicas francesas en los teatros de Buenos Aires, el dueo bearns del caf donde acude Genaro y otros estudiantes, los choferes gringos de los coches alquilados por los pobres, el gallego a secas del que se burlan los estudiantes en el mercado poco antes de que el pescador se burle de Genaro y los cien mil inmigrantes que desembarcan por ao en Buenos Aires, evocados en el captulo XXXIX. 6 ) Sobre los factores constructivos de los que se vale Cambaceres para expresar esta mutacin ideolgica en sus novelas (la eleccin del punto de vista, la motivacin de los nombres propios, la recurrencia de ciertas imgenes, el uso de la cita en lengua extranjera, la aparicin del habla portea, la utilizacin o el abandono del humor o la parodia, la representacin del habla del extranjero y el empleo del t o del vos), cf. Villanueva, Mara Graciela, Mutaciones de la imagen del extranjero en las novelas de Eugenio Cambaceres, Actas del Quinto Congreso Internacional del Celcirp (julio de 1996), Pars, 1996 (en prensa).

si

el

agente

infeccioso

puede

infiltrarse

sin

ser

visto, hay que estar alerta. Por eso Cambaceres llama la atencin, sobre todo en su ltima novela, sobre el peligro de la mezcla que puede producirse cuando se borran las marcas. Las situaciones que dan lugar a los hechos ms graves situaciones insuficienteidentidades fiesta y en son las que esos clases en la vigilancia de criolla confusin por las resulta de las

momentos

representados que

fiestas: para

callejera

Belgrano,

Genaro

aprovecha

acercarse a Mxima y a su madre, y sobre todo fiesta de carnaval, en el teatro Coln, que Genaro aprovecha para hacer suya a Mxima 7). Inseparables y complementarios de la degradacin del

inmigrante son otros dos movimientos claves: la progresiva degradacin del medio urbano y su contracara, la progresiva idealizacin cambaceriana del no campo, ha dejado dos de procesos sealar
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que ) y

la que

crtica pueden

rastrearse a lo largo de las cuatro novelas. El campo argentino denostado en Pot pourri como un

"desierto", un "narctico inaguantable" y una "tumba" donde una persona slo puede "soterrarse viva" (cap. XII) o alabado burlonamente por el narrador
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cuando

en

Pars

siente

la

nostalgia de su tierra
7

), aparece idealizado pardicamente

) No olvidemos que la fiesta de carnaval tambin haba sido ocasin para el adulterio de Mara en Pot-pourri y que existen antecedentes del carnaval asociado a las peores catstrofes en la literatura argentina, por ejemplo en La gran aldea, de Lucio V. Lpez, donde madre criolla y sirvienta francesa abandonan su deber para asistir a una fiesta de carnaval, lo que da lugar al incendio que provocar la muerte del beb y la locura del to 7). 8 ) Cf. Cymerman, Claude, "Significacin de la ciudad y el campo en la obra literaria de Eugenio Cambaceres" y el prlogo de Paul Verdevoye (en Cymerman, Claude, Diez estudios cambacerianos, Rouen, Publications de l'Universit de Rouen, 1993) y Garca y Panesi, op. cit, p. 24. 9 ) "Poco a poco me fui dejando arrebatar por el fuego del amor a la tierra y al Chteau Y quem, hasta que conclu por afirmar con toda la seriedad del que no miente, que los montes salvajes que producen los duraznos

en Msica sentimental cuando Loulou, desde Pars, suea con instalarse a vivir con Pablo en medio de la pampa, lo que provoca la burla mordaz de su interlocutor, el narrador del relato
10

).

En

Sin

rumbo, de

el

campo

es

objeto

de

una una

idealizacin

desprovista

todo

rasgo

pardico,

idealizacin que lo transforma en el nico mbito posible para la autenticidad y la verdad. Y finalmente, en En la sangre, podemos hablar de una idealizacin indirecta, por oposicin a la degradacin de la ciudad y de los valores que en ella se encarnan. Exaltacin explcita de los valores

criollos cuando Genaro est intentando acercarse a Mxima y suea un momento con "ser criollo", lo cual es sinnimo de "generoso y desprendido, como los otros hijos de la tierra" (cap. XX), pero en general exaltacin implcita y a

contrario: en tanto Genaro es un personaje degradado, los valores criollos resultarn exaltados si l los desprecia, como es el caso cuando le niegan la entrada al Club del Progreso (cap. XXIII) o cuando, en la estancia de su suegro, Genaro piensa en cmo hacer para ahorrarse el dinero

dilapidado por la generosidad criolla en el campo (cap. XXV). El modo en que la temtica criolla est tratada en esta ltima novela nos permite hablar de una idealizacin del

campo por sincdoque. Se idealiza la parte por el todo: de la

entre nosotros como se producen las bellotas en Europa, se extienden por leguas de leguas sobre las islas del Paran y que es tal la cantidad de frutas que cada rbol da, que se pisa sobre ella como sobre un empedrado. Hasta aqu, correcto y adems muy recomendable bajo el punto de vista del patriotismo." Pot-pourri, cap. XXIV. 10 ) El narrador exclama: "-Pues, seor, esto s que no haba entrado en mis libros! Que te hubieras apeado con un disparate de marca mayor como, por ejemplo, querer pegarte un tiro o meterte en un convento, pase; en eso suele, a veces, parar la calentura. Pero t, convertida en mensual de Pancho Pieiro, dando vuelta la majada en un cuero de carnero sobre un maceta viejo, o haciendo un puchero de aujas con lea de bosta, en cuclillas, delante del fogn de la cocina, hombre, hombre!, no faltaba ms!" (Msica sentimental, cap. X, p. 252)

idealizacin

de

los

valores

criollos

desembocamos

en

la

idealizacin del mbito en que esos valores nacen, es decir la pampa. Condena degradacin del de la inmigrante, ciudad se idealizacin afirman al del campo de y la

comps

progresiva inscripcin de la narrativa cambaceriana en los cnones del naturalismo. Y a nuestro entender esto no es casual, ya que creemos que para un escritor, la opcin de gnero obedece con igual necesidad a motivaciones estticas y a imperativos ideolgicos: la realidad - dice Pavel Medvedevse ve "con los ojos del gnero"
11

).

El gnero adoptado no es la novela a secas, sino la novela naturalista. Es indudable que Cambaceres encuentra en el determinismo del naturalismo (un
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) que es fundamento ideolgico-cientfico instrumento que que la mejor dcada se adapta 80 a su su

el

pensamiento

pensamiento

del

con

aluvin inmigratorio parece ir modelando poco a poco). Y si perseveramos en este tipo de razonamiento, podemos afirmar que el gnero que Cambaceres adopta de manera cada vez ms

clara a lo largo de su obra no es la novela naturalista a secas, sino la novela naturalista en su versin argentina, una versin que David Vias no vacila en llamar "moral" Porque el naturalismo argentino (y en este sentido
13

).

las

ltimas novelas de Cambaceres son ejemplares), a diferencia

) Medvedev, Pavel (Bakhtine), The formal Method in Literary Scholarship. A Critical Introduction to Sociological Poetics, Baltimore and London, John Hopkins University Press, 1978, parte 3, cap. 7, punto 4. 12 ) El determinismo desemboca fcilmente en el racismo, sobre todo a fines del siglo XIX, momento de auge de las ideas de Darwin y Spencer en Amrica Latina, a travs de sus divulgadores franceses Arthur de Gobineau y Gustave Le Bon. 13 ) Vias, David, "Biologa, escepticismo y repliegue: Cambaceres y los naturalistas" (en su De Sarmiento a Cortzar, Buenos Aires, Siglo XX, 1973, pp. 35-39).

11

del

naturalismo

francs

de

Emile

Zola,

no

denuncia

una

situacin para que se opere un cambio en la sociedad, sino ante todo para que la clase que ve sus privilegios en peligro est sobre aviso y pueda defenderse
14

).

La

xenofobia

cambaceriana

sus

movimientos

complementarios de exaltacin del campo y de degradacin de la urbe moderna se integran en un proceso mucho ms amplio dentro proceso de la literatura desemboca la en y de la la cultura argentinas, gaucho un

que de

exaltacin que la

del

como del

paradigma

nacionalidad,

generacin

Centenario llevar a cabo con figuras como Ricardo Rojas y Leopoldo Lugones
15

). Con su construccin simblica de un

extranjero en que se condensa lo peor de la especie humana, de una ciudad infectada e infecciosa y de una pampa dotada de todas las virtudes, obras como la de Cambaceres preparan el escenario en el que tendr lugar la apoteosis del gaucho, proceso iniciado por quienes sintieron la presencia creciente del inmigrante como una amenaza frente a la cual era

necesario defender (era necesario constituir) una tradicin nacional. Para citar este trabajo: Villanueva, Graciela, Extranjeros, ciudad y campo en las novelas de Eugenio Cambaceres , in : Despus de tantas palabras N 1 (Revista del Instituto Superior del Profesorado Joaqun V. Gonzlez), Buenos Aires : Otoo 1997, p. 77-79.

) Cf. Cymerman, Claude, "La acogida del naturalismo en la Argentina; la polmica engendrada por la obra de Eugenio Cambaceres" (en su: op. cit. p. 139) y Garca y Panesi (op. cit. p. 33). 15 ) Cf. Verdevoye "Prlogo a Diez estudios cambacerianos" (en: Cymerman, op. cit., p. 8) y Gramuglio, Mara Teresa y Sarlo, Beatriz "El Centenario: exaltacin de Martn Fierro como poema nacional" (en: Historia de la literatura argentina, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1980, volumen 2, p. 15).

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