Maite Carranza EL CLAN DE LA LOBA Triloga de la Guerra de las Brujas

PROFEC A DE O

! un da llegar" la elegida# des$endiente de O% Tendr" &uego en el $a'ello alas ( es$a%as en la )iel un aullido en la garganta ( %uerte en la retina Ca'algar" el sol ( 'landir" la luna

CAP+T,LO + La desa)ari$i-n de .elene a ni/a dor%a en su 0a'ita$i-n de te$0os altsi%os ( )aredes en$aladas una ( %il 1e$es2 ,na 0a'ita$i-n alegre en una $asa de )ue'lo 3ue ola a le/a ( a le$0e dul$e a$a'ada de 0er1ir2 Los )ostigos de las 1entanas esta'an )intados de 1erde ( 1erdes eran ta%'i4n los ro%'os del 5ili% 3ue $u'ra el suelo de %adera# los 1alles de los di'ujos 3ue $olga'an de las )aredes ( algunos de los lo%os de los li'ros ju1eniles 3ue se a)i/a'an en las estanteras junto a otros %u$0os rojos# a%arillos# anaranjados ( azules2 A'undan$ia de $olores dise%inados $on atre1i%iento en los $ojines# la $ol$0a# las $ajas de los )uzzles ( las 'a'u$0as a'andonadas 'ajo la $a%a2 Colores de in&an$ia 3ue (a no se $orres)ondan $on la ausen$ia de %u/e$as# relegadas al &ondo del ar%ario# ni $on la seriedad de la %esa de tra'ajo# o$u)ada $asi entera%ente )or un Pentiu% de 6lti%a genera$i-n2 A lo %ejor la ni/a no era tan ni/a2 !# aun3ue a6n lo &uera# no sa'a 3ue a3uella %a/ana e%)ezara a dejar de serlo2 El sol se $ola'a a raudales )or las rendijas de las )ersianas %al $erradas %ientras Anad# 3ue as se lla%a'a la ni/a# se %o1a in3uieta ( grita'a en sue/os2 ,n ra(o de sol re)t- )or la $ol$0a# al$anz- tra'ajosa%ente su %ano# as$endi- lento )ero tenaz )or su $uello# su nariz# su %ejilla (# &inal%ente# al rozar sus )"r)ados $errados# la des)ert-2 Anad lanz- un grito ( a'ri- los ojos2 Esta'a $on&usa2 Le &alta'a el aliento ( e7tra/a'a la intensa luz 3ue in8 1ada su 0a'ita$i-n2 .e 0alla'a en ese estadio de duer%e1ela 3ue a6n no dis$ierne entre el sue/o ( la realidad2 En su )esadilla# tan 1i1ida# $orra ( $orra 'ajo la tor%enta 'us$ando re&ugio en el 'os3ue de ro'les2 Entre el &ragor de los truenos oa la 1oz de .elene gritando 9:detente;<# )ero ella no 0a$a $aso de la ad1erten$ia de su %adre2 A su alrededor# los ra(os $aan )or do3uier# a $entenares# a %iles# deslu%'r"ndola# $eg"ndola# inundando el 'os3ue $on una llu1ia de &uego 0asta 3ue un ra(o la al$anza'a ( $aa &ul%inada2 Anad )ar)ade- ( sonri- ali1iada2 E&e$ti1a%ente2 El $ul)a'le de todo 0a'a sido un ra(o de sol juguet-n 3ue se 0a'a &iltrado )or las )ersianas de su 1entana sin )edir )er%iso2 !a no 3ueda'a ni rastro de la tor%enta el4$tri$a 3ue la no$0e anterior 0a'a azotado el 1alle2 El &uerte 1iento 0a'a 'arrido las nu'es ( los $ielos la1ados res)lande$an $o%o el agua 1ioleta de los lagos2 =! esa luz tan intensa> =Tan tarde era> :?u4 e7tra/o; =C-%o es 3ue .elene no la 0a'a des)ertado toda1a )ara ir a la es$uela> .alt- de la $a%a ( re)ri%i- un es$alo&ro al )oner los )ies desnudos so're el 5ili%2 .e 1isti-# $o%o de $ostu%'re# sin dedi$ar a su atuendo %"s de un segundo# ( se lanz- en 'us$a de su reloj# :las nue1e; :Era tardsi%o; !a 0a'a )erdido la )ri%era 0ora de $lase2 =! su %adre> =C-%o es 3ue .elene a6n no esta'a le1antada> =Le 0a'ra o$urrido algo> .ie%)re la des)erta'a a las o$0o2 @ =.elene> Musit- Anad e%)ujando la )uerta de la 0a'ita$i-n $ontigua ( re)ri%iendo la angustia de su )esadilla 3ue $o8 %enza'a a in1adirla de nue1o2 @ =.elene> Re)iti- in$r4dula al $o%)ro'ar 3ue en la 0a'ita$i-n no 0a'a nadie e7$e)to ella ( el aire g4lido del norte 3ue entra'a )or la 1entana a'ierta de )ar en )ar2 @ :.elene; E7$la%- en&adada $o%o 0a$a sie%)re 3ue su %adre le gasta'a una 'ro%a )esada2 Pero esa 1ez .elene no a)are$i- tras la $ortina# riendo $on su risa atolondrada# ni e$0"ndose so're ella )ara rodar juntas so're la $a%a %edio des0e$0a2 Anad res)ir- )ro&unda%ente una 1ez# dos# ( la%ent- 3ue el 1iento 0u'iera 'arrido el )er&u%e a jaz%n 3ue i%)regna'a la 0a'ita$i-n de .elene ( 3ue tanto le gusta'a2 Luego $err- la 1entana te%'lando2 Aa'a ne1ado2 A )esar de estar a1anzado el %es de %a(o ( de a)untar (a los )ri%eros 'rotes )ri%a1erales# esa no$0e 0a'a ne1ado2 El $a%)anario de )izarra negra de la er%ita de ,rt# en lontananza# a%ane$a es)ol1oreado de 'lan$o $o%o un )astel de nata2 Pens- 3ue era una %ala )re%oni$i-n )or tratarse de un a/o 'isiesto ( $ruz- los dedos $o%o le 0a'a ense/ado a 0a$er De%4ter2 @ =.elene> @re)iti- de nue1o Anad en la $o$ina2 Pero all todo esta'a inta$to# tal ( $o%o lo 0a'an dejado la no$0e anterior des)u4s de la dis$usi-n# antes de la tor%enta ( la )esadilla2 Anad &isgone- %eti$ulosa%ente2 Ni un rastro de taza de $a&4 to%ada a 0urtadillas# ni una galleta %ordis3ueada# ni un 1aso de agua 'e'ido a des0ora2 .elene no 0a'a )uesto los )ies la $o$ina2 .egursi%o2 @ :.elene; @insisti- Anad gritando $ada 1ez %"s ner1iosa2 ! su 1oz reson- en la era# en el )or$0e ( lleg- 0asta el 1iejo )ajar 3ue 0a$a las 1e$es de garaje2 ! all Anad se detu1o unos instantes# justo en el lindar de la destartalada )uerta de %adera# es&orz"ndose en a$ostu%'rar sus ojos a la )enu%'ra del interior2 El 1iejo $o$0e esta'a in%-1il# $u'ierto de )ol1o ( $on las lla1es en el $onta$to2 .in 4l .elene no )oda 0a'er ido %u( lejos2 ,rt 3ueda'a alejado de todas )artes ( a %edio $a%ino de todos sitios2 Era ne$esario $oger el $o$0e )ara ir a la $iudad# a la esta$i-n de trenes# a las )istas de es3u# a la %onta/a# a los lagos ( 0asta al su)er%er$ado de las a&ueras2 Enton$es222# si no 0a'a $ogido el $o$0e222 Anad $o%enz- a urdir una sos)e$0a2 Regres- al $aser-n ( lo re1ol1i- a $on$ien$ia2 E&e$ti1a%ente# las )ertenen$ias de .elene esta'an inta$tas2 .u %adre no )oda 0a'er salido de $asa sin a'rigo# sin 'olso# sin lla1es ( sin za)atos2

Anad# $ada 1ez %"s alterada# i'a a$u%ulando %"s ( %"s $ertezas 3ue la re%itan a la ansiedad 3ue sintila %a/ana de la %uerte de su a'uela De%eter2 Era a'surdo# )ero todo )are$a indi$ar 3ue .elene se 0a'a es&u%ado $on lo )uesto# sin una %isera'le 0or3uilla de su $a'ello# se%i8desnuda ( des$alza2 Con el $oraz-n lati4ndole desa$o%)asada%ente arran$- literal%ente su grueso anora5 de )lu%as del )er8 $0ero de la entrada (# )oni4ndoselo de $ual3uier %anera# se $er$ior- de 3ue las lla1es estu1iesen en el 'olsillo# $err- la )uerta tras de s ( sali- a la $arrera2 En la $allejuela# el 1iento 0elado se $ola'a sil'ando ( zigzagueando )or el estre$0o $orredor 3ue deja'an las $asas de gruesos %uros $onstruidas a resguardo del norte2 ,rt# de $asas de )iedra ( tejados de )izarra# se alza'a en la $a'e$era del 1alle de +stan# a )ie de Pirineos# rodeado de altas $i%as e i'ones 0elados2 En su )laza# orientada al este )ara re$i'ir en su altar el )ri%er ra(o de sol# se le1anta'a la iglesia ro%"ni$a2 En lo alto# do%inando el 1alle ( la entrada del des&iladero# se ergua el torre-n en ruinas# 0a'itado )or $uer1os ( %ur$i4lagos2 Antigua%ente# el 1iga )er%ane$a alerta da ( no$0e $on una 6ni$a tarea# %antener 1i1a la antor$0a destinada a )render la &ogata al di1isar al ene%igo2 La torre 1iga de ,rt era la torre %adre de los 1alles# su se/al se di1isa'a desde seis )o'la$iones distintas ( $uenta la le(enda 3ue la &ogata de ,rt detu1o el a1an$e i%)la$a'le de las 0uestes sarra$enas a tra14s de los 1alles )irenai$os# all" )or el siglo C+++# en una 0aza/a ignorada ( an-ni%a2 Anad se %antu1o al a'rigo del 1iento 0asta 3ue &ran3ue- las ruinas de las 1iejas %urallas de ,rt2 ,na 1ez a $a%)o des$u'ierto# re$i'i- el azote del norte en )leno rostro2 Dos gruesos lagri%ones le res'alaron %ejillas a'ajo# )ero no se arredr- (# en&rent"ndose al 1enda1al# to%- el $a%ino del 'os3ue sin detenerse ni una sola 1ez2 El 1iejo ro'ledal a)are$a de 'uena %a/ana $on un as)e$to lasti%oso2 Ra%as desgajadas# tron$os $entenarios $ar'onizados# 0ojas $adas# %atorrales $0a%us$ados222 A3u ( all" la tor%enta 0a'a dejado 0eridas 3ue s-lo el tie%)o se en$argara de $i$atrizar2 Anad# $on la a(uda de un 'ast-n# des'roza'a )al%o a )al%o el %anto gris"$eo ( &angoso 3ue $u'ra el suelo2 Te%a dar $on lo 3ue 'us$a'a2 Lo te%a tanto 3ue lo nega'a una ( otra 1ez2 Pero as ( todo# ( a )esar de su )"ni$o# 0a$a su tra'ajo $on$ienzuda%ente2 .e 0a'a )ro)uesto re$orrer el 'os3ue de )unta a )unta# re1isando )al%o a )al%o todos sus rin$ones2 Bus$a'a el $uer)o de .elene2 Anad nun$a )odra ol1idar la %a/ana en 3ue desa)are$i- De%4ter ni la no$0e 3ue )re$edi- a su %uerte2 De%4ter# su a'uela# 0a'a %uerto en el 'os3ue durante una no$0e de tor%enta 0a$a )o$o %enos de un a/o# al regresar de atender su 6lti%o )arto2 Era $o%adrona2 Al re$ordarlo# Anad toda1a nota'a el sa'or salado de las l"gri%as 3ue llor- )or ella2 Esa %a/ana# tras una a)aratosa tor%enta# el da 0a'a a%ane$ido $u'ierto )or una ne'lina des$olorida2 .elene esta'a in3uieta )or3ue De%4ter no 0a'a dor%ido en su $a%a# ( Anad sinti- un %iedo a'stra$to# in$on$reto2 .elene no dej- 3ue la a$o%)a/ara al 'os3ue# 3uiso ir sola# ( al regresar# aterida de &ro ( $on los ojos $u'iertos )or una telara/a de dolor# no )oda arti$ular las )o$as )ala'ras 3ue ne$esita'a )ara $o%uni$arle la %uerte de su a'uela2 Pero no 0izo &alta )or3ue Anad (a lo sa'a2 Aa'a notado el gusto agrio de la %uerte su'iendo )or su garganta nada %"s des)ertar2 .elene# a duras )enas# le e7)li$- 3ue ella %is%a 0a'a en$ontrado el $uer)o de De%4ter en el 'os3ue2 Luego $all-2 .elene# de natural tan )arlan$0ina# en8 %ude$i- ( no res)ondi- a una sola de las )reguntas de Anad2 Durante los das siguientes la $asa se llen- de &a%iliares lejanas 1enidas de todas las )artes del %undo2 Re$i'ieron $entenares de $artas# de lla%adas tele&-ni$as# de e8%ails# )ero nadie a1entura'a nada2 Por &in dijeron 3ue 0a'a sido un ra(o ( la %4di$a &orense# una es)e$ialista 3ue 1ol- desde Atenas# as lo $erti&i$-2 .in e%'argo Anad no )udo 'esarla antes de %eterla en su ata6d# )ues su $uer)o esta'a $ar'onizado# irre$ono$i'le2 En el )ue'lo se 0a'l- larga%ente del ra(o 3ue al$anz- a la a'uela de Anad esa no$0e de tor%enta el4$tri$a# aun3ue nadie se e7)li$- nun$a# ni si3uiera Anad# 3u4 0a$a De%4ter en el ro'ledal a osas 0oras de la no$0e2 .u $o$0e &ue 0allado en la $arretera# a)areado junio a la $uneta del $a%ino &orestal# $on la 1entanilla de la )uerta del $ondu$tor a'ierta# los &aros de )osi$i-n en$endidos ( el inter%itente )ar)adeando $on ter3uedad2 Anad se detu1o ( el )resente se reinstal- raudo entre las so%'ras de las 0ojas de los ro'les2 .u 'ast-n 0a'a to)ado $on algo# $on un o'jeto duro $u'ierto )or la 0ojaras$a2 .in )oder re%ediarlo sus %anos la trai$ionaron ( $o%enzaron a te%'lar de &or%a insistente2 Re$ord- los $onsejos de De%4ter )ara 1en$er al %iedo $uando el )"ni$o se ense/orea'a de la 1oluntad2 Dej- su %ente en 'lan$o ( luego a)art- las 0ojas $on sus 'otas ( $ontu1o la res)ira$i-nD era un $uer)o toda1a $aliente# )ero no )ertene$a a un ser 0u%ano# era222# era222 un lo'o# %ejor di$0o# una lo'a# )uesto 3ue se distinguan )er&e$ta%ente sus %a%as 0in$0adas de le$0e2 .us $a$0orros no de'an de andar lejos2 Po're$illos# sin la le$0e de su %adre esta'an $ondenados a %orir de 0a%'re2 Anad se $onsol- )ensando 3ue tal 1ez (a estu1iesen lo su&i$iente%ente $re$idos )ara su'sistir $on la a(uda de la %anada2 O'ser1- al ani%al2 Era 'ello2 .u )elaje# a )esar de la su$iedad del 'arro# era de un gris )erla# sua1e ( sedoso al ta$to2 .inti- l"sti%a )or la jo1en lo'a ( la $u'ri- de nue1o $on 0ojas se$as# ra%aje ( )iedras )ara e1itar 3ue &uese )asto de $arro/eros2 La lo'a esta'a lejos de las %onta/as# 0a'a 'ajado al 1alle a1entur"ndose en territorio 0u%ano ( 0a'a 0allado la %uerte2 =Por 3u4 'ajara al 1alle> Anad %ir- su reloj2 Eran las do$e del %edioda2 De$idi- 3ue lo %"s sensato sera 1ol1er a $asa ( $o%)ro'ar si todo segua igual2 A 1e$es su$eda 3ue las $ir$unstan$ias $a%'ia'an ines)erada%ente ( a3uello 3ue 0oras o %inutos antes )are$a 0orroroso deja'a de serlo2 Con&iando en la re%ota )osi'ilidad de 0allar a .elene en $asa# en$ar- el $a%ino de regreso sin to%ar )re$au$iones ( tu1o la %ala &ortuna de to)ar $on sus $o%)a/eros de $lase 3ue salan en tro)el de la es$uela2 Dar e7)li$a$iones o res)onder a )reguntas engorrosas era lo 6lti%o 3ue desea'a 0a$er en a3uellos

%o%entos2 Ta%)o$o se 1ea $on "ni%os de a&rontar sus 'urlas2 As )ues dio %edia 1uelta ( sali- dis)arada en dire$$i-n $ontraria des1i"ndose )or el $allej-n del )uente2 .e gir- )ara $o%)ro'ar si 0a'a $onseguido es3ui1arlos ( ese gesto la )erdi-2 No 1io 1enir el Land Ro1er azul 3ue 'aja'a la $uesta ( s-lo sinti- un &uerte gol)e en la )ierna ( un $0irrido de &renos2 Des)u4s un grito2 Luego nada2 Anad (a$a en el suelo atontada# sin )oder %o1erse# ( la $ondu$tora del 1e0$ulo# una turista 1estida $on ro)a de)orti1a# $a'ello ru'io# ojos azules ( le1e a$ento e7tranjero# se arrodilla'a so're ella la%ent"ndose ( tanteando su $uer)o2 @ Po're$illa ni/a# 3u4date 3uieta# lla%ar4 a una a%'ulan$ia2 =C-%o te lla%as> Antes de 3ue Anad a'riese la 'o$a# un %ont-n de 1o$es res)ondieron )or ella2 @ Anad Tsinoulis2 @ La enana sa'elotodo2 @ La e%)ollona2 Anad 3uiso &undirse ( se neg- a a'rir los ojos2 Aa'a odo la 1oz de Mari-n# la $0i$a %"s gua)a de su $lase# la 3ue %onta'a las &iestas %"s gua( ( nun$a la in1ita'a2 ! ta%'i4n 0a'a odo la 1oz de Ro$# el 0ijo de Elena# $on el 3ue juga'a de )e3ue/a )ero 3ue (a no le 0a'la'a# ni la %ira'a# ni la 1ea222 ?uera %orirse2 .u)ona 3ue todos los 'uitres de su $lase esta'an en $orro so're ella# se/al"ndola $on el dedo# regode"ndose de su desgra$ia# 1i4ndola )e3ue/a# enana# %isera'le# &ea ( $a$0onde"ndose de su a$$idente222 ?uera %orirse de 1ergEenza2 Desde 3ue las $0i$as de su $lase $re$ieron# $re$ieron ( la dejaron atr"s# ri4ndose de su talla de ni/a# Anad se senta una %ar$iana2 Ni Mari-n ni las otras la in1ita'an a sus &iestas de $u%)lea/os# ni a sus salidas no$turnas a la $iudad# ni $o%)artan $on ella sus se$retos# ni inter$a%'ia'an su ro)a ( sus CD2 ! no era )or3ue le tu1iesen ojeriza o en1idia )or sa$ar %ejores notas# sino )or3ue ni si3uiera la 1ean2 .u )ro'le%a# el gran )ro'le%a de Anad# era 3ue a )esar de 0a'er $u%)lido $ator$e a/os %eda $o%o una ni/a de on$e ( )esa'a $o%o una de nue1e2 Era in1isi'le# )asa'a inad1ertida &uese donde &uese# e7$e)to en el aula2 En el aula 'rilla'a $on luz )ro)ia ( a0 resida su )e3ue/a tragedia2 Tena la %ala suerte de entenderlo todo a la )ri%era ( de sa$ar las %ejores notas# as 3ue $uando res)onda en $lase o le )untua'an $on un diez en un e7a%en sus $o%)a/eros se 'urla'an a)od"ndola la enana sa'elotodo2 Para $ol%o de %ales# su inteligen$ia ta%'i4n %olesta'a a algunos )ro&esores ( en %"s de una o$asi-n se 0a'a arre)entido )or no %orderse la lengua a tie%)o2 Flti%a%ente se a'stena de le1antar la %ano en $lase ( )ro$ura'a $o%eter sie%)re alguna &alta en los ejer8 $i$ios )ara 'ajar nota2 Pero da'a lo %is%o# $ontinua'a siendo la enana sa'elotodo2 ! eso es$o$a# 1a(a si es$o$a2 Anad# en el suelo# s-lo 3uera 3ue se %ar$0asen ( la dejasen tran3uila# 3ue dejasen de %irarla $on sus ojos 'urlones ( )o$o $o%)asi1os2 @ :Fuera de a3u# ni/os# largo; @les in$re)- la e7tranjera2 La %is%a 1oz dul$e ( &ir%e 3ue la 0a'a atendido se 0a'a tornado dura e in&le7i'le2 ! le 0i$ieron $aso2 Los $0a1ales de su $lase salieron a la des'andada ( Anad# estirada en %edio de la $alzada# o(- el retu%'ar de las suelas de sus za)atos al $orrer )or los suelos e%)edrados de las $allejuelas de ,rt2 Corran )ara )ro)agar la noti$ia de su atro)ello2 @ Anad# (a se 0an ido @%ur%ur- la 'ella e7tranjera2 Anad a'ri- los ojos ( se sinti- re$on&ortada2 La es)era'an una sonrisa $-%)li$e ( unos ojos azules ( )ro8 &undos $o%o el lago# el re$i'i%iento %"s dul$e 3ue una ni/a )udiera so/ar tras una tanda de su$esos tristes2 @ Creo 3ue no es nada @$o%ent- Anad i%'uida de un s6'ito o)ti%is%o %ientras se to$a'a la )ierna 0erida2 @ :No# es)era# no te )ongas de )ie; 8intent- i%)edir la turista2 Pero Anad (a se 0a'a le1antado de un salto ( %o1a las arti$ula$iones una a una2 Esta'a )er&e$ta%ente2 @ No )uedo $reerlo @%usit- la e7tranjera su'iendo la )ernera del )antal-n de Anad ( 'us$ando la &ra$tura de su )ierna all donde su)ona 3ue 0a'a re$i'ido el i%)a$to del Land Ro1er2 @ De 1erdad# esto( 'ien# s-lo 0a sido una ras$ada2 Mire @dijo Anad %ostr"ndole la )ierna ( sintiendo la sua1e $ari$ia de la %ano deli$ada# %u( 'lan$a# so're su rodilla2 @ .u'e# te lle1ar4 al %4di$o (o %is%a @insisti- la %ujer2 ! la to%- de la %ano )ara a(udarla a su'ir al 1e0$ulo al3uilado2 @ No# no# no )uedo ir al %4di$o @se resisti- Anad2 La e7tranjera )are$i- dudar2 @ Tienen 3ue 0a$erte radiogra&as# )rue'as2 Anad su)li$- $on 1e0e%en$iaD @ De 1erdad 3ue %e es i%)osi'le2 Tengo 3ue ir a $asa2 @ Pues te a$o%)a/ar4 (o %is%a ( 0a'lar4 $on tu %adre2 @ :No )uede ser; @grit- Anad# $orriendo (a $alle a'ajo# total%ente re)uesta de su $ada2 @ :Es)era; 8grit- la 0er%osa %ujer# des$on$ertada# sin sa'er 3u4 0a$er2 Pero Anad (a 0a'a desa)are$ido )or el )ri%er $allej-n a la iz3uierda ( en esos )re$isos %o%entos esta'a a'riendo la )uerta de su $asa2 A )esar de sus 'uenos )resagios la $asa $ontinua'a 1a$a2 .elene no 0a'a regresado2 Anad se sent- en la %e$edora 3ue tie%)o atr"s esta'a reser1ada )ara De%4ter ( se %e$i- durante largo rato2 El %o1i%iento re)etido de e$0ar el $uer)o 0a$ia adelante ( 0a$ia atr"s $olu%)iando su tristeza# &renando su desasosiego# a$a'- )or tran3uilizarla ( relajar su %ente2 No )oda )re$i)itarse# de'a 0a$er las $osas ordenada%ente# una tras otra2 .elene esta'a en alguna )arte (# si no tena &or%a de $o%uni$ar $on

ella# 'ien )oda intentar seguir su rastro2 Antes de a$udir a nadie en 'us$a de a(uda# Anad i%)ri%i- todos los e8%ails re$i'idos ( en1iados a lo largo del 6lti%o %es desde la $uenta de $orreo ele$tr-ni$o de su %adre# a)unt- religiosa%ente el n6%ero de las 6lti%as $in$uenta lla%adas tele&-ni$as 3ue $onsta'an en la %e%oria de su a)arato ( $o)i- todos los %o1i%ientos de $aja 3ue registra'an sus $uentas 'an$arias# $o%)ro'ando as 3ue no 0u'iera retirado dinero en la 6lti%a se%ana ( 3ue no 0u'iera ning6n $o'ro e7tra/o durante el 6lti%o %es2 Ta%'i4n 0izo a$o)io de la $orres)onden$ia 3ue guarda'a en su $aj-n# $orres)onden$ia en su %a(ora editorial ( 'an$aria# ( 0oje- su agenda )ersonal donde anota'a $itas# $o%)ro%isos ( no%'res2 Al re)asar los datos se dio $uenta de 3ue el n6%ero tele&-ni$o %"s re)etido en las lla%adas re$i'idas ( e&e$tuadas )ro1ena de Ga$a# la $iudad %"s $er$ana a ,rt ( a la 3ue .elene i'a %u( a %enudo de $o%)ras2 Anad %ar$- el n6%ero sin titu'ear2 Al otro lado de la lnea res)ondi- una 1oz de 0o%'re2 .o( Ma7# a0ora no esto( en $asa2 .i 3uieres )onerte en $onta$to $on%igo d4ja%e tu %ensaje2 Pero Anad $olg-2 =?ui4n era ese Ma7> =Por 3u4 .elene no le 0a'a 0a'lado nun$a de 4l> =,n a%igo> =Algo %"s 3ue un a%igo> En sus e8%ails ( en su agenda# en $a%'io# no 0a'a ni rastro de Ma7# ni nada 3ue desta$ar# e7$e)to# tal 1ez# una $orres)onden$ia $ada 1ez %"s nti%a ( &re$uente $on una ad%iradora 3ue se de$lara'a a)asionada le$tora de sus $-%i$s ( 3ue le )eda una $ita )ara $ono$erla )ersonal%ente2 Fir%a'a .2 Ga(a esta'a $orrigiendo e7"%enes junto al &uego2 A 1e$es# $o%o a3uella tarde# lo en$enda sin ne$esidad# )or el si%)le )la$er de a$er$ar las %anos a las lla%as ( gozar de su $ari$ia2 Esta'a arre)entida de 0a'er a$e)tado esa )laza de %aestra en ,rt2 Tena de%asiados alu%nos# el in1ierno dura'a diez %eses ( no le 3ueda'an tie%)o ni ganas )ara la %6si$a2 Cre(- 3ue sera un destino tran3uilo ( 3ue el aisla%iento le )er%itira $o%)oner# )ero se e3ui1o$-2 ! no era 6ni$a%ente el &ro lo 3ue 0a$a )ere$er las notas $ongeladas antes de na$er# eran las $ontinuas inter&eren$ias 3ue se su$edan una tras otra2 La 0a'an enga/ado2 Aa'a ido a )arar al ojo del 0ura$"n2 En ese %is%o instante lla%aron al ti%'re ( Ga(a su)o# )or la desaz-n 3ue la in1ada# 3ue lo )eor a6n no 0a'a llegado2 La 1isita no era otra 3ue Anad# la 0ija de .elene# 3ue no 0a'a a$udido a la es$uela en todo el da2 Pre$isa%ente a$a'a'a de $orregir su e7a%en2 ,n 'uen e7a%en# de%asiado 'ueno2 Por eso le 0a'a 'ajado un )unto $on la e7$usa de 3ue 0a$a la letra de%asiado )untiaguda2 ! no es 3ue le tu1iera ninguna %ana es)e$ial a la ni/a222 Anad era &e6$0a ( t%ida# )ero no in$ordia'a2 Lo 3ue la &astidia'a era 3ue .elene se a)untase los %4ritos de su 0ija ( un diez era e7$esi1o )ara la )etulan$ia de a3uella )elirroja nar$isista2 @ =?u4 )asa# Anad> Anad no a$a'a'a de arran$ar# tena los ojos enroje$idos ( )are$a asustada2 Ga(a se i%)a$ient- ( la o'liga sonarse los %o$os ( a 'e'er un sor'o de agua &ra2 Anad se sal)i$- el jerse( al 'e'er2 No era &ea# sus ojos azules# de un azul $o'alto# %agn4ti$o# sie%)re 0a'an &as$inado a Ga(a# )ero tena tan )o$a gra$ia la )o're# tan &la$a ( es%irriada# $on esos jers4is grandotes ( $on a3uellos $uatro )elos ralos# %u( $ortos# saliendo de'ajo de los gorros de lana 3ue la a&ea'an tanto2 Nun$a 0a'a $o%)rendido el %al gusto de .elene 1istiendo a su 0ija ( $ort"ndole el )elo2 Nadie 3ue las 1iera juntas dira 3ue la )ro1o$adora ( atra$ti1a )elirroja )udiera ser la %adre de a3uella adoles$ente desgar'ada2 Por &in )are$i- 3ue Anad rea$$iona'a2 @ .elene 0a desa)are$ido2 Ga(a se )uso a %il2 @ =Cu"ndo> Anad esta'a $on&undida ( Ga(a dete$t- 3ue es3ui1a'a su %irada $on $ul)a'ilidad2 @ Esta %a/ana $uando %e 0e le1antado no esta'a# )or eso no 0e ido a la es$uela2 La 0e estado es)erando# es)erando# )ero no 0a regresado2 Ga(a e7)lor- la )osi'ilidad de 3ue Anad se e3ui1o$ara @ De'e de estar en el des)a$0o de Melendres# dis$utiendo so're la 6lti%a entrega de Har$o2 Anad neg-2 Melendres era el editor de los $-%i$s de su %adre# ( e&e$ti1a%ente se lle1a'an $o%o el )erro ( el gato# aun3ue el )ersonaje de .elene# Har$o# estu1iese e%)ezando a tener un $ierto 47ito2 @ No 0a ido a la $iudad# el $o$0e est" en el )ajar2 @ A lo %ejor222 .in e%'argo Anad esta'a %u( segura de lo 3ue de$aD @ Ae re)asado todos sus za)atos ( a'rigos ( no &alta ninguno2 ! su 'olso# $on las lla1es# las tarjetas ( el 'illetero# est" $olgado en el )er$0ero2 Ga(a )alide$i- ( $ogi- el tel4&ono sin a)enas dar i%)ortan$ia a la )resen$ia de Anad2 Mientras %ar$a'a senta 3ue se la $o%a la ra'ia2 .i tu1iese delante a .elene la a'o&eteara# le tirara de los )elos 0asta arran$"rselos uno a uno# le )isara los )ies e%'utidos en esas 'otas de ta$-n de aguja# lla%ati1as# &ardonas2 =Por 3u4> =Por 3u4 no le 0izo $aso> Aa'a estado 'us$ando su )ro)ia ruina desde 0a$a un a/o# desde la %uerte de su %adre De%4ter2 @ =Elena> .o( Ga(a2 Tengo a3u delante a Anad# 3ue di$e 3ue .elene 0a desa)are$ido2 Ga(a )are$i- aso%'rada al or las )ala'ras de Elena2 @ =,n a$$idente> @( se dirigi- a Anad@D Elena di$e 3ue 0as tenido un a$$idente# 3ue te 0a atro)ellado un $o$0e esta %a/ana2 Anad %aldijo a Ro$ ( a Mari-n ( a todos sus $o%)a/eros de $lase2 @ No &ue nada# ni si3uiera %e to$-2 @ =La 0as odo> Pues te es)era%os2 Ga(a $olg- el tel4&ono# se 3ued- %irando &ija%ente a Anad ( sinti- l"sti%a )or ella2 Esta'a sola ( 0a'a )a8 sado tantas desgra$ias seguidas222 No o'stante no esta'a dis)uesta a a$arrear $on los errores de .elene2 Era la 0ija de .elene# no la su(a2 Mir- sus e7"%enes# su &uego# ( no )udo e1itar un ri$tus de $ontrariedad )or

todos los )ro'le%as 3ue le su)ondra $ual3uier de$isi-n 3ue to%ase2 @ A0ora 1endr" Elena ( te lle1ar" a su $asa2 Anad a'ri- los ojos sor)rendida2 @ Tene%os 3ue ir a la )oli$a2 @ :No; @grit- ni el arlo Ga(a2 Luego# al 1er el e&e$to $ontra)rodu$ente 3ue 0a'a $ausado en Anad re$ti&i$-D @ +%agina 3ue tiene un lo $on222 $on alguien2 .era un es$"ndalo2 La 'us$are%os2 @ Pero222 @ Tu %adre no est" 'ien de la $a'eza# 0a$e %u$0as tonteras2 =?uieres 3ue ade%"s te se/alen $on el dedo )or la $alle> Anad $all-2 .a'a 3ue Ga(a# a )esar de ser a%iga de .elene# la en1idia'a2 En1idia'a su %elena roja ( rizada# sus largas )iernas# su si%)ata ( su des)ar)ajo2 No 0a$a &alta ser %u( lista )ara darse $uenta de 3ue Ga(a# una %aestra %ojigata# 0u'iera 1endido su al%a al dia'lo )or ser $o%o .elene2 Elena# la 'i'liote$aria# la 3ue )ro)or$ion- a Anad todas sus le$turas in&antiles# lleg- reso)lando $on sus 5ilos de %"s2 Anad )asa'a a)uros en su )resen$ia )uesto 3ue era in$a)az de distinguir $u"ndo esta'a e%'arazada# $u"ndo esta'a re$i4n )arida ( $u"ndo no esta'a ni una $osa ni otra2 Cal$ula'a# si no 0a'a )erdido la $uenta# 3ue Elena de'a de tener (a siete 0ijos# todos ni/os2 El %a(or era Ro$# ( a Anad# la )osi'ilidad de $on1i1ir $on Ro$ 'ajo el %is%o te$0o se le antoja'a un su)li$io2 Ro$ era $la1ado a su )adre# el 0errero del )ue'lo# &uerte# so$arr-n ( %oreno de $utis ( $a'ello2 Ro$ ( ella 0a'an jugado %u$0as 1e$es en el 'os3ue ( se 0a'an 'a/ado juntos en la )oza del ro2 Pero eso 0a'a sido de ni/os2 A0ora Ro$ tena %oto# 1esta 1a3ueros ajustados# se a$a'a'a de 0a$er un )ier$ing en el l-'ulo iz3uierdo# i'a a la $iudad los s"'ados (# si se $ruza'a $on ella# %ira'a 0a$ia otra )arte# $o%o los de%"s# $o%o $asi todos2 Elena# a di&eren$ia de Ga(a# era $ari/osa ( lo )ri%ero 3ue 0izo &ue a'razar a Anad ( a'ru%arla $on sus 'esos2 @ E7)l$a%e# 'onita# =$-%o 0a sido> @ No sa'e nada @interru%)i- Ga(a2 @ Alguna )ista nos )odr" dar# algo 3ue nosotras no se)a%os222 Pero Ga(a esta'a indignada2 @ Lo sa'a%os# t6# (o ( todas2 .a'a%os 3ue o$urrira tarde o te%)rano2 @ No te )re$i)ites2 @ =?u4 )retenda si no .elene $on sus &aldas $ortas ( esa largusi%a %elena roja# $0illo8na ( rizada 3ue ondea'a a los $uatro 1ientos> =?u4 )retenda $on esos re)ortajes en +nternet# dej"ndose entre1istar ( &otogra&iar en su $asa# en su estudio# 0a$iendo de$lara$iones $ontro1ertidas so're el %undo del $-%i$ ( )er%iti4ndose $riti$ar a )ersonajes )6'li$os> =! 3u4 de$ir de sus $ontinuas %ultas )or e7$esos de 1elo$idad> =! sus sonadsi%as 'orra$0eras> Elena la interru%)i- azoradaD @ Ga(a# )or &a1or# esta%os delante de Anad2 Co%)-rtate2 Ga(a tena ganas de e7)lotar desde 0a$a de%asiado tie%)o ( no re)ri%i- su 6lti%a &rase @La 0a )erdido su ego2 Anad se sinti- o'ligada a de&enderlaD @ .elene es es)e$ial# es di&erente222 ( (o la 3uiero2 La agresi1idad de Ga(a la 0izo %ostrarse 1aliente# )ero ta%'i4n )re$a1ida2 Anad de$idi- 3ue no )asara a nadie la in&or%a$i-n 3ue 0a'a $onseguido so're los 6lti%os %o1i%ientos de su %adre2 Ga(a se sinti- en &also2 No so)orta'a a .elene# nar$isista# ena%orada de s %is%a# ( le )are$a %entira 3ue la )o're ni/a a la 3ue 0a'a e$li)sado ( arrin$onado $o%o un %ue'le 1iejo saliese en su de&ensa2 .us)ir-2 @ Lo siento# Anad# no tengo nada $ontra su %adre# s-lo $ontra su &alta de dis$re$i-n2 Es una &or%a de222 'us$arse ene%igos# de lla%ar la aten$i-n2 =Co%)rendes> @ =?uieres de$ir 3ue 0a desa)are$ido a $onse$uen$ia de esa entre1ista de +nternet> @in3uiri- Anad sard-8 ni$a2 Ga(a desea'a 0a'erse $allado la 'o$a %inutos antes2 @ No# no# (o222 'ueno (o# no %e 0agas $aso2 Pero 3ue se)as 3ue (o ad%ira'a %u$0o a De%4ter# tu a'uela2 De%4ter era toda una da%a2 Elena la to%- de las %anos2 @ Anad# esta no$0e# =0as odo algo# 0as intuido algo222 desagrada'le $o%o $uando222> Anad &ue tajante# $ontundente# ni se )lante- de d-nde sala la &uerza 3ue la ins)ir- )ara res)onder $on tanta seguridad2 @ Mi %adre no est" %uerta2 Ga(a ( Elena res)iraron ali1iadas2 La $erteza de Anad no ad%ita dudas2 @ =C-%o lo sa'es> @ Lo s4 ( )unto2 Elena se sent- en la silla ( 3ued- )ensati1a unos instantes2 @ Anad# 0are%os una $osa2 Nosotras dos te a(udare%os a en$ontrar a .elene# )ero t6 ta%'i4n tienes 3ue a(udarnos2 En )ri%er lugar te )edire%os una $osa %u( di&$il )ara una $0i$a $uriosa $o%o t62 @ =Cu"l> @ ?ue no 0agas )reguntas2 Anad trag- sali1a2 Ne$esita'a una sola raz-n )ara $on1en$erse de 3ue su dis$re$i-n )odra a(udar a en$on8 trar a .elene2 @ =Est" %etida en alg6n lo> Elena ( Ga(a se %iraron ( asintieron2

@ As es2 @ De a$uerdo# no 0ar4 )reguntas2 =! la segunda $ondi$i-n> @ ?ue no 0a'les $on nadie de este te%a# $on NAD+E2 =Entendido> Anad asinti-2 Ne$esita'a 'e'er las )ala'ras de Elena )ara sa'er 3ue la desa)ari$i-n de .elene esta'a dentro de los )ar"%etros )osi'les de la l-gi$a2 ! as era2 @ =! 3u4 1ersi-n do( en ,rt> @ Dire%os222# dire%os 3ue .elene 0a salido de 1iaje2 A Berln2 =Te gusta Berln> Anad asinti-2 @ =! %ientras tanto> @ Mientras tanto (o %e o$u)ar4 de ti @a&ir%- Elena2 @ =D-nde dor%ir4> @ Pues# )ues $on222 @ No )uedo dor%ir $on Ro$ @grit- $on un $ierto deses)ero Anad2 @ =Por 3u4 no> .ois a%igos2 Anad se sinti- des&alle$er2 Lo )eor 3ue le )oda )asar en este %undo no era 3ue su %adre desa)are$iese# sino 3ue le o'ligaran a )asar la 1ergEenza %"s grande de su 1ida $o%)artiendo 0a'ita$i-n $on Ro$2 @ No# no so%os a%igos2 @ Pues222 as os re$on$ili"is2 =?u4 te )are$e> @ Fatal2 Elena sus)ir- ( se lle1- la %ano al 1ientre2 Anad se &ij-2 =.e %o1a> .# e&e$ti1a%ente# el enor%e 'arrig-n de Elena se agita'a in3uieto2 De'a de estar e%'arazada de nue1o2 Ga(a# )ara li'rarse de su %ala $on$ien$ia# le a$ari$i- el $a'ello $on la %ano tensa# un intento de a)ro7i%a$i-n 3ue 1iniendo de ella signi&i$a'a un gran es&uerzo2 @Anda# te a$o%)a/ar4 a $asa a re$oger tus $osas# )ero antes $o%e algo# seguro 3ue no 0as )ro'ado 'o$ado2 ! le sa$- )ollo &ro ( una 1erdura 3ue re$alent- en el &uego ( 3ue Anad# a )esar de odiar la 1erdura# agrade8 $i-2 No 0a'a $o%ido nada desde la no$0e anterior2

CAP+T,LO ++ Ta Griselda nad %asti$a'a lenta%ente la $ro3ueta rogando 3ue le durase 0oras2 .e senta in$a)az de le1antar la 1ista del )lato ( to)ar $on los o$0o )ares de ojos 3ue esta'an &ijos en ella2 Era la no1edad2 Era el $entro de la $uriosidad ( la aten$i-n de los siete 0ijos de Elena ( su %arido2 @ =Ceis $-%o $o%e Anad> Po$o a )o$o# %asti$ando# sin 0a'lar $on la 'o$a llena# ni eru$tar# ni li%)iarse los dedos grasientos en la $a%iseta222 Pues as son las $0i$as 'ien edu$adas2 Anad se 3uera &undir de la 1ergEenza2 El %arido de Elena no 0a$a %"s 3ue 0a'lar de ella $o%o de una nue1a es)e$ie de $0i%)an$4 re$i4n des$u'ierta2 Elena intent- distraer la aten$i-n2 @ Anda# dejadla# (a2 Ro$# =0as de$idido el dis&raz )ara la &iesta de Mari-n> Ro$ $ontest- $on desgana2 @ Es un se$reto2 No )uedo de$irlo2 Anad no 0a'a sido in1itada ( al re$ordarlo la $ro3ueta se le 0izo una 'ola ( se e%)e/- en 3uedarse atas$ada2 ! $o%enz- a )onerse ner1iosa2 Era %"s 3ue e1idente 3ue Ro$ no 3uera 0a'lar del dis&raz )or3ue ella esta'a delante2 =Era tonta Elena> =No se da'a $uenta de 3ue Ro$ ( ella era $o%o el agua ( el a$eite> :?u4 e%)e/o en $asarlos 3uieras o no; Por %"s 3ue lo intenta'a# no )oda tragar la $ro3ueta# se le 0a'a atragantado2 .in le1antar a)enas la 1ista# a$er$- la %ano 0asta el 1aso ( 'e'i- de un trago2 @ :Anad no se 0a li%)iado los %orros; @se $0i1- uno de los %o$osos2 Anad le %ir- a tra14s del 1aso# 3ue lo de&or%a'a 0orri'le%ente# ( lo &ul%in- $on la %irada2 Era un ge%elo desdentado $on un enor%e $0i$0-n en la &rente2 .u )adre 3uit- 0ierro al asunto2 @ Bueno# 'ueno# no )asa nada# los tena li%)ios2 @ Mentira# esta'an su$ios de $ro3ueta @ata$- el otro ge%elo $on un ojo a la &unerala2 De'an de ata$ar a )ares# )ens- Anad# 3ue no sa'a si li%)iarse los la'ios $on la ser1illeta# lanzar el agua so're la $ara de los ge%elos o salir $orriendo2 Elena la sa$- del a)uro2 @ =?uer4is 0a$er el &a1or de dejarla tran3uila> Anad es e7a$ta%ente $o%o 1osotros2 @ :No; Es una $0i$a2 @ :! las $0i$as tienen tetas; @ :Pero Anad no; @ :A $allar; Anad esta'a roja $o%o un to%ate2 Los )e3ue/os %onstruos no se $alla'an ni una2 .eguro 3ue en esos %o%entos la esta'an re)asando de arri'a a'ajo ( anotando + odas las di&eren$ias )ara luego es$u)irlas sin )iedad2 @ =Puedo salir esta no$0e> Era la 1oz de Ro$ 3ue )eda )er%iso a su )adre2 @ =Con Anad> @)regunt- Elena2 @ =Con Anad> 8e7$la%- Ro$ sor)rendido@2 =C-%o 3uieres 3ue salga $on Anad> Anad su)o 3ue lo 3ue Ro$ 0a'a 3uerido de$ir eraD 9=Anad es algo $on lo 3ue se )ueda salir )or la $alle>< Pero Elena insisti-D @ Es nuestra in1itada2 @ !a 0e 3uedado $on otra gente ( no les gustar" si %e )resento $on Anad222 Anad sa$- &uerzas de donde no le 3ueda'an2 @ Tengo 3ue )asar )or $asa )ara i%)ri%ir el tra'ajo de .o$iales2 Lo dijo de un tir-n2 Fue lo 6ni$o 3ue dijo en toda la $ena ( lo 0izo )ara sal1ar a Ro$ del a)uro ( )ara sal1arse a s %is%a del engorro2 Pero Ro$ no tu1o ni la gentileza de agrade$4rselo2 ,na 1ez en la $alle $orri- ( $orri- ( $orri-# )ero no &ue a su $asa2 .e re&ugi- en un lugar 3ue s-lo ella $ono$a2 En el %is%o lugar donde llor- a solas la %uerte de De%4ter2 En su $ue1a del 'os3ue2 Antes de su %uerte# Anad sola ir $on De%4ter al ro'ledal2 Desde %u( ni/a la a(uda'a a re$ole$tar las ra$es de %andr"gora# las 0ojas de 'elladona# las &lores de estra%onio# los tallos de 'ele/o 'lan$o ( todas las )lantas %edi$inales $on las 3ue )re)arar tisanas ( ungEentos2 Con ella Anad a)rendi- a $ono$er el 'os3ue ( a des$on&iar de los )oderes alu$in-genos de las

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a%anitas 3ue )roli&era'an 'ajo los &rondosos ro'les# de las 1enenosas 0ojas del tejo ( de la $i$uta sil1estre# letal ( &ul%inante2 Con De%4ter $ele'ra'a el solsti$io de in1ierno en la 3uietud de la no$0e# %irando al norte ( a'ri4ndose a la ins)ira$i-n2 En el e3uino$$io de )ri%a1era# de $ara al sol 3ue na$e al este# se )re)ara'an )ara la sa'idura2 En el solsti$io de 1erano# en )leno da en&rent"ndose al sur# $ele'ra'an la e7)resi-n de sus sue/os2 Por &in llega'a el e3uino$$io de oto/o# en el 3ue el sol se es$onda )or el oeste ( 3ue era tie%)o de re$ole$$i-n de &rutos ( e7)erien$ias ( la )re)ara$i-n )ara el rena$er de un nue1o $i$lo2 A 1e$es# Anad senta )ereza de las serias tareas 3ue le i%)ona De%4ter ( se es$onda tras unos %atorrales eludiendo su lla%ada2 As des$u'ri- su $ue1a# a)enas un res3ui$io en la ro$a )or el 3ue se $ol- re)tando ( )or donde $a(- a tra14s de un t6nel 3ue# a guisa de to'og"n# dese%'o$a'a en una %ara1illosa sala de a%)lios te$0os2 ! $uando la e7)lor-# e7tasiada ante sus deli$adas estala$titas ( sus lagos ( grutas su'terr"neos# su)o 3ue a3u4l sera )or sie%)re %"s su re&ugio# el )e3ue/o lugar del %undo @$on&orta'le ( solitario@ 3ue la 0a'a es$ogido a ella ( no al re14s# ( donde de a0ora en adelante se $o'ijara sie%)re 3ue tu1iese %iedo2 Esa no$0e no tu1o %iedo de atra1esar el 'os3ue os$uro# de or el solitario grito de la le$0uza# ni de dejarse $aer )or el t6nel 0asta las )ro&undidades de su $ue1a2 All# sola# $on la 6ni$a luz de un $andil# tall- %eti$ulosa%ente dos )edazos de su )iedra %ete-ri$a negra en &or%a de l"gri%as# tal ( $o%o 0izo $uando %uri- su a'uela De%4ter2 La )iedra# un %eteorito 3ue $a(- en el 'os3ue el 1erano anterior# tena la dureza ( el 'rillo 3ue Anad )re$isa'a2 Por eso a%'as 1e$es $olg- una l"gri%a de su $uello ( enterr- la otra en la entrada de su $ue1a2 Nadie le 0a'a dado instru$$iones# nadie le 0a'a e7)li$ado el signi&i$ado de su ritual2 Lo re)iti- )ara $on&ortarse nue1a%ente2 Era su &or%a )ri%iti1a de %ar$ar el territorio de su )ena ( e7)resar su dolor )6'li$a%ente2 En su $uello lu$a dos l"gri%as# una )or $ada %ujer 3ue la 0a'a 3uerido ( la 0a'a a'andonado2 De%4ter# sensata ( estri$ta# )ero justa2 .elene# e7tra1agante ( lo$a# )ero $ari/osa2 Para Anad# 3ue tu1o dos %adres radi$al%ente o)uestas# a%'as $on&or%a'an un e3uili'rio2 Muerta De%4ter# se a&err- a .elene $o%o a un $la1o ardiente2 Re$ono$a 3ue .elene la 0a$a a1ergonzar %u( a %enudo# 3ue no se $o%)orta'a $o%o las otras %adres ni 1esta $o%o las otras %adres ni guarda'a dis$re$i-n $o%o las otras %adres2 ! sin e%'argo la 3uera2 ! a0ora 3ue .elene 0a'a desa)are$ido# esta'a .OLA2 Pero no 3uera sentir %iedo ni angustia# )or eso se re)eta $ontinua%ente 3ue .elene regresara en $ual3uier %o%ento2 Anad# a$u$lillada en la entrada de su $ue1a# a$a'- de enterrar su l"gri%a (# aun3ue le 0u'iera gustado )er%ane$er a solas $on sus re$uerdos# un ru%or i%)re$iso# una 'risa e7tra/a# la o'lig- a le1antarse de un salto ( re)arar en la os$uridad 3ue la rodea'a2 Mientras se sa$uda el &ango ( las 0ojas se$as 3ue 0a'an 3uedado ad0eridas a sus 1a3ueros# se gir- 0asta tres 1e$es $on la $erteza de 3ue unos ojos la %ira'an a tra14s de la negrura del 'os3ue2 De regreso al )ue'lo &ue a$elerando el )aso i%)er$e)ti'le%ente2 .enta una 1aga in3uietud a sus es)aldas# ( tal 1ez &uera un es)ejis%o )rodu$to del $ansan$io ( la tristeza# )ero 0u'iera jurado 3ue el aire se enrare$a ( el &ulgor ntido de la luna en $uarto $re$iente se %itiga'a2 .in .elene# el %undo# su %undo# )are$a %"s )e3ue/o ( so%'ro2 Co%o si alguien 0u'iera en$errado el 1alle de ,rt en una 'ola de $ristal e%)a/ado2 @ :Anad# Anad; Anad# $on la $artera al 0o%'ro# le1ant- la $a'eza2 Elena 0a'a ido a es)erarla a la )uerta de la es$uela2 @ A$a'a de llegar tu ta Criselda2 .e 3ued- tan sor)rendida $on la noti$ia 3ue ni si3uiera su)o rea$$ionar2 @ =Mi ta> =?u4 ta> @ La 0er%ana de tu a'uela2 Anda# 1a%os# seguro 3ue la re$uerdas# estu1o en su entierro el a/o )asado2 Anad# ante su aso%'ro# la re$orda'a )er&e$ta%ente a )esar de 3ue no se )are$a en nada a De%4ter2 Tal 1ez no re$orda'a $on )re$isi-n los rasgos de su $ara# sua1es# i%)re$isos# )ero en $a%'io tena %u( )resente su aro%a de la1anda ( la $ari$ia de su %ano en su $a'ello2 .u %ano# el $onta$to de la )al%a de su %ano# la tran3uiliz- )ro&unda%ente ( eso 3ue la ta Criselda no era nada tran3uilizadora2 Pe3ue/a# re1oltosa ( regordeta# tena la $a'eza o$u)ada en tantas $osas a la 1ez 3ue algo a$a'a'a )or salir %al)arado2 ,n )lato# un 1aso# un jarr-n o un )o're )erro2 Cuando la a'raz- $on $ari/o# Anad se dio $uenta# sor)rendida# de 3ue en el )o3usi%o tie%)o 3ue lle1a'a a0# 0a'a )uesto la $o$ina )atas arri'a2 =Por 3u4> @ Esta'a %u( su$ia# %u( re1uelta2 Las $o$inas son el al%a de las $asas ( 0a$e &alta li%)ieza (

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orden2 Anad no se )regunt- 3ui4n la 0a'a lla%ado# $-%o 0a'a entrado en $asa ni de d-nde 0a'a sa$ado la )eregrina idea de 3ue lo )ri%ero 3ue tena 3ue 0a$er era 1a$iar las ala$enas# la ne1era# re1ol1er los tarros de De%4ter# )ro'ar todas las es)e$ias $on las 3ue $o$ina'a .elene# alinear los )u$0eros ( las $azuelas ( %eter las nari$es en las 0ier'as 3ue $olga'an en rastrojos de las 1igas del te$0o2 Por suerte# ta Criselda no se 0a'a %o1ido de la $o$ina2 A6n no 0a'a tenido o$asi-n de entrar en tro%'a en la 'i'liote$a# el sal-n o las 0a'ita$iones2 Anad esta'a a$ostu%'rada a las e7$entri$idades de .elene ( de$idi- no en&adarse2 Criselda la sa$a'a de un a)uro terri'le2 Podra 1ol1er a dor%ir en su $a%a ( ol1idarse de la )esadilla de las $enas en la %esa de Elena ( las no$0es en el )legatn junio a Ro$2 Consider- 3ue si 4sa era la %anera de sentirse $-%oda de su la la a$e)ta'a# )ero222 =?u4 signi&i$a'a su llegada> =?u4 signi&i$a'a su )resen$ia en $asa> @ =.a'es algo de .elene> @ Pronto tendre%os noti$ias# )e3ue/a# )ronto# %u( )ronto2 ! %ientras 0a'la'a# la %ano de Criselda se )os- de nue1o en la &rente de Anad ( 'orr- sus in3uietudes# $o%o un '"lsa%o2 Elena# %aternal# regres- de la $o$ina al $a'o de unos instantes $on un deli$ioso )otaje de $arne# )atatas# gar'anzos ( $ol 0u%eante2 Anad no era ni/a de )otajes# )ero re$ord- 3ue tena 0a%'re ( ni si3uiera )regunt- 3ui4n 0a'a $o$inado a3uel )lato tan la'orioso ni de d-nde 0a'an salido los ingredientes2 En la ne1era de su $asa nun$a 0a'a $ol# .elene no so)orta'a la $ol2 Las tres se dis)usieron a dar 'uena $uenta de la $o%ida ( Anad dedujo tres $osas de la $on1ersa$i-n $ruzada ( algo enig%"ti$a 3ue %antu1ieron Criselda ( Elena )or en$i%a de su $a'eza2 ?ue Elena esta'a e%'arazada )or o$ta1a 1ez# )ero 3ue de nue1o era un 1ar-n2 ?ue Criselda no tena ni idea de $uidar ni/os# )ero )ensa'a 3uedarse en su $asa# 0a$erse $argo de ella ( a1eriguar el )aradero de .elene2 ! 3ue Criselda 0a'a roto ( tirado todos los tarros de la $o$ina in$luida su %edi$ina de $re$i%iento2 ! eso la indign- %u$0o2 @ :Lle1o $uatro a/os to%ando ese jara'e; Desde 3ue tena diez ( Jaren nos ad1irti- 3ue i'a %u( atrasada en %i $re$i%iento222 El aso%'ro de ta Criselda &ue %a(6s$ulo2 @ =Tienes $ator$e a/os> ! su sor)resa# sin$era# la indign- %"s toda1a# )or3ue esta'a indignada )or el atro)ello2 @ :! &jate en $-%o esto(; Enton$es su la Criselda a'ri- una 'o$a enor%e ( le 0izo el ti)o de )regunta 3ue s-lo 0a$en las tas# las tas indis$retas2 @ =! (a tienes la regla> Anad se dio $uenta de 3ue dos )ares de ojos la es$ruta'an atenta%ente2 .u res)uesta tena gran i%)ortan$ia# )uesto 3ue la e7)e$tati1a 3ue se 0a'a generado era enor%e2 No dilat- %"s el %isterio# era %"s 3ue o'1io 3ue su naturaleza &e%enina era un desastre2 @ No2 ! las dos %ujeres $ruzaron una %irada de )reo$u)a$i-n2 Elena se dis$ul)- $on un %o1i%iento de 0o%'ros $o%o di$iendo 9Lo siento# no $o%)uta'a ese detalle<2 @ ! di%e# Anad# =tu %adre te 0a'l- de to%ar )re$au$iones> De estar222 )re)arada )or si222 Anad se o&endi-2 =Por 3ui4n la to%a'an> @ En %i $lase todas %is a%igas tienen la regla# s4 lo 3ue son una $o%)resa ( un ta%)-n2 No 1o( a llorar ni a asustar%e# no os )reo$u)4is2 .in e%'argo# ni Elena ni Criselda se tran3uilizaron )or la res)uesta de Anad2 Al $ontrario# su )reo$u)a$i-n au%ent-2 El lenguaje de los signos de los adultos# $uando 0a'a in&iltrados in$-%odos delante# sie%)re la 0a'a &as$inado2 Desde ni/a desentra/-# o se )ro)uso desentra/ar# %u$0as de las se/ales 3ue se en1ia'an su %adre ( su a'uela ( 3ue ella inter$e)ta'a2 Anad tradujo algo as $o%o 9Menuda &aena nos 0a 0e$0o .elene<2 Pero no )udo $o%)render su signi&i$ado2 A ella $ontinua'a )reo$u)"ndole su %edi$ina2 @ =! a0ora 3u4 to%o> .elene era la 6ni$a 3ue $ono$a la &-r%ula de Jaren ( a0ora Jaren est" tra'ajando en un 0os)ital de Tanzania2 ! al a$a'ar de de$irlo# Anad se )regunt- $-%o ( desde $u"ndo sa'a 3ue Jaren 0a'a 1iajado a Tanzania2 Aa'a sido algo %u( $urioso2 ,na re1ela$i-n2 De )ronto lo su)o# $o%o su)o 3ue .elene esta'a 1i1a ( $o%o su)o ta%'i4n# un a/o antes# al des)ertarse 'rus$a%ente a las tres de la %adrugada# 3ue De%4ter 0a'a %uerto2 @ No te )reo$u)es# lo solu$ionare%os2 Criselda te )re)arar" una &-r%ula $on la %is%a re$eta# esto( segura de 0a'erla 1isto )or a02 A )esar de 3ue ese 9)or a0< se )erda en la in%ensidad del $aser-n# su es)ritu %aternal (

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)rag%"ti$o 'ast- )ara $al%ar a Anad# 3ue no se 3ued- tran3uila del todo 0asta $o%)ro'ar $on sus )ro)ios ojos 3ue ta Criselda no 0a'a arrasado ta%'i4n $on su $0a%)6 es)e$ial2 Tena un )elo tan desastroso 3ue# si no se a)li$a'a el &ortale$edor ( lo la1a'a $on su $0a%)6 de 1ita%inas# se le $aa a )u/ados2 =Por 3u4 .elene era alta# es'elta ( tena un $a'ello )re$ioso> Anad no se )are$a en nada a su %adre# a su lado se senta un 'u/uelo %al &rito2 ! a )esar de eso a/ora'a a .elene2 Ci4ndola tan %undana ( segura de s %is%a# tan 0a'ladora# si%)"ti$a ( e7tro1ertida# se re$on&orta'a ( so/a'a en )are$erse a ella alg6n da2 .u angustia )or la &alta del %edi$a%ento no era tal# se %ez$la'a todo# era la angustia )or la ausen$ia de la %adre2 Ta Criselda la to%- enton$es de la %ano ( la %ir- al &ondo de su retina2 @ A0ora 3uiero 3ue %e lo e7)li3ues todo desde el )rin$i)io2 E7)l$a%e todo lo 3ue re$uerdes de la no$0e en 3ue desa)are$i- .elene2 Todo2 ! susurr- ese 9todo< tan )ersuasi1a%ente 3ue Anad sinti- $o%o si los re$uerdos @3ue ella 0a'a 'orrado )ara 3ue no la %olestasen @ a&lorasen de gol)e2 De uno en uno# o'edientes# los re$uerdos de Anad se )usieron en &ila ( salieron del &ondo de los $ajones de su %e%oria in%ediata )ara 3ue ta Criselda los dese%)ol1ara ( los estudiara detenida%ente2 9.elene %e sir1i- un zu%o de ar"ndanos# 3ue %e $0i&lan# ( %e in1it- a sentar%e en el )or$0e# a su lado# )ara jugar a no%'rar las $onstela$iones2 Lo 0a$a%os a %enudo# )ero a3uella no$0e %e )illdes)re1enida (# %ientras (o 'us$a'a deses)erada%ente Andr-%eda ( Casio)ea# %e )ro)uso )asar las 1a$a$iones de 1erano en .i$ilia $on una a%iga su(a# Caleria2 Me 1endi- 3ue tena un $0al4 junto al %ar en la )la(a de Taor%ina# 'ajo el Etna# ( una 0ija $o%o (o# de %i edad2 !# al rato# %e ense/un 'illete de a1i-n2 !o no %e lo )oda $reerD .elene lo tena todo )re)arado ( no %e 0a'a di$0o nada antes2 Por eso no rea$$ion4 $o%o ella $rea 3ue tena 3ue rea$$ionar# no di saltos de alegra ni la 'es4 ni %e &ui a )ro'ar el 'i5ini del a/o )asado2 .-lo le )regunt4 3ue $-%o se le 0a'a o$urrido 3ue a % %e gustara )asar las 1a$a$iones sola# sin ella# $on una &a%ilia des$ono$ida ( en un )as e7tranjero2 .elene se )uso %u( ner1iosa# $o%o si la 0u'iese $ontrariado# ( 'iz3ue-2 Cuando .elene est" en a)uros 'iz3uea2 No 3uera 3ue (o %e diese $uenta de 3ue )ara ella era %u( i%)ortante 3ue (o %e %ar$0ase de $asa2 Fingi- 3ue no le i%)orta'a ( se sa$- de la %anga 3ue todo 0a'a sido $asual ( 3ue se le o$urri- esa )osi'ilidad )or una lla%ada de Caleria &eli$it"ndola )or su )ersonaje Har$o ( 3ue &ue en ese %o%ento# %ientras 0a'la'an )or tel4&ono# $uando se le en$endi- la 'o%'illa ( $re(- 3ue $o%)rar%e el 'illete sera una sor)resa 'o%'a )ara %2 Me dijo 3ue# si (o no 3uera ir# lo anulara in%ediata%ente# )ero 3ue era una l"sti%a )or3ue Clodia# la 0ija de Caleria# era %u( e7tro1ertida ( tena un %ont-n de a%igos ( (o ne$esita'a 1er %undo ( estar $on gente jo1en# de %i edad2 ! enton$es le dije 3ue no# un no de&initi1o2 No %e da'a la gana2 ! no lo dije )or &alta de $uriosidad ni )or3ue .i$ilia no tu1iese atra$ti1os2 Al re14s# %e en$antara 1isitar el teatro de .ira$usa ( $ono$er Paler%o# )arti$i)ar en una )erse$u$i-n de la %alla# su'ir al Etna ( lanzar%e de $a'eza al Mediterr"neo# )ero ni lo$a# ni 'orra$0a# esta'a dis)uesta a ser el 0az%errer de Clodia ( sus a%i$i italiani2 Cuantas %"s 1irtudes tu1iera Clodia# )eor2 =No se da'a $uenta de 3ue %i )ro'le%a era 4se> .i %e 0u'iera 1endido 3ue Clodia# la )o're# tena le)ra ( no )oda salir de $asa )or3ue se le $aan los dedos ( las orejas# a lo %ejor 0u'iese a$e)tado2 .in e%'argo .elene $re(- 3ue lo 0a$a )ara &astidiarla ( %e dijo 3ue era una irres)onsa'le est6)ida 3ue no entenda nada# ( %e a%enaz-# %e a%enaz- $on222 una desgra$ia# $on una desgra$ia terri'le2 Me dijo 3ue si ella &alta'a# si ella se 1ea o'ligada a %ar$0arse o le su$eda algo222# (o de'a estar a$o%)a/ada2 ! %e dio tanta ra'ia 3ue usase una treta tan $o$0ina )ara salirse $on la su(a# 3ue %e o&us3u4 ( )ens4 3ue lo 3ue 3uera en realidad era 3uitar%e de en %edio )ara estar sola $on alguien ( 3ue ese alguien de'a de ser M,! i%)ortante )ara ella ( a lo %ejor era el destinatario de todos sus )er&u%es# sus %a3uillajes# sus 1estidos ajustados ( sus no$0es en la $iudad2 Ca(a# 3ue %e $on1en$ de 3ue .elene tena un no1io 3ue no )oda $ono$er%e )or3ue (o no era i%)ortante )ara .elene2 I )or3ue .elene se a1ergonza'a de %2 ! )or eso %e o'$e3u4 ( %e negu4 a 'ajar del 'urro2 Gur4 3ue nun$a ira a Taor%ina2 ! luego 0i$e lo 3ue %"s &astidia'a a .eleneD %e le1ant4# sin a'rir la 'o$a# ( %e largu42 .elene %e )ersigui- 0asta %i 0a'ita$i-n intentando 3ue la %irara a la $ara# rog"ndo%e 3ue le 0a'lase# o'lig"ndo%e a es$u$0arla )ara a'landar%e# )ara estudiar %is &la3uezas ( ata$ar %is )untos d4'iles2 Pero# )or eso %is%o# %e negu4 a darle $an$0a# %e %et en la $a%a# a)agu4 la luz ( &ing dor%ir2 ! (a no 1ol1 a 1erla %"s2 Esa no$0e# de %adrugada# %e des)ert4 a $ausa de un ra(o2 El res)landor &ue tan grande 3ue a'r los ojos de gol)e ( $re 3ue era de da# 3ue esta'a to%ando el sol en la )la(a de Taor%ina# al lado de una italiana le)rosa# ( el Etna entra'a en eru)$i-n2 Da'a %iedo 1er el $ielo ( or los truenos 3ue 0a$an retu%'ar las )aredes2 Aasta los $uer1os )are$an asustados ( no )ara'an de 1olar en $r$ulos

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ante %i 1entana2 Lo $urioso es 3ue a0ora 3ue lo )ienso# ( re$uerdo 3ue lo )ens4# )are$an %"s grandes# enor%e%ente de&or%ados ( $o%o si 3uisiesen re&ugiarse dentro de $asa2 ,no de ellos se %e 3ued- %irando &ija%ente a tra14s del $ristal ( tena una %irada inteligente# sent 3ue %e 0a'la'a ( 3ue %e ordena'a a'rir la 1entana (222 )or un %o%ento estu1e a )unto de a'rirla2 Luego $err4 los ojos e intent4 $ontinuar dur%iendo a )esar de la tor%enta2 No &ui a la 0a'ita$i-n de .elene )ara 3ue no se $re(ese 3ue $eda ( 3ue a$e)ta'a su )ro)uesta2 Continua'a en&adada ( 3uera de%ostrarle %i en&ado2 Por eso no %e %o1 de %i 0a'ita$i-n ( no %e %et en su $a%a# $o%o otras 1e$es# ni ella %e lla%- )ara salir juntas al 0uerto a danzar 'ajo la llu1ia 0asta $aer en el 'arro e%)a)adas ( e70austas# $o%o 0a$a%os sie%)re 3ue llo1a a $"ntaros# )ara deses)era$i-n de De%4ter 3ue se desga/ita'a ri/4ndonos2 Al da siguiente .elene no esta'a en su $a%a ( su 1entana esta'a a'ierta2 Pens4 3ue estara en la du$0a o en la $o$ina2 Pero no2 No esta'a en ninguna )arte2 No &alta'a nada# ni sus za)atillas# ni su li'ro# ni su $e)illo de dientes# ni su )asador del )elo# s-lo ella2 Ta%)o$o 0a'a signos de lu$0a ni de 1iolen$ia# no 0a'a sangre en el suelo ni $a'ellos en la al%o0ada2 Todo esta'a inta$to# $o%o si durante el sue/o .elene se 0u'iese es&u%ado# $o%o si 0u'iese salido 1olando )or la 1entana ( en $ual3uier %o%ento )udiese regresar a dor%ir a su $a%a2 !o no to3u4 nada# lo dej4 lodo tal $ual lo 0a'a dejado ella# )ero esa %a/ana e7)lor4 )al%o a )al%o el 'os3ue $on %iedo de en$ontrar el $uer)o de %i %adre al$anzado )or un ra(o2 .-lo en$ontr4 una lo'a %uerta ( de re)ente su)e 3ue .elene esta'a 1i1a2 Aun3ue no su)e )or 3u4 lo sa'a2<

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PROFEC A DE OD+ Ella desta$ar" entre todas# ser" reina u su$u%'ir" a la tenta$i-n2 Dis)utar"n su &a1or ( le o&re$er"n su $etro# $etro de destru$$i-n )ara las Odis0# $etro de tinie'las 1ara las O%ar2 El di$tado del $oraz-n de la elegida )ro)i$iar" la 1erdad2 La una triun&ar" so're las otras2 De&initi1a%ente2

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CAP+T,LO +++ .elene elene# re$ostada so're el $a%astro de )aja# res)ira'a lenta ( a$o%)asada%ente2 Per%ane$a in%-1il# aletargada2 No 3uera %algastar &uerzas in6til%ente )uesto 3ue no 0a'a $o%ido ni 'e'ido nada en tres das2 Las %os$as 1erdes re1olotea'an so're el $u'o de los e7$re%entos ( algunas de ellas se )osa'an so're su &rente ( sus %ejillas# )ero .elene no las a0u(enta'a ( )er%ane8 $a $on los ojos entre$errados# los la'ios e7angEes# el )ulso lento ( el rostro &ro2 .i 'ien su $uer)o se en$ontra'a a0# su es)ritu &lota'a %u( lejos del %in6s$ulo zulo# $egado a la luz# de a)enas $in$o %etros $uadrados2 El $ontrol a'soluto 3ue ejer$a so're su $uer)o le i%)eda sentir 0a%'re# &ro# sed# as$o2 Aasta su ol&ato se 0a'a a$ostu%'rado al intenso olor de orines 3ue le re1ol1i- el est-%ago al llegar2 Posi'le%ente# si nada 0u'iera alterado el aisla%iento# .elene 0u'iera $ontinuado ajena a su entorno# )ero al or los )asos 3ue se a$er$a'an su)o 3ue no )odra $ontinuar anestesiando sus sentidos2 De nue1o 1io las )aredes rezu%ando 0u%edad# los )iojos ( las $0in$0es saltando )or do3uier# las $u$ara$0as tre)ando )or los %in6s$ulos 'arrotes de su $a%astro ( los 0o$i$os de las ratas te%'lando al olis3uear su angustia2 ! al 'ajar la guardia arrug- su nariz $on as$oD a$a'a'a de )er$i'ir $on $laridad el olor a sangre# sudor ( %iedo i%)regnando las )aredes ( la su$iedad del jerg-n a%arillento# sal)i$ado de %an$0as )ardus$as# donde se re$osta'a2 Todo el es&uerzo de $onten$i-n ( auto$ontrol 3ue 0a'a estado )ra$ti$ando durante ese tie%)o se es&u%- ante la e7)e$tati1a de 3ue la )uerta se a'riera ( de 3ue )or ese 0ue$o se $olase la es)eranza de un %undo $"lido# lu%inoso ( li%)io2 .elene# )risionera# se sinti- al l%ite de sus &uerzas ( tu1o la &la3ueza de )er%itirse el deseo i%)erioso de 0uir del $ala'ozo al )re$io 3ue &uera2 La )uerta se a'ri- sin ne$esidad de lla1es ( .elene# do%in"ndose# se irgui- tan alta $o%o era# alislas arrugas de su li1iano $a%is-n ( desenred- $on los dedos la es)esa $a'ellera rojiza 3ue $aa so're sus 0o%'ros desnudos en un intento )or re$u)erar su dignidad2 @ Ca(a# 1a(a @%usit- la 1isitante %ir"ndola &ija%ente @ Eres %"s 0er%osa de lo 3ue i%agina'a2 .elene# $on la e7)resi-n %ar%-rea ( el rostro se1ero $o%o una %"s$ara# )er%ane$i- i%)er%ea'le a las )ala'ras a%a'les de su $ar$elera2 @ ! tu &ortaleza resulta ad%ira'le2 No 0as )edido agua# $o%ida# ni a'rigo# no 0as ge%ido ni llorado# ni te 0as $o%uni$ado $on nadie2 .elene la %ir- alti1a%ente2 @ =?u4 $reas> @ .in$era%ente2 Crea 3ue utilizaras tu %agia2 .elene se ri-2 @ La reser1o )ara $osas %"s i%)ortantes2 La 1isitante se situ- &rente a su )risionera ( $la1- su %irada en ella2 Era tan alta $o%o .elene# tal 1ez %"s jo1en ( sin lugar a dudas tan 'ella $o%o la e7-ti$a )elirroja# aun3ue se trata'a de una 'elleza $l"si$a# de rostro o1alado# ojos negros ( al%endrados# $a'ellos de aza'a$0e ( )iel n1ea# 'lan3ue$ina# $asi transl6$ida2 .u )iel era tan &as$inante 3ue .elene se entretu1o en re)asar la 0uella de las 1enas azuladas de su )ulso 3ue 1i'ra'an al rit%o de sus latidos2 Cas$adas de sangre ansiosas de llu1ia2 .elene sostu1o su %irada $on &iereza2 Los ojos de la des$ono$ida# dos 'rasas de $ar'-n in$andes$ente# a$u$0illa'an su $arne ( 0eran su $ere'ro# )ero .elene# a )esar de la de'ilidad del a(uno# no des&alle$i-2 La 1isitante a'andon- su juego antes de 3ue .elene )ar)adeara ni diera %uestras de &la3ueza2 .i%)le%ente se $ans-2 @ Eres )oderosa2 La )ri%era O%ar 3ue resiste %i %irada2 .elene es'oz- una sonrisa ir-ni$a2 @ .al%a# su)ongo2 @ .u)ones 'ien2 .elene %idi- sus )ala'ras ( las sazon- $on la ra'ia justa2 @Nuestro $o%ienzo no 0a sido %u( )ro%etedor2 Me enga/aste2 .al%a disi%ul- su sor)resa2 @ =Te atre1es a lla%ar%e %entirosa> Pero .elene no se arredr- lo %"s %ni%o2

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@ Me )ro%etiste es)erar 0asta el 1erano2 La risa de .al%a sona'a a 0ue$a# a e$o de risa re)etida una ( %il 1e$es2 ,na risa gastada ( 1ieja2 @ =?u4 i%)ortan$ia tienen dos %eses si los $o%)aras $on la eternidad> @ Mu$0a2 No es as $o%o (o lo )lane42 Aa sido todo tan )re$i)itado 3ue no 0e )odido 'orrar las 0uellas de nuestros $onta$tos# ni 0e )odido urdir una $oartada $o0erente# ni tan si3uiera des)edir%e de %i tra'ajo# ni $errar la $asa# ni $an$elar %is $uentas222 @ =! 3u4> Nadie es i%)res$indi'le2 Pasados unos %eses te dar"n )or desa)are$ida ( todos se ol1idar"n de ti# 0asta tu editor2 .elene no esta'a de a$uerdo2 @ Mis $o%)a/eras no se resignar"n# %e 'us$ar"n# os $rear"n )ro'le%as# tenedlo )or seguro2 Atar"n $a'os ( se inter&erir"n en %i $a%ino222 .al%a $onsider- 3ue tal 1ez .elene tu1iera raz-n2 @ Au'ieras )re&erido si%ular tu )ro)ia %uerte222 .elene a&ir%-2 @ Mse era el trato2 .al%a se en$ogi- de 0o%'ros2 @ Aa sido orden de la $ondesa2 !o lo lle1a'a a %i %anera 0asta 3ue la $ondesa dio la orden2 Fue ella 3uien adelant- las &e$0as2 .elene en%ude$i- unos instantes# )ero se re)uso2 @ Tengo 3ue 1ol1er ( solu$ionarlo todo2 A6n esto( a tie%)o de i%)edir 3ue %i %ar$0a $ause %"s re1uelo de lo ne$esario2 .in e%'argo# .al%a no esta'a dis)uesta a )er%itirlo2 @ +%)osi'le# la $ondesa 3uiere 1erte2 .elene te%'l-# un le1e te%'lor 3ue se e7)andi- )or su nu$a ( alete- 0asta la )unta de sus dedos &ros2 @ =Aa regresado> @ No2 @ =Enton$es> @)regunt- .elene $on %iedo# intu(endo la res)uesta2 @ Tendr"s 3ue a$udir a su lado2 Ciajar"s $on%igo al %undo o)a$o2 .elene )alide$i- ( se a&err- al 'arrote del $a%astro sin i%)ortarle la $u$ara$0a 3ue a)last-2 @ =Al %undo o)a$o> @ =Tienes %iedo> @le re)ro$0- .al%a 'urlona2 .elene no se a1ergonz- de su te%or# no era in&undado2 @ Ninguna Ornar 0a regresado nun$a2 .al%a 1ol1i- a rer $on su risa 0ue$a2 @ T6 no eres una Ornar $ual3uiera2 .elene )ensa'a $on ra)idez# no )oda dilatar la es)era de .al%a ni de la $ondesa2 @ Ciajar4222 $on una $ondi$i-n2 Antes de'o regresar a %i $asa ( 'orrar %is 0uellas2 .al%a ri-2 @ Lo 0ar4 (o2 @ =T6> @e7$la%- 0orrorizada .elene2 @ .er" di1ertido @%usit- .al%a re)entina%ente $on1ertida en una ni/a tra1iesa@2 Las enga/ar42 @ No# .al%a# t6 no2 Ade%"s 0an )asado tres das2 @ No i%)orta2 .elene se en&ad-2 @Te 0e di$0o 3ue no te a$er3ues a %i $asa o te arre)entir"s2 De )ronto .al%a $all- ( su silen$io se )rolong- un tie%)o de%asiado largo )ara 3ue .elene )udiera )er%ane$er tran3uila2 @ =O$ultas algo> .elene neg-2 .al%a es'oz- un gesto de $ontrariedad2 @ ,na se%ana %"s a3u dentro te 0ar" re$u)erar la %e%oria2 .elene se sinti- deses)erar2 .al%a dio %edia 1uelta dis)uesta a salir de nue1o sin o&re$erle si3uiera un )o$o de agua# una %ana2 No2 .elene sa'a 3ue una 1ez $on$e'ida la es)eranza resulta i%)osi'le des0a$erse de ella2 ! su)li$-2 @ Es)era2 .al%a se detu1o ( aguard- a 3ue 0a'lase2 @ Aa( un 0o%'re# Ma7# 3ue 1i1e en la $iudad ( 3ue %e estar" es)erando2 Est" lo$o )or %2 @ =! t6> .elene se %ordi- los la'ios antes de res)onder2 A6n le dolan sus 'esos2

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@ Podr4 ol1idarlo2 @ =Alguien %"s> @ ,na ni/a2 @ =,na ni/a> @ Mi 0ija ado)ti1a2 @ =,na 0ija> .elene se re1ol1i- $on %)etu2 @ No es %a# De%4ter %e o'lig- a $riarla2 Fue %"s 0ija su(a 3ue %a2 @ =,na O%ar> @ No# una %ortal &e6$0a ( algo tor)e# sin )oderes# sin ninguna gra$ia es)e$ial222 @ =! 3u4 i%)ortan$ia tiene> .elene )ens- en una $a%a %ullida# en un 1aso de agua &res$a# en un 'a/o $aliente# en una estan$ia $"lida# en un ra(o de sol lu%inoso2 Mir- &ija%ente a la astuta .al%a2 No )oda enga/arla2 @222Para ella so( su %adre (222 @ =!> @ Le tengo $ari/o @ad%iti- 'ajando la $a'eza2

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CAP+T,LO +C El des)ertar de Anad l telegra%a lleg- la %is%a tarde de la llegada de ta Criselda2 +'a dirigido a Anad# )ero el reda$tado era i%)ro)io de .elene2 ! no o'stante las )ala'ras del telegra%a la 0irieron )ro&unda%ente2 De$a as2 AnadD No %e 'us3ues# Ma7 %e re$ogi- en su $o$0e# e%)ezare%os una nue1a 1ida lejos de todo2 No era )osi'le estar los tres2 En1iar4 dinero a Elena2 Me ol1idar"s2 .elene2 Anad lo le(- 0asta a'orre$erlo2 As )ues era $ierto2 Ma7 e7ista# era un 0o%'re de $arne ( 0ueso# un a%ante de su %adre en la $iudad# alguien a 3uien .elene )re&era antes 3ue a ella2 .inti- deseos de lla%ar de nue1o al n6%ero de Ma7 ( de dejarle un %ensaje a gritos )idi4ndole 3ue le de1ol1iese a .elene# )ero era a'surdo2 .elene le a%a'a a 4l ( en esos %o%entos de'an de estar los dos lejos# %u( lejos2 Ta Criselda# $on las ga&as $aladas# le(- el telegra%a sin a$a'ar de $re4rselo ( la %are- a )reguntas so're Ma7# su %adre ( sus lo$uras2 Pero Anad no le res)ondi-# 6ni$a%ente 3uera estar a solas ( llorar2 ,nas 0oras %"s tarde Elena se )resent- en la $asa $on un so're 3ue $ontena dinero en %et"li$o (# junto $on los 'illetes# 3ue entreg- a Criselda# %ostr- una 're1e nota %e$anogra&iada ( &ir%ada )or .elene rogando a Elena 3ue se 0i$iese $argo de Anad $on la )ro%esa de re$i'ir %"s adelante una $antidad )ara su %anuten$i-n2 @ =De d-nde 0a sa$ado el dinero> @se )regunt- Anad en 1oz alta@2 Todas sus li'retas ( tarjetas de $r4dito esta'an dentro de su 'olso# (o %is%a anot4 los %o1i%ientos ( no 0a'a retirado dinero2 Elena ( Criselda# sor)rendidas# %iraron a Anad2 @ Dijiste 3ue .elene no se lle1- nada $on ella2 Anad se rea&ir%- en lo 3ue sus ojos 1ieron el da des)u4s de la tor%enta2 @ Todo 3ued- a3u# su ro)a# sus za)atos# su a'rigo ( su 'olso2 ! %ientras Anad lo i'a di$iendo# $o%)ro'a'a $on aso%'ro 3ue en el )er$0ero no 0a'a ni rastro del 'olso de .elene# ni de su a'rigo2 @ :Los 1i a3u# $olgados; @)rotest-2 Elena ( Criselda $ruzaron una %irada $-%)li$e2 @ =! los za)atos 0as di$0o> @ Cenid a 1erlo# est" todo inta$to# 0asta su %aleta222 .in e%'argo# tras su'ir las es$aleras ( a'rir las )uertas del ar%ario de .elene# Anad )alide$i-2 Esta'a %edio 1a$oD de sus za)atos a)enas 3ueda'an un )ar de 1iejas 5atius5as agujereadas ( unos %o$asines sin suelas# el lugar donde re)osa'a su %aleta era a0ora una 'alda 1a$a ( de su %esilla de no$0e 0a'an desa)are$ido su li'ro de le$tura# sus ga&as de sol ( sus )asadores del )elo2 Anad &ue $on )re$au$i-n al 'a/o2 No )oda $reerloD ta%)o$o esta'a el $e)illo de dientes2 Ni el $0a%)6# ni el guante de )ita $on el 3ue &rota'a su $uer)o $ada %a/ana2 Pero eso no &ue lo %"s e7tra/o ni lo %"s $urioso 3ue su$edi- esa tarde2 Cuando Anad %ostr- a Criselda ( Elena el estado del $orreo ele$tr-ni$o de su %adre )ara dejar )atente 3ue no se 0a'a des)edido de nadie ni 0a'a ad1ertido a su editor de su %ar$0a# se en$ontr- $on la desagrada'le sor)resa de 3ue los ar$0i1os ta%)o$o eran los %is%os 3ue ella 0a'a ledo2 Aa'a unos e8%ails di&erentes2 En ellos# datados $on anterioridad a su desa)ari$i-n# .elene anun$ia'a su )artida a la editorial ( $an$ela'a a tra14s del $orreo di1ersos $o%)ro%isos ad3uiridos de ante%anoD una $on&eren$ia# un $ongreso de $-%i$s ( la inaugura$i-n de un sal-n de e7)osi$iones2 Anad los $ontrast- $on los e8%ails 3ue i%)ri%i- ella %is%a tres no$0es antes2 No 0a'a ninguna $oin$iden$ia2 Ni si3uiera 3ueda'a rastro de la rela$i-n e)istolar $on esa ad%iradora &uri'unda 3ue tanto la elogia'a2 .2 Mostr- sus i%)resiones a Elena ( a Criselda# )ero not- 3ue ninguna de las dos lo $onsidera'a i%)ortante2 ! $uando Criselda se 3uej- de la desa)ari$i-n de los n6%eros tele&-ni$os en la %e%oria in%ediata del a)arato# Anad# anonadada# $onsider- 3ue lo %ejor sera $allar2 Era %"s 3ue e1idente 3ue tras la desa)ari$i-n de .elene alguien 0a'a regresado dis)uesto a 'orrar todas las 0uellas2 Tu1o su )ri%er es$alo&ro2 =C-%o 0a'a entrado en $asa> =C-%o 0a'a sa'ido $u"les eran sus e&e$tos )ersonales>

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=C-%o 0a'a $onseguido 'orrar la %e%oria del a)arato tele&-ni$o> =C-%o 0a'a logrado es$ri'ir e8%ails datados en &e$0a anterior> .-lo 0a'a una e7)li$a$i-n2 Lo 0a'a 0e$0o .elene en )ersona2 Luego se sinti- %al# %u( %al# ( se %eti- en $a%a tiritando2 No tena &ie're ( sin e%'argo se senta %u$0o )eor 3ue $uando su&ri- la neu%ona ( la ingresaron a $ausa de las $on1ulsiones2 A Anad le dola todo el $uer)o# desde la raz del $a'ello 0asta las u/as de los )ies2 .e senta $rujir los 0uesos uno a uno# senta las 1s$eras re%o1erse dentro de sus $a1idades# senta $u$0illos $la1ados en los tendones# senta los %6s$ulos asaeteados )or %il agujas# senta la )iel tensa a )unto de res3ue'rajarse2 +%)osi'le )egar ojo# sentarse# leer o222 si%)le%ente )ensar2 Aa$a (a dos se%anas 3ue se senta %orir ( no i'a a la es$uela# aun3ue esto 6lti%o no tena i%)ortan$ia2 El %4di$o le 0a'a di$0o 3ue des$ansara ( 3ue no se )reo$u)ase )or los estudios# 3ue esta'a alterada )or lo 3ue 0a'a o$urrido $on su %adre2 Anad se a1ergonz-2 En 'o$a de todos esta'a la 0istoria de la 0uida de .elene $on un 0o%'re lla%ado Ma7 (# si 'ien al )rin$i)io Anad se resisti- a ad%itir la trai$i-n# &ue $onsiderando 3ue .elene 0a'a 0uido $on 4l en un ra)to de lo$ura# 3ue era su estilo# ( 3ue luego 0a'a regresado de no$0e )ara lle1arse sus $osas# rees$ri'ir sus e8 %ails# 'orrar sus lla%adas ( en1iar el telegra%a ( su dinero2 Lo 0a'a sol1entado todo sin atre1erse a dar la $ara2 Eludi4ndola2 ! )or su $o'arda ( sus %entiras 0u'iera 3uerido odiarla# e7tir)arla de su 1ida $o%o una a)endi$itis in&e$$iosa2 Au'iera 3uerido tenerla delante )ara e$0arle en $ara su egos%o# su a'soluta &alta de res)onsa'ilidad# la %is%a 3ue le re)ro$0a'a De%4ter2 Pero ta%'i4n sa'a 3ue la ne$esita'a2 Fuese egosta# a%'i$iosa# irres)onsa'le o lo$a222 Durante esos das de o'ligado re)oso lo 3ue %"s la in3uieta'a era su $a'eza# o lo 3ue tu1iese dentro# )or3ue en lugar de $ere'ro )are$a 3ue se le 0u'iese instalado un enja%'re de a'ejas o un aserradero de %adera2 El zu%'ido le resulta'a inso)orta'leN era $onstante# )ero se agudiza'a en deter%inados %o%entos ( en sitios %u( $on$retos2 ,na tarde intent- 0allar tran3uilidad en su re&ugio# )ero no $onsigui- re$orrer el $a%ino del ro'ledal# )ues antes de llegar a su $ue1a se 1io o'ligada a dar %edia 1uelta ( regresar $orriendo2 Era una tortura# la %ez$olanza de sonidos 3ue des)renda el 'os3ue agudiz- el zu%'ido 0asta un ni1el inso)orta'le ( a )unto estu1o de 1ol1erla lo$a2 Anad a/ora'a a .elene $onstante%ente# )ero en los %o%entos en 3ue se en$ontra'a )eor a/ora'a a Jaren2 Dese- 3ue Jaren# su %4di$o ( gran a%iga de su %adre# regresara de Tanzania# la tendiese en su $a%illa de olor a az6$ar Cand( )ara 0a$erle $os3uillas $on el aus$ult-%etro ( la $urase2 De ni/a $rea 3ue el estetos$o)io de Jaren era %"gi$o ( 3ue $on s-lo a$ari$iar su )e$0o o su es)alda sana'a sus 'ron3uios o sus )ul%ones res&riados2 +ntent- )ensar $o%o 0a'ra )ensado Jaren# intent- )reguntarle a Jaren $-%o $o%)ortarse# ( la res)uesta le lleg- a tra14s de un susurro 3ue la 1isit- una no$0e de inso%nioD 9Anad# 'onita# no lu$0es $ontra el dolor ni el ruido# es tu $uer)o# eres t6# &or%an )arte de ti# no los re$0a$es# siente el dolor# res)ira 0ondo# es$u$0a los sonidos 3ue 0a( dentro de ti# a$4)talos# int4gralos en ti2< La sugesti-n de la 1oz de Jaren &un$ion- $o%o la seda2 Consigui- 3ue su $uer)o a&lojase la tensi-n ( 3ue el retu%'ar de su $a'eza se a%ortiguase# so're todo al $aer la no$0e2 Pero al igual 3ue en los e)isodios &e'riles# le su$eda 3ue luego# de %adrugada# tras 0a'er $onseguido dar un )ar de $a'ezadas# se des)erta'a $on los ojos a'iertos ( el $oraz-n )al)itante $re(endo 3ue las )aredes de su 0a'ita$i-n 0a'la'an# 3ue de las $ortinas de la 1entana surga una es'elta &igura de una da%a $on una airosa t6ni$a ( 3ue so're su 5ili% tur$o re)osa'a un guerrero a la antigua usanza# $on (el%o ( ar%adura2 Msas eran sus alu$ina$iones# $o'ra'an &or%a $ada no$0e ( $ada no$0e o$u)a'an el %is%o lugar2 El $a'allero ( la da%a eran osados ( $uriosos# la o'ser1a'an $on des$aro ( )are$a 3ue i'an a )onerse a 0a'lar en $ual3uier %o%ento2 Eso era tal 1ez lo %"s di1ertido de todo lo 3ue le esta'a su$ediendo2 Mientras tanto# ta Criselda# un en$anto# )ero no ser1a %"s 3ue )ara $ausarle )ro'le%as ( %ontar estro)i$ios2 Anad intent- e7)li$arle los snto%as de su e7tra/a en&er%edad# )ero tras 1isitar al %4di$o ( no o'tener un diagn-sti$o $laro ni un re%edio $on$reto# la %ujer se asust-# se li- di$iendo 3ue ella no entenda de ni/os ( le dio a 'e'er un l3uido nausea'undo 3ue le )rodujo una gran 1o%itona2 .e )asa'a la %a(or )arte del da 0a$iendo lla%adas tele&-ni$as o re1ol1iendo en la 'i'liote$a ( en la 0a'ita$i-n de .elene2 Flti%a%ente la tena )reo$u)ada la di&$il situa$i-n &inan$iera en 3ue 1i1an2 Ta Criselda 0a'a des$u'ierto 3ue tras la %uerte de De%4ter .elene 0i)ote$- la $asa ( derro$0- el dinero a %anos llenas2 .e $a%'i- de $o$0e# $o%)r- %o'iliario nue1o# 1iaj- ( se regalun %ont-n de $a)ri$0os2 En esos %o%entos las deudas ( &a$turas i%)agadas a%enaza'an $on a0ogarlas ( ta Criselda no sa'a $-%o $onseguir el dinero2 Melendres# el editor de su %adre# era un %al 'i$0o2 .e neg- a adelantarles ni un duro si .elene no &ir%a'a )ersonal%ente sus &a$tura$iones2 Pero a Anad# a sus $ator$e a/os# no le )reo$u)a'a ese ti)o de $osas2 Ade%"s# no $on&ia'a en la ta

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Criselda2 E7$e)to sus %anos 'als"%i$as 3ue 'orra'an las )reo$u)a$iones# )ara nada re$urrira de nue1o a ella en 'us$a de solu$iones )r"$ti$as a )ro'le%as $on$retos2 Nun$a le )edira 3ue le )re)arase una tortilla Ose la &ri- $on 1inagreP o un &ilete Ose lo sir1i- $rudoP o 3ue le la1ase un jerse( Olo desti/- $on lejaP2 Lo 3ue no a$a'a'a de $o%)render Anad era )or 3u4 %oti1o se $onsidera'a 3ue un adulto $uida'a de un ni/o $uando en su $aso era $o%)leta%ente al re14s2 Ta Criselda# $on todo el %orro# se a)unta'a a las $o%idas ( a las $enas 3ue ella )re)ara'a2 A&ortunada%ente Criselda era $on&or%ista# le da'a lo %is%o $o%er unos es)aguetis $ar'onara# 3ue unos es)aguetis $on to%ate 3ue unos es)aguetis al )esto2 En eso le agrade$a la &alta de gusto ( Anad $on&ir%a'a 3ue ta Criselda era un es)4$i%en %u( raro de adulto ( 3ue las %ujeres de su &a%ilia no se )are$an en nada entre ellas# )ero 3ue @$ada una en su es)e$ialidad@ juntas )odan )o'lar un zool-gi$o2 Fuese )or el atra$-n de es)aguetis# el re)oso o los %is%os ner1ios# lo $ierto es 3ue a los 3uin$e das de la desa)ari$i-n de .elene @( a los tre$e e7a$tos de la llegada de ta Criselda@ Anad se dio $uenta de 3ue la ro)a 3ue usa'a no le ser1a2 Ni le su'a la $re%allera de los )antalones ni le a'ro$0a'an los 'otones de las $a%isas (# ante su estu)or# se )er$at- de 3ue ne$esita'a un sujetador2 Anad# sin $re4rselo# $o%)ro'- 3ue )or )ri%era 1ez en su 1ida le esta'a $re$iendo el )e$0o2 :! .elene no esta'a )ara $ele'rarlo; No 3uiso de$rselo a ta Criselda2 Era de%asiado indis$reta o de%asiado )o$o entendida en ni/as2 Pro$la%ara a los $uatro 1ientos 3ue su so'rina ne$esita'a un sujetador o dira 3ue ella no entenda de sujetadores de $0i$as2 Con lo $ual# de$idi- salir sola# 0a$ia el $re)6s$ulo# $uando los ruidos dis%inuan ( su $a'eza deja'a de e$0ar 0u%o )or unas 0oras2 Cogi- dinero del so're del $aj-n de la $-%oda ( sali- de $asa $a%ino de la %er$era rogando 3ue no estu1iese Eduardo2 .i la atenda Eduardo se %orira de 1ergEenza# sera $a)az de Cundirse ante el %ostrador2 Eduardo to$a'a a su lado en la 'anda del )ue'loD ella# el a$orde-n# ( 4l# el tro%'-n2 No la 0a'a %irado ja%"s# no sa'a 3ue e7ista# )ero Anad s 3ue %ira'a a su iz3uierda $onstante%ente )ara $onte%)lar el sudor 3ue )erla'a su &rente %orena ( la 1ena 3ue se le 0in$0a'a en el $uello al so)lar el instru%ento2 Eduardo era %a(or# 0a$a %6s$ulos en el gi%nasio# tena no1ia ( esta'a $o%o un 3ueso# o eso de$an sus a%igas# en1idiosas de 3ue to$ara junto a Eduardo2 Antes %uerta 3ue dejar 3ue Eduardo le 1endiese un sujetador2 ! Eduardo esta'a a02 Anad# %u( ner1iosa# le 1io $lara%ente a tra14s del $ristal del a)arador ( dio %edia 1uelta dis)uesta a a'andonar2 Tan a'strada esta'a ( tan $on&undida )or el $ontratie%)o 3ue $0o$- de &rente $on una se/ora ( $a(- al suelo2 @ O0# dis$ul)e @dijo sinti4ndose tonta )or dis$ul)arse# en$i%a de $aerse2 @ Perdona# 0a sido $ul)a %a @res)ondi- la se/ora $on un le1e a$ento e7tranjero2 ! las dos se 3uedaron %udas de aso%'ro al re$ono$erse2 @ Nuestro destino es $0o$ar222 @e7$la%- la 'ella e7tranjera# la %is%a 3ue $ondu$a el Land Ro1er azul la %a/ana 3ue desa)are$i- .elene ( 3ue la atro)ello sin 3uerer en la $uesta del )uente2 ! se e$0aron a rer2 @ =Te 0as re$u)erado (a de la $ada> @ .# $o%)leta%ente# %u$0as gra$ias2 @ Pues 0o( no te es$a)ar"s# te de'o una $o%)ensa$i-n )or atro)ellarte2 =Te a)ete$e un $ruas"n $on un $0o$olate $on nata> Anad dud-2 =C-%o sa'a 3ue la $0illa'a el $0o$olate $on nata> Con .elene $ele'ra'an todas sus &iestas en la $0o$olatera# $on sus a%igas o solas# ( a0ora 0a$a dos se%anas 3ue no )ro'a'a el $0o$olate2 .e le 0izo la 'o$a agua2 Pro'a'le%ente la $o%)ra Oo no $o%)raP de su )ri%er sujetador era una o$asi-n %"s 3ue i%)ortante )ara ser $ele'rada# )ro'a'le%ente .elene la 0a'ra in1itado ella %is%a2 @ Conoz$o una $a&etera %u( $er$a de a3u @dijo2 ! la 'ella e7tranjera le sonri- ( le o&re$i- su 'razo $on un gesto elegante ( natural2 Anad# $on la %is%a naturalidad# se asi- al 'razo de la %ujer ( la gui- a tra14s de las $allejuelas %ir"ndola de sosla(o2 Tena la tez %u( 'lan$a# el $a'ello ru'io $eniza# los ojos azules# de un azul )ro&undo# intenso $o%o el %ar# ( una sonrisa en$antadora2 Era 0er%osa ( &as$inante# e7tranjera sin duda# )ero i%)osi'le des$u'rir de d-nde )ro1ena )or el a$ento2 Aa$ia esas 4)o$as# al ini$io de la )ri%a1era ( una 1ez a$a'ada la te%)orada de es3u# $o%enza'an a llegar los e7tranjeros2 .e aloja'an en el 0otel ( los $a%)ings2 Algunos )ra$ti$a'an ra&ting ( des$endan )or las r")idas aguas del ro a)ro1e$0ando los )ri%eros des0ielos# otros $o%enza'an a as$ender las %onta/as# si el tie%)o lo )er%ita# ( a sal)i$ar los 1alles de $olores $on sus anora5s $0illones# 0asta 3ue $edan el )uesto a los es$aladores# los %"s 1ol"tiles ( atre1idos# 3ue llega'an adelantado el 1erano# $uando (a se 0a'a &undido el 0ielo de las

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grietas de la ro$a2 Esta'an ta%'i4n los 3ue si%)le%ente )asea'an )or los 1alles ( 1isita'an los lagos gozando de las %ara1illosas 1istas ( res)irando el aire sano de la %onta/a2 La e7tranjera 'ien edu$ada )are$a ser de estos 6lti%os2 @ =Te es)era tu %adre> Anad sinti- un nudo en la garganta2 No la es)era'a nu %adre2 No tena %adre ni a'uela# s-lo una ta %edio in6til 3ue no le ser1a de nada2 @ El otro da no %e )resent4# %e lla%o Cristine Ola12 @ !o so( Anad2 @ !a lo re$uerdo# 'onito no%'re# Anad# i%)osi'le de ol1idar2 Te 0a$e 0onor2 =.a'es 3ue eres %u( 'onita> No era $ierto2 Anad sa'a 3ue no lo era# )ero $uando la se/ora Ola1 lo dijo $on tanta sin$eridad $re(- 3ue era $ierto ( se sinti- 0er%osa# ad%irada# ( so're todo 3uerida2 Por eso# ( a )esar de su )ro%esa a Elena# le e7)li$- a la se/ora Ola1 la re$iente desa)ari$i-n de su %adre ( su s6'ita en&er%edad ( ta%'i4n# =)or 3u4 no># la llegada de su ta ( su $o%)ra &rustrada del sujetador2 .e lo e7)li$- )or3ue ne$esita'a 3ue alguien la %irara $on arro'o# la es$u$0ara $on aten$i-n ( le sonriera $onstante%ente2 La se/ora Ola1 &ue %enos e7)l$ita# s-lo le dijo 3ue se aloja'a en el 0otel unos das ( 3ue esta'a de )aso# )ero 3ue le gustara 1isitar los lagos2 ! enton$es se le ilu%in- el rostro2 @ =?uerras a$o%)a/ar%e> .in dudarlo# sin ni si3uiera )esta/ear# Anad a$e)t-2 Durante toda la %erienda no 0a'a sentido en ning6n %o%ento ni el zu%'ido en la $a'eza ni el $onstante dolor de las arti$ula$iones ni la )ena )or la ausen$ia de .elene2 La se/ora Ola1 ( el $0o$olate $on $ruas"n eran# 0asta el %o%ento# la %ejor %edi$ina 3ue 0a'a )ro'ado2 De )ronto la se/ora Ola1 se )uso en )ie ( le 0izo un signo %udo )ara indi$arle 3ue regresa'a enseguida2 Anad $re(- 3ue i'a al 'a/o ( a)ro1e$0- )ara a$a'ar de engullir el segundo $ruas"n ( )edirle a Rosa# la en$argada# 3ue le )usiese otra $u$0arada de nata# )or &a1or# )or3ue el $0o$olate esta'a deli$ioso# )ero se le 0a'a a$a'ado la nata2 No su)o si la se/ora Ola1 se 0a'a ausentado un %inuto o una 0ora# aun3ue lo $ierto es 3ue le dio tie%)o )ara traerle un regalo2 Con una sonrisa enig%"ti$a le 0izo entrega de un o'se3uio en1uelto en el )a)el de la %er$era de Eduardo2 Anad no )oda dar $r4dito2 La se/ora Ola1 le 0a'a $o%)rado el sujetador %"s 'onito 3ue nun$a 0a'a 1isto2 ,n esta%)ado 4tni$o de &ondo granate &estoneado de alegres di'ujos geo%4tri$os 1erdes ( azulados2 =Le ira 'ien> .e le1ant- e%o$ionada ( &ue a )ro'"rselo al 'a/o2 Era su talla# se ajusta'a a su $uer)o $o%o una segunda )iel# era e7a$ta%ente $o%o lo 0a'a so/ado# di1ertido# desen&adado# $-%odo2 No $ono$a la %ar$a )ero ninguna de sus a%igas tena un sujetador $o%o 4se# esta'a segura2 .e )uso el jerse( en$i%a ( sali- $orriendo de nue1o 0a$ia la %esa )ara agrade$er el regalo a la %ara1illosa se/ora Ola1# )ero ante su estu)or en la %esa s-lo 0a'a una $aja de 'o%'ones2 @ .on )ara ti @le dijo Rosa# la en$argada2 Anad no tena %"s 0a%'re# as )ues $ogi- la $aja de 'o%'ones %ientras Rosa re$oga las tazas de $0o$olate ( le e7)li$a'a 3ue la e7tranjera 0a'a )agado la %erienda ( se 0a'a %ar$0ado dis$reta%ente tras dejarle los 'o%'ones a Anad ( una generosa )ro)ina a ella2 Elena se senta in$-%oda2 Esta'a sentada en su $o$ina# junto a Criselda# )elando judas ( 1igilando los )u$0eros2 Pero se sentara $o%o se sentara# el 'e'4 $ontinua'a )ataleando $on sus )ie$e$itos $ontra su 1ientre2 Eran gol)es se$os# $ontundentes# ( el 6lti%o la 0a'a dejado sin aliento2 @ =As )ues era $ierto> Criselda a&ir%- lle1"ndose un 'o%'-n a la 'o$a ( tentando a Elena2 @ E&e$ti1a%ente2 .e 0a )rodu$ido (a la $onjun$i-n de .aturno ( G6)iter2 ! se $orres)onde $on la )redi$$i-n 3ue 0a$e la astr-no%a AQlder en su tratado so're la llegada de la elegida2 @ =! la $onjun$i-n de los siete )lanetas> @ Est" )r-7i%a# tal 1ez un )ar de %eses# o tres2 Elena re$0az- el 'o%'-n ( $ontinu- )elando las judas2 @ Ll41ate la $aja# son de%asiado ri$os @luego# )ensati1a# a/adi-@D Todo )are$e en$ajar2 La $onjun$i-n astral ( el %eteorito lunar se/alan el $u"ndo ( el d-nde2 @ A3u ( a0ora2 @ No %e lo )uedo $reer2 .os)e$0"'a%os 3ue .elene &uera la elegida# )ero no e7istan $ertezas $o%o las 3ue a0ora nos das2 @ Las Odis0 lo sa'an desde %u$0o antes2 Desde la o&ensi1a en la 3ue %uri- De%4ter @a&ir%Criselda2

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@ Malditas .trigas222# %alditas 'rujas Odis0# a )unto estu1ieron ta%'i4n de lle1arse a Anad2 Llegados a ese )unto Criselda neg- rotunda%ente $on la $a'eza2 @ Anad no )udo 1er a la .triga# no 0a sido ini$iada2 @ =A0 no> La des$ri)$i-n 3ue nos 0izo del $uer1o era la de una .triga2 Dijo de&or%ada# enor%e# ojos inteligentes# 0asta le 0a'l-222 +ntent- tor$er su 1oluntad @le re'ati- Elena2 @ Pero222 si 0u'iera sido la .triga# 0u'iera $orrido la %is%a suerte 3ue .elene2 Nadie# ( %enos una ni/a# )uede resistirse a su 1oluntad @le re'ati- Criselda tozuda $o%o una %ua2 @ =! ese Ma7> @ No %ere$e la )ena ni 'us$arlo2 Pro'a'le%ente no e7ista2 Elena se )uso ner1iosa ( el 'e'4 lo not-# )or eso $o%enz- su sesi-n de nue1o# una )atada# dos222 Aa'a tantas $osas e7tra/as# tantas2 ! esta'a segura de 3ue Criselda le o$ulta'a %u$0as %"s2 @ Enton$es est"s di$iendo 3ue Anad tena raz-n# 3ue la desa)ari$i-n de la ro)a de .elene# el telegra%a# el dinero# todo lo 3ue justi&i$- su )artida )osterior &ue un a)a/o )ara 0a$ernos $reer 3ue se 0a'a %ar$0ado )or 1oluntad )ro)ia2 @222Lo su)e desde el )ri%er %o%ento2 @ Enton$es222# =)or 3u4 0as dejado 3ue Anad $rea 3ue su %adre la 0a a'andonado )or un 0o%'re> @ =! 3u4 'a%os a de$irle> @)regunt- Criselda $o%iendo otro 'o%'-n2 @ La 1erdad @de&endi- Elena@2 Tiene dere$0o a sa'er la 1erdad2 @ Eso de'er" de$idirlo el $o1en2 @ Mu( 'ien# )ero 0asta enton$es tene%os 3ue )rotegerla2 Tiene $ator$e a/os# $on$4dele un es$udo )rote$tor @su)li$- Elena2 @ =!o> @o'jet- Criselda le1ant"ndose ner1iosa de la %esa2 Era in$a)az de )er%ane$er $in$o %inutos sentada ( no )oda tener las %anos 3uietas2 Cogi- un $u$0ar-n de en$i%a del %"r%ol2 Elena insisti-2 @ Mientras duer%e# sin 3ue lo note2 =Re$uerdas el $onjuro> ! %ientras lo re$orda'a# Elena se entriste$i- al $onstatar 3ue ella nun$a lo 0a'a re$itado (# dada su %ala suerte de $on$e'ir s-lo 1arones# tal 1ez no lo llegara a re$itar ja%"s2 El es$udo )rote$tor ser1a )ara las %u$0a$0as adoles$entes# )ara )rotegerlas de la %aldi$i-n de las Odis0 e i%)edir 3ue en el deli$ado tr"nsito de ni/a a %ujer )ere$ieran desangradas2 Anad lo ignora'a ( de'a )rotegerse2 Criselda esta'a a)urada2 .e nota'a a la legua 3ue ja%"s 0a'a $reado un es$udo )rote$tor )ara una adoles$ente2 Re%o1i- el enor%e )u$0ero $on e7$esi1o %)etu %ientras 0a'la'a2 @ Pero Anad )are$e 3ue tenga diez a/os# no 0a$e &alta2 @ =?ue no 0a$e &alta> .u %adre a$a'a de ser se$uestrada ( ella est" en el %o%ento %"s deli$ado de la 1ida de una Ornar2 =! di$es 3ue no 0a$e &alta> =?u4 0a$e &alta enton$es> @grit- Elena deses)erada2 Criselda era un a'soluto desastre# )ens- Elena2 =A 3ui4n se le 0a'a o$urrido la 'rillante idea de en1iar a Criselda> A Ga(a# $laro# )ara sa$arse de en$i%a a la ni/a ( 1engarse de .elene2 Pero Criselda se en&ad- ( agit- el $u$0ar-n2 @ Mi tra'ajo es en$ontrar a .elene# )or eso 1ine ( eso es lo 3ue esto( 0a$iendo2 @ =! la ni/a> @in3uiri- Elena2 @ La ni/a (a se a)a/a# (o no so( ninguna ni/era2 ! era $ierto# Criselda entenda tanto de ni/as $o%o de $o$idos2 No tena ni idea2 Elena $a%'i- de )ostura e interrog- a Criselda2 @ !a lle1as dos se%anas en eso ( a6n no nos 0as di$0o nada2 =?u4 0as a1eriguado desde el telegra%a ( el so're del dinero> =E0> @ Nada @se e7$us- Criselda sin o$ultar su a)uro2 ! $on ese 9nada< no %enta# )ero era una o$ulta$i-n de la 1erdad2 Ese 9nada< signi&i$a'a %u$0o2 .igni&i$a'a sos)e$0as en torno a .elene2 .os)e$0as 3ue ella no &or%ulara 0asta 3ue estu1iera $o%)leta%ente segura2 Lo 3ue 0a'a a1eriguado era )re$isa%ente nada# lo $ual era lo %enos tran3uilizador de todo2 @ ! ta%)o$o te o$u)as de Anad2 @ =C-%o 3ue no %e o$u)o> Esto( 1i1iendo $on ella2 @ ?uiero de$ir 3ue no la 1igilas# no la atiendes# no sa'es si3uiera lo 3ue le )asa )or la $a'eza2 @ Tonteras# le )asan tonteras# le a)li$o las %anos $ada no$0e )ara 'orrarle las tonteras @se de&endi- Criselda $on )asi-n2 @ =! eso es todo> @ Esto( 'us$ando a su %adre# 3ue es lo 3ue Anad ne$esita2 A su %adre2 !o no 0e tenido 0ijos $o%o t62 =Por 3u4 no te 3uedaste t6 $on ella> A Elena le dio un )atat6s2 !a tu1o 'astante $on los dos das 3ue $on1i1i- 'ajo su te$0o ( 3ue se le antojaron $o%)li$adsi%os2

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@ En el )r-7i%o $o1en tene%os 3ue de$idir 3u4 0a$e%os $on Anad @dijo Elena )ara resol1er la $uesti-n de una 1ez2 Criselda la %ir- $on estu)or ( se/al- su enor%e 1ientre2 @ =Podr"s 1olar> @ Pues $laro# 3u4 re%edio2 Esto( %"s )esada# no )uedo $o%uni$ar%e# )ero el 0e$0izo &un$iona igual2 Criselda )ro'- el guiso ( se 3ue%- la lengua2 @ Anad no %e )reo$u)a2 No su&ro )or su seguridad# no 3uiere salir de $asa2 Es %u( )rudente2 Elena se 1io en la o'liga$i-n de ad1ertir a Criselda# no sa'a nada de Anad2 @ Es %u( lista2 @ !a %e 0e dado $uenta2 @ A$a'- $on todos los li'ros de la 'i'liote$a ju1enil 0a$e dos a/os2 .elene le traa li'ros de la $iudad2 @ ,na ni/a le$tora2 @ Aa'la ( es$ri'e $in$o lenguas )er&e$ta%ente2 @ !a2 @ To$a todos los instru%entos 3ue se le )ongan )or delante2 Criselda (a se esta'a 3uedando sin argu%entos2 @ =?u4 %e 3uieres de$ir> @ ?ue no entiendo ni entender4 nun$a )or 3u4 .elene no la ini$i- a la edad 3ue le $orres)onda2 Elena o'ser1- a Criselda# 3ue rea$$iona'a )o$o a )oro# ( retu1o la res)ira$i-n $uando se a)o(- en el )u$0ero ( el )u$0ero se ta%'ale-2 Elena grit- de%asiado tarde2 @ :Cuidado; Criselda agarr- el )u$0ero# )ero sin 3uerer trasta'ill- ( se sujet- a la $ortina de la 1entana2 La $ortina se 1ino a'ajo ( el )u$0ero $a(- al suelo $on gran estr4)itoN se ro%)i- en %il trozos es)ar$iendo )edazos de )ollo# to$ino# a)io# zana0oria# $e'ollas ( )atatas )or toda la $o$ina2 Elena res)ir- 0ondo una 1ez# dos# el )e3ue/o saltarn se altera'a $on ella2 =Resistira los dos %eses 3ue le 3ueda'an 0asta el )arto $on el )e3ue/o &ut'olista arre%etiendo desde dentro ( Criselda $o%)li$"ndole la 1ida desde &uera> Tras el estruendo# la $o$ina $o%enz- a llenarse de ni/os 3ue llega'an de todas )artes $re(endo 3ue 0a'a e7)lotado una 'o%'a2 @ =! la 'o%'a> @ =?u4 0a )asado> @ =?u4 $o%ere%os> @ :Fuera; :Fuera de a3u todo el %undo; @grit- Elena a )unto de e$0arse a llorar2 Criselda# en $a%'io# )are$a &lotar ajena a todo ( a todos2 Aun teniendo delante el desastre# )are$a $iega ( lo $onte%)la'a sin 1erlo2 Esta'a atando $a'os lenta%ente2 @ =Me est"s di$iendo 3ue .elene tena alguna raz-n 3ue des$ono$e%os )ara no ini$iar a Anad> =Cu"l> =?uiz" no es una O%ar> =A lo %ejor es una si%)le %ortal> ! Elena# aga$0ada re$ogiendo )edazos de to$ino# sonri- a tra14s de las l"gri%as# )or3ue $o%o %ni%o una $osa le 0a'a salido 'ien en ese da atra1esado2 La desastrosa Criselda 0a'a entendido 3ue .elene les o$ulta'a %"s $osas de las 3ue $rean ( 3ue Anad era una de ella2

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CAP T,LO C El $lan de la lo'a nad des)ert- so'resaltada ( a'ri- los ojos2 Aa'a odo un aullido de lo'o# esta'a segura2 No )udo $ontinuar dur%iendo2 Algo la e%)uj- a le1antarse# un desasosiego# o 3uiz" la luzN 0a'a e7$esi1a luz )ara ser de no$0e2 En e&e$to# a'ri- los )ostigos de la 1entana ( $o%)ro'- 3ue la luna llena# %ajestuosa# $orona'a las $u%'res2 La $onte%)l- a$odada en el al&4izar de la 1entana2 Aa$a una te%)eratura algo 'o$0ornosa2 .e relaj- dej"ndose a$ari$iar )or los ra(os lunares2 .in e%'argo# la no$0e# una no$0e )ri%a1eral# no 0a$a 0onor a ese &ir%a%ento des)ejado de nu'es2 El $ielo )are$a tur'io2 Desde 3ue .elene desa)are$i- la luz dej- de ilu%inar el da ( %atizar la no$0e $on la %is%a intensidad2 La $6)ula terrestre )are$a su$ia sin ella2 9,n 'a/o de luna# =te a)ete$e><# la in1ita'a .elene algunas no$0es de 1erano# ( juntas se estira'an so're el $4s)ed ( se deja'an ador%e$er )or la luz %orte$ina sonriendo $on $o%)li$idad $uando a lo lejos# )ro1enientes de las %onta/as# les llega'an los )ri%eros aullidos del lo'o2 Aulla'an a la luna# su a%iga# ( se $o%uni$a'an unos $on otros2 ! ellas 'aila'an al son de los aullidos2 Aullidos de a%or# de )asi-n# de a/oranza# de %elan$ola2 Todo en esa no$0e le re$orda'a a .elene2 =D-nde esta'a> =Por 3u4 no le de$a nada> La a/ora'a tanto# tanto2 Otra 1ez son- el aullido# largo# insistente# ( %ientras lo oa# Anad sinti- $-%o se le eriza'a la )iel de la nu$a2 Al )o$o rato# de una &or%a natural# del &ondo de su garganta surgi- ta%'i4n un aullido triste2 Anad aull- ( relat- su )ena a sus a%igos los lo'os# los a%igos de .elene2 Luego 3ued- in%-1il ( se ta)- la 'o$a $on la %ano en un gesto es)ont"neo# $on la sor)resa de 3uien a$a'a de $o%eter una tra1esura sin )ro)on4rselo2 Pero no tu1o tie%)o de re&le7ionar2 La %adre lo'a le res)ondi- ( Anad# %"s sor)rendida toda1a# $o%)rendi- el signi&i$ado de su res)uestaD 9Ellas se la 0an lle1ado# ellas la tienen# ellas son )oderosas# )ero 1ulnera'les2< .e retir- de la 1entana $on las )iernas te%'lorosas2 Era a'surdo# total%ente a'surdo# )ero 0a'a aullado ( 0a'a entendido la res)uesta de la lo'a2 =C-%o sa'a 3ue era una lo'a> Lo sa'a ( )unto2 No# no tena ni )ies ni $a'eza2 Lo'os ( 0o%'res no se $o%uni$a'an2 No )odan entenderse# )ero ella la 0a'a entendido# aun3ue el %ensaje &uera tan $r)ti$o2 =?ui4nes eran ellas> =?ui4nes eran las 3ue se 0a'an lle1ado a su %adre> =No 0a'a 0uido $on Ma7> .e $er$ior- de 3ue sus 'razos no se estu1ieran 1ol1iendo )eludos ( se %ir- a 0urtadillas en el es)ejo2 No# no se esta'a $on1irtiendo en una ni/a lo'a2 Todo era tan e7tra/o222 ?u4 tontera# 0a'a sido si%)le%ente una alu$ina$i-n# )ero ne$esita'a e7)li$"rselo a alguien 3ue la $on1en$iese de 3ue no se esta'a 1ol1iendo lo$a# $o%o .elene2 .in dudarlo se dirigi- a la 0a'ita$i-n de su la Criselda2 La $a%a esta'a inta$ta# la 0a'ita$i-n 1a$a ( la 1entana a'ierta2 Anad se 3ued- at-nita2 El reloj %ar$a'a las dos de la %adrugada ( en toda la $asa no 0a'a rastro de ta Criselda2 =D-nde se 0a'a %etido> =Aa'a desa)are$ido $o%o .elene> =La 0a'a al$anzado un ra(o $o%o a De%4ter> Eso 6lti%o )are$a i%)ro'a'le# el $ielo esta'a $uajado de estrellas o)a$as ( la luna se %e$a en el des&iladero2 Con ojos in3uietos re)as- todos los o'jetos de la 0a'ita$i-n de ta Criselda a la '6s3ueda de una )ista# de un indi$io2 .o're la %esilla# junto a un li'ro# re)osa'a un tarro de $re%a a'ierto2 Le atrajo su olor2 Ola a .elene# era la %is%a $re%a 3ue .elene utiliza'a2 ,nt- su dedo ndi$e# as)ir- el aro%a a 1ainilla %ez$lado $on e&lu1ios de jaz%n 3ue le re$orda'a a .elene (# sin )ensarlo dos 1e$es# se &rotel rostro ( las %anos $o%o le 0a'a 1isto 0a$er algunas no$0es2 As)ir- una 1ez ( otra ( not- $-%o la in1ada )o$o a )o$o una agrada'le sensa$i-n2 ,n ligero $os3uilleo $o%enz- a as$enderle )or las )iernas ( se sinti- des&alle$er# los %ie%'ros lasos# inertes# )resos de una )ereza terri'le2 .e dej- $aer en la $a%a de ta Criselda ( junto a ella# )or e&e$to de su $ada atolondrada# $a(- el li'ro de la %esilla# a'ierto )or una )"gina al azar# o tal 1ez no &uese al azar# )uesto 3ue era una )"gina arrugada ( el li'ro tenda a a'rirse sie%)re )or a02 ,n ra(o de luna ilu%in- esa )"gina e in1it- a Anad a la le$tura ( Anad# )risionera de las $asualidades 3ue se alinea'an en su $a%ino %ostr"ndole la dire$$i-n de sus )asos# le(- sin ton ni son# en una lengua e7tra/a# )ronun$iando# ante su aso%'ro# los sonidos# gra1es# e7a$tos de las )ala'ras 3ue lea2 ! a )esar de ignorar su signi&i$ado# $o%)rendi- su sentido2 A %edida 3ue lea se senta %"s ( %"s segura de 0a'er re$itado esas )ala'ras antes# de 0a'erlas )ronun$iado en $o%)a/a de alguien ( de sa'er )er&e$ta%ente la $aden$ia ( la %eloda de $ada una de ellas2 Not- un $alor intenso 3ue inunda'a su $uer)o ( 0a$a &luir su sangre )or todas las arterias de sus

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%ie%'ros dor%idos2 El torrente sanguneo lata en $ada uno de los )oros de su )iel ( la 0a$a sentir des'ordante de 1ida# generosa de es)a$io2 ,na 'ru%a nu'l- sus ojos ( se ador%e$i- notando $-%o su $uer)o li1iano# $asi et4reo# se su%erga en la no$0e ( &lota'a a %er$ed del 1iento2 El $laro del 'os3ue# $ruzado )or un arro(o ( &lan3ueado )or la ladera este de la %onta/a# esta'a inusual%ente 1isitado esa no$0e de luna llena2 Cuatro %ujeres 0a'an &or%ado un $r$ulo (# tras entonar unos $"nti$os# 0a'an 'ailado juntas una danza2 Luego# la de %a(or edad dis)uso las 1elas en los $in$o )untos 3ue $orta'an el $r$ulo# )ro)i$iando la &uerza geo%4tri$a del )ent"gono# ( las )rendi-2 Criselda# regordeta ( des)ro1ista de en$anto# solt- el largo $a'ello 3ue lle1a'a re$ogido en un %o/o# alz- su rostro 0a$ia la luna ( sus ojos res)lande$ieron ( e%'elle$ieron sus &a$$iones2 Las otras tres o&i$iantes# i%itando el gesto de su an&itriona# soltaron sus $a'ellos# ele1aron sus %iradas a la luna# se to%aron de la %ano ( aullaron al unsono# en el lenguaje de las lo'as# su $lan2 Esta'an lla%ando a .elene2 La desa)are$ida2 Al $a'o de unos %inutos les lleg- una res)uesta2 Alguien res)onda a su lla%ada# )ero no era .elene2 .u aullido era %usi$al e i%)re$iso2 .e e7tra/aron# en su 1alle no 0a'a ning6n otro %ie%'ro del $lan de la lo'a2 .in e%'argo no tu1ieron o$asi-n de 1er'alizar su e7tra/eza2 Al $a'o de %u( )o$o es$u$0aron ntida%ente# algunas )or )ri%era 1ez# la res)uesta de la %adre lo'aD 9Ellas se la 0an lle1ado# ellas la tienen# ellas son )oderosas# )ero 1ulnera'les2< Elena# Ga(a# Criselda ( Jaren se dejaron $aer al suelo 1$ti%as del agota%iento )s3ui$o ( de un $ierto des"ni%o2 Ninguna &ue $a)az de e7)resar las dudas ( el %iedo 3ue sentan )or el ra)to de .elene2 Criselda %enos 3ue ninguna2 Todas sa'an 3ue la &uerza tele)"ti$a 3ue 0a'an desen$adenado 'asta'a )ara 3ue .elene las o(ese ( les res)ondiese# a no ser 3ue .elene %is%a se )rotegiese de sus lla%adas2 Elena lanz- la )regunta a CriseldaD @ =! 'ien> =?u4 )ode%os 0a$er $on .elene> Elena# la intuiti1a# 0a'a $azado en %"s de una o$asi-n las dila$iones de Criselda en $on&esarles sus dudas2 @ Esto( so're la )ista# )ero ne$esito %"s tie%)o2 Criselda sa'a 3ue no )odra silen$iar sus sos)e$0as %u$0o %"s tie%)o2 Todas $allaron su%idas en sus )ro)ios )ensa%ientos ( le $on$edieron i%)l$ita%ente el tie%)o 3ue )eda2 Criselda a)ro1e$0- )ara solu$ionar su otra )reo$u)a$i-n2 @ Mientras tanto# =3ui4n se 0a$e $argo de Anad ( su a)rendizaje> Criselda no tena la %"s %ni%a inten$i-n de soli$itar ese 0onor a )esar de ser la &a%iliar %"s $er$ana2 @ =A)rendizaje> 8)regunt- Jaren82 Eso 3uiere de$ir 3ue )retend4is ini$iarla2 Criselda se se$- la &rente )erlada de sudor2 .e 0alla'a en el $entro del $r$ulo de tiza# las 1elas $o%enza'an a titilar ( la &uerza i'a dis%inu(endo2 @ Eso 0a'a%os di$0o Elena ( (o2 !a tiene $ator$e a/os2 Jaren 0a'a 1enido de %u( lejos ( tena las ideas %u( $laras2 @ !o 0e sido su %4di$o ( os )uedo asegurar 3ue la ni/a no tiene la %"s %ni%a intui$i-n ni a)titudes# a )esar de ser la 0ija de .elene2 Ga(a# indignada# la interru%)i-D @ Por %u$0o 3ue lo insin6es# .elene no es la elegida2 Jaren le dirigi- una %irada i%)la$a'le2 @ No lo insin6o# lo a&ir%o2 .elene es la elegida de la )ro&e$a2 Criselda reorient- el te%a2 @ No esta%os )oniendo en duda la )ro&e$a ni $onsiderando 3ue .elene sea o no la elegida# esta%os 0a'lando de Anad ( de su &uturo2 @ ! su )resente @)untualiz- Elena@2 ! os rogara 3ue os dieseis )risa# )or3ue a las tres a$ostu%'ra a dejar de surtir e&e$to %i 0e$0izo de sue/o ( si %i %arido des$u're 3ue no esto( se 1a a ar%ar una 'uena2 Jaren se 3ued- )er)leja2 @ =No lo sa'e> @ =C-%o 1a a sa'erlo> @ .i (o tu1iera %arido# se lo dira2 @ =A0# s> =A $u"ntos no1ios se lo 0as di$0o> Jaren se 3ued- $ortada ( Elena re%a$0- el $la1o2 @ Prue'a# dselo ( tu no1io te durar" lo 3ue %e dura a % un &lan $on nata2 Criselda a)ro1e$0- el des$on$ierto de Jaren )ara en$ararse $on ella2 @ Tu diagn-sti$o $o%o %4di$o es 3ue Anad no tiene $a)a$idades222

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@ E7a$to @a&ir%- Jaren@2 Aun3ue esto( dis)uesta a 0a$er%e $argo de ella2 .4 3ue .elene 0ara lo %is%o )or una 0ija %a2 Ga(a ( Criselda res)iraron tran3uilas2 Jaren se 0a'a )ronun$iado $o%o $andidata )ara o$u)arse de la )e3ue/a# no les to$ara 3uedarse $on ella2 @ Pues (a esta%os de a$uerdo2 Pode%os irnos @$on$lu(- Ga(a resoluti1a2 Pero Elena se neg-2 @ No esto( de a$uerdo $on Jaren2 Tene%os 3ue ini$iar a Anad2 Esa ni/a es$onde un gran )oten$ial2 @ .u inteligen$ia no tiene nada 3ue 1er $on su )oder @)rotest- Jaren o&endida@2 ! re$uerda 3ue so( %4di$o2 @ .u %4di$o# su )ro&esora222# :las e7)ertas en Anad; Buena jugada# Ga(a# 0a$er 1enir a la )o're Jaren desde Tanzania )ara 1engarte de .elene2 Mu( )ro)io de ti @gesti$ul- Elena )i$ada $on Ga(a2 @ !o no la 0i$e 1enir @)rotest- Ga(a2 @ =No &uiste t6> @)regunt- Jaren sor)rendida# dirigi4ndose a Elena2 @ =!o> @e7$la%- Elena sujet"ndose el enor%e 1ientre@2 .a'es 3ue no )uedo 0a$er lla%adas e%'arazada2 Jaren ne$esita'a una e7)li$a$i-n a su 1iaje )re$i)itado2 @ =?ui4n %e lla%- enton$es> .ent la lla%ada $lara%ente ( regres4# )or eso esto( a3u2 Nadie $ontest- ( Jaren se sinti- $on&undida2 Elena se en$ar- $on Criselda2 @ =! t6 3u4 o)inas# Criselda> Criselda dud-2 A)enas $ono$a a Anad# )ero negar la )osi'ilidad de ini$iarla le )are$a una trai$i-n a su 0er%ana %uerta2 @ Todas las %ujeres de la &a%ilia Tsinoulis 0e%os sido ini$iadas de ni/as2 No 0a 0a'ido ninguna 3ue no %ostrase $ondi$iones# a no ser 3ue222 Mir- a Elena2 La duda so're el origen de Anad ( la )ro'a'ilidad de 3ue no &uera 0ija de .elene no la 0a'a a'andonado2 .-lo as )odra e7)li$arse su &alta de a)titudes2 Ga(a lanz- una )atada al suelo2 @ Lo sa'a# 'arres )ara tu )ro)ia $asa# tu )ro)io linaje2 De%4ter %uerta# .elene desa)are$ida# Criselda en1iada )ara %andarnos# ( al &inal )retender4is 3ue nos %ande la ni/a2 Criselda# 3ue (a esta'a 0asta las nari$es de la 'eligeran$ia de Ga(a# no $all- a su )ro1o$a$i-n2 @ No %e o'ligues a )ro&erir un $onjuro de o'edien$ia2 Ga(a se re1ol1i- $o%o una leona )anza arri'a2 @ No sa'es 0a$erlo )or3ue las Tsinoulis sois 0u%o2 Ni .elene es la elegida# ni Anad sir1e ni ser1ir"2 Lo tengo %u( $laro# tan $laro $o%o 3ue esto es %i %ano ( esto es %i )ie2 Nada %"s a$a'ar de )ronun$iar esas )ala'ras 1io $on aso%'ro 3ue a su alrededor se 0a'a 0e$0o el silen$io ( 3ue todos los rostros se ele1a'an al $ielo2 Las tres %ujeres tenan los ojos desor'itados# la 'o$a a'ierta2 Ga(a sigui- la tra(e$toria de las %iradas ( $onte%)l-# )or en$i%a de sus $a'ezas# la silueta de Anad sus)endida entre las ra%as de los ro'les# 'us$ando un 0ue$o )ara des$ender sua1e%ente ( )osarse en el $laro# en el $entro e7a$to del $r$ulo del $o1en2 Ga(a trag- sali1a2 Era el 1uelo %"s )er&e$to 3ue 0a'a )resen$iado en su 1ida# una %anio'ra ad%ira'le2 Anad roz- el suelo $on los )ies# a'ri- los ojos# las %ir- a las $uatro ( e7$la%- $on un aso%'ro 3ue a Criselda le )are$i- aut4nti$oD @ =C-%o222 $-%o 0e llegado 0asta a3u> Ga(a &ue la 6ni$a 3ue res)ondi-D @ :No %e lo $reo; No %e $reo ni una )ala'ra del nu%erito 3ue 0a'4is %ontado2 Esto es $osa de Criselda2 Lo tena )re)arado2 Anad no $o%)rendi- la indigna$i-n de Ga(a# se senta %areada ( &uera de lugar2 Ta Criselda le to%- la %ano2 @ Anad# 'onita# =no lo 0a'as 0e$0o antes> Anad re$orda'a 1aga%ente su sue/o2 Aa'a 1olado en sue/os# )ero =$-%o de%onios 0a'a a)are$ido en el $laro del 'os3ue> @ =El 3u4> @ Pues esto 3ue 0as 0e$0o a0ora# 1olar 0asta a3u2 @ =Colar> =?uieres de$ir 3ue 0e222> Jaren le a$ari$i- la %ejilla2 @ =.eguro 3ue .elene o De%4ter no te ense/aron a 0a$erlo> Anad neg- $on la $a'eza2 .e senta a'soluta%ente des$on$ertada ( es$u$0a'a a las $uatro %ujeres sin $o%)renderlas2 No entenda nada2 Elena sonri- $o%)la$ida2 Aa'a ganado su a)uesta2 @ =Lo 1eis>

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Ga(a se nega'a a ad%itirlo2 @ Es i%)osi'le# %e $ost- seis a/os222 +%)osi'le2 Jaren ta%)o$o )oda $reerlo2 @ =! de d-nde sa$aste el ungEento> Anad 0izo %e%oria# eso s 3ue lo re$orda'a $on $laridad2 @ Me unt4 $on la $re%a de ta Criselda2 .e dej- el tarro so're su %esilla2 @ =! el $onjuro> @)regunt- Criselda atolondrada2 @ =?u4 $onjuro> @ Dijiste unas )ala'ras en 1oz alta# =no> @ Le un li'ro 3ue $a(- en %is %anos2 Ga(a salt- de nue1o indignada2 @ :! un %el-n $on )atas; Di la 1erdad# .elene te ini$i- en la 'rujera desde 3ue i'as al )ar1ulario2 ! eso s 3ue &ue $o%o una 'o&etada2 Anad 'al'u$e- in$r4dula2 @ La222# =la 'rujera> @ No te 0agas la tonta# eres tan 'ruja $o%o (o# $o%o ellas ( $o%o lo &ueron tu a'uela ( tu %adre2 ! enton$es %u$0as )iezas 3ue )er%ane$an sueltas en el )uzzle de Anad $o'raron &or%a ( signi&i$ado# )ero la )ala'ra 9'rujera< le sona'a %u( &uerte2 Criselda la sostu1o a tie%)o2 Anad se esta'a )oniendo )"lida ( se sujeta'a al 'razo de su ta )ara no $aer2 La sin$eridad de la %irada de 0orror de los azules ojos de la ni/a no )are$a en a'soluto )rodu$to del &ingi%iento2

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@ =,na222 'ruja> Nadie lo neg-2 Anad se dirigi- a su %aestraD @ =Aas di$0o 3ue so( una222 'ruja> Ga(a se rati&i$- sin )ala'ras# )ero Anad lade- la $a'eza una 1ez ( otra2 @ No es $ierto222# es una 'ro%a222 @%ur%ur- la ni/a2 Cuatro )ares de ojos la $onte%)laron sin negar ni $on&ir%ar 3ue se tratase de ninguna 'ro%a2 Anad las %ir- una a una# e$0- una ojeada a su alrededor )er$i'iendo la &uerza del $r$ulo %"gi$o 3ue &or%a'an (222 lo asi%il-2 No era ninguna 'ro%a2 Era una 'ruja2 Luego# se des)lo%- en los 'razos de su ta2

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PROFEC A DE OMA ! (o os digo 3ue llegar" el da en 3ue la elegida )ondr" &in a las dis$utas entre 0er%anas2 El 0ada de los $ielos )einar" su $a'ellera )lateada )ara re$i'ida2 La luna llorar" una l"gri%a )ara )resentar su o&renda2 Padre e 0ijo danzar"n juntos en la %orada del agua2 los siete dioses en &ila saludar"n su entroniza$i-n2 ! se ini$iar" la guerra $ruel u en$arnizada2 La guerra de las 'rujas2 .u(o ser" el triun&o# su(o ser" el $etro# su(o ser" el dolor# su(a la sangre ( la 1oluntad2

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CAP+T,LO C+ La le(enda de Od ( O% n el al'or de los tie%)os O# la %adre 'ruja# reina'a entre todas las tri'us $on la a(uda de la %agia# i%)oniendo la )az a los guerreros# 'endi$iendo los &rutos de la tierra ( )ro)i$iando su uni-n $on el &uego# el agua ( el aire2 O era res)etada )or los 0o%'res ( los ani%ales ( su reinado era justo2 O era sa'ia ( $ono$a los se$retos 3ue le )er%itan sanar a los en&er%os ( adi1inar lo 3ue a6n no 0a'a a$onte$ido2 O se $o%uni$a'a $on los es)ritus de los %uertos# $on los ani%ales ( las )lantas del 'os3ue2 O 1i1a en ar%ona $on la naturaleza ( $on los 0o%'res ( era a%ada )or todos2 O era &4rtil ( tu1o dos 0ijas %u( 'ellas# Od ( O%# a 3uienes trans%iti- su sa'er2 O% 3uiso a)render de su %adre el )oder $urati1o de las )latas ( las ra$es2 ! a &uerza de )aliar el su&ri%iento de los %ortales se &a%iliariz- $on la %uerte ( $o%)rendi- su )iedad2 Od 3uiso a)render de su %adre el arte de $o%uni$arse $on los es)ritus del %"s all"2 ! a &uerza de es$u$0ar los la%entos de los %uertos en )ena# los 3ue nun$a 0allaron la )az# $on$i'i- su %iedo a %orir2 O% a%a'a la 1ida )uesto 3ue no te%a %orir2 Od te%a a la 1ida )uesto 3ue an0ela'a 1i1ir sie%)re2 O% &ue &ru$t&era ( tu1o una 0ija# O%i# )ero Od no 3uiso )asar )or el tran$e del dolor del )arto ( se la ro'- una no$0e %ientras O% dor%a2 Od lle1- a la )e3ue/a ante su %adre I )ara 3ue la re$ono$iera $o%o su(a# $on el no%'re de Odi2 O# 3ue no 3uera 3ue sus 0ijas se en&rentaran# a$e)t- la &arsa $on todo el dolor de su $oraz-n )uesto 3ue O% era %"s generosa 3ue su 0er%ana ( Od )ro%eti- $riar ( $uidar a Odi $o%o 0ija su(a2 O% estu1o triste un tie%)o )or la )4rdida de O%i# )ero )ronto $on$i'i- otra ni/a# Orna# ( )erdon- la o&ensa de Od2 O%a ( Odi jugaron juntas# juntas a)rendieron lo 3ue sus %adres les ense/aron ( se inter$a%'iaron sus $ono$i%ientos2 O%a# gra$ias a Odi# se ini$i- en las artes adi1inatorias ( a)rendi- a 0a'lar $on los es)ritus2 Odi# gra$ias a Orna# jug- $on las )o$iones ( los 're'ajes ( a)rendi- el )oder de las )lantas# las ra$es ( las )iedras2 O%a des$u'ri- un da 3ue los %uertos 0a'an $on&iado a Od el se$reto de la in%ortalidad si $onsu%a la sangre sa$ri&i$ada de los re$i4n na$idos ( de la ni/a 3ue se trans&or%a en %ujer# ( O%a# asustada# se lo e7)li$- a su %adre O%2 O% des$on&i- de la zala%era de su 0er%ana ( es)i- sus )lanes2 As su)o 3ue Od )lanea'a sa$ri&i$ar a su 0ija O%a @en el tr"nsito de su )aso a %ujer@ )ara 'e'er su sangre ( a$$eder a la in%ortalidad2 Mse era el se$reto 3ue &inal%ente Od 0a'a usur)ado a los %uertos2 O% se sinti- llena de indigna$i-n $ontra su 0er%ana Od ( la %aldijo# %aldijo la 0ija 3ue le dio )ara 3ue &uese su(a ( %aldijo la tierra 3ue 0a'ita'a su 0er%ana2 Luego to%- a la jo1en O%s (# sin des)edirse si3uiera de su %adre O )ara no a)enarla# 0u(- lejos ( se re&ugi- en una $ue1a2 Mientras O% )er%ane$i- dentro de la $ue1a# es$ondida $on su 0ija# la tierra dej- de &ru$ti&i$ar2 La nie1e la $u'ri- $on su %anto# 0elando las $ose$0as# se$ando las 0ojas en los "r'oles ( tra(endo el 0a%'re ( el &ro a la $asa de Od2 O se senta $ansada ( desea'a trans%itir el %ando a una de sus 0ijas# )ero a%'as se 0alla'an en&rentadas# )or ello no 3uiso $eder su $etro de )oder a ninguna2 Mientras tanto# los guerreros de las tri'us# 3ue desea'an la guerra ( de'an a$atar la )az 3ue O i%)ona# su)ieron 3ue la %adre 'ruja era 1ieja# 3ue su )oder se de'ilita'a# ( la a$usaron del 0a%'re# del &ro ( del )ri%er in1ierno 3ue 0a'a azotado sus 1idas2 Los guerreros se reunieron se$reta%ente ( de$idieron 3ue 0a'a llegado el tie%)o de los 0o%'res2 Los 0o%'res des'an$aran )or &in la sa'idura ( la %agia de las %ujeres ( retornaran el )oder a las ar%as ( a la &uerza2 ! Od# resentida $on su 1ieja %adre 3ue se nega'a a $on$ederle el )oder del %ando# se ali- $on los 0o%'res guerreros ( junto a ellos urdi- un $o%)lot )ara a)artar a I de su reinado2 O &ue destronada# )ero los 0o%'res# unidos )or las ar%as# de$idieron 3ue en su lugar no se sentara Od# sino un %ago sinuoso# .00# un 0o%'re 3ue us- la &uerza ( usur)- el sa'er ( el $ono$i%iento de la %adre 'ruja gra$ias al &a1or de Od2 Od# ra'iosa )or no reinar# e7igi- a .00 3ue des)osase a su 0ija Odi ( le entregase a todos los 0ijos e 0ijas 3ue engendrasen2 Mse era el tri'uto 3ue e7iga2

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O llor- ( llor- ( su llanto ti'io a$a'- )or &undir la nie1e ( )er%itir 3ue de la tierra tornasen a aso%ar los 'rotes de la 1ida2 Mse &ue el %o%ento en 3ue O% sali- de la $ue1a $on su 0ija O%a $on1ertida en %ujer ( 4se &ue el %o%ento en el 3ue de nue1o rein- la a'undan$ia# $alent- el sol# re1erde$ieron las )lantas# los ani%ales se re)rodujeron ( los &rutos %aduraron2 La naturaleza se resar$i- de su largo letargo2 Pero .00# $on el 'ene)l"$ito de Od# trans&or%- las $ere%onias de rena$i%iento ( de 1ida en $ere%onias de guerra ( %uerte o&i$iadas )or Od2 Todos los 0ijos 1arones de Odi &ueron sa$ri&i$ados al na$er ( su sangre &ue $onsu%ida )or Od2 Todos e7$e)to uno# el )ri%og4nito# destinado a reinar2 Las 0ijas# las %u$0as 0ijas 3ue $on$i'i- Odi# las Odis0# &ueron edu$adas )or Od en el %iedo a la %uerte# el odio a los 0o%'res ( a sus )ri%as 0er%anas# las O%ar2 Od les ense/- el se$reto de la in%ortalidad ( las o'lig- a jurar su &idelidad ( su %isi-n de a)ro)iarse de las 0ijas adoles$entes de O%a )ara ser1irse del )oder de su sangre2 ! O%# 1iendo a su alrededor tanto odio ( tristeza# de$idi- 3ue el $astigo 3ue %ere$a el reinado de su 0er%ana sera de nue1o el in1ierno# el &ro ( el 0a%'re2 O %uri- de )ena ( de tristeza %aldi$iendo a su 0ija Od2 Antes de su %uerte# sin e%'argo# lanz- su $etro de )oder a las entra/as de la tierra# )ara 3ue nadie lo )ose(ese# ( es$ri'i- $on su )ro)ia sangre la )ro&e$a de la 'ruja del $a'ello rojo 3ue )ondra &in a la guerra de las 'rujas 0er%anas2 Odi %uri- de dolor tras 0a'er su&rido la %uerte de tantos 0ijos ( 0a'er desgastado su $uer)o $on tantos na$i%ientos2 Ella# ta%'i4n $on su )ro)ia sangre# es$ri'i- los 6lti%os 1ers$ulos 3ue alerta'an so're la trai$i-n de la elegida# )uesto 3ue 0a'a su&rido la trai$i-n de sus )ro)ias 0ijas# las Odis02 O% %uri- rodeada de sus 0ijas ( nietas ( las alent- )ara 1i1ir $on la es)eranza de la llegada de la 'ruja del $a'ello rojo 3ue las 1engara a ellas ( a sus des$endientes2 ,nas ( otras so/aron $on el $etro de )oder 3ue O es$ondi- en las entra/as de la tierra# )ero 3ue nun$a 0allaron2 Tras la %uerte de O# las %ujeres de la tierra &ueron a)artadas de los Consejos# de las Cere%onias# de los Te%)los# de los lugares )6'li$os ( 0asta del le$0o de los en&er%os2 Los guerreros re$lu(eron a las %ujeres en las $asas# las )ri1aron de la %6si$a# de la danza# del $ono$i%iento de los li'ros ( del sa'er de la naturalezaN les )ro0i'ieron a$er$arse a las ar%as 'ajo )ena de %uerte ( las o'ligaron a $u'rir su $uer)o ( su $a'eza )or $onsiderarlas i%)uras2 .e las 1ili)endi- ( $astig- )6'li$a%ente $uando no a$ata'an las -rdenes de los 0o%'res ( se di$t- un edi$to )ara )erseguir a las 3ue )ra$ti$aran la %agia ( se o)usiesen a la 1oluntad de .002 Ta%'i4n las 0ijas de Odi# las Odis0# su&rieron el des)re$io# la re$lusi-n ( la )erse$u$i-n de su )ro)io )adre ( su 0er%ano2 ! )or eso las Odis0 en1enenaron a su )adre .00 ( luego enga/aron a su 0er%ano en1i"ndolo a la %uerte a %anos de otro guerrero a%'i$ioso2 ! as se su$edi- una guerra tras otra# una trai$i-n tras otra# una )erse$u$i-n tras otra2 O%a ( sus %u$0as 0ijas# 3ue &ueron lla%adas O%ar# $ontinuaron o$ultas a)li$ando $allada%ente sus artes $urati1as ( %itigando el dolor de los 3ue su&ran2 .e re&ugiaron en los 'os3ues# en las $ue1as# en los 1alles junto a los arro(os ( en los $ru$es de los $a%inos# donde re$ogan $uantos regalos les 'rinda'a la naturaleza2 Las O%ar )re)ara'an )o$iones ( re%edios )ara los dolores del $uer)o ( a)li$a'an la &uerza de su %ente ( sus 0e$0izos 'en4&i$os )ara a)la$ar los su&ri%ientos del es)ritu2 A$ostu%'radas a la )erse$u$i-n# se o$ulta'an durante el da ( se reunan )or la no$0e en los $laros del 'os3ue# donde $ele'ra'an sus $ere%onias $on las danzas ( los $antos 3ue les 0a'an sido )ro0i'idos2 .e a$ogieron al )oder de la luna# la 3ue rige el $i$lo &e%enino# &ru$ti&i$a la sie%'ra ( ordena las %areas# ( )ro%etieron a(udarse las unas a las otras sir1i4ndose de la tele)ata ( la lengua antigua )ara )rotegerse de la en1idia de las Odis0 ( del re$elo de los 0o%'res2 Las 0ijas de O%a &undaron las tri'us O%ar ( a su 1ez sus nietas es$ogieron su $lan entre los ani%ales 3ue )ue'lan la tierra2 A)rendieron de sus t-te%s# su sa'idura# sus 1irtudes# su lengua ( su es)ritu2 Las %u$0as 'iznietas de O% &undaron los $lanes de las gallinas# las lie'res# las osas# las lo'as# las "guilas# las oreas# las ser)ientes# las &o$as# las ratas ( %u$0os %"s# se 1in$ularon a sus linajes &a%iliares ( se dis)ersaron )or el %undo2 All" donde llegaron &ueron 'ien a$ogidas# )uesto 3ue dis)ensa'an a%or ( sa'idura2 Algunas &ueron )itonisas# or"$ulos# %6si$as# )oetisas# $o%adronas# 0er'oristas o $uranderas2 Todas &ueron &4rtiles# sa'ias ( sensuales# ( trans%itieron su sa'er de %adres a 0ijas o$ultando su 1erdadera naturaleza a sus es)osos ( a%antes )ara )reser1arse2 En los tie%)os os$uros de )erse$u$iones ( eje$u$iones# %u$0as )ere$ieron en el &uego# )ero otras# las 3ue 3uedaron# sus)ira'an )ara 3ue un da no %u( lejano se $u%)liera la )ro&e$a do O ( llegara la elegida# la 'ruja del $a'ello rojo# la 3ue a$a'ara $on las Odis0 ( )ondra &in a la guerra de las 'rujas2 El tie%)o# se de$an estudiando las $onstela$iones# esta'a $er$a2

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CAP+T,LO C++ La re1ela$i-n nad no )oda dar $r4dito2 =.elene es la elegida de la )ro&e$a> Criselda le sonri- $on orgullo %ien8tras sa'orea'a un 'o%'-n de )ralin4 de la $aja 3ue trajo Anad2 Era deli$ioso2 @ Las estrellas as lo 0an $on&ir%ado# el $o%eta anun$i- su )r-7i%a llegada# el %eteorito $a(- en el 1alle ( la $onjun$i-n astral est" a )unto de $onsolidarse2 .u $a'ello rojo ( su )oder son in$on&undi'les2 @ !o (a sa'a 3ue .elene era di&erente# %u( di&erente222 @ !o so( la ta de la elegida ( t6 eres su 0ija2 Es todo un 0onor )ertene$er a su tri'u# a su $lan ( a su linaje2 Anad re$it- lo 3ue a$a'a'a de a)renderD @ .o( Anad# 0ija de .elene# nieta de De%4ter# de la tri'u es$ita# del $lan de la lo'a# del linaje de las Tsinoulis2 Lo dijo en 1oz alta )ara $re4rselo2 Todo era tan re$iente 3ue la in$redulidad la do%ina'a 1eintitr4s de las 1einti$uatro 0oras del da2 @ .i tu %adre te )udiese 1er222 8%ur%ur- ta Criselda e%o$ionada# )ero enseguida un 1elo de tristeza nu'l- sus ojos2 Anad lo )er$i'i-2 @ Enton$es222# =.elene no 0u(- $on Ma7> @ Pro'a'le%ente Ma7 no e7ista2 @ .# s 3ue e7iste2 Tengo su n6%ero de tel4&ono2 @ =Lo $ono$es> @ No2 .elene no %e 0a'l- de 4l2 Anad ( Criselda se %iraron sin atre1erse a e7)resar sus dudas en 1oz alta2 Anad se )regunta'a los %oti1os 3ue )odan 0a'er lle1ado a .elene a o$ultarle a Ma72 =! Ma7> =.a'ra algo de ella> @ =D-nde est" .elene a0ora> =?u4 le )asar"> Criselda to%- aire# Anad era %u( inteligente ( le $ostara enga/arla# )ero )oda o$ultar )arte de sus e%o$iones ( $on&undirla2 Nun$a le dira a la ni/a 3ue su tristeza )ro1ena del %iedo a la trai$i-n de .elene2 @ No sa'e%os d-nde est"2 Las Odis0 la 0an se$uestrado2 Anad (a lo su)ona ( &ue %"s lejos2 Con 1o$e$illa te%erosa se atre1i- a )reguntarD @ =La %atar"n> Criselda tard- en res)onder a la )regunta dire$ta de la ni/a2 =Entendera lo 3ue en$erra'a su res)uesta> @ A ella no2 Anad $az- al 1uelo la insinua$i-n# aun3ue a %edias# lista'a 0orrorizada2 @ =?uieres de$ir 3ue ELLA. %ataron a la a'uela> Criselda dej- $aer una l"gri%a2 En e&e$to# De%4ter# la %atriar$a Tsinoulis de&endi- $on u/as ( dientes a .elene antes de )er%itir 3ue $a(ese en %anos de las Odis02 Criselda $ono$a a su 0er%ana2 Era dura $o%o un )edernal# era una ro$a2 Cen$er a la gran %a(ora de'a de 0a'er su)uesto un gran desgaste )ara las Odis0# )or eso a'andonaron ( re)usieron sus &uerzas )ara ata$ar un a/o des)u4s2 @ Eso las %antu1o alejadas un tie%)o2 Tu a'uela era %u( )oderosa ( su 0e$0izo de )rote$$i-n )er%ane$i- largo tie%)o2 Anad no deja'a de )ensar ni de atar $a'os2 @ Pero enton$es# al %orir la a'uela# si %i %adre esta'a en )eligro# =)or 3u4 no 0u(-> =Por 3u4 no se es$ondi-> Criselda $o%enz- a sudar2 Anad se i'a a$er$ando a la )regunta sin res)uesta2 +ntentara des8 $on$ertarla2 @ .elene era tan 1aliente 3ue $rea 3ue las 1en$era# )or eso no se a%ilan-2 @ Pero222 Criselda estu1o a )unto de &or%ular un 0e$0izo de silen$io2 No so)orta'a tantas )reguntas# no tena res)uestas a las )reguntas de Anad 3ue se a$er$a'an )eligrosa%ente a la gran $uesti-n2 Anad 1ol1i- a la $arga2 :Maldita ni/a; @ Pero no era 1alenta222 Mi %adre $a%'i-# %i %adre lla%a'a la aten$i-n a)osta# sala )or +nternet# )or la radio# $on$eda entre1istas (222 'e'a ( $ondu$a 'orra$0a222 En la es$uela de$an 3ue se le i'a @

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la olla2 Criselda res)ir- ali1iada2 @ T6 lo 0as di$0o2 .elene se 1ol1i- un )o$o222 lo$a2 Anad re$ord- las lo$uras de .elene# algunas deli$iosas# otras des$on$ertantes# las %"s in3uietantes2 @ La %uerte de la a'uela la a&e$t- %u$0o ( a0ora lo entiendo2 A lo %ejor (o ta%'i4n %e 0u'iera 1uelto lo$a2 Criselda se sor)rendi-2 =.a'ra Anad %"s de lo 3ue su)ona> @ =?u4 est"s insinuando> Anad# %u( sa'ia%ente# $on$lu(-D @ =C-%o )uedes $ontinuar 1i1iendo $on la $ul)a de sa'er 3ue tu )ro)ia %adre 0a %uerto )or de&enderte> Criselda la 0a'ra 'esado de alegra2 Esa ni/a era un tesoro2 Ella s-lita# sin la a(uda de nadie# 0a'a en$ontrado el argu%ento 3ue una 'ruja e7)eri%entada $o%o ella lle1a'a %"s de 3uin$e das 'us$ando2 A .elene la 0a'a 1uelto lo$a la $ul)a'ilidad2 :Claro; La e7$esi1a res)onsa'ilidad de lle1ar so're sus es)aldas el destino de las Ornar ( la %uerte de su )ro)ia %adre2 !# natural%ente# se 0a'a sentido desorientada# )erdida ( asustada2 Por eso se 0a'a $o%)ortado $o%o una lo$a irres)onsa'le a )esar de las ad1erten$ias de sus $o%)a/eras de $o1en2 Criselda re$ord- 3ue $uando tu1o lugar la %uerte de la %atriar$a ( su %ultitudinario entierro# .elene a6n se re$oga el $a'ello 'ajo sus originales so%'reros ( se $o%)orta'a $on una $ierta dis$re$i-n2 Cierta# )or3ue sie%)re &ue a)asionada e in%ediata2 Enton$es# las )osi'ilidades de 3ue &uera la elegida s-lo eran ru%orologas2 Casi nadie la $ono$a# $asi nadie sa'a de ella# .elene era sola%ente la 0ija de De%4ter# la %atriar$a Tsinoulis# la gran 'ruja2 .in e%'argo todo a)unta'a (a a 3ue as &uese2 Aa$a 'astantes a/os 3ue el $o%eta anun$i- su llegada2 El a/o de la %uerte de De%4ter 0a'a $ado el %eteorito lunar ( a0ora# tras la in3uietante $onjun$i-n de .aturno ( de G6)iter# esta'a a$er$"ndose el %o%ento en 3ue los siete astros se alinearan# esa $onjun$i-n 3ue los tratados identi&i$a'an $o%o el ini$io del reinado de la elegida2 La )ro&e$a se esta'a $u%)liendo2 Anad interru%)i- los )ensa%ientos de Criselda2 @ =.a'es 3u4 &ue lo )eor> Criselda no lo sa'a2 @ .elene en$ontr- el $uer)o de la a'uela2 Criselda se lle1- las %anos a la 'o$a )ara re)ri%ir un grito2 .elene no se lo 0a'a $on&esado2 :De'ide ser terri'le; Las Odis0 des&iguran a sus 1$ti%as ( las $on1ierten en seres 0orrendos2 ,na 1ez# de ni/a# a$udi- de no$0e al $e%enterio $on De%4ter# deso'ede$iendo a los adultos ( transgrediendo las nor%as2 La es$ena 3ue $onte%)laron no la ol1idaran ja%"s2 Las dos# to%adas de la %ano# 3ueran 1er )or 6lti%a 1ez a Leda# su %ejor a%iga# la ni/a 3ue no )udo llegar a ser %ujer )or3ue )ere$idesangrada a %anos de las Odis0 antes de ser ini$iada ( antes de )oder de&enderse2 .e es$a)aron de no$0e las dos# su 0er%ana ( ella# )ara 'esar a Leda2 .u %adre se lo 0a'a )ro0i'ido ter%i8 nante%ente# )ero ellas no le 0i$ieron $aso ( 'ajaron a la $ri)ta donde des$ansa'an los restos de Leda2 :Ojal" nun$a lo 0u'iesen 0e$0o; Leda era un %onstruo2 Leda era un engendro2 Leda esta'a sin $a'ello# 0in$0ada# 'lan$a# $u'ierta de )6stulas# $on las $uen$as de los ojos 1a$as ( las u/as de %anos ( )ies arran$adas2 Leda# la 'onita Leda# se $on1irti- en el ser %"s 0orri'le de todas sus )esadillas2 Nun$a %ientras 1i1iese ol1idara a Leda2 Co%)ade$i- a .elene2 En los $asos de 1$ti%as de las Odis0 las %4di$os &orenses O%ar a$udan de lejos ( se en$arga'an de 'us$ar una e7)li$a$i-n )lausi'le )ara no des)ertar sos)e$0as de la justi$ia2 As eludan las in1estiga$iones )oli$iales atri'u(endo las %uertes a $adas# atro)ellos# in$endios# a0oga%ientos2 @ A % no %e la dejaron 1er @susurr- Anad2 La )o're ni/a 0a'a des$u'ierto de%asiadas $osas juntas ( no )oda digerirlas2 @ Las a/oro tanto @%ur%ur- a )unto de llorar2 Criselda ta%'i4n las a/ora'a# eran su 6ni$a &a%ilia2 .in )oderse $ontener a'raz- a Anad ( Anad se re&ugi- en su regazo# $o%o un $a$0orrillo2 Criselda le a$ari$i- sua1e%ente la &rente )ara 'orrar sus te%ores# sus angustias2 @ =.elene lo estar" )asando %u( %al> @ Es &uerte# es )oderosa# sa'e )rotegerse2 @ ?uiero 'us$ar a %i %adre2 @ Antes tendr"s 3ue a)render %u$0as $osas2

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@ Las a)render4# %e ini$iar4 $o%o 'ruja O%ar ( res$atar4 a .elene de las Odis02 =Me a(udar"s> @ Claro 3ue s2 @ =E%)eza%os a0ora> @ Ma/ana# a0ora duer%e# duer%e# )e3ue/a# duer%e ( des$ansa2 Anad se arre'uj- entre sus 'razos e# ines)erada%ente# rode- el $uello de la 1ieja Criselda ( la 'esen la %ejilla2 @ Te 3uiero# ta2 Criselda sinti- un e7tra/o $os3uilleo en su )iel2 =Cu"nto 0a$a 3ue nadie la 'esa'a> =Cu"nto 0a$a 3ue nadie %usita'a 9te 3uiero< a su odo> Criselda# llena de %elan$ola )or su lejana ju1entud en la 3ue $ono$i- el a%or# a$un- a su so'rina# la nieta de su 0er%ana# ( $onsider- 3ue $a%'iar de o)ini-n era de sa'ios2 A lo %ejor no entenda de ni/os# a lo %ejor no sa'a $o$inar# a lo %ejor no tena )a$ien$ia# a lo %ejor no ser1a# )ero no la dejara# no $on&iara su edu$a$i-n en %anos de otra 'ruja2 .e 3uedara $on Anad2 Era lo %enos 3ue )oda 0a$er )or las Tsinoulis2 Cer ( no %irar# es$u$0ar ( no or2 A)render a leer la naturaleza ( la 1ida %ediante la intui$i-n2 Eso es lo 3ue 0a$a Anad da ( no$0e desde 3ue ta Criselda se de$idi- a ense/arle los rudi%entos del arte de la 'rujera2 Aasta 3ue no do%inase los dos )rin$i)ios# no )oda )ronun$iar $onjuros ni ser1irse de su 1ara de a'edul )ara en$anta%ientos2 La 1ara la entusias%a'a# le da'a segundad ( le en$anta'a 1oltearla en el aire $on$i'iendo originales signos# $o%o las 'engalas lu%inosas 3ue agita'a la no$0e del solsti$io junto a la 0oguera2 Fue a $ortar su 1ara $on ta Criselda junto al ro (# antes de es$oger la ra%a o)ortuna ( )ro'ar su sintona# ta Criselda le %ostr- la &or%a de )edir )er%iso al 1iejo a'edul2 Anad o(- $lara%ente la res)uesta del "r'ol o&re$i4ndole su $ola'ora$i-n ( se dio $uenta de 3ue ta Criselda# en $a%'io# no lo 0a'a odo2 =Esta'a sorda su ta> No se atre1i- a de$rselo )or3ue ta%'i4n se dio $uenta de 3ue $uando es$u$0- las )rotestas del es$ara'ajo 3ue se agarra'a a la ra%a ta Criselda ta%)o$o se enter-2 Continu- es$u$0ando ( e&e$ti1a%ente es$u$0- %u$0as $osas# de%asiadas2 El ruido# el 0orri'le zu%'ido 3ue un da a)are$i- en su $a'eza# se 0a'a ido trans&or%ando en signos auditi1os# lenguajes si%)les# lenguajes ani%ales 3ue )oda $o%)render sin di&i$ultad2 Co%)renda al )erro# al gato# al gorri-n ( a la 0or%iga2 En un )er%etro de $in$o %etros $uadrados era a'soluta%ente i%)ensa'le la $antidad de 1o$es 3ue $on&luan2 No o'stante# )re&iri- %antener sus des$u'ri%ientos en a'soluto silen$io# )or si a$aso se 0a'a adelantado a sus le$$iones# )or si a$aso# $o%o le su$eda en la es$uela# a)renda de%asiado de)risa ( de'a %orderse la lengua2 !a tena )r"$ti$a en ese ti)o de tretas2 .a'a si%ular )er&e$ta%ente la estu)idez2 Cea ta%'i4n %u$0os signos 3ue antes le )asa'an inad1ertidos2 Cea %ensajes en la &or%a de las nu'es# la dire$$i-n del 1iento# el 1uelo de los )"jaros ( las arrugas de su s"'ana2 A)rendi- a leer lo 3ue 1ea sir1i4ndose de sus )ro)ias intui$iones# en lugar de re)ri%irlas# ( a inter)retar algunos sue/os ( algunas )re%oni$iones $on la a(uda de su ta2 Ta Criselda la &eli$it- )or sus )rogresos el da 3ue Anad le(- $orre$ta%ente el )oso de su taza de t4 3ue 1ati$ina'a una sor)resa ines)erada ( 3ue se )rodujo unos %inutos des)u4s# $uando el $artero les 0izo entrega de un )a3uete )ostal 3ue ta Criselda# e%o$ionada# a'ri- $on %anos ner1iosas ( del 3ue surgi- un asustado gatito2 El )a3uete )ro1ena de su a%iga Leonora# 3ue la &eli$ita'a )or su $u%)lea/os ( le regala'a el gatito# 0ijo de la gata A%anda 3ue ta Criselda le regal- a ella a/os atr"s2 Anad lo a$ari$i-# le 0a'l- en un arrullo ( tu1o la satis&a$$i-n de o'tener una res)uesta en %aullidos 3ue su)o inter)retarD 9?uiero a %i %a%"2< A Anad se le )arti- el $oraz-n2 Ella ( el gatito tenan %"s )untos en $o%6n de los 3ue )odan tener una ni/a ( un gato2 Los 0a'an se)arado de sus %adres ( esta'an a %er$ed de ta Criselda2 Anad se erigi- en )rote$tora del nue1o in3uilino de la $asa ( lo )ri%ero 3ue 0izo &ue )onerle un no%'re2 @ .e lla%ar" A)olo2 @ =A)olo> @ =A 3ue es gua)o> Co%o A)olo2 Ta Criselda le )er%iti- o$u)arse de A)olo (# di$0o sea de )aso# se 3uit- un )eso de en$i%a2 .i la ni/a le 1ena grande# no diga%os la &aena 3ue su)ona una $ra llorona de gato 3ue $0u)a'a le$0e de un $al$etn $ada tres 0oras2 Anad tena a A)olo# tena su 1ara de a'edul# sa'a es$u$0ar# 1er# leer e inter)retar# )ero ta Criselda se nega'a a6n a ense/arle a utilizar ning6n $onjuro2 @ La t4$ni$a te %uestra el $-%o# )ero si no )osees el 3ue# nun$a seras $a)az de lograrlo2 El 3u4 es tarea tu(a2 .igni&i$a a%ar a tu )ro)io es)ritu# )oseer )az# e3uili'rio ( autoesti%a2

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Eso era lo 3ue ta Criselda re$ita'a 0asta la sa$iedad2 @ =?uieres de$ir 3ue no esto( en )az> @ Eso lo sa'r"s t6 sola# )ero de'es 3uererle %u$0o a ti %is%a2 De'es 0allar tu )ro)io e3uili'rio2 @ Ga(a no tiene nada de eso2 @ Pre$isa%ente )or eso Ga(a es una 'ruja tan %edio$re2 .u 6ni$a 1irtud es la %6si$a2 Cuando to$a su &lauta ( $o%)one sus %elodas# en$uentra lo 3ue 0a'itual%ente le &alta2 Anad no 3uera es)erar# senta dentro de ella una $uriosidad insa$ia'le ( tena ganas de ir %"s all"# %"s de)risa2 Pero ta Criselda# anor%al%ente )l"$ida# se i'a a$o%odando a una rutina a)"ti$a 3ue la in1ita'a a sentarse junto a la 1entana ( a $onte%)lar anestesiada las %orte$inas )uestas de sol# $ada 1ez %"s su$ias ( tristes# %ientras $o%a 'o%'ones ( 'e'a t42 Anad sos)e$0a'a 3ue los a/os $o%enza'an a gastarle %alas jugadas2 Ta Criselda $ada da era %"s ol1idadiza ( des%e%oriada2 Algunas no$0es 1aga'a )or la $asa ( en o$asiones )regunta'a a Anad d-nde se en$ontra'a2 Anad# i%)a$iente ( deseosa de a)render# se )ona de los ner1ios al 1erla2 :.-lo &alta'a 3ue su ta ta%'i4n enlo3ue$iese; ! de$idi- )res$indir de Criselda2 La &uerza 3ue le sala a 'or'otones ( 3ue le $on&era una sensi'ilidad es)e$ial en las %anos ( en los ojos la lle1- a e7)lorar los rin$ones o$ultos de la 'i'liote$a de su %adre ( su a'uela2 ! 'us$ando# 'us$ando# en$ontr- lo 3ue 3uera2 No ne$esita'a a ta Criselda# (a tena los li'ros de $onjuros es$ritos en la lengua antigua# la lengua 3ue De%4ter le 0a'a ense/ado ( en la 3ue )ronun$i- el )ri%er $onjuro de su 1ida# el $onjuro de 1uelo del li'ro de Criselda %ediante el $ual 0a'a a$udido al $o1en2 .in 3ue ta Criselda se enterara# se lle1- los li'ros uno a uno 0asta su $ue1a ( all# sola# $on la 6ni$a $o%)a/a de A)olo# a)rendi- a utilizarlos sin a(uda2

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CAP+T,LO C+++ La $ondesa elene )er%ane$a )risionera del %undo o)a$o2 En el %undo o)a$o# sin tie%)o ni $ontrastes# se )oda 1i1ir eterna%ente en el ol1ido2 Es)ejo del %undo real# negati1o de sus 'os3ues# sus lagos# sus $ue1as ( sus re$odos ignotos# todo en el %undo o)a$o trans$urra a'surda%ente id4nti$o a s %is%o# igual al antes ( al des)u4s2 Tan s-lo el %o1i%iento tenue del $urso de los ros# la in$lina$i-n $a)ri$0osa de las $o)as de los ro'les ( el $a%'io en la ordena$i-n de las $u%'res $ontri'uan a $on&undir el re$uerdo )ara a$a'ar instalando la $on1i$$i-n de 3ue los re$uerdos no tenan lugar ni $a'ida en ese %undo e7tra/o sin 0oras# %inutos ni $olores2 .elene 1aga'a )or sus 'os3ues ( se deja'a ador%e$er# sin es$u$0arlas# )or las 1o$e$illas 'urlonas de los trentis# esos 0o%'re$illos di%inutos ( liantes2 Era in%une a sus %entiras ( a sus enga/os e i%)er%ea'le al $anto de las anjanas2 Las anjanas# esas 'ellsi%as don$ellas 3ue )eina'an eterna%ente sus $a'ellos# (a no la su'(uga'an $on sus dul$es 1o$es ( sus le(endas de a%or 3ue narra'an una ( otra 1ez sin a'urrirse ja%"s2 !a no se 3ueda'a e%'o'ada $onte%)lando el re&lejo de sus siluetas en las aguas2 Nun$a su)o el tie%)o 3ue )er%ane$i- en el %undo o)a$o 0asta 3ue la $ondesa la re$i'i-2 .-lo su)o 3ue era el lugar ade$uado )ara el ol1ido ( la lo$ura# ( a )unto estu1o de su$u%'ir a su en$anto2 Cuando .al%a la a$o%)a/- a tra14s de las )ro&undas galeras 3ue so$a1a'an la tierra# &or%ando a'ru)tas salas naturales )o'ladas de estala$titas ( estalag%itas# .elene se atre1i- a 0a'lar ( a des'lo3uear los sentidos 3ue trentis ( anjanas 0a'an estado )ugnando )or ro'arle2 .e trata'a de eso# de su)erar las )rue'as 3ue le i'an i%)oniendo2 Resisti- a las )ri1a$iones ( 0a'a resistido a la nada2 =?u4 %"s $a'ra es)erar> La $ondesa la es)era'a sentada en la os$uridad2 .elene )er$i'i- la in%ensa &uerza de su )oder al )enetrar en la galera2 En e&e$to# .al%a la salud-# %anteni4ndose distante# ( )resent- a .elene2 @ Condesa# a3u ten4is a .elene2 La 1oz i%)eriosa no ad%ita dila$iones2 Era una 1oz a$ostu%'rada al %ando2 @ A$4r$ate# .elene @orden- la $ondesa2 .elene as lo 0izo ( un ta$to &ro %anose- su )iel 'us$ando un res3ui$io )or el 3ue $olarse en su $on$ien$ia2 Aorrorizada# .elene not- $-%o algo sinuoso )enetra'a en su $uer)o a)ro1e$0ando el aire 3ue in0ala'a2 E7)eri%ent- el %is%o as$o 3ue le 0u'iera )rodu$ido una in%ensa $u$ara$0a re)tando )or su 'o$a e introdu$i4ndose 1i1a )or su garganta )ara luego )asearse dentro de ella ( 0urgar en sus entra/as $on sus )atas2 .elene lu$0- $ontra la re)ugnan$ia ( el %iedo utilizando# esta 1ez s# un $onjuro2 Blo3ue- sus sentidos ( alR- un %uro de )rote$$i-n resistiendo estoi$a%ente la %inu$iosa e7)lora$i-n a la 3ue &ue so%etida2 La tortura &inaliz- $uando el tent"$ulo de la $ondesa sali- )or un ori&i$io de su nariz2 @ Bien1enida# .elene# la elegida2 La 1oz de la $ondesa era %et"li$a ( &alta de $alor 0u%ano2 =! su rostro># se )regunt- .elene# )ero la%enta'le%ente la $ondesa no se deja'a 1er# )er%ane$a o$ulta en las so%'ras2 .elene# a )esar de su induda'le in&erioridad# %antu1o la $a'eza 'ien alta2 @ A3u esto(# $ondesa# en el lugar de donde ninguna O%ar 0a regresado nun$a2 .al%a ri- $on su risa 0ue$a ( se/al- a .elene en$antada de )onerla en e1iden$ia2 @ Tena %iedo de 1enir# de $ono$eros2 .elene sinti- la $uriosidad de la $ondesa instal"ndose en sus $a'ellos# en los )oros de su )iel2 A0ora 0us%ea'a su $uer)o $o%o un )erro2 .elene no se a%edrant-2 @ .al%a tiene raz-n2 =A$aso no se os $ono$e )or el no%'re de 9la $ondesa sangrienta<> La $ondesa sus)ir-2 @ Eso &ue 0a$e %u$0o tie%)o2 @ Cuatro$ientos a/os @%usit- .elene@2 .eg6n las $r-ni$as# en 1uestro $astillo 06ngaro degollasteis a %"s de seis$ientas %u$0a$0as2 @ .eis$ientas do$e2 Todas don$ellas2 .u sangre %e )er%iti- resistir 0asta nuestros das2 .elene se estre%e$i-2 @ =! desde enton$es no 0a'4is regresado al %undo> @ Te esta'a es)erando2 .elene se in3uiet-2

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@ =A %> @ Ae estado re)oniendo &uerzas ( estudiando los astros ( las )ro&e$as2 Por eso 0e%os )odido adelantarnos a las O%ar2 Por eso 0e%os estado alertas a todas las se/ales# desde el $o%eta2 @ Eso &ue 0a$e %u$0o tie%)o @)rotest- .elene )alide$iendo2 @ E7a$to# 0a$e $asi 3uin$e a/os# $uando t6 re$0azaste a las Ornar ( 0uiste2 =Fue enton$es ta%'i4n $uando des$u'riste 3ue eras la elegida> .elene entorn- los ojos2 Re$orda'a el tie%)o os$uro de las re1ela$iones2 @ Des$u'r $u"l era %i destino2 Aasta enton$es 0a'a $redo 3ue las )ro&e$as s-lo eran )a)arru$0as2 @ No es$oge%os nuestro destino# .elene# el destino nos elige ( no )ode%os eludirlo2 .elene se %antu1o $allada2 La $ondesa esta'a en lo $ierto2 @ =As )ues sa'4is de %is rela$iones $on222 una Odis0> =Os in&or%- ella> @ Nos llegaron ru%ores# )ero no era su&i$iente )ara estar seguras2 Fue ne$esario el %eteorito2 @ El %eteorito lunar @a)unt- .elene@2 Cre 3ue 0a'ra )asado inad1ertido2 @ Para las Ornar tal 1ez# )ero nosotras sa'a%os 3ue la $ada del %eteorito# )o$o antes de la $onjun$i-n# indi$ara el lugar e7a$to donde la elegida se %ani&estara2 ! &ue en el 1alle de ,rt2 Resultsen$illo2 Tu linaje# tu &uerza# tu $a'ello ( so're todo tu 0istoria te se/ala'an2 .elene re)ri%i- una l"gri%a2 @ Aa$e un a/o# $uando %uri- De%4ter2 @ =No te )ondr"s senti%ental> @se 'url- .al%a2 .elene se alz- so're la so%'ra2 @ :Era %i %adre; :La %atasteis; .al%a ri- $on ganas2 @ Los senti%ientos de las O%ar2 !a los ir"s )erdiendo# a$a'an )or ol1idarse# $o%o los a/os o las arrugas2 La $ondesa )er%ane$a en silen$io o'ser1ando a .e8lene2 @ No te $o%)rendo# .elene# tu %adre ( t6 os )eleasteis2 Desde tu 0uida ( tu trai$i-n a las Ornar# nun$a te )erdon-2 .elene asinti-2 @ Pero era %i %adre2 De'o res)eto a su %e%oria2 .al%a no )udo $ontenerseD @ ?u4 estu)idez2 La $ondesa la re)ri%i-D @ Calla# .al%a# $alla ( es$u$0a a la elegida2 Tal 1ez )or la &alta de senti%ientos no sea%os $a)a$es de )erdurar# tal 1ez de'a%os a)render una 6lti%a le$$i-n )ara la su)er1i1en$ia2 =Cu"ntas 3ueda%os> Po$as ( ene%istadas2 La elegida nos guiar" ( 3uiz" en el $a%ino 3ue nos )ro)onga de'ere%os des0a$ernos de )rejui$ios222 Los senti%ientos222 A lo %ejor 4se ser" nuestro nue1o reto2 =Es as# .elene> .elene 0a'a es$u$0ado a la $ondesa sin )ar)adear2 @ No s4 $u"l es 1uestro $a%ino# ni $reo 3ue $oin$ida $on el %o2 Me 0a'4is 'us$ado insistente%ente ( %e 0a'4is )uesto a )rue'aD )ri%ero las 1eja$iones ( las )ri1a$iones# luego la lo$ura del %undo o)a$o2 Esto( a3u# 0e su)erado las )rue'as# )ero a6n no s4 3u4 3uer4is o&re$er%e ni 3u4 3uer4is )edir%e2 La $ondesa atron- la estan$ia $on su 1oz2 @ =?u4 le 0as 0e$0o# .al%a> .al%a dio un )aso atr"s2 @ Pro'4 $on el $ala'ozo# in$o%uni$a$i-n ( )ri1a$iones2 Lo su)er- satis&a$toria%ente2 ! luego la a'andon4 en el %undo o)a$o ( no enlo3ue$i-2 @ :Est6)ida; .al%a la se/al- $on el dedo2 @ Tena 3ue 0a$erlo antes de traerla a3u2 No es nadie# es tan s-lo un 1e0$ulo2 De'e%os $onsiderarla una )risionera# si no# a$a'ar" )or do%inarnos ella a nosotras2 @ =! 3u4 )ro)ones> =Eli%inarla 3uiz"> @re)li$- la $ondesa indignada2 .al%a se )er%iti- la duda2 @ =Por 3u4 no> .era una ter$era 1a2 Los )lanetas a6n no se 0an alineado $o%)leta%ente2 La )ro&e$a toda1a no se 0a $u%)lido2 .i nos adelanta%os a ella222 @ Re$uerda 3ue G6)iter ( .aturno 0an reinado juntos en el $ielo222 .elene ro%)i- su silen$io ( dio un )aso 0a$ia .al%a %ir"ndola $on l"sti%a2 @ No )uedes 0a$er%e nada# no )uedes si3uiera a%enazar%e2 @ =A0# no>

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.elene se )er%iti- %irarla )or en$i%a del 0o%'ro2 @ Pregunta a la $ondesa2 Est"is en %is %anos2 .in %# su regreso sera i%)ro'a'le# )or no de$ir i%)osi'le2 .-lo (o le )er%itir4 re$u)erar sus &uerzas222 ( eso %is%o te su$eder" a ti ( a las otras2 .al%a# &uriosa# lanz- un $onjuro r")ido# a)enas una t%ida letana# )ero .elene $err- sus ojos# e7tendi- las )al%as $on ra'ia ( lo re$0az-2 La %agia de .al%a re'ot- $ontra las )aredes de la galera ( 0undi- una $olu%na2 .al%a se 3ued- at-nita2 @Tu %agia es )oderosa# %u( )oderosa2 =?ui4n te ense/- a lu$0ar $on una Odis0> @in3uiri- la $ondesa2 @ De%4ter2 @ =!222> .elene res)ondi- a duras )enas2 Para 3u4 negarlo2 @ ,na Odis0222 La $ondesa inter1ino tajante2 @ =?u4 3uieres> .elene se i%)uso en toda su alti1ez2 @ No lo s4# (o no os 'us$a'a222# aun3ue s4 lo 3ue no 3uiero2 @ D i % e2 .elene sinti- $-%o le te%'la'an las )iernas2 Por %"s 3ue se es$udara en ret-ri$as $on&usas# tena 3ue tener $laro ( )resente el %oti1o )or el 3ue 0a'a a$e)tado e%)render a3uel 1iaje2 ! sin e%'argo# se resista dar el 6lti%o )aso2 @ .i De%4ter %e o(ese# se a1ergonzara de %2 @ Pero est" %uerta2 @ De%4ter %e edu$- en la austeridad ( el sa$ri&i$io# )ero (o222 era %"s a%'i$iosa222# )or eso %e es$a)4 de su lado2 @ Lo sa'e%os2 .a'e%os 3ue eras in3uieta# 3ue no te $on&or%a'as# 3ue ro%)iste $on las Ornar ( les retiraste el saludo222 @ Pero regres4 junto a De%4ter2 @ Con el ra'o entre las )iernas @)untualiz- la $ondesa@2 .in )oder %aterializar tu sue/o2 =Cu"l era tu sue/o# .elene> =La &a%a> =El a%or eterno> =El )oder> =La ri3ueza> =La a1entura> .elene sus)ir- )or los sue/os 3ue se le es$urrieron de las %anos en esos a/os2 @ Tu1e tantos222 .elene duda'a# las )ala'ras )ugna'an )or salir a 'or'otones# )ero el )udor le i%)eda )ronun$iarlas2 La $ondesil ad1irti- su lu$0a ( la a(ud-2 @ =! 'ien> .os)e$0o 3ue 3uieres ser ri$a# %u( ri$a2 @ !o no 0e di$0o eso2 @ O'ser1o tu sortija# $onoz$o tus de'ilidades# tus deudas222 .elene se lle1- la %ano al )e$0o ( a$ari$i- su sortija de oro2 De ni/a ansia'a )oseer dia%antes )ara eng"rzalos en sus dedos# aletear las %anos ( 'rillar $on luz )ro)ia $o%o una estrella2 =Por 3u4 negarlo> @ No a%o el dinero2 @ =No> @ ?uiero ser lo su&i$iente%ente ri$a )ara no )ensar nun$a %"s en el dinero2 Ol1idar%e del dinero )ara sie%)re2 Li'rar%e de su %aldi$i-n2 @222Puedes tener %u$0o %"s222 .elene no 3uiso es$u$0arla2 @ Bella (a lo so(# los 0o%'res %e adoran2 @ Pero un da dejar"s de serlo2 @ A0ora no %e )reo$u)a# %e )reo$u)a tener 3ue tra'ajar# )elear )or unas %onedas# tener 3ue $al$ular el )re$io de un restaurante# un $o$0e o unos za)atos2 @ =.-lo eso> =?uieres dinero> @ Con dinero )odra 1iajar ( 1isitar los lugares %"s 0er%osos de la tierra# sa'orear los )latos %"s e73uisitos en los %ejores restaurantes# )oseer &in$as# )ala$ios# $o$0es# 1estir $on los %ejores %odistos# a$udir a &iestas# $ono$er a $ele'ridades222 =?u4 %"s )uedes o&re$er%e> La $ondesa 0a'l- lenta%ente# insistiendo en $ada una de las )ala'ras 3ue o&re$a a .elene2 @ La 'elleza eterna# la ju1entud eterna# la 1ida eterna2 Te o&rez$o la in%ortalidad2 .elene se $ontu1o2 Era a'surdo no re$ono$er 3ue $ono$a la naturaleza de la o&erta2 @ Ae estado )ensando en ello2 En realidad 0e )ensado %u$0o desde 3ue %uri- De%4ter2 @ =!222> .elene se %ordi- los la'ios2 @ No s4 si esto( dis)uesta a )agar el )re$io de 1i1ir eterna%ente2

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.al%a se %ostr- des)e$ti1a2 @ Re$0aza la sangre2 .elene se re1ol1i-2 @ Re$0azo %atar2 @ No )uedes as)irar a la in%ortalidad ( no %an$0arte las %anos2 La $ondesa se re1ol1i- en su rin$-n de so%'ras ( .al%a $all-2 @ Bien# .al%a# %e 0as entendido sin ne$esidad de re$ordarte 3ue no 0a( nada es$rito so're el $a%ino 3ue de'ere%os seguir una 1ez la elegida asu%a el $etro de )oder2 @ :El $etro de )oder no e7iste; @neg- .al%a $on )asi-n2 .elene a'ri- los ojos2 @ =El $etro de )oder> =Os re&ers al $etro de O> La $ondesa re$it- su sal%odiaD @ ! O lanz- su $etro de )oder a las entra/as de la tierra# )ara 3ue nadie lo )ose(ese# ( es$ri'i- $on su )ro)ia sangre la )ro&e$a de la 'ruja del $a'ello rojo 3ue )ondra &in a la guerra de las 'rujas 0er%anas2 .al%a ( .elene se %iraron at-nitas2 .elene sus)ir-2 @ ! 3uien )osea el $etro de )oder di$tar" los destinos de las Odis0 ( las O%ar ( reinar" $o%o la %adre O2 La $ondesa $arras)e-2 @ Eso# eso es222 el $etro de )oder2 @ =D-nde est"> =Lo ten4is 1osotras> @)regunt- .elene2 @ Est" es$rito en la )ro&e$a de Tr4'ora 3ue saldr" de las entra/as de la tierra ( a$udir" a ti @dijo la $ondesa@2 Ml te 'us$ar"2 .elene dio un )aso adelante ( $onte%)l- sus %anos desnudas# las i%agin- re&ulgiendo de luz# 'rillando en la os$uridad $on la &uerza de %il dia%antes2 @ =Lo re$0azar"s> @in3uiri- la $ondesa@2 =Re$0azar"s el $etro de )oder $uando a$uda a ti> .elene as)ir- el aire enrare$ido de la $ue1a2 Ne$esita'a llenarse los )ul%ones ( res)irar la in$ertidu%'re2 Pero sa'a 3ue de'a to%ar de$isiones2 No )oda dilatar %"s la ele$$i-n de su )ro)io $a%ino2 .elene se i%'u(- de la idea ( se dej- sedu$ir )or ella2 El $etro de )oder la $on1ertira en reina2 Reinara en un trono de oro in$rustado de za&iros ( sus largos dedos deslu%'raran $o%o %ari)osas de luz 1estidos de dia%antes tallados2 ,n es$alo&ro de )la$er le a$ari$i- la nu$a# la idea le agrada'a tanto 3ue una sonrisa &ue instal"ndose en su e7)resi-n %ar%-rea# la %"s$ara 3ue tan 'ien sa'a inter)retar2 @ En ese $aso# si el $etro de )oder e7iste ( la )ro&e$a %e reser1a la $a)a$idad de e%)u/arlo222@ .elene %ir- retadora%ente 0a$ia las so%'ras donde se o$ulta'a la $ondesa@# lo 0ar42

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L+BRO DE RO.EB,TA El se$reto del a%or 'ien )o$as lo sa'en2 .entir" una sed eterna# sentir" un 0a%'re insa$ia'le# )ero des$ono$er" 3ue el a%or &unde ( derrite ( ali%enta ( sa$ia la &uerza %onstruosa del %al 3ue 0a'ita en las )ro&undidades de su $oraz-n de elegida2

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CAP+T,LO +S La sos)e$0a

lena# dando rienda suelta a su sue/o e i%aginando 3ue Anad era su 0ija ( la 0eredera de sus )oderes# )ro&iri- el $onjuro en la lengua antigua2 Anad lo tradujo )or algo as $o%oD 9C/ete a su $intura# o)ri%e su 1ientre ( es$onde sus senos2< Anad sinti- un $alor s6'ito en su $uer)o 3ue le o)ri%i- el tron$o# $o%o una &aja# )ero al )o$o se &ue a&lojando# a&lojando# ( desa)are$i-2 En su lugar s-lo le 3ued- un le1e enroje$i%iento de la )iel a la altura del o%'ligo2 Elena la e7a%in- )reo$u)ada2 @=No sientes una o)resi-n 3ue no te deja res)irar> Anad lo neg-2 @No2 Aa desa)are$ido2 @Es lo %is%o 3ue %e 0a o$urrido a % @e7$la%- Criselda# 3ue 0asta ese %o%ento se 0a'a %antenido en un dis$reto segundo )lano sin inter1enir2 Criselda se 0a'a 3uitado un )eso de en$i%a# $rea 3ue le &alla'a la %e%oria o# )eor a6n# la 0a'ilidad2 Lo $ierto es 3ue se senta anor%al%ente $ansada ( ol1idadiza ( lle1a'a %u$0o tie%)o intentando $onjurar un es$udo )rote$tor )ara Anad sin ning6n resultado2 .e dirigi- a Jaren# 3ue en su $alidad de %4di$o era la e7)erta2 @ =?uieres )ro'arlo t6> Pero Jaren esta'a tan intrigada $o%o Elena ( Criselda2 @ Todo 0a sido $orre$to# )ero )are$e $o%o si Anad lo re$0azara2 .i no &uera )or3ue s4 3ue no )uede 0a$erlo# dira 3ue ella %is%a e7)ulsa el es$udo2 @ =!o> @e7$la%- Anad# un )o$o 0arta2 No le gusta'a 3ue le )ro'asen ro)a ( toda1a le gusta'a %enos ser una es)e$ie de 'an$o de )rue'as de %adres &rustradas 3ue )retendan re$ordar antiguos $onjuros de adoles$en$ia $on ella $o%o $onejillo de indias2 Jaren e7a%in- %inu$iosa%ente a Anad2 Re1is- su ro)a# sus $a'ellos ( se detu1o en las %in6s$ulas l"gri%as negras 3ue $olga'an de su $uello2 @?uiz" sea $ul)a de este talis%"n2 =De d-nde lo 0as sa$ado> Anad lo to%- $on a&e$to ( lo 'es-2 @Lo tall4 (o %is%a# en re$uerdo de De%4ter2 Jaren )are$a intrigada2 @Pero222 esta )iedra2 Fijaos2 =?ui4n te la dio> Todas se a$er$aron ( Anad dio las e7)li$a$iones )ertinentes2 .e senta orgullosa de su 0allazgo2 @Es un %eteorito2 Lo en$ontr4 en el 'os3ue# $er$a de222 Call-2 +'a a de$ir $er$a de la $ue1a# )ero nadie# ni si3uiera su %adre# $ono$a su e7isten$ia2 Re$ti&i$a tie%)o2 @ Cer$a del arro(o2 =Os gusta> @ =C-%o sa'es 3ue es un %eteorito> @inter1ino des$on&iada Ga(a2 @ Me lo dijo la a'uela @res)ondi- 0u%ilde%ente Anad# 3ue trat"ndose de Ga(a )ro$ura'a no lle1arle la $ontraria ni in$o%odarlaN al &in ( al $a'o era su )ro&esora2 @ .i lo dijo De%4ter ser" $ierto2 Anda# 3utatelo2 Pro'are%os el $onjuro sin la )iedra @resol1i- Elena@2 =?uieres 0a$erlo t6# Ga(a> Elena ta%'i4n )ro$ura'a $ontentar a Ga(a ( %antener la )az dentro del redu$ido $o1en# )ero desa&ortunada%ente Ga(a no tu1o el %enor 47ito2 El $onjuro re'ota'a en el $uer)o de Anad $o%o una )elota $ontra una )ared2 @ =No estar" 'ajo la )rote$$i-n de un sortilegio %"s )otente> =,n anillo de )rote$$i-n radial tal 1ez> @lanz- Ga(a2 Jaren re)as- $on su%o $uidado el es)a$io $ir$undante del aura de Anad $on la )al%a de su %ano2 @ No @res)ondi-# )ero no dej- li're a la ni/a@2 Es)era un %o%ento# a0ora 3ue %e &ijo222# 0as $re$ido ( 0as engordado %u$0o2 @ Cin$o 5ilos ( nue1e $ent%etros222 @$on&ir%- Anad2 @ =! )or 3u4 no %e lo 0as di$0o> Anad se en$ogi- de 0o%'ros2 @ Ta Criselda est" en&adada )or3ue 0e au%entado dos tallas2

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Criselda lo $on&ir%-2 Aa'a re&un&u/ado $ada 1ez 3ue Anad# desolada# le %ostra'a la ro)a inser1i'le2 Anad era una ruina2 Jaren lo $ele'r-2 @ Ojal" .elene )udiera 1erte2 Esta'a tan )reo$u)ada222 Pero (o sa'a 3ue $ual3uier da )ega'as el estir-n2 Anad $all-2 @ =No est"s $ontenta> @in3uiri- Jaren e7tra/ada2 @ .# aun3ue %e siento un )o$o rara ( tro)iezo 'astante @dijo se/alando sus )iernas ( sus 'razos des%a/ados2 ! ta%)o$o entiendo )or 3u4 e%)e$4 a $re$er $uando dej4 de to%ar la %edi$ina2 Anad lo dijo $on un $ierto re)ro$0e en el tono2 ! $ierta%ente se senta enga/ada2 Cuatro a/os 'e'iendo a3uel as3ueroso 're'aje $on la &e $iega de $onseguir lo i%)osi'le ( una 1ez lo deja'a de to%ar en&er%a'a# )ero luego222 $re$a2 Criselda se lle1- una %ano a la 'o$a aso%'rada2 No 0a'a re)arado en la $oin$iden$ia2 Pero &ue Jaren 3uien la aso%'r- %"s si $a'e $on su res)uesta2 @ =?u4 %edi$ina> @ El jara'e ( la )o$i-n 3ue .elene %e da'a2 Ta Criselda %e los tir- a la 'asura ( t6 no esta'as )ara re)onerlos @a$lar- Anad2 @ =Te re&ieres a la )o$i-n del $a'ello> @se en$all- Jaren sin asu%ir el e3u1o$o2 Criselda estu1o a )unto de $aer de la silla ( $ruz- una r")ida %irada de entendi%iento $on Elena2 .us )eores su)osi$iones se $on&ir%a'an2 A&ortunada%ente# Anad no esta'a atenta ( no )udo inter&erir los gestos 3ue 0i$ieron Criselda ( Elena a Jaren )ara 0a$erla $allar2 Anad no dio i%)ortan$ia al a)uro de Jaren ( su ta2 Esta'a )reo$u)ada )or otro %oti1o2 Aa'a $on&iado en a3uella reuni-n )ara )lantear el te%a 3ue la )reo$u)a'a2 Co%)uso su %ejor sonrisa ( se dirigi- a las $uatro 'rujasD @ Os 3uera )edir a todas un &a1or es)e$ial2 Las $uatro %ujeres se la 3uedaron %irando2 Ta Criselda $ogi- un 'o%'-n )ara asi%ilar %ejor la sor)resa2 =Por d-nde saldra Anad> @ Os )ido )er%iso )ara adelantar %i ini$ia$i-n2 Ta Criselda %e 0a ense/ado %u$0as $osas# )ero (o 3uerra a)render %"s r")ido2 @ =Por 3u4> =A 3u4 1ienen esas )risas> @se e7tra/- Jaren2 @ ?uiero en$ontrar a %i %adre2 =! $-%o )iensas en$ontrarla> 8$ontinu- Jaren $on $ari/o2 Anad %edit- la res)uesta2 @ .4 3ue est" 1i1a# lo noto2 @ La intui$i-n no 'asta2 A 1e$es te $on&unde2 =?u4 )rue'as tienes>@la interrog- Elena2 @ A0ora 3ue ta Criselda %e 0a ense/ado a es$u$0ar# )uedo222 es$u$0arla2 Aasta ta Criselda 3ued- des$on$ertada2 @ No %e lo 0a'as di$0o2 Anad $all- 3ue no le 0a'a di$0o ni eso ni %u$0as otras $osas2 .i su ta su)iera todos los $onjuros 3ue 0a'a a)rendido ( las 1o$es de los ani%ales 3ue era $a)az de $o%)render e i%itar# a 'uen seguro le da'a un )atat6s2 Elena %ir- a su alrededor2 @ =Alguien 0a es$u$0ado a .elene 0asta el %o%ento> Todas lo negaron2 Elena a)ro'- $on un gesto2 @ No est" %al2 Es %"s de lo 3ue nosotras )ode%os 0a$er2 Ga(a era su%a%ente reti$ente2 @ ! su)onga%os 3ue te $on$ede%os el 0onor de ini$iarte )ronto# au%entas tu )oder tele)"ti$o ( llegas 0asta tu %adre2 =?u4 0ar"s enton$es> Anad no dud- ni un instante2 @ A(udarla a es$a)ar2 @ =De las Odis0> @ Pues $laro2 Ga(a $0as3ue- la lengua2 @ =Con 3u4 ar%as> Anad se sinti- o&endida# )ero no se arredr-# sa$- su 1ara de a'edul de su 'olsillo2 =Por 3u4 la trata'an $o%o a una ni/a 'o'a> =No se da'an $uenta de 3ue )oda a)render %u$0o %"s de)risa de lo 3ue ellas su)onan> ! $on altanera# 'alan$e- su 1ara de a'edul una 1ez# dos# %ar$- una ese en el es)a$io 1a$o ( detu1o una %os$a en )leno 1uelo# la %os$a 3ued- sus)endida en el aire 0asta 3ue Anad %ar$- $on

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su 1ara el re$orrido in1erso 3ue 0a'a trazado unos segundos antes2 La )o're %os$a# aturdida del susto# $ontinu- $on su 1uelo ( Anad )udo entender )er&e$ta%ente su $o%entarioD 9Malditas 'rujas<2 Ga(a le dirigi- una %irada o'li$ua# Jaren ( Elena %iraron a Criselda ( Criselda )alide$i-2 @ =C-%o lo 0as a)rendido> Criselda esta'a en &also2 Ella era la res)onsa'le de Anad ( no )oda )er%itir 3ue su alu%na a)rendiese $onjuros sin su $onsenti%iento2 Pero Anad# en lugar de dis&razar su deso'edien$ia 0izo alarde de ellaD @ !o sola2 ! )uedo a)render %u$0as %"s $osas2 Criselda titu'e-2 @ A su de'ido tie%)o2 @ :No 0a( tie%)o; @)rotest- Anad2 @ El tie%)o no es $osa tu(a @le ad1irti- Ga(a2 @ =A0# no> Pues est"is %u( e3ui1o$adas2 !o so( la 6ni$a 3ue )uede llegar 0asta .elene ( so( la 6ni$a 3ue )uede a(udarla2 @ =T6> Anad se delat-2 Esta'a %u( alterada2 @Ae ledo las )ro&e$as ( 0e en$ontrado el li'ro de Rose'ut02 .4 leer en la lengua antigua ( Rose'ut0 $onsidera 3ue s-lo el a%or 1erdadero )odr" arran$ar a la elegida de las Odis02 =?ui4n 3uiere a .elene> =?ui4n dara su 1ida )or .elene $o%o 0izo De%4ter> Ella lo intent-2 Anad# retadora%ente# )ase- su %irada entre las $uatro %ujeres 3ue# a )esar de %antener los ojos en ella# no se %ani&estaron2 Esta'an at-nitas2 Anad se se/al- a s %is%a2 @ :!o so( la 6ni$a 3ue la 3uiero de 1erdad; Cosotras no la 3uer4is# 1osotras no la est"is a(udando# ni si3uiera la 'us$"is2 =Os $re4is 3ue no %e 0e dado $uenta> Elena inter1inoD @ Basta# Anad2 Eso no esta'a in$luido en tu )eti$i-n2 Criselda 0izo un gran es&uerzo )ara 3ue su 1oz sonara autoritaria2 Anad la 0a'a des'ordado $o%)leta%ente2 @ Cete222# 1ete a dar un )aseo ( tran3uilzate2 Anad re$ogi- a A)olo ( sali- $o%o una tro%'a de su $asa2 Dud- entre irse a )asear al 'os3ue o re&ugiarse en la $ue1a2 Pero no 0izo ni una $osa ni otra2 ,na agrada'le sor)resa se $ruz- en su $a%ino2 La se/ora Ola1 en )ersona al 1olante de su %agn&i$o B 7 B se detu1o a su lado# to$- la 'o$ina# a'ri- la )ortezuela del asiento del $o)iloto (# $on una sonrisa en$antadora# la in1it- a su'ir a 'ordo2 Anad sus)ir- ali1iada2 Era justo lo 3ue ne$esita'a# una 'uena a%iga# una a%iga 3ue la es$u$0ara ( le le1antara los "ni%os2 Por un %o%ento Anad )ens-# intuiti1a%ente# 3ue tal 1oz las $uatro %ujeres estu1iesen de$idiendo su destino ( 3ue lo 3ue le $on1endra sera es)iar su $on1ersa$i-n2 Pero la intui$i-n le dur- s-lo un instante2 Criselda# $on %anos te%'lorosas# se sir1i- un t4 'ien $aliente2 Re%o1i- lenta%ente el azu$arillo ( tras un largo sor'o o'ser1- detenida%ente el )oso de su taza2 No 0a$a &alta ser %u( du$0a en adi1ina$iones2 El &uturo le de)ara'a grandes $o%)li$a$iones ( las $o%8)li$a$iones# sus $o%8 )li$a$iones# no 0a'an 0e$0o %"s 3ue $o%enzar2 Las $uatro %ujeres $o%)artan el %is%o estado de "ni%o de Criselda2 Ninguna se de8$ida a 0a'lar2 Anad 0a'a )uesto so're la %esa de%asiadas $uestiones $andentes C se en&renta'an a un gra1e dile%a2 Anad las 0a'a a$usado de )os)oner la '6s3ueda de .elene2 Todas sa'an 3ue era $ierto2 Criselda# la res)onsa'le de las )es3uisas# 0a'a distrado una ( otra 1ez las $on$lusiones de sus a1erigua$iones2 No o'stante# 0a'a llegado el %o%ento2 ,n %o%ento deli$ado# )uesto 3ue ta%)o$o )odan )er%itir 3ue Anad# una ni/a sin ini$iar# les )erdiera el res)eto ( deso'ede$iese sus -rdenes2 Criselda se lle1- un 'o%'-n a la 'o$a2 Elena to%- otro ( se de$idi- a ro%)er el 0ielo2 @ ! 'ien# Criselda222 =Tienes algo 3ue de$irnos so're .elene> =?u4 0as a1eriguado> Criselda dej- la taza de t4 so're la %esilla2 Las e1iden$ias se 0a'an ido a$u%ulando# $ada 1ez 0a'a %"s )rue'as en $ontra de la ino$en$ia de .elene# no )oda de&ender lo inde&endi'le )or %"s tie%)o2 Criselda se )uso en )ie# no sa'a )er%ane$er sentada# ( $on la $a'eza ga$0a ( 1oz 3ueda# $o%enza 0a'lar2 @ ?uerra e3ui1o$ar%e# %e gustara no 0a'er llegado a las $on$lusiones a las 3ue 0e llegado# )ero tengo la sos)e$0a de 3ue .elene no 0a sido 1$ti%a de ning6n se$uestro2 Todas $ontu1ieron la res)ira$i-n2 Criselda $ontinu- 0a'lando $on 1oz gra1e2

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@ .elene no se de&endi- del su)uesto ata3ue de las Odis02 No 0u'o lu$0a ni resisten$ia2 .elene no dej- ninguna )ista# ning6n 0ilo )ara 3ue la sigui4ra%os ( ro%)i- in%ediata%ente $ual3uier $onta$to tele)"ti$o2 .elene no )ro&iri- ning6n $onjuro )rote$tor de su $asa $o%o 0izo su %adre2 .elene destru(- )rue'as de sus $onta$tos anteriores $on las Odis0 de los 3ue la tri'u tena $ono$i%iento ( ella %is%a u otra )ersona regres- a la $asa e intent- $a%u&lar su desa)ari$i-n $o%o una 0uida )or a%or2 Todas $allaron e7)e$tantes2 Criselda no se atre1a $ontinuar (# 0e$0a un %anojo de ner1ios# estir- un 0ilo de lana de su des0ila$0ado jerse(2 @Tengo $asi# $asi la $erteza de 3ue .elene a'ri- la 1entana a las .trigas ( 1ol- $on ellas )or )ro)ia 1oluntad2 La $on&esi-n s-lo )ill- des)re1enida a Jaren2 @ =.elene# una traidora> .e 0izo el silen$io ( todas dejaron 1olar su i%agina$i-n a la 'us$a de e1iden$ias2 Aa'a %u$0as# de%asiadas2 Ga(a &ue la )ri%era en )onerlas una tras otra en &ila2 @ =No os a$ord"is de lo dis$reta ( o'ediente 3ue era .elene $uando 1i1a De%4ter> =! lo i%)rudente ( atre1ida 3ue se 1ol1i- $uando %uri-> Est" $larsi%o2 No )udo entregarse a las Odis0 antes )or3ue su %adre se lo i%)idi-2 La )rote$$i-n 3ue $onjur- la %atriar$a Tsinoulis &ue )oderosa ( )erdur- 0asta un a/o des)u4s de su %uerte# )ero el $onjuro )erda &uerza2 .elene lo ignora'a $on sus $ontinuas )ro1o$a$iones2 Cada 1ez 3ue 'e'a# $ada 1ez 3ue se %eta en un lo222 =Re$ord"is las dis$usiones> =Re$ord"is sus des)lantes> ! sus risas $uando la ad1erta%os222 .e 'url- de nosotras2 !a 0a'a )a$tado $on las Odis0 ( 6ni$a%ente es)era'a el %o%ento o)ortuno )ara 0uir $on ellas2 Criselda 'aj- la $a'eza a1ergonzada# no dira nada so're sus deudas# so're sus $o%)ras desa&oradas# so're la 0i)ote$a de la $asa2 ?uiz" Ga(a estu1iera en lo $ierto# )ero a6n 0a'a %"s# %u$0o %"s2 Tal 1ez no 0ara &alta e7)onerlo todo $on tanta $rudeza2 Por su )arte# Jaren# la gran a%iga de .elene# se resista a asi%ilarlo2 @ Es a'surdo2 De a$uerdo 3ue era i%)rudente ( a)asionada# algo egosta ta%'i4n# )ero sie%)re &ue una O%ar# 0ija de la je&a de un $lan# o&i$iante de $o1en# %adre de una O%ar2 Elena sa$- a la luz el as)e$to %"s deli$ado de la dudosa a$tua$i-n de .elene2 @ +%)idi- a Anad desarrollar sus )oderes2 @ ?uerr"s de$ir 3ue no la ini$i- en su de'ido %o%ento @$orrigi- Jaren2 @ No@inter1ino Criselda $on todo el dolor de su $oraz-n@2 La %edi$ina 3ue .elene le )re)ara'a era un )otente 'lo3ueador2 Aasta 0o( $rea 3ue t6 %is%a se la 0a'as )ro)or$ionado )or alg6n %oti1o2 @ =?uieres de$ir 3ue .elene ad%inistra'a una )o$i-n a Anad 3ue 'lo3uea'a sus )oderes>@Jaren# )ensando r")ida%ente# enseguida $o%enz- a rea$$ionar ( a $a%'iar su -)ti$a@2 :! de a0 su retraso en el $re$i%iento; Elena a&ir%-2 @ Desde 3ue dej- de to%ar la )o$i-n# Anad se 0a $on1ertido en una 1erdadera 'o%'a de relojera2 @ !a lo 0a sido sie%)re@)untualiz- Ga(a# 3ue no )oda des1in$ular a Anad de su %adre2 Criselda a)ro1e$0- )ara %ani&estar su )reo$u)a$i-n2 @ No $ontrola sus )oderes# le 0an surgido de%asiado de gol)e# ne$esita a(uda ( $onten$i-n2 +gual 3ue su $re$i%iento au%enta a raz-n de talla )or %es2 Jaren# a )esar de a$e)tar la e1iden$ia# no )oda ad%itir los %oti1os2 @ Pero =)or 3u4> =Por 3u4 .elene 'lo3ue- los )oderes de su )ro)ia 0ija> La res)uesta era tan e1idente 3ue Elena no tu1o %"s 3ue re$oger la sugeren$ia 3ue &lota'a en la %ente de todas las )resentes2 @ Para no 1erse o'ligada a lu$0ar $ontra ella2 Jaren sus)ir-2 @ Enton$es la )reser1-2 Preser1- a Anad2 Ga(a lanz- una $arga de )ro&undidadD @ O se )reser1- ella de su 0ija2 Elena orden- las $on&usas ideas 3ue 0a'a ido ela'orando durante los 6lti%os das2 @ Es$u$0ad2 .elene sie%)re su)o 3ue era la elegida2 .u %adre# la %atriar$a Tsinoulis# ta%'i4n# ( )or ello lo %antu1o en se$reto ( la )re)ar- $on$ienzuda%ente )ara su )a)el de sal1adora de las O%ar2 Pero la naturaleza &r"gil ( a)asionada de .elene no )udo resistir las tenta$iones de las Odis0N sa'4is 3ue o&re$en %u$0o# o&re$en )la$eres eternos# ju1entud eterna# ri3uezas# )oder in&inito2 Todas la $ono$ais2 A di&eren$ia de su %adre# .elene era 1ol"til# $a)ri$0osa# )o$o sensata2 En su 1ida 0a( un e)isodio os$uro del 3ue e1ita'an 0a'lar ella ( De%4ter2 .elene estu1o desa)are$ida durante alg6n tie%)o222 Esto( segura de 3ue .elene )a$t- $on las Odis0 su $etro ( urdi- su trai$i-n 0a$e %u$0o# %u$0o tie%)o2 A lo %ejor Criselda sa'e %"s $osas del )asado de .elene2

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Criselda se 1io o'ligada a 0a'lar2 @ De%4ter sie%)re $all- so're ese tie%)o en 3ue .elene desa)are$i-2 Pero la 0izo su&rir2 .4 3ue De%4ter o$ult- algo# algo %u( desagrada'le2 No )uedo daros detalles# %i 0er%ana era orgullosa ( no 3uiso llorar en %i 0o%'ro2 Jaren se 0izo e$o del sentir $ole$ti1o2 @ Eso es %u( gra1e2 @ Mu$0o @rati&i$- Elena@# ( de'e%os ele1ar una )ro)uesta a las tri'us2 Tienen los ojos )uestos en nosotras ( i8n nuestro in&or%e2 @ No sa'e%os nada de las tri'us2 @ A0ora 3ue lo di$es222 @ Eso ta%'i4n $o%ienza a ser )reo$u)ante2 @ De'e de ser una %edida de seguridad2 @ O de aisla%iento )re1enti1o2 Criselda agrade$i- 3ue su 0er%ana estu1iera %uerta2 Le a0orra'a ese e)isodio tan doloroso2 @ Las )rue'as 3ue tene%os# )ues# =son su&i$ientes )ara $onsiderar a .elene sos)e$0osa de trai$i-n> Todas a&ir%aron2 Criselda las %ir- una a una2 @ =Aa( alguna de nosotras 3ue la de&ienda> Todas $allaron2 @ En ese $aso# si .elene es la elegida# $osa de la $ual ta%'i4n esta%os seguras222 @ !o no @se a)resur- a o'jetar Ga(a2 Criselda re$ti&i$-D @ Todas# e7$e)to Ga(a# $ree%os 3ue .elene# la elegida# 0a o)tado )or a'andonar la %ortalidad de las Ornar ( a$ogerse a la in%ortalidad de las Odis02 La )ro&e$a anun$ia 3ue la elegida ser" tentada ( unas u otras )ere$er"n de su %ano2 Criselda las %ir- a todas2 Esta'an sin aliento2 @ La )ro&e$a de Odi (a lo ad1erta ( se est" $u%)liendo2 .elene 0a sido tentada222# ( si )ros)era222# se $on1ertir" en la Odis0 %"s )oderosa 3ue 0a(a e7istido ja%"s ( a$a'ar" $on las O%ar2 Las )ala'ras de Criselda resonaron $o%o un %azazo en todas las $a'ezas2 @ =Esta%os a tie%)o de intentar res$atarla de su )ro)ia &la3ueza> Ga(a )idi- la )ala'ra2 @ No2 !a no2 .elene es un gran )eligro )ara nosotras# nos $ono$e ( $ono$e todas nuestras de'ilidades2 No )ode%os arriesgarnos2 Tene%os 3ue destruir a .elene )ara 3ue ella no nos destru(a a nosotras2 Criselda sinti- un nudo en la garganta $ada 1ez %"s ( %"s a%argo2 Ni la dulzura del $0o$olate logra'a disol1erlo2 @ Anad nos 0a'l- del li'ro de Rose'ut02 No lo re$orda'a# )ero es $ierto 3ue Rose'ut0 $onsidera'a 3ue s-lo alguien 3ue a%ase a la elegida )odra 0a$erla retornar a su tri'u2 =?ui4n %ejor 3ue Anad> Jaren se 0orroriz-2 @ Es s-lo una ni/a# no tiene re$ursos# ni &uerza# ni )oder su&i$iente2 .i &uera $ierto 3ue .elene es una222 una Odis0222# destruira a su 0ija2 ! Jaren ro%)i- en un sollozo# in$a)az de so)ortar la i%agen de su a%iga asesinando a su )ro)ia 0ija2 No le $a'a en la $a'eza# no se ajusta'a a sus es3ue%as ( sin e%'argo222 Elena o'jet-D @ Pero antes de 3ue eso su$ediese una de nosotras lo i%)edira# )or3ue Anad no estara sola2 =Criselda> =?u4 di$es a eso> Elena le esta'a o&re$iendo la o)ortunidad de dar una es)eranza a .elene ( Criselda se a&err- a esa )osi'ilidad $o%o a un $la1o ardiente2 @ Anad es intuiti1a ( &uerte# )ero e%o$ional%ente es &r"gil2 .u &uerza reside en su a%or )or su %adre2 .i sos)e$0ase lo 3ue su$edera en el $aso de 3ue .elene &uera una Odis0222 Elena $o%)rendi- a Criselda2 @ Anad de'era e%)render esta %isi-n enga/ada2 Tendra%os 3ue %entirle# es la 6ni$a &or%a de )reser1ar su ino$en$ia2 Ga(a 0urg- en la 0erida2 @ No 0a$e &alta %entir a nadie# ni arriesgar nada2 A$a'e%os $on ella2 Criselda se resista2 @ En el $aso de 3ue .elene &uese una de ellas ( ata$ase a su 0ija en lugar de $eder a su a%or222# nosotras s 3ue de'era%os222# de'era%os222 No tu1o 1alor )ara )ro&erir la )ala'ra2 @ Destruirla @la a(ud- Jaren $on gran dolor2

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@ .era nuestra o'liga$i-n @rati&i$- Elena2 @ Antes de 3ue sea de%asiado )oderosa @$on$lu(- Jaren2 Criselda te%a el )aso siguiente2 Le to$a'a darlo a ella2 @ =?ui4n se o$u)ar" de la tarea> =?ui4n a$o%)a/ar" a Anad ( destruir" a .elene en el )eor de los $asos> Todas las %iradas re$a(eron en ella2 Criselda su)o 3ue no )oda eludir esa res)onsa'ilidad2 .u de'er %oral )ara $on la %e%oria de su 0er%ana De%4ter ( el 0onor del linaje Tsinoulis la o'liga'an2 Criselda a$e)t-# aun3ue el 47ito o el &ra$aso de su %isi-n no de)enda de ella2 De)enda de una ni/a2 Anad2

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CAP+T,LO S El )ri%er e%'rujo 'ien>@)regunt- la se/ora Ola1 al su'ir Anad de nue1o al $o$0e2 @ Mu( %al @%ur%ur- Anad dando un )ortazo@2 No sa'e nada de ella ( no se 0a $redo 3ue (o &uese su 0ija2 .elene no le 0a'l- de %2 @ =! eso te %olesta> Anad e7)lot-2 @ =C-%o no %e 1a a %olestar> Mi %adre %e o$ulta 3ue tiene un no1io est6)ido lla%ado Ma7 ( a ese Ma7 le o$ulta 3ue tiene una 0ija2 @ =Por 3u4 es est6)ido Ma7> Anad o$ult- la $ara entre las %anos2 @ Me 0a di$0o 3ue222 no nos )are$a%os2 @ =! eso te o&ende> @ Pues $laro2 La se/ora Ola1 sonri- $on $ari/o2 @ No te $o%)rende nadie2 @ =C-%o lo sa'e> @ !o ta%'i4n tu1e tu edad2 Anad sus)ir-2 Ese ti)o de res)uesta era la 3ue le 0u'iera dado .elene2 .elene# la gran %entirosa2 =Real%ente .elene era tal ( $o%o ella la re$orda'a> =O se la 0a'a in1entado> Anad sie%)re 0a'a 3uerido $reer 3ue tena una %adre jo1en# $ari/osa# di1ertida ( juguetona 3ue se $o%)orta'a $on ella $o%o una 0er%ana %a(or# )ero 0a'a otra .elene 3ue )elea'a $on De%4ter a 1oz en grito# desa)are$a das ( das sin dejar si3uiera una nota# $o%)ra'a $o%)ulsi1a%ente# se %ira'a al es)ejo ena%orada de su )ro)ia i%agen (222 tena a%antes o$ultos a los 3ue a su 1ez les o$ulta'a a su )ro)ia 0ija2 =?ui4n era .elene> El Land Ro1er to%- la $arretera )rin$i)al saliendo de Ga$a2 Anad no 3uera )ensar en .elene ni en Ma72 .e le 0a'a o$urrido de re)ente la idea de 1isitarlo# de $ono$erlo# de salir de dudas so're si .elene 0a'a 0uido $on 4l o era una )atra/a2 Lla%- )or tel4&ono ( le )idi- una $ita2 As de si%)le2 La se/ora Ola1 la a$o%)a/- 0asta el 'ar donde 3uedaron ( la es)er- en el $o$0e la %edia 0ora 3ue dur- el en$uentro2 Ma7 esta'a interesado en tener noti$ias de .elene# )ero no le 0a'a gustado nada la idea de 3ue tu1iera una 0ija2 La $oin$iden$ia era 3ue 0a'a re$i'ido un telegra%a el %is%o da 3ue Anad2 .elene le de$a 3ue se %ar$0a'a lejos# %u( lejos ( 3ue no la 'us$ase2 Anad esta'a ner1iosa2 A ese en$uentro e7tra/o se su%a'a 3ue 0a$a tan s-lo unas 0oras 0a'a )lantado $ara a su ta ( a las a%igas de su %adre indignada )or su a)ata ( )or su &alta de inter4s en 0allar a .elene2 @ :! ellas no tienen la %enor inten$i-n de en$ontrar a %i %adre; @ Es )osi'le2 @ No les i%)orta# les da lo %is%o 3ue est4 1i1a o %uerta# les da lo %is%o222 @ Es natural# Anad# no la 3uieren $o%o t62 @ :!a se lo 0e di$0o; @ =Eso les 0as di$0o> @ Est"n a)"ti$as# $o%o si no les i%)ortase nada# $o%o si 1i1iesen en una 'ur'uja2 Ninguna 0a intentado )onerse en $onta$to $on Ma7 )ara sa'er si .elene 0a'a tenido $onta$to $on 4l2 ! en $a%'io 0a sido 'ien sen$illo# =no> @ :Cuidado; @grit- la se/ora Ola12 A$eler- el 1e0$ulo ( e%'isti- un o'st"$ulo2 Anad sali- des)edida $ontra el $ristal delantero2 Con el en&ado ( las )risas# 0a'a ol1idado a'ro$0arse el $intur-n2 .e )al)- la &rente algo atontada# le esta'a saliendo un enor%e $0i$0-n2 La se/ora Ola1 sujeta'a &ir%e%ente el 1olante ( se dis$ul)-2 @ Lo siento# se %e $ruz- un $onejo ( no tu1e %"s re%edio 3ue atro)ellado2 Anad# (a &uese )or el gol)e# )or el $onejo o )or el disgusto 3ue arrastra'a# se e$0- a llorar2 Enseguida la se/ora Ola1 )uso el inter%itente ( a)ar$- el $o$0e en el ar$4n2 @ Ca%os# 1a%os# no 0a sido nada2

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! la atrajo 0a$ia su )e$0o )asando sus sua1es %anos )or su sien2 @ =.-lo lloras )or esto> @in3uiri- %asajeando la zona dolorida2 @ No @ad%iti- Anad2 @ Claro# se %ez$la todo# lo de tu %adre# lo de Ma7# lo de esa &iesta222 @ =?u4 &iesta> @ La &iesta de esa $0i$a# Marion# de la 3ue %e 0a'laste2 Lo 3ue nun$a le in1ita2 Anad )are$i- sor)rendida2 No )ensa'a en ello# )ero era $ierto 3ue la &iesta de Mari-n esta'a a0# &lotando en el aire ( %olest"ndola a inter1alos $o%o un %os3uito zu%'-n2 @ No %e e7tra/a# es %u( gua)a @re$ono$i- Anad $on un 0i)ido2 @ =! 3uieres de$ir 3ue t6 no lo eres> Mrate 'ien al es)ejo2 Eres )re$iosa2 El azul de tus ojos de'e de ser la en1idia de todas las $0i$as de tu $lase2 @ :?u4 1a; @$on&es- Anad@2 Ni %e %iran2 No sa'en 3ue e7isto2 La se/ora Ola1 $0as3ue- la lengua2 @ Pues (a es 0ora de 3ue te %iren2 =No te )are$e> @ =C-%o> @ Esa $0i$a# Mari-n# )uede 3ue sea %u( gua)a# )ero t6 eres %"s lista2 @ =! de 3u4 %e sir1e ser %"s lista> @ Piensa ( lo a1eriguar"s2 La se/ora Ola1 tena la 1irtud de 0a$er sentir 'ien a Anad ( lograr 3ue su)erara sus $o%)lejos2 A su lado todo resulta'a &"$il2 @ =,na )ulsera ( una 0a%'urguesa te de1ol1er"n el 'uen 0u%or> Anad se estre%e$i- de di$0a ( se li%)i- las 6lti%as l"gri%as $on el dorso de la %ano2 =C-%o sa'a la se/ora Ola1 3ue .elene la lle1a'a a es$ondidas de De%4ter a $o%er en un 'urger ( le regala'a )ulseras de 'isutera> Posi'le%ente se lo 0a'a $on&esado ella %is%a2 Al %irarse en el retro1isor )ara arreglarse el $a'ello se 3ued- aso%'rada2 El $0i$0-n 0a'a desa)are$ido (222 esta'a &ran$a%ente gua)a2 La 0a%'urguesa esta'a ri3usi%a# la )ulsera le 3ueda'a de %ara1illa ( desde 3ue la se/ora Ola1 le 0a'lara de sus ojos ( su inteligen$ia Anad 0a'a re$u)erado la autoesti%a2 ! ta%'i4n 0a'a 1uelto a re$ordar el es)inoso te%a del $u%)lea/os de Mari-n aun3ue# a&ortunada%ente# desde otra )ers)e$ti1a2 La &iesta de $u%)lea/os de Mari-n $oin$ida $on el solsti$io de 1erano ( era la &iesta %"s &a%osa de ,rt2 Desde 0a$a unas se%anas# en la es$uela no se 0a'la'a de otra $osa# )or3ue Mari-n# )ara dar e%o$i-n al asunto# in1ita'a a sus a%igos de uno en uno# de &or%a 3ue el elegido ( la elegida# :'uuu&;# res)ira'an $uando se a$er$a'a a ellos ( les susurra'a su $ita al odo2 Claro 3ue los 3ue no tenan la suerte de gozar del &a1or de Marion lo )asa'an &atal 0asta el 6lti%o %o%ento# sus)irando $ada 1ez 3ue se a$er$a'a la $o3ueta Mari-n# )ara 3ue se in$linara le1e%ente so're ellos ( les )ro)or$ionase la lla1e de la &eli$idad2 Anad# 3ue 0a'a $on&iado ingenua%ente en ser in1itada durante los 6lti%os $uatro a/os# 0a'a es)erado in6til%ente )or si a$aso las dos 1aria'les 3ue 0a'an trans&or%ado su 1ida @la desa)ari$i-n de su %adre ( su nue1o sujetador@ 0a$an $a%'iar de o)ini-n a Mari-n2 Pero no 0a'a sido as2 =Continuara )er%itiendo 3ue Mari-n la ignorara> .e des)idi- de la se/ora Ola1 ( le agrade$i- $on un lioso su a)o(o2 De 'uena gana 0u'iera $ontinuado en su $o%)a/a en lugar de regresar junto a la desastrosa Criselda2 .eguro 3ue no tendra la $ena )re)arada ni re$ordara 3ue a los $ator$e a/os se a$ostu%'ra a tener 0a%'re tres o $uatro 1e$es al da2 Ta Criselda la es)era'a en el sill-n de la sala2 Co%a 'o%'ones $on la %irada e7tra1iada# ( ni si3uiera le )re%uni- de d-nde 1ena2 No# no %ere$a la )ena 0a'larle de Ma72 Le da'a igual2 Anad# si4ntate# )or &a1or2 La o'ede$i- sin re$0istar2 En el tono gra1e en 3ue su ta &or%ul- la )eti$i-n se es$onda algo %"s tras$endente 3ue una rega/ina2 @ Anad# en el $o1en 0e%os a$e)tado tu o&re$i%iento )ara 'us$ar a tu %adre ( res$atarla @le $o%uni$- sole%ne%ente2 @ =Es una 'ro%a> @&ue lo 6ni$o 3ue Anad $onsigui- 'al'u$ear2 @ .i Rose'ut0 no se e3ui1o$a# )ro'a'le%ente seas la 6ni$a 3ue )uede llegar 0asta .elene ( darle la &uerza 3ue ne$esita )ara 1en$er a las Odis02 =As de &"$il> =As de si%)le> Anad no )udo dor%ir en toda la no$0e2 Tantas 1ueltas dio en la $a%a

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3ue se le o$urrieron %il &or%as dis)aratadas de 'us$ar a .elene ( %il 'ar'aridades )ara lu$0ar $ontra las Odis02 Pero todo lo 3ue $on$e'a ad3uira un tinte grotes$o# irreal# )are$ido al trazo grueso $on 3ue su %adre di'uja'a sus )ersonajes de $-%i$2 +ntenta'a )ensar en .elene $on la seriedad 3ue se %ere$a el asunto# )ero otras $osas la distraan de la enor%e res)onsa'ilidad 3ue le 0a'a $ado en$i%a2 .i era una 'ruja O%ar $a)az de llegar 0asta el %is%o in&ierno )ara arran$ar a su %adre de las garras de las )oderosas Odis0222# =)or 3u4 tena 3ue aguantar el des)re$io de Mari-n> =Por 3u4 no )oda ir a la &iesta de Marion $o%o todos sus $o%)a/eros> se )ro)uso seria%ente $onseguirlo2 Al &in ( al $a'o era una 'ruja2 No era tan &ea2 Era lista2 .e es$a'ull- al salir de $lase 0asta su $ue1a ( all 'us$- ( 'us$- 0asta 3ue 0all- entre los li'ros de De%4ter ( .elene un $onjuro de sedu$$i-n 3ue le i'a $o%o anillo al dedo )ara sus )ro)-sitos2 .e di&eren$ia'a algo del &iltro de a%or2 No era un 'e'edizo# no altera'a la sangre ( no a$elera'a el rit%o $arda$o ni la res)ira$i-n2 Era un $onjuro si%)"ti$o# )or $onta$to ( )ro7i%idad2 Con un si%)le to3ue de 1ara ( las )ala'ras $orre$tas# des1ane$era la in1isi'ilidad 3ue la o$ulta'a a los ojos de Marion ( $onseguira 3ue la %irase ( la des$u'riese2 A la %a/ana siguiente# en $lase# )ro$ur- sentarse lo %"s $er$a )osi'le de Mari-n2 Ro'erta a$$edi- al $a%'io de asiento )or un )a3uete de $0i$les# ( as Anad $onsigui- $olo$arse en el )u)itre justo detr"s de su 1$ti%a2 Cuando estu1o segura de 3ue nadie la 1ea# sa$- r")ida%ente su 1ara de a'edul de la %o$0ila ( la es$ondi- 'ajo el li'ro de .o$iales2 Aa'a es)erado a la $lase de Cor'ar"n# el )ro&esor de .o$iales 3ue no se entera'a de nada2 ! %ientras Cor'ar"n $0arla'a ( $0arla'a @sin i%)ortarle si alguien le es$u$0a'a o no@# Anad )ronun$i- su $onjuro $on los la'ios entornados dirigiendo su 1ara 0a$ia Marion# sentada delante de ella# ( roz"ndole le1e%ente los $a'ellos2 :Estu)endo; Marion 0a'a rea$$ionado al $onta$to ladeando la $a'eza2 Al $a'o de un rato# alz- su %ano ( se ras$- distrada2 Anad $ontu1o la res)ira$i-n2 .urta e&e$to2 Marion se da'a )or aludida ( res)onda a la sedu$$i-n2 A0ora senta un $os3uilleo le1e# de a0 el gesto de ras$arse2 Le seguira un i%)ulso# girara la $a'eza ( la des$u'rira2 Luego# re$ordara su no%'re# le sonreira ( la in1itara a su &iesta2 Todo su$edera tal ( $o%o el $onjuro 1ati$ina'a2 Anad es)er- un %inuto# dos# tres @3ue se le 0i$ieron eternos@ ( luego222 e&e$ti1a%ente Marion se gir- ( la des$u'ri-2 Pero no sonri-2 .e ri-2 .e ri- $on ganas# $o%o si estu1iese 1iendo una )el$ula de risa o es$u$0ando un $0iste %u( gra$ioso2 .e ri- de Anad en sus nari$es2 ! dijo algo as $o%oD @ Ca(a# 1a(a# a la enana sa'elotodo le 0an $re$ido las tetas ( le 0an salido granos2 Anad se 3ued- %uerta2 Muerta es )o$o2 La $0anza de Mari-n ( su $a$0ondeo se o(eron 0asta la torre de los 1igas @eso le )are$i- a Anad@ ( &ue $oreada )or todos los )elotas de la $lase# )or los $uer1os del torre-n ( )or los turistas 3ue des$endan el ro en ra&ting2 El %undo entero ru4 testigo de la AFRENTA DE MAR+TN2 El )ri%ero en rerse# sin e%'argo# &ue Ro$# el 0ijo de Elena ( el no1io del %o%ento de Marion2 Eso Anad ta%'i4n lo o(- ( se lo a)unt-2 Anad aguant- el ti)o $o%o )udo 0asta 3ue# sin )edir )er%iso si3uiera a Cor'ar"n @total# no se entera'a@# sali- de $lase $orriendo ( se %eti- en el 'a/o )ara llorar a gusto2 ! llorando# llorando ( %ir"ndose al es)ejo des$u'ri- 3ue# en e&e$to# le 0a'a salido un %in6s$ulo grano en la nariz2 Fue enton$es $uando de$idi- 1engarse2 Peor de lo 3ue esta'a no )oda 3uedar2 Ni ella ni su )restigio ni su 0onor2 .ali- del 'a/o $on la $a'eza 'ien alta ( su )lan de$idido2 A$a'a'a de sonar la $a%)ana ( todos 0a'an salido al re$reo a estirar las )iernas# darle a la lengua ( $o%er el 'o$ata2 Claro 3ue Marion ( Ro$ a$ostu%'ra'an a $o%erse el 'o$ata en la terraza del 'ar de la )laza $on una Co$a8Cola en la %ano ( su )andilla alrededor2 ! all &ue 0a$ia donde Anad# $on la $a'eza 'ien alta ( su 1ara es8 $ondida 'ajo la %anga de su $a%iseta# se dirigi-2 A lo %ejor Anad 0a'ra $a%'iado de o)ini-n si Marion si%)le%ente la 0u'iese ignorado $o%o sie%)re 0a'a 0e$0o# )ero su )ro)io $onjuro 0a'a $onseguido $entrar la aten$i-n de Marion en su )ersona# $o%o si &uese un i%"n irresisti'le2 En $uanto Anad a)are$i-# Marion )er$i'i- su )resen$ia# gir- la $a'eza# $la1- sus ojos en ella ( 1ol1i- a la $arga2 @Mirad 3ui4n 1iene# la )e3ue/a Anad2 =Te )edi%os un 'i'er-n o )re&ieres una )a)illa> Anad se a$er$- a Marion2 @ =No dijiste 3ue tena granos> @O0# s# $laro222 .i (a eres una teenager2 ! a0 &ue donde Anad arriesg- el todo )or el todo2 Deslizando su 1ara sin 3ue se notara )or de'ajo de su %anga# se to$- su grano de la nariz ( luego roz- le1e%ente la $ara de Marion2

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@ Aun3ue el %o no tiene ni )unto de $o%)ara$i-n $on los tu(os2 =Cu"ntos granos tienes# Marion> =,na do$ena> =Dos do$enas> =Tres do$enas> ! a %edida 3ue Anad i'a )ro&iriendo $i&ras# la $ara ( el $uello de Marion i'an )erdiendo la tersura ( se i'an $u'riendo de es)inillas in&e$tadas2 A su alrededor resonaron los gritos ( Anad# en1alentonada# arriesg- %"s de lo 3ue se 0a'a )ro)uesto2 @ :Go; Tu no1io ta%)o$o se 3ueda atr"s @dijo rozando la $ara de Ro$# 3ue al instante ta%'i4n se $u'ri- de a$n42 Marion no se 1io2 Pero 1io el e&e$to 3ue su $ara $ausa'a en los de%"s ( dio un grito al 1er el as)e$to de Roe2 @ :?u4 as$o; @grit- Marion2 E in%ediata%ente se dio $uenta de 3ue la %is%a )inta de'a de tener ella# )uesto 3ue los 3ue esta'an a su lado retira'an la silla ( arruga'an la nariz2 .e )al)- la $ara $on in$redulidad (# al notar las 0orrorosas )rotu'eran$ias# se la)o el rostro $on las dos %anos# es$ondi4ndose a1ergonzada# ( $0ill- %u( &uerteD @ :Bruja# %"s 3ue 'ruja; .-lo enton$es Anad se dio $uenta de lo 3ue 0a'a 0e$0o2 ! lo %alo era 3ue des$ono$a el antdoto de su $onjuro2 Dio %edia 1uelta ( sali- 0u(endo2 Criselda no )oda dar $r4dito a lo 3ue oa en 'o$a de Elena2 Anad no s-lo la 0a'a deso'ede$ido ensa(ando $onjuros sin su $onsenti%iento# sino 3ue @)eor i%)osi'le@ 0a'a )ro&erido un $onjuro de 1enganza )6'li$a%ente ( 0a'a sido a$usada de 'ruja2 La %atara de un disgusto2 @ =Te 0as 1uelto lo$a> @le grit- Criselda2 Anad 0a'a aguantado el $0a)arr-n estoi$a%ente# aun3ue )or dentro esta'a 0e$0a )a)illa2 Era un desastre2 @ =Te das $uenta de 3ue nos est"s )oniendo en )eligro a todas> =A ti la )ri%era> Elena no 0a'a )erdido los ner1ios $o%o Criselda# )ero esta'a )reo$u)ada2 @ Los $onjuros de 1enganza son i%)ro)ios de una Ornar2 @ Est"n ter%inante%ente )ro0i'idos2 =?ui4n te ense/- a &or%ularlos> @la interrog- Criselda# (a re)uesta del susto ini$ial2 Anad no lo sa'a2 Le 0a'a salido de dentro ( le 0a'a &un$ionado2 @ !o s-lo 3uera 3ue Mari-n %e in1itara a su &iesta @se de&endi- Anad2 @ =C-%o> =Llen"ndola de granos> @ No# )ri%ero &or%ul4 un $onjuro de sedu$$i-n )ara 3ue Mari-n se &ijara en %# )ero se &ij- tanto 3ue %e insult- delante de todos2 Criselda ( Elena# si%ult"nea%ente# se lle1aron las %anos a la $a'eza2 @ :O0# no; Anad se dio $uenta de 3ue la e3ui1o$a$i-n 1ena desde el )rin$i)io2 @ =?ue 0i$e %al> @ Todo2 @ No tienes dos dedos de &rente2 @ =A 3ui4n se le o$urre su)lir un senti%iento $on un $onjuro> @ Ninguna 'ruja )uede $onseguir a%istad o a%or $on un eli7ir ni $on un $onjuro2 @ Eso es )ro)io de las Odis02 @ =?ui4n te lo ense/-> Anad se 0a'a ido a$0i$ando# a$0i$ando# 0asta 3uedar 0e$0a un o1illo2 Enton$es $o%enz- a sollozar2 Le dola ese alu1i-n de a$usa$iones 3ue Elena ( Criselda 1o%ita'an so're ella2 Nun$a las 0a'a 1isto tan indignadas2 Lo 0a$a lodo %al# &atal# ( no ser1a ni )ara $0i$a# ni )ara 'ruja2 Anad se regodea'a en sus l"gri%as2 .e 0a'a $on1ertido en una llorona i%)enitente2 El $re$i%iento $onlle1a'a unas enor%es ganas de $o%er ( unas terri'les ganas de llorar2 Elena ( Criselda $allaron ( se sentaron junto a ella en silen$io2 Criselda )as- la %ano )or su &rente ( Elena le a$ari$i- el $a'ello2 Po$o a )o$o &ueron $onsolando su deses)ero 0asta 3ue $esaron los 0i)idos2 Anad se sor'i- los %o$os# se &rot- los ojos ( se se$- las %ejillas dis)uesta a $ontinuar es$u$0ando a sus %a(ores2 Elena ( Criselda reto%aron su ser%-n )ro$urando in&undirle un tono a%a'le ( did"$ti$o2 @ Todo tu )oder ( tu %agia de'en estar al ser1i$io del 'ien $o%6n# nun$a del 'ien )ri1ado2 =Lo tendr"s )resente>

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@ ,na 'ruja Ornar nun$a &or%ula $onjuros )ara su li%)io )ro1e$0o2 @ Aas $o%etido dos in&ra$$iones gra1si%as2 @ Tres2 @ ,n %ont-n2 @ Pero e3ui1o$arse ta%'i4n ense/a2 @ Las 'rujas O%ar so%os 0u%anas ( %ortales 3ue $on1i1i%os $on los 0u%anos ( no nos )ode%os ser1ir de la %agia )ara $onseguir el a%or# ni la a%istad# ni el res)eto ni el )oder222 ni la ri3ueza2 @ .i una O%ar se sir1e de la ilusi-n o la %aldi$i-n )ara sus )ro)ios &ines o su )ro)ia 1enganza# es e7)ulsada del $lan ( de la tri'u ( )ri1ada de sus )oderes2 @ =Lo entiendes> @ Anad222# nuestro )oder tiene 3ue ser li%itado2 @ Co$ina%os# tra'aja%os# $o%)ra%os222 +%agina 3ue no 0i$i4se%os ning6n es&uerzo )ara todo eso2 Anad i'a asintiendo $on %o1i%ientos de su $a'eza ( re)itiendo s# s# s2 Final%ente no )udo %"s (# $on un 6lti%o sollozo# algo teatral# 0izo la )regunta 3ue la tortura'aD @ =Me est"is di$iendo 3ue so( %ala> Elena ( Criselda se %iraron un )o$o sor)rendidas2 Ninguna de las dos 0a'a edu$ado a ninguna jo1en 'ruja2 A lo %ejor lo 3ue le 0a'a su$edido a Anad# su e7$eso de $on&ianza# su uso in$orre$to del )oder# les )asa'a a todas las %u$0a$0as2 Criselda o)t- )or 3uitar 0ierro al asunto2 @ Anda# 1ete a dor%ir ( %a/ana ser" otro da2 Elena le re$ord-D @ ! %a/ana no $o%entes nada en la es$uela2 No %e 0a 3uedado otro re%edio 3ue in1itar a Ro$# a Marion ( a sus a%igos a una )o$i-n de ol1ido2 Todo lo 3ue 0a su$edido en las 6lti%as 1einti$uatro 0oras se 0a 'orrado de sus $a'ezas2 Lo siento )or los 3ue 0a(an estudiado )ara el e7a%en de %6si$a2 Anad se e%o$ion-2 @ =,na )o$i-n de ol1ido> :Es &ant"sti$o; As )odra222 @ :No; @gritaron al unsono Elena ( Criselda2 Anad se e$0- airas ( $all-2 Ta Criselda a/adi-D @ En el )r-7i%o $o1en tendr"s 3ue )edir )erd-n )or tu deso'edien$ia2 Puede 3ue se te i%)onga alg6n $astigo2 Anad $all-2 No le a)ete$a en a'soluto )edir )erd-n a Ga(a# )ero tendra 3ue 0a$erlo2 Bes- a ta Criselda ( a Elena ( se &ue $a'iz'aja 0a$ia su 0a'ita$i-n2 En $uanto 0u'o desa)are$ido de su 1ista# las dos %ujeres se %iraron )reo$u)adas2 No les 0a$a &alta e7)li$itar $on )ala'ras todo lo 3ue les ronda'a )or la $a'eza2 @ A6n no est" )re)arada2 @ =Lo estar" alg6n da> @ =! si nos 0e%os e3ui1o$ado> @ A lo %ejor De%4ter ( .elene tenan una raz-n de )eso )ara no ini$iar a Anad en la 'rujera2 @ =! si Anad &uera )eligrosa> Estas ( otras )reguntas )asaron 1elo$es de las $a'ezas de Criselda a Elena ( 1i$e1ersa2 Estando $er$a Anad no se atre1an a 0a'lar de ella en 1oz alta2 Co%enza'an a sos)e$0ar 3ue sus )oderes no eran ni %u$0o %enos los 3ue la ni/a 0a'a $on&esado2

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CAP+T,LO S+ Los es)ritus o'edientes nad se %eti- en la $a%a de)ri%ida2 .i se 0a'a le1antado de 'uena %a/ana $re(endo ser la )ersona %"s )oderosa del %undo# $a)az de $onseguir lo 3ue 3uisiese )or las 'uenas o )or las %alas# a0ora en $a%'io esta'a $on1en$ida de 3ue era la $0i$a %"s %isera'le# egosta ( sin1ergEenza 3ue )o'la'a el )laneta Tierra2 Dio %il 1ueltas sin $onseguir )egar ojo2 A0ue$- la al%o0ada de )lu%as# )ro'- a $on$iliar el sue/o re$ostada del lado dere$0o# $a%'i- al lado iz3uierdo# )ro'- a ta)arse# )ero al sentir $alor se retir- la $ol$0a ( se desta)- un 'razo# luego un )ie# el otro# ( 1ol1i- a sentir &ro de nue1o2 .e 0artde&initi1a%ente# en$endi- la luz ( salt- de la $a%a2 !a no esta'a de)ri%ida2 Esta'a en&adada# en&adadsi%a $on el %undo entero2 .u 1ida era una 1erdadera )or3uera ( todo a1anza'a al re14s# 0a$ia atr"s2 Lo $ual 3uera de$ir 3ue 0a$a una se%ana era %u$0o %"s desgra$iada 3ue 0a$a un %es ( as )aulatina%ente2 .o're el 5ili% tur$o# junto a su $a%a# esta'a sentada la alu$ina$i-n del $a'allero $on (el%o ( ar%adura# 3ue se e$0- a un lado )ara 3ue Anad# $on el i%)ulso 3ue lle1a'a# no le )isase2 La da%a de las $ortinas es'oz- una sonrisa 'urlona )or el susto 3ue se 0a'a )egado el $a'allero2 Anad no se in%ut-2 Las dos alu$ina$iones &or%a'an )arte de su i%aginario# eran in1en$iones su(as 3ue 0a'an surgido desde 3ue tena )oderes2 Ni la asusta'an ni la in$o%oda'an2 A$udan algunas no$0es# en silen$io# ( to%a'an )osesi-n de sus do%inios )re&eridos2 El $a'allero# re$ostado en su al&o%'ra de algod-n de 1i1os $olores# ( la da%a# %edio o$ulta tras las $ortinas2 Con los )ri%eros ra8 (os del sol desa)are$an2 Esa no$0e# sin e%'argo# Anad ne$esita'a )elea# &uese $onsigo %is%a o $on alguien2 Pri%ero lo intent- $onsigo %is%a2 .e %ir- al es)ejo ( se sa$- la lengua2 No se gusta'a nada# nada# nada2 Era un engendro2 A %edio $a%ino entre una ni/a es%irriada ( una jo1en granuda2 Pre&erir )or )re&erir# se )re&era antes de $re$er2 Antes era una enana2 Pero a0ora# =en 3u4 se 0a'a $on1ertido> A0ora era un %onstruo2 ,na 'ruja $a)az de detener una %os$a en )leno 1uelo# 0a'lar $on los lo'os# $u'rir una 'onita $ara de granos )estilentes ( )re&erir 3ue la in1itasen a una &iesta de $u%)lea/os antes 3ue )ensar en su %adre ( en la %ejor &or%a de a(udarla2 Era una ren$orosa 3ue no )erdona'a 3ue su %adre no 0a'lase de ella a su no1io2 Era una 1engati1a )or3ue le dola el enga/o de .elene de o$ultarle sus a%oros $on Ma72 Lo $ierto era 3ue le es$o$a la rega/ina de sus %a(ores ( esta'a %uerta de %iedo ante la e%)resa 3ue ella %is%a 0a'a )ro)uesto2 Aa'a dado un )aso adelante sin sa'er 0a$ia d-nde tendra 3ue $ontinuar2 .e 0a'a o&re$ido a 'us$ar a .elene ( res$atarla de las %anos de las Odis0 a la 'ra1a# )or $0ulera2 Pero222 =C-%o sa'ra d-nde esta'a .elene> =! si la en$ontra'a 3u4 0ara> =! si .elene no 3uera ser en$ontrada> =! si los $onjuros no le &un$iona'an ( los 3ue le salan esta'an )ro0i'idos )or las O%ar> Por eso se 0a'a ido )or la tangente so/ando en ser in1itada a la &iesta de Marion2 Puro es$a)is%o2 =C-%o 0a'a )odido ser tan su)er&i$ial> =C-%o 0a'a )odido tener deseos de ir a una &iesta su)er&i$ial# $on gente su)er&i$ial# $uando su %adre esta'a )risionera# )ro'a'le%ente esta'a siendo torturada ( ella# sola%ente ella# la 3uera lo su&i$iente $o%o )ara sa$arla del atolladero ( sal1arla> La 6ni$a e7)li$a$i-n )osi'le es 3ue era una $0i$a su)er&i$ial# sin senti%ientos ( %uerta de %iedo2 Ade%"s de &ea# $laro2 @ :Co'arde; @se insult- Anad delante del es)ejo2 ! en el %is%o es)ejo 1io re&lejada la silueta de la da%a 3ue# a sus es)aldas# se rea )or de'ajo de la nariz2 Anad no )udo aguantarse2 @ =De 3u4 te res> @le es)et-2 Es)era'a 3ue no dijese nada ( $ontinuase ri4ndose2 Era %"s 3ue e1idente 3ue se rea de ella2 Anad era tan desgra$iada 3ue 0asta sus )ro)ias )esadillas se rean de ella en sus nari$es# $o%o Marion# $o%o Ro$ ( su )andilla2 Pero la da%a la sor)rendi- se/alando al $a'allero ( gritando gozosaD @ Me ro de 4l2 :Ml es el $o'arde; El $a'allero se sonroj-# )ero no res)ondi-2 Anad se des$on$ert-2 @ =A0 s> =! )or 3u4 es un $o'arde>

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@ =Me lo )reguntas a %> @sonde- la da%a2 @ .# a ti2 La da%a dio un res)ingo# en$antada de )oder e7)li$arse2 @ A0 donde lo 1es# dej- )lantado a su ej4r$ito en el des&iladero# dio %edia 1uelta ( sali- $orriendo2 Anad no se es)era'a una a$usa$i-n tan &unda%entada2 =Con 3ui4n esta'a 0a'lando> @ =?u4 ej4r$ito> @ El del $onde Ata6l&o 3ue intent- de&ender el 1alle ante la a$o%etida de las 0uestes de al8Mansur2 Anad se esta'a 3uedando %u( sor)rendida2 En la es$uela de ,rt 0a'a estudiado ese e)isodio negro de la 0istoria de los 1alles2 Cuando el %al1ado al8Mansur8Bi8LUl0 )enetr- a sangre ( &uego )or el des&iladero arrasando las aldeas ( los )ue'los a su )aso2 ! todo )or $ul)a del ej4r$ito $ristiano 3ue a$udi- a de&enderlo )ero 3ue sali- 0u(endo ante el e%)uje de las tro)as sarra$enas ( la 1isi-n de sus a&iladas $i%itarras2 =Le esta'a to%ando el )elo su )ro)ia alu$ina$i-n> Anad se dirigi- al $a'allero# 3ue )are$a es)e$ial%ente $aria$onte$ido# )ero 3ue no de$a esta 'o$a es %a2 @ =Es 1erdad lo 3ue di$e esa da%a> El $a'allero le1ant- $autelosa%ente la $a'eza ( %i8%P a Anad2 @ =Te diriges a %> @ .2 @ O0# 0er%osa ni/a# $u"nto te agradez$o 3ue %e 0agas el 0onor de inter)elar%e2 No sa'es $u"nto desea'a )oder 0a'lar ( a$a'ar as $on el %utis%o de %il die$isiete anos2 A'urre# sin$era%ente a'urre2 @ =Es $ierto lo 3ue 0a di$0o la da%a> El $a'allero $o%)ungido a&ir%- $on la $a'eza2 @ Desgra$iada%ente s2 Mi )adre el 1iz$onde %e %ell- ni un 'uen 'rete d"ndo%e el %ando tan jo1en ( sin e7)erien$ia2 Al )ri%er alarido del ej4r$ito sarra$eno se %e 0el- la sangre en las 1enas2 De' de salir $orriendo ( no re$uerdo nada %"s 0asta 3ue $a %uerto2 A0 Anad s 3ue se 3ued- 'o3uia'ierta2 @ =Te %ataron> @ En e&e$to# 'ella ni/a# la $o'arda no %e li'r- de la %uerte2 ,na &le$0a )erdida %e sa$- de este %undo ( la %aldi$i-n de %i )adre %e retu1o en 4l $onden"ndo%e a 1agar )or la tierra 3ue e$04 a )erder2 ! $on un gesto 1ago a'ar$- a su alrededor2 Anad le se/al- in$r4dula2 @ =Enton$es eres un222 es)ritu> @ ,n es)ritu errante# %i 0er%osa interlo$utora2 A 3uien t6 )uedes a(udar si te %uestras generosa2 Anad no da'a $r4dito2 @ =!o> @ =Puedo 0a'lar> Era la 1oz de la da%a# un )o$o i%)a$iente ( un )o$o $elosa del $a'allero 3ue le 0a'a ro'ado el )rotagonis%o2 Anad le $on$edi- la )ala'ra2 @ Mi dul$e ni/a# t6 nos )uedes 1er# t6 nos )uedes es$u$0ar ( t6 nos )uedes )edir2 A $a%'io# natural%ente# est"s o'ligada a darnos2 Anad $o%)ut- r")ida%ente2 @ Os )uedo )edir =3u4> ! esto( o'ligada a daros =3u4> La da%a sonri-2 @ Nos )uedes )edir deseos i%)osi'les# deseos 3ue los 0u%anos no )ueden $on$e'ir2 Deseos 3ue s-lo los %uertos )ueden 0a$er realidad2 Anad no $o%)renda2 @ =.ois 'rujos> La 'ella da%a neg-2 @ .i%)le%ente 1iaja%os )or el %undo de los es)ritus ( $ono$e%os lodos los rin$ones 3ue les est"n 1edados a los 1i1os2 No 0a( se$reto 3ue nos )ase inad1ertido222 Lo sa'e%os todo2 Esta%os enterados de d-nde o$ult"is 1uestras ri3uezas# 3u4 se$retos es$ond4is# 3u4 $r%enes 0a'4is $o%etido# 3u4 %entiras )ronun$i"is ( a 3ui4n a%"is2 Pode%os susurrar en el odo de un 1i1o )ara $on1en$erlo de 3ue su )ro)ia 1oz le gua ( )ode%os $rear re%ordi%ientos )ara %inar su %oral2 Pode%os desen$adenar %u$0as te%)estades2 Anad $o%enza'a a $o%)render2 @ ! si (o os )idiera algo ( %e lo $on$edieseis# =3u4 os tendra 3ue dar a $a%'io>

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El $a'allero se adelant-2 @ :La li'ertad; @ =?u4 li'ertad> @)regunt- Anad sor)rendida@2 =No sois li'res> La da%a $0as3ue- la lengua2 @ Esta%os $ondenados a 1agar2 ?uere%os des$ansar# des$ansar eterna%ente2 !a 0e%os )agado nuestras $ul)as2 Anad no )oda $reer 3ue estu1iese )lati$ando $on dos al%as en )ena# so're todo la da%a# tan 0er%osa ( alegre2 @ =?u4 $ul)a arrastras t6> @ La trai$i-n2 Trai$ion4 a %i a%or2 Le )ro%et 3ue le es)erara ( $uando regres- de las $ruzadas %e en$ontr- $asada $on el 'ar-n2 Me %at-# $laro# ( %e %aldijo# )or eso esto( a3u2 Anad se indign-2 @ O sea 3ue ade%"s de %atarte en$i%a te $onden-2 La da%a )untualiz-D @ Ml ta%'i4n 1aga )or 0a'er%e %atado2 @ Pues 3ue se &astidie @e7$la%- Anad $on sin$eridad2 En ese $aso le )are$i- una $ondena %u( justa2 Menuda t2ini# %atar a alguien )or una )ro%esa2 La da%a sus)ir-2 @ A(# 'ella ni/a# resulta %u( $ansado lle1ar a $uestas tantos lustros# de$enios# $enturias ( %ilenios de ina$ti1idad2 El $a'allero $o'arde ( (o# la da%a traidora# desea%os tanto )oder des$ansar222 Anad se i'a $on1en$iendo de 3ue los dos es)ritus no &or%a'an )arte de su 'agaje i%aginati1o ni eran ninguna )esadilla2 Tena ante s a dos )o'res &antas%as dis)uestos a $o%)la$erla a $a%'io de 3ue ella les li'rase de sus $adenas2 =A 3u4 es)era'a> Le 0a'an di$0o 3ue lo sa'an todo# todo2 :Fant"sti$o; Pre$isa%ente lo 3ue ella ne$esita'a era in&or%a$i-n2 .e 0izo la interesante2 @ Pues# esto( dis)uesta a entrar en tratos $on 1osotros si %e a(ud"is2 Consigui- lo 3ue )retenda2 E7)e$ta$i-n total2 Los dos 'e'ieron de sus )ala'ras2 @ =! 'ien> @ Nos tienes dis)uestos a es$u$0arte ( a $o%)la$erte2 @ =.a'4is lo 3ue es una 'ruja Odis0> @ Natural%ente2 @ Nos $o%uni$a%os $on las 'rujas Odis02 @ T6 eres una 'ruja Odis02 Anad interru%)i- a la da%a# indignada2 @ =C-%o se te o$urre de$ir 3ue so( una Odis0> @ Perdona# 'ella ni/a# (o $rea222 @ .o( una 'ruja O%ar# de la tri'u es$ita# del $lan de la lo'a# 0ija de .elene# nieta de De%4ter2 El $a'allero ( la da%a se %iraron $onsternados )or 0a'erla 0e$0o en&adar2 @ Co%o t6 digas# 0er%osa ni/a# 0ija de .elene2 @ Nieta de De%4ter2 @ Te )edi%os dis$ul)as )or 0a'er $redo 3ue eras una 'ruja Odis02 @ A$e)ta%os tu $ondi$i-n de O%ar# 0ija de .elene2 @ Nieta de De%4ter @re)iti- de nue1o el $a'allero $o%o entonando una letana2 @ A $allar# 'asta (a de )eloteo @les $ort- Anad# %os3ueada )or el e7$eso de su%isi-n 3ue tena un no s4 3u4 de $0irigota2 O'ser1- sor)rendida 3ue# tras su orden tajante# los dos es)ritus $allaron en el a$to sin ninguna inten$i-n de $ontinuar 0a'lando2 Enton$es re$ord- 3ue no )odan dirigirse a ella si ella no los inter)ela'a2 =Era s-lo la )ri%era 1ez> =I sie%)re ne$esita'an su )er%iso )ara 0a'lar> Eran es)ritus o'edientes# )ero no %u( inteligentes2 :Con&undirla a ella $on una Odis0; @ =Tan &ea so( )ara 3ue %e $on&und"is $on una Odis0> @ =Nos )reguntas# 0er%osa ni/a> @ .# $ontestad%e2 El $a'allero se lanz-D @ Por lo 3ue )are$e# no $ono$es a de%asiadas 'rujas Odis02 Te )uedo asegurar 3ue son tan 0er%osas 3ue el sol a su lado )alide$e2 Anad se 3ued- )atidi&usa2 @ Enton$es# =no son 1iejas# arrugadas# $on 1errugas en la nariz ( )elos en la 'ar'illa> La da%a se e$0- a rer $o%o una lo$a2

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@ :?ue %e %uero# 3ue %e %uero otra 1ez de la risa; Anad se %os3ue-2 ?uiz" &uera una des$ri)$i-n de $uento de ni/os# )ero222 =3u4 otra re&eren$ia tena> ! a0ora 3ue )ensa'a en ello# ni ta Criselda ni ninguna de las 'rujas de su $o1en le 0a'a des$rito ja%"s a una Odis02 El $a'allero se )er%iti- una a$lara$i-n2 @ .i %e )er%its# 0er%osa ni/a# eso no es %"s 3ue una &antasa )o)ular2 Las Odis0 son los seres %"s )oderosos# a%'i$iosos ( nar$isistas entre los 3ue )ue'lan la tierra2 Adoran la ju1entud# la in%ortalidad ( la 'elleza2 Anad se sinti- un )o$o idiota2 El $a'allero tena toda la raz-n2 =Aa'ra alg6n ser su)erior tan est6)ido $o%o )ara $argar $on un $uer)o 1iejo ( desagrada'le )ara toda la eternidad> .i lo %ira'a desde ese )unto de 1ista# los es)ritus le 0a'an e$0ado un )iro)o $on&undi4ndola $on una Odis02 Aun3ue222 tendra 3ue des$on&iar un )o3uito2 @ Perdonad# a6n so( %u( jo1en ( no 0e 1isto nun$a a una 'ruja Odis02 La da%a sonri- )or de'ajo de la nariz2 Ese gesto no le gusta'a nada a Anad2 @ =De 3u4 te res> =Todo lo 3ue digo te 0a$e gra$ia> @ No# %i se/ora# )ero $reo 3ue s 3ue $ono$es a alguna Odis02 Anad )alide$i-2 @ =?ui4n> La da%a# esta 1ez# neg- $on la $a'eza2 @ Lo siento# )ero esa in&or%a$i-n nos )odra resultar )eligrosa2 Las Odis0 no desean 3ue 0a'le%os de ellas2 Ni si3uiera entre las %is%as Odis02 De lo $ual# Anad dedujo 3ue los es)ritus eran ser1idores de las Odis02 Tendra 3ue ir $on )ies de )lo%o $on esos dos2 @ Pues no 0a( trato2 Anad 1io 3ue# a )esar de su &ir%eza# ninguno de los dos es)ritus re)li$a'a# regatea'a ni o&re$a nada a $a%'io2 De$idida%ente eran o'edientes2 O sea 3ue o)t- )or $eder ella %is%a2 En realidad lo 3ue 3uera sa'er era otra $osa2 @ Est" 'ien# no 0a'le%os de las Odis02 Os 0ar4 otra )regunta2 Los es)ritus sonrieron es)eranzados# $on ganas de a(udarla (# $laro est"# a(udarse2 @ =D-nde est" .elene# %i %adre> El $a'allero ( la da%a se %iraron de nue1o ( se entriste$ieron2 @ Aer%osa ni/a# sa'es 3ue est" $on las Odis02 @ Claro 3ue lo s4# )ero =d-nde> El $a'allero $arras)e-2 @ Nos de'e%os a la dis$re$i-n# %i se/ora2 Pode%os ser $astigados )or nuestra indis$re$i-n2 @ Dad%e una )ista# algo2 Los es)ritus inter$a%'iaron un gesto de $onni1en$ia# aun3ue )are$an asustados2 @ =Nos )ro%etes 3ue nos li'erar"s> Anad no lo )ens- dos 1e$es2 @ Os lo )ro%eto2 @ =! nos )ro%etes 3ue no dir"s a nadie de d-nde )ro$ede tu in&or%a$i-n> @ Pro%etido2 El $a'allero %usit- $on 1oz 3ueda ( algo ron$aD @ Donde las aguas relente$en su $urso ( los %ortales )ierden )ie# las $a1ernas unen los %undos2 .elene te 0a'lar"# )ero no te ser" )er%itido 1erla2 @ .u re&lejo s-lo te ser" retornado a tra14s de las aguas 9in$idi- la da%a2 Anad 0izo sus )ro)ias dedu$$iones2 @ =Os re&ers a la laguna negra> =Es eso> Pero ante su estu)or# el $a'allero ( la da%a &ingieron gran aso%'ro2 @ No sa'e%os de 3u4 0a'las# 'ella ni/a2 @ =C-%o 3ue no> Pero si a$a'"is de de$ir%e222 @ =Nosotros> @e7$la%- la da%a2 @ +r $on Tundes# 'ella ni/a2 :No 0e%os di$0o nada; Anad se %olest-2 @ Pero 'ueno# =a 3u4 1iene negar 3ue 0a'4is 0a'lado> @ Es 3ue no 0e%os 0a'lado2 @ Aa sido )ura sugesti-n tu(a2 @ O tal 1ez un sue/o2 @ Pero (o os 0e odo2 @ . 3ue lo senti%os# 0er%osa ni/a2

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@ Aija de .elene2 @ Nieta de De%4ter2 Anad se %os3ue- de&initi1a%ente2 @ :Por % )od4is iros a la )orra; ! ante el aso%'ro de Anad# los dos es)ritus desa)are$ieron2 Anad no 3uiso lla%arlos de nue1o2 Esta'a $laro 3ue o 'ien se arre)entan de 0a'er 0a'lado# o 'ien &or%a'a )arte de su %anera %entirosa de no 1i1ir2 Al da siguiente ira a la laguna negra2 ! %ientras intenta'a $on$iliar el sue/o# le 1ena a la $a'eza una ( otra 1ez una )regunta tonta2 Ese ti)o de )reguntas tontas 3ue distraen de las )reguntas serias sin res)uesta# )ero 3ue no dejan dor%ir2 =E7ista la )orra>

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PROFEC A DE TRMBORA Oro no'le de sa'ias )ala'ras la'rado# destinado a las %anos 3ue a6n no 0an na$ido# triste e7iliado del %undo )or la %adre O2 Ella as lo 3uiso2 Ella as lo de$idi-2 Per%ane$er"s o$ulto en las )ro&undidades de la tierra2 0asta 3ue los $ielos re&uljan ( los astros ini$ien su $a%ino2 Enton$es# s-lo enton$es# la tierra te es$u)ir" de sus entra/as# a$udir"s o'ediente a su %ano 'lan$a ( la ungir"s de rojo2 Fuego ( sangre# inse)ara'les# en el $etro de )oder de la %adre de O2 Fuego ( sangre )ara la elegida 3ue )oseer" el $etro2 .angre ( &uego )ara la elegida 3ue ser" )oseda )or el $etro2 El $etro de O go'ernar" a las des$endientes de O2

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CAP T,LO S++ El $a%ino 0a$ia .elene nad se $alz- sus 'otas# se $al- su gorra ( $arg- su %o$0ila2 Meti- dentro un )o$o de )an ( 3ueso# unas naranjas# un )u/ado de &rutos se$os ( un 'otelln de agua2 La e7$ursi-n 0asta la laguna le lle1ara un )ar de 0oras# )ero no sa'a $u"nto tie%)o de'era )er%ane$er all 0asta $onseguir $o%uni$arse $on .elene2 .u a'uela De%4ter le 0a'a ense/ado 3ue $ual3uier )re$au$i-n es )o$a2 La %onta/a atra)a a los 3ue se atre1en de%asiado2 La )ruden$ia de'e ser la %ejor $onsejera del 3ue osa desa&iarla ( los 3ue no sa'en o no 3uieren leer sus a1isos a$a'an )agando $on su 1ida2 De%4ter los se/ala'a $uando a)are$an en ,rt $on sus enor%es %o$0ilones ( sus %iradas e7tra1iadas2 Eran $0alados te%erarios# o'$e$ados en $oronar las $i%as# ( a$a'a'an )or 1ol1erse riegos# sordos ( lo$os2 Les a$o%eta la lo$ura de las $u%'res ( en su e%)e/o )erdan dedos# %anos# )ies ( la 1ida2 De%4ter le 0a'a narrado 0istorias de %onta/eros $ongelados# atra)ados en la nie1e# al$anzados )or los ra(os# )erdidos# des)e/ados ( de1orados )or los lo'os2 .i De%4ter 0u'iera estado 1i1a# le 0u'iera o'ligado a in$luir en su e3ui)o unas $erillas# una $uerda# un %os3uet-n# una 'r6jula# una $a)elina# un $o0ete ( un jerse(2 Pero Anad tu1o 3ue $argar $on un o'jeto 3ue no esta'a )re1isto2 @ :A(((; @grit- asustada a )unto de salir de $asa2 ,na 'ola )eluda 0a'a saltado so're su es)alda ( se agarra'a &ir%e%ente a su %o$0ila $on las u/as2 Era A)olo# el $a$0orrillo juguet-n# 3ue no esta'a dis)uesto a 3uedarse sin la $o%)a/a de Anad ( 0a'a saltado so're ella desde el )er$0ero del re$i'idor2 @ Mu( %al# A)olo @le ri/- Anad@2 No )uedes 1enir2 Baja2 .in e%'argo A)olo se 0izo el sordo2 @ Miauuuu# %iau# %iiiiiiaaaa6 @)ronun$i- $on un e7$elente a$ento Anad en la lengua de A)olo2 ! A)olo le1ant- sus )e3ue/as orejitas# sin )oder $reerse 3ue su due/a le 0u'iese re/ido en su )ro)ia lengua# ( dis$ul)- su $o%)orta%iento atolondrado2 @ Miau# %iieu2 Anad a$e)t- sus dis$ul)as $on una sonrisa ( una $ari$ia en la nu$a2 Ella no esta'a tan sor)rendida $o%o el gatitoN a %enudo tena 3ue re)ri%irse )ara no gorjear $o%o un gorri-n# 'alar $o%o una o1eja# $lo3uear $o%o una gallina o re'uznar $o%o un asno2 La %adrugada anterior# sin ir %"s lejos# res)ondi- al gallo de do/a Engra$ia $on dos 3ui3uiri3us rotundos )ara o'ligarle a $allar )or es$anda8 loso2 ! 0asta ta Criselda se 3uej- de 'uena %a/ana del gallo 3ue la 0a'a des)ertado# sin sa'er 3ue 0a'a sido su so'rina2 Anad no se atre1a a $o%entar $on ta Criselda su $a)a$idad de $o%)render a los ani%ales ( su re$i4n estrenada 0a'ilidad de 0a'lar $o%o ellos2 Es$u$0ando# $o%o era su o'liga$i-n# se 0a'a dado $uenta de 3ue ninguna de las otras 'rujas los $o%)rendan2 E7$e)tuando el aullido de los lo'os# su )ro)io $lan era in$a)az de des$odi&i$ar si3uiera los si%)les ladridos de un )erro2 Lo %alo &ue 3ue Anad a$a'- )or enterne$erse $on los la%entos de A)olo )re$isa%ente )or $o%)renderlo2 No 3uera 3uedarse solo# no 3uera 3ue ta Criselda le ri/era2 Con un sus)iro lo introdujo en su %o$0ila ( )untualiz- $on %aullidos2 @ Puedes 1enir )or3ue eres )e3ue/o ( a)enas )esas# )ero en $uanto engordes se a$a'-2 ! e%)rendi- la %ar$0a )ensando 3ue era un 'uen augurio2 A0ora 3ue inter)reta'a los signos del %undo 3ue la rodea'a# se da'a $uenta de 3ue los azares nun$a eran &ortuitos2 Le 1endra 'ien la $o%)a/a de A)olo2 La 0ara sentir %enos sola2 Por desgra$ia a)enas se &ia'a de nadie2 Aa'a o)tado )or %entir a ta Criselda# dej"ndola $reer 3ue i'a de e7$ursi-n $on la es$uela# ( en la es$uela %inti- a Ga(a# insinu"ndole 3ue ta Criselda la ne$esita'a2 +ntua algo e7tra/o en el $o%)orta%iento de Criselda2 CE A signos 3ue la indu$an a )ensar 3ue Criselda no la a(udara en su )ro)-sito de $o%uni$arse $on .elene ( 3ue )osi'le%ente lo entor)e$era2 Ta%)o$o se &ia'a )lena%ente de Elena ni Jaren# ( )or lo 3ue res)e$ta'a a Ga(a# $o8 %enza'a a dudar 0asta de su lealtad al $lan ( a la tri'u2 Por un %o%ento# s-lo un instante# una duda &ugaz la %olest-2 =Poda ser Ga(a una Odis0>

Cruz- el )uente ( as$endi- lenta%ente )or el atajo 3ue ser)entea'a la ladera este del %onte (

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$ondu$a 0asta los )uertos2 A %edida 3ue su'a )or la es$ar)ada )endiente ( deja'a el 1alle a sus )ies# $on&ir%a'a 3ue esa luz tenue 3ue 6lti%a%ente 0a'a entriste$ido las %a/anas de )ri%a1era ( 3ue 0a'a atri'uido a una ne'lina )ersistente era %u(# %u( e7tra/a2 Desde 3ue su %adre1 desa)are$i-# desde 3ue lleg- ta Criselda# Anad 0a'a ido )er$i'iendo $a%'ios en el )aisaje $ir$undante2 En o$asiones le &alta'a el aire# lo senta )esado ( enrare$ido# ausente de &res$ura2 En otras )er$i'a la luz %atinal algo tur'ia# )ri1ada de $ontrastes ( ta%izada de gris2 Desde el 'os3ue# desde la $ue1a# desde el )ue'lo $are$a de )ers)e$ti1a# )ero a0ora 0u'iera jurado 3ue el 1alle esta'a )risionero en una ilusi-n irreal# &antas%ag-ri$a2 No era ning6n &en-%eno natural2 Continu- adelante sintiendo una in3uietud $ada 1ez %a(or2 .e a$er$a'a a alg6n lugar )eligroso# in$on1eniente# ( no 3uiso %irar atr"s2 Esta'a a )unto de llegar al )uerto 3ue $o%uni$a'a los 1alles# una antigua ruta de $ontra'ando 3ue los lugare/os 0a$an a lo%o de %ua2 A)olo# desde la %o$0ila# $o%enz- a %aullar2 Tena %iedo2 Anad ta%'i4n2 Aasta 3ue (a en lo alto no )udo seguir2 Era i%8 )osi'le &ran3uear el )aso# algo le i%)eda %o1er las )iernas2 Los )ies eran )lo%o ( esta'an tan &ir%e%ente sujetos a la tierra 3ue no )oda le1antarlos2 Le &alta'a el aire# se le nu'la'a la 1ista ( senta deseos de dar %edia 1uelta ( salir 0u(endo ladera a'ajo dej"ndose $aer# rodando $o%o una )iedra2 A )unto estu1o de o'ede$er a su )ri%er i%)ulso# )ero la i%agen de .elene la retu1o en su lugar2 Para seguir adelante ( a1anzar en su $a%ino ne$esita'a una &uerza de la 3ue $are$a2 Toda su 1oluntad la e%)lea'a en 1en$er el 14rtigo 3ue la i%)ela a dejarse $aer2 No )oda $eder a su &la3ueza# ne$esita'a un e%)uj-n# un $on1en$i%iento de 3ue )oda 1en$er ese o'st"$ulo2 Fue la a'eja 3uien le sol1ent- el )ro'le%a2 E&e$ti1a%ente# la a'eja re1olote- junto a la $a'eza de Anad ( $ontinu- adelante $on su zu%'ido su)erando el es$ollo sin 1a$ilar2 Anad $o%)rendi- )er&e$ta%ente el signi&i$ado del %ensaje de la a'eja2 .e $o%uni$a'a $on sus $o%)a/eras ( les anun$ia'a su llegada a la $ol%ena2 No 0a'a ning6n )eligro2 Era e7a$ta%ente lo 3ue Anad ne$esita'a# $on1en$erse de 3ue su %iedo era in&undado ( 3ue s-lo $on $oraje llegara 0asta donde se lo )ro)usiese2 As )ues $err- los )u/os# a)ret- los dientes# le1ant- un )ie# alz- una )ierna ( dio un )asoN luego otro# ( otro2 .us )asos eran $ada 1ez %"s resueltos# $ada 1ez %"s )otentes2 A1anza'a )ensando en .elene# en el $a'ello de .elene# en la risa de .elene# en las %anos de .elene# ( eso la 0a$a sentirse 1i1a ( &uerte2 Pronto# los )asos se &ueron trans&or%ando en "giles zan$adas 3ue dese%'o$aron en una $arrera a)resurada2 Anad $orri-# $orri-# ( sinti- $-%o ro%)a la 'arrera2 Pri%ero not- un o'jeto duro# &ro# igual 3ue una nie'la es)esa de la $onsisten$ia del 0ielo del lago al $ongelarse2 C0o$- $ontra ella ( sinti- un $rujido2 Fue $o%o to)ar $on un $ristal# )ero no se arredr- ( $on la $a'eza ga$0a# $o%o los toros al e%'estir# sinti- $-%o a su alrededor se res3ue'raja'a algo2 Eso la ani%- a $ontinuar adelante sin a%ilanarse# )ero al dar el 6lti%o )aso sinti- una &uerte )unzada en la )ierna iz3uierda# dio un salto ( $a(- al suelo aturdida )or el dolor2 :Lo 0a'a $onseguido; Fuese lo 3ue &uese esa %uralla 3ue 0a'a &ran3ueado# a0ora senta la &res$ura del aire )ri%a1eral so're el rostro# el intenso aro%a de los 'rezos en &lor ( la luz $"lida del sol sin ta%i$es ni &iltros2 La 'arrera 3ue le i%)eda el )aso se 0a'a derru%'ado $on el $0o3ue de su $uer)o2 =Era un $onjuro> Esta'a $asi segura de 3ue se trata'a de un $onjuro de su )ro)io $lan )ara )ro8 tegerla2 ! a0ora ella lo 0a'a destruido2 Pero lo 0a'a 0e$0o )or una 'uena $ausa# )ara $o%uni$arse $on .elene2 +ntent- sonrer e in&undirse "ni%os2 A)olo aso%- )or la %o$0ila# la salud- $on un %aullido a&e$tuoso ( Anad lo a$ari$i- $on ternura2 No esta'a sola# 0a'an )asado los dos2 Tan s-lo tena una duda2 =Aa'a res3ue'rajado la %uralla o si%)le%ente 0a'a a'ierto un 'o3uete> .e )uso en )ie )ara $o%)ro'arlo# )ero al 0a$erlo $a(- aullando de dolor2 :La )ierna; Era $o%o si una ala%'rada de )6as le 0u'iese arran$ado un )edazo de $arne2 .e re%ang- el )antal-n $on $uidado (# ante su sor)resa# des$u'ri- 3ue no tena ninguna 0erida2 La )iel esta'a inta$ta# no sangra'a ni 0a'a se/al alguna del 0iriente $u$0illo 3ue 0a'a i%aginado 3ue la$era'a su $arne2 =Era sugesti-n> Aizo un segundo intento )ara )onerse en )ie# )ero la )ierna dolorida a)enas la sostena2 .e %ordi- los la'ios )ara distraer el intenssi%o dolor2 Ne$esita'a 0a$er algo# $al%arse# se senta deses)erar (# si no le )ona re%edio# se des%a(ara2 De%4ter 0a'a e7)li$ado tie%)o atr"s a Anad 3ue la lu$idez es un estado de gra$ia 3ue a$onte$e 6ni$a%ente en los %o%entos de %"s )eligro2 El $uer)o en1a las se/ales de alar%a al $ere'ro ( a$ti1a todas las $one7iones neuronales2 La 1ista# el odo# el ol&ato ( el ta$to se agudizan 0asta ni1eles insos)e$0ados2 A Anad de'i- de su$ederle eso# o 'ien tena una rara $ualidad 3ue le )er%ita a$ti1ar sus sentidos

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$uando real%ente lo desea'a ( lo ne$esita'a2 El $aso es 3ue oli- las setas enterradas 'ajo la 0ojaras$a 3ue $ir$unda'a el ro'le2 .e arrastr- sir1i4ndose de los 'razos ( las desenterr-2 .u ol&ato ( su 1ista no la 0a'an trai$ionado2 Es$ogi- las setas 3ue De%4ter le 0a'a ense/ado a utilizar )ara %itigar dolores ( tras)asar los estados de $on$ien$ia2 Los e&e$tos de)endan de las $antidades 3ue se ingiriesen# as 3ue Anad la%i- la $a)eruza )unteada de la seta (# a tra14s de la sali1a# la anestesia se e7tendi- r")ida%ente )or todo su $uer)o )rodu$i4ndole un $os3uilleo %u( agrada'le2 La%i- de nue1o $on )re$au$i-n ( %asajere)etida%ente su )ierna %usitando una letana 3ue 0a'a odo re$itar a su a'uela2 La )ierna 0erida res)ondi- a la %edi$ina ( a sus %anos2 Al $a'o de unos %inutos# el dolor desa)are$i$o%)leta%ente2 Guard- la seta en su %o$0ila tras )ro0i'irle a A)olo 3ue la )ro'ara ( se dis)uso a $ontinuar2 Mir- atr"s2 Nada le 0a$a su)oner 3ue no )udiera regresar )or donde 0a'a 1enido2 Mir- su reloj2 Le 3ueda'a toda1a una 0ora de $a%ino 0asta la laguna2 =.era )rudente $ontinuar adelante> =.e esta'a $o%)ortando $o%o esos %onta/eros lo$os 3ue# a )esar del 1iento del norte )re/ado de %alos augurios# $ontinua'an i%)asi'les su as$ensi-n ( %oran atra)ados en las $i%as> Es$u$0- su 1oz ( se dej- a$onsejar )or su instinto2 La 'arrera 3ue 0a'a $onseguido ro%)er no $onstitua ninguna se/al 3ue le 'rindara la %onta/a2 Era una se/al de 'rujera# o'ra de la %agia2 .e esta'a a$er$ando a .elene ( lo 6ni$o 3ue $a'a era $ontinuar adelante2 Lleg- a la laguna negra $uando el sol esta'a %u( alto2 .u %ar$0a 0a'a sido %"s lenta ( $ostosa de lo 3ue 0a'a )re1isto2 .e senta e70austa ( 0a%'rienta# )ero satis&e$0a# ( se sent- a la 1era de los jun$os# en una ro$a desde donde di1isa'a el )anora%a2 La laguna era so%'ra ( sus aguas %u( os$uras )or e&e$to del &ango ( la 1egeta$i-n2 En ese re$odo del 1alle 3ue $ondu$a a los lagos# el agua del ro entor)e$a su %ar$0a ( se dis)ersa'a en %il %eandros tortuosos 3ue in1adan todos los rin$ones2 A su )aso# la es)onjosa tierra se $on1erta en lodo ( el lodo se ali%enta'a de in$autos 3ue 3ueda'an a)resados en sus zar)as2 Anad no sera una de ellos2 .e guardara 'ien de a1enturarse en el terreno )antanoso2 .ujet- a A)olo ( sa$- su 'o$adillo ( el 'otelln de agua2 Ne$esita'a re)oner &uerzas )ara en&rentarse a la tarea 3ue se 0a'a )ro)uesto2 Co%i- lenta%ente# sa'oreando $ada 'o$ado2 .e dej- ador%e$er )or el 1iento ( es$u$0- el arrullo de los jun$os2 A lo lejos# re'otando en las es$ar)adas laderas de la $u%'re# se oa el grito del "guila dis)oni4ndose a atra)ar a su )resa2 Casi sin darse $uenta# Anad le res)ondi-2 :Ca(a; Cada 1ez 0a$a $osas %"s raras2 =.e esta'a $on1irtiendo en un 'i$0o raro> A %edida 3ue se za%'ulla en la 'rujera# se da'a $uenta de 3ue s2 Aa'a sido una ni/a rara# esta'a $o%enzando a ser un $0i$a rara (# sin duda# era una 'ruja rara2 Resol1i- no )ensar en ello2 Aa'a $o%ido# 0a'a des$ansado ( 0a'a llegado el %o%ento de intentar $o%uni$arse $on .elene2 =C-%o> ! al guardar el )a)el arrugado de su 'o$adillo en la %o$0ila# 0allla seta2 =Era $asualidad> Criselda le 0a'a ense/ado 3ue las $asualidades no e7isten2 Los o'jetos# las )ersonas o las $ir$unstan$ias 3ue nos salen al en$uentro se $ruzan en nuestro $a%ino )or alguna raz-n2 Lo i%)ortante es $o%)render $u"l es el %oti1o ( sa'er 0a$er el uso ade$uado2 LEER el %undo era una tarea $o%)leja2 La seta la esta'a es)erando a ella2 Fue a )arar a su %o$0ila )or alguna raz-n ( a0ora# al 0allarla# le esta'a di$iendo algo2 Le de$aD 9A3u %e tienes# $-%e%e<2 :Claro; La seta era la linterna 3ue ilu%inara el $a%ino )ara en$ontrar a .elene2 !a no se trata'a de la%er $auta%ente# sino de ingerirla2 Anad %ordis3ue- un tro$ito ( dej- )asar un tie%)o )ruden$ial# un tie%)o sus)endido en el tie%)o 3ue alter- su $on$ien$ia# la dot- de una %irada di&erente ( le in&undi- el 1alor 3ue ne$esita'a )ara adentrarse en los )eligros de la laguna2 ERA ELLA PERO NO ERA ELLA2 Anad se )uso en )ie# to%- su 1ara de a'edul ( ad1irti- a A)olo $on un )ar de %aullidos $ontundentes 3ue no la siguiese2 .e )uso en %ar$0a $autelosa%ente tanteando el terreno $on su 1ara de a'edul e7tendida ante ella2 De'a 'us$ar el lugar donde# seg6n los es)ritus# se $o%uni$a'an los dos %undos2 A1anza'a de ro$a en ro$a# lenta%ente# %u( lenta%ente# des)oj"ndose del odo# de la 1ista ( del ta$to2 A$tua'a )or instinto# siguiendo la gua de su 1ara 3ue se agita'a en una u otra dire$$i-n ( la arrastra'a tras ella2 Aasta 3ue la 1ara se detu1o ( le indi$- el )unto e7a$to donde de'a )er%ane$er2

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Anad $anturre- una tonada antigua ( gol)e- rt%i$a%ente $on su 1ara una ( otra 1ez2 En ese tr"nsito# se des)rendi- de su )ro)io $uer)o ( se 1ol$- en sus re$uerdos# en las i%"genes de .elene# en la 1oz de .elene# en el rojo intenso del $olor de los $a'ellos de .elene# en la 'lan$ura de su risa# en la &uerza de su a'razo2 Anad la lla%-# grit- una ( otra 1ez su no%'re ( dese- ardiente%ente 1erla# to$arla# orla2 .e senta $er$a de ella2 ! de )ronto222 la $ada2 Anad )er$i'i- 3ue 'ajo sus )ies s-lo se 0alla'a el 1a$o2 Anad $a(-# $a(-# $a(-2 Cada 1ez %"s de)risa# $ada 1ez %"s 1ertiginosa%ente# rodeada de os$uridad ( silen$io2 Caa en )i$ado )or un a'is%o sin &ondo2 La angustia la atenaza'a ( )araliza'a su $uer)o2 ! $a(-# $a(-# $a(- durante un tie%)o 3ue se le 0izo $ierno# ( %ientras se 0unda en la nada# insegura ( )e3ue/a# tante- el 1a$o# deses)erada# 'us$ando alg6n lugar al 3ue sujetarse2 A )unto (a de )erder la es)eranza# o(- un %aullido a su lado2 :A)olo; A)olo la 0a'a deso'ede$ido ( $aa $on ella2 :O0# no; :A)olo; Anad se ol1id- de s %is%a ( la &uerza 3ue la 0a'a a'andonado regres- a ella )er%iti4ndole al$anzar a A)olo2 Fue &"$il2 En el %o%ento en 3ue )ens- en el gatito ( e7tendi- sus 'razos )ara detenerlo# sinti- $-%o la 1elo$idad de su $ada se a%ortigua'a2 .u %iedo2 Aa'a )erdido el %iedo al re$u)erar a A)olo2 :Era eso; :El %iedo la 0a$a $aer al a'is%o; A'raz- el $uer)e$illo te%'loroso de A)olo ( lo tran3uiliz- %e$i4ndolo entre sus 'razos2 ! $o%)rendi- 3ue el en$uentro de)enda de su deter%ina$i-n2 A0ora no senta %iedo2 Desea'a 1er a .elene2 No te%a la in$ertidu%'re ni la os$uridad# no te%a el 1a$o ni la nada2 E7tendi- su %ano $on &ir%eza ( la lla%- de nue1o2 All esta'a# e&e$ti1a%ente# una %ano a la 3ue sujetarse2 .e asi- a ella ( 3ued- sus)endida en el 1a$o2 Anad $ontu1o la res)ira$i-n $uando identi&i$- la %ano 3ue 0a'a &renado su $ada2 Era sua1e ( &ra# )ero era la %ano de .elene2 La re$ono$a )or su olor# aun3ue el ta$to ( la )ulsi-n 0a'an $a%'iadoD era una %ano ner1iosa ( te%'lorosa 3ue a $ada instante )ugna'a )or retirarse2 No lo 0izo )or3ue el deseo de Anad de 3ue )er%ane$iese a0 era tan &uerte# tan )oderoso# 3ue 0asta la %ano de .elene la o'ede$i-2 Final%ente .elene 0a'l-2 .u 1oz sona'a tan te%'lorosa e insegura $o%o su %ano ( el es)a$io 3ue 0a'ita'a2 La os$uridad i%)regna'a su 1oz ( la )ri1a'a de la alegra ( la &res$ura 3ue Anad re$orda'a2 @ No 1engas# Anad# no %e 'us3ues2 Al4jate# Anad# no te a$er3ues %"s2 La &uerza de la 1oz triste ( la %ano te%'lorosa )udieron %"s 3ue la 1oluntad de Anad ( la arran$aron de a3uel $o'ijo# re$0az"ndola ( lanz"ndola lejos# %u( lejos del )ozo de os$uridad2 El %aullido de A)olo le )arti- el $oraz-n2 A)olo $aa )ozo a'ajo sin 3ue Anad# $ata)ultada 0a$ia la luz# )udiese 0a$er nada )ara res$atarlo2 Luego# el %undo se &undi- ( Anad )erdi- la $on$ien$ia2 Des)ert- 0oras des)u4s# dolorida ( asustada2 Alguien le o&re$a agua ( le a$ari$ia'a el rostro2 @ Ma%" @%usit- a6n entre sue/os2 Pero al a'rir los ojos 1io 3ue no esta'a en la laguna2 Esta'a en la &uente# junto al $a%ino# ( las %anos 3ue la a$ari$ia'an eran las de la se/ora Ola12 @ Por &in2 =C-%o te en$uentras# 'onita> Anad no )udo res)onder de in%ediato2 La sa$udi- un es$alo&ro ( le 1ino a la %e%oria la %ano 3ue la 0a'a a$ari$iado 0oras antes2 Era &ra# gla$ial# era la %ano de su %adre# )ero esta'a &alta de a%or2 A)ret- los )u/os 0asta $la1arse las u/as ( 0a$erse sangrar2 .u %adre no la 3uera# la 0a'a re$0azado2 .elene la 0a'a e$0ado de su lado ( le 0a'a )ro0i'ido a$er$arse2 @ =Tienes &ro> Anda# t")ate2 ! la $u'ri- $on una %anta 3ue sa$- de su todoterreno2 Anad agrade$i- su $alor (# )rotegida )or la %anta ( )or la )resen$ia de la se/ora Ola1# se a'andon- a la $on%o$i-n del en$uentro2 .olloz-# )ri%ero d4'il%ente2 @ Llora# llora# 'onita# llorar a(uda2 Anad no se 0izo rogar2 .e dej- a$unar en los 'razos de la se/ora Ola1# aguada )or un llanto $ada 1ez %"s intenso# %"s dra%"ti$o2 Llora'a )or3ue su %adre la 0a'a e$0ado de su lado# )or3ue 0a'a )erdido a su gato# )or3ue se senta sola ( )e3ue/a en un %undo 3ue sie%)re 0a'a $redo seguro )ero 3ue a0ora se le a)are$a )o'lado de tra%)as ( )eligros2 Llora'a )or3ue no era justo 3ue todo le saliese %al2 ?ue )ri%ero %uriese su a'uela# 3ue luego desa)are$iese su %adre ( a0ora 3ue la tierra se tragase a su gato2 Llora'a )or3ue era &ea# )or3ue nadie la 3uera ( sie%)re se e3ui1o$a'a2 Cuando (a 0u'o llorado su&i$iente )or todas las desgra$ias )asadas ( &uturas 3ue )odran a$onte$erle# $o%enz- a sentirse des$ansada2

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@ Gra$ias @( agrade$i- as a la se/ora Ola1 todo su $ari/o2 Era justo lo 3ue ne$esita'a2 Ne$esita'a unos 'razos $"lidos ( 1i1os donde re&ugiarse )ara &undir el 0ielo 3ue 0a'a i%)regnado su $oraz-n2 La se/ora Ola1 le res)ondi- $on una sonrisa en$antadora2 @ =Tienes 0a%'re> ! de )ronto Anad se )er$at- de 3ue 0a'a ano$0e$ido ( de 3ue su ta la estara 'us$ando2 @ :Tengo 3ue 1ol1er a $asa; .e )uso en )ie ( sor)rendente%ente la )ierna no le doli-2 La se/ora Ola1 intent- detenerla2 @ Es)era# a lo %ejor te 0as roto algo# de'iste de $aer )or el torrenteN d4ja%e 3ue lo $o%)rue'e2 ! %ientras la se/ora Ola1 la o'liga'a a %o1er sus arti$ula$iones una a una# Anad not- 3ue tena la ro)a %ojada# desgarrada# ( el $uer)o lleno de %agulladuras2 @ Est"s 'ien# 0a sido un %ilagro2 Cen# te lle1ar4 a tu $asa2 Tengo el $o$0e a3u2 Bendita se/ora Ola12 Dis$reta# $ari/osa ( )rudente2 @ =C-%o %e 0a en$ontrado> @ Aa'a%os 3uedado en 1ernos esta tarde# =re$uerdas> Anad lo 0a'a ol1idado $o%)leta%ente2 @ Lo siento2 @ En el )ue'lo %e dijeron 3ue te 0a'an 1isto dirigirte sola 0a$ia la laguna a )ri%era 0ora de la %a/ana2 Al 1er 3ue no regresa'as# %e asust4 ( 1ine a 'us$arte2 Esta'as in$ons$iente junto a la )ista2 Anad tena ganas de e7)li$"rselo todo# )ero se $ontu1o2 La se/ora Ola1 la a(ud- a su'ir al 1e0$ulo2 @ =?uieres e7)li$ar%e algo> Anad neg- $on la $a'eza2 No sa'ra )or d-nde e%)ezar2 @ =! esas l"gri%as> @ Mi gato# $a%os juntos2 @ Po're$illa2 Te regalar4 otro2 @ A lo %ejor est" )erdido en la %onta/a2 @ =?uieres 3ue 1enga%os a 'us$arlo %a/ana> Anad sonri- es)eranzada2 @ =Lo 0ara> @ Pues $laro# $on el Land Ro1er es un %o%ento2 Ma/ana es s"'ado ( no tienes es$uela2 Te )asar4 a 'us$ar des)u4s de desa(unar ( )ode%os $o%er juntas en los lagos2 Anad sinti- $-%o se le ensan$0a'a el $oraz-n de di$0a2 @ No traigas $o%ida2 !a %e en$argo (o del )i$ni$2 Ta Criselda era a$ogedora# )ero s-lo eso2 Anad en sus 'razos senta una dulzura ti'ia# )ero no un a)o(o $o%o el 3ue le da'a la se/ora Ola12 Cristine Ola1 le trans%ita la seguridad ( el a&e$to 3ue Anad ne$esita'a2

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CAP T,LO S+++ =?ui4n es la se/ora Ola1> nad a'ri- la )uerta de $asa tarareando una $an$i-n2 La se/ora Ola1 la 0a'a a'razado de 1erdad# la 0a'a $o%)rendido de 1erdad ( 0a'a $onseguido 0a$erle ol1idar $o%)leta%ente la terri'le desola$i-n 3ue la 0a'a in1adido des)u4s de 3ue su %adre la re$0azase2 Pero su )az se e1a)or- al en$ontrarse $on la %irada adusta de $uatro %ujeres angustiadas 3ue la $ogieron en 1olandas# la %etieron en la sala# la arrin$onaron $ontra la )ared ( $erraron tras ellas )uertas# )ostigos ( 1entanas a $al ( $anto2 Luego irru%)ieron en %iles de )reguntas sin orden ni $on$ierto2 Anad a)enas )oda distinguir sus 1o$es su)er)uestas2 @ =?u4 te 0a 0e$0o> @ =Desde $u"ndo> @ =?u4 le 0as e7)li$ado> @ =?u4 te 0a )ro%etido> @ =?u4 te 0a )edido> @ =?u4 no%'re 1o 0a dado> Anad se ta)- los odos2 Todas 0a'la'an a la 1ez# e7$itadas# en&adadas# alanzadsi%as2 Anad )ens3ue se re&eran a su a1entura2 @ Ae $onseguido 0a'lar $on ella# )ero %e 0a re$0azado2 @ :.i a$a'as de 'ajar de su $o$0e; Anad no $o%)renda nada2 @ =De 3ui4n 0a'l"is> Criselda le1ant- la 1oz )or en$i%a de las de%"sDV @ :::De Cristine Ola1;;; Anad se indign-2 =Me 0a'4is estado es)iando> :Ojal"; 8e7$la%- Jaren2 Anad se sinti- %orir2 Lo 6ni$o 3ue le a)orta'a &eli$idad# su a%istad $on Cristine# a0ora resulta'a 3ue no era del agrado de su ta ni de las a%igas de su ta2 @ Fjate# %i )o're ni/a# est" %agullada2 =! esa ro)a> @ Me $a (o sola# ella no esta'a2 Me $o%uni3u4 $on .elene (222 .in e%'argo en ese %o%ento a nadie le interesa'a .elene2 @ =C-%o te en$ontr-> @ .a'e%os 3ue os 0a'4is estado 1iendo2 @ :Todo el )ue'lo lo sa'a %enos nosotras; @ :Aas 'ajado de su $o$0e; Anad se en$endi-2 @ Pues aun3ue no os guste la se/ora Ola1# (o )ienso $ontinuar 1i4ndola# tengo dere$0o a es$oger %is a%igas# tengo dere$0o a222 @ :Es una Odis0# ni/a tonta; @la interru%)i- Ga(a2 Anad se $all- en se$o2 .u alegato a &a1or de sus dere$0os @3ue tan 'ien le esta'a saliendo@ se le 3ued- 'al'u$eando# $olgando de la lengua2 No# no )oda ser2 Era a'surdo 3ue la se/ora Ola1 &uese una Odis02 Jaren le $ogi- las %anos ( le(su )ensa%iento2 @ Anad# (a s4 3ue a0ora no nos $rees ni una )ala'ra# )ero aun3ue te )arez$a rid$ulo# re$uerda s-lo si te 0a regalado algo2 Anad %ostr- in$ons$iente%ente la )ulsera de 'isutera 3ue le 0a'a regalado una se%ana antes2 @ ?utatela @le orden- Elena@ ( d4jala a0 en$i%a @le se/al- una %esa2 Anad dud-2 .e nega'a a a$e)tar lo 3ue de$an2 No# la se/ora Ola1 la 3uera# la se/ora Ola1 la )rotega# la se/ora Ola1 la a'raza'a )or3ue era $"lida ( a&e$tuosa2 No# no )oda ser una Odis02 No o'stante se sa$- su )ulsera2 ,na 1ez la 0u'o dejado so're la %esa# Elena $olo$- las %anos e7tendidas en$i%a ( re$it- una letana $on los ojos entornados2 .us %anos te%'la'an $o%o un sensor %ientras se a$er$a'an des)a$io# %u( des)a$io a la )ulsera# 0asta 3ue en un %o%ento deter%inado se )aralizaron $o%o si 0u'ieran to)ado $on un o'st"$ulo2 Elena dej- es$a)ar un le1si%o grito ( %ostr- la )al%a de las %anos 3ue%adas2 Anad se 0orroriz-2 Criselda# Jaren ( Ga(a a$udieron junto a Elena ( e7tendieron

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sus %anos )ronun$iando la %is%a sal%odia2 Po$o a )o$o los $uatro )ares de %anos &ueron a$er$"ndose a la )ulsera ( 1en$iendo el e%'rujo 3ue antes 0a'a 3ue%ado a Elena2 Anad nota'a aso%'rada la in%ensa &uerza 3ue ejer$an las $uatro2 .in dudarlo# a)ro7i%- sus )ro)ias %anos a las otras ( $on$entr- su 1oluntad en 1en$er esa resisten$ia 3ue a0ora )al)a'a $o%o un a$ero ardiente# si%ilar ( al %is%o tie%)o o)uesto al 3ue 0a'a sal1ado esa %a/ana en el )aso de la laguna2 ,n segundo des)u4s# la resisten$ia $aa ( el sortilegio se dilua en la nada2 @ Gra$ias @sus)ir- Elena# agotada2 Anad se a'stu1o de $o%entarios2 Tena un gusto agrio en la lengua2 .a'orea'a la a$ritud del desen$anto2 @ =Por 3u4 de$s tan seguras 3ue es una Odis0> @ Las Ornar (a ini$iadas ( adultas )ode%os distinguir a las Odis0 nada %"s 1erlas2 @ =! las ni/as ( las j-1enes no> @ No2 Por eso ne$esit"is el es$udo )rote$tor2 No s-lo no )od4is de&enderos# sino 3ue no )od4is ni distinguirlas2 @ =! $-%o se distinguen> @ Por su olor2 @ Por el sonido de su 1oz2 @ Por la %irada2 @ !a lo ir"s a)rendiendo2 @ .on in$on&undi'les2 @ No 0a( ninguna duda2 Enton$es222 =era $ierto> =La se/ora Ola1 )retenda desangrarla> =La se/ora Ola1 la atraa $on su'ter&ugios )ara )oseer su &uerza> =?uera ser1irse de su ju1entud )ara ali%entar su 'elleza ( su )iel tersa> No2 No )oda a$e)tarlo sin %"s2 Aa$a a)enas unos %inutos $rea 3ue la &eli$idad resida en a)o(ar la $a'eza en su )e$0o ( dejarse ador%e$er )or el arrullo de su 1oz2 =Aa'a estado en )eligro> Cristine era sin-ni%o de $ari/o2 No la te%a# al re14s2 La &as$ina'a2 Au'iese sido su 1$ti%a sin re$0istar# se 0u'iese o&re$ido est6)ida%ente al sa$ri&i$io2 =Era as $o%o a$tua'an las Odis0> Enton$es222 0a'a sido 1$ti%a de un enga/o2 ! ne$esita'a tie%)o )ara asi%ilarlo# )ara resituar sus a&e$tos ( en$ajar el gol)e2 Jaren no la dej- relajarse2 @ =Algo %"s# Anad> @ Aaz %e%oria2 @ =Aas $o%ido estando $on ella> =Te in1it- a )ro'ar algo 3ue lle1ase )re)arado> Anad sonri- ner1iosa2 @ No# sie%)re 0e%os %erendado en la granja de Rosa2 En eso 0a'a sido %u( )rudente2 De%4ter le ense/- de ni/a a no a$e)tar ja%"s dul$es# golosinas ni $o%ida2 Aa'a a$e)tado la )ulsera# )ero re$0az- unas )eras $on&itadas al 1ino 3ue la se/ora Ola1 0a'a $o%)rado )ara ella2 ! de )ronto se a$ord-2 @ :Los 'o%'ones; Ella %e regal- los 'o%'ones# )ero a % no %e gustan ( los dej4 )or a02 Criselda )alide$i- ( se lle1- las %anos al est-%ago2 @ Me los $o% todos (o2 Elena la $orrigi-2 @ Todos no2 !o %e za%)4 un )ar2 Jaren ( Ga(a res)iraron tran3uilas2 Eran )o$o golosas2 Ta Criselda# %u( alterada# intent- ol1idar los 'o%'ones ( $ontinu- insistiendo2 @ =.ie%)re 0a'4is estado en sitios )6'li$os> =Nun$a te 0a )ro)uesto ir las dos solas al 'os3ue# a los lagos o alg6n otro lugar aislado> Anad neg-2 @ Ma/ana tena%os 3ue ir a los lagos2 Criselda se tira'a de los )elos2 @ :?u4 tonta 0e sido; Dejarla salir sin es$udo2 .in 1igilan$ia2 Aa sido $ul)a %a2 ! esos 'o%'ones222 Anad ta%'i4n se senta a1ergonzada2 Ella 0a'a o$ultado esa a%istad2 =Por 3u4> =.e lo sugiri- la %is%a se/ora Ola1> Pues $laro# e7a$ta%ente $o%o le 0a'a sugerido a$tuar )or su $uenta 0e$0izando a Mari-n ( $o%o le 0a'a sugerido ene%istarse $on su ta )or $ausa de su %adre2 =Era 4sa su t"$ti$a> =.e%'rar $iza/a> @ Ma/ana %e )asar" a 'us$ar te%)rano2

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Ta Criselda la a'raz-2 @ Ma/ana t6 ( (o estare%os %u( lejos2 Jaren 0izo la )regunta &atdi$a $on tal gra1edad 3ue 0asta a Anad se le )uso la $arne de gallina2 @ Di%e# Anad# en tus sue/os# %ejor di$0o# en tus )esadillas# =0as so/ado $on un estilete 3ue se $la1a'a en tu $oraz-n ( 3ue te )rodu$a un dolor agudo# intenso# %u( 0ondo> Criselda se adelant- ( neg- $on la $a'ezaD @ Ni una gota de sangre en su ro)a2 De eso %e 0u'iera dado $uenta2 Anad ta%'i4n lo neg-# )ero Jaren no 3uera )erder un instante2 @ Desn6date# 3uiero re1isarte $ent%etro a $ent%etro2 Tu as)e$to no %e gusta nada2 Anad se 3uit- la $a%iseta# los )antalones ( enton$es &ue ella la 3ue grit- se/al"ndose el sujetador2 @ :Me lo regal- ella; De nue1o las $uatro %ujeres se negaron a to$arlo2 @ ?utatelo ( d4jalo en el suelo2 Anad# te%'lorosa lo dej- $aer2 @ Lo $o%)r- en la %er$era de Eduardo @a$lar-# si 'ien en ese %o%ento ni ella %is%a lo $rea2 Ga(a lo e7a%in- )rudente%ente2 @ No tiene %ar$a ( nun$a 0a'a 1isto este dise/o2 De%asiado original )ara 3ue lo tenga Eduardo2 @ =.entiste alguna 1ez el deseo de tener un sujetador as> @sonde- Criselda2 @ Piensa# seguro 3ue 1iste un %odelo )are$ido 3ue te gust-2 .eguro2 @ Las Odis0 )ueden re)rodu$ir nuestros deseos2 @ =C-%o> @)regunt- Anad asustada2 @ .e sir1en de los %uertos# de los es)ritus 3ue lo sa'en todo2 Anad $a(- en la $uenta de 3ue una no$0e en su 0a'ita$i-n oje- una re1ista de %oda en la 3ue sala un %odelo )are$ido2 Cerr- los ojos ( re)rodujo la es$ena2 Ella esta'a re$ostada en la $a%a ( )ensa'a en .elene2 Enton$es# en la re1ista# 1io la ro)a interior 3ue lu$a una %odelo jo1en ( )ens3ue# si se lo 0u'iera )edido# .elene se lo 0u'iera regalado2 Esta'a sola# )ero222 en el 5ili% se senta'a indolente%ente el $a'allero $o'arde# ( tras las $ortinas sonrea 'urlona la da%a traidora2 Eso 3uera de$ir 3ue el $a'allero ( la da%a la es)ia'an ( )odan leer sus )ensa%ientos o222 inter)retar sus deseos2 :Misera'les; @ . @$ontest- $on un )unto de en&ado en la 1oz@2 .o/4 $on un sujetador %u( )are$ido2 @ Me lo i%agina'a2 Di$0o esto# Criselda sa$- su 1ara de &resno ( la agit- en el aire )ro'ando 1arias &-r%ulas )ara anular el e%'rujo2 Mientras Criselda ( Ga(a ensa(a'an di&erentes sortilegios# Jaren se o$u)- de Anad# re1is- su )e$0o# su t-ra7 ( )as- la (e%a de su dedo ndi$e )or su )iel )ara dete$tar $ual3uier )rotu'eran$ia# $ual3uier 0erida aun3ue &uese insigni&i$ante a si%)le 1ista2 .i 'ien las )iernas ( los 'razos esta'an )lagados de rasgu/os ( %oratones# el )e$0o esta'a inta$to2 Lo$aliz- una )i$adura de %os3uito# )ero ning6n ori&i$io )or el 3ue 0u'ieran )odido e7traer la sangre del $oraz-n2 @ Ae%os llegado a tie%)o @res)ir- ali1iada Jaren@2 =Por d-nde te $aste> Anad &ue sin$era2 @ No lo s42 En ese instante Criselda ( Ga(a dieron $on el sortilegio2 De la )renda $o%enz- a salir un 0u%o es)eso 3ue )ro1o$- una es$andalosa tos en las dos %ujeres# se ta)aron la nariz $on un )a/uelo ( a1entaron el 0u%o $on las %anos2 En el e7tre%o de la 1ara de Criselda 0u%ea'a un sujetador 'lan$o ( anodino2 El 3ue la se/ora Ola1 0a'a $o%)rado a Eduardo2 El dise/o# el esta%)ado# era )ura ilusi-n -)ti$a2 ! enton$es Anad &ue 3uien at- $a'os2 @ :El es$udo )rote$tor; @ :Claro; @rati&i$- Elena@2 No &allaron nuestros $onjuros2 .i%)le%ente lle1a'as )uesto ese sujetador2 Criselda# sin ni si3uiera li%)iarse la $ara tiznada de 0u%o# dirigi- su 1ara de &resno a Anad2 @ Res)ira 0ondo ( no te %ue1as Anad2 ! re$it- el $onjuro2 Anad sinti- una o)resi-n ( un $alor intenso en su )e$0o 3ue le o)ri%a las $ostillas2 Cre(- 3ue la o)resi-n dis%inuira al $a'o de unos segundos# )ero &ue en au%ento# 0asta 3ue sinti- 3ue no )oda to%ar aire ( se 1io &orzada a estirar el $uello en 'us$a de o7geno2 Jaren inter1ino2 @ =Pero 3u4 0as 0e$0o# Criselda> .e est" a0ogando2 ! %o1i- su 1ara de en$ina a&lojando el es$udo2 Por )o$o rato2 Ga(a 3uiso re%atar la jugada re%a$0ando el $onjuro2

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Anad not- un tir-n 'rus$o ( una o)resi-n 'astante %olesta en el )e$0o2 @ Esto es 0orri'le2 A&loj"d%elo un )o$o2 @ De ninguna %anera @se neg- Ga(a@2 ! %u$0o %enos en tu $aso2 @ Ga(a tiene raz-n2 Todas 0e%os )asado )or ello ( sa'e%os 3ue arrastrar el es$udo es %u( )esado2 @ ! %u( %olesto# )ero es ne$esario2 @ Por &a1or @su)li$- Anad@2 No lo so)orto2 @ Te a$ostu%'rar"s @susurr- Jaren2 @ Co%o a tantas $osas 3ue nos o$urren a las %ujeres2 @ ! a las 'rujas2 Jaren se a$er$- al tel4&ono2 @ Co( a reser1ar una 0a'ita$i-n )ara el 'alneario del 1alle $on un no%'re &also2 Ma/ana saldr4is t6 ( Criselda# ( os 3uedar4is es$ondidas all 0asta 3ue la se/ora Ola1 0a(a desa)are$ido2 Anad se sinti- a)risionada ( )risionera2 @No )uede ser2 Tengo 3ue en$ontrar a .elene2 Ao( %e 0e $o%uni$ado $on ella# de'e%os a(udarla2 @ Ol1date de .elene2 @ Est"s en )eligro ( tendr"s 3ue es$onderte2 @ No )odr"s 0a'lar $on nadie2 @ No )odr"s salir sola2 @ No )odr"s usar tu %agia sin nuestro $onsenti%iento2 La $0i$a (a tena 'astante2 A$us- la guerra de ner1ios ( se 0undi-2 .e e$0- a llorar )ataleando de ra'ia ( de dolor2 @ :No 3uiero;222 :?uitad%e esta $oraza;222 :No 3uiero ser una 'ruja; Ta Criselda se enterne$i-2 @ Lo %is%o 3ue dije (o $uando %i %adre $onjur- %i es$udo2 Elena se a$ari$i- su 1ientre2 @ ! (o2 Jaren re)ri%i- una lagri%illa al re$ono$erse en el gesto de ra'ia de Anad2 @ ! (o2 Ga(a# la 6lti%a# sonri- $on una sonrisa )i$araD @ !o ta%'i4n %e re'el42 Anad las %ir- a todas at-nita# sin sa'er a $ien$ia $ierta si de'a e$0arse a llorar o a rer2 Anad es)er- a 3ue Criselda se 0u'iese dor%ido )ara es$a)ar a la $ue1a ( all re$oger sus li'ros antiguos de 'rujera2 Aizo una ele$$i-n )rudente2 No )oda lle1"rselos todos2 Pero a6n le 3ueda'an tantas $osas )or a)render ( )or e7)eri%entar222 .in )oderlo re%ediar# oje- $on %or'osidad unas ilustra$iones 3ue se 0a'a )ro0i'ido a s %is%a 1ol1er a $onte%)lar2 Eran 'o$etos a $olor de ni/as O%ar desangradas )or las Odis02 Ni/as des&iguradas# ni/as $on el 0orror i%)reso en el rostro# ni/as $on 6l$eras )urulentas# 'lan$as# sin sangre# sin $a'ello ( $on el $uer)o 0orri'le%ente de&or%ado2 .e o'lig- a %irarlas ( a )ensar 3ue la se/ora Ola1 )retenda 0a$er eso $on ella# ( enton$es el es$udo 3ue la o)ri%a ( 3ue a)enas la deja'a res)irar no le result- tan o)resi1o2 Al $ontrario# su te7tura s-lida ( su )eso le trans%itieron seguridad2 Gusto lo 3ue ne$esita'a )ara )ensar a solas# sin injeren$ias e7tra/as ( sin es)as2 Aa'a estado re&le7ionando so're los es)ritus ( 0a'a dedu$ido 3ue dis)onan de %o1ilidad li%itada2 Ni la da%a ni el $a'allero )odan seguirla )or el 'os3ue ni entrar en su $ue1a2 Pro'a'le%ente %ora'an en los lugares donde 1i1ieron# donde %urieron o donde se 0izo e&e$ti1a su $ondena2 Eso le da'a un res)iro2 Aa'a to%ado una de$isi-n ( las i%"genes de los li'ros rea&ir%aron su ne$esidad de a$tuar $on total $autela ( o$ultar sus )lanes a todos2 Regres- en1alentonada2 No era nada &"$il lle1ar a $a'o lo 3ue se 0a'a )ro)uesto# )ero era la 6ni$a solu$i-n2 Pro$urando no 0a$er ruido entr- de )untillas en su 0a'ita$i-n# sa$- su 'olsa de de)ortes ( %eti$uantas $osas se le o$urrieron 3ue le )odran 0a$er &alta2 A/adi- su do$u%enta$i-n# los li'ros# ( entre ellos introdujo un so're 3ue e7trajo de un $aj-n de la $-%oda2 Por 6lti%o# se agen$i- una 'uena $antidad de dinero en %et"li$o 3ue ella %is%a 0a'a sa$ado de la $artilla de .elene ( es)eri%)a$iente# sentada ante su es$ritorio# %irando su reloj a 0urtadillas# %ordis3ueando una galleta de $0o$olate ( es$ri'iendo una $arta de des)edida2 Era %"s de %ediano$0e $uando a)are$ieron2 Pri%ero el $a'allero $on gesto $ontrito# ( unos %inutos %"s tarde# la da%a 'urlona2 Anad &ingi- 3ue no le i%)orta'a su )resen$ia ( $ontinu- sa'oreando su galleta ( es$ri'iendo2 La da%a se sonri- )or de'ajo de la nariz ( la %ir- desa&iante2 .a'a 3ue Anad

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le $on$edera la )ala'ra ( as &ue2 @ =Te )are$e di1ertido> @ =Te diriges a %# 0er%osa ni/a> @ =A 3ui4n si no> La da%a se lanz- al ruedo gesti$ulando2 @ Pi4nsalo 'ien antes de es$a)ar2 @ =C-%o sa'es 3ue %e esto( es$a)ando> @)regunt- 0a$i4ndose la ingenua Anad2 @ Es e1idente2 Est"s 1estida# tienes la %aleta 0e$0a# %iras el reloj $ontinua%ente ( est"s es$ri'iendo una nota2 Anad a6n tena tie%)o# as 3ue se )er%iti- 1a$ilar a la da%a2 .e lo tena %ere$ido )or $0i1ata2 @ .e %e o$urre 3ue t6 te es$a)a'as %u$0as no$0es de tu %arido el 'ar-n2 La da%a ri- sin ni )iz$a de resenti%iento2 @ ?u4 tie%)os a3u4llos2 Era jo1en ( a)asionada @sus)ir-@2 ! $-%o )esan los siglos2 El $a'allero )idi- la )ala'ra antes de 3ue la da%a $o%enzase una inter%ina'le narra$i-n so're sus a1enturas a%orosas2 @ =Puedo> @ Aa'la# $a'allero $o'arde @le $on$edi- Anad $on sorna2 @ Creo# 'ella jo1en# 3ue te e3ui1o$as2 Anad se $0u)- los dedos )ringados de $0o$olate2 @ =En 3u4> @ En es$a)ar de esas a%a'les da%as 3ue tanto te )rotegen ( 3ue desean tu 'ien2 @ =Te re&ieres a la se/ora Ola1> El $a'allero ( la da%a se %iraron $on un gesto tr"gi$o2 @ .a'es 'ien 3ue nos re&eri%os a tu ta ( sus a%igas2 @ O sea 3ue 3uer4is 3ue %e %ar$0e de 'uena %a/ana $on ta Criselda al 'alneario 3ue 0a reser1ado Jaren2 ?ue %e en$ierre $on ta Criselda en una reser1a de la ter$era edad ( 3ue %e )udra entre aguas sul&urosas el resto de %i 1ida @les )regunt- Anad $on los 'razos en jarras2 @ Es lo %"s sensato# 0er%osa ni/a2 Con tu ta ( el es$udo estar"s )rotegida2 @ Pues no %e da la gana2 No )ienso ir a ning6n 'alneario# no 3uiero 1er %"s a ta Criselda ( ta%)o$o )ienso usar este 0orri'le es$udo @les ret- Anad2 Los es)ritus se %iraron ( la da%a reto%- la $on1ersa$i-n en no%'re del $a'allero2 @ =! adonde 1as a ir# si no es indis$re$i-n> @ A Pars2 Los dos es)ritus e7$la%aron aso%'radosD @ =A Pars> @ Tengo una ta lejana all# 0a'lo &ran$4s ( sie%)re 0e 3uerido su'ir a la torre Ei&&el2 Mu$0o %ejor 3ue un a'urrido 'alneario# =no os )are$e> @ :O0 la la; @e7$la%- la da%a2 @ Pla$entero @$ali&i$- el $a'allero2 @E7$itante @le $orrigi- la da%a2 En ese %o%ento las $a%)anadas# lentas ( gra1es# de la iglesia dieron las $uatro2 Anad sinti- 3ue se le en$oga el $oraz-n al )ensar 3ue a lo %ejor 4sas eran las 6lti%as $a%)anadas 3ue oa desde el reloj de ,rt2 Nun$a 0a'a salido de $asa2 Nun$a 0a'a 1iajado2 Ni si3uiera tena una %aleta2 .e le1ant- $on las )iernas te%'lorosas ( se des)idi- de los es)ritus2 !a 0a'a $u%)lido una )arte de su )lan2 @ Me tengo 3ue ir @dijo re$ogiendo su 'olsa del suelo2 @ ,n %o%ento2 @ No )uedes irte toda1a2 @ =Tanto %e 3uer4is> El $a'allero sus)ir-2 @ Esta%os &a%iliarizados $ontigo ( tu ausen$ia nos )rodu$ir" e7tra/eza2 Anad le %ir- aso%'rada2 .u res)uesta era &ran$a# $o%o su 1oz# ( no 0a'a aso%o de do'lez en sus )ala'ras2 @ Pero se trata de otra $osa222 Nos 0a'as )ro%etido la li'ertad @a)ostill- la da%a2 Msa era la )e3ue/a 1enganza de Anad2 .e lle1- las %anos a la $a'eza# $o%o a3uel 3ue re$uerda algo engorroso2 @ A0# s# es 1erdad2 Cuando 1uel1a de Pars2

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@ =.eguro> @)regunt- es)eranzada la da%a2 @ =Nos das tu )ala'ra> @su)li$- el $a'allero2 @ Ten4is %i )ala'ra de 3ue $uando regrese de Pars os li'erar4 @di$0o lo $ual a)ag- la luz# $err- la )uerta de su 0a'ita$i-n de )untillas (# )ro$urando no 0a$er el %enor ruido# se desliz- sigilosa%ente &uera de la $asa2 ,na 1ez en el )ajar# el $oraz-n le dio un 1uel$o2 ,na $osa era i%aginar un )lan ( otra %u( di&erente era lle1arlo a la )r"$ti$a2 =.era $a)az de $ondu$ir el $o$0e de .elene> Lo )ri%ero era )onerlo en %ar$0a2 Dio 1uelta a la lla1e de $onta$to ( )is- el )edal del gas# una 1ez# dos# el %otor se a0oga'a# no a$a'a'a de saltar la $0is)a del $onta$to222 Tantos das sin &un$ionar2 Otra 1ez# otra2 :Por &in; Anad# te%'lorosa ( %u( e7$itada# %eti- $on $uidado la %ar$0a atr"s )ara salir del a)ar$a%iento2 El $a%'io $0irri-# solt- el )edal del e%'rague ( $al- el $o$0e2 :Mierda; Con lo sen$illo 3ue )are$a $uando esa %anio'ra la 0a$a .elene2 Ella %is%a le 0a'a ense/ado el %e$anis%o# )ero algo no a$a'a'a de &un$ionar2 :Las lu$es; =C-%o de%onios se en$endan> No# los inter%itentes no2 Ese 'ot-n# s2 :O0 no# la 'o$ina; :?u4 %anazas; =?ui4n la 0a'ra odo> Tena 3ue salir r")ido2 Por &in2 ! el $o$0e de .elene sali- a la $arretera ( se &ue alejando de la 6ni$a $asa 3ue Anad 0a'a $ono$ido2 Al 1olante# te%'lorosa ( asustada# 0a'a de ad%itir 3ue# e7$e)tuando el )er$an$e de la 'o$ina# su )lan esta'a &un$ionando a )edir de 'o$a2 Los 0a'a enga/ado a todos2 A Elena# a Jaren# a Ga(a# a Criselda# a la se/ora Ola1 ( a los es)ritus2 Nadie# e7$e)to ella# sa'a adonde se diriga ni $on 3u4 inten$iones2

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CAP T,LO S+C Los sue/os ( los deseos as %anos 'lan$as de largos dedos agru)aron las &i$0as so're el ta)ete 1erde &or%ando una enor%e %onta/a2 @ Al WL negro @orden- la jo1en del 1estido &u$sia al atri'ulado $rou)ier2 @ =Todo> @3uiso $er$iorarse $on 1oz te%'lorosa el e%)leado# $onte%)lando el in%enso %ont-n de &i$0as2 @ Todo @rati&i$- la jo1en# sent"ndose $on )arsi%onia junto a su $o%)a/era )elirroja2 El $rou)ier )uls- el ti%'re de la dire$$i-n2 .uda'a a %ares# se en$ontra'a en un a)rieto ( ne$esita'a testigos de lo 3ue esta'a su$ediendo2 Es)era'a 3ue el dire$tor llegase )ronto# la %irada de la se/orita del 1estido $olor &u$sia le )rodu$a %iedo# 4sa era la )ala'ra# un %iedo atroz2 @ =A 3u4 es)era> No era i%)a$ien$iaN a )esar de 0a'erse jugado una 1erdadera &ortuna a)uesta tras a)uesta# la jo1en no se %ostra'a in3uieta en a'soluto2 En ning6n %o%ento 0a'a dado se/ales de ner1iosis%o2 Aa( un )e3ue/o222 )ro'le%a# le/e%os 3ue es)erar al dire$tor2 @ =?u4 ti)o de )ro'le%a> 8in3uiri- $on &rialdad la se/orita2 @ .u a)uesta es tan alta 3ue de'e estar )resente la dire$$i-n2 El $rou)ier 0u'iera )re&erido 3ue el as)e$to de la jugadora &uese desastroso# 3ue sus %odales o&endiesen el 'uen gusto# 3ue su $o%)orta%iento in&ringiese las reglas# )ero nada de eso su$eda2 Al $ontrario# la jo1en del 1estido &u$sia ( su silen$iosa ( 'ella a%iga )elirroja eran $orre$tas# edu$adas# 0er%osas ( elegantes2 @ =Cu"l es el )ro'le%a> @)regunt- otra 1oz# %as$ulina ( gra1e# al odo del $rou)ier2 El e%)leado res)ir- ali1iado2 El dire$tor esta'a ante 4l $on su es%o3uin i%)oluto ( su sonrisa )ro&esional e%ergente2 Por &in# )or &in )odra li'erarse de res)onsa'ilidades ( trans&erirlas a un su)erior2 @ Lo 0an ganado todo @susurr- re&iri4ndose a las dos jugadoras2 Aa'la'an en sordina sin )erder la $o%)ostura ( sonriendo2 Cual3uier o'ser1ador 0u'iera dedu$ido 3ue %antenan una $0arla a%istosa ( a'soluta%ente insustan$ial2 @ Pues se les 0a a$a'ado la ra$0a2 !a sa'es lo 3ue tienes 3ue 0a$er2 El $rou)ier se se$- la &rente )erlada de )e3ue/si%as gotas de sudor $on un )a/uelo de lino2 @ !a lo 0e 0e$0o2 Ae &renado %anual%ente2 @ =! 'ien> @ No 0a &un$ionado2 El dire$tor $o%)ro'- a 0urtadillas el enor%e %ont-n de &i$0as 3ue se a$u%ula'an en el lugar de las dos jugadoras2 @ =Cu"ntas 1e$es no 0a &un$ionado> @ Ninguna2 O sea unas $in$o 1e$es2 @ =.e 0a atas$ado el %e$anis%o> El $rou)ier se retir- la )ajarita $on un dedo )ara 3ue se &iltrara un )o$o de aire &res$o2 .e a0oga'a2 @ No# ( eso es lo %"s sor)rendente2 Aa$e una 0ora 0an ido al 'ar a to%ar una $o)a2 Ae a$$ionado el &reno %anual $on tres a)uestas di&erentes ( 0a &un$ionado2 El dire$tor $o%enz- a sentirse %olesto2 @ =Me est"s di$iendo 3ue esas en$antadoras se/oritas $onsiguen ganar sie%)re a )esar de 3ue la ruleta juegue a nuestro &a1or> @ As es2 @ =D-nde est" la tra%)a> @ No lo s4# se/or# no )uedo sa'erlo2 Aa$e &alta &ijarse %u$0o2 =?uiere )ro'arlo usted> @ Desde luego2 A)arta2 El dire$tor se sent- en el lugar del e%)leado ( dirigi- una galante sonrisa a las dos da%as2 ,na es)l4ndida )areja2 La %orena ( la )elirroja2 .in duda la )elirroja resulta'a %u$0o %"s es)e$ta$ular# )ero la %orena era deli$iosa%ente sensual $on ese $utis de )or$elana ( esas %anos deli$adas2 @ Cuando ustedes digan# se/oras2 La )elirroja de ojos 1erdes le1ant- la 1ista# tena la %irada 'rillante ( las )u)ilas dilatadas $o%o los a&i$ionados 3ue 'ordean el 14rtigo de la a)uesta l%ite2 No )are$a una )ro&esional# )ero dio la se/al )ara ini$iar el juego $on un le1e %o1i%iento de $a'eza ( en su gesto se lea la $on1i$$i-n de 3uien (a sa'orea el triun&o de ante%ano2 La ruleta $o%enz- a girar ( a girar enlo3ue$ida2 .e 0a'a &or%ado un $orro de $uriosos2 El dire$tor la%ent- 3ue 0u'iese $orrido la 1oz tan de)risa# 0u'iera )re&erido dis$re$i-n2 ! disi%ulada%ente

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a$$ion- el )edal en la )osi$i-n 3ue $onsider- %"s $er$ana al WL negro )ara dar %"s e%o$i-n a la jugada2 Lo dejara en el WB negro2 Al )er$i'ir la )rogresi1a desa$elera$i-n de la ruleta# se 0izo un silen$io es)eso en la sala2 Todos los ojos se %antenan )endientes de la )e3ue/a 'ola 3ue# sorteando o'st"$ulos# salt- i%)ert4rrita 0asta $olo$arse en la $asilla del222 WL negro2 El dire$tor )alide$i- ( asisti- $on los ojos desor'itados a las 6lti%as 1ueltas ag-ni$as de la ruleta al tie%)o 3ue los %irones de a3uella sala de lujosas l"%)aras ( $"lidas %o3uetas )rorru%)an en gritos# ( las dos %ujeres se a'raza'an $ele'rando su 1i$toria2 El dire$tor su%- %ental%ente la $antidad re3uerida2 No 0a'a dinero su&i$iente en $aja )ara )agarla ( )osi'le%ente# tras li3uidarla# el $asino no estara en $ondi$iones de $ontinuar a'riendo sus )uertas2 Eso signi&i$a'a el des)ido (222 el &in de su $arrera2 .elene 'e'a una $o)a de $0a%)"n &ran$4s re$ostada en el ja$uzzi de la suite del %ejor 0otel de Monte$arlo2 El agua 3ue $u'ra la 'a/era de )or$elana de .e1res esta'a 'ur'ujeante de es)u%a# $o%o el deli$ioso $0a%)"n 3ue degusta'a lenta%ente# %u( &ro# sintiendo el $0is)orroteo &ugaz de su sa'or a&rutado en los )oros de la lengua2 @ =Cu"ntos %illones> 8)regunt- deletreando la )ala'ra %ill-n $on )la$er2 @ Casi $in$o @le res)ondi- .al%a desde la 0a'ita$i-n $ontigua# des)ojada (a de su 1estido &u$sia ( sa'oreando unos $ana)4s de &oie $on indolen$ia @$uatro %illones sete$ientos treinta ( dos %il euros2 @ ! son222 =%os> @.elene entorn- los )"r)ados2 @ Tu(os2 .elene estu1o a )uni- de des1ane$erse2 @ =! )uedo 0a$er lo 3ue 3uiera $on ese dinero> .al%a se ri- $o%o a$ostu%'ra'a a rer# $on el sonido 0ue$o de una $a$e8rola des$as$arillada2 .in alegra2 @ Pues $laro222# ( )uedes ganar ese dinero sie%)re 3ue se te antoje2 Las Odis0 no te e7)ulsare%os de la $o%unidad ni te i%)ondre%os ning6n $astigo )or usar tu %agia )ara &ines )ersonales2 Msa es la di&eren$ia2 ,na de las %u$0as di&eren$ias 3ue ir"s des$u'riendo2 .elene estir- sus largas )iernas ( las o'ser1- $on deteni%iento2 @ =?uieres de$ir 3ue )odra# )odra222> @ Dilo2 @ ,tilizar un $onjuro de ilusi-n )ara ena%orar a un 0o%'re2 @ Natural%ente# )ero resulta %u$0o %"s e&e$ti1o un &iltro de a%or2 .elene so)l- so're la es)u%a de ja'-n 3ue se 0a'a &or%ado en el dorso de su %ano2 Di%inutas )o%)as alzaron el 1uelo ( se dis)ersaron )or el 'a/o2 .us)ir- so/adora2 @ =! %e a%ara> @ Con lo$ura2 .e rendira a tus )ies# te adorara# se %atara )or ti2 .elene re$0az- la idea %o1iendo su $a'eza ( agitando su $a'ello rojo2 @ No# no %e $on1en$e2 @ =No 3uieres )ro'arlo> La )elirroja lo )ens- un %o%ento2 @ No s4222 !o no )odra ena%orar%e de alguien a 3uien 0u'iese %ani)ulado $on un &iltro2 @ :Claro 3ue no; =?ui4n 0a'la de ena%orarse> Ena%orarse es 0u%illante# 1ergonzoso# es )erder la $a'eza ( el $ontrol222 @ =Las Odis0 no os ena%or"is> @ Nos di1erti%os2 =?uieres di1ertirte> @222Tal 1ez2 Pero no 0o(2 Ao( 3uiero dis&rutar de %i dinero2 Co%)rar# in1ertir# so/ar222 D4ja%e degustar esta sensa$i-n 3ue nun$a 0e tenido2 @ =?u4 3uieres $o%)rar> @ Mi 0i)ote$a2 La 0i)ote$a de %i $asa de ,rt2 ?uiero $an$elar la deuda (222 3uerra $o%)rar una $asa junto al %ar $on %u$0as tierras2 @ =D-nde> .elene dej- la $o)a 1a$a en el suelo2 Esta'a alegre# o)ti%ista# la estan$ia ola a ri3ueza e indolen$ia2 .o're el %"r%ol de Carrara del la1a%anos una $esta de 1ioletas se$as di&unda su aro%a )or el 'a/o de %osai$os ro%anos $on %oti1os %itol-gi$os2 Las toallas eran tan sua1es al ta$to $o%o la seda# las s"'anas de lino eran &res$as ( olan a la1anda# ( s-lo tena 3ue )ulsar un 'ot-n )ara )edir $uantos %anjares se le antojasen2 @ El Mediterr"neo# Ro%a# N")oles# .i$ilia222 Estu1e en .i$ilia no 0a$e %u$0o2 Esas )la(as tan

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0er%osas# .ira$usa# Taor%ina# Agrigento2 Tengo a%igas222# tena a%igas2 ,na &in$a en la isla2 Mse es %i sue/o2 .al%a se )uso en )ie# se 1isti- $on un al'ornoz 'lan$o ( to%- el tel4&ono2 @ =Ga$5> Aola# so( (o2 .# '6s$a%e una &in$a de unas $in$uenta %il 0e$t"reas en .i$ilia2 !a sa'es# )ala$io o $onstru$$i-n de lujo $on tierras $ulti1a'les2 E7a$to# en situa$i-n de 0i)ote$a gra1ada o di&$il de sostener2 Me es)oro222 .al%a )ase- )or la 0a'ita$i-n a grandes zan$adas %ientras aguarda'a la res)uesta tele&-ni$a2 .elene# 3ue atenda e7)e$tante a sus %o1i%ientos# ta%'i4n se )uso en )ie# algo %areada )or el $0a%)"n# ( to%- un $ana)4 de $a1iar de la 'andeja 3ue 0a'a so're la %esa2 La 1oz de .al%a enseguida la de1ol1i- a la realidad2 @ =.> =Con 1istas al %ar> Estu)endo2 Estate atento2 Mu( atento a $ual3uier desastre 3ue )ueda a$onte$er ( 3ue les o'ligue a 1ender222 =Cu"l> Me te%o 3ue )or esa zona 0a( )lagas de langostas 3ue )ro1ienen del $ontinente2 Todo )odra su$eder2 De a$uerdo2 !a sa'es# $o%)ra al %ejor )re$io2 Aasta luego# Ga$52 .elene se $0u)- los dedos in$r4dula2 @ Eso 3ue di$es es i%)ro'a'le2 =C-%o )uedes )rede$ir 3ue la &in$a se )ondr" a la 1enta> .al%a a'ri- el ar%ario ( $o%enz- a 1estirse2 @ Esta %is%a %a/ana una enor%e ( de1astadora )laga de langostas arrasar" los $ulti1os de esa 'onita &in$a2 No 0a'r" %"s re%edio 3ue 1ender2 =Co%)rendes> .elene 3ued- at-nita2 @ =! t6 $on1o$ar"s la )laga> .al%a ri-2 @ ! t6 %e a(udar"s2 @ =!o> @ =No es )ara ti> Pues $ola'ora2 .elene se )uso en )ie2 @ =D-nde 1a%os> @ Pri%ero a $o%)rar ro)a sele$ta# tene%os 3ue reno1ar el 1estuario ( los $o%)le%entos# un )o$o de Ar%ani# LoeXe# Dol$e ( Ga'ana222 Bueno# 4sos son %is )re&eridos2 Luego 'us$are%os un lugar tran3uilo )ara &or%ular el $onjuro a nuestras an$0as ( esta no$0e# si todo 1a 'ien# tu )e3ue/o sue/o# uno de los %"s &"$iles de $o%)la$er222# estar" satis&e$0o2 .elene no )oda dar $r4dito2 @ =As de sen$illo> @ Lo 0as de&inido a la )er&e$$i-n2 La 1ida de una Odis0 es222 %u( sen$illa2 Tienes todo lo 3ue deseas2

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TRATADO DE AYLDER No 0a( duda de 3ue los siete dioses en &ila de los 3ue nos 0a'la la )ro&e$a de O%a se re&ieren a una $onjun$i-n astral2 Los siete dioses en &ila saludar"n su entroniza$i-n2 El .ol ( la luna# indis$uti'les dioses del da ( la no$0e# )areja eterna ( a%antes i%)osi'les# son los )ri%eros2 Los $in$o restantes ser"n )ues los )lanetas %"s 1isi'les# $a)ri$0osos ( $a%'iantes de la es&era $eleste2 G6)iter el )rin$i)al# dios de diosesN Marte el de $olor sangre en 0onor al dios de la guerraN Cenus el %"s lu%inoso $o%o el a%orN Mer$urio el %"s $er$ano al .ol# %ensajero de diosesN ( .aturno el %"s lento# el dios del tie%)o2 ! as ser" la $onjun$i-n 3ue anun$ia O $uando Mer$urio# Cenus# Marte# G6)iter ( .aturno a$o%)a/ados del .ol ( la Luna se alineen en una gran $onjun$i-n )lanetaria )re$edida )o$o tie%)o antes )or la danza de )adre e 0ijo en el agua2 Re$orde%os el otro 1erso de la )ro&e$a so're el 3ue se 0an 1ertido ros de tinta2 Padre e 0ijo danzar"n juntos en la %orada del agua2 ! a )esar de las $rti$as 3ue sus$it- la arriesgada su)osi$i-n de Otero# %e 0e )ro)uesto desarrollar en las )"ginas siguientes la $on&ir%a$i-n de su 0i)-tesis# de 3ue e&e$ti1a%ente se trata de la $onjun$i-n de G6)iter ( .aturno en Pis$is2 Me re%itir4 igual%ente a los $"l$ulos de Je)ler al res)e$to ( a su a$ertada su)osi$i-n de 3ue a%'os &en-%enos se )rodu$ir"n en un inter1alo te%)oral relati1a%ente $orto 3ue redu$e el $a%)o de las )ro'a'ilidades a %u$0as %enos de las 3ue se 0a'an 'arajado2 El tie%)o de la elegida est" %u(# %u( )r-7i%o2

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CAP T,LO SC

La 0uida uerida ta CriseldaD

!a os 0e $ausado 'astantes )ro'le%as ( no 3uiero )reo$u)aros %"s# )or eso 0e de$idido a)a/ar%e )or %i $uenta ( li'raros de la res)onsa'ilidad de 1igilar%e2 Bus$ad a %i %adre# (o ta%'i4n lo 0ar42 ,n 'eso2 Anad Criselda arrug- la nota ( la lanz- so're la al&o%'rilla del $o$0e de Jaren )isote"ndola $on ra'ia2 @ :Cuidado; @grit- Jaren dando un 1olantazo a la iz3uierda2 Aa'a to)ado $on alg6n o'st"$ulo i%)re1isto# )ero lo 0a'a &ran3ueado2 Atr"s 3ued- un sonido de $ristales res3ue'raj"ndose# )ero ninguna de las dos %ujeres se )er$at-2 @ Lo siento @se dis$ul)- Jaren2 Criselda# sentada en el lugar del $o)iloto# se 0a'a )edido $on la $a'eza en el $ristal de la 1entanilla ( se )al)a'a la sien $on gesto lasti%oso2 @ Me est" 'ien e%)leado# )or tonta 8gi%ote-2 ! Jaren no se atre1i- a des%entirla2 Aa$a %"s o %enos dos 0oras 3ue Criselda# en $a%is-n# l1ida ( des$alza# 0a'a lla%ado a su )uerta ( le 0a'a %ostrado la nota de Anad2 Jaren no se )oda $reer 3ue una ni/a de $ator$e a/os de$idiera desa)are$er de la no$0e a la %a/ana ( 3ue ade%"s se largara $ondu$iendo un $o$0e2 Pero as era2 Anad les lle1a'a una 1entaja de una %edia 0ora 3ue no $onseguan su)erar2 Eso signi&i$a'a 3ue no 'aja'a de los $ien )or 0ora2 :?u4 lo$ura; @ =Falta %u$0o> @se i%)a$ient- Criselda2 @ Esta%os llegando a Aues$a2 @ =! est"s segura de 3ue se 0a dirigido a la esta$i-n> @ =Adonde# si no> @e7$la%- Jaren@2 No se arriesgar" a $ondu$ir de da (# teniendo en $uenta 3ue est" a )unto de a%ane$er ( 3ue el )ri%er tren# el 3ue sale )ara Madrid# )asa dentro de %u( )o$o# lo %"s l-gi$o es 3ue 0a(a trazado ese )lan2 @ =Llegare%os a tie%)o> @insisti- Criselda2 @ .er" $uesti-n de saltar del $o$0e ( su'irse al tren2 Eso# si no se nos es$a)a en nuestras %is%as nari$es2 @ D4ja%ela a % 8gru/- Criselda dolorida )or el $0i$0-n ( o&endida $on Anad2 @ =En $a%is-n> =Des$alza> =! sin do$u%enta$i-n> @o'jet- Jaren2 Criselda se )er$at- de su des)iste2 Con las )risas no se le 0a'a o$urrido ni si3uiera $oger su 'olso2 No lle1a'a nada en$i%a2 @ No 0a( otra solu$i-n 3ue un $onjuro de ilusi-n2 @ :A0 no# en %i $o$0e no; Pero Criselda (a esta'a )ronun$iando las )ala'ras (# unos segundos antes de 3ue el Renault de Jaren entrase en el re$into de la esta$i-n# 1esta un elegante traje de $0a3ueta# $alza'a unos za)atos de ta$-n i%)ro)ios de su estilo ( de su 0o%'ro $olga'a un 'olso 3ue $ontena todo lo ne$esario2 Jaren# al 1erla# $0as3ue- la lengua2 @ =No 0as )odido en$ontrar nada %ejor> @ Lo siento# es lo )ri%ero 3ue se %e 0a o$urrido2 @ ?ue no te 1ean $on%igo2 No 3uiero 3ue nos rela$ionen2 Criselda entendi- 3ue si su$eda algo# Jaren# %4di$o de la $o%ar$a ( $ono$ida )or todos# estara en a)uros ( de'era $a%'iar de residen$ia2 Los $onjuros de ilusi-n esta'an 1etados )or los )ro'le%as 3ue $onlle1a'an# )ues )odan des1ane$erse en $ual3uier %o%ento ( toda la ilusi-n 3ue el $onjuro 0a'a desarrollado# )ura a)arien$ia -)ti$a# desa)are$a2 El es&uerzo 3ue su)ona )ara una O%ar era tan arduo 3ue la deja'a agotada durante unas 0oras ( sin &uerzas )ara lanzar otro2 Jaren ad1irti- a Criselda %u( seria%enteD

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@ Re$uerda lo 3ue le su$edi- a Brunilda2 Por suerte Criselda no 0a'a $reado la ilusi-n de un glo'o# $o%o la $0alada Brunilda# )ara $onte%)lar la $iudad $on su a%ante2 La $ada de la )o're desde una altura de %"s de tres %il %etros era sie%)re triste%ente re$ordada entre las O%ar $o%o el %ejor eje%)lo de la %ala utiliza$i-n de los $onjuros de ilusi-n2 Tan sen$illo $o%o 3ue una golondrina des$reda atra1es- li%)ia%ente el glo'o i%aginario# ( Brunilda ( su a$o%)a/ante se )re$i)itaron $u el 1a$o a dos$ientos 5il-%etros )or 0ora2 Jaren &ren- en el a)ar$a%iento de la esta$i-n# a'ri- la )uerta del $o)iloto ( se/al- el $o$0e de .elene# )er&e$ta %ente a)ar$ado2 .u intui$i-n 0a'a sido a$ertada2 @ :Corre; @%ur%ur-2 !a se oa el tra3ueteo del tren retu%'ando en las desiertas 1as2 Los )itidos del %a3uinista anun$iando su %irada en la esta$i-n %o1ieron a Criselda a a$tuar2 .in re$ordar sus ta$ones ni su estre$0a &alda# salt- del $o$0e ( $orri- a grandes zan$adas 0a$ia el and4n tras des)edirse $on un 'eso &ugaz de Jaren2 Tu1o 3ue detenerse un instante en la ta3uilla )ara $o%)rar un 'illete a Madrid2 ,n instante )re$ioso $on sus %inutos ( segundos %algastados2 Al llegar al and4n sinti- 3ue el $oraz-n se le sala )or la 'o$a al 1er a tra14s de los su$ios $ristales de la 1entanilla de un 1ag-n $-%o una ni/a desgar'ada se su'a "gil%ente a un asiento ( $olo$a'a una 'olsa de de)ortes en el %aletero2 Era Anad# su )e3ue/a Anad2 Criselda $orri- ( $orri-# )ero sus ta$ones la trai$ionaronN a tan s-lo unos %etros de al$anzar la )uerta de la )lata&or%a# trasta'ill-# )erdi- el e3uili'rio ( $a(- de 'ru$es en %edio del and4n2 ,n 1iajero de %ediana edad 3ue 0a'a des$endido del tren la au7ili- in%ediata%ente# )ero la %ujer ni si3uiera le agrade$i- 3ue la a(udase a )onerse en )ie2 Ante su desola$i-n# el tren 0a'a $errado sus )uertas e ini$ia'a lenta%ente su %ar$0a2 En ese %is%o instante# el %ono1olu%en de Jaren da'a la 1uelta de regreso a ,rt2 Po$o )oda 0a$er (a2 .era tarea de Criselda $on1en$er a la ni/a )ara regresar a $asa ( 'regar $on ella2 Jaren# 'ostezando ( so/ando $on un $a&4 en la )r-7i%a gasolinera# se )regunta'a $-%o era )osi'le 3ue una 'ruja tan sensata# e3uili'rada ( )rudente $o%o De%4ter 0u'iese tenido )or 0er%ana a la ato8 londrada Criselda2 Aun3ue# )ens"ndolo 'ien# la realidad era 3ue De%4ter esta'a %uerta# ( en $a%'io222 Criselda 1i1a2 Jaren not- a tra14s de la 1entanilla 3ue el aire de la %a/ana tena una te7tura %"s )re$isa ( %enos ago'iante 3ue los 6lti%os das2 Aasta la luz del sol )are$a %"s $lara ( di"&ana2 Flti%a%ente tena )er$e)$iones $uriosas2 Con$lu(- 3ue ne$esita'a un $al4 'ien $argado2 La se/ora Ola1 re)i3uetea'a $on sus 0er%osos ( gr"$iles dedos so're la $ol$0a &loreada de Anad2 @ =A Pars> @)regunt- $on 1oz a%a'le# $o%o dudando de sus )ro)ias )ala'ras2 @ Eso dijo# 'ella se/ora 8%usit- $on un deje de 1oz la da%a sin atre1erse a sonrer2 Cristine Ola1 atra1es- $on su %irada so%'ra al $a'allero2 @ =T6 ta%'i4n lo oste> @ Natural%ente# sus )ala'ras &ueron $laras2 La se/ora Ola1 se a$er$- a los )ostigos $errados de la 1entana (# )o$o a )o$o# gozando en ese %o1i%iento lento# los &ue entrea'riendo2 @ No# )or &a1or @su)li$- la da%a ta)"ndose la $ara ante el d4'il res)landor del sol 3ue se &iltra'a a tra14s del res3ui$io2 La se/ora Ola1 no se detu1o ( $ontinu- jugueteando $on los )ostigos2 @ Aa$e un da tan 0er%oso222# el sol lu$e en todo su es)lendor# %ere$e la )ena 3ue lo $onte%)l4is $on%igo# aun3ue sea la 6lti%a 1ez2 @ Mi se/ora# no se"is $ruel2 @ =Cruel (o> @e7$la%- 0orrorizada la se/ora Ola1 a'ani$"ndose $on la %ano@2 =!o> ?ue 3uiero a esa ni/a $o%o a %i )ro)ia 0ija ( 3ue )or 1uestra $ul)a la 0e )erdido2 El $a'allero ( la da%a inter$a%'iaron una %irada 3ue &ue r")ida%ente inter$e)tada )or la )ers)i$az intrusa2 @ Mi 3uerida ni/a es de%asiado inteligente )ara de$iros a 1osotros adonde )iensa ir# )ero 1osotros ta%'i4n sois lo su&i$iente%ente listos $o%o )ara no $reeros# des)u4s de tantos siglos de 1anas )ro%esas# todo lo 3ue os $uentan2 Ni la da%a ni el $a'allero se atre1ieron a $ontrade$irla2 La se/ora Ola1 &run$i- la nariz2 @ Claro est" 3ue no )uedo $on&iar en una traidora ni en un $o'arde2 Mse 0a sido %i error2 Alguien le indi$- $-%o $o%uni$arse $on .elene desde la laguna2 @ :O0# no; :No &ui%os nosotros; @ Esa ni/a es listsi%a2 La se/ora Ola1 sus)ir- )ro&unda%ente2

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@ De'era 0a$eros su&rir todo lo 3ue (o su&ro a0ora )or 0a'er )erdido a %i 3uerida ni/a2 Creo 3ue s# 3ue ser" lo %ejor2 @ =El 3u4# %i se/ora> @ ?ue desa)arez$a 1uestra i%agen ( 1ague 1uestro es)ritu sin ojos ( sin rostro2 Esto( 0arta de 1eros2 El 0orror se di'uj- en los dos es)ritus (# durante unos instantes# el silen$io )re$edi- al le1e %o1i%iento de la %ano de la se/ora Ola1 tanteando las )ersianas# 0asta 3ue la da%a la retu1o $on un grito2 @ :No; No es ne$esario2 El $a'allero ( (o os $o%)la$ere%os )ara 3ue dej4is de su&rir2 La se/ora Ola1 a)laudi- alegre%ente ( 1ol1i- a sentarse en la $a%a de Anad2 To%- una de sus %u/e$as ( $o%enz- a )einar el a)el%azado $a'ello ru'io $on sua1idad2 @ Os es$u$0o2 El $a'allero se atus- los %osta$0os ( se re$olo$- el (el%o2 @ To%- un so're del $aj-n de la $-%oda2 @ ,n so're no es interesante en s %is%o2 =?u4 $ontena el so're> @le interru%)i- la se/ora Ola12 @ ,n 'illete de a1i-n2 @ Me gusta2 Estu)endo2 Continuad2 =Adonde> @ A Catania2 @ =A .i$ilia> =,na ni/a de $ator$e a/os $o%)ra un 'illete de a1i-n sola )ara irse a .i$ilia> @ Lo $o%)r- .elene2 Ca(a# 1a(a# $u"ntas $osas sa'ais 3ue no %e 0a'ais di$0o2 @ No $re%os 3ue &uera i%)ortante2 @ Anad se neg- a ir @a$lar- la da%a2 @ =A ir adonde> =A Catania> @ A Taor%ina# $on Caleria ( su 0ija Clodia2 La se/ora Ola1 desenred- $on &ir%eza un nudo del $a'ello de la %u/e$a2 @ =A )asar unas 1a$a$iones> @ Eso )are$a2 La se/ora Ola1 estir- $on ra'ia ( arran$- la $a'ellera de la %u/e$a2 @ Las $osas nun$a son lo 3ue )are$en2 =A 3ue no> El $a'allero ( la da%a $o%enzaron a te%'lar ante el ata3ue de ira 3ue en$enda a la 'ruja Odis02 @ Por &a1or# tran3uilizaos @rog- la da%a@2 La en$ontrar4is2 La se/ora Ola1 se 0a'a le1antado ( se ergua alta ( a%enazadora ante los dos &antas%as# %ientras 4stos e%)e3ue/e$an ( e%)e3ue/e$an 0asta $asi desa)are$er2 @ Aa'la'ais $on Anad ( )osi'le%ente )a$ta'ais a %is es)aldas2 Es)era'ais 3ue Anad os diera la li'ertad# $laro2 Cresteis 3ue )or ser una ni/a era %"s ingenua# %"s $on&iada ( %"s tonta 3ue (o2 La se/ora Ola1 arran$- la $a'eza de la %u/e$a $al1a de un gol)e se$o2 @ Pero Anad os enga/-2 A 1osotros ( a %2 Esa ni/a no es lo 3ue )are$e2 @ .in duda# nuestra se/ora2 @ :Ni (o ta%)o$o; @di$0o lo $ual# se dirigi- 0a$ia la 1entana ( a'ri- los )ostigos de )ar en )ar2 El sol# en todo su es)lendor %atinal# $ele'r- alegre%ente la entrada en la 0a'ita$i-n2 A su )aso se o(- un ge%ido ( los dos es)ritus se es&u%aron dejando tras ellos un 0ilillo de 0u%o2 La se/ora Ola1 lanz- la %u/e$a de$a)itada so're la $a%a# a'ri- el ar%ario de la ni/a# to%- un jerse( ( lo ol&ate- $o%o un sa'ueso2 No se e3ui1o$a'a# era el 6lti%o jerse( 3ue re$orda'a 0a'er 1isto )uesto a Anad2 Claro# la ni/a no lo 0a'a $ogido )ensando 3ue en .i$ilia no le 0ara &alta2 El jerse( ola a Anad# esta'a i%)regnado de ella2 Le ser1ira )ara sus &ines2 La se/ora Ola1 guard- $uidadosa%ente el jerse( en su 'olso ( luego desa)are$i- de la $asa $on la %is%a ra)idez ( dis$re$i-n $on la 3ue 0a'a a)are$ido una 0ora antes2 Anad la%ent- no sa'er %a3uillarse ni )intarse los ojos $o%o .elene2 A lo %ejor# si en lugar de a)arentar $ator$e a/os 0u'iera sa'ido si%ular die$io$0o# se 0u'iera a0orrado %u$0os )ro'le%as2 .egura%ente el re1isor del tren no le 0u'iera )reguntado tantas 1e$es su no%'re ( su destino# no se 0u'iera sentado a su lado ni le 0u'iera dado la lata $on los 1ideojuegos de su %ini$onsola2 .egura%ente# en el auto'6s 0a$ia el aero)uerto# a3uella a'uela 'ron$eada ( %us$ulosa no la 0u'iera o'ligado a $o%)artir su )a3uete de galletas# su 'o$adillo de 3ueso# su zu%o de &rutas# sus $a$a0uetes 1ita%ni$os ( sus $ara%elos de &resa2 .egura%ente# en la Ter%inal 1 del aero)uerto# el )iloto de a1i-n 3ue la re)rendi- )or ir sola no le 0u'iera sa$ado las &otos de las 6lti%as 1a$a$iones $on sus 0ijos en el Cari'e ni le 0u'iera 0e$0o a)render un tra'alenguas idiota2 Anad lleg- a las o&i$inas de Air +talia del aero)uerto de Barajas aturullada de ruido ( gente#

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sus)irando )or en$ontrarse $on alg6n adulto anti)"ti$o ( a ser )osi'le sin ninguna e%)ata )or los ni/os2 ,n adulto 3ue 0i$iese su tra'ajo ( des)a$0ase un 'illete a una jo1en de $ator$e a/os sin interesarse )or su a)etito# su &a%ilia# ni sus notas2 =Por 3u4 e7ista la es)e$ie de los adultos )rote$tores> =Por 3u4 los adultos )rote$tores se $rean si%)"ti$os# gra$iosos ( esta'an $on1en$idos de 3ue todos los $0i$os tenan los %is%os gustos# las %is%as ideas en la $a'eza ( 0a'la'an de la %is%a &or%a tonta> =Por 3u4 esos adultos no se $o%)ra'an un )erro ( deja'an tran3uilos a los $0a1ales> @ :A 1er# t6; =?u4 3uieres> @la inter)el- el e%)leado de las aerolneas italianas sin %irarla si3uiera a los ojos2 Por &in2 Por &in un e%)leado 3ue la trata'a des$onsiderada%ente $o%o a $ual3uiera2 Anad# sin e%'argo# )ronto su)o 3ue era %u$0o )eor un adulto anti)"ti$o 3ue un adulto )rote$tor2 El adulto anti)"ti$o no tena en $onsidera$i-n nada %"s 3ue lo 3ue la le( esta'le$a# ( la le(# en su $aso# de$a 3ue los %enores de edad no e7istan sin el $onsen8ti%iento de un adulto2 @ No 1uel1as si no es a$o%)a/ada de una )ersona %a(or 3ue res)onda )or ti @le dijo de1ol1i4ndole el 'illete ( sin 0a'erla %irado ni una sola 1ez a los ojos2 De nada le sir1i- a Anad in1entar una 0istoria tru$ulenta @no %u( di&erente en esen$ia de la su(a )ro)ia@ )ara intentar $on1en$er al e%)leado de las aerolneas de 3ue era una )o're $0i$a 3ue esta'a sola en el %undo ( 3ue ne$esita'a $a%'iar la &e$0a de su 'illete )ara 1iajar antes de lo )re1isto a Catania# donde la es)era'an unas 'uenas a%igas2 @ El siguiente @&ue la 6ni$a ( la$-ni$a res)uesta2 +nnego$ia'le2 Anad dio %edia 1uelta ( sali- de la o&i$ina es)erando en$ontrar a alg6n adulto )rote$tor 3ue se $on%o1iese $on su 0istoria ( la a1alase2 No tu1o 47ito2 Des$u'ri- el %undo $os%o)olita de los adultos des$on&iados# re$elosos ( estresados2 Eran 0o%'res ( %ujeres 3ue 0uan al 1erla a$er$arse# des1iando la %irada ( $a%'iando el ru%'o de su itinerario2 O 'ien se dis$ul)a'an sin es$u$0arla $on un 9Lo siento# )ero tengo )risa<2 =?u4 0a$er> Anad $o%enza'a a tener 0a%'re# a sentirse $ansada ( a )reo$u)arse )or d-nde dor%ira esa no$0e en el $aso de 3ue no $onsiguiera to%ar un a1i-n2 Pero a6n le &alta'a en&rentarse a otra es)e$ie de adultosD el adulto re)resor2 ! )uesto 3ue su desa%)aro era e1idente# lla%- la aten$i-n de un agente de seguridad2 @ Do$u%enta$i-n2 Anad te%'l- sin )oder e1itarlo ( el )oli$a# $o%o un )erro de $aza# oli- a su )resa e 0in$- el diente2 @ A$o%)"/a%e# )or &a1or2 ! Anad se sinti- )risionera de su %ala $a'eza2 Gusto en ese instante# en el %is%si%o instante en 3ue el )oli$a la to%a'a $on &uerza del 'razo# o(- una 1oz 3ue unas 0oras antes 0u'iese re$0azado )ero 3ue en ese %o%ento le )are$i- %6si$a $elestial2 @ :Anad; ! ante su aso%'ro# ta Criselda# 0orri'le%ente dis&razada de a'ogada de la tele# lleg- 'o3ueando a la $arrera ( se lanz- so're el agente sonri4ndole $o%o si &uese .u)er%an2 @ :Anad# 0ija# )or &in; :Mu$0as gra$ias )or en$ontrarla; Anad )re&iri- %il 1e$es los 'razos %aternales de ta Criselda a la garra re)resora del )oli$a ( se re&ugi- en ellos o$ultando la $a'eza en la $0a3ueta 'er%ell-n i%)regnada de un 0orroroso )er&u%e )resunta%ente tan elegante $o%o el 1estido 3ue lu$a2 @ =La $ono$e> @ Pues $laro# so( su ta2 Ciaj"'a%os juntas# )ero $on lo %al 3ue se/alizan los aero)uertos# la )o're ni/a se 0a )erdido ( lle1o siglos 'us$"ndola2 Anad no des%inti- la 1ersi-n de ta Criselda (# (a &uera )or el 1estido# )or el )er&u%e o )or el a'razo# el )oli$a ni si3uiera $on&ir%- el )arentes$o ( se dio %edia 1uelta no sin antes )er%itirse de$ir la 6lti%a )ala'ra2 @ Otro da tenga usted %"s $uidado2 Anad no se %o1i-2 Era $ons$iente de 3ue el )oli$a se 0a'a alejado de ellas# de 3ue esta'an solas en %edio del 0all del aero)uerto ( de 3ue su ta tena %u$0os re)ro$0es ( rega/inas al%a$enados 3ue )ronto $aeran so're su $a'eza2 Pero en lugar de eso# ta Criselda# te%'lorosa# s-lo le 0izo una ad1erten$iaD @ No 0agas ninguna )regunta# so're todo no %e )reguntes lo 3ue est"s )ensando2 ! eso &ue lo )eor2 Consigui- llenar de $uriosidad a Anad# 3ue l-gi$a%ente se )regunt- 3u4 sera lo 3ue no )oda )reguntar# ( lo 3ue se le o$urri- &ue lo )ri%ero 3ue )ens- al 1erlaD =3u4 0a$a ta Criselda 1estida de esa &or%a>

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@ =No )uedo )reguntar nada> =Ni si3uiera algo %u( tonto> Ta Criselda le ta)- la 'o$a ( la arrastr- 0a$ia los la1a'os a toda )risa2 @ :Ni se te o$urra# ni lo )ienses; Pero eso &ue lo 3ue Anad 0izo2 Lo )ens- tanto 3ue de )ronto# a unos )o$os %etros de los la1a'os de se/oras# ta Criselda grit-D @ :O0# no; ! un 0u%o 'lan$o ( es)eso la en1ol1i- unos segundos2 Al des)ejarse# Criselda esta'a des)ojada de su traje $0a3ueta# su )einado# sus za)atos ( su 'olso2 Ante el estu)or de Anad# la 'uena %ujer 3ued- des$alza ( se%idesnuda@1estida tan s-lo $on su $a%is-n@ ( $on el $a'ello re1uelto ( des)einado2 En $uatro zan$adas al$anzaron del 'a/o de se/oras ( se re&ugiaron en su interior2 A&ortunada%ente# en esos %o%entos esta'a 1a$o2 Anad esta'a 0orrorizada2 @ =?u4 0a )asado> Ta Criselda se $onte%)la'a desolada en el es)ejo2 Tena %u$0o )eor as)e$to del 3ue i%agina'a2 @ Aas roto la ilusi-n2 No te 0as $redo %i dis&raz ( se 0a disuelto el en$anta%iento2 @ =?uieres de$ir 3ue lo 3ue lle1a'as )uesto era un dis&raz> @ Eso %is%o2 @ =! )or 3u4 es$ogiste ese dis&raz tan a'surdo> @ :Maldita $ra; Me 1est $on lo )ri%ero 3ue se %e )as- )or la $a'eza# una serie de tele1isi-n# $reo222 Por tu $ul)a sal de $asa sin nada ( lle1o %"s de nue1e 0oras tras tu rastro2 =D-nde )ensa'as ir> Anad no tena ning6n %oti1o )ara o$ultar %"s sus inten$iones2 @ A Taor%ina2 @ =A Taor%ina> =! )or 3u4> @ Por tres razonesD )or3ue .elene 3uera 3ue &uese# )or3ue 3uiero en$ontrar a .elene ( )or3ue la se/ora Ola1 no lo sa'r" ( $reer" 3ue esto( en Pars2 @ =De 3u4 %e 0a'las> =Por 3u4 $reer" 3ue est"s en Pars> @ Enga/4 a los es)ritus &ingiendo 3ue %e &uga'a a Pars2 Fueron ellos los 3ue %e indi$aron $-%o $o%uni$ar%e $on .elene# )ero %e trai$ionaron (222 E1idente%ente ta Criselda no entenda ni una )ala'ra2 @ =Te i%)ortara e7)li$"r%elo desde el )rin$i)io> ! Anad# $on )a$ien$ia# le relat- su rela$i-n $on los es)ritus# su a1entura en el )aso de %onta/a# su 1iaje a tra14s del a'is%o de la laguna ( su sos)e$0a de 3ue la da%a ( el $a'allero eran sus delatores ante la se/ora Ola12 A %edida 3ue Anad re&era sus e7)erien$ias# la otra )alide$a2 Cuando Anad a$a'- de 0a'lar# Criselda aga$0- la $a'eza so're la )ila# a'ri- el gri&o ( se %oj- la nu$a $on el $0orro de agua2 Tal era el estu)or 3ue le 0a'a $ausado la $on&esi-n# 3ue 0asta la %is%a ni/a se asust-2 @ =Est"s 'ien> Criselda neg- $on la $a'eza2 @ No# no esto( 'ien2 A$a'o de or 3ue 0as estado 0a'lando ( 1i4ndote $on esos es)ritus $o%o si nada2 @ .2 @ ! 3ue ro%)iste un o'st"$ulo# una es)e$ie de 'arrera in1isi'le 3ue no te )er%ita salir del 1alle2 @ .2 @ ! 3ue te $aste al a'is%o de os$uridad tras 0a'er %ordis3ueado una seta ( as $onseguiste 0a'lar $on .elene2 @ .2 @ =Aa( algo %"s 3ue no %e 0a(as e7)li$ado> @ Puedo entender a los ani%ales ( 0a'lar en su lengua2 Criselda 1ol1i- a %eter la $a'eza 'ajo el $0orro de agua 0elada 0asta 3ue la sa$udi- un es$alo&ro2 Pare$i- ir asi%ilando lenta%ente la in&or%a$i-n2 Res)ir- una 1ez# dos# tres# ( luego es)ir- el aire2 El $olor retorn- a sus %ejillas ( el o7geno irrig- de nue1o su $ere'ro2 @ =Cu"ntos 'o%'ones %e $o%era> @ ,na $aja entera2 @ Ae estado idiotizada todo este tie%)o2 @ !a# (a %e lo )are$a2 @ +re%os a Taor%ina2 T6 ( (o2 No )ienso dejarte sola nun$a %"s2 @ :O0# ta; @la a'raz- Anad2 Pero la otra re$0az- su a'razo ( la interrog- )or 6lti%a 1ezD @ =! se )uede sa'er )or 3u4 no %e lo e7)li$aste en lugar de %ontar este zi)iza)e> Anad e1it- %irarla# )ero &inal%ente 1en$i- su resisten$ia a $on&esar la 1erdad2 Ne$esita'a a Criselda#

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ne$esita'a a su ta ( senta 3ue de'a ser %u( sin$era $on ella2 @ No %e &o de ti2 @ =C-%o> @la indigna$i-n de Criselda era aut4nti$a@2 =A 3u4 1iene esa tontera> @ No 3uieres en$ontrar a %i %adre2 Tienes %iedo de en$ontrarla2 .elene o (o# o algo222 te da %iedo2 Criselda sostu1o la %irada a$usatoria de Anad2 La ni/a esta'a en lo $ierto2 @ Aan sido los 'o%'ones2 Aan ador%e$ido %i $on$ien$ia2 Pero Anad no se $on&or%a'a2 @ Aa( algo %"s2 Algo 3ue te )reo$u)a ( no 3uieres de$ir%e2 Criselda 'aj- la 1ista2 Anad era %u( )ers)i$az2 @ =Por 3u4 tendra 3ue i%)edirte 1iajar a Taor%ina> Anad esta'a %u( segura de ella %is%a2 @ Mse era el )lan de .elene2 Ella 3uera 3ue (o &uese all2 .egura%ente Caleria se)a $osas de %i %adre 3ue (o no s42 .egura%ente .elene 3uera 3ue (o estu1iese a0 )or alg6n %oti1o2 Co( a a1eriguarlo2 Criselda $all- a'ru%ada2 El razona%iento de Anad era e7$elente2 .u &e en .elene era ad%ira'le ( la $o0eren$ia de sus a$tos des%enta la su)uesta in$ons$ien$ia adoles$ente 3ue ella %is%a 0a'a atri'uido a su 0uida2 Anad $o%enza'a a in3uietarla2 @ Mu( 'ien# te 0as salido $on la tu(a# )ero a0ora tendr"s 3ue 0a$er un tra'ajo 3ue te dejar" tan agotada $o%o lo esto( (o2 Es tu 6ni$o $astigo )or 0a'er%e 0e$0o le1antar de la $a%a a las $uatro de la %adrugada2 Anad no tena ni idea de lo 3ue su ta )ensa'a )ro)onerle2 E1idente%ente no lo 3ue le )ro)uso2 @ Cas a 0a$er tu )ri%er $onjuro de ilusi-n2 ?uiero un dis&raz de ta lo su&i$iente%ente $on1in$ente )ara 3ue nadie dude de su autenti$idad ( )ara 3ue nadie 1uel1a a des)ojar%e de su a)arien$ia2 =Co%)rendes> Anad a'ri- la 'o$a un )al%o2 @ =Co%o el del sujetador> @ Eso %is%o2 !o te a(udar42 .e trata de $a)turar una i%agen 3ue en$ierre un deseo %o ( $onseguir 3ue se 0aga realidad2 Re$uerda 3ue ne$esita%os %i do$u%enta$i-n# %i )asa)orte ( %i dinero2 Eso ta%'i4n 1a in$luido en el )a3uete2 Es %u( deli$ado# Anad# ( la dura$i-n de estos 0e8 $0izos es e&%era2 @ Me s4 el $onjuro2 @ =C-%o> @ =?uieres 3ue te lo de%uestre> @ No# es)era# no222# toda1a no222 Pero Anad (a 0a'a to%ado su 1ara de a'edul# )ronun$iado las )ala'ras ( 0a'a 1estido a ta Criselda $on un largo 1estido &loreado# unas sandalias# un $a)azo de %i%'re ( una es)esa trenza 3ue le llega'a 0asta %"s a'ajo de la es)alda2 Ta Criselda a'ri- su $a)azo ( e7trajo sus do$u%entos de identidad2 +%)e$a'les# $on su no%'re e7a$to ( su &e$0a de na$i%iento222 No $o%)renda $-%o su so'rina )oda 0a'er sido tan r")ida2 =! ese as)e$to de 0i))( trasno$0ada> Le resulta'a &a%iliar ( entra/a'le2 :Claro; Pertene$a al re$uerdo de una &oto su(a $on De%4ter# una &oto de su ju1entud 3ue 0a$a siglos 3ue no 1ea2 Anad sonri-2 @ .ie%)re %e gustaste en esa &oto2 La %e%oria retorn- l%)ida a Criselda2 La %e%oria de unas 1a$a$iones %ara1illosas 3ue $o%)arti$on su 0er%ana# sus a%igos ( su )ri%er a%or2 ! Criselda# esa 1ez s# a'raz- tierna%ente a su so'rina )or retornarle# $uarenta a/os des)u4s# la $alidez de un 1erano de sol ( es)eranza2 .e ne$esita'an2

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CAP T,LO SC+ .i$ilia )or &in nad sali- )or las )uertas auto%"ti$as del aero)uerto de Catania aturdida )or el $alor# gento ( los alta1o$es2 Tras ella# ta Criselda $orra# alz"ndose las largas &aldas &loreadas )ara no tro)ezar# ( reso)la'a intentado al$anzarla2 Anad 3uera llegar $uanto antes a Taor%ina ( una 1ez all )reguntar )or Caleria Cro$$e2 En su $asa de ,rt# $ontrolada )or los es)ritus# no se atre1i- a 0a$er a1erigua$iones2 Durante el 1iaje# Criselda le 0a'a e7)li$ado lo 3ue sa'a so're el linaje de las Cro$$e2 Caleria# 'i-loga %arina# era una $aris%"ti$a %atriar$a 3ue detenta'a la je&atura del $lan del del&n2 Las Cro$$e eran )oderosas ( en alg6n %o%ento 0a'an sido a$usadas de )elear $ontra las Fatta# el otro linaje de la isla 3ue dis)ut- el liderazgo de los del&ines ( $onsigui- el de las $ornejas2 Las 'rujas si$ilianas# ini$ial%ente de origen griego# )ertene$an a0ora a una ra%a de la tri'u etrus$a &a%osa )or sus artes adi1inatorias2 Las etrus$as eran $a)a$es de inter)retar $ual3uier indi$io# las nu'es# los 1ientos# las $orrientes %arinas# los 1uelos de los )"jaros222# ( eran grandes e7)ertas en la le$tura de las 1s$eras ( las lla%as2 Anad se )regunta'a $-%o sera Caleria ( si sera di&$il llegar 0asta ella2 .i tu1iese una &oto su(a# si su)iese su tel4&ono222 Pero no 0izo &alta2 La sor)resa &ue 3ue Caleria Cro$$e las es)era'a a )o$os )asos de la 'arrera del 0all del aero)uerto donde se agol)a'an &a%iliares ( $uriosos2 @ =Eres Anad> =Anad Tsinoulis> @se dirigi- a ella una %ujer de tez %orena ( ojos negros 3ue ola a (odo ( a algas2 Anad su)o in%ediata%ente 3ue era Caleria2 @ =C-%o 0as sa'ido 3ue 1ena%os> ! Criselda e7$la%- $on&usaD @ =Eres real%ente Caleria> =Tan jo1en> :No %e lo )uedo $reer; Anad ta%)o$o se lo )oda $reer2 Nadie e7$e)to Criselda ( ella sa'an 3u4 1uelo to%aran ( adonde se dirigan2 =C-%o de%onios 0a'a re$i'ido esa in&or%a$i-n> Caleria las to%- ner1iosa%ente del 'razo a a%'as ( las a$o%)a/- 0asta el a)ar$a%iento# donde las es)era'a su 0ija sentada indolente%ente en el asiento trasero de un Nissan# es$u$0ando %6si$a a todo tra)o2 @ .u)i%os de 1uestra llegada )or los augures2 Ano$0e %is%o le%os 3ue Anad $onseguira llegar 0asta Catania @les a$lar- en un susurro %ientras %ira'a 0a$ia todos lados asegur"ndose de 3ue no 0u'iese nadie es$u$0ando en un radio de diez %etros2 @ Pero222 =( la 0ora> =! el 1uelo> @se aso%'r- Anad2 Criselda se adelant-2 Por el $ansan$io del rostro de Caleria ( el a'urri%iento notorio de la $0i$a# su)uso 'ien2 @ =Nos 0a'4is estado es)erando durante todo el da> @ As es# )ero 0a 1alido la )ena @a&ir%- Caleria riendo@2 Anad# 4sta es %i 0ija Clodia2 Clodia no )are$a tan $ordial $o%o su %adre# aun3ue se nota'a a la legua 3ue la te%a2 Por eso tendi- la %ano &or%al%ente a Criselda ( sonri- $on gesto &orzado a Anad2 @ Bien1enidas2 Caleria le dio un $os$orr-n sin $ortarse un )elo2 @ =Msas son %aneras de re$i'ir a unas $o%)a/eras en )eligro> =As les de%uestras tu a&e$to> =Tu 0os)italidad> Clodia se trag- el orgullo ( Anad $az- al 1uelo una %irada os$ura ( $argada de re)ro$0es 3ue dirigia su %adre2 Las 'es- sin $alidez ( todas entraron en el $o$0e2 Caleria se sent- al 1olante ( Anad se &ij- en los %6s$ulos de sus 'razos2 Los '$e)s de Caleria# 'rillantes de sudor# se 0in$0a'an al %anio'rar# los %o1i%ientos de Caleria esta'an llenos de &uerza2 @ Es una )ena 3ue no )ueda o&re$eros un )is$ola'is ni una )ri%era 1isita %"s tran3uila2 .orteare%os Catania ( to%are%os la $arretera de la $osta2 Aasta 3ue no este%os en $asa no res)irar4 tran3uila2 Anad ( Criselda se %iraron sor)rendidas2 @ =?u4 o$urre> @)regunt- Criselda2 @ Eso %e gustara sa'er a %2 Aa'4is estado in$o%uni$adas )or es)a$io de dos %eses2 Criselda dio un 'ote en su asiento2 @ =C-%o> Caleria $0as3ue- la lengua2 el

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@ Lo 3ue %e te%a2 =No &uisteis 1osotras> Anad no $o%)renda ni una )ala'ra2 Criselda 'o3uea'a at-nita2 @Claro2 A0ora lo entiendo2 No nos llega'a ninguna in&or%a$i-n2 Crea%os 3ue era )or )ruden$ia2 @ E7)li$"d%elo )or &a1or @)idi- Anad sin entender nada2 Caleria dijo lo 3ue ella sa'aD @ Desde la desa)ari$i-n de .elene esta'ais 'ajo el %anto de la $a%)ana2 Criselda a$lar- a AnadD @ Cuando las Ornar $reen estar en )eligro a 1e$es se re&ugian en una $a%)ana )rote$tora 3ue las asla ( las )rotege del e7terior2 La $o%uni$a$i-n es i%)osi'le ( nadie )uede )enetrar en ella ni salir de ella si no se ro%)e el $onjuro2 Pero en este $aso ninguna de nosotras $onstru(- la $a%)ana2 Caleria $on&ir%- las sos)e$0as 3ue las ronda'an2 @ Ni nosotras2 Con lo $ual &ue una Odis0 ( de'i- de 0a$erlo %u( 'ien2 Anad se lle1- una %ano a la $a'eza2 @ :La $a%)ana; :Claro; La ro%) al salir del 1alle2 Caleria la %ir- de reojo2 @ =Fuiste t6> Criselda lo $on&ir%-2 @ Nadie le e7)li$- $-%o# )ero ella tena la &ir%e deter%ina$i-n de salir2 Caleria lanz- un sil'ido de ad%ira$i-n2 @ =! la Odis0> @)regunt- enseguida2 @ La des$u'ri%os a tie%)o @sus)ir- ali1iada Criselda@2 .e 0a$a lla%ar Cristine Ola1 ( 0a'a e$0ado el lazo a Anad2 Caleria relaj- las &a$$iones ( se gir- 0a$ia Criselda# 3ue se senta'a en el asiento del $o)iloto2 @ El augurio no anun$ia'a tu llegada2 Criselda not- el )eso de los a/os ( las &atigas de ese da tan ajetreado2 @ Ni (o %is%a s4 $-%o 0e llegado 0asta a3u2 Caleria in3uiri- $on $uriosidad2 @ =Tu1iste )ro'le%as# Anad> =Ne$esita'as a Criselda> Anad re$ono$i- 3ue sin su ta le 0u'iera sido i%)osi'le e%'ar$arse en ning6n a1i-n2 @ .# no %e deja'an $a%'iar la &e$0a del 1uelo2 @ Ae a3u la raz-n )or la 3ue Criselda te sigui-2 Para &a$ilitar tu llegada2 @ =?uieres de$ir 3ue %i destino era llegar 0asta a3u> @ E7a$ta%ente2 @ =! 3ue ta Criselda %e 0a &a$ilitado %i destino> @ :Ca(a; 8)rotest- Criselda8# so( )arte del destino de %i so'rina2 :Bonito destino el %o; @ No# lo siento# no 3uise222 @$o%enz- a dis$ul)arse Anad2 Pero no )udo a$a'ar su &rase2 A tra14s de la 1entanilla del $o$0e )er$i'i- un es)e$t"$ulo grandioso# un %anto gris azulado $u'ra la tierra %ansa%ente 0asta all donde la 1ista lo )er%ita# $o%o un $a%)o de &lor4enlas azules agitadas )or el 1iento2 Era# era222 el %ar2 Anad no 0a'a 1isto nun$a el %ar2 @ :El %ar; @grit- sin )oder $ontenerse2 ! 'aj- el $ristal de la 1entanilla )ara 1erlo %ejor2 La sor)rendi- un intenso aro%a a salitre ( los graznidos de las ga1iotas# esas ratas de %ar 3ue so're1ola'an los %"stiles de las )e3ue/as e%'ar$a$iones an$ladas en )uerto ( se dis)uta'an la $arro/a de los )es3ueros2 Anad )oda entender sus ren$illas# )ero )re&iri- ignorarlas ( $onte%)lar el es)e$t"$ulo li%)io# sin inter&eren$ias2 @ =No 0a'as 1isto nun$a el %ar> @le )regunt- Clodia sin )oder $re4rselo2 Anad se a1ergonz-2 De'a de ser la 6ni$a )ersona del )laneta 3ue no $ono$a el %ar2 Lo 3ue sa'a de geogra&a lo 0a'a a)rendido a tra14s de los li'ros# el tele1isor ( el ordenador2 A0ora se da'a $uenta de 3ue no 0a'a salido de ,rt# un )e3ue/o rin$-n del %undo )erdido entre las %onta/as2 .u %adre ( su a'uela no le 0a'an )er%itido 1iajar $on ellas2 Nun$a 0a'a 1isto el $olor del %ar# nun$a 0a'a es$u$0ado el sonido de las olas ro%)iendo al atarde$er $ontra las ro$as# ni 0a'a as)irado el aro%a del (odo ( la arena i%)regnado de es)liego# to%illo ( reta%a2 Anad salud- a los olores %editerr"neos# )ro&un8dos e intensos# $onte%)l- los )inos ( las en$inas# $alientes tras el atarde$er# ( dese- )asear )or esos 'os3ues aro%"ti$os ( sensuales# llenos de 1ida2 Caleria la distrajo se/alando de nue1o 0a$ia el %ar ( %ostr"ndole un raro es)e$t"$ulo desde la 1entanilla del $o$0e2 @ =Ces esos islotes> Anad los 1ea# esta'an a )o$os %etros de la $osta2 @ Fueron las ro$as 3ue lanz- el $$lo)e Poli&e%o indignado $on ,lises al darse $uenta de 3ue 0a'a

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es$a)ado de su $ue1a2 Anad# e%o$ionada# le1ant- la 1ista 0a$ia las %onta/as 3ue le se/ala'a Caleria2 Las 0endiduras os$uras sugeran re&ugios# $ue1as2 =As )ues 4sa era la $osta donde# a jui$io de Aornero# en$all,lises> @ .i tene%os o$asi-n te %ostrar4 el %ti$o )aso de Es$ila ( Cari'dis en el estre$0o de Mesina2 @ =! esa &ortaleza 3ue 0a( a lo lejos> @se/al- Anad e%o$ionada2 @ Clodia# =)or 3u4 no le 1as %ostrando los lugares )or los 3ue )asa%os> Clodia re$i'i- la sugeren$ia de su %adre $o%o si Caleria le 0u'iera )edido 3ue $a%inase so're 'rasas en$endidas2 Anad se sinti- in$-%oda2 Caleria se 1ol$a'a en ella $o%o si le &uera la 1ida ( Clodia la a'orre$a ( le %ani&esta'a su desagrado en todos sus gestos ( a$titudes2 La %ir- $on desgana ( re$it-D @ A esta $osta llegaron los )ri%eros $olonos griegos ( &undaron la $iudad de Na7os# %u( $er$a de Taor%ina2 Nosotros tene%os el $0al4 en la $osta# )ero Taor%ina# &a%osa )or su teatro griego# al )ie del Etna# est" erigida so're una $olina ( &ue una $iudad s$ula lla%ada Tauro%enio2 .u tono era tan desganado# tan )ro&unda%ente anti)"ti$o# 3ue Anad )re&iri- 3ue $allase2 @ Mu$0as gra$ias# )ero esto( %u( $ansada ( )re&iero dor%ir un )o$o2 Cerr- los ojos )er$at"ndose# segundos antes de a$o%odarse# del &a1or 3ue 0a'a 0e$0o a Clodia li'er"ndola de su )resen$ia2 La $0i$a# %orena $o%o su %adre# )ero $on el $a'ello rizado ( los dedos re)letos de sortijas# se $olo$- su Xal5%an (# tarareando la %6si$a )ara s# se ol1id- de su in1itada2 Anad se entriste$i-2 Tal ( $o%o i%agin- la )ri%era 1ez 3ue o(- 0a'lar a .elene $on entusias%o de Clodia# a$ert- en su )resenti%iento )esi%ista2 Le $aa %al a la gente de su edad2 +ntent- dor%irse# )ero no )udo2 Caleria esta'a 0a'lando $on 1oz 3ueda $on Criselda ( Anad# $on los ojos $errados ( &ingiendo dor%ir# es$u$0- atenta%ente# tal ( $o%o Criselda le 0a'a ense/ado a 0a$er2 @ .e est"n atre1iendo $ada 1ez %"s# la situa$i-n es deses)erante @de$a Caleria@2 Desde la desa)ari$i-n de .elene su%an siete $0i$as ( tres 'e'4s2 @ =! .al%a> =Es $ierto 3ue 0a a)are$ido de nue1o> Caleria asinti-2 @ Aa sido 1ista en $uatro lugares di&erentes2 ,no de ellos a3u# en la isla2 Esta %is%a %a/ana %e lo 0an $o%uni$ado2 Criselda se estre%e$i-2 @ As )ues no &ue 3ue%ada2 @ No2 Ella %is%a $re- esa $on&usi-n2 .-lo %urieron Ornar2 @ =D-nde 0a estado todos estos a/os> =Por 3u4 sale a0ora a la luz> @ Es %"s 3ue e1idente2 Es su %o%ento2 Lo esta'a es)erando desde 0a$e siglos2 Criselda tena la 1oz ron$a2 @ La 6ni$a 3ue &ue in%une a la $a%)ana &ue la ni/a# Anad2 Pudo $o%uni$arse $on .elene ( no esta'a 'ajo la o)resi-n de la a)ata2 @ =! esa Odis0> @ La tena atra)ada en su $onjuro de sedu$$i-n# )ero no $onsigui- ador%e$er su $on$ien$ia2 @ Resulta e7tra/o2 @ Anad nos e$0- en $ara dos 1e$es nuestra )asi1idad2 @ =No 0a'4is intentado nada> @le in$re)- Caleria $on $ierta dureza2 @ Nada2 Dos %eses )erdidos @se re$ri%in- Criselda@2 ! )ensar 3ue Jaren# Elena ( Ga(a $ontin6an a0 dentro222 @ Pronto saldr"n# es e1idente @1ati$in- Caleria2 @ =T6 $rees> @o'jet- Criselda $on in$redulidad2 @ .i la Odis0 i'a tras Anad ( Anad 0a 'urlado el $er$o# intentar"n aislarnos de nue1o# )ero (a no nos dejare%os2 Era razona'le )ens- Criselda# )ero no )oda 3uitarse de la $a'eza su a$titud indolente ( un "s)ero regusto de $ul)a2 @ =?u4 0e%os 0e$0o durante estos dos %eses> @se la%enta'a@2 No 0e%os a1e8riguado nada a$er$a del $a%ino de .elene2 @ =Ni un indi$io# ni una )ista )or a'surda 3ue )are$iera> @ Nada2 @ Eso ta%'i4n es un rastro2 @ Por desgra$ia s2 Au'o un silen$io elo$uente 3ue dur- a)ro7i%ada%ente un %inuto2 Caleria 3uiso $on&ir%ar su )eor )resenti%iento2 @ =Est"is seguras> @ Co%)leta%ente2 .elene no 3uera 3ue &u4se%os tras ella2

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@ Aas di$0o 3ue la ni/a $onsigui- $o%uni$arse2 @ Consigui- )enetrar en una $a1idad de los dos %undos2 @ =Ella sola> @ ! sin ninguna gua2 Pero .elene la re$0az-2 Caleria se gir- 0a$ia Anad# 3ue si%ula'a dor%ir# aun3ue alg6n gesto in$ons$iente de la ni/a la 0izo %ostrarse )re$a1ida2 @ Enton$es222 Anad222 es la $la1e2 @ De %o%ento es nuestra 6ni$a )osi'ilidad2 @ =?u4 sa'e> @ Po$o# %u( )o$o# )ero a)rende r")ido2 @ Mu( r")ido2 Nos 0a estado es$u$0ando todo el rato2 =Cerdad Anad> Anad dud- un segundo2 No 1ala la )ena negar lo e1idente2 A'ri- los ojos ( asinti- $on la $a'eza2 @ Lo siento2 No s4 lo 3ue de'o es$u$0ar ( lo 3ue no2 @ =?u4 )iensas de la situa$i-n> @le es)et- Caleria a 'o$ajarro2 Anad res)ondi- $on ra)idez2 @ .i desde ,rt 0u'i4se%os a$tuado de)risa )ara en$ontrar a .elene ( trans%itir un %ensaje de seguridad a las otras Ornar# )osi'le%ente las Odis0 no se 0u'ieran atre1ido a tanto2 Criselda se 3ued- )atidi&usa ( Caleria %u( sor)rendida2 @ =Tienes alguna )ro)uesta> @ Res$atar a .elene lo antes )osi'le en lugar de estar %uertas de %iedo )rote8gi4ndonos $on nuestros rid$ulos es$udos2 Criselda su&ri- un ata3ue de tos del a)uro2 @ Lo siento# Caleria# a 1e$es se dis)ara ( di$e 'ar'aridades2 @ Ella %e 0a )reguntado @se de&endi- Anad2 @ T6 no est"s )re)arada# ni si3uiera 0as sido ini$iada2 =C-%o se te o$urre urdir estrategias> =C-%o tienes la des&a$0atez de dar le$$iones a una je&a de $lan> @la ri/- Criselda2 Caleria a)ret- el a$elerador ( %eti- la 3uinta2 @ Criselda# tran3uilzate# esto( $o%)leta%ente de a$uerdo $on Anad2 .-lo 0a( un )ro'le%a2 Anad $ontu1o la res)ira$i-n2 @ =Cu"l> @ Tene%os 3ue ini$iarla in%ediata%ente2 @ =Antes 3ue a tu 0ija> Caleria %ir- de reojo a Clodia# 3ue s-lo )ensa'a en su %6si$a2 @ Es %i 0ija# )ero no esto( $iega2 Ne$esita%os a Anad2 Clodia )uede es)erar2 Anad esta'a agotada# arrastra'a el $ansan$io de dos no$0es sin dor%ir ( la so'ree7$ita$i-n de un %ont-n de )er$an$es2 Aun3ue $o%)arta 0a'ita$i-n $on Clodia ( lo nor%al 0u'iera sido $0arlar un rato antes de dor%irse# lo $ierto es 3ue se 3ued- ro3ue nada %"s rozar la $a'eza $on la al%o0ada2 En $ual3uier otra $ir$unstan$ia se 0u'iera es&orzado )or )er%ane$er des)ierta ( dar $on1ersa$i-n a su $o%)a/era# )ero Clodia era tan de$larada%ente 0ostil 3ue no le a)ete$i- nada &ingir una a%istad 3ue no desea'a2 Ta%)o$o se sinti- %al )or ello2 Por en$i%a de todo ne$esita'a des$ansar2 Dur%i- $on un sue/o )ro&undo ( re)arador 0asta 3ue# de %adrugada# el dolor de su )ierna la su%ien un duer%e1ela in3uieto2 En su )esadilla 1ol1a a $0o$ar $ontra la in1isi'le 'arrera de la $a%)ana ( de nue1o senta el dolor la$erante# $o%o un $u$0illo# desgarr"ndole la $arne2 ,n gol)e 'rus$o en la 1entana la des)ert-2 A'ri- los ojos des$on$ertada ( 1io $-%o Clodia salta'a desde el jardn $o%)leta%ente 1estida2 .u 0a'ita$i-n# orientada al sur# se en$ontra'a en el )ri%er )iso de una antigua $asa a $uatro 1ientos de gruesos %uros2 Clodia 0a'a tre)ado )or las ra%as de un $erezo 3ue $re$a en el jardn# junto a su 1entana2 Des)unta'an los )ri%eros ra(os de sol ( Clodia# 0a'ituada a no ar%ar jaleo# se desnud- en silen$io ( se arre'uj- )erezosa%ente entre sus s"'anas &res$as2 Anad no )udo e1itar )reguntarleD @ =D-nde esta'as> Clodia dio un 'rin$o al sentirse des$u'ierta2 @ =Me esta'as es)iando> Anad )ens- 3ue era una est6)ida2 @ Me 0as des)ertado al entrar2 @ :Ca(a# 3u4 odo %"s &ino tienes; @ =Por 3u4 0as entrado )or la 1entana> @ =A ti 3u4 te )are$e> Mi %adre no %e deja salir2 Anad se sinti- en la o'liga$i-n de ad1ertirlaD @ Aan desangrado a siete $0i$as $o%o nosotras2 Clodia se ri-2

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@ ! t6 te lo 0as $redo2 @ Cine 0u(endo de una Odis02 Pero Clodia no )are$i- i%)resionada )or la in&or%a$i-n2 @ Eso es lo 3ue te 0an di$0o2 Anad no se dej- inti%idar )or el tonillo de Clodia2 @ No so( una $0i1ata# )ero ta%)o$o so( idiota2 Tene%os 3ue to%ar )re$au$iones2 @ =A0 s> =?u4 )re$au$iones> @ Lle1ar el es$udo ( no salir nun$a solas2 Clodia )are$i- %olesta2 @ =!a lo sa'e# 1erdad> @ =El 3u4> @ Lo del es$udo2 Mi %adre te 0a di$0o 3ue %e 1igilaras ( 3ue le dijeras $uando %e lo 3uita'a2 @ =Te lo 0as 3uitado> @ No 1o( a ir todo el da $on esa es)e$ie de &aja orto)4di$a2 Anad )oda 0a$er dos $osasD e7)li$ar a Caleria 3ue su 0ija era una i%'4$il te%eraria o $allar2 .i $alla'a# la res)onsa'ilidad de lo 3ue Clodia 0i$iese $aera so're su $a'eza2 .i 0a'la'a# sera )ara sie%)re una odiosa $0i1ata2 @ Est" 'ien2 All" t6 @%usit- d"ndose la 1uelta e intentando 1ol1er a dor%irse2 Clodia 3uiso sa'er 3u4 signi&i$a'a ese $o%entario2 @ =Cas a dar el )arte a las autoridades> @ No2 @ =Enton$es> =?u4 0as 3uerido de$ir si )uede sa'erse> @?ue si te gusta ser la 1$ti%a n6%ero o$0o es tu )ro'le%a2 ! Anad se dio la 1uelta ri4ndose )ara sus adentros2 .i no la 0a'a asustado# al %enos le 0a'a dado en 3u4 )ensar2 Pero Clodia le1ant- el dedo anular ( ta%'i4n le dio la es)alda2

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CAP T,LO SC++ El )alazzo de las 'rujas l )ala$ete neo$l"si$o de $olu%nas %ar%-reas se eriga en lo alto de la $olina $on 1istas al estre$0o de Mesina2 Rodeado de jardines ro%"nti$os# a .elene le en$anta'a )asear )or ellos )erdi4ndose en el la'erinto de setos# to%ando un re&res$o en la glorieta# su%ergiendo la %ano en el estan3ue de )e$es de $olores o $onte%)lando las 'lan$as es$ulturas sa3ueadas de las ne$r-)olis griegas 3ue tanto a'unda'an en la isla2 Desde 3ue lleg- a la &in$a# no 0a'a salido de los $on&ines del )ala$io )ara deses)era$i-n de .al%a# 3ue la tenta'a da s ( da ta%'i4n )ara a$udir $on ella a las &iestas 3ue )o'la'an las no$0es de Paler%o2 .elene )re&era des$ansar ( gozar de los )la$eres del retiro rural2 Calora'a la e73uisitez del %o'iliario de %adera no'le# $al$ula'a el )re$io de los &res$os 3ue adorna'an las )aredes de las salas# de las al&o%'ras )ersas 3ue $u'ran sus suelos# de los ta)i$es sirios 3ue lu$an en el $o%edor ( de las ar%as tos$anas 3ue &lan3uea'an los )asillos ( las e%)inadas es$alinatas de %"r%ol2 No da'a $r4dito a 3ue todo $uanto sus ojos a'ar$a'an &uese su(o# e7$lusi1a%ente su(o2 .u(o era ta%'i4n un (ate an$lado en el )uerto )ri1ado de la $ala ( su(o un )otente BMZ negro $on $0-&er 3ue es)era'a sus -rdenes )ara lle1arla adonde 3uisiera2 .elene# sin e%'argo# no se %o1a de su santuario2 En su jo(ero re&ulgan los dia%antes# )ero 6ni$a%ente se los )ona de no$0e ( a solas2 .elene a)aga'a las lu$es (# a tientas# 1esta sus dedos $on las sortijas de 'rillantes2 Ondea'a sus %anos $o%o las olas %o1idas )or el 1iento en un si%ula$ro de 1uelo de %ari)osas# a'ra la 1entana ( $on8 te%)la'a la luna2 Aun3ue a/ora'a el aullido de los lo'os de las %onta/as ( el aire l%)ido ( &res$o del Pirineo# )o$o a )o$o sus sentidos se i'an 0a'ituando al aire $aliente de los )inos al atarde$er# al sa'or salado del %ar# a la ti'ieza de la arena de la )la(a ( al 'o$0orno de los %ediodas tendida en las &res$as estan$ias de altsi%os te$0os ( 1entanas entornadas 3ue i%)edan )asar el sol2 ,na de esas tardes en 3ue el $alor era tan so&o$ante 3ue 0asta las %os$as sentan )ereza de 1olar# o(- la $on1ersa$i-n2 Aguz- el odo ( se %antu1o in%-1il2 Eran dos %u$0a$0as del )ue'lo 3ue $0arla'an entre ellas %ientras li%)ia'an los $ristales de los 1entanales ar%adas $on $u'os ( )a/os2 A )esar de 0a'lar en si$iliano .elene )udo $o%)renderlas )er&e$ta%ente2 @ Pri%ero la )laga 3ue arruin- a los se/ores2 @ Eso no es su&i$iente# Con$$etta2 @ :.-lo a&e$t- a las tierras del du3ue; @ =! 3u4> @ =?ue de d-nde llegaron las langostas> =C-%o a)are$i- esa nu'e de re)ente ( luego se es&u%$o%o si nada> No 1ena de ninguna )arte# Marella# no )as- el estre$0o )or3ue las langostas no esta'an en la )ennsula2 @ No )uedes de$ir 3ue son 'rujas s-lo )or3ue las langostas se $o%ieron el trigo2 @ =! los jardines> @ Eso no %e lo $reo2 @ Lo 1i $on %is )ro)ios ojos# Marella# %ra%e 'ien# %is ojos 1ieron $-%o el $4s)ed a%arillento se $on1erta en un $4s)ed 1erde ( 0er%oso igual 3ue un $a%)o de gol&2 ! eso &ue tras las )ala'ras %"gi$as de la se/ora %orena2 @ ! si son 'rujas# =)or 3u4 %andaron )intar las 0a'ita$iones al )intor Gri%aldi en lugar de 0a$er %agia> @ Por3ue eso s 3ue se 0u'iera notado de%asiado2 @ .u)ersti$iones2 @ =T6 no 0as odo los ru%ores de Catania> @ =?u4 ru%ores> @ Aan desa)are$ido dos 'e'4s# ( en$ontraron a una %u$0a$0a desangrada2 @ =?u4 insin6as $on eso> @ Desde 3ue llegaron las se/oras2 Fjate 'ien# desde esa %is%a no$0e# esa %is%a no$0e desa)are$i- un 'e'4 ( eso es lo %"s gordo222 @ =?u4> @ !o o $lara%ente el llanto de un ni/o en el )ala$io2 @ No )uede ser# 3uieres de$ir 3ue222 @ :Aan sido ellas; La %orena sale a 'us$arlos ( la )elirroja los desangra2

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@ =Es %"s 'ruja la )elirroja> @ Tiene el )elo rojo de sangre2 Fue ella2 @ =?u4 0a$e%os> =.e lo de$i%os a alguien> Las dos %u$0a$0as )alide$ieron2 Ante ellas# salida de la nada# se en$ontra'a la %isteriosa e7tranjera del )elo rojo %ir"ndolas $on sorna a tra14s de los $ristales2 Con el %iedo des'ord"ndoles todos los )oros de la )iel# dieron un )aso atr"s2 @ Con$$eta# di%e# =a 3ui4n )ensa'ais de$irle todo eso> @ A nadie# se/ora2 @ Marella222# as 3ue )iensas 3ue so( una 'ruja )oderosa2 =No es $ierto> @ No# se/ora# no2 @ A$a'o de orloD )uedo lanzar )lagas de langosta# $on1ertir la 0ier'a se$a en $4s)ed &res$o ( %e ali%ento de don$ellas ( ni/os2 =Es eso> @ No# se/ora# eso son )atra/as# $uentos $0inos2 Nosotras no $ree%os en 'rujas2 @ Mejor# )or3ue222 1ais a ol1idaros de todo2 @ =C-%o di$e# se/ora> @ Pues 3ue a0ora %is%o# en $uanto $0as3uee %is dedos# os ol1idar4is de todo lo 3ue 0a su$edido durante estos 6lti%os das2 :!a; Con$$etta ( Marella $erraron los ojos un instante ( al a'rirlos de nue1o 1ieron ante s a una 'ella %ujer $on el $a'ello rojo 1estida $on un ligero 1estido de seda &loreado2 No tenan ni idea de 3ui4n era2

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PROFEC A DE TAMA La luna 0ollar" la tierra en su 0onor ( )roteger" su %orada %ostrando $on sus )"lidos ra(os el aura ine3u1o$a de su elegida2 ,n %eteorito lunar negro ( &ro a'rigar" sus no$0es ( enjuagar" su )ena2 El &ilo de la )iedra de luna 0iende el %al en la $arne la$erada de1ol1iendo su re&lejo2

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CAP T,LO SC+++ El %ar nad $err- los ojos )ara a'sor'er %ejor las )ala'ras de Caleria ( gozar de la )la$entera sensa$i-n de 0allarse a %er$ed de las olas2 No# no era ning6n sue/o# esta'a na1egando a 'ordo de un 1elero# ( ese %ar t%ido de un azul e7ultante se ase%eja'a %"s a un lago 3ue a un o$4ano2 Anad# $on los )"r)ados entornados ( la sua1e $ari$ia del 1iento ( el sol en su rostro# se a'andon- a la &ir%e 1oz de Caleria 3ue sa$ia'a su $uriosidad2 @ No se sa'e a $ien$ia $ierta $u"ntas Odis0 0a(2 Cal$ula%os 3ue un $entenar a lo su%o2 Mueren %u( )o$as# &ilas se )reo$u)an de i%)edirlo2 .u a)uesta )or la in%ortalidad las 0a$e te%i'les ( %u( sa'ias# 0an 1i1ido todas las 4)o$as ( 0an so're1i1ido a todas las $at"stro&es2 .-lo algunas# $ontadas $on los dedos de las %anos# 0an o)tado )or ser %adres ( tener des$enden$ia2 Tal 1ez lo 0an 0e$0o su$u%'iendo a la $uriosidad o )or )ura tor)eza# )ero el $aso es 3ue 0an 1isto %er%ados sus )oderes ( 0an en1eje$ido %"s 3ue las otras2 A di&eren$ia de las %iles de O%ar 3ue e7isti%os dise%inadas en tri'us# $lanes ( linajes ( 3ue ne$esita%os de un lenguaje $o%6n )ara $o%uni$arnos ( de signos ( s%'olos )ara re$ono8$ernos e identi&i$arnos# las Odis0 no tienen )ro'le%as# $ono$en in&inidad de lenguas (# lo 3ue es )eor# se $ono$en al dedillo entre ellas2 Tienen %iles de a/os2 +%agnate las %iles de ren$illas 3ue surgen durante tanto tie%)o2 Las lu$0as entre las Odis0# $uando su$eden# son en$arnizadas ( terri'les2 En $uanto a su as)e$to# es lo %"s sor)rendente2 .e %antienen eterna%ente j-1enes2 Para ello# %u$0as 1e$es &ingen sus %uertes ( se 0a$en )asar )or sus )ro)ias 0ijas# nietas ( as su$esi1a%ente2 Lo 0a$en )ara no a'andonar su estatus de )oder ( sus )ri1ilegios2 ,na 1ez $onseguidos# les resulta %"s $-%odo %antenerlos2 Por eso %u$0as Odis0 $o%)raron ttulos ( tierras ( se o$ultaron durante siglos a%)aradas en los )ri1ilegios de la aristo$ra$ia ( )ara)etadas en sus altos $astillos2 Ci1an $er$a del )oder# de las $ortes ( )ulula'an en torno a la realeza )arti$i)ando en intrigas ( $onjuras )ala$iegas2 Re$iente%ente# un estudio de .ti5%an# una )restigiosa Ornar del $lan de la le$0uza# )uso no%'re ( a)ellidos a las Odis0 res)onsa'les de los )rin$i)ales %agni$idios de la 1ieja Euro)a# la %"s do$u%entada2 El $aso %"s &a%oso &ue el de Guana de Na1arra# reina de Fran$ia2 Las Odis0 esta'an a0# ellas &ueron las instigadoras en la so%'ra# las 3ue )ro)or$iona'an los 1enenos# los )u/ales ( las )-$i%as2 Las Odis0 no tienen es$r6)ulos2 Con sus $onjuros $o%)ran ( 1enden a&e$tosN $on sus )-$i%as en1enenan a sus ene%igosN $on sus aliados# los %uertos 3ue no des$ansan# trasgreden las $on$ien$ias de los 1i1os# ( $on su )oder ( su %agia negra do%inan los %ares# los ros# las tor%entas# los 1ientos# los terre%otos ( los &uegos2 @ =Enton$es es $ierto> Anad# 3ue 0asta el %o%ento 0a'a )er%ane$ido $allada ( atenta# no )udo resistir la tenta$i-n de interru%)ir la e7)li$a$i-n de Caleria2 @ =El 3u4> @ ?ue $onjuran las tor%entas# el 1iento# la llu1ia# el granizo2 Caleria dud-2 @ .-lo $onsiguen eso las Odis0 %"s )oderosas2 ! lo usan en $ontadas o$asiones# en la lu$0a entre ellas o $ontra un $lan O%ar2 Los 0u%anos %ortales no les )reo$u)an lo %"s %ni%o2 ,n le1e te%'lor de %anos trai$ion- a Anad ( le retorn- un doloroso re$uerdo2 La tor%enta 3ue se desen$aden- la no$0e en 3ue %uri- su a'uela De%4ter2 ,n es)e$t"$ulo grandioso2 La $6)ula del $ielo se %antu1o en$endida $o%o una 'o%'illa de %il 1atios durante largas 0oras ( el 0ura$"n arran$- de $uajo dos $i)reses de la 1erja del $e%enterio2 =La $onjuraron las Odis0 o222 De%4ter> =! la desa)ari$i-n de .elene> Ta%'i4n estu1o a$o%)a/ada )or una tor%enta2 =La desen$aden.elene> @ =! las O%ar )ode%os do%inar los ele%entos> Caleria se sor)rendi-2 @ =De 1erdad 3ue no lo sa'es> Anad neg- un )o$o intran3uila2 La e7tra/eza de Caleria la 0izo sentir insegura2 =Tena 3ue sa'erlo> @ Anda# Clodia# re&res$a la %e%oria ( e7)l$aselo a Anad2 Clodia 0a'a )er%ane$ido silen$iosa ( ausente %ientras a(uda'a a Caleria# sin entusias%o )ero $on )ro&esionalidad# a izar 1elas ( %anio'rar el 1elero2 De esa guisa# aga$0"ndose# soltando $a'os# es$orando la e%'ar$a$i-n ora a 'a'or# ora a estri'or# 0asta )are$a una $0i$a nor%al2 Pero en $uanto se re3uera su aten$i-n# se $on1erta en una 1erdadera est6)ida2 Caleria esta'a tan a$ostu%'rada a su gesto des)e$ti1o 3ue ni si3uiera se lo tena en $uenta# )ero Anad# al )er$i'ir la %ue$a de as$o de Clodia# a )unto estu1o de soltarle un 'o&et-n2 .e le 3uitaron las ganas de es$u$0ar lo 3ue de$a $on 1oz $ansina ( son8sonete 'url-n a3uella ni/a $onsentida2

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@ Las O%ar# 0ijas de O%a# nietas de O% ( 'iznietas de O# se dise%inaron )or la tierra 0u(endo de las %al1adas Odis02 Ellas ( sus des$endientes &undaron treinta ( tres tri'us 3ue a su 1ez se distri'u(eron en $lanes2 Los $lanes )o'laron los territorios del agua# el 1iento# la tierra ( el &uego# ( a ellos se de'ieron ( se 1in$ularon a)rendiendo de sus se$retos ( do%inando sus 1oluntades2 De los seres 1i1os to%aron su no%'re ( su sa'idura# a)rendieron su lengua ( se sir1ieron de sus tretas2 Eso les )er%iti- &undirse $on ellos ( $o'ijarse en ellos2 A )esar de 3ue Anad intent- si%ular indi&eren$ia# 'e'i- sin desearlo de las )ala'ras de Clodia2 .intien1idia )or esos $ono$i%ientos '"si$os 3ue $ual3uier O%ar est6)ida $o%o Clodia )osea2 =Por 3u4 su %adre ( su a'uela se los negaron> A )esar de los li'ros 3ue 0a'a ledo# se senta ignorante $o%o un )e)ino2 No le 3ueda'a otro re%edio 3ue )reguntar2 @ .i los $lanes est"n 1in$ulados a un ele%ento# =el $lan de la lo'a a $u"l )ertene$e> @ A la tierra @res)ondi- Caleria@2 Las lo'as )od4is in&luir en las $ose$0as ( los 'os3ues# en los terre%otos ( las )lagas222 @ ! las del&ines sois agua @dedujo Anad2 @ Claro2 A)rende%os a do%inar las %areas# $on1o$a%os la llu1ia# lu$0a%os $ontra los %are%otos# las inunda$iones222 @ =! el &uego> =?u4 $lanes do%inan el &uego> @ Los 3ue in1o$an a ani%ales 3ue 1i1en en las )ro&undidades de la tierra# $er$a del %ag%a# all" donde se gesta el )ri%er &uego 3ue es$u)en los 1ol$anes2 El $lan del 0ur-n# del to)o# de la lo%'riz# la ser)iente2 Anad se ani%-2 @ ! el aire lo do%inan las "guilas# los 0al$ones# las )erdi$es222 @ L-gi$o2 Ta Criselda# )"lida# inter1inoD @ Anad# tendr4 3ue ense/arte un )ar de $onjuros )ara )asar tu ini$ia$i-n2 De'es de%ostrar 3ue )uedes re1erde$er el tron$o del "r'ol de tu 1ara ( %adurar un &ruto2 Anad )are$i- de$e)$ionada2 @ =.-lo eso> @ =?u4 $reas> Anad &a'ul-D @ Pues 3ue tendra 3ue $on1o$ar un te%'lor de tierra# una eru)$i-n de un 1ol$"n o222 una tor%enta222 Caleria lanz- una $ar$ajada2 Criselda se a1ergonz-2 La ignoran$ia de Anad era $ul)a su(a2 Clodia la $orrigi- $on tonillo de sa'ionda )erdona1idasD @ Eso# ni las je&as de $lan2 Las ini$iadas 0a$en otras gili)olle$es# %aduran una %andarina# en$ienden una ra%a de )ino# llenan una )alangana de agua ( 0a$en re1olotear una )lu%a en el aire2 Aas 1isto %u$0as )el$ulas de %agia t62 Anad se a)unt- la o&ensa ( se jur- de1ol14rsela2 Caleria# sin e%'argo# sali- en su a(uda2 @ No 0agas $aso de Clodia ( )regunta todo lo 3ue te a)etez$a2 @ No tengo %"s )reguntas# gra$ias @se dis$ul)- se$a%ente Anad2 @ Mu( 'ien# )ues en ese $aso se a$a'aron )or 0o( las le$$iones te-ri$as# )asare%os a la )r"$ti$a2 Caleria se esta'a des)ojando de su ro)a ( dio una orden a Clodia2 @ P"sa%e la $anti%)lora# )or &a1or2 Clodia la al$anz- a rega/adientes (# %ientras se la entrega'a# se/al- la 0ora2 @ =Ao( 0a( en$uentro ( trans&or%a$i-n> @ =Te %olesta> @ Ae 3uedado esta tarde# no )uedes 0a$er%e eso2 @ Te 0e a1isado# )ero $reo 3ue esta'as dor%ida2 @ =Por 3u4> =Por 3u4 0o(> =Por 3u4 0a 1enido 4sa> @ Msa tiene no%'re ( 1ale %u$0o %"s 3ue una tarde de tu 1ida# te lo aseguro2 Anad asista a la dis$usi-n $on in$o%odidadN al &in ( al $a'o el %oti1o era ella ( su )resen$ia en el 1elero2 Caleria# atenta a su in1itada# lo )er$i'i- $on el ra'illo del ojo2 Tras dar un trago a su $anti%)lora# to%- a Clodia )or el 'razo ( la o'lig- a 'ajar $on ella al %in6s$ulo $a%arote de )roa2 Anad agrade$i- el gesto si%'-li$o de Caleria2 El redu$ido es)a$io del 'ar$o 0a$a $asi i%)osi'le no es$u$0ar las $on1ersa$iones ( %u$0o %enos las dis$usiones su'idas de tono# )ero si se es&orza'a )oda des$one$tar ( des$odi&i$ar los sonidos $o%o 0a$a 0a'itual%ente $on los ani%ales 3ue la rodea'an2 Al darse la 1uelta re)ar- en ta Criselda# in%-1il# )"lida# asida a la 'arandilla2 Anad $a(en la $uenta de 3ue 0a'a )er%ane$ido de%asiado silen$iosa todo el tra(e$to ( a0ora entenda el %oti1o2 La )o're esta'a %areada $o%o una so)a2 @ Ta# ta2 Criselda no tena &uerzas ni )ara res)onder2 Anad la au7ili- $on )restan$ia# lu$0ar $ontra un %areo

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era relati1a%ente sen$illo2 ,na $o%)resa &ra# la )osi$i-n ade$uada# un est%ulo $ir$ulatorio ( una in&usi-n de %anzanilla azu$arada2 Re%edios 3ue De%4ter le 0u'iera a)li$ado a ella2 .e sa$- su $al$etn# lo %oj- en agua del %ar# o'lig- a Criselda a re$ostarse ( a)li$- la $o%)resa i%)ro1isada so8 're la &rente de su ta %ientras %asajea'a sus %u/e$as )ara a$ti1arle la $ir$ula$i-n ( la o'liga'a a in0alar el aire $on %"s &re$uen$ia2 Al )o$o# el $olor retorn- a su rostro ( $olore- las %ejillas de Criselda2 Anad to%- la $anti%)lora de Caleria ( se la o&re$i- a su ta# 3ue 'e'i- un trago sin res)irar ( luego tosi-2 @ =?u4 es> @)regunt- Criselda &run$iendo la nariz2 Anad oli- el $ontenido de la $anti%)loraN $rea 3ue era agua# )ero des)eda un olor dulz-n )are$ido a la in&usi-n de 0ier'a'uena2 Pro'- un sor'o2 Era ri$o# lo 0a'a 'e'ido Caleria 0a$a un instante# da/o no le 0araN se tratara de un re$onstitu(ente o de una 'e'ida 0idratante# justo lo 3ue Criselda ne$esita'a2 Anad le o&re$i- otro trago ( $ontinu- %asaje"ndola %ientras re$ita'a entre dientes una $an$ion$illa 3ue De%4ter entona'a sie%)re 3ue atenda a alguna )a$iente2 Criselda e%)ez- a sentirse %ejor ( se in$or)or- 1isi'le%ente re$u)erada2 Le to%- las %anos ( estudi- su )al%a $ontrast"ndola $on la su(a2 @ Tienes el )oder2 Anad se sor)rendi-2 @ =?u4 )oder> @ El de tu a'uela ( el %o2 El del linaje Tsinoulis2 Nuestras %anos son es)e$iales2 =No te 0a'as dado $uenta> Anad neg-2 @ De%4ter lo des$u'ri- de %u( ni/a# $on su )erroN le san- un 0ueso roto i%)oniendo sus %anos so're la 0erida2 @ =! (o )uedo 0a$erlo> @ Tienes la $a)a$idad2 Anad estudi- sus %anos $on orgullo2 Era $ierto 3ue a 1e$es 0a'a sentido un $os3uilleo al a$ari$iar a A)olo )ara $al%ar sus %aullidos des$onsolados2 =Era eso> Las 1o$es 3ue )ro1enan del $a%arote se silen$iaron2 De&initi1a%ente Caleria 0a'a zanjado la dis$usi-n $on su 0ija# )ero Clodia era un 0ueso duro de roer2 Ante la sor)resa de Anad# Caleria a)are$i- en 'a/ador# 'ron$eada ( %us$ulosa# ( sin dar ninguna e7)li$a$i-n se lanz- de $a'eza )or la 'orda $on un estilo i%)e$a'le2 Anad asisti- at-nita a su za%'ullida2 ,n %inuto# dos# tres222 Ni rastro de Caleria2 Aa'a desa)are$ido2 Anad se in3uiet-# )ero Clodia )er%ane$a i%)"1ida2 De )ronto# Criselda la a1is- se/alando a )o)a# Anad sigui- su dedo ( se to)- $on unos ojillos redondos ( si%)"ti$os 3ue la $onte%)la'an a tra14s de las olasN sin duda la esta'an estudiando2 El enor%e )ez gris surgi- de entre las aguas $on un salto sor)rendente ( lanzun grito de re$i'i%iento2 .in darse un res)iro# a)are$i- en la )o)a# en la )roa# a 'a'or ( a estri'or2 .alta'a %ulti)li$"ndose )or $uatro# )or $in$o# re)itiendo los %is%os gritos de 'ien1enida ( e7)ulsando un a'undante $0orro de agua )or el surtidor de su lo%o2 Aasta 3ue Anad se dio $uenta de 3ue no era un solo del&n2 Era una %anada al $o%)leto2 ! entre ellos# %ez$lada $on ellos# nadando junto a ellos ( riendo $on ellosD Caleria2 Con el $a'ello %ojado# 'a/ado en es)u%a de olas# ( la )iel 'ru/ida de sal# Caleria era %enos 0u%ana 3ue 0a$a unos %inutos2 Pero grit- a Anad $on 1oz 0u%anaD @ :A$4r$ate# no tengas %iedo# 3uieren $ono$erte; Anad e7tendi- el 'razo ( &ue saludada ritual%ente )or diez 0o$i$os 06%edos 3ue i%)regnaron sus dedos de salitre ( le $ontagiaron su 'uen 0u%or2 @ Te 0an saludado las 0e%'ras# son las %"s $uriosas2 @ ! las %"s $ari/osas @a/adi- Anad $on%o1ida2 Caleria tradujo sus )ala'ras ( las 0e%'ras a)laudieron la o'ser1a$i-n de Anad $on saltos ( e7$la%a$iones2 Criselda a)enas )oda a'rir 'o$a de tan i%)resionada $o%o esta'a2 ! Anad# $ontagiada )or la alegra ( la naturalidad de las 0e%'ras de la %anada# no )udo $ontenerse ( les res)ondi- en su )ro)ia lengua2 No resulta &"$il )ara una garganta 0u%ana e%itir los sonidos de los del&ines2 Clodia lle1a'a intent"ndolo desde ni/a ( toda1a no lo 0a'a $onseguido2 +nter)el- %olesta a AnadD @ =C-%o lo 0as 0e$0o> @ No lo s4# %e 0a salido as2 Anad se dio $uenta de 3ue a lo %ejor se 0a'a e3ui1o$ado dej"ndose lle1ar )or su instinto2 Pero los del&ines no )ensa'an lo %is%o (# )asado su estu)or# a$ogieron su saluta$i-n $on un gran jolgorio ( a$allaron la en1idia de Clodia $on sus gritos# %ejor di$0o# $on sus )reguntas2 Las del&ines eran %u(# )ero 3ue %u( $uriosas ( terri'le%ente $0is%osas2 C0is%orrea'an so're el )o're )are$ido de la )e8 3ue/a lo'a $on la gran lo'a roja2 Aa'laron de sus $a'ellos# sus ojos# sus )iernas ( los $o%)araron

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$on los de .elene2 Anad se o&endi-2 @ .i 1an a $riti$ar%e# %e largo2 Caleria# %uerta de risa# la in1it- a za%'ullirse2 @ Anda# 1enga# salta2 Anad se sinti- azorada2 @ Nun$a 0e nadado en el %ar2 @ Te %antendr"s %ejor a &lote2 El Mediterr"neo es %u( salado2 @ Es 3ue222 @ Clodia# a(6dala2 ! Clodia# en$antada de %olestar a Anad# le dio un 'uen e%)uj-n ( la lanz- al agua tal $o%o esta'a# 1estida $on su $a%iseta ( sus s0orts2 Anad# 3ue no se lo es)era'a# se )eg- un 'uen susto ( se sinti0undirse en las te%)ladas aguas azules# tan di&erentes a las &ras aguas de los lagos )irenai$os2 El %ar tena una $onsisten$ia es)esa# $o%)a$ta# $o%o %elaza 3ue se $erra'a so're ella trag"ndosela ( llen"ndole la 'o$a# la nariz ( los odos de agua ( sal2 El + insto salado lo i%)regna'a todo ( a )unto estu1o de llegarle a los )ul%ones2 .e a0oga'a2 Ne$esita'a o7geno2 Patale- $o%o un )erro ( sali- a &lote res)irando "1ida%ente ! la%entando no 0a'er a)ro1e$0ado %ejoras $lases de nata$i-n en la )is$ina de Ga$a2 A)enas sa'a lo su&i$iente )ata dar unas $uantas 'razadas# $ontrolar la res)ira$i-n ( %antener la $a'eza 'ajo el agua unos segundos $on los ojos a'iertos2 .-lo unos segundos# no %inutos $o%o se )er%ita Caleria2 ! de )ronto# algo sua1e ( res'aladizo )as- rozando le1e%ente su 'razo iz3uierdo# se $olo$- de'ajo ( la le1ant- en 1ilo so're las aguas2 Anad# instinti1a%ente# se sujet- ( se dio $uenta de 3ue se en$ontra'a na1egando so're un del&n2 Ante ella# Caleria susurrunas )ala'ras al odo de su %ontura ( los dos del&ines# el de Caleria ( el de Anad# salieron dis)arados desliz"ndose so're las aguas $o%o un $ata%ar"n2 Anad a/or- las 'ridas de su $a'allo2 No sa'a d-nde sujetarse ( la $arrera %arina 3ue re$orri- )or es)a$io de 3uiz" %edia 0ora le )are$ieterna2 A $ada %o%ento te%a res'alar ( $aer en %edio de ese %ar 3ue# a )esar de su %ansedu%'re# se le antoja'a in%enso e in3uietante2 Por &in Caleria se detu1o2 Anad no $o%)renda )or 3u4 0a'an ido tan lejos ni )or 3u4 0a'an ido tan s-lo ellas dos2 =! Clodia> =! Criselda> Caleria 0a'l- a las del&ines ( las a$ari$i- sua1e%ente entre los ojillos2 @ Gra$ias# 0a'4is sido %u( $uidadosas2 +d a $o%er algo ( regresad luego2 Anad# 'aja2 La $0i$a no 3uera se)ararse de su %ontura2 =?u4 )retenda Caleria> =Pretenda tal 1ez 3uedarse las dos solas a &lote en %edio de la in%ensidad ( sin )osi'ilidades de asirse ni a una %isera'le ta'la> .-lo de )ensarlo Anad se estre%e$i-2 @ No# )or &a1or @su)li$- sin a'andonar a su $or$el %arino2 Caleria ri-2 @ D4jala ( )onte en )ie2 ! ante su sor)resa# Anad# al o'ede$erla# $o%)ro'- 3ue en e&e$to se )ona en )ie# )or3ue el agua le llega'a a las rodillas2 Esta'an so're un )ro%ontorio# una ro$a e%ergente# algo as $o%o un )e3ue/o islote 0undido do ro$a )orosa# a 'uen seguro 1ol$"ni$a2 No tena nada de e7tra/o2 El Etna lle1a'a %iles de a/os es$u)iendo sus la1as ardientes en a3uellas $ostas 3ue 0a'an 1isto na$er ( destruirse a'ru)tos )e/as$os e islas en )o$o %enos de unas 0oras2 @ =Est"s asustada> @ Es 3ue no s4 )or 3u4 0e%os 1enido 0asta a3u2 Caleria le to%- las %anos ( la in1it- a su%ergirse junto a ella2 @ A're 'ien los ojos ( %ira a tu alrededor2 Luego di%e 3u4 0as 1isto2 Anad 0izo lo 3ue Caleria le indi$a'a# )ero su $a)a$idad de aguantar la res)ira$i-n 'ajo el agua era %u$0o %"s li%itada 3ue la de la 'i-loga2 En los )o$os segundos 3ue %an8tu1o los ojos a'iertos nada %"s a$ert- a 1er ante ella unas algas &le7i'les ( sinuosas 3ue se %e$an junto a sus )ies2 @ Algas2 @ =Est"s segura> Co%)ru4'alo otra 1ez2 Anad se su%ergi- de nue1o ( $onte%)l- &ija%ente esa $olonia de algas inertes 3ue se deja'an %e$er )or el oleaje2 @ .# esto( segura2 @ .on )e$es 3ue se trans&or%an en algas )ara a)resar a los in$autos 3ue# $o%o t6# no se &ijan lo su&i$iente @se ri- Caleria2 .in 3ue Caleria se lo indi$ase# Anad se su%ergi- )or + $reer" 1ez# a$er$- su %ano a la su)uesta $olonia de ino$entes algas ( la rea$$i-n )re$i)itada de una de ellas no &ue )re$isa%ente la de un )l"$ido 1egetal2 En la &ra$$i-n de segundo 3ue dur- el ra)idsi%o %o1i%iento# Anad# ade%"s de sentir un )in$0azo en el dedo# a$ert- a distinguir unos ojillos astutos2 @ :A((;

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@ Te lo ad1ert2 @ Me 0a %ordido2 @ .-lo te 0a )ro'ado2 No le gustas2 @ =C-%o lo sa'es> @ .i le 0u'ieses gustado# (a 0a'ra lla%ado a su &a%ilia# 3ue es %u( golosa# ( estaran d"ndose un &estn2 @ Menudos listos2 @ Listos# eso es lo 3ue son2 La $a)a$idad de %i%etis%o 3ue algunos ani%ales %arinos 0an desarrollado )ara so're1i1ir en el %ar es aso%'rosa2 @ =! )or 3u4 en el %ar> @ .o( 'i-loga# )ero %e gusta dar una e7)li$a$i-n )o4ti$a a este &en-%eno2 El agua se )resta a la $on&usi-n ( al enga/o2 La 1ista nos $on&unde# los 1ol6%enes ( los $olores se distorsionan o se )ierden2 Lo 3ue los seres terrestres $onsidera%os 1alores o'jeti1os no lo son en el %ar2 .o're todo a %edida 3ue nos aleja%os de la su)er&i$ie2 A %edida 3ue a1anza%os en la )ro&undidad# el 1alor de la luz )ierde &uerza# la 1ista ( la )er$e)$i-n se trans&or%an ( dejan de ser )ar"%etros uni1ersales2 =Me sigues> @ . @res)ondi- Anad re$ordando su $ada 1ertiginosa a tra14s del a'is%o de os$uridad2 All# en el $ondu$to entre los dos %undos ta%'i4n ella ad1irti- 3ue los )ar"%etros terrestres )erdan sentido2 La gra1edad era una ilusi-n )rodu$to del %iedo2 Anad atendi- a Caleria $ons$iente de 3ue dentro de )o$o asistira a alg6n es)e$t"$ulo e%o$ionante2 =Por 3u4# si no# la 0a'a $ondu$ido 0asta all"> =Para %ostrarle una $olonia de algas> Lo duda'a2 @ En el $lan del del&n 0e%os 0eredado de nuestras ante$esoras unos $ono$i%ientos 3ue atesora%os $elosa%ente2 Nun$a o $asi nun$a los 0e%os %ostrado a otras O%ar2 Tu %adre &ue una e7$e)$i-n ( ella 3uera 3ue t6 1inieras a Taor%ina )ara 3ue (o te %ostrase el arte de la trans&or%a$i-n2 Al or no%'rar a .elene el rit%o $arda$o de Anad se a$eler-2 =Aa'a $o%)rendido 'ien> .u %adre 3uera 3ue ella asistiese a una trans&or%a$i-n2 =Trans&or%a$i-n de 3u4 en 3u4> =Por 3u4 raz-n> Caleria %ir- al $ielo2 @ !a $asi es la 0ora2 De'es )ro%eter%e 3ue# su$eda lo 3ue su$eda# no te asustar"s2 ! %ientras 0a'la'a se desnud- $o%)leta%ente ( entreg- a Anad su 'a/ador2 @ Gu"rda%elo ( es)4ra%e2 @ =?u4 1as a 0a$er> @ Trans&or%ar%e2 @ =En 3u4> @ No lo s42 El %i%etis%o es o)ortunista2 @ =! $-%o lo 1as a 0a$er> Caleria $o%enz- a te%'lar le1e%ente# sus dientes $asta/etea'an2 @ Me uno a lo 3ue %e rodea2 Me $on1ierto en )arte de ese todo2 Bus$o ase%ejar%e a un ser 1i1o ( %e des)ojo de %i $uer)o 0asta 3ue 0allo otro ade$uado a %i es)ritu2 Anad se &ij- en 3ue su $uer)o 'rilla'a de una %anera es)e$ial# intensa# in$luso sus ojos re&ulgan2 Caleria se a$ost- so're las olas# $err- los ojos ( se &undi- $on el %ar dej"ndose arrastrar )or la $orriente2 Alrededor &lota'an sus $a'ellos ( se enreda'an en los $orales2 =Fue un es)ejis%o> ,nos instantes des)u4s Anad se dio $uenta de 3ue los $a'ellos no eran tales# sino algas# ( 3ue el $uer)o de Caleria se 0a'a ido redondeando ( $on&or%ando de un $olor 'ru/ido# $o%o el 'ron$e# azul $o%o el %ar# $o%)a$to $o%o la ro$a2 ! de )ronto Anad se lle1- las %anos a la 'o$a )or3ue# a )esar del a1iso ( de la $erteza de estar asistiendo a algo sor)rendente# no )udo re)ri%ir un grito2 ,n at6n2 Caleria se 0a'a trans&or%ado en una gigantes$a 0e%'ra de at6n2 +%)osi'le dis$ernir 3u4 )retenda2 El at6n rode- a Anad nadando en $r$ulos $on$4ntri$os $o%o si $ele'rase un reen$uentro# una danza# o $o%o si la estu1iese a$orralando# 0asta 3ue de re)ente ( sin )re1io a1iso 1ir- el ru%'o (# gra$ias a su )otente aleta# se alej- en dire$$i-n a una %an$0a os$ura 3ue se des)laza'a lenta%ente en lontananza2 Era una 'andada de atunes 3ue 1iaja'an 0a$ia el norte en dire$$i-n al estre$0o2 Caleria se uni- a ellos ( &ue re$i'ida $on %uestras de alegra2 A lo lejos se 1ean sus saltos en el aire ( el ru%or de sus aletas al entre$0o$ar2 @ :Caleria# 1uel1e; @grit- Anad2 ! su 1oz le su)o a desa%)aro ( a soledad2 No ne$esit- ninguna $on&ir%a$i-n2 Era Caleria2 Lo sa'a# esta'a segura# se 0a'a trans&or%ado ante sus %is%os ojos2 Pero222 =era real%ente otro ser> =I $onser1a'a su $on$ien$ia 0u%ana> No )oda ni i%aginarse lo 3ue su$edera si Caleria# trans&or%ada en at6n# )asa'a el estre$0o ( la ol1ida'a2 Anad tre)- a la ro$a %"s alta# all donde el agua la%a sus )ies sin $u'rirla ( el sol )oda se$ar su )iel2 El )anora%a era desolador# el %anto azul lo in1ada todo2

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.i la %onta/a era trai$ionera# el %ar era in$on%o1i'le2 .ola ( a'andonada# en %edio del Mediterr"neo# no so're1i1ira %u$0o tie%)o2 No o'stante re$0az- el %iedo2 Caleria era )oderosa2 No se trata'a sola%ente de su %us$ulatura ( su 1alor2 Caleria# $o%o le su$eda a De%4ter# irradia'a )oder2 No era 0a'itual2 No era nun$a tan o'1io2 Ni Criselda ni Ga(a ni Elena ni Jaren des)rendan la energa 3ue Anad )er$i'a junto a Caleria2 =.era 4se el )oder 3ue $on&era la je&atura de $lan> Tal 1ez2 Pero aun3ue Caleria le o&re$iese seguridad# lo $ierto es 3ue la 'andada de atunes se 0a'a )erdido de&initi1a%ente ( los del&ines 0a'an desa)are$ido2 .-lo tena su )ala'ra ( su 'a/ador2 Caleria le 0a'a di$0o 9gu"rda%elo ( es)4ra%e<2 Anad es)er- ( es)er-2 Para no sentir el &ro 3ue la i'a $alando se es&orz- en %o1erse ( %antenerse se$a2 .e des)oj- de la ro)a %ojada ( se &ue %asajeando 'razos ( )iernas al tie%)o 3ue se )al%ea'a $on las %anos ( se )elliz$a'a las %ejillas2 Aa$a alg6n rato 3ue una &ina telara/a de nu'es 0a'a $u'ierto el $ielo ( en&riado la tarde2 Las nu'es se 0a'an ido ennegre$iendo ( el 1iento 0a'a au8 %entado de intensidad %ientras el sol $o%enza'a su lento de$li1e2 =Cu"ntas 0oras 0a'an )asado desde 3ue Caleria 0a'a desa)are$ido> =Tres 0oras> =Cuatro> .u sed# su 0a%'re# el atarde$er ( el lento &raguarse de la tor%enta e%)ezaron a )reo$u)arla2 En la &ina lnea del 0orizonte 1io el )"lido re&lejo de un ra(o ( se estre%e$i-2 ,na tor%enta en el %ar de'a de ser %u$0o %"s angustiosa ( terri'le 3ue en la %onta/a2 ,na enor%e 'andada de ga1iotas so're1ol- su $a'eza $0illando2 Algunas# las %"s osadas# )erdieron altura ( se a$er$aron a ella )ara $uriosear insolente%ente ( $er$iorarse de 3ue esta'a 1i1a2 Anad las es)ant- $on las %anos ( las a0u(ent- en su )ro)ia lenguaN le re)ugna'an esas ratas $arro/eras $on alas2 ! sin e%'argo las ga1iotas eran %ejor $o%)a/a 3ue nada2 Anad )ens- 3ue la %a(or angustia 3ue de'a de su&rir un n"u&rago# ade%"s de la &alta de agua# )osi'le%ente era la soledad2 Las 0oras )asa'an lentas# ine7ora'les# ( a %enos 3ue se su%ergiera en las aguas lo $ierto es 3ue a su alrededor no dete$ta'a un aso%o de 1ida2 Fni$a%ente se oa el retu%'ar $ada 1ez %"s in3uietante de los truenos ( el sonido si'ilante del 1iento2 No )oda )asar la no$0e a02 ! la no$0e se a$er$a'a2 Cada 1ez esta'a %"s $er$a2 No )oda regresar nadando2 No tena $o0etes# ni &uego ni 'o$inas )ara alertar a las e%'ar$a$iones2 Lo 6ni$o 3ue se le o$urri- &ue la )osi'ilidad de ser a(udada )or los del&ines2 Aa'a llegado 0asta el islote a lo%os de un del&n2 ! antes de 3ue el sol se es$ondiese de&initi1a%ente en el 0orizonte# Anad lla%- a los del&ines en su )ro)ia lengua2 Lanz- un grito# dos# ( al ter$ero )er$i'i- $lara%ente una so%'ra 3ue se a$er$a'a silen$iosa entre las aguas2 .u)ona 3ue sera un del&n# )ero dio un res)ingo2 .u ta%a/o ( su as)e$to 'ien )odran ser los de un ti'ur-n2 Por suerte era una 0e%'ra del&n# la %is%a 3ue la 0a'a trans)ortado ( 3ue en su lengua res)onda al no%'re de Flun# o algo )are$ido2 Anad se sinti- idiota )or no 0a'er )ensado en esa )osi'ilidad antes2 Pro$ur- ser a%a'le2 @ Me alegro de 1erte2 Por &a1or# ll41a%e a tierra @)idi- a Flun intentando %ontar so're ella2 Pero la 0e%'ra la es3ui1- (# $o%o 0i$iera el at6n# dio dos 1ueltas a su alrededor en $r$ulos $on$4ntri$os antes de res)onderleD @ Caleria no %e lo )er%ite2 Anad se sinti- des&alle$er2 @ =Le 0a o$urrido algo> @ No2 @ Pues a1sala )ara 3ue 1enga a 'us$ar%e $on el 1elero2 @ Caleria (a sa'e d-nde est"s2 Era o'1io2 Ella la 0a'a dejado a'andonada ( sa'a )er&e$ta%ente 3ue a esas 0oras estara aterida de &ro ( %uerta de 0a%'re# de sed ( de %iedo2 Enton$es# si Caleria no 0a'a su&rido ning6n )er$an$e ( en$i%a i%)eda a los del&ines so$orrerla222# =3u4 se )ro)ona> Anad se 3ued- %irando &ija%ente a la 0e%'ra del&n2 Gurara 3ue en los ojillos de Flun 0a'a un aso%o de )iedad# de l"sti%a2 La 0e%'ra dio un 0er%oso salto ( se za%'ull- en las so%'ras del $re)6s$ulo2 El $oraz-n de la ni/a se des'o$- de %iedo al tie%)o 3ue la so%'ra de una duda i'a $o'rando entidad2 !a 0a'a su$u%'ido a los en$antos de una Odis02 Pero222 =Caleria una Odis0> No# no )oda ser una de ellas2 No2 Era a'surdo 3ue Caleria )retendiera des0a$erse de ella2 ! sin e%'argo222 No 0a'a testigos# ni res)onsa'les2 Caleria )odra dar %il e7$usas so're su )4rdida2

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La tenue luz del sol desa)are$i- de gol)e2 La tor%enta 0a'a al$anzado los 6lti%os estertores del dis$o solar ( los 0a'a e$li)sado2 Las aguas se tintaron de negro ( los rel"%)agos ilu%inaron $ada 1ez $on %"s &re$uen$ia la os$uridad 3ue a%enaza'a $on trag"rsela2 Anad se a'raz- las )iernas )rotegi4ndose instinti1a%ente ( a$urru$"ndose en la )ostura %"s antigua del %undo2 .e 'alan$eadelante ( atr"s ( tarare- una $an$ion$illa 3ue De%4ter le $anta'a de ni/a2 El 'alan$eo ( el rit%o de la $an$i-n la tran3uilizaron ( le )er%itieron a'rir los ojos de nue1o2 Las siluetas $o'raron &or%a2 La luz# aun3ue %u( di&usa# (a no le )are$i- tan angustiante $o%o antes2 Todo 0u'iera resultado 0asta $ierto )unto &a%iliar# teniendo en $uenta 3ue 0a'a $on1i1ido durante largas 0oras $on ese )aisaje# si no 0u'iera sido )or 4l2 Ml la %ira'a $on $uriosidad a una distan$ia de )o$os %etros2 La %ira'a $on des$aro# sin ning6n disi%ulo2 Esta'a se%i0undido en las aguas# )ero el &ulgor de los rel"%)agos )er%ita distinguir )er&e$ta%ente su $a'ello rizado# su 'ar'a# su es$udo# su es)ada $orta ( $ur1ada# su (el%o $on un )ena$0o en &or%a de $rin de $a'allo2 Anad no se a$o'ard- lo %"s %ni%o2 @ Aola2 El guerrero e$0- una ojeada a su alrededor sor)rendido2 En e&e$to# Anad se 0a'a dirigido a 4l2 @ =Me 0as 0a'lado> @ .# $laro# no 0a( nadie %"s2 @ Enton$es222 )uedes 1er%e2 @ ! orte2 @ :No %e lo )uedo $reer; @ !o ta%)o$o# )ero es as2 @ Eres222# eres la )ri%era )ersona $on 3uien 0a'lo en222 :Ca(a;# 0e )erdido la $uenta de los a/os2 =En 3u4 a/o esta%os> @ Aun3ue te lo dijera no te ser1ira de %u$0o2 =?u4 eres> =Griego> =Ro%ano> =Cartagin4s> @ :Griego de las $olonias it"li$as; Mi no%'re es Cal$rates# 0o)lita su)er1i1iente de la $a%)a/a en de&ensa del sitio de Gela# a las -rdenes del gran Dionisio de .ira$usa2 @ :Ca(a; Creo 3ue eso &ue en el siglo C antes de Cristo2 @ =Antes de 3ui4n> @ Diga%os 3ue 0as )ululado )or a3u unos dos %il 3uinientos a/os2 @ !a %e )are$a a % 3ue 0a'a )asado %u$0o tie%)o2 @ =! $-%o 1iniste a )arar a este lugar si no es indis$re$i-n> @ Me a0ogu42 Anad re)ri%i- un es$alo&ro2 @ =No sa'as nadar> @ Era un soldado# no un %arino2 @ ! a0ora eres un es)ritu errante 3ue deseas des$ansar en )az2 @ =C-%o lo sa'es> @ Lo s4# $onoz$o a otros2 =?ui4n te %aldijo> @ .u)ongo 3ue %i %ujer2 Le jur4 3ue regresara a Crotona a tie%)o de re$oger la $ose$0a# )ero le &all42 @ O sea 3ue te a0ogaste de regreso a $asa2 @ Pues s2 Pele4 $on 0onores $ontra Ai%il$-n# el gran general $artagin4s# nos retira%os digna%ente# e%'ar$a%os# )ero al &ondear estas $ostas nuestra na1e se 0undi-2 @ ! te a0ogaste2 @ No# nos re$ogi- otra na1e# )ero %e e$0aron al agua2 @ =Te e$0aron> @ No $a'a%os todos ( la na1e esta'a a )unto de zozo'rar# nos lo juga%os a suertes ( %e to$-2 Anad a)enas o(- la 6lti%a &rase de Cal$rates2 ,n terri'le trueno les interru%)i-2 @ ,na no$0e %o1idita# %e re$uerda222 @ No# )or &a1or @le interru%)i- Anad2 @ =No 3uieres 3ue te e7)li3ue $-%o &ue el te%)oral 3ue estrell- %i na1e $ontra las ro$as> Anad se en&ad- $on el 0o)lita ga&e2 @ Por si no te 0as dado $uenta# (o esto( 1i1a ( no tengo ningunas ganas de %orir%e2 Morir a0ogado de'e de ser 0orroroso2 @ E&e$ti1a%ente2 Es 0orri'le2 ?uieres res)irar )ero en lugar de aire los )ul%ones se llenan de agua (222 @ :Calla; El 0o)lita se $all-2 Ade%"s de ga&e era s"di$o2 Anad re$ord- la o'edien$ia ( su%isi-n de los es)ritus2 La tor%enta se a$er$a'a $ada 1ez %"s ( traa $on ella &uertes olas2 Aguant- la res)ira$i-n $uando

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una de ellas# la )ri%era 3ue se a1e$ina'a# la $u'ri- )or $o%)leto2 No tena ning6n re&ugio# ning6n lugar donde sujetarse2 @ Te dar4 el des$anso eterno a $a%'io de tu a(uda2 @ =Te diriges a %> @.# te 0a'lo a ti# Cal$rates2 Di%e $-%o es$a)ar de a3u antes de 3ue se %e trague una ola2 Cal$rates )are$i- 3ue )ensa'a ( %ir- en derredor su(o2 @ Alguna &or%a de'e de 0a'er# )ero la des$onoz$o2 @ =Por 3u4> @ Las otras desa)are$ieron2 No 1i sus $uer)os a0ogados2 Fueron a alg6n lugar# )ero nun$a durante la no$0e2 @ =?u4 otras> @ Las otras %u$0a$0as2 Anad se )uso ner1iosa2 @ =Me est"s di$iendo 3ue no so( la )ri%era 3ue en$uentras en esta ro$a> Cal$rates a/adi-D @ Pero eres la )ri%era 3ue no lloras ( 3ue %e 1es2 @ =Cu"ntas $0i$as 0an )asado )or esto> @ Pues222 (o dira 3ue a lo largo de los %ilenios222 =$entenares> Anad )alide$i-2 @ O sea 3ue $ada lustro o $ada d4$ada en$uentras a una $0i$a $o%o (o# %edio desnuda# atra)ada en la ro$a# ( al da siguiente (a no est"2 @ Gusto2 Anad se 0orroriz-2 =?ui4n )oda 1i1ir %iles de a/os 0a$i4ndose )asar )or )ersonas di&erentes> =?ui4n )ersegua a las %u$0a$0as ( 'e'a su sangre> .i 3uera la $on&ir%a$i-n de una terri'le sos)e$0a# (a la tena2 @ Es una Odis02 @ Eso# eso )ensa'an ellas2 @ =?ui4nes> @ Las $0i$as2 @ =Puedes leer los )ensa%ientos> @ Puedo2 Anad se deses)er-2 El tie%)o se le e$0a'a en$i%a2 No se 3uedara a0 )ara ser $a)turada )or una Odis0 3ue se 0a$a )asar )or una O%ar o %orir a0ogada2 @ =Me a(udar"s> @ Me gustara# s2 =C-%o llegaste 0asta a3u> @ A lo%os de un del&n2 @ Original %ontura2 @ Pero se niega a de1ol1er%e a tierra2 Otra ola de %"s en1ergadura $u'ri- a Anad ( esta 1ez res'al- ( a )unto estu1o de ser arrastrada )or la $orriente2 En el 6lti%o instante $onsigui- sujetarse a una )rotu'eran$ia de la ro$a# aun3ue lasti%"ndose la %ano2 Por &in la tor%enta estall- ( la llu1ia $a(- $on toda su &uerza2 El 1iento# endia'lado# le1ant- un &uerte oleaje ( gruesas gotas gol)earon las aguas2 Anad $o%enza'a a )erder )ie ( no sa'a d-nde sujetarse2 .e senta )arte de ese %ar e%'ra1e$ido# una )arte del todo del agua ( la es)u%a2 ! %ientras des$u'ra esas nue1as sensa$iones# 1io al del&n deslizarse junto a ella2 Anad $err- los ojos# se re$lin- so're las olas# se a'andon- ( se &undi- $on el %ar2 El 0o)lita es)er- un %inuto# dos# tres ( sus)ir-2 Terri'le2 La )o're ni/a 0a'a desa)are$ido ( (a no le )odra ser1ir de ninguna a(uda2 Col1a a estar solo ante la eternidad ( la $ondena2 Los gritos ju'ilosos de un )ar de del&ines lo distrajeron unos instantes# )ero enseguida a%'os se alejaron %ar all"2 ! el 0o)lita# a'urrido $o%o todas las no$0es# se re$ost- so're las olas )ara $onte%)lar los rel"%)agos2 ,na 0ora des)u4s# una lan$0a %otora %anejada )or una %ujer )rotegida )or un $0u'as3uero 1ir$on )eri$ia di1ersas 1e$es es3ui1ando los )e/as$os ( e&e$tu- tres 1ueltas in&ru$tuosas de re$ono$i%iento2 El 0o)lita# a sa'iendas de 3ue no lo 1ean# se a)ost- so're las ro$as )ara $onte%)lar %ejor a la 1aliente intrusa2 @ :E0# t6; Cal$rates no )oda $reerlo2 @ =Es a %>

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@ =A 3ui4n si no> Cal$rates# a0ogado e ignorado )or es)a$io de dos %il 3uinientos a/os# tu1o la di$0a de de)artir )or segunda 1ez $on un ser 1i1o en la %is%a no$0e2

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CAP T,LO S+S Ritos de ini$ia$i-n riselda se retor$a las %anos $on deses)era$i-n2 @ Aaz algo# tienes 3ue 0a$er algo2 Caleria si%ula'a $ontrolar la situa$i-n# )ero no 0a'a )re1isto la 1irulen$ia del te%)oral2 El 1iento azota'a las )ersianas ( la llu1ia gol)ea'a los $ristales $on &uria2 @ Los augurios 0a'an di$0o 3ue el da era &a1ora'le2 Criselda a'ri- la )uerta de )ar en )arN a duras )enas )oda sostenerla2 @ =Fa1ora'le> =Esto es &a1ora'le> Caleria e%)ez- a te%er 0a'er errado en sus )ron-sti$os2 Era la )eor tor%enta 3ue re$orda'a en los 6lti%os tie%)os2 @ ,na ini$ia$i-n no )uede interru%)irse2 ,na 1ez 0a $o%enzado de'e &inalizar2 @ Me i%)orta %"s la 1ida de Anad 3ue su ini$ia$i-n2 .i no se ini$ia en un $lan de agua lo 0ar" en un $lan de &uego o de aire# )ero 0az el &a1or de re$ogerla de a02 Caleria %ir- su reloj2 @ Fallan unas )o$as 0oras )ara 3ue a%anez$a2 Cu%)la%os el ritual2 Criselda sali- al )or$0e2 @ .i no lo 0a$es a0ora %is%o# a1isar4 a la )atrulla ( dar4 )arte de su desa)ari$i-n2 Caleria $edi- ante el e%)uje de Criselda2 Re$ord- la sonrisa $on&iada de Anad# su sor)resa al 1er )or )ri%era 1ez el %ar# su &e $iega en ella ( el estre%e$i%iento 3ue )er$i'i- $uando no%'r- a .elene2 ! a0ora# esa ni/a 3ue a$a'a'a de )erder a su %adre se en$ontra'a sola ( a'andonada en el %ar# de no$0e ( a %er$ed del te%)oral2 Aa'a sido una $rueldad2 Las ini$ia$iones sie%)re eran duras# )ero las no1atas dis)onan de un )erodo de a$li%ata$i-n2 En $ir$unstan$ias nor%ales Caleria 0a'ra a'andonado a Anad tras un %es de na1ega$i-n ( 'u$eo ( tras )oner a )rue'a su resisten$ia ( sus re$ursos2 Posi'le%ente se 0a'ra asesorado so're los )ron-sti$os %eteorol-gi$os en lugar de $on&iar si%)le%ente en la le$tura de unas 1s$eras2 Pero los augures de las lla%as 0a'an 1ati$inado un da e7$elente )ara la ini$ia$i-n de Anad2 =.e 0a'ran e3ui1o$ado> Los augures nun$a %entan# )ero ella )odra 0a'er $on&undido alg6n indi$io ( 0a'er )ro1o$ado una tragedia2 Nadie la 0ara res)onsa'le2 Esas $osas su$edan# )odan su$eder222 A 1e$es o$urran desgra$ias2 No 3uiso a$ordarse# )ero le 1ino a la %e%oria el $aso de Gulilla# la 0ija de Cornelia Fatta# 3ue no )udo so)ortar la os$uridad de la gruta donde 0a'a 3uedado )risionera ( %uri- al intentar 'us$ar una salida2 .e des)e/- )or una si%a %u( )ro&unda ( tardaron tres das en en$ontrar su $uer)o2 .u %adre# $on gran entereza# a$e)t- la &atalidad ( se $onsol- di$iendo 3ue la %uerte de Gulilla era un %al %enor 3ue 0a'a e1itado una gran desgra$ia2 ,na 'ruja in$a)az de so)ortar la in$ertidu%'re ni de $ontrolar sus i%)ulsos no esta'a $a)a$0ada )ara ad%inistrarla %agia2 ,na 'ruja 3ue no so)orta'a )asar una no$0e en soledad# ( en $o%)a/a de los ele%entos 3ue la naturaleza le 'rinda'a# 3ueda'a desautorizada )ara ser ini$iada2 .in e%'argo# Cornelia Fatta era una so%'ra de lo 3ue &ue ( la %uerte de su ni/a la a$o%)a/ara sie%)re2 Caleria )ensa'a todo eso %ientras segua a Criselda# 3uien# a )esar de sus )iernas regordetas# llegen un tie%)o r4$ord al )uerto de)orti1o donde esta'a an$lado el 1elero2 Pare$a dis)uesta a saltar dentro sin es)erarla2 @ :Es)era# Criselda# es)era# ne$esitar4 a(uda; ! Caleria la%ent- no 0a'er des)ertado a Clodia antes de salir a la $arrera tras Criselda2 Criselda era una %arinera ine)ta# in$a)az si3uiera de %antener el e3uili'rio en un lago de agua dul$e2 =C-%o )udo %arearse esa %a/ana $uando las aguas )are$an una 'alsa de a$eite> @ No 0a( tie%)o2 !a te a(udar4 (o @res)ondi- Criselda2 ! se la 1ea tan resuelta# tan $on1en$ida de sus )osi'ilidades 3ue Caleria se en$ogi- de 0o%'ros ( se dis)uso a soltar el a%arre2 Pero una linterna la ilu%in-2 @ Lo siento# est" )ro0i'ido salir de )uerto2 Caleria )alide$i-2 @ .-lo es una %arejada gruesa2 @ Olas de 0asta tres %etros# un )es3uero en$allado ( una lan$0a 3ue 0a deso'ede$ido nuestras -rdenes ( 0a salido a %ar a'ierto )ilotada )or una %ujer2 Ae%os interru%)ido el res$ate 0asta 3ue a%aine el te%)oral2 Caleria dej- $aer la $uerda2 @ Entendido222 @'al'u$e-2

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+%agin- las olas de tres %etros 'arriendo el islote2 +%agin- a Anad arrastrada )or las aguas# su $uer)o &lotando2 Flun esta'a a1isada2 Tena -rdenes de so$orrerla en $aso de )eligro2 Aun3ue222 =3ui4n )odra sujetarse a los lo%os de un del&n res'aladizo so're olas de tres %etros> Criselda )er$i'i- su %iedo ( se $o%)ade$i- de su $ul)a'ilidad2 En lugar de a$usarla le to%- una %ano2 @ Lla%4%osla2 @ =.a'e res)onder a las lla%adas> @ Ella %is%a lla%- a Jaren ( la 0izo regresar de Tanzania2 No lo 0a sa'ido nun$a# )ero lo 0izo2 Criselda ( Caleria unieron sus %anos 'ajo la intensa llu1ia (# a%)ar"ndose en la os$uridad# lanzaron la lla%ada de sus %entes $on tanta intensidad 3ue la res)uesta de Anad &ue $asi in%ediata2 Esta'a 1i1a2 ! sin e%'argo# las dos# tras la $onstata$i-n# se %iraron estu)e&a$tas2 La res)uesta de Anad 0a'a sido dada a tra14s de otra naturaleza2 Criselda 3uiso $on&ir%arlo2 @ =,n del&n> Caleria no da'a $r4dito ( asinti- $on la $a'eza sin )ronun$iar una )ala'ra2 No 0a'a ninguna duda2 La %ente 3ue 0a'a res)ondido a su lla%ada esta'a u'i$ada en el $uer)o de un del&n2 Pudo sentir sus aletas ( sus es$a%as ( )udo $o%)render su res)uesta %usi$al e%itida en ondas2 @ No 0a 'e'ido el 're'aje2 @ =?u4 're'aje> @ El 3ue )er%ite la trans&or%a$i-n2 Criselda re$ord-2 @ =Esta'a en tu $anti%)lora 3uiz"> @ .2 @ Lo 'e'i-2 ,n sor'o2 Caleria )ensa'a de)risa2 Criselda a/adi-D @ Pero (o %e 'e' $asi un 1aso2 Caleria no )udo aguantar la risa a )esar de lo dra%"ti$o de la situa$i-n2 @ No &astidies# enton$es# enton$es222 en $ual3uier %o%ento saldr"s 1olando o re)tando2 Criselda )alide$i-2 @ No )uede ser tan &"$il2 Caleria dej- de rer ( se )uso re)entina%ente seria2 @ No lo es2 @ =Enton$es> @ No lo s4# Criselda# no s4 $-%o lo 0a 0e$0o2 Nadie lo 0a'a $onseguido 0asta a0ora2 Clodia lleg- e%)a)ada )o$o antes del a%ane$er# )ero 3uiso $er$iorarse de 3ue su 0a'ita$i-n estu1iese tran3uila )or3ue le 0a'a )are$ido 1er una so%'ra tras los $ristales2 A lo %ejor Caleria 0a'a a$udido a $errar los )ostigos ( se 0a'a dado $uenta de su ausen$ia2 A lo %ejor esa %e%a de ni/a Tsinoulis 0a'a regresado antes de lo )re1isto ( la 0a'a a$usado de ausentarse )or las no$0es2 Fuese $o%o &uese esta'a 0elada ( su 0a'ita$i-n esta'a 1a$a2 As )ues salt- desde la 1entana ( dejun $0ar$o de agua en el suelo de %adera2 Pal)- a tientas la otra $a%a ( al $o%)ro'ar 3ue Anad no dor%a en ella en$endi- la luz de la %esilla2 En el suelo 0a'a las 0uellas %ojadas de unos za)atos 3ue no eran los su(os2 Mierda2 La 0a'an des$u'ierto2 .a'a 3ue tarde o te%)rano la des$u'riran# lo e7tra/o era 3ue no 0u'iera su$edido toda1a2 Caleria 0a'a estado de%asiado o$u)ada $on las tareas del $lan ( los al'orotos )or no se sa'a 3u4 los $on las Odis02 ! a0ora# la llegada de la )e3ue/a Tsinoulis 0a'a a$a'ado de des)istarla2 A ella le i'a estu)endo# no 0a'a nada 3ue deseara %"s durante a3uellos das 3ue )asar inad1ertida ( es$a)ar de la 1igilan$ia o)resi1a de su %adre2 .e 3uit- la ro)a $0orreante ( se dis)uso a se$arse el $a'ello ( el $uer)o $on una toalla se$a2 Al a'rir el ar%ario ( e7tender la %ano sinti- una 3ue%az-n e7tra/a2 El ar%ario esta'a %u( $aliente# arda# $o%o si el aire $aliente de la tarde se 0u'iese 3uedado en$errado a0 dentro2 Cogi- una toalla ( $errr")ida%ente las )uertas $on una $ierta a)rensi-n2 Luego# %ientras se se$a'a# $onsider- 3ue la 3ue8 %az-n 3ue 0a'a sentido en las )al%as era )rodu$to del $ontraste de sus %anos 0eladas $on el $alor s6'ito2 A)ag- la luz ( se 1isti- $on el $a%is-n# )ero era tan &ino 3ue $ontinua'a te%'lando $o%o una 0oja2 .e ta)- $on la delgada s"'ana de algod-n sin entrar en $alor2 La ro)a de su $a%a no esta'a )re)arada )ara la $ontingen$ia de una no$0e oto/al2 Aun3ue le 0a'a )are$ido 1er un jerse( so're la $a%a de Anad222 =Lo 0a'a 1isto> =O lo 0a'a i%aginado> Mientras )ensa'a so're la )osi'ilidad de le1antarse# $oger el jerse( ( )on4rselo# o(- el sua1e $0irrido de las )uertas del ar%ario entrea'ri4ndose2 No se lo esta'a i%aginando2 Lo oa $on toda $laridad2 Te%'l- %"s a6n2 ,na )e3ue/a so%'ra se

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des)laz- 0a$ia la 1entana2 =,na rata> =,n 0ur-n> Con la ra)idez de los 3uin$e a/os# Clodia en$endi- 1ertiginosa%ente la luz ( sinti- la %irada )unzante de unos ojos $la1ados en los su(os2 Fue un instante# una %il4si%a de segundo antes de 3ue el gato saltase )or su 1entana# )ero &ue su&i$iente )ara 3ue Clodia su&riese un &uerte so'resalto ( se lle1ase la %ano al )e$0o )ara %itigar el dolor2 Aa'a sentido $-%o la sangre se le 0ela'a en las 1enas ( 'lo3uea'a su $oraz-n2 El %is%o susto le i%)eda res)irar2 Po$o a )o$o $onsigui- $al%arse# )ero no )oda 3uitarse de la $a'eza la %irada de los ojos de ese gato 3ue se 0a'a $olado en su ar%ario2 Le re$orda'a otros ojos $on los 3ue se 0a'a to)ado esa %is%a no$0e# en la )la(a# los ojos de una %ujer 3ue la 0a'a %irado &ija%ente2 .e le1ant-# $err- la 1entana ( 1io el jerse(2 E&e$ti1a%ente# el jerse( de Anad esta'a do'lado so're su $a%a2 ! le 1ena $o%o anillo al dedo2 .e lo )uso ( not- un &uerte es$ozor en la )iel# )ero al %is%o tie%)o un $alor intenso 3ue la a'riga'a ( %itiga'a el &ro2 Pens- 3ue el )i$or era $o%)rensi'le trat"ndose de un jerse( de lana2 ! la $on&orta'ilidad del a'razo $"lido se i%)uso a la irrita$i-n 3ue le $ausa'a en la )iel2 .e arre'uj- entre las sua1es s"'anas ( $a(- )ro&unda%ente dor%ida2 No &ue un sue/o )l"$ido ni ligero2 No o(- nada2 No 1io nada2 No se enter- del regreso de Anad# a %edia %a/ana# ni del re1uelo 3ue se ar%- en la $asa# ni de las lla%adas tele&-ni$as# ni de la aso%'rosa 0istoria 3ue narr- Anad2 No o(- la res)ira$i-n de Anad# 3ue dur%i- una tarde ( una no$0e a su lado tras 0a'er )asado )or la e7)erien$ia %"s e7traordinaria de su 1ida2 Clodia so/- 3ue unos ojos %ira'an dentro de ella ( 3ue lenta%ente se introdu$an en ella ( 0urga'an en los re$odos de su $oraz-n2 Msa &ue su )esadilla2 Anad a6n no se 0a'a re)uesto de su $ansan$io2 ?uiz" no llegara a re)onerse nun$a2 ,na 1ez De%4ter le $on&es- 3ue 0a'a $ansan$ios e%o$ionales 3ue )erdura'an sie%)re2 A0ora $rea $o%)renderla# el su(o era de esa naturaleza2 Creerse %uerta $uando en realidad esta'a so're1i1iendo a una tor%enta %arina en$errada en el $uer)o de un del&n le 0a'a )rodu$ido un $ansan$io de tal ndole 3ue ni todas las 0oras de sue/o del %undo $onseguiran 'orrar2 Creerse trai$ionada )or Caleria $uando en realidad Caleria era la o&i$iante ( res)onsa'le de su ini$ia$i-n 0a'a sido un des$u'ri%iento tr"gi$a%ente agotador2 Pero Caleria 0a'a $on1o$ado un $o1en ( Anad no )oda &allar2 Ella era la e7$usa ( el detonante2 Los re$ientes su$esos 3ue a%enaza'an a la $o%unidad O%ar tenan so're as$uas a los $lanes etrus$os ( (a 0a'an anun$iado su llegada 'rujas del $lan de la le$0uza# la $orneja# la orea ( la ser)iente )ro$edentes de Paler%o# Agrigento ( .ira$usa2 Ardan de $uriosidad )or $ono$er a la )e3ue/a Tsinoulis# &a%osa# ade%"s de )or ser la 0ija de la elegida# )or su re$iente )roeza2 Aun3ue Caleria intent- %antenerlo en se$reto# el $0is%orreo de las 0e%'ras del&n di&undi- la noti$ia ( la trans&or%a$i-n de Anad $orri- de 'o$a en 'o$a $o%o la )-l1ora2 Todas desea'an asistir a su ini$ia$i-n ( a)ro1e$0ar la o)ortunidad 3ue les 'rinda'a la ni/a )ara en&rentarse# $on %"s datos# a la in$ertidu%'re 3ue las a%enaza'a desde 3ue .elene desa)are$iera2 En la )e3ue/a $ala orientada a le1ante# Anad era el $entro de todas las %iradas2 Las 'rujas no $esa'an de llegar2 @ =D-nde est" la )e3ue/a lo'a Tsinoulis> Era la &rase %"s re)etida esa no$0e2 @ .e )are$e a De%4ter2 @ No %e re$uerda )ara nada a .elene2 @ Po're$illa# )erderlas a las dos2 Eran los $o%entarios 3ue se sus$ita'an alrededor de Anad2 Tras lo $ual# la %a(ora se la 3ueda'a %irando2 Algunas $on disi%ulo# otras $on esa &ran3ueza )ro)ia de las )ersonas %aduras 3ue se e7i%en del sentido del rid$ulo2 Anad )oda leer en sus entre$ejos &run$idos la )regunta de $-%o esa ni/a es$u$0i%izada 0a'a $onseguido trans&or%arse en un del&n2 A&ortunada%ente nadie se la &or%ul- a'ierta%ente2 La res)uesta 0u'iera sido de$e)$ionante# )ues ni ella %is%a sa'a $-%o lo $onsigui-2 ! )osi'le%ente no 0u'iera sa'ido regresar a su $uer)o sin la a(uda de Caleria# 3ue a$udia la ro$a una 1ez a%ain- el te%)oral# a$ari$i- su )iel 06%eda ( le di$t- uno a uno los )asos 3ue le )er%itieron 1ol1er a re$u)erar su &or%a 0u%ana2 Anad no sa'a si )odra re)etir su 0aza/a2 Caleria ta%)o$o2 Por &in# $uando la luna en $uarto $re$iente ilu%in- le1e%ente el re$odo sur de la $ala# a 'uen re$audo del 1iento ( las %iradas indis$retas# Caleria en$endi- las 1elas (# a$tuando $o%o o&i$iante# re)arti- los $uen$os entre las in1itadas2 Luego las in1it- a unirse a su $anto ( a su danza ( a 'e'er $on ella2

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Anad )arti$i)- )or 1ez )ri%era en un $o1en ( le )are$i- e%o$ionante2 ?uiz" )or ser la )rotagonista de la &iesta# 3uiz" )or sentirse )arte de esa $o%uni-n de 1o$es ( %entes 3ue $ele'ra'an la alegra de 1erse ( re$ono$erse# de sa'erse 1in$uladas ( )rotegidas )or el gru)o2 Era la di$0a de ser una O%ar2 ! 4se era ta%'i4n su lastre# )uesto 3ue aun3ue 3uisiera no es$a)ara nun$a al &4rreo $ontrol de la $o%unidad2 La ini$ia$i-n &ue sen$illa2 Pan $o%ido )ara Anad2 Tal $o%o le 0a'a 1ati$inado Clodia# tu1o 3ue de%ostrar 3ue era $a)az de sus)ender una )lu%a en los aires# llenar de agua un $uen$o 1a$o# en$ender un tron$o se$o ( re1erde$er su 1ara2 Todo eso $on la 6ni$a a(uda de su 1oluntad ( sus )oderes# ( ante la %irada atenta de todas2 Pero Anad no se sinti- inti%idada2 Aa'a des$u'ierto 3ue )arte del 47ito de su %agia de)enda de su )ro)ia seguridad ( ta%'i4n# $-%o no# de su e3uili'rio e%o$ional2 La ra'ia# )or eje%)lo# )oda ser un %agn&i$o esti%ulante# )ero nun$a )odra e%)render una a1entura %"gi$a teni4ndola )or $o%)a/era2 Por &in &ue saludada )or $ada una de las in1itadas al $o1en2 Caleria le 0izo o&renda de su )ent"$ulo ( Cornelia Fatta# i%)ortante %atriar$a del )oderoso linaje Fatta ( je&a del $lan de las $ornejas# le 0izo entrega de su &la%ante ata%e# el $u$0illo de dos &ilos 3ue desde ese %o%ento en adelante lle1ara $onsigo ( la a(udara a $ortar $uantas ra%as# 0ier'as ( ra$es ne$esitara )ara )re)arar sus )o$iones# )ara trazar sus $r$ulos %"gi$os ( )ara de&enderse2 La 1ieja Lu$re$ia# 3ue a sus $iento un a/os a6n )arti$i)a'a en los $o1en $o%o %atriar$a de las ser)ientes# re$it- una letana so're las )iedras de luna 3ue Anad lu$a en su $uello $o%o a%uleto (# a$ari$i"ndolas# $on&es- 3ue senta la %ano de De%4ter en ellas2 Luego# la des)oj- de su ro)a# la unt- $on $enizas de ro'le# el "r'ol sagrado# ( la in1it- a un 'a/o )uri&i$ador en el %ar os$uro2 Al salir del agua Anad (a no era la %is%a2 A0ora era una 'ruja2 ,na 'ruja ini$iada 3ue# e7$e)$ional%ente ( a )esar de su )ertenen$ia al $lan de las lo'as# 0a'a sido ado)tada )or las del&ines de Caleria Cro$$e# a)adrinada )or las $ornejas de Cornelia Fatta ( las ser)ientes de Lu$re$ia La%)edusa2 Anad se 0alla'a )rotegida )or los tres ele%entos ajenos a su )ro)ia naturaleza2 El agua# el aire ( el &uego2 Todo era tan e%o$ionante 3ue Anad se sinti- &la3uear2 El ritual# los $antos# la danza# los regalos ( las )rue'as la 0a'an ido su%iendo en un estado de e7$ita$i-n $onstante2 Falta'a tan s-lo su sue/o2 Criselda# su )ariente %"s )r-7i%a# la in1it- a 'e'er la )-$i%a ( le 0izo entrega del $uen$o 3ue de'era guardar )ara sus )r-7i%as $ere%onias2 Not- un gusto a%argo# )ero a)ur- el l3uido 0asta el &inal2 Al $a'o de unos %inutos Anad sinti- un %areo2 Las 'rujas $o%enzaron a $antar ( ella# en el $entro de todas# ini$i- una danza es)ont"nea# rt%i$a# re1eladora# 3ue )o$o a )o$o la arrastra'a a otras di%ensiones de la )er$e)$i-n2 Aasta 3ue su $uer)o la a'andon- ( $a(- su%ida en un sue/o in3uieto ( re1elador2 Era el sue/o de las ini$iadas2 Las 'rujas 1elaron su sue/o ( atendieron a los gestos de su rostro $o%)artiendo sus in3uietudes# sus %iedos ( sus alegras2 Anad so/- 3ue sur$a'a los $i$los a(udada )or unas alas ( 3ue sus largos $a'ellos ondea'an a su es)alda2 Bajo ella la luz# so're ella las tinie'las2 Al des$ender# la luz se torna'a &uego ( el aire del $ielo ad3uira una es)esura l3uida2 Anad se intern- en el &uego ( to%- una )iedra roja $on la 'o$a2 .u )iel se 3ue%a'a# )ero Anad no solt- la )iedra e ini$i- su regreso a tra14s del agua2 ! %ientras atra1esa'a el agua &ue un del&n# )ero $uando sali- de ella lo 0izo trans&or%ada en lo'a2 Anad# en el 'os3ue# aull- a la luna ( llor- $on ella2 Al des)ertar# Anad narr- $on&usa%ente su sue/o2 Era tan re$iente 3ue a6n esta'a dentro de 4l2 Caleria la es$u$0- ( lo inter)ret-D @ .u 1iaje ser" largo ( re)leto de )eligros# )ero la &uerza de su $oraz-n la i%)ulsar" a seguir adelante2 Fla3uear" ante la duda2 .e internar" en las entra/as de la tierra# 'ajo las aguas# ( )erse1erar" en 0allar el tesoro 3ue 'us$a2 No $eder" al dolor# ni e1itar" el )eligro# ( )ara ello se ser8 1ir" de sus )oderes ( sus tretas2 El )eso de su des$u'ri%iento# sin e%'argo# le )rodu$ir" %iedo ( llorar" )or su )e3ue/ez2 Cornelia Fatta le(- las se/ales 3ue el $uer)o de Anad 0a'a dejado so're la arena2 @ .u destino la )ersigue $o%o una so%'ra ( ser" trai$ionada )or el enga/o2 El sa$ri&i$io no 0a'r" sido in6til2 Las )ala'ras de Cornelia Fatta# algo $on&usas# dieron en 3u4 )ensar a todas las %ujeres ( se $re- un $li%a de $onsterna$i-n# )ero Caleria no )er%iti- 3ue las do%inase el )esi%is%o2 Aa'a llegado el %o%ento de 0a'lar de lo 3ue esta'a su$ediendo2 El %o%ento %"s es)erado de la no$0e2

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Caleria to%- la )ala'ra2 @ No 1o( a o$ultaros nada2 Las Odis0 nos est"n ata$ando $ada 1ez $on %"s i%)unidad2 Lo sa'4is# lo s4# lo sa'e%os2 Tienen a .elene# la del $a'ello de &uego# ( eso las 0a$e sentir )oderosas2 La elegida es su ar%a2 Mientras est4 en sus %anos se $reer"n $on dere$0o a 0ostigarnos2 Por eso 0e%os ini$iado a su 0ija Anad# )ara 3ue nos a(ude2 @ =?u4 )asa $on el $lan de .elene> =?u4 0an 0e$0o durante este tie%)o> @)regunt- una $orneja2 @ El $lan de la lo'a )er%ane$i- $er$a de dos %eses aislado 'ajo una $a%)ana Odis02 .u&ri- el a$oso de una Odis0 3ue ador%e$i- sus $on$ien$ias ( tent- a Anad2 A&ortunada%ente# $onsiguieron es$a)ar al %ale&i$io ( a0ora# Anad# (a est" ini$iada2 Co%o sa'4is# su )oder ( sus $ono$i%ientos son nota'les2 Ella 0a sido 0asta el %o%ento la 6ni$a 3ue 0a $onseguido $o%uni$arse $on .elene2 ,na %adre no )uede re$0azar a su 0ija si de 1erdad desea 0allarla2 Por eso Anad# en no%'re de todas nosotras ( )ara sal1aguardar la )ro&e$a# e%)render" la di&$il tarea de res$atar a .elene ( la traer" de nue1o a $asa# entre las Ornar2 @ Tal 1ez )ueda llegar 0asta .elene# )ero =$-%o $onseguir" una ni/a 1en$er a las Odis0> @)lanteuna del&n 0uesuda2 Criselda se 1io o'ligada a inter1enirD @ No estar" sola# (o la a$o%)a/ar42 @ ! aun su)oniendo 3ue eso sea )osi'le# =3u4 o$urrir" si .elene se niega> =?u4 o$urrir" si .elene )re&iere el )oder# la in%ortalidad ( la ri3ueza de las Odis0 a la si%)le 0onestidad de las O%ar> @ in3uiri- $on agudeza una le$0uza2 @ :+%)osi'le; :Mi %adre no es ni ser" nun$a una Odis0; :Ella no nos trai$ionara nun$a; El grito de Anad era tan sin$ero 3ue la le$0uza 3ue 0a'a &or%ulado la )regunta $all- a1ergonzada2 Delante de una 0ija# no se )oda des)restigiar a una %adre ni lin$0arla %oral%ente sin )rue'as2 Anad se dio $uenta de 3ue su i%)etuosidad 0a'a silen$iado las )osi'les )reguntas 3ue toda1a no se 0a'an &or%ulado2 En de&initi1a se resu%an en una solaD des$on&ianza2 @ =Puedo 0a'lar> Anad es)er- unos instantes 0asta 3ue re$i'i- el %udo asenti%iento de Caleria# 3ue la es$u$0a'a $on estu)or2 @ !a s4 3ue no so( &uerte $o%o Caleria# ni )oderosa $o%o &ue De%4ter# ni sa'a $o%o Lu$re$ia222 .4 3ue# aun3ue (a sea una 'ruja# toda1a no so( una %ujer ( 3ue tengo la )eor edad )ara en&rentar%e a las Odis02 Pero son ellas 3uienes %e )ersiguen# as 3ue# si las )ersigo (o# %e $on8 1ierto en una ene%iga ins-lita2 .i &uera una Odis0# nun$a se %e )asara )or la $a'eza 3ue )udiese e7istir alguien tan idiota $o%o (o dis)uesta a %eterse en la %is%si%a 'o$a del lo'o2 @ =! si el lo'o $ierra la 'o$a> @la $ort- una del&n2 Anad se en$ogi- de 0o%'ros2 @ Cosotras no )erd4is nada si (o %uero2 !o s )ierdo %u$0o si no %e arriesgo2 Pierdo %i linaje# )ierdo %i )asado# )ierdo a %i &a%ilia ( )ierdo %i dignidad2 Lo 0e )uesto en la 'alanza ( $reo 3ue )esa %u$0o2 +r4 a 'us$ar a %i %adre al in&ierno2 Pero ir42 ! si 1uel1o $on la elegida# re$ordad la )ro&e$a# las Odis0 ser"n destruidas )ara sie%)re2 Cosotras# 3ue )erd4is a 1uestros 'e'4s ( a 1uestras 0ijas# ta%'i4n saldr4is ganando2 Fni$a%ente os )ido 1uestra $o%)li$idad# nada %"s2 Anad $all- ( o'ser1- el e&e$to 3ue sus )ala'ras 0a'an $ausado a su alrededor2 Caleria ( Criselda esta'an at-nitas2 =De d-nde )ro1enan el a)lo%o ( la seguridad de esa $ra> =D-nde 0a'a a)rendido a dirigirse a un auditorio> =C-%o 0a'a $onseguido $on%o1er a tantas %ujeres ( )onerlas a su &a1or s-lo $on unas )ala'ras> Pero no 0a'an sido 6ni$a%ente las )ala'ras de Anad2 .u gesto ( su ingenuidad las $on1en$ieron de 3ue e&e$ti1a%ente nada )erdan2 O tal 1ez s2 Tal 1ez )erdiesen a una 1aliente jo1en 3ue $on los a/os )odra llegar a $on1ertirse en je&a de tri'us2 Aa'a 0eredado el $aris%a de su a'uela De%4ter ( tena la luz de la 0ija de la elegida2 No 0a'a duda alguna2 Caleria re$ogi- el testigo 3ue Anad 0a'a lanzado2 @ =Esta%os dis)uestas a $ola'orar $on Anad# el $lan de la lo'a ( la tri'u es$ita en esta e%)resa> Cornelia res)ondi- la )ri%eraD @ .i la suerte es de los osados# Anad la tiene )or $o%)leto2 ?ue la suerte te sea )ro)i$ia# ni/a Anad2 Las $ornejas $ree%os en ti2 La 1ieja Lu$re$ia a)ostill-D @ Pero $on la suerte no 0a( 'astante2 Ne$esitar" de&enderse2 Algunas ser)ientes do%inan el arte de la lu$0a2 Mi nieta Aurelia es la %ejor lu$0adora de los $lanes de &uego2 Ella te ense/ar"2 A$4r$ate# Aurelia2 ,na jo1en ser)iente# atl4ti$a# de $ortos $a'ellos %u( negros ( nariz $0ata# a1anz- un )aso ( se )lant- en jarras ante Anad2 @ Te %ostrar4 las artes de lu$0ar $on la %ente ( do'legar el $uer)o2 Me lo 0a )edido %i a'uela# la

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je&a del $lan de la ser)iente ( %atriar$a del linaje La%)edusa @( le ad1irti-@D Ga%"s 0e%os $o%)artido estas artes $on una 'ruja de tierra# t6 ser"s la )ri%era2 .u o&re$i%iento $aus- un $ierto re1uelo2 Las 'rujas $u$0i$0earon entre ellas2 Caleria sonri- de oreja a oreja ( se dirigi- a AnadD @ =No 0a'as odo 0a'lar de Aurelia# la gran lu$0adora> Anad no 0a'a odo 0a'lar de ella2 @ Nadie 0a sido $a)az de 1en$erla ( 0asta 0o( no 0a'a tenido ninguna dis$)ula2 Te%a%os 3ue sus $ono$i%ientos %uriesen $on ella2 Anad la salud- $on res)eto ( %iedo2 @ =Lu$0ar> =Tengo 3ue a)render a lu$0ar> Aurelia &ue $ontundenteD @ Lo ne$esitar"s2 Anad# )erdida# 'us$- a(uda en los ojos de Criselda# )ero le $on&ir%aron lo 3ue (a intua2 No )oda negarse2

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CAP T,LO SS El jura%ento riselda no sa'a nadar ( se %area'a# )ero a )esar de sus )ro'le%as a$e)t- la in1ita$i-n de Caleria a su 1elero2 En alta %ar ( $on la 6ni$a $o%)a/a de la luna ( el testi%onio de su )"lido re&lejo en las aguas# al &inalizar el $o1en de ini$ia$i-n# las je&as de $lan ( Criselda se reunieron )ara 1alorar la 6lti%a in&or%a$i-n 3ue les 0a'a llegado so're el )aradero de .elene2 La situa$i-n no )oda ser %"s in3uietante2 ,na jo1en ( ru'i$unda $orneja )ro)ietaria de un restaurante de )asta &res$a en Mesina les in&or%del ru%or2 @ Llegaron 0a$e unas se%anas# tras $o%)rar el )alazzo de los du3ues de .alieri )or $uatro duros a $ausa de una e7tra/a )laga de langostas 3ue arras- sus $ulti1os2 @ =Est"s segura de 3ue es ella> @ Pelirroja# e7tranjera# alta# ojos 1erdes# di'uja en sus ratos de o$io# nada $o%o un )ez# $ole$$iona sortijas de 'rillantes ( 'aila sola a la luz de la luna2 @ .elene# sin duda @$orro'or- Criselda2 La $orneja tena las %ejillas en$endidas2 @ La )elirroja no sale nun$a de la &in$a# )ero la otra# la %orena# de tez )"lida ( des$onsiderada%ente i%)ertinente# sale todas las no$0es ( regresa de %adrugada2 Ga%"s 1e el sol2 @ .al%a @%usit- Caleria asustada2 @ .on in%ensa%ente ri$as ( gastan a %anos llenas2 En el )ue'lo se di$e 3ue las $0i$as 3ue tra'ajan en el )alazzo )ierden la %e%oria )ara no re$ordar los 0orrores 3ue all se 1i1en2 @ =?u4 0orrores> @ .e 0a'la de llantos de 'e'4s ( %u$0a$0as desangradas2 @ =Lo 0as a1eriguado )ersonal%ente> La $orneja sus)ir-2 @ Mi in&or%adora# una $0i$a lla%ada Con$$etta# )erdi- la %e%oria ( luego &ue des)edida2 Las tres %atriar$as de la isla ( Criselda se %iraron $on estu)or2 La )ri%era en ro%)er el 0ielo &ue la an$iana Lu$re$ia2 @ Me )regunto )or 3u4 0an 1enido 0asta a3u2 @ Para desa&iarnos tal 1ez @sugiri- Caleria2 @ .al%a es %u( astuta2 ?uiere a%edrentarnos @$on&ir%- Cornelia2 @ ! %inar la %oral de las Ornar in$luida Anad @)untualiz- Criselda2 @ O 'ien )ara o'ligarnos a %o1er &i$0a antes de tie%)o @a/adi- Caleria2 @ Es una &or%a de %ostrarnos su triun&o2 La elegida 0a sido tentada @senten$i- Lu$re$ia )ronun$iando las 1o$ales a la si$iliana2 @ Pero la $onjun$i-n a6n no se 0a )rodu$ido @o'jet- Criselda2 @ Por eso2 De'e%os a)urar el tie%)o 0asta el &inal )re)arando a la ni/a @$on$lu(- Cornelia2 @ =Est"is do a$uerdo en 3ue no de'e%os )re$i)itarnos 0asta 3ue no este%os )lena%ente seguras del )oder de Anad> @resu%i- Caleria2 Criselda se o)uso2 @ =No )retender4is 3ue Anad sola $onsiga res$atar a .elene> La sa'ia Cornelia la tran3uiliz-D @ Criselda# )or en$i%a de todo $on&o en ti2 Pero $o%)r4ndelo# nuestra 6ni$a es)eranza es la inter)reta$i-n de la )ro&e$a de Rose'ut02 Lu$re$ia re&le7ion- en 1oz altaD @ Esta%os de a$uerdo en 3ue la ni/a no )uede )erder el a%or 0a$ia .elene# de'e%os %antenerla ignorante de lo 3ue o$urre2 @ Pro)ongo 3ue# as $o%o 0e%os a)adrinado su ini$ia$i-n# le $on&ie%os nuestros se$retos# (a 3ue tendr" so're sus 0o%'ros la di&$il tarea de retornar a la elegida a su $o%unidad @dijo Caleria@2 Mi $lan (a le 0a $on&iado el se$reto del agua2 Cornelia a$e)t-2 @ La ini$iare%os en el se$reto del aire2 Lu$re$ia dio su 1isto 'ueno2 @ Ade%"s del arte de la lu$0a# le $on&iare%os el se$reto del &uego2 @ =! si a )esar de todo &allase> @%ani&est- sus te%ores Criselda2 @ El jura%ento @%ur%ur- 3ueda%ente Caleria2 @ =Es ne$esario el jura%ento> @i%)lor- Criselda2

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Las tres %atriar$as $ruzaron sus %iradas ( $oin$idieron2 Criselda sa$- su "ta%e ( se 0izo una in$isi-n en la )al%a de la %ano2 C0u)- su sangre ( se la dio a 'e'er a sus $o%)a/eras2 @ Gura%os )or la sangre de Criselda 3ue a0ora nos une de&ender $on nuestra 1ida la %isi-n 3ue se en$o%ienda a la 'ruja Anad ( a Criselda# su %entora del linaje Tsinoulis2 @ !o# Criselda# juro a$tuar $on 0onestidad ( rigor# ( $u%)lir la senten$ia 3ue las O%ar 0an de$retado $ontra .elene# la elegida traidora2 .i la %isi-n de Anad &ra$asa222 de'er4 eli%inar a .elene $on %is )ro)ias %anos2

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TRATADO DE

MC COLLEEN

Cuando un $o%eta se a)ro7i%a al .ol# la su)er&i$ie del n6$leo e%)ieza a $alentarse ( los 1ol"tiles se e1a)oran2 Las %ol4$ulas e1a)oradas se des)renden ( arrastran $on ellas )e3ue/as )art$ulas s-lidas &or%ando la $a'ellera del $o%eta# de gas ( )ol1o2 El $o%eta desarrolla una 'rillante $ola 3ue en o$asiones se e7tiende %u$0os %illones de 5il-%etros en el es)a$io2 De a0 nuestra $erteza en $onsiderar el )ri%er 1erso de la )ro&e$a de O%a $o%o el anun$io de la llegada de un $o%eta2 El 0ada de los $ielos )einar" su $a'ellera )lateada )ara re$i'irla2 Los re$ientes estudios de los o'ser1atorios a%eri$anos so're los $o%etas Jo0ouete5 ( A(a5uta5e )er%iten $onsiderar# en %i 0u%ilde o)ini-n# 3ue la llegada del $o%eta 3ue la )ro&e$a de O 1ati$ina est" )r-7i%o# )uesto 3ue ser" 6ni$o e irre)eti'le ( )or tanto no 1isitar" %"s el .ol de'ido a la altera$i-n e7tre%a de sus -r'itas originales )or la a$$i-n gra1ita$ional de los gigantes gaseosos del siste%a solar e7terior2

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CAP T,LO SS+ La &iesta de $u%)lea/os sa no$0e# $uando Anad regres-# Clodia la esta'a es)erando des)ierta en la $a%a# $on la l"%)ara de la %esilla en$endida ( &ingiendo leer2 Pare$a in3uieta# %u( in3uieta2 Caleria# antes de salir de nue1o# 'es- a Clodia ( se dis$ul)-2 @ La )r-7i%a ini$ia$i-n ser" la tu(a# te lo )ro%eto2 Clodia no le res)ondi-2 Dis&ruta'a %orti&i$"ndola2 .a'a 3ue su %adre su&ra )or 0a'er tenido 3ue )asar a Anad )or delante de su )ro)ia 0ija ( se lo 0a$a )agar $astig"ndola $on su silen$io2 En $uanto Caleria $err- la )uerta tras desearles las 'uenas no$0es# Clodia se le1ant- de un salto (# sin dirigir si3uiera una )ala'ra a su $o%)a/era de $uarto# se 1isti- ( $o%enz- a %a3uillarse2 Te%'la'a $o%o una 0oja2 @ =Te %ar$0as> @ No# %e )ongo gua)a )ara ligar $ontigo2 Anad 3uiso ignorarla )ero no )udo2 @ No 0a$e &alta 3ue trates tan %al a tu %adre2 @ T6 no te %etas2 Pero Anad tena ganas de %eterse2 La $ere%onia le 0a'a dejado tal $arga de adrenalina 3ue di&$il%ente )odra dor%irse2 @ =Adonde 1as> @ A una &iesta de $u%)lea/os2 ! enton$es Anad sinti- $elos2 A Clodia la in1ita'an a las &iestas ( a ella no2 Pero 0a'a algo 3ue no $uadra'a2 @ =! )or 3u4 te es$a)as> Clodia se )lant- dejando %o%ent"nea%ente de )er&ilarse los la'ios2 @ =T6 $rees 3ue si %i %adre %e dejase ir a una &iesta tendra 3ue es$a)ar%e> @ =No te deja> @ Pues no ( t6 tienes gran )arte de $ul)a2 @ =!o> @ Todo $o%enz- $on ese jaleo de tu %adre ( su se$uestro2 @ =?u4 tiene 3ue 1er> @ ?ue 0a $undido el )"ni$o ( todas las Ornar est"n o'sesionadas $on la %is%a 0istoria2 A eso se le lla%a )olti$a del %iedo2 Anad se indign-2 @ :No nos 0e%os in1entado nada; Mi %adre 0a desa)are$ido2 @ .e 0a'r" largado $on alguien2 Anad se le1ant- de un salto ( le arre- un 'o&et-n2 Clodia se 3ued- at-nita# sin sa'er si e$0arse a llorar o a rer2 Anad se arre)inti- enseguida# )or3ue Clodia e%)ez- a tiritar tan &uerte 3ue 0asta le $asta/etearon los dientes2 @ =?u4 te )asa>222 @ :No te a$er3ues a %; @le grit- Clodia2 Con %anos te%'lorosas al$anz- el jerse( 3ue esta'a so're la silla ( se lo )uso so're la $a%iseta2 Al instante# el te%'lor $es- ( Clodia res)ir- ali1iada2 Anad# sin e%'argo# se alter- %"s toda1a2 @ =?u4 0a$es $on %i jerse(> Clodia se )uso a la de&ensi1a2 @ Pon4r%elo2 Tengo &ro2 @ =De d-nde lo 0as sa$ado> @ De tu $a%a# esta'a so're tu $a%a2 @ !o no lo traje a3u# no lo )use en %i %aleta2 @ =A0 no> =! $-%o 0a llegado a .i$ilia> =A nado o 1olando> Anad se dio $uenta de 3ue su 1ersi-n era in$re'le# )ero esta'a segura de no 0a'erlo %etido2 Al 0a$er su %aleta en ,rt lo des$art- )or grueso2 Lo tu1o en la %ano ( lo 1ol1i- a dejar en su )er$0a2 Esta'a $o%)leta%ente segura2 O'ser1- $-%o Clodia a$a'a'a de %oldear su $a'ello $on es)u%a ( se ras$a'a los 'razos &re$uente%ente2 @ De1u4l1e%elo @le )idi- Anad# sin sa'er )or 3u4 lo de$a2 @ .i %e lo 3uito a0ora %e estro)eo los rizos# lo siento2

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Clodia $ogi- su 'olso (# $on gran agilidad# salt- li%)ia%ente )or la 1entana2 Anad# $on el )ija%a )uesto# se 3ued- $o%o una tonta 1i4ndola %ar$0ar2 Pero rea$$ion- enseguida# se 3uit- el )ija%a ( se e%'uti- unos 1a3ueros ( una $a%iseta sin %angasN unos segundos des)u4s salta'a tras Clodia )ro$urando no ser 1ista2 Al a)agar la luz del $uarto 0a'a $redo 1er re&ulgir en la os$uridad unas lu$e$illas rojas e in$luso notuna 3ue%az-n a su es)alda2 Pero senta tanta $uriosidad ( tanta ra'ia 3ue sigui- adelante2 Clodia $orra a )esar de los estre$0os ta$ones de sus sandalias2 Corra deses)erada# $o%o si le &uera la 1ida en ello# ( Anad la segua zigzagueando entre los 'onitos $0ales $er$anos a la )la(a# $on sus 1erjas $u'iertas de gli$inas en &lor2 Co%enz- a or las risas ( la %6si$a desde %u( lejos2 Llena'an la no$0e2 El jardn esta'a $u'ierto de guirnaldas e ilu%inado $on 'o%'illas de $olores ( lo 3ue 1io la llen- de en1idia2 Cio a un gru)o de $0i$os ( $0i$as $o%o ella 3ue 'aila'an# 'e'an# rean ( se a'raza'an se%io$ultos entre la 0iedra ( los jaz%ines2 Cio $-%o a)laudan la $arrera de Clodia ( la re$i'an $on gritos ( a)lausos2 Cio $-%o un $0i$o %oreno# alto# de ojos os$uros ( $on un )ier$ing en la aleta de la nariz se adelanta'a ( $orra 0a$ia ella# ( Clodia $orra 0a$ia 4l gritando su no%'re @Bruno# ( 1io $-%o se &undan en un a'razo ( se 'esa'an a)asionada%ente ante las %iradas de sus a%igos2 Toda esa su$esi-n de i%"genes )as- ante los ojos de Anad en )o$os %inutos2 La no$0e $uajada de estrellas ola a 'ron$eador# %a3uillaje# al$o0ol ( sudor2 Eran j-1enes ( se di1ertan2 Clodia rea# $0arla'a )or los $odos (# sentada so're su $0i$o# 'e'a a %orro de una 'otella# interru%)a sus &rases $on largos 'esos ( $ontinua'a 0a'lando $on la %ano de 4l en su rodilla# $os3uilleando su )ierna2 Anad no 3uiso 1er %"s2 !a lo entenda2 Entenda a Clodia# aun3ue se senta in$a)az de i%aginar $-%o de'a de sentirse2 =Era eso la &eli$idad> Estar ena%orada# tener a%igos# ser in1itada a las &iestas2 .o( una gran gran $0i$a en un gran gran %undo )ero nada tiene sentido si t6 no est"s2 .ona'a la $an$i-n2 .e sent- en el suelo# ante el %uro del jardn# rodeando sus rodillas $on los 'razos# ( se dej- %e$er )or la %6si$a2 @ Aola2 Anad le1ant- la $a'eza ( se en$ontr- $ara a $ara $on un $0i$o de su edad# algo desgar'ado# algo granudo# algo t%ido2 @ Aola @res)ondi- sin %u$0o entusias%o2 @ =?uieres un trago> @( le o&re$i- la 'otella 3ue tena en sus %anos2 Anad no 0a'a 'e'ido nun$a2 Le da'a a)uro $on&esarlo2 @ No# gra$ias2 @ =,n )iti> Peor# $o%enzara a toser2 @ No# gra$ias2 @ =Te a)ete$e dar un )aseo> Anad tu1o %iedo2 =.e esta'a riendo de ella> @ No# gra$ias2 @ =Te %olesto> =?uieres 3ue %e 1a(a a0 dentro otra 1ez> Anad se 3ued- $ortada2 E1idente%ente el $0i$o esta'a 0a$iendo un es&uerzo )or ser a%a'le ( ella# 3ue unos segundos antes sus)ira'a )or ser nor%al# se esta'a $o%)ortando $o%o una )er&e$ta anor%al2 @ No# no te 1a(as )or &a1or2 El adoles$ente 0izo un gesto de satis&a$$i-n2 @ Me lla%o Mario2 @ !o# Anad2 Mario se sent- junto a ella ( en$endi- un $igarrillo2 Anad in0al- el 0u%o dulz-n del $igarrillo ru'io# )ero ade%"s oli- algo e7tra/o# algo inusual2 E1idente%ente era un olor desagrada'le# a$re# ( arrugla nariz2 @ =?u4 te )asa> @ Auele %al2 @ =Me est"s di$iendo 3ue 0uelo %al>

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@ No222 no eres t6# es222 Anad %ir- 0a$ia el lugar de donde )ro1ena ese e7tra/o olor2 Le )are$i- 1er una so%'ra# )ero Mario (a se 0a'a )uesto en )ie %os3ueado2 @ O(e# ta# as no 1a%os a ninguna )arte2 Me 1o( a dar un )aseo2 Anad rea$$ion- ( ta%'i4n se )uso en )ie2 @ Co( $ontigo2 Mario $o%enz- a $a%inar 0a$ia la )la(a2 Anad# a su lado# )ens- 3ue si alguien los 1ea $reera 3ue ella era una $0i$a nor%al 3ue sala de una &iesta# ( 3ue 3uerra estar a solas $on su $0i$o )ara 'esarse2 =Por 3u4 no> Claro 3ue Mario no )are$a tener la inten$i-n de to%ar la ini$iati1a2 Des)u4s de tantos $0as$os no era e7tra/o2 As 3ue Anad se ar%- de 1alor ( dio el )asoD @ =Nos 'esa%os> El otro se detu1o en se$o# $ortado# $ortadsi%o2 @ =! %e lo di$es as> Anad intu(- 3ue lo 0a'a 0e$0o %al otra 1ez2 @ Pues =$-%o 3uieres 3ue te lo diga> @ No tan de re)ente2 @ =M"s )o$o a )o$o> @ Eso2 Anad )uso sus $artas 'o$a arri'a2 @ Lo siento# no %e 0e 'esado nun$a $on nadie2 Mario tosi- in$-%odo2 @ Me )are$e 3ue222 no esto( )re)arado2 Anad 1a$il-2 =Era una negati1a> =Era un a)laza%iento> =Era una 0uida a la des'andada> @ =T6 ta%)o$o> @ :!o no 0e di$0o eso; @ Me )are$e 3ue esta%os e%)atados2 @ :Anda (a; @ ! 3ue te 0as $agado de %iedo2 Pero Mario# antes %uerto 3ue re$ono$erlo2 @ Lo 3ue )asa es 3ue no %e ins)iras2 Anad sinti- 0er1ir su sangre2 @ =?ue (o222> =?ue (o no te ins)iro> @ Para nada# ta2 No %e )uedo )oner ro%"nti$o $ontigo# eres tan antirro%"nti$a2 Anad se es)era'a 3ue la lla%ase &ea# ni/ata o ine7)erta# )ero 9antirro%"nti$a< la o&endi- %u$0si%o %"s2 Eso signi&i$a'a 3ue era $onsustan$ial en ella2 ?ue )rodu$a re$0azo ro%"nti$o2 Re)ela los 'esos# $o%o si estu1iese i%)regnada de una lo$i-n anti$0i$os en lugar de un anti%os3uitos2 Mu( indignada# i%agin- a Mario $o%o un %os3uito 3ue intenta'a )i$arla sin 47ito (222 Mario $o%enz- a re1olotear $on los 'razos ( a agitarse en unos %o1i%ientos $on1ulsos# e%itiendo zu%'idos2 @ Mario# Mario# =3u4 0a$es> @ :HHHHHHHHH; Anad se lle1- las %anos a la 'o$a 0orrorizada2 Mario se $rea un %os3uito2 A&ortunada%ente todos 0a'an 'e'ido ( a nadie le e7tra/ara 1er a un %u$0a$0o dando e7tra/os tu%'os )or la )la(a i%itando a un inse$to 1olador2 .in e%'argo Anad 3uera %orirse2 A$a'a'a de ser ini$iada $o%o 'ruja O%ar# 0a'a sido a$la%ada $o%o la adalid del 'ien# ( a)enas unas 0oras des)u4s# $ediendo a la est6)ida 1enganza de un desaire# $ondena'a a un )o're $0i$o a sentirse un %os3uito2 ! lo )eor es 3ue no se 0a'a dado $uenta de 3ue esta'a )ro&iriendo un $onjuro2 .e le 0a'a es$a)ado# )or as de$irlo2 Lo 6ni$o 'ueno es 3ue (a $ontrola'a el antdoto de sus $onjuros2 Mario# 'a'eante ( $on los 'razos a$ala%'rados de tanto 1olar# se des)lo%- so're la arena asustadsi%o ( %o1i- lenta%ente los dedos de las %anos )ara $o%)ro'ar si res)ondan a su 1oluntad2 No $o%)renda lo 3ue le a$a'a'a de su$eder2 Anad# %ientras tanto# se retir- dis$reta%ente2 .u )ri%er intento )or ser una $0i$a nor%al 0a'a sido un $o%)leto desastre2

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CAP T,LO SS++ Otra 1ez tra 1ez2 Anad salt- de nue1o en el aire ( %antu1o la ilusi-n -)ti$a de su i%agen ante los ojos de Aurelia %ientras ella a)ro1e$0a'a )ara %o1er su $uer)o a la 1elo$idad de la luz ( sor)renderla )or el &lan$o dere$0o2 Pero no era Aurelia# era su ilusi-n2 Aurelia esta'a justo detr"s de ella ( la )araliz- $on un sen$illo %o1i%iento de sus dedos de gar&io o)ri%iendo un ner1io de la (ugular ( 0a$i4ndole lanzar un grito de dolor2 Anad dej- $aer los 'razos d"ndose )or 1en$ida2 Era i%)osi'le sor)render a Aurelia# nun$a $onseguira 1en$erla2 @ Otra 1ez @insisti- Aurelia in&le7i'le2 Anad esta'a agotada2 Aurelia era re)etiti1a# no la deja'a des$ansar ni un segundo# la o'liga'a a 1ol1er a los %is%os ejer$i$ios una ( otra 1ez 0asta 3ue se $on1ertan en gestos %e$"ni$os# auto%"ti$os2 Por las no$0es# $uando se deja'a $aer $o%o un &ardo so're el $ol$0-n# s-lo oa 9otra 1ez< $o%o un ta%'or %artilleando sus odos2 ! ante ese 9otra 1ez< su $uer)o se en$oga ( se )lega'a a la resigna$i-n2 Pero en esta o$asi-n se re'el-2 @ No )uedo %"s2 No )uedo sor)renderte# intento desdo'lar%e $on la %is%a ra)idez 3ue t6# )ero no )uedo2 @ Otra 1ez @res)ondi- i%)asi'le Aurelia2 Anad se en$endi-2 =No la 0a'a entendido> =Esta'a sorda 3uiz"> .e lo 0a'a di$0o %u( $lara%ente2 No se 1ea $on &uerzas ni $on ganas de 1ol1er a intentar algo tan a'surdo ( tan e1idente%ente destinado al &ra$aso2 @ Otra 1ez @insisti- Aurelia $on su 1oz neutra ( %a$0a$ona2 ! la alu%na su)o 3ue 0asta 3ue no $onsiguiera dar un salto $ualitati1o en su a)rendizaje oira esa &rase# 0ue$a de sentido# )ero tan te%i'le $o%o una gota de agua $a(endo rt%i$a%ente so're sus ner1ios destrozados2 As 3ue 0izo lo 6ni$o 3ue se le o$urri-2 Con$entr- toda la ra'ia 3ue senta $ontra Aurelia ( )ens- lo agrada'le 3ue sera sor)renderla ( 0a$er su(o el sonsonete2 .onri- i%aginando el $a%'io 3ue su)ondra )ronun$iar ella esas )ala'ras tozudas2 9Otra 1ez<# dira a una Aurelia des$on$ertada 3ue %irara 0a$ia todos lados sin sa'er d-nde ni $-%o sera sor)rendida )or la ra)idsi%a Anad2 !# sin )ensarlo ni un segundo# salt- $o%o un ra(o ( %odi&i$- total%ente su t4$ni$a2 Lo 0izo al re14s2 Mantu1o su $uer)o ante Aurelia ( desdo'l- su ilusi-n a un &lan$o2 @ :Mra%e a los ojos; @grit- Aurelia2 Fuese )or el des$on$ierto o &uese )or el auto%atis%o en o'ede$er las -rdenes# Anad @su $uer)o ( no su ilusi-n8dirigi- su %irada a Aurelia ( &ue atra)ada )or la zar)a de su %aestra2 @ :Mierda; @e7$la%- Anad# d"ndose $uenta de la tra%)a2 @ Cuando lu$0es# nun$a es$u$0es a tu o)onente2 Otra 1ez2 ! Anad )ro'- a arriesgar el todo )or el todo2 Aurelia le 0a'a ense/ado a desdo'lar la ilusi-n de su $uer)o ( a %o1erse $on la agilidad del ra(o )ara ata$ar al o)onente2 Aurelia distingua )er&e$ta%ente entre dos $uer)os $u"l res)onda a la 1erdad ( $u"l era la &arsa2 =! si lo intentara $on tres $uer)os> Las %il4si%as de segundo 3ue le su)ondra des$artar )osi'ilidades seran su&i$ientes )ara lograr un %argen de 1entaja ( ata$arla de i%)ro1iso2 Anad de$idi- intentarlo ( )ro'ar# ade%"s# a ata$arla de &rente ( rodearla de r4)li$as2 Tres Anads rodearon a Aurelia 3ue# e&e$ti1a%ente# se des$on$ert- )or la arriesgada )ro)uesta (# antes de 3ue se desdo'lase a su 1ez en otras tantas# &ue neutralizada )or el zar)azo de Anad en su $uello2 Aurelia# 1en$ida ( no3ueada# sonri- )or )ri%era 1ez en los %u$0os das 3ue lle1a'an )ra$ti$ando2 Anad )ens- 3ue 0asta era 'onita2 La sonrisa distenda la dureza de sus ojos ( se sinti- $auti1ada )or la 'lan$ura de sus dientes 3ue re&ulgan en a3uel rostro $urtido2 @ =C-%o lo 0as 0e$0o> @le )regunt- Aurelia2 @ Otra 1ez @)ro)uso Anad2 ! de nue1o# aun estando ad1ertida Aurelia de la treta de su alu%na# 1ol1i- a )erder un tie%)o )re$ioso dis$erniendo so're la aut4nti$a Anad2 Perdi- )or segunda 1ez2 Pero no se desani%-2 Al $ontrario# )are$a %"s %oti1ada si $a'e a $ontinuar2 @Es una nue1a t4$ni$a %u$0o %"s e&e$ti1a2 Otra 1ez2 ! Aurelia )ro'- a i%itar a Anad ( se desdo'l- a su 1ez en dos Aurelias# )ero no lo logr- $on la %is%a e&i$a$ia 3ue Anad ( &ue 1en$ida2 @ Otra 1ez @$ontinu- )ro)oniendo Anad2

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! as durante 0oras ( 0oras# 0asta 3ue las dos# e70austas# se sor)rendieron 3uedando a%'as )risioneras de su o)onente2 Esta'an en ta'las2 @ Lo 0as a)rendido @dijo Anad@2 Mu( 'ien2 @ =C-%o 3ue lo 0e a)rendido> @)rotest- Aurelia@2 .o( tu %aestra2 Eres t6 3uien 0a a)rendido a lu$0ar2 Anad se )uso en )ie2 @ =A0 s> Otra 1ez2 Aurelia se e$0- a rer2 @ =Aas so/ado $on%igo> =Ae sido tu )eor )esadilla> =Aas 3uerido 0a$er%e tragar %is 9otra 1ez< $on una 'uena dosis de estra%onio> Anad se sonroj-2 @ =C-%o lo sa'es> @ Eso es lo 3ue %e o$urri- a % $uando Guno# la lu$0adora 3ue %e adiestr-# %e tu1o un a/o a dieta de 9otra 1ez<# 0asta 3ue la 1en$# $laro2 @ =,n a/o> @se 0orroriz- Anad2 Ellas lle1a'an dos se%anas ( le )are$a una eternidad2 @ =! $-%o es 3ue %e lo 0as ense/ado a % en tan )o$o tie%)o> Aurelia se se$- el sudor ( le o&re$i- un trago de zu%o de )o%elo2 @ El %4rito no es %o2 .a'a 3ue eras %ejor 3ue (o2 Anad 3uiso &undirse2 .e 0a'a ganado otra ene%iga2 =Por 3u4 tena 3ue ser tan )o$o e%)"ti$a $o%o )ara no darse $uenta de 3ue a nadie le gusta ser relegada a un segundo )lano> @ Eso no es $ierto# 0a( %u$0si%as $osas 3ue so( in$a)az de 0a$er222 Aurelia se dio $uenta del a)uro de Anad ( se e7tra/o2 E)# e)# e)222 =Te $rees 3ue esto( $elosa> Anad a6n se a)ur- %"s2 @ No s4 lo 3ue $reo o no# )ero222 Aurelia se )uso en )ie ( la se/al-2 @ Ni si3uiera t6 %is%a sa'es lo )oderosa 3ue eres2 8 Anad )alide$i-2 =?u4 3uera de$irle Aurelia> @ =Poderosa> @ =.a'es $u"ntas 'rujas del&n 1i1as 0an $onseguido a)render el arte de trans&or%arse> Anad lo ignora'a ( se en$ogi- de 0o%'ros2 Crea 3ue todas las del&n do%ina'an ese arte2 @ Caleria es la 6ni$a ( duda de 3ue Clodia )ueda llegar a a)renderlo nun$a2 Esa 1ez Anad se atragant- ( tosi-2 @ =?uieres de$ir 3ue so( la 6ni$a 3ue %e 0e trans&or%ado ade%"s de Caleria> @ .elene estu1o intent"ndolo# )ero tu1o 3ue regresar2 Anad sinti- un $alor %u( es)e$ial al or el no%'re de su %adre2 @ Fue .elene 3uien le )idi- a Caleria 3ue %e ense/ase2 Aurelia se )uso en )ie ( to%- su toalla2 @ =Te das $uenta de 3ue Caleria no te ense/- nada> @ =C-%o 3ue no %e ense/-> @ .e trans&or%- ante ti# )ero no te dijo $-%o de'as 0a$erlo2 Anad no 3uera sentirse di&erente2 .ie%)re se 0a'a sentido %al sa'i4ndose di&erente2 ?uera ser una 'ruja %"s# no una 'ruja rara2 @ +gual 3ue (o no te ense/4 la )osi'ilidad de desdo'larte en %6lti)les ilusiones2 Eso lo 0as )ro'ado ( lo 0as a)rendido sola2 Anad se de&endi-2 @ En realidad se $onsigue a)li$ando el %is%o )rin$i)io2 Es una $uesti-n de 1oluntad ( $on$entra$i-n2 @ ! )oder2 Anad se lle1- las %anos a la $a'eza2 @ No tendras 3ue 0a'4r%elo di$0o2 Aurelia insisti-2 @ Eres la 0ija de la elegida2 Aas 0eredado su )oder ( de'es a)render a do%inarlo ( a 1alerte de 4l2 @ Pero ella no est" )ara ense/"r%elo2 Aurelia se $o%)ade$i-2 @ Lo s4 ( todas sa'e%os 3ue t6 eres la 6ni$a 3ue )uedes a(udarla2 @ Tengo %iedo @$on&es- Anad2 Aurelia se sent- junto a ella ( la a$ari$i-2 @ .4 3ue da %iedo sa'er 3ue los 3ue tienen 3ue )rotegerte est"n %enos $a)a$itados 3ue t62 Me su$edi- de ni/a2

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@ =El 3u4> @ Fue terri'le2 @ =?u4 su$edi-> @ ,na Odis0 a$a'- $on %i 0er%ana2 Anad re$ord- las i%"genes del li'ro de ni/as O%ar de&or%adas# 'lan$as ( desangradas2 .e estre%e$i-2 @ !o era %u( )e3ue/a# dor%a%os en la %is%a 0a'ita$i-n2 Aa'a notado su %iedo ( su in3uietud durante %u$0as no$0es2 Aasta 3ue 1i a la 'ruja Odis0 a$udir a su $a%a )ara e7)ri%ir las 6lti%as gotas de sangre de su $oraz-n2 Anad se )araliz- )or el es)anto2 @ =! 3u4 0i$iste> @ Lu$04 $ontra la Odis0# nadie %e 0a'a ense/ado $-%o# )ero es un arte %u( antiguo entre las ser)ientes2 Fue instinti1o2 @ ?u4 1aliente2 @ Pero era una ni/a ( $rea 3ue las %adres sie%)re son %"s &uertes 3ue sus 0ijas2 As )ues &ui a )edir a(uda a %i %adre2 @ =! 3u4 )as-> @ Mi %adre se dio )or 1en$ida2 Anad $all-2 Aurelia# $on su 0istoria# le 0a'a dado la res)uesta a %u$0as de sus )reguntas2 @ Otra 1ez @%ur%ur- Anad2 Aurelia se li%)i- una )e3ue/si%a l"gri%a $on el dorso de su %ano2 @ Gur4 3ue nun$a %e dara )or 1en$ida ( luego des$u'r 3ue 4sa era la t4$ni$a de lu$0a de las ser)ientes2 Lo sa'a )or instinto# )ero no todas )osea%os el instinto2 Mi %adre $are$a de 4l2 @ =Te 0as en&rentado alguna otra 1ez $ontra alguna Odis0> Aurelia %ir- 0a$ia todos lados2 Luego to%- a Anad de la %ano ( la lle1- 0asta las du$0as# a'ri- un gri&o ( $on el ruido del agua $o%o en$u'ridor $on&es-D @ ,na 1ez2 @ =Por 3u4 %e lo di$es as> Aurelia se 1ea $o0i'ida2 @ Est" )ro0i'ido2 @ =Est" )ro0i'ido lu$0ar $ontra las Odis0> @ =No $ono$es la 0istoria de O%> O% es$onde a su 0ija O%a )ara e1itar 3ue su 0er%ana Od la desangre2 Eso 0e%os 0e$0o las O%ar durante %ilenios# o$ultarnos ( e1itar la $on&lagra$i-n2 @ O% no )er%ane$i- i%)asi'le# destru(- las $ose$0as ( trajo el in1ierno2 @ Gusto2 Por eso a)rende%os a do%inar a los ele%entos2 Anad no a$a'a'a de en$ajar las )iezas del )uzzle2 @ .in e%'argo (o esto( a)rendiendo a lu$0ar2 ,n $o1en de &raternidad %e 0a en$o%endado la tarea de res$atar a .elene de las Odis0# )or eso %e est"s ense/ando a lu$0ar2 @ Tienen %iedo# %u$0o %iedo2 @ =De 3u4> @ De la elegida2 @ =De .elene> =De %i %adre> @ .i .elene se $on1ierte en una Odis0 la )ro&e$a 1ati$ina el &in de las O%ar2 @ Pero es a'surdo# .elene nun$a sera una de ellas2 @ Es)ere%os 3ue no2 Anad )er$i'i- la in3uietud de ese 9es)ere%os<# el ner1iosis%o 3ue se inter$ala'a entre sla'a ( sla'a# el ligero titu'eo al )ronun$iar el no2 =,na lu$0adora $o%o Aurelia se senta inti%idada> @ =T6 ta%'i4n tienes %iedo> @ .al%a 0a 1uelto2 @ =.al%a> O ese no%'re a Caleria2 =?ui4n es> @ ,na Odis0 %u( $ruel# 0a tenido %il no%'res ( %il a)arien$ias2 Anad se estre%e$i-2 @ =! eso 3u4 3uiere de$ir> @ Algo 1a a )asar o est" )asando (a2 @ Me tengo 3ue dar )risa2 =Cerdad> Aurelia le %ostr- su )ie iz3uierdo2 Le &alta'an dos dedos2 @ .i tienes 3ue lu$0ar $ontra una Odis0# re$uerda 'ien %is dos $onsejos2 ,no )or $ada dedo 3ue )erd2 Anad se a$er$- a ella ( as)ir- de sus )ala'ras2 @ Nun$a las $reas2 No $reas ni una )ala'ra de lo 3ue te digan# aun3ue )arez$a )osi'le# aun3ue 0a(a

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indi$ios de 3ue sea 1erdad# no las es$u$0es2 Te $on&undir"n2 Anad gra'- ese $onsejo de oro en su %e%oria2 @ =! el otro $onsejo> @ No las %ires a los ojos2 En sus ojos $on$entran todo su )oder ( )ueden )aralizar tu 1oluntad ( $la1arte su daga en el $oraz-n2 E1ita %irarlas2 Lu$0a en la os$uridad2 ,sa un 1endaje2 Algo 3ue te in%uni$e de su %irada2 Anad esta'a ansiosa de sa'er2 @ =Algo %"s> Aurelia se a$er$- a ella $on sigilo2 @ . @susurr-@2 ,na $osa %u(# %u( i%)ortante2 @ =Cu"l> ! de un $ertero e%)uj-n la %and- 'ajo el 0elado $0orro de agua de la du$0a2 Anad )eg- un $0illido del susto2 Aurelia ri-2 @ Estate sie%)re a la de&ensi1a# ni/a tonta2 Anad sali- de de'ajo la du$0a $0orreante2 .e )lant- en jarras ante Aurelia ( la ret-2 @ Otra 1ez2

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CAP T,LO SS+++ La sangre a )uerta se a'ri- $on la &uerza de un 1enda1al2 .al%a# sor)rendida en su 0a'ita$i-n# a'ri- los ojos $on estu)or2 @ =?u4 3uieres# .elene> =Por 3u4 no 0as lla%ado antes de entrar> .elene# %"s alta# %"s &uerte# %"s te%i'le 3ue nun$a# se/al- al 'e'4 3ue .al%a tena entre los 'razos2 @ =?u4 signi&i$a esto> .al%a dej- al )e3ue/o so're la $a%a2 Esta'a dur%iendo )l"$ida%ente2 @ =?u4 te )asa> =Te o&ende a$aso> =Te %olestan %is gustos> .elene $err- la )uerta de un gol)e $u(o e$o reson- en la estan$ia $o%o una 'o&etada $ertera2 A1anz- 0a$ia .al%a ( la a$us- $on el dedo ndi$e ata1iado $on una sortija de dia%antes2 @ =Te 0as $redo 3ue so( idiota> .al%a# des$on$ertada# se re)uso a tie%)o2 .elene 0a'a lanzado so're ella una tor%enta de )ol1o2 .al%a )araliz- las )art$ulas en el aire2 .e de&endi-2 @ =?u4 o$urre> .elene ri- i%itando la risa 0ue$a de .al%a2 @ O$urre 3ue la $ondesa se irritara %u$0o si su)iese 3ue en lugar de seguir sus -rdenes te dedi$a'as a satis&a$er tus $a)ri$0os sin tener en $uenta las $onse$uen$ias de tus e7$esos# ( 3ue esta'as desa&iando su )oder ( el %o2 .al%a se sinti- en &also2 @ No 0a 0a'ido tales e7$esos2 @ =A0 no> La isla entera se 0a 0e$0o e$o de tus des%anes2 La )rensa lo$al )u'li$a &otogra&as de los 'e'4s desa)are$idos ( de las %u$0a$0as desangradasN todas son O%ar2 @ Claro2 @ =Claro> =?u4 est" tan $laro> A6n no se 0a )rodu$ido la $onjun$i-n# )ero est" a )unto2 =Miras al $ielo $ada no$0e# .al%a> !o s# ( sue/o )ara 3ue se )roduz$a# ( te juro# .al%a# 3ue %i )ri%er a$to de )oder ser" $astigar tu i%)ruden$ia2 =Pretendes su)erar%e en )oder> =Pretendes des'an$ar a la $ondesa> =Cu"nta sangre 0as 'e'ido (a 3ue te asegure $entenares de a/os de 1entaja> Eso no esta'a )a$tado# .al%a2 Aas jugado su$io2 .al%a se a$0i$-2 @ Ne$esito re)oner &uerzas2 @ :No es $ierto; @rugi- .elene@2 Me est"s retando2 Pues 'ien# .al%a# (o te ordeno 3ue a )artir de a0ora %e entregues a tus 1$ti%as )ara %i dis&rute2 !a 0as tenido su&i$iente &estn2 ! '6s$alas &uera de la isla2 Msta ser" %i %orada# reinar4 desde este )ala$io2 @ =Reinar> No %e 0agas rer2 =D-nde est" tu $etro> .elene a1anz- otro )aso %"s2 @ Mu( )ronto a)are$er"# ( $uando lo tenga entre %is %anos no re)li$ar"s2 .elene to%- al )e3ue/o# 3ue# al des)ertar# $o%enz- a llorar2 Lo desnud- lenta%ente ( 'us$- la )e3ue/si%a 0erida 3ue .al%a 0a'a a'ierto en su )e$0o2 .elene a$er$- la 'o$a lenta%ente a la di%inuta in$isi-n2 .al%a se re1ol1i- de ra'ia2 @ Dijiste 3ue no $o%)artas nuestros %4todos2 .elene le1ant- la $a'eza ( la &ul%in- $on su %irada2 @ Eso era antes# antes de )oseer todo esto2 =C-%o 1o( a e$0arlo a )erder> No so( tan idiota $o%o $reas2 .al%a# indignada# sali- de la 0a'ita$i-n 0e$0a una &uria2 .elene la ad1irti-2 @ =Adonde 1as> Re$uerda lo 3ue te 0e di$0o2 .al%a re)li$-D @ Aa( e7$e)$iones a la regla2 ! sali- dejando a .elene sola $on el 'e'4 llorando entre sus 'razos2

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PROFEC A DE OD Oro# sangre e in%ortalidad )ara la elegida2 Belleza na$arada su )iel# lunas eternas su tie%)o# en sus sue/os de a%ores rendidos2 La a%'i$i-n su%a a )artes iguales de en1idia ( $elos ( a/ade a su 1enganza la trai$i-n2 .er" tentada ( su$u%'ir" a la tenta$i-n2

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CAP T,LO SS+C El se$reto de Clodia

nad da'a un largo )aseo en solitario )or la )la(a2 Aa'a a$a'ado $on 0onores sus $lases $on Aurelia# )ero en lugar de sentirse orgullosa la 0a'a a$o%etido un 1a$o re)entino2 Tal 1ez se 0u'iera $on1ertido en una lu$0adora# )ero222 =Le ser1ira )ara lu$0ar $ontra su soledad# su in$a)a$idad )ara 0a$er a%igos# su &ealdad o su or8

&andad> Al regresar a la $asa en$ontr- a Clodia a$ostada2 Nun$a se i'a a dor%ir a una 0ora tan te%)rana ( Anad# $on1en$ida de 3ue era un tru$o# es)er- en 1ano a 3ue se le1antara# se $a%'iara de ro)a# se %a3uillara ( saliera )or la 1entana2 Pero Clodia )er%ane$i- en la $a%a# tosiendo ( te%'lando 'ajo dos %antas ( una $ol$0a de dril2 @ =Te en$uentras %al> Au'o un silen$io e7tra/o2 Casi no se 0a'an 0a'lado durante esas se%anas2 Eran $o%o dos e7tra/as $o%)artiendo 0a'ita$i-n ( de )ronto Anad 0a'a &or%ulado una )regunta )ersonal2 @ Aa$e %u$0o &ro @res)ondi- Clodia al $a'o de un ralo@2 =No lo notas> Esta'an en )leno 1erano ( la te%)eratura en la isla era 'o$0ornosa# $asi as&i7iante# so're todo )ara Anad# a$ostu%'rada al $li%a de alta %onta/a2 @ Est"s en&er%a2 @ No222 @$ontradijo la otra de in%ediato# a la de&ensi1a2 Pero sin 3ue Anad o'jetara nada# ella %is%a re$ti&i$-D @ O a lo %ejor s222 @ =.e lo 0as di$0o a Caleria> @ :Ni se te o$urra; Anad $all- ( Clodia $ontinu- a'ri4ndose $o%o una ostra# lenta%ente# dolorosa%ente2 @ En&er%4 la no$0e de la tor%enta# $og un res&riado ( a6n lo arrastro2 Duer%o &atal2 @ =! te duele algo> @ Los 0uesos# el )e$0o al res)irar# la $a'eza2 El %is%o es&uerzo de 0a'lar le )ro1o$- un ata3ue de tos2 Anad se le1ant- ( le )as- su %ano )or la &rente2 Esta'a &ra# gla$ial2 :?u4 e7tra/o; No tena ni gota de &ie're2 Al retirar la %ano Clodia la retu1o2 @ No# d4jala# %e ali1ia el dolor2 Anad se sinti- re$on&ortada2 Clodia le )eda 3ue $urase su ja3ue$a2 Le i%)uso las %anos en su &rente 0elada ( a'sor'i- el &ro 3ue la i%)regna'a sintiendo $-%o se a)odera'a de su $uer)o ( o)ri%a su $oraz-n2 Clodia dej- de te%'lar ( sonri-2 Eso le 'ast- )ara ani%arse a $ontinuar2 Anad# $on reno1adas &uerzas# )al)- $on )eri$ia el $r"neo de Clodia (# )o$o a )o$o# sus dedos se &ueron )rolongando %"gi$a%ente 0asta 3ue )enetraron en todos ( $ada uno de los in&la%ados ner1ios de su $ere'ro2 Con la )unta de sus (e%as )oda sentir $-%o se disol1an las tensiones ( la sangre 1ol1a a $ir$ular &luida%ente2 La res)ira$i-n de Clodia# antes ag-ni$a# se regulariz- ( su rostro se relaj%ientras sus ojos se $erra'an al i%)ulso del aleteo in$ons$iente de sus )esta/as2 Anad la $onte%)l-2 As dor%ida# $on los negros $a'ellos rizados so're la al%o0ada en%ar$ando el -1alo dul$e ( )"lido de su $ara# le re$ord- al i$ono de una Cirgen ortodo7a2 Anad 1io a una $0i$a ena%orada 3ue su&ra )or3ue su %adre la tena )risionera a $ausa de su $ondi$i-n de 'ruja2 La%ent- no )oder ser su a%iga2 Al regresar a su $a%a un terri'le es$alo&ro la sa$udi- de )ies a $a'eza2 .enta &ro# un &ro terri'le2 Te%'la'a $o%o una 0oja ( le $asta/etea'an los dientes2 El &ro de Clodia se 0a'a instalado en su $uer)o2 A'ri- el ar%ario# sa$- su jerse( ( al )on4rselo sinti- un 'ienestar in%ediato2 Agotada# $o%)leta%ente e70austa# se dej- $aer en la $a%a ( $err- los ojos2 .e des)ert- 0oras %"s tarde sudando a %ares ( sintiendo un &uerte es$ozor en la )iel2 Claro# la lana "s)era del jerse(2 =.e 0a'a dor%ido en )leno 1erano $on un jerse( )uesto> ! al intentar 3uit"rselo sinti- ese desagrada'le olor a$re# el %is%o 3ue 0a'a olido en la &iesta de los a%igos de Clodia2 Algo# su instinto# le a$onsej- no %o1erse2 ! enton$es o(- los ge%idos de Clodia ( sus sollozos2 Pare$a dor%ida ( aterrorizada )or alguna )esadilla2 Pero $uando Anad 3uiso le1antarse )ara $onsolarla# se dio $uenta de 3ue el $uer)o# su $uer)o# no le res)onda2 .inti- el 0orror de la in%o1ilidad2 Por %"s 3ue da'a -rdenes a sus %ie%'ros# su $uer)o era $o%o un &ardo inerte ( sordo2 Ni si3uiera sus ojos la o'ede$an ( )er%ane$an $errados2 Pens- 3ue esta'a en las )ro&undidades de un sue/o ( se )ro)uso des)ertar# )ero el olor era %u( intenso ( el sollozo de Clodia era real2 As )ues# esta'a des)ierta2 =?u4 su$eda>

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,n $onjuro2 Era 1$ti%a de un $onjuro2 Aizo un intento deses)erado )or li'rarse del )eso de su )ar"lisis $on$entrando todas sus energas en sus )"r)ados2 ,na de las le$$iones de Criselda 0a'a sido 4sa2 Cuando el )"ni$o te dis)erse los sentidos# $on$entra tus &uerzas en un solo )unto2 .us )"r)ados )esa'an $o%o un $arro $argado de )iedras# a'rir sus )"r)ados su)ona el es&uerzo de $ien 0o%'res alzando una )ersiana de 0ierro2 Arri'a# arri'a# (a222 Lo 0a'a $onseguido2 La 0a'ita$i-n esta'a en )enu%'ra ( los )elu$0es ( %u/e$os de Clodia alineados en sus estanteras )ro(e$ta'an &antas%ag-ri$as so%'ras so're la )ared2 Anad )ar)ade-2 Con gran es&uerzo gir- el $uello lenta%ente ( $onsigui- distinguir )or es)a$io de unos segundos la $a%a de Clodia2 .entada en ella# una so%'ra tan es)er)4nti$a e irreal $o%o las 3ue se )ro(e$ta'an so're la )ared# la so%'ra es'elta de una %ujer de largos dedos 0urgando en el )e$0o de Clodia2 Anad 3uiso a0u(entarla# )ero de'i- de 0a$er alg6n %o1i%iento ( la %ujer# alertada )or el ruido# $la1su %irada en ella2 Anad se 0undi- en una terri'le )esadilla2 Anad suda'a2 La $o$ina arda# el sol del %edioda arda ( so're todo le arda la $ara de 1ergEenza )or lo 3ue esta'a 0a$iendo2 @ No so( ninguna $0i1ata# no 3uiero 3ue )ienses 3ue 1o( )or a0 $0i1"ndo%e so're lo 3ue 0a$en o dejan de 0a$er las otras $0i$as# )ero &jate# Clodia est" )"lida# ojerosa ( tose2 Le duele la $a'eza ( )or las no$0es su&re )esadillas2 Caleria la es$u$0a'a $ontrolando el tie%)o del asado en el 0orno2 @ !a# (a %e 0e dado $uenta2 Le )re)arar4 una )o$i-n re$onstitu(ente2 Aa $ogido un 'uen res&riado2 Anad insisti-2 @ Le duele el )e$0o ( su&re )esadillas2 @ =! los 0uesos> =.e 3ueja de los 0uesos> @ .2 @ Lo 3ue %e te%a# un estado gri)al2 Anad se retor$i- las %anos a)urada2 @ Ano$0e %e )are$i- 1er una so%'ra en la 0a'ita$i-n2 Caleria# 3ue 0a'a estado %"s atenta a la salsa del asado 3ue a la gra1edad de las )ala'ras de Anad# esta 1ez se detu1o ( $err- in%ediata%ente la )uerta del 0orno2 @ Aa'la $laro# no %e gustan las insinua$iones2 @ .os)e$0o 3ue una Odis0 la est" desangrando2 Caleria en%ude$i-2 @ =En esta $asa> @ .2 @ =A %i )ro)ia 0ija> @ .2 @ =C-%o> @ A)ro1e$0a 3ue te o$u)as )o$o de ella )ara distraer su aten$i-n2 Caleria# 0a'itual%ente tran3uila# se en&ure$i-2 Anad dio un )aso atr"s al notar su ira2 @No te so're)ases# Anad2 El 3ue te trate $o%o a una 0ija no te da dere$0o a o)inar so're la &or%a en 3ue %e o$u)o de %i &a%ilia2 =Entendido> .i 0e des$uidado a Clodia# 0a sido )or ti2 Re$u4rdalo2 @ !o no 3uera o&enderte# )ero222 @ Dis$6l)ate2 @ Lo siento2 @ ! no 3uiero or ni una )ala'ra %"s so're ese a'surdo2 Ninguna Odis0 se atre1era a desangrar a una ni/a ante %is nari$es2 Anad se lle1- las %anos a las %ejillas %"s a1ergonzada si $a'e 3ue al )rin$i)io de su alo$u$i-n2 .e 0a'a e3ui1o$ado# en la &or%a ( en el $ontenido2 No se atre1a a $on&esarle a Caleria las $ontinuas es$a)adas no$turnas de Clodia# sus a%ores se$retos ni su deso'edien$ia te%eraria al des)ojarse del es$udo )rote$tor2 .i Caleria lo su)iera# a lo %ejor to%ara en serio sus sos)e$0as e in1estigara2 Pero 0a'lar %"s s-lo signi&i$ara $on1ertirse en una %isera'le $0i1ata2 Durante toda la tarde# %ientras )re)ara'an el es$enario de la $ere%onia de adi1ina$i-n# en$endan los tron$os e i'an a 'us$ar al $onejo# not- a Clodia )"lida ( distante2 La re0ua# se aleja'a si Anad se a$er$a'a a ella o &inga no or sus )ala'ras ( le nega'a las res)uestas2 Col1a a ser la %is%a Clodia anti)"ti$a de sie%)re2 En $a%'io Caleria esta'a %u$0o %"s atenta ( de&erente $on su 0ija2 Le o&re$i- el "ta%e )ara 3ue o&i$iara el rito ( sujet- $on &uerza al $onejo2 Clodia# $on %u$0a entereza# lo $la1- de un gol)e (# $on )ulso &ir%e# le re'an- el $uello2 Anad esta'a a$ostu%'rada al sa$ri&i$io de $erdos# gallinas ( $onejos#

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)ero en ,rt ninguna $0i$a de la edad de Clodia se atre1era a to%ar el $u$0illo ( a usarlo $on tanta )re$isi-n2 Caleria le tendi- la )alangana de )lata ( Clodia la $olo$- de &or%a 3ue la sangre del ani%al &uera goteando ( sal)i$ando de rojo el 'ello %etal2 Luego# Clodia o&re$i- el "ta%e# el $u$0illo de do'le &ilo# a Caleria# 3uien de un $ertero tajo a'ri- en $anal al %ori'undo $onejo ( e7trajo sus 1s$eras $alientes2 Madre e 0ija las e7tendieron so're una 'andeja argentada ( a0 3uedaron esos retazos de )al)itos de 1ida# desnudos# la'ernti$os ( re)letos de re$o1e$os ( %isterios2 Clodia ( Caleria &ueron dis$erniendo $on %udos asenti%ientos los signos 3ue des$u'ran en el $olor# la te7tura ( la &or%a del 0gado ( los intestinos2 A$tuaron $on tal $o%)li$idad 3ue Anad se sinti- a la &uerza e7$luida ( se arre)inti- de 0a'er a'ierto la 'o$a2 Nun$a a)rendera a %orderse la lengua a tie%)o2 Al &in ( al $a'o# 3u4 le i%)orta'a a ella esa )resu%ida %entirosa2 Clodia# to%ando la ini$iati1a# &or%ul- el augurio2 @ El lugar ade$uado )ara 3ue te $o%uni3ues $on .elene es en las lato%as2 En .ira$usa2 @ =Las lato%as> @)regunt- Anad $on e7tra/eza@2 =?u4 son las lato%as de .ira$usa> @re)iti-2 ! tras 0a$er la )regunta %ir- de reojo a Clodia es)erando una res)uesta %ordaz a su anal&a'etis%o2 Pero Clodia esta'a )"lida ( ojerosa ( )er%ane$i- en silen$io ignor"ndola2 Era una &or%a de des)re$io %u$0o %"s so&isti$ada2 Anad no e7ista2 Caleria res)ondi- )or las dos2 @ Las lato%as son las grutas e7$a1adas en las antiguas %inas $alizas de las 3ue se e7trajo la )iedra 3ue )er%iti- le1antar los %"s 'ellos edi&i$ios de .ira$usa2 El te%)lo de G6)iter# el teatro# la &ortaleza de la Ortigia2 .iete %il atenienses &ueron 0e$0os )risioneros durante las guerras $ontra Atenas ( $on&inados en las lato%as antes de ser 1endidos $o%o es$la1os2 @ =! a0 %e $o%uni$ar4 $on .elene> @ Eso di$en los augurios2 Criselda las interru%)i- entrando en la sala $on una 'andeja 3ue $ontena una jarra ( $uatro 1asos (# sin )retenderlo# res'al- $on unas gotas de sangre derra%adas ( trasta'ill-2 Era tan )re$ario el e3uili'rio de la )o're Criselda 3ue# aun3ue intent- sujetarlos# los 1asos &ueron $a(endo uno a uno en el suelo ( estrell"ndose $ontra 4l2 Caleria ( Clodia se 3uedaron in%-1iles $onte%)lando el estro)i$io2 Criselda se dis$ul)- $o%o )udo ( se aga$0- a re$oger los )eda$itos# )ero se detu1o ante el grito de Caleria ( Clodia2 @ :Nooo; Las dos esta'an 0orrorizadas2 @ =?u4 o$urre> @ :No lo to3ues; Antes de'e%os &or%ular un $onjuro )ara $ontrarrestar el %al augurio2 @ =?u4 augurio> Clodia no )oda $reerlo2 @ =A$aso no lo 1es> =A$aso no lo est"s 1iendo> Criselda# al desentra/ar el %isterio de los $ristales es)ar$idos so're la 'aldosa $olor %iel# ta%'i4n se lle1- las %anos a la 'o$a2 Clodia se/al- el suelo2 @ Ceo una %uerte )r-7i%a2 ,na %uerte terri'le ( es)antosa2 Caleria le atenaz- un 'razo2 @ Ceo &uego# un &uego destru$tor 3ue arrasar" ( )ondr" en )eligro la 1ida2 Clodia se ta)- los ojos2 @Ceo dolor# dolor ( llanto# l"gri%as de )ena ( su&ri%iento2 Anad se &ij- en Criselda# 3ue )er%ane$a en$ogida ( angustiada %ientras es$u$0a'a las a%enazadoras )ala'ras de Clodia ( Caleria2 El )restigio de los or"$ulos etrus$os le 'ast- )ara $reer en el %al )resagio de %uerte ( desola$i-n 3ue anun$ia'an2 Anad $oin$idi- $on CriseldaD la in%inen8 $ia de un su$eso terri'le &lota'a en el a%'iente2 ! a%'as# Criselda ( Anad# se %iraron a los ojos estu)e&a$tas al darse $uenta de 3ue se esta'an $o%uni$ando )or tele)ata2 Nadie tu1o 0a%'re esa no$0e )ara degustar el guiso de $onejo2 Anad $onjur- un es$udo )rote$tor so're la 0a'ita$i-n 3ue $o%)arta $on Clodia )ara aislarla2 Pero tu1o 3ue es)erar a 3ue Clodia se %etiese en $a%a2 Luego se %antu1o des)ierta ( 1igilante2 Clodia res)ira'a agitada2 @ =?uieres 3ue te d4 un %asaje )ara des$ansar %ejor> Pero la res)uesta de Clodia &ue agresi1a2 @ No %e to3ues# $0i1ata de %ierda2 Anad se en$ogi- en su $a%a2 No era justo# la esta'a )rotegiendo2 A0ora Clodia &o$aliza'a su ra'ia $ontra ella en lugar de 0a$erlo $ontra Caleria o las Odis02 El sue/o de Clodia &ue inter%itente# $on $ontinuos estertores ( des)ertares 'rus$os2 .enta a0ogos# de$a 3ue le &alta'a el aire# se a$er$a'a a la 1entana# as)ira'a una %igaja de 'risa# sin aso%arse

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si3uiera# ( luego# in3uieta# regresa'a a la $a%a2 Aa$a rato 3ue el olor a$re i%)regna'a el jardn ( se su)er)ona al aro%a de los jaz%ines ( las gli$inas2 Anad esta'a alerta2 La ansiedad des'o$ada de Clodia )ro1ena de esa )resen$ia2 La Odis0 no )oda &ran3uear la entrada ni &or%ular su $onjuro sin la &uerza de su %irada2 Per%ane$a &uera lla%ando insistente%ente a Clodia# $o%o una 1a$a a su ternero# ( Clodia se des1i1a )or o'ede$erla2 De )ronto Clodia se )uso en )ie dis)uesta a 1estirse2 @ =Adonde 1as> Anad se inter)uso entre Clodia ( su ro)a2 Las %anos de Clodia )ugna'an )or al$anzar sus 1a3ueros2 @Bruno2 Bruno est" en&er%o# Bruno %e ne$esita2 Anad en$endi- la luz2 @ =C-%o lo sa'es> @ Lo s4# so( 'ruja# $o%o t62 Lo s42 Es el )resagio de %uerte2 Anun$ia la %uerte de Bruno2 @ Te e3ui1o$as2 @ C"llate2 Pero Anad no esta'a dis)uesta a $allar2 A)ag- la luz# to%- a Clodia de la %ano ( la a$er$- a la 1entana2 En la so%'ra del jardn se )er&ila'a $lara%ente la silueta de una %ujer2 @ =La 1es> @ Claro 3ue la 1eo2 Es la )ri%a de Bruno# %e 0a 1enido a 'us$ar2 @ :Est"s lo$a; Es una Odis02 Te est" desangrando# )or eso est"s tan )"lida ( ojerosa ( gi%es en sue/os ( sientes ese dolor en el $oraz-n2 Ens4/a%e tu )e$0o ( te %ostrar4 la 0erida2 @ D4ja%e# no %e to3ues2 Anad retir- las %anos2 Clodia# %u( alterada# tosa ( res)ira'a $on di&i$ultad2 @ =Por 3u4 no )uedo salir de esta 0a'ita$i-n> Anad no )oda enga/arla2 @ Ae &or%ulado un $onjuro de )rote$$i-n )ara 3ue nadie te 0aga da/o2 Clodia se lle1- la %ano al )e$0o# esta'a %u( agitada2 .e )ase- durante unos %inutos $o%o un le-n enjaulado# arri'a ( a'ajo de la )e3ue/a 0a'ita$i-n2 Final%ente# se detu1o ante la 1entana unos instantes# )are$i- re&le7ionar# luego se sent- ( dej- $aer la $a'eza so're el )e$0o2 @ =Me est"s di$iendo 3ue la )ri%a de Bruno es una Odis0 ( 3ue %e est" desangrando> Anad se relaj-2 Por &in# )or &in $o%enza'a a a$e)tar su situa$i-n2 @ La 1i ano$0e en tu $a%a# en esta 0a'ita$i-n2 @ ! )or eso 0as 0a'lado $on %i %adre2 ?ueras )roteger%e2 Anad a&ir%-2 Clodia se lle1- las %anos a la $a'eza2 @ :O0# 3u4 tonta 0e sido; !a lo entiendo2 .-lo 3ueras a(udar%e2 Anad le to%- la %ano# esta'a 0elada2 @ Anda# a'rgate ( des$ansa2 Le o&re$i- su jerse( de lana )ara 0a$er las )a$es2 Clodia lo a$e)t- ( se lo )uso $on una sonrisa de agrade$i%iento# )ero no se %eti- en la $a%a2 @ =El es$udo no %e i%)ide ir al 'a/o# 1erdad> Me esto( %eando2 Anad des0izo el $onjuro )or unos instantes2 @ Cale# (a )uedes salir# )ero de)risa# o la Odis0 )odra $olarse en la 0a'ita$i-n ( )aralizar%e $on su %irada2 @ De a$uerdo @( Clodia sali- de )untillas 0a$ia el 'a/o2 Anad 0izo guardia desde la 1entana $ontrolando los %o1i%ientos de la Odis02 .e esta'a alejando de la $asa ( se diriga 0a$ia el $o$0e a)ar$ado en la $allejuela2 Anad sus)ir- ali1iada2 Desista2 .e retir- de su %irador al or el sonido de la $adena del 'a/o ( se )re)ar- )ara $onjurar de nue1o el es$udo222 Pero de )ronto la sor)rendi- el e$o de unos )asos )re$i)itados ( el ruido sordo de una )uerta al $errarse2 =?u4 o$urra> .e aso%- a la 1entana $on una terri'le )re%oni$i-n2 E&e$ti1a%ente# era Clodia 0u(endo des$alza ( en )ija%a a tra14s del jardn en dire$$i-n al $o$0e 3ue la es)era'a $on el %otor en$endido ( la )ortezuela a'ierta2 La 0a'a enga/ado# era %"s astuta de lo 3ue )are$a2 Anad grit-# )ero el grito no la e7i%i- de a$tuar2 To%- su "ta%e ( su 1ara de a'edul2 .alt- )or la 1entana# se desliz- )or el tron$o del $iruelo 0asta el suelo del jardn# sali- $orriendo tras Clodia (# una 1ez en la $alle# a$tu- instinti1a%ente2 For%ul- un $onjuro de ilusi-n2 Al $a'o de nada esta'a sentada al 1olante del $o$0e de .elene2 Esta 1ez no tu1o )ro'le%as en %anio'rar2 .ali- zu%'ando tras el turis%o 'lan$o de la Odis0 3ue se desta$a'a $lara%ente so're la $arretera zigzagueante2 Anad no en$endi- los &aros ( se %antu1o a una )rudente distan$ia2 El turis%o se des1i- de la $arretera $o%ar$al ( to%- una )ista de tierra roja# era un $a%ino &orestal

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3ue as$enda lenta%ente )or la ladera sur del Etna# el %ajestuoso 1ol$"n de la isla2 Anad $ondu$a $on %iedo a sa'iendas de 3ue $ual3uier 1a$ila$i-n su)ondra el &in del $onjuro de ilusi-n2 .e $on1en$i- &ir%e%ente de 3ue $ondu$a el aut4nti$o $o$0e de .elene ( sigui- durante un largo tre$0o el )unto 'lan$o 3ue i'a gui"ndola a lo lejos2 Por &in el $o$0e se detu1o ( las lu$es se a)agaron2 Anad a'andon- el $onjuro ( sigui- a )ie2 Al e1a)orarse la ilusi-n del 1e0$ulo se sinti- des)rotegida# )ero a0ora el 'os3ue (a no era un %ur%ullo de sonidos in3uietantes2 A0ora distingua las 1o$es de todos a3uellos 3ue $aza'an en las so%'ras# los $arro/eros )rotegidos )or la os$uridad2 Ca%in- arro)ada )or el ulular del '60o ( el $anto de la le$0uza# ( res)ondi- al 'errido de un jo1en $ier1o %a$0o 3ue li%a'a sus astas $ontra los tron$os )re)ar"ndose )ara la 'errea oto/al2 .e dirigi- 0a$ia la lu$e$illa )ro1eniente de una $a'a/a de )astor2 .u a1an$e &ue lento ( $auto2 No tena ning6n )lan e7$e)to i%)edir 3ue Clodia %uriera2 Mientras a1anza'a# segura de su )osi$i-n# e&e$tu- una lla%ada tele)"ti$a2 Lla%- a Criselda# $ons$iente de 3ue la 0a'ra alertado $on su grito# ( su)uso 3ue en esos %o%entos Caleria (a 0a'ra renun$iado a su %aldito orgullo ( 0a'ra urdido la &or%a de res$atar a Clodia2 .inti- la res)uesta de Criselda ad1irti4ndola del )eligro ( a$onsej"ndole )re$au$i-n2 Anad se )ro)uso es)erarlas# )ero desde el res3ui$io de la )uerta el )anora%a era desolador2 Clodia esta'a 'lan$a $o%o el )a)el ( ge%a en sue/os $on 1oz $ada 1ez %"s d4'il2 .u estertor era ag-ni$o ( la Odis0# sin ning6n re$ato# a$ari$ia'a su )e$0o desnudo ( se rela%a la 'o$a de la 3ue gotea'an unas )e3ue/si%as )erlas sonrosadas2 .angre2 Anad 0u'iera so)ortado esa es$ena de no 0a'er sido )or la inten$i-n tur'ia ( $ruel de la Odis0# 3ue $on sus 'lan$as ( elegantes %anos de largos dedos a'ri- un ojo de Clodia# un ojo e7tra81iado# ( )al)- el glo'o o$ular $on la e1idente inten$i-n de arran$arlo2 Tena 3ue i%)edirlo2 A)enas una %esa ( $uatro sillas de %adera# un ar$-n ( un le$0o junto al 0ogar $on&or%a'an el interior de la )e3ue/a $a'a/a de )iedra2 En el suelo# tirado de $ual3uier %anera# el jerse(2 Anad lo estudi- todo $on ra)idez ( $on&i- en el e&e$to sor)resa de la in$ursi-n2 ,n# dos# tres2 Penetr- en la )e3ue/a $a'a/a a'riendo la )uerta de )ar en )ar ( lanz- un $onjuro de os$uridad a la la%)arilla de )etr-leo 3ue $olga'a de una 1iga2 No 3uiso %irar a los ojos de la Odis02 .a'a 3ue si la %ira'a estara )erdida# se a%)ar- en la os$uridad ( $ontrol- los %o1i%ientos de su o)onente situ"ndose a la es)alda de la Odis0# de &or%a 3ue el d4'il res)landor de la luna# en $uarto %enguante# ilu%inara la silueta de su ene%iga ( %antu1iera su )ro)io $uer)o al a%)aro de la zona %"s os$ura2 Durante unos instante su)o 3ue la 0a'a des$on$ertado2 La Odis0 se detu1o ( lanz- a Clodia al suelo %irando &ija%ente 0a$ia el rin$-n de la $a'a/a donde se o$ulta'a Anad2 Anad no )retenda ata$ar# lo %"s i%)ortante era ganar tie%)o )ara sal1ar la 1ida de Clodia2 @ =Te es$ondes de %> =Me tienes %iedo tal 1ez> Anad se i%)idi- es$u$0ar las )ala'ras de la Odis02 .u 1oz era a$ari$iadora%ente dul$e e indu$a al enga/o2 En e&e$to2 Aa'a sido una %anio'ra de distra$$i-n# )ero la Odis0 no )udo $oger a Anad )or sor)resa2 Las ense/anzas de Aurelia ( su adiestra%iento le 0a'an ser1ido )ara )re)ararse ante $ual3uier $ontingen$ia2 El $uer)o de Anad# al sentir la a$o%etida# se desdo'l- en tres2 La Odis0 al$anz- $on su 1ara una r4)li$a de Anad2 @ Ca(a2 Cono$es el arte de la lu$0a del $lan de la ser)iente2 Anad no res)ondi-2 .enta la &uerza de la Odis0 %idiendo la distan$ia de su es$udo )rote$tor2 Era )oderosa2 Era terri'le%ente )oderosa ( ese intenso olor a$re 3ue a0ora senta tan $er$a ( 3ue o&enda a sus sentidos se a$re$enta'a )or %o%entos2 Esta'a urdiendo estrategias de ata3ue2 Ata$de nue1o# ( esta 1ez# a )esar de 3ue Anad salt- a un lado ( se desdo'l-# no )udo e1itar 3ue el ro$e de la 1ara de la Odis0 rea'riera la 0erida o$ulta de su )ierna# la 3ue le o$asion- el $orte de la $a%)ana ( 3ue a0ora# $o%o la )ri%era 1ez# le )rodujo un dolor la$erante2 .in darse un res)iro ( to%"ndola )or sor)resa# Anad la ata$- $on su "ta%e# su $u$0illo de do'le &ilo 3ue s-lo ser1a )ara trazar $r$ulos ( $ortar ra%as2 Fue un gesto es)ont"neo 3ue $onsigui- su )ro)-sito# sinti- $-%o el $u$0illo se 0enda so're la %ano de la Odis0 ( o(- $aer un o'jeto al suelo# )ero no se entretu1o a a1eriguar 3u4 era ni la i%)ortan$ia de la 0erida 3ue 0a'a $ausado2 La Odis0 grit- ( su grito reson- en la no$0e2 Ojal" se des%a(ase )or el dolor ( )er%itiese a las otras O%ar llegar a tie%)o2 La Odis0 se detu1o# esta'a jadeando ( se sujeta'a la %ano $on ra'ia2 Anad sinti- el sonido de una tela al rasgarse2 .e esta'a &a'ri$ando un torni3uete $on un trozo de $a%isa2 Le 0a'ra $ortado un dedo o una &alange2

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Anad a)enas )oda dar un )aso2 .u)o 3ue no tena &uerzas )ara resta/ar el da/o de su antigua 0erida2 Lo 6ni$o 3ue )oda 0a$er era arriesgar el todo )or el todo ( ata$arla de&initi1a%ente2 .e lanz$on toda su energa $ontra la Odis0# )ero esta 1ez la es)era'a2 La esta'a es)erando2 Con un aullido de lo'a# Anad 'landi- su ata%e ( ata$-# )ero su "ta%e# al $onta$to $on la )iel de la Odis0# estall- en %il )edazos2 ,na es3uirla se 0undi- en el 'razo de Anad# 3ue se retir- unos )asos sinti4ndose )erdida2 Podan or sus %utuas res)ira$iones entre$ortadas2 Es)erando la rea$$i-n de la otra# el )r-7i%o ata3ue2 @ Eres una ser)iente %u( )oderosa2 @ No so( una ser)iente2 Anad de$idi- 0a'lar2 No es$u$0ara sus %entiras ni $reera la 'ondad de sus )ala'ras# )ero la entretendra2 A)enas )oda %o1erse2 El 1eneno# a3uel dolorossi%o 1eneno 3ue )enetrara en su $uer)o 0a$a (a tie%)o# se 0a'a a$ti1ado ( se esta'a e7tendiendo al resto de sus %ie%'ros2 Ne$esita'a alg6n antdoto2 @ Enton$es# 3u4 eres2 @ .o( una lo'a2 Mi no%'re es Anad del linaje Tsinoulis2 @ =Del linaje Tsinoulis> =Del linaje de .elene Tsinoulis> @ .o( su 0ija2 @ =La 0ija de .elene> Des$u'ri- la sor)resa 3ue sus )ala'ras $ausaron en la Odis02 =No lo sa'a> Era e7tra/o2 .u llegada a la isla 0a'a sido anun$iada a 'o%'o ( )latillo ( las del&ines no eran )re$isa%ente dis$retas2 @ =Eres real%ente la 0ija de .elene> @ ! la nieta de De%4ter2 @ !o so( .al%a2 Anad se %ora de %iedo2 .i .al%a des$u'ra su inde&ensi-n a$a'ara $on ella en )o$os segundos2 .in e%'argo la 0a'a des$on$ertado2 :Bien# Anad;# se dijo2 La Odis0 no es de )iedra2 Cenga# a 3u4 es)eras# %ete el dedo en su llaga2 @ =! $-%o una 'ruja tan )oderosa $o%o .al%a no sa'e 3ue la 0ija de .elene est" dur%iendo todas las no$0es junto a Clodia> .al%a no res)ondi- in%ediata%ente2 Gade-2 Esta'a des$on$ertada2 Aa'a algo 3ue se le es$a)a'a# )ero si se senta trai$ionada o insegura lo disi%ul- a las %il %ara1illas2 Ri- alegre%ente2 ,na risa 0ue$a ( &alsa# )ero 3ue tena la 1irtud de la1ar las a&rentas ( distender los "ni%os2 Anad se sintienga/osa%ente re$on&ortada2 .in darse $uenta dis%inu(- su ni1el de adrenalina ( distrajo sus de8 &ensas2 Gusto lo 3ue )retenda .al%a2 @ .elene# tu %adre# os 0a trai$ionado a todas2 Te a'andon- )or su )ro)ia 1oluntad2 @ :Eso no es $ierto; @salt- Anad ol1idando todo lo 3ue de'a 0a'er re$ordado2 .al%a# en la os$uridad# se esta'a rela%iendo de gusto2 @ .elene a%a la sangre tanto $o%o (o2 As)ira a la in%ortalidad ( 3uiere %antener su 'elleza eterna%ente2 Anad se ta)- los odos# no 3uera or# )ero a )esar su(o 0a'a odo su&i$iente2 Las )iernas le &la3uea'an ( .al%a se a$er$a'a a ella# )oda sentir su 3ue%az-n# a$ari$iando su es$udo ( 'urlando sus de&ensas# la o)resi-n en su )e$0o se a$entu-2 .u res)ira$i-n se 0izo entre$ortada2 @ .elene no te 3uiere $on ella# te re$0aza# te 0a ol1idado )ara sie%)re2 La%enta 0a'er tenido una 0ija ( %e )idi- 3ue %e o$u)ase de ti2 Deseara 3ue tu sangre sir1iese )ara algo2 ,n sollozo sa$udi- a Anad ( la 0izo $aer al suelo2 La zar)a de .al%a se 0undi- en su )e$0o ( de un 'rus$o tir-n arran$- su $oraza2 Anad le1ant- la $a'eza i%)lorante ( sus ojos to)aron $on los ojos de .al%a2 .inti- una terri'le )unzada en sus entra/as ( $a(- in$ons$iente2 Des)ert- a los )o$os %o%entos2 =Aa'a )asado una 0ora# unos %inutos# unos segundos> No lo sa'a2 .al%a )elea'a a gritos $on alguien2 =Aa'an llegado las Ornar> =?u4 esta'a )asando> .i%ul- (a$er in$ons$iente ( aguz- el odo2 Es$u$0- unas 1o$es airadas 3ue se entre$ruza'an )or en$i%a de su $uer)o2 .al%a esta'a &uriosa# %u( &uriosa2 @ :Me enga/aste; No %e dijiste 3ue la 0ija de .elene esta'a en Taor%ina2 La aislaste $on tu $onjuro2 Ese %aldito jerse( 3ue la )rotega lo utiliza'a Clodia# )or eso no )ude a$a'ar $on ella2 La res)uesta )rodujo en Anad el %is%o e&e$to 3ue una 'o&etada2 Era Cristine Ola12 La 1oz $"lida ( %aternal de Cristine2 @ :Es %a; :Me )ertene$e; @ =! 3u4 )iensas 0a$er $on ella> @ Eso a ti no te i%)orta# 1ieja 'ruja2 D4jala2 @ =Te 0as 1uelto senti%ental>

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@ A$a'a $on Clodia# )ero de1u4l1e%e a Anad2 @ La o$ultaste# e1itaste 3ue ninguna de nosotras $ono$iese su )aradero ( la )rotegiste $o%o una gallina $lue$a2 La 3uiero )ara % sola @insisti- Cristine Ola12 La risa de .al%a reson- en la )e3ue/a $a'a/a2 @ ?u4 risa# )ero 3u4 risa %e da2 A % no %e enga/as 'ruja2 Esa ni/a es algo %"s 3ue una )e3ue/a Ornar2 @ :Eso no es asunto tu(o; @ =A0 no> Te e3ui1o$as2 !a 0e 0undido la %aldi$i-n en su $uer)o2 .al%a le1ant- a Anad del suelo# $o%o si &uera un &ardo# ( 0urg- $on su %ano &ra en sus entra/as2 @ :D4jala; @)rotest- la se/ora Ola1 to%"ndola de un 'razo e intentando arran$arla de .al%a2 Anad sinti- $-%o su $oraz-n se en$oga ( se en$oga a %edida 3ue .al%a e7)ri%a su sangre ( Cristine tira'a de ella2 Morira2 ! %orira sin sa'er si .elene la 3uera# si la se/ora Ola1 la 3uiso alguna 1ez2 El dolor del desa%or ( la trai$i-n )udo %"s 3ue el dolor de la )4rdida lenta de la 1ida2 .e le1ant- de un salto ( grit- $on todas sus &uerzas 1en$iendo la )un$i-n de .al%a ( re$0azando la %ano de la se/ora Ola12 Fue una e7)losi-n de ra'ia 3ue surgi- de sus entra/as2 Anad dese- 3ue el %undo entero te%'lara $on su dolor# 3ue la tierra es$u)iera &uego ( 3ue .al%a ( Cristine &ueran a'rasadas )or ese &uego junto $on ella ( su )ena2 =Por 3u4> =Por 3u4 lo 3ue %"s da/o le 0a$a era dudar del a%or ajeno> ! la tierra te%'l-2 ,na 1ez# dos# tres2 Los te%'lores $ada 1ez eran %"s rotundos2 El Etna dor%ido 0a'a des)ertado ( es$u)a &uego ( la1a2 El rugido gra1e del $ono del 1ol$"n 0el- la sangre a Anad2 .al%a ( Cristine en%ude$ieron2 El suelo se res3ue'raja'a ( las tejas de la &r"gil $a'a/a $aan a3u ( all"2 Anad salt- so're Clodia ( rod- $on ella 'ajo el $a%astro2 Po$o des)u4s el te$0o se des)lo%entero a tie%)o )ara 3ue dos siluetas de gata saltasen "gil%ente )or la 1entana2 La tierra es$u)a la1a ( &uego ( de sus entra/as surgi- un e7tra/o o'jeto 'rillante# una 1ara la'rada en oro2 La gata %oteada se detu1o ( se trans&or%- en una 0er%osa %ujer2 To%- el o'jeto 'rillante ( 0u($on 4l2 Bajo los es$o%'ros# $u'ierta de )ol1o ( 0u%o# Anad sinti- $-%o unos 'razos &uertes la le1anta'an en 1ilo# )al)a'an su )ulso ( susurra'an )ala'ras tran3uilizadoras a su odo2 @ Est"n 1i1as# a6n est"n 1i1as2 La 1oz de Caleria &ue lo 6lti%o 3ue o(- antes de )erder la $on$ien$ia2

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CAP T,LO SSC El reto

elene se sujeta'a &uerte%ente a la 'arandilla de la 'alaustrada $onte%)lando el i%)onente es)e$t"$ulo 3ue sal)i$a'a la no$0e de luz ( es)anto2 El Etna ruga ( es$u)a &uego en una dantes$a danza# la la1a la%a sus laderas ( se desliza'a sinuosa 0a$ia el 1alle2 El )ala$io# la $olina ( el 1alle re&ulgan 'ajo las lla%as ( el 0orizonte se i'a os$ure$iendo 'ajo la densa nu'e de 0u%o negro 3ue rodea'a el $ono

del 1ol$"n2 ! a $ada nue1o te%'lor de tierra# se oan los gritos de las %u$0a$0as2 Aasta 3ue .elene# ner1iosa# las in$re)-D @ .ilen$io2 ,na de ellas# la %"s atre1ida# se arrodill- en el suelo (# tras santiguarse# junt- sus %anos ( le su)li$-D @ .e/ora# )or &a1or# os lo roga%os# se/ora# no os en&ad4is $on nosotras# a$a'ad $on esta )esadilla2 .elene &ingi- sor)renderse2 @ =Cre4is 3ue (o 0e )ro1o$ado la eru)$i-n> La %u$0a$0a 1aliente# 3ue res)onda al no%'re de Mara# no $all- sus sos)e$0as2 @ O0 s# se/ora# os 0e%os 1isto $onte%)lando &ija%ente la %onta/a de &uego durante toda la no$0e# rugiendo de ra'ia ( )ronun$iando )ala'ras i%)osi'les# $onjurando $on 1uestras %anos las entra/as de la tierra 0asta 3ue el Etna 0a des)ertado de su sue/o2 Por &a1or# se/ora# dor%idlo de nue1o222 .elene gol)e- el suelo de %"r%ol $on su sandalia dorada2 @ :Es a'surdo; Pero una 1oz agria la des%inti-2 @ En a'soluto# no es una sos)e$0a a'surda2 Tienen raz-n# .elene2 Aas des)ertado el 1ol$"n )or3ue 3ueras des0a$erte de %2 .al%a# la silueta es)e$tral de .al%a# $on su 1estido $u'ierto de sangre ( el odio 1i'ran8do en su %irada# se alz- ante .elene2 @ :Calla; No esta%os solas @o'jet- .elene2 @ Eso es &"$il de solu$ionar @%as$ull- .al%a sa$ando su "ta%e2 Pero antes de 3ue .al%a )udiese a$tuar so're las don$ellas# .elene# indignada# sa$- su 1ara ( )ronun$i- un $onjuro letal2 Las %u$0a$0as $a(eron al suelo des)lo%adas2 .al%a a)laudi- su ra)idez2 @ Tu 0aza/a a6n te 0a dejado &uerzas# )or lo 3ue 1eo2 @ Te ad1ert 3ue no $ontinuases $on tus $orreras2 @ =Por eso 0as inter1enido> =Por eso 0as de&endido a tu 0ija> .elene a'ri- los ojos $on e7tra/eza2 @ =A %i 0ija> @ :Basta (a de enga/os; .elene $all- unos instantes# luego arre%eti- $ontra .al%a2 @ Fuiste t6 3uien %e ret- ( a )unto 0as estado de )agar el )re$io2 .al%a le %ostr- su %ano sangrante# le &alta'a el dedo< anular2 @ Esto no te lo )erdono2 @!o no te lo 0e 0e$0o2 @ Aa sido tu )e3ue/a Anad# esa ni/a &e6$0a ( tor)e 3ue no tena )oderes222 La $ondesa de$idir"2 .elene se 0orroriz-2 @ =Pretendes 1ol1er a lle1ar%e al %undo o)a$o> .al%a esta'a ra'iosa2 @ Nos 0as enga/ado a las dos2 Nos %entiste so're tu 0ija2 .elene se/al- a .al%a2 @ =! t6> =?u4 es$ondes# .al%a> =?u4 es eso 3ue tienes a0> .al%a retro$edi- ( o$ult- el o'jeto 'rillante tras ella2 @ Preg6ntaselo a los es)ritus2 @ Lo 0ar4 ( la $ondesa lo sa'r"2 .al%a e$0a'a &uego )or los ojos2 @ :?ue la $ondesa de$ida; .elene %ir- a su alrededor ( sus)ir- )or todas las ri3uezas 3ue a'andona'a a su suerte2 @ De a$uerdo# 3ue la $ondesa de$ida2

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CAP T,LO SSC+ Las %anos a%igas nad des)ert- en el interior de una $ue1a so're un le$0o de )aja &res$a2 La te%)eratura era &ra ( el aire esta'a $argado de 0u%edad2 .enta el gotear de las )aredes $alizas rezu%ando agua ( el olor &a%iliar a tierra %ojada2 Alz- la %irada (# en e&e$to# 'ellas estala$titas ( estalag%itas de $uriosas &or%as adorna'an te$0os ( $ontornos2 De'ajo de ella )er$i'i- el ru%or de un ria$0uelo su'terr"neo2 +ntent- in$or)orarse# )ero una %ano regordeta la sujet-2 @ Es)era2 No te %ue1as toda1a2 Era Criselda# su 'uena Criselda2 @ =?u4 da es> =! Clodia> Criselda le i%)uso silen$io ( re1is- el $uer)o de Anad $ent%etro a $ent%etro2 @ Las 0eridas 0an sanado# )ero te sentir"s %u( d4'il2 Lle1as a3u una se%ana2 +n$or)-rate )o$o a )o$o2 Anad tu1o un le1e a%ago de des%a(o# )ero se so're)uso2 ?uera sa'er lo 3ue le 0a'a o$urrido a Clodia2 @ Clodia est" gra1e2 A )esar de las )o$iones# los ungEentos ( %is %anos# )uede %orir2 Anda# to%a un )o$o de $aldo2 Te sentar" 'ien2 Anad 'e'i- del $uen$o 3ue le tenda su ta ( se sinti- %"s re$on&ortada2 @ ! a0ora e7)l$a%e 3u4 su$edi-2 Anad re1i1i- la angustia del zar)azo de .al%a ( sus $rueles )ala'ras so're su %adre2 @ :O0# ta# &ue 0orri'le; ! le e7)li$- a Criselda sus re$uerdos de esa no$0e2 A )esar de la ansiedad# 0a'lar so're lo su$edido le sir1i- )ara alejar los &antas%as de sus delirios no$turnos2 Criselda la a'raz- $on ternura ( Anad la sor)rendi- )regunt"ndole a 'o$ajarroD Es %entira# .al%a %inti- so're .elene# =a 3ue s> Criselda se in$o%od- ( le re1ol1i- el $a'ello2 Mi ni/a2 Fuiste %u( 1aliente2 ! )oderosa @a/adi- la 1oz de la 1ieja Lu$re$ia2 Lu$re$ia esta'a sentada en la so%'ra 1elando a un $uer)o )"lido2 @ :Clodia; Anad se a$er$- gateando 0asta el le$0o donde re)osa'a Clodia# 'lan$a $o%o la %uerte# gi%iendo en sue/os# )ero la %ano rugosa de la 1ieja Lu$re$ia le a)res- la %u/e$a2 @ =Des)ertaste al 1ol$"n> =Fuiste t6> Anad se asust-2 @ =Au'o una eru)$i-n> Criselda inter1inoD @ La la1a arras- $o%)leta%ente la ladera ( el 1alle2 Lu$re$ia a&loj- la )resi-n 3ue ejer$a so're su %u/e$a2 .u 1oz se torn- $o%)rensi1aD @ El Etna dor%a a)a$i'le%ente# )ero alguien lo sa$- de su sue/o ( lo 1iolent-2 No &ue ninguna de nosotras2 =Fuiste t6> Anad no 0a'a )odido do%inar su ra'ia# )ero no )retenda $ausar una desgra$ia2 =De 1erdad desen$aden- un $ata$lis%o> .-lo sinti- odio ( deseos de %orir2 Eso era )eligroso# %u( )eligroso2 ,na Ornar ini$iada no )oda $ausar da/os ni $eder a la deses)era$i-n2 @ No 3uera# lo siento# )erd los estri'os222 Dese4 3ue el &uego a$a'ase $on a3uella $a'a/a ( ardi4se%os todas2 Lu$re$ia te%'l- le1e%ente2 Luego )as- sus %anos en$alle$idas )or los ojos ( la 'o$a de Anad# su $uello# 0asta 3ue sus dedos se detu1ieron en las )iedras de luna 3ue )endan de su $uello2 @ No 0a( duda2 Puedes do%inar el &uego2 Criselda inter1ino dirigi4ndose a Lu$re$iaD @ =Enton$es lo 0ar"s> Anad no sa'a a 3u4 se re&eran 0asta 3ue Lu$re$ia susurr-D @ Te 0ar4 )art$i)e del se$reto de la &orja ( la al3ui%ia del &uego2 Forjar"s tu "ta%e $on la )iedra in1en$i'le# la )iedra de luna 3ue t6 %is%a es$ogiste2 Anad se sinti- a'ru%ada )or el 0onor 3ue le dis)ensa'a la 1ieja Lu$re$ia2 Ella ( su &utura su$esora del $lan de la ser)iente eran las 6ni$as de)ositaras de ese antiguo sa'er2 @ .er" lo 6lti%o 3ue 0aga antes de %orir2 ! a0ora# d4ja%e tu %ano2

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Pal)- su )al%a ( $olo$- la su(a )ro)ia so're la de Anad2 Asinti- $on un %o1i%iento a Criselda2 @ =Re$uerdas la $an$i-n de De%4ter# la 3ue De%4ter tararea'a al sanar> Anad la re$orda'a )er&e$ta%ente2 Criselda le 0izo un ruegoD @ Anad# i%)-n tus %anos a Clodia2 Co%)artes el don de las Tsinoulis# )ero eres %"s jo1en ( %"s &uerte2 Tal 1ez tengas %"s suerte 3ue (o2 Lu$re$ia desnud- a Clodia ( Anad $onte%)l- la )e3ue/si%a 0erida )or la 3ue 0a'a ido es$a)ando la 1ida de su $o%)a/era2 A)li$- a%'as %anos so're el deli$ado ori&i$io ( enton- la $an$i-n de De%4ter2 Ola la )ro7i%idad de la %uerte2 Co%o (a le 0a'a o$urrido en otra o$asi-n# se sinti- )aralizada )or el &ro gla$ial 3ue ella %is%a a'sor'a del $uer)o de Clodia2 Clodia 1ol1a a la 1ida ( ella )erda &uerzas# se agota'a# ( aun as no se rindi-2 .us dedos# %"gi$a%ente )rolongados# %asajea'an el $oraz-n de Clodia ( 0a$an au%entar sus latidos 'o%'eando $on %"s &uerza# $on %"s $on1i$$i-n2 .e detu1o $uando la %is%a Lu$re$ia la sujet-2 @ !a 'asta# est"s en&er%ando2 Des$ansa2 Anad se dej- $aer en el regazo de Criselda# )ero se a)art- in%ediata%ente2 Criselda )retenda a'rigarla $on el %aldito jerse( de Cristine Ola12 @ ?u4%alo# 3u4%alo in%ediata%ente# est" 0e$0izado2 @ Cierto2 @ Por una Odis0# es el 0e$0izo de una Odis0 @)rotest- tor)e%ente Anad2 Criselda se lo )uso a la &uerza2 Anad esta'a de%asiado d4'il )ara resistirse2 @ Te e3ui1o$as2 Este jerse( 0a sal1ado la 1ida de Clodia ( la tu(a2 Est" 0e$0izado $on un $onjuro 'ene&a$tor2 El $alor de la lana la arrull- $on la $alidez de las lla%as de un 0ogar2 Enton$es222 =Cristine Ola1 )retenda )rotegerla $o%o dijo> Anad no entenda nada# )ero se dur%i-2 .e 0a'an sentado a sa'orear su desa(uno en la %is%a entrada de la $ue1a# all donde el alero natural de las )iedras las $o'ija'a de la llu1ia ( el 1iento# )ero les )er%ita gozar de los $"lidos ra(os del sol2 Tendieron un %antel a $uadros so're los guijarros ( $olo$aron dos ser1illetas# sendas tazas de loza ( una jarra de le$0e2 En sus su$esi1os 1iajes al interior de la $ue1a trajeron )ane$illos tiernos# $o$idos )or las ser)ientes en sus 0ornos# %ante3uilla ( 3ueso de o1eja# o&rendas de las $ier1as# ( %er%elada de %oras sil1estres# el dul$e )re&erido de las $ornejas2 Clodia se sent- junto a Anad ( llen- su taza2 Anad re$ogi- la nata $on su $u$0ara ( la unt- de az6$ar $on glotonera2 Antes de $eder a uno de sus )la$eres &a1oritos# o&re$i- a Clodia $o%)artirlo $on ella2 @ Anda# )rue'a2 @ =Est"s lo$a> @ Est" ri3usi%o# nata $on az6$ar2 @ Por eso# tro)e$ientas %il $aloras )ara %i $ulo2 Anad no insisti-2 Clodia se lo )erda2 @ Esta'as en los 0uesos2 @ Esta'a# t6 lo 0as di$0o2 Este r4gi%en de engorde de ganado 1a a $onseguir 3ue Bruno )re&iera a una 1a$a antes 3ue a %2 Anad sinti- $elos2 La rela$i-n $on Clodia era $ordial# )ero no era nti%a ni se )resta'a a $on&iden$ias2 @ Lo dudo2 Est" lo$o )or ti2 Gorda# &la$a# tatuada o 1a%)ira le gustas un %ont-n2 Clodia se 0in$0- de satis&a$$i-n ( )eg- un 'uen %ordis$o a su 'ollo $on %ante3uilla ( %er%elada2 Luego# %asti$ando des)a$io# se 3ued- unos segundos inde$isa2 @ =! t6 $-%o lo sa'es> @ Te segu2 Te segu una no$0e a la &iesta de $u%)lea/os2 Ci $-%o os 'esa'ais2 Clodia se le en$ar- $on los 'razos en jarras2 @ =Me es)iaste> =Enton$es era 1erdad 3ue %e es)ia'as> Anad 'aj- la $a'eza a1ergonzada2 @ Lo siento# no tu1o nada 3ue 1er $on las Odis0# te es)i4 )or3ue222 @ =Por 3u4> @ Por3ue222 )or3ue a % nun$a %e 0an in1itado a una &iesta de $u%)lea/os2 @ =?u4> Anad e%)e3ue/e$i-# se )rotegi- la $a'eza $on las %anos2

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@ Eso# lo 3ue a$a'as de or2 @ Pero# )ero222 =Por 3u4 no %e lo dijiste> @ Me odia'as2 @ Claro2 Anad no $o%)renda2 @ =C-%o 3ue $laro> No est" nada $laro2 !o no te 0a'a 0e$0o nada2 @ =A0 no> Eras genial# eras la le$0e2 ! esta 1ez Anad se atragant- $on su )ro)io 'ollo2 @ Te est"s $on&undiendo2 Pero no# Clodia no se $on&unda2 Con la gra$ia de las italianas# enu%er- dedo a dedo sus %u$0as razones )ara a'orre$er a AnadD @ Pri%ero# eras nieta de la gran De%4ter2 .egundo# eras 0ija de .elene# la elegida2 Ter$ero# eras %isteriosa2 Cuarto# eras 'onita2 ?uinto# eras su)erinteligente2 .e7to# eras )oderosa2 .4)ti%o# eras o'ediente2 O$ta1o# eras el ojito dere$0o de %i %adre2 No1eno# eras $andidata )ara ini$iarte antes 3ue (o (# d4$i%o# ( %u(# %u( i%)ortante# todos los $0i$os de %i )andilla 1otaron )or tu $ulo antes 3ue )or el %o2 @ =?u4> @e7$la%- Anad anonadada2 Todo lo 3ue Clodia 1o%ita'a le resulta'a tan ajeno $o%o una in1estiga$i-n nu$lear2 =Esta'a 0a'lando de ella> =.e 0a'a in1entado a una nue1a Anad> @ =Cu"ndo> ?uiero de$ir222 =$u"ndo %e 1ieron los de tu )andilla> @ .ie%)re 3ue %e 1enan a 'us$ar o a saludar se da'an $odazos 0a'lando de ti2 Anad esta'a at-nita2 @ Te e3ui1o$as en todo# )ero disiento es)e$ial%ente de los )untos $uarto# s4)ti%o# o$ta1o ( d4$i%o2 @ Mu( gra$iosa2 A0ora 3uieres 3uedarte $on%igo2 @ No so( gua)a# no so( o'ediente# no so( el ojito dere$0o de tu %adre (222 %i $ulo es )enoso2 @ :Ga; @ Ga# =3u4> @ ?ue no te 0as %irado al es)ejo2 =Cu"nto 0a$e 3ue no te %iras al es)ejo> Era in6til dis$utir $on Clodia2 A 1e$es lo %ejor era darle la raz-n $o%o a los lo$os2 @ Mu( 'ien# tienes raz-n en todo2 Pero Clodia se re1ol1i- dando zar)azos a diestro ( siniestro2 @ :A0# $laro;# %e das la raz-n $o%o a los lo$os# )ues no %e da la gana2 Re$ono$e 3ue si t6 te $ono$ieses te tendras en1idia2 Anad $all-2 La en1idia2 Los $elos2 Le eran senti%ientos &a%iliares2 @ .o( (o la 3ue esta'a $elosa de ti2 Clodia se a'land- ( se sir1i- %"s le$0e2 Esta 1ez $edi- a la tenta$i-n de la $u$0arada de nata $on az6$ar2 @ Te es$u$0o# so( toda odos2 @ Eres si%)"ti$a# 1istes genial# tienes un no1io 3ue te 3uiere# un %ont-n de a%igos# eres 0ija de Caleria (# aun3ue no lo ad%itas# eres gua)si%a2 Clodia se a0ue$- las )lu%as $o%o una gallina2 A di&eren$ia de Anad# a$e)ta'a los elogios ( no era i%)er%ea'le a los )iro)os2 @ =De 1erdad> @ No# de %entira2 Clodia se le1ant- ( 'es- a Anad2 Anad no su)o 3u4 0a$er ni 3u4 de$ir2 @ Te 3uiero @%usit- Clodia2 @ ?ue %e222 =%e 3uieres> @'al'u$e- Anad2 @ ! so( tu 0er%ana )ara sie%)re2 Te de'o la 1ida2 @ No %e de'es nada2 @ :O000222# 1ete a la %ierda; @rugi- Clodia o'lig"ndola a sentarse@2 Eres as3uero8sa%ente autosu&i$iente2 .i 3uiero de'erte la 1ida# te la de'o2 Esto( en %i dere$0o2 ! )ara 3ue te enteres# 1o( a &ir%ar un )a$to de sangre $ontigo# te guste o no2 Di$0o lo $ual# to%- su "ta%e ( $on la %is%a sangre &ra $on la 3ue re'an- el $uello al $onejo se dio un tajo li%)io en la %u/e$a2 Luego o&re$i- el $u$0illo de do'le &ilo a Anad2 @ Anda# r")ido# $-rtate t6 antes de 3ue %e desangre2 Anad# ante la 1isi-n de la sangre# )alide$i- ( not- 3ue le &la3uea'an las )iernas2 @ No# no tengo 1alor2 Clodia to%- la %u/e$a de Anad (# $on %"s deli$adeza 3ue en su $aso# le 0izo un le1e $orte su)er&i$ial2 Anad intent- aguantar el ti)o )ara no %arearse ( o&re$i- su %u/e$a sangrante a Clodia# 3ue adelant- la su(a %ez$lando sus sangres en un ritual tan antiguo $o%o %"gi$o2

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Luego# Clodia to%- las ser1illetas )ara 1endar sus 0eridas e in1it- a Anad a a$o%)a/arla2 @ Cen# 1en $on%igo2 .e internaron en los re$o1e$os de la $ue1a 06%eda 3ue 0a'a ser1ido a $azadores )aleolti$os )ara sus $ere%onias de $aza2 Clodia se detu1o en un estre$0o t6nel ( a1anz- gateando unos %etros2 En&o$- $on su linterna una de las )aredes laterales ( ense/- a Anad la deslu$ida silueta de un 'isonte2 Gunio a ese gra'ado de$enas de %anos rojas so'rei%)resas de$ora'an te$0os ( )aredes2 @ Moja tu %ano en %i sangre# (o lo 0ar4 en la tu(a2 Con las %anos e%)a)adas de rojo a)o(aron la )al%a $ontra la )ared $-n$a1a ( lisa# la %antu1ieron &uerte%ente a)retada un %inuto# dos# luego la retiraron2 As dejaron sus 0uellas )ara sie%)re# )ara la )osteridad2 @ A0ora &astdiate2 Ca(as donde 1a(as# est4s donde est4s# nuestras 1idas estar"n unidas2 Estas %anos re$ordar"n nuestra uni-n2 El sonido de unos )asos lentos ( )esados se a)ro7i%a'a de una de las galeras laterales2 @ =Anad> =Clodia> =Est"is a0> @)regunt- la 1oz de Lu$re$ia2 Anad i'a a res)onder# )ero Clodia le )uso un dedo so're su 'o$a ( le indi$- silen$io2 .e es$a'ulleron de )untillas alej"ndose de la 1ieja ser)iente2 @ =D-nde 1a%os> @ Ca%os a es$ondernos un rato# seguro 3ue Lu$re$ia 3uiere 1ol1er a se$uestrarte ( en$errarte en las )ro&undidades del in&ierno )ara ense/arte ese rollo del $ono$i%iento de la &orja ( el &uego2 Anad se sinti- %al )or es3ui1ar a Lu$re$ia# )ero $ierta%ente le a)ete$a %"s estar $on su nue1a a%iga2 @ =! 3u4 0are%os> @ A0 1a %i )rogra%a de a$ti1idades )ara esta %a/ana2 Te ense/ar4 a %a3uillarte# a )einarte ( a $a%inar se7(2 .i no a)rendes a %o1er ese $ulo diez 3ue tienes# te lo ad1ierto222# $on un $onjuro te lo $a%'io )or el %o2 T6 de$ides2 Anad no lo )ens- dos 1e$es# la 'alanza se de$anta'a $lara%ente del lado de Clodia2 Lu$re$ia 0a'a es)erado $iento un a/os2 Bien )oda es)erar unas 0oras %"s2 @ =Pero 3u4 0a$es> @)rotest- Anad $on la $ara )intada ( el $a'ello a %edio )einar2 Clodia esta'a re1ol1iendo en su 'olsa2 @ Esto( 'us$ando en tu ne$eser# ne$esito un )eine &ino ( un )ar de 0or3uillas2 @ Es)era# no %e lo re1uel1as todo2 .in e%'argo Clodia (a 0a'a o)tado )or $olo$ar la 'olsa de Anad 'o$a a'ajo ( 1a$iarla en el suelo2 @ =?u4 lle1as en$i%a# ta> =La En$i$lo)edia Brit"ni$a> El suelo 0a'a 3uedado $u'ierto de li'ros ( )a)eles# )ero ni aso%o de )eines ni $e)illos2 @ No %e 0a$e &alta )eine2 @ :Ga;# eso es lo 3ue t6 te $rees2 Te 0a $re$ido el )elo un %ont-n ( lo lle1as as3ue8rosa%ente su$io ( enredado2 Ne$esitas a$ondi$ionarlo ( )einarlo2 Anad se lle1- la %ano a la $a'eza ( se)ar- los dedos intentando arrastrar el nudo de un %e$0-n2 +%)osi'le2 .e le 0a'a a$a'ado el $0a%)6 es)e$ial 3ue le re$eta'a Jaren ( a0ora en lugar de )elo tena un estro)ajo2 Lo %ejor sera $ortarlo# %enos )ro'le%as2 @ Guarde%os esto ( deje%os lo del )elo )ara otro da2 Lu$re$ia %e est" es)erando2 Di$0o ( 0e$0o2 Anad se )uso a la &aena de en%endar el estro)i$io2 Meter todos los li'ros# $al$etines ( 'ragas dentro de la 'olsa era in&inita%ente %"s entretenido 3ue dejarlos $aer al suelo2 ! esta'a en 4sas# %edio distrada# %edio atenta# $uando el )a)el )as- )or su %ano $a%ino de la 'olsa ( un se7to sentido lo retu1o2 De )ronto su)o 3ue ese )a)el era %u( i%)ortante# 3ue le 0a'a )asado inad1ertido en otras o$asiones ( 3ue en $a%'io a0ora )odra $o%)renderlo2 El )a)el 3ue%a'a ( des)eda un olor a$re2 Lo oli- $on re)ugnan$ia2 Era un e8%ail del ordenador de .elene ( la i%)resi-n# $onsta'a en el )ie de )"gina# data'a del da des)u4s de su desa)ari$i-n2 El e8%ail 3ue tena entre las %anos esta'a &e$0ado una se%ana antes ( el te7to era el siguiente2 ?ueridsi%a .eleneD En tu anterior es$rito %e sugeras 3ue la %ejor 4)o$a )ara $ono$ernos ( )asar una larga te%)orada juntas sera este 1erano2 Ardo en deseos de adelantar la &e$0a de nuestro en$uentro# )ero re)ri%ir4 %i $uriosidad ( %i i%)a$ien$ia2 Este 1erano# )ues# nos $ono$ere%os2 No te arre)entir"s de la e7)erien$ia2 A %i lado )odr"s gozar de $uantos $a)ri$0os te 1engan en gana ( nada ni nadie se o)ondr" a tus deseos2 .i t6 3uisieses# )odras dis&rutar de unas 1a$a$iones eternas2 Tu(a )ara sie%)re2

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. Anad no )oda retirar la 1ista de esa 9.< sinuosa ( )4r&ida2 La 9.< de ser)iente2 La 9.< de .al%a2 =C-%o 0a'a )odido ser tan $iega>

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PROFEC A DE OM Cer" la luz en el in&ierno 0elado# donde los %ares se $on&unden $on el &ir%a%ento# ( $re$er" en el es)inazo de la tierra# donde las $u%'res rozan los astros2 .e ali%entar" de la &uerza de la osa# $re$er" 'ajo el %anto $"lido de la &o$a i%)regn"ndose de la sa'idura de la lo'a ( al &in se de'er" a la astu$ia de la zorra2 La elegida# 0ija de la tierra# surgir" de la tierra 3ue la a%ar" ( la a$oger" en su seno2 Prisionera de su ti'ieza# )er%ane$er" $iega ( sorda a$unada )or las %adres os$uras ( arro)ada en sus dul$es %entiras2

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CAP T,LO SSC++ El $etro de )oder n las )ro&undidades de las grutas del %undo o)a$o# el lugar en el 3ue ni el tie%)o ni el $olor se dignan adornar# atron- la 1oz de la $ondesaD @ =Es $ierto eso# .elene> .elene le1ant- la $a'eza retadora%ente2 @ .# tengo una 0ija2 .al%a lo sa'a2 .al%a )rotest-D @ Me enga/-# %e dijo 3ue era ado)tada ( 3ue no tena )oderes# 3ue era una si%)le %ortal2 @ Anad no tena )oderes# no te %ent @se de&endi- .elene2 .al%a le %ostr- su %ano 0erida a la $ondesa2 Le &alta'a el dedo anular2 @ Esa ni/a es %u( )oderosa# $ono$e el arte de la lu$0a de las ser)ientes ( no se deja 1en$er )or el %iedo2 .elene nos 0a o$ultado $osas2 La $ondesa 0urg- $on sus tent"$ulos en la $on$ien$ia de .elene ( to)- $on una $oraza de resolu$i-n 3ue la aso%'r-2 @ =Te resistes a %i %irada> @ Di%e 3u4 3uieres sa'er ( te res)onder4 @se de&endi- .elene2 La $ondesa re)iti-D @ =Por 3u4 no la ini$iaste> .elene insisti-D @ !a lo 0e di$0o %il 1e$es# Anad no tena a)titudes )ara ser ini$iada# era tor)e e insegura2 @ Eso no es $ierto2 @ Este te%a %e $ansa# 0e%os 1enido 0asta a3u )ara algo %"s interesante2 Pero la $ondesa no esta'a dis)uesta a $a%'iar de te%a2 @ Tal 1ez# )ero Anad %e )are$e %u( interesante2 A .al%a# su 0erida ta%'i4n2 .al%a# en e&e$to# no tena inten$i-n de ol1idar2 @ La 3uiero )ara %# )ara % sola# sin inter&eren$ias2 La $ondesa la retu1o2 @ !a 0as odo a .al%a2 =?u4 di$es# .elene> .elene )er%ane$i- $allada unos instantes ( luego se dirigi- a la $ondesa $on un tono distante ( des)e$ti1oD @ .al%a se 0a )ro$urado tanta sangre 3ue su )oder )one en )eligro tu autoridad2 .al%a se re1ol1i-2 @ =Me est"s a$usando> @ .# te a$uso de trai$i-n (# si la $ondesa estu1iera atenta# sa'ra 3ue le o$ultas %"s $osas2 La $ondesa se re1ol1i- en su rin$-n2 @ Cas a)rendiendo# .elene# )rogresas %u( de)risa2 A$usas# a%as el dinero# la indolen8$ia# el )oder ( la sangre2 Aas reju1ene$ido2 T6 ta%'i4n )uedes resultar una a%enaza )ara %i integridad2 Pero .elene sonri-2 @ Lo dudo# $ondesa# sin % est"is $ondenadas a desa)are$er2 @ Eso no es $ierto @grit- .al%a@2 .on )atra/as# intenta 0a$ernos $reer 3ue es i%)res8$indi'le# a)rende nuestros se$retos )ara 0a$erse la due/a de nuestros destinos2 No la ne$esita%os2 @ =Est"s segura# .al%a> =Te 0as )reguntado $-%o 1en$er4is las Odis0 a las Ornar gra$ias a la elegida> @insinu- .elene2 La $ondesa 'e'a sus )ala'ras $on de1o$i-n2 @ =C-%o# .elene> .elene se/al- a .al%a2 @ Lo sa'es %u( 'ien# .al%a# la elegida $on su $etro de )oder destruir" a sus ene%igas2 La energa ( la %agia de las 'rujas anuladas )or el $etro os ali%entar"n2 .al%a se resisti- a res)onder2 @ No $reo en la )ro&e$a2 La $ondesa re)li$-D @ La $onjun$i-n est" )r-7i%a ( todos los signos a)untan a ello2 .al%a )alide$i-2 @ A$a'e%os $on .elene2 .i la $onjun$i-n a6n no se 0a )rodu$ido# la )ro&e$a no se $u%)lir"2 @ :.e est" $u%)liendo; @grit- .elene $on autoridad se/alando a$usadora%ente a .al%a@2 Lo tienes t6# .al%a2 @E&e$ti1a%ente# se est" $u%)liendo @re)iti- la $ondesa dando la raz-n a .elene ( )oni4ndose en

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)ie ante .al%a@2 D"%elo# .al%a2 .al%a $all- %ientras la so%'ra de la $ondesa i'a $re$iendo# $re$iendo# $re$iendo 0asta $on1ertirse en una nu'e os$ura ( a%enazadora2 @ Entr4ga%e el $etro de )oder2 .al%a se resisti-2 @ Es %o# 1ino 0asta %2 La so%'ra de la $ondesa rode- a .al%a ( la $u'ri- de os$uridad2 @ No te )ertene$e# .al%a# d"%elo2 El &or$ejeo dur- )or es)a$io de un tie%)o a'surdo en el lugar en el 3ue no 0a( tie%)o2 Aasta 3ue el $etro rod- a los )ies de .elene ( 4sta no tu1o %"s 3ue aga$0arse ( re$ogerlo2 @ Aa 1enido a %# %e )ertene$e2 La $ondesa $onte%)l- la es$ena desde la so%'ra ( la $uriosidad2 @ !a sa'es $u"l es tu tarea# .elene# de'es destruir a las O%ar2 .al%a# e70austa ( 1en$ida )or la $ondesa# res)ira'a entre$ortada%ente en el suelo2 @ No lo 0ar"# se ser1ir" de 4l )ara sus )ro)ios &ines2 @ Calla# .al%a @orden- la $ondesa2 .elene a$ari$i- el $etro de oro ( le(- las ins$ri)$iones 3ue lo adorna'an2 El $etro de O# el $etro de )oder2 Las %anos le te%'laron i%)er$e)ti'le%ente2 .enta su &uerza# su in%ensa &uerza2 @ A6n no es el %o%ento# .elene2 @ =?u4 %o%ento> @ El %o%ento de la $onjun$i-n2 Aasta 3ue no se )roduz$a la $onjun$i-n# el $etro no go'ernar"# enton$es de'er"s $u%)lir tu )ri%era )rue'a2 .elene se e7tra/-2 @ =Prue'a> =No ten4is 'astantes )rue'as (a> @ De tu $ondi$i-n s# )ero 3uere%os )rue'as de tu &idelidad2 Eli%inar"s a Anad ( a Criselda2 .elene &run$i- el $e/o2 @ =Por 3u4 a ellas> @ Te 'us$an )ara a$a'ar $ontigo2 .elene retro$edi-2 @ No es $ierto2 @ Lo es# .elene# si no a$a'as $on ellas# ellas a$a'ar"n $ontigo2 Li3uidado el linaje Tsino8ulis# no ser"s %"s 3ue una lo'a solitaria lejos de tu %anada2 .elene )er%ane$i- %uda unos instantes %ientras a$ari$ia'a el $etro# lo 'landa )or en$i%a de su $a'eza# lo e%)a/a'a $on su aliento ( lo &rota'a $on su ligero 1estido2 @ Es 0er%oso @$o%ent- &r1ola%ente2 @ Mu( 0er%oso# a0ora d"%elo2 @ :No; 8grit- .elene reteni4ndolo $on &uerza2 @ No %e o'ligues a arre'at"rtelo $o%o a .al%a @rugi- la $ondesa2 Pero .elene dio %edia 1uelta ( se alej- de la gruta $on el $etro en su %ano2 @ :!o no so( .al%a# so( la elegida; ! se )erdi- en los 'os3ues del %undo o)a$o2

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CAP T,LO SSC+++ La soledad de la $orredora de &ondo u$re$ia )erdon- a Anad sus no1illos2 Aa'a sido una dis$)ula atenta 3ue la trata'a $on res)eto ( agrade$a sus ense/anzas2 A lo %ejor 0a'a tra'ajado %u( dura%ente# sin tener en $uenta 3ue una jo1en tiene dere$0o a dis&rutar de los )la$eres de la 1ida2 Los %u$0os a/os 3ue arrastra'a le 0a$an ol1idar $osas 3ue las risas de las %u$0a$0as le 0a'an trado a la %e%oria2 .e alegra'a de 3ue Anad 0u'iese 0e$0o tan 'uenas %igas $on Clodia2 Durante su larga $on1ale$en$ia 0a'an a$a'ado )or 0a$erse nti%as2 Gunto a la jo1en del&n 'rilla'a $on luz )ro)ia# 0a'a &lore$ido2 Anad era %u$0o %"s 'onita ( sedu$tora 3ue $uando la $ono$i- un %es antes2 Clodia ( ella $o%)artan se$retos# desa(unos# $0i$les# ( su $0"$0ara dura'a 0asta )asada la %ediano$0e2 Lu$re$ia sa'a 3ue una 'uena a%iga es el %ejor regalo )ara una 'ruja solitaria2 Anad )are$a triste ( algo ali$ada $uando se )resent- ante ella )ara &inalizar sus $lases de al3ui%ia2 Lu$re$ia no le dio i%)ortan$ia2 Era nor%al 3ue la jo1en )asase )or alti'ajos e%o$ionales2 Al &in ( al $a'o le es)era'an in$ertidu%'res ( )eligros ( Anad lo intua2 Era natural# )ues# 3ue sintiese %iedo o dudase de sus &uerzas2 Pens- 3ue lo %ejor sera dejarla sola ( )er%itir 3ue ella %is%a se la%iese sus 0eridas2 ,na 'ruja ini$iada $onta'a $on el res)aldo de su $lan# la solidaridad de la tri'u ( los otros $lanes# )ero de'a a)render a su)erar los %o%entos %"s di&$iles en $o%)a/a de s %is%a2

Lu$re$ia se sent- en el suelo de la )ro&unda gruta &rente a su jo1en dis$)ula2 ,n )e3ue/o e%)uj-n ( 0a'ra &inalizado su tarea# a sus $iento un a/os %ere$a des$ansar )ara sie%)re2 Le 0izo entrega de la 0er%osa 0oja de do'le &ilo de su "ta%e2 @ Bien# Anad# t6 es$ogiste la )iedra de luna ( ella te es$ogi- a ti2 Pri%ero &orjaste tu talis%"n en ella2 Des$ono$as los se$retos 3ue a0ora do%inas2 La luna es la %edida del tie%)o ( las %areas# de las $ose$0as ( la sangre2 Pero la luna no da &uerza a los a$tos de las 'rujas# su luz es &ra e indire$ta2 El &uego 3ue ali%enta la tierra ( la nutre de 1ida es sa'io ( ardiente2 ! a0ora# )or &in# sa'es ad%inistrar el )oder del &uego ( te o'ede$e2 Tu ata%e es el %"s )oderoso 3ue las 'rujas ser)ientes 0a(a%os &orjado nun$a2 Es el resultado de &undir el %ag%a terrestre ( tus l"gri%as talladas de )iedra lunar2 A"'lale# es tu(o# eres t6 %is%a# es tu %ano# es la $ontinuidad de tu &uerza ( tu )oder2 Gunto $on tu 1ara# el "ta%e es el tesoro %"s )re$iado de una O%ar2 Anad $onte%)l- la )ulida 0oja de su "ta%e2 Era o'ra de su )erse1eran$ia ( su tino en elegir2 Esta'a orgullosa de su o'ra# )ero eso no disol1a la tristeza 3ue la e%'arga'a2 .u %aestra se le1ant- d"ndole su 6lti%a ordenD @ Fnete a tu ata%e2 ! Lu$re$ia se alej- a )aso $ansino )or las galeras dejando a Anad $on$entrada en su )ena ( $on los ojos &ijos en su 'rillante tesoro negro2 La %edita$i-n ( el retiro en esos in&iernos de &uego ( 0u%o 0a'an sido )arte de su a)rendizaje2 Poda )er%ane$er largas 0oras en silen$io ( rodeada de os$uridad2 No te%a a las )ro&undidades ni a la soledad2 .in e%'argo )re&iri- en$ender un $andil )ara ilu%inar %ejor su o'ra de arte2 ! a la luz de la lla%a tintineante des$u'ri- 3ue no esta'a sola2 ,n intruso# un jo1en intruso# e7tra/a%ente ata1iado $on t6ni$a ( el rostro %a3uillado# $onte%)la'a su "ta%e $on la %is%a $uriosidad 3ue ella2 Anad (a era du$0a en este ti)o de en$uentros &ortuitos2 @ Aola2 E1idente%ente el intruso no se dio )or aludido a la )ri%era2 @ Te saludo a ti# el de la t6ni$a ( la %"s$ara2 @ =!o> =Te diriges a %> @ Claro2 =Por 3u4 no i'a a 0a$erlo> @.-lo so( un %isera'le &antas%a $ondenado a 1agar )or %is delitos2 Anad sus)ir- resignada2 Tena n&ulas de )oeta2 @!o so( Anad Tsinoulis2 @ Mar$o Tulio# )ara ser1iros ( a%enizar 1uestras 1eladas $on %i 0u%ilde arte2 @ =?u4 arte> @ El arte de inter)retar $o%edias2 @ =,n a$tor> @ ,n $-%i$o2 @ Ca(a# si lo llego a sa'er antes# )odras 0a'er%e 0e$0o $o%)a/a2 =! $u"l &ue tu desgra$ia# Mar$o Tulio> @ =Tengo 3ue re$ordarlo>

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@ .i no 3uieres222 @ Ol1id4 %i te7to de la $o%edia de Plauto# Mostelaria# en )lena re)resenta$i-n2 @ Ca(a2 =Tu %uerte &ue )or 1ergEenza> @ Me re&ugi4 en estas $ue1as )ara e1itar 3ue el )6'li$o %e lin$0ara2 @=! te %ataron> @ Res'al4 ( %e des)e/4 )or una si%a2 .u %aldi$i-n a6n )esa so're % ( %i %altre$0o 0onor2 @ Po're Mar$o Tulio2 @ Fui $ul)a'le# la no$0e antes $ed a los e&lu1ios de un %agn&i$o 1ino trado de Ca%)ania2 :?u4 no$0e# en la ta'erna del Le-n Azul de Taor%ina; @ !a no e7iste2 @ Lo su)ongo2 Aa )asado tanto tie%)o222 @ =Te arre)ientes> @ Mu$0o# %u$0si%o2 No 0a( nada %"s es)antoso 3ue salir ante un auditorio ansioso de risas# $0istes ( &rases o$urrentes ( en&rentarse a la a%nesia %"s a'soluta2 Angustiante# 0orroroso# indes$ri)ti'le2 @ Puedo a(udarte @arriesg- Anad2 @ =A re$ordar %is r4)li$as> Lle1o dos %il a/os intent"ndolo ( no 0a( %anera2 @ No# a ol1idarlas2 A dejar tu $ondi$i-n de es)ritu %aldito2 @ =.al1aras %i 0onor> @ Te o&rez$o la )az2 @ =A $a%'io de222> @)regunt- )re$a1ido el $-%i$o e'rio2 @ =Es $ierto 3ue )uedo llegar 0asta .elene a tra14s de las lato%as> @ =.elene la lo'a> Anad asinti- ( el es)ritu re&le7ion- unos instantes2 @ Las lato%as $o%uni$an los %undos# )ero )ara a$$eder 0asta .elene de'eras regre8sar al lugar donde desa)are$i- ( seguir el $a%ino del sol2 @ =?u4 signi&i$a eso> @ =Puedes li'erar%e o no> @ Pues $laro @%inti- Anad2 @ =Eres una Odis0> @ =C-%o si no )odra 1erte> @ Todas $reen 3ue eres una O%ar2 A0ora est"n 0a'lando de ti2 @ =?ui4nes> @ Las %atriar$as2 @ =Puedes orlas> El $-%i$o a$er$- su odo a una de las $a1idades2 @ A$4r$ate# a3u2 =Las o(es> Anad a&in- el odo2 Le $osta'a desentra/ar las )ala'ras2 Mar$o Tulio de'a de tener %"s )r"$ti$a en ese ti)o de ardides2 @ =?u4 di$en> @ Criselda se resiste a utilizar su "ta%e $ontra .elene2 Cree 3ue el "ta%e no &ue )ensado )ara 0erir o %atar a otra O%ar2 Pide 3ue le )re)aren una )-$i%a %ortal2 Anad se sinti- %al2 Mu( %al2 @ No )uede ser2 Te 0as e3ui1o$ado2 @ Es$u$0a t6 %is%a2 Anad# 'lan$a $o%o la $era# se $on$entr- en es$u$0ar las )ala'ras 3ue se )erdan entre los t6neles se$retos de la ro$a2 @ Anad no de'e sa'erlo ni sos)e$0arlo @insista en ese %o%ento Criselda2 @ .in ella no )odra%os a$er$arnos a .elene @a/adi- Caleria2 @ Las )osi'ilidades de 3ue .elene no sea una de ellas son $ada 1ez %enores# )ero no de'e%os $ondenarla de ante%ano @o'jet- la 1ieja Lu$re$ia2 @ Ai$e %i jura%ento de %atar a .elene ( lo $u%)lir4# )ero la $onjun$i-n est" )r-7i%a ( de'e%os darnos )risa2 Anad (a est" re)uesta# )ode%os $o%enzar la '6s3ueda %a/ana %is%o @a&ir%Criselda2 Anad tu1o su&i$iente2 Era 1$ti%a de un enga/o terri'le2 La trai$i-n 3ue 1ati$ina'a el or"$ulo de su ini$ia$i-n se $u%)la2 Lo'as# ser)ientes# $ornejas# del&ines ( $ier1as la en1ia'an a ella 0asta .elene )ara 3ue Criselda# su )ro)ia ta# la sa$ri&i$ase2 .e dej- $aer ( se to%- la $a'eza $on las %anos2

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=Criselda ta%'i4n> =En 3ui4n )oda $on&iar> =No le daran o)$i-n a de&enderse> ! lo )eor# lo %"s 0orri'le es 3ue ella ta%'i4n $o%enza'a a dudar so're la integridad de .elene2 El es)ritu del $-%i$o se i%)a$ient-2 @ =! tu )ro%esa> @ Te li'erar42 =Aas di$0o 3ue de'o regresar al lugar donde .elene desa)are$i- ( seguir el $a%ino del sol> @ .2 La jo1en se so're)uso a su dolor# sa$- su 1ara de a'edul ( di'uj- en el aire los signos del $onjuro2 @ Mar$o Tulio# )or el )oder 3ue %e 0a sido $on&erido en %i ini$ia$i-n ( )or la %e%oria de la lo'a# te $on%ino a 3ue ro%)as las $adenas de tu %aldi$i-n ( des$anses eterna%ente entre los %uertos2 As sea )or toda la eternidad2 Mar$o Tulio sonri- agrade$ido ( &ue dis)ers"ndose en %6lti)les )art$ulas2 @ .aluda a %i a'uela De%4ter @le des)idi- Anad2 Mar$o Tulio intent- detener unos instantes su desa)ari$i-n2 @ =Por 3u4 no %e lo dijiste antes> Los es)ritus )ode%os $on1o$ar a los %uertos 8grit- antes de desa)are$er )or $o%)leto2 Anad $o%)rendi- de%asiado tarde el signi&i$ado de sus )ala'ras2 @ :Es)era# es)era# no te 1a(as; Pero Mar$o Tulio (a no e7ista2 As )ues# los es)ritus )odan $on1o$ar a los %uertos2 Eso signi&i$a'a 3ue )odra $o%uni$arse $on De%4ter2 La ne$esita'a2 Ne$esita'a deses)erada%ente la serenidad ( la sa'idura de su a'uela# )ero ta%'i4n ne$esita'a la $lari1iden$ia 3ue otorga la %uerte2 Los 1i1os# los 1i1os 3ue la rodea'an# no dis$ernan la 1erdad del enga/o2 Ni ella ta%)o$o2 =?u4 era $ierto> =?u4 era %entira> Anad lanz- 1o$esD @ =Aa( alg6n es)ritu )or a0> Fni$a%ente le lleg- el e$o de su 1oz %ulti)li$"ndose $o%o una )esadilla2 Esta'a sola# %"s sola 3ue nun$a2 Cornelia# la %atriar$a del $lan de las $ornejas# tena la tristeza i%)resa en el rostro2 Le agrada'a 1agar )or los $a%)os al atarde$er ( saludar a las 'andadas de $ornejas negras de 'rillante )lu%aje 3ue so're1ola'an los trigales2 A 1e$es a$uda sola 0asta el a$antilado ( $onte%)la'a el %ar 3ue tanto a%a'a Gulilla# su 0ija %uerta2 Esa tarde Anad la en$ontr- $onte%)lando el ajetreado ir ( 1enir de grullas# a'u'illas# golondrinas ( $igEe/as 3ue# anun$iando la llegada del oto/o# e%igra'an 0a$ia el sur# en ruta 0a$ia tierras a&ri$anas2 Cornelia la re$i'i- a&e$tuosa%ente2 Anad le re$orda'a a su ni/a2 Tal 1ez )or esa in3uietante seriedad de sus retinas# tan azules $o%o las de Gulilla# tan llenas de %iedo )or el de1enir $o%o el %iedo 3ue se a)oder- de ella el da de su ini$ia$i-n2 Cornelia tena )o$as o$asiones de $0arlar $on %u$0a$0as2 Las j-1enes la re0uan )or la seriedad de su as)e$to2 Desde la %uerte de su 0ija 1esta de negro# $o%o 0i$ieron sus ante)asadas ( las a1es de su $lan2 Cornelia dese- a$ogerse a la tradi$i-n del luto )or3ue su )ena sera )ara sie%)re2 Mse era el sentir de las %ujeres ( %adres de su tierra ( ella# 'ruja )ero %ortal# lo %antena2 @ Di%e# =en 3u4 )uedo a(udarte> Anad su)o 3ue Cornelia no le negara nada2 @ ?uiero $ono$er el se$reto del 1uelo de las a1es2 Cornelia intu(- el enga/o# )oda leer el a)uro de la ni/a al &or%ular la )eti$i-n2 @ =Lo sa'e Criselda> @ .# $laro2 @ Es arriesgado2 @ No %e i%)orta2 @ Para ini$iarte en este se$reto ne$esito la $on&or%idad de las %atriar$as ( $reo 3ue tendra 3ue 0a'lar )ri%ero $on Criselda2 Enton$es Anad to%- su %ano ( $la1- sus ojos i%)lorantes en las os$uras retinas de la negra Cornelia2 @ No )uedo es)erar# tiene 3ue ser a0ora ( en se$reto2

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Cornelia sinti- el $alor de la sangre de Anad en su %ano2 Era jo1en# esta'a llena de 1ida ( a$arrea'a una enor%e res)onsa'ilidad so're sus es)aldas2 @ A(6da%e# )or &a1or2 Te ne$esito# lo s4# ( t6 ta%'i4n lo sa'es2 Cornelia lo sa'a# )ero intenta'a eludir al destino2 @ No te arriesgues# )e3ue/a2 Pero Anad# $on la $on1i$$i-n de los osados# a0ond- en su intui$i-n2 @ Di%e# Cornelia# =)or 3u4 0as 1enido 0asta a3u> =Por 3u4 $onte%)las las a1es %igratorias 3ue so're1uelan la isla> Cornelia no 3uiso )ensar en la res)uesta2 @ =! t6> Anad %ostr- sus $artas 'o$a arri'a2 .e juga'a el todo )or el todo2 @ Me )regunt4 3u4 de'a 0a$er ( %is )asos %e trajeron 0asta a3u2 Al 1erte $onte%)lar las a1es 0e entendido 3ue t6 eras la se/al 3ue es)era'a2 ?ue t6 %e ense/aras a 1olar $o%o ellas )ara a$udir junto a .elene2 Mste es el $a%ino2 Cornelia sus)ir-2 El destino 0a'a ido a 'us$arla ( a in1olu$rarla en la )ro&e$a2 No )oda sustraerse a su destino2 @ =Est"s )re)arada> Anad lo esta'a2 Nun$a lo 0a'a estado tanto2 Cornelia agit- sus negros 'razos $on la elegan$ia de un $isne ( Anad la i%it-2 @ O'ser1a un a1e# la 3ue %"s te guste# ( siente $on ella el 'atir de sus alas ( la le1edad de su $uer)o2 Anad &ij- su %irada en la 0er%osa "guila )es$adora 3ue se $erni- 1eloz so're el lago $on sus alas e7tendidas ( atra)- un lu$io entre sus garras2 Cornelia sigui- la %irada de Anad ( sinti- un es$alo&ro2 Anad 0a'a es$ogido el "guila# el a1e ra)az %"s )oderosa de la laguna2 @ Re)ite $on%igo el $onjuro de 1uelo2 ! a%'as %o1ieron sus 'razos al unsono re$itando el 0er%oso $anto del a1e2 .us $uer)os se tornaron li1ianos $o%o )lu%as %ientras sus 'razos se trans&or%a'an en alas (# juntas# le1antaron el 1uelo2 Anad# $on sus largos $a'ellos ondeando al 1iento ( su rostro sur$ado de l"gri%as# so're1ol- la laguna una ( otra 1ez siguiendo a su nue1a %aestra ( gozando del a)rendizaje del do%inio del aire2 Al o$ultarse el sol# (a se a1entura'a en los 1uelos rasantes# se deja'a %e$er )or las $orrientes ( sur$a'a %ajestuosa los $ielos2 .e des)idi- de Cornelia lanzando el grito del "guila2 .e diriga al norte# siguiendo el $a%ino o)uesto de las rutas %igratorias2 No le i%)orta'a )uesto 3ue no era un a1e2 Era una 'ruja alada2 Cornelia# al 1erla alejarse# le dese- suerte ( )or )ri%era 1ez $o%)rendi- 3ue la $ondena de so're1i1ir a su )ro)ia 0ija 0a'a tenido una raz-n de ser2 De la %ano de Anad 0a'a entrado en el territorio de la le(enda2

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CAP T,LO SS+S El $a%ino del sol nad esta'a e70austa2 Aa'a 1olado sin des$anso durante das ( no$0es# deteni4ndose tan s-lo a 'e'er )e3ue/si%os sor'os de agua2 .u $uer)o ingr"1ido 0a'a adelgazado %u$0o2 .us ro)as esta'an ajadas ( e%)a)adas# sus $a'ellos en%ara/ados ( su )iel res3ue'rajada )or el 1iento2 Al so're1olar el $a%)anario de ,rt se llen- de a/oranza2 Crea 3ue nun$a %"s oira sus gra1es $a%)anadas2 Era %"s de %ediano$0e# su $asa esta'a $errada ( ella ne$esita'a $o%ida ( a(uda2 .us alas la lle1aron 0asta las 1entanas de la 0ogare/a $asa de Elena# donde sie%)re 0a'a un )u$0ero en la $o$ina ( una $a%a a )unto2 Bate- $on &uerza $ontra los )ostigos# i%)a$iente )or des$ansar# )or (a$er so're un $ol$0-n ( sa'orear una so)a $aliente# )ero el llanto de un 'e'4 la detu1o2 =Esta'a lo$a> No )oda a)are$er 1olando ante la 1entana de Elena $on su a)arien$ia de 'ruja alada2 Elena tena siete 0ijos ( un %arido2 A lo %ejor# o$0o 0ijos2 Anad des$endi- sua1e%ente 0asta )osarse en el )atio2 A0 1io la )uerta entrea'ierta del )ajar2 .us )iernas no la sostenan2 Lleg- $o%o )udo 0asta el 0eno a)ilado junto a la (egua ( se tendides&alle$ida2 Lenta%ente# %u( lenta%ente# sus alas se trans&or%aron de nue1o en 'razos ( su $uer)o &ue re$u)erando su )eso# )ero el $ansan$io la %antu1o aletargada durante largas 0oras2 En su sue/o# un %u$0a$0o %oreno le a$ari$ia'a el rostro ( 0u%ede$a sus la'ios $on un )a/o 06%edo2 Luego )osa'a los la'ios so're los su(os un instante# el su&i$iente )ara 3ue Anad sintiese &uego en su )iel ( sa'orease el gusto anisado de su lengua2 @ :Ro$; @e7$la%- Anad sor)rendida al a'rir los ojos2 Ro$# sinti4ndose des$u'ierto# se le1ant- de un salto2 @ =Me $ono$es> Anad ri- $on una risa sin$era2 @ De ni/os nos 'a/a%os desnudos en la %is%a )oza unos $uantos %illones de 1e$es2 Roe se des$o%)uso2 Anad esta'a di1irti4ndose de lo lindo al darse $uenta del des$on$ierto 3ue le $ausa'a2 Curiosa%ente no senta ni )iz$a de 1ergEenza2 @ =T6 ( (o> No# no lo re$uerdo222 @ Mra%e 'ien2 Anad se retir- el $a'ello de la $ara ( Roe re$ono$i- sus ojos azules2 La sor)resa &ue %a(6s$ula2 @ :Anad; =?u4 te 0a )asado> Anad i'a a res)onder# )ero se $ontu1o2 @ Ae 0e$0o un largo 1iaje2 Ne$esito $o%ida ( ro)a2 =Est" tu %adre> Roe asinti- ( se a)resur- a salir2 @ :Es)era; El %u$0a$0o se detu1o un instante ( ella se lo 3ued- %irando in3uisiti1a%ente2 @ =Me 0as dado agua %ientas dor%a> Ro$ asinti- ( 'aj- la %irada# )ero Anad no dijo nada 3ue )udiera a1ergonzarlo2 @ Gra$ias2 Ro$ sonri- a'ierta%ente2 Tena los ojos &ran$os de $olor %elaza ( el $a'ello negro ( ensortijado2 Era gua)o# %u( gua)o2 Al salir Anad se estre%e$i-2 =La 0a'a 'esado sin sa'er 3ui4n era> =Tan $a%'iada esta'a> Elena lo $on&ir%-2 @ =Anad> =Eres Anad> ,n 'e'4 regordete ( de )iel sonrosada $0u)a'a "1ida%ente de su )ez-n2 @ =Otro ni/o> @ =A 3ue es )re$ioso> Es tan 'onito 3ue )are$e una ni/a ( 3uera lla%arle Rosario2 Anad se )arti- de risa2 @ No le 0agas eso2 Te %alde$ir" ( no sa'es lo desgra$iados 3ue son los es)ritus2 @ No si le lla%o Ros222 Ros %a%a'a )la$entera%ente sin enterarse de nada2 Anad sus)ir-2 @ Otra 1ez en $asa2 @ Mi ni/a 'onita# 0as $re$ido tanto222 :.i eres %"s alta 3ue (o; Esas )iernas# deja 3ue te 1ea# %"s largas 3ue las de .elene2 ! esa %ara/a de )elo2 :?u4 enredado; Tengo 3ue la1"rtelo2 Anad se dej- 3uerer2 @ Aa$e una se%ana 3ue no )rue'o 'o$ado2

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Elena se 0orroriz-2 @ =C-%o no lo 0as di$0o antes> :Ro$; :,n )lato de $o$ido; :R")ido; Bendito $o$ido de Elena2 Re$onstitu(ente ( $a)az de retornar las &uerzas a un oso tras 0i'ernar# )ens- Anad %ientras sa'orea'a el to$ino# la $ol# los gar'anzos ( la so)a2 .u est-%ago no s-lo lo so)ort-# sino 3ue lo agrade$i-2 Anad $o%i- ( dur%i-# dur%i- ( $o%i-2 Luego a$$edi- a to%ar un 'a/o# )ero222 no tena ro)a 3ue )onerse2 La de Elena le 3ueda'a grande2 Ro$ &ue 3uien# $on ojo de e7)erto# $al$ul- su talla2 @ La %is%a 3ue Marion2 ! regres- al $a'o de )o$o $on un $onjunto de lo %"s &as0ion2 @ La 0e enga/ado# le 0e di$0o 3ue era )ara )re)arar una &iesta sor)resa de dis&ra$es2 Le 0a en$antado2 Anad# $on el $a'ello li%)io ( se$o# se e%'uti- en la ro)a interior de Marion# en sus 1a3ueros ajustados ( su to)2 Ro$ dio su a)ro'a$i-n &inal $on un sil'ido de ad%ira$i-n2 @ .er" %ejor 3ue Marion no te 1ea2 Te sienta %ejor a ti2 Anad 0u'iera 3uerido $onte%)larse en el es)ejo# )ero no tena tie%)o 3ue )erder2 Elena la es)era'a en la 'i'liote$a2 La en$ontr- a)ilando li'ros ( li'ros2 Esta'a %olesta ( Anad dete$t- su $ontrariedad desde la )uerta2 Al 1erla llegar des1i- la %irada ( eso &ue lo )eor2 .u)o al instante 3ue Elena le esta'a o$ultando algo2 Todo 0a'a ido de%asiado 'ien 0asta el %o%ento ( eso ta%'i4n era )reo$u)ante2 Los $a%inos &"$iles a$ostu%'ra'an a ser los %"s enga/osos2 As )ues# Anad# $urtida en %il guerras# de$idiseguir el juego de Elena ( &ingir 3ue era est6)ida2 @ Es)era un %o%ento 3ue a0ora a$a'o @le dijo Elena sin le1antar la $a'eza de las &i$0as2 Anad se sent- en la des$as$arillada silla de %adera donde 0a'a )asado tantas ( tantas tardes de le$tura $uando era ni/a2 O(- $-%o Elena $erra'a su li'reta# le1anta'a la 1ista (# de re)ente# se lle1a'a la %ano a la 'o$a re)ri%iendo un grito2 Anad %ir- tras ella asustada2 @ =?u4 )asa> Elena se $o%)orta'a de &or%a %u( rara2 .e lle1- la %ano al )e$0o ( res)ir- agitada%ente2 @ Nada# no es nada# )erdona# desde lo de tu %adre %e altero %u$0o ( a0ora# al 1erte222 @ =Te 0e asustado (o> @)regunt- Anad# ( re)as- su ro)a# 3ue era %"s des$o$ada ( atre1ida de la 3ue ella 0a'a lle1ado nun$a2 @ .222# al %irarte222# 0e 1isto# es $o%o si222 Eres $o%o .elene222 =Te 0as %irado al es)ejo> Anad no lo 0a'a 0e$0o2 No tena esa $ostu%'re ( 3uiz" 0a$a un %es 3ue no se 1ea re&lejada en ninguna )arte2 Con aire $on&iden$ial# Elena susurr-D @ Ae $on1o$ado un $o1en )ara esta %is%a no$0e2 Ga(a ( Jaren est"n i%)a$ientes )or es$u$0ar tu 0istoria2 Anad asinti-# %ir- su reloj ( se dis$ul)-2 @ Tengo 3ue )asar )or $asa )ara $o%)ro'ar si 3ueda algo del ungEento de .elene2 =Ne$esitar4 alguna $osa %"s> .er" %i )ri%er $o1en del $lan2 @ Tu ata%e# tu $uen$o ( tu 1ara2 Anad lo a)unt- en el dorso de su %ano ( se le1ant- $on )risa2 Elena la retu1o unos instantes2 @ Anad# 1en a $enar a $asa2 Te es)era%os2 Luego 1olare%os juntas 0asta el $laro del 'os3ue2 @ A0 estar4 @%inti- Anad2 ! sali- agrade$iendo 3ue Elena no )udiese leer su )ensa%iento2 Aasta ese en$uentro 0a'a eludido todas las )reguntas dire$tas 3ue le &or%ula'a so're su regreso a ,rt2 Contesta'a $on e1asi1as ( te%a la )osi'ilidad de 3ue Elena se )usiera en $onta$to tele&-ni$o $on Criselda2 O 1i$e1ersa2 Pero (a 0a'a su$edido2 Tan s-lo 0a'a )asado un da# )ero Elena (a esta'a a1isada de su 0uida ( de'a de tener -rdenes de retenerla 0asta la llegada de Criselda2 O de 0a$erla a$o%)a/ar )or otra O%ar 3ue asu%ira la di&$il tarea de eli%inar a .elene2 =La %is%a Elena> =.u 3uerida a%iga Jaren> =O su odiada ene%iga Ga(a> A Anad se le re1ol1ieron las tri)as s-lo de )ensarlo2 .e 3ued- )aralizada delante de la )uerta de su $asa2 Mierda# las lla1es2 .u juego se 0a'a 3uedado en Taor%ina2 =D-nde de%onios )odra en$ontrar una $o)ia de las lla1es de su $asa> Anad estudi$on deteni%iento )uertas ( 1entanas# )ero era i%)osi'le a$$eder al interior desde ninguna )arte2 A0ora 3ue se &ija'a# 0a'a 1i1ido en una aut4nti$a &ortaleza2 .e sent- 'ajo el )or$0e de la entrada la%entando su %ala suerte2 Ta Criselda nun$a le dijo 3ui4n 0a'a $errado la )uerta $uando ella sali- de $asa a las tres de la

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%adrugada $on lo )uesto2 ,na 0ora %"s tarde Jaren# la 'uena de Jaren# a)are$i- $on el %anojo inta$to2 La en1ia'a Elena2 Anad se $on%o1i- )or el detalle ( se dej- 'esar# a'razar ( elogiar2 Pero se %antu1o i%)er%ea'le a las %u$0as )reguntas 3ue Jaren le &or%ula'a ( se dio $uenta de 3ue ta%'i4n ella la %ira'a de &or%a rara2 Jaren se e%)e/- en entrar en la $asa $on ella2 En$endi- las lu$es ( se la %ostr-2 @ !o %is%a %e en$argu4 de %antenerla li%)ia ( $errada2 .a'a 3ue 1ol1erais2 @ =?ui4nes> @ T6 ( Criselda222 ( .elene# $laro2 @ Gra$ias# Jaren# %i %adre te $onsidera'a su %ejor a%iga2 Anad $o%)ro'- de reojo el e&e$to 3ue sus )ala'ras 0a'an $ausado en Jaren2 @ Anad# (o222# (o 3uiero %u$0o a .elene2 @ !o ta%'i4n2 @ Pero222 a 1e$es las )ersonas a 3uienes %"s 3uere%os $a%'ian# o222 no son 3uienes i%agina%os2 Anad e%)ez- a )onerse ner1iosa2 @ !a# (a %e 0e dado $uenta @asinti-2 Pero Jaren no )oda es)erar2 To%- a Anad )or los 0o%'ros ( se sin$er-D @ Anad# tu %adre estu1o i%)idiendo 3ue tu1ieses )oderes ( $re$ieses2 @ =C-%o> De alguna %anera# esta 1ez Anad su)o 3ue Jaren de$a la 1erdad2 @ La %edi$ina# esa %edi$ina 3ue te 0a$a to%ar ( 3ue (o ja%"s te re$et4# era un in0i'idor de tus )oderes ( al %is%o tie%)o un )otente in0i'idor de tus 0or%onas de $re$i%iento2 Anad se alter-2 No )oda trastornarse )or nada ni )or nadie# se lo 0a'a )ro0i'ido a s %is%a# )ero Jaren la 0a'a des$on$ertado2 @Te e3ui1o$as2 @No# Anad# no %e e3ui1o$o2 No sa'e%os )or 3u4 lo 0izo# )ero lo 0izo2 Anad )ugna'a )or no e$0arse a llorar ni re&ugiarse en 'razos de Jaren2 No )oda &la3uear2 .e %ordi- los la'ios $on ra'ia# 0asta 0a$erlos sangrar2 =.elene la tortur- durante tantos a/os 0a$i4ndole $reer 3ue su retraso o'ede$a a $ausas naturales> =.elene la )ri1- de sus )oderes )or3ue sa'a 3ue los tena> No2 No 3uera )ensar2 Pensar en ello la 'lo3uea'a ( ne$esita'a tener la %ente dis)uesta# a'ierta# sin ren$ores2 Ne$esita'a a%ar )ro&unda%ente a su %adre )ara )oder a$udir 0asta ella2 .i ella deja'a de $on&iar en la elegida# =3ui4n sera $a)az de de$antar la 'alanza> @ !# ta%'i4n tienes 3ue sa'er 3ue durante tu ausen$ia alguien 0a $an$elado la 0i)o8te$a de la $asa2 Mu$0o dinero# Anad# %u$0o2 Jaren esta'a ner1iosa ( se retor$a las %anos2 .e senta $ul)a'le2 Tras)asar su $arga a Anad 0a'a sido una &or%a de li'erarse de su dolor2 @ Lo siento# Anad# )ero tena 3ue de$rtelo2 .in e%'argo Jaren sali- de la $asa $on la $a'eza ga$0a2 No )are$a 3ue se 0u'iera li'erado de ning6n )eso2 A0ora arrastra'a ta%'i4n la )ena de Anad2 ,na 1ez sola# Anad se trag- sus l"gri%as e irru%)i- en la 0a'ita$i-n de .elene2 Ne$esita'a a&errarse a algo2 Ne$esita'a sentir el a%or de su %adre2 A'ri- sus $ajones ( 1a$i- sus ar%arios ansiosa%ente en 'us$a de una )rue'a de a%or a la 3ue a$ogerse2 ! la en$ontr- en el interior de una 1ieja $aja de za)atos donde .elene 0a'a es$rito $on su letra )i$udaD 9Anad# %i ni/a<2 En ella guarda'a sus dientes de le$0e dentro de una )e3ue/a $ajita de n"$ar# unos di%inutos za)atos de $0arol 3ue su)uso 3ue seran los )ri%eros 3ue $alz- ( un %edall-n $on $adena de )lata2 Anad# ner1iosa# 'us$- $on dedos te%'lorosos el %e$anis%o de a'ertura del %edall-n2 Por &in lo $onsigui-2 ! %ientras lo $onte%)la'a arro'ada# sinti- $-%o su in3uietud se disol1a2 ,na de las $ar"tulas del %edall-n $ontena una &otogra&a su(a de ni/a2 En la otra# un %e$0-n rojo del $a'ello de .elene2 Al $errarlo# su i%agen ( el $a'ello de su %adre se unan ( )er%ane$an en estre$0o $onta$to2 Anad res)ir- satis&e$0a ( se $olg- el %edall-n del $uello# junto a la 'olsa de $uero 3ue $ontena su ata%e ( su 1ara# %u( $er$a del $oraz-n2 Mir- su reloj2 No )oda es)erar a la no$0e# ne$esita'a $o%uni$arse $on los es)ritus antes de 3ue &uera de%asiado tarde2 .u 0a'ita$i-n esta'a su%ida en la %"s $o%)leta os$uridad# )ero ella los $on%in- a salir# los lla%-# rog- su )resen$ia2 Todo en 1ano# 0asta 3ue re$i'i- una res)uesta ron$a2 El $a'allero ( la da%a se e7$usa'an )or no )oder a)are$er ante ella2 Cristine Ola1 los 0a'a $ondenado a $are$er de rostro2 Anad# $ontrariada# des0izo el $onjuro2

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@ !o os ordeno regresar $on 1oz ( rostro al %undo de los es)ritus al 3ue os $onden- 1uestra %aldi$i-n @%ur%ur- agitando su 1ara de a'edul2 Des$o%)uestos e in$r4dulos# la da%a ( el $a'allero $o%)are$ieron ante su )resen$ia2 .u sor)resa &ue aut4nti$a2 @ O0# 'ella da%a# =sois real%ente la %is%a> @ =Aa sido 1uestro )oder $a)az de $ontrarrestar el $onjuro Odis0> Pero Anad no tena tie%)o )ara las adula$iones a las 3ue los es)ritus eran tan )ro)ensos2 @ Cengo a $u%)lir %i jura%ento ( a daros el des$anso 3ue %e )edisteis# )ero antes ne$esito 3ue $on1o3u4is a De%4ter2 La da%a ( el $a'allero se %iraron sonrientes ( desa)are$ieron al unsono2 Anad los es)eri%)a$iente2 .u retorno &ue una &iesta2 @ De%4ter te es)era en la $ue1a a la 0ora $re)us$ular2 Antes de 3ue el 6lti%o ra(o de sol desa)arez$a del 'os3ue2 Anad se %olest-2 @ !o $rea 3ue a)are$era $on 1osotros2 @ Bella jo1en# los %uertos son los 3ue es$ogen sus $itas# no al $ontrario2 @ No es &"$il $on$ertar una $ita $on ellos2 @ Algunos se niegan# no desean regresar2 Anad los %and- $allar $on un gesto 'rus$o2 @ Pues 'ien# una 1ez 0a(a 0a'lado $on De%4ter# os $on$eder4 1uestro deseo2 @ Pero 'ella da%a222# eso no es justo2 @ Por &a1or# 0er%osa jo1en# $on$4denoslo a0ora222 Anad# i%)asi'le# $onsider- 3ue de'an re&le7ionar so're su 6lti%a trai$i-n2 @ =A0# s> =! 3ui4n in&or%- de %i )aradero a Cristine Ola1> A$to seguido desa)are$i- de la 0a'ita$i-n ( los dej- su%idos en sus )ensa%ientos2 Anad lleg- a la $ue1a a la 0ora 3ue De%4ter le 0a'a indi$ado2 Esta'a ner1iosa o'ser1ando 0a$ia todos los rin$ones ( estre%e$i4ndose )or los juegos de so%'ras 3ue ino$ente%ente )ro1o$a'a la luz de su la%)arilla de gas2 En $ada una de las es)er)4nti$as )ro(e$$iones de las estala$titas ( estalag%itas $rea 1er la so%'ra de su a'uela2 Pero De%4ter a)are$i- 'ajo una a)arien$ia insos)e$0ada2 La lo'a# la gran lo'a de )elaje gris ( ojos sa'ios surgi- de las )ro&undidades de la gruta ( la salud$on un aullido2 Anad la re$ono$i- ( 3uiso a'razarla# )ero la lo'a se retir- a un lado ( 0a'l- en la lengua de los lo'os2 @ Te est"n es)erando# Anad# ( no 0a( tie%)o 3ue )erder2 !o te )roteger4 de ellas2 @ =De 3ui4nes> @ No i%)orta# sa'en 3ue 1as a intentarlo# )ero no %ires atr"s2 !o estar4 a3u )ara $u'rir tu retaguardia2 =Est"s segura de 3ue 3uieres intentarlo> @ .2 @ De'es seguir el $a%ino esta %is%a no$0e2 Ca'algar"s el 6lti%o ra(o del $re)6s$ulo )ara internarte en el %undo de las tinie'las2 No te%as# (o te indi$ar4 $-%o2 Anad se retor$i- las %anos angustiada2 @ Ne$esito sa'er si %i %adre nos 0a trai$ionado2 .in e%'argo la lo'a no res)ondi- a su )regunta2 @ Regresar"s# $on .elene o sin ella# $a'algando el )ri%er ra(o del a%ane$er2 Re$u4r8dalo 'ien# )or3ue si no lo 0i$ieras 3uedaras atra)ada en las tinie'las )ara sie%)re2 @ =C-%o sa'r4 si .elene es una de las nuestras> @ No es)eres $ertezas antes de asu%ir los riesgos2 T6 de'er"s de$idir ( la di&i$ultad de la de$isi-n ser" tu(a ( s-lo tu(a2 A0ora sgue%e ( re$uerda# no %ires atr"s2 Anad se )uso en )ie ( $orri- tras la 1ieja lo'a# 3ue se adentr- en el 'os3ue es$ogiendo $on a$ierto los atajos %"s r")idos2 .enta la a%enaza $erni4ndose a sus es)aldas# rode"ndola# nota'a la 3ue%az-n de unos ojos )unzantes &iltr"ndose entre las 0ojas de los ro'les# el susurro enga/oso lla%"ndola# in1it"ndola a detenerse# ( senta unas ganas i%)eriosas de girarse# )ero no lo 0izo2 Al$anzaron el $laro $uando el 6lti%o ra(o solar se des)eda $on un le1e estertor2 @ :A0ora; :Ca'alga; @le orden- la lo'a2 ,n rugido atronador reson- a sus es)aldas2 Anad se detu1o# la lo'a lu$0a'a gru/endo# aullando# se de&enda# la de&enda a ella $ontra alguien 3ue intenta'a a)resarla2 Anad dud-# desea'a a(udar a su a'uela# en$arar el )eligro sin %iedo# $ara a $ara# )ero re$ord- la ad1erten$ia de De%4ter ( su $ondi$i-n de es)ritu ( no $edi- a su $uriosidad2 @ :!a; @grit- De%4ter2

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! o'ede$iendo la orden de la lo'a# salt- so're el ra(o de sol 3ue 0enda la tierra2 Anad# $on su largo $a'ello re&ulgiendo al sol# $a'alg- el 6lti%o ra(o 0undi4ndose $on 4l en las tinie'las2

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TRATADO

DE DOL.

Desde este tratado nos )ro)one%os desarrollar la tesis de la )ro'a'le )ertenen$ia de la elegida al $lan de la lo'a2 Nuestra tradi$i-n# alojada (a en el in$ons$iente $ole$ti1o# es ri$a en alusiones a la su)uesta )er1ersidad ( agresi1idad del lo'o# ( $onse$uente%ente de la lo'a2 A %enudo 0a sido $onsiderado $o%o una 9$riatura de las tinie'las<# in$luso 1in$ulada al de%onio2 No es de e7tra/ar 3ue un de)redador $o%o el lo'o# 6ni$o $a)az de 0a$ernos &rente en la naturaleza 3ue nos rodea# ( 3ue a$t6a de &or%a organiza'a ( e&e$ti1a# des)ierte los an$estrales %iedos a ser $azado2 .in e%'argo# en la %ilenaria )ugna entre lo'o ( 0o%'re# las agresiones del lo'o &rente a las nuestras son in&inita%ente %enores2 La )rue'a es la a$tual situa$i-n de su es)e$ie2 Los %itos de R-%ulo ( Re%o o el de G"rgoris ( Aa'is )resentan situa$iones si%ilares# en las 3ue $a8 $0orros 0u%anos son a%a%antados )or lo'as2 Los indios nortea%eri$anos 1en en el lo'o un 0onora'le $o%)etidor# al 3ue res)etan ( ad%iran2 El ideogra%a $0ino )ara re)resentar al lo'o signi&i$a literal%ente 9)erro distinguido<# tal 1ez )or el as)e$to rasgado de sus ojos2

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El lo'o $onstitu(e uno de los %oti1os ani%ales %"s re)resentados en 1asos# urnas ( )latos $ere%oniales de los antiguos i'eros# $asi sie%)re re&lejando el $ar"$ter in&ernal de este ani%al Oojos ligera%ente ras$ados# orejas )untiagudas# 'el&os distendidos dejando 1er los dientes triangulares ( los $ol%illosP2 La 1in$ula$i-n del lo'o a las $reen$ias de ultratu%'a se 0alla atestiguada en toda el "rea %editerr"nea2 Au'o zonas de la Es)a/a )rerro%ana en 3ue el lo'o era re)resentado $o%o ani8 %al tot4%i$o en %onedas# sustituido %"s tarde )or la lo'a ro%ana2 +gual%ente# el %ito de la li$antro)a 0a &or%ado )arte desde antiguo de nuestro a$er1o $ultural2 El 0o%'re8lo'o &igura en %ultitud de di$0os ( le(endas ( $on di1ersos no%'res# so're todo en el "rea o$$idental de la Pennsula2 Teniendo en $uenta di$0os )re$edentes# u'i3ue%os la )osi'le zona geogr"&i$a en la 3ue seg6n O% $re$er" la elegida ( el $lan 3ue le in&undir" su sa'er2 Desde estas )"ginas des$artar4 la )osi'ilidad de 3ue se trate de los Al)es ni los A)eninos# ( o)tar4 )or de&ender la teora de Ri1ana so're los Pirineos2 De%ostrar4 igual%ente el %a(or n6%ero de )osi'ilidades de 3ue la elegida )ertenez$a al $lan de la lo'a ante las 0i)-tesis no des$artadas 0asta el %o%ento de 3ue &uera del $lan de la osa o la zorra2

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CAP T,LO SSS El %undo o)a$o nad no not- la di&eren$ia ( $re(- 3ue esta'a en el %is%o lugar del 3ue 0a'a )artido2 .e en$ontra'a en el $laro del 'os3ue# a su alrededor $re$an los ro'les ( entre las $o)as# a lo lejos# se erguan las siluetas de las $u%'res &a%iliares2 ! sin e%'argo la luz no era la %is%a2 Al )rin$i)io lo atri'u(- al ano$0e$er# )ero al $a'o de un rato $o%enz- a a$usar la di&eren$ia2 La luz no 1aria'a2 .ie%)re era igualD des1ada# %ate ( )ri1ada de $ontrastes2 A)enas se distinguan los $olores2 No 0a'a $olores2 Anad se &rot- los ojos2 =Esta'a en un %undo )aralelo> =Era a3u donde 0a'ita'a .elene> No le )are$i- un lugar es)e$ial%ente siniestro2 Le e1o$- las tardes de tor%enta oto/ales $uando las nu'es &iltran el sol )ro1o$ando una luz es)e$tral2 De )ronto# una risa2 Al $a'o de un instante otra2 ! otra2 A su alrededor surgieron %iles de risas2 ,n ej4r$ito de risas in&antiles2 A%enazadoras2 +nsolentes2 Anad# ner1iosa# se )uso en )ie2 =?ui4n se rea> @ =Aa( alguien a0> 8)regunt- $on entereza2 @ !o esto( a02 =! t6> @ !o ta%'i4n esto(2 @ =D-nde est"s t6> @ Esto( a02 @ !o no s4 d-nde esto(2 ! de nue1o las risas de 'urla2 Pero Anad no se dej- a%edrentar2 Tras $ada 1oz de'a de es$onderse alguien# as 3ue se trata'a de a1eriguar 3ui4n era ese ser2 .e intern- en el 'os3ue ( 'us$-2 Bus$$on los ojos a'iertos le1antando la 0ojaras$a del suelo# 0urgando en las ra$es de los ro'les# le1antando las )iedras2 Esta'an )or do3uier# a $entenares# a %iles $o%o las 0or%igas2 Eran los duendes del 'os3ue# des$arados ( di%inutos @a)enas unos )o$os $ent%etros@ 3ue salan a %olestarla2 Pues 'ien2 No se dejara )ro1o$ar2 @ !a s4 3ui4nes sois2 No os es$ond"is2 @ ?u4 ni/a tan lista2 @ M"s 3ue lista# listsi%a2 @ =Est"s lista> @ Cuidado# no %e &o de los listos2 Anad )atale- i%)a$ienteN si $ada $o%entario tena 3ue sus$itar ta%a/a sarta de estu)ide$es# )re&era $allar2 Aizo su 6lti%o intento# )ero $on garantas2 .e aga$0- 1eloz%ente ( a$ert- a agarrar a un 0o%'re$illo juguet-n 3ue $a'a en el 0ue$o de la )al%a de su %ano2 La $err- ( sinti- $-%o )atalea'a# gol)ea'a $on sus )u/itos ( 0asta le %orda $on sa/a2 Luego se tran3uiliz-2 Anad susurr%u( sua1e%enteD @ Bus$o a .elene2 ! en el a$to sus )ala'ras# a )esar de la $on&iden$ialidad $on 3ue &ueron )ronun$iadas# se es$a%)aron )or el 'os3ue a la 1elo$idad de la luz2 @ Bus$a a .elene2 @ La 0er%osa ni/a 'us$a a .elene2 @ ?u4 lista es la jo1en 3ue 3uiere en$ontrar a .elene2 @ Lleg- $on el ra(o de sol ( 3uiere a .elene2 @ =D-nde est" .elene> @ En el lago2 @ En la $a'a/a2 @ En la $ue1a2 Anad res)ir- un )ar de 1e$es antes de gritar en&ure$idaD @ :Basta; Nadie la o'ede$i-# sin e%'argo# ( $ontinuaron los $o%entarios in&initos ( tontos a$er$a del )aradero de .elene2 Aasta 3ue desde las ra%as de los "r'oles# un )etirrojo la a1is-D @ Cuidado $on la $ondesa# ni/a2 @ =La $ondesa> =?ui4n es la $ondesa> @)regunt- Anad2 ! de nue1o se )rodigaron $entenares de $o%entarios est6)idos a su alrededorD @ La ni/a no sa'e 3ui4n es la $ondesa2 @ .i la $ondesa en$uentra a la ni/a# sa'r" 3ui4n es la $ondesa2 @ .elene s 3ue $ono$e a la $ondesa2

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@ =Duer%e la $ondesa> @ :A(# si la ni/a des)ierta a la $ondesa;222 Anad se desani%-2 No )oda 3uedarse a0 rodeada de duendes 'urlones2 As )ues# $o%enz- a $a%inar en una dire$$i-n2 .i# $o%o su)ona# se 0alla'a en el %undo )aralelo al %undo real# regresara a su $asa2 ! se )uso en $a%ino )or el 1iejo sendero2 El duende )risionero )atalea'a ra'ioso# )ero Anad ta%'i4n esta'a ra'iosa ( no le 0a$a el %"s %ni%o $aso2 Al &inal# des)u4s de una larga $a%inata# se dio $uenta de 3ue se 0a'a e3ui1o$ado en sus su)osi$iones2 El sendero a$a'a'a 'rus$a%ente ( ante ella se alza'a un %uro de es$ar)adas ro$as2 All donde de'an $o%enzar los )ri%eros 1estigios de $i1iliza$i-n se a$a'a'a el %undo o)a$o2 @ Est" 'ien @se dijo@# regresar4 de nue1o al $laro del 'os3ue ( %e dirigir4 al lago2 Dio %edia 1uelta# )ero se )erdi- sin re%edio2 Anad# 3ue $ono$a el 'os3ue $o%o la )al%a de su %ano# des$u'ri- 3ue el ro $a%'ia'a de $urso a su antojo2 .e dio $uenta al $ruzar tres 1e$es )or el %is%o lugar2 Era deses)erante2 A1anza'a en $r$ulos# )or3ue aun3ue ella $a%inase en lnea re$ta# el ro ta%'i4n $a%ina'a ( se $ruza'a $ontinua%ente en su $a%ino2 Enton$es entendi- la di&eren$ia 3ue 0a'a $on el %undo real2 Nada era )re1isi'le2 Ni si3uiera e7ista la '-1eda $eleste2 El &ir%a%ento era una %an$0a gris"$ea sus)endida so're sus $a'ezas2 .in estrellas# sin luna# sin sol2 .in astros2 Nun$a en$ontrara a .elene2 Nun$a $onseguira regresar a su )ro)io %undo2 .e sent- so're una )iedra ( se e$0- a llorar des$onsolada%ente2 Todas las l"gri%as 3ue se 0a'a ido tragando &lu(eron $o%o un %anantial ( $a(eron )or sus %ejillas ( se derra%aron so're la tierra e%)a)"ndola2 En su deses)ero a'ri- su %ano ( dej- es$a)ar al duende$illo2 Pero el duende no se %o1i-2 .e 3ued- %irando $on $ara de )o$os a%igos 0a$ia el lugar donde $aan las saladas l"gri%as de Anad ( donde 0a'a surgido un )ez sin es$a%as# enterrado largo tie%)o# 3ue se re1ol$a'a so're la tierra %ojada2 @ :O0# as# 3u4 %ara1illa; Llora# llora %"s2 :?u4 saladas ( 3u4 ri$as son tus l"gri%as; !a era 0oraN desde 3ue el %ar se retir-# 0e estado es)erando este %o%ento2 ! eso indign- al duende2 @ Cuel1e a enterrarte# 'i$0o in%undo2 @ No %e da la gana2 Enton$es el duende$illo se en$ar- $on Anad2 @ Deja de llorar (a# $0i$a lista2 A Anad le da'a todo igual# as 3ue $ontinu- llorando2 @ Est" 'ien2 Te lle1ar4 $on .elene @%as$ull- el duende$illo2 Anad )ar- en se$o2 @ =De 1erdad> El e7tra/o )ez )rotest-D @ =! le 1as a $reer> .elene est" %uerta2 Nun$a la en$ontrar"s2 Anad sinti- el i%)ulso de llorar de nue1o# )ero se dio $uenta de 3ue el e7tra/o ( %al1ado )ez a%a'a las l"gri%as# $on lo $ual )re&iri- &astidiarlo2 @ Mentira2 C"%onos2 ! re$ogi- al duende# 3ue sa$- la lengua al )ez2 @ :Ea# &astdiate; Anad se senta %u$0o %ejor2 Llorar la 0a'a a(udado a tran3uilizarse2 Aun as# no se &ia'a ni un )elo del 0o%'re$illo2 @ =Aa$ia d-nde> @ Aa$ia el lago# )ero (o 3ue t6 no ira2 @ =Por 3u4> @ =No te e$0ar"s a llorar otra 1ez> @ D%elo2 @ .elene 3uiere 0a$erte desa)are$er2 @ :No te $reo; @grit- al 0o%'re$illo# &ingiendo no 0a'erle odo# e intent- orientarse2 =Norte> =.ur> =Este> @ Miauu2 Anad se 3ued- )aralizada2 Le 0a'a )are$ido222 @ Miauu2 No 0a'a duda# era A)olo# su )e3ue/o A)olo# su 3ueridsi%o gatito2 @ A)olo# so( Anad @le lla%- sin 0a$er $aso de las r4)li$as 'urlonas 3ue )ro1o$- su lla%ada2 ! ante ella a)are$i- el gatito2 E7a$ta%ente igual 3ue $uando $a(- )or el a'is%o2 Co%o si no 0u'iese

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)asado ni un %inuto2 A)olo se a$er$- a Anad ( la la%i- $ari/osa%ente2 Anad lo a'raz- ( juntos se re1ol$aron )or el suelo2 Luego# re)uesta (a de la e%o$i-n del reen$uentro# Anad %aull- sugiriendo el no%'re de .elene ( A)olo la in1it- a seguirlo2 Por &in2 Anad &ue tras 4l# )ero antes %ir- su reloj2 ?u4 e7tra/o2 Era in$a)az de $al$ular $u"nto tie%)o 0a'a )asado en ese e7tra/o %undo2 .u reloj %ar$a'a las do$e de la no$0e# )ero222 =Aa$a $in$o 0oras 3ue 0a'a desa)are$ido del $laro del 'os3ue> No tena sue/o# ni 0a%'re# ni sed# ni nota'a ning6n $ansan$io2 Cierta%ente era un %undo $urioso2 Tan )ronto $o%o en$ontrara a .elene# 0uiran de all2 El ra(o de sol de la %a/ana sala a eso de las siete2 De'era estar en el $laro del 'os3ue a esa 0ora2 A)olo# el )e3ue/o A)olo# la )re$eda juguet-n 0asta 3ue se detu1o junto a un re$odo del ro# distrado )or una )iedre$illa 3ue &ue a )arar a sus )ies2 ,na 1oz &e%enina ( $o3ueta lo inter)el-D @ A)olo# anda# A)olo# re$oge el guijarro ( tr"e%elo2 Otra 1oz la $orrigi-D @ No es un )erro# es un gato2 @ A3u no 0a( )erros# )re&erira un )erro# )ero A)olo )uede traer%e el guijarro en la 'o$a2 =Cerdad 3ue s# A)olo 'onito> A Anad las 1o$es le )are$ieron razona'les# dio un )ar de )asos ( $onte%)l- a las %u$0a$0as de largos $a'ellos 3ue se 'a/a'an en el ro2 @ :Anad; @ Aola# Anad2 @ =Bus$as a .elene> @ =.elene te es)era> Anad esta'a at-nita2 =C-%o sa'an su no%'re a3uellas dos 'onitas j-1enes> @ =C-%o sa'4is tantas $osas> @les )regunt-2 @ Ae%os odo 1o$es en el 'os3ue2 @ .ie%)re es$u$0a%os todo lo 3ue su$ede2 @ Aa'la'an de ti ( de .elene2 @ =Cono$es a .elene> Anad no sa'a a $u"l de ellas res)onder2 Las anjanas $u$0i$0earon2 @ No lo sa'e @$o%ent- una2 @ =Es su a%iga o su ene%iga> 8)regunt- la otra $on un gesto in&antil2 Por &in Anad res)ondi-2 @ Es %i %adre2 .ilen$io ( risas2 Las anjanas 0a'la'an entre ellas $o%o si Anad no estu1iese delante2 @ Te lo dije2 @ Es 1ieja2 @ ! se $ree 0er%osa2 De )ronto una anjana lade- l"nguida%ente el $uello $on una sonrisa sedu$tora2 @ Anad# %ra%e2 =.o( 'ella> La otra agit- sus largos $a'ellos ( ta%'i4n re$la%- la aten$i-n de Anad2 @ .u )iel est" ajada# no le 0agas $aso# %ra%e a %2 Anad las %ira'a alternati1a%ente2 Eran j-1enes# es'eltas# 1estan gasas transl6$idas ( tenan el largo $a'ello tejido $on &lores2 @ Las dos sois %u( 'ellas2 @ =M"s 3ue .elene> @ .ois di&erentes# ella no es $o%o 1osotras222 @ Te lo dije# no es una anjana2 =! t6> =Eres una anjana t6> @ .o( una 'ruja2 Las dos en%ude$ieron in%ediata%ente# la %iraron $on ojos de terror ( se za%'ulleron en las aguas del ro2 @ Es)erad2 .o( una O%ar2 No so( una Odis0# no os 0ar4 ning6n da/o2 Pero las anjanas (a no esta'an2 Anad $ontinu- su $a%ino tras A)olo# siguiendo el $urso del ro ( as$endiendo lenta%ente 0asta internarse en el an$0o 1alle gla$iar2 A)olo %aull- %ostr"ndole el 0er%oso )aisaje del lago $ir$undado de altas $u%'res2 A Anad# a )esar de la tristeza 3ue le $ausa'a la luz $re)us$ular# se le ensan$0- el $oraz-n2 Era su lago2 En ese %is%o %o%ento# en el %undo sin tie%)o ( sin $ontrastes# otra nue1a )resen$ia $ausa'a re1uelo entre los al'orozados 0o%'re$illos 1erdes del 'os3ue2 @ =T6 ta%'i4n 'us$as a .elene>

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@ =Eres lista> @ =Tan lista $o%o Anad> @ No llegaste $on el ra(o de sol2 @ =C-%o 0as llegado 0asta a3u> ,na 1oz se$a los 0izo en%ude$erD @ :A $allar; Ella es %i in1itada2 .e lla%a Criselda ( (o %is%a la 0e trado 0asta a3u2 No 3uiero oros ni una )ala'ra %"s222 =Aa'4is $o%)rendido> Los 0o%'re$illos 0a'an $o%)rendido ( $allaron2 La te%an ( la o'ede$an $iega%ente2 Era .al%a2 Criselda %ir- a su alrededor $on )re$au$i-n ( $onsult- su reloj2 @ =! 'ien> =D-nde est" .elene> .al%a le %ostr- 1aga%ente su entorno2 @ El %undo o)a$o es i%)rede$i'le2 Cendr" 0asta nosotras2 Pero Criselda esta'a in3uieta2 @ No )ode%os es)erar2 .elene es )eligrosa ( la ni/a la est" 'us$ando2 @ =?uieres adelantarte a la )e3ue/a> .e de&iende 'ien# %ira %i %ano2 Criselda %ir- de reojo la %ano de .al%a# )ero se %antu1o en sus tre$e2 @ Mse &ue %i )a$to2 !o %e o$u)o de .elene# )ero t6 te ol1idas de Anad2 .al%a $all- ( su silen$io )are$i- re$ono$er el )a$to2 Pero a/adi-D @ Aa( algo %"s2 Criselda sus)ir-2 @ Lo i%agina'a2 Aas sido t6 3uien 0a 1enido a 'us$ar%e ( no lo 0as 0e$0o )or altruis8%o2 =?u4 3uieres# .al%a> @ El $etro de )oder es %o2 Criselda se )uso en jarras2 @ Es a'surdo2 El $etro de )oder s-lo sir1e )ara 3ue lo use la elegida2 .al%a se &rot- las %anos2 @ No $reo )lena%ente en la )ro&e$a# )ero )er$i'o el )oder del $etro2 Criselda no esta'a dis)uesta a $eder2 @ El trato era %u( $laro2 Todo de'e 3uedar $o%o 0asta a0ora2 .i la elegida %uere antes de 3ue se )roduz$a la $onjun$i-n# ni 1osotras ni nosotras sere%os destruidas2 .al%a se a)resur- a asentir2 @ Por su)uesto2 Criselda )untualiz-D @ En ese $aso el $etro de'e desa)are$er2 De )ronto .al%a se lle1- una %ano a la 'o$a ( %and- $allar a Criselda2 La 1oz de la $ondesa retu%'- desde la grieta de la $ue1a2 @ .al%a# s4 3ue est"s a0 $on una O%ar2 =La 0as trado )ara %> =Es una jo1en> .al%a %and- $allar a Criselda2 .a$- su "ta%e ( lo 'landi- $on &uerza2 @ Por la &uerza de las tinie'las del %undo o)a$o# te $onjuro# $ondesa# a )er%ane$er dor%ida 0asta 3ue el $etro de la reina %adre I te sa3ue de tu sue/o $on el ol1ido i%)reso en tu %e%oria2 ! %ientras .al%a %as$ulla'a su sal%odia $on la &uerza de la sangre 3ue 0a'a $onsu%ido# los tron$os de los ro'les $entenarios se in$linaron# las ra%as $rujieron ( el &uerte 1iento 3ue se desen$aden- a )unto estu1o de lle1arse $on 4l a la regordeta Criselda# 3ue se sujet- deses)erada8 %ente a unas ra$es# $err- los ojos ( es)er- a 3ue el )oderoso $onjuro de .al%a ( su trai$i-n no a$a'aran ta%'i4n $on ella2 Toda1a le 3ueda'a lo %"s di&$il2

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CAP T,LO SSS+ La elegida as orillas del lago esta'an re)letas de 0er%osas %ujeres )einando sus $a'ellos ( $onte%)lando sus re&lejos en las aguas2 Anad sinti- $-%o su $oraz-n se )araliza'a2 Algo le de$a 3ue una de ellas era .elene2 =Pero $u"l> No )oda distinguir el rojo intenso de sus $a'ellos2 La luz %atiza'a los $olores e i%)eda los $ontrastes2 Anad $o%enz- lenta%ente su '6s3ueda susurrando 3ueda%enteD @ =.elene> =Aas 1isto a .elene> Las anjanas se la%enta'an de la anti)ata de .elene# )ero no la a(uda'an2 +ndi$a'an $on un gesto 1ago ( $ontinua'an $on su 'a/o ina$a'a'le222 Aasta 3ue al do'lar el re$odo ( sal1ar el sau$e# la 1io2 Esta'a arrodillada junto a la orilla2 Peina'a $on %irada e7tra1iada sus largos $a'ellos os$uros %ientras $anta'a# o tal 1ez tararea'a# una 1ieja $an$i-n2 ,na $an$i-n 3ue Anad re$orda'a de ni/a2 Era ella2 Era .elene2 @ :::Ma%";;; @grit- lanz"ndose a sus 'razos2 Pero .elene no los a'ri-2 Al re14s2 .e )rotegi- re)legando sus 'razos so're s %is%a# en$ogi4ndose asustada2 @ .o( (o# %a%"# so( Anad# )or &a1or @insisti-# su)li$ando )or 3ue su %adre la re$ono$iese2 .elene tena ojos de lo$a# los ojos )erdidos de los 3ue 0an 1agado )or tantos %undos 3ue (a no sa'en regresar2 Mira'a atenta%ente al &ondo del lago2 @ .e %e 0a $ado# se %e 0a $ado ( no )uedo re$ogerlo2 Nadie %e a(uda# 3uiero 3ue alguien %e a(ude2 Anad sigui- la %irada de su %adre ( distingui- en el &ondo del lago una es)e$ie de ra%a dorada# %edio o$ulta )or los jun$os ( el $ieno2 El lago era )ro&undo ( sus aguas tan &ras 3ue nadie 3ue se atre1iese a za%'ullirse so're1i1ira a sus 'ajas te%)eraturas2 No2 Era i%)osi'le re$u)erar el o'jeto 3ue .elene re$la%a'a2 @ Ae 1enido a 'us$arte# tene%os 3ue irnos @susurr- Anad to%"ndola de la %ano2 @ D4ja%e# no %e ir4 sin %i $etro @la re$0az- .elene $on &uerza2 ! se in$lin- so're el lago de nue1o dando la es)alda a Anad2 Las anjanas se rieron2 @ .elene 3uiere su $etro )ara ser la %"s 0er%osa de todas2 @ ! la %"s )oderosa2 @ Para a$a'ar $on las Tsinoulis2 @ :Callaos; @rugi- .elene $on odio2 Anad se estre%e$i-2 La 1oz de su %adre era di&erente a $o%o ella la re$orda'a2 No 0a'a ni aso%o de ternura2 Tena un sonido %et"li$o $o%o el de las %onedas tintineando en el 'illetero2 @ Ma%" @)ronun$i- Anad a duras )enas# %asti$ando las sla'as2 Le $osta'a# )ero no esta'a dis)uesta a renun$iar a .elene a la )ri%era2 @ =?u4 3uieres> @ Te 3uiero a ti# te 3uiero# %a%"2 .elene se gir- rauda# $o%o una ser)iente al ata$ar# ( su rostro 3ued- a tan s-lo un %il%etro del de Anad2 @ .i %e 3uieres# si %e 3uieres de 1erdad# de1u4l1e%e %i $etro2 Anad %ir- al &ondo del lago de aguas 1ioletas2 .e &ue desnudando lenta%ente 0asta 3ue toda su ro)a 3ued- en la orilla2 @ No lo 0agas# ni/a tonta# te destruir"2 @ No le de1uel1as el $etro# eso es lo 6ni$o 3ue desea2 Pero esta 1ez &ue Anad 3uien las orden- $allar2 @ :.ilen$io; Luego %ir- a .elene ( )regunt-D @ .i $onsigo tu $etro# =1endr"s $on%igo> .elene la %ir- sin 1erla ( asinti- $on gesto de lo$a2 Anad to%- aire (# desde la ro$a# se za%'ull- li%)ia%ente2 Las aguas del lago se entur'iaron ( se tragaron el $uer)o de la ni/a2 De )ronto# .elene e7tendi- los 'razos 0a$ia el agua2 No 1ea el &ondo del lago# no )oda 1er la ra%a dorada 3ue tena su 1oluntad en$errada2 @ Anad# Anad# :1uel1e; Anad# Anad222 ,na lu$e$illa de %iedo 0a'a )rendido en su )u)ila ( el 0orror esta'a adue/"ndose de su $on$ien$ia2 Las anjanas se rean indi&erentes a su angustia2

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@ El lago se 0a tragado a Anad2 @ El lago se 0a $o'rado su )resa2 @ El lago no de1uel1e nun$a a sus 1$ti%as2 @ ?uedan )risioneras de los jun$os ( sus $a'ellos se enredan en las ra%as2 @ Nun$a regresan de las &ras aguas2 .elene re$o'ra'a )o$o a )o$o su %e%oria# i%)osi'le $al$ular el tie%)o# )ero Anad no sala# Anad no regresa'a a la su)er&i$ie2 .elene )al)- la ro)a 3ue la ni/a 0a'a dejado en la orilla ( la a$er$- a su rostro2 La oli-# $o%o 0ara $ual3uier lo'a# ( lanz- un aullido de dolor2 De )ronto# unas 'ur'ujas en la su)er&i$ie des1iaron su aten$i-n2 ,na enor%e tru$0a $on ojillos inteligentes sostena entre su 'o$a el $etro2 .elene# dudosa# alarg- su %ano ( lo to%-2 La tru$0a# de un )otente salto# sali- del lago ( &ue a $aer en su regazo $on1ulsion"ndose en un aleteo ag-ni$o2 .e a0oga'a# ( .elene no sa'a $-%o a(udarla2 Era Anad2 @ Mi ni/a# %i ni/a 'onita# %i )e3ue/a Anad222# 1uel1e# %i )e3ue/a# .elene te $antar" tu $an$i-n ( te %e$er" entre sus 'razos2 ! .elene la a$ari$i-# la a$un- ( $ant- en un susurro %ientras las $on1ulsiones de la tru$0a $esa'an ( sus aletas se trans&or%a'an en largas )iernas ( 'razos delgados# ( sus es$a%as se $u'ran de la )iel 'lan$a ( azulada de Anad2 @ =Anad> @ .o( (o @%ur%ur- la ni/a agotada )or el es&uerzo2 .elene la a'raz- $on ternura2 Esta'a regresando lenta%ente a los re$uerdos 1agos de su otra 1ida2 @ Anad# 0ija2 @ Ma%" @res)ondi- Anad te%'lando de &ro ( arre'uj"ndose en la ti'ieza de su )e$0o2 ! el a'razo $"lido a$a'- de disol1er los t4%)anos de indi&eren$ia 3ue se 0a'an a)oderado de la rutina de lo$a de .elene2 @ =?u4 0a$es a3u> =C-%o 0as 1enido> Anad %ir- su reloj2 No 0a'a tie%)o 3ue )erder2 @ Ae $a'algado so're el 6lti%o ra(o de sol ( de'e%os regresar $on el )ri%ero2 Ca%os2 Pero .elene no la es$u$0a'a# su %irada se 0a'a detenido en el $etro 3ue ella %is%a 0a'a dejado $aer so're los guijarros2 Lo $ogi-# lo se$- $on su 1estido ( lo agit-2 @ La )ro&e$a2 Anad no $o%)rendi-2 @ .e est" $u%)liendo la )ro&e$a @%usit- de nue1o .elene2 Pal)- la 'olsa de $uero de su 0ija# e7trajo su "ta%e de )iedra de luna ( )ro$la%-D @ Ca'algar" el sol ( 'landir" la luna2 ! Anad &ue $o%)rendiendo lenta%ente# de%asiado lenta%ente2 .elene a'ri- el %edall-n 3ue Anad lle1a'a al $uello ( sonri- al $onte%)lar su &otogra&a de ni/a2 @ Mi )e3ue/a2 No 3uise traer ni si3uiera tu i%agen a este lugar# )ero desea'a tanto tenerte $on%igo222 Anad te%'la'a2 @ =Ciniste )or tu )ro)ia 1oluntad> As es2 @ =! no lu$0aste $ontra las Odis0> @ No2 .-lo 3uera alejarlas de ti2 Anad tena 3ue asu%ir tantas in&or%a$iones 3ue no se senta $a)az de asi%ilarlas2 @ =Por 3u4> @ Para distraerlas2 Les 0i$e $reer 3ue era tentada# as &ija'an su aten$i-n en % ( se aleja'an de la 1erdadera elegida2 @ As )ues# =no eres la elegida> .elene se la 3ued- %irando $on la $on1i$$i-n de los 3ue $reen2 @ =A6n no te 0as dado $uenta>222 Anad te%'la'a de &ro ( de %iedo2 @ La elegida eres t6# $ari/o2 @ No# no )uede ser @neg- Anad $on se1eridad al sentir $-%o el %iedo la atenaza'a2 ! .elene re$it- $on 1oz %elodiosa la )ro&e$a de OD ! un da llegar" la elegida# des$endiente de O%2 Tendr" &uego en el $a'ello# alas ( es$a%as en la )iel# un aullido en la garganta ( la %uerte en la retina2

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Ca'algar" el sol ( 'landir" la luna2 Anad la es$u$0a'a en silen$io2 No )oda ser# .elene esta'a e3ui1o$ada2 @ Anad# )uedes 1er a los es)ritus de los %uertos ( )uedes $o%)render a los ani%ales ( 0a'lar su lengua2 Eres la elegida2 Lo su)e $uando eras %u( ni/a2 ,n $o%eta anun$i- tu na$i%iento2 Pero Anad no lo asi%ila'a# ella no tena &uego en el $a'ello2 A no ser 3ue222 ,na sos)e$0a $ruzr")ida )or su %ente2 .elene adi1in- lo 3ue esta'a )ensando2 Le %ostr- su %edall-n ( el )e3ue/o %e$0-n rojo2 @ Este $a'ello rojo es tu(o# Anad2 Te lo $ort4 $uando eras ni/a2 @ :No es 1erdad; :Mientes; @se resisti- Anad2 Pero .elene insisti-D @ .ie%)re te/ tu $a'ello ( el %o2 Los inter$a%'i42 A0ora tus ra$es de'en de ser rojas# otra 1ez2 Anad &ue $o%)rendiendo2 Re$ord- el estu)or de Elena al 1erla $on el )elo li%)io2 @ Enton$es# enton$es t6222 las enga/aste adrede2 @ De%4ter ( (o de$idi%os )rotegerte ( $on&undirlas 0a$i4ndoles $reer 3ue (o era la elegida2 El $o%eta 3ue las Odis0 dete$taron a)are$i- 0a$e 3uin$e a/os# $uando t6 na$iste2 Anad se sinti- )eor2 @ =Te dejaste atra)ar )or %> .elene intu(- 3ue Anad esta'a a )unto de des%oronarse2 @ Anad# %ira tu reloj2 A3u no trans$urre el tie%)o2 De'es regresar# (o )roteger4 tu 0uida2 Cstete2 ! %ientras i'a )oni4ndose la ro)a# Anad $ontinu- insistiendo2 No esta'a dis)uesta a renun$iar a ella &"$il%ente2 @ Ae 1enido a 'us$arte ( tene%os 3ue es$a)ar las dos2 .elene se entriste$i-2 @ No )uedo# Anad2 Ninguna O%ar 0a $onseguido salir nun$a2 Ci1i%os )or sie%)re )risioneras junto al lago2 Perde%os la %e%oria ( la ilusi-n2 Esta 1ez %e 0e dejado atra)ar )ara no su&rir2 Cre 3ue no llegaras 0asta a3u2 ?ueran 3ue te eli%inase2 @ =A %> @ La $ondesa sos)e$0a2 Por eso %e lle14 el $etro# )or eso lo lan$4 al lago2 Pero .al%a es %u( )eligrosa ( no te )erdona 3ue a%)utases su dedo2 @ =!o> @ Au(e# Anad# ( es$-ndete 0asta 3ue est4s )re)arada )ara go'ernar $on el $etro de )oder2 A6n no se 0a )rodu$ido la $onjun$i-n# a6n tienes tie%)o2 El $etro 'rilla'a $on todo su es)lendor2 Anad &ue a $ogerlo# )ero .elene le ad1irti-D @ :No lo to3ues; @ =?u4 o$urre> @ No lo s4# es el $etro de O# ( es tan )oderoso 3ue 0a $onseguido 3ue .al%a se re'ele $ontra la $ondesa ( 3ue (o enlo3uez$a2 @ Est" 'ien# no lo to$ar4# )ero tienes 3ue 1enir $on%igo2 Alguien tiene 3ue lle1arlo2 Ll41alo t62 @ No# Anad# %e 3uedar4 a3u ( ser4 'ella )ara sie%)re2 Cuando est4s triste# a$ude al lago a 1er%e2 Estar4 'ajo las aguas# sonriendo2 @ .i t6 no 1ienes# (o ta%'i4n %e 3uedar4 'ajo las aguas2 Peinar4 %is $a'ellos# sonreir4 a los 0o%'res ( tendr4 ojos de lo$a se )lant- Anad2 .elene se deses)er-2 @ No )uede ser2 Aas re$orrido un largo $a%ino t6 sola2 Nun$a $re 3ue tu destino &uese llegar 0asta este %undo triste# )ero lo 3ue s4 es 3ue no de'es 3uedarte2 Tu sitio est" en el %undo real# junto a las Ornar2 T6 eres la elegida# Anad# ( t6 de'er"s $u%)lir la )ro&e$a alg6n da# =%e o(es> @ Ae 1enido a 'us$arte @insisti- Anad $on ter3uedad@ ( no %e ir4 sin ti2 .elene sa'a 3ue Anad era tan tozuda $o%o ella2 As )ues se )uso en )ie2 @ Est" 'ien# te a$o%)a/ar42 Anad %ir- su reloj2 Eran las $uatro ( %edia ( el sol sala a las siete2 =Llegaran a tie%)o> Con .elene el regreso &ue %"s &"$il2 .elene $ondujo a Anad sin dila$iones 0a$ia el $laro del 'os3ue es3ui1ando $on )eri$ia las )ro1o$a$iones de las anjanas ( los gritos insolentes de los duendes2 .elene era una 0a'itante %"s de ese %undo ins-lito ( a'surdo# )ero esta'a $uerda ( serena ( Anad se re$on&ort- al or los argu%entos 3ue a)orta'an luz a las es)antosas sos)e$0as de trai$i-n 3ue re$aan so're ella2 Al $ontrario de la lo'a# 3ue ja%"s a'andona a su $arnada# .elene a$tu- $o%o la zorra tai%ada# 3ue

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aleja a los $azadores de sus $ras ( los )ro1o$a astuta%ente $on su re$la%o2 .elene trai$ion- )or tanto al es)ritu de su $lan ( $on&undi- a las Odis02 Todas# O%ar ( Odis0# $re(eron en su $ondi$i-n de elegida2 .elene inter)ret- %agistral%ente su )ersonaje 0a$iendo re$aer todas las %iradas so're ella ( o$ultando tras su so%'ra rutilante ( )ro1o$adora%ente )elirroja a la &ea Anad# a la )e3ue/a Anad# a la 'ruja sin )oderes a 3uien no 1ala la )ena ini$iar2 Pero le &alt- tie%)o )ara a$a'ar de atar los $a'os de su )lan2 Las Odis0 la se$uestraron antes de 3ue )udiese )oner a sal1o a Anad en %anos de Caleria ( $re(- 3ue &inal%ente 0a'a &ra$asado en su estrategia# urdida a lo largo de %u$0os a/os $on su %adre De%4ter2 .in e%'argo# tras su desa)ari$i-n# el destino de Anad se 0a'a ido $u%)liendo# ine7ora'le%ente# $on $ontunden$ia# $asi# $asi %ate%"ti$a%ente2 Durante el tra(e$to# la &e de Anad 0a'a i%)regnado de es)eranza a .elene2 Esta'a tan &alta de &uturo 3ue (a no $rea en su )ro)ia 1ida2 .u 0ija le 0a'a 0e$0o re$ordar ( rer# su&rir ( te%er2 Por eso# al a$er$arse al $laro del 'os3ue# la in3uietud la a$os- $on &uerza2 @ Ellas sa'en 3ue est"s a3u2 Nos es)eran2 +ntentar"n i%)edir tu %ar$0a @%ur%ur-2 Anad ta%'i4n )oda sentir el )eligro2 Eran las seis2 Dis)onan de a)enas una 0ora2 =Cu"nto tie%)o era una 0ora en un es)a$io sin tie%)o> .i%)le%ente el 3ue %ar$ase su reloj2 @ Anad# 'onita# sa'a 3ue 1endras2 Anad ( .elene se detu1ieron )aralizadas )or la sor)resa2 Ante ellas# la en$antadora ( dul$e Cristine Ola1 les $erra'a el )aso2 @ No sa'es lo &eliz 3ue %e siento al 1erte sana ( sal1a ( tan 0er%osa $o%o te 0a'a $on$e'ido en %is &antasas2 .elene# la i%)ostora# nun$a $re(- 3ue )udieses e$li)sarla# )ero as 0a sido2 Eres %"s alta 3ue tu %adre# Anad# %"s es'elta# %"s jo1en# %"s 'ella# ( tienes el )oder de la elegida2 .elene# )"lida# ta)- los odos a Anad2 @ No la es$u$0es# no $reas ni una )ala'ra de lo 3ue diga2 La risa $lara de Cristine reson- en el 'os3ue2 @ =No le 0as e7)li$ado nada# .elene> .a'es 3ue la 3uiero# 3ue la 3uiero tanto $o%o t62 ?ue no le deseo ning6n %al2 =No le 0as di$0o la 1erdad> .elene se inter)uso entre a%'as2 @ D4janos )asar si es $ierto 3ue la 3uieres2 @ A0 no# Anad es tan %a $o%o tu(a# .elene2 Me enga/aste una 1ez# )ero (a no %e enga/ar"s nun$a %"s2 .elene se irgui- $o%o una leona ( a1anz- 0a$ia la se/ora Ola12 E$0a'a &uego )or los ojos ( 0asta Anad se $o%)ade$i- de la dul$e &ragilidad de la 0er%osa da%a n-rdi$a2 @ A)"rtate @rugi- .elene2 Pero la &ragilidad era a)arente2 La dul$e 1oz tena la &ir%eza del a$ero ( es$onda un )oder in&inita%ente su)erior al de .elene2 El )oder 3ue otorgan los %ilenios ( la in%ortalidad2 @ No# 3uerida# no %e a)artar4 ni os dejar4 %ar$0ar2 La $o%)artire%os t6 ( (o2 Co%o una &a%ilia2 Anad# re$uerda# =no te re$on&ort4 en %is 'razos> =A 3ue te 0i$e &eliz> Te trat4 $o%o a una 0ija2 =Te 0i$e alg6n da/o 3uiz"> Te )roteg en Taor%ina# 1el4 )or ti ( te aisl4 de .al%a2 !o esta'a en tu ar%ario 'ajo la &or%a de una gata2 Dselo a .elene# no %e $ree2 Anad esta'a $on&undida# la se/ora Ola1 la $on&unda2 De$a la 1erdad ( ade%"s ella ( .elene )are$an 0a'er tenido tratos2 =.e $ono$an> =?u4 dere$0os re$la%a'a Cristine Ola1> .elene la e%)uj-2 @ No la es$u$0es# Anad# est" %intiendo2 Au(e# Anad# el ra(o est" a )unto de salir2 Cete de a3u2 .al de esta tra%)a2 Anad se sinti- inde$isa durante unos segundosN luego# segura de ella %is%a# %ir- a la se/ora Ola1 a los ojos2 @ Te $reo# )ero d4janos %ar$0ar a las dos2 La se/ora Ola1 )ar)ade-2 Anad dete$t- una l"gri%a# una )e3ue/si%a l"gri%a en su )u)ila2 =Era )osi'le> Le te%'la'an los la'ios# era un te%'lor re&lejo# )rodu$to de la e%o$i-n2 @ =Me $rees> .elene la to%- de la %ano2 @ !a 'asta# Anad# no la %ires a los ojos# no222 Pero Anad no o'ede$i- a su %adre# sino 3ue $ontinu- o&re$i4ndose a Cristine Ola1 $on las %anos desnudas2 @ D4janos %ar$0ar2 @ =Es eso lo 3ue 3uieres# Anad> @ .2 @ Est" 'ien# %ar$0aos2 @ =Las dos> @3uiso $on&ir%ar Anad2

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@ .i es eso lo 3ue 3uieres222 Anad# siguiendo su i%)ulso# a'raz- a Cristine Ola1 ( dej- 3ue los delgados 'razos de la 0er%osa da%a la rodeasen2 .inti- su $alor ( su a&e$to# ( la 'es- en la %ejilla antes de des)edirse2 Luego# ante sus aso%'rados ojos# la se/ora Ola1 se trans&or%- en una elegante gata 'lan$a ( desa)are$i-2 Anad ( .elene llegaron al $laro unos %inutos antes de las siete2 Pero no esta'an solas2 Criselda ( .al%a las esta'an es)erando2 Las $uatro en%ude$ieron2 .al%a las re$i'i- $on una sonrisa2 @ Bien1enidas# $rea%os 3ue nun$a llegarais2 =Criselda# la 'uena de Criselda junto a .al%a> =?u4 signi&i$a'a eso> =?u4 0a'a o$urrido> Anad ( .elene las %ira'an alternati1a%ente intentando dis$ernir $u"l era %"s )eligrosa ( %"s i%)rede$i'le2 @ Cu%)le $on tu sagrada %isi-n# 1ieja O%ar2 Criselda sa$- su "ta%e# %ir- a .elene# luego a Anad2 @ No lo 0ar4 delante de la ni/a2 ?uiero 3ue se 1a(a2 ,na 1ez 0a(a regresado al %undo real# $u%)lir4 %i tarea2 Anad se neg-2 @ No %e ir4 sin %i %adre2 ! .al%a %ostr- su %ano de la 3ue &alta'a el dedo ndi$e2 @ La ni/a es $osa %a2 Tengo una deuda )endiente $on ella2 T6 o$6)ate de la elegida2 A6n no se 0a )rodu$ido la $onjun$i-n# )uedes sa$ri&i$arla# no nos sir1e ni a 1osotras ni a nosotras2 De1ol1i- a un 'e'4 $on 1ida ( %e 0izo $reer 3ue se ali%enta'a de su sangre2 Criselda# atenta a la luz 3ue se &iltra'a a tra14s del $laro# lanz- una su)li$ante %irada a Anad 3ue a'ar$- ta%'i4n a .elene2 @ :Auid $on el ra(o; 8$0ill-2 ! $on una &uerza ( una agilidad sor)rendentes se lanz- $on su ata%e so're .al%a2 .elene lanz- un grito ( Anad ni si3uiera lleg- a $o%)render 3u4 0a'a su$edido2 La e7tra/a rea$$i-n de Criselda la 0a'a dejado desorientada2 Criselda# en lugar de $u%)lir $on su jura%ento de eli%inar a .elene# ata$a'a a .al%a2 ?uiso a(udarla ( desen1ain- su "ta%e &orjado en el $risol de las ser)ientes2 Pero (a era de%asiado tarde2 Criselda 0a'a $ado &ul%inada )or .al%a ( (a$a %uerta o in$ons$iente2 .al%a la $onte%)l- e7tra/ada2 @ Nun$a entender4 a las Ornar# son $a)a$es de sa$ri&i$arse las unas )or las otras a'surda%ente# est6)ida%ente2 @ Aa( %u$0as $osas 3ue no entiendes# .al%a @la )ro1o$- .elene a )ro)-sito@2 A lo %ejor la est6)ida eres t62 Tengo el $etro2 A)arta o a$a'ar4 $ontigo2 Anad 1io el res3ui$io del )ri%er ra(o de sol a)untando entre la os$uridad del &ir%a%ento o)a$o2 .elene ta%'i4n lo 1io2 @ Ca'alga# r")ido @le orden- .elene2 .al%a a1anza'a 0a$ia .elene $on su 1ara e7tendida# ( la 0u'iera 0erido $o%o a Criselda de no ser )or la r")ida inter1en$i-n de Anad desdo'l"ndose en %6lti)les ilusiones de s %is%a ( al$anz"ndola $on su )ro)io "ta%e de luna2 Esta 1ez no se desintegr-2 El ar%a in1en$i'le 3ue 0a'a &orjado en las )ro&undidades de la tierra de1ol1i- a .al%a su )ro)io $onjuro de destru$$i-n ( la 0iri- en un 0o%'ro $on tal $ontunden$ia 3ue la 0izo gritar de dolor ( soltar su 1ara2 El dolor de .al%a desen$aden- la te%)estad2 Los rel"%)agos $egaron a Anad ( a .elene ( una so%'ra las rode-2 El )oder de .al%a se %ani&esta'a en toda su 1irulen$ia2 .entan sus zar)as o)ri%i4ndolas# a0og"ndolas# e7)ri%iendo sus $orazones al unsono2 .elene se a'raz- a Anad )ara )rotegerla ( Anad sinti- el $onta$to del $etro en sus %anos 3ue la atraa $o%o un i%"n2 .in dudarlo un instante# arre'at- el $etro a su %adre ( lo 'landi- $on &uerza so're su $a'eza $ontra .al%a2 @ :O0# $etro; :Destru(e a la in%ortal ( ret-rnala a los tie%)os de los tie%)os; ! a0 se )erdieron los re$uerdos de Anad2 Re$uerdos de $on&usi-n ( $aos2 Re$uerdos de una terri'le e7)losi-n ( de los 'razos &uertes de .elene arrastr"ndola 0a$ia el ra(o de sol ( o'lig"ndola a $a'algar sola# re$uerdos de la 1oz de Criselda e%)ujando a .elene ( a A)olo $on ella# re$uerdos de a%'as# .elene ( Anad# a'razadas so're el )ri%er ra(o del a%ane$er# 1iajando desde el %undo sin $ontrastes# sin tie%)o# $a'algando 0a$ia la $laridad ( la luz2 A)olo# al to$ar tierra# %aull- al sol del nue1o da2

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CAP T,LO SSS++ El )eso de la )ro&e$a nad se a'raza'a a .elene sollozando2 Col1a a ser una ni/a# una ni/a )e3ue/a en 'razos de su %adre2 @ =De 1erdad la 0e eli%inado> @ .# $ari/o2 .al%a se 0a desintegrado2 @ =Enton$es222> .elene te%'la'a al %ostrarle el $ielo2 @La $onjun$i-n de los )lanetas se 0a )rodu$ido2 Es aso%'roso2 =Los 1es> Est"n alineados uno tras otro2 Mer$urio# Cenus# Marte# G6)iter# .aturno# ( junto a nosotros# la Tierra# la Luna ( el .ol222 !a )uedes go'ernar2 Anad $onte%)l- el &en-%eno $onteniendo la res)ira$i-n2 Era ins-lito ( &ran$a%ente 0er%oso2 A)art- sus ojos del $ielo2 @ =?u4 ser" de ta Criselda> .elene le a$ari$i- sus $a'ellos ( sonri-2 @ =Te 0as %irado al es)ejo 6lti%a%ente> Anad se se$- las l"gri%as ( neg-2 ,n ra(o de sol &ue a )osarse so're su $a'eza2 @ El $a'ello en lla%as @%ur%ur- .elene $on e%o$i-n2 @ =De 1erdad> =Lo tengo rojo> @ =Cu"ndo &ue la 6lti%a 1ez 3ue usaste tu $0a%)6> @ Aa$e un %es ( %edio# 3uiz" dos2 @ Tene%os 3ue te/irte in%ediata%ente2 Anad to%- $on$ien$ia de su res)onsa'ilidad2 @ Elena se dio $uenta al %irar%e ( su)ongo 3ue Jaren ta%'i4n2 Por eso a1isaron a Criselda# )or eso Criselda a$e)t- seguir la &arsa a .al%a2 @ Posi'le%ente2 Anad tena una duda2 @ =! )or 3u4 .al%a ne$esita'a 3ue &uese Criselda 3uien te eli%inase> .elene no dud-2 @ Para de&enderse ante la $ondesa2 La $ondesa no 0u'iera )er%itido 3ue .al%a destru(ese a la elegida2 La ne$esita )ara so're1i1ir2 .e est" a$a'ando ( s-lo la elegida tiene la $la1e de su in%ortalidad2 @ =Cu"l> @ El $etro de )oder 3ue )er%itir" el &in de las O%ar2 Anad esta'a %u( asustada2 Conte%)l- el $etro 'rillante 3ue tena en sus %anos2 @ No s4 ni $-%o lo 0i$e2 Pronun$i4 las )ala'ras 3ue el $etro %e di$t-2 .elene re&le7ion-2 @ De%4ter ( (o guarda%os el se$reto de la 1erdadera elegida $elosa%ente2 Nadie sa'e la 1erdad# tal 1ez Caleria lo intu(ese2 Anad lo neg-2 @ No# esta'a $on1en$ida de 3ue lo eras t62 En realidad todas $rean 3ue t6 eras la elegida# e7$e)to Ga(a2 .elene solt- una risita %ali$iosa ( se )uso en )ie2 @ :Ga(a# %enuda alegra 1a a tener al sa'er 3ue esta'a en lo $ierto; Anad ta%'i4n se )uso ni )ie2 @ No esto( )re)arada2 @ Lo s4# Anad# )or eso tendre%os 3ue $ontinuar guardando el se$reto ( es$ondernos 0asta 3ue llegue el %o%ento2 @ =Cuando eras ni/a tenas el )elo os$uro> @ .2 @ =Enton$es $-%o lograste $on&undir a Criselda ( las de%"s> @ Cuando t6 na$iste# tu a'uela ( (o nos 1ini%os a 1i1ir al Pirineo# donde nadie nos $ono$a2 De%4ter 0izo $orrer el 'ulo de 3ue %e o$ulta'a ( 3ue desde ni/a %e 0a'a te/ido el )elo# )ero 3ue (a no i%)orta'a )uesto 3ue las Odis0 %e 0a'an en$ontrado2 Anad sus)ir- ( se llen- los )ul%ones del aire l%)ido ( &res$o de la %a/ana# a'sor'i- los $olores oto/ales ( sus $ontrastes# a$ari$i- su 1ista $on los o$res# los a%arillos ( los $o'rizos ( se re$re- $on los rojos# los anaranjados ( los 1ioletas2 :?u4 0er%oso era su %undo; :?u4 %agn&i$a sensa$i-n el 0a%'re; :?u4 genial $al%ar la sed; :! 3u4 estu)endo el $ansan$io;

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@ Po're ta Criselda2 @ !o so're1i12 .e )uede so're1i1ir a la nada2 @ Pero t6 eres %"s &uerte2 .elene se la 3ued- %irando estu)e&a$ta2 @ =De 1erdad $rees eso> Anad a&ir%- $on1en$idaD @ Ta Criselda es un desastre# un 0orror# no tiene ni idea de222 .elene e7)lot- en una $ar$ajada sin$era2 @ =No te lo dijo> @ =El 3u4> @ Ella 0a sido la su$esora de De%4ter2 Ella 0a %antenido unidas a las tri'us2 Ella 0a 1elado )or ti ( te 0a )rotegido2 Anad se sor)rendi-2 @ Pero si )are$a222 @ No te &es de las a)arien$ias2 Las O%ar no son nun$a lo 3ue )are$en2 @ Ni las Odis0 @%ur%ur- Anad )ensando en la se/ora Ola12 Pero .elene# r")ida%ente# e$0- a $orrer2 @ :,n# dos# tres; :La 6lti%a )re)ara el desa(uno; @ :Es)era; @grit- Anad@2 :Me tienes 3ue e7)li$ar lo de Ma7; Los grandes al%a$enes esta'an llenos a re'osar2 Anad nun$a 0a'a sido tan &eliz $o%o esa tarde de $o%)ras $on .elene2 .elene ( ella 0a'an de$idido a$a'ar $on las e7isten$ias de ro)a de la se$$i-n de no1edades2 @ =De 1erdad )uedo $o%)rar%e este jerse(> =C-%o es 3ue tene%os tanto dinero> .elene %ir- dis$reta%ente a un lado ( a otro2 @ Es un se$reto a 1o$es# &ui una Odis0 ( 4sa &ue %i )aga2 @ Pero si nos lo gasta%os todo de gol)e 1ol1ere%os a ser )o'res2 @ .o( una derro$0adora# Anad# )or eso %e &ue tan &"$il $on1en$erlas ( 0a$erles $reer 3ue %e tenta'an2 Me en$antan las sortijas de dia%antes# el $a1iar ( el $0a%)agne2 @ =No tu1iste %iedo> @ Mu$0o2 @ =Cu"l &ue tu )eor %o%ento> @ Aa$erle $reer a .al%a 3ue desangra'a a un 'e'42 @ :?u4 0orror; @ Aun3ue 0e de re$ono$er 3ue tu1o algunas grati&i$a$iones2 :Nun$a )asare%os 0a%'re# te lo aseguro; A'andonaron los al%a$enes tan $argadas 3ue a)enas )odan a$arrear las 'olsas ( (a en la salida se to)aron $on Mari-n2 Anad &ue 3uien la re$ono$i-2 @ :Marion; Marion no atendi- a la )ri%era2 @ =Anad> Anad la 'es- $on naturalidad# $o%o si &uesen 1iejas a%igas2 @ Gra$ias )or la ro)a 3ue %e dejaste2 Me &ue estu)enda2 Marion esta'a $ortada2 @ De nada# (o222 =Es $ierto 3ue te 1as> @ Pues s2 Nos 1a%os lejos2 @ =D-nde> @ Al Norte @dej- en el aire Anad2 @ No# al .ur @$orrigi- .elene2 Anad se en$ogi- de 0o%'ros2 @ A6n no nos 0e%os )uesto de a$uerdo2 .elene ri- ( le %ostr- la ro)a2 @ Por si a$aso 0e%os $o%)rado de todo2 @ A0# 3u4 di1ertido @dijo Marion azorada2 Anad la tran3uiliz-2 @ .# eso s# nos di1erti%os %u$0o2 Mari-n )rolong- el en$uentro $on una )ro)uesta ines)erada2 @ =?uieres salir $on nosotros este s"'ado> Anad lo )ens- un segundo2 @ Me gustara# )ero (a 0e 3uedado2 De todas &or%as antes de %ar$0ar $ele'rar4 una &iesta2

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@ =,na &iesta> @se e7tra/- .elene2 @ .# una &iesta de $u%)lea/os2 .er" %i &iesta2 Est"s in1itada# Marion2 @ O0# gra$ias# (o222 L"sti%a 3ue no estu1ieses )ara la %a222 @ No te )reo$u)es# en %i &iesta estar" todo el %undo ( te )resentar4 a %i %ejor a%iga2 .e lla%a Clodia2 @ Clodia# gua(2 @ ! ella es %"s gua( toda1a# re'ana el $uello a los $onejos 3ue da gusto 1erla2 Es genial2 Marion )alide$i-2 Anad la 'es- $o%o des)edida2 @ No te asustes# 0e di$0o a los $onejos2 Marion ri- t%ida%ente ( se dio %edia 1uelta2 .elene al$anz- a Anad en la $alle ( le $o%ent- en un susurro2 @ ?u4 do%inio# te 0as %ar$ado tres &aroles2 @ Ni uno2 @ =C-%o 3ue ni uno> @ Este s"'ado tengo una $ita en el lago $on ta Criselda2 Pienso $ele'rar %i &iesta de $u%)lea/os ( Clodia# %i %ejor a%iga# ser" %i in1itada de 0onor ( la 1er"s re'anar el $uello a un $onejo2 .elene se 3ued- estu)e&a$ta2 @ Pues 1a(a# s 3ue %e 0e )erdido $osas2 Anad a&ir%-D @ Mu$0as2

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MEMOR+A. DE LETO Ando ( desando la senda de la 1ida2 Me detengo en las &uentes )ara 'e'er agua &res$a ( des$ansar unos instantes2 C0arlo $on los otros $a%inantes ( es)ero "1ida%ente sus res)uestas2 .us )ala'ras son la 6ni$a linterna 3ue orienta %is )asos2 No %e $onsuela sa'er 3ue ella# la elegida# ta%'i4n de'er" re$orrer un largo $a%ino de dolor ( sangre# de renun$ias# de soledad ( re%ordi%ientos2 .u&rir" $o%o (o 0e su&rido el )ol1o del $a%ino# la dureza del &ro ( la 3ue%az-n del sol2 Pero eso no la arredrar"2 Deseara a0orrarle la )unzada a%arga de la de$e)$i-n# )ero no )uedo2 La elegida e%)render" su )ro)io 1iaje ( lasti%ar" sus )ies $on los guijarros 3ue &ueron $olo$ados )ara ella2 No )uedo a(udarla a %asti$ar su &utura a%argura ni )uedo endulzar sus l"gri%as 3ue a6n no 0an sido 1ertidas2 Le )ertene$en2 .on su destino2

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CAP T,LO SSS+++ El &uturo in$ierto as &ras aguas del lago se %e$an sua1e%ente )or el 1iento2 Anad re$orri- sus orillas sin des&alle$er ( sin a)artar ni un segundo la %irada del &ondo de su le$0o2 .u i%agen# la i%agen 3ue le de1ol1a el lago la in$o%oda'a ( la llena'a de orgullo2 Crea 1er a .elene en esa jo1en es'elta# de largos $a'ellos ( %o1i%ientos &elinos2 Pero es)era'a en$ontrar otro rostro2 El rostro a%ado de Criselda# 3ue )er%ane$a )risionero del e%'rujo2 Por &in lo 0all-2 @ A0# est" a0 @se/al- Anad e%o$ionada2 .elene se arrodill- junto a ella2 Las dos $onte%)laron a Criselda 3ue )eina'a sus largos ( 0er%osos $a'ellos junto a la orilla2 Pare$a %"s jo1en# %"s serena# %"s ausente2 @ =Nos )uede 1er> @)regunt- Anad2 .elene se lo $on&ir%-2 @ .a'e 3ue la esta%os %irando2 Fjate2 ! Criselda sonri- $on la dulzura del 3ue siente la )az2 @ =Es &eliz> .elene la a'raz-2 @ T6 eres la elegida ( est"s 1i1a2 Eso le 'asta2 @ ! (a so( %ujer2 @ Eso no lo sa'e )ero lo )uede intuir2 Mrala# dselo $on tu %irada2 Anad sonri- a su 1ez a Criselda ( su sonrisa $ontena la )ro%esa del regreso2 Nun$a la ol1idara2 Anad sus)ir-2 @ Tengo %iedo2 .elene la re$on&ort-2 @ Es natural2 El )oder )rodu$e 14rtigo2 @ =No %e dejar"s# 1erdad> @ .er"s t6 3uien %e deje a %2 @ =!o> @ Es le( de 1ida# Anad2 @ =A ti te o$urri-> @ Claro2 @ =! &ue enton$es $uando $ono$iste a Cristine> .elene )alide$i-2 @ Msa es una larga 0istoria2 Anad (a lo sa'a2 @ =Alg6n da %e la $ontar"s> .elene $all-# esta'a )ensando2 @ Alg6n da2 De )ronto Anad se lle1- las %anos a la $a'eza2 @ :Mierda; .elene se asust-2 @ =?u4 o$urre> Anad ini$i- su regreso2 @ ?ue %e 0e ol1idado )or $o%)leto de $u%)lir un jura%ento2 @ =,n jura%ento> @ Gur4 a la da%a traidora ( al $a'allero $o'arde 3ue los li'erara de su %aldi$i-n2 @ =C-%o> @ Lo 3ue o(es2 @ Pero222 @ Es una larga 0istoria @la $ort- Anad2 .elene $o%)rendi- ( le gui/- un ojo $on $o%)li$idad @ =Alg6n da %e la $ontar"s> Anad $all- ( si%ul- )ensar2 @ Alg6n da2

1KK

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