EL DESIERTO DE HIELO

(La Guerra de las Brujas, vol.2) Maite Carranza, 2006

PROFECA DE OM Ver la luz en el infierno helado, donde los mares se confunde con el firmamento, y crecer en el espinazo de la tierra, donde las cumbres rozan los astros. Se alimentar de la fuerza de la osa, crecer bajo el manto clido de la foca impregnndose de la sabidura de la loba y al fin se deber a la astucia de la zorra. La elegida, hija de la tierra, surgir de la tierra que la amar y acoger en su seno. Prisionera de su tibieza, permanecer ciega y sorda, acunada por las madres oscuras y arropada en sus dulces mentiras. _____ 1 _____ La noche de Imbolc Anad dorma despreo upadamente on los !razos e"tendidos # el sem!lante pl$ ido sin importarle la luz %ue se ola!a por los posti&os de su ventana. A su alrededor, en la 'a!ita i(n de te 'os altsimos # paredes en aladas una # mil ve es, se respira!a la atm(s)era %ue pre ede a las mi&ra iones esta ionales. *opa apilada, li!ros diseminados, zapatos en 'ilera, todo dispuesto para ser trasladado a la enorme maleta %ue, a+n va a, a&uarda!a su turno a los pies de la ama. ,elene, on el a!ello revuelto # una taza de a)- 'umeante en la mano, entr( si&ilosamente se&uida de una )i&ura a!ri&ada on una pelliza de lana. Con ojos pi aros se in lin( so!re Anad sopl$ndole levemente el odo. ..Buenos das. Anad, en sue/os, lanz( un manotazo so!re su oreja # ,elene sonri(. 0ra su jue&o de siempre. 1olvi( a soplar on suavidad so!re el l(!ulo provo ando %ue su 'ija, on un movimiento !rus o, &irase so!re s misma # se destapara. La ontempl( on una mez la de melan ola # or&ullo. ,u pe%ue/a 'a!a re ido demasiado deprisa. As dormida, on la punta de los dedos rozando los la!ios entrea!iertos, a+n onserva!a el &esto de ni/a desvalida2 pero esas lar&as piernas, ina a!a!les, las aderas redondeadas, la urva del pe 'o %ue se mova al ritmo de su respira i(n # esa piel tersa, el$sti a, a a!ada de

estrenar, pertene an al uerpo de una joven. ,elene susurr( al odo de Anad3 ..4espierta, !ella durmiente. ..4-jame .se o#( por toda respuesta.. 5o esto#. 6 para orro!orarlo, se tap( la a!eza on la )unda n(rdi a. 7ero su madre ontinu( in ordi$ndola a su manera. ..8a venido tu prn ipe a despertarte. ..1ete a la porra. 0nton es le 'izo os%uillas sin piedad # on el dedo ndi e indi ( a la silen iosa )i&ura %ue se a er ase. ..7rep$rate .advirti( ,elene.. 1as a re i!ir un !eso de amor. 6 so!re su ara se posaron unos la!ios ju&uetones %ue )ueron !esu%ueando su !ar!illa, su nariz, sus mejillas #, justo en el momento en %ue se a er a!an a su !o a, Anad a!ri( los ojos # se in orpor( de un salto on una e"presi(n sin era de ale&ra. ..999Clodia::: 0n e)e to, la intrusa ari/osa no era otra %ue la ami&a si iliana de Anad. La simp$ti a Clodia, li&ona, enrollada # dis ote%uera. ;uin e a/os omo ella. <na !ruja =mar omo ella. <na joven del lan del del)n %ue le de!a la vida, # on la %ue omparti( un &ran peli&ro, all$ en >aormina, !ajo la lava del 0tna, uando las dos %uedaron prisioneras de la !ruja =dis' ,alma. ,elene se retir( prudentemente # las dej( solas, a!raz$ndose # ele!rando su reen uentro. Lue&o se o uparan de la maleta. Anad todava di&era la sorpresa. ..,elene me dijo %ue no podas venir. ..?6 perderme tu primera )iesta de umplea/os@ 5i lo a. ..Me dijo %ue esta!as liada on las lases .murmur( mientras mostra!a su ropa nueva a Clodia. Clodia esta!a entusiasmada on las ompras de Anad # se en apri '( de una )alda orta. ..8a sido una e" usa mu# !uena. Me 'e saltado mi e"amen de Mates. >e %uiero, Anad. 6 esta )alda me en anta, me la vo# a pro!ar. 6 se %uit( los pantalones en un a!rir # errar de ojos. ..= sea, %ue 'as venido a%u para saltarte tu as%ueroso e"amen # para &orronearme mi ropa. ..0so mismo... ?= te reas %ue vena a tu )iesta por%ue era tu ami&a@ ..?6 %ui-n de&ollar$ al onejo para leer sus vs eras@ ..6o, por supuesto. 7ero eso ser$ despu-s. ..?4espu-s de %u-@ ..4e pro!arme todos tus modelitos super fashion # darte tu +ltima lase de ma%uillaje. ?C(mo %uieres li&ar on esa ara@ ..,i es %ue me a a!o de despertar... ..7or eso. ,i a a!ada de despertar tienes ara de sue/o, ?%u- ara vas a tener a las do e de la no 'e@ ..90res imposi!le:

..1en a%u %ue te pinte la ra#a en su sitio. ..1en t+ primero # te ense/ar- una osa. Anad a!ri( la ventana de par en par # el )ro aire del 7irineo se ol( omo un tor!ellino arrastrando onsi&o una )insima lluvia de 'ojaras a # polvillo %ue 'izo estornudar a Clodia. ..90sto es terrorismo: 5o puedes a!rir la ventana de esta nevera monta/esa a una si iliana de san&re mediterr$nea. ..Calla # mira. 6 Anad, on su mano, le mostr( la imponente ordillera pirenai a on las imas pintadas de !lan o. Las dos ontemplaron el paisaje durante unos instantes en los %ue el +ni o sonido )ue el rujir de las ramas movidas por el viento. 7ero Clodia no poda estarse allada m$s all$ de medio se&undo. ..7are e una postal. <na postal on&elada. ..,'''''iiii. ..0so !lan o... ?no ser$ nieve@ ..7ues laro. ..9;u- 'orror: 9>an er a: ..0s pre iosa. Ajate en (mo resplande e. Clodia err( la ventana tiritando # se en ar( on Anad. ..A'ora entiendo por %u- tu madre est$ tan !ien onservada. A esta temperatura... ual%uiera. 6 las dos se lanzaron so!re la ama peleando por una amiseta azul. A+n des&re/ada # somnolienta, ,elene re&res( a la 'o&are/a o ina de su asa de <rt, puso una nueva a)etera en el )ue&o # sirvi( un plato m$s en la mesa u!ierta de 'ule amarillo donde en esos momentos desa#una!an 1aleria, Baren # 0lena. A a!a!an de presentarse las tres juntas, por sorpresa, # ese desa#uno en ierta manera si&ni)i a!a un reen uentro # una despedida. Baren, %ue era m-di o rural # ono a al dedillo las an&ostas arreteras pirenai as, 'a!a re o&ido en la esta i(n de Ca a a 1aleria, !i(lo&a # matriar a del lan del del)n, # a su 'ija Clodia. Las dos !rujas si ilianas se suma!an as a la )iesta de despedida %ue Anad # ,elene ele!raran esa no 'e antes de su partida. ..Anda, prue!a la o a de pi/ones, est$ re i-n salida del 'orno .la tent( la oronda 0lena, la !i!liote aria, %ue on sus o 'o 'ijos # sus mu 'os Dilos de m$s era la dienta )avorita de la panadera del pue!lo. 1aleria, 'am!rienta tras el lar&o viaje, se 'upa!a on &lotonera los dedos u!iertos de az+ ar. ..,i me 'u!ieras di 'o %ue en tu tierra 'ornea!ais deli ias omo -sta, Clodia # #o 'u!i-semos venido m$s a menudo. ,elene le sonri(, pelliz ( un pi/(n on des&ana, sor!i( su a)-, se estreme i( # se sent( junto a Baren, su mejor ami&a, %ue tal vez por de)orma i(n pro)esional de una r$pida ojeada aventur( su dia&n(sti o. ..0st$s asustada. ,elene asinti(. 1aleria, toda ener&a, oprimi( su mano on )uerza. ..Cuenta on nosotras. ,elene suspir(.

..5adie podr$ sa!er nuestro paradero. 5i si%uiera vosotras. ..?Cu$ndo os vais@ ..Ma/ana por la ma/ana. ..?Anad #a lo sa!e@ ,elene 'as%ue( la len&ua. ..0vito %ue sepa demasiadas osas. >odava es mu# joven, puede reer %ue nuestra situa i(n no es desesperada, %ue se trata de una simple aventura # %ue puede e"pli $rsela a las ami&as. 0so sera )atal. 5adie puso en duda %ue la situa i(n de ,elene )uese desesperada, pero 0lena o!jet(3 ..Anad es mu# madura para su edad. ..E,u edadF, t+ lo 'as di 'o. 0n ual%uier momento puede rea ionar omo lo %ue es, una 'i a de %uin e a/os .respondi( ,elene. ..?;uieres de ir %ue a+n no est$ preparada para utilizar el etro de poder@ ,elene se sorprendi( ante la in&enuidad de Baren. ..Claro %ue no. Aue ini iada 'a e tan s(lo varias semanas. ,upo %ue era una !ruja 'a e unos meses... 6 era ierto. 8a!an su edido demasiadas osas en po o tiempo. La muerte de 4em-ter, la &ran matriar a # madre de ,elene, 'a a un a/o a manos de !rujas =dis'. La desapari i(n de la pelirroja ,elene unos meses despu-s. ,u !+s%ueda, la trans)orma i(n de Anad en !ruja, su ini ia i(n # lue&o la &ran revela i(n3 Anad .# no su madre, ,elene. era la ele&ida de la pro)e a, la del a!ello de )ue&o # &randes poderes %ue las !rujas =dis' # =mar 'a!an esperado durante milenios para %ue de antara la !alanza de su lu 'a, de)initivamente. 8a a apenas unas semanas %ue se 'a!a produ ido la &ran onjun i(n astral %ue anun ia!a el ini io del reinado de la ele&ida. 6 Anad, on su etro de poder %ue sur&i( de las entra/as de la tierra, de!a 'uir, es onderse # )ortale erse 'asta sentirse apa itada para empu/arlo on riterio # lue&o emprender la di) il tarea %ue pro)etiza!an los li!ros anti&uos3 restaurar la paz de)initiva e"terminando a las !rujas =dis', inmortales, san&uinarias # enemi&as an estrales de las =mar, a las %ue desan&ra!an de ni/as # j(venes para perpetuar su juventud # su !elleza. Baren senta &ran admira i(n por Anad. ..7ero Anad, en s(lo ese tiempo, 'a onse&uido aprender todo lo %ue una !ruja aprende a lo lar&o de una vida. ?Cu$l de nosotras 'a sido apaz de e)e tuar un onjuro de vuelo sin 'a!erlo ensa#ado jam$s@ ?;ui-n 'a podido trans)ormarse en del)n # sur ar los mares, sumer&irse en un la&o 'elado !ajo la aparien ia de una arpa, so!revolar los Apeninos # los Alpes on los !razos alados # las plumas de $&uila@ Las tres mujeres, anonadadas, asintieron. 1aleria a/adi(3 ..6 a!al&( el sol, # re&res( del mundo opa o onti&o tras derrotar a ,alma. Anad es mu# poderosa. ,elene lo admiti(. ..0so es ierto, sus poderes nos superan. 7or al&o es la ele&ida de la pro)e a. ..;uiz$s est$ preparada .aventur( Baren. ,elene ne&( on onvi i(n. ..5o es su)i iente.

..?;u- m$s de!e aprender@ ,elene 'as%ue( la len&ua. ..5o se trata de aprender, no se trata de memorizar ono imientos o pra ti ar t- ni as. ,e trata de 'allar un e%uili!rio entre su mente, su uerpo # sus poderes. Anad a+n est$ re iendo, a+n se est$ ono iendo a s misma # no se %uiere lo su)i iente. ..0s pre iosa. ..Gnteli&ente. ..6 lista. ,elene ne&(. ..8a re ido demasiado deprisa. La dej- siendo un patito )eo # a'ora #a es un isne # sa!e volar, pero a+n no sa!e orientarse en medio de una tormenta #... .suspir(. no ono e el Camino de =m. La sola men i(n de ese nom!re provo ( es alo)ros. ..?6 t+, ,elene@ ?Lo ono es a aso@ ?Lo 'as 'e 'o@ ?8as 'e 'o t+ el Camino de =m@ .la in rep( Baren.. 5in&una !ruja =mar 'a 'e 'o jam$s el Camino de =m, %ue omuni a on el mundo de los muertos. >odo son rumores # le#endas. ,elene era mu# 'ermosa, re&ala!a podero # respira!a el aire a !or!otones, puras ansias de vivir. ,in em!ar&o, uando reviva su pasado, sus ojos verdes, aparentemente alo ados # dispersos, se pre ipita!an omo las a&uas del la&o # se torna!an viejos # sa!ios. ..5o es nin&una le#enda. 6o lo 'i e, # Anad de!er$ 'a erlo. Hsa es nuestra tarea m$s di) il. Las tres mujeres allaron a!rumadas por la revela i(n de ,elene. ..8i e el Camino de =m 'a e mu 'os a/os. 0ra asi tan joven omo Anad # no tena a nadie %ue me &uiara. A nin&una de ellas se le 'u!iera o urrido %ue la lo a pelirroja, de risa estent(rea # a titudes provo ativas, 'u!iese penetrado en el reinado de la muerte. 0n torno a ,elene se 'a!a tejido una le#enda ne&ra so!re los a/os en %ue desapare i( del ontrol de las =mar. 0n su juventud, ,elene, re!elde # ontestataria, desapare i( por ompleto. 5adie, e" epto ella # su di)unta madre, 4em-ter, sa!an %u'a!a su edido durante ese tiempo. Los rumores eran mu 'os. ,e 'a!la!a de pa tos on las =dis', de trai iones, de ad%uisi i(n de poderes o ultos, de am!i iones umplidas. ,elene a a!a!a de desvelar uno de sus se retos. ,u viaje por el Camino de =m, %ue ondu e 'asta la muerte. ..?C(mo pudiste 'a er el Camino de =m # so!revivir@ .e" lam( 1aleria e"or izando el mismo nom!re %ue se 'a!a pronun iado. ..0nton es tena un motivo. 6 %uiz$s o urri( as para poder &uiar a mi 'ija de nuevo, para %ue se umpla la pro)e a # pueda asir el etro on mano )irme. ..?6 es ne esario %ue re orra el Camino de =m@ ,elene parpade( # dio una e"pli a i(n plausi!le. 8a!a 'a!lado demasiado. ,u don no era pre isamente la dis re i(n. ..8asta a'ora la muerte 'a sido el territorio de las =dis'. Las =mar lo 'emos eludido, pero la ele&ida no podr$ ven er a las =dis' si antes no 'a realizado el Camino %ue 'izo =m uando desapare i( en la ueva on su 'ija =rna para prote&erla de =d. 6 adem$s...

..?Adem$s %u-@ ..8a# otro motivo de peso, pero no puedo de roslo. ,e 'izo un silen io leve %ue s(lo interrumpi( el lento masti ar de sus !o as. ..4olz # Gla!utz 'an es rito mu 'o a er a del viaje .apostill( 0lena, una )uente de primera mano para onse&uir in)orma i(n. ..Lo s-. 4em-ter # #o estuvimos le#endo # preparando juntas este di) il momento. Aun%ue nun a se me o urri( %ue 4em-ter no estara. >endr- %ue a ompa/arla sola. ..?Cu$ndo@ ..Lo antes posi!le. 0l tiempo ur&e, nos est$n a e 'ando. 0lena unt( una nueva tostada on mante%uilla # la de or( on enormes u 'aradas de mermelada. ..Anad pare e tran%uila # on)iada. 0stuvo repartiendo las invita iones de su )iesta por <rt. 0lla misma 'a al%uilado la sala de !aile, 'a omprado las !e!idas #, junto on *o , 'an 'e 'o a opio de m+si a para !ailar un a/o se&uido. Me 'a pedido %ue la a#ude on los !o adillos. ..A m tam!i-n .a/adi( ,elene.. 0sta )iesta le 'a e mu 'a ilusi(n. Ante ella )injo se&uridad, pero 'emos atrasado demasiado nuestra mar 'a. 0sta no 'e umple %uin e a/os. >endramos %ue 'a!er mar 'ado antes. ..?7resientes al&o@ ,elene a)irm(. ..8e )ormulado ada no 'e el onjuro de prote i(n de 4ido, el m$s ompleto, # lo 'e re)orzado on un pentculo de mala%uita, # a pesar de ello siento una presen ia 'ostil. 1aleria e"tendi( las manos on aprensi(n # err( los ojos. ,us !razos nervudos se tensaron, tem!l( unos instantes # lue&o se relaj( inmediatamente de su orto tran e. ,in mediar pala!ra removi( on la u 'arilla su vaso de a)-, lo !e!i( de un sor!o # lue&o ontempl( el poso del )ondo. ..0)e tivamente, ,elene tiene raz(n. 5o era un !uen presa&io %ue la or$ ulo etrus a on)irmara la inter)eren ia de una posi!le =dis'. Cre( mal am!iente. 7ero 0lena, la !uena de 0lena, se zamp( su +ltima tostada on mante%uilla # mermelada # palme(. ..?=s 'a!-is propuesto )astidiarme el desa#uno@ 7ues no lo onse&uir-is. ,i no lo onsi&uen mis o 'o 'ijos ni mi marido, no podr$ ni la mismsima ondesa o la dama ne&ra revivida, por mu 'a presen ia 'ostil %ue ten&a. ,elene ri(. ..6 %ue la ondesa te onserve el apetito por mu 'os a/os. 5i en su presen ia dejaras de omer. ..Aaltara m$s... ,i no, mi po!re *osario ?%u- le 'e mamara@ 0l nom!re de su nuevo !e!- las 'izo partir de risa. ..0res onsumadamente retor ida. *osario es nom!re de ni/a. 0lena tena o 'o 'i os # ansia!a una ni/a. ..7or eso se lo puse. ..7rometiste %ue le llamaras *os. ..7ero *osario es m$s ompleto. Cuando sea ma#or me lo a&rade er$.

6 0lena onsi&ui( lo %ue se propona, restaurar el !uen 'umor # el optimismo. ,e limpi( deli adamente los la!ios # las manos # anun i( on pi arda3 ..>en&o mu# !uenas noti ias. 8e en ontrado el onjuro del amale(n, el %ue nos dijeron %ue se 'a!a perdido de)initivamente en la %uema de la !i!liote a de Alejandra. ..?4e verdad@ ..8e estado pra ti ando # )un iona de maravilla. Apart( on uidado su plato de tostadas # de su enorme maleta sa ( un &rueso volumen, apolillado # amarillento, en uadernado en uero. Con una a&ilidad sorprendente, sus dedos re&ordetes )ueron pasando las p$&inas de papel de e!olla 'asta dar on lo %ue !us a!a. Con un &esto triun)al lo mostr( al auditorio. ..,e puede )ormular a distan ia # no importa d(nde est- la !ruja en peli&ro. ,elene sonri( adelant$ndose a su si&uiente e"pli a i(n. ..?;uieres de ir %ue me podr-is 'a er desapare er est- donde est-@ 0lena sonri(. ..0)e tivamente. >ras una llamada tu#a nuestra rea i(n ser$ inmediata. ,elene se lanz( al uello de 0lena para !esarla, pero tropez( on su maleta. 4el &olpe verti( la taza de a)-, %ue se derram( so!re la mesa. Al a to, 1aleria, pertene iente a la tri!u etrus a # on &randes poderes adivinatorios, os ure i( su mirada # todas allaron. Al darse uenta de la e"pe ta i(n, intent( %uitar 'ierro al asunto. ..5o pasa nada. 5o tiene importan ia. .., %ue la tiene .musit( ,elene on los ojos )ijos en la man 'a ne&ruz a %ue se e"tenda in)orme so!re el mantel amarillo.. 4inos %u- ves. ..5o puedo leerlo .insisti( 1aleria mu# nerviosa. ..?Aviso a Clodia@ .la amenaz( ,elene. 1aleria ne&( # on un &esto r$pido tom( la !a#eta # re o&i( el a)-. ..,(lo era a)- derramado. 5ada m$s. >odas sa!an %ue no era ierto. Anad esta!a eu)(ri a. >odos sus ompa/eros 'a!an a eptado su invita i(n. 8a!a onse&uido el lo al de sus sue/os. >ena me&a)ona, lu es, !e!ida a mo&oll(n, # su madre # las ami&as de su madre la a#uda!an on los !o adillos. Aun%ue lo mejor de todo 'a!a sido la sorpresa de la lle&ada de Clodia. >odo eso # la inminente mar 'a justi)i a!an en parte su nerviosismo, sus &anas de &ritar # de rer, su impa ien ia para %ue lle&ase la no 'e de una vez # las lu es intermitentes de la sala disimulasen su e" ita i(n. 5o 'a!ra 'ora de ierre .-se era el trato on ,elene., ni tampo o 'a!ra vi&ilantes molestos. 0staran solos # podran !ailar, armar ruido # 'a er el !urro 'asta la madru&ada, 'asta %ue saliese el sol si as lo %ueran. Anad esta!a dispuesta a pasar la mejor no 'e de su vida. Clodia tam!i-n lo tena larsimo. ..6 esta no 'e te li&as a *o . Anad se sonroj(. ..?C(mo@ 5o s- (mo se li&a, no 'e li&ado nun a. ..0res una !ruja, ?no@ 7ues si&ue tu instinto. Mi instinto me di e %ue *o est$ lo o

por ti. ..5o seas pesada. ..7esada no, o!sesiva. 5o me vo# de a%u si no te dejo olo ada # on novio. *o era el 'ijo ma#or de 0lena. Moreno, so arr(n, de ojos ne&ros, piercing en la oreja, moto # va%ueros ajustados. 4e ni/os, -l # Anad se 'a!an !a/ado juntos en la poza del ro. Lue&o *o .durante el tiempo en %ue )ue novio de la 'i a m$s &uapa de la lase, Marion. )in&i( no ono erla. 7ero desde su re&reso Anad 'a!a re ido tanto %ue poda mirarlo asi ara a ara, # *o redes u!ri( a la ami&a # ompa/era de la in)an ia. 7asa!an m$s tiempo juntos %ue separados # se llama!an onstantemente. 7rimero *o le pidi( a#uda para presentarse a un e"amen de re upera i(n. Anad era la mejor en Matem$ti as #, aun%ue era dos a/os m$s joven, no tuvo nin&+n pro!lema en ense/arle a resolver las e ua iones # a#udarlo a preparar su e"amen. ,e a ostum!raron a pasar 'oras sentados el uno junto al otro. Anad no le dio importan ia 'asta %ue lo en ontr( on Marion una tarde en la iudad saliendo del ine. G!an o&idos de la mano # *o , al verla, la solt( ense&uida. 7ero )ue su)i iente. Anad sinti( una punzada %ue le atraves( una parte de su anatoma %ue no ono a. ?0l '&ado@ ?0l !azo@ ?Los pulmones@ ?= tal vez el oraz(n@ 0n ual%uier aso su uerpo on)irm( %ue la ompli idad %ue senta junto a *o i!a m$s all$ del a)e to a un simple ompa/ero de estudios. 6 desde enton es lo pas( )atal. ,o!re todo la tarde si&uiente en la %ue *o %ued( on ella # le estuvo e"pli ando %ue #a no sala on Marion pero %ue a+n eran !uenos ami&os. 5o supo %u- 'a er, ni d(nde mirar. ,e aver&onza!a de su sentimiento. 7or novedoso, por e"tra/o, por aparatoso. 4esde %ue )ue ons iente de %ue *o le &usta!a no pudo evitar enroje er en su presen ia. 6 ual%uier !roma, un &olpe ito a)e tuoso, una llamada su#a le provo a!an un ardor en las mejillas %ue la delata!a. 0sos +ltimos das su apuro era onstante, puesto %ue se vean a todas 'oras ultimando los preparativos de la )iesta. Cuntos limpiaron el lo al, ol&aron a!les, a arrearon !ailes # trasladaron sillas # mesas 'asta altas 'oras de la no 'e. Anad se estreme a ada vez %ue se roza!an sus manos o sus pies oin idan en el mismo lu&ar. 0ra un estreme imiento dul e, un os%uilleo, un alor s+!ito %ue le 'a a desear prolon&ar el onta to # %ue, a ve es, le 'a a !us arlo )in&iendo una asualidad. 7ero no se 'a a ilusiones. Lo previsi!le era %ue *o simplemente la onsiderase una !uena ami&a. Lo peor era %ue esa no 'e de la )iesta se presentase on Marion. Lo m$s dram$ti o era %ue ni por un momento se le pasa!a por la a!eza la posi!ilidad de &ustarle a *o . Lo m$s triste era %ue tena %ue mar 'arse on su madre. 7ronto. Mu# pronto. Lo m$s &rave era %ue no poda utilizar nin&uno de sus poderes para sus )ines. Lo m$s a!surdo era %ue ella, esa 'i a tmida, era la %ue las pro)e as desi&na!an omo la ele&ida. 6 Clodia a+n lo esta!a di&iriendo. ..Cuando mi madre me dijo %ue eras la ele&ida me sent rarsima. Me dio por re!o!inar todas las osas %ue 'a!a di 'o en tu presen ia, omo si pudieras repro '$rmelas. 6a sa!es, se&uro %ue 'i e el rid ulo. ..5o lleva!a la &ra!adora en ima.

Clodia insisti(. ..0s omo si un !uen da pones la tele # des u!res %ue tu ompa/era de pupitre es una a triz )amosa %ue sale en todas las pelis. >e sientes )atal. Anad la o&i( de las manos. ..Mrame !ien, so# la misma %ue uando me ono iste. 7ero m$s asustada. ..?Asustada t+@ Anad nun a omprendera el !uen on epto %ue Clodia tena de ella. ..Me pesa un mont(n. ..?0l etro@ ..La responsa!ilidad, !o!a. ..?4(nde est$ el etro de poder@ ..0s ondido. ..?Me dejas verlo@ Anad se %ued( dudosa. ..Mierda. A'ora mismo no s- si de!o ense/$rtelo o no. 5o s- si mostrarte el etro a ti ompromete el )uturo de las =mar. 0sto# 'e 'a un lo # no me siento para nada a la altura de todo lo %ue di en las pro)e as. ..A m me pasara lo mismo. 7ero, peor, va#a, se&uro %ue mu 'o peor. ,in em!ar&o Anad se puso en pie. A!ri( su armario, sa ( una aja de zapatos # se la mostr( a Clodia. A', disimulado entre papeles arru&ados, resplande a el mti o etro de la ele&ida. 0sta!a la!rado en oro # era 'ermoso, pero lo %ue m$s impona era su le#enda. ,e&+n la le#enda, la mismsima madre = lo empu/( # lue&o lo lanz( a las pro)undidades de la tierra para evitar %ue su 'ija =d se apropiase de -l. Clodia esta!a )ran amente impresionada. ..?6 di es %ue uando onjuraste el 0tna para provo ar la erup i(n lo es upi( la tierra@ ..6 ,alma se apropi( de -l. Lue&o lo re uper( mi madre. A'ora es mo. Clodia se a er ( ensimismada on la mano e"tendida dispuesta a a ari iarlo, pero Anad retir( la aja on rapidez. ..5o, no lo to%ues. ..?7or %u-@ ..0s mu# poderoso # puede tor er la voluntad de %uien lo posea. Clodia se lo %ued( mirando )ijamente. ..La pro)e a de >r-!ora. Anad re it(3 !ro noble de sabias palabras labrado, destinado a las manos que a"n no han nacido, triste e#iliado del mundo por la madre !. Clodia se sum( a los versos3 ..$lla as lo quiso. $lla as lo decidi%. Permanecers, pues, oculto en las profundidades de la tierra, hasta que los cielos refuljan y los astros inicien su camino celeste. $ntonces, s%lo entonces, la tierra te escupir de sus entra&as, acudirs obediente a su mano blanca y la ungirs de rojo. Anad )inaliz(3 'uego y sangre, inseparables, en el cetro de poder de la madre !. 'uego y sangre para la elegida que poseer el cetro. 'uego y sangre para la elegida que ser

poseda por el cetro. Anad no pudo evitar un es alo)ro. Clodia pronun i( el +ltimo verso3 ..$l cetro de ! gobernar a las descendientes de !. 6 se e '( a rer. ..5o te lo tomes mu# en serio. Cuando te pones seria pare es ma#or. 7ero Anad esta!a seria. ..,e 'a umplido todo. 0n el momento en %ue se produjo la onjun i(n tom- el etro # destru a ,alma. Me ensu i- las manos de san&re. Clodia la a!raz(. ..=lvdalo # divi-rtete, esta no 'e divi-rtete mu 'o # olvida todo lo %ue 'as pasado. Anad se repuso. Guard( la aja, err( el armario on uidado # se dio uenta de %ue Clodia se 'a!a dejado aer en la ama muerta de sue/o. ..4espi-rtame a las diez. 5o me %uiero perder la )iesta .suspir( antes de %uedarse )rita. Anad la u!ri( on la ol 'a # sali( de puntillas 'a ia la sala. 0n la sala, Anad orta!a pane illos !arajando todas las posi!ilidades so!re lo %ue podra su eder durante la )iesta. ?,e pasara la no 'e sentada en una silla omi-ndose las u/as@ ?,e pasara la no 'e sirviendo !e!idas # !o atas # poniendo m+si a en plan Ceni ienta sin importarle un pepino a nadie@ ?,e pasara la no 'e 'arlando on *o en plan ami&os de la in)an ia sin rozarse ni un milmetro de la piel@ ?,e pasara la no 'e muerta de elos, otilleando on Clodia so!re los ma&reos de *o # Marion@ ?,e pasara la no 'e intentando !ailar sin dar pena@ ?,e pasara la no 'e suspirando por un !eso de amor sin onse&uirlo@ 6 tanto !arajar situa iones estresantes a a!( por ponerse tan nerviosa %ue se ort( un dedo. ,elene a udi( ense&uida a su lado # la a#ud( a vendarse # a detener la 'emorra&ia. ..4ame el u 'illo. ,er$ mejor %ue t+ s(lo untes el tomate en el pan. ,elene a arre( el esto on tomates # se olo ( junto a Anad tra!ajando odo on odo omo en una adena de montaje. ,elene orta!a el pan a re!anadas, Anad lo unta!a de tomate # lue&o lo ali/a!a on a eite # sal, omo le 'a!a ense/ado su madre desde ni/a para 'a er m$s sa!rosos los !o adillos. 7or +ltimo, lo olo a!a so!re la !andeja. ..?0sto# &uapa@ .se atrevi( a pre&untar Anad de pronto. ..>e veo di)erente. ..Me 'e pintado. Mejor di 'o, me 'a pintado Clodia, pero me siento rarsima on esta ra#a ne&ra # los p$rpados !rillantes. ..7ues %utatelo. ..?5o te &usta enton es@ ..A ti no te tiene %ue importar lo %ue me &uste a m o no. 0res t+ %uien tienes %ue &ustarte a ti misma. Los dem$s des u!rir$n tu !elleza aun%ue no va#as pintada. ..5o es )$ il. ..6a lo s-. ,e trata de ir pro!ando. Anad, siempre tan on)ormista, se su!lev( on la )amiliaridad on %ue su madre

trata!a su pro!lema. 0ra al&o as omo su!estimarlo. ..7or )avor, mam$, t+ no tienes ni idea. ..?4e %u-@ ..4e lo %ue siento, de mi nerviosismo. ..?7or el etro@ ..,ss. ..6a lo s-, la responsa!ilidad es mu# &rande, pero #o no te dejar- sola. ..?4(nde iremos@ ..5o te lo puedo de ir. 0mprenderemos un amino las dos # no s- u$nto tiempo nos llevar$. ..7ero #o %uerra %uedarme a%u, on mis ami&os. ?4e verdad tenemos %ue irnos@ ?5o !astara on un onjuro de prote i(n del valle@ ,elene all(. La )rase de Anad le reporta!a un doloroso re uerdo. ..0ntiendo lo %ue te pasa. 0ntiendo %ue te ueste a eptar %ue a tu edad tienes %ue sa ri)i ar tus intereses por el !ien de la omunidad. Anad asinti(. Lo 'a!a resumido per)e tamente. ..6 no s(lo es eso. 0sta no 'e es una no 'e mu# importante # ten&o miedo a 'a er el rid ulo. ..9Ba': .minimiz( ,elene.. Menuda tontera. ..?>ontera@ .se o)endi( Anad.. 5o sa!es lo %ue es tener %uin e a/os # de!utar en la vida so ial. ,elene se puso en jarras. 0ra espl-ndida # mu# joven para ser madre de Anad. ..?>e rees %ue siempre 'e tenido treinta # tres a/os@ 6 Anad a#( en la uenta de %ue esta!a di iendo una sandez. ..7erdona. ;uera de ir %ue #o 'e sido siempre una 'i a rara, di)erente. ..6o tam!i-n lo )ui. Anad no da!a r-dito. ,elene era atrevida, lanzada, sedu tora, se&ura de s misma. 5o poda meterse en su mismo sa o. ..?>+@ 0so s %ue no. ..7ues laro, todas las !rujas =mar 'emos tenido una in)an ia vi&ilada, una adoles en ia traum$ti a # una juventud di) il. 5o 'emos sido mortales li!res. Anad %uit( mentalmente un pu/ado de a/os a su madre #, sin ostarle e" esivamente, la vio joven, in ons iente # atrevida. ..,omos mu# di)erentes t+ # #o. ..7uede, pero eso no %uiere de ir %ue #o no sepa lo %ue es enamorarse, odiar a una madre, sentir miedo por la responsa!ilidad, desear no ser una !ruja o %uerer morir de pena. ,iempre so/- on ser una mortal. Anad, de pronto, sinti( una &ran uriosidad por esa ,elene %ue no ono i( nun a, pero %ue poda intuir e ima&inar. ..?;ueras ser una mortal li!re@ ..Hse )ue mi drama... o mi suerte. ..Mam$, # ? u$ndo )ue tu primera )iesta@ ,elene se mordi( los la!ios. ..8a e mu 'o tiempo, pero me a uerdo omo si )uese a#er. ..?Aue importante para ti@

,elene se restre&( los ojos on la man&a de la amisa, levemente. 8a!a sentido un es ozor repentino. ..A' empez( todo, on esa )iesta se de idieron mu 'as osas importantes # tras endentes para mi vida. ..?Cu$ntos a/os tenas@ ..>ena die isiete a/os # 'a!a empezado a vivir sola en la iudad # a estudiar 7eriodismo. ..9Co: 8a# mu 'as osas %ue no s- de ti. ..Las sa!r$s todas, ten&o inten i(n de e"pli $rtelas. ..?Cu$ndo@ ..4urante este viaje. >endremos mu 'o tiempo para 'a!lar. ..0mpieza a'ora, por )avor. ..?A'ora@ ..7or )avor, tenemos tiempo, Clodia est$ durmiendo # *o est$ a#udando a su padre. ,elene dud( unos instantes. Mir( su reloj # a edi(. 8a!a tiempo de so!ras 'asta la no 'e. ..?7or d(nde %uieres %ue empie e@ ..7or esa )iesta. ,elene parpade( levemente # se limpi( las manos en el delantal. ..?0st$s dispuesta realmente a es u 'ar nuestra 'istoria@ ?La tu#a # la ma@ ..,. 0sto# se&ursima. ..A lo mejor 'a# mu 'as osas %ue te sorprender$n, otras %ue te doler$n, otras %ue 'a!ras %uerido no lle&ar a sa!er nun a... 7or%ue te lo advierto, no te a'orrar- nin&+n detalle. = todo o nada. Hsa es mi propuesta. Anad no poda dar r-dito a lo %ue oa. ..?0n serio@ ..0sto# 'a!lando ompletamente en serio .asever( ,elene. ..?5o me o ultar$s nada@ .insisti( Anad. ..5ada. ..?Me dir$s %ui-n es mi padre@ ,elene no dud( ni un instante. ..,. Anad se llev( las manos al pe 'o. 5un a se 'a!a atrevido a )ormular esa pre&unta a su madre # a'ora ,elene esta!a dispuesta a iluminar su ori&en, su pasado, su propia semilla. III >=4= empez( una tarde de )e!rero. Me a uerdo per)e tamente por%ue 'a a mu 'o )ro # no tenamos ale)a i(n. 1iva en Bar elona en un piso pe%ue/o on viejos !al ones de posti&os de madera, olor a so)ritos # ar oma en las puertas. 5in&una maravilla, pero a los die isiete a/os me pare a un pala io. Comparta el piso on Carla, Merit"ell # Lola. Carla, una estudiante de Bio%umi a al&o rellenita, mar 'osa # !astante mandona,

era m$s a)i ionada a preparar omida 'ina # a !ailar salsa u!ana %ue a estudiar om!ina iones de sodio. Merit"ell, una andorrana )r$&il # 'ermosa, al&o l$n&uida, de melena pajiza # ojos olor de miel, estudia!a Bellas Artes # nos de ora!a los te 'os on estrellas )u&a es )os)ores entes # las paredes on 'orretones de lluvia. Lola, una !olita de al&od(n mimosa # ronroneante, viva a su aire en la 'a!ita i(n de Merit"ell, su ama, sin es aparse ni alejarse nun a m$s all$ de un radio de diez metros de su a o&edora jaula siempre on le 'u&a verde # )res a, siempre on serrn limpio. Lola era la '$mster de Merit"ell # todas la mal ri$!amos # la onsentamos omo a una ni/a. 0ra nuestra mas ota. 6o estudia!a 7eriodismo # ontri!ua a las ne esidades del piso en ar&$ndome de la am!ienta i(n no turna # de las !e!idas. >ena )as inadas a mis ompa/eras on mis velas, mis tisanas, mis )iltros # mi estilo e" -ntri o. 0nton es, lo re onoz o, era !astante presumida # pro ura!a sa ar partido a mis piernas lar&as, a mi melena rizada, jaspeada de irisa iones rojizas, # a mis ojos verdes. Me &usta!a vestir on un estilo e"trava&ante # des arado, on lo ual asi todos los 'i os %ueran li&ar onmi&o, pero no se enamora!an de m, # las 'i as, en &eneral, me re'uan # evita!an ser mis ami&as. 0" epto Carla # Merit"ell, dos mortales maravillosas. 7or las ma/anas me pasa!a por la )a ultad, pero me distraa 'asta on el vuelo de una mos a # siempre tena una e" usa para no asistir a lase. 5o era di) il 'a er ampana. 0ra mu 'o m$s interesante el !ar atestado de estudiantes %ue leamos la prensa on avidez, invent$!amos reportajes imposi!les # arre&l$!amos el mundo. 4urante esos meses me entusiasm- on tantos es $ndalos # on e! tantos reportajes %ue unos uantos pro)esores, a!rumados, me ase&uraron on antela i(n %ue esta!a ar 'iapro!ada. A lo mejor )ue una medida disuasoria para %ue dejara de marearlos. Los ompadez o. 0ra pesadsima # no alla!a. Mi espe ialidad era poner al mundo !o a arri!a, !o a a!ajo # zarandearlo. 6 lue&o, on la misma pasi(n, me dedi a!a a preparar )estejos. Aui #o, lo re uerdo mu# !ien, %uien apunt( a Carla # Merit"ell a parti ipar en el on urso de dis)ra es %ue or&aniz$!amos los estudiantes de 7eriodismo la no 'e de la )iesta de Carnaval. Al prin ipio se ne&aron las dos en redondo por motivos di)erentes. Carla de a %ue esta!a tan &orda %ue 'undira la pasarela # %ue no se le o urra otro dis)raz %ue el de %ueso de !ola. Merit"ell, en am!io, on)es( %ue se morira de ver&Jenza des)ilando ante miles de des ono idos, %ue la miraran # la 'aran sentir desnuda. 7ero )ui ven iendo su resisten ia, on tozudez, 'asta %ue a a!aron por eder del todo # se animaron asi tanto omo #o on la idea. 6 esa tarde de invierno de un mes de )e!rero, Carla, Merit"ell # #o, muertas de )ro, nos de idimos por )in a o&er a&uja e 'ilo # a oser nuestros dis)ra es para tenerlos listos antes de la semana de e"$menes. 0st$!amos ins(litamente atareadas osiendo !otones # do!ladillos e 'ilvanando remalleras. 5o tenamos dinero .nos lo 'a!amos &astado. # nos so!ra!a entusiasmo, pero se nos entume an los dedos # ada vez %ue nos pin '$!amos on la a&uja, osa %ue nos pasa!a mu# a menudo, aull$!amos de dolor. 0st$!amos las tres ri-ndonos por todo, on esa risa tonta %ue me da!a a los die isiete a/os uando osa un !u/uelo # no sa!a (mo demonios des'a erlo, # enton es Carla de a una sandez del estilo Epare e una mar&arita )ritaF # nos reamos

tanto %ue se nos aan las l$&rimas # nos da!a el 'ipo. 8asta %ue repararon en mi dis)raz. ?7or %u- es o& ese dis)raz@ A+n 'o# no ten&o una respuesta lara a mi pre&unta. ,(lo s- %ue ese dis)raz pol-mi o trajo onsi&o la des&ra ia. ,u misma naturaleza intri&( a mis ami&as. 5in&una de las dos onse&ua adivinar de %u- se trata!a. ..<na pista, danos una pista. 5o pensa!a de rselo. 7ara m, ual%uier nom!re de la diosa era impronun ia!le. Mi madre, 4em-ter, me lo 'a!a pro'i!ido por%ue era una )orma de invo arla. 6 tena mu 'os nom!res on los %ue 'a!a sido desi&nada. Lo +ni o %ue %uera dis)raz$ndome de ella era demostrarme a m misma %ue no tena miedo a las supersti iones %ue el lan de la lo!a, mi lan, me 'a!a impuesto desde ni/a. 7ero me e%uivo a!a. Me da!an es alo)ros s(lo de pensar en su maldad. ..<na mujer poderosa. ..?C(mo de poderosa@ ..Como el 'ierro. ..9Mar&aret >'at 'er: Carla tena salidas de ese tipo. ?C(mo se le poda pasar por la a!eza %ue asistiese a una )iesta de Carnaval dis)razada de e" 7rimera Ministra in&lesa@ 1ale %ue #o era e" -ntri a, pero no tanto. ?Me esta!a tomando el pelo@ >rat$ndose de Carla, era lo m$s pro!a!le. ..<na dama san&rienta .a/ad. ..9<na arni era: .&rit( Carla. ..9<na asesina: .se sum( Merit"ell. 6 nin&una de las dos i!a desen aminada. La diosa era eso # mu 'o m$s. La diosa e"i&a sa ri)i ios 'umanos # !e!a la san&re de sus v timas. 7ero no pronun iara su nom!re. Me vest on la t+ni a !ordada on una serpiente # el to ado de plumas # les dej- a ari iar el pu/al de do!le )ilo .mi atame %ue nun a de!era 'a!erles mostrado # %ue por pura re!elda 'a!a in orporado a mi atuendo. ..,o# una diosa. Carla # Merit"ell esta!an e" itadas, eran uriosas # #o lleva!a unos meses ju&ando on ellas, intri&$ndolas on mis adivina iones no turnas # mis )iltros. 5o era una artista, omo Merit"ell, ni una &ra iosa, omo Carla. 6o era misteriosa # alimenta!a ese lado os uro %ue la !rujera poten ia!a # %ue 'a a las deli ias de mis ompa/eras. 7ero %ueran m$s. 6 as empez( todo, omo un jue&o. ,e arrodillaron a mis pies reveren i$ndome. ..4emu-stranos tu poder, &ran diosa. ..9=', ,elene:, te invo amos. ..0stamos a tus pies # nos on&elamos las rodillas. Con -denos el don de alentar nuestras manos. ..9=', s, &ran ,elene: Gnst$lanos la ale)a i(n. ..As sea. Aue un impulso tan repentino %ue no me dio tiempo a pensarlo. 4e un r$pido movimiento de mi vara, sur&i( una 'ispa %ue prendi( las paredes %ue Merit"ell 'a!a

de orado on lluvia # las &otas de lluvia se trans)ormaron en min+s ulos ra imos de )ue&o. Aue un em!rujo deli ioso. La sala, %ue esta!a omo un t-mpano, se en endi( omo una 'o&uera # omenz( a alentarse, irradiando luz # !ienestar desde todos # ada uno de sus rin ones. Merit"ell a!ri( los ojos, )as inada, sin plantearse el )en(meno m$s %ue desde la !elleza, # omenz( a !ailar a la luz tem!lorosa de las &otas de )ue&o. 7or el ontrario, Carla se asust(, %uiz$ por%ue era !io%umi a, %uiz$ por%ue era o inera, %uiz$ por%ue era ra ional. *e uerdo %ue &rit( #, al &ritar, me 'izo darme uenta de la !ar!aridad %ue a a!a!a de ometer. 0nse&uida detuve el 'e 'izo # pretend %ue nada 'a!a su edido, pero #a era demasiado tarde. La simpata de Carla se %ue!r(. 4esde enton es me mir( on sospe 'a # nun a m$s re#( en mi pala!ra. ..8a sido una ilusi(n, un tru o %ue aprend de ni/a .insist una # otra vez. ,in em!ar&o Carla palp( on des on)ianza las pin eladas de lluvia, a+n alientes, # ompro!( on estupor %ue la temperatura de la sala 'a!a su!ido 'asta veinti in o &rados. Maldito ienti)ismo. ..5o 'a sido un tru o, 'a sido real. 8as desatado una )uente de ener&a lumni a # al(ri a. 7or suerte Merit"ell esta!a )as inada. ..8a sido pre ioso, tenemos %ue repetirlo. ?C(mo lo 'as 'e 'o@ Carla in orpor( un retintn des on)iado a su tono de voz3 ..0so, ? (mo lo 'as 'e 'o@ Aui in apaz de inventar una e" usa onvin ente # )ar)ull- al&una in o'eren ia. Comenza!a a darme uenta de %ue 'a!a ju&ado on )ue&o. 5un a mejor di 'o. 0sa misma no 'e se present( 4em-ter en asa. Mis ami&as no ono an a 4em-ter. Hse era el trato. 5os it$!amos a solas # no inter)era en mi vida siempre # uando #o no pusiese en peli&ro a la omunidad. 0lla respet( su pa to 'asta %ue #o lo romp. Carla # Merit"ell no da!an r-dito. ,i #o les 'a!a resultado uriosa, 4em-ter las dej( sin aliento. >endras %ue 'a!er ono ido a tu a!uela enton es. 8a!a una sola pala!ra %ue la de)ina3 EimponenteF. 4em-ter era alta, pero su altura era lo de menos. Gmponan la )iereza de sus ojos &rises, el peso de su a!ello ru!io eniza %ue lleva!a trenzado 'asta la intura, el movimiento envolvente de sus manos # el tono )irme # autoritario de su voz. Aun%ue lle&u- a so!repasarla unos entmetros en altura, siempre me sent pe%ue/a a su lado. 0ra un sentimiento de impoten ia, de de!ilidad. 4em-ter era mu# )uerte. ,e present( en mi piso sin avisar # en uanto la vi supe %ue lle&a!a dispuesta a llevarme on ella. 5o tena ni idea de (mo demonios se 'a!a enterado de mi impruden ia, pero por al&o era una !ruja. 6 supe tam!i-n %ue, esa vez, no se saldra on la su#a. 4em-ter, mi madre, 'usme( la 'a!ita i(n omo una verdadera lo!a. Bus a!a la presen ia, por remota %ue )uese, de al&una !ruja =dis'. 7or )in se sent( )rente a m, ara a ara.

..5o 'a!a nin&una ne esidad, ,elene. ..6a lo s-, #a lo s-. Me 'e e%uivo ado, lo siento. ..5o es su)i iente on de ir Elo sientoF. 0l mal #a est$ 'e 'o. ..5o es posi!le %ue las =dis' me lo ali en s(lo por provo ar un po o de alor en una sala &-lida. >a Criselda prepara los pasteles sin 'orno. ?Lo sa!as@ ..7ero t+ no eres ta Criselda. ?Lo sa!as@ Hse era el pro!lema. 6o era espe ial. 6o era una ni/a mar ada, #o 'a!a sido se/alada por la pitonisa omo al&uien peli&roso. 6o 'a!a sido ata ada por una =dis' al umplir siete a/os # desde enton es 'a!a vivido prote&ida, vi&ilada # prisionera de todas las =mar. 0sta!a 'arta de sentirme ontrolada. Ansia!a la li!ertad, el anonimato, onsiderarme una mortal # !asta. ..5o lo 'ar- m$s, te lo juro. ..6a no puede ser, ,elene. Lo 'as estropeado. ..Mam$, por )avor... .supli%u-. 4em-ter era in)le"i!le. Le 'a!a prometido no 'a er nin&+n uso de la ma&ia sin la supervisi(n de otra =mar. 1iva voluntariamente desvin ulada del lan de las 'ormi&as, %ue se reunan en la iudad. *e 'a - asistir a sus reuniones # onven a 4em-ter de la onvenien ia de permane er de in (&nito. ;uera ser una 'i a normal %ue estudia!a la arrera %ue %uera # viva on otras 'i as normales. 4em-ter me 'a!a apo#ado on reparos. 6 a'ora, por una estupidez, se 'a!a a a!ado todo. Mi li!ertad 'a!a durado apenas unos meses. 4em-ter da!a mar 'a atr$s # pretenda %ue volviese a ser una !ruja vin ulada a la omunidad, dedi ada en uerpo # alma al lan, pendiente de la tri!u, de los sabaths # los esbaths, de las ren illas entre las matriar as # de las perse u iones de las =dis'. ..1endr$s onmi&o la no 'e de Gm!ol . 5os reunimos en Cada%u-s. 6 sent %ue se me 'unda el mundo !ajo los pies. 4em-ter me ordena!a %ue renun iase a lo +ni o %ue me ilusiona!a en a%uellos momentos. ..5o puedo, es la )iesta de Carnaval. ..6a es 'ora de %ue parti ipes en un sabath de )raternidad. Cono a los relatos maravillosos del sabath de )raternidad de las luper ales %ue se ele!ra!an en las es arpadas ostas del a!o de Creus. 8asta all, en un promontorio !arrido por el )ro viento del 5orte, la >ramontana, # !atido por la espuma de las olas, vola!an !rujas del lan de la lo!a, la paloma, el $&uila, la 'ormi&a, la salamandra # la arpa. 4em-ter, %ue adem$s de mi madre era la &ran matriar a de la 7ennsula, esta!a en pu&na on la matriar a &ala del lan del $&uila # %uiz$s en ese sabath se dirimira el lideraz&o de la tri!u. 5o me importa!a. 4urante mu 'os a/os 'a!a soportado sus ren illas # sus peleas # esta!a 'arta de sus 'istorias. Me importa!an un !ledo. Me levant- # la ret-. ..5o ir-. 6a 'e osido mi dis)raz. ..?;u- dis)raz@ ..Mi dis)raz... A lo mejor me tem!l( la voz2 se&uramente dije la pala!ra Edis)razF on miedo, por%ue inmediatamente re ord- el sa rile&io %ue 'a!a ometido dis)raz$ndome de la diosa # se me o urri( %ue tal vez su in)lujo mali&no 'a!a levantado mi mano para %ue e)e tuase el em!rujo. 0sper- en vano %ue 4em-ter no se diese uenta de mi apuro.

7ero 4em-ter era una !ruja # no era ual%uier !ruja. 4em-ter poda interpretar mis an&ustias # leer mi azoramiento. 0nse&uida lo supo. Bus ( el dis)raz 'asta dar on -l #, sorprendentemente, al tomarlo en sus manos no se mostr( airada ni irritada. La pala!ra %ue mejor poda de)inir el parpadeo de sus ojos, el ri tus de su !o a # ese leve tem!lor de sus manos era EmiedoF. ?4em-ter esta!a asustada@ 0n o asiones las 'ijas reemos %ue las madres son in)ali!les, %ue no se arredran por nada, %ue no sienten miedo ante nadie. Cuando vi %ue 4em-ter tema a la diosa, me re . Aueron unos instantes, pero )ueron su)i ientes. ..?C(mo 'a o urrido, ,elene@ ..?0l %u-@ ..?4e d(nde te 'a sur&ido la idea de vestirte omo Baalat@ 6 enton es des u!r %ue no tema a la diosa, #a %ue se atreva a pronun iar su primer nom!re2 lo %ue tema era %ue #o 'u!iese ado !ajo el in)lujo de su poder. ..5o reo en ella. 7or eso lo 'e 'e 'o. 4em-ter se derrum!(. ..,a!es su 'istoria. ,a!es %ue Baalat, la &ran =dis' de Bi!los, reina!a entre los anti&uos )eni ios # e"i&a sa ri)i ios 'umanos. ..Lo s-. ..6 %ue era en realidad la ara de Baal, el dios arni ero sin voluntad %ue ella suplant(. ..Lo s-. ..6 %ue )ue ono ida omo la Gran 8e 'i era, puesto %ue su !elleza era ompara!le a la de 1enus # A)rodita. Lo sa!a, laro %ue lo sa!a, no 'a!a odo otra osa desde %ue era una ni/a. ..Conoz o su le#enda. ,- %ue enlo%ue a a los 'om!res # los aleja!a de sus esposas. ;ue provo a!a el 'am!re, mar 'ita!a las plantas # traa onsi&o la muerte. ;ue invo a!a a los muertos. ;ue )ue el azote de las !rujas =mar. La %ue m$s don ellas =mar de&oll( antes %ue la Condesa 0rze!et'. La %ue m$s !e!-s =mar devor(, la %ue destru#( al lan de las iervas, las jira)as # las es orpiones. ..5o es nin&una le#enda. ?7or %u- la provo as onvo $ndola@ ..7or%ue no me da miedo. 5o reo en Astart-. 6 enton es 4em-ter perdi( los estri!os # me ruz( la ara on un sonoro !o)et(n. ..?C(mo te atreves t+ a pronun iar uno de sus nom!res@ ,e me en endi( la mejilla, pero no llor-. 5ota!a las l$&rimas alientes %ue pu&na!an por salir # 'a an %ue me es o ieran los ojos. 7ero no llor-. 6o era or&ullosa # no %uera %ue 4em-ter me viese llorar. Al rev-s. Levant- la a!eza on altanera # la ret- por se&unda vez3 ..5o ir- onti&o a ele!rar la no 'e de Gm!ol . ..4ame tu vara .me e"i&i( mi madre por toda respuesta. 6 al entre&$rsela, le entre&u- una parte de m. La %ue supuestamente #o re 'aza!a, la +ni a %ue 'a!a ono ido 'asta a%uel momento. *etirar la vara a una !ruja si&ni)i a!a un &ran asti&o. 6 un peli&ro. >al vez no sepas %ue sin nuestra vara las !rujas =mar %uedamos desasistidas, a mer ed de ual%uier ata%ue de una !ruja =dis'. 7or eso 4em-ter me des on ert(. ,i era mi madre, ? (mo poda a!andonarme a mi

suerte@ ..?;uieres %ue las =dis' a a!en onmi&o@ 4em-ter me dej( )ra on su respuesta. ..?Las =dis'@ 7ara ti no e"isten las =dis'. La dama de Bi!los no 'a e"istido nun a. 0ra una prue!a. 4em-ter me esta!a poniendo a prue!a. As pues le se&u la orriente # le entre&u- mi vara. ,a!a %ue e/ira mi intur(n a+n on m$s )uerza # %ue antes de mar 'arse )ormulara un onjuro de prote i(n para m. 7ero me e%uivo%u-. ,ent %ue el alor del es udo prote tor %ue oprima mi vientre, # al %ue esta!a a ostum!rada desde mu# ni/a, se dilua 'asta desapare er. ..?;u- 'a es@ .murmur- asustada. ..>e privo de tus adenas. 0res li!re. ,ent p$ni o. La li!ertad puede produ ir aut-nti o p$ni o si no est$s a ostum!rada. A&it( su propia vara # musit( unas pala!ras morte inas, omo su mirada. 5ot- un enorme va o %ue me produjo v-rti&o. 4em-ter 'a!a 'e 'o desapare er la prote i(n %ue siempre me 'a!a envuelto. ..A'ora eres li!re. Li!re de pronun iar el nom!re de la diosa si %uieres. 6 se )ue dej$ndome desnuda e inde)ensa. ;uera darme una le i(n. 0sta!a onven ida de %ue #o me morira de miedo # de %ue a udira a ella inmediatamente, llorando, para ro&arle %ue me prote&iese # a ediendo a todas sus ondi iones. 6 lo 'a a a sa!iendas de %ue realmente me e"pona a un peli&ro real. 6 lo 'a a ons iente de %ue esta!a retando al destino # a la pitonisa de mi pro)e a. 4em-ter era dura omo el pedernal. Lo malo es %ue me 'a!a edu ado en la dureza # #o, le pesase o no, era su 'ija. A ual m$s tozuda. 0sa no 'e, nada m$s salir mi madre por la puerta, penetr( una orriente de aire &-lido en la asa # un s+!ito es alo)ro me re orri( el espinazo. Al ruzar mi mirada on Carla, tuve %ue !ajar los ojos. Me senta d-!il. Me senta mal. ?As se sentan las mortales@ Creo %ue en el momento en %ue invo%u- el nom!re de la diosa el '$lito del mal se ol( en mi vida. 6 a' omenz( mi 'istoria. Mejor di 'o3 nuestra 'istoria. A+n )alta!a una semana para la )iesta # est$!amos de e"$menes. <na om!ina i(n terror)i a. Aro, mal rollo, des on)ianzas # a!urridsimos apuntes azados a +ltima 'ora # )oto opiados de ual%uier manera. ,e 'a!a a!ierto la primera )isura entre 4em-ter # #o # no tena nin&una inten i(n de repararla, por%ue enton es no sa!a %ue las )isuras, si no se reparan a tiempo, se van res%ue!rajando 'asta trans)ormarse en &rietas. 6o era mu# joven # esta!a dispuesta a lle&ar 'asta el )inal. Aun%ue no supiera e"a tamente d(nde esta!a el )inal. Lo %ue s sa!a es %ue en a%uellas ir unstan ias era in apaz de apro!ar ni un e"amen. Me o urra una osa mu# e"tra/a. Me senta tan desnuda # desprote&ida %ue tem!la!a omo una 'oja # apenas poda dar dos pasos se&uidos por la alle sin detenerme # darme la vuelta an&ustiada por las miradas %ue senta a trav-s de mi ropa. Bajo nin&una ir unstan ia poda sentarme o)re iendo mi espalda a la mirada de otros. Los ojos ajenos no s(lo me in omoda!an2 me produ an pi or, ara/azos, 'asta dolor.

Al&unas miradas eran )ieras omo )le 'as envenenadas. ,iempre, durante toda mi vida, 'a!a vivido prote&ida del mal de ojo # a'ora mi madre me deja!a desvalida # e"puesta a todos los peli&ros del mundo. 5o poda omprender (mo Carla o Merit"ell anda!an tan )res as a mi lado sin preo uparse de %ui-n o %ui-nes amina!an tras ellas ni de %ui-n o %ui-nes lava!an sus miradas en ellas. Lle&u- a pare er una lo a, # el da %ue me o!li&aron a sentarme en primera )ila en el aula donde se onvo a!a el e"amen de 8istoria Contempor$nea tuve %ue levantarme a los po os minutos on la 'oja en !lan o, sin 'a!er tenido tiempo de responder ni a una sola pre&unta. Aue una l$stima. 0ra un e"amen %ue 'a!a estudiado # se&uro, se&ursimo, un e"amen en el %ue podra 'a!erme lu ido # 'a!er sa ado una !uena nota. Me sa!a todas las pre&untas, as %ue sal 'e 'a una )uria. 5o 'a# nada %ue produz a m$s ra!ia %ue no poder umplir on tus e"pe tativas uando est$n a' mismo. ,e me o urri( %ue era una ven&anza de 4em-ter por 'a!erme ne&ado a estudiar Medi ina. Mi madre %uera %ue si&uiese la tradi i(n )amiliar # %ue me dedi ase a la =!stetri ia. Mejor %ue omadrona, m-di o. 0l $r!ol &eneal(&i o de las >sinoulis esta!a atestado de omadronas # #o me 'a!a pasado la vida rodeada de partos, parteras, llantos de !e!-s re i-n na idos, toallas empapadas en san&re # pla entas palpitantes. 0sta!a mu# a ostum!rada a todo eso # sa!a a#udar a ontrolar la respira i(n de una ontra i(n, a ortar un ord(n um!ili al o a palpar la posi i(n de un !e!- en ajado. 6a tena asumido %ue de ma#or #o tam!i-n traera ni/os al mundo # a#udara a parir a sus madres. >odas las !rujas =mar lo rean3 mi ta Criselda lo rea, mi prima Leto lo rea # mi madre 4em-ter tam!i-n lo rea. 8asta %ue o urri( la des&ra ia de Leto # #o la presen i-. >odava 'o# me siento in apaz de rememorarlo. Me ost( mu 'o olvidar a%uella es ena tan terri!le. <n da te lo e"pli ar-, a'ora no puedo. ,(lo s- %ue tras el parto de Leto me pas- no 'es # no 'es llorando des onsoladamente. 5o poda asumir la an&ustia de onvertirme en omadrona # traer al mundo riaturas monstruosas. 5o podra dedi arme a ese o)i io ima&inando, parto tras parto, %ue al&+n da asistira a una madre des onsolada, a un 'ijo de)orme, a una muerte inevita!le, a la impoten ia de no poder a#udar a nin&uno de los dos. 7or eso, sin de rselo a nadie, de id %ue no sera omadrona ni m-di o. ;ue no asistira a parteras # %ue me dedi ara a viajar # a es ri!ir. 7or eso me matri ul- en la )a ultad de 7eriodismo # tuve mi primer en)rentamiento on 4em-ter. 4e eso 'a a #a al&unos meses # de nuestra primera dis usi(n sal mu# !ien parada. 4em-ter era innovadora # a ept( %ue durante mis estudios viviera sola en la iudad, a ompa/ada de mu 'a 'as mortales, sin involu rarme e" esivamente en las tareas del lan # pro urando pasar lo m$s inadvertida posi!le. Los tiempos esta!an revueltos. 5uestras astr(nomas vati ina!an %ue la lle&ada de la ele&ida esta!a pr("ima # las =dis', %ue 'a!an permane ido o ultas e inm(viles durante a/os, omenza!an a dar si&nos de vida. ,i era ierto, si la ele&ida lle&a!a, la &uerra de las !rujas se re rude era. 6 4em-ter tena demasiado tra!ajo diri&iendo la tri!u omo para adem$s tener %ue o uparse de m. Me en err- en asa al salir del e"amen # me met en ama. ,uerte tuve de ontar on la dul e Merit"ell. 0nse&uida se dio uenta de mi an&ustia # me 'izo ompa/a di!ujando a mi lado, o)re i-ndome su l$piz para %ue me distrajese, ense/$ndome a

&ara!atear siluetas # a'u#entando mis miedos. 6 lo onsi&ui(. 8asta ese momento pensa!a %ue Merit"ell era una !uena ompa/era de piso %ue apare a los domin&os por la no 'e tra#endo !ajo el !razo le 'e, mante%uilla # tostadoras de o)erta, # %ue nos llena!a las paredes de estrellas # lluvia. 7ero esa semana des u!r %ue adem$s era pa iente, ari/osa # %ue poda ser una !uena ami&a. 5o tena prisa # a' radi a!a la ma&ia de su ompa/a. 4e ese tiempo junto a Merit"ell aprend %ue una verdadera ami&a no de!e tener nun a prisa. Con el primer ra#o de sol, Merit"ell se senta!a junto a mi ama, on sus arpetas de di!ujo, # me traa le 'e on &alletas. ,e dis ulpa!a por no sa!er o inar, pero era un detallazo. Me onsola!an m$s su onversa i(n, su risa # sus di!ujos %ue toda la omida del mundo. Merit"ell esta!a en un momento estupendo. 8a!a sa ado mu# !uenas notas en sus e"$menes # su padre le a a!a!a de anun iar su re&alo de )in de urso3 un re io 5issan 7atrol verdiazul, K20 a!allos, in o ilindros # ruedas de 2L0 mm. <n pe%ue/o tan%ue para es alar imas, ruzar ros # emprender aventuras de anun io televisivo. 5o era un ve' ulo demasiado a orde on la dulzura de Merit"ell, pero lo ierto es %ue ella se mostra!a entusiasmada # lleva!a la )oto&ra)a de su 5issan en la artera # la mostra!a a todo el mundo, omo si )uera un so!rino o un perrito re i-n in orporados a la )amilia. Merit"ell irradia!a )eli idad, le !rilla!an los ojos, tena las mejillas en endidas # la sonrisa a )lor de piel. 7ronto me onta&i( sus &anas de vivir. 7ero me on)und. ,u )eli idad no provena de su todoterreno por estrenar. <na ma/ana, medio aver&onzada, me sa ( de mi error. ..>en&o novio. Me %ued- patidi)usa. Merit"ell esta!a enamorada. 0ra )ant$sti o. ..Anda, '$!lame de -l. ,e sonroj(. ..0s un se reto. ..?7or %u- es un se reto@ 6 se sonri(. ..,iempre %ue 'e 'a!lado de mi novio antes de tiempo 'a salido mal, pero esta vez va en serio. 6 a+n me dej( m$s pasmada. 6o no aza!a lo de Eir en serioF. ..?>e %uieres asar on -l@ Merit"ell se ri(. ..0st$s 'alada. ..0nton es, uando di es %ue va en serio..., ?a %u- te re)ieres@ Merit"ell me &ui/( un ojo on pi arda. ..7ues %ue..., #a sa!es..., nos 'emos a ostado juntos. Me %ued- a uadros. La l$n&uida Merit"ell %ue vola!a et-rea omo sus &otas de lluvia se a osta!a on un 'i o sin %ue #o me enterase # se enamora!a perdidamente en po os minutos. ?6 #o@ 6o era e"i&ente, tan e"i&ente %ue todava no 'a!a en ontrado a nin&+n 'i o %ue me interesase m$s all$ de los primeros diez se&undos. Con mi mirada de !ruja e"perta en adivinar los re ove os de sus miedos e inse&uridades, dete ta!a sus pro!lemas # sus in)antilismos al primer vistazo. 6 deja!an de interesarme. ?Me enamorara al&+n da@ ?0n ontrara a al&uien omo 'a!a en ontrado Merit"ell@ Merit"ell malinterpret( mi silen io.

..7erdona, #a s- %ue t+ no tienes se retos para m. 6 enton es )ui #o %uien me aver&on -. ,i Merit"ell 'u!iera sa!ido todos los se retos %ue #o &uarda!a, me 'u!iera o!li&ado a devolverle las &alletas de 'o olate %ue me 'a!a 'e 'o omer. La despoj- de su remordimiento sin )in&ir lo m$s mnimo. 5o me ost(, por%ue esta!a realmente ontenta por ella. Merit"ell era en antadora # se mere a todo el amor del mundo. ..0s )ant$sti o. ?Me lo presentar$s@ ..0n la )iesta de Carnaval. ,upon&o %ue 'i e un mo'n de dis&usto. ..5o s- si podr- ir a la )iesta. ..,e&uro %ue s, se&uro %ue te 'a!r$s re uperado. 5o me senta on $nimos para superar mi an&ustia de vivir en un mundo sin es udo, sin prote i(n, sin vara. 6 tampo o pensa!a dar mi !razo a tor er ante 4em-ter. A&uantara en ama lo %ue 'i iese )alta. ..?0s por tu madre@ Me asust-. ?Gntua Merit"ell al&o an(malo@ 0lla misma me sa ( de dudas3 ..=s o dis utir la no 'e %ue vino. ,- %ue te lo tomaste a mal # reo %ue est$s en)erma desde enton es. ?7or %u- no te re on ilias on ella@ 5e&u- on la a!eza. ..Mi madre es mu# a!ezota. ..,e&uro %ue te %uiere un mont(n. ..6 un uerno. 0lla no tena ni idea de lo %ue era onvivir on 4em-ter. 0nton es Merit"ell me 'izo la se&unda on)esi(n de su vida. ..6o no ten&o madre. 5o sa!es la suerte %ue tienes de tener una madre. ,(lo pude o&erle las manos # apret$rselas mu# )uerte. 8a# momentos en los %ue las pala!ras so!ran. ,upon&o %ue )ue por ese &esto, pero Merit"ell 'izo al&o %ue nadie se 'a!a atrevido a 'a er antes por m. 0spont$neamente medi( entre mi madre # #o. 4em-ter se present( en asa preo upada. Merit"ell la 'a!a avisado de mi estado # sin de ir pala!ra me o!li&( a desnudarme # me revis( el uerpo milmetro a milmetro. ,e senta mu# ulpa!le por 'a!erme dejado inde)ensa # a mer ed de ual%uier =dis', s(lo por pura altanera. ..?>ienes di)i ultades al respirar@ ..5o. ..?,ientes a'o&os, pin 'azos, dolores@ ..5o. ..?,ue/os re urrentes@ ..5o. ..?0s alo)ros@ ..A ve es. ..?Calores s+!itos en tu espalda@ ..0so s. Cada vez %ue me mira!an. 5o pude soportarlo.

4em-ter pas( su mano por mi )rente # me tom( el pulso. Lue&o me a!raz(. ..7o!re illa. Me sent aliviada. Merit"ell tena raz(n. Mi madre se preo upa!a por m # #o era a)ortunada de tenerla. ,a ( mi vara del maletn # me la entre&(. ..A'ora #a sa!es lo %ue es vivir )uera del lan. Las %ue as lo 'an %uerido 'an tenido %ue onvivir por siempre on esa an&ustia. ..?8a 'a!ido !rujas =mar %ue se 'an alejado de la tri!u@ ..Al&unas. ..?6 so!revivieron@ ..Al&unas. 4em-ter no era mu# e"pl ita. >ampo o %uise interro&arla so!re los motivos %ue indujeron a esas mujeres a a!jurar de su ondi i(n de !rujas ni so!re lo %ue les o urri( a las %ue no so!revivieron... ..Aormas parte del lan, no lo olvides. 6 me devolvi( mi es udo prote tor, %ue i/( mi vientre. Al se&undo sent el !ienestar de vivir de nuevo !ajo el onjuro !ene)a tor de su prote i(n. 4istri!u#( in o velas arom$ti as en los rin ones propi ios de la 'a!ita i(n %ue )orma!an un per)e to pent$&ono, las en endi(, me prepar( una re on)ortante po i(n # lue&o me entre&( una piedra de mala%uita. La apret- )uerte, ontra mi oraz(n, # not(mo mi respira i(n se a ompasa!a # la san&re )lua li!remente por mis venas. Mis miedos se i!an desvane iendo # omenza!a a sentirme se&ura on mi es udo, on mi piedra, prote&ida por el pent$&ono de luz # la )uerza !ene)a tora de mi madre. 4em-ter re#( %ue 'a!a aprendido la le i(n. ;u- po o me ono a. ..0l viernes de!es estar preparada. 7asar- a !us arte para ir juntas a la )iesta de Gm!ol . ..5o pienso ir. 0ra ierto, pero era m$s ierto %ue me senta todava d-!il # dependiente. Creo %ue en a%uel momento 4em-ter podra 'a!erme onven ido de re&resar al re!a/o. 7ero lo estrope( tontamente. ..,elene, es mu# importante para m %ue ven&as al sabath. ..?A', s@ .me 'i e de ro&ar.. ?7or %u-@ Cre %ue me 'a!lara del or&ullo de presentarme en p+!li o, de la ilusi(n por ompartir nuestros momentos... ,in em!ar&o 4em-ter no tuvo la sensi!ilidad para meterse en la piel de una 'i a de die isiete a/os. ..8a!r$ una vota i(n para ele&ir a la je)a de tri!u. >u voto suma, # Claudina # #o estamos asi empatadas. Aue peor %ue una !o)etada. 7ara ella #o era eso, un voto m$s, una a#uda para sus am!i iones personales. ..5o ir-. 5o %uiero parti ipar en vuestras peleas est+pidas. ..5o son est+pidas, ,elene. La polti a es )undamental. ..5o me &usta la polti a, me 'a e vomitar vuestra polti a. Gntent( razonar onmi&o. Gn+til. ..,i no te &usta nuestra polti a, tendr$s %ue involu rarte para am!iarla. ..5i 'a!lar. ..Las le#es de las !rujas =mar las di tamos nosotras, no son nin&una entele%uia.

..6o no %uiero ser una !ruja =mar. ..?;u- est$s di iendo@ Lo eres # !asta. ..?Me lo pre&untaste uando na @ ?Me dejaste es o&er@ 4em-ter se sinti( des on ertada. ..?;ui-n te 'a di 'o %ue sea posi!le ele&ir@ 6 la des on ert- m$s a+n uando le devolv la vara. ..>en. ..?0st$s lo a@ 5o esta!a lo a. 0sta!a pro!ando 'asta d(nde poda lle&ar. ..,i 'as venido a 'antajearme, pre)iero ontinuar en ama o arries&arme a morir. 0sta vez 4em-ter no me a!o)ete( ni me priv( de mi vara, pero la indi&na i(n poda on ella. ..Cuando ten&as pro!lemas, no me ven&as pidiendo a#uda. ..5i t+ a m. 5o te pienso a#udar a onse&uir el poder ni a pelear on esas !rujas 'illonas. 7or toda respuesta 4em-ter, de un &olpe de vara e)e tivo, desinte&r( mi dis)raz de Baalat. ..Me da i&ual. Me 'ar- otro .&rit- en)adada. 4em-ter a!ri( la puerta # sali(. La &rieta 'a!a estado a punto de errarse, pero #o me 'a!a empe/ado en 'ur&ar # 'ur&ar en ella 'asta a'ondarla. Al a!o de unos minutos Merit"ell entr( de puntillas # me mir( onsternada. ..?=s 'a!-is vuelto a pelear@ Le a&rade su inter-s on un a!razo. Lue&o me levant- de la ama # mir- por la ventana. Los das )ros # se os en los pases mediterr$neos son luminosos. Cuando el viento !arre las nu!es, los ielos despejados resplande en omo si )uese verano. 0n&a/an. Gndu en a pensar %ue el sol es $lido # la temperatura a&rada!le, pero en realidad, !ajo esa aparien ia ama!le, el )ro muerde la piel. 7ensa!a en 4em-ter, en su aspe to maternal # prote tor. ,u trenza suave, sus manos '$!iles # envolventes. 7ero era # sera siempre una !ruja )ra, una !ruja %ue, antes %ue omprender a su 'ija, &o!ernara los destinos de otras mujeres. Mi madre 'a!a ele&ido la polti a # en a%uellos momentos #o senta un odio vis eral 'a ia la tri!u. Co& una toalla # me diri& 'a ia el !a/o. ..?1as a salir@ .me pre&unt( Merit"ell. ..>en&o mu 'as osas %ue 'a er antes de la )iesta .le respond. ..?1endr$s a la )iesta de Carnaval@ .e" lam( palmeando. ..,, pero ten&o un pro!lema. ..?Cu$l@ 6 en su pre&unta esta!a impl ito el deseo de a#udarme. ..5o ten&o dis)raz. Mi madre se lo 'a llevado. Merit"ell respir( aliviada. ..5o importa. >e a#udar- a oserlo de nuevo. Me en ant( esa serpiente. La mir- asom!rada. La diosa de la san&re, la 'e 'i era del amor 'a!a sedu ido a la dul e Merit"ell. 6 ella, sin sa!erlo, de idi( )atalmente su destino # el mo.

_____ 2 _____ Odn, dios de los vikingos 6 volv a oser el dis)raz de Baalat. ,i la primera vez )ue un a to de re!elda in&enua, esa vez lo 'i e aposta. Cosa # osa deseando on todas mis )uerzas %ue 4em-ter se enterara de mi sa rile&io # de %ue las =mar le e 'asen en ara mi provo a i(n. 7rovo ar es eso3 !us ar el es $ndalo, la pol-mi a #, so!re todo, onvertirse en el entro de las miradas # los omentarios. 6 lo onse&u. 91a#a si lo onse&u: 5o so# dis reta a'ora # enton es, on die isiete a/os, lo era a+n menos. Me en anta!a llamar la aten i(n. Lleva!a el pelo lar&usimo # rizado, # ese invierno tan )ro me a)i ion- a las )aldas ortas, las mallas, las !otas altas # los es otes de v-rti&o en su-teres de a 'emira de olores )ros. 0n las re!ajas me 'a!a omprado una apa os ura on apu 'a %ue re orda!a va&amente a una apa -l)i a, # po o antes de la )iesta me en err- en los lava!os de la )a ultad on ,'a'ida, una ami&a pa%uistan, # le ped por )avor %ue me ense/ara a ma%uillarme los ojos omo lo 'a a ella. 4esde enton es uso surma ne&ra. (ello, )iss *ool .me salud( Carla esa misma no 'e. 6 me re&al( un tornillo o"idado %ue en ontr( por el suelo # un al etn desparejado. ..,e&uro %ue les sa as partido. 6 no s- si para ompla erla o para demostrar %ue no me arredra!a, la sorprend a la 'ora de la ena on el tornillo ol&ando en la oreja omo un pendiente # el al etn a&ujereado en mi mano dere 'a a &uisa de mit(n. 7ura aparien ia. 7ero esta!a laro %ue pre)era ser la prota&onista en lu&ar de mirar la pel ula desde la sala de pro#e iones. 6 la no 'e de Carnaval )ui de prota&onista. 91a#a si lo )ui: ,(lo te dir- %ue Carla .%ue i!a de sandun&uera, on un to ado %ue no pasa!a por la puerta, # pintada de mulata. se ne&( a ir onmi&o. ..0s %ue no %uiero ser transparente. ..?Con esos olores@ ,i pare es el ar o iris. ..7or eso. Los 'i os primero me mirar$n a m, re!otar$n, se mear$n de risa # se %uedar$n onti&o. ..?<na aram!ola@ ..6o m$s !ien lo llamo ton&o. 5o se puede tener ami&as %ue est-n tan !uenorras omo t+. Carla era &ra iosa # mu# lara. 4e a lo %ue pensa!a # a m me repro 'a!a siempre %ue, al pasar por delante de ual%uier o!ra, me llevase las miradas # los sil!idos de los al!a/iles. >uviese raz(n o no, me dej( plantada # no tuve m$s remedio %ue ir sola a la )iesta. ,ola es un de ir. La sala de la )a ultad de in&enieros esta!a llena a re!osar, de pelmazos in luidos, # ense&uida me vi literalmente aplastada por todo tipo de espe menes dis)razados %ue me invita!an a opas # me pedan rollo. Lo intentaron un hobbit, un romano, un ,piderman # 'asta un 4arD 1ader. 7ero #o me es a%uea!a

!ailando. 0nse&uida lo ali - a mis ami&os de la )a ultad # me %ued- on mi &rupo armando !ulla 'asta la 'ora del des)ile. >odos me animaron al su!ir por las es alerillas de madera, pero no 'a a )alta2 uriosamente esta!a mu# se&ura de m misma, de mi ropa, de mis movimientos, de mi aura2 era omo si una )uerza ajena me &uiara. 6 triun)-. A ada paso %ue da!a por la estre 'a pasarela me meta al p+!li o en el !olsillo. Me aplaudan a ra!iar, me sil!a!an, patea!an, # #o, ons iente de ser el punto de mira de miles de ojos, en lu&ar de sentirme tur!ada o oa ionada, me senta re ida por el -"ito. Me di uenta de %ue las multitudes em!orra 'an # de lo pla entero %ue resulta pro#e tar la propia ima&en # re i!ir apro!a i(n a am!io. Comprend la vanidad de a tores # )amosos. 8asta %ue empez( el jaleo. Al !ajar de la pasarela me asaltaron un mont(n de !a!osos, entre ellos uno parti ularmente insistente %ue no supe (mo %uitarme de en ima. 0ra un )antasma .literal, on s$!ana # todo. %ue se en apri '( de m. 0sta!a !e!ido # se le meti( en la a!eza %ue tenamos %ue ir a dar una vuelta en su o 'e. Le respond %ue no, pero se 'izo el lo o # me o&i( de la mano a la )uerza. 5o le vea la ara por%ue i!a u!ierto por la s$!ana # arrastra!a una pesada adena. Hsas son las pe&as # las &ra ias del Carnaval, nadie es lo %ue pare e # todos se amparan en su dis)raz # su aparien ia. = tal vez sea al ontrario3 a lo mejor !us amos a%uel dis)raz %ue mejor nos de)ine. 0l aso es %ue el )antasma me %uera se uestrar # #o me de)end omo pude. 7ele-, )or eje- # 'asta reo %ue le mord la mano, pero sin nin&+n resultado. 0l )antasma meda asi dos metros # pesa!a asi ien Dilos. A punto estuve de utilizar mi vara, pero antes de lle&ar al e"tremo de re urrir en p+!li o a la ma&ia .al&o a!solutamente vetado a las =mar., de id pedir a#uda # &rit- on desespero. 5adie respondi( por m, aun%ue pronto se )orm( un orro de mirones a nuestro alrededor. 5o poda reerlo3 nadie me de)enda, nadie se atreva a en ararse on el )antasma, %ue me arrastra!a literalmente 'a ia la salida. 5adie e" epto el viDin&o. ..4-jala, no %uiere ir onti&o. Me )as in(. >ena el porte de un prn ipe # la majestad de un dios. Alto, piel urtida, ojos a erados. G!a armado on su es udo # su espada, # so!re sus ru!ios a!ellos se alza!an )ieros los uernos de su as o. 4e un &esto ontundente apart( al )antasma de mi lado #, al resistrsele, de un pu/etazo lo lanz( )uera del r ulo de uriosos. Lue&o me mir( a los ojos # me o)re i( una mano. Me tem!laron las piernas. 5o me 'a!a o urrido nun a. 0l &uerrero viDin&o tena luz propia # me 'a!a 'ipnotizado. 6 en el pre iso instante en %ue tend mi mano 'a ia la su#a sent un dolor aliente # a&udo en la sien. Como si me 'u!iese al anzado un ra#o. 0nton es el tiempo se ralentiz(, los movimientos se sin oparon, # me aturdieron las lu es # la m+si a. Me sent )la%uear # las piernas dejaron de sostenerme. Aue un momento doloroso # m$&i o, lo re onoz o. ,ona!an ompases de m+si a elta #, arropada por violines # e"tra/amente d-!il, me sent aislada del !ulli io, del resto de los rostros sudorosos %ue me rodea!an mientras la sala se i!a di)uminando # %ueda!a sumida en un su io 'umo.

0" epto el rostro del viDin&o. 6 de pronto )lot- en la nada # not- sus manos sosteni-ndome la intura # levant$ndome en volandas. A' esta!a #o, en los !razos del &uerrero viDin&o # on un enorme 'i '(n en la a!eza %ue me 'a!a ausado el o)endido )antasma, %ue me ata ( a trai i(n por la espalda. 7ero #o no lo sa!a, #o s(lo tena ojos para el viDin&o. Lo vi en su es!elta nave on un dra&(n omo mas ar(n de proa. Lo vi remontando un ro amparado en el silen io de la no 'e. Lo vi asaltar una )ortaleza ine"pu&na!le lanzando antor 'as de )ue&o desde las almenas de sus murallas. Lo ierto es %ue -l me lleva!a en sus !razos, 'u#endo a la arrera, orriendo !ajo las lu es titilantes # #o sonrea tontamente. ?0ran las estrellas@ ?0ra la no 'e@ ?Me rapta!a@ 0l &uerrero viDin&o 'a!a lle&ado amparado en las som!ras para llevarme on -l a su nave. Me pare i( %ue me de a al&o, %ue me pre&unta!a al&o. Le oa murmurar. 5o lo omprenda por%ue su voz se on)unda on los sonidos &raves de la or%uesta # las vo es de las miles de personas %ue nos rodea!an. 0ntrea!r los la!ios para de irle mi nom!re # enton es, enton es reo %ue me !es(. 7ero en el momento en %ue sent el onta to $lido de sus la!ios so!re los mos, el mundo se )undi( omo una !om!illa. Me despert- on la onvi i(n de 'a!er su)rido una alu ina i(n. La alu ina i(n m$s real %ue 'a!a tenido en toda mi vida. ,in em!ar&o al despertarme lo primero %ue vi )ueron sus ojos azules, penetrantes, lavados en m. Cerr- los ojos # los volv a a!rir inmediatamente. 5o era nin&una alu ina i(n. 6o esta!a en sus !razos # -l me lleva!a omo si )uese una pluma, a!ri-ndose paso entre la multitud. Me 'a!a desma#ado omo una idiota # mi viDin&o esta!a intentando sa arme de a%uel in)ierno. Le sonre. Me sonri(. ..?C(mo est$s@ .pronun i( on laridad, voz &rave # un leve a ento e"tranjero. Lo entend. 7o o a po o me i!a retornando el sentido. Me estreme de pla er. 5ota!a sus manos sujet$ndome la intura, sosteni-ndome las piernas. ,e&uramente podra 'a!erme puesto en pie, pero pre)er dis)rutar unos se&undos m$s de esa maravillosa sensa i(n. ..0n la &loria. ..?La &loria para la diosa Gst'ar son mis !razos@ Gndes ripti!le mi sorpresa. ..?Me 'as re ono ido@ 5adie 'asta el momento 'a!a rela ionado mi provo ador dis)raz on la deidad )eni ia. 6 eso a pesar de mis manos te/idas de rojo, mi atame ol&ado a mi intura # mi serpiente !ordada en la t+ni a p+ni a. Mi viDin&o me &ui/( un ojo. ..0n am!io t+ a m no. Admito %ue me pi ( la uriosidad. ..?5o eres un &uerrero viDin&o@ ..?<n berse+er, .ne&( on la a!eza.

..7ues llevas armas, es udo, as o .insist #o. ..?,a!es (mo lu 'a!an los berse+ers, ..?C(mo@ ..4esnudos # en tran e. Gn&eran 'on&os alu in(&enos # se lanza!an a la !atalla o)re iendo su pe 'o a la espada enemi&a. ..?0nton es %u- eres@ ..0l dios de dioses. =dn para los viDin&os, Motan para los &ermanos, Moden para los in&leses. ,u nom!re en las tres len&uas si&ni)i a EAuriaF. ..<n dios )urioso. Me orri&i(3 ..Arre!atado. Con edo la inspira i(n a los s+ald, los poetas, el in&enio a los -it+is, los maestros de runas, # la )uerza a los berse+ers, los &uerreros. ,e/al- su ojo tapado. ..?<n dios pirata, a aso@ Mi viDin&o se e '( a rer mientras es%uiva!a a unos # otros. ..=dn perdi( un ojo en el manantial de Mimir a am!io de la sa!idura. 7ero sus uervos, 8u&in # Munin, le a ompa/a!an siempre # vean todo a%uello %ue los 'umanos es ondan a la vista de su dios. 1inieron a mi memoria on nostal&ia las maravillosas sa&as %ue 4em-ter me e"pli a!a de ni/a # de pronto re ord-3 ..6 tam!i-n le a ompa/a!an lo!os. Me ontempl( on admira i(n. ..0)e tivamente, sus )ieles Geri # AreDi, leales # valientes. 6 su a!allo ,leipnir, de o 'o patas, so!re el %ue a!al&a!a en sus lar&os viajes por los nueve mundos. ,u voz era omo una ari ia. ;uera orlo relatar las 'aza/as de =dn, %uera %ue las 'istorias de su dios me envolviesen omo un arrullo. Me ompla i( sin ne esidad de pedrselo. ..=dn, a lomos de ,leipnir, en a!eza!a la a era salvaje %ue se repeta a/o tras a/o durante la ele!ra i(n de Col!lot. La no 'e del solsti io de invierno .su voz se )ue 'a iendo ron a omo un murmullo. =dn diri&a una 'orda de espritus 'umanos, perros # a!allos %ue salan a la aza de las almas de los muertos. 7ero 9a#: de los vivos %ue ontemplasen ese espe t$ ulo. Me impresion(. ..?0ra peli&roso@ ..7odan volverse lo os o in luso morir. ..?6 para %u- %uera =dn las almas de los muertos@ ..7ara renovar las )uerzas espirituales de la tierra, %ue de otro modo estaran ne&ativamente a)e tadas por los espritus %ue va&a!an sin rum!o. ..<n ritual de )ertilidad .apunt-. 1olvi( a mirarme on admira i(n. 6a 'a!amos salido de la sala. <na !risa suave me re)res ( el rostro. Mi viDin&o me deposit( so!re el -sped del ampus, !ajo las ramas de un asta/o. Me sostuvo la a!eza on suavidad # tante( mi r$neo, palpando on peri ia el lu&ar del impa to # provo $ndome un &rito involuntario. ..9A#: ..5o 'a# )isura, pero te 'a pe&ado un !uen porrazo.

0nton es me enter- de lo %ue me 'a!a su edido. ..?;ui-n@ ..0l )antasma. >e 'a dado on la adena... ?5o te 'a!as dado uenta@ *ela ion- el dolor s+!ito on la a&resi(n # la de!ilidad, pero me pare i( de ep ionante. 0ra mu 'o m$s rom$nti o reer %ue me 'a!a desvane ido de amor al verlo a -l. 6 as me lo e"pli o a m misma al&una vez. Lo ierto es %ue me enamordesde el primer momento en %ue lo vi. 6 eso no me 'a!a o urrido nun a. ..6 a'ora '$!lame de tu diosa )eni ia. Me a o!ard-. ?C(mo poda omparar su 'eroi o =dn on la a!orre i!le dama de Bi!los@ ..Los )eni ios no pronun ia!an su nom!re. >eman invo arla. Hl mismo me sa ( del apuro. ..,u !elleza era tal %ue deslum!ra!a a uantos la ontempla!an. La identi)i a!a on la diosa >anit, una versi(n de 1enus. Aprove '- su error para no asustarlo. ..7eli&rosa para los 'om!res. 0ra mejor no ontemplarla. ..?6 esas manos te/idas de san&re@ Me invent- r$pidamente una e" usa. Me aver&onza!a de la rueldad de la diosa. ..La )atalidad. Mi viDin&o me ontempl( lar&amente. ..Ciertamente, la )atalidad siempre a ompa/a a la !elleza. Lo de!es de sa!er !ien. ?Me esta!a di iendo %ue era !ella@ 5o a a!- de asimilarlo. ,u mirada me envolva omo sus pala!ras. 1olva a sentirme mu# mareada. ..?>u nom!re@ .le pre&unt- a er ando mi ara a la su#a. ..Gunnar. ..?;u- si&ni)i a@ ..Guerrero de la !atalla. ..?4e d(nde vienes, Gunnar@ ?4e d(nde 'as venido para raptarme en plena no 'e@ ..4e mu# lejos, de la tierra de los 'ielos, G eland. <n island-s. Gunnar, mi dios viDin&o, era un 'ijo del 'ielo # la !ruma. Me estreme . 1iva una alu ina i(n. ..6o so# ,elene .murmur-.. Mi nom!re en &rie&o si&ni)i a luna. Mi )amilia proviene del 7eloponeso. Gunnar me a ari i( pausadamente on su mirada. ..La luna, am!iante, antojadiza. ?,ales por las no 'es para em!rujar a los dioses@ 5os miramos on intensidad. 6 le !es-. 7ara m )ue tan natural omo si 'u!iese na ido en sus !razos. Creo %ue a%uella no 'e, desde mi desma#o, volv a na er # despert- en sus !razos. 4esde enton es nun a m$s )ui la misma. 5os !esamos durante tanto rato %ue perd el aliento # la no i(n del tiempo. 8asta %ue Gunnar me detuvo. ..0s una lo ura. 0videntemente lo era. 5un a me 'a!a su edido nada i&ual. 0ra una lo ura tan deli iosa %ue no %uera ni perder el tiempo pensando en ella. 0ra posi!le %ue si pensa!a todo se desvane iese. 6 eso )ue pre isamente lo %ue pas(.

Gunnar se levant(, me a ari i( el pelo, me mir( a los ojos on ternura # me susurr( unas pala!ras 'orri!les3 ..=lvida esto, ,elene. 5o puede ser. ..?7or %u-@ ..5o est$ !ien. ?5o esta!a !ien !esarse@ ?5o esta!a !ien aer rendidamente enamorada@ ?5o esta!a !ien sentirme en la &loria@ ?;u- era lo %ue no esta!a !ien@ 0nse&uida lo supe. 0n uanto entramos de nuevo en la sala, Merit"ell, dis)razada de violeta silvestre, orri( 'a ia nosotros a&itando un )ras%uito en su mano. ..9,elene: 9,elene: ?4(nde esta!as@ ,e/al- va&amente. ..8e salido )uera, para tomar el aire. Me o)re i( el )ras o. ..9>en, 'uele esto: Me dej- a#udar por mi ami&a # a ed a aspirar una # otra vez el aroma de olonia de lavanda %ue me o)re a on una sonrisa. Lue&o el mundo se 'undi( !ajo mis pies. Merit"ell tom( a Gunnar de la mano # lo a er ( a m. ..Bueno, reo %ue #a os ono -is. 8a sido providen ial %ue Gunnar # #o lle&$semos uando ese tipo se te lleva!a. G!a a present$rtelo. Gunnar se in lin( so!re m # me !es( en las mejillas, astamente, primero un !eso, lue&o otro. 6 #o me onvert en piedra. Me %ued- insensi!le, 'elada e inm(vil. 6 muda. Gunnar tampo o dijo nada. Merit"ell 'a!l( por los dos. ..A+n no esta!as re uperada del todo. 8a sido una impruden ia %ue vinieses esta no 'e. ,er$ mejor %ue va#as a des ansar. 6 mis piernas se movieron una tras otra sin %ue #o ola!orase espe ialmente. 5o %uera ir a nin&una parte, no %uera despedirme de Gunnar, no %uera %ue Merit"ell e"istiese. 7ero Merit"ell e"ista #, adem$s de mi mejor ami&a, era, por de)ini i(n, una !uena ami&a # omo tal vela!a por m # por mi )eli idad, tena on)ianza en m. Merit"ell me arrastr( 'asta el &uardarropa, re uper( mi a!ri&o # me o)re i( un as o. ..Gunnar te a ompa/ar$ on la moto. ?1erdad, Gunnar@ ,ent su in omodidad tan notoria omo la ma. ,ent %ue a Gunnar le pasa!a e"a tamente lo mismo %ue a m. 6o desea!a %ue a eptase # al mismo tiempo sa!a %ue, si a epta!a a ompa/arme, su edera al&o inevita!le de lo %ue lue&o me arrepentira. Lo %ue son las osas. Crea en la )atalidad, pero la desea!a. 6 la dese- tanto %ue la )atalidad entr( en mi vida. ..A lo mejor la moto no le va !ien .se e" us( Gunnar.. ,elene est$ mareada, ?verdad, ,elene@ Gunnar me deja!a # #o no me resi&n-. ..Me ir$ !ien tomar el aire .murmur- mirando )ijamente a Gunnar.. 7re)erira %ue me

a ompa/ases. 0sto# se&ura de %ue mov mi vara # de %ue mis la!ios pronun iaron un em!rujo. Aun%ue, si lo 'i e, lo olvid-, puesto %ue no de!era 'a!erlo 'e 'o. 0sa no 'e Gunnar # #o nos amamos a pesar de la amistad %ue me una on Merit"ell # a pesar de la ulpa %ue me em!ar&a!a. 5o pudimos lu 'ar ontra la atra i(n %ue sentamos el uno por el otro. 6 si -l lo intent(, #o no se lo permit. Le di a !e!er un )iltro de amor %ue me ense/( a preparar de ni/as la prima Leto a es ondidas de nuestras madres, omo una travesura. <n )iltro %ue a a!( de rendir su voluntad # dejar a un lado sus prin ipios. 6 )ue una lo ura. Gunnar )ue tierno, ompla iente # apasionado, # a pesar de mi ine"perien ia supo despertar mi sensualidad. Me enamor- on lo ura por%ue no 'a# nada m$s e" itante %ue un amor pro'i!ido. 4em-ter esta!a en lo ierto. La diosa me 'a!a posedo. Al da si&uiente re 'a!erlo so/ado. ..Lo siento. ?>e 'e despertado@ Apenas si era medioda, no 'a!a dormido m$s de in o o seis 'oras # tena el uerpo entume ido, la !o a se a # la on ien ia 'amus ada. Merit"ell se 'a!a re ostado a mi lado a urru ando su a!eza en el 'ue o de mi !razo. Bus ando mi alor. >ena los ojos enroje idos # su voz tem!la!a li&eramente. ..?;u- te 'a pare ido@ Me asust(. Merit"ell me interro&a!a # #o a+n no 'a!a tenido tiempo de asimilar mi ulpa, admitirla # di&erirla. ..?0l %u-@ 6 lo dije asustada. 5o esta!a se&ura de si todo lo %ue 'a!a su edido esa no 'e 'a!a sido un sue/o. ..Gunnar, mi novio. ?>e &usta@ ;uise llorar. ?,i me &usta!a@ ?C(mo era posi!le %ue Merit"ell no se diese uenta de %ue me 'a!a enamorado de -l@ ..0s )ant$sti o .respond sin mentir lo m$s mnimo. Merit"ell sonri( on tristeza. ..0nton es, ?a ti tam!i-n te lo pare e@ Asent sin pala!ras. La in&enuidad de mi ami&a me onmova # me a)e ta!a. ..Crea %ue me lo 'a!a inventado . on)es( Merit"ell. ..?A Gunnar@ ..0s tan maravilloso %ue no poda ser real. 7or eso no os lo presenta!a, por si a aso se desvane a, omo un sue/o. 0so era e"a tamente lo mismo %ue me su eda a m. Merit"ell ontinu( on su solilo%uio. ..6 a lo mejor lo 'a sido. ?0"iste@ >+ lo ono iste. 4ime3 ?e"iste Gunnar@ 0sta!a at(nita ante las revela iones de mi ami&a. 0sta!a e"presando en pala!ras todo lo %ue #o senta. Me dis ulp- omo pude, ne esita!a a lararme.

..5o s-, Merit"ell, asi no lo onoz o, )ue un momento... Me interrumpi(. ..Gunnar es island-s, de una )amilia mu# ri a, reo. 0st$ do tor$ndose en Ailolo&a # es un e"perto en sa&as viDin&as, por eso %uiso sorprenderme on su dis)raz de =dn. ?,a!es %ui-n es =dn@ ..?<n dios@ .aventur- va ilante. 5o sa!a u$l era el jue&o de Merit"ell # esta!a a la de)ensiva. ..,u nom!re si&ni)i a =dio. ..Auria .la orre& on rapidez. ..?Auria@ .pre&unt( sorprendida.. ?C(mo lo sa!es@ 0n ese momento podra 'a!er sido valiente # 'a!er on)esado a mi ami&a %ue me lo 'a!a e"pli ado Gunnar, # %ue nos 'a!amos !esado, # %ue 'a!amos 'e 'o el amor, # %ue lue&o -l desapare i( # a'ora no sa!a a ien ia ierta %u- pasara. 7ero no lo 'i e. ,enta una se reta ompla en ia por sa!er %ue Gunnar me 'a!a dado m$s laves a m %ue a ella para omprender la met$)ora del poder de su =dn. 6 de id mantener el se reto. ..7or la tradu i(n. 0s al&o as omo arre!ato o inspira i(n. =dn imprime luz # )uerza a los a tos 'eroi os, omo la poesa, la &uerra # la sa!idura. ..;u- envidia me das. ..?6o@ ..Me &ustara 'a!er ledo tanto omo t+. ..?7or %u-@ ..7ara poder e"pli arle 'istorias a Gunnar. Merit"ell me on)ia!a sus temores, sus inse&uridades. 7odra 'a!erme ne&ado a es u 'arlos, pero sus )la%uezas eran mis privile&ios. = eso pensa!a #o en a%uel momento. Me esta!a omportando omo una misera!le ara/a atra#endo a mi red a la po!re mariposa para aprisionarla. ..?Le &ustan las 'istorias@ ..,e sa!e mu 'as. A ve es a su lado me siento un po o est+pida. 6o s(lo sdi!ujar. Merit"ell se arre!uj( a mi lado omo una ni/a pe%ue/a. La a!ra -. ..?Le %uieres mu 'o@ ..,i Gunnar me dejara, me morira. Me asust( su onvi i(n. ..5o seas tr$&i a. Merit"ell me mir( on sus ojos moteados de amarillo, omo una )lore illa. ..Me morira de pena. La ima&in- e"$nime, !lan a omo el papel, desan&r$ndose de tristeza. ..5o di&as tonteras. ..5o di&o nin&una tontera. Cuando muri( mi madre, omen - a adel&azar, a adel&azar 'asta %uedar onvertida en un es%ueleto. 0stuve a punto de morir, me tuvieron %ue internar # alimentar por sonda. Continu- viviendo por o!li&a i(n, 'asta %ue ono a Gunnar. Con -l re uper- las &anas de vivir. La ima&en me &olpe( on m$s )uerza %ue todas sus pala!ras anteriores # sur&i( de dentro de m esa a!surda a titud prote ionista 'a ia los m$s d-!iles. 0n a%uellos

instantes me senta mu# unida a la pena de Merit"ell e in onmensura!lemente m$s )uerte %ue ella para en)rentarme a la adversidad. 6o, una !ruja ini iada, era m$s apaz %ue la tierna Merit"ell de superar la ausen ia de Gunnar. 6o 'a!a sido edu ada para so!revivir sin la ompa/a de un 'om!re, omo mi madre, omo mi ta, omo tantas # tantas =mar. 6o no morira de pena. 6o sentira ra!ia # &ritara, pero no me a!andonara 'asta morir. 6 me ompromet3 ..5o te dejar$. ..?C(mo lo sa!es@ ..6o no le permitir- %ue te deje. Merit"ell esta!a admirada. ..0res mu# apaz. 0res valiente # atrevida. 6 no me di uenta de %ue a a!a!a de omprometer mi pala!ra on mi rival. Me tom( de las manos. ..?8a!laras on -l@ 0nton es omen - a omprender. ..?;uieres %ue 'a!le on Gunnar@ Merit"ell asinti( # me a!raz(. ..Ano 'e re&res( mu# tarde a la )iesta # esta!a distante... Me %ued- 'elada. ?Gntua al&o Merit"ell de lo %ue 'a!a su edido entre Gunnar # #o@ ?Me esta!a tendiendo una trampa@ ?Me peda realmente %ue inter ediese entre su amor # ella@ ?A m, a la persona %ue se 'a!a interpuesto@ ..?>e dijo al&o@ Merit"ell a)irm(. ..;ue 'a!a estado dando un lar&o paseo, %ue 'a!a pensado mu 'o # %ue %uiz$ nos 'a!amos pre ipitado. Me llev- la mano al oraz(n. 7alpita!a on tanta intensidad %ue a la )uerza Merit"ell tena %ue orlo. *etum!a!a. Golpea!a mis ostillas, se me %uera salir por la !o a. Gunnar me pre)era a m, # me %uera. 7ero... ?# #o@ ?;u- 'ara #o sa!iendo %ue esta!a privando a mi ami&a de lo +ni o %ue la 'a!a 'e 'o revivir tras la muerte de su madre@ Me de!ata entre el de!er # el deseo. 7ero tam!i-n me alivia!a pensar %ue el destino, a trav-s de Merit"ell, me o)re a una se&unda oportunidad para a tuar omo una =mar # restituir mi )alta. 5o tendra %ue 'a!er intervenido on mi vara tor iendo la voluntad de Gunnar. 5o tendra %ue 'a!erle o)re ido mi )iltro. Cu&u- su io # onse&u su amor on malas artes. 6 de pronto lo vi todo )$ il, sen illo. 8a!a vivido una maravillosa no 'e de amor, pero 'a!a sido una no 'e ro!ada. Le pertene a a Merit"ell. ,e la devolvera # as #o re uperara la paz, # ella, la esta!ilidad. Con la onniven ia de Merit"ell, tele)one- a Gunnar # %uedamos para vernos en un lu&ar tran%uilo # 'arlar. Gunnar me invit( a su asa. ,in em!ar&o las osas nun a son tan sen illas omo las planeamos. Gunnar viva solo, en un loft $lido on suelos de madera de a!edul # paredes u!iertas de estanteras repletas de li!ros. Me a!ri( vestido despreo upadamente on unos va%ueros, unas sandalias # una amisa de uadros sin a!otonar, on las man&as do!ladas por en ima del odo, los

!razos ro!ustos, u!iertos de un vello ru!io. Me rode( la intura on su mano dere 'a # me atrajo 'a ia -l on )irmeza mientras on la iz%uierda erra!a la puerta tras de m. Me )la%uearon las piernas # se me nu!l( la vista. >odos los prop(sitos %ue me 'a!a 'e 'o de devolverlo a los !razos de Merit"ell se es)umaron. ,in mediar pala!ra nos !esamos. ,(lo le o murmurar, mientras me o&a en !razos, %ue era un 'om!re on hamindje por 'a!erme ono ido. Lue&o supe %ue %uera de ir suerte. ?,uerte@ Gunnar se onsidera!a a)ortunado por 'a!erse enamorado de m. Merit"ell se rea a)ortunada por ser mi ami&a. 6 #o los %uera a los dos # me ne&a!a a renun iar al uno o al otro. 4em-ter lo 'u!iera onsiderado odi ia. >a Criselda lo 'u!iera !autizado omo &ula. La prima Leto lo 'u!iera llamado apri 'o. 6o sa!a %ue era un dilema. Cu$ntas e%uivo a iones ometemos. A u$ntos in)eli es arrollamos en nuestra lo a arrera por so!revivir. Me vea o!li&ada a atropellar a uno o a otro. 6 lo peor, lo m$s ompli ado era %ue tena %ue resolverlo #o sola. 5o poda ontar on 4em-ter ni on el lan. Las 'a!a trai ionado. 0l uso inde!ido de la ma&ia esta!a duramente asti&ado. 4e momento de id par 'ear la situa i(n. Al salir de asa de Gunnar le ro&u- %ue no le dijese nada a Merit"ell so!re lo nuestro, %ue lo mantuvi-ramos en se reto 'asta %ue Merit"ell estuviese preparada para asimilarlo. Gunnar mordis%ue( mi uello. Me tom( la ara on sus &randes manos # me o!li&( a mirarlo. ..5o me &usta mentir. ,us ojos azules entellea!an. Me 'izo sentir mal. ..5o te pido %ue mientas, s(lo te pido %ue no le di&as la verdad. Gunnar 'as%ue( la len&ua. ..La verdad es ne esaria siempre. 0n mi tierra no se admite la trai i(n. Me sent peor %ue un &usano, pero mi miedo a en)rentarme on el dolor de Merit"ell me o!li&( a insistir. ..5o te pido %ue seas traidor, te pido %ue no di&as nada. 4-jame %ue 'a!le on ella #... ..6 prolon&ues su su)rimiento .senten i( Gunnar on a ierto. 6o sa!a %ue no i!a errado, pero tam!i-n %ue a ve es la verdad 'iere omo un u 'illo # en am!io el tiempo a#uda a diluir el dolor. 7or eso insist. ..A'ora Merit"ell respira a trav-s de tu amor. ,i se lo %uitas de &olpe %uedar$ sin o"&eno. ,e tiene %ue ir a ostum!rando po o a po o a pres indir de ti. Gunnar era tozudo. ..4uele menos una mano ortada %ue una espada !ailando so!re tu mano eternamente. ,us met$)oras &uerreras me asusta!an. Mi viDin&o era impetuoso # leal, pero si !landa la espada de la verdad on la )uria de un berse+er despedazara el oraz(n de la po!re Merit"ell. ..7or )avor te lo pido, 'azlo por m. Mant-n en se reto mi nom!re. Al-jate lentamente de Merit"ell. 6 a edi(.

A Merit"ell le plante- %ue Gunnar tena una risis de nostal&ia por su tierra # %ue duda!a entre e 'ar ra es en el Mediterr$neo o re&resar a las !rumas del 5orte # al 'ielo de donde pro eda2 %ue %uera tomar una de isi(n pronto # %ue no %uera involu rar a nadie. Merit"ell parpade( asom!rada. ..?6 por %u- no me lo dijo@ ..7ara no preo uparte. ..0s a!surdo. ..Los 'om!res son !astante a!surdos. Merit"ell sonri(. ..,i %uiere volver a Gslandia, le a ompa/ar-. Me %ued- de una pieza. ..?0st$s lo a@ 0se viento &-lido, el lar&o invierno, la no 'e eterna... ..?6 %u-@ ..>e mar 'itaras omo un lirio en la nevera. 5o puedes trasplantarte a otra latitud, a otro lima. ..>e e%uivo as. 5a en los valles de =rdino, mi tierra es el 7irineo. 6 aun%ue Merit"ell pare a deli ada omo una )lor de invernadero, era ierto. 8a!a re ido entre monta/as, nieve # temperaturas e"tremas. ,e&uramente aprendi( a es%uiar sin apenas sa!er aminar # ju&( on el trineo en el patio de la es uela. ..?6 la len&ua@ Cam$s te a ostum!raras a su len&ua. ..?0s mu# di) il@ ..4i)i ilsima3 es andinava on in)luen ias &ermanas # sajonas. Merit"ell palide i(. 8a!a en ontrado su tal(n de A%uiles. ..,o# ne&ada para las len&uas. La vi dudar e insist en el punto %ue me pare a m$s )r$&il. ..?6 la luz@ 4urante seis meses no veras la luz. Merit"ell, pintora # amante de la luz, perdi( pie. ..?Cu$nto tiempo@ Aui #o %uien no omprend la pre&unta. ..?0l %u-@ ..?Cu$nto tiempo ne esita Gunnar para pensar@ ..<n mes .respond sin titu!ear. Merit"ell asinti(. ..0st$ !ien. Me asom!r- de mi apa idad de mentir, de mi aplomo para resolver un pro!lema %ue 'a!a reado #o misma. >ena un mes para de idir %u- 'a a on mi amor # mi ami&a. 6, est+pida de m, re %ue era la +ni a %ue tena la voluntad para de idir. 5o on e!a %ue los dem$s tomasen de isiones por su uenta. III ,elene all( # Anad se dio uenta de %ue 'a!a os ure ido # de %ue Clodia, on

los !razos en jarras # un estilo mu# si iliano, las 'a!a interrumpido. )amma mia. ?A+n est$s as@ ,elene mir( su reloj # se %ued( at(nita. ..0s tardsimo. Anad se an&usti(. Aalta!an unos minutos para la )iesta. 7ronto omenzara a lle&ar la &ente. Los !o adillos esta!an a a!ados # el lo al a punto, pero ella no se 'a!a am!iado. 6 mientras orra de la mano de Clodia 'a ia su asa para em!utirse a toda prisa un top # unos pantalones de li ra, i!a de&ustando lentamente la 'istoria de amor imposi!le %ue le esta!a e"pli ando ,elene. ..,i t+ te enamorases de mi novio sin sa!erlo, ?%u- 'aras@ .le pre&unt( a Clodia a !o ajarro. ..6a me 'a pasado. Anad palide i(. ..?;u- di es@ Clodia le se/al( una )i&ura %ue des enda de una moto # las saluda!a on la mano. ..Me a a!o de ol&ar de ese 'i o. 0st$ omo un %ueso. Anad enroje i( omo un tomate. ..Me pare e... %ue es *o , ?no@ .a/adi( Clodia &ui/$ndole un ojo. 0ra *o . ..96 si no te lo li&as r$pido, me lo %uedo #o: 7ero Anad no era r$pida li&ando. 0sta!a tan nerviosa en su )iesta, en su primera )iesta, %ue se vea o!li&ada a 'arlar todo el rato, a servir, a 'a er de an)itriona, a moverse de a%u para all$ # a tener las manos o upadas. 0luda las som!ras # los silen ios # apenas sala a la pista de !aile. La )iesta era un -"ito. 8a!a mar 'a, !uena m+si a, mo&oll(n de !e!idas # !uen rollo. La &ente !e!a, rea, !aila!a # al&unas parejas omenza!an a perderse por los rin ones. Clodia )ue a in ordiarla. ..?Hsa de los pantalones piratas es Marion@ ..,. ..7ues no le %uita el ojo de en ima a tu *o . ..?6 a m, %u-@ Anad esta!a arre&lando una )uente de anap-s # manosea!a ompulsivamente los de foie gras # %ueso. ..Lo tu#o es patol(&i o .le susurr( Clodia al odo.. Los 'as am!iado de orden in o ve es. 4eja de marear los !o atas # vete on *o . Anad lo mir( a 'urtadillas. Como siempre, esta!a rodeado de 'i as # de ami&os. 0"pli a!an al&o divertido, rean. ..0st$ o upado, ?no lo ves@ Clodia tom( a Anad de la mano # la llev( 'asta el rin (n donde esta!a instalado el e%uipo de m+si a. All, entre los !ailes, el sintonizador # entenares de dis os, se parapeta!a un prin&ado on tenden ias autistas # aparato orre tor en los dientes, %ue mira!a la )iesta de lejos.

..?C(mo te llamas@ .le entr( Clodia. ..Conatan. ..0s un nom!re mu# !!li o, mu# majo. =#e, Conatan, ?me podras llenar un vaso on naranjada # una piz%uita de vodDa # esperarme a', junto al )o o@ Conatan, 'ipnotizado, )ue in apaz de asentir. ,implemente sali( volando a umplir los deseos de Clodia. ..8as ido a sa o .se admir( Anad. 7ero enton es Clodia, de un manotazo, lanz( todos los compact discs al suelo. Anad se en)ad(. ..?>+ est$s tonta@ ?7or %u- los tiras@ ..7ara %ue te entreten&as on al&o. 0s tu asti&o por no sa!er divertirte. 6 desapare i( ri-ndose # dejando a Anad on)usa # des on ertada. ?,e 'a!a vuelto lo a Clodia@ ?8a!a !e!ido al&una po i(n e"tra/a@ ,e a&a '( on &anas de estrujar el uello a su ami&a # maldijo la 'ora en %ue la invit( a su )iesta. Lo +ni o %ue 'a!a podido ompro!ar es %ue Clodia ontinua!a tan simp$ti a # so ia!le omo uando la ono i(, mientras %ue ella a+n mira!a la vida desde la !arrera, sin atreverse a dar el salto. ?4e d(nde sa ( las )uerzas para en)rentarse a los peli&ros de las !rujas =dis' # li!erar a su madre del mundo opa o si lue&o era in apaz de en)rentarse a ese p$ni o es -ni o %ue senta en presen ia de un 'i o@ Arrodillada, o)us ada # tanteando el suelo on las manos, !us a!a in+tilmente el dis o de Lorenna Ma Bennit %ue to a!a pin 'ar ense&uida uando el tim!re &rave de una voz ono ida la paraliz(. ..Clodia me 'a di 'o %ue est$s en apuros. Anad levant( la a!eza lentamente # se le )undieron los plomos3 a po os entmetros de su ara, los ojos ne&ros de *o la inspe iona!an desde la os uridad. 7oda notar su aliento, oa su respira i(n. ..?;u- 'a pasado@ A)ortunadamente esta!a mu# os uro # *o no pudo darse uenta de su apuro. G!a a inventarse al&una e" usa onvin ente pero no 'izo )alta. *o se a&a '( a su lado # omenz( a a#udarla. ..Menudo )oll(n. ..8a sido un a idente .murmur( Anad aver&onz$ndose de su po a ima&ina i(n # de lo a!surdo %ue era ali)i ar de Ea identeF la ada aparatosa de un entenar de compact disc per)e tamente ordenados. ..<n a idente a)ortunado .pronun i( lentamente *o . ..?A)ortunado@ .repiti( tontamente Anad sinti-ndose do!lemente tonta por no entender la indire ta a la primera # por no sentirse lo su)i ientemente interesante omo para ser onsiderada ausa de esa E)ortunaF. ..0sta!a intentando !us ar una e" usa para estar a solas onti&o #... por asualidad... #a la ten&o. Anad pens( %ue *o esta!a 'a!lando on otra persona. 0ra imposi!le %ue *o 'u!iese estado urdiendo una estrate&ia para en ontrarse a solas on ella. ?7or %u-@ ?7ara %u-@ ..?6 por %u-@ .pre&unt( sin aer en la uenta de %ue la pre&unta en s entra/a!a

una ierta dosis de in&enuidad perversa. ,u des on ierto era tan sin ero # tan )alto de o%uetera %ue *o lo re i!i( omo un jarro de a&ua )ra. Anad se dio uenta de %ue 'a!a e%uivo ado el tono # el estilo inmediatamente. ..;uera de irte %ue te esto# mu# a&rade ido por las lases de Matem$ti as .dej( aer *o on un tono e"tra/amente )ormal # proto olario, on )rialdad, omo si su voz lle&ase a trav-s de un 'ilo tele)(ni o. ,e alej( unos entmetros de ella # sus manos #a no se en ontraron m$s. Anad %uiso re uperar la intimidad perdida. 0sa ma&ia %ue se trun ( por una respuesta e%uivo ada, por esa maldita )alta de autoestima su#a %ue invalida!a sus impulsos. ..Me &ust( darte lases, lo pas- !ien. Me &usta... ense/ar... Matem$ti as. ,e 'u!iese pe&ado una !o)etada. Le &usta!a *o . ?7or %u- no se lo de a en lu&ar de diva&ar@ A la de una, a la de dos... 7ero *o se levant( del suelo # se sa udi( las rodilleras de los pantalones. A'ora era imposi!le de irle nada. Anad tam!i-n se puso en pie. ,e %uedaron los dos )rente a )rente, 'ier$ti os, ortados, se os. ..Gra ias de todas )ormas. ?Cu$ndo te vas@ ..5o lo s-. ..?4(nde ir$s@ ..7ues... est$ por de idir. Anad se desesper(. 5o poda darle nin&una dire i(n, nin&una )e 'a, nin&+n dato. 5i si%uiera sa!a si lo volvera a ver. ..?;u- vas a 'a er on el urso@ Anad no pudo responder si%uiera a esa pre&unta tan l(&i a. ..Lo 'ar- a distan ia .improvis(. ..?7or Gnternet@ .se interes( *o . Anad re#( %ue no omprometa su )uturo inmediato si aventura!a esa posi!ilidad. ..,. *o sa ( un papel de su !olsillo. ..Cuando te one tes para tus ejer i ios..., es r!eme # as podr- ontestarte. Apunt( su e mail # se lo entre&(. Anad lo re o&i( de sus manos # lo &uard( en su !olsillo. ,e en o&i( de 'om!ros, apurada. ..>e puedo dar mi dire i(n .!al!u e( Anad 'a iendo memoria so!re si era /naiiid01, o 01/naiiid. La usa!a tan po o... ..5o 'a e )alta. 6a me es ri!ir$s. ..7ues #o no ten&o nada %ue darte. ..6o reo %ue s. Anad 'izo memoria. ..5o ten&o m(vil, #a lo sa!es. *o dio un paso 'a ia ella # Anad, esa vez, no se movi(. Las piernas no la sostenan, # los ojos de *o , )ijos en los su#os, le impedan moverse. ..?Me das un !eso de despedida@ La )ra i(n de se&undo durante la ual Anad estuvo pensando so!re lo %ue de!a 'a er o de ir )ue la m$s lar&a de su vida.

7ero en ese mismsimo momento, para !ien o para mal, un zum!ido insistente en su a!eza la 'izo rea ionar on una rapidez sorprendente, dar un salto alej$ndose de *o # salir orriendo 'a ia la puerta al tiempo %ue a&ita!a la mano dis ulp$ndose. ..8asta lue&o, ciao, me ten&o %ue ir, te es ri!ir-. 0sta!a re i!iendo una llamada telep$ti a ur&ente de ,elene. Al&o su eda. Lle&( a asa sudorosa # e" itada. Los sem!lantes &raves de las mujeres %ue la espera!an no admitan dila i(n. 0ntre Baren, 0lena # 1aleria la metieron en el o 'e, le entre&aron su vara, su atame # su pentculo, # dupli aron la prote i(n de su es udo. ,elene arran ( inmediatamente. ..?6 Apolo@ ..5o podemos llev$rnoslo, Baren uidar$ de tu &ato. 7artan, se i!an, no vera m$s a *o ni a Clodia. 5o 'a!a podido despedirse orre tamente, ni si%uiera 'a!a podido !esar a *o , # eso %ue 'a!a estado a punto. ,e senta mu# des&ra iada. ,i -se era su sino, a lo mejor no esta!a a la altura de las ir unstan ias. >ras ellas, las tres !rujas pronun iaron un ensalmo de o ulta i(n # Anad se per at( de %ue &ra ias a eso una nie!la las o ulta!a a los ojos de los mortales # un poderoso em!rujo las prote&a de ata%ues =dis'. Lue&o, tendran %ue apa/$rselas solas. ..?;u- 'a pasado@ ,elene asa el volante on )uerza # le 'izo una sola pre&unta. ..?8as a!ierto la aja del etro@ Anad se llev( la mano al pe 'o. ..,e lo 'e ense/ado a Clodia. ,elene la advirti(. ..5un a m$s lo ense/es a nadie. 5os 'an des u!ierto. ..?;ui-n@ ..5o lo s-. ,(lo s- %ue 'an intentado arre!at$rnoslo. ..?C(mo@ ..La aja esta!a a!ierta # el etro junto a la ventana. Anad se estreme i( # se arre!uj( en el o 'e. ,elene en endi( la ale)a i(n. ..?;uieres or m+si a@ ..8a&a lo %ue 'a&a est$ mal, ?no@ ..5o ne esariamente. ..Me siento ulpa!le. ,elene no la onsol(. ..>e sientas omo te sientas, una =dis' 'a intentado arre!atarnos el etro. 5i tan si%uiera se 'a mani)estado. 5o sa!emos %ui-n es, pero al a!rir la aja del etro # mostr$rselo a Clodia des u!riste el se reto a la =dis'... ?,a!es lo %ue %uiere de ir eso@ ..,, %ue so# una in ons iente, una !o!a, una est+pida, %ue s(lo pienso en mi )iesta # mis ami&os # no ten&o para nada en uenta a las =mar %ue dependen de m... 6 de)initivamente Anad se e '( a llorar. ,elene se onmovi( # le o)re i( un pa/uelo de papel. ..,u-nate.

,elene dej( %ue se tran%uilizase. Cuando not( %ue su respira i(n se 'a!a a ompasado, susurr(3 ..Lo siento. 5o %uiero 'a erte sentir mal. 7ero es mu# di) il orre&ir un omportamiento sin rear ulpa!ilidad. 4em-ter me 'a a sentir siempre )atal. 0ra su estilo # #o me jur- %ue nun a lo repetira on una 'ija ma. ..5o me ompares .protest( Anad.. >+ no te podas sentir mal, no esta!as a&o!iada por la responsa!ilidad %ue #o ten&o, no tenas un etro de poder. ..>e e%uivo as en al&unas osas. 6o s tena una &ran responsa!ilidad %ue enton es des ono a # s %ue me sent mal, mu# mal, por%ue por mi ulpa murieron mu 'as ino entes. Anad se %ued( sin respira i(n. ..?C(mo di es@ 6 ,elene omenz( a 'a!lar de nuevo. ..Continuar- mi 'istoria justo donde la 'a!amos dejado. Al da si&uiente de la )iesta de Carnaval. 4espu-s de %ue #o me enamorase de Gunnar, me enterase de %ue era el novio de mi mejor ami&a e intentase renun iar a -l sin onse&uirlo.

_____ 3 _____ El eg eso de !aala" 0sa misma tarde 4em-ter me it( on mu 'as prisas. <tiliz( la llamada telep$ti a, la %ue utilizamos las !rujas =mar en asos de ur&en ia # %ue no admite dila iones. 7uede ser inoportuna, azarosa # 'asta pro!lem$ti a. 6a lo sa!es, a a!as de re i!irla # no te 'as podido ne&ar a a udir a m. >a Criselda e"i&i( una vez el aterrizaje del avi(n en el %ue viaja!a rum!o a 5ueva 6orD2 aun%ue laro est$, no le 'i ieron el m$s mnimo aso. Al tele)onearla not- %ue 4em-ter esta!a mu# a&itada. Me orden( %ue me reuniera on ella en media 'ora # %ue tomase pre au iones de mar 'a. La o!ede a re&a/adientes. La orden # la premura no au&ura!an nada !ueno, por%ue adem$s de ser mi madre, 4em-ter era la je)a del lan de la lo!a, de la tri!u es ita, de la on)edera i(n de tri!us de la 7ennsula # mu# posi!lemente, si su estrate&ia 'a!a surtido e)e to .%ue no me importa!a lo m$s mnimo., la matriar a de las tri!us de = idente. 5o poda, !ajo nin&+n on epto, deso!ede er una adena de mando de esa ndole. Las pre au iones de mar 'a onsistan ni m$s ni menos %ue en puri)i arme a on ien ia, prote&erme on el onjuro de vuelo, tomar lo ne esario en una !olsa para desapare er un par de das sin llamar la aten i(n # am!iar de ta"i 'asta tres ve es para a udir a la 0sta i(n del 5orte de Bar elona. La anti&ua esta i(n de )erro arriles, un enorme 'an&ar repleto de auto!uses %ue ontinuamente anun ia!an desde los altavo es sus inmediatas salidas a todos los puntos de 0spa/a era, en medio del aos, uno de los lu&ares m$s se&uros para inter am!iar in)orma i(n, do umentos # viajar sin pro!lemas a puntos distantes. All, de momento, tenamos nuestras itas se retas. La esta i(n supla a las anti&uas # #a

o!soletas en ru ijadas de aminos donde anti&uamente se reunan las !rujas emisarias de tri!us de los uatro puntos ardinales. Me pare i( ade uada mi apa -l)i a # apare em!ozada en la a)etera de la esta i(n, amparada en un ierto aire )u&itivo. >al # omo me tema, 4em-ter me lo repro '(. ..;utate esa apa, ,elene. 5o es nin&+n jue&o, no estamos ju&ando a el)os # prin esas. ..0st$ de moda. ..Las =mar pasamos inadvertidas, somos dis retas. ..>u trenza no lo es .le repro '-.. 6 mi a!ello tampo o. Las mortales no llevan el pelo tan lar&o. ..Lo s- # lo 'a!lamos en un co-en no 'a e mu 'o. 4e idimos disimularlo on re o&idos # e"imir a al&unas j(venes, pero no es 'ora de nimiedades. >e ne esitamos para una misi(n mu# importante. Me dio un vuel o el oraz(n. 8a!a a#udado en al&unos partos # 'a!a llevado un mensaje ur&ente, pero una misi(n era otra osa. ..,e trata de la muerte de un !e!-... en un pue!le ito. ,e me erizaron los a!ellos de la nu a. 5o 'a# nada m$s 'orrendo para una =mar %ue atender el dolor de una madre %ue 'a perdido a su !e!-. ..?6 ten&o %ue onsolarla #o@ 4em-ter se puso mu# seria. ..5o vas a onsolarla, para eso est$n sus )amiliares pr("imas. ..7ues #o no entiendo de muertos. ..4e erti)i ar la muerte se o upar$ la do tora Bauman. ..?0nton es@ ..5o es un aso rutinario. 5os 'a sorprendido lo e"tra/o del ritual. 7uede oin idir on otros. ..?<na =dis' on m-todos propios@ ..0so pare e. ..?6 %u- ten&o %ue 'a er #o@ Call(. 0sta!a preo upada. ..<n reportaje. ?5o estudias 7eriodismo@ 7ues ne esitamos una e"pli a i(n plausi!le # o)i ial para di)undir # otra verdi a %ue nos a!ra una va de investi&a i(n. Me sorprendi(. ..?Me est$s pidiendo %ue me invente una mentira piadosa para las =mar # %ue s(lo uente la verdad a las matriar as@ 4em-ter asinti(. ..0res lista. Apenas 'a!a pisado la )a ultad durante tres meses, pero si 'a!a al&o so!re lo %ue nos 'a!an ma 'a ado desde el primer da era pre isamente el uso inde!ido del periodismo. ..La -ti a periodsti a me lo impide. La verdad es una # mi de!er es in)ormar. ..?>u de!er@ 9?>u de!er@: 4em-ter se en endi(. ..5o tienes ni idea de lo %ue si&ni)i a esa pala!ra. Mientras t+ ele!ra!as tu no 'e

de Carnaval, se produjo la arni era de !rujas =mar m$s terri!le de los +ltimos dos ientos in uenta a/os. 5o repli%u-. 5o sa!a nada. 5adie me 'a!a in)ormado. 4em-ter se alm( # tom( aire para tener el valor de e"pli arme lo su edido. ..Las =dis' aprove 'aron nuestra ausen ia de la no 'e de Gm!ol para 'a erse on do enas de !e!-s # mu 'a 'as. >reinta # siete v timas, # me temo %ue 'a!r$ m$s. Hse es el re uento 'asta el momento. >odava estamos onmo ionadas. Me %ued- muda de 'orror. La no 'e m$s )eliz de mi vida 'a!a sido una no 'e de muerte # desola i(n. 0ra injusto. 8asta la memoria me ju&a!a una mala pasada. 0n el alendario de las =mar mi no 'e de amor sera una )e 'a )atdi a, una )e 'a ne&ra on multitud de nom!res de ino entes %ue invo ar, en la %ue se ele!raran ritos de puri)i a i(n # em!rujos de reposo. ,in em!ar&o 'a!a al&o e"tra/o. ,i esa no 'e 'a!a sido peli&rosa para todas las =mar %ue no esta!an en el sabath, ?por %u- 4em-ter no me llam( inmediatamente para sa!er si esta!a viva@ ?5o se preo upa!a por m@ Mi madre le#( mis pensamientos. 7oda 'a erlo estando #o presente # er ana a ella. ..Me puse en onta to on tu asa # 'a!l- on Carla. 0lla me tran%uiliz(, me dijo %ue esta!as !ien, %ue las tres esta!ais !ien. *espir- aliviada. 7or un momento 'a!a redo %ue mi madre pasa!a de m. 4em-ter me tendi( un !illete de auto!+s. ..A'ora es + 'ame, ir$s a este pue!lo3 <rt. Gnterro&ar$s a la madre del !e!-, una lo!a llamada 0lena %ue es !i!liote aria. >e alojar$s en esta dire i(n # te pondr$s en onta to on uantas =mar pudieron tener rela i(n on el asesinato de la pe%ue/a. *astrear$s todo a%uello %ue onsideres importante. ?4e a uerdo@ ..4e a uerdo .murmur- impresionada por la responsa!ilidad %ue me on)era. ..1e pensando en la versi(n %ue daremos. 5o interesa %ue unda el p$ni o en la omunidad. ,ent miedo. <na no 'e de u 'illos lar&os no au&ura!a nada !ueno. 5o era &ratuita. ..?;u- pasa@ ?;u- est$ pasando@ 4em-ter suspir(. ..Las pro)e as se est$n umpliendo. Las =dis' salen a la luz # se preparan para la &uerra. ..?;u- &uerra@ ..La &uerra %ue au&ur( =m en su pro)e a. La &uerra de las !rujas, %ue se ini iar$ on la lle&ada de la ele&ida. ,e me puso la piel de &allina. 5un a 'a!a dado la menor importan ia a las pro)e as. 0ra ierto %ue se 'a!la!a de la lle&ada de la ele&ida, pero siempre me 'a!a pare ido una le#enda !rumosa # lejana. ..?;ui-n es la nueva matriar a de = idente@ .pre&unt- sin mu 'o inter-s. ..6o .respondi( 4em-ter sin piz a de asomo de satis)a i(n. 5o la )eli it-, no %uise %ue la noti ia del nuevo ar&o de mi madre me impresionase lo m$s mnimo. Con el trans urso de los a/os se 'a!a ido alejando de m #, si !ien lo a&rade a, tam!i-n me dola.

4em-ter me dio dinero # me 'izo una +ltima adverten ia. ..7iensa una oartada onvin ente. *e uerda %ue de!er$s 'a!lar on mortales. 5o me !es(, no me despidi( a&itando la mano a trav-s de la ventanilla. ,implemente desapare i(. As era 4em-ter # as 'a!a sido mi vida on ella. Cam!i$!amos de iudad, de asa, de ami&os, de es uela, sin e 'ar ra es en nin&una parte. ,iempre 'u#endo, siempre prote&i-ndonos de supuestos peli&ros %ue nos a e 'a!an. 4em-ter apare a # desapare a # #o me 'a!a a ostum!rado a re er junto a una madre )antasma %ue nun a me demostr( su a)e to on !esos ni ari ias. 5o tena tiempo. Me sent- en el asiento del auto ar # me %ued- em!o!ada mirando a trav-s de la ventanilla. 1iaj- durante 'oras # 'oras 'a ia el norte, 'a ia las monta/as, 'a ia los pi os # los la&os u!iertos de nieve # 'ielo. 0l )ro se i!a 'a iendo m$s patente a medida %ue ano 'e a. ,e ola!a por los res%ui ios de la ventanilla mal errada. 0l viejo auto!+s ren%uea!a en las uestas # derrapa!a peli&rosamente en los ar enes salpi ados de pla as de 'ielo. 0ra no 'e errada. >ras 'a!er am!iado de auto!+s en Ca a, # tomado tan s(lo un triste !o adillo # un a)- on le 'e, lle&u- a un sitio llamado <rt, un lu&ar remoto donde el tiempo se meda por las ampanadas de la torre de la i&lesia # donde a+n no 'a!a apare ido ni el tel-)ono. 0nton es me pare i( el )in del mundo. 6 lo era. ,in pistas de es%u ni turismo de aventura, nadie se anima!a a perderse en a%uel pue!le ito de asas de piedra # tejados de pizarra donde uatro viejos onserva!an sus va as # sus ovejas # los j(venes, menos a+n, va&a!an a lomos de su tra tor omo va%ueros solitarios. ?<na !i!liote aria en a%uel lu&ar@, me pre&unt- asom!rada. ,in em!ar&o, por las 'imeneas de las asas 'a!itadas sala un 'umo de le/a a o&edor %ue ola a en ina # a tomillo e invita!a a alentarse las manos al a!ri&o de la lum!re. ?Cu$ntos )ue&os arderan en <rt@ 6 mientras !aja!a del auto ar # re o&a mi li&ersimo e%uipaje, me entretuve en una tarea uriosa3 ontar los ve inos omo se 'a!a 'e 'o siempre, por sus )ue&os. Las )amilias eran eso, un )ue&o repitante # unas manos e"tendidas a su alrededor. Lo %ue se llama!a un 'o&ar. <na olla ol&ada so!re la lum!re # mu 'as 'oras por delante, un lar&o invierno a ve es, para ontar 'istorias, le#endas, uentos, an iones. ,ent nostal&ia de lo %ue nun a 'a!a tenido. <n 'o&ar. <na )amilia. <na asa. A pesar de las aparien ias, <rt me sorprendi(. 8a!a ni/os, 'a!a vida # el )uturo palpita!a en ada una de las piedras milenarias %ue &uarda!an los se retos de las invasiones %ue a lo lar&o de los si&los 'a!an penetrado en la 7ennsula a trav-s de esos puertos pirenai os. Las otras =mar %ue a udieron al entierro # #o misma nos alojamos en un anti&uo aser(n %ue 'a!a sido residen ia de paso del viz onde de la omar a en sus a eras veranie&as. ,u es udo de armas # un pesado port(n de madera 'onra!an su ilustre apellido. La asa era 'ermosa, re ia, de altsimos te 'os, multitud de 'a!ita iones # una enorme o ina de orada on pre iosos azulejos, alrededor de u#a mesa nos reunimos la do tora Bauman, su 'ija Baren, estudiante de Medi ina, # una do ena de )amiliares #

ami&as de 0lena %ue )ueron lle&ando a lo lar&o de la no 'e. >odas est$!amos desoladas por la p-rdida de la ni/a. All me enter- de las ir unstan ias del asesinato de la pe%ue/a 4iana. 0ra 'ija de 0lena .a %uien #o a+n no ono a. # del 'errero del pue!lo, un joven re io, de an 'os 'om!ros # ojos ne&ros omo el ar!(n, on )ama de !romista # ari/oso. 4iana a a!a!a de umplir un mes # 0lena esta!a lo a de ale&ra on su pe%ue/a, por%ue una or$ ulo etrus a le 'a!a vati inado %ue s(lo on e!ira ni/os. 7ero al re&resar del co-en de la no 'e de Gm!ol , en ontr( a su !e!- desan&rado # on &raves %uemaduras, depositado en el m$rmol de la o ina. 0l 'orno de ar!(n todava arda # su 'ijo ma#or, on los ojos a!iertos # llenos de 'orror, vela!a a su 'ermanita en silen io. 0ra el +ni o testi&o del rimen, tena s(lo un a/o # medio # se llama!a *o . La muerte de 4iana esta!a presente en todas las onversa iones. 0n otras ir unstan ias me 'u!iera derrum!ado, pero esta!a demasiado enamorada. A medida %ue me 'a!a ido alejando de Gunnar, en lu&ar de olvidarlo, palpa!a su ausen ia on tanta intensidad %ue le e 'a!a de menos en ada !o anada de aire %ue me lle&a!a a los pulmones. Me )alta!a el o"&eno de sus manos, de sus la!ios, del susurro de su voz en mi odo, del ta to de su piel en mi piel. 5un a me 'a!a su edido nada i&ual. 7or eso a tu- on dili&en ia # pro ur- umplir on mi ometido lo antes posi!le, para poder re&resar ense&uida junto a Gunnar. 5i si%uiera poda tele)onearle para de irle %ue le %uera, %ue me esperase2 %ue uando re&resase me )undira en un a!razo on -l # no me separara nun a m$s. =jal$ lo 'u!iera 'e 'o. Aun%ue tampo o s- si 'u!iera podido evitar lo inevita!le. La distan ia me 'a!a on)irmado al&o %ue #o no sa!a uando inter ed por mi ami&a. 5o poda vivir sin Gunnar. Merit"ell # la amistad pasa!an a un se&undo t-rmino. Le %uera para m sola. 8a!l- on todas las =mar %ue pude # de todas o!tuve el mismo testimonio. 0lena, una lo!a joven .por enton es 0lena tena veintisiete a/os. viva asi voluntariamente aislada en las monta/as. 8a!a un motivo %ue #o poda entender3 se 'a!a enamorado de su marido, el 'errero, # se 'a!a propuesto a)in arse en ese pue!lo 'u!iese o no 'u!iese otras =mar en las er anas, li!ros en la !i!liote a ni ni/os su)i ientes para leerlos. 0lla, entrada en arnes, ale&re, re!osante de vida # ener&a, #a se o upara de todo lo dem$s, in luso de llenar la es uela on sus propios 'ijos si era ne esario. 6 as lo 'izo. = al menos, enton es omenz( a 'a erlo. Baren )ue mi mejor in)ormante. 7ol&lota, viajera, impresiona!le # de mi edad, estudia!a primero de Medi ina # 4iana 'a!a sido su primer aso de estudio. Baren mostra!a un &ran inter-s por la ien ia m-di a # por las tradi iones de las =mar. 0nse&uida se me o urri( %ue 'u!iera sido una 'ija per)e ta para mi madre. 0ra o!ediente, dis reta, estudiosa # so!re todo una !ruja militante. ,e %ued( 'orrorizada al sa!er %ue #o 'a!a pre)erido ir de )iesta de Carnaval antes %ue ele!rar la no 'e de Gm!ol on los lanes. 0sa no 'e, en la 'a!ita i(n %ue ompartamos, tom- li!reta # !ol&ra)o # la interro&u-. Me relat( on pelos # se/ales todo el pro eso %ue vivi( a su lle&ada a la asa un da antes. Al pare er, la misma 0lena, antes de su)rir una risis nerviosa, tuvo el valor # la san&re )ra su)i ientes para tomar a la pe%ue/a 4iana en !razos, meterla en su una, u!rirla on la s$!ana # )ormular un onjuro de sue/o para su marido. Bajo nin&+n

on epto un mortal poda ver a la pe%ue/a de)ormada. 7ero su o)us a i(n le 'izo olvidar al ni/o, a su 'ijo *o . Cuando Baren lle&( on su madre, la do tora Bauman, en ontraron al pe%ue/o en el suelo de la o ina, muerto de )ro, mirando )ijamente el 'orno # repitiendo una # otra vez3 EMala, malaF. ..6o misma .me e"pli ( Baren. lo envolv en una manta, le di una taza de aldo aliente # lo arrull- para %ue se durmiese, pero esta!a tieso omo un palo # me mira!a )ijamente on sus ojos ne&ros, omo si %uisiese taladrarme. *epeta3 EMala, malaF. Me impresion( mu 'o esa rea i(n del pe%ue/o # me promet 'a!lar on -l al da si&uiente. Baren ontinu( on sus e"pli a iones # as me enter- de (mo a tua!an las m-di as =mar para !orrar los indi ios de la interven i(n de una =dis', antes de %ue los ad$veres se 'in 'asen 'orri!lemente # se llenasen de lla&as purulentas. Bauman # Baren ma%uillaron a la pe%ue/a # se la mostraron al padre, %ue re#( iertamente %ue 'a!a )alle ido por muerte s+!ita, durante el sue/o. Lue&o, tras el papeleo, se la llevaron. Baren me on)irm( %ue, adem$s de desan&rada, tena %uemaduras en la a!e ita, omo si el r$neo 'u!iese sido introdu ido en el 'orno. Al&o realmente espeluznante. Baren murmur( un detalle al %ue intent- restar importan ia3 ..Mi madre dijo %ue -se era el ritual )eni io del sa ri)i io de !e!-s. Los introdu an en un 'orno antes de desan&rarlos. >om- nota de su omentario on manos tem!lorosas # Baren ontinu( su relato. 7are e ser %ue 0lena, la madre, a&uant( # a&uant( estoi amente limpiando la asa para re i!ir a las visitas # preparando omida para a&asajarlas. La )ortaleza de 0lena lle&( al lmite #, uando esta!a #a er ana al derrum!amiento, lle&( su 'ermana # le prepar( el !re!aje %ue la 'izo dormir durante m$s de diez 'oras se&uidas. 4espert( sin re ordar a 4iana. ,u 'ijita 'a!a desapare ido de sus re uerdos. La 'ermana de 0lena ro&( a su marido %ue no volviese a nom!rarla, #a %ue el olvido, para la madre, era una )orma de so!revivir # %ue 0lena jurara # jurara %ue nun a 'a!a tenido una 'ija. 0l marido a edi( # 0lena pas( p$&ina en su vida de madre, omo tantas # tantas =mar %ue perdieron a sus !e!-s. 5i si%uiera a udira al entierro. ..0nton es 0lena no me podr$ a#udar. ..5i se te o urra interro&arla. ..?6 el 'ermanito@ ?6 el pe%ue/o *o @ .pre&unt-. Baren se ompade i(. ..5adie le dio el !re!aje, nadie le 'izo demasiado aso. 5i si%uiera su madre. 0s mu# 'i%uitn # a esa edad no 'a!lan todava, ni omprenden. ..7ero .deduje. es el +ni o %ue sa!e %u- o urri(. Me propuse 'a!lar on el ni/o al da si&uiente # ono er a esa madre tan valiente, %ue 'a!a perdido a su 'ija, pero no 'a!a perdido la entereza. ;uise ir a dormir # so/ar on Gunnar, pero Baren era mu# 'arlatana # esta!a en antada de ono er a otra lo!a de su misma edad #, para m$s 'onor, 'ija de la &ran 4em-ter, la nueva je)a de la on)edera i(n de tri!us de = idente. 96 pensar %ue a m me era del todo indi)erente el ar&o de mi madre:... Baren me distrajo de mis re uerdos de Gunnar e"pli $ndome in)inidad de an- dotas so!re su vida junto a su madre. Me 'a!l( de los mu 'os lu&ares donde 'a!a

vivido. Claro %ue #o no me %ueda!a a la za&a. 5a en =limpia, me re ieron los dientes en 8eraDlion, pas- mi in)an ia en 7ompe#a, re en >aormina, me 'i e mujer en Granada e ini i- mis estudios en Bar elona. >enamos mu 'os ras&os en om+n en nuestra !io&ra)a. La &ran di)eren ia entre am!as era %ue Baren re orda!a su in)an ia omo al&o +ni o, irrepeti!le, )eliz. 0sta!a or&ullosa de ser una =mar # %uera ontinuar si-ndolo # vivir omo su madre, de ori&en &ermano, %ue tam!i-n 'a!a re orrido media 0uropa itinerante, n(mada, aun%ue siempre vin ulada a las monta/as donde aulla!an las lo!as las no 'es de luna llena. Como en =rdino, un pue!le ito de Andorra, donde pas( la a doles en ia # de donde &uarda!a sus mejores re uerdos. Lo %ue son las asualidades3 =rdino era el pue!lo de Merit"ell. Le pre&unt-, pero la respuesta de Baren me dej( at(nita. ..?Merit"ell ,alas di es@ 5o, no la onoz o. Cre %ue me toma!a el pelo. ..0s del&ada, ru!ia, ojos am!iantes, irisados, mu# dul e. 7inta # est$ estudiando Bellas Artes. ..5o, no la onoz o .insisti( Baren. ..8a vivido siempre a', en =rdino. ,u padre es viudo # mu# ri o. >iene una &asolinera # una tienda de ele trodom-sti os. ..Gmposi!le. 1uelvo a menudo por%ue dej- !uenos ami&os. 0l due/o de la +ni a &asolinera de la zona se llama Camps # tiene setenta # nueve a/os # tres 'ijos solteros. 6 en =rdino no 'a# nin&una tienda de ele trodom-sti os. Call- por si a aso. A lo mejor me 'a!a on)undido de pue!lo, aun%ue esta!a se&ura de 'a!er odo ese nom!re en !o a de Merit"ell. Antes de dormirnos Baren me 'izo una on)esi(n3 ..?,a!es@ Me )alta al&o. ..?0l %u-@ ..<na ami&a %ue omparta mis se retos onmi&o. <na lo!a de mi edad %ue sepa lo ompli ado %ue es ser !ruja. ..6a, te entiendo. A m tam!i-n me pasa. 6 era ierto. 7ero mi deseo no era tener una ami&a. Mi deseo era amar a Gunnar siempre. ..?>e puedo pedir al&o@ ..?;u-@ ..,er tu ami&a. 5o respond de inmediato. Nltimamente las amistades me omprometan demasiado. 7ero Baren era mu# sin era # tem o)enderla si no responda. ..1ivimos demasiado lejos, estudiamos arreras di)erentes. ..4a lo mismo. 7odemos ompartir un sue/o. ..?Cu$l@ ..*eunimos de ma#ores a%u, en <rt, en esta asa. Me 'izo &ra ia. ..?0n esta asa@ ..0st$ en venta, # a !uen pre io. ?5o te pare e pre iosa@ Me lo pare a, pero me re.

..?7iensas omprarla@ ..?7or %u- no@ A lo mejor era ierto, a lo mejor ne esita!a una ami&a lo!a %ue ompartiese onmi&o mis uitas. ..7or %u- no .respond. 6 nos dormimos. Creo re ordar %ue so/- %ue Gunnar # #o vivamos en la morada del viz onde, por%ue nos alent$!amos las manos en la lum!re del 'o&ar # #o a urru a!a mi a!eza so!re su 'om!ro # le es u 'a!a ontarme la 'istoria de una san&rienta sa&a islandesa en la %ue una valerosa mujer ven&a!a a su padre # a sus 'ermanos sa ri)i ando a su propio 'ijo por o!arde. *e uerdo tam!i-n %ue en una una, junto a nosotros, 'a!a una ni/a llamada 4iana. 6 lo m$s sorprendente era %ue la pe%ue/a 4iana era nuestra 'ija, de Gunnar # ma, # a+n esta!a viva. Me despertllorando. 0l pe%ue/o *o tena en e)e to unos ojos &randes, ne&ros # ardientes omo las !rasas de un ar!(n en endido. Me mira!a on )as ina i(n. Me es u 'a!a pre&untarle una # otra vez %u- 'a!a pasado on su 'ermanita. 7ero el ni/o me to a!a el pelo on las manos &ordezuelas # alla!a. 4e id reprodu ir la situa i(n. Le tom- de la mano # lo onduje 'asta la o ina. 5o %uera entrar. ,e %ued( lavado en la puerta ne&ando on su a!e ita. Me dio mu 'a pena, pero tena %ue 'a erlo. Le o& en !razos # entr- on -l. La e"presi(n de su ara al mirar dentro )ue indes ripti!le. Lue&o, al ver el m$rmol va o, se/al( on su dedito al 'orno. ..Mala, mala, vete, mala .&rit( valientemente. Me sorprendi( su ontunden ia # aprove '- para a ri!illarlo a pre&untas3 ..?;ui-n o&i( a tu 'ermanita@ ..Mala. ..?La ono as@ ..Mala. ..?0ra una mujer, verdad@ ..Mala. Gmposi!le. 0l pe%ue/o *o se/ala!a sin esar el 'orno. 0sta!a alterado # nervioso. ,e de!ata en mis !razos # tuve %ue dejarlo en el suelo. 7ero al soltarlo tuvo una rea i(n inesperada. ,e pre ipit( 'a ia el 'orno, a!ri( la puerta de 'ierro e introdujo su manita dentro, # uando i!a a reprenderlo, me %ued- sin 'a!la. *o 'a!a sa ado una serpiente de dentro del 'orno. 0sta!a atontada, pero viva, # el ni/o, s+!itamente envalentonado # on una in ons ien ia propia de su edad, &olpe( la serpiente ontra el suelo. Le salv- por d- imas de se&undo. Aui r$pida en mis re)lejos # lo a&arr- a tiempo de evitar %ue la v!ora, s+!itamente resu itada, le 'in ase el diente en la manita. ,in dudarlo un instante # on *o a un lado # a salvo, me arm- on el atizador # la &olpeon sa/a. <na vez, dos, tres, 'asta %ue le aplast- la a!eza # su uerpo sinuoso omenz( a a&itarse en los estertores de la muerte. 0nton es su edi( al&o an&ustioso.

La serpiente se retor a # se desplaza!a dejando tras ella un re&uero de san&re. 7retenda lle&ar a la puerta, %uiz$s 'uir. ,in pensarlo dos ve es, o& el enorme u 'illo %ue 'a!a so!re el m$rmol # de un tajo ertero le ort- la a!eza. *o se e '( a llorar # se/al( on su dedito el rastro de la serpiente. Lo %ue aparenta!an &otas de san&re eran en realidad e"tra/as ins rip iones %ue resalta!an en el terrazo os uro del suelo. 0ran si&nos de un al)a!eto. ,e me erizaron todos los a!ellos de la nu a. A%uel ser repu&nante 'a!a trazado unas pala!ras antes de morir. La serpiente no era simplemente una v!ora, era al&o m$s. >om- la $mara de )oto&ra)iar # sa%u- un par de )otos instant$neas. Cuando me ase&ur- de %ue los si&nos se apre ia!an on toda laridad, !orr- las 'uellas on la !a#eta # avis- a las otras =mar. 4em-ter me 'a!a pedido dis re i(n # a tudis retamente. *o a+n llora!a uando la do tora Bauman entr( en la o ina # de una r$pida ojeada se 'izo ar&o de lo su edido. 0l ni/o lloroso # a!razado a mis piernas, la serpiente de apitada # el u 'illo man 'ado de san&re. Me onvert en la 'erona de la velada. 6 pre)er allar, puesto %ue la revela i(n %ue a a!a!a de tener era demasiado impa tante para ser ompartida # las )otos %ue &uarda!a elosamente en mi !olsillo me %uema!an de uriosidad. Copi- uidadosamente uno de los si&nos # lo mostr- a la oronda # por )in sonriente 0lena, %ue toma!a a)- on le 'e. ..Aeni io .a)irm( tras e 'arle una ojeada sin dejar lu&ar a dudas. Copi- otro si&no # el resultado )ue el mismo. >uve %ue mentirle on la e" usa de un tra!ajo de investi&a i(n para la )a ultad. 0lla misma me a omod( en su !i!liote a para poder 'a er las onsultas %ue deseara. 0lena, a di)eren ia de m # de 4em-ter, 'a!a onservado elosamente todos los li!ros de su )amilia # 'a!a onstituido una 'ermosa !i!liote a. La mesa # las estanteras eran de ro!le ma izo # esta!an atestadas de tratados milenarios, re opila iones pro)-ti as # &ruesos vol+menes de 'er!oristera, medi ina, astronoma, astrolo&a e 'istoria anti&ua. Me tem!la!a la mano al re ono er la pala!ra %ue 'a!a es rito la serpiente. 5o poda reerlo, pero a' esta!a3 EBaalatF. As pues, no era nin&una inven i(n ma, nin&una on esi(n al pesimismo. 0l ritual del asesinato de la ni/a # la posesi(n de la serpiente por una )uerza superior %ue le di ta!a las pala!ras del nom!re de la diosa ondu an al mismo punto3 Baalat no 'a!a desapare ido. Asustada e in%uieta omen - a !us ar entre los li!ros. 4ese '- unos # otros por in urrir en t(pi os, por eludir el pro!lema, por a!undar en met$)oras..., 'asta %ue )inalmente di on el li!ro ade uado. 0l tratado de Gn&rid, %ue toma!a omo )uentes los estudios de Min so!re las anti&uas =dis' %ue se en arnaron omo diosas # )ueron veneradas omo tales, me a!ri( los ojos a la verdad. (arto conocidos son los desmanes sangrientos de la temible !dish 2aalat, -enerada por los fenicios como la diosa 3sthar. 4 sin embargo, lo son menos sus maquinaciones nigromnticas y la profeca acerca de su regreso. 5...6 La per-ersa 2aalat lle-% sus conocimientos de hechicera a los confines del

uni-erso de los espritus. 7urante su dilatado reinado en 2iblos, 8iro y *artago, muchos son los testimonios que hablan de su poder para re-i-ir a los muertos y con-ertirlos en seres sin -oluntad y a su ser-icio. $llos eran sus orculos y sus fieles ser-idores de carnes descompuestas que no teman a la muerte, puesto que estaban muertos. Se cuenta que 2aalat -isitaba los campos de batalla y all sus ser-idores recolectaban las -sceras de los muertos para fabricar sus poderosas p%cimas con las que seduca a reyes y mercaderes. 2aalat comerciaba con antdotos de ponzo&osas mordeduras de serpientes y escorpiones y con remedios de de-astadoras enfermedades. /s consigui% huir de 8iro y refugiarse en las murallas de la jo-en *artago tras el embate del poderoso /lejandro )agno, pero los romanos no fueron propicios a sus artes, puesto que rechazaban los sacrificios humanos. 9sa fue la perdici%n de 2aalat, que pereci% bajo la espada impiadosa de $scipi%n a ttulo de escarmiento , para luego ser quemada y sus cenizas esparcidas por la ciudad de-astada. /ntes de ser decapitada, 2aalat, muy debilitada por el acoso y abandonada por su gente, pronunci% las palabras que recogera un centuri%n de $scipi%n, el poeta )arcelo: ;<egresar= de entre los muertos para concebir a la elegida y mi -oluntad triunfar sobre los auspicios y los destinos ajenos>. ?unca ms fue -ista ni su nombre in-ocado. 5...6 8ras la e#humaci%n de la necr%polis de *artago y a la luz del estudio de diferentes documentos y testimonios contemporneos, me atre-o a -aticinar que 2aalat no fue correctamente destruida y que puede, con su poder nigromntico, retornar al mundo de los -i-os, con -oluntad propia, encarnada en animal, ni&o o difunto, tres formas que no presentan -oluntad y que 2aalat puede poseer fcilmente. $l poder de la diosa aumentar con la fuerza y la energa de aquellos que la contemplen, acepten su entidad y proyecten sus deseos en ella. 2aalat, la gran !dish nigromante, e#traa su fuerza de la sangre de los sacrificios y de la proyecci%n de su imagen en festi-idades y ceremonias. Su poder se multiplicaba con la contemplaci%n de su rostro y la simple e-ocaci%n de su nombre materializaba su espritu. Los ciudadanos de 8iro y 2iblos, acobardados por su crueldad, e-itaban pronunciar su nombre para no aumentar sus desmanes. La leyenda de su regreso, diluida en el tiempo, ha sido considerada improbable por di-ersas !mar, pero a la luz de di-ersas e-idencias disiento de su juicio. 2aalat, la gran hechicera, puede regresar al mundo de los -i-os en el momento en que las profecas -aticinen la inminencia de la llegada de la elegida. 5o pude leer m$s. ,al de la !i!liote a tem!lando omo una 'oja e in apaz de responder a las muestras de a)e to de las otras =mar. Me en ontra!a !ajo un shoc+ emo ional demasiado )uerte. Baren me )eli it( # me on)es( %ue ella 'u!iese sido in apaz de matar a la v!ora # %ue #o tena mu 'o valor. 5o ontest-. 9;u- e%uivo adas esta!an todas: 6o no era valiente, #o era una po!re est+pida %ue 'a!a ju&ado on )ue&o # 'a!a ausado la muerte de mu 'os ino entes. >ena un nudo en el est(ma&o %ue no me deja!a respirar. Me senta misera!le por 'a!erme dis)razado de la diosa, por 'a!erlo 'e 'o dos ve es su esivas, por 'a!er dado vida a su )orma, a su uerpo, a sus sm!olos # 'a!erlos mostrado a miles de personas durante esa no 'e de Carnaval. >odos a%uellos %ue me miraron vieron a Baalat # le

dieron ener&a on su a%uies en ia, # Baalat onsi&ui( reunir la )uerza ne esaria para materializar su espritu # onvo ar su re&reso. 0ra una revela i(n tan tremenda omo in re!le. 6o esta!a en el ojo del 'ura $n. 8a!a sido el ini io de todo #, des&ra iadamente, 'a!a sido tam!i-n testi&o de su e"isten ia. 0n a%uellos momentos los +ni os seres %ue ompartamos el se reto del retorno de Baalat -ramos el pe%ue/o *o # #o. Baalat, la =dis' %ue adoraron los )eni ios # %ue se&+n las r(ni as )ue de apitada, %uemada # destruida en Carta&o, junto on la iudad, por orden de 0s ipi(n, 'a!a reunido )uerzas para re&resar. 5o poda !orrarme de la a!eza esa )rase ar&ada de amenazas3 E*e&resar- para on e!ir a la ele&idaF. La ele&ida de la pro)e a %ue espera!an ansiosamente las =mar..., ?podra ser una 'ija de Baalat@ ?7odra Baalat on e!ir # dar a luz a una 'ija@ Me estreme de miedo. 5adie m$s ono a los prop(sitos de Baalat # #o tendra %ue in)ormar e"'austivamente a 4em-ter so!re el aso. ?Me 'a!a enviado por ese motivo # asti&( mi impruden ia onvirti-ndome en testi&o de ese su eso terri!le...@ 7ero a+n no sa!a la san i(n %ue me impondra por 'a!er a tuado tan irresponsa!lemente... 6 eso %ue mi madre ni si%uiera sa!a %ue, vestida on la t+ni a de Baalat, em!ruj- a Gunnar # le di a !e!er un )iltro de amor. 6 enton es lo omprend. A tu- omo lo 'i e !ajo el si&no de la diosa. 9Mi amor por Gunnar esta!a maldito: Llor- de ra!ia # tuve miedo. Mi instinto me avisa!a de %ue las des&ra ias %ue #o desata!a s(lo 'a!an omenzado. ?7or %u-@ ?7or %u- no poda ser simplemente una estudiante enamorada@ Mi ondi i(n de !ruja me pesa!a omo una losa. Mis o!li&a iones on la tri!u # el lan me pare an ondenas eternas. 7or%ue #o era, # lo s-, di)erente a mu 'as otras. 6o era apri 'osa e inmediata, # la ma&ia %ue me on)era el poder de la !rujera era mala ompa/era para mi e&osmo. 5o, #o no tena madera de m$rtir ni %uera sa ri)i arme. ,i ser !ruja si&ni)i a!a eso, pre)era ser una mortal sin poderes. Me o up- personalmente de atravesar el oraz(n de la serpiente, tro ear su uerpo, pronun iar un onjuro de puri)i a i(n # %uemarlo. Cuando de la v!ora no %uedaron m$s %ue enizas, 0lena, maternal, ari/osa # a&rade ida, me o!li&( a omer un enorme plato de o ido. Aue el plato de omida m$s amar&o %ue pro!- en mi vida. 0l plato %ue me o)re a una madre u#a 'ija 'a!a muerto por mi ulpa. Me promet %ue si tena una 'ija 'onrara a la !uena de 0lena d$ndole el nom!re de su ni/ita. 6 lue&o #o misma, sin de rselo a nadie, prepar- el !re!aje del olvido # se lo di a !e!er al pe%ue/o *o para aliviar sus re uerdos. Aueran uales )ueran sus pesadillas, se desvane ieron. >ras el triste entierro, re&res- a Bar elona on la li!reta repleta de notas # el oraz(n en o&ido por la ulpa. 5o %uera ver a 4em-ter. Lo +ni o %ue %uera era olvidarlo todo # re)u&iarme en !razos de Gunnar. =dia!a ser una =mar. A!orre a el dolor de las =mar, su sa ri)i io, su su)rimiento # solamente aspira!a a ser una mujer de arne # 'ueso, on amor, on tra!ajo, on asa, on 'ijos # sin miedo a perderlos.

III ,elene se detuvo en una &asolinera a repostar # aprove 'aron para ir al !a/o # tomar un a)-. Anad, impresionada, no poda di&erir toda la in)orma i(n %ue su madre le a a!a!a de dar # esta!a impa iente por a ri!illarla a pre&untas. ..?0lena tuvo una 'ija@ ..0so a a!o de e"pli arte. ..7ero ella di e %ue no puede tener ni/as, %ue est$ in apa itada, %ue s(lo on i!e ni/os. ..5o re uerda nada. ,u 'ermana le dio la po i(n del olvido. 0s la +ni a )orma de %ue las madres =mar superen el p$ni o a perder sus !e!-s. ..>iene %ue ser 'orri!le. ..,, es lo peor %ue le puede su eder a una !ruja =mar. Anad no lo&ra!a %uitarse de la a!eza a *o , sus ojos ne&ros, ardientes. ..?6 *o vio (mo asesina!an a su 'ermanita@ ..0so supon&o. >am!i-n lo olvid(. ..?C(mo era@ ..?4iana@ ..5o, *o . ..0ra pre ioso, un mu/e%uito re&ordete on el pelo ensortijado # mu# ne&ro # unos ojos os uros e inteli&entes. 4e todos los 'ijos de 0lena, siempre 'e pensado %ue es el m$s &uapo. ,e pare e a su padre. Anad enroje i( s+!itamente # ,elene se per at(. ..?8e di 'o al&o %ue no tena %ue de ir@ Anad, mu# apurada, )in&i( %ue el a)- on le 'e %uema!a. ..5o, si&ue, es %ue est$ mu# aliente. 7ero ,elene no se deja!a en&atusar. ..Me pare e %ue me est$s es ondiendo al&o. ..?6o@ ..?;u- 'a# entre t+ # *o @ ..5ada .ne&( on ontunden ia Anad, en a!soluto dispuesta a ompartir sus penas de amor on su madre. ,elene se retir( de la ontienda. ..1ale, vale, no 'e di 'o nada. ..0nton es . ontinu( Anad. )uiste a vivir a <rt por%ue se lo prometiste a Baren. ?0s eso@ ..7ues s. Baren tuvo la idea # #o la re o& un tiempo despu-s. Compr- la asa #o sola #..., !ueno, a'ora es toda nuestra2 #a no pa&amos 'ipote a. ..Me ale&ro. ..?4e %u-@ ..4e %ue Baren te diera esa idea. 0s mi asa, ten&o un sitio donde volver # me pare e %ue no podra vivir sin respirar el o"&eno de mi valle # sin ver mis monta/as ada ma/ana. ..A'ora tendr$s %ue a ostum!rarte a am!iar de paisaje m$s a menudo.

Anad se sinti( de pronto mu# a&rade ida a ,elene # ompade i( su in)an ia itinerante, desenraizada. ..6o s %ue ten&o una asa # un pue!lo. 6 una )amilia. ,elene se emo ion(. ..0so es justo lo %ue %uera darte. ..Aun%ue uando muri( la a!uela todo am!i(. ,elene se entriste i(. ..Cierto. 0l lu&ar %ue o upa!a 'a %uedado va o. 6o tam!i-n la e 'o mu 'o de menos. ..6 a ta Criselda. Anad removi( en su taza. ..?6 4em-ter era tan seria # tan estri ta uando era joven@ ,elene sonri(. ..M$s de lo %ue te ima&inas. Anad esta!a )ran amente llena de uriosidad. ..?6 u$ndo )uiste a vivir a <rt@ ?Cu$ndo # d(nde na #o@ ?Gunnar )ue mi padre@ ,elene detuvo su impa ien ia. ..<n momento. Antes de %ue t+ na ieras, pasaron mu 'as, mu 'as osas. 4-jame pa&ar # te e"pli o. _____ # _____ El des"ino $ el debe 0n uanto re&res- de <rt, lo primero %ue 'i e )ue ir a ver a Gunnar. Lo en ontrtra!ajando la madera on determina i(n. ,us manos )uertes trata!an on una deli adeza e"tremada la talla de un a!allito %ue se i!a per)ilando po o a po o. 8a!la!a on la mirada )ija en su tarea, sin distraerse2 es%uivando el ara a ara onmi&o, pro urando mantener la distan ia de los uerpos, on la mesa de a!edul mediando entre los dos. ,u voz denota!a una pro)unda tristeza mientras me e"pli a!a lo %ue 'a!a su edido en mi ausen ia. ..Merit"ell se present( on una maleta. Me dijo %ue lo tena todo preparado para irnos juntos a Gslandia, %ue dejara los estudios, %ue no le importa!a la di)i ultad de la len&ua, %ue no a/orara la luz, %ue no sentira nostal&ia del sol ni del verano. 6o esta!a sin aliento. Mientras #o esta!a en <rt onstatando el mal de Baalat %ue #o misma 'a!a desen adenado, Merit"ell se presenta!a en asa de Gunnar dispuesta a a ompa/arlo al )in del mundo. ..?;u- le dijiste@ Gunnar puli( el a!allito on esmero. 0n dos o asiones estuvo a punto de 'a!lar, pero all(. 6o no me mostr- impulsiva, reprim mi uriosidad, le dej- %ue !us ase las pala!ras #, aun%ue no las tena todas onmi&o, me mord la len&ua. Ainalmente Gunnar 'a!l(3 ..Le dije %ue no la %uera. ,uspir- aliviada. 7or un momento 'a!a ima&inado %ue Gunnar, ompade ido por su desespera i(n, 'a!a vuelto on Merit"ell. ,in em!ar&o, -l no esta!a aliviado omo #o. Levant( la vista de su tra!ajo # me repro '( on dureza3

..0lla sa!e %ue 'a# al&uien m$s. ;uise a er arme a Gunnar # saltar por en ima de la mesa, si 'a a )alta, para onsolarlo de su a)li i(n, pero me detuvo on un &esto de su mano. ..5o me &usta, ,elene. ..?0l %u-@ 0sta!a asustada. ..5osotros... 5o s- %u- me 'as 'e 'o, ,elene. ?;u- me 'as 'e 'o@ ..?6o@ ..?Me 'as em!rujado@ 0ra al&o as omo una a usa i(n # me sent omo de!an de sentirse las !rujas, mis antepasadas, ante un tri!unal de la Gn%uisi i(n. ..?7or %u- lo di es@ ..6o tena las osas laras3 mis planes, mi )uturo, mis o!li&a iones. ;uera a Merit"ell # de pronto... apare iste t+. Gunnar esta!a tenso # la distan ia no 'a a m$s %ue a re entar su re elo. *odela mesa # me sent- en sus rodillas. ,ent (mo Gunnar tem!la!a al onta to on mi piel. G&ual %ue #o. 5o podamos evitarlo. 6 volvimos a !esarnos on desespero. Lo 'a!a e 'ado tanto de menos... 6 a ada nuevo a!razo, la san&re )lua on m$s )uerza. 5o 'a!lamos durante lar&o rato. 4ejamos %ue 'a!lasen nuestros uerpos. 8asta %ue al )in, e"'austos, nos miramos omo se miran dos amantes. Con ternura. ..?7or %u- no puedo dejar de pensar en ti@ . on)es(. ..6o tampo o puedo .admit., pero eso no es malo2 eso es el amor, supon&o. Gunnar era ma#or %ue #o. ?1einti in o a/os %uiz$@ 7ero tena mu 'a m$s e"perien ia. C'as%ue( la len&ua # me a ari i(. ..A ve es el amor o)us a. 6 eso es lo %ue nos pasa. 5o podemos pensar, s(lo podemos sentir. A m ontinua!a sin pare erme nada repro!a!le. 0" epto por la tristeza de Merit"ell, los dos -ramos j(venes, li!res # est$!amos enamorados. Gunnar intent( e"pli arse3 ..8as sido un strandh@gg en mi vida. ..?<n %u-@ ..<n strandh@gg, un ata%ue sorpresa. As es omo llama!an los viDin&os a sus in ursiones tierra adentro. Ata a!an sin avisar, por eso eran r$pidos, e)e tivos # devastadores. Gunnar se levant( de la ama # al po o re&res( on una !otella de li or # dos opas. ,irvi( # me o)re i( la e"tra/a !e!ida. ..0s 'idromiel, la !e!ida de los dioses. Be! el 'idromiel # apur- la opa. >ena mu 'as dudas # uriosidades. 5o me a a!a!a de satis)a er su ompara i(n. ..= sea, %ue 'e sa%ueado tu vida. ?6o so# tu strandh@gg, ..5o te espera!a, ,elene. Me 'as pillado desprevenido. Me o)endi(. ..6o tampo o te !us a!a. 95uestros aminos se ruzaron: Gunnar suspir(. ..0s ierto, pero a lo mejor nuestros aminos no de!eran 'a!erse ruzado. 5o me &usta!an los eni&mas.

..?Me %uieres e"pli ar al&o@ 8a!la laro. Gunnar me llen( otra vez la opa # me invit( a tenderme junto a -l. 5os u!rimos on una manta. ..>e e"pli ar- una 'istoria. Aorma parte de la sa&a islandesa de 1oslund # 'a!la del destino de una mujer %ue )ue es rito antes de %ue ella na iera. La !ella ,i&n# %ue na i( para perpetuar el linaje de 1oslund # ven&ar a los su#os. 6 me dej- arrullar por la voz de Gunnar. E8a e mu 'os, mu 'os a/os, en un lu&ar llamado Bransto D, viva el viejo 1oslund en su asa )amiliar junto on sus tres 'ijos # su +ni a 'ija, ,i&n#, la m$s %uerida. F,i&n# uida!a de sus padres # sus 'ermanos # ama!a espe ialmente a ,i&mund, su 'ermano mellizo, por%ue 'a!an ompartido el vientre de su madre, eran mu# pare idos # podan entenderse sin pala!ras. ,i&n# # ,i&mund perdieron a su madre al na er # una seid+ona .una adivina. mat( un &anso para ono er el )uturo de la )amilia # predestin( %ue la pe%ue/a ,i&n# sera la %ue perpetuara su nom!re # su 'onor. F7ero el viejo 1oslund no dio importan ia a los au&urios. Cuando re#( lle&ado el momento de asar a su 'ija, es o&i( al mejor andidato de todos, al no!le ,i&&eir de Gotland, # ele!r( una &ran )iesta de esponsales. Mu 'os )ueron los re&alos de los esposos, pero el %ue m$s e"pe ta i(n levant( )ue el de un viejo de !ar!a !lan a # rostro o ulto por un som!rero, %ue present( una 'ermosa espada di iendo3 O*e&alo esta espl-ndida espada )orjada por los enanos a %uien sea apaz de sa arlaO2 di 'o lo ual, la lav( 'asta la empu/adura en un viejo ro!le. F,i&&eir de Gotland dese( %ue la espada )uera su#a # )ue el primero %ue intent( arran arla, pero la espada esta!a en antada # no edi( a su )uerza ni a sus manos. ,i&n# no esta!a enamorada de su esposo, pero en a%uel momento supo adem$s on erteza %ue sera mu# in)eliz a su lado. ,i&&eir era odi ioso, envidioso # ven&ativo. 6 ,i&n# ompade i( a a%uel %ue lo&rara arran ar la espada, por%ue se &ranjeara para siempre el odio de ,i&&eir, su esposo. FLo intentaron los no!les de uno # otro !ando, los mejores &uerreros, todos los invitados, # )inalmente, uando todos desistieron # se em!orra 'aron, el joven ,i&mund, el mellizo de ,i&n#, a ari i( la !ella empu/adura # la espada se desliz( en su mano m$&i amente. F,i&&eir, %ue odi ia!a la espada, le o)re i( oro a am!io de ella, pero ,i&mund no a ept( venderla. 0nton es la ira de ,i&&eir )ue tanta %ue tom( a su esposa, sus re&alos # sus naves, # re&res( on sus &uerreros a Gotland, su tierra. 5o o!stante, antes de partir onsi&ui( arran ar al viejo 1oslund la promesa de visitarlo junto on sus 'ijos. F,i&n# 'u!iera pre)erido no volver a ver nun a m$s a su padre # a sus 'ermanos para as evitar una tra&edia, # ro&( # ro&( a los dioses para %ue no )ueran nun a a Gotland a visitarlos. Mas su padre 1oslund era un 'om!re valiente # de pala!ra, por lo %ue pasado un tiempo, uando #a la joven ,i&n# tena un 'ijo de su esposo ,i&&eir, diri&i( sus naves rum!o a Gotland para visitar a su 'ija # a su #erno # ono er a su nieto. F,i&n#, al divisar las naves de su )amilia, orri( a avisarlos para %ue no se a er aran a la )ortaleza de su marido, por%ue -ste les 'a!a preparado una em!os ada.

7ero los 'om!res la deso#eron # se pre ipitaron a la muerte. 0)e tivamente ,i&&eir mat( al viejo 1oslund # a sus 'om!res en el ampo de !atalla, onsi&ui( 'a erse on la espada de ,i&mund # tom( prisioneros a los 'ermanos de ,i&n#. Los at( a un $r!ol # los onden( a un supli io a+n peor %ue la muerte. 7or la no 'e un lo!o devor( al primer 'ermano. La no 'e si&uiente el mismo lo!o devor( al se&undo 'ermano. Cuando s(lo %ueda!a ,i&mund, su 'ermana ,i&n# pidi( visitarlo para despedirse de -l. As lo 'izo #, mientras le !esa!a, le unt( la ara on miel. Cuando esa no 'e el lo!o a udi( a su ita para devorar a ,i&mund, le lami( la ara e introdujo la len&ua en la !o a de ,i&mund. Hste err( la mand!ula on )uerza # atrap( la len&ua on sus dientes2 la mordi( on tanta )uerza %ue a&uant( las sa udidas de la !estia al morir, # )ueron tan intensas %ue onsi&uieron desatar sus uerdas. F,i&mund 'u#( # re&res( a su tierra. ,i&n# se %ued( junto a su marido # su 'ijo, pero jur( ven&ar el 'onor de su )amilia. 0sa idea )ija orroa a ,i&n# # le impeda ser )eliz. 6 esper( unos a/os 'asta %ue su 'ijo pudo nave&ar... F0nton es, aprove 'ando %ue su esposo ,i&&eir esta!a &uerreando ontra los ,vear, tom( un !ar o on su 'ijo # re&res( a su tierra natal, a la asa de los 1oslund. All se reuni( on su 'ermano ,i&mund # le omuni ( su de isi(n. 5o des ansara tran%uila 'asta ven&ar la a)renta ometida ontra su padre # sus 'ermanos. F0n primer lu&ar desea!a %ue ,i&mund ali!rase si su 'ijo era un di&no 1oslund, on el valor de los 1oslund, para ven&ar la a)renta de los 1oslund. 6 ,i&mund as lo 'izo. Le indi ( al mu 'a 'o %ue preparase un pan de un sa o de 'arina en el %ue 'a!a es ondido una serpiente mientras -l # ,i&n# i!an al !os%ue a re o&er le/a. Al re&resar el pan esta!a sin o er # el 'ijo de ,i&n# re ono i( %ue tuvo miedo al meter la mano en el sa o, puesto %ue dentro 'a!a una serpiente. Llena de dolor, ,i&n# mat( a su propio 'ijo por su o!arda. F,i&n# supo %ue s(lo un 'ijo de ,i&mund # ella 'eredara el valor de los 1oslund. 7ara onse&uir un 'ijo de su propio 'ermano, am!i( su aspe to on el de una joven !ruja. 6 as ,i&n# on i!i( un 'ijo de ,i&mund # re&res( a su tierra on -l. ,e llama!a ,in)jotle. F,in)jotle era un mu 'a 'o )uerte # no!le, pero una vez m$s ,i&n# tema %ue no estuviese a la altura del de!er %ue le orresponda. As pues, uando tuvo la edad su)i iente, lo llev( de nuevo ante su 'ermano ,i&mund para %ue lo sometiese a la prue!a de su valor. >ras indi arle el sa o de 'arina on la serpiente, ,i&mund # ,i&n# mar 'aron de la asa. Al re&resar, el pan esta!a o ido. ,in)jotle dijo %ue dentro del sa o de 'arina 'a!a en ontrado una serpiente pero no tuvo miedo # o!ede i( las (rdenes de su madre # su to. ,i&n# se ale&r(. ,u 'ijo ,in)jotle era un di&no su esor de los 1oslund # por sus venas orra su san&re do!lemente. As pues -l ven&ara la a)renta de su a!uelo # sus tos. F,i&n# re&res( a las tierras de Gotland, junto a su esposo, # dej( a su 'ijo adiestr$ndose en las artes &uerreras junto a ,i&mund. 7asado el tiempo, ,i&mund # ,in)jotle se presentaron ante la )ortaleza de ,i&&eir, dispuestos a lu 'ar. 7ero a#eron en una trampa %ue les tendi( ,i&&eir # )ueron apturados prisioneros. ,i&&eir orden( %ue los enterrasen vivos a los dos, en una )osa u!ierta por una enorme piedra r+ni a. 7or suerte, antes de %ue taparan la )osa, ,i&n#, on)undida on las som!ras de la no 'e, dej( aer la espada m$&i a en la )osa # desapare i(. 4urante toda la no 'e

,i&mund # ,in)jotle se turnaron on la espada 'asta onse&uir 'oradar la piedra. Lue&o no les )ue di) il matar a los vi&as, puesto %ue esta!an !orra 'os ele!rando su vi toria. 7adre e 'ijo reunieron le/a su)i iente, prendieron )ue&o a la asa de ,i&&eir # remataron a todo a%uel %ue se atreva a 'uir. FGritaron a ,i&n# %ue saliera para salvarse, pero ,i&n# se ne&(. Les e"pli ( %ue ,i&&eir por )in 'a!a muerto # ella poda des ansar3 'a!a umplido su misi(n de ven&ar la a)renta de su )amilia. 4e joven no la dejaron ele&ir # la o!li&aron a asarse, # a'ora %ue poda ele&ir, ele&a la muerte. A!raz( a su 'ermano # su 'ijo para despedirse, tras lo ual entr( en la asa, err( las ventanas # se entre&( a las llamas %ue pronto la devoraron.F Cuando Gunnar a a!( de e"pli ar a%uella 'istoria, me invadi( una &ran tristeza3 por la po!re ,i&n#, a %uien o!li&aron a asarse on su enemi&o2 por su triste )inal, devorada por las llamas2 por su terri!le de!er on el 'onor, sa ri)i ando a su 'ijo. Me pare i( demasiado tr$&i o # ontundente. Adem$s, no sa!a ad(nde %uera ir a parar Gunnar. ..?;uieres %ue me lan e a las llamas para puri)i arme@ .pre&unt- on sorna. ..95i lo sue/es: ..?0nton es@ ?7or %u- me 'as e"pli ado esta 'istoria@ Gunnar dud(. ..La vida de ,i&n# es omo la vida de mis antepasados, tuvieron %ue lu 'ar, %ue pelear, # todos tenan su destino es rito. ..?Crees en el destino@ .pre&unt- in r-dula. ..?>+ no@ .me espet( Gunnar. *e ord- %ue una vez, de ni/a, una or$ ulo etrus a visit( a mi madre # le#( mi destino. 5un a %uisieron e"pli arme %u- vio en las vs eras del ordero %ue la asust( tanto. 6o pre&unt-, pero omo +ni a respuesta 4em-ter me dijo %ue los destinos no eran inamovi!les, %ue podamos modi)i arlos. 0so %uera de ir %ue mi destino no au&ura!a nada !ueno. ?0ra eso@ ..6o reo %ue todos es ri!imos las p$&inas de nuestro propio li!ro, %ue antes de eso las p$&inas est$n en !lan o. Gunnar me mir( admirado. ..0res voluntariosa. ..Ll$malo as2 mi madre dira %ue so# re!elde. ..5o te va a &ustar lo %ue te vo# a de ir. 6o esta!a en as uas. 4esde el primer momento en %ue le vi, sa!a %ue 'a!a al&una osa %ue %uera de irme # no sa!a (mo. 0se no mirarme a los ojos, esa sa&a islandesa tan e"tra/a..., todo era una dila i(n para on)esar al&o tur!io. ..Merit"ell est$ em!arazada. 4e todas las posi!ilidades %ue se me 'a!an pasado por la a!eza, -sa era la +ni a %ue no se me 'a!a o urrido. ..6 %uiere tener a su 'ijo .a/adi(. Me 'u!iera &ustado llorar, pero no pude. Me 'u!iera &ustado sentir ra!ia, pero no pude. ,(lo me %ued- des on ertada. Mientras #o rea %ue tena la potestad de de idir so!re la vida de los dem$s, los dem$s es ri!an su propia 'istoria. Me tem!la!an las

manos uando le pre&unt- on un 'ilillo de voz3 ..?6 %u- vas a 'a er@ Gunnar no se atrevi( a mirarme a los ojos. ..A ve es no podemos de idir so!re lo %ue desearamos ni est$ en nuestras manos optar por la )eli idad. 0ra una )orma omo otra de de irme %ue se senta responsa!le de esa riatura. Me pare i( loa!le, pero 'a a tan s(lo una 'ora 'a!a on)esado %ue no %uera a Merit"ell. ..?As pues tu destino es tu de!er...@ Al )in 'a!a entendido la moraleja de la sa&a. Me la e"pli ( para justi)i ar su propia de isi(n. ..5o puedo dejar a Merit"ell sola. Me levant- # me mar '- on la a!eza retum!ando omo un millar de tam!ores. La )eli idad 'a!a pasado roz$ndome, pero se aleja!a de m. 6o no poda ser )eliz. Merit"ell tampo o. 0sta!a p$lida, triste # mu# desmejorada. Me ompade de ella. 8u!iera tenido %ue alejarme de su lado, # en verdad re&res- dispuesta a am!iar de piso # a perderla de vista, pero no pude. ..0ste )in de semana no 'a %uerido ir a Andorra .me susurr( Carla preo upada. 0nton es me a ord- de la e"tra/a revela i(n de Baren # la oment-, pero Carla se ri( de m # me mostr( la dire i(n de =rdino %ue onsta!a en los do umentos de Merit"ell, las artas enviadas por su padre # al&unas )otos %ue 'izo ella misma una vez %ue la a ompa/( de )in de semana. 4e id no dar importan ia a esa on)usi(n. Merit"ell pare a tan inde)ensa, tan )r$&il, %ue me sent en la o!li&a i(n de a#udarla i&ual %ue ella me 'a!a a#udado a m. ,upon&o %ue me 'i e trampas a m misma. 0spera!a orle on)esar una )rase3 ..Gunnar no me %uiere. Me la dijo una no 'e, despu-s de vomitar la ena. 8a a das %ue el est(ma&o no le admita nada # #o la prote&a para %ue Carla no la pusiese en un !rete, pero no pude evitar %ue nuestra o inera se molestase por el desaire de tantos platillos re 'azados on un mo'n de dis&usto. 5atural. Carla se 'a!a pasado 'oras o inando un e"%uisito plato de verduras salteadas en una sart-n 'ina llamada Ao+, re&alo de un ami&o, # esta!a e"pe tante para %ue valor$semos su e"%uisitez. ,in em!ar&o, en uanto nos sentamos a la mesa, la rea i(n de Merit"ell )ue olerlo # omenzar on sus ar adas. ..Anda, prue!a, # no 'a&as el numerito de ada da .e" lam( Carla mientras le serva. ..?5o ves %ue no se en uentra !ien@ .dije de)endi-ndola. ..6o tam!i-n s- )in&ir. ..5o )in&e, est$ destrozada. Merit"ell me pidi( neutralidad. ..,elene, no 'a e )alta %ue me de)iendas. 6 retir( su plato. 0nton es Carla se lo volvi( a olo ar delante. ..1as a pro!ar mis verduras salteadas. Merit"ell palide i(. ..5o ten&o 'am!re.

..5o pienso permitirte %ue dejes de omer por%ue te 'a#a dejado tu novio. ..5o es eso .solloz( Merit"ell, retirando el plato. ..Claro %ue es eso .respondi( Carla on despe 'o volviendo a olo arle el plato delante.. ?>ienes di&nidad@ 7ues no la pierdas onsumi-ndote de anore"ia por un !orde %ue est$ omo un %ueso # %ue te 'a dejado por otra. 6o palide . ?8a!a tirado a matar adrede o 'a!a sido a voleo@ ..0sto# )atal .musit( Merit"ell. ..4e amor no muere nadie. Anda, ome .ata ( Carla on determina i(n. 6 a pesar de la adverten ia de Merit"ell, intervine para evitar %ue Carla )uese indis reta. ..?Lo 'as pro!ado a aso@ ..?La verdura@ 0st$ ri%usima. ..0l amor, !urra, el amor. Carla all( en se o # entend %ue toda su a&resividad 'a ia Merit"ell se&uramente provena de al&+n 'as o %ue se 'a!a llevado +ltimamente. Antes la llama!a siempre un tal Coa%un # desde 'a a un tiempo el tel-)ono 'a!a dejado de sonar. Me pare i( tristsimo. >res 'i as peleadas # al !orde del sui idio por ulpa del amor. ..A Coa%un le )alta!a un po o de sal # pimienta, lo %ue le so!ra!a al viDin&o ma izo de Merit"ell . on)es( Carla de&ustando los esp$rra&os tri&ueros. ..4eja en paz a Gunnar .supli ( Merit"ell on un 'ilillo de voz a punto de romperse. 6o no pude evitar un estreme imiento al or el nom!re de Gunnar. 8a a tan s(lo una semana %ue no lo vea, pero a ada se&undo tena %ue reprimir el deseo de o&er la puerta # lanzarme orriendo a sus !razos. ..7ues ome o pronto vas a pare er una radio&ra)a .insisti( Carla. Carla esta!a e"tra/amente a&resiva # me eri& en la de)ensora de Merit"ell. ..5o te metas m$s on ella. 5o poda a/adir %ue esta!a sola # enamorada, esperando un !e!-, %ue sus 'ormonas 'a!an am!iado, %ue se en ontra!a alterada emo ionalmente # %ue la ausante de todo a%uel em!rollo era #o por%ue el padre de su 'ijo me %uera a m # no a ella. 7ero Carla, por toda respuesta, o&i( el tenedor, ensart( unas verduras # las introdujo en la !o a de Merit"ell, %ue se de)endi( es upiendo # sa udiendo la a!eza omo una ni/a pe%ue/a. Lue&o se levant( pre ipitadamente # se en err( en el !a/o. 4esde el pasillo podamos or sus sollozos # sus v(mitos onvulsos. Carla esta!a at(nita. ..0st$ vomitando. ..6a .le respond on resi&na i(n. Merit"ell se 'a!a en errado a al # anto # #o no poda ni a#udarla a sostener la a!eza. ..?>an malo era mi revuelto de verduras@ ..5o es eso. ?5o te 'as dado uenta@ Me re)era al em!arazo de Merit"ell, pero Carla interpret( otra osa. ..9Anore"ia: Gntent- disuadirla d$ndole razones. ..,(lo tiene el est(ma&o revuelto.

7ero Carla esta!a sa ando sus propias on lusiones. ..9;u- ie&a 'e sido: >odo lo %ue ome lo vomita, por eso se est$ %uedando en los 'uesos. Claro, anore"ia. 7ara Carla, ual%uier 'i a %ue no tuviese el &rosor de una )o a esta!a en los 'uesos. 6o, por ejemplo. ..Merit"ell no vomita todo lo %ue ome. ,implemente es del&ada # ome po o. Carla &olpe( la puerta del lava!o repetidamente, para o!li&arla a salir, # volvi( a sorprenderme. ..Merit"ell, ari/o, perdona por todo lo %ue te 'e di 'o antes. Anda, sal. 0se dis&usto on tu novio te est$ 'a iendo polvo, lo entendemos. ..6o no %uiero vuestra ompasi(n. 5os lo dej( !ien laro al a!rir la puerta. ..5o %uiero la ompasi(n de nadie. 6 se puso a llorar a!raz$ndose a m. ..5o %uiero %ue Gunnar me ompadez a .e"plot( )inalmente una vez %ue ella # #o estuvimos a solas en mi 'a!ita i(n. 6 enton es me on)i( su pro!lema3 ..0sto# em!arazada. La a!ra - para %ue no notase mi apuro ni se diese uenta de %ue #o #a lo sa!a. Al&o m$s re on)ortada, a a!( por e"pli $rmelo todo. ..Gunnar #a no me %uiere, pero me 'a pedido %ue vuelva on -l, por el !e!-. 5o dije nada por%ue no era neutral. Merit"ell ontinu(3 ..5o s- %u- 'a er. 5o s- si tendr- valor para riar a un !e!- sola, pero no %uiero la ompasi(n de Gunnar. Le a ari i- el pelo on ari/o. La entenda per)e tamente. Merit"ell esta!a an&ustiada al 'a!lar de Gunnar. ..0s omo si no )uera -l, omo si lo 'u!iesen am!iado. ?5o ser$ %ue se 'a enamorado de otra persona@ Creo %ue le di un estir(n involuntario al pelo. ..?>+ %u- rees@ .insisti( on su mirada lmpida. Lle&ado a este lmite tuve %ue ser 'onrada. ..;uiz$, pero si -l te 'a di 'o %ue se %uedar$ onti&o, eres %uien tiene la apa idad para de idir. A)ortunadamente Merit"ell esta!a mu# ansada para ontinuar 'arlando. ,e llev( la mano a la !o a. ..9Lola: Me 'e olvidado totalmente de ella. 6o misma )ui a !us arla # entre las dos le dimos de !e!er # omer # limpiamos su jaula. *onroneante # mimosa, la pe%ue/a '$mster se durmi( en las manos de Merit"ell, # #o me tend junto a ellas, vi&ilante. 5o %uera dormirme, los sue/os me trai iona!an ada no 'e # en ellos Gunnar vena a visitarme de 'urtadillas # su !o a murmura!a pala!ras de amor, lo mismo %ue sus manos # su mirada a ari iadora. 5o %uera %ue Merit"ell me o#ese nom!rarlo en sue/os. 7ero, para olvidarlo, tendra %ue destruir todas # ada una de las -lulas de mi uerpo.

_____ % _____ El &'icio de las ma" ia cas 0n uanto mi madre 4em-ter re i!i( los in)ormes de mi investi&a i(n en <rt, su respuesta no se 'izo esperar. Me onvo ( ur&entemente # tuve %ue preparar mi !olsa a toda prisa para viajar al )in del mundo. Conmi&o lleva!a la arpeta on las )oto&ra)as %ue 'a!a tomado en asa de 0lena # las opias del do!le in)orme so!re la muerte de la pe%ue/a 4iana, uno destinado a ser divul&ado # otro para ser de!atido por las matriar as. 0sta!a asustada por su rea i(n ante mi des u!rimiento a er a del retorno de Baal. 5o 'a!a es atimado nin&una prue!a ni 'a!a o ultado nin&+n dato. 8a erlo 'u!iera sido un disparate2 4em-ter tena mil )ormas de averi&uarlo # tarde o temprano 'u!iera sa ado la verdad a la luz. 0ra mejor a eptar mi error # asumir mis responsa!ilidades. ?La ele i(n de mi dis)raz no 'a!a sido asual@ 0videntemente. 6 las onse uen ias de ese a to 'a!an sido terri!les. 7or des&ra ia, #o me senta mu# desamparada. ,in el amor de Gunnar, sin la amistad sin era de Merit"ell, sin nadie en %uien poder on)iar, ne esita!a al&o as omo el a)e to de una madre. 7ero 4em-ter, reunida de in (&nito en una aldea de la Bu ovina Moldava, no esta!a enterada de los avatares de mi vida sentimental ni le importa!an. 0strena!a su ar&o de nueva matriar a de = idente de las tri!us =mar #, tras onvo arme por telepata, tuvimos una lar&a 'arla tele)(ni a %ue me tran%uiliz(. ,u tono era ordial # me )eli it( por la ri&urosidad de mi in)orme. 5o pare a en)adada # en nin&+n momento mani)est( dis&usto o preo upa i(n por mi rela i(n on el dis)raz de Baalat. Al rev-s. Gnsisti( en %ue a udiese a la aldea lo m$s pronto posi!le, las matriar as esta!an impa ientes por es u 'ar de mis propios la!ios el relato de mis investi&a iones. 6 me diri& 'a ia la Bu ovina, una zona limtro)e on < rania, er ana a la in%uietante >ransilvania '+n&ara, )lan%ueada por los altos C$rpatos # dominio indis uti!le de la milenaria # otrora todopoderosa =dis' la ondesa '+n&ara 0rze!et' Bat'or#. All se 'a!a produ ido el ma#or n+mero de v timas =mar la no 'e de Gm!ol . 4ie is-is muertes de las treinta # nueve omputadas. >ampo o resulta!a tan e"tra/o. Los !os%ues de los C$rpatos, )rondosos # re (nditos, 'a!an sido a lo lar&o de los si&los re)u&io de osas, lo!as, $&uilas # a!ras, # uno de los lu&ares pre)eridos por los lanes de !rujas =mar. 0l viaje me o up( er a de dos das # lle&u- a la aldea e"'austa # deseando una ama en la %ue poder dormir2 en lu&ar de eso, 4em-ter me o)re i( un a)- amar&o # una tarta de manzana espesa # rujiente # me llev( on ella a la sala onti&ua, donde o 'o mujeres me espera!an ansiosas alrededor de una mesa uadran&ular repleta de mapas, papeles # atames. A' esta!an sentadas ante m !rujas mti as de las %ue 'a!a odo 'a!lar de ni/a, omo la an iana serpiente Lu re ia, la intr-pida a!ra Ludmila, la &rulla novelista Lil o la do ta salamandra Gn&rid. ,(lo 'a!a otra mu 'a 'a joven %ue sustitua a su madre en la representa i(n del lan del del)n, una joven !i(lo&a marina de unos veinti in o a/os, morena, de omple"i(n atl-ti a # on un nom!re %ue la alum!ra!a pro)-ti amente3 1aleria. 0ra la en arna i(n de la valenta, nada ni nadie se interpona ante la de isi(n de sus ojos ne&ros # )ieros. Aue ella %uien a!ri( )ue&o.

..8a sido la dama de Bi!los, Baalat, %uien 'a ata ado durante la no 'e de Gm!ol . <n murmullo de in%uietud si&ui( a sus pala!ras # 1aleria, on un &esto, pidi( silen io para ontinuar. ..Las del)ines mediterr$neas 'emos vivido en ostas asi$ti as, europeas # a)ri anas, pero la ma#ora tuvimos %ue a a!ar re)u&i$ndonos en las islas, puesto %ue las %ue se a)in aron en Asia Menor, la anti&ua 5umidia, en los alrededores de la vieja Carta&o # las ostas i!-ri as )ueron destruidas sistem$ti amente por la dama de Bi!los. 7or eso 'emos onservado mu 'as tradi iones orales para edu ar a nuestras 'ijas a er a de (mo de)enderse de la san&uinaria Baalat. 5uestras an iones # nuestros jue&os advierten del peli&ro de la dama. 6 las !rujas del lan del del)n estamos se&uras de %ue Baalat 'a re&resado. La muerte en >rapani de la joven 5i oletta # en 8er ulano del !e!- ,o)a oin iden on el mismo ritual de )ue&o # san&re %ue pra ti a!a la =dis' %ue se 'a a pasar por diosa de los )eni ios. ..?Cre-is %ue su ata%ue responde a al&una estrate&ia on reta@ .in%uiri( 4em-ter en su alidad de moderadora. ..Creemos %ue la dama de Bi!los, on esta o)ensiva sorprendente, pretende asustar a las =mar, re uperar un poder %ue tuvo anta/o # so!re todo disputar el territorio de otras =dis'. 1aleria se detuvo # mir( )ijamente a Ludmila. ..0l vuestro .a)irm( diri&i-ndose a la matriar a Ludmila, portavoz de los C$rpatos # sus valles.. Baalat 'a ata ado mu# duramente en tierras de la ondesa. Ludmila, una a!ra de )amilia ampesina de &randes # )uertes manos, on la ara sur ada por pro)undas arru&as # unos ojillos perspi a es # r$pidos, le dio la raz(n. ..Cierto. La ondesa 0rze!et' nos diezm( 'asta 'a e uatro si&los. 7ero los m-todos de la ondesa, no menos rueles, eran mu# di)erentes. 5osotras, las a!ras, las osas # las iervas estamos se&uras de %ue la ondesa, nuestra enemi&a an estral, no 'a re&resado # de %ue permane e en el mundo opa o esperando su momento. ..?;u- di)eren ias 'a!-is o!servado en estas muertes@ .pre&unt( de nuevo 4em-ter. Ludmila se sirvi( un vaso de a&ua, %uiz$ para suavizar la dureza de las im$&enes %ue se vea o!li&ada a re ordar. ..0n esta o asi(n, omo di e 1aleria, las muertes se 'an produ ido de una )orma para nosotras e"tra/a. 0n todas las moradas 'a!a )ue&o #, os dir- m$s, en la asa de Brasov, donde desan&r( a la pe%ue/a Greta, se 'all( &ra!ado a )ue&o el sm!olo de la serpiente de Baalat. ..?6 u$l es su aspe to@ .pre&unt( la es ritora norue&a Lil, %ue en su juventud )ue mu# !ella # a+n onserva!a inta to el destello de inteli&en ia en sus 'ermosos ojos azules. Ludmila le ontest( &ravemente3 ..La madre de una tortu&a, junto al Mar 5e&ro, pudo ver a la luz de la luna una &aviota 'u#endo por la ventana. La riatura tena laras se/ales de 'a!er sido pi oteada en uello # !razos, pero tam!i-n )ue %uemada. Lil disert( al respe to3 ..0so e"pli ara su )a ilidad para entrar en las asas. La =dis' de Carta&o 'a adoptado la )orma de una &aviota.

4em-ter, mi madre, intervino3 ..5o reo %ue sea la +ni a. ,elene, mi 'ija, )ue enviada a <rt tras la muerte de la pe%ue/a lo!a 4iana. All top( on una de las aparien ias %ue tom( Baal # tuvo un en uentro desa&rada!le. 0lla os lo e"pli ar$ # os mostrar$ las prue!as. 6 a pesar de la responsa!ilidad de parti ipar en un onsejo de matriar as, no me sent en a!soluto nerviosa. Mi madre on)ia!a en m, mi madre me on eda la pala!ra # se senta or&ullosa de mis des u!rimientos. Me sent +til, justo lo %ue ne esita!a para remontar mi mal momento. 8a!l- alto # laro. ..0l ata%ue a la pe%ue/a lo!a 4iana en <rt, un ritual de )ue&o # san&re, )ue o!ra de Baal !ajo la aparien ia de una v!ora. 6o misma la mat- # uento on el testimonio de un ni/o de un a/o. ..?<n a/o@ 5o me pare e un testimonio mu# )ia!le para una asevera i(n tan seria .se permiti( o!jetar la a!ra Ludmila. La ruda matriar a me mir( mal desde el primer momento. 7ro!a!lemente le molesta!a mi aire rutilante # osmopolita %ue tanto 'o a!a on la sen illez de su atuendo # su asa. ..5o 'a# nin&una duda. La serpiente, antes de morir, es ri!i( su nom!re en )eni io. >en&o a%u las )oto&ra)as. Ante el asentimiento de mi madre, repart las instant$neas %ue 'a!a sa ado # las distri!u entre las uriosas =mar. Al tiempo %ue i!an pasando de mano en mano, un murmullo de in redulidad se adue/( de la sala. Mi madre, puso orden. ..7erdona, ,elene, me &ustara %ue Gn&rid e"pli ase lo %ue sa!e a er a de Baalat # sus poderes. La salamandra Gn&rid se al( sus &a)as, sa ( una 'oja amarillenta de sus papeles # omenz( a leer. ..0l ar!urador averiado... .Gn&rid all( en se o2 se trata!a de una )a tura de la repara i(n de su viejo o 'e.. 4is ulpadme. Al darse uenta de su error, tuvo %ue va iar su !olso 'asta dar on el do umento %ue !us a!a # %ue por )in en ontr(, prin&ado de aramelo # on un di!ujo de una mar&arita pintada de olores 'illones en el mar&en iz%uierdo. ..A partir de a'ora os pido una sola osa. 5o la nom!r-is m$s. La llamaremos la dama os ura. Gn&rid era una estudiosa al&o despistada %ue perda onstantemente sus piedras # sus p( imas # envolva los !o adillos de sus 'ijos on los apuntes de sus +ltimas investi&a iones. A pesar de eso # del !arullo onstante %ue arma!a su numerossima prole, era respetada # oda en on&resos # onven iones. Gn&rid tena una voz simp$ti a, a ostum!rada a antar an iones in)antiles # a narrar uentos de miedo. ,e diri&i( a nosotras omo si )u-ramos las alumnas de una es uela primaria. ..Baalat no tiene uerpo .susurr(.. ,u arne # sus 'uesos )ueron destruidos 'a e veinti+n si&los. 7ero Baalat e"iste. ,u espritu, su ener&a # su )uerza se pueden apropiar del uerpo de un muerto, un ni/o o un animal. ?7or %u-@ 7or%ue are en de voluntad o tienen su autoestima mu# d-!il. Baalat )ue una e"perta en las artes de la ni&roman ia, la %ue adivina el )uturo a trav-s de los muertos # se sirve de ellos para sus prop(sitos. 6 por esa raz(n es la =dis' m$s peli&rosa. =tras =dis' 'an desapare ido on la destru i(n de su uerpo, no pueden ni podr$n orporeizarse m$s. 0n am!io la

dama os ura pro)etiz( su re&reso antes de %ue su uerpo )uera redu ido a enizas. ,e&+n los datos %ue poseemos so!re la )uerza de los onjuros ni&rom$nti os, la sola men i(n de su nom!re puede onvo ar ener&as su)i ientes para %ue posea la )orma..., por ejemplo..., de una mos a. 4i 'o esto, Gn&rid 'ur&( en sus !olsillos # sa ( un pu/ado de ani as, 'i les # un martillo de ju&uete. >om( el martillo #, sin mediar pala!ra, aplast( una mos a %ue se en ontra!a so!re la mesa. La re o&i( on mu 'o uidado sujet$ndola on los dedos pul&ar e ndi e # la mostr( a todas las ontertulianas. ..Aijaos en el peso # el tama/o. <na sola men i(n puede propor ionar la )uerza %ue la dama os ura ne esitara para mover este uerpo. 7ara materializarse por ejemplo en un uerpo de mujer adulta, ne esitara ser men ionada por ien mil personas. ..?,imult$neamente@ .pre&unt( 1aleria. ..5o es ne esario. 7ero tened en uenta tam!i-n %ue la pro#e i(n de su ima&en o la )uerza del pensamiento de %uien re)le"iona so!re ella pueden ser poten ialmente m$s peli&rosas %ue nom!rarla. 6 lo peor... >odas allamos e"pe tantes. Gn&rid se %uit( las &a)as. ..Lo peor sera mantener un di$lo&o on ella. Hsa es la )orma de re ono erla # alimentarla. <na verdadera !om!a de relojera %ue dependera tam!i-n del ran&o # la )uerza de la =mar on la %ue se omuni ase. Lil, po-ti amente, )antase( so!re su poder. ..La san&re de la primera v tima le propor ion( la )uerza para en arnarse en la riatura asesina de su si&uiente rimen. 4e esa )orma de!i( de ausar la matanza de la no 'e de Gm!ol . >ras ada muerte 'izo a opio de m$s )uerzas # a'ora su ener&a de!e de ser inmensa. ,i son treinta # nueve v timas, pensemos %ue eso le permite vivir... >odas se 'orrorizaron por el $l ulo. La vieja Lu re ia, una serpiente nona&enaria tan sa!ia omo las ro as milenarias del vol $n 0tna de donde pro eda, en endi( on sumo uidado una pipa # 'up( lentamente mientras 'a!la!a. ..6 #o me pre&unto, ? (mo onsi&ui( la dama os ura materializarse por primera vez@ ?4e d(nde e"trajo la )uerza ne esaria para 'a er a opio de la san&re %ue ne esita!a@ ,ent (mo me tem!la!an las piernas. Hsa era la misma pre&unta %ue #o me 'a!a 'e 'o. ?0ra #o la ulpa!le@ 6 de pronto, solemnemente, 4em-ter se puso en pie. ..Bien. 4e!o de iros al&o mu# doloroso para m. Me mir( # se se/al( a s misma. ..7on&o mi ar&o de matriar a re i-n ele to a vuestra disposi i(n. 7or eso os 'e onvo ado a todas # por eso tam!i-n 'e 'e 'o venir a mi 'ija ,elene. 6o palide . Crea %ue 4em-ter me 'a!a invitado on la inten i(n de e"poner los resultados de mi investi&a i(n. 7ero no. >odo 'a!a sido m$s premeditado, m$s su io. ..Mi 'ija ,elene, de %uien so# a!solutamente responsa!le, )ue %uien, on su in ons ien ia, onvo ( la )uerza de la dama os ura para orporeizarse. >odos los ojos se posaron en m. ,ent (mo el mundo se 'unda !ajo mis pies, (mo la ver&Jenza me inunda!a, (mo los repro 'es ara/a!an mi ropa, pelliz a!an mi piel # &olpea!an mi on ien ia. ?7or %u- mi madre me 'a!a tendido esa trampa@ ?7or

%u- no me advirti( de su inten i(n@ Lil, inteli&ente # sensitiva, advirti( mi total des on ierto # se apiad( de m. ..4em-ter, ?no 'a!as avisado a tu 'ija de este jui io p+!li o@ Mi madre asinti(. ..,elene no sa!a nada. La voz de Ludmila no son( tan piadosa omo la de Lil3 ..4inos, ,elene, ? (mo la onvo aste@ ;uise ponerme en pie, pero las piernas no me o!ede an. ;uise mirarlas a los ojos, pero el uello no me sostena la a!eza. ;uise llorar, pero las l$&rimas se empe/a!an en permane er se as. 1aleria me tom( la mano, me transmiti( su )uerza # sent un derro 'e de ener&a instant$neo. ..,elene .susurr( 1aleria., la dama os ura utiliza mu 'os su!ter)u&ios. <na vez onsi&ui( %ue una =mar e&ip ia ele!rase un ritual de puri)i a i(n para des'a erse de ella. 0l e)e to )ue el ontrario. ,e re i( en su poder. Auesen las pala!ras de 1aleria, su mano o el alor de su valenta, por )in me levant# al - la a!eza. ..,ent un impulso mu# &rande de dis)razarme de ella la no 'e de Carnaval. 6 lo 'i e. 4urante unas 'oras )ui la dama os ura # todos los %ue me miraron la vieron a ella. 0sta vez 4em-ter !aj( la a!eza. ..6o des u!r su inten i(n # se lo pro'i!, pero a pesar de mi pro'i!i i(n me deso!ede i(. 5o 'e sa!ido edu ar a mi 'ija # no merez o ser vuestra matriar a. 6 enton es me e '- a llorar omo una tonta por la a titud de mi madre. Mi madre se aver&onza!a de m # lo de a p+!li amente. 6o era el &ran en&orro de su vida # de su arrera. 6o 'a!a ensu iado su inma ulado e"pediente # a'ora se lava!a las manos a!andon$ndome a un jui io p+!li o. La vi apaz de lavarme su atame si as lo de idan las matriar as. 0n a%uellos instantes #o era una des ono ida. 6 esta!a m$s sola %ue nun a. 4e &olpe se me mez l( todo, el amor perdido de Gunnar, la pena de Merit"ell # el re 'azo de 4em-ter, un ( tel treme!undo para llorar durante semanas. ..,elene, por )avor, ?puedes esperar )uera@ .pronun i( on voz ron a la an iana Lu re ia, %ue por edad era %uien 'a!a re o&ido el atame %ue 4em-ter 'a!a depositado so!re la mesa. ,al de la sala tem!lando # a%uejada de un ata%ue de llanto in ontrola!le. 4em-ter no levant( ni una eja. 1aleria, en am!io, me a ompa/( sol itamente #, una vez )uera, me a!raz( # me onsol( on una dulzura %ue #o no 'a!a ono ido nun a en mi propia madre. ..0s el ritual, tontina, es el proto olo. 5o eres ulpa!le de nada. 0res alo ada # al&o e&o -ntri a, -sos son tus de)e tos, los %ue Baal aprove '( para )iltrarse en tu on ien ia # servirse de ti. 6o sa!a %ue por una parte tena raz(n, pero por otra eso no me e"ima del todo de mi irresponsa!ilidad # tampo o me onsola!a so!re la dureza del trato de mi madre. ..?>e &usta mirarte al espejo@ ?A %ue s@ Mir- a 1aleria # asent. Hramos tan di)erentes. 0lla, a sus veinti in o a/os, se apasiona!a por !u ear en las pro)undidades marinas # o!servar de er a a los

alamares mutantes. 6o me mora por !esar a Gunnar, !ailar 'asta reventar # lu ir sortijas de !rillantes en las manos. 6o era in)initamente m$s super)i ial # vulnera!le %ue 1aleria. ..Me &usta %ue me miren .sollo -. ..6 lo onsi&ues, pre iosa, lo onsi&ues se&uro. ..,o# presumida # apri 'osa. ..?6...@ .in%uiri( 1aleria. ..6 mala .dije deseando a la vez %ue me orri&iese. 6 as )ue. ..5o eres mala, ,elene, eres impulsiva # no te aver&Jenzas de tu !elleza2 por eso tendr$s pro!lemas, on los 'om!res # las mujeres. ..6a los ten&o. ..91a#a, s %ue empiezas pronto: 4ej- de llorar # me dispuse a e"pli arle a 1aleria mi situa i(n desesperada, (mo, sin sa!erlo, me 'a!a enamorado del novio de mi ami&a # 'a!a provo ado %ue tres personas )u-ramos in)eli es, pero nos interrumpi( Ludmila %ue, mu# se amente, me indi ( on un &esto %ue entrase de nuevo en la sala. ..Cuando %uieras te vienes a pasar unas va a iones en >aormina. A veinte metros !ajo el a&ua los pro!lemas desapare en..., te lo ase&uro .me susurr( 1aleria anim$ndome a entrar en la l+&u!re sala. 1aleria era un en anto, una 'i a on la %ue se poda ontar. 0n am!io las matriar as esta!an serias. 4em-ter volva a lu ir la vara en sus manos. As pues, no 'a!an a eptado su dimisi(n. Ludmila, por ser la an)itriona, tom( la pala!ra. ..,elene, no 'emos onsiderado una )alta &rave tu deso!edien ia si tenemos en uenta %ue )uiste utilizada por la dama os ura. ,in em!ar&o, reemos %ue tu ar$ ter # tu destino nos o!li&an a tomar pre au iones so!re tu persona. 0l oraz(n me dio un vuel o # no pude dejar de pre&untar3 ..?Mi destino@ ?Cu$l es mi destino@ Las matriar as se miraron preo upadas. Gn&rid intervino on un tono li&ero. ..0n realidad tu destino, 'ija ma, es !astante a)re. 4i e %ue ausar$s muerte # destru i(n. ..?Muerte # destru i(n@ .repet in r-dula mirando a mi madre. 4em-ter me a&uant( la mirada # me respondi(3 ..,elene, las pro)e as # los destinos pueden ser interpretados desde di)erentes puntos de vista. Como !rujas =mar, estamos o!li&adas a ono er los destinos de nuestras 'ijas, aun%ue tam!i-n estamos o!li&adas a ser autas ante el )atalismo %ue onllevan determinadas asevera iones. A ve es los destinos se umplen inter)iriendo en otros, a ve es la muerte trae onsi&o la esperanza. Me sent )atal # las mir- a todas on repro 'e. ..1osotras #a lo sa!ais. ,a!ais %ue #o ometera al&+n a to repro!a!le pero no sa!ais u$l, # tampo o sa!ais por %u- ni para %u-, # por eso no me lo impedisteis ni me lo advertisteis. ,o# parte de una adena, de un e"perimento. 4em-ter palide i( repentinamente # #o me envalenton-. ..,ois tan ulpa!les omo #o.

4em-ter me pidi( alma # me dio la raz(n. ..8emos lle&ado a esa misma on lusi(n # por eso mi dimisi(n no 'a sido a eptada # tu asti&o ir$ destinado a prote&erte en el )uturo. ..?A prote&erme@ ..Cunto on Gn&rid, te en ar&ar$s de re opilar toda la in)orma i(n a er a de la dama os ura para prevenir )uturas a&resiones. 4e esa )orma te prote&er$s de ella # nos prote&er$s a nosotras. Me %ued- sin 'a!la. 0so supona se&uramente am!iar de iudad, dejar los estudios, a!andonar a Merit"ell # so!re todo... alejarme de Gunnar. ..7ero... .aventur-. 4em-ter me )ulmin( on su mirada. ..*e&resa a Bar elona # #a re i!ir$s (rdenes. ..5o puedo a!andonarlo todo por... ..9,elene: .&rit( 4em-ter on una autoridad apaz de poner )irme a un ej-r ito de 'unos. Call- # me retir- tras el saludo ritual # las pala!ras de despedida en la len&ua anti&ua. Lu re ia me 'izo una adverten ia antes de errar la puerta3 ..,elene, tu voluntad puede dominar el lado os uro de tu espritu. <nas # otras no para!an de re ordarme %ue #o era pasto )$ il de las tenta iones =dis'. 8u!iera %uerido dormir esa no 'e on 1aleria # 'arlar lar&amente so!re mi &ran dilema entre mi amor # mi ami&a, pero %uien omparti( 'a!ita i(n onmi&o )ue mi madre. 6o esta!a mu# dolida on ella. ..5o me mover- de Bar elona, ?me o#es@ ..8a!laremos on m$s alma otro da. ..?7or %u- me enviaste a <rt@ ..7ara %ue 'i ieras el reportaje. ..9Mentira: Me enviaste para %ue viera on mis propios ojos lo %ue 'a!a provo ado on mi in ons ien ia. ..>al vez... ..6 lue&o me en&a/aste 'a i-ndome venir 'asta a%u. ..0s posi!le. ..?C(mo %uieres %ue te rea si no me di es toda la verdad@ ..>+ tampo o. ..?6 %u- %uieres sa!er@ ..Lo %ue a toda madre le &usta sa!er3 (mo te van tus estudios, %ui-nes son tus ami&os, si est$s enamorada, u$les son tus sue/os. ..?Cu$ndo %uieres %ue 'a!lemos@ ..A'ora, por ejemplo. 4em-ter no propi ia!a la on)iden ia. Me interro&a!a on un uestionario delante. 0sta!a seria, r&ida, no se a!ra a los sentidos, no transpira!a ompli idad. Lo intent-, pero no pude. Mi respuesta )ue tan se a omo su pre&unta. ..5o pude presentarme a tres e"$menes # me 'an on edido un aplazamiento.

4em-ter me atraves( on la mirada. ..?6 -se es el motivo desesperado por el %ue no puedes dejar la iudad@ 4ud- unos instantes. Antes muerta %ue 'a er part ipe a 4em-ter de mi 'istoria de amor. ..<na ami&a ma me ne esita. ..?;u- ami&a@ ..Merit"ell. 4e pronto 4em-ter am!i( su a titud ompletamente # mostr( un verdadero inter-s. ..?;u- le o urre@ ..>iene pro!lemas. ..?4e %u- tipo@ ..7ues, de )alta de amor... ..?0st$ deprimida@ ..,. ..?6 ome@ ..5o mu 'o. ..?4uerme@ ..Mal. >iene pesadillas. 4em-ter pare a preo upada. ..Cudala. Cudala mu 'o. 0sa 'i a es mu# )r$&il # ne esita %ue al&uien omo t+ le e 'e una mano. Me molest(. 4em-ter se preo upa!a m$s por Merit"ell %ue por m. ?La 'a!a onmovido %uiz$ su aspe to@ ?La onven i( su aire desvalido@ 0n al&unos momentos tena la erteza de %ue #o era la 'ija %ue 4em-ter no 'u!iera deseado por nada del mundo. 6o era una e%uivo a i(n. 6o esta!a e%uivo ada # me esta!a e%uivo ando. >ena %ue solu ionarlo. _____ ( _____ O" a ve) el des"ino Al re&resar on mi maleta esta!a dispuesta de una vez por todas a olvidar a Gunnar para siempre # alejar me de Merit"ell. Convivir on ella era ver a Gunnar a todas 'oras. 0ra un su)rimiento inne esario, una verdadera tortura. ,in em!ar&o Merit"ell no me lo permiti(. Me re i!i( a)e tuosamente, # me !es( di i-ndome %ue me ne esita!a # %ue sin m el piso pare a triste # va o. 0n apenas una semana Merit"ell 'a!a desmejorado mu 'o. 8a!a perdido el olor de las mejillas # el !rillo de sus ojos dorados. 4e id %uedarme 'asta %ue mejorase. Carla me e"pli ( %ue ese )in de semana se 'a!a %uedado en la ama, es u 'ando m+si a, on la +ni a ompa/a de Lola. 5o tena anore"ia, pero esta!a deprimida. 7resenta!a todos los sntomas. 5o se peina!a, olvida!a du 'arse, no a ari ia!a a su mas ota, su)ra insomnio # meta la ropa en su armario su ia # arru&ada. 8a!a dejado de interesarse por su aspe to, por la omida, por las lases, por la pintura, # una ma/ana des u!r %ue 'a!a dejado de alimentar a la pe%ue/a '$mster, %ue va&a!a

'am!rienta # a!andonada por la asa. Comenza!a a ser preo upante # pens- en un m-di o, un mortal, por%ue #o s(lo ono a m-di as =mar, pero Merit"ell .supon&o %ue para no destapar su em!arazo. se ne&( en redondo a dejarse visitar. La o!li&u- a omer #, en onniven ia on Carla, le preparamos on entrados vitamni os. Carla 'a!a suavizado el trato # da!a muestras de preo upa i(n real. Aue ella misma %uien propuso ponerse en onta to on el padre de Merit"ell # me pidi( %ue, mientras tanto, no la perdiese de vista. Lue&o intent( animarla # la onven i( para asistir a una -ernissage en el 7aseo de Gra ia, omo 'a a antes. Merit"ell asinti(, se &uard( la invita i(n en el !olso # sali( de asa para, al a!o de unos metros, re&resar so!re sus pasos # am!iar el rum!o de su ruta. La se&u on autela # ompro!- %ue en lu&ar de a udir a la sala de e"posi iones se en erra!a en una a)etera mirando las l$mparas del te 'o # disolviendo eternamente un azu arillo en una taza de t- mientras ontrola!a los se&undos # los minutos %ue le )alta!an para re&resar a asa # mentir a Carla so!re esa visita %ue no 'a!a 'e 'o. Aue un des u!rimiento sorprendente. La dul e Merit"ell menta. As pues, si le menta a Carla, !ien poda 'a!erme mentido a m tam!i-n. A lo mejor ontinua!a vi-ndose on Gunnar. Me o!sesion- de tal )orma %ue me onvert en su &uardiana # en su vi&ilante. 7or eso no me sorprendi( tanto el des u!rimiento %ue 'i e a%uella ma/ana en %ue entr- en su 'a!ita i(n para alimentar a Lola # en ontr- la maleta es ondida. 4entro del armario esta!a su maleta preparada # dispuesta on ropa invernal, &ruesas !otas, un par de li!ros, un so!re on dinero # su pasaporte. =je- los li!ros. <no era una &ua de Gslandia. 0l otro, un ompendio de sa&as islandesas. Me tuve %ue sentar para no aerme. 90sta!a preparando la 'uida on Gunnar: 4isimul- en uanto entr( en su 'a!ita i(n. Le dije %ue no en ontra!a a Lola por nin&+n lado, osa %ue por otra parte era ierta. La !us amos juntas # la en ontramos en o&ida de )ro # 'am!re !ajo una silla. Merit"ell se onmovi(, pero no perdi( demasiado tiempo on su animalillo. Me lo on)i( di iendo3 ..?Cuidar$s de ella mientras #o no est-@ ..?4(nde vas@ .se me es ap( on tono in%uisitorial. Merit"ell mir( su reloj, desvi( su mirada 'a ia el per 'ero # se puso s+!itamente nerviosa. 4e 'urtadillas vi %ue en el per 'ero, disimulada entre otras prendas de ropa de Merit"ell, 'a!a una amisa de Gunnar. ..8e %uedado on mi padre en una a)etera. Carla le avis( # %uiere verme. Me a er%u- al per 'ero on disimulo # aspir- la )ra&an ia de Gunnar antes de o&er a Merit"ell por el !razo. ..0st$s em!arazada # en)erma. >iene %ue verte un m-di o. 7ero Merit"ell se desasi( on una sorprendente a&ilidad # se despidi(. ..0sto# !ien. 0sto# estupendamente. 0n uanto me %ued- sola arran%u- la amisa de Gunnar # me la llev- a la ara em!orra '$ndome on su ta to # su olor, # enton es advert %ue esta!a a&ujereada. Al&uien 'a!a re ortado una silueta, la )orma de un mu/e o. ,al orriendo tras Merit"ell. 6a no poda reerla. La se&u sin %ue me viese. 7as(

de lar&o de la a)etera # par( un ta"i. 5o lle&u- a tiempo de parar otro e 'i e una osa pro'i!ida3 esta!a tan o! e ada on la a titud de Merit"ell # tan onven ida de %ue 'a!a %uedado on Gunnar, %ue pro)er un onjuro de ilusi(n # la se&u en mi propia moto. A medida %ue Merit"ell i!a am!iando de ta"i su esivamente, #o i!a poni-ndome m$s # m$s nerviosa. Ainalmente, el +ltimo de los tres ve' ulos %ue tom( se detuvo ante las mismsimas puertas de la esta i(n del 5orte. La dul e Merit"ell pa&( al ta"ista # entr( en los anti&uos 'an&ares, su!i( las es aleras # all, en la a)etera de la esta i(n, en la misma mesa donde me 'a!a sentado #o un mes antes, la espera!a 4em-ter. Al verla lle&ar, la a!raz( # la !es( on una ternura %ue #o nun a 'a!a dete tado en su trato onmi&o. Contempl- la es ena desde la puerta. 5i me atreva a moverme. ?;uesta!a su ediendo@ ?7or %u- Merit"ell se ita!a on mi madre omo 'ara ual%uier =mar tras una llamada telep$ti a@ ?7or %u- mi madre la 'a!a atendido on tanta soli itud, on tanto ari/o@ ?4e %u- 'a!la!an@ ?;u- se traan entre manos@ 4i media vuelta # re&res- al piso on una erteza so!re la identidad de Merit"ell. 0)e tivamente, al va iar sus ajones # su armario, en ontr- lo %ue esta!a !us ando3 su atame, su vara de )resno, su pentculo # el mu/e%uito re ortado de la amisa de Gunnar so!re el %ue 'a!a osido un me '(n de su propio a!ello. <n em!rujo de posesi(n. Merit"ell era una !ruja =mar omo #o, omo 4em-ter, omo Baren. 5o era una ni/a ino ente. 8a!a retenido la voluntad de Gunnar on su onjuro. 7or eso Gunnar me 'a!a re 'azado, por eso era prisionero de Merit"ell aun%ue no la %uisiese. ,a%u- un me 'ero # %uem- el mu/e o on ra!ia. ?7or %u- 4em-ter me minti( di i-ndome %ue ompartira el piso on dos estudiantes mortales uando en realidad Merit"ell era una !ruja =mar@ ?7or %u- no pude dete tarlo si las !rujas =mar nos re ono amos entre nosotras a trav-s de la mirada # los &estos@ ?7or %u- Merit"ell no me lo dijo nun a # me 'izo reer %ue no tena se retos para m@ 4esesperada, 'i e una +ltima averi&ua i(n. >ele)one- a la supuesta dire i(n en Andorra de Merit"ell. All no viva nin&+n se/or ,alas ni lo ono an ni ono an a su 'ija. Col&u- # oin id on Carla, %ue ontempla!a at(nita el desastre %ue #o 'a!a provo ado en la 'a!ita i(n de Merit"ell. ..?;u- 'as 'e 'o@ .me reprendi(. ..?6 t+@ ?;u- 'as 'e 'o t+@ .me revolv.. ?Con %u- padre de Merit"ell 'as 'a!lado@ Carla mir( su reloj apurada. ..A'ora no me da tiempo a e"pli $rtelo, ten&o una reuni(n. 7ero #o no la dej- mar 'arse. ..?0n %u- pue!lo de =rdino 'as estado on ella@ Carla e '( una r$pida ojeada al atame, la vara # el pentculo # !aj( los ojos. ..7ues !ien, #a lo sa!es. ,omos =mar. 5o poda re-rmelo. ..?>+ tam!i-n@ ..97ues laro: ,o# la 'ija de Anna, matriar a del lan de la 'ormi&a. ?= reas %ue

4em-ter te dejara on una mortal ual%uiera@ ..?;uieres de ir %ue 4em-ter me envi( a vivir onti&o # Merit"ell para %ue me vi&ilarais@ ..M$s o menos. ..?C(mo %ue m$s o menos@ Carla se puso repentinamente seria. ..0s + 'ame, ni/a mimada3 'as llevado las osas demasiado lejos. 4em-ter de idi( %ue onvivir las tres era la mejor solu i(n. Ca en la uenta de al&unos su esos %ue me 'a!an pare ido uriosos. ..?Auiste t+ %uien avisaste a mi madre de mi impruden ia utilizando la ma&ia@ ..Claro. ..?6 4em-ter se puso en onta to onti&o para sa!er si est$!amos !ien la no 'e de Gm!ol @ Carla asinti(. ..6 tam!i-n )uiste t+ %uien la avisaste so!re mi dis)raz de la dama os ura. ..Hsa )ue Merit"ell. 0sta!a mu# asustada. ..Aant$sti o. ?6 a'ora Merit"ell est$ pasando el parte a 4em-ter so!re m@ Carla ne&(. ..8e sido #o %uien 'a pedido a 4em-ter %ue se o upe de Merit"ell. ,e nos est$ es apando de las manos. ..5o entiendo la rela i(n. ?;ui-n uida a %ui-n@ ?;ui-n vi&ila a %ui-n@ Carla omenz( a re o&er los o!jetos personales de Merit"ell. ..>+ eres )uerte. Merit"ell, d-!il. >+ eres imprudente # Merit"ell temerosa. >+ eres valiente # Merit"ell asustadiza. 1uestra om!ina i(n 'a )un ionado. =s 'a!-is a#udado mutuamente. Comprend a duras penas. ..?4em-ter me envi( a este piso para %ue #o prote&iese a Merit"ell@ Carla matiz( mi dedu i(n. ..= para %ue a tuases omo es udo de Merit"ell. Al&o as omo un pararra#os. Me pare i( una ompara i(n 'orrorosa. ..?6 t+@ ?;u- pintas t+@ ..6o mando # vi&ilo. Me sent omo se de!en de sentir los presos %ue des u!ren una $mara en su elda. 0l Gran 8ermano ontrola!a todos mis movimientos. Carla se en o&i( de 'om!ros. ..1osotras os a#ud$is # #o manten&o el es udo permanente para %ue nadie del e"terior se inter)iera en nuestras vidas. ..?;uieres de ir %ue estamos onjuradas las tres@ ?7or eso no os re ono omo =mar@ Carla sonri(. ..8asta a'ora 'a )un ionado, a pesar de tus impertinen ias # tu e" eso de so ia!ilidad. 7ero on eso #a ont$!amos. Lo %ue no esta!a previsto es esa tontera enamoradiza de Merit"ell # su anore"ia. Me sent omo una marioneta, un o!jeto en manos de mi madre, %ue #a onta!a on mis impruden ias # mis a titudes personalistas.

..5uestra o!li&a i(n es prote&erla .a/adi( Carla. ..?7rote&er a Merit"ell@ ?4e %u-@ ..,u madre muri( violentamente de)endi-ndola. 0s evidente %ue las =dis' la !us a!an. ..0nton es, la muerte de la madre de Merit"ell era ierta. 5o era un &ran onsuelo, pero la %ue #o rea mi ami&a no 'a!a sido una ompleta mentirosa. ..0st$ sola, %ued( mu# a)e tada, tiene una salud d-!il # los or$ ulos vati inaron %ue su destino era sumamente ru ial para las =mar. >enemos %ue preservar su )uturo. Aui entendiendo po o a po o. Merit"ell era importante. 0ra una =mar on un destino !rillante, no omo #o, %ue 'a!a na ido on la man 'a de un destino mez%uino # %ue !ien poda servir simplemente de oraza para la &ran Merit"ell. Mi madre me 'a!a utilizado omo e!o, omo pararra#os, omo... sparring. 6 e"plot-. ..7ues se a a!(. ?Me o#es@ ,e a a!(. 0sto# 'arta de %ue de id$is %ui-n so# # %u- de!o 'a er. A partir de a'ora %ue ada ual se de)ienda solo. ;ue Merit"ell se o upe de s misma # se apa/e on su destino. Carla se asust(. ..?;u- vas a 'a er@ >ena mu# laro lo %ue %uera 'a er desde %ue ono a Gunnar # a'ora nada ni nadie se interpondra. ..4esapare er. Met uatro piezas de ropa en una !olsa, re o& mis do umentos #, uando esta!a introdu iendo mi atame en la !olsa, un &rito me interrumpi(. ..95o: 95o lo 'a&as: 0ra Merit"ell. >ena la ara desen ajada, los ojos in#e tados en san&re # la mano se a)erra!a omo una &arra al pomo de la puerta. Lo sa!a. ,a!a %ue #o era la amante de Gunnar, sa!a %ue #o 'a!a roto de)initivamente mi lealtad 'a ia ella e i!a a reunirme on -l. Lo sa!a. Lo le en su mirada # supe %ue me 'a!a estado en&a/ando todo ese tiempo. ..95o te va#as on -l, no puedes 'a erme eso: Carla intervino intentando almar a Merit"ell. ..>ran%uilzate, no te onviene... 7ero Merit"ell, on una )uerza in omprensi!le para su )ra&ilidad, se des'izo de Carla. ..91ete: ..,o# responsa!le de vosotras. 5o puedo irme # dejarte as. Merit"ell insisti( on desespero. ..4-janos, Carla, d-janos solas. Gunnar es osa de ,elene # ma. ,i !ien la dulzura era el si&no %ue ara teriza!a a Merit"ell, en ese instante su uerpo esta!a posedo por la ra!ia # en sus &estos per i!a una violen ia ontenida %ue me asust(. Conserv- mi atame en la mano # Carla nos mir( a am!as, sin a a!ar de de idirse. 0lla tam!i-n nota!a la a&resividad )lotando en el am!iente. 7ero #o misma de ant- la !alanza.

..0s un asunto entre Merit"ell # #o. ..0s %ue... ..1ete a tu reuni(n. 7re)erimos estar solas. Merit"ell # #o nos %uedamos ara a ara. 0lla sujeta!a la puerta on las manos rispadas # la mand!ula tensa. 6o, on mi atame en mi mano dere 'a, a la de)ensiva, la mira!a a los ojos sin atemorizarme, pro urando %ue la ulpa!ilidad no me %uitara arrestos. 6 en el mismo instante en %ue se o#( el !rus o &olpe on el %ue Carla err( la puerta del piso, Merit"ell enlo%ue i(. ,in darme tre&ua, omo un tornado, omenz( a lanzarme todos los o!jetos %ue en ontra!a a su paso por la 'a!ita i(n, a des&arrar las ortinas, a va iar los ajones, a tirar los li!ros de las estanteras # a arran ar sus p$&inas. Gntent- impedrselo, pero tena la )uerza de mil !rujas # me lanz( de un manotazo ontra la pared. Asist on una ierta impoten ia a esa e"plosi(n ontenida de odio. La omprend 'asta ierto punto, pero no poda dejarme intimidar. 4urante demasiado tiempo )ui v tima de su supuesta inde)ensi(n. ..Gunnar es mo .e" lam( Merit"ell )inalmente, jadeando por el es)uerzo. Me plant- ante ella, sin a o!ardarme. ..Gunnar me %uiere a m # lo sa!es. Merit"ell, in apaz de soportar la verdad, se arran ( un me '(n de a!ello # de su &ar&anta sali( un &rito des&arrado. ..96o te maldi&o: 9=s maldi&o a ti # a Gunnar: 5un a 'u!iera redo %ue el dolor pudiera e"presarse on tanta ontunden ia. 7ero no onse&uira 'a erme am!iar de opini(n, era demasiado tarde. Adem$s, a%uel en uentro no ondu a a nada. Merit"ell no esta!a en ondi iones de 'a!lar, de razonar ni desea!a onsuelo. 6 si me %ueda!a a a!ara a#endo en las redes de la ompasi(n. Co& mi !olsa # me diri& 'a ia la puerta. Merit"ell me err( el paso. ..4-jame pasar .le ped. ..95o %uiero: ..7asar- lo %uieras o no .le advert. Merit"ell se/al( mi arma. ..?Me lavar$s tu atame, ?7or eso eres tan valiente@ 6 enton es 'i e al&o de lo %ue siempre me arrepentira. 8a# &estos 'eroi os pres indi!les # -se lo )ue. Le entre&u- mi pu/al sa&rado, el %ue me 'a!a sido on edido a m # s(lo a m. 7ens- %ue era una )orma de li!erarme del lan, de las =mar # del de!er, # puse mi destino en sus manos. *e onoz o %ue )ue una impruden ia. >ent- a la suerte on !ravu onera. ,e lo entre&u- por la empu/adura, on la 'oja apuntando a mi pe 'o. ..M$tame, pero no impedir$s %ue Gunnar me ame. Merit"ell, on los ojos desor!itados, asi( la empu/adura dorada de mi atame # alz( su !razo on determina i(n. 6o la mir- )ijamente, al )ondo de sus pupilas # le miedo, inde)ensi(n, duda. 0sta!a sosteniendo una lu 'a terri!le ontra ella misma, tem!la!a omo una 'oja # sus dientes asta/etea!an, pero #o no poda a#udarla. Ainalmente el !razo a#( # Merit"ell, llorando, !aj( el arma # me edi( el paso. 6 sal sin mirar atr$s. ,in despedirme, sin dis ulparme. 0sta!a o)us ada por todas las revela iones %ue 'a!a tenido. Mi vida era una )arsa. Mi madre me en&a/a!a, mi

ami&a me en&a/a!a # #o me en&a/a!a a m misma. 6 mientras amina!a por la alle se )ue en endiendo una luz %ue ilumin( el es enario de mis on)iden ias on Merit"ell desde el $n&ulo opuesto. ,iempre supuse %ue Merit"ell era la ino en ia personi)i ada # %ue i&nora!a mi se reto. 7ero a'ora #a no lo vea de esa )orma. ?4esde u$ndo lo sa!a@ ?>al vez...@ Me a#( la venda de los ojos al re ordar la onversa i(n %ue Merit"ell tuvo onmi&o la no 'e %ue Gunnar # #o nos enamoramos. Lo supo desde el primer instante. Merit"ell ju&( onmi&o, on mi sentimiento de ulpa # on una treta su ia omo la del em!arazo para alejarme de Gunnar. 6o, %ue me ompade a de ella i&norante de %ue era una =mar %ue 'a!a deso!ede ido las normas sa&radas de las =mar de no usar la ma&ia en !ene)i io propio # 'a!a em!rujado a Gunnar on la a#uda de su ropa. ?7or %u- 'a!a sido tan ie&a@ ,(lo me 'a a )alta una on)irma i(n. <na simple on)irma i(n. Llam- al tim!re on el oraz(n des!o ado. Me a!ri( la puerta Gunnar, pero apenas le re ono . >am!i-n esta!a mu# desmejorado, 'a!a adel&azado, tena el pelo revuelto # la !ar!a espesa, des uidada. 0n uanto me vio, sin em!ar&o, los ojos le !rillaron on una intensidad %ue le trai ion(. 0sta!a li!er$ndose lentamente de las ataduras %ue #o 'a!a roto %uemando el mu/e o on el %ue Merit"ell le tena prisionero. ..4ime una osa, una sola osa .le supli%u-.. ?Merit"ell sa!a %ue #o era la otra@ Gunnar asinti(. ..,e lo dije la primera no 'e. Me inund( la ra!ia. ..5o est$ em!arazada, nos 'a mentido. La revela i(n tam!i-n sorprendi( a Gunnar. 0ra la pala!ra de Merit"ell ontra la ma, pero re ompuso su propio es%uema # me re#( a m. Gnmediatamente me asi( por la mu/e a # me atrajo 'a ia -l on in redulidad, omo si )uera una apari i(n esperada. Me tom( entre sus !razos # me )ue !esando on ternura, on pasi(n, on desespera i(n. 6 todo el tiempo %ue nos 'a!amos ne&ado el uno al otro sur&i( de pronto arre!at$ndonos los sentidos. 5o respondimos a las llamadas de la puerta ni del tel-)ono, no reparamos en %ue 'u!o una tormenta, no re uerdo ni el resplandor de los ra#os ni el )ra&or de los truenos. 0sa no 'e el mundo dej( de e"istir. Me %ued- en su asa. A lo mejor )ueron dos das, a lo mejor )ueron tres. ?7ara %uontar el tiempo@ 5o nos importa!an las 'oras, ni las esta iones, ni el urso de los das # las no 'es. 5o nos preo upa!a si en la ventana lu a el molesto sol primaveral o las estrellas se ense/orea!an del )irmamento. 5os era indi)erente %ue lloviese, tronase o se 'undiese el mundo. 5o e"ista nada e" epto nosotros # nuestro amor. Gunnar me arrulla!a on sus an iones # me relata!a 'ermosas sa&as de su isla u!ierta de &la iares # vol anes. ,u voz era tan dul e %ue #o erra!a los ojos # me transporta!a a los es arpados )iordos medio o ultos en las !rumas, a las am!iantes olinas po!ladas de trolls # dra&ones, # me !a/a!a junto a esos sorprendentes &eiseres %ue sur&an por ensalmo de la tierra e inunda!an on sus 'orros de vapor los valles 'elados. 6 me )ui enamorando po o a po o de esos paisajes in%uietantes %ue -l tanto

a/ora!a. ..Me siento omo un heinejar, en el 1al'alla, muriendo ada no 'e en la !atalla del amor # despertando al sonido de tu llamada de val%uiria ada ma/ana. ..?<n heinejar, ?0l 1al'alla@ .pre&unta!a #o, %ue #a omenza!a a a ostum!rarme a las met$)oras viDin&as de Gunnar. ..,o# un &uerrero %ue 'e lle&ado al paraso # t+ eres una valiente 'ija de =dn %ue me amar$s eternamente. ..?5o eras =dn@ ..,i lo pre)ieres puedes ser mi a!allo. ..5o, &ra ias, %ue tiene o 'o patas. ..7ues su!e # a&$rrate )uerte. 6 en nuestros sue/os #o a!al&a!a por los ielos a lomos del veloz ,leipper a!razada a Gunnar # -l me mostra!a el la&o LP&urin 'a!itado por un monstruo, el vol $n ,nae)ellsjPDull %ue ondu e al entro de la tierra, las a&uas 'irvientes de las uevas de Grj(ta&j$ # las as adas de Goda)oss por las %ue los islandeses lanzaron a sus dioses pa&anos. >odos esos lu&ares #a me eran )amiliares de tanto orlos nom!rar # senta la misma a/oranza %ue Gunnar por verlos. Lue&o a!al&u- por los sue/os de Gunnar al lu&ar %ue des u!ri( su antepasado 0ri el *ojo. A la )ra Groenlandia donde lle&aron los viDin&os en sus !ar os mil a/os atr$s, ins ri!ieron sus runas # ono ieron a los inuits, los es%uimales %ue viaja!an en trineos ondu idos por perros # aza!an )o as # osos para omer su arne, alentarse on su &rasa # a!ri&arse on sus pieles. 6 nuestros sue/os ulmina!an en un territorio !lan o, in (lume, in'(spito # 'ermoso. <n desierto 'elado. 7ero nuestro en ierro dur( po o. A pesar de %ue Gunnar des ol&( el tel-)ono # no ontest( al tim!re de la puerta, #o omen - a re i!ir insistentes llamadas telep$ti as de 4em-ter a las %ue en un prin ipio me ne&u- a responder, pero %ue a a!aron por ser tan a&udas %ue me ausaron ja%ue a. 5o poda !lo%uearlas, no poda aislarme # me vi )orzada a a!andonar la alidez de los !razos de Gunnar # a en)rentarme on mi madre. >ema salir de esas uatro paredes. Al&o me de a %ue, en uanto pusiera los pies )uera del re)u&io de madera, la tormenta se desatara. 6 as )ue. Antes de mar 'ar, le ped a Gunnar %ue me esperase. 1olvera. 4em-ter esta!a airada # a!atida. 7ude leer en su mirada %ue 'a!a pasado al&o terri!le. Me re i!i( on re elo, &randes medidas de se&uridad # una )rialdad e"asperante. >ena en su mano un re orte de prensa, pero antes de ense/$rmelo me pre&unt( a !o ajarro. ..?Auiste t+@ .# su pre&unta ontena un deje a usatorio %ue no le ono a. ..?6o@ ..?>e peleaste on Merit"ell@ 5o poda ne&arlo, pero su a&resividad me puso a la de)ensiva. ..5o te importa, #o no te importo.

.., %ue importa # t+ me importas mu 'o. Me su!lev-. ..?7or eso me 'as usado omo es udo de una =mar importante %ue est$ destinada a &randes 'eroi idades@ ..6a no. ..?A', no@ 9;u- l$stima: 4e!e de ser %ue las or$ ulos on)undieron su destino. Mi madre esta!a e"tra/amente r&ida, 'ier$ti a. ..>al vez s. La mir- ret$ndola. ..?6 puede sa!erse %u- destino tiene reservado la tierna Merit"ell %ue todas de!emos prote&er@ 4em-ter se tens( en su silla. ..Con e!ir a la ele&ida. ..?;uieres de ir %ue ser$ la madre de la ele&ida de la pro)e a@ ..0so dijeron los or$ ulos, eso indi a!a su arta astral. Creo %ue su)r un mareo. ?Merit"ell esta!a se/alada para ser la madre de la ele&ida de la pro)e a@ 0nton es, a lo mejor su em!arazo era ierto... Me asust-. 0l rostro de 4em-ter no presa&ia!a nada !ueno. ..?7or %u- me 'as llamado@ 4em-ter volvi( a des on ertarme. ..Antes de %ue sea de)initivo, dime la verdad, ,elene. ?Auiste t+@ Aun%ue me senta ulpa!le por lo su edido, mi des on ierto pudo m$s # )ui in apaz de de ir nada. 4em-ter desple&( el re orte de prensa # me advirti(3 ..>ienes %ue es onderte inmediatamente. A partir de a'ora no podr$s 'a!lar on nadie ni moverte de donde #o te di&a. Le arran%u- el re orte de prensa de las manos # top- on una )oto&ra)a de Merit"ell !ajo el titular3 Joven muerta en extraas circunstancias La es ueta r(ni a %ue se&ua la devor- en po os se&undos. La jo-en )erit#ell Salas, estudiante de 2ellas /rtes, fue hallada muerta en el piso de estudiantes que comparta con dos compa&eras. Presentaba herida por arma blanca, y en la habitaci%n y el cuerpo de la -ctima haba signos de -iolencia. Los -ecinos alertaron a la polica, que, tras hallar el cad-er y precintar el recinto, tom% declaraci%n a la estudiante *arla <ossell, que se encontraba ausente en el momento de su muerte. Si bien no se descarta el robo u otros m%-iles, la polica busca a Selene 8sinoulis, la otra jo-en que comparta el domicilio con )erit#ell Salas y que, hasta el momento, se encuentra en paradero desconocido. Cre %ue era una !roma, una !roma ma a!ra, al&o as omo un montaje de mentira. La )oto&ra)a de Merit"ell era anti&ua # esta!a sonriente, llena de vida. 0n am!io los titulares 'a!la!an de una joven muerta 'a a tres das, de un arma !lan a, de una 'erida mortal, # de m omo sospe 'osa. ,e 'a!an on)undido. *o&u- a 4em-ter en

silen io %ue me sa ase de ese error, pero 4em-ter asinti( &ravemente. ..<na ve ina llam( a la poli a al or &ritos # &olpes, una pelea. Cuando la poli a lle&( a la asa en ontr( a Merit"ell on tu atame lavado en el oraz(n, so!re tu ama. ..5o puede ser..., es imposi!le . reo %ue musit- sin poder llorar. Mi madre ontinu(. ..0n la 'a!ita i(n no %ueda!a ttere on a!eza, todo esta!a revuelto # )uera de lu&ar. Merit"ell presenta!a ara/azos en la ara # en sus u/as tena restos de me 'ones del pelo. All 'a!a 'a!ido una pelea. ..7eleamos, s, dis utimos, s, pero... .!al!u e-. #o no la to%u-... ..Carla dijo %ue uando os dej( t+ tenas tu atame en la mano. Me indi&n-. ..?Carla ree %ue )ui #o@ 4em-ter alla!a. >em!l-. ?0lla tam!i-n duda!a@ ..?5o reer$s a Carla@ ..8a sido mu# duro # t+ no respondas a nuestra llamada. 6o no poda asimilarlo. <na muerte nun a es )$ il de asimilar, pero a+n lo es menos si la ulpa te remuerde la on ien ia # tu madre 'ur&a en ella. ..?Crees %ue 'e sido #o@ 4em-ter no se alter(. ..?4(nde 'as estado todo este tiempo@ ?7or %u- te es ondiste@ ..5o me es ond, me olvid- de todo. ..Gntenta pensar on tran%uilidad, ,elene, todo te in ulpa. Lo intent-, pero la a!eza me !ulla # no poda razonar on laridad. ..0s imposi!le, Merit"ell no puede estar muerta... 0s 'orri!le... 4em-ter asinti(. ..6o la vi. 0)e tivamente, era 'orri!le. 5o poda ser %ue mi propia madre dudase, tendra %ue 'a!er prue!as, al&o %ue delatase al verdadero ulpa!le. ..?6 la autopsia@ ..La do tora Bauman se present( para realizar la autopsia 'a i-ndose pasar por m-di o de la )amilia. 0l atame se lav( en su oraz(n. 7ero Merit"ell esta!a a ri!illada a pin 'azos. 0l primer dia&n(sti o de los )orenses apunta!a dro&adi i(n2 apenas le %ueda!a san&re. ..?<na =dis'@ ..0so pare e. 0so si&ni)i a!a %ue toda su de aden ia # su de!ilidad no eran atri!ui!les a su pena de amor ni a su supuesta anore"ia. 0sta!a siendo v tima de una =dis' %ue 'a!a ido ro!ando lentamente la vida de sus venas. ..?Baalat@ .musit- on un 'ilillo de voz. ..Creemos %ue s .a)irm( 4em-ter.. 7ero eso a'ora es lo de menos. >enemos %ue am!iar tu aspe to # darte una nueva identidad. 0ran demasiadas osas para di&erirlas. Merit"ell muerta, una =dis' mu# er a de nosotras # #o sospe 'osa de asesinato. 4em-ter se levant( de la mesa de la a)etera, me o&i( del !razo #, on mu 'as pre au iones, me llev( a un piso )ran o. 6o amina!a omo una son$m!ula # la deja!a

'a er. La deja!a ondu irme, &uiarme # llevarme donde ella %uera. Como siempre. Carla esta!a lasi)i ando las pertenen ias de Merit"ell on los ojos enroje idos de tanto llorar. 8a!a amontonado sus osas so!re una ama. All esta!an sus pinturas, sus (mi s a medio di!ujar, sus li!ros de Gslandia # su pe%ue/a Lola, asustada # 'e 'a un ovillo en un rin (n de la jaula. Me a ord- de su peti i(n. Lo +ltimo %ue me pidi( uando a+n esta!a viva3 E?Cuidar$s de Lola mientras #o no est-@F 5o estara nun a m$s. ,a%u- a Lola de su jaula # la a ari i- moj$ndola on mis l$&rimas. 7or )in esta!a llorando. ..?C(mo puedes )in&ir pena@ .me a us( Carla.. ?C(mo puedes ser tan mez%uina@ 6o palide # !us%u- la onniven ia de 4em-ter, pero 4em-ter se mantuvo al mar&en, o!servando mi rea i(n, sin intervenir. ..?Me est$s a usando@ Carla esta!a enarde ida. ..>+ tenas el atame en la mano uando os dej-. <na 'ora despu-s, Merit"ell apare e muerta on tu atame en su oraz(n. ..5o )ui #o. ..0lla esta!a en tu 'a!ita i(n, en tu ama, on la ara llena de ara/azos, el pelo arran ado a me 'ones # las mejillas '+medas de l$&rimas... Me sent mal, mu# mal, pero me revolv ontra Carla # 4em-ter. ..Merit"ell enlo%ue i(. 5o %uera dejarme mar 'ar # omenz( a romperlo todo # a arran arse el pelo desesperada. ..?7or %u-@ .in%uiri( 4em-ter. ..Gunnar me %uiere a m. Carla me se/al(. ..0ra su novio # ella se lo %uit(, por eso dis utieron # a a!( lav$ndole el atame. ;uise morirme. 5o era posi!le %ue al&o %ue #o 'a!a vivido pare iese tan )alto de ar&umentos, tan po o s(lido %ue 'asta #o misma dudase de mis pala!ras. C(mo era posi!le %ue otra persona .e" epto #o. odiase a la dul e Merit"ell. ?;ui-n dis uti( on da@ ?;ui-n se pele(@ ?;ui-n le %uit( su amor@ ?4e %ui-n era el atame, >odo me a usa!a. 4em-ter re it( la versi(n o)i ial on voz ansina3 ..Los ve inos alertaron a la poli a por los &olpes # los &ritos... 4ijeron %ue 'a!a al&uien on ella uando muri(. 4ijeron %ue peda au"ilio, %ue &rita!a, pero no vieron a nadie. 1i el ielo a!ierto. 5adie me 'a!a visto. ..?Lo ves@ 6o no esta!a, #o me )ui ense&uida. ,in em!ar&o Carla me a us( on su dedo ndi e. ..9Auiste t+: Me tap- los odos on las manos. 5o %uera es u 'ar m$s a usa iones. 5o poda resistir ese em!ate. ..?6 tu atame, ?;u- 'a a tu atame en su uerpo@ .pre&unt( 4em-ter.. <na =mar nun a se desprende de su atame ni se lo deja a otra !ruja. Carla dio un paso amenazador 'a ia m. ..>+ la mataste. *esponder$s ante las matriar as. Me diri& a 4em-ter3

..4i %ue no es ierto. 7ero 4em-ter no lo desminti(. ..>ienes %ue dar tu versi(n. Carla est$ dando la su#a. >endr$s un jui io justo. ..5o %uiero nin&+n jui io. ,o# ino ente. 4em-ter me mir( on dureza. ..*e uerda %ue la poli a te est$ !us ando # %ue #a me 'as ausado mu 'os pro!lemas. 4emasiados. ..Los pro!lemas son mos. ..6 #o los solu iono, pero antes lo 'a a por%ue rea en ti. ..?6 a'ora #a no rees en m@ ,o# la misma, di&o la verdad, no 'e matado a nadie, no 'e usado la )uerza ni la ma&ia. 4ej- a Merit"ell on vida. ..4emostraremos tu ino en ia si tienes prue!as, aun%ue mi reputa i(n %uedar$ man 'ada para siempre. 0ra eso. 4em-ter me involu ra!a en sus &uerras, me usa!a omo pe(n, me meta en el ojo del 'ura $n # me repro 'a!a sus )ra asos. Lo +ni o %ue le importa!a eran el poder, la tri!u # el lan. ..7repara tus osas, ,elene, nos iremos inmediatamente de a%u. ..?Ad(nde@ ..A un lu&ar se&uro 'asta %ue seas juz&ada por la tri!u. ,ent an&ustia. ,i las =mar )orma!an un tri!unal para llevar mi aso, tendra %ue permane er in omuni ada durante meses, me interro&aran # toda mi vida sera motivo de sospe 'a. 4ise ionaran mi rela i(n on Gunnar minuto a minuto, saldran a la luz mi en&a/o, mi em!rujo, mi provo a i(n, mi ulpa. 5o podra soportarlo. ..95o %uiero %ue me juz&u-is: ..5o me o!li&ues a a tuar por la )uerza .me advirti( 4em-ter.. >odo se llevar$ on mu 'a dis re i(n. La odi-. 6o no %uera ser omo ella ni %uera pasar el resto de mi vida sa ri)i $ndome ante la onvenien ia de la polti a. 6o %uera 'uir lejos, amar a Gunnar # olvidar %ue )ui una !ruja. 6 eso 'i e. III ,elene detuvo el o 'e !rus amente # dej( aer la a!eza so!re el volante. ..0sto# a&otada. Anad ompro!( %ue su madre lleva!a mu 'o rato ondu iendo # %ue se 'a!a parado en el apar amiento de un motel de arretera. ,e desperez( lentamente # movi( las piernas # los !razos entume idos. La 'istoria de ,elene la 'a!a a!sor!ido tanto %ue no se 'a!a per atado del paso de las 'oras. La muerte tr$&i a de Merit"ell todava la tena onmo ionada. ..5o omprendo una osa. ,i Merit"ell era la destinada a ser la madre de la ele&ida..., ?por %u- lo )uiste t+@ ,elene all( # se ape( del o 'e. *e o&i( on sumo uidado una pe%ue/a maleta # respondi( evasivamente.

..A ve es los destinos se inter)ieren. ..7ero... ?esta!a em!arazada Merit"ell@ ,elene arrastr( la maleta # suspir(. ..5un a lo pre&unt-. ..?7or %u-@ ..7or%ue 'a# osas %ue pre)erimos no sa!erlas. ?5o te 'a pasado nun a@ Anad re ord( todo el tiempo en el %ue re#( %ue ,elene, su madre, era la ele&ida # %ue a su alrededor las sospe 'as so!re su trai i(n se multipli a!an. 0ra ierto. 5o %uiso pre&untar, no %uiso sa!er para no desesperarse # para no dejar de %uererla. Antes de entrar en el pe%ue/o 'otel, ,elene le 'izo una adverten ia. ..>enemos una nueva identidad. A partir de a'ora te llamas Culia Aaure # #o so# >eresa Mur. Anad on)es( una )la%ueza. ..?,a!es@, por un momento, por un momento, 'a!a redo %ue #o era la 'ija de Merit"ell. 0sa vez ,elene se %ued( !o%uia!ierta. ..?7or %u-@ ..7or%ue t+ # #o somos mu# di)erentes. ,elene le o&i( la ara on am!as manos # la o!li&( a mirarla. ..Mrame !ien, mrame !ien # es u 'a3 te %uiero por en ima de todo, 'asta de m misma. 6 la !es( on )uerza, on desespera i(n. ..9Mam$: .se aver&onz( Anad separ$ndola. 6 dio una ojeada a su alrededor para er iorarse de %ue nadie las estuviera viendo. ,e aver&onza!a de esos arre!atos pasionales de su madre. ,e&uro %ue ,elene 'u!iera !esado a *o en lu&ar de %uedarse tiesa omo una es o!a al ulando pro!a!ilidades # mirando al in)inito. La 'a!ita i(n era espa iosa. 4os amas, un despa 'o re i!idor, un televisor, un ordenador # un !a/o on una !a/era enorme. ..?Me puedo !a/ar@ .pre&unt( Anad ompletamente desvelada. ..8az lo %ue %uieras, #o me vo# a dormir. ..?4(nde estamos@ Anad otea!a por la ventana on la esperanza de des u!rir un indi ador. ..5o te lo pienso de ir. 7re)iero %ue no sepas d(nde estamos. ..?7or %u-@ ..5adie tiene %ue sa!erlo. 0s para prote&ernos. Anad se llev( la mano a la !o a. ..?6 el etro@ ,elene se/al( la pe%ue/a maleta de donde sa ( sus ne eseres. ..,omos insepara!les. 4e momento est$ !ien prote&ido # nosotras tam!i-n.

Cuando Anad sali( de la !a/era, ,elene dorma pro)undamente. 0l reloj mar a!a las seis de la ma/ana, pero ni se le pas( por la a!eza meterse en la ama. 5o tena ni piz a de sue/o # la a!eza le !ulla omo nun a. >odo 'a!a su edido tan deprisa %ue la )ulminante despedida de *o todava le a&ria!a el re uerdo de la %ue poda 'a!er sido la &ran no 'e de su vida. Al do!lar sus pantalones, palp( el papel arru&ado en el !olsillo. Lo sa ( tem!lando. 0ra una premoni i(n. A' esta!a la dire i(n de e mail de *o . Mir( el ordenador, apret( )uerte el papel %ue *o le 'a!a on)iado # se sent( ante la pantalla. >odo era una adena de asualidades. 0ra !ruja # las !rujas a tua!an por intui iones, se movan por adenas de a onte imientos. 0l papel on el e mail de *o 'a!a apare ido en sus manos en el momento en %ue ella 'a!a sentido ne esidad de verlo # teniendo delante un ordenador one tado a Gnternet. 0s ri!ira una nota a *o . 5o le dira d(nde esta!a, no le dara in)orma i(n so!re su viaje ni so!re su itinerario. ,(lo 'a!lara de sus sentimientos # le pedira dis ulpas por su timidez. ,e one t( on el oraz(n en o&ido # es ri!i( en unos se&undos un es ueto mensaje titulado3 8 debo 0 beso. Lo siento, soy demasiado tmida, demasiado st"pida #a atre-erme a decirt cara a cara +e me gustas. Si estu-ieras a+ y ahora, te besara. B?o s= +m m he atre-ido a dcrte sto. Co s+e #mail es ms fcil, jeje. /nad. Lo envi( on los ojos errados # a&uantando la respira i(n. Cal ul( %ue a esas 'oras *o estara durmiendo. Gma&in( la ara %ue pondra al da si&uiente, uando lo le#ese. ,e 'orroriz( por su atrevimiento # omenz( a invadirla un sudor )ro. ?;u- 'a!a 'e 'o@ ?7or %u- 'a!a dado ese paso@ ?6 si *o se rea de ella@ ?6 si el !eso %ue le pidi( se re)era +ni amente a un !eso asto de despedida entre dos ami&os@ ?6 si le dio su e mail para %ue le a#udase on las lases de Matem$ti as@ ?7or %u- no 'a!a reprimido sus impulsos@ ?0sta!a intentando imitar a su madre@ ?0s %ue no 'a!a aprendido a ser m$s auta on la e"perien ia pasada@ Con las manos sudadas # ante el te lado, intent( es ri!ir al&una dis ulpa %ue matizase su de lara i(n de amor. 7ero no se le o urra nada. ELo 'e 'o, 'e 'o est$F, se repeta. 6 justo enton es, re i!i( un e mail de *o . 0l ttulo3 2eso robado. Lo a!ri( on manos tem!lorosas. $sts ahora y a+, conmig, en mis pensamientos, y estoy robndot ese beso que no me diste. Sabe muy, muy dulce. P.7. D)e mandas otro, E <oc. ,e le des!o ( el oraz(n. Al&o as omo una manada de a!allos ind(mitos &alopando salvajemente. *ele#( el mensaje una # mil ve es. Lo opi( en su li!reta, lo memoriz(, a ari i( las letras de la pantalla #, aver&onzada, lle&( a !esarla. Lue&o apa&( el ordenador # se meti( en la ama sin tener la m$s mnima on ien ia de 'a!er deso!ede ido las

(rdenes de ,elene. Anad, la ele&ida, tena %uin e a/os # esta!a enamorada. _____ * _____ El +o "e ,elene zarandea!a ari/osamente a su 'ija. ..4espierta, despierta, dormilona. Anad se despert( on la sensa i(n de 'a!erse dormido 'a a un minuto. 6 sin em!ar&o, 'a!an pasado uatro 'oras. 0ran las diez de la ma/ana # la lluvia oto/al repi%uetea!a on des aro ontra los ventanales, un ruido in (modo, omo el %ue 'a a ,elene, %ue, du 'ada, vestida # nerviosa, ta onea!a arri!a # a!ajo de la pe%ue/a 'a!ita i(n omo una leona enjaulada. E?4(nde esto#@F, pens( Anad mirando e"tra/ada las paredes o res # los uadros de paisajes neutros %ue las de ora!an. 0n su sue/o re iente 'a!a dejado atr$s una sensa i(n de v-rti&o, un !eso pendiente, unos ojos ne&ros omo el ar!(n # unas pala!ras susurradas entre las lu es titilantes de una )iesta. ..90a, a la du 'a: 6 re ord( de &olpe. ..Me !a/- ano 'e. 7ero ,elene era impla a!le. ..5o 'a e )alta %ue te enja!ones, te e 'as a&ua para despa!ilarte # sa arte esas le&a/as. 4ej( sus enso/a iones # puso los pies en la ruda realidad. ..?6 no podemos dormir un po o m$s@ ,elene se puso repentinamente seria. ..5o estamos de va a iones. La &ravedad de su tono )ue m$s e)e tiva %ue mil &ritos. Anad se in orpor( en la ama # estir( los !razos. ..0st$ !ien. ,elene da!a vueltas )rot$ndose las manos nerviosamente. ..*e uerdas %ue no tienes %ue 'a!lar on nadie, ?no@ ..,, lo re uerdo. ,elene 'usme( omo una lo!a paredes # ventanas. ..?;u- pasa@ ..5o me &usta. ..?0l %u-@ ..?5o lo notas@ ..6o no noto nada. ,elene se %ued( pensativa. ..Bajar- #o sola a desa#unar. 5o a!ras la puerta, no respondas al tel-)ono # no te muevas 'asta %ue #o re&rese, ?de a uerdo@ Anad protest(. ..90s %ue ten&o 'am!re: ..>e traer- #o misma el desa#uno. 4+ 'ate mientras tanto.

Anad o!ede i(, pero a pesar de %ue sus piernas i!an en dire i(n al !a/o, en uanto se %ued( sola sus ojos se posaron en la pantalla del ordenador. E<na vez m$s .se dijo.. <na vez m$s # !asta. ,(lo ser$ un momento, enviar un mensaje de !uenos das a *o , de irle %ue me dorm on su !eso.F 6 as lo 'izo. A los po os se&undos, des alza # en pijama, te lea!a )uriosa # on los ojos !rillantes una misiva de amor. Fenos das. Son Aenos pq t" e#istes. Seran tristes si no pudiese so&ar contig, leer ts palabras y sabr + m speras. Gracias #e#istir. Fenos das. /nad P.7. Dhas -ist lo + m has h#o, B) has cn-rtdo en 0 &o&a del cop%n. Hejeje. /un as lo dgo d craz%n, tnlo en +uenta. EEE 6 lo envi( sin apuro. 0sta vez #a era e"perta. 8a!a pasado el mal tra&o de ini iar una orresponden ia de amor # 'a!a perdido el miedo. ,a!a %ue su mensaje lle&ara a *o , %ue *o lo leera # %ue le respondera on el mismo atrevimiento... o tal vez m$s. 6 sin em!ar&o, a los po os se&undos le )ue retornado el orreo %ue a a!a!a de enviar a *o 3 <oc+ydar+o0IJ hotmail.com E4ire i(n des ono idaF. ..Gmposi!le .e" lam( Anad.. La dire i(n de orreo es la misma %ue la de ano 'e. 5o puede ser %ue esa dire i(n re 'a e el mensaje. As pues volvi( a enviarlo. 6 esta vez le tem!laron las manos. Al&o i!a mal. 6 no era nin&una intui i(n. 0)e tivamente. 0l e mail de *o le )ue retornado de nuevo. E4ire i(n des ono ida.F ?7or %u-@ 6 omo si )uera una respuesta a su pre&unta, re i!i( otro e mail en su !andeja enviado por 8uiyo0KJhotmail. com. 0l mensaje tena por ttulo3 3 lo-e you, <oc. Lo a!ri( sin dudarlo nada m$s leer el nom!re de *o . 4e a as3 /nad, /nad, /nad. Lera cortar cntgo y no puedo. 3ntent= desaparecer +ambiand de mail #o me e#= atrs. 8engo + cortar cntgo y toy mu rallado, me hce pol-o... ?o puedo dejr de pensar en ti y eso es malo. Pq stoy lejos, pq no s= dnd sts ni dnd -as, pq me tengo que a+ostumbrar a la mierda de la soledad. B8a, dime alg. ?ecesito ts palabras para sa+ar fuerzas y pder decirte adi%s y hasta nunca. /gr=game a tu msn y hablams. )ientras tanto piensa en m. <oc 0sta!a patidi)usa... ?;u- mos a le 'a!a pi ado a *o de repente@ ,e senta dolida # molesta. *o no tena pala!ra. 0l da anterior a!ra una puerta al romanti ismo # al da si&uiente, muerto de miedo, la erra!a. ?7or %u- am!ia!a de dire i(n de orreo@ ?0ra in apaz de soportar un tiempo sin verse@ ?A aso tena lista

de espera de novietas@ ?0ra in apaz de esperarla ni si%uiera un da@ Las pisadas in on)undi!les de ,elene se a er aron por el pasillo # la 'i ieron rea ionar on rapidez. ,elene la en ontr( de!ajo de la du 'a. ..?Llevas diez minutos en remojo@ Anad disimul( se $ndose on la toalla. ..98ummm: 9;u- olor illo: 6 aun%ue era una )orma de salirse por la tan&ente, no era nin&una e" usa. <n aroma deli ioso impre&na!a la 'a!ita i(n. ,elene 'a!a trado una !andeja on un desa#uno opparo3 'uevos )ritos, sal 'i 'as, tostadas, mante%uilla # mermelada, !ollos, zumo # le 'e. ..?7uedo@ .pre&unt( Anad envuelta en la toalla lanz$ndose so!re la !andeja. ..,er !ruja no si&ni)i a tener li en ia para perder las )ormas. <sa los u!iertos # la servilleta. Anad %uera evitar a toda osta %ue su madre se )ijase en el alor %ue irradia!a el ordenador. ..6 t+ te sientas a mi lado # ontin+as e"pli $ndome tu 'istoria mientras desa#uno, me se o el pelo # me visto .orden( m$s %ue pidi(. ..91a#a:, t- ni a en &esti(n # or&aniza i(n del tiempo ajeno .o!jet( ,elene a ediendo. ..;uiero sa!er (mo onse&uiste es apar de las =mar # su jui io. Al tiempo %ue ,elene retoma!a su 'istoria, Anad se lanz( so!re un 'uevo armada on un enorme pane illo tierno # lo 'undi( sin piedad en la #ema. III 8<Q on Gunnar en un tren no turno, rum!o al 5orte. 6o s(lo tena die isiete a/os, era imprudente # esta!a un po o lo a. 7ro!a!lemente )ui la primera !ruja =mar %ue dej( el lan deso!ede iendo las (rdenes de la &ran matriar a, pero me a)err- al viaje omo a un lavo ardiendo para es apar de la justi ia # evitar en)rentarme a mi madre # a la tri!u. Gunnar, aun%ue onsternado por la muerte de Merit"ell, re#( en mi ino en ia, oin idi( en %ue de!a !urlar a la poli a # me a#ud( a preparar nuestra )u&a. Lo %ue no sa!a era %ue #o es apa!a de otra amenaza m$s impla a!le %ue la le#, mi propia tri!u. 4es artamos tomar aviones # pasar aduanas2 nuestro viaje de!era ser landestino # se reto. 5adie podra se&uirnos la pista a trav-s de rutas impro!a!les 'a ia Ca!o 5orte, el lu&ar donde el sol no se pona nun a # desde donde, en los das laros, se divisa!a el Ain del Mundo, el pre ipi io por donde aan los !ar os de los in autos %ue se adentra!an en el mar. = eso de an las le#endas laponas. ?Lle&aramos a tiempo de ele!rar el solsti io@ Con)es- a Gunnar %ue me &ustara estar en ese Ain del Mundo el da m$s lar&o del a/o # pasar on -l la no 'e !lan a. 5o le e"pli%u- %ue las =mar ele!r$!amos el ritual de los )ue&os de Belte!re para invo ar al sol # su reinado lanzando nuestros viejos atames a la 'o&uera. 6 no le dije tampo o %ue %uera onjurar la ma&ia de esa no 'e para empezar una nueva vida # olvidarme de mi in)an ia, de las mujeres de mi lan, de

la muerte de Merit"ell # de la pre&unta %ue me martillea!a la on ien ia no 'e # da. ?;ui-n 'a!a lavado mi atame en su pe 'o@ 0s ap- de madru&ada on una !olsa improvisada, un pasaporte )also # la pe%ue/a Lola, sin dejar si%uiera una nota. Gunnar me espera!a en la esta i(n # su!imos al tren de in (&nito, omo dos enamorados )urtivos. 5os a omodamos en un min+s ulo ompartimiento, o& la mano de Gunnar # err- los ojos 'asta %ue el sil!ato del je)e de esta i(n anun i( la salida. 0l tra%ueteo mon(tono de la m$%uina me )ue li!erando de la an&ustia %ue me 'a!a atenazado durante las +ltimas semanas. 7or )in deja!a atr$s la pesadilla. 0n a%uel diminuto universo on literas estre 'as, tanto %ue resulta!a imposi!le ompartirlas sin aer al suelo, me sent li!re. >ena a mi lado el amor on nom!re de berse+er # ojos de )irmamento, # ante m un viaje )ro, !lan o, lejano # 'ermoso. Gmpulsivamente lan - mi vara por la ventanilla del tren # en un u 'i 'eo imper epti!le me desprend del em!rujo %ue me ata!a a mi es udo prote tor # %ue me una telep$ti amente a las =mar. Aun%ue intentaran ponerse en onta to onmi&o, #o 'a!a roto mis li&aduras. Le ped a Gunnar %ue me a!razase )uerte, mu# )uerte. 6 me estruj( tanto %ue por po o no me a'o&a. ..?Me notas di)erente@ ?;ui-n so#@ 0ra una !roma. Gunnar no poda sa!er %ue por primera vez esta!a a!razando a una 'i a inde)ensa # no a una !ruja. ..Mi diosa )eni ia, mi diosa del amor %ue me ondu e )atalmente a sus !razos. Gunnar )ue un po o inoportuno. 5o 'a# nada peor %ue ini iar un viaje invo ando muerte o des&ra ia, # lo %ue es peor, nom!rando a la ne)asta Baalat. 6 aun%ue #a no %uera ser una !ruja, antes de dormir pronun i- un sortile&io # e '- sal por en ima de mi 'om!ro tres ve es pro urando %ue Gunnar no me viese. A la ma/ana si&uiente empe - una # mil ve es una arta a 4em-ter. ;uera es ri!irle para evitar una perse u i(n in+til, pero no en ontra!a las pala!ras. 0ra una arta ompli ada por%ue tena %ue ser ontundente # onvin ente. 6 uando al )in, a )uerza de pro!ar # pro!ar, )ui en ontrando la manera de e"pli arme, me interrumpi( el &rito de Gunnar. ..9?;u- es esto@: Gunnar se/ala!a la pe%ue/a !olita de al&od(n tem!lorosa %ue se re)u&ia!a en un !olsillo lateral de mi !olsa de viaje. ..0s Lola. ..5o me &ustan las ratas. ..5o es una rata, es un '$mster. ..Las ratas son su ias # traidoras, se omen el &rano, muerden a los ni/os # onta&ian la peste. Aprensivo. Mi viDin&o era aprensivo. La o& por el uello, la sa%u- de su es ondrijo # me a er%u- a Gunnar. ..9<uuuuu': 0ra una !roma, pero no sur&i( e)e to, por%ue Gunnar se puso repentinamente

triste. ..0ra la mas ota de Merit"ell, ?verdad@ ,e me rompieron las pala!ras. ..Me pidi( %ue me o upara de ella. ..7o!re Merit"ell... .musit( Gunnar. 5in&uno de los dos 'a!amos a)rontado a!iertamente el deli ado asunto de su muerte # todo lo rela ionado on ella era un se reto ver&onzoso. ,i !ien Gunnar rea en mi ino en ia, uando al&o nos la re orda!a lea en sus ojos un repro 'e velado. ?0ran inven iones mas@ >al vez, pero Lola poda lle&ar a onvertirse en el )antasma de Merit"ell #, por si a aso, de id es onderla # sa arla s(lo por las no 'es. 6o tampo o poda !orrar la ima&en p$lida de Merit"ell, on la )ina piel a ri!illada a pin 'azos. A ve es la ima&ina!a dej$ndose aer so!re mi ama, on los ojos errados # sin )uerzas para de)enderse de la 'oja mortal de mi atame %ue atravesara su oraz(n. ?;ui-n sostena el u 'illo@ ?;ui-n lo lav(@ ?7or %u-@ ?;u- aspe to tena la =dis' %ue la 'a!a ido desan&rando lentamente@ ?0ra Baalat@ 5o o!stante, sa!a %ue si las =mar lle&aran a juz&arme # #o e"pli a!a %ue Merit"ell enlo%ue i( por amor .%ue era la pura verdad., nadie me reera. 6o misma, minutos antes de nuestra dis usi(n, 'u!iera de larado %ue era un $n&el. 5i si%uiera despu-s de 'a!erla visto destruir o!jetos # a!andonarse al odio on una )uerza inaudita, em!rujando a Gunnar, mintiendo, amenaz$ndome # a&redi-ndome..., a a!a!a de re-rmelo. ?Cometemos !ar!aridades por ulpa del amor@ 5o poda dar respuesta a esa ni a otras pre&untas # por eso pre)era !orrar a Merit"ell de mi memoria. 4e al&una )orma #o me 'a!a inter)erido en su vida #, sin ser la mano %ue lav( el atame en su pe 'o, a lo mejor la 'a!a ondu ido a ese )inal tr$&i o. 7or eso me senta tan mal. Ainalmente a a!- la arta para 4em-ter # la envi- desde L#on, una en ru ijada lo su)i ientemente am!i&ua omo para en&a/arla dej$ndole suponer %ue me diri&a al 0ste. 4e a as. Muerida madre: DPor qu= me resulta tan e#tra&o llamarte madre, Muerida mam. 8ampoco. ?unca te he llamado de esa forma. Siempre preferiste que me dirigiese a ti por tu nombre: 7em=ter. (asta en este peque&o detalle me hacas sentir diferente de las otras ni&as. $mpezar= de nue-o. 8oda carta debe tener el destinatario correcto. 8" bien sabes que un nombre equi-ocado puede perjudicar un buen hechizo y, por supuesto, en este caso a la sinceridad del firmante. 4 yo me propongo, sobre todo, ser muy sincera contigo. Muerida 7em=ter, pues. *uando recibas esta carta, yo ya estar= muy lejos. ?o te molestes en utilizar tus poderes ni tus contactos para encontrarme. 9l y yo habremos desaparecido. ?o, no he hecho ser-ir ning"n embrujo. D8e acuerdas de cuando me retiraste mi -ara de encina y creste que sera una pataleta momentnea, 'ue un primer intento

para acostumbrarme a -i-ir en libertad. 4 creo que lo he conseguido. ?o me hace falta recurrir ms a -uestras artes y no me importa que sean buenas ni malas. Simplemente no me interesan. 8odo este tiempo he -i-ido enga&ada, creyendo que mi -ida me perteneca, y he acabado por descubrir que t" lo controlabas todo. Pues bien, algo se te escap%. 9l no est bajo tu control y me ha permitido comprender que puedo elegir entre el saludo a la tribu y el amor. 9l es Gunnar y lo elijo a =l porque lo amo. ?o, no me digas que amar es doblegarse o perder la identidad, porque no tienes ni idea. 8" nunca has amado a ning"n hombre. $stoy enamorada y -oy a emprender un -iaje con =l muy lejos, donde no puedas encontrarme. ?o soy culpable de la muerte de )erit#ell, pero tampoco quiero quedarme para defenderme, porque defenderme implicara jugar a un juego peligroso y presuponer mi culpa. ?o pienso acabar mis estudios, ni mantener contacto con el clan ni acatar tus %rdenes como matriarca ni presentarme de nue-o ante el consejo para que me juzguen y me castiguen por la muerte de )erit#ell, de la que soy inocente. 4a no soy una bruja !mar. (e lanzado mi -ara y me he desprendido de mi escudo y mi receptor. ?o pod=is comunicaros conmigo. Muiero romper con todo lo que decidiste sobre m y dejar atrs lo que he sido durante estos diecisiete a&os para empezar una nue-a -ida con Gunnar. S= que Gunnar no te gusta, aunque no lo conozcas y ya sea demasiado tarde. ?o te lo present= porque saba que no habra pasado tu e#amen. ?ing"n hombre pasara tu e#amen ni sera digno de m ni querra compartir su -ida conmigo si t" estabas lo bastante cerca para ahuyentarlo. $stoy enamorada y no quiero renunciar a las caricias ni a las palabras de amor. ?o quiero criar sola a mis hijos como t", ni deberme a la tribu y al clan como t". 8e equi-ocas si crees que huyo por miedo o para eludir responsabilidades. $sta -ez he sido -aliente para emprender sin miedo mi propio -iaje, el que he elegido yo misma, el -iaje de una mortal. !l-ida que tu-iste una hija. Selene La envi- sin releerla # me sent mu 'o mejor. 0sa )u&a silen iosa me 'a!a 'e 'o sentir o!arde2 on la arta e"pona mis motivos # deja!a mu# laras mis ondi iones3 no %uera %ue me !us ase ni %ue me llamase por%ue no a epta!a sus re&las del jue&o. 6a no era una =mar. Aui mu# dura # mu# distante # la 'er aposta, para %ue re#ese %ue la odia!a # %ue no la perdona!a. 6 )ui injusta. 5o le dije %ue siempre me &ustaron los uentos %ue me e"pli a!a de ni/a ni %ue, uando tena pesadillas # erra!a los ojos, re orda!a su voz para tran%uilizarme. 4em-ter tena una voz serena # &rave %ue transmita se&uridad. Como Gunnar. Aue la voz de Gunnar la %ue interrumpi( mis re)le"iones po o antes de lle&ar a 7ars para 'a erme una o!serva i(n prosai a tras revisar mi a(ti a !olsa. ..8as olvidado la lo i(n antimos%uitos.

..?Mos%uitos@ ..Los 'a# a millones. ..?0n el 5orte@ ..0n uanto se )unden los 'ielos lo invaden todo. ..95o los soporto: .llori%ue-. 5o se me 'a!a o urrido pensar %ue los verdaderos '-roes de la tundra, los %ue so!revivan a las temperaturas e"tremas # rena an ada primavera $vidos de san&re eran esos 'orrorosos mos%uitos de metro # medio %ue 'a!a visto en )oto&ra)as # do umentales # %ue me 'aran la vida imposi!le. 7ero me jur- %ue ni los mos%uitos me 'aran retro eder. Mi de isi(n esta!a tomada. 0l viaje en tren )ue mon(tono. 5un a me 'an apasionado los paisajes vistos por las ventanillas de los trenes. 8u!iera pre)erido to arlos, pisarlos # olerlos, en lu&ar de ontemplar # ontemplar atarde eres tristes, rep+s ulos 'umeantes, ordilleras envueltas en nu!es, pue!le itos de ale&res olores, ampos sem!rados de tri&o, de maz, de vid, de patatas, de remola 'as, de &irasoles, de melones..., tan a!urridos omo los !ode&ones. A lo mejor es %ue #o misma me onden- a la inmovilidad. 4urante dos das no sal apenas del ompartimiento para evitar ruzarme on otros pasajeros. Me aterroriza!a la idea de e"ponerme a sus miradas o de oin idir on un poli a o una !ruja =mar. 0ra una )u&itiva, esta!a de nuevo desnuda e inde)ensa # senta er a de m una amenaza, una presen ia, unos tent$ ulos !us $ndome en la os uridad. 7osi!lemente la mano de 4em-ter tanteando el va o para atraparme. 6 a la paranoia de pasar inadvertida en los am!ios de tren, de evitar a la poli a en las aduanas # de es%uivar a las mujeres on aspe to de !rujas =mar %ue me ruza!a en auto!uses # !ares, a todo ello, se sum( mi o!sesi(n por eludir las miradas ajenas # es onderme de todos # todo tras las an 'as espaldas de Gunnar. 8asta %ue una ma/ana me en ontr- sentada en un todoterreno al%uilado viajando por una estre 'a arretera %ue serpentea!a al !orde de verti&inosos a antilados %ue i!an a morir en un o -ano &ris # azulado. Gunnar detuvo el o 'e # me o!li&( a ontemplar el paisaje. ..A%u omenzamos nuestro viaje. ..?,on los )iordos norue&os@ .pre&unt- on in redulidad ontemplando las murallas tapizadas de verde %ue se in lina!an so!re el mar. ..8a e dos millones de a/os eran &la iares %ue !aja!an de las monta/as. ..?Gla iares@ ..,us len&uas )ueron avanzando # e" avando pro)undos valles #, uando el lima am!i( # se )undi( el 'ielo, el mar los inund(. Me estreme s(lo de ima&inar a%uel territorio u!ierto de 'ielo. ..9;u- )ro: ..>e e%uivo as .me orri&i( Gunnar.. Los )iordos son $lidos, est$n !a/ados por la orriente del &ol)o. Los ima&in- a o&edores omo los ojos de Gunnar, a erados # )ros a primera vista, pero $lidos en las distan ias ortas.

..,on omo re)u&ios. ..0so 'an sido siempre. Los viDin&os re ala!an sus naves, las !allenas pasa!an el invierno all # los rusos es ondan sus su!marinos. ..Les llamar- los ojos de Gunnar, son pre iosos .e" lam- sin poder ontenerme, e"tasiada por el paisaje. ..91a#a:, te 'as vuelto una es alda viDin&a. Bienvenida al 5orte. 6 al tiempo %ue de la mano de Gunnar me i!a adentrando en esa 'ermosa tierra si&uiendo las rutas de sus antepasados norue&os, no poda %uitarme de la a!eza %ue en Bar elona mi desapari i(n estara ausando un &ran revuelo entre las !rujas =mar. ?Me em!rujaran@ ?0nviaran &uerreras =mar en mi !us a@ ?Me daran aza omo a un onejo@ Me promet %ue no pensara en ello, %ue no )la%ueara # %ue sera onse uente on mi de isi(n pasase lo %ue pasase. 6 durante unos das, a pesar del miedo %ue senta # la in%uietud %ue me 'a a tem!lar, me es)or - en ser )eliz. 0stuve a punto de serlo. *e de los 'istes de Gunnar, me e"tasi- on las vistas de los a antilados, des u!r en antadores pue!los de madera on las asas pintadas de olores omo a uarelas in)antiles, me puse prin&ada de pastel de ar$ndanos # 'asta pro!- los as%uerosos aren%ues... 6 despu-s de una semana me on)i-, re %ue esta!a a salvo # %ue 4em-ter no me en ontrara. Aui una ilusa. *e alamos en la pe%ue/a isla de 5orvo#, a esa 'ora in ierta en %ue el sol de!era es onderse pero no lo 'a a, por%ue Gunnar %uiso visitar un ementerio viDin&o en el %ue 'a!a unos antepasados su#os enterrados. Lleva!a un ramo de siemprevivas para depositarlo so!re una tum!a # re uerdo %ue la atm(s)era irreal de ese ementerio me impresion(. La nie!la u!ra las losas, la 'umedad empapa!a mi ropa # so!re las piedras milenarias los nom!res de los muertos esta!an &ra!ados en )orma de runas, ese al)a!eto %ue tantos %ue!raderos de a!eza 'a!a dado a los estudiosos # %ue Gunnar pare a omprender. 7or )in nos detuvimos ante un par de tum!as no!iliarias # Gunnar deposit( su ramo de siemprevivas so!re una de ellas. Gntent- leer la ins rip i(n sin onse&uirlo. ..?;u- nom!re pone a%u@ ?;ui-n 'a# enterrado@ ..8el&a, una antepasada ma. 0sta otra tum!a junto a ella pertene e a ,norri, su marido. ..,i des iendes de ella tam!i-n des iendes de -l. ..4epende .me &ui/( un ojo Gunnar.. A ve es los 'ijos de una esposa no son ne esariamente los 'ijos de su marido. Lo en ontr- divertido. Las aparien ias en&a/an. ..7are en importantes. ..0ran no!les o bondis omo se pre)iera # eran vasallos del re# =la)r, enterrado tam!i-n a%u, en esta otra tum!a m$s )astuosa. 0)e tivamente, la tum!a del re#, unos metros m$s all$, adem$s de ser m$s )astuosa in orpora!a su es udo de armas, un a!allo omo los %ue &usta!a de tallar Gunnar. ..Ajate, es omo un a!allo tu#o de madera.

Gunnar sonri( ompla ido. ..1eo %ue te )ijas en todo .# me se/al( otro detalle del es udo.. 0sa monta/a indi a %ue =la)r era el re# del )iordo. ..?0s lo mismo una monta/a %ue un )iordo@ .e" lam- sorprendida. Gunnar ri(. ..7are e a!surdo, pero los viDin&os as lo onsidera!an. Los mati es de las len&uas s(lo se pueden aptar on el uso. 0vidente, pero el uso de la len&ua viDin&a 'a!a desapare ido 'a a mu 'os si&los. 4e pronto, al&o en la tum!a de 8el&a se movi(. A lo mejor )ue un pajarillo, una lom!riz o un pe%ue/o roedor, pero esto# se&ura de %ue al&o vivo apt( mi aten i(n. ;uiz$s el espritu de 8el&a a&rade a las )lores. Me a er%u- on uriosidad para estudiarla de er a. ..0"pl ame la 'istoria de 8el&a .le ped ontemplando el lu&ar donde reposa!an los 'uesos de esa mujer. ..?;u- %uieres sa!er@ ..?A %u- edad muri(@ A Gunnar le tem!l( la voz. >al vez tam!i-n 'a!a visto lo mismo %ue #o. ..>ena treinta # un a/os. ..?6 u$ntos 'ijos tuvo@ ..Creo %ue nueve, pero s(lo so!revivieron dos. ..95ueve 'ijos: 9;u- 'orror: ..8el&a, la husfreja, era poetisa # se as( mu# joven, mejor di 'o la asaron on su primo ,norri, al %ue no ono a. 0nton es s(lo tena ator e a/os, una voz pre iosa # su pelo ru!io le lle&a!a 'asta la intura. La ima&in- alta, )uerte # rodeada de pe%ue/os viDin&os, pero no a a!a!a de on)ormarme. ..?6 de %ui-n des iendes t+ si sus 'ijos no eran de su marido@ .pre&unt-. 5o poda e"pli ar %u- )uerza me empuja!a 'a ia la os uridad de la tum!a. ..Aue la amante del re# =la)r .susurr( Gunnar. ..?C(mo lo sa!es@ .pre&unt- sorprendida. Gunnar 'izo un &esto va&o. ..0so di e la sa&a. 0n una )iesta el re# se aloj( en su asa # ella re it( sus poemas on tal emo i(n %ue =la)r se enamor( lo amente # ella le orrespondi(. 0l divor io no esta!a permitido, por eso el re# envi( a ,norri, el marido # vasallo su#o, a una e"pedi i(n tras otra mientras -l visita!a a su %uerida 8el&a en su ausen ia. Lue&o pidi( %ue lo enterrasen a%u, er a de ella. Me pare i( injusto. 0l marido, ,norri, a %uien ima&ina!a on los dedos &rasientos, la !ar!a llena de piojos # eru tando en la mesa, esta!a en medio de los dos. Como el jueves. Gntent- ima&in$rmela a ella, 'ermosa, ultivada. Al&o ontinua!a empuj$ndome 'a ia la tum!a de 8el&a. 0ra una s+pli a, un rue&o in on reto. 8el&a me %uera de ir al&o. 6o era !ruja, a pesar de ir desprote&ida, # la llamada del espritu de 8el&a era insistente. 7o as =mar la 'a!an e"perimentado, pero no a!a duda al&una. >ena el don # 8el&a se omuni a!a onmi&o. Me olvid- de la presen ia de Gunnar, de su estupe)a i(n. Me sumer& en las !rumas del atarde er # retro ed mu 'os si&los 'asta

or la voz de 8el&a invit$ndome a a#udarla. *etir- la losa on suavidad # %ued( justo el espa io para introdu ir mis manos en el interior de la tum!a o!ede iendo a los 'uesos de 8el&a. >ante- la tierra '+meda a ie&as, 'asta %ue di on ellos # los sa%u-. Gunnar dio un paso atr$s, esta!a asustado. ..9?;u- 'a es@: ?0st$s lo a@ 4eja estos 'uesos. 90st$s pro)anando una tum!a: 7ero #o no era ons iente de mis a tos. *e uerdo %ue no le 'i e aso, simplemente me arrodill- )rente a la tum!a del re# =la)r # on la misma )a ilidad retir- la losa %ue la u!ra. 4eposit- los 'uesos de 8el&a en ella # lue&o a!r los ojos in r-dula. Gunnar esta!a 'orrorizado. Gntent- razonar mi impulso. ..Me esta!an pidiendo al&o, me pedan des ansar on =la)r. Gunnar, nervioso, intent( tapar la losa, pero a pesar de su orpulen ia no pudo 'a erlo. ..?C(mo demonios la 'as a!ierto@ 7ero no le es u 'a!a. 8el&a a+n no esta!a en paz. Llora!a # de nuevo retuvo mi voluntad. *etir- un po o m$s la losa de la tum!a de =la)r # me llev- la mano a la !o a. 9All no 'a!a restos 'umanos: 0ra una tum!a va a # los 'uesos de la po!re 8el&a 'a!an topado de nuevo on la soledad. ..?7or %u- no est$ el re# =la)r enterrado a%u@ Gunnar no poda %uitar los ojos de la avidad. ..?,e puede sa!er...@ ..?4(nde est$ el uerpo de =la)r@ .insist. Gunnar esta!a on)undido. ..>al vez muri( en una in ursi(n &uerrera # lanzaron su uerpo al mar, o )ue pasto de los lo!os en la monta/a o se al in( on su astillo. ?6 #o %u- s-@ ..0nton es, ?por %u- esa )arsa de su tum!a@ Gunnar se revolvi( ontra m. ..?6 t+ de d(nde 'as sa ado esos tru os para mover piedras # omuni arte on los espritus@ 8a!a en sus pala!ras un deje a usatorio. Me e '- atr$s, a o!ardada. ?C(mo era posi!le %ue me 'u!iese dejado llevar por ese impulso repentino@ 5o poda e"pli $rmelo a no ser %ue... 'u!iese sido 4em-ter. La duda perenne era la presen ia de mi madre. 4em-ter desea!a alejarme de Gunnar, 4em-ter me empujara a ometer errores para %ue Gunnar des on)iase de m # me temiese. 4em-ter me %uera sola # sumisa # de re&reso al re!a/o on la a!eza &a 'a. Controla!a mi voluntad en la distan ia # maneja!a los 'ilos de mi vida. 5o, no lo onse&uira. Mu 'as !rujas =mar 'a!an urdido tretas para en&a/ar a sus esposos. Me e '- a rer, 'a iendo teatro # )in&iendo una 'ilaridad %ue no senta. ..Lo 'e 'e 'o !ien, ?no@ Gunnar a+n no esta!a onven ido de mi supuesta )arsa. 7use voz de )alsete # &em omo un )antasma. ..9=laa)r: 9Me prometiste %ue ompartiras la eternidad onmi&o: 6 en am!io me 'a to ado de ve ino el pe/azo de mi marido ,norri %ue ron a omo un erdo. Gunnar ri( # me palme( el ulo omo a una ni/a mala. ..0res un trasto, no se te puede llevar a nin&una parte. >e trai&o a un ementerio

viDin&o # me am!ias los 'uesos de tum!a. ..5o lo 'ar- m$s, lo prometo. ..A la pr("ima travesura te em!ar o de re&reso on tu mam$. Lo !es-. 5un a )alla!a. 8asta reo %ue onse&u 'a erle olvidar la pre&unta %ue me 'izo al prin ipio3 ? (mo demonios 'a!a onse&uido mover las losas@ 5os alojamos en un diminuto 'otel desde u#as ventanas se divisa!a el monte ADsla, pero a pesar de las 'ermosas vistas esa no 'e estuve intran%uila # nerviosa. Me pi a!an los !razos2 los mos%uitos omenza!an a estar presentes en nuestras vidas. Adem$s, tena la erteza de sa!erme vi&ilada. Me desperta!a !rus amente on el oraz(n des!o ado # sintiendo el ta to de unas manos en mis entra/as. 4em-ter 'ur&a!a en mis re uerdos. 4em-ter me esta!a poniendo er o. 5o pude ni %uise dormir m$s. ,al a dar un paseo al amane er. Los das eran mu# lar&os # nos a er $!amos al punto en %ue el rep+s ulo desapare era por ompleto. Me a!ri&u-, di de omer a la pe%ue/a Lola # dej- a Gunnar durmiendo apa i!lemente. Al salir, el re ep ionista me llam( por mi nom!re, lo ual me sorprendi( mu 'o. 7ero mi sorpresa no a a!( a%u. Me entre&( un pa%uete # una arta. Me tem!laron las manos. 5adie sa!a mi paradero # la letra %ue )i&ura!a en el so!re no era la de 4em-ter2 lo ras&u- # dentro des u!r diversos so!res a su vez enviados # reenviados por !rujas =mar %ue intenta!an darme aza. 8asta onse&uirlo, laro. La arta, in on)undi!le su letra pi uda, era de 4em-ter, mi madre. ?C(mo pude ser tan ilusa@ 0lla lo sa!a todo, # si no lo sa!a )ormula!a un 'e 'izo, # si no, mova sus 'ilos # sus onta tos, pero no se le es apa!a el ontrol de nada ni nadie. >odos los lanes # tri!us de la tierra de!an de estar tras mi pista. 0sos so!res eran la prue!a de su poder. Antes de leer la arta a!r el pa%uete. Lo supona, 4em-ter me envia!a otra vara. Me indi&n-, rea %ue mi arta 'a!a sido ontundente # %ue 'a!a 'a!lado mu# laro. 7or %u- 4em-ter intenta!a ontinuar imponi-ndome su voluntad. ,al )uera del 'otel # lan - la nueva vara al a&ua, sin nin&+n remordimiento. Lue&o le la arta de un tir(n sentada en una ro a junto al mar. ,ola, rodeada de &aviotas # on la espuma de la olas salpi $ndome los pies. Selene, hija, Dme dejars que te llame ;hija> aunque t" no quieras llamarme ;madre>, ?o -oy a responder a tus muchas pro-ocaciones. ?o te las tomo en cuenta. $s natural que en un determinado momento de tu -ida quieras escoger tu propio camino y decidir por ti misma. Pero ni ahora es el tiempo adecuado ni eso supone la soluci%n a tus problemas. 8u huida te ha puesto en un difcil aprieto. Si muchas !mar crean en tu inocencia o la presuponan, ahora dudan de ella. ?inguna !mar antes que t" ha eludido sus responsabilidades con la tribu aduciendo que dejaba de ser una bruja. $sts haciendo trampa, te ests haciendo trampa a ti misma. <efle#iona y entr=gate. 8odas las fatales coincidencias de los "ltimos tiempos te han empujado a tomar una

decisi%n precipitada. <egresa al clan. ?o me opongo a que te enamores ni me opongo a que dejes los estudiosN eres suficientemente inteligente para retomarlos cuando desees. Lo que no puedes es renunciar a tu condici%n de !mar. $so no depende de ninguna elecci%n racional ni emocional. $so forma parte de tu ser. 7esde el instante en que fuiste iniciada se desarrollaron en ti unos poderes que jams, por mucho que lo desees, podrs destruir. 8u condici%n no depende de la -oluntad ni del libre albedro. $st -inculada a tu sangre y a tu destino. $scucha a tu instinto, no ol-ides todo aquello que aprendiste. ?o reacciones negando precisamente lo que te sir-i% para orientarte en la confusi%n del mundo. 8e perderas y seras muy desgraciada. La comunidad te juzgar con equidad, preser-ar tus derechos y oir tu -oz. <egresa a la tribu y ponte en manos de nuestra justicia. La muerte de )erit#ell es compleja y t" nos puedes ayudar a desentra&arla. (uir te se&ala, quien huye algo esconde. ?o me obligues a utilizar la fuerza contigo. <egresa por tu propia -oluntad. ?o quiero detenerte. $so sera muy doloroso, aunque si no me dejas otra opci%n deber= perseguirte y juzgarte a la fuerza. ?o es necesario que huyas a los confines de la tierra para encontrarte a ti misma. $so puedes hacerlo desde una habitaci%n oscura. 8e buscar= porque te quiero. 7em=ter Guard- la arta en mi maleta # se lo o ult- todo a Gunnar. Nni amente le ped %ue nos )u-ramos r$pido. Me ompla i( sin pre&untar, pero me advirti( %ue estuviese preparada por%ue pronto nos ata aran los mos%uitos. 6 as )ue. 6 )ue 'orri!le. 7ero pre)era los mos%uitos a mi madre # soport- estoi amente sus ata%ues no turnos a pesar de lo iones # mos%uiteras. 5o aspira!a a des'a erme de 4em-ter, sino a resistir m$s %ue ella, a alejarme tanto %ue las di)i ultades se multipli asen # a a!ase por a!andonar su jue&o de perse&uirme. ?0ra seria su amenaza@ ?*ealmente sera apaz de detenerme a la )uerza, en errarme # juz&arme@ ?6 si me de lara!an ulpa!le@ ,i pensa!a en ello a a!ara por volverme lo a. 7ronto nos adentramos en 5ordland, un nom!re %ue por si solo provo a!a es alo)ros. All omenza!a el verdadero paisaje del Rrti o. >undra, 'orizontes ilimitados, la&os os uros e inm(viles, )iordos !rumosos %ue se perdan en e"tensos meandros, viento )ro ar&ado de nu!es plomizas %ue re orran el ielo omo una losa %ue impeda ver el sol. 7erdimos r$pidamente ual%uier vesti&io de iviliza i(n, dejamos atr$s 0uropa # me olvid- del Mediterr$neo # de los aromas intensos para sustituirlos por un ierto v-rti&o de va o. A%uella tierra de soledad lunar esta!a asi des'a!itada, justo lo %ue #o %uera. Le ped a Gunnar sortear los pue!los # pres indir por unos das de las omodidades para evitar los ontroles poli iales 'oteleros. Me re#(. 4ormimos en la tienda de ampa/a,

o inamos en un 'ornillo de &as # viajamos omo los tramperos del Canad$, su ios # on los dedos &rasientos, orientando nuestra !r+jula al 5orte mientras on nuestro todoterreno atraves$!amos !os%ues de a!edules, praderas # ris ales. 5uestra +ni a ompa/a )ueron los re!a/os de renos %ue es%uiv$!amos # %ue nos deja!an el re uerdo de los inse tos %ue los a ompa/a!an. ,o!re todo los mos%uitos. 6o ontinua!a durmiendo mal # a intervalos. 4em-ter me se&ua, nota!a la presen ia in%uietante de su poder mu# er a. 6 los mos%uitos me ata a!an de no 'e. Mis !razos espe ialmente. Al al anzar el Cr ulo 7olar esta!a literalmente a ri!illada # dudo %ue me %uedase una sola &ota de san&re. Mi ansan io era tal %ue Gunnar me o!li&( a tomar un as%ueroso jara!e vitamni o # 'asta se o up( -l mismo de alimentar a la pe%ue/a Lola, %ue tem!la!a de )ro # siempre !us a!a el alor de mi uerpo por las no 'es. A pesar de todos los per an es esta!a e"tasiada por la )uerza del Rrti o, viva on e"tra/eza la presen ia onstante del sol %ue no se pona jam$s # me deja!a onta&iar por la ma&ia de la luz %ue ilumina!a permanentemente nuestro desolado amino, parad(ji amente ada vez m$s )ro. 0n AinmarD la mirada se pierde en espa ios in)initos # #ermos # la +ni a arretera ondu e al Ain del Mundo, al Ca!o 5orte. 4esea!a tanto lle&ar, %ue %uiz$ por eso mi desilusi(n )ue ma#or. 0l llamado Ain del Mundo result( ser una ro a de &ranito de tres ientos metros de altura %ue aa en pi ado so!re las )ras a&uas del o -ano # esta!a on urrida por uriosos %ue, omo #o, $maras al 'om!ro, pretendan ele!rar a su manera el solsti io de verano. 0n uanto omen - a notar las miradas de mujeres %ue !ien podan ser =mar # a sentirme a osada por todos a%uellos ojos des ono idos, no pude soportarlo # ro&u- a Gunnar %ue nos )u-semos a un lu&ar solitario # a ser posi!le 'ermoso. Me llev( !ordeando la osta norte, a trav-s de la tierra de los sami .%ue es omo se llaman a s mismos los lapones., 'asta la pe%ue/a iudad de 1ardo, # me propuso ele!rar el solsti io desde lo alto de un monte %ue se alza!a junto a la )ortaleza. ..A%u estaremos solos. ..?Me lo juras@ ..0s un monte m$&i o .me susurr(.. >us deseos se ver$n umplidos si los )ormulas esa no 'e. >am!i-n di en %ue iertas 'ier!as re o&idas durante el solsti io tienen el poder de urar males in ura!les. Me 'izo &ra ia. Gunnar me e"pli a!a (mo onjurar la ma&ia de la no 'e de Belte!re en la %ue los )ue&os %ue desde siempre 'a!an en endido las =mar alimenta!an los 'e 'izos. 0ra un en anto mi Gunnar. ,i 'u!iese sa!ido %ue #o era una !ruja, o %ue lo 'a!a sido, otro &allo antara. As %ue a ed a a ompa/arlo, a pesar del )ro, del as enso # del ansan io. Gunnar transport( los sa os de dormir, una e"%uisita ena )ra de salm(n # aviar # una !e!ida %ue me ase&ur( %ue no tena nada %ue envidiar al n- tar de los dioses. 7osi!lemente, pasar la no 'e !lan a del solsti io en lo alto de un monte m$&i o junto a Gunnar, !e!iendo el deli ioso !re!aje em!ria&ador de su antimplora # sintiendo la soledad del Rrti o mordiendo mi piel, )uese la e"perien ia m$s maravillosa %ue 'a!a vivido 'asta ese momento. 7ero no puedo ase&urarlo2 ni pude lle&ar a )ormular mi 'e 'izo por%ue me dorm. 6 por primera vez en mu 'os das dorm pro)undamente, sin

despertar, sin alterarme, sin pesadillas. A la ma/ana si&uiente, si se poda llamar ma/ana a ese sol eterno, no re orda!a asi nin&una de las osas de las %ue Gunnar me 'a!la!a. 7or suerte no tena ja%ue a ni resa a, al ontrario, me senta maravillosamente !ien3 et-rea, vol$til # sorprendentemente optimista. Al&o e"tra/o me 'a!a su edido aun%ue no poda pre isar %u- era. Al&o nuevo, des ono ido, %ue no tena paran&(n en mi e"perien ia anterior. Gnda&u-, pero no sal de dudas. ..?;u- o urri( ano 'e@ Gunnar, por toda respuesta, sonri( eni&m$ti amente. ..0s imposi!le %ue no lo re uerdes. 7ara m )ue # ser$ inolvida!le. ..?4ije tonteras@ ..5o dijiste nada. Me mira!as # suspira!as. ..9;u- tonta: ..5o me lo pare iste uando te metiste en mi sa o de dormir por%ue tenas )ro. Aue eso. 8a!amos pasado una inolvida!le no 'e de amor, pero a di)eren ia de otras #o 'a!a perdido la memoria. 5o le di m$s importan ia, pero al re&resar a 4orvP # permitirnos el lujazo de alojarnos en un a o&edor 'ostal junto al puerto # enar un deli ioso &uisado de pes ado # una sopa 'umeante me llev- una &ran sorpresa. 0l amarero, urioso, nos pre&unt( de d(nde venamos, # al e"pli arle %ue 'a!amos pasado la no 'e en el monte, le tem!l( el pulso # derram( su sopa so!re el mantel. ..?0n el mon... mon... te 4omen@ .repiti( in r-dulo # on un tartamudeo %ue me puso nerviosa. Me sona!a ese nom!re. ?Cu$ndo # d(nde lo 'a!a odo@ ..,, ?o urre al&o@ 0l amarero no se atrevi( a responder de !uenas a primeras. ..?8a!... !a... a al... al... &uien@ Gunnar respondi( por m. ..0stuvimos solos. ..Cla... la... ro. 5adie va por all .dijo de un tir(n, osa %ue a&rade . ..?7or %u-@ ..0st$ em... em!rujado .susurr( atemorizado # er ior$ndose de %ue nadie le oa. 5o supe %u- ara poner. Gunnar sin em!ar&o me &ui/( un ojo mientras pre&unta!a al po!re amarero. ..?A', s@ ?7or %u-@ 0l amarero nos sirvi( #, on un &esto lleno de )amiliaridad, omo si se sentase ada no 'e a enar on los lientes # e"pli arles 'istorias, nos indi ( %ue )u-semos tomando la sopa mientras -l a er a!a una silla a nuestra mesa, # on una e"presi(n pare ida a la de las a!uelas %ue narran uentos de miedo a sus nietos, omenz( su relato. 7or suerte sin tartamudeos. ..0l 4omen es el monte de las !rujas. A' se reunan las !rujas norue&as a/o tras a/o para ele!rar sus eremonias. Centenares de !rujas 'orrendas. Mujeres volando por los ielos # d$ndose ita en lo alto del monte 4omen, para !ailar sus !ailes, antar sus terror)i as an iones # en ender sus 'o&ueras. Gunnar se parta de la risa2 #o no. 4e pronto 'a!a re ordado la tr$&i a 'istoria del monte 4omen. ;u- in&enua 'a!a sido. ?C(mo no lo 'a!a rela ionado on la 'istoria

de la no 'e de Belte!re@ 7ero Gunnar azuza!a al po!re amarero )in&iendo un enorme inter-s en el relato. ..?Al&uien las vio@ ..7ues laro, toda la po!la i(n de 1ardo las vea invierno tras invierno # esa no 'e las madres es ondan a sus ni/os para %ue las !rujas no les onta&iasen el mal de ojo, # los pastores &uarda!an sus re!a/os para %ue no muriesen de peste. 0ran =mar. 8a!la!a de las itas anuales en el monte es andinavo de las =mar, %ue 'a!an reunido a miles de ellas en los tiempos anti&uos. 8asta %ue su edi( la tra&edia. ..<na no 'e, 'a e #a m$s de tres ientos in uenta inviernos, un joven apit$n destinado a la re&i(n reuni( a los 'om!re m$s valientes de 1ardo # les propuso desenmas ararlas de una vez para a a!ar on ellas. 6o %uera irme sin es u 'ar a%uella 'istoria triste, pero Gunnar toma!a u 'arada tras u 'arada de su plato 'umeante # atenda so arr(n # urioso a las e"pli a iones del atri!ulado amarero. ..?Les tendieron una trampa@ ..0)e tivamente. 0so 'i ieron. Mientras esta!an ele!rando su 'orri!le )iesta su!ieron en silen io el monte armados on !ro 'as # pinturas. 6 en medio del des on ierto se lanzaron so!re ellas pintando a todas las %ue pudieron. Lue&o 'i ieron orrer la noti ia de %ue todas las mujeres pintadas eran !rujas # tenan %ue ser %uemadas en la 'o&uera. ?6 sa!en %ui-n )ue la primera@ 6o lo sa!a # me tap- los odos. Gunnar ni se inmuta!a. ..?Cu$l )ue la primera !ruja %ue %uemaron@ ..La mujer del apit$n del ej-r ito %ue omand( la e"pedi i(n. ,e llama!a Brid&et # era mu# poderosa # mu# mala. 8a!a em!rujado al apit$n. Hl mismo en endi( la pira on su antor 'a, pero la !ruja omenz( a antar, -l no pudo resistir su llamada mali&na # se lanz( al )ue&o on ella. La 'istoria %ue #o ono a era di)erente. 8a!la!a de un po!re amante desesperado # ulpa!ilizado %ue duda!a entre su 'onor omo miem!ro del ej-r ito # su amor por a%uella 'ermosa !ruja =mar. A a!( lanz$ndose a las llamas por amor. ..6 enton es o urri( lo peor. ..?Lo peor@ .pre&unt( Gunnar urioso. ..Mientras la !ruja # su apit$n se %uema!an, ella maldijo a &ritos el monte 4omen. ,e me 'izo un nudo en la &ar&anta. 0sa maldi i(n no la ono a. ?La !ella # arro&ante Brid&et, %uemada junto a su apit$n, 'a!a lanzado un onjuro ontra el monte 4omen antes de morir@ ..?6 u$l )ue la maldi i(n@ 0l amarero los mir( on una ierta l$stima. ..5o s- si de irla, pare en tan enamorados. 6o ro&u- %ue allara. ..7re)iero no sa!erlo. ..6o s .se arries&( Gunnar, !ravu (n. ..Maldijo a todos los amantes %ue se reunieran en el monte la no 'e de Belte!re. ,eran tan in)eli es omo ella # su apit$n. Me levant- orriendo de la mesa sin poder a&uantar ni una u 'arada de sopa m$s

en el est(ma&o. La 'istoria me 'a!a removido las tripas # lo vomit- todo, 'asta la +ltima &ota. *e&res- p$lida # ojerosa # en ontr- a Gunnar solo, sor!iendo su +ltima u 'arada. ..Lo siento, rea %ue te diverta. ..5o me &ustan nada esas 'istorias de !rujas %uemadas. ?La ono as@ ..5o, pero sa!a %ue el monte 4omen esta!a em!rujado. ..?Lo sa!as@ ..0s una le#enda. ..?6 me llevaste a sa!iendas de la maldi i(n@ ..5o, te llev- por%ue sa!a %ue estaramos solos, t+ # #o. 5adie pone los pies en el monte 4omen por ulpa de la le#enda de las !rujas. ..5o me &usta. ..A'ora me dir$s %ue rees en las le#endas. 5o sa!a (mo de irle a Gunnar %ue esas mujeres e"istieron # murieron por ulpa de irresponsa!les omo el amarero, %ue 'u!iera jurado sin dudarlo 'a!erlas visto de&ollando renos o raptando ni/os. 0sas mujeres eran =mar %ue ele!ra!an pa )i amente sus rituales de puri)i a i(n a/o tras a/o. 0ran omadronas, 'er!oristas, poetisas # m+si as, mujeres sensi!les, inteli&entes, preparadas # dispuestas a a#udar a las dem$s mujeres, omo las po!res ami&as de 8el&a, %ue vivan en erradas en sus asas, a mer ed del 'umor de su &uerrero viDin&o. 5o poda de irle todo eso a Gunnar por%ue no me 'u!iera entendido. 7ero Gunnar no era tonto # per i!a %ue se 'a!a e%uivo ado. ..Lo siento. ..Gra ias de todas )ormas, #a s- %ue lo 'i iste por m. Lo 'izo por ompla erme, pero por ulpa de eso 'a!a provo ado %ue la maldi i(n de un amor in)eliz a#ese so!re nuestras a!ezas. 6 si eso era ierto, si Brid&et 'a!a onjurado el sortile&io antes de morir, nadie e" epto su espritu podra anularlo. A la ma/ana si&uiente la maldi i(n omenz( a mani)estarse. 0l due/o del 'otel devolvi( su pasaporte a Gunnar, pero )in&i( 'a!er e"traviado el mo. ..Lo siento, no lo en uentro a'ora. ,i son tan ama!les de esperar un po o... 6o palide # mir- a Gunnar supli ante. Me entendi( # me sa ( del apuro. ..>enamos pensado pasar a Ainlandia # ne esitaremos el pasaporte. ..0s %ue el en ar&ado de no 'e no est$ # no s- d(nde lo 'a puesto .minti( el due/o. Gunnar mir( el reloj. ..Bueno, pues aprove 'aremos para 'a er una e" ursi(n a la isla # re&resaremos para la ena. ?Le pare e %ue #a lo 'a!r$n en ontrado@ 0l due/o sonri(. ..,e&uro. ,al del 'otel on las piernas tem!lorosas. Gunnar tena laro lo %ue de!amos 'a er. ..1$monos de a%u. ..?;u- rees %ue 'a pasado@

..>u pasaporte lo tiene la poli a # estar$n ontrastando tus datos on los %ue tiene la Gnterpol. 0s posi!le %ue a a!en por ruzar tu )oto on tu aut-nti o nom!re # %ue en ese aso te reten&an. ..7ero... ?por %u-@ ..>u aspe to de ni/a no les 'a onven ido o 'an des u!ierto al&o raro en tu pasaporte )also o... A lo mejor 'a# una orden de !+s%ueda # aptura ontra ti. ;ui-n sa!e. Me %uera morir. ..?6 %u- 'aremos@ ?C(mo saldremos del pas@ ..7or !ar o. ..7ero me pedir$n la do umenta i(n. ..4onde #o te llevo no. Con)i- plenamente en Gunnar # nos alejamos del )atdi o monte 4omen sin re o&er mi do umenta i(n )alsa. Atr$s %ued( mi nom!re, Lorena Casas, # mi supuesta edad, veintid(s a/os. 5os detuvimos en un ampamento de verano sami para omprar provisiones. Los sami eran los an estrales po!ladores de a%uellas tierras #ermas %ue 'a!an sido arrin onados # desplazados a lo lar&o de los si&los. ,on mu# di)erentes a los es andinavos de ori&en &erm$ni o # eslavo. >ienen un aspe to oriental, pelo ne&ro # ojos ras&ados, !aja estatura # omple"i(n ro!usta, # 'a!lan una len&ua %ue proviene de los <rales. 5os perdimos entre el la!erinto de tiendas. Los sami se traslada!an junto a sus re!a/os en !us a de pastos )res os # los ni/os orran # ju&uetea!an on los perros samo#edos rodeados por nu!es de mos%uitos sin inmutarse. 6o, en am!io, ada da tena nuevas pi aduras # al&unas de ellas 'in 'adas # dolorosas. Gunnar propuso proveernos de ropa de a!ri&o artesanal. ..0s la mejor, la %ue m$s aisla # prote&e. 0llos mismos urtan pieles de reno # armi/o, # osan lue&o pr$ ti os ropajes invernales3 a!ri&os, pantalones # !otas, %ue m$s tarde a&rade . ..Comprar- arne de reno .murmur( Gunnar. 6 entr( en una tienda donde )ue 'ospitalariamente re i!ido por el %ue pare a ser el je)e de la omunidad. Me dej( re&ateando el pre io de una !onita &orra de armi/o on un par de 'avalines listos omo el 'am!re. 6 de pronto o 'a!lar en la len&ua anti&ua. La len&ua de las =mar. Me di la vuelta # me top- ara a ara on una vieja # venera!le nutria. 0ra una !ruja =mar de a!ello !lan o # ojos ras&ados llenos de sa!idura. ,e a er ( a m, susurrante, # me tom( por el !razo on una mano nervuda # a erada omo una &arra. Los ni/os dieron media vuelta # salieron orriendo. La respeta!an # la teman. 7osi!lemente )uese ono ida omo la 'e 'i era de la omunidad # eso los intimidase. 6o me 'a!a %uedado paralizada de la sorpresa. Lo +ltimo %ue espera!a en ontrar era otra emisaria de mi madre. 6 a' esta!a, reteni-ndome # amenaz$ndome. ..,elene, entr-&ate a la vieja 7altoP. 0ntr-&ate a la justi ia =mar. Ain& no omprenderla. ..5o 'u#as, ,elene, ser$ peor. Le ne&u- el saludo %ue me !rinda!a, pero la vieja nutria me retor i( el !razo on

)uerza # ontempl( mi mu/e a. ..8a pro!ado tu san&re, a a!ar$ onti&o. ..?;ui-n@ .pre&unt- asustada. ..Baalat. Me estreme . 5o poda reerla, no poda 'a erle aso. La vieja =mar insisti(. ..G&ual %ue Merit"ell. 9?;u- esta!a di iendo a%uella nutria =mar@: Gntent- desasirme, pero la vieja 7altoP tena la )uerza de ien mujeres # me 'izo lanzar un &rito de dolor. ..*e&resa on 4em-ter, tu lan te !us a. ..,o# ino ente, #o no mat- a Merit"ell. ..Baalat te persi&ue, 'a dado onti&o, ni/a. Nnete al co-en # lu 'aremos ontra ellas. ..5o %uiero lu 'ar ontra nadie. ,o# una mortal. ..5o lo eres, ,elene, eres una !ruja. 5o me o!li&ues a utilizar mi )uerza ontra ti. 6 la vieja 7altoP sa ( su atame # me lo mostr( amenazadoramente. Me aterr(, la ima&en del atame 'izo %ue me )la%uearan las piernas. 0l atame era el arma %ue mat( a Merit"ell # a'ora la nutria me amenaza!a on lav$rmelo. Aor ejeamos, senta los tent$ ulos de su )uerza presion$ndome e intentando imponerme de nuevo mi es udo, # me sent prisionera e in apaz de 'uir. 7altoP me esta!a onjurando # at$ndome on )uertes uerdas. 8a!a ado prisionera de las =mar. 4em-ter por )in 'a!a usado la )uerza ontra m. Apenas poda moverme, pero &rit-3 ..9Gunnar: Aue lo +ni o %ue atin- a de ir. 6 Gunnar sali( al instante de la tienda del je)e AlSD ar&ado de arne se a. Al verme peleando on la an iana %ue sostena el u 'illo orri( 'a ia nosotras #, en un par de zan adas # sin atender a razones, arre!at( el atame de manos de la vieja 7altoP, la separ( de m de un empuj(n # la ontuvo. ..;uieta. Me %ued- )as inada. 0sta!a li!re, poda mover los !razos # las piernas sin pro!lemas. Gunnar 'a!a roto el em!rujo %ue 7altoP esta!a tejiendo, omo una telara/a, alrededor de mi uerpo. ..1$monos de a%u .le supli%u- a o!ardada, sin atreverme a mirar a 7altoP. Gunnar me prote&a on su !razo. ..?>e 'a 'e 'o da/o@ ..5o, pero v$monos. ..?Lo %uieres@ .me pre&unt( o)re i-ndome el u 'illo. Gunnar rea err(neamente %ue me pelea!a por el atame, pero si se lo deja!a a la vieja 7altoP, -sta podra utilizarlo en mi ontra. ..,, %uera omprarlo. ,in dejar de a!razarme, -l mismo le lanz( unas monedas a la 'e 'i era, %ue, on los ojillos entornados, anturrea!a entre dientes al&una letana, se&uramente para avisar a las =mar de mi presen ia. Gunnar me vio tan alterada %ue me dio a !e!er un po o de li or, me 'izo respirar pro)undamente # lue&o arran ( el ve' ulo. Condu a on sumo uidado # mir$ndome de reojo para ompro!ar %ue estuviese !ien. 7ero #o no respir- tran%uila 'asta %ue

pasaron unas 'oras # nos distan iamos lo su)i iente de la nutria =mar. 0n mi mano a+n sostena el atame, # tentada estuve de lanzarlo por la ventanilla. ,in em!ar&o, si lo tira!a, Gunnar no entendera nada. As pues, lo &uard- en mi !olsa #, al 'a erlo, Gunnar me sonri( ondes endiente. ..?0s un u 'illo en antado@ Me %ued- pasmada. ?C(mo lo sa!a@ ..?7or %u-@ ..0sa mujer era la 'e 'i era. 0s mejor no enemistarse on ellas, son peli&rosas. ..Gra ias por sa arme del apuro. ..6 t+ pro ura no meterte en m$s los. *e uerda %ue es apamos de la poli a. Gunnar tena raz(n, pero #o tam!i-n, aun%ue no poda de irle %ue esa mujer era una !ruja =mar enviada por mi madre para detenerme. Me senta impotente. ..5o %uiero ver a m$s mujeres a mi alrededor. Las odio. ..5o las ver$s durante mu 'o tiempo. ..?7or %u-@ ..0m!ar amos en un !allenero. ..?<n !allenero@ ..0s la +ni a manera de trasladarnos a Gslandia sin do umenta i(n. ..7ero... ..?5o re uerdas %ue somos )u&itivos@ 6 en su interro&a i(n ret(ri a, un repro 'e impl ito me 'izo allar. ?A aso Gunnar duda!a de mi ino en ia@ _____ , _____ El ballene o 5un a 'a!a estado a )avor de la aza de !allenas. 0s m$s, 'a!a parti ipado en mani)esta iones ontra esa pes a %ue amenaza!a on e"terminar a los ma#ores mam)eros a u$ti os del planeta. 7ero Gunnar me onven i( de %ue la pes a de las min+e era di)erente. ..0s una pes a tradi ional, )amiliar, %ue se 'a pra ti ado desde siempre en la osta norue&a. ..?6 eso mata menos a las po!res !allenas@ ..Claro. ,e pes an menos # se aprove 'a todo3 la arne, la &rasa, el a eite # las !ar!as. ..5o, si al )inal los azadores de !allenas van a ser !uena &ente # todo... ..5o te on)undas. Los %ue asi 'an e"terminado a las !allenas son los pes%ueros industriales, %ue en ima s(lo aprove 'an el a eite # lanzan el resto al mar. 0so es un desperdi io. ..?Las min+e, di es@ .pre&unt- on autela. ..0s la !allena !ar!uda m$s pe%ue/a de todas, menos de diez metros. Como tres va as. Con ella se alimenta una )amilia todo el invierno. 0n realidad no 'a!a mu 'a di)eren ia on nuestra matanza del erdo. ..?,u)ren@ ..Los )usiles de arpones a tuales no tienen nada %ue ver on los anti&uos arpones,

%ue simplemente las 'eran2 su a&ona era mu# lar&a. 0n am!io, a'ora mueren asi instant$neamente. Me onven i( de la e)i a ia de los nuevos m-todos. ..?6 nos llevar$n a Gslandia@ ..Hse es el trato. ,e desviar$n de su ruta para dejarnos en *ejDiaviD, sin pasar por aduanas ni de larar a la poli a, # as se aprovisionar$n para el re&reso. 0m!ar amos esa misma tarde en *eine, un deli ioso puerto, al a!ri&o de los vientos, ono ido omo la perla de las Lo)oten. 0l en anto de sus monta/as # sus ostas po!ladas por &nomos # pes adores se onta&ia!a a los !alleneros. 0n lu&ar de 'om!res rudos # tatuados %ue es upan so!re los ta!lones de madera del !u%ue, me en ontr- on una tripula i(n risue/a, a)eitada # joven. ,e presentaron por sus nom!res #, omo todos se pare an en las e)es # en los ojos azules # eran i&ual de en antadores, ru!ios # es!eltos, me pare ieron los 'ermanos pe%ue/os de Gunnar, un ej-r ito de viDin&os an&-li os. A a!- por !autizarlos omo los berse+ers del mar. 0ran asi divinos, s(lo les )alta!an las alas !lan as para e 'arse a volar. Al&unos eran estudiantes universitarios %ue tra!aja!an omo pes adores en verano. Los dem$s, m$s urtidos, eran !alleneros de siempre, mediana edad # ar ajada a punto. >odos ellos miem!ros de una misma )amilia u#o patriar a, el orondo Barl 8arstad, nos re i!i( on e)usivos a!razos # nos mostr( on or&ullo su pe%ue/a em!ar a i(n de tan s(lo o 'enta pies de eslora, omo me tradujo Gunnar. Las perspe tivas de viajar on la a o&edora )amilia 8arstad, versi(n mas ulina, me pare ieron la )orma m$s maravillosa de soltar amarras de mi vida anterior e ini iar un nuevo periplo 'asta la isla de Gunnar. <na travesa sin mos%uitos, sin poli a # sin !rujas =mar no me pare i( una 'uida desesperada sino al&o as omo unas va a iones. 0sta!a e%uivo ada. Minutos antes de soltar amarras se person( el +ltimo marinero, un 'om!re de unos setenta a/os, del&ado omo un al)iler, la piel urtida # aper&aminada por el sol # el #odo. 1ena de !e!er en la ta!erna. ,e nota!a a la le&ua. G!a antando #, petate al 'om!ro, su!i( por la es alerilla on una a&ilidad inusual para su edad, 'asta %ue, al ver a Gunnar, se detuvo omo to ado por un ra#o, lo palp( on in redulidad # &rit(3 ..Gn&ar, Gn&ar, so# #o, Bristian Mo, ?te a uerdas@ Gunnar di!uj( una sonrisa # le palme( la espalda ari/osamente. ..Bristian Mo .deletre( on ienzudamente, re ordando. 0nton es el viejo marino lo a&arr( on una )iereza inusual # sus dedos, omo &an 'os, se prendieron de la amisa de Gunnar. ..91iejo zorro, !orra 'uzo, no te a'o&aste: 6 sus ojillos la&rimea!an de emo i(n. = 'a!a perdido la raz(n, o on)unda a Gunnar. 6 )ue Gunnar %uien le avis(. ..5o so# Gn&ar .Gunnar nos &ui/( un ojo a todos los %ue ontempl$!amos la es ena.. Gn&ar era mi a!uelo. 0l viejo Bristian, en)adadsimo, no a epta!a %ue le llevasen la ontraria. ..97or todos los dia!los: ,i #o di&o %ue eres Gn&ar, es %ue eres Gn&ar. Los berse+ers del mar rean de la o&orza %ue lleva!a en ima el viejo Mo # a sus

espaldas se mo)a!an representando la 'arada de su ronda ta!ernaria. 4e!a de 'a!er va iado todas las !ode&as de *eine. Gunnar intent( 'a erle razonar. ..,o# Gunnar, na en Gslandia # mi a!uelo me 'a!l( de ti. 4ijo %ue eras el marino m$s tramposo # )ollonero del mar de 5orue&a. 7ero Bristian Mo era un a!ezota. ..0res Gn&ar, mi viejo ami&o, el mejor !e!edor de las Lo)oten, el mejor tallador de a!allos de 1esteralen, el viDin&o des endiente de 0riD el *ojo on m$s mentiras %ue e"pli ar. 0l patr(n intervino on iliador. >om( al viejo Bristian Mo por la espalda # la palme( ari/osamente. ..0so %ue di es de tu ami&o Gn&ar, ? u$ndo su edi(@ Bristian Mo 'a!a perdido la apa idad de ontar los inviernos. 7ero 'a!a un indi ador %ue no )alla!a. ..9Maldita sea: .se ras ( la a!eza a la !+s%ueda de una respuesta.. >ena todos los dientes, on Gn&ar a!ramos las latas on la !o a, omo los 'om!res de verdad. ..7ues si tenas los dientes, al ula. 4e eso de!e de 'a er treinta a/os... ?Cuarenta@ Gunnar no 'a!a na ido. Bristian Mo esta!a !orra 'o perdido, pero no era tonto. ,e )rot( los ojos on in redulidad. ..0s verdad... Gn&ar sera un viejo, omo #o. Gunnar sonri(. ..>(mate un par de a)-s !ien ar&ados # vuelve a mirarme. Bristian Mo se llev( las manos a la a!eza, dolorida, # en el mismo momento en %ue los berse+ers del mar soltaron amarras se lanz( so!re la !orda # vomit( 'asta la +ltima &ota del a&uardiente %ue 'a!a !e!ido de m$s. 5o )ue el +ni o. 4urante ese viaje el !ar o no dej( de moverse # #o estuve permanentemente indispuesta, sin poder in&erir asi nada. 6 nuestra indisposi i(n, o la tristeza %ue se es onda tras los ojillos verdes # viva es del viejo marino, despertaron mi ternura # nos 'i imos !uenos ami&os. Bristian Mo ameniz( mi viaje en el !allenero # me ont( tantas 'istorias %ue ni si%uiera 'o# puedo re ordarlas todas. 4ivisamos a las !allenas min+e despu-s de unos das de nave&a i(n. A di)eren ia de otras !allenas, no tenan surtidor # se ne esita!a mu# !uena vista para distin&uirlas. Los berse+ers del mar se turnaron on los prism$ti os, en)o ando 'a ia una man 'a os ura %ue se sumer&a li amente en las &rises a&uas. Coin idieron, era una manada de min+e. Gnmediatamente, el !u%ue se detuvo # los 'om!res se prepararon on sus )usiles # sus arpones. 4e!an pasar inadvertidos # esperar %ue un n+mero su)i iente de ejemplares se a er ase al radio de tiro para disparar so!re ellas. Gunnar empu/a!a su arp(n omo uno m$s # se a er ( si&ilosamente 'asta situarse a mi lado. ..Las ata aremos por sorpresa. 0s un espe t$ ulo &randioso . u 'i 'e( a mi odo. >ena los ojos !rillantes # se le 'a!a onta&iado la )a ilidad de la ar ajada. 0l trato on otros 'om!res lo 'a!a am!iado. 7ra ti a!a la amaradera # re'ua los detalles

ari/osos onmi&o en p+!li o, e" epto a ve es, a os uras, uando mu# de tarde en tarde nos %ued$!amos solos en el amarote ole tivo2 enton es me !esa!a on ternura # sus la!ios sa!an a salitre # a mar. 0sa tarde Gunnar no se aver&onza!a de su de!ilidad por mi. 0sta!a ilusionado # %uera 'a erme part ipe de la emo i(n de la aza de las min+e. ..?;uieres %ue te ense/e a arponear@ 5o me vea on )uerzas ni de sostener el pesado arp(n. 8a a una semana %ue no oma nada, pero no %uera preo uparle. Gunnar no sa!a de mi perenne mareo. ..Me da miedo. ..?Miedo@ 6 me !es( on dulzura. ..?6 a'ora@ ,onre. Ciertamente a su lado me senta se&ura, $lidamente prote&ida, aun a pesar de mis mentiras. ..Mejor. Gunnar tens( su !razo !ajo la amisa # sus m+s ulos se di!ujaron ntidamente, empujando la tela. 0ra mu# )uerte mi viDin&o. Me 'izo sentar entre sus piernas, omo un a 'orrillo. ..5o te muevas, me traer$s suerte. ..?6o@ ..0res mi sirena. 6 me %ued- mu# %uieta, en el suelo, a!razada a sus piernas, pro urando no mover ni las pesta/as. 7asaron las 'oras # des u!r %ue la inmovilidad ansa. Ainalmente, po o a po o, las !allenas se on)iaron # se )ueron a er ando al as o de nuestro !u%ue. *etuve la respira i(n, omo todos, 'asta %ue el patr(n dio la orden de disparar. Gn luso 'o# lo re uerdo per)e tamente. Gunnar se puso en pie, solt( un &rito salvaje # lanz( su arp(n on maestra. Los dem$s le imitaron asi al unsono, # la al&ara!a %ue se produjo )ue espantosa. 9Los &ritos de dolor de las min+e me taladraron los tmpanos: Moran # pedan au"ilio desesperadamente, poda omprender su des on ierto # 'asta notar las 'eridas. Lo peor )ue un pe%ue/o !allenato %ue 'a!a %uedado solo. Me tap- los odos para no orlo, pero aun as me lle&a!an on laridad sus llamadas des&arradoras a la madre muerta. Gunnar me pre&unt( %u- me su eda. 6o &rita!a, sin darme uenta, # orra de un lado a otro de u!ierta on las manos tap$ndome los odos. ..?5o las o#es@ .le pre&unt-. ..?A %ui-n@ .me pre&unt( Gunnar, at(nito. ..A las min+e 'eridas .respond. Gunnar me mir( omo se mira a los lo os. ..?;uieres de ir %ue las est$s o#endo@ ..?>+ no@ ..Claro %ue no. 0s imposi!le. Las !allenas se omuni an a trav-s de ondas %ue los 'umanos no per i!imos. 7alide . ,in em!ar&o no 'a!a nin&una duda. 0ran sus sonidos, sus vo es. 5o

insist, pero me di uenta de %ue el viejo Mo 'a!a odo nuestra onversa i(n # de %ue me mira!a de )orma di)erente. >al vez se trata!a de otra treta de 4em-ter para ponerme en eviden ia. 5o tena on ien ia de %ue las lo!as =mar pudi-semos omuni arnos on las !allenas. 5o pude soportar la es ena del des uartizamiento. 0l 'edor de la &rasa # la san&re me produjo ar adas. 7ara dar un po o de tre&ua a mi ol)ato, me en err- en el amarote de popa a ari iando a la pe%ue/a Lola, viva, aliente # er ana. Gunnar entr( empapado en san&re de pies a a!eza. 0sta!a preo upado por mi ausen ia. ..?,elene@ ,elene, ?est$s !ien@ ..>en&o )ro .le avis- tem!lando. ,e sent( a mi lado # me tom( la mano. ..?>e pasa al&o@ ?0st$s en)erma@ ..5o, s(lo esto# 'elada # ansada. Gunnar no a a!a!a de re-rselo. Me sera di) il en&a/arlo m$s. ..>e veo mu# p$lida. A!r&ate !ien e intenta dormir. ..Anda, ve a a#udarlos .le su&er al or %ue lo llama!an en u!ierta. Gunnar se tena %ue mar 'ar, pero esta!a preo upado por m. ..Le dir- a Mo %ue te 'a&a ompa/a. A'ora duerme, pe%ue/a. Me dorm, mu 'as 'oras, in%uieta, o#endo en sue/os los llantos del !allenato. Al despertar, no esta!a sola. Bristian Mo, el viejo marino, 'a a &uardia junto a m. Me sonri( on su !o a desdentada # me o)re i( una u 'ara mo'osa %ue pretenda llenar de un l%uido de una antimplora. Lo re 'a -, pero no se dej( a o!ardar. ..>ienes %ue omer al&o, ni/a. 5o 'as pro!ado !o ado. ..5o ten&o 'am!re. ..7ade es el mal de mar2 si no omes, morir$s antes de %ue lle&uemos a puerto. 6 tena raz(n, el est(ma&o no me permita retener la omida # la vomita!a a odada en la !arandilla, a espaldas de Gunnar, para %ue no se alarmase. 8a!a adel&azado # el viejo marino se 'a!a dado uenta. ..>oma, esto te prote&er$ el est(ma&o de los 'umores mali&nos # te a#udar$ a ven er el mal de las a&uas. Le o!ede on respeto, dej$ndome llevar por el instinto, e 'i e !ien. 0l jara!e %ue me o)re i( tena un sa!or )uerte, amar&o, # a pesar de %ue me produjo repu&nan ia, no pude e 'arlo )uera de mi est(ma&o. A tu( inmediatamente omo si )uese ola de zapatero. Aun%ue las n$useas me visita!an, #a no vomita!a. Lue&o me o)re i( una li&era sopa de pes ado, deli iosa, # unas mi&ajas de !a alao. ,e lo a&rade . 0ra un &ran des anso notar (mo la omida permane a en su lu&ar # me da!a )uerzas. ..Gra ias .musit- d-!ilmente. Bristian me tom( el pulso # pas( su mano por mi )rente. 5o le dej- mu# tran%uilo. ..0st$s en)erma .me on)irm(. 6o #a lo sa!a # ante Mo no poda )in&ir. 5o 'a!a %uerido asustar a Gunnar, pero la de!ilidad # el mareo me i!an onsumiendo. Mo, atento, me 'a!a levantado las man&as de mi amisa # o!serva!a 'orrorizado mis !razos a ri!illados de pi adas in)e tadas. ..Mos%uitos .dije. 7ero el viejo Mo ne&( on la a!eza. ..5o son mos%uitos .a)irm( onven ido.

Me asust-. 8a!a pretendido olvidar las pala!ras de la 'e 'i era sami, pero por se&unda vez una idea 'orri!le pas( por mi a!eza. ?0sta!a siendo v tima de una =dis'@ *e ord- las pala!ras de la nutria. Cre %ue eran un 'antaje, una amenaza para %ue re&resara, pero la vieja =mar me 'a!a advertido de %ue Baalat me esta!a desan&rando. 5o re orda!a 'a!er mirado a los ojos a nin&una mujer. 5o senta el pin 'azo a&udo en mi oraz(n. 6 sin em!ar&o, la de!ilidad, las pesadillas, la presen ia onstante # amenazadora %ue #o 'a!a atri!uido a 4em-ter... ?6 si no )uese 4em-ter@ 0sos tent$ ulos... 9;u- est+pida: Los si&nos eran evidentes. 9<na =dis': 999Baalat::: Comen - a tem!lar omo una 'oja. Bristian Mo me a ari ia!a la ara on una ternura inusual. ..?Las oste de verdad@ 5o poda mentirle. ..,, o &ritar a las !allenas. ..,a!a %ue eras espe ial, omo ella. ..?Como %ui-n@ ..Como Camilla. 0lla tam!i-n las oa. ..?A las !allenas@ ..Me avisa!a uando se a er a!an, nun a )alla!a # llora!a uando las arponea!a. >e pare es mu 'o a ella. ..?A Camilla@ .pre&unt- on miedo. ..0n tu mirada, en tu se reto. ..?Mi se reto@ .pre&unt- atemorizada. 0l viejo marino se in lin( so!re m murmurando3 ..Camilla tena un se reto, por eso la mataron. ..?;ui-n@ ..Al&uien. La poli a dijo %ue 'a!a sido un asesinato. 0sta!a !lan a, sin san&re. Cuando desem!ar o llevo )lores a su tum!a # 'a!lo on ella. 6 me responde. Me di e %ue me espera pronto. ..?;ui-n era@ ..Mi prometida, nos !amos a asar. >uve una intui i(n inmediata. >al vez su novia, Camilla, )uera... una =mar. 6 de id pedir a#uda al !ueno de Mo. 0ra el tipo de persona %ue no me trai ionara, %ue no 'ara pre&untas indis retas, %ue a eptara ual%uier e"pli a i(n por a!surda %ue )uese. ..Bristian, tienes %ue a#udarme. ..,, !onita, Bristian te a#udar$. ..;uieren a a!ar onmi&o. ..?;ui-n@ ..Las !rujas malvadas. >al # omo espera!a, no se inmut(. ..5o temo a las !rujas. ..0speran %ue #o duerma para ata arme2 estas mar as me las 'an 'e 'o ellas. Me est$n ro!ando la san&re # la )uerza. Mo me o&i( las manos.

..0l viejo Mo no te dejar$ omo dej( a Camilla. 4uerme. 6o velar- por ti. Antes de errar los ojos, le 'i e una +ltima pre&unta3 ..?Gn&ar era tan &uapo omo Gunnar@ Mo me ense/( las en as de nuevo en una mue a %ue pretenda ser una sonrisa. ..M$s a+n. Las mu 'a 'as se arroja!an al mar por un !eso su#o. Me dorm so/ando on el apuesto Gn&ar %ue no ono # en mi sue/o a a!- por on)undirlo on Gunnar. Me su eda omo a Bristian Mo, %ue e%uivo a!a a unos # otros. 0l viejo marino, trasto ado por la soledad, desea!a re uperar a sus muertos, a su ami&o a'o&ado, a su novia asesinada..., # rea verlos en las pupilas de los vivos. 7ero de una osa esta!a se&ura3 de su )idelidad. Me despert- a ausa de los !andazos %ue da!a la em!ar a i(n. = %uiz$ no )ue s(lo eso. >al vez tuve la premoni i(n de %ue al&o su eda. A!r los ojos # des u!r a Bristian Mo on una silla levantada a punto de &olpear la a!eza de la pe%ue/a Lola. ..95o: . 'ill-. 6 mi &rito )ue providen ial, puesto %ue Bristian Mo se des on ert( # Lola pudo es apar por milmetros. ..90sa rata esta!a en tu ama: .&rit( se/al$ndola. ..5o es una rata, es un '$mster. ..*oedor repu&nante. ,e omen el &rano, propa&an la peste # muerden a los ni/os. Al a&ua on ellas. Me sorprendi( %ue emplease las mismas pala!ras %ue Gunnar, pero no me entretuve en re)le"iones. 8a!a a orralado a Lola ontra uno de los $n&ulos del estre 'o amarote. 6o #a 'a!a saltado de la litera # me interpuse entre am!os. ..0s mi mas ota, duerme onmi&o. 6 de nuevo el !u%ue se es or( peli&rosamente 'a i-ndonos perder el e%uili!rio a am!os # )a ilitando %ue Lola se es a!ullese por de!ajo de nuestras piernas # se diri&iese 'a ia la puerta entornada. <n )uerte trueno me paraliz(. 0n ese instante Lola salt( 'a ia la u!ierta, la puerta se a!ri( on estr-pito # por ella al anzamos a ver un intenso resplandor # una espesa ortina de a&ua. ..9Lola, espera: 6 sal en pos de la asustada '$mster, %ue pre)era la tormenta a la ira del viejo Bristian Mo. Apenas poda mantenerme en pie. La )uria del viento se alia!a on la san&re # la &rasa de !allena derramada %ue 'a!an onvertido la u!ierta del !u%ue en una peli&rosa pista de patinaje. Los pies res!ala!an involuntariamente # era imposi!le onservar el e%uili!rio. Lola 'ua derrapando # #o a repetidas ve es tras ella, in apaz de atraparla. La tripula i(n !allenera 'a!a tenido %ue interrumpir sus tareas de despie e # se 'a!an puesto todos a la )aena de dominar la pe%ue/a em!ar a i(n para impedir %ue la )uerza del oleaje la 'i iese nau)ra&ar. Los marinos i!an prote&idos on &ruesos impermea!les amarillos on apu 'a # apenas distin&ua a unos de otros. Los berse+ers del mar, omo ra#os de sol en medio de la tormenta, a 'i a!an el a&ua #

destensa!an uerdas a las (rdenes del patr(n. Mi Gunnar tra!aja!a on a'n o # on mu 'a m$s 'a!ilidad %ue los dem$s. Al verme me indi ( %ue me retirase, pero #o no le 'i e aso. ,i no re o&a a la pe%ue/a '$mster, una de las olas %ue !arran peri(di amente el suelo de la u!ierta se la llevara on ella. 6 de pronto la vi. 0sta!a trepando al m$stil. Mi pe%ue/ina era una superviviente, aun%ue si el !ar o da!a un !andazo !rus o, aera sin remedio al mar. As %ue trep- en pos de ella. <na voz intent( darme el alto, pero en vistas de %ue no o!ede a unas manos )uertes me a&arraron por la amisa # me e 'aron al suelo. Ca torpemente # me )rot- los ojos para prote&erme de la ortina de lluvia %ue me impeda ver nada. <na som!ra !orrosa trepa!a por el m$stil en !us a de la pe%ue/a Lola, una silueta del&ada # e"traordinariamente $&il %ue e"tenda sus manos omo &ar)ios para a&arrarla. A'o&u- un &rito. 0ra Bristian Mo. ?7retenda salvarla o a a!ar on ella@ 5un a lo supe. 0l resplandor )ue repentino # el ruido ensorde edor. Mis tmpanos estuvieron a punto de reventar # tard- un !uen rato en asimilar el )en(meno al %ue 'a!a asistido. La tripula i(n # #o 'a!amos so!revivido al ra#o %ue a#( so!re el m$stil # a a!( on la vida del viejo Bristian Mo. Bristian Mo esta!a muerto. 0l )uerte temporal )ue remitiendo. Gunnar, onmovido, err( sus ojos 'amus ados # el !ueno del patr(n lo visti( on su mejor ropa # lo amortaj( on su propia manta. Los berse+ers del mar olo aron su petate al 'om!ro # le o)re ieron una !otella de a&uardiente, vertieron unas &otas en sus la!ios entrea!iertos # lue&o la pusieron !ajo sus manos #ertas. 6o le !es- en la mejilla # llor-. 5adie entendi( mi pena, # era normal, asi no lo ono a. 7ero )uese ual )uese su inten i(n, me 'a!a salvado la vida. <nos minutos antes era #o %uien trepa!a por el m$stil. Al po o rato, la tormenta amain(2 unas 'oras m$s tarde el mar se alm( ompletamente. 0n una sen illa eremonia %ue o)i i( el apit$n, e 'amos el uerpo del viejo Bristian Mo por la !orda # lue&o me invitaron a omer # a !e!er en su nom!re. Hsa era la manera de despedirse de los lo!os de mar. Gunnar me a!raz( sin sa!er por %u- llora!a # me onsol( a su manera. ..A'ora es )eliz, por )in 'a podido reunirse on su Camilla. Me sorprendi(. ..?C(mo lo sa!es@ ..?0l %u-@ ..0l nom!re de su novia. ..?Camilla@ Mi a!uelo me 'a!l( de ella. Aue su &ran amor. ..,. Muri( mu# joven, asesinada. ..0so de a Bristian. 5o poda 'a er part ipe a Gunnar de mis sospe 'as. 7or un momento 'a!a pensado en la posi!ilidad de %ue su Camilla 'u!iese sido una =mar # 'u!iese muerto a manos de al&una =dis'. 8a!a oin iden ias3 Camilla oa a las !allenas, &uarda!a se retos # muri( desan&rada. ?Me esta!a volviendo )antasiosa@

6 me di uenta de %ue en los +ltimos meses me 'a!an rodeado mu 'as 'istorias )antasiosas, de amores tr$&i os e imposi!les3 8el&a, Brid&et # Camilla me perse&uan. Las !rujas no reemos en las asualidades, as pues ?%ueran de irme al&o@ >res muertas me susurra!an al odo pala!ras de aviso. ?4e %u- me avisa!an@ 7ero su aviso era in+til, #o no %uera es u 'arlas. Como tampo o %uise entender a Lola, %ue apare i( empapada # 'amus ada !ajo unos ta!lones de la u!ierta. >em!la!a omo una 'oja # !us a!a mi alor # mi ompa/a. 8a!a so!revivido a la tormenta # al ra#o. Como #o. 0l viaje en !ar o dur( todava una lar&a semana m$s de lluvia, viento # marejada. Aue un tiempo desesperante, pero no por ulpa de la limatolo&a. Las sospe 'as de Bristian Mo no eran in)undadas. 4es u!r de)initivamente %ue mis 'eridas no eran pi aduras de mos%uito. >ena la intui i(n de %ue las mar as en !razos # piernas, al&unas in)e tadas, 'a!an ido multipli $ndose durante el viaje por mar, # puesto %ue los mos%uitos no so!reviven sin tierra, de id ompro!arlo. 7ara er iorarme, mar%u- on un !ol&ra)o todos los pin 'azos. A la ma/ana si&uiente dos nuevas 'eridas de ora!an mi !razo iz%uierdo. Hsa )ue la primera orro!ora i(n. Cada da de!a a/adir una o dos ru es nuevas a las mu 'as a umuladas. ?;ui-n me ata a!a@ ?C(mo@ ?Cu$ndo@ 4e las tres pre&untas tena una respuesta lara para una de ellas3 u$ndo. Los pin 'azos apare an al despertarme, por lo tanto me ata a!an mientras dorma. 6 so!re ;<GH5, tena asi una erteza3 era Baalat. Cuanto m$s pensa!a en ello, m$s laramente vea las oin iden ias. Baalat 'a!a ata ado a Merit"ell durante dos lar&os meses desan&r$ndola lentamente # provo $ndole de!ilidad # v(mitos. Aun%ue, ?por %u- no a a!a!a onmi&o de una vez omo 'izo on tantas =mar@ ?0spera!a mor!osamente el momento para ar!onizarme omo intent( on el ra#o %ue a a!( on Bristian Mo@ 0sta!a se&ura, ada vez m$s se&ura, de %ue ese ra#o i!a destinado a m # %ue lo 'a!a provo ado Baalat. <na idea empez( a visitarme on m$s )re uen ia. ?6 si Baalat )ue %uien 'undi( mi atame en el pe 'o de Merit"ell@ ?6 si Baalat pretenda 'a er lo mismo onmi&o@ Me asust-. 5o tena a nadie on %uien ompartir mis miedos # no %uera %ue Gunnar se enterase de mi se reto. 5i lo omprendera ni lo a eptara. Las =mar sa!amos por e"perien ia %ue los 'om!res no a eptan a sus mujeres !rujas. ,ienten miedo # las a!andonan o las trai ionan. 0so me 'a!an di 'o desde siempre # #o se&ua la tradi i(n de mis ante esoras llevando mi ondi i(n de !ruja en el ma#or se reto. Aun%ue ese se reto pudiera ostarme la vida omo a ellas. 0n alta mar, sin mi vara, sin nin&una =mar a %uien re urrir, sin nadie a %uien poder on)iar mi miedo, me senta terri!lemente sola. Me jura!a a m misma %ue la no 'e si&uiente no me dormira, pero a pesar de %ue intenta!a mantenerme despierta no poda dejar de a!e ear unos instantes, a intervalos. Aun%ue )ueran se&undos, !asta!an para %ue Baalat a tuara. <n da no despertara, el da %ue Baalat %uisiera a a!ar onmi&o. 6 eso poda pasar en ual%uier momento. Me estira!a a des ansar a ratos on el atame de la vieja 7altoP !ajo la almo'ada # mi mano dere 'a a)errada a su empu/adura, dispuesta a re!anar un uello, pero ?de %ui-n@

5e esita!a desesperadamente a#uda #, )inalmente, tras darle mu 'as vueltas, de id dar mar 'a atr$s de mis juramentos # onjurar un es udo para prote&erme. ,in em!ar&o, ante mi asom!ro, no lo onse&u. La an&ustia o la de!ilidad impedan %ue mi 'e 'izo sur&iera e)e to. ,in mi vara # sin la a#uda de otras =mar, no tena )uerzas. Gntent- lanzar una llamada telep$ti a a mi madre %ue tampo o tuvo -"ito. Al&o lo impeda. 5o me 'a!a su edido nun a antes. Me desespera!a por mi impoten ia # onta!a los das para lle&ar a *ejDiaviD. A)ortunadamente tena un atame =mar. <na vez to ase tierra, a udira a un !os%ue, tallara inmediatamente una nueva vara # pedira a#uda a un co-en de =mar. 0l ata%ue de Baalat me e" ulpa!a. 6o era una v tima, omo Merit"ell, # eso da!a nueva luz so!re su aso. Me onven de %ue las =mar no me juz&aran duramente. Carla retirara su a usa i(n # 4em-ter me de)endera... 5e esita!a a las !rujas =mar. 5o me importa!a mi asti&o. ,i mora, nada tendra sentido. Gntent- re ordar %u- lan 'a!ita!a en la isla. 9Las #e&uas: 1ino a mi memoria la ima&en de una altsima #e&ua islandesa %ue una vez visit( a mi madre. 0ra de piel tan !lan a %ue pare a muerta # tena las pupilas de un olor verde luminoso # amarillento, omo los &atos, aun%ue lo m$s ara tersti o de ella era la aden ia de su voz, pura m+si a2 orla 'a!lar era es u 'ar una partitura de , 'umann. ,e llama!a 8(lm)rdur. Me repet una # otra vez %ue #o era )uerte, %ue no %uera morir, %ue !us ara la )orma de de)enderme, # no me permit ni un instante de des)alle imiento. Conse&u pasar tres das sin dormir, manteni-ndome despierta a )uerza de a!o)etearme las mejillas, !e!er litros de a)- # mojarme la ara on a&ua de lluvia # de mar. 8asta %ue no pude m$s # le ped a Gunnar %ue me a!razase mientras me tenda en la litera. Gunnar se mostr( mu# e"tra/ado # en vano le jur- %ue no pasa!a a!solutamente nada # %ue +ni amente %uera des ansar sin su)rir pesadillas, %ue eso me su eda ada no 'e desde %ue muri( Bristian Mo... ..4uerme, pe%ue/a, duerme. Gunnar me a un( omo a una ni/a, on deli adeza. Al a urru arme en sus !razos # notar la alidez de su piel, el vaiv-n tran%uilizador de su respira i(n # la ari ia de su mano en mi pelo, los ojos se me erraron instant$neamente. 5o s- %u- so/- e"a tamente, pero s- %ue en mi sue/o odia!a a al&uien. A punto estuve de ometer una lo ura. 4espert- a ausa de un tir(n !rus o # de un dolor en la mu/e a. 0ra Gunnar %ue me a&arra!a on )uerza &ritando en una len&ua e"tra/a, en island-s supon&o, 'asta %ue onsi&ui( %ue #o soltara lo %ue tena en la mano. <n o!jeto met$li o a#( al suelo on estr-pito. 0ra el atame de 7altoP, mi u 'illo de do!le )ilo. Me levant-, atolondrada, # de una sola ojeada me 'i e ar&o de la situa i(n. 8a!a intentado lavar a Gunnar el atame en sue/os. Gunnar se pas( los dedos por el uello # me ense/( una min+s ula &ota de san&re. ..<n se&undo m$s # me re!anas el uello. 5o supe %u- de ir. ..Lo siento, lo siento de verdad. A+n senta dentro de m al&o pare ido al odio. 0n mi sue/o al&o 'a!a on itado la ra!ia # el deseo de destruir. 0sta!a asustada onmi&o misma # Gunnar, on raz(n, esta!a alterado.

..?6 se puede sa!er por %u- duermes on un u 'illo !ajo la almo'ada@ Ment, laro3 ..Bristian Mo me dijo %ue en un !ar o lleno de 'om!res tena %ue tener un !uen u 'illo a mano. ..?4urmiendo en mis !razos@ ..Lo tena de!ajo de la almo'ada, )ue in ons iente... Gunnar se a&a '( # re o&i( mi atame. ..0ste u 'illo es el %ue ompraste a la vieja sami. ..,, un u 'illo lap(n supon&o... .ment de nuevo. Gunnar lo estudi( on uriosidad # palp( la 'oja. ..8e 'izado. >iene do!le )ilo # orta omo un demonio. Lo o& inmediatamente # lo es ond. Gunnar me o!li&( a mirarlo a los ojos. ..Me odia!as. ..?6o@ .musit- on ulpa. ..>enas los ojos a!iertos # me mira!as on odio. Me asust-. ?0ra #o@ ?0sta!a realmente dormida@ ..0st$s lo o. 5o te ata a!a a ti. ..?0st$s se&ura@ Me doli( m$s esa pre&unta insidiosa sin respuesta %ue una dis usi(n a&ria. Me da!a uenta de %ue, tras ada su eso ine"pli a!le, Gunnar me mira!a on m$s re elo # su on)ianza en m se i!a en)riando. Lo palpa!a, lo senta. Mi ondi i(n de !ruja aleja!a a Gunnar de mi lado. 6 si al&o tema m$s %ue a la propia Baalat era perderlo a -l. Cada vez m$s se retos se interponan entre los dos. 5e esita!a a#uda ur&ente. III ,elene se detuvo. ..>enemos %ue irnos. Antes de las do e tenemos %ue entre&ar las llaves de la 'a!ita i(n. Lleva!a un !uen rato 'a!lando # Anad, %ue #a 'a!a desa#unado, tam!i-n esta!a vestida, peinada # lista para partir. ..0s una por%uera .re)un)u/( Anad a)e tada por lo %ue su madre le esta!a e"pli ando. ..?0l %u-, ari/o@ .pre&unt( ,elene a arreando la maleta. ..,er !ruja. 5o puedes es apar nun a. 0l destino nos persi&ue, es 'orroroso. ,elene la a!raz(. ..Lo siento2 a lo mejor 'e sido mu# ruda, pero lo %ue me o urri( a m no si&ni)i a %ue ten&a %ue o urrirte a ti. 5in&una =dis' te ata ar$ mientras #o est- onti&o. Anad se senta onmo ionada por otros motivos. *o 'a!a de idido ortar on ella por lo sano, sin darle e"pli a iones. 0sta!a indi&nada on *o , pero se lo 'izo pa&ar a ,elene. ..>u novio tena motivos para des on)iar de ti. ?5o rees@ 0l po!re no sa!a ni la mitad de los los %ue te traas entre manos. ..5atural. 5in&una =mar se sin era on su amor.

Anad s(lo tena %uin e a/os. 0ra radi al # se indi&n(. ..?6 (mo vas a poder enamorar a un mortal si tienes %ue mentirle # en&a/arle@ ,elene suspir(. ..Las mortales tam!i-n lo 'a en. ..?A', s@ ?7or %u-@ ..0n &eneral los 'om!res no %uieren sa!erlo todo a er a de las mujeres2 pre)ieren reer %ue son omo ellos las ima&inan. 7or eso las mujeres les en&a/an. ..?C(mo@ ..,e ma%uillan # no les 'a!lan de sus deseos, de sus an'elos # sus miedos. Anad se des on ert(. ..?>an di)erentes somos los 'om!res # las mujeres@ ..5o, !onita, no lo somos tanto, pero ellos %uieren %ue lo seamos. ..5o lo entiendo. ..Con los a/os lo entender$s mejor. 1ivimos en un mundo de 'om!res, 'e 'o por # para los 'om!res. Anad se en)ad(. ..0st$s !us ando e" usas. >+ usaste a Gunnar para 'uir de las =mar. ..5o es ierto. 6o 'u de las =mar para estar on Gunnar. Anad no poda )ormularlo on laridad, pero en la 'istoria de su madre 'a!a aspe tos on)usos so!re Gunnar. Adem$s, ni si%uiera sa!a lo %ue m$s le interesa!a sa!er. ..?Gunnar es mi padre o no@ ,elene dud(, pero opt( por aplazar la uesti(n on un movimiento de la mano %ue indi a!a a las laras %ue todo lle&ara a su tiempo. ..0spera un po o. Continuar- la 'istoria en el o 'e. 6 ,elene a!ri( la puerta del pasillo on si&ilo, e '( una ojeada # lue&o se diri&i( a Anad. ..A'ora es + 'ame3 iremos juntas al o 'e, pero !ajaremos por el monta ar&as. >e sentar$s en el asiento trasero # esperar$s a %ue #o re&rese. 5o %uiero %ue nadie te vea ni %ue nadie te mire ni %ue nadie 'a!le onti&o. ?4e a uerdo@ Anad suspir( # apret( on )uerza el papel donde 'a!a apuntado la dire i(n del Messen&er %ue le permitira 'arlar on *o # en)rentarse a su miedo. !L. >+ mandas. Aue una 'uida po o 'eroi a # 'asta des'onrosa. ,alieron por el monta ar&as de la o ina, %ue ola a desperdi ios # tena el suelo res!aladizo de &rasa, san&re # peladuras de patatas. 0n el orto tra#e to por el patio trasero se ruzaron on un &ato # un o inero 'ino, # )inalmente lle&aron al o 'e. ,elene meti( las maletas # le a!ri( la puerta. ..0nse&uida ven&o. 6 antes asi de %ue ,elene a a!ara su )rase # desapare iera, en la ventanilla trasera, junto la ara de Anad, unos pe%ue/os nudillos omenzaron a repi%uetear ontra el ristal on insolen ia in)antil. 0n e)e to, el propietario de la mano %ue &olpea!a era un 'aval des arado %ue la mira!a on una sonrisa traviesa. Anad dud( un instante, pero senta tanta ra!ia por lo %ue le 'a!a su edido on *o # se senta tan des&ra iada por ser una !ruja, %ue su rea i(n al !ajar la ventanilla # pe&ar uatro &ritos al mo oso )ue

m$s una ura pro)il$ ti a %ue un a to sensato. ..?>e 'as redo %ue esto es una !atera@ 7or toda respuesta el 'inito, a'ora lo vea !ien, le alar&( un pe%ue/o pa%uete. ..Aeliz umplea/os .re it( sonri-ndole # mostr$ndole unas en as )altas de dientes. A lo sumo tendra siete a/os... Anad se %ued( sin 'a!la. ..?C(mo sa!es %ue es mi umplea/os@ ..Me lo 'a di 'o un 'i o. ..?;u- 'i o@ ..0l %ue me 'a dado esto. ..?>e lo 'a dado un 'i o@ ?7ara m@ ..,. Anad no dud(, no pens(, no des on)i(3 a!ri( el pa%uete ansiosa. 96 se %ued( sin 'a!la: 4entro 'a!a unos maravillosos pendientes de ru!es. ..?4(nde est$ el 'i...@ 5o a a!( la )rase por%ue el ni/o 'a!a volado. 0n su lu&ar se a er a!a ,elene on paso li&ero. Anad, instintivamente, es ondi( los pendientes tras ella. ..?,e puede sa!er por %u- 'as !ajado esta ventanilla@ La respuesta )ue a!surda, pero ol(3 ..0sta!a muerta de alor. ..?Calor@ .se asom!r( ,elene on un estreme imiento, mirando el uadro de mandos.. 0stamos a nueve &rados. ..7or eso ser$ .insisti( Anad.. 0n <rt est$!amos a tres. ,elene sonri(. ..5a iste en el 5orte, no puedes ne&arlo. ..?5a en el 5orte@ ,elene se arrellan( en el asiento delantero, tom( el volante # palme( el asiento del opiloto. ..Anda, pasa a%u, a mi lado, # ontinuar- on la 'istoria. _____ - _____ Tie a de hielo $ .'ego <na no 'e !lan a nos dejaron de in (&nito en una ala er ana a *ejDiaviD. 4esem!ar amos a una 'ora en la %ue los islandeses a+n dorman. *e o&imos nuestro e%uipaje #, tras despedirnos silen iosamente de la )amilia 8arstad # !esar a todos # ada uno de los berse+ers del mar, %ue uriosamente olan a lavanda # sa!an a pastel de manzana a pesar de 'a!er trajinado %uin e das on san&re # &rasa de !allena, nos diri&imos aminando 'a ia una parada de ta"is del pue!lo m$s er ano. Lo +ni o %ue ne esita!a #o era un !os%ue para tallar una vara # onjurar un es udo prote tor. 7ero en a%uel pue!lo no 'a!a $r!oles. Llova, el ielo esta!a &ris # r$)a&as de viento 'elado !arran las alles. ..Cele!raremos nuestra lle&ada a la manera viDin&a .me prometi( Gunnar &ui/$ndome un ojo al lle&ar ante la parada. 5os metimos en un ta"i # me arrellan- (modamente en el asiento trasero mientras Gunnar da!a onversa i(n al edu ado ta"ista, tan di)erente de los ta"istas vo i)erantes

de mi pas. 0l island-s era dul e # musi al, di)erente al norue&o, pero va&amente emparentado. Les es u '- un rato 'asta %ue el paisaje me )ue ro!ando la aten i(n. Gslandia, !ajo la lluvia # la !ruma, esta!a desnuda. Atravesamos un e"tenso ampo de lava os ura, sin $r!oles, sin 'ier!a. 0ra lava es upida por el ,nae)ellsjPDull, el vol $n %ue ondu a al entro de la tierra # %ue se es onda tras las nu!es. 7ero )alta!a al&o. 95o 'a!a !os%ues: ..?4(nde 'a# !os%ues@ .pre&unt- on un 'ilo de voz. Gunnar # el ta"ista rieron. ..Gslandia est$ de)orestada. 5o %uedan !os%ues de nin&+n tipo. 6 -sa es su miseria # su &randeza. 7astos # ro as, lava # 'ielo. 0nton es, pens-, mis posi!ilidades eran mu# po as. ?4(nde demonios onse&uira tallar una vara@ >ena %ue en ontrar a 8(lm)rdur, era mi +ni a esperanza. A%uella isla solitaria, u!ierta de ro as ne&ras # 'umeante de &eiseres, arropada por la !ruma # tenuemente iluminada por un sol en&a/oso, me in%uiet(. Gunnar me 'a!a advertido de sus )uerzas tel+ri as. 6 a' esta!an. 7er i!a presen ias onstantes. 7oda or vo es lejanas %ue se perdan entre la nie!la # divisar lu es %ue po o o nada tenan %ue ver on la ele tri idad. 0n e)e to, Gunnar tena raz(n3 lo so!renatural en Gslandia impera!a so!re la raz(n. 7ero no me &ustaron las vi!ra iones de esas )uerzas. =lan a muerte, a podredum!re, omo sus a&uas sul)urosas. Gunnar tuvo la &entileza de darme una e"pli a i(n. ..?1es esa monta/a de a'@ 0)e tivamente la vea. ..0st$ 'a!itada por el)os # no 'u!o manera de avar un t+nel. Los el)os lo impedan # destruan las m$%uinas. Al )inal optaron por desviar la arretera. 5o me inmut-. 0ra sa!ido %ue al&unos seres del mundo opa o utiliza!an las ra es de los $r!oles, los res%ui ios de las ro as o el ono de los vol anes para visitar nuestro mundo. >odas las =mar aprendamos de ni/as %ue los aminos %ue unan los mundos podan ser mu 'os # diversos. 0l la&o # el ra#o de sol eran los %ue m$s 'a!an di)undido las poesas # las le#endas, pero los &eiseres !ien podan ser una va apta de omuni a i(n. 6 de pronto, el sol se os ure i(. Los am!ios de tiempo eran !rus os # repentinos. 0l ta"ista 'izo un omentario la (ni o %ue Gunnar tradujo. ..0l lo!o devor( al sol. 0ra ierto. Lo pare a. ..Aorma parte de nuestra mitolo&a .me a lar( Gunnar.. ,e&+n las reen ias viDin&as, el )in del mundo se produ ir$ uando los Ases # los 1ans, los dioses en)rentados, se maten unos a otros # el lo!o Aenr#, ruel # san&uinario omo su padre LoDi, devore al sol # a la luna. Lo re orda!a. *e orda!a esas estreme edoras le#endas # en a%uellos momentos me pare an 'asta pro!a!les. <na tierra )ra, in'(spita, %ue permane e sumida en la os uridad por in o lar&os meses tiene %ue tener una visi(n pesimista de las osas. 6 la naturaleza se de)enda del a oso. Las monta/as, los la&os, los &eiseres # los &la iares esta!an prote&idos m$&i amente para de)enderse de la mano del empuje de la iviliza i(n.

?Ad(nde nos diri&amos@ 5o %uise pre&untar u$l era la )orma viDin&a de ele!rar reen uentros. ?7es ar ti!urones@ ?>alar $r!oles@ ?Be!er en una alavera@ ?= lanzarme dentro de un vol $n para apla ar la ira de los dioses@ 7ronto lo supe # a punto estuve de o erme viva. Gunnar # #o a a!amos metidos en una sauna aliente al aire li!re %ue ola a 'uevos podridos. Gunnar esta!a radiante # se llena!a los pulmones on &lotonera de ese aire )-tido %ue despedan las entra/as de la tierra. ,e %uit( la ropa r$pidamente # se meti( en el !a/o 'umeante on un &emido de pla er. 0l a&ua sul)urosa sur&a de dentro de la tierra a uarenta &rados de temperatura. 5o me apete a nada meterme a', pero ante su insisten ia me desnud-, met un pie # lo retir- inmediatamente on un 'illido. 4emasiado tarde, Gunnar #a se 'a!a )ijado en mis !razos. ..?;u- te 'a pasado en los !razos@ Me met en la poza ardiente2 a+n me duele al re ordarlo. ..5ada, pi aduras de mos%uito .le %uit- importan ia. A a!a!a de omprender lo %ue sienten las po!res lan&ostas uando las meten en una olla 'irviendo # 'ill-. 7ero no pude en&a/arlo ni desviar su aten i(n. Me o!li&( a ense/arle mis 'eridas # estudi( mis !razos on detenimiento. ,e preo up(. Mir( mis ojos en)e!re idos # 'as%ue( la len&ua. ..?7or %u- no me 'a!as di 'o nada@ ..0s %ue no es nada. ..>e llevar- a un 'ospital. >iene %ue verte un m-di o. ..Gmposi!le, no ten&o do umenta i(n. Me des u!riran .supli%u- asustada. 6 tena raz(n3 adem$s de onsultar on la poli a, pro!a!lemente nin&+n m-di o entendera el ori&en de esas 'eridas. ,(lo poda a#udarme una =mar. 6 enton es se me o urri( una idea !rillante. ..7ero onoz o un m-di o %ue vive a%u. ..?<n m-di o@ ..,e llama 8(lm)rdur # es una ami&a de mi madre. 0lla me urar$ sin 'a erme pre&untas. ..?4(nde vive@ Lo i&nora!a, aun%ue re orda!a un detalle. ..>ena una &ranja. Gunnar se e '( a rer ante mi andidez. ..>odos los islandeses tenemos una &ranja. ..?>+ tam!i-n@ .pre&unt- asom!rada, # me di uenta de %ue apenas sa!a nada de Gunnar. 5i si%uiera sa!a en %u- pue!lo 'a!a na ido, %ui-nes eran sus padres # si tena o no 'ermanos. 7ero mi uriosidad poda esperar. Mi vida, en am!io, orra peli&ro. ..>omaremos al&o # pensaremos .propuso Gunnar. 0l !a/o me relaj( # me dej( una a&rada!le sensa i(n de on)orta!ilidad, peli&rosa por%ue invita!a a errar los ojos # e 'ar una siesta. 4espu-s de tantos das de desear una du 'a aliente, los poros se a!ran omo naranjas maduras # el a&ua penetra!a

'asta el )ondo arrastrando on ella todos los res%ui ios de su iedad. Gunnar # #o dejamos atr$s el olor a san&re # &rasa de min+e %ue 'a!a presidido nuestro pe%ue/o !ar o !allenero durante %uin e das. =tro ta"i nos dej( en *ejDiaviD, una iudad limpia, moderna # as-pti a, pero triste. Gunnar es u 'a!a el silen io, ola el aire limpio, asi transparente omo el utis de los isle/os, # amina!a ta iturno2 imposi!le sa!er %u- pasa!a por su a!eza, pero esta!a preo upado. 0ntramos en un !ar %ue !ien poda 'a!er estado en la ;uinta Avenida de 5ueva 6orD e inmediatamente me en ontr- on la a o&edora sonrisa de una !ella joven ataviada on un orto delantal. 5os salud(, nos a ompa/( 'asta una mesa # nos o)re i( una lar&usima arta on el surtido m$s ompleto %ue 'a!a visto jam$s de todas las mar as de erveza del planeta. 8a a tan s(lo unos meses %ue 'a!an a a!ado on una anti&ua le# se a # se resar an de d- adas de a!stinen ia. Mientras espera!a a %ue nos de idi-ramos, nos pre&unt( en un orre tsimo in&l-s si a a!$!amos de lle&ar # si #a tenamos alojamiento. Gunnar respondi( ama!lemente %ue lo tenamos todo resuelto #, para dis&usto de la &uapsima amarera de ras&os viDin&os, #o solo ped un a)- !ien ar&ado, por%ue se me erra!an los ojos. Me trajo un maravilloso e"preso italiano. 5o me atrev a de irle a Gunnar %ue su iudad me pare a una es eno&ra)a van&uardista m$s %ue una isla salvaje en medio del Rrti o. Ciertamente era di)erente de lo %ue #o espera!a en ontrar. ..>enemos %ue !us ar a 8(lm)rdur. Gunnar levant( los !razos al ielo. ..?,a!es u$ntas 8(lm)rdur viven en Gslandia@ 6 omo si 'u!iese invo ado una respuesta de los dioses, un listn a#( en sus manos. Gunnar se sorprendi(, #o me sorprend # una risa ristalina nos sorprendi(. 0ra la amarera %uien, sol ita, 'a!a dejado aer la respuesta en las manos del demiur&o Gunnar. ..A%u est$n la dire i(n # el tel-)ono de todos los 'a!itantes de la isla. 4os ientos mil a lo sumo. ?=s puedo a#udar@ Me sent on)orta!lemente arropada. ..Bus o a una ami&a llamada 8(lm)rdur. Gnmediatamente la en antadora amarera a!ri( el listn # !us ( 'asta dar on la 'a 'e. ..?0l nom!re de pila de su padre@ Casi nin&una =mar lo sa!amos, pero me asom!r( la pre&unta. ..?7or %u- el nom!re de pila@ Gunnar intervino3 ..,i su padre se llamara Gunnar, por ejemplo, ella se llamara 8(lm)rdur Gunnardottir. Me %ued- de una pieza. 0sa )orma de desi&nar a las )amilias era mu# anti&ua # 'a!a ado en desuso, e" epto en esa isla perdida. ..?<n 'ijo tu#o se llamara Gunnardottir@ ..0so seria una 'ija. <n 'ijo sera Gunnarson.

..?6 tu padre (mo se llama!a@ ..0inar. ..As t+ eres Gunnar 0inarson. La amarera me &ui/( un ojo. ..Lee los nom!res, se&uro %ue re uerdas el apellido al repasarlos .# me o)re i( el listn. 4ej- res!alar mi dedo ndi e so!re todas las 8(lm)rdur de la lista on)iando en mi instinto # me on entr- en la )isonoma espe tral # los ojos &atunos %ue re orda!a. Mi dedo se detuvo en un nom!re #, sin dudarlo, se/al- una tal 8(lm)rdur Barlsdottir. ..0s ella. Gunnar mar ( el tel-)ono # pronun i( unas ama!les pala!ras en island-s2 lue&o me pas( el aparato. 5o poda reerlo. >em!la!a de emo i(n al re ono er la meloda de la suave voz de 8(lm)rdur. 8a!l- en in&l-s, puesto %ue esta!a ante Gunnar, pero inter al- una )rase de peti i(n de a#uda en la len&ua anti&ua. Cam!i- de nuevo al in&l-s en uanto dete t- la arru&a %ue 'a!a sur&ido en el entre ejo de Gunnar al no omprender el si&ni)i ado de la )rase. ..>en&o %ue verte. >rai&o un re&alo de mi madre, pero me temo %ue no a&uantar$ mu 'os das m$s. 8(lm)rdur )ue r$pida # en la len&ua anti&ua me onvo ( inmediatamente. Col&ureteniendo el nom!re del pue!lo. ..1ive en 4j+pivo&ur. <n pue!lo de la osta este. ..Lo onoz o .repuso Gunnar repentinamente serio. ..Me espera ma/ana, o sea esta no 'e, para la ena. Gunnar pare i( ontrariado. ..0so est$ a %uinientos Dil(metros de a%u por arreteras di) iles. 8(lm)rdur era mi +ni a esperanza, la +ni a luz en mi amino, # a Gunnar la idea pare a %ue le ontraria!a. Gra 'asta all aun%ue )uese sola # as lo plante-. ..?0st$s se&ura de %ue no nos meter$ en los esa ami&a de tu madre@ Gunnar des on)ia!a de una des ono ida omo 8(lm)rdur. 6 tena sus razones3 al )in # al a!o -ramos )u&itivos. 7ero para m si&ni)i a!a la vida. ..4ime (mo lle&ar # lue&o re&reso. ,er$ un da # !asta. 0nse&uida Gunnar am!i( de opini(n. ..>e llevar-. Lue&o ontinuaremos 'asta mi &ranja. Lo a!ra - on tal mpetu %ue sin %uerer tir- al suelo el vaso de erveza de Gunnar. ,e 'izo a/i os # me ne&u- a mirarlos. La amarera a udi( r$pidamente # se llev( la mano a la !o a asustada por el estropi io, o por la supersti i(n. Los islandeses eran mu# supersti iosos. A pesar de ello nos dese( !uena suerte # nos a&rade i( la propina %ue le 'a!amos dejado. Al%uilamos un todoterreno, el +ni o ve' ulo apto para movernos por la a!rupta # sorprendente isla, # salimos de *ejDiaviD. ..Los puentes aen on )a ilidad tras las inunda iones, los &la iares invaden el pavimento de las arreteras # los terremotos # las erup iones a a!an on autopistas

enteras . oment( Gunnar. 5o sa!a si a%uello era una isla o un jue&o de la o a en el %ue ada tres ju&adas podas volver al ini io por ulpa de tirar el dado e%uivo ado # topar on un desastre natural. ,ent otra vez %ue la naturaleza empuja!a desde sus ra es # des!orda!a la iviliza i(n. La )uerza de los elementos permita %ue )lu#eran los espritus # las ener&as all donde los 'umanos no onse&uan enraizarse. ..>e sorprender$ el este. 5o es una ruta tursti a. Gunnar, a odado en la ventanilla, maneja!a el volante on peri ia, asi on la misma deli adeza on la %ue a ari ia!a mi rostro, # ondujo a trav-s de la )ranja %ue serpentea!a entre los sorprendentes &la iares del interior # la osta atl$nti a. 7asamos entre imponentes as adas %ue se produ an on el des'ielo del &la iar en primavera. 0l a&ua aa por do%uier, desde alturas impresionantes, a&ua lara # ristalina en a!undan ia. 8asta %ue el a&ua dej( de ser una novedad para per i!irla omo una rutina, omo la tez # los ojos de los islandeses a los %ue en solamente unas 'oras #a me 'a!a a ostum!rado. >ras pasar el pue!lo de 1iD todo am!i(. Apenas al&una &ranja dispersa al prin ipio # lue&o el paisaje se )ue trans)ormando en desiertas # amenazadoras e"planadas de arena ne&ra, sin ro as, sin nada. >ierra de )ue&o, de a&ua, de ontrastes a!solutos. 0ran los dominios del 1atnajPDull, el &la iar m$s &rande e in'(spito de 0uropa. La desola i(n de unas tierras asi despo!ladas )ue aumentando la desaz(n %ue senta por la pro"imidad de mi ita on las =mar. ?C(mo me re i!iran@ ?Como a una traidora@ ?Como a una 'ija pr(di&a@ 0sta!a e"'austa, al !orde del a&otamiento, uando por )in, en lontananza, divis- el pe%ue/o pue!le ito %ue inau&ura!a un paisaje m$s ama!le, una lar&a ristra de )iordos %ue invita!an a los 'a!itantes del pas a onstruir sus asitas de madera # e 'ar sus redes al mar. 0st$!amos en 4j+pivo&ur. *eservamos una 'a!ita i(n en el pe%ue/o 'otel, dejamos el e%uipaje #, tras pre&untar, nos diri&imos 'a ia asa de 8(lm)rdur. 0n el pue!lo todos se ono an, pero uriosamente a nadie e"tra/( nuestra visita. 8(lm)rdur espera!a %ue #o me presentase sola, # de a' su apuro al apare er on Gunnar. 8a!a preparado una e"%uisita ena, un plato tradi ional de !a alao on patatas, # s(lo 'a!a olo ado dos u!iertos, para ella # para m. 0l olor del &uiso inunda!a la a o&edora asita de madera on &randes ventanales, ale&res uadros en las paredes # potente ale)a i(n. 0l &esto de 8(lm)rdur al ver a Gunnar )ue de ontrariedad. 5o me sorprendi(. Las =mar no admiten inter)eren ias # Gunnar lo era. 7ens- %ue las a lara iones vendran lue&o. Lo importante era 'a!er onse&uido lle&ar 'asta ella # lo se undario, la presen ia de un intruso. ,in em!ar&o no 'a!a ontado on su antipata mutua. Gunnar la propi i( tomando la ini iativa sin onsultarme. Gnterpel( a 8(lm)rdur3 ..,elene me 'a di 'o %ue eres m-di o. ;uiero %ue veas esto. 6 ante mi sorpresa me reman&( las man&as del jerse# # le mostr( a 8(lm)rdur mis !razos. 6o me sent in (moda. 6 m$s a+n uando 8(lm)rdur se al( las &a)as # )in&i( una tran%uilidad pasmosa. ..<na erup i(n ut$nea. Apli aremos una pomada anti'istamni a. Gunnar me se/al(.

..8a perdido mu 'o peso, vomita ontinuamente # pade e insomnio. >( ala. As pues, Gunnar me 'a!a estado o!servando. 8(lm)rdur a er ( su mano a mi )rente. 4e!a de estar ardiendo, por%ue la retir( inmediatamente, asi molesta. ..<n res)riado. 0nton es Gunnar la in rep( en island-s. Creo %ue la amenaz( on llevarme a un 'ospital si no me atenda de!idamente. La p$lida islandesa sali( de la sala # volvi( al a!o de po o on un anti!i(ti o %ue mostr( a Gunnar antes de o)re -rmelo # una pomada %ue me apli ( en los !razos. ..?4a el se/or su apro!a i(n@ Gunnar asinti( on un &esto de a!eza. La ena )ue tensa # di) il. 8(lm)rdur onsulta!a ontinuamente su reloj de pulsera # se mostra!a se a e impertinente. A ratos Gunnar # ella 'a!la!an en island-s, # Gunnar pare a in (modo por el tipo de pre&untas on %ue 8(lm)rdur lo !om!ardea!a. 6o tena %ue mediar entre am!os # relata!a, de la )orma m$s amena posi!le, nuestra aventura en el !allenero # nuestro viaje 'asta Ca!o 5orte. 8a!l- de los )iordos, de los mos%uitos, de los renos # los sami. 8a ia los postres, Gunnar omenz( a !ostezar sospe 'osamente. ,e levant( a duras penas # se dis ulp( por estar a&otado. 6 era a!solutamente ierto. 8a!a ondu ido a lo lar&o de m$s de on e 'oras sin apenas des anso. 5os despedimos de 8(lm)rdur # ella me 'izo la se/al onvenida. 4e amino al 'otel, Gunnar tropeza!a on todas las piedras # perda )re uentemente el e%uili!rio. >em %ue no lle&aramos a tiempo, pero lo onse&uimos por los pelos. Gunnar a#( vestido so!re la ama. Le %uit- los zapatos, lo a!ri&u- on la ol 'a # sal de nuevo en dire i(n a asa de 8(lm)rdur. La po i(n %ue le 'a!a suministrado la #e&ua =mar, en ven&anza a su insolen ia, de!a de ser para dormir a un pa%uidermo. 0sta vez, uando volv a llamar a su puerta, la mujer )ra %ue me 'a!a despedido minutos antes se 'a!a trans)ormado en un rostro lleno de ansiedad %ue me arran ( la ropa a tirones # me o!li&( a mostrarle de nuevo mis !razos. ..5i/a lo a, irresponsa!le, a!ezota, ? (mo te 'as podido dejar 'a er esto@ Cu!ri( mi piel de ataplasmas # me 'izo tomar una )uerte in)usi(n %ue me %uem( la len&ua # a!ras( las entra/as. Al momento sent (mo alrededor de mi intura se e/a el es udo prote tor tras el onjuro de 8(lm)rdur. ..Lan - mi vara, lo siento, no pude tallar nin&una. ..5o 'a!les, no di&as nada. Lue&o te 'ar- mu 'as pre&untas. 6 a pesar de la tran%uilidad de sa!erme prote&ida, no me &ust( la e"presi(n de 8(lm)rdur. ,us ojos amarillentos !rilla!an en la semios uridad # sus pupilas dilatadas radio&ra)ia!an mi uerpo mientras las palmas de sus manos alientes palpa!an mi piel tem!lando omo las varas de una za'ori. ?8a!a ado en una trampa@ La mujeres a %uienes espera!a 8(lm)rdur, # a ausa de las uales onsulta!a su reloj, )ueron lle&ando silen iosamente a partir de la mediano 'e. <n par de ellas, una ampesina ro!usta # una an iana vestida omo la reina de Gn&laterra # %ue atenda por el nom!re de BjPrD, A!edul, 'a!an viajado desde aldeas remotas2 otra, on &a)as # aire de intele tual trasno 'ada, viva en un pue!lo er ano2 pero )ue la +ltima de todas la %ue me produjo un es alo)ro. 0ra ni m$s ni menos %ue la joven # !ella amarera viDin&a %ue me atendi( en el +ni o !ar en el %ue puse los pies en *ejDiaviD. La misma %ue me

o)re i( un a)- ar&ado %ue me mantuvo despierta 'asta ese momento, la %ue sonri( a Gunnar mientras #o lo onven a de la ne esidad de visitar a 8(lm)rdur, la %ue propor ion( el listn a Gunnar # %ue )inalmente &ui( mi dedo 'asta el n+mero orre to. >odo 'a!a sido demasiado )$ il, demasiado sen illo. 7ero nada era asual a mi alrededor. Me mova por un mundo pro&ramado, pautado, ontrolado. 4em-ter 'a!a alertado a las !rujas islandesas de mi pr("ima lle&ada. 4e nuevo me perse&ua, me vi&ila!a # &o!erna!a los 'ilos de mi vida. Aun%ue #o no 'u!iese tomado la de isi(n de a udir a las =mar, ellas me 'u!ieran en ontrado a m # me 'u!ieran apresado omo a un rat(n. Las ami&as de 8(lm)rdur, %ue 'a!an a udido a su llamada, eran uatro mujeres de di)erente edad, pro)esi(n # lase so ial. 7ero todas tenan un ne"o en om+n3 eran !rujas =mar del lan de la #e&ua #, omo tales, se de!an a la omunidad # deja!an sus vidas privadas # p+!li as a un lado para salir orriendo en a#uda de ual%uier otra =mar. A pesar de mi re!elda, re onoz o %ue se lo a&rade , aun%ue tal vez, unas 'oras m$s tarde se onvirtieran en mis verdu&os. ..?6 !ien, ,elene@ .ini i( su parlamento 8(lm)rdur omo portavoz de la omunidad.. ?8as de idido entre&arte@ Las mir- alternativamente. 0l +ni o papel %ue poda permitirme era el de la sumisi(n. ..Me e%uivo%u- es apando de la tri!u .admit ompun&ida. 8(lm)rdur suspir(. ..>endr$s un jui io justo, 'a 'a!ido novedades. BjPrD, la an iana, me mir( desde detr$s de sus lentes. ..?6a sa!es lo de Merit"ell@ ,ent %ue el oraz(n me da!a un vuel o. ..?0l %u-@ Cual%uier des u!rimiento %ue me ali&erase la on ien ia o iluminase el os uro in idente sera !ien re i!ido. ..0sta!a poseda .susurr( la joven amarera on espanto. ..?7oseda@ ?7or %ui-n@ ..7or Baalat .a)irm( 8(lm)rdur.. 0so es lo %ue 'an dedu ido las e"pertas. Gn&rid, la erudita, 'a!a estudiado mu 'os asos pare idos. Me pare i( m$s in%uietante %ue tran%uilizador. ..?6 eso %u- aporta@ ..Cam!ia la perspe tiva de su muerte. ..0l atame no esta!a destinado a Merit"ell. ..?A', no@ .me permit o!jetar. ..0l atame se lav( en el oraz(n. 0s el lu&ar donde se onjura el poder de las =dis' reen arnadas. 0mpeza!a a entender lo %ue insinua!an. Me a ord- de la serpiente %ue #o misma tro e- # u#o oraz(n destru on mi atame antes de %uemarla. ..?;uer-is de ir %ue Merit"ell #a 'a!a muerto # %ue el uerpo de Merit"ell esta!a posedo por Baalat@ ..0"a to. ..0nton es...

..0nton es .me ort( 8(lm)rdur. tu a i(n )ue 'eroi a, nos salvaste de Baalat. Me indi&n-. 4a!an por supuesto %ue #o 'a!a lavado el u 'illo. ..95o )ui #o: 6o no le lav- mi atame, ni si%uiera sa!a %ue estuviese poseda. *e ord- su violen ia, sus ar&u ias impropias de una =mar, su )uria, pero tam!i-n re ord- su &esto al !ajar el !razo # no lavarme el atame a m. 5o. A pesar de %ue ese dato me e" ulpara, uando #o dej- a Merit"ell en mi 'a!ita i(n, una 'ora antes de morir, la on ien ia de Merit"ell a+n e"ista. Baalat no la 'a!a posedo ompletamente. ..0st$ !ien .me ort( 8(lm)rdur.. 4ejemos eso para el tri!unal. A'ora tenemos %ue a#udarte. Levant( las man&as de mi jerse# # mostr( mis !razos a las otras !rujas, %ue se llevaron las manos a la !o a 'orrorizadas. ..*$pido .e" lam( la ro!usta ampesina, po o dada a las elu u!ra iones. 6 sin mediar ni una pala!ra m$s me o&ieron en volandas # me llevaron on ellas 'asta lo alto de una ro a iluminada por el dorado sol de mediano 'e, un promontorio %ue domina!a el o -ano &ris$ eo. Me 'i ieron tenderme en el suelo # en endieron las velas en un per)e to pent$&ono. 7ermane inm(vil durante lar&o rato mientras in o pares de manos e"pertas e"plora!an a on ien ia todos los rin ones de mi uerpo # mi mente # me propor iona!an la ener&a %ue 'a!a ido perdiendo durante ese tiempo. *e onstituida, on nuevas )uerzas, a!r los ojos # lo %ue vi no me &ust( nada. Cono a sus e"presiones som!ras. 5o au&ura!an nin&una !uena noti ia, eran el pre$m!ulo de una des&ra ia. 8(lm)rdur o)i ia!a la eremonia on tristeza. Me o)re ieron piedra de jade # re)orzaron mis de!ilitadas de)ensas on 'ierro. Me invitaron a !e!er un sor!o de su potente po i(n # al po o me inund( un !ienestar %ue se e"tendi( omo un os%uilleo )lu#endo a trav-s de mi san&re. Mi mente se ilumin( 'asta ad%uirir una lu idez inusual. Me un a su danza # !ail- on ellas, on el pelo suelto, )lotando al viento, sin )ro, sin sue/o, sin 'am!re, relin 'ando ante ese sol eni iento %ue me des on erta!a # sinti-ndome et-rea omo una pluma. A lo lejos, en las monta/as, re distin&uir unas lu e illas %ue !ien podran ser los ojos uriosos de unos el)os %ue nos espia!an. Me pare i( natural. Lue&o, tras el anto ritual, lle&( el momento del di$lo&o. 6o era el o!jeto de de!ate. 6o # mi en)ermedad. 5in&una se atreva a 'a!lar. 0ra omo asistir a la le tura del dia&n(sti o de un m-di o %ue a a!a de des u!rirnos una en)ermedad terminal. 7or )in 8(lm)rdur rompi( el 'ielo. ..0st$s em!arazada. ,i me 'u!iesen pe&ado on una maza no me 'u!ieran dejado m$s atontada. Me espera!a ual%uier osa menos eso. 0ra ierto %ue lleva!a ierto retraso on mi re&la, pero era normal en m, tena s(lo die isiete a/os # nun a da!a importan ia a un retraso de unos po os das. ..5o puede ser .!al!u e-.. 8e tomado mis 'ier!as. ..?,iempre@ 8i e memoria. ,iempre masti a!a las 'ier!as %ue las =mar ono amos !ien para evitar em!arazos. 0ra una ostum!re %ue umpla ada no 'e, nun a me olvida!a de 'a erlo a no ser %ue... me durmiese antes. Como )ue el aso de la no 'e del solsti io

%ue pas- en el monte 4omen. 0sa no 'e se 'a!a !orrado de mi mente, no re orda!a nada. 0ra mu# posi!le %ue no masti ase mis 'ier!as. ..?>ienes mareos # v(mitos@ 7alide . ;u- est+pida. Los atri!u al viaje por mar, pero omenzaron antes. 0nton es..., mi de!ilidad, mis v(mitos, mi insomnio eran sntomas de em!arazo. 8(lm)rdur le#( mis pensamientos. ..5o te on)undas. Claro %ue esta!a on)undida. Mu 'o. Me a a!a!an de de ir %ue tena una nueva vida en mi interior, %ue mi vientre se 'in 'ara, %ue un pe%ue/o ser re era dentro de m # me 'ara madre. 0ra tan a!surdo # e"tra/o %ue simplemente no me lo poda reer. 9Claro %ue esta!a on)undida: Con)undida era po o. 0sta!a mareada por la revela i(n. ..0st$s siendo v tima de una =dis'. >u de!ilidad es por ese motivo. 0l em!arazo no !aja las de)ensas del uerpo2 al rev-s, las aumenta, est$s m$s )uerte. 7or eso 'as resistido m$s tiempo el em!ate de esa =dis'. A lo mejor era ierto. ,i al&o tena laro era %ue no esta!a dispuesta a rendirme. ;uera lu 'ar, resistir, ontinuar viva. ?6 eso era a ausa de esa nueva vida %ue lleva!a en mi interior@ 6o lo atri!ua a mi enamoramiento. ..?0s Baalat@ .pre&unt- on reparo. A di)eren ia de las !rujas mediterr$neas, las islandesas de piel lara no se estreme ieron al or nom!rar a la diosa )eni ia. Al rev-s, )run ieron el e/o asom!radas. ..0so reemos, pero es mu# e"tra/o. ..Baalat nun a se 'a atrevido a ata ar en nuestros dominios .a)irm( 8(lm)rdur on onven imiento. ..,on los dominios de la dama de 'ielo .rati)i ( la de &a)itas. ..?La dama de 'ielo@ .pre&unt- in%uieta. 0se nom!re me trajo a la memoria al&unas le#endas %ue aprend de ni/a.. 8ela!a el oraz(n de los 'om!res a los %ue enamora!a .re ord- de pronto. ..6 %uema!a las pupilas de las mu 'a 'as %ue se atrevan a mirarla a los ojos .susurr( la vieje illa BjPrD. 6 las #e&uas =mar, on un tem!lor en la voz, )ueron osiendo retazos de la misteriosa =dis'. ..La mitolo&a la asimil( on al&unas diosas omo la !ella Areijaa o la misteriosa esposa de =dn. ..,us dominios son los $rti os. ..5in&una otra =dis' se atrevi( nun a a adentrarse en su territorio. ..Baalat no pudo nun a ontra ella. ..,e re)u&i( en los 'ielos eternos # se adorme i(. ..Como la ondesa. 6o misma plante- el dilema3 ..,in em!ar&o, Baalat, la dama os ura, ata ( duramente en territorio de la ondesa la no 'e de Gm!ol . ?5o es posi!le %ue tam!i-n se 'a#a de idido a invadir las tierras de la dama de 'ielo@ Callaron. 5o se 'a!an planteado esa uesti(n. 7ara m era mu# importante %ue dispusieran de in)orma i(n. ,in ella, lu 'ar ontra la ni&roman ia de Baalat era asi imposi!le.

..Conjura a los muertos .re ord-. ..7ero ne esita un uerpo, un uerpo aun%ue sea de un muerto .dijo BjPrD, la adora!le a!uelita, %ue se 'a!a en as%uetado de nuevo su 'orroroso som!rero. ..7uede 'a!er utilizado una treta, un uerpo para trasladarse .aventur( la intele tual. ..?Cu$l@ .me pre&unt- en voz alta. ..<n animal no puede adaptarse a tantos lu&ares ni viajar tan lejos por sus propios medios .o!jet( la ampesina. ..A no ser %ue viaje on 'umanos .puntualiz( 8(lm)rdur. ..= a no ser %ue se 'a#a en arnado en un ser 'umano vivo omo... .la joven amarera viDin&a %ue 'a!a omenzado esa )rase se llev( la mano a la !o a mir$ndome 'orrorizada. ,us ompa/eras si&uieron la tra#e toria de sus ojos, on aprensi(n, # respiraron 'ondo, omo desprendi-ndose de un mal pensamiento. Gn ons ientemente se alejaron al&unos milmetros de m. Lo sent. 1olva a tener mis )a ultades en pleno rendimiento. Me esta!an re 'azando. Cono a el me anismo %ue me ense/( mi madre para a tivar el re 'azo ante la sospe 'a de la presen ia de ual%uier =dis'. Las =mar rean %ue #o en persona poda ser Baalat. = %ue parte de Baalat se 'a!a instalado en m. Lo nota!a. Ante esa sospe 'a 'a!an !lo%ueado sus viven ias. >ena %ue onven erlas de %ue era ,elene. ,i no lo 'a a, no s(lo no me a#udaran sino %ue me destruiran. 6o era impulsiva, inmediata, # as omo mi temperamento poda darme mu 'os %ue!raderos de a!eza # a ve es meterme en los tremendos, tam!i-n era mi mejor arma. Les arroj- la verdad a la ara para ortarles la posi!le retirada. ..?;u- prue!a ne esit$is para %ue os onvenza@ 8(lm)rdur 'a!l( en nom!re de todas3 ..?Conven ernos de %u-@ .pre&unt( in (moda. ..4e %ue so# ,elene, de %ue no so# Baalat, de %ue no me 'a posedo. *ieron )orzadas. Le en sus risas %ue la onsi&na %ue se pasa!an on sus &estos isle/os # endo&$mi os era rer. ..9;u- tontera: 7ero no era nin&una tontera. = el em!arazo 'a!a a&udizado mis sentidos o #o poda leer on laridad sus pensamientos a pesar de la oraza %ue se es)orza!an en levantar. >odas oin idan. ,e de an a ellas mismas %ue #o tena san&re =dis' en mis venas. La 'a!an dete tado. Baalat no me esta!a desan&rando, Baalat me esta!a pose#endo omo a Merit"ell. 0sta!an lo as de remate. 7ero tuve miedo a %ue optaran por destruirme para li!rarse del peli&ro %ue una in)iltrada omo #o poda suponer. ..;uiero ponerme en onta to on mi madre 4em-ter. 0lla os onven er$ de %ue Baalat no me 'a posedo. 0lla me ono e .lo dije e"i&iendo omo e"i&e la 'ija de una matriar a o de una primera ministra. ..A'ora no es oportuno . oment( la (ni amente 8(lm)rdur. 6 le una dureza de pedernal en los re)lejos dorados de sus ojos. Gmposi!le insistir sin perder los papeles. 8a!a perdido mi primera !atalla # no poda ontinuar em!istiendo de )rente. =pt- por una retirada. ..?Ma/ana enton es@ .pre&unt- simulando o!edien ia.

..Ma/ana, s. 8o# ser$ mejor %ue des anses. Les diri& una nerviosa sonrisa a todas en)atizando mi apuro. ..Lo siento. ,on los nervios. Me 'an pasado tantas osas # esto# tan asustada. 5e esito una vara para sentirme tran%uila. 7ero #a sa!a la respuesta. 5o me daran nin&una vara por%ue des on)ia!an de m. ..Ma/ana, 'o# no 'a# tiempo. 8(lm)rdur me o)re i( su mano )ra # res!aladiza. ,uda!a # no o)re a &arantas ni on)ianza. 0ra una mano traidora. ..1e a dormir, ,elene. 5e esitas des ansar. ..8a e una semana %ue no duermo . on)es-.. 5e esito dormir en territorio =mar # ne esito tomar al&o potente. 6 era ierto. Me a ompa/aron de nuevo 'asta la asa # en la o ina 8(lm)rdur me o)re i( una in)usi(n ar&ada de dormidera, supuse %ue ar&adsima. ,e lo a&rade on una sonrisa #, al darse la vuelta, la arroj- al tiesto %ue 'a!a en la ventana. Lue&o me desped # 8(lm)rdur me a ompa/( al 'otel. 5aturalmente 'i e teatro. Cada tres pasos tropeza!a # )in&a trasta!illar. 8(lm)rdur me sujeta!a on )uerza # %uiz$ por la pro"imidad se permiti( un omentario mu# dire to. ..8a sido mu# mala idea traer a tu novio 'asta a%u. ..0s island-s # ono e la isla .justi)i%u- #o. ..>e 'a mentido. 0sa vez trope - de veras. Me 'a!a o&ido desprevenida. ..?;u- %uieres de ir@ ..;uiero de ir %ue su a ento es e"tra/o # %ue la &ranja de la %ue me 'a 'a!lado, la de su )amilia, est$ a!andonada desde mu 'o antes de %ue -l na iera. La vieja BjPrD .se re)era a la #e&ua del rid ulo som!rero. ono e !ien la zona. 5o poda reer lo %ue me de a, pero su a titud era laramente !eli&erante. ,a!a %ue pondran pro!lemas a Gunnar )uese %uien )uese, viniese de donde viniese2 siempre 'a!a =mar dispuestas a 'ur&ar en &enealo&as # sa&as )amiliares # dispuestas a realizar in)ormes inta 'a!les para permitir uniones on mortales. 4e nuevo se&u el do!le jue&o. Boste - )in&iendo %ue su somn)ero me esta!a 'a iendo e)e to # le ped su opini(n. ..?As pues %u- me a onsejas respe to a Gunnar@ Aue tajante. ..Al-jate de -l 'asta nueva orden. Me asom!r( su ontunden ia. ..7ero .protest-. -l me uida, me %uiere # me 'a prote&ido de la poli a. 0ntramos en el 'otel # 8(lm)rdur !aj( el tono de voz3 ..0star$s mu 'o tiempo retenida durante el jui io. Cuando ven&a 4em-ter, no le &ustara nada en ontr$rselo a tu lado. 0ra eso. >ena miedo de la ira de 4em-ter. Me %ueran a m sola, manipula!le, sumisa, prisionera. Gunnar era un en&orro # lo mejor era despedirlo on viento )res o. A!r on la tarjeta la puerta de la 'a!ita i(n # a' #a a Gunnar omo una piedra, ajeno a todas las onjuras %ue se ernan so!re su a!eza. Boste - otra vez on mu 'a m$s e"a&era i(n.

..La ama... 6 me diri& on aminar torpe e inse&uro 'asta dejarme aer ruidosamente so!re el mullido ol '(n, omo lo 'a!a 'e 'o Gunnar 'oras antes. A los po os se&undos unas manos sol itas me %uitaron los zapatos # me arroparon. Lue&o, los pasos se alejaron # la puerta se err( suavemente. Lo 'a!a onse&uido. Crean %ue esta!a pro)undamente dormida # 'a!laran de m on la tran%uilidad %ue da la erteza de %ue no podra orlas. 0sper- unos minutos. 4espu-s sal si&ilosamente # me apro"im- sin 'a er ruido a la asa de 8(lm)rdur. A&udi - mis instintos # pe&u- la oreja a la pared 'asta onse&uir dar on el lu&ar e"a to donde sus vo es resona!an on laridad. Las mujeres del lan de la #e&ua esta!an reunidas en on ili$!ulo. ,(lo sa!a dos de sus nom!res, pero poda leer per)e tamente sus re elos. ..Me di uenta nada m$s verla. 0st$ poseda .a)irma!a 8(lm)rdur. ..Cre %ue era una =dis'. ,u des rip i(n se orresponda on la %ue 'a!a re i!ido so!re ,elene, pero su mirada # sus vi!ra iones me asustaron .e" lam( la joven amarera de *ejDiaviD. ..?Cre-is %ue el pro eso est$ mu# avanzado@ .pre&unt( la &ranjera. ..6o m$s !ien reo %ue a a!a de omenzar, %ue es in ipiente . onsider( BjPrD. 0l viento movi( las ortinas de la ventana # vi (mo la an ianita 'a!a dejado su rid ulo som!rero so!re la mesilla # se esta!a poniendo morada de pastitas dul es mojadas en le 'e. ..>enemos %ue ponernos en onta to on Gn&rid .propuso la #e&ua de las &a)as. ..?7or %u-@ ..0lla sa!r$ (mo e"or izarla. ..?6 el em!arazo@ ?0s oportuno e"or izar on un em!arazo@ ..5o lo resistir$. 7erder$ el !e!-. Me estreme . ?Considera!an la posi!ilidad de someterme a un e"or ismo para e"pulsar de m a Baalat@ ?Lo 'aran a pesar de %ue mi !e!- no resistira el onjuro@ ..0s i&ual, es mu# joven .a)irm( 8(lm)rdur.. 7uede tener m$s em!arazos. >uve un mareo. 8(lm)rdur era una mujer dura, impla a!le # a lo mejor elosa de las j(venes em!arazadas. 5o le importa!a lo %ue le su edera a mi !e!-. ..5e esitamos el permiso de 4em-ter .o!jet( la amarera. 8(lm)rdur se ne&(. ,e puso en pie, tan alta omo era, # las e"'ort( a tomar una de isi(n. ..5o 'a# tiempo para esperarla, tenemos %ue a tuar. 8a# al&o en ,elene %ue no me &usta. ,us poderes son ma#ores de lo %ue ella ree. 5uestra ventaja es %ue no tiene vara, pero el em!arazo poten iar$ sus poderes, aun%ue le impedir$ omuni arse. ..?6 el novio@ ..Hse es el pro!lema, de!emos des'a ernos de -l. A'ora entenda por %u- %ueran des'a erse de Gunnar. 7ara ellas era un en&orro. ,in Gunnar, a tuaran so!re m on total impunidad. 6o era una =mar apestada # prisionera de sus em!rujos. ..Me &ustara ver a ese tal Gunnar .murmur( la entra/a!le vieje ita.. <na ojeada

me !astara para sa!er si es un nieto del Gn&ar %ue #o ono . 7ude or el nom!re de Gn&ar # me 'u!iera &ustado es u 'ar m$s osas, pero el )ro me i!a alando los 'uesos # tena &anas de estornudar. 4e!a de estar a dos o tres &rados !ajo ero, o tal vez menos, # las manos se me esta!an %uedando azuladas # sin ta to. Adem$s, #a 'a!a odo su)i iente para tomar una de isi(n r$pida. ,(lo ne esita!a solu ionar un pro!lema. Aterida # tem!lorosa me diri& a un jardn %ue divis- al entrar en el pue!lo. All se eri&a un +ni o $r!ol. <n )resno. 5e esita!a ortar una vara para prote&erme. 5o era mi $r!ol, pero en el norte no en ontrara en inas. ,a%u- el atame de la vieja 7altoP, me arrodill- ante el )resno # pra ti%u- el ritual on devo i(n. 7ed al $r!ol %ue me permitiera disponer de su savia # su )uerza para utilizarlas !en-)i amente. 0l $r!ol dud( 'asta %ue me on edi( su )avor. Cort- una rama a&rade iendo su ola!ora i(n # la tallon ienzudamente 'asta onse&uir una vara nueva # joven. 0ra )le"i!le # pro eda del norte, se 'a!a alimentado on tierra vol $ni a # a&ua sul)urosa # 'a!a re ido al alor del sol de mediano 'e. 5o me rendira sin lu 'ar # no poda lu 'ar sin armas. 4e re&reso al 'otel pro!- mi vara nueva. Al pasar ante la asa de 8(lm)rdur me detuve un instante # )ormul- un onjuro de sue/o para %ue las #e&uas all reunidas durmieran lar&amente. 0nton es, 'a!l- por primera vez on mi !e!-, m ni/a, # le dije %ue no se preo upara, %ue nadie le 'ara da/o, %ue nin&una =dis' la atrapara en sus &arras # %ue nin&una !ruja =mar me o!li&ara a perderla ni la separara de su padre. 6 on mi vara # mi se reto me re . Mi !e!- sera una ni/a # tendra los ojos azules de Gunnar # mis lar&as piernas. Aue on e!ida la no 'e del solsti io # 'eredara lo mejor de sus pro&enitores, por en ima de maldi iones # malos au&urios. 8a!a lle&ado la ma/ana, si se poda llamar ma/ana a ese sol tmido %ue se es onda ver&onzosamente entre los nu!arrones %ue ensu ia!an el ielo. Lo importante era onse&uir tiempo # pensar on detenimiento la ju&ada. 4espert- a Gunnar. 0sta!a relajado, tran%uilo # 'a!a dormido tan pl$ idamente %ue me a!raz( omo un oso # pele( onmi&o para meterme en la ama a su lado # 'a erme os%uillas. 4e !uena &ana 'u!iera a edido a su jue&o, de !uena &ana me 'u!iese a urru ado en el 'ue o de sus !razos # me 'u!iera a!andonado al sue/o, pero tenamos %ue 'uir r$pidamente. 6 de nuevo le ment. ..8(lm)rdur se 'a!a enterado de la muerte de Merit"ell # me 'a 'e 'o mu 'as pre&untas. 5o me &usta, no me &ustara %ue enviase a la poli a tras mi pista. 5o 'izo )alta insistir. Gunnar se puso en pie inmediatamente. ..1$monos .propuso sin va ilar. ..?4(nde@ .pre&unt- esperanzada. Gunnar mir( a trav-s de la ventana. ..Mi isla es salvaje # solitaria, pero no est$ lo su)i ientemente aislada del mundo. ,i la poli a te !us a, a a!ar$ por en ontrarte. ..?0nton es@ .me in%uiet-. Gunnar me tom( la ara on sus manos, sonriendo. ..?>e a uerdas de nuestro prop(sito de viajar a trav-s de los 'ielos@ Me a orda!a, laro. ,e me des!o ( el oraz(n.

..?0l viaje de tu antepasado 0riD el *ojo@ Gunnar me !es(. ..>e llevar- a un sitio tan 'ermoso %ue te dejar$ sin aliento. 1olaremos en un trineo ondu ido por perros. 6 me a ari i( el a!ello tiernamente. ..6 estaremos solos, t+ # #o. Con Gunnar no senta nin&+n miedo. ,uspir-. ..6 nada ni nadie nos en ontrar$ nun a. ..5un a .rati)i ( Gunnar on -n)asis. 0n po os minutos 'a!amos desa#unado # ar&ado el o 'e. 6o, on)iada, me senta!a junto a Gunnar, %ue 'a!a tomado las riendas de la situa i(n # el volante del o 'e. 0ra su isla # -l sa!ra %u- amino tomar. Me a!o)ete- las mejillas para mantenerme despierta. ..4uerme .me a onsej( Gunnar. ,e lo a&rade . 1olva a estar prote&ida on mi es udo, tena una vara # esta!a llena de ener&a, pero ne esita!a dormir. 0l ansan io era tan )uerte %ue los p$rpados me pesa!an omo losas # la !o a se me desen aja!a en un eterno !ostezo. Me tend en el asiento trasero # des one t-. Gunnar ontinu( sin mirar 'a ia atr$s # sin sa!er si #o dorma sola o a ompa/ada por una presen ia %ue no me 'a!a a!andonado en todo el lar&o viaje # %ue me esta!a ro!ando la vida po o a po o. _____ 1/ _____ La g an&a Me despert( al a!o de mu 'as 'oras un susurro en mi odo. ..5o te muevas .era la voz de Gunnar2 no me peda nada, me ordena!a al&o. *epentinamente, sent un odio intenso 'a ia -l tan potente omo poderoso. 0ra un odio aliente %ue me 'izo revolverme en mi asiento. ?;u- me o urra@ 4esea!a lavar el atame en el uerpo de Gunnar. Mi mano !us a!a on desespero el u 'illo # mi !razo senta la ra!ia %ue in)iere la lo ura del odio. ?4e d(nde provena ese sentimiento@ 5o me mov, me %ued- %uieta, on los ojos errados, # enton es not- un dolor en mi !razo iz%uierdo, el mismo dolor %ue me ausara la a&uja de una jerin&uilla 'ur&ando en mis venas una # otra vez. 6 de pronto lo omprend. 90ra Baalat: Baalat me esta!a pose#endo. Mi !razo pertene a a Baalat, pero el resto de mi uerpo era todava mo. Baalat 'a!a en ontrado resisten ia a ausa de mi es udo # pu&na!a por !e!er mi san&re omo 'a!a 'e 'o on omodidad durante semanas. ,ent miedo # repu&nan ia. 5ot- (mo se dispara!an mis palpita iones # el sudor me empapa!a la )rente # la palma de las manos. Me pre&unta!a por %u- Gunnar me 'a!a pedido %ue no me moviese. Lo o!ede a pesar de %ue el odio me i!a invadiendo. Me mantuve %uieta # on los ojos errados lu 'ando para impedir %ue Baalat me pose#ese del todo. Brus amente, el dolor de mi !razo desapare i( # moment$neamente re uper- mi voluntad.

0nton es, un 'illido estridente 'endi( el silen io del atarde er. 0ra a&udo, desa&rada!le # pare a provenir de una &ar&anta %ue no era 'umana. Me levant- de un salto. Gunnar 'a!a atrapado a Baalat # me la mostra!a on ra!ia, on mu 'a ra!ia. *eprim un sollozo al re ono erla. Gunnar la a&it( en el aire &ritando3 ..90ste !i 'o as%ueroso te esta!a mordiendo: 0ra Lola. 5o dud- ni un momento. ..9M$tala: Gunnar de!era 'a!erla &olpeado ontra el suelo del o 'e, pero va il( # )ue demasiado tarde. Con una )uerza insospe 'ada para un '$mster, el roedor lav( salvajemente los dientes en la mano de Gunnar. As onsi&ui( %ue lo soltase # lue&o salt( por la ventanilla %ue Gunnar lleva!a levemente a!ierta. 6 en ese mismo instante el tiempo am!i( !rus amente. Las nu!es orrieron des!o adas u!riendo las monta/as # el ielo se enne&re i(. Gruesas &otas de lluvia omenzaron a &olpear el o 'e # un ra#o derri!( una torre de la ele tri idad a po os metros de donde est$!amos apar ados. 0l estr-pito )ue espantoso. Gunnar no da!a r-dito a la )uria de esa repentina tormenta %ue se 'a!a desatado de la nada. 7or mi parte, #o no 'a!a permane ido impasi!le. >ena mi atame en una mano # mi vara en la otra. 7ronun i- un onjuro potente, el m$s potente %ue ono a, # apunt- al '$mster on la vara. Conse&u inmovilizarla, pero eso no era su)i iente. >ena %ue rea ionar on rapidez2 s(lo dispona de unos instantes en los %ue Baalat estara paralizada por mi onjuro. ,al )uera del o 'e # orr 'a ia el pe%ue/o !ulto marr(n inm(vil so!re el suelo mojado. Baalat pu&na!a por li!erarse de mi 'e 'izo, era uesti(n de se&undos. ;ued- empapada # u!ierta de )an&o por%ue res!al- en dos o asiones, pero antes de %ue Baalat onsi&uiese des'a erse de mis ataduras # onvo ar un ra#o mortal, la al an - #, de un ertero &olpe de mi atame, se ion- su a!eza, %ue rod( san&rando so!re la piedra ne&ra del vol $n AsDja. A tu- sin piedad, sin dudarlo. 5o era un '$mster, me repeta, no era la ari/osa mas ota de Merit"ell, sino su asesina. 5o era un pe%ue/o roedor sino un monstruo %ue invo ( al )ue&o # ar!oniz( al po!re Bristian Mo. 5o era un animalillo asustado %ue !us a!a re)u&io # onsuelo en mis !razos, era una san&uinaria !ruja %ue 'a!a so!revivido a la muerte usurpando el uerpo de la entra/a!le Lola. 5o era un ser inde)enso, era una =dis' inmortal %ue pro!a!lemente pretenda en arnarse en m. ,in perder un instante la a!r, e"traje su oraz(n # lo atraves- on mi atame. Lue&o tro e- su uerpo en min+s ulos pedazos # les prend )ue&o. 0nterr- sus enizas # pronun i- un sortile&io para evitar %ue volviesen a reen ontrarse. Gunnar asisti( a todo el pro eso sin a!rir !o a. <na vez 'u!e a a!ado on el san&riento ritual, me e '- a llorar ol&ada del uello de Gunnar # a%uejada de una risis 'ist-ri a. Mi viDin&o, serio # at(nito por todo lo %ue a a!a!a de su eder, me a un( omo a una ni/a 'asta %ue los sollozos remitieron. 4espu-s revis( mi !razo, destrozado a mordis os, # lo ur( on al o'ol. 7oda 'a!er &ritado, pero aun%ue me 'a a da/o, #a no me dola. 5ada me dola ni me importa!a, 'a!a a a!ado on la pesadilla de Baalat. 0sta!a li!re. 7or )in podra dormir tran%uila, des ansar. 7ens- en mi pe%ue/a, en mi !e!- se reto %ue se 'a!a visto tan amenazado omo

#o. Gma&in- todas las no 'es en %ue Baalat, !ajo la )orma de Lola, 'a!a dormido en mi re&azo !us ando el re)u&io de mis !razos, # me estreme al re ordar el ronroneo de su uerpo ontra mi piel. Me vino a la a!eza la lu idez de Bristian Mo al dete tar el peli&ro # a orralar a Baalat ontra la pared. 0sta!a laro. 0l miedo de Baalat desen aden( la tormenta # a a!( on la vida de Mo. ?8a!a sido poseda omo la po!re Merit"ell@ 6 de pronto lo vi laro. Comprend lo %ue le o urri( a Merit"ell. ..9Aue ella: ..?;ui-n@ ..9Merit"ell: 90lla misma se lav( el u 'illo para destruir a Baalat: ..?Baalat@ .pre&unt( Gunnar e"tra/ado. ..Merit"ell esta!a siendo poseda # de idi( a a!ar on ella en el momento en %ue supo %ue su uerpo #a no le pertene a... Gunnar me o&i( la ara on sus &randes manos # me o!li&( a mirarle. ..,elene, ?%u- est$s di iendo@ ?Merit"ell se sui id(@ ..5o e"a tamente, pero )ue su propia mano %uien lav( su u 'illo. ..?0nton es )ue ella@ ..,, pero no... ..5o te entiendo... ?0st$s !ien@ ?;u- te 'a o urrido@ Anda, e"pl amelo todo. 8a!a visto mi vara, 'a!a visto mi atame, 'a!a sido testi&o de mi 'e 'izo, de mi ritual. ?7oda en&a/arlo@ ?Me reera si le de a la verdad@ ..,o# una !ruja. Gunnar suspir(. ..6a lo sa!a. Consi&ui( des on ertarme. ..5o entiendo. ?5o t- asusta@ ?5o te asom!ra@ Gunnar se/al( la desolada inmensidad %ue nos rodea!a. 0st$!amos en el epi entro de una isla po!lada de !rumas, )ue&o, 'ielo # seres o ultos. Bajo nuestros pies poda sentir la )uerza del ma&netismo de los vol anes # a lo lejos el AsDja apare a omo una inmensa aldera 'irviendo. ..0sta isla es primitiva. 5uestro vol $n 8eDla es la puerta del in)ierno2 en el la&o Lu&arin, er a de a%u, 'a!ita un monstruo de las a&uas2 en este mismo valle, en invierno se o#e ru&ir a los trolls #, si dejas un pastel en la ventana, lo m$s pro!a!le es %ue lo ro!e un el)o. 0so sin ontar on los )antasmas )amiliares. ?;uieres %ue me asom!re de las !rujas@ Me %ued- sin respuesta. 4e a uerdo %ue Gunnar me 'a!a 'a!lado on naturalidad de los seres m$&i os, de las sa&as de sus dioses # sus le#endas, pero aun%ue a eptase mi ondi i(n de !ruja, 'a!a al&o %ue no me en aja!a. ?Lo sa!a@ ?C(mo@ ..?Lo sa!as@ ..Me lo dijo Merit"ell. 9Merit"ell 'a!a vulnerado nuestro se reto sin motivo al&uno: ,ent ra!ia. ..?;u- te dijo@ ..;ue me 'a!as em!rujado, # tena toda la raz(n. 5o sa!a si Gunnar 'a!la!a en serio o en !roma, as %ue desist. 8a!a estado a punto de ometer un sa rile&io # a)ortunadamente me 'a!a ontenido a tiempo.

..Mi !ruja pre)erida .musit( Gunnar a!raz$ndome ari/osamente. ..?4e verdad no te 'as asustado por todo lo %ue 'e 'e 'o on Lola@ Gunnar ne&( on la a!eza. ..8as destruido su espritu # as impides %ue pueda reutilizar ese uerpo. 8as 'e 'o !ien. 0se !i 'o se interpona entre nosotros, esta!a posedo. ..6 en uanto a Merit"ell... ..,- %ue t+ no la mataste, no insistas. ,onri( eni&m$ti amente # on)ieso %ue me mir( de una )orma %ue me des on ert(. ?;u- sa!a Gunnar@ ?;u- o ulta!a Gunnar@ ?;u- %uera Gunnar@ 6 de pronto a en la uenta3 ?%ui-n era Gunnar@ 4es u!r %ue a Gunnar no le &usta!a 'a!lar de -l. 7re)era narrarme la sa&a del &ran Grettir el Auerte, %ue 'a!ita!a er a de 8olar, tierra de &i&antes, %ue lu '( # ven i( al )antasma Glamr, # muri( v tima del male)i io de una !ruja2 o las 'aza/as de =dn en su viaje a los in)iernos o en sus andanzas por los nueve mundos. Apenas onse&u sonsa arle %ue no tena 'ermanos, %ue su a!uelo, el marinero Gn&ar, viaj( por todo el mundo, %ue su padre muri( 'a a mu 'os a/os # %ue su madre era una mujer de &ran personalidad on la %ue no se lleva!a !ien. 0n esos momentos no esta!a en la isla. As pues nadie espera!a a Gunnar ni nin&una )amilia preparara un )estn en su 'onor ni !rindara tres ve es por su re&reso omo manda!a la tradi i(n. Gunnar se reserva!a el dere 'o de sorprenderme. 6 lo onsi&ui(. Me dijo %ue pasaramos por la &ranja de sus antepasados, %ue 'ered( al morir su padre # %ue nun a 'a!a visitado. *e ord- lo %ue dijo 8(lm)rdur so!re esa &ranja a!andonada. ..?Mentiste a 8(lm)rdur@ Gunnar ri(. ..,e lo mere a, por metomentodo. ;uera sa!erlo todo so!re m # mi as enden ia. ,upon&o %ue pretenda ase&urarse de mi limpieza de san&re viDin&a. ..6 la en&a/aste. Gunnar solt( una ar ajada. ..Le e"pli%u- %ue 'a!a na ido en esa &ranja a!andonada # onse&u des on ertarla. >odava de!e de estar re a!ando in)ormes so!re m. ..4ijo %ue tenas un a ento e"tra/o. ..0n la )amilia de mi madre 'a!la!an norue&o. ,o# !ilin&Je .# volvi( a rer.. Claro %ue eso tampo o se lo dije. As tendr$ en %u- pensar. Gunnar tena raz(n. La +ni a )orma de responder al ontrol e"'austivo de las =mar era on)undi-ndolas. >ena %ue aprender mu 'as osas de mi 'i o. Los ojos le !rilla!an # sil!a!a una an i(n on reminis en ias eltas. ..0sto# impa iente por ver esa &ranja. Mi padre me 'a!l( mu 'o de ella. 4urante nuestro lar&o viaje 'a!a ido o!servando las &ranjas on las %ue nos ruz$!amos. Al&unas, las m$s anti&uas, esta!an onstruidas en tur!a on te 'um!res de paja # min+s ulas ventanas para eludir el )ro de los lar&os meses invernales. Las m$s a tuales tenan tejados a dos a&uas, ventanales de vidrio # esta!an pintadas de vivos olores, respira!an luz # on)orta!ilidad. 7ero la &ranja de Gunnar era espe ial. ,u aspe to de )ortaleza, on sus torres # sus min+s ulas almenas de)ensivas,

re orda!a m$s la est-ti a de un astillo medieval %ue una &ranja destinada a la ra de a!allos # ovejas. 6 ante mi asom!ro Gunnar me on)es( %ue provena de la primitiva no!leza viDin&a. Me enor&ulle , pero me dur( dos minutos. 0n uanto apar amos el o 'e # nos a er amos vi %ue la planta de la asa almenada impona s(lo de lejos. 4e er a, la )a 'ada esta!a llena de &rietas %ue supuse repletas de la&artijas # serpientes, el jardn 'a!a sido invadido por la maleza # al avanzar 'a ia la puerta los &raznidos de los p$jaros %ue 'a!an anidado en la !u'ardilla me alertaron so!re lo %ue nos en ontraramos dentro. 7eor imposi!le. Los &oznes de la puerta 'irriaron on estr-pito al empujarla, esta!an o"idados # la vieja madera podrida. >ras varios intentos, Gunnar, sudando por el es)uerzo, onsi&ui( moverla. 7ero da!a lo mismo, por%ue el interior era una aut-nti a ruina. 7arte del tejado 'a!a ado # la lluvia, la nieve # el )ro se 'a!an 'e 'o un ma&n)i o 'ue o al a!ri&o de sus muros. 0ra una asa a medio devorar por la naturaleza, %ue se 'a!a ense/oreado de sus paredes # sus suelos. 0ra una asa viva, po!lada de ruidos, de e"tra/os olores, 'a!itada por seres # presen ias des ono idas %ue nos o!serva!an # nos se&uan on la mirada. Lo nota!a. Me in omoda!an sus ojos lavados en m, poda or sus respira iones # sus pisadas si&ilosas. Gunnar s(lo dijo3 ..1a#a. 6 ese la (ni o Eva#aF era un po o o)ensivo, por%ue era la misma e"presi(n %ue uno di e uando se olvida de errar la puerta o se le %uema el azo de la le 'e, pero no uando se 'unde una asa entera omo era el aso. ?5o pretendera %uedarse all@ 5o 'a!a nin&+n lu&ar donde sentarse. >odo esta!a u!ierto de a&ua, lodo # polvo. 7or no 'a!er, no 'a!a ni ele tri idad, ni a&ua orriente. Nni amente una vieja 'imenea nos permitira se ar nuestras ropas # alentarnos. 6 la o ina, o lo %ue 'a!a sido una o ina, era antediluviana. La maravillosa &ranja de Gunnar resulta!a a todas lu es in'a!ita!le # las 'istorias %ue le 'a!a e"pli ado so!re ella su padre de!an de estar miti)i adas. ?Mentimos para sedu ir a los dem$s o la memoria nos jue&a malas pasadas@ Mi asita del verano %ue pas- en =limpia, on sus por 'es emparrados # su aroma a jazmn, ?era inventada@ 4em-ter me dijo %ue los ni/os inventamos parasos # %ue lue&o les a/adimos 'a!ita iones %ue esta!an erradas. 0n este aso, mila&rosamente, un par de 'a!ita iones de la primera planta, aisladas del resto, se 'a!an mantenido en un estado a epta!le. <na de ellas era un inmenso # t-tri o dormitorio presidido por una &ran ama de 'ierro on un dosel de ter iopelo ajado # su io. 0n)rente, la 'imenea. 0n un rin (n er a de la ventana, a &uisa de !a/o, se onserva!a todava un anti&uo lavamanos de por elana, una !a/era de o!re # un &ran espejo on mar o de plata la!rado on )ili&ranas. 0l mo!iliario era de madera no!le. <n o)re, una ajonera # un se reter. 6 de orando la pared %ue presida la al o!a, un sorprendente )res o a tama/o natural de una 'ermosa dama on atuendo medieval %ue, esto# se&ura, )ij( sus azules ojos en m nada m$s entrar. Lo urioso era %ue la dama 'a!a sido pintada en esa misma sala. >ras ella, in on)undi!les, esta!an meti ulosamente reprodu idos el ar (n, el se reter # el espejo. Me pare i( urioso. Gunnar me propuso dormir en ese dormitorio. 5o me sedu a nada la idea. 7or la

'imenea se oa el aleteo de los p$jaros, # las ara/as 'a!an 'e 'o una la!oriosa o!ra de pasamanera uniendo mediante ompli adsimas redes todos los mue!les de la sala. 7re)era dormir en la tienda de ampa/a %ue pro)anar los dominios tur!ios de otros. ..5o me &usta nada. ..<n par de no 'es, tres a lo sumo. 0n ender- la 'imenea # estaremos alientes. >en&o %ue re o&er unas osas de esta asa. ..?;u- osas@ Gunnar suspir(. ..?Me &uardar$s el se reto@ ..Me en antan los se retos .dije, o!viando %ue #o me reserva!a uno mu# importante. ..8a# un tesoro es ondido. ..?A%u@ ..0n esta asa. ..9<n tesoro: .e" lam- repentinamente interesada.. ?4e %u- tipo@ ..Co#as .susurr(. ..?6 por %u- 'a!las tan !ajo@ ..Las paredes o#en .a)irm( Gunnar on voz l+&u!re. 6 sin previo aviso on su mano es ondida me pelliz ( la pierna a trai i(n. Cre %ue era una ara/a, un troll o un ser mali&no. >o%u- el te 'o del susto. ..95o vuelvas a 'a er eso: 95un a m$s: Gunnar ri( durante un !uen rato, pero a m no se me pasa!a el en)ado. ..Anda, sonre. ..0sto es una ruina .repli%u- se/alando la destartalada 'a!ita i(n. Gunnar simul( o)enderse. ..0st$ !ien, t+ lo 'as %uerido. ,i no te res por las !uenas, 9reir$s por las malas: Me tom( en !razos # me dej( aer so!re la ama2 lue&o me ata ( a !ase de os%uillas # !esos 'asta %ue a m se me pas( el en)ado. 0ra imposi!le permane er m$s de diez minutos peleada on -l. >ras nuestra ari/osa re on ilia i(n, Gunnar se lanz( a la tarea de !us ar su tesoro &olpeando on los nudillos las paredes # ta oneando so!re el suelo de madera. 0spera!a 'allar una trampilla o un 'ue o %ue es ondiese su o)re. 7or )in 'a!a al&o emo ionante # 'ermoso en nuestro viaje. Co#as. 6 al pensar en ellas, se me a eler( el pulso. Me en anta!an las jo#as, suspira!a por tener unos pendientes, una pulsera o una sortija, pero 4em-ter, tan austera, siempre me pro'i!i( tener nin&una. 6 no las tendra. 0ra impro!a!le, por no de ir imposi!le, en ontrar un tesoro en una asa a!andonada. 4e!a de 'a!er sido o!jetivo de ladrones durante mu 'os a/os, omo las $maras mortuorias de las pir$mides donde )ueron enterrados los )araones on sus tesoros # %ue a a!aron onvirti-ndose en el lu&ar predile to de los sa%ueadores de tum!as. 5o podra en ontrar las jo#as nun a. ..?;u- le pas( a esta asa@ Gunnar revis( on uidado los ajon illos del se reter # la (moda. ..8u!o un terremoto # reo re ordar %ue un par de erup iones del Bra)la )ueron mu# potentes # de!ieron de a)e tar la zona. Me all-. 0n el Mediterr$neo no 'a!a terremotos # en mi tierra tampo o 'a!a

erup iones, pero esa asa pare a a!andonada desde 'a a ien a/os o m$s. ..6a entiendo por %u- tu madre no %uiso venir a%u. ..A mi madre no le &usta!a Gslandia. Me %ued- asom!rada. ..?6 d(nde na iste t+@ ..0n 5orue&a. ..?5o eras island-s@ ..7as- mi in)an ia en esta isla, junto al o -ano Rrti o, en la osta oeste. ..?,in tu madre@ ..1ena a verme al&unas ve es, pero no a&uanta!a m$s de %uin e das se&uidos. ..?Con %ui-n vivas@ ..Con riadas. 5o era #o la persona indi ada para ompade erme de la in)an ia de otros. Gunnar tuvo una asa, sin madre. 6o tuve madre # me )alt( una asa. Me jur- %ue mi 'ija tendra las dos osas # por supuesto lo %ue Gunnar # #o tampo o tuvimos3 un padre. 5o %uise pre&untarle nada so!re la muerte de su padre por miedo a %ue me pre&untase -l a m. 6o no onserva!a su apellido # no sa!a ni si%uiera su nom!re. 4em-ter me dijo una vez %ue mi padre era un on ertista de violn, %ue lo ono i( en una &ira por 0uropa # %ue desapare i( saludando tras las ortinas de los es enarios sin sa!er %ue #o e"ista. 5o %uise ponerme dram$ti a ni entur!iar el re&reso de Gunnar a su pasado. 5o o!stante, sin desearlo, la asa o sus e)luvios me in ita!an al pesimismo m$s ne&ro. ;uera estar ale&re # 'a!a motivos para ello3 Baalat destruida, el misterio de la muerte de Merit"ell resuelto, una vida in ipiente dentro de m # unas jo#as esper$ndome. 1olva a sentirme )uerte, animosa # aun%ue 'a!a 'uido de las #e&uas =mar no les tena miedo. 6 sin em!ar&o a%uella asa no me &usta!a nada. 8i e lo %ue pude para sentirme menos in (moda en a%uella 'a!ita i(n. Limpi- el polvo # las telara/as, arran%u- las ortinas # la ol 'a enmo'e ida de la ama, # u!r el ol '(n on nuestros sa os de plumas esponjosas. Balde- el suelo on a&ua # a!r las ventanas para %ue el aire )res o la li!rase del olor a ran io. 7ero a pesar de la mejora evidente, 'a!a dos detalles in%uietantes3 la 'imenea # el retrato. 0l os uro tiro de la 'imenea esta!a lleno de ruidos # aleteos # la dama de la pintura no me %uita!a los ojos de en ima. ?7odra dormir a'@ Lo 'i e # ni si%uiera s- u$ntas 'oras o das dorm. La luz dorada # triste %ue ilumina!a esa e"tra/a isla me 'a a dudar so!re si las 'oras %ue mar a!a el reloj orrespondan a la no 'e o al da. 0l aso es %ue uando despert- esta!a sola en la ama. Gunnar 'a!a desapare ido # a mi lado %ueda!a el 'ue o aliente # va o de su uerpo. Me levant-. 0sta!a des ansada # tena mu 'a 'am!re. Me a!ri&u- # 'usme- por la 'a!ita i(n. A!r las !olsas # sa%u- un pa%uete de &alletas. Las tra&u- on &lotonera # llam- a Gunnar insistentemente. 5o respondi(. ?8a!ra en ontrado #a las jo#as@ ?0stara tal vez avando en el jardn@ Mir- por la ventana pero no vi a nadie. Gntent- pensar omo si #o )uera una mujer %ue es onde un o)re de jo#as pre iadas. ?4(nde las &uardara@ ?0n la o ina dentro del tarro de la mermelada@ ?Cosidas en el re)ajo de mi vestido@ ?Bajo las !aldosas de la sala@ >odo me pare a peli ulero # a!surdo. Me dej- llevar por mi instinto de !ruja # me on entr-.

Mis ojos )ueron a parar raudos so!re el se reter. Como su nom!re indi a!a, ese tipo de mue!les &uarda!a un se reto #..., )uese ual )uese, lo en ontrara. ,iempre me 'a!an &ustado, ju&a!a a a!rirlos en todas las asas en las %ue re al$!amos 4em-ter # #o. As pues, me puse manos a la o!ra # me en)ras%u- en ello. Me en)ad- onmi&o misma un mont(n de ve es. 5o era nada )$ il. 6 pre isamente por eso me empe/- en resolverlo. Me llev( mi tiempo, el sol palide i( mientras esta!a a!sorta en la tarea, las 'oras )ueron pasando sin ontarlas 'asta %ue di on el me anismo. 7uls- en el lu&ar ade uado, empuj- el )ondo de un aj(n # des u!r el min+s ulo espa io donde las se/oras &uarda!an sus artas de amor # las llaves de sus ajas )uertes. Met la mano tanteando el 'ue o va o # top- on un min+s ulo o)re illo repujado de mar)il. Lo a!r on manos tem!lorosas # me %ued- sin aliento. 4entro 'a!a una min+s ula llave de apenas el &rosor de una a&uja. La tom- on uidado entre el pul&ar # el ndi e. ?;upoda a!rir esa miniatura de llave@ 0ra evidente %ue al&una importan ia de!a de tener si la due/a la 'a!a olo ado on tanto esmero en el rin (n m$s ina esi!le de la asa. Con la llave ita en la mano # temiendo %ue se me res!alase entre los dedos # se perdiese irremedia!lemente en el res%ui io de los ta!lones de a!edul del suelo, inspe ion- las patas del se reter, sus ajones, sus resortes..., sin 'allar ni rastro de nin&una erradura en miniatura. G!a a desistir uando me sent o!servada. Al - la vista # not- los ojos azules de la dama del )res o lavados en mi mano. Aue una intui i(n, pero me )ij- en el se reter pintado so!re la pared. Me apro"im- on pasos va ilantes # a punto estuve de reprimir un &rito. 0)e tivamente, en el se reter pintado uno de los ajones esta!a errado on erradura, osa %ue no su eda on el ori&inal. 0nton es, era pro!a!le %ue esa erradura os ura # pintada )uese real # no una reprodu i(n. A er%u- una silla, me su! en ima # %ued- ara a ara on la !lan a se/ora. 0sta!a tan er a %ue vea per)e tamente las venas transl+ idas de su uello !ajo la &ar&antilla de perlas %ue lo vestan. 6 sus ojos. ,us ojos !rilla!an # pare an estar vivos. 0vit- oin idir on ellos # on mu 'o uidado a er%u- la pe%ue/a llave a la pe%ue/a erradura. La introduje # la llave se 'undi( on suavidad en la pintura de la pared. 0l oraz(n me dio un !rin o. Con manos tem!lorosas &ir- la llave a la dere 'a # la erradura me o!ede i(. Al instante tir- del aj(n 'a ia )uera, suavemente, # pare i( deslizarse m$&i amente. >ras el )res o se es onda una aja )uerte. Contuve la respira i(n. 4entro del aj(n 'a!a un o)re. Lo sa%u- on uidado, lo a!r # por po o no me ai&o de la silla. 5o da!a r-dito. 0sta!a repleto de jo#as deslum!rantes. Anillos, !ro 'es, ollares # pendientes. ,umer& mis manos en ellas # las a ari i- e"tasiada. Gunnar tena raz(n. 0ra un verdadero tesoro. 7or esas piedras pre iosas mu 'os 'a!ran dado la vida. Cerr- on uidado el aj(n de la pared # me &uard- la llave ita en mi !olsillo. Baj- de la silla, me sent- ante el se reter # all, so!re la mesa de ao!a, va i- el o)re. 0ra omo un sue/o. Me enlo%ue an las jo#as # me las pro!- todas. Llen- mis dedos de sortijas # ju&u- a aletear mis manos u!iertas de tur%uesas # esmeraldas en&arzadas en oro. Me puse unos pre iosos pendientes de ru!es # me ol&u- un !ro 'e de diamantes al uello. Lleva!a en ima una verdadera )ortuna. 0ra un tesoro maravilloso, pero era de Gunnar # su )amilia. Aun%ue..., si me %ueda!a on un re uerdo, nadie se dara uenta

de ese detalle. 6 me %ued- on una sortija de esmeralda. 5o s- por %u-, pero me &ust( # me la olo%u- en el dedo anular. Me %ueda!a pre ioso, ele&ante, 'a!a sido 'e 'a para m. Al )in # al a!o, pens-, nadie me 'a visto. 7ero me e%uivo a!a. Cunto a la puerta de la 'a!ita i(n, de pie # sonriente, omo esperando una orden ma, apare i( una sonrosada mu 'a 'a vestida omo una ampesina medieval. >ena el aspe to saluda!le de %uien re&resa del &allinero on la esta llena de 'uevos )res os para el desa#uno. 0ra tan rolliza # tan sana %ue ni por un instante se me pas( por la a!eza su verdadera naturaleza. Me mira!a on mu 'sima uriosidad. Ain& naturalidad # err- el o)re, lo met en el aj(n # err- el se reter omo 'a!ra 'e 'o una se/ora. ..8ola. ?C(mo te llamas@ .le pre&unt- sin nin&+n miedo. 4el respin&o reo %ue to ( al te 'o. ..?Me est$ 'a!lando@ ..Claro. ..0nton es... ?me est$ viendo@ ..Como t+ a m. La joven sonrosada puntualiz(3 ..7erdone, #o esto# muerta2 a m no me puede ver nadie, o asi nadie. 0l respin&o lo pe&u- #o. Me 'i e ar&o ense&uida de la situa i(n. 0sta!a mu# sorprendida. 0ra mi primer )antasma, mi primera visi(n. 0n realidad asi nin&una =mar tena la )a ultad de visionar a los espritus errantes, e" epto al&una m-dium apaz de ponerse en onta to on ellos. 4e ni/a, junto on 4em-ter, visitamos a un par de videntes %ue 'arlaron on mi a!uela 6o asta, la madre de 4em-ter, pero a a!aron dis utiendo. Mi a!uela 6o asta, %ue era de la vieja es uela, reprendi( a su 'ija por no ma%uillarse el utis, por no te/irse el a!ello # por omerse las u/as. Mi a!uela 6o asta era mu# o%ueta # 4em-ter la )astidi( vistiendo siempre omo una pordiosera .pala!ras te"tuales de 6o asta. # ne&$ndose a pisar jam$s una pelu%uera. 0l aso es %ue 4em-ter se en)ad( on ella, dijo %ue #a 'a!a tenido !astantes reprimendas uando esta!a viva # desde enton es no volvi( a omuni arse m$s on la a!uela. La mu 'a 'a me mira!a on los ojos omo platos. ..A+n no me 'as di 'o tu nom!re .la in rep-. ..Arna, se/orita. ..,o# ,elene. 8izo una &ra iosa reveren ia # me present( sus respetos. ..Lo %ue usted mande, se/orita ,elene. 4e!a de estar a ostum!rada a servir. ..?4e d(nde sales si se puede sa!er@ ..1iv # mor en esta asa. ?6 usted@ ..8e venido on Gunnar. ..?Gunnar@ ..0l due/o de esta asa. ..5o se llama Gunnar. ..?A', no@ ..5o. ..8a dormido a%u a mi lado.

..Hse es 8arald. 0sta!a at(nita. ..?8arald@ Arna suspir(. ..Lo 'e re ono ido ense&uida. 0s omo -l. ..?Como %ui-n@ ..Como mi pe%ue/o 8arald. 0ra tan &uapo # tan travieso. Mi pe%ue/o 8arald. C(mo 'a re ido. Me resulta!a e"tra/o %ue Arna llevase a%uella ropa tan anti&ua3 esa o)ia, ese pa/uelo, esa )alda de lana 'asta el suelo # el delantal !ordado. 8asta el mismo peinada on el mo/o trenzado so!re la oronilla resulta!a anti%usimo. 0ra un atuendo viDin&o. ..5o estamos 'a!lando del mismo ni/o .o!jet-.. >u 8arald )ue un antepasado de Gunnar. ..Mi 8arald .me on)es( on nostal&ia. talla!a a!allitos de madera # se dis)raza!a de =dn. Me re. Gunnar tam!i-n 'a!a 'eredado esa a)i i(n por el dis)raz # la artesana. 0nton es esta!a en lo ierto. 0sa mu 'a 'a limpi( los mo os al tatara!uelo de Gunnar, le lav( las rodillas # le dio sus primeras u 'aradas de sopa. ..8$!lame de 8arald .le ped. Arna no desea!a 'a!lar de otra osa. ..<n verdadero terremoto. Le pi aron las a!ejas por disputarle la miel a un oso #, aun%ue lle&( a asa 'in 'ado # u!ierto de 'eridas, trajo el panal onsi&o. ..?0ra !ueno en la es uela@ ..?La es uela@ .se sorprendi( Arna.. 8arald tena maestro de armas # un instru tor. ..Como un re#. ..Claro, un re# ne esita su instru i(n. La se/ora lo dispuso as. ..?;u- se/ora@ Arna se puso nerviosa repentinamente. Con un &esto me indi ( la pintura de la pared. La mirada pro)unda de los ojos azules me traspas( omo una da&a. ..?0lla era la madre de 8arald@ ..La se/ora. Me levant- intri&ada # ontempl- el retrato desde otra perspe tiva nueva, pro urando es%uivar su mirada. 9Claro %ue me re orda!a a al&uien: Gunnar se pare a mu 'o a ella3 esos p(mulos an&ulosos, esa )rente despejada, los ojos de un azul a erado, el uello es!elto. ..?5o te &usta!a@ Arna se sinti( in (moda. ..7re)iero no 'a!lar en su presen ia. ..,(lo es un )res o, una pintura. ..0lla lo o#e todo. ..?Le tienes miedo@ 6 Arna, la ale&re mu 'a 'a %ue ense/( a aminar a 8arald, se e '( a llorar. ..Me 'izo aer al ro. ..?La madre de 8arald@ ..Me a'o&u- en el a&ua 'elada.

5o dije nada. >ena %ue ser 'orroroso morir de )ro, on la ropa empapada aprision$ndote las piernas e impidi-ndote moverte, on el a&ua trans)orm$ndose en 'ielo # el 'ielo atenaz$ndote la vida. ..4e!i( de ser un a idente. ..5o lo )ue. 8arald no esta!a en su ama # la se/ora me o!li&( a ir a !us arlo al ro # de no 'e. 0ra invierno, no 'a!a luz. 5o vea nada. ..?6 res!alaste@ ..5o. Me empuj( el troll. 1a#a. <na mu 'a 'a em!rollada. ..?;u- motivos tena el troll para empujarte@ ..=dia!a al pe%ue/o 8arald # %uera estropear su ju&uete. ..?;u- ju&uete@ Arna se en)ad(. ..6o era el ju&uete de 8arald, mi re#2 #o era su ju&uete pre)erido. Conmi&o rea, 'apotea!a, anta!a, era lo %ue m$s le &usta!a. 6 el troll me tir( al ro para )astidiar a mi re#. 5o sa!a si rer o llorar por a%uella pat-ti a # a!surda 'istoria. ..?6 te maldijo el troll, ..La o inera. Mi pe%ue/o 8arald estuvo veintis-is das llorando # pataleando sin parar # no la dej( dormir. <n &raznido de p$jaro nos interrumpi(. Arna, a pesar de ser un )antasma, no pare a tenerlas todas onsi&o # mir( on preven i(n la 'imenea. A pesar de estar en endida, dijo3 ..>en&a uidado, ten&a mu 'o uidado. ,e uelan por todas partes #, si se on)a, le pi otear$n los ojos. ..?;ui-nes@ ..Los p$jaros3 uervos, ave)ras, )raile illos... >odos viven a%u. ?5o los o#e@ 0)e tivamente, oa sus aleteos # sus pasos apresurados resonando en las maltre 'as vi&as de la !u'ardilla. ..La vi&ilan. A m tam!i-n me vi&ila!an. Lue&o se lo e"pli a!an a ella. 6 me re/a. <n es alo)ro me re orri( el espinazo. ..?0lla@ ..La se/ora. 7alide mirando el retrato. A%uellos ojos azules esta!an lavados en m, a us$ndome de intrusa # ladrona. ,e/ala!an mi indis re i(n al &uardarme la sortija de esmeraldas # %uerer sa!er demasiadas osas. Me invita!an a mar 'arme. Gunnar no 'a!a tenido una !uena idea llev$ndome a esa &ranja. = pasos en la asa. 0l ruido ine%uvo o de un arma al ar&arse # la voz ron a de un 'om!re &ritando por el 'ue o de la es alera o lo %ue %ueda!a de ella. ..?8a# al&uien a'@ ,alt- de la ama # me vest de entemente a la arrera mientras &rita!a3 ..9<n momento: Al a!rir la puerta, la sonrosada Arna #a 'a!a desapare ido omo por ensalmo. 0n la planta !aja me en ontr- en a/onada por un arma. ..?;u- pasa@

..6o 'a&o las pre&untas, se/orita. ?;ui-n es usted # %u- 'a e a%u@ 0ra un &ranjero alvo, on !arri&a # papada, al %ue los a/os le 'a!an a/adido Dilos # mala !a!a. =la a olonia )res a # tena el pelo salpi ado de paja, pero empu/a!a el arma on mu 'a determina i(n. ..8e venido on Gunnar, el due/o de esta &ranja. ..?Gunnar@ A%u no vive nin&+n Gunnar. ..0sta asa es de su )amilia. Lle&amos a#er. ..5o es ierto, su o 'e entr( en la )in a 'a e una semana. Lo 'e estado ontrolando. 5o poda reerlo. ?8a!a estado durmiendo una semana@ ?0ra a aso la Bella 4urmiente@ ?6 %u- 'a!a omido # !e!ido durante todo ese tiempo@ ..5o puede ser .repet. ..4esde lue&o. Gunnar o omo se llame su marido la 'a en&a/ado. 0sta asa est$ a!andonada desde 'a e mu 'o tiempo # nadie 'a pasado por a%u desde %ue #o ten&o uso de raz(n. 6 de eso 'a e m$s de in uenta a/os. ..,u a!uelo era un tal Gn&ar. ?5o 'a odo 'a!lar de -l@ 0l ve ino !aj( el arma. ..?Gn&ar@ ,, lo ono uando #o era un ni/o, pero di en %ue desapare i( en el mar. ..?6 a su 'ijo 0inar@ 0l padre de Gunnar. 0l 'om!re dud(, # de)initivamente se puso el arma a la espalda # no me respondi(. ,(lo me amenaz( on el dedo. ..,i no se van, tendr- %ue llamar a la poli a. 6 se )ue tan e"peditivamente omo 'a!a lle&ado, dej$ndome sola # on)usa. ?4(nde esta!a Gunnar@ ?0l )antasma de Ama era real o 'a!a sido una alu ina i(n@ Mir- en torno a la asa. 5i me enter- de %ue 'a!a os ure ido # omenza!a a llover. Lo not- al mojarme # or el sil!ido del viento. Corr a !us ar re)u&io para &uare erme # )ue enton es uando o un ruido de pasos en la planta superior. ..?;ui-n anda a'@ .&rit-. 5o o!tuve respuesta. ,implemente el ruido aument( de intensidad. ..?Gunnar@ .aventur- sin tenerlas todas onmi&o. ,i esta!a a ompa/ada en a%uella asa, %uera ono er por %ui-n3 su! a tientas la vieja es alera de madera #, al al anzar la +ltima planta, me %ued- 'orrorizada. Centenares de estorninos, )raile illos, uervos # ave)ras se amontona!an # se on)undan en una man 'a !orrosa # palpitante de la %ue s(lo se distin&uan los ojos. >odos lavados en m. 0ra una !u'ardilla apestosa # u!ierta de &uano # plumas, on el te 'o 'undido # la madera podrida. 6o esta!a literalmente rodeada de ojos, ojos )ero es %ue me es ruta!an, %ue me estudia!an on )rialdad mientras el mon(tono sonido de la lluvia al aer amorti&ua!a un sordo rumor de alas. Me estreme . Me re ord( el sonido de los ar&adores %ue pre ede a la in)antera. 5o lleva!a onmi&o ni mi vara ni mi atame. 0sta!a inde)ensa, as %ue po o a po o )ui retro ediendo. Los p$jaros toma!an posi iones, me a orrala!an, i!an a por m. Gnstintivamente intent- prote&er mi espalda ontra la pared, pero al apo#arme ontra una vi&a ar omida not- laramente (mo al&o sinuoso repta!a por mi uello #

se es onda entre mi pelo. Muerta de as o, 'ur&u- entre mis rizos # atrap- al repu&nante !i 'o. 0ra una serpiente de ta to vis oso #, on aut-nti a 'isteria, la lan lejos, de un manotazo, # &rit-. 6 omo si mi &rito 'u!iera sido la se/al %ue espera!an para ata ar, un uervo !aj( en pi ado desde el ielo os uro #, &raznando, se e '( so!re la serpiente, la apres( limpiamente # la lanz( so!re la mara!unta, %ue dio !uena uenta de ella en po os se&undos. Lue&o so!revol( mi a!eza en r ulos on -ntri os, mareantes, intimidadores, 'asta %ue, sin previo aviso, tam!i-n se lanz( ontra m # lav( su pi o en mi ara. 7or suerte !aj- la a!eza # me 'iri( en la )rente en lu&ar de en el ojo ontra el %ue 'a!a diri&ido el ata%ue. Golpe- al uervo on la mano, pero al levantar la vista para a'u#entarlo ontempl- (mo en el tejado 'erido de la asa ientos de p$jaros a)ila!an sus pi os dispuestos a e 'arse so!re m. Arna me 'a!a advertido. Las =mar me 'a!an advertido. 0n los ojos de ese uervo re ono la mirada )ra de Baalat. Baalat se 'a!a reen arnado de nuevo #, puesto %ue omo uervo no poda arre!atarme la vida, 'a!a onse&uido em!rujar a todos los pa )i os 'a!itantes de la !u'ardilla. 0sta!a rodeada de enemi&os # la =dis' a a!ara onmi&o # mi ni/a. ;uise 'uir pero no atina!a a dar on la salida. Las paredes, los p$jaros, el suelo, los pelda/os de las es aleras se me venan en ima. Completamente aturdida, me a&a '- 'a i-ndome un ovillo # los p$jaros se e 'aron so!re m. 7rimero uno, lue&o otro # otro. Me pi otearon las manos on las %ue #o me u!ra la ara para prote&erme los ojos. ,enta la san&re aliente orrer por mis !razos # los &raznidos enlo%ue idos de las aves. 0n mi a!eza omenzaron a !ailar im$&enes # pala!ras, on)unda a/os, i)ras, edades # nom!res # omprend %ue, si me %ueda!a all, morira. ..9,elene: .o omo en un sue/o.. 9,elene: .re ono la voz de Gunnar llam$ndome. 6 aun%ue no poda ontestarle por%ue los 'illidos de las aves tapa!an mi voz, rept- desesperadamente 'a ia el lu&ar de donde sur&a su llamada, arrastr$ndome so!re la monta/a de &uano # tanteando a ie&as el 'ue o de la es alera. ..9,elene: .volvi( a &ritar Gunnar, esta vez m$s er a. 0l 'ue o de la es alera esta!a a', no onse&u ponerme en pie # me dej- aer rodando so!re los pelda/os de madera, sin al ular el impa to de la ada. Aue m$s o menos omo tirarse a una pis ina sin a&ua. *od- prote&i-ndome el vientre, m$s preo upada por mi pe%ue/a %ue por mi a!eza, 'asta %ue al&o duro me &olpe( la sien # me desma#- en los !razos de Gunnar, %ue a pesar de su rapidez no pudo evitar el &olpe. 5o lle&u- a or los disparos del &ranjero %ue, on el al!oroto, 'a!a dado media vuelta # %ue lle&( po o despu-s %ue Gunnar. A pesar de ser un mal arado # un metomentodo, &ra ias a su o 'e me salv( la vida. 4espert- dolorida en un 'ospital # en lo primero %ue me )ij- )ue en un tu!o de pl$sti o sujeto a una !olsa %ue se introdu a en una vena de mi !razo. Me 'a!an 'e 'o analti as de san&re # me alimenta!an por suero. A+n esta!a !ajo el impa to del susto # una idea me martiriza!a. Baalat podra reen arnarse en ual%uier animal. Baalat podra ser un simp$ti o )raile illo, un !onito &ato o un leal perrillo )aldero. 5o se me 'a!a

o urrido pensar %ue des'a i-ndome de Lola no me des'a a de Baalat. Gn&rid, la &ran e"perta en la =dis' ni&romante, apunt( %ue tam!i-n poda usurpar los uerpos de muertos o ni/os. 5o estara se&ura en nin&+n sitio, e" epto en un lu&ar tan desolado en el %ue no 'u!iese vida. 5i si%uiera ementerios. >ena %ue 'uir, tena %ue irme lejos para salvar a mi 'ijita. La puerta se a!ri( # entr( por ella 8(lm)rdur. Clav( sus ojos &atunos # amarillentos en m. ..0stupendo, #a te 'as re uperado. 4esesperada, mir- 'a ia todos lados. Gmposi!le salir orriendo. 0sta!a en adenada a un poste # 8(lm)rdur me orta!a la retirada. ?C(mo me 'a!a en ontrado@ ?6 Gunnar@ ?4(nde esta!a Gunnar@ Me a ari i( la )rente # me tom( la mano. ..Mi %uerida ni/a, %u- susto nos 'as dado. ,uerte %ue #a pas( todo. BjPrD, la en antadora a!uelita, asom( la a!eza detr$s de ella. Al verme despierta me dedi ( una sonrisa )in&ida. 0n lu&ar de una an iana pa )i a, me pare i( una arni era sedienta de san&re. ..Bienvenida de nuevo, ,elene. Lo tenemos todo dispuesto #a. Me invadi( un sudor )ro. 8a!an dispuesto mi )in. 8a!an preparado el e"or ismo ontra Baalat. Mi uerpo, en esa eremonia, sera un simple pelele sin importan ia, por%ue la !atalla %ue li!raran las !rujas =mar ontra Baalat tendra a mi uerpo omo adversario # #o su)rira las 'eridas %ue in)rin&iran a Baalat3 #o llorara, #o supli ara tre&ua, #o aera desma#ada # mi pe%ue/a no lo resistira. 6 tal vez #o tampo o. ,iempre les %ueda!a el +ltimo re urso, %ue era a a!ar on mi uerpo # lavar un u 'illo en mi oraz(n omo 'izo Merit"ell. 7ero todo eso no tena nin&+n sentido por%ue #o #a no esta!a poseda. ..9Mat- a Baalat, se es onda !ajo la )orma de un '$mster: .dije intentando 'a erles omprender %ue no esta!a poseda. 7ero en lu&ar de la sorpresa de 8(lm)rdur, me en ontr- on su a titud arro&ante. 0sta!a tan onven ida de mi posesi(n %ue mis pala!ras le sona!an a desvaros de lo a. 5o me es u 'a!a. ..>ran%uilzate, ,elene, tienes %ue estar tran%uila. Lo +ltimo %ue poda estar era tran%uila. ..Baalat intenta!a poseerme pero no lo onsi&ui(. 8(lm)rdur not( mi a&ita i(n # me tom( las manos. ..5o te asustes, ,elene, est$s a salvo on nosotras. >e llevaremos a un lu&ar se&uro # te li!raremos de la =dis' )eni ia %ue te posee. ..9995o me posee::: 8(lm)rdur # BjPrD inter am!iaron una mirada (mpli e, una mirada de inteli&en ia %ue dis)raza!a su onven imiento de %ue #o no sa!a lo %ue me de a. ..Claro %ue s, !onita. Baalat #a no te posee. 0st$s li!re de la posesi(n. Gntent- razonar on ellas. ..Merit"ell se lav( el atame a s misma por%ue esta!a a punto de perder su voluntad. Baalat la 'a!a posedo asi por ompleto. ..0so lo dir$s ante el tri!unal. ..95o %uiero nin&+n tri!unal: 90"pli $dselo a mi madre, ella lo entender$:

..Llamaremos a 4em-ter, no te preo upes. ..5o %uiero %ue me e"or i -is. ..5o lo 'aremos .mintieron. Cada vez me senta m$s a orralada. 5e esita!a a Gunnar. 7$lida # mu# asustada, )ormul- mi pre&unta on un 'ilillo de voz. ..?6 Gunnar@ 8(lm)rdur sonri(. ..Gunnar se 'a portado estupendamente. 5o s(lo uid( de ti sino %ue )ue -l %uien nos avis(. ,e me parti( el alma. ..?Gunnar os avis(@ 8(lm)rdur me &ui/( el ojo. ..0st$ mu# enamorado. 8as tenido suerte. Gunnar era mi +ltima oportunidad. 5o poda dejarme en manos de esas !rujas. Apur- mi +ltimo artu 'o. ..7or )avor, %uiero ver a Gunnar, a solas. 8(lm)rdur se retir( # me dej( tem!lando de miedo. >ena %ue a tuar deprisa. 7or la puerta, en ual%uier momento, poda volver a apare er 8(lm)rdur o ual%uier !ruja =mar. Me miraran omo a una apestada # me a usaran de ser Baalat, de estar poseda por ella # de representar un peli&ro para la omunidad por 'a!er lavado mi atame en el pe 'o de Merit"ell. 7ero si me %ueda!a sola, Baalat, la san&uinaria, trans)ormada en p$jaro, serpiente o roedor me dara aza # a a!ara pose#-ndome de verdad. ?;u- poda 'a er@ 6 la an&ustia de la !+s%ueda in on reta tom( nom!re. Gunnar era mi +ni o re)u&io. 7ero esta!a en una amilla #, uando %uise in orporarme, una mano me lo impidi(. ..5o te muevas. 0ra Gunnar. ;uise &ritar de ale&ra pero tena la &ar&anta se a. Mi viDin&o verti( unas &otas de a&ua en una &asa # me 'umede i( los la!ios. ,ent alivio # po o a po o me )ui a ordando de todo. As pues esta!a viva aun%ue ma&ullada. ..Gunnar, por )avor, v$monos #a, ll-vame a Groenlandia. ..>ran%uilzate. ..?7or %u- las llamaste@ ..5o 'a!les. Lo intent-. Gntent- respirar on normalidad. ..?Me 'e roto al&o@ ..0res de &oma. A pesar del repro 'e ari/oso, tena una mirada som!ra. ?;u- 'a!a 'e 'o mal@ ?5o tendra %ue 'a!er su!ido a la !u'ardilla@ ..?;u- me pas(@ ..0ra una olonia de p$jaros # los in omodaste. 5un a ata an pero se sintieron invadidos. ..0ran mu# a&resivos .me de)end. ..0n uanto te sa%u- de su territorio te dejaron en paz. 6 me respondi( on otra pre&unta3 ..?5o tienes nada %ue de irme@

..?,o!re %u-@ ..Al&o %ue #o ten&a %ue sa!er. >odo 'a!a sido un sue/o. 5o poda ser ierto todo lo %ue me 'a!a su edido. 5o poda 'a!larle de Arna, aun%ue... ..0n ontr- las jo#as. Gunnar se sorprendi(. ..?4(nde esta!an@ Me enor&ulle de mi des u!rimiento. ..0n la pintura de la pared, dentro de un aj(n. Las dej- en el se reter. Gunnar no asimila!a mis noti ias. ..1a#a, &uardas m$s de un se reto. ..?6o@ ..5o me dijiste %ue esta!as em!arazada. 90ra eso: Gunnar se 'a!a enterado por los an$lisis. ..>e lo %uera de ir. ..?Cu$ndo@ ..A+n no esta!a se&ura. Gunnar pare a triste. ..7odra 'a!er sido una ma&n)i a noti ia, pero a'ora lo 'as e 'ado todo a perder. ,e me en o&i( el oraz(n. ..?0l %u-@ ..0l viaje, ,elene. Lo ten&o todo dispuesto # no puedo volverme atr$s. ..?;u- %uieres de ir on eso@ Gunnar esta!a su)riendo. Lo nota!a. 7u&na!a por a!razarme, pero mantena la distan ia para onservar la ordura. ..5o puedes venir onmi&o. 0sta!a 'orrorizada. ?C(mo poda de ir eso@ 0l %ue 'a!la!a no era Gunnar. Le 'a!a salido una arru&a en medio de la )rente. Los 'om!res pa ientes uando se en)adan lo 'a en sin paliativos. ,e les endure en las )a iones. ..95o puedes 'a erme eso: .&rit-. 6 Gunnar se en)ure i(. ..>+ tampo o # #a es la se&unda vez, ,elene. 9La se&unda vez %ue tuer es mi vida a tu antojo: 6o all- aver&onzada. ,a!a a lo %ue se re)era # me di uenta de %ue no lo 'a!a olvidado. 5i #o. Merit"ell # su triste re uerdo eran omo un i e!er& a la deriva %ue a a!ara por 'undir nuestro !ar o. 8a!amos empezado mal, lo admita, pero #o era tozuda # por en ima de todo %uera a Gunnar. ..?5o %uieres sa!er nada de nuestro !e!-@ ,er$ una ni/a. Gunnar tem!l( levemente. ..,er$ 'ermosa # valiente, omo t+. La esto# viendo. 1islum!r- una esperanza. Gunnar esta!a emo ionado por la perspe tiva de ser padre. ..>endr$ tus ojos. Gunnar sonri( # a/adi(3 ..6 tus piernas.

..,e llamar$ 4iana. ..Bonito nom!re. Me %uera. ;uera a mi ni/a. 5o poda dejarme. ..?0nton es por %u- no %uieres %ue te a ompa/e@ ..?5o omprendes %ue las osas 'an am!iado@ >endr$s un !e!-, ne esitar$s uidados, el lu&ar adonde vamos es in'(spito, despo!lado... 6o esta!a dispuesta a entenderlo todo. Gunnar esta!a p$lido # mira!a lejos. ..Ll-vame onti&o, por )avor. Gunnar apret( los nudillos # esper- a %ue ontinuara. ..8(lm)rdur te uidar$ # pro urar$ %ue vuelvas on tu madre. 8a!la!a lentamente, asi empujando las pala!ras, omo si )ueran ni/as miedosas %ue se ne&a!an a !ajar por el to!o&$n. 6o sent el &usto de las l$&rimas, pero no llor-. ..5o %uiero. ;uiero estar onti&o. Gunnar lo intent( de nuevo, sin onven imiento. ..0s peli&roso para ti. Masti a!a las pala!ras omo si las es upiera, omo si no le saliesen del est(ma&o sino de un di tado tele)(ni o. *epli%u- on ra!ia3 ..95o puedes de irme eso de verdad: 94ime %ue no %uieres de rmelo: Gunnar no me mira!a. *etir( la ara # suspir(. ..,elene, por +ltima vez3 o&e tus osas # vete lejos, a'ora, sin mirarme. 4espu-s ser$ demasiado tarde. 6 lo dijo on tal )alta de onvi i(n %ue supe %ue tena la partida &anada. 8i e lo ontrario. ..4ime %ue me %uieres. 6 le o& la mano. >em!la!a omo una 'oja. ..>e %uiero .musit(., on lo ura. 0ra justo lo %ue %uera or. ..Me %uedar- onti&o. Gunnar me apret( tan )uerte %ue me 'izo da/o. ..,elene, te arrepentir$s. Me importa!a un pimiento. ,in 'a er aso del suero ni de mis 'eridas, me in orpor# lo !es-. Gunnar me !es( arre!atadoramente, omo si )uera a e 'arme a volar omo un p$jaro # %uisiera retenerme, pero tam!i-n vi (mo aa una l$&rima por su mejilla. 6o era mu# joven # mu# tonta. Cre %ue llora!a de emo i(n # %ue la pasi(n era la !r+jula de nuestras vidas. Gunnar me a ari i( el a!ello tiernamente, omo s(lo sa!a 'a erlo -l. ..7rom-teme %ue no me 'ar$s pre&untas. A ept- sus ondi iones sin re 'istar. ..Lo prometo .dije mordi-ndome la len&ua de uriosidad por todo a%uello %ue no me 'a!a di 'o. ..6 %ue pase lo %ue pase, no me odiar$s. ..Lo prometo .dije est+pidamente. 6 tampo o sa!a %ue nun a podemos omprometer nuestros sentimientos )uturos. ..Conmi&o estar$s a salvo .susurr( Gunnar.

6 me tran%uiliz(. 0so era lo %ue #o %uera. La erteza de %ue al&uien me prote&iera. A m # a mi 'ija. ..5os re)u&iaremos en los 'ielos eternos, en un lu&ar des'a!itado. ..?,in nadie@ ..,olos t+ # #o. Los dos solos. 5i si%uiera pre&unt- d(nde. 6o rea in&enuamente %ue el +ni o lu&ar se&uro del mundo era junto a Gunnar # mi pe%ue/a 4iana. 6 a' empez( mi verdadera pesadilla. III ,elene )ren( el o 'e en una allejuela som!ra. 0sta!an en una pe%ue/a iudad de provin ias # Anad ni si%uiera se 'a!a )ijado en el nom!re, de tan a!sorta omo esta!a on las e"pli a iones de ,elene. ,u madre se dispuso a apar ar. ..4es ansaremos a%u. >en&o %ue 'a er un tr$mite. ..?6 me dejas as ol&ada@ .protest( Anad. ..?Col&ada@ ..A+n no 'e na ido. ,elene arraspe(. ..6a lo s-. ..;uiero sa!er %ui-n so#. 4(nde na . ,i Gunnar es mi padre. 7or%ue a'ora esto# 'e 'a un lo. Crea %ue #o... 7ero... ?%ui-n es 4iana@ ,elene no respondi( dire tamente a la pre&unta de Anad. 0n lu&ar de eso meti( la mar 'a atr$s, apar ( impe a!lemente # se/al( on la a!eza 'a ia un restaurante. ..Comeremos al&o primero. Anad se revolvi( ontra ella. ..Antes de omer me &ustara sa!er %ui-n so#. ,elene )ue dura. ..>e dije %ue no te &ustara sa!erlo. ..1ale, supon&amos %ue no so# 'ija tu#a. ?7or %u- esperas tanto para de rmelo@ ?>an di) il es@ ,elene err( las llaves del onta to # !aj( la a!eza aver&onzada. ..0s di) il de irte de !uenas a primeras %ui-n eres # de d(nde vienes. 7or eso vo# a ser mu# meti ulosa # a e"pli $rtelo todo por orden. ?Me o#es@ Aun%ue me 'in 'es o te en)ades, no onse&uir$s %ue me salte nin&+n episodio. ,i lo 'i iese, te on)undiras. Anad palide i(. ..?5o lo soportar-@ ..?0l %u-@ ..,a!er %ui-n so#. ,elene suspir( # sali( del o 'e invitando a Anad a a ompa/arla. ..0s importante %ue entiendas tu misi(n # te responsa!ili es t+ misma de lo %ue te to a 'a er. 6 para eso ne esitas ono er tu 'istoria # los peli&ros %ue te a e 'an. ..6 uando los onoz a # asuma %ui-n so#..., ?%u- 'aremos@ ..>e adiestrar- # te mostrar- el amino %ue de!es se&uir. ..?Adiestrarme@

..0n la lu 'a ontra las =dis'. ..6a s- lu 'ar ontra las =dis'. Aprend on Aurelia, una serpiente lu 'adora. ..Lo s-, pero no es su)i iente. ..?7or %u-@ ?>+ %u- sa!es de lu 'ar ontra las =dis'@ ,(lo 'uas de ellas # de las =mar. ..>e e%uivo as. A m me adiestr( una =dis'. Anad se %ued( inm(vil mirando a ,elene # tras ella vio un r(tulo luminoso %ue la )as in(. <n a)-.Gnternet. ,e %ued( em!o!ada 'asta %ue ,elene le dio un empuj(n ari/oso. ..?8as visto un )antasma@ Anad rea ion( # volvi( a la realidad. ..0nton es... ?tenan raz(n@ ..?;ui-nes@ ..Ga#a, 0lena # otras. 4ijeron %ue 'a!as pa tado on las =dis', %ue 'a!as sido una de ellas. 0ntraron en el restaurante # ,elene es o&i( una mesa de un rin (n # o!li&( a Anad a sentarse en la es%uina m$s som!ra. Casi pasa!a inadvertida. ..Anda, pide. ..5o ten&o 'am!re. ..7edir- por ti. Anad dej( la arta so!re la mesa. Le %uema!a la dire i(n del chat donde podra en ontrar a *o . 0sta!a ra!iosa on *o . ..5o te molestes. ..5o es molestia, tendr$s %ue aprender mu 'as osas adem$s de aprender a lu 'ar. >endr$s %ue aprender a so!revivir, a %uererte, a ser valiente # a a eptar las derrotas. Anad se revolvi(. ..?1aliente omo t+, %ue es apaste de la justi ia@ ?*esponsa!le omo t+, %ue %uedaste em!arazada on die isiete a/os@ ?8onrada omo t+ %ue 'i iste trampas a tu mejor ami&a # em!rujaste a su novio para enamorarlo@ ,elene dio un )uerte &olpe so!re la mesa. ..9Basta: ..?5o te &usta@ ?6 por %u- me lo 'as e"pli ado@ ,elene se en ar(. ..7or%ue tenas %ue sa!erlo #, aun%ue me perdieras el respeto, tenas %ue aprender de mis errores # mis e%uivo a iones. 5o %uiero %ue los repitas. ..?7or %u- t+ podas e%uivo arte # #o no@ ..7or%ue t+ eres la ele&ida. Comieron en silen io. Anad masti ( la arne una # mil ve es 'asta onse&uir una !ola imposi!le de tra&ar, pero ,elene, on los ojos e 'ando 'ispas, le o!li&( a tra&arla. ,alieron juntas del restaurante. ,elene la a&arr( por el !razo # aminaron pe&adas ontra el muro # res&uard$ndose en la som!ra. ,e detuvieron ante la puerta de un ine # ,elene se diri&i( a la ta%uilla. *e&res( on una entrada # se la o)re i( a Anad. ..,i-ntate en un lu&ar apartado. ;u-date %uieta en tu asiento # no 'a!les on nadie. ?4e a uerdo@

..?;u- pel ula ponen@ ..5i lo s- ni me importa. Anad mir( la artelera de reojo. A ella tam!i-n le da!a lo mismo por%ue se le a a!a!a de o urrir una &ran idea. 0ra peli&roso, pero en ese momento le da!a todo i&ual. ..?6 si me duermo@ ..4uerme, mejor para ti. 0ntr( en el ine sin !esar a ,elene. Le 'u!iera sa!ido a !eso traidor. 5o lle&( ni a sentarse en la !uta a. ,implemente esper( unos se&undos tras la ortina #, en uanto su madre desapare i(, Anad se es a!ull( de la sala de pro#e iones donde apenas unas uantas parejas aprove 'a!an para !esarse a os uras. 0vit( 'a!lar on nadie # ompro!( la 'ora de )inaliza i(n de la sesi(n. A las seis # media. ,e prometi( %ue a las seis # veinte estara en la puerta del ine. 5o le 'a a )alta nin&una averi&ua i(n espe ial, ni si%uiera pre&untar a nadie. Lo 'a!a visto de amino 'a ia el restaurante. 0ra un a)- de internautas. ,e sent( ante un ordenador on un re)res o delante, entr( en el Messen&er # se a&re&( a 8uiyo0KJhotmail.com. ,u nic+ ;B2ailemos astal amanecer., lo+amente, absurdamente tuyo> onsi&ui( 'a erla sonrer # 'a erle olvidar moment$neamente su en)ado. *o era &enial. ..8ola, Anad .se adelant( <oc 2ailemos astal amanecer... raudo a saludarla. ..?>iens prisa " deirme adi(s@ .te le( o%ueta Anad. ..,ta!a sper$ndote. ..?M as sperado tol da@ :: ..8a e m"o tmpo D t spero. ..?5o m as d"o 'o# D Deras ortar@ T ..Lo e di"o "D so# e&osta. ..?0&osta@ ..> Diero enteriDa, Diero vrte # Diero D m Dieras. T ..?,a!as D m sto# arries&ndo " 'a!lar ont&o@ ..M &usta. M enDnta. ?,o# importnte para ti enton es@ ..7os Dlaro. ..4me dnde st$s # vn&o a verte. ..5o pde ser. 9Gmpsi!le: ..8umo. ..?0i&n@ ??8umo@@ ..95o t arries&as: >iens miedo. ?8as pensado en m@ ..97os Dlaro, tonto: T ..8azlo a'ora. 7nsa en m a'ora mismo. Bn entrate. ..> sto# viendo. >s ojos n&ros, tu po rizado. 99,iempre lo 'a&o:: ..5o... Mira dntro d m. Cierra ls ojos. ?B ves@ Anad dud( unos instantes. ..90o:: ?B tas@@@ 4ime3 ?D ves@ ..=s uridad.

..?DU@ ..5ie!la. ..7demelo. ..?7edrtelo@ ..,, pdemelo. 7dme verme. 4ime ven... ..9Biero verte: 991en:: T ..Lo 'ar-, mu# prnto apare er-. ..?Bmo@ ?,tas loDo@ 995i sDiera te di"o dnd sto#:: 6 en ese mismo instante Anad sinti( un alam!re en su mano # su pantalla se os ure i(. Menuda por%uera de aparatos. ,e 'a!a interrumpido la one"i(n. ?;upretenda *o on ese jue&o tan atrevido@ ?7ensa!a realmente apare er en ual%uier momento # sorprenderla@ 5o sa!a (mo tom$rselo. ,i !ien su mpetu la ompla a, le da!a un peln de miedo su ar$ ter lun$ti o. 8o# !lan o, ma/ana ne&ro. >e ma 'a o por%ue te %uiero. ?6 si *o no era omo ella rea %ue era@ Le da!a i&ual. 0sta!a mu#, pero %ue mu# ol&ada. 6 aun%ue lo intent(, le )ue imposi!le volver a one tarse. 4emasiado tarde. ,u reloj indi a!a las seis # diez. ,ali( zum!ando del a)-.Gnternet # entr( en el ine a tiempo de on)undirse on la salida de los espe tadores. 4io media vuelta # se diri&i( 'a ia la puerta desperez$ndose # )rot$ndose los ojos omo si se a a!ase de levantar de una !uta a en una sala os ura. ,elene la espera!a on una sonrisa pi ara. ..>en&o un par de sorpresas. Anad le si&ui( el jue&o. ..?Cu$les@ ,elene le mostr( unas llaves. ..A'ora tenemos una auto aravana. ,eremos independientes. 6 la a ompa/( 'asta el apar amiento donde las espera!a un ma&n)i o ve' ulo on o ina, !a/o, dormitorio # sal(n. >odo en uno. Gdeal para vivir, para viajar, para es onderse. ..1en&a, su!e. Anad su!i( a su nueva vivienda. ,a!a %ue durante mu 'o tiempo onstituira su re)u&io # su asa. ..5adie te ver$, nadie 'a!lar$ onti&o inne esariamente. Anad asinti(. ..?;u- tal la pel ula@ 7ero Anad ontraata ( on otra pre&unta3 ..?Cu$l es la otra sorpresa@ ..0sta no 'e, uando a ampemos, te 'ar- tu re&alo de umplea/os. 7ero antes tienes %ue sa!er m$s osas de tu 'istoria. _____ 11 _____ El desie "o helado >odo su edi( mu# r$pido. La 'uida de Gslandia, mi umplea/os, los primeros movimientos de mi !e!- # la lle&ada del invierno. A lo mejor 'u!o un mes de di)eren ia

entre ada su eso, pero en mis re uerdos asi todo est$ entremez lado. 6 el motivo de la on)usi(n )ue ese olor !lan o %ue lo impre&na!a todo. 4esde %ue pusimos los pies en el ontinente 'elado %ue 0riD el *ojo, tramposo omo -l solo, !autiz( omo tierra verde, Groenlandia, o sea Greenland, los olores dejaron de e"istir. ,(lo reina!a el !lan o. La tierra era !lan a, la osta era !lan a, los valles eran !lan os, el mar !lan o, las monta/as !lan as # 'asta el 'orizonte destella!a de !lan o. 6o 'a!a puesto mi vida en manos de Gunnar # on)ia!a plenamente en -l. 8a!a sido leal a mi promesa # no s(lo no le 'i e pre&untas, sino %ue desestim'a -rmelas #o. La superviven ia me o!li&a!a a reer en al&uien # Gunnar era mi +ni a &aranta para prote&erme de Baalat # las =mar. 0s ond el anillo de esmeraldas, mi vara # mi atame, # me es ond de los uervos. Burl- al lan de las #e&uas, %ue 'asta el +ltimo momento intentaron retenerme # devolverme al redil, a ept- la mano de Gunnar # nave&u- on -l a trav-s del o -ano 7olar antes de %ue el invierno errase los puertos # ortase de)initivamente ual%uier tenta i(n de re&reso. ..?0st$s dispuesta a viajar mu# lejos@ .., .respond sin dudarlo. ..?>e ves on )uerzas de lle&ar al )in del mundo@ ,i la )eli idad tena una lnea %ue mar a!a la plenitud, en ese momento la re!as- # son( mi ampanilla. 7or )in Gunnar 'a!a omprendido %ue mi deseo era lle&ar, de su mano, a los on)ines de la iviliza i(n. ..?5o te importar$n el )ro, las priva iones ni los peli&ros@ 5o me importa!an. 0n ese momento no. 6 tras vender parte de las jo#as %ue le pertene an para )inan iar la e"pedi i(n, omenzamos nuestro +ltimo viaje. 0l de)initivo. Los inuits de la aldea er ana a Gtto%ortoomlt, junto al mar 'elado, nos alojaron en la es uela, omo era tradi i(n 'a er on los viajeros. ..,iempre %ue ven&o siento lo mismo. Me apa!ulla .a)irm( Gunnar mostr$ndome on or&ullo la inmensidad !lan a. Me pare i( m$&i o. 8a!amos dejado atr$s la tur!ulen ia vol $ni a de Gslandia # la !lan ura %ue u!ra la nueva tierra me pare i( una promesa de paz, de tran%uilidad. ..0s un !lan o distinto de nuestro propio !lan o. ..Cada esta i(n, ada relieve # ada 'ora del da permite %ue el !lan o sea di)erente. ,e/al- 'a ia la imponente ima de Gunn!jorn Ajeld, asi un uatro mil %ue orona!a em!lem$ti amente la osta este # le %uise e"pli ar %ue tena otra tonalidad, pero me )alta!an adjetivos. ..5e esito pala!ras para distin&uir los mati es del !lan o. ..Los inuits los tienen. >ienen 'asta mil distintivos del olor !lan o. Me pare i( 'ermoso. ;uise ser una es%uimal, sonrer siempre on esa sonrisa tan a!ierta %ue los ara teriza!a # distin&uir las mil tonalidades de ese !lan o inma ulado %ue me ase&ura!a la !ondad de esa tierra. A', en esos 'ielos eternos era imposi!le %ue Baalat apare iese. 7or )uerza el olor !lan o, %ue en nuestra tradi i(n se aso ia!a al na imiento # a la pureza, no poda ontener en s mismo nada amenazador. <na vez m$s me e%uivo a!a. 5o tena en uenta %ue el !lan o, en otras ulturas, era sin(nimo de tristeza, luto # muerte.

Los inuits se rieron de Gunnar uando les dijo %ue %ueramos omprar un trineo, provisiones # perros para realizar un lar&o viaje 'a ia el 5orte. 4os e"tranjeros in autos %ue pretendan re orrer las desiertas llanuras 'eladas durante el invierno esta!an, por )uerza, lo os de remate. 6 eso %ue no sa!an %ue #o espera!a un !e!- para prin ipios de primavera. ,in em!ar&o dejaron de rer uando Gunnar e"amin( los arreos, la dentadura de los animales, arran ( pu/ados de pelo enmara/ado # devolvi( tres samo#edos por en ontrarse en mal estado. Mu 'os inuits a udieron en tropel a ontemplar (mo Gunnar pro!a!a un tiro de perros despu-s de 'a!er 'e 'o al&unos ajustes en el trineo. A sus (rdenes tajantes, pronun iadas en un per)e to es%uimal, los perros respondan on prontitud. Gunnar dete t( pro!lemas on el estilo del lder del &rupo, el mal arado 5arviD, %ue morda a diestro # siniestro # en s(lo una 'ora 'a!a 'erido a dos ma 'os deso!edientes. Lo sustitu#( por una joven 'em!ra animosa, Lea, %ue aport( a los perros la ilusi(n # la determina i(n %ue les 'ara )alta para la dura prue!a %ue les espera!a. >ras la e"'i!i i(n de Gunnar, los inuits dejaron de onsiderarnos turistas e" -ntri os # #a no nos llamaron m$s despe tivamente qallunaat, %ue si&ni)i a al&o as omo Ee"tranjeroF # %ue en su )orma de pronun iarse lleva onsi&o la onnota i(n de torpe e in+til. La ama!ilidad de los es%uimales me a!rum(. 5os o)re ieron sus asas # pelearon para %ue omparti-semos su po!re ena # su a&rada!le ompa/a. Los ni/os me 'i ieron ju&ar on ellos al qimuseq # las mujeres me ense/aron a oser +ami+s, las +ni as !otas %ue onserva!an el alor del uerpo sin %uedar r&idas a ausa de la 'umedad del 'ielo. 0l pro!lema .me e"pli aron. era %ue esta!an 'e 'as on piel de )o a, para onservar la )le"i!ilidad, # %ue a los perros les en anta!an. 9;u- 'orror: ,i me des uida!a, me arran aran los pies a dentelladas para tra&arse mis !otas. Mientras Gunnar re&atea!a el pre io del pes ado # el %ueroseno # llena!a el trineo 'asta los topes, #o intenta!a &anarme la on)ianza de los perros a#udada por los ni/os, %ue me ense/a!an pala!ras en es%uimal. La idea de viajar a ompa/ada por a%uellas !estias %ue se a!alanza!an aullando so!re la arne )res a, dorman a!ri&adas !ajo la nieve # moja!an sus 'o i os en san&re, me puso la piel de &allina, pero al on)esarle mi miedo a Gunnar me su&iri( %ue aprendiese a ono erlos # a %uererlos. ?;uererlos@ ?6 si Baalat se en arna!a en al&uno de ellos # una no 'e se a!alanza!a so!re m@ Lo des art- para no desanimarme, pero se me 'a a di) il la tarea de intimar on los perros. Los aliment-, los a ari i- uno a uno, memori - sus nom!res # o!serv- sus omportamientos para dete tar en ellos ual%uier anomala # des u!rir en sus ojos a Baalat. 6 me &ustaron. 0n su ladrido 'all- el e o del aullido del lo!o. 8a!an sido domesti ados 'a a un tiempo relativamente orto # en mu 'os de sus ras&os samo#edos planea!a la som!ra salvaje de las monta/as # la li!ertad perdida. Aue emo ionante des u!rir sus rela iones. 0n el redu ido tiro 'a!a amistades, ren ores, amoros # odios. A#udada por los pe%ue/os inuits # dej$ndome llevar por mi instinto, )ui des odi)i ando sus &estos # sus ladridos # onse&u asi omprender sus estados de $nimo. Los pe%ue/os inuits, adem$s, me deleitaron on un mont(n de 'istorias. Me &ust( espe ialmente la le#enda de una osa !lan a %ue, tras salvar a un !e!- de la muerte, lo amamant( junto on su ra # lo prote&i( on su alor.

La no 'e antes de nuestra partida nos sorprendieron on una )iesta. 5os reunimos on todos los 'a!itantes del po!lado # se sumaron al&unos azadores en ruta de re&reso 'a ia el sur. 1enan ar&ados de su travesa veranie&a # traan los trineos repletos de pieles. 0ra natural %ue no todos se ono iesen # %ue #o, on tanta &ente, no me )ijase en los e"tra/os. 7or ello no repar- en la mujer de los ojos !lan os, la inuit ie&a %ue lle&( en un trineo on su marido # su 'ija. Aue una )iesta entra/a!le %ue, lamenta!lemente, )inaliz( de una )orma triste. 0st$!amos !e!iendo # riendo uando vimos aer a la mujer al suelo retor i-ndose # e 'ando espuma por la !o a. 0sta!a a%uejada de onvulsiones, omo si su)riese epilepsia. A pesar de 'a!er visto tran es pare idos, me impresion(. Gunnar se a er ( para a#udarla, pero lo retuvieron. 7o o a po o las onvulsiones )ueron espa i$ndose 'asta desapare er. Lue&o la mujer, tendida todava en el suelo, levant( sus ojos ie&os a la no 'e estrellada # musit( unas pala!ras %ue s(lo #o pude entender. ..1eo la !lan ura de las nieves en&ull-ndola. 8a!la!a la len&ua anti&ua de las =mar. 0ra una =mar del lan de la )o a %ue me 'a!a pasado inadvertida 'asta %ue )ue presa de la larividen ia, un estado %ue vin ula el presente on el )uturo sin ne esidad de realizar sa ri)i ios ni a#udarse de !re!ajes ni po iones. >odos los presentes 'i ieron orro a su alrededor. 0spera!an %ue la vidente eli&iera a uno de ellos para au&urar su )uturo. 0" epto #o, %ue intent- es a!ullirme por%ue sa!a %ue la =mar ira a por m. 6 e)e tivamente, as )ue. >anteando la os uridad de su e&uera # orient$ndose por al&o pare ido al ol)ato, se puso en pie # )ue dire ta 'asta donde #o me en ontra!a. <na vez delante de m 'izo al&o ins(lito, inesperado. 5o intent( aprisionarme ni retenerme, no me amenaz(, no me re ord( %ue de!a de larar en el jui io por la muerte de Merit"ell. La =mar vidente se arrodill( a mis pies, reveren i$ndome, # on la a!eza in linada so!re mis pies alz( sus manos tem!lorosas # a ari i( mi vientre. 7or suerte nadie la entenda # rean %ue )ar)ulla!a in o'eren ias. ..9=', ,elene, joven in auta %ue llevas en tu vientre el )ruto de la ele&ida del a!ello de )ue&o: Me %ued- muda. A%uella vidente =mar esta!a vati inando %ue mi !e!- era la ele&ida de la pro)e a. Me a ometi( un sudor )ro # un tem!lor. ,a!a mi nom!re, mi estado, se 'a!a diri&ido a m # tena la )a ultad de 10*. ?0ra ierto lo %ue de a@ ?6o era la madre de la ele&ida@ ?Mi 'ija sera la =mar del a!ello de )ue&o %ue pondra )in a la &uerra de las !rujas@ 5o poda ser. Mi destino era otro. Hse era el destino de Merit"ell, no el mo. ..Las damas te persi&uen por su ausa. La dama os ura desea ro!ar tu uerpo2 la dama !lan a ro!ar$ tu alma. Gntent- des odi)i ar la visi(n. La dama os ura era Baalat, %ue desea!a ro!ar mi uerpo. As pues... Baalat no 'a!a intentado matarme, 'a!a intentado poseer mi uerpo para on e!ir a la ele&ida # ser su madre. 0nton es omprend el por%u- de esa lenta a&ona en la %ue po o a po o Baalat i!a penetrando en m a trav-s de mi san&re. 6 de a' el re 'azo de las #e&uas =mar al dete tar san&re =dis' en mis venas. La revela i(n )ue espantosa. Baalat pretenda 'a er onmi&o lo %ue 'izo on Lola, tomar mi uerpo # on)undirlos a todos. Arre!atarme mi vida usurpando mi arn-, mi piel

# mi aparien ia. 8a!lando on mi voz, aminando on mis piernas, !esando a Gunnar on mis la!ios # amamantando a mi 'ija on mi le 'e. 6 a'ora sa!a por %u-. 0l motivo era laro... Baalat jur( on e!ir a la ele&ida. Mis piernas tem!laron e instintivamente me llev- la mano al vientre, para prote&er a mi ni/a, tan pe%ue/a # tan odi iada. Mi 'ija no nata, # no #o, era el o!jeto del deseo de Baalat. Aui omprendiendo m$s osas. >odo empeza!a a en ajar en ese puzle %ue 'a!a sido mi vida durante los +ltimos meses. Merit"ell, se&+n las pro)e as, esta!a destinada a onvertirse en la madre de la ele&ida. Baalat me utiliz( a m, on mi dis)raz # mi provo a i(n, para a umular la ener&a ne esaria para su re&reso. La arni era de la no 'e de Gm!ol # la )uerza %ue onsi&ui( on la san&re de sus v timas no )ue &ratuita2 usurp( el pe%ue/o uerpo de Lola # vampiriz( a la dul e Merit"ell, la )utura madre de la pro)e a. Baalat perse&ua un o!jetivo3 en arnarse en el uerpo de Merit"ell # on e!ir a la ele&ida. 6 as lo 'izo. Aue pose#-ndola po o a po o, !e!iendo su san&re e ino ulando su veneno, )ue penetrando en sus -lulas # apropi$ndose de su uerpo. 8asta %ue... Merit"ell, en un instante de lu idez, a a!( on Baalat lav$ndose ella misma mi atame. 4 al morir Merit"ell, #o )ui mar ada por el destino # Baalat vino tras de m. Baalat %uera %uedarse on mi ni/a, la ele&ida, modelarla a su &usto # as onse&uir el poder del etro # la vida eterna. Comprenda mu 'as osas. 0mpeza!a a omprender demasiadas osas. La reapari i(n de Baalat tras su lar&o silen io. La muerte de Merit"ell. Mi perse u i(n. 7ero ?%ui-n era la dama !lan a@ ?La dama de 'ielo %uiz$@ ..>eme la !lan ura de sus manos # el 'ielo de su oraz(n o ser$s devorada por ella. La vidente ie&a ontinua!a 'a!lando de mi )uturo, aun%ue #o apenas poda retener sus adverten ias. La revela i(n %ue me 'a!a sido dada era e" esiva. ..9=', ,elene, %ue des ender$s a las pro)undidades por el amino sin re&reso de los muertos: Me estreme . 0l Camino de =m era una le#enda # nin&una =mar lo 'a!a re orrido. ?>endra %ue 'a erlo@ ..9=', ,elene, no dudes en man 'ar de san&re tu mano para prote&er a tu a 'orro de lo!a: Me 'orrori -. ..9=', ,elene, permite %ue la &ran reina de las nieves la amamante # le d- la )uerza de los $rti os: >rat- de retener sus auspi ios, tema olvidarlos, por%ue no los entenda. ?A %ui-n se re)era@ ?;ui-n amamantara a mi 'ija@ 4e pronto la vidente, on sus pupilas transl+ idas )ijas en el )irmamento, lanz( un &rito des&arrador. 8a!a visto al&o, esta!a viendo al&o terri!le. ..9=', ,elene, detente, no ontin+es: A+n est$s a tiempo, ,elene, de re&resar a la manada. 9A+n est$s a tiempo de renun iar a tu destino: Me a!raz( # me retuvo 'ist-ri amente 'asta %ue Gunnar intervino # apart( a la mujer de m. La )o a ie&a se diri&i( a Gunnar. ..>u amor no ser$ su)i iente para evitar su dolor... 4i un paso atr$s, instintivamente, # me a!ra - a Gunnar, el padre de mi 'ija, de la ele&ida de la pro)e a si la vidente esta!a en lo ierto. ?7or %u- las =mar intenta!an

apartarme del amor@ ?7or %u- no poda ser )eliz junto a Gunnar@ 4e pronto, la mujer puso en mi mano un u 'illo urvo, un ul". Me o!li&( a tomarlo por la empu/adura #, a#ud$ndome a levantarlo en el aire, a ompa/( mi mano para mostrarme su uso. ..La dama de 'ielo pro ura su presa, pero no espera el arma. 6, sin pretenderlo, mi mano se a)err( on )uerza al u 'illo. ;uiz$ por miedo, %uiz$ por un instinto natural de de)ensa. 0so era. La dama !lan a era la dama de 'ielo, el nom!re %ue las =mar del lan de la #e&ua 'a!an empleado para re)erirse a la =dis' %ue reina!a en el Gran 5orte. La dama de 'ielo, dijeron, no permitira nun a %ue Baalat disputase sus dominios. Me %ued- on el u 'illo en la mano, tem!lando # 'e 'a un lo, # la mujer a#( al suelo e"'austa. La )o a =mar ie&a )ue atendida por las mujeres del po!lado. >ras una visi(n tan prolon&ada 'a!a %uedado mu# d-!il # ne esita!a des ansar. La llevaron a una asa # la )iesta se disolvi(. 5adie tuvo risas despu-s de la revela i(n. 6 a pesar de %ue no 'a!an omprendido las pala!ras de la vidente, todos 'a!an aptado %ue so!re m se erna un &ran peli&ro # %ue me aventura!a a en)rentarme on al&uien m$s poderoso %ue un simple oso !lan o. Bus%u- a los ni/os para %ue me a#udasen a !urlarme de mi miedo, pero me es%uivaron omo si estuviese apestada # salieron orriendo 'a ia sus asas. ;uedamos Gunnar # #o solos, on nuestros re&alos # on un amar&o sa!or de despedida tr$&i a. ..?;u- te 'a di 'o@ .me pre&unt( Gunnar dando por sentado %ue #o la 'a!a omprendido. ..5o s- .ment. ..Claro %ue sa!es .suspir(., pero no le 'a&as aso. 5o %uise pensar. ,i pensa!a m$s me volvera lo a. ,in em!ar&o, a medida %ue me tran%uiliza!a # re upera!a el ontrol, m$s me i!a onven iendo de %ue lo %ue la vidente 'a!a di 'o so!re mi 'ija era verdad. Al&o me esta!a su ediendo desde mi em!arazo. >ena una sensi!ilidad di)erente. 7oda or # ver osas %ue antes no e"istan para m. Los espritus, por ejemplo. Arna no 'a!a sido la +ni a. 7o o a po o los )antasmas invisi!les se mani)esta!an silen iosos a mi alrededor. 6 la voz de los animales era ada vez m$s ntida # omprensi!le, ada vez m$s lara. ?4e!a 'a er aso a los auspi ios@ ?4e!a re&resar on el lan # o!ede er a mi madre@ ?0sta!a ometiendo una impruden ia@ ,i as )uera, #a la 'a!a ometido al enamorarme de Gunnar # ruzarme en el destino de Merit"ell. Como de a 4em-ter uando de ni/a me lamenta!a por 'a!er suspendido un e"amen o 'a!erme roto los pantalones, a lo 'e 'o pe 'o. 6 as a tu-. Con)i- en mi instinto # ontinu- mi amino. _____ 12 _____ El 0l"imo via&e Mar 'amos de madru&ada, antes de %ue el tiempo se estropease de)initivamente. 6o rea %ue nos iramos en soledad, pero los ni/os vinieron a on&re&arse a la puerta de la es uela #, antes de a&itar sus manitas # onvertirse en pe%ue/as man 'as en

lontananza, nos o)re ieron pes ado para los perros # unas maravillosas manoplas para m. Me desped on pena # viaj- en silen io di&iriendo las revela iones de la vidente # mi ondi i(n de madre de la ele&ida. Gunnar azuza!a a los perros on ener&a # a ve es me mira!a de 'urtadillas de una )orma %ue #o no sa!a interpretar. ?0sta!a preo upado por m@ ?,enta al&+n re elo@ ?Gntua %ue #o era espe ial@ A pesar de todo no pre&unt(. Los dos respet$!amos t$ itamente nuestra intimidad # -se era uno de los ras&os %ue m$s a&rade a de -l. 4urante todo ese da # los si&uientes nos )uimos ruzando on los azadores %ue re&resa!an de sus a eras para pasar el duro invierno en sus po!lados. 5os mira!an e"tra/ados # al&unos se detenan para advertirnos de %ue !amos en la dire i(n e%uivo ada. 5osotros les respondamos %ue nos diri&amos, esa vez s, al )in del mundo. 6 todos tenamos raz(n. Cumpl die io 'o a/os so!re un trineo. Aue en oto/o, mientras la ventis a me o!li&a!a a u!rirme la ara # el )ro i!a alando mis estupendas manoplas 'asta adorme erme los dedos de las manos. 7ero no me importa!a. 0ra mu# joven # esta!a ansiosa por lle&ar a un lu&ar remoto donde s(lo estuvi-semos Gunnar, #o # nuestra pe%ue/a. Gunnar velara por ella, nada malo nos podra su eder en la soledad de las llanuras !lan as. 6 esa no 'e, lo re uerdo mu# !ien, Gunnar me 'a!a reservado una sorpresa maravillosa. Me re&al( unos pendientes de ru!es, rojos omo )resas salvajes, rojos omo la san&re, !rillantes # luminosos. Los 'a!a retirado del tesoro # no sa!a %ue #o, enamorada de su olor, #a me los 'a!a pro!ado. 0ran las primeras jo#as %ue al&uien me re&ala!a. Lue&o me 'izo apa&ar unas velas insistiendo en %ue )ormulase mi deseo. 6 lo 'i e. 4ese- li!erarme de)initivamente de mi in)an ia. 6 por )in, me tom( de la mano # me vend( los ojos. ..0s una sorpresa. 6o te &uiar-. Hl mismo me a!ri&(, a!ri( la puerta de la a!a/a en la %ue nos 'a!amos &uare ido # salimos al e"terior. 0speramos un rato, omen - a impa ientarme, pero Gunnar i!a antando una meloda en mi odo para apa i&uar mis nervios # me i!a )rotando los !razos para %ue el )ro no me alase. 4e pronto, ontuvo la respira i(n un instante, me arran ( la venda de los ojos # &rit(3 ..9Aeliz umplea/os: 0l espe t$ ulo era maravilloso, el ielo esta!a jaspeado de lu es verdes, in andes entes %ue titila!an suspendidas en la no 'e. ..?La aurora !oreal@ ..La primera del lar&o invierno. 5os e"tasiamos juntos ontempl$ndola. 5o me import( el )ro de la no 'e ni la soledad de la tundra. Aue mi +ltimo &ran momento de )eli idad. 7o o a po o me di uenta de %ue Gunnar, o upado en &uiar el trineo 'a ia el 5orte, se i!a dejando en&ullir por el silen io de la !lan a inmensidad. 0sta!a m$s serio # al&o le preo upa!a # le 'a a &irar la a!eza onstantemente mientras viaj$!amos. Lleva!a

el ri)le ar&ado junto a -l # todas las no 'es sala a inspe ionar el terreno para lue&o re&resar a dormir junto a m en esas min+s ulas a!a/as %ue jalona!an nuestra ruta # %ue ompartamos a ve es on otros azadores3 apenas uatro metros uadrados de madera, on una !alda donde dormamos # omamos. Gunnar se e 'a!a a mi lado, a ari ia!a mi pelo # me e"pli a!a una le#enda viDin&a on su voz tran%uilizadora. Gunnar ono a todos los re odos del amino # lle&a!a a los re)u&ios aun%ue los !lo%ues de 'ielo de las !a'as o la nieve pro)unda nos desviaran de las trazas de los trineos # nos o!li&aran a ralentizar nuestra mar 'a. <na ma/ana, una )uerte ventis a nos impidi( salir # %uedamos en errados en una a!a/a junto on un padre # un 'ijo, azadores los dos, %ue a arrea!an una !uena provisi(n de )o as para el invierno. Gunnar # #o les invitamos a tomar t- aliente # pes ado se o. 0ra una e"perta en preparar tazas de t- # a)- on el 'ornillo, # en 'ervir pes ado en ual%uier ir unstan ia. 6 mientras !e!amos el t-, los perros ladraron # Gunnar, raudo, o&i( su ri)le, se a!ri&( # sali( a la intemperie. >arda!a # #o me impa ient-. 0l mu 'a 'o me tran%uiliz(. ..0s el oso. ..?;u- oso@ ..0l oso !lan o %ue si&ue vuestras 'uellas. Me %ued- pasmada. As pues esa presen ia %ue in%uieta!a a Gunnar # por ulpa de la ual i!a tor iendo la a!eza era un oso !lan o. 6 de!a de serlo, por%ue Gunnar lle&( mal'umorado # maldijo a los osos %ue importuna!an a los perros. Lue&o sa ( pes ado se o e invit( a los azadores inuits. 6 m$s tarde, los azadores inuits orrespondieron a nuestra ama!ilidad invit$ndonos a un plato e"%uisito3 '&ado de )o a rudo. Lo re 'a - ama!lemente, pero Gunnar me o!li&( a a eptarlo # me a onsej( %ue me &ustase. La dieta de pes ado # arne rudos aporta!a el do!le de aloras # en esas latitudes la ener&a era )undamental. La arne ruda me pare a lo m$s as%ueroso del mundo, pero las vs eras eran a+n peor. 0l inuit insisti( ar&umentando %ue era un '&ado re iente, asi a a!ado de matar. ;uise vomitar, pero Gunnar )ue impla a!le # me ri/( por mi des ortesa. *e 'azarlo era un insulto # tuve %ue a eptar el !o ado aliente. Mi +ni o onsuelo )ue %ue tras esa e"perien ia #a nun a podra morirme de as o, puesto %ue a a!a!a de in&erir el produ to m$s vis oso, amar&o # repu&nante del mundo. Al mar 'ar de la a!a/a on su simple ri)le al 'om!ro # su viejo transistor, los inuits dejaron pes ado se o, 'arina # &rasa para los viajeros %ue lle&aran despu-s de ellos. Aprend de su ejemplo %ue un re)u&io, un plato # una lum!re en el Rrti o podan si&ni)i ar la )ina lnea %ue separa la vida de la muerte. 0l viaje )ue 'a i-ndose m$s duro. Las a!a/as )ueron distan i$ndose, el tiempo empeor( # la in%uietud de Gunnar esta!a presente ada no 'e. A pesar de %ue le pre&unt- por sus )re uentes paseos # sus o!sesivos rastreos alrededor del ampamento, Gunnar ne&( %ue nin&+n oso nos si&uiese # justi)i ( %ue a tua!a as por pre au i(n. 5os 'a!amos repartido las tareas. 1iajar en el Rrti o era una la!or de e%uipo # ne esita!a ompenetra i(n # e)i a ia. Cuando Gunnar me indi a!a %ue esa no 'e

montaramos ampamento, #a sa!a %ue eso si&ni)i a!a una 'ora m$s de tra!ajo antes de la ena. >enamos %ue desem!alar la tienda # montarla on relativa rapidez. 6 dentro, en un espa io rid ulo, nos desenvolvamos para o inar, %uitarnos la ropa mojada, se ar !otas # &uantes, limpiar a 'arros, ordenar el material # asearnos lo mnimo. 7ero mentira si dijera %ue a/ora!a las omodidades de la iviliza i(n. 5o era ierto. 8a!a al&o primitivo en esa 'uida disparatada 'a ia la nada %ue me 'a a olvidar los lujos de la iviliza i(n. 0sta!a enamorada, es apa!a de Baalat # las =mar # prote&a a mi pe%ue/a. 7or esas tres razones no me importa!an las estre 'e es # dorma, sin pesadillas, a!razada a Gunnar. 6 uando empez( el )ro, Gunnar opt( por en ender el 'ornillo dentro de la tienda. 0ra lo %ue 'a an los es%uimales, aun%ue los o identales se e 'aran las manos a la a!eza. 0n a%uellos momentos, en pleno mes de o tu!re, las temperaturas #a ronda!an los diez &rados !ajo ero # de no 'e aan en pi ado 'asta los veinte o treinta. ,i no en endamos el 'ornillo se alia!an )atalmente la inmovilidad # el )ro de la no 'e # orramos el ries&o de on&elarnos. Mis pies empeza!an a estar asi siempre adorme idos # doloridos # omen - a pre&untarme si el viaje durara mu 'o m$s. Lo ierto es %ue el trineo ar&ado de provisiones on el %ue salimos )ue ali&erando el peso a medida %ue los perros devora!an el pes ado. 6a no los tema uando los vea pelear entre ellos, morder los arneses o lanzarse a la des!andada so!re el pes ado %ue #o misma les da!a ada no 'e antes de %ue se enterrasen !ajo la nieve # desapare iesen ompletamente a ve es varios metros !ajo tierra. Mi sospe 'a se on)irma!a3 ada da omprenda mejor sus ladridos, entenda sus llamadas # los si&ni)i ados de sus &emidos. 6 eso me impidi( o!sesionarme on la idea de %ue uno de ellos )uera Baalat # a a!ase onmi&o. 7ero aun%ue #o interpreta!a sus ren illas # sus ne esidades, era Gunnar %uien da!a las (rdenes, los &uia!a !us ando trazas de otros trineos # les a#uda!a a sortear las mu 'as trampas %ue i!a presentando el 'ielo. 7or%ue era Gunnar %uien manda!a # %uien diri&a la e"pedi i(n. 0l viaje era intenso, duro # a ve es 'ermoso, pero en a!soluto mon(tono, # pronto se o!r( su primera v tima. <n perro llamado Gou% tuvo %ue ser sa ri)i ado tras %ue!r$rsele dos patas en un salto espe ta ular. Atraves$!amos una zona de 'ielo di) il # en movimiento # nuestros perros, 'a iendo alarde de su !uena dis iplina, salta!an de un !lo%ue a otro sin des anso. 8asta %ue Gou% aterriz( on tan mala )ortuna %ue omos on laridad el rujido de los 'uesos. 0l dolor era insoporta!le para el po!re animal # no poda moverse. Aue lo menos &rave dentro de la des&ra ia %ue podra 'a!er o urrido # Gunnar le pe&( un tiro on su ri)le por%ue era lo m$s piadoso, aun%ue a los dos se nos en o&i( el oraz(n. Me onsol- pensando %ue, a)ortunadamente, el trineo 'a!a salido inta to. 0l 'ielo 'a!a a a!ado on el po!re Gou%, # es %ue la !lan ura aparentemente id-nti a de una primera ojeada era una &ran mentira. Bajo ese 'ielo !lan o se es ondan orrientes de a&ua, la&os, !lo%ues de 'ielo )lotantes # 'asta i e!er&s. 0ra de mu 'os &rosores, alidades # te"turas #, aun%ue i!a a)ianzando su &rosor a medida %ue el )ro i!a en aumento, en al&unos tramos todava entra/a!a el peli&ro de res%ue!rajarse a nuestro paso. As, un da el Rrti o nos ense/( sus a)ilados olmillos # vino a sila!earnos al odo %ue un traspi-s o una e%uivo a i(n podan ser )atales # %ue podamos a a!ar nuestros das en&ullidos por las )ras a&uas.

0sa ma/ana, al po o de omenzar la ruta, a#( so!re nosotros una nie!la espesa # ompa ta %ue volvi( lo os a los perros # ralentiz( la mar 'a. 7ero Gunnar no %uiso re ti)i ar sus planes. Como otras ve es, lo not- in%uieto # m$s preo upado por esa presen ia %ue se&ua las trazas de nuestro trineo %ue por lo %ue tenamos delante. Apenas 'a!a visi!ilidad # el alor 'a a sudar a los animales, %ue tropeza!an onstantemente por%ue ni si%uiera distin&uan el relieve del suelo. Lle&u- a odiar esa nie!la pe&ajosa %ue re!lande a el 'ielo, nos aprisiona!a en sus &arras '+medas # 'era las retinas on una luminosidad tan a&resiva. 7re)era la ventis a %ue !ata los aminos # !orra!a las 'uellas de otros trineos. La nie!la a&azapada # en&a/osa me pare i( una mala ju&ada, # as )ue. La os uridad a#( so!re nosotros mu 'o antes de al anzar la a!a/a donde tenamos previsto pasar la no 'e, # nos perdimos. 7or primera vez est$!amos a!solutamente perdidos2 so!re nuestras a!ezas, ni una sola estrella on la %ue &uiarnos, # !ajo las patas de nuestros perros ni una simple traza de trineo %ue se&uir. Me atenaz( la an&ustia # ro&u- a Gunnar %ue mont$ramos el ampamento all mismo # esper$semos a %ue la nie!la despejase. Gunnar se ne&(. Al&o o al&uien le da!a miedo # no %uera arries&arse a montar la tienda. 7ero en lu&ar de re ono erlo, ar&ument( %ue tenamos %ue lle&ar a la a!a/a # se mostr( tozudo on su idea. 4is utimos. 7or primera vez desde %ue viaj$!amos juntos no estuve de a uerdo on -l. 5i -l onmi&o. 6o intua %ue si ontinu$!amos adelante al&o poda su edemos # %ue de!a preservarme a m # a mi 'ija del peli&ro. ..7or )avor, Gunnar, montemos la tienda a%u. ..La a!a/a est$ er a. ..5o es verdad, re ono e %ue no sa!es d(nde estamos. ..0stamos a po os Dil(metros. ..A po os Dil(metros de nin&una parte. ,- %ue nos 'emos perdido aun%ue no %uieras admitirlo. Gunnar no da!a su !razo a tor er. 6o esta!a en sus manos, por%ue para !ien o para mal, en un lu&ar tan in'(spito omo el Rrti o, dos no pueden disentir # uno siempre manda so!re el otro. Gunnar era el je)e aun%ue se e%uivo ase. 6 Gunnar se e%uivo ( # nos llev( a trav-s de la os uridad. Cerr- los ojos para no pensar en lo %ue podamos en ontrarnos. Ante nosotros la ne&ra !o a de un t+nel sin )in nos tra&a!a # nos lleva!a irremedia!lemente 'a ia el peli&ro, en lnea re ta. 7oda olerlo, poda palparlo # asi &rit- unos se&undos antes de %ue su ediera. Gunnar, de pie on su l$ti&o azuzando a los perros tam!i-n &rit(, pero demasiado tarde. 8a!amos entrado en un la&o 'elado de 'ielo )ino. 0l 'ielo se esta!a res%ue!rajando a nuestro paso # en ual%uier momento se a!rira ante nosotros para tra&arnos junto a nuestros perros. 0l sonido del 'ielo rujiendo era aterrador # los perros olan omo #o la muerte # ladra!an al a&ua )ra. Gunnar los azota!a para %ue no se detuvieran. 4etenerse era sin(nimo de 'undirse. Me a&arr- al trineo on una mano mientras on la otra asa mi vara, un re)lejo %ue tena desde ni/a uando senta un peli&ro inminente. 6 de pronto sent una ule!rilla alo ada dentro de m %ue zi&za&uea!a por mi vientre pu&nando por es apar de mi miedo. 90ra mi ni/a: La nota!a. ,enta sus

movimientos. 0ra tan pe%ue/a omo mi dedo me/i%ue, pero se mova dentro de m # esta!a tan asustada omo #o. = era mi susto %ue multipli a!a por ien mis pulsa iones # altera!a su des anso. Auese omo )uese, ella me dio )uerzas # puse en jue&o todo mi instinto. A pesar de la os uridad vea la salva i(n. ..9A la dere 'a, &ira a la dere 'a: 0l 'ielo se a!ri(, ne&ro # )ro, !ajo las patas de los primeros perros # )ue demasiado tarde para dar media vuelta. Lea, ,iat% # ;e%erta& aan al a&ua # su empuje )atal nos llevara a todos 'asta el )ondo os uro del la&o. 0n po os se&undos nos pre ipitaramos al a!ismo. 0l trineo se esta!a in linando # el a&ua #a 'a!a u!ierto ompletamente a la primera lnea del tiro, al anza!a el uello de 5arviD # empapa!a mi !ota. *auda, sa%u- mi vara # )ormul- el onjuro para ompa tar el 'ielo. 7ude detener la ada, pero sa!a %ue por po o tiempo. 5o poda mantener durante demasiado rato la ilusi(n de la materia. 0ra un onjuro di) il, omo los %ue retan al tiempo # al espa io, # deli ado para usarlo por esno!ismo, pero )undamental en un aso de vida o muerte omo era el %ue en a%uel momento me o upa!a. Gunnar # #o, los dos a la vez, saltamos del trineo # on todas nuestras )uerzas # las del resto de los perros tiramos de los arneses 'asta onse&uir sa ar a nuestros tres a!e illas del a&ua. 0s in re!le la resisten ia de esas !estias %ue, ateridas # 'orreantes, no dudaron en ontinuar liderando la mar 'a 'asta salir, esta vez s por la dere 'a, del la&o trai ionero. La lu 'a ontra los elementos # el miedo me impidieron advertir lo %ue me su eda. Me di uenta al a!o de un rato uando, #a a salvo, %uise !ajar del trineo3 me a de !ru es # repar- en %ue tena un pie on&elado. ,e me 'a!a mojado la !ota ompletamente # el a&ua se 'a!a onvertido en 'ielo. Care a de ta to, de sensi!ilidad, mi pie esta!a muerto # ni si%uiera poda sa arme la !ota. Gunnar la raj( on un u 'illo # me pe&u- un !uen susto. 0l pie esta!a !lan o, sin san&re, # en las puntas arru&adas de los dedos las tonalidades azulonas no presa&ia!an nada !ueno. Gunnar lo u!ri( on pieles, en endi( el 'ornillo, me 'izo masajes para retornar la ir ula i(n, puso a&ua a 'ervir # me o!li&( a sumer&irlo en una solu i(n salina %ue me 'izo ver las estrellas. Llor- de ra!ia, pero re uper- mi pie. 6 enton es Gunnar rea ion( de una )orma sorprendente. ,e o&i( la a!eza on am!as manos # se e '( a llorar. 5un a lo 'a!a visto llorar as. 1er llorar a un 'om!re omo Gunnar era al&o tan e"tra/o %ue me puso la piel de &allina. ..Gunnar, Gunnar, $lmate .)ue lo +ni o %ue atin- a de irle. Hl me a!raz( # me !es( on las mejillas u!iertas de l$&rimas. ..97erd(name, ,elene, perd(name: ,u rea i(n tan desesperada por ese in idente me dej( sin pala!ras. ..6a est$, #a pas(. ..8e sido un irresponsa!le. >e 'e puesto en peli&ro a ti # a la ni/a. ,i os lle&a a pasar al&o, no me lo 'u!iese perdonado nun a. ..5o 'a pasado nada .insist. 7ero #o tam!i-n sa!a %ue al&o esta!a pasando # %ue la on)ianza en %ue 'a!amos !asado nuestro amor era tan )r$&il omo el 'ielo %ue se res%ue!raj( a nuestro paso. ?,e poda amar on una muerte a nuestras espaldas@ ?Con una trai i(n@ ?,e

poda amar on mentiras de por medio@ ?Con se retos@ ?Con silen ios@ Gunnar se esta!a alejando de m # #o lo i!a perdiendo a -l a la vez %ue mi ale&ra2 # en lu&ar del amor sur&a el miedo. 0se miedo di)uso se instal( en mi vida # lle&( on una nueva ara des ono ida para m 'asta ese momento. La tristeza. 4a a da el sol i!a perdiendo )uerza # la no 'e i!a &anando el pulso. 4a a da nota!a (mo mis pe 'os # mi vientre re an # me senta e"tra/a por%ue 'a!a al&o vivo en mi interior %ue se mova omo un #o#( ju&uet(n produ i-ndome unas e"tra/as os%uillas. 4a a da me i!a 'a iendo ma#or # eso provo a!a %ue estuviese m$s asustada %ue el da anterior por todo lo %ue se ave ina!a # %ue no 'a!a previsto. 4a a da me i!a alejando de mi madre # las =mar # nota!a (mo el lazo %ue me 'a!a unido a ellas era m$s # m$s %ue!radizo. 4a a da i!a sintiendo el )ro a&udo omo la 'oja a)ilada de un u 'illo penetrando en mi $nimo # 'el$ndome las ilusiones. 4a a da )ui des u!riendo %ue la determina i(n de Gunnar en ontinuar adelante on el viaje po o o nada tena %ue ver on el deseo de ompla erme. 6 #o, %ue 'a!a omenzado sin tener ni idea de lo %ue poda si&ni)i ar la no 'e polar ni el )ro $rti o, empeza!a a su)rir sus e)e tos devastadores. 0l invierno se i!a mani)estando sin tapujos # las tormentas # ventis as, ada vez m$s )re uentes, me avisa!an de %ue lo peor a+n esta!a por lle&ar. 6 me pre&unta!a ad(nde !amos. ?0ra ne esario lle&ar tan lejos para estar solos@ 8a a semanas %ue no nos ruz$!amos on nadie. 5adie viva en esas latitudes. A medida %ue avanz$!amos por el in'(spito territorio 'elado, la no 'e )ue ti/endo la nieve de som!ras. Cada no 'e %ue pasa!a senta m$s )ro dentro # )uera de mi uerpo, # ada ma/ana %ue levant$!amos el ampamento para se&uir viajando, las 'oras de luz disminuan # on ellas es apa!a la ale&ra, la esperanza en al&o, # se i!a 'a iendo m$s patente %ue la no 'e # la os uridad se adue/a!an de mi $nimo # %ue la soledad del desierto 'elado invernal era un virus onta&ioso. 0sta!a a#endo en una pro)unda depresi(n, pero Gunnar no se detena. Gn ansa!le, azuza!a a los perros # el trineo vola!a 'a ia ese 5orte %ue nos i!a en&ullendo. 0n pleno mes de noviem!re me sent des)alle er. 6 en esas ir unstan ias su edi( al&o %ue on)irm( %ue el miedo de Gunnar no era in)undado. 5uestro silen ioso perse&uidor se o!r( una v tima. <na 'em!ra e"perta # tran%uila, Voe, la +ltima del tiro, desapare i( una no 'e sin dejar rastro. ,u arn-s esta!a rado # a su alrededor 'allamos al&unas &otas de san&re. Los perros 'a!an ladrado durante la no 'e # Gunnar, lo re uerdo !ien, se 'a!a revuelto in%uieto. 0n dos o asiones sali( al e"terior de la tienda armado on su ri)le # alum!rando on su linterna. *e&res( )ar)ullando al&o %ue no entend # al da si&uiente se en)ure i( mu 'simo al des u!rir la desapari i(n de Voe. ..La osa !lan a. La maldita osa !lan a 'a vuelto a 'a er de las su#as. Me pare i( %ue 'a!la!a on ono imiento de ausa. ..?La ono es@ Gunnar se justi)i (3

..5o 'a# duda. Mira las 'uellas. Las 'uellas no me de an a!solutamente nada. ..?C(mo sa!es %ue es una osa # no un oso@ Gunnar introdujo un dedo en el lu&ar donde supuestamente 'a!a pisado la osa. ..Ajate en su peso. Como !alan ea su vientre, sus 'uellas son m$s pro)undas a%u, es una osa. ..?7or %u-@ ..0st$ em!arazada # 'am!rienta, tiene %ue omer mu 'o para 'i!ernar # lue&o dar a luz al osezno. Al&o me 'izo sentir solidaria on la osa. A pesar de %ue se 'u!iese zampado uno de nuestros perros, se en ontra!a en mi misma situa i(n # #o me senta derrotada # e"'austa. Aue una tontera, lo admito, pero me e '- a llorar. A lo mejor 'a a das %ue no mani)esta!a nin&una emo i(n, a lo mejor era la pena por el triste )inal de Voe o esa a!surda sensa i(n de %ue la osa !lan a # #o a arrea!amos la misma ar&a. 7ero so!re todo llora!a por m # por mi ni/a. 0n a%uellos pre isos momentos me senta in apaz de ontinuar on mi em!arazo, ada vez m$s aparatoso, in apaz de dar a luz # so!re todo in apaz de arrastrar mi vida. Gunnar no poda entenderlo. ..5o podr- parir, no podr-... .sollo -. ..Claro %ue s, #o te a#udar-. ..,aldr$ mal, me )altar$n las )uerzas... ..0s al&o natural. ..5o es natural, a%u no 'a# vida, todo est$ muerto. 0ra la aparien ia, la aparien ia nada m$s. ,enta %ue !ajo la despiadada !lan ura del 'ielo no poda e"istir nada m$s %ue la muerte. 6 aun%ue sa!a %ue !ajo los 'ielos la vida en las a&uas $rti as e"ista ralentizada, #o 'u!iera %uerido on&elarme on el invierno # despertar en primavera. 0sta!a 'e 'a un t-mpano. ..Lea tam!i-n espera a 'orros .me dijo Gunnar. Me %ued- a uadros. 5uestra valiente lder, %ue arrastra!a # diri&a el tiro # de)enda su puesto a dentelladas, tam!i-n se en ontra!a em!arazada. 7ero si !ien la admir-, su valor no me dio )uerzas, por%ue no me %ueda!an. Gunnar ar&( su ri/e # me lo mostr(. ..5o ten&as miedo por la osa. ,i volvemos a en ontrarla, le arran ar- la piel. ,iempre 'e %uerido tenerla. ,i pretenda tran%uilizarme, no lo onsi&ui(. ,(lo o!tuvo un nuevo episodio de llanto in onsola!le. ..5o, por )avor, d-jala tran%uila. 7or al&+n motivo %ue #o des ono a, Gunnar odia!a a la osa !lan a. ,in em!ar&o, #o en esos momentos no poda soportar la idea de %ue Gunnar matara a una )utura madre. La osa, Lea # #o est$!amos en las mismas ir unstan ias. 6 para on)irm$rmelo, mi ni/a se movi(. Co& la mano de Gunnar # la puse so!re mi vientre para %ue notara sus movimientos. Gunnar 'izo el ama&o de retirar la mano, pero al po o sonri( # palp( on uriosidad los vaivenes de olas %ue provo a!a. ..?>ienes miedo al parto@ ..Mi madre es omadrona # desde ni/a la a#uda!a en su tra!ajo. ..?0nton es@

..5o s- si tendr- )uerzas. Gunnar me a!raz(. ..Claro %ue s, este viaje no durar$ siempre. ..?,e&uro@ A m me lo pare e. ..Lle&aremos en una semana a lo sumo. 6a veo %ue est$s a&otada, pero en uanto des anses te re uperar$s. ,i !ien mi madre 4em-ter me ense/( %ue dar a luz era al&o natural # relativamente sen illo, tam!i-n sa!a %ue poda 'a!er imprevistos # ompli a iones. 6 por des&ra ia, dramas omo el de mi prima Leto. 6 aun%ue 'a!a %uerido olvidarme de esa 'istoria, a partir del episodio de la osa no pude %uit$rmela de la a!eza # volvi( a sur&ir una vez # otra, # a a!( onvirti-ndose en una pesadilla re urrente. ,upon&o %ue, omo todas las pesadillas, lle&( on la )ie!re # la en)ermedad. Mi prima Leto pari( un ni/o on dos a!ezas %ue muri( al na er. 6o lo vi, suspiraliviada uando muri( # pre)er no 'a!erlo visto. 0lla no lo vio, pero lo llev( en su vientre, llor( por su muerte # lo %uiso a pesar de su de)ormidad. 4espu-s de enterrar a su !e!-, Leto dej( de 'a!lar # se puso a aminar sin rum!o, sola, para pensar en la vida # la muerte # lo di) il %ue resulta a ve es ontinuar viviendo. 6 para re ordarlo por siempre jam$s es ri!a sus memorias # se&ua aminando. 6 #o 'a!a sido tan irresponsa!le # tan lo a %ue no 'a!a 'e 'o uentas so!re la )e 'a de mi parto. A lo !ruto 'a!a di 'o %ue 4iana na era 'a ia la primavera, pero la primavera en la latitud o 'enta no e"ista. 0l mes de marzo era todava el rudo invierno # no se me 'a!a o urrido %ue no podra desandar ese amino on un vientre de nueve meses. Mi 'ija na era en el )in del mundo. 0ra una erteza. 6 lo %ue en un rapto de lo ura me 'a!a 'e 'o ilusi(n, me i!a atemorizando a medida %ue se apro"ima!a. <na semana despu-s del ata%ue de la osa, las provisiones omenzaron a es asear # los term(metros !ajaron 'asta los treinta &rados !ajo ero. Gunnar me vio tan de ada %ue intent( animarme ase&ur$ndome %ue pronto lle&aramos a nuestro destino. 6 #o, %ue le 'a!a prometido no 'a er pre&untas, ni si%uiera tuve uriosidad por sa!er a %u- destino se re)era. ,e me 'a!a 'elado el alma # so!reviva asi por o!li&a i(n. Atri!u mis tem!lores # el asta/eteo de mis dientes al )ro, # mis alu ina iones a la !lan ura de la nieve, pero la realidad es %ue esta!a ardiendo de )ie!re. La en)ermedad 'a!a a a!ado por atraparme. 7or )in lle&amos a un sitio %ue Gunnar on or&ullo nom!r( el )in del viaje, # tomamos posesi(n de lo %ue sera nuestra asa durante los pr("imos meses. 0ra una pe%ue/a a!a/a sin omodidades, sin lujos, sin !a/o, sin a&ua orriente, pero %ue me pare i( un pala io. <n pala io de 'ielo, puesto %ue su e"terior esta!a on&elado, !lan o, # re)ul&a !ajo el p$lido sol %ue ama!lemente nos orient( 'asta ella, # lue&o se o ult( tras las nu!es. Gunnar me o!li&( a entrar para &uare erme de la tormenta %ue se 'a!a desatado # %ue levanta!a vientos de 'asta ien Dil(metros por 'ora # 'a a !ajar las temperaturas por de!ajo de los in uenta &rados. Con mu 'o es)uerzo onsi&ui( alentarla # al a!ri&o de la alidez de la lum!re me )ueron retornando los sentidos # pude darme uenta de lo

%ue Gunnar esta!a 'a iendo. >ras atar )uertemente a los perros, a arrea!a 'asta la a!a/a &randes antidades de pes ado # arne on&elados %ue sa a!a de un pozo er ano a la asa. As era omo los inuits so!revivan, onserva!an su aza # su pes a a &ran pro)undidad !ajo el 'ielo durante a/os. 0ra su )ri&or)i o parti ular # lo tenan repleto de arne # &rasa de )o a %ue les a!aste a en su ruta # en aso de pro!lemas. 7ero eso no era todo. Me )ij- en %ue la a!a/a era una &ran despensa. 0n sus !aldas se alma ena!a un &ran surtido de latas de onserva, sopas # pur-s on entrados, &alletas # )rutos se os # otros alimentos %ue, sin ser e"%uisite es, nos ase&ura!an la alimenta i(n !$si a para los pr("imos meses. 0sa a!a/a esta!a preparada # esper$ndonos. 0ra una a!a/a destinada a nosotros, a los dos, # Gunnar la ono a omo la palma de su mano. 0n un da la dot( de todas las omodidades posi!les. Las pieles, los sa os, los utensilios de o ina, de aseo, los 'ornillos. >odo )ue des ar&ado, re olo ado # admira!lemente u!i ado. 5o duda!a. ,a!a d(nde olo ar la aja de erillas, los zapatos o la linterna. Cono a ada lavo, ada rin (n # ada a&ujero. 0ra omo el pirata %ue re&resa a la isla del tesoro # sa!e e"a tamente a u$ntos pasos del o otero 'a e )alta avar # a u$ntos metros de pro)undidad se 'alla el o)re. 7or )uerza tena %ue 'a!er estado a' antes. 7ero aun%ue sa!a %ue 'a!a al&o e"tra/o en su omportamiento, no 'i e pre&untas. 0sta!a demasiado d-!il. La a!a/a me salv( la vida. A punto estuve de morir # so!reviv por%ue era joven. 8a!a a&uantado el lar&o viaje, pero las temperaturas de los +ltimos das 'a!an sido e" esivamente !ajas # pro!a!lemente a&arr- una pulmona on )ie!res altsimas. 7as- das # das sin on ien ia de d(nde esta!a ni %ui-n era. 0n mis delirios &rita!a # peda a#uda. Cual%uier som!ra, sonido o movimiento me re orda!a a Baalat. ,ona!a %ue Baalat me ata a!a onvertida en una &aviota $rti a # me arran a!a los ojos. Gunnar me alimenta!a on pa ien ia # me administra!a anti!i(ti os # para etamol. ,(lo lo tena a -l. 7asaron semanas 'asta %ue sal de mi letar&o. 0ra, lo re uerdo, omo estar en el )ondo de un pozo on los ojos entornados # desear salir sin onse&uirlo. 0ra omo sentir el uerpo dormido e intentar mover un !razo inerte. Me )alta!an las )uerzas # los motivos. La pena del invierno sin sol # el )ro 'a!an alado tan 'ondo %ue me 'a!an %uitado las &anas de vivir. 7ero mi uerpo joven a tu( por su uenta # ven i( a la )ie!re. 7or )in, una no 'e, e"'austa, re uper- la on ien ia. 6 lo sorprendente era %ue Gunnar esta!a 'a!lando on al&uien. ?0st$!amos solos o no@ Con un &ran es)uerzo a!r lentamente los ojos. 0l amastro %ue #o o upa!a se en ontra!a en el rin (n m$s alejado de la puerta de la a!a/a # desde mi situa i(n a!ar a!a on la vista el !an o donde se senta!a Gunnar. G!a en man&as de amisa, le 'a!a re ido el pelo # me da!a la espalda. 6 )rente a -l se senta!a un e"plorador polar on su enmara/ada !ar!a on&elada por el )ro. Gunnar !e!a un t- aliente, pero el e"plorador no tena nada en las manos. ;uraro. Lo primero %ue pesa!a en el Rrti o era la 'ospitalidad. Me e"tra/( tam!i-n %ue el invitado estuviese vestido on sus pieles # armado on su ri)le # %ue, a pesar del alor %ue reina!a en la a!a/a, la es ar 'a no desapare iera de su !ar!a ni de su &orro de piel de )o a. ,u aspe to, realmente, era urioso2 emana!a un aire olor sepia de )oto de

da&uerrotipo. ,in moverme ni dar muestras de 'a!erme despertado, me dej- arrullar por su onversa i(n. 0ra un murmullo a&rada!le2 siempre resulta a&rada!le la ompa/a para los en)ermos. ,in em!ar&o, uando omen - a omprender de %u- esta!an 'a!lando, dej( de pare erme a&rada!le. ..5o puedes ne&arte a la peti i(n de tu madre .de a el e"plorador de voz ron a. 6 eso me dej( asom!radsima por%ue adem$s de en ontrarnos en el )in del mundo, ono a a la madre de Gunnar. ..Mi madre sa!e u$les son mis ondi iones. 0l e"plorador arraspe(. ..7ero no le &ustaron nada. 7re)erira o uparse ella misma de esa lo!a # a#udarla a parir. 5o entenda nada. ?0sta!an 'a!lando de la perra Lea@ ..0stamos in omuni ados, no puedo llev$rsela .se ne&a!a Gunnar. 0l e"plorador no esta!a de a uerdo. ..,a!es %ue s puedes. 8as lle&ado 'asta a%u, tendras %ue a a!ar el tra!ajo. Gunnar esta!a nervioso. ..5o ser$ )$ il %uitarle un 'ijo. 0s or&ullosa, testaruda # valiente. 0s mejor %ue no sepa nada 'asta el )inal. =l)atea al&o en el am!iente. 7retendan privar a Lea de sus a 'orros # me apen- por ella. 7ero de pronto sonaron todas mis alarmas. ..6 adem$s est$ mu# en)erma .a/adi( Gunnar. Al de irlo not- el alor de su mirada so!re mi persona # supe %ue se re)era a m. Me %ued- inm(vil, disimulando. Gntent- re ordar u$ntos das 'a!a estado en)erma. ..>iene el mal de la no 'e polar .dia&nosti ( el e"plorador. ..0st$ deprimida, s .rati)i ( Gunnar.. 7ero la )ie!re es por ausa de una pulmona. 0l e"plorador volvi( a la ar&a. ..,u mal le impide de)enderse, es ino)ensiva. 98a!la!an de m: 0ra #o pues el o!jeto de su 'arla. 5o me uadra!an sus pala!ras, no sa!a (mo interpretarlas, (mo en ajar las piezas del rompe a!ezas. ?C(mo sa!an %ue #o era una lo!a@ ?La madre de Gunnar esta!a er a de nosotros@ ?;uera a#udarme a parir@ ?;ueran %uitarme a mi 'ija@ Gunnar se sirvi( m$s t- # no le o)re i( al visitante. ..,i la llevo on ella el mal se a&ravar$ # no podr$ a a!ar on su em!arazo. Morir$ de tristeza. ..Le prometiste a la ni/a. ..,e la promet # la tendr$, pero no a la madre. 8a!la!an de m, 'a!la!an de mi 'ija # 'a!la!an sin lu&ar a dudas de %uit$rmela. Gunnar pretenda separarme de ella # d$rsela a su madre. ?7ara %u-@ ?7or %u-@ ?;ui-n era su madre@ ?4(nde esta!a@ ?;u- si&ni)i a!a todo a%uello@ ?0ra a aso otra pesadilla@ ,, de!a de ser eso. A+n esta!a en)erma # delira!a. Me pelliz%u- para despertar, pero ontinu- o#endo la onversa i(n de Gunnar on el e"tra/o visitante %ue, de pronto, se puso en pie # me se/al(. ..0st$ retornando en s. ,er$ mejor %ue desaparez a.

Gunnar no le dio la raz(n. ..5o puede verte. 6 omprend %ue el misterioso e"plorador era un )antasma, muerto desde 'a a a/os, un )antasma a %uien Gunnar poda ver # or, un )antasma %ue le traa noti ias de su madre, un )antasma %ue era el es!irro de la madre de Gunnar, %ue por otra parte no esta!a lejos de donde nos en ontr$!amos. 6 eso era lo %ue no me en aja!a. 5o poda ser. 0st$!amos m$s all$ de ual%uier tipo de vida ivilizada. La madre de Gunnar no poda residir por asualidad er a de nuestra a!a/a. 0nton es me a ord- de la dama de los ojos azules %ue me o!serva!a in%uisitivamente desde su retrato en um!rado. La antepasada de Gunnar no era una inuit %ue viaja!a on su trineo # sus pieles de )o a a uestas. 0ra una se/ora prin ipes a, altiva # 'ermosa. La madre de Gunnar de!a de pare erse a la due/a del o)re de jo#as, la propietaria del se reter, la or&ullosa se/ora de Arna %ue no soporta!a estar on su 'ijo pe%ue/o en una vul&ar &ranja. 6 de pronto tuve una intui i(n de !ruja3 la dama del retrato era la madre de Gunnar. 6 no era 'umana. 0ra una =dis' inmortal. 6 la +ni a =dis' inmortal %ue poda 'a!itar esos on)ines de 'ielo era la %ue las #e&uas =mar 'a!an nom!rado # ontra la %ue la or$ ulo inuit me 'a!a puesto so!re aviso. 9La dama de 'ielo: 6 &rit-. Grit- omo una posesa, omo una lo a a la %ue estuviesen torturando, &rit# me revolv en el amastro llorando, tir$ndome del pelo # a%uejada de un 'orroroso ata%ue de nervios. 5o poda reer lo %ue a a!a!a de omprender de pronto, omo un !o)et(n tremendo. 5o poda asumir de &olpe la naturaleza de Gunnar. ?Gunnar era 'ijo de una =dis'@ Gunnar, mi Gunnar. ?0ra un !rujo inmortal %ue me 'a!a utilizado a las (rdenes de su madre@ ?Gunnar %uera arre!atarme a mi ni/a, la ele&ida de la pro)e a, # entre&$rsela a la dama de 'ielo para %ue la sa ri)i ase@ 5o poda admitir %ue mi viaje 'a ia la li!ertad 'u!iese sido un viaje 'a ia la trai i(n. Mi destino, enton es, era mu 'o m$s pavoroso de lo %ue todas las or$ ulos 'a!an vati inado. 6o era omo una ara/a atrapada en mi propia red. 8a!a ado en una trampa mortal # era prisionera de mi amor. Hl era mi +ni o ar elero # el desierto 'elado %ue me rodea!a eran las alam!radas de esa $r el de donde nun a onse&uira 'uir. Gunnar me a!raz( # &olpe( mis mejillas para %ue re uperara el 'a!la. ..9,elene, ,elene, despierta: >ienes una pesadilla, tran%uilzate. 0sto# a%u, onti&o, nadie puede 'a erte da/o, no puede pasarte nada. 6 sus pala!ras mentirosas me 'i ieron llorar ros de l$&rimas # me des'i e de llanto en sus !razos. 6 uanto m$s me a!raza!a # me !esa!a intentando onsolar mi desespero, m$s pena senta por m, por -l # por nuestra po!re ni/a v tima, antes de na er, de un amor maldito. 0l %ue nos pronosti ( la !ruja Brid&et en el monte 4omen. III La aravana se detuvo en medio del ampo. ,elene apa&( los )aros # a su alrededor se erni( la os uridad m$s a!soluta # la no 'e rein( en toda su plenitud.

Lue&o en endi( las lu es del min+s ulo apartamento # se dio uenta de %ue Anad llora!a en silen io. ..1en&a, ea, ?%u- te pasa a'ora@ Anad solloz(. ..?,o# una =dis'@ ..95o eres una =dis': .&rit( ,elene on ontunden ia.. 6 no vuelvas a de ir eso. Anad reprimi( un &emido, no %uera importunar a ,elene, pero senta pena por Gunnar, por su madre, por ella misma. ..7ero... si ten&o san&re =dis' en mis venas. ,elene se levant( tensa # se puso a 'a er estiramientos. ..Me duele todo. ..?7or %u- no ontestas a mis pre&untas@ ..0sto# ontestando a mu 'as de ellas, por orden, e"pli $ndote una 'istoria ompli ada en la %ue intervienen mu 'as personas # el destino, el azar, la voluntad. 5o %uieras %ue simpli)i%ue. La vida no es matem$ti a, dos # dos no son uatro. Anad all(. ,elene ontinua!a destensando los m+s ulos2 tantas 'oras de ondu i(n la tenan a&arrotada. ..?,alimos a dar un paseo@ ..0st$ mu# os uro. ..Lo ne esito. ,elene era as, impetuosa. ,i le apete a salir, aun%ue )uese a ien &rados !ajo ero # en plena ventis a, lo 'a a, omo lo 'a!a 'e 'o %uin e a/os antes #endo 'asta el 7olo 5orte. Aun iona!a a r$)a&as, a impulsos. ,aldra de la aravana lo %uisiese Anad o no. 6 esa vez no %uiso %uedarse sola. ,e senta )r$&il # asustada. Los des u!rimientos so!re su posi!le ori&en la 'a!an a)e tado m$s de lo %ue rea # todo se mez la!a3 el re 'azo de *o , la deso!edien ia a su madre, el miedo a 'a!er 'e 'o al&o terri!le, su )alta de entereza para a)rontar su )uturo # esa nie!la %ue se i!a disipando de su pasado # %ue le mostra!a unas )oto&ra)as %ue no desea!a ver. ..4ame la mano .pidi( inusualmente a su madre. ,elene la a!raz(. ..?>e pasa al&o@ Anad mo%ue(. ..5o me %uiere esperar. ..?;ui-n@ ..*o . ..?0st$s enamorada de *o @ ..7ero -l no lo est$ de m. Me dijo %ue so/a!a on !esarme, pero no me %uiere esperar. ..8a# mu 'os 'i os en el mundo. 6 de idi( sin erarse on ,elene mientras amina!an juntas en la os uridad. 0ra omo 'a!lar onsi&o misma. ..5o s-, esto# on)usa. Me 'izo un re&alo esta tarde. <n ni/o me dio un re&alo su#o. ..?,u#o@ .palide i( ,elene. ..Lo siento, lo siento mu 'o, te deso!ede . A ept- el re&alo de la mano de un ni/o.

Me pare i( ino)ensivo. ,elene palide i( a+n m$s. ..Anad, nadie sa!e d(nde estamos. 5adie, ?me o#es@, nadie. Anad se estreme i(. ..7ero nos est$n si&uiendo. ,elene la a!raz(. ..?>+ tam!i-n te 'as dado uenta@ 6 de pronto Anad a'o&( un &rito. ,inti( una mano, una mano %ue le oprima la &ar&anta on )uerza. Bo%ue( desesperadamente # se desasi(. Aue ,elene %uien, on una determina i(n sorprendente, sa ( su atame # 'endi( el va o alrededor de Anad. Lue&o se diri&ieron a !uen paso 'a ia la aravana. ..5o te deten&as, no mires atr$s. <na vez dentro ,elene )ormul( un potente onjuro de prote i(n # lue&o se lanz( so!re su tesoro m$s pre iado. 0l etro de poder esta!a en el lu&ar donde lo dejaron. ,elene se diri&i( a Anad. ..0ns-/ame ese re&alo. Anad le mostr( los pendientes. ,elene los re ono i(. ..95o puede ser: ..?0l %u-@ ..Hl no puede estar a%u. ..?;ui-n@ ,elene mir( a trav-s de la ventana de la aravana es rutando la no 'e. 5o vio nada. ..A'ora lo sa!r$s. 0s + 'ame on aten i(n... _____ 13 _____ La osa blanca 4esde el momento en el %ue supe %ue Gunnar era 'ijo de la dama de 'ielo, mi amor por -l se en)ri( omo la nieve %ue u!ra nuestra a!a/a. Ain& una lar&a onvale en ia #, durante las intermina!les veladas en las %ue Gunnar lea a la luz de la lamparilla de &as re#endo %ue #o dorma, le o!serva!a atentamente, on una mirada nueva, # des u!ra su impostura, su estudiado desen)ado, su )alsa aparien ia de juventud. 4e pronto omprenda mu 'as de las osas %ue 'a!a ido pasando por alto3 su dilatada e"perien ia, su sa!idura, su osmopolitismo # su in)inita pa ien ia. 7ara al&uien %ue 'a!a vivido ien vidas omo -l # onserva!a inta tas su !elleza # su )uerza, las virtudes %ue otor&an los a/os lo impre&na!an de un 'alo de sedu tor misterioso, aun%ue supuse %ue en realidad para -l #a nada poda tener importan ia o tras enden ia. Gunnar 'a!la!a en primera persona de los viDin&os # lo 'a a on ono imiento de ausa puesto %ue -l mismo )ue re#, omer iante, berse+er # nave&ante. Gunnar )ue el re# =la)r %ue enamor( # sedujo a la !ella es alda 8el&a, u#os 'uesos se revolvan en su tum!a !us ando a su amado. La tum!a del re# =la)r esta!a va a, puesto %ue =la)r no muri(, simplemente se trans)orm( en Barl, Aranz o Gn&ar. Gn&ar, el nave&ante #

!allenero %ue Bristian me re orda!a. Gn&ar no era el a!uelo de Gunnar, era Gunnar. 6 Gunnar )ue el pe%ue/o 8arald, a %uien atendi( Arna en la &ranja islandesa, uando los primeros olonos )undaron sus asas # llevaron onsi&o a sus animales # sus )amilias. 7ero eso de!i( de o urrir 'a a entenares de a/os. 4esde enton es Gunnar 'a!a re orrido el planeta ientos de ve es, 'a!lado in)inidad de len&uas, ledo miles de li!ros, amado a millares de mujeres. ?;u- era #o en medio de esa dilatada e"perien ia@ ?;u- poda si&ni)i ar un amoro m$s, un 'ijo m$s, un viaje m$s para al&uien %ue 'a re orrido todos los mares # los rin ones in)initos de la &eo&ra)a terrestre # 'umana@ Me sent mal, mu# mal. Me 'izo reer en el amor. Me 'izo sentir la lo ura, el deseo, la entre&a #... todo era mentira. 0n sus !razos me onven i( de %ue los dos -ramos un solo ser..., pero era mentira. Gunnar s(lo %uera on e!ir a la ele&ida para entre&$rsela a su madre. Gunnar, omo el espritu del e"plorador, pro!a!lemente are a de voluntad. 0ra un soldado de la dama de 'ielo. A tua!a por imperativos maternos # nun a se enamor( de m ni de la dul e Merit"ell. 0ra un monstruo. 0sta!a laro (mo 'a!an o urrido los 'e 'os. ,e trata!a de am!iar la ausa # el e)e to. 5o )ue Merit"ell %uien se enamor( de Gunnar, sino %ue Gunnar en&a/( a Merit"ell # lue&o me en&a/( a m. Mi sentido de la ulpa se dilu#( ompletamente # pas- a onsiderarme v tima de Gunnar. 5o poda entender su do!le jue&o de enamorarnos simult$neamente a Merit"ell # a m, pero una osa me resulta!a evidente3 Gunnar era mi enemi&o # me %uera %uitar a mi pe%ue/a. 6 atando a!os a en otra o!viedad. Mi 'ija, la pe%ue/a lo!a %ue se&+n la vidente ie&a =mar era la ele&ida de la pro)e a, tena san&re =dis'. 6o misma lleva!a san&re =dis' en mi uerpo # dara a luz a una pe%ue/a =dis'. 6 -sa era la san&re =dis' %ue 'a!an dete tado las !rujas =mar del lan de la #e&ua # ontra la %ue pretendan e"or izarme aun a osta de sa ri)i ar a mi !e!-. As pues, 'u#endo on Gunnar, #o 'a!a salvado a mi pe%ue/a # 'a!a velado para %ue la pro)e a se umpliese. ?6 mi ni/a@ ?C(mo sera@ Aun%ue me 'a!a edu ado en el re 'azo a las =dis' # 'a!a sido ale ionada para temerlas # odiarlas, no pude trasladar ese sentimiento a mi 'ija. Mi maternidad era mu 'o m$s an estral, anti&ua # primitiva %ue todos los onven ionalismos entre tri!us # )a iones. 7asase lo %ue pasase, la %uerra. 0l tiempo )ue avanzando ine"ora!le # #o no me senta on )uerzas para lu 'ar ontra el miedo # la tristeza. La de!ilidad de mi uerpo era un lastre. 7asa!a las 'oras tendida en el amastro, dormitando, 'i!ernando, su)riendo en silen io # pre&unt$ndome una # otra vez por %u- Gunnar me 'a!a 'e 'o reer %ue me ama!a. ,u trai i(n era lo %ue m$s me dola # me senta sola # a!andonada en medio de la nada. 5un a 'a!a sentido tanta desola i(n. 5un a 'a!a estado tan sola. 5un a 'a!a sido tan des&ra iada. Gunnar se tum!a!a a mi lado # me a ari ia!a on dulzura, # una parte de m %uera

a!andonarse # la otra lo re 'aza!a on todas sus )uerzas aun%ue sin poder mani)estarlo. 6 #o, en medio de am!as, presa de la an&ustia # el desespero, on &anas de llorar # 'asta de morir, senta %ue sin la luz del sol me i!a apa&ando # %ue ne esita!a reer en al&o para %ue mi llama no se onsumiese de pena. Gunnar se preo up(. Lo o dis utir una no 'e on el e"plorador. 7or supuesto, su preo upa i(n po o o nada tena %ue ver on el amor. 0ra una preo upa i(n e&osta. 6o era al&o as omo una va a # -l tena omprometido el ternero. ;uera alimentarme # lustrar mi piel 'asta el )inal para o!tener un !uen pre io por la mer an a. Me parta el alma. ..La dama se impa ienta .avis( el e"plorador de voz ron a. Gnmediatamente Gunnar, on voz mu 'o m$s susurrante, se in orpor( de su asiento. ..8a esperado miles de a/os, !ien puede esperar unos meses. 0l e"plorador se/al( mi vientre. ..7uede 'a!er pro!lemas. Gunnar le indi ( silen io # a!ri( la puerta de la a!a/a invit$ndolo a salir. 6 #o me di uenta de %ue esta!a sola, de %ue por primera vez en mu 'o tiempo nadie me ontrola!a. Mov un !razo, el otro, una pierna, la otra. Lue&o me in orpor- on mu 'o uidado, me levant- de la ama, mareada, # me arrodill- junto a mi !olsa para re uperar mi atame # mi vara. 8a a das %ue %uera 'a erlo. 7ero al meter mi mano en el do!le )ondo de la !olsa me %ued- lvida. Gmposi!le. La puse !o a a!ajo # la a&it)ren-ti amente. 5o a#( nada. Me puse a uatro patas para !us ar de!ajo de las !aldas, # tampo o en ontr- nada. 1olv a 'ur&ar en todos los rin ones de mi !olsa de viaje. 5ada. 0nton es re&res( Gunnar. ..9,elene: 90st$s !ien: ,u voz sona!a sin era. Cual%uiera 'u!iera di 'o %ue su ale&ra por mi re upera i(n era aut-nti a. 4e id %ue, si -l era apaz de mentir on tanto aplomo, #o tam!i-n. Me llev- la mano al vientre, )in&iendo un espasmo. ..>en&o dolores. Gunnar se sorprendi(. 7uso su mano so!re mi tripa. Call( # esper(. ..5o tienes ontra iones. <n mes antes 'u!iera pensado %ue la sa!idura de Gunnar era in)inita. A'ora sa!a %ue Gunnar 'a!ra puesto esa misma mano so!re montones de vientres # %ue posi!lemente 'a!a asistido a multitud de partos. 7or eso sa!a on tanta pre isi(n (mo tratarme # esta!a tan sereno. 7ero no poda a usarlo de eso, ni de nada. 0ntre nosotros s(lo reina!a la mentira # la )alsedad. 5i si%uiera poda darle a entender %ue !us a!a mi vara # mi atame. ,i -l los 'a!a es ondido, #o los en ontrara, pero para ello tena %ue alejarlo de la a!a/a. A Gunnar ense&uida le llam( la aten i(n ver mi !olsa va a en el suelo. ..?Bus a!as al&o@ Gmprovis- on a ierto3 ..Mis pastillas para la tensi(n. ?5o las 'as visto@ 0sta!an en mi !olsa. ,on para evitar una su!ida de tensi(n2 si se me dispara, su)rir- un parto prematuro. Gunnar arru&( el entre ejo. ..?>ienes pro!lemas de tensi(n@

5e esita!a al&o ontundente, de)initivo. ..Antes de ono erte estuve a punto de morir una vez. Mi tensi(n se dispar( 'asta veintid(s, # el m-di o me dijo %ue lle&ado el momento tendra %ue vi&ilar el )inal de mis em!arazos si no %uera perder a la riatura. Creo %ue ten&o dolores. Gunnar palide i(. ..?6 por %u- no me lo dijiste@ 8ouch=. 8a!a dado en el lavo. Me esta!a do torando en mentir. ..7ara no preo uparte. Gunnar se alter(. ..?4(nde rees %ue est$n tus pastillas@ Me o& la a!eza on am!as manos. ..La +ltima vez %ue las vi )ue en el ampamento %ue 'i imos antes de lle&ar a esta a!a/a. 0sa no 'e me tom- una, sent los mismos sntomas %ue a'ora. 4e! de perder el )ras o. 0l +ltimo ampamento de!a de estar a unas 'oras de distan ia, las su)i ientes para &anar tiempo. Gunnar me re#(. Me o!li&( a sentarme # me tom( el pulso. Gra ias al onjuro %ue pronun i- # a mi nerviosismo, onse&u dispar$rmelo. ,e alarm( # volvi( a olo ar las manos so!re mi vientre2 lo&r- una ma&n)i a ontra i(n %ue lo 'izo rea ionar on rapidez. A to se&uido se levant(, tom( una llave de su !olsillo # a!ri( un viejo ar (n de madera %ue 'a a las ve es de !an o. 4e dentro e"trajo un maletn. ,in %ue Gunnar se per atase, in lin- la a!eza )in&iendo un espasmo # e '- una ojeada al ar (n. A' dentro, entre otras osas, pude ver es ondidos mi atame # mi vara. = sea %ue Gunnar me 'a!a privado de ellos a sa!iendas de %ue los !us ara. Gunnar revis( los )$rma os %ue lleva!a en el maletn. 5o 'a!a nin&+n medi amento ade uado para mi dolen ia. Gunnar me rea. ..?>e en uentras mu# mal@ ..Bastante. Gunnar dud(. ..?>e da miedo %uedarte sola@ ,i 'u!iera sido mu# e"peditiva 'u!iera sospe 'ado. ..?5o 'a# m$s remedio@ .suspir- on l$stima )in&ida. ..Me temo %ue no, a no ser %ue %uieras a ompa/arme, pero on la meteorolo&a a tual se ne esitar$n, omo mnimo, uatro das para ir # volver. 5o est$s en ondi iones. 5o lo esta!a, pero aun%ue lo 'u!iera estado, lo %ue %uera era %uedarme sola. Gunnar a+n tard( un par de semanas en mar 'ar. Antes ele!ramos el solsti io invernal. Los dos solos en endimos velas, !e!imos un li or, nos !esamos # nos deseamos un )eliz a/o. 0ra di iem!re, #o esta!a em!arazada de seis meses #, aun%ue Gunnar tema %ue se me adelantara el parto, las ontinuas !orras as no le permitan moverse. 7ospuso su mar 'a un da # otro 'asta %ue mejorase el tiempo, # #o, mientras tanto, pro ur- omer para estar )uerte # aprove 'ar esos das en %ue estara sola. >ena

%ue urdir un plan de )u&a. Ain&ir # mentir no era tan di) il. 8asta poda ser un jue&o, un jue&o peli&roso, pero un jue&o a )in de uentas. Mentir a Gunnar onsola!a mi tristeza. 0ra un remedio asero ontra la an&ustia # una pe%ue/a ven&anza para resar irme del sinsa!or de su trai i(n. 7or )in se apa i&uaron las tormentas # se despej( la no 'e eterna. Gunnar aparej( el trineo, prepar( el tiro de los perros, at( a 5arviD en el puesto de lder # dej( a la em!arazada Lea a la puerta de la a!a/a. ..0lla te avisar$ si 'a# al&+n peli&ro. Lue&o me indi ( un pe%ue/o rev(lver %ue sa ( del ar (n. Me lo entre&( sin re elo, lo ar&( # me ense/( (mo disparar. ..Apuntas # aprietas el &atillo. 0s mu# sen illo. Le apunt- en !roma a la a!eza. ..?As@ Gunnar se ri(. ..0res tan mala %ue se&uro %ue )allas. ..7ero as no .# le en a/on- la sien on pulso )irme. Gunnar lanz( una ar ajada. ..1en&a, adelante, se&uro %ue se te en as%uilla. 7odra 'a!erlo 'e 'o, pero no tuve valor para disparar. A ve es, omo en a%uel mismo momento, todo lo %ue esta!a viviendo me pare a una !roma de mal &usto, una )arsa %ue se representa!a so!re la tarima apolillada del viejo teatro de mi es uela. 7ero era ierto. Auera el term(metro mar a!a una temperatura de menos uarenta # seis &rados ent&rados # Gunnar onsider( %ue era !uen tiempo. ,e a!ri&( tanto %ue a duras penas se le re ono a # lo desped omo si )uera el prota&onista de un do umental de es%uimales. ..Cudate .le dije al mar 'ar, representando el papel de novia su)ridora.. Cudate mu 'o .insist. ..6 t+ vi&ila, # so!re todo no sal&as2 esa osa puede rondar por a' )uera .me advirti( Gunnar on aparente ari/o. 5os despedimos omo dos enamorados, omo una pareja )eliz %ue espera su primer 'ijo. A&it- mi mano en el um!ral de la puerta, un par de se&undos a lo sumo, # entr- r$pidamente antes de %ue el viento 'elado azotara mis la&rimales # me reventara los ojos. Gunnar se alej( en el 'orizonte. Glusa de m, re %ue por )in me 'a!a %uedado sola. >ard- un par de 'oras en a!rir el viejo ar (n. Lo onse&u on una 'or%uilla del pelo. ,a%u- mi atame # mi vara # los a ari i- lar&amente. Lo primero %ue 'i e )ue onjurar un )uerte anillo prote tor para mi 'ija # prote&er la a!a/a on un sortile&io. 4espu-s on entr- todas mis )uerzas en la llamada a 4em-ter. 7ero #a sa!a %ue no resultara. 0l em!arazo impide realizar o re i!ir llamadas2 por eso, desde el !allenero, no 'a!a podido esta!le er omuni a i(n al&una. Aun%ue si onjura!a un o!jeto, un solo o!jeto su#o, tal vez por ma&ia simp$ti a re i!iese mi se/al. 8ur&u- entre mis po as

pertenen ias de valor re ordando %ue me re&al( un !illetero de piel #, sin %uerer, a#( al suelo la sortija de esmeraldas %ue 'urt- de la &ranja de Gunnar. Ca#( o !ien se lanz( al suelo. 7or%ue la sortija salt(, on vida propia, $&il, ju&uetona, rodando so!re s misma omo una peonza. Me esta!a 'a!lando, me %uera de ir al&o. 6 la entend. Me peda %ue me la pusiese. 0n el mismo instante en %ue 'i e res!alar mi dedo anular dentro, apare i( el espritu %ue 'a!a estado molestando a Gunnar esos +ltimos das. 7ero esta vez i!a a ompa/ado por un inuit joven # )uerte. Crean %ue #o no poda verlos ni orlos, on lo ual omenzaron a dis utir ante mis propias nari es. ..?8as visto %u- des)a 'atez@ Lleva la sortija de esmeraldas de la se/ora. 5o pretender$ %ue la sirvamos . oment( el e"plorador de la !ar!a es ar 'ada. 0l inuit no duda!a de ello. ..7ues laro %ue s. 7ara eso 'emos sido llamados. Contempl- la sortija #, anonadada, rela ion- el 'e 'o de %ue al olo $rmela apare an ante m los espritus. 0n la otra o asi(n en %ue la lu apare i( Arna. ..,e la 'a ro!ado a la se/ora, no es su#a .o!jet( el e"plorador, %ue adem$s de tener la voz ron a no para!a de toser. ..5uestra o!li&a i(n es servirla. La sortija est$ en su mano # ella es nuestra due/a. 5o me lo poda reer. >ena el poder de onvo ar a los espritus # mandar so!re ellos. ..96 un uerno: .se re!el( el e"plorador tsi o %ue no 'a a otra osa %ue poner pe&as a todo. ..0n ese aso desapare e .su&iri( el !uen inuit, %ue adem$s de estar dispuesto a ompla erme era &uapsimo. ..7ierdes el tiempo .)ar)ull( el e"plorador.. 5o puede vernos ni ornos. 0l inuit se en o&i( de 'om!ros # me mir(. ..4a lo mismo, tenemos toda la eternidad por delante # es 'ermosa. Me onmovi(. L$stima %ue el mal arado e"plorador %uisiese estropear el momento. ..9AruD, v$monos: >e ordeno %ue desaparez as onmi&o. AruD, %ue as se llama!a el inuit, no le 'izo el menor aso. ..0s una orden. ..Lo siento, ,'aeldder, pero no mandas. 0l e"plorador de nom!re &erm$ni o se puso omo una moto. ..?C(mo %ue no mando@ ..A'ora es o!vio, pero si te so# )ran o no 'as mandado nun a, ni si%uiera uando esta!as vivo. ..96o era el je)e de la e"pedi i(n: =s pa&a!a # os manda!a. ..<na osa es pa&ar # otra mandar. >+ pa&a!as, pero no nos manda!as. ,'aeldder pas( del lila al violeta # del violeta al p+rpura. ..96o diri&a la e"pedi i(n: ..5o distin&uas entre el 5orte # el ,ur # no sa!as la di)eren ia entre un oso # una )o a. Los perros # #o )uimos donde %uisimos # te 'i imos reer lo %ue t+ %ueras reer. As nos ontinua!as pa&ando. ..96o des u!r # on%uist- la posi i(n de la latitud WKX # lav- mi !andera:

..,, laro, #o te llev- 'asta all. ..?Aui o no )ui el ser vivo %ue lle&( antes a la latitud WK o@ 0l inuit ri( on &anas. ..Mi !isa!uelo na i( en la latitud WKX. ,'aeldder se sali( de madre. ..>u !isa!uelo no uenta. ..?5o@ ?A aso no era un ser vivo@ 0l inuit ada vez me aa mejor. ..;uera de ir un ser vivo !lan o o idental. ..0stupendo, ,'aeldder, pero a'ora eres el ser muerto !lan o o idental %ue lle&( primero a la latitud WKX 5orte # tienes %ue esperar eternamente a %ue esta joven nos )ormule sus deseos. Le pertene emos. ..9Maldito es%uimal: >e ven&aste de m maldi i-ndome, pero te )astidiar$s por%ue ontinuar- mand$ndote por siempre jam$s. 1istas las disensiones en el e%uipo, opt- por meter !aza # aprove 'ar sus di)eren ias para sa ar tajada. ..,i me permits... Los dos se %uedaron !o%uia!iertos, por de ir al&o. 5in&uno se atrevi( a 'istar. ..=s 'e estado es u 'ando # veo %ue disents so!re %ui-n manda, pero #o ten&o mu# laro %ue, omo portadora de la sortija, %uien manda so# #o. Me %ued- sin aliento # a la e"pe tativa. Me 'a!a e 'ado un &ran )arol. ,i 'a!a arries&ado demasiado, perdera la !aza. 4ependa de mi onvi i(n # mi intui i(n. A ert-. 0l inuit me interpel( ama!lemente3 ..0n e)e to, !ella o idental. 5os de!emos a tus deseos. ?1erdad, ,'aeldder@ ,'aeldder re)un)u/( # #o opt- por pres indir de -l. 5o tena tiempo para domesti ar a espritus ra istas. ..?,a!es %u-, ,'aeldder@ .le dije on parsimonia.. >e ordeno %ue desaparez as. 0n uanto di&a tres, te 'a!r$s ido de a%u # &uardar$s silen io so!re todo lo %ue 'as visto # odo. 5i una pala!ra a la dama de 'ielo o te onjurar- on la sortija a are er de uerpo espiritual. ,'aeldder se 'orroriz(. ..95o, por )avor, no lo 'a&as: ..7ues #a sa!es el trato. A la de una, a la de dos # a la de tres. 91iento: Me %ued- sola ara a ara on el simp$ti o inuit %ue pare a en antado on mi de isi(n. ..9=', %u- pla er me 'as dado, !ella o idental, eliminando a ese )atuo est+pido Lartoffen. 7or ulpa su#a # por dar &usto a su e&o insu)ri!le pere imos toda la e"pedi i(n # no pude lle&ar a ono er a mi 'ijo AruD 2L, de la sa&a de los AruD, or&ullosos 'erederos de >'ule. ..Lo siento mu 'o, AruD. >ienes %ue a#udarme a es apar de a%u. AruD se entriste i(. ..0s imposi!le. 8asta la primavera est$s in omuni ada. Me de ep ion-. ..?6 t+ no tienes poderes para transportarme a otro lu&ar@ AruD ne&(, dis ulp$ndose.

..7uedo ponerme en onta to on otros espritus. 7uedo leer aspe tos de tu vida %ue i&noras # 'a!lar on los muertos. ..?6 'a!lar on mi madre@ ..0st$ viva # es una =mar. ,(lo puedo omuni arme on las =dis'. ?6 #o@ ?A aso #o no era una =mar@ 0nton es a en la uenta. 0ra una =dis' mientras llevase a mi ni/a en mi vientre. ,u san&re me propor iona!a el em!rujo de ver # or m$s all$ de las )ronteras %ue las =mar, mortales, nos 'a!amos impuesto. ..8a!la enton es on otros espritus # pdeles onsejo # a#uda. 0spero tu respuesta pronto. 5o ten&o tiempo, solamente mientras Gunnar est- )uera. ;uieren a mi 'ija. AruD )run i( el e/o. ..7uedo ser tam!i-n tu espritu prote tor, puedo a ompa/arte siempre e impedir %ue su)ras nin&+n da/o. Me en ant( la idea de tener mi propio espritu &uardi$n. ..;ue as sea, ama!le AruD, %uiero %ue me protejas. ..7ara eso tendr$s %ue llevar el anillo # )rotar su piedra ada vez %ue reas %ue est$s en peli&ro. 0ra un onsuelo. 0ra un verdadero onsuelo disponer de al&o o al&uien %ue a udira en mi a#uda si me en ontra!a en un &ran apuro. ..4esapare e pues e in)(rmate de mis posi!ilidades de 'uida. 6 al %uedarme de nuevo sola, mi ni/a se removi( in%uieta. 4e id %ue a partir de ese momento la llamara por su nom!re, 4iana, # 'a!lara on ella para miti&ar mi soledad # mi miedo. 0sa no 'e o ladrar a la )iel Lea una # otra vez. 0ra un ladrido %ue adverta %ue la asa esta!a vi&ilada # a onseja!a mantener la distan ia. Lo omprend omo si 'u!iese sido pronun iado en un per)e to astellano. ,al de la a!a/a # le lan - un !uen pedazo de pes ado. 4esenterr( su 'o i o u!ierto de nieve # lami( mi mano de a&rade imiento. 7uesto %ue la omprenda, me atrev a pre&untarle la ausa de su in%uietud, # u$l no sera mi sorpresa uando de mi &ar&anta sur&i( un ladrido laro # pre iso. ..?;u- peli&ro dete tas@ Lea se puso en pie, a&uz( las orejas # me mir( sorprendida. ..La osa !lan a est$ rondando la a!a/a .ladr(. Aun%ue AruD me 'a!a prometido prote&erme, no las tena todas onmi&o. 6 Lea, la )iel Lea, era una perra valiente, pero ante un oso polar 'am!riento po o poda 'a er. 4orm on la vara !ajo la almo'ada # me )ui despertando a intervalos. Cada vez los intervalos eran m$s # m$s ortos. 7or )in desist de dormir ante los ladridos insistentes # ada vez m$s alterados de Lea. ..5o te a er%ues, no te a er%ues m$s o ata ar- .ladra!a omo una lo a. Me levant- on mi vara de un salto. >ante- el me 'ero # en end la lamparilla de &as. Me a!ri&u- # me dispuse a salir para prote&er a Lea. 0nton es re ord- la pistola %ue Gunnar me 'a!a dejado. La o& on la otra mano # me olo%u- las manoplas, pero des u!r %ue era imposi!le disparar on las manoplas puestas. Los ladridos de Lea eran ada vez m$s a u iantes. 6a no amenaza!a. A'ora peda a#uda. ?A %ui-n@

A!r la portezuela sin ali!rar mi impulso. Me %ued- paralizada por el )ro, a&udo, impla a!le, # por la terror)i a visi(n. <na inmensa osa polar, una 'em!ra en toda su plenitud, on el vientre &rueso # los olmillos a)ilados se alza!a so!re sus patas traseras para ata ar a la !uena de Lea. 0st+pido detenerla on un &rito. A!surdo a!alanzarme #o so!re ella. Gmposi!le disparar on las manoplas. As pues la parali - on mi vara. <n sortile&io sen illo %ue on&el( sus movimientos. La san&re ir ula!a dolorosamente por mi uerpo. 0nse&uida tom- una de isi(n. ,a%u- mi atame # on di)i ultad ort- el arn-s %ue sujeta!a a Lea. Lue&o la invit- a entrar en la a!a/a onmi&o. Lea entr( omo un perrillo )aldero # lami( mi mano on devo i(n. ,a!a %ue le 'a!a salvado la vida. ,a!a %ue le esta!a o)re iendo mi prote i(n. ,u a&rade imiento # sus muestras de a)e to no tenan )reno # tuve %ue o!li&arla a sentarse on un !uen ladrido. Lue&o err- la )r$&il puerta # la apuntal- on el ar (n. La osa era tan &rande %ue de un simple zarpazo podra 'a erla saltar por los aires si se lo propona, pero dentro de la a!a/a #o poda usar mi pistola # en a/onarla a po a distan ia. Me sa%u- las manoplas on los dientes # tom- la pistola. >ena las manos tan entume idas %ue los dedos no me respondan # el onjuro no durara mu 'o m$s. 6 mientras me aan l$&rimas de dolor al intentar mover los dedos, not- %ue la a!a/a, toda ella, tem!la!a omo si estuviese en el epi entro de un terremoto. Las paredes se !am!olearon # pare a %ue )uesen a partirse en dos. La a!a/a era tan )r$&il omo una aja de art(n # se tam!alea!a !ajo el empuje ontinuado del uerpo de la osa. Aterrorizada, me en o&, # Lea, valiente a pesar de todo, ladr( on oraje # advirti( a la enorme !estia %ue -se no era su territorio. La osa 'a a aso omiso # ontinua!a, on su )uerza &i&antes a, a!alanz$ndose ontra la puerta. ?6 si lo onse&ua@ Cal ul- la posi!ilidad de %ue derrum!ara la a!a/a o 'i iese un &ran !o%uete. A juz&ar por los 'irridos de la madera, la estru tura no a&uantara mu 'o ms. ,i lo onse&ua, #o %uedara a la intemperie # morira. 0ra pre)eri!le pues a!rir la puerta # en)rentarme a ella, desde dentro. 7ero antes de 'a erlo re ord- la adverten ia de AruD. ,in darme un respiro )rot- mi anillo # a!r la puerta. ,orprend a la osa %ue, e"tra/ada por mi a titud, se %ued( inm(vil. ,imult$neamente, a la vez asi, AruD se orporeiz( ante mis ojos. Aprove '- mi ventaja #, on toda la san&re )ra de %ue )ui apaz, levant- lentamente la pistola # apuntentre los ojos de la enorme # aterradora osa. ,in em!ar&o, no pude disparar. AruD # los ojos de la osa me lo impidieron. 6 Lea se interpuso. ..5o, no lo 'a&as .&rit( AruD. ..9Atr$s, atr$s, no la to%ues: .le ladr( Lea a la osa, ense/$ndole los aninos on )ero idad, dispuesta a dejar %ue la despedazaran antes de %ue la intrusa me pusiese una sola zarpa en ima. AruD volvi( a intervenir # dijo al&o sorprendente3 ..5o dispares, es tu ami&a2 %uiere prote&erte. ,e me paraliz( el dedo ndi e. La osa me mira!a # en sus ojos lea lo %ue AruD me esta!a di iendo. 7ara Lea, por el ontrario, era un animal peli&roso # aprove '( el des on ierto &eneral para lanzarse a sus patas # morderla. La osa &ru/( de dolor # de un manotazo lanz( a la perra lejos. ..5o %uiero 'a erte da/o .&ru/( la osa. Gnmediatamente detuve el si&uiente ata%ue de la perra en)ure ida por la san&re # el

dolor de la 'erida %ue le 'a!a ausado la osa. ..9Lea, %uieta, Lea: 6, temerariamente, me a!ra - a la osa para salvarla de los dientes de Lea. ,i lo 'u!iese pensado por un instante no lo 'u!iese 'e 'o, pero omo siempre, mis impulsos me salva!an. La osa no me aplast( on su a!razo mortal2 al rev-s, me alent( on su piel # me mir( a los ojos on inteli&en ia. ..>e prote&er- .&ru/(. AruD me 'izo salir de mi estado de perplejidad. ..4em-ter pidi( a#uda al lan de la osa # ellas enviaron a su &ran madre para prote&erte. Mi oraz(n )undi( el 'ielo %ue se 'a!a )ormado a su alrededor en los +ltimos tiempos. Mi madre no 'a!a desistido. A)ortunadamente, a+n se a orda!a de m. AruD se/al( a la osa. ..0lla es tu +ni a esperanza para 'uir de a%u. >e puede alimentar, &uiar # prote&er. ..8uir- on ella enton es .de id en un rapto de lo ura !us ando mis manoplas. 7or suerte AruD era un e"perto e"pedi ionario. ..?0st$s lo a@ Moriras inmediatamente. >ienes %ue esperar a %ue pase lo m$s rudo del invierno. >ienes %ue esperar a la primavera. ..0s %ue en primavera ser$ demasiado tarde. 5a er$ mi 'ija. AruD era sensato. ..>endr$s %ue esperar a %ue naz a. ..,er$ demasiado tarde .repet.. Gunnar se 'a omprometido a llevar a 4iana a la dama de 'ielo. >+ la ono es. 4e!e de ser ruel # apri 'osa. AruD se ras ( la a!eza. ..Conven er$s a Gunnar de %ue te en uentras mal, mu# mal, # %ue sin tu le 'e la ni/a morira. Gunnar esperar$ # 'ar$ esperar a su madre. Call- e"pe tante. ..?6 despu-s %u-@ AruD era un 'om!re de a i(n # un e"perto ono edor del 7olo. ..0n uanto empie e el des'ielo # t+ # la ni/a ten&$is )uerzas para el viaje de re&reso, la osa ata ar$ a Gunnar # te &uiar$ 'asta ,armiD, la matriar a del lan de la osa. <na vez all no estar$s se&ura, pero s m$s prote&ida. Me sent a!rumada por el )avor %ue me 'a!a 'e 'o AruD. 7or po o no mato a la osa # ometo una &ran e%uivo a i(n. ..?C(mo sa!r$ la osa %ue es el momento@ AruD no se amedrent(. ..Arotas tu anillo # me pides a#uda. 6o te la enviar-. *e ord- otro peli&ro %ue durante las +ltimas semanas 'a!a o!viado. ..?6 Baalat@ ?7or %u- la dama os ura #a no me persi&ue@ AruD ri(. ..0st$s !ajo la prote i(n de la dama de 'ielo. Hste es su territorio # no permite %ue se a er%ue. 5aturalmente en uanto te alejes volver$ a intentarlo. As pues, me en ontra!a prisionera entre las dos =dis' # mi 'ija era el e!o de am!as. Apa i&J- el ron o &ru/ido de Lea palmeando ari/osamente su uello. 5o

a epta!a %ue #o simpatizase on su vieja enemi&a, la osa2 pero as era, # la invit- a ol)atearla para %ue no ladrase en su presen ia. Lue&o, pas- mi mano por la suave piel de la osa, esa piel os ura # u!ierta de pelo !lan o, asi al!ino, %ue adem$s de ser mu# aislante, le permita a!sor!er todo el alor de los ra#os solares. ..>e llamar- Camilla .le dije., omo el amor imposi!le de Bristian Mo. La osa a ept( el nom!re. 0sta!a #a a punto de avar su madri&uera para preparar el re)u&io donde dara a luz. ,u parto sera dos meses antes %ue el mo # durante ese tiempo permane era en a#unas # amamantando a su a 'orro. La desped #, mientras se aleja!a saltando on a&ilidad a pesar de los iento veinte Dilos a/adidos de su em!arazo, le dese- suerte. 0lla lo tendra in)initamente m$s )$ il %ue #o. Con sus asi uatro ientos Dilos # su inmensa pelvis, parira unos rid ulos oseznos de medio Dilo. 0n am!io #o, on mis in uenta Dilos # mi estre 'a adera, parira un !e!- de tres Dilos # enorme a!eza. Las 'em!ras de la espe ie 'umana -ramos las %ue siempre nos 'a!amos llevado la peor parte en la 'istoria de la evolu i(n. La pr("ima vez %ue nos vi-ramos, iramos a ompa/adas por nuestras ras, pero la osa tena ien ve es m$s posi!ilidades %ue #o de so!revivir a un parto. Cuando desapare i( en el 'orizonte 'i e un rue&o a AruD3 ..5o te mani)iestes mientras est- a%u Gunnar. ..5o lo 'ar- .me ase&ur( AruD. ..?,e&uro %ue el e"plorador ,'aeldder no 'a!lar$ de m a Gunnar ni a su madre@ .pre&unt- in%uieta. ..,a!e %ue tienes poder so!re -l # puedes destruir su aparien ia. *espir- m$s tran%uila. Lo tena todo ontrolado. 7ero esta!a en un &ran error. Gunnar re&res( antes de lo previsto # #o, %ue 'a!a urdido un plan para el plazo de tres meses, 'a!a sido tan in&enua %ue no 'a!a ontemplado la posi!ilidad de %ue Gunnar se adelantase a mi ju&ada. Cuando despert- me dola mu 'o la a!eza # no me a orda!a de nada. ?Cu$ndo me 'a!a dormido@ A!r los ojos # a' esta!a Gunnar sentado junto a m, on una taza de un !re!aje aliente en sus manos # on los ojos a erados, de un azul intenso, taladr$ndome la on ien ia, 'ur&ando en mis pensamientos re (nditos. 0ran e"a tamente i&uales %ue los ojos de la dama del retrato uando me vi&ila!an in%uisitivos. 5o lo&r( penetrar en lo m$s 'ondo de mi on ien ia, puesto %ue #o 'a!a )ormulado un onjuro de prote i(n # me 'a!a preservado, pero no 'a a )alta. ,in 'a er nin&una pre&unta, supe %ue -l ono a mi plan. ..Be!e .me dijo. ..5o, &ra ias. ..Be!e, te aliviar$ el dolor. 5o me 'a %uedado otro remedio %ue anular tu voluntad desde la distan ia. Me %ued- anonadada. Gunnar me esta!a di iendo %ue 'a!a 'e 'o ma&ia, %ue 'a!a )ormulado un onjuro para !lo%uearme. 6 no supe rea ionar. >ena %ue ontrolar mi ar$ ter impulsivo # no mostrar mis artas demasiado pronto. ?8asta %u- punto Gunnar ono a mis inten iones@ ..Auiste mu# in&enua si pensaste %ue ,'aeldder no 'a!lara onmi&o .a/adi( para

lari)i ar las osas. As %ue )ue ,'aeldder. Call- # apret- los dientes mu# )uerte. 0sta!a asustada # a pesar de ello era in apaz de llorar por%ue senta mu 'a ra!ia. 6 la ra!ia me 'izo despertar de mi letar&o # me dio )uerzas para en)rentarme a -l. 5o le ontest-, no le mir- a los ojos. Me sent- en el amastro, palp- on mi mano !ajo la almo'ada # not- el 'ue o va o all donde antes deja!a mi vara # mi atame. ..5o !us%ues tu vara ni tu atame .me a onsej( Gunnar sin %ue su voz delatase nin&+n nerviosismo. ..?Los 'as es ondido otra vez@ ..Los 'e destruido. 0s lo mejor para todos2 as evitar$ malos entendidos # no tendr%ue vi&ilarte a todas 'oras. La dureza de su voz )ue omo un !o)et(n. ..0nton es so# tu prisionera .le es up. ..5o, no lo eres. ,u inismo me o)enda m$s a+n. ..?7uedo salir # entrar a mi aire@ ?7uedo re&resar on mi madre a aso@ ..5o puedes por%ue est$s en el Rrti o a in uenta &rados !ajo ero, no por%ue #o te lo impida. Gunnar se puso en pie on parsimonia # a!ri( unos entmetros la puerta. ..Anda, sal, #a puedes irte si es lo %ue %uieres. 6o re 'a - su o)re imiento # Gunnar err( la puerta # se/al( la erradura. ..0star$ siempre a!ierta. 5o %uiero retenerte ontra tu voluntad. 5o sa!a a %u- atenerme. 0ra mu 'o peor ese trato am!i&uo de amaradera paternalista %ue unas adenas en mis pies. ..?6 %u- pasar$ uando naz a mi 'ija@ ..5uestra 'ija. Me %ued- de piedra. 0videntemente su re ti)i a i(n no era asual. ?*eivindi a!a sus dere 'os paternos@ ..4e a uerdo, nuestra 'ija. Gunnar no es ondi( sus prop(sitos lo m$s mnimo. ..,e la mostraremos a mi madre. <n es alo)ro me re orri( el espinazo. ..?7ara %u-@ ..;uiere ono erla. ..?7or %u-@ Gunnar suspir(, pero respondi( a mi pre&unta3 ..6a lo sa!es, ,elene, te lo pro)etiz( la or$ ulo ie&a. 8a# mu 'as ertezas de %ue nuestra 'ija sea la del a!ello de )ue&o, la ele&ida de la %ue 'a!lan las pro)e as. 5o pude ontenerme3 ..?6 %u- 'ar$ on ella@ ..5o le 'ar$ da/o. ?C(mo poda de irme %ue no le 'ara da/o@ Las =dis' persi&uen a las =mar re i-n na idas para alimentarse de su san&re. ?C(mo i!a #o a dejar %ue una =dis' pusiera sus zarpas so!re mi ni/a@

..?Cu$ntas 'ijas =mar ele&idas de la pro)e a 'as llevado a tu madre@ ?C(mo sa!es lo %ue 'ar$ on ella@ ?6 si la mata@ Gunnar ne&( on ontunden ia. ..>en en uenta %ue la ni/a ser$ de su propia arne. 5o pude soportarlo. ..9>u madre es una !ruja: ..Como t+. 0ra dema&(&i o, Gunnar pretenda e%uiparar =mar # =dis' # meternos en un mismo sa o. ..?6 t+ %u- eres@ ?A aso no eres un !rujo inmortal@ Gunnar me ontempl( on sus ojos a erados %ue pare an ser adalides de la verdad. ..?Me 'as visto al&una vez utilizar mi ma&ia@ Ciertamente no, pero eso no si&ni)i a!a nada. ..91osotros sois =dis': ..6 nuestra 'ija tam!i-n llevar$ san&re =dis'. Me domin( la indi&na i(n # me lan - so!re -l airada, ra!iosa, impotente. ..Me utilizaste, te 'as servido de m... 7ero Gunnar me asi( por las mu/e as )uertemente # me respondi( on )ue&o3 ..95o di&as eso nun a m$s: ?Me o#es@ 5un a m$s. 9Auiste t+ %uien te inter)eriste en mi destino: 0sta!a dolido # me 'a a da/o. Baj- la a!eza )in&iendo arrepentimiento para %ue me soltara. 7ero #a ono a su jue&o, el jue&o de en&atusarme # enamorarme para onse&uir su prop(sito. Mi tozudez sera mi atame, mi ra!ia sera mi vara # mi astu ia de!era ser mi es udo prote tor. ,imul- arrepentimiento # )in& sollozar, as di la oportunidad a Gunnar de representar su propio papel. ..?7or %u- no me lo dijiste@ ?7or %u-@ .sollo - a!razada a mi enemi&o. Gunnar me a ari i( el pelo # me onsol( omo lo 'a!a 'e 'o otras ve es. 7are a tierno, ari/oso # 'asta le tem!la!a la voz al soltar sus mentiras. ..5o poda de irte nada, ,elene, no sa!a %ue te inter)eriras. Crea %ue t+ no tenas nada %ue ver on la pro)e a, %ue simplemente eras un a idente. 7ero resultaste ser mu 'o m$s %ue eso. ..0nton es, ?me %uieres@ .pre&unt- on voz templada # adoles ente, pro urando a ompa/ar mi in&enua # adora!le pre&unta on un tem!lor. Gunnar me tom( por idiota. ..>e %uiero on lo ura. 6 me !es( lar&amente # on tanta pasi(n mentirosa, %ue mi +ni o re urso para detenerlo )ue simular un sollozo de ale&ra. 6 uando me llev- la mano a la mejilla para re o&er mi l$&rima ine"istente, me di uenta de %ue no lleva!a el anillo de esmeralda. Gunnar tam!i-n me lo 'a!a %uitado. ?Lo 'a!a destruido o simplemente lo 'a!a es ondido@ >ena tres meses, antes de %ue na iera 4iana, para 'a er mis averi&ua iones. 8asta enton es la ra!ia me a#udara a so!revivir # &ra ias a mi astu ia de lo!a onvivira on mi ar elero en una aparente on ordia de amor dolido. Le 'ara reer

%ue lo ama!a # %ue on)ia!a en -l. Le 'ara on)iarse tanto %ue, uando se diese uenta de su error, sera demasiado tarde. ,in em!ar&o, ten&o %ue re ono er %ue a ve es, uando me !esa!a, a+n onse&ua %ue me tem!lasen las rodillas. _____ 1# _____ La h'ida 4urante el tiempo %ue estuve esperando a %ue na iese 4iana, me entretuve di!ujando. Aprend a o&er el l$piz # a so/ar on -l en la mano. 0se ar!on illo, al prin ipio re!elde, se )ue amoldando po o a po o a mis deseos # ompla iendo mi ansia de li!ertad. 4i!ujar mundos vividos, mundos imposi!les, mundos )ant$sti os ompensa!a mi lar&o en laustramiento, la a&otadora vi&ilan ia a la %ue me someta Gunnar # el miedo por lo %ue o urrira on mi 'ijita. 5e esita!a es apar de esas uatro paredes # de mi mano sur&ieron paisajes estreme edores po!lados de vol anes, el)os # &la iares. Balleneros rojos de san&re 'undidos por el oletazo de una min+e en olerizada. >rineos ondu idos por osas !lan as volando 'a ia la luna en uarto men&uante. 6e&uas relin 'ando a la luz p$lida del sol de mediano 'e on las rines al viento. 6 po o a po o )ui trans)ormando las im$&enes en situa iones, # )ui inventando # di!ujando una 'istoria prota&onizada por una joven ole&iala on poderes, llamada Luna, %ue se en apri 'a!a de un orzo es urridizo on una mar a pe uliar en su pata # lo se&ua 'asta los on)ines de la tierra. Luna era una ni/a %ue oma aramelos # dorma a!razada a su oso de pelu 'e, # on ella viaj- por otros mundos # viv otras vidas, 'asta %ue las aventuras de Luna a a!aron onvirti-ndose en un (mi . 4edi%u- mi primera o!ra a la memoria de Merit"ell # lo &uard- en mi !olsa. ,i al&una vez re&resa!a a la iviliza i(n, -sa sera mi pro)esi(n. Gntentara &anarme la vida es ri!iendo, di!ujando vi/etas de (mi # reando personajes %ue, omo Luna, se inspirasen en mi propia vida # me permitiesen es apar de mis pro!lemas. Gunnar se 'a a el !ueno onmi&o # a m eso me )astidia!a un mont(n. Cuando mi vientre a!ulta!a tanto %ue no poda to arme los pies, se arrodilla!a sol ito # -l mismo se o upa!a de ponerme los al etines # atar los ordones de mis !otas. >ena %ue a&rade erle su &esto on un &ra ias # una sonrisa, i&ual %ue uando me serva la sopa # me re&a/a!a para %ue me la a a!ase toda, o al aus ultar on aten i(n los latidos de 4iana. Gunnar intenta!a rear la onven i(n de %ue a+n -ramos una pareja !ien avenida # no sa!a %ue #o lo odia!a on toda mi alma. >ema # ansia!a el momento del na imiento de la ni/a. 4iana mar ara un antes # un despu-s. 5un a re %ue un em!arazo pudiera 'a erse tan lar&o. 5un a ont- on tanta o!sesi(n las 'oras, los minutos # los se&undos %ue )alta!an para %ue se umpliese mi plazo. 6o 'a!a ido )ortale iendo mis m+s ulos on la &imnasia %ue 4em-ter ense/a!a a sus pa ientes. 8a!a ensa#ado una # mil ve es la e"pulsi(n # sa!a (mo respirar durante las ontra iones. Me senta, por )in, )si amente )uerte, pero mentira si dijera %ue esta!a tran%uila. A medida %ue el momento se a er a!a, pensa!a on m$s

)re uen ia en 4em-ter. 8u!iera %uerido tenerla er a, notar su mano se&ura palpando la posi i(n de mi ni/a, su veredi to al medir mi pelvis, sus onsejos so!re la alimenta i(n %ue me onvena. 7or )in, mi vientre !aj( # las patadas se 'i ieron m$s dolorosas # ontundentes. 0so indi a!a %ue el !e!- se 'a!a en ajado # %ue esta!a dispuesto a emprender su viaje en ual%uier momento. 5o %uera %ue nin&+n mal pensamiento se ruzase por mi a!eza # pro ur- relajar mi mente # mi uerpo para poder en)rentarme al &ran momento on todas mis ener&as inta tas. 0st$!amos a )inales de marzo # )uera de la a!a/a omenza!a a 'a erse evidente %ue el mundo rena a !ajo los 'ielos. 0l silen io # la os uridad 'a!an sido lentamente sustituidos por el sordo # lejano rumor del 'ielo al res%ue!rajarse, por la luz del sol, %ue alenta!a ti!iamente las #ermas llanuras, # por los primeros vuelos de aves so!re el 'orizonte. 6 un da %ue ontempla!a a trav-s de la puerta el movimiento de una !andada de &aviotas $rti as me sorprendi( la silueta de mi osa re ortada ontra el 'orizonte. 4irase %ue vi&ila!a atenta lo %ue su eda en la a!a/a. 4irase %ue vela!a por m. 6 su presen ia prote tora # los indi ios de vida me llenaron de esperanza. 7ero la esperanza se vio trun ada ense&uida, por%ue po o antes de salir de uentas su edi( al&o terri!le. <na no 'e, los perros, normalmente tran%uilos, e" eptuando la 'ora de la omida en la %ue se disputa!an salvajemente su ra i(n, se al!orotaron m$s de lo a ostum!rado # nos despertaron. 6o poda distin&uir los ladridos de Lea por en ima de los otros ladridos2 mar a!a su territorio a los dem$s perros # e"i&a distan ia. 7ero Gunnar no los entendi(. Hl o&i( su ri)le, se alz( las !otas # se puso su a!ri&o. ..?Ad(nde vas@ ..A a a!ar on esa osa. 7alide . 4urante ese tiempo no 'a!a nom!rado en a!soluto a la osa # #o rea %ue se 'a!a olvidado de ella. ..?;u- te 'a e suponer %ue es la osa@ ..8a salido de aza para alimentarse. 0st$ amamantando, tiene 'am!re # le resulta m$s )$ il azar a mis perros %ue a las )o as en sus a&ujeros. 9=', no: ,i Gunnar mata!a a la osa, #o nun a podra volver al lan # ponerme a salvo on 4iana. ..7ero .protest-. ?la 'as visto@ 6 la respuesta de Gunnar me 'el( el oraz(n3 ..La vi 'a e una semana. *onda!a por esa monta/a # no de!e de estar lejos. Llevar- onmi&o a GloD para %ue la ol)atee. GloD era el hus+y m$s salvaje # on mejor ol)ato de todo el tiro. Me asust-. ..>e puede 'a er da/o. 0s peli&rosa # tiene un a 'orro. ..5o te apures, ten&o el ri)le # 'e matado a osos m$s &randes. ..?6 si me pon&o de parto@ 0sto# a punto. Gunnar se detuvo un instante. 7ens( en al&una alternativa # la en ontr(3 ..,i tienes dolores, suelta a la perra Lu #, %ue est$ en elo. GloD la ol)atear$ # me

avisar$. ,i tuviese la sortija al menos... 5e esita!a desesperadamente mi sortija. 4urante semanas 'a!a ido revolviendo on uidado en la ropa de Gunnar, en las medi inas, en los ar ones, en todos los lu&ares donde 'u!iera podido es onderla # no la 'a!a 'allado. ,in la esmeralda, no poda pedir la a#uda de AruD. >an pronto Gunnar desapare i( on GloD, los ladridos de los perros, en lu&ar de esar, se intensi)i aron. 1olv a salir on mi linterna # lo %ue apare i( ante mis ojos )ue un espe t$ ulo dantes o # terri!le. Lea lu 'a!a desesperadamente por prote&er a los pe%ue/os a 'orrillos %ue a a!a!a de parir # %ue 5arviD, a#udado por dos ma 'os j(venes, le arre!ata!a para devorarlos. ,(lo le %ueda!an dos pe%ue/os, uno de ellos mal'erido. Con de isi(n, avan - 'a ia ella para alejar a la jaura de ese )estn an!al. ?C(mo podan destruir a su propia espe ie@ ?C(mo podan devorar a esos perrillos inde)ensos@ ,e&+n Gunnar, 5arviD era su padre. ?6 el instinto@ >uve %ue amenazarlos on un !ast(n #, tras apalear a 5arviD, %ue era el a!e illa del a oso, res at- a los a 'orrillos on vida # solt- la orrea de Lea de un ertero &olpe de mi u 'illo urvo, el ul" %ue me o)rend( la )o a ie&a, el +ni o %ue en ontr- en la a!a/a. Lea &ema, pero no se arredra!a # mostra!a sus olmillos on )ero idad desa)iando a 5arviD para prote&er mi retirada. Me en err- en la a!a/a on la perra # sus ras # ense&uida me per at- de %ue uno de ellos #a 'a!a muerto. 0n am!io el otro s(lo tena un ras&u/o en su patita. Limpi- omo pude las 'eridas de Lea. Lue&o se%u- uidadosamente al a 'orrillo vivo, apenas una !olita de arne rosada on los ojos errados # la !o a $vida en !us a del pez(n de su madre. Lo a!ri&u- on una manta #, uando sent %ue su pulso vital se restaura!a, lo a urru%u- ontra el vientre de Lea, %ue se 'a!a tendido, e"'austa por la pelea # el parto, junto a la lum!re. 0n po os se&undos, el pe%ue/o superviviente en ontr( el pez(n de su madre # su ion( on desespera i(n. Los dej- a los dos re uper$ndose # ono i-ndose. Lea se repondra, el a 'orrillo vi torioso tam!i-n. 4e id !autizarlo omo 1 tor, en 'onor a su vi toria ontra la muerte en el di) il tran e de na er. 0nvolv uidadosamente el uerpe illo de su 'ermano muerto # me sent- masajeando mi vientre. 8a!a notado un s+!ito tir(n. Como si los m+s ulos se tensaran. 6 aun%ue #a sa!a %ue era una ontra i(n de prue!a # %ue mi uerpo se esta!a preparando para el parto, me an&usti-. La ima&en de 5arviD on el 'o i o ensan&rentado # devorando a los a 'orrillos me asalta!a onstantemente. Mi instinto de !ruja me adverta de %ue -sa era una se/al, un indi io mu# laro de %ue, si no a tua!a, al&o similar podra o urrirme a m, pero me senta tan a)e tada por la !rutalidad de la arni era %ue no pude rea ionar 'asta pasadas unas uantas 'oras. Lea lami( mis manos on devo i(n. 0n el suelo, so!re la manta, dorma su a 'orrillo sa iado # la perra, tras olis%uear entriste ida el !ulto de su otro perrillo muerto, se enros ( a mis pies, a&rade ida. La onsol- palmeando su lomo. 5o lle&u- a ontar u$ntos a 'orrillos pari(, a lo mejor )ueron in o o seis, o m$s. 7ens- %ue Lea era a)ortunada por%ue la de ep i(n # la tristeza por no ver olmada una e"pe tativa son sentimientos %ue los animales no omparten on los 'umanos. Lea no so/a!a on su parto ni 'a!a puesto nom!re a sus 'ijitos, ni al ula!a u$ndo na eran ni si%uiera sa!a %ue esta!a em!arazada. ,u su)rimiento )ue menor, mu 'o menor %ue el %ue 'u!iera sentido nin&una mujer, pero la ompade . Lea su)ri( uando la muerte se

inter)iri( en su amino # su instinto maternal se vio trun ado por la violen ia. ..Mu# !ien, !onita, #a pas( todo. La onsol- on ari/o, le puse omida para %ue repusiera )uerzas # la perra ladr( de a&rade imiento. Lea se repondra ense&uida # on entrara su ape&o a la vida en ese +ni o perrito &ordezuelo %ue se vera ompensado por un e" eso de le 'e # una aten i(n privile&iada. Como el a 'orro de la osa. Como mi 4iana. 7ero #o 'a!a aprendido una le i(n. Gunnar %uera devorar a mi ni/a # #o tena %ue 'uir lejos de -l antes de %ue na iera 4iana. 0ra des a!ellado, pero era mi +ni a posi!ilidad3 es apara on la osa antes del na imiento de 4iana. ,i Gunnar aza!a a la osa, ni #o ni 4iana saldramos nun a del territorio del 'ielo. Lea podra en ontrarla. 0ra la +ni a %ue ono a su olor # de la %ue la osa no se es ondera. 0ra una peti i(n deli ada, pero on)ia!a en la )idelidad de la perra. 0l tiempo #a no era tan rudo2 las ventis as, las nevadas # las tormentas eran in)re uentes2 las temperaturas 'a!an su!ido #, si me aprovisiona!a !ien, podra so!revivir. <na vez tomada la di) il de isi(n, me sent )uerte. A ari i- a Lea # le susurr- al odo3 ..Bus a a la osa # tr$ela a%u. >en uidado on GloD # Gunnar. 6o uidar- de tu a 'orro. Lea amamant( una vez m$s a su perrito #, uando 1 tor %ued( )rito # on la le 'e sali-ndole por las orejas, a!andon( la a!a/a # sali( en pos de mi +ltima esperanza. La vi alejarse # on)i- en su instinto # su )idelidad. Me sorprendi( otra ontra i(n, esta vez un po o m$s tensa # dolorosa. Me detuve, respir-, esper- a %ue mi vientre volviese a destensarse # me apresur- a preparar un e%uipaje %ue ontuviese todo a%uello %ue ne esitara para a!ri&ar a mi !e!- # alimentarme a m durante un tiempo. 0sta!a nerviosa # e" itada. 4espu-s de una lar&a espera, despu-s de una vi&ilan ia e"'austiva, despu-s de un en ierro opresivo, vislum!ra!a mi li!ertad lejos de Gunnar # su er o. ,al al e"terior !ien a!ri&ada # solt- a 5arviD, el asesino. 5o lo %uera en mi trineo, no %uera llev$rmelo onmi&o # lo azu - para %ue es apase. Lue&o, on mu 'a pa ien ia # dejando mu# laro %ue #o era la autoridad, trajin- para preparar el trineo # olo ar a los perros en el tiro. 5o era )$ il. Gntenta!an a&redirme, pero les ense/a!a el l$ti&o # les in repa!a on ladridos autoritarios %ue los deja!an tan sorprendidos %ue a a!aron por o!ede erme. Car&u- el trineo on provisiones, ropa # medi inas, # reservel lideraz&o del tiro para Lea. 7or +ltimo me en err- en la a!a/a on el perrillo # a&uard- pa ientemente el re&reso de Lea. ,a!a %ue volvera. Lo sa!a. 6 esper- una 'ora, dos, tres. Me adorme 'asta %ue me despertaron los ladridos de los perros. Al&uien se a er a!a. 0s u '- on aten i(n. 5o re ono a a Lea, ni oa el &ru/ido de la osa. Me an&usti-. >uve una ontra i(n s+!ita, un palpito de %ue las osas podan empeorar, # mientras ontena el in ipiente dolor respirando pausadamente # on las manos en mi enorme vientre, se a!ri( la puerta on !rus%uedad. 0ra Gunnar. ,u sem!lante era som!ro. 0n su mano lleva!a el ri)le, esta!a 'umeante # aliente.

,ud- de miedo. ?8a!a matado a la osa@ Gunnar dio un paso en mi dire i(n # me se/al( on su dedo. ..?Ad(nde te rees %ue vas@ 5o ontest- por%ue me %ued- em!o!ada ontemplando su dedo ndi e, el %ue me se/ala!a # me a usa!a. 0sta!a ornamentado on la sortija de esmeraldas. Lo lu a -l #, en am!io, no 'a!a nin&+n espritu sol ito sirvi-ndolo. 0so si&ni)i a!a %ue su poder era limitado, %ue su apa idad de onvo ar a AruD no era la misma %ue tena #o o su propia madre. Me envalenton- a pesar de mi situa i(n desesperada. 7ro!ara al&+n re urso. ..G!a a !us arte, Gunnar. 90sto# de parto, ne esito a#uda: Lo des on ert-. ..?6 la perra Lu #@ ?7or %u- no la soltaste@ ..,olt- a 5arviD. Lu # no se mova del ampamento, esta!a asustada por lo %ue 'a!a pasado... ..?;u- 'a pasado@ ..5arviD devor( a los a 'orros de Lea. Hste es el +ni o superviviente. 6 Gunnar repar( en el pe%ue/n %ue da!a muestras de in%uietud. 8a a m$s de tres 'oras %ue su madre 'a!a desapare ido # ne esita!a su ra i(n de le 'e. ..?6 Lea@ ..;ued( mal'erida, 'u#(. Gunnar no tra&(. ..?6 dej( a%u a su a 'orro@ 6a era demasiado tarde para re ti)i ar. 7odra 'a!er di 'o %ue 'a!a muerto, pero asent, # Gunnar no me re#(. 9>onta de m: ,a!a omo Gunnar %ue Lea no a!andonara a su a 'orro vivo. ..9Me en&a/as: ?4(nde i!as@ .# me sujet( una mu/e a. >ra&u- saliva. Gunnar era )uerte, poderoso, tena m+s ulos de a ero #, si %uera, poda retor erme los !razos # 'a erme rujir los 'uesos on un simple &esto. ..A !us arte .dije sin onven imiento. ..9Mentira: .&ru/( Gunnar ra!ioso. ..Me 'a es da/o .musit-. ..>+ tam!i-n me 'a es da/o, ,elene, mu 'o da/o. ,u tono de voz # el dramatismo %ue imprima a su dureza me asustaron m$s %ue su )uerza. ..7or )avor, d-jame .supli%u-. 6 el miedo empez( a invadirme omo un os%uilleo. 0l miedo a su )alta de ompasi(n, el miedo a su maldad, el miedo a sus tur!ias ma%uina iones # a su supuesta a)i i(n por la san&re, omo el san&riento 'o i o de 5arviD. Gunnar movi( su a!eza on a)li i(n. ..5o puedo dejarte, ,elene, #a no, no te dejar-. ,i te es apas, lo estropear$s todo. ..,o# tu prisionera .e"plot-, # omo siempre me arrepent ense&uida de 'a!erlo di 'o. ,e en oleriz(. ..90st+pida: 5o eres mi prisionera. Mientras est-s onmi&o, estar$s se&ura, so# tu +ni a !aza, ,elene. ?5o te das uenta@

;uise llorar, pero me di uenta de %ue el miedo tam!i-n impeda las l$&rimas. 0sta!a paralizada. ..4-jame mar 'ar. Gunnar me retor i( un po o m$s la mu/e a. ..Me 'e portado !ien onti&o, ,elene, te 'e uidado, te 'e prote&ido, ?# me lo pa&as as@ 0res una desa&rade ida. 8a!a al&o e"tra/o en su voz, un lamento, un su)rimiento %ue #o no poda ni %uera asumir. ..6o te %uiero, ,elene, m$s de lo %ue ima&inas. Gntent- no ontri!uir a su violen ia, intent- tran%uilizarlo. ..6o tam!i-n te %uiero, Gunnar, te %uiero. 7ero no solt( mi mu/e a. ..5o es verdad, me mientes, no sa!es lo %ue es %uerer. 5o tienes ni idea. 0res e&osta, inmediata # apri 'osa. ,(lo piensas en ti. ..Lo siento. ..6o tam!i-n, por%ue a lo mejor #a no ten&o tiempo de ense/$rtelo. 0l miedo me sur&i( a !or!otones, me atenaz( las piernas # a&udiz( mi vista. Clavmis ojos en su anillo. ,i pudiese al anzarlo. >odo era tan sen illo # ompli ado a la vez... >ena el anillo all, a la vista, a Lea !us ando a la osa, a Gunnar, amenazante ante m. >ena %ue onse&uir el anillo. 6 e"tend mi mano para atrapar la su#a, la %ue sujeta!a mi mu/e a. >o%u- el anillo, lo )rot- on )uerza # determina i(n, # Gunnar me solt(..., por%ue en ese mismo instante la puerta se a!ri( violentamente. La enorme osa se alz( so!re sus patas traseras mostrando todo su podero #, sin mediar pala!ra, se a!alanz( so!re el sorprendido Gunnar. *ea ion- antes de %ue a a!ara on -l. Le ped %ue se detuviera uando esta!a a punto de partirle la espalda. Gunnar, in ons iente, esta!a mal'erido por los zarpazos # tena )ra turados los !razos # al&unas ostillas. 7ero no poda urarlo, no poda ompade erme, no poda 'a er m$s de lo %ue 'i e3 salvarle la vida. 8urt- la sortija de su dedo # la dej- res!alar en mi ndi e mientras ata!a a Lea al trineo, envolva al a 'orrillo en una manta # azuza!a al tiro para %ue se pusiera en mar 'a tras la osa %ue &uia!a la e"tra/a e"pedi i(n. AruD, el leal inuit, viaja!a junto a m. ..?Me prote&er$s, AruD@ 0l espritu esta!a on)undido. ..Me dejas admirado, tienes mu 'o oraje. ..0l oraje no me servir$ de nada si la dama de 'ielo me aza. 5o ten&o mi vara ni mi atame # el parto de!ilitar$ mis )uerzas. AruD sonri(. ..Me tienes a m. ..?;u- puedes 'a er@ AruD mir( atr$s # ompro!( las 'uellas %ue nuestro trineo deja!a tras de s. ..5e esitas invisi!ilidad para tener a tu 'ija # prote&erla. 1elar- por vuestra invisi!ilidad. 6 tras nuestras 'uellas la nie!la espesa u!ri( la nieve # )undi( nuestro rastro. 0l trineo, los perros # #o penetramos en un territorio m$&i o # viajamos durante das #

no 'es tras la in ansa!le osa. 5os detenamos a omer # a reponer )uerzas # #o lle&ua olvidar 'asta mi em!arazo. 4iana se en ar&( de re ord$rmelo. III ,elene se detuvo # se llev( la mano al pe 'o sin %uitar los ojos de Anad. 4urante el tiempo %ue dur( su relato, la in%uietud la 'a!a ido atenazando. La orazonada %ue a a!a!a de sentir le on)irma!a %ue el peli&ro se 'a!a ido apro"imando. 0sta!an rodeadas. ..>enemos %ue 'a er al&o. ?Lo sientes, verdad@ Anad apenas poda 'a!lar. ,enta, lo mismo %ue su madre, una amenaza in ierta. ,elene a!ri( on uidado su !olso # entre&( una ajita a Anad. ..0spera!a re&al$rtela al )inal de esta 'istoria, pero ser$ mejor %ue la estrenes #a. Anad, asom!rada, sa ( la sortija de esmeraldas. ..90s la sortija m$&i a: .e" lam(. ,elene mir( 'a ia la puerta. ,uspir( # on)i( en su intui i(n. ..>ienes %ue pedir a#uda a los espritus. ,on los +ni os %ue pueden a#udarnos. ..?7or %u- #o@ ..0s tu#a. 0s tu sortija. 0res la +ni a %ue puede usarla. ..?>+ no@ ..6a no. 0nse&uida lo omprender$s. ..?6 %u- %uieres %ue 'a&a@ ..0n uanto te pon&as la sortija, apare er$ un espritu prote tor dispuesto a servirte. >al vez rea %ue eres una =dis'. 5o le desmientas. A t+a on arro&an ia # ordena %ue nos proteja. ..?7rote&ernos de %ui-n@ ..Anda, p(ntela. Anad no 'izo m$s pre&untas # o!ede i( a su madre. 0)e tivamente, al pon-rsela apare i( ante ella un altivo &uerrero almor$vide de no!les ras&os !ere!eres. ,elene no poda verlo # Anad le interpel(3 ..Bienvenido. 8as respondido r$pido a mi llamada. ,e sorprendi( de 'allarse en a%uel lu&ar. ..Mis respetos, se/ora. ?0n %u- si&lo estamos@ ..0l veintiuno. ..?8e sido onvo ado tras un milenio de ina tividad &uerrera@ ..>e ne esito. ..A su servi io, mi se/ora. Ardo en deseos de on%uistar una tai)a en estas )-rtiles tierras de Levante. Anad se asust( de su impetuosidad #, tal omo le 'a!a indi ado ,elene, se propuso impresionarlo. ..,o# Anad, tu reina. ?Cu$l es tu nom!re@ 0l urtido &uerrero la estudi( on desen)ado. ..6usu) Ben >as')in, vi torioso je)e de las !atallas de ,a&rajes # ValDa%a, de la tri!u &uerrera ,a'an&a %ue pue!la los territorios del ,a'ara, emir de Al.Andalus # ven edor

de Aledo. Anad se vio o!li&ada a situarlo en la realidad. ..8an su edido mu 'as osas desde la on%uista de Al.Andalus. ..Lo supon&o. ..0sto# en peli&ro. 8a sido una suerte topar on un &uerrero omo t+. Ben >as')in se re i( omo un pavo real. ..?4e!o suponer tam!i-n %ue me dese$is omo estrate&a # je)e de vuestra tropa@ Anad suspir( # medit(. 5o 'a!a onsiderado esa posi!ilidad, pero no le pare i( des a!ellado. Gntent( imprimir un tono duro a su voz. 0l %ue utiliza!an en las pel ulas de soldados. ..?Con %u- )uerzas ontamos, Ben >as')in@ ..?Curtidos almor$vides@ Anad asinti(. 7or pro!ar no perda nada. ..*eor&anizando a mis 'om!res onse&uir- reunir a un millar de !ravos espritus &uerreros. Anad se llev( las manos a la !o a. Los )antasmas tam!i-n podan onstituir una )uerza ontra las =dis'. 5o 'a!a ontemplado esa posi!ilidad. ..6 llevando la sortija me o!ede er-is ie&amente... 6usu) Ben >as')in !aj( respetuosamente la a!eza # se in lin( ante Anad. ..,, mi reina. ,elene interrumpi( la onversa i(n. ..Anad, el espritu puede prote&ernos, pero tienes %ue sa!er ontra %ui-n. 7re&+ntale. ..?0l %u-@ ,elene adelant( los pendientes # los mostr( a Anad. ..5o )ue *o %uien te re&al( estos pendientes. Anad esta!a in%uieta. ..?0nton es@ ,elene se mostr( impla a!le. ..0l %ue te los 'a re&alado es %uien nos persi&ue. >u espritu nos de)ender$. Anad sa!a pero no %uera sa!er. ,e diri&i( al )antasma. ..?;ui-n me 'a re&alado estos pendientes@ Ben >as')n no dud( ni un instante. ..Gunnar, mi reina. ?Le ata amos@ Anad los dej( aer, anonadada. 5o 'a!a reparado en la oin iden ia. 0ran los mismos pendientes de ru!es %ue Gunnar re&al( a ,elene al umplir die io 'o a/os. Aorma!an parte del tesoro de la &ranja de Gslandia. ,e revolvi( ontra su madre. ..?;uieres %ue destru#a a Gunnar@ ..0s + 'ame, Anad, tienes %ue sa!erlo todo, todo. ..?7or %u-@ ..A'ora no allar- 'asta a a!ar on nuestra 'istoria. Anad se a urru ( tem!lando junto a su madre. Arente a la puerta, et-reo pero poderoso, Ben >as')in monta!a &uardia # de)enda la pe%ue/a )ortaleza. _____ 1% _____

La llegada de la elegida 0l parto omenz( on su)i iente tiempo para !us ar un re)u&io. Las ontra iones eran ada vez m$s )uertes, ada vez m$s dolorosas. 4etuve el trineo # avis- a la osa. Gnmediatamente se puso a avar en la nieve # omprend %ue onstrua una madri&uera omo la %ue ella 'izo para es onder a su a 'orro. La a#ud- en lo posi!le. 4i de omer a los perros, solt- a Lea para %ue amamantara a 1 tor # re o& lo impres indi!le para mi parto. 5o %uise pensar. 5o %uise ima&inar lo %ue podra su ederme si 'a!a ompli a iones. 5adie podra a#udarme a re olo ar la a!e ita de mi ni/a o a empujar o oserme en aso de des&arro. 4a!a lo mismo2 las ontra iones eran tan potentes # )re uentes %ue mi dilata i(n de!a de estar avanzada. 6 lo esta!a, por%ue senta unas tremendas &anas de empujar. Me ontuve 'asta %ue pude arrastrarme dentro del t+nel %ue 'a!a avado la osa, lo rellen- de pieles, me arm- de toallas # me a u lill- on las piernas tem!lorosas empujando on a'n o. 0l dolor era espantoso, senta miles de u 'illos a)ilados lav$ndose en mi vientre # 'undi-ndose en mi arne. *espira!a entre ortadamente, super)i ialmente2 el tiempo entre ontra i(n # ontra i(n era tan !reve %ue no me da!a tiempo a reponerme. 0 'a!a de menos una mano a la %ue sujetarme, una voz a ari iante %ue me animase, una palmada en mi espalda %ue me )eli itase por mi valor. Me rompa, not- (mo me rompa a pedazos # mi uerpo se des&arra!a. 6o misma, on mis manos, re o& al !e!- %ue sala de mi uerpo. 6 por )in lo onse&u. 4iana na i( per)e tamente. Bajo su apa de &rasa !lan a, %ue no limpi- por%ue la prote&a del )ro # las in)e iones, era una ni/a pre iosa. La envolv en las pieles # la apret- junto a mi pe 'o. 4iana e"ista, 4iana no era una inven i(n. La a!ra - on )uerza. Cont- sus deditos, ontempl- sus pupilas asom!radas # me e"tasi- por la per)e i(n de sus orejitas, su nari illa # sus ojos de un azul intenso. Golpe- sus nal&as para %ue rompiese el llanto. Movi( sus pe%ue/os !razos, a&it( sus manos # &olpe( mi nariz. 4iana esta!a viva # llor( on voz potente. Al a er arla a m &olpe( su a!e ita una vez # otra ontra mi pe 'o on la !o a entrea!ierta 'asta %ue se a&arr( a mi pez(n # 'up( $vidamente. 6o misma ort- el ord(n um!ili al on mi ul" # lo enros%u- en su om!li&o. Lue&o, e"puls- la pla enta # a en un pro)undo sopor %ue nada ni nadie interrumpi(. La ueva era $lida, pero ne esita!a omida # a&ua. ,al al a!o de un da arrastr$ndome # llevando a mi 'ija onmi&o #, al sa ar la a!eza )uera de la madri&uera, asist a un espe t$ ulo !ellsimo. <n !rillante ometa on la ola m$s lar&a # es!elta %ue 'a!a visto jam$s sur ( los ielos # dio la !ienvenida a 4iana a este mundo. 4iana pare i( a&rade er la o)renda de la estrella on una sonrisa, aun%ue pro!a!lemente s(lo me lo pare i(2 un !e!- de un da no sa!e sonrer # sus ojillos son ie&os. ?0ra asual@ ?= se trata!a del ometa del %ue 'a!la!a la pro)e a@ 5o 'a!a pensado en ello. 5o me 'a!a pre&untado por la naturaleza de 4iana ni o!serv- nin&una di)eren ia en ella. Me tran%uiliz( ompro!ar %ue era un !e!- sano # pre ioso, nada m$s.

,u! al trineo mu# de!ilitada # sentada en el pes ante om pes ado se o # derret nieve, pero no era su)i iente. >ena )ie!re, esta!a en)e!re ida otra vez # asi no pude al anzar el !oti%un de las medi inas. 5o poda en)ermar en esos momentos. 5o poda. 4iana me ne esita!a. >om- un anti!i(ti o # me tend so!re el trineo, sin )uerzas para diri&irlo. Lea lami( mi mano # me re ord( %ue tena %ue atarla para diri&ir el tiro. Lo 'i e a duras penas. 6 uando el trineo se puso en mar 'a, me desvane . 4espert- 'oras m$s tarde. AruD esta!a a mi lado ontempl$ndome, pero pare a evanes ente, a punto de desapare er. 8asta su voz )la%uea!a. ..,elene, ,elene, es u 'a3 tienes %ue 'a er un es)uerzo. 6o no poda. 0sta!a al lmite de mi resisten ia. ..,elene, o&e las pieles # a la ni/a # entra en la ueva. La osa te uidar$. ..?6 los perros@ .musit-. ..,u-ltalos .me indi ( AruD. Creo %ue as lo 'i e. Con mi pe%ue/a asida al pe 'o # llevando onmi&o lo %ue pude, penetr- en la avidad, esta vez m$s &rande # m$s (moda, del re)u&io de la osa. All nos re i!i( on &randes muestras de ale&ra la pe%ue/a osezna. ,e restre&( ontra m on su $lida piel # lami( mis manos. ,u alor # su a)e to me tran%uilizaron, pero no me a#udaron a ven er la )ie!re. 7erd el ono imiento # re %ue ni #o ni la pe%ue/a 4iana so!reviviramos a esa +ltima aventura. 4as despu-s tena la a!eza dolorida # la !o a se a. >ena 'am!re, mu 'a 'am!re # senta el uerpo entume ido, pero 'a!a desapare ido la )ie!re. ?4(nde esta!a@ 7are a un lu&ar se&uro # aliente # nota!a un os%uilleo e"tra/o en mi ara. Me a ord- de 4iana. 9Mi 'ija: ?4(nde esta!a mi ni/a@ 7alp- on las manos # not- un !ulto de arne aliente junto a m, pero al a!rir los ojos me asust-. Gn linada so!re am!as, la ni/a # #o, pero sin to arnos, on una deli adeza impropia de su tama/o, Camilla, la &ran osa, apro"ima!a su pez(n 'asta la !o a de la pe%ue/a 4iana. 5o poda reerlo3 mi ni/a esta!a mamando la le 'e de la &ran osa. 4iana 'a!a so!revivido a mi en)ermedad &ra ias a la le 'e de Camilla. *e de ale&ra mientras ontempla!a la es ena, onmovida, esperando %ue mi ni/a sa iase su apetito. *e ord- la le#enda %ue en su momento me pare i( impro!a!le de la riatura salvada por una osa. *e ord- las pala!ras de la pitonisa ie&a3 E9=', ,elene, permite %ue la &ran reina de las nieves la amamante # le d- la )uerza de los $rti os:F. 6 de los re ove os de la memoria, re uper- las dos primeras estro)as de los viejos versos de la pro)e a de =m so!re la ele&ida. Ver la luz en el infierno helado, donde los mares se confunden con el firmamento, y crecer en el espinazo de la tierra, donde las cumbres rozan los astros. Se alimentar de la fuerza de la osa, crecer bajo el manto clido de la foca

impregnndose de la sabidura de la loba y al fin se deber a la astucia de la zorra. >uve un es alo)ro al re ono er en mi propia e"perien ia los desi&nios de la pro)e a. 4iana 'a!a visto la luz en el in)ierno 'elado, se 'a!a alimentado de la le 'e de una osa # so!reviva !ajo el alor de las pieles de )o a. >antas ve es omo la repet de ni/a 'asta memorizarla, sin sa!er %ue #o misma la prota&onizara. Los desi&nios del destino eran azarosos, pero nun a a!surdos. 0sta!a 'am!rienta # !us%u- al&o para alimentarme. A mi lado, omo un re&alo de los dioses, en ontr- un '&ado aliente de )o a #, uriosamente, no me repu&n(. Me pare i( un !o ado e"%uisito # re onstitu#ente. 0sta!a ne esitada de alimento # el 'ierro # las protenas me apete an. >ena %ue re uperar )uerzas # alimentarme para tener le 'e. Com '&ado rudo, om )o a ruda, om vs eras de !allena # arne de narval. 4urante el tiempo %ue permane en la ueva de la osa, a!razada a su piel $lida # omiendo su aza, perd la uenta de los das # las no 'es, pero 4iana, mi pe%ue/ina llorona, me re orda!a ada dos o tres 'oras %ue e"ista # %ue me ne esita!a para re er. 0l a 'orro de oso nos lama )re uentemente # re ono a en 4iana a una ompa/era de jue&os, todava demasiado pe%ue/a, demasiado )r$&il. Camilla &ru/a de satis)a i(n al ver (mo nos re uper$!amos. *e&ularmente a!aste a la despensa de la ueva # nos alenta!a on su enorme uerpo. 6 #o viv pendiente de la pe%ue/a vida %ue lata ontra mi pe 'o. 7ero en uanto a#( su om!li&o, sus !ra itos se volvieron &ordezuelos # me diri&i( su primera sonrisa, tuve la erteza de %ue saldra adelante # dej- %ue las preo upa iones volvieran a a u iarme. ?;u- 'a!a o urrido on Gunnar@ ?6 la )iel Lea # su a 'orrillo@ ?6 AruD@ 4esde %ue despert- en la ueva de la osa, a pesar de re lamar la presen ia del espritu inuit )rotando el anillo, no se 'a!a vuelto a presentar ante m. ?8a!a perdido mis poderes@ 7or m$s %ue lo intenta!a, no onse&ua 'a erme omprender por Camilla # su a 'orro. >ampo o entenda sus &ru/idos. 6 en am!io, re orda!a la naturalidad on la %ue antes me omuni a!a on ella. ?;u- me 'a!a pasado@ ?0l na imiento de mi 'ija me 'a!a privado de mis poderes@ A)ortunadamente, no de todos. <n da o ntidamente la llamada de 4em-ter. Cre morir de ale&ra. 0s ondida en una madri&uera !ajo el 'ielo, en el )in del mundo, 4em-ter onse&ua dar onmi&o. 0ra su llamada. Comprend %ue, al )inalizar el em!arazo, 'a!a )inalizado tam!i-n mi in omuni a i(n. A'ora #o tam!i-n esta!a apa itada para responderle. 9;u- tonta: 5o 'a!a pedido a#uda telep$ti a desde el parto # poda 'a!erlo 'e 'o. Con entr- pues todas mis ener&as en la )isonoma de mi madre # me puse en onta to on ella. ,ent su mente re eptiva, $lida. Le transmit vida para 'a erla sa!edora del na imiento de su nieta # le ped a#uda. 0sta!a esperanzada. 6a no me senta sola. 1olva a )ormar parte de la omunidad. <na vez a a!ado el em!arazo, a a!a!a mi lar&a in omuni a i(n. 4em-ter volvi( a lanzar una nueva llamada on insisten ia, transmiti-ndome un

mensaje repetido. Movimiento, Me in%uiet-, 4em-ter me avisa!a desde miles de Dil(metros de %ue tena %ue ponerme en mar 'a de nuevo. 0so si&ni)i a!a %ue 'a!a al&una raz(n poderosa para salir de mi es ondrijo. 6 la o!ede . Como 'izo =m on su 'ija =rna en los ini ios de los tiempos, sal a la luz tras una lar&a ausen ia en las pro)undidades de la tierra. 6 la tierra, durante ese tiempo, 'a!a am!iado su aspe to. Los 'ielos se )undan junto al mar # los tallos de vida !rota!an on )uerza 'undiendo sus ra es en la tierra # a!riendo sus 'ojas reverde idas # sus )lores p$lidas al sol primaveral %ue alentara su savia. Me llen- los pulmones de aire limpio # de di 'a. La luz del sol era esperanzadora # atr$s %ueda!an la lar&a no 'e # el lar&o invierno polar. ,i 'a!a so!revivido a esa &ran tristeza, esta!a preparada para ual%uier avatar. = eso rea, aun%ue ni mu 'o menos poda ima&inarme lo %ue me espera!a. 8a!an pasado dos lar&os meses desde el na imiento de 4iana. 4urante ese tiempo los perros %ue dej- en li!ertad desapare ieron en !us a de omida # se )ueron alejando irremedia!lemente de la &uarida de la osa. >odos, e" epto la )iel Lea. Lea me a&uarda!a on su a 'orrillo 1 tor, ju&uet(n # re&ordete, %ue 'izo !uenas mi&as on la osezna, a %uien #o 'a!a !autizado omo 8el&a, en 'onor a la dul e es alda viDin&a. Lea me re i!i( on &randes muestras de ale&ra .ladridos %ue #o #a no pude interpretar. # me a ompa/( 'asta el trineo a!andonado. Gmposi!le moverlo +ni amente on Lea2 aun viajando on un e%uipaje mu# li&ero, 'u!iera ne esitado omo mnimo un tiro de uatro perros. ?4(nde onse&uira en ontrar a los tres %ue me )alta!an@ 6 aminar a trav-s del 'ielo on 4iana en mis !razos # la ar&a a mi espalda era pr$ ti amente imposi!le. 7ero esta!a e%uivo ada. , %ue dispona de otro animal para arrastrar el trineo. Mi osa. Camilla se avino on parsimonia a mi peti i(n. Mu# respetuosamente le ped permiso para olo arle los arreos. ,ent- a la osezna 8el&a junto a m, # al a 'orrillo 1 tor entre am!as, # viaj- en un trineo tirado por una perra # una osa. Aorm$!amos una e"tra/a )amilia, pero esta!a mu# or&ullosa de la ompa/a. 6o no &uia!a el trineo. Me deja!a ondu ir on)iada en %ue Camilla, la osa madre, me ondu ira 'asta el lan =mar de la osa. 6 as lo 'izo. 0n el ampamento inuit de azadores me re i!ieron on &randes muestras de asom!ro # no sin %ue antes #o los onven iera de %ue la osa era ino)ensiva. 5o da!an r-dito a la mansedum!re de Camilla # a la !uena rela i(n %ue mantena on la perra Lea. 5un a 'a!an visto a una osa tirando de un trineo. 6 menos a+n un trineo ondu ido por una joven !lan a # su !e!- a ompa/ada por un osezno # un a 'orro de perro. 7ara ven er las reti en ias de la omunidad, se adelant( a re i!irme a solas la 'e 'i era, ,armiD. Me trat( on la ortesa inuit 'a!itual. Me o)re i( pes ado # erveza

omo muestra de 'ospitalidad #, uando ompro!( %ue nadie nos oa, me 'a!l( en la len&ua anti&ua de las =mar. ..,elene, 'ija de 4em-ter, s- !ienvenida entre nosotros. Como matriar a del lan de la osa, te do# la !ienvenida a ti # a tu 'ija. 6 tendi( los !razos para %ue depositara en ellos a 4iana. La an iana retir( la apu 'a %ue u!ra la a!eza de la ni/a # sonri( on una sonrisa desdentada # 'ermosa. Al onta to on la luz, la pelusa in ipiente %ue asoma!a en la a!e ita de 4iana tena la tonalidad rojiza de las puestas de sol. A!r los ojos asom!rada. 5o 'a!a ompro!ado por m misma la erteza del olor de su pelo. 0ra rojo, omo el )ue&o, omo la san&re, omo los rep+s ulos mediterr$neos. ,armiD, emo ionada, levant( a la pe%ue/a en alto, !es( sus pies en se/al de reveren ia # e" lam( 'en 'ida de )eli idad3 ..Madre =, lo prometiste # as 'a sido. 0l ometa anun i( su na imiento # desde enton es esper$!amos on ansia a nuestra ele&ida. Morir- olmada, puesto %ue me 'a sido on edido el 'onor de a o&erla en mi )amilia # tenerla en mis !razos. 4i 'o esto, re it( los versos de la pro)e a de =3 4 un da llegar la elegida, descendiente de !m. 8endr fuego en el cabello, alas y escamas en la piel, un aullido en la garganta y la muerte en la retina. *abalgar el sol y blandir la luna. Mentira si dijera %ue no me emo ion-. La devo i(n # el ari/o on %ue la vieja ,armiD a o&i( a mi 'ija me onmovieron. 6 me dej- uidar por sus manos arru&adas # amorosas %ue lavaron mi uerpo # mi pelo, ortaron mis u/as, untaron mi piel on a eite, me pusieron ropas limpias # me dieron de omer sopas alientes, &uisados deli iosos # tazas de t-. 4es ans- un tiempo entre los apa i!les inuits. 8a!an instalado sus tiendas er a del mar # se a!aste an de )o as # !elu&as. Aprend on ellos a pes ar on m+ltiples anzuelos en sus lneas de pes a, a des uartizar )o as # a urtir pieles. 0ran seis )amilias on sus pe%ue/os # por las no 'es nos reunamos on una taza de t- en la mano # 'arl$!amos lar&as 'oras. Los inuits tenan la risa )$ il # la mirada leal de los ni/os. Cunto a ellos era di) il on e!ir la maldad o sentirse an&ustiado por el peli&ro. 7or eso me en ontra!a tan a &usto # no me preo upa!a posponer mi re&reso al co-en %ue ,armiD 'a!a onvo ado. ,armiD me 'a!a pedido tiempo para reunir a las osas. La distan ia %ue separa!a un ampamento de otro 'a a mu# di) iles sus reuniones # de!amos esperar a la pr("ima luna llena, para la %ue )alta!an todava dos semanas. 0n el co-en se presentara a 4iana omo la ele&ida # se nom!rara una &uardia )iel de osas %ue ase&uraran nuestra prote i(n 'asta depositarme en manos del lan de la )o a, m$s al

sur, m$s er ano a la iviliza i(n. >odos est$!amos en antados. 4iana mira!a el mundo on unos ojos &randes # azules llenos de inteli&en ia. 5o tena la mirada transparente de un !e!-2 la su#a era una mirada adulta, sa!ia # esponjosa. A!sor!a on la misma &lotonera # avidez on la %ue mama!a todo uanto vea u oa, # omenza!a mu# pre ozmente, a sus tres meses, a emitir &orjeos. ;uera omuni arse, pare a omprender las pala!ras 'umanas # permane a atenta, mu# atenta a los sonidos de los animales. <na tarde la sorprend &ru/endo on la osezna 8el&a. At(nita, ontempl- (mo mi 4iana &ru/a on la misma )ero idad %ue la pe%ue/a osa # re i!a on j+!ilo las respuestas del animal. *e ord- las pala!ras de la pro)e a3 E<n aullido en la &ar&anta # la muerte en la retinaF. ,iempre se 'a!a interpretado %ue la ele&ida pertene era al lan de la lo!a # aullara omuni $ndose on su t(tem, el lo!o, pero nun a nadie 'a!a ima&inado %ue la ele&ida tuviera el poder de omuni arse # 'a erse omprender por todos los animales. 6 s+!itamente lo vi laro. 6o misma 'a!a posedo ese poder de 4iana mientras ompart su san&re. 8a!a podido ladrar omo los perros, &ru/ir omo los osos # 'asta or los ultrasonidos de las !allenas. 7or eso uando na i( mi 'ija perd esa )a ultad # perd tam!i-n mi omuni a i(n on los )antasmas. 9Claro: 96a lo entenda: 6o #a no vea a AruD por%ue a'ora, posi!lemente, s(lo lo poda ver la pe%ue/a 4iana. 6o vi a AruD por%ue lleva!a a 4iana onmi&o. 0l poder de omuni arse on los animales # los muertos in um!a tan s(lo a la ele&ida. 6 para orro!orar esa sospe 'a, olo%u- mi anillo de esmeraldas en el dedito de mi ni/a # )rot- la piedra. 4iana &ir( su a!e ita a mi dere 'a, a' donde no 'a!a nada, # sonri(. 0sta!a viendo a AruD. 4iana poda onvo ar a AruD #, aun%ue #o no podra 'a!lar on -l, AruD la prote&era. Me tran%uiliz( esa erteza. Guard- mi anillo # a un- a mi ni/a. >an pe%ue/a # tan poderosa al mismo tiempo. 4ese- on todas mis )uerzas %ue la su#a no )uese una in)an ia adulta. 4ese- %ue dis)rutase de la vida a ada instante # %ue aprendiera a rer, a orrer, a nadar, a ju&ar # a re er arropada por una )amilia # una asa. All mismo, en la tundra 'elada, se respira!a el a)e to de seis )amilias, # la alidez de ese sentimiento suaviza!a la dureza del )ro aire primaveral. 0ran sentimientos %ue su&eran el verano en iernes. La vida resur&a # a mi alrededor todos dis)ruta!an del sol # la amaradera de los inuit. 8el&a, uriosa # zalamera, 'a a las deli ias de los pe%ue/os # junto on el a 'orrillo 1 tor, ada da m$s )uerte # travieso, se &anaron a pe%ue/os # ma#ores # a a!aron omiendo de todas las manos. 8asta la perra Lea 'izo !uenas mi&as on un ma 'o ari/oso # los dos anduvieron mu# atareados en ar&ando una nueva arnada de a 'orrillos para el invierno si&uiente. Camilla, la osa, va&a!a er a del ampamento sin lle&ar a )raternizar on los 'umanos. Al&unas no 'es oa su ru&ido llamando a su osezna 8el&a, %ue a uda presurosa a la llamada de su madre. 6 #o oma, des ansa!a, da!a paseos !ajo ese sol %ue me retorna!a las )uerzas, # me i!a enamorando, ada da m$s, de mi 'ija 4iana. >odo era pl$ ido # demasiado 'ermoso para ser verdad. <n espejismo %ue a a!( la

no 'e del sue/o. ,o/- %ue el trineo en el %ue viaj$!amos 4iana # #o vola!a entre el 'ielo sorteando inmensos i e!er&s e in lin$ndose peli&rosamente ora a un lado ora al otro. A ada !rus o viraje esta!a a punto de perder el e%uili!rio # aer so!re el 'ielo res!aladizo. 0s ap$!amos de un 'om!re armado on un ri)le, # #o, so!re el trineo, sa!a %ue si aamos moriramos. 4espert- asustada. 0ra una visi(n. Mi instinto de =mar me adverta de un peli&ro er ano. Me )rot- los ojos # lo vi todo m$s laro. La vieja ,armiD entr( en mi tienda # no se sorprendi( al en ontrarme despierta. ..>ienes %ue irte. Hl se est$ a er ando .musit( la vieja 'e 'i era. ..?>+ tam!i-n lo 'as visto en tu sue/o@ .pre&unt- #a de)initivamente levantada. ..0st$ a po as 'oras de a%u. 5o tardar$ en lle&ar. Me asust-, tena una premoni i(n. ..?;ui-n es@ ..0l azador !lan o, ru!io, alto # poderoso. ..9Gunnar: ,armiD a)irm( on movimientos de a!eza. ..Hse es su nom!re. Gunnar se 'a!a re uperado de sus 'eridas # 'a!a salido en mi !+s%ueda. ..?Me persi&ue@ ..7ersi&ue a la osa. ..?7or %u-@ ..Cree %ue ella te mat(, %uiere su piel !lan a # la onse&uir$. 5o ejar$ en su empe/o 'asta morir. 0nton es... Gunnar rea %ue la osa !lan a me 'a!a llevado on ella # me 'a!a devorado, omo a un perro ual%uiera. ..7ero desapare on el trineo .o!jet- a la vieja ,armiD. ..Gunnar piensa %ue los perros 'u#eron on el trineo # se 'undieron !ajo el 'ielo. AruD me 'a!a prote&ido on mu 'a e)i a ia. Gntent- re onstruir los 'e 'os. Gunnar su)ri( un tremendo &olpe al ser ata ado por la osa. La osa se a!alanz( so!re -l # le 'iri(. ;ued( in ons iente #, al despertar, la puerta 'a!a sido arran ada, al&unos mue!les destrozados, 'a!a rastros de san&re en el suelo de la a!a/a # en la nieve las 'uellas de la osa. 6 #o no esta!a. 7ara AruD, un espritu %ue puede su&erir ideas en el odo de los vivos # omuni arse on los muertos, )ue )$ il 'a er reer a Gunnar %ue la osa me 'a!a devorado en su &uarida, junto on su a 'orro. Hsa 'a!a sido su treta in&eniosa. 6 a'ora Gunnar perse&ua a Camilla, a la &ran osa madre. ?7ara ven&ar mi muerte@ 0n a!soluto. Lo 'a a por amor propio # para no re ono er su )ra aso. Hl se 'a!a propuesto velar por la ni/a # por m 'asta %ue su madre se apropiara de nuestras vidas. 6 'a!a )allado. 5o, Gunnar no %uera la piel de la osa para 'a erle pa&ar mi muerte. Hl odia!a a la osa !lan a de mu 'o antes. Los dos se odia!an # #o no 'a!a na ido todava uando tuvieron su +ltimo en uentro.

,armiD, rauda, esta!a empa%uetando mis osas. Los inuits azadores eran li&eros # silen iosos. Levanta!an su ampamento en un a!rir # errar de ojos # re orran &randes distan ias en pos de sus )resas. ,i %uera 'uir de Gunnar, tena %ue omportarme omo una azadora inuit. *e o& a 4iana, pero ,armiD la retuvo. ..5o, d-jala on nosotros, la uidaremos. A%u estar$ prote&ida. ..La re ono er$. ..>e/ir- su pelo de ne&ro. ..5e esita mi le 'e. ..Mi 'ija Baalat tiene le 'e, est$ amamantando a su ni/a. *e ono a %ue la idea de la vieja ,armiD era razona!le. 4iana era mu# pe%ue/a # on ella la 'uida se ralentiza!a, pero si la deja!a atr$s nada tendra sentido. 6 tema %ue, a pesar de la treta, Gunnar intu#ese su presen ia # %ue sus ojos azules la delatasen. 0ra su padre, era un !rujo. ..5o puedo dejarla. 6 la vieja ,armiD me omprendi(. 7uso a la pe%ue/a 4iana en mis !razos # me se/al( el 5orte. ..La dama de 'ielo a e 'a. 1io el ometa # sa!e %ue 4iana 'a na ido. >e espera para arre!at$rtela. ..?C(mo lo sa!es@ La vieja ,armiD sonri( on una sonrisa desdentada. ..Lo s- por%ue 'e detenido su llamada. >e 'e prote&ido. 8as estado !ajo mi prote i(n # la de la osa. Me sent omo un rat(n atrapado por dos &atos. ..?8a ia d(nde vo# enton es@ ?4(nde puedo ir@ ..8a ia el sur. 5o esperaremos al co-en. Baalat te a ompa/ar$. Me ne&u-. 5o %uera poner la vida de nadie en peli&ro # mu 'o menos la de una joven =mar on un !e!-. ..5o puedo a eptar. 5o %uiero %ue Baalat se arries&ue. 7ero ,armiD se ir&ui( omo una leona 'erida. ..Baalat dara su vida # la de su 'ija por la ele&ida de la pro)e a. 0lla es lo m$s importante, ella nos salvar$ por siempre jam$s de la dama de 'ielo. Baalat se siente or&ullosa de entrar en la pro)e a # prote&er a la ele&ida. Call-. *e 'azar una a#uda tan sin era era tan o)ensivo omo re 'azar su 'ospitalidad, al&o in omprensi!le para un o idental, pero una uesti(n de prin ipios para una inuit. Car&amos mi trineo # ,armiD at( tres perros en el tiro # olo ( a Lea de lder. Baalat, una joven inuit %ue lleva!a en sus !razos a la pe%ue/a ,armiD, se present( sonriente # dispuesta a partir. Como e%uipaje, solamente un pe%ue/o 'atillo. ..4em-ter 'a alertado al lan de la )o a. 6o te a er ar- 'asta ellas, %ue te llevar$n a un lu&ar se&uro. ,(lo pude a!razar a la vieja ,armiD # a&rade erle %ue me re&alase lo mejor %ue tena3 su 'ija # su nieta. ..6o no puedo a ompa/arte en este viaje, esto# vieja # %uiero dejarme morir, por%ue #a 'e tenido a la ele&ida en mis manos. Mientras es ap$is, #o &uiar- a la madre osa

para en&a/ar al azador !lan o. Comprend %ue a lo mejor no vea nun a m$s a la &ran madre osa, la &enerosa Camilla, a %uien de!a la vida. 6 al instante o su in on)undi!le ru&ido. Al - los ojos # al an - a ver por +ltima vez la silueta de la osa !lan a re ortada ontra la inmensidad del desierto 'elado. Me desped silen iosamente # Baalat, mu 'o m$s du 'a %ue #o en estas tareas, tom( las riendas del trineo # dio la orden de partir a los perros. 5o me volv para de ir adi(s a la an iana ,armiD. 4a!a mala suerte mirar atr$s. Nni amente diri&ira mi mirada 'a ia delante, siempre adelante. Los perros esta!an des ansados # !ien alimentados. 0l tiempo era laro # el 'ielo esta!a en !uenas ondi iones #, sin em!ar&o, no avanz$!amos. Baalat # #o nos dimos uenta el ter er da al pasar por se&unda vez junto a la misma &rieta %ue se a!ra a la vera de un inmenso la&o. 8a!amos dado una vuelta ompleta # re&res$!amos al mismo lu&ar. Baalat detuvo el trineo # se pas( am!as manos por la ara. 5o 'a a )alta %ue dijese nada. 8a a mu 'o rato %ue #o #a sa!a %ue 0LLA nos 'a!a atrapado. 8a!a sentido su presen ia desde el momento en %ue a!andonamos la prote i(n del ampamento. 5os apres( on su &arra )ra tan pronto omo el trineo se puso en mar 'a, # se 'izo m$s # m$s potente despu-s de sa!er %ue Gunnar 'a!a matado a la osa !lan a. 0so o urri( la se&unda no 'e. A+n no dormamos #, de pronto, Baalat # #o notamos el dolor intenso de la !ala 'undi-ndose en nuestra propia arne, pero allamos a!rumadas por la revela i(n. Aue la pe%ue/a 4iana, a%uejada de la misma erteza, %uien omenz( a llorar on des onsuelo # nos uni( a las tres en un a!razo triste. A partir de ese momento no vislum!r- mu 'as esperanzas para es apar al poder de la =dis'. Gunnar 'a!a matado a la madre osa # la vieja ,armiD, tal omo anun i(, no %uerra so!revivira. 5adie nos prote&a # est$!amos a mer ed de la dama de 'ielo. Baalat a&uant( omo pudo su sonrisa 'asta %ue on)irm( lo %ue sospe 'a!a. 5o !amos al ,ur. ..5o puedo ontinuar. A pesar de %ue onduz o el trineo al ,ur, vuelve a re&resar al 5orte. ..Lo s- .respond. ..5o me 'a!a o urrido nun a .la joven inuit esta!a onsternada. ..5o es ulpa tu#a, es la dama de 'ielo . orro!or-. Baalat palide i(. Aun%ue lo sospe 'a!a, el mismo nom!re de la =dis' la paraliza!a de miedo. 4esde ni/a 'a!a odo las 'istorias terror)i as so!re la dama de 'ielo %ue 'a!a reinado en ese territorio durante milenios. ,e a)err( a su pe%ue/a. ..8a e mu 'o, mu 'o tiempo los inuits le o)re an a sus 'ijas ma#ores al na er .me e"pli ( on l$&rimas en los ojos.. 4eja!an a sus pe%ue/as re i-n na idas, desnudas, )uera de sus i&l+s # as apla a!an la ira de la dama. ..4e eso 'a e mu 'o .repli%u- sin tenerlas todas onmi&o. 7ero Baalat a!raz( a su 'ijita. ..;uiere a nuestras ni/as.

Me dio pena. Me dio mu 'a pena. La tran%uili - di i-ndole la verdad, aun%ue la verdad )uese mu# di) il, para m. ..,(lo %uiere a la ele&ida, a mi 'ija 4iana. 4-jame a%u # vuelve a tu asa. ..5o puedo. ..Claro %ue puedes. Baalat me es u 'a!a # al mismo tiempo no %uera es u 'arme. ..5o puedo dejarte sola. Me ompromet a a ompa/arte # lo 'ar-. 4etr$s de nosotras, en el trineo, las pe%ue/as 4iana # ,armiD rean indi)erentes a su suerte # al dilema de sus madres. >ena %ue tomar una de isi(n. =)re mi 4iana a Baalat # tom- a su 'ijita ,armiD # omen - a amamantarla. Baalat entendi( e 'izo lo mismo. ,onremos a las pe%ue/as %ue 'a!an inter am!iado a sus madres # %ue, sin sa!erlo, seran para siempre 'ermanas de le 'e. Hse era un pa to de 'ermandad %ue pra ti $!amos las =mar. ,armiD # 4iana seran )uertes # valientes, puesto %ue sus vidas %ueda!an vin uladas # su voluntad dupli ada. La lo!a # la osa unidas eran mu 'o m$s poderosas %ue en solitario. <na vez sa iadas # &oteando le 'e de sus !o%uitas, nos devolvimos a nuestras 'ijas # #o, on 4iana en mis !razos, des end del trineo # a ari i- el pelaje de Lea. A su odo, mu# %uedamente, susurr-3 ..Ll-valas a asa. Lea lami( la ara de 4iana, mordis%ue( mi mano # arrastr( el trineo !rus amente a pesar de las protestas de Baalat. 0l trineo se alej( m$&i amente # desapare i( en lontananza. *e&resa!a al ampamento inuit, donde Baalat de!era sustituir a ,armiD omo 'e 'i era. 7ero no era Lea %uien lo diri&a. La mano )ra de la =dis' lo aleja!a de su morada # su !o a sopla!a el viento %ue impela a los es%us a deslizarse presurosos al 0ste. 6 esa misma mano me asa on )uerza # me &uia!a 'asta su ueva. 4e idida a en)rentarme de una vez por todas on la maldita =dis', tom- aire, me met en la 'endidura de la &rieta on mi ni/a en !razos # &rit-3 ..9A%u estamos: _____ 1( _____ La dama de hielo Las paredes de la inmensa &ruta esta!an u!iertas de runas, runas poderosas destinadas a de)enderse de enemi&os # a detener visitantes molestos. *unas %ue paraliza!an las piernas, 'ela!an la voluntad # prote&an m$&i amente a la due/a de la ueva. La )uerza de las runas, onjuradas para e"pulsarme del re into sa&rado, me impeda aminar # me sujeta!a los pies lav$ndolos en el 'ielo, pero mi voluntad # la mano )ra de la dama me permitan ir avanzando paso a paso. La &ruta des enda por un amino !lan o # 'elado %ue se trans)orma!a en an&ostos pasadizos )altos de o"&eno %ue o!li&a!an a aminar on la espalda ontra la pared tanteando on las manos el )rente, o en opresivos t+neles sin luz, en los %ue el te 'o des enda tanto %ue de!a avanzar reptando.

>ras una mar 'a a&otadora, el lar&o # tortuoso amino, el +ni o amino %ue podamos se&uir, )ue a desem!o ar sorprendentemente en una amplia &alera su!terr$nea iluminada levemente por los re)lejos de la luz %ue se ola!a a trav-s de los res%ui ios de las &rietas. 6 en medio de la majestuosa sala, inund$ndolo todo, un &ran la&o su!terr$neo. =s uro, amenazador, pro)undo. 4iana se in%uiet( # #o sent el peli&ro er a. 6 me dispuse a de)enderme. 5o aera en la trampa, por%ue sa!a %ue a' 'a!a al&o esper$ndome. 0)e tivamente, a los po os instantes, el a&ua se movi( a&itada por un e"tra/o oleaje #, sin previo aviso, una !elu&a &i&antes a sur&i( del )ondo del la&o on su inmensa !o a a!ierta dispuesta a tra&arme junto on mi ni/a. 0l lu&ar era tan estre 'o # mi retirada tan impro!a!le %ue mi +ni a rea i(n )ue lanzar a 4iana al t+nel %ue a a!$!amos de a!andonar # desenvainar mi ul" para de)enderme del monstruo. 0l salto )ue espe ta ular # en su des enso la !estia diri&i( su !o a 'a ia m. A los po os se&undos tuve so!re mi a!eza in o toneladas de &rasa # arne %ue me arrastraran on ella al )ondo del la&o. 5o poda 'a er nada, e" epto esperar mi muerte. 0l tiempo en esos se&undos, en esas )ra iones de tiempo tan pe%ue/as %ue 'asta eran rid ulas, me pare i( eterno. Cerr- los ojos, 'orrorizada, # esper- su aparatosa ada # el rujido de sus dientes al errarse so!re mi uerpo, e ima&in- ese instante en el %ue desapare era de este mundo, pero no su edi( nada. 0sper- un tiempo pruden ial #, al levantar la vista, no pude dar r-dito a lo %ue vea. La !allena 'a!a %uedado suspendida en el aire, atrapada en un &ran !lo%ue de 'ielo, on&elada. 0l la&o, antes a&ua, era a'ora una ompa ta masa de 'ielo %ue sostena en su ima a la &rotes a !elu&a on la enorme !o a desen ajada # los ojillos a!iertos, unos ojos in#e tados en san&re, rueles. 7are a ma&ia. 0ra ma&ia. 7ero #o no la 'a!a onjurado. 5o tena vara. ,(lo me 'a!a en)rentado a la !elu&a armada on mi ul". 90l ul". 0ra eso. 0l ul" %ue me entre&( la pitonisa ie&a era mi arma # on -l podra de)enderme # ata ar. = el llanto de 4iana. Al lanzarla lejos se 'a!a &olpeado ontra el suelo, pero a pesar de todo esta!a a salvo e, in luso en el aso de %ue la !elu&a me 'u!iese tra&ado a m, le 'a!ra sido imposi!le lle&ar 'asta ella. Aun%ue ?%u- sera de ella sin m@ La re o& del suelo, la onsol-, a ari i- su a!e ita # la !es-. 5uestra vida, la su#a # la ma, penda de un 'ilo. 6 de nuevo la mano )ra me a&arr( # me o!li&( a ontinuar avanzando. At- a 4iana a mi espalda para tener las manos li!res. 0sta vez esta!a so!re aviso # no me sorprendi( la 'orrorosa )i&ura %ue me )lan%ue( el paso en la si&uiente &alera. ,u ara des ompuesta # san&uinolenta esta!a medio destrozada. Al&+n animal le 'a!a arran ado un arrillo # un ojo de un mordis o. 0ra una inuit on el uerpo medio devorado2 de su !o a sur&a un murmullo desesperado %ue me 'el( la san&re en las venas. ..4$mela. 4ame a la ni/a. 0ra una muerta. 0sta!a muerta, pero no era un )antasma ondenado. 0sta!a poseda # no 'a!la!a on su voz. La voz %ue sur&a de su &ar&anta muerta era estridente, an(mala, omo el 'illido de Lola al ser des u!ierta. 9Baalat:

Me llev- la mano a la !o a para no &ritar del susto. 0sta!a ante Baalat # posi!lemente la !elu&a tam!i-n lo )uera. ,a%u- mi ul" #, sin mirarla al +ni o ojo %ue le %ueda!a, me a er%u- a ella. 4e un tajo ertero intente ortar su a!eza muerta, pero 'o%u- on un !lo%ue de 'ielo. Me retir- unos pasos # ompro!- estupe)a ta %ue el ad$ver putre)a to de la inuit 'a!a sido on&elado s+!itamente. ?8a!a vuelto a )ormular ese en antamiento@ ?6o@ ?7oda desen adenar ese e)e to m$&i o sin propon-rmelo@ ?>an poderoso era mi ul", Me detuve # pas- mi mano por la a!eza de la pe%ue/a 4iana para in)undirle tran%uilidad, si !ien vi %ue esta!a sonriendo # no pare a sentirse amenazada ni asustada. Al ontrario, &orjea!a a al&o o a al&uien. ,e&u la dire i(n de su mirada # me %ued- e"tasiada. 0n las paredes de ristales de 'ielo se re)leja!a un rostro !ellsimo %ue sonrea # nos ontempla!a on unos ojos azules, transparentes # lmpidos omo un la&o alpino. ,u tez era !lan a # sus )ormas deli adas. 0ra la dama del retrato, era la dama de 'ielo. 4e pronto la ara se multipli ( # se re)lej( en todas las super)i ies 'eladas de la &ruta. Mil sonrisas re!otando en mil espejos #, )inalmente, una ar ajada )res a # ristalina %ue )ue ontestada por un &rito de ale&ra de mi pe%ue/a 4iana. 0st$!amos en los dominios de la dama de 'ielo, est$!amos en su asa, -ramos sus prisioneras. ..Bienvenidas .pronun i( on laridad.. A ompa/adme. 6 ante nosotras apare i( un 'ermoso trineo de 'ielo. 0ra a!surdo re 'azar la invita i(n, as pues su! en su pes ante # se puso en movimiento. Aue un viaje maravilloso. 5os deslizamos a trav-s de t+neles verti&inosos, remontamos ros su!terr$neos # atravesamos deli adas &rutas de estala titas # estala&mitas. Aue un paseo !lan o, 'ermoso # )ro %ue pare a no tener )in. 4iana # #o, on el viento &olpe$ndonos de )rente, tenamos las mejillas arre!oladas # el oraz(n palpitante sali-ndonos por la !o a. A ada nuevo &iro, a ada nuevo salto, me sujeta!a on )uerza al pes ante # a'o&a!a un &rito o una ar ajada nerviosa. ,a!a %ue no aera a pesar de desa)iar las le#es de la &ravedad. La emo i(n de ese viaje )ant$sti o 'izo rena er la ale&ra in)antil de las atra iones de )eria %ue 'a!a vivido en los veranos de mi ni/ez # me 'izo olvidar por unos instantes %ue mi 'ija # #o -ramos prisioneras de una de las =dis' ms poderosas de la tierra. 7or )in el trineo se detuvo # lle&amos al )inal de nuestro tra#e to. All, en pie ante nosotras, !lan a, transl+ ida # 'ermosa omo el Rrti o, nos re i!i( la dama de 'ielo. ,onrea # pare a ino)ensiva. 0ra una mujer madura pero espl-ndida, una =dis' %ue 'a!a suavizado su dureza # perdido parte de su juventud &ra ias a su maternidad, aun%ue onserva!a in (lumes sus a!ellos ru!ios, sus ojos azules, su lar&o # es!elto uello # sus maneras e"%uisitas. La pro"imidad de su ener&a adorme i( mi voluntad, pero los sonidos de 4iana, ol&ada a mi espalda, me retornaron la apa idad de resistirme. ,a%u- mi ul" # le plantara sin mirarla a los ojos. ..5o te a er%ues m$s, no te entre&ar- a mi 'ija. La dama se %ued( sorprendida por mi rea i(n. 6 ri(. ..0res m$s salvaje de lo %ue rea, ,elene.

5o %uise dejarme sedu ir por su voz melodiosa ni por sus pala!ras 'ala&adoras. Las =dis' eran unas em!au adoras. ,edu an a sus v timas # lue&o las devora!an. ..Mientras me %uede una &ota de san&re de)ender- a mi 'ija. ..6a lo 'as 'e 'o, i&ual %ue #o. ..?>+@ ..,. 6o os 'e de)endido a las dos de los m+ltiples ata%ues de Baalat. >+ misma lo a a!as de ompro!ar. ..?La !elu&a@ ?La inuit muerta@ La dama asinti(. ..0)e tivamente. Baalat desea!a poseerte # no lo onsi&ui(. 4esde %ue pusiste los pies en mis dominios te 'e salva&uardado. ?A aso te 'a molestado Baalat@ 4ime, ?no te e"tra/( %ue dejase de perse&uirte@ ..?7retendes de ir %ue Baalat ontinu( on su empe/o a%u en el Rrti o@ ..5aturalmente. 7ara eso rena i(. 7or eso onjur( su inmenso poder %ue le permiti( reen arnarse en diversos seres sin voluntad. 7ero t+ se lo impediste. Me %ued- anonadada. ..?6o@ La dama de 'ielo me palp( desde la distan ia on sus )ras manos. 5ot- su ari ia 'elada. ..,, t+, ,elene. >u )uerza es inmensa, tu voluntad de so!revivir tam!i-n. 7or eso inter)eriste en mis planes # tor iste la pro)e a a tu antojo. Me indi&n( su a usa i(n. ..90so no: >+ nos utilizaste, a Merit"ell # a m. >+ usaste a tu 'ijo para enamorarnos # onse&uir tu prop(sito de on e!ir a la ele&ida. La ar ajada de la dama de 'ielo reson( por todas las avidades 'ue as de la &ruta llevando el e o de su risa 'asta las pro)undidades del la&o. ..?4e verdad rees eso@ ?Gunnar no te dijo la verdad@ 5o %uise es u 'arla. 7ara las =dis' la verdad es un supuesto remoto. Con)unden, mienten, em!au an a sus v timas, me repeta. Ain& atender a sus e"pli a iones, pero no me permit reerla. ,in em!ar&o, la dul e voz de la dama !lan a me envolvi(. ..Gunnar, en e)e to, umpla mis (rdenes. ,us (rdenes eran enamorar en se reto a Merit"ell, la madre de la ele&ida de la pro)e a, se&+n todos los indi ios, # traerla 'asta a%u em!arazada. 7ero apare iste t+. 6 Gunnar, mi 'ijo, me deso!ede i(. A pesar de mis (rdenes, se ne&( a ontinuar adelante on lo previsto # edi( a tu )uerza, a tu pasi(n. 6 Merit"ell muri(. ..90so no es ierto: .&rit-. 7ero ella ontinu( 'a!lando. ..0n'ora!uena, ,elene. 7uede m$s el amor de una mujer %ue el poder de una madre. Gunnar i&nora!a tu estado # por eso era )eliz onti&o. ,u des&ra ia omenz( en el momento en %ue le in)orm- de tu em!arazo # de %ue tu 'ija, su 'ija, era la ele&ida. 6a en Gslandia, intent( disuadirte de venir 'asta m. 6 en Groenlandia, a pesar de %ue mi presi(n )ue onstante, se ne&( a entre&arte # omenz( a re&atearme las ondi iones para a eder a mi nieta una vez na ida. 7or un momento, s(lo por un momento de ese dis urso disparatado, me emo ion-.

Aue uando re ord- %ue Gunnar insisti( para %ue #o no lo a ompa/ase. 7ero ense&uida desestim- la sin eridad de su a i(n. 0ra una ar&u ia, una treta para %ue #o on)iase en -l ie&amente # me dejase ondu ir 'asta esta &ruta )ra, ante la mirada a erada # sin sentimientos de la poderosa dama !lan a. ..?Gunnar ree %ue 'emos muerto@ La dama suspir(. ..7o!re Gunnar, po!re 'ijo mo. Cuando se re uper( de sus 'eridas, s(lo tena una o!sesi(n3 matar a esa osa # ven&ar vuestra muerte. ..?7or %u- no le sa aste de su error@ >+ sa!as la verdad. ..7re)iero %ue est- on)undido. ,u apasionamiento por ti me 'a des!ordado. Me asom!r( su )rialdad # su $l ulo. 6 sin em!ar&o, la se/ora sonrea a 4iana on dulzura # 4iana le orresponda alar&ando sus !ra itos 'a ia ella. Me ne&u- a onsentir su a!razo. ..95o la to%ues: 0so la o)endi( # respondi( on dureza. ..95o me nie&ues a mi nieta, ,elene: >en&o dere 'o a ella. ,in m morira inmediatamente. 7ero #o esta!a ra!iosa e indi&nada. ..Al-jate. ..?5o me rees@ La &ran 'e 'i era intenta!a onven erme de su !ondad, pero am!i( de opini(n # )run i( el e/o. ..0st$ !ien. 4esapare er-. 1eremos el tiempo %ue onsi&ues mantener on vida a tu pe%ue/a. <n simple parpadeo # la )i&ura se desvane i(. 6 on ella se )ueron la luz # la alidez. >ras unos instantes de silen io omen - a notar la presen ia de un animal amenazador. ,o!re el 'ielo res!ala!an pisadas si&ilosas # senta apro"imarse una respira i(n, ada vez m$s er ana. 4iana patea!a mis )lan os a usando el nerviosismo # #o, sin dejar de )ijar la vista a mi alrededor, !land mi ul" en el aire &irando !rus amente para a'u#entar el peli&ro %ue me ronda!a, ada vez en un r ulo m$s pr("imo, m$s as)i"iante. 0ra v tima del a oso de un depredador %ue i!a estre 'ando su er o en torno a m, de eso esta!a se&ura. ,enta su presen ia # nota!a (mo se prepara!a para el salto. 4e pronto un movimiento r$pido # dos ojillos rojizos !rillando en la os uridad se lavaron en mis retinas # me apresaron la voluntad unos instantes. Al - mi ul" dispuesta a des&arrar a mi ata ante # re#endo, est+pidamente, %ue trans)ormara a mi oponente en un !lo%ue de 'ielo omo antes. ,in em!ar&o, ante mi sorpresa la !estia, %ue no era otra %ue un lo!o $rti o, aull( de dolor por la 'erida, pero se revolvi( on sa/a evitando ata arme a m # !us ando mi espalda, de donde penda 4iana. Baalat era misera!le. Me o!li&a!a a lu 'ar ontra mi propia espe ie, los lo!os, a sentir odio ontra mi t(tem, a romper un ta!+ %ue 'a!a respetado desde ni/a. Los lo!os eran mis ami&os # a'ora Baalat, la monstruosa Baalat, se 'a!a onvertido en uno de

ellos. 0l llanto de 4iana me puso en alerta # salt-, pero ante mi desespera i(n sent (mo la !estia 'a!a saltado se&undos antes # 'a!a a&arrado a mi 'ija. La tena sujeta por los dientes #, si me mova on !rus%uedad, poda arran arle la arne... ,ent tal impoten ia... Mov la mano 'a a atr$s, ata%u- a ie&as, volv a dar en el !lan o # esa vez 'und mi ul" en el 'o i o del animal. 0l dolor de!i( de ser espantoso, omo lo )ue su aullido, sus onvulsiones # su ra!ia, pues solt( a su presa, %ue es lo %ue #o %uera # se revolvi( ontra m. 0n el momento en %ue a!ri( su !o a para er enar la mano on %ue #o sujeta!a el ul" # en&ullirla omo una &olosina se produjo el mila&ro. 0l enorme lo!o $rti o %ued( onvertido en un !lo%ue de 'ielo inm(vil. 6 a'ora s )ui ons iente de %ue la dama de 'ielo, # no mi ul", a a!a!a de salvar mi vida # la de 4iana. 0lla era la art)i e de la ma&ia %ue me prote&a. Me dej- aer sudando # tem!lando por el es)uerzo mientras, on desespera i(n, arran a!a la ropa de las piernas de mi ni/a # !us a!a la posi!le 'erida %ue le 'a!a ausado la !estia2 por suerte no la en ontr-. Aue un alivio ompro!ar %ue los dientes se 'a!an 'undido en la piel de )o a %ue la prote&a # no 'a!an lle&ado si%uiera a rozar su arne ita rosada. 4e nuevo se 'izo la luz # la presen ia tran%uilizadora # serena de la dama am!i( mi perspe tiva de 'a a unos minutos. ..?6 !ien, ,elene@ ?A'ora me rees@ ..Gra ias .musit-. ..Hsa es Baalat. 0st$ desesperada # es apaz de pro!arlo todo on tal de destruir a la ele&ida. ..?4estruirla@ .repet, 'orrorizada. ..5aturalmente. >+ #a no le interesas. A'ora %ue 'a na ido la ele&ida, desea destruirla por%ue no es su 'ija. Hsa es su +ni a o!sesi(n. A!ra - on m$s )uerza a 4iana. 0l peli&ro era ma#or del %ue #o rea. ..?6 t+@ ?;u- pretendes@ La dama de 'ielo ri( satis)e 'a. ..0s mi nieta. 4eseo ono erla # %uererla. Lleva mi san&re. 8u!iera %uerido ne&arlo, pero sent %ue era ierto, tan ierto omo %ue los ojos de 4iana eran los de su a!uela. =jos de ielo a erado. ..?6 lue&o@ La dama me mir( on uriosidad. ..0res impa iente, ,elene. Lue&o..., #a se ver$. ..?;u- se ver$@ ..,e ver$ %ui-n la ra, %ui-n la edu a # (mo, !ajo %u- pre eptos aprende a asumir su importante papel. 7or una parte me tran%uili -, la dama de 'ielo esta!a en lo ierto # ella 'a!a salido triun)ante de su prop(sito3 4iana era san&re de su san&re # era la &aranta para perpetuar su vida, su as endente # su poder. Le onvena mantener on vida a 4iana. 8asta a%u nuestros intereses eran los mismos. Co#unturalmente era mi aliada. A'ora !ien, #o era una =mar # ella era una =dis' # -se era un a!ismo insalva!le. ..7ero ten&o un pro!lema, ,elene. Lo tenemos las dos.

Me sorprendi( %ue re ono iese al&una )la%ueza. ?=tra treta para onmoverme@ ..?Cu$l@ ..Baalat me de!ilita. <so mi ma&ia onstantemente para de)ender a 4iana, pero eso no puede perpetuarse eternamente. ,ent un es alo)ro. La omprenda. 6o no podra soportar el ata%ue ontinuo # destru tivo de Baalat. ..?8a# al&una )orma de destruir de)initivamente a Baalat@ .pre&unt-. La dama de 'ielo suspir(. ..,, pero en las ir unstan ias a tuales no puedo asumirla. Me pi ( la uriosidad. ..?Cu$l es@ ..4es ender al territorio de los muertos # supli ar a los espritus %ue inter edan para impedir su ni&roman ia. ..?Los espritus@ ..Los espritus est$n indi&nados, o de!eran estarlo. Baalat 'a trai ionado su prin ipio se&+n el ual los muertos no retornan al mundo de los vivos. Me tem!laron las piernas tan s(lo de ima&inar el mundo de los muertos. ..?6 por %u- no lo 'as 'e 'o@ >+ puedes re orrer el amino de los muertos. ..0so supone a!andonar moment$neamente la prote i(n de 4iana. Comprend va&amente su insinua i(n. ..?Me est$s di iendo %ue, si desapare es aun%ue sea un minuto, Baalat aprove 'ar$ esa o asi(n para destruir a 4iana@ La dama de 'ielo sonri(. ..0)e tivamente. Me 'as omprendido. 0n tres o asiones 'e !ajado la &uardia # #a 'as visto u$l 'a sido su rapidez. Me estreme . Las e"'i!i iones de )uerza de %ue 'a!a 'e 'o &ala la dama de 'ielo no eran nin&una !ravu onera. 0ran ejemplos de lo %ue su eda si deja!a de velar por m. Baalat dete ta!a su ausen ia # asuma la primera )orma material %ue sirviese a su prop(sito destru tor. 6a no esta!a preo upada por su sutileza. 0ra simple # le interesa!a su e)i a ia. ;uera matar a 4iana. ..?7uedo #o lu 'ar ontra Baalat@ ..6a lo 'e pro!ado. Me sent utilizada vilmente. 8a!a sido un pelele en sus manos, una vez m$s. ..?As %ue 'as permitido su trans)orma i(n en !elu&a, en inuit muerta # en lo!o para pro!ar mis re)lejos # mis aptitudes para la lu 'a@ ..,. ,u respuesta )irme, lara # su inta me dej( sin ar&umentos. ..?6...@ ..>e %ueda mu 'o por aprender. ,e trata!a de de)ender la vida de mi 'ija. 5o poda depender siempre del poder de otra =dis', ne esita!a ser #o misma %uien la prote&iese. ..Aprender-. ..Me &usta eso. 0res tozuda # valiente. Lo pro!aremos.

6 as )ue (mo una =dis' me ense/( a lu 'ar ontra otra =dis'. 6 sus ense/anzas me )ueron tan +tiles %ue m$s tarde me permitiran resistir la dura prue!a de mi en ierro entre las =dis'. Aprend a salva&uardarme de la inspe i(n de sus &arras 'ur&ando en mi interior. Aprend a resistir su mirada. Aprend a !landir el ul" on m$s rapidez # a 'erir en sus partes vulnera!les, # aprend a onjurar 'e 'izos de lu 'a %ue ralentiza!an los movimientos de la ontraria # a tiva!an mi e)i a ia. ,in em!ar&o, a pesar de mi juventud, mi )uerza # mi dureza, perd el om!ate %ue li!r- ontra Baalat onvertida en osa # a punto estuve de perder la vida, %ue salv&ra ias a la oportuna interven i(n de la dama de 'ielo. ..Lo siento. Aue lo +ni o %ue pude pronun iar uando, e"'austa # on la pierna 'erida por un zarpazo, re ono %ue no 'a!a sido su)i ientemente r$pida para paralizar a la osa. 6 una vez m$s so!reviva &ra ias a la dama !lan a %ue la 'a!a aprisionado en un !lo%ue de 'ielo onjurado por su poder. La dama esta!a m$s p$lida %ue 'a!itualmente. ..6o no puedo de)enderla eternamente. ,iento mi de!ilidad. 8e permane ido re luida en los 'ielos mu 'os si&los. ,(lo romp mi aislamiento on el na imiento de Gunnar # durante su in)an ia. ..?;u- propones@ ..La +ni a alternativa es des ender al mundo de los muertos, onvo ar su poder # pro'i!ir a Baalat su resurre i(n. <na idea omenz( a rondarme. ..?Los muertos son realmente los +ni os %ue tienen la potestad de impedirle re&resar@ ..,, su )uerza es inmensa. Los vivos la su!estimamos. Cual%uiera %ue 'a#a des endido a las pro)undidades lo sa!e. Las piernas me )la%uea!an. La dama de 'ielo 'a!la!a del Camino de =m, el amino %ue ondu e a las som!ras de los %ue #a no est$n, el amino %ue lleva a las o%uedades del tiempo # el espa io, all donde la materia no e"iste, los uerpos se 'an diluido en la nada # reinan las som!ras. 0l mundo de la os uridad. ..6o ir-. La dama de 'ielo no espera!a mi o)re imiento, pro!a!lemente ni si%uiera 'a!a !arajado esa posi!ilidad. ..?>+@ ..,, #o. 1o# a de)ender a mi 'ija. ,o# su madre # eso me dar$ )uerzas. ..5o, ,elene, nin&una =mar 'a des endido nun a 'asta las pro)undidades. ..7ues #o ser- la primera. 6 aun%ue lo de a, no %uera pensar en ello. ,implemente era la +ni a posi!ilidad de salvar a 4iana. La dama esta!a at(nita. ..?Me on)iar$s a tu 'ija mientras tanto@ 5o dud-. 0ra la +ni a persona %ue tena el poder de prote&erla. Co& a la pe%ue/a 4iana dormida # la deposit- en los !razos de su a!uela. La ontempl( on arro!o, dul i)i ( su mirada # en su rostro se per)il( un &esto de piedad. La me i( suavemente # enton( una an ion illa en sus odos.

?;u- esta!a 'a iendo@ ?8a!a entre&ado mi 'ija a las =dis'@ ?Me 'a!a vuelto lo a@ 5o. La lo ura e"ista, pero pulula!a )uera de esa sala. La lo ura viva en la os uridad desde la %ue Baalat a e 'a!a a su tierna presa. 8asta %ue #o no onjurase el poder de los muertos ontra la dama os ura, mi ni/a, mi pe%ue/a, estara amenazada de muerte. Amamant- a 4iana antes de mar 'ar. A ept- los manjares %ue la dama de 'ielo me o)re i(, !e! del n- tar de su opa # es u '- sus onsejos para so!revivir al 'orror de la muerte # re&resar on los vivos. ,i )ra asa!a, si no re&resa!a, mi 'ija sera una =dis' %ue destruira a las =mar. 7or ese motivo tena %ue volver sana # salva del Camino de =m. Antes de penetrar en la o%uedad de los mundos, pre&unt- a la dama de 'ielo. ..?Cu$l es tu nom!re@ Me sonri(. ..Cristine, ll$mame Cristine. 6 on la voz rota por el llanto, s(lo pude de ir3 ..Cudala, Cristine, udala mu 'o. 6 me 'und en las pro)undidades del 'orror sin m$s a#uda %ue mi ul". _____ 1* _____ La g'e a de las ab'elas ,o!re el Camino de =m # las tur!ias e"perien ias %ue all viv 'asta lle&ar al mundo de los muertos no me %uedan asi re uerdos. Los !orr- para poder so!revivir. 6 si me %ueda al&uno, pre)iero no 'a!lar de -l. 0s pro!a!le %ue mi memoria lo 'a#a trans)ormado # seria mentiroso. 6 se&uramente, en mi deseo por olvidarlo, lo 'a#a on)undido on sa&as, le#endas # mitos %ue relatan m$s po-ti amente el viaje %ue re orr. 7or%ue 'asta para las !rujas =mar, mortales al )in # al a!o, nuestra apa idad de omprensi(n de determinados )en(menos se a a!a all$ donde termina nuestro mundo, el mundo de los vivos. <na vez %ue se ini ia el amino 'a ia el mundo de los muertos, todo resulta a!surdo e inaprensi!le. ,i no podemos a eptar %ue el )ue&o # su poder para %uemar naz a de las a&uas, no podremos a!rir nuestros sentidos para ver # omprender a los %ue #a no e"isten. 9;u- ilusos somos los vivos re#-ndonos poderosos: ,i supi-semos d(nde reside el verdadero poder, relativizaramos nuestras pasiones. 7or eso olvid-. 7or eso %uise !orrar esos som!ros pensamientos de mi re uerdo, por%ue en mi $nimo esta!a presente el re&reso. Cristine )ue lara # me advirti( de %ue nun a podra volver del mundo de los muertos si en mi des enso por el Camino de =m perda las &anar de vivir # me deja!a morir. Admito %ue en mu 'os momentos mi $nimo )la%ue(. 0ra tanto el miedo %ue me

atenaza!a mientras des enda 'a ia lo des ono ido... %ue no tena )uerzas para empujar las puertas %ue )ran%uea!an el amino. La in ertidum!re %ue me espera!a tras ada puerta, # la si&uiente, # la si&uiente... me )ueron a&otando # el a&otamiento )ue 'a iendo mella en mis ilusiones, # las )ue !orrando. ,- %ue m$s de una vez %uise %uedarme pl$ idamente junto al amino, des ansando para toda la eternidad. 7ero siempre %ue dije Eno puedo m$s # a%u me %uedoF, re orda!a el llanto de mi ni/a esperando mi le 'e # vea su !o%uita a!ierta. 0sa ima&en era la +ni a %ue me in)unda $nimos # me da!a )uerzas para ontinuar adelante. 6 por )in, tras el paso de la la&una os ura # el pavoroso re i!imiento del an er!ero, pude superar las duras prue!as %ue me )ueron impuestas &ra ias a los di tados de la dama de 'ielo. 6 por )in se me a!rieron las puertas del mundo de los muertos. 6 por primera vez, una =mar viva )ran%ue( la verja, penetr( en las pro)undidades # )ue re i!ida por los espritus de los muertos. Lle&u- on las manos va as, pero tena los pe 'os re!osantes de le 'e # los ojos llenos de l$&rimas. 8i e lo %ue Cristine me 'a!a indi ado. Me arrodill- # llor- ante ellos pidiendo lemen ia para la vida de mi 'ija, la ele&ida de la pro)e a, a %uien Baalat pretenda destruir on su ni&roman ia. Aui es ueta # lara. ;uera justi ia. Me es u 'aron. La devo i(n on %ue los muertos es u 'aron mis pala!ras )ue ejemplar. Lue&o me 'i ieron esperar. 6 esper- # esper- durante un tiempo sin tiempo, 'asta %ue por )in me omuni aron %ue 'a!an tomado una de isi(n. Los muertos )ueron piadosos. Los muertos a los %ue ro&u- ompasi(n para on mi 'ija # ante los uales a us- a Baalat de trans&redir los prin ipios de la vida )ueron justos. 0n on ili$!ulo, juz&aron a Baalat, onsideraron %ue su a tua i(n era inade uada # %ue su a oso a una ni/a sin posi!ilidades de de)enderse misera!le. Lue&o pronun iaron su veredi to. 4elante de m ondenaron a Baalat a ser atada on los ordajes de los deseos in umplidos en los on)ines de las aristas de la ven&anza. 6 aun%ue Baalat se resisti( # &rit(, la redujeron a la )uerza, # on ordajes amar&os # ren orosos ontuvieron su espritu re!elde # lo dominaron a su pesar. Baalat %ued( ondenada a permane er en la os uridad sin posi!ilidad de re&resar al mundo de los vivos. ,in em!ar&o, las &enerosas le#es de los muertos le on edieron la pala!ra momentos antes de mi re&reso, uando #o #a 'a!a llenado de ale&ra mi oraz(n # so/a!a on volver a a!razar el uerpo aliente de mi 'ija para siempre. 0nton es Baalat, prisionera de la le# de los muertos, pronun i( estas terri!les pala!ras3 ..*e&resar- por voluntad de 4iana. Cuando ella umpla %uin e a/os el poder del etro de = # el amor de 4iana me on eder$n la potestad de romper mis ataduras # volver al mundo de los vivos.

Gnmediatamente los muertos 'i ieron allar a Baalat, pero no pudieron anular su pro)e a2 esta!a em!rujada. 0so )ue lo %ue dijo Baalat, -sa )ue su promesa, # su amenaza. Hsa )ue su pro)e a, %ue, si !ien nun a re, siempre me in omod(. 6 en lu&ar de des'a er el amino de vuelta on ale&ra, lo 'i e arrastrando la preo upa i(n de ese )uturo in ierto %uin e a/os despu-s. G&nora!a u$nto tiempo 'a!ra trans urrido en el mundo de los vivos durante mi ausen ia. 5o sa!a %u- pasara a partir de ese momento. 5o sa!a si Cristine, mi aliada, se onvertira en mi enemi&a. 5i si tendra %ue lu 'ar para de)enderme del ata%ue de la dama de 'ielo %ue pretendera %uedarse on la ele&ida. G!a 'a iendo $!alas de todo ello mientras as enda 'a ia la luz # me llena!a los pulmones de o"&eno # las retinas de olor. La vida, po o a po o, volva a mi san&re # los sentimientos 'umanos %ue 'a!a dejado morir durante el des enso )ueron tomando uerpo. Me tem!laron las piernas al re ordar los !esos de Gunnar2 sent un 'ormi&ueo en los dedos al desear el ta to de la piel de 4iana2 la !o a se a me pidi( a&ua # mi est(ma&o ru&i( 'am!riento. 1olva a estar viva. 1olva a rena er. 6 omo 'i iera =m en tiempos inmemoriales, re&res- de nuevo al lu&ar de donde 'a!a partido, on mi ondi i(n 'umana inta ta # mi piel urtida. Aun%ue nun a m$s sera la misma, nun a m$s ompartira on el resto de los 'umanos su i&noran ia so!re el m$s all$. 6 si !ien esa e"perien ia me 'a a m$s vulnera!le # m$s 'umilde, tam!i-n me 'a a in)initamente m$s sa!ia # m$s vieja. 5o o!stante, la sorpresa de mi re&reso esta!a )uera de ual%uiera de mis previsiones. Al poner los pies en la misma sala de 'ielo de donde part, me espera!a, tal # omo la dej- en mis re uerdos, mi ni/a, mi dul e ni/a, dormida en sus pieles de )o a on la pla idez del sue/o en sus p$rpados errados # su dedito entre los la!ios. 7ero no esta!a sola, ni mu 'o menos. Cunto a Cristine, su a!uela paterna, esta!a 4em-ter, su a!uela materna. Mi madre. 7oderosa, sa!ia, imponente. Mi madre me 'a!a !us ado # me 'a!a en ontrado en los on)ines de la tierra. La emo i(n no me impidi( perder la raz(n. ?;u- esta!a pasando all@ ?<na reuni(n )amiliar@ 0n a!soluto. Las e"presiones de am!as eran serias, on entradas, tensas. ,e mira!an mutuamente, no deja!an de mirarse, # sus manos sostenan sus varas. 4e &olpe omprend %ue esta!an lu 'ando # %ue 'a!an lle&ado a un punto muerto en el %ue domina!an a su oponente, pero no podan dar el salto de ven er a su ontraria por%ue esta!an prisioneras de la ma&ia de la otra !ruja. Gnm(viles, ondenadas a la par$lisis. 0sta!an en ta!las # as podran permane er durante mu 'o tiempo si al&uien no de anta!a la !alanza. Me dete taron por el ra!illo del ojo. 5in&una de las dos ometi( la impruden ia de levantar la vista # des uidar su &uardia. 6 en am!as e"presiones vislum!r- una esperanza...

,in ejar en su ontrol, 4em-ter 'a!l( on determina i(n3 ..,elene, te espera!a, sa!a %ue lo onse&uiras. A#+dame. 6o no me mov de donde esta!a. 0n el rostro de Cristine se di!uj( una sonrisa de a&rade imiento. ..,elene, &ra ias por a a!ar on Baalat. A#+dame. 4em-ter intervino on rotundidad3 ..,elene, no dudes2 la duda te in linar$ 'a ia el mal. ,i&ue tu instinto, ,elene. 7ara salvar a tu 'ija. 6 Cristine, on su voz dul e, la desminti(3 ..,elene, sa!es %ue 4iana lleva san&re =dis' # sa!es !ien %ue por ello las =mar no la admitir$n omo la ele&ida. 5o es u 'es a 4em-ter. ;uiere arre!atarte a la ni/a por%ue no la puede a eptar. 6o ontinua!a paralizada es u 'ando a una # a otra, aun%ue po o a po o i!a tomando una de isi(n. 4em-ter susurr( on voz onvin ente3 ..,elene, 'ija, nun a te 'e a!andonado, siempre 'e velado por ti # velar- por tu ni/a tam!i-n. 5o 'a&as aso de la =dis'. Las =dis' mienten. 6 en ese mismo instante me en)rent- a mi madre3 ..?6 t+ a aso no mientes@ ?5o me mentiste uando me 'i iste reer %ue viva on dos mortales %ue en realidad eran dos =mar@ Adelant- mi uerpo interponi-ndome entre am!as # d$ndoles un respiro para %ue tomasen )uerzas. Contempl- la !lan a mano de Cristine # me repet la pro)e a de la vidente ie&a3 E>eme la !lan ura de sus manos # el 'ielo de su oraz(n o ser$s devorada por ellaF. A)err- mi ul" por la empu/adura # lo !land por sorpresa. ..Me en&a/aste, 4em-ter .# !al!u eando para m misma las pala!ras de la vidente, &rit-.3 7ero so# una =mar # lo ser- siempre. Con l$&rimas en los ojos 'er on mi ul" la !lan a mano de Cristine, on)iada omo su raz(n2 le 'i e soltar la vara # apt- la tristeza %ue ausa el desen&a/o. Le 'a!a 'e 'o reer %ue la rea. Cu&u- on sus armas de =dis', ju&u- omo Gunnar 'a!a ju&ado onmi&o )in&iendo su amor por m. 7ero no pude lle&ar 'asta el )inal. Me ne&u- a parti ipar en el onjuro ontra Cristine. Le de!a mi vida # la vida de 4iana. ..0s tu#a, 4em-ter. Me 'a!a ostado mu 'o entre&ar a Cristine, pero nun a 'a!a olvidado las pala!ras de la pitonisa ie&a3 ELa dama de 'ielo pro ura su presa pero no espera el armaF. Me arrodill- junto a la una de 4iana # me tap- los ojos para no asistir al )in de Cristine. 4em-ter de!i( de darse uenta # )ue piadosa3 es u '- as su voz redu i-ndola a la inmovilidad. ..6o te onjuro, Cristine, a permane er inm(vil mientras mi aliento no me a!andone. Mi vida velar$ por el umplimiento de tu en ierro. Cristine, la !ella Cristine, %ued( atrapada dentro de un es!elto !lo%ue de 'ielo # on ella el 'ielo atrap( su pena por 'a!er sido v tima de un en&a/o. 5o %uise mirarla # me lan - a los !razos de 4em-ter.

..9Mam$: .e" lam-, # lo 'i e on verdadera ale&ra. 4em-ter me a o&i( on alidez. ,us !razos eran ro!ustos, su pe 'o mullido, # en su re&azo me sent por )in a salvo de todos los peli&ros de este mundo. 4em-ter me 'izo levantar la a!eza # on una dulzura %ue no le ono a pas( su mano $spera pero tierna por mi mejilla. ..Mi ni/a... 9Cu$nto 'e su)rido por ti: 6 por primera vez la omprend. 8a!a dejado de ser 'ija para onvertirme en madre # pude entender %ue, m$s all$ de las di)eren ias # los e%uvo os, 4em-ter me %uera por en ima de todo, omo #o siempre, siempre %uerra a mi 'ija. Con 4iana en mis !razos me desped silen iosamente de la !ella dama de 'ielo, prisionera del )ro mientras 4em-ter viviera, # a !ordo de un trineo ondu ido por dos ama!les inuit del lan de la )o a, me alej- on mi madre # mi 'ija del lu&ar m$s !ello # desolado de la tierra. 4el desierto de 'ielo. Atr$s %ued( el re uerdo de Gunnar, # su rostro se )ue en)riando omo el 'ielo %ue u!ra a su madre. Atr$s %ued( Lea, on su a 'orro 1 tor # su lealtad. Atr$s %ued( la piel de la &enerosa Camilla, la osa 'ospitalaria, # atr$s %ued( la osezna 8el&a, 'ermana de le 'e de mi 'ija junto on la pe%ue/a inuit ,armiD. Atr$s %uedaron tam!i-n la tristeza, el miedo, la soledad # el temor a no poseer nun a un 'o&ar. Atr$s %uedaron mis sue/os # mi re!elda intentando ser simplemente una 'umana. 6 atr$s %ued( de)initivamente el olor rojo del pelo de mi ni/a, as omo su nom!re, 4iana. ,u pelo lo te/imos de ne&ro # a su nom!re le dimos la vuelta, sim!(li amente, para mar ar el nuevo tiempo del olvido en el %ue Anad, # no 4iana, permane era o ulta. 5adie sa!ra de su ondi i(n de ele&ida, 'asta %ue tuviese la )uerza, el e%uili!rio # la sa!idura %ue dan la e"perien ia # la vida. 8asta %ue umpliese los %uin e a/os. 6 4em-ter 'izo onti&o, Anad, lo %ue no 'a!a 'e 'o por m. 7ermane i( por espa io de %uin e a/os en el mismo lu&ar, a!andon( al lan # a la tri!u, # se vol ( on o! e a i(n en un solo prop(sito3 %uererte. III Anad no da!a r-dito a su 'istoria. 0nton es, 4em-ter 'a!a muerto de)endi-ndola despu-s de %uin e a/os de devo i(n a!soluta. 6 Cristine =lav, la dul e dama %ue la prote&i( # vel( por ella mientras su madre permane a se uestrada por las =dis', era su a!uela. 4em-ter la %uera. Cristine la %uera. 6 Gunnar era su padre # 'a!a vivido re#endo %ue esta!a muerta. 6 ella, Anad >sinoulis, o mejor, Anad Gunnardottir, era medio =mar, medio =dis'. 4e a' su am!i&Jedad ontinua, de a' sus poderes, de a' su omprometida misi(n. Le tem!laron las piernas. ,e 'a!a a!razado a ,elene, a su madre, %ue on s(lo die io 'o a/os la dio a luz,

sola, en medio de los 'ielos, prote&ida por una osa, # lue&o des endi( a los in)iernos por el Camino de =m # la li!r( de la terri!le Baalat. ..?Lo omprendes a'ora@ ?Comprendes por %u- no de!es 'a!lar on nadie@ Anad omprendi( demasiadas osas. ..?7or la pro)e a %ue pronun i( Baalat@ ..0"a tamente. Baalat jur( %ue, uando umplieses %uin e a/os, t+ misma le pediras re&resar. 6 ontra su pro)e a nada pueden 'a er los espritus. Anad palide i(. ..6 Baalat re&resara para destruirme. ..A ti, a la ele&ida. ..?6 %u- tenemos %ue 'a er para %ue eso no o urra@ ,elene suspir(. ..5o 'a# otro remedio %ue desandar el Camino de =m # pedir de nuevo justi ia a los espritus. Aun%ue esta vez ser$ di)erente. ..?7or %u-@ ..7or%ue de!er$s ser t+ %uien lo 'a&a. ..?6o@ ..6o #a inter ed una vez por ti. 0llos +ni amente es u 'ar$n a la ele&ida. Anad sinti( un sudor )ro en las manos # esa vez omprendi( a %u- se de!a el miedo de esa presen ia va&a %ue rodea!a la aravana donde esta!an alojados. Auera, en la os uridad, pulula!a Baalat. ?Bajo %u- )orma@ 6 enton es lo vio laro. 0sa nueva dire i(n de orreo, ese nic+, esa e"tra/a insisten ia de *o en e"i&ir su aten i(n... ..4emasiado tarde .musit( Anad. ,elene omprendi( r$pidamente # la o&i( por los 'om!ros, nerviosa, alterada. ..*eptelo. ..Lo siento, reo %ue le 'e pedido %ue ven&a. ,elene no poda reerlo. ..95o puede ser: ?C(mo@ ?Cu$ndo@ Anad )ue valiente # se mordi( los la!ios 'asta 'a erlos san&rar. Lue&o 'a!l(3 ..Lo siento, lo siento mu 'o, perdona... 5o lo sa!a. ..?C(mo 'a sido@ ..,e omuni ( onmi&o 'a i-ndose pasar por *o . 6o rea %ue era *o # me e"tra/(, por%ue me peda ontinuamente %ue le dijera mis pensamientos # %ue deseara on )uerza %ue viniese. ..?6 lo 'i iste@ Anad lo admiti(. ..*o me &usta, esto# lo a por -l. Crea %ue 'a!la!a on *o . ..?Le pediste %ue viniese@ ..,. Me dijo %ue vendra a verme pronto... ..?6 est$s se&ura de %ue era ella@ Anad !aj( los ojos aver&onzada. ..0stuve ie&a. 5o s- (mo no me di uenta. ,u nic+ era... Bailemos Astal Amane er, LoDamente, A!surdamente >u#o. ..9BAALA>: .&rit( 'orrorizada ,elene.

..8a sido ella .admiti( Anad. ..;ui-n. ..0sa mano %ue intent( a'o&arme a' )uera. 6a e"iste, #a la 'e onvo ado, #a se 'a li!erado de sus ataduras. 6 en ese mismo instante &olpearon la puerta. ,elene # Anad, las dos al unsono, a tuaron on rapidez3 apa&aron las lu es # !landieron sus atames. ,us 'ojas !rillaron a la luz titilante de la luna. 6usu) Ben >as')in mir( a Anad on devo i(n. ..5o a!r$is, mi reina. Anad se llev( la mano al pe 'o. A'ora sa!a %ue ,elene no poda ver ni or al &uerrero almor$vide. As pues 'izo la pre&unta3 ..?;ui-n es@ ..Gunnar. 6 Anad, ansiosa, se pre ipit( 'a ia la puerta sin %ue ,elene pudiera impedrselo. 0)e tivamente. All esta!a ante ella. Alto, ru!io, on los ojos tan azules # lmpidos omo los su#os, la sonrisa m$s a o&edora del mundo # los !razos a!iertos, esper$ndola. All esta!a Gunnar, su padre. 6 Anad, a pesar del &rito de ,elene, dio un paso 'a ia -l # los dos se )undieron en un a!razo.