Para DALLARI, no Estado Democrtico um dos fundamentos a supremacia da vontade popular, assegurando-se ao povo o autogoverno.

. Entretanto pela impossibilidade prtica de se confiar ao povo a atuao direta nos atos de governo, indispensvel proceder-se escolha dos que iro praticar tais atos. Vrios foram os critrios utilizados atravs dos tempos para escolha de governantes, at se chegar, finalmente, o de eleio, que se tornou caracterstico do Estado Democrtico. A designao dos governantes necessria para a prpria sobrevivncia do Estado, e que se confia ao povo essa atribuio, chega-se concluso de que o povo, quando atua como corpo eleitoral, um verdadeiro rgo do Estado. Ento, o sufrgio como voto a expresso de uma vontade, mas especificamente, a vontade do povo, e como pontua AZAMBUJA, apresenta dois aspectos. Em primeiro lugar, o sufrgio a manifestao do assentimento ou no assentimento a uma proposio feita ao eleitor. Na democracia direta, o sufrgio significa a aprovao ou reprovao a determinada medida, a forma pela qual se manifesta a opinio do indivduo sobre assuntos que pendem a sua resoluo. Na democracia semidireta, o sufrgio exprime a opinio do indivduo sobre a questo que lhe submetida. Mas sufrgio pode ser tambm, agora tendo em vista o regime representativo, um processo legal para a designao, pelo eleitorado, das pessoas que devem desempenhar determinadas funes, chamadas funes eletivas. O meio pelo qual o povo designa as pessoas que devem governar em nome dele, como seus representantes. Em consoante, BONAVIDES afirma que sufrgio o poder que se reconhece a certo nmero de pessoas (o corpo de cidados) de participar direta ou indiretamente na soberania, isto , na gerncia da vida pblica. Uma questo bastante problemtica em relao ao sufrgio, aparece quando precisa - se determinar sua natureza jurdica, ou seja, se este seria um direito, uma funo ou um dever. A opinio que predomina a que o sufrgio tanto seria um direito, como uma funo do cidado. O cidado tem o direito de escolher seus representantes, e quando possui a prerrogativa de assim participar como eleitor, exerce seu direito. Mas o voto que um direito individual, imprescritvel e inalienvel, tambm se configura como uma funo, quando se tem a perspectiva de que este necessrio para a formao do governo, pois cabe aos governantes as funes de governo, e ao povo a funo de escolher os governantes. Deste modo surge a preocupao com a extenso do direito de sufrgio, pois sendo este um direito fundamental que envolve responsabilidade, necessrio que aqueles que o exercem, o faam munidos desta. E a partir disto apontam duas posies bsicas: a do sufrgio universal e a do sufrgio restrito. De acordo com MALUF, por sufrgio universal deve-se-ia entender a participao ativa da totalidade dos habitantes do pas nas eleies. Entretanto, a vontade geral no mais do que um artifcio doutrinrio e legal. O corpo eleitoral, que, convencionalmente, fala por todos, sempre uma minoria. O Estado moderno afastou de cogitao o sufrgio universal absoluto por inconveniente e prejudicial ao aperfeioamento do sistema democrtico. Ainda que contraditrio, isso pode ser explicado pela forma como o sufrgio foi conquistado. Depois da Revoluo Francesa, o sufrgio passou a ser o elemento constitutivo da sociedade, o voto estabelecia a cidadania, mas esta cidadania era relativa, como observou AZAMBUJA, os legisladores da Revoluo Francesa ao mesmo tempo que sustentavam a igualdade de todos, admitiam que a sociedade deveria ser dirigida pelos mais sensatos,mais inteligentes, pelos melhores, que compem, segundo se admitiu, a elite social.Para descobrir essa elite foram utilizados dois critrios: o primeiro que considerava mais capazes os individuos que possuiam bens de fortuna, e o segundo que afirmava que a capacidade estava nas mos dos que possussem mais instruo.E essa forma de sufrgio, na verdade, o que se denomina sufrgio restrito.

O sufrgio restrito quando o poder de participao dado somente queles que preenchem determinados requisitos de riqueza ou instruo ou at mesmo requisitos de nascimento ou origem. Este apareceu de diversas maneiras na sociedade, e foi classificado por BONAVIDES da seguinte maneira: sufrgio censitrio (a riqueza), sufrgio capacitrio (a instruo), sufrgio aristocrtico ou racial (a classe social ou a raa). Os dois primeiros foram os mais freqentes, com larga aplicao na poca do Estado liberal. O sufrgio censitrio, tambm conhecido pelo nome de sufrgio pecunirio, demandava geralmente de seus titulares, conforme a legislao que o institusse, o atendimento de uma das seguintes exigncias: o pagamento de um imposto direto, o ser dono de uma propriedade fundiria ou o usufruir de uma certa renda. O sufrgio capacitrio est relacionado ao grau de instruo do indivduo, a fim de restringir o direito de sufrgio a pessoas capazes de concorrer a boa qualidade da representao, afastando os mais ignorantes do ponto de vista intelectual e poltico. Em alguns momentos algumas legislaes eleitorais vieram a excluir da participao poltica camadas da populao, por efeito de discriminao social (sufrgio aristocrtico ou privilegiado) ou por motivo de sexo, como ocorre com as mulheres em alguns pases (sufrgio masculino). Enfim, no sufrgio racial, restringe-se o direito de voto por motivos, no raro dissimulados, que todavia se prendem origem dos indivduos. Aos poucos, nos Estados modernos, o sufrgio restrito foi sendo substitudo pelo sufrgio universal, e como BONAVIDES mesmo observou ...no h sufrgio completamente universal. Relativa pois a distino que se estabelece entre o sufrgio universal e o sufrgio restrito. Ambos comportam restries: o sufrgio restrito em grau maior; o sufrgio universal em grau menor.Define-se o sufrgio universal como aquele em que a faculdade de participao no fica adstrita s condies de riqueza, instruo, nascimento, raa e sexo. Desse modo DALLARI considerou as seguintes restries ao Sufrgio Universal: Por motivo de idade, por motivo de ordem econmica, por motivo de sexo, por deficincia de instruo, por deficincia fsica ou mental, por condenao criminal e por engajamento no servio militar. A restrio por motivo de idade, est relacionada a necessidade de maturidade por parte do individuo para poder participar da sociedade como cidado de fato. No existe um consenso sobre a idade em que o direito de sufrgio deve comear a ser exercido (no caso a imposio de um limite mnimo de idade), mas normalmente fixado 18 anos como idade-limite. Em relao a limitao por motivo de ordem econmica, pode-se observar que vem sido aos poucos eliminada e chegando at, em muitos casos, ser proibida pois ela atenta contra igualdade jurdica dos indivduos. Os principais argumentos para quem defendia esta limitao, era que os proprietrios de bens tinham mais interesse na definio de um bom governo, pois assim protegeriam seus bens, e que por pagarem os impostos tinham o direito de escolher quem deveria administrar os recursos pblicos, alm de afirmarem, que por terem condies financeira, no precisariam, dispor de seu tempo para se sustentar, podendo se dedicar mais aos assuntos polticos. Mas todas essas consideraes foram abatidas, observando que condio do proprietrio nada tem haver com o interesse e o preparo para o exerccio do sufrgio e vendo que as tributaes tambm foram estendidas para qualquer atividade de consumo. Quando foi introduzido o sufrgio universal, no foi concebido esse direito s mulheres, essa limitao por motivo de sexo existiu at o fim da Primeira Guerra Mundial. Da por diante movimentos feministas acabaram impondo o voto das mulheres em quase todos os pases, sendo o Estado de Wyoming, nos

Estados Unidos, o primeiro a legislar favoravelmente ao direito de voto igualitrio entre os sexos. No Brasil venceu o sufrgio feminino com a Constituio Federal de 1934. Quando se coloca uma delimitao por deficincia de instruo, a inteno alcanar um grau mnimo de instruo para o exerccio consciente do direito de sufrgio. Porm pases de menor nvel de desenvolvimento econmico, tem certa dificuldade de permitir ou no que os analfabetos votem, j que h um numero grande de adultos analfabetos nesses pases. Argumenta-se que os analfabetos no tem conhecimento suficiente para exercer seus direitos polticos, e alega-se tambm que a proibio vai incentiv-los a alfabetizar-se. Alm do problema dos analfabetos, surgiram teorias pretendendo que se d um valor maior ao voto das pessoas cultas, e contra essa aspirao coloca-se que impossvel medir o nvel de cultura das pessoas a partir de um critrio objetivo, e que este nvel no determina se o indivduo tem maior interesse por assuntos pblicos, melhor discernimento poltico ou sequer mais honestidade de propsitos. Por deficincia fsica ou mental, entende-se que preciso que o eleitor tenha conscincia da significao do ato de votar, o que exclui, desde j, os deficientes mentais. Em relao aos deficientes fsicos, ficam excludos do direito de voto, aqueles que no tem condies de faz-lo de forma pessoal e secreta, devido suas limitaes. Por condenao criminal, como explcitou DALLARI ocorre quando aquele que comete um crime e que tem reconhecida sua responsabilidade por sentena judicial, recebendo a imposio de uma pena, deve ter suspensos os seus direitos polticos enquanto durarem os efeitos da sentena (...). Na verdade, a cassao dos direitos polticos uma sano extremamente grave, significando, numa democracia representativa, verdadeira morte civil, pois o indivduo privado de tais direitos perde a possibilidade de participar do governo (...) E afinal, a restrio por engajamento no servio militar, que a restrio dos direitos polticos dos militares, que aplicada aos soldados de categoria inferior dentro da hierarquia militar, evitando que a poltica adentre os quartis, provocando divises entre os que devero agir em conjunto e em situaes de emergncia. No Brasil a evoluo do sufrgio pode ser bem sintetizada no fragmento do texto Alguns elementos que explicam a obrigatoriedade do voto na Constituio brasileira de 1988 a seguir:
O sufrgio universal, tal como garantido na Constituio Federal brasileira atual, foi resultado de uma evoluo constitucional do exerccio da garantia da soberania popular pelo Estado. Concomitantemente com a evoluo do sufrgio universal, aumentada a possibilidade de quem poder votar, at obter-se o voto obrigatrio para a maioria. Primeiramente, em 1824, o voto era censitrio e facultativo, ou seja, apenas os que tinham vontade e no mnimo 100 mil-ris, geralmente grandes proprietrios de terras, poderiam votar. Em 1891, com a instituio da Repblica houve o primeiro passo para o voto ser universal, porm com inmeras restries, como, por exemplo, para os menores de 21 anos, para as mulheres, para os analfabetos, para os soldados, para os religiosos, alm de no ser secreto. A Constituio Federal de 1934 representa uma maior abrangncia poltica para o voto, pelo fato de deste se tornar secreto, e obrigatrio para os maiores de 18 anos, seja homem ou mulher, pobre ou rico. Porm, ainda eram excludos os analfabetos, soldados e religiosos. Com a ditadura proveniente da Era Vargas, houve um retrocesso na democracia brasileira na Constituio Federal de 1937, culminando na suspenso dos partidos polticos, e temporariamente o voto. Com o final da ditadura de Vargas, em 1946 o voto apenas retomado, baseado na Carta Magna de 1934, em que o voto era obrigatrio e secreto para maiores de 18 anos, sendo impossibilitados de exercer tal direito os analfabetos, os religiosos e os soldados.

Em 1967, o voto continua a ser obrigatrio e secreto, porm com a ditadura o voto passa a ser indireto no caso da escolha do Presidente e direto nos demais casos previstos em lei. Finalmente, na Constituio Federal de 1988 o voto institudo como direto, secreto, e obrigatrio para os cidados entre 18 anos e 70 anos, e facultativo para analfabetos, maiores de 70 anos, menores de 18 e maiores de 16 anos e portadores de deficincia fsica.

Posto que o direito de sufrgio sofreu grandes mudanas nos ltimos sculos, desde sua implantao, tanto no Brasil como no mundo, e concluindo quo grande a sua importncia, no se pode deixar de refletir que aps tanta luta para que este pudesse abranger o maior nmero possvel de pessoas consideradas cidads, necessrio que todos os que tenham esse direito, que tambm uma funo social, o exero com todo o discernimento e responsabilidade necessrios. certo, assim como falou AZAMBUJA, que em todos os regimes, o povo pode sofrer opresso em relao a aplicao de leis que considera injustas, mas a democracia, pelo sufrgio, diminui o nmero de pessoas afetadas pelas injustias da poltica geral do Estado.