“Una actitud
positiva en la vida’’
E
n dos años, las exportaciones chilenas a la India aumentaron
en más del 400 por ciento. Manzanas, uva de mesa, almendras,
ciruelas, kiwis, nectarines, cerezas y peras están hoy en los
pequeños mercados que surten los hogares de ese país, el quinto
principal destino de las exportaciones de frutas frescas al continente
asiático.
“Tenemos una gran variedad de productos que ha ido creciendo en el tiempo.
Pero India culturalmente es distinta a nosotros. Aunque su infraestructura
relacionada con el manejo de productos frescos no está muy desarrollada,
ha avanzado de forma bastante acelerada. Es habitual que existan pequeños
locales en los distintos centros residenciales donde venden frutas y otros
productos, que ya están llegando a los supermercados. Esto va a significar
que año a año tengamos muy buenos rendimientos en los volúmenes que
estamos exportando. Y este país tiene más de mil millones de habitantes,
por lo tanto hay un potencial muy importante’’, explica Ronald Bown
Fernández, presidente ejecutivo de la Asociación de Exportadores de
Chile, A.G., Asoex.
La Asoex agrupa a exportadores y productores de frutas y hortalizas
frescas. Sus asociados representan más del 90 por ciento del total de las
exportaciones frutícolas y alrededor del 50 por ciento de la producción de
manzanas, peras, uva de mesa, ciruelas, duraznos, nectarines, kiwis, paltas,
arándanos y frambuesas del país. A nivel global, la industria de fruta fresca
es el sector alimentario más importante de Chile y representa el 24 por
ciento de las exportaciones totales de alimentos, con 8,4 mil millones de
dólares. Los principales mercados son Europa y Estados Unidos (35 por
ciento). Le siguen América Latina y Asia, que en el periodo 2007-2008
recibió 212 mil 796 toneladas, de las cuales 19 mil 159 fueron a parar a las
mesas de los hogares indios.
-En el reciente viaje a la India, encabezado por la Presidenta Michelle
Bachelet, se firmaron varios acuerdos, entre ellos el de Innovación Agrícola.
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Ronald Bown Fernández tiene 63 años
“bien llevados”, es ingeniero comercial,
está casado con María Teresa Sepúlveda
y es padre de siete hijos.
De trato afable, como buen descendiente
de españoles es un buen conversador;
acostumbra a tomar té negro, a escuchar
desde boleros a música clásica, a leer
textos de historia y de carácter espiritual,
y a jugar golf. Trabaja doce horas al día y
no piensa jubilar a los 65 años, como el
común de la gente.
Para desconectarse y no estresarse
con los problemas, el directivo de los
exportadores piensa que “siempre hay
que tener una actitud positiva en la vida
y cuidarse, con elementos concretos.
Trato de desconectarme lo más posible
cuando llego a la casa, de hacer otro tipo
de cosas, no comentar mucho los temas
de la oficina; cuando uno tiene siete hijos
siempre hay algo de que preocuparse
y, por otro lado, los fines de semana
trato de jugar golf, que hoy me anima
y es un ejercicio relativamente fácil de
realizar’’.
¿De qué se trata y en qué beneficia a su sector?
-Creo que la investigación en otros países está bastante avanzada, nosotros
estamos haciendo también investigación en Chile. Por ejemplo, para las
plantaciones de distintos productos frutícolas estamos avanzando en un
programa destinado a crear patrones resistentes a la salinidad, que puedan
significar la incorporación de varias zonas, y hemos logrado avances bastante
importantes. Hemos obtenido información proveniente de India, que está
bastante adelantada, y de otros países. Cualquier tipo de colaboración y
coordinación con la investigación que nos proporcione India nos ayuda
mucho.
-India también está ofreciendo capacitación para los jóvenes de la
Araucanía.
-Ellos son muy importantes en el área de la biotecnología, por lo tanto ahí
la capacitación es relevante.
Desafíos
-¿Cuáles son las necesidades del sector exportador y qué medidas se
están implementado para enfrentar la crisis?
-Creo que básicamente el sector tiene que estar preocupado de su
competitividad internacional, y en ese sentido la actual crisis ha profundizado
la necesidad de asumir con mayor énfasis una serie de desafíos que están
relacionados fundamentalmente con el tema de la productividad. A nivel
laboral, operativo, de elementos básicos que nos permitan poder paliar esta
situación, que desde el punto de vista externo se refleja en una contracción
de los mercados, que si bien es cierto podría no ser en materia de volumen
sí lo es definitivamente en términos de precios.
En algunos casos, afortunadamente en lo que concierne a la fruta fresca,
los volúmenes se están comportando relativamente bien, incluso estamos
creciendo, pero obviamente que los precios a nivel internacional han bajado
notoriamente y ese es un perjuicio evidente. Por lo tanto, nuestro desafío
mayor hoy es obtener con los mismos recursos una mayor productividad.