Cordero

Christopher Moore

Traduccin de Juanjo Estrella

Libros publicados de Christopher Moore 1. El ngel ms tonto del mundo 2. Un trabajo mu sucio !. "Ch#pate esa$ %. La sanguijuela de mi ni&a '. Cordero

T(tulo original) Lamb *rimera edicin + Christopher Moore, 2--2 .lustracin de portada) + Caldern /tudio 0ise&o de coleccin) 1lonso Esteban 0inamic 0uo

0erechos e2clusi3os de la edicin en espa&ol) + 2-1-, La 4actor(a de .deas. C5*ico Mulhac6n, 2%. *ol. .ndustrial 7El 1l8uitn9. 2:'-- 1rganda del ;e . Madrid. Tel6<ono) =1 :>- %' :' in<ormacion?la<actoriadeideas.es @@@.la<actoriadeideas.es ../.A.B.) =>:C:%C=:--CD--C1 0epsito Legal) AC!-2'1C2-1.mpreso por Litogra<(a ;os6s /. 1.

Con mucho gusto te remitiremos in<ormacin peridica detallada sobre nuestras publicaciones, planes editoriales, etc. *or <a3or, en3(a una carta a 7La 4actor(a de .deas9. C5 *ico Mulhac6n, 2%. *ol(gono .ndustrial 7El 1l8uitn9, 2:'--, 1rganda del ;e . MadridE o un correo electrnico a in<ormacion?la<actoriadeideas.es, 8ue indi8ue claramente) .B4F;M1C.GB 0E L1 41CTF;H1 0E .0E1/

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Aendicin del autor

/i llegis a estas pginas en busca de risas, 8ue las encontr6is. /i 3en(s hasta a8u( para 8ue os o<endan, 8ue 3uestra ira se ele3e os hier3a la sangre. /i persegu(s a3enturas, 8ue esta historia os sir3a de alegre e3asin. /i de poner a prueba con<irmar 3uestras creencias se trata, 8ue alcanc6is conclusiones tran8uiliJadoras. Todos los libros re3elan la per<eccin bien por lo 8ue son, bien por lo 8ue no son. Iue hall6is lo 8ue buscis en estas pginas o <uera de ellas. Iue hall6is la per<eccin, sepis reconocerla.

*rlogo

El ngel estaba en<rascado en la tarea de poner orden en sus armarios cuando o la llamada. 1ureolas haces de luna se apilaban en distintos montones, seg#n la intensidad de su brillo, de las perchas colgaban Jurrones de ira aljabas de relmpagos, 8ue aguardaban pacientes a 8ue les pasaran un plumero. En una es8uina, un pellejo de gloria hab(a derramado parte de su contenido, 6l lo sec con un jirn de tela. Cada 3eJ 8ue le daba la 3uelta al pa&o, un coro amortiguado resonaba desde el interior del armario, como si, sin 8uerer, hubiera le3antado la tapa de un tarro lleno de coros de alelu as. N;aJiel, en nombre del cielo, Ose puede saber 8u6 ests haciendoP El arcngel Esteban estaba de pie, junto a 6l, blandiendo un rollo de papel como 8uien agita una re3ista enrollada para rega&ar a su cachorrillo. NOGrdenesP Npregunt el ngel. NTe toca bajar. N*ero si acabo de regresar de all(. NQace a dos milenios. NORaP N;aJiel consult el reloj, le dio unos golpecitos al cristalN. OEsts seguroP NOIu6 te creesP NEsteban le alarg el rollo para 8ue se <ijara en el lacre con la JarJa en llamas. NOCundo salgoP 18u( a casi hab(a terminado. N1hora mismo. Mete en el e8uipaje el don de lenguas unos cuantos milagros menores. Bada de armas, 8ue no es esta una misin de ira. Siajars de incgnito. Todo mu discreto. *ero importante. Los detalles se especi<ican a8u(, en las instrucciones.

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Esteban le alarg el pergamino. NO*or 8u6 a m(P NEso mismo he preguntado o. NORP NMe han recordado por 8u6 ha ngeles ca(dos. N"Sa a$ OTan gra3e es la cosaP Esteban tosi, con a<ectacin, sin duda, por8ue como todo el mundo sabe, los ngeles no respiran. NBo s6 si o<icialmente se supone 8ue lo s6 o no, pero circula el rumor de 8ue est en marcha un nue3o Libro. NEsts de cachondeo? Una secuela? Apocalipsis 2; cuando ya creas que no pasaba nada por pecar? NEs un E3angelio. NOUn E3angelioP O0espu6s de tanto tiempoP O0e 8ui6nP N0e Le3i, a 8uien llaman Colleja. ;aJiel solt el pa&o se puso en pie. NTiene 8ue haber un error. NSiene directamente del Qijo. NBo es casualidad 8ue Colleja no apareJca en los otros libros, no s6 si lo sabes. *ero si es un... NBo lo digas. NUn gilipollas. N0ices palabrotas luego te e2tra&as de 8ue te to8uen los trabajos sucios. NOR por 8u6 ahora, despu6s de tanto tiempoP Los cuatro E3angelios han <uncionado bien hasta la <echa, OnoP OR por 8u6 6lP N*or8ue all( abajo, donde habitan entre pol3o, es algo as( como el ani3ersario del nacimiento del Qijo, a este le parece 8ue a es hora de 8ue se cuente la historia completa. ;aJiel lade la cabeJa. N/er mejor 8ue prepare el e8uipaje. N0on de lenguas Nle record Esteban. NClaro, claro, para 8ue me insulten en mil idiomas o lo entienda. NSe a enterarte de la buena nue3a, ;aJiel. R treme chocolate. NOChocolateP NEs un tentempi6 de 8uienes habitan entre pol3o. Te gustar. Lo in3ent /atans. NO1limento del diabloP NLas tartas blancas acaban cansando, amigo. Medianoche. El ngel se encontraba sobre una colina desolada, a las a<ueras de la ciudad santa de Jerusal6n. /epar los braJos, los le3ant, un 3iento seco le agit la t#nica. NLe3ntate, Le3i, a 8uien llaman Colleja. 1nte 6l se <orm un remolino 8ue ele3 el pol3o de la colina hasta con3ertirlo en una columna 8ue ad8uiri <orma de hombre. NLe3ntate, Colleja. Qa llegado tu hora. El 3iento arreci, el ngel se cubri el rostro con la manga de la >

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t#nica. NLe3ntate, Colleja, 3uel3e a caminar entre los 3i3os. La <uerJa del remolino empeJ a remitir, al retirarse dej a8uella columna de pol3o en pie sobre la ladera. 1l poco, el lugar 8ued de nue3o en calma. El ngel se sac del Jurrn un <rasco de oro 3erti su contenido sobre la columna. El pol3o se retir, dejando al descubierto a un hombre desnudo embarrado 8ue escup(a a la luJ de las estrellas. NAien3enido de nue3o al reino de los 3i3os Nle dijo el ngel. El hombre parpade se lle3 la mano ante los ojos, como si esperara 3er a tra36s de ella. NEsto 3i3o Ndijo en una lengua 8ue no hab(a o(do antes. N/( Ncorrobor el ngel. NOIu6 son estos sonidos, estas palabrasP NTe ha sido concedido el don de lenguas. N0on de lenguas lo tu3e siempre. *reg#ntaselo, si no, a las chicas 8ue conoc(. OIu6 son estas palabrasP N.diomas. /e te ha concedido el don de hablar idiomas, como a todos los apstoles. NF sea, 8ue ha 3enido el reino. N/(. NOQace cuntoP NQace dos mil a&os. NMenudo pedaJo de mierda ests hecho Nle dijo Le3i, al 8ue llamaban Colleja, al tiempo 8ue le daba un pu&etaJo en la bocaN. Llegas tarde. El ngel se le3ant despacio se lle3 la mano al labio. NAonita manera de hablarle a un en3iado del /e&or. NEs un don 8ue tengo Ndijo Colleja.

*rimera parte El ni&o

70ios es un comediante 8ue act#a para un p#blico demasiado asustado para re(r.9 NSoltaire

Cre6is 8ue sab6is cmo termina esta historia, pero no lo sab6is. Qacedme caso. Ro estu3e all(. Ro s( lo s6. La primera 3eJ 8ue 3i al hombre 8ue sal3ar(a al mundo, 6l estaba sentado cerca del poJo del pueblo, en BaJaret, de la boca le colgaba una lagartija. Lo #nico de ella 8ue se 3e(a desde <uera eran la cola las patas traserasE la cabeJa las patas delanteras a hab(an iniciado el descenso por el gaJnate. Ten(a seis a&os, como o, toda3(a era bastante imberbe, por lo 8ue no se parec(a a las imgenes de 6l 8ue hab6is 3isto. Ten(a los ojos del color de la miel oscura, me sonre(a por entre la cascada de riJos negro aJabache 8ue enmarcaban su rostro. Qab(a en a8uellos ojos una luJ ms antigua 8ue Mois6s. N".mpuro, impuro$ Ngrit6 o, se&alando al muchacho, para 8ue mi madre
3iera 8ue o conoc(a bien la Le , pero ella no me hiJo ni caso, como el resto de madres 8ue iban a llenar sus cntaros al poJo.

El ni&o se 8uit la lagartija de la boca se la dio a su hermano menor, 8ue estaba sentado a su lado, sobre la arena. El hermano menor se dedic a jugar con ella un rato, a morti<icarla hasta 8ue esta ech la cabeJa hacia atrs, como si 8uisiera morder a su 3erdugo, entonces 6l le3ant una piedra le aplast la cabeJa. 0esconcertado, arrastr la lagartija muerta por la arena. Una 3eJ con3encido de 8ue no 3ol3er(a a mo3erse por sus propios medios, la cogi se la de3ol3i a su hermano ma or. Tl se la meti en la boca otra 3eJ, sin darme tiempo de 3er nada, se la sac, ah( estaba la lagartija, 3i3ita coleando, lista para morder una 3eJ ms. /e la entreg a su hermano, 8ue con todas sus <uerJas 3ol3i a aplastarle la cabeJa con la piedra. R 3uelta a

Christopher Moore empeJar. F a terminar. Si morir al bicho tres 3eces ms antes de inter3enir. NRo tambi6n 8uiero hacerlo. El /al3ador se 8uit la lagartija de la boca me pregunt) NOIu6 parte te interesaP

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*or cierto, se llamaba Joshua. Jes#s es la traduccin griega del hebreo Reshua, 8ue es Joshua. R Cristo no es su apellido. /igni<ica 7mes(as9 en griego. R 7mes(as9 es otro t6rmino griego 8ue signi<ica 7ungido9. En cuanto a la 7Q9 8ue a 3eces se intercala entre los dos, no tengo la menor idea de 8u6 signi<ica. Es una de las cosas 8ue deber(a haberle preguntado.1 ORoP Ro so Le3i, al 8ue llaman Colleja. /in inicial intercalada. Joshua era mi mejor amigo. El ngel dice 8ue, en teor(a, debo limitarme a estar sentadito a escribir mi historia, 8ue debo ol3idarme de lo 8ue he 3isto en este mundo, pero Oeso cmo se haceP En los #ltimos tres d(as he 3isto ms gente, ms imgenes, ms mara3illas, 8ue en los treinta tres a&os de mi 3ida enteros, el ngel 3a me pide 8ue no haga caso de ellas. /(, me han concedido el don de lenguas, as( 8ue no 3eo nada de lo 8ue no conoJca el nombre 8ue le corresponde. *ero Ode 8u6 me sir3e esoP OMe sir3i de algo en Jerusal6n saber 8ue lo 8ue me aterroriJaba era un Mercedes, 8ue por cierto hiJo 8ue acabara metido en un contenedorP R eso no es nada. Cuando ;aJiel me hiJo salir a rastras de all( casi arrancndome las u&as mientras o luchaba con desesperacin por seguir oculto, Ome sir3i de algo saber 8ue era un Aoeing >%> lo 8ue me lle3aba a acurrucarme, hecho un o3illo, para intentar interrumpir las lgrimas 8ue brotaban de mis ojos, amortiguar el estruendo el <uegoP O/o un ni&o pe8ue&o, temeroso de su propia sombra, o pas6 3eintisiete a&os al lado del Qijo de 0iosP /obre la colina en la 8ue me sac del pol3o, el ngel dijo) NSers muchas cosas e2tra&as. Bo temas. Ests a8u( en misin sagrada, o te proteger6. Cabrn arrogante. 0e haber sabido lo 8ue iba a hacerme, le habr(a pegado otro pu&etaJo. *ero si ahora mismo est tirado en la cama, al otro lado de la habitacin, 3iendo unas imgenes mo3erse en una pantalla, comi6ndose un dulce pegajoso 8ue llaman /nicUers, mientras o garabateo mi relato en este papel sua3e como la seda 8ue en lo alto lle3a escrito Q att ;egenc , /aint Louis. *alabras, palabras, palabras, un milln de millones de palabras giran en mi mente como halcones, esperando para abalanJarse sobre la pgina atrapar desgarrar las #nicas tres 8ue 8uiero poner por escrito) 7O*or 8u6 oP9. Tramos 8uince Nbueno, catorce desde 8ue ahor8u6 a JudasN. F
1 Bota) Es com#n en ingl6s la e2presin 7Jes#s Q. Christ9 para e2presar sorpresa o ira.

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sea 8ue, Opor 8u6 oP Joshua siempre me dijo 8ue no temiera nada, 8ue 6l siempre estar(a conmigo. O0nde ests ahora, amiguitoP O*or 8u6 me has abandonadoP T# a8u( no tendr(as miedo. Las torres las m8uinas el brillo el hedor de este mundo no te impresionar(an. Samos, 3en, pedir6 una piJJa al ser3icio de habitaciones. El empleado 8ue la trae se llama Jes#s. R ni si8uiera es jud(o. 1 ti siempre te gustaron las iron(as. Samos, Joshua, el ngel dice 8ue toda3(a habitas entre nosotros. 1 3er si es 3erdad, t# me lo sujetas mientras o le do una buena paliJa. R luego tu o nos regocijamos con la piJJa. ;aJiel ha re3isado mi te2to e insiste en 8ue deje de 8uejarme me ponga a contar la historia. *ara 6l es <cil decirlo, 6l no se ha pasado los #ltimos dos mil a&os enterrado. *ero bueno, hasta 8ue termine un cap(tulo no piensa dejarme 8ue encargue piJJa, o sea 8ue ah( 3a... Bac( en Valilea, en la ciudad de BaJaret, en tiempos de Qerodes el Vrande. Mi padre, 1l<eo, era alba&il, mi madre, Baomi, estaba pose(da por los demonios, o eso era lo 8ue o le contaba a todo el mundo. Joshua parec(a creer 8ue, sencillamente, se trataba de una mujer di<(cil. Mi propio nombre, Le3i, 3iene del hermano de Mois6s, el progenitor de la tribu de los sacerdotes. Mi apodo, Colleja, 3iene de la palabra 8ue usbamos para re<erirnos a ese manotaJo 8ue se da en la nuca, 8ue, seg#n mi madre, a m(, desde mi ms tierna edad, me 3en(a bien recibir al menos una 3eJ al d(a. Crec( bajo el dominio de los romanos, aun8ue hasta 8ue tu3e dieJ a&os no 3i a muchos por all(, pues casi siempre se 8uedaban en la ciudad <orti<icada de /6<oris, 8ue estaba a una hora de camino desde BaJaret. 1h( <ue donde Joshua o 3imos el asesinato de un soldado romano, pero me esto adelantando a la historia. *or el momento 8uedaos con 8ue el soldado est sano sal3o, <eliJ con su escoba en la cabeJa. En BaJaret, casi todos eran campesinos, culti3aban 3i&as oli3os en las colinas pedregosas 8ue se alJaban a las a<ueras de la ciudad, cebada trigo en los 3alles 8ue se e2tend(an ms all. Qab(a tambi6n pastores de cabras de o3ejas, cu as <amilias 3i3(an en la ciudad mientras los hombres los muchachos ma ores cuidaban de los reba&os en las tierras altas. Buestras casas eran de piedra, el suelo tambi6n, aun8ue muchas casas lo ten(an de tierra prensada. Ro era el ma or de tres hijos, por lo 8ue a la edad de seis a&os empeJaron a prepararme para 8ue aprendiera el o<icio de mi padre. Mi madre me ense&aba mis lecciones cantadas, tambi6n la Le las historias de la Tora en hebreo, mi padre me lle3aba a la sinagoga a o(r a los ma ores leer la Aiblia. Mi lengua materna era el arameo, pero a los dieJ a&os a era capaJ de hablar leer en hebreo, como casi todos los hombres. Mi <acilidad para aprender el hebreo la Tora se 3io espoleada por mi amistad con Joshua, pues mientras los dems ni&os jugaban a molestar a las o3ejas o a dar patadas a los cananeos, Joshua o jugbamos a ser rabinos, 6l insist(a en 8ue nos ci&6ramos al hebreo 12

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aut6ntico para celebrar nuestras ceremonias. La cosa era ms di3ertida de lo 8ue parece, o al menos lo <ue hasta 8ue mi madre nos pill intentando circuncidar a mi hermano pe8ue&o, /em, con una piedra a<ilada. Menudo en<ado se pill. Ro argument6 8ue /em deb(a reno3ar su alianJa con el /e&or, pero creo 8ue no la con3enc(. Me aJot con una 3ara de oli3o, me prohibi jugar con Joshua durante un mes. OQe comentado a 8ue estaba pose(da por los demoniosP En general, creo 8ue al pe8ue&o /em le 3ino bien a8uello. Era el #nico ni&o 8ue conoc( capaJ de orinar en cur3a. R, con unas dotes como las su as, si eres mendigo, te ganas bastante bien la 3ida. *ues, a 3eis, 6l no me dio nunca las gracias. Qermanos. /i los ni&os 3en magia en las cosas es por8ue la buscan. Cuando conoc( a Joshua, o no sab(a 8ue era el /al3ador, 6l tampoco lo sab(a, por cierto. /( me di cuenta de 8ue no ten(a miedo. Entre una raJa de guerreros con8uistados, un pueblo 8ue intentaba sentirse orgulloso al tiempo 8ue se acobardaba ante 0ios ante ;oma, 6l destacaba como una <lor en el desierto. 1un8ue tal 3eJ o <uese el #nico 8ue se daba cuenta, eso por8ue me <ijaba. *ara todos los dems, 6l era un ni&o como los otros) con las mismas necesidades las mismas probabilidades de morir antes de llegar a adulto. Cuando le cont6 a mi madre lo del truco de la lagartija, me toc la <rente para descartar 8ue tu3iera <iebre me en3i a dormir a mi jergn, con un cuenco de caldo por toda cena. NMe han contado cosas sobre la madre de ese ni&o Nle dijo a mi padreN. /eg#n ella, habl con un ngel del /e&or. Le e2plic a Esther 8ue hab(a dado a luJ al Qijo de 0ios. NOR 8u6 le dijiste t# a EstherP NIue deb(a cuidarse mucho de 8ue los <ariseos no o eran sus chi<laduras, por8ue si no lo hac(a no tardar(amos en tener 8ue buscar piedras para lapidarla. NEntonces no 3uel3as a hablar de ello. ConoJco a su marido, es un hombre recto. N/obre el 8ue ha reca(do la maldicin de una esposa loca. N*obre hombre Ndijo mi padre, partiendo un pedaJo de pan. Ten(a las manos duras como el cuerno, cuadradas como martillos, grises como las de un leproso, de tanto barro 8ue hab(a pasado por ellas. Cuando me abraJaba me ara&aba la espalda con tal <uerJa 8ue a 3eces sangraba, pero aun as( mis hermanos o nos pelebamos por ser los primeros en recibir su abraJo cuando regresaba a casa del trabajo todas las noches. Las mismas heridas, in<ligidas por la ira, nos habr(an hecho acudir a las <aldas de nuestra madre ahogados en llanto. Ro me dorm(a siempre sintiendo su mano en la espalda, como un escudo. *adres. WWWWWW

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NOIuieres aplastar unas cuantas lagartijasP Nle pregunt6 a Joshua cuando 3ol3( a 3erlo. Tl estaba dibujando con un palo en la arena, ignorndome. Ro plant6 un pie sobre su dibujoN. O/ab(as 8ue tu madre est locaP NEs mi padre, 8ue la saca de 8uicio Ndijo 6l con 3oJ triste, sin le3antar la 3ista. Me sent6 a su lado. N1 3eces mi madre a#lla por las noches, como los perros sal3ajes. NOEst locaP Nme pregunt Joshua. N*or la ma&ana parece encontrarse bien. Canta mientras nos prepara el desa uno. Joshua asinti, supongo 8ue complacido al descubrir 8ue la locura pod(a ser un estado pasajero. N1ntes 3i3(amos en Egipto Ndijo. NBo, no es 3erdad, eso est mu lejos. Ms lejos a#n 8ue el templo. NEl templo de Jerusal6n era el lugar ms lejano 8ue hab(a 3isitado de ni&o. Todas las prima3eras mi <amilia emprend(a un camino 8ue duraba cinco d(as, para la <iesta de la *ascua. *arec(a no terminar nunca. NSi3imos a8u(, despu6s en Egipto, ahora hemos 3uelto a8u( Ndijo JoshuaN. Qa sido un 3iaje mu largo. NEso es mentira. /e tarda cuarenta a&os en llegar a Egipto. NRa no. 1hora est ms cerca. N*ues es lo 8ue est escrito en la Tora. Mi abuelo me lo ha le(do. 7Los israelitas 3agaron cuarenta a&os por el desierto.9 NLos israelitas se perdieron. NO0urante cuarenta a&osP NMe ech6 a re(rN. Los israelitas deb(an ser mu tontos. NBosotros somos los israelitas. NO/(P N/(. NTengo 8ue ir a buscar a mi madre Nle dije. NCuando 3uel3as, jugaremos a Mois6s el <aran. El ngel me ha con<iado 8ue 3a a preguntarle al /e&or si puede con3ertirse en /piderman. Bo deja de 3er la tele, incluso cuando o duermo, se ha obsesionado con la historia del h6roe 8ue combate a los demonios desde los tejados. El ngel dice 8ue el mal acecha ms ahora 8ue en mi 6poca, 8ue ello e2ige 8ue los h6roes sean ms grandes. Los ni&os necesitan h6roes, dice. 1 m( me parece 8ue lo 8ue 6l 8uiere es tirarse desde los edi<icios con ese pijama rojo. 1dems, O8u6 h6roe podr(a llegar a tocar si8uiera a estos ni&os, con sus m8uinas, sus medicinas, sus distancias con3ertidas en algo in3isibleP K;aJiel. Bo lle3a a8u( ni una semana a est dispuesto a 3ender la espada de 0ios con tal de poder descolgarse de una telara&a.L En mi 6poca, nuestros h6roes eran pocos, pero de 3erdad Nalgunos de nosotros incluso hubi6ramos podido remontarnos en el rbol genealgico hasta hallar un parentesco con ellos. Joshua 1%

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siempre jugaba a los h6roes K0a3id, Josu6, Mois6sL, mientras o representaba el papel de alg#n malo Kel <aran, 1cab, BabucodonosorL. /i me hubieran pagado un siclo cada 3eJ 8ue me ejecutaban por ser <ilisteo... solo s6 8ue no pasar(a por el ojo de una aguja montado en un camello pr2imamente, eso os lo aseguro. 1hora 8ue lo pienso, 3eo 8ue Joshua estaba practicando para a8uello en lo 8ue se iba a con3ertir. N0eja partir a mi pueblo Ndijo Joshua, 8ue hac(a de Mois6s. NSale. NBo puedes decir 73ale9 a est. NOBoP NBo. El /e&or ha endurecido tu coraJn lo ha indispuesto a mis peticiones. NOR por 8u6 iba a hacer una cosa as(P NBo lo s6. *ero lo ha hecho. R ahora, deja partir a mi pueblo. NBana . NMe cruc6 de braJos me 3ol3(, como alguien con el coraJn endurecido. NMira cmo con3ierto esta 3ara en serpiente. R ahora, "deja partir a mi pueblo$ NSale. NBo puedes decir 73ale9 a est. NO*or 8u6P El truco de la 3ara ha sido bastante bueno. N*ero es 8ue as( no es. N0e acuerdo, est bien. 0e ninguna manera, Mois6s, tu pueblo tiene 8ue 8uedarse. Joshua agit la 3ara delante de mis narices. NMira cmo te en3(o una plaga de ranas. Llenarn tu casa tu alcoba, se metern en tus cosas. NOR 8u6P NOR 8u6P Iue es malo. 0eja partir a mi pueblo, <aran. N*ero es 8ue a m( las ranas ms bien me gustan. N;anas muertas NamenaJ Mois6sN. Montones de ranas muertas, humeantes, apestosas. NBo, no, en ese caso, mejor 8ue cojas a tu pueblo te 3a as. Ro, adems, tengo 8ue erigir unas es<inges, eso. NMaldita sea, Colleja "1s( no es$ Toda3(a tengo ms plagas para ti. NRo 8uiero ser Mois6s. NBo puedes. NO*or 8u6 noP N*or8ue la 3ara la tengo o. N1h. R as( era. Bo esto seguro 8ue me gustara tanto hacer de malo como a Joshua le gustaba hacer de h6roe. 1 3eces reclutbamos a nuestros hermanos pe8ue&os para 8ue representaran los papeles ms despreciables. Los de Joshua, Judas Jaime, hac(an de poblaciones 1'

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enteras, como los sodomitas a las puertas de Lot. NQaJ salir a esos dos ngeles para 8ue podamos conocerlos. NEso no pienso hacerlo Nrespond(, en mi papel de Lot Kme hab(a tocado el bueno solo por8ue Joshua 8uer(a representar el papel de los ngelesLN, pero tengo dos hijas 8ue no conocen a nadie, a ellas s( pod6is conocerlas. NEst bien Ndijo Judas. 1br( la puerta dej6 salir a mis hijas imaginarias para 8ue conocieran a los sodomitas... NUn placer conocerlos. NEncantado, seguro. NIu6 alegr(a. N"1s( no es$ Ngritaba JoshuaN. /e supone 8ue deb6is intentar echar la puerta abajo, entonces o os dejo ciegos. NOR entonces destru es nuestra ciudadP Npregunt Jaime. N/(. N*re<erimos conocer a las hijas de Lot. N0eja partir a mi pueblo Nsolt Judas, 8ue solo ten(a cuatro a&os a 3eces con<und(a las historias. 1 6l le gustaba sobre todo el T2odo, por8ue, junto con Jaime, se dedicaban a arrojarme cntaros de agua mientras o conduc(a a los soldados a tra36s del Mar ;ojo, detrs de Mois6s. NRa 3ale Ndijo JoshuaN. Judas, t# eres la esposa de Lot. *onte ah(. 1 3eces Judas ten(a 8ue hacer de esposa de Lot, <uera la 8ue <uera la historia 8ue estu3i6ramos representando. NBo 8uiero ser la esposa de Lot. NCllate, las estatuas de sal no hablan. NBo 8uiero hacer de ni&a. Buestros hermanos siempre hac(an los papeles de mujer. Ro no ten(a hermanas a las 8ue atormentar, la #nica de Joshua por a8uel entonces, .sabel, era a#n una reci6n nacida. Eso <ue antes de 8ue conoci6ramos a la Magdalena. La Magdalena lo cambi todo. 0esde 8ue o( a mis padres hablar de la locura de la madre de Joshua, muchas 3eces me dedicaba a obser3arla, en busca de alg#n indicio, pero a m( me parec(a 8ue se ocupaba de sus tareas como las dems madres, cuidando de los pe8ue&os, trabajando en el huerto, endo a buscar agua preparando la comida. Jams, como o esperaba, la 3i caminar a cuatro patas, o echar espuma por la boca. Era ms jo3en 8ue muchas de las madres, desde luego mucho ms 8ue su esposo, Jos6, 8ue para nuestra 6poca era todo un anciano. Joshua dec(a 8ue Jos6 no era su 3erdadero padre, aun8ue se negaba a re3elar la identidad de su progenitor. Cuando surg(a el tema Mar(a estaba cerca, esta llamaba a su hijo, se acercaba un dedo a los labios le e2ig(a silencio. NToda3(a no es el momento, Josh. Colleja no lo entender(a. Me bastaba con o(r mi nombre pronunciado por ella para 8ue me diera un 3uelco el coraJn. Bo tard6 en desarrollar un amor in<antil 1D

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por la madre de Joshua, 8ue me lle3aba a <antasear con 8ue me casaba con ella, <ormbamos una <amilia, compart(amos el <uturo. NTu padre es 3iejo, O3erdad, JoshP NBo tanto. NCuando muera, Otu madre se casar con su hermanoP NMi padre no tiene hermanos. O*or 8u6P NBo, por nada. OIu6 te parecer(a 8ue tu padre <uera ms bajo 8ue t#P NBo lo es. N*ero, cuando tu padre muera, tu madre podr(a casarse con alguien ms bajo 8ue t#, ser(a tu padre. Tendr(as 8ue hacer lo 8ue 6l te mandara. NMi padre no morir nunca. Es eterno. NEso dices t#. *ero o creo 8ue, cuando me haga hombre tu padre muera, tomar6 a tu madre por esposa. Joshua puso cara de haber mordido un higo 3erde. NBo digas eso, Colleja. N1 m( no me importa 8ue est6 loca. Me gusta su manto aJul. R su sonrisa. /er6 un buen padre. Te ense&ar6 a ser alba&il, solo te pegar6 cuando te pongas mu pesado. N*re<iero jugar con los leprosos a seguir escuchndote Nme dijo, haciendo ademn de alejarse. NEspera. /6 bueno con tu padre, Joshua, hijo de Colleja. NMi propio padre usaba mi nombre as(, completo, cuando 8uer(a decirme algo importanteN. OBo dice la le de Mois6s 8ue tienes 8ue honrarmeP El pe8ue&o Joshua se gir para mirarme. NRo no me llamo Joshua hijo de Colleja, tampoco Joshua hijo de Jos6. Ro so Joshua hijo de Jeho3. Mir6 a mi alrededor, con la esperanJa de 8ue nadie lo hubiera o(do. Bo 8uer(a 8ue mi #nico hijo Kpues pensaba 3ender como escla3os a Judas a JaimeL <uera lapidado hasta la muerte por pronunciar el nombre de 0ios en 3ano. NEso no 3uel3as a decirlo, Josh. Bo me casar6 con tu madre, tran8uilo. NBo te casars con ella, no. NLo siento. NTe perdono. N/er una e2celente concubina. Bo creis a 8uien os diga 8ue el *r(ncipe de la *aJ jams peg a nadie. En a8uellos primeros d(as, antes de 8ue se con3irtiera en 8uien acabar(a siendo, Joshua me dio ms de un pu&etaJo en la nariJ. R a8uella <ue la primera 3eJ 8ue lo hiJo. Mar(a sigui siendo mi amor 3erdadero hasta 8ue 3i a la Magdalena. /i la gente de BaJaret cre(a 8ue la madre de Joshua estaba loca, se lo callaba casi siempre, por respeto a su esposo, Jos6. Tl era sabio en la Le , los *ro<etas los /almos, eran pocas las esposas en toda la 1>

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ciudad 8ue no ser3(an la sopa en los <inos cuencos de madera de oli3o 8ue 6l <abricaba. Era justo, <uerte, sensato. /e dec(a 8ue hab(a sido esenio, miembro de la se3era asc6tica congregacin jud(a 8ue hac(a 3ida aparte, cu os miembros jams se cortaban el pelo, pero lo cierto era 8ue no asist(a en su compa&(a a la congregacin , a di<erencia de ellos, toda3(a conser3aba el don de la sonrisa. En a8uellos primeros d(as o lo 3e(a mu poco, pues siempre se encontraba en /6<oris, constru endo estructuras para griegos romanos, as( como para los jud(os asentados en la ciudad, pero todos los a&os, cuando se acercaba la <esti3idad de los *rimeros 4rutos, Jos6 interrump(a su trabajo regresaba a casa para <abricar cuencos cucharas. 0urante esa <iesta, era tradicin o<recer los primeros corderos, el primer cereal los primeros <rutos a los sacerdotes del templo. .ncluso los primeros hijos nacidos ese a&o se o<rendaban al templo, bien prometiendo 8ue o<recer(an su mano de obra cuando <ueran adultos, bien mediante un donati3o. Los artesanos, como mi padre el padre de Joshua, regalaban las cosas 8ue <abricaban, algunos a&os mi padre con<eccionaba morteros, manos muelas para las o<rendas, mientras 8ue en otros peregrinaba a Jerusal6n para las celebraciones. Con todo, como la <iesta ca(a solo siete semanas despu6s de la *ascua, muchas <amilias no pod(an permitirse la peregrinacin, las o<rendas acababan en nuestra sencilla sinagoga. 0urante las semanas pre3ias a la <esti3idad, Jos6 se sentaba <rente a su casa, a la sombra de un toldo 8ue 6l mismo se hab(a <abricado, modelando la madera retorcida de oli3o con <ormn cincel, mientras Joshua o jugbamos a sus pies. Lle3aba la t#nica de una sola pieJa 8ue lle3bamos todos, un rectngulo de tela con un corte en el centro para pasar la cabeJa, sujeta con un cordn para 8ue las mangas ca eran hasta los codos, el dobladillo hasta las rodillas. NTal 3eJ este a&o deba entregar al templo a mi primer hijo, O3erdad, JoshuaP OBo te gustar(a limpiar el altar despu6s de los sacri<iciosP Ndijo, sonriendo para sus adentros, sin le3antar la 3ista del trabajoN. Les debo un primer hijo, a lo sabes. Estbamos en Egipto cuando se celebr la <iesta de los *rimeros 4rutos del a&o en 8ue naciste. La idea de entrar en contacto con la sangre horroriJaba a Joshua, no hab(a duda, lo mismo 8ue habr(a horroriJado a cual8uier muchacho jud(o. NF<rece a Jaime, abba 6l es tu primer hijo. Jos6 alJ la mirada la pos en m(, <ija, para 3er si o reaccionaba de alg#n modo. R s(, hab(a reaccionado, aun8ue en realidad lo 8ue me pasaba era 8ue me hab(a puesto a pensar en mi condicin de primer hijo. Esperaba 8ue a mi padre no le diera por pensar en los mismos t6rminos. NJaime es el segundo hijo. Los sacerdotes no 8uieren a los segundos hijos. Tendrs 8ue ser t#. Joshua me mir antes de responder, cla3 los ojos en su padre. N*ero, abba si t# mueres, O8ui6n cuidar de madre si o esto en el temploP 1:

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N1lguien la cuidar Nterci6 oN. Esto seguro. NTardar6 mucho en morirme Ndijo Jos6 acaricindose la barba grisN. Me salen canas en la barba, pero toda3(a me 8ueda mucha 3ida por delante. NBo est6s tan seguro, abba Ndijo Joshua. Jos6 solt el cuenco en el 8ue trabajaba se mir las manos. N/alid de a8u( e id a jugar a otra parte Norden, con apenas un hilo de 3oJ. Joshua se puso en pie se alej. Ro habr(a 8uerido abraJarme al anciano, pues era la primera 3eJ 8ue 3e(a a un adulto asustado, a m( tambi6n me daba miedo. NO*uedo a udarteP Nle dije, se&alando el cuenco medio terminado 8ue reposaba en su regaJo. NSe con Joshua. Le hace <alta un amigo 8ue le ense&e a ser humano. Luego a le ense&ar6 o a ser un hombre.

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El ngel 8uiere 8ue escriba con ms detalle sobre la gracia de Joshua. OVraciaP .ntento escribir sobre un ni&o de seis a&os, por el amor de Cristo, O8u6 gracia iba a tener a esa edadP Joshua no iba por ah( proclamando todos los d(as 8ue era el Qijo de 0ios. Era un ni&o bastante normal, casi siempre. Estaba el truco 8ue hac(a con las lagartijas, una 3eJ encontramos un estornino muerto, 6l lo de3ol3i a la 3ida, en otra ocasin, a los ocho a&os, cur a su hermano, 8ue se hab(a roto el crneo cuando jugbamos a 7lapidar ad#lteras9 se nos <ue un poco la mano. K1 Judas nunca se le dio bien representar a una ad#ltera. /e 8uedaba ah( plantado, inm3il, como si <uera la esposa de Lot con3ertida en estatua de sal. R eso no se hace as(. La ad#ltera tiene 8ue ser astuta de pie <le2ible.L Los milagros 8ue Joshua obraba eran pe8ue&os, discretos, como suelen ser los milagros una 3eJ te acostumbras a ellos. *ero el problema estaba en los milagros 8ue surg(an a su alrededor, sin 8ue 6l 8uisiera, por decirlo de alg#n modo. 1s(, de pronto, me 3ienen a la cabeJa panes serpientes. 4altaban cinco d(as para la celebracin de la *ascua, muchas <amilias de BaJaret no iban a peregrinar a Jerusal6n ese a&o. Las llu3ias hab(an sido escasas en in3ierno, la estacin se presentaba di<(cil. Eran pocos los campesinos 8ue pod(an permitirse ausentarse de sus campos 3iajar a la Ciudad /anta. Mi padre el de Joshua estaban trabajando en /6<oris, los romanos no iban a darles ms d(as libres 8ue los estrictamente <esti3os. Cuando llegu6 de jugar en la plaJa, mi madre acababa de preparar el pan cimo. /osten(a doce panes en la mano, parec(a a punto de dejarlos caer al suelo.

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NColleja, Odnde est tu amigo JoshuaP NMis hermanos pe8ue&os sonre(an de oreja a oreja detrs de sus <aldones. NEn casa, supongo. 1cabo de despedirme de 6l. NOR 8u6 hab6is estado haciendoP NBada. NTrat6 de recordar si hab(amos hecho algo 8ue pudiera enojarla, pero no se me ocurri nada. 18uel hab(a sido un d(a e2cepcional en el 8ue no nos hab(amos metido en l(os. Mis dos hermanos, 8ue o supiera, segu(an intactos. NOIu6 hab6is hecho para 8ue pase estoP Nme pregunt, alargndome una oblea de pan cimo. R ah(, sobre el relie3e marrn, tostado, de la costra dorada, 3i la imagen del rostro de mi amigo. Mi madre le3ant otra oblea, en ella tambi6n aparec(a la cara de Joshua. /e trataba de la reproduccin de una imagen) pecado gra3e. En ellas Josh aparec(a sonriendo. 1 mi madre las sonrisas no le gustaban nadaN. OR bienP OQace <alta 8ue me acer8ue a casa de Joshua se lo pregunte a su pobre madre, 8ue est locaP NBo. Lo he hecho o. Ro he grabado la cara de Joshua en el pan. NEsperaba 8ue no me preguntara cmo lo hab(a hecho. NTu padre te castigar cuando regrese a casa esta tarde. R ahora 3ete, sal de a8u(. 1l salir discretamente por la puerta, o( las risitas de mi hermano pe8ue&o, pero, una 3eJ en la calle las cosas no hicieron sino empeorar. Qab(a mujeres 8ue se alejaban de sus hornos con sus obleas de pan cimo en la mano. Todas balbuc(an 3ariaciones sobre el tema) 7Eh, ha un ni&o en mi pan9. Me acer8u6 corriendo a casa de Joshua entr6 sin llamar. Joshua sus hermanos com(an, sentados en torno a la mesa. Mar(a amamantaba a su hija ms pe8ue&a, Miriam. NTe has metido en un buen l(o Nle susurr6 al o(do con tal <uerJa 8ue habr(a podido arrancarle un t(mpano. Joshua le3ant el pan 8ue se estaba comiendo esboJ una sonrisa id6ntica a la 8ue aparec(a en el rostro del pan. NEs un milagro. NR adems sabe mu bien Ndijo Jaime, mordis8ueando una es8uina del pan 8ue coincid(a con la cabeJa de su hermano. NEst por toda la ciudad, Joshua. Bo solo en tu casa. Tu cara aparece en los panes de todo el mundo. N0e 3eras es el Qijo de 0ios Ninter3ino Mar(a, esboJando una sonrisa beat(<ica. NFh, no, madre Ndijo Jaime. NFh, s(, madre Ndijo Judas. N/u careto est en toda la celebracin de la *ascua. Tenemos 8ue hacer algo. NBo parec(an conscientes de la gra3edad de la situacin. Ro a estaba metido en un buen l(o, eso 8ue mi madre no sospechaba de nada sobrenaturalN. Tenemos 8ue cortarte el pelo. NOIu6P NBo podemos cortarle el pelo Nobjet Mar(a. /iempre se lo hab(a dejado largo, como los esenios, dec(a 8ue era naJareno, como /ansn. 18uella era otra de las raJones por las 8ue la gente la consideraba loca. Los dems lle3bamos el pelo corto, como los 21

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griegos 8ue hab(an gobernado nuestro pa(s desde tiempos de 1lejandro, como los romanos, 8ue los hab(an sucedido. N/i le cortamos el pelo, se parecer a todos nosotros. *odemos decir 8ue el rostro del pan es de otro. N0e Mois6s Ndijo Mar(aN. 0el jo3en Mois6s. N"/($ N.r6 a por un cuchillo. NJaime, Judas, 3enid conmigo Nles dijeN. Tenemos 8ue contar a todos 8ue el rostro de Mois6s ha 3enido a 3isitarnos por la *ascua. Mar(a apart a Miriam de su pecho, se inclin sobre m( me bes en la <rente. NEres un buen amigo, Colleja. Ro estu3e a punto de derretirme all( mismo, pero 3i 8ue Joshua me miraba con el ce&o <runcido. N*ero no es la 3erdad. NBo, pero as( los <ariseos te dejarn en paJ no te juJgarn. N1 m( no me dan miedo Ndijo a8uel ni&o de nue3e a&osN. R, adems, o no he hecho nada con el pan. NMs a mi <a3or. O*or 8u6 aceptar entonces la culpa el castigoP NBo lo s6, parece lo correcto, OnoP NIu6date 8uieto para 8ue tu madre pueda cortarte el pelo. N/al( a toda prisa por la puerta, seguido de Judas de Jaime, los tres balando como corderos pascuales. N"Mirad$ "Mois6s ha dibujado su rostro en los panes por la *ascua$ "Mirad todos$ Milagros. Ella me hab(a besado. El santo Mois6s en un pan cimo. Ella me hab(a besado. OR el milagro de la serpienteP En cierto modo <ue un presagio, aun8ue eso solo puedo decirlo por lo 8ue sucedi despu6s entre Joshua los <ariseos. En a8uel momento a 6l le pareci 8ue era el cumplimiento de una pro<ec(a, o al menos as( <ue como intent 3end6rselo a sus padres. El 3erano estaba a a3anJado, nosotros estbamos jugando en un trigal cuando Joshua encontr un nido de 3(boras. N"Bido de 3(boras$ Ne2clam. El trigo estaba tan alto 8ue no 3e(a desde donde me gritaba. N"*ues 8ue tu <amilia pille la 3iruela$ Nrepli8u6. NIue no. Iue te digo 8ue a8u( ha un nido de 3(boras. 0e 3erdad. N1h, cre(a 8ue me estabas insultando. Lo siento. Iue tu <amilia no pille la 3iruela. NSen a 3er. 13anc6 entre el trigo encontr6 a Joshua de pie sobre un montn de piedras 8ue alg#n campesino hab(a usado para marcar la linde de su campo. Me ech6 a gritar retroced( tan deprisa 8ue perd( el e8uilibrio ca( al suelo. Un amasijo de serpientes se retorc(a a los pies de Joshua, pasaba sobre sus sandalias, se enroscaba en sus tobillos. 22

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NJoshua, al6jate de ah(. N1 m( no me harn ning#n mal. Lo pone en .sa(as. NT# ten cuidado, por si 6stas no han le(do a los *ro<etas... Joshua dio un paso a un lado , al hacerlo, las serpientes se dispersaron, entonces, all( mismo, tras 6l, 3i la cobra ms grande 8ue hab(a 3isto jams. Lentamente, <ue incorporndose hasta ser ms alta 8ue mi amigo, e2tendi su capucha como si de un manto se tratara. NCorre, Joshua. Tl sonri. NLa llamar6 /ara, en honor a la esposa de 1braham. R estas son sus hijas. NBo te burles. /al de ah(, Josh. NIuiero ense&rsela a madre. 1 ella le encantan las pro<ec(as. R, dicho esto, se dirigi al pueblo, con la inmensa serpiente sigui6ndolo como una sombra. Las pe8ue&as permanecieron en el nido, o retroced( despacio unos pasos antes de 3ol3erme correr en direccin a mi amigo. En una ocasin o hab(a lle3ado una rana a casa, con la esperanJa de 8ue me dejaran conser3arla como mascota. Bo era una rana demasiado grande, solo ten(a una pata, demostraba mu buenos modales. *ero mi madre me oblig a liberarla, luego me ba& en la pila de inmersin Kla mi!"eh# de la sinagoga. 1un as(, no me dej entrar en casa hasta 8ue se puso el sol, por8ue dec(a 8ue estaba impuro. Joshua, en cambio, dej entrar en su casa una cobra de seis metros de largo su madre dio un grito de alegr(a. Mi madre nunca daba gritos de alegr(a. Mar(a se apo el beb6 en la cadera, se arrodill <rente a su hijo cit a .sa(as) N7Morar el lobo con el cordero, el leopardo con el cabrito se acostarE el becerro el len la bestia dom6stica andarn juntos, un ni&o los pastorear. La 3aca la osa pacern, sus cr(as se echarn juntasE el len como el bue comer paja. R el ni&o de pecho jugar sobre la cue3a del spid, el reci6n destetado e2tender su mano sobre la ca3erna de la 3(bora.9 Jaime, Judas .sabel se hab(an re<ugiado en un rincn, aterrados, demasiado para gritar si8uiera. Ro esperaba en el 8uicio de la puerta, obser3ando. La serpiente se balance detrs de Joshua, como disponi6ndose a atacar. N/e llama /ara. NEran cobras, no spides Ninter3ine oN. Un montn de cobras. NO*odemos 8uedrnoslaP Npregunt JoshuaN. CaJar6 ratas para ella, le har6 un lecho junto al de .sabel. NEsto seguro de 8ue spides no eran. Un spid lo reconocer(a si lo 3iera. R creo 8ue 3(boras tampoco. Ro dir(a 8ue eran cobras. KEn realidad, no ten(a la menor idea de cmo eran los spides.L N/ilencio, por <a3or, Colleja Ndijo Mar(a, la dureJa de su 3oJ me 2!

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parti el coraJn. En a8uel preciso instante Jos6 dobl la es8uina entr por la puerta, sin darme tiempo a imped(rselo. Con todo, no hab(a transcurrido ni un momento cuando a estaba de nue3o en la calle. N"*or las barbas de Josa<at$ Me <ij6 bien, por si a Jos6 le <allaba el coraJnE en un momento hab(a llegado a la conclusin de 8ue una 3eJ Mar(a o nos casramos, la serpiente tendr(a 8ue salir de a8uella casa, o al menos dormir <uera, pero el <ornido carpintero parec(a solo ligeramente impresionado, algo pol3oriento, tras su carrera de regreso a la puerta. NOSerdad 8ue no es un spidP Nle pregunt6N. Los spides son pe8ue&os, para poder caber en los pechos de las reinas egipcias, O3erdadP Jos6 me ignor. N;etrocede despacio, hijo. Ro 3o a buscar un cuchillo al taller. NBo nos har ning#n da&o Nle e2plic JoshuaN. /e llama /ara, la he sacado de .sa(as. NEst en la pro<ec(a, Jos6 Nterci Mar(a. Me di cuenta de 8ue Jos6 se es<orJaba por encontrar el 3ers(culo en su memoria. 1un8ue era lego, conoc(a las escrituras tan bien como cual8uiera. NBo recuerdo el pasaje de /ara. NRo no creo 8ue sea una pro<ec(a Ninter3ineN. En la pro<ec(a se dice 8ue son spides, est claro 8ue eso no es un spid. Ro dir(a 8ue, si no se lo impides, Jos6, 3a a morderle el culo a Joshua. NKTen(a 8ue intentarlo, OnoPL NO*uedo 8uedrmelaP Npregunt 6l. Jos6 hab(a recobrado la compostura. /in duda, a partir del momento en 8ue aceptas 8ue tu mujer se ha acostado con 0ios, los hechos ms e2traordinarios tienden a parecerte normales corrientes. NLl63atela al lugar del 8ue la has sacado, Joshua. La pro<ec(a a se ha cumplido. N*ero es 8ue 8uiero 8uedrmela. NBo, Joshua. NT# no mandas en m(. /ospechaba 8ue Jos6 a hab(a o(do a8uel comentario ms de una 3eJ. N0a igual. 0e todos modos, por <a3or, de3uel3e a /ara al lugar del 8ue la has sacado. NJoshua sali de casa hecho una <uria, seguido de cerca por la serpiente. Jos6 o nos apartamos todo lo 8ue pudimos para dejarles sitioN. .ntenta 8ue no te 3ea nadie Na&adi Jos6N. Bo lo comprender(an. R ten(a raJn, claro. Cuando a sal(amos del pueblo, nos encontramos con un grupo de muchachos ma ores 8ue nosotros, encabeJados por JaUan, hijo de .ban el 4ariseo. R no lo comprendieron.

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Qab(a tal 3eJ doce <ariseos en BaJaret) hombres instruidos, maestros de la clase obrera 8ue dedicaban gran parte de su tiempo, en la sinagoga, a debatir aspectos de la Le . /ol(an contratarlos como jueces escribas, lo 8ue les proporcionaba gran in<luencia entre los habitantes del pueblo. Tanta 8ue, de hecho, los romanos los usaban a menudo como sus porta3oces cuando 8uer(an comunicarse con nosotros. Con la in<luencia llega el poder, con el poder, el abuso. JaUan era solamente el hijo de un <ariseo. R ten(a solo dos a&os ms 8ue Joshua 8ue o, pero a era todo un e2perto en el arte de la crueldad. /i ha algo bueno en el hecho de 8ue todas las personas a las 8ue conociste hace dos mil a&os est6n muertas, ese algo es 8ue JaUan se cuenta entre ellas. Iue su grasa chisporrotee en las hogueras del in<ierno por toda la eternidad. Joshua nos ense& 8ue no debemos odiar, leccin 8ue o no llegu6 nunca a dominar del todo, como tambi6n me pasaba con la geometr(a. La culpa de lo uno <ue de JaUan, la de lo otro, de Euclides. Joshua pasaba corriendo por la parte trasera de las casas las tiendas del pueblo, seguido a dieJ pasos por la serpiente, a otros dieJ pasos por m(. 1l doblar la es8uina del herrero, se encontr con JaUan, al 8ue sin 8uerer empuj e hiJo caer al suelo. N".diota$ Ngrit 6ste, le3antndose sacudi6ndose el pol3o. /us tres amigos se echaron a re(r, 6l se re3ol3i sobre ellos como un tigre <uriosoN. 1 6ste ha 8ue la3arle la cara con bo&igas NdijoN. /ujetadlo. Los muchachos concentraron su atencin en JoshuaE dos de ellos lo sujetaron por los braJos mientras el tercero le propinaba un pu&etaJo en el estmago. JaUan se gir en busca de e2crementos con 8ue reboJarle la cara. /ara dobl la es8uina, sigilosa, se coloc detrs de Joshua, e2tendiendo la gloriosa capucha a ambos lados de la cara, sobre nuestras cabeJas. N"Eh$ Ngrit6 o al llegar a la es8uinaN. Chicos, O8u6 opinis 3osotrosP OEs un spidP NMi temor a la serpiente se hab(a con3ertido en algo parecido al a<ecto cauteloso. /ara parec(a sonre(r. Estaba seguro de ello. Fscilaba de un lado a otro como una espiga al 3iento. Los muchachos soltaron los braJos de Joshua se acercaron corriendo junto a JaUan, 8ue hab(a dado media 3uelta hab(a retrocedidoN. Joshua dice 8ue es un spid, pero a m( me parece 8ue es una cobra. NJoshua se ech hacia delante, intentando recobrar el aliento, pero aun as( me mir esboJ una sonrisaN. Claro 8ue o no so hijo de <ariseo, pero... N"Est aliado con una serpiente$ Ne2clam JaUanN. "/e relaciona con demonios$ N"0emonios$ Ngritaron los otros muchachos, intentando ocultarse detrs de su amigo gordo. N/e lo contar6 todo a mi padre, te lapidarn. 0etrs de JaUan se o una 3oJ. NOIu6 son todos estos gritosP 2'

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Era una 3oJ mu dulce. /ali de la casa 8ue 8uedaba junto a la herrer(a. /u piel brillaba como el cobre, ten(a los ojos de un aJul mu plido, como las gentes del desierto del norte. *or el ribete del chal asomaban unos mechones de pelo casta&o rojiJo. Bo tendr(a ms de nue3e o dieJ a&os, pero hab(a algo mu antiguo en su mirada. 1l 3erla, se me cort la respiracin. JaUan se hinch como un sapo. NIu6date ah(. Tstos dos conspiran con un demonio. /e lo contar6 a los ma ores, los juJgarn. Ella le escupi a los pies. Era la primera 3eJ 8ue o 3e(a escupir a una ni&a. R me pareci encantador. N*ues a m( me parece una cobra. NOLo 3eisP Ra os lo dec(a o. La ni&a se acerc a /ara como 8uien se acerca a una higuera en busca de <ruta, sin el menor atisbo de temor, mostrando solo inter6s. NO1 ti te parece 8ue esto es un demonioP Ndijo, sin 3ol3erse a mirar a JaUanN. OBo sentirs 3ergXenJa cuando los ma ores descubran 8ue has con<undido una serpiente com#n, del campo, con un demonioP NEs 8ue es un demonio. La ni&a le3ant una mano la serpiente hiJo ademn de atacar, pero entonces baj la cabeJa hasta casi roJarle los dedos con la lengua b(<ida. NBo, esto es una cobra, no ha duda, muchacho. R seguramente estos dos se la lle3aban de nue3o al campo, donde podr seguir a udando a los campesinos, comi6ndose las ratas. NE2acto, eso es lo 8ue estbamos haciendo Ninter3ine o. NClaro, claro Ndijo Joshua. La ni&a se gir para obser3ar a JaUan a sus amigos. NOUn demonioP JaUan pate como un asno en<adado. NT# ests aliada con ellos. NBo seas tonto, mi <amilia acaba de llegar de Magdala, a estos dos no los he 3isto en mi 3ida, pero parece claro 8ue eso es lo 8ue estaban haciendo. En Magdala nos pasamos la 3ida haciendo lo mismo. *ero, claro, 6ste es un pueblo ms retrasado. N18u( tambi6n lo hacemos Ndijo JaUanN. Ro estaba... bueno... estos dos causan problemas. N*roblemas Nrepitieron sus amigos. NO*or 8u6 no los dejamos 8ue sigan con lo 8ue estaban haciendoP JaUan, mirando alternati3amente a la ni&a a la serpiente, empeJ a alejar de all( a sus amigos. NRa me ocupar6 de 3osotros en otra ocasin. Tan pronto como doblaron la es8uina, la ni&a se alej de la serpiente corri hacia la puerta de su casa. NEspera Nle pidi Joshua. NTengo 8ue irme. NOCmo te llamasP 2D

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N/o Mar(a de Magdala, hija de .saac NrespondiN. *ero pod6is llamarme Magda. NSen con nosotros, Magda. NBo puedo, tengo 8ue irme. NO*or 8u6P N*or8ue me he orinado encima. R, dicho esto, desapareci tras la puerta. Milagros. Una 3eJ de 3uelta en el trigal, /ara se dirigi a su guarida. 0esde la distancia, nosotros la obser3amos meterse en el hueco. NJosh. OCmo lo has hechoP NBo tengo ni idea. NOR esta clase de cosas 3a a seguir pasandoP N*robablemente. N*ues 3amos a meternos en un montn de l(os, O3erdadP NOIu6 so P OUn pro<etaP NRo he preguntado primero. Joshua mir hacia el cielo como un hombre en trance. NOLa has 3istoP Bo le tiene miedo a nada. NEs una serpiente gigantesca, Ode 8u6 3a a tener miedoP Joshua <runci el ce&o. NBo te hagas el tonto, Colleja. Bos han sal3ado una serpiente una ni&a. Bo s6 8u6 pensar. NOR por 8u6 ha 8ue pensarP Qa sucedido, a est. NBada sucede sin 8ue sea 3oluntad de 0ios Nprosigui JoshuaN. R esto no encaja con el testamento de Mois6s. NTal 3eJ sea un nue3o testamento Na3entur6 o. NF sea, 8ue no es 8ue te est6s haciendo el tonto. Es 8ue lo eres. NCreo 8ue a ella le gustas ms t# 8ue o. NO1 la serpienteP N/(, claro. 1hora resulta 8ue el tonto so o. Bo s6 si ahora, tras haber 3i3ido muerto, puedo escribir sobre un amor in<antil pero, al recordarlo, me parece el dolor ms limpio 8ue jams conoc(. Un amor sin deseo, sin condiciones, sin l(mites, un <ulgor puro radiante en el coraJn 8ue me mareaba, me entristec(a me ele3aba, todo a la 3eJ. O1dnde 3a ese amorP O*or 8u6, en todos sus e2perimentos, los re es magos no intentaron atrapar esa pureJa encerrarla en una botellaP Tal 3eJ s( lo intentaron no lo lograron. Tal 3eJ se nos pierde cuando nos con3ertimos en criaturas se2uales, no ha magia capaJ de de3ol36rnosla. Tal 3eJ solo lo recuerdo por8ue me pas6 mucho tiempo intentando comprender el amor 8ue Joshua sent(a por todos. En Friente nos ense&aban 8ue todo el su<rimiento pro3iene del deseo, a m( esa bestia parda me perseguir(a toda la 3ida, pero a8uella tarde, durante alg#n tiempo despu6s, acarici6 la gracia. 0e noche permanec(a despierto, escuchando la respiracin de mis 2>

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hermanos en el silencio de la casa, con el ojo de mi mente 3e(a a8uellos ojos como <uegos aJules encendidos en la oscuridad. E28uisita tortura. 1hora me pregunto si Joshua no le hiJo lo mismo a la 3ida de ella. Magda era la ms <uerte de todos. 0espu6s del milagro de la serpiente, Joshua o buscbamos e2cusas para pasar junto a la herrer(a, con la esperanJa de tropeJamos con Magda. Todas las ma&anas nos le3antbamos temprano para ir a 3er a Jos6, nos o<rec(amos 3oluntarios para ir a la herrer(a en busca de alg#n cla3o, o para 8ue el herrero reparara alguna herramienta. El pobre Jos6 cre(a 8ue sent(amos un nue3o entusiasmo por la carpinter(a. NChicos, Oos gustar(a 3enir conmigo a /6<oris ma&anaP Nnos pregunt Jos6 un d(a en el 8ue no dejbamos de pedirle 8ue nos mandara a por cla3osN. Colleja, Ote dejar(a tu padre 8ue empeJaras a aprender el o<icio de carpinteroP Ro me sent(a morti<icado. 1 los dieJ a&os, se supon(a 8ue los ni&os deb(an aprender el o<icio de sus padres, pero para ello toda3(a me 8uedaba uno, un a&o es mucho tiempo cuando se tiene esa edad. NToda3(a esto ... esto pensando en 8u6 8uiero ser de ma or N le respond(. Mi padre le hab(a hecho una o<erta similar a Joshua el d(a anterior. NOF sea, 8ue no te hars canteroP NEstaba pensando en ser el tonto del pueblo, si mi padre me lo permite. NTiene un talento innato para ello, un don de 0ios Nterci Joshua. NQe estado charlando con Aartolom6, el tonto NdijeN. R 3a a ense&arme a lanJar mis propios e2crementos, a estamparme de cabeJa contra las paredes. Jos6 asinti, Joshua o salimos de all( antes de 8ue nos deparara ms muestras de su bondad. Era cierto 8ue nos hab(amos hecho amigos de Aartolom6, el tonto del pueblo. .ba mu sucio, babeaba, s(, pero era corpulento, nos o<rec(a cierta proteccin contra JaUan sus matones. Aartolo tambi6n pasaba la ma or parte del tiempo pidiendo limosna cerca de la plaJa del pueblo, junto al poJo, donde las mujeres iban a por agua. 0e 3eJ en cuando 3e(amos a Magda cuando pasaba, con un cntaro en la cabeJa. N*ronto empeJaremos a trabajar Nme dijo un d(a JoshuaN. Una 3eJ empiece a trabajar con mi padre, a no nos 3eremos tanto. NJoshua, mira a tu alrededor. OT# 3es alg#n rbolP NBo. NR los rboles 8ue tenemos por a8u(, los oli3os, tienen las ramas retorcidas, resecas llenas de nudos, OnoP N/(. NOR aun as( 8uieres ser carpintero, como tu padreP NEs posible. NTe lo dir6 con una sola palabra, Josh. *iedras. 2:

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NO*iedrasP NMira a tu alrededor. Qa tantas piedras 8ue la 3ista se pierde en ellas. Valilea no es ms 8ue piedras ms piedras. /6 cantero, como o como mi padre. *odemos construir ciudades para los romanos. NEn realidad o estaba pensando ms en sal3ar a la humanidad. NIu(tate esa tonter(a de la cabeJa, Josh. *iedras. T# haJme caso.

2=

El ngel no 8uiere decirme nada de lo 8ue pas con mis amigos, con los doce, con Magda. /olo me cuenta 8ue estn muertos 8ue o tengo 8ue escribir mi propia 3ersin de los hechos. /(, claro, historias in#tiles de ngeles me cuenta muchas) 8ue si Vabriel desapareci en una ocasin durante sesenta a&os lo encontraron en la tierra, oculto en el cuerpo de un hombre llamado Miles 0a3is, 8ue si ;a<ael se escap del Cielo para 3isitar a /atn 3ol3i con un aparato 8ue se llama 7tel6<ono m3il9... KE3identemente, en el in<ierno a todo el mundo los tiene.L Tl se dedica a mirar la tele, cuando pasan imgenes de un terremoto o un tornado, dice) 7Una 3eJ o destru( una ciudad con uno de esos. El m(o <ue mejor9. Me siento sepultado por esa absurda 3erborrea angelical, sin embargo, de mi propia 6poca solo s6 lo 8ue 3i3(. Cuando la tele menciona a Joshua, al 8ue llaman por su nombre griego, ;aJiel cambia de canal sin darme tiempo a o(r nada. Bunca duerme. /e limita a mirarme, a 3er la tele a comer. R nunca sale de la habitacin. Qo , mientras estaba buscando otra toalla, he abierto uno de los cajones all(, debajo de una bolsa de plstico para la ropa sucia, he encontrado un libro) La $a%rada &iblia pon(a en la cubierta. Vracias al /e&or 8ue

no he sacado el libro del cajn, lo he abierto all( mismo, dndole la espalda al ngel. Qe descubierto 8ue ha cap(tulos 8ue no estaban en la Aiblia 8ue o conoJco. Qe 3isto los nombres de Mateo de Juan, he 3isto ;omanos Vlatas. F sea, 8ue 6se es un libro de mi 6poca. NOIu6 ests haciendoP Nme ha preguntado el ngel.

Ro he cubierto la Aiblia he cerrado el cajn. NAuscando toallas. Tengo 8ue ba&arme. NRa te ba&aste a er. NLa limpieJa es importante para mi pueblo.

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NEso a lo s6. OIu6 te creesP OIue no lo s6P NBo eres precisamente la aureola ms brillante del grupito. NA&ate entonces. R mantente alejado del tele3isor. NO*or 8u6 no 3as a buscarme ms toallasP NLlamar6 a recepcin. R eso ha hecho. /i 8uiero echarle un 3istaJo al libro, tendr6 8ue ingenirmelas para 8ue el ngel salga del cuarto. /ucedi 8ue en el pueblo de Ja<ia, la poblacin hermana de BaJaret, a8uella *ascua, la madre de uno de los sacerdotes del templo muri de un mal aire. Los prelados le3(ticos, o saduceos, eran ricos por los tributos 8ue pagbamos al templo, se contrataron pla&ideras de todas las aldeas 3ecinas. Las <amilias de BaJaret caminaron hasta la siguiente colina para asistir al <uneral , por 3eJ primera, Joshua o pudimos estar un buen rato con Magda, mientras andbamos por los caminos. NOR 8u6P Nnos dijo sin mirarnosN. OQab6is estado jugando con serpientes #ltimamenteP NQemos estado esperando a 8ue el len se acueste con el cordero Nle respondi JoshuaN. Tsa es la parte de la pro<ec(a 8ue 3iene a continuacin. NOIu6 pro<ec(aP NBada, no importa Nterci6 oN. Las serpientes son cosa de ni&os. R nosotros a casi somos hombres. EmpeJaremos a trabajar despu6s de la <iesta de los Tabernculos. En /6<oris. N.ntentaba resultar ma or e2perimentado. Magda no parec(a nada impresionada. NOR t# aprenders a ser carpinteroP Nle pregunt a Joshua. N1cabar6 dedicndome al o<icio de mi padre, s(. NOR t#P Nme pregunt. NEsto pensando en hacerme pla&idero pro<esional. Bo puede ser tan di<(cil. Te arrancas el pelo, cantas uno o dos lamentos <#nebres, el resto de la semana te 8ueda libre. N/u padre es alba&il Naclar JoshuaN. Tal 3eJ los dos aprendamos ese o<icio. 1 instancias m(as, mi padre se hab(a o<recido a tomar a mi amigo de aprendiJ si Jos6 estaba de acuerdo. NF pastor Nme apresur6 a a&adirN. /er pastor parece <cil. Una semana <ui con Yaliel a cuidar de su reba&o. La Le dice 8ue deben ir dos con las o3ejas para impedir 8ue suceda la abominacin. R o las abominaciones las huelo a cincuenta pasos. Magda sonri. NOR e3itaste alguna abominacinP N/(, claro, mantu3e a ra a todas las abominaciones mientras Yaliel jugaba con su o3eja <a3orita detrs de los arbustos. NColleja Ninter3ino Joshua mu serioN, esa era precisamente la abominacin 8ue se supon(a 8ue deb(as impedir. NO1h, s(P N/(. !1

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NSa a. Aueno, en ese caso creo 8ue ser(a un e2celente pla&idero. OConoces la letra de alg#n lamento <#nebre, MagdaP So a tener 8ue aprenderme algunos. N*ues o creo 8ue, cuando creJca Nanunci MagdaN, regresar6 a Magdala me har6 pescadora en el mar de Valilea. Ro me ech6 a re(r. NBo seas tonta, eres una ni&a, no puedes ser pescadora. N/( puedo. NBo puedes. T# tienes 8ue casarte tener hijos 3arones. OEsts comprometida, por ciertoP Joshua dijo) NSen conmigo, Magda, o har6 de ti un pescadora de hombres. NOIu6 diablos signi<ica esoP 1garr6 a Joshua por la t#nica empec6 a lle3rmelo a rastras. NBo le hagas caso. Est loco. Lo ha heredado de su madre. Una mujer encantadora, s(, pero chi<lada como ella sola. Sen, Joshua, 3amos, 3amos a cantar un lamento. R me puse a impro3isar lo 8ue me parec(a 8ue pod(a ser un buen cntico <unerario. NLa, la, la. /entimos mucho, much(simo, 8ue tu madre ha a muerto. Iu6 pena 8ue seas saduceo no creas en la otra 3ida, 8ue tu madre 3a a a ser solo alimento para los gusanos, la, la, la. Aueno, claro, ahora tal 3eJ te lo pienses mejor, OnoP La, la, la, la, la, la, 'a!a 'a!a( NKEn arameo sonaba genial. En serio.L N/ois tontos los dos. NTenemos 8ue irnos. Mucho 8ue pla&ir. Qasta la 3ista. NLa, la, la, no te sientas tan mal, era 3ieja no ten(a dientes, la, la, la. "Samos, todos juntos a cantar, 8ue os sab6is la letra$ Ms tarde, dije) NJosh, no puedes seguir diciendo esas cosas, dan mucho miedo. 7*escadora de hombres.9 OIuieres 8ue los <ariseos te lapidenP OEs eso lo 8ue 8uieresP NRo solo cumplo con la misin 8ue me ha encomendado mi padre. 1dems, Magda es nuestra amiga, ella no dir(a nada. NSas a asustarla, se alejar de nosotros. NBo la asustar6. R ella seguir a nuestro lado, Colleja. NOSas a casarte con ellaP NBi si8uiera s6 si puedo casarme con nadie. Mira. Estbamos llegando a lo alto de la colina de Ja<ia, 3e(amos un grupo de pla&ideras 8ue se congregaba a las a<ueras de la aldea. Joshua se&al una cresta roja 8ue destacaba sobre la muchedumbre) el casco de un centurin romano. El centurin con3ersaba con el sacerdote le3(tico, 3estido de blanco oro, con una barba blanca 8ue le llegaba ms all del cinto. 1l acercarnos ms al pueblo, 3imos a 3einte o treinta soldados ms 8ue 3igilaban a los congregados. NO*or 8u6 han 3enidoP NBo les gusta 8ue nos congreguemos Nrespondi Joshua, !2

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deteni6ndose para obser3ar con detalle al comandante de los centurionesN. Qan 3enido a asegurarse de 8ue no nos rebelamos. NOR por 8u6 habla con 6l el sacerdoteP NEl saduceo 8uiere asegurarle al romano 8ue nos tiene controlados. Bo estar(a bien 8ue hubiera una masacre el d(a del <uneral de su madre. NF sea, 8ue 3ela por nosotros. NSela por s( mismo. /olo por s( mismo. NBo deber(as decir eso de un sacerdote del templo, Joshua. NEra la primera 3eJ 8ue o(a a mi amigo hablar mal de los saduceos, me asust6. NCreo 8ue ese sacerdote 3a a descubrir ho mismo a 8ui6n pertenece el templo. NBo me gusta nada 8ue hables as(, Josh. Tal 3eJ sea mejor 8ue regresemos a casa. NO;ecuerdas el estornino muerto 8ue encontramosP NEsto no me gusta nada. Joshua me sonri. Me <ij6 en 8ue, en sus ojos, hab(a destellos dorados. NCanta tu lamento, Colleja. Creo 8ue a Magda le han impresionado esos cnticos. NO0e 3erasP OLo crees en serioP N*ues no. /e hab(an congregado unas 8uinientas personas en el e2terior de la tumba. Los hombres, delante, se cubr(an la cabeJa con chales a ra as, se mec(an hacia delante hacia atrs mientras entonaban sus oraciones. Las mujeres se manten(an en un segundo plano, e2ceptuando los aullidos de las pla&ideras a sueldo, era como si no e2istieran. Ro intent6 encontrar a Magda con la mirada, pero no la 3e(a entre la multitud. Cuando me di la 3uelta, Joshua a se hab(a abierto paso entre los hombres hab(a llegado a la cabeJa del grupo, donde el saduceo 3elaba a su madre muerta, le endo un <ragmento de la Tora. Las mujeres la hab(an amortajado con un sudario de lino, la hab(an ungido con aceites per<umados. Cuando o tambi6n me adelant6 para unirme a Joshua, hasta m( lleg el olor a sndalo a jaJm(n, al sudor acre de los dolientes. Mi amigo miraba ms all del sacerdote, manten(a la 3ista cla3ada en el cad3er, los ojos entrecerrados en gesto de gran concentracin. R temblaba, como si un 3iento helado se hubiera apoderado de 6l. El sacerdote termin su lectura empeJ a cantar, al instante se sumaron las 3oces de los cantantes contratados, llegados especialmente desde el templo de Jerusal6n. NIu6 bueno es ser rico, O3erdadP Nle susurr6 a Joshua, dndole un codaJo en las costillas. Tl me ignor por completo, cerr los pu&os con <uerJa en los costados. /e le marc mucho la 3ena de la <rente, mientras manten(a en la muerta los ojos brillantes. R la muerta se mo3i. !!

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1l principio <ue solo un instante. El mo3imiento de una mano bajo el sudario de hilo. Creo 8ue o <ui el #nico 8ue se dio cuenta. NBo, Joshua, no lo hagas Nle dije. Mir6 en direccin a los romanos, concentrados en grupos de cinco en distintos puntos del per(metro de la multitud, con aspecto aburrido, las manos apo adas en la empu&adura de sus espadas cortas. El cad3er 3ol3i a mo3erse le3ant un braJo. Los asistentes ahogaron un grito, un ni&o se ech a llorar. Los hombres empeJaron a retirarse, al tiempo 8ue las mujeres se adelantaban para 3er 8u6 suced(a. Joshua se arrodill se lle3 los pu&os a las sienes. El sacerdote segu(a entonando sus cnticos. El cad3er se sent. El coro de 3oces ces, <inalmente el sacerdote se 3ol3i para mirar a su madre muerta, 8ue hab(a bajado las piernas del cata<alco parec(a 8uerer ponerse en pie. El sacerdote, trastabillando, retrocedi hasta meJclarse con la multitud, pasndose las manos por los ojos, como si alg#n 3apor <uera el causante de a8uella 3isin horrible. Joshua, arrodillado, se mec(a hacia delante hacia atrs, las lgrimas resbalaban por sus mejillas. El cad3er se le3ant , a#n cubierto por el sudario, se 3ol3i, como mirando a su alrededor. En ese instante 3i 8ue 3arios romanos desen3ainaban sus espadas. Me di la 3uelta descubr( al comandante de los centuriones de pie, al borde de un carro, indicando por se&as a sus hombres 8ue mantu3ieran la calma. 1l girarme de nue3o constat6 8ue los congregados se hab(an separado de Joshua de m(, hab(an <ormado un corro a nuestro alrededor. N*ara, para a, Josh Nle susurr6 al o(do, pero 6l segu(a meci6ndose concentrndose en el cad3er, 8ue dio su primer paso. La multitud parec(a trans<igurada ante la 3isin de la di<unta andante, pero nosotros dos estbamos demasiado aislados, demasiado solos con la muerta, o sab(a 8ue en cuestin de segundos, todos se dar(an cuenta de 8ue Joshua se mec(a, postrado en el suelo. Lo agarr6 por el pescueJo lo alej6 del cad3er a rastras, meti6ndome entre un grupo de hombres 8ue gritaban retroced(an. NOEst bienP Nme pregunt alguien al o(do, cuando me gir6 3i 8ue Magda se encontraba a mi lado. N1 #dame a lle3rmelo de a8u(. Magda lo sujet por un braJo, o por el otro, as( nos lo lle3amos. Ten(a el cuerpo ms r(gido 8ue una 3ara, manten(a la 3ista <ija en el cad3er. La muerta caminaba hacia su hijo, el sacerdote, 8ue retroced(a blandiendo el pergamino como si <uera una espada, los ojos abiertos como platos. 4inalmente, la mujer ca al suelo, se retorci 8ued inm3il. R Joshua, en nuestros braJos, perdi el conocimiento. N/a8u6moslo de a8u( Nle repet( a Magda. Ella asinti me a ud a arrastrarlo ms all del carro desde el 8ue el centurin daba instrucciones a su tropa. NOEst muertoPNpregunt el romano. !%

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Joshua parpade entonces como si acabara de despertar de un sue&o pro<undo. NBunca puede uno estar totalmente seguro, se&or. El centurin ech hacia atrs la cabeJa solt una risotada. /u armadura de escamas se agit con estr6pito. Era ma or 8ue el resto de soldados, ten(a el pelo cano, pero segu(a siendo <uerte, robusto, se manten(a del todo ajeno a los aspa3ientos de la multitud. NAuena respuesta, muchacho. OCmo te llamasP NColleja, se&or. Le3i hijo de 1l<eo, al 8ue llaman Colleja, se&or. 0e BaJaret. NMu bien, Colleja. Ro so Va o Justo Vlico, subcomandante de /6<oris, creo 8ue los jud(os deber(ais aseguraros de 8ue 3uestros muertos estn muertos antes de enterrarlos. N/(, se&or Nrespond(. NR t#, muchacha. Eres una ni&a mu bonita. OCmo te llamasP Me percat6 de 8ue la atencin 8ue le dispensaba el romano a<ectaba mucho a Magda. N/o Mar(a de Magdala, se&or. NMientras hablaba, le iba secando la <rente a Joshua con la punta del chal. NUn d(a de estos 3as a empeJar a romper coraJones, O3erdad, pe8ue&aP NMagda no respondi. *ero supongo 8ue o reaccion6 de alg#n modo a a8uellas palabras, por8ue Justo 3ol3i a re(rseN. F 8uiJs a ha as empeJado a hacerlo. OSerdad, CollejaP NBosotros lo hacemos as(, se&or. *or eso los jud(os enterramos a nuestras mujeres cuando toda3(a estn 3i3as. 1s( no se nos rompe tanto el coraJn. El romano se 8uit el casco, se pas la mano por el cabello corto, al hacerlo me ech encima su sudor. N/eguid 3uestro camino, los dos, lle3ad a 3uestro amigo a la sombra. 18u( hace demasiado calor para un muchacho en<ermo. 1delante. Magda o a udamos a Joshua a ponerse en pie empeJamos a lle3rnoslo, pero apenas unos pasos ms all Joshua se detu3o, 3ol3i la cabeJa mir al romano. NOMatar6is a mi pueblo por adorar a nuestro 0iosP Le di una colleja. NJoshua, Oests locoP Justo <runci el ce&o la sonrisa desapareci de sus labios. NBo s6 8u6 te habrn dicho, ni&o, pero ;oma tiene solo dos reglas) paga tus impuestos no te rebeles. /(guelas conser3ars la 3ida. Magda gir de nue3o a Joshua dedic una sonrisa al romano. NVracias, se&or. Lo apartaremos del sol. N/e 3ol3i hacia nuestro amigoN. OTen6is algo 8ue e2plicarmeP NBo so o Nle dijeN. Es 6l. Un d(a despu6s conocimos al ngel. Mar(a Jos6 me dijeron 8ue Joshua hab(a salido de casa al alba, 8ue a no hab(an 3uelto a 3erlo. Me pas6 la ma&ana recorriendo el pueblo, buscando a Joshua, con la !'

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esperanJa de tropeJarme con Magda. La plaJa estaba llena de gente 8ue hablaba de la muerta 8ue hab(a echado a andar, pero en ella no encontr6 a ninguno de mis amigos. 1 mediod(a, mi madre 3ino a buscarme para 8ue cuidara de mis dos hermanos pe8ue&os mientras ella iba a trabajar con las dems mujeres en los 3i&edos. ;egres al anochecer, oliendo a sudor a 3ino dulce, los pies granates de pisar la u3a. 0e nue3o libre, corr( hasta lo alto de la colina, all( inspeccion6 todos nuestros lugares <a3oritos, donde muchas 3eces jugbamos, <inalmente encontr6 a Joshua arrodillado en medio de un oli3ar, meci6ndose hacia delante hacia atrs mientras oraba. Estaba empapado en sudor, tem( 8ue tu3iera <iebre. Era curioso, por8ue o jams sent(a esa clase de preocupacin por mis hermanos, pero desde el principio mi amigo me llenaba de un temor de procedencia di3ina. Lo obser36, esper6, cuando dej de mecerse se sent a reposar, carraspe6 para hacerle saber 8ue me acercaba. NTal 3eJ debas limitarte a las lagartijas un poco ms. NQe <allado. Qe decepcionado a mi padre. NOTe lo ha dicho 6l, o es algo 8ue sabes t#P *ermaneci un instante pensati3o, hiJo como 8ue se apartaba un mechn de pelo de la cara, pero entonces se acord de 8ue a no lo lle3aba largo se pos la mano en el regaJo. NLe pido 8ue me gu(e, pero no obtengo respuesta. /iento 8ue se supone 8ue debo hacer cosas, pero no s6 8u6 cosas. Bi s6 cmo hacerlas. NBo s6, creo 8ue el sacerdote se mostr sorprendido. /in duda se sorprendi. 1 Magda la sorprendiste. La gente 3a a pasarse meses hablando de ello. N*ero o 8uer(a 8ue esa mujer 3ol3iera a 3i3ir. Iue caminara entre los 3i3os. Iue hablara del milagro. NAueno, est escrito, dos de cada tres salen bien. NO0nde est escritoP NEn 0lmatas =)>, creo. Bo importa. Badie podr(a haber hecho lo 8ue hiciste t#. Joshua asinti. NOIu6 dice la genteP NCreen 8ue <ue algo 8ue usaron las mujeres para preparar el cad3er. Toda3(a han de estar dos d(as ms puri<icndose, de modo 8ue nadie puede hablar con ellas. NF sea, 8ue no saben 8ue <ui o. NEso espero. Joshua, Oes 8ue no comprendes 8ue no puedes hacer esas cosas delante de la genteP Bo estn preparados para ellas. N*ero la ma or(a de ellos lo 8uiere. Qablan sin parar del Mes(as 8ue ha de 3enir a sal3arnos. OBo he de mostrarles o 8ue a ha 3enidoP OIu6 respondes a algo as(P Ten(a raJn, pues desde 8ue o ten(a uso de raJn, recordaba 8ue siempre se hablaba de la llegada del Mes(as, del ad3enimiento del reino de 0ios, de la liberacin de nuestro pueblo de los romanos Nlas colinas estaban llenas de !D

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distintas <acciones de Jelotes 8ue se bat(an en escaramuJas contra los romanos, con la esperanJa de traer un cambio. Tramos los elegidos de 0ios, bendecidos castigados como ning#n otro pueblo en la tierra. Cuando los jud(os hablaban, 0ios escuchaba, ahora era el momento de 8ue hablara Tl. *arec(a e3idente 8ue mi mejor amigo iba a ser el porta3oJ. *ero, en a8uel momento, o no 8uer(a cre6rmelo. 1 pesar de lo 8ue hab(a 3isto, Joshua segu(a siendo mi colega, no el Mes(as. Le dije) NEsto bastante seguro de 8ue el Mes(as tiene 8ue lle3ar barba. NF sea, 8ue lo 8ue ests diciendo es 8ue mi hora no ha llegado toda3(a. N/(, claro, Josh, si te parece 3o a saberlo o, si no lo sabes ni t#. 0ios me ha en3iado un mensajero 8ue ha dicho) 7*or cierto, dile a Joshua 8ue espere a a<eitarse antes de liberar a mi pueblo de sus cadenas9. N*odr(a suceder. N1 m( no me lo preguntes. *reg#ntaselo a 0ios. NEso es lo 8ue hago. R no responde. La oscuridad se apoderaba por momentos del oli3ar, o apenas 3e(a el brillo de los ojos de Joshua, pero s#bitamente el rea 8ue nos rodeaba 8ued inundada por un brillo 8ue era como la luJ del d(a. 1lJamos la 3ista 3imos al temible ;aJiel 8ue descend(a sobre nosotros desde las copas de los rboles. Ro, claro est, no sab(a a#n 8ue se trataba del temible ;aJiel, pero s( 8ue estaba aterroriJado. El ngel brillaba como una estrella sobre nosotros, sus rasgos tan per<ectos 8ue incluso la belleJa de mi amada Magda palidec(a al comparrsele. Joshua ocult el rostro se acurruc contra el tronco de un oli3o. /upongo 8ue lo sobrenatural lo sorprend(a ms 8ue a m(. Ro me 8ued6 en mi sitio, obser3ando con la boca abierta, babeando como el tonto del pueblo. NBo temis pues, mirad, os traigo nue3as de gran dicha, 8ue lo sern para todos los hombres. *ues en este d(a, en la ciudad de 0a3id ha nacido un /al3ador, 8ue es Cristo el /e&or. NE hiJo una pausa, para 8ue el mensaje calara en nosotros. Joshua se descubri el rostro se arriesg a mirar al ngel. NOR bienP Nle pregunt ;aJiel. Ro tard6 unos segundos en captar del todo el signi<icado de sus palabras, esper6 a 8ue Joshua dijera algo, pero 6l hab(a 3uelto los ojos al cielo parec(a regocijarse en a8uella luJ, con una sonrisa idiota en los labios. 4inalmente, o se&al6 a Josh con el pulgar dije) NTl naci en la ciudad de 0a3id. NO0e 3erasP Nreplic el ngel. N*ues s(. NOR su madre se llama Mar(aP N*ues s(. NOR es 3irgenP N1hora este a tiene cuatro hermanos hermanas, pero en cierto momento lo <ue. !>

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El ngel mir a su alrededor, ner3ioso, como si esperara 8ue una multitud de residentes celestiales se presentara en cual8uier momento. NOCuntos a&os tienes, ni&oP Joshua segu(a mirando embobado, sonriendo. NTiene dieJ. El ngel carraspe agit un poco los braJos, descendiendo los pies en direccin al suelo. NMe he metido en un buen l(o. Me he parado un rato a hablar con Miguel cuando 3en(a hacia a8u(. Tl ten(a una baraja de cartas. /ab(a 8ue hab(a pasado un buen rato, pero... NR, 3ol3iendo el rostro hacia Joshua, a&adiN) Bi&o, Ot# naciste en un establoP OEn3uelto en pa&os tendido en un pesebreP Joshua no respondi. N1s( lo cuenta su madre Ninter3ine o. NOEs retrasadoP NCreo 8ue t# eres su primer ngel. R est impresionado, creo. NOR t#P NRo tambi6n esto metido en un l(o, por8ue 3o a llegar una hora tarde a la cena. NTe entiendo. /er mejor 8ue 3uel3a compruebe todo esto. /i 3eis a algunos pastores 8ue de noche cuidan de sus reba&os, decidles... decidles... esto... 8ue hace un tiempo, seguramente unos dieJ a&os ms o menos, naci un /al3ador. O/e lo dir6isP N/(, claro. N*ues mu bien. Vloria a 0ios en las alturas. *aJ en la tierra, buena 3oluntad a los hombres. N.gualmente. NVracias. 1dis. R tan deprisa como hab(a aparecido, el ngel se <ue en una estrella <ugaJ, el oli3ar regres a la penumbra. 1penas distingu(a el rostro de Joshua, 8ue se 3ol3(a para mirarme. N1h( lo tienes. O/iguiente preguntaP /upongo 8ue todos los ni&os se preguntan 8u6 harn cuando sean ma ores. /upongo 8ue muchos 3en a sus cong6neres lograr grandes haJa&as se preguntan) Opodr(a haberlo hecho oP En mi caso, saber a los dieJ a&os 8ue mi mejor amigo era el Mes(as, mientras 8ue o 3i3ir(a morir(a siendo un alba&il, me parec(a demasiada maldicin para un ni&o de mi edad. La ma&ana siguiente a nuestro encuentro con el ngel me <ui a la plaJa me sent6 con Aartolom6, el tonto del pueblo, con la esperanJa de 8ue Magda apareciera por el poJo. /i ten(a 8ue ser alba&il, al menos, tal 3eJ, goJara del amor de una mujer encantadora. En a8uellos d(as, inicibamos el aprendiJaje de la pro<esin a los dieJ a&os, recib(amos el pa&uelo de las oraciones las <ilacterias a los trece, lo 8ue signi<icaba 8ue ingresbamos en la 3ida adulta. *oco despu6s se esperaba 8ue nos comprometi6ramos 8ue, a los catorce a&os, nos casramos <undramos una <amilia. Es decir, 8ue no era demasiado jo3en para empeJar a plantearme !:

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a8uellas cosas. 1 pensar en Magda como posible esposa. K/iempre me 8uedar(a la posibilidad de casarme con la madre de Joshua cuando muriera Jos6.L Las mujeres iban 3en(an, llenaban los cntaros de agua, la3aban la ropa, a medida 8ue el sol se ele3aba en el cielo, la plaJa se 3aciaba. Aartolo segu(a sentado a la sombra de una des3encijada palmera datilera, se hurgaba la nariJ. Magda no apareci. Es curioso 8ue al coraJn le cueste tan poco romperse. 1l m(o, al menos, es algo 8ue siempre se le ha dado mu bien. NO*or 8u6 llorasP Nme pregunt Aartolom6. Era el hombre ms corpulento alto del pueblo, ten(a el pelo la barba hirsutos enredados, una capa de pol3o amarillo lo cubr(a de la cabeJa a los pies, con<iri6ndole el aspecto de un len incre(blemente est#pido. Lle3aba la t#nica hecha harapos, caminaba descalJo. /u #nica posesin era un cuenco de madera del 8ue com(a, 8ue lam(a hasta dejar limpio del todo. Si3(a de la caridad de los naJarenos, de espigar los campos de trigo Ksiempre se dejaba algo de grano en los campos para los pobresE as( lo dictaba la Le L. Ro nunca supe 8u6 edad ten(a. /e pasaba los d(as en la plaJa, jugando con los perros, ri6ndose solo, rascndose la entrepierna. Cuando pasaban las mujeres, sacaba la lengua dec(a) 7"Aah$9. Mi madre dec(a 8ue ten(a la mente de un ni&o. Como de costumbre, se e8ui3ocaba. Me cubri el hombro con su gran manaJa me acarici, dejando un cerco de a<ecto pol3oriento en mi camisa. NO*or 8u6 llorasP N3ol3i a preguntarme. NEsto triste, nada ms. Bo lo entender(as. Aartolom6 mir a su alrededor, al 3er 8ue estbamos solos en la plaJa, descontando a sus amigos, los perros, me dijo) N*iensas demasiado. *ensar no te traer sino su<rimiento. /6 ms simple. NOIu6P N18uello era lo ms coherente 8ue le hab(a o(do decir nunca. NOT# me 3es a m( llorar alguna 3eJP Ro no tengo nada, por eso no so escla3o de nada. Bo tengo nada 8ue hacer, o sea 8ue nada me con3ierte en su escla3o. NOR t# 8u6 sabesP Nrepli8u6N. T# 3i3es rodeado de pol3o. "Eres impuro$ Bo haces nada. Ro debo empeJar a trabajar la pr2ima semana, trabajar toda la 3ida hasta 8ue muera con la espalda destroJada. La muchacha 8ue me gusta est enamorada de mi mejor amigo, 8ue adems es el Mes(as. Ro no so nada, t#... t# eres un tonto. NBo. Bo lo so . /o griego. Un c(nico. Me 3ol3( para mirarlo con detalle. /us ojos, normalmente opacos como el barro, re<ulg(an como piedras preciosas negras en el desierto de su rostro. NOIu6 es un c(nicoP NUn <ilso<o. 4ui disc(pulo de 0igenes. OConoces a 0igenesP NBo, pero no creo 8ue te ense&ara gran cosa. Tus #nicos amigos son los perros. N0igenes recorr(a 1tenas con una lmpara en la mano a plena !=

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luJ del d(a, la acercaba a los rostros de la gente, diciendo 8ue estaba buscando a un hombre honrado. NF sea, 8ue era como el pro<eta de los tontos. NBo, no, no. NAartolo recogi a un perrito gesticul con 6l para demostrar sus argumentos. El chucho parec(a dis<rutarN. La cultura hab(a con<undido a la gente. 0igenes ense&aba 8ue todas las a<ectaciones de la 3ida moderna eran <alsas, 8ue el hombre debe 3i3ir una 3ida sencilla, al aire libre, no lle3ar nada, no crear obras de arte, no componer poes(as ni tener religiones... NComo un perro Ndije o. N"E2acto$ NCon el perro diminuto en la mano, Aartolo me dedic una re3erencia. El mo3imiento no pareci gustar al animal, el griego lo solt. Una 3ida sin preocupaciones. En a8uel momento, a8uello me parec(a mara3illoso. Bo es 8ue 8uisiera 3i3ir en la calle ni 8ue los dems me consideraran loco, como a Aartolom6. *ero una 3ida de perro no sonaba nada mal. El tonto lle3aba muchos a&os ocultando una pro<unda sabidur(a. NEsto intentando aprender a lamerme los hue3os Ndijo entonces Aarto. Aueno, tal 3eJ no <uera tan sabio. NTengo 8ue ir a buscar a Joshua. NRa sabes 8ue es el Mes(as, O3erdadP NUn momento. T# no eres jud(o. Me parece haber o(do 8ue dec(as 8ue no crees en ninguna religin. NLos perros me han dicho 8ue 6l es el Mes(as. R o los creo. 0ile a Joshua 8ue los creo. NOTe lo han dicho los perrosP N/on perros jud(os. NClaro, claro. *ues nada, a me contars cmo acaba eso de lamerte los hue3os. )$halom( OIui6n habr(a dicho 8ue Joshua reclutar(a a su primer apstol entre el pol3o los perros de BaJaretP Aah. Encontr6 a Joshua en la sinagoga, atendiendo a la lectura de la Le a cargo de los <ariseos. Me met( entre el grupo de ni&os 8ue segu(an el sermn sentados en el suelo le susurr6 al o(do) NAartolom6 dice 8ue sabe 8ue eres el Mes(as. NOEl tontoP OR le has preguntado desde cundo lo sabeP N0ice 8ue se lo dijeron los perros del pueblo. NBunca se me hubiera ocurrido preguntrselo a los perros. N0ice 8ue deber(amos 3i3ir unas 3idas sencillas, como los perros, no poseer nada, despojarnos de toda a<ectacin, sea lo 8ue sea lo 8ue eso signi<i8ue. NOEso te ha dicho Aartolom6P /uena esenio. Es mucho ms listo de lo 8ue parece. NIuiere aprender a lamerse los propios hue3os. NEsto seguro de 8ue ha alg#n pasaje en la Le donde eso se %-

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proh(be. /e lo preguntar6 al rabino. NBo s6 si es buena idea plantear esa duda ante los <ariseos. NOLe has contado a tu padre lo del ngelP NBo. NMejor. Ro he hablado con Jos6, dice 8ue me deja 8ue aprenda a ser cantero. Bo 8uiero 8ue tu padre cambie de opinin se niegue a ense&arme. Creo 8ue lo del ngel lo asustar(a. NJoshua me mir por primera 3eJ, apartando la 3ista de los <ariseos, 8ue recitaban en hebreo con 3oJ montonaN. OQas estado llorandoP NOIui6nP ORoP Bo, pero es 8ue Aartolo huele tan mal 8ue se me han aguado los ojos. Joshua me pos la mano en la <rente, toda la tristeJa el desasosiego parecieron abandonarme al instante. Mi amigo sonri. NOEsts mejorP NEsto celoso de ti de Magda. NEso no puede ser bueno para el cuello. NOIu6P NLo de lamerse los propios hue3os. Tiene 8ue <astidiarte el cuello. NOBo me has o(doP Esto celoso de ti de Magda. NRo toda3(a esto aprendiendo, Colleja. Qa cosas 8ue toda3(a no comprendo. El se&or dijo) 7/o un 0ios celoso9. F sea, 8ue los celos deber(an ser algo bueno. N*ues a m( me hacen sentir <atal. N*ara ti tambi6n es desconcertante, entonces. Los celos hacen 8ue nos sintamos mal, pero 0ios es celoso, por lo 8ue los celos han de ser buenosE cuando un perro se lame los hue3os parece dis<rutar, pero seg#n la Le es algo malo. 0e pronto, alguien tir de la oreja de Joshua hasta ponerlo en pie. Un <ariseo lo mir con ojos incendiarios. NO1caso la le de Mois6s te resulta demasiado aburrida, Joshua hijo de Jos6P NTengo una pregunta 8ue hacerte, rabino Nreplic mi amigo. NFh, no. NR ocult6 la cabeJa entre los braJos.

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Un moti3o ms por el 8ue detesto a esta escoria celestial con la 8ue comparto habitacin) ho he descubierto 8ue hab(a o<endido a Jes#s, nuestro camarero del ser3icio de habitaciones. OR cmo lo he descubiertoP Cuando nos ha tra(do la piJJa para la cena, le he dado una de esas monedas de plata americanas 8ue nos dieron en esa con<iter(a del aeropuerto 8ue se llama Cinnabon. Tl ha emitido un sonido despecti3o. Me la ha despreciado, pero, luego, pensndolo mejor, ha dicho) 7/e&or, s6 8ue es usted e2tranjero 8ue no lo sabe, pero esta propina es insultante. Es mejor 8ue se limite a <irmar en el pedido del ser3icio de habitaciones, as( por lo menos me pagarn la tari<a 8ue se a&ade automticamente. /e lo digo por8ue ha sido usted mu amable, s6 8ue su intencin no era o<enderme, pero otro camarero podr(a escupirle en la comida si le o<reciera lo 8ue acaba de o<recerme a m(9. Ro he mirado al ngel 8ue, como de costumbre, estaba echado en la cama miraba la tele, por primera 3eJ me he dado cuenta de 8ue 6l no entend(a la lengua de Jes#s. Tl no posee el don de lenguas con el 8ue me ha dotado a m(. Conmigo se comunica en arameo, parece saber algo de hebreo, el su<iciente ingl6s como para seguir los programas de la tele3isin, pero de espa&ol no sabe ni una palabra. Le he pedido disculpas a Jes#s le he dado permiso para retirarse, prometi6ndole 8ue lo compensar(a. Cuando se ha ido me he 3uelto hacia el ngel. NBecio, estas monedas, estos centa3os no 3alen casi nada en este pa(s. NOIu6 dicesP *ero si se parecen a los dinares de plata 8ue desenterramos en
Jerusal6n, 8ue 3alen una <ortuna.

R en cierto sentido ten(a raJn. 0espu6s de 8ue me de3ol3iera a la 3ida, o lo conduje a un cementerio en el 3alle de Aen Qinnom,

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all(, oculto tras la piedra en la 8ue Judas lo hab(a guardado, estaba el maldito dinero, el dinero ensangrentado, las treinta monedas de plata. /al3o una liger(sima capa de 2ido, se 3e(an id6nticas 8ue el d(a 8ue o me las hab(a lle3ado, eran casi iguales a las 8ue, en el pa(s en 8ue me encontraba, llamaban 7dieJ centa3os9 Kaun8ue la imagen de Tiberio de los dinares hab(a sido reemplaJada por la e<igie de alg#n otro c6sarL. Qab(amos lle3ado los dinares a un anticuario de la ciudad 3ieja K8ue estaba casi igual 8ue la #ltima 3eJ 8ue hab(a paseado por all(, e2cepto por el hecho de 8ue el templo hab(a desaparecido en su lugar se alJaban dos meJ8uitasL. El mercader nos dio por ellas 3einte mil dlares americanos. Vracias a ese dinero hab(amos 3iajado, lo hab(amos dejado en depsito en el hotel, para cubrir los gastos. El ngel me dijo 8ue las monedas de dieJ centa3os deb(an de tener el mismo 3alor 8ue los dinares o, como un necio, me lo hab(a cre(do. N0eber(as hab6rmelo dicho Nle he reclamado al ngelN. /i pudiera salir de este cuarto, lo descubrir(a por m( mismo. NTienes trabajo 8ue hacer Nha replicado 6l, antes de ponerse en pie e2clamar, dirigi6ndose al tele3isorN) "La ira del /e&or recaer sobre ti, /tephanos$ NO1 8u6 diablos le ests gritandoP El ngel apunt la pantalla con un dedo. N1caba de cambiar al beb6 de Catherine por su gemelo mal3ado, 8ue 6l ha criado junto con su hermana mientras ella estaba en coma. Catherine no se ha percatado de su mala accin, por8ue 6l se ha modi<icado el rostro para parecerse al director del banco 8ue est embargando los negocios del esposo de Catherine. /i no estu3iera atrapado a8u(, o mismo lle3ar(a a rastras a ese demonio hasta el in<ierno. El ngel a lle3a 3arios d(as 3iendo culebrones en la tele, bien se pone a gritar de pronto, bien se echa a llorar. Qa dejado de leer lo 8ue o escribo, por lo 8ue o he intentado no hacerle caso, pero ahora me he dado cuenta de lo 8ue sucede. NBada de todo eso es real, ;aJiel. NO1 8u6 te re<ieresP NEs un drama, como los de los griegos. /on actores 8ue representan una <uncin. NBo, no se puede <ingir semejante maldad. NR eso no es todo. /piderman el doctor Fctopus no son reales. /on personajes. NEres un perro mentiroso. N/i alguna 3eJ salieras de esta habitacin 3ieras cmo habla la gente de 3erdad, t# mismo te dar(as cuenta, cretino de pelo amarillo. *ero no, t# te 8uedas a8u(, plantado sobre mi hombro como un pjaro amaestrado. Ro lle3o muerto dos mil a&os s6 ms 8ue t#. NK/igo necesitando echar un 3istaJo al libro ese de la cmoda, me ha parecido 8ue, no s6, tal 3eJ persuadiera al ngel para 8ue me dejara a solas cinco minutos.L NT# no sabes nada Nreplic ;aJielN. Ro, en mi 6poca, llegu6 a destruir ciudades enteras. %!

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N*ues no s6, me pregunto si te cargaste las 8ue deb(as. Menudo corte si no, O3erdadP En ese momento, en la pantalla ha aparecido el anuncio de una re3ista 8ue promete 7responder a todas las dudas9 o<recer una 3isin desde dentro de todos los culebrones) *ulebrones +i%est( Qe 3isto 8ue al ngel se le pon(an los ojos como platos. Qa descolgado el tel6<ono ha llamado a recepcin. NOIu6 ests haciendoP NBecesito ese libro. N*(deles 8ue en3(en a Jes#s. Tl te a udar a conseguirlo. En nuestro primer d(a de trabajo, Joshua o nos le3antamos antes del alba. Bos encontramos cerca del poJo, llenamos de agua las botas 8ue nos hab(an dado nuestros padres, nos comimos nuestro pan cimo con 8ueso, rumbo a /6<oris. El camino, 8ue en gran parte del tra ecto era de tierra, resultaba llano se recorr(a sin es<uerJo. K/i ;oma cuidaba de algo en sus territorios, eran las 3(as de escape de sus ej6rcitos.L 1 medida 8ue a3anJbamos, o me <ijaba en 8ue las colinas pedregosas ad8uir(an un tono rosado, ba&adas por el sol naciente, 3i 8ue Joshua se estremec(a, como si un 3iento helado le hubiera recorrido la espalda. NLa gloria de 0ios est en todo lo 8ue 3emos NdijoN. Eso no debemos ol3idarlo nunca. N1cabo de pisar una bo&iga de camello. Ma&ana mejor salimos cuando a ha a amanecido. N1cabo de darme cuenta, por eso la anciana no 3ol3i a la 3ida. Fl3id6 8ue no era mi poder el 8ue la resucitaba, sino el poder del /e&or. Ro 8uise resucitarla por un moti3o e8ui3ocado, por arrogancia, por eso ella muri una segunda 3eJ. NMe ha manchado la sandalia. /eguro 8ue 3a a apestar todo el d(a. N1un8ue tal 3eJ <uera por8ue no la to8u6. Las otras 3eces 8ue he resucitado a otras criaturas, siempre las he tocado. NOQa algo en la Le respecto a apartar a los camellos de los caminos para 8ue hagan sus necesidadesP *ues si no lo ha deber(a haberlo. R si no est en la Le de Mois6s, los romanos deber(an dictar una al respecto. OBo cruci<ican sin pensarlo dos 3eces a los jud(os 8ue se rebelanP *ues deber(a e2istir alg#n castigo para 8uienes ensucian sus caminos. OBo creesP Bo digo cruci<icarlos, pero, no s6, un buen bo<etn en la boca, o algo as(. NO*ero cmo 3o a tocar un cad3er, si la le lo proh(beP Los asistentes al <uneral me lo habr(an impedido. NO*odemos parar un momentoP Tengo 8ue limpiarme la sandalia. 1 #dame a encontrar un palo. Esa bo&iga era ms grande 8ue mi cabeJa. NColleja, no me ests escuchando. N/(, te escucho. Mira, Joshua, o no creo 8ue t# est6s sujeto a la Le . Sa a, 8ue eres el Mes(as. Es 0ios es el 8ue se supone 8ue te dice lo 8ue 8uiere, OnoP %%

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NRo se lo pregunto, pero no recibo respuesta. NEscucha, lo ests haciendo bien. Tal 3eJ esa mujer no 3ol3i a la 3ida por8ue era mu testaruda. Los 3iejos son as(, a se sabe. *ero si a mi abuelo tenemos 8ue echarle agua <r(a encima para 8ue despierte de su siesta. La pr2ima 3eJ int6ntalo con un muerto jo3en. NOR si en realidad no so el Mes(asP NOIuieres decir 8ue no ests seguroP OBo te lo dijo el ngelP OCrees 8ue 0ios podr(a estar gastndote una bromaP Bo lo creo. Ro no conoJco la Tora tan bien como t#, pero no recuerdo 8ue 0ios tenga sentido del humor. 1l <in logr6 arrancarle una sonrisa. N*ues me ha dado a Colleja como mejor amigo, OnoP N1 #dame a encontrar un palo. NOCrees 8ue ser6 un buen alba&ilP NRo, lo #nico 8ue te pido, es 8ue no seas mejor 8ue o. NEres odioso. NOIu6 es lo 8ue te digo siempreP NO0e 3erdad crees 8ue le gusto a MagdaP NOSas a ser as( todas las ma&anasP *or8ue, en ese caso, mejor te 3as solo al trabajo. Las puertas de /6<oris eran como un embudo de humanidad. Los campesinos sal(an en manadas para cuidar de sus campos sus huertos, los artesanos los alba&iles se apresuraban a entrar, mientras los 3endedores ambulantes pregonaban sus mercanc(as los mendigos mendigaban junto al camino. Joshua o nos detu3imos junto a las puertas, mara3illados, un hombre 8ue lle3aba una recua de asnos cargados de cestos con piedras estu3o a punto de atropellarnos. Bo es 8ue <uera la primera 3eJ 8ue 3e(amos una ciudad) Jerusal6n era cincuenta 3eces ma or 8ue /6<oris, hab(amos estado en ella 3arias 3eces, en d(as de celebracin, pero Jerusal6n era una ciudad jud(aE era la ciudad jud(a por e2celencia. /6<oris era la ciudad romana <orti<icada de Valilea, tan pronto como 3imos la estatua de Senus custodiando la puerta supimos 8ue a8uello era algo distinto a todo lo 8ue conoc(amos. Le di un codaJo a Joshua en las costillas. NOUna imagen talladaP Bunca hab(a 3isto una <igura humana representada. NEs pecado Nsentenci Joshua. NEst desnuda. NBo mires. NEst completamente desnuda. NEst prohibido. 0eber(amos irnos de a8u(, ir a buscar a tu padre. Me tir de la manga me arrastr hasta el otro lado de las puertas. NOCmo permiten algo as(P NdijeN. Qabr(a pensado 8ue nuestra gente la habr(a echado abajo. NLo hiJo un grupo de Jelotes, seg#n me cont Jos6. *ero los %'

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romanos los pillaron los cruci<icaron junto a este camino. NEso nunca me lo hab(as contado. NJos6 me dijo 8ue no hablara de ello. N/e le 3e(an los pechos. NBo pienses en ello. NOCmo no 3o a pensar en elloP Bunca he 3isto un pecho sin un reci6n nacido colgado de 6l. /on ms... agradables as(, de dos en dos. NO*or dnde se supone 8ue se llega a nuestro trabajoP NMi padre me ha dicho 8ue nos acer8uemos a la es8uina occidental de la ciudad 8ue 3eremos dnde se estn realiJando las obras. NSamos, entonces. Joshua segu(a arrastrndome con la cabeJa gacha, como una mula airada. NOCrees 8ue los pechos de Magda son as(P 1 mi padre le hab(an encomendado la construccin de la casa de un griego adinerado, en un terreno situado en la Jona occidental de la ciudad. Cuando Joshua o llegamos, mi padre a estaba ah(, dirigiendo a los escla3os 8ue colocaban en su sitio una piedra de las 8ue compon(an una pared. /upongo 8ue o hab(a imaginado algo distinto. Creo 8ue me sorprendi 8ue alguien, aun8ue <uera escla3o, obedeciera las rdenes de mi padre. Los escla3os eran nubios, egipcios, <enicios, delincuentes, morosos, prisioneros de guerra, accidentes de la naturaleJa. /e trataba de hombres <lacos, mu sucios, muchos de los cuales no lle3aban ms 8ue unas sandalias un taparrabos. En otra 3ida tal 3eJ hubieran comandado un ej6rcito o 3i3ido en un palacio, pero ahora sudaban a pesar del <r(o de la ma&ana, le3antaban unas piedras lo bastante grandes como para aplastar a un burro. NO/on 6stos tus escla3osP Nle pregunt Joshua a mi padre. NO1caso so rico, JoshuaP Bo. Estos escla3os pertenecen a los romanos. El griego 8ue se constru e esta casa los ha contratado para 8ue lo hagan. NOR por 8u6 obedecen tus rdenesP Ellos son muchos, t# uno solo. Mi padre lade la cabeJa. NEspero 8ue no llegues a 3er nunca lo 8ue las puntas de los ltigos de los romanos causan en los cuerpos de los hombres. Todos 6stos s( lo han 3isto, les ha bastado 3erlo para 8ue sus esp(ritus de hombres se 8uebraran. ;eJo por ellos todas las noches. NFdio a los romanos Ndije o. NO1h, s(, hombrecito, ah, s(P Nin8uiri una 3oJ desde atrs. )A"e centurin Nsalud mi padre, abriendo mucho los ojos. Joshua o nos 3ol3imos para descubrir a Justo Vlico, el centurin del <uneral de Ja<ia, 8ue se encontraba entre los escla3os. N1l<eo, parece 8ue ests criando a una pandilla de Jelotes. Mi padre apo una mano en mi hombro la otra en el de Joshua. NTste es mi hijo, Le3i, este su amigo, Joshua. Qo empieJan de %D

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aprendices. /on solo ni&os Na&adi, a modo de disculpa. Justo se acerc, me dedic una mirada <ugaJ cla3 la 3ista en Joshua. N1 ti te conoJco, muchacho. Te he 3isto antes. NEn el <uneral de Ja<ia Nme apresur6 a inter3enir. Bo pod(a apartar los ojos de la espada corta 8ue lle3aba al cinto. NBo. NEl romano parec(a rebuscar en su memoriaN. En Ja<ia no. Qe 3isto su rostro en una imagen. NEso no puede ser Ndijo mi padreN. Buestra <e nos proh(be representar la <igura humana. Justo le dedic una mirada de reprobacin. NBo desconoJco las costumbres primiti3as de 3uestro pueblo, 1l<eo. 1un as(, este ni&o me suena. Joshua miraba al centurin con una e2presin absolutamente neutra. NOTe compadeces de estos escla3os, muchachoP OLos liberar(as si pudierasP Joshua asinti. NLo har(a. El esp(ritu de un hombre debe ser libre para poder entregarse a 0ios. NO/abesP Qace ochenta a&os hubo un ni&o escla3o 8ue hablaba como t#. 4orm un ej6rcito de escla3os para luchar contra ;oma. 0errot a dos de nuestros ej6rcitos, se apoder de todos los territorios al sur de ;oma. Es una historia 8ue todo soldado romano debe aprender. NO*or 8u6P OIu6 sucediP Npregunt6 o. NLo cruci<icamos Nrespondi JustoN. Junto a la calJada. R su cuerpo <ue de3orado por los cuer3os. La leccin 8ue todos aprendemos es 8ue nada puede oponerse a ;oma. R es una historia 8ue t#, muchacho, tambi6n debes aprender, as( como 3as a aprender a ser cantero. En ese instante se acerc otro soldado romano, un legionario, 8ue no lle3aba ni la capa ni el casco con cresta del centurin. Le comunic algo a Justo en lat(n, antes de <ijarse en Joshua detenerse. En un arameo bsico, le pregunt) NEh, Ono 3i una 3eJ tu rostro en un panP NBo era 6l Nterci6 o. NO/eguroP *ues se parece mucho. N/(, era o Ndijo Joshua. Ro le di un manotaJo en la <rente, se ca al suelo. NBo, no era 6l. Est loco. Lo siento. El soldado mene la cabeJa se alej detrs de Justo. Ro le alargu6 la mano a mi amigo para a udarlo a le3antarse. NSas a tener 8ue aprender a mentir. NO0e 3erasP Ro siento 8ue esto a8u( para decir la 3erdad. N/(, seguro. *ero toda3(a no. Bo s6 bien 8u6 esperaba o 8ue ser(a trabajar como cantero, pero s( s6 8ue, apenas transcurrida una semana, Joshua a se estaba %>

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replanteando su decisin de no ser carpintero. Cortar grandes blo8ues de piedra con unos cinceles de hierro diminutos era mu duro. OIui6n lo habr(a imaginadoP N7Mira a tu alrededor, O3es alg#n rbolP9 Nse burl JoshuaN. 7*iedras Josh, piedras.9 NEs di<(cil por8ue toda3(a no sabemos bien 8u6 hacemos. *ero con el tiempo mejorar. Joshua se <ij en mi padre, 8ue iba desnudo de cintura para arriba, 8ue cincelaba una roca del tama&o de un asno, mientras una docena de escla3os esperaba para cargarla hasta su lugar. Estaba cubierto de un pol3illo grisceo, las gotas de sudor dibujaban unas l(neas oscuras entre los tendones los m#sculos 8ue se le marcaban en la espalda los braJos. N1l<eo Nlo llamN. OEl trabajo se hace ms <cil cuando lo aprendesP NLos pulmones se llenan de pol3o, el sol las astillas de las piedras 8ue le3antas con el cincel te 3an cegando. Entregas tu 3ida para construir en piedra unos edi<icios 8ue son para los romanos, unos romanos 8ue te sacan el dinero con sus impuestos, unos impuestos 8ue usan para pagar a sus soldados, unos soldados 8ue cruci<ican a tu pueblo por8ue 8uiere ser libre. /e te parte la espalda, los huesos te crujen, tu mujer te rega&a a gritos, tus hijos te atormentan con sus bocas abiertas, hambrientas, como pjaros reci6n nacidos piando en sus nidos. Te acuestas tan cansado todas las noches, tan apaleado, 8ue reJas para 8ue el /e&or te en3(e el ngel de la muerte mientras duermes, para no tener 8ue en<rentarte a una ma&ana ms. *ero bueno, tambi6n tiene sus des3entajas, no te creas. NVracias Nrespondi Joshua , mirndome, ar8ue una ceja. N*ues a m( me entusiasma Nrepli8u6N. Esto listo para cortar alguna piedra. ;et(rate, Josh, mi cincel echa humo. La 3ida se e2tiende ante nosotros como un gran baJar, no puedo esperar ms para saborear los dulces 8ue en 6l se encuentran. Josh lade la cabeJa como un perro perplejo. N*ues <(jate 8ue a m( la respuesta de tu padre no me ha suscitado lo mismo. NEso es sarcasmo, Josh. NO/arcasmoP N/(, es una palabra 8ue 3iene de del t6rmino griego sar!asmos 8ue literalmente signi<ica 7morderse los labios9. *ero 8uiere decir 8ue en realidad no dices lo 8ue 8uieres decir, aun8ue de todos modos la gente te entiende. Lo in3ent6 o, Aartolom6 le puso un nombre. NAueno, si el nombre se lo ha puesto el tonto del pueblo, esto seguro de 8ue ser algo bueno. NMu bien, ah( lo tienes, lo has cogido. NOCogido el 8u6P NEl sarcasmo. NBo, lo dec(a en serio. NO/eguroP NOEs eso sarcasmoP N.ron(a, creo 8ue se llama. NOR 8u6 di<erencia ha P %:

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NBo tengo la menor idea. NOEntoncesP O1hora mismo ests siendo irnicoP NBo, es 3erdad, no lo s6. NTal 3eJ debieras preguntrselo al tonto. NRa lo has pillado. NOEl 8u6P NEl sarcasmo. NColleja, Oests seguro de 8ue no te en3(a el diablo para 3ejarmeP N*odr(a ser. OIu6 tal lo esto haciendo hasta el momentoP OTe sientes 3ejadoP N/(. R me duelen las manos de tanto sostener el cincel el maJo. NVolpe el cincel con la herramienta de madera los <ragmentos de piedra nos salpicaron a los dos. NTal 3eJ 0ios me ha a en3iado para 8ue te con3enJa de 8ue tienes 8ue ser alba&il, para 8ue as( t# te des ms prisa en ser el Mes(as. Sol3i a golpear el cincel, acto seguido escupi los trocitos de piedra 8ue se le hab(an metido en la boca. NBo s6 cmo ser el Mes(as. NOR 8u6P Qace una semana no sab(amos cmo ser alba&iles, m(ranos ahora. Una 3eJ sabes lo 8ue haces, las cosas se 3uel3en ms <ciles. NOEsts siendo irnico otra 3eJP N0ios m(o, espero 8ue no. Tardamos dos meses en llegar a 3er al griego 8ue hab(a encargado a mi padre la construccin de la casa. /e trataba de un hombre bajo, de aspecto blando, 8ue lle3aba una t#nica ms blanca 8ue la de todos los sacerdotes le3(ticos, con una cene<a de rectngulos encabalgados, cosida en el dobladillo con hilo de oro. Lleg en un par de carros, seguido a pie por dos escla3os personales media docena de guardaespaldas 8ue parec(an <enicios. 0igo 8ue lleg en dos carros por8ue 6l iba junto al auriga en el primero de ellos, pero, detrs, 3en(a otro 8ue transportaba la estatua de mrmol de un hombre desnudo, de unos tres metros de altura. El griego se baj del carro se acerc directamente a mi padre. Joshua o estbamos meJclando mortero en a8uel momento, nos detu3imos a mirar. NUna imagen tallada Nobser3 Joshua. N/(, a la he 3isto Nrepli8u6 oN. Con relacin a las imgenes talladas, a m(, particularmente me gusta ms la Senus de la puerta. NEsa estatua no es jud(a Na&adi 6l. NBo, jud(a seguro 8ue no es Ncon3ine o. La hombr(a de la escultura, aun8ue abundante, no estaba circuncidada. N1l<eo Ndijo el griegoN. O*or 8u6 no has colocado el suelo del gimnasio toda3(aP Qe tra(do la estatua para instalarla en 6l, solo ha un agujero en el terreno, no un gimnasio. NRa te lo dije, este terreno no es apto para la construccin. Bo se puede construir sobre arena. Qe ordenado a los escla3os 8ue 8uiten %=

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toda la arena hasta 8ue encuentren un lecho de roca. 1hora tendremos 8ue llenar el hueco con piedras, despu6s aplanarlo. N*ero es 8ue o 8uiero colocar mi estatua Nllori8ue el griegoN. La he mandado traer desde 1tenas. NOIuieres 8ue tu casa se derrumbe sobre tu 8uerida estatuaP NEh, t#, jud(o, a m( no me hables as(. Te pago bien para 8ue me constru as una casa. NR o te la constru o bien, es decir, no sobre arena. 0e modo 8ue guarda tu estatua d6jame hacer mi trabajo. NAien, descargu6mosla. Escla3os, a udad a bajar mi estatua N dijo el griego, dirigi6ndose a Joshua a m(N. Sosotros, todos, a udad en la descarga. N/e&al entonces a los escla3os, 8ue desde 8ue el griego hab(a llegado, <ing(an trabajar, pero 8ue no estaban seguros de si les con3en(a mostrarse demasiado entusiastas con un pro ecto con el 8ue el se&or parec(a discon<orme. Todos alJaron la mirada al un(sono, sorprendidos, como si con la e2presin de su rostro dijeran) 7OIui6n, oP9, e2presin 8ue, constat6, era la misma en todos los idiomas. Los escla3os se acercaron al carro empeJaron a desanudar las cuerdas 8ue manten(an la estatua en su lugar. El griego nos mir a nosotros. NOEstis sordos, escla3osP "1 udadles$ N;egres corriendo al carro le arrebat el ltigo al auriga. NEllos no son escla3os Ninter3ino mi padreN. /on mis aprendices. El griego se detu3o <rente a mi padre. NOR eso a m( 8u6 me importaP "Mo3eos, muchachos$ "1hora$ NBo Nreplic Joshua. *or un momento me pareci 8ue el griego iba a estallar. Ech el ltigo hacia atrs, con intencin de usarlo. NOIu6 has dichoP NQa dicho 8ue no Nle aclar6 o, dando un paso al <rente para 8uedar a la altura de mi amigo. NMi pueblo cree 8ue las imgenes talladas son pecaminosas N terci mi padre, con un atisbo de pnico en la 3oJN. Los chicos se limitan a ser <ieles a nuestro 0ios. N*ues 6sta es una estatua de 1polo, un dios 3erdadero, de modo 8ue a udarn a descargarla, lo mismo 8ue t#, o me buscar6 a otro alba&il 8ue me constru a la casa. NBo Ninsisti JoshuaN. Bo lo haremos. NBo lo haremos, moco de camello leproso Na&ad( o. Joshua me mir con gesto de asco. N*or 0ios, Colleja. NOMe he pasadoP El griego emiti un chillido empeJ a blandir el ltigo. Lo #ltimo 8ue 3i, antes de cubrirme la cara, <ue 8ue mi padre se abalanJaba hacia el griego. *or Joshua, estaba dispuesto a dejarme aJotar, pero no a perder un ojo. Me prepar6 para recibir un aJote 8ue no lleg. /e o el chas8uido, s(, seguido de una 3ibracin, cuando me descubr( los ojos 3i al griego en el suelo, boca arriba, la t#nica blanca '-

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manchada de pol3o, el rostro enrojecido de rabia. El ltigo estaba tras 6l, sobre su punta se alJaba la bota con tachuelas de Va o Justo Vlico, el centurin. El griego se re3ol3i sobre la tierra, dispuesto a descargar su ira sobre la persona 8ue hubiera osado <renarle la mano, pero al constatar de 8ui6n se trataba, se puso blanco <ingi toser. Uno de los guardaespaldas del griego dio unos pasos al <rente. Justo lo se&al con el dedo. NBo te acer8ues ms, si no 8uieres sentir 8ue la bota del .mperio ;omano te aplasta el cuello. El guardia regres junto a sus compa&eros. El romano sonre(a como una mula comi6ndose una manJana, sin preocuparse lo ms m(nimo por8ue el griego sal3ara el pundonor. NR bien, Castor, Odebo deducir 8ue 3as a tener 8ue enrolar a ms escla3os romanos para 8ue te a uden a construir tu casaP OF es cierto lo 8ue se dice de 3osotros, los griegos, 8ue aJotar a los muchachos no es para 3osotros una medida disciplinaria, sino un pasatiempoP El griego escupi la tierra 8ue se le hab(a metido en la boca se puso en pie. NLos escla3os de 8ue dispongo bastarn para la tarea, O3erdad, 1l<eoP /e 3ol3i hacia mi padre con ojos suplicantes. Mi padre parec(a atrapado entre dos males, incapaJ de decidir cul era el menor de ellos. N*robablemente s( Ndijo al <in. NMu bien entonces Ndijo JustoN. Espero un pago e2tra por el buen trabajo 8ue estn realiJando. *od6is proseguir. Justo atra3es las obras como si nadie lo mirara con atencin, o como si no le importara 8ue lo hicieran, al pasar junto a m( a Joshua mostr su satis<accin. NO7Moco de camello leproso9P Nsusurr, di3ertido. NUna bendicin en hebreo antiguo Nin3ent6 o. NSosotros dos deber(ais estar en las colinas, con los dems rebeldes hebreos. R, echndose a re(r, nos alborot el pelo se alej. El sol, al ponerse, te&(a de rosa las colinas mientras nosotros regresbamos a BaJaret a8uella tarde. 1dems del agotamiento causado por el trabajo, Joshua parec(a o<endido por lo 8ue hab(a presenciado ese d(a. NOT# sab(as esoP Nme preguntN. OIue no se puede construir sobre arenaP NClaro. Mi padre lle3a mucho tiempo hablando de ello. /e puede construir sobre arena, pero lo 8ue se constru e se derrumba. Joshua asinti, pensati3o. NOR sobre suciedadP O/obre pol3oP O/e puede construir sobre pol3oP NLo 8ue 3a mejor es la roca, pero supongo 8ue sobre pol3o tambi6n se puede. '1

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N0ebo recordar eso. 0esde 8ue empeJamos a trabajar con mi padre, apenas 3e(amos a Magda. Ro me descubr( a m( mismo esperando con impaciencia a 8ue llegara el sabbat, por8ue era el d(a en 8ue (bamos a la sinagoga, o me 8uedaba un rato <uera, entre las mujeres, mientras los hombres estaban dentro escuchando las lecturas de la Tora, o los sermones de los <ariseos. 18uellas eran de las pocas ocasiones en 8ue pod(a charlar con Magda sin 8ue Joshua estu3iera presente, por8ue aun8ue a entonces los <ariseos le ca(an mal, sab(a 8ue pod(a aprender de ellos, por eso se pasaba a8uellos d(as atendiendo sus ense&anJas. Ro segu(a preguntndome si a8uel tiempo 8ue le robaba a Magda implicaba una deslealtad con 6l, pero cuando se lo pregunt6, 6l me dijo) N0ios est dispuesto a perdonarte el pecado de ser un hijo del hombre, pero t# debes perdonarte a ti mismo por haber sido ni&o. N/upongo 8ue tienes raJn. N*or supuesto 8ue tengo raJn. /o el Qijo de 0ios, burro. 1dems, Magda siempre 8uiere hablar de m(, OnoP NBo siempre Nle ment(. El sabbat anterior al asesinato, encontr6 a Magda en el e2terior de la sinagoga, sentada sola bajo una palmera datilera. Me acer8u6 a ella para con3ersar un rato, aun8ue sin le3antar la 3ista del suelo en ning#n momento. /ab(a 8ue si la miraba a los ojos no me concentraba en lo 8ue me dec(a, por eso solo lo hac(a a inter3alos bre3es, como cuando uno mira el sol en los d(as bochornosos para con<irmar el origen del calor. NO0nde est JoshuaP N<ueron las primeras palabras 8ue salieron de su boca, claro. NEstudiando con los hombres. *areci decepcionada unos instantes, pero luego se le ilumin el rostro. NOCmo os 3a el trabajoP N0uro, me gusta ms jugar. NOR cmo es /6<orisP OEs como Jerusal6nP NBo, es ms pe8ue&o. *ero en ella 3i3en muchos romanos. NElla hab(a 3isto romanos. R a m( me hac(a <alta algo con lo 8ue impresionarlaN. R ha imgenes talladas, estatuas de personas. Magda se cubri la boca con la mano para reprimir una risita. NOEstatuasP O0e 3erdadP Me encantar(a 3erlas. NEntonces 3en con nosotros. *odemos salir ma&ana mu temprano, antes de 8ue se despierte nadie. NBo puedo. O1dnde le dir(a a madre 8ue 3o P N0ile 8ue 3as a /6<oris con el Mes(as su amigo. Ella abri mucho los ojos, o apart6 los m(os al momento para no 8uedar atrapado por su hechiJo. NBo deber(as hablar as(, Colleja. NQe 3isto al ngel. NT# mismo dijiste 8ue no deb(amos decirlo. '2

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NEs broma. 0ile a tu madre 8ue te he contado 8ue he encontrado un panal de abejas, 8ue 8uieres ir a buscar miel mientras las abejas estn toda3(a atontadas por el <r(o del amanecer. Esta noche ha luna llena, se 3er bien. 1 lo mejor te cree. N1 lo mejor. *ero cuando 3uel3a a casa sin miel sabr 8ue le he mentido. NEntonces dile 8ue era un nido de a3ispas. /eg#n ella, Joshua o somos tontos, OnoP N/eg#n ella, Joshua est mal de la cabeJa, de ti... s(, de ti s( cree 8ue eres un poco tonto. NOLo 3esP Mi plan <unciona. *ues est escrito 8ue 7/i el sabio siempre se presenta como un necio, sus errores no decepcionan, sus 62itos, en cambio, causan gratas sorpresas9. Magda me dio una palmada en la pierna. NEso no est escrito. N/eguro 8ue s(, en .mb6ciles !)>. NBo e2iste ese libro de los .mb6ciles. N*ues en 1burridos, ')%. NTe lo ests in3entando. NSen con nosotros. Estars de regreso en BaJaret antes de 8ue sea la hora de ir a por agua. NO*or 8u6 tan tempranoP OIu6 tramis 3osotros dosP NSamos a circuncidar a 1polo. Magda no dijo nada, se limit a mirarme, como si 3iera la palabra 7mentiroso9 escrita en mi <rente, con letras de <uego. NBo ha sido idea m(a Nle aclar6N. Qa sido idea de Joshua. NEn ese caso, ir6 Ndijo.

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*ues s(, ha <uncionado. *or <in he conseguido 8ue el ngel salga de la habitacin. La cosa ha ido as() ;aJiel ha llamado a recepcin ha pedido 8ue 3iniera Jes#s. 1l cabo de unos minutos, nuestro amigo hispano a estaba plantado a los pies del ngel, presto a recibir rdenes. ;aJiel me ha dicho) N0ile 8ue necesito el *ulebrones +i%est( En espa&ol, o le he dicho) NAuenas tardes, Jes#s, Ocmo ests ho P NEsto bien, se&or. OR ustedP NTan bien como cabr(a esperar, teniendo en cuenta 8ue este hombre me tiene
prisionero. N0ile 8ue se d6 prisa Nme pidi ;aJiel. NOBo entiende espa&olP Nme pregunt Jes#s. NBi una palabra, pero 8ue no te d6 por hablar en hebreo, o esto perdido. NOEs 3erdad 8ue est prisioneroP Me e2tra&aba 8ue no salieran nunca de la habitacin. OLlamo a la polic(aP NBo, no har <alta, pero por <a3or, menea la cabeJa pon cara de lstima. NO*or 8u6 tardis tantoP Ndijo ;aJielN. 0ale el dinero dile 8ue se 3a a. NMe ha dicho 8ue no le est permitido comprar publicaciones para otros, pero 8ue puede indicarte un lugar donde podrs ad8uirirla t# mismo. NEso es rid(culo. Este hombre es un sir3iente, OnoP *ues har lo 8ue le pido. NFh, Jes#s m(o, me ha preguntado si te gustar(a sentir el poder de su 3iril desnudeJ. NOEst locoP Esto casado tengo dos hijos. N*or desgracia, lo est. *or <a3or, mu6strate o<endido por su o<erta escupi6ndole saliendo al momento de la habitacin. NBo s6, se&or, escupirle a un cliente...

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Le alargu6 un pu&ado de los billetes 8ue, seg#n 6l mismo me hab(a ense&ado, s( constitu(an una grati<icacin adecuada. N*or <a3or, es por su bien. NEst bien, se&or Colleja. R dicho esto, solt un gargajo considerable 8ue 8ued pegado a la t#nica del ngel, desde donde empeJ a resbalar. ;aJiel se puso en pie. NAien hecho, Jes#s. R ahora, suelta un taco. ),uc!stic!NEn espa&ol. NLo siento. Iuer(a alardear de mis conocimientos de ingl6s. /6 bastantes insultos. NIu6 bien. En espa&ol, por <a3or. N"*endejo$ NEspl6ndido. R ahora, sal indignado. Jes#s dio media 3uelta sali dando un portaJo. NOMe ha escupidoP Npregunt ;aJiel, sin dar cr6dito a lo sucedidoN. 1 un ngel del /e&or. Me ha escupido a m(. N/(, lo has o<endido. NMe ha insultado. Eso lo he entendido. NEn su cultura, supone una a<renta pedirle a otro hombre 8ue te compre el *ulebrones +i%est( Tendremos suerte si nos trae ms piJJa. N.ero yo quiero el *ulebrones +i%est( NQa dicho 8ue la 3enden en esta misma calle, un poco ms abajo. 1 m( no me importa en absoluto salir a comprrtela. NBo tan deprisa, apstol, nada de tru8uitos. .r6 a comprarla o. T# te 8uedas a8u(. NTe har <alta dinero. NLe alargu6 unos billetes. N/i sales de esta habitacin, no tardar6 ni un instante en encontrarte, eso a lo sabes, supongo. NClaro. NBo puedes ocultarte de m(. NBi se me ocurrir(a. 0ate prisa. El ngel se acerc a la puerta <lotando de lado. NBo intentes dejarme encerrado <uera. Me lle3o la lla3e. Bo es 8ue la necesite, claro, siendo, como so , un ngel del /e&or. N*or no hablar de 8ue eres tambi6n un pendejo. NEso no s6 8u6 signi<ica. NSete, 3ete Nle dije, empujndolo para 8ue saliera por la puerta N. Se con 0ios, ;aJiel. NTrabaja en tu e3angelio mientras me ausento. N0e acuerdo. Le cerr6 la puerta en las narices pas6 el pestillo. ;aJiel hab(a 3isto centenares de horas de tele3isin americana. 0eber(a haber sabido 8ue cuando la gente sale a la calle lo hace calJada. WWWWWW El libro es e2actamente tal como supon(a, una Aiblia, pero escrita en una 3ersin <lorida. La traduccin de la Tora de los *ro<etas del ''

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hebreo resulta algo con<usa en ocasiones, pero la primera parte se parece a nuestra Aiblia. El lenguaje actual cuenta con tantas palabras... En nuestra 6poca ten(amos mu pocas, un centenar, tal 3eJ, 8ue usbamos siempre, treinta de las cuales eran sinnimos de 7culpa9. 1hora no, ahora puedes pasarte una hora maldiciendo sin repetir ni una sola palabra. Montones de palabras, reba&os de palabras, bandadas de palabras. *or eso se supone 8ue debo usar el lenguaje de ho para contar la historia de Joshua. Qe escondido el libro en el ba&o, para poder colarme dentro leerlo mientras el ngel est en la habitacin. Bo he tenido tiempo para hojear lo 8ue se denomina 7Bue3o Testamento9, pero parece e3idente 8ue trata de la 3ida de Joshua. F de algunas partes. Ra lo estudiar6 con detalle ms adelante. 1hora debo seguir relatando la historia 3erdadera. /upongo 8ue deber(a haber re<le2ionado sobre la naturaleJa e2acta de lo 8ue estbamos haciendo antes de in3itar a Magda a unirse a nosotros. Sa a, 8ue no es lo mismo circuncidar a un reci6n nacido de ocho d(as de 3ida, algo 8ue ella a hab(a 3isto hacer, 8ue realiJarle la misma operacin a la estatua de ms de tres metros de un dios griego. N0ios m(o, eso es... impresionante Ndijo Magda alJando la 3ista hacia el miembro de mrmol. N.magen tallada Ndijo Joshua en 3oJ mu baja. 1 pesar de 8ue solo nos iluminaba la luna, 3i 8ue se ruboriJaba. NQagmoslo. NE2traje un cincel pe8ue&o del Jurrn. Joshua en3ol3i su maJa con un retal de cuero para amortiguar el sonido. /6<oris dorm(a a nuestro alrededor, el silencio roto solo por alg#n 8ue otro balido de o3eja. Los <uegos del anochecer se hab(an con3ertido en rescoldos hac(a mucho, la nube de pol3o 8ue se ele3aba sobre la ciudad durante el d(a se hab(a aposentado, el aire de la noche era limpio sereno. 0e 3eJ en cuando me llegaba el per<ume a sndalo de Magda, sin 8uerer perd(a el hilo de mis pensamientos. Es curioso 8ue uno siga recordando siempre ciertas cosas. Encontramos un cubo lo pusimos boca abajo para 8ue Joshua se subiera a 6l mientras trabajaba. 1cerc la punta del cincel al prepucio de 1polo , tentati3amente, le dio un golpecito ligero. Un <ragmento min#sculo de mrmol se desprendi de 6l. N0ale un buen maJaJo Nle aconsej6 o. NBo puedo, har6 demasiado ruido. NBo, el cuero amortiguar el golpe. N*ero es 8ue 8uiJ me lle3e por delante toda la punta. N*uede permit(rselo. Le sobra Ncoment Magda, los dos nos 3ol3imos a mirarla, bo8uiabiertosN. Sa a, seguramente, digo o Nse apresur a a&adirN. Ro so solo una ni&a. OBo ol6is a nadaP 1 los romanos siempre los ol(amos antes de o(rlos, los o(amos antes de 3erlos. Los romanos se untaban la piel con aceite de oli3a despu6s de ba&arse, por lo 8ue si el 3iento 3en(a en la direccin adecuada, o si el d(a resultaba caluroso, se ol(a a un romano a treinta 'D

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pasos de distancia. Entre el aceite de oli3a con 8ue se cubr(an, el ajo la pasta seca de anchoas 8ue com(an con la cebada, cuando las legiones marchaban hacia la batalla a8uello deb(a oler como una in3asin de piJJas. /i es 8ue entonces hubiera e2istido la piJJa, lo 8ue no es el caso. Joshua dio un golpe certero con la maJa, el cincel se desliJ sobre el aparato de 1polo, seccionndolo, haci6ndolo caer al suelo con un ruido sordo. NSa a Ndijo el /al3ador. N/ilencio Nsusurr6. F(mos las tachuelas de las botas romanas repicando contra la piedra. Joshua se baj del cubo dando un salto , asustado, busc con la mirada un lugar donde ocultarse. Las paredes del ba&o del griego estaban casi terminadas, rodeaban la estatua casi por completo, por lo 8ue, en realidad, sal3o por la entrada por la 8ue el romano 3en(a, no hab(a ninguna 3(a de escape. N"Eh$ OIu6 estis haciendo ah(P *ermanecimos tan inm3iles como la estatua. 0esde donde me encontraba, 3i 8ue se trataba del legionario 8ue acompa&aba a Justo el primer d(a 8ue estu3imos en /6<oris. N/e&or, somos nosotros, Colleja Joshua. OFs acordisP El ni&o del pan. El soldado se acerc ms, con la mano apo ada en la empu&adura de la espada. Cuando 3io a Joshua se tran8uiliJ un poco. NOIu6 hac6is a8u( tan tempranoP Badie tiene 8ue circular a estas horas. 0e pronto, el soldado, arrastrado por algo, ca al suelo con 3iolencia, una <igura oscura se abalanJ sobre 6l le cla3 un pu&al en el pecho repetidas 3eces. Magda no pudo reprimir un grito, la <igura se 3ol3i hacia nosotros. Ro me ech6 a correr. N"*ara$ Nsusurr el asesino. Fbedec(, petri<icado. Magda me rode con sus braJos, enterr el rostro en mi camisa, mientras o no dejaba de temblar. El soldado emiti una especie de gru&ido, pero segu(a sin mo3erse. Joshua dio un paso en direccin al asesino, o alargu6 un braJo para 8ue no siguiera. NEso ha estado mal Ndijo Joshua, casi con lgrimas en los ojosN. Qas hecho mal en matar a ese hombre. El asesino se acerc al rostro el <ilo ensangrentado de su arma nos sonri. NO1caso no est escrito 8ue Mois6s se con3irti en pro<eta solo despu6s de matar a un egipcio 8ue maltrataba a un escla3oP "Bo ha ms se&or 8ue 0ios$ N/icarios. N/(, muchacho, sicarios. /olo cuando los romanos est6n muertos el Mes(as 3endr para liberarnos. Ro sir3o a 0ios asesinando a este tirano. N/ir3es al mal Nreplic JoshuaN. El Mes(as no ha pedido la sangre de este romano. '>

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El asesino alJ su espada se acerc a Joshua. Magda o dimos un paso atrs, pero nuestro amigo se mantu3o en su lugar. El asesino lo agarr por la t#nica lo atrajo hacia s(. NOR t# 8u6 sabes, muchachoP Entonces 3imos con claridad el gesto del asesino a la luJ de la luna. Magda ahog un grito. N"Jerem(as$ Tl abri mucho los ojos, no s6 si por temor, o por8ue tambi6n la reconoc(a. 1l momento solt a Joshua, e hiJo ademn de sujetarla. Ro la apart6. NOMar(aP N/u 3oJ a no era col6ricaN. OMarietaP Magda no respondi, pero o not6 8ue le temblaban los hombros, 8ue empeJaba a solloJar. NBo se lo cuentes a nadie Nle dijo el asesino, hablndole como si estu3iera en trance. 0io un paso atrs se plant junto al soldado muertoN. "Bo ha ms se&or 8ue 0ios$ Ndijo, antes de girarse desaparecer en la oscuridad. Joshua pos la mano en la cabeJa de Magda, ella dej de llorar al momento. NJerem(as es el hermano de mi padre Ndijo. 1ntes de seguir, creo 8ue deber(ais saber algo ms sobre los sicarios, para saber algo ms de ellos deb6is saber algo sobre Qerodes. 0e modo 8ue ah( 3a. 1pro2imadamente en las mismas <echas en 8ue Joshua o nos conocimos, el re Qerodes el Vrande muri, tras gobernar .srael Kbajo dominio romanoL durante ms de cuarenta a&os. 4ue, de hecho, la muerte de este la 8ue mo3i a Jos6 a trasladar a su <amilia a BaJaret desde Egipto, pero 6sa es otra historia. Lo 8ue ahora nos interesa es saber algo ms sobre Qerodes. 1 Qerodes no lo llamaban 7el Vrande9 por8ue <uera un gobernante 8uerido. Qerodes el Vrande era, en realidad, un tirano gordo, paranoico picado de 3iruela 8ue asesin a miles de jud(os, incluidos su propia esposa muchos de sus hijos. 1l re lo llamaban 7el Vrande9 por8ue constru(a cosas. Cosas asombrosas) <ortaleJas, palacios, teatros, puertos, una ciudad entera KCesrea, creada siguiendo el ideal de ciudad romanaL. Lo #nico 8ue hiJo por el pueblo jud(o, 8ue lo odiaba, <ue reconstruir el templo de /alomn en el monte Moriah, el centro de nuestra <e. Cuando Q. el V. muri, ;oma di3idi su imperio entre tres de sus hijos, 1r8uelao, Qerodes 4ilipo Qerodes 1ntipas. 4ue este 8uien, llegado el momento, <irm la sentencia de muerte de Juan el Aautista, entreg a Joshua a *ilatos. 1ntipas, llorica pendejo Kojal hubi6ramos conocido esa palabra entoncesL. 4ue 1ntipas 8uien, ser3il lameculos con los romanos, logr 8ue bandas de rebeldes jud(os se alJaran en las colinas por centenares. Los romanos llamaban a a8uellos rebeldes 7Jelotes9, como si todos compartieran los mismos m6todos las mismas causas, pero en realidad se hallaban tan <ragmentados como los jud(os de los pueblos. Una de las bandas 8ue se alJ en Valilea se ':

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hac(a llamar 7de los sicarios9. Mostraban su desprecio al gobierno romano asesinando a soldados o<iciales romanos. 1un8ue sin duda no constitu(an el grupo ms importante de Jelotes por su n#mero, s( eran los ms conocidos por sus acciones. Badie sab(a de dnde proced(an, ni adnde iban despu6s de cometer sus asesinatos, pero tras cada golpe, los romanos procuraban por todos los medios hacer de nuestras 3idas un in<ierno, para 8ue delatramos a los asesinos. R cuando los romanos atrapaban a un Jelote, no solo cruci<icaban al je<e del grupo, sino al grupo entero, a las <amilias, a cual8uiera de 8uien se sospechara 8ue los hab(a a udado. En ms de una ocasin 3e(amos 8ue la carretera de /6<oris estaba <lan8ueada por cruces cad3eres. 0e nuestro pueblo. Corrimos por las calles de la ciudad durmiente, solo nos detu3imos cuando hubimos dejado atrs la puerta de Senus, donde, jadeantes, nos echamos sobre un mont(culo. NTenemos 8ue lle3ar a Magda a su casa regresar al trabajo N dijo Joshua. NSosotros pod6is 8uedaros Ndijo MagdaN. Ro regresar6 sola. NBo. Tenemos 8ue irnos. NJoshua separ las manos 3imos las huellas de sangre 8ue el asesino le hab(a dejado en la t#nicaN. 0ebo limpirmela antes de 8ue me 3ea alguien. NOR no puedes 8uitrtelaP Es solo una mancha. /e supone 8ue un Mes(as deber(a poder hacerla desaparecer. NBo seas antiptica Ninter3ine oN. Las cosas de Mes(as toda3(a no se le dan bien del todo. R, adems, despu6s de todo, ha sido tu t(o 8uien... Magda se puso en pie. NErais 3osotros los 8ue 8uer(as hacer esa tonter(a de... N"Aasta$ NJanj Joshua, le3antando la mano como si 8uisiera rociarnos con silencioN. /i Magda no hubiera estado con nosotros, tal 3eJ ahora a estar(amos muertos. R tal 3eJ ni si8uiera estemos a sal3o, cuando los sicarios descubran 8ue tres testigos han 8uedado con 3ida. Una hora despu6s, Magda a estaba en casa, sana sal3a, Joshua sal(a de la pila ritual instalada en el e2terior de la sinagoga, con la ropa empapada el pelo chorreando agua. KMuchos ten(amos a8uellos mi!"ehs en el e2terior de nuestros hogares, hab(a cientos junto al templo de Jerusal6n Nbalsas de piedra con escalones a ambos lados 8ue conduc(an hasta el aguaN, para poder entrar por un e2tremo salir por el otro una 3eJ realiJada la limpieJa ritual. /eg#n la Le , cual8uier contacto con sangre e2ig(a el ba&o. 1 Joshua le pareci 8ue tambi6n era un buen momento para 8uitarse la mancha de la ropa.L N4r(a. NJoshua estaba temblando, le3antaba primero un pie luego el otro, como si estu3iera pisando carbones encendidosN. Mu <r(a. K/obre las pilas se constru(a siempre un cobertiJo de piedra, para 8ue al agua nunca le tocara directamente la luJ del sol se '=

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mantu3iera <r(a. La e3aporacin, con la se8uedad del aire en Valilea, en<riaba el aire toda3(a ms.L NTal 3eJ debas 3enir a mi casa. Mi madre a debe de tener el <uego encendido para el desa uno, podrs calentarte un poco. /e retorci el borde de la t#nica, el agua descendi en cascada por sus piernas. NOR cmo e2plico estoP NBo s6, di 8ue has pecado 8ue has tenido 8ue realiJarte un la3ado de urgencia. NO*ecadoP O1l albaP OIu6 pecado podr(a haber cometido antes del albaP NOEl pecado de FnnP Nle suger( o. Joshua abri mucho los ojos. NOQas cometido t# el pecado de FnnP NBo, pero esto impaciente por cometerlo. NBo puedo decirle a tu madre 8ue he cometido el pecado de Fnn. Bo es cierto. N*odr(a serlo, si te dieras prisa. N*re<iero pasar <r(o Nreplic Joshua. 1h, el 3iejo pecado de Fnn. Cuntos recuerdos. El pecado de Fnn. 0erramar en el suelo la 3ieja semilla. 1tar el camello. Iuitarle el pol3o al burro. 1Jotar al <ariseo. Fnanismo, el pecado 8ue re8uiere de cientos de horas de prctica para ser dominado, o al menos eso era lo 8ue o me dec(a a m( mismo. 0ios mat a Fnn por derramar su semilla en el suelo Kla semilla de Fnn, no la de 0ios. La semilla de 0ios acab siendo mi mejor amigo. .maginad el problema en el 8ue os meter(ais si llegarais a derramar la semilla de 0ios. OCmo e2plicar(ais algo as(PL. /eg#n la Le , si ten(as alguna relacin con las 7poluciones nocturnas9 K8ue no son algo 8ue sale del tubo de escape por la nocheE en a8uella 6poca no hab(a cochesL, deb(as puri<icarte mediante el bautismo, no pod(as relacionarte con nadie hasta transcurrido un d(a. Qacia los trece a&os, o me pasaba mucho rato entrando saliendo del mi!"eh pero lo de pasar un d(a solo lo e3itaba por8ue, no s6, digo o, estar solo no me iba a a udar mucho a resol3er el problema. Ms de una ma&ana, cuando me encontraba con Joshua, toda3(a estaba mojado tembloroso del ba&o 8ue acababa de darme. NORa has 3uelto a derramar tu semilla en el sueloP Nme preguntaba. N/(. NEres impuro, Olo sabesP N/(. 0e tanto puri<icarme me esto arrugando. N*ues podr(as dejar de hacerlo. NLo he intentado. Creo 8ue ha un demonio 8ue me somete a 3ejacin. NRo podr(a intentar curarte. NBo, de ninguna manera, Josh. Ra tengo bastante con mis imposiciones de manos. D-

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NOBo 8uieres 8ue aparte de ti al demonioP NCreo 8ue antes intentar6 agotarlo. N*odr(a contrselo a los escribas, te lapidar(an. NKEse Josh, siempre intentando a udar.L NEso seguramente <uncionar(a, pero est escrito 8ue 7cuando el aceite de la lmpara se consuma, el pajillero iluminar su propio camino hacia la sal3acin9. NEso no est escrito. N/( lo est. En, en... .sa(as. NBo lo est. NBo te 3endr(a mal estudiar un poco los *ro<etas, Josh. OCmo 3as a ser el Mes(as si no sabes nada de tus propios pro<etasP Joshua lade la cabeJa. NTienes raJn, claro. Ro le di una palmadita en el hombro. NTran8uilo, a tendrs tiempo de aprender las ense&anJas de los *ro<etas. *asemos por la plaJa para 3er si ha chicas recogiendo agua. Ro a 8uien esperaba encontrar era a Magda, claro. /iempre a Magda. Cuando regresamos a /6<oris el sol a estaba alto, pero el r(o de mercaderes granjeros 8ue normalmente <ran8ueaba la puerta de Senus no se 3e(a por ning#n lado. Qab(a soldados romanos 8ue ordenaban detenerse a todos los 8ue intentaban abandonar la ciudad 8ue, tras registrarlos, los hac(an 3ol3er por donde hab(an 3enido. Un grupo de hombres mujeres esperaba <uera para entrar, entre ellos mi padre algunos de sus colaboradores. N"Le3i$ Nme llam mi padre, 8ue al 3ernos se acerc corriendo nos lle3 al borde del camino. NOIu6 sucedeP Nle pregunt6, poniendo cara de inocente. NEsta noche han matado a un soldado romano. Qo no trabajaremos, o sea 8ue 3ol3ed a casa 8uedaos ah(. 0ecid a 3uestras madres 8ue ho no dejen salir a los ni&os. /i los romanos no encuentran al asesino, antes del mediod(a a tendremos a los soldados en BaJaret. NO0nde est Jos6P Npregunt Joshua. Mi padre le pas un braJo por el hombro. NLo han detenido. 0ebe de haber 3enido temprano a trabajar. Lo han encontrado con las primeras luces del alba, cerca del cuerpo del soldado muerto. Ro solo s6 lo 8ue se dice desde dentro. Los romanos no dejan entrar ni salir a nadie de la ciudad. Joshua, di a tu madre 8ue no se preocupe. Jos6 es un buen hombre, el /e&or lo proteger. 1dems, si los romanos cre eran 8ue es el asesino, a lo habr(an juJgado. Joshua se alej de mi padre con paso r(gido torpe. Miraba <ijamente hacia delante, pero era e3idente 8ue no 3e(a nada. NLl63atelo a casa, Colleja. Ro ir6 en cuanto pueda. So a intentar a3eriguar 8u6 ha sucedido con Jos6. D1

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1sent( me lle36 a Joshua, sujetndolo por los hombros. Cuando hab(amos recorrido unos pasos, me dijo) NJos6 ha 3enido a buscarme. Tl trabaja en la otra punta de la ciudad. /i lo han encontrado cerca de la casa del griego solo puede ser por8ue ha 3enido a buscarme. NLe diremos al centurin 8ue 3imos 8ui6n mat al soldado. Bos creer. NR si nos cree, si cree 8ue han sido los sicarios, O8u6 ser de Magda de su <amiliaP Bo supe 8u6 responderle. Joshua ten(a raJn, mi padre se e8ui3ocaba. Jos6 no estaba nada bien en ese momento. Los romanos lo interrogar(an, tal 3eJ incluso lo torturaran para a3eriguar 8ui6nes eran sus cmplices. Iue 6l no supiera nada no bastar(a para sal3arlo. R 8ue su hijo o<reciera su testimonio no solo no lo sal3ar(a, sino 8ue en3iar(a a ms gente a la cruJ. 0e un modo u otro, lo sucedido iba a hacer 8ue se derramara ms sangre jud(a. Joshua se liber de mis manos , abandonando el camino a la carrera, se intern en un oli3ar. Ro hice ademn de seguirlo, pero 6l se 3ol3i de pronto la <uria de su mirada me detu3o al instante. NEspera Nme dijoN. Tengo 8ue hablar con mi padre. 1guard6 junto a la calJada casi una hora. Cuando Joshua sali del oli3ar parec(a como su una sombra hubiera ca(do para siempre sobre su rostro. NEsto perdido Ndijo. Ro apunt6 con el (ndice por encima del hombro. NBaJaret es por ah(, /6<oris por a8u(. T# ests en medio. OMejor ahoraP NRa sabes a 8u6 me re<iero. NO1s( 8ue tu padre no te ha o<recido su a udaP N/iempre se me hac(a di<(cil preguntarle por sus oraciones. Cuando reJaba era digno de 3er, sobre todo en a8uellos d(as, antes de 8ue iniciramos nuestros 3iajes. Qab(a mucha tensin, temblores, algo as( como si alguien intentara 8uitarse la <iebre solo mediante la <uerJa de su 3oluntad. Eran unas oraciones e2entas de paJ. NEsto solo Ndijo Joshua. Le di un pu&etaJo en el braJo, con <uerJa. N/i lo estu3ieras, no notar(as esto. N"1 $ O*or 8u6 lo has hechoP NLo siento, a8u( no ha nadie 8ue pueda responderte. Ests tan solo... N"/(, esto solo$ Me ech6 hacia atrs para tomar impulso golpearlo con ms <uerJa. NEn ese caso no te importar 8ue te d6 una hostia. Tl le3ant las manos se ech hacia atrs. N/(, s( me importa. NOEso 8uiere decir 8ue no ests soloP N/upongo. D2

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NAien, entonces esp6rame a8u(. So a ir o a hablar personalmente con tu padre. R me intern6 en el oli3ar. N*ara hablar con 6l no hace <alta 8ue te metas ah(. Tl est en todas partes. N/(, claro. Bo tienes ni idea. /i est en todas partes, Opor 8u6 ests soloP NAien pensado. 0ej6 a Joshua de pie en el camino me <ui a reJar. R rec6 as() N*adre celestial, 0ios de mi padre del padre de mi padre, 0ios de 1braham de .saac, 0ios de Mois6s, 8ue condujo a nuestro pueblo ms all de Egipto, *adre de 0a3id /alomn, ... en <in, 8ue t# a sabes 8ui6n eres. *adre celestial, nada ms lejos de mi intencin 8ue cuestionar tu buen juicio, siendo, como eres, todopoderoso, el 0ios de Mois6s de todos los anteriormente mencionados, pero O8u6 es e2actamente lo 8ue intentas hacer con este pobre muchachoP *ero si es tu hijo, OnoP Es el Mes(as, Ono es ciertoP O1caso le ests planteando una de esas pruebas de <e, como la 8ue le planteaste a 1brahamP Bo s6 si te has dado cuenta, pero est metido en un buen l(o. Qa presenciado un asesinato, a su padrastro lo han detenido los romanos, parece bastante probable 8ue muchos integrantes de nuestro pueblo, al 8ue en ms de una ocasin has mencionado como tu <a3orito tu elegido K del 8ue o tambi6n <ormo parte, dicho sea de pasoL, 3an a ser torturados asesinados a menos 8ue nosotros, 8uiero decir, 6l, haga algo. F sea, 8ue lo 8ue te esto pidiendo es si podr(as, como hiciste con /ansn cuando estaba acorralado, sin armas, ante los <ilisteos, echar una mano al chico. 9Con el debido respeto, de tu amigo Colleja. 1m6n. 1 m( lo de reJar nunca se me ha dado bien del todo. Contar historias s(. 0e hecho, so el creador de una historia uni3ersal 8ue s6 8ue ha sobre3i3ido hasta el presente, por8ue lo he o(do en la tele, en cantidad de chistes. EmpieJa as() 70os jud(os entran en un bar ...9 OIui6nes son esos dos jud(osP Josh o. Lo digo en serio. En cual8uier caso, lo 8ue digo es 8ue a m( reJar no se me da bien, pero antes de 8ue me digis 8ue <ui demasiado grosero con 0ios, ha otra cosa 8ue deb6is saber sobre mi pueblo. Buestra relacin con 0ios era distinta a la 8ue manten(an otros pueblos con sus dioses. Estaba lo del temor, el sacri<icio, esas cosas, claro, pero lo ms importante era 8ue no 6ramos nosotros los 8ue acud(amos a 6l, sino 6l 8uien 8ue acud(a a nosotros. Tl nos dec(a 8ue 6ramos los elegidos, 6l nos dec(a 8ue nos a udar(a a multiplicar los con<ines de la tierra, 6l nos dec(a 8ue nos proporcionar(a una tierra de leche miel. Bosotros no acud(amos a 6l. Bo le ped(amos nada. R como es 6l 8uien acude a D!

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nosotros, nos parece 8ue podemos responsabiliJarlo de lo 8ue haga, de lo 8ue nos suceda. *ues est escrito 8ue) 7El 8ue se retira es el 8ue corta el bacalao9. R si ha algo 8ue se aprende le endo la Aiblia es 8ue mi pueblo se hab(a retirado muchas 3eces. 1penas te dabas media 3uelta a estbamos nosotros en Aabilonia adorando a <alsos dioses, constru endo <alsos altares, o acostndonos con mujeres 8ue no nos con3en(an. K1un8ue esto #ltimo sea ms bien propio de los hombres en general, no de los jud(os en particular.L R a 0ios, bsicamente, no le importaba 8ue nos escla3iJaran, o 8ue nos masacraran cuando nos portbamos as(. Bosotros mantenemos ese tipo de relacin con 0ios. /omos <amilia. 0e modo 8ue no, no so un maestro de la oracin, por decirlo de alg#n modo, pero esa oracin en concreto no debi de salirme tan mal, por8ue el caso es 8ue 0ios me respondi. Aueno, para ser ms e2actos, me dej un mensaje. 1l salir del oli3ar, Joshua le3ant una mano me dijo) N0ios ha dejado un mensaje. NEs una lagartija Nle dije o. R lo era. Joshua sosten(a una lagartija pe8ue&a en la mano e2tendida. N/(. Tse es el mensaje. OEs 8ue no lo entiendesP OCmo iba a entender o lo 8ue estaba sucediendoP Joshua no me hab(a mentido nunca. 0e modo 8ue si 6l aseguraba 8ue la lagartija era un mensaje de 0ios, O8ui6n era o para discut(rseloP 1s( 8ue me hin8u6 de rodillas agach6 la cabeJa bajo la mano e2tendida de mi amigo. N/e&or, ten piedad de m(. Ro esperaba ms bien una JarJa ardiente, o algo as(. Lo siento. 0e 3eras. NR, dirigi6ndome a Joshua, a&ad(N) Bo esto seguro de 8ue debas tomarte esto tan en serio, Josh. Los reptiles no suelen ser mu conocidos por transmitir los mensajes correctamente. 1 3er, d6jame 8ue piense. /(, por ejemplo est el caso ese de 1dn E3a. NBo es esa clase de mensaje, Colleja. Mi padre no se ha e2presado en palabras, pero su mensaje est tan claro como si su 3oJ hubiera descendido directamente desde los cielos. NRa lo sab(a. NMe puse en pieN. OR el mensaje es...P NEst en mi mente. Cuando hac(a poco 8ue te hab(as ido, esta lagartija me ha trepado por la pierna se me ha subido a la mano. Qe sabido al instante 8ue era mi padre, 8ue me o<rec(a una solucin a mi problema. NOR cul es el mensajeP NO;ecuerdas 8ue, cuando 6ramos pe8ue&os, jugbamos con las lagartijasP NClaro 8ue me acuerdo. *ero Ocul es el mensajeP NO;ecuerdas 8ue o era capaJ de de3ol3erles la 3idaP N/(, un gran truco, pero, 3ol3iendo al mensaje... NOEs 8ue no lo 3esP /i el soldado no est muerto, entonces no ha habido asesinato. R si no ha habido asesinato, entonces no ha moti3o para 8ue los romanos le causen da&o a Jos6. F sea 8ue lo D%

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#nico 8ue tengo 8ue hacer es asegurarme de 8ue el soldado no est6 muerto. 1s( de <cil. N/(, claro, as( de <cil. N*ermanec( un momento obser3ando la lagartija desde 3arios ngulos. Era de tonos marrones aJulados, parec(a bastante cmoda ah(, subida a la palma de la mano de Joshua N. *reg#ntale 8u6 se supone 8ue tenemos 8ue hacer ahora.

D'

/upusimos 8ue, al llegar a BaJaret, encontrar(amos a la madre de Joshua hist6rica preocupada pero, por el contrario, hab(a reunido a los hermanos hermanas de mi amigo junto a la casa, los hab(a puesto en <ila les estaba la3ando la cara las manos, como si los preparara para la comida del sabbat. NJoshua, a #dame a arreglar a los pe8ue&os, nos 3amos todos a /6<oris. Joshua parec(a sorprendido. NO/(P N/(, el pueblo entero 3a a pedirle a los romanos 8ue liberen a Jos6. Jaime era el #nico de los ni&os 8ue parec(a comprender 8u6 le hab(a sucedido a su padre. Las lgrimas hab(an traJado surcos en su cara sucia. Ro le pas6 el braJo por los hombros. NBo le pasar nada Nle dije, tratando de animarloN. Tu padre es <uerte, tendr(an 8ue torturarlo durante d(as para 8ue cantara. NR esboc6 una sonrisa tran8uiliJadora. Jaime se solt entr en casa llorando. NOT# no deber(as estar con tu <amilia, CollejaP Fh, mi coraJn roto, mi ego magullado. 1un8ue Mar(a hab(a pasado a ocupar el puesto de suplente como esposa, sus palabras de censura me destroJaron. R, en mi de<ensa, debo decir 8ue ni una sola 3eJ, en a8uellos momentos de con<licto, le dese6 ning#n mal a Jos6. Bi una sola. 0espu6s de todo, o toda3(a era jo3en para tomar esposa, alg#n 3iejo as8ueroso se la 8uedar(a sin darme a m( la ocasin de rescatarla si Jos6 mor(a antes 8ue de o cumpliera los catorce. NO*or 8u6 no 3as a buscar a MagdaP Nsugiri Joshua,

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distra 6ndose apenas un segundo de la misin de <rotarle bien la cara a su hermano JudasN. /u <amilia insiste en 8ue 8uiere acompa&arnos. N/(, claro Nle respond(, me acer8u6 a la herrer(a en busca de la aprobacin de mi primera candidata a <utura esposa. WWWWWW Cuando llegu6, Magda estaba sentada junto al taller de su padre, acompa&ada por sus hermanos hermanas. *arec(a tan asustada como cuando presenci el asesinato. Ro habr(a 8uerido abraJarla para consolarla. NTengo un plan Nle dijeN. Aueno, no, el plan lo tiene Joshua. OSas a /6<oris con los demsP NR con toda la <amilia NrespondiN. Mi padre ha <abricado cla3os para Jos6, son amigos. N1lJ la cabeJa, apuntando con ella hacia el cobertiJo abierto 8ue albergaba la <orja de su padre, en la 8ue en ese momento trabajaban dos hombresN. 1delntate, Colleja. 1delantaos Joshua t#. Bosotros saldremos un poco ms tarde. NMe despidi con un mo3imiento de mano, me dijo algo mo3iendo mucho la boca, pero sin pronunciar las palabras, por lo 8ue no la entend(. NOIu6 ests diciendoP OIu6P OIu6P NOIui6n es tu amigo, MagdaP Npregunt una 3oJ de hombre 8ue pro3en(a de las inmediaciones de la <orja. Me 3ol3(, solo entonces comprend( 8u6 era lo 8ue intentaba decirme Magda. NT(o Jerem(as, 6ste es Le3i, hijo de 1l<eo. Lo llamamos Colleja. R a se iba. Empec6 a alejarme del asesino. N/(, tengo 8ue irme. NMir6 a Magda, sin saber bien 8u6 hacerN. So a... 3amos... tengo 8ue... NBos 3emos en /6<oris NJanj mi amiga. N0e acuerdo. 0i media 3uelta me alej6 a toda 3elocidad, sinti6ndome ms cobarde de lo 8ue me hab(a sentido en toda mi 3ida. Cuando regresamos a /6<oris se hab(an congregado a muchos jud(os, tal 3eJ doscientos, en el e2terior de las murallas de la ciudad. 1 casi todos los reconoc(a) eran de BaJaret. El ambiente no era de disturbio, se trataba ms bien de una concentracin temerosa. Ms de la mitad de los all( reunidos eran mujeres ni&os. En medio de la multitud, un contingente <ormado por doce soldados romanos apartaba a los mirones mientras dos escla3os ca3aban una tumba. Como tambi6n era costumbre entre los de mi pueblo, los romanos no perd(an el tiempo con sus muertos. 1 menos 8ue se encontraran en plena batalla, los soldados romanos <allecidos sol(an enterrarse antes de 8ue sus cuerpos sin 3ida se en<riaran del todo. Joshua o 3imos a Magda de pie, entre su padre su t(o asesino, en un e2tremo de la multitud. Mi amigo se encamin hacia ellos, o D>

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lo segu(, pero antes de acercarme, Joshua a hab(a agarrado a Magda de la mano la arrastraba hacia el centro del corro. Si 8ue Jerem(as intentaba seguirlos. Me sumerg( entre la gente gate6 por entre sus piernas hasta topar con un par de botas con tachuelas 8ue se&alaban la presencia del e2tremo in<erior de un soldado romano. El otro e2tremo, igualmente romano, me miraba con desd6n. )$emper /ido Ndije, recurriendo a mi mejor lat(n, acto seguido esboc6 la ms encantadora de mis sonrisas. El soldado mantu3o el gesto. 0e pronto lleg hasta m( un olor a <lores, unos labios dulces, tibios, me roJaron la oreja. NCreo 8ue acabas de decir) 7/iempre perro9 Nme susurr Magda. NO/er por eso 8ue me mira tan malP Npregunt6 sin dejar de sonre(r. *or la otra oreja, otra 3oJ conocida, no tan dulce en su susurro, me orden) N*onte a cantar, Colleja. ;ecuerda el plan. Era Joshua. R as( <ue como empec6 a entonar uno de mis c6lebres lamentos <#nebres. NTra, la, ra, eh, se&or romano, 8u6 mala suerte 8ue te apu&alaran. Tra, la, ra, no creo 8ue sea ning#n mensaje di3ino, ni nada por el estilo. Tra, la, ra. 0ecirte 8ue tal 3eJ deber(as haberte ido a casa, tra, la, ra. En lugar de oprimir al pueblo elegido, 8ue hasta Tl mismo ha dicho 8ue lo pre<iere al 3uestro, tra, la, ra. El soldado no hablaba arameo, por lo 8ue la letra no le emocion tanto como o esperaba, aun8ue creo 8ue el ritmo pegadiJo e hipntico de la melod(a empeJaba a atraparlo. Me lanc6 a la segunda estro<a. NTra, la, ra, Ono te hab(amos dicho 8ue no deb(as comer cerdo, tra, la raP 1un8ue, juntos. "Ra conoc6is la letra$ N"Aasta$ 1lguien apart al soldado, Va o Justo Vlico apareci <rente a nosotros, <lan8ueado por dos de sus o<iciales. 0etrs de 6l, tendido en el suelo, segu(a el cuerpo del soldado muerto. NAien hecho, Colleja Nsusurr Joshua. NF<recemos nuestros ser3icios como pla&ideros pro<esionales N dije, esboJando una sonrisa, sonrisa 8ue el centurin se neg a de3ol3erme. N1 este soldado no le hacen <alta pla&iderosE a tiene 3engadores. Entre la multitud se ele3 una 3oJ. NF e, centurin. /oltad a Jos6. Tl no es ning#n asesino. Justo se 3ol3i, la multitud se di3idi en dos grupos, dejando un camino entre 6l el hombre 8ue hab(a hablado. /e trataba de .ban el <ariseo, 8ue se encontraba algo ms all, rodeado de otros <ariseos de BaJaret. NOTe entregar(as t# en su lugarP Nle pregunt Justo. D:

a juJgar por las heridas de tu pecho, no es probable 8ue un cambio de dieta te hubiera sal3ado. &um sha!a la!a la!a la!a bum sha!a la!a la!a la!( Senga, todos

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El <ariseo dio un paso atrs. /u arrojo se des3anec(a por momentos, a la luJ de a8uella amenaJa. NOR bienP Ninsisti Justo dando un paso al <rente, haciendo 8ue la multitud se apartara a#n ms. NT# hablas en nombre de tu pueblo, <ariseo. 0ile 8ue me proporcione a un asesino. OF acaso pre<ieres 8ue empiece a cruci<icar a jud(os hasta 8ue d6 con 8uien lo ha hechoP .ban estaba mu alterado, empeJ a balbucir distintos 3ers(culos de la Tora. Ro mir6 a mi alrededor descubr( a Jerem(as, el t(o de Magda, de pie, a pocos pasos de donde me encontraba. Cuando le mir6 a los ojos, 6l se meti la mano por dentro de la camisa, seguro 8ue para agarrar la empu&adura del cuchillo. N"Jos6 no ha matado a ese soldado$ Ne2clam Joshua. Justo se 3ol3i hacia 6l, los <ariseos apro3echaron la ocasin para retroceder hasta el <ondo del corro. NEso a lo s6 Nreplic Justo. NOLo sabesP N*or supuesto, muchacho. Iuien ha matado al soldado no era carpintero. NOR cmo sabes esoP Npregunt6 o. Justo hiJo una se&a a uno de los legionarios, el soldado dio un paso al <rente, cargado con una cesta pe8ue&a. El centurin asinti, el soldado solt un e2tremo de la cesta. El pene seccionado de la estatua de 1polo ca al suelo <rente a nosotros, con un golpe seco. N"Fh, oh$ N*or8ue era cantero Naclar Justo. NSa a, 3a a, eso s( es impresionante Ndijo Magda. Me di cuenta de 8ue Joshua se acercaba disimuladamente al cad3er del soldado. Ro ten(a 8ue distraer al centurin como <uera. N1j Na3entur6N. Lo 8ue ha pasado es 8ue alguien ha golpeado al soldado con ese pito de piedra hasta matarlo. Claro, claro, eso tiene 8ue ser obra de un griego, o de un samaritano. Bing#n jud(o tocar(a jams algo as(. NO1h, noP Npuso en duda Magda. N*or el amor de 0ios, Magda. NCreo 8ue tienes algo 8ue contarme, muchacho Ninsisti Justo. Joshua hab(a posado sus manos sobre el soldado muerto. Ro 3e(a 8ue todos los ojos estaban puestos en m(. Bo sab(a dnde se hab(a metido Jerem(as. OEstaba detrs de m(, dispuesto a silenciarme con su pu&al, o hab(a escapado aP 4uera como <uese, o no pod(a decir ni una palabra. Los sicarios no trabajaban solos. /i delataba a Jerem(as, la daga de alg#n compa&ero su o me matar(a antes del sabbat. NBo podr(a dec(rtelo ni aun8ue lo supiera, centurin Ndijo Joshua, 8ue se hab(a acercado a Magda se encontraba a su ladoN. *ues en nuestros libros sagrados est escrito 8ue ning#n jud(o puede delatar a otro, por ms comadreja 8ue sea uno u otro. NOEso est escritoP Nsusurr Magda. N1 partir de ahora, s( Nrespondi Joshua, tambi6n en un susurro, mirando hacia atrs. D=

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NO1cabas de llamarme comadrejaP Nle pregunt6 o. N"Mirad$ NUna mujer 8ue ocupaba la primera <ila estaba se&alando al soldado muerto. El cad3er se mo3(a. Justo se 3ol3i hacia el origen del tumulto, o apro3ech6 la ocasin para girarme buscar a Jerem(as con la mirada. En e<ecto, segu(a detrs de m(, a poca distancia, pero obser3aba bo8uiabierto al soldado asesinado, 8ue en ese preciso instante se pon(a en pie se sacud(a la t#nica para 8uitarle el pol3o. Joshua se concentraba mucho en el soldado, pero sin el sudor ni los temblores 8ue le hab(an acompa&ado durante el <uneral de Ja<ia. En honor a la 3erdad ha 8ue decir 8ue, aun8ue pareci asustado al principio, Justo no se arredr cuando el cad3er se acerc a 6l con paso r(gido. Los dems soldados retroced(an, lo mismo 8ue los jud(os, e2cepto Magda, Joshua o. N0ebo in<ormarte de un ata8ue, superior Ndijo el soldado hasta hac(a poco di<unto, dedicndole un saludo romano mu sincopado. NEsts... ests muerto Ndijo Justo. NBo lo esto . NTienes heridas de pu&al por todo el pecho. El soldado mir hacia abajo, se toc las heridas con cuidado, 3ol3i a <ijarse en su comandante. N*arece 8ue me han pinchado, se&or. NO*inchadoP O*inchadoP Te han apu&alado media docena de 3eces. Ests ms muerto 8ue el pol3o. NBo lo creo, se&or. Mira, si ni si8uiera sangro. NEso es por8ue te has desangrado a, hijo. Ests muerto. El soldado empeJ a tambalearse, pareci 8ue iba a desplomarse, pero se sostu3o en pie. NMe siento algo mareado. 1 er noche me atacaron, se&or, cerca de donde constru en la casa del griego. /(, 6l estaba ah( Ndijo, se&alando hacia m(N. R este tambi6n. N/e&al hacia JoshuaN. R la ni&a. NO/on ellos 8uienes te atacaronP F( 8ue, detrs de nosotros, la gente murmuraba. NBo, no <ueron ellos, <ue ese hombre de ah(. El soldado se&al a Jerem(as, 8ue mir a su alrededor como un animal enjaulado. Todo el mundo estaba tan concentrado en presenciar el milagro de a8uel cad3er 8ue hablaba, 8ue nadie se mo3(a. El asesino no lograba abrirse paso entre la multitud para huir. N"0etenedlo$ Norden Justo, pero el asombro de los soldados por la resurreccin de su compa&ero tambi6n les imped(a obedecer. N1hora 8ue lo pienso Ncoment el soldado muertoN, s( recuerdo 8ue me apu&alaron. /in hallar escapatoria entre la multitud, Jerem(as se 3ol3i hacia su acusador se sac el pu&al de debajo de la camisa. El gesto pareci sacar de su trance a los dems soldados, 8ue a3anJaron al un(sono, en di<erentes ngulos, con las espadas desen3ainadas. 1l 3er 8ue iba armado, todo el mundo se apart del asesino, dejndolo aislado sin otra direccin 8ue tomar 8ue la 8ue le conduc(a hasta nosotros. >-

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N"Bo ha ms se&or 8ue 0ios$ Ne2clam, de tres grandes Jancadas se plant junto a nosotros, con el pu&al en alto. Ro me ech6 sobre Magda Joshua con la intencin de cubrirlos, pero mientras esperaba sentir el dolor agudo del <ilo en la espalda, o( 8ue el asesino gritaba, despu6s gru&(a, a continuacin emit(a un gemido prolongado, un chillido sordo 8ue sostu3o hasta 8uedarse sin aire. 1l girarme 3i 8ue Va o Justo Vlico le hab(a cla3ado la espada corta, hasta la empu&adura, en el ple2o solar. El asesino hab(a soltado su arma permanec(a en pie, obser3ando la espada del romano con un gesto 8ue parec(a de o<ensa. .nmediatamente ca de rodillas. Justo retir la espada sec el <ilo en la t#nica de Jerem(as antes de dar un paso atrs dejar 8ue el asesino ca era de bruces. N/(, <ue 6l Ndijo el soldado muertoN. El mu cabrn me mat. R, desplomndose junto a su 3erdugo, 8ued tendido, inm3il. NMucho mejor 8ue la 3eJ anterior, Josh Ncoment6 o. N/(, mucho mejor Ncorrobor MagdaN. Esta 3eJ ha caminado ha hablado. Lo has puesto en mo3imiento. NMe he sentido bien, seguro de m( mismo, pero ha sido un es<uerJo de e8uipo Ndijo JoshuaN. Bo podr(a haberlo hecho sin 8ue todos lo dierais todo, incluido 0ios. En ese instante sent( algo duro 8ue me roJaba la mejilla. Con la punta de su espada, Justo me mo3i la cara para obligarme a mirar el pene de piedra de 1polo, 8ue reposaba en el suelo junto a los dos cad3eres. NO*iensas e2plicar 8u6 ha sucedidoP NOSiruelaP N/(, eso puede ser por culpa de la 3iruela Nterci MagdaN. La 3iruela es capaJ de pudrirlas hasta 8ue se caen. NOR t# eso cmo lo sabesP NBo lo s6, lo supongo. La 3erdad es 8ue me alegro de 8ue todo ha a terminado. Justo apo la espada en un costado suspir. N;egresad a casa, todos. *or orden de Va o Justo Vlico, subcomandante de la Legin /e2ta, comandante de la Tercera Cuarta Centurias, por la autoridad 8ue me han con<erido el emperador Tiberio el .mperio ;omano, os ordeno a todos 8ue regres6is a casa 8ue no hagis ms cosas raras hasta 8ue me ha a emborrachado bien me pase 3arios d(as durmiendo. NOSas a liberar a Jos6P Npregunt Magda. NEst en el calaboJo. .d a por 6l lle3adlo a casa. N1m6n Ndijo Joshua. )$emper /ido Na&ad( o en lat(n. El hermano menor de Joshua, Judas, 8ue ten(a siete a&os por entonces, corri alrededor de los calaboJos gritando) 7"0ejad partir a mi pueblo, dejad partir a mi pueblo$9, hasta 8ue se 8ued a<nico. KJudas hab(a decidido mu pronto en su 3ida 8ue de ma or ser(a Mois6s, con la di<erencia de 8ue, en esa ocasin, Mois6s entrar(a en la tierra prometida... en poni.L 1l <inal result 8ue Jos6 lle3aba un buen >1

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rato esperndonos junto a la puerta de Senus. *arec(a algo con<uso, pero por lo dems se lo 3e(a sano sal3o. N0icen 8ue un hombre muerto ha hablado Ndijo Jos6. Mar(a estaba e2ultante. N/(, ha caminado. Qa se&alado a su asesino, luego ha 3uelto a morirse. NLo siento Ninter3ino JoshuaN. Mi intencin era resucitarlo de<initi3amente, pero solo me ha durado un minuto. Jos6 <runci el ce&o. NOQa 3isto todo el mundo lo 8ue has hecho, JoshuaP NLo han 3isto, s(, pero no sab(an 8u6 estaba haciendo. NRo he distra(do a todo el mundo con mis mara3illosos lamentos <#nebres. NBo puedes correr esos riesgos Nle dijo Jos6 a JoshuaN. Toda3(a no es el momento. NOBi si8uiera para sal3ar a mi padreP NRo no so tu padre Nreplic Jos6, sonriendo. N/( lo eres. Joshua baj la cabeJa. N*ero o no mando en ti. NLa sonrisa de Jos6 se hiJo ms amplia. NBo, supongo 8ue no. NBo tendr(as 8ue haberte preocupado, Jos6 Nterci6 oN. /i los romanos te hubieran matado, o me habr(a ocupado de Mar(a de los ni&os. Magda me dio un pu&etaJo en el braJo. NEs bueno saberlo Nrespondi Jos6. Camino de BaJaret, tu3e ocasin de caminar junto a Magda, unos pasos por detrs de Jos6 su <amilia. La de Magda estaba tan a<ectada por lo 8ue le hab(a sucedido a Jerem(as 8ue ni se dio cuenta de 8ue su hija no los acompa&aba. N/e le 3e mucho ms <uerte 8ue la #ltima 3eJ Ncoment. NRa 3ers 8ue ma&ana estar mu angustiado) 8ue si 8u6 he hecho mal, 8ue si mi <e no es lo bastante pro<unda, 8ue si no so digno de mi misin. Estar a su lado 3a a resultar insu<rible durante la pr2ima semana. Tendremos suerte si deja de reJar un rato para comer. NBo deber(as burlarte de 6l. Lo est intentando con todas sus <uerJas. N*ara ti es <cil decirlo, t# no tienes 8ue pasar tanto rato con el tonto del pueblo hasta 8ue a Joshua se le pasa. NOBo te conmue3e pensar en 8ui6n esP OEn lo 8ue esP NOR de 8u6 me ser3ir(a a m( esoP /i me pasara el d(a regocijndome en la luJ de su santidad, O8ui6n cuidar(a de 6lP OIui6n mentir(a enga&ar(a por 6lP Bi si8uiera Joshua puede pasarse el d(a pensando en lo 8ue es, Magda. N*ues o pienso en 6l constantemente. ;eJo por 6l constantemente. >2

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NO0e 3erasP OR reJas alguna 3eJ por m(P N/(, una 3eJ te mencion6 en mis oraciones. NO1h, s(P O*ara 8u6P NLe ped( a 0ios 8ue te a udara a no ser tan in#til, para 8ue as( pudieras cuidar mejor de Joshua. NLo de in#til lo dices en el sentido cari&oso del t6rmino, OnoP N*or supuesto.

>!

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R el ngel dijo) NOIu6 pro<eta

0odos mis hi1os(

ha escrito estoP *ues en este libro se anticipan todos los hechos 8ue sucedern durante la pr2ima semana en la tierra de +as de nuestras "idas

d6bil mental, a8u( no ha implicado ning#n pro<eta. /aben lo 8ue 3a a suceder por8ue lo escriben todo por adelantado para 8ue los actores puedan interpretarlo. N1s( est escrito, as( debe suceder Ndijo el ngel.

R o le dije al ngel) NF e, t#, montn de plumas,

1tra3es6 la habitacin me sent6 en el borde de la cama, junto a ;aJiel, 8ue no apartaba la 3ista en ning#n momento de su *ulebrones
+i%est( ;etir6 la re3ista para 8ue no tu3iera ms remedio 8ue mirarme a la cara.

N;aJiel, Ot# recuerdas la era anterior a la humanidad, el tiempo en 8ue solo e2ist(an las huestes celestiales el /e&orP N/(, a8uellos <ueron los mejores tiempos. /al3o por la guerra, claro. *ero, aparte de eso, s(, <ue una 6poca mara3illosa. NR 3osotros, los ngeles, erais tan <uertes tan hermosos como la imaginacin di3ina, 3uestras 3oces cantaban loas al /e&or a su gloria hasta los con<ines del uni3erso, aun as( al /e&or consider oportuno crearnos a nosotros, a la humanidad, d6bil, retorcida pro<ana, O3erdadP N1h( <ue cuando todo empeJ a ir cuesta abajo, si 8uieres 8ue te sea sincero N dijo ;aJiel. NAien, Ot# sabes por 8u6 el /e&or decidi crearnosP NBo, a nosotros no nos corresponde cuestionar /u Soluntad. N*ues por8ue todos 3osotros sois unos gilipollas de mucho cuidado. *or eso. Ten6is menos cabeJa 8ue la ma8uinaria de las estrellas. Los ngeles no sois ms 8ue unos insectos bonitos. +as de nuestras "idas es <iccin, ;aJiel. Una obra. Bo es real. OLo captasP NBo. R era 3erdad, no lo captaba. Me he enterado de 8ue, en esta era, se cuentan muchos chistes sobre la estupideJ de los 8ue tienen el

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pelo amarillo, de los rubios. /upongo 8ue todo empeJ con los ngeles. Creo 8ue todos esperbamos 8ue las cosas regresaran a la normalidad una 3eJ encontraron al asesino, pero parec(a 8ue los romanos, por a8uel entonces, estaban mucho ms preocupados por el e2terminio de los sicarios 8ue por una resurreccin aislada. 1 decir 3erdad, las resurrecciones no eran tan e2cepcionales en a8uellos tiempos. Como a he comentado, nosotros, los jud(os, nos apresurbamos a enterrar a nuestros muertos, con las prisas llegan los errores. En ocasiones alguna pobre alma ca(a inconsciente en el transcurso de algunas <iebres, al despertar se encontraba en3uelto en un sudario preparado para la tumba. *ero los <unerales eran un modo agradable de reunir a las <amilias, siempre se preparaba una buena comida despu6s, o sea, 8ue nadie se 8uejaba, sal3o, tal 3eJ, a8uellos 8ue no despertaban antes del entierro, pero esos, si se 8uejaban... bueno, no, esto seguro de 8ue 0ios s( los o(a. KEn mi 6poca, compensaba tener el sue&o ligero.L 0e modo 8ue, por ms impresionados 8ue pudieran haberse sentido por 3er caminar a un muerto, los romanos, al d(a siguiente, a empeJaron la b#s8ueda de posibles conspiradores. 1l alba se lle3aron hasta /6<oris a todos los hombres de la <amilia de Magdalena. Bo se obrar(a ning#n milagro 8ue pro3ocara la liberacin de los presos, pero tampoco se anunci ninguna cruci<i2in en los d(as siguientes. 0espu6s de 8ue transcurrieran dos semanas sin noticias sobre el destino ni el estado de los hombres, Magda, su madre, sus t(as sus hermanas se acercaron a la sinagoga durante el sabbat pidieron a uda a los <ariseos. 1l d(a siguiente, <ariseos de BaJaret, Ja<ia /6<oris se presentaron en la guarnicin romana para pedir a Justo la liberacin de los prisioneros. Ro no s6 8u6 le dijeron, 8u6 resorte debieron de usar para ablandar a los romanos, pero el caso es 8ue un d(a despu6s, cuando apenas hab(a amanecido, los hombres de la <amilia de Magda aparecieron tambaleantes en nuestro pueblo, magullados, hambrientos cubiertos de mugre, pero 3i3itos coleando. Bo hubo <iestas para celebrar el retorno de los presosE los jud(os pre<erimos actuar con discrecin durante los meses siguientes para dar tiempo a los romanos a calmarse. En a8uellos d(as Magda parec(a distante, Josh o a no contemplbamos a8uella sonrisa 8ue nos cortaba la respiracin. /e dir(a 8ue nos e3itaba, 8ue abandonaba la plaJa apresuradamente cuando nos 3e(a aparecer, o, durante el sabbat, no se separaba de las mujeres de su <amilia, con las 8ue no nos estaba permitido hablar. 4inalmente, cuando a hab(a pasado un mes, sin el menor respeto a la costumbre ni a las normas ms comunes de cortes(a, Joshua insisti en 8ue <altramos al trabajo , arrastrndome de la manga, me lle3 hasta la casa de Magda. Cuando llegamos, ella estaba arrodillada en el suelo, junto a la puerta, moliendo cebada. Simos 8ue su madre estaba en casa e iba de a8u( para all, 8ue su hermano, /imn Kal 8ue llamaban LJaroL, >'

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se encontraba trabajando en la <orja, en la puerta de al lado. Magda parec(a perdida en el ritmo de la molienda, no se dio cuenta de 8ue nos acercbamos. Joshua le pos una mano en el hombro, ella, sin alJar la 3ista, esboJ una sonrisa. N/e supone 8ue estis constru endo una casa en /6<oris Ndijo. NBos ha parecido ms importante ir a 3isitar a una amiga en<erma. NOR 8ui6n es esa amigaP NO1 ti 8u6 te pareceP NRo no esto en<erma. 0e hecho, me ha curado la mano del Mes(as. N1 m( no me lo parece Ninsisti Josh. 4inalmente, alJ la mirada , al 3erlo, su sonrisa se es<um. NRa no puedo seguir siendo 3uestra amiga Ndijo al <inN. Las cosas han cambiado. NO*or 8u6P O*or8ue tu t(o era sicarioP Nle pregunt6 oN. Bo seas tonta. NBo, por8ue mi madre lleg a un trato para 8ue .ban con3enciera a los dems 8ue <ueran todos a /6<oris a implorar por las 3idas de los hombres de la <amilia. NOR en 8u6 consist(a ese tratoP NEsto prometida en matrimonio. NSol3i a posar la 3ista en la muela, una lgrima resbal por su mejilla hasta caer sobre la harina. Los dos nos hab(amos 8uedado mudos. Josh le apart la mano del hombro dio un paso atrs. Me mir, como si o pudiera hacer algo. Ro sent(a 8ue estaba a punto de echarme a llorar de un momento a otro, pero, con la 3oJ 8uebrada, logr6 preguntar) NOCon 8ui6nP NCon JaUan Nrespondi Magda ahogando un solloJo. NOCon el hijo de .banP OEl locoP OEl matnP Magda asinti. Joshua se cubri la boca con la mano se alej unos pasos a toda prisa. 1penas se detu3o, 3omit. Ro estu3e tentado de hacer lo mismo, pero me contu3e me arrodill6 junto a Magda. NOCunto <alta para la bodaP NBos casaremos un mes despu6s de la *ascua. Madre le ha pedido 8ue espere seis meses. N"/eis meses$ "/eis meses$ Eso es una eternidad, Magda. 1 JaUan podr(an matarlo de seis mil maneras horribles en estos seis meses, esas son solo las 8ue se me ocurren ahora mismo. /(, alguien podr(a delatarlo a los romanos por rebelde. Bo digo 8ui6n, pero alguien podr(a hacerlo. *odr(a suceder. NLo siento, Colleja. NBo lo sientas por m(. O*or 8u6 habr(as de sentirlo por m(P N/6 cmo te sientes, por eso lo lamento. 0urante unos instantes me sent( con<uso, mir6 a Joshua para 8ue me proporcionara alguna pista, pero 6l segu(a concentrado en esparcir su desa uno por el suelo. N*ero t# 8uieres a Joshua, OnoP Ndije al <in. NOR acaso eso te hace sentir mejorP >D

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N*ues no. N*or eso lo siento. NQiJo ademn de alargar la mano para acariciarme la mejilla pero su madre la llam antes de 8ue se consumara el contacto. NMar(a, entra en casa ahora mismo. Magda se&al al Mes(as 3omitn con un gesto de cabeJa. NCuida de 6l. NBo te preocupes, estar bien. NR cu(date t#. NRo tambi6n estar6 bien, Magda. Bo ol3ides 8ue tengo una esposa suplente. 1dems, <altan seis meses. En seis meses pueden pasar muchas cosas. Bo es 8ue a no 3a amos a 3ernos ms. .ntentaba sonar ms esperanJado de lo 8ue me sent(a. NLl63ate a Joshua a casa Ndijo. R entonces me bes <ugaJmente en la mejilla entr en casa corriendo. Joshua se mostr absolutamente en contra de la idea de asesinar a JaUan, e incluso de la de reJar por 8ue le sobre3iniera alg#n mal. Ms bien parec(a mostrarse ms amable con 6l 8ue antes, lleg incluso a ir a su encuentro a <elicitarlo por su compromiso matrimonial con Magdalena, accin 8ue a m( me indign e hiJo 8ue me sintiera traicionado. 4ue en el oli3ar donde se lo dije, el mismo en el 8ue se hab(a internado para reJar entre los troncos retorcidos de los rboles. N"Cobarde$ Nle dijeN. *odr(as acabar con 6l si 8uisieras. NLo mismo 8ue t# Nrespondi 6l. N/(, pero t# puedes in3ocar toda la ira de 0ios para 8ue recaiga sobre 6l. Ro, en cambio, tendr(a 8ue esconderme detrs de 6l aplastarle los sesos con una piedra. Qa una di<erencia. NOR 8uerr(as 8ue o matara a JaUanP O/olo por tu mala suerteP N1 m( a me 3ale. NOTanto te cuesta renunciar a algo 8ue nunca has tenidoP NTen(a esperanJa, Josh. EsperanJa. /abes lo 8ue es eso, OnoP N En ocasiones pod(a ser un poco lento, o eso me parec(a a m(. Ro no me daba cuenta de lo mucho 8ue su<r(a interiormente, ni de lo mucho 8ue deseaba hacer algo al respecto. NCreo 8ue s(, 8ue entiendo 8u6 signi<ica 7esperanJa9. 0e lo 8ue no esto tan seguro es de si a m( se me permite sentirla. NSamos, 3amos, no empieces con el discursito ese de 8ue 7Todos lo tienen menos o9. *or8ue t# tienes muchas cosas. Josh se acerc ms a m(, los ojos encendidos como dos carbones. NOCmo 8u6, por ejemploP OIu6 es lo 8ue tengo oP NEh... NMe habr(a gustado responderle algo sobre una madre mu atracti3a, pero me pareci 8ue eso no era lo 8ue 8uerr(a o(r en ese momentoN. Eh... tienes a 0ios. NT# tambi6n. 1 0ios lo tiene todo el mundo. NO0e 3erasP N/(. NLos romanos no. NQa romanos 8ue son jud(os. >>

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NAueno, pues tienes... esa cosa 8ue te sir3e para sanar para resucitar a los muertos. N/(, claro, a has 3isto lo bien 8ue <unciona. NR adems eres el Mes(as, Ote parece pocoP 1 m( no. /i le dijeras a la gente 8ue eres el Mes(as, tendr(an 8ue hacer lo 8ue t# dijeras. NBo puedo dec(rselo. NO*or 8u6P N*or8ue no s6 cmo ser el Mes(as. NAueno, al menos haJ algo para a udar a Magda. NBo puede Ndijo una 3oJ desde detrs de un oli3o. Un brillo dorado emanaba de ambos lados del tronco. NOIui6n anda ah(P Npregunt Joshua. El ngel ;aJiel se asom desde su escondite. NUn ngel del /e&or Nle susurr6 o a Joshua. NRa lo s6 Nme respondi en un tono 8ue parec(a decir) 7Sisto uno, 3istos todos9. NBo puede hacer nada Ninsisti el ngel. NO*or 8u6 noP Npregunt6. N*or8ue no conocer mujer. NO1h, noP Ndijo Joshua, al 8ue la noticia no pareci alegrarle precisamente. NOBo la conocer en el sentido de 8ue no debe conocerla, o de 8ue no puede conocerlaP N8uise precisar o. El ngel se rasc la cabeJa dorada. NEso no lo he preguntado. N*ues a m( me parece importante Ninsist(. N*or Mar(a Magdalena no puede hacer nada, eso s( lo s6. Me han pedido 8ue 3enga a dec(rselo. 1 decirle eso, 8ue a es hora de 8ue se 3a a. NO.r adndeP NEso tampoco lo he preguntado. /upongo 8ue deber(a haber estado asustado, pero parec(a haber pasado de largo el en<ado, haber llegado directamente a la e2asperacin. Me acer8u6 al ngel le di un golpecito en el pecho. NOEres el mismo ngel 8ue 3ino a 3ernos la otra 3eJ, para anunciarnos el ad3enimiento del /al3adorP N4ue la 3oluntad del /e&or 8ue o os trajera la buena nue3a. NBo, te lo pregunto por si acaso resulta 8ue todos los ngeles ten6is el mismo aspecto, no s6. F sea, 8ue despu6s de 8ue te apareces con dieJ a&os de retraso, 3an te en3(an otra 3eJ para 8ue transmitas otro mensaje. NEsto a8u( para decirle al /al3ador 8ue es hora de 8ue parta. NOR no sabes adnde tiene 8ue partirP NBo. NR esta cosa dorada 8ue te rodea, esta luJ, O8u6 esP NLa gloria del /e&or. NOEsts seguro de 8ue no es la estupideJ, 8ue se te sale goteaP NColleja, s6 ms amable, es el mensajero del /e&or. NEs 8ue, diablos, Josh, no nos est a udando mucho. /i uno tiene 8ue tratar con ngeles del cielo, lo m(nimo 8ue puede pedirse es 8ue >:

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al menos sepan lo 8ue hacen. Iue abatan murallas, o algo as(, 8ue destru an ciudades, o, no s6, 8ue transmitan los mensajes completos. NLo siento Ndijo el ngelN. OIuer6is 8ue destru a alguna ciudadP NSete a3erigua adnde se supone 8ue debe partir Joshua. OIu6 te parece esoP NEso puedo hacerlo. N*ues haJlo. N1hora mismo 3uel3o. NEsperamos. NSe con 0ios Ncoment Joshua. En un instante el ngel situ detrs de otro tronco, el brillo dorado desapareci del oli3ar, dejando tras de s( una brisa tibia. NQas sido un poco duro con 6l Nme rega& mi amigo. NJosh, a 3eces siendo amable no consigues lo 8ue 8uieres. N/iempre se puede intentar. NOMois6s <ue amable con el 4aranP /in darle tiempo a responder, la brisa clida recorri una 3eJ ms el oli3ar, el ngel apareci detrs de un rbol. N1 encontrar tu destino Ndijo. NOIu6P Npregunt6 o. N0ebes partir para encontrar tu destino. NOEso es todoP Ndijo Joshua. N/(. NOR lo de 7conocer mujer9P N8uise saber o. NTengo 8ue irme Nanunci el ngel. N1grralo, Josh. T# lo sostienes o le pego. *ero el ngel se <ue con la brisa. NOMi destinoP NJoshua pos la mirada en las palmas abiertas, 3ac(as, de sus manos. N0eber(amos haberle sacado la respuesta a golpes Ninsist(. NBo creo 8ue hubiera <uncionado. N/(, claro, t# tu estrategia de ser amable con todo el mundo. OTe crees 8ue Mois6s...P NMois6s deber(a haber dicho) 70eja ir a mi pueblo, por <a3or9. NOLas cosas habr(an cambiadoP NTal 3eJ hubiera <uncionado. NOR 8u6 3as a hacer con eso de tu destinoP NSo a preguntarlo en el sanctasanctrum cuando acuda al templo por *ascua. R as( <ue 8ue, en prima3era, todos los jud(os de Valilea realiJaron la peregrinacin a Jerusal6n para la <esti3idad de la *ascua, Joshua empeJ a buscar su destino. El camino estaba lleno de <amilias 8ue se dirig(an a la Ciudad /anta. Camellos, carros burros iban cargados hasta arriba con pro3isiones para el 3iaje, entre el s68uito de peregrinos se o(an los balidos de las o3ejas 8ue ser(an sacri<icadas durante la ceremonia. 18uel a&o la calJada estaba mu seca, una nube de pol3o se alJaba en ambas direcciones hasta donde alcanJaba >=

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la 3ista. Como Joshua o 6ramos los hermanos ma ores de nuestras respecti3as <amilias, reca(a sobre nosotros la responsabilidad de cuidar de los pe8ue&os. Bos pareci 8ue el modo ms e<icaJ de impedir 8ue se perdieran era atarlos a todos juntos, eso <ue lo 8ue hicimos, colocndolos por orden de altura. R as(, sujetos por el cuello a una soga, 8ue dej6 bastante suelta, iban mis dos hermanos los tres de Joshua, as( como dos de sus hermanas. /i se sal(an de la <ila, tiraba de la cuerda los ahogaba solo un poco. NRo, si 8uiero, puedo soltarme Ndijo Jaime. NR o tambi6n Ncoincidi mi hermano /em. N*ero no lo har6is. Estamos reproduciendo esa parte de la *ascua en la 8ue Mois6s sacaba a su pueblo de la tierra prometida, o sea 8ue ten6is 8ue 8uedaros junto a los pe8ue&os. NT# no eres Mois6s Ndijo /em. NBo... Bo, no so Mois6s. Seo 8ue te has dado cuenta. Iu6 listo eres. N1t6 el otro e2tremo de la cuerda a un carro cercano, cargado hasta los topes de n<oras de 3inoN. Mois6s es este carromato Ndije N. /eguidlo. NEste carro no es... NEs una cosa simblica, o sea 8ue a callar a seguir a Mois6s. Liberados de ese modo de nuestras responsabilidades, Joshua o <uimos al encuentro de Magda su <amilia. /ab(amos 8ue ella los su os hab(an salido despu6s de 8ue lo hici6ramos nosotros, por lo 8ue retrocedimos, abri6ndonos paso entre los peregrinos, soportando mordiscos de burro gargajos de camello, hasta 8ue distinguimos el chal aJul sobre la colina 8ue 8uedaba delante, tal 3eJ a ochocientos metros de distancia. Qab(amos decidido sentarnos junto al camino esperar a 8ue nos alcanJara, para no seguir <orcejeando contra la multitud, cuando de pronto, la columna de peregrinos empeJ a abandonar la calJada al un(sono, desplaJndose hacia los lados en una gran marea. Cuando 3imos la cresta roja del casco de un centurin, 8ue se acercaba a lo alto de la colina, comprendimos 8u6 suced(a. Buestro pueblo dejaba la 3(a libre al ej6rcito romano. KEn Jerusal6n, durante la *ascua, se congregaban casi un milln de jud(os, un milln de jud(os celebrando su liberacin de la opresin, una meJcla peligrosa desde el punto de 3ista romano.L El gobernador romano llegaba desde Cesrea con toda su legin de seis mil hombres, todos los dems cuarteles de Judea, /amaria Valilea en3iaban una centuria o dos a la Ciudad /anta. 1pro3echamos la ocasin para retroceder ms llegar hasta donde se encontraba Magda. Buestra llegada a lo alto de la colina coincidi con la del ej6rcito romano. El centurin 8ue encabeJaba la caballer(a me propin un puntapi6 cuando pas6 junto a 6l, su bota no me dio en la cabeJa de milagro. /upongo 8ue debo alegrarme de 8ue no <uera el adalid, por8ue en ese caso habr(a podido darme con un guila romana. NOCunto tiempo tengo 8ue esperar a 8ue los e2pulses de esta tierra le de3uel3as el reino a nuestro pueblo, JoshuaP Magda estaba ah(, de pie, con los braJos en jarras, intentando :-

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parecer seria, aun8ue la e2presin de sus ojos aJules delataba 8ue estaba a punto de echarse a re(r. NSa a, buenos d(as tengas t# tambi6n, Magda Nle respondi 6l. NOR t#, CollejaP ORa has aprendido a ser idiota del todo, o sigues retrasado en tus estudiosP Fh, a8uellos ojos risue&os, a pesar de 8ue los romanos pasaban a apenas dos palmos de donde nos encontrbamos... 0ios, cmo la echo de menos. NSo aprendiendo Nle respond(. Magda dej el cntaro 8ue cargaba e hiJo ademn de abraJarnos. 0esde hac(a meses, solo la hab(amos 3isto cuando pasaba por la plaJa. 18uel d(a ol(a a limn a canela. Caminamos junto a Magda a su <amilia durante unas dos horas, con3ersando, bromeando, e3itando a toda costa el tema en el 8ue todos pensbamos, hasta 8ue ella dijo al <in) NOSais a 3enir a mi bodaP Joshua o nos miramos como si nos hubieran arrancado la lengua de pronto. Me di cuenta de 8ue Josh no encontraba las palabras oportunas, Magda parec(a en<adarse por momentos. NOR bienP NEsto... Magda, no es 8ue no nos alegremos en e2tremo por tu inmensa suerte, pero... Ella apro3ech la ocasin para propinarme un re36s en la boca. El cntaro 8ue lle3aba en la cabeJa no se mo3i si8uiera. 18uella muchacha ten(a una gracia e2traordinaria. N"1 $ NO/uerteP OEsts locoP Mi esposo es un sapo. *ensar en 6l me pone en<erma. /e me hab(a ocurrido 8ue 3osotros dos podr(ais 3enir a a udarme durante la ceremonia. NCreo 8ue me sangra el labio. Joshua me mir abri mucho los ojos. NFh, oh. Lade la cabeJa, como si escuchara el 3iento. NOFh, oh, 8u6P R entonces lleg hasta m( un rumor 8ue pro3en(a de ms adelante. /e hab(a <ormado un tumulto junto a un puentecillo, la gente gritaba gesticulaba mucho. Como los romanos hab(an pasado hac(a un buen rato, supuse 8ue alguien se habr(a ca(do al r(o. NFh, oh Nrepiti Joshua, empeJ a correr en direccin al agua. NLo siento Nle dije a Magda encogi6ndome de hombros, corr( detrs de mi amigo. 1l llegar a la orilla del r(o K8ue en realidad era poco ms 8ue un arro oL, 3imos a un ni&o de ms o menos nuestra edad, despeinado con la mirada perdida, 8ue se hallaba de pie, metido en el agua hasta la cintura. /osten(a algo bajo el agua, gritaba a 3oJ en cuello. N0ebes arrepentirte e2piar tu culpa, e2piar tu culpa arrepentirte. Tus pecados te han hecho impuro. Ro te limpio el pecado 8ue lle3as como un monedero. NEs mi primo, Juan Ndijo Joshua. 4uera del agua, en <ila, a ambos lados de Juan, estaban nuestros :1

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hermanos hermanas, toda3(a atados, aun8ue con un espacio 3ac(o en la cuerda, 8ue correspond(a a mi hermano /em, 8ue en ese momento se encontraba bajo el agua, delante de Juan, <orcejeando creando burbujas de agua embarrada a su alrededor. Los presentes animaban al Aautista, al 8ue le costaba un poco mantener a /em bajo el agua. NCreo 8ue est ahogando a /em. NEst bautiJndolo Nreplic Joshua. N/eguro 8ue mi madre se alegrar de 8ue le limpie los pecados, pero me da 8ue 3amos a meternos en un buen l(o si se ahoga en el empe&o. NAien dicho Ndijo Joshua, meti6ndose en el aguaN. 06jalo a. Juan lo mir con gesto algo perplejo. NO*rimo JoshuaP N/(, so o. /calo del agua. NQa pecado Nreplic Juan, como si a8uello bastara para e2plicarlo todo. NRo me ocupar6 de sus pecados. NTe crees el elegido, O3erdadP *ues no lo eres. Mi nacimiento tambi6n 3ino anunciado por un ngel. /e me pro<etiJ 8ue gobernar(a. T# no eres el elegido. NCreo 8ue ser(a mejor 8ue eso lo hablramos en otro lugar. Le3ntalo, Juan, a est limpio. Juan permiti 8ue mi hermano saliera del agua, o corr( los sa8u6 del r(o, junto con los dems ni&os. NEspera, ha 8ue limpiar tambi6n a los otros. Estn sucios de pecado. Joshua se interpuso entre su hermano Jaime, 8ue iba a ser el siguiente, el Aautista. NBo le dirs a madre nada de todo esto, O3erdadP 1 medio camino entre el terror el en<ado, Jaime intentaba desanudarse la cuerda 8ue le rodeaba el cuello. *arec(a e3idente 8ue deseaba 3engarse de su hermano ma or, pero a la 3eJ no 8uer(a 8uedarse sin la proteccin de este ante la amenaJa de Juan. N/i dejamos 8ue Juan te bautice todo el rato 8ue 6l 8uiere, a no podrs contarle nada a tu madre, O3erdad, JoshP NTse era o, intentando a udar a mi amigo. NBo dir6 nada Nclaudic Jaime. Mir a Juan, 8ue parec(a a punto de salir corriendo para atrapar a alguien limpiarlo de sus pecadosN. OEs primo nuestroP N/( Ncorrobor JoshuaN. Es el hijo de .sabel, la prima de nuestra madre. NOR cmo es 8ue lo conocesP NEs la primera 3eJ 8ue lo 3eo. NOR entonces cmo lo has reconocidoP NLo he reconocido as(, sin ms. NEst chalado Ndijo JaimeN. Los dos estis chalados. N/(, es un rasgo de <amilia. 1 lo mejor t#, cuando creJcas un poco ms, tambi6n podrs estar chalado. Bo le dirs nada a madre. NBo. :2

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NMu bien. Colleja t# seguid 3uestro camino con los ni&os, Ode acuerdoP 1sent(, tras dedicar una #ltima mirada a Juan. NJaime tiene raJn, Josh. Tu primo est chalado. N"Te he o(do, pecador$ Ne2clam JuanN. Tal 3eJ a ti tambi6n te 3enga bien una buena limpieJa. Juan sus padres compartieron cena con nosotros esa noche. Me sorprendi 8ue 6stos <ueran ma ores a#n 8ue Jos6, ma ores incluso 8ue mis abuelos. Joshua me cont 8ue el nacimiento de Juan hab(a sido un milagro anunciado por un ngel. .sabel, la madre de Juan, no dej de hablar de ello mientras dur la cena, como si se tratara de algo 8ue hubiera sucedido hac(a unos d(as, no trece a&os. Cuando la anciana se deten(a para tomar aire, la madre de Joshua contaba lo del anuncio di3ino del nacimiento de su propio hijo. 0e tarde en tarde mi madre, sinti6ndose en la obligacin de mostrar algo de un orgullo maternal 8ue no sent(a, se sumaba a la con3ersacin. N*ues bueno, a Colleja no lo anunci ning#n ngel, pero las langostas destroJaron nuestro huerto, 1l<eo tu3o gases durante un mes, coincidiendo ms o menos con el momento de su concepcin. Creo 8ue a lo mejor eran se&ales, por8ue con mis otros hijos eso, desde luego, no sucedi. 1 , mi madre. OQe comentado 8ue estaba pose(da por un demonioP 0espu6s de cenar, Joshua o encendimos nuestra propia hoguera, lejos de los dems, con la esperanJa de 8ue Magda 3iniera a nuestro encuentro, pero al <inal Juan <ue el #nico 8ue se nos uni. NT# no eres el ungido Nle dijo a JoshuaN. Vabriel se le present a mi padre. Tu ngel no ten(a nombre si8uiera. NBo deber(amos hablar de estas cosas Nreplic Joshua. NEl ngel le dijo a mi padre 8ue su hijo preparar(a el camino para el /e&or. R ese so o. NAien, nada deseo ms 8ue t# seas el Mes(as, Juan. NO0e 3erasP *ero es 8ue tu madre parece tan, tan... NJosh es capaJ de resucitar a los muertos Ninter3ine o. Juan me mir con sus ojos de loco, o me apart6 un poco, no <uera a pegarme. NBo es capaJ Ndijo. N/( lo es, o lo he 3isto dos 3eces. NColleja, no sigas. NEsts mintiendo. Le3antar <alsos testimonios es pecado N insisti Juan, 8ue, ms 8ue en<adado, parec(a cada 3eJ ms asustado. NBo se me da demasiado bien Nadmiti Joshua. Juan abri mucho los ojos, a no por locura, sino por asombro. NOLo has hechoP OQas resucitado a muertosP NR ha sanado a en<ermos Nampli6 o. Juan me agarr por la t#nica tir de m(, mirndome a los ojos como si 8uisiera penetrar en el interior de mi mente. NBo ests mintiendo, O3erdadP NMir entonces a JoshuaN. Bo :!

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est mintiendo, O3erdadP Joshua neg con la cabeJa. NCreo 8ue no. Juan me solt, dej escapar un largo suspiro 3ol3i a sentarse en el suelo. La luJ de la hoguera se re<lej en las lgrimas 8ue centelleaban en sus ojos, perdidos en la nada. NBo sabes el ali3io 8ue siento. Bo sab(a 8u6 iba a hacer. Ro no s6 ser el Mes(as. NRo tampoco Ndijo Joshua. NAien, espero 8ue en 3erdad sepas resucitar a los muertos N prosigui JuanN, por8ue esta noticia 3a a matar a mi madre. *asamos tres d(as caminando junto a Juan. 1tra3esamos /amaria, llegamos a Judea , <inalmente, a la Ciudad /anta. 1<ortunadamente no hab(a demasiados r(os ni arro os en el camino, por lo 8ue pudimos mantener sus bautismos al m(nimo. Ten(a buen coraJn, deseaba limpiar a la gente de sus pecados, pero la gente no cre(a 8ue 0ios <uera a depositar esa responsabilidad en un muchacho de trece a&os. *ara tener contento a Juan, Joshua o dejamos 8ue bautiJara a nuestros hermanos pe8ue&os en todo curso de agua por el 8ue pasbamos, al menos hasta 8ue Miriam, la hermana pe8ue&a de mi amigo, pill un res<riado, Josh tu3o 8ue realiJar una sanacin de emergencia. N"Es 3erdad, sabes sanar$ Ne2clam Juan. NAueno, el res<riado es <cil Nreplic JoshuaN. Unos cuantos mocos no son nada contra el poder del /e&or. NOTe... te importar(aP Juan se le3ant la t#nica le mostr sus partes, cubiertas de p#stulas escamas 3erdosas. N"C#brete, por <a3or, c#brete$ Nle grit6 oN. "Ajate la t#nica 6chate atrs$ NIu6 asco Ndijo Joshua. NO/o impuroP 1 m( padre me da miedo preguntrselo, a los <ariseos no puedo acudir, siendo mi padre, como es, sacerdote. Creo 8ue es de pasarme tanto rato metido en el agua. O*uedes sanarmeP KEn este punto debo decir 8ue creo 8ue 6sa <ue la primera 3eJ 8ue Miriam, la hermana pe8ue&a de Joshua, 3io unas partes masculinas. *or a8uel entonces la ni&a ten(a solo seis a&os, pero la e2periencia la asust tanto 8ue jams se cas. Lo #ltimo 8ue se supo de ella <ue 8ue se hab(a cortado mucho el pelo, 8ue se hab(a 3estido con ropas de hombre 8ue se hab(a trasladado a la isla griega de Lesbos. *ero a8uello <ue despu6s.L N.nt6ntalo, Josh Nle anim6 oN. 1plica tus manos sobre la dolencia snala. Joshua me dedic una mirada nada amistosa, antes de concentrarse en su primo con gesto compasi3o. NMi madre tiene un ungXento 8ue puedes aplicarte Nle dijoN. *robemos antes si <unciona. NRa he probado con ungXentos. :%

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NMe lo tem(a. NOR has probado a <rotrtelo con aceite de oli3aP Nterci6 oN. Bo creo 8ue te lo cure, pero al menos te distraer un rato la mente. NColleja, por <a3or, Juan est a<ligido. NLo siento. NSen a8u(, Juan Ndijo Joshua al <in. N"1ah, Josh$ Ne2clam6 oN. OBo irs a tocarloP Es impuro. Iue se 3a a a 3i3ir con los leprosos. Joshua aplic las manos sobre la cabeJa de Juan el Aautista puso los ojos en blanco. *or un momento me pareci 8ue estaba a punto de desplomarse Kde hecho se tambale un pocoL, pero <inalmente se mantu3o de pie. N*adre, t# has en3iado a este para 8ue prepare el camino. 06jale seguir adelante con el cuerpo tan limpio como el esp(ritu. Joshua solt a su primo dio un paso atrs. Juan abri los ojos sonri. N"Esto curado$ Ne2clamN. "Esto curado$ QiJo ademn de le3antarse la t#nica, pero o le intercept6 el braJo. NTe creemos, te creemos. El bautista se hinc de rodillas, a continuacin se postr ante Joshua, hundiendo el rostro en los pies de su primo. NEs 3erdad, eres el Mes(as. 0isc#lpame por haber dudado de ti. *roclamar6 tu santidad por toda nuestra tierra. NAueno, alg#n d(a tal 3eJ, pero no ahora Nle disuadi Joshua. Juan alJ la 3ista de los pies de Joshua. NO1hora noP NEstamos intentando mantenerlo en secreto Nme adelant6 o. Joshua le dio una palmadita en la cabeJa a su primo. N/(, por el momento ser mejor 8ue no le cuentes a nadie lo de la sanacin. NO*ero por 8u6P N0ebemos a3eriguar un par de cosas antes de 8ue Joshua empiece a ser el Mes(as. NOComo culesP NJuan parec(a a punto de echarse a llorar de nue3o. NComo dnde se ha dejado Joshua el destino, si le est permitido... esto... hacer abominaciones con mujeres. N/i se hace con mujeres no es una abominacin Nme aclar Josh. NO1h, noP NBo. Con o3ejas, cabras, con casi todos los animales, de hecho, es abominacin. *ero con mujeres es algo mu distinto. NOR una mujer con una cabraP OIu6 es esoP Npregunt Juan. NEso son cinco siclos en 0amasco Nterci6 oN. /eis, si t# participas. Joshua me pelliJc el hombro. NLo siento, es un chiste mu 3iejo Nme disculp6, esboJando una sonrisaN. Bo he podido e3itarlo. Juan cerr los ojos se <rot las sienes, como si cre era 8ue, :'

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presionando con bastante <uerJa, lograr(a comprender mejor. NF sea, 8ue no 8uieres 8ue nadie sepa 8ue tienes el don de sanar por8ue toda3(a no sabes si puedes acer con mujeres. NAueno, por eso por8ue no tengo la menor idea de cmo ser el Mes(as NpuntualiJ Josh. NEso, s(, tambi6n por eso Ndije. N0eber(as preguntrselo a Qillel Nsugiri JuanN. Mi padre dice 8ue es el ms sabio de todos los sacerdotes. NSo a preguntarlo en el sanctasanctrum Nreplic Joshua. KEn el sanctasanctrum se custodiaba el 1rca de 1lianJa, la caja 8ue conten(a las tablas 8ue 0ios hab(a entregado a Mois6s. Ro no conoc(a a nadie 8ue la hubiera 3isto, pues se guardaba en el espacio ms recndito del templo.L NEso est prohibido. /olo un sacerdote puede entrar en la cmara del 1rca. La ciudad era como una taJa inmensa 8ue se hubiera llenado de peregrinos hasta los topes, cu o contenido de humanidad se hubiera 3ertido luego, creando un charco en perpetuo mo3imiento. Cuando llegamos, los hombres a <ormaban una cola 8ue llegaba hasta la puerta de 0amasco, esperaban con sus corderos el momento de entrar en el templo. El 3iento arrastraba un humo negro, grasiento, 8ue pro3en(a del templo, donde, en el altar, ms de dieJ mil sacerdotes sacri<icaban los corderos 8uemaban la sangre las partes grasas. *or toda la ciudad ard(an las hogueras en 8ue las mujeres asaban los corderos. Una especie de neblina aparec(a suspendida en el aire, la suma de los 3apores 8ue desprend(an los miles de personas sus muchos animales. El calor del d(a potenciaba los olores acres de alientos, sudores orines, 8ue se meJclaban con los balidos de las o3ejas, los llantos de los ni&os, el ulular de las mujeres el Jumbido gra3e de las muchas 3oces. Vradualmente, el ambiente iba con3irti6ndose en una amalgama espesa de sonidos olores, de 0ios e historia. 1ll( 1braham hab(a recibido la *alabra de 0ios seg#n la cual su pueblo ser(a el elegido, all( hab(a sido donde los jud(os hab(an llegado al huir de Egipto, all( hab(a sido donde /alomn hab(a construido el primer templo, por all( hab(an andado los pro<etas los re es de los hebreos, all( se custodiaba el 1rca de la 1lianJa. Jerusal6n. 1h( <ue tambi6n donde Cristo, Juan el Aautista o llegamos para conocer la 3oluntad de 0ios , con suerte, 3er a alguna chica guapa. KOIu6 os cre(aisP OIue todo iba a ser religin <iloso<(aPL Buestras <amilias acamparon en el e2terior de la muralla septentrional de la ciudad, bajo las almenas de la Torre de 1ntonio, la <ortaleJa 8ue Qerodes hab(a construido en tributo a su bene<actor, Marco 1ntonio. 0os cohortes de soldados romanos, <ormadas por casi doscientos hombres, controlaban el patio del templo desde lo alto de las murallas. Las mujeres daban de comer la3aban a los ni&os mientras Joshua o acompa&bamos a nuestros padres a lle3ar los corderos al templo. Qab(a algo in8uietante en el hecho de conducir a un animal a su :D

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muerte. Bo es 8ue o no hubiera 3isto ning#n sacri<icio hasta entonces, ni 8ue no hubiera comido el cordero pascual, pero a8uella era la primera 3eJ 8ue participaba acti3amente. /ent(a el aliento del animal en mi cuello mientras lo cargaba sobre mis hombros, entre todos los ruidos, los olores los mo3imientos 8ue rodeaban el templo, se hiJo un momento de silencio hasta m( lleg, solamente, el aliento los latidos del coraJn del cordero. /upongo 8ue me reJagu6 un poco, por8ue recuerdo 8ue mi padre se 3ol3i me dijo algo, aun8ue o no o(a sus palabras. 4ran8ueamos las puertas nos introdujimos en el patio del templo, donde los mercaderes 3end(an a3es de corral para el sacri<icio, donde los prestamistas cambiaban siclos por centenares de monedas distintas de muchas partes del mundo. 1l pasar por a8uel inmenso recinto abierto, en el 8ue miles de hombres aguardaban, con los corderos sobre los hombros, el momento de acceder al interior del recinto sagrado acercarse al altar, para consumar el sacri<icio, o 3e(a solo los rostros de los animales, algunos tran8uilos entregados, otros con los ojos mu abiertos, balando aterroriJados, algunos ms con gesto de incredulidad. Ro baj6 el cordero 8ue lle3aba sobre mis hombros lo acun6 en mis braJos como si <uera un reci6n nacido, mientras retroced(a, camino de las puertas. /6 8ue Jos6 mi padre debieron de 3enir tras de m(, pero o no les 3e(a las caras, solo un 3ac(o all( donde deb(an estar los ojos, solo los ojos de los corderos 8ue lle3aban. Bo pod(a respirar, ni salir del templo lo bastante deprisa. Bo sab(a adnde me dirig(a, pero s( 8ue no pensaba llegar hasta el altar. Me 3ol3( para iniciar la carrera, pero una mano me agarr de la t#nica me lo impidi. 1l girarme me encontr6 con los ojos de Joshua. NEs la 3oluntad de 0ios Nme dijo. *os las manos sobre mi cabeJa recobr6 el
alientoN. Est bien, Colleja, no pasa nada. Es la 3oluntad de 0ios. R me sonri.

Joshua hab(a dejado en el suelo el cordero 8ue cargaba, el animal no escap. /upongo 8ue a8uello a deber(a haberme con3encido. Bo prob6 el cordero mientras duraron las celebraciones de *ascua de a8uel a&o. 0e hecho, desde ese d(a no he 3uelto a comer cordero.

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Qe logrado esconderme en el ba&o el tiempo su<iciente como para leer unos cuantos cap(tulos de ese Bue3o Testamento 8ue han a&adido a la Aiblia. Ese tal Mateo, 8ue sin duda no es el Mateo 8ue nosotros conoc(amos, parece haberse dejado bastante en el tintero. Entre otras cosas, todo lo 8ue 3a desde el nacimiento de Joshua hasta 8ue este ten(a treinta a&os, ah( es nada. Bo me sorprende 8ue el ngel me ha a resucitado para 8ue escriba este libro. 1#n no he 3isto 8ue ese muchacho, Mateo, me mencione, aun8ue, claro, toda3(a 3o por los primeros cap(tulos. 0ebo racionar el tiempo para 8ue el ngel no sospeche. Qo me ha interrogado cuando he salido del ba&o. N*asas mucho tiempo ah( metido. Bo ha moti3o para 8ue te encierres en el ba&o
tanto rato. NRa te lo he dicho, la limpieJa es mu importante para nuestro pueblo. NBo estabas ba&ndote. Qabr(a o(do correr el agua.

Qe decidido 8ue, si 8uer(a e3itar 8ue el ngel descubriera la Aiblia, deb(a pasar a la o<ensi3a. Qe atra3esado la habitacin, me he subido a su cama lo he agarrado por el pescueJo, as<i2indolo mientras cantaba) 7Lle3o dos mil a&os sin acostarme con nadie, lle3o dos mil a&os sin acostarme con nadie, lle3o dos mil a&os sin acostarme con nadie9. Me he sentido bien, mi <rase ten(a cierto ritmo, 8ue me permit(a apretarle la garganta al comps de cada s(laba. Qe dejado de apretar un instante a la hueste celestial para darle un re36s en su mejilla de alabastro. R eso ha sido un error, por8ue 6l me ha agarrado la mano, luego me ha tirado del pelo se ha puesto en pie sin perder la compostura, dejndome suspendido en el aire as(, cogido del pelo. N"1h, ah$ Nhe e2clamado. NOLle3as dos mil a&os sin acostarte con nadieP OR 8u6P OIu6 signi<ica esoP

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N"1h, ah$ Nhe repetido. El ngel me ha bajado hasta el suelo, aun8ue sin soltarme la cabellera. NOR bienP N/igni<ica 8ue no he conocido mujer desde hace dos milenios, Oes 8ue no te
8uedas con nada del 3ocabulario 8ue aprendes 3iendo la teleP

El ngel ha concentrado la mirada en el tele3isor 8ue, por supuesto, estaba encendido. NRo no poseo tu don de lenguas. OIu6 tiene eso 8ue 3er con 8ue te d6 por as<i2iarmeP N.ntentaba as<i2iarte por8ue, una 3eJ ms, eres ms tonto 8ue un Japato. Lle3o dos mil a&os sin se2o. R un hombre tiene sus necesidades. OIu6 crees 8ue hago metido en el ba&o tanto tiempoP N"Fh$ Nha dicho el ngel, soltndome el peloN. F sea, 8ue t# estabas... has estado... ha un.. NCons(gueme a una mujer tal 3eJ no me pase tanto rato en el ba&o, no s6 si me e2plico. KQe logrado despistarlo de un modo magistral, me parece.L NOUna mujerP Bo, eso no puedo hacerlo. Toda3(a no. NOToda3(a noP OIuiere eso decir 8ue...P NFh, mira Nha dicho el ngel, apartndose de m( como si o no <uera ms 8ue una 3aharada de algoN. Ra empieJa 2ospital 3eneral( R as( es como he puesto a sal3o mi Aiblia secreta. OIu6 habr 8uerido decir con ese 7toda3(a no9P 1l menos ese tal Mateo menciona a los re es magos. Les dedica una sola <rase, pero eso a es ms de lo 8ue me dedica a m( en su e3angelio. 1l menos de momento. 0urante nuestro segundo d(a en Jerusal6n <uimos a 3er al gran rabino Qillel. K;abino signi<ica 7maestro9 en hebreo, supongo 8ue eso lo sab6is, OnoPL Qillel parec(a tener cien a&os, el pelo la barba largos, blancos, los ojos 3elados, los iris blancos como la leche. La piel, apergaminada de tanto sentarse al sol, la nariJ, larga ganchuda, le con<er(an el aspecto de una gran guila ciega. Lle3aba toda la ma&ana impartiendo sus lecciones en el patio e2terior del templo. Bosotros permanec(amos sentados, en silencio, escuchndole recitar 3ers(culos de la Tora, e interpretarlos, responder a preguntas enJarJarse en argumentaciones con los <ariseos, 8ue intentaban aplicar la Le a los detalles ms nimios de la 3ida. Qacia el <inal de a8uellas lecciones matutinas, JaUan, a8uel moco de camello 8ue iba ser el esposo de mi amada Magda, le pregunt a Qillel si era pecado comer un hue3o incubado durante el sabbat. NOIu6 eres t#, necioP 1l /e&or le trae sin cuidado lo 8ue una gallina haga un sabbat, nimrod. Es una gallina. Iue un jud(o incube un hue3o un sabbat ser pecado, seguramente. /i eso pasa, 3en a 3erme entonces. R ahora 3ete, tengo hambre me hace <alta echar una cabeJadita. 0ispersaos todos. Joshua me mir esboJ una sonrisa. NBo es como esperaba Nsusurr. :=

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N/abe distinguir a un nimrod cuando lo 3e... perdn, cuando lo o e Ncoment6 o. KBimrod <ue un re antiguo 8ue muri as<i2iado tras preguntarse, en presencia de sus guardias, 8u6 sentir(a uno si le met(an la propia cabeJa por el culo.L Un muchacho ms jo3en 8ue nosotros a ud al anciano a le3antarse, empeJ a conducirlo hacia la puerta del templo. Ro me acer8u6 lo sujet6 por el otro braJo. N;abino, mi amigo ha 3enido desde mu lejos para hablar contigo. O*odr(as a udarloP El anciano se detu3o. NO0nde est tu amigoP N18u( mismo. NEntonces, Opor 8u6 no habla 6lP O0e dnde 3ienes, muchachoP N0e BaJaret Nrespondi JoshuaN. 1un8ue nac( en Ael6n. /o Joshua, hijo de Jos6. N1h, s(, a he hablado con tu madre. NO0e 3erasP N/(, casi cada 3eJ 8ue ella tu padre 3ienen a Jerusal6n para alguna celebracin, ella intenta 3erme. Cree 8ue eres el Mes(as. Joshua trag sali3a. NOLo so P Qillel ahog una carcajada. NOT# 8uieres ser el Mes(asP Joshua me mir como si o conociera la respuesta, pero o me encog( de hombros. NBo lo s6 Nrespondi al <inN. Cre(a 8ue, simplemente, deb(a limitarme a hacerlo. NOR t# crees 8ue eres el Mes(asP NBo esto seguro de 8ue deba decirlo. NEso es inteligente por tu parte Nsentenci QillelN. Bo debes decirlo. *uedes pensar tanto como 8uieras 8ue eres el Mes(as, pero no se lo digas a nadie. N*ero, si no se lo digo, la gente no lo sabr. NE2acto. T# puedes creer 8ue eres una palmera, pero no se lo digas a nadie. *uedes creer 8ue eres una bandada de ga3iotas, pero no se lo digas a nadie. OMe entiendesP R ahora tengo 8ue irme a comer. /o 3iejo, tengo hambre, 8uiero irme a comer ahora, no sea 8ue muera antes de la cena a no tenga ms hambre. N*ero es 8ue es el Mes(as de 3erdad Ninter3ine o. N/(, claro Nreplic Qillel agarrndome del hombro, palpndome luego la cabeJa para poder gritarme al o(doN) OR 8u6 sabes t#P T# eres un ni&o ignorante. OCuntos a&os tienesP O0oceP OTreceP NTrece. NOR cmo puedes t#, a los trece a&os, saber nadaP /i o tengo ochenta cuatro no s6 una mierda. N*ero si t# eres mu sabio Nle dije. N/o lo bastante sabio como para saber 8ue no s6 una mierda. R ahora, marchaos. NO0ebo preguntarlo en el sanctasanctrumP Npregunt Joshua. Qillel se dio media 3uelta, con intencin de plantarle un bo<etn, =-

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pero no le dio. NLo 8ue ha ah( es una caja. La 3i cuando toda3(a 3e(a, te aseguro 8ue es una caja. R, Osabes 8u6P /i alguna 3eJ contu3o alguna tabla, ahora esas tablas a no estn ah(. 0e modo 8ue, si 8uieres hablar con una caja, lo 8ue probablemente te 3aldr la ejecucin por colarte en la cmara en la 8ue se custodia, all t#, adelante. Joshua pareci 8uedarse sin aliento, tem( 8ue <uera a desma arse ah( mismo. OCmo pod(a el maestro ms reputado de todo .srael hablar en esos t6rminos del 1rca de la 1lianJaP OCmo pod(a un hombre 8ue sin duda conoc(a todas cada una de las palabras de la Tora, todas las ense&anJas escritas desde entonces, a<irmar 8ue no sab(a nadaP Qillel pareci percatarse de la JoJobra de Joshua. NMira, muchacho, tu madre me cont 8ue unos hombres mu sabios acudieron a Ael6n para 3erte cuando naciste. Est claro 8ue ellos sab(an algo 8ue nadie ms sab(a. O*or 8u6 no 3as a 3erlosP *reg#ntales a ellos si eres el Mes(as. NF sea, 8ue no 3as a e2plicarle nada de cmo ser el Mes(as N terci6 o. Qillel alarg la mano hacia Joshua, sin ira en esa ocasin. Encontr su mejilla se la acarici con su mano paraliJada. NRo no creo 8ue 3a a a 3enir ning#n Mes(as , a estas alturas, dudo 8ue a m( me a<ectara demasiado. Buestro pueblo ha pasado ms tiempo escla3iJado, o bajo las garras de re es e2tranjeros, 8ue en libertad, o sea 8ue, O8ui6n es nadie para decir 8ue es la 3oluntad de 0ios 8ue lleguemos a liberarnosP OIui6n es nadie para decir 8ue 0ios se preocupa lo ms m(nimo por nosotros, ms all de dejarnos e2istirP Ro no creo 8ue se preocupe por nosotros. 0e modo 8ue aprende bien esto, pe8ue&o. Tanto si eres el Mes(as como si te con3iertes en rabino, o incluso si no llegas a ser ms 8ue un granjero, 6sta es la suma de todo lo 8ue o puedo ense&arte, de todo lo 8ue s6) trata a los dems como te gustar(a 8ue te trataran a ti. O/ers capaJ de recordarloP Joshua asinti, el anciano esboJ una sonrisa. NSe al encuentro de tus tres sabios, Joshua hijo de Jos6. *ero lo 8ue hicimos <ue 8uedarnos en el templo mientras mi amigo interrogaba a todos los sacerdotes, los guardias e incluso los <ariseos sobre a8uellos re es magos 8ue hab(an acudido a Jerusal6n hac(a trece a&os. Fb3iamente, a8uel acontecimiento no hab(a sido tan importante para los dems como para la <amilia de Josh, por8ue nadie ten(a la menor idea de a 8u6 se re<er(a. Cuando lle3aba a dos horas con lo mismo, estaba cada 3eJ ms alterado, , literalmente, le lanJ a gritos su pregunta a un grupo de <ariseos. NEran tres. Magos. Sinieron por8ue 3ieron una estrella sobre Ael6n. Tra(an oro, incienso mirra. Samos, 3osotros sois ma ores. R se supone 8ue sabios. *ensad un poco. Bi 8ue decir tiene 8ue a los <ariseos no les gust nada a8uel tono. NOIui6n es este muchacho 8ue cuestiona nuestros conocimientosP Bo sabe nada de la Tora ni de los *ro<etas, aun as( =1

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nos reprocha 8ue no recordemos a tres 3iajeros insigni<icantes. 4ue injusto 8ue le dijeran eso a Joshua, por8ue no hab(a nadie 8ue hubiera estudiado la Tora ms a <ondo. Badie conoc(a mejor 8ue 6l las Escrituras. N*reg#ntame lo 8ue 8uieras, <ariseo Nret 6lN. Lo 8ue 8uieras. Sisto en perspecti3a, despu6s de haber 3i3ido, muerto resucitado del pol3o, me do cuenta de 8ue tal 3eJ no ha a nada ms irritante 8ue un adolescente 8ue lo sabe todo. Es, sin duda, un rasgo de la edad, ese creer 8ue se sabe todo, pero ahora siento cierta comprensin por a8uellos pobres hombres 8ue desa<iaron a Joshua a8uel d(a, en el templo. 1un8ue, claro est, en a8uella ocasin lo 8ue hice <ue jalear a mi amigo) NMachaca a esos hijos de puta, Josh. /e pas ah( 3arios d(as. Bo abandonaba el templo ni para comer, o ten(a 8ue acercarme a la ciudad para lle3arle comida. *rimero <ueron los <ariseos, pero despu6s, incluso algunos de los sacerdotes empeJaron a poner a prueba a Joshua, plantendole preguntas capciosas sobre alg#n arcano re o general hebreos. Le ped(an 8ue recitara los linajes de todos los libros de la Aiblia, 6l no se arredraba. Ro a 3eces lo dejaba solo mientras 6l discut(a, me iba a la ciudad en busca de Magda , si no la encontraba, en busca de chicas en general. 0orm(a en el campamento de mis padres, suponiendo 8ue, todas las noches, Joshua regresaba al de su <amilia. *ero me e8ui3ocaba. Cuando la *ascua termin a recog(amos nuestras cosas para regresar a BaJaret, Mar(a, la madre de mi amigo 3ino a 3erme presa del pnico. NColleja, Ohas 3isto a mi hijoP La pobre mujer estaba desesperada. Ro 8uer(a tran8uiliJarla, me acer8u6 a ella con intencin de abraJarla. N*obre Mar(a, clmate. Joshua est bien. Sen, deja 8ue te d6 un abraJo reparador. N"Colleja$ *or un momento tem( 8ue <uera a pegarme. NEst en el templo. Jop6. Uno intenta mostrarse compasi3o O8u6 ganaP *ero Mar(a a se hab(a ido. Le di alcance cuando, a en el templo, se lle3aba a Joshua de all( arrastrndolo por el braJo. NBos has dado a todos un susto de muerte. N0eber(as haber sabido 8ue me encontrar(as en la casa de mi padre Nreplic Joshua. N1 m( no me 3engas con eso de 7mi padre9, Joshua hijo de Jos6. El mandamiento lo dice claro) 7Qonrars a tu padre a tu madre9. R o, en este momento, no me siento precisamente honrada, jo3encito. *odr(as haber en3iado un mensaje, podr(as haberte pasado por el campamento. Joshua me mir, suplicndome con la mirada 8ue acudiera en su a uda. NRo a he intentado consolarla, Josh, pero no ha manera, no se deja. =2

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Ms tarde 3ol3( a encontrrmelo, camino de BaJaret. Joshua me hiJo una se&a para 8ue me uniera a ellos. NMadre cree 8ue es posible 8ue encontremos al menos a uno de los re es magos , si es as(, tal 3eJ 6l nos diga dnde estn los otros dos. Mar(a asinti. NEl 8ue se llama Aaltasar, el negro, dijo 8ue proced(a de un pueblo al norte de 1ntio8u(a. Era el #nico de los tres 8ue hablaba algo de hebreo. 1 m( a8uello no terminaba de con3encerme. 1un8ue jams en mi 3ida hab(a 3isto un mapa, 7al norte de 1ntio8u(a9 me sonaba a lugar enorme, impreciso terror(<ico. NO1lgo msP N/(, los otros dos 3inieron de Friente por la ;uta de la /eda. /e llaman Melchor Vaspar. NF sea 8ue nos 3amos a 1ntio8u(a Ndecret Joshua, 8ue parec(a absolutamente satis<echo con la in<ormacin 8ue le hab(a <acilitado su madre, como si para encontrar a los tres sabios no le hiciera <alta ms 8ue conocer sus nombres. NOR 3as a ir a 1ntio8u(a dando por sentado 8ue alguien, all(, recordar a un hombre 8ue, hace trece a&os, es posible 8ue 3i3iera al norte de la ciudadP Nle pregunt6. NEra mago Nterci Mar(aN. Un mago et(ope acaudalado. OCuntos como 6l puede haber por esa JonaP N*odr(a no haber ni uno solo, no s6 si lo has pensado. *uede haber muerto. *uede haberse trasladado a otra ciudad. NEn ese caso Nreplic JoshuaN al menos a estar6 en 1ntio8u(a. R desde all( puedo emprender la ;uta de la /eda hasta 8ue encuentre a los otros dos. Ro no daba cr6dito a lo 8ue o(a. NBo pensars ir solo. N*or supuesto. NJosh, pero si t# no sabes manejarte en el mundo real. /i solo conoces BaJaret, donde la gente es tonta pobre. Bo te o<endas, Mar(a. /ers como... como un cordero entre lobos. Me 3as a necesitar a m( para 8ue te cuide. NOR 8u6 sabes t# 8ue o no sepaP Tu lat(n es p6simo, tu griego apenas aceptable, tu hebreo, atroJ. N/(, claro. R si un desconocido se te acerca en el camino a 1ntio8u(a te pregunta cunto dinero lle3as, O8u6 le contestasP NEso depender de cunto dinero lle3e. NBo, no depender de eso. Tienes 8ue decirle 8ue no tienes ni para comprar un mendrugo de pan, 8ue eres un pobre mendigo. N*ero eso no es 3erdad. NE2acto. Mar(a le pas un braJo por los hombros. NTiene parte de raJn, Josh. Mi amigo arrug la <rente, como si 8uisiera pensar en ello, pero 3i 8ue se alegraba al 3er 8ue o me decid(a a acompa&arle. NOR cundo 8uieres 8ue salgamosP =!

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NOCundo dijo Magda 8ue se casabaP N0entro de un mes. N*ues antes de esa <echa. Bo 8uiero estar presente durante la ceremonia. NRo tampoco. R as( pasamos las siguientes semanas preparando el 3iaje. 1 mi padre le pareci una locura, pero mi madre se alegr de contar con ms espacio en casa sin necesidad de pagar para 8ue alguna mujer aceptara casarse conmigo. NOCunto tiempo estar6is <ueraP Nme pregunt. NBo lo s6. Qasta 1ntio8u(a el 3iaje es mu largo, adems no s6 cunto tiempo pasaremos all(. R luego recorreremos la ;uta de la /eda. /upongo 8ue es un tra ecto largo. Bunca he 3isto 8ue la seda creJca por a8u(. NAueno, t# ll63ate una t#nica de lana por si hace <r(o. R eso <ue todo lo 8ue me dijo mi madre. Bi un 7O*or 8u6 3asP9, ni un 7O1 8ui6n ests buscandoP9. /olamente un 7T# ll63ate una t#nica de lana por si hace <r(o9. Jop6. Mi padre me dio ms apo o. N*uedo darte algo de dinero para el 3iaje, pero si lo pre<ieres podemos comprarte un burro. NCreo 8ue me ser ms prctico el dinero. En un burro no podemos montar los dos. NOR 8ui6nes son esos tipos a los 8ue andis buscandoP N/on unos magos, creo. NOR para 8u6 8uer6is hablar con esos magosP N*or8ue Joshua 8uiere saber 8u6 tiene 8ue hacer para ser el Mes(as. N1h, claro. OR t# crees 8ue Joshua es el Mes(asP N/(, pero ms importante a#n es 8ue es mi amigo. Bo puedo dejar 8ue 3a a solo. NOR si no es el Mes(asP OR si encontris a esos magos os dicen 8ue Joshua no es lo 8ue cree ser, 8ue es un muchacho normalP NAueno, en ese caso le har6 mucha <alta, Ono creesP Mi padre se ech a re(r. N/(, supongo 8ue s(. Suel3e, Le3i, trete contigo a tu amigo el Mes(as. 1hora tendremos 8ue dejar tres sitios 3ac(os en la mesa para la celebracin de la *ascua. Uno por El(as, otro por mi hijo perdido otro para su amigo el Mes(as. N*ues a Joshua no lo sientes junto a El(as. /i esos dos empieJan a hablar de religin, se acab la calma. Qasta cuatro d(as antes de la boda de Magda, Joshua o no aceptamos 8ue uno de los dos tendr(a 8ue decirle 8ue nos (bamos. Tras casi un d(a entero discutiendo, me toc a m( tener 8ue hablar con ella. Ro hab(a 3isto a Joshua muchas 3eces en<rentarse a temores 8ue habr(an destroJado a otros hombres, sin embargo, darle una mala noticia a Magda era algo 8ue no pod(a soportar. 0e modo 8ue o asum( la misin, en un intento de 8ue mi amigo mantu3iera su dignidad. =%

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N"Vallina$ NOCmo 3o a decirle 8ue me resulta demasiado doloroso 3er como se casa con ese sapoP NEn primer lugar, insultas a los sapos de todo el mundo, en segundo lugar, O8u6 te hace pensar 8ue a m( me resulta ms <cilP NT# eres ms <uerte 8ue o. NBo, no sigas por ah(. Bo puedes darte la 3uelta as( sin ms, esperar 8ue no me d6 cuenta de 8ue me ests manipulando. Magda no 3a a contener las lgrimas. R o no soporto 3erla llorar. NRa lo s6 Ndijo JoshN. 1 m( tambi6n me duele. 0emasiado. Me acarici la cabeJa , al momento, me sent( mejor, ms <uerte. NBo uses tus rollos de hijo de 0ios conmigo. /igues siendo un gallina. N/i as( tiene 8ue ser, 8ue as( sea. 1s( est escrito. 1hora si est escrito, Josh. 1hora s( lo est. KEs curioso 8ue la palabra 7gallina9 signi<i8ue lo mismo en arameo antiguo 8ue en esta lengua en la 8ue escribo. Como si esa palabra me hubiera estado esperando durante estos dos mil a&os para 8ue pudiera escribirla a8u(. Curioso.L Magda estaba la3ando ropa en la plaJa, en compa&(a de otras mujeres. .ntent6 llamar su atencin subi6ndome a los hombros de mi amigo Aartolom6, 8ue se dedicaba a mostrarse para dar placer a las casadas naJarenas. Con un le3e mo3imiento de cabeJa, indi8u6 a Magda 8ue se reuniera conmigo detrs de un grupo de palmeras datileras. NO0etrs de esos rboles, dicesP Ngrit Magda. N/( Nrespond( o. NOR 3as a lle3ar al tontoP NBo. NEst bien Ndijo, tras dejar la colada en manos de una de sus hermanas menores, corri hacia las palmeras. Me sorprendi constatar 8ue sonre(a, a pesar de <altar tan pocos d(as para la boda. Me abraJ, o sent( 8ue me ruboriJaba por momentos, no s6 si por amor o por 3ergXenJa, si es 8ue ha alguna di<erencia entre los dos sentimientos. NAien, 3eo 8ue ests de buen humor Ncoment6. NOR por 8u6 noP Tengo 8ue gastarlo todo antes de la boda. *or cierto, hablando de bodas, O8u6 3ais a regalarme 3osotros dosP /er mejor 8ue sea un buen regalo, para 8ue compense el mal trago de mi matrimonio. Estaba alegre, en su 3oJ hab(a m#sica risas. Era Magda en estado puro, pero o tu3e 8ue darme la 3uelta, no pod(a soportarlo. NEh, era broma. Bo ten6is 8ue regalarme nada. NBos 3amos, Magda. Bo estaremos a8u(. Ella me agarr por los hombros me oblig a 8ue la mirara. NOFs 3aisP OJoshua t#P OFs 3ais lejosP N/(, antes de la boda. Bos 3amos a 1ntio8u(a, desde all( hacia ='

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Friente, siguiendo la ;uta de la /eda. Magda no dijo nada. Las lgrimas asomaron a sus ojos, o sent( 8ue las m(as segu(an el mismo camino. En esa ocasin <ue ella la 8ue se gir. N/6 8ue deber(amos hab6rtelo dicho antes, pero es algo 8ue decidimos durante la *ascua. Joshua 8uiere encontrar a los re es magos 8ue acudieron en su busca cuando naci, o 3o a acompa&arlo por8ue tengo 8ue hacerlo. Ella se acerc a m(. NOTienes 8ue hacerloP OTienes 8ue hacerloP T# podr(as 8uedarte, ser mi amigo, asistir a mi boda, escaparte para hablar conmigo a8u(, o en la 3i&a, echarnos unas risas, burlarnos de todo, , por ms horrible 8ue sea estar casada con JaUan, al menos me 8uedar(a eso. "1l menos me 8uedar(a eso$ Me pareci 8ue iba a 3omitar en cual8uier momento. Qabr(a 8uerido decirle 8ue me 8uedar(a con ella, 8ue la esperar(a, preguntarle si e2ist(a la ms m(nima probabilidad de 8ue su 3ida no <uera un desierto en manos de su horrible esposo, si e2ist(a la ms m(nima esperanJa para m(. Qabr(a 8uerido hacer lo 8ue estu3iera en mi mano para ali3iarle un poco el dolor 8ue sent(a, incluso si ello implicaba dejar 8ue Joshua se <uera solo, pero, al pensar en ello, me di cuenta de 8ue mi amigo deb(a de estar sintiendo lo mismo, por eso me limit6 a decir) NLo siento. NOR JoshuaP OBi si8uiera 3a a 3enir a despedirseP NIuer(a hacerlo, pero no ha podido. Binguno de los dos puede. Sa a, 8ue lo 8ue 8uiero decir es 8ue no 8uer(amos 3er cmo te casabas con JaUan. NCobardes. /ois tal para cual. *od6is esconderos el uno detrs del otro, como los muchachos griegos. Sete. 1l6jate de m(. Trat6 de pensar en algo 8ue pudiera decirle, pero mi mente era un mar de con<usin, as( 8ue agach6 la cabeJa me alej6. Ra casi hab(a abandonado la plaJa cuando Magda 3ino corriendo tras de m(. F( sus pasos me gir6. N0ile 8ue 3enga a 3erme detrs de la sinagoga, Colleja. La noche antes de la boda, una hora despu6s de la puesta de sol. NMagda, no esto seguro de 8ue... NT# d(selo Nme pidi, antes de 3ol3er al poJo sin mirar atrs. /e lo dije, la noche antes de la boda de Magda, la noche antes de 8ue emprendi6ramos nuestro 3iaje, Joshua se lle3 un poco de pan un pedaJo de 8ueso, as( como un pellejo con agua, me pidi 8ue me reuniera con 6l junto a las palmeras de la plaJa, donde cenar(amos juntos. NTienes 8ue irte Nme dijo. N/(, me 3o . *or la ma&ana. Cuando te 3a as t#. OIu6 te creesP OIue 3o a echarme atrs a estas alturasP NBo, hablo de esta noche. Tienes 8ue ir a encontrarte con Magda. Ro no puedo. =D

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NOIu6P O*or 8u6P N/(, era cierto, cuando Magda me hab(a pedido 8ue le dijera a Joshua 8ue <uera a 3erla, en 3eJ de ped(rmelo a m(, se me hab(a roto el coraJn, pero <inalmente lo hab(a superado. Aueno, lo hab(a superado solo en la medida en 8ue se supera 8ue te rompan el coraJn. NTienes 8ue ocupar mi lugar, Colleja. Esta noche casi no ha luna, somos casi de la misma estatura. Bo hables mucho, ella creer 8ue est conmigo. Tal 3eJ se dar cuenta de 8ue no esto tan brillante como de costumbre, pero supongo 8ue lo atribuir a 8ue esto preocupado por el 3iaje inminente. NMe encantar(a 3er a Magda, pero ella 8uiere 3erte a ti. O*or 8u6 no puedes irP NOEs 8ue no lo sabesP NBo, no lo s6. N*ues entonces con<(a en m( haJ lo 8ue te digo. OLo hars por m(, CollejaP OFcupars mi lugarP OTe hars pasar por m(P NEso ser(a mentir. R t# nunca mientes. NOSas a ponerte 8uis8uilloso conmigo ahoraP Ro no mentir6. Mentirs t#. N1h, bueno, en ese caso, ir6. *ero no tu3e ni tiempo de enga&ar. La noche era tan oscura 8ue deb(a a3anJar mu despacio por el pueblo, iluminado solo por la luJ de las estrellas, al doblar la es8uina de nuestra pe8ue&a sinagoga hasta m( lleg un per<ume a sndalo a limn a sudor de muchacha, a piel caliente. /ent( una boca h#meda sobre la m(a, unos braJos 8ue se a<erraban a mi espalda, unas piernas 8ue se enredaban a mi cintura. Me ech6 boca arriba en el suelo, una luJ brillante se ilumin en mi mente, el resto del mundo e2ist(a en los sentidos del tacto el ol<ato, en 0ios. 1h(, en el suelo, detrs de la sinagoga, Magda o nos entregamos a unos deseos 8ue lle3bamos a&os alimentando, o por ella, ella por Joshua. Iue ninguno de los dos supiera lo 8ue hac(a no cambiaba las cosas) todo <ue puro, sucedi, <ue mara3illoso. R cuando terminamos permanecimos ah( tendidos, abraJndonos, medio 3estidos, sin aliento, sudorosos, Magda me dijo) NTe amo, Joshua. NTe 8uiero, Magda Nle dije o. R ella, mu despacio, se solt de mi abraJo. NBo pod(a casarme con JaUan, no pod(a dejar 8ue te <ueras, sin dec(rtelo. NTl a lo sabe, Magda. Entonces se solt del todo. NOCollejaP NFh, oh. Tem( 8ue se pusiera a gritar, 8ue se le3antara se alejara corriendo, 8ue hiciera una de las muchas cosas 8ue pod(an lle3arme del cielo al in<ierno, pero al cabo de un segundo 3ol3i a apretarse con <uerJa contra m(. NVracias por estar a8u( Ndijo.

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*artimos al alba, nuestros padres nos acompa&aron hasta las puertas de /6<oris. Cuando, una 3eJ all(, nos separamos, mi padre me dio el martillo el cincel para 8ue los lle3ara en el Jurrn. NCon ellos siempre podrs pagarte una comida, 3a as donde 3a as. Jos6 entreg a Joshua un cuenco de madera. NR en esto podr6is comeros los alimentos 8ue Colleja se gane N dijo, sonriendo. Junto a las puertas de /6<oris bes6 a mi padre por #ltima 3eJ. Junto a las puertas de /6<oris dejamos a nuestros padres nos adentramos en el mundo, al encuentro de tres sabios. N;egresa, Joshua, lib6ranos Ngrit Jos6 a nuestras espaldas. NSe con 0ios Ndijo mi padre. NCon 6l 3o , con 6l 3o Nle respond(N. Lo lle3o a8u(, a mi lado. Joshua no dijo nada hasta 8ue el sol estaba a mu alto nos detu3imos a beber agua. NOR bienP Nme preguntN. OQa sabido 8ue eras t#P N/(. 1l principio no, pero lo ha sabido antes de 8ue nos despidi6ramos. Lo ha sabido. NOR se ha en<adado conmigoP NBo. NOR se ha en<adado contigoP /onre(. NBo. N"Eres un perro$ NMira, Joshua, en serio, tienes 8ue preguntarle a ese ngel 8u6 8uer(a decir con eso de 8ue no puedes conocer mujer. Es mu importante. N1hora a sabes por 8u6 no pod(a ir o. N/(. Vracias. NLa echar6 de menos Ndijo Joshua. NBo tienes idea de cunto. N0etalles. Iuiero 8ue me cuentes todos los detalles, con pelos se&ales. N*ero si en teor(a no puedes saberlo. NBo, el ngel no dijo nada de eso. Cu6ntame. N1hora no. Bo mientras toda3(a conser3e su olor en mis braJos. Joshua le dio un puntapi6 al suelo. NOEsto en<adado contigo, o me alegro por ti, o esto celoso de tiP OBo lo s6P "0ime$ NJosh, en este momento, por primera 3eJ desde 8ue tengo memoria, so ms <eliJ siendo tu amigo de lo 8ue ser(a siendo t#. OSas a permitirme al menos esoP 1hora, al pensar en a8uella noche con Magda, detrs de la sinagoga, donde estu3imos juntos hasta el amanecer, donde hicimos el amor una otra 3eJ nos 8uedamos dormidos, desnudos sobre nuestras ropasE ahora, al pensar en ello, deseo escapar de a8u(, de

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esta habitacin, de este ngel sus misiones, encontrar un lago, sumergirme en 6l ocultarme del ojo de 0ios en su oscuro <ondo. Iu6 raro.

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/egunda parte Cambios

7Jes#s era un buen tipo, no se merec(a toda esa mierda.9 NJohn *rine

0eber(a haber tenido un plan antes de intentar escapar de la habitacin del hotel, ahora me do cuenta. En a8uel momento, salir corriendo por la puerta arrojarme en los braJos de la dulce libertad me pareci plan su<iciente. Bo pas6 del 3est(bulo. /e trata de un 3est(bulo grande, elegante como un palacio, pero, en lo 8ue respecta a la libertad, a m(, personalmente, me hace <alta algo ms. 1ntes de 8ue ;aJiel me arrastrara hasta el ascensor, dislocndome casi el hombro, por cierto, me di cuenta de 8ue en a8uel 3est(bulo hab(a un n#mero e2agerado de personas ma ores. 0e hecho, comparndolo con mi 6poca, hab(a un n#mero e2agerado de personas ma ores en todas partes, bueno, no, en la tele no, pero s( en todos los dems sitios. OEs 8ue os hab6is ol3idado de morirP OF es 8ue os hab6is gastado toda la ju3entud en la tele a no os 8uedan ms 8ue canas caras arrugadasP En mis tiempos, si llegabas a 3er cuarenta prima3eras a deb(as empeJar a pensar en dar el paso, en dejar sitio a los j3enes. /i 3i3(as cincuenta a&os, las pla&ideras te miraban mal por la calle, como si pretendieras dejarlas sin trabajo e2presamente. La Tora dice 8ue Mois6s 3i3i ciento 3einte a&os. /upongo 8ue los hijos de .srael le segu(an los pasos para presenciar el momento de su ca(da. /upongo 8ue har(an apuestas al respecto. /i consigo escapar del ngel, no podr6 ganarme la 3ida como pla&idero pro<esional, al menos no si 3osotros, a8u(, no ten6is la decencia de moriros. *ero bueno, en parte ser mejor, supongo, por8ue as( no tendr6 8ue aprender nue3os lamentos <#nebres. Qe intentado 8ue el ngel 3ea la MTS, para 3er si as( o, de paso, aprendo el

3ocabulario de 3uestra m#sica, pero incluso con mi don de lenguas me cuesta aprender a hablar utiliJando esa jerga. OIu6 es eso de ya!iar? OUna rampletera es siempre <emeninoP OR un ran!iao es siempre masculinoP O*ueden perrear tanto hombres como mujeresP OCunto /lo' ha 8ue tenerP OQa 8ue ser can%ri para ser 7la

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bomba9P Bo, de<initi3amente no pienso cantar a ninguna madre muerta hasta 8ue lo entienda bien.

WWWWWW El 3iaje. La b#s8ueda. El intento de encontrar a los re es magos. Bos dirigimos primero a la costa. Bi Joshua ni o hab(amos 3isto el mar, de modo 8ue, cuando llegamos a lo alto de una colina, cerca de la ciudad de *tolemaida, el aJul interminable del Mediterrneo se e2tendi ante nosotros, mi amigo se arrodill dio gracias a su padre. NCasi se 3e el borde del mundo Ndijo. Ro entrecerr6 los ojos contra el sol cegador, es<orJndome por 3er el borde del mundo. N*arece 8ue est6 cur3ado Ndije. NOIu6P NJoshua ote el horiJonte, pero parec(a claro 8ue 6l no 3e(a ninguna cur3atura. NEl borde del mundo parece cur3o. 0ir(a 8ue es redondo. NO;edondoP OIu6 es lo 8ue es redondoP NEl mundo. Creo 8ue es redondo. N/(, claro 8ue es redondo. Como un plato. /i llegas al borde, te caes. Eso lo saben todos los marineros Ndeclar Joshua con gran autoridad. NBo digo redondo como un plato, sino redondo como una bola. NBo seas tonto Ndijo JoshuaN. /i el mundo <uera redondo como una bola, nos caer(amos de 6l. NBo si <uera pegajoso Nrebat(. Joshua le3ant un pie, se mir la suela de la sandalia, me mir a m(, mir el suelo. NO*egajosoP Ro tambi6n me mir6 las suelas de las m(as, con la esperanJa de encontrar en ellas restos de cosas pegajosas, un poco de 8ueso <undido, tal 3eJ, 8ue me mantu3iera pegado a la tierra. Cuando tu mejor amigo es el Qijo de 0ios, acabas cansndote de salir perdiendo en todas las discusiones. NIue no pueda 3erse no signi<ica 8ue el mundo no sea pegajoso. Joshua puso los ojos en blanco. NSamos a nadar. R se puso en marcha, colina abajo. NOR 8u6 me dices de 0iosP Nle pregunt6N. 0ios no se 3e. Joshua se detu3o a medio camino, e2tendi los braJos hacia el mar aJul. NO1h, noP NTse es un argumento p6simo, Josh. NLo segu( colina abajo, gritando mientras a3anJabaN. /i no te es<uerJas un poco ms, no pienso discutir ms contigo. F sea 8ue, 3amos a 3er) OR si lo pegajoso de la tierra es como 0iosP Ra sabes, Tl abandona a nuestro pueblo permite 8ue sea escla3iJado cada 3eJ 8ue dejamos de creer en Tl. Lo pegajoso podr(a ser igual. *odr(amos empeJar a <lotar en el cielo de un momento a otro, todo por8ue t# no crees en ello. NMe alegro de 8ue tengas algo en lo 8ue creer, Colleja. R ahora,

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me 3o a nadar. Aaj corriendo hasta la pla a, 8uitndose la ropa mientras lo hac(a, se sumergi en la orilla, desnudo. Ms tarde, cuando los dos a hab(amos tragado tanta agua 8ue sent(amos nuseas, reseguimos la costa hasta llegar a la ciudad de *tolemaida. NBo cre(a 8ue <uera tan salada Ncoment Joshua. N/(, por su aspecto, no se dir(a 8ue lo es. NOToda3(a ests en<adado por lo de tu teor(a de la tierra redonda pegajosaP NBo espero 8ue t# lo entiendas Nle respond(, intentando sonar maduroN. /iendo 3irgen, no me sorprende. Joshua se detu3o me agarr del hombro, obligndome a darme la 3uelta a mirarlo. NLa noche 8ue t# pasaste con Magda, o la pas6 reJando a mi padre para 8ue apartara de mi mente el pensamiento de lo 8ue 3osotros dos estabais haciendo. Tl no me respondi. 4ue como intentar dormir en un lecho de espinas. 0esde 8ue hemos emprendido el 3iaje, hab(a empeJado a ol3idar, o al menos a dejarlo atrs, pero t# no dejas de restregrmelo por la cara. NTienes raJn Nle dijeN. 1 3eces se me ol3ida de lo sensibles 8ue pod6is llegar a ser los 3(rgenes. R entonces, una 3eJ ms K no ser(a la #ltimaL, el *r(ncipe de la *aJ me peg. Un pu&etaJo propinado con sus nudillos huesudos, a<ilados, 8ue se cla3aron justo encima de mi ojo derecho. La <uerJa de su ata8ue me sorprendi. ;ecuerdo haber 3isto ga3iotas blancas en el cielo, sobre m(, jirones de nubes 8ue surcaban el aire. ;ecuerdo 8ue las olas espumosas me lam(an el rostro, me met(an arena en los o(dos. ;ecuerdo haber pensado 8ue deb(a le3antarme darle un buen manotaJo a Joshua en la cabeJa. R recuerdo haber pensado, acto seguido, 8ue si me le3antaba, era posible 8ue Joshua 3ol3iera a pegarme, por lo 8ue permanec( tendido un poco ms, pensando. NAueno, O8u6 8uieresP Nle pregunt6 al <in, mojado lleno de tierra, desde mi posicin supina. Tl se inclin sobre m( con los pu&os cerrados. N/i piensas seguir sacando el tema, tendrs 8ue contrmelo todo con pelos se&ales. NEst bien, ning#n problema. N/in omitir nada. NOBadaP N/i tengo 8ue entender el pecado, debo saberlo todo. N0e acuerdo. O*uedo le3antarme aP /e me estn llenando los o(dos de arena. Joshua me a ud a ponerme en pie, , mientras nos apro2imbamos a la ciudad de *tolemaida, instru( a mi amigo en cuestiones de se2o. *or callejuelas estrechas, entre altos muros de piedra. NAueno, la ma or parte de lo 8ue hemos aprendido de los rabinos no es del todo e2acto. *asamos junto a hombres 8ue remendaban redes junto a sus 1-!

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casas, junto a ni&os 8ue 3end(an 3asos de Jumo de granada, junto a mujeres 8ue pon(an a secar tiras de pescado de 3entana a 3entana. N*or ejemplo, Ote acuerdas de esa parte, justo despu6s de 8ue la mujer de Lot se con3ierta e estatua de piedra, en 8ue sus hijas se emborrachan <ornican con 6lP N/(, despu6s de la destruccin de /odoma Vomorra. NAueno, pues no es tan malo como parece. 0ejamos atrs a unas mujeres <enicias 8ue cantaban mientras machacaban unos peces para preparar la comida. Caminamos bordeando unas salinas en las 8ue unos ni&os rascaban la sal pegada a las rocas la met(an en unos sacos. N*ero la <ornicacin es pecado, la <ornicacin con tus hijas, bueno... eso es un... no s6... un pecado doble. N/(, pero si dejas eso de lado un segundo, te centras solo en las dos muchachas, la cosa no est tan mal como suena inicialmente. N1h. *asamos junto a mercaderes 8ue 3end(an <ruta, pan, aceite, especias e incienso, 8ue a 3oJ en cuello cantaban las e2celencias las propiedades mgicas de sus productos. En a8uella 6poca se 3end(a mucha magia. NOR te acuerdas del Cantar de los Cantares, de /alomnP *ues eso a se parece mucho ms, se entiende 8ue /alomn tu3iera mil esposas. 0e hecho, siendo t# el Qijo de 0ios, esas cosas, no creo 8ue tengas demasiados problemas para conseguir un n#mero similar de muchachas. Sa a, una 3eJ ha as aclarado 8u6 es lo 8ue ests haciendo, 8uiero decir. NOR tener a muchas j3enes es algo buenoP NT# eres tonto, O3erdadP NCre(a 8ue ser(as ms espec(<ico. OIu6 tiene 8ue 3er Magda con Lot con /alomnP N0e Magda de m( no puedo hablarte, Josh. Lo siento, pero no puedo. En ese momento pasamos junto a un grupito de prostitutas congregadas junto a la puerta de una posada. Lle3aban las caras pintadas, a tra36s de las rajas de sus <aldas mostraban unas piernas embadurnadas de aceites. 1l 3ernos, nos llamaron en 3arias lenguas, agitaron las manos con gracia. NOIu6 diablos dicenP Nle pregunt6 a Joshua, al 8ue se le daban mejor 8ue a m( los idiomas. Creo 8ue hablaban griego. N0icen algo as( como 8ue los muchachos hebreos les gustan ms, por8ue como no tenemos prepucio, notamos ms sus lenguas. NR me mir, como esperando a 8ue o lo con<irmara o lo desmintiera. NOCunto dinero tenemosP Nle pregunt6. En la posada se al8uilaban habitaciones, establos, e incluso el espacio 8ue 8uedaba bajo los aleros del tejado, para pasar la noche. Bosotros nos 8uedamos con dos establos ad acentes, lo 8ue nos supuso una pe8ue&a <ortuna, 8ue pagamos por considerar 8ue se trataba de un 1-%

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paso importante para la educacin de Joshua. En el <ondo, Ono hab(amos emprendido a8uel 3iaje para 8ue 6l aprendiera cul era el lugar 8ue le correspond(a como Mes(asP NBo esto seguro de si debo mirar Ncoment mi amigoN. OTe acuerdas de 8ue 0a3id iba corriendo por los tejados cuando 3io a Aetsab6 dndose un ba&oP R a8uello puso en marcha una cadena inmensa de pecados. NAueno, pero escuchar no te 3a a hacer ning#n da&o. NBo creo 8ue sea lo mismo. NOEsts seguro de 8ue no 8uieres probarlo t# mismo, JoshP En realidad, el ngel no <ue nunca del todo claro sobre si pod(as estar o no con mujeres. *ara ser sincero, o tambi6n estaba un poco asustado. Mi e2periencia con Magda apenas me <acultaba para estar con una meretriJ. NBo, haJlo t#. Lim(tate a describirme lo 8ue sucede en cada momento, lo 8ue t# sientes. 0ebo entender el pecado. NEst bien. /i insistes... NVracias por hacer esto por m(, Colleja. NBo lo hago solo por ti, Josh. Tambi6n lo hago por nuestro pueblo. R as( <ue como acabamos en dos establos separados. Josh permanecer(a en uno mientras o, junto con la ramera de mi eleccin, le instruir(a desde el otro en el noble arte de la <ornicacin. 0e 3uelta en la entrada de la posada, cerr6 el trato con mi maestra a udante. /e trataba de una posada de ocho putas, si as( es como se clasi<ican las posadas. KCreo 8ue ho en d(a se adjudican estrellas. En este momento nos encontramos en una de cuatro estrellas. Bo s6 a 8u6 3iene esa recon3ersin de rameras en estrellas.L 0a igual, el caso es 8ue a8uel d(a, junto a la puerta, hab(a ocho putas. /u edad 3ariaba desde las 8ue apenas ten(an unos a&os ms 8ue nosotros hasta las 8ue habr(an podido ser nuestras madres. R cubr(an toda la gama de tama&os <ormas, aun8ue todas coincid(an en el hecho de ir mu ma8uilladas untadas en aceite. NTodas se 3en mu ... mu guarras. N/on rameras, Colleja. /e supone 8ue deben parecer unas guarras. Escoge una. NSamos a echar un 3istaJo a otras. Lle3bamos un rato a unas puertas de a8uellas trabajadoras del se2o, pero ellas sab(an per<ectamente 8ue las estbamos mirando. Me acer8u6 a la posada, me detu3e junto a una 8ue era mu alta le dije) N0isculpa, Osabes dnde podemos encontrar una seleccin distinta de ramerasP Bo te o<endas, es 8ue mi amigo o... Entonces ella se abri la blusa nos mostr sus pechos desnudos, brillantes de aceite, salpicados de motas de mica, se apart la <alda le3ant una pierna largu(sima con ella me rode la cintura, o not6 el 3ello spero 8ue ten(a entre las piernas, 8ue se me hund(a en la cadera, sus peJones ma8uillados me acariciaron las mejillas, en ese instante, de mi ser se le3ant una dura protuberancia. 1-'

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NTsta est bien, Josh. Las otras meretrices nos despidieron ululando, e2altadas. KEso de ulular suena como la sirena de una ambulancia. Iue o tenga una ereccin cada 3eJ 8ue pasa uno de esos 3eh(culos por delante del hotel parecer(a algo morboso, si no conocierais la historia de 7Cmo Colleja contrat los ser3icios de una ramera9.L La ramera se llamaba /et. Era bastante ms alta 8ue o Kme sacaba ms de una cabeJaL, su piel era del color de un dtil maduro. Ten(a los ojos grandes, casta&os, salpicados de manchas doradas, el pelo tan negro 8ue, a la luJ tenue del establo, parec(a aJul. /e dir(a dise&ada especialmente para ser puta, ancha donde deb(a serlo, estrecha donde deb(a serlo, delicada en tobillos cuello, de conciencia la2a, e intr6pida empe&ada en un solo objeti3o una 3eJ recib(a el dinero. Era egipcia, pero hab(a aprendido griego algo de lat(n para lubricar mejor el discurso de su o<icio. Buestra situacin re8uer(a de ms creati3idad de la 8ue parec(a acostumbrada a desplegar, pero tras emitir un pro<undo suspiro, murmur algo as( como 7/i te acuestas con un hebreo, haJ sitio en la cama para 8ue 8uepa su culpa tambi6n9, luego me meti en el establo cerr el portn. K/(, los establos se usaban para guardar animales. En el 8ue 8uedaba <rente al de Josh se alojaba un burro.L NOIu6 est haciendoP Nme pregunt mi amigo. NMe est desnudando. NOR ahoraP N1hora se est desnudando ella. "Fh$ "Jop6$ "1 $ NOIu6P OEstis <ornicandoP NBo, ella est <rotando todo su cuerpo contra el m(o, con bastante sua3idad. Cuando intento mo3erme, ella me da un bo<etn. NOR cmo te sientesP NOCmo 3o a sentirmeP Como cuando alguien me da un bo<etn, tonto. NBo, 8uiero decir 8ue cmo te sientes al notar su cuerpo contra el tu o. OTe sientes pecadorP OEs como si /atn se estu3iera restregando contra tiP OTe 8uema como un <uegoP N/(, 3eo 8ue lo pillas. Es algo as(, s(. NEsts mintiendo. NFh, 3a a. Entonces Josh dijo algo en griego 8ue no entend( del todo, la ramera respondi, ms o menos. NOIu6 ha dichoP Nme pregunt Josh. NBo lo s6, a sabes 8ue mi griego no es bueno. N*ues el m(o s( lo es, no he entendido lo 8ue ha dicho. NTiene la boca llena. /et se incorpor. NLlena del todo, no Ndijo en griego. NEh, 8ue eso lo he entendido. NOTe tiene a ti dentro de la bocaP N/(. NEso es atroJ. N1 m( no me lo parece. 1-D

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NO1h, noP NBo, Josh, para serte sincero, la 3erdad es 8ue es... Fh, 0ios m(o... NOIu6P OIu6 est pasandoP N/e est 3istiendo. NORa hab6is terminado de pecarP ORa estP La ramera dijo algo en griego 8ue no entend(. NOIu6 ha dichoP Nle pregunt6 a Joshua. NQa dicho 8ue, teniendo en cuenta el dinero 8ue le has dado, s(, a hemos terminado. NOCrees 8ue ahora a entiendes 8u6 es la <ornicacinP NEn realidad no. NAueno, entonces dale un poco ms de dinero, Joshua. Bo nos mo3eremos de a8u( hasta 8ue aprendas lo 8ue necesitas saber. NEres un buen amigo, mira 8ue su<rir todo lo 8ue ests su<riendo por m(... NBo me lo agradeJcas. NEn serio Ninsisti JoshuaN. Badie tiene ma or amor 8ue el 8ue entrega su cuerpo por su amigo. NTsa es buena, Josh. 0eber(as conser3arla para ms adelante. La ramera, entonces, habl largo tendido. NOIuieres saber 8u6 es esto para m(, muchachoP *ues es como un trabajo. Lo 8ue implica 8ue, si 8uieres 8ue lo termine, tienes 8ue pagarme. 1s( son las cosas. NKJoshua me lo tradujo luego.L NOIu6 ha dichoP Nle pregunt6. NIuiere recibir el salario del pecado. NOR cunto sumaP NEn este caso, tres siclos. NEs una ganga. *gaselos. *or ms 8ue lo intent6 N lo intent6N, no lograba transmitirle a Joshua lo 8ue 6l estaba interesado en aprender. En el transcurso de las semanas siguientes, me acost6 con otras seis rameras, me gast6 gran parte del dinero 8ue hab(amos reunido para el 3iaje, pero 6l segu(a sin comprender. Ro le suger( 8ue tal 3eJ a8uella <uera una de las cosas 8ue deb(a ense&arle el mago Aaltasar. Lo cierto es 8ue, cuando orinaba, sent(a un escoJor, no me apetec(a seguir orientando a mi amigo en el noble arte del pecado. N/i 3amos por mar, tardaremos una semana o menos hasta /eleucia, desde ah( ha menos de un d(a de camino hasta 1ntio8u(a Nme dijo Joshua tras con3ersar con un grupo de pescadores 8ue beb(an en la posadaN. *or tierra son dos o tres semanas. NSa amos por mar, pues NJanj6 o. Mu 3aliente, considerando 8ue jams hab(a puesto el pie en un barco. Encontramos un carguero romano de 8uilla baja proa alta 8ue se dirig(a a Tarso, 8ue <ondeaba en todos los puertos del camino, incluida /eleucia. El patrn era un <enicio <laco, con cara de hacha, 1->

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8ue se llamaba Tito .n3entio, 8ue aseguraba haberse embarcado a la edad de cuatro a&os, haber na3egado hasta el borde del mar dos 3eces, hasta 8ue se le ca eron las pelotas, aun8ue o no ten(a la menor idea de 8u6 relacin pod(a e2istir entre a8uellos dos hechos. NOIu6 sab6is hacerP OCul es 3uestro o<icioP Nnos pregunt Tito, 8ue nos obser3aba desde debajo de su gran sombrero de paja, mientras controlaba a los escla3os, 8ue cargaban n<oras de 3ino aceite en la na3e. /us ojos eran dos cuentas negras hundidas en sendas cue3as de arrugas, <ormadas tras largos a&os de entrecerrarlos para protegerse del sol. NAien, o so alba&il, 6l es el Qijo de 0ios Nrespond(, sonriendo. /upon(a 8ue a8uella di3ersidad nos har(a ms atracti3os 8ue si dec(amos 8ue los dos 6ramos alba&iles. Tito se ech hacia atrs el sombrero mir a Joshua de arriba abajo. N1s( 8ue Qijo de 0ios, OnoP OR eso est bien pagadoP Joshua me dedic una mirada asesina. NQe trabajado como alba&il como carpintero, los dos tenemos la espalda mu dura. NBo ha mucha piedra con la 8ue trabajar a bordo de un barco. OQab6is estado antes en el marP N/( Nrespond( o. NBo Nrespondi Joshua. N18uel d(a se encontraba mal no 3ino Nme apresur6 a a&adir N. *ero o s( me he embarcado. Tito se ech a re(r. NAien. 1 udad a subir esas n<oras a bordo. 0ebo lle3ar un cargamento de cerdos hasta /idn. Fs encomiendo la misin de mantenerlos tran8uilos con 3ida, a pesar del calor. Mientras tanto, a se me ocurrir algo en 8ue ocuparos. *ero algo tendr6is 8ue pagarme. NOCuntoP Npregunt Joshua. NOCunto ten6isP NCinco siclos Nme adelant6 o. NSeinte siclos Ncorrigi Joshua. Ro le di un codaJo al Mes(as en las costillas, con tanta <uerJa 8ue habr(a podido doblarlo por la mitad. NBo, tenemos dieJ, cinco cada uno Naclar6N. *or eso antes he dicho cinco. Me sent(a como si estu3iera negociando conmigo mismo no se me diera nada bien. NEst bien, dieJ siclos, ms el trabajo 8ue encuentre para 3osotros. *ero si 3omitis en mi barco, os arrojo por la borda, OentendidoP 0ieJ siclos, o no ha 3iaje. N/(, s(, claro Nle dije, arrastr6 a Joshua hasta el muelle donde los escla3os cargaban las n<oras. Cuando nos alejamos los bastante para 8ue no pudiera o(rnos el capitn Tito, Joshua me dijo) NTienes 8ue decirle 8ue somos jud(os no podemos cuidar de los cerdos. 1-:

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Ro sostu3e un n<ora enorme por las asas empec6 a arrastrarla hacia el barco. NBo pasa nada, son cerdos romanos. 1 ellos no les importa. N1h, claro. N*areci con3encerse, le3ant otra n<ora para cargrsela a la espalda. *ero entonces ca en la cuenta la apo en el sueloN. "Eh, un momento$ Eso no es as(. Zarpamos a la ma&ana siguiente, apro3echando la marea. Joshua, o, una tripulacin <ormada por treinta hombres, cincuenta cerdos supuestamente romanos. Qasta 8ue no nos separamos del muelle NJosh o manejando uno de a8uellos largos remosN abandonamos la proteccin del puertoE hasta 8ue no le3antamos los remos la gran 3ela cuadrada se hinch sobre la cubierta como la panJa de un genio glotnE hasta 8ue Joshua o no nos dirigimos a la popa del barco, donde Tito se encontraba de pie sobre el puente, a<errado a uno de los dos timones, o mir6 hacia atrs, en direccin a la tierra 8ue se alejaba, a no 3i la ciudad, sino una mancha diminuta en el horiJonteE hasta entonces, no ten(a ni idea de 8ue su<r(a de un ms 8ue arraigado miedo a na3egar. NEstamos mu lejos de la tierra Ncoment6N. 0emasiado lejos. Tito, en serio, tienes 8ue na3egar ms pegado a la costa. NR se la se&al6 con el dedo, por si el capitn dudaba de 8u6 direccin deb(a tomar. Tiene su lgica, Ono os pareceP Ro hab(a crecido en un pa(s rido, tierra adentro, donde incluso los r(os eran poco ms 8ue Janjas h#medas. Mi pueblo pro3iene del desierto. R la #nica 3eJ 8ue hab(amos tenido 8ue cruJar un mar, lo hicimos a pie. 1 m(, la 3erdad, a8uello de na3egar me parec(a bastante antinatural. N/i el /e&or hubiera 8uerido 8ue na3egramos, nos habr(a dado... no s6, mstiles. NTsa es la tonter(a ms grande 8ue has dicho en tu 3ida N obser3 Joshua. NO/ab6is nadarP Npregunt Tito. NBo Nrespond( o. N/( sabe Ndijo Joshua. Entonces, Tito me agarr por el cogote me arroj al mar por la popa.

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El ngel o estbamos 3iendo una pel(cula sobre Mois6s. ;aJiel estaba en<adado por8ue en ella no sal(a ning#n ngel. 1ll(, en a8uel largometraje, ninguno de los egipcios se parec(a en nada a los 8ue o hab(a conocido. NOR Mois6s ten(a ese aspectoP Nle pregunt6 a ;aJiel, 8ue le estaba 8uitando el

borde a su piJJa de 8ueso de cabra mientras escup(a 3itriolo sobre la pantalla. NBo NrespondiN. *ero ese otro tipo s( se parece al 4aran. NOEn serioP N/( Ndijo, sorbiendo escandalosamente, con la pajita, la CocaCCola 8ue le 8uedaba en el 3aso de papel, 8ue arrug lanJ a la papelera. NF sea, 8ue t# estu3iste presente durante el T2odo. NE inmediatamente antes. Estaba a cargo de las langostas. NOR 8u6 tal <ue esoP N1 m(, la 3erdad, no me entusiasm. Ro lo 8ue 8uer(a era la plaga de ranas. Las ranas me encantan. N1 m( tambi6n me gustan. NTe aseguro 8ue la plaga de ranas no te habr(a gustado. 0e ellas se ocup Esteban, un sera<(n. NMene la cabeJa, como si hubiera algo triste en el hecho de 8ue <uera sera<(nN. *erdimos muchas ranas. 1un8ue supongo 8ue <ue para bien Nconclu , suspirandoN. /i lo hubiera hecho o, la cosa habr(a sido ms bien una reunin amistosa de ranas. NBo habr(a <uncionado Nobser36 o. NTampoco <uncion de la otra manera. Sa a, 8ue lo 8ue digo es 8ue se le ocurri a Mois6s, un jud(o. *ara los jud(os, las ranas eran criaturas impuras. F sea 8ue para ellos a8uello <ue una plaga. *ero para los egipcios <ue como darse un <est(n de ancas de rana ca(das del cielo. 1 Mois6s a8uello no le sali bien. Me alegro de 8ue no le hici6ramos caso con lo de la plaga de cerdos. NO0e 3eras 8ue 8uer(a en3iar una plaga de cerdosP OCerdos ca endo del cieloP NBo, ms bien troJos de carne de cerdo. Costillas, jamones, manitas... Iuer(a 8ue todo 8uedara ensangrentado. Ra sabes, por a8uello de lo impuro del cerdo lo

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impuro de la sangre. *ero los egipcios se habr(an comido el cerdo. F sea 8ue lo con3encimos para 8ue en3iara solo la sangre. NOEsts sugiriendo 8ue Mois6s era un in#tilP NBo se lo pregunt6 con iron(a, era consciente de 8ue se lo preguntaba al ma or in#til de todos, pero, aun as(... NBo, era solo 8ue no le preocupaban los resultados Ndijo el ngelN. El /e&or hab(a endurecido el alma del 4aran, 8ue no permit(a partir a los jud(os. *odr(amos haber arrojado bue es desde el cielo, ni as( habr(a cambiado de idea. N*ues eso s( habr(a sido digno de 3erse Ndije. N4ui o 8uien sugiri 8ue llo3iera <uego. NOR 8u6 tal <ue esoP NMu bonito. /olo hicimos 8ue llo3iera <uego sobre los palacios los monumentos de piedra. Iuemar a todos los jud(os habr(a ido en contra de nuestros propsitos. NAien pensado Nadmit(. NEs 8ue, a m(, los <enmenos meteorolgicos se me dan bien N dijo el ngel. N/(, a lo s6. R entonces pens6 en ello un momento, en cmo ;aJiel hab(a estado a punto de agotar a nuestro pobre camarero Jes#s encargndole raciones ms raciones de costillas cuando eran el plato del d(a. NEn un primer momento no <ue <uego lo 8ue sugeriste, O3erdadP En un primer momento propusiste 8ue llo3ieran costillas de cerdo a la barbacoa, O3erdadP NEse tipo no se parece en nada a Mois6s. 18uel d(a, chapoteando en el agua, intentando nadar para dar alcance al barco mercante 8ue surcaba el mar a toda 3ela, constat6 por primera 3eJ 8ue a ;aJiel, tal como a<irmaba, eso de los <enmenos meteorolgicos 7se le daba bien9. Joshua se asomaba a la popa del barco , alternati3amente, nos gritaba a m( a Tito. ;esultaba e3idente 8ue, a pesar de 8ue la brisa era ligera a8uella noche, o jams alcanJar(a la na3e, cuando miraba en direccin a la costa, no 3e(a ms 8ue agua. Es curioso lo 8ue llega a pensar uno en situaciones como esa. Lo primero 8ue me 3ino a la mente <ue) 7Iu6 manera tan tonta de morirse9. R lo segundo) 7Joshua nunca conseguir lo 8ue se propone sin m(9. 1cto seguido me puse a reJar, no por mi propia sal3acin, sino por la de Joshua. ;ogu6 al se&or 8ue lo mantu3iera a sal3o, por la <elicidad el bienestar de Magda. Luego, mientras me 8uitaba como pod(a la t#nica daba unas lentas braJadas en direccin a la costa, 8ue sab(a 8ue no llegar(a a 3er, el 3iento se detu3o. Ces por completo. El mar se aplan del todo lo #nico 8ue se o(a eran los gritos asustados de la tripulacin 8ue iba a bordo del barco, 8ue hab(a 8uedado inm3il sobre el agua, como si hubiera echado el ancla. N"Colleja$ "*or a8u($ Nme llam Joshua. Me gir6 en el mar para 3er a mi amigo, 8ue me hac(a se&as desde 111

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la proa de la na3e detenida. 1 su lado, Tito se acobardaba, como un ni&o asustado. /obre el mstil, por encima de los dos, se recortaba una <igura alada a la 8ue, una 3eJ llegu6 a nado junto al barco un pu&ado de marineros aterrados me subi hasta 6l, reconoc() era el ngel ;aJiel. 1 di<erencia de las otras 3eces, lle3aba una t#nica negra como el carbn, las plumas de sus alas re<lejaban el negro aJulado del mar iluminado por la luna. 1l unirme a mi amigo en la popa prominente de la embarcacin, el ngel se ele3 , con gran delicadeJa, 3ino a posarse junto a nosotros. Tito ocultaba la cara tras los braJos, como para protegerse de un ata8ue, parec(a 8uerer hundirse entre los tablones de cubierta. NT# Ndijo ;aJiel al <enicio, Tito separ un poco los braJos para mirarloN. Bing#n da&o han de padecer estos dos. Tito asinti, intent decir algo, pero renunci a hacerlo al constatar 8ue el miedo le 8uebraba la 3oJ. Ro mismo me sent(a algo asustado. Sestido de negro, el ngel resultaba una 3isin temible, por ms 8ue estu3iera de nuestra parte. Joshua, en cambio, parec(a sentirse completamente sereno. NVracias Nle dijo Josh al ngelN. Es un canalla, pero es mi mejor amigo. N1 m( los <enmenos atmos<6ricos se me dan bien Ndijo el ngel. R, como si a8uello lo e2plicara todo, e2tendi sus enormes alas negras se ele3 sobre la cubierta. El mar se mantu3o en calma absoluta hasta 8ue el ngel se perdi en el horiJonte. 0e inmediato regres la brisa, las 3elas se hincharon las olas golpearon la proa una 3eJ ms. Tito se atre3i a mirar por <in, separando un poco los dedos, solo entonces se puso en pie, mu despacio, sujet uno de los dos timones. NSo a necesitar otra t#nica Ndije o. N*uedes 8uedarte la m(a Ndijo Tito. N0eber(amos na3egar ms cerca de la costa, Ono te pareceP N dije o. N;umbo a ella 3amos, buen se&or, rumbo a ella Ndijo 6l. NTu madre se come los hongos de los pies de los leprosos Ndije o. N0e eso precisamente 8uer(a hablar con ella Ndijo 6l. NAien, 3eo 8ue nos entendemos Ndije o. N1bsolutamente Ndijo 6l. NMierda Nterci JoshuaN. Qe ol3idado otra 3eJ preguntarle al ngel eso de conocer mujeres. Tito se mostr mucho ms amable durante el resto de la tra3es(a , curiosamente, no tu3imos 8ue remar al llegar a puerto, ni 8ue a udar a cargar descargar las mercanc(as. La tripulacin nos e3itaba, cuidaba de los cerdos sin 8ue tu3i6ramos si8uiera 8ue ped(rselo. Mi miedo a na3egar remiti transcurrido un d(a, mientras la brisa constante nos lle3aba hacia el norte, Joshua o dis<rutbamos de la 3isin de los del<ines 8ue 3en(an a surcar la ola 8ue creaba la proa del barco, o nos tumbbamos boca arriba en cubierta, por las noches, 112

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aspirbamos el olor a cedro 8ue desprend(an los listones de madera, escuchbamos el crujido de las sogas las jarcias, e intentbamos imaginar en 3oJ alta 8u6 suceder(a cuando conoci6ramos a Aaltasar. 0e no haber sido por la insistencia agotadora de Joshua, 8ue segu(a empe&ado en saberlo todo sobre el se2o, el 3iaje, en realidad, habr(a resultado de lo ms agradable. NLa <ornicacin no es el #nico pecado, Josh Ntrat6 de e2plicarle N. Ro esto encantado de poder a udarte, pero Opiensas obligarme a robar para 8ue te e2pli8ue en 8u6 consisteP OSas a hacer 8ue mate a alguien para entender de 8u6 se trataP NBo es lo mismo. 1 m( no me interesa matar a nadie. NEst bien. Te lo contar6 una 3eJ ms. T# tienes tu entrepierna, ella tiene su entrepierna. R aun8ue las dos se llaman entrepiernas, en realidad son distintas... NLa mecnica a la entiendo. Lo 8ue no entiendo es la sensacin. NLa sensacin es buena, eso a te lo he e2plicado. N*ero es 8ue no tiene sentido. O*or 8u6 iba 0ios a hacer 8ue el pecado transmitiera buenas sensaciones, luego a condenar por sentirlasP NF e, Opor 8u6 no lo pruebasP Nle suger(N. Bos saldr(a ms barato. F, mejor a#n, csate. En ese caso no ser(a ni si8uiera pecado. N*ero es 8ue entonces a no ser(a lo mismo, OnoP NEso o no puedo saberlo, nunca he estado casado. NOR siempre sientes lo mismoP NAueno, en ciertos aspectos, s(. NOEn 8u6 aspectosP NAueno, hasta ahora siempre ha sido algo h#medo. NOQ#medoP N/(, pero no puedo asegurarte 8ue siempre sea as(. Qa sido mi e2periencia, eso es todo. Tal 3eJ debieras preguntrselo a una ramera. NMejor a#n Ndijo Joshua, mirando a su alrededorN. /e lo preguntar6 a Tito. Es ma or 8ue t#, tiene aspecto de haber pecado mucho. NAueno, s(, si entre los pecados inclu es el de arrojar al mar a jud(os, dir(a 8ue es todo un e2perto, pero ello no implica 8ue... *ero Joshua a se hab(a acercado a la popa, hab(a trepado por una escalera hasta la cubierta ele3ada del puente, se hab(a colado en la pe8ue&a tienda abierta, apenas un tejadillo de lona, 8ue hac(a las 3eces de camarote del capitn. Tito estaba recostado sobre un montn de al<ombras, bebiendo de un pellejo, 8ue le pas a Joshua. Cuando llegu6 junto a ellos, o( 8ue el <enicio le dec(a) NSa a, 8ue t# 8uieres saber sobre el joder. *ues bien, hijo m(o, has 3enido al lugar adecuado. Ro he jodido con mil mujeres, con ms o menos la mitad de muchachos, adems de con o3ejas, cerdos, pollos, con alguna 8ue otra tortuga. OIu6 es e2actamente lo 8ue 8uieres saberP N1l6jate de 6l, Josh Nle dije, cogiendo el pellejo de3ol3i6ndoselo a Tito, mientras arrastraba a mi amigo para lle3rmelo de all(N. La ira de 0ios podr(a caer sobre 6l en cual8uier 11!

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momento. Jop6, con una tortuga, eso s( 8ue tiene 8ue ser una abominacin. Tito se asust cuando mencion6 lo de la ira de 0ios, temiendo, supongo 8ue el ngel regresara a posarse en su mstil. *ero Joshua se mantu3o <irme. N*or el momento, concentr6monos en las mujeres, si no te importa Nle dijo al capitn, dndole unas palmaditas en el braJo para animarlo. Ro sab(a 8u6 era lo 8ue transmit(a el contacto de su mano) El temor 8ue sent(a Tito se es<umar(a al momento. NQe jodido con mujeres de todas las clases 8ue e2isten) con egipcias, griegas, romanas, jud(as, et(opes, con mujeres de lugares 8ue toda3(a no tienen nombre. Qe jodido con gordas, con <lacas, con mujeres sin piernas, con mujeres... NOEsts casadoP Nle interrumpi Joshua, antes de 8ue el capitn empeJara a contarle 8ue hab(a jodido en un jard(n, con un del<(n, en un cajn, con un ratn... NTengo esposa, 3i3e en ;oma. NOR sientes lo mismo con tu esposa 8ue, pongamos por caso, con una rameraP NOCundoP OCuando jodemosP Bo, no es lo mismo, en absoluto. N*ero es h#medo en los dos casos, OnoP Ninter3ine o. NAueno, s(, es h#medo, pero o no me re<e... 1garr6 a Joshua por la t#nica empec6 a arrastrarlo. NOLo 3esP Ra est. Smonos, Josh. 1hora a sabes 8ue el pecado es h#medo. Toma nota. R 3enga, a cenar. Tito se ech a re(r. NSosotros, los jud(os, 3uestros pecados. /i tu3ierais ms dioses, no os preocupar(a tanto 8ue se en<adara solo uno. N/(, claro, me parece de lo ms sensato seguir el consejo espiritual de un hombre 8ue <ornica con tortugas. NBo deber(as juJgar tanto a los dems, Colleja Ninter3ino Joshua N. T# no ests libre de pecado. NT# siempre con eso de 8ue eres ms santo 8ue nadie. 1 partir de ahora, si eso es lo 8ue crees, comete tus propios pecados. OTe crees 8ue a m( me gusta acostarme con rameras noche tras noche, tener 8ue describirte el procedimiento una otra 3eJP N*ues s(. NAueno, pero 6se no es el tema. El tema es..., el tema es... La culpa, bueno, 8uiero decir, las tortugas, 8uiero decir... /(, estaba alterado. Iu6 8uer6is. Ra nunca podr(a mirar a una tortuga a la cara sin imaginar 8ue un rudo marinero <enicio abusaba de ella. O1 3osotros no os perturbaP .maginadlo por un momento. /(, espero. OLo 3eisP N/e ha 3uelto loco Ncoment Tito. NCllate, 3(bora con escorbuto Nle orden Joshua. NOBo dec(as 8ue no hab(a 8ue juJgar a los demsP Ndijo el capitn. NEso era por 6l. 1 m( no me a<ecta. R al decirlo, s#bitamente, se puso triste, ms triste de lo 8ue lo hab(a 3isto nunca. /e alej, cabiJbajo, en direccin a la pocilga, donde 11%

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se sent con la cabeJa apo ada en las manos, como si acabara de ser coronado con la carga de todas las preocupaciones de la humanidad. R se mantu3o as(, solo, hasta 8ue bajamos del barco. La ;uta de la /eda, la principal arteria del comercio la cultura desde el mundo romano hasta el Lejano Friente, terminaba all( donde se encontraba con el mar, en la ciudad portuaria de /eleucia *ieria, muelle plaJa <uerte na3al 8ue hab(a alimentado de<endido 1ntio8u(a desde los tiempos de 1lejandro Magno. Cuando abandonbamos la embarcacin junto al resto de los tripulantes, el Capitn Tito nos oblig a detenernos antes de acceder a la pasarela. Le3ant las manos, con las palmas hacia abajo. Joshua o alargamos las nuestras, 6l solt las monedas 8ue le hab(amos pagado para 8ue nos permitiera embarcar. N*odr(a haber tenido en la mano un par de escorpiones, pero 3eo 8ue 3osotros hab6is e2tendido la mano sin pensarlo dos 3eces. NEl precio 8ue pagamos era justo Ndijo JoshuaN. Bo tienes 8ue de3ol3ernos el dinero. NEstu3e a punto de ahogar a tu amigo. Lo siento. NLe preguntaste si sab(a nadar antes de arrojarlo al agua. *udo escoger. Mir6 a Joshua a los ojos, por si estaba bromeando, pero resultaba e3idente 8ue hablaba en serio. N1un as(, no estu3o bien Ndijo Tito. NTal 3eJ, alg#n d(a, a ti tambi6n te den a escoger Ndijo Joshua. N*ues menuda eleccin Na&ad( o. Tito me sonri. N/eguid la l(nea del puerto hasta 8ue se con3ierta en un r(o. Es el Frontes. ;emontadlo por la orilla iJ8uierda cuando oscureJca a estar6is en 1ntio8u(a. En el mercado, encontrar6is a una mujer anciana 8ue 3ende hierbas hechiJos. Bo recuerdo su nombre, pero es tuerta, lle3a una t#nica p#rpura de Tiro. /i en 1ntio8u(a 3i3e alg#n mago, ella lo sabr. NOR de 8u6 conoces t# a esa mujerP Nle pregunt6. NLe compro el pol3o de pene de tigre a ella. Joshua me mir, perplejo. NOIu6P Nle pregunt6N. Ro me he acostado con un par de rameras no he intercambiado recetas con ellas. NMir6 a TitoN. O0eber(a haberlo hechoP NBo, eso lo uso para las rodillas. Me duelen cuando llue3e. Joshua me agarr por el hombro empeJ a arrastrarme. NSe con 0ios, Tito. NQabladle bien de m( al de las alas negras Nnos pidi el capitn. Una 3eJ a nos encontrbamos rodeados de una multitud de mercaderes marinos, le dije) NBos ha de3uelto el dinero por8ue el ngel le da miedo, eso lo sabes, O3erdadP N1s( 8ue su bondad aplaca sus temores al tiempo 8ue nos bene<icia NraJon JoshuaN. Mejor 8ue mejor. O1caso crees 8ue los 11'

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sacerdotes, durante la *ascua, sacri<ican a los corderos por alg#n moti3o mejorP N1h, claro Nle dije, sin tener ni idea de 8u6 ten(a 8ue 3er una cosa con la otra, preguntndome a#n si a los tigres no les importaba 8ue redujeran sus penes a pol3o. K1s( no se les irrita, supongo, pero tiene 8ue ser un trabajo peligrosoLN. Senga, 3amos a 3er si encontramos a esa 3ieja arp(a. La orilla del Frontes era un caudal de 3ida de color, de te2turas de olores, 8ue se iniciaba en el puerto no cesaba hasta el mercado de 1ntio8u(a. Qab(a personas de todos los colores tama&os, muchas ms de las 8ue hab(a imaginado 8ue pudieran e2istir, algunas descalJas cubiertas con harapos, otras ata3iadas con ropas caras, de seda lino te&ido de p#rpura de Tiro 8ue, seg#n se dec(a, era un tinte obtenido a partir de la sangre de una serpiente 3enenosa. Qab(a carretas tiradas por bue es, palan8uines sillas de mano lle3adas en ocasiones por hasta ocho escla3os. /oldados a caballo a pie patrullaban entre la aglomeracin, mientras marinos de una docena de nacionalidades se di3ert(an bebiendo armando escndalo, <elices de pisar tierra bajo los pies. Mercaderes, mendigos, comerciantes meretrices pululaban en busca de una moneda, al tiempo 8ue unos autoproclamados pro<etas 3omitaban sus dogmas desde lo alto de los amarres en 8ue, a lo largo del r(o, se manten(an sujetas las barcas, mientras unos santones reJaban, per<ectamente alineados, como columnas griegas. Un humo aJul, aromtico, se ele3aba sobre las cabeJas, transportando el aroma de las especias la grasa de los braseros, 8ue asaban carnes sin descanso en los tenderetes de comida, donde hombres mujeres 3oceaban sus mercanc(as con cantos r(tmicos e hipnticos 8ue te segu(an cuando pasabas junto a ellos, como si uno le pasara la cancin al siguiente, para 8ue t# nunca dis<rutaras de un segundo de silencio. Lo #nico remotamente parecido 8ue o hab(a 3isto en mi 3ida era la hilera de peregrinos 8ue se dirig(a a Jerusal6n en los d(as de celebracin, pero all( no hab(a 3isto tanto colorido, o(do tanto ruido ni sentido tanta e2citacin. Bos detu3imos <rente a un puesto le compramos una bebida caliente, negra, a un anciano arrugado 8ue lle3aba el es8ueleto de un pjaro te&ido a modo de sombrero. 18uel hombre nos ense& cmo se preparaba a8uel brebaje con las semillas de unas ba as 8ue antes se tostaban, despu6s se mol(an hasta obtener un pol3o 8ue luego se meJclaba con agua hir3iendo. Todo a8uello nos lo e2plic por se&as, pues el hombre no hablaba ninguna de las lenguas con las 8ue nosotros estbamos <amiliariJados. MeJcl a8uel l(8uido con miel nos lo o<reci, pero aun as(, cuando lo prob6, me pareci 8ue le <altaba algo. Era, no s6, demasiado oscuro. Si 8ue por all( pasaba una mujer 8ue lle3aba una cabra, , 8uitndole la taJa a Joshua, corr( tras ella. Con permiso de la cabrera, orde&6 un poco al animal, 3ert( unas gotas de leche en cada taJa. El anciano protest, dndome a entender 8ue hab(a cometido una especie de sacrilegio, pero la leche 11D

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hab(a salido tibia espumosa, sir3i para rebajar un poco el amargor de a8uella bebida negra. Joshua apur la su a, le pidi dos taJas ms al 3iejo, al tiempo 8ue entregaba a la cabrera una moneda pe8ue&a, de cobre, por las molestias. 1 continuacin, o<reci al hombre la segunda taJa, para 8ue la probara, 6ste, tras mucha gesticulacin, dio un sorbo. 1l momento, una sonrisa se dibuj en su boca desdentada, antes de 8ue nosotros nos <u6ramos a parec(a haber llegado a un acuerdo con la cabrera. Ro 3i 8ue mol(a ms semillas en un cilindro de cobre, mientras la mujer orde&aba a la cabra recog(a la leche en un cuenco hondo de barro cocido. 1l lado hab(a un 3endedor de especias, hasta m( lleg el aroma de la canela, el cla3o las dems 3ariedades e2puestas en canastos 8ue descansaban en el suelo. N*ues tambi6n podr(ais Nle dije a la mujer en lat(nN, cuando os ha is puesto de acuerdo, espol3orear un poco de canela sobre la bebida. Creo 8ue 8uedar(a per<ecta. NTu amigo se 3a Nme respondi ella. R, en e<ecto, al girarme, 3i la cabeJa de Joshua, 8uien estaba a punto de doblar una es8uina 8ue lle3aba al mercado de 1ntio8u(a, de perderse entre una muchedumbre. Corr( para darle alcance. Joshua se chocaba con la gente al pasar, al parecer lo hac(a a propsito, mientras murmuraba en un tono lo bastante alto como para 8ue o lo o era cada 3eJ 8ue golpeaba a alguien con el hombro o con el codo. NEse tipo, curado. Tsa tambi6n. Qe detenido su su<rimiento. 1 6se lo he curado. 1 6se le he dado consuelo. 1h, cmo apestaba 6se. Curada. Fh, 3a a, 6se se me ha escapado por los pelos. Curado. Curado. Consolada. Calmado. La gente se 3ol3(a a mirar a Joshua como se gira uno cuando alguien le pisa un pie, con la di<erencia de 8ue a8uellos parec(an sonre(r, o se mostraban perplejos, pero en ning#n caso enojados, como habr(a sido de esperar. NOIu6 ests haciendoP Nle pregunt6. N*racticando Nme respondiN. "Sa a, menudo asco de pie$ Vir sobre sus talones, a punto estu3o de perder la sandalia. 1cto seguido, le dio una palmadita en la nuca a un hombrecillo cal3o. NEso est mejor. El cal3o se gir a 3er 8ui6n le hab(a golpeado. Josh a se hab(a puesto en marcha de nue3o. NOIu6 tal el dedo gordo del pieP Nle pregunt en lat(n. NAien Nrespondi 6l, esboJando una sonrisa <eliJ, embobada, como si su dedo gordo del pie acabara de en3iarle un mensaje dici6ndole 8ue, en el mundo, todo iba estupendamente. NSe con 0ios ... NJosh se dio la 3uelta, dio un salto, apo las dos manos en los hombros de un desconocido e2clamN) "/(, curacin doble$ .d con 0ios, amigos, dos 3eces con 0ios. 1 m( todo a8uello empeJaba a incomodarme. La gente se hab(a puesto a seguirnos entre la multitud. Bo es 8ue <ueran muchos, pero s( algunos. Tal 3eJ cinco o seis, todos con a8uella sonrisa ser<ica dibujada en los labios. 11>

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NJoshua, tal 3eJ deber(as... calmarte un poco. NOTe puedes creer 8ue toda esta gente necesite sanarP 1 ese lo he curado. N/e acerc ms a m( me susurr al o(doN) Ese tipo de ah( ten(a la 3iruela. R ahora podr orinar sin dolor por primera 3eJ en a&os. 0isculpa. R 3ol3i a con<undirse entre la muchedumbre. NCurado, curada, ali3iado, consolado. N18u( no nos conoce nadie, Josh, ests llamando la atencin. Tal 3eJ no sea del todo seguro... NBo es como si <ueran ciegos ni tullidos. /i nos encontramos con cosas ms serias, tendremos 8ue parar, s(. "Curado$ 0ios te bendiga. OBo hablas lat(nP OVriegoP OQebreoP OBoP NRa se lo imaginar, Josh Nle dijeN. 0eber(amos ir a buscar a la anciana. N1h, s(. "Curada$ NJosh le dio un bo<etn considerable a una mujer hermosa. /u marido, un hombre corpulento 8ue lle3aba una t#nica de piel, no pareci precisamente complacido. 0esen3ain una daga 8ue lle3aba al cinto se dirigi hacia JoshuaN. Lo siento, se&or Ndijo 6l sin dar un solo paso atrsN. Bo he podido e3itarlo. Ten(a un pe8ue&o demonio, he tenido 8ue 8uitrselo. /e lo he en3iado a ese perro de ah(. .d con 0ios. Vracias, gracias, muchas gracias. La mujer sujet el braJo de su esposo le dio la 3uelta. Toda3(a ten(a los dedos de Joshua marcados en la mejilla, pero sonre(a. N"Qe 3uelto$ Nle dijoN. Qe 3uelto. Lo Jarande, la ira pareci abandonarlo de todo. Fbser3 a Joshua con tal e2presin de asombro miedo 8ue tem( 8ue <uera a desma arse. /olt el arma abraJ a su mujer. Joshua se acerc corriendo a ellos, los rode a los dos con sus braJos. NOIuieres parar, por <a3orP Nle implor6. N*ero es 8ue o amo a toda esta gente. NLa amas, O3erdadP N/(. N*ues 6l ha estado a punto de matarte. NEsas cosas pasan. *ero eso es solo por8ue no entend(a. 1hora a entiende. NMe alegro de 8ue lo ha a pillado. Samos a buscar a la anciana. N/(, despu6s 3ol3emos nos tomamos otra de esas bebidas calientes Npropuso Joshua. Encontramos a la bruja 3endiendo un montoncito de pies de mono a un comerciante gordo, 3estido con t#nica ra ada, de seda, tocado con un sombrero cnico con<eccionado con una especie de hierba spera. N*ero si todas estas patas son traseras Nprotestaba el comerciante. NTienen los mismos poderes mgicos, pero salen ms baratas N le respondi ella, echando hacia atrs el pa&uelo 8ue le cubr(a un lado de la cara mostrando, al hacerlo, un ojo blanco, lechoso. /e trataba, sin duda, de una t6cnica intimidatoria. 11:

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El comerciante no pensaba dejarse con3encer. NEs un hecho conocido 8ue la pata delantera de un mono es el mejor talismn para predecir el <uturo, pero la pata trasera... NEn ese caso el mono tendr(a 8ue 3er lo 8ue se le 3en(a encima Ncoment6 o en 3oJ alta, los dos se 3ol3ieron me miraron como si acabara de estornudar encima de sus /ala/els( La 3ieja retrocedi un poco, a punto, al parecer, de lanJarme un male<icio, o tal 3eJ una piedraN. /i eso <uera cierto Nprosegu(N, me re<iero a 8ue se pudiera adi3inar el <uturo gracias a la pata de un mono... bueno... 8ue lo 8ue 8uiero decir es 8ue el mono tiene cuatro patas, OnoP, ... esto... no importa, dejadlo. NOCunto cuestan estasP Npregunt entonces Joshua, le3antando un pu&ado de salamandras secas de una de las cestas. La anciana se 3ol3i para mirarlo. NBo puedes usar tantas a la 3eJ Nle dijo. NO1h, noP NEsas patas no sir3en de nada Ninter3ino el comerciante, agitando las patas traseras de dos e2 monos medio, 8ue eran como pies de persona pero en miniatura, aun8ue cubiertas de pelo, con los dedos ms largos. N/upongo 8ue si eres mono te resultarn prcticas para no dejar 8ue el culo te arrastre por el suelo Nterci6 o, siempre conciliador. NOR bienP OCuntas necesitoP Npregunt Joshua. /in saber bien cmo, su estrategia para sal3arme hab(a desembocado en una negociacin para ad8uirir salamandras crujientes. NOCuntos camellos estre&idos tienesP Npregunt la arp(a. Joshua dej los lagartos secos en la cesta. NAueno, pues... NO4uncionanP Npregunt el mercaderN. *ara los camellos estre&idos, 8uiero decir. NBo <allan nunca. El mercader se rasc la barba puntiaguda con una pata de mono. N1cepto el precio de estas in#tiles patas de mono si me regalas un pu&ado de salamandras. NTrato hecho Ndijo. El mercader abri el Jurrn 8ue lle3aba al hombro meti dentro las patas de mono, seguidas de un pu&ado de salamandras. NOR cmo <uncionanP OLas preparas en in<usin se la das de beber a los camellosP NBo, de beber no. *or el otro e2tremo. R se meten enteras. Cuenta hasta cien aprtate. El mercader abri mucho los ojos, luego los entrecerr se 3ol3i hacia m(. NMuchacho Nme dijoN, si sabes contar hasta cien, tengo un trabajo para ti. NLe encantar(a trabajar para usted, se&or Nrespondi JoshuaN. *ero debemos encontrar a Aaltasar, el re mago. La bruja ahog un grito retrocedi hasta un rincn de su tenderete, cubri6ndose toda la cara menos el ojo blanco. NO0e 8u6 conoc6is a AaltasarP N/e lle3 las manos a la cara, 11=

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unas manos 8ue eran como Jarpas, 3i 8ue toda ella temblaba. N"Aaltasar$ Nle grit6 o, la anciana estu3o a punto de incrustarse en la pared 8ue ten(a a su espalda. Me ech6 a re(r, estaba a punto de asustarla pronunciando de nue3o a8uel nombre cuando Joshua me interrumpi. NAaltasar parti de a8u( rumbo a Ael6n para ser testigo de mi nacimiento NdijoN. Ausco su consejo. /u sabidur(a. NO.n3ocar(as la oscuridad, te casar(as con demonios 3olar(as con un esp(ritu maligno como es AaltasarP Bo te 8uiero cerca de mi puesto. 1l6jate de a8u(. NQiJo un gesto para protegerse del mal de ojo, algo redundante, en su caso. NBo, no Nterci6 oN. Bada de eso. El mago se dej... un poco de incienso en casa de Joshua. R tenemos 8ue de3ol36rselo. La anciana me mir con el ojo bueno. NMientes. N/(, miente. N"Aaltasar$ Nle grit6 o en la cara. *ero no gener en ella el mismo e<ecto 8ue la primera 3eJ, o me sent( algo decepcionado. NAasta a Nme recrimin ella. Joshua se adelant para sujetarle la mano decr6pita. N1buela Nle dijoN, el capitn de nuestro barco, Tito .n3entio, nos ha dicho 8ue t# sabr(as dnde encontrar a Aaltasar. *or <a3or, a #danos. La anciana pareci relajarse, cuando o cre(a 8ue estaba a punto de sonre(r, ara& la mano de mi amigo dio un paso atrs. NTito .n3entio es un bribn. Joshua se mir la sangre 8ue inundaba los surcos 8ue le hab(an dejado a8uellas u&as largas, por un momento tem( 8ue <uera a desma arse. /iempre le sorprend(an las muestras de 3iolencia maldad de los dems, pues no las comprend(a. *robablemente, tendr(a 8ue pasarme medio d(a e2plicndole por 8u6 a8uella anciana lo hab(a ara&ado, pero en a8uel instante me sent(a <urioso. NO/abes 8u6P O/abes 8u6P O/abes 8u6P Nle dec(a, apuntndole la nariJ con el (ndiceN. 1cabas de ara&ar al Qijo de 0ios. Iue lo sepas, eso es lo 8ue has hecho. NEl mago ha abandonado 1ntio8u(a, de buena nos hemos librado Nsolt la bruja con su 3oJ aguda. El comerciante gordo lo hab(a presenciado todo sin decir nada, pero en ese momento se ech a re(r con tal <uerJa 8ue o apenas o(a a la 3ieja lanJar sus maldiciones. NF sea, 8ue 8uieres encontrar a Aaltasar, O3erdad, Qijo de 0iosP Joshua abandon al <in la contemplacin ensimismada de sus heridas, mir al comerciante. N/(, se&or. OUsted lo conoceP NO*ara 8ui6n crees 8ue son estas patas de monoP /(gueme. R, tras dar media 3uelta, se alej sin decir nada ms. Mientras los segu(amos por una callejuela tan estrecha 8ue sus hombros casi roJaban las paredes, me gir6 me dirig( por #ltima 3eJ a la 3ieja arp(a) N"La has hecho buena, bruja$ ";ecuerda bien mis palabras$ 12-

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Ella emiti una especie de silbido, 3ol3i a protegerse del mal de ojo con un gesto. NEsa mujer asusta un poco Ndijo Joshua, mirndose de nue3o los rasgu&os de la mano. NBo deber(as juJgar tanto a los dems, Josh, t# mismo tambi6n asustas un poco, a 3eces. NO1dnde crees 8ue nos lle3a este hombreP N/eguramente, a alg#n lugar en el 8ue pueda asesinarnos matarnos. N/(, o al menos una de esas dos cosas.

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0esde mi intento de <uga, no ha manera de 8ue el ngel abandone el dormitorio en ning#n momento. Bi si8uiera por su 8uerido
*ulebrones +i%est( K/(, cuando sali a comprar el primero, habr(a sido un buen
momento para escapar, pero en a8uel momento o no ten(a intencin de hacerlo, o sea 8ue a callar.L Qo le he pedido 8ue me trajera un mapa. NOIue por 8u6P *or8ue nadie 3a a saber de 8u6 sitios hablo Nle he dichoN. T# 8uieres 8ue escriba en este idioma para 8ue la gente entienda lo 8ue digo, OnoP Entonces, O*or 8u6 3o a usar nombres de lugares 8ue lle3an miles de a&os desaparecidosP Becesito un mapa. NBo Nha dicho el ngel.

KO/ab(ais 8ue, en los hoteles, atornillan las lmparas a las mesillas de noche, lo 8ue las inutiliJa para ser empleadas como instrumento de persuasin cuando uno intenta con3encer a un ngel testarudo para 8ue haga lo 8ue se le pideP Me ha parecido 8ue era algo 8ue deb(ais saber. R es una lstima, pues en este caso, la lmpara se 3e maciJa.L NO*ero cmo 3o a dar cuenta de las acciones heroicas del arcngel ;aJiel si no

puedo hablar de los lugares en 8ue dichas acciones tu3ieron lugarP OIu6 8uieres 8ue escribaP 7R entonces, en un punto indeterminado, 8ue ms bien 8uedaba a la iJ8uierda de la Vran Muralla, el cabrn de ;aJiel se apareci con una pinta horrible, pues probablemente hab(a recorrido una larga distancia, o tal 3eJ noP9 OEs eso lo 8ue 8uieresP OF pre<ieres esto) 7R entonces, a apenas un Uilmetro medio del puerto de *tolemaida, <uimos de nue3o agraciados con la <ulgurante magni<icencia del arcngel ;aJiel9P Samos, d(melo, Ocul de las dos 3ersiones pre<ieresP

K/6 lo 8ue estis pensando, 8ue el ngel me sal3 la 3ida cuando Tito me lanJ por la borda, 8ue o deber(a ser ms comprensi3o con 6l. Iue no deber(a manipular a una pobre criatura a la 8ue le han concedido un ego, pero no el libre albedr(o, ni la capacidad de generar pensamiento creati3o, O3erdadP R s(, esto de acuerdo, ten6is raJn, pero tened en cuenta 8ue el ngel solo inter3ino para sal3arme por8ue Joshua reJ por mi rescate. R no ol3id6is 8ue podr(a habernos

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ahorrado muchas di<icultades a lo largo de los a&os si hubiera acudido en nuestra a uda ms a menudo. R recordad 8ue, a pesar de 8ue 8uiJ sea la criatura ms hermosa 8ue he 3isto en mi 3ida, ;aJiel es tonto del culo. /ea como <uere, lo de apelar a su ego <uncion.L NTe conseguir6 un mapa. R eso hiJo. *or desgracia, el portero solo <ue capaJ de encontrar un mapa del mundo publicado por una aerol(nea asociada con el hotel, de modo 8ue tal 3eJ no resulte demasiado preciso. En ese mapa, el siguiente tramo de nuestro 3iaje ocupa 8uince cent(metros, 3aldr(a treinta mil puntos canjeables por millas de 3uelo. Espero 8ue con eso lo entendis mejor.L El comerciante se llamaba 1hmad Mahadd Ubaidullaganji, pero dijo 8ue pod(amos llamarlo 7se&or9. Bosotros lo llambamos 1hmad. Bos condujo, a tra36s de la ciudad, hasta la ladera de una colina en la 8ue estaba acampada su cara3ana. Era propietario de cien camellos, 8ue lle3aba por la ;uta de la /eda junto con una docena de hombres, dos cabras, tres caballos una mujer sin el menor encanto 8ue respond(a al nombre de Yanuni. Bos hiJo entrar en su tienda, 8ue era ms grande 8ue las casas en las 8ue Joshua o hab(amos crecido. Bos sentamos sobre mullidas al<ombras, Yanuni nos sir3i dtiles rellenos 3ino de una jarra 8ue ten(a <orma de dragn. NOR bienP OIu6 8uiere el Qijo de 0ios de mi amigo AaltasarP N pregunt 1hmad, 8ue sin darnos tiempo a responder se ech a re(r con tales carcajadas 8ue estu3o a punto de derramar el 3ino. Ten(a la cara mu redonda, los pmulos altos unos ojos negros, pe8ue&os, rodeados de arrugas, de tanto re(rse e2ponerse a los 3ientos del desiertoN. Lo siento, amigos, pero hasta ahora no hab(a estado en presencia del Qijo de 0ios. *or cierto, O8u6 0ios es tu padreP NEl #nico 0ios Nme adelant6 o. N/( Ncorrobor JoshuaN. Ese. NOR cul es el nombre de tu 0iosP N*ap Ndijo Joshua. N/e supone 8ue no podemos pronunciar su nombre. N"*ap$ Nrepiti 1hmadN. Me encanta. NR solt una risitaN. Ra sab(a 8ue erais hebreos, no se os permite pronunciar el nombre de 3uestro 0ios. *ero 8uer(a 3er si 3osotros lo hac(ais. 7*ap9. Es genial. NBo es mi intencin ser grosero Nterci6 oN, sin duda nos encantan los re<rescos 8ue nos has ser3ido, pero se nos hace tarde, nos has dicho 8ue nos lle3ar(as a 3er a Aaltasar. NR eso har6. /aldremos por la ma&ana. NO/alirP OQacia dndeP NQacia Yabul, 8ue es donde Aaltasar 3i3e ahora. Ro no hab(a o(do hablar jams de Yabul, me parec(a 8ue a8uello, en s( mismo, no era un buen augurio. NOR Yabul 8ueda mu lejosP NEn camello, no deber(amos tardar ms de dos meses Ndijo 1hmad. 0e haber sabido entonces lo 8ue s6 ahora, tal 3eJ me hubiera 12!

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le3antado hubiera e2clamado) 7Cspita, se&or, pero si solo est a 8uince cent(metros a treinta mil puntos canjeables por millas de 3uelo9. *ero como no lo sab(a, me limit6 a e2clamar) 7"Mierda$9. NFs lle3ar6 a Yabul Nprosigui 1hmadN, pero Osab6is hacer algo 8ue os a ude a pagaros el 3iajeP NRo s6 carpinter(a Nrespondi JoshuaN. Mi padrastro me ense& a reparar las sillas de los camellos. NOR t#P Nme preguntN. OIu6 sabes hacer t#P *ens6 en mi e2periencia de cantero, pero la desestim6 al momento. R mis prcticas como tonto del pueblo, a las 8ue o cre(a 8ue siempre podr(a recurrir, tampoco me iban a ser3ir de gran cosa. Qab(a descubierto, s(, una habilidad nue3a como educador se2ual, pero, no s6, me parec(a 8ue no iba a serme de gran utilidad en un 3iaje de dos meses con catorce hombres una mujer poco agraciada. OIu6 sab(a hacer o 8ue pudiera allanarme el camino a YabulP N/i alguien en la cara3ana la palma, o so un pla&idero de primera Ndije al <inN. OIuieres o(r un canto <#nebreP 1hmad se ri hasta no poder ms, luego llam a Yunani para 8ue le trajera el Jurrn. Cuando lo tu3o en sus manos, lo abri e2trajo de 6l las salamandras secas 8ue le hab(a comprado a la arp(a. NTomad, esto os 3a a hacer <alta Ndijo. Los camellos muerden. /in el menor moti3o, los camellos te escupen, te pisan, te patean, te gritan, eructan se echan pedos a tu paso. /on testarudos en el mejor de los casos, malhumorados en el peor. /i los pro3ocas, te muerden. /i introduces un an<ibio deshidratado por el culo de un camello, 6ste se siente pro3ocado, doblemente si dicha operacin se e<ect#a mientras el animal est dormido. Los camellos son sigilosos. R muerden. NRo puedo curarte eso Nme dijo Joshua, sin apartar los ojos de las inmensas marcas de dientes de camello 8ue me recorr(an la <rente. 4ormbamos parte de la cara3ana de 1hmad, 8ue recorr(a la ;uta de la /eda, 8ue no estaba hecha de seda 8ue, en realidad, no era sino un sendero estrecho 8ue se abr(a paso a tra36s de un paisaje des6rtico, inhspito ele3ado 8ue corresponde a lo 8ue ho es /iria, se dirig(a a un paisaje des6rtico, inhspito bajo 8ue corresponde a lo 8ue ho es .raU. NTl dijo 8ue eran sesenta d(as a camello. OBo 8uiere decir eso 8ue deber(amos ir montados sobre los animales, no andandoP NEchas de menos a tus amiguitos los camellos, O3erdadP N Joshua me mostr a8uella sonrisita arrogante de Qijo de 0ios. 1un8ue tal 3eJ <ueran imaginaciones m(as se tratara solo de una sonrisa normal corriente. NEs 8ue esto cansado, nada ms. Me he pasado media noche 3igilando a esos. NRa lo s6. R o he tenido 8ue le3antarme al alba para arreglar una de las sillas antes de partir. Las herramientas de 1hmad dejan 12%

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bastante 8ue desear. NBo, claro, Josh, el mrtir eres t#. Lo 8ue o me he pasado toda la noche haciendo no tiene la menor importancia. Lo 8ue digo es 8ue deber(amos ir montados en un camello, no ir a pie. NRa lo haremos Ndijo JoshuaN. *ero toda3(a no. Los hombres 8ue integraban la cara3ana iban todos montados en los animales, aun8ue algunos de ellos, lo mismo 8ue Yanuni, 3iajaban a caballo. Los camellos cargaban con grandes <ardos 8ue conten(an herramientas de hierro, tintes en pol3o sndalo, productos todos ellos destinados a los mercados de Friente. 1l llegar al primer oasis de las tierras altas, 1hmad cambi los caballos por cuatro camellos ms, , entonces s(, a Joshua a m( nos permitieron montar. 0e noche com(amos con el resto de los hombres, compart(amos con ellos legumbres her3idas o pan con pasta de s6samo, alg#n 8ue otro pedaJo de 8ueso, pur6 de garbanJos con ajo, de tarde en tarde carne de cabra, en ocasiones a8uella bebida negra caliente 8ue hab(amos descubierto en 1ntio8u(a KmeJclada con aJ#car de dtil con leche de cabra espumosa, as( como con un to8ue de canela, a sugerencia m(aL. 1hmad cenaba solo en su tienda, mientras los dems lo hac(amos bajo el toldo abierto 8ue nos hab(amos construido para 8ue nos protegiera en las horas ms calurosas del d(a. En el desierto, la temperatura se incrementa con el paso de las horas, por lo 8ue cuando hace ms calor es a media tarde, justo antes de 8ue el sol, en su descenso, traiga unos 3ientos calientes 8ue te arrebatan la poca humedad 8ue te 8ueda en la piel. Binguno de los hombres de 1hmad hablaba arameo ni hebreo, pero s( algo de lat(n de griego, lo bastante como para burlarse de Joshua de m( en relacin con di3ersos temas, siendo, entre todos ellos, su <a3orito, como no pod(a ser de otro modo, mi trabajo como 7desatascador9 de camellos. 18uellos hombres proced(an de distintas tierras, de algunas de ellas nosotros no hab(amos ni o(do hablar. Los hab(a negros como et(opes, con <rentes altas e2tremidades largas elegantes, los hab(a bajos paticortos, de hombros poderosos, pmulos prominentes bigotes <inos, como los de 1hmad. *ero ninguno de ellos era gordo, d6bil ni lento. Cuando no hac(a ni una semana 8ue hab(amos salido de 1ntio8u(a, a hab(amos aprendido 8ue bastaba con dos hombres para cuidar guiar una cara3ana de camellos, por lo 8ue nos e2tra&aba 8ue alguien tan astuto como 1hmad contratara a tantos empleados super<luos. NAandidos Ndijo 1hmad, mo3iendo el cuerpo hasta dar con una postura ms cmoda en lo alto de su camelloN. Bo me har(a <alta ms 8ue un par de Jo8uetes como 3osotros si se tratara solo de cuidar de los camellos. Mis hombres son guardias. O*or 8u6 cre6is 8ue todos 3an armados con arcos con lanJasP N/( Ninter3ine o, dedicando a Josh una mirada de reprocheN. OEs 8ue no has 3isto las lanJasP /on guardias. Esto... 1hmad, Ono te parece 8ue Joshua o tambi6n deber(amos lle3ar lanJas... cuando... bueno... cuando pasemos por la Jona de los bandidosP NQace cinco d(as a 8ue los bandidos nos siguen N<ue la respuesta de 1hmad. 12'

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NBosotros no necesitamos lanJas Nanunci JoshuaN. Bo pienso permitir 8ue ning#n hombre cometa el pecado del latrocinio. /i alguien 8uiere algo 8ue es m(o, solo tiene 8ue ped(rmelo, o se lo dar6. N0ame el resto de tu dinero Nle ret6. NBi hablar Ndijo 6l. N*ero si acabas de decir 8ue... N/(, pero no hablaba de ti. La ma or(a de las noches Joshua o dorm(amos al aire libre, junto a la tienda de 1hmad, entre los camellos, con tal de guarecernos de los 3ientos soportbamos sus ron8uidos sus gru&idos. Los hombres dorm(an en tiendas de a dos, e2cepto la pareja 8ue montaba guardia toda la noche. Con <recuencia, mucho despu6s de 8ue el campamento hubiera 8uedado a en silencio, Joshua o permanec(amos tumbados boca arriba, despiertos, contemplando las estrellas rumiando sobre las grandes preguntas de la 3ida. NJosh, Ot# crees 8ue los bandidos nos robarn nos matarn, o 8ue solo nos robarnP N0ir(a 8ue primero nos robarn, despu6s nos matarn. 1un8ue, si les parece 8ue no encuentran algo creen 8ue lo tenemos escondido, tal 3eJ nos torturen para a3eriguar su paradero. NAien pensado. NOT# crees 8ue 1hmad se acuesta con YanuniP Nme pregunt Joshua. NBo es 8ue lo crea, es 8ue lo s6. Me lo ha dicho 6l. NOR cmo crees 8ue esP Entre ellos dos, 8uiero decir. Tl es mu gordo, ella... bueno, a sabes. N/inceramente, Josh, pre<iero no pensar en ello. *ero gracias por introducirme esa imagen en la mente. NIuieres decir 8ue eres capaJ de imaginrtelos juntos. NRa basta, Joshua. Bo puedo contarte cmo es el pecado. Tendrs 8ue pecar por ti mismo. OIu6 3a a ser lo siguienteP OSo a tener 8ue matar a alguien para poder e2plicarte 8u6 es eso de matarP N*ero es 8ue o no 8uiero matar. N*ues tal 3eJ tengas 8ue hacerlo, Josh. Bo creo 8ue los romanos 3a an a retirarse solo por8ue se lo pidamos. NRa se me ocurrir algo. Lo 8ue pasa es 8ue toda3(a no lo s6. NOBo ser(a gracioso 8ue al <inal resultara 8ue no eres el Mes(asP Toda la 3ida absteni6ndote de conocer mujer, para descubrir, al <inal, 8ue no eras ms 8ue un pro<eta menor. N/(, ser(a mu di3ertido Ndijo Josh. *ero no sonre(a. NAueno, un poco di3ertido s( ser(a. El 3iaje parec(a a3anJar mucho ms deprisa una 3eJ supimos 8ue nos segu(an los bandidos. Bos daba algo de 8ue hablar, sent(amos la espalda ms ligera, pues nos pasbamos el d(a girndonos en las sillas oteando el horiJonte. 4ue casi algo triste cuando, tras dieJ 12D

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d(as sigui6ndonos los pasos, se decidieron a atacar. 1hmad, 8ue sol(a encabeJar la cara3ana, retrocedi se coloc a nuestro lado. NLos bandidos nos tendern la emboscada en el interior de ese paso 8ue 3iene ahora Nnos in<orm. El camino serpenteaba, internndose en un ca&n de laderas empinadas a ambos lados, rematadas por hileras de grandes rocas torres de piedra erosionadas por el 3ientoN. /e ocultan tras esas rocas, a ambos lados. Bo mir6is o nos delatar6is. N/i sab6is 8ue 3an a atacarnos, Opor 8u6 no paramos nos de<endemosP NBos atacarn de todos modos. Mejor caer en una emboscada de la 8ue a tenemos conocimiento 8ue en una 8ue ignoremos. 1dems, ellos no saben 8ue nosotros lo sabemos. Me <ij6 en 8ue los guardias bajos <ornidos, los de los bigotes <inos, e2tra(an unos arcos cortos de unos sacos 8ue lle3aban bajo las sillas, con la delicadeJa 8ue otro usar(a para apartarse una telara&a de un ojo, los tensaban. Iuien los obser3ara desde lejos apenas se percatar(a de sus mo3imientos. NOIu6 8uieres 8ue hagamosP Nle pregunt6 a 1hmad. N.ntentad 8ue no os maten. /obre todo t#, Joshua. Aaltasar se en<adar mucho si me presento ante 6l contigo muerto. NUn momento Ndijo JoshuaN. OAaltasar sabe 8ue 3amosP N/(, claro Nse ri 1hmadN. 4ue 6l 8uien me dijo 8ue cuidara de ti. OT# te crees 8ue a udo a todos los me8uetre<es 8ue caminan perdidos por el mercado de 1ntio8u(aP NOMe8uetre<esP N*or un momento hab(a ol3idado lo de la emboscada. NOCunto tiempo hace 8ue te pidi 8ue nos buscarasP NBo lo s6. .nmediatamente despu6s de 8ue dejara 1ntio8u(a para instalarse en Yabul, har unos dieJ a&os. *ero eso no importa ahora. 0ebo regresar junto a Yanuni. Los bandidos la espantan. N*ues deja 8ue esos bandidos la miren bien a ella. Ra 3eremos 8ui6n espanta a 8ui6n. NBo mir6is hacia los pe&ascos Nse limit a repetir 1hmad mientras se alejaba de nosotros. Los bandidos descendieron por las laderas del congosto como una a3alancha sincroniJada, <orJando al m2imo el e8uilibrio de sus camellos, arrastrando a su paso un r(o de piedras de arena. Eran 3einticinco, tal 3eJ treinta, todos ellos 3estidos de negro, la mitad a lomos de camellos, blandiendo espadas o estacas, la otra mitad a pie, con unas lanJas largas pensadas para degollar a los jinetes. Una 3eJ iniciada la carga, cuando todos los bandidos descend(an a colina abajo, nuestros guardias separaron la cara3ana en dos dejaron un espacio 3ac(o en el camino, all( donde deb(a consumarse el cho8ue. Los atacantes a3anJaban con tal impulso 8ue no pudieron cambiar de direccin. Tres de sus camellos ca eron sobre la arena en su intento de <renar. 12>

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Buestros guardias se di3idieron en dos grupos, tres hombres delante, con las lanJas largas, los ar8ueros inmediatamente despu6s. Cuando 6stos ocuparon sus puestos, lanJaron sus <lechas contra los bandidos, cada 3eJ 8ue alguna alcanJaba el blanco, el herido arrastraba a dos o tres ms en su ca(da, por lo 8ue, en cuestin de segundos, la carga se hab(a con3ertido en una a3alancha de piedras, hombres camellos. Tstos gritaban, o(amos el chas8uido de huesos al partirse, a los hombres chillar mientras rodaban, con3ertidos en una bola sangrienta, en direccin al sendero. 1lgunos se le3antaban pretend(an atacar, pero una sola <lecha de nuestros hombres bastaba para abatirlos de nue3o. Un bandido, montado a lomos de su camello, se dirig(a a la retaguardia de la cara3ana, donde los tres lanceros lograron descabalgarlo, con grandes salpicaduras de sangre. Todos los mo3imientos 8ue se produc(an en el ca&n eran recibidos con el disparo de una <lecha. Ftro de los atacantes, con una pierna rota, ascend(a a gatas por la ladera, pero una <lecha le alcanJ la nuca detu3o su a3ance. F( un grito tras de m(, antes de poder girarme, Joshua cabalg hacia donde me encontraba, al galope, pasando junto a los ar8ueros los lanceros 8ue se alineaban a nuestro lado de la cara3ana, en direccin a a8uel amasijo de bandidos muertos moribundos. /e baj del camello empeJ a correr entre los atacantes como un loco, agitando los braJos gritando hasta 8uedarse a<nico. N"Aasta, basta$ Un bandido se mo3i, tratando de ponerse en pie, nuestros hombres tensaron los arcos para imped(rselo. *ero Joshua interpuso su cuerpo entre ellos el enemigo, lo hiJo caer de nue3o al suelo. F( 8ue 1hmad daba la orden de no disparar. Una nube de pol3o <lotaba sobre el ca&n se alejaba, mo3ida por la brisa sua3e del desierto. Un camello con la pata rota aullaba de dolor, alguien le cla3 una <lecha en un ojo para acabar con el su<rimiento del animal. 1hmad le 8uit la lanJa a uno de los guardias, a lomos de su camello se acerc hacia donde Joshua proteg(a al bandido herido. N1prtate, Joshua Nle dijo le3antando la lanJaN. Qa 8ue terminar este trabajo. Joshua mir a su alrededor. Todos los bandidos sus animales estaban muertos. La sangre descend(a en riachuelos sobre la arena. /e congregaban a las primeras moscas para darse un <est(n. Joshua a3anJ entonces por a8uel campo de muerte, hasta 8ue su pecho roJ la punta de la lanJa de 1hmad. Ten(a los ojos arrasados en lgrimas. N"Esto est mal$ Natron. NEran bandidos. Bos habr(an matado a nosotros, nos habr(an robado todo lo 8ue tenemos si no hubi6ramos terminado con ellos. O1caso no destru e tu propio 0ios, tu padre, a a8uellos 8ue pecanP R ahora aprtate, Joshua. Terminemos con esto. NRo no so mi padre, tampoco lo eres t#. Bo matars a este hombre. 1hmad baj la lanJa mene la cabeJa, mu serio. 12:

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NSa a morir de todos modos, Joshua. Ro notaba 8ue los guardias empeJaban a ponerse ner3iosos, 8ue no sab(an 8u6 hacer. N0ame el pellejo del agua Nle pidi Joshua. 1hmad se lo lanJ sin mo3erse del camello, antes de dar media 3uelta regresar junto a sus hombres. Joshua acerc el agua al herido le sostu3o la cabeJa mientras beb(a. 0el 3ientre de a8uel hombre sobresal(a una <lecha, ten(a la t#nica negra brillante de sangre. Con gran delicadeJa, Joshua pos una mano sobre los ojos del bandido, como si 8uisiera indicarle 8ue se durmiera. Entonces, de un tirn, le arranc la <lecha la arroj lejos. El bandido ni torci el gesto si8uiera. Joshua aplic las manos sobre la herida. 0esde 8ue 1hmad hab(a ordenado a sus hombres 8ue dejaran de disparar, 6stos se hab(an mantenido inm3iles, obser3ando. 1l cabo de unos minutos, el bandido logr sentarse, Joshua dio un paso atrs le sonri. En ese preciso instante, una <lecha se cla3 en la <rente del herido, 8ue ca al suelo, muerto. N"Bo$ Ne2clam Joshua, 3ol3i6ndose para mirar en direccin a la cara3ana. El guardia 8ue hab(a disparado la <lecha toda3(a manten(a el arco alJado, como para disparar otra poner <in de una 3eJ por todas al trabajo. 1ullando de rabia, Joshua mo3i la mano abierta, como si golpeara el aire, el guardia se ca del camello aterriJ en el suelo. N"Ra basta$ Ngrit. Cuando el guardia logr sentarse en la arena, sus ojos eran como dos lunas plateadas en sus rbitasE se hab(a 8uedado ciego. Ms tarde, tras dos d(as en los 8ue ni Joshua ni o hab(amos pronunciado una sola palabra, en los 8ue 3iajbamos mu retrasados respecto de la cara3ana, pues los guardias nos tem(an, di unos tragos de agua del pellejo se lo alargu6 a mi amigo. Tl bebi tambi6n, me lo de3ol3i. NVracias Nme dijo, esboJ una sonrisa 8ue me hiJo saber 8ue todo 3ol3(a a la normalidad. NJoshua, haJme un <a3or. NOCulP N;ecu6rdame 8ue no te enoje, Ode acuerdoP La ciudad de Yabul se alJaba sobre cinco colinas desoladas, con calles construidas en terraJas edi<icios 8ue apro3echaban en parte los desni3eles. La in<luencia ar8uitectnica griega romana no hab(a llegado hasta all(, las construcciones de ma or tama&o se cubr(an con tejados de tejas 8ue se cur3aban hacia arriba en sus aleros, en un estilo 8ue Joshua o 3er(amos en toda 1sia durante nuestro 3iaje. Las gentes, en su ma or(a, eran <lacas rudas, parecidas a los rabes pero sin el brillo de la piel 8ue 6stos lograban gracias a su dieta rica en aceite de oli3a. Los rostros de a8uellos, en cambio, parec(an ms chupados, ms curtidos, a causa del 3iento <r(o seco de la estepa. 12=

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En el mercado se 3e(an 3endedores comerciantes llegados desde China, otros de aspecto similar al de 1hmad sus ar8ueros, raJa 8ue los chinos denominaban, sencillamente, 7de los brbaros9. NLos chinos temen tanto a mi pueblo 8ue han construido una muralla tan alta como el ms alto de los palacios, tan ancha como la a3enida ms ancha de ;oma, 8ue se e2tiende dieJ 3eces ms all de donde alcanJa la 3ista. N$ s )le di1e yo pensando menudo embustero ests t4 hecho( Joshua no hab(a hablado con 1hmad desde el ata8ue de los bandidos, pero sonri al o(r la historia de a8uella gran muralla. N1s( es Ninsisti 1hmadN. Esta noche dormiremos en una posada, ma&ana os lle3ar6 a 3er a Aaltasar. /i salimos temprano, podemos estar all( a mediod(a, a partir de ese momento dejar6is de ser mi problema pasar6is a ser responsabilidad del mago. Bos reuniremos en la puerta al alba. 18uella noche el posadero su mujer nos sir3ieron una cena 8ue consist(a en cordero especiado arroJ, regado con algo similar a la cer3eJa, tambi6n elaborada con arroJ, 8ue arrastr garganta abajo dos meses de pol3o del desierto, cubri nuestra mente de una nebulosa plcida. *ara ahorrar dinero, dormimos en unos jergones bajo los anchos aleros del tejado de la posada, aun8ue era todo un lujo contar con un techo sobre nuestras cabeJas por primera 3eJ en 3arios meses, descubr( 8ue echaba de menos contemplar las estrellas antes de conciliar el sue&o. *ermanec( despierto, medio embriagado, durante un largo rato. Joshua dorm(a el sue&o de los inocentes. 1 la ma&ana siguiente, 1hmad se reuni con nosotros delante de la posada, acompa&ado de sus dos guardias a<ricanos, con dos camellos de ms. NSenga, 3amos. *ara 3osotros esto es, seguramente, el <inal de 3uestro 3iaje, pero para m( no es ms 8ue un des3(o Ndijo. Bos lanJ un mendrugo de pan a cada uno un pedaJo de 8ueso, o deduje 8ue pretend(a 8ue desa unramos de camino. /alimos de Yabul en<ilamos colina arriba, hasta 8ue nos internamos en un laberinto de ca&ones 8ue serpenteaban por entre monta&as ridas, unas monta&as 8ue parec(an creadas por 0ios con barro dejadas secar al sol, hasta 8ue el barro hab(a ad8uirido un tono dorado 8ue re<lejaba la luJ de tal manera 8ue esta de3oraba destru(a las sombras. Qacia el mediod(a, o hab(a perdido por completo el sentido de la orientacin no sab(a hacia dnde nos dirig(amos. Bo podr(a haber jurado 8ue no estu3i6ramos desandando el camino, pasando de nue3o por los mismos des<iladeros, pero los guardias negros de 1hmad parec(an conocer la ruta. 4inalmente, doblamos una es8uina nos encontramos junto a una pared de doscientos pies de altura, 8ue se di<erenciaba de otras 8ue hab(amos 3isto por las 3entanas los balcones tallados en ella. /e trataba de un palacio e2ca3ado directamente en la roca. En su base se distingu(a una puerta de hierro 8ue, por su aspecto, parec(a re8uerir de la <uerJa de 3einte hombres para abrirse. 1!-

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NLa casa de Aaltasar Nanunci 1hmad, empujando a su camello para 8ue se arrodillara, poder as( desmontar. Joshua me dio un golpecito con la <usta. NEh, Oes como la esperabasP Begu6 con la cabeJa. NBo s6 8u6 esperaba. Tal 3eJ algo ms... no lo s6... pe8ue&o. NO*odr(as encontrar el camino de regreso, si no tu3ieras otro remedioP NBo. OR t#P NEn absoluto. 1hmad a3anJ hasta el gran portn tir de una cuerda 8ue colgaba de un hueco de la pared. 1l momento o(mos 8ue, dentro, sonaba algo parecido a una campana. K/olo luego supimos 8ue se trataba del sonido de un gong.L Una porteJuela pe8ue&a, encajada en la grande, se abri, una muchacha asom la cabeJa por ella. NOIu6P Ten(a la cara redonda los pmulos prominentes caracter(sticos de los orientales, luc(a unas alas aJules, enormes, pintadas por encima de los ojos. N/o 1hmad. 1hmad Mahadd Ubaidullaganji. Le traigo a Aaltasar el ni&o 8ue lle3a tiempo esperando Naclar, se&alando en nuestra direccin. La pe8ue&a se mostraba esc6ptica. NEs <laco. OEsts seguro de 8ue es esteP N/(, es 6l. 0ile a Aaltasar 8ue tiene 8ue pagarme. NOR 8ui6n es ese 8ue 3a con 6lP NTse es el tonto de su amigo. *or 6l no cobro nada. NOTraes las patas de monoP Nle pregunt la muchacha. N/(, las hierbas los minerales 8ue Aaltasar me pidi. N0e acuerdo, esperad a8u(. NCerr la porta&uela solo un segundo, antes de 3ol3er a abrirlaN. Iue entren solo los dos. Aaltasar debe e2aminarlos. Luego a cerrar el trato contigo. NBo ha raJn para tantos misterios, mujer. Qe estado cientos de 3eces en casa de Aaltasar. 1s( 8ue d6jate a de remolonear abre la puerta. N"/ilencio$ Ne2clam la jo3enN. 0el gran Aaltasar no se burla nadie. Iue entren los muchachos. /olos. Cerr la puerta, a tra36s de las 3entanas 8ue se abr(an ms arriba o(mos el resonar de sus pasos. 1hmad mene la cabeJa, molesto, nos indic 8ue nos acercramos al portn. NEntrad. Bo s6 8u6 se trae entre manos, pero entrad. Joshua o desmontamos, recogimos nuestros Jurrones nos acercamos a a8uella inmensa puerta. Joshua me mir como preguntndose 8u6 deb(a hacer, acto seguido, acerc la mano a la cuerda de la campana, pero, mientras lo hac(a, una de las dos hojas se abri apenas lo bastante como para dejarnos pasar, de uno en uno, de lado. La oscuridad del interior era total, sal3o por una rendija <ina de luJ, 8ue no permit(a adi3inar nada. Joshua 3ol3i a mirarme, ar8ueando las cejas. 1!1

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N1 m( no me mires, o solo so el amigo tonto por el 8ue no se cobra nada Ndije, dedicndole una re3erenciaN. T# primero. Joshua se acerc ms a la puerta, o lo segu(. 1penas la hab(amos <ran8ueado cuando se cerr con un ruido atronador, permanecimos ah( en completa oscuridad. Ro estaba seguro de 8ue, a nuestro alrededor, en la negrura, hab(a cosas 8ue se mo3(an. Simos un destello mu brillante, una gran columna de humo rojo se alJ ante nosotros, iluminada por una luJ 8ue proced(a de alg#n lugar indeterminado del techo. El olor a aJu<re se me meti en la nariJ. Joshua tosi, los dos dimos un paso atrs para alejarnos del <uego. Tl No lo 8ue <ueraN, result ser tan alto como dos hombres puestos uno sobre el otro, a pesar de su delgadeJ. Lle3aba una t#nica larga, color p#rpura, bordada con s(mbolos raros, dorados plateados, e iba emboJado, se cubr(a gran parte del rostro con una capucha, por lo 8ue no 3e(amos ms 8ue unos ojos rojos, resplandecientes, 8ue sobresal(an en un campo negro. 1larg el braJo en el 8ue lle3aba una lmpara encendida, como para e2aminarnos a la luJ. N/atn Nle dije a Joshua entre dientes, apretando la espalda contra la gran puerta de hierro con mucha <uerJa, tanta 8ue notaba 8ue, a tra36s de la t#nica, los pedaJos o2idados se me cla3aban a la piel. NBo es /atn Nreplic Joshua. NOIui6n osa perturbar la santidad de mi <ortaleJaP Natron a8uella <igura o, al o(r su 3oJ, estu3e a punto de orinarme encima. N/o Joshua de BaJaret Ndijo Joshua, haciendo es<uerJos por sonar relajado, aun8ue se le 8uebr la 3oJ al decir 7BaJaret9N. R 6ste es Colleja, tambi6n de BaJaret. Estamos buscando a Aaltasar, 8ue 3ino a Ael6n, mi lugar de nacimiento, hace muchos a&os, buscndome a m(. 0ebo <ormularle algunas preguntas. NAaltasar a no es de este mundo. La <igura oscura se meti la mano en la t#nica e2trajo una daga brillante, 8ue le3ant mucho, antes de hund(rsela en el pecho. /e produjo entonces una e2plosin, un destello, seguido de un rugido de dolor, como si alguien hubiera matado a un len. Joshua o nos 3ol3imos , desesperados, empeJamos a ara&ar el portn de hierro, en busca de alg#n tirador. Los dos emit(amos un sonido 8ue no puedo describir ms 8ue como el e8ui3alente 3erbal de una huida, algo as( como un aullido largo r(tmico 8ue solo interrumpimos cuando nos 8uedamos sin aire. Entonces o( las carcajadas, Joshua me agarr del braJo. El 3olumen de las risas aumentaba. Joshua me gir para 8ue 3iera la muerte 3estida de p#rpura. Mientras lo hac(a, la <igura oscura se retir la capucha pude 3er el rostro negro, sonriente, la cabeJa rasurada de un hombreE de un hombre alt(simo, pero un hombre al <in al cabo. Cuando se abri los ropajes comprob6 8ue, en e<ecto, se trataba de un hombre. 0e un hombre 8ue lle3aba un rato de pie sobre los hombros de dos j3enes asiticas, ocultas hasta entonces tras a8uella t#nica tan larga. NBada, solo os estaba tomando el pelo Ndijo entre risitas. 1!2

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/e baj de los hombros de a8uellas mujeres aspir hondo, antes de 3ol3er a retorcerse de la risa. 0e sus ojos casta&os no dejaban de brotar las lgrimas. N0eber(ais haber 3isto las caras 8ue pon(ais. Bi&as, Ohab6is 3isto esoP Las j3enes, ata3iadas con sencillas ropas de lino, no parec(an tan di3ertidas como el hombre. /e las 3e(a, ms bien, a3ergonJadas algo impacientes, como si hubieran pre<erido encontrarse en cual8uier otro lugar, haciendo cual8uier otra cosa. NOAaltasarP Nle pregunt Joshua. N/( Nrespondi el mago, 8ue al incorporarse demostr ser apenas ms alto 8ue oN. Lo siento. Bo recibo muchas 3isitas. 0e modo 8ue t# eres Joshua. N/( Nle con<irm 6l con tono descon<iado. NBo te hab(a reconocido sin la ropita de cuna. OR 6ste es tu criadoP NMi amigo, Colleja. NAueno, es lo mismo. Trae a tu amigo. Entra. Las muchachas se ocuparn de 1hmad. N/e intern por un pasadiJo 8ue se adentraba en la monta&a, la t#nica larga, color p#rpura, arrastrando tras 6l como una cola de dragn. Bosotros permanecimos ah(, junto a la puerta, inm3iles, hasta 8ue nos dimos cuenta de 8ue, una 3eJ Aaltasar doblara la es8uina con su lmpara, 3ol3er(amos a 8uedarnos a oscuras. Entonces corrimos tras 6l. Mientras lo hac(amos, pens6 en lo lejos 8ue hab(amos llegado, en todo lo 8ue hab(amos dejado atrs, sent( 8ue estaba a punto de 3omitar. NOR este era un sabioP Nle pregunt6 a Joshua. NMi madre no me ha mentido nunca Nreplic 6l. NIue t# sepas.

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*ues bien, <ingiendo una 3ejiga hiperacti3a he conseguido pasar en el ba&o el tiempo su<iciente como para terminar de leer el E3angelio seg#n Mateo. Ro no s6 8u6 Mateo ser 8uien lo escribi, pero desde luego no <ue nuestro Mateo. 1 nuestro Mateo los n#meros se le daban mu bien Kcomo cabr(a esperar de un recaudador de impuestosL, en cambio no era capaJ de escribir su nombre en la arena sin e8ui3ocarse tres 3eces. 4uera 8uien <uese el 8ue escribi ese e3angelio, es e3idente 8ue obtu3o la in<ormacin, como m(nimo, de segunda mano, tal 3eJ de tercera. Ro no he 3enido a8u( a criticar a nadie, pero es 8ue no me menciona ni una sola 3eJ. Bi una. /6 8ue mi 8ueja 3a en contra de la humildad 8ue predicaba Joshua, pero es 8ue o era su mejor amigo... Eso por no hablar de 8ue ese tal Mateo Ksi es 8ue se llamaba as(L se toma todas las molestias del mundo para traJar la genealog(a de Joshua remontndose hasta el re 0a3id, pero luego, una 3eJ este nace los tres re es magos se presentan en Ael6n, a no o(mos nada ms de 6l hasta 8ue tiene treinta a&os. "Treinta a&os$ Como si entre el establo el momento en 8ue Juan lo bautiJ no hubiera sucedido nada. "Jes#s$ En cual8uier caso, ahora a s6 por 8u6 me han resucitado 8uieren 8ue escriba este E3angelio. /i el resto de ese 7Bue3o Testamento9 es remotamente parecido al libro de Mateo, est claro 8ue necesitan a alguien 8ue cuente la 3ida de Joshua, a alguien 8ue realmente ha a estado ah() a m(. Es 8ue no me creo 8ue no me mencione ni una sola 3eJ. Tengo 8ue es<orJarme para no preguntarle a ;aJiel 8u6 diablos ha sucedido. /eguramente se present con cien a&os de retraso a corregir el te2to de ese tal Mateo. Fh, oh, 8u6 poco me gusta eso, 8ue mi editor sea un ngel tonto. Bo puedo consentir 8ue algo as( suceda.

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OR el <inalP O0e dnde lo ha sacadoP Ser6 8u6 dice el siguiente, ese tal Marcos. 1un8ue no albergo grandes esperanJas. WWWWWW Lo primero 8ue nos llam la atencin sobre la <ortaleJa de Aaltasar <ue 8ue no hab(a ngulos rectos o, para ser ms e2actos, 8ue no hab(a ngulos, solo cur3as. Mientras segu(amos al mago a tra36s de los pasillos, e (bamos pasando de ni3el en ni3el, no 3imos si8uiera tramos de escaleras rectangularesE lo 8ue hab(a eran rampas 8ue ascend(an de una planta a otra, aun8ue la <ortaleJa ocupaba toda la pared del des<iladero, todas las estancias ten(an 3entanas o se hallaban separadas de estas por, como m2imo, una puerta. Una 3eJ por encima de la planta baja, la luJ se colaba siempre por las aberturas, la sensacin de temor 8ue hab(amos sentido al entrar no tard en disiparse. La piedra de las paredes era ms dorada 8ue la caliJa de Jerusal6n, pero su aspecto resultaba igualmente sua3e. La impresin general 8ue transmit(a a8uel lugar era 8ue te encontrabas caminando por las entra&as bru&idas de una inmensa criatura 3i3a. NOQas construido t# este sitio, AaltasarP Nle pregunt6. NFh, no Nrespondi 6l sin 3ol3erseN. Este sitio ha estado siempre a8u(. Ro simplemente he tenido 8ue 8uitar la piedra 8ue lo ocupaba. N1h Nbalbuc( o, sin comprender nada. Bo <ran8uebamos puertas, sino multitud de arcos abiertos portales de medio punto 8ue daban a cmaras de di3ersas <ormas tama&os. 1l pasar junto a una puerta con <orma de hue3o oscurecida por una cortina de cuentas, Aaltasar murmur) N1h( duermen las muchachas. NOLas muchachasP Npregunt Joshua. N/(, las muchachas, Jo8uetes Ndijo AaltasarN. /on seres humanos, lo mismo 8ue 3osotros, solo 8ue ms inteligentes. R huelen mejor. Eso o a lo sab(a. Qab(amos 3isto a dos. Ro a sab(a 8u6 era una chica. /eguimos a3anJando hasta 8ue llegamos <rente a la #nica puerta 8ue hab(a 3isto desde 8ue hab(amos entrado, en realidad otro portn enorme, de hierro, con tres cerrojos del tama&o de mi braJo, un candado de latn maciJo grabado con e2tra&os caracteres. El mago se detu3o acerc una oreja a la puerta. /u aparatoso pendiente de oro choc contra uno de los cerrojos. /e gir hacia nosotros nos susurr algo, <ue entonces cuando me di cuenta de 8ue el mago era mu 3iejo, a pesar de la <uerJa de su risa, de la rapideJ de sus pasos. N*od6is ir donde 8ueris mientras est6is a8u(, pero nunca deb6is abrir esta puerta. 5ion% 6ai( )5ion% 6ai Nle repet( o a Joshua, por si no lo hab(a captado. )5ion% 6ai( NMi amigo asinti, sin entender nada.

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La humanidad, supongo, est pensada para basarse en Npara mo3erse porN la tentacin. /i el progreso es una 3irtud, entonces es el ma or de nuestros dones. K*ues O8u6 es la curiosidad, si no tentacin intelectualPL *or otra parte, Opuede llamarse don a tan pro<unda debilidad, o se trata ms bien de un de<ecto de <bricaP OQa 8ue culpar a la propia tentacin de las desgracias del hombre, o estas nacen, simplemente, de la irre<le2in con la 8ue el hombre se en<renta a la tentacinP En otras palabras, Ode 8ui6n es la culpaP O0e la humanidad, o de un mal dise&adorP *or8ue o no puedo e3itar pensar 8ue si 0ios no le hubiera pedido nunca a 1dn a E3a 8ue se abstu3ieran de comer del <ruto del rbol de la ciencia, la especie humana seguir(a endo desnuda, dando saltos de asombro, poni6ndole nombres a las cosas entre comidas, siestas re3olcones. R, de la misma manera, si Aaltasar hubiera <ran8ueado a8uella gran puerta de hierro, ese primer d(a, sin decirnos nada, tal 3eJ o ni me hubiera <ijado en ella , tambi6n ah(, nos habr(amos ahorrado muchos problemas. O/o o el culpable de lo 8ue ocurri, o lo es el autor de la tentacin, 0ios en personaP Aaltasar nos condujo a una gran cmara con telas de seda 8ue se descolgaban desde los techos, con suelos cubiertos por al<ombras almohadones. /obre 3arias mesas bajas se dispon(an 3inos, <rutas, 8uesos panes. N0escansad reponed <uerJas Nnos dijo el magoN. Ro regresar6 cuando termine de tratar unos asuntos con 1hmad. R, dicho esto, se ausent apresuradamente, dejndonos solos. NAueno Ndije oN, a3erigua pronto 8u6 es lo 8ue necesitas de este tipo, en cuanto lo tengas emprendemos de nue3o el camino, en busca del siguiente sabio. NBo esto tan seguro de 8ue 3a a a ser rpido. 0e hecho, tal 3eJ pasemos a8u( bastante tiempo. 1&os, incluso. NO1&osP Joshua, estamos en medio de la nada, no podemos pasarnos a&os a8u(. NColleja, nosotros nos hemos criado en medio de la nada. OIu6 di<erencia ha P NLas chicas Nargument6. NOIu6 pasa con las chicasP NBo empecemos. F(mos unas risas 8ue se colaban en el aposento, desde el pasillo, a continuacin Aaltasar 1hmad hicieron su entrada, se echaron sobre los cojines empeJaron a comer los 8uesos las <rutas dispuestos sobre las mesas. NR bien Ndijo AaltasarN. 1hmad me ha contado 8ue intentaste sal3ar a un bandido 8ue mientras lo hac(as dejaste ciego a uno de sus hombres sin si8uiera tocarlo. Mu impresionante. Joshua baj la cabeJa. N4ue una masacre. NLam6ntate Nadmiti AaltasarN, pero piensa tambi6n en las 1!D

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palabras del maestro Lao TJu) 7Las armas son instrumentos de la desgracia. Iuienes son 3iolentos no mueren de muerte natural9. N1hmad Ndijo JoshuaN, O8u6 3a a sucederle al guardia, al guardia al 8ue o...P N1 m( a no me sir3e Nrespondi el comercianteN. R es una lstima, por8ue era el mejor ar8uero del grupo. Lo dejar6 en Yabul. Me ha pedido 8ue le entregue su paga a su mujer de 1ntio8u(a, a su otra mujer, la de 0unhuang. /upongo 8ue se har mendigo. NOIui6n es Lao TJuP Npregunt6 o. NRa tendrs tiempo de aprender muchas cosas sobre el maestro Lao TJu Ndijo AaltasarN. Ma&ana os asignar6 una tutora para 8ue os ense&e el qi el sendero del 1liento del 0ragn pero, por el momento, comed descansad. NO*od6is creeros 8ue un chino sea tan negroP Nse ri 1hmadN. OQab6is 3isto alguna 3eJ algo igualP NRo a lle3aba la piel de leopardo del chamn cuando tu padre era solo un parpadeo en el gran r(o de las estrellas, 1hmad. Llegu6 a dominar la magia animal antes de 8ue t# caminaras si8uiera, aprend( todos los secretos de los te2tos egipcios sobre magia sagrada cuando t# a#n eras lampi&o. /i la inmortalidad puede hallarse entre la sabidur(a de los maestros chinos, entonces ser6 chino mientras me con3enga, sea cual sea el color de mi piel, o mi lugar de nacimiento. .ntent6 determinar la edad de Aaltasar. *or lo 8ue dec(a, deb(a de ser 3iej(simo, ciertamente, pues 1hmad no era precisamente jo3en, pero sus mo3imientos eran giles, , por lo 8ue 3e(a, no le <altaba un solo diente. *arec(a desconocer la debilidad 8ue a<ectaba a los ancianos de mi tierra. NOCmo haces para mantenerte tan jo3en, AaltasarP Nle pregunt6. NMagia. N/onri. NBo ha ms magia 8ue la magia del /e&or Nterci Joshua. Aaltasar se rasc la barbilla le respondi en 3oJ baja) NEntonces, tericamente, no ha magia sin su consentimiento, O3erdad, JoshuaP Mi amigo se ech hacia atrs cla3 la mirada en el suelo. 1hmad se ech a re(r. N/u magia no resulta tan misteriosa, muchachos. Aaltasar dispone de ocho concubinas 8ue le e2traen los 3enenos de su cuerpo de anciano. 1s( es como se mantiene jo3en. N"Carmbanos$ OFchoP NMi asombro crec(a por momentos. Como mi e2citacin. R mi en3idia. NOTiene algo 8ue 3er con tu magia esa puerta de hierro 8ue hemos 3isto cerradaP Npregunt Joshua mu serio. Aaltasar dej de sonre(r al momento. 1hmad apartaba la 3ista de Joshua la posaba en el mago, 3ol3(a luego a mi amigo, desconcertado. N0ejadme 8ue os conduJca a 3uestros aposentos Ndijo Aaltasar N. 0eb6is ba&aros, descansar. Las lecciones empieJan ma&ana. 0esped(os de 1hmad, tardar6is bastante en 3ol3er a 3erlo.

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Buestros aposentos eran espaciosos, de ma or tama&o 8ue las casas en las 8ue nos hab(amos criado. Los suelos estaban cubiertos de al<ombras, hab(a sillas <abricadas con maderas oscuras, e2ticas, talladas con <ormas de dragones <elinos, una mesa sobre la 8ue descansaba un aguamanil una palangana para la3arse. 1mbos cuartos estaban e8uipados con un pupitre un armario lleno de instrumentos para pintar escribir, as( como con algo 8ue ninguno de los dos hab(a 3isto a#n) una cama. Un tabi8ue 8ue no llegaba al techo separaba las dos estancias, por lo 8ue, tendidos en ellas, antes de 8uedarnos dormidos, pod(amos con3ersar un rato, tal como hac(amos en el desierto. 18uella primera noche resultaba e3idente 8ue algo perturbaba pro<undamente a Joshua. NBo s6, Josh, pareces pro<undamente perturbado. NEs por los bandidos. OQabr(a podido resucitarlosP NO1 todosP Bo lo s6, Josh. OQabr(as podidoP NLo pens6. *ens6 8ue tal 3eJ podr(a resucitarlos a todos, hacerlos caminar. *ero no lo intent6 si8uiera. NO*or 8u6P N*or8ue tem( 8ue nos mataran robaran a todos si o los resucitaba. Es lo 8ue ha dicho Aaltasar) 7Los 3iolentos no mueren de muerte natural9. NEn la Tora est escrito) 7Fjo por ojo, diente por diente9. R ellos eran bandidos. N*ero Olo <ueron siempreP OLo habr(an sido en los a&os 3eniderosP N/(, seguro, cuando uno se hace bandido, lo es para siempre. Esa gente pronuncia un juramento, o algo parecido. 1dems, t# no los mataste. N*ero no los sal36, dej6 ciego al ar8uero. Bo estu3o bien. NEstabas en<adado. NEso no es e2cusa. NOCmo 8ue no es e2cusaP Eres el Qijo de 0ios. 0ios borr a la humanidad de la <aJ de la Tierra con una inundacin por8ue estaba en<adado. N*ues o no esto seguro de 8ue eso est6 bien. NOCmo dicesP N0ebemos ir a Yabul. Tengo 8ue de3ol3erle la 3ista a ese hombre si puedo. NJoshua, esta cama es el lugar ms cmodo en el 8ue he dormido en toda mi 3ida. O*odemos esperar un poco antes de seguir 3iaje hacia YabulP N/upongo. Joshua permaneci en silencio largo rato, a m( me pareci 8ue tal 3eJ se hubiera 8uedado dormido. Ro no ten(a sue&o, pero no me apetec(a seguir hablando de bandidos muertos. NEh, Josh. NOIu6P NOIu6 crees t# 8ue ha en esa habitacin de las puertas de hierroP OCmo la ha llamadoP 1!:

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)5ion% 6ai Nrespondi Josh. NEso, en el 5ion% 6ai( OIu6 crees t# 8ue ha ah(P NBo lo s6, Colleja. Tal 3eJ debas preguntrselo a tu tutora. WWWWWW )5ion% 7ai signi<ica 7casa de la perdicin9, en la lengua del /en% shui N dijo 0iminutos *ies de la 0anJa 0i3ina del Frgasmo 0ichoso, arrodillndose ante una mesa baja, de piedra, sobre la 8ue hab(a dispuestas una tetera unas taJas de barro cocido. Sest(a una t#nica roja, de seda, con dragones bordados, sujeta con una <aja negra. Ten(a el pelo negro, liso, tan largo 8ue se lo hab(a atado con un nudo para impedir 8ue le arrastrara por el suelo mientras ser3(a el t6. /u rostro adoptaba la <orma de un coraJn, ten(a la piel ms <ina 8ue el alabastro pulido. /i alguna 3eJ se hab(a e2puesto al sol, hac(a mucho tiempo 8ue de 6l se hab(a borrado todo 3estigio. CalJaba unas sandalias de madera sujetas con cintas de seda sus pies, como puede deducirse de su nombre, eran, en e<ecto, diminutos. 1 m( me hab(an hecho <alta tres d(as de clase para armarme de 3alor atre3erme a preguntarle por a8uella estancia. Ella sir3i el t6 con delicadeJa, pero sin demasiadas ceremonias, como a hab(a hecho los tres d(as anteriores, durante las lecciones. *ero, en esa ocasin, antes de alargrmelo, a&adi a mi taJa una gota de la pocin 8ue conten(a un <ras8uito de porcelana 8ue ella lle3aba al cuello, sujeto con una cadena. NOIu6 ha en esa botella, 0ichaP Ro la llamaba 0icha. /u nombre completo resultaba demasiado aparatoso en cual8uier con3ersacin, a los otros diminuti3os 8ue hab(a probado K0iminutos *ies, 0anJa 0i3ina, FrgasmoL, no hab(a respondido de modo positi3o. NSeneno Nrespondi ella, esboJando una sonrisa con labios t(midos e in<antiles, sonrisa, 8ue en sus ojos, pose(a la astucia de mil a&os. N1h Ndije, le di un sorbo al t6, 8ue era denso, <ragante, lo mismo 8ue las otras 3eces, pero con un regusto amargo en a8uella ocasin. NColleja, Oeres capaJ de adi3inar de 8u6 tratar la leccin de ho P Nme pregunt 0icha. NCre(a 8ue ibas a decirme 8u6 ha en la casa de la perdicin. NBo, no es de eso de lo 8ue trata la leccin de ho . Aaltasar no 8uiere 8ue sepas 8u6 contiene esa estancia. .nt6ntalo de nue3o. Qab(a empeJado a notar un cos8uilleo en los dedos de las manos los pies, me di cuenta de 8ue ten(a adormecido el cuero cabelludo. NOSas a ense&arme a <abricar los pol3os de <uego 8ue Aaltasar us el d(a de nuestra llegadaP NBo, tonto. NLa risa de 0icha pose(a el tono musical de un arro o claro 8ue corriera entre piedras. Me empuj sua3emente, apo ando las manos en mi pecho, o ca( boca arriba, incapaJ de mo3erme. 1!=

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NLa leccin de ho es... Oests listoP Vru&(, pues eso era todo lo 8ue pod(a hacer. Ten(a la boca paraliJada. NLa leccin de ho es) si alguien te echa 3eneno en el t6, no te lo bebas. NUh, uh Ntrat6 de balbucir. NR bien Ndijo AaltasarN, 3eo 8ue 0iminutos *ies de la 0anJa 0i3ina del Frgasmo 0ichoso ha re3elado lo 8ue guarda en esa botellita 8ue lle3a atada al cuello. El mago se ri con ganas se apo en unos almohadones. NOEst muertoP Npregunt Josh. Las muchachas tendieron mi cuerpo paraliJado sobre otros cojines, junto a Joshua, me incorporaron para 8ue pudiera mirar a Aaltasar. Qermosa *uerta de la Qumedad 0i3ina B#mero /eis, a la 8ue acababa de conocer, para la 8ue a#n no ten(a apodo, me echaba unas gotas en los ojos de 3eJ en cuando, pues al parecer no parpadeaba. NBo Nrespondi AaltasarN. Bo est muerto. /olo relajado. Joshua me dio un codaJo en las costillas , por supuesto, o no reaccion6. N*ues s( 8ue est relajado Napostill. Qermosa *uerta de la Qumedad 0i3ina B#mero /eis alarg a Joshua el <ras8uito del colirio , tras disculparse, se ausent, en compa&(a de las dems muchachas. NO*uede 3ernos o(rnosP Nsigui interesndose Joshua. N/(, sus sentidos estn alerta. NQola, Colleja. Qe empeJado a aprender cosas sobre el chi Nme grit entonces al o(doN. 4lu e a nuestro alrededor, por todas partes. Bo podemos 3erlo, o(rlo, ni olerlo, pero est ah(. NBo hace <alta 8ue le grites Nle aclar el mago. Iue es lo 8ue le habr(a dicho o, de haber podido decir algo. Joshua 3erti unas gotas de colirio en mis ojos. NLo siento. NR, dirigi6ndose a Aaltasar, a&adiN) O0e dnde procede ese 3enenoP NEstudi6 con un sabio en China, un sabio 8ue hab(a sido el en3enenador real del emperador. Tl me ense& a usarlo, as( como a conocer muchos otros aspectos mgicos de los cinco elementos. NOR por 8u6 necesitaba el emperador a un en3enenadorP NTsa es una pregunta 8ue solo <ormular(a un campesino. NR 6sa es una respuesta 8ue solo dar(a un necio Nreplic Joshua. Aaltasar se ech a re(r. NTienes raJn, hijo de la estrella. Una pregunta sincera merece una respuesta sincera. Los emperadores tienen muchos enemigos de los 8ue librarse, s(, pero, ms importante a#n es 8ue tienen muchos enemigos dispuestos a acabar con ellos. El sabio se pasaba la ma or parte del tiempo preparando ant(dotos. N0e modo 8ue e2iste un ant(doto para este 3eneno Ndedujo Joshua, dndome otro codaJo en las costillas. 1%-

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NTodo a su tiempo. Todo a su tiempo. Aebe un poco ms de 3ino, Joshua. 0eseo con3ersar contigo de las tres jo as del tao(smo. Las tres jo as del tao(smo son la compasin, la moderacin la humildad... Una hora despu6s, entraron en la estancia cuatro muchachas chinas 8ue me le3antaron, limpiaron el suelo de las babas 8ue o hab(a soltado, me lle3aron a mis aposentos. 1l pasar junto a los grandes portones de hierro, o( 8ue alguien las ara&aba desde el otro lado, una 3oJ en mi mente 8ue me dec(a) 7Eh, chico, brelas9. Las muchachas no le hicieron el menor caso , a en mi cuarto, me ba&aron me dieron a tomar un caldo espeso, antes de meterme en la cama cerrarme los ojos. F( 8ue Joshua entraba en la habitacin, 8ue se preparaba para acostarse. NAaltasar dice 8ue pronto ordenar a 0icha 8ue te administre el ant(doto para el 3eneno, pero 8ue antes debes aprender una leccin. 0ice 8ue todo esto <orma parte del m6todo de aprendiJaje chino. O1 ti no te parece raroP 0e haber sido capaJ de articular alg#n sonido, me habr(a mostrado de acuerdo. En e<ecto, a m( tambi6n me parec(a rar(simo. *ara 8ue lo sepis) Las concubinas de Aaltasar eran ocho en n#mero, los siguientes nombres)

respond(an a

0iminutos *ies de la 0anJa 0i3ina del Frgasmo 0ichoso. Qermosa *uerta de la Qumedad 0i3ina B#mero /eis. Tentacin de la LuJ 0orada de la Luna de Cosecha. 0elicado *ersonaje de los 0os *erros 4u 8ue Luchan Aajo una Manta. Custodia 4emenina de los Tres T#neles del Compa&erismo E2cesi3o. Cojines /edosos de la /ua3idad 0i3ina de las Bubes. Sainas de Vuisante en /alsa de *ato con 4ideos Crujientes. /ue. R me descubr( a m( mismo preguntndome, como suele suceder, sobre or(genes, moti3aciones esas cosas Npues cada concubina era ms hermosa 8ue la anterior, las ordenaras del modo 8ue las ordenases, lo 8ue era raroN, de modo 8ue, cuando a hab(an transcurrido 3arias semanas o a no resist(a la curiosidad 8ue se agitaba en mi mente como un gato en una cesta, esper6 a una de las raras ocasiones en 8ue Aaltasar se encontraba solo le pregunt6) NO*or 8u6 /ueP NEs el diminuti3o de /usana Nme respondi Aaltasar. *ues 3ale. /us nombres completos resultaban algo incmodos, e intentar pronunciarlos en chino generaba un sonido similar al 8ue resulta de lanJar escaleras abajo una cuberter(a completa 8tin% ton% yan% 'in% 1%1

Christopher Moore etc6teraL, de modo 8ue Joshua muchachas como sigue)

Cordero o empeJamos a llamar a las

0icha. B#mero /eis. 0os *erros 4u. Luna. T#neles. 1lmohadas. Sainas de Vuisante. R, por supuesto, /ue, 8ue no hallamos el modo de acortar. E2ceptuando a un grupo de hombres 8ue tra(an suministros desde Yabul cada dos semanas, 8ue mientras se encontraban entre nosotros realiJaban todas las labores pesadas, a8uellas ocho j3enes lo hac(an todo en la <ortaleJa. 1 pesar de lo remoto del lugar, de las ri8ueJas e3identes 8ue a8uella <orti<icacin encerraba, all( no hab(a ni un solo guardia, algo 8ue me resultaba cuando menos curioso. 0urante la semana siguiente 0icha me instru en la lectura de los caracteres 8ue iban a hacerme <alta para comprender el Libro de los Eli9ires +i"inos o los :ue"e 0rpodes del Emperador Amarillo el Libro de la .erla Lquida en :ue"e *iclos y de los :ue"e Eli9ires de los +i"inos ;nmortales( La idea era 8ue, una 3eJ me <amiliariJara con a8uellos dos te2tos antiguos, podr(a a udar a Aaltasar en su b#s8ueda de la inmortalidad. Esa, por cierto, era la raJn por la 8ue nos encontrbamos all(, la raJn por la 8ue Aaltasar hab(a seguido el rastro de la estrella hasta Ael6n cuando naci Joshua, la raJn por la 8ue hab(a pedido a 1hmad 8ue estu3iera atento por si aparec(a un jud(o 8ue iba en busca de un mago a<ricano. Aaltasar persegu(a la inmortalidad, cre(a 8ue Joshua pose(a la lla3e para encontrarla. *or supuesto, nosotros, por entonces, no lo sab(amos. Mi concentracin, mientras estudiaba los s(mbolos, era particularmente aguda, a lo 8ue contribu(a el hecho de 8ue no pod(a mo3er ni un m#sculo. Todas las ma&anas, 0os *erros 4u 1lmohadas Kambas as( nombradas por su 3oluptuosidad, una 3oluptuosidad 8ue, sin duda, se traduc(a en una <uerJa considerableL me le3antaban de la cama, me lle3aban a las letrinas, me ba&aban, me daban a tomar un caldo me lle3aban a la biblioteca. 1ll( me manten(an sentado a una silla mientras 0icha me ense&aba los caracteres chinos, 8ue pintaba con un pincel h#medo sobre grandes lminas de piJarra sujetas sobre unos caballetes. En ocasiones las concubinas se 8uedaban con nosotros colocaban mi cuerpo en 3arias posturas 8ue las di3ert(an. R aun8ue a8uella humillacin deber(a haberme en<urecido lo cierto era 8ue 3er a 1lmohadas a 0os *erros 4u entregarse a a8uel paro2ismo de risitas in<antiles no tard en con3ertirse en el punto lgido de mis paral(ticas jornadas. Qacia el mediod(a, 0icha hac(a una pausa, mientras dos o ms de las muchachas me met(an en la letrina de nue3o, me daban a beber 1%2

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ms caldo me usaban a su antojo hasta 8ue mi instructora regresaba, daba una palmada las echaba, rega&ndolas. K0icha era la ms arisca de todas, a pesar de sus pies diminutos.L En ocasiones, durante a8uellas pausas, Joshua interrump(a sus propias lecciones 3en(a a 3isitarme a la biblioteca. NO*or 8u6 lo hab6is pintado de aJulP Npregunt una 3eJ. NEl aJul le sienta bien Nrespondi Sainas de Vuisante. 0os *erros 4u T#neles segu(an a mi lado, con las brochas h#medas, admirando su trabajo. N*ues cuando le administren el ant(doto no se 3a a mostrar contento, os lo digo. NR, dirigi6ndose a m(, a&adiN) 1un8ue la 3erdad es 8ue el aJul no te sienta nada mal. Colleja, he intercedido por ti ante 0icha, pero seg#n ella toda3(a no has aprendido tu leccin. *ero s( la has aprendido, O3erdadP 0eja de respirar un segundo si la respuesta es s(. 1s( lo hice. NRa me parec(a a m(. NJoshua se inclin me susurr al o(doN) Es por lo de la estancia 8ue 8ueda tras las puertas de hierro. Tsa es la leccin 8ue 8uieren 8ue aprendas. Me ha dado la sensacin de 8ue si o preguntaba por ella, no tardar(a en sentarme a8u(, a tu lado, en la misma situacin en la 8ue te encuentras t#. N/e puso en pieN. Tengo 8ue irme. Esto estudiando esas tres jo as, OsabesP 1hora mismo 3o por la compasin. Bo es tan di<(cil como parece. Transcurridos otros dos d(as, 0icha entr en mi cuarto, de ma&ana. Me tra(a el t6. E2trajo el <ras8uito de su t#nica de dragones la acerc mucho a mis ojos. NOSes los dos pe8ue&os tapones de corcho, el blanco a un lado del recipiente el negro al otroP El negro es el 3eneno 8ue te administr6. El blanco es el ant(doto. Creo 8ue a has aprendido la leccin. Aabe6, a modo de respuesta, con la esperanJa sincera de 8ue no con<undiera los tapones. Serti el contenido del <ras8uito en la taJa me dio a beber el t6, aun8ue la mitad <ue a parar a la pechera de mi camisa. NTardar un poco en hacer e<ecto. Tal 3eJ e2perimentes ciertas molestias, hasta 8ue el 3eneno pierda <uerJa. N0icha ocult de nue3o el <ras8uito en el nido chino de sus senos, me bes en la <rente se ausent. 0e haber podido, me habr(a burlado de la pintura aJul 8ue lle3aba en los labios mientras se alejaba. "Ja$ 7Ciertas molestias9, hab(a dicho ella. 0urante gran parte de a8uel d(a, no tu3e la menor sensacin <(sica, pero entonces, s#bitamente, las cosas empeJaron a <uncionar de nue3o. .maginad 8ue os dais la 3uelta en la cama, por la ma&ana, os ca6is, no s6, en un lago de aceite hir3iendo. N"*or las barbas de Josa<at, Joshua$ Esto a punto de cambiar de piel. 1%!

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Bos encontrbamos en nuestros aposentos, hab(a transcurrido apro2imadamente una hora desde 8ue hab(a ingerido el ant(doto. Aaltasar hab(a en3iado a Joshua a buscarme para lle3arme a la biblioteca, en teor(a para 3er cmo me encontraba. Josh me acerc la mano a la <rente, pero en lugar de la calma habitual 8ue acompa&aba a8uel gesto, sent( como si me hubiera apo ado un hierro candente en la piel. Le apart6 la mano al instante. NVracias, pero no me sir3e. NTal 3eJ si te das un ba&o... NRa lo he probado. Jod... So a 3ol3erme loco. NMe puse a dar saltos en c(rculo, por8ue no sab(a 8u6 hacer. NTal 3eJ Aaltasar tenga algo 8ue pueda a udarte Nsugiri Joshua. NSamos a 3erlo Nle dijeN. Bo puedo 8uedarme a8u( sentado sin hacer nada. /alimos al pasillo descendimos 3arios ni3eles, camino de la biblioteca. Cuando (bamos por una de las rampas en espiral, agarr6 a Josh del braJo. NJosh, <(jate bien en esta rampa. OBo notas nadaP El obser3 el suelo, se ech hacia delante para 3er la super<icie. NBo. O*or 8u6P O0eber(a notarloP NOR las paredes el techo, los suelosP OBo notas nadaP Joshua mir a su alrededor. NOBo son de piedra maciJaP N/(, pero O8u6 msP 4(jate mejor. *iensa en las casas 8ue constru(amos en /6<oris. OBo notas nada ahoraP NOIue no ha marcas de herramientasP NE2acto Nle dijeN. Me he pasado las #ltimas dos semanas obser3ando las paredes los techos con detenimiento, por8ue no ten(a mucho ms 8ue mirar. R no ha la menor marca de cincel, de pico, de martillo, de nada. Es como si estos aposentos los hubiera e2ca3ado el 3iento a lo largo de mil a&os, pero t# sabes 8ue no es el caso. NORP OIu6 8uieres decirP NLo 8ue 8uiero decir es 8ue Aaltasar las muchachas saben ms de lo 8ue dicen. N0ebemos preguntrselo. NBo, mejor 8ue no, Josh. OEs 8ue no lo pillasP 0ebemos descubrir 8u6 es lo 8ue pasa a8u( sin 8ue sepan 8ue lo sabemos. NO*or 8u6P NO*or 8u6P O*or 8u6P *ues por8ue la #ltima 3eJ 8ue pregunt6 algo me en3enenaron, por eso. R creo 8ue si Aaltasar no cre era 8ue t# tienes algo 8ue a 6l le interesa, a m( no me habr(an administrado el ant(doto. N*ero si o no tengo nada Ndijo Joshua, sinceramente. NTal 3eJ tengas algo 8ue no sepas 8ue tienes, pero no puedes ir por ah( preguntando de 8u6 se trata. 0ebemos proceder con cautela. /er taimados, discretos. N1 m( esas cosas no se me dan nada bien. Le pas6 un braJo por los hombros. 1%%

Christopher Moore NEso de ser el Mes(as tambi6n tiene sus contras, OnoP

Cordero

1%'

1!

N*odr(a darle una buena patada en el culo apestoso a ese imb6cil N dijo el ngel, saltando sobre la cama blandiendo un pu&o en direccin a la pantalla del tele3isor. N;aJiel Nle dijeN. Eres un ngel de 0ios, 8ue es un luchador pro<esional como ha pocos. Ra se da por sentado 8ue podr(as darle una patada. NEl ngel lle3a dos d(as as(E ha descubierto una nue3a pasin. 0esde recepcin le han llamado la atencin dos 3eces, le han pedido 8ue se tran8uiliceN. 1dems, todo es una pantomima. ;aJiel me mir como si le hubiera propinado un bo<etn. NBo 3uel3as a empeJar con eso. Bo son actores. NEl ngel dio una 3oltereta hacia atrs, sin bajar de la camaN. Mira, mira, mira, O3es esoP La mu puta le ha dado con una silla en la cabeJa. Aien hecho, nena. Iu6 mala es. *ues ahora todo el d(a estamos con lo mismo. *rogramas en los 8ue salen ignorantes 8ue gritan, teleno3elas, lucha libre. R el ngel custodia el mando a distancia como si <uera el 1rca de la 1lianJa. N*or eso Nle dijeN es por lo 8ue a los ngeles no se os ha concedido nunca el libre albedr(o. *or eso mismo. *or8ue os pasar(ais la 3ida mirando estas cosas. NO0e 3erasP Ndijo ;aJiel, le 8uit el sonido al tele3isor por primera 3eJ en d(as, o eso me pareci a m(, al menosN. Entonces, dime, Le3i, al 8ue llaman Colleja, si 3iendo esto esto abusando de la poca libertad 8ue se me ha otorgado mientras lle3o a cabo esta misin, entonces O8u6 dir(as t# de tu genteP N*or mi gente te re<ieres a los seres humanos, OnoP N.ntentaba ganar tiempo. Bo recordaba 8ue el ngel hubiera tenido raJn nunca, hasta ese momento, no estaba preparado para elloN. Eh, a m( no me mires, 8ue lle3o muerto dos mil a&os. Ro no habr(a permitido 8ue

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sucediera algo as(. N/(, s(, claro Ndijo el ngel, cruJndose de braJos componiendo un gesto de incredulidad 8ue hab(a aprendido de uno de a8uellos raperos delincuentes 8ue sal(an en la MTS. /i algo hab(a aprendido de Juan el Aautista era 8ue cuanto antes con<iesas tus errores, antes puedes irte a cometer ms. Aueno, eso 8ue es mejor no pro3ocar la ira de /alom6. NEst bien, de acuerdo, la hemos cagado s(. NEso digo o, colega Ndijo el ngel, con cara de absoluta satis<accin. O1h, s(P O0nde estaba 6l cuando lo necesitbamos, a 6l a su espada de la justicia, en la <ortaleJa de AaltasarP *robablemente en Vrecia, 3iendo torneos de lucha. Entretanto, cuando llegamos a la biblioteca, Aaltasar estaba sentado junto a la pesada mesa de dragones, comiendo un pedaJo de 8ueso dando sorbos al 3ino, mientras T#neles Sainas de Vuisante 3ert(an una cera amarilla, pegajosa, sobre su cal3a la e2tend(an con unas palas pe8ue&as, de madera. Las piJarras los caballetes 8ue se usaban durante mis lecciones hab(an sido apartados se apo aban en unos estantes llenos de pergaminos cdices. NEl aJul te sienta bien Ncoment Aaltasar. N/(, eso dicen todos. NLa pintura, una 3eJ se sec, no se iba, pero al menos hab(a dejado de picarme la piel. NEntrad, sentaos. Aebed un poco de 3ino. Esta ma&ana han tra(do 8ueso de Yabul. *robad un poco. Joshua o ocupamos las sillas 8ue 8uedaban del otro lado de la mesa, <rente al mago. Josh, <iel a s( mismo, ignor mi consejo le pregunt a Aaltasar a bocajarro lo de las puertas de hierro. 1l instante, el semblante alegre del brujo se torn gra3e. NQa algunos misterios con los 8ue uno debe aprender a con3i3ir. O1caso no le dijo 3uestro 0ios a Mois6s 8ue nadie deb(a alJar la 3ista para 3erle el rostro, el pro<eta lo aceptP 1s( tambi6n 3osotros deb6is aceptar 8ue no pod6is saber 8u6 encierra esa estancia de las puertas de hierro. NConoce la Tora, los *ro<etas, los Escritos tambi6n Nme coment JoshuaN. Aaltasar sabe ms de /alomn 8ue cual8uiera de los rabinos sacerdotes de .srael. NIu6 gua , Josh. NLe alargu6 un pedaJo de 8ueso para mantenerlo entretenido , dirigi6ndome a Aaltasar, a&ad(N) *ero te ol3idas del culo de 0ios. NKCuando uno se pasa la 3ida con el Mes(as, acaba aprendiendo tambi6n 6l algo de la Tora.L NOIu6P Nse sorprendi el mago. En ese instante las muchachas sujetaron los bordes del casco de cera solidi<icada 8ue hab(an creado en la cabeJa de Aaltasar se lo arrancaron con un mo3imiento rpido N. "1h$ "1rp(as mal3adas$ OEs 8ue no pod6is ad3ert(rmelo antesP "/alid de a8u($ Las j3enes soltaron unas risitas ocultaron sus sonrisas satis<echas tras unos delicados abanicos con pinturas de <aisanes 1%>

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ciruelos en <lor. R al instante abandonaron la biblioteca dejando un rastro de risas in<antiles en la estancia. NOBo ha un modo ms sencillo de obtener el mismo resultadoP Nle pregunt Joshua. Aaltasar lo mir con desd6n. NOBo crees 8ue, despu6s de doscientos a&os, si hubiera un modo ms sencillo, lo habr(a descubiertoP Joshua solt el 8ueso. NO0oscientos a&osP En ese momento o me sum6 a la con3ersacin. NCuando uno encuentra un estilo de peinado 8ue le gusta, lo mejor es no cambiar. Aueno, digo peinado por decir algo. 1 Aaltasar no le di3irti mi comentario. NOIu6 es eso del culo de 0iosP NR digo estilo por decir algo tambi6n, a 8ue estamos Na&ad(, poni6ndome en pie dirigi6ndome al estante en el 8ue hab(a 3isto un ejemplar de la Tora. *or suerte se trataba de un cdice Nparecido a un libro modernoN, por8ue de otro modo me habr(a pasado 3einte minutos desenrollando un pergamino, se habr(a perdido la tensin dramtica. 1penas lo abr(, me <ui derecho al T2odo) 9E2acto, 6sta es la parte de la 8ue hablabas) 70ijo ms) Bo podrs 3er mi rostroE por8ue no me 3er hombre, 3i3ir9. O0e acuerdoP *ues bien, 0ios cubre a Mois6s con su mano cuando este pasa, pero le dice) 70espu6s apartar6 mi mano, 3ers mis espaldasE mas no se 3er mi rostro9. NORP Npregunt Aaltasar. NORP *ues 8ue 0ios s( deja 8ue Mois6s le 3ea el culo, de modo 8ue, recurriendo a tu ejemplo, nos debes el culo de 0ios. F sea 8ue, cu6ntanos, O8u6 pasa en esa estancia de las puertas de hierroP Me hab(a 8uedado genial. Qice una pausa me mir6 el aJul de mis u&as mientras saboreaba la 3ictoria. NEs la tonter(a ms grande 8ue he o(do en mi 3ida Ndijo Aaltasar. /u p6rdida momentnea de compostura se 3io reemplaJada por la actitud sosegada ligeramente di3ertida propia de un maestro N. OR si te dijera 8ue es peligroso para 3osotros saber 8u6 se esconde tras esa puerta ahora, pero 8ue una 3eJ ha is recibido la <ormacin adecuada, no solo llegar6is a saberlo, sino 8ue obtendr6is un gran poder gracias a ese conocimientoP Cuando crea 8ue estis preparados, te prometo 8ue te mostrar6 8u6 ha detrs de esa puerta. *ero t# debes prometerme 8ue estudiars 8ue aprenders tus lecciones. OLo harsP NOBos ests prohibiendo 8ue <ormulemos preguntasP NBo, no, sencillamente os esto negando algunas de las respuestas, hasta 8ue pase un tiempo. R, creedme, tiempo a m( no me <alta. Joshua se 3ol3i hacia m(. NToda3(a no s6 8u6 es lo 8ue se supone 8ue debo aprender a8u(, pero esto seguro de 8ue toda3(a no lo he aprendido. Ro notaba 8ue, con la mirada, me suplicaba 8ue no insistiera ms con el tema. R o decid( hacerle caso. Entre otras cosas, no me 1%:

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seduc(a la idea de 8ue me en3enenaran de nue3o. NOCunto tiempo nos lle3arnP Npregunt6N. Las lecciones, 8uiero decir. NQa alumnos 8ue tardan muchos a&os en aprender la naturaleJa del chi( Mientras est6is a8u(, tendr6is cubiertas las necesidades. NO1&osP O*odemos pensarlo un poco antes de decidirloP NTomaos el tiempo 8ue 8ueris. NAaltasar se puso en pieN. 1hora debo ir a los aposentos de las muchachas. Les gusta <rotar sus pechos desnudos en mi cal3a justo despu6s de 8ue me la ha an depilado, 8ue es cuando est ms sua3e. Tragu6 sali3a. Joshua sonri cla3 la 3ista en la mesa. Ro muchas 3eces me preguntaba, no solo entonces, sino casi siempre, si mi amigo ten(a la capacidad de desconectar su imaginacin cuando le hac(a <alta. 0eb(a tenerla. 0e otro modo, no entiendo 8ue 3enciera las tentaciones. Ro, por mi parte, era un escla3o de mi imaginacin, 8ue en a8uel momento estaba del todo desbocada recreando la imagen de a8uel masaje de cabeJa de Aaltasar. NBos 8uedaremos. 1prenderemos. Qaremos lo 8ue haga <alta N dije. Joshua se ech a re(r, no habl hasta 8ue se hubo calmado lo bastante como para poder articular palabra. N/(, nos 8uedaremos aprenderemos, Aaltasar, pero antes debo ir a Yabul a resol3er unos asuntos. N*or supuesto. *uedes salir ma&ana mismo. *edir6 a una de las muchachas 8ue te muestre el camino, pero ahora debo despedirme de 3osotros. Auenas noches. El brujo desapareci tras la puerta. 1penas se hubo ido, a Joshua le dio un ata8ue de risa <loja, mientras o me preguntaba si me 8uedar(a bien la cabeJa rasurada. 1 la ma&ana siguiente, 0icha lleg a nuestros aposentos 3estida con el atuendo propio de un mercader del desierto) una t#nica holgada, botas de piel <ina bombachos. Lle3aba el pelo recogido bajo un turbante, sosten(a una <usta con la mano derecha. Bos condujo por un pasadiJo largo angosto 8ue se adentraba en la monta&a, hasta 8ue <uimos a dar a un repecho 8ue sobresal(a junto a un precipicio. Sali6ndonos de una escalera de cuerda llegamos a la cima, donde 1lmohadas /ue nos esperaban con tres camellos ensillados pertrechados para un 3iaje bre3e. En la meseta 8ue se di3isaba desde el borde del despe&adero se adi3inaba una granja pe8ue&a, con 3arios corrales de gallinas una pocilga. 1lgunas cabras pastaban por las inmediaciones. NBos 3a a costar un poco hacer bajar a los camellos por esa escalera Ncoment6. 0icha torci el gesto se en3ol3i el rostro con un e2tremo del turbante, de modo 8ue solo los ojos 8uedaban al descubierto. NTse es el sendero 8ue debemos tomar para bajar Ndijo, golpeando sua3emente el lomo de su camello con la <usta, emprendi 1%=

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la marcha, dejndonos solos. Como pudimos, Joshua o nos montamos en nuestros animales la seguimos. El camino 8ue descend(a desde la meseta era lo bastante ancho para permitir el paso de un camello pero, una 3eJ se llegaba abajo, a la llanura des6rtica, como suced(a con el ca&n en el 8ue se abr(a la entrada de la <ortaleJa, si uno no sab(a 8ue estaba ah(, jams la habr(a encontrado. Una medida de seguridad a&adida 8ue no estaba de ms, en mi opinin, teniendo en cuenta 8ue a8uella <orti<icacin carec(a de guardias. Joshua o intentamos trabar con3ersacin con 0icha en 3arias ocasiones, durante el 3iaje hacia Yabul, pero ella se mostraba malhumorada arisca, en muchas ocasiones se alejaba de nosotros. N/upongo 8ue debe deprimirla el hecho de no poder torturarme Na3entur6. NEs comprensible 8ue se deprima por ello Nreplic JoshuaN. Bo s6, si al menos lograras 8ue tu camello te mordiera. 1 m( eso siempre me alegra el nimo. /egu( camino sin decir nada ms. Bo ha nada ms irritante 8ue in3entar algo tan re3olucionario como es el sarcasmo descubrir 8ue unos a<icionados hacen uso abuso de 6l. Una 3eJ en Yabul, 0icha emprendi la b#s8ueda de nuestro guardia ciego preguntando por 6l a todos cada uno de los mendigos pri3ados de 3isin con 8ue nos cruJbamos en el mercado. NOQas 3isto a un ar8uero ciego 8ue lleg en una cara3ana de camellos har poco ms de una semanaP Joshua o caminbamos 3arios pasos por detrs de ella, hac(amos grandes es<uerJos por no sonre(r cada 3eJ 8ue 3ol3(a la 3ista atrs. Joshua era partidario de se&alarle el error de su procedimiento, pero a m( me apetec(a regodearme un poco ms en su incompetencia. Era mi 3enganJa pasi3a por el en3enenamiento al 8ue me hab(a sometido. 1h(, en Yabul, no 8uedaba ni rastro de la competencia el aplomo 8ue hab(a demostrado en la <ortaleJa. /e notaba 8ue se encontraba <uera de su elemento, a m( me gustaba presenciar su torpeJa. NLo 8ue est haciendo 0icha es irnico, aun8ue no sea su intencin. Tsa es la di<erencia entre la iron(a el sarcasmo, OentiendesP La iron(a puede ser espontnea, mientras 8ue para el sarcasmo hace <alta 3oluntad. El sarcasmo ha 8ue crearlo. NOEn serioP Npregunt Josh. NBo s6 por 8u6 malgasto mi tiempo contigo. 0ejamos 8ue 0icha pasara una hora ms buscando al ar8uero ciego antes de sugerirle 8ue concentrara sus pes8uisas en personas 3identes, ms concretamente en miembros de su misma cara3ana de camellos. Una 3eJ nos hiJo caso, no tardaron mucho en indicarnos 8ue nos dirigi6ramos a un templo 8ue, al parecer, nuestro hombre hab(a escogido como territorio para pedir limosna. N1h( est Ndijo Joshua, se&alando un montn de harapos bajo los 8ue se intu(a un ser humano 8ue reclamaba la atencin de los <ieles. N*arece 8ue no le han ido demasiado bien las cosas Ncoment6 1'-

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o, e2tra&ado de 8ue el guardia, uno de los hombres ms 3itales K temiblesL 8ue o hab(a 3isto en toda mi 3ida, se hubiera 3isto reducido a la criatura pat6tica 8ue era en un espacio de tiempo tan bre3e. *ero, claro, o no ten(a en cuenta 8ue hac(a mucho teatro tambi6n. NCon 6l se ha cometido una gran injusticia Ndijo Josh , acercndose a 6l, le plant la mano en el hombro, con delicadeJaN. Qermano, esto a8u( para ali3iar tu su<rimiento. N1pidate de un ciego Nbalbuci el ar8uero agitando un cuenco de madera. N1hora clmate Nprosigui Joshua, cubri6ndole los ojos con una manoN. Cuando retire la mano, 3ol3ers a 3er. Me <ij6 en 8ue el rostro de mi amigo se retorc(a del es<uerJo 8ue le supon(a sanar al guardia. Las lgrimas resbalaban por sus mejillas ca(an sobre las losas del suelo. ;ecord6 lo <ciles 8ue le hab(an resultado sus curaciones en 1ntio8u(a, comprend( 8ue la di<icultad no nac(a de la curacin en s(, sino de la culpa 8ue sent(a por haber sido 6l el causante de su ceguera. Cuando retir la mano dio un paso atrs, tanto 6l como el ar8uero se estremecieron. 0icha se alej de nosotros se cubri el rostro, como para protegerlo de un mal aire. El guardia mir al 3ac(o, igual 8ue hac(a un momento, cuando ped(a limosna, pero a no pon(a los ojos en blanco. NOSesP Nle pregunt Joshua. NSeo, pero lo 3eo todo mal. La gente tiene la piel de color aJul. NBo, no es 8ue 3eas mal, es 8ue 6ste es aJul. OBo te acuerdas de 6lP Es mi amigo Colleja. NOR siempre has sido aJulP NBo, lo es desde hace poco. Entonces el guardia mir a Joshua como si lo 3iera por primera 3eJ, su e2presin de asombro dio paso a otra de odio. /e abalanJ sobre 6l , mientras lo hac(a, e2trajo una daga 8ue lle3aba oculta entre los harapos. /i 0icha no se hubiera lanJado a sus pies de un salto le hubiera hecho caer, el ar8uero le habr(a cla3ado el arma en los pulmones con un mo3imiento certero. *ero, aun as(, se puso en pie en un instante, dispuesto a atacar por segunda 3eJ. Bo s6 cmo, logr6 le3antar la mano a tiempo le di en los ojos, mientras 0icha le propinaba una patada en la nuca 8ue lo abat(a una 3eJ ms, hac(a 8ue se retorciera de dolor. N"Mis ojos$ Ne2clam. NLo siento Nme disculp6. 0e un puntapi6, 0icha apart el cuchillo de su alcance. Ro rode6 el pecho de Joshua con un braJo para alejarlo de all(. N0ebes poner algo de distancia entre 6l t# antes de 8ue 3uel3a a recuperar la 3ista. N*ero si o solo 8uer(a a udarle Ninsisti JoshuaN. 0ejarlo ciego <ue un error. NJosh, a 6l no le importa. Tl solo sabe 8ue t# eres el enemigo. /olo sabe 8ue 8uiere destruirte. NBo s6 8u6 esto haciendo. .ncluso cuando intento obrar bien, 1'1

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me sale mal. N0ebemos irnos Nterci 0icha , sujetando a Joshua por un braJo, mientras o tiraba de 6l, lo alejamos de all( antes de 8ue el guardia recobrara del todo el conocimiento embistiera de nue3o. La concubina deb(a comprar una serie de 3ituallas 8ue Aaltasar le hab(a encargado, por lo 8ue pasamos un rato ad8uiriendo grandes cestas de un mineral llamado cinabrio, del 8ue e2traer(amos el mercurio, as( como algunas especias pigmentos. Joshua nos segu(a por todo el mercado como si estu3iera hipnotiJado, hasta 8ue pasamos junto a un mercader 8ue 3end(a las semillas negras con las 8ue se preparaba la bebida 8ue hab(amos probado en 1ntio8u(a. NCmprame unas pocas Ndijo JoshuaN. 0icha, cmprame unas cuantas semillas. Ella lo hiJo, Joshua no se separ de la bolsita durante todo el tra ecto de regreso, hasta 8ue llegamos a la <ortaleJa. 4uimos casi todo el camino en silencio, pero cuando el sol a se hab(a puesto prcticamente hab(amos llegado al sendero oculto 8ue ascend(a hasta la meseta, 0icha se acerc a m( al galope. NOCmo lo ha hechoP Nme pregunt. NOEl 8u6P NQe 3isto 8ue le de3ol3(a la 3ista a ese hombre. OCmo lo ha hechoP ConoJco muchas clases de magia, pero no le he 3isto pronunciar ning#n hechiJo, ni meJclar pociones. N/e trata de una magia mu poderosa. NMe gir6 para 3er si Joshua nos o(a, pero constat6 8ue segu(a acunando sus semillas de ca<6, murmurando algo para sus adentros, como hab(a hecho durante todo el 3iaje. ;eJando, supongo. N0ime cmo se hace Nme pidi 0ichaN. Ra se lo he preguntado a 6l, pero no deja de canturrear, parece ido. NAueno, s(, podr(a decirte cmo lo ha hecho, pero t#, a cambio, tienes 8ue decirme a m( 8u6 ha detrs de las puertas de hierro. NEso no puedo dec(rtelo, pero tal 3eJ podamos negociar otras cosas. N/e retir el e2tremo del turbante de la cara me sonri. /e 3e(a hermos(sima a la luJ de la luna, incluso con ropa de hombreN. ConoJco ms de mil maneras de proporcionar placer a un hombre, esas son solo las 8ue conoJco personalmente. Las otras muchachas saben muchos trucos 8ue sin duda estn dispuestas a compartir contigo. N/(, pero Oeso a m( de 8u6 me sir3eP O*ara 8u6 8uiero o saber cmo se da placer a un hombreP 0icha se 8uit el turbante me golpe con 6l en la nuca, le3antando una nubecilla de pol3o en la noche. NEres tonto, de color aJul, la pr2ima 3eJ 8ue te en3enene me asegurar6 de 8ue no ha a ant(doto. /upongo 8ue incluso la sabia e inescrutable 0icha pod(a sucumbir a la pro3ocacin. /onre(. N1ceptar6 tu insigni<icante o<erta Nle dije, <ingiendo toda la pomposidad de 8ue un adolescente pod(a hacer galaN. R, a cambio, te re3elar6 el ma or secreto de nuestra magia. Un secreto 8ue he 1'2

Christopher Moore in3entado o. Lo llamamos sarcasmo. N*reparemos ca<6 cuando lleguemos Ndijo Joshua.

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Bo me result <cil intentar reproducir el procedimiento por el 8ue Joshua le hab(a de3uelto la 3ista a a8uel guardia, entre otras cosas por8ue no ten(a la menor idea de cmo lo hab(a hecho, pero recurriendo a la depurada t6cnica del despiste, la o<uscacin, el subter<ugio, la astucia el absurdo, logr6 8ue a8uella ausencia de conocimiento redundara en meses de e2traordinaria dedicacin a mi herramienta por parte de la hermosa 0icha sus bellas secuaces. Bo s6 bien por 8u6, pero la necesidad imperiosa de saber 8u6 ocultaba a8uella puerta de hierro, las respuestas a otros enigmas relacionados con la <ortaleJa de Aaltasar menguaron, <ui con<ormndome con el estudio de las lecciones 8ue el mago me asignaba durante el d(a, as( como el ejercicio l(mite de mi imaginacin 8ue me procuraban las combinaciones matemticas de la noche. Corr(a el riesgo, claro est, de 8ue Aaltasar me asesinara si descubr(a 8ue me estaba apro3echando de los encantos de sus concubinas, pero Oacaso no nos parece ms dulce la <ruta robadaP "1h$ "/er jo3en estar enamorado$ K0e ocho concubinas chinas.L Entretanto, Joshua se tomaba los estudios con su <er3or caracter(stico, alimentado no en poca medida por el ca<6 8ue consum(a todas las ma&anas, sin parar, hasta 8ue, del mismo entusiasmo, casi hac(a temblar el suelo 8ue pisaba. N"Mira esto$ OBo lo 3es, CollejaP Cuando se le pregunta, el maestro Con<ucio responde) 7;ecompensa la o<ensa con justicia, la bondad con bondad9. OBo lo 3esP R se pon(a a bailar de un lado a otro, los pergaminos e2tendidos tras 6l, esperando 8ue o, de alg#n modo, compartiera su pasin por los te2tos antiguos. R o lo intentaba. Lo intentaba de 3eras. NBo, no lo 3eo. La Tora dice) 7Fjo por ojo, diente por diente9. NE2acto. 1 m( me parece 8ue Lao TJu tiene raJn. La bondad precede a la justicia. /i se busca la justicia a tra36s del castigo, solo se causa ms su<rimiento. OCmo 3a a estar bien esoP "Esto es una re3elacin$ N*ues o ho he aprendido a her3ir orina de cabra para <abricar e2plosi3os Ncoment6. NEso tambi6n est bien Ndijo Joshua. R as( pod(a ser siempre, a cual8uier hora del d(a o de la noche. Joshua sal(a de la biblioteca como una e2halacin, interrump(a mi ejecucin de alguna postura l#brica en compa&(a de Sainas de Vuisante, 1lmohadas T#neles Nmientras B#mero /eis nos <amiliariJaba con 8uinientos dioses de jade de distintas pro<undidades tama&osN, apartaba la 3ista el tiempo imprescindible para 8ue o me cubriera con algo, antes de lanJarme alg#n cdice para 8ue le era alg#n pasaje, mientras 6l se sumerg(a con entusiasmo en los pensamientos de alg#n sabio muerto hac(a mucho tiempo. NEl Maestro dice 8ue 7El hombre superior puede resistir el deseo, pero 8ue el hombre in<erior, cuando e2perimenta el deseo, se entrega 1'!

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a e2cesos sin <reno9. Est hablando de ti, Colleja. T# eres el hombre in<erior. NIu6 orgulloso me siento Nle dije, mientras obser3aba a B#mero /eis empa8uetar sus dioses en la tibia caja de latn en la 8ue resid(an N. Muchas gracias por 3enir a dec(rmelo. Tambi6n me encomendaron la tarea de aprender 'aidan 8ue es la al8uimia de lo e2terno. Mi conocimiento nacer(a de la manipulacin de elementos <(sicos. Joshua, por su parte, se adiestraba en el estudio del neidan la al8uimia de lo interno. /u conocimiento nacer(a del estudio de su propia naturaleJa interior a tra36s de la contemplacin de los maestros. 0e modo 8ue, mientras Joshua le(a pergaminos libros, o me pasaba el rato meJclando mercurio plomo, <s<oro aJu<re, carbn piedra <iloso<al, intentando adi3inar, de alg#n modo, la naturaleJa del tao(smo. Joshua aprend(a a ser Mes(as, o a en3enenar a la gente a hacer e2plotar cosas. El mundo parec(a estar en orden. Ro era <eliJ, Joshua era <eliJ, Aaltasar era <eliJ, las muchachas... bueno las muchachas estaban ocupadas. 1un8ue pasaba junto a las puertas de hierro todos los d(as N segu(a o endo la 3ocecillaN, lo 8ue hubiera tras ella no me parec(a importante, como tampoco me lo parec(an las respuestas a unas dieJ o doce preguntas 8ue Joshua o deber(amos haber <ormulado a nuestro generoso se&or. R as(, casi sin darnos cuenta, transcurri un a&o, luego dos ms, nos 3imos celebrando en la <ortaleJa 8ue Joshua cumpl(a los diecisiete. Aaltasar pidi a las muchachas 8ue prepararan un ban8uete con e28uisiteces chinas, bebimos 3ino hasta bien entrada la noche. KR mucho despu6s, cuando a hab(amos regresado a .srael, siempre com(amos platos chinos para celebrar el cumplea&os de Joshua. /eg#n me han contado, a8uello se con3irti en una tradicin no solo para 8uienes conoc(an a Joshua, sino para los jud(os de todo el mundo.L NO*iensas en nuestro pueblo alguna 3eJP Nme pregunt Joshua la noche de su cumplea&os. N1 3eces Nle respond(. NOR en 8u6 piensasP NEn Magda NdijeN. 1 3eces en mis hermanos. 1 3eces en mis padres. *ero en Magda, siempre. NO1 pesar de todas las e2periencias 8ue has tenido, sigues pensando en MagdaP Joshua se hab(a ido mostrando cada 3eJ menos curioso sobre la naturaleJa del deseo carnal. 1l principio atribu( a8uella <alta de inter6s a la pro<undidad de sus estudios, pero luego me di cuenta de 8ue este menguaba a medida 8ue lo hac(a su recuerdo de Magda. NJoshua, cuando pienso en Magda no es 8ue recuerde lo 8ue ocurri la noche anterior a nuestra partida. Ro no <ui a 3erla pensando en 8ue har(amos el amor. Un beso habr(a sido ms de lo 8ue o esperaba. /i pienso en Magda es por8ue le hice un sitio en mi coraJn para 8ue 3i3iera en 6l, ahora ese sitio est 3ac(o. /iempre lo estar. /iempre lo estu3o. Ella te 8uer(a a ti. NLo siento, Colleja, ese dolor no s6 curarlo. /i supiera, te lo 1'%

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curar(a. NRa lo s6, Josh, a lo s6. NRo no 8uer(a 3ol3er a hablar de nuestra tierra, de nuestro pueblo, pero Josh se merec(a sacarse del pecho todo lo 8ue se lo oprim(a , si no lo hac(a conmigo, Ocon 8ui6n iba a hacerloPN. OR t#P O*iensas alguna 3eJ en nuestro puebloP N/(, por eso te lo he preguntado. Qo las muchachas estaban preparando algo con panceta, eso me ha hecho pensar en nuestra casa. NO*or 8u6P Bo recuerdo 8ue nadie all( cocinara panceta. NLo s6. *ero si t# o comi6ramos un poco de panceta a8u(, en casa nadie se enterar(a. 1l o(rle decir eso me le3ant6 me acer8u6 al tabi8ue 8ue separaba nuestros dormitorios. La luJ de la luna se colaba por la 3entana e iluminaba el rostro de Joshua, 8ue brillaba con a8uel brillo ener3ante 8ue en ocasiones ad8uir(a. NJoshua, eres el Qijo de 0ios. Eres el Mes(as. Eso implica... bueno, no lo s6, 8ue eres jud(o. Bo puedes comer panceta. N1 0ios le da lo mismo si la comemos o no. Lo presiento. NOEn serioP OR de lo de la <ornicacin sigue pensando lo mismoP N*ues s(. NOR de lo de la masturbacinP NTambi6n. NOR con el asesinato, el robo, el le3antar <alsos testimonios, el desear a la mujer del prjimo, etc6teraP O/obre esas cosas no ha cambiado de opininP NBo. N/olo sobre la panceta. .nteresante. Claro, era raro 8ue no hubiera nada sobre la panceta en las pro<ec(as de .sa(as, OnoP N/(, raro. NJosh, no te o<endas, pero te 3a a hacer <alta algo ms 8ue eso para lle3ar a la gente al reino de 0ios) 7Qola, so el Mes(as, 0ios 8uer(a 8ue comierais panceta9. NRa lo s6. Toda3(a tenemos 8ue aprender mucho ms. *ero al menos los desa unos sern ms interesantes. N0u6rmete, Josh. 1 medida 8ue transcurr(a el tiempo, 3e(a cada 3eJ menos a Joshua, sal3o durante las comidas antes de acostarnos. Ro empleaba casi todo mi tiempo en mis estudios, en a udar a las muchachas a mantener la <ortaleJa, mientras Joshua dedicaba casi todo el d(a a estar con Aaltasar, lo 8ue <inalmente terminar(a con3irti6ndose en un problema. NEsto no est bien, Colleja Nme dijo 0icha en chino. Ro hab(a aprendido su lengua lo bastante como para no tener 8ue hablar en lat(n ni en griego casi nuncaN. Aaltasar se est haciendo demasiado (ntimo de Joshua. 1penas 3iene a a buscarnos a nosotras para lle3arnos a su cama. N/upongo 8ue no estars insinuando 8ue Aaltasar Joshua estn... esto... jugando a los pastores, por8ue me consta 8ue no es 1''

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cierto. 1 Joshua no le est permitido. Cierto era 8ue el ngel hab(a dicho 8ue nada de conocer mujeres, pero no hab(a especi<icado nada de temibles brujos a<ricanos. NAah, a m( no me importa lo ms m(nimo 8ue se den tanto por detrs 8ue se les salten los ojos Nreplic 0ichaN. Lo 8ue no puede ocurrir es 8ue Aaltasar se enamore. O*or 8u6 crees 8ue somos ochoP NRo cre(a 8ue era cuestin de presupuesto. NOBo te has <ijado en 8ue ninguna de nosotras pasa dos noches seguidas con nuestro mago, 8ue no hablamos con 6l ms all de lo 8ue es imprescindible en el ejercicio de nuestros deberes leccionesP Me hab(a <ijado, s(, pero no se me hab(a ocurrido 8ue se tratara de algo <uera de lo com#n. Toda3(a no hab(amos llegado a la leccin dedicada a la conducta brujoCconcubina. NORP N*ues 8ue me temo 8ue Aaltasar se est enamorando de Joshua. R eso no es bueno. NEn eso te do la raJn. La #ltima 3eJ 8ue alguien se enamor de 6l, o lo pas6 mal. *ero O8u6 importancia tiene eso a8u(P NBo s6 dec(rtelo. *ero ha habido ms re3uelo en la casa de la perdicin Nse limit a responderN. Tienes 8ue a udarme. /i esto en lo cierto, debemos disuadir a Aaltasar. Ma&ana, mientras estemos ajustando el <lujo de chi en la biblioteca, nos dedicaremos a obser3arlos. NBo, 0icha, por <a3or. El chi de la biblioteca es demasiado pesado. Bo soporto el chi de la biblioteca. El chi o el qi< el aliento del dragn, la energ(a eterna 8ue <lu e a tra36s de todas las cosasE en e8uilibrio, 8ue era como deb(a estar, era mitad in mitad ang, mitad luJ mitad oscuridad, mitad masculino mitad <emenino. El chi de la biblioteca siempre se dese8uilibraba, mientras 8ue el de las habitaciones en las 8ue solo hab(a cojines, o muebles ligeros, parec(a bien ajustado e8uilibrado. Bo s6 por 8u6, pero o sospechaba 8ue ten(a 8ue 3er con la necesidad de 0icha de hacerme mo3er las cosas pesadas de un lugar a otro. 1 la ma&ana siguiente, 0icha o nos metimos en la biblioteca para espiar a Joshua a Aaltasar mientras ree8uilibrbamos el chi de la estancia. Ella lle3aba consigo un complejo instrumento de latn 8ue llamaba 7reloj de chi con el 8ue, en teor(a, pod(a detectarse el <lujo de a8uella energ(a. El mago se mostr claramente irritado apenas entramos en la estancia. NOEs necesario hacer eso ahoraP 0icha le dedic una re3erencia. NLo siento mucho, se&or, pero se trata de una emergencia. N/e 3ol3i empeJ a darme rdenes, como si o <uera un centurin romanoN. Mue3e esa mesa de ah(, Oes 8ue no 3es 8ue reposa en los test(culos del tigreP R luego coloca esas sillas de manera 8ue miren en direccin a la puertaE ahora ocupan el ombligo del dragn. Qa sido una suerte 8ue nadie se ha a roto una pierna. N/(, una suerte Nla secund6 o, mientras me es<orJaba por 1'D

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mo3er una enorme mesa tallada, lamentndome de 8ue 0icha no hubiera reclutado a otras dos muchachas para 8ue me a udaran. Lle3aba a ms de tres a&os estudiando /en% shui segu(a sin detectar el menor atisbo de chi ni de entrada ni de salida. Joshua hab(a conciliado sus ideas con a8uella energ(a es8ui3a asegurando 8ue se trataba, sencillamente, de la manera oriental de e2presar al 0ios 8ue nos rodeaba estaba en todas las cosas. Tal 3eJ a8uello lo a udara a 6l en el camino hacia cierta comprensin espiritual, pero, desde luego, en cuanto a reorganiJar los muebles, a m( me resultaba tan #til como si hubiera hecho uso de un reba&o de o3ejas adiestradas. NO*uedo a udarP Npregunt Joshua. N"Bo$ Ngrit Aaltasar poni6ndose en pieN. /eguiremos en mis aposentos. NEl 3iejo brujo se 3ol3i hacia 0icha hacia m( nos mir con odioN. R 8ue nadie nos moleste bajo ninguna circunstancia. 1garr a Joshua del hombro lo condujo al e2terior de la biblioteca. N*ues se acab el espiar. 0icha consult el reloj de chi le dio unas palmaditas a una 3itrina llena de material de caligra<(a. N/in duda esa pieJa se monta sobre el cuerno del bue , ha 8ue cambiarlo de sitio. NRa se han ido Nprotest6 oN. Ra no hace <alta 8ue sigamos <ingiendo. NOIui6n <ingeP Esta 3itrina canaliJa todo el in hacia el saln, mientras 8ue el ang 3uela en c(rculos como un a3e de presa. N0icha, a basta. /6 bien 8ue todo esto te lo in3entas. Ella baj el reloj de chi( NBo me lo in3ento. N/(, te lo in3entas. NR acto seguido arriesgu6 un poco mi credibilidad, <orc6 el l(mite, para 3er hasta dnde llegaba ellaN. 1 er mismo re3is6 el ang de esta sala. R estaba per<ecto. 0icha se puso a cuatro patas, se meti debajo de unas de las enormes mesas talladas con <iguras de dragones, se acurruc se ech a llorar. NEsto no se me da nada bien. Aaltasar 8uiere 8ue todas sepamos cmo <unciona, pero o nunca lo he comprendido. /i lo 8ue 8uieres es 8ue te haga la Elegante Tortura de las Mil Caricias 1gradables, ning#n problemaE si lo 8ue 8uieres es 8ue en3enene a alguien, o 8ue lo castre, o 8ue me lo cargue, a8u( esto o. *ero todo esto del /en% shui me parece tan... tan... NOTontoP NBo, iba a decir di<(cil. R ahora Aaltasar se ha en<adado conmigo no tenemos modo de saber 8u6 sucede entre 6l Joshua. R tenemos 8ue saberlo. NRo puedo a3eriguarlo Nle dije, <rotndome las u&as en la t#nica N. *ero antes debo saber por 8u6 me interesa a3eriguarlo. NOCmo 3as a a3eriguarloP NConoJco t6cnicas mucho ms sutiles e<icaces 8ue toda 3uestra al8uimia china 3uestra direccin de energ(as. 1'>

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NOIui6n es el 8ue se in3enta las cosas ahoraP Ro a hab(a perdido gran parte de mi credibilidad recurriendo al truco del arcano conocimiento hebreo para la obtencin de <a3ores se2uales, hasta me hab(a atribuido la recepcin de las Tablas de la Le de la construccin del 1rca de la 1lianJa. KOIu6P Bo es culpa m(a. Era Joshua el 8ue nunca me dejaba hacer de Mois6s cuando jugbamos de ni&os.L N/i lo a3eriguo, Ome contars 8u6 est ocurriendoP La je<a de las concubinas se mordi una u&a elegante, esmaltada, mientras lo pensaba. NOMe prometes no contrselo a nadie si te lo digoP OBi si8uiera a tu amigo JoshuaP NTe lo prometo. NEn ese caso haJ lo 8ue 8uieras. *ero recuerdas las lecciones sobre El arte de la %uerra( ;e<le2ion6 sobre las palabras de /un TJu, 8ue me hab(a ense&ado 0icha) 7/6 e2tremadamente sutil, incluso hasta el punto de perder la <orma. /6 e2tremadamente misterioso, incluso hasta el punto de no emitir el menor sonido. 0e ese modo podrs ser el director del destino de tu oponente9. R as(, tras plantear cuidadosamente la estrategia a seguir, proponiendo desechando mentalmente 3arias opciones, tras escoger lo 8ue parec(a casi un plan a prueba de necios asegurarme de 8ue el momento <uera el ms propicio, pas6 a la accin. 18uella misma noche, mientras o estaba tendido en mi cama Joshua en la su a, in3o8u6 todos mis poderes de sutileJa misterio. NF e, Josh Nle dijeN. OAaltasar te sodomiJaP N"Bo$ NOR 3ice3ersaP N"*or supuesto 8ue no$ NOR t# tienes la sensacin de 8ue a 6l le gustar(a hacerloP *ermaneci en silencio unos instantes antes de responder. N[ltimamente se ha mostrado mu atento conmigo. R todo lo 8ue digo le parece gracioso. O*or 8u6P N*or8ue 0icha opina 8ue no es bueno 8ue se enamore de ti. N0esde luego, si espera sodom(a, bueno no es, eso te lo aseguro. En ese caso, acabar siendo un mago decepcionado. NBo, no, es algo peor. Bo ha 8uerido dec(rmelo, pero parece 8ue es algo mal(simo. NColleja, imagino 8ue tal 3eJ a ti no te lo pareJca, pero, seg#n lo 3eo o, sodomiJar al Qijo de 0ios es algo mu pero 8ue mu malo. NTienes raJn. *ero creo 8ue ella se re<iere a algo 8ue tiene 8ue 3er con lo 8ue est detrs de la puerta de hierro. Qasta 8ue lo a3erigXe, tienes 8ue impedir 8ue Aaltasar se enamore de ti. N/eguro 8ue el de la mirra <ue 6l Ndijo JoshN. El mu cabrn me trae el regalo ms barato ahora 8uiere sodomiJarme. Mi madre me cont 8ue la mirra se estrope al cabo de una semana. OQab(a comentado antes 8ue Josh no es mu amante de la mirraP

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Entretanto, de nue3o en la habitacin del hotel, ;aJiel ha abandonado toda esperanJa de con3ertirse en luchador pro<esional ha retomado su ambicin de ser /piderman. /e trata de una decisin 8ue tom cuando o le coment6 8ue, en el V6nesis, Jacobo lucha con un ngel gana. F sea, 8ue, resumiendo, un ser humano 3enci a un ngel. ;aJiel no dejaba de insistir en 8ue no recordaba 8ue eso hubiera sucedido, o estu3e a punto de sacar la Aiblia 8ue ten(a escondida en el ba&o para demostrrselo, pero acabo de empeJar a leer el E3angelio seg#n Marcos, si el ngel lo descubriera me 8uedar(a sin libro. Ra me pareci 8ue Mateo se hab(a pasado mucho saltando directamente del nacimiento de Joshua a su bautismo, pero es 8ue Marcos no se molesta si8uiera en hablar del nacimiento. Es como si Joshua brotara directamente, a adulto, de la cabeJa de Zeus. KEst bien, lo reconoJco, la met<ora es mala, pero a me entend6isL. Marcos empieJa con el bautismo. "1 los treinta a&os$ O0e dnde sacaron esas historias los tipos esosP 7Una 3eJ conoc( a un t(o en un bar 8ue conoc(a a un t(o 8ue ten(a una hermana cu o mejor amigo estu3o en el bautismo de Joshua hijo de Jos6 de BaJaret, ahora os 3o a contar todo lo 8ue recordaba sobre 6l.9 Aueno, al menos Marcos me menciona, aun8ue solo sea una 3eJ. R aun8ue est6 totalmente <uera de conte2to, como si o estu3iera ah( sentado, sin hacer nada, Joshua apareciera por ah( me pidiera 8ue le acompa&ara. R tambi6n habla de un demonio 8ue se llama Legin. /(, a me acuerdo de Legin. Comparado con lo 8ue Aaltasar conjur, Legin era un me8uetre<e.

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NLe he preguntado a Aaltasar si sent(a algo por m( Ndijo Joshua mientras cenbamos. NFh, no Nse lament 0icha. Cenbamos en los aposentos de las muchachas. Fl(a di3inamente, ellas nos daban masajes en los hombros mientras com(amos. Era justo lo 8ue necesitbamos tras una dura jornada de estudio. N/e supon(a 8ue 6l no deb(a enterarse de 8ue sospechbamos nada. OIu6 te ha respondidoP NMe ha respondido 8ue acababa de pasar por una ruptura dolorosa 8ue no estaba preparado para iniciar otra relacin, por8ue le hac(a <alta pasar alg#n tiempo conoci6ndose a s( mismo, pero 8ue le encantar(a 8ue sigui6ramos siendo amigos. NMiente Nconclu 0ichaN. Qace ms de cien a&os 8ue no rompe con nadie. NJosh Ninter3ine oN, eres tan ingenuo... Los hombres siempre mienten sobre esas cosas. Tse es uno de los problemas 8ue tienes por no poder conocer a mujeres) signi<ica 8ue no comprendes la naturaleJa ms bsica de los hombres. NOIu6 esP NIue somos unos cerdos mentirosos. Capaces de decir lo 8ue sea para conseguir lo 8ue 8ueremos. NEso es cierto Ncorrobor 0icha, mientras las otras muchachas asent(an. N*ero Ndijo JoshN, el hombre superior no act#a en contra de la 3irtud, seg#n Con<ucio, ni si8uiera por el espacio de tiempo de una comida. N/(, claro Nterci6 oN. *ero es 8ue el hombre superior puede acostarse con alguien sin necesidad de mentir. Ro esto hablando del resto de los hombres. NOEntoncesP O0eber(a preocuparme ese 3iaje 8ue 8uiere 8ue emprenda con 6lP 0icha asinti, mu seria, las otras muchachas la imitaron. NBo 3eo por 8u6 Ndije oN. OIu6 3iaje es eseP N0ice 8ue solo nos ausentaremos dos semanas. Iuiere acudir a un templo 8ue se encuentra en una ciudad de las monta&as. Cree 8ue se trata de un templo construido por /alomn, se llama el templo del /ello. NOR por 8u6 tienes 8ue acompa&arlo t#P NIuiere mostrarme algo. NFh, oh Ndije o. NFh, oh Nrepitieron las muchachas, a modo de coro griego, aun8ue ellas hablaban en chino, claro. La semana anterior a la partida de Joshua Aaltasar, consegu( con3encer a Sainas de Vuisante para 8ue asumiera un riesgo inmenso durante su turno en el lecho del mago. Bo la escog( a ella por8ue <uera la ms atl6tica gil de todas, 8ue lo eraE ni por8ue <uera la ms ligera de pies, la ms sigilosa, 8ue tambi6n lo era. La escog( por8ue era la 8ue me hab(a ense&ado a hacer sellos de bronce con los caracteres 8ue compon(an mi nombre, de ella pod(a 1D-

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esperarse 8ue obtu3iera la copia ms e2acta de la lla3e 8ue Aaltasar lle3aba al cuello, prendida de una cadena. K/(, por supuesto, e2ist(a una lla3e 8ue abr(a las puertas de hierro. 1 0icha, sin 8uerer, se le hab(a escapado dnde la guardaba el mago, pero era demasiado leal como para robrsela. Sainas de Vuisante, por su parte, era ms inconstante en sus lealtades, #ltimamente o hab(a pasado bastante tiempo con ella.L NCuando 3uel3as, o a sabr6 8u6 es lo 8ue sucede a8u( Nle coment6 a Joshua cuando se montaba en su camelloN. T#, durante el 3iaje, a3erigua todo lo 8ue puedas sobre Aaltasar. NLo har6, pero 3e con cuidado. Bo hagas nada en mi ausencia. Creo 8ue este 3iaje, sea lo 8ue sea lo 8ue 3a amos a 3er, guarda relacin con la casa de la perdicin. NTran8uilo, o me limitar6 a obser3ar un poco. T# 3e con cuidado. Las muchachas o permanecimos en lo alto de la meseta, agitando las manos hasta 8ue Joshua el mago N8ue lle3aba un camello ms para cargar en 6l las pro3isionesN se perdieron de 3ista, entonces, una por una, todas descendieron por la escalera de cuerda colgada de la pared del precipicio. La entrada al pasadiJo el t#nel, durante tal 3eJ treinta 3aras, era apenas lo bastante ancha como para 8ue pasara por ella un hombre agachado, o siempre me rasgu&aba un codo o un hombro, lo 8ue me permit(a demostrar mi habilidad para maldecir en cuatro idiomas. Cuando llegu6 a la cmara de los elementos, donde practicbamos el arte de los Bue3e Eli2ires, Sainas de Vuisante ten(a el hornillo encendido al rojo 3i3o, se dedicaba a introducir unos lingotes de latn en un cacillo de piedra. 0e la copia en cera hab(a logrado crear un duplicado de la lla3e, del 8ue hab(amos obtenido un molde de esca ola, 8ue a su 3eJ hab(amos lle3ado al <uego para 8ue se <undiera la cera. 1 partir de ah(, contbamos con una sola oportunidad de <abricar la lla3e, por8ue una 3eJ el metal se en<riara en el interior del molde de esca ola, el #nico modo de sacarla ser(a rompi6ndola. NMenuda lla3e Ncoment6 o. Los #nicos cerrojos 8ue o hab(a 3isto eran grandes candados de hierro, nada 8ue 3er con una lla3e tan elegante como a8uella. NOCundo 3as a usarlaP Nme pregunt Sainas de Vuisante, abriendo tanto los ojos 8ue parec(a una ni&a emocionada. En ocasiones como a8uella o me sent(a casi enamorado de ella, aun8ue por suerte siempre acababa distra(do por la so<isticacin de 0icha, los consejos maternales de 1lmohada, la destreJa de B#mero /eis, o cual8uiera de los dems encantos con los 8ue todas me asaltaban a diario. Comprend(a per<ectamente la estrategia de Aaltasar para impedir enamorarse de cual8uiera de ellas. La situacin de Joshua, por otra parte, resultaba ms di<(cil de imaginar, por8ue a 6l le gustaba pasar buenos ratos con las muchachas, contarles historias de la Tora a cambio de 8ue ellas le relataran le endas sobre los dragones de tormenta el re mono. 0ec(a 8ue en las mujeres se daba una bondad innata 8ue jams hab(a 3isto en un hombre, 1D1

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dis<rutaba cuando se rodeaba de ellas. /u <ortaleJa a la hora de resistir sus encantos <(sicos me asombraba tal 3eJ ms 8ue otros hechos milagrosos 8ue le hab(a 3isto protagoniJar a lo largo de los a&os. Iue resucitara a un muerto no ten(a nada 8ue 3er conmigo, pero 8ue rechaJara las proposiciones de una mujer hermosa, para m(, era algo 8ue re8uer(a de un 3alor 8ue e2ced(a mi capacidad de comprensin. N1 partir de a8u( me ocupo o Nle dije a Sainas de Vuisante. Bo 8uer(a 8ue se implicara ms, por si las cosas no sal(an bien. NOCundoP Nme pregunt ella, re<iri6ndose a cundo intentar(a o abrir las puertas de hierro. NEsta noche, cuando todas os ha is sumido en el mundo de los bellos sue&os. NLe pelliJ8u6 la nariJ, cari&osamente, ella solt una risita. 4ue la #ltima 3eJ 8ue la 3i entera. 0e noche, los muros de la <ortaleJa los iluminaba la luJ de la luna de las estrellas, 8ue se colaba por las 3entanas. 4u6ramos donde <u6semos, siempre lle3bamos con nosotros lamparillas de barro cocido, 8ue hac(an 8ue las cur3as de los pasadiJos se asemejaran toda3(a ms a las tripas de unas criaturas inmensas, pues engull(an la escasa luJ anaranjada. Tras 3arios a&os en compa&(a de Aaltasar, o era capaJ de recorrer los aposentos principales de la <orti<icacin sin a udarme de luJ alguna, de modo 8ue lle3aba la lmpara apagada, as( me acer8u6 a los aposentos de las muchachas, antes de detenerme junto a la puerta recubierta de cuentas acercar la oreja para o(r sus sua3es ron8uidos. Cuando a me encontraba lejos de ellas, encend( la lmpara con uno de los bastoncillos de <uego 8ue hab(a in3entando usando los mismos productos 8u(micos 8ue hab(a empleado en la <abricacin del pol3o e2plosi3o. El bastoncillo de <uego chas8ue sordamente cuando lo <rot6 contra la pared de piedra, habr(a jurado 8ue o( 8ue su eco resonaba en el saln contiguo. Cuando me dirig(a a la puerta de hierro, me lleg el olor de aJu<re 8uemado, me pareci raro 8ue el aroma del bastoncillo de <uego me hubiera seguido hasta all(. *ero entonces 3i a 0icha de pie junto a la puerta, sosteniendo una lmpara de aceite el bastoncillo apagado pero humeante 8ue hab(a usado para encenderla. N06jame 3er la lla3e Nme pidi. NOIu6 lla3eP NBo te hagas el tonto. Si los restos del molde en la cmara de los elementos. E2traje la lla3e del cinto, donde la hab(a ocultado, se la alargu6 a 0icha, 8ue la e2amin a la luJ de la lmpara, girndola a un lado a otro. NTstas las hace Sainas de Vuisante Ndijo como si tal cosaN. O4ue ella tambi6n la 8ue tom el modeloP 1sent(. 0icha no parec(a en<adada, Sainas de Vuisante era la #nica de las muchachas lo bastante a3eJada en el arte de la metalurgia como para haber creado la copia, por lo 8ue me pareci 1D2

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absurdo negarlo. NConseguir el modelo debe de haber sido lo di<(cil Ncoment 0ichaN. Aaltasar guarda celosamente su lla3e. Tendr6 8ue preguntarle 8u6 hiJo para distraerlo. *odr(a resultarme prctico aprenderlo. *ara nosotros dos, digo. Me sonri, seductora, le3ant la chapa metlica 8ue manten(a oculta la cerradura. En a8uel segundo sent( como si me cla3aran una daga helada en la espalda. N"Bo$ Nle grit6, sujetndole la manoN. "Bo lo hagas$ Me in3ad(a una sensacin de repulsin 8ue me re3ol3(a las tripas. 0icha 3ol3i a sonre(r me apart la mano. NQe 3isto muchas cosas mara3illosas desde 8ue esto a8u(, pero nunca nada 8ue <uera da&ino. T# has planeado esto, o sea 8ue debes 8uerer saber 8u6 ha ah( dentro tanto como lo 8uiero o. Iuise imped(rselo, trat6 incluso de arrebatarle la lla3e, pero ella me sujet el braJo apret de tal modo 8ue me lo dej muerto. Entonces ar8ue una ceja, como diciendo) 7OSas a seguir intentndolo, ahora 8ue sabes lo 8ue so capaJ de hacerteP9. Ro di un paso atrs. Ella meti la lla3e del dragn en la cerradura le dio tres 3ueltas. /e o el chas8uido de un engranaje, tan sua3e 8ue o no hab(a o(do jams algo semejante. 1 continuacin la retir descorri los tres pesados cerrojos de hierro. Cuando abri la puerta lleg hasta nosotros una r<aga de aire, como si algo hubiera pasado junto a nosotros mu deprisa. Mi lmpara se apag. Joshua me cont lo 8ue sucedi despu6s, pude reconstruir la secuencia. Mientras 0icha o abr(amos la puerta de la estancia 8ue llamaban 7casa de perdicin9, Joshua Aaltasar hab(an acampado en alg#n lugar de los ridos montes de lo 8ue ho es 1<ganistn. La noche era clara, las estrellas brillaban con una luJ <r(a, aJulada, 8ue era como la soledad, o como el in<inito. Qab(an cenado un poco de pan con 8ueso, se hab(an sentado junto al <uego para compartir lo 8ue les 8uedaba de una botella de 3ino <orti<icado, la segunda 8ue se tomaba Aaltasar a8uella noche. NOTe he hablado alguna 3eJ de la pro<ec(a 8ue me hiJo partir en tu busca cuando naciste, JoshuaP NMe has hablado de la estrella. Mi madre me cont lo de la estrella. N/(, los tres seguimos esa estrella, por casualidad nos encontramos en los montes, al este de Yabul, proseguimos el 3iaje juntos, pero la estrella no <ue el moti3o por el 8ue iniciamos el 3iaje, sino solo nuestro medio para orientarnos. Emprendimos el 3iaje por8ue los tres buscbamos algo al <inal del camino. NO1 m(P Npregunt Joshua. N/(, pero no solo a ti, sino a lo 8ue se dec(a 8ue 3endr(a contigo. En el templo al 8ue ahora nos dirigimos se conser3an unas tablas de arcilla, mu antiguasE los sacerdotes a<irman 8ue se remontan a los tiempos de /alomn, en ellas se anticipa la 3enida de un ni&o 8ue 1D!

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tendr poder sobre el mal, 8ue 3encer a la muerte. 0icen 8ue tiene la lla3e de la inmortalidad. NORoP O0e la inmortalidadP Bo. N*ues o creo 8ue s( la tienes, pero 8ue toda3(a no lo sabes. NBo, no, esto seguro de 8ue no Nsostu3o JoshuaN. Es cierto 8ue he resucitado a algunas personas, pero nunca han durado mucho tiempo. Con los a&os he ido mejorando en mis sanaciones, pero lo de resucitar toda3(a no se me da bien, tengo 8ue practicar ms. Tengo 8ue aprender ms. NR por eso o he sido tu maestro estos a&os, por eso ahora te lle3o al templo, para 8ue puedas leer las tablas t# mismo. 1un as(, debes albergar en ti el poder de la inmortalidad. N0e 3eras 8ue no, no tengo ni la ms remota idea. NRo tengo a doscientos sesenta a&os, Joshua. NEso he o(do, pero no puedo a udarte. 0e todos modos, te conser3as mu bien, para tener doscientos sesenta a&os. 1 partir de ah(, Aaltasar adopt un tono cada 3eJ ms desesperado. NJoshua, o s6 8ue tienes poder sobre el mal. Colleja me ha dicho 8ue ahu entaste a unos demonios en 1ntio8u(a. NEran pe8ue&os NpuntualiJ Joshua, 8uitndose importancia. N*ues o tienes tambi6n poder sobre la muerte, o a m( no me ser3irs de nada. NLo 8ue so capaJ de hacer pro3iene de mi padre. Ro no le he pedido nada. NJoshua, o me mantengo con 3ida gracias a un pacto con un demonio. /i no tienes los poderes anunciados en la pro<ec(a, o nunca ser6 libre, nunca dis<rutar6 de paJ, nunca ms conocer6 el amor. Me paso todos cada uno de los minutos de mi 3ida controlando a ese demonio. /i mi 3oluntad <la8ueara, la destruccin resultante no se parecer(a a nada de lo 8ue el mundo ha conocido hasta ahora. N/6 cmo te sientes. 1 m( no se me permite conocer mujer Ndijo JoshuaN. 1un8ue a m( me lo dijo un ngel, no un demonio. *ero, aun as(, a sabes, en ocasiones resulta duro. Tus concubinas, por ejemplo, me gustan mucho. La otra noche, sin ir ms lejos, 1lmohadas me estaba dando un masaje en la espalda, tras una dura jornada de estudio, not6 8ue empeJaba a tener una inmensa... N"*or el Lomo 0orado del Ternero$ Ne2clam Aaltasar 8ue, abriendo mucho los ojos, horroriJado, dio un salto se puso en pie. El anciano empeJ a cargar su camello, a mo3erse de un lado a otro en la oscuridad, como un loco. Joshua lo segu(a, intentando calmarlo, pues tem(a 8ue le diera un ata8ue en cual8uier momento. NOIu6 sucedeP OIu6 esP N"Est suelto$ Nrespondi el magoN. 1 #dame a recoger las cosas. 0ebemos regresar. El demonio anda suelto. Ro permanec( un rato paraliJado, a oscuras, temiendo 8ue se desatara el desastre, 8ue reinara el caos, 8ue el dolor, la pestilencia el mal se mani<estaran, pero entonces 0icha encendi un bastoncillo 1D%

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de <uego alumbr de nue3o nuestras lmparas. Estbamos solos. La puerta de hierro, abierta de par en par, nos permit(a la 3isin de un cuarto mu pe8ue&o, <orrado tambi6n enteramente con paneles de hierro. La habitacin era de dimensiones tan reducidas 8ue en ella apenas cab(a una cama pe8ue&a una silla. Todas las planchas de hierro negro 8ue recubr(an las paredes estaban llenas de inscripciones grabadas, s(mbolos dorados) pentgonos, he2gonos muchos otros 8ue o no hab(a 3isto en mi 3ida. 0icha acerc su lmpara a uno de los muros. N/on s(mbolos de contencin Nin<orm la concubina. NRo a 3eces o(a 3oces 8ue sal(an de a8u(. N*ues cuando o he abierto la puerta, a8u( no hab(a nada. Un segundo antes de 8ue la lmpara se apagara he mirado, no he 3isto nada. NOR entonces 8u6 ha sido lo 8ue ha hecho 8ue se apagaraP NOEl 3ientoP NBo lo creo. Qe notado 8ue algo me roJaba al pasar. En ese instante, alguien grit en los aposentos de las muchachas, a continuacin se o un coro de chillidos, alaridos primiti3os, de terror absoluto. Los ojos de 0icha se llenaron de lgrimas. NOIu6 he hechoP La sujet6 de la manga la arrastr6 por el pasadiJo, en direccin a los aposentos de las chicas. 1l pasar junto a un tapiJ sujeto por dos pesadas lanJas, las cog( le di una a ella. En nuestro a3ance, cuando doblbamos las es8uinas, 3e(amos una luJ anaranjada cada 3eJ ms potente, no tard6 en descubrir 8ue el <uego de las lamparillas de aceite se ele3aba por las paredes. Los gritos eran cada 3eJ ms pa3orosos, pero cada pocos segundos una 3oJ abandonaba el coro, hasta 8ue solo 8ued una. 1l acercarnos a la puerta 8ue conduc(a a la cmara de las concubinas los gritos cesaron, una cabeJa humana rod <rente a nosotros. La criatura surgi tras la cortina, sin hacer caso de las llamas 8ue ascend(an por las paredes, a su alrededor, su cuerpo inmenso ocup por completo el pasadiJo. La piel de reptil le cubr(a los hombros, las orejas largas, puntiagudas, roJaban las paredes el techo. En su mano, 8ue era como una Jarpa, sosten(a el torso ensangrentado de una de las muchachas. NEh, ni&a Ndijo en un tono de 3oJ 8ue era como una espada ara&ando piedra, una luJ amarilla resplandeci tras sus ojos de gato, grandes como cuencosN. Qas tardado mucho... Mientras regresaban a la <ortaleJa, Aaltasar le e2plic a Joshua la historia del demonio. N/e llama Trampa, es un demonio del 3ig6simo s6ptimo orden, un ngel destructor antes de la ca(da. *or lo 8ue s6, <ue el primero en recibir la llamada en acudir en a uda de /alomn para la construccin del gran templo, pero algo sali mal , con la colaboracin de un duende malo, /alomn pudo en3iar al demonio de regreso al in<ierno. Ro encontr6 el sello de /alomn el encantamiento para despertarlo hace casi doscientos a&os, en el 1D'

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templo del /ello. N1h, por eso lo llaman as(. Ro cre(a 8ue ten(a algo 8ue 3er con el en3(o de documentos, o algo as(. NTu3e 8ue con3ertirme en aclito estudiar con los sacerdotes durante a&os antes de 8ue me permitieran acceder al sello, pero O8u6 son unos pocos a&os comparados con la inmortalidadP R, en e<ecto, la inmortalidad me <ue concedida, pero solo mientras el demonio habite esta tierra. R mientras habite en esta tierra, ha 8ue alimentarlo, Josh. Tsa es la maldicin 8ue implica ser el se&or de este destructor. Qa 8ue alimentarlo. NBo lo entiendo. O/e alimenta de tu 3oluntadP NBo, se alimenta de seres humanos. Es lo #nico 8ue lo mantiene a ra a, o as( <ue hasta 8ue logr6 construir el cuarto de hierro llenarlo de s(mbolos dorados. Con eso logr6 aplacarlo. Qe podido mantenerlo durante 3einte a&os en la <ortaleJa 8ue le hice construir, ha habido cierto ali3io. Qasta entonces 6l estaba conmigo minuto a minuto, me acompa&aba a todas partes. NOR eso no te ha atra(do enemigosP NBo. 1 menos 8ue adopte la <orma 8ue adopta cuando come, nadie puede 3er a Trampa. En los dems momentos se trata de un demonio pe8ue&o, del tama&o de un ni&o, es poco el mal 8ue causa Kaun8ue, eso s(, puede resultar mu pesadoL. /in embargo, cuando come, alcanJa una estatura de dieJ 3aras, puede partir a un hombre en dos solo con darle un JarpaJo. Bo, los enemigos no son ning#n problema, Joshua. O*or 8u6 crees 8ue no ha guardianes en la <ortaleJa, JoshuaP 1ntes de 8ue las muchachas 3inieran a 3i3ir conmigo, me atacaron unos bandidos. Lo 8ue les sucedi se ha con3ertido a en le enda en Yabul, desde entonces nadie ms lo ha intentado. El problema es 8ue si mi 3oluntad <la8ueara, 3ol3er(a a 3agar libremente por el mundo, como en tiempos de /alomn. R o no s6 8u6 podr(a hacer para imped(rselo. NOR no puedes conseguir 8ue regrese al in<iernoP N*odr(a, con el sello el encantamiento. *or eso me dirig(a al templo del /ello. *or eso ests t# a8u(. /i, en e<ecto, t# eres el Mes(as anunciado por .sa(as por las tablas de arcilla del templo, entonces eres descendiente directo de 0a3id , por tanto, de /alomn. Creo 8ue t# puedes lograr 8ue el demonio regrese al in<ierno ahorrarme el destino 8ue se abatir(a sobre m( tras su retorno. NO*or 8u6P OIu6 te suceder a ti si 6l regresara al in<iernoP N1d8uirir6 el aspecto 8ue por edad me corresponder(a. R supongo 8ue, considerando los a&os 8ue tengo, me con3ertir(a en pol3o. *ero t# tienes el don de la inmortalidad. T# puedes impedir 8ue eso suceda. NF sea, 8ue ese demonio del in<ierno anda suelto, nosotros regresamos a la <ortaleJa sin el /ello de /alomn ni el encantamiento. O*ara 8u6, e2actamenteP NEspero poder controlarlo de nue3o solo con mi 3oluntad. Qasta ahora, la habitacin siempre ha bastado para mantenerlo encerrado. Ro no sab(a, no sab(a 8ue... NOIu6P 1DD

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NIue la <uerJa de mi 3oluntad se hab(a roto a causa de lo 8ue siento por ti. NOMe amasP NOCmo iba o a saberloP El mago suspir. R a pesar de las circunstancias, Joshua no pudo e3itar echarse a re(r. NClaro 8ue me amas, pero en realidad no me amas a m(, sino a lo 8ue represento. Ro a#n no s6 8u6 es lo 8ue debo hacer, pero s( s6 8ue esto a8u( en nombre de mi padre. T# amas tanto la 3ida 8ue ser(as capaJ de ir al in<ierno con tal de mantenerla, de modo 8ue es normal 8ue ames a 8uien te la dio. NOEntoncesP OT# podr(as ahu entar al demonio preser3ar mi 3idaP NClaro 8ue no. Lo 8ue digo es 8ue entiendo cmo te sientes. Bo s6 de dnde sac las <uerJas, pero la diminuta 0icha surgi de detrs de m( adelant la lanJa con el (mpetu de un soldado. K1 m( hab(an empeJado a temblarme las piernas ante la 3isin del demonio.L La punta de bronce del arma se abri paso entre dos de las escamas 8ue le cubr(an el pecho, como armaduras, se hinc hasta desaparecer. El demonio ahog un grito rugi, abriendo las <auces mostrndonos 3arias hileras de a<ilados dientes. 1garr el mango de la lanJa trat de arrancrsela. El es<uerJo hac(a 8ue le temblaran los abultados b(ceps. Contempl el arma con tristeJa, alJ despu6s la 3ista para mirar a 0icha declar) NFh, 8ue la miseria ms sucia recaiga sobre ti. Me has matado bien muerto. R, dicho esto, ca hacia atrs, el suelo tembl al recibir su cuerpo inmenso. NOIu6 ha dichoP OIu6 ha dichoP Npregunt la muchacha, cla3ndome las u&as en el hombro. El demonio hab(a hablado en hebreo. NQa dicho 8ue lo has matado. N*ues menuda noticia Nreplic la concubina. Ro hab(a empeJado a a adelantarme un poco para 3er si 8uedaba alguien con 3ida en los aposentos de las muchachas cuando el demonio se sent. NEra broma NdijoN. Bo esto muerto. R, con estas palabras, se arranc la lanJa del pecho con menos es<uerJo del 8ue habr(a podido dedicar a apartar una mosca. Ro le arroj6 la m(a, pero no esper6 a 3er dnde se le cla3aba) agarr6 a 0icha de la mano salimos corriendo. NO0nde 3amosP Nme pregunt ella. NLejos Nle respond(. NBo Nse opuso, sujetndome por la t#nica lle3ndome hacia un rincn, lo 8ue hiJo 8ue estu3iera a punto de empotrarme en la paredN. Samos al pasadiJo del acantilado. Bos hallbamos sumidos en una oscuridad total, pues a ninguno 1D>

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de los dos se nos hab(a ocurrido recoger una lmpara, o pon(a mi 3ida en manos de 0icha, o ms bien de su buena memoria. Esperaba sinceramente 8ue recordara, sin 3er, cmo eran a8uellas paredes de piedra. Mientras corr(amos, o(amos el repicar de las escamas del demonio contra las paredes, alguna 8ue otra maldicin en hebreo cuando se tropeJaba con alg#n techo bajo. Tal 3eJ algo 3iera en la oscuridad, pero no mucho ms 8ue nosotros. N1gchate Nme orden 0icha cuando llegamos al pasadiJo angosto 8ue conduc(a al precipicio. R o, obedeciendo, me agaJap6 para entrar en 6l, adoptando la postura 8ue el monstruo deb(a asumir siempre en a8uellos aposentos de tama&o normal, en ese momento me di cuenta de 8ue 0icha hab(a tenido una idea brillante al optar por a8uella ruta. Ra 3e(amos la luna asomando por la abertura del despe&adero cuando o( 8ue el monstruo chocaba contra la entrada del pasadiJo. N"Mierda$ "1h$ "/ois escoria$ So a aplastar 3uestras lindas cabecitas entre mis dientes, como si <ueran dtiles con<itados. NOIu6 ha dichoP Nme pregunt 0icha. N0ice 8ue eres como un dulce de una delicadeJa e2traordinaria. NBo me lo creo. Bo ha dicho eso. NCr6eme. Mi traduccin es ms <iel a la 3erdad de lo 8ue t# desear(as. F( un ruido horrendo, una especie de crujido 8ue pro3en(a del interior del t#nel cuando nosotros a nos asombamos al repecho e inicibamos el ascenso por la escalera de cuerda 8ue hab(a de conducirnos a lo alto de la meseta. 0icha me a ud a subir, a continuacin retir la escalera de su sitio. Corrimos hacia el establo en el 8ue se guardaban las sillas de los camellos las pro3isiones. 1ll( solo descansaban los tres camellos 8ue se hab(an lle3ado Aaltasar Joshua, ni un solo caballo, por lo 8ue no comprend( por 8u6 estbamos perdiendo el tiempo de ese modo hasta 8ue 3i 8ue 0icha llenaba dos pellejos de agua en la cisterna situada detrs del establo. NJams llegaremos a Yabul sin agua Ndijo. NOR 8u6 pasar cuando lleguemos a YabulP O1lguien all( podr a udarnosP OIu6 diablos es esa cosaP NOCrees 8ue si lo supiera habr(a abierto esa puertaP Qablaba con una calma inslita, para tratarse de alguien 8ue acababa de perder a sus amigas en las garras de una bestia espantosa. N/upongo 8ue no. *ero o no la he 3isto salir de ah(. Qe sentido algo, pero ni mucho menos algo de ese tama&o. NColleja, no piensesE act#a. Me alarg un pellejo con agua o lo hund( en la cisterna, aguJando el o(do por si, entre el burbujeo del agua, o(a acercarse al monstruo. *ero el #nico sonido 8ue llegaba hasta nosotros era el ocasional balido de alguna cabra, el latido de mi propio coraJn, 8ue resonaba en mis orejas. 0icha le puso el tapn a su pellejo abri los corrales de las cabras los cerdos, agitando las manos para 8ue los animales se dispersaran por la meseta. 1D:

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N"Samos$ Nme grit, en<ilando el sendero 8ue descend(a en direccin al camino oculto. Ro sa8u6 mi pellejo de la cisterna la segu( lo ms deprisa 8ue pude. La luna iluminaba lo bastante como para 8ue el 3iaje resultara seguro en general, pero como o no hab(a 3isto nunca a8uel camino, ni si8uiera a la luJ del d(a, no 8uer(a en<rentarme a sus peligrosos reco3ecos sin la a uda de un gu(a. Ra casi hab(amos recorrido la primera legua del tra ecto cuando o(mos un alarido desagradable, acto seguido algo pesado aterriJ en el suelo pol3oriento, <rente a nosotros. Cuando recobr6 la respiracin, di un paso al <rente descubr( 8ue se trataba del es8ueleto ensangrentado de una cabra. N1h( Ndijo 0icha, se&alando en direccin a la ladera de la monta&a, donde algo se mo3(a por entre las rocas. En ese momento alJ la 3ista nos mostr sus incon<undibles ojos amarillos, resplandecientes. N1trs Ndijo 0icha, apartndome del camino. NOTste es el #nico modo de bajarP N1 menos 8ue 8uieras lanJarte por el precipicio. Esto es una <ortaleJa, OrecuerdasP La idea es 8ue no ha de resultar <cil entrar ni salir. ;egresamos hasta la escalera de cuerda, la descolgamos sobre la pared 3ertical e iniciamos el descenso. Cuando 0icha lleg al repecho empeJaba a meterse en el t#nel, algo pesado me golpe en el hombro derecho. El impacto me adormeci todo el braJo, solt6 la cuerda de la escalera. 1<ortunadamente, los pies se me enredaron a los pelda&os mientras ca(a, me encontr6 colgado, boca abajo, obser3ando la entrada de la cue3a en la 8ue se encontraba la concubina. F(a los gritos aterrados de la cabra 8ue hab(a impactado en mi hombro, 8ue prosegu(a su ca(da libre hacia el abismo. 1l poco, se o un ruido sordo, distante, los balidos cesaron. NEh, muchacho, t# eres jud(o, O3erdadP Nme pregunt el monstruo desde arriba. NEso no es asunto tu o Nle respond(. 0icha sujet la escalera me meti en la cue3a, con cuerdas todo, en el momento en 8ue otra cabra pasaba junto a m(, balando. Ca( boca abajo sobre la tierra escup(, al tiempo 8ue intentaba respirar. NQace mucho tiempo 8ue no me como a un jud(o. Un buen jud(o te llena la panJa. El problema con los chinos es ese, 8ue te comes seis o siete , a la media hora, a 3uel3es a tener hambre. 0icho sin nimo de o<ender, se&orita. NOIu6 ha dichoP Npregunt 0icha. N0ice 8ue le gusta la comida !osher( O;esistir su peso la escaleraP NLa <abri8u6 o misma. NIu6 bien. R entonces o(mos el crujido de las cuerdas, 8ue indicaba 8ue el monstruo acababa de montarse en la escalera.

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Joshua Aaltasar llegaron a Yabul tan tarde 8ue por sus calles solo pululaban asesinos putas Kestas o<rec(an descuentos a los asesinos a partir de las doce de la noche, para animar un poco el negocioL. El anciano brujo se hab(a 8uedado dormido, mecido por el paso acompasado de su camello, algo 8ue asombraba a Joshua casi tanto como la historia de a8uel demonio, pues 6l pasaba casi todo el tiempo en 8ue iba montado en su animal haciendo es<uerJos por no 3omitar Kmal del desierto, lo llamanL. Joshua le dio un golpecito en la pierna con el e2tremo de la brida, el mago despert sobresaltado, ahogando un ron8uido. NOIu6 sucedeP ORa hemos llegadoP NO*uedes controlar a tu demonio, ancianoP OEstamos lo bastante cerca como para
8ue ha as recuperado a el controlP

Aaltasar cerr los ojos, Joshua temi 8ue <uera a 8uedarse dormido de nue3o. *ero sus manos empeJaron a temblar, mo3idas por un es<uerJo desconocido en 6l hasta entonces. Transcurridos unos segundos, los abri dijo) NBo lo s6. N/in embargo, s( has sabido 8ue hab(a escapado. NEso ha sido como una oleada de dolor en el alma. Bo siempre mantengo un
contacto (ntimo con el demonio. Lo ms probable es 8ue toda3(a estemos bastante lejos el uno del otro. NCaballos Ndijo JoshuaN. /on ms rpidos. Samos a despertar al due&o del establo. NJoshua encabeJ su e2pedicin por las calles, en direccin al establo en el 8ue hab(amos dejado los camellos cuando acudimos a la ciudad para curar al bandido ciego. Bo hab(a lmparas encendidas en su interior, pero una ramera medio desnuda se contoneaba, seductora, junto a la puerta. N*recio especial para asesinos Ndijo en lat(nN. 0os por uno, pero no de3uel3o el dinero si el 3iejo no es capaJ de acabar el trabajo.

Qac(a tanto tiempo 8ue Joshua no o(a hablar en lat(n 8ue tard

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unos instantes en responder. NVracias, pero nosotros no somos asesinos Ndijo, pasando junto a ella aporreando la puerta. Mientras esperaba a 8ue le abrieran, ella le pas una u&a por la espalda. NOIu6 eres entoncesP Tal 3eJ tenga descuento para ti tambi6n. Joshua no se molest si8uiera en mirarla. NTste es un 3iejo brujo 8ue tiene doscientos sesenta a&os, o, o o bien so el Mes(as, o un rematado impostor. N*ues s(, para impostores creo 8ue tenemos un precio especial, pero el brujo tendr 8ue pagar la tari<a completa. Joshua o 3oces en el interior de la casa del due&o del establo, alguien 8ue le ped(a 8ue sujetara un momento sus caballos, 8ue es lo 8ue los due&os de los establos dicen siempre 8ue hacen esperar a alguien junto a la puerta. Joshua se 3ol3i hacia la ramera le acarici la <rente con sua3idad. NSe no pe8ues ms Nle dijo en lat(n. N/(, claro, O 8u6 hago para ganarme la 3ida, tonto del culoP En ese preciso momento el due&o del establo abri la puerta de par en par. Era bajito, ten(a las piernas mu separadas luc(a un bigote mu largo, 8ue le daba el aspecto de un bagre disecado. NOIu6 es tan importante 8ue no puede resol3erlo mi esposaP NOTu esposaP La puta recorri con el dedo la nuca de Joshua al pasar junto a 6l entrar en casa. NQas perdido tu oportunidad Ndijo. N1 propsito, mujer, O8u6 ests haciendo t# a8u(P Nle pregunt el due&o del establo. 0icha sali como pudo al repecho e2trajo una daga corta de <ilo ancho de los pliegues de su t#nica. Los e2tremos de la escalera de cuerda oscilaban <rente a ella, marcando el descenso del monstruo. NBo, 0icha Nle dije o, asomndome para meterla de nue3o en el t#nelN. Bo puedes hacerle nada. NEso a lo 3eremos. /e 3ol3i hacia m( sonri, antes de pasar dos 3eces el <ilo de la daga por la gruesa cuerda de uno de los lados, dejndola sujeta apenas por unos hilillos. 1 continuacin, alarg el braJo cort la otra soga, sin seccionarla del todo. 1 m( me asombraba la <acilidad con la 8ue cortaba a8uellas cuerdas. Cuando lo hubo hecho regres al pasadiJo le3ant el <ilo de su arma para 8ue re<lejara la luJ de las estrellas. NEs de cristal Nme aclarN. 0e un 3olcn. Mil 3eces ms a<ilado 8ue cual8uier <ilo de hierro. N/e guard la daga me empuj hacia el interior del t#nel, hasta un punto desde el 8ue, a sal3o, pod(amos 3er la entrada el repecho. F( 8ue el monstruo se acercaba, una inmensa Jarpa se recort en la entrada, seguida de la otra. Contu3imos la respiracin mientras a8uel ser alcanJaba el tramo cortado de la escalera. Ra casi se le 3e(a un muslo entero, una de sus manos, 8ue eran como garras, 1>1

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descend(a para agarrarse de nue3o cuando las cuerdas cedieron. 0e pronto el monstruo se lade empeJ a oscilar, sujeto solo por una cuerda, junto a la entrada. Bos mir <ijamente, la <uria de sus ojos amarillos reemplaJada momentneamente por una e2presin de asombro. *resa de la curiosidad, irgui las orejas apergaminadas, de murci6lago, dijo) NOEhP R entonces se rompi la segunda cuerda, desapareci de nuestra 3ista. Corrimos hacia el repecho miramos desde el borde. Qab(a al menos trescientos metros de precipicio oscuro. Bosotros 3e(amos apenas los primeros, pero en ellos no se adi3inaba ni rastro de 6l. NAonito Nle dije a 0icha. NTenemos 8ue irnos. 1hora mismo. NOBo crees 8ue con esto bastarP NOQas o(do el golpe de alg#n impacto al <inal de la ca(daP NBo. NRo tampoco Ndijo ellaN. /er mejor 8ue nos 3a amos de a8u(. Qab(amos dejado los pellejos de agua en lo alto de la meseta, 0icha 8uer(a recoger otros en la cocina, pero o la agarr6 por el cuello de la t#nica la arrastr6 hasta la entrada. NTenemos 8ue alejarnos de a8u( lo ms 8ue podamos. Morirme de sed es lo 8ue menos me preocupa ahora mismo. Una 3eJ llegamos a la Jona principal de la <ortaleJa descubrimos 8ue hab(a luJ su<iciente como para a3anJar sin lmparas, menos mal, por8ue o no dejaba 8ue 0icha se detu3iera a encender ninguna. 1l llegar a la tercera planta, por la escalera, 0icha tir de m( con tal <uerJa 8ue casi me le3ant del suelo, o me 3ol3( hacia ella <urioso como un gato. NOIu6P "/algamos de a8u($ Nle grit6. NBo. Tste es el #ltimo ni3el 8ue tiene 3entanas. Bo pienso salir por esa puerta sin saber si la cosa esa se encuentra <uera. NBo seas rid(cula. Un hombre al galope, a lomos de un corcel 3eloJ, tardar(a media hora en llegar hasta a8u( desde el otro lado. N*ero O si no ha ca(do hasta abajoP OR si ha trepado hasta arribaP NTardar(a horas en hacerlo. Samos, 0icha. *odr(amos estar mu lejos cuando llegue a8u( desde el otro lado. N"Bo$ NMe agarr por los pies me tir al suelo de piedra. Cuando me le3ant6, ella a se hab(a metido en la estancia delantera estaba asomada a la 3entana. 1l acercarme a ella, se lle3 el (ndice a los labiosN. Est ah( abajo Nme susurrN. Esperando. La apart6 mir6 o tambi6n. En e<ecto, la bestia acechaba <rente a la puerta de hierro, esperando para agarrar el borde con una Jarpa abrirla de par en par apenas nosotros le 8uitramos los cerrojos. NTal 3eJ no pueda entrar Nle susurr6N. La otra puerta de hierro no era capaJ de <ran8uearla. NT# no has comprendido el signi<icado de los s(mbolos 8ue cubr(an ese otro cuarto, O3erdadP Begu6 con la cabeJa. 1>2

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NEran s(mbolos de contencin, se usan para contener a los genios malignos a los demonios. La puerta principal no los tiene, o sea 8ue puede entrar si 8uiere. NOR entonces, por 8u6 no lo haceP NO*or 8u6 3a a perseguirnos si nosotros 3amos a arrojarnos en sus braJosP En ese instante el monstruo alJ la 3ista, o me retir6 de la 3entana. NCreo 8ue no me ha 3isto Nsusurr6, cubriendo de sali3a a 0icha. R entonces el monstruo se puso a silbar. /e trataba de una melod(a alegre, ligera, de esas cosas 8ue se silban cuando uno est sacndole brillo a la cala3era de su #ltima 3(ctima. NRo no esto persiguiendo nada, ni a nadie Ndijo el monstruo, en 3oJ mucho ms alta de la 8ue habr(a empleado si estu3iera hablando consigo mismoN. Bo. Ro no. /olo me he detenido a8u( un momento. *ero bueno, a8u( no ha nadie, o sea 8ue supongo 8ue tendr6 8ue irme. N/e puso a silbar de nue3o, o(mos 8ue unos pasos se alejaban, perd(an intensidad, lo mismo 8ue la melod(a. 0icha o miramos por la 3entana 3imos 8ue la inmensa bestia daba unas Jancadas e2ageradas, haciendo como 8ue andaba al tiempo 8ue acallaba su silbido. NOIu6P Nle grit6 o, en<adadoN. OCre(as 8ue no mirar(amosP El monstruo se encogi de hombros. NMerec(a la pena intentarlo. Qe supuesto 8ue no estaba tratando con un genio, por8ue si lo <ueras, para empeJar no habr(as abierto la otra puerta. NOIu6 ha dichoP OIu6 ha dichoP Ninsisti 0icha detrs de m(. NQa dicho 8ue no le pareces mu lista. N0ile 8ue no so o la 8ue se ha pasado todos estos a&os encerrada, a oscuras, jugando consigo misma. Me retir6 de la 3entana mir6 a 0icha. NOCrees 8ue cabe por esta 3entanaP Ella le ech un 3istaJo. N/(. NEn ese caso, mejor no le digo nada. 1 lo mejor se en<ada. 0icha me apart a un lado, se subi al al<6iJar, se dio la 3uelta, se le3ant la t#nica orin de espaldas. Ten(a un sentido del e8uilibrio asombroso. R, a juJgar por los gru&idos 8ue llegaron de abajo, supongo 8ue con el de la punter(a tampoco se 8uedaba atrs. Cuando termin baj al suelo de un salto. Ro me asom6 constat6 8ue, en e<ecto, el monstruo se sacud(a la orina de las orejas como si <uera un perro reci6n ba&ado. N*erdn NdijeN. Qemos tenido un problema lingX(stico. Bo sab(a cmo traducirte lo 8ue 8uer(a decir. El monstruo rugi , por debajo de las escamas, se le tensaron los m#sculos de los hombros. Transcurridos unos segundos liber la tensin en <orma de pu&etaJo, 8ue logr traspasar la primera lmina de hierro de la puerta. N"Corre$ Nme dijo 0icha. NOQacia dndeP 1>!

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NQacia el pasadiJo del precipicio. N*ero si has cortado la escalera. NT# corre. NTir de m(, tras ella, me gui en la oscuridad, como a hab(a hecho antesN. "1gchate$ Nme grit, un instante despu6s de 8ue me percatara de 8ue acabbamos de entrar en otro pasadiJo, ms pe8ue&o. /(, para ello hab(a recurrido a los ner3ios de mi <rente, sensibles a las piedras de techo. Ra hab(amos recorrido la mitad del t#nel 8ue lle3aba al despe&adero cuando o( 8ue el monstruo se golpeaba, soltaba una maldicin. Qubo una pausa, seguida de un chirrido tan intenso 8ue tu3imos 8ue taparnos los o(dos para no ensordecer. Entonces lleg hasta nosotros un olor a carne chamuscada. Las primeras luces del alba coincidieron con la entrada de Joshua Aaltasar en el ca&n 8ue lle3aba a la <ortaleJa. NOR ahora 8u6P Npregunt JoshuaN. O/ientes ahora al demonioP Aaltasar neg con la cabeJa, preocupado. NLlegamos demasiado tarde. N/e&al hacia donde hasta hac(a poco se encontraba la gran puerta redonda, 8ue a no era ms 8ue montn de pieJas rotas colgadas de lo 8ue 8uedaba de las bisagras. NEn el nombre de /atn, O8u6 hab6is hechoP /e baj del caballo corri hacia la <ortaleJa, dejando al anciano reJagado. El estruendo, en el estrecho pasillo, era de tal intensidad, 8ue usando la daga de 0icha cort6 pedacitos de t#nica me los met( en los o(dos. 1l rato encend( un bastoncillo de <uego para 3er 8u6 era lo 8ue hac(a el monstruo. 0icha o nos 8uedamos all( bo8uiabiertos, inm3iles, al 3er 8ue la bestia desgastaba la piedra del t#nel, mo3iendo las Jarpas a gran 3elocidad, echando al aire, humo, pol3o piedras mientras a3anJaba. Las escamas se le 8uemaban por e<ecto de la <riccin, pero tan pronto como desaparec(an le crec(an otras nue3as. Bo hab(a a3anJado demasiado, tal 3eJ dos o tres pasos en direccin a nosotros, pero sin duda terminar(a por ensanchar el paso, nos sacar(a de all( como un tejn har(a en un nido de termitas. 1l <in comprend(a 8ue en a8uella <ortaleJa no hubiera ni una sola marca del uso de herramientas. 18uella criatura se mo3(a tan deprisa N lle3ndose por delante, literalmente, las paredes con sus garras sus escamasN, 8ue la piedra 8uedaba pulida a medida 8ue iba cortndose. Ra hab(amos realiJado dos ascensiones hasta lo alto de la meseta con lo 8ue 8uedaba de escalera, pero en las dos ocasiones el monstruo nos hab(a perseguido antes de 8ue pudi6ramos llegar al camino. La segunda 3eJ recogi la escalera al llegar arriba, despu6s regres al interior de la <ortaleJa para reanudar su trabajo in<ernal. N*re<iero saltar a permitir 8ue esa cosa me atrape Nle dije a 0icha. Ella mir por el borde del precipicio, hacia la oscuridad sin <in 8ue se e2tend(a ms abajo. NMu bien Nrespondi ellaN. Ra me contars 8u6 tal te ha ido. 1>%

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NLo har6, pero antes reJar6 un poco. ;ec6 con tal ah(nco 8ue unas gotas gordas de sudor me resbalaron <rente abajo se me metieron en los ojos. R eso 8ue apretaba los prpados con mucha <uerJa. ;ec6 con tal ah(nco 8ue incluso el chirrido constante de a8uellas escamas contra la pared se amortigu. 1ll(, por un momento, tu3e la certeJa de 8ue solo estbamos o 0ios. R como suele ser costumbre cuando trata conmigo, 0ios se manten(a en silencio, de pronto ca( en la cuenta de lo desesperante 8ue a8uello deb(a de ser para Joshua, preguntndole siempre 8u6 camino deb(a seguir, 8u6 accin deb(a emprender, obteniendo el silencio por toda respuesta. Cuando abr( los ojos de nue3o, el amanecer asomaba a ms all del precipicio, la claridad se colaba por el pasadiJo. 1 plena luJ del d(a el monstruo inspiraba a#n ms temor. Estaba cubierto de sangre 3(sceras de las muchachas a las 8ue hab(a masacrado, las moscas re3oloteaban a su alrededor, pero cuando intentaban posarse sobre 6l mor(an al instante ca(an al suelo. El hedor a carne putre<acta escamas chamuscadas resultaba casi insoportable, estu3o a punto de hacerme caer por el precipicio. La bestia se encontraba a apenas tres o cuatro 3aras de nosotros, cada pocos minutos retroced(a, tomaba impulso alargaba las garras, intentando darnos alcance. 0icha o nos acurrucbamos en el repecho, colgados sobre el 3ac(o, con la mirada buscbamos desesperadamente algo, alg#n sost6n 8ue nos alejara de la bestia, a estu3iera arriba, abajo, a un lado o <rente al despe&adero. Mi miedo a las alturas se hab(a con3ertido de pronto en un asunto anecdtico. Ro empeJaba a sentir a el aire 8ue agitaban las Jarpas del monstruo, 8ue se abalanJaba sobre la abertura angosta para darnos caJa cuando o( el grito gra3e prolongado de Aaltasar tras 6l. La bestia ocupaba la totalidad del t#nel, por lo 8ue o no 3e(a 8u6 hab(a ms all, pero el demonio se 3ol3i, su rabo a<ilado rematado en punta pas junto a nosotros, roJndonos casi, lacerando casi nuestra piel. 0icha e2trajo una 3eJ ms su daga de cristal se la cla3 en la cola, partiendo alguna 8ue otra escama, pero sin llegar a lastimar a la bestia lo bastante como para 8ue se 3ol3iera a mirarnos. N"Aaltasar te domesticar, hijo de lagarto comedor de mierda$ N grit 0icha. En ese preciso instante algo a3anJ gritando por la abertura los dos nos agachamos para dejar 8ue pasara de largo. /e precipit al 3ac(o desapareci de nuestra 3ista, chillando como un halcn 8ue descendiera en picado. NOIu6 ha sido esoP N0icha entrecerraba los ojos, intentando 3er 8u6 era lo 8ue hab(a arrojado la bestia. NEso era Aaltasar Nrespond( o. NSa a. Joshua le tir del rabo puntiagudo, el demonio se 3ol3i, gru&endo con gran <erocidad. El Mes(as se mantu3o a<errado a la e2tremidad, a pesar de 8ue las garras del demonio le pasaban roJando las mejillas. NOCmo te llamas, demonioP Nle pregunt Joshua. 1>'

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NBo 3i3irs lo bastante para pronunciar mi nombre Nle solt el monstruo, le3antando la Jarpa una 3eJ ms para atacarlo. Joshua 3ol3i a tirarle de la cola, el demonio 8ued inm3il. NBo, no tienes raJn. OCmo te llamasP NMe llamo Trampa Ndijo 6l, bajando el braJo en se&al de rendicinN. Ro te conoJco. T# eres ese cha3al, O3erdadP 1ntes, en los 3iejos tiempos, hablaban mucho de ti. NRa 3a siendo hora de 8ue regreses a casa Nle dijo Joshua. NOBo puedo comerme antes a esos dos 8ue estn en el repechoP NBo. /atn te espera. N/on un incordio. Ella se me ha meado encima. NBo. NTe har(a un <a3or, en realidad. NBo 8uerrs hacerles da&o ahora, O3erdadP El demonio ech hacia atrs las orejas baj la cabeJa. NBo. Bo 8uiero hacerles da&o. NRa no ests en<adado Ndijo Joshua. El monstruo mene la cabeJa, a se hab(a postrado en mitad del pasadiJo, ante el Mes(as, se cubr(a los ojos con las Jarpas. N"*ues o s( sigo en<adado$ Natron Aaltasar. Joshua se 3ol3i para 3er al anciano cubierto de sangre de pol3o, las ropas desgarradas por las 8ue se le hab(an salido los huesos al partirse. 1hora estaba curado, eso 8ue hac(a apenas unos minutos de la ca(da, pero el ascenso lo hab(a e2tenuado. NOQas sobre3i3ido al precipicioP NRa te lo he dicho, mientras el demonio siga en esta tierra, so inmortal. *ero ha sido toda una no3edad, por8ue hasta ahora nunca hab(a podido hacerme da&o. NRa no 3ol3er a hacerlo. NOLo controlas t#P *or8ue o no puedo. Joshua se 3ol3i pos la mano en la cabeJa del demonio. NEsta criatura maligna contempl en otro tiempo el rostro de 0ios. Este monstruo ser3(a en el cielo, obten(a belleJa, 3i3(a en la gracia, caminaba en la luJ. 1hora es instrumento de su<rimientos. /u aspecto es repugnante, su naturaleJa, retorcida. NEh, o e, cuidado con lo 8ue dices. NLo 8ue iba a decir es 8ue no se lo puede culpar por lo 8ue es. Bunca ha tenido lo 8ue tienes t# o cual8uier otro ser humano) el libre albedr(o. NIu6 triste es eso Ndijo el demonio. NUn momento, Trampa. Ro te dejar6 probar eso 8ue jams has conocido. *or un momento 3o a concederte el libre albedr(o. El demonio solloJ. Joshua le apart la mano de la cabeJa, le solt la cola se alej por el pasillo, en direccin al saln de la <ortaleJa. Aaltasar se coloc a su lado, juntos esperaron a 8ue el demonio saliera del t#nel. NO0e 3eras eres capaJ de concederle esoP O0e darle el libre albedr(oP N1hora lo 3eremos, OnoP Trampa sali arrastrndose del pasadiJo se incorpor, aun8ue 1>D

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sin le3antar la cabeJa. Unos lagrimones grandes 3iscosos resbalaban por sus mejillas cubiertas de escamas, sorteaban sus mand(bulas, ca(an sobre el suelo de piedra, donde chisporroteaban como si contu3ieran alg#n cido. NVracias Nmascull. NLibre albedr(o. OIu6 te hace sentir esoP El demonio agarr al anciano como si <uera una mu&eca de trapo se lo coloc debajo del braJo. NMe hace sentir con ganas de tirarte otra 3eJ por ese maldito precipicio. NBo Ndijo Joshua, dando un paso al <rente posando la mano sobre su pecho. En ese instante se o un ruido sordo, el espacio 8ue hasta entonces hab(a ocupado el demonio 8ued 3ac(o. Aaltasar ca al suelo gimi de dolor. NEso del libre albedr(o no ha sido mu buena idea Nbalbuci el mago. NLo siento. Me puede la compasin. NBo me encuentro bien Nprosigui Aaltasar 8ue, sentndose en el suelo, se puso a respirar hondo, con di<icultad. 0icha o abandonamos el pasadiJo nos reunimos con Joshua Aaltasar, 8ue en3ejec(a por momentos, ante nuestros propios ojos. NTiene doscientos sesenta a&os Nnos e2plic JoshuaN. 1hora 8ue Trampa se ha ido, su 3erdadera edad est a<lorando. La piel del brujo hab(a ad8uirido un tono ceniciento, el blanco de los ojos se le hab(a te&ido de amarillo. 0icha estaba sentada en el suelo , con gran ternura, acunaba al anciano, 8ue apo aba la cabeJa en su regaJo. NO0nde est el monstruoP Npregunt6. N0e nue3o en el in<ierno Nrespondi JoshuaN. 1 #dame a lle3ar a Aaltasar hasta su cama. Ra te lo e2plicar6 ms tarde. Lle3amos al mago a sus aposentos, una 3eJ all( 0icha intent darle a tomar un poco de caldo. *ero 6l se durmi con el cuenco en los labios. NO/e puede hacer algo por 6lP Npregunt6 o, sin dirigir la pregunta a nadie en concreto. 0icha neg con la cabeJa. NBo est en<ermo. Es 3iejo, simplemente. NEst escrito 8ue todo tiene su tiempo Na&adi JoshuaN. R o no puedo cambiar el tiempo de las cosas. El de Aaltasar ha llegado a t6rmino, al <in. NMir a 0icha ar8ue las cejasN. OTe has meado en el demonioP NBo s6 de 8u6 se 8ueja. 1ntes de 3enir a8u(, cuando 3i3(a en Qunan, hab(a un hombre 8ue me pagaba bastante dinero para 8ue se lo hiciera. Aaltasar dur otros dieJ d(as, hacia el <inal se parec(a ms a un es8ueleto cubierto de cuero 3iejo 8ue a un hombre. *as a8uellas 1>>

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#ltimas jornadas suplicando a Joshua 8ue le perdonara por su 3anidad, nos llamaba una otra 3eJ junto a su lecho para contarnos lo mismo, por8ue se ol3idaba de lo 8ue nos hab(a e2plicado hac(a apenas unas horas. NEncontrars a Vaspar en el templo del Auda Celestial, en las monta&as de Friente. Qa un mapa en la biblioteca. Vaspar te instruir. Tl s( es un hombre sabio, no un charlatn como o. Tl te a udar a con3ertirte en el hombre 8ue debes ser para hacer lo 8ue debes hacer, Joshua. R en cuanto a ti, Colleja, bueno, no s6, tal 3eJ no acabes siendo tan desastroso. Qace mucho <r(o all( donde 3ais. Comprad pieles de camino, cambiad 3uestros camellos por esos otros 8ue son peludos tienen dos jorobas. N0elira Ncoment6. NBo Nme corrigi 0ichaN. Esos camellos de dos jorobas con el pelo largo e2isten. NLo siento. NJoshua Nbalbuci AaltasarN. /i no de otra cosa, acu6rdate al menos de las tres jo as. R, dicho esto, el anciano cerr los ojos dej de respirar. NOEst muertoP Joshua le acerc la oreja al coraJn. N/(, est muerto. NOIu6 es eso de las tres jo asP NLas tres jo as del tao(smo) compasin, moderacin humildad. Aaltasar dec(a 8ue la compasin conduce a la 3alent(a, la moderacin a la generosidad, la humildad al lideraJgo. N/uena raro Ndeclar6 o. NCompasin Nsusurr Joshua asintiendo en direccin a 0icha, 8ue lloraba en silencio sobre Aaltasar. Ro le pas6 el braJo por los hombros, ella se 3ol3i hacia m( llor apo ada en mi pecho. NOIu6 3o a hacer o ahoraP Aaltasar est muerto. Todas mis amigas estn muertas. R 3osotros dos os 3ais. NSen con nosotros Ndijo Joshua. N/(, claro, 3en con nosotros. *ero 0icha no 3ino con nosotros. Bos 8uedamos en la <ortaleJa de Aaltasar otros seis meses, esperando a 8ue pasara el in3ierno antes de dirigirnos a las altas monta&as 8ue 8uedan al este. Ro me dedi8u6 a limpiar la sangre de los aposentos de las concubinas mientras 0icha a udaba a Joshua a traducir algunos de los antiguos te2tos de Aaltasar. Los tres compart(amos las comidas , de 3eJ en cuando, 0icha o nos dbamos un re3olcn en recuerdo de los 3iejos tiempos, pero ten(amos la sensacin de 8ue la 3ida hab(a abandonado a8uel lugar. Cuando lleg la hora de nuestra partida, 0icha nos transmiti su decisin. NBo puedo ir con 3osotros en busca de Vaspar. 1 las mujeres no nos est permitida la entrada en el monasterio, no me apetece 3i3ir en la aldea cercana. Aaltasar me ha dejado mucho oro, ha muchas 1>:

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otras cosas en la biblioteca, pero a8u(, en las monta&as, no me sir3en de nada. Bo me 8uedar6 en esta tumba con los <antasmas de mis amigas por toda compa&(a. *ronto 3endr 1hmad, como todas las prima3eras, le pedir6 8ue me a ude a transportar el tesoro los pergaminos hasta Yabul, donde me comprar6 una casa grande contratar6 a sir3ientes har6 8ue me traigan a muchachos jo3encitos para corromperlos. NFjal o tu3iera un plan Ndije o. N1 m( tambi6n me gustar(a Ncoment Joshua. Los tres celebramos 8ue Joshua cumpl(a dieciocho a&os. *reparamos la tradicional comida china, a la ma&ana siguiente Joshua o cargamos los camellos nos dispusimos a emprender la marcha hacia el este. NOEsts segura de 8ue no te importa 8uedarte sola hasta 8ue 3enga 1hmadP Nle pregunt Joshua a 0icha. NBo te preocupes por m( Nle respondi ellaN. T# 3ete a aprender a ser Mes(as. NLe bes con <uerJa en los labios. Tl <orceje para librarse de su abraJo, cuando se mont en el camello toda3(a segu(a colorado de la 3ergXenJa. NEn cuanto a ti Nme dijoN, 3endrs a 3erme en Yabul en tu 3iaje de regreso hacia .srael. /i no lo haces, pronunciar6 una maldicin de la 8ue no te librars en toda tu 3ida. N/e 8uit el <ras8uito de 3eneno 8ue lle3aba al cuello me lo dio. *ara cual8uier otro, tal 3eJ se hubiera tratado de un regalo e2tra&o, pero o era aprendiJ de brujo, por lo 8ue me iba como anillo al dedo. Tambi6n me meti su daga de <ilo de cristal en el <aj(nN. Bo me importa lo 8ue tardesE 3en a 3erme. Te prometo 8ue no 3ol3er6 a pintarte de aJul. Ro le asegur6 8ue ir(a a 3isitarla, me mont6 en mi camello, Joshua o emprendimos la marcha. Tu3e 8ue hacer es<uerJos por no 3ol3er la 3ista atrs, por no mirar de nue3o a otra mujer 8ue me hab(a robado el coraJn. 13anJbamos bastante separados, cada uno pensando en el pasado en el <uturo de nuestras 3idas, en 8ui6nes hab(amos sido en 8ui6nes (bamos a ser. 1s( transcurrieron dos horas, hasta 8ue me un( a Joshua romp( el silencio. Ro lle3aba un rato pensando en 8ue 0icha me hab(a ense&ado a leer a hablar chino, a meJclar pociones 3enenos, a hacer trampas en el juego, a realiJar trucos de manos, a tocar a una mujer en los lugares adecuados como era debido. R todo sin esperar nada a cambio. NO/on todas las mujeres ms <uertes mejores 8ue oP Nle pregunt6. N/( Nme respondi. *asamos otro d(a entero sin hablar.

1>=

Tercera parte Compasin

7"Tora$ "Tora$ "Tora$9 NVrito de guerra de los rabinos UamiUaJes

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Lle3bamos 3iajando doce d(as, siguiendo las indicaciones del mapa 8ue Aaltasar nos hab(a dibujado con gran detalle, cuando llegamos a una muralla. NOR bienP OIu6 te parece la murallaP N.mpresionante Ndijo Joshua. N*ues a m( no me parece tan impresionante Nopin6 o. Una larga cola de personas aguardaba para <ran8uear su puerta gigantesca, junto a la 8ue grupos de burcratas cobraban los impuestos a los cara3aneros antes de 8ue 6stos pasaran por ella. Cada uno
de los torreones era ma or 8ue uno de los palacios de Qerodes, hab(a soldados 8ue cabalgaban por encima de inmensa construccin de<ensi3a se perd(an en la distancia. Bos encontrbamos a una legua o ms de la puerta, la <ila no parec(a a3anJar. NSamos a perder todo el d(a NdijeN. O*or 8u6 constru en esas cosasP /i un pueblo es capaJ de le3antar una muralla como esta, deber(a ser capaJ de armar un ej6rcito lo bastante grande como para derrotar a cual8uier in3asor. NEsta muralla la mand erigir Lao TJu Nme in<orm Joshua. NOEl 3iejo maestro 8ue escribi el TaoP Bo, no lo creo. NOIu6 3alora el tao(smo por encima de todas las cosasP NOLa compasinP OR esas otras dos jo asP NBo, la inaccin. La contemplacin. La 8uietud. La conser3acin. Una muralla es la de<ensa de un pa(s 8ue 3alora la inaccin. *ero una muralla e ncarcela a un pueblo tanto como lo protege. *or eso Aaltasar nos ha hecho 3enir por a8u(. Iuer(a 8ue 3iera con mis propios ojos el error del tao(smo. Bo se puede ser libre sin accin. NClaro, por eso se pas todo ese tiempo ense&ndonosloE para 8ue 3i6ramos 8ue era una <iloso<(a e8ui3ocada. NBo, no es 8ue sea e8ui3ocada. En absoluto. La compasin, la moderacin del tao(smo, esas son las cualidades del hombre 3irtuoso, pero no la inaccin. Estas gentes son escla3as de la inaccin.

NT# has trabajado como cantero picapedrero, Josh Nle dije, se&alando la inmensa muralla con un mo3imiento de cabeJaN.

Christopher Moore

Cordero

OCrees 8ue todo esto se ha construido a tra36s de la inaccinP NEl mago no se re<er(a a la accin entendida como trabajo, sino a la accin entendida como cambio. *or eso antes nos hiJo aprender a Con<ucio) 8ue todo est relacionado con el orden de nuestros padres, la le , las maneras. Con<ucio es como la Tora, normas 8ue cumplir. R Lao TJu es ms conser3ador toda3(a, de<iende 8ue si no hacemos nada, nos aseguramos de no 8uebrantar ninguna le . Qa 8ue dejar atrs la tradicin alguna 3eJ, ha 8ue emprender alguna accin, ha 8ue comer panceta. Eso era lo 8ue Aaltasar intentaba ense&arme. NRa te lo he dicho otras 3eces, Josh, t# sabes bien lo 8ue a m( me gusta el tocino, pero no creo 8ue la panceta sea moti3o su<iciente para traer a un Mes(as a este mundo. NCambio Ndijo JoshN. El Mes(as tiene 8ue traer cambio. R el cambio llega a tra36s de la accin. Aaltasar me dijo una 3eJ) 7Los h6roes conser3adores no e2isten9. Iu6 sabio era el 3iejo. Ro tambi6n pens6 en el mago mientras contemplaba la inmensa muralla 8ue se e2tend(a sobre las colinas, a los 3iajeros 8ue ten(amos delante. Una ciudad pe8ue&a hab(a surgido junto a la puerta de la <orti<icacin para dar respuesta a las necesidades de los comerciantes reJagados 8ue recorr(an la ;uta de la /edaE en ese momento la cola bull(a de acti3idad, rebosaba de mercaderes 8ue pregonaban las mercanc(as, alimentos bebidas 8ue o<rec(an para aplacar hambre sed. NMierda NdijeN. Bos 3amos a pasar a8u( toda la 3ida. OIu6 e2tensin tiene esta murallaP Samos a rodearla. Un mes despu6s, cuando hab(amos regresado a la misma puerta guardbamos cola para entrar por ella, Joshua me pregunt) NOIu6 opinas de la muralla, ahora 8ue has 3isto una porcin ma orP NFpino 8ue es ostentosa desagradable Nrespond(. N/i no le han puesto nombre a#n, te sugiero 8ue propongas ese. R as( <ue 8ue, durante siglos siglos, a8uella muralla <ue conocida como la Fstentosa 0esagradable Muralla de China. F al menos eso es lo 8ue espero 8ue sucediera. En mi mapa del *rograma de *untos para el Siajero 4recuente no sale, de modo 8ue no esto seguro. 0i3isamos la monta&a sobre la 8ue se alJaba el monasterio de Vaspar mucho antes de llegar a 6l. Como suced(a con el resto de picos 8ue la circundaban, se recortaba en el cielo como un colmillo inmenso. 0ebajo se e2tend(a una aldea rodeada de pastos ele3ados. Bos detu3imos all( a descansar a dar de beber a los camellos. Todos los habitantes de la aldea salieron a recibirnos mostraron su asombro al 3er nuestros ojos raros el pelo riJado de Joshua, nos miraban como si <u6ramos dioses 8ue hubieran descendido de los cielos Klo 8ue era cierto en el caso de Josh, aun8ue eso es algo 8ue tiende a ol3idarse cuando

uno pasa mucho tiempo con alguienL. Una mujer desdentada 8ue hablaba un dialecto chino similar al 8ue nos hab(a ense&ado 0icha nos con3enci para 8ue dejramos los

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Cordero

camellos en la aldea. Con un dedo retorcido nos se&al el camino en la monta&a, 3imos con claridad 8ue resultaba a la 3eJ demasiado estrecho demasiado empinado como para 8ue nuestros animales pasaran por 6l.

Los aldeanos nos sir3ieron un plato de carne mu especiado, acompa&ado de cuencos de una leche espumosa. Ro 3acil6 mir6 a Joshua. La Tora prohib(a meJclar carnes lcteos en una misma comida. NCreo 8ue esto se parece mucho al tema de la panceta Ndijo 6lN. La 3erdad es
8ue no creo 8ue a 0ios le importe 8ue acompa&emos el aU con leche. NORaUP N/(, esta carne es de aU. Me lo ha dicho la anciana. N1h, bueno, en ese caso, sea pecado o no, no pienso com6rmela. Me beber6 solo la leche. NTambi6n es de aU. N*ues entonces tampoco me la bebo. NUsa un poco la cabeJa, Colleja, Ono te acuerdas de lo bien 8ue te <ue, no s6, por poner un ejemplo, cuando decidiste 8ue roderamos la murallaP NF e Nrepli8u6 o, temeroso de 8ue me 3ol3iera a sacar todo el asunto de la muralla una 3eJ msN. O0esde cundo te he dicho o 8ue pod(as recurrir al sarcasmo a tu antojoP Creo 8ue te ests apro3echando de mi in3ento lo ests usando de maneras para las 8ue no <ue dise&ado. NOContra ti, por ejemploP NOLo 3esP OSes a lo 8ue me re<ieroP

*artimos de la aldea temprano, a la ma&ana siguiente, cargados solo con unas cuantas bolas de arroJ, nuestros pellejos de agua el escaso dinero 8ue nos 8uedaba. 0ejamos los tres camellos al cuidado de la anciana desdentada, 8ue prometi cuidar de ellos hasta nuestro regreso. Ro iba a echarlos mucho de menos. Eran los elegantes animales de doble joroba 8ue hab(amos recogido en Yabul, resultaban cmodos de montar, aun8ue lo ms importante de ellos era 8ue ninguno de los tres hab(a intentado morderme. N/upongo 8ue sabes 8ue se los 3an a comer, O3erdadP Bo habr transcurrido ni
una hora antes de 8ue al menos uno de ellos est6 dando 3ueltas en un espetn. NBo se los 3an a comer.

Joshua, siempre dispuesto a creer en la bondad de los seres humanos. N*ero si no saben lo 8ue son. *ara ellos no son ms 8ue comida, una comida mu
alta, eso s(. /e los 3an a comer. Esta gente solo come carne de aU. NT# ni si8uiera sabes 8u6 es un aU. N/( lo s6 Nme de<end(, pero el aire se estaba 3ol3iendo tan escaso 8ue no 8uise seguir hablando, para no cansarme.

El sol a se pon(a tras las monta&as cuando llegamos <inalmente al monasterio. /al3o por un inmenso portn de madera con un 3entanuco pe8ue&o incrustado en 6l, el edi<icio estaba construido con la misma piedra basltica de la loma sobre la 8ue se alJaba, su aspecto era ms de <ortaleJa 8ue de lugar de culto. NO/er 8ue nuestros tres re es magos 3i3en en <ortaleJasP Nobser36 o. NLlama al gong Nse limit a responder Joshua. R, en e<ecto, hab(a uno de bronce
colgando de la puerta, junto a una maJa acolchada 8ue no entend(amos. un cartel escrito en una lengua

Qice sonar el instrumento. Esperamos. Lo hice sonar de nue3o. R 1:!

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esperamos. El sol se puso un <r(o intenso se apoder de la ladera de a8uella monta&a. Llam6 al gong tres 3eces ms, cada 3eJ ms <ue rte.
Bos comimos nuestras bolas de arroJ nos bebimos casi toda el agua. R esperamos. Ro me hart6 de llamar al gong, <inalmente el 3entanuco se abri. Una luJ tenue, 8ue pro3en(a del interior, iluminaba las mejillas sua3es de un jo3en chino de apro2imadamente nuestra misma edad. NOIu6P Ndijo en chino. NQemos 3enido a 3er a Vaspar Nrespond( oN. Bos en3(a Aaltasar. NVaspar no recibe a nadie. Suestro aspecto es plido, ten6is los ojos demasiado redondos.

R, dicho esto, cerr de golpe el 3entanuco. En esa ocasin <ue Joshua 8uien hiJo sonar el gong hasta 8ue el monje regres. N06jame 3er esa maJa Nle orden el monje, alargando la mano a tra36s de la
abertura.

JoshuaN. Tenemos <r(o, hambre. NLa 3ida es su<rimiento Nsentenci 6l, cerrando de nue3o la porteJuela dejndonos a los dos sumidos en una oscuridad casi absoluta. NTal 3eJ sea precisamente eso lo 8ue has 3enido a aprender Napunt6 oN. Samos, regresemos a casa. NBo. Esperaremos Ndijo Joshua.

Joshua se la entreg dio un paso atrs. NMarchaos regresad por la ma&ana Ndijo el monje. N*ero es 8ue hemos 3iajado todo el d(a Nle e2plic

1 la ma&ana siguiente, despu6s de 8ue Joshua o hubi6ramos dormido apo ados contra el gran portn, acurrucados mu juntos para conser3ar el calor, el monje abri una 3eJ ms el 3entanuco. NOToda3(a estis a8u(P KBo nos 3e(a, por8ue 8uedbamos por debajo de la porteJuela.L N/(. O*odemos 3er a a VasparP 1som el cuello por la abertura baj la mirada. 1l momento la escondi , sacando un pe8ue&o cuenco de madera por ella, nos roci las cabeJas con agua. NLargaos de a8u(. Ten6is los pies de<ormados, las cejas os crecen tan juntas 8ue
dais miedo. N*ero es 8ue...

R 3ol3i a cerrar el 3entanuco con 3iolencia. *asamos todo el d(a junto a la puerta. Ro 8uer(a irme, pero Joshua insist(a en 8ue nos 8uedramos. Cuando despertamos, a la ma&ana siguiente, ten(amos escarcha en el pelo, a m( me dol(an todos los huesos del cuerpo. El monje abri el 3entanuco con las primeras luces del alba. N/ois tan tontos 8ue el gremio de <abricantes de idiotas de la aldea os usa como
molde Ndijo el monje. N0e hecho, o <ormo parte del gremio de idiotas de la aldea Nrepli8u6. NEn ese caso, marchaos.

Maldije con elocuencia en cinco idiomas, a empeJaba a mesarme los cabellos, presa de la desesperacin, cuando 3i 8ue, en el cielo, por encima de nuestras cabeJas, algo grande se mo3(a. 1l irse acercando, 3i 8ue se trataba del ngel, 8ue hab(a adoptado su

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aspecto de t#nica alas negras. Lle3aba un manojo de bastones untados con brea 8ue creaban un rastro de llamas, tras 6l, en el cielo, se dibujaba una estela de humo negro. Tras pasar sobre nosotros 3arias 3eces, se perdi en el horiJonte, dejando en el aire, traJada con el humo, una serie de caracteres chinos 8ue <ormaban un mensaje) 7;(ndete, 0oroth 9. Bo, es broma Kcomo sol(a decir AaltasarL. ;aJiel no escribi eso en el cielo, pero el ngel o 3imos juntos por la tele El =a%o de >6 a er noche,
la escena de las puertas de FJ me record a nuestra estancia junto a las del monasterio. ;aJiel me dijo 8ue 6l se identi<icaba sobre todo con Vlinda, la Aruja Auena del Borte. KRo habr(a dicho 8ue le pegaba ms el papel del mono 3olador, pero creo 8ue 6l pre<iere a la bruja por8ue es rubia.L Ro, por mi parte, reconoJco 8ue sent( cierta simpat(a por el espantapjaros, aun8ue no creo 8ue, en mi caso, me hubiera puesto a cantar lamentndome por mi <alta de cerebro. 0e hecho, de entre todos los lamentos musicales por carecer de coraJn, de cerebro, de ner3ios, Onadie se dio cuenta de 8ue entre ellos no hab(a nadie con peneP 1 m( me parece 8ue, en el caso del Len del Qombre de Qojalata, tendr(a 8ue hab6rseles 3isto, si la hubieran tenido, cuando al Espantapjaros le 3ac(an los pantalones, no se 3e 8ue el mono 3olador le 8uite ninguna paja suelta de esa Jona, O3erdadP Creo 8ue s6 cul de las canciones cantar(a o)

Cuntas horas pasar(a pelndome la amapola. Aien contento el coraJnE los geranios regar(a machacndome la cola si tu3iera un buen polln. R, de pronto, se me ocurri, mientras compon(a la obra arriba re<erida, 8ue aun8ue ;aJiel parec(a tener un aspecto masculino, en realidad o no ten(a ni idea de si los ngeles ten(an se2o si8uiera. Bo en 3ano
;aJiel era el #nico al 8ue hab(a 3isto. 0e modo 8ue me puse en pie de un salto me acer8u6 mucho a 6l mientras se encontraba amodorrado, 3iendo cap(tulo tras cap(tulo de los dibujos animados de los Looney 0unes( N;aJiel, Ot# tienes instrumentoP NO.nstrumentoP N*a8uete, cola, aparato... polla. OTienes o noP NBo Nrespondi el ngel, perplejo ante mi preguntaN. O*ara 8u6 iba a necesitarloP N*ara el se2o. OLos ngeles no practican el se2oP NAueno, s(, pero no usamos eso. NOEntonces ha ngeles machos ngeles hembrasP N/(. NR t# practicas el se2o con ngeles hembras. NCorrecto. NOR con 8u6 lo practicasP NRa te lo he dicho, con ngeles hembras. NBo, me re<iero a si tienes rgano se2ual. N/(. NEns6&amelo. NBo lo lle3o encima. N1h.

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Cordero

R en ese momento llegu6 a la conclusin de 8ue hab(a cosas 8ue pre<er(a no saber. Aueno, en cual8uier caso, ;aJiel no escribi nada en el cieloE la 3erdad es 8ue no 3ol3imos a 3erlo, pero los monjes nos dejaron entrar en el monasterio transcurridos tres d(as. Bos dijeron 8ue hac(an esperar tres d(as a todo el mundo. 0e ese modo se libraban de los <alsos. Todo el edi<icio, de dos plantas, estaba construido con piedras irregulares, ninguna de ellas tan grande 8ue no hubiera podido ser le3antada por un solo hombre. La parte trasera del edi<icio se hund(a en la ladera de la monta&a. *arec(a 8ue la estructura hubiera apro3echado un saliente de la roca, por lo 8ue la parte del tejado e2puesta a los elementos era m(nima, estaba recubierta de tejas de barro cocido 8ue <ormaban una <uerte pendiente, sin duda para impedir grandes acumulaciones de nie3e. Un monje bajito cal3o, 8ue lle3aba una t#nica color aJa<rn, nos condujo hasta un patio e2terior cubierto de losas irregulares , desde all(, a tra36s de un austero portaln, accedimos al monasterio. 1ll( el suelo era de piedra , aun8ue de una pulcritud inmaculada, no parec(a mejor acabado 8ue el del patio. Qab(a solo unas pocas 3entanas, 8ue en realidad no eran sino aspilleras estrechas 8ue se abr(an en lo alto de las paredes 8ue, una 3eJ la puerta <rontal se cerraba, permit(an el paso de una luJ mortecina. El aire estaba impregnado de incienso, re3erberaba con el Jumbido de unas 3oces masculinas

8ue entonaban un cntico r(tmico 8ue parec(a pro3enir de todas partes , al mismo tiempo, de ninguna. Ro sent( 8ue la caja torcica las rodillas 3ibraban desde dentro. Bo sab(a en 8u6 lengua cantaban, no entend(a 8u6 dec(an, pero el mensaje 8uedaba mu claro) a8uellos hombres in3ocaban algo 8ue trascend(a este mundo.

El monje nos condujo por una escalera estrecha hasta un pasadiJo largo angosto en el 8ue, a inter3alos, se suced(an unas aberturas no ms anchas 8ue mi cintura. 1l pasar junto a ellas deduje 8ue deb(a tratarse de las celdas de los monjes. /us dimensiones apenas permit(an 8ue un hombre pe8ue&o se tendiera del todo en las colchonetas tejidas 8ue, a tal e<ecto, reposaban en el suelo. En un e2tremo de estas, enrolladas, se adi3inaban unas mantas de lana, pero all( no hab(a ni rastro de pertenencias personales ni de espacio para almacenarlas, como tampoco hab(a puertas 8ue preser3aran la intimidad. En resumen, 8ue a8uellos espacios se asemejaban mucho a las habitaciones en las 8ue nos hab(amos criado, algo 8ue, en realidad, no me alegraba especialmente. Los casi cinco a&os transcurridos en la opulencia relati3a de la <ortaleJa de Aaltasar me hab(an acostumbrado mal. 1nhelaba un lecho blanco, media docena de concubinas chinas 8ue me pusieran la comida en la boca me dieran masajes con aceites per<umados. KRa os lo he dicho, me hab(a acostumbrado mal.L 4inalmente, el monje nos condujo hasta una cmara espaciosa, abierta, con el techo alto, de piedra, me di cuenta de 8ue no nos encontrbamos en una estructura construida sino en una amplia

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Cordero

cue3a natural. En su e2tremo ms alejado se erig(a la estatua de un hombre sentado con las piernas cruJadas, los ojos cerrados, las manos <rente a 6l con los pulgares los (ndices <ormando sendos c(rculos cerrados. .luminado por la luJ anaranjada de las 3elas, con una nube de incienso rodeando su cabeJa rasurada, parec(a orar. El monje, nuestro gu(a, desapareci en la oscuridad, a un lado de la cue3a, Joshua o nos apro2imamos a la estatua cautelosamente, caminando de puntillas. KQac(a tiempo 8ue las imgenes talladas hab(an dejado de sorprendernos e indignarnos. El mundo 8ue hab(amos conocido, el arte 8ue hab(amos admirado durante nuestros 3iajes, hab(an hecho 8ue incluso a8uel serio mandamiento pareciera menos serio. 7*anceta9, me respond(a siempre Joshua cuando o le preguntaba por 6l.L 18uella gran estancia era el origen de los cnticos 8ue no hab(amos dejado de o(r desde nuestra llegada al monasterio, despu6s de 3er las celdas de los monjes dedujimos 8ue deb(an ser unos 3einte los 8ue sumaban sus 3oces para crear a8uella especie de Jumbido, aun8ue el eco 8ue produc(a la b3eda de la cue3a hac(a 3eros(mil 8ue hubiera podido tratarse de uno solo, o de mil. 1l acercarnos ms a la estatua, tratando de determinar de 8u6 piedra estaba hecha, 3imos 8ue abr(a los ojos. NOEres t#, JoshuaP Npregunt, en per<ecto arameo. N/(. NOR 8ui6n es eseP NEs mi amigo Colleja. N*ues a partir de ahora, cuando tengas 8ue llamarlo, ser Seintiuno, t# sers
Seintids. Mientras est6is a8u(, no tendr6is nombre.

La estatua, claro est, no era ninguna estatua, sino Vaspar. La luJ anaranjada de las 3elas su absoluta inmo3ilidad e ine2presi3idad lo hac(an parecer esculpido en piedra. /upongo 8ue, adems, nos sorprendi, por8ue esperbamos encontrarnos con un chino, a8uel hombre parec(a ms bien originario de la .ndia. Ten(a la piel ms oscura incluso 8ue la nuestra, lle3aba a8uel punto rojo marcado en la <rente 8ue hab(amos 3isto lucir a los mercaderes indios en Yabul 1ntio8u(a. Bo resultaba <cil determinar 8u6 edad ten(a, pues carec(a por completo de pelo, de barba, de arrugas en la piel. NTl es el Mes(as Nle aclar6 oN. El Qijo de 0ios. T# <uiste a 3erlo cuando naci. Vaspar segu(a sin e2presar nada con el rostro. NEl Mes(as NdijoN, debe morir, si es 8ue hab6is 3enido a aprender. Matadlo
ma&ana. NO*erdnP OCmo dicesPNle pregunt6 o. NMa&ana aprender6is. 0adles de comer Norden Vaspar.

Ftro monje, 8ue parec(a casi id6ntico 8ue el primero, surgi de la penumbra agarr a Joshua por el hombro. Bos condujo al e2terior de la capilla nos lle3 a las celdas, mostrndonos las 8ue iban a ser las nuestras. Bos 8uit los Jurrones se <ue. ;egres transcurridos unos minutos con dos cuencos de arroJ dos taJas de un t6 mu aguado. Tras drnoslos se alej una 3eJ ms. Bo hab(a pronunciado ni una sola palabra desde 8ue nos hab(a lle3ado a nuestros aposentos. 1:>

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NEs parlanch(n, el muchacho Ncoment6. Joshua se lle3 un pu&ado de arroJ a la boca torci el gesto. Estaba <r(o, soso. NO0ebo preocuparme por eso 8ue ha dicho de 8ue el Mes(as debe morir ma&anaP
OIu6 opinas t#P NOSerdad 8ue t# no has estado nunca seguro del todo de si eras el Mes(as o noP N/(. N*ues ma&ana, a menos 8ue te maten a primer(sima hora de la ma&ana, com6ntalo.

1 la ma&ana siguiente, el monje B#mero /iete nos despert golpendonos las plantas de los pies con una ca&a de bamb#. En su de<ensa dir6 8ue, cuando <inalmente logr6 apartarme las lega&as de los ojos, 3i 8ue sonre(a, aun8ue lo cierto es 8ue su sonrisa no me sir3i de gran consuelo. B#mero /iete era bajito delgado, ten(a los pmulos prominentes los ojos mu separados. Lle3aba una t#nica larga de color naranja, tejida en un algodn mu basto, andaba descalJo. .ba totalmente a<eitado, con la cabeJa rasurada sal3o por una coleta pe8ue&a 8ue le crec(a en la coronilla 8ue se anudaba con una cuerda. Tanto pod(a tener diecisiete a&os como treinta cinco, era imposible saberlo con seguridad. K/i el aspecto de los monjes del 0os al /eis os despierta curiosidad, as( como el de los monjes del Fcho al Seinte, imaginad al monje /iete multiplicadlo por diecinue3e. Ro, como m(nimo, los 3e(a as( durante los primeros meses. 0espu6s, esto seguro de ello, e2ceptuando el hecho de 8ue 6ramos ms altos ten(amos los ojos ms redondos, Joshua o, es decir, los monjes Seintiuno Seintids, habr(amos encajado en esa misma descripcin. Cuando uno intenta desprenderse de la carga del ego, la uni<ormidad en el aspecto e2terior resulta una 3entaja. *or eso, precisamente, se le llama 7uni<orme9. 1h, pero a 3uel3o a anticiparme... B#mero /iete nos condujo hasta una 3entana 8ue se usaba como letrina Kresultaba e3identeL, esper a 8ue la usramos. Luego nos lle3 hasta un cuarto pe8ue&o en el 8ue Vaspar se encontraba sentado, con las piernas cruJadas en una postura aparentemente imposible, <rente a una mesa pe8ue&a. El monje le dedic una re3erencia abandon la estancia, solo entonces Vaspar nos pidi 8ue nos sentramos, recurriendo una 3eJ ms al arameo, nuestra lengua materna. Le obedecimos, tomando asiento en el suelo, <rente a 6lE no, de hecho eso no es e2acto. Ms 8ue sentarnos, nos tendimos en el suelo, de lado, apo ados en un codo, como era costumbre en nuestro pa(s. /olo nos sentamos despu6s de 8ue Vaspar sacara una ca&a de bamb# de debajo de la mesa , con un mo3imiento ms rpido 8ue el ata8ue de una cobra, nos golpeara a los dos en la cabeJa. N"Qe dicho 8ue os sent6is$ Natron. R, entonces s(, entonces nos sentamos. N"Jes#s$ Nsolt6 o, <rotndome la marca 8ue a empeJaba a enrojecerme la oreja. NEscuchad bien Ndijo Vaspar, le3antando la 3ara para aclarar e2actamente a 8u6

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Christopher Moore
se re<er(a.

Cordero

R nosotros lo escuchamos con gran atencin, como si estu3iera a punto de agotarse el sonido en cual8uier momento nosotros tu3i6ramos 8ue hacer acopio de 6l. Bo esto seguro, pero creo 8ue durante un rato dej6 de respirar todo. NAien Nprosigui Vaspar bajando la ca&a sir3iendo t6 en tres cuencos sencillos
8ue reposaban en la mesa.

Bosotros nos limitamos a obser3ar el t6 humeante. Bada ms. Vaspar se ri como un ni&o, toda la seriedad la autoridad de la 8ue hac(a apenas un instante estaba re3estido desapareci de su rostro. *odr(a haber sido un t(o nuestro, 3iejo ben63olo. 0e hecho, sal3o por los rasgos indios, me recordaba mucho a Jos6, el padre de Joshua. NBada de Mes(as Ndijo, esta 3eJ en chinoN. OLo comprend6isP N/( Nrespondimos los dos al un(sono. En cuestin de segundos, la ca&a de bamb# 3ol3(a a estar en su mano el otro e2tremo se balanceaba sobre la cabeJa de Joshua. Ro me cubr( la m(a con los braJos, pero el segundo golpe no lleg a producirse. NOQe golpeado al Mes(asP Nle pregunt Vaspar a Joshua. Tste parec(a sinceramente desconcertado. Estaba ah( sin mo3erse, <rotndose
apenas la cabeJa, all( donde hab(a recibido el golpe, cuando otro le alcanJ la oreja. El chas8uido del impacto, seco contundente, reson en la pe8ue&a estancia. NOQe golpeado al Mes(asP Ninsisti Vaspar.

Los ojos marrones oscuros de Joshua, no demostraban dolor, ni temor, sino con<usin, un desconcierto tan pro<undo como podr(a sentir el cordero al 8ue el sacerdote del templo acaba de cortar el pescueJo. La 3ara 3ol3i a silbar, rasgando el aire, pero en esa ocasin o la intercept6 en pleno 3uelo, se la 8uit6 a Vaspar la arroj6 por el estrecho 3entanuco 8ue 8uedaba tras 6l. 1cto seguido entrelac6 las manos las apo 6 en la mesa 8ue ten(a delante. NCon todos mis respetos, se&or Nle dijeN, si 3uel3es a pegarle, te mato. Vaspar se puso en pie, pero a m( me daba miedo mirarle K a Joshua tambi6nL. NEgo Ndijo el monje, 8ue abandon la estancia sin decir nada ms. Joshua o permanecimos sentados en silencio unos minutos ms, pensando, <rotndonos los 3erdugones. /i, hab(a sido un 3iaje interesante dems, pero Joshua no iba a aprender gran cosa de eso de ser Mes(as de alguien 8ue le golpeaba con una ca&a cada 3eJ 8ue se mencionaba el tema a8uella, me parec(a a m(, era la causa de 8ue estu3i6ramos all(. 0e modo 8ue adelante. Me beb( el t6 8ue ten(a en<rente, seguido del 8ue se hab(a dejado Vaspar. N0os sabios 3istos, nos 8ueda uno NdijeN. /er mejor 8ue desa unemos algo, si
es 8ue debemos reanudar el 3iaje.

Joshua me mir con la misma perplejidad con la 8ue hab(a mirado a Vaspar hac(a unos minutos. NOCrees 8ue le hace <alta esa 3araP El monje B#mero /iete nos entreg nuestros Jurrones 1:= nos dedic

Christopher Moore

Cordero

una gran re3erencia. Entr de nue3o en el monasterio cerr la puerta, dejndonos a Joshua a m( ah( plantados, junto al gong. La ma&ana era clara, 3e(amos el humo de las chimeneas 8ue se ele3aba desde la aldea, ms abajo. N0eber(amos haber pedido 8ue nos dieran algo de desa uno Ncoment6N. El
descenso es largo. NRo de a8u( no me mue3o Ndijo Joshua. NEsts de broma. NToda3(a me 8uedan muchas cosas por aprender a8u(. NO1 recibir paliJas, por ejemploP NTal 3eJ. NBo esto seguro de 8ue Vaspar me deje entrar. Bo me ha parecido 8ue le ca era mu bien. NQas amenaJado con matarle. NBo es cierto. Le he ad3ertido 8ue le matar(a, 8ue es mu distinto. NOEntoncesP OSas a 8uedarteP

R, en e<ecto, esa era la gran pregunta. O.ba a 8uedarme con mi mejor amigo, a comer arroJ <r(o, a dormir en un suelo <r(o, a aceptar los malos tratos de un monje loco hasta 8ue, mu probablemente, terminara con la cabeJa abiertaP OF iba a irmeP O.rme adondeP O1 casaP O1 Yabul, con 0ichaP 1 pesar del largo 3iaje, me resultaba ms sencillo regresar por donde hab(a 3enido. 1l menos me esperaba cierto grado de <amiliaridad al <inal del tra ecto. *ero, si se trataba de tomar la decisin ms <cil, O8u6 estaba haciendo o all( de entradaP NOEsts seguro de 8ue tienes 8ue 8uedarte a8u(, JoshP OBo podemos ir en busca

de MelchorP N/6 8ue tengo cosas 8ue aprender si me 8uedo. NJoshua le3ant la maJa e hiJo sonar el gong. 1l poco se abri el 3entanuco un monje al 8ue no hab(amos 3isto hasta entonces asom el rostro por 6l. NMarchaos. Suestra naturaleJa es densa, el aliento os huele a culo de aU. NR la cerr de golpe. Mes(as no me gusta nada, Josh. Bo puedo 8uedarme. Bo si piensa seguir pegndote. NTengo la sensacin de 8ue me 3a a pegar unas cuantas 3eces ms, hasta 8ue aprenda lo 8ue 8uiere 8ue aprenda. NTengo 8ue irme. N/(, tienes 8ue irte. N*ero podr(a 8uedarme. NBo. Con<(a en m(. Tienes 8ue dejarme solo ahora, as( no me abandonars ms tarde. Sol3eremos a 3ernos.

Joshua 3ol3i a llamar. N1 m( todo eso de matar al

R, dicho esto, se alej de m( se dirigi a la puerta. N/(, claro, resulta 8ue no sabes nada, ahora, de golpe, eso s( lo sabes, OnoP N/(. Sete, Colleja. 1dis. .nici6 el descenso por el sendero estrecho, tropec6 estaba a punto de caerme por un precipicio cuando o( 8ue el 3entanuco de la puerta se abr(a. NO0nde 3asP Nme grit el monje. N1 casa Nle respond(. NMu bien. Se a asustar a unos cuantos ni&os con tu ignorancia supina. NEso har6.

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Christopher Moore

Cordero

.ntent6 mantener los hombros rectos mientras caminaba, alejndome, pero sent(a como si alguien desgarrara mi alma tirando de los m#sculos de mi espalda. Me jur6 8ue no me dar(a la 3uelta , despacio, con gran dolor, desandu3e el sendero por el 8ue hab(amos llegado, con3encido de 8ue no 3ol3er(a a 3er a Joshua.

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Qe iniciado una especie de rutina montona a8u(, en el hotel, en ese sentido las cosas me recuerdan a mis tiempos en China. Mis horas de 3igilia las ocupo escribiendo estas pginas, 3iendo la tele3isin, haciendo lo posible por enojar al ngel, meti6ndome en el ba&o a leer los E3angelios. Creo 8ue son ellos los culpables de 8ue mis noches se ha an con3ertido en un paisaje de pesadilla del 8ue despierto cansado. Qe terminado el de Marcos, el tipo 3uel3e a comentar eso de la resurreccin, de unos hechos 8ue 3an ms all de la muerte de Joshua, de la m(a. /e parece a la de ese otro, Mateo, el orden est algo cambiado, pero, bsicamente, los dos relatan la historia del ministerio de Joshua, aun8ue a m(, lo 8ue me hiela la sangre, es el relato de los acontecimientos de a8uella #ltima semana de la *ascua jud(a. El ngel no ha sido capaJ de guardar el secreto) las ense&anJas de Joshua sobre3i3ieron alcanJaron gran popularidad. KRa ni si8uiera cambia de canal cada 3eJ 8ue se menciona a Joshua en la tele, como s( hac(a al principio, cuando llegamos.L *ero Oes este el libro del 8ue se e2traen las ense&anJas de JoshuaP /ue&o con sangre su<rimiento, una soledad tan 3ac(a 8ue ni el eco sobre3i3e en ella, despierto gritando, empapado en sudor, ni al hacerlo logro sacudirme la sensacin de soledad hasta 8ue ha transcurrido un buen rato. 1 er noche, cuando despert6, cre( 3er a una mujer de pie, a los pies de mi cama, a su lado al ngel, las alas negras e2tendidas, roJando las paredes de la habitacin. Entonces, sin darme tiempo a despertar del todo, el ngel cubri a la mujer con las alas, ella desapareci en su oscuridad se march. Creo 8ue <ue entonces cuando despert6 realmente, por8ue el ngel estaba ah(, tendido en la otra cama, contemplando la oscuridad, los ojos como perlas negras,

Christopher Moore

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<ijos en las luces rojas, intermitentes, 8ue parpadeaban en el rascacielos de en<rente, de esas 8ue a3isan a los a3iones de la presencia de edi<icios. Bi rastro de alas, ni de t#nica negra, ni de mujer. /olo ;aJiel con la mirada <ija. NO*esadillaP Nme pregunt ;aJiel. N;ecuerdo Nle respond( o. OEstaba realmente dormido cuando tu3e a8uella

3isinP ;ecuerdo esa misma luJ roja, parpadeante, mu tenue, re<lejndose en el pmulo la nariJ de la mujer de la pesadilla Keran las #nicas partes de su rostro 8ue 3e(aL. R a8uellos per<iles elegantes encajaron en los reco3ecos de mi memoria como una lla3e en una cerradura, abrieron la puerta a la canela, el sndalo, a una risa ms dulce 8ue el mejor d(a de la in<ancia.

0os d(as despu6s de mi partida, a me encontraba de nue3o a las puertas del monasterio, haciendo sonar el gong. El 3entanuco se abri, del otro lado apareci el rostro de un monje nue3o, reci6n rasurado, con la piel del cuero cabelludo much(simo ms clara 8ue la del resto de la cara. NOIu6P NLos aldeanos se han comido nuestros camellos. NSete. La <orma de tu nariJ es desagradable, tienes el alma algo grumosa. NJoshua, d6jame entrar. Bo tengo adonde ir. NBo puedo dejarte entrar as(, sin ms NsusurrN. 0ebes esperar tres d(as, como
todos. NR entonces, sin duda para 8ue le o eran desde dentro, a&adiN) "*areces in<estado de beduinos$ "Lrgate$ R cerr el 3entanuco con 3ehemencia.

Me 8ued6 ah( esper6. R esper6. 1 los pocos minutos 3ol3i a abrirlo. NO.n<estado de beduinosP Nle pregunt6. NBo seas as(. /o nue3o. OQas tra(do pan agua para resistirP N/(. La anciana desdentada me ha 3endido un poco de carne de camello seca.
Qab(a una o<erta especial. NLa carne de camello es impura, seguro Ncoment Joshua. NOTe acuerdas de la pancetaP N1h, s(, lo siento. .ntentar6 conseguirte un poco de t6 una manta sin 8ue me 3ean. *ero tardar6 un poco. NOR crees 8ue Vaspar me dejar regresarP NLe ha desconcertado mucho 8ue 8uisieras irte. Qa comentado 8ue si alguien tiene 8ue aprender disciplina, ese eres..., bueno, a sabes, 8ue creo 8ue habr alg#n castigo. N/iento haberte dejado solo. NBo me has dejado. N/onri. /u aspecto, con la cabeJa bicolor, le hac(a parecer ms tonto de lo 8ue parec(a normalmenteN. Te dir6 una cosa 8ue a he aprendido. NOIu6 cosaP NCuando o mande, si alguien llama a la puerta, podr entrar sin tener 8ue esperar. Begarle la entrada a alguien 8ue busca re<ugiarse del <r(o es peor 8ue un pedaJo de mante8uilla rancia de aU. N1m6n.

Josh cerr con 3iolencia la porteJuela, sin duda el modo prescrito de hacerlo. Ro permanec( de pie, preguntndome cmo har(a Joshua, cuando aprendiera a ser Mes(as, para integrar la <rase 7pedaJo de mante8uilla rancia de aU9 en un sermn. Eso, justo lo 8ue necesitbamos los
jud(os) ms restricciones alimentarias, pens6 o.

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Los monjes me desnudaron me echaron agua <r(a en la cabeJa, antes de pasarme por el pelo, con gran 3igor, unos cepillos hechos con cerdas de jabal(. 1 continuacin me lo mojaron con agua caliente, me <rotaron bien, 3ol3ieron a echarme agua <r(a, as( hasta 8ue o a no pod(a ms les grit6 8ue pararan. En ese momento me rasuraron la cabeJa, lle3ndose, en el proceso, tiras de cuero cabelludo. 0espu6s me echaron agua en el cuerpo para 8uitarme los pelos 8ue se hab(an 8uedado pegados a 6l, me alargaron una t#nica naranja limpia, una manta un cuenco de madera para el arroJ. Ms tarde me entregaron unas sandalias tejidas con las <ibras de alguna planta, o me <abri8u6 unos calcetines con lana de aU, pero durante seis a&os, en esencia, 6se <ue el alcance de mi ri8ueJa) una t#nica, una manta, un
cuenco, unas sandalias unos calcetines.

Mientras el monje B#mero Fcho me conduc(a a mi encuentro con Vaspar, o pensaba en mi 3iejo amigo Aartolom6, en cmo le habr(a gustado a 6l la idea de mi reci6n hallada austeridad. 1 menudo comentaba 8ue su maestro en el cinismo, 0igenes, se pas a&os cargando con su cuenco, hasta 8ue en una ocasin 3io 8ue alguien beb(a juntando las dos manos, declar) 7Qe sido un necio por cargar durante todos estos a&os con un cuenco, cuando al <inal de mis braJos ten(a dos recipientes mu #tiles9. R, s(, mu bien, para 0igenes lo 3eo per<ecto, pero cuando eso es todo lo 8ue tienes, si alguien hubiera intentado 8uitarme el cuenco a m(, ese alguien habr(a perdido esos dos #tiles recipientes 8ue cuelgan al <inal de los braJos. Vaspar estaba sentado en el suelo, en el mismo cuarto pe8ue&o, con los ojos cerrados las manos dobladas sobre las rodillas, delante de 6l. N/i6ntate. Fbedec(. NEstas son las cuatro reglas por las 8ue puedes ser e2pulsado del monasterio)
una, los monjes no pueden mantener relaciones se2uales con nadie, ni si8uiera con animales.

Joshua me mir torci el gesto, como temiendo 8ue o <uera a decir algo 8ue enojara a Vaspar. NEst bien, nada de relaciones se2uales Nme limit6 a comentar. N0os) los monjes, a se encuentren en el monasterio o en la aldea, no tomarn

nada 8ue no les sea dado. Tres) si un monje, intencionadamente, le 8uita la 3ida a un ser humano o a un ser parecido al ser humano, a sea recurriendo a su mano o a un arma, ser e2pulsado. NOUn ser parecido a un ser humanoP NRa lo entenders Nreplic VasparN. Cuatro) los monjes 8ue aseguren haber alcanJado los estadios superiores, o 8ue aseguren haber alcanJado la sabidur(a de los santos, no lo ha an hecho, sern e2pulsados. OComprendes estas cuatro reglasP N/( Nrespond(. Joshua asinti. NEntiende tambi6n 8ue no e2isten circunstancias atenuantes. /i los dems monjes consideran 8ue has cometido alguna de estas o<ensas, debers abandonar el monasterio.

Sol3( a asentir, el mago pas entonces a enumerar las trece reglas cu o incumplimiento pod(a lle3ar a e2pulsar a un monje del 1=%

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Cordero

monasterio durante 8uince d(as Kla primera de las cuales no era otra 8ue 7no puede darse ms emisin de semen 8ue la 8ue se produJca como resultado de un sue&o9L, a continuacin las no3enta o<ensas por las 8ue pod(a producirse una reencarnacin des<a3orable si uno no se arrepent(a de sus pecados Ko<ensas 8ue iban desde la destruccin de todo tipo de 3egetacin hasta la pri3acin deliberada de la 3ida de todo animal, pasando por sentarse al aire libre en compa&(a de una mujer, o declarar ante un seglar 8ue se ten(an poderes sobrenaturales, por ms 8ue <uera ciertoL. En resumen, 8ue hab(a un n#mero e2traordinario de reglas, ms de cien relati3as al decoro las buenas maneras, docenas de ellas para la resolucin de disputas... *ero no ol3id6is 8ue nosotros 6ramos jud(os, 8ue hab(amos sido educados bajo la in<luencia de los <ariseos, para los 8ue prcticamente todos los actos de la 3ida cotidiana iban en contra de la Le de Mois6s. R, adems, con Aaltasar, hab(amos estudiado a Con<ucio, cu a <iloso<(a era poco ms 8ue un sistema detallado de buenas maneras. 1 m( no me cab(a duda de 8ue Joshua podr(a cumplir con todo ello, tal 3eJ e2istiera la posibilidad de 8ue o tambi6n lo hiciera, si a Vaspar no le daba por usar su ca&a de bamb# con demasiada <recuencia o lograba in3ocar de alg#n modo los sue&os h#medos. KEh, eh, 8ue ten(a dieciocho a&os acababa de pasarme cinco a&os en una <ortaleJa, rodeado de concubinas disponibles. Qab(a desarrollado cierta dependencia, O3alePL NMonje Seintids Nle dijo Vaspar a JoshuaN. 0ebes empeJar por aprender a
sentarte. NRo a s6 Nterci6. NT#, n#mero Seintiuno, es8uilars un aU. NEso es solo una manera de hablar, O3erdadP

*ero no lo era. El aU es un animal mu grande mu peludo, parecido al b#<alo, con unos cuernos negros de aspecto peligroso. /i hab6is 3isto alguna 3eJ un b#<alo de agua, imaginoslo cubierto de una peluca de cuerpo entero 8ue le arrastra por el suelo. Espol3oreadlo con un poco de almiJcle, e2crementos leche agria, tendr6is un aU. En una cue3a 8ue hac(a las 3eces de establo, los monjes ten(an un aU hembra, al 8ue dejaban salir durante el d(a para 8ue pastara por los caminos de la monta&a. 0e hecho, no s6 8u6 era lo 8ue se lle3aba a la boca, pues en los montes no parec(a haber la su<iciente 3ida 3egetal como para alimentar a un animal de sus dimensiones Ksu grupa me llegaba a la cabeJaL, pero, bien mirado, en Judea tampoco parec(a haber la su<iciente 3ida 3egetal para las cabras, sin embargo el pastoreo era una de las principales ocupaciones. El aU proporcionaba la cantidad justa de leche de 8ueso para recordar a los monjes 8ue un solo aU no bastaba para surtir de leche de 8ueso a un monasterio <ormado por 3eintids monjes. El animal tambi6n daba una lana larga, spera, 8ue deb(a ser es8uilada dos 3eces al a&o. Esa tarea 3enerada, as( como la de peinar la lana para limpiarla de e2crementos, hierbas ramas, reca sobre m(. 1dems 1='

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de esto 8ue os cuento, no ha mucho ms 8ue decir sobre los aUs, sal3o por un hecho rele3ante 8ue a Vaspar le pareci ms oportuno 8ue o aprendiera con la prctica) los aUs no soportan 8ue los es8uilen. En los monjes Fcho /iete reca la tarea de 3endarme, inmo3iliJarme las dos piernas un braJo N<racturadosN, limpiarme las
bo&igas de aU 8ue lle3aba incrustadas por todo el cuerpo. Creedme) os hablar(a de la di<erencia entre a8uellos dos estudiantes solemnes si se me ocurriera alguna, pero no me 3eo capaJ. La meta de todo monje era desprenderse del ego, del o, e2ceptuando unas arrugas de ms en el rostro de los ms ancianos, todos me parec(an id6nticos, 3est(an se comportaban igual. Ro, por mi parte, me di<erenciaba bastante de los dems, a pesar de la cabeJa rasurada la t#nica de color aJa<rn, pues lle3aba ms de la mitad del cuerpo 3endado, tres de mis cuatro e2tremidades unidas a cabestrillos de bamb#.

Tras el desastre es8uilando al aU, Joshua esper hasta la medianoche para acercarse de puntillas a mi celda. Los sua3es ron8uidos de los monjes llenaban los pasillos, el ligero aleteo de los murci6lagos, 8ue entraban en su cue3a a tra36s del monasterio, re3erberaba en las paredes de piedra, produciendo algo as( como el estertor <inal de una sombra epil6ptica. NOTe dueleP Nme pregunt Joshua. 1 pesar del <r(o intenso, las gotas de sudor me resbalaban por la cara. N1penas puedo respirar. Los monjes /iete Fcho me hab(an 3endado las costillas, pero cada 3eJ 8ue respiraba era como si me cla3aran un cuchillo en el costado. Joshua pos su mano en mi <rente. NMe pondr6 bien, Josh. Bo tienes por 8u6 hacerlo. NOR por 8u6 no habr(a de hacerloP NreplicN. Qabla en 3oJ baja. En cuestin de segundos, el dolor hab(a desaparecido, 3ol3(a a respirar con normalidad. 0espu6s me dorm(, o me desma 6 de gratitud. Cuando despert6, al alba, Joshua segu(a arrodillado, a mi lado, con la mano toda3(a apo ada en mi <rente. /e hab(a 8uedado dormido en a8uella posicin. Le lle36 la lana limpia a Vaspar, 8ue entonaba sus cnticos en el gran templo de la ca3erna. 1bultaba bastante, la dej6 en el suelo, detrs del monje. Ra empeJaba a retirarme, caminando hacia atrs, cuando me llam. NEspera Nme dijo, le3antando un solo dedo al aire. Complet su cntico se
3ol3i hacia m(N. T6 Na&adi.

/e puso en marcha, o lo segu( hasta el cuarto en el 8ue nos hab(a recibido a Joshua a m( cuando llegamos. N/i6ntate Nme ordenN. /i6ntate, no esperes ms. Fbedec(, mientras lo 3e(a encender unos carbones sobre un brasero pe8ue&o, de piedra, usando una cuerda con la 8ue ha c(a girar
un palo sobre un pedaJo de musgo seco.

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NRo he in3entado un bastoncillo 8ue enciende los <uegos al instante NdijeN. *odr(a ense&art... Vaspar me dedic una mirada asesina para apartar mis palabras del aire. N/i6ntate NdijoN. Bo hables. Bo esperes. 3ol3i a le3antar un dedo

Calent agua en un caJo de cobre hasta 8ue hir3i, coloc unas hojas de t6 en un recipiente de barro cocido 3erti el agua sobre ellas. 0ispuso dos taJas pe8ue&as sobre la mesa, sir3i la bebida. N"Eh, atontado$ Nle grit6N. Ests derramando el maldito t6. Vaspar sonri dej el cuenco en la mesa. NOCmo 3o a ponerte t6 si tu taJa a est llenaP NOEhP Ninterrogu6 o con elocuencia. Las parbolas nunca <ueron mi punto

<uerte. En mi opinin, si 8uieres decir algo, dilo punto. Joshua los budistas, por tanto, eran las personas ideales para 8ue o me relacionara con ellas, dado lo directo de su discurso.

Vaspar se sir3i un poco de t6, aspir hondo cerr los ojos. Cuando hab(a transcurrido tal 3eJ un minuto, los abri. N/i a lo sabes todo, Ocmo 3o a poder ense&arteP 0ebes 3aciar tu taJa antes de
poder ser3irte el t6. NOR por 8u6 no lo dec(asP NLe3ant6 la taJa, arroj6 su contenido por la misma 3entana por la 8ue hab(a arrojado el bastn de Vaspar 3ol3( a dejarla sobre la mesaN. Ra esto listo Nle dije. NSe al templo si6ntate Nme orden Vaspar. NO/in t6P Era e3idente 8ue toda3(a estaba algo en<adado por8ue o casi hubiera amenaJado su 3ida. ;etroced( hasta la puerta, dedicndole re3erencias K<orma de cortes(a 8ue me hab(a ense&ado 0ichaL. NUna cosa ms Ndijo Vaspar. Ro me detu3e esper6N. B#mero /iete estaba seguro de 8ue no sobre3i3ir(as a la noche. R B#mero Fcho era de la misma opinin. OCmo es posible entonces 8ue no solo est6s 3i3o, sino 8ue no te ha a sucedido absolutamente nadaP

Ro lo pens6 un segundo antes de responder, algo 8ue no suelo hacer, le dije) NTal 3eJ esos monjes 3aloran en e2ceso sus opiniones. /olo espero 8ue no ha an
corrompido el pensamiento de nadie ms. NSe a sentarte Nrepiti Vaspar.

WWWWWW R s(, eso era lo 8ue hac(amosE sentarnos. 1prender a sentarnos, permanecer inm3iles escuchar la m#sica de la naturaleJa, para eso hab(amos recorrido medio mundo, claro. Liberarnos del ego, no de la indi3idualidad, sino de lo 8ue nos distingue de todos los dems seres. NCuando ests sentado, estate sentado. Cuando respiras, respira. Cuando comes,
come Ndec(a Vaspar, 8ueriendo e2presar 8ue todo tu ser ha de estar en el momento, completamente consciente del ahora, sin pasado, sin <uturo, sin nada 8ue nos separe de todo lo 8ue es.

1 m(, 8ue so jud(o, me resulta di<(cil permanecer en el momento. /in pasado, Odnde est la culpaP R, sin <uturo, Odnde est el temorP /in culpa ni temor, O8ui6n so P NTu piel es lo 8ue te conecta con el uni3erso, no lo 8ue te separa de 6l Nme
e2plic Vaspar en una ocasin en 8ue intentaba ense&arme 8u6 signi<icaba, en esencia,

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Cordero

el concepto de iluminacin, a pesar de admitir 8ue, en realidad, no era algo 8ue pudiera ense&arse. Lo 8ue s( pod(a ense&ar 6l era m6todo) 8u6 bien se sentaba Vaspar.

Contaba la le enda Kle enda 8ue o <ui completando a partir de lo 8ue me contaban el maestro sus monjesL 8ue Vaspar hab(a construido a8uel monasterio para tener un lugar donde sentarse. Qac(a muchos a&os, hab(a llegado a China desde la .ndia, donde hab(a nacido pr(ncipe, para ense&ar al emperador a su corte el 3erdadero signi<icado del budismo, 8ue se hallaba perdido tras a&os de malas interpretaciones de las escrituras. 1l llegar, el emperador le pregunt a Vaspar) NOIu6 he alcanJado por todas mis buenas obrasP NBada Nle respondi Vaspar. El emperador no sal(a de su asombro al pensar en 8ue hab(a sido generoso con su pueblo, durante tantos a&os, para nada. R le dijo) NOR bienP OCul es entonces la esencia del budismoP NLos grandes an<ibios. El emperador hiJo 8ue echaran a Vaspar del templo, momento en el 8ue el monje, 8ue a la saJn era jo3en, decidi dos cosas) una, 8ue intentar(a responder mejor la pr2ima 3eJ 8ue le <ormularan una preguntaE dos, 8ue ser(a mejor 8ue aprendiera a hablar chino antes de entre3istarse con personalidades rele3antes. Qab(a 8uerido decir) 7el gran 3ac(o9, pero se hab(a e8ui3ocado de palabras. La le enda dec(a tambi6n 8ue Vaspar lleg entonces a la cue3a en la 8ue despu6s se erigir(a el monasterio, se sent a meditar, decidido a permanecer ah( hasta 8ue la iluminacin llegara a 6l. Bue3e a&os despu6s baj de la monta&a, las gentes de la aldea le esperaban con alimentos regalos. NMaestro, buscamos tu gu(a sagrada) O8u6 puedes decirnosP NTengo muchas ganas de hacer pis Ndijo el monje. R a8uellas palabras hicieron saber a todos los aldeanos 8ue Vaspar hab(a alcanJado el estadio mental de todos los budas, o la 7no mente9, como la llambamos. Los aldeanos imploraron al maestro 8ue se 8uedara con ellos, le a udaron a construir el monasterio en la cue3a en la 8ue hab(a alcanJado la iluminacin. 0urante su construccin, <ueron brutalmente atacados por bandidos en multitud de ocasiones, aun8ue 6l cre(a 8ue no hab(a 8ue asesinar a nadie, tambi6n le parec(a 8ue a8uella gente deb(a contar con alg#n medio para de<enderse, por lo 8ue medit al respecto hasta idear un m6todo de autode<ensa basado en 3arios mo3imientos 8ue aprendi de los oguis en su .ndia natal, 8ue ense& a los aldeanos, despu6s a todos los monjes, a medida 8ue 6stos iban ingresando en el monasterio. 1 a8uella disciplina la llam
UungC<u, 8ue signi<ica 7m6todo por el 8ue unos tipos cal3os patadas9. bajitos pueden matarte a

Buestro adiestramiento en la prctica del Uung C<u se inici con el salto de estacas. 0espu6s del desa uno las meditaciones matutinas, el monje B#mero Tres, 8ue parec(a ser el ms anciano de todos, nos condujo al patio del monasterio, donde encontramos un montn de estacas, de tal 3eJ un braJo de largo un palmo de dimetro. Bos dijo 8ue colocramos las estacas en 3ertical, en <ila, con una separacin de medio paso entre una otra. 0espu6s nos dijo 8ue saltramos sobre una de las estacas mantu3i6ramos el e8uilibrio sobre ella. Tras pasarnos casi toda la ma&ana 1=:

Christopher Moore

Cordero

ca 6ndonos al suelo 3ol3i6ndonos a subir a las estacas, descubrimos 8ue 6ramos capaces de sostenernos en ellas con un solo pie. NOR 8u6 hacemos ahoraP Npregunt6. N1hora nada Nrespondi el monjeN. Iuedaros ah( de pie, eso es todo.

R eso hicimos. 0urante horas. El sol atra3es el cielo empeJaron a dolerme las piernas la espalda, 3ol3imos a caernos una otra 3eJ, con la di<erencia de 8ue, entonces, el monje B#mero Tres nos gritaba para 8ue 3ol3i6ramos a subirnos a las estacas. Cuando empeJaba a oscurecer a lle3bamos 3arias horas de pie, sin caernos, el B#mero Tres nos dijo) NR ahora, saltad a la siguiente estaca. Ro o( 8ue Joshua suspiraba pro<undamente. Mir6 la hilera de postes 8ue se e2tend(a <rente a nosotros comprend( el dolor 8ue nos esperaba si ten(amos 8ue recorrerla toda. Joshua estaba detrs de m(, ocupando la #ltima estaca, por lo 8ue tendr(a 8ue saltar a la 8ue en ese momento ocupaba o. 0e modo 8ue no solo tendr(a 8ue saltar a la siguiente estaca aterriJar en ella sin caerme, sino 8ue deber(a asegurarme de no tumbar la 8ue ocupaba. N"1hora$ /alt6, pero no ca( donde deb(a. El poste se mo3i bajo mis pies ca( al suelo de cabeJa. Un destello ceg mis ojos, me ardi el cuello. Toda3(a no hab(a recobrado del todo el conocimiento cuando sent( 8ue Joshua tropeJaba ca(a sobre m(. NVracias Nme dijo, alegrndose por haber ca(do sobre un jud(o blandito, no
sobre la dura piedra. N"1rriba otra 3eJ$ Norden el monje.

Le3antamos de nue3o las estacas 3ol3imos a saltar sobre ellas. En esa ocasin, Joshua o lo logramos a la primera. Esperamos la orden de saltar a la siguiente. La luna se ele3 en el cielo, llena, los dos obser3bamos la hilera de estacas, preguntndonos cunto tiempo tardar(amos en recorrerla toda, preguntndonos cunto tiempo nos har(a permanecer B#mero Tres en a8uella posicin, recordando 8ue, seg#n se contaba, Vaspar se hab(a pasado nue3e a&os sentado. Ro no recordaba haber e2perimentado nunca un dolor como a8uel, lo 8ue no es poco, cuando un aU te ha pasado por encima. .ntentaba imaginar cunto cansancio cunta sed ser(a capaJ de soportar antes de desplomarme cuando el monje dijo) N/u<iciente. .d a acostaros. NOR a estP Npregunt Joshua, saltando de su poste torciendo el gesto por el
dolor en el momento de aterriJarN. O*or 8u6 hemos cla3ado 3einte estacas si solo (bamos a usar tresP NO*or 8u6 pensabas en 3einte estacas si solo puedes estar de pie sobre unaP N respondi B#mero Tres. NTengo 8ue hacer pis Nterci6 o. NE2acto Ndijo el monje.

1h( lo ten6is. El budismo. Todos los d(as regresbamos al patio dispon(amos los postes de modo distinto, aleatoriamente. B#mero Tres a&ad(a estacas de distintas alturas dimetros. En ocasiones deb(amos saltar de una a 1==

Christopher Moore

Cordero

otra lo ms deprisa posible, otras 3eces nos hac(a permanecer en una sola durante horas, aun8ue tu3i6ramos 8ue estar listos para saltar a otra en cual8uier momento, apenas el monje nos lo ordenara. 1l parecer, de lo 8ue se trataba era de no pre3er nada, ni desarrollar ning#n ritmo en el ejercicio. Bos obligaban a prepararnos para mo3ernos en cual8uier direccin, sin pensamiento pre3io. El monje B#mero Tres llamaba a a8uello 7espontaneidad controlada9, durante nuestros seis primeros meses de estancia en el monasterio, pasamos tanto tiempo encaramados a a8uellas estacas como sentados, meditando. Joshua se entreg de inmediato al Uung C<u, lo
mismo 8ue le hab(a sucedido con la meditacin. Ro era, como dicen los budistas, ms denso.

1dems de los deberes normales deri3ados del cuidado del monasterio sus huertos, del orde&ado del aU Ka<ortunadamente, una tarea 8ue nunca me era encomendadaL, cada dieJ d(as, apro2imadamente, un grupo de seis monjes se dirig(a a la aldea con sus cuencos a pedir limosna a los aldeanos, por lo general en <orma de arroJ de t6, aun8ue en ocasiones tambi6n nos daban unas salsas oscuras, o mante8uilla de aU, o 8ueso, , en raras ocasiones telas de algodn con las 8ue nos <abricbamos t#nicas nue3as. 1un8ue durante el primer a&o ni a Joshua ni a m( nos permitieron abandonar el monasterio, o empec6 a <ijarme en 8ue se repet(a un comportamiento e2tra&o. 0espu6s de cada una de a8uellas e2pediciones a la aldea, en busca de limosnas, los monjes desaparec(an en las monta&as durante 3arios d(as. Bada se comentaba jams al respecto, ni cuando se iban ni cuando regresaban, pero parec(a e2istir cierta rotacin, seg#n la cual los monjes solo sal(an de monasterio cada tres o cuatro 3eces, con la e2cepcin de Vaspar, 8ue lo hac(a ms a menudo. 4inalmente me arm6 de 3alor le pregunt6 a Vaspar 8u6 era todo a8uello, 6l me dijo) N/e trata de una meditacin especial. T# no ests preparado para ella. Se a
sentarte.

La respuesta de Vaspar a la ma or(a de preguntas era) 7Se a sentarte9, la rabia 8ue me causaban a8uellas palabras signi<icaba 8ue toda3(a no hab(a empeJado a perder el apego a mi o, 8ue por tanto mis meditaciones no me lle3aban a ning#n lado. Joshua, por su parte, parec(a encontrarse absolutamente cmodo con lo 8ue hac(amos. Era capaJ de permanecer horas sentado, sin mo3erse, despu6s subirse a las estacas como si se hubiera pasado una hora calentando. NOCmo lo hacesP Nle pregunt6N. OCmo puedes no pensar en nada no
8uedarte dormidoP

18uel hab(a sido uno de mis principales obstculos en el camino hacia la iluminacin) si me 8uedaba sentado, sin mo3erme, durante mucho rato, me 8uedaba dormido, , claro, el resonar de los ron8uidos por todo el templo perturbaba las meditaciones de los dems monjes. La cura 8ue sol(a recomendarse para combatir ese problema era beber cantidades ingentes de t6 3erde, 8ue a m(, en e<ecto, me a udaban a mantenerme alerta, pero a la 3eJ con3ert(an

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mi estado de 7no mente9, en un pensamiento constantemente relacionado con mi 3ejiga. 0e hecho, en menos de un a&o, alcanc6 un estado de conciencia 73ejigal9 absoluto. Joshua, por su parte, era capaJ de liberarse por completo de su ego, tal como le hab(an ense&ado. R <ue durante el no3eno mes de nuestra estancia en el monasterio, en mitad del in3ierno ms crudo 8ue jams hubiera imaginado, cuando Joshua, habiendo dejado atrs todas las creaciones del o la 3anidad, se 3ol3i in3isible.

2-1

1:

Qe salido me he meJclado con 3osotros, he comido, he hablado, he caminado, caminado caminado sin tener 8ue dar media 3uelta a causa de alg#n muro 8ue se interpusiera en mi camino. El ngel me ha despertado esta ma&ana me ha entregado ropas nue3as, curiosas al tacto, 8ue no a la 3ista K a las conoc(a por la teleL. Unos 3a8ueros, una sudadera, unas Japatillas deporti3as, adems de calcetines calJoncillos b2er. N*ntelo. Te saco a pasear Nme dijo ;aJiel. NComo si <uera un perro. NE2acto. Como si <ueras un perro. El ngel tambi6n lle3aba el atuendo americano moderno, aun8ue segu(a siendo e2traordinariamente apuesto, se lo 3e(a ms incmodo 8ue si le hubieran cla3ado la ropa al cuerpo con lanJas ardientes. NO0nde 3amosP NRa te lo he dicho, a la calle. NO0e dnde has sacado estas cosasP NQe llamado a recepcin Jes#s las ha subido. Qa una tienda de ropa en el hotel.
Samos.

Qemos salido, ;aJiel ha cerrado la puerta se ha metido la lla3e de la habitacin en el bolsillo, junto al dinero. Ro me preguntaba si era la primera 3eJ 8ue ten(a bolsillos. 1 m( no se me hubiera ocurrido usarlos. Bo he pronunciado ni una palabra mientras bajbamos en ascensor hasta el 3est(bulo abandonbamos el edi<icio por la puerta principal. Bo 8uer(a estropearlo, decir algo 8ue hiciera reaccionar al ngel le de3ol3iera la cordura. El ruido de la calle me ha parecido glorioso) los coches, los martillos hidrulicos, los dementes 8ue hablan solos... "La luJ$ "Los olores$ Es posible 8ue me encontrara

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conmocionado cuando llegamos por primera 3eJ desde Jerusal6n, por8ue no recordaba 8ue todo <uera tan 3i3ido. Me he puesto a dar saltos por la calle, el ngel me ha agarrado del hombro. /us dedos se han cla3ado como garras en mis m#sculos. N/abes 8ue no puedes escapar, 8ue si corres te atrapar6 te partir6 las piernas,

entonces a no podrs correr nunca ms. /abes 8ue incluso si lograras escapar unos minutos, nunca podr(as ocultarte de m(. /abes 8ue puedo encontrarte, como a encontr6 una 3eJ a todos los 8ue son como t#. Todas esas cosas las sabes, O3erdadP N/(, su6ltame. R sigamos caminando. NBo soporto caminar. OQas 3isto alguna 3eJ a un guila mirar a una palomaP *ues as( me siento o contigo con tus ganas de caminar.

/upongo 8ue deber(a aclarar a 8u6 se re<er(a ;aJiel cuando ha dicho eso de los 8ue son como t#. /eg#n parece hiJo algunos trabajos como \ngel de la Muerte hace siglos, pero <ue rele3ado de sus tareas por8ue no se mostraba particularmente dotado para ellas. Tl mismo reconoce 8ue le perd(an las historias truculentas Ktal 3eJ por eso le gusten tanto los culebronesL. En cual8uier caso, cuando leemos en la Tora 8ue Bo6 lleg a 3i3ir no3ecientos a&os, 8ue Mois6s 3i3i ciento cuarenta, pues eso, Oa 8ue no sab6is 8ui6n dirig(a a8uello de 7desprenderse de la en3oltura mortal9P 1h( <ue donde adopt a8uel aspecto, a8uellas alas negras de las 8ue he hablado antes. 1un8ue lo echaron, le dejaron 8uedarse con el traje. KOBo es incre(ble 8ue a Bo6 le consintieran posponer la muerte ochocientos a&os solo por8ue le dec(a al ngel 8ue iba retrasado con el papeleoP Bo era de e2tra&ar 8ue ;aJiel resultara tan incompetente en su actual tarea.L N"Mira, ;aJiel, piJJa$ Nhe e2clamado, se&alndole un cartelN. Compremos piJJas. Tl ha sacado algo de dinero del bolsillo me lo ha entregado. NQaJlo t#. /abes hacerlo, O3erdadP N/(, en mi 6poca a hab(a comercio Nhe replicado, sarcsticoN. *iJJa no
ten(amos, pero comercio s(. NAien. OR sabes usar esa m8uinaP NQa apuntado con el dedo en direccin a una caja 8ue conten(a peridicos tras un cristal. N/i no se abre tirando de esa asa, entonces no.

de pronto entender todos los idiomas, no e2iste ning#n don 8ue te diga cmo <uncionan las cosas en esta 6pocaP E2pl(camelo t#, por8ue o no lo entiendo. NTal 3eJ, si soltaras alguna 3eJ el mando a distancia de la tele, hubiese aprendido algo ms.

El ngel me ha parecido algo alterado. NOCmo es 8ue puedes recibir el don de lenguas

Lo 8ue 8uer(a decir era 8ue podr(a haber aprendido ms del mundo e2terior gracias a la tele, pero ;aJiel ha pensado 8ue 8uer(a decir 8ue necesitaba ms prctica presionando los botones de los canales. N1prender a usar un tele3isor no es su<iciente. Tienes 8ue saber cmo <unciona
todo en este mundo.

R, dicho esto, el ngel ha dado media 3uelta , a tra36s del 3entanal de la piJJeria, se ha puesto a mirar a los hombres 8ue arrojaban discos de
masa al aire. NO*or 8u6, ;aJielP O*or 8u6 tengo 8ue saber cmo <unciona este mundoP *ero si has sido t# el 8ue me ha impedido aprender nada. N*ues eso a se termin. Samos a comernos una piJJa. NO;aJielP

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Christopher Moore

Cordero

Bo ha 8uerido e2plicarme nada ms, hemos dedicado el resto del d(a a pasear por la ciudad, a gastar dinero, a con3ersar con la gente, a aprender. 1 media tarde, ;aJiel le ha preguntado a un conductor de autob#s dnde pod(amos ir para conocer a /piderman. La e2presin de desenga&o del ngel al o(r la respuesta del conductor no 8uerr(a 3ol3er a 3erla en otros dos mil a&os. Qemos regresado a8u(, a la habitacin, donde ;aJiel ha dicho) NEcho de menos destruir ciudades llenas de seres humanos. N/(, a te entiendo Nle he dicho, aun8ue <ue mi mejor amigo el causante de 8ue

esa prctica dejara de estar de moda, a iba siendo hora. *ero al ngel le hac(a <alta o(rlo. Bo es lo mismo le3antar <alsos testimonios 8ue solidariJarse con los sentimientos de los dems. .ncluso Joshua comprend(a la di<erencia entre las dos cosas.

NJoshua,

me asustas Nle dije, hablando con la 3oJ incorprea 8ue <lotaba ante m(, en el temploN. O0nde estsP NEsto en todas partes en ning#n lugar Nme respondi la 3oJ de mi amigo. NOR cmo es 8ue tu 3oJ est <rente a m(P

Todo a8uello no me gustaba nada. /(, claro, mis a&os junto a Joshua me hab(an curtido en lo 8ue a e2periencias sobrenaturales se re<iere, pero mi meditacin no me hab(a lle3ado a un punto en el 8ue pudiera aceptar con naturalidad 8ue mi amigo <uera in3isible. N/upongo 8ue es la naturaleJa de la 3oJ la 8ue debe pro3enir de alg#n lugar, pero
solo para 8ue pueda ser liberada.

Vaspar estaba sentado en el templo, al o(r nuestras 3oces se le3ant se dirigi hacia m(. Bo parec(a en<adado, aun8ue lo cierto era 8ue nunca lo parec(a. NO*or 8u6P Nme pregunt, 8ueriendo decir) 7O*or 8u6 ests hablando alterando
la meditacin de todos con tu ruido in<ernal, brbaroP9. NJoshua ha alcanJado la iluminacin Nle respond(.

Vaspar no a&adi nada, como si dijera) 7OR 8u6P *ara eso estis a8u(, insigni<icante es8uilador de aUs9. NR es in3isible. N=u Npronunci la 3oJ de Joshua. =u signi<ica 7Bada ms all de la nada9 en
chino.

En un acto claro de espontaneidad descontrolada, Vaspar emiti un gritito de ni&a dio un gran salto. Los monjes dejaron de entonar sus cnticos alJaron la 3ista. NOIu6 ha sido esoP NQa sido Joshua. NEsto libre de mi o, de mi ego Nprosigui Joshua. /e o una especie de pitido
bre3e, un hedor molesto impregn el aire.

8ue so 8uien ha emitido el gas <6tidoP Npregunt Joshua. NEsto #ltimo Naclar Vaspar. NBo Nrespondi entonces Josh. NMientes Nterci6 o, tan asombrado por ello como por el hecho de no poder 3er a mi amigo. NR ahora, deber(a dejar de hablar. Tener 3oJ me separa de todo lo 8ue es. NR

Mir6 a Vaspar, 8ue neg con la cabeJa. Tl, a su 3eJ, me mir a m(, o me encog( de hombros. NOQas sido t#P Nle pregunt Vaspar a Joshua. NORo en el sentido de 8ue <ormo parte de todas las cosas, o o en el sentido de

2-%

Christopher Moore

Cordero

dicho esto se sumi en el silencio, Vaspar mir a su alrededor, como si estu3iera a punto de dejarse arrastrar por el pnico. NBo te 3a as, Joshua Nle implor el abadN. Iu6date como ests, si debes hacerlo, pero 3en a la sala del t6 ma&ana, al amanecer. NVaspar me mirN. R 3en t# tambi6n. NRo debo entrenarme con las estacas ma&ana Ndije. NIuedas e2cusado Nme aclar VasparN. R si Joshua 3uel3e a dirigirte la palabra esta noche, intenta persuadirlo para 8ue comparta con nosotros su e2istencia.

R, dicho esto, se alej a toda prisa, de un modo mu iluminado.

poco

Esa noche, a estaba 8uedndome dormido cuando o( un pitido junto la pared, en el e2terior de mi celda, seguido de un olor absolutamente repugnante 8ue me des3el al instante. NOJoshuaP N1 gatas, abandon6 mi celda me dirig( al pasillo. Qab(a unas

aberturas altas en las paredes 8ue permit(an 8ue por ellas se colara la luJ de la luna, pero o no 3e(a ms 8ue su luJ d6bil aJulada sobre las losas de piedraN. OJoshuaP OEres t#P NOCmo lo has sabidoP Nme pregunt la 3oJ incorprea. N*ues, para serte sincero, por8ue apestas, Josh. NLa #ltima 3eJ 8ue bajamos a la aldea a pedir limosna, una mujer nos dio a B#mero Catorce a m( un hue3o milenario. R no me sent mu bien. N*ues no entiendo por 8u6. Creo 8ue, pasados, no s6, unos doscientos a&os, ms o menos, es mejor no com6rselos. NLos entierran, los dejan en un sitio luego los desentierran. NOEs por eso por lo 8ue no puedo 3erteP NBo, eso es por8ue esto de meditacin. Me he liberado de todo. Qe alcanJado la libertad per<ecta. NT# has sido libre desde 8ue abandonamos Valilea. NBo es lo mismo. Eso es lo 8ue he 3enido a decirte, 8ue o no puedo liberar a nuestro pueblo del ugo de ;oma. NO*or 8u6 noP N*or8ue 6sa no es la 3erdadera libertad. Toda libertad 8ue puede ser concedida, tambi6n puede ser suprimida. Bo hac(a <alta 8ue Mois6s le pidiera al 4aran 8ue liberara a nuestro pueblo, no hac(a <alta 8ue los babilonios liberaran a nuestro pueblo, no hace <alta 8ue nuestro pueblo sea liberado de los romanos. Ro no puedo darles la libertad. La libertad est en sus coraJones, las personas, simplemente, deben encontrarla. NF sea 8ue lo 8ue ests diciendo es 8ue no eres el Mes(as. NOCmo podr(a serloP OCmo un humilde ser 3a a pretender dar algo 8ue no puede darseP N/i no eres t#, O8ui6n, JoshP Los ngeles los milagros, tu poder para sanar con<ortar. OIui6n, si no t#, es el elegidoP NBo lo s6. Ro no s6 nada. Qe 3enido a decirte adis. Estar6 contigo, como parte de todas las cosas, pero t# no me percibirs hasta 8ue alcances la iluminacin. Bi te imaginas 8u6 se siente, Colleja. Lo eres todo, lo amas todo, no necesitas nada. NMu bien. 1 partir de ahora, no te harn <alta los Japatos, supongo. NLas posesiones se interponen entre uno su libertad. N1 m( eso me suena a un no. *ero haJme un <a3or, Ode acuerdoP N*or supuesto. NSen a escuchar lo 8ue Vaspar 8uiere decirte ma&ana. N ? dame tiempo para pensar en una respuesta inteli%ente a al%uien que es in"isible y est loco , pens6 para m(. Joshua era inocente, pero no era tonto. 0eb(a ocurr(rseme algo para sal3ar al Mes(as, 8ue 6ste, a su 3eJ, pudiera sal3arnos a todos. NMe 3o al templo a pensar. Te 3eo ma&ana.

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Christopher Moore NBo si o te 3eo primero. NMu gracioso Ndijo Josh.

Cordero

Vaspar parec(a ms 3iejo 8ue otras 3eces, mu 3iejo, de hecho, a8uella ma&ana, cuando me reun( con 6l en la sala del t6. /us aposentos se limitaban a una celda del mismo tama&o 8ue la m(a, pero contigua a la sala de t6, con una puerta 8ue pod(a cerrar. El <r(o se apoderaba del monasterio por las ma&anas, mientras el maestro preparaba la bebida caliente o 3e(a el 3aho 8ue sal(a de nuestras bocas. Bo tard en sumarse a las nubes de 3apor 8ue se ele3aban una tercera, 8ue sal(a de mi lado de la mesa. NAuenos d(as, Joshua Ndijo VasparN. OQas dormido, o te has liberado tambi6n de
esa necesidadP NBo, o a no duermo Nle respondi Josh. NBos disculpars a Seintids a m(, pues a nosotros toda3(a nos hace <alta alimentarnos.

Vaspar sir3i el t6 cogi dos bolas de arroJ del estante. Me alarg una, o la acept6. NBo he tra(do mi cuenco Nme disculp6, temeroso de 8ue Vaspar se enojara
conmigo. OCmo iba a saberloP Los monjes siempre desa unaban juntos. 18uello se sal(a de la norma. NTienes las manos limpias Ndijo Vaspar. 0io un sorbo al t6 se sent tran8uilamente un rato, sin pronunciar palabra. El calor 8ue proporcionaba el brasero 8ue el sabio hab(a usado para calentar el t6 no tard en impregnar la habitacin, el aliento de Joshua dej de 3erse. ;esultaba claro 8ue mi amigo se hab(a liberado tambi6n de los problemas gstricos causados por la ingestin de a8uel hue3o de mil a&os. Ro empeJaba a ponerme ner3ioso, consciente de 8ue B#mero Tres nos estaba esperando a Joshua a m( para proseguir con nuestro entrenamiento. Estaba a punto de decir algo cuando Vaspar le3ant el (ndice para 8ue no hablara. NJoshua Ndijo VasparN. O/abes 8u6 es un bodhisatt"a? NBo, maestro, no lo s6. NVautama Auda <ue un bodhisatt"a( Los 3eintisiete patriarcas 8ue ha habido desde Vautama Auda tambi6n <ueron bodhisatt"as( Qa 8uien dice 8ue o mismo so un bodhisatt"a aun8ue o no lo digo. NBo ha budas Ndijo Joshua. NBo, claro Nadmiti VasparN. *ero cuando alguien alcanJa el lugar del buda se da cuenta de 8ue no ha buda por8ue todo es buda, cuando alguien alcanJa la iluminacin pero toma la decisin de no e3olucionar hacia el nir3ana hasta 8ue todos los seres sensibles lo ha an precedido en el camino, entonces es un bodhisatt"a( Un sal3ador. Un bodhisatt"a al tomar esa decisin, comprende lo #nico 8ue puede comprenderse) la compasin ante el su<rimiento de sus cong6neres. OLo comprendesP NCreo 8ue s( Ndijo JoshuaN. *ero la decisin de con3ertirse en bodhisatt"a parece un acto de ego, una negacin de la iluminacin. NR lo es, Joshua. Es un acto de amor hacia uno mismo. NOMe ests pidiendo 8ue me con3ierta en un bodhisatt"a? N/i te dijera 71ma al prjimo como te amas a ti mismo9, Ote estar(a pidiendo 8ue <ueras ego(staP

/e hiJo el silencio durante unos instantes, cuando mir6 hacia el punto del 8ue pro3en(a la 3oJ de Joshua, 3i 8ue, gradualmente, 3ol3(a a hacerse 3isible. NBo Nrespondi. NO*or 8u6P Nle pregunt Vaspar. N71ma al prjimo como a ti mismo... Nse hiJo una larga pausa, o imagin6 8ue 2-D

Christopher Moore

Cordero

Joshua alJaba la 3ista al cielo en busca de respuesta, como hac(a a menudo, antes de proseguirN pues 6l eres t#, t# eres 6l, todo lo 8ue merece la pena amar es todo.9 Joshua termin de materialiJarse delante de nuestros ojos, totalmente 3estido, con buen aspecto.

Vaspar le sonri, a8uellos a&os de ms 8ue parec(an asomar a su rostro parecieron es<umarse. Una gran paJ se apoder de sus rasgos, por un momento habr(a podido ser tan jo3en como nosotros. N1s( es, Joshua. Eres un ser 3erdaderamente iluminado. N/er6 un bodhisatt"a para mi pueblo Ndijo Joshua. NMu bien. R, ahora, 3e a es8uilar el aU. 1l o(rlo, se me ca el cuenco de arroJ al suelo. NOIu6P NR t# 3e a reunirte con B#mero Tres empeJad a entrenar sobre las estacas. N06jame 8ue lo es8uile o Nle dijeN. Ro a lo he hecho. Joshua me plant una mano en el hombro. NBo te preocupes. Vaspar dijo) NR, durante la pr2ima luna, despu6s de pedir limosna, los dos ir6is con el grupo a
las monta&as, os entregar6is a una meditacin especial. Suestro entrenamiento empieJa esta noche. Bo comer6is durante dos d(as, deb6is traerme 3uestras mantas antes de 8ue se ponga el sol. N*ero si o a esto iluminado... Nprotest Joshua. NAien. Se a es8uilar el aU Ninsisti el maestro.

Bo s6 de 8u6 me sorprend( cuando, al d(a siguiente, 3i aparecer a Joshua en el comedor comunitario con una bala de pelo de aU ni un solo rasgu&o. 1 los dems monjes no les e2tra& lo ms m(nimo. 0e hecho, apenas le3antaron la 3ista del cuenco de arroJ del t6. KEn los a&os 8ue pas6 en el monasterio de Vaspar, descubr( 8ue era prcticamente imposible sorprender a un monje budista, sobre todo si hab(a recibido entrenamiento en UungC<u. Todos estaban tan atentos al

momento presente 8ue uno ten(a 8ue hacerse casi in3isible completamente silencioso si 8uer(a acercarse a un monje sin 8ue este lo notara, e incluso en ese caso el susto clsico no bastaba para alterar sus cha!ras( *ara lograr 8ue reaccionara, ten(as casi 8ue cla3arle una lanJa, aun8ue si o(a el silbido de esta al surcar el aire, era mu posible 8ue la interceptara al 3uelo, te la arrebatara te la cla3ara 6l a ti. 0e modo 8ue no, no se sorprendieron lo ms m(nimo cuando Joshua, intacto, apareci con la lana.L NOCmoP Nle pregunt6, pues a8uella palabra resum(a en gran medida lo 8ue me interesaba saber. NLe he e2plicado lo 8ue estaba haciendo Nme respondi JoshuaN. R ella ha permanecido absolutamente inm3il. NOLe has dicho lo 8ue ibas a hacerleP N/(. Como no ten(a miedo, no se ha resistido. El miedo nace de intentar 3er el <uturo, Colleja. /i sabes lo 8ue 3iene, no tienes miedo. NEso no es cierto. Ro sab(a lo 8ue te esperaba K8ue el aU iba a pisotearte, 8ue a m( lo de sanar a otros no se me da tan bien como a tiL, ten(a miedo. N1h. En ese caso, debo de estar e8ui3ocado. /er, simplemente, 8ue t# no le caes bien. N/(, eso es ms probable.

Joshua se sent en el suelo, delante de m(. 1 6l tampoco le estaba permitido comer nada, pero s( nos dejaban beber t6. NOTienes hambreP

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en in3ierno, Josh. Cuando empiece a ne3ar, nos helaremos sin la manta. Bo soporto el <r(o. NTienes 8ue llegar a ser el <r(o Ndijo Joshua. NMe gustabas ms antes de 8ue alcanJaras la iluminacin Nrepli8u6.

NRo s(, O t#P NMuch(sima. OIu6 tal has dormido esta nocheP /in la manta, digo. NQac(a <r(o, pero he recurrido a los entrenamientos he podido dormir. NRo lo he intentado, pero no he dejado de temblar. R eso 8ue toda3(a no estamos

1 partir de entonces Vaspar empeJ a super3isar personalmente nuestro entrenamiento. Estaba con nosotros siempre 8ue saltbamos de poste en poste, nos obligaba a ejercitarnos sin piedad en las complejas series de manos pies 8ue compon(an nuestras prcticas de UungC<u. KRo, mientras nos las ense&aba, no pod(a dejar de pensar en 8ue a hab(a
3isto antes a8uellos mo3imientos, hasta 8ue record6 a 0icha ejecutando sus complicados pasos de baile en la <ortaleJa de Aaltasar. OQabr(a ense&ado Vaspar al brujo, o 3ice3ersaPL Mientras permanec(amos sentados, meditando, en ocasiones toda la noche, 6l se manten(a de pie, detrs de nosotros, con la ca&a de bamb# preparada, peridicamente nos golpeaba la espalda o la cabeJa con ella, sin moti3o aparente. NO*or 8u6 lo haceP Ro no he hecho nada Nme 8uejaba o ante Joshua mientras tombamos el t6. NBo te golpea para castigarte, te golpea para 8ue te mantengas en el momento. NAueno, pues ahora esto en el momento, en este momento lo 8ue me gustar(a ser(a darle una paliJa 8ue se cagara. NBo lo dices en serio. NO1h, noP OIu6 se supone, 8ue debo 8uerer ser la mierda 8ue le salga cuando se cague de la paliJa 8ue le d6P N/(, Colleja Nrespondi Joshua, mu serioN. 0ebes ser esa mierda. N*ero no logr mantener el rictus durante mucho tiempo, mientras sorb(a el t6 se le escap la risa, la bebida se le sali por la nariJ. Bo pod(a parar de re(rse a carcajadas. Los dems monjes, 8ue sin duda hab(an estado escuchando nuestra con3ersacin, se rieron tambi6n. 0os de ellos se re(an tanto 8ue empeJaron a retorcerse en el suelo, sujetndose los costados.

Es mu di<(cil seguir sinti6ndote o<endido cuando tienes una sala llena de tipos cal3os, 3estidos con t#nicas naranjas, ri6ndose. 1 , el budismo. Vaspar nos hiJo esperar dos meses antes de lle3arnos al peregrinaje de meditacin especial, por lo 8ue el in3ierno estaba a bastante a3anJado cuando emprendimos la agotadora e2pedicin. La nie3e se acumulaba de tal modo en la ladera de la monta&a 8ue, literalmente, deb(amos e2ca3ar un t#nel en el patio todas las ma&anas para poder practicar nuestros ejercicios. 1ntes de 8ue se nos permitiera empeJar, Joshua o deb(amos retirar la nie3e de todo el patio, lo 8ue implicaba 8ue, algunos d(as, no empeJbamos a entrenarnos hasta pasado el mediod(a. En otras ocasiones, el 3iento de las monta&as soplaba con tal <uerJa 8ue no 3e(amos ms all de un palmo de nuestras narices, Vaspar ideaba ejercicios 8ue pudieran ejecutarse en el interior del monasterio. Bi a Joshua ni a m( nos de3ol3ieron nuestras mantas, o me pasaba las noches tiritando de <r(o hasta 8ue lograba conciliar el

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Cordero

sue&o. 1un8ue las 3entanas altas estaban cerradas los braseros de carbn ard(an en las celdas ocupadas, durante el in3ierno nunca se alcanJaba algo remotamente parecido al bienestar <(sico. *ara mi ali3io, constataba 8ue a los dems monjes el <r(o tambi6n les a<ectaba, me di cuenta de 8ue la postura habitual durante los desa unos consist(a en en3ol3er todo el cuerpo en torno a la taJa humeante de t6, para impedir 8ue escapara la m(nima cantidad del preciado calor 8ue desprend(a. 1lguien 8ue hubiera entrado en esos momentos en el comedor, al 3ernos all( acurrucados, ata3iados con nuestras t#nicas color aJa<rn, habr(a cre(do 8ue se encontraba en un campo de calabaJas gigantes. *ero, como m(nimo, los dems Kincluido JoshuaL, parec(an hallar cierto ali3io durante su meditacin cuando, seg#n dec(an, alcanJaban un estado en el 8ue eran capaces de generar su propio calor. Ro toda3(a me encontraba en <ase de aprendiJaje de a8uella disciplina. 1 3eces me planteaba la posibilidad de encaramarme al <ondo del templo, all( donde la cue3a se estrechaba centenares de murci6lagos hibernaban, <ormando un amasijo de pelo tendones. /eguro 8ue el hedor resultaba insoportable, pero al menos se estar(a calentito. Cuando <inalmente lleg el d(a de emprender el peregrinaje, o segu(a tan lejos como al principio de generar mi propio calor, por lo 8ue sent( un gran ali3io cuando Vaspar nos condujo a cinco de nosotros hasta un armario nos entreg unas perneras unas botas de lana de aU. NLa 3ida es su<rimiento Ndijo Vaspar mientras le entregaba las perneras a Joshua
N, pero es mejor soportarlo con las piernas en su sitio.

*artimos poco antes del alba de un d(a cristalino, 8ue nac(a tras una noche de 3iento brutal 8ue hab(a le3antado gran parte de la nie3e de la base de la monta&a. Vaspar nos lle3 hasta la aldea. En ocasiones a3anJbamos con nie3e hasta la cintura, otras 3eces saltbamos de piedra en piedra, entonces nuestro entrenamiento con las estacas nos parec(a de pronto mucho ms prctico de lo 8ue jams cre(mos posible. En la ladera de a8uella monta&a, resbalar al pisar alguna de a8uellas piedras podr(a haber supuesto 8ue ca 6ramos 8uebrada abajo, nos 3i6ramos sepultados bajo 8uince metros de nie3e. Los aldeanos nos recibieron con gran alboroJo, salieron de sus casas de piedra barro para llenarnos los cuencos con arroJ tub6rculos. Qicieron sonar unas campanillas de latn ta&eron el cuerno de aU en nuestro honor antes de regresar apresuradamente junto a sus <uegos cerrar las puertas para protegerse del <r(o. 4ue un momento <esti3o, pero <ugaJ. Vaspar nos condujo a la casa de la mujer desdentada a la 8ue Joshua o hab(amos conocido hac(a a tanto tiempo, todos nos acostamos sobre la paja de su establo, entre sus cabras un par de aUs. K/us aUs eran mucho ms pe8ue&os 8ue el 8ue nosotros cribamos en el monasterio, se parec(an ms a 3acas de tama&o normal. Ms tarde descubrir(a 8ue la nuestra era descendiente de los aUs sal3ajes 8ue 3i3(an en las altas planicies, mientras 8ue los su os eran de los 8ue lle3aban miles de a&os domesticados.L 2-=

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Cuando los dems se acostaron, o me col6 <urti3amente en casa de la anciana, en busca de algo de comer. /e trataba de una construccin pe8ue&a, de piedra, con dos estancias. La primera de ellas recib(a la luJ tenue a tra36s de una #nica 3entana, cubierta por una piel oscura lisa de animal, luJ amarillenta, pues la emit(a la luna llena. Ro distingu(a sombras, ms 8ue objetos, pero a3anc6 palpando hasta encontrarme con lo 8ue cre( 8ue era un saco de nabos. E2traje uno de a8uellos tub6rculos secos de la bolsa, le 8uit6 la tierra con la palma de la mano sin esperar ms hund( los dientes di un buen mordisco a la carne crujiente, terrosa, 8ue me llen de placer. Qasta ese momento nunca me hab(an gustado los nabos, pero all( mismo resol3( 8ue iba a sentarme dar buena cuenta de ellos, hasta 8ue el contenido del saco 8uedara trans<erido en su totalidad a mi estmago. *ero entonces o( un ruido en el aposento. 0ej6 de masticar prest6 atencin. 1l poco 3i 8ue hab(a alguien de pie, en el 8uicio de la puerta 8ue separaba los dos cuartos. Contu3e la respiracin o( 8ue la mujer hablaba en chino, con su peculiar acento. NIuitarle la 3ida a un ser humano, o a un ser parecido a un ser humano. Tomar
algo 8ue no te es dado. 1segurar poseer poderes sobrenaturales.

Tard6 un poco, pero <inalmente me di cuenta de 8ue a8uella mujer recitaba las reglas por las 8ue un monje pod(a ser e2pulsado del monasterio. Cuando se plant <rente a la luJ tenue 8ue pro3en(a de la 3entana, a&adi) NMantener relaciones se2uales, aun8ue sea con animales. /olo entonces 3i 8ue a8uella anciana desdentada estaba completamente desnuda. Un pedaJo de nabo, a medio masticar, abandon mi boca <ue a aterriJar en medio de mi t#nica. La 3ieja, a mu cerca, dio un paso al <rente. Ro cre( 8ue lo hac(a para recoger lo 8ue se me hab(a ca(do, pero lo 8ue hiJo <ue agarrar lo 8ue o ten(a debajo de la t#nica. NOTienes poderes sobrenaturalesP Nme pregunt la anciana tirando de mi
hombr(a, una hombr(a 8ue, para mi asombro, respondi asintiendo.

Creo 8ue es de justicia aclarar, llegados a este punto, 8ue desde 8ue hab(a abandonado la <ortaleJa de Aaltasar hab(an transcurrido dos a&os, otros seis meses desde 8ue el demonio hab(a matado a todas las muchachas menos a 0icha, recortando as( mi suministro habitual de compa&eras se2uales. R 8uiero 8ue conste en acta 8ue hab(a mostrado una adhesin in8uebrantable a las reglas del monasterio, permitiendo solo la emisin de las poluciones nocturnas 8ue acompa&aban algunos sue&os Kaun8ue, todo ha 8ue decirlo, hab(a ad8uirido cierta prctica a la hora de dirigir esos sue&os en la direccin 8ue me interesabaE la disciplina mental la meditacin no eran del todo in#tiles, despu6s de todoL. *ues bien, dicho esto, lo cierto es 8ue mis resistencias se hallaban en un estado de gran precariedad cuando a8uella anciana apergaminada sin un solo diente me con3enci mediante la amenaJa la intimidacin de compartir con ella lo 8ue los chinos llaman la 0anJa *rohibida del Mono. Cinco 3eces. .maginad, pues, mi 3ergXenJa cuando el hombre 8ue sal3ar(a el 21-

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mundo me encontr a la ma&ana siguiente con a8uel amasijo retorcido de carne china, con a8uella arp(a, oralmente sujeta a mi carnosa pagoda de dicha e2pandible, por ms 8ue o estu3iera roncando, entregado a la trascendente digestin del nabo. N"1aah$ Ndijo Joshua, girndose hacia la pared cubri6ndose la cabeJa con la
t#nica.

N"1aah$ Ndije o, a 8ue la as8ueada e2clamacin de mi amigo me hab(a despertado. N"1aah$ Ndijo la mujer, creo. K/u habla se 3e(a generosamente impedida en esos momentosE si nadie me lo dice, tendr6 8ue decirlo o.L N"Fstras$ Nbalbuci JoshuaN. Bo puedes... Iuiero decir 8ue... la lujuria... "Fstras, Colleja$ NOIu6P Nle pregunt6, como si no supiera a 8u6 se re<er(a. NMe has echado a perder el se2o para el resto de mi 3ida. Cada 3eJ 8ue piense en se2o, me 3endr esta imagen a la mente. NORP Nle pregunt6, apartando a la anciana lle3ndola a la otra estancia. NR... NJoshua se 3ol3i me mir <ijamente a los ojos, antes de esboJar una sonrisa de oreja a orejaN. Vracias. Ro me puse en pie le dedi8u6 una re3erencia. N18u( esto , para ser3irte Nle dije, sonriendo tambi6n. NVaspar me en3(a a buscarte. Ra est listo para partir. NEst bien. /er mejor 8ue me despida, a sabes Nle dije,

apuntando hacia la

otra habitacin.

Joshua se estremeci. NBo te o<endas Nle dijo a la anciana, 8ue se hallaba oculta en alg#n rincn, <uera
de nuestra 3istaN. Es solo 8ue me ha sorprendido. NOIuieres un naboP Nle dije, alargndole uno.

Joshua se dio media 3uelta se dirigi a la puerta. N"Fstras, Colleja$ Ndijo mientras sal(a.

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1=

Ftro d(a pasado caminando por la ciudad con el ngel, otro sue&o en el 8ue una mujer estaba de pie a los pies de mi cama, <inalmente, al despertar Ndespu6s de tantos a&osN he comprendido cmo deb(a sentirse Joshua, al

menos en ciertos momentos, siendo #nico en su especie. /6 8ue no paraba de decir repetir 8ue era hijo del hombre, nacido de una mujer, 8ue era uno de nosotros, pero era su herencia paterna la 8ue lo hac(a distinto. 1hora, o, 8ue esto bastante seguro de 8ue so la #nica persona 8ue camina sobre la tierra 8ue a lo hac(a dos mil a&os atrs, e2perimento una sensacin mu intensa de ser #nico, de ser el #nico. Uno se siente solo. *or eso Joshua se internaba tan a menudo en a8uellas monta&as, permanec(a tanto tiempo en compa&(a de a8uella criatura.

1 er noche so&6 8ue el ngel hablaba con alguien en la habitacin, mientras o dorm(a. En mi sue&o, le o(a decir) 7Tal 3eJ lo mejor ser(a matarle cuando termine. *artirle el cuello, echarlo a una alcantarilla9. Es curioso 8ue lo dijera sin un pice de maldad en la 3oJ. 1l contrario, sonaba triste, mu triste. *or eso s6 8ue era un sue&o. Bunca habr(a dicho 8ue me apetecer(a regresar al monasterio, pero tras abrirme paso entre la nie3e durante medio d(a, los muros de piedra los pasillos oscuros me parecieron tan acogedores como el <uego encendido en un hogar. La mitad del arroJ 8ue hab(amos recolectado como limosna se hir3i al momento se introdujo en cilindros de
bamb# de medio palmo de dimetro, altos como piernas de hombre. La mitad de los tub6rculos se almacen, el resto lo metimos en unos Jurrones, junto con un poco de sal otras ca&as de bamb# huecas, rellenas de t6. Tu3imos el tiempo justo para sacudirnos un poco el <r(o del cuerpo arrimndonos a los <uegos donde se cocinaba el arroJ, por8ue enseguida Vaspar nos orden 8ue recogi6ramos los cilindros los Jurrones nos lle3 a las monta&as. Ro, hasta entonces, nunca me hab(a <ijado en 8ue los monjes lle3aran tanta comida cuando part(an en peregrinacin para entregarse a la meditacin secreta. R no entend(a 8ue, si cargbamos con ms comida de la 8ue

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o nos

podr(amos comer en los cuatro o cinco d(as 8ue estu3i6semos <uera, Joshua hubi6ramos entrenado tanto en el a uno la abstinencia.

1l principio, la ascensin a la monta&a nos result ms sencilla, pues el 3iento hab(a barrido la nie3e del camino. 4ue al llegar a los altos pramos, donde pastaban los aUs la nie3e nos aJotaba el rostro, cuando la marcha se hiJo di<(cil. Bos turnbamos para no ser los primeros de la <ila, abr(amos camino en la nie3e. 1 medida 8ue nos ele3bamos, el aire se 3ol3(a tan ligero 8ue incluso los monjes ms curtidos deb(an detenerse con <recuencia a recobrar el aliento. El 3iento, adems, traspasaba nuestras t#nicas perneras, como si no las lle3ramos. Iue el aire resultara tan <ino 8ue, simultneamente, el 3iento nos helara los huesos resulta irnico, supongo, aun8ue en a8uel momento me costaba darme cuenta de la iron(a. NO*or 8u6 no podr(as limitarte a ir donde los rabinos aprender a ser Mes(as con
ellos, como hace todo el mundoP NdijeN. O1 ti te suena 8ue en la historia de Mois6s apareJca la nie3e por alguna parteP Bo. OEl se&or se apareci a Mois6s en <orma de monta&a de nie3eP Ro dir(a 8ue no. OEl(as ascendi a los cielos en un carro de hieloP Bo. O0aniel sali ileso de una 3entiscaP Bo. 1 nuestro pueblo se le da mejor el <uego, Joshua, no el hielo. 1 m( no me suena para nada 8ue en la Tora se mencione la nie3e. *robablemente ni el /e&or aparece por sitios en los 8ue nie3a. Esto es un inmenso error, no deber(amos haber 3enido, deber(amos regresar a casa tan pronto como esto termine. En conclusin) no siento los pies.

de los bultos 8ue lle3aba se sent. NO18u(P O0ndeP Nle pregunt6 o. Qab(amos llegado a un repecho bajo, protegido del 3iento casi sin nie3e, aun8ue no se trataba precisamente de un lugar 8ue pudiera considerarse un re<ugio. 1un as(, los dems monjes, incluido Joshua, soltaron los Jurrones se sentaron, <orJando la postura de meditacin colocando las manos en la mudra de la compasin generosa9 K8ue, curiosamente, es el mismo gesto 8ue la gente moderna usa para e2presar 7FY9. 0a 8ue pensar, O3erdadPL. N718u(9 no podemos 8uedarnos. Esto no es ning#n 7a8u(9. NE2acto Ndijo VasparN. Meditad sobre ello.

Todo esto lo dije sin resuello, resoplando. N0aniel no sali ileso del <uego Nobser3 Joshua sin inmutarse. NOR 8ui6n 3a a culparle por elloP /eguramente estaba calentito ah( dentro. N/ali ileso de la guarida del len. N18u( Ndijo Vaspar, poniendo punto <inal a la discusin. /e desprendi

Me sent6. Joshua los dems parec(an inmunes al <r(o, cuando la escarcha me cubr(a a las pesta&as la ropa, el ligero pol3illo <ormado por cristales de hielo 8ue cubr(a el suelo las piedras a su alrededor empeJ a <undirse, como si en el interior de todos ellos alumbrara una llama. Cuando el 3iento amainaba, notaba 8ue de Vaspar se ele3aba un 3apor, su t#nica mojada trans<er(a su humedad al aire g6lido. Cuando Joshua o aprendimos a meditar, nos ense&aron 8ue nos mantu3i6ramos del todo alerta a todo lo 8ue nos rodeaba, conectados con todo, pero el estado en 8ue se hallaban los dems monjes era de trance, de separacin, de e2clusin. Todos ellos se hab(an construido una especie de re<ugio mental en el 8ue se sentaban, dichosos, mientras o, literalmente, me mor(a de <r(o. NJoshua, necesito un poco de a uda Nle dije, pero mi amigo no mo3i ni un

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m#sculo. 0e no haber sido por la nubecilla constante de 3apor 8ue brotaba de su aliento, habr(a dicho 8ue 6l tambi6n se hab(a congelado. Le di una palmadita en el hombro, pero no obtu3e la menor respuesta. Trat6 de llamar la atencin de los otros cuatro monjes, pero ellos tampoco reaccionaron al contacto con mi mano. Llegu6 incluso a empujar a Vaspar con la <uerJa su<iciente como para tumbarlo, pero 6l permaneci sentado, como una estatua de Auda 8ue hubiera descendido de su pedestal. /in embargo, al tocar a mis compa&eros, sent(a el calor 8ue desprend(an. Como parec(a e3idente 8ue o no iba a aprender a alcanJar ese estado de trance a tiempo para sal3ar mi propia 3ida, mi #nica opcin pasaba por apro3echarme de los su os.

*rimero dispuse a los monjes <ormando una 3oluminosa pila, intentando 8ue los codos las rodillas no se apo aran en los ojos ni en las pelotas de nadie, por respeto, en consonancia con el esp(ritu de Auda, el in<initamente compasi3o, dems. 1un8ue el calor 8ue desprend(an era impresionante, descubr( 8ue solo pod(a mantener caliente un lado de mi cuerpo a la 3eJ, por lo 8ue no tard6 en reorganiJar a mis amigos, colocndolos en c(rculo, mirando hacia <uera. /entndome o en el centro, pude crear un en3oltorio de bienestar 8ue manten(a a ra a el <r(o. En condiciones ideales, me habr(a 3enido mu bien contar con un par de monjes ms para colocar en lo alto de mi caba&a e impedir as( 8ue el 3iento se colara por arriba pero, como dijo Auda, la 3ida es su<rimiento esas cosas, o su<r(a. 0espu6s de calentarme un poco de t6 en la cabeJa del monje B#mero /iete de meter un cilindro de arroJ bajo el braJo de Vaspar hasta 8ue estu3o tibio, pude dis<rutar de una comida agradable me dispuse a echarme una cabeJadita con la barriga llena. 0espert6 al o(r algo 8ue sonaba como si todo el ej6rcito romano estu3iera intentando sacar, a sorbos, las anchoas del mar Mediterrneo. 1l abrir los ojos 3i de dnde pro3en(a a8uel estruendo, estu3e a punto de dar una 3oltereta entera hacia atrs, en mi intento de retroceder. Una criatura enorme, peluda, ms alta 8ue el hombre ms alto 8ue o hubiera 3isto jams, pretend(a beberse el t6 de una ca&a de bamb#, pero el l(8uido hab(a empeJado a congelarse, de tanto sorber parec(a 8ue la cabeJa estu3iera a punto de doblrsele hacia dentro. Era una especie de hombre, s(, pero con todo el cuerpo cubierto de un pelo largo, blanco. Los ojos eran grandes como los de las 3acas, de un aJul mu claro, con las pupilas como al<ileres. Las pesta&as, mu tupidas, se entrelaJaban cada 3eJ 8ue parpadeaba. Ten(a las u&as negras, mu largas, similares a las de los hombres, pero dobles en tama&o, la #nica prenda de 3estir 8ue parec(a lle3ar puesta era una especie de botas hechas, al parecer, con piel de aU.
La impresionante mata de pelo 8ue le colgaba entre las piernas me dio a entender 8ue se trataba de un macho.

Mir6 a mi alrededor, hacia el c(rculo de monjes, para 3er si alguien ms se hab(a percatado de 8ue una bestia lanuda nos estaba sa8ueando la comida, pero todos segu(an en pro<undo estado de trance. La criatura 3ol3i a chupar el cilindro, le dio unos golpes con la mano, como para 8ue su contenido se desprendiera, me mir como pidi6ndome a uda. Todo el terror 8ue se hab(a apoderado de m( desapareci apenas mir6 a los ojos de a8uella criatura. En ellos no hab(a el menor atisbo de agresi3idad, ni traJa alguna de 3iolencia o

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amenaJa. Le3ant6 el cilindro de t6 8ue hab(a calentado sobre la cabeJa de B#mero Tres. Me salpic la mano, indicndome 8ue no se hab(a congelado mientras dorm(a, se lo alargu6 a la criatura. Tl pas la su a por encima de la cabeJa de Joshua lo agarr, le 8uit el tapn de corcho bebi con gran a3ideJ. Ro apro3ech6 el momento para darle una patada a mi amigo en los ri&ones. NJosh, sal a del trance. Tienes 8ue 3er esto. Bo obtu3e respuesta, de modo 8ue me acer8u6 a 6l le tap6 la nariJ. *ara llegar a dominar el arte de la meditacin, el alumno debe antes dominar la respiracin. El /al3ador emiti una especie de ron8uido sali de su trance jadeando retorci6ndose, pues o segu(a sin soltarlo. 4inalmente, cuando a me miraba a los ojos, abr( las manos. NOIu6P Ndijo Josh. /e&al6 tras 6l Joshua se 3ol3i 3io al tipo grande, blanco peludo en todo su esplendor. N"/anto Cielo$ Vran *eludo dio un salto hacia atrs sin soltar el t6, como un ni&o asustado, emiti unos sonidos 8ue no llegaban a ser lenguaje Kpero 8ue, de haberlo sido, habr(an podido traducirse tambi6n, seguramente, por 7/anto Cielo9.L Me gust 3er 8ue el control impecable de Joshua dejaba paso a la con<usin. NOIu6... o 8ui6n... o 8u6 es esoP NJud(o no es Nle dije o apuntando al palmo de prepucio 8ue colgaba de su

entrepierna. Curiosamente, o estaba dis<rutando de todo a8uello mucho ms 8ue mis dos aterrados acompa&antesN. O;ecuerdas cuando Vaspar nos in<orm de las reglas del monasterio, nos e2tra& a8uella 8ue dec(a 8ue no deb(amos matar a ning#n ser humano ni a ning#n otro ser parecido al ser humanoP N/(. NAien, pues este debe de ser un ser parecido al ser humano, supongo. NEs posible.

Joshua se puso en pie mir a Vran *eludo. Vran *eludo se endereJ, mir a Joshua lade la cabeJa. Joshua sonri. Vran *eludo le de3ol3i la sonrisa. Labios negros, caninos largos, a<ilados, <uertes. N0ientes grandes Ndije oN. 0ientes mu grandes. Joshua alarg la mano en direccin a la criatura, 8ue tendi la su a , con gran delicadeJa cogi la del Mes(as, pe8ue&a, en su gran Jarpa.... R le3ant por los aires a Joshua, estrechndolo en un abraJo, estrujndolo con tal <uerJa 8ue sus ojos beat(<icos empeJaron a sal(rsele de las rbitas. N1 uda Nbalbuci Joshua. La criatura le lami lo alto de la cabeJa con una lengua larga, aJulada. NLe gustas Nle dije o. NMe est probando. ;ecord6 la 3alent(a con la 8ue mi amigo hab(a tirado del rabo del

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demonio Trampa, la calma absoluta con la 8ue se hab(a en<rentado a tantos peligros. ;ecord6 las 3eces 8ue me hab(a sal3ado, tanto de los peligros e2ternos como de m( mismo, pens6 en la bondad de sus ojos, 8ue era ms pro<unda 8ue el mar. R le dije) NBo, es 8ue le gustas. *ens6 en intentarlo con alguna otra lengua, por si la criatura me comprend(a mejor. NJoshua te gusta, O3erdadP /( 8ue te gusta, s( 8ue te gusta. 0i 8ue te %uta ti 8ue
te %uta( Te %uta el titito Joshua. 0i 8ue te %uta(

El lenguaje 8ue se usa para comunicarse con los beb6s es uni3ersal. Las palabras cambian, pero el signi<icado es el mismo, suena igual. La criatura hundi el hocico bajo la barbilla del Mes(as, 3ol3i a lamerle la cabeJa, dejando en esa ocasin un reguero de sali3a 3erde de t6 en el cuero cabelludo de mi amigo. N1h Nprotest 6lN. OIu6 es esta cosaP NEs un eti Nrespondi Vaspar detrs de m(. /in duda hab(a salido del trance 6l
tambi6nN. Un abominable hombre de las nie3es. N"Esto es lo 8ue pasa por <ornicar con las o3ejas$ Ne2clam6 o. NBo 7abominacin9 Nme aclar JoshuaN. 71bominable9. NEl eti le lami la mejilla. Joshua intent apartarse, dirigi6ndose a Vaspar, dijoN) OEsto en peligroP

Vaspar se encogi de hombros. NOEl perro tiene la naturaleJa de un budaP N*or <a3or, Vaspar Nterci6 oN. Estamos
de crecimiento espiritual.

ante un caso de aplicacin prctica, no

El eti suspir 3ol3i a lamerle la mejilla a Joshua. /upuse 8ue la criatura deb(a de tener una lengua ms rasposa 8ue la de un gato, a juJgar por la irritacin 8ue empeJaba a asomar al rostro de mi amigo. N*on la otra mejilla, Josh Nle dijeN. 0eja 8ue te desgaste la otra mejilla. NEsta <rase me la apunto Ndijo JoshuaN. Vaspar, O3a a hacerme da&oP NBo lo s6. Badie se ha acercado tanto a 6l. *or lo general 3iene cuando estamos
en trance, desaparece con la comida. Qo hemos tenido la suerte de 3erlo. NAjame, por <a3or Nle dijo Joshua a la criaturaN. *or <a3or, bjame.

El eti dej a Joshua en el suelo. *ara entonces, los otros monjes empeJaban a salir de sus trances. B#mero 0iecisiete grit como una ardilla achicharrada al 3er tan cerca a la criatura, 8ue al o(r el grito se agaJap le mostr dientes enc(as. N"0eja de gritar$ Nle orden JoshuaN. Ests asustndolo. N0adle arroJ Nsugiri Vaspar. Ro cog( el cilindro 8ue hab(a calentado se lo entregu6 al eti. Tl le 8uit el tapn empeJ a e2traer el arroJ con un dedo largo, lami6ndose de 6l los granos como si <ueran termitas a punto de escapar. Entretanto, Joshua <ue retrocediendo hasta situarse junto a Vaspar. NO*or eso 3en(s a8u(P O*or eso, despu6s de recoger las limosnas, sub(s tanta
comida a la monta&aP 8ueda de su especie. Bo tiene a nadie ms 8ue le a ude a obtener alimentos. Bi nadie con 8uien hablar. N*ero O8u6 esP OIu6 es un etiP N1 nosotros nos gusta pensar 8ue es un regalo. La 3isin de una de las muchas

Vaspar asinti. NEs el #ltimo 8ue

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3idas 8ue un hombre puede 3i3ir antes de alcanJar el nir3ana. Creemos 8ue este ser se acerca lo ms posible a un ser per<ecto en este plano de la e2istencia. NOR por 8u6 sabes 8ue es el #nico 8ue 8uedaP NTl mismo me lo dijo. NOQablaP NBo, se e2presa por se&as. Espera 3ers.

Mientras 3e(amos comer al eti, los dems monjes se adelantaron dejaron delante de 6l sus ca&as de bamb# con el t6 el arroJ. La criatura alJaba la 3ista de la comida mu de 3eJ en cuando, como si su mundo entero residiera en a8uella pipa de bamb# llena de arroJ. R, sin embargo, o notaba 8ue detrs de a8uellos ojos aJules, g6lidos, a8uel ser estaba contando, imaginando, racionando los suministros 8ue le hab(amos lle3ado. NO0nde 3i3eP Nle pregunt6 a Vaspar. NBo lo sabemos. En alguna cue3a, supongo. Bunca nos ha lle3ado a ella,
nosotros no la hemos buscado.

Una 3eJ toda la comida estu3o delante del eti, Vaspar hiJo un gesto a los otros monjes, 8ue abandonaron la proteccin del saliente se internaron en la nie3e, dedicando re3erencias al eti mientras a3anJaban. NEs hora de irse Nanunci el maestroN. Bo 8uiere nuestra compa&(a. Joshua o seguimos a nuestros compa&eros hasta la nie3e, en<ilando el sendero 8ue ellos abr(an, como durante el ascenso. El eti nos 3io partir, cada 3eJ 8ue o 3ol3(a la 3ista atrs, comprobaba 8ue segu(a mirndonos, hasta 8ue estu3imos tan lejos 8ue la criatura era poco ms 8ue un per<il recortado contra el blanco de las monta&as. Cuando, <inalmente, abandonbamos el 3alle, e incluso el gran repecho protector desaparec(a a de nuestra 3ista, o(mos el canto del eti. Bada, ni si8uiera el ta&ido del cuerno de carnero, en nuestro pa(s, ni los gritos de guerra de los bandidos, ni los
lamentos de las pla&ideras, nada de lo 8ue o hubiera o(do en mi 3ida me hab(a llegado tan hondo como el canto del eti. Era un aullido agudo, pero con pausas cadencias, como los latidos amortiguados de un coraJn, resonaba en todo el 3alle. El eti sosten(a sus notas desgarradoras durante mucho ms tiempo de lo 8ue cual8uier ser humano habr(a podido sostenerlas. El sentimiento 8ue me causaba era el mismo 8ue me habr(a causado un gran <rasco de tristeJa 8ue descendiera por mi garganta, me pareci 8ue iba a desplomarme, o a e2plotar de pena. Era el sonido de mil ni&os hambrientos, de dieJ mil 3iudas mesndose los cabellos ante las tumbas de sus esposos, de un coro de ngeles entonando su #ltimo lamento <#nebre el d(a de la muerte de 0ios. Me cubr( los o(dos me arrodill6 sobre la nie3e. Mir6 a Joshua, 3i 8ue las lgrimas resbalaban por sus mejillas. Los otros monjes se hab(an acuclillado, se cubr(an como si se protegieran de una tormenta de graniJo. Vaspar torc(a el gesto nos miraba, en ese momento me di cuenta de 8ue, en e<ecto, se trataba de un hombre mu anciano. Tal 3eJ no tanto como Aaltasar, pero con el rostro surcado por el su<rimiento. NRa 3eis Ndijo el abadN. Es el #nico de su especie. Est solo.

Bo hac(a <alta comprender el lenguaje del eti, si es 8ue lo ten(a, para saber 8ue Vaspar ten(a raJn. NBo, no lo est. Ro me 3o con 6l Ndijo Joshua. Vaspar retir la mano, como si se la hubiera 8uemado con <uego, una reaccin curiosa, pues o, de hecho, hab(a 3isto al monje meter la mano en el <uego reaccionar menos, gracias a la prctica del UungC<u.

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Cordero

N06jalo Nle dije a Vaspar, sin saber, en ese momento, por 8u6 se lo dec(a. Joshua regres solo al 3alle, sin haber pronunciado ni una sola palabra msN. Ra regresar cuando sea el momento. NOIu6 sabrs t#P Nmascull Vaspar en un tono 8ue de iluminado no ten(a nadaN. T# 3as a cargar con tu Uarma durante mil a&os, en <orma de escarabajo, eso solo para e3olucionar hasta el punto de densidad. Bo le respond( nada. Me limit6 a dedicarle una re3erencia, di media 3uelta segu( a mis hermanos monjes, camino del monasterio. Joshua tard una semana en regresar junto a nosotros, pas un d(a ms hasta 8ue 6l o tu3imos ocasin de hablar. Estbamos en el comedor, Joshua a se hab(a comido su arroJ el m(o. Ro, entretanto, hab(a pensado mucho en la triste situacin del abominable hombre de las nie3es , lo ms importante, en su origen. NOCrees 8ue antes hab(a muchos como 6l, JoshP N/(. Bo tantos como hombres, pero hab(a muchos ms. NOR 8u6 les sucediP NBo esto seguro. Cuando el eti canta, 3eo imgenes en mi mente. Si 8ue los
hombres 3en(an a estas monta&as mataban a los etis. Ellos carec(an de instinto para la lucha. Casi todos ellos permanec(an inm3iles, obser3ando mientras los asesinaban. *erplejos ante la maldad de los hombres. Ftros escapaban, hu(an, se internaban en las monta&as. Creo 8ue este ten(a compa&era, <amilia. Todos murieron de hambre, o de alguna en<ermedad lenta. Bo s6 dec(rtelo. NOEs un hombreP NBo creo 8ue lo sea. NOEs un animalP NBo, tampoco creo 8ue sea un animal. /abe 8ui6n es. /abe 8ue es el #nico de su especie. NCreo 8ue a s6 8u6 es.

en 1ntio8u(aP OBo nos pareci 8ue eran mu similares a los pies humanosP N/(. NR debes admitir 8ue el eti se parece mucho al hombre. Ms 8ue cual8uier otra criatura, O3erdadP OR si se tratara de una criatura 8ue se est con3irtiendo en hombreP OR si no es, en realidad, el #ltimo de su especie, sino el primero de la nuestraP Lo 8ue me ha hecho pensar en ello ha sido el modo en 8ue Vaspar habla de eso de librarnos de nuestro Uarma a tra36s de di3ersas reencarnaciones, como criaturas distintas. 1 medida 8ue, en cada 3ida, aprendemos ms, tal 3eJ 3a amos con3irti6ndonos en criaturas ms ele3adas. R tal 3eJ al resto de criaturas les suceda lo mismo. Tal 3eJ, a medida 8ue el eti tenga 8ue 3i3ir donde la temperatura es ms ele3ada, 3a a perdiendo el pelo. F, no s6, a medida 8ue los monos tengan 8ue cuidar de 3acas o3ejas, 3a an haci6ndose ms altos. Bo todos a la 3eJ, sino a tra36s de muchas reencarnaciones. Tal 3eJ las criaturas e3olucionen como Vaspar cree 8ue e3olucionan las almas. OIu6 opinas t#P

Joshua me mir por encima del borde del cuenco 8ue sosten(a. NOR bienP NOTe acuerdas de las patas de mono 8ue Aaltasar compr a a8uella anciana

Joshua se acarici la barbilla un momento, me mir como si se hallara sumido en hondos pensamientos, mientras o tem(a 8ue de un momento a otro se echara a re(r. Me hab(a pasado toda la semana pensando en ello. 18uella teor(a me hab(a asaltado mientras me entrenaba mientras meditaba, desde 8ue hicimos la peregrinacin al 3alle del eti. R 8uer(a 8ue, como m(nimo, Joshua reconociera mis es<uerJos. NColleja Nme dijoN, tal 3eJ 6sta sea la idea ms tonta 8ue se te ha ocurrido en tu

21:

Christopher Moore
3ida.

Cordero

NF sea, 8ue no crees 8ue sea posible. NO*or 8u6 iba a crear 0ios a una criatura solo para dejar 8ue se e2tinguieraP O*or
8u6 iba a permitir 0ios algo as(P Ndijo Joshua. NOR 8u6 me dices del 0ilu3ioP Murieron todos menos Bo6 su <amilia. N*ero eso <ue por8ue la gente se hab(a 3uelto mala. El eti no es malo. /i su especie se ha e2tinguido ha sido precisamente por carecer de capacidad para el mal. NMu bien, e2pl(camelo t#, a 8ue eres el Qijo de 0ios. NIue el eti desapareJca es la 3oluntad de 0ios Ndijo. NO*or 8u6P O*or8ue no ha en 6l ni rastro de maldadP Nrepli8u6 o, sarc]sticoN. /i el eti no es hombre, entonces tampoco es pecador. Es inocente. 8ue rara 3eJ hac(a, a menos 8ue estu3i6ramos entrenndonosN. 1hora esto cansado, Colleja. Tengo 8ue retirarme a reJar a dormir. NLo siento, Josh, no era mi intencin entristecerte. Me parec(a 8ue pod(a ser una teor(a interesante.

Joshua asinti, con la mirada <ija en el cuenco a 3ac(o. N/(, es inocente. N/e le3ant baj la cabeJa, saludndome, algo

Joshua esboJ una sonrisa <ugaJ, 3ol3i a dedicarme una re3erencia se meti en su celda. En el transcurso de los siguientes a&os, Joshua pasaba, como m(nimo, una semana al mes en las monta&as, con el eti, trasladndose hasta all( no

solo con todos los grupos de monjes, tras pedir limosna en la aldea, sino tambi6n solo. 0edicaba 3arios d(as , en 3erano, semanas enteras, a estar con 6l. Bunca hablaba de lo 8ue hac(a mientras se encontraba en las cumbres, sal3o 8ue, seg#n me cont en una ocasin, la criatura lo hab(a lle3ado a la cue3a en la 8ue 3i3(a le hab(a mostrado los huesos de sus cong6neres. Mi amigo hab(a hallado algo en el eti, aun8ue o no ten(a el 3alor de preguntrselo, sospechaba 8ue el 3(nculo 8ue compart(a con a8uel hombre de las nie3es era el conocimiento de 8ue ambos eran criaturas #nicas, 8ue nadie ms como ellos caminaba sobre la tierra, 8ue, dejando de lado la cone2in 8ue ambos pudieran sentir con 0ios el uni3erso, all(, en ese lugar, estaban absolutamente solos, solo se ten(an el uno al otro.

Vaspar no le prohib(a a Joshua sus peregrinaciones lo cierto era 8ue hac(a un gran es<uerJo por <ingir 8ue no se daba cuenta de 8ue el monje Seintids se hab(a ausentado. 1 pesar de ello, o notaba cierta incomodidad en el abad cada 3eJ 8ue Joshua desaparec(a. Tl o segu(amos ejercitndonos con las estacas, tras dos a&os saltando aprendiendo a mantener el e8uilibrio, a nuestra rutina habitual se a&adi el baile el manejo de armas. Joshua se neg a usarlas , de hecho, no 8uiso nunca aprender ning#n arte 8ue implicara causar dolor a otro ser. Bi si8uiera aceptaba reproducir los mo3imientos de la lucha sustitu endo espadas lanJas por ca&as de bamb#. 1l principio, Vaspar se alter mucho con la negati3a de Joshua, lo amenaJ con e2pulsarlo del monasterio, pero cuando me lle36 al abad aparte le cont6 la historia del ar8uero al 8ue Joshua hab(a dejado ciego cuando (bamos camino de la <ortaleJa de Aaltasar, opt por ceder. Junto con dos de los monjes ms 3iejos, 8ue hab(an sido soldados, idearon para Joshua un entrenamiento de lucha sin armas 8ue no implicaba atacar ni o<ender a nadie, sino 8ue canaliJaba la energ(a del atacante para repelerla. Como a8uel nue3o arte lo practicaba solo Joshua K , a 3eces, o mismoL, los monjes lo llamaron JudCd^, 7la 3(a del Jud(o9.

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Christopher Moore

Cordero

1dems de aprender UungC<u JudCdo, Vaspar nos en3i a 8ue aprendi6ramos a hablar escribir en snscrito. La ma or(a de los libros sagrados del budismo estaban escritos en ese idioma, toda3(a no se hab(an traducido al chino, lengua en la 8ue Joshua o hab(amos alcanJado bastante dominio. NEs la lengua de mi in<ancia Nnos cont Vaspar antes de 8ue empeJramos las leccionesN. 0eb6is aprenderla para comprender las palabras del Vautama Auda, pero tambi6n para seguir 3uestro dharma hasta 3uestro siguiente destino. Joshua o nos miramos. Qac(a mucho tiempo 8ue no hablbamos de abandonar el monasterio, o(r hablar de ello nos puso ner3iosos. La rutina alimenta la ilusin de seguridad , otra cosa no, pero rutina, en el monasterio, hab(a de sobra. NOCundo nos 3amos, maestroP Nle pregunt6. NCuando sea el momento Nrespondi 6l. NOR cmo sabremos 8ue ha llegado el momento de irnosP NCuando ha a terminado el momento de 8uedarse. NOR sabremos 8ue ha llegado ese momento cuando <inalmente nos des una
respuesta directa concreta a alguna pregunta, en lugar de mostrarte obtuso raroP N dije. NOConoce el renacuajo 8ue a#n no ha salido del hue3o el uni3erso de la rana adultaP NBo, claro 8ue no Ninter3ino Joshua. NCorrecto Ndijo el maestroN. Meditad sobre ello.

Cuando mi amigo meditacin, le dije) NCuando llegue la hora

o entrbamos en el templo para iniciar la

sepamos 8ue ha llegado el momento de irnos, pienso abrirle esa cabecita cal3a brillante con una 3ara de lucha. NMedita sobre ello Nme dijo Josh. NLo digo en serio. Sa a lamentar haberme ense&ado a luchar Ninsist(. N0e eso esto seguro. Ro a lo lamento. NR no tiene por 8u6 ser el #nico 8ue reciba un mamporraJo en la cara cuando llegue el momento de los mamporraJos en la cara Ndije.

poluciones nocturnas espontneas. NTodo un logro Nopin el Mes(as, sarc]stico. N/(, s(, b#rlate de m( si 8uieres, pero cuando regresemos a Valilea, t# ded(cate a 3ender tu 71ma a tu prjimo por8ue es como t# mismo9, o o<recer6 mi programa de 7/ue&os h#medos a 3oluntad9, a 3er 8ui6n de los dos tiene ms seguidores. de los dos nos ir mejor 8ue a mi primo Juan con su 7Bo los sa8ues del agua hasta 8ue se muestren de acuerdo con tu sermn9. NLle3o a&os sin pensar en 6l. OCrees 8ue sigue con esoP

Joshua me mir como si acabara de despertarlo de una siesta. NEn todo el tiempo 8ue dedicamos a meditar, O8u6 haces t# realmente, CollejaP NMedito... a 3eces. Escucho el sonido del uni3erso, esas cosas. N*ero casi siempre te limitas a 8uedarte ah(, sentado. NQe aprendido a dormir con los ojos abiertos. NEso no te a udar a alcanJar la iluminacin. NEs 8ue 8uiero estar bien descansado cuando llegue al nir3ana. NBo pierdas demasiado tiempo preocupndote por ello. NEh, t#. Ro tengo disciplina. Mediante la prctica he aprendido a pro3ocarme

Joshua sonri. NCreo 8ue a cual8uiera

En ese preciso instante, el monje B#mero 0os, con aspecto adusto mu poco iluminado, atra3es el templo en direccin adonde nos encontrbamos, con una ca&a de bamb# en la mano.

22-

Christopher Moore

Cordero

NLo siento, Josh, pero tengo 8ue sumergirme en la no mente Nle dije, adoptando la postura del loto, <ormando con los dedos la mudra del buda compasi3o, en un peri8uete me 8ued6 sentado, inm3il, emprendiendo la 3(a de ser uno con la
todoesidad(

1 pesar de la 3elada ad3ertencia de Vaspar sobre nuestra partida, 3ol3imos a instalarnos en la rutina, rutina 8ue inclu(a las lecciones de snscrito, adems del tiempo 8ue Joshua pasaba con el eti. Ro hab(a alcanJado tal dominio en las artes marciales 8ue era capaJ de romper con la cabeJa piedras gruesas como manos, pod(a acercarme al ms despierto de los monjes, darle un golpe en la oreja regresar a la postura del loto sin darle tiempo a darse la 3uelta arrancarme el coraJn 8ue a#n me lat(a en el pecho. KEn realidad, nadie estaba seguro de 8ue eso pudiera hacerse. Todos los d(as, el monje B#mero Tres declaraba 8ue hab(a llegado el momento de practicar el ejercicio de 71rrancar del pecho el coraJn 8ue a#n late9, todos los d(as solicitaba 3oluntarios. Tras una bre3e espera, al constatar 8ue nadie se presentaba, pasaba al siguiente ejercicio, 8ue sol(a ser el de 71mputar un miembro con un abanico9. Todos dudbamos de si B#mero Tres era capaJ de hacerlo en realidad, pero nadie se lo preguntaba. Conoc(amos bien los m6todos de ense&anJa 8ue los monjes budistas usaban. 1lguien mostraba curiosidad por algo , en un momento un hombre cal3o te acercaba a la cara un pedaJo de carne ensangrentada palpitante, t# te preguntabas por 8u6, de pronto, ten(as un agujero en la t#nica, a la altura del tra2. Bo, gracias, tampoco es 8ue nos interesara tanto saberlo.L Entretanto, Joshua se hiJo tan e2perto e3itando golpes 8ue era como si hubiera 3uelto a ser in3isible. .ncluso los mejores monjes luchadores, entre los 8ue no me contaba, ten(an di<icultades para ponerle la mano encima a mi amigo, en muchas ocasiones, si lo intentaban, terminaban en el suelo, boca arriba. Joshua parec(a di3ertirse mucho durante a8uellos ejercicios, se re(a a menudo a carcajadas cuando es8ui3aba por los pelos el <ilo de una espada 8ue hab(a estado a punto de arrancarle un ojo. 1 3eces le 8uitaba la lanJa a B#mero Tres, solo para dedicarle una re3erencia entregrsela, esboJando una sonrisa de oreja a oreja, como si al curtido soldado se le hubiera ca(do al suelo, no le hubiera sido arrebatada de la mano. Cuando Vaspar presenciaba esas e2hibiciones, abandonaba el patio meneando la cabeJa murmurando algo sobre el ego. Los dems, cuando

se iba, nos entregbamos a un paro2ismo de risotadas, a costa del abad. .ncluso los n#meros 0os Tres, 8ue normalmente segu(an la disciplina a rajatabla, llegaban a dibujar un atisbo de sonrisa en sus rostros siempre ce&udos. 18uella <ue una buena 6poca para Joshua. La meditacin, la oracin, el ejercicio, el tiempo 8ue pasaba con el eti parec(an a udarlo a librarse de la carga colosal 8ue le hab(a tocado lle3ar a cuestas. *or primera 3eJ parec(a contento de 3eras, por lo 8ue mi asombro <ue total el d(a en 8ue mi amigo entr en el patio con lgrimas en los ojos. /olt6 la lanJa con la 8ue me entrenaba corr( hacia 6l. NOJoshuaP NEst muerto Nme dijo.

Lo abrac6, 6l se desplom en mis braJos, solloJando. Lle3aba puestas las perneras de lana las botas, por lo 8ue supe al instante 221

Christopher Moore

Cordero

8ue acababa de regresar de una de sus 3isitas a las monta&as. NLe ha ca(do un blo8ue de hielo del techo de la cue3a. Lo he encontrado
1plastado. Estaba totalmente congelado. NR no has podido...

debajo.

Joshua se apart un poco me agarr de los hombros. NE2acto. Bo llegu6 a tiempo. Bo solo no pude sal3arlo, sino 8ue ni si8uiera estaba
ah( para consolarlo. N/( estabas ah(.

Joshua me cla3 sus dedos en los hombros me Jarande como si o estu3iera hist6rico 6l intentara llamar mi atencin, hasta 8ue de pronto me solt se encogi de hombros. NMe 3o al templo a reJar. NRo tambi6n 3o enseguida. Iuince o debemos practicar tres mo3imientos
ms. NMi pareja de lucha aguardaba pacientemente en el otro e2tremo del patio, con la lanJa en la mano, obser3ando.

estos #ltimos seis a&os escuchando. OR sabes lo 8ue he o(doP

Joshua hab(a llegado casi a las puertas cuando se gir. NOConoces la di<erencia entre reJar meditar, CollejaP Begu6 con la cabeJa. N;eJar es hablar con 0ios. Meditar es escuchar. Me he pasado la ma Bo respond(. NBi una sola cosa, Colleja. 1hora tengo unas cuantas cosas 8ue decir. N/iento lo de tu amigo Nle dije. NRa lo s6. NR, 3ol3i6ndose, hiJo ademn de entrar en el monasterio. NJosh Nle llam6, 6l se detu3o gir la cabeJaN. Ro no permitir6

or parte de

8ue eso te

suceda a ti. Eso lo sabes, O3erdadP NLo s6 Ndijo, entr a soltarle una bronca di3ina a su padre.

1 la ma&ana siguiente Vaspar nos con3oc en la sala del t6. *arec(a lle3ar 3arios d(as sin dormir , <uera cual <uese su edad, lle3aba un siglo de tristeJa escrito en la mirada. N/entaos Nnos dijo, nosotros le obedecimosN. El anciano de la monta&a ha
muerto. NOIui6nP N18uel al 8ue llamaba eti, el anciano de la monta&a. Qa pasado a su siguiente 3ida, es hora de 8ue 3osotros partis.

Joshua no dijo nada, permaneci sentado con las manos apo adas en el regaJo, la 3ista cla3ada en la mesa. NOIu6 tiene 8ue 3er una cosa con la otraP Npregunt6 oN. O*or 8u6 debemos
irnos por8ue el eti ha a muertoP Bo sab(amos si8uiera 8ue e2ist(a hasta 8ue lle3bamos dos a&os a8u(. N*ero o s(.

Bot6 8ue se me calentaba la cara, esto seguro de 8ue la cabeJa rasurada, las orejas, debieron de pon6rseme coloradas, pues Vaspar me dedic una mirada se3era. N18u( a no ha nada para 3osotros. *ara ti nunca ha habido nada. Bo habr(a

dejado 8ue te 8uedaras si no hubieras sido amigo de Joshua. NEra la primera 3eJ 8ue usaba alguno de nuestros nombres desde 8ue llegamos al monasterioN. B#mero Cuatro se reunir con 3osotros en la puerta. Tl conser3a las pertenencias 8ue tra(ais cuando llegasteis, os entregar algo de alimento para el 3iaje. NBo podemos irnos a casa Ndijo JoshuaN. Toda3(a no s6 lo bastante.

222

Christopher Moore

Cordero

NBo Ncon3ino VasparN. Me temo 8ue tienes raJn. *ero a8u( a has aprendido todo lo 8ue pod(as aprender. /i llegas a un r(o encuentras una barca en la orilla, la usas para cruJar. Te habr sido #til, pero una 3eJ en la otra orilla, Oacaso cargas con la barca la lle3as contigo el resto del 3iajeP NOEs mu grande esa barcaP Npregunt6 o. NO0e 8u6 color es la barcaP N8uiso saber Joshua. NOEs mu largo el 3iajeP Na&ad( o. NOColleja puede lle3ar los remos, o tengo 8ue cargar o con todoP N"Bo$ Ne2clam VasparN. Bo, no cargis con la barca. Fs ha sido #til, pero ahora es una carga. "Esto es una parbola, cretinos$ Joshua o agachamos la cabeJa ante la ira de Vaspar. Mientras el maestro segu(a rega&ndonos, Joshua me sonri me gui& el ojo. R, al 3er su sonrisa, supe 8ue se recuperar(a. Vaspar conclu su diatriba, aspir hondo prosigui en el tono del monje tolerante al 8ue nos ten(a acostumbrados. NComo iba diciendo, a8u( a no tienes nada ms 8ue aprender. Joshua, 3ete s6
un bodhisatt"a para tu pueblo, Colleja, t# intenta no matar a nadie con todo lo 8ue te hemos ense&ado a8u(. NOEntoncesP OCogemos esa barca ahoraP Npregunt Joshua.

*or un momento pareci 8ue Vaspar iba a e2plotar de nue3o, pero mi amigo le3ant la mano el anciano permaneci en silencio. NTe estamos agradecidos por el tiempo 8ue hemos pasado a8u(, Vaspar. Estos

monjes son hombres nobles honorables, hemos aprendido mucho de ellos. *ero t#, abad honorable, eres un impostor. Qas llegado a dominar unos pocos trucos del cuerpo eres capaJ de alcanJar el estado de trance, pero no eres un ser iluminado, aun8ue crees haber tenido una 3isin <ugaJ de la iluminacin. Auscas respuestas en todas partes menos donde se encuentran. /in embargo, tus enga&os no te han impedido transmitirnos tus ense&anJas. Te damos las gracias, Vaspar. Qipcrita. /abio.

&odhisatt"a(

Vaspar sigui sentado, contemplando a Joshua, 8ue le hab(a hablado como se hablaba a los ni&os. El anciano empeJ a preparar el t6, ms d6bil, me pareci, aun8ue tal 3eJ se tratara solo de mi imaginacin. NOR t# tambi6n lo sab(asP Nme pregunt. Me encog( de hombros. NOIu6 ser iluminado 3iaja alrededor de medio mundo siguiendo una estrella solo
por8ue ha o(do rumores de 8ue ha nacido un Mes(asP NIuiere decir cruJando medio mundo Ndijo Joshua. NBo, 8uiero decir 7alrededor9 del mundo. NLe di un codaJo en las costillas a Joshua, por8ue me resultaba ms <cil 8ue e2plicarle a Vaspar mi teor(a de la tierra redonda pegajosa. El anciano a lo estaba pasando mal, no hac(a <alta 8ue 3iniera o a ponerle las cosas ms di<(ciles. supimos, apenas te 3imos, 8ue eras un ser distinto a todos. 7Arahma encarnado9, dijo mi hermano. NOIu6 <ue lo 8ue os dio la pistaP Nle pregunt6 oN. OEl ngel en el tejado del establoP <uera lo 8ue <uese 8ue andbamos buscando, no eras t#, o al menos no en a8uel momento. /upongo 8ue podr(amos habernos 8uedado, haber a udado a criarte, a protegerte, pero 6ramos todos mu densos por entonces. Aaltasar 8uer(a encontrar la lla3e de la inmortalidad, t# no pod(as o<rec6rsela de ning#n modo, mi hermano o desebamos hallar las cla3es del uni3erso, 8ue tampoco se encontraban en Ael6n. 0e modo 8ue ad3ertimos a tu padre de 8ue Qerodes pretend(a asesinarte, le entregamos oro para 8ue te sacara del pa(s,

Vaspar sir3i el t6 para todos, se sent suspir. NT# no has sido ninguna decepcin para m(, Joshua. Los tres

Vaspar me ignor por completo. N*ero t# toda3(a eras un reci6n nacido,

22!

Christopher Moore
regresamos a Friente. NOMelchor es tu hermanoP

Cordero

de Tamil. Melchor es el ma or, por lo 8ue habr(a heredado nuestras tierras, aun8ue o tambi6n habr(a recibido un pe8ue&o <eudo. Como /iddhartha, nosotros tambi6n renunciamos a los placeres terrenales para perseguir la iluminacin. NOR cmo terminaste a8u(, en estas monta&asP Nle pregunt6. NSine persiguiendo budas. NVaspar sonriN. Ro hab(a o(do 8ue en estas monta&as habitaba un sabio. La gente del lugar lo llamaba el anciano de las monta&as. Sine buscando a ese sabio, a 8uien encontr6 <ue al eti. Iui6n sabe cuntos a&os ten(a, cunto tiempo lle3aba en este lugar. Lo 8ue s( sab(a es 8ue era el #ltimo de su especie, 8ue sin a uda no tardar(a en morir. 0e modo 8ue me 8ued6 a8u( constru( este monasterio. 1dems de a los monjes 8ue 3en(an a estudiar, me he ocupado del eti desde 8ue 3osotros erais ni&os. R ahora ha muerto. Ra no tengo objeti3o en la 3ida, no he aprendido nada. 4uera lo 8ue <uese lo 8ue o pod(a aprender en este lugar, ha muerto est sepultado bajo ese blo8ue de hielo. los mismos gestos una otra 3eJ, cantamos los mismos mantras. O*ara 8u6P *ara 8ue esas acciones acaben siendo naturales, espontneas, para 8ue el pensamiento no las dilu a. OBo es ciertoP N/( Ndijo Vaspar. N*ues con la compasin sucede lo mismo Nprosigui JoshuaN. Eso era lo 8ue sab(a el eti. Tl amaba constante, instantnea, espontneamente, sin 8ue mediara el pensamiento, ni las palabras. Eso <ue lo 8ue me ense& a m(. El amor no es algo en lo 8ue se piensa, es un estado en el 8ue se habita. Tse <ue su regalo. NSa a Ndije o. NRo 3ine hasta a8u( para aprender eso Ndijo JoshuaN. R t# me lo has ense&ado tanto como me lo ense& el eti. NORoP NVaspar estaba sir3iendo ms t6 mientras mi amigo hablaba, se dio cuenta de 8ue hab(a llenado su taJa ms de la cuenta, de 8ue el l(8uido mojaba la mesa. NOIui6n lo ha cuidadoP OIui6n lo ha alimentadoP OIui6n ha 3elado por 6lP OTen(as 8ue pararte a pensar en ello antes de hacerloP NBo Nadmiti Vaspar.

Vaspar asinti. NTramos pr(ncipes

Joshua alarg la mano sobre la mesa acarici la del anciano. NT# nos haces practicar los mismos mo3imientos todos los d(as, practicamos

Joshua se puso en pie. NVracias por la barca. Vaspar no nos acompa& hasta la puerta de entrada. Como nos hab(a prometido, el monje B#mero Cuatro nos esperaba con nuestra ropa el dinero 8ue ten(amos el d(a 8ue llegamos, hac(a a seis a&os. ;ecog( el <ras8uito de 3eneno con <orma de in ang 8ue me hab(a entregado 0icha, me pas6 la cuerda por el cuello. 1 continuacin <ij6 al cinto de la t#nica la daga con <ilo de cristal, sujet6 la ropa bajo el braJo. NO*ensis ir a 3isitar al hermano de VasparP Nnos pregunt el monje. B#mero
Cuatro era uno de los residentes ms ancianos, uno de los 8ue hab(a ser3ido al emperador como soldado, una cicatriJ larga, blanca, le surcaba la cabeJa, desde la mitad del crneo rasurado hasta la oreja derecha. La herida, al curarse, se hab(a bi<urcado. NEst en Tamil, O3erdadP Npregunt Joshua. N.d hacia el sur. Est mu lejos. Encontrar6is muchos peligros en el camino. ;ecordad 3uestro entrenamiento.

22%

Christopher Moore

Cordero

NLo haremos. NMu bien. B#mero Cuatro dio media 3uelta, entr en el monasterio cerr el pesado portn de madera. NBo, B#mero Cuatro, nada de despedidas almibaradas de las 8ue luego puedas
a3ergonJarte Ndije, hablndole a la puertaN. Bo, en serio, nada de escenitas.

Joshua estaba contando el dinero 8ue 8uedaba en el monedero de cuero. NEst todo lo 8ue trajimos. NAien. NBo, no est bien. Lle3amos a8u( seis a&os, Colleja. Este dinero deber(a haberse
duplicado o triplicado en todo este tiempo. NOCmoP O*or arte de magiaP NBo, deber(an haberlo in3ertido. N/e gir cla3 la 3ista en el portnN. Iu6 tontos sois, cabrones. Tal 3eJ debierais dedicar menos tiempo a estudiar el modo de sacudiros los unos a los otros ms a administrar 3uestro dinero. NO1mor espontneoP Napunt6 o. N/(. Vaspar tampoco lo alcanJar nunca. *or eso han matado al eti, eso lo sabes, OnoP NOIui6nP NLa gente de la monta&a. Qan matado al eti por8ue no pod(an soportar 8ue e2istiera una criatura 8ue no <uera tan mala como ellos. NOLa gente de la monta&a era malaP NTodos los hombres son malos, de eso era de lo 8ue le hablaba a mi padre. NOR 8u6 te dijo 6lP N7Iue se jodan.9 NO0e 3erasP N/(. N1l menos te respondi. NTengo la sensacin de 8ue ahora cree 8ue 6se es mi problema. NMe pregunto por 8u6 no lo grabar(a a <uego en una de las tablas) 7Mira, Mois6s, a8u( estn los dieJ mandamientos, ah( te mando uno ms 8ue dice as() _Iue se jodan_9. NTl no pone esa 3oJ. N*ara casos de emergencia Na&ad(, prosiguiendo con mi per<ecta imitacin de la 3oJ di3ina. NEspero 8ue haga calor en la .ndia Ncoment Joshua.

R as( <ue como, cuando este ten(a 3einticuatro a&os, se produjo el ad3enimiento de Joshua de BaJaret a la .ndia.

22'

Cuarta parte Esp(ritu

7Iuien 3e en m( todas las cosas, todas las cosas en m(, nunca est lejos de m( o nunca esto lejos de 6l.9 NEl &ha%a"ad 3ita

2-

El sendero era apenas lo bastante ancho como para 8ue dos personas caminaran juntas por 6l. La hierba, a ambos lados, crec(a tan alta 8ue habr(a alcanJado el ojo de un ele<ante. Se(amos cielo aJul sobre nuestras cabeJas, nuestra 3isin se e2tend(a solo hasta el siguiente recodo del camino, 8ue no sab(amos con precisin a 8u6 distancia se encontraba, pues no e2iste la perspecti3a cuando nada interrumpe el 3erdor. Lle3bamos casi todo el d(a recorriendo esa 3(a, solo nos hab(amos cruJado con un hombre 8ue tiraba de dos 3acas, pero en ese momento o(mos un estr6pito como de <iesta, 8ue se apro2imaba a nosotros 8ue deb(a de encontrarse a unos doscientos pies. /e o(an 3oces masculinas, muchas, pasos, algunos tambores de sonido estridente, metlico, lo ms preocupante de todo, los gritos constantes de una mujer 8ue, bien sent(a un gran dolor, bien era presa del terror. F ambas cosas a la 3eJ. N"J3enes maestros$ Ne2clam una 3oJ 8ue proced(a de las inmediaciones. 0i un salto en el aire aterric6 componiendo una postura de<ensi3a, al tiempo 8ue desen3ainaba mi daga de <ilo de cristal. Josh mir a nuestro alrededor para 3er de dnde pro3en(a a8uella 3oJ. Los gritos se acercaban cada 3eJ ms. /e o un crujido en la hierba, a pocos pies del camino, despu6s la misma 3oJ) NJ3enes maestros, deb6is ocultaros. Un rostro masculino, tan <laco 8ue parec(a imposible, con unos ojos 8ue eran dos tallas ms grandes 8ue el resto, se asom por entre el muro de matas 8ue <lan8ueaba el sendero. N0eb6is 3enir. "Yali 3iene a escoger a sus 3(ctimas$ Senid ahora, o morir6is. El rostro desapareci, su lugar lo ocup una mano arrugada, parda, 8ue nos hac(a se&as para 8ue nos internramos entre las altas hierbas. El grito de la mujer alcanJ un crescendo ces, rota, al parecer,

Christopher Moore
como la cuerda de un la#d tensada en e2ceso. NSamos Nme orden Joshua, empujndome hacia la hierba.

Cordero

Tan pronto como abandon6 el camino, alguien me agarr de la mu&eca empeJ a arrastrarme a tra36s del mar de hierba. Joshua se a<erraba a mi camisa, se dejaba lle3ar. Mientras corr(amos, las ramas nos aJotaban se nos cla3aban. /ent(a el rostro los braJos cubiertos de sangre, mientras a8uella aparicin morena me internaba cada 3eJ ms en el mar de 3erdor. *or encima de mis jadeos me llegaron los gritos de unos hombres 8ue se encontraban ms atrs, seguidos del rumor de la hierba al ser pisada. NBos siguen Ndijo la aparicin 3ol3iendo la cabeJaN. Corred, si no 8uer6is 8ue
3uestras cabeJas decoren el altar de Yali. Corred.

Ro tambi6n 3ol3( el rostro para hablarle a Joshua. N0ice 8ue corramos, o 8ue la cosa se 3a a poner mu <ea. 0etrs de Josh, recortadas contra el cielo, 3i las puntas de unas espadas enormes, de esas 8ue se usan para decapitar a la gente. NEst bien, est bien. Qab(amos tardado un mes en llegar a la .ndia, la ma or parte del tra ecto hab(a transcurrido por el paisaje ms monta&oso desolado 8ue o hab(a 3isto en mi 3ida. *or sorprendente 8ue pareciera, hab(a aldeas esparcidas por los montes, cuando sus habitantes 3e(an nuestras t#nicas anaranjadas, nos abr(an las puertas de sus casas de sus despensas. /iempre nos o<rec(an alimentos, un lugar resguardado donde dormir, nos in3itaban a permanecer el tiempo 8ue 8uisi6ramos. Bosotros, a cambio, siguiendo la tradicin, les o<rec(amos parbolas abstrusas cnticos ener3antes. Qasta 8ue abandonamos las monta&as nos internamos en una llanura calurosa h#meda en e2tremo no descubrimos 8ue nuestro atuendo empeJaba a ser recibido con ms desd6n 8ue re3erencia. Un hombre, sin duda rico Kmontaba a caballo e iba 3estido con t#nica de sedaL, nos maldijo cuando pasamos junto a 6l, escupi en el suelo. Ftras personas, 8ue iban a pie, tambi6n nos miraron mal, de modo 8ue nos ocultamos tras unos matorrales nos 3estimos con nuestras ropas. Ro 3ol3( a colocarme en el <aj(n la daga 8ue me hab(a regalado 0icha. NOIu6 ha dicho ese hombreP Nle pregunt6 a Joshua. N1lgo sobre los portadores de <alsas pro<ec(as. .mpostores. Enemigos de Arahma,

8ue no s6 8u6 es. R no esto seguro de 8u6 ms ha dicho. NAien, parece 8ue a8u( somos ms bien3enidos como jud(os 8ue como budistas. N*or el momento Ndijo mi amigoN. Seo 8ue todos lle3an esas marcas en la <rente, como la 8ue ten(a Vaspar. Creo 8ue sin ellas debemos andarnos con cuidado.

1 medida 8ue a3anJbamos hacia las tierras bajas, el aire se 3ol3(a tan denso 8ue parec(a de nata tibia , tras tantos a&os pasados en las monta&as, sent(amos su peso en los pulmones. Llegamos a un 3alle surcado por un r(o ancho, de aguas turbias, el camino se llen de gente 8ue entraba sal(a de una ciudad de choJas de madera altares de piedra. *or todas partes se 3e(an 3acas con joroba, 8ue

22:

Christopher Moore

Cordero

pastaban incluso en los huertos, aun8ue nadie parec(a prestarles la ms m(nima atencin. NLa #ltima carne 8ue com( <ue la 8ue 8ued de nuestros camellos Ndije. N1 3er si encontramos un carnicero compramos un poco de ternera. Qab(a mercaderes junto al camino. Send(an objetos di3ersos, recipientes de arcilla, pol3os, hierbas, especias, <ilos de espada de cobre de bronce Kel hierro parec(a escasearL, unas tallas diminutas de lo 8ue parec(an ser mil dioses distintos, casi todos ellos con ms e2tremidades de las necesarias, ninguno con cara de buenos amigos. Encontramos legumbres, panes, <rutas, 3erduras pur6s con<eccionados con alubias de distintas clases, pero en ninguna parte 3imos carne. Compramos pan unos pur6s especiados de legumbres, le pagamos a la mujer con una moneda romana de cobre, nos sentamos bajo un baniano a contemplar el r(o mientras com(amos. Ro me hab(a ol3idado a del olor de las ciudades, de la meJcla <6tida de personas, desperdicios, humo animales. Ra empeJaba a a&orar el aire puro de las monta&as. NBo 8uiero dormir a8u(, Josh. 1 3er si encontramos alg#n sitio en el campo. N/e supone 8ue debemos seguir el curso de este r(o hasta el mar, si 8ueremos
llegar a Tamil. 1ll( donde 3a el r(o, all( 3a la gente.

El curso <lu3ial, ma or 8ue ninguno de los 8ue atra3esaban .srael, era ancho poco pro<undo. El lodo te&(a sus aguas de amarillo. *arec(a ms una charca inmensa estancada 8ue algo 3i3o, en mo3imiento. 1l menos en a8uella estacin. /alpicando la super<icie, media docena de hombres desnudos, es8uel6ticos, con el pelo blanco enmara&ado, sin apenas dientes, declamaban poes(as airadas, a 3oJ en cuello, mientras se echaban agua en la cabeJa juntando las manos. NMe pregunto 8u6 tal le ir a mi primo Juan Ncoment Josh. La orilla era una sucesin de mujeres la3ando la ropa. Qab(a reci6n nacidos a pocos pasos de donde las 3acas se remojaban de<ecaban, de donde los hombres pescaban o empujaban unas barcas largas planas 3ali6ndose de largas p6rtigas, de donde los ni&os ms crecidos nadaban o jugaban en el barro. 18u( all(, el cuerpo sin 3ida de alg#n perro <lotaba, cubierto de moscas, lle3ado por la escasa corriente. NTal 3eJ ha a alg#n camino 8ue se interne un poco en el campo, nos aleje de
este hedor. se perd(a entre las hierbas altas. NTendremos 8ue cruJar Nobser36. NEstar(a bien 8ue encontrramos un bote 8ue nos lle3ara Ndijo Josh. NOR no crees 8ue deber(amos preguntar antes adnde conduce ese caminoP NBo Nrespondi Joshua, obser3ando a la multitud de personas 8ue empeJaba a congregarse a nuestro alrededor nos mirabaN. Todas estas personas parecen hostiles.

Joshua asinti se puso en pie. N1h( est Ndijo, se&alando un sendero 8ue se iniciaba en la otra orilla del r(o

OIu6 era a8uello 8ue le dijiste a Vaspar sobre 8ue el amor es un estado en el 8ue se habita, o algo as(P N/(, pero no con esta gente. Esta gente da miedo. Smonos.

22=

Christopher Moore

Cordero

18uel hombrecillo raro moreno 8ue tiraba de m( a tra36s de las altas hierbas se llamaba ;umi, en su de<ensa dir6 8ue, en el caos de nuestra huida desesperada por la inmensa ci6naga, seguidos por una banda de entusiastas gritones 8ue no dejaban de agitar sus instrumentos de decapitacin, ;umi logr encontrar un tigre, lo 8ue no es poco cuando, adems, tienes 8ue tirar de un maestro de Uung C<u
del /al3ador del mundo. NJoder, un tigre Ndijo ;umi al toparse con un pe8ue&o claro, 8ue ms 8ue claro era una parte del terreno ms hundida, en la 8ue un gato del tama&o de Jerusal6n se dedicaba, tran8uilamente, a mordis8uear la cala3era de un cier3o.

;umi hab(a e2presado mis sentimientos a la per<eccin, pero no pensaba permitir 8ue mis #ltimas palabras <ueran 7Joder, un tigre9, as( 8ue escuch6 con atencin el sonido de mi orina al descender en cascada sobre mis Japatos. NEs raro 8ue con tanto ruido no se ha a asustado Ncoment Joshua justo en el
momento en 8ue el tigre apartaba la 3ista del cier3o la le3antaba.

Me <ij6 en 8ue 8uienes nos persegu(an se acercaban a nosotros por momentos. N1s( es como suele ser Naclar ;umiN. El ruido lle3a al tigre hasta el caJador. NTal 3eJ el tigre lo sepa Ndije oN, por eso no se 3a. /on ms grandes de lo 8ue
imaginaba. Los tigres, digo. N/i6ntate Nme orden Joshua. NOCmo dicesP NQaJme caso NinsistiN. OTe acuerdas de a8uella cobra, cuando 6ramos ni&osP

1sent(, mirando a ;umi, tir6 de 6l para 8ue se sentara. El tigre se agaJap tens las patas traseras, como si se preparara para saltar, 8ue era e2actamente lo 8ue estaba haciendo. Cuando el primero de 8uienes nos persegu(an apareci en el claro, detrs de nosotros, el tigre salt, pasando por encima de nuestras cabeJas a mucha altura. /e abalanJ sobre los primeros dos hombres 8ue surgieron de entre las hierbas, aplastndolos bajo sus inmensas Jarpas, antes de ara&arles la espalda en una segunda embestida. 0espu6s de a8uello, lo #nico 8ue 3i <ueron las puntas de las espadas esparcidas contra el cielo, a medida 8ue a8uellos hombres eran... bueno, a me entend6is. Vritaban los caJadores, gritaban sus mujeres, gritaba el tigre, los dos hombres 8ue hab(an ca(do bajo sus garras se pusieron en pie retrocedieron, cojeando, gritando tambi6n. ;umi miraba al cier3o muerto, despu6s miraba a Joshua, despu6s a m(, despu6s al cier3o muerto, despu6s a Joshua. /us ojos parec(an a#n ms grandes 8ue antes. NMe conmue3e pro<undamente, me mostrar6 eternamente agradecido por tu
amistad con el tigre, pero 6ste es su cier3o, parece 8ue toda3(a no se lo ha terminado, de modo 8ue tal 3eJ... N/igue Nle dijo Joshua poni6ndose en pie. NBo s6 hacia dnde. N*or ah( no Nterci6 o, se&alando la 3(a 8ue hab(an seguido los malos.

;umi nos condujo a tra36s de las hierbas altas hasta otro camino, 8ue

2!-

Christopher Moore seguimos hasta llegar a su morada. N*ero si es un agujero Ndije. NBo est tan mal Nreplic Joshua mirando

Cordero

a su alrededor. Qab(a otras Janjas en las inmediaciones. R la gente 3i3(a en ellas. NSi3es en un agujero Ninsist(. NSamos, no te pases Ndijo JoshuaN. Bos ha sal3ado la 3ida. NEs una humilde Janja, pero es mi hogar Nadmiti ;umiN. *or <a3or, sent(os como en 3uestra casa.

Mir6 a mi alrededor. La Janja estaba e2ca3ada en un suelo de roca blanda era mu poco pro<unda. Qab(a el espacio justo para poder darle la 3uelta a una 3aca en ella, una dimensin 8ue, como a descubrir(a o luego, era crucial. La Janja estaba 3ac(a, sal3o por una piedra 8ue llegaba a la altura de la rodilla, apro2imadamente. N/entaos. *od6is hacerlo en la piedra. Joshua sonri se sent en ella. ;umi lo hiJo en el suelo, 8ue estaba cubierto de una gruesa capa de lodo negro. N*or <a3or, si6ntate Nme dijo a m(, se&alndome el sueloN. Lo siento, pero solo
puedo permitirme una piedra.

de las castas ms altas no reconocen si8uiera mi e2istencia. /o intocable. NBo me e2tra&aE 3i3es en un agujero, joder. NBo Ninter3ino JoshuaN. Bo es 8ue sea intocable por8ue 3i3e en un agujero, es 8ue 3i3e en un agujero por8ue es intocable. 1un 3i3iendo en un palacio, seguir(a siendo intocable. OBo es as(, ;umiP N/(, claro, seguro 8ue 3a a 3i3ir en un palacio Ndije o. Lo siento, pero es 8ue el t(o 3i3(a en un agujero. N0esde 8ue mi mujer casi todos mis hijos murieron, ha ms sitio Nprosigui ;umiN. Qasta esta ma&ana me 8uedaba Sitra, la #nica a, pero ella tambi6n se ha ido. Tengo mucho sitio para 3osotros, si deseis 8uedaros.

Bo me sent6. N";umi, 3i3es en un agujero$ Nreiter6. N/(, bueno, eso es cierto. O0nde 3i3en los intocables en 3uestra tierraP NO.ntocablesP N/(, los 8ue estn por debajo de los in<eriores. La escoria de la tierra. Los

Joshua pos la mano en el hombro <laco de ;umi, o 3i al instante el e<ecto 8ue pro3ocaba en 6l. El dolor se e3apor de su rostro como el roc(o bajo los ra os del sol. 1 m( me tocaba el papel de malo. NOIu6 le ha ocurrido a SitraP Nle pregunt Joshua. NQan 3enido a lle3rsela los brahmanes para el sacri<icio de la <iesta de Yali.
Estaba buscndola cuando os he 3isto. Capturan a ni&os a hombres, a delincuentes. 1 intocables a e2tranjeros. 1 3osotros tambi6n os habr(an atrapado, pasado ma&ana habr(an o<recido 3uestra cabeJa a la diosa. NOEsts diciendo 8ue tu hija no est muertaP Nle pregunt6. NLa mantendrn con 3ida hasta la medianoche del d(a de la <iesta, despu6s la matarn junto con los dems ni&os, sobre los ele<antes de madera de Yali. N.r6 a 3er a los brahmanes les pedir6 8ue te de3uel3an a tu hija Ndijo Joshua. NTe matarn a ti. Sitra a est perdida. Bi si8uiera tu tigre bastar(a para sal3arla de la destruccin de Yali. N;umi Ninter3ine oN. M(rame, por <a3or. E2pl(camelo todo. Lo de los brahmanes, lo de Yali, lo de los ele<antes, todo. R 3e despacio, como si o no supiera nada de nada. NBo ha 8ue tener mucha imaginacin para eso Ndijo Joshua, 3iolando claramente mis derechos de propiedad tcitos, si no e2presados, sobre el sarcasmo Ks(,

2!1

Christopher Moore

Cordero

s(, en el hotel 3emos 0ribunal .opular en la tele, O8u6 pasaPL. NE2isten cuatro castas Ne2plic ;umiN) los brahmanes, o sacerdotesE los chatrias, o guerrerosE los 3aishias, 8ue son agricultores o mercaderesE los sudras, 8ue son la mano de obra. E2isten muchas castas dentro de cada casta, pero estas son las principales. Todos nacemos en una casta, permanecemos en esa casta hasta la muerte, nacemos en una casta superior o en una casta in<erior dependiendo de nuestro Uarma, es decir, de las acciones 8ue ha amos realiJado durante nuestra 3ida anterior. NLo del Uarma a lo sabemos Nle aclar6N. /omos monjes budistas. N"Qerejes$ Nsusurr ;umi. NConmigo no te metas, morenito <laco de ojos saltones. N"Morenito <laco de ojos saltones t#$ N"Bo, morenito <laco de ojos saltones t#$ NTodos somos morenitos estamos <lacos Nterci Joshua, tratando de poner paJ. N/(, pero 6l tiene los ojos saltones. NR 6l es un hereje. N"Qereje lo sers t#$ NBo, hereje lo eres t#. NTodos somos morenitos, estamos <lacos somos herejes Ndijo Joshua, 3ol3iendo a rebajar la tensin. NAueno, s(, claro, <laco s( so Nadmit( oN. 0espu6s de seis a&os sobre3i3iendo solo con t6 de arroJ <r(o... R llegamos a8u( no 3enden carne de ternera en ninguna parte. NOComer(as terneraP "Qereje$ Nsolt ;umi. N"Ra basta$ NBo se puede comer carne de 3aca. Las 3acas son las reencarnaciones de las almas en su trnsito hacia la siguiente 3ida. N"0ios bendito$ Ndijo Joshua. N/(, eso es lo 8ue digo, 8ue son seres sagrados.

Joshua neg con la cabeJa, como si tratara de poner en orden sus pensamientos. N0ices 8ue ha cuatro castas, pero no has mencionado a los intocables. NLos harijans, o intocables, no somos una casta, somos lo ms bajo de lo ms
bajo. Es posible 8ue debamos 3i3ir muchas 3idas antes de ascender al ni3el de una 3aca, a partir de ah( a podemos ascender a una casta superior. 0espu6s, si seguimos nuestro dharma nuestro deber, mientras pertenecemos a esa casta superior, podemos unirnos a Arahma, el esp(ritu uni3ersal de todo. Bo me creo 8ue no sepis nada de todo esto. OEs 8ue os hab6is pasado toda la 3ida metidos en una cue3aP

Estaba a punto de se&alar 8ue ;umi no era el ms adecuado, precisamente, para criticar nuestro lugar de residencia, pero Joshua me hiJo un gesto para 8ue lo dejara correr, pregunt) NF sea, 8ue en el sistema de castas, Oestis ms abajo 8ue las 3acasP N/(. NR los brahmanes no comen carne de 3aca, pero se lle3an a tu hija la matan

para o<rec6rsela a los dioses. NR se la comen Ndijo ;umi, ladeando la cabeJaN. 1 medianoche, en la 3igilia de la <iesta, se la lle3arn a ella a otros ni&os los atarn a los ele<antes de madera. Les cortarn los dedos entregarn uno a cada cabeJa de <amilia brahmn. 0espu6s recogern su sangre en un 3aso, todos los habitantes de la casa la probarn. *ueden comerse el dedo, o enterrarlo, para tener buena suerte. 0espu6s, a los ni&os los acuchillan hasta la muerte sobre los ele<antes de madera. NBo pueden hacer eso. N/( pueden. El culto a Yali puede hacer todo lo 8ue desee. Tsta es su ciudad, Yalighat NKCalcuta, seg#n mi mapaLN. Ro a he perdido a mi pe8ue&a Sitra. /olo me

2!2

Christopher Moore
8ueda reJar para 8ue se reencarne en un ser superior.

Cordero

6ramos monjes budistasP NVautama dijo 8ue un hombre puede unirse a Arahma directamente desde cual8uier ni3el, sin completar su dharma eso es una herej(a. N*ero para ti ser(a mejor, OnoP T# te encuentras en el primer pelda&o de la escalera. NUno no puede creer en lo 8ue no cree Nrespondi ;umiN. Ro so intocable por8ue as( lo dicta mi Uarma. N/(, claro Ninter3ineN. O0e 8u6 sir3e sentarse debajo de un rbol sagrado unas horas, cuando puedes obtener lo mismo a tra36s de miles de 3idas de su<rimientoP NAueno, eso ob3iando el hecho de 8ue t# eres un gentil, 8ue de todos modos 3as a su<rir la condena eterna Na&adi Josh. N/(, ob3iando totalmente ese hecho, claro. N0e todos modos, t# a tu hija 3as a recuperarla Nsentenci Joshua.

Joshua le dio una palmadita en la mano al intocable. NO*or 8u6 has llamado hereje a Colleja cuando te ha dicho 8ue

Joshua 8uer(a entrar a toda prisa en Yalighat e2igir 8ue a ;umi le de3ol3ieran a su hija, 8ue liberaran a todas las dems 3(ctimas en nombre de la bondad la justicia. La solucin 8ue mi amigo propon(a siempre pasaba por proceder con justa indignacin, s(, ha un momento un lugar para eso, pero tambi6n ha momentos en los 8ue ha 8ue usar la astucia el enga&o KEclesiast6s =, o algo as(L. 1<ortunadamente, logr6 con3encerlo para 8ue pusi6ramos en prctica un plan alternati3o, lo hice recurriendo a una lgica impecable) NJosh, Oacaso los tortitas 3encieron a los marmitas dirigi6ndose a ellos e2igiendo
justicia con la punta de las espadaP 1 m( me parece 8ue no. Esos brahmanes les cortan los dedos a los ni&os, se los comen. Creo 8ue no ha un mandamiento espec(<ico 8ue proh(ba el corte de dedos, Josh, pero aun as(, o dir(a 8ue esta gente piensa de un modo distinto a nosotros. Llaman hereje a Auda, eso 8ue era uno de sus pr(ncipes. OCmo crees t# 8ue recibirn a un jo3en moreno <laco 8ue asegura ser el hijo de un dios 8ue ni si8uiera 3i3e en la JonaP NTu argumento es bueno, pero de todos modos o tengo 8ue sal3ar a esa ni&a. N*or supuesto. NOR cmo 3o a hacerloP N;ecurriendo a una astucia e2trema. NEn ese caso, 3as a tener 8ue encargarte t#. NEn primer lugar debemos ir a 3er la ciudad el templo en el 8ue tendrn lugar los sacri<icios.

Joshua se rasc la cabeJa. El pelo hab(a empeJado a crecerle, pero toda3(a lo lle3aba mu corto. NOLos tortitas aplastaron a los marmitasP N/(, est escrito en /ecreciones, !D. NBo lo recuerdo. /upongo 8ue tengo la Tora algo o2idada. La estatua de Yali, erigida sobre el altar, estaba tallada en piedra negra, su altura superaba la de dieJ hombres. Lle3aba un collar con<eccionado con cala3eras humanas, un cinturn de manos pel3is. En su boca abierta se alineaban unos dientes 8ue eran hojas a<iladas, sobre las 8ue hab(an 3ertido un torrente de sangre <resca. .ncluso las u&as de los pies se retorc(an <ormando unos <ilos 2!!

Christopher Moore

Cordero

aterradores 8ue se cla3aban en la pila de cad3eres tallados sobre la 8ue se alJaba. Ten(a cuatro braJos, el mismo n#mero de manos) con una sosten(a una espada cruel, serpentinaE con otra, una cabeJa cortada, 8ue sujetaba por el peloE la tercera la alargaba, retorcida, como atra endo a sus 3(ctimas al lugar de siniestra destruccin al 8ue todos estamos destinados, la cuarta la manten(a baja, se&alando, se dir(a, el cinto hecho con pel3is, <ormulando con ese gesto la pregunta eterna) 7O/e me 3e ms gorda con este conjuntoP9. El altar ele3ado se encontraba en medio de un jard(n espacioso, rodeado de rboles. Era lo bastante amplio como para 8ue 8uinientas personas se congregaran a la sombra de la diosa negra. /e hab(an tallado unos surcos pro<undos en la piedra para canaliJar la sangre de los sacri<icios hasta unos recipientes, desde los 8ue poder 3erterla sobre la boca de la di3inidad. 1l altar se llegaba por una a3enida ancha, pa3imentada con losas de piedra <lan8ueada por unos grandes ele<antes tallados en madera dispuestos sobre pedestales giratorios. Las trompas las patas delanteras de los ele<antes aparec(an manchadas de un color marrn 2ido, en 3arios puntos, a8uellas se 3e(an surcadas por pro<undos cortes hechos con los <ilos de unas armas 8ue, tras atra3esar a los ni&os de lado a lado, se cla3aban en la caoba. N1 Sitra no la tienen encerrada a8u( Ndijo Joshua. Estbamos ocultos detrs de un rbol, cerca del jard(n del templo, dis<raJados de nati3os, con nuestras marcas <alsas de la casta a la 8ue supuestamente pertenec(amos. Bos lo jugamos a los chinos a m( me toc ir de mujer. NCreo 8ue 6ste es un rbol sagrado, un bodhi NdijeN, igual al 8ue escogi Auda
para sentarse debajo. "Iu6 emocin$ El mero hecho de estar a8u( de pie a me hace sentir ms iluminado. En serio, me parece sentir bodhis maduros entre los dedos de los pies.

Joshua me los mir. NEso no son bodhis, dir(a o. 18u(, antes 8ue nosotros, ha pastado una 3aca. /a8u6 los pies de la bo&iga. NEn este pa(s la 3aca est mu sobre3alorada. 0ebajo mismo del rbol de Auda.
O1dnde 3amos a llegarP OEs 8ue a no 8ueda nada sagradoP NEn este templo no ha nada Ndijo JoshuaN. 0ebemos preguntarle a ;umi dnde encierran a los sacri<icados hasta el momento de la celebracin. NBo lo sabr. Tl es intocable, esos tipos son brahmanes, sacerdotes. 1 6l no 3an a decirle nada. Eso ser(a como si los saduceos dijeran a los samaritanos dnde est el sanctasanctrum. NEn ese caso, tendremos 8ue a3eriguarlo por nosotros mismos Nobser3 Joshua. N/abemos dnde 3an a estar esta medianoche. Ra lo a3eriguaremos entonces. NLo 8ue o propongo es 8ue 3a amos a buscar a esos brahmanes les obliguemos a poner <in a la celebracin. NOEntramos en el templo, as(, sin ms, les pedimos 8ue paren la <iestaP N/(. NR ellos lo harn. N/(. NClaro, claro, Josh. *ero 3amos a encontrarnos antes con ;umi. Tengo un plan.

2!%

21

N*ues

se te 3e mu atracti3a Ndijo ;umi desde la seguridad 8ue le proporcionaba su JanjaN. OTe hab(a comentado 8ue mi esposa ha pasado a su siguiente reencarnacin, 8ue me siento soloP NLo hab(as comentado, s(. N*arec(a haber renunciado a recuperar a su hijaN. OR 8u6 le pas al resto de la <amiliaP N/e ahogaron. NLo siento. OEn el VangesP NBo. En casa. Era la estacin de los monJones. La pe8ue&a Sitra o hab(amos ido al mercado a comprar comida para cerdos, ca un aguacero repentino. Cuando regresamos... N/e encogi de hombros. NBo es mi intencin mostrarme insensible, ;umi, pero cabe la posibilidad de 8ue tu p6rdida <uera causada... no s6... tal 3eJ por el hecho de 8ue "3i3es en una maldita Janja$ NBo ests siendo de gran a uda, Colleja Nterci JoshuaN. OBo dec(as 8ue ten(as un planP NTienes raJn. ;umi, Ome e8ui3oco al pensar 8ue estos agujeros, cuando la gente no 3i3e en ellos, se usan para curtir pielesP N/(, es un trabajo 8ue solo pueden desempe&ar los intocables. N1hora entiendo 8ue huela tan bien. /upongo 8ue usis orina en el proceso de curtido, Ome e8ui3ocoP N/(, orina, sesos machados t6 constitu en los ingredientes principales. NMu6strame el agujero en el 8ue se condensa la orinan. N1h( es donde 3i3e la <amilia ;ajneesh. NBo importa, les lle3aremos un regalito. Josh, Ote 8ueda algo de linimento en el JurrnP NOIu6 ests tramandoP N1l8uimia Nrespond(N. La manipulacin sutil de los elementos. Fbser3a aprende.

Cuando no se usaba, el agujero de la orina era el hogar de los ;ajneesh, 8ue se mostraron ms 8ue encantados de entregarnos grandes cantidades de los cristales blancos 8ue cubr(an el suelo de su morada.

Christopher Moore

Cordero

La <amilia estaba compuesta por seis miembros, padre, madre, una hija casi adulta tres hijos ms pe8ue&os. 1 uno de los pe8ue&os lo hab(an lle3ado a sacri<icar a la <esti3idad de Yali. Como ;umi, todos los dems intocables, los ;ajneesh, ms 8ue personas 3i3as, parec(an es8ueletos momi<icados recubiertos de cuero marrn. Los hombres se mo3(an desnudos por a8uellas Janjas, o con apenas un taparrabos, nada 8ue 3er con el precioso sari 8ue o me hab(a comprado en el mercado. El se&or ;ajneesh coment 8ue o era una mujer mu atracti3a, me anim a pasarme por su casa despu6s del siguiente monJn.

Joshua con3irti los pedaJos de mineral cristaliJado en un pol3illo blanco, <in(simo, mientras ;umi o recog(amos carbn de debajo del agujero 8ue se calentaba se usaba para te&ir las pieles Khab(an e2ca3ado una especie de horno debajo del agujeroL. 1ll( era donde los intocables trans<ormaban unas <lores de color morado en tinte. NBecesito aJu<re, ;umi. O/abes 8u6 esP /e trata de una piedra amarilla 8ue arde
con una llama aJul 8ue desprende un humo 8ue huele a hue3os podridos. N1h, s(, lo 3enden en el mercado, es una especie de medicina.

Le entregu6 una moneda de plata al intocable. NSe cmprame tanto aJu<re como puedas cargar. N*ero si 3a a sobrar mucho dinero... O*uedo comprar un
sobreP

poco de sal con lo 8ue

NCmprate lo 8ue 8uieras con lo 8ue sobre. *ero 3e deprisa. ;umi se ausent, o <ui a a udar a Joshua a <abricar el salitre. El concepto de abundancia resultaba del todo ajeno a los intocables, e2cepto en lo relati3o a dos categor(as) el su<rimiento los deshechos de los animales. /i lo 8ue 8uer(as era una comida decente, alojamiento o agua limpia, entre los intocables ibas a sentirte decepcionado, pero si lo 8ue buscabas eran picos, huesos, dientes, pieles, tendones, peJu&as, pelos, clculos renales, aletas, plumas, orejas, cornamentas, ojos, 3ejigas, labios, narices, rectos, o cual8uier otra parte de prcticamente cual8uier criatura 8ue caminara, nadara o 3olara en el subcontinente indio, por incre(ble 8ue resultara, en ese caso era ms 8ue probable 8ue los intocables tu3ieran lo 8ue 8uer(as, dispuesto bajo un tupido manto de moscas negras. *ara hacerme con el e8uipo 8ue necesitaba para lle3ar a cabo mi plan, tendr(a 8ue recurrir a a8uellas partes de animales. Lo 8ue estaba mu bien, a menos 8ue lo 8ue necesitaras <uera, pongamos por caso, una docena de espadas cortas, arcos <lechas cota de malla para treinta soldados, a8uello de lo 8ue dispusieras <uera un montn de narices tres rectos desparejados. Lo cierto es 8ue <ue todo un reto, pero logr6 apa&arme. Mientras Joshua se mo3(a entre los intocables, curndoles disimuladamente sus dolencias, o mascullaba rdenes. NBecesito ocho 3ejigas de cordero, 8ue est6n bastante secas, dos pu&ados de
dientes de cocodrilo, dos retales de piel sin curtir, largas como mis braJos e2tendidos, dos 3eces ms anchas. Bo, no me importa de 8u6 animal sean, pero 8ue no est6n demasiado secas, si es posible. Tambi6n necesito pelo de cola de ele<ante. R le&a, o bo&igas secas, si no ha otro remedio, ocho colas de bue , una cesta de lana un cubo de sebo.

R cien intocables enclen8ues permanec(an plantados <rente a m(, con los ojos como platos, mirndome, mientras Joshua se mo3(a entre ellos, curando sus heridas, sus en<ermedades, sus demencias, sin 8ue ninguno de ellos sospechara 8u6 estaba sucediendo Klos dos estu3imos de acuerdo en 8ue era lo mejor, pues no 8uer(amos 8ue, 2!D

Christopher Moore

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de pronto, un montn de intocables sanos como rosas se dirigieran, atl6ticos, a Yalighat, proclamando a 3oJ en cuello 8ue un misterioso e2tranjero los hab(a sanado. 18uello habr(a atra(do hacia nosotros una atencin 8ue habr(a dado al traste con mis planes. *or otra parte, no pod(amos 8uedarnos all( de braJos cruJados 3iendo su<rir a a8uella gente, conscientes de 8ue ten(amos Nbueno, el 8ue lo ten(a era JoshuaN el

poder de a udarlosL. 1 Joshua tambi6n le hab(a dado por tocar con el dedo el braJo de alguien cada 3eJ 8ue se pronunciaba la palabra 7intocable9. Ms tarde me cont 8ue no soportaba la idea de tener 8ue renunciar a una muestra de 7iron(a palpable9. Ro me encog(a horroriJado cuando le 3e(a tocar incluso a leprosos, como si tras todos a8uellos a&os lejos de .srael, un diminuto <ariseo se hubiera plantado en mi hombro me hubiera gritado) 7".mpuro$9. NOR bienP Npregunt6 cuando hube pronunciado las rdenesN. OIuer6is recuperar a 3uestros hijos, o noP NEs 8ue no tenemos cubo Nobser3 una mujer. NBi cesta Na&adi otra. NEst bien, llenad algunas de las 3ejigas de cordero con el sebo, enrollad la lana en alg#n pellejo. *ero poneos en marcha a. Bo disponemos de mucho tiempo.

*ero ellos segu(an ah( plantados, obser3ndome. Con los ojos mu abiertos. /anados de sus llagas. 0esparasitados. Me miraban, sin ms. N1 3er, a s6 8ue mi snscrito no es per<ecto, pero Oentend6is lo 8ue os pidoP Un jo3en dio un paso al <rente. NBo deseamos enojar a Yali pri3ndola de sus sacri<icios. NEstis de broma, supongo. NYali es la 8ue trae la destruccin, sin la 8ue no puede e2istir el renacimiento. Ella
es la 8ue suprime las ataduras 8ue nos 3inculan al mundo material. /i la enojamos, nos pri3ar de su di3ina destruccin.

Mir6 a Joshua por encima de todas a8uellas cabeJas. NOT# lo entiendesP NOMiedoP Ndijo 6l. NOR puedes a udarlosP Nle pregunt6 en arameo. NEl miedo no se me da bien Nme respondi en hebreo. *ermanec( un instante pensati3o, mientras doscientos ojos me manten(an cla3ado en el suelo. ;ecord6 las manchas rojiJas 8ue cubr(an los ele<antes de madera en el altar de Yali. La muerte era su liberacin, OnoP NOCmo te llamasP Nle pregunt6 al jo3en 8ue hab(a dado un paso al <rente. NBagesh. N/aca la lengua, Bagesh. El intocable me obedeci, o me retir6 el pa&uelo 8ue me cubr(a la cabeJa lo dej6 reposar sobre mis hombros. 0espu6s le to8u6 la lengua. NOLa destruccin es un regalo 8ue t# apreciasP N/(. NEn ese caso, o ser6 el instrumento del regalo de Yali. R, dicho esto, desen3ain6 la daga 8ue lle3aba metida en el <aj(n la sostu3e en alto, para 8ue todos la 3ieran. Mientras Bagesh permanec(a inm3il, pasi3o, con los ojos mu abiertos, le agarr6 la barbilla con el pulgar, le ech6 la cabeJa hacia atrs le acer8u6 la daga al pescueJo. El l(8uido rojo empeJ a brotar, o lo deposit6 en el suelo. 2!>

Christopher Moore

Cordero

Me incorpor6 mir6 de nue3o a los congregados, sosteniendo la espada chorreante por encima de la cabeJa. N"Estis en deuda conmigo, malditos desagradecidos$ Qe tra(do a 3uestro pueblo
el regalo de Yali, de modo 8ue ahora deb6is traerme lo 8ue os he pedido.

1hora s(, ahora s( se mo3ieron deprisa, considerando 8ue se trataba de personas 8ue se hallaban al borde de la inanicin. Cuando los intocables se hubieron ausentado para cumplir con mi encargo, Joshua o permanecimos ah(, junto al cuerpo ensangrentado de Bagesh. NQas estado <antstico, s( se&or Ndijo JoshuaN. 1bsolutamente per<ecto. NVracias. NOEstu3iste practicando sin descanso mientras 3i3(amos en el monasterioP NOBo me has 3isto apretarle el punto de presin del cuelloP NBo, o no he 3isto nada. NUn ejercicio de UungC<u de Vaspar. El resto, claro, lo he sacado de 0icha
Aaltasar.

Me agach6 le abr( la boca a Bagesh, antes de sacarme el <ras8uito de in ang del cuello de 3erter una gota del ant(doto sobre la lengua del intocable. NOF sea 8ue ahora puede o(rnos, como cuando 0icha te en3enenP Npregunt
Joshua.

Le le3ant6 un prpado a Bagesh, 3i 8ue la luJ le hac(a contraer la pupila. NBo, creo 8ue toda3(a est inconsciente, he pulsado con demasiada <uerJa su
punto de presin. Me ha parecido 8ue el 3eneno no actuar(a con la su<iciente rapideJ. /olo he conseguido 3erterme una gota en la mano mientras me 8uitaba el sari. /ab(a 8ue lo aturdir(a, pero no estaba seguro de si bastar(a para abatirlo. NEres un mago e2traordinario, Colleja. Esto impresionado, de 3eras. NJoshua, pero si t# acabas de sanar a cien personas. La mitad de ellas estaban, seguramente, al borde de la muerte. Ro me he limitado a hacer un juego de manos. entiendo dnde pod(as lle3arlo escondido. NBo. Eso, precisamente, era lo 8ue 8uer(a pedirte o a ti. NOIu6P

El entusiasmo de mi amigo no cesaba. NOR 8u6 es esa cosa roja, jugo de granadaP Bo

Le3ant6 el braJo le mostr6 a Joshua el corte 8ue me hab(a hecho a m( mismo en la mu&eca K 8ue hab(a sido la <uente de sangre 8ue hab(a usado en mi espectculoL. La hab(a mantenido todo el rato apretada contra la pierna, tan pronto como suprim( la presin, la sangre 3ol3i a salir a borbotones. Me sent6 en el suelo, sent( 8ue se me nublaba la 3ista. NEspero 8ue puedas a udarme t# con esto Nle dije antes de perder el
conocimiento.

NTendrs

8ue practicar ms esa parte del truco Nme dijo Joshua cuando recobr6 el sentidoN. Tal 3eJ o no est6 a8u( siempre para curarte la mu&eca.

Me hablaba en hebreo, lo 8ue signi<icaba 8ue no 8uer(a 8ue se enterase nadie ms. Si a Joshua arrodillado delante de m(, 8ue por detrs de 6l se 2!:

Christopher Moore

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e2tend(a un mar de rostros morenos, llenos de curiosidad. El recientemente asesinado Bagesh era de los primeros. NEh, Bagesh, O8u6 tal ha ido el renacimientoP Nle pregunt6 o en snscrito. N0ebo de haber perdido mi dharma en mi #ltima 3ida, por8ue me he reencarnado

en intocable una 3eJ ms. R mi mujer sigue siendo la misma <ea. N0esa<iaste al maestro Le3i, al 8ue llaman Colleja Nle dijeN. Es normal 8ue no ha as ascendido en la escala. Tienes suerte de no haberte reencarnado en un bicho, o en algo peor. Ra 3es 8ue la destruccin no es la gran panacea 8ue cre(as. NTe hemos tra(do las cosas 8ue nos has pedido.

Me puse en pie, sinti6ndome descansado, lleno de energ(a. NIu6 bien Nle dije a JoshuaN. Me siento como si acabara de tomarme
esos ca<6s tan cargados 8ue preparabas en la <ortaleJa de Aaltasar. NEcho de menos el ca<6 Ndijo Josh.

uno de

en Valilea, jams habr(a imaginado 8ue acabar(a diciendoN) "Est bien, intocables, traedme las 3ejigas de cordero$

Ro mir6 a Bagesh. NSosotros, a8u(, no tendr6is... NBos alimentamos de desperdicios. NBo te preocupes, no importa. NR a continuacin a&ad( algo 8ue, cuando era ni&o,

;umi hab(a dicho 8ue a la diosa Yali la ser3(a una hueste de diablesas de piel negra, 8ue a 3eces, durante la <esti3idad, atra(an a los hombres hasta los rincones del altar copulaban con ellos mientras la sangre se derramaba desde la boca de la diosa, llena de dientes a<ilados como dagas. NEst bien, Josh, t# sers una de ellas. NOR 8u6 3as a ser t#P NLa diosa Yali, por supuesto. 1 ti te toc ser dios la #ltima 3eJ. NOIu6 #ltima 3eJP NTodas las #ltimas 3eces. NMe 3ol3( hacia mis intr6pidos secuacesN. .ntocables,
"a pintarlo$ NBo se 3an a creer 8ue un muchacho jud(o con el pelo cortado a cepillo es su diosa de la destruccin. N1 de 3osotros 8ue no ten6is <e Nrepli8u6.

Tres horas despu6s nos encontrbamos de nue3o agaJapados debajo del rbol, junto al templo de Yali. Los dos (bamos 3estidos de mujer, cubiertos de pies a cabeJa con saris, pero a m( el m(o me 8uedaba peor, a causa de la gran cantidad de braJos, de la guirnalda de cabeJas cortadas, 8ue en a8uella ocasin eran, en realidad, 3ejigas de cordero llenas de e2plosi3os suspendidas alrededor de mi cuello mediante unos pelos largos de cola de ele<ante. Cual8uier obser3ador 8ue se hubiera apro2imado lo bastante para 3er con detalle a8uellos bultos se habr(a alejado al momento, disuadido por el olor 8ue desprend(amos Joshua o. Qab(amos usado la mugre 8ue se acumulaba en el <ondo del agujero de ;umi para pintarnos los cuerpos de negro. Bo hab(a tenido el 3alor de preguntar 8u6 hab(a sido a8uella sustancia en 3ida, pero si e2ist(a alg#n lugar en el 8ue se permit(a 8ue los buitres se pudrieran al sol antes de con3ertirlos en una pasta <ina de meJclarla con la cantidad e2acta de mierda de b#<alo, ese lugar era lo 8ue ;umi llamaba hogar.

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Christopher Moore

Cordero

Los intocables tambi6n hab(an pintado unos c(rculos rojos alrededor de los ojos de Joshua, le hab(an colocado una peluca hecha con colas de bue le hab(an pegado al torso seis pechos pe8ue&os turgentes hechos con brea. NMantente alejado del <uego, o los senos se te encendern como 3olcanes. NO*or 8u6 o he de tener seis t# solo dosP N*or8ue o so la diosa, debo lle3ar la guirnalda de crneos, los braJos de
ms.

Mis braJos los hab(amos con<eccionado con las pieles sin curtir, usando los m(os como modelos, secando los modelados en el <uego. Las mujeres me cosieron un arn6s 8ue los manten(a en su sitio, debajo de los m(os, despu6s los pintamos de negro, recurriendo a la misma mugre. /e mo3(an un poco, pero resultaban ligeros, en la oscuridad pod(an pasar por aut6nticos. Toda3(a <altaban horas para el momento lgido de la ceremonia, 8ue tendr(a lugar a medianoche, cuando los ni&os ser(an sacri<icados, pero 8uer(amos llegar con tiempo de impedir, si era posible, 8ue los participantes cortaran los dedos de a8uellas criaturas. En a8uel momento, los ele<antes se manten(an inm3iles en sus pedestales giratorios, pero el altar de Yali a empeJaba a llenarse de espantosos tributos. Las cabeJas de mil cabras hab(an sido dispuestas sobre 6l, <rente a la di3inidad, la sangre corr(a sobre las losas se colaba por los canales, hasta caer en los inmensos recipientes de latn dispuestos en las cuatro es8uinas. Qab(a acolitas 8ue sub(an a8uellas grandes ollas por una escalera estrecha, apo ada en la espalda de la gran estatua de Yali, 3ert(an su contenido en una especie de represa desde la 8ue se alimentaban las <auces de la diosa. 0ebajo, a la luJ de las antorchas, los <ieles bailaban, regados por a8uella ducha pegajosa. NMira, esas mujeres estn 3estidas como o Ndijo JoshuaN. *ero ellas solo tienen
dos pechos. NEn teor(a no 3an 3estidas, sino pintadas. T# te 3es mu atracti3o como diablesa negra, Josh. OBo te lo hab(a dichoP NEsto no 3a a salir bien. N*ues claro 8ue 3a a salir bien.

Calcul6 8ue pod(a haber a unos dieJ mil <ieles en la plaJa del templo, bailando, entonando cnticos, haciendo sonar tambores. Una procesin a3anJaba por la a3enida, <ormada por treinta hombres 8ue lle3aban cestas bajo el braJo. 1l llegar junto al altar, cada uno de ellos arrojaba el contenido de a8uellas cestas sobre las cabeJas de cabra sanguinolentas, dispuestas en hileras. NOIu6 es esoP Npregunt Joshua. NEso es e2actamente lo 8ue crees 8ue es. NO/on cabeJas de ni&osP NBo, creo 8ue son las de los <orasteros 8ue pasaban por el camino por el 8ue
3en(amos nosotros, antes de 8ue ;umi apareciera por ah( el campo de hierba. nos sal3ara, meti6ndonos en

Una 3eJ las cabeJas cortadas estu3ieron esparcidas por todo el altar, las acolitas se separaron de la multitud cargando con el cad3er decapitado de un hombre, 8ue depositaron en los pelda&os 8ue conduc(an al templo. 1 continuacin, cada una de ellas hiJo como 8ue 2%-

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manten(a relaciones se2uales con el cuerpo sin 3ida, se <rot los genitales en el mu&n ensangrentado 8ue era el cuello, antes de alejarse bailando, los muslos chorreantes de rojo sangre ocre. N0ir(a 8ue ha un tema 8ue se repite Ncoment6. NMe parece 8ue 3o a 3omitar Ndijo Joshua. N;espira conscientemente Nle suger(, recurriendo a la e2presin 8ue usaba

siempre Vaspar en las clases de meditacin. Ro sab(a 8ue si Joshua era capaJ de permanecer 3arios d(as seguidos con el eti sin morir congelado, tambi6n ser(a capaJ de controlar su cuerpo para no 3omitar. Ro, si no 3omitaba, era precisamente por la magnitud brbara de la carnicer(a, como si la atrocidad de la escena <uera tal 8ue mi mente no <uera capaJ de procesarla entera, solo aceptara la dosis m2ima 8ue mi cordura mi estmago le dictaban para permanecer inclumes.

0esde la multitud se ele3 un grito, al mirar en su direccin 3i una litera con andas, iluminada por antorchas, 8ue pasaba sobre las cabeJas de los <ieles. /obre ella, reclinado, un hombre medio desnudo, las caderas cubiertas por una piel de tigre, la piel te&ida de ceniJa gris. Lle3aba el pelo untado de grasa, sosten(a los huesos de un braJo humano, una cala3era. 1l cuello lle3aba una gargantilla hecha con crneos, tambi6n humanos. NEl sumo sacerdote Nsusurr6. NBi si8uiera se 3an a <ijar en ti, Colleja. OCmo 3as a llamar su atencin, despu6s
de 8ue ha an presenciado todo estoP NEsta gente no ha 3isto lo 8ue o 3o a ense&arles.

Cuando la litera abandon a la muchedumbre, <rente al altar, 3imos 8ue una procesin segu(a detrs) encadenada a esta, una hilera de ni&os desnudos, la ma or(a de ellos de unos cinco o seis a&os, o menores a#n, con las manos atadas, <lan8ueados por sacerdotes ata3iados con ropajes menos llamati3os, 8ue los controlaban. Los sacerdotes empeJaron a desatar a los pe8ue&os a lle3arlos a los grandes ele<antes de madera 8ue se alineaban en la a3enida. Entre la muchedumbre se distingu(a a personas 8ue a bland(an sus a<iladas armas) espadas cortas, hachas, las lanJas de punta a<ilada 8ue Joshua o hab(amos 3isto. El sumo sacerdote estaba sentado sobre el cad3er decapitado, declamando un poema sobre la liberacin di3ina 8ue tra(a la destruccin de Yali, o algo as(. N18u( es donde entramos nosotros Ndije, desen3ainando la daga de cristal negro
8ue lle3aba oculta bajo el sariN. Tmala. por sus mejillas, dibujando l(neas rojas, largas, en el ma8uillaje negro, 8ue, en todo caso, le con<er(an un aspecto a#n ms <iero. NClaro, claro, pero te 3a a hacer <alta para liberarlos. NTienes raJn. NR me arrebat el arma. NJosh, t# a sabes lo 8ue 3iene ahora. Lo has 3isto antes. Los dems no lo han 3isto nunca, sobre todo los ni&os. T# no puedes cargar con todos, o sea 8ue tendrn 8ue estar lo bastante serenos como para seguirte. /6 8ue t# sabrs hacer 8ue no tengan miedo. Empl6ate a <ondo.

Joshua contempl el brillo del <ilo a la luJ de las antorchas. NRo no pienso matar a nadie Ndijo. Unos gruesos lagrimones descend(an

Joshua asinti se coloc sobre los labios la tira de dientes de cocodrilo pegadas a un pellejo sin curtir, dejando 8ue sobresalieran como <auces. Ro hice lo mismo, me intern6 corriendo en la noche, rodeando la multitud. 1l acercarme a la parte trasera del altar e2traje, de debajo del

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cinturn de manos humanas, una antorcha especial 8ue me hab(a <abricado. KEn realidad, mi cinturn de manos humanas estaba hecho con ubres de cabra secas rellenas de paja, pero las mujeres intocables hab(an hecho un buen trabajo, parec(an, en e<ecto, manos, a menos 8ue uno se parara a contar los dedos.L 1 tra36s de las piernas de piedra de Yali, 3e(a 8ue los sacerdotes ataban a cada ni&o a la trompa de un ele<ante de madera. Cuando las cuerdas estu3ieron bien amarradas, los sacerdotes desen3ainaron un arma de bronce la le3antaron, dispuestos a amputarles un dedo tan pronto como el sumo sacerdote diera la se&al. En ese momento <rot6 mi antorcha contra la pared del altar, grit6 con todas mis <uerJas, me desprend( del sari sub( corriendo los pelda&os, mientras la antorcha se iluminaba en un estallido de luJ aJulada, cegadora, 8ue iba soltando chispas a mi paso. /alt6 sobre las cabeJas de cabra me plant6 entre las piernas de la estatua de Yali, con la antorcha en alto, en una mano, una de mis cabeJas cortadas sujeta del pelo, en la otra. N"/o Yali$ Ngrit6N. "Temedme$ Nmascull6 entre mis dientes <alsos. 1lgunos de los tambores dejaron de sonar, el sumo sacerdote se 3ol3i me mir, ms por el brillo intenso de la luJ 8ue emit(a la antorcha 8ue por mi <iera proclama. N"/o Yali$ Nrepet(N. "0iosa de la destruccin de toda esta por8uer(a as8uerosa
8ue ten6is por a8u($

Badie parec(a entender nada. El sumo sacerdote hiJo una se&a al resto para 8ue se acercara a m( desde los lados. 1lgunas de las acolitas intentaban tambi6n a3anJar hacia m( atra3esando la pista de las decapitaciones. N"Es en serio$ "*ostraos ante m($ Los sacerdotes me embistieron. 1l <in la multitud me prestaba atencin, aun8ue mi di3inidad no parec(a in<undirles el ms m(nimo temor. Se(a 8ue Joshua se met(a entre los ele<antes, pues los sacerdotes custodios hab(an abandonado sus puestos para darme alcance a m(. N"Fs lo digo mu en serio$ Tal 3eJ <uera por los dientes, 8ue, por cierto, escup( en direccin al atacante 8ue me 8uedaba ms cerca. Correr sobre un mar de cabeJas resbaladiJas, ensangrentadas, no es, como se comprender, tarea <cil. Bi si8uiera si has pasado los #ltimos seis a&os de tu 3ida saltando de estaca en estaca, incluso cuando ne3aba helaba, pero para el sacerdote homicida medio, resulta ms di<(cil toda3(a. R 6stos, como tambi6n las acolitas, resbalaban sobre
las cabeJas humanas caprinas, ca(an unos encima de otros, se golpeaban con los pies de la estatua, uno de ellos lleg incluso a empalarse con el cuerno de una cabra al caer.

Uno de los sacerdotes hab(a conseguido llegar a escasa distancia de donde me encontraba, hac(a es<uerJos por no cla3arse su propia espada mientras se arrastraba sobre todo a8uel amasijo 3iscoso. N"Qe de traer la destruccin...$ "Aah, a la mierda$ Ndije. Encend( la mecha de la

cabeJa amputada 8ue sosten(a, la hice pasar entre mis piernas la arroj6, describiendo un gran arco, por encima de m(. Camino de la boca abierta de la diosa, la cabeJa solt unas chispas, antes de desaparecer.

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*ropin6 un puntapi6 en la cara al sacerdote 8ue se acercaba me puse a bailar al otro lado de las cabeJas de cabra, salt6 sobre la del sumo sacerdote, me encontraba a cerca de Joshua, junto al primer ele<ante de madera, cuando Yali, en respuesta ensordecedora, empeJ a escupir <uego sobre la multitud, hasta 8ue la parte superior de su testa e2plot. 4inalmente lo hab(a logrado, hab(a captado la atencin de los congregados, 8ue se pisoteaban unos a otros para escapar, pero 8ue me prestaban atencin. Entonces me colo8u6 en mitad de la a3enida, haciendo girar en c(rculos la segunda cabeJa cortada, esperando a 8ue la mecha se consumiera antes de soltarla sobre los congregados, 8ue segu(an retrocediendo. Esta 3eJ, la bomba estall en pleno 3uelo. Un c(rculo de <uego se ele3 por los aires, , sin duda, ms de un <iel cercano a la e2plosin ensordeci. Joshua ten(a a siete de los ni&os a su alrededor, a<errados a sus piernas, mientras 6l a3anJaba hacia el siguiente ele<ante. Sarios sacerdotes se hab(an incorporado, descend(an a toda 3elocidad por la escalinata del altar, en direccin a m(, dagas en mano. E2traje otra cabeJa de la guirnalda 8ue lle3aba a la cintura, encend( la mecha se la arroj6. N1h, ah, ah Nles ad3ert(N. /o Yali, la diosa de la destruccin. 0e la ira, etc6tera. 1l 3er la mecha chisporroteante, se detu3ieron empeJaron a retroceder. NTsa, 6sa es la clase de respeto 8ue deber(as haberme mostrado antes. 1garr6 la cabeJa por el pelo le di unas cuantas 3ueltas. Los sacerdotes perdieron todo atisbo de 3alor, se dieron media 3uelta se alejaron a la carrera. Ro lanc6 la cabeJa a las alturas, hacia atrs, <ue a caer en el altar, donde e2plot. ;estos de cabeJas de cabra saltaron en todas direcciones. N"Josh, agchate$ "CabeJas de cabra$ Joshua empuj a los ni&os para 8ue se echaran al suelo, los cubri con su cuerpo hasta 8ue los cascotes dejaron de caer. Me mir durante un segundo, pero enseguida se le3ant, dispuesto a liberar a ms ni&os. Ro lanc6 otras tres cabeJas encendidas en distintas direcciones. La plaJa del templo, en su totalidad, estaba casi desierta, sal3o por Joshua, los pe8ue&os, unos pocos <ieles heridos, los muertos. Ro hab(a <abricado a8uellas bombas sin metralla, por lo 8ue los heridos hab(an huido, presas del pnico, los muertos eran los 8ue a hab(an sido sacri<icados a Yali. Creo 8ue salimos de a8uello sin matar a nadie. Mientras Joshua conduc(a a los pe8ue&os por la a3enida, alejndolos de la plaJa del templo, o cubr(a nuestra huida con la #ltima cabeJa 8ue me 8uedaba en una mano, la antorcha encendida en la otra. Cuando me asegur6 de 8ue Joshua los pe8ue&os se encontraban a sal3o, encend( la mecha, hice girar la cabeJa la lanc6 en direccin a la diosa negra. N"Zorra$ Ndije. Cuando la bomba e2plot, o a estaba lejos, no lo 3i.

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Cordero

Joshua o llegamos hasta un acantilado de piedra porosa colgado sobre el Vanges, solo all( nos detu3imos para 8ue los ni&os descansaran. Estaban agotados hambrientos, pero sobre todo hambrientos, nosotros no hab(amos tra(do nada para 8ue comieran. 1l menos, tras el contacto con mi amigo a no sent(an temor, a8uello les proporcionaba algo de paJ. Joshua o nos sab(amos demasiado alterados como para dormir, de modo 8ue permanecimos sentados mientras los pe8ue&os se tend(an a nuestro alrededor roncaban como gatitos. Joshua sosten(a en sus braJos a Sitra, la hija de ;umi, como ella no dejaba de <rotarse la cara contra su hombro, no tard en 8uedar manchada de negro. 0urante toda la noche, sin parar de acunarla en ning#n momento, 6l no cesaba de repetir) 7Ms sangre no, ms sangre no9. 1l amanecer 3imos a miles, no, a decenas de miles de personas congregndose en las orillas del r(o. Todas lle3aban ropas blancas, sal3o unos hombres, 8ue iban desnudos. /e adentraban en al agua miraban en direccin a oriente, con las cabeJas le3antadas, e2pectantes, salpicando el r(o con su presencia hasta donde alcanJaba la 3ista. Cuando el sol apareci en el horiJonte como una ranura de luJ, la super<icie pardusca del r(o ad8uiri una tonalidad dorada. R a8uella luJ se re<lejaba en edi<icios, choJas, rboles palacios, haciendo 8ue todo lo 8ue el ojo captaba, incluidos los <ieles,
apareciera como ba&ado en oro. R <ieles hab(a muchos, pues o(amos sus cnticos desde donde nos encontrbamos, aun8ue no distingu(amos las palabras, comprend(amos 8ue se trataba de plegarias dedicadas a 0ios. NO/on los mismos de a er nocheP Npregunt6. NTienen 8ue serlo, supongo. NBo entiendo a esta gente. Bo entiendo su religin. Bo entiendo su manera de pensar.

Joshua se puso en pie obser3 a los indios, 8ue bajaban la cabeJa cantaban al amanecer. 0e 3eJ en cuando posaba la 3ista en la ni&a 8ue dorm(a sobre su hombro. NEsto es un homenaje a la gloria de la creacin de 0ios, lo sepa esta gente o no. NOCmo puedes decir algo as(P Esos sacri<icios a Yali, el trato 8ue dan a los
intocables. Bo s6 en 8u6 creen, pero en la prctica, su religin es repugnante. NTienes raJn. Bo est bien condenar a esta ni&a solo por no haber nacido brahmn. N*or supuesto 8ue no. NOR entoncesP OEst bien condenarla por no haber nacido jud(aP NO1 8u6 te re<ieresP NLos nacidos gentiles no 3ern el reino de 0ios. O1caso somos nosotros, como hebreos, distintos a ellosP OR el sacri<icio de los corderos por *ascuaP OR las ri8ueJas el poder de los saduceos mientras otros pasan hambreP 1l menos los intocables pueden obtener su recompensa alg#n d(a, a tra36s del Uarma las reencarnaciones. Bosotros no les permitimos ni eso a los gentiles. NBo puedes comparar lo 8ue hacen ellos con la le de 0ios. Bosotros no sacri<icamos a seres humanos. 0amos de comer a nuestros pobres, nos ocupamos de los en<ermos. N1 menos 8ue los en<ermos sean impuros Nobjet Joshua. N*ero, Josh, nosotros somos el pueblo elegido. Tsa es la 3oluntad de 0ios. NOR eso est bienP 1 m( 0ios no me dice lo 8ue debo hacer, o sea, 8ue hablar6 o. R o digo) a basta.

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Christopher Moore N/upongo 8ue no hablas solo de lo de comer panceta, O3erdadP NVautama Auda mostr el camino a personas de toda cuna para

Cordero

8ue encontraran la mano de 0ios. /in sangre ni sacri<icios. Buestras puertas han mostrado las marcas de la sangre durante demasiado tiempo, Colleja. NOR eso es lo 8ue crees 8ue 3as a hacerP OLle3ar a 0ios a todo el mundoP N/(, despu6s de echarme una cabeJadita. N/(, s(, claro, despu6s de una cabeJadita, a eso me re<er(a.

Joshua le3ant a la ni&a, de modo 8ue o pudiera 3erle el rostro mientras ella dorm(a apo ada en su hombro. Cuando los pe8ue&os despertaron, los lle3amos junto a sus <amilias, en los agujeros, los pusimos en los braJos de sus madres, 8ue nos los arrebataron como si <u6ramos demonios encarnados) mientras se los lle3aban, 3ol3(an la cabeJa nos dedicaban miradas de odio. NIu6 grupito tan agradecido Ncoment6. NTemen 8ue ha amos enojado a Yali. R, adems, les hemos tra(do otra boca 8ue
alimentar. N1un as(. O*or 8u6 nos a udaron, si no 8uer(an 8ue les de3ol3i6ramos a sus hijosP N*or8ue nosotros les dijimos 8u6 ten(an 8ue hacer. Eso es lo 8ue hace esta gente. Fbedecer rdenes. 1s( es como los brahmanes los mantienen a ra a. /i hacen lo 8ue se les dice, entonces, tal 3eJ, dejarn de ser intocables en su siguiente reencarnacin. NIu6 deprimente.

Joshua asinti. Sitra era la #nica ni&a 8ue nos 8uedaba por de3ol3er a su padre, o estaba seguro de 8ue 6l se alegrar(a de 3erla. /i nos hab(a sal3ado la 3ida a nosotros hab(a sido, sobre todo, por la tristeJa 8ue le hab(a causado la p6rdida de su hija. 1l acercarnos ms a la cuba en la 8ue 3i3(a, constatamos 8ue no estaba solo. ;umi se encontraba de pie sobre la piedra 8ue usaba para sentarse, totalmente desnudo, espol3orendose sal en el miembro erecto, mientras una 3aca jorobada, 8ue prcticamente llenaba el resto del agujero, se la lam(a. Joshua lle3aba en braJos a Sitra, 8ue daba la espalda a la poJa, al 3er a8uello se detu3o retrocedi unos pasos, como si no 8uisiera interrumpir a8uel instante de intimidad. NOUna 3aca, ;umiP Nle dijeN. Ro cre(a 8ue tu gente ten(a creencias. NEsto no es una 3aca, es un toro. NSa a, pues esto tiene 8ue tener un plus de abominacin incre(ble. En nuestra
tierra, se destru en ciudades enteras por cosas como 6sta, ;umi. NMe acer8u6 cubr( con la mano los ojos de SitraN. 1l6jate de pap, cielo, o te con3ertirs en estatua de sal. N*ero es 8ue es mi esposa, 8ue se ha reencarnado. NSamos, a m( no me la das con 8ueso, ;umi. Si3( seis a&os en un monasterio budista, donde la #nica compa&(a <emenina 8ue ten(amos era la de una aU. /6 bien adonde lle3a la desesperacin.

discusin. 18u( el Mes(as eres t#. OIu6 opinasP NFpino 8ue debemos dirigirnos a Tamil, para encontrarnos con el tercero de los magos. N0ej a Sitra en el suelo ;umi se subi el taparrabos al momento, mientras la pe8ue&a corr(a hacia 6lN. Se con 0ios, ;umi Nle dijo.

Joshua me agarr de un braJo. NBo <uiste capaJ, supongo. NTran8uilo, es solo por seguir con la

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Christopher Moore NIue /hi3a os proteja, herejes. R gracias por de3ol3erme a mi hija.

Cordero

Joshua o recogimos nuestras ropas, nuestros Jurrones, compramos un poco de arroJ en el mercado emprendimos 3iaje rumbo a Tamil. /eguimos el curso del Vanges, hacia el sur, hasta 8ue llegamos a su desembocadura en el mar, donde Joshua o nos sumergimos para limpiarnos la mugre de Yali. Bos sentamos en la pla a, dejamos 8ue el sol nos secara la piel, empeJamos a arrancarnos los restos negros de sebo 8ue se nos hab(an 8uedado pegados a los pelos del pecho. NO/abes, JoshP Nle dije, mientras hac(a es<uerJos por librarme de una mancha de

al8uitrn rebelde 8ue se negaba a abandonar mi a2ilaN. Cuando sacaste a todos a8uellos ni&os de la plaJa del templo, parec(an todos tan <rgiles, tan d6biles, pero se 3e(a 8ue no ten(an miedo... Bo s6, la escena me enterneci mucho. N/(, es 8ue o amo a todos los ni&os del mundo, OsabesP NO0e 3erasP

El Mes(as asinti. NSerdes amarillos, negros blancos. NEs bueno saberlo. Un momento. OSerdesP NBo, 3erdes no. Te estaba tomando el pelo.

2%D

22

Bo tardamos en descubrir 8ue Tamil no era una ciudad pe8ue&a del sur de la .ndia, sino toda la pen(nsula meridional, un rea cinco 3eces ma or 8ue .srael, por lo 8ue buscar a Melchor era algo as( como entrar en Jerusal6n un d(a cual8uiera decir) 7Qola, esto buscando a un tipo jud(o, Oalguien lo ha 3istoP9. Lo #nico a nuestro <a3or era 8ue conoc(amos la pro<esin del mago) era un asceta, un santn 8ue 3i3(a una 3ida prcticamente solitaria en alg#n lugar de la costa 8ue, al igual 8ue su hermano Vaspar, hab(a sido hijo de un pr(ncipe. *ero en nuestro 3iaje nos encontramos con centenares de santones, tambi6n llamados yo%uis, 8ue en su inmensa ma or(a 3i3(an en completa austeridad, en los
bos8ues, o en cue3as, 8ue por lo general hab(an retorcido sus cuerpos hasta adoptar posturas in3eros(miles. El primero con el 8ue nos topamos era un ogui 8ue 3i3(a bajo una techumbre pegada a la ladera de una colina 8ue se alJaba tras una aldea de pescadores. Ten(a los pies encajados detrs de los hombros, su cabeJa parec(a 3uelta del re36s. N"Josh$ "Mira$ *arece como si 8uisiera lamerse sus propias pelotas, lo mismo 8ue Aartolom6, el tonto de nuestro pueblo. Tsta es mi gente, Josh, 6sta es mi gente. Qe encontrado mi hogar.

*ero no, en realidad no lo hab(a encontrado. 18uel tipo estaba entregado a una <orma de disciplina espiritual Keso es lo 8ue 7 oga9 signi<ica en snscrito) 7disciplina9L, no 8uiso ense&arme nada, por8ue mis intenciones no eran puras, o alguna chorrada por el estilo. R no, no era Melchor. Qubieron de pasar seis meses ms Ndurante los
8ue gastamos todo el dinero 8ue nos 8uedaba, durante los 8ue ambos cumplimos 3einticinco a&osN para 8ue encontrramos a Melchor recostado en el pe8ue&o repecho de un acantilado 8ue miraba al mar. 1 sus pies anidaban las ga3iotas.

Era una 3ersin ms peluda de su hermano, es decir, 8ue era delgado, de unos sesenta a&os, luc(a en la <rente la marca de su casta. Ten(a el pelo de barba cabeJa largo blanco, surcado apenas por unos mechones negros, sus ojos, oscur(simos, miraban con tal

Christopher Moore

Cordero

<ijeJa 8ue en ellos parec(a haber solo espacio para iris pupilas. *or toda ropa luc(a un taparrabos, su delgadeJ igualaba a la de los intocables 8ue hab(amos conocido en Yalighat. Joshua o nos a<erramos al borde del acantilado mientras el gur# se retorc(a para deshacer el nudo 8ue hab(a creado con su cuerpo. El proceso re8uer(a de su tiempo, nosotros, entretanto, <ingimos obser3ar las ga3iotas dis<rutar de la 3ista, para no a3ergonJar al santn con nuestra impaciencia. Cuando, <inalmente, adopt una postura 8ue a no parec(a producto de haber sido arrollado por una carreta de bue es, Joshua le dijo) NSenimos desde .srael. *asamos seis a&os con tu hermano Vaspar en el

monasterio. Ro so ... NRa s6 8ui6n eres Nreplic 6l. Qablaba con 3oJ melodiosa, cada una de las <rases 8ue pronunciaba sonaba a primer 3erso de poemaN. Te reconoJco de cuando te 3i por primera 3eJ en Ael6n. NO0e 3erasP NLa esencia de un hombre no cambia, solo cambia su cuerpo. Seo 8ue a no lle3as pa&ales. NBo, me desprend( de ellos hace un tiempo. NR a no duermes en ese pesebre, supongo. NBo. NQa d(as en 8ue me gustar(a disponer a m( de uno, un poco de paja, tal 3eJ una manta. Bo es 8ue necesite todos esos lujos, como no los necesita nadie 8ue ha a emprendido la senda espiritual. *ero, aun as(... NQe 3enido a aprender de ti Nle interrumpi JoshuaN. 0ebo con3ertirme en un bodhisatt"a para mi pueblo, no esto seguro de cmo debo actuar. NEs el Mes(as Naclar6 o, cooperadorN. Ra sabes, el Mes(as, el Qijo de 0ios. NEso, el Qijo de 0ios Ncorrobor Joshua. NEso Ndije o. NEso Ndijo Joshua. NOR bienP OIu6 nos o<recesP Nle pregunt6 a Melchor. NOR 8ui6n eres t#P NColleja. NEs amigo m(o Ninter3ino Joshua. NEso, so amigo su o Ndije. NOR 8u6 buscisP N0e hecho, a m( me gustar(a no tener 8ue pasarme mucho rato ms colgado de este acantilado, empieJan a dorm(rseme los dedos. NEso Ndijo Josh. NEso Ndije o. NAuscad un par de ca3idades en el acantilado. Qa 3arias libres. Los oguis ;amata Mahara han pasado no hace mucho a su siguiente reencarnacin. N/i sabes dnde podr(amos conseguir algo de comida, te lo agradecer(amos Nle dijo JoshuaN. Lle3amos mucho tiempo sin comer. R no tenemos dinero. NEntonces 6ste es un buen momento para 8ue aprendas tu primera leccin, jo3en Mes(as. Ro tambi6n tengo hambre. Treme un grano de arroJ.

WWWWWW Joshua o trepamos por el acantilado hasta encontrar dos ca3idades, dos agujeros diminutos, ms bien, 8ue se encontraban cerca el uno del otro, no demasiado ele3ados por encima de la

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pla a, lo 8ue era una 3entaja si uno se ca(a. En ambos casos se trataba de cue3as e2ca3adas en la roca, lo bastante anchas como para tenderse en ellas, lo bastante pro<undas como para guarecerse de la llu3ia, siempre 8ue la llu3ia ca era 3erticalmente. Una 3eJ nos hubimos instalado, met( la mano en el Jurrn rebus8u6 hasta encontrar tres granos de arroJ 3iejos 8ue se hab(an 8uedado metidos entre dos costuras. Los met( en el cuenco, 8ue sujet6 con los dientes mientras regresaba junto a Melchor. NBo he pedido ning#n cuenco Ndijo Melchor. Joshua a hab(a trepado por la pared

estaba sentado junto al ogui, con los pies colgando en el 3ac(o una ga3iota en el regaJo. NLa presentacin es la mitad de un plato Nrepli8u6 o, repitiendo algo 8ue 0icha me hab(a comentado en una ocasin.

Melchor ol<ate los tres granos de arroJ, le3ant uno con dos dedos. NEst crudo. N1s( es. NBo podemos comerlo crudo. NAueno, o lo habr(a ser3ido humeante, con un granito de sal

lo sostu3o

encima una mol6cula de cebolla tierna, de haber sabido 8ue as( era como lo 8uer(as. K*ues s(, en a8uella 6poca a ten(amos mol6culas, o sea 8ue dejadme en paJ.L NMu bien. Tendr 8ue ser su<iciente. NEl santn se lle3 al regaJo el cuenco con los tres granos de arroJ cerr los ojos. /u respiracin se 3ol3i ms lenta, hasta 8ue pareci 8ue dejaba de respirar del todo.

Josh o aguardamos. R nos mirbamos. R Melchor no se mo3(a. /u pecho es8uel6tico no ascend(a ni descend(a. Ro ten(a hambre, estaba mu cansado, pero segu(a esperando. R el santn pas casi una hora sin mo3erse. Teniendo en cuenta las bajas en las ca3idades 8ue se hab(an producido recientemente, a m( me preocupaba un poco 8ue Melchor hubiera sido 3(ctima de alguna 3irulenta epidemia 8ue atacaba a los oguis. NOEst muertoP Npregunt6. NBo sabr(a dec(rtelo. N*ell(Jcalo. NBo. Es mi maestro, es un santo, no pienso pelliJcarlo. NF sea, 8ue este hombre tambi6n es 7intocable9. Joshua no pudo resistirse a mi iron(a, le pelliJc. 1l momento el ogui abri los ojos, se&al en direccin al mar dijo) N"Mirad$ "Una ga3iota$ NMiramos hacia donde nos se&alaba , cuando 3ol3imos a
posar la 3ista en el ogui, descubrimos 8ue sosten(a un cuenco lleno de arroJN. Samos, id a cocer este arroJ Nnos orden.

1s( empeJ, pues, el aprendiJaje de Joshua para alcanJar lo 8ue Melchor llamaba la 7chispa di3ina9. El santn se mostraba mu adusto conmigo, pero con mi amigo demostraba una paciencia in<inita, no tard en hacerse e3idente 8ue, por ms 8ue o intentara sumarme a las lecciones, en realidad supon(a un lastre para 6l. 0e modo 8ue, cuando lle3aba tres d(as 3i3iendo en el acantilado, ech6 una recon<ortante meadita desde mi cue3a KOe2iste algo ms placentero 8ue mear desde un sitio ele3adoPL, baj6 a la pla a me dirig( a la poblacin ms cercana en busca de trabajo. 1un8ue Melchor <uera capaJ de mantenerse con tres granos de arroJ, o a

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me hab(a cansado de rebuscar en mi Jurrn en el de Joshua, 8ue no daban ms de s(. /(, tal 3eJ el ogui pudiera ense&arnos a retorcernos lamernos las pelotas, pero, <rancamente, o no 3e(a 8ue de ah( <u6ramos a obtener mucho alimento. El nombre de la ciudad a la 8ue llegu6 era Bicobar, doblaba en tama&o a la de /6<oris, en mi pa(s. En ella 3i3ir(an, tal 3eJ, unas 3einte mil personas, casi todas ellas parec(an obtener el sustento del mar, bien como pescadores, bien como comerciantes, bien como <abricantes de embarcaciones. Tras preguntar en unos pocos lugares, me di cuenta de 8ue, por una 3eJ, no era mi <alta de habilidades lo 8ue me imped(a ganarme la 3ida, sino el sistema de castas, 8ue impregnaba la sociedad mucho ms de lo 8ue ;umi nos hab(a e2plicado. Las subcastas 8ue e2ist(an dentro de cada una de las cuatro castas principales determinaban 8ue, si nac(as cantero, tus hijos ser(an canteros, despu6s lo ser(an los hijos de tus hijos, estabas ligado a tu o<icio por nacimiento, no pod(as desempe&ar ning#n otro, sin 8ue importara 8ue se te diera bien o mal. /i nac(as pla&idero, o mago, morir(as pla&idero o mago, el #nico modo de apartarse de la muerte, o de la magia, era reencarnarse en otra cosa. El #nico o<icio 8ue parec(a no re8uerir de la pertenencia a una casta determinada era el de tonto del pueblo, pero los hind#es parec(an con<irselo a los santones ms e2c6ntricos, por lo 8ue tampoco ah( hab(a espacio para m(. *ero ten(a un cuenco, mi e2periencia recolectando limosnas para el monasterio, por lo 8ue prob6 como mendigoE aun as(, cada 3eJ 8ue encontraba una buena es8uina, 3e(a aparecer a mi lado a alg#n ciego con una pierna amputada 8ue me robaba el protagonismo. 1 media tarde hab(a recaudado apenas una moneda diminuta, de cobre, el je<e del gremio de los pordioseros hab(a 3enido a a ad3ertirme de 8ue si 3ol3(a a pillarme mendigando en Bicobar, 6l mismo se encargar(a de hacer 8ue me admitieran en su gremio, para lo 8ue antes tendr(an 8ue cortarme los braJos las piernas. Compr6 un pu&ado de arroJ en el mercado, a abandonaba la ciudad, cabiJbajo, con el cuenco <rente a m(, como un buen monje, cuando 3i los dedos de los pies ms delicados 8ue hab(a contemplado en mi 3ida, las u&as pintadas de rojo intenso, tras las 8ue segu(an dos pies preciosos, sendos tobillos decorados con elegantes cadenillas, dos pantorrillas incitantes, cubiertas de dibujos intrincados hechos con alhe&a, tan delicados 8ue parec(an de encaje, , ms arriba, una <alda colorida 8ue me condujo, en l(nea ascendente, hasta un ombligo oculto tras una piedra preciosa, despu6s hasta unos senos generosos, cubiertos de seda amarilla, luego a unos labios 8ue eran como ciruelas, a una nariJ <ina recta como las de las estatuas romanas, a unos ojos casta&os, a unos prpados ma8uillados de aJul, per<ilados para 8ue parecieran ma ores 8ue los de un tigre. R a8uellos ojos me engulleron. NEres <orastero Ndijo ella. Un dedo largo se cla3 en mi pecho me impidi seguir
a3anJando. .ntent6 ocultar el cuenco de arroJ bajo la camisa, en una muestra <abulosa de destreJa manual, termin6 echando por tierra todos cada uno de los granos. N/o de Valilea, .srael.

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NBo s6 dnde est eso. OIueda lejosP N1cerc la mano a mi camisa empeJ a 8uitarme granos de arroJ 8ue se me hab(an 8uedado pegados en el <aj(n, pasndome las u&as por los m#sculos del 3ientre de3ol3iendo el arroJ, grano a grano, a su recipiente. NMu , mu lejos. Qe 3enido hasta a8u( con mi amigo para obtener la sabidur(a sagrada antigua, esas cosas. NOCmo te llamasP NColleja. F Le3i a 8uien llaman Colleja. Bosotros, en .srael, usamos mucho eso de 7a 8uien llaman9. N/(gueme, Colleja, 8ue o te ense&ar6 una sabidur(a antigua sagrada. Me enganch el <aj(n con un dedo tir de m( hasta una puerta cercana, absolutamente con3encida Nno s6 por 8u6N de 8ue la seguir(a. 0entro, entre montones de cojines de colores esparcidos por el suelo, sobre unas al<ombras mullidas de las 8ue no hab(a 3uelto a 3er desde 8ue 3i3(amos con Aaltasar, en la <ortaleJa, se alJaba un atril de madera de alcan<orero sobre el 8ue, abierto, reposaba un gran cdice. El libro estaba encuadernado en bronce, con <iligranas de plata cobre, sus pginas eran del pergamino ms <ino 8ue hab(a 3isto jams. La mujer me empuj para 8ue me acercara ms a 6l, mientras o contemplaba la pgina por la 8ue estaba abierto, ella continu con la mano posada en mi espalda. La caligra<(a dorada resultaba tan intrincada 8ue apenas distingu(a las palabras, lo 8ue no importaba demasiado, pues <ueron las ilustraciones las 8ue llamaron mi atencin. Un hombre una mujer desnudos, per<ectos los dos. El hombre ten(a a la mujer boca abajo sobre una al<ombra, con los pies anclados sobre sus hombros, los braJos de ella a su espalda, mientras 6l la penetraba. .ntent6 hacer acopio de mis a&os de <ormacin disciplina budistas para no tener 8ue a3ergonJarme en presencia de a8uella mujer. N/abidur(a antigua sagrada Ndijo ellaN. Este libro <ue el regalo de un cliente. /e
llama @ama $utra( 7El hilo del deseo.9 NAuda dec(a 8ue el deseo es la <uente del su<rimiento Nrepli8u6 o, sinti6ndome como el maestro de UungC<u 8ue sab(a 8ue era. NO1 ti te parece 8ue estos dos estn su<riendoP NBo. NMe ech6 a temblar. Lle3aba mucho tiempo sin compa&(a <emenina. 0emasiado tiempo. NOTe gustar(a probarloP Ese su<rimiento, digo. Conmigo. N/( Nrespond(. Todo mi entrenamiento, toda mi disciplina, todo mi control, al garete con una sola palabra. NOTienes 3einte rupiasP NBo. NEntonces su<re Ndijo, se alej de m(. NOLo 3esP Ra te lo dec(a.

R ella se <ue, camino de la puerta, dejando a su paso una <ragancia a rosas a sndalo, mientras sus caderas me dec(an adis con su 3ai36n, las pulseras de sus braJos sus tobillos resonando como diminutas campanillas 3oti3as 8ue me llamaran a la oracin en su cue3a secreta. Una 3eJ en la puerta, dobl el dedo (ndice, instndome sin palabras a 8ue la siguiera. R o la segu(. NMe llamo Yashmir Nme dijoN. ;egresa. Te ense&ar6 un conocimiento antiguo
sagrado. Una pgina cada 3eJ. Seinte rupias por pgina.

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Ro recog( mis absurdos, pat6ticos e in#tiles granos de arroJ regres6 junto a mis santos, absurdos e in#tiles amigos. NQe
comprado algo de arroJ Nle dije a Joshua tras escalar hasta mi re<ugio del acantiladoN. Con 6l, Melchor puede hacer esas cosas 8ue hace, as( nosotros tendremos su<iciente para cenar.

Josh se hallaba sentado en el repecho de la ca3idad, con las piernas dobladas en la posicin del loto, las manos <ormando el mudra
del Auda compasi3o. NMelchor me est ense&ando la S(a de la Chispa 0i3ina NanunciN. *rimero ha 8ue apaciguar la mente. *or eso se re8uiere tanta disciplina <(sica, tanta atencin al modo de respirar) ha 8ue alcanJar un control absoluto para poder 3er ms all de la ilusin del cuerpo. NOR 8u6 di<erencia ha con lo 8ue hac(amos en el monasterioP NLa di<erencia es sutil, pero e2iste. 1ll(, la mente se montaba en una ola de accin, pod(amos meditar mientras nos ejercitbamos con las estacas, o mientras disparbamos <lechas, o mientras luchbamos. 18u(, el objeti3o es 3er ms all del momento, llegar al alma. Creo 8ue empieJo a intuirlo. Esto aprendiendo las posturas. Melchor dice 8ue un ogui e2perimentado puede pasar todo su cuerpo por una argolla del tama&o de su cabeJa. NVenial, Josh, 8u6 prctico. R ahora, d6jame 8ue te hable o a ti de la mujer 8ue he conocido. N0e un salto me plant6 en el saliente del acantilado en el 8ue meditaba mi amigo, me puse a contarle lo 8ue me hab(a ocurrido, a hablarle de la mujer, del @ama $utra le e2puse mi opinin, 8ue tal 3eJ a8uella <uera precisamente la clase de in<ormacin antigua espiritual 8ue un jo3en Mes(as pod(a necesitarN. /e llama Yashmir, 8ue signi<ica blanda costosa. N*ero esa mujer es una prostituta, Colleja. NBo parec(as tener nada en contra de las prostitutas cuando 8uisiste 8ue te a udara a aprender sobre el se2o. NBo, si no es 8ue tenga nada contra ellas, es 8ue t# no tienes dinero. NMe ha parecido 8ue le gustaba. Es posible 8ue me haga un pro bono no s6 si me e2plico. NLe di un codaJo en las costillas, le gui&6 un ojo. ).ro bono signi<ica 7por el bien p#blico9. OEs 8ue se te est ol3idando a el lat(nP N1h, cre(a 8ue signi<icaba otra cosa. Bo, por el bien p#blico no lo 3a a hacer. NCreo 8ue no Ndijo Joshua.

0e modo 8ue, al d(a siguiente, a primera hora, me dirig( a Bicobar decidido a encontrar trabajo, pero hacia mediod(a a me encontraba en la calle, sentado junto a uno de a8uellos ni&os mendigos, ciegos sin piernas. La calle estaba atestada de comerciantes 8ue pregonaban sus mercanc(as, cerraban tratos, compraban bienes ser3icios, el ni&o hac(a su agosto con la calderilla 8ue resultaba de todas a8uellas transacciones. Ro no sal(a de mi asombro al 3er la cantidad de monedas 8ue cab(an en el cuenco del muchacho. 1ll( deb(a de haber dinero su<iciente como para poner en prctica tres pginas del @ama $utra( Bo, no es 8ue o estu3iera pensando en robarle a un pobre
ni&o ciego. NG eme, *atinete, se te 3e algo cansado. OBo 8uieres 8ue te 3igile el cuenco mientras t# reposas un pocoP N"/aca tus manos de a8u($ NEl ni&o me agarr la mu&eca Ka m(, el maestro de UungC<uL. Era rpido, el jo3encitoN. /6 lo 8ue ests haciendo. NEst bien, per<ecto. OIuieres 8ue te ense&e unos trucos de magiaP OUnos juegos

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Christopher Moore
de manosP N/(, me encantar, teniendo en cuenta 8ue so ciego. N*ues a 3er si te aclaras. N/i no te 3as, llamo ahora mismo al maestro del gremio.

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Me <ui. 0esolado, derrotado, sin dinero para ojear si8uiera la primera l(nea del @ama $utra( ;egres6 a los acantilados, trep6 hasta mi ca3idad
decid( consolarme con el poco de arroJ 8ue hab(a sobrado de la cena. 1br( el Jurrn ... N"1aaah$ Nretroced( de un saltoN. Josh, O8u6 ests haciendo t# a8u( metidoP N *or8ue ah( estaba 6l, el rostro beat(<ico con las dos plantas de los pies pegadas a sus grandes orejas, algunas 36rtebras asomando, una mano, mi <ras8uito con el 3eneno del in ang, un <rasco de mirraN. /al de a8u(. OCmo has entradoP

Ra os he hablado en otras ocasiones de nuestros Jurrones. En realidad, supongo 8ue podr(amos llamarlos tambi6n 7petates9. Estaban hechos con piel, ten(an un asa larga para poder pasrnoslos por encima del hombro, supongo 8ue, si me lo hubierais preguntado antes de a8uel d(a, os habr(a dicho 8ue s(, 8ue una persona cab(a dentro, aun8ue no entera. NMe lo ha ense&ado Melchor. Qe tardado toda la ma&ana en meterme a8u(. Iuer(a
darte una sorpresa. N*ues me la has dado, te aseguro 8ue me la has dado. O*uedes salir t# soloP NMe temo 8ue no. 0ir(a 8ue tengo las caderas dislocadas. N0e acuerdo. O0nde est mi daga de <ilo de cristalP NEst al <ondo del Jurrn. NBo s6 por 8u6, pero sab(a 8ue ibas a responder eso. N/i me sacas, te ense&ar6 otra cosa 8ue he aprendido. Melchor me ha ense&ado a multiplicar el arroJ.

Minutos despu6s, Joshua o estbamos sentados en el borde de mi cue3a, atacados por las ga3iotas, 8ue se sent(a atra(das por el arroJ cocido 8ue se amontonaba entre nosotros, en el repecho. NEsto es lo ms asombroso 8ue he 3isto en mi 3ida. 1un8ue, en realidad, no hab(a 3isto cmo lo hac(a. Bo se 3e(a. T# ten(as un pu&adito de arroJ, al momento, el pu&adito a era un cesto. NMelchor dice 8ue normalmente los oguis tardan mucho ms en aprender a
manipular la materia de este modo. NOCunto msP NTreinta, cuarenta a&os. *asan mucho tiempo antes de aprenderlo. NF sea, 8ue esto para ti es como lo de sanar. *arte de tu herencia. NEsto no es como lo de sanar, Colleja. Esto puede aprenderse, con el tiempo.

Lanc6 un pu&ado de arroJ al aire para 8ue se lo comieran las ga3iotas. NTe dir6 una cosa. Es e3idente 8ue a Melchor no le caigo bien, o sea 8ue a m( no
3a a ense&ar nada. Te propongo 8ue intercambiemos conocimientos.

Empec6 a comprar arroJ, se lo lle3aba a Joshua, 6l lo multiplicaba 3end(amos el e2cedente en el mercado. 1l cabo de un tiempo pasamos a hacerlo con pescado, en 3eJ de con arroJ, por8ue se tardaba menos en reunir 3einte rupias. *ero, antes de 8ue eso sucediera, le ped( a Joshua 8ue me acompa&ara al mercado. 18uel d(a tambi6n estaba lleno de 3endedores 8ue pregonaban sus mercanc(as, cerraban tratos, compraban bienes ser3icios. 1 un lado, un mendigo 2'!

Christopher Moore

Cordero

ciego sin piernas hac(a su agosto con la calderilla. N*atinete, 8uiero presentarte a mi amigo Joshua. NRo no me llamo *atinete Ndijo el hu6r<ano. Transcurrida media hora, *atinete hab(a recuperado la 3ista , milagrosamente, se le hab(an regenerado las piernas amputadas. NCabrones Nnos dijo *atinete mientras se alejaba, caminando con sus dos pies
rosados, limpios, reci6n estrenados. NSe con 0ios Nrespondi Joshua. N"1hora 3ers lo <cil 8ue es ganarse la 3ida$ Nle grit6 o. NBo me ha parecido 8ue se alegrara demasiado Ncoment Joshua. NBo, lo 8ue pasa es 8ue toda3(a est aprendiendo a e2presarse. Fl3(dalo, ha otros 8ue tambi6n su<ren.

R as( <ue 8ue Joshua de BaJaret se mo3i entre ellos obrando milagros, todos los ni&os ciegos de Bicobar recobraron la 3ista, todos los tullidos se le3antaron andu3ieron. Los mu cabrones. R s(, el intercambio de conocimientos empeJ) lo 8ue o aprend(a de Yashmir el @ama $utra a cambio de lo 8ue Joshua aprend(a del santo Melchor.

Todas las ma&anas, antes de partir hacia la ciudad, antes de 8ue Joshua <uese a aprender del gur#, nos encontrbamos en la pla a compart(amos ideas desa uno. Tste, por lo general, consist(a en arroJ pescado <resco asado al <uego. Qab(amos pasado demasiado tiempo sin comer carne de animal, de modo 8ue, a pesar de las ense&anJas de Aaltasar Melchor, decidimos 3ol3er a hacerlo. NEsta capacidad para incrementar la cantidad de comida... imagina lo 8ue podr(amos hacer por el pueblo de .srael... del mundo. N/(, Josh, pues est escrito 8ue) 70ad un pescado a un hombre comer un d(a, pero ense&adle a pescar, sus amigos comern una semana entera.9 NEso no est escrito. O0nde est escrito esoP N1n<ibios, ')>. NEn la Aiblia no ha 1n<ibios. NOR 8u6 me dices de la plaga de ranasP OEhP "Te he pillado$ NOCunto tiempo hace 8ue no te dan una paliJaP N*or <a3or, t# no puedes pegar a nadie, tienes 8ue estar en paJ absoluta con la creacin para poder encontrar a Chispas, el Esp(ritu Mara3illoso. NLa chispa di3ina. NEso, lo 8ue sea. "1h$ OR ahora 8ue se supone 8ue debo hacerP O0e3ol3erle el golpe al Mes(asP NBo, poner la otra mejilla. Senga, 3amos, ponla.

Como a he dicho, as( <ue como se inici el ilustrado intercambio de ense&anJas sagradas antiguas) El Yama /utra dice< Cuando una mujer enreda sus pe8ue&os dedos de los pies en el pelo de la a2ila del hombre, el hombre se sostiene sobre un solo pie mientras le3anta a la mujer con su lin%am un pedaJo de mante8uilla, entonces

alcanJan la postura 8ue se conoce como 7El rinoceronte manteniendo en e8uilibrio un donut de mermelada9.

NOIu6 es un donut de mermeladaP

2'%

Christopher Moore

Cordero

NBo lo s6. Es un t6rmino 36dico 8ue se pierde en la noche de los tiempos, pero se dice 8ue tu3o una gran importancia para los custodios de la le . N1h. El Yatha Upanishad dice< =s all de los sentidos estn los ob1etos y ms all de los ob1etos est la mente( =s all de la mente est la ra6An pura y ms all de la ra6An est el Espritu en el hombre( NOR eso 8u6 8uiere decirP NTienes 8ue pensarlo por ti mismo, pero signi<ica 8ue ha algo eterno en todos. NVenial. OR 8u6 ha de los tipos esos 8ue duermen en las camas de cla3osP NEl ogui debe renunciar a su cuerpo si 8uiere e2perimentar lo espiritual. NOR renuncia a 6l a tra36s de los agujeritos 8ue se le marcan en la espaldaP NEmpecemos de nue3o. El Yama /utra dice< Cuando un hombre aplica la cera del haba de la carnuba en el yoni de una mujer la <rota con un pa&o 8ue no sea
de gasa, o con una toalla de papiro hasta 8ue se consiga un brillo de espejo, eso se llama 7*reparar la mangosta para el intercambio9.

NMira, Yashmir me 3ende pedaJos de pergamino cada 3eJ, cuando terminamos, me deja copiar los dibujos. *ienso encuadernarlos <abricarme mi propio cdice. NOR eso lo has hecho t#P *arece 8ue tiene 8ue doler. NEso lo dice un tipo al 8ue a er tu3e 8ue sacar de una tinaja de 3ino rompi6ndola con un martillo. N/(, bueno, no habr(a sucedido si me hubiera acordado de engrasarme los hombros, como me ense& Melchor. NJoshua gir el dibujo para disponer de otra perspecti3aN. OEsts seguro 8ue eso no dueleP NBo si mantienes el culo alejado de los 8uemadores de incienso. NBo, digo si no le duele a ella. N1h, a ella. OIui6n sabeP /e lo preguntar6. El Ahaga3ad Vita dice< $oy imparcial con todas las criaturas y nadie me resulta odioso o querido pero los hombres que se entre%an a m estn en m y yo estoy en ellos( )BuC es el Ahaga3ad Vita? NEs como un poema largo en el 8ue el dios Yrishna da consejos al guerrero 1rjuna
cuando este conduce su carro a la batalla. NO0e 3erasP OR 8u6 consejos le daP NLe aconseja 8ue no se sienta culpable por matar a sus enemigos, por8ue sus enemigos, esencialmente, a estn muertos. NO/abes 8u6 le aconsejar(a o si <uera diosP Le aconsejar(a 8ue se buscara a otro 8ue le condujera ese maldito carro. 1l 0ios 3erdadero nunca lo pillar(an conduciendo un carro. NAueno, ha 8ue 3erlo como una parbola, si no la cosa apesta a <alsos dioses. NBuestro pueblo no ha tenido nunca suerte con los <alsos dioses. Bo s6, estn

2''

Christopher Moore
como mal 3istos. 1 nosotros nos matan N.r6 con cuidado.

Cordero
nos escla3iJan cuando tonteamos con ellos.

El Yama /utra dice< Cuando una mujer se sube a una mesa e inhala el 3apor del eucalipto en in<usin mientras hace grgaras con una meJcla de limn, agua miel, el hombre la sujeta por las orejas la penetra desde atrs mientras mira por la 3entana a la muchacha 8ue, al otro lado de la calle, pone la ropa a secar, esa postura se llama 7Tigre distra(do Jumbndose una bola de pelo9. NComo esta no la encontraba en el libro, ella me la dict de memoria. NEst hecha toda una erudita, esa Yashmir. NEstaba res<riada, pero acab dndome la clase de todos modos. Creo 8ue se est
colgando de m(. NOR cmo iba a ser de otro modoP Eres un tipo encantador. NSa a, gracias, Josh. N0e nada, Colleja. NR ahora cu6ntame t# esas cositas tu as del oga.

El

Ahaga3ad Vita dice<

Lo mismo 8ue el 3iento 8ue se mue3e ampliamente est siempre presente en el espacio as( todas las criaturas e2isten en m(. "Compr6ndelo para ser una de ellas$ NOR 6se es un consejo 8ue dar a alguien 8ue se dirige a la batallaP Ms bien parecer(a 8ue Yrishna deber(a decir algo as( como) 7"Cuidado$ "Una <lecha$ "1gchate$9. N/er(a lgico, s( Ndijo Josh, suspirando. El
Yama /utra dice<

La posicin del 7Mono rampante recogiendo cocos9 se consigue cuando la mujer introduce los dedos en las <osas nasales del hombre realiJa un mo3imiento de 3ai36n con sus caderas el hombre, al tiempo 8ue acaricia con <irmeJa la campanilla de la mujer con los pulgares, restriega el lin%am alrededor de su yonien direccin
contraria a la de un l(8uido al colarse por un desagXe. K/e ha obser3ado 8ue, seg#n el lugar, los l(8uidos se cuelan por los desagXes girando en distintas direcciones. Esto es un misterio, pero un consejo gen6rico para lograr la posicin del mono rampante es hacerlo en la direccin contraria a la del giro del l(8uido en el desagXe de la casa de cada 8ui6n.L

NTus dibujos 3an mejorando Ndijo JoshuaN. En el primero 8ue hiciste, parec(a 8ue ella tu3iera rabo. N;ecurro a las t6cnicas de caligra<(a 8ue aprendimos en el monasterio, pero en este caso las aplico al dibujo de <iguras. Josh, Oests seguro de 8ue no te importa 8ue hablemos de todas estas cosas, teniendo en cuenta 8ue a ti nunca te estarn permitidasP NBo, me resultan interesantes. O1 ti no te importa 8ue o te hable del cielo,

2'D

Christopher Moore
3erdadP NO0eber(a importarmeP N"Mira$ "Una ga3iota$

Cordero

El Yatha Upanishad dice< .ara el hombre que lo ha conocido resplandece la lu6 de la "erdad(
.ara quien no lo ha conocido

hay tinieblas( El sabio que lo "e en todo ser al abandonar esta "ida alcan6a la "ida inmortal( NEso era lo 8ue t# andabas buscando, OnoP Lo de la chispa di3ina. NBo es para m(, Colleja. NJosh, o no so un saco de arena. Bo me he pasado tanto tiempo

estudiando meditando sin 3islumbrar si8uiera un atisbo de eternidad. NMe alegra saberlo. NClaro 8ue siempre a uda 8ue los ngeles se apareJcan de 3eJ en cuando, 8ue t# 3a as por ah( haciendo milagros, esas cosas. NAueno, s(, supongo 8ue algo debe de a udar. N*ero eso no es malo. *odemos usar esa chispa cuando regresemos a casa. NBo tienes ni idea de 8u6 esto hablando, O3erdadP NBi la ms remota.

Buestros aprendiJajes duraron otros dos a&os ms, hasta 8ue o 3i la se&al 8ue nos indicaba 8ue deb(amos regresar a casa. La 3ida transcurre lenta junto al mar, pero resulta agradable. 1 Joshua se le daba cada 3eJ mejor multiplicar la comida, mientras 6l insist(a en lle3ar una 3ida austera, para no 3erse alterado por el mundo material, o iba reuniendo algo de dinero. 1dems de pagarme con 6l mis lecciones, pude decorar mi cue3a Kcon unos pocos dibujos erticos, unas cortinas, 3arios cojines de sedaL, comprar algunos art(culos personales, un Jurrn nue3o, una barra de tinta, unos pinceles, una ele<anta. 1 la ele<anta le puse de nombre Sana, 8ue en snscrito signi<ica 73iento9, aun8ue sin duda se merec(a a8uel nombre, lamento 8ue no <uera precisamente por8ue corriera a gran 3elocidad. 0ar de comer a Sana no era di<(cil, gracias al don de Joshua para con3ertir un pu&ado de hierba en una granja de <orraje, pero por ms 8ue mi amigo intent ense&arle oga, ella nunca logr meterse en mi cue3a) no cab(a. KRo tran8uiliJaba a Joshua, le dec(a 8ue era ms bien por8ue no sab(a trepar, no por8ue 6l <uera un mal maestro de oga. 7/i tu3iera dedos, Josh, ahora mismo estar(a a8u( acurrucada, conmigo con las ga3iotas.9L 1 Sana no le gustaba encontrarse en la pla a cuando sub(a la marea se le met(a arena entre los dedos de las patas, por lo 8ue 3i3(a en unos pastos 8ue 8uedaban por encima de los acantilados. 1 pesar de ello, nadar le entusiasmaba, algunos d(as, en lugar de ir montado en ella, siguiendo la l(nea de la costa,

2'>

Christopher Moore

Cordero

hacia Bicobar, la hac(a nadar hasta el puerto por debajo del agua, sacando solo la trompa. Ro me colocaba de pie, sobre su <rente. N"Mira, Yashmir, camino sobre las aguas$ "Camino sobre las aguas$ Mi princesa ertica se mostraba tan impaciente por 8ue la estrechara en mis braJos 8ue en lugar de admirar el espectculo, como hac(an los dems lugare&os, solo lograba replicar) N1parca a la ele<anta en la parte de atrs. KLas primeras 3eces 8ue lo dijo cre( 8ue se trataba de alguna postura del @ama $utra 8ue no hab(amos aprendido, tal 3eJ por haber pasado dos
pginas a la 3eJ, pero no, result 8ue no ten(a nada 8ue 3er.L

Yashmir o intimbamos cada 3eJ ms, a medida 8ue nuestros estudios a3anJaban. Una 3eJ hubimos practicado dos 3eces las posturas del @ama $utra ella decidi 8ue o a estaba preparado para pasar al
siguiente ni3el, 8ue implicaba introducir la disciplina tntrica en nuestras artes amatorias. R alcanJamos tal destreJa en el arte de la cpula meditati3a 8ue incluso durante nuestros arrebatos ms apasionados, Yashmir era capaJ de sacarle brillo a sus jo as, contar el dinero o incluso preparar 3arias e28uisiteces. Ro, por mi parte, hab(a aprendido a controlar tanto las e aculaciones 8ue, con <recuencia, no era hasta 8ue me encontraba a camino de casa 8ue consegu(a derramar mi semilla.

R as(, un d(a, iba camino de casa, despu6s de haber estado con Yashmir NSana o pasbamos por el mercado, por8ue 8uer(a mostrar a mis amigos,
los muchachos e2 mendigos, las posibles recompensas 8ue aguardaban a los hombres de disciplina carcter Ka saber, o era propietario de un ele<ante, ellos noLN cuando 3i, recortada en la pared del templo de Sishnu, una mancha de agua sucia 8ue las humedades, el moho el pol3o le3antado por el 3iento hab(an creado, 8ue, con su <orma, compon(a el rostro de Mar(a, la madre de mi mejor amigo.

N/(,

a 3eces lo hace Nme coment Joshua cuando trep6 hasta el borde de su cue3a le anunci6 la noticia. Melchor 6l hab(an estado meditando, el anciano, como de costumbre, parec(a estar muertoN. Cuando 6ramos ni&os lo hac(a constantemente. 1 Jaime a m( nos mandaba a limpiar las paredes, para 8ue la gente no lo 3iera. 1 3eces su rostro aparec(a en gotitas de agua 8ue se posaban sobre el pol3o, a 3eces se <ormaba con las pieles de las u3as 8ue ca(an de la prensa del 3ino. *ero casi siempre era en las paredes. NBo me lo hab(as contado nunca. NBo pod(a. Con lo mucho 8ue la idolatrabas, habr(as con3ertido a8uellas imgenes en santuarios. NOEs 8ue sal(a desnuda en a8uellos retratosP

En a8uel momento Melchor carraspe, los dos nos 3ol3imos a mirarlo. NJoshua, o tu madre o 0ios te han en3iado un mensaje. 0a igual 8ui6n lo en3(e, el
mensaje es el mismo. Qa llegado el momento de 8ue regreses a casa.

*artir(amos a la ma&ana siguiente, rumbo al norte, Bicobar 8uedaba al sur, por lo 8ue dej6 a Joshua solo, empa8uetando nuestras cosas cargndolas en Sana, mientras o me dirig(a a pie hasta la ciudad, para in<ormar a Yashmir. NSa a, hasta Valilea. OTienes dinero para el 3iajeP NUn poco. NO*ero ahora no lo lle3as encimaP NBo. NAueno, est bien. Bo importa.

2':

Christopher Moore Jurar(a 8ue 3i lgrimas en sus ojos cuando cerr la puerta.

Cordero

1 la ma&ana siguiente, la ele<anta a cargada con mis dibujos mi material art(stico, mis cojines, cortinas al<ombras, mi ca<etera de latn, mi tetera, mi incensarioE mi par de mangostas en su jaula de bamb#E mi juego de tambores mi parasolE mi t#nica de seda, mi sombrero para el sol, mi sombrero para la llu3ia, mi coleccin de <igurillas erticas talladas, el cuenco de Joshua, nos reunimos en la pla a para despedirnos. Melchor se plant <rente a nosotros, con su taparrabos por todo atuendo. El 3iento hac(a ondear los mechones de su barba de su pelo blancos, 8ue rodeaban su rostro como nubes 3eloces. Bo hab(a tristeJa en su gesto, pero, claro, hab(a entregado su 3ida a distanciarse del mundo material, del 8ue nosotros <ormbamos parte. Tl a se hab(a despedido de nosotros hac(a mucho tiempo. Joshua hiJo ademn de abraJar al anciano, pero cambi de opinin le pos la mano en el hombro. R entonces, solo por una 3eJ, 3i sonre(r a Melchor. NToda3(a no me has ense&ado todo lo 8ue necesito saber Ndijo el Mes(as. NTienes raJn, o no te he ense&ado nada. Bo habr(a podido ense&arte nada.
Todo lo 8ue necesitas saber a estaba ah(. 1 ti, simplemente, te hac(a <alta conocer la palabra 8ue se correspond(a con ello. Qa 8uien necesita a Yali a /hi3a para 8ue destru a el mundo pueda 3er, ms all de la ilusin, la di3inidad 8ue ha en 6lE otros necesitan 8ue Yrishna los conduJca hasta un lugar desde el 8ue poder percibir lo 8ue de eternos ha en ellos. Ftros 3islumbran la chispa di3ina 8ue ha en ellos solo a tra36s del conocimiento de 8ue esa chispa habita en todas las cosas, en ello hallan un 3(nculo. *ero 8ue la chispa di3ina resida en todo no signi<ica 8ue todos la descubran. Tu dharma no est en aprender, Joshua, sino en ense&ar. NOR cmo 3o a ense&ar a la gente la chispa di3inaP R, antes de responderme ten presente 8ue tambi6n me re<iero a Colleja. N/olo tienes 8ue encontrar las palabras justas. La chispa di3ina es in<inita, pero el camino para encontrarla no lo es. El principio de ese sendero es el 3erbo. NO*or eso Aaltasar, Vaspar t# seguisteis la estrellaP O*ara encontrar el sendero hacia la chispa di3ina 8ue habita en todos los hombresP O*or el mismo moti3o por el 8ue o 3ine a conoceros a 3osotrosP NBosotros 6ramos buscadores, t# eres a8uello 8ue se busca, Joshua. T# eres la <uente. El <in es la di3inidad, el principio es el 3erbo. R t# eres el 3erbo.

2'=

Iuinta parte Cordero

7/o ligero, ahora 3uelo, ahora me 3eo a m( mismo por debajo de m( mismo, ahora un dios baila en m(.9 N4riedrich BietJsche

2!

Condujimos a Sana en direccin a la ;uta de la /eda, bordeando el gran desierto indio 8ue a punto estu3o de acabar con las <uerJas de 1lejandro Magno cuando regresaban a *ersia tras con8uistar la mitad del mundo conocido, hac(a a tres siglos. 1un8ue nos habr(amos ahorrado un mes de 3iaje de haber atra3esado a8uella 3asta e2tensin de tierra desolada, Joshua no estaba seguro de poder in3ocar siempre la aparicin de agua para la ele<anta. El hombre debe aprender las lecciones del pasado, aun8ue o insist(a en 8ue, seguramente, los hombres de 1lejandro estaban cansados tras tanta con8uista Na di<erencia de nosotros, 8ue nos hab(amos pasado dos a&os sentados en
la pla aN, 6l insisti en 8ue sigui6ramos la ruta menos hostil 8ue pasaba por 0elhi 8ue, por el norte, se adentraba en lo 8ue ho es *a8uistn, hasta encontrarnos de nue3o con la ;uta de la /eda.

*oco despu6s de llegar a ella, me pareci 8ue recib(amos otro mensaje de Mar(a. Bos hab(amos detenido a descansar un rato. 1l reemprender el 3iaje, Sana, sin 8uerer, pis el e2cremento 8ue acababa de soltar, la bo&iga ad8uiri al instante la apariencia de un rostro <emenino, la caca oscura recortada contra la tierra griscea, clara. NMira, Josh, a8u( ha otro mensaje de tu madre. Tl mir hacia donde le dec(a, pero al instante apart la 3ista. NTsa no es mi madre. N/(, mira la bo&iga de la ele<anta. Es la cara de una mujer. NRa lo s6. *ero no es mi madre. Est de<ormada por el soporte. *ero no se parece
a ella en absoluto. M(rale los ojos.

Tu3e 8ue montarme a lomos de la ele<anta para obtener una 3isin ms general, un plano con ms perspecti3a. N/upongo 8ue tienes raJn. El soporte ha oscurecido el mensaje. NEso, eso es lo 8ue te dec(a.

Christopher Moore

Cordero

N*ero seguro 8ue se parece a la madre de alguien. El des3(o 8ue tomamos para e3itar el desierto hiJo 8ue tardramos dos meses en llegar a Yabul. 1un8ue Sana era una andariega intr6pida, escalar, como a he comentado, no se le daba tan bien, por lo 8ue con <recuencia deb(amos tomar rutas mucho ms largas para bordear las monta&as de 1<ganistn. Josh o sab(amos 8ue no podr(amos lle3arla por el desierto ele3ado rocoso 8ue se e2tend(a ms all de la ciudad, por lo 8ue acordamos dejar a la ele<anta al cuidado de 0icha, si logrbamos dar con la 8ue hab(a sido cortesana. Una 3eJ en Yabul, preguntamos en el mercado si hab(an o(do hablar de una mujer china llamada 0iminutos *ies de la 0anJa 0i3ina del Frgasmo 0ichoso, pero nadie supo darnos raJn de ella. Badie hab(a 3isto tampoco a alguien 8ue respondiera al nombre de 0icha. Tras un d(a entero buscndola, Joshua o estbamos a punto de rendirnos cuando record6 algo 8ue, en una ocasin, ella misma me hab(a comentado. R <ui a preguntar a un 3endedor de t6. NOSi3e por a8u( una mujer, mu rica tal 3eJ, 8ue se haga llamar 0ragona, o algo
as(P

N/(, por supuesto se&or Nrespondi a8uel tipo, al decirlo se estremeci, como si un mal bicho le hubiera pasado por el cuelloN. La llaman la Cruel Maldita *rincesa 0ragona. NAonito

nombre Nle dije a 0icha cuando, a lomos de la ele<anta, <ran8ueamos las inmensas puertas de piedra del patio 8ue daba acceso a su palacio. NEn el caso de una mujer 8ue 3i3e sola, es con3eniente 8ue su reputacin la preceda Nreplic la Cruel Maldita *rincesa 0ragona. Estaba prcticamente igual 8ue hac(a nue3e a&os, cuando nos hab(amos despedido de ella, siendo la #nica di<erencia, tal 3eJ, 8ue lle3aba encima alguna jo a ms. Era menuda, delicada, hermosa. Lle3aba una t#nica blanca, de seda, bordada con dragones, el pelo, negro como el aJabache, descend(a por su espalda, casi hasta las rodillas, atado sencillamente con una cinta plateada 8ue imped(a 8ue se le desparramara por los hombros cuando se 3ol3(aN. Aonita ele<anta Na&adi. NEs un regalo para ti Ndijo Joshua. NEs preciosa. NOTe sobran un par de camellos, 0ichaP Nle pregunt6 o. NFh, Colleja, la 3erdad es 8ue esperaba 8ue pasarais los dos la noche conmigo. NBos encantar(a, pero Josh mantiene su juramento de no probar las almejas. NOJo3encitos, entoncesP 0ispongo de 3arios e<ebos para... bueno... a sab6is. NBo, eso tampoco lo prueba. NFh, Joshua, mi pobrecito Mes(as. /eguro 8ue este a&o, por tu cumplea&os, nadie te ha preparado comida china. NComimos arroJ Ndijo 6l. NAien, a 3eremos 8u6 puede hacer la Maldita *rincesa 0ragona para compensarte Nreplic 0icha.

Bos bajamos de la ele<anta e intercambiamos abraJos con nuestra 3ieja amiga, hasta 8ue un adusto guardia, ata3iado con armadura de cota de malla, se lle3 a Sana a los establos, otros cuatro, armados con lanJas, nos <lan8uearon mientras 0icha nos conduc(a a la casa principal. NOUna mujer solaP Ndije o, obser3ando a los guardias 8ue parec(an custodiar

2D2

Christopher Moore
todas

Cordero

cada una de las puertas. NEn mi coraJn, 8uerido Nrespondi ellaN. Tstos no son ni amigos, ni <amiliares, ni amantesE son empleados. NO0e ah( te 3iene lo de 7Maldita9P NEsto dispuesta a renunciar a ese nombre, 8uedarme solo en Cruel *rincesa 0ragona, si con ello logro 8ue os 8ued6is. NBo podemos. Qemos sido llamados.

0icha asinti con tristeJa nos lle3 a la biblioteca K8ue conten(a los libros de AaltasarL, donde un jo3encito, unas muchachas 8ue, sin duda, se hab(a tra(do de China, nos sir3ieron ca<6. 1 m( me 3inieron a la mente todas las muchachas, mis amigas amantes, asesinadas por el demonio hac(a tanto tiempo, me tom6 el ca<6 con un nudo en la garganta. Qac(a mucho 8ue no 3e(a a Joshua tan e2citado. Tal 3eJ <uera por el ca<6. NBo te creer(as la cantidad de cosas 8ue he aprendido desde 8ue sal( de a8u(,
0icha. /obre el hecho de ser el agente del cambio Kel cambio est en la ra(J de la creencia, OsabesPL, sobre el hecho de 8ue la compasin ha de llegar a todos, por8ue todos somos parte de los dems, , lo ms importante de todo, 8ue e2iste un po8uito de 0ios en todos nosotrosE en la .ndia lo llaman la chispa di3ina.

/e pas una hora as(, hablando sin parar, <inalmente a m( se me pas la melancol(a, por8ue 6l consigui contagiarme el entusiasmo por las cosas 8ue los magos le hab(an ense&ado. N/( Na&ad( oN, adems Josh es capaJ de meterse dentro de un n<ora de 3ino
de tama&o normal. 0espu6s ha 8ue sacarlo de ah( rompiendo la tinaja con un martillo, s(, pero resulta interesante de 3er. NOR t#, CollejaP Nme pregunt 0icha sonriendo, sin apartar la 3ista de la taJa. NAueno.... 0espu6s de cenar te ense&ar6 una cosita 8ue a m( me gusta llamar 7A#<alo de agua 8uitndole las pepitas a la granada9. NEso suena... NBo te preocupes, no es tan di<(cil de aprender. Qe tra(do dibujos.

*asamos cuatro d(as en el palacio de 0icha, dis<rutando de unas comodidades unos alimentos de los 8ue no hab(amos 3uelto a goJar desde la #ltima 3eJ 8ue la hab(amos 3isto. Ro podr(a haber seguido all( toda la 3ida, pero la ma&ana del 8uinto d(a Josh se plant <rente a la puerta de la alcoba de 0icha, con el Jurrn al hombro. Bo pronunci ni una sola palabra) no le hiJo <alta. 0esa unamos en compa&(a de nuestra an<itriona, 8ue despu6s nos acompa& hasta la puerta para despedirse de nosotros. NVracias por la ele<anta Ndijo. NVracias por los camellos Ndijo Joshua. NVracias por el libro del se2o Ndijo 0icha. NVracias por el se2o Ndije o. N1h, se me ol3idaba. Me debes cien rupias Nsolt 0icha. Ro le hab(a hablado de
Yashmir. La Cruel Maldita *rincesa 0ragona me sonriN. Bo, es broma. Cu(date, amigo. Bo pierdas el amuleto 8ue te di, no me ol3ides, Ode acuerdoP N*or supuesto. NLa bes6 me sub( a mi camello, 8ue a una orden m(a se puso en pie.

0icha abraJ a Joshua lo bes en los labios, con un beso apasionado largo. El no pareci apartarla en ning#n momento.

2D!

Christopher Moore

Cordero

NEh, tenemos 8ue irnos, Josh Nle dije o. 0icha no se separ demasiado del Mes(as, le dijo) N/iempre sers bien3enido a8u(, eso lo sabes, O3erdadP Josh asinti se mont en su camello. NIueda con 0ios, 0icha Nle dijo. 1l pasar por las puertas del palacio, los guardias dispararon <lechas de <uego 8ue llenaron el aire de chispas, hasta 8ue e2plotaron en el aire, sobre el camino. Era el #ltimo adis de la concubina, un tributo a la amistad a un conocimiento arcano 8ue los tres hab(amos compartido. Los camellos se cagaron de miedo con el estruendo. Cuando a lle3bamos un buen rato a3anJando por el camino, Joshua me pregunt) NOTe has despedido de SanaP NLo he intentado, pero cuando he llegado al establo he 3isto 8ue estaba
practicando oga, no he 8uerido molestarla. NOLo dices en serioP NTotalmente. Ten(a las piernas retorcidas en una de las posturas 8ue t# le ense&aste.

Joshua esboJ una sonrisa. Bo pod(a hacerle ning#n da&o creerse a8uello. El 3iaje por a8uel tramo de la ;uta de la /eda, 8ue transcurr(a por pramos ele3ados, des6rticos, dur un mes, se desarroll sin incidentes destacables, sal3o por el ata8ue de un pe8ue&o grupo de bandidos. Cuando o intercept6 al 3uelo las dos <lechas 8ue me hab(an disparado se las arroj6 a ellos, 6stos dieron media 3uelta salieron
corriendo. El clima continu siendo sua3e, o todo lo sua3e 8ue puede esperarse de un desierto desolado brutal, pero Joshua o hab(amos 3iajado tanto por paisajes e2tremos como a8uellos 8ue a no nos a<ectaba demasiado. /in embargo, poco antes de llegar a 1ntio8u(a nos pill una tormenta de arena 8ue pro3en(a del desierto, tu3imos 8ue pasarnos dos d(as re<ugiados entre los dos camellos, respirando a tra36s de las t#nicas, 8uitndonos el pol3o de la boca cada 3eJ 8ue beb(amos algo. 4inalmente, la tormenta amain lo bastante pudimos reanudar la marcha, a3anJbamos a casi al galope por las calles de 1ntio8u(a cuando Joshua encontr una posada recurriendo al m6todo de impactar con la <rente en el cartel 8ue la anunciaba. Ca del camello 8ued sentado en medio de la calle, el rostro ensangrentado. NOTe has hecho mucho da&oPNle pregunt6, arrodillndome junto a 6l. La nube de pol3o 8ue nosotros mismos hab(amos le3antado apenas me dejaba 3er. Joshua se mir las manos 8ue acababa de lle3arse a la cara, se 3io la sangre. NBo lo s6, no me duele mucho, pero no esto seguro. NSamos dentro Nle suger(, a udndolo a le3antarse. 1po ado en m(, entramos en la posada. N"Cerrad la puerta$ Natron el posadero, 8ue 3e(a 8ue el 3iento se colaba en su localN. OEs 8ue hab6is nacido en un establoP NRo s( Nrespondi Joshua. NTl s( Ncon<irm6 oN. *ero en un establo con ngeles en el tejado. NCerrad esa maldita puerta Ninsisti el posadero.

0ej6 a Joshua sentado junto a la puerta mientras o sal(a a encontrar re<ugio para los camellos. Cuando regres6, mi amigo se secaba la cara con un pa&o 8ue alguien le hab(a dado. Qab(a un par de hombres a su lado, impacientes por a udarle. Ro le de3ol3( el pa&o 2D%

Christopher Moore a uno de ellos, e2amin6 las heridas de Josh. N/obre3i3irs. Tienes un chichn grande, dos cortes,
puedes sanarte a ti mis...P

Cordero

pero sobre3i3irs. OBo

los 3iajeros 8ue hab(an a udado a Joshua, le3antando el pa&o 8ue el Mes(as hab(a usado para limpiarse la cara. El pol3o la sangre 8ue se la cubr(an hab(an estampado una imagen per<ecta sobre la tela, incluso de las huellas de los dedos 8ue se hab(a pasado por las heridasN. O*uedo 8uedrmeloP Nle pregunt a8uel tipo, 8ue hablaba lat(n con acento e2tranjero. N/(, claro Nle respond( oN. O0e dnde sois, muchachosP N0e la tribu ligur, de los territorios septentrionales de ;oma. 0e una ciudad del *o 8ue se llama Tur(n. OQab6is o(do hablar de ellaP NRo no. Muchachos, pod6is hacer lo 8ue 8ueris con ese trapo, pero en el camello lle3o 3arios dibujos erticos de Friente 8ue alg#n d(a 3aldrn mucho dinero. /i 8uer6is, os los 3endo por un precio raJonable.

Joshua neg con la cabeJa. NEh, mirad esto Ndijo uno de

Los turineses se alejaron lle3ndose su triste trapo lleno de barro como si <uera una reli8uia sagrada. 18uellos cabrones ignorantes no habr(an reconocido una obra de arte ni aun8ue se la hubiera cla3ado debajo mismo de la nariJ. Send6 las heridas de Joshua optamos por pasar la noche en la posada. 1 la ma&ana siguiente, decidimos 8uedarnos con los camellos seguir ruta por tierra hasta 0amasco. Llegamos a la gran ciudad, la atra3esamos, cuando a sal(amos de ella, <ran8ueando sus puertas, emprend(amos, as(, el tramo <inal del 3iaje, Joshua empeJ a preocuparse. NColleja, o no esto preparado para ser el Mes(as. /i he sido llamado de regreso
para dirigir a nuestro pueblo, no s6 si8uiera por dnde debo empeJar.

Entiendo las cosas 8ue 8uiero ense&ar, pero toda3(a no dispongo de las palabras. Melchor ten(a raJn) antes de cual8uier otra cosa, ha 8ue tener el 3erbo. N*ues el 3erbo no te 3a a 3enir as( de pronto, a8u(, en el camino de 0amasco,

Josh. Esas cosas no ocurren as(. Es e3idente 8ue, seg#n parece, t# aprendes cada cosa en su momento. Todo tiene su tiempo, bla bla bla. NMi padre podr(a haberme puesto ms <cil todo este aprendiJaje. *odr(a haberme dicho, simplemente, lo 8ue deb(a hacer. NMe pregunto cmo le ir a Magda. OCrees 8ue habr engordadoP NColleja, intento hablar de 0ios, de la chispa di3ina, de lle3ar el reino a nuestro pueblo. NRa lo s6. R o tambi6n. OEs 8ue 8uieres hacerlo todo t# solo, sin a udaP N/upongo 8ue no. N*ues precisamente por eso estaba pensando en Magda. Ella era ms lista 8ue nosotros antes de 8ue nos <u6ramos, seguramente sigue siendo ms lista. N/( 8ue lo era, O3erdadP Iuer(a ser pescadora Ncoment Josh, ri6ndose. Ro notaba 8ue la idea de 3er a Magda lo pon(a ner3ioso. NBo puedes contarle lo de las putas, Josh. NBo lo har6. NBi lo de 0icha las muchachas. Bi lo de la anciana desdentada. NBo le contar6 nada. Bi si8uiera lo del aU. NCon el aU no hubo nada. El aU o ni si8uiera nos dirig(amos la palabra. N/upongo 8ue a debe de tener ms de dieJ hijos.

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Christopher Moore

Cordero

NLo s6. N/uspir6N. Qijos 8ue deber(an ser m(os. NR m(os Ndijo Joshua, suspirando tambi6n. Lo mir6, ah( a mi lado, sumergido en un mar de olas mansas de camello. Contemplaba el horiJonte, parec(a distante. NOM(os tu osP OCrees de 3eras 8ue deber(an ser m(os tu osP NClaro. O*or 8u6 noP Ra sabes 8ue o amo a todos los pe8ue&os... N1 3eces eres tonto del culo. NOCrees 8ue se acordar de nosotrosP OIue se acordar de cmo 6ramosP *ens6 un poco en ello me estremec(. NEspero 8ue no. 1penas entramos en Valilea, empeJamos a enterarnos de lo 8ue Juan el Aautista estaba haciendo en Judea. N/on cientos los 8ue le han seguido hasta el desierto No(mos decir en Viscala. NQa 8uien dice 8ue es el Mes(as Nnos cont un hombre en Aaca. NQerodes lo teme Nre3el una mujer en Can. NEs otro santo loco Nconclu un soldado romano en /6<orisN. Los jud(os los
cr(an como se cr(a a los conejos. Qe o(do 8ue ahoga a todo el 8ue no est6 de acuerdo con 6l. La primera idea sensata 8ue he o(do desde 8ue me en3iaron a esta tierra maldita. NO*odr(as decirme cmo te llamas, soldadoP Nle pregunt6. NCa o Junio, de la Legin /e2ta. NVracias. Te tendremos en cuenta. NR, dirigi6ndome a Josh, a&ad(N) Ca o Junio) ponlo el primero de la lista para cuando empecemos a e2pulsar a los romanos del reino a echarlos al abismo. NOIu6 has dichoP NBo, no, no me des las gracias. Te lo has ganado t# solito. El primero de la lista sers, Ca o. N"Colleja$ Nmascull Josh , una 3eJ cont con mi atencin a&adi, en un susurro N) .ntenta 8ue no nos metan en la crcel antes incluso de llegar casa, si es posible. *or <a3or.

1sent( , mientras nos alejbamos, me desped( del legionario. NBada, tonter(as de jud(os. Bo hagas ni caso. Llorer /idelis Nle dije. NUna 3eJ ha amos 3isto a nuestras <amilias, tenemos 8ue ir a buscar a Juan. NOCrees de 3eras 8ue dice ser el Mes(asP NBo, pero parece 8ue 6l s( sabe cmo propagar la *alabra. Media hora ms tarde entramos en BaJaret. /upongo 8ue esperbamos ms a nuestra llegada. 1lgunos 3(tores, tal 3eJ, ni&os pe8ue&os corriendo a nuestros pies, suplicndonos 8ue les contramos an6cdotas de nuestras grandes a3enturas, lgrimas, carcajadas, besos abraJos, unos braJos <uertes 8ue lle3aran en 3olandas a los h6roes con8uistadores por las calles. Lo 8ue hab(amos ol3idado era 8ue, mientras nosotros 3iajbamos, 3i3(amos a3enturas conoc(amos mara3illas, la gente de BaJaret hab(a pasado por las mismas miserias todos los d(as. Eran muchos los d(as transcurridos , por tanto, muchas las miserias. Cuando llegamos a la 3ieja casa de Joshua, su hermano Jaime estaba trabajando bajo el toldillo, desbastando un tronco de madera de oli3o para con3ertirlo en base para una silla de montar camellos. En cuanto lo 3i, supe 8ue se trataba de Jaime. Ten(a la misma nariJ ganchuda de Joshua, sus

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Christopher Moore

Cordero

mismos ojos separados, pero su rostro se 3e(a ms curtido 8ue el de su hermano, su cuerpo, ms musculoso. *arec(a dieJ a&os ma or 8ue Joshua, no dos a&os menor, 8ue es lo 8ue era. 0ej el <ormn a un lado abandon el re<ugio del toldillo. Una 3eJ bajo el sol, se cubri los ojos con una mano para protegerse los ojos. NOJoshuaP Tl dio un golpecito en la pierna del animal con una 3ara larga, el camello se arrodill para permitirle desmontar. N"Jaime$ NJoshua se baj del camello se acerc a su hermano con los braJos
e2tendidos. *ero este le rehu dio un paso atrs. N.r6 a decirle a madre 8ue su hijo <a3orito ha 3uelto.

Jaime se ausent, a tra36s del pol3o 3i 8ue Joshua ten(a los ojos arrasados en lgrimas. NJaime Nle implor su hermanoN. Bo sab(a nada. OCundoP Jaime se 3ol3i mir a su hermanastro a los ojos. Bo hab(a lstima en ellos, ni dolor, solo ira. NQace dos meses, Joshua. Jos6 muri hace dos meses. *regunt por ti. NBo lo sab(a Ndijo Joshua, 8ue segu(a con los braJos e2tendidos, esperando un
abraJo 8ue no iba a llegar. NEntra. Madre lle3a tiempo esperndote. Todas las ma&anas se pregunta si ese ser el d(a de tu regreso. Entra. N/e dio la 3uelta cuando Joshua entraba en casa, entonces Jaime me mir a m(N. Lo #ltimo 8ue dijo <ue) 70ile al bastardo 8ue le 8uiero9. NO1l bastardoP Nle pregunt6, dando instruccin a mi camello para 8ue me dejara desmontar. N1s( era como llamaba siempre a Joshua. 7Me pregunto cmo le ir al bastardo. Me pregunto dnde estar ho el bastardo.9 /iempre hablaba del bastardo. R madre 8ue no paraba de contarnos 8ue si Joshua hac(a esto as(, 8ue si hac(a a8uello as, 8ue si Joshua har(a grandes cosas cuando regresara... R mientras tanto o era el 8ue estaba a8u(, cuidando de mis hermanos hermanas, 3elando por ellos cuando padre en<erm, ocupndome de mi <amilia. OR alguien me ha dado las graciasP OMe ha dedicado una palabra amableP Bo, o lo 8ue hac(a era allanar el camino para cuando llegara Joshua. Bo tienes ni idea de lo 8ue es ser siempre el segundn. N*ues o e, no, ni idea. 1lg#n d(a me lo cuentas Nle dijeN. 0ile a Josh 8ue, si me necesita, estar6 en casa de mi padre. Mi padre sigue 3i3o, O3erdadP N/(, tu madre tambi6n. NMejor, no me habr(a gustado poner a ninguno de mis hermanos en el brete de tener 8ue darme la mala noticia.

guerrero le dice a este 8ue no se preocupe por matar a otros en la batalla, por8ue estn muertos pero no lo saben. Bo s6 8u6 me ha lle3ado a pensar en 6l.

Me gir6 me alej6, lle3ndome al camello. NSe con 0ios, Le3i Nme dijo Jaime. Vir6 la cabeJa. NJaime, est escrito 8ue 7Tienes derecho al trabajo, pero no a sus <rutos9. NBo lo hab(a o(do nunca. O0nde est escritoP NEn el &ha%a"ad 3ita Jaime. Es un poema largo sobre una batalla, el dios de un
a

Mi padre me abraJ con tal <uerJa durante tanto tiempo, 8ue tem( 8ue <uera a romperme las costillas, luego me entreg a mi madre, 8ue hiJo lo mismo hasta 8ue pareci recobrar la cordura se puso a golpearme en la cabeJa en los hombros con una Japatilla 8ue se sac del pie con asombrosa rapideJ destreJa, para tratarse de una

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Christopher Moore

Cordero

mujer de su edad. NOQas estado <uera diecisiete a&os no has podido escribirnos ni una sola cartaP N*ero si no sab6is leer. NOR por eso no has en3iado noticias tu as, listilloP Me libr6 de los golpes alejando de m( su energ(a, tal como me hab(an ense&ado a hacer en el monasterio, al poco dos ni&os a los 8ue no reconoc( empeJaron a recibir el grueso de la paliJa. Temiendo 8ue a8uellos pe8ue&os desconocidos me demandaran, sujet6 a mi madre por los braJos, se los baj6 mir6 a mi padre, al 8ue se&al6 a los dos pe8ue&os con un mo3imiento de cabeJa, al tiempo 8ue ar8ueaba las cejas, como preguntndole) 7OIui6nes son esos mocososP9. NTstos son tus hermanos, Mois6s Ja<et Ndijo mi padreN. Mois6s tiene seis a&os,
Ja<et, cinco.

Los pe8ue&os sonrieron. 1 los dos les <altaban algunos dientes, seguramente sacri<icados a la arp(a gritona 8ue o, en a8uel momento, ten(a inmo3iliJada. Mi padre se hinch todo, orgulloso, como diciendo) 7Toda3(a so capaJ de mantener derecho el acueducto, de desatascar los ca&os, no s6 si me e2plico, cuando la ocasin lo e2ige9. Ro lo mir6, burln, como diciendo) 71penas pude seguir pro<esndote respeto cuando descubr( lo 8ue hab(as hecho para tener a tus primeros tres hijosE estos mocosos solo demuestran 8ue no tienes memoria para el su<rimiento9. NMadre, si te suelto, Ote calmarsP NMir6 a Mois6s a Ja<et por encima de su
hombroN. Ro antes le dec(a a la gente 8ue estaba pose(da por un demonio. OSosotros tambi6n lo hac6isP NR les gui&6 un ojo.

1 ellos se les escap una risita, como si dijeran) 7*or <a3or, pon <in a nuestro su<rimiento, mtanos, mtanos ahora mismo, o mata a esta bruja 8ue nos atormenta como las plagas de Job9. 0e acuerdo, de acuerdo, 8uiJ <ueran solo imaginaciones m(as, su intencin no <uera decir a8uello. IuiJ solo se estu3ieran riendo. /olt6 a mi madre, ella retrocedi. NMois6s, Ja<et Ndijo ellaN. Senid a conocer a Colleja. Ra nos hab6is o(do a padre
a m( hablar de nuestra primera decepcin. *ues es 6l. R ahora, salid corriendo e id a buscar a 3uestros hermanos. Ro preparar6 algo bueno para comer.

Mis hermanos /em Lucio trajeron a sus <amilias cenaron con nosotros, todos nos sentamos a la mesa mientras madre nos ser3(a algo bueno, 8ue no esto seguro de lo 8ue era. K/(, a lo s6, a s6 8ue he dicho 8ue era el ma or de tres hermanos, 8ue, claro est, con los mocosos 6ramos cinco, pero maldita sea, cuando conoc( a Mois6s Ja<et o a era demasiado ma or para chincharlos, de modo 8ue nunca cumplieron con su deber de hermanos, para m( <ueron siempre, ms bien, unas mascotas.L NMadre, te he tra(do un regalo de Friente Nle dije, corriendo hasta el camello
para recoger un pa8uete. NOIu6 esP NUna pareja de mangostas Nle respond(, golpeando la caja, la alima&a intent morderme un dedo. N*ero si solo ha una. NQab(a dos, pero una se escap, ahora solo 8ueda una. Estos bichos atacan a

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Christopher Moore
serpientes de un tama&o dieJ 3eces ma or al su o. N*arece una rata.

Cordero

Aaj6 la 3oJ , con<idencialmente, le susurr6) NEn la .ndia, las mujeres las adiestran para 8ue se les suban a la cabeJa, como si <ueran sombreros. Estn mu de moda. Claro 8ue es una tendencia 8ue toda3(a no ha llegado a Valilea, pero en 1ntio8u(a, ninguna mujer 8ue se precie sale de casa sin lle3ar encima una mangosta. NO0e 3erasP Npregunt mi madre, obser3ando la mangosta con otros ojos. Le3ant la jaula la dej con cuidado en un rincn, como si contu3iera un hue3o delicado, no una 3ersin en miniatura de s( mismaN. R bien Nprosigui se&alando a sus dos nueras a la media docena de nietos 8ue trasteaban alrededor de la mesaN, tus hermanos se han casado me han dado nietos. NMe alegro por ellos, madre. /em Lucio ocultaron sus sonrisas tras una costra de pan cimo, lo mismo 8ue cuando eran pe8ue&os madre me hac(a la 3ida imposible. NR, en tantos sitios como has estado, Onunca has conocido a ninguna muchacha
decente con la 8ue sentar cabeJaP NBo, madre. N*uedes casarte con una gentil, OsabesP 1 m( me partir(as el coraJn, pero Opara 8u6 estu3ieron las tribus a punto de arrasar a los benjamitas si no para 8ue un muchacho desesperado pudiera casarse con una gentil si le hiciera <altaP Con una samaritana no, pero, no s6, con alguna otra gentil. /i no ha ms remedio. NVracias madre, lo tendr6 en cuenta.

Madre hiJo como 8ue me sacaba un hilillo suelto de la t#nica, como 8uien no 8uiere la cosa me pregunt) NOR entonces, tu amigo Joshua tampoco se ha casadoP Ra sabrs 8ue tiene una

hermana pe8ue&a, Miriam, OnoP NR, bajando la 3oJ, prosigui, en tono de con<idencia conspirati3aN. EmpeJ lle3ando ropa de hombre, se escap a la isla de Lesbos. N ;ecuper su tono normal, speroN. Eso es griego, OsabesP Sosotros, en 3uestros 3iajes, no pasar(ais por Vrecia, supongo. NBo, madre. Tengo 8ue irme, de 3eras. te lo dije, 1l<eo, cmbiate el nombre, pero t# dec(as 8ue te sent(as orgulloso de 6l. *ues espero 8ue sigas sinti6ndote orgulloso ahora. OIu6 3a a ser lo siguienteP OIue Lucio se 3a a poner a cruci<icar a jud(os, como los dems romanosP NRo no so romano, madre Nse de<endi Lucio, temerosoN. Qa muchos buenos jud(os 8ue lle3an nombres romanos. N1 m( la 3erdad es 8ue me da igual, pero, madre, Ocmo crees t# 8ue engendran a ms griegos los griegosP

.ntent6 ponerme en pie, pero ella me sujet. NOBo ser por8ue tu padre tiene un nombre griegoP Ra

En honor a la 3erdad, debo decir 8ue mi madre se detu3o a pensarlo un instante. .nstante 8ue o apro3ech6 para huir. NMe alegro mucho de 3eros, chicos Ndije, mo3iendo la cabeJa en direccin a mis
parientes, los de antes las nue3as incorporacionesN. Ra me pasar6 por a8u( otra 3eJ antes de irme. Tengo 8ue 3er cmo est Joshua.

R sal( por la puerta. 1br( la de la 3ieja casa de Joshua sin llamar si8uiera, punto de darle un golpe con ella a Judas, su hermano. NJosh, ser mejor 8ue traigas pronto el reino, si no, no me 8uedar

estu3e a

ms remedio 8ue matar a mi madre. NO/igue pose(da por los demoniosP Nme pregunt Judas, 8ue segu(a e2actamente igual 8ue a los cuatro a&os, sal3o por la barba las entradas. 1 pesar de ellas, su sonrisa p(cara sus ojos grandes no hab(an cambiado lo ms m(nimo. NBo, cuando dec(a 8ue lo estaba era por8ue toda3(a albergaba alguna esperanJa. NOTe 8uedas a cenarP Nme pregunt Mar(a 8ue, gracias a 0ios hab(a en3ejecido.

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Christopher Moore

Cordero

Qab(a ensanchado un poco de caderas cintura, algunas arrugas asomaban alrededor de sus ojos su boca. Ra no era la criatura ms hermosa de la Tierra, ten(a a una o dos personas por delante. NMe encantar(a.

/upuse 8ue Jaime estar(a en casa con su mujer sus hijos, lo mismo 8ue el resto de hermanos hermanas de Joshua, e2cepto Miriam, de cu o paradero a me hab(an puesto al corriente. *ero alrededor de la mesa solo 3i a Mar(a, a mi amigo, a Judas a su bella esposa, ;uth, a dos ni&as pelirrojas id6nticas a su madre. E2pres6 mis condolencias por la p6rdida de su padre, Joshua me puso al corriente del momento del <allecimiento. *or las mismas <echas en las 8ue o 3i el retrato de Mar(a en Bicobar, Jos6 hab(a en<ermado por culpa de algo 8ue lle3aba el agua. EmpeJ a orinar sangre, a la semana a se encontraba postrado en la cama. Lle3aba a dos meses enterrado. Ro mir6 a Joshua mientras su madre me e2plicaba esa parte del relato, 6l neg con la cabeJa, como diciendo) 7 a lle3a demasiado tiempo en la tumba, no puedo hacer nada9. Mar(a no sab(a nada del mensaje 8ue nos hab(a hecho regresar a casa. N.ncluso en el caso de 8ue os hubierais encontrado en 0amasco, habr(a sido mu
di<(cil 8ue hubierais llegado a tiempo.

Mar(a era <uerte, se hab(a recuperado un poco de la p6rdida, pero Joshua parec(a a#n mu aturdido. NTen6is 8ue ir a encontraros con Juan, el primo de Joshua. Lle3a un tiempo
predicando el ad3enimiento del reino, preparando el camino para el Mes(as. N/(, eso hemos o(do Ndije o. NRo me 8uedar6 a8u( contigo, madre Nterci JoshuaN. Jaime tiene raJn, tengo responsabilidades, las he descuidado durante demasiado tiempo.

hars lo 8ue 0ios te ha encomendado desde 8ue te puso en mi 3ientre. Tus responsabilidades no estn en un hermano amargado ni en una anciana. ma&ana tempranoP /6 8ue es mu poco tiempo, despu6s de una ausencia tan larga. N0e hecho, hab(a pensado en 8uedarme. Tu madre necesita a alguien 8ue cuide de ella, sigue siendo una mujer relati3amente atracti3a. Sa a, 8ue ha cosas peores.

Mar(a acarici el rostro de su hijo lo mir a los ojos. N*artirs por la ma&ana te encontrars con Juan el Aautista en Judea, Joshua me mir. NOT# puedes partir

Judas se trag un hueso de aceituna empeJ a toser con <uria, hasta 8ue Joshua le dio un golpe en la espalda, el hueso sali disparado, Judas se 8ued ah( mirndome, jadeante, con los ojos enrojecidos, llorosos. Ro puse una mano en el hombro de Joshua, la otra en la de Judas. NCreo 8ue puedo llegar a 8uereros a los dos como a dos hijos. NMir6 a la hermosa
pero t(mida ;uth, 8ue se ocupaba de las dos pe8ue&asN. R t#, ;uth, espero 8ue aprendas a 8uererme como a un t(o ligeramente ma or pero incre(blemente atracti3o. R t#, Mar(a... NSe con Joshua a Judea, Colleja, te lo pido por <a3or Nme interrumpi ella. N/(, claro, ma&ana a primera hora de la ma&ana.

Joshua

Judas toda3(a me miraban asombrados, como si acabara

2>-

Christopher Moore de darles un golpe en la cara con un pescado grande. NOIu6 pasaP Npregunt6N. OCunto tiempo hace 8ue me conoc6isP

Cordero

Jo, a 3er si desarrollis de una 3eJ un poco de sentido del humor. NBuestro padre ha muerto Ndijo Joshua. N/(, pero no ha muerto ho Nrepli8u6 oN. Estar6 a8u( ma&ana a primera hora.

1 la ma&ana siguiente, cuando pasbamos por la plaJa, 3imos a Aartolom6, el tonto del pueblo, 8ue no parec(a estar peor, pero tampoco menos sucio, a pesar de los a&os transcurridos, 8ue parec(a haber llegado a cierto acuerdo con sus amigos perrunos. En lugar de saltar a su alrededor, como hac(an siempre, estaban sentados en torno a 6l, tran8uilamente, como si escucharan un sermn 8ue 6l pronunciara. NO0nde os hab(ais metidoP Nnos pregunt Aartolo. NEn Friente. NOR a 8u6 hab6is ido a FrienteP NEstbamos buscando la chispa di3ina Ndijo JoshuaN. 1un8ue cuando part(amos
no sab(amos 8ue (bamos en su busca. NOR dnde 3ais ahoraP N1 Judea, a 3er a Juan el Aautista. N/upongo 8ue ser ms <cil de encontrar 8ue la chispa di3ina. O*uedo acompa&arosP NClaro Nme adelant6 oN. Trete tus cosas. NRo no tengo nada. NEntonces trete tu hedor. NEso me sigue solo, no hace <alta 8ue o haga nada Nobser3 Aartolom6.

R as( <ue como pasamos a ser tres.

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1l <in he terminado la lectura de las historias de Mateo, Marcos, Lucas Juan. Tal como lo cuentan esos tipos, parece 8ue la cosa hubiera sido un accidente, como si cinco mil personas se hubieran presentado en lo alto de una colina una ma&ana. 0e haber sido as(, lle3arlos a todos hasta all( habr(a sido todo un milagro, eso sin contar con 8ue hab(a 8ue alimentarlos a todos. Bosotros nos dejbamos la piel para organiJar sermones como ese, a 3eces ten(amos incluso 8ue meter a Joshua en una barca alejarlo de la costa, para 8ue pudiera predicar desde all(, para 8ue no lo acosaran. La seguridad del chico era un gran 8uebradero de cabeJa para nosotros. R eso no es todo, con Joshua hab(a dos aspectos bien di<erenciados. Estaba su <aceta de predicador, pero tambi6n su 3ida pri3ada. El mismo 8ue se plantaba ah( para poner a parir a los <ariseos no era el mismo 8ue 7tocaba a los intocables9 se desternillaba de la risa. *lani<icaba los sermones. /e preparaba las parbolas, aun8ue tal 3eJ <uera el #nico de todo el grupo 8ue comprendiera su signi<icado. Lo 8ue intento decir es 8ue esos tipos, Mateo, Marcos, Lucas Juan s( cuentan algunas cosas tal como <ueron, aciertan en el traJo grueso, pero se dejan mucho en el tintero Ktreinta a&os enteros, sin ir ms lejosL. Mi intencin es completar las lagunas, pues supongo 8ue para eso me resucit el ngel. *or cierto, hablando del ngel, esto bastante seguro de 8ue est obsesi3o perdido. Bo, un momento, 7obsesi3o9 no es un t6rmino 8ue se usara en mi 6poca. /i sigo 3iendo la tele, no tardar6 en disponer de todo un nue3o 3ocabulario. Creo, por ejemplo, 8ue eso de 7obsesi3o9 podr(a aplicrsele per<ectamente a Juan el Aautista. /eguir6 contando cosas de 6l ms adelante. ;aJiel me ha lle3ado ho mismo a un lugar

Christopher Moore

Cordero

en el 8ue la3an ropa. Una la3ander(a. Bos hemos pasado ah( todo el d(a metidos. Iuer(a asegurarse de 8ue o sab(a la3ar ropa. Tal 3eJ o no sea el ms listo del mundo, pero, por el amor de 0ios, se trata solo de hacer la colada, no ha para tanto. /e ha pasado una hora haci6ndome separar las prendas blancas de las de color. Bo s6 si 3o a poder contar toda esta historia si el ngel no deja de darme lecciones prcticas de 3ida. Ma&ana me toca minigol<. /olo se me ocurre 8ue ;aJiel
intenta prepararme para 8ue sea esp(a internacional.

Aartolo, seguido de su olor corporal, iba montado en un camello, mientras 8ue Joshua o (bamos en el otro. /alimos de Jerusal6n en<ilamos hacia el este, ms all del monte de los Fli3os. Llegamos a Aetania, donde 3imos a un hombre de pelo amarillo sentado bajo una higuera. Ro no hab(a 3isto nunca a nadie con el pelo amarillo en .srael, e2ceptuando al ngel. /e lo se&al6 a Joshua, juntos obser3amos al rubio el tiempo su<iciente como para con3encernos de 8ue no se trataba de un ser celestial dis<raJado. Aien, en realidad hac(amos como 8ue lo mirbamos, pero nos mirbamos el uno al otro. Aartolomeo dijo) NO*asa algoP *arec6is ner3iosos. NEs el muchacho rubio Nle respond(, buscando con la mirada en los patios de las
casas grandes a nuestro paso. NMagda 3i3e a8u(, con su marido Nle aclar Joshua, mirndome a m(, aun8ue sin mostrar el menor atisbo de tensin. NEso a lo sab(a Ndijo AartoloN. Tl es miembro del sanedr(n. Suela alto, seg#n dicen.

El sanedr(n era un consejo de sacerdotes <ariseos 8ue tomaban la ma or(a de decisiones 8ue a<ectaban a la comunidad jud(a, hasta donde se lo permit(an los romanos, claro. 0escontando a Qerodes a *oncio *ilatos, gobernador romano, se trataba de los hombres ms poderosos de .srael. NLa 3erdad es 8ue o esperaba 8ue JaUan muriera jo3en. NBo tienen hijos Nme coment Joshua. Lo 8ue 8uer(a decir, en realidad, era 8ue le
parec(a raro 8ue JaUan no hubiera repudiado a Magda por ser est6ril. N/(, me lo dijo mi hermano. NBo podemos ir a 3erla Nprosigui. NRa lo s6 Ndije, aun8ue no estaba seguro de por 8u6 no.

4inalmente, nos encontramos con Juan en el desierto, al norte de Jeric, a orillas del r(o Jordn. Lle3aba el pelo tan enmara&ado como siempre, se hab(a dejado crecer la barba sin ning#n control. Sest(a una t#nica basta 8ue se sujetaba con una <aja de piel de camello sin tratar. 1ll(, junto a 6l, se hab(a congregado una multitud de unas 8uinientas personas, 8ue aguardaban bajo un sol tan de justicia 8ue hab(a 8ue <ijarse bien en los letreros de los caminos, pues uno llegaba a temer 8ue, por error, hubiera tomado el des3(o al in<ierno. 0esde donde nos encontrbamos no o(amos de 8u6 hablaba Juan, pero a medida 8ue nos acercamos escuchamos 8ue dec(a) NBo, o no so el 8ue es. Ro solo lo preparo todo. 0espu6s de m( 3endr alguien,
o no so digno ni de lle3arle los suspensorios.

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Christopher Moore NOIu6 son 7suspensorios9P Npregunt Joshua. NCosas de los esenios Nrespondi Aartolom6N.

Cordero

Los lle3an sobre sus partes, mu

apretados, para controlar sus impulsos pecaminosos.

En ese momento Juan nos 3io entre la multitud K(bamos a camelloL. N"1h($ Ne2clam, se&alndonosN. O;ecordis 8ue os dec(a 8ue 3endr(a unoP
Aueno, pues ah( est, justo ah(. Bo, no esto de broma, es el 8ue 3a montado a lomos de ese camello. El de la iJ8uierda. "Contemplad al Cordero del /e&or$

La multitud 3ol3i la cabeJa nos mir a Josh a m(, todos se echaron a re(r cort6smente, como diciendo) 7/(, claro, 8u6 casualidad, t# hablando de 6l 6l se aparece. OIu6 te crees, 8ue no 3emos 8ue estis conchabadosP9. Joshua me mir, ner3ioso, despu6s mir a Aartolo, sonri, dcil como un corderito, a la multitud. 1pretando mucho los dientes, nos pregunt) NOR ahora 8u6P O;esulta 8ue tengo 8ue entregarle mis suspensorios a Juan, o
8u6P Joshua entre dientes, sin dejar de sonre(rN. .d con 0ios. Muchas gracias. .d con 0ios. Me alegro de 3eros. /aludos, saludos. NEn 3oJ ms alta, Josh. 1s( solo te o(mos nosotros.

NT# saluda di 7.d con 0ios9 Nle sugiri Aartolo. NUn saludito por a8u(, un saludito por all Nmascull

Josh se 3ol3i hacia donde nos encontrbamos para 8ue la multitud no le 3iera la cara. N"Ro no sab(a 8ue iba a tener 8ue lle3ar suspensorios$ "Badie me lo ad3irti$ Jo,
3a a par de dos.

R as( <ue como empeJ el ministerio de Joshua hijo de Jos6, Joshua de BaJaret, el Cordero de 0ios. NR
entonces, Oeste grandulln 8ui6n esP Npregunt Juan cuando, a8uella tarde, nos sentamos alrededor del <uego. La noche se arrastraba sobre el cielo del desierto como un gato negro con el pelo lleno de caspa <os<orescente. Aartolomeo se tendi a la orilla del r(o rodeado de sus perros. NEs Aartolomeo Nrespondi JoshuaN. Un c(nico. NR lle3aba ms de 3einte a&os siendo el tonto del pueblo de BaJaret Na&ad( oN. Qa renunciado a su cargo para seguir a Joshua. NEs un guarro, ma&ana 3a ser el primero en recibir el bautismo. 1pesta. OMs langostas, CollejaP NBo, gracias. Esto lleno. NAaj6 la 3ista mir6 mi cuenco de langostas asadas con miel. /e supon(a 8ue hab(a 8ue mojar los insectos en la miel para saborear un manjar delicioso nutriti3o. Juan no com(a otra cosa. NR entonces, eso de la chispa di3ina, todo ese tiempo 8ue hab6is pasado <uera, O8u6 es lo 8ue hab6is descubiertoP NEs la lla3e del reino, Juan Ndijo JoshuaN. Eso es lo 8ue he aprendido en Friente, lo 8ue se supone 8ue debo transmitir a nuestro pueblo, 8ue 0ios est en todos nosotros. Todos somos hermanos en la chispa di3ina. Lo 8ue ocurre es 8ue no s6 cmo e2plicarlo. NEn primer lugar, no puedes llamarlo chispa di3ina. La gente no lo comprender. OR esa cosa est en todos, es permanente, <orma parte de 0iosP NBo de 0ios el creador, mi padre, sino parte del 0ios 8ue es esp(ritu. NEsp(ritu /anto Ndijo Juan encogi6ndose de hombrosN. Llmalo Esp(ritu /anto. La gente entiende 8ue dentro de nosotros ha un esp(ritu, entiende 8ue sobre3i3e tras la muerte. 1s( solo tendrs 8ue hacerles creer 8ue se trata de 0ios. N*er<ecto Ndijo Joshua, esboJando una sonrisa.

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Christopher Moore

Cordero

NR entonces, ese Esp(ritu /anto Nprosigui Juan, partiendo una langosta con los dientesN, est en todos los jud(os, pero los gentiles no lo tienen, OcorrectoP Iuiero decir 8ue, Opara 8u6 se necesita, una 3eJ 3enga el reinoP N1 eso iba. Juan tard gran parte de la noche en aceptar 8ue Joshua <uera a permitir 8ue los gentiles entraran en el reino, pero al <inal el Aautista lo acept, aun8ue sin dejar de buscar e2cepciones. NO.ncluso las ramerasP N.ncluso las rameras Nle respondi Joshua. N/obre todo las rameras Npuntualic6 o. NT# eres el 8ue limpia a la gente de sus pecados para 8ue puedan ser

perdonados. NRa lo s6, pero es 8ue, rameras en el reino... NMene la cabeJa, ahora 8ue ten(a la con<irmacin, por boca del propio Mes(as, de 8ue el mundo se iba derechito al in<ierno. 1lgo 8ue, en realidad, no deber(a de haberle sorprendido, puesto 8ue a8uel hab(a sido precisamente su mensaje desde hac(a ms de dieJ a&os. 1 6l se hab(a entregado, as( como a la identi<icacin de las ramerasN. 0ejadme 8ue os muestre dnde 3ais a 8uedaros.

*oco despu6s de encontrarnos con 6l en el camino hacia Jerusal6n, Juan se hab(a unido a los esenios. Badie nac(a esenio, pues 6stos
practicaban el celibato, incluso en el seno del matrimonio. Tambi6n se absten(an de las bebidas alcohlicas, cumpl(an estrictamente las le es jud(as. /u obsesin por la limpieJa era absoluta) la3ndose el cuerpo se 8uitaban el pecado, a8uel hab(a sido el gran reclamo de Juan. Contaban con una comunidad mu acti3a en el desierto, a las a<ueras de Jeric, llamada Iumran, una pe8ue&a ciudad de casas construidas con piedra ladrillo en la 8ue hab(a un scriptorium dedicado a la copia de rollos, as( como acueductos 8ue canaliJaban el agua desde las monta&as la lle3aban hasta los ba&os rituales. 1lgunos de ellos 3i3(an en las cue3as 8ue 8uedaban por encima del mar Muerto, donde almacenaban las 3asijas 8ue conten(an sus manuscritos, pero los esenios ms de3otos, entre 8uienes se contaba Juan, no se permit(an si8uiera el lujo de una cue3a.

R as(, cuando llegamos al lugar donde 6l dorm(a, nos mostr nuestro alojamiento. N"*ero si es un agujero$ Ne2clam6 o. *ara ser e2actos, los agujeros eran tres. /upongo 8ue, al menos, tres eran mejor 8ue uno. 1s( cada uno pod(a disponer del su o propio. Aartolomeo, junto con sus muchos amigos caninos, empeJ a instalarse. N1h, Juan Nle dijo JoshN. ;ecu6rdame 8ue te hable del Uarma. R as( <ue como, durante ms de un a&o, mientras Joshua aprend(a de Juan a
pronunciar las palabras 8ue har(an 8ue la gente lo siguiera, o 3i3( en un agujero.

Aien mirado, tiene cierto sentido. 0urante diecisiete a&os, Joshua hab(a pasado el tiempo estudiando, o sentado en silencio. OIu6 sab(a 6l de comunicacinP El #ltimo mensaje 8ue le hab(a transmitido su padre conten(a dos palabras, o sea 8ue de esa parte de su <amilia no iba a e2traer su don de lenguas. Juan, por su parte, lle3aba predicando a8uellos mismos diecisiete a&os, lo cierto era 8ue a8uel cabrn in<atigable sab(a hablar. Qundido en el Jordn hasta la cintura,

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Cordero

agitaba los braJos, pon(a los ojos en blanco, remo3(a el aire con un sermn con el 8ue te lle3aba a creer 8ue las nubes estaban a punto de separarse 8ue la mano del mism(simo 0ios, en persona, iba a descender, a agarrarte por las pelotas a Jarandearte hasta 8uitarte el mal del cuerpo como si el mal <uera un diente de leche medio suelto. Le bastaba con predicar durante una hora, no a para tenerte haciendo cola para el bautismo, sino para 8ue te tiraras de cabeJa al r(o, en un intento desesperado por absorber el lodo del <ondo por la nariJ, a 3er si de ese modo te librabas de tu propia maldad. Joshua obser3aba, escuchaba aprend(a. Juan cre(a sin <isuras en lo 8ue Joshua era, en lo 8ue se dispon(a a hacer, al menos en la medida en 8ue lo comprend(a, pero a m( el Aautista me preocupaba, pues hab(a empeJado a llamar la atencin de Qerodes 1ntipas. Qerodes se hab(a casado con la esposa de su hermano 4elipe, Qerodia, sin 8ue esta hubiera obtenido el di3orcio, lo 8ue estaba prohibido seg#n la le jud(a, lo 8ue constitu(a una o<ensa a#n ma or seg#n los cdigos de los esenios, ms estrictos a#n. 18uel era un caso 8ue encajaba a la per<eccin con uno de los temas ms recurrentes de Juan) el de las rameras meretrices. Ro hab(a empeJado a <ijarme en 8ue, cuando predicaba, alrededor de las multitudes pululaban miembros de la guardia personal de Qerodes.

R una noche, cuando 6l regresaba del desierto, donde se hab(a entregado a uno de sus arrebatos e3ang6licos se dispon(a a abordarnos a Joshua, a Aartolomeo, a m( a un tipo nue3o, mientras permanec(amos sentados comiendo langostas, me encar6 con 6l. N"/ucio$ Ne2clam Juan con su 3oJ atronadora de pro<eta El(as, mo3iendo el (ndice bajo la nariJ de Aartolo. N/(, Juan, Aartolomeo se ha acostado mucho por ah( #ltimamente Nme anticip6 o, e3angeliJando mi sarcasmo. NAueno, casi NpuntualiJ el aludido. NMe re<iero a acostarse con otros seres humanos, Aartolo. N1h, perdn. Aueno, no importa.

8ue me guste serlo.

Juan apart al nue3o, 8ue le3ant las dos manos. NRo so nue3o. Entonces el Aautista se 3ol3i para mirar a Joshua. NRo so c6libe Nse adelant 6lN. /iempre lo he sido, siempre 4inalmente, Juan 3ino hacia m(. N"/ucio$ NJuan, pero si o esto limpio, ho mismo

lo ser6. R no es

me has bautiJado seis 3eces. NJoshua me dio un codaJo en las costillasN. OIu6 pasaP Qac(a calor. *ero lo 8ue o 8uer(a decirte es 8ue esta ma&ana he contado a cincuenta soldados entre la multitud, o sea 8ue ser mejor 8ue te tran8uilices un poco con todo eso de las rameras, las meretrices los sucios. En serio te lo digo, debes replantearte eso de no casarse, de prohibir el se2o la di3ersin. *i6nsate mejor todo eso del ascetismo. NR tambi6n lo de comer langostas 3i3ir en un agujero Ndijo el nue3o. NBo es distinto a Melchor ni a Vaspar Ninter3ino JoshuaN. Los dos eran tambi6n ascetas. NBinguno de ellos iba por ah( llamando guarro ni sucio al gobernador general en presencia de cientos de personas. 1 m( me parece 8ue ha una gran di<erencia, di<erencia 8ue 3a a hacer 8ue a este lo maten. NRo esto libre de pecado, nada temo Ndijo Juan sentndose junto al <uego, a algo ms sosegado.

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Christopher Moore

Cordero

NOR de culpa, tambi6n ests libreP *or8ue 3as a tener la sangre de miles en tus manos cuando los romanos 3engan a por ti. *or si no te hab(as enterado, esa gente no mata solo a los cabecillas de los mo3imientos. Qa mil cruces en el camino 8ue 3a a Jerusal6n, donde murieron los Jelotes, no todos eran dirigentes. NBo tengo miedo. NJuan baj la cabeJa, hasta 8ue el pelo se le meti en el cuenco se le unt de mielN. Qerodia Qerodes son unos sucios. Ese hombre es lo ms parecido 8ue tenemos a un re jud(o, es un sucio. Joshua le apart el pelo de los ojos, le apret el hombro. N/i as( ha de ser, 8ue as( sea. Como predijo el ngel, t# naciste para predicar
3erdad. la

Ro me le3ant6 arroj6 al <uego mis langostas, le3antando al hacerlo unas chispas 8ue pasaron por encima de ellos dos. N/olo he conocido a dos personas cu os nacimientos ha an sido anunciados por
ngeles, tres cuartas partes de ellos estn locos de atar.

R, alejndome, me met( a toda prisa en mi agujero. N1m6n Ndijo el nue3o. 18uella noche, cuando estaba a punto de 8uedarme dormido, o( 8ue Joshua se re3ol3(a en el agujero contiguo al m(o, como si una idea, o un insecto, lo hubiera sacado de la cama. N"Eh$ Ndijo 6l. NOIu6P Ndije o. N1cabo de calcularlo. Tres cuartos de dos es... NUno medio Nse adelant el nue3o, 8ue se hab(a metido en el agujero 8ue
8uedaba del otro lado del de JoshuaN. F sea 8ue, o Juan est loco del todo, t# medio loco, o t# ests tres cuartos loco, Juan tres cuartos loco, o, bueno, se trata de una proporcin constante, tendr(a 8ue pon6rtelo por escrito. NOIu6 es lo 8ue ests diciendo, entoncesP NBada Ndijo el nue3oN. /o nue3o.

1 la ma&ana siguiente, Joshua salt de su agujero, se sacudi los escorpiones, despu6s de una larga meada matutina, dio una patada al suelo ech tierra sobre mi guarida, para sacarme de mi sopor. NRa est Ndijo JoshuaN. 1comp&ame al r(o, ho le 3o a pedir a Juan 8ue me
bautice. NR eso, Oen 8u6 3a a ser distinto a lo de a erP NRa lo 3ers. Tengo un presentimiento.

R, dicho esto, se puso en marcha. El nue3o asom la cabeJa desde su agujero. Era alto, el sol de a8uella hora temprana le daba en la cal3a, mientras miraba a un lado a otro. /e <ij en unas <lores 8ue crec(an en el lugar e2acto en el 8ue Joshua acababa de ali3iarse. En medio del paisaje ms desolado del planeta crec(an unas <lores de colores 3i3(simos. NEh, esas <lores no estaban ah( a er. NEso pasa siempre Ndije oN. Bosotros no hablamos de ello. N"Sa a$ Ne2clam el nue3oN. O*uedo unirme a 3osotros, muchachosP NClaro Nle respond(. R as( <ue como pasamos a ser cuatro.

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Christopher Moore

Cordero

En el r(o, Juan predicaba ante un corrillo pe8ue&o, al tiempo 8ue met(a a Joshua en el agua. Tan pronto como este 8ued del todo sumergido, una grieta se abri en el cielo del desierto, 8ue conser3aba a#n las tonalidades rosceas del amanecer, de la grieta surgi un a3e 8ue parec(a hecha de pura luJ. R todos los 8ue la contemplaban desde la orilla del r(o e2clamaban 7"oh$9 7"ah$9, una 3oJ gra3e atron desde los cielos, diciendo) 7Tste es mi hijo amado, en 8uien tengo complacencia9. R, tan pronto como hab(a 3enido, el Esp(ritu desapareci. *ero 8uienes se congregaban en la orilla del r(o permanecieron bo8uiabiertos de asombro, mirando a#n hacia las alturas.
R entonces Juan 3ol3i en s(, record lo 8ue estaba haciendo, sac a Joshua del agua. R Joshua se sec el agua de los ojos, mir a la multitud, 8ue segu(a bo8uiabierta, les dijo) NOIu6 ocurreP NTe lo digo en serio, Josh, eso <ue lo 8ue dijo la 3oJ) 7Tste es mi hijo amado, en 8uien tengo complacencia9.

Joshua neg con la cabeJa, al tiempo 8ue masticaba la langosta del desa uno. NBo puedo creer 8ue no ha a podido esperar a 8ue o emergiese. OEsts seguro

de 8ue era mi padreP N*arec(a 6l, s(. NEl nue3o me mir se encogi de hombros. En realidad, se parec(a a James Earl Jones, aun8ue o eso no lo sab(a por entonces. NRa est, decidido. Me 3o al desierto, como hiJo Mois6s, all( pasar6 cuarenta d(as cuarenta noches. NJoshua se le3ant se puso a caminar hacia el desiertoN. 1 partir de ahora a unar6, hasta 8ue tenga noticias de mi padre. Tsta ha sido mi #ltima langosta. NFjal o pudiera decir lo mismo Ndijo el nue3o.

Tan pronto como Joshua desapareci de nuestra 3ista, o me <ui corriendo a mi agujero, met( mis cosas en el Jurrn. Tard6 medio d(a en llegar a Aetania, una hora ms en conseguir, tras mucho preguntar, 8ue alguien me indicara cmo llegar a la casa de JaUan, <ariseo destacado miembro del sanedr(n. La construccin era de la piedra porosa, dorada, 8ue caracteriJaba todo Jerusal6n, un alto muro circundaba el patio. 1l imb6cil de JaUan le hab(an ido bien las cosas. En una casa como a8uella podr(an haberse alojado doce <amilias de BaJaret. *agu6 un siclo a dos ciegos para 8ue se arrimaran al muro me dejaran subirme a sus hombros. NOR cunto ha dicho 8ue eraP NQa dicho 8ue era un siclo. N*ues a m( no me pesa como un siclo. NChicos, chicos, Oos importar(a dejar de sopesar 3uestros siclos 8uedaros
8uietosP Esto a punto de caerme.

Mir6 desde lo alto del muro ah(, sentada a la sombra de un toldillo, trabajando un telar pe8ue&o, hall6 a Magda. /i hab(a cambiado en algo, era solo en 8ue se hab(a 3uelto ms radiante, ms sensual, ms mujer menos ni&a. Iued6 anonadado. /upongo 8ue esperaba cierta decepcin, 8ue tem(a 8ue el tiempo transcurrido el amor 8ue sent(a por ella hubiesen dado <orma a un recuerdo con el 8ue la mujer no podr(a competir. *ero entonces se me ocurri 8ue tal 2>:

Christopher Moore

Cordero

3eJ la decepcin toda3(a estu3iera por llegar. Estaba casada con un hombre rico, con un hombre 8ue, cuando o lo hab(a conocido, era un malcarado un necio. R lo 8ue de Magda hab(a perdurado siempre en mi recuerdo era su carcter, su 3alor, su ingenio. Me preguntaba si a8uellas cosas habr(an sobre3i3ido tras todos a8uellos a&os en compa&(a de JaUan. Empec6 a temblar, no s6 si por8ue me sosten(a en un e8uilibrio precario, o a causa del temor, apo 6 la mano en lo alto del muro para sostenerme. 1l hacerlo, me cort6 con uno de los pedaJos rotos de 3asija 8ue hab(an <ijado con mortero a modo de proteccin. N"1h$ "Maldita sea$ NOCollejaP Ndijo Magda, mirndome a los ojos un instante antes de 8ue o me
ca era de los hombros de a8uellos dos ciegos.

1cababa de ponerme de nue3o en pie cuando Magda dobl la es8uina e impact conmigo, con toda su <eminidad <rontal, a toda 3elocidad, empeJando por los labios. Me bes con tal <uerJa 8ue sabore6 la sangre de mis labios cortados, <ue glorioso. /egu(a oliendo igual, a canela, a limn, a sudor de ni&a, me hiJo sentir mejor 8ue cual8uier recuerdo de ella. Cuando, <inalmente, me liber de su abraJo , sin soltarme del todo, dio un paso atrs, 3i 8ue hab(a lgrimas en sus ojos. En los m(os tambi6n. NOEst muertoP Npregunt uno de los ciegos. NBo lo creo Nle respondi el otroN. Lo oigo respirar. N*ues huele mejor 8ue antes. NColleja, a no tienes granos Ndijo Magda. NMe has reconocido, a pesar de la barba. N1l principio no estaba segura, o sea 8ue he asumido un riesgo al saltar sobre ti
como lo he hecho, pero, en medio de mi con<usin, esto s( lo he reconocido Na&adi, se&alando el punto en el 8ue mi t#nica, por la parte delantera, se combaba. R acto seguido agarr a ese bribn delator, con t#nica todo, tirando de 6l me condujo a lo largo del muro, en direccin a la puerta. NSen, 3amos. Bo disponemos de mucho tiempo, tenemos 8ue ponernos al d(a. OEsts bienP Nme pregunt, mirando hacia atrs apretndome con <uerJa. N/(, s(, pero esto intentando pensar en alguna met<ora. NQa sacado una mujer de ah( arriba No( 8ue dec(a uno de los ciegos. N/(, he o(do 8ue ca(a. /uj6tame 8ue 3o a subirme a palpar un poco.

Una 3eJ en el patio, con Magda, mientras me beb(a un 3aso de 3ino, le dije) NF sea 8ue, en realidad, no me has reconocido. N*ues claro 8ue te he reconocido. Eso no lo hab(a hecho nunca. Espero 8ue no me
ha a 3isto nadie, por esas cosas siguen lapidando a las mujeres. NLo s6. Fh, Magda, tengo tantas cosas 8ue contarte...

los m(os, buscando algo. NEst bien Nme anticip6 oN. Qa ido al desierto a a unar del /e&or.

Ella me tom de la mano. NLo s6. NMe mir a los ojos, 3io ms all de ellos. Los su

os, aJules, traspasaban a esperar un mensaje

Magda sonri. Ten(a un poco de sangre en la comisura de sus labios, aun8ue tal 3eJ <uera 3ino. NF sea 8ue ha 3uelto para ocupar su lugar como Mes(as. 2>=

Christopher Moore N/(, aun8ue no como la gente se cree, dir(a o. NQa gente 8ue piensa 8ue el Mes(as es Juan. NJuan es... es... NQerodes se est cansando de 6l Napunt Magda. NLo s6. NOR Josh t# os 3ais a 8uedar con JuanP NEspero 8ue no. Ro 8uiero 8ue Joshua se 3a a. 0ebo

Cordero

alejarlo de Juan un tiempo, 3er 8u6 es lo 8ue est pasando por a8u(. Tal 3eJ eso del a uno...

La porteJuela de hierro 8ue permit(a la entrada al patio chirri, acto seguido se agit todo el portn grande. Magda la hab(a cerrado con lla3e. Un hombre solt una maldicin. Era e3idente 8ue JaUan ten(a
problemas con su lla3e.

Marta una semana despu6s de la celebracin de los Tabernculos. JaUan no puede ir, tiene una reunin con el sanedr(n, o algo as(. Sen a Can. R trete a Joshua. NLo intentar6.

Magda se puso en pie tir de m( para 8ue me le3antara. NMira, o 3o a asistir a una boda en Can dentro de un mes. .r6 con mi hermana

/e acerc corriendo a la seccin ms cercana del muro coloc las dos manos en <orma de estribo. NSamos, salta. N*ero, Magda... NBo seas gallina. *onme un pie en la mano, el otro en el hombro, a ests del
otro lado. Cuidado con los troJos rotos de 3asijas.

Fbedec( sus rdenes <ielmente) puse un pie en el estribo, otro en el hombro, estaba <uera antes de 8ue JaUan entrara por la puerta. N"Ra est$ "Qe atrapado a una$ Ndijo uno de los ciegos cuando <ui a caer encima
de 6l.

N/uj6tala <uerte mientras o se la meto. Cuando Joshua abandon el desierto o estaba sentado en una piedra, esperndolo. Me le3ant6 para abraJarlo, 6l se ech hacia delante me dej sujetarlo antes de 8ue se desplomara. Lo tend( sobre la roca en la 8ue me hab(a sentado. Qab(a sido lo bastante listo como para cubrirse las partes e2puestas de su piel con barro, 8ue probablemente habr(a meJclado con su propia orina para protegerla de 8uemaduras, pero en algunas partes de la <rente las manos el barro se hab(a cuarteado desprendido, por los res8uicios se 3e(a 8ue la ten(a chamuscada, en carne 3i3a. /us braJos hab(an adelgaJado tanto 8ue parec(an los de una ni&a, las mangas de la t#nica le 3en(an mu anchas. NOEsts bienP 1sinti. Le alargu6 un pellejo con agua 8ue hab(a puesto a la sombra para 8ue se mantu3iera <resco. Tl dio unos pocos sorbos pareci recuperarse ligeramente. NOLangostasP Nle dije, sosteniendo uno de a8uellos tormentos crujientes entre el

pulgar el (ndice. 1l 3erla, tem( 8ue Joshua <uera a 3omitar la escasa agua 8ue hab(a ingeridoN. Bo, es broma. N1br( el Jurrn le mostr6 dtiles, higos <rescos, aceitunas, 8ueso, media docena de panes cimos un pellejo de 3ino. Qab(a en3iado al nue3o a Jeric un d(a antes para 8ue trajera comida.

Josh contempl el Jurrn rebosante de alimentos sonri, pero apenas lo hubo hecho cuando torci el gesto se cubri la boca con 2:-

Christopher Moore

Cordero

la mano. N"1h$ "Iu6 da&o$ "1h$ NOIu6 te ocurreP NLos labios. Los tengo cortados. N*onte mirra Nle dije, sacando un tarro de ungXento del Jurrn alargndoselo. Una hora despu6s, el Qijo de 0ios a se sent(a re<rescado reju3enecido, nosotros segu(amos sentados, compartiendo el poco 3ino 8ue 8uedaba en el pellejo, el primero 8ue Joshua probaba desde 8ue hab(amos regresado de la .ndia, hac(a un a&o. NOR bienP OIu6 has 3isto en el desiertoP NQe 3isto al 0iablo. NO1l 0iabloP N/(. Me ha tentado. Con poder, ri8ueJas, se2o, esas cosas. *ero o las he
rechaJado. NOIu6 aspecto ten(aP NEra alto. NO1ltoP El diablo es el pr(ncipe de las tinieblas, la serpiente de la tentacin, la <uente de toda corrupcin mal... OR todo lo 8ue se te ocurre decir de 6l es 8ue era altoP NAastante alto. N1h, bueno, pues estar6 atento.

Entonces Joshua dijo, mirando al nue3o) NTl tambi6n es alto. 4ue entonces cuando me di cuenta de 8ue tal 3eJ el Mes(as estu3iera algo achispado. NTste no es el diablo, Josh. NOR 8ui6n es entoncesP N/o 4elipe Ndijo el nue3oN. R ma&ana ir6 contigo a Can. Joshua se gir, tambaleante estu3o a punto de caerse. NOMa&ana 3amos a CanP N/(. Magda est ah(, Josh. R se est muriendo.

2:1

2'

4elipe, al 8ue llamaban 7el nue3o9, nos pidi 8ue <u6ramos a Can pasando por Aetania, pues ten(a un amigo all( al 8ue 8uer(a reclutar para 8ue se uniera a nosotros. N.ntent6 8ue se uniera a Juan el Aautista Nnos e2plic 4elipeN, pero no soportaba
lo de comer langostas ni lo de 3i3ir en agujeros. En <in, 8ue es de Can, de 8ue le encantar 3isitar su ciudad natal. esto seguro

Cuando llegamos a la plaJa de Aetania, 4elipe llam a un ni&o rubio 8ue estaba sentado debajo de una higuera. Era el mismo muchacho de cabellos dorados 8ue Joshua o hab(amos 3isto hac(a un a&o, a nuestro paso por la poblacin. NQola, Batanael Nle dijo 4elipeN. Sen conmigo mis amigos. Bos 3amos a Can. Ellos son de BaJaret, 6ste, Joshua, podr(a ser el Mes(as. NO*odr(a serP Nprotest6 o. Batanael se asom a la calle para estudiarnos con ms detalle, haci6ndose sombra en los ojos con la mano. Bo deb(a de tener ms de diecis6is o diecisiete a&os, el 3ello apenas cubr(a su barbilla. NO*uede salir algo bueno de BaJaretP Npregunt. NJoshua, Colleja, Aartolomeo Ndijo 4elipeN. Tste es mi amigo Batanael. NRo te conoJco Nle dijo JoshuaN. Te 3i la #ltima 3eJ 8ue pasamos por a8u(.
R entonces, ine2plicablemente, Batanael se hinc de rodillas ante el camello de Joshua le dijo) NT# eres el 3erdadero Mes(as, el Qijo de 0ios.

Joshua me mir, mir a 4elipe, por #ltimo al muchacho, 8ue segu(a postrado a los pies del camello. NO/olo por8ue te he 3isto antes crees 8ue so el Mes(as, a pesar de 8ue hace un
momento, seg#n t#, nada bueno pod(a salir de BaJaretP R Josh 3ol3i a mirarme, como si o hubiera de ser capaJ de aclararle algo. Entretanto, Aartolomeo, 8ue iba a pie junto con la manada de perros 8ue le segu(an K a los 8ue, in8uietantemente, hab(a empeJado a llamar 7mis disc(pulos9L, se acerc a Batanael lo a ud a ponerse en pie.

N/(, claro, Opor 8u6 noP Nsostu3o Batanael.

Christopher Moore NLe3ntate, si es 8ue 3as a 3enir con nosotros. El muchacho se postr entonces ante Aartolomeo. NT# eres el 3erdadero Mes(as, el Qijo de 0ios. NBo, no lo so Nreplic Aartolo, le3antando al jo3enN. Lo

Cordero

es 6l Na&adi, se&alando a Joshua. Batanael me mir a m(, buscando, de alg#n modo, 8ue o se lo con<irmara. NLa 3erdad es 8ue no eres mu espabilado Nle dije oN. Bo te habr dado por jugar apostando. N"Colleja$ Ne2clam Joshua, meneando la cabeJa. el alimento, el poco dinero de 8ue disponemos. N1hora Joshua asinti, mirando a 4elipe, 8ue era el encargado de lle3ar el monedero comunitario, pues se le daban bien las matemticas.

Ro me encog( de hombros , dirigi6ndome a Batanael, prosegu() N[nete a nosotros si 8uieres, sers bien3enido. Compartimos los camellos,

NVracias Ndijo Batanael, 8ue se situ detrs de nosotros, dispuesto a seguirnos.

R as( <ue como pasamos a ser cinco. NJosh Ndije o en un susurroN. Ese muchacho es ms tonto 8ue un Japato. NBo es tonto, Colleja. Lo 8ue sucede es 8ue posee el don de la credulidad. N1h, mu bien Ndije o, 3ol3i6ndome hacia 4elipeN. Bo dejes 8ue el ni&o se acer8ue al dinero.

Cuando sal(amos de la plaJa nos dirig(amos al monte de los Fli3os, 1bel Crusto, los dos 3iejos ciegos 8ue me hab(an a udado a saltar la tapia de la casa de Magda, me llamaron desde una alcantarilla. KRo hab(a aprendido sus nombres tras corregir el pe8ue&o error 8ue hab(an cometido en relacin con mi se2o.L N"Fh, hijo de 0a3id, ten piedad de nosotros$ Joshua tir de las riendas de su camello. NOIu6 os hace llamarme as(P NOBo eres Joshua de BaJaret, el jo3en predicador 8ue estudiaba con JuanP N/(, so Joshua. NF(mos decir al /e&or 8ue t# eras su hijo amado, en 8uien ten(a complacencia. NOEso o(steisP N/(, hace unas cinco o seis semanas. /al(a directamente del cielo. NMaldita sea, Oes 8ue lo o todo el mundo menos oP NTen piedad de nosotros, Joshua Ndijo un ciego. N/(, ten piedad Ndijo el otro. Entonces Joshua baj del camello, pos las manos sobre los ojos de los ancianos dijo) NTen6is <e en el /e&or, hab6is o(do, como est claro 8ue todos en Judea han o(do, 8ue so su hijo amado, en 8uien tiene complacencia.
R entonces retir la mano de los rostros de los 3iejos, alrededor. N0ecidme 8u6 3eis Nles pidi Joshua.

los 3iejos miraron a su

Los 3iejos hicieron como 8ue miraban, pero no dijeron nada. NR bien, decidme 8u6 3eis. Los ciegos se miraron el uno al otro. NO*asa algoP Npregunt JoshuaN. OSeis o no 3eisP NAueno, s( Ncoment 1bel por <inN. *ero o cre(a 8ue habr(a ms color. N/( Ncon3ino CrustoN. Todo se 3e como mortecino. 1h( <ue donde inter3ine o. 2:!

Christopher Moore

Cordero

NEstamos al borde del desierto de Judea, uno de los lugares ms muertos, desolados hostiles de la tierra. OIu6 esperabaisP NBo lo s6. NCrusto se encogi de hombrosN. 1lgo ms. N/(, algo ms Ndijo 1belN. OIu6 color es eseP NEso es marrn. NOR ese otroP NEso tambi6n es marrn. NOR ese 8ue ha ah(, s(, ah(P NMarrn. NOR...P NMarrn Nme anticip6. Los dos e2 ciegos se encogieron de hombros se alejaron, murmurando algo. NUna sanacin e2celente Ncoment Batanael. NRo, por mi parte, jams hab(a 3isto una sanacin mejor Ninter3ino 4elipeN,
aun8ue, claro, o es 8ue so nue3o.

Joshua se alej a lomos del camello, meneando la cabeJa. Cuando llegamos a Can, no ten(amos dinero, s( mucha hambre, de modo 8ue nos sent(amos ms 8ue preparados para el ban8uete. F al menos casi todos nosotros. Joshua no sab(a nada de a8uel gape. El enlace iba a celebrarse en el patio de una casa mu grande. 1 medida 8ue nos apro2imbamos a las puertas, o(amos el sonido de los tambores, las m#sicas de los cantantes, hasta nosotros llegaba el aroma de la carne asndose, de las especias. /e trataba de una boda mu concurrida, hab(a un par de ni&os junto a la entrada, esperando para ocuparse
de nuestros camellos. Ten(an el pelo riJado eran mu <lacos. Bo llegaban a los dieJ a&os. Me recordaron a Josh a m( a su misma edad, pero en 3ersin maligna. N*arece 8ue se celebra una boda. NOLe aparco el camello, se&orP Npregunt el ni&o aparcacamellos. NEsto es una boda Ndijo AartoloN. Ro cre(a 8ue estbamos a8u( para a udar a Magda. NOLe aparco su camello, se&orP Nme pregunt el otro ni&o, cogiendo las riendas del m(o tirando de ellas.

Joshua me mir. NO0nde est MagdaP 0ijiste 8ue estaba en<erma. NEst en la boda Nle respond(, arrebatndole las riendas al muchacho. NMe dijiste 8ue se estaba muriendo. NOR acaso no nos estamos muriendo todosP /i lo piensas bien es as(. R esboc6 una sonrisa de oreja a oreja. N18u( no puede aparcar el camello, se&or. NMira, ni&o, no tengo dinero, o sea 8ue no puedo darte ninguna propina. Sete. Bo soporto dejarle mi camello a los aparcacamellos. Me pone de los ner3ios. /iempre me parece 8ue no 3o a 3erlo nunca ms, o 8ue me lo 3an a de3ol3er sin un diente, o con un ojo morado. NF sea, 8ue en realidad Magda no se est muriendo. NQola, chicos Nnos salud Magda asomndose a la puerta. N"Magda$ Ndijo Joshua, le3antando los braJos, mostrando su sorpresa. El

problema <ue 8ue la mir tan <ijamente durante tanto rato, sin bajar los braJos, 8ue se ca del camello. .mpacto en el suelo, boca abajo, con un golpe seco, ahogando un

2:%

Christopher Moore

Cordero

grito. Ro me baj6 del m(o, los perros de Aartolo ladraron, Magda corri hacia el Mes(as, le dio la 3uelta le apo la cabeJa en su regaJo, mientras 6l trataba de recobrar el aliento. 4elipe Batanael intentaban ahu entar a la gente 8ue se hab(a congregado junto a la puerta para 3er 8u6 hab(a causado el re3uelo. /in tiempo para reaccionar, 3i 8ue los dos ni&os se hab(an montado en nuestros camellos hu(an al galope en direccin a Bod, o a 0aUota del /ur, o a alg#n otro lugar cu o paradero o desconoc(a. NMagda Nle dijo JoshuaN. Bo ests en<erma. NEso depende Ndijo ellaN. /i e2iste alguna posibilidad de 8ue me sometas a una imposicin de manos, podr(a plantermelo.

labios lo abraJ hasta 8ue o empec6 a re3ol3erme en mi sitio, los dems disc(pulos se pusieron a carraspear a mascullar) 7Esas cosas se hacen en la intimidad de un cuarto9.

Joshua sonri, ruboriJndose. NTe he echado de menos. NRo tambi6n Ndijo Magda, lo bes en los

Magda se puso en pie a ud a Joshua a le3antarse. NSenga, chicos, entremos NdijoN. Bada de perros Nle aclar
corpulento c(nico se encogi de hombros, disc(pulos.

a Aartolo, el se sent en la calle, entre sus caninos

Ro alargaba mucho el cuello por si 3e(a dnde se hab(an lle3ado a nuestros camellos. NSan a agotar a esos pobres animales, s6 8ue no les darn de comer ni de
beber.

3ino, o sea 8ue te aseguro 8ue no ha contratado a ning#n aparcacamellos.

NOIui6nesP NEsos ni&os aparcacamellos. NColleja, 6sta es la boda de mi hermano menor. Bo tiene dinero ni para permitirse Aartolomeo se puso en pie congreg a sus tropas. NLos encontrar6 Ndijo, alejndose. WWWWWW

Una 3eJ dentro, comimos bue cordero, toda clase de <rutas 3erduras, pur6s de habas <rutos secos, 8uesos panes con aceite de oli3a reci6n prensado. 0urante el ban8uete se cant se bail, de no haber sido por unos ancianos apostados en un rincn con pinta de amargados, nadie hubiera dicho 8ue all( <altaba el 3ino. Cuando nuestro pueblo bailaba, lo hac(a en grandes grupos, <ormando hileras corros. Bo se bailaba en parejas. Qab(a danJas de hombres danJas de mujeres, solo unas pocas en las 8ue participaban los dos se2os, raJn por la 8ue la gente miraba bailar a Magda a Joshua. /(, no hab(a duda, bailaban juntos. Me retir6 a un rincn en el 8ue 3i a la hermana de Magda, Marta, 8ue miraba mientras picaba un poco de pan con 8ueso de cabra. Ten(a 3einticinco a&os, era una 3ersin ms baja ms compacta de Magda, con el mismo pelo rojiJo ojos aJules, pero menos procli3e a re(rse. /u esposo se hab(a di3orciado de ella por 7promiscuidad agra3iante9, ahora 3i3(a con su hermano ma or, /imn, en Aetania. Ro la conoc(a de cuando 6ramos ni&os le pasaba mensajes para 8ue se los transmitiera a su hermana. 1l 3erme me o<reci su pan con 8ueso, o lo acept6. NSa a conseguir 8ue la lapiden Ndijo Marta en tono ligeramente amargo,
moderadamente celoso, de hermana menorN. JaUan pertenece al sanedr(n. NO/igue siendo un abusnP

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Christopher Moore

Cordero

N*eor, ahora es un abusn con poder. /er(a capaJ de hacerla lapidar solo para demostrar 8ue tiene el poder de hacerlo. NO*or bailarP *ero si ni si8uiera los <ariseos... N/i alguien la 3iera besar a Joshua, entonces... NOR cmo ests t#P Nle pregunt6, cambiando de tema. N1hora 3i3o con mi hermano /imn. NEso he o(do. NTiene la lepra. NMira, ah( est la madre de Joshua. 0ebo ir a saludarla. NEn esta boda no ha 3ino Ndijo Mar(a. N/(, a lo s6. Es raro, OnoP Jaime apareci, malhumorado, cuando o abraJaba a su madre. NOTambi6n ha 3enido JoshuaP N/(. NAien. Tem(a 8ue os hubieran detenido junto con Juan. NOCmo dicesP 0i un paso atrs mir6 a Jaime, para 8ue me e2plicara todo a8uello. *arec(a el portador de malas noticias ms adecuado. NOEs 8ue no lo has o(doP Qerodes ha encarcelado a Juan por incitar al pueblo a la
rebelin. F al menos 6sa es la e2cusa 8ue ha dado. Era la esposa de Qerodes la 8ue 8uer(a silenciar al Aautista. Estaba cansada de 8ue sus seguidores la llamaran ramera.

Le di una palmadita en el hombro a Mar(a me retir6. NLe dir6 a tu hijo 8ue ests a8u(. Encontr6 a Joshua sentado en un rincn alejado del patio, jugando con unos ni&os. Una pe8ue&a hab(a lle3ado su mascota a la boda, un conejito, Joshua lo sosten(a en su regaJo le acariciaba las orejas. NColleja, 3en, a 3ers lo sua3e 8ue es este conejito, tcalo. NJoshua, han detenido a Juan. El Mes(as, despacio, de3ol3i el animal a su due&a se puso en pie. NOCundoP NBo esto seguro. *oco despu6s de 8ue nosotros nos <u6ramos, supongo. NBo deber(a haberlo dejado solo. Bi si8uiera le dije 8ue nos (bamos. NEra algo 8ue se 3e(a 3enir, Joshua. Le dije 8ue no se metiera con Qerodes, pero
no me hiJo caso. T# no podr(as haber hecho nada. N/o el Qijo de 0ios. *odr(a haber hecho algo. N/(, ir a la crcel con 6l. Tu madre est a8u(. Se a hablarle. Es ella la 8ue me lo ha contado.

Cuando Joshua se encontr con su madre, le dio un abraJo, ah( mismo ella le dijo) NTienes 8ue hacer algo para resol3er el problema del 3ino. O0nde est el 3inoP Jaime le dio unos golpecitos en el hombro. NOBo has tra(do nada de 3ino de los <rondosos 3i&edos de JericP NKBo me gust
nada o(r 8ue Jaime recurr(a al sarcasmo contra su hermano. /iempre hab(a cre(do 8ue mi in3ento deb(a usarse para hacer el bien, o al menos en contra de las personas 8ue no me ca eran bien a m(.L el 8ue el agua se almacenaba en unas grandes tinas de piedra. 1 los pocos minutos regres con una jarra de 3ino, taJas para todos nosotros. Un grito de alegr(a recorri la <iesta, al

Joshua se separ un poco de su madre, con gran dulJura. NTendr6is 3ino Ndijo, entonces se dirigi a un lateral de la casa, en

2:D

Christopher Moore

Cordero

momento todo pareci pasar a otro ni3el. Las jarras se llenaban se 3aciaban, 3ol3(an a llenarse, 8uienes se encontraban cerca de las tinas de agua empeJaron a declarar 8ue se hab(a obrado un milagro, 8ue Jes#s de BaJaret hab(a con3ertido el agua en 3ino. Ro <ui en su busca, pero no lo encontr6 por ning#n lado. Como hab(a 3i3ido toda su 3ida libre de pecado, el sentimiento de culpa no se le daba mu bien, por lo 8ue se hab(a ido solo para tratar de aplacar la 8ue sent(a por la detencin de Juan.

Tras algunas horas de subter<ugios, recurriendo a mi astucia, logr6 con3encer a Magda para 8ue escapara conmigo por la puerta trasera. NMagda, 3en con nosotros. Qas hablado con Joshua. Qas 3isto lo 8ue ha hecho con

el 3ino. Es el elegido. N/iempre he sabido 8ue lo era, pero no puedo irme con 3osotros. Esto casada. NCre(a 8ue ibas a ser pescadora. NR o cre(a 8ue t# ibas a ser el tonto del pueblo. NToda3(a no he encontrado pueblo. Mira, lo 8ue tienes 8ue hacer es conseguir 8ue JaUan se di3orcie de ti. NLos moti3os por los 8ue podr(a di3orciarse de m( son los mismos por los 8ue podr(a matarme. Le he 3isto juJgar a gente, Colleja. Le he 3isto conducir a las turbas a las lapidaciones. Me da miedo. NRo, en Friente, aprend( a preparar pcimas 3enenosas. N1r8ue6 una ceja sonre( con maliciaN. OIu6 me dices, ehP NBo pienso en3enenar a mi marido.

Emit( un suspiro de e2asperacin 8ue hab(a aprendido de mi madre. NEntonces d6jalo 3ente con nosotros, lejos de Jerusal6n, donde no pueda
encontrarte. Tendr 8ue di3orciarse de ti para sal3ar la cara. NOR por 8u6 deber(a irme, CollejaP O*ara seguir a un hombre 8ue no me ama 8ue, aun8ue me amara, no me har(a su aP

Bo supe 8u6 responderle, sent( como si unos cuchillos a<ilados se me cla3aran en las heridas tiernas de mi pecho. Cla36 los ojos en mis sandalias, <ing( tener tos. Magda se acerc a m(, me rode con sus braJos apo la cabeJa en mi pecho. NLo siento Nme dijo. NRa lo s6. NFs he echado de menos a los dos, pero tambi6n te he echado de menos a ti solo. NRa lo s6. NBo 3o a acostarme contigo. NRa lo s6. N*ues entonces, deja de restregarme eso. N/(, claro, cmo no. En ese preciso instante Joshua entr se tropeJ con nosotros. *or suerte, todos mantu3imos el e8uilibrio no se ca nadie. El Mes(as sosten(a en la mano el conejito de la ni&a, se lo acercaba a la mejilla, las patas traseras del animal le 8uedaban colgando en el aire. Estaba completamente borracho. NO/ab6is 8u6P Nnos dijoN. Me encantan los conejitos. Bo ensucian casi, no
ladran. 1s( pues, declaro 8ue, a partir de ahora, cada 3eJ 8ue me ocurra algo malo, habr conejitos a mi alrededor. R as( ser escrito. Samos, Colleja, escr(belo. NMe hiJo un gesto por debajo de la mascota, antes de girarse en redondo salir por la puertaN. O0nde est ese maldito 3inoP "18u( traigo a un conejito sediento$ NOLo 3esP "Bo pretenders perderte algo as($ Conejitos.

Ella se ech a re(r. /u risa era mi m#sica <a3orita.

2:>

Christopher Moore NTe mantendr6 in<ormado Nme dijoN. O0nde 3ais a estarP NBo tengo ni idea. NTe mantendr6 in<ormado.

Cordero

Era medianoche. La <iesta hab(a ido deca endo, los disc(pulos o estbamos sentados en la calle, <rente a la casa. Joshua hab(a perdido el conocimiento, Aartolomeo le hab(a puesto un perro pe8ue&o en la nuca, a modo de almohada. 1ntes de irse, Jaime hab(a dejado del todo claro 8ue no ser(amos bien recibidos en BaJaret. NOR bienP Ndijo 4elipeN. /upongo 8ue con Juan a no podemos 3ol3er. N/iento no haber encontrado los camellos Nse disculp Aartolo. NLa gente se mete conmigo por8ue tengo el pelo rubio Na&adi Batanael. NRo cre(a 8ue eras de Can Ndije oN. OEs 8ue no puedes 3ol3er con tu <amiliaP NLa plaga. NLa plaga Nrepetimos todos, asintiendo. /(, a 3eces pasa. N/eguramente os 3endrn bien Ndijo una 3oJ 8ue pro3en(a de la oscuridad.
1lJamos la 3ista 3imos a un hombre bajito pero corpulento 8ue surgi de la penumbra, tirando de nuestros camellos. NLos camellos Ndijo Batanael. NFs pido disculpas Nprosigui el hombreN. Los hijos de mi hermano nos los han tra(do a casa, en Ca<arna#n. /iento haber tardado tanto en de3ol36roslos. NRo me puse en pie 6l me entreg las riendasN. Les hemos dado de comer de beber. N/e&al a Joshua, 8ue segu(a roncando encima del perroN. O/iempre bebe as(P NBo, solo cuando encarcelan a alg#n pro<eta ma or.

Can esta tarde. OEs eso ciertoP

El hombre asinti. NQe o(do lo 8ue ha hecho

con el 3ino. Tambi6n dicen 8ue ha curado a un cojo en

pod6is 3enir conmigo a Ca<arna#n 8uedaros uno o dos d(as. Estamos en deuda con 3osotros por habernos lle3ado los camellos. NBo tenemos dinero Nle aclar6 o. NEntonces os sentir6is como en casa Nrespondi el hombreN. Me llamo 1ndr6s.

Todos asentimos. N/i no ten6is donde 8uedaros,

R as( <ue como pasamos a ser seis.

2::

2D

*or ms 8ue uno 3iaje por todo el mundo, siempre ha cosas nue3as 8ue aprender. *or ejemplo, camino de Ca<arna#n, aprend( 8ue si cuelgas a un borracho de un camello lo agitas durante unas cuatro horas, es ms 8ue probable 8ue todos los humores de su cuerpo acaben saliendo por un e2tremo o por el otro. N1lguien 3a tener 8ue la3ar ese camello antes de 8ue entremos en la ciudad N
coment 1ndr6s.

13anJbamos por la orilla del mar de Valilea K8ue de hecho no era un marL. La luna estaba casi llena, se re<lejaba en el lago como un poJo de aJu<re. La tarea de limpiar el camello reca en Batanael, 8ue era 7el nue3o9 o<icial. KJoshua toda3(a no hab(a conocido a 1ndr6s, 1ndr6s, en realidad, no hab(a aceptado unirse a nosotros, por lo 8ue no pod(amos considerarlo o<icialmente como 7el nue3o9.L Como Batanael hiJo tan buen trabajo con el camello, dejamos 8ue limpiara tambi6n a Joshua. R, una 3eJ meti al Mes(as en el agua, este 3ol3i en s( durante un momento lo bastante prolongado como para balbucir algo as( como) 7Los Jorros tienen madrigueras las a3es tienen nidos, pero el hijo del hombre no tiene donde apo ar la cabeJa9. NIu6 triste es eso Ndijo Batanael. N/( 8ue lo es Nadmit( oN. Q#ndelo otra 3eJ. Toda3(a tiene 3mito en la barba. R as(, limpio tendido, inerte, sobre un camello, a la luJ de la luna, Joshua entr en Ca<arna#n, donde le dar(an tal bien3enida 8ue se sentir(a como en casa. N"4uera$

Ngrit la 3iejaN. 4uera de la casa, <uera de la ciudad, <uera de Valilea. 18u( no os 8uedis.

Un hermoso amanecer iluminaba el lago, el cielo se te&(a de

Christopher Moore

Cordero

amarillo naranja, un sua3e oleaje lam(a las 8uillas de las barcas de pesca de Ca<arna#n. El pueblo se encontraba a un tiro de piedra del agua, los ra os dorados del sol 8ue se re<lejaban en ella alcanJaban los muros de piedra negra de las casas, parec(an bailar a la llamada de las ga3iotas los pjaros cantores. Las casas se api&aban, mu juntas, en dos grandes racimos, compartiendo paredes comunes, con entradas en 3arios puntos. Binguna de ellas se ele3aba ms de una planta. Qab(a una calle principal, pe8ue&a, 8ue atra3esaba el pueblo, 8ue separaba los dos n#cleos de casas. En ella se suced(an 3arios tenderetes de mercaderes, una herrer(a , en una plaJa de reducidas dimensiones, una sinagoga con capacidad para albergar a ms <ieles 8ue habitantes ten(a la localidad, 8ue eran, concretamente, trescientos. *ero a lo largo de la orilla del mar de Valilea se suced(an las poblaciones casi sin solucin de continuidad, supusimos 8ue tal 3eJ la sinagoga daba ser3icio tambi6n a otros pueblos. 1ll(, a di<erencia de lo 8ue suced(a en otros lugares, no hab(a una plaJa central 8ue se hubiera organiJado en torno a ning#n poJo, pues la gente e2tra(a el agua del lago, o de un manantial cercano 8ue arrojaba por los aires un agua <resca, burbujeante, 8ue alcanJaba la altura de dos hombres. 1ndr6s nos hab(a colocado en casa de su hermano *edro, hab(amos dormido unas pocas horas en una estancia grande, con los ni&os de la casa, hasta 8ue la suegra de este despert nos ech. Joshua se sujetaba la cabeJa con las dos manos, como para impedir 8ue se le separara del cuello. NEn mi casa no 8uiero ni a gorrones ni a bribones Natron la mujer mientras me

arrojaba encima el Jurrn. N1h Nprotest Joshua cubri6ndose los o(dos, pues a8uella 3oJ le resultaba demasiado estridente, en su estado. NEstamos en Ca<arna#n, Josh Nle aclar6 oN. Un hombre llamado 1ndr6s nos ha tra(do hasta a8u( por8ue sus sobrinos nos robaron los camellos. NMe dijiste 8ue Magda se estaba muriendo Ndijo Joshua. NOTe habr(as separado de Juan si te hubiera dicho 8ue Magda 8uer(a 3erteP NBo. N/onri, abstra(doN. Me gust 3er a Magda. NR entonces su sonrisa se con3irti en gesto de burlaN. Si3a. NJuan no hac(a caso, Joshua. T# estu3iste en el desierto todo el mes pasado, no 3iste a todos a8uellos soldados, incluso a escribas, 8ue se ocultaban entre la multitud anotaban todo lo 8ue dec(a. Esto ten(a 8ue suceder, tarde o temprano. N"En ese caso, tendr(as 8ue haber ad3ertido a Juan$ N"Ra lo hice$ Le ad3ert(a todos los d(as. *ero no se a3en(a a raJones, como tampoco t# te habr(as a3enido a ellas. N0ebemos regresar a Judea. Los seguidores de Juan... N/e con3ertirn en seguidores tu os. Ra basta de preparacin, Josh.

los camellos. Aartolo est durmiendo en el ca&a3eral, con sus perros. NSamos a necesitar ms disc(pulos Ndijo Joshua. NEstamos sin blanca, Josh. F sea 8ue lo 8ue 3amos a necesitar 3a a ser a disc(pulos 8ue tengan trabajo.

El Mes(as asinti, cla3 la 3ista en el suelo. NRa es la hora. O0nde estn los demsP NQe en3iado a 4elipe a Batanael a /6<oris a 8ue 3endan

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Una hora despu6s, nos encontrbamos junto a la orilla, cerca de donde 1ndr6s su hermano lanJaban las redes al agua. *edro era ms alto ms delgado 8ue su hermano, pose(a una cabellera gris ms indmita a#n 8ue la de Juan el Aautista. 1ndr6s, en cambio, se peinaba hacia atrs, se ataba el pelo con una cuerda, para 8ue no le cubriera el rostro cuando estaba en el agua. Los dos andaban desnudos, pues as( pescaban los hombres cuando se encontraban cerca de la orilla. Ro le hab(a preparado un remedio para el dolor de cabeJa a Joshua, usando corteJa de rbol, se notaba 8ue hab(a empeJado a surtir e<ecto, aun8ue tal 3eJ no lo bastante. 1s( 8ue le di un empujn para 8ue se acercara ms a la orilla. NBo esto preparado para esto. Me siento <atal. N*reg#ntaselo. N1ndr6s Ndijo JoshN. Vracias por traerme a tu casa. R gracias tambi6n a ti, *edro. NOFs ha echado mi suegraP Npregunt 6l, 8ue arroj de nue3o la red esper a

8ue se hundiera antes de tirarse al agua recogerla entre sus braJos. En su interior hab(a solo un peJ diminuto. 1bri la red, lo cogi lo arroj al lagoN. Crece Nle dijo. NO/abes 8ui6n so P Nle pregunt Joshua. N1lgo he o(do Nrespondi *edroN. 1ndr6s me ha contado 8ue con3ertiste el agua en 3ino. R 8ue curaste a un ciego a un cojo. /eg#n 6l, t# 3as a traernos el reino. NOR seg#n t#P N/eg#n o, mi hermano es ms listo 8ue o, o sea 8ue me creo lo 8ue me dice. NSenid con nosotros. Samos a hablar del reino a la gente. Becesitamos a uda. NOR 8u6 podemos hacer nosotrosP Ndijo 1ndr6sN. Bosotros somos solo pescadores. NSenid conmigo os har6 pescadores de hombres.

1ndr6s mir a su hermano, 8ue segu(a metido en el agua. *edro se encogi de hombros mene la cabeJa. 1ndr6s me mir, se encogi de hombros mene la cabeJa. NBo lo pillan Nle dije o a Joshua. R as(, una 3eJ Joshua hubo comido algo, , tras echarse una cabeJadita, les e2plic 8u6 diablos 8uer(a decir con eso de hacerlos 7pescadores de hombres9, pasamos a ser siete. NTstos

son nuestros socios Ndijo *edro, guindonos deprisa por la orillaN. /on los due&os de las barcas con las 8ue trabajamos 1ndr6s o. Bo podemos ir a propagar la buena nue3a a menos 8ue ellos tambi6n 3engan con nosotros.

Llegamos a otra pe8ue&a aldea, *edro nos se&al a dos hermanos 8ue estaban montando un esclamo en el carril de un barco. Uno de ellos era <laco anguloso, de pelo negro como la brea, una barba recortada en punta) se llamaba JaimeE el otro era ma or, ms corpulento, menos <ibroso, ancho de hombros de pecho, pero con las manos las mu&ecas pe8ue&as, con una <ranja de pelo entrecano 8ue rodeaba una cal3a 8uemada por el sol) se llamaba Juan. NEs solo una sugerencia Nle dijo *edro a JoshuaN. Bo comentes nada de lo de los
pescadores de hombres. *ronto 3a a oscurecer, si 8uieres 8ue 3ol3amos a casa a

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cenar, no 3as a tener tiempo de e2plicarlo. NEsto de acuerdo Nterci6 oN. T# cu6ntales solo lo de los milagros, lo del reino, un poco sobre lo de tu Esp(ritu /anto, pero solo por encima. Bo pro<undices ms hasta 8ue acepten unirse a nosotros. NRo lo del Esp(ritu /anto toda3(a no lo pillo Ndijo *edro. NBo te preocupes, lo repasamos ma&ana Nlo tran8uilic6 o.

1 medida 8ue nos acercbamos a los hermanos, siguiendo la l(nea de la orilla, o(mos un crujido en los arbustos cercanos, 3imos 8ue tres montones de harapos 3en(an en nuestra direccin. NTen piedad de nosotros, rabino Ndijo uno de los montones. Eran leprosos. KCreo 8ue, llegados a este punto, debo aclarar algo. Joshua me hab(a instruido sobre el poder del amor todas esas cosas, a s6 8ue la chispa di3ina en ellos es la misma 8ue la 8ue ha en m(, de modo 8ue no deber(a haber dejado 8ue la presencia de a8uellos leprosos me a<ectara. /6 8ue declararlos 7impuros seg#n la le 9 era tan injusto como lo 8ue los brahmanes hac(an con los intocables. R s6 8ue ho en d(a, despu6s de 3er tanta tele3isin, es poco probable 8ue los llamarais si8uiera leprosos, por no o<ender su sensibilidad. /eguramente 3osotros dir(ais 8ue son 7personas 8ue asumen el desa<(o de 3i3ir con ciertas partes de su cuerpo descolgndose de ellas9, o algo por el estilo. Todo eso a lo s6. *ero, dicho esto, a m(, por ms sanaciones de las 8ue hubiera sido testigo, los leprosos segu(an haciendo 8ue, como se dec(a en hebreo, 7me cagara patas abajo9. Bunca llegu6 a superarlo.L NOIu6 es lo 8ue 8uer6isP Nles pregunt Joshua. N1li3ia nuestro su<rimiento Nrespondi una de a8uellas pilas de harapos con 3oJ
de mujer. NRo estar6 por a8u( contemplando el lago, Josh Nle dije. NComo seguramente le har <alta a uda, o ir6 con 6l Nse apunt *edro. NSenid a m( Ndijo Joshua a los leprosos.

R ellos se acercaron con parsimonia. Joshua les aplic las manos les habl en 3oJ mu baja. 1l cabo de unos minutos, mientras *edro o a nos hab(amos dedicado a estudiar con detalle a una rana 8ue descubrimos en la orilla, o( 8ue Joshua dec(a) N1hora id, decid a los sacerdotes 8ue a no sois impuros 8ue deben permitiros
la entrada en el templo. R decid 8ui6n os en3(a.

Los leprosos se desprendieron de sus harapos alabaron a Joshua mientras se alejaban. /u aspecto era el de personas absolutamente normales 8ue, simplemente, hubieran estado 3estidas con harapos sucios. Cuando *edro o nos unimos de nue3o a Joshua, Jaime Juan a se encontraban junto a 6l. NQe tocado a 8uienes se considera impuros Ndijo a los hermanos. /eg#n la le
mosaica, Joshua pasaba a ser impuro tambi6n.

Jaime se adelant agarr a Joshua por el antebraJo, a la manera romana. NUno de esos hombres era nuestro hermano. NSenid con nosotros Ninter3ine oN. R os haremos escalameadores de hombres. NOIu6P Npregunt Joshua. NEso es lo 8ue estaban haciendo cuando hemos llegado. Colocando un esclamo. 2=2

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O1 8ue suena tontoP NBo es lo mismo.

Cordero

R as( <ue como pasamos a ser nue3e. 4elipe Batanael regresaron con el dinero de la 3enta de los camellos, su<iciente para alimentar a los disc(pulos tambi6n a toda la <amilia de *edro, por lo 8ue la gritona suegra de 6ste, 8ue se llamaba
Ester, permiti 8ue nos 8uedramos en su casa, siempre 8ue Aartolomeo durmieran <uera. los perros

Ca<arna#n se con3irti en nuestra base de operaciones, desde ah( realiJbamos salidas de uno o dos d(as, mo3i6ndonos por Valilea para 8ue Joshua predicara obrara sus sanaciones. Las noticias sobre el ad3enimiento del reino se propagaron por Valilea, al cabo de unos meses, cuando Joshua hablaba, se congregaban multitudes. Bosotros intentbamos estar siempre de regreso en Ca<arna#n para el sabbat, para 8ue Joshua pudiera ense&ar en la sinagoga. R <ue esa costumbre la 8ue primero atrajo una atencin no deseada. Una ma&ana de sabbat, un soldado romano orden a Joshua 8ue se detu3iera cuando este daba el bre3e paseo 8ue lo separaba de la sinagoga. K1 ning#n jud(o le estaba permitido caminar ms de mil pasos desde la puesta del sol del 3iernes hasta la puesta de sol del sbado. Caminar ms de mil pasos de un tirn, se entiende. En un sentido. Bo es 8ue hubiera 8ue ir contando los pasos detenerse al llegar a los mil. 0e haber sido as(, habr(a habido jud(os plantados en todas las es8uinas, esperando a 8ue el sol se pusiera el sbado. Eso s( habr(a sido raro. Me alegro de 8ue a los <ariseos no se les ocurriera.L El romano no era un mero legionario, sino un centurin con su casco de cepillo el guila en el peto 8ue lo identi<icaba como comandante de una legin. Tiraba de un caballo alto, 8ue parec(a haber sido criado para el combate. Era 3iejo para ser soldado, tendr(a, tal 3eJ, unos sesenta a&os, al 8uitarse el casco nos mostr unos cabellos
completamente blancos, pero se 3e(a <uerte, la daga de empu&adura <ina 8ue sosten(a parec(a peligrosa. Ro no lo reconoc( hasta 8ue habl con Joshua, lo 8ue hiJo en un arameo per<ecto, sin el menor atisbo de acento. NJoshua de BaJaret Ndijo el romanoN. OTe acuerdas de m(P NJusto Nrespondi 6lN. 0e /6<oris. NVa o Justo Vlico NpuntualiJ el soldadoN. 1hora 3i3o en Tiber(ades, a no so subo<icial. La /e2ta Legin es m(a. Becesito tu a uda, Jes#s hijo de Jos6 de BaJaret. NOR 8u6 puedo hacer oP Nle pregunt, mirando a su alrededor. Todos los disc(pulos, e2cepto Aartolomeo o, hab(an logrado escabullirse cuando apareci el romano. NSi 8ue hac(as caminar hablar a un hombre muerto. 1 mis o(dos han llegado las cosas 8ue has hecho por toda Valilea, las sanaciones, los milagros. Tengo un sir3iente 8ue est en<ermo. La parlisis lo tortura. 1penas puede respirar, o no soporto 3er cmo su<re. Bo te pido 8ue te saltes el sabbat para 3enir hasta Tiber(ades, pero creo 8ue podr(as sanarlo sin mo3erte de a8u(.

Justo hinc una rodilla en el suelo, delante de Joshua, algo 8ue o no hab(a 3isto hacer jams a un romano ante un jud(o, 8ue no 3ol3( a 3er.

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Christopher Moore

Cordero

NEse hombre es mi amigo Ndijo. Joshua le roJ la sien, 3i 8ue el temor abandonaba el rostro del soldado, como hab(a presenciado muchas otras 3eces, con otros muchos. N/i lo crees as(, 8ue as( sea Ndijo el Mes(asN. Ra est hecho. Le3ntate, Va o
Justo Vlico.

El soldado sonri, se puso en pie mir a Joshua a los ojos. NQabr(a cruci<icado a tu padre para sonsacarle 8ui6n era el asesino de
soldado. NLo s6 Ndijo Joshua. NVracias Ndijo Justo.

a8uel

El centurin se puso el casco se mont a su caballo. /olo entonces me mir a m(, algo 8ue no hab(a hecho hasta entonces. NOR 8u6 <ue de a8uella pe8ue&a rompecoraJones 8ue siempre iba con 3osotrosP
Nme pregunt. NBos rompi el coraJn Nle respond(.

de BaJaret Ndijo, tirando de una rienda para 8ue su montura diera media 3uelta se pusiera en marcha. NSe con 0ios Nle dijo Joshua. NMu bien dicho, Josh, as( se ense&a a los romanos 8u6 es lo 8ue 3a a ocurrir cuando 3enga el reino. NCllate, Colleja. NF sea 8ue le has enga&ado, 8ue 3a a 3ol3er a casa 3a a descubrir 8ue su amigo sigue en<ermo. NO;ecuerdas lo 8ue te cont6 a las puertas del monasterio de Vaspar, CollejaP OIue si alguien llamara, o le dejar(a entrarP N"Iu6 asco$ *arbolas. Bo soporto las parbolas.

Justo se ech a re(r. N1nda con cuidado, Joshua

Tiber(ades se encontraba solo a una hora de Ca<arna#n, si se cabalgaba deprisa, por lo 8ue, a la ma&ana siguiente a se hab(a corrido la 3oJ desde la guarnicin) el sir3iente de Justo hab(a sanado. /in darnos tiempo si8uiera a terminar el desa uno, cuatro <ariseos se presentaron en casa de *edro preguntaron por Joshua. NOFbraste una sanacin durante el sabbatP Nle pregunt el ma or de ellos. Ten(a
una barba blanca lle3aba el pa&uelo de las oraciones las <ilacterias alrededor de los braJos, en la <rente. KMenudo imb6cil. /(, claro, todos ten(amos una <ilacteria, a los hombres nos la regalaban cuando cumpl(amos trece a&os, pero siempre hac(amos como 8ue se nos hab(a perdido al cabo de unas semanas, no la lle3bamos puesta. 18uello habr(a sido como colgarnos un cartel 8ue dijera) 7/(, so un pringado piadoso9. La 8ue lle3aba 6l en la <rente era una especie de cajita de cuero, del tama&o de un pu&o, 8ue conten(a pergaminos con oraciones 8ue parec(a, no s6, 8ue parec(a como una cajita de cuero 8ue alguien le hubiera pegado en la cabeJa. OQace <alta decir msPL NAonita <ilacteria Ncoment6.

Los disc(pulos se rieron. Batanael emiti una especie de rebuJno e2traordinario. NTe has saltado el sabbat Ninsisti el <ariseo. NRo puedo hacerlo Nrespondi JoshuaN. /o el Qijo de 0ios. NMierda Ndijo 4elipe. NMu bien dicho, as( todo ser ms <cil, lo entendern mejor, claro Nterci6 o.

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0urante el siguiente sabbat un hombre con la mano atro<iada entr en la sinagoga cuando Joshua predicaba , despu6s del sermn, en presencia de cincuenta <ariseos 8ue se hab(an congregado en Ca<arna#n por si algo as( suced(a, Joshua le dijo a a8uel hombre 8ue sus pecados 8uedaban perdonados, san al hombre de la parlisis de su mano. Como buitres lanJndose sobre la carro&a, a la ma&ana siguiente acudieron a casa de *edro. N/olo 0ios puede perdonar los pecados Ndijo el 8ue hab(an elegido como

porta3oJ. NO0e 3erasP Npregunt JoshuaN. F sea, 8ue no puedes perdonar a alguien 8ue peca contra ti. N/olo 0ios. NLo tendr6 en cuenta Ndijo Joshua N.R ahora, a menos 8ue ha is 3enido para o(r la buena nue3a, marchaos.

0icho esto, Joshua se meti en casa de *edro cerr la puerta. El <ariseo grit a tra36s de la puerta cerrada. N"Alas<emo$ "Joshua hijo de Jos6, eres...$ R o estaba de pie, <rente a 6l, s6 8ue no deber(a haberlo hecho, pero le di un pu&etaJo. Bo en la boca ni nada, sino en toda la <ilacteria. La cajita de cuero re3ent a causa del impacto, las tiras de pergamino <ueron ca endo al suelo lentamente. Mi agresin <ue tan s#bita 8ue creo 8ue pens 8ue se trataba de un hecho sobrenatural. 0el grupo 8ue lo acompa&aba ascendi un grito de protesta 8ue me dec(a 8ue no pod(a hacer eso, 8ue merec(a 8ue me lapidaran, 8ue me despellejaran, etc6tera, not6 8ue mi tolerancia budista menguaba algo. 0e modo 8ue le di otro pu&etaJo. En esa ocasin ca al suelo. 0os de sus compa&eros lo a udaron a le3antarse, otro, 8ue era de los ms adelantados, se puso a buscar algo en el Jurrn 8ue lle3aba. /ab(a 8ue, si 8uer(an, pod(an ganarme <cilmente, pero estaba bastante seguro de 8ue no lo intentar(an. Los mu cobardes. /ujet6 la mano del hombre, 8ue sosten(a un cuchillo, <orceje6 con 6l, logr6 8ue se le ca era 8ue chocara contra la casa de *edro. Una 3eJ en el suelo lo recog( se lo entregu6 por la empu&adura. NSete Nle dije en 3oJ mu baja. Me obedeci, sus compa&eros le siguieron. Ro entr6 para 3er cmo estaban Joshua los dems. NO/abes una cosaP Nle dije a JoshN. Creo 8ue es momento de ampliar el
ministerio. 18u( a tienes muchos seguidores. Tal 3eJ deber(as irte al otro lado del lago. /alir de Valilea durante un tiempo. NO*redicar a los gentilesP Npregunt Batanael. NTiene raJn Ndijo JoshuaN. Colleja tiene raJn. NR as( 8uedar escrito Ndeclar6 o.

Jaime Juan solo pose(an una barca lo bastante grande como para lle3arnos a todos, incluidos los perros de Aartolomeo, estaba anclada en Magdala, a dos horas a pie de Ca<arna#n, hacia el sur, por lo 8ue emprendimos 3iaje mu temprano, para e3itar 8ue nos 2='

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entretu3ieran en los pueblos del camino. Joshua hab(a decidido comunicar la buena nue3a a los gentiles, por lo 8ue (bamos a desplaJarnos hasta la otra orilla del lago, a la ciudad de Vadara, en el estado de 0ecpolis. 1ll( hab(a gentiles. Una 3eJ en Magdala, mientras esperbamos en la orilla, unas mujeres 8ue hab(an acudido al lago a la3ar ropa rodearon a Joshua le suplicaron 8ue les hablara del reino. Ro me <ij6 en 8ue, a una mesa cercana, hab(a sentado un recaudador de impuestos, bajo la sombra de un sombrajo hecho con juncos. Escuchaba a Joshua, pero 3e(a 8ue, simultneamente, miraba los traseros de las mujeres. Me acer8u6 a 6l despacio. NEs asombroso, O3erdadP Nle dije. N1sombroso, s( Nadmiti el recaudador de impuestos, 8ue tendr(a unos 3einte

a&os, era delgado ten(a el pelo casta&o claro, los ojos marrones, luc(a una barbita rala. NOCmo te llamas, publicanoP NMateo NdijoN. Qijo de 1l<eo. NO0e 3erdadP Mi padre se llama igual, te lo juro. Mira, Mateo, supongo 8ue sabes leer, escribir, esas cosas. N/(, claro. NR no ests casado, O3erdadP NBo. Estu3e prometido, pero antes de la boda sus padres la obligaron a casarse con un rico 3iudo. NEso es mu triste. Tendrs el coraJn destroJado, imagino. OSes a esas mujeresP *ues alrededor de Joshua siempre se congregan mujeres. R lo mejor del caso es 8ue 6l es c6libe. Bo desea a ninguna. Tl solo est interesado en sal3ar a la humanidad en traer el reino de 0ios a la Tierra, como todos los dems, claro, claro. *ero lo de las mujeres... bueno, me parece 8ue eso a lo 3es t# solo, no hace <alta 8ue te diga nada. N*ues eso ha de ser mara3illoso. N/(, genial. Bos 3amos a 0ecpolis. O*or 8u6 no nos acompa&asP NBo puedo. Tengo la misin de recaudar los impuestos en toda la costa. N*ero es 8ue 6l es el Mes(as, Mateo. *i6nsalo bien. T# el Mes(as. NBo s6. NMujeres. El reino. Ra habrs o(do 8ue con3ierte el agua en 3ino. NBo, en serio, tengo 8ue... NOQas probado alguna 3eJ la panceta, MateoP NOLa pancetaP OBo es una parte del cerdoP OBo es impuraP NJoshua es el Mes(as, el Mes(as dice 8ue no es pecado. Es lo mejor 8ue has probado en tu 3ida, Mateo. 1 las mujeres les encanta. Bosotros comemos panceta todas las ma&anas, con las mujeres. 0e 3eras. N1ntes tengo 8ue terminar esto Ndijo Mateo. N*ues haJlo. Mira, 8uiero 8ue anotes algo por m( Nle dije, estudiando por encima de su hombro el legajo 8ue ten(a abierto se&alndole algunos nombresN. R re#nete con nosotros cuando est6s listo, Mateo.

Me acer8u6 de nue3o a la orilla, donde Jaime Juan hab(an arrimado el barco lo bastante como para 8ue nos subi6ramos a 6l. Joshua termin de bendecir a las mujeres tras contarles unas parbolas sobre las manchas, les dijo 8ue regresaran a su colada. N/e&ores Nanunci6 oN. *erdn, Jaime, Juan, t# tambi6n, *edro. 1ndr6s... Ra no
3ais a tener 8ue preocuparos por los impuestos este a&o. 0e eso me he ocupado o. NOCmoP Nse e2tra& *edroN. O0e dnde has sacado el dinero...P

Me gir6

le se&al6 a Mateo, 8ue se acercaba corriendo a la orilla.

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/e&or.

NEste buen jo3en es el publicano Mateo. Qa 3enido a unirse a nosotros. Mateo lleg a mi lado , jadeante, esboJ una sonrisa idiota. N"Qola$ Ndijo, saludando a los disc(pulos. NAien3enido, Mateo Ndijo JoshuaN. Todos somos bien3enidos en el reino NTl te ama, muchacho Nle anunci6 oN. Te ama. R as( <ue como pasamos a ser dieJ.

del

Joshua se 8ued dormido sobre un montn de redes, el rostro oculto bajo el sombrero de paja de *edro. 1ntes de 8uedarme dormido o tambi6n, a causa del cabeceo del barco, en3i6 a 4elipe a popa para 8ue le e2plicara a Mateo lo del ad3enimiento del reino lo del Esp(ritu /anto. K/upuse 8ue la <acilidad para los n#meros de 4elipe le supondr(a una 3entaja para hablar con un recaudador de impuestos.L Los dos pares de hermanos gobernaban el barco, 8ue era ancho de 8uilla de 3ela pe8ue&a, 8ue na3egaba mu , mu despacio. Qacia la mitad del tra ecto, cuando nos encontrbamos en el centro del lago, o( 8ue *edro dec(a) NEsto no me gusta. *arece 8ue 3a a haber tormenta. 0i un respingo, me sent6, mir6 al cielo , en e<ecto, 3i unos nubarrones negros 8ue se acercaban desde las colinas de le3ante, bajos, rpidos, acechando los rboles con sus relmpagos a medida 8ue pasaban sobre ellos. Toda3(a no hab(a tenido tiempo de ponerme en pie cuando una ola super el casco del barco me cal hasta los huesos. NEsto no me gusta nada, deber(amos regresar Ndijo *edro, cuando sent(amos a
el aJote de la llu3iaN. La barca 3a demasiado llena, el casco es tan poco pro<undo 8ue no soportar la tormenta. NIu6 mal, 8u6 mal, 8u6 mal Ncanturreaba Batanael.

Los perros de Aartolomeo ladraban aullaban al 3iento. Jaime 1ndr6s arriaron la 3ela echaron los remos al agua. *edro se traslad a la popa para a udar a Juan con el timn. Ftra ola pas sobre el casco se lle3 a uno de los disc(pulos de Aartolo, un chucho enclen8ue. El agua, dentro de la embarcacin, nos llegaba a a las pantorrillas. Ro agarr6 un cubo empec6 a achicarla. Le hice una se&a a 4elipe para 8ue me a udara, pero al parecer 6l hab(a sucumbido al caso ms s#bito de mareo 8ue o hab(a presenciado en toda mi 3ida, 3omitaba por la borda. Un ra o alcanJ el mstil, en3ol3i6ndolo todo en un blanco <os<orescente. La e2plosin <ue instantnea, me ensordeci durante unos momentos. Una de las sandalias de Joshua <lotaba a mi lado, al <ondo de la barca. N"Estamos condenados$ Nbram AartoloN. "Condenados$ Joshua se apart de la cara el sombrero de *edro contempl el caos 8ue lo rodeaba. NQombres de poca <e Nle o( murmurar. 1git una mano contra el cielo, la tormenta ces. 1s( de simple. Las nubes negras retrocedieron hasta ocultarse tras las colinas, el

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agua regres a su 3ai36n tran8uilo, el sol resplandeci, clido. 0e nuestras ropas empapadas se ele3aba un 3apor, o baj6 la mano hasta la super<icie del lago para rescatar al perrillo, 8ue nadaba entre las olas. Joshua hab(a 3uelto a tenderse, se hab(a cubierto una 3eJ ms el rostro con el sombrero. NOEstaba mirando el nue3oP Nme pregunt en 3oJ baja. N/( Nle respond(. NOR est impresionadoP NTiene la boca mu abierta. *arece algo anonadado, s(. NMu bien. 0espi6rtame cuando lleguemos. R as( lo hice, ms o menos. 0e hecho lo llam6 poco antes de 8ue atracramos en Vadara, por8ue hab(a un loco gigantesco esperndonos en la orilla, echando espuma por la boca, gritando, arrojando piedras comiendo alg#n 8ue otro pu&ado de tierra. N0etente un momento, *edro Nle dije. Las 3elas estaban de nue3o arriadas,
nosotros a3anJbamos a remo. N0eber(a despertar al patrn Ndijo *edro. NBo hace <alta, la autoridad para detener a locos 8ue echan espuma por la boca la ostento o. N1un as(, le di una patadita a JoshuaN. Josh, no s6 si te interesa echarle un 3istaJo a este tipo. NMira, *edro Ncoment 1ndr6s, se&alando al locoN. Tiene el pelo igual 8ue el tu o.

Joshua se sent, se apart el sombrero de la cara mir hacia la orilla. N1delante Norden. NOEsts seguroP N1lgunas piedras hab(an comenJado a a impactar en el casco. N/(, esto seguro. NEs mu corpulento Nobser3 Mateo, constatando lo e3idente. NR est loco Ninter3ino Batanael, para no 8uedarse atrs en a8uel concurso de
ob3iedades. NEse hombre est su<riendo NJanj JoshuaN. 1delante.

Una piedra del tama&o de mi cabeJa choc contra el mstil, rebot <ue a caer al agua. NFs cortar6 las piernas os patear6 la cara mientras os arrastr6is desangrndoos
hasta la muerte Natron el loco. NOEsts seguro de 8ue no pre<ieres seguir a nado desde a8u(P Nsugiri *edro, es8ui3ando una piedra. NEso, un ba&ito re<rescante despu6s de la siesta Nsecund Jaime. tormentaP OEs 8ue no ibais todos 3osotros en el mismo bote 8ue oP N1delante Norden *edro, adelante <uimos, la gran barca llena, ocupada por Joshua, por Mateo, por ocho cagarros incr6dulos 8ue 6ramos los dems.

Mateo estaba de pie en la popa de la barca, carraspe. NOIu6 es un hombre atormentado si lo comparamos con calmar una

Joshua descendi del barco apenas alcanJamos la orilla. /e <ue derecho al loco, 8ue parec(a 8uerer aplastar la cabeJa del Mes(as con las manos. .ba cubierto de harapos sucios, ten(a los dientes mellados cubiertos de sangre, por haberse comido a8uella tierra. /u rostro se retorc(a se hinchaba, como si unos gusanos inmensos a3anJaran bajo su piel, en busca de una salida. Lle3aba el pelo, entrecano, con3ertido en una mara&a indmita, curiosamente

2=:

Christopher Moore parecido al de *edro. NTen piedad de m( Ndijo

como un coro de cigarras.

Cordero

el loco con 3oJ ronca, 8ue re3erberaba en su garganta

En ese momento o, disimuladamente, me baj6 del barco, los dems me siguieron sin decir nada se colocaron detrs del Mes(as. NOCmo te llamas, demonioP Nle pregunt Joshua. NOCmo 8uerr(as 8ue me llamaraP Nle respondi este. N*ues la 3erdad es 8ue a m( ha habido un nombre 8ue, no s6 por 8u6, me ha
encantado siempre) Qar3e . N"Iu6 casualidad tan grande$ ;esulta 8ue o me llamo as(, Qar3e demonio. NMe ests tomando el pelo, O3erdadP N*ues s(. En realidad me llamo Legin, pues a8u( somos un montn. N4uera, Legin Norden JoshN. /al de este grandulln. Ndijo el

Qab(a una manada de cerdos en las inmediaciones, haciendo lo 8ue hacen los cerdos. KRo no s6 lo 8ue hacen los cerdos, so jud(o. OIu6 3o a saber o de cerdosP Ro solo s6 8ue me encanta la panceta.L Un gran resplandor 3erde brot de la boca de Legin, se ele3 por el aire como si <uera humo descendi sobre la manada de cerdos <ormando una nube. Tstos, en cuestin de un segundo, lo absorbieron por
las narices, al instante empeJaron a soltar espuma por la boca, a emitir gemidos como de cigarra. NMarchaos Ndijo Joshua , al instante, los cerdos corrieron hasta el mar, empeJaron a tragar agua no tardaron en ahogarse. /obre el lago, hinchados, 8uedaron <lotando unos cincuenta cerdos. NOCmo puedo darte las graciasP Npregunt el tipo grandulln de los espumarajos, 8ue a hab(a dejado de soltarlos, pero 8ue segu(a siendo grandulln. N0i a las gentes de tu tierra lo 8ue ha sucedido Nle dijo JoshuaN. 0iles 8ue el Qijo de 0ios ha 3enido a traerles la buena nue3a del Esp(ritu /anto. N*ero l3ate un poco antes de dec(rselo Ninter3ine o.

R el monstruo gigante se alej, ms grande a#n 8ue nuestro Aartolomeo, con un olor corporal ms desagradable, lo 8ue, hasta ese momento, o no cre(a 8ue <uera posible. Bosotros nos sentamos en la pla a, estbamos compartiendo el pan el 3ino cuando o(mos 8ue una multitud se apro2imaba por las colinas. NLas buenas nue3as 3iajan deprisa Ndijo Mateo, cu o entusiasmo de no3ato
empeJaba a irritarme un poco. NOIui6n ha matado a nuestros cerdosP

La muchedumbre iba armada con <orcas, rastrillos guada&as, no parec(a haber 3enido a recibir el E3angelio. N"Cabrones$ N"Matadlos$ N1 la barca Ndijo Joshua. NVentes de poca... NEl comentario de Mateo se 3io interrumpido por Aartolo, 8ue
lo agarr del cuello de la t#nica lo arrastr por la pla a hasta la barca.

Los hermanos a hab(an emprendido la huida el agua les llegaba al pecho. /e subieron al bote, Jaime Juan los a udaron a encajar los remos mientras *edro 1ndr6s tiraban de nosotros. Una 3eJ arriba, pescamos a los disc(pulos de Aartolomeo de las olas, sujetndolos por la nuca, desplegamos las 3elas cuando las primeras piedras empeJaban a caer sobre nosotros. 2==

Christopher Moore Todos miramos a Joshua. NOIu6 pasaP NdijoN. /i hubieran

Cordero

sido jud(os, lo de los cerdos les habr(a encantado. Lo de los gentiles es nue3o para m(.

Cuando llegamos a Magdala hab(a un mensajero esperando. 4elipe abri el rollo lo le . NEs una in3itacin para 8ue 3a as a cenar a Aetania durante la semana de la
*ascua, Joshua. Un miembro importante del sanedr(n solicita tu presencia en su casa para hablar de tu mara3illoso ministerio. Lo <irma JaUan hijo de .ban de BaJaret.

El esposo de Magda. El as8ueroso. NBo ha estado mal el d(a para ser el primero, O3erdad, MateoP Ndije.

!--

2>

El ngel
tele,

o 3imos La %uerra de las %ala9ias por segunda 3eJ a er noche, en la o no pude ms tu3e 8ue preguntarlo. NT# has estado en presencia de 0ios, O3erdad, ;aJielP NClaro. NOR a ti no te parece 8ue su 3oJ es id6ntica a la de James Earl JonesP NOR ese 8ui6n esP N0arth Sader.

;aJiel escuch con atencin mientras 0arth Sader amenaJaba a alguien. N*ues s(, es cierto, un poco s( se parece. 1un8ue Tl no tiene una respiracin tan
<atigada. NR t# has 3isto el rostro de 0ios. N/(. NOEs negroP NBo esto autoriJado a decirlo. NLo es. NBo lle3a un sombrero como ese Ndijo ;aJiel. N"1j$ NRo solo he dicho 8ue no lle3a un sombrero como ese. Eso es todo lo 8ue he dicho. NLo sab(a. NBo 8uiero seguir 3iendo esto. N;aJiel cambi de canal. R 0ios Ko alguien 8ue con su misma 3oJL dijo) 7Esto es la CBB9.

Entramos a Jerusal6n por la puerta de Aethsaida, conocida como el Fjo de la 1guja, pues para <ran8uearla ten(as 8ue agacharte. /alimos por la *uerta 0orada, atra3esamos el 3alle del Cedrn , cruJando el monte de los Fli3os, llegamos a Aetania.

Christopher Moore

Cordero

Qab(amos dejado atrs a los hermanos a Mateo, por8ue todos deb(an ocuparse de sus trabajos, a Aartolomeo por8ue apestaba. /u <alta de higiene hab(a empeJado a llamar la atencin de los <ariseos de Ca<arna#n,

como estbamos entrando en la boca del lobo, no 8uer(amos poner las cosas a#n ms di<(ciles. 4elipe Batanael s( nos acompa&aban en nuestro 3iaje, pero no pasaron del monte de los Fli3os, decidieron esperar en un claro llamado Vetseman(, donde hab(a una pe8ue&a cue3a una almaJara. Joshua intent con3encerme para 8ue me 8uedara con ellos, pero o insist(. NBo me 3a a pasar nada NraJonaba JoshuaN. Mi tiempo toda3(a no ha llegado. JaUan no intentar hacerme nada. Es solo una cena. NBo esto preocupado por tu seguridad, Josh, es 8ue 8uiero 3er a Magda.

*ero, aun8ue era cierto 8ue deseaba 3er a Magda, tambi6n estaba preocupado por su seguridad. 0e modo 8ue, por ambos moti3os, no ten(a intencin de 8uedarme all(. JaUan nos recibi en la puerta de su casa, con una t#nica blanca, nue3a, sujeta con un <aj(n aJul. /e 3e(a <ornido, pero no tan gordo como lo recordaba, su altura era casi id6ntica a la m(a. Ten(a la barba blanca, larga, pero se la hab(a cortado mu recta a la altura de la cla3(cula. /e tocaba con la gorra puntiaguda, de lino, 8ue identi<icaba a muchos <ariseos, por lo 8ue no 3e(a si hab(a perdido pelo. El 8ue sobresal(a de ella era casta&o oscuro, lo mismo 8ue sus ojos. Lo 8ue ms asustaba en 6l, tal 3eJ lo 8ue ms sorprend(a, era 8ue hab(a una chispa de inteligencia en sus ojos. Cuando 6ramos ni&os no la ten(a. Tal 3eJ tras diecisiete a&os en compa&(a de Magda se le hubiera pegado algo. NEntrad, coterrneos naJarenos. Aien3enidos a mi hogar. Tengo unos amigos en
casa 8ue deseaban conoceros.

Bos condujo por la puerta hasta un aposento espacioso, lo bastante, de hecho, para 8ue en 6l cupiera cual8uiera de las dos casas 8ue compart(amos en Ca<arna#n. El suelo estaba cubierto de mosaicos tur8uesas rojos 8ue, en las cuatro es8uinas, creaban espirales. 1ll( no hab(a ning#n cuadro, ninguna imagen, por supuesto. 1 la mesa, larga, de estilo romano, se sentaban otros cinco hombres 3estidos como JaUan. KEn las casas jud(as, las mesas eran bajas, los comensales se reclinaban sobre almohadones, en el suelo, a su alrededor.L Ro no 3e(a a Magda por ning#n lado, pero una sir3ienta jo3en trajo unas jarras grandes de agua, unos cuencos para 8ue nos la3ramos las manos. NBo con3iertas esta agua en otra cosa, Joshua, por <a3or Ndijo JaUan sonriendoN.
Bo podemos la3arnos en 3ino.

El an<itrin nos present a los dems hombres, a&adiendo, tras sus nombres, alg#n t(tulo elaborado 8ue o no entend(a pero 8ue indicaba, seguro, 8ue eran miembros del sanedr(n, as( como del Consejo de 4ariseos. Emboscada. Todos nos recibieron con gesto serio, acto seguido se la3aron las manos en los cuencos, antes de la cena, sin 8uitarnos la 3ista de encima ni a Joshua ni a m( mientras nos propon(an 8ue reJramos. 0espu6s de todo, a8uello <ormaba parte del e2amen al 8ue 8uer(an someternos. Bos sentamos. La muchacha retir las jarras los cuencos, al poco trajo otras, pero con 3ino. NR bien Ndijo el ma or de los <ariseosN. Qemos o(do 8ue has estado e2pulsando

!-2

Christopher Moore

Cordero

demonios de los a<ligidos en Valilea. N/(, estamos pasando una semana de *ascua estupenda Ndije oN. OR 3osotrosP

Joshua me dio una patada por debajo de la mesa. N/( NdijoN. *or el poder de mi padre, he ali3iado el su<rimiento
estaban pose(dos por los demonios.

de algunos 8ue

Cuando Joshua dijo 7mi padre9, todos se agitaron. Me <ij6 en 8ue, junto a una puerta 8ue 8uedaba a espaldas de JaUan algo se mo3(a. Era Magda, 8ue hac(a se&as gestos como una loca. *ero entonces habl JaUan, toda la atencin se desplaJ hacia 6l, Magda desapareci de mi 3ista. Buestro an<itrin se ech hacia delante. NQa 8uien dice 8ue e2pulsas esos demonios por el poder de Aelceb#. NOR cmo iba a hacer o esoP Ninterrog Joshua, algo en<adadoN. OCmo iba a

3ol3er a Aelceb# en contra de s( mismoP OCmo iba a luchar contra /atn con /atnP Las casas di3ididas no se tienen en pie. NIu6 hambre tengo, chicos. Traed a el antar. NCon el esp(ritu de 0ios e2pulso a los demonios, as( es como sab6is 8ue ha llegado el reino.

Los all( reunidos no 8uer(an o(r hablar de a8uello. R o tampoco, maldita sea, ah( no. /i Joshua dec(a 7traer el reino9, entonces dec(a ser el Mes(as, lo 8ue, seg#n su modo de pensar, pod(a considerarse una blas<emia, un crimen 8ue se castigaba con la muerte. Una cosa era o(rlo de boca de terceros, otra mu distinta 8ue Joshua mismo se lo dijera a la cara. *ero, como de costumbre, mi amigo no sent(a temor. NQa 8uien dice 8ue Juan el Aautista es el Mes(as. NBo e2iste nadie mejor 8ue Juan Ndijo JoshuaN. *ero 6l no bautiJa con el Esp(ritu
/anto. Ro s(.

Los <ariseos se miraron los unos a los otros. Binguno de ellos ten(a la menor idea de a 8u6 se re<er(a. Joshua lle3aba dos a&os predicando sobre la chispa di3ina Nel Esp(ritu /antoN, pero se trataba de una manera nue3a
de mirar a 0ios al reino) era un cambio. 18uellos legalistas hab(an trabajado duro para encontrar su parcela de poder, el cambio no les interesaba lo ms m(nimo.

La comida lleg a la mesa, 3ol3imos a reJar. 0urante un rato, comimos en silencio. Magda estaba de nue3o en la puerta, a espaldas de JaUan, gesticulando con una mano sobre la otra, haciendo caminar dos dedos por encima de ella, mo3iendo la boca para articular palabras sin sonidos, unas palabras 8ue se supon(a 8ue o deb(a comprender. Ro hab(a tra(do algo 8ue 8uer(a darle, pero deb(a ser en pri3ado. Era e3idente 8ue JaUan le hab(a prohibido entrar en a8uel aposento. N"Tus disc(pulos no se la3an las manos antes de comer$ Ne2clam uno de los
<ariseos, un hombre gordo con una cicatriJ sobre un ojo.

/upuse 8ue se re<er(an a Aartolo. NBo es lo 8ue entra en un hombre lo 8ue

8ue sale de 6l.

lo ensucia Nsentenci JoshuaN. Es lo

R, dicho esto, parti un pan cimo lo hundi en un cuenco de aceite. N/e re<iere a la mentira Naclar6 o. NRa lo s6 Ndijo el <ariseo 3iejo. NRa, claro. /eguro 8ue estabas pensando en algo sucio, no mientas. Los <ariseos se miraron unos a otros, como cedi6ndose la palabra. !-!

Christopher Moore Joshua mastic el pan despacio antes de a&adir) NO*ara 8u6 la3ar el e2terior del recipiente, si la podredumbre

Cordero

se halla en el interiorP NComo os pasa a 3osotros, podridos hipcritas Na&ad( o con ms entusiasmo del 8ue probablemente la ocasin re8uer(a. NBo me a udes ms, O8uieresP Nme pidi Joshua. NLo siento. "Est bueno este 3ino$ OEs Manische@itJP

sangrar la nariJ de un <ariseo, mo3erse.

Mis gritos, sin duda, los sacaron de su sopor. El <ariseo 3iejo dijo) NTe relacionas con demonios, Joshua de BaJaret. Sieron a un tal Le3i haciendo
un cuchillo 8ue ca(a al suelo solo, pero nadie lo 3io

Joshua me mir, los mir a ellos 3ol3i a mirarme. NOQa algo 8ue no me ha as contadoP N/e estaba pasando, as( 8ue le di un pu&etaJo. F( 8ue a Magda, desde la habitacin contigua, se le escapaba una risita. Joshua se dirigi de nue3o a a8uellos hombres siniestros. NLe3i, al 8ue llaman Colleja, ha estudiado artes marciales en Friente NdijoN.
/abe mo3erse 3eloJmente, pero no es ning#n demonio.

Me puse en pie. NCre(a 8ue me hab(an in3itado a cenar, no a someterme a un juicio. NEsto no es ning#n juicio Nreplic JaUan sin perder la calmaN. Qemos o(do hablar
de los milagros de Joshua, hemos o(do tambi6n 8ue 8uebranta la Le . /implemente, 8ueremos preguntarle con 8u6 autoridad obra esas cosas. Esto es una cena. 0e no ser as(, Opor 8u6 estar(ais a8u(P

Eso mismo me preguntaba o, pero Joshua respondi tirando de m( para 8ue me sentara en mi sitio, se dispuso a responder a sus acusaciones con parbolas en las 8ue se demor dos horas, a arrojarles a la cara su supuesta compasin. Mientras Joshua pronunciaba la *alabra de 0ios, o me dedicaba a hacer trucos de manos con el pan las 3erduras, por entretenerme un rato. Magda se acerc de nue3o me hiJo una se&a, desesperada, se&alando la puerta, realiJando gestos amenaJadores, como de cabeJa decapitada, 8ue o interpret6 como lo 8ue me suceder(a a m( si no la comprend(a en esa ocasin. NAien, si me disculpis, debo reunirme con alguien para hablar de un camello. R sin ms sal( por la puerta principal. Tan pronto como la cerr6, not6 en el cogote la sali3a de una mujer 8ue susurraba con gran 3ehemencia. NMaldito hijo de puta O8u6 crees 8ue intentaba decirte antesP Nbalbuci,
pelliJcndome el braJo. 4uerte. NOBo ha besoP Nle pregunt6 o. NO0nde puedo hablar contigo, despu6sP NBo puedes. Toma esto. NLe entregu6 un pe8ue&o monedero de pielN. Contiene un pergamino en el 8ue est escrito lo 8ue debes hacer. NIuiero 3eros a los dos. NR lo hars. QaJ lo 8ue indica la nota. Tengo 8ue entrar. NCabrn.

*elliJco en el braJo. 4uerte. Ro, sin darme cuenta del todo de lo 8ue hac(a, entr6 en el aposento <rotndome el braJo amoratado. NLe3i, Ote has lastimadoP !-%

Christopher Moore

Cordero

NBo, JaUan, pero a 3eces me disloco el hombro cuando intento desprenderme del monstruo 8ue lle3o dentro. 1 los <ariseos no les gust nada a8uello. Me di cuenta de 8ue esperaban 8ue o les pidiera agua para repetir el ritual del la3ado de manos, antes de 8ue me sentara de nue3o a la mesa. Ro permanec( ah( un rato, pensndolo, <rotndome el hombro. Esperando. OCunto tiempo pod(a tardarse en leer una notaP Con todos ellos mirndome, se me hiJo bastante largo, pero esto seguro de 8ue transcurrieron solo unos pocos minutos. R entonces son. El grito. Magda dej escapar, desde la habitacin contigua, un grito agudo, a<inado, un grito de terror, de pnico, de locura. Me ech6 hacia delante le susurr6 al o(do a Joshua) NT# s(gueme la corriente. Bo, no hagas nada. Bada. N*ero... El grito segu(a sonando, era como si a los <ariseos les hubieran arrojado carbones encendidos en el regaJo. Magda ten(a una gran caja torcica. 1ntes de 8ue JaUan tu3iera tiempo de le3antarse para 3er 8u6
suced(a, mi chica apareci en el aposento N , debo a&adir, toda3(a gritandoN, con la boca llena de una espumilla 3erdosa, el 3estido hecho triJas manchado de sangre, 8ue tambi6n le brotaba de las comisuras de los prpados. Mir a su esposo a la cara 3ol3i a gritar, poniendo los ojos en blanco, antes de subirse a la mesa de un salto empeJar a gru&ir mientras pateaba platos 3asos, 8ue iban ca endo al suelo se romp(an. La sir3ienta hu por la puerta, diciendo) 7"La han pose(do los demonios, la han pose(do los demonios$9. Magda se puso a soltar alaridos de nue3o, corriendo sobre la mesa, de un lado a otro, mientras se orinaba. KEso <ue de su cosecha, a m( no se me habr(a ocurrido.L

Los <ariseos, incluido JaUan, se hab(an pegado mucho a la pared, Magda se echaba boca arriba sobre la mesa, se re3olcaba, gru&(a balbuc(a obscenidades, manchando las t#nicas blancas de todos los presentes con espuma 3erde, orina sangre. N"0emonios$ "Est pose(da por los demonios$ "R son muchos$ Ne2clam6 o. N/iete Nconcret Magda entre gru&idos. N*or siete, al parecer Nrepet( oN. OBo es as(, JoshP Cog( a mi amigo por el pelo tir6 de 6l hacia atrs para hacerle asentir, aun8ue, de hecho, nadie lo miraba a 6l, por8ue Magda hab(a empeJado a soltar una <uente impresionante de espuma 3erdosa tanto por la boca como por la entrepierna. KTambi6n de su cosecha, por8ue, una 3eJ ms, a m( tampoco se me habr(a ocurrido.L R acto seguido se sumi en una especie de trance r(tmico, con ladridos obscenidades como contrapunto. NAien, JaUan Ndije o cort6smenteN, gracias por la cena. Qa sido una 3elada
encantadora, pero tenemos 8ue irnos. NLe3ant6 a Joshua sujetndolo por el cuello de la t#nica. Tambi6n 6l parec(a algo perplejo. Bo aterroriJado, como nuestro an<itrin, pero s( perplejo. N"Esperad$ Nnos pidi JaUan. N"*ene de perro purulento$ Nmascull Magda, sin dirigirse a nadie en concreto, aun8ue creo 8ue todos supimos a 8ui6n se re<er(a. NEst bien, est bien, intentaremos a udarla Ndije oN. Joshua, suj6tala de un braJo. NLo empuj6 hacia delante, Magda le agarr la mu&eca. Ro me traslad6 al otro lado de la mesa la sujet6 por el otro braJoN. 0ebemos alejarla de esta casa de perdicin.

Las u&as de Magda se me cla3aron en el braJo cuando la le3ant6, ella se retorci se ech sobre la mu&eca de Joshua, <ingiendo un <orcejeo. Ro la arrastr6 hasta la puerta principal, de ah( al patio. !-'

Christopher Moore

Cordero

a nadie$ Ngrit6. /egu( arrastrndola, a Joshua tambi6n, dicho sea de paso, hasta la calle, una 3eJ all( cerr6 la puerta de una patada.

NEs<u6rJate un poco, Joshua, te lo pido por <a3or Nsusurr Magda. JaUan los <ariseos se agolparon en el 8uicio de la puerta. N"0ebemos lle3arla al desierto para librarla de los demonios sin lastimar

Magda se relaj al instante se puso en pie. La espuma 3erde le descend(a por el pecho. NBo bajes la guardia toda3(a, Magda. Espera a 8ue estemos ms lejos. N"1s8ueroso, comecerdo, <ollacabras$ NEso, 3eo 8ue pillas la idea. NQola, Magda Ndijo Joshua, tomndola del braJo a udndome, al <in, a

arrastrarla. NCreo 8ue, para haber sido todo tan impro3isado, ha salido bastante bien N coment6 oN. R, a sab6is, los <ariseos son siempre los mejores testigos. NSa amos a casa de mi hermano Nsugiri Magda en un susurroN. Una 3eJ all(, in<ormaremos de 8ue so incurable. "Siolador de ratas$ NRa est, a est, Magda. Ra no nos o en. NRa lo s6. Eso te lo dec(a a ti. O*or 8u6 has tardado diecisiete a&os en sacarme de ah(P NEl 3erde te sienta bien. OTe lo hab(a dicho antesP NBo tengo ms remedio 8ue pensar 8ue nada de todo esto ha sido 6tico. NJosh, <ingir una posesin diablica es como un grano de mostaJa. NOEn 8u6 se parece a un grano de mostaJaP NBo lo sabes, O3erdadP Bo se parece en nada a un grano de mostaJa, O3erdadP *ues ahora entenders cmo nos sentimos todos cuando t# comparas las cosas con granos de mostaJa. OSaleP

Una 3eJ en casa de /imn el Leproso, <ue Joshua el 8ue entr primero, para 8ue el aspecto de Magda no asustara a sus hermanos. La puerta la hab(a abierto Marta, la hermana. )$halom Martha. /o Joshua hijo de Jos6, de BaJaret. OTe acuerdas de m(, en las
bodas de CanP Qe tra(do a tu hermana Magda. N1 3er si me acuerdo Nrespondi ella, dndose unos golpecitos en la barbilla con el dedo (ndice, mientras rebuscaba en su memoria posando la mirada en el cielo estrelladoN. OBo eres t# el 8ue con3irti el agua en 3inoP OEl Qijo de 0iosP NBo te pongas as(, mujer Ndijo Joshua. Ro asom6 la cabeJa tras el hombro de Joshua. NLe he administrado a tu hermana unos pol3os 8ue han hecho 8ue le salga una espuma 3erde roja por todas partes. R, ahora mismo, su aspecto no resulta nada agradable. NSiniendo de ella, no me e2tra&a nada Ndijo Marta, soltando un suspiro de e2asperacinN. Entrad Ndijo, apartndose para cedernos el paso.

Ro permanec( junto a la puerta mientras Joshua se sentaba en el suelo, a la mesa. Marta condujo a su hermana hasta un cuarto 8ue 8uedaba al <ondo, para a udarla a limpiarse. Comparada con la ma or(a, se trataba de una casa grande, aun8ue no tanto como la de JaUan. 1un as(, a /imn le hab(an ido bien las cosas, teniendo en cuenta 8ue era el hijo de un herrero. /imn, por cierto, no parec(a encontrarse all(. NSen a sentarte a la mesa Nme pidi Joshua. NBo, esto bien a8u(. NOIu6 te pasaP !-D

Christopher Moore NOEs 8ue no sabes de 8ui6n es esta casaP N*ues claro 8ue lo s6. Es de /imn, el hermano de Magda. Aaj6 la 3oJ. NUn pajarito me ha dicho 8ue tiene la lepra. NSen a sentarte. Ro te proteger6. NBo, gracias. 18u( esto bien. En a8uel preciso instante /imn entr con una

Cordero

jarra de 3ino bandeja llena de taJas, 8ue sosten(a en sus manos en3ueltas en harapos. NAien3enidos. Joshua, Le3i... "Cunto tiempo sin 3eros$

una

Conoc(amos a /imn desde 8ue 6ramos ni&os, pues por a8uel entonces nos pasbamos horas cerca del taller de su padre, pero 6l era ma or 8ue nosotros se dedicaba a aprender el o<icio de 6ste,
adems era demasiado serio como para meJclarse con los canijos. En mi memoria, siempre lo 3e(a como un jo3en alto <uerte, pero la lepra lo hab(a encor3ado como a una anciana.

/imn dej las taJas sobre la mesa sir3i 3ino para tres. Ro segu(a apo ado en la pared, junto a la puerta. N1 Marta no se le da bien lo de ser3ir Ndijo /imn, disculpando a su hermana por

tener 8ue ser 6l 8uien nos o<reciera el 3inoN. Me cont 8ue con3ertiste el agua en 3ino en una boda, en Can. N/imn Nle dijo JoshuaN. Ro puedo curarte tu a<liccin, si me lo permites. NOIu6 a<liccinP Nse sent <rente al Mes(asN. Colleja, 3en a sentarte con nosotros Na&adi, dando unas palmaditas a un almohadn 8ue ten(a al lado, o me agach6 por si le sal(a disparado alg#n dedoN. Creo 8ue JaUan ha usado a mi hermana como cebo para tenderos una trampa a los dos. NTrampa no ha sido mucha Nrespondi Joshua. NOF sea, 8ue t# a lo esperabasP NRo esperaba ms, incluso. Cre(a 8ue estar(a presente todo el Consejo de los <ariseos. R o ten(a inter6s en responderles directamente, 8ue mis palabras no les llegaran a tra36s de ese montn de esp(as propagadores de rumores. R tambi6n 8uer(a 3er si all( hab(a alg#n saduceo.

/olo entonces ca( en la cuenta de algo 8ue Joshua a hab(a deducido) 8ue los saduceos, los sacerdotes, no estaban implicados en la sorpresita in8uisidora de JaUan. Ellos hab(an nacido con el poder 8ue ostentaban, no se sent(an tan <cilmente amenaJados como los <ariseos, el e8ui3alente a la clase obrera. R los saduceos representaban la mitad ms in<lu ente del sanedr(n, los 8ue mandaban a los soldados 8ue montaban guardia en el templo. /in los sacerdotes, los <ariseos eran 3(boras sin colmillos, al menos de momento. NEspero 8ue no te ha amos causado problemas con los <ariseos Ndijo Joshua. NBo te preocupes Nlo tran8uiliJ 6l, agitando una manoN. 18u( no 3a a 3enir

ning#n <ariseo. JaUan me tiene pnico, si se cree de 3erdad 8ue Magda est pose(da, si sus amigos lo creen, seguro 8ue a debe de haberse di3orciado de ella. N*uede 3enirse a Valilea con nosotros Nterci6 o, mirando a Joshua, 8ue mir entonces a /imn, como pidi6ndole permiso. NMagda puede hacer lo 8ue desee. NLo 8ue o deseo es largarme de Aetania antes de 8ue JaUan recobre el juicio N dijo Magda, entrando en el aposento. Lle3aba un sencillo 3estido de lana, el pelo toda3(a le goteaba. Ten(a las sandalias algo manchadas de espuma 3erde. 13anJ por la sala, se arrodill abraJ con <uerJa a su hermano, lo bes en la <renteN. /i 3iene, o manda 3enir a alguien, dile 8ue sigo a8u(.

Bot6 8ue /imn sonre(a por debajo de las telas 8ue le cubr(an el rostro. !->

Christopher Moore N/upongo 8ue no creers 8ue 3endr se pondr a registrarlo todo. NEl mu cobarde Nmascull Magda. N1m6n Ncon3ine oN. OCmo has podido 3i3ir tantos a&os

Cordero

con ese impresentableP NTranscurrido el primer a&o, se negaba a acercarse a m(. .mpura, claro. /iempre le dec(a 8ue sangraba. NO0urante tantos a&osP NClaro. OCrees 8ue pasar(a la 3ergXenJa de tener 8ue preguntar a los dems miembros del Consejo de los <ariseos si a sus esposas les suced(a lo mismoP NRo puedo curarte de tu a<liccin si me lo permites, Magda Nse o<reci Joshua. NOIu6 a<liccinP N0eber(ais iros Ndijo /imnN. Fs in<ormar6 de lo 8ue JaUan ha a hecho tan pronto como lo sepa. /i no lo hace 6l mismo, a me ocupar6 o de propagar la idea de 8ue si no se di3orcia de Magda, su puesto en el sanedr(n peligra.

/imn Marta nos despidieron desde la puerta. Marta parec(a el espectro ms maciJo de su hermana, /imn parec(a, simplemente, un espectro. R as( <ue como pasamos a ser once. Qab(a luna llena, el cielo, lleno de estrellas, nos cubr(a mientras regresbamos a Vetseman(. 0esde lo alto del monte de los Fli3os, al otro lado del 3alle del Cedrn, di3isamos el templo. Un humo negro se ele3aba al cieloE pro3en(a de los <uegos rituales 8ue los sacerdotes encend(an noche d(a. Ro iba cogido de la mano de Magda mientras recorr(amos el oli3ar de rboles antiguos, tambi6n cuando llegamos al pe8ue&o claro de la almaJara, donde nos dispusimos a pasar la noche. 4elipe Batanael hab(an encendido una hoguera, hab(a dos desconocidos sentados junto a ellos. 1l 3er 8ue nos acercbamos, todos se pusieron en pie. 4elipe me dedic una mirada se3era, 8ue me sorprendi, hasta 8ue record6 8ue hab(a estado presente en las bodas de Can, 8ue hab(a 3isto bailar a Joshua a Magda. Cre(a 8ue intentaba robarle la no3ia al Mes(as. R o le solt6 la mano. N/e&or Ndijo Batanael, atusndose los cabellos rubiosN. 0os nue3os disc(pulos.
/on Tadeo Toms los Vemelos.

Tadeo se acerc a Joshua. Era de mi misma edad mi misma estatura, lle3aba una t#nica de lana ra(da. Estaba tan <laco 8ue parec(a pasar mucha hambre. Luc(a un corte de pelo romano, pero 8ue parec(a hecho con una piedra poco a<ilada. Bo sab(a por 8u6, pero su rostro me resultaba <amiliar. N;abino, te o( predicar cuando acompa&abas a Juan. Lle3o dos a&os con 6l. "1h, claro$, era seguidor de Juan, de eso me sonaba, aun8ue no recordaba haberlo conocido. Iue lo <uera e2plicaba, adems, su delgadeJ e2trema. NAien3enido, Tadeo Nle dijo JoshuaN. Tstos son Colleja Mar(a Magdalena,
disc(pulos amigos. NLlmame Magda Ndijo Magda.

Joshua se acerc entonces a Toms los Vemelos, 8ue era un solo hombre, ms jo3en, de tal 3eJ unos 3einte a&os, con una barba 8ue parec(a de plumn de pato en algunos lugares. /us ropas eran mejores 8ue las de todos los dems. !-:

Christopher Moore

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NR Toms. NBo lo hagas, ests aplastando a Toms 0os Ngrit Toms. Batanael empuj al Mes(as a un lado le susurr en 3oJ demasiado alta) NTl es el #nico 8ue 3e a su gemelo, los dems no podemos. T#

mismo dijiste 8ue deb(amos tener piedad de los dems, de modo 8ue no le hemos dicho 8ue est loco. NTambi6n de ti hemos de apiadarnos Nle dijo Joshua. N*or eso no te diremos 8ue eres un mentecato Na&ad( o. NAien3enido, Toms Ndijo Joshua, abraJando al muchacho. NR tambi6n a Toms 0os Ndijo Toms. N*erdname. Aien3enido, Toms 0os, t# tambi6n Ne2pres Joshua a un espacio 3ac(oN. Senid a Valilea a udadnos a propagar la buena nue3a. N*ero si est a8u( Ndijo Toms se&alando en otra direccin, tambi6n 3ac(a.

R as( <ue como pasamos a ser trece. En el tra ecto de regreso a Ca<arna#n, Magda nos cont cmo hab(a transcurrido su 3ida, los sue&os a los 8ue hab(a renunciado, el hijo 8ue se le hab(a muerto durante su primer a&o de matrimonio. Ro not6 8ue a Joshua le conmo3i la historia de a8uel ni&o, supe 8ue pensaba 8ue si no hubiera emprendido el 3iaje hacia Friente, habr(a estado ah( para sal3arlo. N0espu6s de a8uello Nprosigui MagdaN, JaUan se negaba a acercarse a m(.

/angr6 tras la muerte de nuestro hijo, a nunca le dije 8ue la hemorragia hab(a cesado. /iempre ha temido 8ue alguien pudiera pensar 8ue hab(a una maldicin en su casa, de modo 8ue mis deberes como esposa pasaron a ser #nicamente p#blicos. *ara 6l era una espada de doble <ilo. 1 <in de parecer ser3icial, deb(a acudir a la sinagoga, a la corte de mujeres del templo, pero si hubieran sabido 8ue iba mientras sangraba, me habr(an e2pulsado, tal 3eJ lapidado, la 3ergXenJa habr(a reca(do sobre JaUan. Iui6n sabe 8u6 3a a hacer ahora. NTe repudiar, se di3orciar de ti Nle dije oN. Tendr 8ue hacerlo, si 8uiere sal3ar su imagen ante los <ariseos el sanedr(n.

Curiosamente, a 8uien ms tu3e 8ue consolar por la p6rdida del hijo de Magda <ue a Joshua. Ella lle3aba a&os asumi6ndola, a la hab(a llorado mucho, a se hab(a curado de su dolor tanto como este podr(a currsele, pero para mi amigo la herida era reciente. Caminaba reJagado, rechaJaba la compa&(a de los disc(pulos 8ue merodeaban a su alrededor como cachorrillos ner3iosos. Ro me daba cuenta de 8ue estaba hablando con su padre, la cosa no parec(a ir del todo bien. NSe a hablar con 6l Nme pidi MagdaN. Bo <ue culpa su a. 4ue la 3oluntad de
0ios.

N*or eso mismo se siente responsable Nle dije. Bo le hab(a hablado toda3(a del Esp(ritu /anto, del reino, de todos los cambios 8ue Joshua 8uer(a traer a la humanidad, ni de cmo a8uellos cambios, en ocasiones, entraban en contradiccin con la Tora. NSe a hablar con 6l Ninsisti. Ro retroced(, pas6 junto a 4elipe Tadeo, 8ue en ese momento intentaban e2plicarle a Batanael 8ue era su propia 3oJ la 8ue o(a cuando se cubr(a los o(dos con los dedos hablaba, no la 3oJ de 0ios, pas6 junto a Toms, enJarJado en animada con3ersacin con el aire. Camin6 un buen rato junto a Joshua antes de hablar, cuando lo hice intent6 sonar decidido. !-=

Christopher Moore NTen(as 8ue ir a Friente, Josh. Eso es algo 8ue ahora sabes. NBo ten(a por 8u6 irme precisamente entonces. 4ue un acto

Cordero

de cobard(a. OTan malo habr(a sido para m( presenciar su boda con JaUanP OSer nacer a su hijoP N/(, lo habr(a sido. Bo puedes sal3ar a todo el mundo. NOEs 8ue lle3as durmiendo los #ltimos 3einte a&osP NOR t#P 1 menos 8ue seas capaJ de cambiar el pasado, lo #nico 8ue consigues con esta culpa es malgastar el presente. /i no pones en prctica lo 8ue aprendiste en Friente, entonces tal 3eJ tengas raJn, no deber(as haber emprendido el 3iaje. R s(, tal 3eJ salir de .srael <ue un acto de cobard(a.

Bot6 8ue se me entumec(a la cabeJa, como si me <altara la sangre. OQab(a dicho o a8uellas cosasP /eguimos caminando en silencio un rato ms, sin mirarnos. Ro me dedicaba a contar los pjaros, o(a el murmullo de los disc(pulos, 8ue iban delante, contemplaba el culo de Magda, 8ue se mo3(a bajo el 3estido al caminar, sin dis<rutar, me temo, de su elegancia. NAueno, o, al menos, me siento mejor Ndijo Joshua al <inN. Vracias por
animarme. NRo, contento de a udarte.

Llegamos a Ca<arna#n cinco d(as despu6s de abandonar Aetania, de ma&ana. *edro los dems hab(an predicado la buena nue3a a las gentes del mar de Valilea, hab(a una multitud de tal 3eJ 8uinientas personas esperndonos. Entre Joshua o la tensin se hab(a superado, el resto del 3iaje <ue agradable, entre otras cosas por8ue Magda se dedicaba a di3ertirnos, se burlaba de nosotros. Mis celos de Joshua regresaron, pero, no s6 por 8u6, no me amargaban como antes. Eran, ms bien, como el dolor conocido por una p6rdida distante, a no a8uella daga en el coraJn, a8uella agon(a en carne 3i3a de un coraJn destroJado. Era capaJ, incluso, de dejarlos solos acudir a hablar con otras personas, de pensar en otras cosas. Magda amaba a Joshua, no hab(a duda de ello, pero tambi6n me amaba a m(, no ten(a modo de anticipar de 8u6 modo iba a mani<estarse a8uel amor. 1l decidir seguir a Joshua, todos nos hab(amos apartado de la e2pectati3a de lle3ar una e2istencia normal. Matrimonio, hogar, <amilia) a8uellas cosas no <ormaban parte de la 3ida 8ue hab(amos escogido. Joshua lo e2pon(a con claridad a todos los disc(pulos. /(, algunos de ellos estaban casados, algunos incluso predicaban acompa&ados de sus esposas, pero lo 8ue los di<erenciaba de las multitudes 8ue seguir(an a Joshua era 8ue se hab(an alejado del sendero de su propia 3ida para dar a conocer la *alabra. R si o perd( a Magda <ue por la *alabra, no por Joshua. 1 pesar del cansancio, a pesar del hambre, Joshua predic para ellos. Bos hab(an estado esperando, no 8uiso decepcionarlos. /e subi a una de las barcas de *edro, rem hasta alejarse de la costa, lo bastante como para 8ue todos pudieran 3erlo, durante dos horas predic sobre el ad3enimiento del reino. Cuando termin despidi a los presentes, dos reci6n llegados lo esperaban a entre los disc(pulos. Los dos eran hombres <ornidos, maciJos, de unos 3einticinco a&os. Uno de ellos iba bien a<eitado lle3aba el pelo corto, como un casco de riJos pegado a la cabeJaE el !1-

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otro lo lle3aba largo, luc(a una barba ensortijada recortada como la hab(a 3isto lle3ar a algunos griegos. 1un8ue no lle3aban jo as sus ropas no eran mejores 8ue las m(as, hab(a en ellos cierto aire de ri8ueJa. *ens6 8ue tal 3eJ tu3ieran poder, pero, si era as(, no se trataba del poder engre(do de los <ariseos. /eguridad en s( mismos s( parec(an poseer. El de los cabellos largos se acerc a Joshua se arrodill ante 6l. N;abino, te hemos o(do hablar del ad3enimiento del reino, 8ueremos seguirte.
Iueremos a udarte a e2tender la *alabra.

Joshua mir a a8uel hombre largo rato, sonriendo para sus adentros, antes de hablar. Lo tom por los hombros lo le3ant. NLe3ntate. /ed bien3enidos, amigos. El desconocido parec(a perplejo. Mir a su amigo me mir a m(, como si o pudiera aclarar en algo su con<usin. NTste es /imn Ndijo, se&alando a su amigo con la cabeJaN. R o me llamo Judas
.scariote. NRa s6 8ui6n eres Ndijo JoshuaN. Te estaba esperando.

R as( <ue como pasamos a ser 8uince. Joshua, Magda oE Aartolomeo, el C(nicoE *edro 1ndr6s, Juan Jaime, los pescadoresE Mateo, el recaudador de impuestosE Batanael de Can, el jo3en atontadoE 4elipe Tadeo, seguidores de Juan el AautistaE los Jelotes, /imn el Cananita Judas .scariote. Los 8uince llegamos a Valilea para predicar el Esp(ritu /anto, el ad3enimiento del reino la buena nue3a de 8ue el Qijo de 0ios hab(a llegado.

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2:

El ministerio de Joshua <ueron tres a&os de pr6dicas, en ocasiones tres 3eces al d(a, aun8ue hab(a momentos mejores 8ue otros, o nunca era capaJ de recordar los sermones palabra por palabra. /in embargo, paso a anotar la esencia de casi todos los sermones 8ue o( pronunciar al Mes(as) Qab(a 8ue ser bueno con la gente, incluso con los mal3ados. R si) aL cre(as 8ue Joshua era el Qijo de 0ios K L bL 8ue hab(a 3enido para sal3arte del pecado K L cL reconoc(as el Esp(ritu /anto 8ue hab(a en ti Kte con3ert(as en ni&o pe8ue&o, como dec(a 6lL K L dL no blas<emabas contra el Esp(ritu /anto K3er cL, entonces) eL 3i3ir(as eternamente <L en un lugar agradable gL probablemente en el cielo. *or el contrario, si) hL pecabas K 5oL iL eras hipcrita K 5oL jL 3alorabas ms las cosas 8ue a la gente K UL no hac(as a, b, c, d, entonces) lL ibas a estar jodido. Tse era el mensaje 8ue el padre de Joshua le hab(a transmitido hac(a muchos a&os

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8ue, en a8uel momento, parec(a tan sucinto 8ue pod(a llegar a considerarse grosero, pero 8ue ad8uir(a ms sentido despu6s de escuchar 3arios cientos de sermones.

18uellas eran sus ense&anJas, a8uello era lo 8ue nosotros aprend(amos, a8uello era lo 8ue transmit(amos a la gente en los pueblos de Valilea. /in embargo, no a todo el mundo se le daba bien, hab(a 8uien no entend(a nada. En una ocasin Joshua, Magda o regresamos de predicar en Can nos encontramos a Aartolomeo sentado junto a la sinagoga de Ca<arna#n, predicando el E3angelio a unos perros sentados <rente a 6l, en semic(rculo. 18uellos perros parec(an hipnotiJados pero, claro, ha 8ue tener en cuenta 8ue Aartolo se hab(a puesto un <ilete en la cabeJa, a modo de sombrero, por lo 8ue no puedo asegurar 8ue <ueran sus dotes de comunicador las 8ue los mantu3ieran atentos. Joshua le 8uit el <ilete de la cabeJa a Aartolomeo lo arroj a la calle, donde unos dieJ perros hallaron de pronto su <e. NAartolo, Aartolo, Aartolo Nle dijo, sujetndolo por los hombros Jarandendolo
N. Bo entregues a los perros lo 8ue es sagrado. Bo eches perlas a los cerdos. Ests malgastando la *alabra. NRo no tengo perlas. Bo so escla3o de las posesiones. NEs una met<ora, Aartolo Nle aclar Joshua, <atigadoN. /igni<ica 8ue no ha 8ue o<recer la *alabra a 8uienes no estn preparados para recibirla. NOQablas, por ejemplo, de cuando ahogaste un cerdo en 0ecpolisP OEllos no estaban preparados para recibirloP

nos 3amos a predicar la *alabra en Magdala.

Joshua me mir, en busca de a uda. Ro me encog( de hombros. Magda inter3ino. NE2acto, Aart. 1l <in lo has entendido. N1h, O por 8u6 no lo dec(as antesP Nse e2tra& AartoloN. Est bien, muchachos, R, poni6ndose en pie, reuni a sus perros se dirigi hacia el lago. Joshua mir a Magda. NBo era eso a lo 8ue o me re<er(a. En absoluto. N/(, era eso Ndijo ella, se alej para reunirse con Juana /usana, dos mujeres

8ue se hab(an unido a nosotros 8ue estaban aprendiendo a predicar el e3angelio. NRo no me re<er(a a eso Ninsisti Joshua, dirigi6ndose a m(. NOLa has ganado alguna 3eJ en alguna discusinP

Tl neg con la cabeJa. NEn ese caso, dile am6n 3monos a 3er 8u6 ha cocinado ho la mujer de *edro. Los disc(pulos se hab(an congregado en el e2terior de la casa de *edro, estaban sentados sobre unos troncos 8ue hab(an dispuesto en c(rculo, alrededor de una hoguera. Todos manten(an la mirada baja, como si estu3ieran entregados a alguna oracin l#gubre. .ncluso Mateo estaba presente, cuando deber(a haberse encontrado en Magdala, recaudando impuestos. NOIu6 sucedeP Npregunt Joshua. NJuan el Aautista ha muerto Nrespondi 4elipe. NOIu6P NJoshua se sent en el tronco, junto a *edro, se apo en 6l. N1cabamos de 3er a Aartolomeo Ndije oN. R no nos ha dicho nada. NLo hemos sabido ahora mismo Naclar 1ndr6sN. Mateo nos ha dado la noticia,
la ha sabido en Tiber(ades. NEra la primera 3eJ, desde 8ue se hab(a unido a nosotros, 8ue 3e(a su rostro sin la luJ del entusiasmo 8ue siempre lo iluminaba. Era como si hubiera en3ejecido dieJ a&os en pocas horasN. Qerodes lo ha decapitado Na&adi. NRo cre(a 8ue Qerodes ten(a miedo de Juan Ndije. /e rumoreaba 8ue Qerodes

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hab(a mantenido con 3ida a Juan por8ue cre(a 8ue era el Mes(as tem(a 8ue la ira de 0ios reca era sobre 6l si a8uel hombre santo perec(a. NLo ha hecho a peticin de su hijastra Nnos e2plic MateoN. 1 Juan lo han matado por el capricho de una ramera adolescente. N*ues 3a a Ninter3ine oN. /i no estu3iera muerto a, esa #ltima iron(a de la 3ida habr(a acabado con 6l de todos modos.

Joshua cla3 la 3ista en el suelo, reJando, o pensando, no esto seguro. Qasta 8ue <inalmente habl. NLos seguidores de Juan sern como reci6n nacidos en el desierto. NOEstarn sedientosP Na3entur Batanael. NOEstarn hambrientosP Na3entur *edro. NOEstarn cachondosP Na3entur Toms. NBo, idiotas, estarn perdidos. "Estarn perdidos$ Nles aclar6 oN. *or el amor de
0ios... decid a los seguidores de Juan 8ue a8u( sern bien3enidos. 0ecidles 8ue la labor de Juan no ha ca(do en saco roto. Traedlos a8u(. N*ero, se&or Nobser3 JudasN. Juan ten(a miles de seguidores. /i se unen a nosotros, Ocmo los alimentaremosP NEs 8ue es nue3o Nlo disculp6 o.

Joshua se puso en pie. N4elipe, Tadeo, id a Judea

El d(a siguiente era sabbat, por la ma&ana, mientras todos nos dirig(amos a la sinagoga, un anciano ata3iado con <inos ropajes sali de entre unos arbustos se postr a los pies de Joshua. NFh, rabino Nllori8ueN. /o el alcalde de Magdala. Mi hija ma or ha muerto. La
gente dice 8ue t# sanas a los en<ermos resucitas a los muertos. OIuieres a udarmeP

Joshua mir a su alrededor. Media docena de <ariseos del lugar nos obser3aban desde distintos puntos. El Mes(as se 3ol3i hacia *edro. NQo lle3a t# la *alabra a la sinagoga. Ro 3o a a udar a este hombre. NVracias, rabino Nbalbuci el hombre rico, 8ue se puso en marcha a toda prisa
nos hiJo una se&a para 8ue le sigui6ramos. NO0nde nos lle3asP Nle pregunt6. N/olo hasta Magdala Nrespondi. NEso est ms lejos de lo 8ue el sabbat permite caminar Nle dije o a Joshua. NRa lo s6 Ndijo 6l.

1 medida 8ue pasbamos por las aldeas 8ue bordeaban la costa en direccin a Magdala, la gente sal(a de las casas nos segu(a la distancia m2ima 8ue, a causa del sabbat, se atre3(a a recorrer, pero o me <ijaba tambi6n en 8ue los ancianos, los <ariseos, nos obser3aban. La casa del alcalde era grande, comparada con otras de Magdala, su hija ten(a un dormitorio para ella sola. Tl mismo condujo a Joshua hasta la alcoba en la 8ue ac(a la muchacha. N;abino, por <a3or, sl3ala. Joshua se inclin sobre ella la e2amin. N/al Nle dijo al alcaldeN. /al de la casa. Cuando el alcalde sali, Joshua me mir a los ojos. NEsta muchacha no est muerta. NOIu6P

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NBo, est dormida. Tal 3eJ alguien le ha proporcionado un 3ino <uerte, o alguna pcima. *ero muerta no est. NOEntonces 8u6 es estoP OUna trampaP NRo tampoco he sospechado nada Ndijo JoshuaN. Esperan 8ue declare 8ue la he resucitado, 8ue la he sanado, cuando solo est dormida. Alas<emia sanacin en sabbat. N*ues d6jame hacerlo a m(. /i solo est dormida, me 3eo capaJ de resucitarla. NMe culparn a m( por cual8uier cosa 8ue hagas t# tambi6n. Es posible 8ue t# tambi6n est6s en su punto de mira. Bo han sido los <ariseos de Magdala los 8ue han ideado esto. NOJaUanP Josh asinti. NSe a buscar al anciano,
FrganiJa un escndalo. re#ne a tantos testigos como puedas, <ariseos tambi6n.

Cuando a hab(a reunido a unas cincuenta personas en la casa en sus inmediaciones, Joshua anunci) NEsta muchacha no est muerta. Est dormida, 3iejo necio. NLa Jarande, ella

se sent en la cama, <rotndose los ojosN. Cuidado con ese 3ino tu o, 8ue es mu <uerte. 1l6grate por no haber perdido a tu hija, pero lam6ntate por haber 8uebrantado la le del sabbat con tu ignorancia.

0icho esto, Joshua abandon la casa a toda prisa, o lo segu(. Cuando a nos encontrbamos en el otro e2tremo de la calle, me pregunt) NOCrees 8ue se lo han tragadoP NBo Nle respond(. NRo tampoco. 1 la ma&ana siguiente un soldado romano se present en casa de *edro con 3arios mensajes. Ro toda3(a estaba dormido cuando o( los gritos. N/olo esto autoriJado a hablar con Joshua de BaJaret Ndijo alguien en lat(n. NQablars conmigo, o no 3ol3ers a hablar en tu 3ida No( 8ue le respond(a alguien

Kob3iamente, alguien sin demasiados deseos de alcanJar una edad pro3ectaL. Me le3ant6 al instante, sal( corriendo, con la t#nica sin abrochar, abierta, ondeando tras de m(. 0obl6 la es8uina de la casa de *edro 3i a Judas encarndose con un legionario. El soldado estaba a punto de desen3ainar su espada. N"Judas$ Nle grit6N. "1trs$

Me colo8u6 entre ellos. /ab(a 8ue pod(a desarmar <cilmente al soldado, pero no a la legin 8ue acudir(a tras 6l si lo hac(a. NOIui6n te en3(a, soldadoP NTraigo un mensaje de Ca o Justo Vlico, comandante de la Legin /e2ta, para Me 3ol3( para obser3ar a Judas, 8ue ten(a el rostro encendido de ira. Ro sab(a 8ue lle3aba una daga en el <aj(n, aun8ue no se lo hab(a dicho a Joshua. NJudas, Justo es amigo nuestro. NBo ha romanos amigos de jud(os Nsostu3o Judas, sin es<orJarse lo ms m(nimo
por decirlo susurrando.

Joshua hijo de Jos6 de BaJaret. N0edic una mirada asesina a JudasN. *ero no he recibido orden alguna 8ue me impida matar a este perro al tiempo 8ue lo entrego.

Llegados a ese punto, dndome cuenta de 8ue Joshua no hab(a llegado con su mensaje de perdn uni3ersal a nuestro nue3o <ichaje, de 8ue, por tanto, estaba a punto de lograr 8ue lo mataran, met( la

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mano 3eloJmente bajo la t#nica de Judas, le agarr6 el escroto se lo estruj6 con <uerJa una sola 3eJ, cuando 6l hubo soltado un montn de baba sobre mi pecho, hubo puesto los ojos en blanco hubo ca(do de rodillas, inconsciente, lo sujet6 lo baj6 hasta el suelo para 8ue no se golpeara la cabeJa. R entonces me 3ol3( hacia el romano. N1 3eces se desma a Nle e2pli8u6N. Samos a buscar a Joshua. Justo nos en3iaba tres mensajes desde Jerusal6n) JaUan, en e<ecto, hab(a repudiado a MagdaE el pleno del consejo de los <ariseos se hab(a reunido urd(an la muerte de JoshuaE a o(dos de Qerodes 1ntipas hab(an llegado noticias de los milagros de Joshua, tem(a 8ue <uera la reencarnacin de Juan el Aautista. La #nica nota personal de Justo se resum(a en una palabra) 7Cuidado9. NJoshua, debes esconderte Nle dijo MagdaN. 1us6ntate de los territorios de
Qerodes hasta 8ue las cosas se calmen. Se a 0ecpolis, predica a los gentiles. Qerodes 4ilipo no siente aprecio por su hermano, sus soldados te dejarn en paJ. NMagda se hab(a con3ertido, ella tambi6n, en una predicadora entregada. Era como si hubiera canaliJado su pasin personal por Joshua, con3irti6ndola en pasin por la *alabra. N1#n no Nrespondi JoshuaN. Bo hasta 8ue 4elipe Tadeo regresen con los seguidores de Juan. Bo los dejar6 solos, perdidos. Me hace <alta un sermn, un sermn 8ue me sir3a como si <uera el #ltimo, un sermn 8ue sea #til a 8uienes est6n perdidos cuando o me 3a a. Una 3eJ lo ha a pronunciado en Valilea, me dirigir6 a territorio de 4ilipo.

Mir6 a Magda, 8ue asinti, como dici6ndome) 7QaJ lo 8ue tengas 8ue hacer, pero prot6gelo9. NSamos a escribirlo entonces Ndije. Como todo gran discurso, el sermn de la monta&a suena como si se hubiera creado espontneamente, pero en realidad Joshua o trabajamos en 6l durante ms de una semanaE 6l me dictaba, o tomaba notas en un pergamino. KQab(a in3entado un sistema 8ue me permit(a introducir un carboncillo entre dos pedaJos de madera de oli3o, lo 8ue me posibilitaba escribir sin lle3ar pluma tintero.L Trabajbamos <rente a la casa de *edro, en la barca, e incluso en la monta&a en la 8ue pronunciar(a su sermn. Joshua 8uer(a dedicar una gran parte de este al adulterio, moti3ado, sobre todo Nahora me do
cuentaN, por mi relacin con Magda. 1un8ue ella hab(a decidido mantenerse c6libe predicar la *alabra, creo 8ue 8uer(a ponerme los puntos sobre las (es. hombre mira a una mujer con deseo en su coraJn, ha cometido adulterio9. NO0e 3erdad 8uieres seguir con esoP OR con eso de 8ue 7/i una mujer di3orciada 3uel3e a casarse comete adulterio9P N/(. NBo s6, suena un poco duro. Un poco... <arisaico. N*ensaba en alguien en concreto. OIu6 tienes anotadoP N7R en 3erdad os digo 8ue...9 Ks6 8ue, cuando hablas de adulterio, te gusta usar eso del 7en 3erdad9L, bueno, da igual. 7En 3erdad os digo 8ue si un hombre unge con aceite el cuerpo desnudo de una mujer, la obliga a caminar a cuatro patas a ladrar como una perra mientras la conoce, en el sentido 8ue a sab6is, entonces comete adulterio, , sin duda, si una mujer le hace lo mismo a 6l en represalia, se est

Joshua dijo) NEscribe) 7/i un

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Christopher Moore

Cordero

montando en el mismo carro del adulterio ella solita. R si una mujer <inge ser una reina poderosa, un hombre un humilde escla3o, si ella lo llama con nombres humillantes le hace lamerle el cuerpo, entonces sin duda los dos habrn pecado como dos perros, a del hombre 8ue <inja ser una reina poderosa, ...9 NRa basta, Colleja. N*ero es 8ue ha 8ue ser espec(<ico, OnoP Bo 8uerrs 8ue la gente 3a a por ah( preguntndose) 7Eh, Oesto es adulterio, o 8u6 esP Bo s6, ser mejor 8ue probemos a 3er9. NBo s6 bien si ser tan espec(<ico es buena idea. NEst bien. OIu6 te parece esto entoncesP 7/i un hombre o una mujer hacen algo con sus partes pudendas mutuas, entonces es ms 8ue probable 8ue est6n cometiendo adulterio, o al menos lo est6n considerando.9 NAueno, tal 3eJ ha a 8ue ser algo ms espec(<ico. NSamos, Josh, 8ue esto no es tan <cil como lo de 7Bo matars9. *or8ue ah( ha un cad3er, ha un pecado claro, OnoP N/(, el adulterio puede ser ms resbaladiJo. N*ues s(... "Mira$ "Una ga3iota$ NColleja, entiendo 8ue te sientas obligado a de<ender tus pecados <a3oritos, pero no es esto lo 8ue necesito ahora. Lo 8ue necesito es 8ue me a udes a escribir este sermn. OCmo nos 3a con las beatitudesP NOCmo dicesP NCon las biena3enturanJas. NTenemos) Aiena3enturados los 8ue tienen hambre sed de justiciaE biena3enturados los pobres de esp(rituE los puros de coraJnE los 8uejicasE los mansos, los... NUn momento. OIu6 les damos a los mansosP NSeamos... ah, s(, a8u( est) Aiena3enturados los mansos, pues a ellos les diremos) 7buen chico9. N1lgo <lojo. N/(, esto de acuerdo. NQagamos 8ue los mansos hereden la tierra. NOBo podemos dar la tierra a los 8uejicasP NBo, pasamos de los 8uejicas damos la tierra a los mansos. NEst bien. La tierra a los mansos. /igamos. Aiena3enturados los pac(<icos, los 8ue lloran. R a estn. NOCuntos salenP N/iete. NBo es bastante. Me hace <alta uno ms. OR si a&adimos los idiotasP NBo, Joshua, los idiotas no, 8ue a has hecho bastante por ellos. Mira si no a Batanael, a Toms... NAiena3enturados los idiotas, por8ue ellos... esto... no s6..., por8ue nunca sentirn decepcin. NBo, por lo de los idiotas no paso. Samos, Josh, Opor 8u6 no podemos tener a t(os poderosos en nuestro e8uipoP O*or 8u6 tenemos 8ue ser los mansos, los pobres, los oprimidos, los 8ue reciben toda la mierdaP O*or 8u6 no podemos, por una 3eJ en la 3ida, decir 8ue biena3enturados son los tipos ricos, grandullones poderosos con espadasP N*or8ue esos no nos necesitan. N0e acuerdo, est bien. *ero 7Aiena3enturados los idiotas9 no, te lo pido por <a3or. NOIui6nes entoncesP NOLas ramerasP NBo. NOR los pajillerosP Me 3ienen a la mente cinco o seis disc(pulos 8ue resultar(an mu biena3enturados.

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Christopher Moore

Cordero

NBada de pajilleros. Ra lo tengo) 7Aiena3enturados los 8ue su<ren persecucin por la justicia9. N0e acuerdo, eso est mejor. OIu6 3as a o<recerles a 6stosP NUna cesta con <rutas. NBo puedes dar la tierra entera a los mansos, una cesta de <rutas a estos pobres muchachos. NLes dar6 el reino de los cielos. NEso a lo tienen los pobres de esp(ritu. NQabr para todos. NEst bien, entonces pondr6 7compartirn el reino de los cielos9. NLo anot6. N*odr(amos dar la cesta con <rutas a los idiotas. N"Bada de idiotas, he dicho$ NLo siento. Es 8ue me dan pena. N1 ti te da pena todo el mundo, Josh. Tse es tu trabajo. N/(, tienes raJn, se me hab(a ol3idado. Terminamos de escribir el sermn pocas horas antes de 8ue 4elipe Tadeo regresaran de Judea al <rente de tres mil seguidores de Juan. Joshua pidi 8ue los reunieran a todos en la ladera de una colina, sobre Ca<arna#n, en3i a los disc(pulos a 8ue buscaran a 8uienes, entre la multitud, se encontraran en<ermos, se los trajeran. /e pas la ma&ana obrando milagros de sanacin, a entrada la tarde nos congreg a todos junto al manantial 8ue brotaba a los pies del monte. *edro dijo) NQa por lo menos otras mil personas de Valilea en la colina, Joshua, tienen
hambre. NOCunta comida nos 8uedaP Npregunt 6l.

<alta ms cestas, unos cien 3oluntarios 8ue nos a uden a repartir la comida. Batanael, t#, Aartolomeo Toms meteos entre la multitud buscad a unas cincuenta o cien personas 8ue lle3en cestas. R traedlas junto a m(. *ara cuando ha is 3uelto con ellas, a habr comida para todos.

Judas se adelant con una cesta. NCinco panes dos peces. NCon eso bastar. *ero nos 3an a hacer

mantener a sal3o todos los <rutos de su ri8ueJa hasta su senectud. *ero el d(a mismo en 8ue conclu la construccin de sus graneros, el /e&or dijo) 7"Eh, a8u( arriba nos haces <alta9. R el hombre rico dijo) 7Sa a, mierda, esto muerto9. O0e 8u6 le sir3i entonces lo 8ue ten(aP NOEhP NBo te preocupes por lo 8ue 3a is a comer.

Judas arroj al suelo la su a. N*ero si solo ha cinco panes, Ocmo crees 8ue...P Joshua le3ant una mano, pidiendo silencio, el Jelote obedeci. NJudas, ho has 3isto caminar a los cojos, 3er a los ciegos, o(r a los sordos. NEso por no hablar de 8ue has 3isto 3er a los sordos o(r a los ciegos. Joshua me rega& con la mirada. NCostar poco ms dar de comer a algunos cre entes. N"*ero si solo ha cinco panes$ Ninsisti Judas. NJudas, una 3eJ hab(a un hombre mu rico 8ue edi<ic silos graneros para

Batanael, Aartolo Toms se dispusieron a cumplir con la labor 8ue ten(an encomendada, pero Magda sujet a Joshua con <uerJa. NBo Nle dijoN. 18u( nadie har nada hasta 8ue prometas 8ue te esconders
despu6s de pronunciar este sermn.

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Christopher Moore Joshua sonri. NOCmo 3o a escondermeP

Cordero

OIui6n propagar la *alabraP OIui6n sanar a los en<ermosP NBosotros Ninsisti MagdaN. R ahora, prom6temelo. Se a la tierra de los gentiles, abandona los dominios de Qerodes, solo hasta 8ue las cosas se calmen un poco. *rom6temelo, o no nos mo3eremos.

*edro 1ndr6s se colocaron detrs de Magda para demostrarle su apo o. Juan Jaime asent(an mientras ella hablaba. NIue as( sea Ndijo Joshua al <inN. *ero a8u( ha personas hambrientas 8ue
alimentar.

R las alimentamos. Los panes los peces se multiplicaron, de las aldeas 3ecinas llegaron 3asijas llenas de agua, 8ue se transportaban hasta la ladera de la colina, mientras los <ariseos del lugar obser3aban espiaban. *ero no se les hab(an pasado por alto las sanaciones, ni el /ermn del Monte, la 3oJ de lo sucedido, pasada por el <iltro de su 3eneno, corri hasta alcanJar Jerusal6n. 0espu6s, junto al manantial, junt6 los mendrugos de pan 8ue hab(an sobrado para lle3arlos a casa. Joshua baj hasta la orilla con la cabeJa metida en una cesta, al llegar a mi lado se la 8uit me la entreg. NCuando te hemos dicho 8ue 8uer(amos 8ue te ocultaras, nos re<er(amos a algo
un poco menos 3istoso, Joshua. Vran sermn, por cierto.

Joshua se puso a a udarme a recoger el pan 8ue estaba esparcido por todas partes. NIuer(a 3enir a hablar contigo, no habr(a conseguido librarme de la
muchedumbre si no me hubiera ocultado debajo de esta cesta. Tengo alg#n problema predicando la humildad. N*ero si se te da mu bien. La gente hace cola para o(rte pronunciar tu sermn de la humildad. NOCmo puedo predicar 8ue los humildes sern ensalJados 8ue los ensalJados sern humillados, al tiempo 8ue o mismo so ensalJado por cuatro mil personasP )&odhisatt"a Josh. ;ecuerda lo 8ue Vaspar te ense& sobre lo de ser un bodhisatt"a( T# no tienes por 8u6 ser humilde, por8ue ests negando tu propia ascensin al traer la buena nue3a a la gente. T# 8uedas <uera del <lujo de humildad, por decirlo de alguna manera. N1h, claro Ndijo, sonriendo. N*ero, a 8ue lo mencionas Na&ad(N, s( es cierto 8ue suena un poco hipcrita. NBo me siento orgulloso de ello. NAueno, t# tran8uilo, 8ue no pasa nada.

18uella tarde, cuando todos nos hab(amos congregado de nue3o en Ca<arna#n, Joshua nos llam para 8ue nos reuni6ramos en torno a la hoguera, <rente a la casa de *edro. 1ll( condujo nuestra oracin de agradecimiento, mientras los #ltimos ra os de sol se re<lejaban en las aguas del lago.
R entonces hiJo la llamada. NOIui6n 8uiere ser apstolP NRo, o Nse adelant BatanaelN. OIu6 es un apstolP NEs un hombre 8ue <abrica medicinas. NSale, 3ale, o, o Ndijo BatanaelN. Ro 8uiero <abricar medicinas. NAueno, o puedo intentarlo Ndijo Juan. NEso es un 7boticario9, no un apstol Ninter3ino MateoN. El boticario meJcla pol3os <abrica medicinas. 71pstol9 signi<ica 7en3iado9.

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Christopher Moore

Cordero

NE2acto Ncon<irm JoshuaN. 7Mensajero9. /er6is en3iados a di3ulgar la buena nue3a de 8ue el reino ha llegado. NOR no es eso lo 8ue hacemos aP Npregunt *edro. NBo, ahora sois disc(pulos, pero es mi deseo nombrar a unos apstoles 8ue lle3en la *alabra por la tierra. Qabr doce, por las 0oce Tribus de .srael. Fs conceder6 poder para sanar, poder para 3encer a los demonios. /er6is como o, pero con distinto aspecto. Bo lle3ar6is encima nada ms 8ue 3uestras ropas. Si3ir6is solo de la caridad de a8uellos para 8uienes predi8u6is. Estar6is solos, como corderos entre lobos. La gente os perseguir os escupir, tal 3eJ os golpee, si eso sucede, suceder. /acud(os el pol3o poneos en marcha. R ahora, O8ui6n est conmigoP
R se o un silencio atronador entre los disc(pulos. NOR t#, MagdaP N1 m( los 3iajes no me sientan nada bien, Josh. Me mareo. /er disc(pula a me 3a bien. NOR t#, CollejaP NMu bien, gracias.

Joshua se puso en pie los cont. NBatanael, *edro, 1ndr6s, 4elipe, Jaime,
Aartolomeo

Juan, Tadeo, Judas, Mateo, Toms, /imn. Sosotros sois los apstoles. R ahora salid apostolad.

Todos se miraban unos a otros. N".d a propagar la buena nue3a, el hijo del hombre est a8u($ "El reino a llega$ ".d$ ".d$ ".d$
R ellos se pusieron en pie e hicieron como 8ue se mo3(an de un lado a otro. NO*odemos lle3arnos a nuestras mujeresP Npregunt Jaime. N/(. NOR a alguna disc(pulaP N/(. NOToms 0os tambi6n puede 3enirP N/(, Toms 0os tambi6n puede ir.

Una 3eJ aclaradas sus dudas, se mo3ieron de un lado a otro un poco ms. NColleja Nme dijo JoshuaN. O*or 8u6 no asignas un territorio a cada uno les
indicas cmo llegarP

NEst bien, de acuerdo. OIui6n 8uiere /amariaP OBadieP Mu bien, *edro, /amaria es para ti. Machcalos. OCesreaP Samos, 3amos, gallinas, 8ue se o<reJca alg#n 3oluntario...
R as( <ue como a los doce se les encomend su misin sagrada.

1 la ma&ana siguiente, setenta de las personas a las 8ue hab(amos reclutado para 8ue alimentaran a la multitud 3inieron a 3er a Joshua cuando se enteraron de lo del nombramiento de los apstoles. NOR por 8u6 solo doceP N8uiso saber uno de ellos. NOTodos los 8ue estis a8u( estis dispuestos a renunciar a 3uestras posesiones, a
dejar a 3uestras <amilias, a e2poneros a la persecucin buena nue3aP Npregunt Joshua. N/( Nrespondieron todos al un(sono. a la muerte para propagar la

Joshua me mir, como si ni 6l mismo terminara de cre6rselo. NEs 8ue el sermn de a er <ue mu bueno Nle dije o.

!2-

Christopher Moore

Cordero

NIue as( sea Nacept el Mes(asN. Colleja, Mateo t# les asignar6is territorios. Iue a nadie le to8ue su tierra. 1l parecer, eso no <unciona demasiado bien.

R as( <ue 8ue partieron doce ms setenta, 8ue Joshua, Magda o nos dirigimos a 0ecpolis, 8ue era un dominio del hermano de Qerodes, 4ilipo, acampamos, pescamos, sobre todo nos ocultamos. Joshua predicaba un poco, pero solo a grupos reducidos, aun8ue sanaba a los en<ermos, les ped(a 8ue no contaran a nadie lo de sus milagros.

0espu6s de tres meses ocultndonos en territorio de 4ilipo, desde la otra orilla del lago una barca trajo la noticia de 8ue alguien hab(a inter3enido a <a3or de Joshua ante los <ariseos, de 8ue la orden de ejecucin, 8ue nunca hab(a llegado a <ormaliJarse, se hab(a derogado. 1s( 8ue regresamos a Ca<arna#n, all( esperamos el retorno de los apstoles. R all( constatamos 8ue, tras 3arios meses en primera l(nea, su entusiasmo hab(a menguado un poco. NMenudo asco. NLa gente es mala. NLos leprosos dan miedo. Mateo regres de Judea con ms noticias sobre el misterioso bene<actor de Joshua en Jerusal6n. N/e llama Jos6 de 1rimatea NdijoN. Es un mercader rico, due&o de barcos,

3i&edos almaJaras. *arece contar con el <a3or de los <ariseos, pero 6l mismo no lo es. /us ri8ueJas le han proporcionado, tambi6n, cierta in<luencia entre los romanos. /eg#n he o(do, 6stos estn considerando la posibilidad de concederle la ciudadan(a. NOR por 8u6 8uiere a udarnosP Npregunt6 o. NQabl6 con 6l largo tendido sobre el reino, sobre el Esp(ritu /anto sobre el resto del mensaje de Joshua. R cree. NMateo esboJ una amplia sonrisa, sin duda orgulloso por haber con3ertido a un poderosoN. Iuiere 8ue 3a as a su casa a cenar, Joshua. En Jerusal6n. NOR te parece seguro 8ue se desplace hasta all(P Npregunt Magda. NJos6 en3(a esta carta garantiJando la seguridad de Joshua, as( como la de todos los 8ue lo acompa&en a Jerusal6n Nrespondi 6l, sosteniendo la misi3a.

dije 8ue Colleja es como una sanguijuela, 8ue no se despega nunca de Joshua. NOCmo dicesP NIuiero decir, 8ue siempre acompa&as al /e&or en sus desplaJamientos Na&adi Mateo al instante. N*ero O o por 8u6P N8uiso saber Magda. NTu hermano /imn, al 8ue llaman LJaro, est mu en<ermo. /e est muriendo. R ha preguntado por ti. Jos6 8uiere 8ue sepas 8ue puedes acudir sin problemas. Magda, necesitamos llegar a Tiber(ades antes de 8ue anocheJca. 1ll( 3er6 si alguien puede prestarnos unos camellos. Mateo, t# tambi6n 3endrs con nosotros, por8ue eres t# 8uien conoce a ese tal Jos6. R, Toms, t# nos acompa&ars. Iuiero hablar contigo.

Magda recogi el rollo lo le . NMi nombre tambi6n <igura en ella. R el de Colleja. NJos6 sab(a 8ue tambi6n 3endr(ais, o mismo le

Josh agarr su Jurrn se puso en marcha al momento. NSamos NdijoN. *edro, t# 8uedas a cargo hasta mi regreso. Colleja,

R as( partimos hacia lo 8ue, estaba seguro de ello, era la boca del lobo. *or el camino Joshua llam a Toms le pidi 8ue caminara a su lado. Magda o (bamos apenas unos pasos por detrs, por lo 8ue o(amos per<ectamente su con3ersacin. Toms no dejaba de !21

Christopher Moore

Cordero

detenerse para asegurarse de 8ue Toms 0os no 8uedara reJagado. NTodos creen 8ue esto loco NdijoN. /e r(en de m( a mis espaldas. Me lo ha dicho
Toms 0os. NToms, a sabes 8ue, si te impongo mis manos, estars curado. Toms 0os no 3ol3er a dirigirte la palabra. Los dems no se reirn de ti. a

Toms camin un rato sin decir nada, pero cuando se 3ol3i para mirar a Joshua, 3i 8ue dos lagrimones resbalaban por sus mejillas. N/i Toms 0os se 3a, estar6 solo. NBo estars solo. Me tendrs a m(. NBo por mucho tiempo. 1 ti no te 8ueda mucho tiempo entre nosotros. NOCmo lo sabesP NMe lo ha dicho Toms 0os. NEs mejor 8ue eso no se lo digamos a los dems, por el momento. O0e acuerdo,
TomsP NBo lo dir6, si t# no 8uieres. *ero t# no me cures, Ode acuerdoP OBo hars 8ue Toms 0os se 3a aP NBo Nle asegur JoshuaN. Tal 3eJ a los dos, pronto, nos haga <alta un amigo ms. NLe dio una palmadita en el hombro, aceler el paso para alcanJar a Mateo. NCuidado, 8ue lo 3as a pisar Ngrit Toms. NLo siento Nse disculp Joshua.

Colleja. 1 6l no parece importarle su propia 3ida, pero a m( s( me importa, si t# consientes 8ue le suceda algo malo, nunca te lo perdonar6. N*ero, Magda, se supone 8ue todos merecemos el perdn. NT# no. Bo si algo malo le sucede a Josh. NIue as( sea. F sea 8ue una 3eJ Joshua cure a tu hermano, no s6, Ote apetece 8ue hagamos algo, 8ue 3a amos a tomarnos un Jumo de granada a alguna parte, o 8ue nos casemos, o alguna otra cosaP

Ro mir6 a Magda. NOQas o(do esoP Ella asinti. NBo puedes consentirlo,

Ella se detu3o en seco, o tambi6n. NOEs 8ue no prestas nunca la menor atencin a lo 8ue sucede a tu alrededorP NLo siento. La <e se ha apoderado de m( por un momento. OIu6 me dec(asP Cuando llegamos a Aetania, Marta nos esperaba a en la calle, <rente a la casa de /imn. /e <ue derecha a Joshua, 6l e2tendi los braJos para abraJarla, pero cuando estu3o a su lado ella lo apart. NMi hermano est muerto NdijoN. O0nde estabasP NQe 3enido tan pronto como lo he sabido. Magda se acerc a su hermana, la abraJ las dos lloraron. Los dems permanec(amos junto a ellas, algo incmodos. Los dos ciegos, Crusto 1bel, a los 8ue Joshua hab(a sanado hac(a un tiempo, se acercaron a nosotros desde el otro lado de la calle. NMuerto. Lle3a cuatro d(as muerto enterrado Ndijo CrustoN. 1l <inal ad8uiri un
tono chartreuse(

)*hartreuse no Nle corrigi 1belN, esmeralda. NSamos, 8ue mi amigo /imn est dormido de 3erdad Nconclu Joshua. Toms se acerc a 6l le plant las manos en los hombros. NBo, /e&or, est muerto. Toms 0os cree 8ue puede haber sido una bola de pelo.
/imn era leopardo, no s6 si lo sab(as.

Bo pude ms. N"Era leproso, leCproCso, no leopardo$ !22

Christopher Moore

Cordero

Mateo, se&alando a las dos hermanas, 8ue segu(an llorando. NF e, t#, recaudador de impuestos, cuando 8uiera tus dos siclos, a te los pedir6... NO0nde estP Npregunt Joshua, haci6ndose o(r por encima de los solloJos los gritos.

N"*ues tampoco est dormido, est muerto$ NJoshua lo ha dicho en sentido <igurado. Tl a sabe 8ue est muerto. NChicos, Ocre6is 8ue podr(ais ser un poco ms insensiblesP Ninter3ino

Marta se separ de su hermana mir al Mes(as. N/e compr una tumba en Cedrn Nle respondi. NLl63ame all(. 0ebo despertar a mi amigo. NMuerto Ndijo TomsN. Muerto, muerto, muerto. Entre las lgrimas de Marta se abri paso un ra o de esperanJa. NO0espertarloP NMuerto bien muerto. Ms muerto 8ue Mois6s. Mmmm... Mateo cubri con la mano la boca de Toms, lo 8ue me ahorr a m( tener 8ue dejar inconsciente al gemelo de un ladrillaJo. NT# crees 8ue /imn se le3antar de entre los muertos, O3erdadP Nle pregunt
Joshua.

N1l <inal, cuando 3enga el reino todos resucitemos, s(, lo creo. NOR crees 8ue so 8uien digo serP N*or supuesto. NEntonces mu6strame dnde ace dormido mi amigo. Marta, caminando como una sonmbula, sobreponi6ndose a duras penas al cansancio al pesar, nos condujo hacia el camino 8ue ascend(a hasta el monte de los Fli3os, descend(a luego en direccin al 3alle del Cedrn. 1 Magda tambi6n le hab(a a<ectado pro<undamente la noticia de la muerte de su hermano, por lo 8ue Toms Mateo la a udaban a caminar, mientras o acompa&aba a Joshua. NLle3a cuatro d(as muerto, Josh. Cuatro d(as. E2ista o no la chispa di3ina, la carne

est 3ac(a. N/imn 3ol3er a caminar aun8ue de 6l 8ueden solo los huesos Ninsisti el Mes(as. N0e acuerdo, de acuerdo. *ero recuerda 8ue este no ha sido nunca el milagro 8ue mejor se te ha dado.

Cuando llegamos junto a la tumba encontramos a un hombre alto, delgado, de porte patricio, sentado <uera, comi6ndose un higo. .ba bien a<eitado, lle3aba el pelo gris mu corto, como los romanos. 0e no haber lle3ado la t#nica doble de los jud(os, lo habr(a tomado por ciudadano romano. NRa me parec(a 8ue acudir(as Ndijo a8uel hombre, arrodillndose ante JoshuaN.
;abino, so Jos6 de 1rimatea. Te en3i6 recado con tu disc(pulo Mateo de 8ue deseaba conocerte. OCmo puedo ser3irteP NLe3ntate, Jos6, a #danos a retirar esta lpida.

Como suced(a con muchos de los sepulcros ma ores e2ca3ados en la ladera de la monta&a, hab(a una lpida grande 8ue cubr(a la puerta del de /imn. Joshua pas sus braJos sobre los hombros de Magda Marta mientras el resto de nosotros <orcejebamos con la piedra. Tan pronto como rompimos el sello, un hedor penetrante me pro3oc arcadas, la cena de Toms acab en el suelo.

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Christopher Moore

Cordero

/eparamos la lpida tanto como pudimos, nos alejamos a toda prisa, aspirando hondo. Joshua separ los braJos, como si esperara a su amigo para darle un abraJo. N/al, /imn LJaro, sal a la luJ. *ero de la tumba solo sal(a a8uel hedor. N1delntate, /imn, sal de la tumba Nle orden Joshua. *ero no suced(a nada de nada. Jos6 de 1rimatea se re3ol3(a, incmodo. NRo 8uer(a hablar contigo de la cena en mi casa antes de 8ue llegaras, Joshua. El Mes(as le3ant la mano, reclamando silencio. N/imn, maldita sea, sal de ah(. R entonces, mu lejana, una 3oJ dentro del sepulcro dijo) 7Bo9. NOCmo 8ue noP Qas resucitado de entre los muertos, as( 8ue le3ntate.
0emuestra a estos incr6dulos 8ue has resucitado. NBo, si o creo Nasegur6 o. NR a m( me has con3encido Ndijo Mateo. N*or lo 8ue a m( respecta, un 7no9 3ale tanto como una aparicin personal Nse apresur a a&adir Jos6 de 1rimatea.

Bo esto seguro de 8ue cual8uiera de nosotros, despu6s de haber aspirado el hedor de la carne pudri6ndose, deseara 3er con sus propios ojos de dnde pro3en(a a8uel olor. .ncluso Magda Marta parec(an algo indecisas sobre la resurreccin de su hermano. N/imn, saca de ah( tu culo de leproso N3ol3i a ordenarle Joshua. N*ero es 8ue... esto medio descompuesto. NBo importa, no es la primera 3eJ 8ue 3emos a alguien descompuesto. NR tengo la piel 3erde, como una aceituna 3erde. N"Serde oli3a$ Ne2clam Crusto, 8ue nos hab(a seguido hasta CedrnN. Ra dec(a
o 8ue chartreuse no era. NOR 8u6 3a a saber 6l, si est muertoP Nse de<endi 1bel.

4inalmente, Joshua baj los braJos se meti impaciente en el interior del sepulcro. NBo me creo 8ue uno se moleste en resucitar a alguien, 3a a el tipo no tenga
ni si8uiera la cortes(a de salir. "1ah$ "Mi madre$ NJoshua sali de la tumba con las piernas agarrotadas. En 3oJ mu baja, hablando despacio, dijoN) Samos a necesitar ropa limpia, agua 3endas, muchas 3endas. *uedo sanarlo, pero antes 3amos a tener 8ue juntar las partes. 9Espera, /imn Nle grit Joshua desde el e2terior del sepulcroN. Samos a por unos suministros, pero ahora mismo 3ol3emos te curamos tu a<liccin. NOIu6 a<liccinP Npregunt /imn.

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2=

Cuando todo termin, el aspecto de /imn era estupendo, mejor del 8ue hab(a tenido jams. Joshua no solo lo hab(a resucitado de entre los muertos, sino 8ue le hab(a curado la lepra. Magda Marta estaban e2tasiadas. La 3ersin nue3a mejorada de /imn nos in3it a su casa para celebrarlo. *or desgracia, 1bel Crusto hab(an presenciado la resurreccin la sanacin, a pesar de nuestras ad3ertencias, no tardaron en propagar la historia por toda Aetania, por Jerusal6n. Jos6 de 1rimatea nos acompa& a casa de /imn, pero no estaba precisamente con nimos de celebrar nada. NEsa cena no es e2actamente una trampa Nle e2plic a JoshuaN. Es ms bien

una prueba. NRa he asistido a una de esas cenas prueba Ndijo el Mes(asN. Cre(a 8ue t# eras cre ente. NLo so , ms despu6s de lo 8ue he 3isto ho , pero precisamente por eso debes 3enir a mi casa cenar con los <ariseos del Consejo. 0emostrarles 8ui6n eres. E2plicarles, en un marco in<ormal, 8u6 es lo 8ue haces. NEl mism(simo /atn me pidi una 3eJ 8ue le demostrara 8ui6n era Nreplic el Mes(asN. OIu6 demostracin debo o a esos hipcritasP N*or <a3or, Joshua. *uede 8ue sean hipcritas, pero tienen in<luencia sobre la gente. R como ellos te condenan, la gente teme acudir a escuchar la *alabra. ConoJco a *oncio *ilatosE no creo 8ue nadie 3a a a hacerte da&o en mi casa, 8ue nadie se arriesgue a despertar su ira.

Magda.

Joshua se sent un momento, dando sorbos al 3ino. NEntonces, entrar6 en la guarida de las 3(boras. NBo lo hagas, Joshua Nle aconsej6 o. NR debes acudir solo. Bo puede acompa&arte ning#n apstol. NEso no es problema, por8ue o solo so disc(pulo. NTl mucho menos 8ue nadie Nrecalc Jos6N. JaUan hijo de .ban asistir a la cena. N/upongo, entonces, 8ue o tambi6n tendr6 8ue 8uedarme en casa Ncoment

Christopher Moore

Cordero

*oco tiempo despu6s, todos 3imos a Joshua a Jos6 partir hacia Jerusal6n, rumbo a la casa de 6ste, para asistir a la cena. R todos agitamos las

manos, despidi6ndonos de ellos. NTan pronto como doblen la es8uina, s(guelos Nme dijo Magda. N/(, claro. NR mantente lo bastante cerca para o(r si te necesita. N*or supuesto. NSen a8u(. NMe meti tras una puerta, para 8ue los dems no me 3ieran, me dio uno de a8uellos besos su os 8ue me hac(an atra3esar paredes ol3idarme de mi nombre durante 3arios minutos. Era el primero 8ue me daba en 3arios meses. Cuando me solt, dio un paso atrs me dijoN) Ra sabes 8ue, si no e2istiera Joshua, no amar(a a nadie ms 8ue a ti. NMagda, no hace <alta 8ue me sobornes para 8ue 3ele por Joshua. NRa lo s6 Nreplic ellaN. Tsa es otra de las raJones por las 8ue te 8uiero.

Tantos a&os espiando a los monjes en el monasterio acabaron si6ndome de utilidad cuando me 3i siguiendo a Joshua a Jos6 por las calles de Jerusal6n. Ellos no ten(an ni idea de 8ue me hab(a con3ertido en su sombra, de 8ue iba de penumbra en penumbra, de tapia en rbol, hasta 8ue <inalmente llegamos a la casa de Jos6, 8ue 8uedaba al sur de las murallas, a un tiro de piedra del palacio del sumo sacerdote, Cai<s. La residencia del de 1rimatea era un poco ms pe8ue&a 8ue el propio palacio, pero logr6 encontrar un hueco en el tejado del edi<icio ad acente desde el 8ue presenciar la cena a tra36s de una 3entana, al tiempo 8ue controlaba la puerta principal. Joshua Jos6 estu3ieron un rato solos, sentados en el comedor, bebiendo 3ino, pero gradualmente los sir3ientes <ueron anunciando a los in3itados, 8ue llegaban en grupos de dos o de tres. Cuando se sir3i la cena, eran a doce, todos los <ariseos 8ue a hab(an asistido a la cena en casa de JaUan, ms cinco a los 8ue no hab(a 3isto nunca, pero 8ue se mostraban igual de meticulosos se3eros a la hora de la3arse antes de comer, de controlar a los dems para 8ue tambi6n lo hicieran. 0esde donde me encontraba no o(a lo 8ue dec(an, pero en realidad no me importaba. Bo parec(a e2istir una amenaJa inmediata para Joshua, a8uello era lo #nico 8ue a m( me preocupaba. En el campo de batalla de la retrica se bastaba solo. *ero entonces, cuando a parec(a 8ue todo iba a terminar sin incidentes, 3i en la calle el gorro alto la t#nica blanca de un sacerdote, acompa&ado de dos guardias del templo 8ue portaban sus lanJas largas con puntas de bronce. Me baj6 del tejado al instante llegu6 a la casa justo a tiempo de 3er a un criado 8ue conduc(a al sacerdote al interior. Tan pronto como Joshua entr en casa de /imn, Magda Marta lo llenaron de besos, como si regresara de una guerra, lo condujeron hasta la mesa, donde lo acribillaron a preguntas sobre la cena. NLo primero 8ue han hecho ha sido rega&arme por pasarlo bien, por beber 3ino,
por participar en ban8uetes. Me han dicho 8ue, si era un aut6ntico pro<eta, deb(a a unar.

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Christopher Moore

Cordero

NOR 8u6 les has dicho t#P Nle pregunt6, toda3(a algo cansado por haber tenido 8ue correr para llegar a casa de /imn antes 8ue 6l. NLes he dicho) 7*ues Juan solo com(a insectos, nunca en su 3ida prob el 3ino, es e3idente 8ue jams se lo pas bien, a 6l tampoco lo cre eron, o sea 8ue no s6 8u6 criterios pretend6is establecer. *asadme el tabulC por <a3or9. NOR 8u6 te han dicho ellos entoncesP NMe han re&ido por comer con recaudadores de impuestos con rameras. NEh Ndijo Mateo. NEh Ndijo Marta. NBo lo dec(an por ti, Marta, lo dec(an por Magda. NEh Ndijo Magda. NR o les he dicho 8ue los recaudadores de impuestos las rameras entrar(an en el reino de los Cielos antes 8ue ellos. Entonces me han rega&ado por sanar en sabbat, por no la3arme las manos antes de comer, por aliarme con el diablo, una 3eJ ms, por blas<emar asegurando 8ue so el Qijo de 0ios. NOR 8u6 ha sucedido despu6sP N0espu6s hemos tomado el postre. Una especie de tarta preparada con dtiles miel. Estaba buena. R luego ha entrado un tipo 8ue 3est(a t#nica de sacerdote. NFh, oh Nse escam Mateo. N/(, la cosa se ha puesto <ea Ncorrobor JoshuaN. Qa empeJado a susurrar al o(do a todos los <ariseos, JaUan me ha preguntado 8ue con 8u6 autoridad hab(a resucitado a /imn. NOR 8u6 has respondido t#P NBo he respondido nada, por8ue estaba el saduceo. *ero Jos6 les ha dicho 8ue /imn no estaba muerto, 8ue estaba dormido. NOR 8u6 han opinado ellos al respectoP NMe han preguntado 8ue con 8u6 autoridad lo hab(a despertado. NOR 8u6 les has dicho t#P NEn ese momento me he en<adado. Les he dicho 8ue con toda la autoridad de 0ios del Esp(ritu /anto, con la autoridad de Mois6s El(as, con la autoridad de 0a3id /alomn, con la autoridad del trueno el ra o, con la autoridad del mar el aire el <uego de la tierra, les he dicho. NOR cmo se lo han tomado ellosP NQan comentado 8ue /imn deb(a de tener un sue&o mu pro<undo. NEs malgastar el sarcasmo, con esa gente. NTotalmente Ncoincidi JoshuaN. En <in, 8ue me <ui, una 3eJ <uera hab(a dos guardias del templo. 1lguien les hab(a roto las lanJas, estaban inconscientes. Uno de ellos ten(a la cabeJa ensangrentada. 1s( 8ue o los san6, cuando 3i 8ue 3ol3(an en s(, regres6 a8u(. NOBo creern 8ue <uiste t# 8uien atac a los guardiasP Npregunt /imn. NBo. El sacerdote me sigui, 3io a los guardias inconscientes al tiempo 8ue o. NOR al 3er 8ue los sanabas no se con3enciP N*oco. NOR ahora 8u6 hacemosP NCreo 8ue deber(amos regresar a Valilea. Jos6 nos en3iar noticia si durante la reunin del Consejo se toma alguna decisin 8ue nos a<ecte. NRa sabes 8u6 decisin 3an a tomar Ninter3ino MagdaN. /upones una amenaJa para ellos. R ahora han implicado a los sacerdotes. Ra sabes 8u6 3a a suceder. N/(, lo s6 Nadmiti JoshuaN. *ero 3osotros no. /aldremos hacia Ca<arna#n ma&ana por la ma&ana. Ms tarde Magda 3ino a 3erme al gran aposento de la casa de /imn, donde todos nos hab(amos acostado para pasar la noche. /e col bajo mis mantas, acerc mucho sus labios a mi oreja. Como de

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Christopher Moore costumbre, ol(a a limones a canela. NOIu6 les has hecho a esos guardiasP Nsusurr. NLos he pillado por sorpresa. /ospechaba 8ue
Joshua.

Cordero

pod(an aparecer para detener a

te pido por <a3or 8ue me lo cuentes. Ro, por mi parte, 3o impro3isando a medida 8ue me encuentro en la situacin. NBo, has hecho bien Nme susurrN. Vracias. NMe apret6 contra su cuerpo, pero ella se apartN. Bo, no pienso acostarme contigo Ndijo.

N*ues con tu accin s( podr(as haber logrado 8ue lo detu3ieran. NF e, Ot# has hecho esto alguna 3eJP *or8ue si tienes un plan,

El mensajero debi de cabalgar 3arias noches para adelantarse a nosotros, pero cuando llegamos a Ca<arna#n a hab(a un mensaje de Jos6 de 1rimatea esperndonos. Joshua) El Consejo de los <ariseos te ha condenado a muerte por blas<emia. Qerodes de acuerdo. Bo se ha emitido ninguna sentencia de muerte, pero te sugiero 8ue lle3es a tus disc(pulos a territorio de Qerodes 4ilipo hasta 8ue las cosas se tran8uilicen. Los sacerdotes no han dicho nada, lo 8ue es buena se&al. Me encant 8ue 3inieras a casa a cenar, , por <a3or, psate cuando est6s por la ciudad. Joshua nos le el mensaje en 3oJ alta a todos, se&al lo alto de un monte 8ue 8uedaba en la orilla septentrional del lago, cerca de Aethsaida. N1ntes de 8ue nos 3a amos de Valilea, 3o a subir a esa monta&a. Me 8uedar6 en
ella hasta 8ue ha an acudido todos los galileos 8ue deseen o(r la buena nue3a. /olo entonces me trasladar6 a territorio de 4ilipo. R ahora id, id en busca de <ieles. 0ecidles dnde pueden encontrarme. NJoshua Nle habl *edroN. Ra ha dos o tres centenares de en<ermos tullidos 8ue te esperan en la sinagoga para 8ue los sanes. Lle3an aguardando desde 8ue te <uiste. NOR por 8u6 no me lo hab(ais dichoP NAueno, Aartolo los recibi, anot sus nombres, luego les dijimos 8ue los atender(as en cuanto tu3ieras ocasin. F sea 8ue no te preocupes, por8ue estn bien. NRo paseaba a los perros de un lado a otro, a 3eces, para 8ue pareciera 8ue estbamos ocupados Ncoment Aartolo.

Joshua se meti al momento en la sinagoga, agitando las manos al aire como si le preguntara a 0ios por 8u6 le hab(a en3iado a8uella plaga de necios, aun8ue, claro, a8uella pod(a ser solo mi interpretacin de su gesto. Los dems nos dispersamos por toda Valilea para anunciar 8ue Joshua pronunciar(a un gran sermn en un monte 8ue 8uedaba al norte de Ca<arna#n. Magda o 3iajamos juntos, acompa&ados de /imn el de Can de las amigas de Magda, Juana /usana. 0ecidimos tomarnos tres d(as recorrer un c(rculo por el norte de Valilea 8ue nos lle3ar(a a atra3esar unos doce pueblos, nos de3ol3er(a al monte a tiempo para a udar a los peregrinos. La primera noche acampamos en un 3alle protegido, a las

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Christopher Moore

Cordero

a<ueras de la localidad de Jammit. Comimos pan con 8ueso junto a la hoguera, despu6s /imn o compartimos algo de 3ino mientras las mujeres se acostaban. Era la primera 3eJ 8ue ten(a ocasin de con3ersar con el Jelote sin 8ue su amigo Judas estu3iera presente. NEspero 8ue, ahora s(, Joshua consiga meterles el reino en la cabeJa Ndijo /imn
N. /i no, tendr6 8ue encontrar a otro pro<eta a 8uien brindar mi espada.

Ro estu3e a punto de atragantarme con el 3ino, le entregu6 el pellejo mientras intentaba recuperar el aliento. N/imn Nle dijeN. OT# crees 8ue 6l es el Qijo de 0iosP NBo. NBo lo crees, O a pesar de ello le siguesP NRo no digo 8ue no sea un gran pro<eta. *ero OCristoP OEl Qijo de 0iosP Bo lo s6. NT# has 3iajado con 6l. Le has o(do hablar. Qas 3isto el poder 8ue tiene sobre los
demonios, sobre la gente. Lo has 3isto sanar personas. 0ar de comer a las multitudes. OR 8u6 pide a cambioP NBada. Un lugar donde dormir. 1lgo de comida. Un poco de 3ino. N/i t# pudieras hacer esas cosas, O8u6 tendr(asP

En ese momento /imn se ech hacia atrs mir las estrellas, mientras dejaba 3agar su imaginacin. NTendr(a pueblos llenos de mujeres 8ue dormir(an en mi lecho. Tendr(a un buen
palacio, escla3os 8ue me ba&aran. Tendr(a la mejor comida el mejor 3ino, 3endr(an de mu lejos solo para admirar todo mi oro. /er(a glorioso. N*ero Joshua solo posee una t#nica unas sandalias. los re es

/imn pareci salir de su enso&acin, no le alegr precisamente. NIue o sea d6bil no lo con3ierte a 6l en Cristo. NEso es e2actamente lo 8ue lo con3ierte en Cristo. NTal 3eJ sea solo ingenuo. N/(, seguro Ndije, entregndole el pellejo de 3inoN. *uedes terminrtelo. Ro me
3o a dormir.

/imn ar8ue las cejas. NLa Magdalena es una mujer e28uisita. Un hombre podr(a perderse en ella. 1spir6 hondo, pens6 en si deb(a de<ender el honor de Magda, o disuadir a /imn de 8ue intentara nada con ella, pero desestim6 la idea. El Jelote deb(a aprender una leccin 8ue o no estaba preparado para ense&arle. *ero Magda s(. NAuenas noches, /imn Nme limit6 a decirle. 1 la ma&ana siguiente lo encontr6 sentado junto a las ceniJas <r(as de la hoguera, con la cabeJa enterrada en las manos. NO/imnP Nlo interrogu6. 1lJ la 3ista para mirarme 3i 8ue ten(a un chichn enorme en la <rente, por debajo de los riJos de su corte de pelo romano. Un hilillo de sangre le resbalaba por ella, ten(a un ojo tan hinchado 8ue apenas pod(a abrirlo. N"Fh$ OCmo te has hecho esoP En ese momento Magda sali de detrs de un arbusto. N/in 8uerer se meti en la cama de /usana, a er noche Nme aclar MagdaN. Ro
cre( 8ue era un asaltante, le lanc6 una pedrada, naturalmente. NBaturalmente Ncoincid( o. NLo siento mucho, /imn Nse disculp Magda. F( 8ue Juana detrs del arbusto. /usana se re(an

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Christopher Moore

Cordero

N4ue un error inocente Ndijo /imn. Bo supe si se re<er(a al su o o al de Magda, pero en cual8uiera de los dos casos, estaba mintiendo. NMenos mal 8ue eres apstol Nle dijeN. Este mediod(a a lo tendrs curado. Terminamos nuestro recorrido por el norte de Valilea sin incidentes, lo cierto es 8ue cuando regresamos a la monta&a 8ue se alJaba tras Aethsaida, donde Joshua a nos esperaba con ms de cinco mil <ieles, /imn a estaba casi curado por completo. NBo puedo separarme de ellos el tiempo su<iciente como para ir a por cestos Nse
8uej *edro. N1ll adnde 3o ha cincuenta personas sigui6ndome Ndijo JudasN. OCmo esperan 8ue les lle3emos comida si no nos dejan trabajarP

Mateo, Jaime 1ndr6s pronunciaron 8uejas similares, e incluso Toms protestaba por 8ue la gente no dejaba de pisar a Toms 0os. Joshua hab(a multiplicado siete panes, hab(a su<iciente comida para alimentar a la multitud, pero nadie consegu(a llegar a ella para distribuirla. 4inalmente, Magda o nos abrimos paso hasta lo alto de la monta&a, donde encontramos a Joshua predicando. 1l 3ernos, indic a la multitud 8ue iba a hacer una pausa, se acerc a 3ernos. NEsto es e2celente NdijoN. Qa muchos cre entes. NEsto, Josh... NRa lo s6 Nse anticipN. .d a Magdala los dos, a buscar el barco grande, traedlo
a Aethsaida. Una 3eJ ha amos alimentado a los <ieles, os en3iar6 a los disc(pulos. /oltad amarras esperadme en el lago.

Logramos 8ue Juan se escabullera de entre la multitud nos acompa&ara a Magdala. Bi Magda ni o sab(amos lo bastante como para gobernar un barco tan grande sin a uda de alguno de los pescadores. Medio d(a despu6s atracamos en Aethsaida, donde los dems apstoles nos esperaban. NLos ha lle3ado al otro lado de la monta&a Ndijo *edroN. Les dedicar una
bendicin se despedir de ellos. Con suerte, la gente regresar a sus casas, 6l se unir a nosotros. NOQas 3isto a alg#n soldado entre la multitudP Npregunt6. NToda3(a no, pero a deber(amos haber abandonado el territorio de Qerodes. Los <ariseos esperan tras los congregados, como si supieran 8ue algo 3a a ocurrir.

/upusimos 8ue Joshua llegar(a al barco nadando, o montado en uno de los botes de remos, pero cuando por <in baj a la orilla, la multitud toda3(a lo segu(a, 6l sigui caminando, as(, sin ms, sobre la super<icie del agua. R as( lleg a nuestro barco. La muchedumbre se detu3o lo 3itore. .ncluso nosotros 8uedamos asombrados ante su nue3o milagro, nos sentamos bo8uiabiertos, 3iendo cmo el Mes(as se acercaba. NOIu6 pasaP Npregunt 6l al 3ernosN. OIu6P OIu6P N/e&or, ests caminando sobre las aguas Nle respondi *edro. NEs 8ue acabo de comer Naclar 6lN. R hasta pasada una hora, no es bueno

ba&arse. *uede darte un corte de digestin, un calambre. OEs 8ue ninguno de 3osotros tiene madreP N"Es un milagro$ Ne2clam *edro. NBo ha para tanto Ninsisti Joshua, mo3iendo la mano, como 8uitndose importanciaN. Es <cil. En serio, *edro, deber(as probarlo.

El apstol se puso en pie en el barco, inseguro. N0e 3erdad, int6ntalo. *edro hiJo ademn de 8uitarse la t#nica. !!-

Christopher Moore

Cordero

NBo, d6jatela puesta Nle orden JoshuaN. R las sandalias tambi6n. N*ero, /e&or, es una t#nica nue3a. N*ues no te la mojes, *edro. Sen conmigo. Camina sobre las aguas. *edro sac un pie del barco lo acerc a la super<icie del lago. NTen <e, *edro Nle grit6 oN. /i dudas, no sers capaJ de hacerlo. Entonces el apstol sac los dos pies del barco, durante una <raccin de segundo permaneci en pie. Todos 8uedamos mara3illados. N"Eh$ "Esto de pi..$ NR entonces se hundi como una piedra. 1scendi a la

super<icie chapoteando. Todos nos re(amos, sin poder e3itarlo, e incluso Joshua, sumergido hasta los tobillos, se desternillaba. NMe asombra 8ue ha as podido cre6rtelo Nle dijo Joshua, corriendo sobre el lago para a udar a su disc(pulo a subirse al barcoN. *edro, eres ms tonto 8ue una piedra. *ero 8u6 <e ms e2traordinaria has demostrado poseer. /obre esta piedra edi<icar6 mi iglesia. NOQar(as 8ue *edro edi<icara tu iglesiaP Npregunt 4elipeN. O/olo por8ue ha intentado caminar sobre las aguasP NOLo habr(as intentado t#P Nle pregunt el Mes(as. NBo, claro 8ue no Nrespondi 6lN. Ro no s6 nadar. NEntonces, Ocul de los dos tiene ms <eP NJoshua se subi al barco, se sacudi el agua de las sandalias acarici los cabellos mojados de *edroN. 1lguien tendr 8ue continuar la labor de la iglesia cuando o me 3a a, me ir6 pronto. En prima3era iremos a Jerusal6n para la *ascua, all( me juJgarn los escribas los sacerdotes, all( me torturarn me darn muerte. *ero al tercer d(a resucitar6, 3ol3er6 a estar con 3osotros.

Mientras Joshua hablaba, Magda se hab(a agarrado de mi braJo. R cuando termin de decir lo 8ue nos dijo, not6 8ue me hab(a cla3ado las u&as con tal <uerJa 8ue la sangre asomaba a mi b(ceps. Una sombra de tristeJa pareci recorrer los rostros de los disc(pulos. Badie se miraba a la cara, ni cla3aba la 3ista en el suelo, sino 8ue la concentraba en un punto indeterminado 8ue 8uedaba a unos palmos de los rostros, 8ue es donde supongo 8ue todos miramos cuando 8ueremos 8ue del desconcierto surja una respuesta clara. N*ues 3a a mierda Ndijo alguien al <in. 1tracamos en la localidad de Qippos, en la costa este del mar de Valilea, 8ue 8uedaba <rente a Tiber(ades. Joshua a hab(a predicado all( cuando nos re<ugiamos en a8uellos territorios por primera 3eJ, hab(a gente en la ciudad 8ue acoger(a a los apstoles en sus casas hasta 8ue Joshua 3ol3iera a en3iarlos en misin. Qab(amos tra(do con nosotros muchas cestas llenas de los panes rotos de Aethsaida, Judas /imn me a udaron a descargarlas del barco, entrando saliendo de las aguas poco pro<undas en las 8ue hab(amos echado el ancla, puesto 8ue Qippos carec(a de puerto. NEl pan se amontonaba hasta <ormar mont(culos Ndijo JudasN. Qab(a ms 8ue
cuando dimos de comer a los cinco mil. Con tal cantidad de pro3isiones, un ej6rcito jud(o podr(a luchar durante d(as enteros. /i algo nos han ense&ado los romanos es 8ue los ej6rcitos luchan con el estmago lleno.

0ej6 de cargar el peso 8ue lle3aba, lo mir6. /imn, 8ue se encontraba a mi lado, dej la cesta sobre la arena de la pla a, se le3ant el borde de la t#nica para mostrarme la

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Christopher Moore empu&adura de su daga. NEl reino ser nuestro solo

Cordero

cuando lo tomemos por la espada. Bo hemos tenido ning#n problema para derramar sangre romana. Bo ha ms se&or 8ue 0ios. hacerle da&o a alguienP OBi si8uiera a un enemigoP NBo Nadmiti JudasN. Bo puede hablar abiertamente de tomar el reino hasta 8ue est6 preparado para atacar. *or eso siempre se e2presa mediante parbolas. NEso 8ue dices es un montn de mante8uilla rancia de aU Ndijo una 3oJ desde el barco. El Mes(as se incorpor, con una red colgndole de la cabeJa como si de un chal de oracin deshilachado se tratara. Estaba durmiendo en la proa del barco, nosotros nos hab(amos ol3idado por completo de su presencia.

Me acer8u6 a 6l le cubr( la daga con el <aj(n. NOQab6is o(do alguna 3eJ a Joshua predicar 8ue ha 8ue

9Colleja, con3oca a todos a8u( mismo, en la pla a. Es e3idente 8ue no me he e2presado con la su<iciente claridad ante todos. /olt6 la cesta corr( hasta la ciudad para reunir a los dems. En menos de una hora todos estbamos sentados en la pla a, Joshua caminaba ante nosotros, de un lado a otro. NEl reino est abierto a todos Ndijo JoshuaN. 1 todos, Olo pillisP Todos asentimos. N.ncluso a los romanos. Muchos dejaron de asentir. NEl reino de 0ios est al llegar, pero los romanos seguirn en .srael. El reino de

0ios no tiene nada 8ue 3er con el reino de .srael, Olo comprend6is todosP N*ero se supone 8ue el Mes(as debe conducir a nuestro pueblo hacia la libertad N dijo Judas en 3oJ mu alta. N"Bo ha ms /e&or 8ue 0ios$ Na&adi /imn. N"Cllate$ Nle grit JoshuaN. 1 m( no me han en3iado a repartir ira. Entraremos en el reino a tra36s del perdn, no a tra36s de la con8uista. Todo esto a lo hemos hablado. OIu6 es lo 8ue no he dejado claroP NOR cmo 3amos a echar del reino a los romanosP Npregunt Batanael. NEso deber(as saberlo a Nle respondi JoshuaN, rubio chi<lado. Te lo dir6 una 3eJ ms) no podemos echar a los romanos del reino, por8ue el reino est abierto a todos.

Creo 8ue <inalmente empeJaban a entenderlo, al menos los dos Jelotes, por8ue se los 3e(a pro<undamente decepcionados. Lle3aban toda la 3ida esperando a 8ue llegara el Mes(as e instaurara el reino aplastando a los romanos, ahora 6l les dec(a, con sus palabras di3inas, 8ue a8uello no era lo 8ue iba a suceder. *ero en ese momento Joshua empeJ con sus parbolas una 3eJ ms. NEl reino es como un campo de trigo con ciJa&a. Bo pueden arrancarse las malas
hierbas sin arrancar tambi6n el grano.

Miradas de desconcierto. R de doble desconcierto entre los pescadores, 8ue no sab(an nada de met<oras agr(colas. NLa ciJa&a es una mala hierba Naclar JoshuaN. Enreda sus ra(ces entre las del
trigo, o las de la cebada, cosecha. no ha manera de arrancarla sin 8ue se eche a perder la

la ciJa&a es la gente mala. Qa de las dos. R cuando mor(s, los ngeles separan a los malos los 8ueman. NBo lo capto Ndijo *edro, meneando la cabeJa, la cabellera gris aJotndole el rostro como un len con<undido intentando apartar de su mente la imagen de un &u 3olador.

Badie lo entendi. NEst bien, est bien Nprosigui JoshuaN. Los hijos del cielo son la buena gente,

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Christopher Moore

Cordero

NOR cmo predicis estas cosas, si no las entend6isP Est bien, est bien, probemos con esto) El reino de los cielos es... esto... como un mercader 8ue busca perlas. NComo antes con los cerdos Nobser3 Aartolomeo. N"/(, Aart, s($ /olo 8ue esta 3eJ no ha cerdos. *ero las perlas son las mismas. Transcurridas tres horas, Joshua segu(a intentndolo, pero empeJaban a terminrsele las cosas 8ue comparar con el reino, pues su <a3orita, el grano de mostaJa, le hab(a <allado a en tres ocasiones. NEst bien, de acuerdo, el reino es como un mono Ndijo con 3oJ ronca <atigada. NOIu6P NComo un mono jud(o, O3aleP Ro me le3ant6, me acer8u6 a 6l le pas6 el braJo por el hombro. NJosh, descansa un poco. R lo conduje hacia la ciudad, cruJando la pla a. Tl no dejaba de menear la cabeJa. NTstos son los hijos de puta ms tontos 8ue ha en todo el mundo. N/e han con3ertido un poco en ni&os pe8ue&os, como t# les dijiste. NEn unos ni&os pe8ue&os e idiotas. F( unos pasos ligeros sobre la arena, detrs de nosotros, Magda nos rode con sus braJos. Estamp un beso sonoro baboso en la <rente de Joshua, me mir como si 8uisiera hacer lo mismo en la m(a, por lo 8ue me apart6. N18u( los idiotas sois 3osotros, 8ue no paris de echar pestes sobre su

inteligencia, cuando la inteligencia no tiene nada 8ue 3er con 8ue est6n a8u(. O1lguno de los dos los ha o(do predicarP Ro s(. *edro a tiene el don de sanar, lo he 3isto con mis propios ojos. R he 3isto a Jaime hacer 8ue caminen los tullidos. La <e no es un acto de inteligencia, sino de imaginacin. Cada 3eJ 8ue t# les o<reces una nue3a met<ora del reino, ellos solo 3en la met<ora, el grano de mostaJa, el campo, el jard(n, el 3i&edo. Es como se&alarle algo a un gato con el dedo, el gato te mira el dedo, no lo 8ue le se&alas. *ero a ellos no les hace <alta entender las cosas, solo les hace <alta creer en ellas. R creen en ellas. /e imaginan el reino como necesitan 8ue sea, no les hace <alta comprenderlo, por8ue a est ah(, ellos pueden con3ertirlo en realidad. Es la imaginacin, no el intelecto.

Magda nos solt el cuello se 8ued ah( plantada, sonriendo de oreja a oreja como una loca. Joshua la mir primero a ella, despu6s a m(. Me encog( de hombros. NRo siempre te he dicho 8ue era ms lista 8ue nosotros dos. NRa lo s6 Ndijo JoshuaN. Bo s6 si 3o a poder soportar 8ue los dos tengis raJn
el mismo d(a. Becesito algo de tiempo para pensar reJar. NSete, entonces Nreplic Magda, despidi6ndolo con un mo3imiento de mano.

Ro me detu3e 3i 8ue mi amigo se dirig(a al pueblo, 8ue me dejaba ah( solo, sin la menor idea de lo 8ue deb(a hacer. Me 3ol3( hacia Magda. NOQas o(do la pro<ec(a de la *ascuaP Ella asinti. N/upongo 8ue no le has dicho nada. NBo sab(a 8u6 decirle. NTenemos 8ue 8uitrselo de la cabeJa. /i sabe lo 8ue le aguarda en Jerusal6n,
Opara 8u6 irP O*or 8u6 no nos dirigimos a 4enicia, a /iriaP *odr(a incluso lle3ar la buena nue3a a Vrecia, donde estar(a del todo a sal3o. 1ll( ha personas por todo el pa(s 8ue predican distintas ideas. Mira si no a Aartolo los c(nicos.

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Christopher Moore

Cordero

NCuando estbamos en la .ndia, presenciamos una <esti3idad en la ciudad de su diosa Yali. Es la diosa de la destruccin. Magda. 4ue lo ms sangriento 8ue hab(a 3isto en mi 3ida, miles de animales sacri<icados, centenares de hombres decapitados. *arec(a 8ue todo el mundo 8uedaba pringado de sangre. Joshua o sal3amos a unos ni&os de 8ue los despellejaran 3i3os, pero cuando todo termin, Joshua no paraba de decir) 7Aasta de sacri<icios. Aasta9. Magda me mir, como si esperara 8ue a&adiera algo. NORP 18uello era horrible. OIu6 esperabas 8ue dijeraP NEs 8ue no hablaba conmigo, Magda, hablaba con 0ios. R no creo

8ue se tratara de una peticin. NOEsts diciendo 8ue cree 8ue su padre 8uiere matarlo por intentar cambiar las cosas, para 8ue no pueda e3itar 8ue sucedan, pues suceden por 3oluntad di3inaP NBo, lo 8ue digo es 8ue 3a a consentir 8ue le maten para demostrarle a su padre 8ue las cosas deben cambiar. *or eso no 3a a hacer lo ms m(nimo por e3itarlo.

0urante los tres meses siguientes le imploramos, le suplicamos, raJonamos con 6l lloramos, pero no logramos con3encer a Joshua para 8ue no <uera a Jerusal6n para la celebracin de la *ascua. Jos6 de 1rimatea hab(a mandado noticia de 8ue los <ariseos los saduceos segu(an conspirando contra Joshua, de 8ue JaUan hab(a hablado contra los seguidores del Mes(as en la Corte de los Ventiles, <uera del templo. *ero las amenaJas no hac(an sino <ortalecer la decisin de Joshua. En un par de ocasiones Magda o logramos atarlo en el <ondo de una barca, recurriendo a unos nudos 8ue nos hab(an ense&ado los hermanos marineros *edro 1ndr6s, pero las dos 3eces el Mes(as apareci a los pocos minutos, sosteniendo las cuerdas con 8ue lo hab(amos atado, pronunciando <rases como) 7Estos nudos 8ue hab6is hecho son buenos, pero no lo bastante, O3erdadP9. Magda o pasamos muchos d(as compartiendo la preocupacin, antes de partir rumbo a Jerusal6n. NTal 3eJ se e8ui3o8ue con eso de la ejecucin Ndije o. N/(, es posible Nadmiti Magda. NOCrees 8ue es as(P Iue se e8ui3oca, 8uiero decir. NLo 8ue creo es 8ue esto a punto de 3omitar. N*ues no 3eo o 8ue 3omitando 3a as a conseguir 8ue cambie de opinin. Como, en e<ecto, as( <ue. 1l d(a siguiente partimos hacia Jerusal6n. 0e camino, nos detu3imos a descansar en una localidad 8ue se alJaba a orillas del r(o Jordn, Aeth /hemesh. Estbamos ah( sentados, tristes, taciturnos, obser3ando las hileras de peregrinos 8ue a3anJaban a lo largo de la orilla, cuando una anciana se apart de la multitud , blandiendo el bastn, se abri paso por entre los apstoles reclinados. N1partaos, tengo 8ue hablar con ese muchacho. Mu63ete, necio, a 3er si te das
un ba&o, 8ue buena <alta te hace. NLe asest un bastonaJo a Aartolo al pasar por su lado, sus perros le mordis8uearon los talonesN. Mucho cuidado conmigo, 8ue so 3ieja tengo 8ue 3er a ese tal Jes#s de BaJaret. NFh, no, madre Nprotest Juan.

Jaime se puso en pie para impedirle seguir, pero ella lo amenaJ con el bastn. NOEn 8u6 puedo a udarte, anciana madreP Nle pregunt Joshua. N/o la esposa de Zebedeo, la madre de estos dos. N/e&al a Jaime a Juan

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con su bastnN. Qe o(do 8ue pronto te irs al reino. N/i as( ha de ser, 8ue as( sea Ndijo Joshua. NAien, el caso es 8ue mi di<unto esposo, Zebedeo, 8ue 0ios lo tenga en su gloria, dej a mis chicos un buen negocio 8ue sacar adelante, desde 8ue 3an por ah( sigui6ndote no es ms 8ue una completa ruina. N/e 3ol3i hacia sus hijosN. "1l campo$

Joshua le pos una mano en el braJo, pero en lugar de la calma el sosiego 8ue por lo general le hab(a 3isto pro3ocar en la gente, la se&ora Zebedeo se apart blandi el bastn, si no le dio en la cabeJa <ue de milagro. N1 m( no intentes embaucarme con tus palabritas dulces. Mis hijos han echado a
perder el negocio de su padre por tu culpa, o sea 8ue 8uiero 8ue me asegures 8ue, a cambio, llegarn a sentarse a ambos lados del trono, en el reino. 1 m( me parece 8ue es una compensacin justa. /on buenos muchachos. N/e gir para mirar a Jaime a Juan N. /i 3uestro padre estu3iera 3i3o, os matar(a al 3er lo 8ue hab6is hecho. N*ero, anciana madre, o no decido 8ui6n se sienta junto al trono. NO1h, noP OR 8ui6n lo decide entoncesP NLo decide el /e&or, mi padre. NAueno, pues preg#ntaselo a 6l. N/e apo en el bastn, pate el suelo con un pieN. 18u( te espero. N*ero es 8ue... NO/er(as capaJ de negar el #ltimo deseo a una anciana moribundaP NT# no ests moribunda. NEres t# el 8ue me est matando. Se a preguntarlo. Se.

Joshua nos mir, sumiso. Todos apartamos la mirada, cobardes como 6ramos. 1dems, ninguno de nosotros hab(a aprendido a#n a lidiar con una madre jud(a. NAueno, me subir6 a esa monta&a lo preguntar6 Ndijo Joshua al <in, se&alando
el pico ms alto de la Jona. N*ues 3e, 3e. OF es 8ue 8uieres 8ue llegue tarde a la celebracin de la *ascuaP NEst bien, ahora mismo me 3o a preguntarlo.

Josh se alej despacio, ms o menos en direccin a a8uella monta&a. El monte Tabor, creo 8ue era. La se&ora Zebedeo se puso a perseguir a sus hijos como 8uien persigue pollos en un corral. NO*ero 8u6 sois 3osotrosP OColumnas de salP .d con 6l. *edro se ech a re(r, ella se gir con el bastn en alto, dispuesta a asestarle un buen golpe. *edro <ingi toser. NEsto... ser mejor 8ue 3a a o tambi6n, no sea 8ue necesiten un testigo.
R se escabull tras Joshua los dos apstoles. parto terminan cuando

salen los ni&osP "Iu6 sabrs t#$

La anciana me dedic una mirada <uribunda. NOR t# 8u6 mirasP OEs 8ue te crees 8ue los dolores de

/e ausentaron toda la noche, una noche mu larga en la 8ue nos 3imos obligados a conocer la historia de Zebedeo, el padre de Jaime Juan, 8ue sin duda hab(a pose(do el 3alor de 0aniel, la sabidur(a de /alomn, la <uerJa de /ansn, la de3ocin de 1braham, la belleJa de 0a3id el instrumento de Voliat, 8ue 0ios lo tenga en su gloria. KEs curioso, por8ue Jaime siempre hab(a descrito a su padre como a un hombrecillo <laco enclen8ue 8ue seseaba al hablar.L Cuando los

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cuatro regresaron del monte, todos los dems nos pusimos en pie corrimos a su encuentro. Ro mismo los habr(a lle3ado a hombros, si me hubieran asegurado 8ue, de ese modo, la anciana cerrar(a el pico. NOR bienP Nin8uiri ella. NQa sido asombroso Nnos dijo *edro a todos, ignorando a la ancianaN. Qemos

3isto tres tronos. Mois6s estaba sentado en uno, El(as en otro, el tercero estaba 3ac(o, dispuesto para Joshua. R del cielo ha surgido una 3oJ 8ue dec(a) 7Tste es mi hijo amado, en 8uien tengo complacencia9. N1h, s(, eso a lo hab(a dicho antes Ninter3ine o. NEsta 3eJ o tambi6n lo he o(do Ncoment Joshua, esboJando una sonrisa.

NOEntoncesP O/olo ha tres asientosP Npregunt la se&ora Zebedeo. Mir a sus hijos, 8ue se escudaban detrs del Mes(asN. R para 3osotros nada, claro. NTambaleante, hiJo ademn de alejarse de ellos, se lle3 una mano al coraJnN. /upongo 8ue ha 8ue alegrarse por las madres de Mois6s de El(as, por la de este muchacho de BaJaret, pues. Ellas no saben 8u6 es lle3ar una espina cla3ada en el coraJn.
R as(, cojeando, se alej en direccin a Jerusal6n, siguiendo el curso del r(o.

Joshua se apo en los hombros de Jaime de Juan. NRo lo arreglar6. NR se <ue tras la se&ora Zebedeo. Magda me dio un codaJo, cuando la mir6 3i 8ue ten(a lgrimas en los ojos. NBo se e8ui3oca Ndijo. NBo. Bo s6, habla con su madre para 8ue lo disuada. 1 ella nadie puede
resist(rsele... Lo 8ue 8uiero decir es 8ue o, al menos, no puedo. Sa a, 8ue lo 8ue 8uiero decir es 8ue no es t#, pero... "Mira$ OEs eso una ga3iotaP

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/e2ta parte *asin

7Badie es per<ecto... Aueno, hubo uno tipo 8ue s( lo era, pero lo matamos.9 N1nnimo

0omingo

La madre de Joshua su hermano Jaime nos encontraron junto a la *uerta 0orada de Jerusal6n, donde nosotros esperbamos a Aartolomeo a Juan, 8ue a su 3eJ esperaban a 8ue Batanael 4elipe regresaran con Jaime 1ndr6s, 8ue hab(an ido a 3er si encontraban a Judas a Toms, a 8uienes hab(amos en3iado a la ciudad a buscar a *edro a Magda, 8ue hab(an ido al encuentro de Tadeo /imn, a los 8ue se hab(a encomendado la misin de conseguir un burro. NRa deber(an haber encontrado uno Ncoment Mar(a. /eg#n la pro<ec(a, se supon(a 8ue Joshua deb(a entrar en la ciudad a lomos de un burro. R, claro, ninguno de nosotros ten(a la ms m(nima intencin de dar con uno. .ncluso Jaime, el hermano de Joshua, hab(a aceptado <ormar parte de nuestra conspiracin particular. Qab(a <ran8ueado la puerta para esperar dentro, por si alguno de los disc(pulos lo hab(a entendido mal , por error, regresaba con un burro. Un millar de seguidores de Joshua, procedentes de Valilea, se hab(an congregado en el camino 8ue lle3aba a la *uerta 0orada. Qab(an decorado la 3(a con hojas de palma, 8ue se alineaban a ambos lados para dar la bien3enida al Mes(as a su llegada a la ciudad, lle3aban toda la tarde 3itoreando entonando hosannas, aguardando la inminente entrada triun<al de Joshua. *ero, a medida 8ue se acercaba el atardecer no aparec(a ning#n burro, la multitud <ue dispersndose, pues la gente ten(a hambre entraba en la ciudad a comer algo. /olo Joshua, su madre o segu(amos aguardando. NRo esperaba 8ue hablases con 6l para 8ue entrara en raJn Nle dije a Mar(a. NQac(a mucho tiempo 8ue lo 3e(a 3enir Nreplic ella, 8ue lle3aba su 3estido aJul
su echarpe habituales, 8ue irradiaba a8uella luJ tan especial 8ue le iluminaba el rostro, un rostro 8ue, no obstante, parec(a apagado, no por la edad, sino por la tristeJa N. O*or 8u6 crees 8ue hice 8ue <ueran a buscarlo hace dos a&osP

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Era cierto. Qac(a dos a&os, Mar(a hab(a encomendado a Judas a Jos6 la misin de ir a buscarlo a la sinagoga de Ca<arna#n lle3arlo de 3uelta a casa, con el prete2to de 8ue estaba loco, pero Joshua no hab(a salido si8uiera a recibirlos. N*re<erir(a 8ue no hablarais de m( como si no estu3iera presente Ndijo Joshua. NEs 8ue estamos intentando acostumbrarnos Ncontraata8u6 oN. /i no te gusta,

entonces ol3ida ese plan absurdo de sacri<icarte. NColleja, O8u6 crees t# 8ue lle3o preparando todos estos a&osP N0e haber sabido 8ue era esto, no te habr(a a udado. /eguir(as metido en un n<ora de 3ino en la .ndia.

Joshua entrecerr los ojos para 3er ms all de la puerta. NO0nde estn todosP O*uede ser tan di<(cil encontrar un simple burroP Mir6 a la madre de Joshua, aun8ue hab(a dolor en sus ojos, 3i 8ue esboJaba una sonrisa. N1 m( no me mires NdijoN. En mi <amilia nadie desapro3echar(a un chiste tan
<cil.

Era, en e<ecto, demasiado <cil, o sea 8ue lo dej6 pasar. NEstn todos en casa de /imn, en Aetania, Josh. Bo 3an a 3enir esta noche. Joshua no dijo ni una palabra. /e puso en pie emprendi camino hacia Aetania. N"Bo

est en 3uestra mano impedir 8ue esto suceda$ Ngrit Joshua a los apstoles, 8ue se hab(an congregado en el aposento principal, en casa de Joshua. Marta abandon la estancia llorando cuando Joshua la mir. /imn cla3 la 3ista en el suelo, como todos los demsN. El sacerdote los escribas me lle3arn, me juJgarn. Me escupirn me aJotarn, despu6s me matarn. Ro resucitar6 al tercer d(a 3ol3er6 a caminar entre 3osotros, pero no est en 3uestra mano impedir lo 8ue ha de suceder. /i me 8uer6is, aceptar6is lo 8ue os digo.

Magda se puso en pie sali de la casa, no sin antes lle3arse el monedero com#n 8ue guardaba Judas. El Jelote hiJo ademn de le3antarse para ir tras ella, pero o se lo imped(, agarrndolo de la t#nica lo obligu6 a sentarse de nue3o sobre el almohadn. N06jala. Todos permanecimos ah( sentados, en silencio, haciendo es<uerJos por 8ue se nos ocurriera algo 8ue decir, 8ue hacer. Bo s6 8u6 pensaban los dems, pero o segu(a intentando buscar la manera de 8ue Joshua demostrara lo 8ue 8uer(a demostrar sin tener 8ue entregar su 3ida. Marta regres al aposento con 3ino taJas, <ue sir3i6ndonos a todos, sin mirar a Joshua cuando le toc el turno de llenar la su a. Mar(a la sigui cuando 3ol3i a ausentarse, o deduje 8ue se dispon(an a preparar la cena. 1l rato, Magda regres. /e col discretamente por la puerta, se acerc a Joshua se sent a sus pies. /e sac el monedero de la t#nica de 6l e2trajo una cajita de alabastro, de las 8ue se usaban para guardar los ungXentos 3aliosos 8ue las mujeres usaban para ungir los cuerpos de los muertos antes de los entierros. Una 3eJ lo hubo hecho, arroj el monedero 3ac(o a Judas. /in decir nada, rasg el lacre de la caja 3erti el ungXento sobre los pies de Joshua. 1 continuacin se solt el pelo, 8ue lle3aba mu largo, empeJ a <rotarle el aceite de los pies con 6l. El aroma intenso a especies

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per<ume inund la estancia. Casi al instante Judas se puso en pie, cruJ el aposento recogi la caja de alabastro del suelo. NCon lo 8ue cuesta esto podr(an haberse alimentado centenares de pobres. Joshua mir al Jelote, 3io 8ue ten(a los ojos arrasados en lgrimas. N1 los pobres los tendrs siempre, Judas, pero o 3o a estar a8u( solo un poco

ms. 06jala. N*ero... N06jala Ninsisti Joshua, alargando la mano. Judas solt en ella la caja de alabastro, antes de abandonar la casa hecho una <uria. F( 8ue gritaba en la calle, pero no supe 8u6 dec(a.

Magda 3erti el resto del ungXento en la cabeJa de Joshua , con un dedo, se lo e2tendi por la <rente. Joshua intent agarrarle la mano, pero ella se apart se retir hasta 8ue 6l desisti. NLos muertos no aman Nle dijoN. Iu6date 8uieto. Cuando seguimos a Joshua hasta el templo, a la ma&ana siguiente, Magda hab(a desaparecido.

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Lunes

El lunes, Joshua nos lle3 a Jerusal6n a tra36s de la *uerta 0orada, pero esa 3eJ no hab(a palmas en el camino, nadie cantaba hosannas. KAueno, s(, hab(a un tipo 8ue las cantaba, pero era uno 8ue estaba siempre junto a la *uerta 0orada cantando hosannas. /i le dabas una moneda, se callaba un rato.L NEstar(a bien poder comprar algo para desa unar Ncoment JudasN. Eso si la
Magdalena no se ha gastado todo el dinero. N0e todos modos, Joshua huele mu bien Ndijo BatanaelN. OBo os parece 8ue Joshua huele mu bienP

1 3eces agradecemos cosas por las 8ue jams se nos habr(a ocurrido 8ue dar(amos las gracias. R o, en a8uel momento, al 3er 8ue Judas apretaba los dientes, se le hinchaban las 3enas de la <rente, las di por la ingenuidad absoluta de Batanael. N/( 8ue huele bien Ncoincidi AartolomeoN. Le dan a uno ganas de replantearse

lo de las comodidades materiales. NVracias, Aartolo Ndijo Joshua. N/(, no ha nada como un hombre 8ue huela bien Ninter3ino Juan, como en plena enso&acin. 0e pronto, todos nos sentimos mu incmodos, se o eron muchos carraspeos, toses, todos dimos unos pasos para alejarnos de los dems. KLo de Juan no os lo he contado, O3erdadPL R entonces Juan empeJ a <ijarse de manera e2agerada pat6tica en todas las mujeres con las 8ue nos cruJbamos. 7Sa a, esa mujercilla dar(a a un hombre unos hijos bien sanos9 Ndijo con 3oJ impostada, masculinaN. 7/eguro 8ue un hombre podr(a plantar en ella su semilla, seguro.9 NSamos, por <a3or, cllate Nle dijo Jaime a su hermano. NTal 3eJ Nterci 4elipeN podr(as pedirle a tu madre 8ue 3iniera 8ue le pidiera a esa mujer 8ue te montara.

Todos sonre(mos, incluso Joshua. Aueno, no todos. Jaime no sonri. NOLo 3esP Nle dijo a su hermanoN. OSes 8u6 has conseguidoP Mariposn. NMirad, por ah( 3a una ramerilla n#bil Ne2clam Juan, poco con3incente,

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se&alando a una mujer a la 8ue un grupo de <ariseos arrastraba en direccin a las puertas de la ciudad, con las ropas hechas harapos K 8ue, de hecho, s( parec(a n#bil, dicho sea en de<ensa de Juan, 8ue hablaba sin estar en su elementoL. NAlo8uead la calJada Norden Joshua.

Los <ariseos llegaron a la barricada humana se detu3ieron. N06janos pasar, rabino Ndijo el ms anciano de ellosN. 1 esta mujer
descubierto cometiendo adulterio ho lapiden. 1s( lo dicta la le . mismo,

la han la lle3amos a la ciudad para 8ue la

La mujer era jo3en, el pelo sucio le descend(a, ondulado, alrededor del rostro. El terror le des<iguraba el rostro, pon(a los ojos en blanco, pero probablemente, hac(a apenas una hora, se trataba de una muchacha bonita. Joshua se ech hacia delante se puso a escribir algo con un pie en el pol3o. NOCmo te llamasP Nle pregunt. NJamal Nrespondi el cabecilla. Si 8ue Joshua anotaba en el suelo a8uel nombre, seguido de una lista de pecados. NSa a, Jamal Ninter3ine oN. OCon un gansoP Bo sab(a si8uiera 8ue <uera posible. Jamal solt el braJo de la ad#ltera dio un paso atrs. Joshua alJ la 3ista mir al otro hombre 8ue sosten(a a la muchacha. NOR tu nombreP NEsto... /o Esteban. NBo se llama Esteban Nre3el alguien oculto entre la muchedumbreN. /e llama
Jacobo.

Joshua escribi a8uel nombre en la tierra. NBo Ndijo Jacobo, soltando a la mujer empujndola hacia nosotros. 1cto seguido, Joshua se incorpor le 8uit la piedra 8ue lle3aba en la mano al <ariseo situado ms cerca de nosotros, 8ue se la entreg sin o<recer la menor resistencia. Ten(a toda la atencin puesta en la lista de pecados escrita en la tierra. NR ahora, lapidemos a esta ramera Nprosigui JoshuaN. El 8ue est6 libre de
pecado, 8ue tire la primera piedra.

R alarg la 8ue sosten(a para 8ue 8uien 8uisiera la recogiera. Uno a uno, <ueron alejndose. Cuando todos se hubieron ido por donde hab(an 3enido, la mujer ad#ltera se arrodill a los pies de Joshua se agarr de sus tobillos. NVracias, rabino. Muchas gracias. N0e nada Nrespondi el Mes(as, le3antndola poni6ndola en pieN. R ahora 3e
no pe8ues ms. NQueles mu bien, no s6 si lo sab(as Nobser3 la mujer. N/(, bueno, gracias. R ahora 3ete. sal3a Nme adelant6 o, dando un paso al <rente. *ero Joshua me agarr de la t#nica por detrs tir de m(. NOEs 8ue no has o(do la parte de las instrucciones en las 8ue le dec(a 7 no pe8ues ms9P NMira, o a he cometido adulterio con ella mentalmente, o sea 8ue, Opor 8u6 no dis<rutarloP NBo. NEl 8ue puso las normas <uiste t#. R, seg#n ellas, incluso Juan ha cometido adulterio con ella. R eso 8ue ni le gustan las mujeres.

Ella hiJo ademn de ausentarse. NMe asegurar6 de 8ue llegue a casa sana

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Christopher Moore N/( 8ue me gustan. NSenga, al templo Nnos orden Joshua, poni6ndose en marcha. NIu6 manera ms tonta de desperdiciar a una ad#ltera potable,

Cordero

8u6 8uieres 8ue

te diga.

En el patio e2terior del templo, donde se permit(a la entrada a mujeres a gentiles, Joshua nos con3oc a todos se puso a predicar la 3enida del reino. *ero cada 3eJ 8ue empeJaba, un 3endedor se acercaba pregonaba a gritos sus mercanc(as. N"Comprad trtolas$ "Comprad trtolas para 3uestros sacri<icios$ "*uras como la nie3e 3irgen$ "Todo el mundo necesita una trtola$
R entonces Joshua 3ol3(a a empeJar, aparec(a otro 3endedor.

N"*an cimo$ "Comprad pan cimo$ "/olo cuesta un siclo$ "*an reci6n hecho$ "El mismo 8ue Mois6s comi cuando hu(a de Egipto, pero ms <resco$

R despu6s le lle3aron a Joshua a una ni&a tullida, 6l hab(a empeJado a a sanarla a preguntarle cmo se encontraba cuando... N"Cambio denarios por siclos mientras esperis$ "Cual8uier cantidad$ "0e dracmas a talentos, de talentos a siclos$ "Cambio toda clase de dinero mientras esperis$ NOCrees 8ue el /e&or te amaP Nle pregunt Joshua a la pe8ue&a. N"Qierbas amargas$ "Comprad hierbas amargas$ Npregon un mercader. N"Malditos seis todos$ Ngrit el Mes(as, desesperadoN. Ra ests curada, ni&a, ahora 3ete. NR agit la mano para despedir a la ni&a, 8ue se le3ant camin por primera 3eJ en su 3ida. 1cto seguido, Joshua propin un bo<etn al 3endedor de trtolas le3ant la tapa de su jaula de a3es. Una bandada de palomas alJ el 3uelo. N"Esto es una casa de oracin, no una guarida de ladrones$ NFh, no, los cambistas no Nme susurr *edro al o(do.

Joshua le3ant una mesa baja en la 8ue unos hombres cambiaban doce denarios por siclos Kla #nica moneda permitida para transacciones comerciales en el interior del temploL la 3olc. NRa est. La ha cagado Ndijo 4elipe.

R era cierto. Los sacerdotes se lle3aban un alto porcentaje del negocio de los cambistas. Qasta ese momento, tal 3eJ, habr(a podido es8ui3ar su condena, pero acababa de atacar su <uente de ingresos. N"4uera, 3(boras$ "4uera$

Joshua le hab(a cogido una soga a uno de los 3endedores, la usaba como ltigo para ahu entar a comerciantes cambistas de las puertas del templo. Batanael Toms se hab(an sumado a la pataleta de Joshua, pateaban a los mercaderes 8ue se alejaban, pero el resto de nosotros segu(amos sentados, obser3ando, o atend(amos a los 8ue hab(an 3enido para o(r hablar al Mes(as. NTenemos 8ue parar todo esto Nle dije a *edro. NOCrees 8ue 3amos a poder pararloP N*edro, con un gesto de cabeJa, me se&al
un rincn del patio, donde se hab(an congregado al menos doce sacerdotes, 8ue hab(an salido del templo para ser testigos del tumulto. NSa a lograr 8ue la ira de los sacerdotes recaiga sobre todos nosotros Ncoment Judas, obser3ando a los guardias del templo, 8ue hab(an dejado de patrullar junto a los muros obser3aban lo 8ue ocurr(a en el patio. En honor a la 3erdad, he de decir 8ue Judas, /imn algunos otros hab(an logrado calmar a un grupo de <ieles 8ue hab(an acudido para 8ue Joshua los bendijera los sanara, antes de 8ue le diera su arrebato.

Ms

all

del

templo,

3imos

8ue

unos

soldados

romanos

!%!

Christopher Moore

Cordero

descend(an desde las murallas del 3iejo palacio de Qerodes el Vrande. 18uellos soldados 8uedaban bajo el mando del gobernador cuando, durante las semanas de <iesta, este lle3aba las legiones a Jerusal6n. Los romanos no entrar(an en el templo a menos 8ue intu eran 8ue hab(a muestras de insurreccin, pero si lo hac(an, se derramar(a sangre jud(a. ;(os de sangre. NBo entrarn Ndijo *edro, con cierto tono de duda en la 3oJN. Entienden 8ue esto
es un asunto entre jud(os. Bo les importa 8ue nos matemos los unos a los otros. N/(, pero <(jate en Judas en /imn Nobjet6 oN. /i les da por decir eso de 8ue no ha ms se&or 8ue dios, los romanos caern sobre nosotros como la espada de un 3erdugo.

4inalmente Joshua, sin aliento, empapado en sudor casi sin <uerJas para agitar la cuerda 8ue sosten(a, logr 8ue el templo 8uedara desierto de mercaderes. Una multitud numerosa hab(a empeJado a seguirlo, a increpar a los 3endedores, mientras Joshua los sacaba del templo. La presencia de los congregados K8ue tal 3eJ llegaran a las ochocientas o mil personasL era lo #nico 8ue imped(a a los sacerdotes llamar a los guardias para 8ue detu3ieran a Joshua en ese mismo instante. El Mes(as solt la cuerda condujo a la multitud hasta donde se encontraba antes. N"Ladrones$ Nmascull, sin aliento, al pasar. R entonces se acerc a una ni&a 8ue
ten(a un braJo paraliJado, 8ue lle3aba un rato esperando al lado de Judas. N0aba miedo, O3erdadP Nle dijo Joshua.

Ella asinti, 6l le pos las manos sobre el braJo. NOEsos tipos de sombreros altos estn 3iniendo hacia a8u(P Ella asinti de nue3o. NMira, Osabes hacer este signo con el dedoP R le ense& a alargar el dedo coraJn a retraer el resto, en a8uel gesto obsceno caracter(stico. NBo, con la otra mano. Joshua apart su mano de la de la pe8ue&a, la 8ue hasta ese momento hab(a tenido paraliJada, ella mo3i los dedos. Los m#sculos, los tendones, le hab(an ido creciendo, hasta resultar id6ntica a la otra, la sana. NR ahora Nle orden JoshuaN haJ el gesto. Es algo bueno. Ens6&aselo a esos
tipos 8ue tengo detrs de m(, los de los sombreros altos. Auena chica.

NOMediante

la autoridad de 8ui6n realiJas estas sanacionesP Nle pregunt uno de los sacerdotes, sin duda el de rango superior entre los presentes. NBo ha ms se&or 8ue... N8uiso decir /imn, pero recibi un golpe mu <uerte de *edro, 8ue a continuacin arroj al Jelote al suelo se le sent encima, mientras, <urioso, le susurraba algo al o(do. 1ndr6s se hab(a colocado detrs de Judas, parec(a estar dndole la misma leccin, aun8ue sin el bene<icio de la agresin corporal.

Josh le3ant a un ni&o 8ue su madre sosten(a en braJos. Las piernas del pe8ue&o colgaron, inertes, como si carecieran de huesos. /in apartar la 3ista de 6l, Josh dijo) NOMediante 8u6 autoridad bautiJaba JuanP Los sacerdotes se miraron unos a otros. La multitud iba acercndose cada 3eJ ms. Estbamos en Judea, territorio de Juan. Los sacerdotes sab(an mu bien 8ue no deb(an cuestionar la autoridad del Aautista ante una muchedumbre tan numerosa, pero !%%

Christopher Moore

Cordero

tampoco pensaban sancionarla solo por8ue Joshua se lo pidiera. N1hora mismo, no podemos decirlo Nrespondi el sacerdote. NEntonces o tampoco puedo Ndijo Joshua, poniendo al ni&o en el suelo, de pie. 1l

instante, las piernas del tullido adoptaron su tama&o normal, seguramente por primera 3eJ en su 3ida. El pe8ue&o dio sus primeros pasos 3acilantes, como un reci6n nacido, Joshua lo agarr se ech a re(r. /osteni6ndolo por los hombros, le a ud a regresar junto a su madre, solo entonces se 3ol3i hacia los sacerdotes los mir por primera 3eJ. NOIuer6is ponerme a pruebaP *onedme a prueba. *reguntadme lo 8ue 8ueris, 3(boras, pero o sanar6 a esta gente, ellos conocern la *alabra de 0ios a pesar de 3osotros.

4elipe se hab(a colocado detrs de m( mientras el Mes(as pronunciaba a8uellas palabras, me susurr al o(do) NOBo puedes dejarlo inconsciente de un golpe con alguno de esos m6todos
orientales tu osP Tenemos 8ue sacarlo de a8u( antes de 8ue diga algo peor. NCreo 8ue es demasiado tarde Nrespond(N. T# aseg#rate de 8ue la multitud no se disperse. /al a la ciudad congrega a ms gente. La muchedumbre es la #nica proteccin con 8ue contamos en este momento. R 3e a buscar a Jos6 de 1rimatea. Tal 3eJ, si esto se descontrola demasiado, pueda a udarnos. NOBo te parece 8ue se ha descontrolado aP NRa sabes a 8u6 me re<iero.

El interrogatorio prosigui durante otras dos horas. Los sacerdotes recurr(an a todas las trampas 3erbales 8ue se les ocurr(an, Joshua, en ocasiones, lograba Ja<arse de ellas, en ocasiones no. Ro buscaba la manera de sacarlo del templo sin 8ue lo detu3ieran, pero, cuanto ms buscaba, ms me daba cuenta de 8ue los guardias se hab(an bajado de lo alto de las murallas custodiaban las puertas del patio. Entretanto, el sumo sacerdote segu(a atronando) NUn hombre muere sin dejar descendencia, pero su esposa se casa con su
hermano, 8ue tiene tres hijos de su primera esposa... Los tres abandonan Jeric se dirigen al sur, a una 3elocidad de una milla tres estadios por hora, pero lle3an dos burros, capaces de cargar.... 0e modo 8ue el sabbat termina, pueden proseguir su camino, a&adiendo los dos mil pasos permitidos por la le ... el 3iento sopla del sudoeste a dos estadios por hora... OCunta agua har <alta para completar el 3iajeP 0a la respuesta en botas. NCinco Nrespondi Joshua tan pronto como el sacerdote dej de hablar. R todos 8uedamos mara3illados.

ms jo3en de los sacerdotes.

La multitud prorrumpi en 3(tores. Una mujer e2clam) N"Bo ha duda de 8ue es el Mes(as$ N"El Qijo de 0ios ha 3enido$ Ngrit otra. NBo estis a udando nada Nterci6 o. NBo has desarrollado la respuesta, no has desarrollado la respuesta

Nenton el

Judas Mateo se hab(an puesto a garabatear el problema en las losas del patio a medida 8ue el sacerdote lo iba planteando, pero se hab(an perdido casi al momento. 1l o(r a8uello, le3antaron la 3ista negaron con la cabeJa. NCinco Nrepiti Joshua. Los sacerdotes se miraron entre ellos. NLa respuesta es correcta, pero eso no te da autoridad para sanar en el templo. N0entro de tres d(as este templo a no e2istir, pues o lo destruir6, a 3osotros
con 6l, nido de 3(boras. R, tres d(as despu6s de 8ue eso ocurra, se construir un nue3o templo en honor a mi padre.

Entonces

o lo agarr6 por el pecho !%'

lo arrastr6 hacia la puerta.

Christopher Moore

Cordero

Los dems apstoles siguieron el plan se mo3ieron a nuestro alrededor, en <ormacin triangular. Ms all, la multitud se apretaba. Eran cientos los 8ue se mo3(an junto a nosotros. N"Esperad$ "Toda3(a no he terminado$ Nprotest Joshua. N/(, has terminado. N/in duda el 3erdadero re de .srael ha 3enido a traernos el reino Ne2clam una
mujer.

*edro le dio una colleja con la palma de la mano. N*ara a udar as(, mejor no a udes. R de ese modo, rodeado por la masa de gente congregada, logramos sacar a Joshua del templo tras recorrer las calles de Jerusal6n llegamos a la casa de Jos6 de 1rimatea. Jos6 nos dej entrar nos condujo a la estancia de la planta superior, de altos techos de piedra en b3eda de ca&n, decorada con lujosas al<ombras tapices, salpicada de cojines, con una mesa larga baja para cenar. N18u( estar6is a sal3o, pero no s6 por cunto tiempo. El sanedr(n a ha con3ocado
una asamblea. N*ero si acabamos de abandonar el templo. OCmo es posibleP N0eber(ais dejar 8ue me lle3en Ndijo Joshua. NLa mesa se pondr para la <iesta de la *ascua de los esenios Ninterrumpi Jos6 N. Iuedaos a cenar. NOCelebrar la *ascua antes de horaP O*or 8u6P Nse e2tra& JuanN. OR por 8u6 celebrarla con los eseniosP

Jos6 no mir a los ojos a Joshua para responder. N*or8ue en la <iesta de los esenios no se sacri<ica ning#n cordero.

!%D

Martes

18uella noche dormimos todos en a8uel aposento de la planta superior. 1 la ma&ana siguiente, Joshua baj. Estu3o ausente un rato, despu6s 3ol3i a subir. NBo me dejan salir Ndijo. NOIui6nP NLos apstoles. Mis propios apstoles no me dejan salir. N;egres a la escaleraN.

Estis inter<iriendo en la 3oluntad de 0ios Ngrit, mirando hacia abajo, antes de 3ol3erse hacia m(N. OLes has dicho t# 8ue no me dejen salirP NORoP /(. NBo puedes hacerlo. NQe en3iado a Batanael a casa de /imn para 8ue 3a a a buscar a Magda. R ha 3uelto solo. Magda no le ha dirigido la palabra si8uiera, pero con Marta s( ha podido hablar. *arece 8ue unos soldados del templo se han presentado en su casa. NORP NOIu6 8uieres decirP Iue han ido a detenerte. N0ejad 8ue me detengan. NJoshua, no tienes 8ue sacri<icarte para demostrar lo 8ue 8uieres demostrar. Lle3o toda la noche pensando en ello. *uedes negociar. NOCon el /e&orP N1braham lo hiJo. OTe acuerdasP Tras la destruccin de /odoma Vomorra. EmpieJa consiguiendo 8ue 0ios acepte no destruir las ciudades en las 8ue encuentre a cincuenta hombres justos, pero al <inal lo con3ence para 8ue la ci<ra 8uede en dieJ. T# podr(as intentar algo parecido. NEso no tiene nada 8ue 3er, Colleja.

R entonces se acerc a m(, pero o me sent( incapaJ de mirarlo a los ojos, por lo 8ue me acer8u6 a un 3entanal 8ue daba a la calle. N1 m( me da miedo esto, lo 8ue 3a a suceder NdijoN. /e me ocurren ms de dieJ

cosas 8ue pre<erir(a hacer esta semana, en lugar de dejarme sacri<icar. *ero s6 8ue debe ocurrir, tiene 8ue ocurrir. Cuando les dije a los sacerdotes 8ue echar(a el templo abajo 8uer(a decir 8ue toda la corrupcin, toda la <alsedad, todos los ritos 8ue impiden 8ue los hombres conoJcan a 0ios sern destruidos.

Christopher Moore R, al tercer d(a, cuando o regrese, todo ser nue3o, 0ios estar por todas partes. So a 3ol3er, Colleja. N/(, a lo s6, eso dijiste. NAueno, pues cree en m(. N1 ti lo de las resurrecciones nunca se te ha dado bien del

Cordero el reino de

todo, Josh. OTe acuerdas de a8uella anciana de Ja<iaP O0el soldado de /6<orisP OCunto durP OTres minutosP N*ero, mira, en cambio, a /imn, el hermano de Magda. Lle3a meses resucitado. N/(, huele raro. NBo es 3erdad. N/(, lo digo en serio. Cuando te acercas a 6l huele como a podrido. NOR t# cmo lo sabesP /i no te acercas a 6l por8ue ten(a lepra. NTadeo me lo coment el otro d(a. Me dijo) 7Colleja, creo 8ue ese tipo, /imn LJaro, se ha podrido9. NOEn serioP Entonces 3amos a preguntrselo a Tadeo. NTal 3eJ no lo recuerde.

Joshua baj los pelda&os 8ue conduc(an a la cmara de techos bajos, suelos de mosaico tragaluces en lo alto de las paredes. La madre de Joshua, su hermano Jaime, se hab(an unido a los apstoles. Estaban todos all( sentados, con la espalda apo ada contra la pared, sus rostros se 3ol3ieron hacia el Mes(as como las <lores al sol, esperado 8ue dijera algo 8ue reno3ara sus esperanJas. NSo a la3aros los pies Ndijo , dirigi6ndose a Jos6 de 1rimatea, a&adiN) So a
necesitar una jo<aina con agua una esponja.

El patricio alto baj la cabeJa sali en busca de un criado. NIu6 sorpresa tan agradable Ncoment Mar(a. Jaime, su hermano, puso los ojos en blanco suspir sonoramente. NRo salgo un rato Ndije, mirando a *edro, como dici6ndole) 7Bo lo perdis de
3ista9. Tl me comprendi per<ectamente asinti. NSuel3e para el sCder Nme pidi JoshuaN. Tengo 8ue ense&arte 3arias cosas en el poco tiempo 8ue me 8ueda.

En casa de /imn no hab(a nadie. Llam6 a la puerta largo rato, <inalmente entr6 sin 8ue me abrieran. Bo hab(a restos de comida, aun8ue hab(an usado el mi!"eh por lo 8ue supuse 8ue se habr(an ba&ado

habr(an acudido al templo. Camin6 por las calles de Jerusal6n, intentando pensar en una solucin, pero todo lo 8ue hab(a aprendido parec(a in#til de pronto. 1l anochecer regres6 a casa de Jos6, pero lo hice por el camino ms largo, para no tener 8ue pasar junto al palacio del sumo sacerdote.

Cuando entr6, Joshua me esperaba dentro, sentado en la escalera 8ue conduc(a al aposento de la planta superior. *edro 1ndr6s estaban a su lado, para asegurarse, probablemente, de 8ue no se llegara sin 8uerer hasta la morada del sumo sacerdote se entregara para cumplir su condena por blas<emia. NO0nde estabasP Nme pregunt al 3ermeN. Tengo 8ue la3arte los pies. NOTienes idea de lo di<(cil 8ue resulta encontrar jamn en Jerusal6n durante la
semana de *ascuaP Nle respond(N. Me ha parecido 8ue pod(a estar bien, a sabes, un poco de pan cimo con jamn algo de hierba amarga. NBos los ha la3ado a todos Ncoment *edroN. 1 Aartolo hemos tenido 8ue sujetarlo, claro, pero incluso 6l est limpio.

!%:

Christopher Moore

Cordero

comer algo.

N7R, una 3eJ la3ados, ellos saldrn a la3ar a otros, los perdonarn.9 N1h, claro, a lo entiendo Nle dijeN. Es una parbola. Venial. Senga,

3amos a

Bos sentamos todos alrededor de la mesa grande, con Jos6 a la cabeJa. /u madre hab(a preparado la tradicional cena de *ascua, e2ceptuando el cordero. *ara empeJar el sCder Batanael, 8ue era el ms
jo3en, ten(a 8ue <ormular una pregunta. NO*or 8u6 esta noche es distinta al resto de noches del a&oP NO*or8ue Aartolo tiene los pies limpiosP Na3entur Toms. NO*or8ue Jos6 de 1rimatea paga lo de todosP

solo mat6o( *or 0ios.

Batanael se ri neg con la cabeJa. NBo, es por8ue otras noches comemos pan mat6o

pero esta noche comemos

R sonri, sinti6ndose inteligente, seguramente, por primera 3eJ en su 3ida. NOR por 8u6 comemos solo mat6o esta nocheP Npregunt Batanael. N13anJa un poco, Bat Nle ped(N. Todos los 8ue estamos a8u( somos jud(os. F sea
8ue resume. El pan cimo es por8ue no hab(a tiempo de dejarlo <ermentar, por8ue los soldados del <aran nos segu(an los talones, lo de la hierba amarga es por la amargura de la escla3itud. *ero 0ios nos en3i a la tierra prometida, a partir de ah( todo estu3o chupado. F sea 8ue comamos. N1m6n Ndijeron todos. NEso ha sido pat6tico Nopin *edro. NO1h, s(P Nme indign6 oN. Estamos a8u( sentados con el Qijo de 0ios, esperando a 8ue alguien 3enga se lo lle3e lo mate, nadie 3a a hacer nada para impedirlo, ni si8uiera 0ios, o sea 8ue perdonadme si no me meo de gusto pensando en la idea de haber sido liberados de las manos de los egipcios hace algo as( como un milln de a&os. NRo te perdono Ndijo Joshua, poni6ndose en pieN. Lo 8ue o so est en 3osotros. La chispa di3ina, el Esp(ritu /anto, os une a todos. Es el 0ios 8ue est en todos 3osotros. OLo comprend6isP N*ues claro 8ue 0ios <orma parte de ti Nle dijo su hermano JaimeN. Es tu padre. NBo, de todos 3osotros. Mirad, tomad este pan. Cogi un pedaJo de mat6o lo parti en 3arios pedaJos. Bos dio un pedaJo a cada uno se 8ued con uno para 6l. R se lo comi. N1hora, este pan <orma parte de m(, este pan so o. 1hora comedio todos.

parte de 3osotros. Ro <ormo parte de 3osotros. Todos compart(s la misma parte de 0ios. *robemos de nue3o. *asadme el 3ino.

Todos lo miramos. N"Comedio$ Ngrit. Le obedecimos. N1hora este pan <orma

R as( seguimos durante un par de horas, creo 8ue cuando se hubo acabado el 3ino, los apstoles empeJaron a comprender 8u6 8uer(a decirles Joshua. R entonces dieron comienJo las s#plicas, pues todos le rogamos 8ue renunciara a la idea de 8ue deb(a morir para sal3ar a los dems. N1ntes de 8ue esto termine NdijoN, todos tendr6is 8ue negarme. NBo, no te negaremos Nreplic *edro. NT# me negars tres 3eces, *edro. R no solo lo espero, sino 8ue lo ordeno. /i te
lle3an a ti cuando me lle3en a m(, entonces no habr nadie 8ue lle3e la buena nue3a a la gente. R ahora, Judas, amigo m(o, 3en a8u(.

Judas se acerc a Joshua, 8ue le susurr algo al o(do antes de pedirle 8ue regresara al lugar 8ue ocupaba en la mesa. NUno de 3osotros me traicionar esta misma noche Ndijo JoshuaN. OSerdad, !%=

Christopher Moore
JudasP

Cordero

NOIu6P NJudas nos mir, pero al 3er 8ue nadie sal(a en su de<ensa, se alej corriendo escaleras abajo. *edro 8uiso ir tras 6l, pero Joshua agarr al pescador por el pelo lo ech al suelo. N0eja 8ue se 3a a. N*ero el palacio del sumo sacerdote no est ni a un estadio de a8u( Ndijo Jos6 de 1rimateaN. /i 3a directamente.
junto al palacio sin ser 3isto. 0ile a Magda a los dems 8ue nos esperen. El resto de nosotros iremos por la ciudad, por el 3alle de Aen Qinnom para no tener 8ue pasar <rente al palacio del sacerdote. Bos 3eremos en Aetania.

Joshua le3ant la mano, pidiendo silencio. NColleja, 3e directamente a casa de /imn espera ah(. /i 3as solo, puedes pasar

Ro mir6 a *edro a 1ndr6s. NOBo dejar6is 8ue se entregueP N*or supuesto 8ue no. Me adentr6 en la noche, preguntndome, mientras corr(a, si Joshua hab(a cambiado de opinin pensaba escapar desde Aetania al desierto de Judea. *ero a deber(a haber sabido 8ue me hab(an enga&ado. Crees 8ue puedes con<iar en alguien, entonces se da media 3uelta te miente. /imn abri la puerta me dej entrar. /e lle3 el (ndice a los labios, indicndome 8ue no hablara. NMagda Marta estn detrs. R estn en<adadas contigo. Con todos 3osotros.
1hora se en<adarn conmigo por dejarte entrar. NLo siento Ndije.

Tl se encogi de hombros. NOIu6 3an a hacerP Tsta es mi casa. 0el 3est(bulo pas6 directamente a una segunda estancia 8ue daba a las alcobas, el mi!"eh el patio, donde hab(a dispuesta comida. F( 3oces
8ue 3en(an de uno de los aposentos. Cuando entr6, Magda estaba peinando a Marta, alJ la 3ista. N0e modo 8ue 3ienes a decirme 8ue a est hecho Ndijo, las lgrimas arrasaron sus ojos, al o(r sus solloJos me pareci 8ue o tambi6n estaba a punto de echarme a llorar. NBo. Los dems 6l 3ienen hacia a8u(. *ero 3an por Aen Qinnom, por lo 8ue tardarn unas horas. Tengo un plan. N/a8u6 de debajo de la t#nica el amuleto del in el ang 8ue 0icha me hab(a regalado, se lo mostr6. NOIu6 plan es eseP O/obornar a Joshua regalndole jo as <easP Npregunt Marta.

Ro se&al6 los tapones 8ue remataban los dos lados del amuleto. NBo, mi plan es en3enenarlo. Les e2pli8u6 cmo <uncionaba el 3eneno, esperamos, contando el tiempo con nuestra imaginacin, 3iendo con los ojos de nuestra mente como los apstoles atra3esaban Jerusal6n, como sal(an por la puerta de los Esenios, como se adentraban en el empinado 3alle de Aen Qinnom, donde se suced(an miles de tumbas e2ca3adas en la roca, por donde en otro tiempo pasaba un r(o, pero donde a solo crec(a la sal3ia el cipr6s, donde los arbustos se a<erraban a las grietas. Tras 3arias horas salimos a la calle a seguir esperando, cuando la luna a se pon(a la noche dejaba paso al amanecer, 3imos a una sola persona 8ue llegaba desde el oeste, no desde el sur como esperbamos. 1l acercarse distingu( sus hombros pesados la !'-

Christopher Moore cal3a, iluminada por la luna. Era Juan. N/e lo han lle3ado NdijoN. En Vetseman(.
con guardias del templo, se lo lle3aron.

Cordero

1ns

Cai<s 3inieron personalmente,

Magda corri a abraJarme, enterr su rostro en mi pecho. Ro abr( ms los braJos para consolar tambi6n a Marta. NOR 8u6 estaba haciendo en Vetseman(P Nle pregunt6N. /e supon(a 8ue deb(ais
3enir a tra36s de Aen Qinnom. NEso <ue lo 8ue te dijo a ti, pero no era cierto. NEse cabrn me ha mentido. OR los han detenido a todosP NBo, los dems se ocultaban no lejos de all(. *edro intent <orcejear con los guardias, pero Joshua lo ha impedido. Joshua negoci con los sacerdotes para 8ue nos dejaran en libertad. Jos6 tambi6n 3ino, a ud a con3encerlos para 8ue no nos detu3ieran. NOJos6P OJos6 lo traicionP NBo lo s6 Ndijo JuanN. Judas <ue el 8ue los lle3 hasta Vetseman(. R se&al a Joshua para 8ue los guardias supieran 8ui6n era. Jos6 lleg ms tarde, cuando a estaban a punto de detenernos a los dems. NOR adonde se lo lle3aronP N1l palacio del sumo sacerdote. Eso es todo lo 8ue s6, Colleja. Te lo prometo.

/e sent, casi desplomndose, en plena calle, se ech a llorar en silencio. Marta se acerc a 6l le acun la cabeJa en el pecho. Magda me mir. N/ab(a 8ue t# intentar(as impedirlo. *or eso te en3i a8u(. NEl plan sigue adelante
Ndije oN. Tenemos 8ue conseguir recuperarlo, para poder administrarle el 3eneno. Juan, 8ue segu(a abraJado a Marta, alJ la 3ista. NOQab6is cambiado de bando en mi ausenciaP

!'1

Mi6rcoles

Con las primeras luces del d(a, Magda o nos <uimos a casa de Jos6, aporreamos la puerta. Un criado nos dej entrar. Cuando el de 1rimatea sali de su alcoba, tu3e 8ue sujetar a Magda para impedir 8ue le pegara. N"Lo has traicionado$ NBo, no lo he traicionado Nse de<endi Jos6. NJuan nos ha contado 8ue estabas con los sacerdotes Ninter3ine o. NR lo estaba. Los segu( para impedir 8ue mataran a Joshua por intentar escapar, o

en de<ensa propia, ah( mismo, en Vetseman(. NO*or 8u6 dices en de<ensa propiaP NLo 8uieren muerto, Magda Ndijo Jos6N. Lo 8uieren muerto, pero carecen de autoridad para ordenar su ejecucin, Oes 8ue no lo comprendesP /i o no hubiera estado ah(, podr(an haberlo asesinado haber dicho 8ue 6l los hab(a agredido primero. Los romanos son los #nicos con autoridad para matar a alguien. NQerodes orden 8ue mataran a Juan el Aautista Nrepli8u6 oN. 1h( no hubo implicado ning#n romano. NR JaUan sus matones lapidan a la gente constantemente Nme secund Magda N. /in la aprobacin de ;oma. N*ensad un poco, los dos. Estamos en la semana de la *ascua. La ciudad est atestada de romanos en busca de jud(os rebeldes. La Legin /e2ta al completo se encuentra a8u(, adems de una guardia personal de *ilatos llegada desde Cesrea. En otro momento habr(a solo un pu&ado de ellos. Los sumos sacerdotes, el sanedr(n, el consejo de los <ariseos, incluso Qerodes se lo pensar dos 3eces antes de hacer cual8uier cosa 8ue suponga 8uebrantar la le romana. Bo os preocup6is tanto, 8ue ni si8uiera se ha celebrado toda3(a un juicio en el sanedr(n. NOR cundo 3a a celebrarseP NEsta tarde, seguramente. Tienen 8ue con3ocar a todo el mundo. La acusacin est reuniendo a testigos en contra de Joshua. NOR 8u6 ha de los testigos a <a3orP Npregunt6 o. NLas cosas no <uncionan as( Nrespondi Jos6N. Ro inter3endr6 en su <a3or, como lo har mi amigo Bicodemo, pero, descontndonos a nosotros, Joshua tendr 8ue

Christopher Moore

Cordero

de<enderse solo. NVenial Ndeclar Magda. NOR 8ui6n lo acusaP NCre(a 8ue a lo sab(ais Ndijo Jos6, torciendo un poco el gestoN. El 8ue tambi6n inici los procesos del sanedr(n en su contra las otras dos 3eces) JaUan hijo de .ban.

as(.

Magda se 3ol3i me mir con <uria. N0eber(as haberlo matado. NORoP T# has tenido diecisiete a&os para tirar NToda3(a ha tiempo Nsostu3o ella. NMe temo 8ue eso no a udar(a mucho

a ese tipo escaleras abajo, o algo

a Joshua a estas alturas Nterci Jos6N. Esperemos 8ue no sean los romanos los 8ue juJguen el caso. N*or como hablas, se dir(a 8ue a lo han sentenciado Ndije o. NRo har6 lo 8ue pueda Nreplic 6l, sin demasiado con3encimiento. NSmonos a 3erlo. NOR 8ue os detengan a los dos tambi6nP Bo creo 8ue sea buena idea. Sosotros os 8uedis a8u(. *od6is instalaros en los aposentos de arriba. Ro regresar6, o en3iar6 a alguien para 8ue os in<orme tan pronto como suceda algo.

Jos6 abraJ a Magda le bes la cabeJa antes de abandonar la estancia para ir a 3estirse. NOT# te <(as de 6lP Nme pregunt Magda. N1ntes, cuando a 8uer(an matar a Joshua, 6l se lo ad3irti. N*ues o no me <(o. Magda o esperamos todo el d(a en las habitaciones de la planta superior. El coraJn nos daba un 3uelco cada 3eJ 8ue o(amos pasos en la calle, hasta 8ue la preocupacin hiJo mella en nosotros nos dej e2haustos. Le ped( a una de las criadas 8ue se trasladara al palacio del sumo sacerdote a 3er 8u6 ocurr(a, ella 3ol3i poco despu6s nos in<orm de 8ue el juicio toda3(a no hab(a terminado. Magda o hicimos un nido con los almohadones, bajo el gran 3entanal semicircular, para o(r el menor ruido 8ue llegara de la calle, pero cuando empeJ a anochecer, los pasos se espaciaron cada 3eJ ms, los cnticos lejanos 8ue llegaban de templo se di<uminaron, los dos nos tendimos, abraJados, unidos por nuestra pena nuestra agon(a. 18uella noche, no s6 cuando, hicimos el amor por primera 3eJ desde la noche anterior a 8ue Joshua o parti6ramos rumbo a Friente. 1 pesar de los muchos a&os transcurridos, la sensacin de <amiliaridad se impuso. 18uella primera 3eJ, hac(a a siglos, hacer el amor hab(a sido un modo desesperado de compartir la pena 8ue sent(amos por estar a punto de perder a alguien a 8uien 8uer(amos. Esa segunda 3eJ, estbamos perdiendo a la misma persona. R esa segunda 3eJ, a di<erencia de la primera, s( nos 8uedamos dormidos juntos, despu6s. Jos6 de 1rimatea no regres a casa.

!'!

Jue3es

4ueron /imn 1ndr6s los 8ue subieron la escalera a toda prisa para despertarnos el jue3es por la ma&ana. Ro cubr( a Magda con mi t#nica me puse en pie solo con el calJn puesto. 1penas 3i a /imn, sent( 8ue la indignacin me ard(a en las mejillas. N"Traidor cabrn$ NEstaba tan en<adado 8ue no pod(a ni pegarle, me 8ued6 ah(
plantado, gritndoleN. "Cobarde$ NBo ha sido 6l Nme susurr 1ndr6s al o(do. NBo he sido o Ncorrobor /imnN. .ntent6 <orcejear con los guardias cuando 3inieron a lle3arse a Joshua. *edro tambi6n lo intent. N"Judas era amigo tu o$ Sosotros 3uestras gilipolleces de Jelotes. NTambi6n era amigo tu o.

3i en<rentarse a dos guardias armados con lanJas. Bo ha tiempo para tus pataletas, Colleja. 1 Joshua lo estn aJotando en el palacio del sumo sacerdote. NO0nde est Jos6P Npregunt Magda, 8ue se hab(a 3estido mientras o acusaba a /imn. N/e ha ido al pretorio 8ue *ilatos ha establecido en la torre de 1ntonio, junto al templo. NOR 8u6 demonios est haciendo ah( cuando estn aJotando a Joshua en esta parte de la ciudadP N1h( es donde 3an a lle3arse a Joshua despu6s. Qa sido condenado por blas<emia, Colleja. Iuieren una sentencia de muerte. *oncio *ilatos es la autoridad 8ue gobierna en Judea. Jos6 lo conoce, ha ido a pedir 8ue lo absuel3an. NOR 8u6 hacemos nosotrosP OIu6 hacemosP NEmpeJaba a ponerme hist6rico. 0esde 8ue ten(a memoria, mi amistad con Joshua hab(a sido mi ancla, mi raJn de ser, mi 3ida entera. R ahora mi amistad, mi amigo, se encaminaban hacia la destruccin con la 3elocidad de un barco embestido por la tormenta 8ue estu3iera a punto de chocar contra unos escollos. R a m( no se me ocurr(a ms 8ue sucumbir al pnicoN. OIu6 hacemosP Nrepet(a una otra 3eJ, jadeando, casi sin aire en los pulmones.

1ndr6s me apart de un empujn. NRa basta. /imn no ha sido. Ro mismo lo

Magda me agarr por los hombros

me Jarande.

Christopher Moore

Cordero

cuello.

NT# ten(as un plan, Ono te acuerdasP Nme dijo, tirando del amuleto 8ue lle3aba al

N/(, s(, claro Nrepli8u6, aspir6 hondoN. El plan. Claro. ;ecog( la t#nica me la puse por la cabeJa. Magda me a ud con el <aj(n. NLo siento, /imn Ndije. Tl agit la mano para indicarme 8ue me perdonaba. NOIu6 hacemosP N/i 3an a lle3ar a Joshua al pretorio, ah( es donde tenemos 8ue ir. /i *ilatos lo deja
en libertad, tendremos 8ue sacarlo de all(. Bo ha modo de saber 8u6 es capaJ de hacer Josh para conseguir 8ue lo maten.

Ra esperbamos en el e2terior de la Torre de 1ntonio, en compa&(a de una inmensa multitud, cuando los guardias trajeron a Joshua hasta las puertas principales del edi<icio. Cai<s, el sumo sacerdote, ata3iado con sus t#nicas aJules, cubierto con un peto cuajado de piedras preciosas, encabeJaba la procesin. 1ns, su padre anterior sumo sacerdote, iba tras 6l. 0os columnas de guardias rodeaban a Joshua, 8ue iba en el centro, por lo 8ue solo pudimos 3erlo entre soldados. 1un as(, constat6 8ue alguien le hab(a prestado una t#nica nue3a, 8ue de todos modos, en la espalda, se hab(a impregnado de la sangre 8ue supuraba de los 3erdugones causados por los aJotes. *arec(a hallarse en trance. Los guardias del templo gritaron gesticularon bastante, hasta 8ue de alg#n lugar de la procesin apareci JaUan se puso a discutir con los soldados. Era e3idente 8ue los romanos no pensaban permitir la entrada de los guardias del templo en el pretorio, por lo 8ue la entrega del prisionero tendr(a 8ue hacerse all( mismo, ante la puerta, o no hacerse. Ro 3aloraba la posibilidad de colarme entre la gente, partirle el cuello a JaUan regresar sin poner en peligro nuestro plan cuando not6 una mano en mi hombro. 1l 3ol3erme 3i 8ue era Jos6 de 1rimatea. N*or lo menos no lo han aJotado con un ltigo romano. Qa soportado treinta
nue3e aJotes, pero el ltigo era solo de cuero, no de esos con plomo en las puntas 8ue usan los romanos. 0e haberlo sido, a estar(a muerto. NO0nde estabasP O*or 8u6 has tardado tantoP NLa acusacin no terminaba nunca. JaUan ha tardado casi toda la noche en escuchar las declaraciones de unos testigos 8ue sin duda no hab(an o(do hablar de Joshua en su 3ida, 8ue mucho menos a#n le hab(an 3isto cometer ning#n delito. NOR la de<ensaP Npregunt Magda. NAueno, o he e2puesto sus buenas obras como de<ensa, pero estaba tan abrumado por las acusaciones 8ue me he sentido desorientado. Joshua no ha dicho ni una sola palabra en su propia de<ensa. Le han preguntado si era el Qijo de 0ios, 6l ha dicho 8ue s(. Eso ha ser3ido para con<irmar la acusacin de blas<emia. La 3erdad es 8ue a no les hac(a <alta nada ms. NOR 8u6 3a a suceder ahoraP OQas hablado con *ilatosP N/(. NORP

Jos6 se <rot el puente de la nariJ, como si 8uisiera librarse de un dolor de cabeJa. NMe ha dicho 8ue 3er(a 8u6 pod(a hacer. !''

Christopher Moore

Cordero

Simos 8ue los soldados romanos introduc(an a Joshua en el edi<icio, 8ue los sacerdotes los segu(an. Los <ariseos, plebe os a ojos de los romanos, no <ueron autoriJados a entrar. Un legionario estu3o a punto de golpear a JaUan en la cara con la puerta cuando la cerr en sus narices. Si mo3imiento por el rabillo del ojo, alc6 la 3ista para concentrarme en un balcn alto, ancho, 8ue se distingu(a por encima de las murallas del palacio. /e trataba de un ane2o dise&ado, sin duda, por los ar8uitectos de Qerodes el Vrande para 8ue el re pudiera dirigirse a las masas del templo sin necesidad de poner en riesgo su seguridad. Un romano alto, 3estido con <astuosa t#nica roja, estaba de pie en el balcn, desde donde obser3aba a la multitud, no parec(a complacerle demasiado su presencia. NOTse es *ilatosP Nle pregunt6 a Jos6, se&alando al romano. Jos6 asinti. N1hora bajar a celebrar el juicio de Joshua. *ero a m(, a a8uellas alturas, no me interesaba adonde <uera *ilatos. Lo 8ue me interesaba era el centurin plantado tras 6l, tocado con el casco de cepillo cubierto con la loriga de comandante de la legin. Bo hab(a transcurrido ni media hora cuando las puertas se abrieron de nue3o un escuadrn de soldados romanos sacaron a Joshua del palacio, con las manos atadas a una cuerda de la 8ue tiraba un centurin de baja graduacin. Los sacerdotes iban detrs, los <ariseos, 8ue hab(an tenido 8ue aguardar <uera, los acribillaban a preguntas. NSe a a3eriguar 8u6 sucede Nle ped( a Jos6. Bos abrimos paso entre la gente 8ue los segu(a. La ma or(a increpaba a Joshua, intentaba escupirle. 1 algunos de los congregados los reconoc() eran seguidores de Joshua, pero a3anJaban en silencio, cabiJbajos, des3iando la mirada, como si de un momento a otro ellos pudieran ser los siguientes. /imn, 1ndr6s o los segu(amos a una distancia prudencial, mientras 8ue Magda se abr(a paso a codaJos, entre la multitud, para acercarse a Joshua. Si 8ue se abalanJaba sobre 8uien hab(a sido su esposo, JaUan, 8ue iba tras los sacerdotes, pero Jos6 de 1rimatea la intercept en pleno 3uelo , tirndole del pelo, la inmo3iliJ. Qab(a alguien ms 8ue tambi6n a udaba a re<renarla, pero lle3aba un manto en la cabeJa, no 3e(a de 8ui6n se trataba. Tal 3eJ <uera *edro. Jos6 nos trajo a Magda a rastras, nos la entreg a /imn a m(. NSa a conseguir 8ue la maten. Magda me mir con una e2presin indmita en los ojos, una e2presin 8ue no supe leer, pues no sab(a si era ira, o locura. La rode6 con mis braJos, apretando <uerte para 8ue ella no pudiera mo3er los su os mientras a3anJbamos. El hombre del manto se puso a mi lado, sin soltar el hombro de Magda. R cuando me mir constat6 8ue, en e<ecto, se trataba de *edro. El pescador <laco !'D

Christopher Moore

Cordero

parec(a haber en3ejecido 3einte a&os desde la #ltima 3eJ 8ue lo hab(a 3isto, el martes por la noche. N/e lo lle3an a 3er a 1ntipas Nme dijoN. 1penas *ilatos ha sabido 8ue Joshua era
de Valilea, ha dicho 8ue el caso no pertenec(a a su jurisdiccin, se lo en3(a a Qerodes. NMagda Nle susurr6 al o(doN. Te pido 8ue dejes de actuar como una demente. Mi plan acaba de irse al garete, no me 3endr(an nada mal tus obser3aciones cr(ticas.

Tu3imos 8ue esperar de nue3o en el e2terior del complejo palaciego construido por Qerodes el Vrande, pero en esa ocasin, por tratarse de un re jud(o, los <ariseos <ueron autoriJados a entrar, Jos6 de 1rimatea lo hiJo con ellos. Minutos despu6s a 3ol3(a a encontrarse <uera. N*retende 8ue Joshua obre un milagro Nnos contN. Lo dejar en libertad si obra
un milagro en su presencia. NOR si no lo haceP NBo lo har Ndijo Magda. N/i no lo hace Naclar Jos6N, 3ol3emos a estar como al principio. /er *ilatos 8uien tendr 8ue decidir si se ejecuta la sentencia de muerte del sanedr(n, o si se libera a Joshua. NMagda, 3en conmigo Ndije, tirando de su 3estido mientras retroced(a. NO*or 8u6P O1dndeP NEl plan 3uel3e a estar en marcha.

;egres6 corriendo al pretorio, en compa&(a de Magda, 8ue 3en(a detrs de m(. Me detu3e al llegar junto a una de las columnas de la Torre de 1ntonio. NMagda, Oes 3erdad 8ue *edro sabe sanarP OIue cura de 3erdadP N/(, a te lo he dicho. NOQeridasP OQuesos rotosP NQeridas, s(. Quesos no lo s6. N*ues espero 8ue tambi6n los cure. La dej6 all( me acer8u6 al centurin de ma or rango 8ue 3i apostado ante las puertas. NTengo 8ue 3er a tu superior Ndije. NLrgate, jud(o. N/o amigo su o. 0ile 8ue so Le3i, de BaJaret. NBo pienso decirle nada. 0e modo 8ue me acer8u6 ms, desen3ain6 la espada 8ue 6l lle3aba al cinto durante una <raccin de segundo le pinch6 la barbilla con la punta, antes de 3ol3er a en3ainarla. Tl se lle3 la mano al cinto para cogerla, pero 3io 8ue, s#bitamente, 3ol3(a a encontrarse en mi mano, 8ue 3ol3(a a tener la punta cla3ada bajo la barbilla. R, una 3eJ ms, sin darse cuenta, el arma a estaba de nue3o en la 3aina. N*ues a lo 3es Nle dijeN. Te he sal3ado la 3ida dos 3eces. *ara cuando puedas

gritar pidiendo 8ue me detengan, o a habr6 desen3ainado tu espada, no solo te sentirs a3ergonJado, sino 8ue te notars algo mareado, ser 8ue te habr6 cortado la cabeJa. 1 menos 8ue me lle3es ante mi amigo, Va o Justo Vlico, comandante de la Legin /e2ta.

R entonces aspir6 hondo esper6. El centurin mir a los soldados 8ue ten(a ms cerca, 3ol3i a posar sus ojos en m(. N*iensa, centurin Nle dijeN. /i me detienes, Odnde terminar6 o de todos !'>

Christopher Moore
modosP

Cordero

La lgica del caso pareci abrirse paso a tra36s de su <rustracin. NSen conmigo Ndijo al <in. *or se&as, le ped( a Magda 8ue esperara, o segu( al soldado al interior de la <ortaleJa de *ilatos. Justo parec(a sentirse incmodo en los lujosos aposentos 8ue ten(a asignados en palacio. En distintos lugares de su estancia se 3e(an escudos lanJas, como si necesitara recordar a todo el 8ue entrara 8ue a8uella era la residencia de un soldado. Ro permanec(a en la puerta mientras 6l caminaba de un lado a otro, alJando la 3ista para mirarme de 3eJ en cuando, como si 8uisiera matarme. /e secaba el sudor de la cabeJa, del pelo cortado a cepillo, se lo secaba tanto 8ue iba dejando un reguero en el suelo de piedra. NRo no puedo impedir 8ue se ejecute la sentencia. *or ms 8ue lo 8uiera. N*ero es 8ue o no 8uiero 8ue le hagan da&o. N/i *ilatos lo cruci<ica, le harn da&o, Colleja. 0e eso se trata, OsabesP NBo, 8uiero decir 8ue no 8uiero 8ue 8uede da&ado. Iue no se le rompan los
huesos, 8ue no le corten los tendones. *ide 8ue le aten los braJos a la cruJ. NTienen 8ue usar cla3os Nrespondi Justo, <runciendo el ce&oN. Los cla3os tienen 8ue ser de hierro. Todo est estipulado. Los cla3os estn contados. R tienen 8ue usarse todos. NLos romanos sois los maestros de la organiJacin. NOIu6 8uieresP NEst bien, atadlo, pues, cla3adle los cla3os solo en la piel de entre los dedos de las manos los pies, poned un tabln en la cruJ 8ue aguante su peso, para 8ue pueda apo ar los pies en 6l. N1s( no le hars ning#n <a3or. *uede durar una semana entera. NBo, no durar tanto. Le 3o a administrar un 3eneno. R 8uiero 8ue me entregu6is el cad3er tan pronto como est6 muerto.

1l o(r la palabra 73eneno9, Justo dej de caminar me mir con <ranco resentimiento. NLa entrega del cad3er no depende de m(, pero si deseas asegurarte de 8ue el

cuerpo no su<ra da&os, tendr6 8ue mantener a los soldados ah( hasta el <inal. 1 3eces a 3uestras gentes les gusta a udar a los cruci<icados a morir ms deprisa, les tiran piedras. Bo s6 por 8u6 se molestan. N/(, s( lo sabes, Justo. T# ms 8ue nadie. *uedes escupir tu amargura romana contra la piedad, hacerlo tanto como 8uieras. *ero lo sabes. T# <uiste el 8ue pidi 8ue <ueran a buscar a Joshua cuando tu amigo su<r(a. Ese d(a te humillaste e imploraste piedad. R eso es lo 8ue esto haciendo o ho .

El resentimiento abandon su rostro al instante, se 3io sustituido por el asombro. NSas a resucitarlo, O3erdadP NRo solo 8uiero enterrar intacto el cuerpo de mi amigo. NSas a resucitarlo de entre los muertos. Como al soldado de /6<oris, el 8ue
mataron los sicarios. *or eso necesitas 8ue su cuerpo est6 intacto. N1lgo as( Nconced(, asintiendo cla3ando la 3ista en el suelo para e3itar la mirada del 3iejo soldado.

el cuerpo. /e supone 8ue las cruci<i2iones sir3en de ejemplo para los dems. NTengo un amigo 8ue puede conseguir 8ue nos de3uel3an el cad3er.

Justo asinti, sin duda conmo3ido. NEs *ilatos 8uien debe autoriJar 8ue descuelguen

!':

Christopher Moore NToda3(a es posible 8ue dejen a Joshua en libertad, no s6 si lo sabes. NBo lo soltarn Ndije oN. Tl no 8uiere 8ue lo suelten. Justo se gir me dio la espalda. N0ar6 las rdenes, pues. Iue lo maten deprisa, luego lle3aos el

Cordero

cad3er sacadlo de mi jurisdiccin ms deprisa toda3(a. NVracias, Justo. NR no pongas en e3idencia a ms soldados m(os, o tu amigo acabar partido en dos.

Cuando sal( de la <ortaleJa, Magda se ech en mis braJos. NEs horrible. Le han puesto una corona de espinas en la cabeJa,
escupe. Los soldados le golpean.

la gente le

La turba se arremolinaba a nuestro alrededor. NO0nde est ahoraP La multitud gritaba, la gente empeJaba a se&alar el balcn. *ilatos se encontraba ah(, junto a Joshua, al 8ue sujetaban dos soldados. El Mes(as miraba hacia delante, como si siguiera en estado de trance. Qilillos de sangre se le met(an en los ojos. *ilatos alJ los braJos, la muchedumbre call. NRo no tengo 8ueja de este hombre, sin embargo 3uestros sacerdotes dicen 8ue
ha cometido blas<emia. /eg#n la le romana, no se trata de un delito Ndijo *ilatosN. OIu6 8uer6is 8ue haga con 6lP N"Cruci<(calo$ Ngrit alguien a mi lado. Ro lo mir6, 3i 8ue era JaUan, 8ue agitaba el pu&o.

Los dems <ariseos empeJaron a corear) N"Cruci<(calo, cruci<(calo$ La multitud no tard en sumarse al coro. Entre la gente 3i a algunos de los seguidores de Joshua, 8ue empeJaban a dispersarse, antes de 8ue la ira de los acusadores reca era sobre ellos. *ilatos hiJo el gesto de la3arse las manos, entr en el palacio.

!'=

Siernes

Fnce apstoles, ms Magda, la madre de Joshua su hermano Jaime se congregaron en el aposento superior de la casa de Jos6 de 1rimatea. El mercader hab(a ido a 3er a *ilatos, el gobernador hab(a aceptado de3ol3er lo antes posible el cuerpo sin 3ida de Joshua, por ser la <iesta de la *ascua. Jos6 nos lo e2plic as() NLos romanos no son tontos, saben 8ue son nuestras mujeres las 8ue preparan a

los muertos, de modo 8ue no podemos en3iar a los apstoles a recogerlo. *ero los soldados s( entregarn el cuerpo a Magda a Mar(a. Jaime, a ti, por ser su hermano, te permitirn 8ue las acompa&es 8ue a udes a cargar con 6l. El resto deb6is cubriros el rostro. Los <ariseos andarn buscando a los seguidores de Joshua. Los sacerdotes a han perdido demasiado tiempo con este asunto en una semana de celebraciones, por lo 8ue estarn en el templo. Ro he comprado una tumba cerca de la colina en la 8ue 3an a cruci<icarlo. *edro, t# esperars ah(. NOR si no logro sanarloP Npregunt el apstolN. Bunca he intentado resucitar a un muerto. NEs 8ue no estar muerto Nle aclar6 oN. Bo podr mo3erse, eso es todo. Bo he podido encontrar los ingredientes 8ue me hac(an <alta para preparar un 3eneno 8ue aplacara el dolor, de modo 8ue parecer muerto, pero lo sentir todo. Ro s6 bien lo 8ue es eso, por8ue en una ocasin me pas6 as( 3arias semanas. *edro, t# tendrs 8ue curarle las heridas del ltigo los cla3os, pero no creo 8ue sean mortales. Ro le administrar6 el ant(doto tan pronto como perdamos de 3ista a los romanos. Magda, apenas te entreguen el cad3er, ci6rrale los ojos si los tiene abiertos, por8ue si no se le secarn. NBo podr6 soportarlo Ndijo ellaN. Bo aguantar6 3er 8ue lo cla3an a ese rbol. NBo hace <alta 8ue est6s presente. Espera en la tumba. En3iar6 a alguien a buscarte cuando llegue el momento. NOCrees 8ue todo esto <uncionarP Npregunt 1ndr6sN. OCrees 8ue puedes de3ol3erle la 3ida, CollejaP NRo no 3o a de3ol3erle nada. Bo estar muerto, solo herido. N0eber(amos irnos Nsugiri Jos6 de 1rimatea, mirando el cielo a tra36s de la 3entanaN. /e lo lle3arn a mediod(a.

Christopher Moore

Cordero

La multitud se hab(a congregado en el e2terior del pretorio, aun8ue, en su ma or(a, estaba compuesta por curiososE solo unos pocos <ariseos, entre los 8ue se encontraba JaUan, hab(an salido a presenciar la ejecucin de Joshua. Ro me manten(a a distancia, casi media calle atrs, obser3ando. Los dems disc(pulos se hab(an desperdigado, todos lle3aban chales o turbantes 8ue les cubr(an el rostro. *edro hab(a en3iado a Aartolomeo a sentarse junto a Magda Mar(a, en la tumba. Bo hab(a chal ni turbante capaJ de disimular ni su 3olumen
ni el mal olor 8ue desprend(a.

1po ados contra los muros del palacio se distingu(an tres tra3esa&os de cruJ, 8ue a aguardaban a sus 3(ctimas. 1 mediod(a sacaron a Joshua, 8ue iba acompa&ado de dos ladrones, condenados tambi6n a muerte, a los tres los obligaron a cargar a hombros los tra3esa&os. 1l Mes(as le sangraba la cabeJa la cara, aun8ue toda3(a lle3aba la t#nica color p#rpura 8ue le hab(a puesto Qerodes, 3i 8ue la sangre de los aJotes le hab(a resbalado hasta las piernas. *arec(a hallarse a#n en estado de trance, aun8ue no hab(a duda de 8ue sent(a el dolor de sus heridas. La multitud se acerc ms a 6l lo rode, al tiempo 8ue lo insultaba le escup(a, pero me <ij6 en 8ue, cuando tropeJaba, siempre hab(a alguien 8ue le a udaba a ponerse en pie. /us seguidores segu(an repartidos entre la turba, pero tem(an e2ponerse abiertamente. 0e 3eJ en cuando desplaJaba la mirada hasta los mrgenes del corro de gente, siempre 3e(a a alg#n apstol. Todos ten(an los ojos llorosos, su gesto era siempre una meJcla de ira angustia. Qac(a <alta una gran <uerJa de 3oluntad para no abalanJarse sobre los soldados, arrebatarles las espadas e iniciar un ata8ue. Como no con<iaba en mi propia templanJa, me alej6 de la muchedumbre hasta 8ue, a bastante reJagado, /imn me dio alcance. NRo tampoco so capaJ Nle dijeN. Bo puedo 8uedarme ah( mirando mientras lo
cla3an en la cruJ. N*ues tienes 8ue hacerlo Nreplic el Jelote. NBo, 8u6date t#, /imn. Iue sea tu rostro el 8ue 3ea. Iue sepa 8ue ests ah(. Ro aparecer6 cuando a ha an le3antado la cruJ.

Bunca hab(a sido capaJ de presenciar la cruci<i2in de nadie, un si8uiera cuando no conoc(a al condenado. /ab(a 8ue no soportar(a 8ue se lo hicieran a mi mejor amigo. *erder(a el control, atacar(a a alguien, ser(a peor para los dos. /imn era soldado. Un soldado en secreto, pero un soldado al <in al cabo. Tl lo resistir(a. La horrible escena del templo de Yali regres a mi memoria. N/imn, dile de mi parte 8ue 7respire conscientemente9. 0ile 8ue el <r(o no e2iste. NOIu6 <r(oP NTl lo entender. /i lo recuerda, ser capaJ de blo8uear el dolor. 1prendi a
hacerlo en Friente. N/e lo dir6.

Ro no pod(a dec(rselo personalmente, no sin delatarme. 0esde las murallas de la ciudad 3i 8ue lle3aban a Joshua hasta la calJada 8ue ascend(a por el monte conocido como el Vlgota, 8ue se

!D1

Christopher Moore

Cordero

ele3aba a las a<ueras de la puerta de Vennath. Me 3ol3(, pero a pesar de encontrarme tan lejos, o( claramente sus gritos cuando lo cla3aron a la cruJ. Justo hab(a ordenado a cuatro soldados 8ue presenciaran la muerte de Joshua. Media hora despu6s de la cruci<i2in a se hab(an 8uedado solos, sal3o, tal 3eJ, por unos dieJ o doce curiosos <amiliares de los dos ladrones, 8ue reJaban entonaban cnticos <#nebres a los pies de los condenados. JaUan el resto de <ariseos solo se hab(an 8uedado hasta 8ue 3ieron con sus propios ojos a Joshua cla3ado en la cruJ, entonces se <ueron a retomar las celebraciones pascuales con sus <amilias. NUn juego Ndije o, lanJando dos dados al aire mientras me acercaba a los
soldadosN. Un jueguecito mu <cil. NJos6 de 1rimatea me hab(a prestado una t#nica un <aj(n mu caros, tambi6n me hab(a entregado su monedero, 8ue le3ant6 agit6 <rente a los soldadosN. OJugamos, legionarioP

cruJ.

Uno de los romanos se ech a re(r. NOR de dnde sacamos el dinero con el 8ue apostarP NJugaremos por esas ropas de ah(. Esa t#nica p#rpura

8ue ha

a los pies de la

El romano la le3ant con la punta de la lanJa, alJ la 3ista para obser3ar a Joshua, 8ue hab(a abierto mucho los ojos al 3erme. NEst bien. *arece 8ue 3amos a tener 8ue estar a8u( un buen rato. Juguemos. *rimero tu3e 8ue perder algo de dinero, para 8ue los romanos tu3ieran con 8u6 apostar, despu6s tu3e 8ue ir recuperndolo, pero despacio, para disponer del tiempo su<iciente 8ue me permitiera cumplir con mi misin. KMentalmente di las gracias a 0icha por haberme ense&ado a hacer trampas con los dados.L Le entregu6 los dados al soldado 8ue me 8uedaba ms cerca, 8ue tendr(a, tal 3eJ, unos cincuenta a&osE era bajo, corpulento, estaba lleno de cicatrices. /us miembros, sarmentosos, e3idenciaban 8ue hab(a padecido <racturas seas mal curadas. *arec(a demasiado 3iejo para ser soldado tan lejos de ;oma, demasiado ajado para realiJar el 3iaje de regreso a casa. Los dems eran ms j3enes, no llegaban a los treinta. Todos ten(an la piel aceitunada, todos ten(an los ojos oscuros, todos eran esbeltos <uertes, todos parec(an pasar hambre. 0os de los ms j3enes lle3aban la lanJa clsica de la in<anter(a romana, compuesta de un mango largo, de madera, de una punta de hierro del tama&o de un antebraJo humano, rematada en un <ilo de tres hojas dise&ado para penetrar en las armaduras. Los otros dos iban armados con la espada ib6rica corta, en <orma de huso, 8ue le hab(a 3isto a Justo en numerosas ocasiones. 0eb(a de haber hecho 8ue las importaran para los miembros de su legin, para satis<acer sus
pre<erencias. KLa ma or(a de romanos usaban las espadas tambi6n cortas, pero rectas.L

Le entregu6 los dados al soldado ms 3iejo arroj6 unas monedas al suelo. Cuando el romano lanJ los dados contra el pie de la cruJ de Joshua, o obser36 los montes circundantes 3i 8ue los apstoles obser3aban desde detrs de los rboles las rocas. Qice una se&a, 8ue uno por uno <ueron reproduciendo, hasta alcanJar <inalmente a una mujer 8ue aguardaba junto a una de las murallas de la ciudad. !D2

Christopher Moore

Cordero

NFh, 8u6 desgracia, ho los dioses me han dado la espalda Ndije, tras lanJar una combinacin perdedora. NRo cre(a 8ue los jud(os solo ten(ais un 0ios. NMe re<er(a a los 3uestros, legionario. So perdiendo. Los soldados se rieron, desde las alturas me lleg un gemido. Torc( el gesto, sent( un dolor tan <uerte en el coraJn 8ue <ue como si mis costillas se hubieran abierto se hubieran cla3ado en 6l. Me arm6 de 3alor , al alJar la 3ista, 3i 8ue Joshua me miraba directamente a los ojos. NBo tienes por 8u6 hacer todo esto Nme dijo en snscrito. NOIu6 balbucea ese jud(oP Npregunt el soldado 3iejo. NBo sabr(a dec(rselo, soldado. 0ebe de estar delirando. Si 8ue dos mujeres se apro2imaban a los pies de la cruJ, por la derecha de Joshua, 8ue lle3aban un cuenco grande, una jarra de agua un palo largo. NEh, 3osotras, <uera de a8u(. N/olo hemos 3enido a traer un poco de agua a los condenados, se&or. Bo es
nuestra intencin hacer nada malo.

La mujer cogi la esponja del cuenco la estruj. Era /usana, la amiga de Magda, de Valilea. La acompa&aba Juana. Qab(an 3enido para la *ascua, para recibir a Joshua a su llegada a la ciudad, las hab(amos reclutado para 8ue nos a udaran a en3enenarlo. Los soldados obser3aron a las mujeres empapar la esponja, <ijarla al e2tremo del palo le3antarla para 8ue bebiera uno de los ladrones. Ro tu3e 8ue apartar la 3ista. NTen <e, Colleja Nme dijo Joshua, de nue3o en snscrito. NEh, t#, cierra el pico mu6rete de una 3eJ Nmascull uno de los romanos
j3enes.

Ro tu3e 8ue hacer acopio de todo mi control para lanJar los dados en 3eJ de estrangular a a8uel soldado. N1 3er si me sale un siete. Mi beb6 necesita unas sandalias nue3as Ndijo otro de
los j3enes.

Ro no era capaJ de 3er a Joshua, ni me atre3(a a mirar lo 8ue hac(an las mujeres. El plan era 8ue dieran de beber primero a los dos ladrones, para no le3antar sospechas. *ero ahora empeJaba a lamentar a8uella decisin, por el retraso. 4inalmente /usana trajo el cuenco hasta donde nosotros jugbamos, lo dej ah(, mientras Juana 3ert(a un poco de agua en la esponja. NOTen6is por ah( un poco de 3ino para unos soldados sedientosP Npregunt un
romano, dndole una palmada en el culo a JuanaN. OF alg#n otro pasatiempoP en serio eso de 8ue to8uen a sus mujeres. Justo no lo consentir. /usana se cubri el rostro con el chal. Era bonita, delgada, de rasgos delicados, ten(a los ojos marrones, grandes. Era demasiado ma or para no estar casada, pero o sospechaba 8ue hab(a abandonado a su esposo para seguir a Joshua. El caso de Juana era el mismo, con la di<erencia de 8ue su marido la hab(a seguido un tiempo, antes de di3orciarse cuando ella se neg a regresar con 6l a casa. Ella era de comple2in ms 3oluminosa, se mo3(a como una carreta cuando andaba. Le3ant la esponja me la alarg. NOIuiere beber, se&orP

El soldado ms 3iejo agarr el braJo del jo3en se lo apart. N1cabars cruci<icado con esta mujerJuela, Marcos. Estos jud(os se toman mu

!D!

Christopher Moore

Cordero

con el amuleto del in el ang a en la mano. NAeber despu6s de 8ue lo ha a hecho un perro jud(o. Me parece 8ue no Ndijo el soldado 3iejo. NTengo la impresin de 8ue tal 3eJ mi dinero jud(o manche tu monedero romano Nrepli8u6N. IuiJ deba irme. NBo, no, con tu dinero no ha ning#n problema Ndijo un soldado jo3en, dndome una palmada en el hombro con gran camarader(a, o sent( la tentacin de partirle los dientes de un pu&etaJo.

Llegados a ese punto, los tiempos eran de 3ital importancia. NO1lguien 8uiere un poco de aguaP Npregunt6, antes de aceptar la esponja,

Le3ant6 la esponja <ing( beber un poco. Cuando la alc6 ms para escurrir el agua lle3rmela a la boca, apro3ech6 para rociarla con el 3eneno. 1l instante se la de3ol3( a Juana para no en3enenarme o. /in 3ol3er a hundirla en el agua, la <ij en el palo la le3ant para o<rec6rsela a Joshua. Tl baj la cabeJa, sac la lengua la acerc a ella. NAebe Nle pidi Juana, pero 6l parec(a no o(r. La mujer empuj la esponja con ms
<uerJa contra la boca, una gota del l(8uido se 3erti sobre un soldadoN. Aebe. N1prtate de ah(, Marco Nle dijo el soldado 3iejoN. Cuando muera, te soltar encima todos sus <luidos. Es mejor 8ue no te pongas tan cerca. NR solt una carcajada ronca. NAebe, Joshua Ndijo /usana.

4inalmente, el Mes(as abri los ojos enterr el rostro en la esponja. Ro contu3e el aliento mientras lo o(a sorber el l(8uido de 8ue estaba empapada. N"Ra basta$ Ne2clam uno de los j3enes, golpeando el palo, 8ue /usana no tu3o

ms remedio 8ue soltar. La esponja ca al sueloN. Bo tardar en estar muerto. NBo ser una muerte tan rpida Ncoment el 3iejoN. Le han puesto un pedestal en 8ue apo arse.

R a partir de entonces el tiempo empeJ a transcurrir ms despacio 8ue nunca. Cuando 0icha me en3enen, o tard6 apenas unos segundos en 8uedar paraliJado, cuando o us6 el 3eneno en la .ndia para inmo3iliJar a a8uel hombre, 6ste se desplom casi al instante. Ro
hac(a es<uerJos por prestar atencin al juego, pero discretamente buscaba alg#n signo 8ue me indicara 8ue el 3eneno hab(a empeJado a surtir e<ecto.

Las mujeres se alejaron, nos obser3aban desde la distancia, al rato o( 8ue una de ella ahogaba un grito. 1lc6 la 3ista, 3i 8ue Joshua ten(a la cabeJa echada hacia delante, 8ue de la boca abierta se descolgaban unas babas. NOCmo se sabe 8ue un cruci<icado ha muertoP Npregunt6. N1s(. El soldado jo3en 8ue respond(a al nombre de Marcos cla3 la punta de su lanJa
en el muslo de Joshua. Tste gimi abri los ojos, o eron los solloJos de Juana /usana.

a m( se me re3ol3ieron las tripas. /e

Sol3( a lanJar los dados, esper6. *as una hora, Juana segu(a llorando. 0e 3eJ en cuando, por encima de las risotadas de los romanos, me llegaban las oraciones susurradas de Joshua. *as otra hora. Ro a no pod(a controlar mis temblores. Cada sonido 8ue me llegaba desde la cruJ era como un hierro candente 8ue me cla3aran en la espalda. Bo me atre3(a a alJar la 3ista. Los disc(pulos se acercaban ms, cada 3eJ menos preocupados por mantenerse ocultos, pero los romanos estaban tan en<rascados en el juego 8ue no

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Cordero

se percataban. Ro, por desgracia, no estaba lo bastante en<rascado en 6l. N*ues a has perdido Nme dijo el soldado 3iejoN. 1 menos 8ue ahora 8uieras

apostar tu t#nica. Tu monedero se ha 3aciado del todo. NOEs 8ue este cabrn no se 3a a morir nuncaP Ne2clam uno de los j3enes. NCreo 8ue 3a a necesitar un poco de a uda Ndijo el 8ue respond(a al nombre de Marcos, 8ue se hab(a puesto en pie se apo aba en su lanJa. /in darme tiempo a le3antarme si8uiera, se la cla3 en el costado, la punta se le meti entre las costillas, la sangre del coraJn resbal por el metal en tres chorros abundantes, antes de seguir goteando lentamente. Marcos retir la lanJa. Toda la colina estall en un griter(o del 8ue o mismo me contagi6. Estaba ah(, tembloroso, paraliJado, obser3ando cmo la sangre escapaba por el costado de mi amigo. Unas manos me sujetaron los braJos , arrastrndome, me apartaron de la cruJ. Los romanos empeJaron a recoger sus cosas para regresar al pretorio. NChi<lado Ndijo el soldado 3iejo, mirndome.

Joshua 3ol3i la 3ista hacia m( por #ltima 3eJ, entonces cerr los ojos muri. NSen, 3monos, Colleja Nme susurr al o(do una 3oJ de mujerN. Smonos. Me dieron la 3uelta empeJaron a conducirme hacia la ciudad. Un <r(o intenso se apoder de m(. El 3iento arreciaba, el cielo se oscureci, amenaJado por una tormenta repentina. Los gritos no cesaban, solo cuando Juana me tap la boca con la mano me di cuenta de 8ue era o 8uien gritaba. *arpadeaba una otra 3eJ para 3er a tra36s de las lgrimas, intentando al menos a3eriguar dnde me lle3aban, pero tan pronto como se me aclaraba la 3isin, otro ata8ue de llanto me estremec(a el cuerpo, 3ol3(a a nublrmela. Me lle3aban hacia la puerta de Vennath, parec(a claro. Qab(a alguien sobre la muralla, obser3ndonos. *arpade6 de nue3o por un instante 3i de 8ui6n se trataba. N"Judas$ Ngrit6 hasta 8uedarme sin 3oJ. 4orceje6 para soltarme de las manos de
las mujeres corr( hacia las puertas. Una 3eJ all( me colgu6 de una de ellas de un salto alcanc6 lo alto de la muralla. Judas ech a correr hacia el sur, siguiendo la l(nea de la <orti<icacin, mirando a ambos lados en busca de alg#n lugar al 8ue saltar.

Ro actuaba sin pensar, me mo3(a el dolor con3ertido en ira, el amor con3ertido en odio. /egu( a Judas por los tejados de Jerusal6n, embistiendo a todo a8uel 8ue se me pon(a por delante, rompiendo 3asijas de cermica, aplastando jaulas de gallinas, echando al suelo la ropa tendida en cuerdas. Cuando <inalmente lleg a un terrado desde el 8ue no pod(a saltarse ms all, Judas se tir a la calle, dos plantas ms abajo, sigui cojeando por ella, en direccin a la puerta de los Esenios, en Aen Qinnom. Ro hice lo mismo 8ue 6l aterric6 intacto, sin caer al suelo si8uiera. 1un8ue o( un crujido en el tobillo, no sent( dolor. Qab(a una cola de personas 8ue intentaban entrar por a8uella misma puerta, probablemente para protegerse de la tormenta 8ue se a3ecinaba. Los relmpagos rasgaban el cielo, unos goterones grandes como ranas empeJaron a desplomarse sobre las calles, dejando crteres en el pol3o, ti&endo la ciudad con un <ino manto de lodo. Judas se abr(a paso entre la multitud, como si nadara en una Janja, apartaba a la gente a ambos lados, pero cada 3eJ 8ue lograba dar un paso hacia adelante, terminaba dando dos hacia atrs. Si una escalera apo ada en la muralla sub( por ella. Qab(a

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soldados romanos apostados en lo alto, o pas6 junto a ellos, es8ui3ando lanJas espadas en mi a3ance hacia la puerta, 8ue <ran8ue6 8ue me lle3 al interior de la ciudad. Se(a a Judas debajo) hab(a logrado a3anJar, caminaba por un repecho 8ue corr(a paralelo a las murallas. La altura de 6stas no me permit(a saltar abalanJarme sobre 6l,
de modo 8ue lo segu( desde lo alto hasta llegar al ngulo de la <ortaleJa, el punto en 8ue la pared descend(a para adaptarse al grosor 8ue e2ig(a la construccin de la es8uina. Una 3eJ all( me descolgu6 por la pared h#meda, <ui a caer de pie a dieJ pasos del Jelote.

Tl no sab(a 8ue o me encontraba ah(. La llu3ia a ca(a a cntaros, los truenos se repet(an con tal <recuencia estruendo 8ue ni si8uiera o me o(a a m( mismo, saturado como estaba el aire de a8uel rugido iracundo. Judas lleg junto a un cipr6s 8ue se ele3aba sobre un repecho alto, salpicado de centenares de tumbas. El sendero pasaba entre una pared de tumbas el cipr6sE ms all del rbol, la ca(da libre era de cincuenta ardas. Judas se sac del cinto un monedero, separ las losas de una tumba lo meti dentro. Ro lo agarr6 de la nuca, 6l se puso a gritar. N/igue, sigue, coloca la lpida en su sitio. Judas intent darse la 3uelta darme con la piedra. Ro se la 8uit6 la colo8u6 de nue3o en su sitio. 1cto seguido lo le3ant6 a peso del suelo lo arrastr6 hasta el borde del precipicio. Le agarr6 con <uerJa el pescueJo , agarrndome al tronco del cipr6s con la mano 8ue me 8uedaba libre, lo dej6 colgando sobre el 3ac(o. N"Bo te resistas$ Nle grit6N. /i lo haces, conseguirs 8ue te suelte, pero entonces

te caers. NBo pod(a permitir 8ue siguiera 3i3iendo Ndijo JudasN. Bo se puede permitir 8ue alguien como 6l 3i3a. NLo apart6 del precipicio, lo dej6 en el suelo le arran8u6 el <aj(n de la t#nicaN. Tl sab(a 8ue deb(a morir Nprosigui. O*or 8u6 te crees 8ue o sab(a 8ue estar(a en Vetseman(, no con /imnP "Tl mismo me lo dijo$ N"Bo ten(as por 8u6 ser t# 8uien lo delatara$ Nle grit6. Le at6 un e2tremo del <aj(n al cuello, el otro lo <ij6 con 3arios nudos al tronco del cipr6s. NBo, no lo hagas. Qe tenido 8ue hacerlo. 1lguien ten(a 8ue hacerlo. /i no, habr(a seguido recordndonos lo 8ue nosotros nunca seremos. N/( Nle dije. Lo empuj6, de espaldas, al precipicio, agarr6 la punta del <aj(n antes de 8ue se tensara alrededor del tronco. Tsta se estir del todo al soportar el peso de su cuerpo, o( el chas8uido del cuello al partirse. Entonces desanud6 el e2tremo atado al cipr6s, su cuerpo ca a la oscuridad. El retumbar de un trueno camu<l el golpe de la ca(da.

La ira 8ue me pose(a me abandon al momento, sent( 8ue se me desco untaban todos los huesos. Mir6 hacia delante, hacia el 3alle de Aen Qinnom, donde la llu3ia ca(a en densas capas, iluminada por los relmpagos. NLo siento Ndije, me arroj6 al 3ac(o. Bot6 un pinchaJo de dolor. R despu6s nada
ms.

Eso es todo lo 8ue recuerdo.

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Ep(logo

El ngel le 8uit el libro, sali, atra3es el pasillo llam a la puerta. NRa ha terminado Nle comunic a alguien 8ue se hallaba en la habitacin. NOIu6P ORa te 3asP OR o, puedo irme as(, sin msP Npregunt Le3i, a 8uien
llamaban Colleja.

La puerta 8ue 8uedaba al otro lado del pasillo se abri, del otro lado apareci otro ngel, 8ue parec(a tener un aspecto ms <emenino 8ue ;aJiel. Ella tambi6n sosten(a un libro. 1l salir dej 3er 8ue, tras ella, hab(a una mujer, 3estida con 3a8ueros una blusa 3erde, de algodn. Ten(a el pelo largo, liso, casta&o oscuro, con re<lejos rojiJos, sus ojos, aJules, cristalinos, destacaban a#n ms por contraste con el moreno de su piel. NMagda Ndijo Le3i. NQola, Colleja. NMagda termin su e3angelio hace semanas. NO1h, s(P La Magdalena sonri. NAueno, es 8ue o no ten(a tanto 8ue escribir como t#. Bo os 3i el pelo en
diecis6is a&os. N1h, claro, tienes raJn. NEs 3oluntad del Qijo 8ue salgis juntos a este nue3o mundo Nanunci el ngel de aspecto <emenino.

Le3i cruJ el pasillo la estrech en sus braJos. /e besaron largo rato, hasta 8ue los ngeles empeJaron a carraspear a mascullar) 7Esas cosas se hacen en la intimidad de un cuarto9. /e separaron, pero permanecieron mu juntos. NMagda, Oesto 3a a ser como era siempreP Npregunt Le3iN. Ra sabes, t#
8ueri6ndome, s(, ms o menos, pero solo por8ue no puedes estar con Josh. NClaro. NIu6 pat6tico.

Christopher Moore NOBo 8uieres 8ue estemos juntosP N/(, s( 8uiero, pero me parece pat6tico. NTengo dinero Ndijo ellaN. Me han dado dinero. NIu6 bien. NMarchaos Ninter3ino ;aJiel, 8ue hab(a perdido

Cordero

a la pacienciaN. .d, id,

marchaos.

R les se&al el e2tremo del pasillo. Los dos caminaron hacia all( cogidos del braJo, despacio, 3ol3iendo la 3ista cada poco para mirar a los ngeles, hasta 8ue una 3eJ miraron atrs los ngeles a no estaban. N0eber(as haberte 8uedado Nle dijo la Magdalena. NBo pod(a. Me dol(a demasiado. N;egres. N/(, a lo s6, a lo he le(do. NR se puso triste al saber lo 8ue hab(as hecho. N/(, o tambi6n. NLos dems se en<adaron contigo. 0ec(an 8ue t# eras el 8ue ten(a ms raJones
para creer. NOR por eso me eliminaron de sus E3angeliosP NLo has adi3inado.

/e montaron en el ascensor, Magda puls el botn del 3est(bulo. N*or cierto, 8ue era 7Joshua /al3ador de Qombres9 Ndijo ella. NOIu6 era Joshua /al3ador de QombresP NLas iniciales. ;esus 2ominum $al"ator( 18uella hache era de 7hombre9. NSa a, hubiera jurado 8ue era por 7Qar3e 9 Ndijo Colleja.

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Cierre Ense&arle oga a un ele<ante

7R ha tambi6n otras muchas cosas 8ue hiJo Jes#s, las cuales si se escribieran una por una, pienso 8ue ni aun en el mundo cabr(an los libros 8ue se habr(an de escribir. 1m6n.9 NJuan, 21)2' OEs posible, realmente, ense&arle oga a un ele<anteP La 3erdad es 8ue no, pero es 8ue estamos hablando de Jes#s. Badie sabe lo 8ue era capaJ de hacer. El libro 8ue acabis de leer es un relato. Me lo he in3entado o. Bo est pensado para cambiar las creencias de nadie, ni su 3isin del mundo, a menos 8ue, tras leerlo, ha is decidido ser ms bondadosos con 3uestros cong6neres Klo 8ue estar(a bienL, o ha is decidido 8ue os interesar(a ense&arle oga a un ele<ante, en cu o caso, os pido por <a3or 8ue lo grab6is en 3(deo. *ara escribir CF;0E;F in3estigu6, de 3eras lo hice, pero no ha duda de 8ue podr(a haberme pasado decenios in3estigando , aun as(, haber cometido errores. KEs un don 8ue tengo, O8u6 8uer6is 8ue le hagaPL 1un8ue he intentado traJar un relato preciso del mundo en 8ue 3i3i Cristo, he modi<icado cosas para 8ue se ajustaran a lo 8ue a m( me con3en(a, adems, a 3eces, claro est, resulta imposible saber 8u6 condiciones se daban entre los a&os 1 !!. La historia escrita 8ue disponemos sobre la clase campesina, la sociedad la prctica del juda(smo durante el siglo . en Valilea no tarda en
meJclarse con la teor(a. El papel de los <ariseos en la sociedad rural, la in<luencia

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helen(stica, la de una ciudad internacional cercana, como era Joppa... OIui6n sabe cmo habr(an in<luido esos aspectos en Cristo cuando era ni&oP Qa historiadores 8ue de<ienden 8ue Reshua de BaJaret habr(a sido poco ms 8ue un paleto ignorante, mientras 8ue otros a<irman 8ue, precisamente, la pro2imidad de /6<oris Joppa podr(a haberlo e2puesto a la cultura grecorromana desde una edad temprana. Ro he optado por esta #ltima opcin, por8ue me resultaba ms atracti3a para el relato.

La 3ida histrica de Jes#s, ms all de un par de re<erencias 8ue da Josepphus, el historiador jud(o del siglo ., de las escasas menciones de los

historiadores romanos, es, una 3eJ ms, en su ma or(a, solo especulacin. Lo 8ue podemos saber ho de la 3ida de Jes#s de BaJaret aparece en los cuatro bre3es e3angelios recopilados en el Bue3o Testamento) los de Mateo, Marcos, Lucas Juan. 18uellos lectores 8ue los conoJcan sabrn 8ue Mateo Lucas son los dos #nicos 8ue mencionan el nacimiento de Cristo, mientras 8ue Marcos Juan cubren solo la parte de su 3ida dedicada a su ministerio. Los re es magos aparecen solo en un bre3e pasaje de Mateo, los pastores se mencionan solo en Lucas. La matanJa de los inocentes la huida a Egipto estn solo en Mateo. En resumen, 8ue sobre el nacimiento de Jes#s e2iste poca in<ormacin, pero lo de la crnica de su in<ancia es toda3(a peor. 0el periodo de la 3ida de Cristo 8ue 3a de su nacimiento al inicio de su ministerio, la Aiblia nos proporciona solo una escena) Lucas nos cuenta 8ue Jes#s ense&aba en el templo de Jerusal6n a la edad de doce a&os. E2ceptuando ese dato, e2iste un 3ac(o de treinta a&os en la 3ida del ser humano ms in<lu ente 8ue ha caminado jams sobre la tierra. Con CF;0E;F, a mi manera, con mis tonter(as de siempre, he intentado llenar ese 3ac(o histrico, pero, claro, no es mi intencin presentar los hechos tal como debieron haber sido en realidad, sino 8ue he pretendido, simplemente, contar una historia. 1lgunos de los elementos histricos de CF;0E;F resultan incmodos para la mente moderna. 1s(, de pronto, se me ocurre la cuestin de la precocidad se2ual. Iue Magda hubiera estado prometida a los doce a&os, casada los trece es casi seguro por lo 8ue sabemos de la sociedad jud(a del siglo ., como lo es el hecho de 8ue un ni&o jud(o de la 6poca estu3iera aprendiendo a su o<icio a los dieJ a&os, se prometiera a los trece, a los catorce a estu3iera casado. .ntentar otorgar credibilidad en sus papeles de adulto a 8uienes nosotros, ho en d(a, considerar(amos ni&os, ha sido una de mis principales preocupaciones mientras escrib(a esos cap(tulos del libro, pero a la 3eJ puede tratarse de la parte de la no3ela en 8ue la se2ualidad de los personajes no est6, histricamente hablando, <uera de lugar. El campesino medio en Valilea 3i3(a, con suerte, cuarenta a&os, por lo 8ue tal 3eJ los ni&os, por pura necesidad, alcanJaban la madureJ se2ual antes de lo 8ue la habr(an alcanJado bajo unas condiciones menos ad3ersas.

1un8ue esto seguro de 8ue e2isten muchas ine2actitudes histricas aspectos poco probables en mi no3ela, la ms <lagrante 8ue, conscientemente, he incluido ha sido la parte en 8ue Colleja Joshua conocen a Vaspar en China. /i bien es cierto 8ue Vautama Auda 3i3i ense& unos 8uinientos a&os antes del nacimiento de Cristo, si bien lo es tambi6n 8ue sus ense&anJas a estaban bastante esparcidas por la .ndia en la 6poca en 8ue nuestros h6roes pudieron haber 3iajado a Friente, el budismo no lleg a China hasta casi 8uinientos a&os despu6s de la muerte de Jes#s. Los monjes no habr(an desarrollado las artes marciales hasta un periodo posterior, pero para mantener el rigor histrico, deber(a haber dejado en el aire, sin responder, una cuestin trascendental, 8ue es) 7OR si Cristo hubiera sabido UungC<uP9. La 3ida de Vaspar, tal como se describe en CF;0E;F Klos nue3e
a&os pasados en una cue3a, etc6teraL, est e2tra(da de las le endas de la 3ida del patriarca budista Aodhidharma, el hombre 8ue se cree 8ue lle3 el budismo a China hacia el a&o '-- d. C. 1 Aodhidharma Ko 0arumaL se le atribu e el m6rito de haber creado la escuela budista 8ue ho conocemos como Jen. La le enda budista no re<iere 8ue conociera al eti, pero s( 8ue se cort los prpados para no 8uedarse dormido, 8ue los arroj a unas plantas de t6, 8ue posteriormente los sacerdotes calentar(an en in<usin para mantenerse despiertos durante la meditacin Kalgo 8ue o no he usadoL,

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de modo 8ue intercambi6 esa historia por la del abominable hombre de las nie3es, por la teor(a de la seleccin natural de Colleja. Me pareci 8ue era justo. Tambi6n se dice 8ue Aodhidharma in3ent el UungC<u lo ense& a los c6lebres monjes /hao Lin, para 8ue sus condiciones <(sicas mejoraran ello les permitiera soportar mejor las sesiones de meditacin 8ue les recetaba.

Casi todos los detalles de la <esti3idad de Yali, incluidos los sacri<icios las mutilaciones, estn tomados de la obra >riental
=ytholo%y de Joseph Campbell, concretamente de su serie `MasUs o< Vod`. Campbell
cita a soldados britnicos como testigos presenciales de los ritos sangrientos 8ue ten(an lugar durante el siglo a.a, asegura 8ue, incluso ho en d(a, ms de ochocientas cabras son decapitadas durante el <esti3al de Yali en Calcuta. K/i alguien se ha sentido molesto con ese cap(tulo, 8ue proteste por escrito a Campbell en su actual reencarnacin.L Los 3ers(culos citados de los Upanishads el &ha%a"ad 3ita son traducciones reales de esos te2tos 3enerados. Los del @ama $utra en cambio, proceden enteramente de mi imaginacin, aun8ue en el libro real encontrar6is cosas a#n ms raras.

Teolgicamente, he presupuesto ciertas cosas sobre 8ui6n era Jes#s, principalmente sobre 8ui6n dicen los E3angelios 8ue era. R aun8ue los he usado pro<usamente en mis re<erencias, aun8ue ha un par de menciones a los Qechos de los 1pstoles Ksobre todo al don de lenguas, sin el 8ue Colleja no habr(a podido contar esta historia en argot modernoL, he intentado no basarme en el resto del Bue3o Testamento, sobre todo en las Ep(stolas de *ablo, *edro, Jaime Juan, ni en el 1pocalipsis, escritos todos a&os despu6s de la Cruci<i2in Klo mismo 8ue los E3angeliosL. Esas cartas acabar(an de<iniendo el cristianismo, pero sea lo 8ue sea lo 8ue uno piense de ellas, ha 8ue aceptar 8ue Jes#s no habr(a tenido conocimiento de las mismas, ni de los hechos en ellas re<eridos, ni sin duda de las consecuencias de sus ense&anJas, por lo 8ue no he 8uerido 8ue tu3ieran presencia en mi historia. Joshua Colleja, en cambio, como muchachos jud(os, s( habr(an estado <amiliariJados con los libros del 1ntiguo Testamento.
Los primeros cinco de ellos constitu(an la base de su <e, la Tora, la gente de la 6poca llamaba al resto .ro/etas Escritos( *or ello, cuando me ha parecido oportuno, s( he recurrido en mi relato a todos esos te2tos. *or el contrario, seg#n tengo entendido, el Talmud gran parte de los midrash Khistorias ilustrati3as 8ue e2plican la le de 0iosL toda3(a no se hab(an <ormulado ni consensuado, por lo 8ue no los he usado como re<erencia para CF;0E;F.

0e los E3angelios Vnsticos Kuna serie de manuscritos hallados en Bag Qammadi, Egipto, en 1=%', pero 8ue podr(an haber sido escritos antes 8ue los E3angelios CannicosL, me he basado solo, escasamente, en el E3angelio de Toms, un libro de dichos de Cristo, por8ue coincid(a bastante con el punto de 3ista budista Kla ma or(a de los dichos del E3angelio de Toms <iguran tambi6n en el de MarcosL. El resto de E3angelios Vnsticos resulta, bien demasiado <ragmentario, bien, <rancamente, demasiado siniestro Ken el E3angelio de la .n<ancia, Toms relata 8ue Jes#s, a los seis a&os, us sus superpoderes para asesinar a un grupo de ni&os 8ue se met(an con 6l. Una especie de *arrie en :a6aret( Bi o pod(a usar algo as(.L CF;0E;F est salpicado de re<erencias b(blicas, tanto reales como in3entadas. KColleja cita a su antojo libros de la Aiblia 8ue no e2isten, a saber) 0lmatas, /ecreciones, 1n<ibios.L Mi editor o

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nos planteamos la con3eniencia de incluir pies de pgina para esas citas, <inalmente decidimos 8ue estos restar(an agilidad a la lectura. Con todo, el problema radica en 8ue, si el lector o la lectora conoce la Aiblia lo bastante como para reconocer las re<erencias reales, es posible 8ue este o esta ha a optado por no leer este libro. Buestra decisin <inal Kbueno, la m(a, la 3erdad es 8ue a mi editor no se lo consult6, por8ue 8uiJ se hubiera negadoL ha sido la de recomendar a 8uienes no estn tan <amiliariJados con la Aiblia 8ue bus8uen a alguien 8ue s( lo est6, 8ue se sienten con 6l, 8ue les lean los pasajes en cuestin 8ue les pregunten) 7OEsto e2iste en realidadP9. /i no conocen a nadie 8ue conoJca bien la Aiblia, 8ue no se preocupen, 8ue tarde o temprano alguno llamar a su puerta. Comprad 3arios ejemplares de CF;0E;F para 8ue 8uienes se presenten se los puedan lle3ar. Ftro problema a la hora de contar una historia 8ue se ha contado tantas 3eces es 8ue la gente busca elementos 8ue reconocer. R aun8ue he recogido muchos de los hechos 8ue aparecen en los E3angelios, e2isten numerosos datos 8ue mucha gente da por sentados 8ue, sencillamente, no son ciertos. Uno de ellos es 8ue Mar(a Magdalena era prostituta. /iempre se la representa as( en las pel(culas, pero no ha ni un solo pasaje en la Aiblia en 8ue se diga 8ue lo <uera. /e la menciona, dando su nombre, once 3eces e2actamente en los E3angelios /inpticos Klos de Mateo, Lucas MarcosL. La ma or(a de re<erencias tratan de sus preparati3os para el entierro de Jes#s, del hecho de 8ue <uera la primera testigo de su resurreccin. Tambi6n se dice 8ue Cristo la cur de los malos esp(ritus. 0e 8ue <uera puta no dice nada. *unto. Mar(as sin apellido salpican todos los E3angelios, algunas de ellas, sospecho o, se re<ieren a la Magdalena, sobre todo la Mar(a 8ue, poco antes de la muerte de Jes#s, aplica sobre los pies de este un ungXento caro, 8ue le seca con sus propios cabellos, uno de los episodios ms tiernos, sin duda, de los te2tos de los apstoles, la base principal a partir de la 8ue he traJado el personaje de Magda. 1 partir de te2tos epistolares sabemos 8ue muchos de los dirigentes de la iglesia primiti3a eran mujeres, pero en el .srael del siglo una mujer 8ue se desen3ol3iera sola, sin esposo, no solo se consideraba una desgraciada, sino 8ue era ms 8ue susceptible de ser considerada 7ramera9 Klo mismo 8ue suced(a con las mujeres di3orciadasL. Tal 3eJ 6se <uera el origen de su mito. Ftra interpretacin errnea del E3angelio es 8ue los tres re es magos eran, en e<ecto, re es. Lo creemos as( por8ue <ueron tres los regalos 8ue lle3aron al Bi&o Jes#s. En realidad, sus nombres no se mencionan nunca. Los de Aaltasar, Vaspar Melchor pro3ienen de la tradicin cristiana escrita cientos de a&os despu6s de la 6poca de Cristo. /uponemos 8ue Jos6 de BaJaret, padrastro de Jes#s, muere antes de la cruci<i2in, aun8ue eso es algo 8ue no se e2plica en los E3angelios. Tal 3eJ, sencillamente, se mantu3iera al margen en a8uellos momentos. 0amos por sentadas cosas basndonos en lo 8ue hemos 3isto o(do a&o tras a&o en los pesebres las pasiones 3i3ientes, pero, con <recuencia, aun8ue inspirados en la <e, esos materiales son poco ms 8ue lo 8ue acabis de leer) el producto de la !>2

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Cordero

imaginacin de alguien. Los E3angelios no concuerdan en el orden de los acontecimientos 8ue tienen lugar durante el ministerio, desde el bautismo de Jes#s por parte de Juan hasta la cruci<i2in, de modo 8ue o he bebido de todos los he combinado en el orden 8ue me parec(a ms lgico, cronolgicamente, adems de a&adir a8uellos elementos 8ue permitieran la participacin de Colleja en la historia. Qa , claro est, elementos de los E3angelios de los 8ue he prescindido en aras de la bre3edad, pero en ellos los encontrarn 8uienes sientan inter6s por conocerlos. El hecho de en3iar a Friente a Joshua a Colleja 3ino moti3ado puramente por el desarrollo del propio relato, no a partir de ninguna base e3ang6lica, ni de ninguna prueba histrica. 1un8ue e2isten, sin duda, asombrosas similitudes entre las ense&anJas de Jes#s las de Auda Kpor no hablar de las de Lao TJu, Con<ucio la religin hind# 8ue, en todos los

casos, parecen incluir 3ariantes de la 7regla de oro9L, es ms probable 8ue dichas similitudes naJcan ms de lo 8ue, en mi opinin, son las conclusiones lgicas morales con las 8ue se encontrar(a cual8uier persona 8ue <uera en busca de la 3irtud. *or ejemplo) 8ue la 3(a pre<erible para tratar a otros es el amor la bondadE 8ue la b#s8ueda de lucro material acaba resultando 3ac(a cuando se compara con la eternidadE 8ue, de alg#n modo, en tanto 8ue seres humanos, estamos conectados espiritualmente. /i bien historiadores telogos no descartan del todo la posibilidad de 8ue Cristo hubiera 3iajado a Friente, parecen coincidir en 8ue pudo <ormular las ense&anJas 8ue encontramos en los E3angelios sin ms in<luencias 8ue las de las ense&anJas rab(nicas 8ue tu3o en Valilea en Judea. *ero Odnde 8uedar(a entonces la di3ersinP

4inalmente, decir 8ue esta historia est ambientada en unos momentos mu di<(ciles, una 6poca de muertes desgracias, el mundo de los jud(os en el siglo ., bajo dominio de los romanos, no debi de ser inspiracin <cil para la alegr(a. Es ms 8ue un pe8ue&o anacronismo representar a Joshua di3irti6ndose burlndose, pero, de alguna manera, me gusta pensar 8ue mientras lle3aba a cabo su misin sagrada, Jes#s de BaJaret pudo haber dis<rutado con cierto sentido de la iron(a, as( como de la compa&(a de un amigo del alma di3ertido. Esta historia no pretende, ni ha pretendido nunca, ser un desa<(o para la <e de nadie. Con todo, si la <e de alguien se tambalea con las historias 8ue se cuentan en una no3ela humor(stica, tal 3eJ es 8ue a ese alguien le con3enga reJar un poco ms. Iuiero dar las gracias a las muchas personas 8ue me han a udado a in3estigar a escribir este libro, sobre todo a los 8ue se han mostrado lo bastante generosos como para compartir sus creencias sin juJgar ni condenar. /e las do a Beil Le3 , a MarU Joseph, al pro<esor billiam $undo%
Aersele , a ;a /anders, a John Campbell el 2ere1e por su asesor(a en religin, <iloso<(a e historia. 1 Charlee ;odgers por soportar mis ata8ues, sobresaltos, lamentos arrogancia durante el proceso de escritura, as( como a 0ee 0ee Leich<uss por sus lecturas comentarios. 1gradeJco especialmente a Frl ElbaJ 8ue <uera mi gu(a tur(stica por .srael, 8ue demostrara una paciencia in<inita a la hora de responder mis pu&eteras preguntas histricas. R do tambi6n las gracias a mi agente, BicU Ellison, a mi editor, Tom 0upre, por su paciencia, tolerancia consejos.

Christopher Moore Aig /ur, Cali<ornia Bo3iembre de 2---

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