Samuel R.

Delany

DHALGREN-III
Palimpsesto
Ultramar Editores

Ttulo original: Dhalgren Traduccin: Domingo Santos Portada: Antoni Carees 1a edicin: Junio 1988 1974 by Samuel R. Delany Ultramar Editores S.A., 1988 Mallorca 49. S 321 24 00. Barcelona-08029 ISBN: 84-7386-496-4 Depsito legal: NA-586-1988 Fotocomposicin: Fnix, Servicios Editoriales / CompuSet Impresin: Grficas Estella, S.A., Estella (Navarra) Printed in Spain NOTA IMPORTANTE sobre la versin digital. Este libro tiene una particular composicin (son dos textos diferentes en la misma pgina, por lo que si se va a leer en pantalla hay que hacerlo en Vista Diseo de Impresin, en cualquier otra Vista puede desaparecer el texto secundario (es una forma de hablar). Otra caracterstica singular de este libro es que muchas veces el texto queda como colgando, sin haber acabado el prrafo con su punto y aparte convencional y luego empieza otro nuevo sin maysculas, no debes preocuparte, no es un error de escaneo o correccin, el texto es as.

VI Palimpsesto 1
Slo vigile. Oh, s, ser mejor que vigile. Yo lo s. Yo lo s. Agit un dedo, retrocedi, dijo algo en espaol. Luego: Van a atraparle... Mire, hombre dijo Chico, quiere...? Est bien. Todo est bien. Simplemente vigile, ahora. Por favor? Lo siento. Lo siento. Su grueso cuello estaba empapado en sudor. Tir de su jersey de lana. Lo siento. Ahora djeme solo, eh? Van a... De pronto mir a su alrededor, dio media vuelta, y se alej pesadamente por el callejn. Jesucristo. Una sonrisa flot en el rostro de Denny. Qu... qu fue todo eso? No lo s. Uno de los libros haba cado a la acera. El otro estaba inclinado en posicin precaria en el bordillo. Quiero decir que este tipo simplemente aparece y empieza a empujarte de este modo. Cre que ibas a pegarle. Denny agit pesadamente la cabeza. Hubieras debido pegarle. Por qu sali as y se meti con nosotros de esta manera? No se meti contigo de ninguna manera. Chico recogi los libros y volvi a metrselos en la espalda, debajo del cinturn. Simplemente est loco o algo as, eh? Vamonos dijo Chico. S, est... loco. Jesucristo. Eso es realmente extrao. Lo habas visto alguna vez antes? S. Caminaron. Qu haca entonces? Ms o menos lo mismo... una vez. Las otras? Pareca ms bien normal. Un chiflado dictamin Denny, y se rasc las ingles desde dentro de los bolsillos de sus pantalones. Ella vive ah. Crea que ya lo sabas. No te lo dijo? No. Denny frunci la nariz. Toda esta mierda en el aire. No creo que sea muy sano, sabes? Qu ocurre? Chico se haba detenido para sujetar una seccin de la cadena que cruzaba su estmago. Un crculo de cristal distorsion la yema de su pulgar, convirtindola en el flanco de una cebra; sucias depresiones espiralaban la piel. Vive ah delante repiti Denny, cautelosamente. De acuerdo.

Torcieron hacia la calle, al paso. Es un hermoso lugar. La tensin colgaba ante l, suspendida: Chico dese poder examinarla desde ms cerca: difractarla, reflejarla, ampliarla... Doblaron la esquina y bajaron por la vaca calle. Parece como lluvia, no? dijo Denny. Siempre parece como lluvia. Pero no da la sensacin de lluvia. Nunca da la sensacin de lluvia. S, es cierto; tienes razn. Denny empez a subir los escalones de cemento, sujetndose en el pasamanos de aluminio. Nunca la da! Chico le sigui, observando los tres pisos de la fachada. Denny puls el timbre. Viven en el piso de arriba. Los primeros dos pisos estn vacos, as que la gente piensa que no hay nadie en el edificio. Es una buena idea no atraer la atencin, supongo. Chico pensaba en preguntarle quines eran el resto de ellos cuando sonaron unos pasos en la escalera. Quin es? pregunt una mujer, Una voz familiar? Se pregunt de dnde. Soy amigo de Lanya. Me gustara verla. La mirilla se oscureci. Espere un momento. La puerta se abri. Sabe?, al principio no reconoc su voz dijo Madame Brown. Cmo est, Chico? Hizo entrar a Denny. Hola, es estupendo verle de nuevo... Denny, no? Su cuello rutilaba. Lanya vive con usted? Chico se sinti impresionado, sin saber por qu. Aja. Por qu no pasan? En algn lugar, ms arriba del primer rellano, Muriel ladr. Chitn! orden Madame Brown al aire. Chitn, digo! La perra ladr tres veces ms. Pasen, pasen. Empujen la puerta tras ustedes. Se cierra sola. La siguieron escaleras arriba. Creo dijo ella por encima del hombro que Lanya est durmiendo. Con el aadido de su escuela, las dos tenemos montones de problemas en mantenernos al da en todo lo que debemos hacer. No s cundo se fue a la cama. Sospecho que fue ms bien tarde. Ella querr verme dijo Chico. Frunci el ceo al rojo y spero pelo de la nuca de Madame Brown. Oh, estoy segura que s. Llegaron al primer rellano. Muriel, ahora visible, ladr de nuevo.

Chitn! Deja de ladrar! Son personas a las que conoces, querida. ste es Chico. Y ste Denny. Te pasaste horas jugando con Denny la ltima vez que estuvo aqu. No te pongas as. Tendi la mano hacia el hocico de la perra; Muriel se tranquiliz. Dije que Lanya estaba durmiendo? Lo dudo despus de todo esto. Desobediente! Desobediente! Denny miraba arriba y abajo y a todos lados..., no como alguien que hubiera estado jugando horas all. Haba velas por todas partes: tres en una mesita al lado de una foto enmarcada, un candelabro de hierro lleno de ellas en un rincn, dos ms en el alfizar entre cortinas blancas ensombrecidas por el cielo detrs. Tienen electricidad aqu? pregunt Chico. En dos habitaciones explic Madame Brown. Oh, las velas? Bueno, estamos tan cerca de Jackson que pensamos que era mejor tenerlas a mano por si acaso. Dos habitaciones ms all, a oscuras: una pared llena de libros, un escritorio, un silln. sta es mi oficina coment Madame Brown ante la mirada de Chico. Lo cual atrajo su mirada hacia ms candelabros en la siguiente habitacin. Hum..., es un lugar realmente bonito. Hay algunas casas maravillosas en toda esta zona, si una se toma la molestia de buscarlas. No son en absoluto difciles de encontrar. Aunque supongo que tuvimos suerte con sta. La mayor parte de los muebles estaban ya aqu. El alquiler tiene que ser una ganga dijo Chico, si a uno no le importa el vecindario. Oh, no pagamos ningn alquiler... Tras un momento no emocional (Chico se detuvo y Denny choc contra l), ella se ech a rer, fuerte y agudamente. Por cierto, felicitaciones por su libro! Mary Richards me mostr un ejemplar el otro da. No deja de decirle a todo el mundo que le conoce personalmente. De veras? Pretendi sonrer cnicamente; pero el placer convirti su sonrisa en una expresin de alegre y ridicula sinceridad. Eso hace? Le lee a la gente pasajes en voz alta despus de cenar. Estoy segura de que si se deja usted caer por all, recibir una acogida positivamente calurosa. Alz una ceja. Muy calurosa. Quiz de ella dijo Chico. No de l. No cree que esas personas son...? y, observndola, decidi olvidar el asunto. Pero ella no lo quiso olvidar: Eso es lo que deca ese escritor que todos ustedes, jvenes, lean aqu hace algunos aos: El problema no es aprender a amar a la humanidad, sino a aprender a amar a aquellos de sus miembros que tenemos al alcance de la mano. Poemas escogidos 1930-1950, Piedras, Peregrinaje, Rictus, El momento dinmico, Un sentido de comienzo y La cartuja de Ballarat, todos ellos de Ernest Newboy, estaban reunidos detrs del escritorio, sujetos a los lados por dos estatuillas africanas. Los ltimos tres volmenes juntos eran dos veces ms gruesos que los primeros cuatro. Bien, a ellos no los tengo al alcance de mi mano. Quiero decir, no pongo a sus amigos contra usted. Tengo algunos amigos propios realmente extraos. No pens ni por un momento que lo estuviera haciendo, lo cual es una de las razones por las que me gusta usted. Y ellos no me han hecho nada..., todava. El todava le desafiaba con posibilidades. Tambin probaba su reticencia. As que pregunt: Cmo se llevan usted y Lanya..., juntas aqu?

Oh, es una estupenda compaera de apartamento! Enrgica, viva... Es agradable tener a alguien tan agudo a tu alrededor. Cuando tuve que abandonar mi otro lugar..., pero usted no estaba all para ello. Nos hubiera podido ayudar a mudarnos. Yo estaba mortalmente aterrorizada. En definitiva no ocurri nada, pero tuve que hacerlo. Lanya me ayud a encontrar este lugar. Siempre me ha gustado ella y..., bien, le suger que lo compartiramos. Ha funcionado estupendamente, creo. La escuela est a slo un par de manzanas de aqu. Los pocos pacientes que he cogido... Son el timbre. Aqu viene uno. Saben? mientras pasaba por su lado en direccin al vestbulo, en realidad cre que era l cuando baj a abrirles. Hizo un gesto con la mano hacia otro pasillo. La habitacin de Lanya est ah al fondo. Entre y despirtela. S que ella desea verle. Oyeron sus pasos trasladarse del rtmico taconeo sobre el pasillo a los apresurados pasos por la escalera. Denny dijo: Bonito, no? en voz muy baja; luego se chup el labio superior, donde unos plidos pelos se clavaban como finas agujas en la enrojecida piel. Quieres ir... a su habitacin? S. De acuerdo. Denny enfil el pasillo. No haba bombillas en las elaboradas molduras del techo. Un enorme cuadro (alto como Denny, largo como Chico), enmarcado en dorado, pareci, cuando pasaron por su lado en las sombras, completamente negro. Esta puerta dijo Denny. Estaba entreabierta. Entra dijo Chico. Denny no lo hizo; as que Chico entr. Un aire clido azot su rostro. El calor tena un asomo de gas..., frente a una chimenea de ladrillo, una estufa parpadeaba y siseaba a travs de su rejilla inferior. Lanya dorma en un sof cama, bajo una sbana rosa. Delante de una enorme tela con violentos colores y sin marco, brazos de vegetacin, blancos y prpuras, se inclinaban sobre ella desde una docena de macetas, esparcidas por el alfizar de la ventana o colgando encima de la repisa de la chimenea. Cristo, hace calor! exclam Denny. Cmo puede dormir aqu dentro? Vamos dijo Chico. Despirtala. Denny le frunci el ceo. Quiero mirar dijo Chico. La lengua de Denny se asom por un momento por encima de su labio inferior. Avanz unos pasos... Ella estaba con la mejilla apoyada plana sobre la almohada y los hombros desnudos semicubiertos por la sbana. Su mano, cerca de su rostro, estaba doblada por la mueca. Un taln, apoyado contra el borde, se asomaba por el otro lado, los dedos vueltos hacia dentro. ...puso una rodilla sobre el colchn (ella hizo Uhhhh, volvi el rostro hacia abajo, y su taln desapareci bajo la sbana), pas la otra por encima de su cuerpo para montarla a horcajadas y sujetar su cabeza. Hey... Un brazo se alz y se agit. Maldita sea, suelta mi... Se volvi sobre su espalda. Qu ests haciendo, eh...? Oh, hey... El brazo descendi y se pos en la cadera de Denny. Mira, querido, estoy dormida como un tronco, eh?...

Denny agit de nuevo la cabeza... Oh, vamos... ...y ri. Chico dijo que deba despertarte yo. Eh? El quera mirar. Con binoculares desde el tejado al otro lado de la calle? Est aqu. Dnde? Se alz y mir por un lado de la pierna de Denny. Hey! Una sonrisa se derram por su rostro, mezclndose con su sueo como leche vertida sobre agua, mientras sus ojos se aclaraban como jade. Te traje algo dijo Chico. A l? Reclin su cabeza en la cadera de Denny. Me gusta. Es estupendo, y es muy dulce contigo. Pero estoy horriblemente soolienta. No eso. Chico sac los libros. Esto. Se sent en la cama. La camiseta de ella estaba arrugada hacia un lado, y l pudo ver el lugar donde empezaba su pecho, y luego el pezn debajo de la tela. (Contempl la diferencia entre los dos colores, para los cuales solamente poda pensar en la palabra blanco.) Qu son...? Se solt de Denny, que se ech hacia atrs y se sent sobre sus talones, haciendo bambolear la cama. Oh! Los tom de sus manos, sonriendo. Qu son exactamente? pregunt Denny. Los poemas de Chico! dijo Lanya. Supongo que uno de stos puede ser para ti. De veras? pregunt Denny. Por qu no me lo diste antes, entonces? Lanya le pas a Denny su libro y abri el de ella. Tiene realmente muy buen aspecto..., aunque me parece que te sentaste un cierto tiempo sobre l. Ya no ests enfadada conmigo? pregunt Chico. Lo he estado alguna vez? A veces pienso que eres ms extraa que yo. El Movimiento de Liberacin de la Mujer nos ha hecho perder la prerrogativa de cambiar de opinin, eh? Suspir. Mucha gente se alegrar de saberlo. Hey pregunt Chico, te acuestas con Madame Brown? No! Lanya alz la vista del libro, sorprendida. Qu te ha dado esta idea? No lo s. Chico se encogi de hombros. A ella le gustan las jovencitas y, bien, t ests aqu... Lanya frunci el ceo. El libro golpe la sbana. No pueden dos personas ser simplemente amigas en esta ciudad?

Deberas acostarte con ella. Denny levant la vista de su libro. Por qu? pregunt Lanya. Porque es tu amiga dijo Denny. El ceo de Lanya se frunci por un momento. Luego se ech a rer. Qu eres t, el Dale Carnegie de la Contracultura? Hey, quita tu pie de ah, quieres? Denny retir su pie. T has escrito todo esto? Volvi otra pgina, regres a la portada, abri de nuevo el libro. Volvi otra pgina, lo cerr, lo abri. Hey!, sta es la cosa que no dejan de anunciar en el maldito peridico, no? Claro que lo es. Lanya volvi tambin otra pgina. Oh, eres un encanto trayndomelo. Alz la vista hacia l, volvi a mirar el libro. Yo..., de todos modos me temo que tengo que hacerte una confesin. Qu...? Ya he repartido como unos doce ejemplares a casi prcticamente todo el mundo que conozco. Y creo que me s ya la mitad de los poemas de memoria..., en realidad ya me los saba antes de que fueran publicados. Oh, est bien. Chico intent descubrir si aquello le haca sentirse bien o mal. Iba a pedirte que me escribieras algo en el ejemplar que me he quedado para m. Pero ste es mo ahora. Lo alz hasta su nariz. Huele como t. Creo que eso es mucho mejor que un autgrafo. Denny cerr su libro por sexta vez y lo oli. Te gusta como huele Chico? Mmmmmmm. Lanya apoy su brazo en el pecho de Chico y lo empuj hacia atrs. A ti no? Me provoca una ereccin dijo Denny. A veces. Pero no s si me gusta. Chico se tendi de espaldas. Supongo que es muy considerado por tu parte el que los hayas repartido. No saba que estuvieras dispuesta a perder todo ese tiempo en ello. No, quiero que me cuentes algo ms acerca de algunos otros de esos das que me he perdido. Cmo permites que crezca toda esta jungla aqu dentro? Todas son coleos dijo ella. Crecen en cualquier parte. Inquietante dijo Chico. Has convertido esto en casi una jodida jungla. Las plantas son relajantes. Siempre que no te den un mordisco en la mano cuando ests intentando regarlas. Enfoc su vista, a travs del variado prpura, en el yeso del techo (otro blanco distinto al de tela y carne) . Conozco a Wally Efrin? Wally? Por supuesto que lo conoces. Estaba en la comuna del parque. Por qu? Lo matamos ayer. l pens que ella iba a sobresaltarse bruscamente; no lo hizo. Qu?

Ayer, uno de nuestros blancos ms retardados le golpe en la cabeza con un trozo de caera: hasta matarlo. T estabas all. Ocurri abajo en la cocina mientras nosotros estbamos fuera en el balcn. Fue Dlar dijo Denny. Seor... susurr ella, con voz grave por la impresin. Dlar es aquel con el que hablaste cuando... sigui Denny. Hasta que ella interrumpi: Conozco a Dlar. Wally? Quin era Wally? Chico cerr los ojos. Era el muchacho que siempre hablaba de Hawai. Oh. Chico abri de nuevo los ojos. S. Ahora lo recuerdo. Est... muerto? Alguna pelea estpida. No s lo que ocurri. Todos estbamos all, y nadie... S lo que ocurri dijo Denny. Dlar es un jodido loco! Alguien dijo probablemente algo que no debiera, y Dlar no supo como pararse. Lanya chasque la lengua. se era Wally. Chico, eso es terrible! Qu va a pasar? l se encogi de hombros. Como qu? En cuyo momento Denny inspir profundamente y dijo:Mierda, hombre! Escribes algunos poemas malditamente sangrientos. ste acerca del chico que se cay por el pozo del ascensor. Huau...! Chico mir a Denny. ...Las dos piernas... rotas Denny alz unos desconcertados ojos. La cabeza pulpa, la cadera jalea... Chico tendi bruscamente un brazo, agarr el extremo del libro, lo atrajo hacia s (Hey, qu...?, exclam Denny), se apoy en el regazo de Lanya para leer la letra impresa. Pero Denny haba ledo mal la estrofa. Chico apoy su mejilla en las piernas de Lanya y Denny. Ests bien? pregunt Lanya, y Denny acarici su rostro. S dijo Chico. Claro, estoy bien. Alz de nuevo la cabeza. Cmo sabes de qu se trata? El poema no dice nada acerca del pozo de un ascensor. Yo... Bueno, imagin que tena que tratarse... Denny pareci sorprendido ...de eso. Quiero decir, yo estaba all, recuerdas? Oh. Chico volvi a apoyar su mejilla. S. Sigue Dlar con los escorpiones? S. Est bien?

Si Jetadecobre no decide matarle. John y Milly acudieron esta maana con una delegacin. Para protestar. Yo empec a gritarle a Dlar. Slo gritarle, eso fue todo. nicamente para descubrir qu haba pasado. No est realmente en sus cabales, sabes?, y tienes que hablarle fuerte para poder llegar hasta l. Empezaron a ponerse quisquillosos. Lanya dijo: Nunca he credo tampoco en la pena capital. Y Wally no era la persona ms popular de los alrededores. Chachara; chchara-chchara-chchara. Poda llegar a ser irritante... se no es el asunto... Lo s! Lo s, creme. Lo s. Lo acun, inclinada sobre l. Quiero decir que yo slo... No crees en la pena capital mientras haya instituciones mentales, no? Con pabellones para los violentos. Bien, aqu no tenemos pabellones para violentos. Tampoco tenemos crceles. Pero tenis que... Mira. Chico se alz sobre los codos y se volvi. Yo no creo en la pena capital, punto! Creo que si una persona mata a otra porque est de ella hasta las pelotas, o simplemente lo desea, esto..., bueno, quiz no sea correcto. Pero un montn de personas reunindose y decidiendo matar a alguien porque ellos lo consideran correcto, estn equivocados! Seor dijo Lanya de nuevo. Donatien Alphonse Franqois de... Qu? dijo Denny. No importa. Ech hacia abajo las sbanas. Salgamos a dar un paseo. Ya no tengo sueo. Chico alarg repentinamente la mano para agarrar el pelo de Denny. Hey...! Chico empuj al muchacho hacia abajo. Denny dej caer el libro y sujet el brazo de Lanya. Qu jodid...? Te gusta mi aliento? Lanya dijo: Hey, qu ests haciendo...? y retrocedi, con el ceo fruncido. El brazo de Denny alete. Chico lo agarr con su otra mano y forz la cabeza contra sus rodillas. Vamos!, te gusta? Mierda! Lanya tir de la mueca de Chico. Djalo! Hey...! Denny ri, fuerte y nerviosamente, y tir; no pudo liberarse, y chill un poco. Vamos, djame... Te gusta, pequeo bastardo! Denny se aferr al muslo de Chico y crisp el rostro. S...! Chico, quieres parar esto, por el amor de Dios...?Chico solt bruscamente a Denny, alz ambas manos en el aire. Ves? Denny apoy su otro brazo en el otro muslo de Chico. Con el rostro contra los tjanos de Chico, inspir profundamente.

Puedo hacerle estas cosas dijo Chico a Lanya. Le gustan. Te gustan, verdad? Que te jodan dijo Denny. S, me gustan. A ti te gusta mi olor? Lanya alz bruscamente sus rodillas. Una de ellas pas por encima de Chico. Lo sujet por las orejas. l empez a decir: Hey..., pero dej que la palabra se convirtiera en un gruido, y alz la cabeza para ahogarlo entre sus piernas. Ella se inclin y apret sus brazos detrs de la cabeza de l. Te gusta mi jodido olor? S, te gusta... y luego se ech a rer y se dej caer sobre su costado. Los pies de la cama brincaron. l dijo: Yum yumyumyumyumyum, tan rpido como pudo. Las piernas de ella eran clidas y bloqueaban sus orejas. Un ligamento se defini cruzando la mejilla de l. An riendo, ella dijo: No creo que pueda mantenerlo durante tanto tiempo como t, sin embargo. l liber su boca. Me gusta de todos modos. Para desayunar, para comer, para cenar... Hey. El rostro de Denny apareci encima de los muslos de Lanya. No estamos haciendo un montn de jodido ruido? Qu tipo de paciente tiene ella ah? Jess... Lanya se ech a rer. Es un chalado dijo Chico. Ella es una maldita jodida aprietatornillos. Toma a la gente loca como nosotros y hace que nos sintamos todos mucho mejor. Quiero ir a dar un paseo dijo Lanya. Tendris la bondad, vosotros dos, de levantaros y dejarme poner los pantalones? De veras es una aprietatornillos? pregunt Denny. Tiene a algn tipo loco ah dentro? S dijo Lanya. Ahora, tendrs la bondad de sacar tu culo de encima de mi pie? As que no quieres joder dijo Chico. No es cierto. Quiero ir a tomar un poco el aire. Chico tom impulso, se levant. De acuerdo. Estupendo. Quin puede joder con todas estas atrapamoscas venusianas mirndote ansiosas, de todos modos? Y se dio cuenta de que le hacan sentirse mucho ms incmodo de lo que poda confortablemente admitir. Sobre el escritorio, junto al alfizar de la ventana, estaba su bloc de notas. Una buena razn para salir de aqu dijo Lanya. Dej caer mi libro detrs de la cama dijo Denny. Est..., ah, aqu. Lo atrap. Chico fue al escritorio y abri la mugrienta tapa. Dobladas dentro estaban las hojas del bloc de telfonos, llenas con su escritura. Y las galeradas con tus correcciones estn en el cajn de arriba de la derecha. El final de su frase qued ahogado por el movimiento hacia arriba de su camiseta. El seor Newboy me lo trajo todo justo antes de marcharse, cuando no sabamos dnde estabas. Chico se sent en la retorcida rejilla del asiento.Pas rpidamente las hojas hasta que encontr una pgina blanca en sus tres cuartas partes. Tom su bolgrafo. Las surcadas pginas sisearon a la presin de la punta. Escribi muy rpidamente, con el rostro crispado; sus labios se entreabrieron delante sus dientes, luego volvieron a apretarse. Donde su espina dorsal se aposentaba en el alvolo del sacro, una tensin suspendida empez a relajarse. Ni l ni la tensin haban terminado cuando Denny, a sus espaldas, dijo:

Chico? Pero cerr la tapa del bloc de notas sobre la pgina. Luego se volvi. Lanya, sentada en la cama con sus tjanos y sus zapatillas, pero sin blusa, alz la vista del libro de poemas. Denny estaba de pie en medio de la habitacin, con una mano plana sobre su cadera. Yo... hum... dijiste... Quera decirte, Chico, que, bueno, cuando t actas as conmigo y me llamas cosas y me llevas de un lado para otro, bueno, supongo que no me importa. Baj la vista y trag saliva. Pero no me gusta tanto. La inflexin de la frase no se resolvi, as que aadi Sabes? Chico asinti. De acuerdo. Denny oscil un poco, incmodo. De pronto Lanya deposit el libro en el suelo y se levant y se situ detrs de l. Apoy la barbilla en su hombro, los brazos en torno a su estmago. Denny apoy su antebrazo en el de ella, acarici el dorso de su mueca y aguard. Chico se levant y rode con sus brazos a los dos; la desnuda espalda de Lanya bajo sus manos era muy clida. Uno de ellos sujet su mueca. Al cabo de un momento Denny dijo: Estis los dos con la posicin equivocada. l delante y t en mi culo. No tengo ninguna posibilidad de nada. Hey... Y tir de Chico para que volviera a acercarse cuando empez a retroceder. Lanya, con la cabeza inclinada, el pelo rozando la nariz de Chico por encima del hombro de Denny, alz la vista con unos ojos muy, muy grandes..., y muy brillantes. Chico ech su aliento a su nariz. Denny culebre. No creo que tres personas puedan besarse al mismo tiempo dijo. S podemos dijo Lanya. As, ves? Un minuto ms tarde, con las cabezas muy juntas, los brazos rodeando las espaldas de los otros, Chico dijo: Esto es confortable. Creo dijo Denny, bajando su cabeza entre las barbillas de los otros dos que yo huelo ms que cualquiera de vosotros. Mmm... asinti Lanya. No dijiste algo acerca de que queras salir? pregunt Chico. Ella asinti de nuevo. Mmmm? Vamos. Primero aire fro bajo su brazo izquierdo, luego bajo el derecho. Los dedos de ella en su pecho fueron lo ltimo en abandonarle. Mir hacia el escritorio y se pregunt si deba tomar el bloc de notas. Realmente hace calor aqu dijo Denny. Oh, quieres apagarla por m? Cmo? No importa. Yo lo har. Chico alz la vista: Lanya se agach delante de la estufa, gruendo y girando algo dentro de ella.

Ya est. Se irgui. Vamos. No te vas a poner una blusa o algo? pregunt Denny. Los lados de la estufa, al enfriarse, chasquearon. Sers un encanto y me dejars llevar tu chaqueta? Seguro. Denny se la quit. Pero no te va a tapar las tetas. Si quisiera taparlas, me pondra una blusa. Tom la chaqueta. Hay algunas ventajas en vivir en esta ciudad. Eres una curiosa seorita. Y t eres un curioso muchacho. Denny se mordi el labio unos instantes, luego hizo un profundo gesto de asentimiento. S, sospecho que soy jodidamente curioso. De qu te res? pregunt Lanya a Chico. De nada y termin riendo ms fuerte. T tambin vas a ponerte cadenas y ser un miembro... Ella medit unos instantes, chupndose el labio inferior. No. Un pezn era apenas visible debajo de la solapa de piel. El otro quedaba cubierto. Slo siento curiosidad. Y tom su armnica del suelo, junto a la cama. Juegan conmigo a posturas violentas. A la deriva en la violenta ciudad, no s qu pegajosidad clava palabras y lengua. Las mantiene all, sujetas al suelo muscular. No ocurrir nada. Cul es la forma ms sencilla de decirle a alguien como Kamp o Denny o Lanya que todos sus das han convertido en absurdo su juicio de la noche? Puedo escribir sobre ello. Por qu perderlo en ese medio da? Mantenerlo en la boca destila una furia que gotea amarga garganta abajo, una sustancia para la mano. No es en eso en lo que estoy pensando. Esto es simplemente (pens) lo que se siente al pensar. Haba quietud en la sala de estar. En el arranque de las escaleras, Denny empez a rer quedamente. Lanya les apresur hacia abajo. Llegaron histricos al porche. Qu es eso tan divertido? pregunt ella tres veces; tres veces su rostro se recuper de las contorsiones de la hilaridad. Chico pens: hay un momento en su risa donde ella est realmente fea. Busc qu era, lo vio cruzar su rostro de nuevo, y se descubri a s mismo riendo an ms fuerte. Ella tom su mano, y l se sinti muy alegre de que lo hiciera. La estridencia de su propia voz se abland. Denny se tranquiliz tambin, a partir de algn alivio que Chico no acab de entender. Dnde est tu escuela? pregunt Chico. Eh? Denny me dijo que estabas enseando en una escuela. Y Madame Brown me habl de unas clases. T me hablaste de la escuela dijo Denny. Es ah abajo mismo. All es donde vamos ahora.

Estupendo. Ella se mordi los labios y asinti; luego desliz su brazo hacia arriba para enlazar el codo de Chico, tendi su otra mano a Denny..., que fingi no verla y camin por el bordillo como si fuera sobre una cuerda floja. De modo que ella solt tambin la mano que sujetaba a Chico. La chaqueta verde era nueva. La camisa entre los dientes de latn de la cremallera pareca vieja. Apareci doblando la esquina, tambalendose, la cabeza ligeramente bajada. Sus vacilantes pasos lo llevaban indiscriminadamente a derecha e izquierda. Veinticinco aos? Treinta? Su pelo negro le llegaba casi hasta el hombro. En el huesudo rostro no haba nada que se pareciera a unos ojos. Se acerc..., tambalendose. Sus delgados prpados estaban fruncidos sobre unas hundidas y descarnadas rbitas tan lisas como la parte interior de una taza de t. De una de las ventanillas de su nariz colgaba un hilo de moco. Avanz, eludiendo la farola con un afortunado giro. Colgado de su cuello con un cordel llevaba un cartn donde haba escrito a mano, con bolgrafo: Por favor aydenme. Soy sordomudo. Denny se acerc a Lanya y sujet su brazo. El ciegomudo pas. Huau empez a decir Denny, en voz muy baja. Luego contuvo la respiracin. El recio y rubio mexicano con la camisa de franela sin cuello sali apresuradamente de un portal. El irregular sonido de las botas de cowboy del ciegomudo se detuvo cuando el mexicano aferr su hombro; su cabeza se alz y gir en el aire como si estuviera oliendo mientras el mexicano sujetaba la mano del ciegomudo. Apret su puo contra la palma del mudo y apret de nuevo, elaborando diferentes formas. El ciegomudo asinti. Luego los dos se apresuraron hacia la esquina, cogidos del brazo. Mierda... dijo Denny, y haba un asomo de interrogacin en su voz. Mir a Lanya . Le vimos antes, sabes? Al hispano grande. Empuj a Chico, sabes? Simplemente apareci en la calle, se lanz contra l y lo empuj. Por qu? pregunt Lanya. Alz un brazo para sujetar la solapa derecha de la chaqueta de Denny con su mano izquierda. No me digas que todo lo que ocurre en esta jodida ciudad lo hace por alguna razn dijo Chico. No lo s. Bueno dijo Lanya, normalmente, en Bellona, todo ocurre por... Hizo chasquear la lengua. Sordo y ciego? Eso es malo. En una ocasin estuve en San Francisco. Conoces la oficina de beneficencia de Mission Street? S dijo Chico. Intent acogerme a ella, pero no me dejaron. Ella alz una ceja. Estaba pasando por su lado... leyendo los letreros de la Page Glass Company?, cuando baj la vista y vi a una mujer rechoncha con una bata floreada conduciendo a aquel viejo con un bastn. Pero cuando lleg a las escaleras, se detuvo para tantear a su alrededor. Y estaba diciendo: Ahora lo s..., ahora s dnde est. Tres pasos ms, y me di cuenta de que ella tambin era ciega. Les observ hasta que finalmente cruzaron la puerta. Era fascinante y horrible a la vez. Pero cuando segu mi camino, empec a pensar: Qu maravillosa imagen para la mayor parte de la historia humana, sin mencionar la poltica actual. Prcticamente todas las relaciones que conozco tienen algo de esto en... Y entonces, por supuesto, aquel pensamiento me sorprendi, y me ech a rer, all en medio de la calle. Pero lo curioso es que nada de aquello se me haba ocurrido mientras los estaba observando. Y todo lo que pude hacer fue pensar en lo afortunada que era cuando haba decidido no ser artista, ni escritora, ni poeta. Porque, cmo puedes usar una experiencia perfectamente real como aqulla en una obra de arte de hoy, t lo sabes?

No lo capto dijo Denny. Qu quieres decir? (Sin la chaqueta de Denny, Chico observ que una de las cinco cadenas que llevaba Denny era de cobre. Su espalda y sus hombros, salpicados aqu y all de rosa, parecan blancos como piedra.) Es slo que... Lanya frunci el ceo. Bueno, mira, Denny..., has odo la expresin...? No la haba odo. Cuando intentaron explicrselo durante una manzana y media, Chico se dio cuenta de que Denny estaba ahora entre ellos una vez ms. (Pero por qu no puedes usar algo que alguien ya ha dicho?, pregunt Denny una vez ms. Quiero decir, si dices de dnde lo has tomado, quiz...), pero Chico no pudo recordar haber cambiado de sitio: volvi a cambiarse bruscamente. sta es la escuela. Lanya apret el brazo de Chico. No lo parece, lo s. Pero supongo que eso es precisamente lo que importa: que no lo parezca. Parece ms bien una farmacia dijo Denny. Yo no pondra una escuela en ningn lugar que pareciera una farmacia. Quiero decir, no aqu. Era una tienda de ropas dijo Lanya. Oh. La lengua de Denny cre un montculo en su mejilla. Te digo que parece una farmacia. Espero que no. Lanya pareca realmente preocupada. No creo que debiera parecer ningn tipo de tiendadijo Chico. Quiero decir, si no quieres que la gente entre a saco en ella. sa era la idea dijo Lanya. No cre que pareciera ningn tipo de tienda. Al menos desde que quitamos el cartel. Slo una casa con una ventana delantera muy grande. No hay nada escrito en ella. He visto farmacias as. Denny asinti con la cabeza para corroborarse a s mismo. La gente de aqu siempre est entrando a saco en las farmacias y en las consultas de los doctores porque creen que podrn encontrar mierda en ellas. Y a veces encuentran. Lanya tom el picaporte. Pens que pareca ms bien un caf. La puerta se abra hacia dentro. Eso es porque el escaparate est tan sucio que realmente no importa. Est oscuro, s murmur Denny. Tenis electricidad ah dentro, no? Hay quinqus dijo Lanya. Pero creo que ser mejor que no los utilicemos ahora. Enciende tus luces le dijo Chico a Denny. La mano de Denny hizo resonar sus cadenas. La mano de Lanya se alz para escudar su rostro. ...eso me ha cogido por sorpresa! Se ech a rer. Las sombras de las sillas giraron en el linleo cuando lo que haba sido Denny se dirigi hacia una tarima con una pizarra. Lo que s puedo decir es que parece una escuela por dentro. En realidad empez como una guardera diurna. No tenis ni idea de cuntos nios hay en Bellona! Nosotros tampoco. No todos vienen aqu. Cuidas de ellos mientras sus padres van a trabajar? pregunt Chico. En realidad no s lo que ellos... le mir, cerr loslabios, los apret contra sus dientes ...lo que hacen sus padres. Pero los chicos estn mejor jugando entre ellos en algn lugar seguro. Y

podemos ensearles cosas aqu. Cosas como leer; y aritmtica. Paul Fenster fue quien lo empez. La mayora de los nios de mi seccin, en realidad de todas las secciones, son negros. Pero tenemos a tres chicos blancos que estaban escondidos con sus padres en los almacenes Emboriky's. Mierda dijo Denny. Cogis a esos bastardos? Alguien tiene que hacerlo. No creo que yo me enamorara de ninguno de ellos. S, lo haras. Todos ellos son listos como el demonio. Tom un quinqu que haba cado de su clavo y lo volvi a colgar en su sitio. Cuando Paul sugiri que yo me ocupara de una seccin, al principio me lo pens. No soy un cruzado social. Pero no creerais lo buenos que son esos chicos. Y tranquilos. Aunque tienen todos siete, ocho y nueve aos, es un poco desconcertante lo tranquilos que pueden estar. Dira que prcticamente no hacen nada. Lo ms probable es que estn mortalmente asustados. Lanya hizo una mueca. Me temo que eso sea precisamente lo que ocurre. De ti? La gran luz que era Denny oscil. No. Lanya frunci el ceo. Slo asustados. Fue idea ma intentar ensearles algo..., slo para pasar el tiempo. Funciona mucho mejor que dejarlos correr sueltos..., principalmente porque no corren. Parpade. Se limitan a quedarse sentados, inquietos y con aspecto infeliz. Se volvi hacia la mesa. Bueno, sea como sea... El rostro de aluminio de una grabadora de cuatro cintas, interrumpido por una multitud de diales, hileras gemelas de mandos, pulsadores y mltiples orificios para clavijas, brillaba encima de un lo de cables entre los que se divisaban micrfonos de pie y varios auriculares. ...puesto que estis aqu Lanya coloc bien el pie de uno de los micrfonos, podrais ayudar un poco. Quiero intentar algo en lo que estuve trabajando en... Denny, si quieres seguir con esa cosa encendida, por favor estte quieto! Me distraes! Est bien. Una silla rasp contra el suelo al ser echada hacia atrs. La luz de Denny, parpadeante, descendi sobre ella y la trag. Est bien. Qu tenemos que hacer? Puedes empezar permaneciendo quieto. Puls un interruptor; dos cintas giraron. Luego ya es ms complicado. Esta es una mquina grande. Son dos grabadoras de cuatro pistas reversibles en un solo chasis, con ajuste automtico. Puls otro botn; las cintas disminuyeron su girar. Toc unas notas en la armnica hacia un micrfono, puls el botn de parada. Otro dedo descendi sobre una tecla negra. Las cintas se detuvieron, empezaron a girar en la otra direccin; otro dedo descendi. Las cintas frenaron su girar, se detuvieron. Otro dedo. Giraron en la otra direccin. Desde debajo de la mesa los ojos de Chico bajaron sorprendidos hacia la rejilla metlica del altavoz, la armnica, dos veces ms fuerte y con eco, son como un rgano. Lanya gir un botn. El nivel est un poco alto. Pero se es el efecto que quiero para la tercera pista. La cinta volvi hacia atrs (ms botones: chud-chuk), cambi. Lanya toc otras notas y las hizo sonar. Hey dijo Denny, en la cinta suena como si t estuvieras tocando.

No, pens Chico. Suena completamente distinto. Dijo: Suena muy bien. Pero distinto. As ya est casi bien dijo Lanya. Gir mucho un botn, y luego otro, slo un poco. Eso tiene que funcionar. Puls otra tecla. Ah vamos. Estaos quietos ahora; estoy grabando. La pata de la silla de Denny chirri contra el suelo. Lanya le mir, con el ceo fruncido, por encima del hombro y se situ delante del micrfono. Sin alzar el tacn de su zapatilla, empez a mover la rodilla para marcar el ritmo. Sus hombros se redondearon bajo las hombreras de la chaqueta de Denny. Toc una larga y sostenida nota. Y otra. Una tercera pareci deslizarse por entre ellas, retrocedi, colg en la semioscura habitacin la luz brillaba entres de los diales; una lnea roja, fina como un cabello, se agit , dio la vuelta sobre s misma y se convirti en otra nota, hizo algo en las cejas de Chico, que se fruncieron. Y Denny haba apagado su escudo. Lanya toc. Chico escuch, y record haber estado agachado entre oscuras hojas, hojas que cosquilleaban su mandbula, mientras ella se alejaba all delante, desgranando una brillante msica. Luego algo en la meloda lo trajo de vuelta al aqu y ahora de la habitacin, las ruedas de plstico girando, el brazo tensor oscilando dentro de su bucle de cinta, las agujas movindose, tres (de las cuatro) luces sealizadoras brillando como puntas de cigarrillos. La msica era ms intensa que la memoria; fragmentos emocionales, sin escenas referentes, se resolvieron a travs de las lentas y quebradizas notas. Ella mova su boca y su frente; sus dos dedos ndices se alzaron verticales sobre el metal plateado (sus uas estaban ligeramente sucias; la msica era totalmente hermosa), luego se cerraron. El metal plateado se deslizaba entre sus labios. Toc, toc ms, toc algo que haba tocado antes, luego llev la meloda a sus cadencias finales, arrastrndola hasta un inesperado tono, y lo sostuvo en la secuencia resolutoria de acordes; un pequeo gorjeo de notas cay dentro de ella, cada dos compases; y cay; y cay. Baj la armnica, aferrada con ambas manos, contra su pecho, y sonri. Despus de quiz diez segundos, Denny aplaudi. Sac su piernas encajadas debajo de la silla, se puso en pie apoyado sobre sus talones y ri. Es estupendo! Es hermoso! Chico sonri, apoy los dedos de su pie desnudo sobre su bota, ech los hombros hacia delante; sus manos se anudaron en sus rodillas. S... Lanya sonri a los dos, par las cintas. Todava no he terminado. Vosotros, muchachos, tenis que ayudar en la siguiente parte. Conect un juego de auriculares, se lo tendi a Denny. No los dejes caer... Casi lo hizo. Ella fue a coger otro juego para Chico; pero l se agach y los tom. Una maraa de cables colg hasta el suelo. Voy a colocar otra pista encima de sta. Recuerdas aquella pequea parte justo antes del final? Bien, esta vez tenis que dar una palmada ah, cinco veces, cada vez un poco ms fuerte. Y lanzar una especie de grito o ululido o algo as con la ltima palmada. Hizo sonar de nuevo aquella parte. Denny empez a palmear.

Slo cinco veces dijo ella. Luego el grito. Yo os dar la entrada. Probemos. Lo hicieron. Denny ulul como una locomotora de vapor, lo cual hizo que Chico se echara a rer. Oh, vamos dijo Lanya. No tenis que tomroslo a broma! Lo probaron de nuevo. Eso es. Poneos los auriculares, y lo grabaremos. Las envolturas de gomaespuma apretaron los odos de Chico y redujeron otro nivel el silencio de la habitacin. Ahora voy a tocar algo completamente distinto. La voz de Lanya sonaba metlica y distante a travs de los auriculares. Pero os har una seal con los codos. Agit uno de ellos y se puso sus propios auriculares. La chaqueta oscil apartndose de sus costados. Ah conect la cinta. Por un momento el silencio en los auriculares de Chico cruji vamos. Chico ojo crujir la pata de la silla de Denny; pero estaba en la cinta. Luego son una larga y sostenida nota. Sobre ella, Lanya empez, cuando se estableci el ritmo, a hacer revolotear, como insectos, agudos tripletes, primero aqu, luego medio tono ms alto, luego uno ms bajo. Su boca recorra los orificios de la armnica, extrayendo una especie de gruido de los ms bajos. Luego un cambio: los tripletes altos sonaron de nuevo. La vieja meloda se desenroll junto a ellos y decorada por ellos: cada vez que llegaba el tercer grupo, entraban en una nueva armona, y hacia la cadenciada entrada de Chico y Denny. Denny se inclin hacia delante, con los ojos muy abiertos, las manos tendidas y levantadas, como si sujetaran un invisible globo. Las puntas de los dedos de Chico cosquillearon su palma... Tena la cabeza inclinada para captar el ritmo; sus ojos estaban clavados a la parte superior de sus rbitas para observar a Lanya. Lanya ech todo su cuerpo hacia atrs y baj los codos contra sus costados. El globo de Denny estall. La palma de Chico punz, y punz de nuevo. Y de nuevo. Y de nuevo el sonido, y su cabeza, se alzaron y de nuevo: su rostro estall con ruido y repentina alegra. A travs de los auriculares, desde debajo de su grito, la spera trama del final, con el pequeo trmolo cayendo una y otra vez, aferrado a su extrao tono, lo trajo todo a su adecuado final. Os gusta, eh? Lanya sonri por encima del hombro, hizo retroceder la cinta. Quiero grabar otra pista an. Vosotros, muchachos, tenis que hacer lo mismo otra vez. Ante el ceo fruncido de Denny explic: Porque quiero que suene como toda una habitacin llena de gente dando palmas, no slo vosotros dos. Ved si podis gritar en un tono distinto. Quiero decir, si antes lo hicisteis agudo, ahora hacedlo bajo. Y viceversa. Seguro dijo Denny. Dnde aprendiste a hacer esto? Chisss dijo Lanya. Simplemente hacedlo. No tengo que tocar mucha cosa con la armnica en esta pista. Pero no dejis que esto os desconcierte. Chico asinti, apart los auriculares de sus odos dos anillos de transpiracin se enfriaron, luego volvi a colocarlos en su sitio. Ah vamos. Lanya mir hacia atrs. Preparados? El crepitar... El chirrido de la silla.. Luego la larga nota sostenida...

Lanya reforz la primera frase con notas medias, se quit la armnica de la boca, dio un paso hacia atrs, y silb otra frase sobre el tranquilo principio. Una de las armnicas, ya grabada, recogi el silbido. Chico comprendi de pronto el movimiento entre suave y fuerte establecido en las dos pistas ya grabadas; Lanya silb otra vez. De nuevo las armnicas arrastraron el silbido hasta su desarrollo parecido a un rgano. Volvi a llevarse la armnica a la boca, toc algunas notas bajas en otra seccin, aguard, mir a Chico, a Denny. Otros treinta segundos de msica: de pronto silb agudamente y baj los codos. Chico y Denny batieron palmas. Lo mismo hizo Lanya, apartndose una larga zancada del micrfono, inclinando la cabeza y golpeando el dorso de su mano que sujetaba la armnica contra la palma de la otra. Dieron cinco palmadas, y gritaron todos, en conjuncin con las voces ya grabadas. Una vez ms Lanya se acerc al micrfono, la armnica en la boca, tejiendo altas y quebradas notas a travs del tapiz del final. Luego silencio. En voz baja, respirando fuerte, dijo: Ya est... y apret un botn. Las cintas se detuvieron. Jess...! Denny se puso en pie. Eso ha sido fuerte! Dnde conseguiste la grabadora? Quiero decir, cmo has aprendido...? Paul se la pidi prestada a la Reverenda Tayler para m. Habas hecho esto antes muchas veces? pregunt Denny. No. Lanya se quit los auriculares, los colg de la barra del micrfono. Slo es algo que quera probar. He trabajado con cintas antes, pero... Oigamos como queda! dijo Chico. Se quit los auriculares y se situ al lado de ella. Cmo vas a llamarlo? Denny dej sus auriculares encima de la mesa. Cuidado dijo Lanya. Son delicados. Lo siento... Cmo se llama? Por un tiempo... pas su pulgar a lo largo del pecho de Chico pens en llamarla Prisma, Espejo, Lentes. Pero luego... Denny desapareci en su bola de luz; Lanya mir de reojo, retrocedi un paso, qu hay de esa gran cosa que vimos arriba en el cielo...? No s. Quiz simplemente lo llame Difraccin. Me gusta. Manteniendo los labios tensos entre sus dientes, Chico asinti. Adelante. Los labios se relajaron, y not su hormigueo. Tcala. Denny se volvi como un helado nodulo de gas incandescente, avanz hacia el centro de la estancia. Las cintas giraron. Ah vamos... Denny se inmoviliz. Quiero que tengis en cuenta Lanya deposit su armnica sobre la mesa, luego alz un dedo que hacer algo como esto toma normalmente seis u ocho horas; no llevamos aqu ms de dos horas. Desde los altavoces de debajo de la mesa, la pata de la silla de Denny chirri. Chico deposit suavemente sus auriculares y escuch.

(Pensando: Difraccin temporal? Dos horas? Haban parecido quiz veinte minutos!) La larga nota sostenida. De alguna manera, perdido en una mquina, he sido capaz de captar y desgajar del cuerpo de la experiencia tres capas de tema viviente: ella los ha inscrito con su msica, los ha situado uno encima del otro de modo que, adelgazados por la cinta y los transistores, sus silencios transparentes y sus agregados auditivos, tal como ella, su inventora, los concibi, resulten claros para m, el inventado, al menos. (En la cinta, Lanya silb y cre msica con su silbido, con la armnica acunando sus altas y quebradizas notas con las suyas, ms bajas y susurrantes). Esto es lo que resulta (pensando:) cuando resulta? Esto es una meloda, y aqu el agudo silbido que Chico se dio cuenta de pronto que era la autntica seal musical para que empezaran las palmadas es donde empieza! Escuch a una habitacin llena de gente dando palmadas al unsono. Una de las pistas tena un fuerte eco y haca que las palmadas parecieran brotar de docenas de manos. Las palmadas ascendieron; reconoci su propia voz, y la de Denny, y la de Lanya; pero haba muchas otras. Sus gritos murieron en una discordancia que una sola armnica no hubiera podido conseguir nunca. Pero probablemente ellos tres s podan. El final se resolvi en el agudo tono de apoyo; cascadas de notas cayeron en l, y cascadas de notas brotaron de l, el acorde que era como un gemido. El sonido se aferr a su cuerpo, tens su estmago. Lanya escuch, los brazos a sus costados, la cabeza bajada, el ceo fruncido por la concentracin. Las blancas joyas de sus dientes superiores dentaban un lado de su labio. La pieza termin. Ella sigui escuchando. Entonces Denny aplaudi y se ech a rer. Otro Denny, encima de l, grit: Hua-juuu! Y Denny, al otro lado de la habitacin, encajado en luz, dijo: Hey, sabis que tenemos compaa aqu dentro? Mirad ah atrs... Lanya alz bruscamente la cabeza. Cort la cinta. La luz de Denny estaba cerca del oscuro ngulo de la estancia. Detrs de la pizarra de ah. Eh? Chico avanz un paso. Hay una gran puta negra ah detrs, y, hombre, est a punto de cagarse! Denny! exclam Lanya, y corri hasta ms all del borde de su luz, que gir, riendo, detrs de ella. Chico empuj hacia un lado la pizarra, baj la vista. Las ruedas del plafn de la pizarra se encallaron y se detuvieron con un crujido. La mujer llevaba un sombrero negro y un sobretodo negro, con el arrugado dobladillo en el suelo en torno a ella. Alz parpadeante la vista hacia ellos, buscando a tientas las asas de cuerda de la bolsa de la compra que tena a su lado. La agarr, tir de ella hacia s, respir una palabra que era todo aire. Qu desea? pregunt Lanya. Se encuentra... usted bien? Los ojos de la mujer se entrecerraron ante la luz que era Denny, se posaron en Chico y se abrieron mucho. Parpade de nuevo. Tienen ustedes zumo y galletas...

Qu? No es esto la escuela? Su voz era an jadeante. No tienen ustedes zumo y galletas para los nios? Oh, lo siento! Su nudillo se alz para apoyarse en la doble papada de su barbilla, un gesto que recordaba a June. Pens que poda tomar algo de aqu, saben? Vivo en Cumberland Park. Y la tienda donde he ido siempre a buscar comida ya no tiene nada. Voy a ella cada da y tomo un poco cada da, pero fui ayer y simplemente ya no quedaba nada. Nada en absoluto. Oh, Dios... para mis nios! Lo siento tanto! Entonces dijo Lanya, por qu no ha ido usted a otra tienda? Oh, lo siento! De veras, yo... Tenis zumo y galletas? pregunt Denny. Por qu no le das un poco? Porque esto es... Los labios de Lanya se agitaron sobre la pantalla de dientes de detrs . Espere aqu. Sali del crculo de la iluminacin de Denny; Chico oy una puerta. La mujer traslad su bolsa a la otra mano. Robar para los nios. Es tan horrible! Su voz era dbil y grave como la de un hombre. Lanya volvi a la luz. En un brazo llevaba dos latas de litro de zumo de uva, en la otra dos cajas de galletas Tollhouse envueltas en brillante celofana. Tome esto. Pero no vuelva por aqu. No entre por la fuerza e intente llevarse nada. Busque otra tienda. Hay una cuatro manzanas ms arriba de aqu que todava tiene cosas. Y hay otra a una manzana y media ms abajo, justo al lado de la tintorera incendiada. La mujer, con la rosada punta de la lengua entre los labios, parpade y abri la bolsa. Las latas y las cajas fueron a parar ruidosamente dentro. Lanya se dirigi a la puerta delantera y la abri. La mujer mir a Chico, a la luz que era Denny, completamente alterada, y camin insegura hacia la puerta. En ella, dud, se volvi bruscamente a Lanya: Ensea usted a los nios pequeos vestida as, medio desnuda y con los pechos colgando de esta forma? Oh, eso es terrible*. Es una desgracia para Dios! Luego se march a toda prisa, con el borde del sobretodo oscilando sobre sus veloces tacones. Hey, traiga eso! Denny (las luces flaqueando) corri tras ella. Devulvanos nuestro maldito zumo y...! Denny! Lanya le bloque en la puerta. Quiero decir que nos devuelva toda esta mierda! Se agit entre los brazos que lo retenan, sacudiendo la cabeza. Por qu le has dado la maldita comida? Oh, vamos. Djalo. Quiero decir, maldita sea, ni siquiera ha dicho si le haba gustado o no tu msica! Lanya apoy una mano en el hombro de Denny. Bueno, quiz tuviera tanta hambre que realmente no le importara la msica. Oculta ah detrs durante un par de horas... Entonces, por qu esa preocupacin suya por tus tetas? Denny apart la mano de ella con un gesto. No debera haber salido. Hubiramos tenido que hacer algo. Mierda! Bueno, no voy a dejar que me preocupe dijo ella. As que no dejes que te preocupe a ti.

Chico pens: Cmo consigui entrar ah dentro? Luego pens: Eso era exactamente lo que estaba pensando..., eso era lo que deseaba decir. S, vaymonos, eh? Se ech a rer, y pens: Cul era el pensamiento que simplemente se desliz y cay de encima de la mesa en mi mente? Chico les sigui fuera. Y pens: Est preocupada. Cierra la puerta, quieres? dijo Lanya. Por cierto empez Chico, cmo consigui...? Denny volvi la vista para mirarle. Lanya no lo hizo. Sabis? Chico se adelant hasta situarse al lado de ella. Me pregunto si alguna vez ha habido realmente algn nio ah dentro. Quiero decir que cada vez resulta ms y ms difcil creer en algo que no... Eh? Lanya alz la vista. Sumida en sus pensamientos, no le haba odo. l le sonri y se frot la nuca. Difraccin dijo. Me gusta. Mmmm. Ella ech la cabeza hacia atrs y la agit. Su pelo roz la mano y la mueca de l. Qu vas a hacer con ello? pregunt Chico. Lanya se encogi de hombros. No lo s. Qu vas a hacer t con tus poemas? l se encogi de hombros. Quizs escribir... algunos ms. Ella desliz su hombro bajo el brazo de l. Quiz yo componga algo ms..., quiz. De pronto dijo: Una desgracia para os? Realmente! Denny, que caminaba siguiendo el bordillo, escarbando en su pecho, mir hacia atrs. Y sonri. Lo que ella piensa, medit Chico, es raras veces lo que parece que est pensando. A veces (mientras caminaba, catalog incidentes) haba hallado que sus pensamientos eran mucho ms sencillos que sus complicadas expresiones de ellos. Otras veces (su catlogo fue ms largo) ms complejos. Denny, sujetando sus cadenas con ambas manos y caminando con la cabeza gacha para examinar lo que haba al lado de sus pies, era mucho ms sencillo, malicioso, torpe y (el atractivo ms all del cuerpo) predecible. Lanya alz la armnica (cundo, intent recordar Chico, la haba tomado de la mesa? Pero aquello se haba perdido tambin, con todo lo dems) hacia su boca. Su pelo tir del antebrazo de l cuando ella dio unos pasos, adelantndose; su brazo se desliz chaqueta abajo, cay. Ella se inclin sobre el plateado instrumento. Luego lo baj. Luego lo hizo girar entre sus manos. Luego volvi a alzarlo. Luego lo baj de nuevo.

2
En el arranque de las escaleras, Chico se inclin para rascar la cabeza de Muriel, que lami furiosamente la palma de su mano. Madame Brown apareci en el vestbulo y dijo: Ni siquiera saba que habais salido! Hubiera jurado que os o hace un momento en la habitacin de Lanya. Queris un poco de vino o caf? Pueden ser las dos cosas? pregunt Denny. Por supuesto. Slo vino para m dijo Lanya. Probablemente eso es lo que quieres tambin t, verdad? S dijo Chico. Gracias. Siguieron a Madame Brown a la cocina. Quiere venir a mi fiesta? pregunt Chico. Arriba, en lo del seor Calkins. sa que da con motivo de tu libro, sa de la que habla todo el mundo? Madame Brown sonri. Su collar brill. Eh? Oh, s. Supongo que es sa. Me encantar. Lanya, con las piernas cruzadas, alz las patas delanteras de su silla. A m todava no me ha invitado. Sobre ella, en la ventana gris, una esparraguera se agit ligeramente. Oh, ya sabis que vosotros dos estis invitados. Chico se sent en un taburete de la cocina. Das una fiesta? Arriba en lo de Calkins? Denny, con las manos en los bolsillos, estaba inclinado sobre el hornillo. Se apart para dejar que Madame Brown cogiera el pote esmaltado del caf. Ser una buena fiesta dijo ella. Me dijo que trajera unos veinte o treinta amigos. Voy a llevar a todo el nido. Maravilloso! Lanya aplaudi. Estoy segura de que eso es lo que l quiere. De veras? Lo crees as? Madame Brown, dubitativa, dej sus gafas a un lado y tom el garrafn de vino del suelo. Bueno, ser interesante. Fue a sacar el tapn, contorsionando el rostro con el esfuerzo. Es dentro de tres domingos, no? El tapn pareca estar encallado. Mary nunca me lo perdonar si voy. Me ha invitado a cenar. Pero no me lo perdera por nada del mundo. Dme. Yo lo har. Chico abri el garrafn y sirvi el amarillo vino. Tiene muchos pacientes aqu? Madame Brown, sentada en lo que pareca ser una silla de jardn, observ su vaso. Unos cuantos. Le gustara venir y tener una sesin conmigo alguna tarde? Chico alz la vista. Y pens: Me siento azarado. Por qu? Lanya me ha hablado de algunas de las cosas que le pasan, y de lo trastornado que se siente. Y de sus problemas con la memoria. Si quiere hablar de ellos con alguien, me encantar escucharle. Ahora?

Lanya se balance en su silla. Denny, sentado ahora junto a la mesa, miraba a uno y otro lado entre su vaso de vino y su taza de caf. Dios, no. Quiz alguna tarde de la semana prxima. Eso sera mejor para m. Por aquel entonces habr terminado las sesiones con dos de mis pacientes, y si deseamos elaborar algo ms prolongado ser un poco ms fcil hacer los arreglos necesarios. Oh dijo Chico. S. Est administrando terapia a gente, ahora? S. Llevo hacindolo desde hace algn tiempo. Le dije a Madame Brown que ya te habas sometido a terapia antes indic Lanya. Le dijiste que haba estado en una institucin mental? Usted mismo me lo mencion en una ocasin seal Madame Brown. Chico bebi un poco de vino. S. Me gustar venir y hablar un poco con usted. Gracias. Es muy amable por su parte. Cree usted que est loco? pregunt Denny. Slo haba bebido caf. A veces acta de una forma ms bien extraa. Pero no creo que est loco. No como Dlar. Mir a Madame Brown por encima de su taza y explic: Dlar ha matado ya a alguien. Le machac la cabeza con una tubera. Pero Dlar est autnticamente loco. No querra usted hablar con l? Cierra la boca, quieres? dijo Chico. Madame Brown dijo: Me temo que no tengo el equipo necesario para manejar... autnticos locos. Loco es un trmino muy general que los doctores prefieren no utilizar..., o no deberan hacerlo. Pero no, no creo que Chico est loco, en absoluto. Denny haba inclinado la cabeza hacia un lado, con la lengua apoyada contra una mejilla, escuchando la perorata. Su boca cambi de forma sobre la taza. Aparentemente encontr lo que estaba buscando. No quiero empezar nada a largo plazo dijo Chico, para lo que tenga que venir, y venir, y volver a venir... S, ya s que as es como funciona. Pero simplemente no puedo meterme en ello. El que necesite o no algo a largo plazo depender de lo que encontremos en las primeras sesiones, no cree? As que hagamos primero lo primero. De acuerdo... Chico se sinti cauteloso. Sabis? las patas de la silla de Lanya cayeron hacia delante, todo ese asunto de Dlar matando a Wally me ha trastornado realmente. Qu es esto de alguien matando a alguien? pregunt Madame Brown. Ella se lo explic. Suena como si estuviera realmente ido asinti Madame Brown. Oh, no ido de este modo seal Denny. Madame Brown suspir. Bueno, supongo que esa tarde proporcion algunas circunstancias extenuantes. Pero sonaba ms preocupada que convencida. Son el timbre.

Mi paciente. Bien, el descanso ha terminado. Madame Brown abandon la estancia. Tan pronto como se hubo ido, Denny dijo: Sabes que mientras t estabas dormido esta ltima noche, los muchachos trajeron a dos chicas a la parte de atrs que comparten? Hombre, esos negros saben pasrselo realmente bien! Yo estaba acostumbrado a mirar, pero nunca haba participado. Una de ellas, una chiquita blanca, era realmente un fenmeno, hombre! De veras. Un fenmeno. Cristal dijo que poda participar, si quera. Hizo girar la taza para alinear el asa con una rendija entre las tablas de la mesa. De modo que lo hice. Sin embargo, para correrme Denny mir a Chico tuve que imaginar que lo estaba haciendo contigo. As que estuviste atareado, eh? Chico no saba nada de aquello; se sinti sorprendido. Denny mir a Lanya. Tambin contigo, por supuesto. No s si debo sentirme halagada o no. Ech de nuevo la silla hacia atrs. Siempre me he imaginado a m misma como una joven dama mundana, pero vosotros, muchachos, me hacis sentir como si acabara de salir de un convento. No es dej caer otra vez las patas delanteras, que est intentando mantenerme a la altura..., bueno, quiz s, al menos un poco. Se puso en pie, rode una esquina de la mesa, y apoy una mano a cada lado del rostro de Denny, que lo hizo girar entre sus palmas, con la boca abierta. Dej caer su boca sobre la de l. Denny se sujet al borde de la mesa y tens el cuello para besarla. Finalmente, solt una mano y rode con ella su talle. Hey apart su rostro del de Lanya, esto es bueno. Ri, y la bes de nuevo. La risa de Chico les hizo mirar. Qu harais quiso saber Chico si trajera a todo el nido y los hiciera poner en fila, y les dijera que participaran por turno? Lanya se reclin en el hombro de Denny y frunci el ceo. No seguira ms all de ti, bastardo... No, eso no es cierto. T no seguiras. Baj la vista y se sent en las rodillas de Denny. Inmediatamente, Denny apoy una mano sobre uno de sus pechos, y frunci el ceo. Violacin en grupo, cadenas, piel..., no es mi tipo. Hey, se me ha puesto dura dijo Denny. La tienes dura desde la primera vez que te conoc le dijo Lanya. Mirad, ambos: dos tipos hacindolo a la vez me excita. Eso es todo. Muchos de mis amigos han sido siempre gays. Eso es lo que me cala. Conozco a un montn de tipos que calan. Lanya le mordi una oreja. Ay! De todos modos dijo ella, ste es mi lmite. No el follaje en grupo. Insincero. Ahora fue Chico quien ech hacia atrs su silla. Pero lgico. Tienes buen aspecto con mi chaqueta dijo Denny. Crees que yo tambin lo tengo sin ella? Pareces un bicho, querido dijo Lanya. Hey dijo Denny, ests enfadada conmigo? No respondi ella. Slo un poco confusa. Mir a Chico. No puedo llegar a imaginar si sigues siendo la misma persona que creo que eres.

Chico se puso en pie, avanz hacia ella, se detuvo con sus manos en los hombros de Lanya, las piernas abiertas contra las rodillas de Denny. Si hablo de ti jodiendo con Denny o conmigo, es autntico. Si hablo de ti jodiendo con cualquier otro, es broma. Entiendes? Y t puedes hablar acerca de lo que quieras. Y tengo la impresin de que t me interpretas absolutamente mal la expresin de ella era a la vez cautelosa e irnica, a veces. l la bes (el rostro vuelto entre sus palmas), y para ello tuvo que doblar sus piernas. Ella movi suavemente la cabeza hacia atrs y hacia delante, frotando su lengua contra la de l, y enred sus dedos en la nuca de Chico, tirando de l con fuerza hacia abajo. Finalmente l tuvo que apoyar su peso sobre la cadera de Denny. Denny sujet el hombro de Chico con una mano. Los nudillos del otro se movieron contra el pecho de Chico, acariciando los de ella. Las manos de Chico se deslizaron entre la espalda de Lanya y el estmago de Denny. Los dos dijo Dennypesis ms que yo. O yo o la silla vamos a ceder. Lanya se ech a rer en la boca de Chico. Vayamos a tu habitacin y jodamos dijo Chico. Pens que uno o la otra iban a protestar. GeoffRivers Chicco Plumaoscura David Wise Michael Roberts Jerry Shank Frank Yoshikami Harold Redwing Madeleine Terry Priscilla Meyer George Newman Ann Harrison Thomas Sask Arthur Pearson Earl Rudolph Phillip Edwards Virginia Colson Hank Kaiser Gary Disch Alvin Fischer Susan Morgan William Dhalgren Peter Weldon Linda Evers Presin Smith

En el escritorio de ella, ley la lista por sexta vez. El cielo al otro lado del ventanal, denso y bajo, se oscureca hacia el anochecer. Roberts o Rudolph, Rivers o Evers; fantasea una personalidad para cada uno de ellos. Cul, medit, elegira para m? Alguna permutacin... Gary Morgan, Terry Rivers, Thomas Weldon? Ninguno era suyo. Haba quizs alguno ms cercano que otro? No... Si todos eran gente real, reflexion, entonces cada uno era tan importante como los dems. Hey, Kamp, no es por eso por lo que esa democracia te llev hasta all arriba, hasta... una luna? (Pero yo no deseo uno. Lo necesito tanto como necesito un puado de dlares.) Tom los papeles con labios apretados:tres hojas del bloc telefnico, dos recortes de peridico, las hojas blancas de la parte de atrs de un libro de bolsillo, algunas hojas de papel de Lanya..., todo lo que haba escrito desde Orqudeas de cobre. Promet no escribir ms; Newboy prometi que lo hara. Chico sonri, colocando un papel detrs de otro. Sac Orqudeas de cobre de debajo del bloc de notas, lo abri, lo cerr, lo abri de nuevo. Sujetarlo demasiado rato en su palma hizo que le doliera el estmago. Qu extrao, maravilloso, y maravillosamente inadecuado objeto! Segua siendo incapaz de leerlo en su totalidad. Lo haba intentado. Y lo haba intentado de nuevo, y lo haba intentado hasta sentir la constriccin en su garganta, la humedad en sus antebrazos y el martilleo de su corazn all donde siempre haba credo que estaba su hgado. Ningn desagrado o incomodidad con el trabajo explicaba aquello. Ms bien era como si el libro en s estuviera alojado en alguna ecuacin que no

le perteneca, estableciendo hiperradicales y diferenciales a travs de todas las cmaras de su consciencia. Mir el bloc de notas, ley lo que haba en una pgina debajo de la lista: Sntesis lingual: Wittgenstein, Lvi-Straus, Chomsky... Sospecho que era eso lo que buscaban: intentos de reducir vastos campos de filosofa, antropologa y lingstica a conjuntos de parmetros que definieran como espejos la forma en que la informacin filosfica, antropolgica y lingstica respectivamente encajaban en, sobre y en tomo a la propia mente. Esas obras particularmente por amtricas (el Tractatus, La geste d'Asdiwal, Syntatic Structures..., aunque los tres hombres han escrito obras mucho ms largas, las obras de este tipo tienen que ser muy cortas; ninguna de las tres tiene ms de 30.000 palabras) no discuten campos de estudio; dejan caer cuidadosos, cristalinos catalizadores que, en cualquier mente lgica (como opuesta a las mentes entrenadas familiares con galeras de evidencia y evaluaciones) generan por fuerza complicadas y lgicas discusiones del sujeto utilizando cualquier prueba a mano, limitadas slo por el deseo o la habilidad de retener el inters en el dilogo que se propaga en el odo interno. En una era saciada de informacin, este mtodo de almacenamiento es, necesariamente, popular. Pero esos primitivos era el final de la pgina. No pas a la siguiente. Wittgenstein, Lvi-Straus, Chomsky: ahog sus sonidos. Haca un ao, un ao y medio, haba ledo todo lo que haba podido encontrar de uno de ellos. Nunca haba odo hablar de los otros dos. Sntesis lingual... Aquello sonaba bien en la lengua ...obras particularmente paramtricas... Tom Orqudeas de cobre, la hizo oscilar sobre romos dedos ...cuidadosos, cristalinos catalizadores... Asinti. Una obra particularmente paramtrica de cuidadosos, cristalinos catalizadores en sntesis lingual. se, en cualquier caso, era el tipo de objeto que tendra que ser. Bien, era corto. Uno de ellos se dio la vuelta en la cama. Uno de ellos se volvi de nuevo. Mir hacia el otro lado de la habitacin: La tienda de una rodilla. Un brazo encima de otro brazo. El respaldo de la silla estaba fro contra su espalda. La rejilla del asiento le haca cosquillas en la parte de abajo de uno de sus muslos. Las plantas colgaban de sus macetas. Sujet la brillante cadena que cruzaba su estmago. Otras ms oscuras se enredaban con la ropa en el suelo. Supongamos, pens, que ella quiere que yo me quede y l se vaya. Bien, me librar del pequeo bastardo. Supongamos que ella quiere que yo me vaya? Me librar de todos los bastardos. Pero ella no lo har. Le gusta demasiado la intimidad. Por qu si no seguira adelante con esto? Adelante? A algo dentro de m le gustara pensar que ella est haciendo esto por m. Pero toda la alegra de ello procede de esos momentos cuando todo resulta obviamente real como su msica, y personalmente de otro modo. Me siento inquieto. Ella se vuelve inquieta. Su brazo, flaccido, se mueve al comps de los movimientos de su hombro.

Lanya parpade, alz la cabeza. Chico observ como sus ojos se cerraban y su cabeza volva a descansar en la almohada. Sonri. Hizo girar Orqudeas de cobre entre sus manos, hizo girar las pginas sueltas, como si pudiera calibrar, a travs de alguna cualidad distinta a su peso, la diferencia. El bloc de notas estaba abierto de nuevo sobre la lista. Desconcertado, ley los nombres una vez ms (era casi demasiado oscuro), esta vez de derecha a izquierda, de abajo a arriba: Prestan Smith Linda Evers Peter Weldon William Dhalgren Susan Morgan... Thomas Sask Ann Harrison George Newman Priscilla Meyer Madeleine Terry...

3
Por qu nos ha echado fuera? No nos ha echado fuera. Tena cosas que hacer. Bajar a vernos. No te preocupes. No me estoy preocupando. Denny mantuvo el equilibrio a lo largo del bordillo. Mierda, hubiera podido quedarme ah el resto de mi vida y ser feliz. T a un lado y ella al otro. Cmo te las arreglaras para comer? Exceptuando la presente compaa Denny tirone de su chaqueta, enviara a alguien a buscar la comida. Ests seguro de que no se ha enfadado con nosotros? Estoy seguro. De acuerdo... Crees realmente que bajar a visitar el nido? Si no lo hace, subiremos de nuevo a verla. Pero ella vendr. Es una persona encantadora! Denny enfatiz cada palabra con un gesto de su barbilla. Y me gusta realmente esa cancin. Difraccin, eh? Chico asinti. Espero que baje. Quiero decir que s que t le gustas, porque escribiste un libro y todo lo dems, y la conoces desde hace tiempo. Pero yo slo soy un recin llegado. No tiene ninguna razn para que yo tambin le guste. Pero le gustas. Denny frunci el ceo. Al menos acta as, no? La luz de la farola encima de ellos puls... hasta media luminosidad; luego muri. El cielo extendi su manto sobre ellos, con una capa ms de oscuridad. La nica otra luz estaba a dos manzanas de distancia; puls, puls, puls de nuevo. Alguien se movi junto a ella y grit: Hey! Hey, Chico! Denny! Otros se agruparon en torno al vacilante crculo. Qu demonios estn haciendo ah? Denny se encogi de hombros. En mitad de la siguiente manzana, Dlar, sujetando el len de bronce sobre su rota base, se abri paso entre Jetadecobre y Jack el Destripador. Hey, nos mudamos, sabes? Nos mudamos de nuevo! Dlar estaba sonriendo. Jetadecobre no. La jodida casa se puso a arder encima de nosotros! Qu te parece? La jodida casa se incendi! Una mochila, verde y llena, colgaba a la altura de sus tobillos. Pas la correa a su otra mano. Jess dijo Denny. Toda mi mierda...? Qu ocurri? Nada. Jetadecobre se encogi de hombros. Ya sabes: simplemente... Toda la jodida manzana dijo Siam. Har una hora. Mierda, fue algo grande!

Chico sinti que su corazn daba un fuerte latido, uno solo (como haca siempre cuando se enteraba de que alguien a quien conoca haba muerto), y en el hueco que qued pens: No es tanto la reaccin como el temor a lo que pueda significar esa reaccin. La casa incendiada? La... casa incendiada? Pero eso parece demasiado fcil. La casa... Pregunt: Estaba Pesadilla ah? Mierda dijo Jetadecobre. Mierda. l y Dragn Lady estaban fuera en alguna parte. Trece haba ido tambin no s dnde. Mierda. Cristal ri quedamente. Pude oler todas las cosas que tena escondidas Trece mientras ardan hasta el mismo fondo. Me hubiera gustado saber dnde las guardaba para poder sacarlas de all. Al menos algunas. Pero cuando se pusieron a arder traslad una funda de almohada de su hombro a su antebrazo pude olerlas, seguro. Sabes?, he estado en siete condenados incendios. Siete veces he visto mi casa arder debajo de mis pies. Perd a mi madre en un jodido incendio. En Bellona? pregunt Siam. Cristal mir a Siam, reflejando en su rostro la comprensin de haber sido mal interpretado. No... Volvi a colocar la funda de almohada sobre el hombro. No he estado en ningn incendio en Bellona, excepto ste. Dnde vamos ahora? Quieres volver a lo de Lanya y preguntarle si ella quiere...? dijo Denny. No en toda tu jodida vida dijo Chico. Pero t dijiste que ella no estaba enfadada con nosotros insisti Denny. Tienes algn lugar donde podamos instalarnos? pregunt Jetadecobre. No dijo Chico. Pero venid conmigo. Encontraremos uno. No queremos ningn lugar que pueda arder de nuevo antes de que nos hayamos instalado por completo dijo Jetadecobre. No es as, muchachos? Los escorpiones murmuraron fuera del crculo de la farola. Algunos llevaban consigo colchones, algunos cajas, algunos palas y herramientas. Sigamos por esta calle y la cabalgata llen prcticamente la calzada. Haba plantados rboles, rodeados con pequeas verjas ornamentales. Pero cada tronco estaba carbonizado hasta quedar reducidos a negras horcas de retorcidos dedos. Esa casa de madera debi arder como una caja de cerillas. No dijo Jetadecobre. Nadie result herido. Nadie perdi tampoco nada que no deseara perder. Todos pudimos salir a tiempo. Yo me llev el len! Chico se volvi hacia la granujienta y cerdosa sonrisa de Dlar. Hombre, no hubiera dejado atrs mi len por nada. Es la nica jodida cosa que es ma. T la recogiste por m, Chico, recuerdas? La recogiste por m, y no dejara atrs algo as por nada del mundo, sabes? Denny...? La muchacha se abri camino detrs de Dlar. Sus brazos estaban llenos de cosas, su pelo enmaraado, y una de sus regordetas mejillas apareca tiznada.

Denny, saqu tus cosas! Sus ojos, barriendo los reunidos, captaron los de Chico y se apartaron rpidamente. Denny? Creo que lo recog todo... Oh, huau! dijo Denny. Oh, hey, lo hiciste? Huau, esto es grande! Toma: cog tus camisas. Se las tendi. Y mir con ojos vacuos a Chico; sus pesados pechos dentro de su camiseta azul se apretaban contra bolsas y paquetes. Sus pequeos y rechonchos dedos haban dejado el papel marrn sudoroso, formando hinchados dobleces entre ellos los psters de tu pared. Y los libros de fotos. No traje las mantas... No traje las mantas porque pens que no iba a ser demasiado difcil conseguir otras... Cogiste mi radio? Claro que cog tu radio. Creo que lo cog todo, no haba demasiado..., excepto las mantas. No me importan las malditas mantas dijo Denny. Ests bien? Quiero decir: La casa estaba ardiendo, y t volviste dentro para recuperar mis cosas? Tom una bolsa de papel de entre las manos de ella... Oh, cuidado...! ...y se sac Orqudeas de cobre del bolsillo de atrs de sus pantalones para meterlo dentro. Qu es eso? Nada. Por qu eres tan curiosa con todo? Oh, hey! Metiste mi juego ah dentro. Aja. Denny? Por qu no me dejas llevar todo lo dems? Est bien as, Denny? Qu? No creo que yo y mi amiga... Mir hacia atrs. Chico mir tambin. La muchacha rubia con el chaquetn de marinero estaba justo detrs de ellos. ...vayamos a seguir ms tiempo con vosotros. Slo quera entregarte todo esto. Hey dijo Denny. Por qu no? No lo s. Ajust las otras bolsas. Simplemente queremos ir a alguna otra parte. No queremos seguir siendo miembros. Y conocemos a una gente encantadora que tiene una casa donde suponemos que podremos quedarnos. Slo hay chicas all. Slo chicas? dijo Denny. No vais a encontrar ninguna diversin. Los chicos pueden visitarnos y todo lo dems. Pero los chicos simplemente no viven all. No creo que desee seguir viviendo ms tiempo con vosotros. Quiero decir, despus del fuego mir una vez ms a Chico y todo lo dems. Ya sabes. Jess dijo Denny. Jesucristo. Bueno, quiero decir, supongo que s, si no lo deseas. T tambin puedes venir a visitarme, si quieres. Mierda dijo Denny. Jodida mierda. Creo simplemente que ser lo mejor. Quiero decir, el vivir en un lugar distinto. Es un lugar muy bonito. Y las chicas son estupendas.

Denny estaba mirando dentro de la bolsa. Ella dijo: Estoy segura de que lo cog todo. Qu es lo que ests buscando? Si no est aqu, probablemente estar en alguna de las otras. No estoy buscando nada. Oh. La mscara del rostro de Chico hormigue. De pronto se volvi hacia Jetadecobre. Habis estado alguna vez en alguna de estas casas de aqu? No. Entonces probemos sta. Por supuesto. Chico se volvi hacia los dems. Hey! Vamos a echar un vistazo, de acuerdo? Empez a subir los despintados escalones. A medio camino, mir hacia atrs: Ella estaba removiendo las bolsas en sus brazos, mordindose los labios, mientras intentaba situarlas de una manera ms cmoda. Denny la mir, luego mir a Chico, luego de nuevo a ella. Los otros agitaban los pies y hablaban. En su mano, el cuadrado y dentado picaporte gir otro par de centmetros... Chico empuj la puerta hacia dentro. La desconchada pintura del techo... Pase sus ojos por todo el vestbulo, en busca de sonidos de ocupacin. La sucia y rayada pared... Tuvo una sensacin de lo ms extrao. Hay alguien en casa? Bien, si lo hay dijo Jetadecobre, ya pueden prepararse a mover su condenado culo fuera de aqu. Porque vamos a hacerles una larga visita, de acuerdo? Los dems rieron. Jetadecobre dijo en voz muy alta: No os parece que est bien? S. Tiene un aspecto... Vamos? S, vamos. Al final del pasillo, la puerta del cuarto de bao estaba abierta. El ruido de pasos tras l pas por su lado; y alguien cargado con el encadenado maniqu le empuj ligeramente para pasar. La casa cobr vida con escorpiones. Con una sensacin de confusin suspendida, Chico vag por la habitacin delantera y cruz hasta la cocina. Jetadecobre estaba mirando en los armarios encima de la fregadera. Hay un montn de comida enlatada. Estupendo. Lstima que dejaran tambin toda su basura. Una bolsa se haba roto debajo de la mesa. La propia mesa estaba llena tambin de basura. La fregadera y las encimeras estaban repletas de platos.

Chico decidi que no le gustaba el lugar. Fuera de la puerta mosquitera, el cielo colgaba y se retorca como algo encadenado. Se volvi bruscamente hacia la sala de estar. La chica rubia con el chaquetn de marinero se haba sentado en el sof, los puos entre las rodillas, contemplando a dos escorpiones que estaban extendiendo un colchn en el suelo. Mir a Chico, hundi los hombros y volvi a mirar a los escorpiones. Pareca muy cansada. Hey, hombre dijo Dlar detrs de su hombro, este lugar es estupendo. Aferrando su len, empuj con el hombro una puerta al otro lado del pasillo. Haba varios tipos dentro, extendiendo colchones y sacos de dormir. Dlar se abri paso entre ellos para depositar el len en la ventana. Se volvi, silueteado ante la retorcida persiana. La bestia de bronce atisbo a la altura de su cadera desde el alfizar. Hey, hombre. No deberas haberte trado contigo este viejo colchn quemado. Va a echar su olor por todo el jodido lugar. En el cut haba un halo oscuro en torno a un crter de cinco centmetros de dimetro que exhiba un fondo de cenizas y algodn quemado. Es el nico que tengo dijo el escorpin (otro blanco llamado California), y cruz el cuarto. Se inclin en el rincn para desenrollar otro. En otro tiempo haba habido fotos de peridicos y revistas pegadas en la pared; luego algunas de ellas haban sido retiradas. Un escorpin negro al que Chico no conoca se alz y sonri. ste gana en mucho al otro lugar donde estbamos, eh, Chico? Mir a su alrededor, frunciendo los ojos. S, es estupendo. Prefiero los ojos rojos, pens Chico. Maldita sea! Al otro lado del pasillo, la puerta que daba al porche de servicio estaba abierta. Se dirigi hacia all y se detuvo, con una mano en la jamba. No haba ni cristal ni mosquitera en las ventanas. Siam estaba sentado sobre una caja. Hey... Alz el peridico que tena sobre sus rodillas y mir a Chico con creciente confusin. Estaba... estaba leyendo el peridico. Siam ofreci una sonrisa, se lo pens mejor, la retir. Slo leyendo el peridico. Se puso en pie; el peridico cay al suelo. Las tablas haban sido pintadas en su tiempo de marrn. Hay algo que quieres que haga...? Querra ayudar con el traslado, pero mi mano... Hizo un gesto con su brazo vendado. En el lugar donde el vendaje envolva su mano, la piel se estaba escamando. Aunque supongo que podr ayudar en algo dijo Siam, contemplando sus sucios dedos. Si quieres... No dijo Chico. No, ya est bien as. El grifo gris verdoso en la pared goteaba sobre la lodosa fregadera. Algo golpe contra algo con un clang a sus espaldas. Chico se volvi. El Destripador y Devastacin empujaban la Harley por el pasillo. No s por qu llevis este trozo de chatarra de un lado para otro. No podis obtener gasolina para ella, y dijisteis que de todos modos el motor estaba estropeado. S, pero es una buena moto, si podemos repararla. Pensis ponerla en el cuarto de bao como la ltima vez? Mierda, esos chupapollas se emborrachan y pierden toda su puntera a la hora de mear. Y sabes que uno de ellos se mea a sabiendas sobre ella slo por el gusto de verla oxidarse?

Oh, vamos, mamn... No, hombre! De veras! Hey. Denny, puedo ponerla aqu? Supongo que s. Denny estaba de pie junto a una puerta, con los brazos llenos de bolsas de papel. Chico se dirigi hacia l, sujet su hombro. Se ha ido? Denny asinti, con los labios fruncidos, mirando de una a otra bolsa. Dentro, alguien apoy las palas contra la pared al lado de una tabla de planchar. Hicieron retroceder la Harley para meterla dentro. Hey, sta va a ser tu habitacin, Chico? Es probable dijo Chico. No va a ocupar mucho espacio. Luego quiz podamos encontrar algn otro lugar para ella, sabes? Si est en la habitacin de Chico, nadie va a molestarla. Est bien. Chico apret el hombro de Denny. Entraron. Hey dijo Denny. Tiene un altillo! Chico sinti un helor en la espina dorsal. Se inmoviliz. Denny? Qu? El lugar de donde hemos venido, no tena un altillo? Denny pareci desconcertado. Por supuesto que lo tena. Pero no era tan bonito como ste. De veras? Este es mucho ms grande dijo Denny. Y adems tiene un colchn. Cmo era el lugar donde vivamos antes? Eh? Descrbemelo. No puedo recordarlo. No puedo... recordar nada de l. Qu quieres decir? De qu color estaban pintadas las paredes? De blanco, no? Frunciendo el ceo, Chico asinti. Las paredes en torno a ellos eran verdes. Realmente no recuerdas dnde vivamos antes? Chico agit la cabeza. Tenamos empez Denny, recordando un puado de negros al otro lado de la calle. Estaba a unas ocho o nueve calles de aqu. Y un poco hacia un lado. Cmo se puede comparar con esto?

Qu... quieres decir? pregunt de nuevo Denny. En qu es diferente este lugar? Mierda dijo Denny. Este lugar es al menos dos veces ms grande! No recuerdas lo cuarteadas que estaban las paredes y todo lo dems? Este lugar est en mucho mejores condiciones. Al cabo de un momento, Denny pregunt: Lo vas a convertir en tu lugar? Supongo que s dijo Chico. Puedo poner algo de mi mierda ah arriba? Esos mamones arramblan con todo si lo dejas por ah. Seguro. Adelante. Denny ech arriba una de las bolsas, luego otra. Eso tendra que tener una escalera. Se supone que uno ha de subir y bajar de esta cosa. El poste de sustentacin tena entalladuras triangulares en uno de sus lados. Denny trep dos de ellas, mir hacia atrs. Hey, no es tan difcil... Realmente no recuerdas dnde estbamos antes? Supongo... que no. Huau dijo Denny, y se iz hasta el colchn. Viviste ah un tiempo jodidamente largo. Mir de nuevo a Chico, frunci el ceo, respondiendo a algo que Chico pudo ver que se agitaba en su rostro pero que no pudo identificar Quiz no tanto tiempo rectific Denny, dubitativo. Desapareci. Ms gente se movi en el pasillo tras l. Hey, Chico dijo alguien, pero haba desaparecido cuando mir. Fue al poste y subi detrs de Denny. Se sent en un rincn y observ al muchacho mientras pegaba a Koth el ngel Oscuro al lado del signo de Escorpio. Luego Denny vaci las otras bolsas entre sus rodillas. Supongo dijo al cabo de un momento que realmente lo recogi todo. Fue muy considerado por su parte, no crees? Chico asinti. Denny se arrastr encima del colchn, dud, luego apoy su cabeza en el regazo de Chico. Chico acarici el cuello de Denny y baj la vista, sorprendido. Denny hizo dos profundas inspiraciones. Iba a echarse a llorar?, se pregunt Chico. Ests bien? pregunt Denny con voz perfectamente controlada. S dijo Chico. Qu hay contigo? Estoy bien dijo Denny, aptico. Al cabo de un momento aadi: Ir abajo a comprobarlo todo, eh? De acuerdo. Se qued sentado a solas, escuchando los sonidos de la casa. Cogi la radio de Denny y la conect. Ni siquiera haba esttica. No tena pilas? Hizo girar uno de los dados de cristal, observando los fantasmas reflejados en sus caras. Alz uno de los espejos de su cadena; la comparacin de las dos imgenes no le dijo nada. Pero mir a uno y otro lado. Alguien golpe las tablas debajo de l.

Hey, ests ah arriba, Chico? Abri los ojos; el dado rod de sobre sus piernas cuando se arrastr hasta el borde del altillo. Ojos negros, dientes rotos, pelo con una trenza medio deshecha: entre amplios hombros, el liso y el lleno de cicatrices, Pesadilla sonri. Hey, te has buscado un hermoso nido aqu, eh? Cmo te va, hombre? Chico pas sus piernas por el borde, se dej caer al suelo. Le hormigueaba todo el cuerpo: talones, barbilla, nudillos y rodillas. Pesadilla dio un rgido paso atrs, otro hacia el lado, e inclin la cabeza. S, realmente te has instalado bien. Es hermoso. Mir al pasillo, asinti a alguien que le llamaba. Robndome toda mi gente, eh? Mir hacia atrs, las cejas alzadas y la frente fruncida. Eres bienvenido a los jodidos hijos de madre! Los negros est bien. Pero los blancos, hombre. Mierda...! Hey, Pesadilla dijo Dlar. Los macizos hombros se alzaron; con la cabeza inclinada, Pesadilla escupi al suelo. Dlar trag saliva y desapareci a un gesto del puo de Pesadilla. Pesadilla se volvi, con la irritacin y la preocupacin equilibrando los bordes de sus cejas, las comisuras de su boca. Jodida psico! Vas a tener que tratar a esos bastardos como mierda de caballo, hombre! Como jodida mierda de mono! Les caes bien a todos, ahora. Pero pronto vas a tener que demostrrselo. Hizo girar su bota sobre el escupitajo. Y vigilar a las damas: son particularmente malas. Pesadilla dijo Chico, la mayor parte de las veces ni siquiera puedo decir quines son las damas! Acabas de anotarte un punto asinti Pesadilla. Adems, cuntas tienes aqu? No lo s. Yo tampoco llegu a saberlo nunca. En el pasillo, Pesadilla mir de reojo al techo. S, va a ser interesante. Chico le sigui. Alguien me dijo que tambin vas por ah con chicos, eh? Pesadilla agit de nuevo la cabeza, pensando en sus propias palabras. Yo estuve cuatro aos en un reformatorio. S, conozco toda esa mierda. Se asom al porche de servicio (donde dos negros transportaban una destartalada lavadora) y volvi a echarse atrs, an agitando la cabeza. As que te has trado a Jetadecobre, Cristal y Escupitajo aqu al nido contigo. Eso es tener sangre fra, supongo. Yo no tendra los cojones suficientes para hacerlo. Te lo digo ahora. Quin es Escupitajo? El rostro de Pesadilla se volvi, quebrado por la incredulidad. Que quin es Escupitajo? La incredulidad entr en erupcin y se convirti en burla. Quieres saber quin es Escupitajo? La burla entr en erupcin y se convirti en risa. Hey, Escupitajo! Ven aqu. Se volvi hacia el pasillo. S? El joven blanco sali de la habitacin. Una velluda barriga, que apuntaba como una flecha hacia el vello pbico, desapareca debajo de una hebilla turquesa y plata. Una cicatriz cebraba los firmes pectorales desprovistos de vello y descenda hacia el ombligo. No llevaba

chaqueta. Su nica cadena era su proyector. Muecas y antebrazos eran velludos, los bceps llenos de venas y desprovistos de vello. Sus mejillas exhiban los pocos pelos de alguien que nunca podr llegar a tener barba. Qu quieres? El Chico cree que le gustara una presentacin formal. Chico, ste es Escupitajo. Escupitajo, ste es Chico. Oh? dijo Escupitajo. Oh... Hola. Se sec una hmeda mano en sus tjanos negros y la tendi. Hola dijo Chico, pero no se la estrech. Escupitajo baj la mano y pareci incmodo. Estaba en la cocina, intentando lavar algunos de los malditos platos. No van a permanecer mucho tiempo limpios, pero pens que, siendo el primer da, quiz. Quieres algo? No, puedes volver dijo Chico. Pesadilla es un payaso, sabes? S, echa fuera algo de esa basura, eh? Iba a hacerlo Escupitajo parpade, interrogativo, entre los dos. Baj la vista, agit los pies un par de veces, gru; luego fue a la otra habitacin. Pretendes decirme que no sabes quin le hizo eso en las tetas a Escupitajo? pregunt Pesadilla; hizo oscilar con el dedo la orqudea que colgaba del cuello de Chico. Tintine entre las cadenas. Al cabo de unos segundos de silencio, Pesadilla, exhibiendo frustracin, agit la cabeza y adopt un suspiro teatral: Es el tipo al que le hiciste el tajo, hombre, cuando l y Cristal y Jetadecobre te pegaron la primera vez ah arriba, en lo de Calkins! Quieres decir que no lo sabas? Pesadilla dej escapar un Ja! que hizo que al menos dos de los escorpiones en la parte delantera del pasillo volvieran la cabeza. Uno de ellos, una mujer negra, estaba clavando un clavo en la pared, utilizando un trozo de madera como martillo. Ya me han dicho que a veces te muestras un poco aturdido. Como si no siempre estuvieras aqu, sabes? Bueno, les dir que simplemente vayan con cuidado contigo, eh? El Chico sabe lo que est haciendo mejor que cualquiera de vosotros, hijos de madre, les dir. Me alegra que pienses as dijo Chico. Vas a quedarte aqu? Yo? Pesadilla enterr un pulgar en los eslabones que colgaban sobre su pecho. Yo quedarme aqu, con todos esos mamones hijos de madre? El pulgar oscil. Los eslabones resonaron. Mierda! Qu hay contigo y Dragn Lady? Vamos por ah, sabes? Dragn Lady acostumbraba a tener esa pandilla de finolis, hombre, all en el borde con Jackson. Sabes dnde est Cumberland Park? Chico asinti. Hombre, haba algunos autnticos hijos de madre all. Quiero decir, hombre... Pesadilla mir de nuevo hacia la sala de estar, entr en ella. Chico le sigui. Sobre la mesa de la esquina haba apilados una docena de ejemplares de Orqudeas de cobre. Tienes que vigilar mucho ah abajo dijo Pesadilla. Quiero decir que la gente est empezando a tener autntica hambre all. Desde que se rompi la conduccin principal de agua, las cosas se han puesto ms bien terribles. Dos tipos que conozco resultaron muertos. Ayer. Y alguien ms dos das antes de eso.

O que la mayor parte de la gente se haba marchado. Y los que se han quedado, hombre, son jodidamente extraos, apuesta a que s. Dragn Lady traslad su nido all abajo. Tiene autntica sangre fra, sabes? Y t vas a dejarme realmente todo esto a m? No lo quiero. Pesadilla le frunci el ceo a la mesa. Por qu? Ya me preguntaste eso. Y puedo seguir preguntndotelo diez malditas veces ms! Hasta que lo descubra. Te dije que simplemente senta curiosidad... Yo! Por qu yo? Los tres escorpiones que cruzaban en aquel momento la habitacin hicieron un visible esfuerzo por no mirar. Vamos, Pesadilla. Dmelo. Bien; viniste. Pesadilla se volvi en redondo y apoy sus posaderas en el borde de la mesa. Llegaste aqu. Tenas un cierto estilo. Se ech el pelo hacia atrs. Ests loco. La gente dice que ni siquiera sabes quin eres. Todo esto me parece bien. Yo tampoco quiero a nadie preguntando por Larry H. Joas antes de que llegara aqu... Luego, de tanto en tanto, haces algo realmente valiente, algo que slo un loco del culo hara. Pesadilla sujet el borde de la mesa con las manos. Yo no soy valiente. Creo que todo el mundo que lo es en realidad es un estpido. Y no estoy tan ido que no pueda recordar hoy lo que hice ayer..., lo cual es ms de lo que puedo decir de ti. Creo que sa es la nica razn por la que termin siendo el jefe. Se encogi de hombros. Ahora lo eres t. Si no lo quieres, simplemente qutate todas estas cadenas, haz una pelota con ellas, arrjalas al lago Holland y vete a hacer alguna otra cosa. Alguien las recoger: Jetadecobre, Cuervo, Dama de Espaa..., quiz cualquier negro cuyo nombre no sepas todava. Pesadilla crisp el rostro. Pero no te veo haciendo eso, sabes? Sac algo del bolsillo de atrs de sus pantalones, lo coloc entre ellos. Y esta mierda... Un ejemplar de Orqudeas de cobre, doblado. Sabes que he intentado realmente leerlo? No comprendo ese tipo de mierda, hombre! Pero cada da, durante una jodida semana, has tenido una jodida pgina o media pgina del jodido peridico para ti. Como si fuera una jodida pelcula o algo as. Pesadilla se volvi y golpe con el libro el montn de los otros libros. Los ejemplares se desparramaron sobre la mesa. Tres de ellos cayeron al suelo. T ni siquiera hablas de ello; al menos, yo nunca te he odo hacerlo. Pesadilla recuper el doblado libro. Ni siquiera lleva tu nombre en l. Quiero decir que ni siquiera s si realmente t escribiste lo que hay dentro. Quiero decir que todo es lo que alguna gente dice por ah. Pero le ech un vistazo pese a todo, sabes? Un buen vistaso. Y entonces encontr esa parte que se refiere a m! Chico frunci el ceo. Pesadilla remarc las siguientes palabras con el libro doblado. S, lo sabes; no me digas que no pusiste nada sobre m ah dentro. Abri la tapa, hoje las pginas. Chico se inclin para ver. Aqu! Pesadilla golpe la pgina con los dedos doblados, dejando cuatro marcas. Eso no eres t hablando de m? Toda la pgina estaba gris con huellas de dedos, las esquinas dobladas. Chico tom el libro. La siguiente pgina estaba limpia. Igual que la pgina anterior. S... dijo Chico. Supongo que pensaba en ti cuando escrib eso. De veras? La inflexin de la pregunta son a desconfianza.

Chico asinti, cerr el libro, y pens en lo inexacta que era la verdad que estaba perpetrando. Oh. Pesadilla recuper el libro de entre sus manos. Las pginas se abrieron automticamente sobre el pasaje mencionado. Bien, leer un jodido libro y encontrar que alguien habla de ti en l es una mierda bastante curiosa, no crees? Quiero decir que no he acabado de decidirme respecto a si me gusta... Claro que t no dices nada malo de m. Asinti de nuevo, frunci los labios, los entreabri en una silenciosa configuracin: Pero tampoco dices nada bueno. Mir otra vez a Chico. Es bastante curioso. Me gustara comprender un poco mejor ese tipo de mierda, entiendes? De pronto, una sonrisa se abri en torno a sus rotos dientes. Soy realmente yo, verdad? Y no queras criticarme ni nada de eso. Le dije a Dragn Lady que era yo, y ella intent decirme que estaba lleno de mierda. Espera slo a que se lo diga. Dobl el libro, palme el brazo de Chico con l, e intent meterlo de vuelta en su bolsillo de atrs; a la tercera lo consigui. Eres una persona muy extraa. Y haces algunas cosas muy extraas. Pesadilla se puso en pie y sali de la habitacin. Chico vio a Escupitajo y Cristal, que haban permanecido de pie justo al lado de la puerta de la cocina, avanzar hacia la mesa. Pesadilla murmur con voz muy fuerte: Demasiado. Quieres venir a una fiesta? pregunt Chico a espaldas de Pesadilla, en el pasillo. Aqu? En lo de Roger Calkins. Pesadilla inclin la cabeza hacia un lado. Qu voy a hacer yo en una fiesta ah arriba? Es mi fiesta. Calkins la da para m en su casa. Trae contigo a Dragn Lady. Slo tus amigos? En su casa? Sus amigos tambin. Oh dijo Pesadilla. Ella no vendr sin sus aclitos. Adam y Baby? Aja. Est bien. Subid todos. Es dentro de tres domingos, segn la fecha del peridico. Tan pronto como se haga oscuro. Los amigos de Calkins, esa gente de la que lees en el peridico? Probablemente. Ese tipo astronauta estar ah? Supongo que s. El hijo de madre dijo Pesadilla. Sabes?, Baby no se pone nunca ninguna ropa. Quiero decir que es extrao y que simplemente se niega, as, de plano. Y Dragn Lady no vendr si no viene l. Puede venir. Si desea ir en pelotas, por m est bien. De veras? Vosotros venid de la manera que queris. Traed vuestras luces. Eso es probablemente lo nico que les importa.

No tengo nada para vestirme dijo Pesadilla. No se tratar de una fiesta para la que hay que vestirse? Yo voy a ir as. Sabes?, le dir a Baby que t has dicho que suba a esa fiesta en pelotas. Pesadilla frunci el ceo. Probablemente lo hubiera hecho de todos modos. Porque es un hijo de madre autnticamente raro. Quiero decir que anda as por la calle, todo el maldito tiempo. El fruncimiento de ceo se quebr ante la risa. Habr que ver eso. S, habr que ver esa mierda. Dentro de tres domingos dijo Chico. Quiz ser mejor que nos reunamos todos aqu primero? ofreci Pesadilla. De acuerdo. Nos veremos entonces, si no nos vemos antes. Del clavo colgaba la fotografa enmarcada con el cristal roto. Padre, madre, los dos hermanos y la hermana miraban reprobadores en sus ropas pasadas de moda. Sobre el cristal, con un rotulador negro, alguien haba dibujado, cruzando las bocas del muchacho y de la mujer, unos bigotes desproporcionados. Hey, hola, papi! salud Pesadilla al barbudo caballero de la foto. Chico, me voy. Gracias por la invitacin. Se lo dir a la Lady. Esperamos verte todos la prxima vez que corras. Pesadilla abri la puerta. Sus sombras se derramaron sobre los escalones en direccin a la noche. Hasta otra. Pesadilla baj la suya hasta la acera, salud con la mano y se alej. Chico mir hacia atrs al fondo del pasillo. Todas tres bombillas funcionaban, as como la del cuarto de bao. Supongo que he escogido un buen nido, pens. Los films de sus pensamientos, colgando ms all de las palabras, se erizaron y arrugaron, hicieron todos los movimientos propios de la ms delgada de las pelculas atrapada por las llamas. Supongo... Escupitajo sali de la sala de estar. Hey, vamos a comer. Sigue Pesadilla por ah? Su mano, apoyada contra su pecho, concentraba sus movimientos en torno a la cicatriz. No. Oh. Detrs de Chico, la puerta cliquete al cerrarse. Hubiera podido quedarse dijo Escupitajo. Tenemos mucha comida para esta noche... Chico se dirigi al fondo del pasillo. Soy un parsito. Nunca me he construido un hogar. Incluso aqu, no he dado instrucciones para que esto se convirtiera en un hogar. En toda mi estancia, aunque nunca recuerdo haber buscado comida, entre estos veinte, veinticinco rostros, siempre ha habido alguno de ellos que se ha ocupado de eso. Me arrastro de lugar en lugar, observando los hogares que se crean o se derrumban a mi alrededor. Se pregunt qu tipo de fiesta esperaba Calkins. El aliento brot de su nariz; era risa. En el porche de servicio, Chico mir al patio (luz de un fuego en las vigas del techo), se apoy en el alfizar de la ventana, se ech hacia atrs, salt: Yu....pi!

Otros rieron. Jesucristo dijo Cuervo. Vas a romperte el jodido cuello! Chico se tambale, agnico. Tres manos acudieron a sujetarle. Y tres voces: Hombre, eso tienen que haber sido cinco metros! No han sido cinco... tres? cuatro? Toma, Chico, bebe algo. Sabes que hay una maldita tienda de licores justo doblando la esquina, y que nadie ha roto siquiera el escaparate? Ahora est roto. Mierda. Vamos a tener que trabajar toda una semana para beber todo ese alcohol. Chico dio otro paso, sonriendo, entre los escorpiones que lo flanqueaban. El dolor le aguijone de nuevo, de pantorrilla a muslo. Me he roto la rodilla, pens. No. Estar bien en un minuto... Ests bien, Chico? Era una de las chicas negras con los pechos desnudos colgando entre colgantes cadenas. Hombre, me asustaste de muerte cuando apareciste saltando de esa manera! Chico inspir de nuevo y sonri. Estoy bien. Se reclin en el negro hombro, mientras ella se apartaba de otra chica para sostenerle. Se ech a rer, se tambale, se afirm; y Chico se apart, dio otro paso, otra inspiracin. S, estoy bien. Qu tenemos para comer? El Destripador, con un abrelatas, estaba arrodillado delante de una lata de extraa forma. Una es de jamn cocido. La lata rezum gelatina por su etiqueta roja y azul. Encontramos tres de ellas. El fuego chisporrote sobre el fondo de una olla colgada de una tubera encima de un recinto de ladrillos de cenizas. No funciona el gas en la cocina? S dijo Denny, al otro lado del fuego, pero pensamos que podamos cocinar fuera. La primera burbuja de la... sopa? guiso?, gris en el borde de la olla, agit su reflejo del marco de la ventana del porche y estall. Otra burbuja ocup su lugar. Chico retir el peso de su cuerpo de su pulsante pierna. Mejor. La flexion, sintiendo como si la tierna maquinaria de la rodilla y el tobillo estuviera fuera de lugar. Era su pierna calzada. Quiz la suave suela haba golpeado contra una roca? No eches tu maldita botella en el patio, hombre. No has odo hablar de la polucin? Vamos a vivir aqu. Cllate, o te voy a polucionar a fondo! dijo una mujer blanca de pelo corto. Arroja tu jodida botella al siguiente patio, quieres? De acuerdo, de acuerdo... La luz ri burlonamente en los bucles de su cadena, derram mates chapoteos sobre la oscura piel, ilumin un orificio encima de un negro labio, deposit hilos de luz en el grasiento pelo cobrizo, resplandeci en el hinchado borde de un ojo sin pestaas, se sumergi en la lana grafito que poblaba un crneo ovoide. El Destripador ri y se inclin y se sec la boca con el puo. La orqudea, colgada de la cadena de su cuello, chispe brillantes ptalos.

Toma...! el cuello de una botella golpe la boca de Chico, cliquete contra sus dientes, se clav en sus encas, Cristo, hombre! Chico la apart de un manotazo. No quiero maldito vino. se era el sabor que goteaba de su labio inferior; se frot la boca. Que alguien me d algo autntico. Quieres esto? pregunt Denny. S. Qu es? Chico bebi y se aclar la ardiente garganta. Sabes que cuando tena tu edad era un jodido adicto al alcohol? Ahora ni siquiera me gusta. Dio otro sorbo, ms pequeo, y le devolvi la botella a Denny. Pero estaba jodidamente enganchado. Algunos estaban discutiendo: Qu vas a hacer ahora con esto? Cortarlo a trozos y asarlo en el fuego. Puedes comerlo as, directamente de la lata. Infiernos, no. Es jamn, hombre. Pillaras la triquinosis! Hombre, no puedes pillar la triquinosis de jamn en lata! Bueno, de todos modos cocer el mo antes de comrmelo. Alguien pas tenedores de cocina de mango largo. (Eso est bien. Tengo mi cuchillo de caza.) La burbujeante sopa se derramaba por un lado de la olla. La pierna de Chico estaba casi bien. Se volvi, sonriendo a la oscuridad, mientras los escorpiones le animaban a que comiera un poco de carne. (Hey, que alguien empiece a abrir la otra lata, queris?) La sopa silb y chisporrote en las llamas. Los bordes del anochecer se ablandaron con el licor. Mir de Denny a la botella de Denny. Hey, Chico! La sonrisa era un pozo de parpadeante podredumbre y plata. Realmente lo ests dejando bien, eh? Hermoso, s. Hermoso. Bueno, voy a ser un jodido hijo de madre! anunci Chico. No cre que vivieras otras veinticuatro horas, y mucho menos que te dejaras ver por aqu arriba. Pimienta abri una boca como un tnel. Pero tengo... hambre! Su barbilla tembl con la ltima palabra. Agit una botella de vino en su espigada mano. Te has montado un nido realmente bonito aqu; y estoy preparado para correr. Srvete t mismo. Chico hizo un gesto por encima de las cabezas a su alrededor. Ve all y srvete t mismo. Un escorpin muy rubio y de cuadrada mandbula se abri camino desde el centro de un grupo de negros (Cuervo, Jack el Destripador, Trepenques, D-t, Araa), se situ detrs de Pimienta y dijo: Jesucristo..., mierda! Agarr el flaco hombro de Pimienta. Qu haces de vuelta por aqu, hijo de madre, culo triste? Por qu no pones tus pelotas fuera de este lugar antes de que yo...? Hey, espera...dijo Pimienta. Hey...! Otros, mirando, se movieron hacia un lado. La mujer del pelo corto avanz unos pasos. Jetadecobre la detuvo con una pecosa mano en su encadenado y enchaquetado hombro. Saca tu jodido culo fuera de aqu dijo el rubio de la mandbula cuadrada. Nadie te quiere por aqu para que hediondes el lugar. Ya has sido echado dos veces. Quieres que alguien vuelva a hacerlo?

Hombre, tengo hambre! se quej Pimienta. Chico dijo que poda... Y, bajo el empuje de la mano, se tambale hacia Chico. Chico retrocedi un paso, aunque, no, sin ninguna palabra acompaando su movimiento. Hizo girar su mano en un arco, y golpe la nuca de la rubia cabeza tan duramente que su mano hormigue. Huaaa...! le lleg, inexplicablemente de Pimienta, que se desliz discretamente hacia un lado. El escorpin al que haba golpeado Chico se volvi, el rostro contorsionado. No, pens Chico: esta vez con la palabra. Tengo una pierna mala. Estoy medio borracho, y estoy pegndole a la gente? No. Esto va a meterme en problemas. Djale solo! dijo en voz alta. Los escorpiones se agitaron en silencio. Sacerdote, arrodillado sobre el jamn cocido, frunci los ojos. Estaba tan cerca del fuego que sus oscuros hombros sudaban. Chico se dirigi al ceudo rubio y sujet su hombro. Simplemente ve y srvete algo de comer Agit el hombro del escorpin en amplios movimientos. Hay para todo el mundo, sabes? Voy a seguir realmente con esto? Chico empez a rer. Vamos, dadle un trozo de jamn. Empuj al escorpin hacia el fuego. Y me dar la vuelta, echar a andar, y esperar a que un tenedor se clave en mi espalda. Chico se dio la vuelta. Jetadecobre estaba de pie delante de los otros, los brazos cruzados, Cristal a un lado, Escupitajo al otro. La mujer del pelo corto, agitando la cabeza, se alejaba. Chico avanz entre ellos, pensando: No puedo decir si van a respaldarme o a saltar sobre m. Lo saben los dems? Por qu no vais a buscar vosotros tambin algo de comer? Pas por su lado. Algo de la tensin se haba roto con su risa. Trepenques dijo: Tenis una escudilla o un cazo o algo as? Jack el Destripador dijo: Tenemos bols y tazas y otras cosas. Alguien lav todos los jodidos platos. Media docena de personas se acuclillaron juntas al lado del fuego, los hombros lisos como grandes ciruelas prunas, pelo arrugado como grandes ciruelas pasas, manteniendo sus tenedores sobre las brasas, retirando las manos y chupndose bruscamente los nudillos. Mir una botella. Quieres un poco de...? S. Tom la botella y dio otro trago. Gracias. Y sigui trazando el crculo. Dos estaban besuquendose debajo de un rbol. Por un momento tuvo la impresin de que ambos eran muchachos. Dlar alz su rostro del alborotado pelo de la muchacha. Hey, Chico... Parpade a la luz del fuego, su cerdosa barbilla ampollada aqu y all. Chico pas por encima de las botas de Dlar.

Todava no has cogido nada de comer? pregunt Denny. Chico neg con la cabeza. Toma esto. Yo ir a buscar ms. La taza estaba caliente, y la sopa se haba derramado por los lados. Gracias. No vamos a coger la triquinosis de ese jamn si no lo asamos, verdad? pregunt Denny. Si sale de una lata dijo Chico, ya est cocido. Eso es lo que pens murmur Denny. Bebi un poco; el caldo cosquille en su paladar. La sensacin tard unos segundos en reducirse a simple calor. Busc, vagamente, a Pimienta o al escorpin que lo haba importunado. No pudo descubrir a ninguno de los dos en torno al fuego. Y la gente estaba entrando y saliendo de nuevo de la casa. Cristal, Escupitajo y Jetadecobre, con una actitud menos formal, pero an juntos, permanecan de pie a un lado del patio, comiendo jamn y sopa. Chico inclin su taza. Puedes or eso? pregunt Cristal. Or qu? Escucha dijo Escupitajo. Chico se inclin sobre la sopa que humeaba hacia su barbilla. El patio estaba lleno de voces. Qu? Ahora dijo Escupitajo. Quiz a dos manzanas de distancia, un hombre grit. El sonido se prolong, muri al final de un largo aliento y empez de nuevo, esta vez quebrado y tembloroso. Quieres ir a echar un vistazo? Jetadecobre se meti en la boca otro pedazo de jamn. Una lnea de grasa reluca desde la comisura de su boca hasta su barba. No dijo Chico. T eres el gran hroe, hombre dijo Jetadecobre. No deseas ir a ayudar a un caballero en apuros? Jetadecobre se ech a rer. No, yo... El hombre grit de nuevo. Momentneamente, Chico imagin a ellos cuatro horadando la noche ms all del fuego, cruzando oscuras calles, con el ulular llenando la noche a su alrededor. No, no lo deseo. Ya he dado de comer a Pimienta. sa es mi heroicidad por esta noche. Sorbi ruidosamente y camin de vuelta entre los escorpiones reunidos en torno al fuego. Cuando los vecinos estn chillando... El pensamiento cruz por su mente, pero no pudo recordar qu vena a continuacin. Hey, Chico. Quieres usar mi tenedor? Era el escorpin rubio que haba intentado echar a Pimienta. Gracias. Era un tenedor de mango largo con tres puntas. Chico pinch un trozo de jamn y se acuclill junto al fuego. Frunci los ojos ante las llamas. En su intento de beber la sopa, derram ms sobre su mano de la que entr en su boca. E incluso pese al largo tenedor, sus nudillos

acumulaban un calor doloroso. El escorpin rubio, acuclillado al lado de Chico, observ la carne burbujear y tostarse. Gracias por el tenedor dijo Chico de nuevo al cabo de unos minutos, y dio un nuevo sorbo de su taza. El grito haba cesado. O haba demasiado ruido para orlo.

4
Hey, Tak! Chico? Qu ests haciendo? Qu ests haciendo t? Puedes bajar de ah? Ser mejor que vayas con cuidado... Chico solt la viga y se dej deslizar cascotes abajo, alzando una nube de polvo detrs y una avalancha delante. Eso fue impresionante dijo Tak. Sigues yendo por ah con un solo zapato? Debes tener la planta del pie como una plancha de roble. No. Chico golpe de nuevo su pie contra sus tjanos negros, ambas piernas grises hasta la rodilla. Realmente no. Ests explorando ah dentro? Tak alz su gorra de visera para observar las volutas de humo que se alzaban por entre las vigas. Cmo es que no tienes al resto del nido contigo? Crea que los escorpiones nunca viajaban solos. Vengo y voy. Chico se encogi de hombros. Los llevo a correr. Adonde vas? Estoy en una misin de caridad para tu amiga. Lanya? Me ofrec voluntario a ayudarla con su vestido para tu fiesta. Chico intent contener la risa. Hizo estallar el sello de sus labios, y las luces destellaron o en sus ojos o en las ventanas del almacn delante de ellos. Qu es tan divertido? Ha conseguido convertirte en modisto? No. Ven y te mostrar algo interesante. Echaron a andar por las calles llenas de escombros. Vas a venir a la fiesta, verdad? No dijo Tak, en toda tu jodida vida. Eh? Oh, hombre, ven. Calkins quiere que traiga a mis amigos. Voy a llevar a todo el nido conmigo. No quieres ver lo que ocurre cuando todos esos fenmenos sean dejados sueltos por ah dentro? No me siento terriblemente interesado. Pero sospecho que Calkins s..., aunque nunca lo he conocido personalmente. Oh, vamos, Tak... No. Alguien tiene que quedarse aqu para leerlo al da siguiente en la columna de chismorreos. Ese es mi trabajo. T limtate a pasrtelo bien y a beber una copa de coac por m. Roba una botella, si tienen alguna buena marca, y tremela. Me encanta el Gold Leaf. Alguien descubri mi central de aprovisionamiento de licor y entr a saco en casi todo lo que vala la pena beber. Nosotros tenemos una tienda de licores justo a la vuelta de la esquina. Qu es lo que bebes? Hay de todo. Lo que quieras. Slo dmelo, y te lo traer.

Courvoisier Cinco Estrellas. Tak se ech a rer con su whiskiosa risa y volvi a bajarse la gorra. Vamos. Mientras se apartaban de la esquina, pregunt: Cunto tiempo llevabas ah arriba? Unas horas. Oh dijo Tak. Porque me levant muy temprano, cuando an estaba amaneciendo. Pas por aqu, y an podas ver las llamas... Indic con la cabeza hacia la calle lateral que descenda en pendiente y donde un turbulento humo bloqueaba la visin ms all de un par de manzanas. T pudiste? Exactamente eso... Tak asinti de nuevo. El humo se hinchaba y giraba en torno a los pisos superiores. El cielo era tan denso como el queso y tan opaco como un atardecer sin sombras. Ya no tengo sed (pens Chico), pero siempre tengo la garganta ronca. Tres botas y un pie pisaron la rechinante calle. Tak, dnde est el monasterio, mirando desde aqu? No quiero decir la iglesia de la Reverenda Amy. Me refiero al monasterio. Bueno, es... Tak se detuvo. Hay que subir hacia arriba y girar en Broadway. Luego sigues recto hasta el otro extremo de Broadway y llegas directo a l. De veras? Simplemente as? Es una larga caminata. No s si ese autobs funciona todava. Por aqu. Tak se meti en la calle. La rampa de carga se inclinaba hasta una puerta de madera claveteada con remaches del tamao de monedas de cincuenta centavos. Encima, sobre un marco de oxidado hierro, letras de aluminio, antes atornilladas, anunciaban claramente: Almacenes de la MSE. Junto a la puerta, una placa negra reflejaba distorsionado el rostro de Chico. Unas letras blancas oscurecan sus ojos y labios: Mateland Systems Engineering. Almacn. Chico se agit momentneamente con el recuerdo de Arthur Richards mientras Tak tomaba la aldaba con ambas manos, grua. La puerta reson al abrirse a una losa de oscuridad. Tak mir sus manos, llenas ahora de grasa oxidada. Vamos dentro. Tak mantuvo sus manos apartadas de sus costados para impedir que mancharan sus pantalones. Chico entr, y oy cambiar el timbre de su respiracin. Unos escalones de hierro ascendan hasta un porche de cemento. Vamos arriba. Chico lo hizo, y cruz de lado la puerta del fondo. La claraboya, tres pisos ms arriba, cartografiaba continentes de polvo y luz entre teselaciones longitudinales y latitudinales. Qu hay las reverberaciones le hicieron detenerse aqu dentro? Vamos y Tak no tena rostro. Pas delante de Chico. Cada tacn sobre el cemento arrojaba tartamudeantes ecos. Haca mucho fro. Bloqueados por planchas en X de dos metros y medio, carretes lo bastante grandes como para contener cable elctrico subterrneo ocupaban el suelo entre pilas de cajas de ocho y diez metros de altura. Chico pas por delante de dos de ellos antes de reconocer lo que tenan enrollado. Ms tarde intent reconstruir cul haba sido el proceso de reconocimiento. En el momento de verlos se haba producido un perodo en el que todas las emociones estuvieron muertas, durante el

cual se haba acercado a uno..., s, haba adelantado una mano, la haba retrocedido de nuevo, y simplemente se haba quedado all de pie, mirando, durante largo rato. En vueltas, en colgantes bucles en torno al tambor (centenares de metros? centenares de miles? y cuntos tambores haba en aquel almacn que ocupaba toda una manzana?), la cadena de cobre, engarzada con prismas, espejos, lentes, colgaba. Se detuvo ante el alineado fulgor, esperando que despertara algn pensamiento explicativo. El extremo de la cadena colgaba hasta el suelo, donde unos cuantos metros formaban unas completas (cerca de 300 estrellas?) Plyades. Haba una caja de cartn abierta al lado del carrete. Chico se inclin, apart a un lado la tapa. Parecan escarabajos de cobre. Meti la mano entre los pequeos objetos metlicos, tom uno haba un agujero en un extremo e intent leer lo que haba grabado en l. La luz era demasiado escasa y le picaban las comisuras de los ojos. En el cartn de la caja, sin embargo, en letras blancas, deca: PRODUCTO DO BRAZIL. Chico se irgui. Tak haba avanzado unos doce metros a lo largo de una avenida de cajas. Los ojos de Chico se haban adaptado lo suficiente a la dbil luz como para distinguir los letreros de las cajas apiladas a su alrededor. FABRIQUE FRANQAISE. MADE IN JAPAN..., la mancha de la inicial tena que ser una M. PAPMATA EAAENIKAI Chico volvi a la cadena. Haba empezado sus observaciones movido por la curiosidad, pero lo que haba generado tena tan poco que ver con las respuestas que incluso la curiosidad careca de sentido. Tak! Qu? Hey, ven aqu. Has visto eso? Chico se dirigi al pasillo entre las cajas apiladas. Tak tir de una de las tablas de la tapa de una caja de madera. Los clavos rechinaron, y el eco rod entre las pirmides de cajas. Aqu es donde tienes que venir si necesitas ms. Los contenedores en el interior le recordaron a Chico los cuadrados de cartn donde se guardaban los huevos. Faltaban algo as como una docena. Los que quedaban, del tamao de pelotas de golf y el color del metal de una pistola, estaban incrustados con lentes. Los interruptores apuntaban todos hacia la izquierda de la caja. A la derecha estaban las anillas de metal para sujetarlos. Chico tom su proyector, lo observ oscilar en su cadena. No tienen pilas dijo Tak. Tendrs que conseguirlas en las tiendas de la ciudad. El letrero en el interior de la tapa de la caja deca: ARAA. En las cajas apiladas alrededor, Chico ley: DRAGN

LAGARTO RANA AVE DEL PARASO ESCORPIN MANTIS GRIFO Chico alz la esquina del contenedor. La capa de debajo estaba llena. Tienen que haber... le frunci el ceo a Tak miles aqu. He venido a buscar algo de arriba dijo Tak. Ven. Tak. Contempl la mirada de cajas que formaban un laberinto a su alrededor. Tiene que haber miles de estas cosas aqu! Quiz millones! El polvo llenaba la inclinada columna procedente de los semiopacos paneles del tragaluz. Tak se dirigi a los escalones de metal junto a la pared. Hay un montn de cosas extraas aqu dentro. Se inclin sobre el pasamanos, le sonri a Chico, y empez a subir. Hey. Chico gir en torno al poste de metal y le sigui. Qu has venido a buscar? Est arriba. Las cajas de cartn apiladas junto a la pared estaban manchadas por el agua. A su lado pasaban unas tuberas; el forro de asbesto de las tuberas estaba manchado tambin. Aqu est. Recorrieron una plataforma elevada. Chico pas su mano por la barandilla, contemplando el almacn. Este lugar siempre me recuerda la ltima escena de Ciudadano Kane dijo Tak. Esto es lo que quiero. Dos rollos de... tela (era como una especie de lame, Chico no poda decir a aquella luz si dorado o plateado) estaban apoyados de pie contra la pared. Para el traje? pregunt Chico. No dejaba de hablar de ello, y yo le dije que recordaba haber visto algo de materia prima por aqu. Tom uno de los rollos y lo desenvolvi. No s si es eso lo que quiere. Es ms bien especial. Ve a explorar un poco, si quieres. Ya te dar un grito cuando nos vayamos. Chico camin una docena de pasos, mir hacia atrs Tak estaba extendiendo metros de tela, luego sigui andando. Las cajas a su alrededor ms pequeas ahora, y apiladas un poco al azar estaban marcadas con burdas representaciones de signos zodiacales. Dio una vuelta por entre ellas. Una caja, abierta como las de abajo, estaba en medio de la plataforma metlica. Sus pasos, incluso los de su pie descalzo, despertaban un resonar metlico. La tapa abierta se agitaba con la vibracin del suelo. Diagonalmente a travs del cartn poda leerse: CAPERUZAS OJOS ROJOS

No frunci el ceo. Todos los msculos de su rostro presionaban hacia la expresin. Pero haba algo paralizado en l. Se acuclill, ech a un lado la tapa. Probablemente haban estado cuidadosamente empaquetadas uno al lado de otro. Pero el mover la caja haba mezclado la mayora. Tom una. Era como un disco cncavo del tamao de un cuarto de dlar, como cortado de una pelota de ping pong. Era roja. La hizo girar entre sus callosos dedos. Pero eso no lo explicaba, pens. Luego parpade, porque sus ojos estaban llenos de agua. No lo hace! Sinti que la carne de gallina se apoderaba de sus hombros, su espalda, sus nalgas, como un velo de gasa. Qu poda desear hacer alguien con...? Parpade de nuevo. La lgrima cay sobre la superficie mate de la caperuza. All donde incidi, el color se intensific hasta adquirir el lustre del cristal escarlata. No: aquello era un doble pensamiento, con y sin palabra, y difcilmente una superposicin. La caperuza cruji entre sus dedos. La dej caer en la caja, se puso en pie en un solo movimiento. Dej escapar todo el aliento, inspir, y trag saliva, sorprendido ante el eco. Retrocedi. Cundo se las ponen? Cundo se las quitan? Dnde se las ponen...? Dira ms bien (el pensamiento se hizo caleidoscpico y luego lcido) que no tienen nada que ver, nada en absoluto que ver con... Chico retrocedi de nuevo, se volvi, se apresur plataforma arriba. Tak, con el lame doblado sobre el brazo, estaba acuclillado junto a otra caja. Ya tengo todo lo que necesito. Hallaste algo interesante? Desde donde estaba Chico, la visera de su gorra enmascaraba el rostro del ingeniero. Lo ms terrible, se dio cuenta Chico, es que estoy demasiado asustado para preguntar! Hey, ests bien? Tak alz la cabeza. La sombra oscil en la parte superior de su rostro. No vas a meterte ahora en otra de tus idas, no? Chico intent decir: Estoy bien. Todo lo que consigui fue expeler de nuevo el aire. Tak extrajo de la caja una pieza cuadrada metlica de equipo y se puso en pie. Vmonos. Suspir. A medio camino escaleras abajo, Chico consigui decir: Estoy bien. Las palabras colgaron en la polvorienta luz, su filo embotado por los ecos. Tak le lanz una sarcstica mirada. Es sta, pens Chico, una de las cosas que, dentro de unos minutos, se deslizarn fuera del registro de la memoria para dirigirse a algn lugar inaccesible y almacenarse junto a mi nombre? (Cerr la boca, y el rugido que haba resonado dentro de ella durante los ltimos minutos ces.) Lo ms probable es que sea una de esas cosas de las que nunca ser capaz de hablar, y nunca podr olvidar. Estaban a medio camino de la puerta antes de que la primera voz, llena de irnico regocijo, bostezara en algn lugar dentro de l e inquiriera: Nunca?, antes de darse la vuelta, dejar escapar una risita y echarse a dormir. Bueno, no por un malditamente largo tiempo.

Pero se sinti un poco mejor. Has visto sas? Tak seal con la cabeza hacia otro pasillo de cajas. Qu? El corazn de Chico segua latiendo muy rpido. Senta la cabeza ligera. Ven. Tak le condujo hasta all. Las orqudeas colgaban en hileras de soportes de madera provistos de clavijas. Chico se dirigi hacia una batera de hileras. Son... del tipo fantasa. Mir hacia atrs. Como la que t tienes, no? Las sencillas estn ah. Tak se situ a su lado y seal. Pens que tal vez hubieras estado aqu antes. Ante la mirada interrogativa de Chico, Tak tom la ms cercana. Debajo de ella estaba escrito: ORQUDEAS DE COBRE Chico se ech a rer. El sonido reverber dbil en su garganta, pero el eco vibr en todo su cuerpo. Hey, djame ver esto. Chico tom el cerrado instrumento y le hizo dar vueltas y vueltas. Creo que puedo tomar una..., no? Tak se encogi de hombros. Por qu no? Chico junt los dedos y los meti por la muequera. Dej la otra all en el nido. Quiz valga la pena tener dos..., una para las ocasiones especiales. Hizo una repentina finta a Tak. Te gusta? Ri de nuevo. Vamonos. Tak no se haba movido en lo ms mnimo. Salgamos de aqu. Vean ya la puerta cuando Chico sufri otro ataque de carne de gallina. Pero ste slo le hizo sonrer. Alz la vista hacia la claraboya, hundi los hombros, y se apresur detrs de Tak. Probablemente nunca ser capaz de encontrar de nuevo este lugar, pens. Robar un recuerdo (mir las amarillas hojas en torno a su mano) pareci de pronto ser la habilidad definitiva. Fuera, Tak alis la doblada tela cruzada sobre su brazo. Puesto que esto va a ser el traje de baile de tu amiga, creo que tendra que mostrarte como funciona. Es algo muy ingenioso. Espera un segundo. Sac de su bolsillo la pieza de equipo que haba tomado: una caja metlica del tamao de un paquete de cigarrillos, con tres diales, dos mandos y una pequea luz en una esquina. Prstame la pila de tu escudo. Oh, claro. Chico traste en la esfera a travs de las hojas. El proyector se abri con un cliqueteo. Slo tengo una mano. Cgela t mismo. De acuerdo. Tak abri la parte de atrs de su caja y meti dentro la pila. Ahora observa. Gir un botn. La luz de la esquina de la caja parpade con un color naranja argn. Ah vamos. Gir otro botn.

La tela sobre el brazo de Tak al principio Chico pens que Tak la estaba agitando se volvi prpura. Eh? dijo Chico. Las escamas metlicas que formaban la tela parecan haberse invertido. Algunas se invirtieron de nuevo, y una mancha escarlata creci en un ngulo, cubri el prpura, hasta que a su vez fue barrida por un resplandeciente verde. Oh, hey...! Chico retrocedi un paso. Eso va a ser un vestido? Hermoso, no? El parpadeo multicolor, como las alas de un insecto, se resolvi en un azul que se hizo ms oscuro, y ms oscuro, hasta llegar a ser casi negro. Tak cerr los dos botones de la caja. La mayor parte de la tela adopt un color plata mate. La sacudi; y de nuevo fue de un uniforme gris metlico. Sabes cmo funciona? Hummm. Tak devolvi la caja a su bolsillo. En realidad es sencillo. Hey, no le digas a Lanya que te lo mostr. Ella quera que fuese una sorpresa. Oh, seguro dijo Chico. Seguro. Mir hacia atrs, al almacn. Hey, Tak, quin...? No esa pregunta dijo Tak junto a su hombro. Si supiera la respuesta, ya te la habra dicho. Oh y Chico empez a listar aquellos de quienes poda esperar una respuesta adecuada. Quieres subir y tomar una copa? Chico dijo: Hey, djame ver de nuevo cmo funciona eso. Es todo lo que deseo ver. Tak suspir. Por supuesto.

...te voy a matar, hijo de madre! chillando como un beb retorcido por el dolor. Chico salt del altillo, gir hasta situarse junto a la jamba de la puerta. Dlar bailaba en el pasillo, agitando la tabla por encima de su cabeza. Hey...! Jetadecobre retrocedi unos pasos, cubrindose el rostro con un brazo. ...te matar si no me dejas solo! Jetadecobre se agach. La tabla golpe la pared. Tres escorpiones (dos negros, uno blanco) se apiaban en la puerta de la sala de estar. Otros dos (un hombre, una mujer) entraron, mirando, por el porche de servicio. Dlar ech hacia atrs la cabeza. Chico arremeti y agarr; su mano se enred en el pelo de Dlar. Sujet el hombro del escorpin y empuj su espalda contra la pared. Dlar se estrell contra el papel y sus largos dientes castaetearon. La esquina de la tabla golpe el hombro de Chico y reson contra el suelo, mientras Dlar abra de nuevo la boca. Sus labios se pegaron en gomosa saliva. Dlar intent empujar hacia delante, jadeando. Jetadecobre forceje para apartar a Chico.

Chico lanz su codo hacia atrs como si fuera un ariete. Suelta! Voy a matarle! chill Dlar en el rostro de Chico. No quiere dejarme solo. Voy a matarle! Sabe que voy a hacerlo! Voy a matarle! Voy a...! Chico se apret contra Dlar, mantenindolo, brazos y piernas abiertos, contra la pared. Dlar inclin la cabeza. Entonces su hombro, an escocido por el golpe de la tabla, estall en dolor, tan sorprendentemente que ni siquiera pudo lanzar una exclamacin. Se limit a gruir y a mantener inmovilizada la cabeza de Dlar contra la pared. Los dientes de Dlar se abrieron a una bocanada de aire. Oy el crneo de Dlar golpear dos veces contra la pared, y se dio cuenta de que era l quien lo estaba golpeando. Sinti que la sangre resbalaba por su brazo. Los ojos de Dlar estaban desenfocados. Intentaba sacudir la cabeza. Sus dientes superiores estaban cubiertos de sangre, su labio inferior orlado de ella. Vas a dejar que me ocupe de l? La voz de Jetadecobre le lleg una octava demasiado baja; sus palabras parecan temblar. Este jodido solitario va a hacerle dao a alguien! Y luego no vengas dicindome nada. Vas a dejar que nos ocupemos de l? Chico mir hacia atrs. La barbuda mandbula de Jetadecobre estaba hundida en su cuello. Sus pecosos puos se abran y cerraban mientras l se tambaleaba y jadeaba. Dlar agit su cabeza contra la pared. Dile que me deje solo! Las lgrimas hacan que sus pestaas resplandecieran. Voy a matarle! l lo sabe! Dlar parpade. Las lgrimas rodaron por el cerdoso pelo que creca en su pustulosa mejilla. En la quietud y el silencio, el pnico de Chico muri. Lo que brot en su lugar fue rabia. Pero no pudo hallar palabras que aullar. Alz las manos y dej escapar un rugiente aliento. Jetadecobre parpade y retrocedi. Los ojos de Dlar dejaron de girar. Chico not que un msculo tironeaba en su mandbula y flexion la boca para controlarlo. Se frot el escocido hombro. Cristal estaba de pie en la puerta del cuarto de bao, con Escupitajo a unos pocos pasos detrs de l. En la abierta puerta delantera, Denny tena una mano en el picaporte y la otra en la moldura. Aguardando a que le llegaran las palabras, Chico oy hablar: ...lo has visto? Has visto lo que ha hecho? Pimienta, encajado en la puerta de la sala de estar, susurraba intensamente a D-t, que no estaba escuchando. Has visto la forma en que Dlar fue detrs de ese negro, con una maldita tabla? Apuesto a que le hubiera partido la cabeza, apuesto a que s. Ser mejor que vigilemos a Jetadecobre a partir de ahora, porque Jetadecobre lo va a coger por su cuenta. Crees que hubiera podido pegarle a Jetadecobre? Eh? Si Chico no hubiera acudido a detenerlos, quin apostis que le hubiera dado primero al otro, eh? Si Chico no hubiera aparecido... Entre sus delgados hombros cargados de cadenas, el rostro de Pimienta exhiba su exttica y podrida sonrisa. Jetadecobre dijo Chico, espera a que yo te lo diga. Jetadecobre cerr los labios y agit la cabeza, casi un remedo de asentimiento. Vete dijo Chico. Simplemente no le molestes. ...s dijo Jetadecobre. Sus puos se abrieron. Slo porque t lo dices... Se volvi y se encamin al extremo del pasillo; Cristal y Escupitajo se apartaron a un lado.

Voy a matarle! l sabe que voy a... Jetadecobre se volvi e hizo ademn de cargar de nuevo. Chico golpe a Dlar en un lado de su rostro con los dos puos unidos. Fue un golpe dbil y torpe (y su hombro le escoca y pulsaba bajo el escozor), pero Dlar se derrumb con las manos contra sus odos. Jetadecobre sujet a Chico por los hombros (el dolor en el izquierdo ascendi otro nivel) y lanz dos patadas por entre las piernas de Chico. Ay...! No...! Chico empuj a Jetadecobre hacia atrs. Que alguien lo saque fuera de aqu! Nadie se movi. Vosotros dos! Sacad a este bastardo fuera de este maldito nido antes de que alguien lo mate! Se volvi y apoy ambas manos en el pecho de Jetadecobre. La chaqueta de Jetadecobre resbal a lo largo de un brazo y colg. Una cadena haba cado por el otro. Djale solo... o de otro modo voy a tener que pegarte a ti tambin, y entonces los dos resultaremos heridos! Tras l hubo un roce y movimiento. Mir por encima del hombro. Denny y otro escorpin (ninguno era los dos a los que se lo haba dicho) sostenan a Dlar, que jadeaba, flaccido, incapaz de sostenerse sobre sus pies. Chico pens: Tiene que estar fingiendo. Maldita sea, nadie le golpe tan fuerte. Jetadecobre dio otra profunda inspiracin, trag saliva, agit la cabeza, inspir de nuevo. ...Dlar le hubiera abierto la cabeza a Jetadecobre si Chico no llega a detenerle, apuesto a que s. Crees que hubiramos tenido que matarle? Apuesto a que hubiramos tenido que hacerlo, quiero decir, viste la forma en que fue detrs de Jetadecobre con esa tabla? Y luego apareci Chico, corriendo hacia ellos... La puerta delantera se abri; los pies de Dlar golpearon contra los escalones. Chico respir ruidosamente, dio una fuerte palmada a Jetadecobre en el hombro y avanz unos pasos ms all de l. Intent atomizar los fragmentos de la accin. Notaba la cabeza terriblemente clara. Pero pese a toda esa claridad, no poda rastrear las motivaciones a travs de los recuerdos de golpes y dolor. Se detuvo en el porche de servicio, masajendose el hombro, escuchando a la gente que se mova de nuevo en las otras habitaciones. Chico...? Con la muchacha que haba estado besuquendose con Dlar la otra noche (por sus ropas, vio Chico, no era una escorpin) bajo uno de sus brazos, Jetadecobre, an respirando pesadamente, sali al porche. Escupitajo y Cristal estaban muy cerca detrs de l. Qu? Chico se frot de nuevo el hombro. Qu es lo que quieres? La rozadura de la tabla le haba hecho ms dao que el mordisco de Dlar. Rabia, pens: voy a pillar la rabia por culpa del bastardo. Nos dejas salir y ocuparnos de l? Est merodeando en torno a la casa. Va a intentar causar problemas de nuevo. Si lo trabajamos un poco, se tranquilizar y volver a estar suave de nuevo, cuando se ponga mejor. No s lo que ests intentando hacer dijo Jetadecobre. Pero no va a funcionar de ninguna otra manera.

No me importa dijo Chico, principalmente porque le dola el hombro lo que hagas con l, siempre que lo hagas fuera. Jetadecobre mir a los otros dos escorpiones. De acuerdo dijo con voz espesa. Vamos. La chica se qued sola en la puerta, manoseando las trabillas de sus tjanos marrones. No deberan hacerlo dijo, con acento de Florida y expresin preocupada. Tan intensa como la claridad que haba sentido haca unos momentos, Chico sinti ahora un fuerte torpor. Hizo un gesto de asentimiento hacia ella, con la boca abierta. Ms tarde recorri a largas zancadas la casa, ignorando a la gente que se mova a su alrededor. Se detuvo en la puerta delantera, luego se dio bruscamente la vuelta y regres al porche de atrs, y se detuvo delante de la puerta de all, sin mirar realmente al patio de fuera; cuando fue consciente de ello, regres a la cocina. Fuera de la puerta mosquitera, una chica estaba preguntando: ...dentro? No sabes si est ah dentro? Es corpulento... Chico abri la puerta. Con el nudillo apoyado contra su barbilla. Su rubio pelo, sujeto por una horquilla adornada con flores de plstico, se desliz de su hombro cuando volvi la cabeza. Est usted a unas ocho manzanas fuera de Jackson dijo Chico. June agit la cabeza. No estaba buscando a... Cuervo (uno de los escorpiones propietarios de la Harley) se frot las sucias manos en la chaqueta, apret su largo e hirsuto pelo, juntndolo, tom la cinta de cuero que sostena entre sus dientes y se at en la parte superior del crneo un moo grande como su cabeza. No s qu es lo que quiere. Usted..., usted vive aqu? pregunt June. Chico asinti. Qu es lo que quiere? Si no est buscando a George, a quin busca? La mano de ella resbal, botn a botn, sobre su blusa. A mi hermano. Chico frunci el ceo. A mi hermano mayor, Edward. Oh... El ceo de Chico se endureci. Qu le hace pensar que lo encontrar aqu? Alguien le vio..., dijo que lo haba visto... por aqu... Mir a Cuervo. ste se haba metido el pulgar en el cinturn; le devolvi la mirada. Chico le hizo un signo con la cabeza de que entrara. Ella avanz de costado y cruz la puerta. Como fuera que la fregadera volva a estar llena, alguien haba puesto la olla, con los costados estriados de endurecida sopa, en mitad del suelo. June la mir.

Chico intent recordar cuntas veces haba pasado al lado de ella sin fijarse. Alguien le dijo a mi madre que... que haba credo ver a alguien que... Pasaron a la siguiente habitacin. Mis padres no saben que he venido dijo ella. No hubieran querido que yo..., que viniera aqu. Dos chicas negras se volvieron para observarla. Un muchacho rubio apareci tras ellas, se inclin sobre sus hombros, se chup el labio inferior y dijo, con voz arrastrada: Mierda... Los tres rieron. No es ninguno de ellos? pregunt Chico. No es l? Ella contempl las puntas de sus zapatos negros; manchas rojas florecieron en sus mejillas. Quiere echar un vistazo? Ella asinti y se apresur hacia delante para que l se interpusiera entre ella y los observantes escorpiones. Otros dos pasaron junto a una puerta, la mujer blanca del pelo corto (con un tatuaje en el brazo) y D-t, que clav sus ojos en ella hasta que June apart bruscamente la cabeza y cerr la boca. Vamos, le mostrar el lugar. En el pasillo, la chica de los tjanos marrones estaba hablando con Siam. June contempl la fotografa con el cristal roto al mismo tiempo que Siam y la muchacha la miraban a ella. Es el que ella se mantenga tan apartada de m, pens Chico, tan nerviosa, lo que hace que todos la miren de este modo. Da vueltas, sigue dando vueltas, no deja de dar vueltas. Y sin embargo est tan lejos! Ni siquiera es (el pensamiento se le ocurri de pronto) que sea una chica bonita, sino ms bien que hay otras dos docenas de personas viviendo aqu dentro y el aislamiento que ella exige a su alrededor destruye nuestro concepto del espacio humano. Que su hostilidad brota en miradas sexuales y gestos sexuales (Has visto a esa conejita que ha pasado por ah?, dijo alguien, masculino o femenino, no estaba seguro, en la otra habitacin. Dnde estn mi tenedor y mi cuchillo?) como respuesta genrica a algo mucho ms personal que su sexo...,aunque es posible que ella no comprenda eso durante muchos aos. Algunas personas son muy jvenes a los diecisiete aos. Ya no vive usted en el parque? pregunt June. No. Mir al porche y al patio al otro lado. No es ninguno de sos? Ella agit la cabeza sin, crey, mirar. Quiz ah dentro. Cruzaron el pasillo; Chico abri la puerta. Haca calor, e incluso Chico se preguntaba a veces cmo podan dormir en la abrasante semioscuridad. Cuatro, entre ellos una chica, desnudos en el gran colchn de la esquina, sudaban inertes, con sus respiraciones silbando a diferentes ritmos. Catedral, con la espalda contra la pared, estaba leyendo un libro cuya cubierta haba sido arrancada (...Orqudeas de cobre: Chico reconoci el ttulo en la primera pgina). Como deferencia a los durmientes, no haba alzado la persiana. El len, agazapado en el alfizar, lea por encima de su hombro. Chico avanz unos pasos. June, con la mano otra vez delante de su rostro, le sigui. La puerta del armario haba sido sacada de su sitio y apoyada contra unas cajas. Un saco de dormir, abierto, haba sido depositado en el suelo. Un chico y una chica, ambos con el pelo muy

largo, dorman juntos sobre l. Ninguno de los dos eran escorpiones, y el muchacho (la cabeza acurrucada contra el cuello de ella) pareca como si hubiera dormido mucho mejor en la comuna. Alguien (ngel?) se agit dentro del armario. Algunas cosas cayeron y resonaron y grueron, puntuadas por: Mierda... y Maldita sea... y ...mierda! y Mierda... Desde que Chico haba estado por ltima vez en la habitacin, alguien haba colgado un pster de George como la Luna. Alrededor de l haba media docena de desplegables de Playboy, dos portadas de Black Garters, y montones de mujeres desnudas jugando al tenis en algn campo nudista. June cerr tan fuerte los puos en la pechera de su mono verde que temblaron. Esto es una afirmacin, pens Chico. Bien, as que est aqu. Eddy? Su voz era firme, pese a sus temblorosos brazos. Eh...? Oh, hey... Era el escorpin rubio de cuadrada mandbula que haba incordiado a Pimienta. Qu haces...? Espera un segundo. Apart la sbana de sus pies y empez a atarse sus zapatillas. Cerr la cremallera de sus tjanos y busc su chaqueta. El pelo, claro como el de su hermana, creaba un revuelto e hirsuto casco de alambre dorado demasiado grande para su cabeza. Yo..., nunca haba visto nada as en mi vida! acus June, en voz muy baja. Su rostro pareca como si, esperando leche, hubiera tragado zumo de naranja. Finalmente dijo: Eddy.... eres realmente t? Slo un segundo repiti el rubio; se puso la chaqueta y se levant, inseguro, encima del colchn. Pareca demasiado mayor para la imagen que se haba hecho Chico del otro hermano de June. Su frente estaba mugrienta. Tena unos pmulos altos. Del mismo modo que yo tengo un rostro de beb, pens Chico, quiz slo pienses que tiene ms de veinticinco aos; pero haba una clara inseguridad juvenil en sus movimientos. Como los de su hermana. Sus ojos y sus labios superiores eran idnticos. El inferior de l era ms grueso que el de ella..., ms como el de la seora Richards. Avanz hacia ellos. Qu has venido a hacer aqu? Cremos que te habas ido a otra ciudad, Eddy! Ella mir ms all de su hombro, luego de nuevo a l. Oh..., si pap y mam pudieran verte aqu, con este aspecto, simplemente... se moriran..., se moriran... Qu es lo que quieres? Hablar contigo. Verte. Ver si realmente estabas... Alguien dijo que haba visto a alguien que se pareca a... Espera un momento dijo Eddy. Tengo que ir al... Quiero decir, acabo de despertarme. Acarici los hombros de su hermana, luego pas junto a Chico y sali al pasillo. Vuelvo en seguida... California se dio la vuelta en el colchn. Catedral alz la vista del libro. Los ojos de June recorrieron aleteantes la habitacin en sombras, se clavaron en el pster, lo eludieron. Me gust mucho su libro... Creo que es hermoso..., la parte que escribi usted sobre nosotros cuando... No, no! Al cabo de un momento dijo: Eddy vive aqu con ustedes... Quiero decir, cunto tiempo hace que...?

Chico se encogi de hombros. A mi madre tambin le gusta su libro dijo ella al cabo de otro momento. Le dedic una cierta... Cuando no termin su frase, l dijo: Saldela de mi parte. No me atrevera! Cerr la boca al cabo de un segundo. Oh, no podra... No sirve de nada irritarse, pens Chico. Se reclin contra el marco de la puerta. ngel, en el armario, mir fuera, dijo: Qu...? no obtuvo respuesta, se encogi de hombros y sigui con lo suyo. No he contestado porque no hay nada que decir. Ella se vuelve y contempla fijamente un montn de ropa de cama en el suelo que en realidad no ve, segura de que se le pide alguna respuesta. Poda marcharse y dejarla que aguardara a solas. Cuidado dijo Cristal a sus espaldas. Chico se volvi. Lo tenemos. Escupitajo sujetaba los tobillos de Dlar entre sus brazos. Ponedlo aqu dentrodijo Jetadecobre. Estar bien. June se haba vuelto tambin. Chico se sinti impresionado por la forma en que ella, pese a su nerviosismo, pareca interesada pero no histrica. El hombro de Dlar golpe contra la puerta. Lo dejaremos aqu, eh? Cristal alz sin muchas consideraciones a Dlar por los brazos, pas junto a Chico y entr en la habitacin. ...has visto eso? Has visto lo que le han hecho? Slo estaba por ah fuera, ni siquiera se haba marchado ni nada, cuando cayeron sobre l. Mierda, no le hicieron mucho. Tan pronto como Jetadecobre le peg por tercera vez, se derrumb as. Ni siquiera le ha sangrado la nariz. Su ojo, sin embargo, parece estar bastante mal... Debajo del ojo, la hinchada mejilla estaba araada. Los brazos de Dlar colgaban a ambos lados. Su cinturn estaba abierto. Creo que est fingiendo le dijo Jetadecobre a Chico, rascndose la cabeza. Creo que simplemente no quiere que le peguemos ms, as que est fingiendo. Pero lo hace bastante bien. No ech a correr cuando os vio llegar? pregunt Chico. Adonde iba a echar a correr? Jetadecobre palme su mano izquierda con su puo derecho. Los pecosos nudillos sangraban. Ponedlo ah. Chico mir, pero no pudo ver las manos de Cristal. ngel sali de nuevo del armario, mir a su alrededor, dijo: Oh, Jesucristo... Agit la cabeza y volvi dentro. Junto a la ventana, Catedral, que haba cerrado su libro, lo abri de nuevo. Lo han puesto en el de Eddy... empez a decir June. La pareja en la puerta se movi. El contrapunto de los ronquidos de los escorpiones desnudos no sufri ningn cambio.

Disculpadme, eh? Con una tensa mirada, Eddy pas junto a Pimienta. Se dirigi a su colchn, se agach, y tir de un puado de cadenas que haban quedado debajo del hombro de Dlar. Alz la vista hacia Chico. Le dieron? Agit la cabeza, alz la sbana y la ech por encima de los hombros de Dlar. Eso, pens Chico, es por ella. Haca demasiado calor en la habitacin para sbanas. Eddy se puso sus cadenas y volvi a la puerta. Para qu has venido aqu? No lo s... Simplemente no lo s... No comprendo cmo puedes... Escupitajo y Cristal se haban ido. Jetadecobre mir a June, frunci el ceo a Chico y se fue tambin. Vamos dijo Chico. Queris hablar? Salgamos al porche, eh? Aqu hay gente durmiendo. Chico les dej pasar primero y ech andar detrs de Eddy. En el pasillo, la puerta del cuarto de bao estaba abierta; Filamento s, se era el nombre de la mujer del pelo corto, record bruscamente estaba efectuando su cagada matutina, los tjanos en torno a sus tobillos, el Times doblado sobre sus rodillas. Por ah Eddy seal por encima del hombro de June. June cruz la puerta del porche de servicio y dijo: Oh, lo sient... Eh? El chorro de Cuervo se interrumpi. Hay alguien usando el cuarto de bao explic, desconcertado, ante la desconcertada mirada de June; y su orina volvi a chapotear en la fregadera del porche. Vamos, vamos Chico les empuj de nuevo hacia dentro. Habr terminado en un minuto. Cuervo sacudi su pene, volvi a meterlo en los pantalones. Bueno, ya he terminado. Esto ha sido planeado, pens Chico socarronamente. Esto no puede haber ocurrido porque s. Cuervo se fue... Si hay alguien ms lo echar dijo Chico. ...luego regres unos pasos hacia la puerta. Hey, pensaba echar un poco de agua en el fregadero, sabes? Ms tarde dijo Chico. De acuerdo. Se fue otra vez. June estaba mirando fuera por la ventana. Eddy la miraba a ella, tironendose el pelo de la nuca. Qu quieres, eh? June se dio la vuelta. Supuse dijo Eddy que os habrais ido todos. Quiero decir que pens que mam y pap os llevaran a ti y a Bobby a otra... ciudad... No le dijo pregunt June a Chico lo de Bobby?

No saba que fuera su hermano hasta hace tres minutos dijo Chico. June empuj a Bobby por el hueco de un ascensor y le rompi accidentalmente el cuello. Est muerto. E inmediatamente el rostro de George llen su mente, borrando todas las dems reacciones. Mam est muy enferma dijo June. De veras, no est en absoluto bien. Y estoy preocupada por pap. Sale a trabajar cada da, ya sabes; pese a todo eso. Pero a veces, ahora, no vuelve a casa en tres o cuatro das... Eh? Eddy se apoy en la lavadora. Qu...? lo cual no era una reaccin a lo que June estaba diciendo. Estoy tan preocupada que... no s qu hacer. Te juro...! Aunque sus frases eran tan entrecortadas corno antes, pronunciaba cada fragmento con mayor firmeza. Desde que te fuiste, todo... todo parece haberse hecho pedazos. Todo, Eddy. Desde que te fuiste, es como... como si alguien hubiera sacado el tapn y todo se estuviera saliendo. Absolutamente todo. Jesucristo... Eddy mir al suelo y agit la cabeza. Bobby...? Ella traza crculos, pens Chico, traza crculos, magnficamente banal, negando culpabilidad o inocencia: aunque slo sea por su obcecacin, es heroica! Mordindose ambos labios, June agit la cabeza. Vas a volver a casa? Y, como un pensamiento residual: ella es slo un dios de diecisiete aos, sobreprotegido. (En alguna parte, George ri.) Bueno dijo Eddy, pero para qu...? Luego cambi: Bobby est muerto? Y pap ya no regresa a casa? A veces dijo ella. Oh, a veces regresa... Eddy alz la vista. Para qu quieres que vuelva? Oh, si te vistieras con algunas ropas un poco mejores, y te cortaras el pelo, y les dijeras que lo sientes mucho... Sentir qu? l dijo que iba a matarme si volva! Pero eso fue slo porque... Ellos lo empezaron todo dijo Eddy. Ellos lo empezaban cada vez que volva, y yo no poda detenerlo. No saba cmo. Por eso me fui... Pero si dijeras que sentas la forma en que habas actuado... Sentir qu? S, siento que, cada vez que volva all, ellos empezaban a aguijonearme hasta que estallaba, y entonces ellos estallaban tambin! Siento que mam est enferma, siento que pap est trastornado. Siento que Bobby haya muerto. Eddy frunci el ceo y, al cabo de un segundo, pregunt: T lo mataste...? June se ech a llorar, en silencio, los ojos convertidos en dos fuentes. Oh, hey, yo... Mira, yo no quera... Sus manos se abran y se cerraban y se abran y se cerraban junto a sus caderas, con aquel mismo movimiento que Chico reconoci era el que haba precedido la furia de Jetadecobre. T puedes sacarnos de aqu...! Su llanto estall. Lo que Chico crey entender entre sus lgrimas fue: ...de este horrible lugar! Pero, con sus sollozos, resultaba tan difcil de comprender como algunos negros de Jackson. Finalmente encaj la boca, se sec los ojos, sorbi. Slo deseara que alguien me llevase... fuera!

Por qu no se fue pap? No cree que mam quiera irse. Y..., ni siquiera creo que l quiera tampoco. Llvatelos t. Slo soy una chica dijo June. No puedo hacerlo todo. No puedo hacerlo absolutamente todo! Se frot la frente con las palmas de las manos. (Las manos de Eddy se agitaron sobre sus rodillas.) No quisieron irse antes? dijo Eddy. Yo no puedo hacer que se marchen ahora! June alz su rostro de entre sus palmas. Qu ests haciendo aqu? pregunt en voz muy baja. Oh, Denny, por favor, vuelve a casa! Qu ests haciendo en un lugar como ste? Todo esto es... simplemente... horrible! Qu? Quiero decir insisti ella, qu haces aqu? Hum Eddy se encogi de hombros, no hacemos mucha cosa. Simplemente vivimos todos aqu. Los escorpiones, quiero decir. Sabes?, estamos todos juntos. Aqu. Eso es todo. T no puedes empez ella tentativamente robar a la gente por la calle, y golpear a las personas y quitarles su dinero, y cosas as..., verdad? No dijo Eddy, todo indignacin. No, no hacemos esas cosas. Por qu piensas que hacemos esas cosas? Es lo que dice la gente murmur June. A veces el peridico tambin dice cosas as. El peridico dice un montn de cosas que no son ciertas, sabes? T lo sabes. Adems, ahora que el Chico es amigo del tipo que hace el peridico, va a dar una fiesta para el Chico, y todos vamos a ir ah arriba. As que el peridico nos tratar un poco mejor, eh? esto ltimo a Chico. Chico, junto a la puerta, con los brazos cruzados, se encogi de hombros. Qu es lo que haces, entonces? No lo s dijo Eddy. Corremos. Qu es eso? Ya sabes... Eddy mir a Chico. Chico es el jefe aqu; l nos lleva a correr. Qu hacis cuando... corris? Nos reunimos todos y... vamos a alguna parte. La exploramos; tomamos cosas: las cosas que queremos, cosas que nos gusta tener con nosotros. Como comida? No comida! No corres en busca de comida si eres un escorpin, a menos que las cosas se hayan puesto realmente difciles. Buscas otras cosas... Como qu? Cosas. Y las trais aqu? Si es algo que queremos. No parece que tengis muchas cosas aqu dijo June. No necesitamos mucho.

Entonces, qu hacis cuando corris? Bueno, nosotros... Eddy se encogi de hombros. Rompemos cosas dijo Chico. Principalmente. Y si hay alguien por ah que no nos gusta, lo echamos. Es eso lo que haces? pregunt June a Eddy. A veces. S, a veces hacemos eso. Pero en la mayor parte de los lugares a los que vamos no hay nunca nadie. La gente que encuentras est tan asustada que generalmente se caga de miedo y se va. Su expresin era como si estuviera intentando recordar algo. Oh, s. Mantenemos las cosas tranquilas si alguien tiene un problema y acude a nosotros. Pero eso no ocurre demasiado a menudo. La gente est asustada de nosotros. As que si intervenimos no actan. Eso es lo que algunas personas llaman nuestro negocio de proteccin explic Chico. Slo que no protegemos a nadie. Aja afirm Eddy. Pero por qu...? Haramos algo distinto dijo Chico si hubiera algo distinto que hacer... Porque la verdad es... empez Eddy. Mira, soy un escorpin, y me gusta ser un escorpin. Es mejor que cualquier otra cosa que haya hecho nunca. ste de ah fuera es un mundo duro y peligroso, y debemos sobrevivir..., comprendes? La gente est asustada de nosotros, y quiz no debiera estarlo. Pero esto lo hace ms fcil. El sobrevivir. La razn de que yo sea un escorpin es que cuando un puado de nosotros camina calle abajo, y alguien nos ve, piensa Eddy hizo restallar sus dedos, aja. Seguimos adelante y cogemos lo primero que se nos presenta que nos guste; y si alguien intenta quitrnoslo, ser mejor que vigile primero. Porque estamos juntos, comprendes? Uno para el otro. Si un escorpin se mete en problemas, entonces acude todo el nido y arrasa! Si algo le ocurre al nido, entonces tienes a escorpiones venidos de todos lados. A los chicos de aqu no les importa quin eres, ni de donde vienes, ni lo que haces; para ti son... como una familia. Cuando eres un escorpin sabes que formas parte de algo que es importante, que significa algo, que hace que la gente se pare y piense..., sabes...? En el silencio, June pareca confusa. Es por eso por lo que eres un escorpin? Chico se puso en pie en el umbral y agit la cabeza. Mierda... Hey! Los ojos de ella se volvieron bruscamente hacia l... Todava no ha encontrado a George?...y se abrieron mucho; su cabeza vibr, antes negacin que shock. Siga buscando. Chico intent sonrer, lo consigui, y hall que el esfuerzo era honesto. Lo conseguir. Mientras caminaba por el pasillo, Chico medit en las probabilidades de que Eddy se fuera con June. Aquello estara bien. Mir en la habitacin de atrs para comprobar a Dlar. Estaba en la misma posicin de antes (como todos los dems), respirando pesada y regularmente. En la habitacin del altillo, Chico sacudi la rodilla de Cuervo con los dedos desnudos de su pie. Cuervo estaba sentado, con las piernas cruzadas, delante de un montn de tuercas y tornillos. Ahora puedes ir a echar el agua al fregadero del porche. Eh? Cuervo alz la vista. Oh, s. Dentro de un segundo. Chico dio otro golpecito en su rodilla, esta vez con la puntera de su bota.

Ve a limpiar el maldito fregadero! De acuerdo, de acuerdo. No va a oler ms por otro minuto... No me preocupa el jodido olor. Simplemente ve. Lo cual era cierto. De acuerdo! Cuervo se puso en pie y abandon la habitacin. Con una furia repentina hacia hermano y hermana, Chico dese que interrumpieran su charla y se marcharan los dos. Trep por las muescas del poste al altillo. Denny, con los pies alzados apoyados contra la pared, mir desde el Escher apoyado sobre su pecho, luego gir otra pgina. Chico se sent con la espalda contra la pared. Hey? Os he llevado ya a correr alguna vez? Ests volviendo a olvidar cosas? Cuntame si os he llevado o no, y te lo dir. Slo esa vez. Cundo? No lo recuerdas? Cuntamelo, chupapollas! Cuando... apareci el sol, y t nos llevaste a todos hasta aquella casa. Donde Dlar mat a Wally. sa es la nica vez que hemos corrido contigo, hasta ahora. Quiero decir si no planeas que salgamos a correr ahora o algo as. Eso es todo. Oh. Lo recuerdas? Lo recuerdo. Hummm. Denny asinti y volvi a su libro. Supongo que vamos a tener que salir a correr de nuevo pronto. Hummm dijo Denny de nuevo, pero no alz la vista. Por qu corremos?, pens Chico: Porque si no lo hiciramos, estaramos un poco ms locos de lo que estamos ahora. Eddy cruz la puerta. Hey, Eddy? Eddy se detuvo. Qu? Se ha ido ella? Eddy expuls el aliento. S. Y t te quedas? Hombre dijo Eddy, no puedo hacerlo todo por ellos. Y ella est... Bueno...

Lo s dijo Chico. Hey, Eddy..., no hagas ms discursos. Eres un autntico mal agente de prensa. Eh? Eddy entr en la habitacin. Oh..., s. Esto... Chico? Chico oy algunas tuercas rodar por el suelo. S? Bueno... Eddy, sabes?, es como me llaman mi hermana y mi familia. Pero los chicos de aqu me llaman todos Tarzn. Tarzn? Era una pregunta, pero con una inflexin descendente, no ascendente. S. De acuerdo. Eddy se volvi para irse. Hey, Tarzn. Qu? Siento lo de tu familia. Eddy sonri, breve y dbilmente. Gracias. Se fue. Cuervo entr y dijo: Oh, mierda! Alguien pate mis jodidos tornillos por todo el maldito suelo! Chasque la lengua, se agach y, fuera de la vista del borde del altillo, empez a hacerlos rodar para reunirlos de nuevo. Vengo. Voy. Antes que irme, sin embargo, me quedar. Parece demasiado fcil huir de esta jaula. Es eso lo que nos mantiene aqu? Abandonar la ciudad: se es el pensamiento que hace que sienta debilidad al final de mi espalda y licua mi mente, tanto que es mucho ms fcil no recordarlo una vez el pensamiento ha pasado. Aguardando una palabra que empuje esas paredes, con su bajo siseo, no hay forma de empezar. Ajustando el marco para acomodar el da, me siento hinchado por el terror ante mi incapacidad de distinguir, en cualquier accin, qu es lo que diferencia el tiempo de despus del tiempo de antes. Hey, qu ests juntando? pregunt una voz de mujer. Slo un poco de basura... dijo Cuervo. Denny cerr el Escher de un golpe y rod sobre s mismo para asomarse por el borde. Hey! Lanya! Hola, cario. Est Chico ah arriba? S, est aqu a mi lado. Hay sitio para m? Luego su cabeza se asom por el borde del altillo, y frunci el ceo. ...Resulta ms difcil subir a ste que al otro con la escalerilla. Chico se puso de rodillas para sujetar el hombro de ella. Denny estaba ya en el borde para ayudarla. Hey, creo que puedo hacerlo ms fcilmente yo sola. Veamos... Frunci los rasgos. Hum... No, por favor. Yo lo har. Se iz sobre el borde, casi estuvo a punto de resbalar. Ya est. Resopl. Ahora de todo lo que hay que preocuparse es de bajar.

Viniste a vernos! Por supuesto le dijo a Denny, que puso ahora sus dos manos sobre la rodilla de ella. Os dije que lo hara, no? Tom la mano de Chico y una de las de Denny. Tak me dijo que viste lo que va a ser mi vestido. Llevaba unos tjanos y una blusa tostada. No importa, aunque no sea ya una sorpresa. Has decidido qu camisa vas a llevar, Denny? Creo murmur Denny que puedo llevar todas tres e irlas cambiando de tanto en tanto. Qu vas a llevar tu? Lo que llevo puesto ahora dijo Chico. Lanya se lo pens un minuto. Primero lava los pantalones. Dmelos y los pasar por la mquina. Tenemos una que funciona en el stano de nuestro edificio. Slo tengo un par dijo Chico. Lanya se ech a rer, solt sus manos, y se arrastr hasta el extremo de la cama. Pero me afeitar. Pensaba que habas decidido dejarte la barba. Cuervo, desde el suelo, exclam: Yo tengo una navaja, si quieres utilizarla. Todo el mundo lo hace. Es probable que yo tambin lo haga dijo Chico. Gracias. Estuve dando clase toda la maana y toda la tarde dijo Lanya. Qu habis hecho vosotros? Denny se encogi de hombros. Nada. No hemos estado haciendo demasiado de nada. Ni siquiera hemos hecho nada por aqu. Denny extrajo su bota de debajo de l y se sent hacia atrs, muy cerca del borde. Dlar intent abrirle la cabeza a Jetadecobre con una tabla, y Chico salt sobre l y lo detuvo... ...el pequeo bastardo... Chico flexion su hombro, que an le dola. Intent arrancarme el brazo a mordiscos... ...as que lo echamos fuera, pero Jetadecobre y Cristal y Escupitajo salieron y lo atraparon de todos modos. Est ah dentro, con los huesos un poco molidos. No tenemos mucho que hacer aqu dijo Chico. Nunca adivinars quin vino a visitarnos. Acaba de irse justo antes de que t llegaras. Quin? June Richards. Para qu demonios? Su hermano est aqu. Tena entendido que se cay por el pozo de un ascensor y se rompi el cuello. se era su hermano? pregunt Denny. Su otro hermano dijo Chico. Luego, a Denny. Su hermano es Tarzn. S. Yo estaba all, recuerdas? Oh.

Qu era lo que quera? Problemas familiares. Pens que ya habas tenido bastante de esos problemas familiares. Yo tambin lo pensaba. Chico se inclin hacia delante y apoy su cabeza en el regazo de Lanya. Qu piensas de nuestro nido de aqu? Debo ser brutal? No te gusta, eh? Denny se acerc para sentarse al lado de ella. Creo que es hermoso. Es mucho mejor que el otro. En mi camino desde la puerta de entrada hasta el cuarto de bao, y luego de vuelta hasta aqu, debo haber pensado siete veces distintas en cmo podis soportarlo. Maldita sea dijo Chico, nosotros estuvimos por ah no s cunto tiempo... Pero eso fue fuera, al aire libre! Y pasamos la mayor parte del tiempo solos..., lejos de los dems, al menos. No creo que a ella le guste esto dijo Denny, hundiendo los hombros. No crees que es ms bonito que el otro lugar? Tenemos un colchn... Tenis cincuenta personas en un espacio que apenas podra contener... Veinte dijo Chico. Quiz veinticinco. ...veintiocho cont hasta ahora, entre los escalones de la entrada, la cocina, el cuarto de estar, el porche de servicio, las dos habitaciones de atrs..., en un espacio que estara atestado con cinco o seis! Hay un montn de mierda, humana, supongo, a un lado de los escalones de atrs, lo cual es comprensible considerando que slo tenis un cuarto de bao. En el que entr, por cierto, y eso es casi increble. Cmo alimentis a esta gente? Quiero decir: estuve en la cocina! Comemos bastante bien dijo Denny. Creo que comemos bastante bien. La falta de intimidad me hara subirme por las paredes! Sabes? dijo Chico, hay algo curioso respecto a la intimidad. Si hay aqu dos o tres personas en una habitacin, es realmente difcil sentirte aislado. Pero si hay nueve o diez, especialmente si estis viviendo todos juntos, si deseas estar a solas todo lo que tienes que hacer es pensar que quieres estar a solas, y todos los dems tienen algo en lo que ocuparse, y ests a solas. Yo tuve dos compaeros de habitacin en un apartamento en mi primer ao en Columbia; tenamos cuatro habitaciones, y era realmente imposible. Un par de aos ms tarde pas los meses de diciembre, enero, febrero y marzo en tres habitaciones en la calle Segunda Este de Nueva York con unos diez tipos y diez pollitas. Haca un fro que se las pelaba, y estbamos ah dentro todo el da. Todo lo que hacamos era comer, joder y darle a la mierda: fue la mejor poca de mi vida. De veras? dijo Lanya. Y luego: Si lo fue, cmo lo comparas con esto? sta no es la mejor poca de mi vida. Pero ha habido otras que han sido infernalmente peores. Tenemos todo tipo de cosas buenas para comer dijo Denny. Tienes hambre? Apuesto a que puedo subirte algo. Gracias, querido. Pero acabo de comer. All estaba todo mucho ms limpio dijo Chico, quiz porque haba unas cuantas chicas ms que aqu. Cerdo macho chauvinista dijo secamente Lanya. Importa esclavas para que laven los platos y...

No soy un cerdo macho chauvinista dijo Chico. Soy un marica comunista pervertido. No hay nada que te impida ser ambas cosas. Todo el mundo limpiaba. Exactamente igual que aqu. Hacamos que la gente se quitara los zapatos antes de cruzar la puerta: Nueva York estaba lleno de nieve. Slo que es ms divertido con ms chicas. Ests sermoneando. Puede que todo aquello estuviera muy bien, pero no es aqu. Apenas consigo resistir el invitaros a venir a vivir conmigo y ser mis amores. Sospecho que con el lugar que tienes, no querras que viniramos a vivir all dijo Denny. Pero puedes quedarte aqu por un tiempo. Cuervo asom repentinamente su boscosa pelambrera por el borde del altillo. Hey, seorita, si ellos no quieren ir a vivir contigo, yo estar encantado de hacerlo. Soy limpio, soy amigable. Tambin me ocupo de casi toda la cocina aqu; soy muy buen... Ve a que te jodan a otro lado, chupapollas! dijo Chico en voz muy alta, inclinndose hacia delante. Seguro. La pelambrera desapareci. Pens que tena que hacer la oferta. Y no dejes que nadie suba aqu. Estamos ocupados, sabes? De acuerdo desde abajo. Resonaron tuercas y tornillos. Oh, hay otras razones por las que no vengo aqu. Supongo que a Madame Brown no le gustara dijo Denny. Es posible que no dijo Lanya. Pero no estaba pensando en eso. Simplemente tengo la sensacin de que necesito un lugar donde poder retirarme a solas. Donde poder lamerme mis heridas; cuando me sienta herida. Tranquila dijo Chico. Tienes miedo de nosotros? Denny apart su mano, que haba estado entre los muslos de ella. S. Ella tom su mano y volvi a ponerla donde antes. Pero hacis que las cosas se mantengan interesantes. No s por qu debera... Oh, tonteras! Puedo pensar en cuatrocientas razones por las cuales debera..., o razones por las cuales otras personas diran que debera. Las mas? Supongo que lo hago para descubrir cules son. Ms bien derrotista, eh? De acuerdo, slo lo estoy haciendo para descubrirlo. Supongo dijo Denny que es casi... ...est ah arriba? dijo alguien. Est ocupado. No puedes subir. Slo quiero hablar con l un minuto! He dicho que est ocupado, hombre. No puedes... Mira, amor, puedo ver la parte superior de sus cabezas desde aqu, de modo que no puede estar haciendo nada tan complicado. Chico se asom por el borde del altillo. Bunny?

Lo ves? Bunny avanz. Ni siquiera se han quitado la ropa. Hola, ah arriba! Soy, ta-tata, ta-ta-ta, ta!, yo. Los brazos de Bunny se extendieron verticales hacia arriba, cayeron; con ellos cay la sonrisa de Bunny. Se supone que t ests al cargo aqu, Chico. Has visto a Pimienta? S, ha estado por aqu. Hola, Bunny. Lanya se asom por el borde. Lo mismo hizo Denny. Ah-ah-ah! Bunny agit un dedo hacia ella. Ya sabes lo que dicen, querida; uno a uno, y poco a poco. Hola. Eso era para Denny, que estaba sonriendo. Tienes un mordisco de lo ms encantador. Mir de nuevo a Chico: Lo apruebo. No podis estar a punto de hacer lo que pens que estabais haciendo. Me permits subir y charlar unas palabras? Probablemente bamos a hacerlo dijo Lanya. Pero sube. Bunny alz una fruncida frente de platino. No comprendo esas relaciones modernas. Bajo mi resplandeciente exterior, no soy ms que una chica dulce y chapada a la antigua. Sin ofender, querida con una inclinacin de cabeza a Lanya. Bien..., cmo se supone que debo negociar esto? Bunny agarr el poste con las muescas. Oh, no es tan difcil. Cabeza y flaca garganta (en un jersey negro con desbocado cuello cisne) llegaron a la altura del colchn. Ahora, cmo se supone que hay que hacer el resto del camino? As. Denny se arrodill y agarr los hombros de Bunny. Oh, cuidado, cuidado, cuidado ahora, yo... Oh! Bunny se asegur en el borde del altillo, los negros tjanos arrugados a la altura de la cintura. Gracias! Bien, tengo que decir esto de una forma ms bien ntima. Dijiste que Pimienta estaba por aqu? No puedo expresar el peso que se alza de mi pequeo, agotado y distorsionado cerebro. Sabes?, estaba conmigo; luego, hace unos das, desapareci. De nuevo. Bien, ya sabes que me preocupo. Ha conseguido cuidar de s mismo de una u otra forma durante esos ltimos veintinueve aos sin pasar demasiado tiempo en la crcel..., sabis que me dijo que en una ocasin fue arrestado por exhibirse en pblico? No es eso terriblemente curioso? Pero o que estabais formando un nido, as que me dije: Voy a ir a echar un vistazo antes de decidir si debo ponerme o no frentica de pesar. Ha estado por aqu dijo Chico. Pero no s si sigue por aqu en estos momentos. Quieres llevrtelo de vuelta contigo? Me parece estupendo. Bunny hizo girar sus pupilas. Oh, dara mi mejor diente por tenerlo de vuelta. Las uas de Bunny, con el perlino esmalte cuarteado, se enredaron en las brillantes cuentas que rodeaban sus pequeos y oscuros hombros. Pero no voy a forzar al pobre nio a hacer algo que no desee. No es bueno para l. Tiene que aprender a hacer lo que l crea que es mejor. Si yo dirijo toda su vida (y no creerais lo mucho que l desea que lo haga; prcticamente me pide que tome por l todo lo que se parezca a una decisin), no crecer nunca. Una tiene que ser responsable de la gente a la que ama, en todas las formas que pueda. Bunny, con las manos dobladas, plidas y nudosas, frunci los ojos de uno a otro. Tres? Queridos, eso va a ser mucho trabajo! Bien, os tenis los unos a los otros para apoyaros en tiempos de crisis. El fruncimiento cambi; las manos se desanudaron. Dices que me lo puedo llevar? No se habr metido en ningn lo aqu, verdad? No dijo Chico. Pero he tenido que gritarle un poco a alguien que intentaba hacrselas pasar moradas.

De veras? Bunny se ech un poco hacia atrs. No slo escribes hermosos poemas, sino que tambin tienes un alma potica! Lo saba, lo supe cuando Pimienta te present la primera vez. Por eso vine; porque tienes un alma potica. Bunny retrocedi un poco ms. Dime. En ese quinto poema, en la pgina diecisiete. Mab; no comprendo el ttulo y no s si deseo comprenderlo, pero, por casualidad: lo que detect, era una aleteante referencia a... m? S dijo Chico. Es probable. Estaba sentado en el lavabo de Teddy's cuando lo escrib. T estabas ah fuera, bailando. Ahhhh! exclam Bunny, dando una palmada y bajando los ojos. Eso es de lo ms excitante... Oh! De pronto la mano de Bunny revolote hacia arriba por encima de su cabeza. Por supuesto, eso no tiene nada que ver contigo, querida! Aterriz sobre la rodilla de Lanya. Quiero decir que t eres prcticamente la Dama Oscura de los Sonetos. Bunny se inclin hacia delante: Querida, no lo hagas sentirse miserable. La mano de Bunny se adelant para rozar el hombro de Denny. Denny frunci el ceo ante el gesto. T tambin. S amable con l. Bunny se volvi una vez ms hacia Chico. Ests condenado a la tragedia, sabes? Aquellos que son como nosotros, como t y como yo, con la sonrisa de Ipana, siempre lo estamos. Quiero decir, quin puede amarnos? Y todo debido a nuestra aura; la tragedia empieza con esas pequeas cosas. Pero es por eso precisamente porque todos nosotros, con nuestras ultrabrillantes muecas, tenemos que contentarnos con terminar en Hollywood, como estrellas del cine, horriblemente famosas, fabulosamente ricas, arrastrando detrs nuestro todos los corazones destrozados, los romances rotos, divorcio tras divorcio... Mrate a ti! Fama y fortuna estn brillando ya ah arriba en Brisbain South. Lo ves? Ya ha empezado, pobre cosita miserable! Y una mierda dijo Denny con gravedad. Lanya dijo: Hey, si Bunny est en tu libro, deberas invitarlo a la fiesta. S dijo Chico. Quieres venir? La mayor parte de los chicos del nido van a hacerlo. As que probablemente Pimienta vendr tambin. Oh, no podra! Bunny inclin la cabeza con una pequea sacudida. Probablemente no podra. Luego alz los ojos. Me encantara, de veras me encantara. Pero no puedo. Por qu no? Principios. Qu quieres decir? Bueno... El espacio entre la nariz de Bunny y su labio superior se ensanch. Ese astronauta, el capitn Kamp, va a estar tambin ah, no? Es invitado de Calkins. Supongo que s. se es el porqu. Es el tipo al que conociste y que ha estado en la Luna? pregunt Denny. Mmm asinti Chico. Lanya dijo: No comprendo, Bunny. Estabas all la noche que el capitn vino al bar? Estaba dijo Chico. Entonces sabes lo que ocurri. A m y a George. No dijo Chico. No lo s.

Bunny hizo una inspiracin preparatoria. Tan pronto como Teddy se dio cuenta de quin era aquel glorificado cebo, sabes?, alguien tuvo que decrselo, vino a m y me sugiri que, tomando en consideracin la clientela de aquella noche, sera mejor que no bailara! No dijo Lanya. No estars hablando en serio, verdad? Por qu? No quera ofender las tiernas sensibilidades de nuestro hroe nacional sorbedor de escocs con agua. Presumiblemente no tienen chicos go-go en la Luna. Teddy imagin que el shock poda ser demasiado fuerte para l. Cuando yo entr dijo Chico, todo el mundo estaba sentado a su alrededor, como en una reunin de la cmara de comercio. Que no haba empezado todava dijo Bunny cuando Teddy me comunic su pronunciamiento. Y cuando empez, result que George estaba all. Estaban todos sentados por ah haciendo preguntas, y George estaba muy interesado. De modo que hizo algunas. Una de ellos, yo estaba mirando desde mi jaula, fue si el capitn Kamp haba visto alguna vez la luna George. Algunos de los presentes se rieron discretamente. Pero George hablaba en serio. Y dir esto del capitn: contest con una perfecta seriedad. Quiero decir, teniendo en cuenta la noche, era absolutamente presuntuoso pensar que cualquier pregunta fuera tan estpida. Pero al cabo de un par de preguntas ms de George, Teddy se le acerc y le dijo algo. Un minuto ms tarde, George echaba hacia atrs su silla y se marchaba. Qu le dijo? pregunt Denny. No pude orlo dijo Bunny. Pero s pude ver el efecto. Y s lo que me dijo a m. George acababa de marcharse cuando yo llegu dijo Chico. Tak me lo dijo. Eso suena tan estpido exclam Lanya. Teddy siempre ha sido un poco... formal, pero t haces que suene como un miembro del Rotary Club. Hijo de la Revolucin Americana! Pedorreo del tubo de escape de un Chevrolet del cincuenta y dos con neumticos podridos y llantas oxidadas! Espero que la prxima vez que se monte un nmero se deje el prepucio en un puente dental! Lo cual colapso a Denny de espaldas, con un histrico ataque de risa. Hay dos razones, aparte la bebida gratis, para que la gente venga a ese asqueroso antro infestado de cucarachas. Una de ellas es George. La otra soy yo... Oh, s! Algunos se han presentado tambin esperando tener la suerte de poder echarle una mirada al Chico. Pero no te preocupes: Dale slo un poco de tiempo a ese neonazi, y empezar a pedirte que lleves corbata la prxima vez que vayas. Recuerda las sabias, sabias palabras de mam. Todo esto suena tan estpido dijo Lanya, e hizo una mueca. Pensaba invitar a George, si lo vea dijo Chico. Pero sospecho que ahora no querr ir. Bueno dijo Bunny, George es una luminaria bastante grande en nuestro cielo local; tal vez pueda permitirse el ser ms generoso que yo. Yo, me temo, debo guardar ms celosamente mi honor. Despus de todo, querido, es todo lo que tengo. La siguiente vez que vi a Kamp dijo Chico, estaba en la funcin que dio George para la Reverenda Tayler en Jackson. Bunny dijo Lanya, t ests siendo estpido! Respecto a la fiesta, quiero decir. Chico no ha invitado a Teddy, te ha invitado a ti. Y por todo lo que s, Kamp vino precisamente a verte hacer tu acto; Teddy no hizo ms que mostrarse estpido y presuntuoso. Eso no debera impedirte el pasar un buen rato. No voy a subir ah arriba y actuar para esa gente dijo Bunny.

Nadie te est pidiendo que bailes... T no comprendes, corazn. Una vez ms, Bunny acarici la rodilla de Chico. Por todo lo que se refiere a Calkins, o a cualquiera de ah arriba, t, yo, o cualquiera que sepas que va a aparecer por all, tiene que actuar. Calkins acondicion ese bar, puso a Teddy a cargo de l. El lugar existe slo para su diversin o para la diversin de sus invitados que, una vez al mes, sientan deseos de bajar a mezclarse con la plebe. Y aunque no creo ni por un instante que le diera rdenes a Teddy de que yo no fuera exhibida a este nuevo joven de Marte o de donde sea, es una actitud inevitable en esa cadena, haya dinero implicado o no. Simplemente, no puedo formar parte de ello. Negros y homosexuales, querido! Negros y homosexuales! Tras haber sido metidos en los mismos clichs durante tanto tiempo, estamos empezando a aprender. Con las mujeres y los nios Bunny hizo un gesto con la cabeza hacia Lanya y Denny, la cosa toma un poco ms de tiempo. Bien, t tienes algunos clichs ms que superar. No tienes que pensar que estoy intentando echar una manta mojada sobre tu fiesta. Has escrito un hermoso libro, aunque no comprendo ni una estrofa de l, y tienes que subir ah arriba y tener tu celebracin, y espero que sea absolutamente fabulosa. De veras. Lo nico que tengo que hacer es leer el relato en la pgina de sociedad del da siguiente. Pero tengo que vivir conmigo misma. Eres un querido, querido muchacho por pedirme que vaya. Y siento demasiado el no poder aceptar. No vas a volver a bailar en Teddy's? pregunt Denny. Eso las manos de Bunny volvieron a cruzarse es otro asunto. No, sigo bailando ah. Cada noche, tres shows. Los sbados y domingos por la tarde, tan pronto como acaba el almuerzo. Oh, nosotras, las tipas creativas, debemos ponerlo todo de nuestra parte. Miseria. Pura miseria. Vergenza y humillacin. Bunny mir a Chico. Oh, vas a sufrir tanto que me haces sentir deseos de llorar. Pero se es el precio de tener un alma potica. Si Teddy es un bastardo tan grande como esto pregunt Denny, por qu simplemente no dejas de bailar para l? Bunny alz una mano, con la palma hacia arriba. Si no bailo ah, dnde ms puedo hacerlo? Quiero decir aqu, en Bellona. Pero debemos terminar de hablar de todo esto. Todo lo que consigo es sentir lstima por m misma. Y vosotros os estis burlando. Dijiste que Pimienta estaba por aqu. Dnde la voz de Bunny descendi de volumen crees que debo buscar? Vamos dijo Chico. Te acompaar en el gran tour. Oh, no, no tienes que... Chico se abri paso entre Lanya y Denny y se dej caer al suelo. Veamos..., cmo bajo yo de aqu? Oh, es complicado; no crees que (oh, querido!) una escalera sera mucho ms fcil que...? Ya est! Vuelvo en un segundo dijo Chico a los dos rostros que le miraban por encima del borde. Rode a Cuervo, que alz la vista de la chatarra que tena reunida en el suelo y, seguido por Bunny, sali al pasillo. Sabes? Bunny se puso a la altura de Chico, no puedo expresar lo aliviada que me has hecho sentir. Slo con saber que l est aqu y se encuentra bien. Estoy segura de que jams llegar a saber lo que veo en l. Pero a veces sonre, y yo me vuelvo toda natillas por dentro. O gelatina de patas de cordero. S, ms bien gelatina de patas de cordero. Quiero decir transparente y temblorosa y fra! No como un pastelillo de crema? Chico se sinti apaciguado y pensativo por el relato de Bunny.

Exactamente no como un pastelillo de crema! Bunny sonri con una sonrisa blanca, blanca. T lo sabes! No est en el patio Chico se asom al porche, luego retrocedi. No le veo con ninguno de esos chicos en los escalones de la entrada dijo Bunny. Y no est en la cocina ni en la habitacin de delante. Probemos ah dentro. Chico empuj la puerta. Entre los dormidos escorpiones (Dlar se haba vuelto boca abajo), Pimienta, acurrucado de lado en medio de un montn de mantas, las vueltas de su cadena sobre sus huesudos hombros, los puos clavados en las ingles de sus tjanos, dorma y silbaba a travs del flaccido pelo que caa sobre su rostro. Siempre duerme as dijo Bunny en voz baja. Quieres que lo despierte y...? No! susurr Bunny, y alz una mueca ante sus fruncidos labios. No... Yo slo deseaba..., bueno, ya sabes. La sonrisa de Bunny se abri camino entre su preocupacin. As est bien. De veras. Slo saber que no le pasa nada. Eso es todo lo que deseaba. Una tiene que ser responsable de ellos, pero en formas..., en formas que ellos puedan comprender. Bunny agit la cabeza. Y la comprensin, estoy segura de que lo sabes, no es el punto fuerte de Pimienta. Vamos, vamos. No hay necesidad de despertar a nadie. Araa Negra se haba dado la vuelta y haba levantado la cabeza. Al gesto de Bunny, Chico cerr la puerta. Gracias, gracias. Un milln de veces, gracias. Tengo que irme para dar la bienvenida a mi audiencia con Bunny adelant una cadera y cerr un ojo lo autntico. Eres un perfecto amor. Ta-ta! A medio camino pasillo adelante, Bunny se dio la vuelta y agit una mano mientras la otra sujetaba las cuentas pticas. Y psatelo fabulosamente bien en tu fiesta. Fuiste muy amable invitndome. Gracias, gracias. Eres demasiado bueno, de veras. Bebe una copa de champn en nombre de la vieja Bun-buns, y recuerda: cualquier cosa que pase, envalos al infierno*. California y Revelacin se haban parado para mirar. Dama de Espaa sali de la habitacin de delante detrs de ellos, se inclin sobre sus hombros y sonri. Bunny les envi tres besos, revolote hasta la puerta delantera, la abri, se volvi, canturre, con agitantes brazos: La sombra de tu sonrisa... en un sorprendente bajo; luego chirri un Adis! y desapareci. Meditabundo, Chico volvi al altillo. Sentado, Cuervo sostena un trozo de alambre enrollado y dos tornillos en la boca. Qu era eso? pregunt, con la voz oscurecida por el metal. Chico se limit a echarse a rer y trep por el poste. Maldita sea dijo. No podais haber esperado cinco minutos para empezar? Denny, desnudo, estaba encima. Lanya llevaba todava su blusa. No hemos empezado muy en serio dijo Lanya sobre el antebrazo de Denny. De veras? Chico acab de subir y meti una mano entre sus caderas (Denny se alz un poco, Lanya se ech hacia atrs). Oh, bueno. Se quit la ropa. Hicieron el amor, respirando suavemente con las bocas muy abiertas. Durante un rato, con su cinturn y sus pantalones abiertos, Chico se neg a quitrselos...

(Lo siento, seorita, no puedes subir ah arriba. Chico est ocupado. Est jodiendo? Aja. Vuelve luego.) ...pero al cabo de un rato empezaron a picarle y, mientras rea, tendido, acab de sacrselos con los pies. Abrazados, con las cabezas muy juntas, Denny susurr: Eso fue bonito, eh? Djame joderte por el coo y t puedes volver a joderme por el culo mientras lo estoy haciendo. Maravilloso dijo Lanya, y enterr su risa en el hombro de Chico. Seguro dijo Chico. Si t quieres. Seguro. Pero, con las rodillas incmodamente abiertas, los codos doblados, y la seca espalda del muchacho rozando su vientre, el pene de Chico, empujando en la flexible hendidura, sigui flaccido. Empez a decir algo, se lo pens mejor, y bes el hombro de Denny, volvi a besarlo. Lanya abri los ojos y, entre jadeos, frunci el ceo. Consigui liberar una mano y se lami y lami los dedos. Luego la desliz hacia abajo por la espalda de Denny. Primero slo el lado de su pulgar toc su pene. Luego el movimiento de l en el tnel de los dedos de ella hizo que la cosa que no era un msculo se endureciera (y todo un entramado encima y en torno a su pubis se relajara). Su pene llen el abrazo de los dedos de ella. Me gusta... jade Denny cuando Chico estuvo dentro de l. Es estupendo... admiti Chico; cambi la posicin de su peso, y decidi que Lanya haba tenido la idea correcta: hablar era una estupidez. No eyacul en el ano de Denny, sino en el de ella. Permanecieron tendidos de lado, con Lanya emparedada entre los dos. Puedo sentirlo susurr Denny. Movindose. Dentro de tu coo, en mi polla. Puedo sentirlo. Yo tambin susurr ella. Y le silenci con un Chissss. Las dos manos de Chico rodeaban sus pechos. Alguien sujet el pulgar de Chico. Pens que era ella porque Lanya siempre acostumbraba a hacerlo, pero era Denny. En una ocasin despert de un medio sueo para orles rer quedamente juntos. Agit sus dedos en el vivo calor del pecho de ella. Alguien apret de nuevo su pulgar. Despert, de pronto y por completo. Ambos estaban inmviles. Su pene estaba erecto; pero cuando alz la cabeza para mirarse, lo not deshincharse. Haba rodado ligeramente hacia un lado. El pene se inclin hacia el muslo de Lanya. No est tocndola, pens. Luego, un ligero calor. Y una presin. Est tocndola. Con los ojos muy abiertos, rod de espaldas, intentando comprender por la simple razn aquella transicin aterradora y maravillosa. Soy limitado, finito y fijo. Estoy aterrorizado ante el infinito que se abre ante m, tras haber cruzado el que queda detrs sin haber podido adquirir ningn conocimiento. Me encomiendo a aquello que es ms grande que yo, e intento ser bueno. Eso significa luchar con lo que se me ha dado. Debo enfurecerme ante lo que no se me ha dado? (Es el infinito alguna ilusin generada por la forma en que es percibido el tiempo?) Intento terminar con este orgullo y esta furia y encomendarme a lo que hay aqu, en vez de a la ilusin. Pero el velo es la unin de lo percibido y la percepcin. Y quin puede desgarrar eso en toda una vida? Entonces, es la nica plegaria vivir

firme y opacamente, haciendo y dudando de lo que la mente exige? Soy limitado, finito y fijo. Me enfurezco en busca de razones, lloro en busca de piedad. Haced conmigo lo que queris.

5
Despert... Mientras Chico se sentaba, la mano de Denny cay de la suya. Lanya rod un poco hacia un lado para apretarse de nuevo contra l. El costado de Chico se enfri. Pens en el costado de ella enfrindose tambin. Mir a Denny, dormido, se frot el estmago all donde ella haba reposado haca unos momentos. Los pantalones de Chico estaban apelotonados contra la pared. Dejando colgar sus pies en el borde, sacudi las arrugadas perneras. Alz una rodilla y apoy el taln contra las tablas (su tobillo estaba muy sucio) para contemplar los crculos de la cadena. Lo que trazaba crculos en su mente, lo que haba estado girando en ella desde que se haba dormido era: ...Susan Morgan, William Dhalgren, Peter Weldon... Susan Morgan, William Dhalgren, Peter Weldon... Pensativo, lo arroj fuera. Extrajo su pie de la manilla, tom su bota, su chaqueta, sus cadenas, se volvi para sujetarle al poste y baj. Cuervo se haba ido. Not el silencio justo en el momento en que se quebraba con voces en las otras habitaciones. No pudo decidir si haban sido unos pocos segundos coincidentes, o una calma prolongada ms de lo normal, que haba empezado antes de que despertara y terminaba ahora. Inquieto, sali al pasillo. Y reconoci su camiseta azul en el momento en que ella se volva en el porche de servicio. Cuando alcanz la puerta, ella estaba bajando los escalones al patio. La sigui. A medio camino hacia el amanecer, el cielo sobre el suelo lleno de basura y polvo no tena ningn rasgo distintivo. ngel, Filamento y Trepenques, bajo la supervisin de Jetadecobre, estaban intentando encender un fuego. Cuervo, Araa, D-t y Jack el Destripador, con Tarzn, el nico blanco entre ellos, estaban sentados en cajas o de pie en la parte de atrs del patio, pasndose dos garrafones, ambos medio vacos, y discutiendo. Ella alz la vista, le vio arriba en los escalones y (tuvo la impresin) se sobresalt. Hola dijo con una expresin muy desconcertada, y se apart un plumoso pelo del rostro. Hey. Baj los escalones. Ella mir sus pies. Haba pasado mucho tiempo desde que l haba estado cerca de alguien que notara su medio calzada excentricidad. Pens en la cercana fiesta, se descubri meditando en el relato de Bunny de aquella otra noche, y ech de lado la incomodidad con una risa. Ella pareci ms incmoda. Slo deseaba decirles hola a algunos de los chicos explic la muchacha. Ahora estoy viviendo ah arriba seal con un ligero movimiento de su cabeza, que volvi rpidamente a su posicin anterior. Conoces esa comuna a la que solais ir en el parque? Bueno, pues algunos de ellos vienen a menudo a vernos; en nuestra casa slo hay chicas, ya sabes..., pero cualquiera puede venir a visitarnos. Chico asinti. Ella cruz los brazos sobre la henchida camiseta.

Este lugar es... mir al patio lleno de basura a su alrededor ...parece bonito. Has venido a ver a Denny? Ella baj la vista hacia su abolsado codo. Qu es lo que quieres de l? Quiero decir... tens los brazos, qu vas a hacer con l? Quiero que vuelva conmigo. Jack el Destripador mir desde el otro lado del fuego, apart la vista. Chico pens: Ella ha aprendido, de cuando viva en uno de estos lugares, a mantener una conversacin as en un espacio lleno de gente. Lo quiero. Para qu lo necesitas t?Pens que iba a echarse a llorar, pero ella se limit a toser. Ni siquiera es listo. Esos poemas que has escrito? Los he ledo: todos. Cuando estaba en la escuela leamos poesa y cosas as, y me gustaba. Yo era la ms lista de mi clase..., una de ellas, al menos. Denny no los leer porque ni siquiera sabe pronunciar las palabras. Le has odo alguna vez intentar leer el peridico? Pero yo los he ledo. La parte que se refiere a m trayndote el whisky cuando estabas en la baera lavndote toda aquella sangre y luego diciendo adis? La le, y la comprend. Pero lo que hay respecto a l, si l lo lee, ni siquiera sabr lo que quiere decir, te apuesto lo que quieras. Para qu lo quieres, eh? Por qu no le dices que vuelva? Empez a mirar a ambos lados. Lo siento. No le impido que te vea. Lo s dijo ella. Lo siento. Me voy. Dej caer los brazos y pas al lado de l para dirigirse a los escalones. Lanya, con tjanos y blusa, estaba de pie en la puerta. Las dos muchachas se miraron. Luego la de la camiseta azul suspir. Lanya la contempl mientras se alejaba, luego volvi la vista hacia Chico. Chico frunci el ceo. Jack el Destripador, ahora junto al fuego, alz la mirada, con una sonrisa entre simpata y complicidad, y agit la cabeza. Chico subi los escalones. Acabas de levantarte? Estoy segura de que fue slo unos segundos despus que t. Te o hablar con ella cuando salimos al porche; as que decid salir tambin y escuchar. Parece una buena muchacha. l se encogi de hombros. Sigue dormido Denny? No. Chico se sent en el escaln debajo de ella. Los dos tuvieron que mover sus piernas cuando Devastacin sali para dirigirse lentamente al fuego y detenerse delante de l, con las manos en los bolsillos traseros de sus pantalones. Se levant conmigo explic Lanya. bamos a salir y sorprenderte mientras estabas vagabundeando por ah con aspecto preocupado. Le dije que no podramos hacerlo si t estabas en algn lugar cerca de un lpiz y un trozo de papel. Pero luego, cuando llegamos al porche, te vimos hablando con ella. Dnde est Denny?

La vio, se tap la boca con ambas manos..., cre que iba a gritar algo, Dios sabe qu..., se ocult detrs de m y se march corriendo. No estoy segura de si se encerr en el cuarto de bao o simplemente se fue. No, el cuarto de bao no tiene cerradura por dentro, verdad? Ella no le vio... pese a. que l hizo un montn de ruido! Apoy su barbilla sobre su puo. Pobre chica. Siento pena por ella. l es un pequeo bastardo, no? T crees? Lo es para ella. Lo es para ti. Para m. Puedo aceptarlo. Chico se encogi de hombros. Qu haras t cuando l decidiera, un da que vinieras a verle, que l no deseaba verte a ti? Aceptarlo, supongo. Lanya suspir. Pero hubiera debido hablar con ella. Cuntos aos tiene l? Quince. Y ella diecisiete. Deberas decirle que hablara con ella. Si realmente estuvieron tan unidos. Mierda dijo Chico. Nunca discuto con la gente con la que jodo. Ella parece pensar que no hay nada que decir. No la culpo por desear que lo hubiera. Quiz. Lanya sonaba dubitativa. Me gust, slo con orla. Vive en la casa de las muchachas? Es un extrao grupo. He estado all unas cuantas veces. Estn idas? No ms que aqu. Crees que ella estara interesada en ayudar en la escuela? Vas a meterte en problemas. Lanya se ech a rer. Es tan gratificante saber que hay una o dos cosas en las cuales soy un poco ms mundana que t! Creo que es bueno tener algn ocasional contraste de pareceres..., alguna discusin con la gente con la que jodes. Yo nunca me peleo con la gente con la que jode la gente con la que estoy jodiendo. O jodia. Tengo muy en cuenta hallarme con ella en las mejores relaciones posibles. Aunque tengas gancho para ello, a veces se necesita una gran cantidad de trabajo. Pero los problemas que evitas... curv su boca hacia abajo y se palme tres veces la rodilla, no lo creeras! Luego le tirone el pelo. Vamos a buscarle. Pero Denny se haba ido de la casa. All atrs en el patio el fuego haba sido completado. Lanya se ofreci voluntaria a ir con Sacerdote, Trepenques y ngel a la tienda de licores. Cuando volvieron, Chico haba sacado la puerta de la habitacin de atrs y la haba colocado sobre algunas cajas para formar una mesa en el patio. Otros haban empezado a preparar algo de comida. Ven. Quiero volver al altillo. Seguro. Ella se restreg las manos y le sigui. Cuando llevaban tendidos un rato uno al lado del otro, despus de hablar suavemente durante un rato, despus de empezar a hacer el amor, l se sorprendi de descubrirla algo aptica y distrada; los pequeos movimientos que hizo silenciosamente le irritaron. Hasta que ella dijo: Hey, qu ocurre? Pareces tan lejano. Vuelve. Lo cual lo devolvi todo al reino de lo ocurrente. Despus de aquello, todo fue bien. Tras el orgasmo, mientras seguan tendidos all, abrazados, el olor le despert. El despertar de l la despert a ella. Alz la cabeza ante el sonido. Un tercer plato, entre unas manos alzadas, haba

sido depositado en el borde de la plataforma. Luego Denny trep al altillo, se arrastr entre ellos y empez a quitarse la ropa. Podemos comer aqu arriba susurr, como si ellos siguieran an dormidos con los ojos abiertos. Haba montones de salchichas de frankfurt en los platos.Y verdura picada. Adonde fuiste? Denny se encogi de hombros. Por ah. Trece consigui un lugar a slo una manzana ms abajo y al otro lado de la calle. Hermoso. Tom una frankfurt entre sus dedos y le dio un mordisco. El jugo resbal por su antebrazo y gote desde su codo sobre su rodilla. Chico lo lami. Vas a hacer que se me ponga tiesa dijo Denny, y empuj uno de los platos hacia Lanya. Toma. No quieres comer? Claro que s. Se frot los ojos y se extrajo de entre los brazos de Chico. Dnde...? Oh, hey. Gracias! al trozo que Denny le ofreca entre sus dedos.Recordando no un momento agradable, sino un momento enlazado con l, me siento arrojado de vuelta a un presente donde slo la intensidad de los sentidos puede justificar su calor, la mancha de sombra en su hombro, la luz en su cadera, un reflejo en el oscurecido cristal, la luz que viene de abajo. No es tan bueno como eso. Desde donde he cado, perfeccionado por la memoria en algo slo posible, no deseo falsificar nada ms que eso. Ahora slo estn los ojos y las manos para llenarlo. Bebieron un poco del coac que l le haba pedido a ella que trajera para Tak. (No os creeris mi traje, ninguno de los dos. Ya s que t lo has visto, Chico. Pero no lo creers.) Ella dijo que iba a volver pronto a su casa, pero se qued dormida. Alguien chillando en la cocina les despert horas ms tarde, y volvieron a hacer el amor, los tres, en la oscuridad. Por segunda vez, impulsado por una urgencia que cruzaba experimentacin con deber, le chup el pene a Denny; tom dos veces ms tiempo que antes. No creis que deberais descansar un poco? sugiri finalmente Lanya. S dijo Denny. Descansa un poco. As que cerr los ojos y se sumi en la debilidad. De todos modos, era el mejor rato que recordaba. Deriv hacia el sueo, slo triste por recordar tan poco, y cerr los ojos. Cuando la ventana se haba vuelto ndigo, Chico los abri de nuevo. Lanya estaba arrodillndose. Me voy susurr. De modo que se arrastraron por encima de Denny para coger sus ropas. Pero quiero un poco de caf aadi. Tiene que haber cajas enteras por ah dijo Chico. Slo que no tenemos ningn pote. Est bien. Vamos. En la cocina, Trece y Smokey, con tres escorpiones negros, Cuervo, Trepenques y D-t, estaban sentados, hablando. Chico se sinti sorprendido cuando, entre bromas, observ que Lanya conoca todos sus nombres: incluso el de Trepenques. (Tuvo que preguntarle se varias veces: Trepenques, hombre. Trepenques. Es una contraccin de Tres peniques.) Y D-t, descubri, no significaba Delirium tremens, sino Doble tiempo. Un cubo fue lo nico realmente limpio que encontraron, as que Lanya lo llen para hervir el caf. Vas a beberte eso? le pregunt D-t.

Seguro. Hazlo hervir tres veces, luego chale un vaso de agua fra. La clara de huevo har que se asiente el poso. Luego lo nico que tienes que hacer es echarlo en un pote y mantenerlo caliente. Para lo cual Smokey se ofreci voluntaria a limpiar la olla. Slo que no dejes que Araa sepa que has utilizado dos de sus buenos huevos para hacer esta porquera. Mierda dijo Cuervo, todos los dems los usan. Chico y Lanya bebieron el caf solo, mientras el resto haca un revoltijo con leche en polvo (alguien record la caja debajo de la mesa), algo que pareca polvos lavaplatos y azcar. Hey, este caf est bueno admiti Cuervo (su moo ahora deshecho), contemplando la taza encima de la mesa. Y est limpio! Tengo que recordar esto. Hocique hacia el vapor que brotaba de la taza y agit la cabeza. El pelo que formaba como una pelota de playa en torno a su crneo se agit de uno a otro lado. S dijo Trece por encima de su hombro. Lo recordars t tambin, Smokey? que asinti. Catedral y Filamento haban entrado medio adormilados desde la otra habitacin. Nueve personas estaban ahora de pie bebiendo caf en un espacio que se hubiera visto atestado con slo cuatro. Ahora estoy al otro lado de la calle y una manzana ms abajo estaba diciendo Trece. En el ltimo piso. Cualquiera de vosotros, muchachos, podis venir siempre que queris. Chico os lo dir, estuvo en mi casa. Tena tantos escorpiones a mi alrededor que dirais que estaba dirigiendo un nido. Pero no era as. Slo me gusta ser amigable, sabis? Si quieres quedarte le dijo Chico a Lanya mientras se iban, slo tienes que volver al altillo. Nadie va a molestarte. Ella le acarici la nuca. Tengo que hacer algunas cosas antes de que empiece la escuela. Dale al Hermanito un achuchn de mi parte. De todos modos, mientras la acompaaba a su casa, estuvo casi completamente seguro de que lo que ella deseaba era otras dos horas de sueo. Pregunt: Vas a volver esta noche? Ella apret su mano. No. Vosotros dos podis venir a verme si tenis tiempo. Por un rato. Apret de nuevo su mano. El gesto se convirti en un emblema de su nervioso encanto. El peridico de aquel da deca: Domingo, 14 de julio de 1776. Pasaron la noche en casa de Lanya. Al da siguiente: Domingo, 16 de junio de 2001. Aquella tarde Jack el Destripador, con su piel color neumtico viejo, acuclillado delante de la nevera abierta cuya luz acababa de fundirse, cuya parte interior estaba atestada, y cuyo esmalte tena un aspecto manchado y estriado, alz la vista y pregunt: Dime, cundo vas a correr? Ahora mismo! Iniciacin, impulso y decisin se fijaron entre la primera y la segunda palabra de Chico. Se sujet al dintel de la puerta, se inclin hacia dentro de la habitacin del otro lado y grit: VAMOS A CORRER...!

D-t, Araa, ngel, Sacerdote, se apiaron en el pasillo. California sali rpidamente del saco de dormir al lado del sof. Cuervo y Cristal y Dama de Espaa entraron en la cocina. Escupitajo se abri paso entre los escorpiones que se amontaban en la puerta. Se agitaron y movieron los pies, y sus expresiones eran incmodamente serias. Vamos estaba diciendo Denny a los dems que empezaban a bajar los escalones de la entrada con resonantes pasos. Hey, t! Vas a venir? Sal de ah! Dentro de la casa haban sido casi capaces de imaginar una ciudad lcida. Ahora, las catatnicas ventanas les observaron avanzar con pie firme. Sus botas rechinaban y golpeaban en el pavimento. Se apresuraban con las cejas fruncidas, mirando desde debajo de ellas, escrutando a derecha e izquierda por las neutrales avenidas. Chico record, ms tarde, haber roto el gran ventanal de la planta baja del edificio del Second City Bank. Jack el Destripador bail sobre los cristales rotos y cloque: Hombre, vamos a reventar ahora la ciudad negra! No lo hicieron. Rebuscaron y trastearon entre papeles y archivadores y mquinas de sumar. Jetadecobre volc un escritorio y se qued de pie contemplndolo, respirando fuertemente, durante todo un minuto. No encontraron ni dinero ni cajas cerradas; las nicas cosas en los cajones para el dinero eran clips, refuerzos adhesivos para billetes, gomas elsticas. Chico salt por encima de los barrotes de latn de la jaula de una caja (la parte superior era una franja de grasienta suciedad; gran parte de ella estaba ahora en sus manos), se dej caer sobre mrmol, lanzando ecos hacia todas partes, y camin hacia un grupo que estaba de espaldas a l. Se abri camino empujando con los hombros entre Tarzn y Trepenques. Arrodillado sobre el acolchado (respiraba seca y pausadamente), Dlar acuchillaba con la orqudea la piel del asiento, y la rasgaba con los enjaulados y temblorosos dedos. El relleno brotaba como de una herida. Con la punta de la lengua aferrada entre sus dientes, acuchill y rasg de nuevo. Sacerdote buf y sac las manos de sus bolsillos. Filamento intent no carraspear. Mientras caminaban de vuelta a casa, Chico rebusc sus recuerdos de lo que haba ocurrido en la incursin con Pesadilla al Emboriky's. Entre el negro grupo que daba largas zancadas a su lado, Chico observ al rubio Tarzn en el centro. Cuervo, con el brazo rodeando el hombro de Tarzn, estaba diciendo: ...tu hermana? Hombre, tienes una hermana muy guapa. Tarzn, tienes la hermana ms guapa que haya visto nunca. Tarzn, tendramos que organizar algo los tres, juntos. Ooooo... huau! Con el Huau!, se llev la mano libre a la entrepierna, y casi estuvo a punto de hacer caer a Tarzn. Qu demonios ests diciendo de su hermana? pregunt Dama de Espaa. Oh, mierda grit Cuervo por encima del hombro, haciendo oscilar todo su pelo. Tarzn y yo somos amigos. No es as, Tarzn? que sonrea por encima de su antebrazo colocado debajo de su barbilla. Tarzn gru Cristal a Chico y los jodidos monos.

Hey! Jack el Destripador pue a Cristal en el hombro. Quin es un jodido mono, negro? Pero cuando Chico y Cristal miraron atrs, el Destripador arque ambas piernas, agit los brazos debajo de sus hombros y empez a dar saltos de un lado para otro y a gruir. Las cadenas revolotearon en torno a su cabeza. De tanto en tanto haca una pausa para rascarse los costados con encorvados dedos. La risa de Jetadecobre fue ms seca y fuerte que las de los dems, creci y muri, como respondiendo a los matices de una actuacin que nadie ms poda captar. Cuervo segua con el brazo an en torno a Tarzn, y ambos se tambaleaban siguiendo su camino. La expresin de Cuervo era ahora hosca e inquieta. Tarzn, con las manos colgando junto a sus bolsillos y los codos oscilando, sonri al pavimento sobre el que se tambaleaban, feliz de ser el centro de tanta atencin. El da siguiente era: Domingo, 1 de enero de 1979. (Titulares:) FELIZ AO NUEVO! Ests seguro de que no quieres venir? pregunt Chico a Pimienta. An le hormigueaba el rostro del afeitado. No. Pimienta agit los pies, nervioso, delante de la puerta del cuarto de bao. No, no me gustan esas cosas. Todos sern gente a la que no conozco. Id, y ya me contaris cmo os ha ido a la vuelta. Tengo un poco de vino de la tienda de licores. De acuerdo. Chico retir la mano del hombro de Pimienta. Jetadecobre sali del cuarto de bao. Hey, ests seguro de que no tenemos que vestirnos? Llevas tus cadenas dijo Chico, tus luces y tu chaqueta, as que ya ests vestido. De acuerdo dijo Jetadecobre. Si t lo dices. Hombre, seguro que Pesadilla parece alguna cosa, con sus pantalones de terciopelo rojo. Como un jodido negro! La concesin de Chico a su traje de fiesta, aparte lavarse y afeitarse, haba sido colgar su orqudea de cobre de una cadena del cuello. Mientras avanzaba por el pasillo una gota de agua resbal a lo largo de su desnuda pantorrilla, el Destripador le detuvo para susurrarle: Realmente vas a dejar que ese chico suba as? Era la tercera vez que alguien le deca algo acerca de Baby, que haba llegado haca diez minutos, desnudo como haba prometido (y sucio como siempre), con Pesadilla, Dragn Lady y Adam. Claro que s. Oh, hombre, me gustar ver esto. Pensaba quedarme en casa, sabes? Pero no me perdera ver esto por nada del mundo. No tiene nada que t no tengas, excepto el prepucio dijo Chico. Tranquilo, eh? Oh, s, seguro! El Destripador apart la duda con su enorme y negra mano. Seguro. Se ech a rer y se alej. En la habitacin de delante, Pesadilla se volvi y le dijo algo a Chico, deformado ms all de toda comprensin por la risa. Los dems rieron tambin. Su gruesa trenza resplandeca con adornos. Al lado de su chaqueta de piel, las cadenas de su cuello, las botas de motorista llenas tambin de cadenas y sus guarniciones, el terciopelo pareca adornado con un penacho escarlata.

Pesadilla estaba diciendo Siam (que slo llevaba ahora un pequeo vendaje), llevas esos pantalones tan bajos que se te ve la raja del culo, hombre! Mierda! Pesadilla se acarici su enorme hombro. A ellos les gusta ver mis msculos! Slo haba un rastro de las cicatrices del hombro. Chico estudi su propio hombro, escuchando las risas. Dragn Lady, con las piernas cruzadas, estaba sentada en el sof: unos tjanos blancos, botas blancas, un jersey de lame plata con cuello vuelto, y sobre l una chaqueta de tela lejana blanca, con las mangas arrancadas. Sus habituales cadenas (un viaje al almacn de repuestos?) haban sido reemplazadas por plata..., o al menos acero inoxidable. Sus uas estaban pintadas de color platino. Cuando ech la cabeza hacia atrs para rer, sobre sus grandes y manchados dientes, el sudor resplandeci justo debajo de su hirsuto pelo. Pareca tranquila, elegante y terrible. Adam, con expresin hosca y ceuda, estaba sentado en el brazo del sof, con sus colgantes pantalones y sus zapatillas. Baby se sentaba en el suelo frente a ellos, con un sucio pie encima del otro, los brazos rodeando sus huesudas rodillas, una mugrienta mano sobre cada mugriento codo, sonriendo como una rubia rata feliz. Hey! Hey, venid! Escuchad esto! Ms rubio que Tarzn (que permaneca de pie, extraamente melanclico, junto a la puerta de la cocina), tan rubio como Bunny, Revelacin, perchado en el respaldo de la silla, dio la vuelta al ejemplar del Times y ech a un lado sus cadenas. Llevaba dos veces ms que cualquier otro, todas ellas latn y cobre: ...ayer, a ltima hora de la tarde, merodeando por las calles de Jackson, aterrorizando a los residentes. Qu os parece esto? As que ayer estuvisteis fuera aterrorizando a los negros? Eh? Su piel tena el luminoso color rosado que adoptan algunas pieles plidas bajo la accin de un gran fro o un gran calor. ...cometiendo actos de vandalismo, daos imposibles de evaluar, con las cadenas, esos smbolos que asociamos ya con los escorpiones, colgando de los cuellos... Nosotros no aterrorizamos a nadie! Denny (camisa negra con flecos plateados debajo de su chaqueta y cadenas) estaba sentado con la espalda contra la pared. No haba nadie en la maldita calle! Eso es porque todos estaban aterrorizados explic Revelacin. No lo ves? ...penetrando por la fuerza en el Second City Bank... Mierda dijo Trepenques (que haba tomado prestada una de las camisas de Denny), no hicimos nada ayer. Robamos un jodido banco! contraatac Filamento (que haba tomado la otra). Qu quieres decir con que no hicimos nada? Robamos todo un maldito banco! Uni las manos delante de su barbilla y adopt una expresin complacida. Un jodido banco? dijo Pesadilla. Hombre, os habis metido en algo grande. Araa, el ms joven, negro y alto escorpin en el nido de Chico, permaneca reclinado contra la pared, restregndose las cadenas que colgaban encima de su estmago, haciendo eco a Adam. ...es casi completamente imposible, dada nuestra situacin en Bellona, identificar a ningn individuo en un incidente as. Nuestros informes proceden todos de gente que permaneca detras de puertas cerradas y contraventanas aseguradas... Ahora puedo ver a todos esos jodidos hijos de madre dijo Dlar, demasiado alto incluso para la ocasin, atisbndonos por las mirillas. Slo atisbndonos. Malditos sean! ...su nmero se ha estimado en las ms diversas cifras, desde los cuarenta hasta la absurda cantidad de ms de cien...

Quieres decir pregunt Jetadecobre con fruncida satisfaccin que veinte de nosotros hicimos el suficiente ruido como para que pensaran que ramos ms de cien? Se puso en pie, un triunvirato con Escupitajo y Cristal; los tres, firmes en sus convicciones, no se haban cambiado de ropas. Cristal llevaba su chaqueta de vinilo negro. Escupitajo llevaba su proyector y su cicatriz y su hebilla turquesa. Entre Escupitajo y Jetadecobre, Chico vio a la muchachita de los tjanos marrones. Su blusa azul estaba muy limpia pero sin planchar. No dejaba de alzar la cabeza para aplanar su cuello, mirndose a s misma y frotndose de nuevo el cuello. Por primera vez pareca bonita. Chico intent recordar cul haba sido su reaccin ante ella antes y qu era lo que la haba cambiado. ...de ms de cien repiti Revelacin, cosa que nos gustara pensar... Quiz no hablen de vosotros sugiri Dragn Lady. Seguro que hablan de nosotros! insisti Sacerdote. Por lo que s, somos los nicos que robamos un banco ayer! ...pensar que es absolutamente ridicula. Aquello hizo a Revelacin rer tan fuerte que arrug el peridico. Vamos a ir a esa jodida fiesta esta noche? pregunt Catedral, sujetando las dos jambas de la puerta y haciendo oscilar su enorme masa en la habitacin. Se ech hacia atrs. La tira ptica destell en torno a su oscuro pecho, con dos dobleces de grasa. A qu estamos esperando? Chico sonri, asinti..., le sorprendi el silencio. Vamos! Salieron tras l, riendo y gritando una vez ms, por la puerta delantera, bajando los escalones. Pimienta se ech rpidamente a un lado. Todava no has cambiado de opinin? pregunt Chico. Pimienta exhibi su arruinada sonrisa. No. No creo que me gustara, sabes? No me van esas cosas. Sus ojos se apartaron de Chico. Chico mir tambin. Desde abajo de los escalones, entre el grupo de escorpiones, Tarzn miraba; agit la cabeza con expresin de disgusto, desvi la vista. Hey, no dejes que Tarzn te retenga de venir dijo Chico, bruscamente furioso. Pondr a los esbirros seal hacia Jetadecobre y compaa tan rpido sobre l, que no ser capaz de recordar empez a decir: su nombre qu es lo que no le gusta de ti. No dijo Pimienta. No, no es eso. Se trata de... Mira, tengo un poco de vino, ves? Y quiz salga a decirle hola a Bunny. No he visto a Bunny desde hace un malditamente largo tiempo. Est loca, sabes? Realmente est ida. Pero es un buen tipo. De acuerdo. Chico le devolvi la sonrisa. Hazlo. Oh... dijo Pimienta a sus espaldas, que lo pasis bien. Oh, hey...! Hey...! Ven, hey! grit alguien mientras Chico bajaba entre ellos. Echaron a andar calle arriba.

Hacia dnde? exclam Pesadilla por encima de un racimo de negras cabezas entre las cuales, como un limn, una naranja china y un amargn, respectivamente, entre ciruelas prunas, estaban Tarzn, Jetadecobre y Revelacin. Hacia arriba, por ah. Tenemos que recoger a alguien. El humo enquistaba la farola de la esquina en una gigantesca perla. Dios santo! tosi alguien, una voz femenina. Cmo podis aguantar eso, muchachos? (Chico no pudo ver quien haba hablado porque haban abandonado la luz del portal.) No has estado por aqu el tiempo suficiente todava, hombre! Al cabo de un tiempo vers que no puedes respirar sin l! Que alguien encienda alguna de sus malditas luces! grit Chico, tanteando en su pecho en busca del proyector. Adelante, eh? El dragn de Dragn Lady se alz, un jade luminoso, a la cabeza. La mantis y el grifo llamearon, oscilantes, con brumosas penumbras. Una araa ndigo parpade, con las mandbulas ms altas que la cabeza de Chico..., parpade una vez en torno a Jetadecobre, luego gan todo su brillo como un tardo nen. Cristal desapareci dentro de su tritn. El escarabajo de Escupitajo resplandeci como una botella de cristal. Pesadilla se volvi hacia Chico y sonri. Luces esplndidamente brillante esta noche, Chico y llame bajo alzadas pinzas. Los colores plsticos eran opalescentes en medio del humo. Pavo real (se era el Destripador), langosta e iguanodon, la compaa ech a andar avenida arriba.

6
Ests seguro que es aqu donde vive Lanya? pregunt Chico a Denny. Los otros se agruparon ante la entrada. S dijo Denny. S! Seguro. Toca el timbre. Chico lo hizo. Unos momentos ms tarde, tras un sonido de pasos (y oy a alguien decir: Oh, Dios mo... al otro lado de la mirilla), ella abri la puerta y sali, toda plata, a la humosa luz. Oh, huau! dijo Cuervo tras l, apreciativamente. Lanya se protegi los ojos con la mano, mir a su alrededor, dijo: Dios mo! y estall en una carcajada. Madame Brown, llevando algo azul y hecho a la medida, sali detrs de ella, con expresin tentativa. La difusa luz reflej en su rostro las arrugas y el exceso de maquillaje que Chico haba visto la primera vez a la luz de las velas. Una vez ms, su pelo era dura alhea. Y su cuello, rodeado una y otra vez por las cuentas pticas, pareca excesivamente decorado..., pero era lo mismo que cuando las llevaba con los marrones y beiges cotidianos. Muriel ladr una vez, salt hacia adelante y se irgui al extremo de la correa. Oh, por qu no la dejas en casa? inst Lanya. Mira nuestra escolta. Estaremos... A Chico no le importa que Muriel venga con nosotros; verdad, Chico? Dijiste que Roger tiene todo ese terreno. Se portar bien. Claro dijo Chico; y descubri, al decirlo, que realmente no le importaba. Trigala! Se siente tan sola si no la llevo conmigo. Madame Brown observ los alineados escorpiones. Muriel intent volver a subir los escalones del porche, no pudo, y ladr de nuevo. Quieta ahora! dijo Madame Brown. Quieta! Toma, llvame esto. Lanya le tendi a Denny la pieza de equipo que Tak haba tomado del almacn junto con la tela. La puedes poner en el bolsillo de tu camisa? El fleco plateado de la manga de Denny se agit en cortinas de luz cuando se guard la caja de control. Lanya tom a Chico de la mano. Su traje era sin mangas, de cuello redondo, y llegaba hasta el suelo. Se inclin para susurrar: Tengo algo para ti tambin. Y le tendi su armnica. La puedes poner en el bolsillo de tus pantalones? Por supuesto. Sintiendo el metal en su muslo a travs de la rozada tela, Chico se dirigi hacia los dems. Lanya, Muriel y Madame Brown fueron detrs. Mientras echaban a andar, oy a Madame Brown: Tu brazo parece mucho mejor. No te ha dado ningn problema? No, seora respondi Siam. No muchos. Ya no. Pero cre que iba a morirme cuando usted ech todo aquel yodo ah dentro. Se ech a rer. Cruzaron la calle. Fue en lo nico en que pude pensar para evitar la infeccin.

Fuiste muy, muy valiente. Mierda dijo Siam. Aull como un jodido hijo de madre... Perdn, seora. Pero recuerde como me tuvieron que sujetar. S. Y sigo pensando que fuiste valiente. Es muy considerado por su parte el decir esto. Pero si uno de esos negros me hubiera soltado, es probable que la hubiera matado. Ri de nuevo. Se diseminaron por la acera, por la calle, cada bestia navegando en un charco de luz. Las ventanas gotearon reflejos fundidos..., las que tenan cristales. Quiz la mitad de ellos mantenan sus escudos encendidos a la vez. La silueta de un tumultuoso negro poda convertirse en un hipogrifo, una langosta; algn esplndido papagayo o lagarto poda colapsarse en torno a una silueta andante iluminada lateralmente... Chico intent recordar qu haba sido una de ellas, pero su aparicin, entre tantas, haba atrado su atencin slo al desvanecerse. Dragn Lady, con las luces apagadas, mir escptica a Lanya, le dijo a Chico: Cre que habas dicho que nadie ira vestido a la fiesta. Pero t y yo le dijo Lanya luciremos esto mucho mejor! Dragn Lady se ech a rer. T y yo? Oh, querida, seguro que s! Se ech hacia atrs y enlaz su brazo plateado en el desnudo de Lanya. Vamos a pavonearnos por ah, querida, y haremos sufrir a todos esos hijos de puta! Lo cual hizo rer a Lanya. Durante una manzana los tres caminaron cogidos del brazo. Pero, cuando se produjo algn altercado ah delante, Dragn Lady llame jade y se apresur para solucionarlo: Revelacin (una rana) haba empezado a pelearse con Catedral (un gran pjaro que, se dio cuenta Chico al mirarlo desde ms cerca, poda ser un guila americana): Dragn Lady se meti entre ellos, haciendo ms ruido que los dos juntos; se apaciguaron. Detrs y a un lado, Tarzn roz, pero dud en encenderlo, su multicolor monstruo de Gila. se... Madame Brown seal con la cabeza hacia delante, con el ceo profundamente fruncido y una teatral contencin. No s si se habr dado cuenta, pero cada vez que ese grifo parpadea... lo cual hizo en aquel momento, revelando un cerdoso pelo amarillo, una nudosa espina dorsal, unas nalgas pustulosas y unos talones mugrientos, no parece como si no llevara nada de ropa? No la lleva dijo Chico. Le ocurre algo? pregunt Madame Brown. Se encuentra bien? Su tono haba cambiado de picante complicidad a puritano disgusto. Chico reconoci ambos, pero no pudo seguir la mecnica de la transicin; empez a temer la ligereza con la que oscilaba su mente. No. Simplemente va desnudo explic, preguntndose si estaba perdiendo de nuevo la habilidad de seguir las conexiones lgicas. Oh... dijo Madame Brown, en un tono completamente distinto a los dos anteriores. Se agruparon en torno al pequeo parque entre los dos Brisbain. Espero que alguien nos lleve de vuelta dijo Lanya. Es una larga caminata incluso estando sobrios. No cuentes con ello.

Roger habla siempre en el peridico de llevar a la gente dentro y fuera de la ciudad. Quiz pueda hacer que uno de sus conductores nos lleve de vuelta a casa. He visto su coche. Es algo de los aos treinta. Adems, cmo meteremos dentro a toda la gente? Eres demasiado democrtico para las palabras. Le bes en la mejilla. Crees que tengo buen aspecto? No te lo he dicho? No lo has hecho. Como tampoco has dicho: Te has hecho t misma el traje? Ni ninguna de esas cosas para los cuales haba preparado respuestas muy ingeniosas. Realmente te has hecho t misma el traje? Chico desliz su mano en torno al hormigueante material de su cintura. Parece muy bonito. No aprietes demasiado dijo ella. No quiero daar el material. No, no... No te estoy apartando! Creo que tienes un aspecto estupendo dijo Denny. Creo... susurr algo en su odo. Jovencito! dijo Lanya. No creo que te conozca lo suficiente... Anda dijo Denny y ve a chuparme mi... y ech a andar, alejndose. Hey, estaba bromeando... llam Lanya, regocijadamente desconcertada ante la actitud de Denny. Su cintura se agit en el brazo de Chico. Denny se volvi, con el rostro parpadeante a las luces que pasaban por su lado. Cuando llegaron a su altura, sonri. Yo no lo haca. Pas tambin su brazo en torno al talle de ella. Cruzaron la siguiente esquina, observando las bamboleantes luminosidades, delicadas o bulbosas, pasar junto a carbonizadas ramas, bajo farolas de las que colgaban coronas invertidas de cristal roto, junto a casas con porches encolumnados, entradas que se abran a la oscuridad, como si los ocupantes se hubieran asomado para ver, luego hubieran huido demasiado precipitadamente para cerrar las puertas tras ellos. Unas manzanas despus de esa imagen, que an daba vueltas por la mente de Chico, dej escapar finalmente una risita que rod dentro de su boca. Lanya y Denny le miraron, ella con una sonrisa que anticipaba la explicacin, l simplemente sin comprender. Chico la apret ms fuerte. Los flecos de Denny rozaron su brazo, luego se aplastaron contra l cuando baj su propio brazo por la espalda de ella. Su cadera, movindose bajo los dedos de Chico, no cambi de ritmo. Todo esto es muy colorista! dijo Madame Brown tras la tensa correa. Pero es una buena caminata. Muriel, quieta! Los amigos de Roger tambin son muy coloristas dijo Lanya. Estar a la altura de las circunstancias. Las enredaderas trepaban por el muro. Las ramas de los sauces colgaban por encima de l, dentadas sombras que crecan y se encogan a medida que las luces rojas, naranjas y verdes pasaban por su lado. Ya casi estamos, no? pregunt Pesadilla desde mitad de la calle. Insectos y artrpodos flotaban a su alrededor, riendo estentreamente. S! exclam Chico. La puerta est ah arriba. Denny estaba trasteando en el bolsillo de su camisa.

Qu se supone que tengo que hacer ahora con esta cosa? Una vez estemos dentro explic Lanya, simplemente conctame. De tanto en tanto da un vistazo, y si lo que ves es demasiado apagado, trastea con estos botones hasta que ocurra algo interesante. Tak dijo que su alcance es de cincuenta metros, as que no te vayas demasiado lejos. De otro modo me apagar.De pronto Chico se alej para abrirse camino entre la brillante y ruidosa multitud. Movido por un impulso repentino, accion la esfera del campo: cliquete. Desde dentro, record, tu campo es invisible. Pero la gente haba hecho sitio a su alrededor. (No s lo que soy.) Baj la vista al cuarteado pavimento. (Pero, sea lo que sea, es azul.) El halo se movi con l por el cemento. Tres a su alrededor apagaron sus luces, creando sombras ante ellos por las luces que les llegaban desde atrs. Es como un juego (ah estaban los soportales de piedra), no saber quin, o qu, eres. Se pregunt cunto tiempo pasara antes de que pudiera llamar a alguien a su lado y preguntarle. Y accion su esfera para matar la tentacin. Se situ delante del numeroso grupo y sujet los barrotes de la puerta. Los otros se apretujaron ruidosamente a su alrededor. Dud, mientras miraba hacia los pinos, levemente iluminados y oscilando ante el brillante espectculo, acerca de qu decir. Hola! Un joven (filipino?; probablemente) con un jersey verde de cuello vuelto y chaqueta deportiva apareci. Es usted el Chico? Me lo imagin. Yo soy Barry Lan-sang. Esta noche estoy en la puerta. Espere un momento. Les dejar entrar. Hey, estamos aqu! Cundo vamos a entrar? Callaos! Ahora nos est abriendo la puerta. Es aqu donde vamos? Lansang se ech a un lado. La puerta hizo clang, y el nivel de ruido en torno a Chico descendi dos tercios. Lansang tir de los barrotes. Chico avanz, consciente de que los dems no le seguan. Suban sonri Lansang. Todos les estn esperando. Es ste todo su grupo? S. Supongo que s. Si espera a alguien ms que llegue un poco ms tarde, simplemente dme sus nombres y tomar nota. No. stos son todos. Lansang sonri de nuevo. Bien, si luego llega algn rezagado y se me presenta algn problema de identificacin, siempre puedo subir y preguntrselo a usted. Entren. Esto ltimo por encima del hombro de Chico, acompaado de un gesto. Chico mir hacia atrs. La puerta estaba llena de silenciosos rostros familiares. Entrad dijo Chico.

Entonces entraron. Dragn Lady estaba entre los primeros. Es realmente algo, eh? S dijo Chico. Y esto solamente son los rboles. Sigan el camino hacia arriba indic Lansang. Estaba, vio Chico, pasndoselo en grande. Lanya se reuni con Chico; su ropa resplandeci rosa. Mientras caminaban juntos, pequeas gotas del tamao de huevos de petirrojo crecieron a charcos que crecieron a ocanos. Lo estoy haciendo bien? Denny rebusc bajo su chaqueta el bolsillo de su camisa con un negro y brillante brazo. Lanya se mir. Creo que el otro botn, el de delante, es para la intensidad del color. Djalo as por ahora. No queremos gastar todos los tiros en la entrada. Una serie de focos entre los grandes pinos iluminaban el sendero de grava; tras el recorrido nocturno, les hicieron parpadear. Aqu estamos dijo Madame Brown, mirando entre dos rboles donde uno de los focos no funcionaba. Sanos y salvos. Muriel caminaba pegada a ella. Dnde se supone que debe estar todo el mundo? pregunt Chico a Lanya, cuyo vestido goteaba un verde metlico desde su pecho izquierdo. Fuera, en la terraza de los jardines. Donde estuvimos aquella tarde con el seor Newboy. Chico no recordaba que el sendero fuera tan largo. Cmo consiguen toda esta electricidad? Cuando funciona toda, pueden hacer que el lugar reluzca prcticamente como bajo la luz del da dijo Lanya. Pasaron los ltimos rboles: La casa brillaba como el da contra la noche. Newboy dijo algo acerca de quinqus... No toda funciona dentro dijo Lanya. Haba toda un ala donde no funcionaba ni un solo enchufe. (Varias docenas de hombres y mujeres a lo largo de la terraza de piedra se volvieron para mirar). Pero sea como sea, Roger siempre ilumina as el lugar. Tengo la sensacin de estar contemplando algn estpido espectculo de Son et Lumire. Los escorpiones se tranquilizaron cuando vieron a los otros invitados. Con traje, camisa y corbata en diferentes tonos de azul, uno de ellos se abri paso entre los dems. Pelo rubio corto, expresin seria, iba seguido por dos mujeres, la mayor tambin de azul, el pelo teido del mismo tono que su blusa. La ms joven, con un traje de brocado que llegaba hasta el suelo, pareca triste. Calkins, pens Chico, adelantndose. Pero la anticipacin le haba traicionado: era el capitn Kamp. Chico...! exclam afablemente. Ha venido. Y sos son sus amigos... Yo... Hum. Bueno, hemos tenido... Desaparecida la afabilidad inicial, Kamp pareca confuso. Bien, Roger an no ha vuelto. Nos ha dicho que quiz llegara tarde, y que de ser as le expresramos cunto lamenta... Nos pidi que yo y Thelma seal con la cabeza a la mujer del brocado y Ernestine a la

mujer de azul le diramos la bienvenida en su nombre cuando llegara aqu...., hum, puesto que yo ya le conozco... sus ojos no se apartaban de la gente reunida detrs de Chico, para presentarle a los dems y todo eso. Bien: Ernestine, ste es el Chico. Y sta es Thelma... Ernestine, que pareca mucho menos nerviosa que Kamp, dijo: Mi nombre es Ernestine Throckmorton. Es maravilloso tenerles a todos ustedes aqu. Hola, querida con una inclinacin de cabeza especial a Lanya, que le devolvi una sonrisa. Ahora creo que lo nico que queda por hacer es meternos de cabeza y ver de pasarlo lo mejor posible. Por qu no vienen todos con nosotros y les mostramos dnde conseguir algo de comer y beber? Vengan. Se volvi y les hizo un gesto para que la siguieran escalones arriba hacia la terraza. Mientras los dems invitados retrocedan, mirando, ella se acerc a los dos escorpiones ms prximos y brillantes. Y cules son sus nombres? Pesadilla dijo Pesadilla, casi como una pregunta. Y su amigo? Oh, s. Lo siento. Ella es Dragn Lady. Encantada de conocerles. Saben?, haba odo sus nombres antes; bueno, en realidad los haba ledo, en el peridico. De veras. Me siento aterrada. Chico mir. Ernestine, que no pareca ni un pice aterrada, pas junto a los huspedes que no dejaban de mirar (algunos sonrieron), con Pesadilla a un brazo, Dragn Lady al otro. Bill! llam. (Bill estaba sonriendo). Ven aqu, querido. Bill, un hombre alto y apuesto, quiz treinta y ocho aos, con un jersey negro de cuello vuelto, una lata de cerveza en una mano (el nico invitado all sin chaqueta), se dej caer junto a ellos. Bill, stos son Pesadilla y Dragn Lady. Los mencionaste en ese artculo que hiciste para Roger hace algn tiempo. Bien, los conocas ya? Me temo que no. Bueno, pues aqu los tienes. Hola y: Hola dijeron Pesadilla y Dragn Lady, casi sincrnicamente. Me alegra conocerles, pero no estoy seguro de que a ustedes les alegre conocerme despus de algunas de las cosas que dije. Escribi usted un artculo? pregunt Pesadilla. En el peridico? Yo no leo ningn artculo dijo Dragn Lady. Probablemente sea lo mejor, teniendo en cuenta algunas de las cosas que puse en l..., bueno, ya estamos llegando al carrito de las cervezas, all al fondo... Bill hizo un gesto con su lata. Les confieso que me sorprende encontrarles aqu con el Chico. Tena la impresin de que las distintas pandillas..., nidos..., se arrojaban los unos a la garganta de los otros. No dijo Pesadilla. No, no es nada de eso... Mientras Pesadilla explicaba cmo eran las cosas, Chico mir de nuevo. Bill haba reemplazado a Ernestine, que se haba trasladado a otros escorpiones. Soy Ernestine Throckmorton. Y ustedes son...? Lanya sonri y susurr:

Esto va a llevar trabajo. Haba una preocupacin subyacente en su sonrisa. Eh? Puesto que Roger no est aqu. Conseguir que la gente se mezcle. Quiero decir que si algo lo consigue, ese algo slo puede ser su talento abrumador. Claro que Ernestine es competente. La he visto trabajar antes... Supuse que la conocas. Reconozco a unas cinco personas aqu, creo. Gracias a Dios. Roger mantiene normalmente un grupo muy inspirador. Ernestine puede llegar a ser incluso brillante. Roger, sin embargo, tiene genio. Y me temo que estaba contando con l esta noche. No te enfades si te abandono por un cierto tiempo. Puedes cuidar de ti mismo. Por qu no empiezas presentndome al capitn? Oh dijo Chico. Por supuesto. Le conozco. Cristal y yo hablamos con l de camino hasta aqu, una noche. Cristal... consider ella, y su consideracin le oblig a hacer una pausa hasta que ella asinti. Capitn Kamp? Tuvo que decirlo tres veces antes de que el capitn se volviera. sta es mi amiga, Lanya Colson. Puesto que todo el mundo est hablando con gente de la que ha ledo en los peridicos dijo Lanya, supongo que puedo decir que he ledo acerca de usted. Hum... El capitn sonri, inseguro. Pas algn tiempo aqu con Roger hace poco dijo Lanya, lo cual le son a Chico fuera de lugar. Pero el Oh? del capitn estaba lleno de alivio. Ella pareca saber lo que estaba haciendo. Dnde ha ido Roger? No es propio de l preparar algo como esto y luego no estar presente. Estoy seguro de que volver dijo el capitn. Estoy completamente seguro. Lo ha dejado todo arreglado con la dama que se encarga de la cocina... La seora Alt? ...s. Y ella ha preparado algo realmente estupendo. No s dnde ha ido. Yo esperaba que volviera a tiempo. Llevar las riendas de una fiesta no es mi punto fuerte. Y no crea que ustedes fuesen a ser tantos. Por supuesto, Roger le dijo que trajera a veinte o treinta amigos, no? Pero. Bueno. La verdad... La larga terraza terminaba en un patio. Se haban dispuesto dos mesas en las grandes losas de piedra. Las llamas azulaban el fondo de cobre de media docena de calientaplatos. Haba platos de papel. Haba tenedores de plstico. Las servilletas eran de lino. La mayor parte de los invitados, hasta entonces en la terraza, se haban trasladado ahora con ellos al patio. Srvanse ustedes mismos lo que les apetezca. Los brazos de Ernestine se alzaron como los de un gua turstico. Ah est el bar. Cualquiera de estos caballeros un joven camarero negro, otro mayor, blanco, ambos con chaqueta cruzada azul les servir la bebida que pidan. Estos dos barrilitos de aqu son de cerveza. Si la quieren en lata, esta nevera tropez con ella; dos personas

rieron est llena a rebosar. En un tono ms modulado, a quien fuese que tena junto a ella: Le apetece algo de comer? Por supuesto dijo Revelacin. S, seora de Araa. No se haba cocinado ninguna comida completa en el nido aquel da. Capitn Kamp estaba diciendo Lanya, ste es Cristal. Cristal, ste es el capitn Kamp. Oh, s. Ya nos conocemos. De veras? La sorpresa de Lanya son perfectamente deliciosa y perfectamente sincera. (Si escribiera sus palabras, pens Chico, la entonacin de lo que dice se desvanecera como el registro literal de los sonidos que emiten June o George). Entonces puedo dejarles a solas e ir a buscar algo de comer y se dio la vuelta. (Oh dijo Kamp. Bueno. Qu ha estado haciendo usted desde que nos vimos la ltima vez? Nada dijo Cristal. Ha hecho usted algo? No dijo Kamp. No realmente. Lanya se abri camino a travs de Tarzn-y-los-monos. Hey, venid conmigo. Quiero que conozcis a alguien. No, de veras, venid. Y emergi con Jack el Destripador y Cuervo, empujando delante de ella al diminuto ngel negro. Doctor Wellman, usted es de Chicago. Quiero que conozca a ngel, el Destripador y Cuervo. Se qued un poco con ellos. Chico escuch la conversacin empezar, detenerse, y finalmente asentarse en intercambios (al menos entre ngel y el doctor Wellman) acerca de los centros sociales de Chicago, que ngel pareca creer que eran perfectos, hombre. S, realmente me gustaron, mientras que el doctor Wellman sostena, afablemente, que no estaban muy bien organizados. Al menos no aquellos sobre los que establecimos nuestro informe. Hey, Chico. Chico se volvi. Paul Fenster le tendi un plato de papel. Oh, gracias... Chico sonri, sorprendido de lo feliz que se senta al ver a alguien conocido. Srvase usted mismo algo de comer, quiere? dijo Fenster, y se alej entre otros dos invitados, mientras Chico retena las palabras que estaba a punto de salir torpemente de su boca. Dese que Tak hubiera venido. Y que Fenster no. Lanya pas lo bastante cerca como para sonrerle. Y lo bastante cerca como para orla instar a Madame Brown: Trabajo, trabajo, trabajo, en un susurro. Medio enrollada en su correa, Madame Brown se volvi Y dijo: Siam, ste es un muy buen amigo mo, Everett Forest. Siam fue paciente mo, Everett. Everett era el hombre al que Chico haba visto normalmente en Teddy's con el angora prpura. Ahora llevaba un bleiser azul marino y unos pantalones grises de punto. En alguna parte al otro lado del patio, Lanya sujetaba platos de papel con ambas manos, a punto de drselos a alguien. El turquesa empez a hincharse en su dobladillo plata, intent alzarse y

fracas como una vela a punto de extinguirse perezosamente. Ella empez a dar uno de los platos, pero repentinamente pens en Denny, lo busc a su alrededor... Le ped a Roger estar... Chico se volvi. ...en su comit de recepcin (la triste Thelma del brocado que llegaba hasta el suelo), porque no crea que tuviera la oportunidad de hablar con usted de otro modo. Deseaba decirle cunto placer me proporcion Orqudeas de cobre. Slo ahora me... he dado cuenta... sus oscuros ojos, an tristes, cayeron, se alzaron de lo muy difcil que le debi resultar hacerlo. Hum..., gracias ofreci Chico. Resulta difcil hacerle cumplidos a un poeta. Si una dice que su obra parece hbil, se vuelve y te explica que en todo lo que est interesado es en el vigor y la espontaneidad. Si dices que la obra tiene vida y proximidad, sale con que bsicamente est interesado en superar algn problema tcnico. Suspir. Me gustaron, de veras. Y aparte algunas pocas frases educadas, no hay ningn vocabulario para describir ese tipo de goce de una forma que suene real. Hizo una pausa. Y sus poemas son una de las cosas ms reales que me hayan ocurrido en mucho tiempo. Vaya! dijo Chico. Gracias! Quiere beber algo? sugiri ella en el silencio que sigui. S. Claro. Vayamos a tomar algo. Se dirigieron a la mesa. Yo he escrito, y publicado, dos novelas sigui Thelma. Nada de lo que usted haya podido or hablar. Pero el efecto de sus poemas en m, en especial los cuatro primeros, la Elega, y los dos ltimos antes del largo conversacional en metro, es el efecto que siempre he esperado que tuvieran mis libros entre el pblico. Se ech a rer. En cierto modo, su libro es desanimador, porque observar que sus poemas consiguen ese efecto me ha mostrado algunas de las razones por las cuales mi prosa a menudo no lo consigue. Esa visin descriptiva clara y condensada es algo que le envidio. Y usted la ofrece como un habla natural, convirtindola en esto y aquello y lo de ms all... Agit la cabeza, sonri. Todo lo que puedo hacer es hallar un montn de adjetivos que usted ha puesto all para llenar un significado para usted mismo: Hermoso, quiz maravilloso, o sublime... Chico decidi que todos aquellos adjetivos podan aplicarse al menos a ella; su deleite fue sorprendente. Pero mantenerlo (el camarero negro le sirvi un bourbon) fue una fascinante irritacin tan agradable como el alivio proporcionado por un estornudo. Denny se acerc a la mesa, trasteando en el bolsillo de su camisa. Hey, quieres ver algo?Chico y Thelma miraron. Y al otro lado del patio, el vestido de Lanya salpic naranjas y dorados. La gente con la que estaba hablando retrocedi unos pasos, sorprendida. Ella se mir a s misma, ri, busc a su alrededor hasta que vio a Chico y Denny, y les envi un beso. Thelma sonri y no pareci comprender. Chico present a Denny a Thelma. Ella les present a alguien ms. Bill, el periodista, se uni a ellos. Thelma se fue. Chico observ la escalada de relaciones, giros y tensiones, interpretndolas ya como agradar y desagradar, comodidad e incomodidad. Lanya trajo a Budgie Goldstein para presentrsela. Budgie, inmensa en su chifn verde, explic lo asustada que siempre haba estado de los escorpiones, pero que ahora le parecan adorables, puntuando su explicacin con secas y cortas risas. Haban ido de la terraza a...

sos? Creo que son... Toby, cules son sos? Los jardines de Septiembre, Roxanne. Septiembre, recuerda... Y quin es este joven? No ser por casualidad el Chico? Se vio estrechando manos. Y le gust. Le tom media hora darse cuenta de que haba sido completamente apartado de los dems escorpiones. Adems de lo que estim en dos docenas de invitados de la casa, haba otros treinta y tantos invitados de la ciudad, incluidos Paul Fenster, Everett (Angora) Forest y (Chico se sorprendi al verle reclinado contra la pared de piedra, hablando con Revelacin) Frank. Haba un puente entre Enero y Junio. Chico mir por encima de la barandilla a las hmedas rocas; los focos resplandecan sobre una vena de hojas agrupadas..., no se vea el agua. Lanya y Ernestine pasaron por el pequeo sendero de abajo. Ernestine estaba diciendo en su bebida: Lo nico que pude pensar en hacer fue en empujarles fsicamente el uno hacia el otro... Chico crey que Lanya no le haba visto, pero un momento despus de desaparecer dijo: Hola a sus espaldas. Se volvi, apartndose de la barandilla. Has estado muy ocupada. Con el puo apoyado contra su frente, ella fingi afliccin. En cualquier caso, la fase uno ha terminado. Ahora casi todo el mundo sabe que es posible hablar con todo el mundo. Te lo ests pasando bien? S. Todos estn por m. Luego sonri. Pero todos hablan de ti. Eh? Tres personas me han dicho lo estupendo que es tu vestido lo cual era cierto. Denny est haciendo un buen trabajo. Eres un encanto! Apoy sus palmas contra las mejillas de l y le bes en la nariz. Catedral, California y Trepenques pasaron por el sendero debajo de ellos, hombros claros y oscuros muy juntos. Me siento responsable de ellos, pens, recordando los esfuerzos iniciales de ella. Ri. El vestido de Lanya empez a hervir verde y lavanda. Ella mir a su alrededor y pregunt: Dnde ha ido Denny? Ser mejor que lo busquemos.Lo hicieron y no pudieron encontrarle; hablaron con otros, y luego Chico la perdi de nuevo. Desde las altas rocas de Octubre, deca la placa sobre el bao para pjaros de oxidado borde, mir hacia la terraza, abajo. Dos mujeres que no le haban sido presentadas, con Bill (que s le haban presentado) entre ellas, haban acorralado a Baby y estaban hablando intensamente con l. Baby sonrea muy esforzadamente, con el plato de papel inmediatamente debajo de su barbilla. A veces inclinaba la cabeza para asentir, a veces para coger una y otra vez un poco de comida con el tenedor. De tanto

en tanto alguien al otro lado de la terraza, cuando estaba seguro de no ser observado, echaba una ojeada... Dos damas, una detrs de otra, maniobraron para conseguir una mejor vista, se dieron cuenta de que eran observadas y se alejaron. Haba alguien entre los arbustos detrs de l. Chico mir a su alrededor: Jack el Destripador sali de espaldas; por el movimiento de sus codos, estaba subiendo la cremallera de su bragueta. Se volvi. Eh? Oh..., slo eres t, hombre. Sonri, se inclin, se ajust los pantalones. Tem que alguien me hubiera visto ah echando una meada. Hay un cuarto de bao en alguna parte de la casa. Mierda. No quiero tener que ir preguntando por l. Mi orina no va a matar las flores. Es un lugar realmente encantador, eh? Y una fiesta realmente encantadora. Todo el mundo es realmente encantador. Te lo ests pasando bien? Yo s. Chico asinti. Atrapaste a Baby cuando entr? No. La palabra brot con una cadencia interrogativa. Dijiste que deseabas ver cul iba a ser la reaccin. Yo me la perd. Estaba preguntndome si t la habras conseguido atrapar. Dios mo! El Destripador hizo restallar sus dedos. Sabes que ni siquiera estaba mirando? Est ah. Dnde? Chico seal con la cabeza hacia la terraza. El Destripador se meti las manos en la parte de atrs de sus pantalones. De qu estn hablando? Chico se encogi de hombros. Hey, hombre! Las manos del Destripador se agitaron libres de nuevo. Tengo que escuchar eso. Sonri a Chico, que empez a decir algo. Pero el Destripador ya se alejaba por entre las rocas. El Destripador pas una pierna por encima del muro de metro veinte de altura de la terraza media docena miraron y salt. Una corta carrera lo llev hasta el bar. El camarero blanco le entreg dos bebidas. Se dirigi hacia la esquina, tendi un vaso a Baby y dijo, lo suficientemente fuerte como para que Chico pudiera orlo: S que necesitas algo de beber, Baby, porque necesitas algo que te mantenga caliente. Varias personas rieron. Baby tom el vaso con las dos manos tuvo que dejar el plato encima del murito y lo contempl como si fuera a echarse de cabeza dentro de l. Pero Bill y las dos mujeres se limitaron a hacer un poco ms de sitio, y continuaron.

Segundos ms tarde, el Destripador, con todo el peso de su cuerpo apoyado sobre una pierna, chupndose el grueso labio inferior y la cabeza burlonamente inclinada hacia un lado, escuchaba con atencin, asintiendo al unsono con Baby. Curioso ante su conversacin mantenida en voz baja, Chico se alej en direccin a Marzo. Slo una luz funcionaba all, anclada alta y brillante sobre un olmo. El capitn Kamp permaneca de pie silueteado en el vrtice de su sombra. Hola; ahora iba a volver por este lado..., se lo est pasando bien? La luz que lo iluminaba desde atrs lo haca parecer ominoso; su voz era alegre. Estaba ah echando una (Chico esper que dijera meada) mirada a los jardines de Agosto. No hay luces ah, as que supongo que la gente no va a ellos por eso. Pero puede verse la ciudad. Unas cuantas farolas funcionan todava. No soy demasiado bueno en este asunto de hacer de anfitrin. Y esta fiesta exige uno. Kamp ech a andar hacia arriba. Chico se volvi para caminar a su lado. Le aseguro que deseara que Roger estuviera aqu. No parece que nadie le eche mucho en falta. Yo s. No estoy acostumbrado a todo este..., bueno, a este tipo de cosas. Quiero decir, intentar estar a cargo de ellas. Supongo que me gustara conocerle. Oh, claro. Por supuesto que lo conocer. Kamp asinti con la cabeza mientras se acercaban a la casa. Quiero decir que est dando esta fiesta por usted, por su libro. Usted cree que l..., pero estoy completamente seguro de que se presentar. No se preocupe por ello. No lo estoy, y no pienso preocuparme. Sabe? subieron los escalones de piedra, he estado pensando en alguna de las cosas de las que hablamos la primera vez que nos vimos. Fue una extraa velada. Pero se produjo despus de un extrao da. S, es cierto. Conoce ya el observatorio de Roger? Kamp se interrumpi a s mismo: Quiz le gustara subir y verlo. Chico se sinti ms curioso por la transicin que por la sugerencia. De acuerdo. Viniendo por la terraza, Dama de Espaa, Araa, ngel, Cuervo y Tarzn rodeaban al delgado D-t: D-t, hombre, tienes que ver eso! Nunca antes he visto un jardn as. Todo l est lleno de flores... ...y tambin una gran fuente que funciona. Vamos, ven. Te lo mostraremos. Dama de Espaa tir de su brazo. D-t, nunca has visto un jardn tan hermoso como se en toda tu vida! Supongo Kamp abri la puerta para Chico que simplemente no estoy acostumbrado a eso. Quiero decir, a todas estas clases... distintas de gente. Como ese chico de ah abajo yendo de un lado para otro sin ninguna ropa encima. Y todo el mundo pasando por su lado como si eso no tuviera ninguna importancia. La amplia y oscura habitacin estaba flanqueada de libros. A la luz de las velas, una docena de personas se sentaban en el suelo o en almohadones. Varias contemplaban una grabadora de cinta de la que brotaba msica de rgano. Un hombre (Chico lo record explicando algn chiste acerca del humo en Noviembre) dijo: Chico? Capitn? Quieren unirse a nosotros? Estamos escuchando un poco de...

Vamos al observatorio. Kamp abri otra puerta. La msica de rgano ces; tras una corta pausa son una larga nota. Luego otra... Estaban tocando Difraccin. Chico sonri mientras caminaba detrs de Kamp por un pasillo casi a oscuras. Pudo or el silbido de Lanya. En la parte de arriba de la escalera Chico vio una dbil luz. La moqueta era gruesa y tan clida debajo de su pie desnudo que pens que la calefaccin estaba puesta. Supongo que las cosas no seran tan malas si Roger estuviera aqu. Pero ser dejado a cargo de todo en una fiesta con un montn de personas que, francamente, yo hubiera echado fuera de mi casa... Chico se sinti silenciosamente sorprendido y se pregunt lo que estara pensando Kamp en la pausa. ...la verdad es que no s qu hacer. Comprende lo que quiero decir? Cualquier cosa que diga, pens Chico, sonar irritada y estpida. Dijo: Claro y sigui a Kamp escaleras arriba. Hace unos meses dijo Kamp colabor en algunos experimentos. No tenan nada que ver con la Luna. De hecho, necesit un permiso especial del Programa para poder participar. Algunos estudiantes de un amigo mo en Michigan estaban efectuando una serie de pruebas, y supongo que pens que se apuntara un tanto consiguiendo mi participacin como conejillo de indias. Bien, llevaba tanto tiempo desde que haba colaborado en algo que no estuviera conectado de alguna manera con el Programa Espacial que acept. Se trataba de experimentos sobre privacin sensorial y sobrecarga. Kamp aguard a Chico en el rellano antes de empezar a subir un tercer piso. Condujo a Chico por un suelo de ladrillo hasta una doble puerta. Yo estaba en la parte de sobrecarga. En realidad, todo era a un nivel muy de aficionado. Chico entr en lo que al primer momento le pareci un balcn semicircular. Dbilmente, debajo, una habitacin llena de gente empez a dar palmadas al ritmo de la msica... Supongo que todos haban estado leyendo demasiados artculos acerca del LSD... ...y gritando. ...yo haba tomado LSD all a finales de los cincuenta..., y me haba sometido a ms tests de los que ese psiquiatra amigo mo estaba realizando. Pero siempre he estado un poco por delante de lo que ocurre. As que saba lo que era eso del LSD. Y estoy completamente seguro de que la mayora de esos chicos que realizaban los experimentos en Michigan no. La terraza estaba cerrada por un domo de cristal. En el centro haba un globo celeste de casi dos metros de dimetro, de plstico transparente. La luz del jardn de abajo luchaba con el humo de arriba, resplandeciendo como leche diluida. Supongo que usted habr tomado LSD y toda esa mierda. Claro. Bien, todo lo que haban estado haciendo haba sido mirar esos dibujos que haba estado dibujando todo el mundo. Kamp toc el globo, agit los dedos. Aries pas cruzando Libra. Las estrellas eran resplandecientes piedras en las grabadas constelaciones. Tenan habitaciones esfricas con proyecciones, prcticamente tan grandes como este lugar. Podan cubrirlas con colores y formas y destellos. Me pusieron unos auriculares y me lanzaron bips y clics y frecuencias oscilatorias. Se supona que yo tena que extraer esquemas de todo aquello. Ms tarde supe que el mo era el grupo de control: no se nos proporcionaba ningn tipo de esquemas. Me dijeron que me

haba impuesto a todos los que haba visto... Pero despus de dos horas de pruebas, dos horas de estmulos y oscilaciones de luz y sonido, cuando sal fuera, al mundo real, me qued sorprendido de lo... intenso y complicado que me pareca y sonaba repentinamente todo: las texturas del cemento, la corteza de los rboles, la hierba, las sombras de las nubes en el cielo. Pero intenso en comparacin a la cmara sensorialmente sobrecargada. Intenso..., y de pronto me di cuenta de que lo que los chicos haban estado llamando una sobrecarga sensorial era en realidad privacin de informacin. Es el esquema que asumen colores y formas lo que te dice que es una vaca o un coche lo que ests mirando. Son las ms sutiles alternancias en la diferenciacin del color sobre una superficie las que te dicen si se trata de un arce o un pino, estireno o polietileno, lino o franela. Tome cualquier vista delante de usted y corte sus partes superior e inferior hasta que obtenga solamente una franja de un par de centmetros de ancho, y seguir sintindose sorprendido de toda la informacin que puede obtener con slo pasar sus ojos por ella. Bien, todo esto me hizo empezar a pensar de nuevo en la Luna. Porque aquello haba sido un lugar, y esto haba ocurrido a lo largo de cada kilmetro del camino, donde los esquemas estndar de informacin simplemente se haban visto rotos. Y sin embargo, eso es algo de lo que no fuimos capaces de hablar, a nadie, desde que volvimos. Fuimos entrenados a la ingravidez prolongada pasando mucho tiempo bajo el agua en trajes de buceo. Recuerdo que, cuando nos hallamos realmente en ingravidez, radi a la Tierra: Hey, esto es como estar debajo del agua!; y sin embargo, mientras lo estaba diciendo en el laringfono, estaba pensando: En realidad nunca podras confundir una condicin con la otra. Pero no poda pensar en ninguna forma de decir lo que haba de diferente en ello, as que simplemente lo describ de la misma forma que todo el mundo que no haba estado nunca realmente all me haba dicho que sera. Ms tarde pens: Eso es como decirle a alguien que el mundo es plano y enviarle a caer por el borde; pero puesto que no sabr cmo describir su suave redondez, murmurar y tartamudear y dir: Bueno, s, eso fue el... borde. Y lo referente a la propia Luna, lo que realmente no le he dicho nunca a nadie, porque no creo que ni yo mismo lo supiera antes de esos experimentos: es otro mundo, y cuando ests all, no tienes ninguna forma de saber qu significa nada. Fsicamente. Todo ese paisaje no te dice nada sobre s mismo, a ningn nivel, de la misma forma en que la ms desolada extensin de arena sobre la Tierra te habla de vientos que han soplado sobre ella, lluvias que han cado o no han cado, o la sensacin que puedes sentir debajo de tus pies si caminas por ella. Un vaco sin agua ni aire..., no es as como la describen en todas las historias de ciencia ficcin? No, eso se refiere a algn desierto sobre la Tierra, o al aspecto del espacio entre las estrellas cuando te hallas protegido a salvo bajo la capa de la atmsfera. La Luna es un mundo distinto, con un orden distinto que no comprendes. No hay esa riqueza..., no porque no existan los colores brillantes, o porque todo sean marrones, prpuras y grises. Es porque mientras recorres con los ojos las rocas y el polvo, no tienes ninguna forma de saber lo que significan las pequeas alteraciones en los colores. Aunque haya un horizonte y perspectiva y..., bueno, rocas y polvo, es ms bien como estar en esa cmara sobrecargada sensorialmente que ninguna otra cosa. Y por supuesto, no es en absoluto como eso. No era horrible. El horror siempre tiene algo que ver con la Tierra. Supongo que era algo aterrador. Pero incluso eso resultaba absorbido por la excitacin. Yo hizo una pausa no s cmo explicrselo. Sonri y se encogi de hombros. Y eso es probablemente algo que no le he dicho realmente a nadie antes de ahora. Oh, he dicho: No puedes describirlo. Tienes que haber estado all. Pero eso es lo mismo que mi primera esposa hablndole a mi suegra de los das que pasamos en Persia. Y no es eso lo que quiero decir. Chico le sonri y dese no haberlo hecho. No es tanto de esta Luna de lo que desconfo, pens, como de esa primera esposa en Persia. Comprendo dijo, hasta tanto como me es posible. Quiz s dijo Kamp al cabo de un momento. Volvamos a la fiesta. Mientras bajaban las escaleras, Chico se sinti traicionado por s mismo y se pregunt si poda extraer algn beneficio de aquella sensacin. Dese reunirse con Lanya y Denny.

Fuera en la terraza, mientras el capitn, a su lado, miraba a su alrededor como si buscara a alguien con quien hablar, Chico pens: Siento hacia l la misma responsabilidad que l probablemente esper que sintiera yo la noche que subimos con l hasta aqu. Eso no est bien, y no me gusta. Ernestine Throckmorton dijo: Capitn! Chico! Ah, estn aqu y empez a hablar definitivamente slo a Kamp. Chico se disculp, preguntndose si ella era realmente un ngel, y baj a los jardines. Lanya estaba cruzando el puente en medio de una furia de esmeralda e ndigo. Hey dijo Chico. Has visto a Denny? Ella se volvi. T no lo has visto. Est empezando a sentirse abandonado. Paul Fenster, sujetando su vaso debajo de su barbilla, pas junto a Chico y dijo: Jesucristo, nunca creern lo que ha pasado ah abajo en Abril. Yo tampoco cre que fuera capaz de hacerlo. Se ech a rer. Lanya no; dijo: Qu fue? Un puado de chicos negros, ah en Abril, pusieron en marcha toda su rutina. Cogieron a ese chico blanco llamado Tarzn, y se pusieron a actar! Y, por supuesto, ese viejo y encantador coronel de Alabama de Roger estaba all, se que le dije que me dio tantos quebraderos de cabeza cuando yo estaba de husped aqu, y por supuesto estaba riendo ms fuerte que todos los dems. S que no lo creern, pero estaban colgados y saltando de los malditos rboles! Qu hizo usted? Lanya haba empezado a rer. Sudar un montn dijo Fenster. E intentar pensar en alguna forma de irme. Sabe?, hay algunos tipos que vienen a las fiestas que estn completamente locos y hablan de liberar al mobiliario de su esclavitud: Puedo aceptar eso. Pero sospecho que todos esos tipos han tenido el suficiente buen sentido como para marcharse de Bellona cuando an era tiempo. Estos otros, sin embargo... Bien, todo lo que puedo decir es que ha sido todo un espectculo! Se supone que el sufrimiento es bueno para alguien dijo Chico. Mejor que as sea! replic Fenster. Gru (simiescamente?) y camin hacia el otro lado del puente. Lanya tom a Chico de la mano. ...Denny? Aja. Acabo de dejarlo. Su vestido era de un negro brillante. Un crculo plata creci en el dobladillo. En Marzo. Hizo un gesto con la cabeza. Eres hermosa dijo l. Est pensativa, pens. Gracias. Te gusta realmente el vestido? l asinti, sigui asintiendo, y de pronto ella se ech a rer y cerr la boca de l con sus dedos.

Te creo. Pero estaba empezando a pensar que era demasiado. Por supuesto, esperaba poder quedarme simplemente en algn rincn elegantemente arbolado, atendiendo a mi corte; no ir de un lado para otro trabajando. Me pregunto: Dnde estar Roger? Chico sujet las fras manos de ella contra su rostro con las clidas suyas. Busquemos a Denny. El amanecer se insinu en la cintura de ella. Bscalo t dijo. Te ver un poco ms tarde. Un sol escarlata, rodeado por un halo amarillo, eclips la luna plata. Se pregunt por qu, pero dijo: De acuerdo y la dej en el puente. El riachuelo se convirti en un estanque en Marzo, escamado con inmviles hojas. Se lo dije a esa puta! Dlar estaba de pie y se agitaba de un lado para otro sobre arqueadas piernas. Se lo dije a esa puta. Despus de que ella lo intentara, entiendes? Simplemente se lo dije. Denny permaneca sentado con las piernas cruzadas sobre el banco de piedra, y no pareca que estuviera escuchando con demasiada atencin. Chico rode el estanque. Ests intentando buscar problemas en mi fiesta? La cabeza de Dlar se alz bruscamente: pareca asustado. Denny dijo: Dlar est bien. No ha hecho nada. No he hecho nada core Dlar. Es una fiesta estupenda, Chico. Chico apoy una mano en la hoyosa nuca de Dlar y apret. Te lo ests pasando bien. Estupendo. No dejes que nadie te lo estropee, entiendes? Tienes un montn de espacio para caminar por l. Si alguien quiere buscarte las cosquillas, ve en otra direccin. Si ocurre por tercera vez, ven a decrmelo. Entiendes? Esta noche no hay ningn sol extrao en el cielo. Esta noche algo va mal, Chico. Todo est como corresponde. La sonrisa inquieta desapareci; Dlar pareci simplemente triste. De veras. Bien. Chico solt el cuello de Dlar y mir a Denny. Te lo ests pasando bien? Supongo que s. La camisa de Denny, desabrochada, colgaba fuera de sus pantalones. S. Un grupo lleg por la puerta cubierta de hiedra, escorpiones y otros, siguiendo a Ernestine Throckmorton. Oh, hey dijo Dlar, y ech a andar, parloteando, tras ellos, rodeando el estanque y saliendo por otra entrada. Voy a quitarme esto. Denny se liber de la chaqueta, tom la caja de control de su bolsillo, se quit la camisa, y se sent de nuevo, haciendo girar la caja en una mano, la otra colgando de sus cadenas. Lanya dice que he estado haciendo un buen trabajo. Esta pequea cosa es algo grande, eh? Chico se sent y apoy una mano en la seca y nudosa espalda de Denny. Un cierto alivio alete en la mirada del muchacho.

Chico frot su espalda. Denny dijo: Por qu haces eso? Pero sonrea a su regazo. Porque a ti te gusta. Chico llev su mano hacia arriba y hacia abajo siguiendo el contorno del omoplato, apretando. Denny se balance con cada frote. A veces dijo Lanya, y Chico se volvi, os envidio a los dos. Chico no dej de frotar, y Denny no alz la vista. Por qu? Denny agit los hombros, alz una mano para rascarse el cuello. No lo s. Supongo que es porque puedes dejar que la gente..., dejar que Chico sepa que t deseas cosas que yo temo pedir. Quieres que te frote la espalda? pregunt Chico. S sonri. Pero no ahora. Os observ a los dos dijo Chico cuando estabais jugando. Cuando os estabais arrojando cosas el uno al otro, empujndoos y riendo todo el tiempo. Os envidi. T...? Lanya adelant una mano hacia el hombro de Denny. Pero Denny se puso en pie bruscamente y ech a andar. Chico se pregunt si l habra visto el gesto de ella, observ el dolor que cruzaba el rostro de Lanya mientras su mano se retiraba. Denny se volvi al borde del estanque y ri.Oh, vosotros dos estis... y gir un mando. Ella brill negra desde el cuello hasta el dobladillo; el negro se granul en plata; el escarlata brot por todos lados. Hey, mira, lo he hecho bien! Claro que s dijo Lanya. Chico se puso en pie y tom el brazo de ella. Vamos. Adonde...? Chico sonri. Vamos! Ella alz una ceja y se dej llevar, intensamente curiosa. Denny les sigui; su confusin pareca mucho menos aguda que la de ella. Al otro lado de la piedra cubierta de hiedra, Ernestine apostrofaba: ...carne de cangrejo picada, no del tipo fibroso! Luego huevos. Luego unos pocos trozos de pan. Todo sazonado con laurel. Cuando viva en Trenton, tena que hacrmelo traer de Maryland. Pero la seora Alt, nadie se sorprendi ms que yo por ello, encontr toda una estantera llena en una tienda all abajo en Temple... En el silencio que sigui, Dlar murmur reverentemente: Dios santo... Sazonarlo con laurel reiter Ernestine mientras Chico y Lanya pasaban por su lado es lo ms importante.

En el sendero al siguiente jardn, Denny susurr: Qu vamos a hacer? Por aqu dijo Chico. Las luces estn apagadas ah... Agosto dijo Lanya. Penetraron en una escamosa oscuridad. La hierba se desliz fra entre los dedos del pie de Chico. Quiso aferrara; se desliz con el siguiente paso, hacindole cosquillas. El siguiente paso fue, sorprendentemente, piedra. Agit su pie desnudo: humedad, fro..., aspereza. El pie calzado permaneci firme. Creo que estamos... la voz de Lanya cre ecos; hizo una pausa para escuchar las reverberaciones ...en alguna especie de paso inferior. Salieron de debajo de l cuatro pasos ms adelante. Ni siquiera me di cuenta de que nos metamos en l dijo Denny cuando salieron de nuevo a la herbosa noche. Chico curv de nuevo sus dedos, alz el pie; oy el sonido de la hierba al desgarrarse. Hey, se puede ver la ciudad dijo Denny. Casi. Ms all de un animal de piedra de abundante melena se distinguan algunas manchas de luz con la parte inferior cubierta por la silueta de edificios. Colinas, pendientes o depresiones ms supuestas que vistas configuraban la oscuridad a su alrededor. La casa de Calkins alucina a muchas personas. Los altos rboles, como pequeos cipreses, tenan el color del carbn contra la confusa noche. Chico intent contemplar Bellona. Un edificio... alto? Tena quiz una docena de ventanas iluminadas. Qu extrao dijo Lanya. Todos los lmites desaparecen, y no puedes creer que quede realmente ninguno. Estamos acostumbrados a objetos como icebergs o pozos de petrleo de los que sabes que la mayor parte de ellos est debajo del suelo o del agua. Pero algo como una ciudad de noche, con grandes partes de ella sumidas en la oscuridad, es algo completamente distinto... Amigos interrumpi Denny, no os envidio.... creo. Pero podis hablar de cosas que, sabis?, se hallan tan ms all de m que a veces ni siquiera s cmo preguntar acerca de ellas. Escucho. Pero a veces, cuando no comprendo, o incluso a veces cuando comprendo, simplemente siento deseos de llorar, entendis? Cuando guardaron silencio, pregunt de nuevo: Entendis? Lanya asinti. Yo s. Denny suspir y mir. Permanecan separados, pero se sentan muy unidos. Chico observ como el vestido de ella capturaba la luz ambiental y resplandeca en un tenue carmes, con olas de azul marino, o el verde del ocano al oscurecer. Qu es eso? pregunt Denny. Chico mir ms all de ellos. Un fuego. Dnde crees que es? pregunt Lanya.

No puedo decirlo. En realidad ni siquiera s dnde estamos. Apoy una mano sobre el hombro de ella: el tejido metlico hormigueaba. La piel de Lanya estaba fra. Denny, bajo su otra mano, estaba febrilmente caliente y, como siempre, seco como el papel. Chico senta deseos de caminar. As que caminaron con l, cadera contra cadera, golpendose en los diferentes ritmos. Chico desliz sus manos por las espaldas de los dos hasta los hombros del otro lado. La mano en el hombro de Lanya permaneci inmvil. Denny pas su brazo por la espalda de Chico. Lanya tena los brazos cruzados, mirando a la distancia mientras caminaba y contemplaba la chamuscada ciudad. Luego apoy su cabeza en el hombro de l (an mirando), su brazo en torno a l, su hombro ms firmemente en el lugar debajo de su brazo, y apret su muslo contra el muslo de l. Y sigui mirando. Caminaron siguiendo el pequeo muro que les llegaba a la altura de la cintura. ste es el jardn ms grande, pens Chico. Denny cambi de paso... Qu? pregunt Chico. Uno de los focos que no funcionan... Denny lo rode. Cruzaron fras losas. Las hojas raspaban en el silencio. Una brisa? Mientras caminaba debajo de los pesados y negros flecos de algn alto olmo o roble, aguard el soplo clido o fro. El silencio regres; no sinti ninguno de los dos. Por qu no ha ardido aqu arriba? pregunt Denny, demasiado suave, demasiado intenso. Su nombro se estremeci bajo la mano de Chico. Por qu simplemente no ha ardido todo? Por qu no se ha propagado...? Chico dej de dar masaje y slo frot. Denny hizo otra profunda inspiracin, rpida, luego solt el aliento durante los cinco siguientes pasos. Lanya se volvi sobre el hombro de Chico, mir a Denny, y recuper su posicin anterior. Chico intent aflojar la tensin en su abdomen. Era una repentina e inquietante sensacin: Todos sus rganos, intestinos, hgado, pulmones y corazn, parecan haberse desplazado algunos centmetros hacia abajo. No interrumpi su paso, pero la sensacin pas a travs de un momento de nusea que termin con una ventosidad. Que le hizo sentir mucho mejor. Apret ms fuerte a Lanya; la pierna contra su pierna y el hombro fuertemente aferrado igualaron sus ritmos. Traducido a travs del cuerpo de Chico, los movimientos de Denny se afirmaron y, ante la tensin, los de Chico se afirmaron tambin. Lanya suspir, con la boca apenas entreabierta, comisura a comisura, luego restreg su nuca contra el brazo de l. La mano de Denny se desliz entre la cadera de Chico y la de ella. Otro len de piedra permaneca agazapado sobre la pared, mirando. Junto a l, con unas ramas desprovistas de hojas parecidas a quebraduras en el cristal ahumado de la noche, haba un rbol. Debajo del pie de Chico el suelo estaba desnudo y era terroso y... ceniciento? Reconociendo la textura, pas de la hierba quemada a la fresca. Rodearon el jardn. Estaba demasiado oscuro para decir si el pequeo estanque estaba lleno o vaco. Lanya adelant una mano y toc el tronco de un rbol. Ya no contemplaba los pequeos incendios que culebreaban

en la noche de la ciudad. Caminaba ms al ritmo de sus pasos de lo que lo haca Denny. (Chico pens: La libera el pensar en las cosas alejadas.) Se senta protector hacia las meditaciones de ella, y asustado por ellas. Un recuerdo de susurros dio nfasis al silencio. Chico escuch, buscando alguna conversacin en otro jardn. El ruido de sus propios pasos era tan suave. Ms all del murito (a kilmetros de distancia?), las cosas humeaban y parpadeaban. Un susurro: Viene alguien...! Y otro: Oh, espera un minuto. Cuidado...! Chico reconoci la voz de una de las muchachas, pero no la otra. Una rama entre los arbustos se agit, se inmoviliz. El muchacho que sali, subindose la cremallera de la bragueta, el cinturn colgando sobre sus caderas y sonriendo... era Cristal. Oh dijo. Sois vosotros. Y se abroch la hebilla del cinturn. Una de las muchachas dijo: Espera un momento. Ya est... Puedes ver algo? pregunt la otra, luego ri..., la muchacha con los tjanos marrones que haba venido con ellos desde el nido: se abri camino entre los arbustos. Alguien detrs de ella estaba mirando hacia todos lados: Escupitajo. Chico crey reconocer a la otra muchacha primero como una de las invitadas de Roger. Incluso en la casi oscuridad pareca desgreada. Su segundo reconocimiento fue que se trataba de Milly: su pelo rojo caa sobre un oscuro mono de terciopelo, ahora desabrochado: llevaba algo metlico debajo. Jetadecobre, con una mano sobre cada uno de sus hombros, la gui hacia fuera. Seor! dijo Lanya, y se ech a rer. Oh! dijo Milly. Sois vosotros! en un acento distinto pero con idnticas inflexiones que el de Cristal. Se apart de Jetadecobre. Ella y Lanya se unieron en un acceso de risitas. Jetadecobre le frunci el ceo a Chico y agit la cabeza. Chico se encogi de hombros. No puedo encontrar mi peine! dijo finalmente Milly. No es sorprendente? No puedo encontrar mi peine. Lanya mir a Chico. Hey, nos veremos dentro de un rato. Luego, con el brazo en torno al hombro de Milly, se alejaron por el jardn. Hombre dijo Cristal, es una fiesta estupenda. Jetadecobre, privado de Milly, se situ al lado de la primera muchacha. Se inclin para susurrarle algo. Ella le susurr algo de vuelta. Maldita sea, negro! exclam Escupitajo. No sabes hacer nada ms que joder, eh?

Mierda dijo Cristal. Estuve observando tu rosado culo subir y bajar rtmicamente durante un buen rato. S, claro dijo Escupitajo. Pero hombre, t estuviste en sta, luego en sa otra, luego otra vez en sta... Maldita sea! Cristal se limit a soltar una risita. Luego los dos vieron que Jetadecobre y la muchacha se estaban yendo. Hey! llam Escupitajo, y ech a correr tras ellos.Cristal se apresur tambin, situndose al otro lado. Escoltados por blanco y negro, la muchacha y Jetadecobre desaparecieron. Vamonos. Denny tir de Chico, que le sigui, preguntndose qu era lo que ms haba interesado a Denny de todo aquel intercambio. Pero tan pronto como Denny hubo cruzado entre los setos un hombro sumido en la sombra, el otro iluminado por las luces de Junio, se detuvo para ajustar la caja de control. Ya est. Chico estaba seguro de que no haba visto a John por ninguna parte. Pero tampoco haba reconocido a Mildred antes. Unos invitados que venan de Noviembre les separaron de Jetadecobre y los dems. Despus de dejar a Denny, Chico pens: Pero la idea era precisamente pasar algn tiempo con l. Hizo chasquear su lengua, irritado consigo mismo, y cruz otro puente. Las luces del lado de Chico funcionaban. Frank se dirigi hacia l, sonriendo ampliamente, con un ligero parpadeo en los ojos, el rostro iluminado de lleno por la luz de los focos. Debe verme en silueta, pens Chico. Hey! dijo Frank. Esta fiesta que te han dedicado es realmente estupenda. Felicidades por todo. Me lo estoy pasando en grande. S dijo Chico. Yo tambin. Ms all de Frank, ms all del puente, Chico vio un destello de luz metlica. Lanya segua an con Milly, cuyo complicado peinado estaba ahora de nuevo en su lugar. Seguan riendo. Seguan alejndose. Has visto mi libro? Claro. Qu opinas de mis poemas? Estoy interesado en saber lo que piensas de ellos. Quiero decir, puesto que eres un autntico poeta. Frank alz las cejas. Realmente... Bueno... Las baj. Quieres que sea sincero? Te hago la oferta porque supongo que has estado recibiendo un montn de cumplidos, especialmente aqu en tu fiesta. Y la autntica sinceridad debe ser algo ms bien raro..., quizs esta noche no sea el lugar ni el momento para ella, y debamos dejarlo para alguna otra noche en Teddy's. No, adelante dijo Chico. Sospecho que no piensas que sean algo tan grande como eso. Sabes...? Frank sujet la barandilla con una rgida mano y se inclin. No he dejado de preguntarme qu iba a decirte sobre ellos si alguna vez me lo preguntabas. He estado pensando mucho en ti. Sospecho que mucho ms de lo que t hayas podido pensar en m. Pero no dejo de or

de hablar de ti en todo momento, la gente no hace ms que hablar siempre de ti. Y se me ocurre que no te conozco en absoluto. Pero siempre has parecido una buena persona. Y pens que quiz fuera bueno que alguien fuese simplemente directo y sincero contigo, entiendes? Se ech a rer. Y aqu estaba yo, empezando a decirte: Son estupendos, como todos los dems. Pero ste no es mi carcter. Creo que es mejor ser sincero. Qu es lo que piensas? Chico oy la frialdad en su propia voz, y se sinti sorprendido; escuchndose a s mismo, se sinti de pronto atrapado. No me gustan. Es su sonrisa, pens y pens Chico despus de eso: No, simplemente ests intentando decirte a ti mismo que es su sonrisa lo que no te gusta. Ha dicho que no le gustan, eso es todo. Qu hay de malo en ellos? Frank lanz una carcajada que era casi un bufido y mir a las rocas de abajo. Realmente quieres saberlo? Por supuesto dijo Chico. Quiero saber lo que piensas de ellos. Bien. Frank alz la vista. El lenguaje es extremadamente artificial. No hay relacin, ni siquiera tensin, entre l y cualquier tipo de habla real. La mayor parte de los poemas son pomposos y excesivamente emocionales... Estoy seguro de que eras sincero en cada uno de ellos. Pero la sinceridad en s misma, sin habilidad, normalmente slo da como resultado sensiblera. La falta de un foco emocional convierte unos temas que hubieran podido ser interesantes en un melodrama de Gran Guiol. Terminan convirtindose en algo perfectamente banal. El mtodo es un clich, y a menudo tambin lo es la diccin. Y son opacos. Tras un silencio en el que Chico intent imaginar las variedades de desagrado que estaba experimentando, Frank prosigui : Mira, en una ocasin me dijiste que slo llevabas escribiendo poesa un par de semanas. Ni siquiera se te ocurri pensar que era un poco improbable que pudieras simplemente saltar a ella de buenas a primeras y producir algo que valiera la pena leer? Sospecho que lo que realmente me trastorn de todo el asunto fue la forma en que se ha producido. Hizo un gesto hacia los invitados a ambos lados del puente. Tak me dijo en una ocasin que tienes la misma edad que l..., dos aos ms que yo! Chico, la mayor parte de la gente de aqu creen que tienes diecisiete o dieciocho aos! Esto, junto a esa aura de los ngeles del Infierno, y todas esas habladuras acerca de las cosas extravagantes en las que ests metido..., la gente ha venido aqu nicamente por el espectculo. En lo que a la mayora de ellos se refiere, Orqudeas de cobre es como la actuacin de un perro que habla. Encuentran tan curioso el hecho mismo de que hable, que no les importa nada de lo que dice. Ojn... Chico haba pretendido que fuera un Oh. Y t lo cual tampoco era lo que haba querido decir, pero brot porque tena que asegurarse crees que los poemas no son demasiado buenos? Creo que son muy malos dijo Frank. Uf dijo Chico, gravemente. Y crees que eso es todo lo que significan los poemas para la gente de aqu? Para la mayora de la gente Frank apoy de nuevo su mano, al extremo de un rgido brazo, en la barandilla, la poesa no significa nada en absoluto. Sin embargo, a partir de un par de cosas que me dijiste en el bar, acerca de lo que habas ledo y de lo que sentas, sospecho que s significa algo para ti. Y es por eso por lo que no deja de preocuparme el meter la pata de la forma en que lo estoy haciendo. No dijo Chico, sigue. Pensando: Pero no has dejado de hablar, eh? La sombra de Chico parta el rostro y la camisa prpura de Frank por la mitad.

Con toda la variedad que forma parte de la poesa normal Frank parpade su entrecerrado ojo visible, quiz sea una estupidez que emita juicios como ste. Hay montones de tipos de poesa. Y por supuesto, algunos los prefiero personalmente a otros. Ser sincero: el tipo que la tuya est intentando ser no es el tipo que considere interesante en el mejor de los casos. Lo cual quiz sea la razn por la que hubiera debido cerrar la boca desde un principio. Bueno, mira, no estoy emitiendo ningn juicio. Slo estoy hablando de mis propias reacciones. Supongo que lo que estoy intentando decir es que, por todo lo que puedo expresar, y admito que me siento condicionado al hacerlo, resulta completamente claro lo que t deseabas hacer en los poemas. Y resulta tambin completamente claro que no te acercaste mucho a ello. Quiero decir, ese ltimo, en verso absolutamente libre,.., puede que sea o no un buen poema; no puedo decirlo. Es ilegible. La sonrisa de Frank era plida. Pero tienes que admitirlo, es un obstculo. Chico gru lo que pretenda que fuera un educado asentimiento. Son ms bien como si alguien le hubiera dado un codazo en el hgado. Y eso no era, pens, lo que quera que fuese. Quiz en alguna ocasin, en Teddy's o en alguna otra parte, podamos revisar uno o dos de ellos y t puedas decirme en qu forma son... No. Frank agit la mano, los dedos envarados y el rostro todo ceo fruncido. No, no. se no es el tipo de... Mira, no puedo decirte cmo ser poeta. Slo puedo decirte lo que pienso. Eso es todo. Chico gru de nuevo. No lo tomes como algo ms que eso. Tienes que darle las gracias, pues?, se pregunt Chico. Dar las gracias es un signo de buena educacin. Gracias. Son como la ms tentativa de las preguntas. Frank asinti, mir de nuevo por encima de la barandilla. Chico pas por su lado y se dirigi al extremo del puente. A medio camino, como un tic, tuvo la impresin de que Frank iba a darle una palmada en el hombro. Se volvi, y se dio cuenta, al hacerlo, de que haba algn ncleo no transformado, perfectamente hostil, intentando emerger. Frente a las luces de Mayo, Chico no pudo distinguir si Frank estaba mirndole a l o en otra direccin. Entrecerrando los ojos, trag el pensamiento antes de que se transformara en palabras y sigui andando hacia los altos senderos de Enero; desde los cuales poda contemplar desde arriba la atestada terraza. Estn todos aqu, pens Chico, por m! Se senta desesperadamente incmodo. La sonrisa de Frank..., tena la impresin de que haba pronunciado su crtica como si creyera que estaba liberndose de algo. Bien, eso no cambiaba lo que haba dicho. Alguien, record, pero no pudo recordar quin, haba dicho que le haban gustado..., y decidi que eso no era lo que deseaba pensar ahora al respecto. Pero con la resolucin brotaron recuerdos de otras siete reacciones: desconcertadas, indiferentes, aleteantemente interesadas y otras. Record la compleja negativa de Newboy a implicarse, y la consider una traicin, no tanto de Newboy como suya, a algo que el poeta haba intentado decir y que no haba sido capaz de comprender. Es como... se oy a s mismo empezar a decir en voz alta, y se ech a rer. Aquello era como la noche en el parque, cuando su fantasiosa receptividad haba presionado tan fuertemente que haba sido incapaz de escribir. Ri de nuevo. Una pareja le devolvi la sonrisa e hizo una inclinacin de cabeza.

Su expresin fue de sorpresa cuando los vio. Pero pasaron por su lado y se alejaron. Quiero beber algo, se dijo, y se dio cuenta de que se estaba encaminando ya hacia el bar. Realmente necesito beber algo. No es as, se descubri repitindose a s mismo, como deberan ser las cosas. Repitindoselo por dieciseisava o diecisieteava vez, se sent en la barandilla de piedra, contemplando la mesa y las botellas, an sin ningn vaso en la mano. Hey! Entonces la expresin de Lanya (y puados de escarlata cayeron entre fuegos verdes) cambi. Qu te ha pasado? Sus manos se tendieron hacia las caderas de ella: en torno a una se cre un charco azul, en torno a la otra verde. Estoy sangrando?Las desliz hasta sus nalgas, pensando: Qu clida es. Hundi el rostro en el clido vientre. Ella sujet su pelo. Ante su parpadeo, negras escamas parpadearon a plata, a escarlata, a verde. No. Pero parece como si acabaras de tropezar con una pared y estuvieras esperando a que se apartara. Chico emiti un sonido que se supona iba a iniciar la siguiente frase: slo brot otro gruido. As que retrocedi y empez de nuevo, en un tono un poco ms alto: Slo estuve... hablando con Frank. Acerca de mis... poemas. Ella se solt y se iz a la barandilla de piedra a su lado, hombro contra hombro, pierna contra pierna, convirtindose en un cambiante resplandor en la comisura de sus ojos mientras se contemplaba sus arruinados pulgares, ahora fuertemente apretados sobre sus deformes y callosos nudillos. Qu te dijo? pregunt Lanya. Que no le gustaron demasiado. Ella aguard. Dijo que todo el mundo aqu cree que no soy ms que un perro que habla. Que todos piensan que soy una especie de idiota loco, que soy diez aos ms joven de lo que soy, y que simplemente les sorprendera que pudiera llegar a deletrear correctamente mi nombre..., si tuviera algn nombre... Chico... la palabra brot mucho ms suave que su voz. Apoy una mano sobre la de l. l alz un pulgar. Ella lo atrap en su puo. Eso fue jodidamente malintencionado. Quiz sea jodidamente cierto. No lo es! Su voz le dijo que estaba frunciendo el ceo. Es ese Frank? El que se supone que tiene un libro de poemas publicado en California? Preguntndose quin otro poda haber sido, dijo: S. Ella respondi: Est celoso, Chico! Eh? De qu. Lo cual era una afirmacin, no una pregunta. Los dos sois poetas. Los dos tenis un libro publicado. Mira toda la atencin que ests consiguiendo. Dudo que ocurriera esto cuando fue publicado su libro.

Eso es muy fcil de decir. Adems, no me importa por qu lo haya dicho, slo quiero saber si es cierto... Oh, mierda! Calkins ni siquiera ley los poemas cuando decidi publicarlos. Quiz lo hizo cuando finalmente salieron, y se sinti tan embarazado que decidi no mostrarse esta noche. No! Esto es una tontera... Y recuerdas cmo Newboy no dej de escabullirse cada vez que le preguntaba si crea que eran...? Le gustaron... Mierda! Le gust yo! Si alguna vez intent decir algo, fue que no poda hacer la distincin. Y qu te hace pensar que Frank es ms capaz de hacerlo? Se siente resentido hacia ti, se siente resentido por la forma en que todo el mundo se ha fijado en ti: y luego intenta leer los poemas. Al menos el seor Newboy fue lo bastante sincero como para admitir que no poda hacer la distincin. Infiernos, a m me gustan! T ests condicionada. Crees que Frank no? Mira, ellos no... Solt su pulgar. l alz la vista. Los puos de Lanya estaban anudados sobre la ondulante marea de su regazo. Estamos enfocando mal esto. Su labio inferior se movi sobre sus dientes, para encajar su boca en un nuevo tono de voz. Tiene razn. Respecto a muchas cosas, al menos. El simple dolor empez en su garganta. Trag saliva y lo arrastr al fondo de su estmago. No le gustan tus poemas, y probablemente sea sincero. Acerca de que no le gustan. A Thelma le gustan, y ella es probablemente igual de sincera. Estaba intentando recordar su nombre. Me resultaba difcil. Debera ser igual de difcil recordar el de l. Ser sinceros no significa que tengan razn. Simplemente significa que ellos creen que la tienen. S dijo l. S, claro. Eso es lo que dijo Frank, sobre los poemas. Lo siento. Tiene razn respecto a la gente, respecto a lo que piensa todo el mundo aqu. No todo el mundo dijo ella. Sospecho que ni siquiera la mitad. Te importa lo que piensa la gente? Me importa... hizo una pausa ...la gente. La gente de aqu. De modo que si piensan eso, me importa tambin. Y deseara que no pensaran lo que l dice. Ella emiti un sonido de asentimiento. Quiz no hubiramos debido venir a esta fiesta dijo l. Quieres irte? No. Quiero quedarme y ver lo que pasa. Chico abri una mano sobre cada rodilla. Es algo que quiz no vuelva a hacer nunca. Pero no creo que desee irme a la mitad. Estoy aprendiendo demasiado. Salt de la barandilla y se volvi hacia el bar. Qu es...? dijo Denny. Chico lo rode con sus brazos: las manos de Denny se alzaron primero para empujarle hacia atrs, luego, repentinamente, se apretaron contra la espalda de Chico. Chico hundi su rostro contra

el seco y clido cuello y pens: Mi rostro debe estar fro. Se mantuvo apretado contra el clido hombro y pens: Mis manos... Denny se movi una vez, se inmoviliz, se movi de nuevo; mantuvo sus brazos medio bajados, preparados para empujar. Chico alz la cabeza. Dos personas que pasaban desviaron la vista. Chico retrocedi. Te encuentras bien? pregunt Denny, luego mir a Lanya. Las cejas de ella se agitaron para responderle. Estoy bien dijo Chico, y se pregunt si la haba contradicho. Ests seguro? pregunt ella. Chico apoy una mano en su brillante rodilla. Estoy bien. Alguien dijo algunas cosas desagradables sobre mis poemas. Sean ciertas o no, me hicieron sentir jodidamente mal. Lanya suspir. Imagino que es por eso por lo que me alegra no ser una artista. Por qu siempre ests diciendo eso? Chico se apart. En estos momentos hay toda una habitacin llena de gente ah dentro escuchando Difraccin! Y disfrutando con ello! Quiero decir Lanya pareci incmoda artista en la forma en que lo presupone esta fiesta. De acuerdo, compuse una pieza musical; o un jodido vestido para la ocasin..., te sorprendera lo similares que son! Pero simplemente no creo que t puedas ser ese tipo de artista. Mucha gente hace cosas mucho mejores que otra gente; pero, hoy en da, hay tanta gente que hace tantas cosas muy bien, y tanta gente est seriamente interesada en tantas cosas distintas que hacen por razones propias, que no puedes decir que nada sea lo mejor para una persona determinada, ni siquiera para cada persona seria. As que slo prestas una autntica atencin a las cosas que te afectan directamente; y no pierdes tu tiempo observando el resto. Esta fiesta..., es una atencin ritual, el tipo de fiesta que se ofrece a un hroe social. Supongo que podra ser a un artista si hubiera los suficientes de ellos alrededor... ...aqu en Bellona? Bellona es una parte muy pequea del universo. Y esta fiesta es un lugar muy bueno para tener eso en cuenta. Chico, todas las crticas que recibas aqu, sean buenas o malas, sern de tipo ritual. Le mir por debajo de sus cejas. Quiz fuera eso lo que el seor Newboy intentaba decirte. Quiz dijo Chico, y apoy su rostro contra el hombro de ella. Y quiz slo era demasiado cobarde como para decirme lo que me dijo Frank. No lo creo. Lanya acarici de nuevo su pelo. Pero sa es slo mi reaccin personal. Frank dijo lo mismo. Entonces s generoso y crele. Se ech hacia atrs. Sabes?, algn da voy a sorprenderos a todos produciendo un tratado filosfico tan grueso como La crtica de la razn pura, La fenomenologa de la mente y Ser y tiempo puestos juntos! Estar claramente numerado, con referencias cruzadas de prrafos, y un tercio de l sern smbolos matemticos. Lo llamar alz pulgar e ndice en el aire, escribiendo de arriba a abajo en una pizarra imaginaria Notas preliminares hacia un clculo de la percepcin atencional e intencional, con un anlisis de la

realimentacin modular... Supongo que modular es el adjetivo para modal. Entonces veris. Todos vosotros! Siempre puedes titularlo: Lanya le echa una mirada a la vida sugiri Chico. Poetas! exclam Lanya, fingiendo desesperacin. Artistas! Dios...! y rode con sus clidas y plidas manos las de l, para envolver las serpientes en que se haban convertido sus dedos. l los extrajo de la cueva que haban formado los dedos de ella para apoyarlos en las hojas de cobre que giraban, tic-tic-tic, en su pecho. Ella se puso en pie, derramando turquesa hasta el dobladillo, y se acerc a Denny. El bolsillo de atrs de los pantalones del muchacho marcaba los cuadrados ngulos de la caja de control. Vamos a dar un paseo dijo Lanya. Te sentirs mejor. Dragn Lady dio la vuelta al poste en la parte inferior de los escalones y le dijo a Baby: Vamos, por qu le dijiste eso a esa mujer, eh? Eh? Porque ella dijo que yo... Pero por qu tenas que decirle algo as? Tres pasos tras ellos, Adam caminaba con Pesadilla; Pesadilla se doblaba sobre s mismo de risa, sujetndose el estmago; subi tambaleante los escalones. Desde la rodilla hasta los pies, una de las perneras escarlatas estaba manchada a causa de una cada. Los ojos de Adam estaban muy abiertos detrs del cerdoso y suelto pelo; su sonrisa se hendi, marrn, sobre unos dientes amarillentos. Maldita sea! dijo Dragn Lady. No puedes ir por ah diciendo esas cosas. Mierda. Las manos de Baby estaban cerradas sobre sus ingles. Llevaba la cabeza gacha, y su pelo rubio colgaba como si estuviera hurgando algo en sus dientes. Si ella no hubiera dicho... Oh, mierda! La mano de Pesadilla cay sobre el hombro de Chico. Adelant el rostro, luchando por explicarse, pero estall en otra risotada. Ola a muy borracho. Finalmente se limit a agitar la cabeza, impotente, y se tambale, pesado, hacia delante. Chico inspir profundamente y baj, meditando acerca de los constituyentes de la locura. Ms tarde no pudo recordar dnde fueron sus pensamientos a partir de ah. Y pens en qu otras prdidas poda haber, aparte das o nombres. Abajo, Frank dijo: Esperen un minuto..., esperen un minuto! Esperen...! Chico sujet la barandilla de metal negro del puente y baj la vista hacia el sendero. Llegaban, riendo, por el atajo que iba de Marzo a Octubre. Las rocas estaban cubiertas de musgo y pulidas por la luz de los focos. Hey, miren, s algo que es de lo ms divertido. De acuerdo. Bill, con su suter negro, se detuvo, an riendo. Qu es? Thelma permaneca de pie a un lado. No debe decir nada malintencionado acerca de l, Frank dijo Ernestine. Creo que todos ellos son perfectamente encantadores, si lo tenemos en cuenta todo.

Es un tipo estupendo admiti Frank. De veras lo es. Pero nos vimos un par de veces antes, eso es todo. Y yo slo... Bien dijo un hombre cuyo pecoso crneo estaba orlado de pelo blanco, arrastrando las palabras, yo todava no le conozco. Pero sus amigos son los tipos ms extraos que jams haya visto. Oh, han organizado un autntico espectculo. Gibones, eso es lo que digo! Una autntica pandilla de pequeos gibones negros! La mayora no son tan pequeos como eso dijo Bill. Yo slo me pregunto repiti Frank si realmente los escribi l o no. Por qu piensa que no lo hizo? pregunt Bill, volvindose. Le conoc dijo Frank en ese lugar... Teddy's? Hace tiempo. Yo haba perdido un bloc de notas haca una semana, y se lo estaba contando. De pronto se excit mucho... se puso muy trastornado, y llam al camarero para que le diera su bloc de notas, que me dijo que haba encontrado en el parque. Me dijo que lo haba encontrado ya lleno de cosas escritas. Estoy muy seguro de eso. Lo hoje, y estaba lleno de poemas y de un diario y de cosas. Quiso saber si era mo. No lo era, por supuesto. Pero al menos dos de los poemas de aquel bloc de notas, y lo recuerdo porque me llamaron la atencin como realmente extraos, jurara que eran idnticos a dos de los poemas de Orqudeas de cobre. Ese libro de notas tena un poema prcticamente en cada pgina. Est hablando en serio? pregunt Roxanne, como si considerara el relato muy divertido. Bueno, no debe decrselo nunca a Roger. Podra sentirse un tanto incmodo! Ja! dijo Bill, en voz alta, al cielo. Si eso es cierto, es la cosa ms divertida que he odo en toda la noche! Jams me inventara algo as! Es una cosa terrible de decir murmur Ernestine. Cree realmente que l hara algo parecido? Bueno, ya lo ha conocido seal Frank. No es lo que yo llamara un tipo literario. Oh, todo el mundo y hasta su hermano escribe poemas dijo Bill, como queriendo zanjar el asunto. Entonces, cree usted era la voz de Kamp: lleg desde debajo del puente, donde Chico no poda verle que tom todos los poemas de ese bloc de notas? Oh, quiz... empez Frank. No estoy acusndole de nada. Quiz slo tom esos dos. No lo s. Quiz slo tom un par de estrofas que luego yo reconoc... Ha dicho usted que eran idnticos dijo Thelma, y Chico tendi el odo y no pudo or ms que sus palabras. Dije que crea que lo eran seal Frank, lo cual, record Chico con obsesiva lucidez, no era en absoluto lo que haba dicho. Los otros le siguieron debajo del puente. Frank dijo: Esa noche me dijo que slo era poeta desde haca, creo que lo expres as, un par de semanas. Y luego, ah estaba ese bloc de notas que encontr, todo l lleno de poemas que, bueno, al menos los dos que examin ms atentamente, son terriblemente similares a los que hay en el libro. Las voces resonaron debajo de l. Qu pensaran ustedes? Thelma (no pudo ver su rostro) fue la ltima en meterse.

Bueno, usted cree obviamente que los tom... La identidad de la voz qued oscurecida por el eco. Yo creo dijo otra voz que es simplemente un tipo agradable, no dira tonto, slo no muy locuaz, que probablemente no se preocupa demasiado por el significado de ese tipo de cosas. Demonios, me gusta. Con todos esos tipos con cadenas que ha trado consigo como guardaespaldas, espero que nosotros tambin le gustemos a l. No ha firmado el libro con su nombre dijo la voz con acento sureo. Oh, Frank, creo que es usted... Chico tuvo que carraspear, as que se perdi las ltimas palabras de Ernestine. (Corre a la otra barandilla, escucha lo que digan cuando salgan...) Contempl el vaco sendero. En un bosque de Oregn, haca tiempo, durante aquel invierno, en su da libre, un tronco, soltndose de la pila a la que haba estado trepando, aplast su pierna, haciendo sangrar su tobillo derecho y desgarrando sus tjanos. Crey que se haba roto la pierna. Pero, finalmente, fue capaz de volver cojeando al cobertizo, a medio kilmetro de distancia..., le tom cuarenta minutos. Durante todo el tiempo no dej de pensar: Me duele ms que cualquier otra cosa que me haya dolido en toda mi vida. Me duele ms que cualquier otra cosa... Lleg a la vaca cabina, repitiendo ahora el pensamiento como una meloda antes que como una idea; se sent en el bajo camastro perteneca a un trabajador llamado Dehlman, se solt el cinturn, se baj los pantalones ms abajo de las nalgas y, en un solo movimiento, se los quit de sus... No grit. En vez de ello, sus pulmones se aplastaron en su pecho, y durante los diez minutos siguientes slo pudo emitir pequeos sonidos jadeantes. Sangre y carne, secas contra la tela, se haban visto arrancadas a todo lo largo de su pierna, enviando el dolor a lugares que no saba que existieran. Cuando pudo pensar de nuevo, el pensamiento de antes que an segua machacndole, conectado con el recuerdo de lo que haba sido un dolor mucho ms pequeo, le pareci estpido. Dej caer su mano de la barandilla y pens en aquello (y, por alguna razn, el nombre del hombre en cuyo camastro se haba sentado con su sangrante tobillo), e intent recordar su reaccin a las crticas de Frank haca diez minutos. No poda encajar ninguna de las dos cosas en nada que pareciera un solo cuadro. (Se lo toman tan a la ligera!) Parpade al vaco sendero. Escrib...? Le picaban los ojos; se apart del puente. Alz la mano para frotarse el rostro, tuvo un atisbo de borroso cobre y detuvo el movimiento. Un pie pis algo en el sendero y vacil hacia delante, a punto de perder el equilibrio. Recuerdo reescribirlos! Recuerdo cambiar estrofas, convertirlos en algo ms... mo? Chico parpade; y sus callosos dedos estaban rodeados de curvadas hojas. El primer terror, precede al grito? ...alguien, Dlar?, Dlar, ms all del seto, grit. Chico retir la mano de delante de su rostro y corri... hacia el sonido. Porque lo que haba detrs de l era demasiado aterrador. Mientras penetraba a toda velocidad en el jardn, una rama baja golpe su rostro. Apart hojas con su mano armada, lleg al lugar, y oy (aunque no pudo verlo) a Dlar gritar de nuevo, pensando: Dios mo, los dems permanecen tan callados!

Brazos negros y bronceados se agitaban y giraban (y entre ellos estaban el pelo amarillo de Tarzn y sus hombros color masa de pan) contra algo enterrado en medio del tumulto. Alguien gru. Thelma, mirando, intentaba contener el aliento, haciendo resonar el silencio con sus jadeos. Entre la refriega: Hey, cuidado...! Cuidado aqu...! Vigila... Huy! Sus raspantes botas resonaban ms que sus contenidas respiraciones y voces. Chico se lanz, agarr, tir, y apenas record el mantener su orqudea fuera del camino. Hey, qu es lo que...? Catedral le golpe mientras apartaba a Trepenques. La cabeza de Sacerdote choc contra su costado con la fuerza suficiente como para que le doliera. Chico agit su mano en un crculo hacia delante, y Araa no chill sino que silb: Ehhhhhhhhhh... maldito hijo de madre! Un filamento de sangre se ensanch en su vientre. SOLTADLE! Chico empuj al Destripador hacia atrs. Maldita sea, he dicho que lo soltis! Cuervo, Tarzn, luego Dama de Espaa, an pueando, fueron echados hacia atrs. Cuando le reconocieron, uno a uno se apartaron entre los invitados que rodeaban el jardn. Estaban llegando ms. Siam, en el forcejeo central, alz la vista, luego se agach bajo el brazo de Chico; Chico trastabill hacia delante, se meti entre los dos ltimos (ngel y Jack el Destripador), que se apresuraron a apartarse a un lado; agarr la espalda de la chaqueta de Dlar, su orqudea an alta. Dlar chill una vez ms, y luego se derrumb en un colapso fetal sobre las losas del suelo. No me mates, por favor no me mates! No me mates, Chico, por favor, no me mates! Lo siento, Chico! No me mates! La mejilla derecha de Dlar estaba amoratada y sangrante; su ojo izquierdo estaba hinchado, y su boca pareca como si tuviera caspa. Intentando sostenerle en pie, Chico estuvo a punto de caer. Agit la cabeza, y vio destellar sus hojas; hojas como verdes escamas nocturnas cayeron de entre sus dedos que se estaban abriendo. Vio el anillo de escorpiones e invitados... Ernestine Throckmorton tena sus dos puos clavados debajo de su barbilla. Lanya, Pesadilla, Denny y Dragn Lady se apelotonaban en la entrada del jardn. Baby y Adam empujaron junto a ellos. El capitn Kamp, al otro lado de la fuente el agua goteaba un hilillo color orn a lo largo de un pecho de mrmol y una cornucopia pareca furioso y estaba a punto de avanzar. El coronel sureo (con la corona de pelo blanco), a su lado, lo retena. No he hecho nada! No pensaba hacer nada, de veras. No pensaba hacer nada, te lo juro, Chico! Te juro que no lo hice! Chico baj la vista. PONTE JODIDAMENTE EN PIE! Baj su orqudea. Dlar agach la cabeza. Ponte en pie, quieres? Tir de nuevo de la chaqueta de Dlar. Cristal agarr a Dlar por un sobaco y ayud a Chico a ponerle en pie. Chico y Cristal intercambiaron frustradas miradas.

Ests bien? pregunt Cristal. Puedes mantenerte en pie? Est todo... bien? pregunt Ernestine Throckmorton. Chico se volvi para decirle que se largara... Pero ella estaba a tres metros de distancia, y le preguntaba a Pesadilla, que dijo: S, est todo bien. Simplemente olvdenlo, quieren? S, est todo bien. Y otras personas se estaban alejando. Los sentidos de Chico brillaban como ahitos de anfetaminas. Escuchando, sin embargo, las palabras se confundan de nuevo a la incoherencia normal. Yo no hice...! chill de nuevo en su odo Dlar, mientras intentaba mantenerse de pie entre Chico y Cristal. Tarzn dijo: Oh, hombre, no voy a hacerte nada! Mir a Chico. Pero si sigue yendo por ah llamndole negro a la gente va a conseguir que le abran la cabeza. S! del hirsuto Cuervo, detrs del hombro izquierdo de Tarzn. Eh? pregunt Chico. Y: S, voy a partirle esa jodida cabeza! del Destripador, detrs de su hombro derecho. Yo no hice nada] Dolar tir del brazo de Chico y trastabill hacia atrs, contra Cristal, que lo sujet. Vosotros lo hacis todo el tiempo! Todos vosotros lo decs, por qu yo no puedo decirlo? Oh, vamos, hombre! dijo Chico. Entre todos me estis haciendo perder la paciencia! l le llama negro al negro que no debe, as que va a conseguir que le metan la cabeza contra el suelo y se la retuerzan! dijo D-t. De acuerdo le dijo Chico a Dlar. A quin le has estado llamando cosas? A m, maldito sea! dijo Tarzn. Y si ese pequeo bastardo psictico vuelve a... Oh, mierda! dijo D-t. Como quieres que te llame a ti negro? Se lo ha estado llamando al Destripador, y al Destripador no le gusta. Y a m tampoco. Oh dijo Tarzn. Pens que se estaba refiriendo a m... Me estaba mirando cuando lo dijo. D-t gru. Maldita sea, negro, el Destripador estaba de pie justo detrs de tu hombro! Seal al otro lado del jardn. Varias personas se apartaron de la lnea de su dedo proyectada sobre el csped. Tarzn dijo: Oh. Le ped que dijera que lo senta seal el Destripador. No quera empezar ninguna pelea, aqu en la maldita fiesta. Si l hubiera dicho que lo senta, yo no hubiera hecho nada. De acuerdo dijo Chico a Dlar. Dile que lo sientes. No! Dlar afloj las piernas bajo las manos de Cristal. La chaqueta de vinilo de Cristal se abri sobre la cicatriz cruzada que asomaba sobre su cinturn, luego se cerr de nuevo.

Di que lo sientes. Chico agarr a Dlar por la nuca con una mano y apoy las puntas de la orqudea contra el cuadrante inferior izquierdo de su barriga; la sucia carne se estremeci. Las cadenas de Dlar tintinearon. Di que lo sientes, o te extirpar el apndice aqu mismo, y esparciremos todo lo dems que tienes dentro sobre el maldito suelo... Noooo! gimi Dlar, y se retorci. Por favor, no me mates! Las conversaciones se haban interrumpido de nuevo. Di que lo sientes. Lo siento! As est bien. Chico dej que su mano armada cayera y mir al Destripador. Ha dicho que lo siente. Es suficiente? No tena que decirlo. El Destripador mir hoscamente al crculo a su alrededor. Ya le he zurrado lo bastante. Pero otros invitados haban empezado a hablar de nuevo. De acuerdo dijo Chico. Entonces olvidemos todo el asunto. QUERIS LARGAROS CADA UNO POR VUESTRO LADO, POR FAVOR? Empuj hacia delante a Dlar por la cabeza. Cristal fue con ellos. Pesadilla dijo: Vamos, chicos. Ya habis odo al Chico. Dispersaos! Fuera de aqu! Fuera! Alguien pregunt: Qu ha ocurrido? Y alguien: Qu es lo que hizo? No lo vi. Visteis lo que ocurri? Ya est arreglado todo? No, yo acabo de llegar. Supongo que ya est arreglado todo... Hey, Chico. Era Bill. Cuando tenga un momento, puedo...? pero alguien se interpuso entre ellos. Lo cual fue de agradecer. Chico sujetaba a Dlar por un brazo. Cristal lo sujetaba por el otro. Chico clav un dedo en el sobaco de Dlar. No te dije que si pasaba algo, vinieras a m? No tuve oportunidad dijo Dlar. Se lo dije a ellos, les dije exactamente lo que t me habas dicho, que si se metan conmigo iba a decrselo al Chico. Exactamente lo que t me dijiste. Mir a Cristal por encima de su magullado hombro. Dnde estabas t? No me oste decrselo? El agitar de la cabeza de Cristal mostr ms frustracin que ninguna otra cosa. Pero no tuve ninguna oportunidad de hacerlo, sabes? Todos esos tipos de color se echaron sobre m. Frank se inclin sobre la barandilla y llam hacia abajo: Hey, Chico, est todo...?

Cristal alz la vista. Chico no. Creo que a ellos la voz de Dlar adquiri eco debajo del puente, sabes?, creo que no les gusto mucho. Supongo, sabes?, que a algunas personas no les gustan los dems. A m personalmente no es que me gustes demasiado dijo Chico. La verdad es que deseara Dlar hundi la cabeza entre sus hombros y le habl a su pecho que alguien me dijera qu es lo que tengo que hacer. No lo tienes demasiado fcil, eh? dijo Cristal, y ni siquiera se molest en mirar a Chico. Oh, hombre! dijo Dlar. Oh, hombre, a veces simplemente no lo s, entiendes? Estoy medio enfermo todo el maldito tiempo. Apenas puedo comer la jodida comida. Es a causa de mi estmago, sabes? No puedo beber nada excepto vino, o me pongo enfermo. No me emborracho, slo me pongo enfermo. A menos que sea vino. Quiero decir que la mitad de esos malditos negros estn... mir a Cristal ...los tipos de color... Luego mir a Chico. Bueno, eso es lo que ellos dicen, quiero decir... Habla por ti mismo dijo Cristal. ...la mitad de los malditos tipos de color estn ya borrachos. Apuesto a que por eso saltaron sobre m. No lo hubieran hecho si no hubieran estado borrachos. Son unos chicos estupendos; incluso las chicas. Y yo no estaba bromeando..., no estaba borracho. No he bebido nada aqu excepto un poco de vino, porque no quiero ponerme enfermo en tu fiesta. Slo querra que alguien me dijera qu tengo que hacer. Salieron de debajo del puente. El sendero se curvaba como un bumerang hacia las rocas. Sabis? Si alguien me dijera simplemente... Por qu no te limitas a dejar de molestar a la gente que puede zurrarte? dijo Cristal. No es eso lo que quiero decir murmur Dlar. Todo el mundo me est diciendo siempre lo que no tengo que hacer. Mantente alejado de esto. Sal de ah. No molestes eso otro. Si alguien me dijera simplemente lo que debo hacer, sacara mi jodido culo de problemas. Ahora es el momento de hacerlo dijo Cristal, porque alguien te ha sacado toda la mierda de l. Podra dijo Dlar. Realmente podra. Limtate a venir conmigo dijo Cristal. De acuerdo? Asomados a la barandilla negra de arriba, entre una serie de pequeos rboles, Jetadecobre, Escupitajo y la muchacha de los tjanos marrones aguardaban. Dlar parpade a Chico y se frot la escamada comisura de su boca con el pulgar. Pareca triste y asustado. No vamos a hacerte ningn dao dijo Cristal. Nosotros tambin nos sentimos satisfechos. Lo nico que vamos a hacer es asegurarnos de que no vuelvas a meterte en ms problemas aqu en la fiesta de Chico. Chico, dubitativo, solt el brazo de Dlar. Yo slo querra que alguien me dijera qu se supone que debo hacer. Ir con ellos dijo Chico. Cristal y Dlar subieron la ladera entre los matorrales y los jvenes rboles.

Chico se volvi antes de que Dlar alcanzara la cima. Querra, entre toda esa gente que est aqu por causa ma, que alguien se dirigiera a m y me diera una palmada en el hombro y me preguntara si yo estoy bien, si me siento bien, y me dijera ven conmigo, vamos a tomar una copa, despus de esto debes necesitarla. Y, maldita sea, no deseo vagar por ah buscando alguna persona que quiera hacerlo. Slo deseo que ocurra. A veces la presin de la visin contra la retina o el sonido contra los tmpanos agota. Dnde me he perdido a m mismo, dnde he dejado los cimientos de este conducto? Caminar por estos jardines es como si la superficie nerviosa de la mente que registra el paso del propio tiempo se hubiera visto erosionada e inflamada por el ejercicio. Debo escribir...? Hallar el pensamiento fue como mirar de nuevo hacia abajo a un esquema de baldosas sobre las que haba estado andando durante horas. Debo...? El ms sublime momento que recuerdo (medit Chico) fue cuando me sent desnudo bajo ese rbol con el bloc de notas y el bolgrafo, poniendo primero una palabra, luego otra, luego otra, y escuchando la forma en que se unan, mientras el cielo griseaba saliendo de la noche. Oh, por favor, sea lo que sea lo otro que pierda, que no pierda eso... Hey, Chico! Eh? Pero el Destripador slo le haba saludado de pasada, con un gesto de la mano, y segua su camino. Chico le devolvi vacilante el saludo. Luego frunci el ceo. Y por su vida no pudo recordar lo que haba estado pensando. Araa, a solas en Octubre, estaba sentado en el suelo, medio en la oscuridad, junto al foco, frotndose la barriga con un arrugado trozo de peridico. Se agitaba, lleno de sangre, frente al resplandeciente cristal. Ests bien? pregunt Chico. Eh? Oh, s. Araa volvi a arrugar el papel, hacindolo ms pequeo. Slo es un araazo, sabes? No ha sangrado mucho. Lo siento de veras dijo Chico. Ests realmente bien? No te vi antes. Araa asinti. Ya s dijo. Arrug el papel un poco ms. Estoy haciendo un jodido revoltijo. Clav los tacones de sus botas en el suelo y se puso en pie. Pero slo es un araazo. Ech hacia atrs la chaqueta y se frot de nuevo con el papel, apretndolo contra su cuerpo. Slo ha sangrado de verdad en una esquina. Chico alz la vista al inclinado rostro del joven negro. Ests seguro de que ahora ests bien? Supongo que s. Ahora. Hombre, me asustaste mortalmente, porque esper ver todas mis tripas esparcindose por la hierba. Lo siento, hombre. Djame ver. Araa baj la vista hacia s mismo.

Su estmago pareca como si alguien hubiera manchado toda la oscura piel con pintura. Desde un extremo del corte, un hilillo rojo descenda hacia su cinturn. El lado izquierdo de sus pantalones tena un color negro amarronado. Se frot de nuevo la barriga. Ests sangrando como un cerdo! dijo Chico. Slo es un corte. Araa se toc el manchado estmago con la punta de los dedos (Tambin se muerde las uas, pens Chico), palp la tensa piel encima de su ombligo, tir de la cintura de sus pantalones para despegarla. No me duele. Quiz dentro tengan algo, algn vendaje o algo. Ven conmigo... Ya se est parando dijo Araa. Dejar de sangrar en un momento. Dio la vuelta al manchado papel, examinndolo. La sangre es un tejido vivo, pens Chico, recordando las gafas de su maestra de biologa en la escuela secundaria cayendo del borde de la mesa de mrmol del laboratorio, un cristal hacindose aicos contra las baldosas color mostaza. Mira, ven conmigo. Tomemos una copa, entonces. Despus de todo, parece que te ir bien. S. Araa sonri. S, vamos. Una copa. Eso me gusta. Hizo una mueca, estruj el papel hasta formar una bola, lo arroj ruidosamente contra los matorrales. Hummm dijo al cabo de tres pasos. Quiz debiera ir dentro y limpiarme un poco. Lo siento, hombre dijo Chico. De veras lo siento. Lo s dijo Araa. No lo hiciste a propsito. Cuando estaban a medio camino cruzando Julio, Ernestine Throckmorton alz la vista y dijo: Oh! Hey... Dios! En la subsiguiente confusin, Denny y Lanya (prpura floreciendo a azul) lo encontraron mientras Ernestine y varios otros intentaban llevar a Araa dentro. Quiero... una copa dijo Araa, vacilante. Ernestine pregunt a Araa: Se encuentra bien? De veras? Quiere una copa dijo Chico. Araa pareca confuso; luego la confusin se hundi en un beligerante y silencioso embarazo; se dej llevar. Eso podra infectarse dijo Everett Forest por tercera vez. Madarne Brown permaneca de pie al otro lado del grupo, agitndose y girando las manos. La correa colgaba flaccida y se agitaba. Chico toc el hombro de Lanya; miraron. (La segunda vez ella respondi tocando su mano, pero no la primera, la tercera o la cuarta.) Muriel, jadeante, se empin sobre sus patas traseras; luego baj de nuevo el hocico a la altura del suelo. Denny, en medio del grupo, haba intentado llegar junto a Chico varias veces, apoyando una mano sobre su hombro, su brazo o su espalda. Chico contempl alguna respuesta... Chico! Chico no se volvi al primer momento.

Si puede disponer de algunos minutos... Chico, cree que puedo conseguir su atencin durante unos minutos? Cuando se volvi (Lanya y Denny se volvieron tambin), Bill estaba sonrindole sobre las cabezas que le rodeaban, y sujetando una caja que se pareca mucho a los controles del vestido de Lanya cerca de su odo. Puedo disponer de usted unos minutos... Chico? Esta vez, cuando Chico toc a Lanya y Dragn Lady, ambos fueron con l. (Pensando: Hubieran venido de todos modos; ambas, trabajando con mecnicas completamente distintas, han desarrollado curiosidades que no les permitiran perderse nada de esto.) Por supuesto dijo Chico. Qu es lo que quiere? Gracias sonri Bill, y ajust el micrfono al bolsillo de su pullover negro de cuello vuelto. Ahora est conectado. Ser mejor que lo dejemos conectado todo el rato, as podr ignorarlo. Pero apartmonos un poco de todo este ruido. Por qu no vamos ah atrs?... Dgame, qu le ocurri a ese chico alto, negro? Forma parte de su nido? Le hice un corte dijo Chico. Bill intent no parecer sorprendido. Fue un accidente dijo Chico al micrfono. Solt las adornadas hojas de su mueca. Son ustedes Bill observ a Lanya y Denny, pero no dijo nada a ninguno de ellos muy estrictos con los suyos.no? Chico decidi: Me lo est diciendo, no preguntando, as que no respondi nada. Adonde vamos? susurr Denny, y mir de nuevo, desconfiado, a la grabadora a cassettes de Bill. Al infierno, si somos invitados educadamente dijo Chico. Cllate y ven. No va a hacerte decir nada. Slo a m. Bueno... Pareca como si Bill estuviera buscando alguna forma de desembarazarse educadamente de Lanya y Denny. Lanya pareca como si ella tambin estuviera buscando educadamente alguna forma de marcharse y llevarse a Denny con ella. Tienen que venir dijo Chico. Son mis amigos. Por supuesto. Slo quera hacerle unas cuantas preguntas..., vayamos por aqu. Cruzaron otro jardn. Es realmente un poco confuso, con Roger no presente. Supongo que l... estar toda la noche fuera. Deseaba tener la oportunidad de hablar con usted, eso lo s; me lo dijo. Esperaba averiguar algunas cosas de usted en las que crea que podan estar interesados los lectores del Times..., en realidad tenamos que entrevistarle los dos juntos. Yo ayudo a Roger en mucho de su trabajo con el peridico. Redacto el borrador de muchos de sus artculos. Como puede usted imaginar, es un hombre muy ocupado. Usted escribe sus artculos? pregunt Lanya. Siempre me haba preguntado de dnde sacaba el tiempo para hacer todo lo que hace. En realidad no escribo todo lo que l firma. Pero... hago buena parte de la investigacin preliminar por l. Bill gir subiendo por un pequeo sendero que Chico recordaba haber recorrido ms de dos veces durante la noche pero que no poda recordar adonde conduca. Roger quera preguntarle..., bueno, los dos lo queramos..., unas cuantas cosas. Yo iba a esperar a que l viniera. Pero tengo la impresin de que la gente empezar a marcharse pronto. Y si Roger no vuelve a tiempo, s que querr que yo aproveche la oportunidad.

Ante dos focos, fijados bajos en dos rboles en esquinas opuestas del claro, unos muebles blancos de mimbre arrojaban retorcidas sombras sobre la hierba. Nadie parece haber hallado todava el camino hasta aqu. Por qu no nos sentamos y empezamos? Denny se sent al lado de Chico en el borde del sof de mimbre, reclinndose hacia delante sobre sus rodillas para observar a Bill, que ocup el silln con orejeras. Lanya se qued de pie un poco apartada, inclinada sobre un tronco de rbol, rozando de tanto en tanto su falda color otoo para arrancar de ella una lluvia plateada. Quiero hacerle algunas preguntas acerca de su pandilla..., de su nido. Y luego algo sobre su trabajo..., su poesa. De acuerdo? Chico se encogi de hombros. Se senta excitado e incmodo; pero los dos estados, vividos como sentimientos, parecan cancelar cualquier signo fsico de ambos. Mir a Lanya. Ella haba cruzado los brazos y estaba escuchando ms bien como alguien que acaba de pasar por all y se ha detenido.Denny estaba contemplando la caja de control, deseando juguetear con ella, pero tambin preguntndose si aqul era el momento. Lanya oscil entre varios azules. Bill recorri con su mano desde el micrfono hasta la grabadora a lo largo del hilo, gir un botn, y alz de nuevo la vista. Primero dgame, cmo se siente viendo su libro publicado? Es su primer libro, no? S. Es el primero. Me gusta, toda esa conmocin. Creo que es estpido, pero es... divertido. No hay muchos errores en l..., quiero decir del tipo que hace la gente que compone un libro. Bueno, esto est muy bien. Entonces, los poemas son tal como usted los escribi; acepta usted la plena responsabilidad de ellos? S. Chico se pregunt por qu la velada acusacin no le haca sentirse ms incmodo. Posiblemente porque haba pasado por ella en silencio. Quiero decir prosigui Bill que recuerdo a Ernest Newboy hablndonos, una noche, de lo duramente que haba trabajado usted con las galeradas. Se sinti muy impresionado por ello. Le ayud mucho el seor Newboy con los poemas en s? Quiero decir, no afirmara usted que hay una influencia suya en su trabajo? No. Piensa, se dijo Chico, que tengo diecisiete aos! Se ech a rer, y la familiaridad del engao le hizo sentirse an ms tranquilo. Se reclin ms cmodamente en su asiento y abri las rodillas. Hasta ahora no haba sido tan malo. Algo se movi en el rabillo del ojo de Chico. Bill alz tambin la vista. Revelacin estaba detrs de ellos con Milly, a la que no haba visto desde que los haba sorprendido a los dos entre los arbustos. Chissst dijo Denny, llevndose un dedo a los labios y sealando la grabadora. Puede decirme usted...? Chico volvi de nuevo la vista. Bill tosi. ...decirme algo acerca de los escorpiones, sobre la forma en que viven, y por qu viven de esa manera?

Qu es lo que quiere saber? Le gusta? Por supuesto. As que tiene usted la impresin de que este tipo de vida le ofrece alguna proteccin, o le hace ms fcil sobrevivir en Bellona? Supongo que en la actualidad es un lugar bastante peligroso y desconocido. Chico agit la cabeza. No... No es tan peligroso, para nosotros. Y estoy empezando a conocerlo muy bien. Todos ustedes viven juntos, en una especie de comuna..., nido, como lo llaman. Dgame, conoce la comuna de jvenes que viva en el parque? Chico asinti. S. Por supuesto. Se llevaba usted igualmente bien con ellos? Por completo. Pero ellos son absolutamente pacficos; mientras que su grupo cree en la violencia, no es as? Bueno, la violencia Chico sonri no es algo en lo que uno crea. Es algo que ocurre. Pero supongo que ocurre ms alrededor nuestro que alrededor de ellos. Alguien me dijo que, durante un tiempo, fue usted miembro de esa otra comuna; pero aparentemente prefiri los escorpiones. S. Chico apret los labios y asinti. Bueno..., en realidad, no. Nunca fui miembro de la otra comuna. Vagaba por all; me daban de comer. Pero nunca me hicieron parte de ella. Los escorpiones, en cambio, tan pronto como entr en contacto con ellos, me aceptaron inmediatamente, me hicieron parte de ellos. Por eso probablemente me gusten ms. Tenamos a un par de chicos vagabundeando en torno a nuestro lugar que probablemente hubieran terminado con la gente del parque; pero tambin les dimos de comer. Luego se integraron a nosotros. Eso creo que lo explica. Bill asinti, con los labios fruncidos. Se ha hablado que algunas de las cosas a las que se dedican ustedes son ms bien violentas. Ha resultado muerta gente..., o eso dicen las historias. Ha habido gente que ha sufrido dao dijo Chico. Un chico result muerto. Pero no era un escorpin. Pero los escorpiones lo mataron? Chico alz las palmas de sus manos hacia arriba. Qu se supone que debo decir ahora? Sonri de nuevo. Detrs de Bill se haban reunido una docena de personas. Otra tos, detrs de Chico, le hizo darse cuenta de que una docena ms se haban acercado por aquel lado a escuchar. Los ojos de Bill volvieron a Chico. Cree usted, objetivamente, que la forma en que viven es... un buen camino? Me gusta. Chico se palp la mandbula con las anchas puntas de sus dedos y not el raspar de la barba de cinco horas. Pero eso es subjetivo. Objetivamente? Depende de lo que piense usted de la forma en que est viviendo el resto del mundo. Qu opina usted de l?

Bien, mrelo usted mismo dijo Chico. Luego tosi, lo cual caus una risa general, definiendo la audiencia a la que no haba mirado como treinta, incluso cuarenta personas: escorpiones y otros invitados. Pesadilla avanz hacia el claro, dijo: Hey, qu es lo que hace todo el mundo...? entonces call y fue a sentarse sobre la hierba al lado de Dragn Lady. Cmo describira usted la vida en el nido? Jodidamente atestada! Oh, hombre! D-t golpe la palma de la mano de Tarzn. Ha dicho Jodidamente atestada! Callaos, los dos gru Cuervo. Y con toda esa cantidad de gente, y toda la violencia, an consigue trabajar..., escribir. Cuando tengo una oportunidad. Lanya se ech a rer ante aquello. Ahora el color era naranja plido, escamado a prpura y rosa an ms plidos. Denny sujetaba la caja entre sus rodillas; tena los brazos cruzados. Una gran cantidad de gente ha comentado, cmo lo dira, el colorido de sus poemas, su vivida cualidad descriptiva. Hay alguna conexin entre la violencia y eso? Probablemente. Pero no s cul es. Les gusta el libro a sus amigos del nido? No creo que la mayor parte de los chicos lean mucho. Hey, hombre! exclam Pesadilla. Yo ni siquiera estoy en ese jodido nido y he ledo el jodido libro! Lo cual hizo que otro exclamara: S, es grande! El Chico escribe grande. Y otro: Seguro, acaso no habis dado esta fiesta en su honor? Chico se ech hacia atrs y ri y cerr los ojos. Su propia risa empez en el apogeo de gritos y llamadas. Oh, vamos! dijo Bill con voz fuerte. Vamos. Slo deseo hacerle al Chico algunas preguntas ms. Por favor... Chico abri los ojos y descubri que sus pestaas estaban hmedas. La luz en torno al jardn resplandeca y rielaba. Agit la cabeza. Chico, quisiera preguntarle... Vamos, estte quieto! dijo Dama de Espaa. Vamos; cllate, hombre! Est intentando hacerle al Chico unas cuantas preguntas! ...quisiera preguntarle: Cmo puede resumir lo que est intentando decir en sus poemas? Chico apoy los codos sobre sus rodillas. Cmo demonios se supone que debo hacer eso, resumir lo que estoy intentando decir? Imagino que usted prefiere que simplemente leamos... Mierda, no me importa si usted lo lee o no. Slo quera decir que... Estoy intentando... Chico alz la vista hacia Bill, frunciendo el ceo en la pausa ...construir una ilusin cmplice en catlisis lingual, un alcaesto cristalino y consciente.

...puede repetir? pidi Bill. Usted escucha todo esto con demasiada atencin, y luego intentar imaginar lo que significa. Chico dej que su ceo fruncido se transformara en una sonrisa. Entonces las palabras morirn en usted y no comprender nada. Bill se ech a rer. Bien, si tiene usted la impresin de que su obra consigue eso..., dnde cree que lo ha puesto? Cmo se supone que debo decidir eso? Chico se reclin de nuevo. Quiero decir, supongamos que a una persona le ha gustado algo de lo que he escrito. Quiero hacer que lo que digo ah signifique algo para ella. Supongamos que a otra persona no le gusta. Soy un snob. Me gustara poder hablar con ella tambin. Pero usted habla de diferente forma con alquien con quien ha pasado un buen rato que con alguien que ha pasado un mal rato. No hay mucha coincidencia en lo que pueda decirles a ambos. Aunque quiz yo, en cierta medida, lo haya conseguido. Chico se reclin en su asiento. Y quiz, sabe?, otra gente pueda pensar en razones para no insistir tanto sobre esto. Mire, los chicos estn empezando a ponerse nerviosos. Ya he organizado demasiado ruido. Mir a su alrededor, al agrupado nido. Supongo que el seor Calkins no va a dejarse ver esta noche. Ernestina Throckmorton (Araa estaba de pie a su lado, con la barriga llena de gasa y esparadrapo) dijo: Supongo que no. Va a sentirse absolutamente mortificado de no haber podido verle. Simplemente no s lo que... Cree usted que puede haberle ocurrido algo? Cuervo mir a su alrededor, haciendo oscilar su moo. Quiere que salgamos y lo busquemos? Oh, no! dijo Ernestine. No, no es necesario. Cuando se march, dijo que... tal vez regresara tarde. Por eso nos puso al capitn y a m a cargo de todo. Ni el capitn ni Frank estaban presentes. Paul Fenster, con una lata de cerveza apoyada contra su cadera, estaba de pie directamente al otro lado. Mire, de todos modos la mayor parte de mis muchachos ya estn aqu. Chico se puso en pie, tanteando entre las cadenas de su cuello. Creo que ya es hora de que me vaya. Si alguno de vosotros, muchachos, quiere venir conmigo, andando. Sujet su escudo (roz con el nudillo de su pulgar una de las garras de la orqudea y pens: El precio del drama existe), y accion el interruptor. Los escorpiones sobre la hierba parpadearon ante la luz azul. Denny hizo algo con la caja y ri: Y Lanya se irgui en todo el esplendor de un torbellino de carmes e ndigo. Donde haba estado Dragn Lady se alz su dragn. Hum..., gracias. Bill mir a su alrededor. Eh, muchas gracias. Estoy seguro de que Roger tendr lo que... Quiero decir que me ha proporcionado usted un interesante... La gente se fue poniendo en pie entre la resplandeciente comparsera. El Rohrschach en 3-D que era Denny gir y gir y avanz entre la gente. Chico disminuy lo suficiente su luminosidad para que Lanya pudiera verle. Ella cogi su mano. Las ramas cortaron las insustanciales luminosidades que recorran el jardn. Qu tal lo he hecho?

Seor dijo ella, ha sido una autntica fiesta! Roger no sabe lo que se ha perdido..., bueno, quiz s.En otro jardn, ms all de ms o menos una docena de invitados, Kamp y Fenster se haban sumido profundamente en una animada discusin. El corpulento Catedral, con el blanco California (con el grasicnto pelo oscilando al comps de sus cadenas), estaban muy borrachos en un rincn: Nos vamos? Oh, mierda... Oh, mierda, no puedo irme... Por qu nos vamos? Porque creo que deberamos irnos, sabes...? Pero podramos esperar un poco ms... Aparecieron otros tres, chapoteando por en medio del estanque en Mayo. Y Jetadecobre empez a rer y a sealar tan vigorosamente que Chico pens: est lo suficientemente borracho como para caer redondo dentro de un minuto. Momentos ms tarde, sin embargo, junto con Cristal, la muchacha, Dlar y Escupitajo, Jetadecobre estaba cruzando la terraza. Chico pens (y vio al capitn Kamp alzar la vista y pens como contrapunto a aquel primer pensamiento: Est pensando lo mismo): Van a empezar a hacer pedazos el lugar. No lo hicieron. Oh dijo Kamp a Ernestine, quiere decir que se marchan ahora... Bueno, s... Buenas noches! Revelacin dijo: Hey, hombre, yo no puedo irme. Agit la cabeza, deshilachando su pelo como dorado algodn. Cadenas amarillas tintinearon sobre su rosado, rosado pecho. Tengo algo que hacer aqu, sabis? Y estoy tan jodidamente hecho polvo... Mirad, iros, y quiz os vea maana por la maana. Chico asinti, pas junto a l y sigui su camino antes de que Thelma, que haba abierto la boca, dijera Hum.... ngel, en la mesa del bar, tom una botella de whisky llena, se la meti debajo del delgado brazo y ech a andar detrs de los otros. Hey... dijo el camarero negro. El capitn Kamp se apresur hacia all. Puedo ser un hroe, pens Chico, y hacer que la devuelva. De pronto dijo: Mierda... Se solt de Lanya y retrocedi hacia el bar. Capitn, tenemos... Su amigo dijo el capitn Kamp, acaba de llevarse una botella llena de... ...un largo camino de vuelta a casa. Y no creo que una vaya a ser suficiente. Tom otra botella (la eligi porque tena el tapn puesto, pero vio, cuando la tuvo en la mano, que slo estaba medio llena: bueno, era un gesto) y, ante el ceo fruncido del capitn, conect su escudo. Dle las gracias al seor Calkins. Buenas noches. Kamp parpade y retrocedi, su rostro baado por una luz del mismo azul plido que su camisa. Sus ojos, muy abiertos, se alzaron. Cuando Chico hubo abandonado los escalones de la terraza y estuvo a medio camino en el csped, Lanya dijo: Eres un perfecto nio!

Que te jodan. Quieres que la devuelva? No. Sigamos. Hey estaba diciendo ngel al joven filipino de la puerta, quieres dar una chupada de la botella? Cmo es que no te han dejado subir a la fiesta? Gracias, no. Est bien as. T tienes tanto derecho a la fiesta como nosotros! Quieres dar una chupada? Gracias, no. Buenas noches. Malditos hijos de madre! Tienen aqu a un maldito amarillo pelndose el culo toda la noche mientras todo el mundo all arriba se lo est pasando en grande... Vamos dijo Chico. Salgamos. Apresuraos. Hey, amarillo; eres del Nam? Yo estuve en Nam... Vamos! Yo estuve en Nam dijo ngel. Hubiramos tenido que darle una jodida chupada de la botella! Mientras cruzaban ciegamente la puerta, como un rebao, Lansang dijo: Disclpeme; tengo algo para usted. Eh? Chico se volvi. La oscura mano busc, debajo de la solapa marrn, en un bolsillo interior. Tome. En la esquina del sobre haba un pequeo membrete del Times. El seor Calkins me pidi que le entregara esto si, por casualidad, no haba vuelto antes de que terminara la velada. Oh. Chico dobl el sobre y lo desliz en el bolsillo de sus pantalones, al lado de la armnica de Lanya. Qu es? pregunt Lanya. Su brazo rodeaba el hombro de Denny. Chico se encogi de hombros. Dnde est Madame Brown? Se fue con Everett, hace rato. Oh. Araa, dragn, tritn y pjaro iluminaron la calle. Hey, puedo un poco de esto? pidi Jack el Destri-pador cuando alcanzaron la esquina. Por supuesto. Y puedes llevarla tambin. Gracias. El Destripador tom la botella, quit el tapn, dio un trago, eruct. Dios! Volvi a poner el tapn. Esto est bueno! Agit la cabeza como un terrier. S... Hey, viste aquel tipo viejo de Alabama con la cabeza calva? Se supone que era alguna clase de coronel o algo as... Lo vi dijo Chico. No me lo presentaron. Es un tipo curioso dijo el Destripador. Hombre, le encant. Me acorral a solas toda la maldita noche. Qu quera?

A la luz de las cambiantes bestias, el Destripador sonri a la botella. Darle una chupada a mi enorme y negra polla. Chico se ech a rer. Le dejaste? Mierda. El Destripador sec el cuello de la botella con la palma de su mano, ms plida, luego volvi a poner el tapn. Si hubiera estado en Atlanta, hubiera podido sacarle diez, veinte dlares a ese viejo tipo, sabes? Incluso en una relacin estable, sabes?, cuando te dejas caer cada par de das, te bajas los pantalones y recoges el dinero. No es tan malo. Pero por aqu no hay ningn cochino dinero ni nada parecido, sabes? El Destripador rebusc entre los pesados eslabones, hundi la barbilla en el cuello para buscar su escudo, lo encontr, lo accion. Pero no fue tan malo repiti. Chico camin al lado de una furiosa mantis de oscilantes ojos rubes. Observando a los caminantes entre las hinchadas luces, Chico se dio cuenta de que el grupo era aproximadamente una cuarta parte ms pequeo que el que haba subido con l. El escorpin de Pesadilla, en un ngulo, plasm en silueta (Baby era el nico reconocible) a media docena de caminantes. Escuchando su silencioso descenso, Chico record el alborotador viaje de subida. Una farola puls en la esquina (la haban pasado antes. Dnde?), y Chico vio la pareja, cogida de la mano, bajo ella. Hey, vosotros dos. La mujer se volvi, sorprendida, y alz su mano libre: los brazaletes tintinearon hasta su plido codo. Parpade interrogativa, luego sonri. El hombre mir a Chico por encima de ella. Hola. Se ech hacia atrs el largo pelo, del color del arroz de la India, apartndolo de su mejilla, y sonri tambin. Qu se supone que estis haciendo aqu? Oh, nosotros..., bueno, estbamos... en tu fiesta. Sobre su chaqueta de doble solapa llevaba un gran medalln con una cabeza de len que, a aquella luz, pareca de plstico metalizado. Colgaba alrededor de su cuello, prendida de una cadena ptica. Tenemos que bajar hasta Temple, y simplemente pensamos que podamos ir con vosotros, para tener compaa. Podemos, no? pregunt la mujer. Por supuesto dijo Chico. Podis ir donde os d la gana y con quien os d la gana. Oh..., gracias dijo el hombre. Queris un trago? Chico mir a su alrededor en la oscuridad. Hey, Destripador, ven aqu! Tom la botella de las manos color neumtico viejo que brotaron de la mantis. Tomad, echad un trago. Nos queda una larga caminata. Gracias, no dijo el hombre. No bebo. Yo s dijo la mujer, y tendi un tintineante brazo. Bien. Chico asinti y le pas la botella. Los dej mientras ella estaba an destapndola, preguntndose dnde, en los ltimos momentos, haba perdido a Lanya y Denny. Oy su risa a unos siete metros detrs de l. Se volvi para enfrentarse a la oscuridad; y se dio cuenta de lo oscuro que estaba todo.

Tienes miedo? ri Denny. No hay nada de lo que asustarse. No estoy asustada dijo Lanya. Al contrario que t, no creo en los fantasmas. Chico conect sus luces. Lanya lanz un pequeo chillido y se ech en brazos de Denny, los dos azules e histricamente indefensos. Ests borracha? pregunt Chico. No dijo ella. No estoy borracha. Y empez a rer de nuevo. Huele como si lo estuviera dijo Denny. Cmo te atreves...? An riendo, se enderez y casi tropez con el bordillo. Ante lo cual los tres se echaron a rer. Cuando estaban a mitad de la siguiente manzana, Denny pregunt: Te ha gustado tu fiesta? S dijo Chico. Hubiera querido tener la oportunidad de decirle buenas noches a la dama del pastel de cangrejo con el pelo azul. Era mi favorita. Ernestine? No tiene precio! dijo Lanya. Dnde est mi armnica? Chico se meti la mano en el bolsillo. Junto a la embocadura del instrumento y el sobre, haba arenilla en el fondo del bolsillo. El metal estaba tan clido en su mano que pareca calentado artificialmente. Le entreg la armnica. Ella toc tres acordes, caminando a su lado, luego empez alguna improvisacin con largas notas de platino que le tomaron dos, tres, cuatro pasos. Denny haba conectado sus luces (y al parecer haba apagado el vestido de ella). Su espalda era plata, y mientras tocaba fue pisando las mezcladas sombras de s misma. Entre dos notas, algo cruji en la cadera de Chico: el sobre. Meti unos gruesos dedos en su bolsillo para palpar el doblado borde. Jetadecobre, con la chica de los tejanos marrones fuertemente apretada bajo su brazo, se tambale en la incierta penumbra. Hey, Chico! sonri, ancha nariz, moteados labios, y volvi a tambalearse. Chico fantase una conversacin: Jetadecobre, te contrat alguna vez el seor Calkins para que mantuvieras a la gente alejada de su casa? Quiero decir, estabas trabajando para l aquel primer da en que me zurrasteis? No, no quera saberlo. Detrs de Chico, ngel, Cristal y Sacerdote iniciaron un altercado. No! se interrumpi a s mismo Cristal a alguna pregunta de Dlar. Para qu quieres un poco? Acabas de decirnos que te pone enfermo. Lo que quiero saber... dijo ngel con voz espesa. No, espera, hombre. Dale. Deja que el estpido hijo de madre blanco se ponga enfermo si lo desea... Lo que yo quiero saber es, de dnde han salido todos esos negros? En su mayor parte de Louisiana dijo Sacerdote. Pero un montn de los tipos de aqu son de Chicago. Como t. O de Illinois, al menos.

No me gusta, pens Chico, la idea de no querer saber nada. Mir la luminosa oscuridad a su alrededor. Hey, Jetadecobre? Pero el arcnido que era Jetadecobre, con las escamas brillando como el envs de sumergidas hojas de rosal matizadas por pequeas burbujas de aire, se agit all delante y se alej. Las piernas, rigurosas e hirsutas, con una dbil imagen residual ndigo, deshilacharon los ojos de Chico tras deslizantes estriaciones. Lo que ms haba esperado de aquella velada informacin acerca de Calkins, la autntica y superdeterminada matriz, pareca inclinada a negrsele. Un esplendoroso pjaro se colapso cerca de l. All delante, entre una docena de otras figuras, un escorpin parpade. La msica de la armnica se vio ahogada en cristales rotos y risas: alguien haba dejado caer la botella. El pjaro entr de nuevo en ignicin; Chico mir a su alrededor para ver brillar el pavimento.Agotan mis ojos. Mis orejas estn encendidas. No queda nada que contemplar excepto fuego y la noche: crculo dentro de crculo, luz dentro de luz. Los mensajes llegan a la red all donde se cruzan discretos pulsos. Motores parametlicos de alegra y desastre les dan ondulaciones y movimiento. Interpretamos y derrotamos sus trminos mediante lmites. La noche? Y qu con ella? Est llena de bestiales guardias, trabando los extremos y los intersticios de la ciudad sin tiempo; los portentos caen, consteladas deidades lastradas en cenizas y humo, merodeando por las ciudades apcrifas, las ciudades de la especulacin y el desorden reconstituido, de la inseminacin y la incipiencia, barridas con la oscuridad.

7
Las luces se amortiguaron, los escorpiones se arracimaron en las escaleras de la entrada del nido. l se detuvo de pie en la calle, mientras ella rea tristemente: Infiernos, entonces... Igual hubiera podido volver con Madame Brown... l dijo: Slo quiero comprobar ese lugar que vimos ah abajo en la calle y que estaba en llamas. Volver en seguida... El larguirucho D-t pas un oscuro brazo como un garfio en torno al cuello de Denny, descans dos oscuros dedos en el plata de Lanya y dijo: Yo cuidar de ellos por ti, Chico. No te preocupes. Denny, con expresin an ms triste, dijo: Si vas ah abajo, ser mejor que vayas con cuidado... Y Chico camin durante quince minutos, dobl una esquina, dobl otra, dobl otra y pens: Si el viento cambia, morir! Frunci los ojos al calor. El humo! El humo ser suficiente para matarme! Cmo pude...? Fuego blanco, una lengua amarilla y naranja, engulla los pisos superiores. La noche ruga en la calle. Oy algo enorme caer detrs de una de las fachadas y golpear contra los ladrillos, pensando: Puede saltar a la calle... Un parpadeo entre los adoquines: Cuando su pie descalzo toc uno, vio aquel agua, deslizndose entre las jibosas piedras, que converta toda la calle en una red de luz. Salt hacia la izquierda. El humo rod a su derecha, brot de ms fuego golpeando contra la alta manpostera. Era aquello lo que haba visto entre los leones de Agosto...? Era aquello lo que haban contemplado desde los jardines de Calkins...? No aquella garganta de llamas! No poda ser tan grande: El fro sopl contra su mejilla. Ms calor, luego fro de nuevo; su sudorosa mandbula se sec. El fro aire pas alrededor de su pie desnudo, pero las piedras debajo de l estaban calientes. Una ardiente bocanada agit su chaqueta; una fra empuj su espalda. Cinco metros ms adelante haba una figura de pie, negra con el fuego a sus espaldas, imprecisa con el humo delante. Oh, Cristo, pens, puedo orles llamndome entre los crujidos que me rodean... Chico gir: Las rbitas del ciegomudo eran los huecos perfectos de las bolas de Spalding apretadas contra masa de pan. La delgada mujer con el pelo color ladrillo cerr el cuello de su sobretodo y parpade. El robusto y rubio mexicano, con una mano sobre el hombro de ella, el otro tocando el hombro del

ciegomudo, respiraba tan pesadamente como el holocausto; sus rostros estaban untados de brillante cobre. Los ojos del mexicano y de la mujer eran completamente escarlatas. Chico sinti que sus rasgos se fruncan sobre el hueso. Sus hombros estaban tan tensos que la carne se cuarteaba entre ellos. La planta de su pie, agitndose sobre la hmeda piedra, le escoca. No!, pens; estaba intentando pensar: Por qu? Record el almacn y se pregunt: es hbito este terror? Sus prpados se deslizaron sobre el cristal en perezosos parpadeos: La mujer y el mexicano estaban... observndole! La boca del ciegomudo estaba abierta; su rostro vuelto, captando y paladeando el humo. Los tres alcanzaron la acera ahora se alejaban, muy juntos. Las llamas o un perro ladraron. Una embreada lona de humo rod entre ellos. Chico retrocedi, esperando las emanaciones. Pero algn soplo desgarr la oleada, arrojando oscuro plumn. Y haban desaparecido, por algn incendiado callejn abajo. Chico se volvi y corri hacia delante. Hey! grit, all delante, una lacerada voz familiar. Eres t..., Chico? Chico fren la marcha cuando lleg ms cerca. Deslizantes bronces laman el negro rostro. Una incierta luz le haca parecer (Chico nunca haba pensado en aquello antes) como si hubiera gris en aquella enmaraada lanosidad. Las sienes, eran huecas, como en un hombre muy delgado, pens Chico; pero no como en alguien con aquella mandbula, aquellos brazos (una manga de la camisa verde haba sido cortada a la altura del hombro, dejando un borde deshilachado: la otra estaba simplemente enrollada de una forma tan apretada que las venas se destacaban en la comprimida carne como cordeles). Qu haces por aqu, muchacho? No es esto y no hizo un gesto, sino que barri (las botas de la construccin naranjas abiertas sobre la mojada red) de tal modo que todo su cuerpo indic el holocausto algo grande? George se meti los pulgares debajo del cinturn de sus pantalones de lona y ri. Hemos estado todos en la reunin de plegarias de la Reverenda. Ahora mira esto. Unos dedos negros se apoyaron en el hombro de Chico, apretaron. Mralo, quieres? Chico se volvi y mir. Quemaron todo el maldito barrio esta noche. Pero qu...? Quiero decir, cmo...? George apret ms el hombro de Chico. Unos cuantos metros ms adelante, el pavimento se hundi bajo un charco como un agujero en el techo del infierno. Los negros han dejado que todo Jackson arda, no lo parece? Echaron a andar. Ya no hay agua aqu, desde que se rompi la conduccin. Mierda.El pie desnudo de Chico pis un charco caliente; se agit como pan de oro. Tienes miedo? Los dedos de George eran duros, calientes y tensos. Nadie va a hacerte dao. Contempla como arde todo; arde como un jodido hijo de madre; es hermoso, no? Como caminar al sol. Mir a Chico, su brazo tensndose y doblndose a cada paso. La luna recibe su luz del sol. Sonri sobre unos grandes dientes amarillos en unas encas moteadas de rosa y gris, como las de un perro. Recibe su luz del sol y brilla toda la noche. Sus prpados se entrecerraron sobre unos ojos pardos estriados en sangre. Arde y arde y nunca se detendr. Enva a la gente corriendo ciudad abajo a travs de la ciudad del sol o al menos eso fue lo que Chico

crey que haba dicho. Ya no hay nadie aqu. George mir a su alrededor. Los negros van a morirse de hambre. Mierda. Todo el mundo va a morirse de hambre. Los labios de Chico ardan. Cerr la boca, los dientes, cerr de nuevo los labios porque haban empezado a abrirse. Estaba esa vieja mujer negra dijo Chico. Pasaron junto a una humeante (o era vapor?) verja. Entr en la escuela para robar comida. Dijo que ya no haba ms comida en... El letrero de la calle deca: CUMBERLAND PARK. Pasaron junto a l. La otra extensin del letrero en forma de L deca: AVENIDA JACKSON. George asinti enrgicamente. Veinte metros ms adelante, una tonelada de fuego cay sobre la acera. Qu...? empez Chico. Qu ests haciendo aqu? mientras intentaba de nuevo reconstruir los siguientes pasos: D-t haba dicho... Puede... el rostro de George se frunci, se tens. Puede que todava haya gente ah. Tenemos que ayudarla. Oh dijo Chico, y pens: Est loco, lo cual es como (pensamiento residual) el pote llamndole a la olla oxidada hija de puta. Caminaron a travs del sol. George segua riendo. Qu...? pregunt Chico, sin esperar ninguna respuesta. No ests asustado? dijo George. Creo dijo Chico que si alguien apareciera en este momento y me dijera: Uh!, me cagara. Cuidado George empuj a Chico hacia un lado, pero Chico no estuvo seguro de a causa de cul pieza de escombro a su alrededor. Simplemente puedo vivir hasta convertirme en un hombre viejo, y vivir a travs del proceso llamado morir, y luego ya no vivir ms, no importan las revelaciones que haga o no haga aqu, pens Chico, y sinti fro. Alz la vista; el fuego desgarraba la noche. Crees que vamos a salir de esto vivos? George segua sonriendo. Qu tiene que ver June, se pregunt Chico, con este momento en la vida de este hombre? El fuego y su pelo son dos oros distintos! Y sin embargo, ella da vueltas... Los ojos de Chico miraron a su alrededor. All...! Seal. No est empezando a arder en esa direccin? Podemos ir... Muchacho, puede que haya gente ah dentro, quemndose viva! Crees que hay gente? Bueno, nunca vamos a saberlo a menos que miremos. De acuerdo dijo Chico, porque no haba ninguna otra cosa que hacer. Un carbonizado cuadrado de dos por dos se extenda al otro lado de la cloaca. Chico pas por encima de l. Entre los adoquines se agitaban los charcos, vivos y fundidos.

El agua, pens Chico mientras caminaban entre dos de ellos, es hielo fundido. Estaba muy caliente. Hey, George! George?... Oyes algo ah arriba? Dnde?

VII El Anathmata Un diario de la plaga

[No sabemos quin mecanografi esta transcripcin, ni si fueron introducidas en ella todas las anotaciones relevantes ni, por supuesto, los criterios seguidos para esta relevancia. La publicacin previa de Orqudeas de cobre pes posiblemente en la decisin de no incluir sus distintos borradores aqu. (El destino de la segunda coleccin slo podemos presumirlo.) Bastante generoso con las palabras alternativas, tachaduras y correcciones, el transcriptor sigue dejando su exactitud en un interrogante: Nada en la transcripcin es una clave formal.] en su hombro y lo desgarr. Dragn Lady dej escapar todo su aliento de alguna forma que no era exactamente un grito. Pesadilla retrocedi danzando en la cocina, agitando su orqudea (vacilando un poco); como si/creo creo que estaba intentando comprender lo que haba hecho. Dragn Lady se lanz contra l, intentando cortarle la cara y pateando. (No dej de pensar Pens: Hay un arte en esas armas que no acabo de comprender.) Luch por apartarse, sangrando por la mandbula y el cuello. Ella se lanz de nuevo. Cre que intentaba estaba intentando / iba a ser / empala[da]. Sus tjanos blancos estaban cubiertos de sangre hasta la rodilla. Buena parte de la sangre era suya. Jetadecobre, como un con una reaccin tarda, dijo: Hey... con una voz que nunca le haba odo; estaba mortalmente asustado. Cuervo, Trepenques y D-t se apiaban en el umbral [cada] uno sobre otro [mirando] sobre el hombro de cada uno de los otros. (Pensando: acostumbraba a parar los altercados de Dlar, pero ya no pienso meter ni un dedo en esos problemas). Pesadilla retrocedi contra la puerta mosquitera, Y y su antebrazo / golpe / hizo un crac contra la jamba. Todo el mundo sigui tras ellos..., alguien derrib algo en el fregadero. O que una bolsa de basura caa y se desgarraba bajo las botas de alguien. Dos de los chicos pequeos (Woodard y Stevie) permanecan cogidos de la mano y apretando sus hombros el uno contra el otro; Rose, la ms pequea (siete aos?) y brillante chica, estaba all dfi pie intentando mirar como todos los dems. Cruz la puerta conmigo.
Bromeando en el patio con Pesadilla, Cuervo, Filamento y Cristal, di un traspis y me ara el tobillo con el borde de los escalones. Ms tarde, Lanya vino al altillo y lo vio. Hey dijo, tendras que ponerte algo en eso. No juegues as con estas cosas. Prcticamente te has despellejado el tobillo. No querrs que se te-infecte.

Dragn [Lady] estaba haciendo restallar su puo recubierto de hojas hacia delante y hacia atrs, como si su brazo fuera un ltigo. (Su codo goteaba.) Pesadilla gir y se apart; la grava chirri contra el escaln inferior. Unas gotas salpicaron contra el suelo. El cielo brillaba mate como el cinc.

Mir callejn arriba..., pensando: No puedes / ni siquiera / ver el final, cuando Trece apareci apresuradamente, surgido de la bruma. Se detuvo a seis metros de distancia, con Smokey y Dama de Espaa detrs chocando con de l. Dragn Lady se tambale, vacil..., pens que haba tropezado. Pero agit la cabeza, fuertemente, lanz un pequeo y agudo grito, se volvi; y huy calle abajo arriba. Smokey tropez con Trece. Dama de Espaa se apart. Pesadilla se irgui, jadeante, agitando los brazos a su alrededor, intentando recuperar el aliento. Entre sus cadenas, la ptica capt un destello de luz. Al principio pens que se estaba alargando... Rota, se desliz sobre su estmago y tintine se enroll tintineando / formando un charco entre sus pies / junto a su bota / contra su bota, donde la suela se haba despegado a medias de la piel. Sin ver, se alej dando tumbos. La cadena se desliz a medias del bordillo. Trece sujet su brazo lo sujet: Ests bien...? y se tambale con l. La puerta cruji a mis espaldas; dos personas haban vuelto a entrar. Ven conmigo dijo Trece; simplemente ven conmigo. De vuelta en la sala de estar, California estaba contemplando la pared al lado de la puerta. Se haba echado todo el pelo por delante de su hombro y lo estaba examinando con atencin. Jesucristo dijo. Mirad esto. Quiero decir, Jesucristo. Aqu es donde fue a salpicar cuando pas por aqu. Empez a tocar una de las manchas del tamao de diez centavos, ya marrn seco secas, pero agit la sigui examinando su pelo. Quiero decir / Jess. Cuervo, Jetadecobre y Catedral fruncieron el ceo a la constelacin de aquella sangre, pero siguieron. Habis visto la forma en que se lanz contra ese hijo de madre? dijo Pimienta en alguna parte fuera en el pasillo. Pens que iba a matarle. No la culpo, hombre. No la culpara por nada, teniendo en cuenta como se comport ese hijo de madre. Viste la forma en que se lanzaron el uno contra el otro, hombre? Nunca haba contemplado nada as en toda mi vida. Realmente pens que bamos a tener carne picada para cenar, por la forma en que l se lanz contra ella con ese esa orqudea, hombre, realmente pens... Volvi [a entrar] a la cocina. Rose estaba mirando por la puerta mosquitera, con un oscuro puo alzado junto a su rostro barbilla. Fui tras ella y mir tambin. Los otros cuatro nios estaban fuera. Sammy estaba de pie en el lugar donde el bordillo desembocaba en la calle. Con la puntera de su zapatilla tocaba la serpiente de la cadena de Pesadilla. Stevie, que estaba sentado en los escalones, se puso en pie. Sammy empez a alzar la cadena. Stevie dijo: No toques eso, negro! Marceline ri, pero yo no pens en aquello. Sammy alz la vista y pareci azarado, fue a coger una tabla que haba tirada en la calle y juguete con ella.

Toqu a Rose en el hombro y se sobresalt. No quieres jugar con los dems nios fuera? Ella se limit a parpadear. (Alguien tendra que hacer algo acerca de esa confusin del pelo negro de los negros..., cortarlo muy corto, supongo.) Luego Sali y se sent en los escalones, tan lejos de los dems como pudo. Slo Stevie y Marceline eran realmente amigos. Woodard (que tiene una especie de color mostaza, tanto en su piel como en su lanudo cabello) se limita a flotar a su alrededor. Siento pena por todos ellos. Ms tarde, aquella misma noche, y utilizando una tabla de pino como base para escribir, sal a sentarme y me sent en los escalones / y / trabaj elabor mi un poema. Llevaba all quiz dos horas cuando observ que la cadena haba sido no estaba. Permanec sentado unos minutos ms. Luego volv dentro. Poco despus de que Denny saliera esta maana, Lanya me trajo de vuelta mi bloc de notas..., ste. Lo primero que hice fue mirar dentro de la tapa delantera. Qu pasa con los nuevos poemas? pregunt. Puesto que estn todos en hojas sueltas, decid guardarlos en el cajn de mi escritorio. Si los quieres... No le dije. As8[?] es probablemente mejor. Podran caerse. Viste el artculo / en el Times acerca / de ti y los nios? pregunt [ella] cuando fuimos al patio de atrs. No dije. As que me lo cont. Me hizo sentir extrao. En una ocasin volvimos /arriba/ al /al altillo/ para buscar algo. Ella encontr un trozo de papel all /entre/ la pared y el colchn. Has terminado con ste? La mir. Supongo que s. En realidad no est completo. Pero ya no estoy interesado en l. Me lo llevar a mi casa y lo guardar junto a los otros. Y se lo puso en el bolsillo de su camisa; luego salt abajo y exclam cuando lleg [al suelo]: Ayyyy! Pens que se haba torcido un tobillo. Pero no era en serio. Fuimos a la cocina; ella mir el pote del caf en el hornillo y frunci el ceo ante el revoltijo. Entr D-t con un peridico. Hey, hombre, eso es algo, eh? Lo haba doblado de modo que se viera el artculo. Estaba en la pgina tres.

Lo que querra saber dijo Lanya, mirando a travs de la puerta de la sala de estar a Stevie y Woodard (Tarzn estaba llevndolos para arriba y para abajo como si l fuese un caballo) es qu vas a hacer con ellos. Yo estaba apoyado contra estaba apoyado contra la puerta de la nevera con los dedos clavados alrededor en la tira de goma que da la vuelta por la parte de dentro de la puerta. Ni siquiera menciona a George. Fui apartado Me apart. Lo hace sonar como si yo los hubiera salvado a todos con mis nicas manos. Fue una maldita idea de George. Yo simplemente pas por all... Entr Rose, dando un portazo, y mir a Lanya en su camino a la otra habitacin. Lanya sonri: Rose no, y sigui andando. En la puerta se detuvo, mir a Tarzn y a los chicos, suspir, se dio la vuelta, desanduvo el camino bang! hasta los escalones de la entrada. Sammy estaba jugando en mitad de la calle y no la mir. D-t apart la basura que haba encima de la mesa (Marceline, en la habitacin con Tarzn, estaba diciendo en voz alta: Djame! Djame...! Oh, vamos, djame! y se sent en la caja de leche puesta del revs para leernos el artculo. La caja era tan baja que el sobre de la mesa le llegaba a la altura del pecho. /Ley la parte acerca de:/ ...durante el holocausto, penetr en una casa de madera pegada a una tienda de alimentacin ya en llamas y liber a cinco nios atrapados en el dormitorio de atrs del segundo piso. Segn parece, la puerta del dormitorio haba sido torpemente asegurada con el respaldo de una silla debajo del picaporte... No era una silla dije. Alguien haba tomado una jodida banqueta de piano y la haba colocado junto a la puerta. Cuando se volc las malditas partituras se esparcieron por toda la alfombra. Por qu no menciona a George? Habla[s?] como si tuvieras a un periodista de pie aqu al lado, observndote dijo D-t. Dije: No haba nadie dije. Un trozo de goma se solt, cay, y no pude ver dnde haba ido a parar, entre la nevera y la fregadera. Slo George. En[t]onces cmo lo saben los que escriben sobre ello? pregunt Lanya. No lo s dije. En realidad fue George quien abri la puerta. Todo lo que hice yo fue tirar de las patas de la banqueta. La banqueta se volc, y todas las partituras cayeron. Sobre la alfombra. La parte superior del banco qued todava encajado. Quiz George hable con algn periodista esta tarde dijo Lanya. Puede que se lo haya contado a los peridicos, Chico. ...se informa que los nios estn a salvo, pero no sabemos... Por supuesto, no suena propio de George desentenderse. Lanya suspir e hizo un curioso movimiento con la mano, raspando con su palma la grys[i?] frmica. Oh, Chico... Dentro Tarzn relinch fuertemente, y la risa de Woodard, parecida casi a un hipido, reson encima de l, cubierta a su vez por el chillido de Marceline. La autntica cuestin Lanya alz la vista es qu vas a hacer con ellos. []Vas a tenerlos aqu[?] Ests jodidamente ida... dije. D-t dijo: Los chicos como ellos...

Cuntos das hace de eso? murmur. Cuntos das desde que Pesadilla y dragn [sic] Lady casi se mataron el uno al otro? Mirad! Me dirig a la puerta de la sala de estar. Hay sangre por toda la maldita pared... Con el puo contra su barbilla, Stevie me estaba observando.Tarzn se haba sentado sobre sus talones y miraba esforzadamente hacia otro lado. Llvame! dijo Marceline. Llevaste a Woodard antes! Ahora me toca a m! S dijo Woodard. Ahora le toca a ella. Volv a la cocina. Qu vas a hacer con ellos? Le dije: No lo s. Tarzn relinch de nuevo.

Tres grapas en la parte inferior de La pgina de arriba sujetan un doblado rectngulo de papel de peridico. El final de la columna o ha sido arrancado o (la hoja falta desde el doblez inferior) ha sido manejado tan frecuentemente que ha terminado rompindose: LAS ORQUDEAS DE COBRE FLORECEN BAJO UN NUBLADO CIELO Este encantador libro, o mejor librito, se ha convertido ya en un lugar comn en Bellona, en las mesitas de noche al lado de la lmpara de lectura, en los bolsillos de atrs de los pantalones de los jvenes en el parque, o metido, junto con el Times, bajo el brazo de la gente que va de un lado para otro de la ciudad. Este crtico solamente se pregunta cmo nuestro annimo autor consigui unas visualizaciones tan vividas empleando un lenguaje tan simple. Ante un tema tan violento y tan personal, y sin embargo tan clara e ingeniosamente expuesto, pocos familiarizados con el paisaje de Bellona sern capaces de evitar intensas reacciones, negativas o positivas. Si bien las propias emociones del poeta parecen inconexas o extraas, no por ello dejan de estar expresadas agudamente, incisivamente, y de un modo intensamente humano. Un autntico anonimato en una situacin como la que tenemos aqu es, por supuesto, imposible. Desde la entrevista con el autor que publicamos hace poco, muchos han aireado simplemente como un secreto a voces que el cultivador de esas resplandecientes flores cobrizas es en real. Esta maana salt del altillo tan pronto como despert. Cuando me fui a la cama, haban sido depositados cuidadosamente en el saco de dormir que Cuervo haba abierto del todo para ellos junto al sof:

Woodard estaba enroscado, vuelto de costado, a un metro del borde del saco. Rose tena metidos dos dedos por en un desgarrn de la tela a cuadros. Un mechn del relleno se asomaba /a medias/ y se agitaba al ritmo de su dormida respiracin. Sammy, Marceline y Stevie estaban apretados contra la espalda de Jetadecobre que. Por alguna razn /l/ se haba echado a dormir en el suelo al lado de ellos. Les Despert ruidosamente a los chicos (cuando ya estbamos a punto de irnos, Jetadecobre se haba enrollado en el saco de dormir, la cabeza asomando por un lado, las botas por el otro, y se haba encajado debajo del sof; haba un mechn de relleno prendido de su barba) y los llev a la escuela. Empuj la puerta y los conduje dentro. Lanya estaba haciendo algo con la grabadora de cinta y alz la vista, ms sorprendida de lo que cre que debera mostrarse. Todava no ha venido nadie? pregunt. Cristo, me has sorprendido. Puls el botn de marcha rpida (hacia delante? hacia atrs?). Algunas cosas cliquetearon, crujieron y giraron. Traje a los chicos. Rose se adelant y se sent inmediatamente en una silla en el rincn. Woodard avanz reluctante hacia la mesa. Marceline dijo a Stevie: Corta ya esto slo que no estaba seguro de /qu era/ lo que haba hecho l. Los otros chicos vendrn pronto dijo Lanya. Estupendo dije. Lo que tienes que hacer cuando los padres vengan a buscar a sus chicos por la tarde es aadirles stos. Lanya se puso completamente en pie y me mir. Oh, vamos! Yo no puedo tenerlos le dije. Ya te lo expliqu. Apret los labios hasta formar una fina lnea y pareci furiosa. Me sorprendi el que haba esperado que se comportara precisamente de aquel modo. Qu voy a hacer con...? S, ya s lo que dijiste. Stevie grit secamente: Ser mejor que mantengas las manos fuera de aqu, negro! Woodard se volvi apartndose de la grabadora de cinta, sujetando torpemente una bobina de cinta, parpadeando con unos ojos verde manzana debajo de la lanosidad /color/ mostaza de sus cejas. Sonri, inseguro. Rose se ech a llorar. Los nudillos de su puo se apretaron. Agit la barbilla, sollozando, y las lgrimas brotaron de las comisuras interiores y exteriores de sus ojos.Sammy, de pie junto a la pared del fondo, avanz /gir/ la punta de su zapatilla en /sobre/ el suelo y parpade. La siguiente carta est unida con un clip a la parte superior y lateral de la pgina en la que empieza la siguiente anotacin. El sobre, pegado debajo, ha dejado su marca en el membrete:

Qu absurdo... ...disculparse por un agravio no cometido. Pero no habr estado en su fiesta esta noche..., si Lansang le entrega esta misiva. No hay nada menos compasivo que las vulgares circunstancias extenuantemente disculpantes, debido precisamente a su vulgaridad. No hay nada ms inquietante para un hombre que admira la sinceridad formal que el descubrir que slo puede ofrecer razones personales como sincera explicacin para su quebrantamiento de las formas. Pero por razones personales, no me habr sido posible asistir a su fiesta cuando usted lea esto. Me siento trastornado. Me he mostrado grosero. Y a menudo he imaginado que sta tiene que ser la ms terrible admisin que jams pueda hacer. Disclpeme. No resulta mucho consuelo el que los poderosos tengan mayor xito como mecenas cuanto menos se pongan en evidencia. Estoy preocupado por lo que presuntuosamente considero mi Ciudad. Siempre he tenido la impresin de que cada sociedad debe tener su arte; y que para que este arte tenga una utilidad definitiva, debe estar libre de intimidaciones de los centros de poder. En consecuencia no he ledo sus poemas. Ni pienso hacerlo. Si yo fuese menos gregario, o Bellona ms populosa, podra contentarme con leerlos y nunca conocerle a usted. Pero soy un ser muy social, y Bellona tiene el tamao social que tiene. Nos encontraremos. Y aguardo ansiosamente su segunda recopilacin, tan pronto como est lista. Su publicacin, espero, ser tan rpida como la publicacin de la primera. Amigo mo, me siento fascinado por la mecnica del poder. Quin en su sano juicio deseara los problemas y responsabilidades del presidente de la nacin? Seor, yo querra! Yo querra! Pero uno no puede ser presidente con una abuela juda. Una familia millonaria con conexiones en Harvard ayuda. Una riqueza moderada con fuertes lazos emocionales con Wooster (fabricantes de disolventes en Cleveland) puede ser un claro problema. Debo retorcer el cuchillo? Una graduacin en derecho corporativo en Yale es una cosa; una en patentes en la N.Y.U. (cum laude, 1960, y dos intentos ms ante el tribunal examinador de Nueva York. Razones personales de nuevo...? El dolor!) es tambin algo. Divago. Es muy probable que no est en casa por un tiempo. Hasta que nos veamos, reciba mi ms cordial saludo, Roger Calkins RC;wd

demasiado oscuro para ver. As que me puse en pie, me estir, dej a un lado el trozo de madera que me haba servido de plancha, volv dentro..., y de pronto estuve aullando y chillando y riendo, y todo el mundo se asom para ver qu estaba ocurriendo. Esta noche corremos! les dije. Vamos a correr de noche! Y lo hicimos. . . al edificio de las manchadas ventanas de cristal (los leones de la ciudad, un parpadeo multicolor a nuestras luces), con Lanya con nosotros, quieta como un ratn; y se produjo una curiosa casi lucha con tres hombres en la calle. Pero despus de que se mostraran tan desagradables como se atrevieron, sospecho que se les ocurri lo estupdo [estpido?] que estaban siendo; de todos modos, fueron empujados un par de veces contra la pared. En el nido, Denny llen una botella del cubo de la cocina; yo la llev al porche y escrib un poco ms. Lanya vino a acuclillarse a mi lado, sus manos sobre mis hombros, su mejilla contra mi mejilla. []Ests /realmente/ lanzado, eh? Quiz quedarte en mi casa no fue una idea tan mala, eh? Fue una buena idea. Dijo, suavemente: Me jodio mucho, sabes?, cuando Madame Brown me dijo que te habas ido. Pero cuando vine aqu y todo el mundo me dijo que estabas escribiendo, todo estuvo bien de nuevo. Tom el fajo de hojas de papel azul. Voy a tomarte stas prestadas para leerlas. Te las devuelvo en veinte minutos. De acuerdo? Aja dije. Ya sabes que me siento mejor con esto que con cualquier otra cosa que haya escrito antes. Claro que eso no significa nada. Lo suficientemente bueno como para tener una segunda recopilacin? Le sonre. Creo que estoy ms bien ansioso por no tener ninguna. Agit la cabeza, me bes, y se fue con las hojas.
O a Denny decir: Esr dormido. Abr un ojo mi brazo. El otro miraba Con el otro poda ver la parte superior de la puerta. Entonces ella Entonces sonaron pasos abajo / y alguien moviendo algo para subir / era[n los de] Lanya! Permanec tendido, sin moverme, aguardando a que el crculo de su pelo amaneciera por el borde del altillo. No ests durmiendo. Sonri y acab de subir. He colocado a todos los chicos. Estupendo dije. Por qu te portaste de aquella manera conmigo cuando te los traje esta maana? Qu? Alc la cabeza de mi brazo y pregunt de nuevo. Oh. Se dio la vuelta en el borde y se desliz hasta mi lado. Me siento perezosa..., casi, pero no enteramente, tan perezosa como t. Y no me gusta imponerme a la gente. Apoy su mano en el agujero en la manga de mi chaqueta . Adems, pens que ibas a quedrtelos contigo. Sus dedos, fros, eran tocaron la cadena. Lo hiciste? Asinti. Aquello me trastorn. Realmente te entend mal. S que fue as. Le lo que escribiste acerca de lo que dije en la cocina /acerca de/ cuando D-t trajo el artculo. Y no es eso en absoluto lo que t dijiste, eh? Lo que dije fue: Qu vas a hacer con ellos? Quera saber qu disposiciones ibas a tomar para hacer que fueran a la escuela, si era posible; para conseguirles un par de mudas de ropa; quiz un colchn permanente que fuera suyo..., cosas as. Crees realmente que estarn mejor fuera de aqu? Cuando los encontraste, alguien estaba intentando quemarlos vivos. Siempre hubiera .podido meterlos con los Richards... Qu hay de algunas de las familias negras de los chicos que tienes? Tienes una imagen muy curiosa de esta ciudad dijo ella. No hay familias negras aqu. Algunos de mis chicos vagabundean por ah en el circo de George Harrison. O de cualquiera que se ocupe un poco de ellos. Algunos, por todo lo que puedo decir, se las apaan enteramente por s mismos. Dnde los aparcaste? La mayora con la comuna. Me ech hacia atrs. Hubieran estado mejor fuera de ah. Mmmm admiti. Rose fue con una mujer que ha estado cuidando de tres nias durante un par de semanas. Todo el mundo se mostr muy solidario con el asunto. Agit los dedos. Pero hubieras debido conservarlos contigo. Me tend de espaldas. Su mano se arrastr sobre mi estmago. No los quera.

Escrib hasta que hube terminado; la Agit los dedos. Pero hubieras debido conservarlos contigo. hall leyendo en la habitacin de delante, Me tend de espaldas. la arrostr arrastr al altillo, donde ya Su mano se arrastr sobre mi estmago. estaba Denny; jodimos y jodimos toda la No los quera. Quiz alguien por ah en el nido los hubiera noche. Luego dormimos. Me despert querido. Les can bien a todo el mundo . . . A m tambim me gustaban. antes que ellos. Tom todas las pginas T no vives aqu dije. Excepto cinco das a la semana. Y ya los tienes: en la escuela. que haba escrito en los escalonesde la S dijo.Cinco das a la semana. Acabas de anotarte un punto. cocina y, a la luz del amanecer, casi demasiado escasa para leerlas, las le: hice Retir la mano. Dime, cmo lo hiciste? El que? pregunt. otros seis cambios. Ahora estn Cmo lo . . .? Oh, bueno, slo estaba pensando en el artculo. terminadas. Las copi (y era ya pleno da), pero descubr que an [deseaba?] seguir escribiendo. As que volv a una de las pginas en las que todava quedaba espacio cerca del final del bloc de notas (ya quedaban muy pocas, y he empezado a hacer anotaciones como el principio de sta en una letra pequea y casi ilegible en todos los mrgenes) y escrib esto, continuando en una pgina que encontr libre cerca del principio. Recuerdo este deseo / y deseo/ esto: Subir a la cabina de un camin, a kilmetros al norte de Florida, y el conductor preguntarme cunto tiempo llevas haciendo auto-stop, y la luz del sol llena su regazo manchado de zumo de lima y tus desgastados tjanos y l deja que la radio toque msica pop durante un rato, a lo largo de todo un distrito; luego hace girar el dial; tu antebrazo arde en el borde extorior de la portezuela, tu pelo se agita y tu mejilla se hiela, y el movimiento se ve acompasado al brotar de la msica. As que permaneces sentado, simplemente respirando, oyendo y movindote a travs del distrito rojo y verde, con el sol en las copas de los rboles convertido en un tartajeo de brillantes explosiones. La Ciudad sufre la falta de todo eso. Pero la mayor parte de nosotros /hemos/ venido hasta aqu por ese camino. [Aqu las seales de correcciones excepto una anotacin ms adelante se interrumpen. Acaso nuestro transcriptor se cans de su erudicin de aficionado? Lo que ha hecho es ms frustrante que til. Y el lector sensible desear con nosotros que hubiera anotado las ltimas
Has odo a la gente hablar de mi artculo? . . . tuyo? El que su sonrisa contuviera menos burla de la que poda contener me hizo saber que se estaba burlando. Acerca de m. Ya sabes a lo que me refiero Curioso . . . Alz los pies con las piernas cruzadas / arrugando / sobre la manta. La noche pasada en el bar la gente estaba hablando de ti . . ., como siempre. Pero no se ocuparon demasiado tiempo del rescate de los nios. Discrepa demasiado con tu imagen, creo. Pens en ello. No es lo suficientemente alambricado para ti. Es slo directamente heroico. O a Denny enrtrar [entrar?] en la habitacin, mover cosas debajo del altillo, como buscando algo sin encontrar[lo?] Lanya mir hacia abajo y marchando[se?]. Todas las buenas chismorreras acerca de ti tienen normalmente ese alambricado dualismo de ser malo y bueno a la vez... No te sientes preocupado por tu imagen? pregunt de pronto. Claro que s. Me sorprende dijo ella. Nunca pareces hacer nada a propsito respecto a ello. Eso se debe a que nunca tiene ninguna relacin con lo que realmente hago. Mi imagen est en la cabeza de otras personas. Mantenerla interesante es ese [su?] problema. Me preocupa de la forma en que me preocupara la reputacin de mi equipo favorito de bisbol. No pienso en m mismo como un jugador ni siquiera durante un minuto. Quiz s. Tom mi mano y acarici el / endurecido nudillo del pulgar que me haba mordisqueado / despellejado / rojo rosa de nuevo. Quiero decir que algn da vas a lavarte a fondo las manos y mostrrmelas con una perfecta manicura. Y entonces te abandonar para siempre. Realmente eres un esquizo, sabes? Lo cual me hizo rer. Slo [?] el artculo que mencionaba George. No creo que sea /no eres que el omitirlo sea bueno para mi imagen. Empec a decirlo serio. Y aquello me hizo rer de nuevo.

pginas, antes que las primeras; hay media docena de pasajes a continuacin donde incluso esos intentos de anotacin hubieran sido preferibles a la ms informada de las suposiciones. En cuanto a las seales empleadas: las indicaciones de tachaduras del autor son evidentes por s mismas; podemos suponer que los corchetes significan conjeturas del editor. Los signos de interrogacin entre corchetes, sin embargo, con o sin palabra o sufijo adicionales, parece totalmente arbitrarios. Despus de mucha discusin, slo podemos sugerir que las palabras entre barras inclinadas son probablemente aadidos interlineales; pero incluso el examen ms rpido revela que esto encaja slo en la mayora de los casos. Mientras nos ofrece detalladas descripciones de clips y grapas, no registra fecha y cabecera de la carta de Calkins (quiz no hubieran?), como tampoco menciona si algunas (o todas) las anotaciones estaban escritas a mquina o a mano. La evidencia interna (es un libro de notas con lomo en espiral, no de hojas sueltas) sugiere lo ltimo. Sin embargo, correcciones como: As8[?], En[t]onces y estupdo [estpido?] hacen pensar lo primero. Adems, ...con un oscuro puo alzado junto a su rostro barbilla... y, unas pocas pginas ms adelante, Con el puo contra su barbilla, Stevie... sugieren el primer borrador de un fabulista que, tras haber hallado una descripcin caracterstica para un personaje inventado, olvida que ya la ha usado y la emplea para un segundo. Los epgrafes insertados a la derecha o a la izquierda de las pginas, que hemos impreso en un tipo ligeramente ms pequeo, son anotaciones marginales (a veces bastante extensas) hechas en los mrgenes de nuestro original mecanografiado con un interlineado algo inferior; muy probablemente representan anotaciones en una letra pequea y casi ilegible en todos los mrgenes, es decir, anotaciones de una fecha posterior a las situadas a su lado y que hemos impreso en letra normal. (Observen tambin que la anotacin que se interrumpe marginalmente junto a la ltima anotacin del libro de notas contina como la anotacin principal exactamente dos antes que ella.) Considerando las lagunas que son dejadas sin ningn comentario, la anotacin de nuestro transcriptor (Aqu falta una pgina, posiblemente dos) slo puede hacer que nos preguntemos qu enloquecedoramente especial conocimiento le convenci de que, de hecho, los fragmentos ltimo y penltimo formaron en su tiempo un conjunto ininterrumpido. Por supuesto, no sabemos bajo qu presiones fue hecha la transcripcin. Incluso aunque la descripcin de las condiciones en las pginas que la cierran fuera slo medio cierta (y nuestro transcriptor fuera digamos el entusiasta E. Forrest, trabajando dentro de la Ciudad), podemos ver fcilmente su abandono de este tedioso mtodo de apertura como una simple necesidad de completar su trabajo; debemos considerarnos afortunados slo por el hecho de tener ese documento. Por todo lo que sabemos, sin embargo, disponemos aqu de una copia de la transcripcin hecha del bloc de notas original escrito a mano; o incluso una transcripcin mecanografiada de la copia de un manuscrito. Tanto errores como correcciones pueden haber surgido (o desaparecido) en cualquier generacin. De todos modos, atempera nuestra confianza en todo lo que se ha hecho el observar que en una sola pgina (!) ha cometido todos los siguientes errores: Habla[s?] como si tuvieras a un periodista de pie En[t]onces cmo lo saben raspando con su palma la grys[i?] frmica. (La falta de esa t y esa errnea y sugieren de nuevo un error de mecanografiado, antes que el de una escritura a mano.) []Vas a tenerlos aqu[?] Luego est la pedante osada de imponer su solitario sic: ...Pesadilla y dragn [sic] Lady casi se mataron el uno al otro..., por la simple falta de una D mayscula y la inclusin de un acento! Nos coagulamos y disolvemos en torno (no dentro) de la casa, reunindonos en los escalones delanteros, dispersndonos en busca de bebida hacia la tienda con el escaparate reventado a dos

manzanas de distancia, reunindonos de nuevo fuera de la puerta de la cocina, marchndonos... de reconocimiento al patio (lleno de botellas vacas), con quizs una parada en la habitacin de delante que Lanya, cuando viene, dice que huele como un vestuario... curioso que ella haya estado alguna vez en un vestuario, o se le haya ocurrido la comparacin. Yo no consigo olerlo. Esta tarde, cuando sal al patio, Gladis (muy negra y muy embarazada, con una barriga del tamao de una pelota de baloncesto, sandalias y unos pantalones amplios de colores brillantes) y su amiga Risa (que me gustara que se pareciera a otra cosa que no fuese una vaca de color chocolate) estaban all por tercer da consecutivo. Los chistes de los muchachos son detestables, su actitud manacamente protectora. Jack el Destripador: Muchachita, tienes que haber estado jodiendo con un maldito elefante para que se te haya puesto una barriga as! a lo cual Denny, sentado en el borde de la mesa, estalla en la ms estridente de las carcajadas. Gladis, bajo el brazo de Araa, se agita contra el rbol junto al que estn sentados. La risa del Destripador se interrumpe para dar un trago del garrafn de vino, y prosigue cuando lo deja caer de su boca para pasarlo a Trepenques y Cuervo, rodilla contra rodilla en el banco junto a Denny. (Ayer apuntal la tabla con un ladrillo de cenizas.) Gladis mira de reojo y dice: Que te jodan Tiene quince aos? Diecisis...?, chupapollas! con esa falta de propiedad con que las mujeres se apropian normalmente del vocabulario homosexual o los blancos utilizan la palabra negro adems de cuando estn irritados. Trepenques dijo por encima de las risas, con festiva ilgica: No te has puesto la barriga as chupando ninguna polla! Bueno, Jesucristo grit Araa, bueno, Jesucristo, si hubiera sabido que... haciendo grandes gestos mientras bajaba la cremallera de su bragueta y meta la mano dentro. Gladis chill y se puso en pie y se alej bambolendose. Yo estaba sentado en los escalones al lado de Risa, que cerr su ejemplar de Orqudeas, se inclin sobre las descoloridas rodillas de sus tjanos y no me mir. Tarzn estaba dndole al garrafn de vino, y se lo pas a otro de los chicos blancos (una ocurrencia digna de ser notada); me tend hasta que mis rodillas estuvieron ms altas que mis hombros, y lo cog y lo arrastr hasta colocarlo entre mis piernas. Te gusta? le pregunt a Risa. Cuando ella alz la vista, pas mi brazo en torno a sus hombros y le ofrec un poco de vino. Ella esboz su primera y asustada sonrisa (parece unos pocos aos mayor que Gladis, de todos modos: dieciocho? quiz veinte?) y bebi. Dentro del inclinado garrafn, el vino chapote como un pequeo mar color ciruela. Uh-oh del Destripador. Qu va a decir tu amiga cuando venga? Que la jodan dije. Qu va a decir el amigo de ella? pregunt Dlar desde alguna otra parte. Que lo jodan tambin dije. Denny se inclin sobre la mesa para coger el otro garrafn. Gladis, dando vueltas y vueltas en sus holgadas ropas verdes (la miran como si fuera su catstrofe personal, un sorprendente regocijo;

parece como si fuera a descargar ahora; ella afirma, sin embargo, que an faltan meses), se sent de nuevo, riendo, al lado de Araa. Entonces apareci Escupitajo junto con Cristal (discutiendo acerca de dnde estaba un edificio), y dejamos de haraganear en el patio de atrs y nos reunimos de nuevo en los escalones delanteros. De pie junto a Jetadecobre, mir calle abajo: por all vena Trece. Hey! llam, con la desesperada buena voluntad de los autnticamene aburridos. Alguno de vosotros quiere venir conmigo? Hey, Chico, t an no has visto mi nuevo lugar. Quieres venir y conocer a alguno de los muchachos? En esta ciudad donde no ocurre nada, es un peligro para tu cordura rechazar algo nuevo. De alguna forma, con la disputa y el vino y la letarga, yo, la guardia nacional (Jetadecobre, Escupitajo y Cristal) y Denny fuimos con l. Subimos un montn de oscuras escaleras, con Cristal diciendo: Hombre, no saba que estuvieras tan cerca. Apenas ests a la vuelta de la maldita esquina. Y Trece: Te dije que estaba justo a la vuelta de la maldita esquina; por qu ninguno de vosotros, muchachos, habis venido nunca a vernos? Y alc la vista:
No es que los heroicos incidentes acerca de m adjudicados por el Times no sean ciertos (bueno..., algunos de ellos), ni que los villanos difundidos por ah en los comadreos estn tan distorsionados (bueno..., dem). Pero los seis minutos aqu, los veinte segundos all, los cuarenta y cinco minutos vete a saber cuntas semanas ms tarde el tiempo real que se emplea en realizar el acto heroico o villano son un porcentaje tan microscpico de mi vida. Incluso lo que puede resumirse de este diario: arrancarle el arma de las manos de un saqueador; ayudar a salvar a unos nios de una llameante muerte; conducir un victorioso ataque (Ja! Estaban locos de miedo!) sobre una ciudadela armada; cojear, con un pie descalzo, chillando por las calles; rescatar al Viejo Faust de unas derrumbantes colinas (y en una ocasin intentar escribir poemas...), son cosas que me han ocurrido, no que yo haya hecho. Lo que t parezcas estar haciendo y lo que tcreas que ests haciendo son dos cosas tandistintas como para enmudecer cualquierboca que intente una descripcin!

Smokey estaba de pie en el arranque de las escaleras; cuando pasamos por su lado, se volvi con Trece para seguirle (a su hombro), respirando como si hubiera estado conteniendo el aliento desde que l se haba ido. Sentado en una de las camas al final del pasillo haba un flaco muchacho sin camisa y con tjanos con agujeros en ambas rodillas, frotndose los ojos con los nudillos. Probablemente acababa de sentarse en la cama cuando nos oy en las escaleras. Otros dos muchachos estaban de pie junto a la ventana. Trece empez a agitar la cabeza hacia todos lados, muy excitado: Hey! Hey, muchachos, ste es el Chico! Hey! No dejaba de sealarme.

Hola. Un muchacho negro con un mono gris se apart del alfizar de la ventana y tendi su mano. Su amigo, un rubio corpulento (pelo corto), vestido de dril y con botas de la construccin, tuvo su mano lista en cuestin de segundos. O hablar un montn de ti cuando vena hacia aqu.El muchacho negro enlaz pulgares conmigo con una fuerte sacudida. Imagin que el otro iba a hacer lo mismo. Pero simplemente se qued mirando, luego se ech a rer, y su mano se agit torpemente. As que se la cog y sonre. Era: Tom dijo Trece, y ste es Mak. Dijiste que llegasteis aqu conduciendo? Una camioneta explic Tom. Estbamos arriba en Montana, y bajamos hacia aqu..., hasta que se nos acab la gasolina. Un conductor de camiones cowboy; deseaba ser amistoso. Y se es Red de Tom.

As que enlac pulgares con Red (el pelo como xido), que parpade sooliento, unos ojos gris hielo en un rostro oscuro como moka..., otro negro con la piel color mostaza, y ste, pese a sus hombros hundidos, atractivo como el diablo. Desde un rincn, alguien dijo: Hola, Chico y Tak, con los brazos cruzados, se apart de la pared de tablas contra la que haba estado reclinado. Se ech la gorra hacia arriba y avanz, el rostro visible desde la rosada lnea de su frente all donde haba estado la gorra hasta su dorada barbilla. Estoy haciendo de nuevo mis rondas. Traje a estos muchachos ah a la comuna y tenan ganas de conocer esto. As que nos dejamos caer en lo de Trece a decir hola. Una buena excusa para una fumada dijo Trece. No creis que es una buena excusa? Claro dijo Tom. Cualquier excusa es buena en lo que a m respecta. Smokey, a la que no haba visto irse, volvi con el frasco. Trece lo tom, lo alz en su tatuada mano. Supongo que pensaris dijo que, con una pipa de agua como sta, al menos pondramos un poco de agua en ella, no? O crema de menta dijo Smokey. Eso es lo que dices siempre. S. Habis fumado alguna vez hash con una pipa de agua llena de crema de menta? pregunt Trece. Es realmente grande. Mak, an junto a la ventana, hizo un gesto hacia la cama. Conseguiste una botella de..., qu es eso? Mountain Red? No dijo Trece. No es lo mismo. Las mejillas de Trece se hundieron; el frasco se llen de humo. Consegus mucha droga? pregunt Tom. Oh, hombre... Trece tosi y tendi el frasco a Red. No puedes mantener nada as pasando la ronda durante ms de cinco minutos. No, no tenemos mucha. Una vez alguien trajo una funda de almohada llena. Muchacho! Toda una almohada con sacos de plstico llenos de todo tipo de droga. Ese tipo mexicano. Era mexicano? pregunt Smokey. Era recio, rubio... Hablaba como un mexicano dijo Trece. Quiero decir que el acento con el que hablaba era mexicano. No era un acento espaol. Ni portorriqueo. Suenan distintos. Asent. Sin embargo dijo Trece, dur eso! Sonri hacia atrs por encima de su hombro. Ella quiz pesara un par de kilos menos. Pero sa es la nica forma que tienes de saber que estuvo ah. Lo aprisa que pasamos a travs de toda esa mierda..., hombre! Debis tener todo tipo de... Oh, gracias. Mak tom la pipa de Red, chup y dijo: Se ha apagado. Hey, espera un minuto. Trece encendi otra cerilla. Debis tener todo tipo de droga en esta ciudad dijo Mak. Smokey, ahora con la jarra, estaba tendindosela a Jetadecobre, que dijo: No creo que hayamos visto nunca un pirado en Bellona,sabes? Yo s dije.

Cristal se ech a rer. Tak dijo: No tenemos mucha droga aqu. No dinero, no droga. Es una forma de hablar, claro. Creo... dijo Trece. No lo diras t as, Chico? Quiero decir, puedes decir esto acerca de la mayora de tus muchachos, eh? La mayor parte de la gente de aqu ha tomado montones de droga. Pero no tenemos demasiada gente aqu que la necesite. Si entiendes lo que quiero decir. Eso suena muy bien dijo Mak. Quiero decir que si la necesitas dijo Trece, simplemente no hay ningn lugar donde puedas conseguirla. Me he puesto de todo en el brazo, o por la nariz, o barriga abajo cada vez que he podido, en una u otra ocasin. Y me ha gustado toda. Pero no necesito nada, entiendes? Por supuesto... tendi el brazo y me cogi la jarra, me gusta darle un toque de tanto en tanto. Todo el mundo se ech a rer. Yo tambin. Y todo el humo se escap de mi nariz y escoci. Habis pensado alguna vez en lo especializada que es Bellona como ciudad? estaba diciendo Tak. Se haba situado delante de la cama, los puos en sus deshilachados bolsillos, manteniendo la piel apartada de su velludo estmago. El edredn rojo estaba roto en dos lugares . Quiero decir que Bellona tiene gran cantidad de algunas cosas y nada de muchas otras. Una vez conoc a un tipo que no poda irse a dormir a menos que antes escuchara un poco la radio. No puede vivir en Bellona. Hay gente que tiene que ir al cine, o se pone nerviosa. No puede vivir en Bellona. Algunas personas necesitan tener chicle para sobrevivir. He encontrado caramelos rancios, chocolate mohoso, galletas y pasteles; pero todo el chicle ha desaparecido de las tiendas de dulces. Los masticadores de chicle no pueden vivir en Bellona. Sin mencionar los cigarrillos, puros, pipas: el tabaco de las mquinas automticas se puso rancio un par de semanas despus de que nos viramos cortados del mundo, y supongo que los cartones y paquetes almacenados fueron lo primero que limpiaron los saqueadores. Nunca he visto a un fumador en Bellona. Algunas personas necesitan sol, noches claras, brisas fras, das clidos... dije. No pueden vivir en Bellona prosigui Tak. En Helmsford, conoc a gente que nunca caminaba ms trecho que el que separaba la puerta delantera de su casa de la portezuela de su coche. No pueden vivir en Bellona. Oh, disponemos de una complicada estructura social: aristcratas, mendigos... Burguesa dije. ...y bohemios. Pero no tenemos economa. La ilusin de una matriz social ordenada es completa, pero se halla escindida por todas esas caractersticas interculturales. Es una ciudad vulnerable. Es una ciudad saprofita... Es el lugar ms agradable en el que haya vivido nunca. Sonri a Tom, Red, Mak. Me siento curioso por ver si a algunos de vosotros, muchachos, os gusta lo suficiente como para instalaros en ella, convertirla en vuestro hogar, pasar a formar parte de la comunidad. El frasco hizo la ronda por tercera vez pasando de largo a Tak, que se tambaleaba en el centro del grupo. Toma. Tom, an reclinado contra la jamba, se lo tendi. No has dado ninguna chupada. Nunca toco la mierda. Tak hizo oscilar los faldones de su chaqueta. No, soy un pobre y antisocial cabezadura. No soy hombre de mi tiempo, en absoluto. Adems, me pone raro.

Alguien sugiri que furamos al nido. Tak, con sus tres descubrimientos bien aparcados en el bordillo de Trece, decidi quedarse un rato ms..., despus de que Trece, en un gesto de patriarcal amigabilidad, destapara una botella (de la misma marca que las nuestras; deba estar aprovisionndose del mismo escaparate roto de la calle a veces rotulada como Lafayette, a veces como Jessie). El anochecer se perdi en el impulso del da. Por qu no vamos al nido? sugiri de nuevo alguien. Lo cual, de nuevo, alguien pens que era una buena idea. Dama de Espaa, con Cuervo creo que era, haban encendido un gran fuego en el patio, y todo tipo de comida enlatada, con las recortadas tapas abiertas y dobladas hacia arriba, burbujeaba sobre los ladrillos de cenizas, con las etiquetas ennegrecidas y bronceadas por las llamas. Los troncos de los rboles brillaban; y la verja; y el tringulo de cristal en la ventana del segundo piso de la casa ms all. Nos reunimos a su alrededor, escuchando el fuego. Red, an descalzo y sin camisa, permaneca acuclillado contemplando las brasas, con la parte de atrs de sus tjanos tirando hacia abajo hasta dejar al descubierto la mitad de sus nalgas. Rodeando tres veces su cintura la llevaba inmediatamente debajo de la cintura de sus tjanos, de modo que en condiciones normales no poda verse estaba la cadena ptica. Justo en aquel momento me mir por encima de su hombro, sorprendido; quiz pens que estaba contempando su raja. Maldita sea, acabo de quemarme! Jack el Destripador agit furiosamente su mano al otro lado del fuego, dando saltos y girando sobre s mismo. El fuego se reflej en sus tubios y legaosos ojos. Mir las cuentas que cruzaban mi pecho, mi estmago, que rodeaban mi brazo; las pude sentir en torno a mi pierna. Alc la vista y vi que Red las estaba mirando tambin; luego sus ojos descendieron hasta el lugar donde el hueso de su cadera se asomaba por entre las vueltas de la suya. Y volvi a alzar la vista hacia m. Sus manos, desequilibradas, estaban hinchadas de la forma en que lo estn las de algunos grandes bebedores de vino. Fue a hablar. Dije: No quiero orlo. No quiero saber dnde la conseguiste. No quiero que me preguntes dnde consegu yo la ma. Que te jodan, hombre. Simplemente no quiero saber... reteniendo la voz, baja y con un asomo de furia que ni l ni yo comprendamos. El negro Mak me observ, con el ceo fruncido. El blanco Tom hurg con los dedos en una lata de judas (caliente por un lado y fra por el otro?) Red trag saliva. Claro que me gusta comerme un buen coo! grita California, y empuja a Tarzn hacia atrs. Hey, hombre, hey... D-t se sita entre ellos. Puedes apostar a que soy capaz de comerme cualquier coo! y empuja de nuevo. Oh, vamos, hombre, qu es lo que...? Me comera tu jodido cono si tuvieras uno! y Tarzn se estrella de espaldas contra la verja. Bueno, vamos! D-t, con una mano en el hombro de California, lo aparta, y Tarzn, abandonado, empieza bruscamente a...

...pero la risa de Gladis se convirti en un chillido, dejndome or (recordar?) el eco de una segunda cosa que caa. Entre todos los preocupados Qu... y Quin...? y no preocupadas risas (en su mayor parte de Dlar, alta e insistente), se lleg a la conclusin de que alguien haba arrojado una lata caliente a Gladis, que le haba golpeado el hombro y se haba derramado por todos los escalones. Red ya no estaba junto al fuego. Y un momento despus de pasada la irritacin, sent aquella oleada de relajacin que rivaliza con esos cidos momentos de insoportable amistad cuando las puertas no se cierran. Ms tarde, me situ detrs de Dlar y puse mis dedos en su nuca, y apret fuerte. Hey, por qu...? gimi, con los prpados fruncidos sobre unos ojos de color naranja ante el fuego. Por arrojar esa maldita lata. Sus ojos se fruncieron ms y su boca se abri en aquella sonrisa pizarrosa suya (a punto del estremecimiento, como la de un muchacho en los albores de la pubertad), y dijo: Oh, hombre, viste la forma como chill? Apuesto a que se asust tanto que hubiera sido capaz de parir ah mismo. Y se apart, riendo, mientras D-t agitaba la cabeza, miraba, y deca con gravedad: Mierda, hombre. Tom y Trepenques estaban discutiendo sobre geografa, lo cual nos llev del patio a la cocina, de la cocina a los escalones de delante, de los escalones de delante al patio. Todo el mundo estaba tambalendose e inclinndose y aferrndose la barriga con las risas. Luego ese altercado con Denny: Hombre, no me gusta irme a la cama contigo cuando ests borracho explic tres veces, tristemente, slo que yo saba que si Lanya hubiera estado all, l hubiera venido pese a todo; vino, pese a todo. Me despert ms tarde para descubrir que se haba ido; me despert de nuevo, ms tarde an, y estaba tendido a mi lado, con sus pequeas y calientes nalgas apretadas contra mi barriga, mientras el continente de su espalda, musculoso y vertebral, se alejaba en el grisor. No haba resaca cuando me levant, pero notaba los intestinos algo sueltos, de modo que saba que la primera taza de caf o incluso el primer vaso de agua que bebiera me hara cagar como un infierno. Me haba ido a dormir sin quitarme los pantalones. Me los abroch de nuevo y me dirig al pasillo. Red sali del cuarto de bao, me lanz una mirada curiosa, y se dirigi al porche de servicio mientras yo segua pasillo adelante, intentando imaginar qu haba cambiado en l. Le mir de nuevo cuando cruc la puerta: haba una cadena proyectora colgando en torno a su cuello; supuse que la haba tomado del maniqu en el cuarto de bao. Abr la puerta del cuarto de bao: comprob. Cagar ahora?, me pregunt. En vez de ello volv al porche de servicio. ...quieres decir la que va a tener el beb? estaba preguntando Red, a lo que Dlar le respondi, mientras yo me detena para observarles: Bola de Fuego, qu es lo que te pasa? No la preada; la otra! Oh, la otra. Seguro. (As que en algn momento, mientras yo estaba dormido, Red haba adquirido su primera cadena y un nombre.) Me reclin contra el marco de la puerta. Bola de Fuego?

Red se volvi. Medio vaso de vino chapote de un lado para otro en el fondo del garrafn cuya asa sujetaba Dlar con el dedo ndice. Lo alz hasta su boca con las dos manos, lo baj de nuevo, y me mir con unos ojos brillantes, hmedos y rosas. Yo y Bola de Fuego vamos a buscarnos un coito, si an est libre, sabes? Vienes? Le dije a Red / Bola de Fuego: Dnde estn tus amigos, Tom y Mak? Se han ido. Les asustamos, eh? Sabes?, son ms bien... hizo un gesto con la mano. Significaba remilgado / normal / no imaginativo..., el mismo gesto con la mano que utilizara un paciente de una institucin mental para describirle a otro a un tercero que aquella maana est particularmente fuera de alcance: la palma hacia abajo, los dedos abiertos y agitndose. Son buenos chicos, sin embargo. Me trajeron casi todo el camino hasta aqu. Me trataron bien. Luego, cuando la camioneta dej de andar, no pareci importarles que siguiramos juntos, sabes? Vamos dijo Dlar. El garrafn golpe contra el marco de la puerta cuando se puso en pie. Volvimos con l por el pasillo. Abr la puerta de la habitacin de atrs y entr primero, con Dlar y Bola de Fuego inmediatamente detrs de m. Haca mucho calor. California, acuclillado en la semioscuridad, se alz a nuestro lado y ri: Maldita sea! Jetadecobre y Cristal estn metidos en un jodido campeonato. Se oy a s mismo y decidi cambiar el nfasis. Un jodido campeonato, hombre. Ri de nuevo, agitndose tan cerca de m que el pelo que caa sobre su hombro roz mi brazo. Delante del len, rampante en el alfizar, los Gladys y Mike, durmiendo rodilla contra rodilla; escorpiones dorman o permanecan sentados. Jack el frente contra frente: el pelo largo de l, largo y Destripador, dando vueltas por ah. pas por encima de la claro, reposando suavemente sobre el de ella, dormida Gladis y uno de los no miembros que denso y negro, el brazo de l apoyado sobre el ocasionalmente se deja caer por aqu,Dama de Espaa cuello marrn de ella; el brazo de ella sobre su chaqueta negra, tejanos negros, botas negras, con propio vientre. Roncaba.(Fantsa: Estaban frente a frente, el uno hacia el otro, enmaraadas cadenas negras sobre unos brazos curvados, como dos comillas encerrando una elipsis apretadamente doblados y un ceo color medianoche reducida a un punto unitario) intensamente fruncido estaba reclinada contra la pared, hombro con hombro con Revelacin, que estaba desnudo, el dorado pelo de su cabeza una revuelta aureola, y, alzndose de sus ingles tambin revueltamente doradas, lo que supuse que era una media ereccin, de un rosa ms profundo que el resto de su perpetua rojez. Tena las manos metidas entre sus nalgas y la pared, y su expresin, aunque tan intensa como la de Dama de Espaa, estaba vaca de contenido. Risa gru: Jetadecobre gimi? jade? encima de ella, agitando su pecoso culo entre las oscuras rodillas de la muchacha. El saco de dormir donde haban empezado (el de Cuervo, abierto encima del quemado colchn) se haba enrollado hasta convertirse en una gris pitn bajo la espalda de ella. Sus codos se apartaron del cuerpo de l (Jetadecobre llevaba todava su chaqueta), se agitaron y cayeron, una mano palmeando el colchn, la otra sujetando el brazo de l. Cristal permaneca sentado en un rincn, las rodillas alzadas, los antebrazos sobre ellas, la cabeza apoyada contra la pared, dando largas y profundas inspiraciones. Hey California apoy su mano sobre mi hombro y susurr: Te apuntas?

Veamos qu hace ella cuando l termine. Pero mi pene estaba medio endurecido, y pude sentir mi corazn en l durante una docena de latidos, hasta que mov la pierna.
La Vida en el Antro del Comportamiento, Episodio Diecisis Mil Seiscientos Treinta y Siete: el Corpulento Catedral, ms corpulento que nunca, acuclillado la noche pasada de espaldas a la casa, discutiendo el comporta miento de las superabundantes ratas, con media docena de nosotros de pie a su alre dedor, escuchando... Gladis acababa de en trar acunando un pobrecillo ratn muerto que haba que echar a la taza del water. Seguro esgrime el astuto, diminuto y oscuro Angel, que est borracho, las semejanzas entre ratas y gente son muy amplias.Pero sospecho que las diferencias son del oreden del factor de las diferencias en peso corporal entre un subalimentado ratn y una mujer embarazada de ocho meses! (Estn el arte y el sexo remplazando al sexo y la muerte como preocupaciones principales en la mente seria? La vida aqu terminar hacindome pensar as.)

Est realmente loca dijo California. Quiere cualquier cosa que puedas llegar a imaginar, hombre! La mayor parte de las damas, execepto... hizo un gesto con la cabeza hacia Dama de Espaa, que le estab.a diciendo algo a Revelacin, que parecia no escuchar, luego volva a observar, estn fuera ahora. Pero hace unos momentos todas estaban ah trabajando en ella! Viuda Negra, muchacho Huau...! Era todo un espectculo de televisin... Hey! dijo Dama de Espaa desde su lugar junto a la pared. No eches nada de esa mierda sobre nosotras. Alz la barbilla con un gesto brusco. Eso no fue nada como lo que practicis vosotros los chicos. Aja dijo Revelacin. Frunci los ojos, se rasc el labio superior con unas uas que desde all poda verse que estaban limpias. Fue algo distinto. Volvi a ponerse la mano detrs. No fue como esto.

Infiernos dijo California. Han estado practicando sexo con todas... Mir a Dama de Espaa, que haba vuelto a mirar. Bueno, han estado practicando todas las posibilidades... que cabe imaginar. Sea como sea, me puso cachondo. Sonri bruscamente, se inclin ms cerca. Slo que a esta cerda le gusta que le metan el aparato en el coo. As que, naturalmente, llam a las fuerzas de choque. Bueno, hombre, no me gusta nada en absoluto comerme un coo de cerda con salsa de polla! La sonrisa de California se hizo ms amplia; empez a sacudirme el hombro. Mierda, me alegra verte, Chico: Entra ah dentro, y as al menos habr algo entre sus piernas que no me revuelva el estmago cuando empiece a comerme su coo, sabes? Alc una ceja. La enorme sonrisa se convirti en una silenciosa risa. Quiero decir que algunos de esos hijos de madre son animales, hombre! Animales? Jack el Destripador se puso en pie, intenso y blando. T eres un jodido puerco! Cada vez que algn negro saca su polla de ese agujero, este bastardo judo se pone ah delante sobre manos y rodillas y... y el Destripador sac la lengua y frunci expresivamente el rostro, bufando y gruendo: lo cual hizo que California se echara a rer a carcajadas . Mierda dijo el Destripador (con el tradicional nfasis en las dos slabas separadas), y sali por la puerta. Quieres que se lo hagamos dos al mismo tiempo? estaba diciendo Dlar, con la cabeza junto a Bola de Fuego. Mira, yo se la meto en el cono, hombre, y t puedes trabajarle la cabeza. Por supuesto, si quieres hacerlo a la inversa... Oh, hombre California se volvi, la muy puta est cansada! Ha estado trabajando toda la noche! Ha estado haciendo cosas raras antes dijo Dlar. Aceptando a dos tipos a la vez... Seguro dijo California. Pero eso fue antes, cuando... Oh, no importa! Jetadecobre termin, se puso de rodillas, se levant lentamente, luego se inclin de nuevo para tirar de sus pantalones enrollados en torno a una pierna; la otra estaba desnuda.

Tu turno dijo a Revelacin, al otro lado de la estancia. Jetadecobre respiraba pesadamente. Ser mejor que pongas tu culo ah encima! Ya lo he hecho una vez. Revelacin me mir. Cristal quiere hacerlo de nuevo. Y el Chico est aqu... Ve t dijo Cristal desde el suelo. Necesito otros cinco minutos para recuperar el aliento. Entonces que te jodan... Revelacin avanz unos pasos cuando yo no me mov, dejando a Dama de Espaa junto a la pared. Yo no necesito cinco minutos. Riendo, pas por encima de Devastacin, que se volvi y se pas el antebrazo por la cara. Como he dicho, soy un hombre de mete-y-saca, sabes? Bueno, s dijo Jetadecobre. Por eso slo tardas unos segundos, no? Adelante, chico blanco... Se apart, riendo. Puedes joderla. Ella no tiene prejuicios. Risa emiti una especie de sonido grave y ronco que se mantuvo unos instantes, mientras su boca se abra y cerraba. Su mano palme el colchn, alz la cabeza. Mir a su alrededor (su pelo era recio y largo, como un chorro de agua oscura que hubiera brotado de su cabeza y se hubiera congelado), emitiendo an aquel sonido. Me produjo escalofros. Mi pene pas de media a ereccin completa. Tuve que ajustarlo con el pulgar para que no me doliera contra los pantalones. Hombre! dijo California, observndome. De acuerdo, corazoncito! Revelacin pas por encima de D-t, que pareca completamente ido. De acuerdo, ah voy, ah voy! Algunos de los chicos rieron. ...mierda! Dama de Espaa se apart de la pared y se dirigi hacia nosotros, los brazos an cruzados, agitando la cabeza. Su ceo fruncido se haba convertido en una dura e irnica sonrisa en la que haba mucho disgusto. Pas junto a m: apoy una mano en su hombro. Hey, siempre te vas de esta manera? (Jetadecobre: Mete tu lengua en su boca, hombre. No se divierte si no le das un poco de lengua..., as. Cristal: Estuvo a punto de masticar la ma hasta dejrmela hecha unos zorros y ri.) Dama de Espaa contempl mi mano, me mir y, sin cambiar de expresin, dijo: Deja mi culo en paz, chupapollas. Oh, hey! California frunci el ceo. El Chico te hizo una pregunta educada. No tienes por qu llamarle... Mirndome directamente a los ojos, Dama de Espaa dijo: No te he llamado nada que no sea estrictamente cierto, ni te he pedido nada en un... cmo es? Un tono poco educado de voz? Asent con la cabeza. Correcto... y dej caer mi mano de su hombro. Dama de Espaa agit la cabeza, hizo chasquear la lengua. Maldita sea dijo California. Esas putas siempre estn yendo por ah intentando cortarles los cojones a los tipos...

Oh, cllate dije. Adems, qu se necesita para cortarte los tuyos... una cucharilla abollada? Mira: en primer lugar, he chupado mi racin correspondiente de pollas. Y me ha gustado. En segundo lugar, mis cojones estn colgados de ah con cinco centmetros de cable de acero. Se necesita mucho ms que cortar un poco para conseguir soltarlos lo cual California pens que era algo muy divertido, y se puso a rer a carcajadas. Simplemente dije, tu cosa no es como la de algunas otras personas, y no hay nada que puedas hacer al respecto. Dama de Espaa agit de nuevo la cabeza y se abri camino entre Dlar y Bola de Fuego. Supongo que Revelacin acab ms bien rpido. Ya estaba echndose hacia atrs sobre sus rodillas, el rostro an inexpresivo, el miembro an medio duro. Risa sujet su brazo con ambas manos. Revelacin agit la cabeza, casi como disculpndose. Como dije, corazoncito, supongo que no me toma demasiado tiempo... Pero California estaba ya de cuatro patas, empujando a Revelacin a un lado, los pantalones abiertos, la hebilla colgando, el pene golpeando su vientre como treinta centmetros de gruesa manguera. Jetadecobre, sujetndose los pantalones con una mano, ayud a Revelacin a ponerse en pie con la otra. Lo ves? dijo Revelacin. Incluso la segunda vez, termino en seguida... Una descarga es una descarga dijo Jetadecobre. El tiempo que tardes en descargar es tu problema. Revelacin dio un inseguro paso que lo apart de la presa de Jetadecobre y dijo: Maldita sea...! y se dirigi hacia la pared. A medio camino me mir de nuevo, y repentinamente exhibi una enorme y rosada sonrisa. Ser mejor que te aproveches mientras an queda algo. En la pared, se volvi para reclinarse en ella, las manos de nuevo detrs, los genitales an congestionados, manchados de jugos comunitarios. Permanec de pie, observando, preguntndome cundo podra maniobrar para ver un poco de coo: Con una mano, Risa sujet el hombro de Cristal. Sus rodillas se abrieron, se estremecieron, se recuperaron. Sus caderas iban de un lado para otro casi tanto como arriba y abajo. Estaba haciendo algo con su otra mano..., intentando bajar ms los pantalones de l, me di cuenta. Finalmente l hizo una pausa lo suficientemente larga como para permitirle empujarlos hasta sus rodillas y, antes de que ella volviera a alzarse debajo de l, levant las nalgas y las dej caer planas. Ella alz un pie, lo baj, y por un momento su rostro se volvi de l a nosotros, ojos y boca muy abiertos, la lengua asomando entre sus dientes, luego ocultndose, luego volviendo a asomarse para lamer el cuello de Cristal. Jetadecobre se acuclill a su lado... para mirar? Pero se inclin hacia delante, dijo algo. Cristal fren su ritmo. Risa dijo algo que no pude or, puso su mano en la desnuda rodilla de Jetadecobre, alz un momento la cabeza, dijo algo ms. Maldita sea dijo California. Los dos han estado en ella cuatro, cinco veces. Cada uno. Jetadecobre se puso en pie y se dirigi hacia nosotros. Oh, hombre! Apoy su mano en la pared para sostenerse mientras intentaba tres veces meter de nuevo su pie en los pantalones. La transpiracin brillaba entre las pecas y el rojizo vello del interior de sus muslos. Luego la tela verde se desliz sobre ellos. Seal con la barbilla a Cristal y Risa.

No hay nada como ser negro para saber follar! Su pie, al bajar golpe el hombro de -D-t (Jetadecobre Hey lo siento), que alz los ojos y dijo: T tampoco lo has hecho tan mal y volvi a encajar la cabeza contra su brazo.

Releyendo esto, se me ocurre que las palabras escritas no te permiten saber si Jetadecobre se refiere a Risa o Cristal. Su tono de voz en cambio s lo permita

Jetadecobre sonri, meti sus atributos, relucientes como piel mojada, dentro de la bragueta, subi la cremallera y se abroch el botn de la cintura. Quieres algo de beber? pregunt California; haba tomado el garrafn de Dlar. No. Jetadecobre se frot el espacio entre su barba y su grueso labio inferior con el lado de su dedo ndice. Pero ella s. Creo dije que voy a dar una jodida. Hey dijo Jetadecobre, ser mejor que lo hagas... antes de que la matemos!. Agit la cabeza. Su barba estaba hmeda. Adelante. Luego sali de la habitacin. Pas por encima de D-t y casi estuve a punto de caer cuando me enred con una sbana arrugada entre dos colchones. California avanz tambin; meti su dedo ndice en la boca de bronce del len, lo agit ah dentro, luego me sonri como si hubiera hecho un chiste. Yo me limit a apoyarme en la pared para observar. Cristal alz la cabeza una vez, el rostro brillante de sudor, dientes y ojos completamente blancos. La cabeza y los hombros de Risa se agitaron como si alguien estuviera martilleando las plantas de sus pies. No dejaba de decir Ughhhh.... Ughhhh.... Ughhhh...., cerrando a veces la boca. El rostro de Cristal cay de nuevo y ocult los desenfocados parpadeos de ella. Me acuclill junto a la pared. Las caderas de Cristal, aplastando las de ella, hacan que sus muslos se estremecieran. Met la mano debajo de mi cinturn para liberar mi pene; frot duramente contra una costura o algo, y me doli.Cristal ech de nuevo la cabeza hacia atrs, se iz sobre sus manos, las nalgas subiendo y bajando. Las manos de Risa cayeron de sus hombros. Inspir una profunda bocanada de aire, palme el colchn; luego se colg del cuello de l. El taln de uno de sus pies se clav en el colchn, los dedos muy abiertos, luego curvados hacia dentro. Estaba emitiendo un sonido que pareca como si alguien estuviera desgarrando una franela junto a tu odo. Cristal termin. Sospecho que ella no, o no pudo, o no quiso. Apoyado an en sus manos, Cristal dej caer su cabeza. Ella segua tirando de sus hombros. Cristal inspir ruidosamente y se sent hacia atrs, sobre sus talones. Oh, mierda... Risa dej caer las manos entre sus piernas. Me puse en pie y me situ detrs de Cristal. Cuando Risa baj las rodillas, su pie se desliz junto a mi bota. Restreg su pantorilla contra la ma a travs de la suave piel. Cristal se puso en pie, tambaleante, de modo que le tend una mano. Sujet mi brazo con una de las suyas, intent subirse los pantalones con la otra y dijo: Adelante, hombre. Jode ese coo. S! Mierda... Su mirada era un tanto extraviada, y no se clav en m ni por un momento. Me baj la cremallera. La mirada de Risa tambin pareca extraviada.

Sus pechos oscilaron sobre sus costillas cuando agit su cuerpo. Tuve que doblar mis rodillas para liberar mi pene. Ella tendi una mano para rascarse el muslo; luego su mano olvid lo que estaba haciendo y se puso a acariciar su estmago; miraba hacia toda la habitacin, moviendo solamente sus entrecerrados ojos. Apoy mi pie desnudo en su coo. Agit sus caderas hasta que apret duro; luego sujet mi sucio tobillo y se frot el vello pbico con la callosa planta. Su arqueado hueso pareci deslizarse bajo su mojada piel. Lo que empapaba su vello tena bajo mi pie una cualidad pegajosa, como lgamo de arcilla. Abri y cerr y volvi a abrir la boca, pero respiraba pesadamente por la nariz. Y sus ojos seguan movindose por toda la habitacin, sin fijarse en nadie ni en nada. Una gota de agua rod de lado por su mandbula. Apart el pie. Ella empez a manipularse, hundiendo dos dedos en ella, abriendo y cerrando un enrojecido can; expuls aire por la boca, fuertemente, mostrando unos labios pegajosos y entreabiertos. (Pens: Quin soy yo aqu de pie en plena ereccin? Yo, ella, o ellos? No, ninguno.) Solt el cinturn y me baj los pantalones. Ella adopt una expresin que era casi una sonrisa y se agit de pies a cabeza, moviendo la cabeza de un lado para otro; y sigui manipulndose. Cristo. Me inclin hacia delante. Sujetndome con una mano, cog una de las de ella y la llev hasta mi pene. (Lanya me dijo una vez que a montones de tipos se les ablanda si una chica intenta tocar su miembro cuando se lo estn introduciendo; a m me excita.) Recuerdo que abr los ojos una vez y vi su tostado cuello tensarse cuando gir la cabeza hacia un lado, luego fruncirse cuando su oreja se apret duramente contra la ma. Me di cuenta de que estaba tirando de mis pantalones para apartar del camino la hebilla del cinturn. Luego se aferr fuertemente a m. Fantase acerca de chuparle un poco el coo. Y ella chupndole al mismo tiempo el pene a Dlar, por alguna razn; recuerdo haber pensado que eso era lo suficientemente extravagante como para no tener que fantasear en absoluto. En cuyo momento, sin soltar sus piernas abrazando mis caderas ni sus brazos en torno a mis hombros, ella grit. Fuerte. Me asust mortalmente. Pens: ah voy. No eyacul..., pero aqulla fue la primera vez que pens en el resto de gente en la habitacin. Haba alguien de pie cerca de nosotros, porque poda ver sus zapatillas inmediatamente delante de mi rostro. Cuando ella empez a inspirar aire con fuerza, con una especie de sonido hmedo de su boca (que, persiguiendo la ma, finalmente la encontr..., intent lamer sus encas), pens que ahora s iba a eyacular. Pero me tom otro minuto y medio. Cuando eyaculo, a veces, jodiendo con alguien en quien no estoy excesivamente interesado (o jodiendo de alguna forma particularmente no interesada con alguien en quien s lo estoy), me viene a la cabeza alguna imagen (o palabras) que permanece en m unos cuantos segundos hasta que se difumina a algo demasiado difcil de recordar como un sueo: Esta vez fue una imagen de m mismo, las manos unidas con alguien (Lanya? Risa? Denny?) y corriendo entre rboles sin hojas inundados por la luz de la luna, mientras la persona a mi lado no deja de repetir: ...Grendal, Grendal, Grendal..., lo cual, mientras restregaba mi rostro contra su caliente cuello y el hormigueo en mis muslos, pechos y vientre segua, pareci muy curioso. (Especfico y primitivo?) Alc el rostro fuera de las ramas iluminadas por la luna a una habitacin inundada con el olor del humo y los escorpiones. Y sonriendo, hombre, como un tigre! Me sent sobre mis talones, arrastrando las cadenas sobre ella. Mordi una, la mantuvo sujeta entre sus dientes, de modo que tir de mi cuello. Me ech ms hacia atrs hasta que la liber de su boca, me alc de rodillas y golpe contra alguien Dlar, que dijo: Hey, hombre. Ha estado bien, eh? Cuidado dijo California, intentando acercarse tambin. Venga, hombre. Jetadecobre, sujetando un garrafn, se inclin al lado de Risa. Cristal estaba de pie inmediatamente detrs de su hombro. Jetadecobre meti una mano bajo el cuello de ella. Risa se apoy en la rodilla de su mono.

Me puse en pie mientras California gateaba sobre los muslos de ella. Hey, Jetadecobre! Hombre, ya est bastante borracha! Va a ponerse mala si sigues... Sal de aqu dijo Jetadecobre. Esto es agua. Me pidi un jodido trago de agua antes, eso es todo. Oh. California desliz sus manos, trepando, por las piernas de Risa. Un tendn de su muslo se estremeci. California se inclin sobre ella. Oh, venga! dijo Cristal, y golpe con el puo la cabeza de California. No puedes esperar hasta que haya bebido su jodida agua? Pero Risa aferr a California por el pelo, gruendo, y lo empuj hacia abajo. Cristal contuvo el aliento y la observ beber mientras Jetadecobre inclinaba el garrafn. El agua resbal por su mejilla. Murmur: ...gracias... De nada dijo California, con la voz ahogada en su coo. Cosa que Jetadecobre debi considerar lo ms divertido que jams hubiera odo. Estall en carcajadas. Y derram agua por todo el suelo. Puedes ocupar su boca estaba diciendo Dlar a Bola de Fuego. Si quieres, puedes metrsela en la boca y yo se la meter en el coo. O puedes metrsela en el coo y yo... Me dirig a la puerta. A medio camino me di cuenta de que iba a cagarme antes de treinta segundos. Siam entr. Todava est en plena faena? La fiesta sigue dije, y pas por su lado. En el pasillo, Escupitajo estaba frotndose la cicatriz de su pecho. Los chicos todava siguen armando folln ah dentro? Jesucristo. Pareca desgraciado. Tuviste tu turno? pregunt. S. Antes. Pero ellos siguen jodiendo y jodiendo! Van a matarla o algo as. Slo ests asustado de que ella est completamente derrengada cuando ests recuperado para la segunda vezsonre. Por qu no entras ah y ves si puedes terminar con ella? Luego me met en el cuarto de bao, me baj aprisa los pantalones y me sent. Me moj todas las nalgas con las salpicaduras, y pas seis segundos de calambres intestinales que empezaron en mis tobillos. Luego me relaj. Mi miembro colgaba contra la porcelana, tan fra que tuve que deslizar mi mano sobre l para apartarlo. (Nudillos fros; mejor que un pene fro.) Observ a Escupitajo, an de pie en el pasillo, a travs de la puerta del cuarto de bao. Al cabo de un rato entr en la habitacin. Grendal grendalgrendalgrendalgrendalgren... Todava resonaba en mi cabeza. De pronto me di cuenta de que no haba estado escuchando con la suficiente atencin; haba pisado el freno en el lugar equivocado. La autntica palabra que haba escuchado en el orgasmo y que durante los ltimos minutos haba estado repitindose en mi cabeza era: ...Dhalgren... Me sequ con parte de la segunda pgina del Times de Bellona del 22 de enero de 1776. De vuelta a la cama del altillo permanec tendido de espaldas durante todo un minu to; luego me di la vuelta y golpe a Denny en el hombro. Despert.
El poder lo es todo. Otra falsificacin: no digo cmo conseguirlo o mantenerlo. Slo registro el vivificante corretear por el vagamente ftido jardn de sus recompensas.

Qu? Huele mi aparato dije. Eh...? Luego emiti un sonido de disgusto, se sent, se inclin y oli. Mi cremallera estaba abierta. Denny alz la vista, con el ceo fruncido. Tienes caspa por todas partes ah abajo. Frunci la nariz. Qu es? Me ech a rer. La chica de ah dentro. Risa. Le sonre. T no has participado? Oh... Vine aqu antes, mientras t dormas. Entonces casi todo eran chicas ah dentro. No hice nada. Se volvi a tender en la cama, de espaldas a m. Mirando al techo, empec a dormirme: el tipo de cada en la que t te observas caer, y todo se vuelve tan enmaraado que te hundes en la Mi forma de hablar cambia cuando hablo con gente distinta; maraa.
voy del escucha al hey, del s al aja, de una diccin estricta a una informal. Con Lanya, muchas veces, se convierte en un juego, ensalza. Con otros, aplana. Cuando me siendo trastornado, se punta con docenas de nodulos de ruido: ya sabes, quiero decir, algo as como. Dejo tras de m todo un vocabulario y una sintaxis de las universidades por las que pas, que empezaron a volver a m con Newboy, Kamp, aquella entrevista, y con Calkins en el retiro. Es inestabilidad, no afectacin; un rasgo autntico y comn. Pero si intentara escribir lo que digo mientras me muevo de contexto verbal a contexto verbal, se leera como falta de carcter, no como una caracterstica. Anoto todas las palabras excntricas que se producen a mi alrededor: Cristal us la palabra ...radicalmente... esta maana, y varias veces he odo a Dama de Espaa referirse a una ...entidad..., mientras que entre las otras que he odo estn ...sentencioso..., ...caravana... y ...conspicuo.... Pero cuando transcribo una conversacin que se produce a mi alrededor, me descubro a m mismo jugando intencionadamente con todo su abanico verbal, de modo que no suene como una afectacin postliteraria, cosa que no es. El modo de hablar de George ni siquiera puede ser escrito para el lector comn; Throckmorton (en la fiesta) habla solo en anodinas combinaciones de frases seriales que se convierten por s mismas en stiras tan pronto como son registradas pero que, en el momento en que son pronunciadas, consiguen milagros de comunicacin. Supongo que simplemente me siento frustrado por lo que las palabras escritas no pueden conseguir. Esta tarde, Gladis, absolutamente embarazada y medio sonriendo, dijo a travs de la puerta mosquitera: No sabis...hizo una pausa e ntercal tres slabas de risa ...lo que puedo ver ah dentro, verdad? Qu signos de elisin, inflexin y meloda pueden convertir ese sonido, o la sensacin que produce, en algo inteligible sobre el papel? Pas toda aquella noche intentando des cubrirlo. As, desgarro y decoloro hasta tal punto los dbiles esquemas de la autntica voz que termino con algo tan artificial como el tinte de una tela. Y Calkins, decidido a no leer, aguarda mi prximo libro en esta jerga llamada lenguaje escrito en la que me veo en callado!

Y despert con Denny encima mo, mis brazos en torno a su espalda. Estaba respirando en cortos jadeos, su rostro contra mi cuello, frotndose contra mi vientre. Me pregunt por qu me haba molestado en despertarle antes con esa rutina que estaba completamente calculada para excitarle. No le detuve, pero me sent molesto; as que cuando empec a insultarle (gruendo contra su pelo: ...adelante, chupapollas de poca monta; adelante, mierda flaca, bastardo, culo roto...), era real: eyacul casi al momento. Pero por aquel entonces yo ya volva a tener una ereccin. En realidad me bastaba con tenerlo apretado ah encima mo. Pero l se baj para empezar a chupar. Supongo que deseaba que hiciera esto cuando lo despert la primera vez; ahora no lo deseaba. No malgastes tu tiempo le dije, bajando la barbilla para observar la parte superior de su cabeza. No puedes dormirte?Pero l sigui trabajando (y jugueteando con el agujero de mi ano, cosa que yo le haba mencionado que Pesadilla me haba mencionado) y eyacul. 1 se arrastr hasta situarse a mi lado, y lo sujet con las manos en torno a su vientre y su espalda contra m (como un clido perro), mientras l se agitaba ocasionalmente como si buscara una posicin ms cmoda al otro lado de la cama (s, como intentando dormir con un perro), mientras yo me preguntaba: Si empiezo a tener que fantasear con chicas a fin de eyacular con chicos, quiz no sea tan bisexual como me estoy diciendo constantemente a m mismo. Lo s: soy un monosexual de saln.

Oh, s. Mientras me la estaba chupando, lo detuve a la mitad y le pregunt en qu estaba pensando..., para ser un bastardo. Muy Paseando hoy con Lanya, le dije eso. sincero y muy sorprendido, me dijo que en Si, l me lo ha dicho tambin una docena de veces radi. Es encantador No lo creo. Quero decr no, no lo comprendo. Te Dlar (me vino como un flash el recuerdo del momento con Risa cuando nuestro quiere. Me quiere Qu demonios significa eso? asesino casero cruz por mi mente), lo Pareci sorprendida, incluso dolida. Finalmente dijo: Bueno..., cuando alguien utiliza contigo palabras extraas que t cual me puso un poco loco. Pero eso es lo simplemente no comprendes, tienes que escuchar los sentimientos y que obtuve. Anoto aqu (porque el sexo obtener as el significado! tiene algo que ver con el amor) que Denny Creo dije al cabo de un momento, que cuando lo dice puede dijo seis veces que me quiere, que admiti que quiera decir que me dejar antes de que lo hagas t..., que lo dices casi para s mismo, con esa expresin con mucha menos frecuencia. tmida como si fuera un atrevimiento.para Crees que va a dejarnos? me/nos... Me impresion. Dale l el decirlo, que siempre se marcha a otra una razn para que se quede. Yo lo he intentado. habitacin cuando estamos atareados Eso es difcil, incluso en situaciones mucho ms simples. Me pregunto si es algo que tiene que ver slo con el tipo de gente con el haciendo alguna otra cosa: trasladando el que estamos familiarizados. Para ti, soy reemplazable. Soy un mono sof al otro lado de la habitacin de encantador, que adems resulta ser mucho ms interesante por dentro delante, arrojando basura al patio a travs que por fuera. Creo que una de las cosas ms interesantes para ti es la de la verja, o cuando estaba intentando forma en que funciona la maquinaria, con paradas y arranques. Como ayudar a Catedral a doblar el pedal de la t dices, sin embargo, has conocido otros genios antes. No es nada moto para volver a ponerlo de nuevo a su nuevo. sitio. Realmente no s lo que siento hacia Oh! l, pero soy terriblemente feliz de que uno Denny, creo, es el primer Denny que hayas conocido nunca. Para ti es nico..., mientras que, para m, todo, desde los hogares adoptivos de ellos permanezca aqu. (Supongo que en los que ha vivido hasta el ritmo con el que mueve su culo, la me gustara que fuese Lanya; ella es ms protectora brutalidad, e incluso ese pozo de juguetona dulzura cuyo interesante, dentro o fuera de la cama..., fondo jams puedes llegar a tocar, su cabezonera en lo bueno y en lo aunque ste no es realmente el asunto; en malo: dulce y jodido como es, hay siempre mucho, mucho, mucho de l realidad, simplemente deseara que ella flotando a mi alrededor. Giramos una esquina. Para m, t eres la irreemplazable: nunca antes te he visto tan cerca, y no te comprendo estuviese aqu.) Cuando despert, se haba en absoluto. Dices que a veces acto como si no te viera? Ni siquiera salido de entre mis brazos y estaba s dnde mirar! Vivir contigo a mi alrededor es como vivir en una enroscado en el rincn, contra la pared.
permanente ofuscacin. El hecho de que te guste, o me mires, o pases por mi lado rozndome, o me abraces, o me sujetes, es tan sorprendente que despus de que todo haya terminado tengo que examinarlo una docena de veces dentro de mi cabeza para saborearlo e intentar imaginar a qu se pareca, porque estaba demasiado atareado sorprendindome mientras ocurra. De veras? Eso es maravilloso! Guard silencio durante el siguiente cuarto de manzana. Luego dijo: No va a irse. Al menos, no por un tiempo. Aunque puede que tengas razn respecto a quien se marche primero, ocurra lo que ocurra..., si llega a ocurrir alguna vez. Qu es lo que ves? Que eres una persona muy real. E, incidentalmente, yo tambin. Alguien que tenga tan poco de eso como Denny no va a marcharse antes de conseguir mucho ms. Suena bien dije. Espero que funcione. Me gustis los dos. Os quiero conmigo. Pero no me dejis empezar a pensar en ninguno de los dos como en algo seguro! No, querido, si puedo hacer algo al respecto.

Cuando me levante y fui a la sala de estar la mayora an se guan dormidos. Bola de Fuego estaba sentado en el borde del sof comiendo algo de una taza con una cuchara. Se puso en pie cuando entr (Filamento, con. extraamente, Devastacin, estaban apretados en el sof detrs de l; la plida Viuda Negra, con la oscura Dama de Espaa acurrucada contra ella, dorma en el suelo entre Tarzn-y-lamayora-de-los-monos), como si quisiera hablar conmigo. Le hice un gesto con la cabeza. Me lo devolvi. No pareca ser capaz de empezar, sin embargo, as que tom otra cucharada.

Ven aqu le dije. An descalzo, pas por encima de una confusin de pies: las botas altas de la Viuda, negras y mates; el blando calzado de ante de Catedral. Apoy una mano en su hombro. Te gusta Dlar, no?

Bola de Fuego dijo: Es un tipo ms bien curioso. Pero realmente es okay, no? El delgado negro de pelo color orn exhibi una adormecida sonrisa. Sus ojos parecan crculos cortados de nuestro cielo y encajados en el caf con leche de su rostro. Bien le dije. Bscale. Asegrate de que no se mete en ningn problema por aqu, entiendes? Su sonrisa vacil... Alguien tiene que hacerlo. Y yo estoy cansado de ocuparme. As que ahora es asunto tuyo, entiendes? ...y cay. Bien. Me saqu con las dos manos una de mis cadenas, se la pas por encima de la cabeza, y colgu mis puos sobre su pecho. Empuj con uno hacia abajo, mientras el otro se alzaba, los nudillos resbalando sobre su piel. Luegohice lo mismo del otro lado. sta har pareja con la que t mismo tomaste, de acuerdo? Bola de Fuego me mir parpadeando. Es tuya. La solt. Quieres decir que soy miembro...? Cuervo, en el suelo, apoy la cabeza en su codo. As es como actuamos, querido. Se ech a rer, rod sobre s mismo (contra Catedral, que gru) y cerr los ojos. Bola de Fuego me mir de nuevo. La soolienta sonrisa volvi. De acuerdo dijo. Hey, gracias, Chico. De acuerdo... Sal a buscar a ese loco bastardo blanco de cara llena de granos. De acuerdo repiti. Lo har. Comi otra cucharada de su taza. Sal al porche. Risa estaba sentada fuera sobre una caja, debajo de un rbol, leyendo. ( Orqudeas de cobre? Inclin la cabeza para ver. S.) Frotando dos dedos contra la polvorienta esquina del marco sin cristal, la observ, preguntndome si deba bajar y preguntarle qu estaba pensando; finalmente decid: Jodida mierda, si tienes que hacerlo, hazlo. Baj los escalones la puerta reson detrs de m y cruc el patio. Hey... Me acuclill a su lado, formando un doble puente con codos y manos (preguntndome cmo podan acumular tanta basura en un solo da), rodilla contra rodilla. Quiero decir: quera saber..., sobre la otra noche. Ella alz la vista. Te lo pasaste bien, eh? Quiero decir, estabas metida en ello? Porque algunas de las..., una de las mujeres pareca un poco preocupada por ti. As que quera... saber. Ella coloc una mano sobre la pgina, como si no quisiera que yo viese qu estaba leyendo exactamente. Lo cual era extrao. Sus robustas piernas se movieron. Pareci incmoda. Aguard, pensando: Bueno, probablemente no sea una persona a la que le guste hablar, o quiz simplemente no pueda conseguir respuestas compartidas a preguntas como sa, slo eso; o quiz la propia pregunta sea estpida, o solamente embarazosa. Quiero decir que siempre puede responder: Mira, tonto del culo, por qu crees que lo estaba haciendo si no me gustaba? Tambin me sent estpido

pretendiendo, incluso para m mismo, que estaba hablando por Dama de Espaa cuando, por supuesto, estaba hablando por m mismo. Quiero decir murmur que senta curiosidad: respecto a si tuviste la impresin de que alguno estaba..., bueno, forzndote. Los dos botones superiores de su camisa azul estaban abiertos. Su cobriza piel estaba sucia entre su cuello y su hombro. La otra noche, sus ojos, medio cerrados, haban parecido tan grandes. Ahora, muy abiertos, parecan pequeos. Lo que dijo (de una forma mucho ms enrgica de lo que haba esperado) fue: Eso fue mo y abri y cerr la boca como para decir algo ms, pero termin repitiendo: Eso fue todo mo. T no puedes tomar ningn tipo de parte en ello. Eso es todo. Fue... mo! Quiero decir... Estaba sorprendido, pero me limit a encogerme de hombros. Slo deseaba saber si... lo pasaste bien. Averigalo por ti mismo, si quieres! respondi. Luego, como si eludiera algn golpe anticipado, sus ojos se deslizaron de nuevo a la pgina. Su puo se desliz de vuelta a su regazo. Me puse en pie, mi mente proyectndose una y otra vez a: Estara dispuesto yo a someterme a la jodienda de un grupo? Bien, de acuerdo, pinsalo. Mientras lo pensaba, cruc el patio. Una: No me gusta que me den por el culo porque, cuando lo he intentado, casi siempre me ha dolido como el infierno. Quiz despus de media docena de veces ya no resulte doloroso, sino slo indiferente (una de esas veces fue hace dos das, con Denny y Lanya, y la parte emocional del asunto, de todos modos, fue hermosa). Pero, Dos: He metido mi polla en los culos de bastantes tipos que obviamente no sentan ningn dolor, sino un montn de placer. Y he estado en la cola y esperado mi turno tanto para el culo de un tipo como para el coo de Risa la otra noche. As que (Tres:) Si Risa tiene razn, quizs haya algo equivocado conmigo, de modo que cada vez bueno, casi cada vez que un fulano ha intentado meterme su polla me ha dolido jodidamente... De todos modos, si no nada ms, s al menos haba dicho algo que me haba hecho pensar, lo cual es una de las formas por las que decido si una determinada persona es inteligente. Mientras suba los escalones, la cabeza de Jetadecobre se asom por la puerta; pas junto a m, baj, se acuclill junto a ella (como me haba visto hacer a m? Presumiblemente no) y apoy su pecosa mano en la rodilla de los tjanos de Risa. Se acercaron mucho el uno al otro, conferenciando. Ella dijo algo que a l le hizo rer. (Ella, sin embargo, no pareca demasiado feliz.) Cruc la puerta mosquitera al porche, mir de nuevo por la ventana. Mientras Jetadecobre se levantaba, Dama de Espaa (con Filamento justo detrs de ella) pas por el otro lado de la verja, se detuvo con tres dedos engarfiados sobre las astilladas tablas, y le pregunt a Risa pude or sus cadenas cliquetear contra la madera, pero no lo que dijo algo as como: Cmo te sientes? Risa se volvi un poco, frunci el ceo y dijo: Me duele la espalda. Escupitajo estaba en el porche, de pie junto al fregadero, los brazos cruzados. Ella es algo grande, eh? Pareca resentido como el infierno. Mir a Risa, volv a mirar a Escupitajo. Estaba sacudiendo la cabeza. Cuntas veces la debieron joder ayer? Sesenta? Setenta y cinco veces? Oh, hombre le dije. Ests loco? Creeras diecisis, diecisiete? Quiz veinte? Eh? ramos slo siete, ocho como mximo, haciendo algo. Y la mitad slo lo hicimos una vez.

Escupitajo se lo pens unos segundos. Pero, Jesucristo... Mrala! Est simplemente sentada ah, leyendo tu maldito libro! Escupitajo dije, joder con un par de docenas de personas en una misma noche es simplemente un prerrequisito para comprender algo que valga la pena saber. Quiero decir que yo lo he hecho. As son las cosas. Escupitajo no pareca creer que aquello fuera divertido, as que volv a la cocina y le dej mirando. Alguien (Escupitajo?) haba lavado un montn de los platos. sta es la ltima pgina completamente blnca [blanca?] que queda. Releyendo, observo que las anotaciones estn en un orden slo fantasmagricamente cronolgico. No slo he llenado todas las pginas libres, sino todas las medias y los cuartos de pgina que han quedado en torno a los poemas o al final de las anotaciones. En algunos lugares donde mi escritura es ms bien grande, puedo escribir entre lneas. Tendr que escribir mucho ms en los mrgenes. Quiz intente escribir de travs en las pginas ya llenas. A veces no puedo decir quin escribi qu. Es inquietante. Con algunas secciones, puedo recordar el lugar y el momento en que las escrib, pero no tengo ningn recuerdo de los incidentes descritos. Del mismo modo, otras secciones se refieren a cosas que recuerdo que me han ocurrido, pero s ms/uy bien que nunca las escrib. Luego hay pginas que, hoy, interpreto de una forma con el claro recuerdo de haberlas interpretado de otra la ltima vez que las le. Lo ms irritante es cuando recuerdo una anotacin, voy a buscarla, y no la encuentro descubro que no est o slo est en parte: he ledo algunas pginas tantas veces que se han soltado de la espiral del lomo. He sujetado algunas de ellas antes de que se suelten por completo, doblando algunas de/ doblndolas y ponindolas dentro junto a la tapa anterior. Llevando el bloc de un lado para otro, sin embargo, se me deben haber cado. Las primeras pginas poemas y notas del diario han desaparecido todas, as como algunas pginas aqu y all en todo el resto. Algunas ms desaparecern tambin. Saco las tiras de papel, con los bordes dentados de las perforaciones, de la [ejspiral con la punta del bolgrafo. Y escribo ms. Mirando la ltima pgina, no puedo decir si es la misma que estaba ah hace un mes o no. era casi demasiado extrao para comentarlo: Entr en Teddy's. Era tan temprano que me pregunt cmo estaba abierto. Quiz hubiera cinco personas dentro, entre ellas... Jack. Estaba sentado en el ltimo taburete, con las manos (piel gris, cutculas orladas de negro, puntas de las uas en forma de cimitarras tambin negras, medias lunas en sombras bajo cuarteada piel) planas sobre la barra. Su pelo formaba como un plumn en torno a su oreja (en el retorcido cartlago: copos blancos. En el suelo de la concha: mbar seco) y descenda sin cambio alguno en unas patillas que se unan en torno a su barbilla, formando una hirsuta barba. Su cuello era gris..., con una clara mancha (donde se haba estado rascando?). Sus prpados estaban hinchados, rodeados de coral y sin pestaas. La corta manga de su camisa: desgarrada por la costura sobre la blanca carne. Encima del tacn de sus zapatos, los calcetines, con ambos talones rotos, se retorcan sobre negras y duras callosidades. El carro de la cremallera de sus pantalones estaba roto. El latn de su hebilla colgaba sobre su regazo debajo de su cinturn..., el pasador se haba roto, de modo que haba atado con un nudo los dos extremos del cinturn. Me invitas a una cerveza? pregunt. La primera noche que llegu a la ciudad os invit a ti y a tu amiga a una. Simplemente pide lo que quieras dije.

El camarero alz la vista, levant una enrollada manga; desde debajo de sus gruesos dedos, el tatuado leopardo merodeaba la jungla de su brazo. La pedira yo mismo dijo Jack. Pero, sabes?, estoy completamente hundido. En todos los aspectos. Invtame a una cerveza, hombre, y har lo mismo por ti tan pronto como vuelva a ponerme en pie. Cmo es que no le sirves? le pregunt al camarero. Apoy sus nudillos sobre la barra y agit la cabeza. Todo lo que tiene que hacer es pedir lo que quiera. Mir a los otros clientes. Entonces trenos un par de cervezas dije. Ahora mismo. Las botellas abiertas golpearon las tablas delante de nosotros. Aqu tienes. Di un sorbo a la ma. La botella de Jack permaneci entre sus pulgares. La mir, luego movi los dedos un poco hacia la izquierda. Lo que haba hecho haba sido ajustar los espacios de modo que la botella quedara centrada entre sus manos. El camarero mir de nuevo, frunci los labios un gesto parecido al anterior de agitar la cabeza y se alej, con los puos unidos. Aqu no tienes que pagar dije. Si pudiera pagar dijo Jack, lo hara; quiero decir, si tuviera que hacerlo, la pedira yo mismo. No soy un gorrn, hombre. Realmente soy generoso cuando se tercia. Medit un segundo. Luego dije: Espera un momento. Busqu en el bolsillo de mis pantalones. El billete de un dlar, en una hmeda pelota, apareci entre mi tercer y cuarto dedo. Estaba tan arrugado que al principio pens que slo haba encontrado algn papel sucio que me haba metido all (un poema desechado?). Lo aplan sobre la barra. Una esquina, a causa del sudor y el roce, se haba desgastado hasta la filigrana del marco mismo del 1. Mientras Jack lo contemplaba, me pregunt qu hara Lanya con el de ella; o Denny con el suyo. Jack alz la cabeza, lentamente. La comisura de su boca estaba cuarteada y llagada. Puedes pasarlo muy mal en esta ciudad, sabes? Sus manos seguan planas. La espuma burbujeaba por la boca de su botella y resbalaba por el cuello, formando un pequeo charco en su base. Simplemente no lo comprendo, hombre. En absoluto. Quiero decir, he hecho todo aquello en lo que poda pensar, sabes? Pero simplemente parece como si no supiera cmo hacerlo aqu. Desde que llegu... Se volvi hacia m. Las burbujas estallaron contra sus dedos. He sido amable con la gente! Tambin hay todo tipo de gente distinta aqu. Quiero decir que nunca haba visto tantos tipos de gente distinta como aqu antes. He sido amable y he intentado escuchar, y aprender cmo hacerlo, sabes? Aprender la forma de desenvolverme. Porque aqu todo es diferente... Pero simplemente no s cmo. Sus ojos ascendieron por encima y ms all de m. Mir hacia atrs. Jack estaba contemplando la jaula vaca de Bunny. La negra cortina de terciopelo en la parte de atrs se agit como si alguien la hubiera rozado desde el otro lado. Como ese gran negro cuya foto est por todas partes, con su maldita polla colgando. Simplemente no lo comprendo. Quiero decir, no tengo nada contra ello. Pero, hombre, si hacen

mierdas como sa, por qu no ponen fotos de algn buen coo tambin? Lo sabes t? Si hacen lo uno, no crees que sera correcto que hicieran tambin lo otro? Seguro asent. Quiero decir, quizs alguien como yo, o t..., t tienes una amiga, no?..., est interesado en alguna otra cosa, no? Cuando llegu aqu, saba que las cosas no iban a ser como en otros lugares. Fui realmente amable con la gente; y la gente tambin fue amable conmigo. Tak? El tipo que conoc contigo aqu? Bueno, es una persona estupenda. Y mientras estuve con l, intent ser amable. Quera chuparme la polla, de modo que le dije: Adelante, hombre, chpame la jodida polla. Y, hombre, nunca haba hecho nada as antes... Quiero decir no en serio como l lo hizo, entiendes? Bien, pues lo hice. Y no lamento haberlo hecho. No tengo nada contra ello. Aunque no es lo que ms me guste, comprendes? Me gusta una chica, con tetas y un buen coo. Es eso tan extrao? Entiendes eso? Seguro asent. Lo entiendo. Jack empuj la comisura de su boca hacia fuera con la lengua, intentando romper la costra. Supongo que l tambin lo comprendi. Tak, quiero decir. Sigue siendo amable conmigo. Habla conmigo cuando me ve, sabes? Me pregunta cmo me va, cosas as... Hombre, slo deseara ver algunas fotos de algn hermoso coo por ah fuera, adems de todas esas pollas. Quiero decir que es en eso en lo que estoy interesado; me hara sentir mucho mejor. Beb un poco de cerveza. A m tambin me hace sentir mejor. Has estado en esa comuna..., ya sabes, ese lugar en el parque? Jack contempl el arrugado billete. Tak me llev all. Y supongo que era un sitio estupendo, sabes? Estuve hablando con esa chica, una de las que dirigen... Milly? Aja. Mildred. Y ella no deja de hablar y hablar acerca del hecho de que yo desertara del ejrcito, y acerca de lo bien que piensan todos ellos de los desertores, y sospecho que est intentando ser amable tambin..., pero al cabo de un tiempo, quiero decir despus de un par de jodidas horas de eso, tengo que decir: Seorita, cmo puedes estar sentada aqu hablndome de lo malo que es el jodido ejrcito cuando t no has estado nunca en el jodido ejrcito, mientras que yo me he pasado un maldito ao y medio en l? Ella no sabe nada del porqu me fui del jodido ejrcito. Y a ella ni siquiera le importa. Sus ojos vagaron hasta sus manos, la botella, el charco en la barra, el billete, mis manos.... Quiero decir, ella no sabe absolutamente nada... Contuvo el aliento y me mir. Conoc a Frank en la comuna..,, el tipo que se supone que es un poeta. Estuvo en el ejrcito; y desert. l saba lo que yo estaba intentando decirle a ella. Durante un tiempo, all, l y yo estuvimos muy cerca el uno del otro. No s hablar tan bien como l, y l lo sabe todo acerca de un montn de cosas de las que yo no s nada. Pero fuimos a muchos sitios juntos. l fue quien me llev a esa Casa donde viven todas las chicas. Has estado all? No. Bueno, pues es realmente grande, hombre. Algunas de las chicas son muy hermosas..., algunas son muy extraas tambin. Y los chicos que van por all..., bueno, algunas de esas chicas sienten predileccin hacia algunos tipos realmente extraos. Supongo que incluso les gust a algunas de las chicas. Deseaba agenciarme una, una chica pequeita, tienen algunas mujeres realmente enormes all!, y guapa. Y suave. Y lista. Para m, el que una chica sea lista es muy importante. Si pudiera agenciarme una chica que supiera hablar de cosas y lo comprendiera todo la mitad de bien que lo hace Frank, sera feliz. Y hay algunas chicas realmente listas all. De hecho, no creo que ninguna de ellas sea estpida. Aunque un puado de ellas son ms bien raras. Haba

algunas all que eran exactamente como yo deseaba. Y hubiera podido llegar a acostumbrarme a tener una amiga! Quiero decir que habl con ellas. Y ellas hablaron conmigo. Pero no poda llegar a ningn lado con ellas. Frank s poda. Poda quedarse all desde el mircoles hasta el jueves siguiente y luego empezar al otro da. Yo deseaba quedarme tambin, pero deseaba ms que eso. Ahora s que la gente de por aqu es distinta de m; pero eso significa que yo tambin soy distinto de ella. Slo que supongo que si eres demasiado distinto, nadie desea tener nada que ver contigo. Quiero decir que no les importas una mierda. Sus manos se agitaron en el charco junto a la base de la botella. Frunci el ceo por un momento, y cre que haba terminado. Pero dijo: Has odo hablar del negro..., de ese tipo negro que acostumbraba a venir por aqu: se al que le dispararon desde el tejado del edificio del Second City Bank? Asent. Sabes lo que piensan...? Jack se volvi en su taburete, y una de sus manos se abri ante la pechera de su camisa. John, Mildred, toda esa gente de la comuna en el parque... piensan que fui yo quien lo hizo! Y se lo estn diciendo adems a todo el mundo! Se lo han dicho a esas chicas que viven juntas en la Casa! Porque soy blanco, y soy del sur, y no s argumentar bien y explicar que todos ellos estn jodidamente locos..., estn jodidamente locos si creen que yo hice algo as! Pareci tan sorprendido de decir aquello como lo estaba yo de orlo. Yo..., tena un arma, sabes? Su mano se cerr en un flojo puo que cay, detenindose y volviendo a caer, por su camisa abajo, dejando una hmeda mancha. Asent. Siempre haba tenido un arma en casa. Deberan tener armas ah fuera en el parque, con todos esos locos vagando por toda la ciudad. Todo lo que tienen que hacer es meterse en una tienda y tomar una..., como hice yo. Tenan a gente vagabundeando por el parque a todas horas, llevndoseles la comida. Y alguna de esa gente tena armas. Subirse a un maldito edificio y disparar contra un maldito negro? Su mano, flaccida sobre su pierna, se crisp. Jesucristo, yo jams hara algo as! Pero fui al parque, hombre, y les o hablar. Quiero decir que o a la gente hablar; luego se volvieron, y me vieron, y se callaron! Frank no ha querido volver a saber nada ms de m. Quiero decir que me dice hola o algo as cuando yo hablo primero, y luego se marcha a hacer alguna otra cosa. Pero cinco veces..., cinco veces he intentado hablarle para descubrir qu demonios estaba pasando, y l simplemente se marcha tan pronto como me ve acercarme. Quiero decir que es como si me tuvieran miedo; slo que son ellos quienes me producen miedo a mi. Temo volver. Mierda, no puedo creer que Frank piense que yo lo hice. Frank es un chico estupendo. Simplemente no quiere que los otros piensen que sigue teniendo algo que ver conmigo. Y yo no s qu hacer con eso. Simplemente no lo s. Durante un tiempo cre, inmediatamente despus de conocerle, que Frank era como Tak. S que va detrs de las chicas. Pero escribe esa poesa y todas esas cosas y, bien..., si yo le gustara, podra sospechar que eso formaba parte de ella. Porque no puedo ver ninguna otra maldita razn: es ms listo que yo, mayor que yo, y ha conseguido todo lo que desea. Cuando empez todo esto, pens que quiz fuera porque nunca he hecho nada con l, como con Tak, que era..., bueno, que era por eso por lo que se mostraba tan malditamente esquivo. Es ms bien estpido, no? Pero este lugar pone ideas as en tu cabeza. Se lo dije claramente; le dije: Cualquier cosa que quieras hacer..., absolutamente cualquier cosa! Dese haber sido gay, hombre. Dese poderle gustar de ese modo. Porque entonces, despus de haber estado con Tak y todo eso, aunque yo no lo sea, s lo que hay que hacer. Entiendes? Me mir, agit la cabeza, contempl su botella. Sabes lo que quiero decir? Retir la mano de su pierna y la volvi a colocar en el charco. Sigue le dije. Lo has planteado de una manera demasiado simple. Pero sigue. Su mandbula se agit unas cuantas veces, pero no habl.

Cmo no has venido a vernos? pregunt. Si tienes hambre, ven al nido. Tak te llevar hasta all si se lo pides. Ir disparando por ah con un arma tampoco ha sido nunca lo mo. Estaba pensando en l y en la gente de Emboriky's, pero no dije nada. Bueno, vosotros... Jack se volvi un poco de lado a lado. (Pensando: Sus palmas estn ahora pegadas a la madera, pero no desea que se vea que est intentando soltarlas.) . Vosotros, muchachos..., no s. Todo lo que tienes ah abajo son negros, no? Despus de lo que hice..., de lo que dicen que hice, qu va a hacer un puado de negros cuando me vean entrar? Vosotros hacis las cosas un poco rudamente..., robando a la gente por las calles. Y matando a la gente. Agit sus inflamados prpados. No lo digo como algo personal. T eres un tipo estupendo. Y eres su jefe, no...? Eso es al menos lo que he odo, sabes? Y no deseo meterme en una mierda as. No tengo nada contra ello, pero... Frunci el ceo y agit la cabeza. La gente habla. Y la gente habla. La gente habla, intentando hacer de ti algo que no eres. Y al cabo de un tiempo, casi no sabes lo que has hecho y lo que has hecho y lo que no has No recuerdo haber sido corregido nunca en la escuela hecho por ti mismo. La gente habla de mi, de secundaria o en la universidad por escribir quin en vez de a lo que hice, aquel da cuando el cielo se quin. Pero, excepto para hacer alguna broma, nunca he dicho a quin en mi vida. Lo cual me hace pensar que hay otras dos ilumin de lado a lado con aquella extraa expresiones: quin y de quin, que pueden confundirse y que clase de luz, y ese negro que est en todas las significan cosas muy distintas. He estado usando unas por otras fotos fue detras de la chica blanca y toda la en este bloc de notas durante quizs una semana, y ahora me gente de color organiz un tumulto y arranc doy cuenta de que queda un tanto raro. as que procurar las manecillas del reloj de la iglesia all en enmendarme. Jackson; dicen que puesto que yo sub a ese tejado y dispar contra el negro desde el tejado, soy responsable del tumulto, de todo, de todo lo que ocurri all. Slo por dispararle a un maldito negro... Sus labios, orlados de marrn, se juntaron, se separaron, volvieron a juntarse. Yo tena un arma. No dispar... Hablaba lentamente. No dispar contra ese negro. Quiero decir, incluso habamos hablado tres o cuatro veces. En este mismo bar. Con Tak. Era un hombre agradable. Le dispar...? No le dispar... De pronto se golpe con los nudillos el lado costroso de su boca. Fui all. Eso s lo hice. Para comprobar el lugar. Y con mi arma! Subes por los escalones que hay detrs del edificio del Second City Bank y haces el resto del camino por la escalera de incendios. Puedes ocultarte detrs de la cornisa y apuntar por encima de ella a cualquier lado de la maldita calle. Hombre, si dispararas, podras alcanzarle a cualquiera! Y yo tengo buena puntera... Me mir, entrecerrando sus hinchados prpados. T crees que lo hice? Eso depende dije. Lo comprobaste antes o despus de que le dispararan? Algo le ocurri al rostro sin afeitar de Jack: la piel entre sus cejas se tens, la piel debajo de su mandbula se afloj. Algo ocurri tambin detrs de ella. Oh, Dios dijo tan llanamente como, en una ocasin, le haba odo a un hombre decir ascensor. Oh, Dios... Se volvi hacia el bar. Todos ellos lo desean tanto, que van a culparme de ello lo haya hecho o no. Van a culparme de ello. Slo desendolo. Lo s le dije. Qu puedo hacer? No s qu hacer. Tienes que saber quin eres dije. No importa lo que ellos digan. No me mir. T sabes quin eres? Al cabo de un segundo dije: Casi dos tercios de ello; as que al menos supongo que estoy en el buen camino. Quiz sea afortunado. Termin mi cerveza. Ven al nido. Siempre que quieras. Pero no traigas tu arma.

Deseara dijo Jack al cabo de unos segundos conseguir algn tipo de trabajo. Un trabajo con el que pudiera hacer algo de buen dinero. Entonces podra conseguirme una amiguita; entonces podra pagarme mi propia bebida. No me gusta sentarme en un bar y gorrear bebidas a los amigos amables. Cuando llegu a la ciudad le dije, consegu un trabajo: trasladar muebles. Cinco pavos a la hora. Hubieras tenido que cogerlo. Estaba hecho para ti. Pero l estaba contemplando el billete de un dlar. Puesto que la frustracin me haca sentir miserable, decid que era el momento de marcharme. Me apart de la barra. Hey, Chico. Qu? No tomas tu cambio? Apoy su dedo medio en el arrugado dlar y lo desliz sobre la hmeda madera. Pens un segundo. Por qu no te lo quedas t? Oh, no, hombre... No, no me gusta aceptar limosnas. Necesito un trabajo; hacer un poco de dinero; pagarme mi propio camino. Tmalo dije. Lo necesitas. Bueno, gracias, hombre... Su dedo, sujetando el papel contra la barra, se desliz de vuelta hacia atrs. Muchas gracias! Lo acepto. Te lo devolver una vez haya ganado algn dinero. Eres un tipo estupendo. Comentarios aparte: deseo ayudar. Y sentir la ayuda puede resultar imposible. Casi. Lo cual significa simplemente olvidar casi toda la ayuda que he recibido. Espero que venga al nido. Con casi todo lo dems fuera de su cabeza, est centrado casi exclusivamente en el coo. Pese a George, y a una ciudad consagrada por las lunas gemelas, s que tiene que existir alguna deidad femenina ms grande (de la que George es slo el consorte), un pecado que an no ha recibido ningn nombre (como nunca ha recibido nombre ese sol); todos nosotros la hemos entrevisto, la hemos resentido en el bosque de su conocimiento cada rbol un rbol de ese conocimiento, y no queda nada excepto alabar Esta tarde Dama de Espaa y Filamento cruzaron tambaleantes la puerta de entrada presas de volcnica risa, recorrieron el pasillo sostenindose la una a la otra... Hey dije. Qu os pasa? Filamento me mir de frente, frunci los labios, hinch las mejillas, abri mucho los ojos e hizo resonar las cadenas delante de sus pechos, haciendo mmica de algo que no entend. Sus mejillas estallaron con ms risas. Dama de Espaa, arrastrando a Filamento por el brazo, se la llev.Dlar pas por mi lado, sonriendo. Hey! llam. Qu ha ocurrido? Es cosa tuya? Filamento se volvi y repiti su mmica. Dlar no estoy seguro de que aquello significara ms para l de lo que significaba para m se aplast contra la pared, sujetndose el estmago y aullando: Oh, huau...! Quieres decir...? De veras...? Huau...! y las sigui pasillo adelante, con una risa ms aguda an que las de ellas.

Entonces Tarzn entr por el porche de servicio y dijo:Miren, seoritas, hay gente durmiendo en la habitacin de atrs, eh? Hay doce tonos de voz con los que uno puede decir eso: tres de ellos hubieran dado como respuesta una disculpa entre ahogadas risitas. Tarzn eligi, al azar, uno de entre los otros nueve. Que te jodan, hombre! dijo Dlar, enderezndose. Tambin es su nido! La suya era en realidad la nica risa capaz de despertar anadie. Hey, mira! dijo Tarzn. Esas zorras vienen aqu en tromba chillando y gritando! Alguien tiene que decirles que paren... Ahora mira t dijo Filamento. Estaba tan a disposicin de Tarzn como de cualquiera de los otros caucasianos del nido. Puede que t seas Tarzn. Pero yo no soy Jane! Yo me lo follara dijo Dama de Espaa. Negra, y cmplice ocasional de largas e intensas conversaciones con Jack el Destripador, del que Tarzn haba adquirido algo del aura de los monos. (Debido a lo cual era ms tolerante con l?). Realmente lo hara. Pero Tarzn no folla con nadie. Slo uno de los doce tonos poda hacer que aquello sonara bien. Lo eligi con tanta facilidad que espero que l aceptara la leccin. Oh, bueno: slo estaba pidiendo que contuvierais un poco... D-t, desnudo y medio dormido, se asom por la puerta de atrs, los antebrazos apoyados en la parte alta de las jambas, las huesudas caderas medio inclinadas, las grandes manos (con sus curiosos dedos) y cabeza colgantes. Alz la cabeza, parpadeando.
El sexo entre miembros del nido es lo bastante raro puedo pensar en seis, no, siete excepciones, incluyndonos a m y a Denny como hacer que me pregunte si bsicamente no tengo aqu un grupo totmico exoandrio y/o exogino. La mayor parte del sexo viene de fuera, invitado o no, y finalmente vuelve a marcharse. La sptima excepcin fue la sorprendente aventura de Filamento (sorprendente para m, al menos. Lanya dice: Por qu te sorprendes? No s por qu me sorprendi. Me sorprendi, eso es todo) con otra muchacha alta de aspecto italiano llamada Anne Harrimon, que, en su primera noche aqu, tom luces y cadenas y el nombre de Viuda Negra. Siempre van cogidas de la mano, siempre se sientan rodilla contra rodilla, susurrando, no dejan de recorrer toda la casa riendo, o te las encuentras dormidas en cualquier habitacin en cualquier momento, la cabeza de una contra el pecho de la otra, el pecho de una debajo de la mano de la otra; intensas, inocentemente exhibicionistas, y casi sin decir una palabra, desarrollaron a su alrededor, en unas pocas horas, un crculo masculino protector/voyeurista (?) que iba con ellas a todas partes, y eso, incidentalmente, disolvi a los monos durante toda la duracin del asunto (las dos no eran las favoritas de Tarzn). Al cabo de un par de semanas, la Viuda vino a m y me devolvi sus cadenas. Aquellos pocos minutos de conversacin en el patio fueron el nico momento en el que realmente llegu a conocerla, y decid que me gustaba; decid que se las ofrecera de vuelta si alguna vez la vea de nuevo (recordando a Pesadilla y Lanya): se fue. Filamento se puso triste, pero no habl acerca de ella; luego regres a los viejos caminos. ste parece ser el lugar apropiado para mencionarlo: en una ocasin le pregunt a Denny por qu l no tena apodo. Pesadilla acostumbraba a llamarme B.J. explic. Hasta que le dije que acabara con esa jodida historia. As que simplemente soy Denny. B.J.? Qu significa? Dejar que lo adivines. Oh dije, Hey, cul es tu apellido, por cierto? Durante un tiempo fue Martin. En una ocasin fue Cupp. Dependa de la familia con la que estaba. Hace esta maleabilidad de nombre ms soportable mi propia prdida?

Tarzn, cuando me fui a dormir estabas quejndote de algo. El cielo est completamente iluminado, y an sigues con eso? Slo estaba dicindoles que se estuvieran quietas para que no os despertaran! De todos modos ya es hora de que me levante, muchacho. Y ellas no me han despertado. Lo ves? dijo Dlar. Lo ves? Con todos esos gritos has hecho ms ruido que... Filamento apoy una mano en el pecho de Dlar y baj la cabeza. Espera t tambin un momento. Alz de nuevo la vista. Tarzn, te gusta vivir aqu, verdad? Qu quieres decir? La barbilla se Tarzn se adelant beligerante.

Te ha preguntado dijo Dama de Espaa si te gusta vivir aqu. O no. S dijo Tarzn. Claro que s. Me gusta vivir aqu. Qu vas a hacer al respecto? No voy a hacer nada dijo Filamento. Pero ser mejor que hagas lo mismo que est haciendo Dlar. Eh? dijo Dlar. Qu es lo que yo...? Y que es eso: puesto que ests viviendo aqu, ser mejor que hagas un autntico esfuerzo por seguir viviendo aqu. D-t rompi el silencio con su risa. Se agit en el umbral como un espantapjaros sacudido por el viento. Hombre dijo Tarzn, de qu te ests riendo? D-t pas un brazo en torno al cuello de Tarzn... ...Hey, hombre...! ...y, an riendo, lo arrastr por el pasillo, frotando ocasionalmente sus nudillos sobre la cabeza de Tarzn, muy fuerte. ...Hey, deja esto... Hey, para con esto; duele... Maldita sea, negro! Deja esto..., hey, qu ests...? Para...! En la sala de estar, D-t solt a Tarzn. ...que jodida mierda ests haciendo? Tarzn se frot el rubio pelo con ambas manos. Slo estoy intentando ver si tu cabeza es tan dura como intentas hacernos creer, hijo de madre! Hay algo de caf? Tarzn dej caer una mano, se frot ms fuerte con la otra. S, creo... creo que s. Alguien hizo un cubo har una hora o as. An segua confuso. En el pasillo, Filamento y Dama de Espaa siguieron su camino. Tras ellas, Dlar dijo: No tena derecho a hablaros as. Tiene derecho a hablar como le parezca dijo Filament. Del mismo modo que luego tiene que escuchar lo que le respondan, eso es todo. Eso es lo que quera decir dijo Dlar; y teniendo en cuenta las pocas veces en que estoy de acuerdo con l sobre algo, escribo esta excepcin a fin de que

idea conmigo como un quiste en el hueso caudal durante (cunto tiempo hace?) y hoy (la parte conocida de eso), caminando en el grisor (grisor, un grisor que estoy cansado de observar y anotar; estoy agotado con ese grisor; eso es lo que significa ese grisor para m) de la calle, este recuerdo: Pasaba junto a la mesa donde alguien haba dejado uno de esos vasos de plstico transparente, lleno en sus tres cuartas partes de vino blanco (en la alacena de atrs Cuervo encontr un retractilado lleno de ellos) con la ventana abierta detrs de l; el resplandor de la entrecara entre plstico y vino se difract como aceite refinado y el vaso se llen de color. Si me mova de un lado para otro ms de diez centmetros, sin embargo, se converta simplemente en un grasiento plstico lleno de un lquido color orina. Primero pens que el movimiento prismtico se perdera tan pronto como yo me fuera. Pero durante la siguiente hora, cada vez que pasaba por la cocina poda hallar el lugar desde el que tena de nuevo aquel mismo aspecto.

La idea se estableci del mismo modo en mi mente, y poda encontrarla simplemente pasando cerca de ella. Pens que sera bueno probar en la Avenida Temple, pero no pude encontrar ninguna calle con ese nombre en el cartel. As que camin hasta una calle tan ancha como limpia, con verjas y puertas y cristales en las ventanas tan intactos que Escribo esto mientras estoy echando una cagada: pequeo slo el cielo color peltre hablaba de consuelo.., esperaba que saliera una salchicha realmente nuestracatstrofe. Vi a una dama con un hedionda amarilla con estras negras de espinacas, tras un abrigo negro y un pauelo azul cruzar por la asqueroso nudo de mucosidad. Afortunadamente lo que sali fue casi todo lquido, y dej el agua demasiado turbia para poder esquina; pero se fue por una calle lateral; cuan examinarlo. do mir tras ella, se estaba metiendo en un portal. Avanc, excitado y hueco y sabiendo cul era mi apariencia cmo se mova mi cuerpo, mi cabeza bambolendose sobre mi cuello, el cojeo de mi caminar sobre una sola bota desde dentro. Farolas y portales y bocas de incendio avanzaron hacia m desde el humo... Supongo que estaba a casi una manzana de distancia, pero durante casi un minuto no estuve seguro de que estuviera all, entre el humo. As que me apresur. Tena el pelo corto y negro y llevaba un chaquetn de pana marrn con cuello de lana; haca ms fro de lo habitual, pero debido a ello no haba viento. Yo llevaba todava mi chaqueta. l mantena las manos en los bolsillos. El cinturn de su chaquetn colgaba suelto a ambos lados. No poda apartar mis ojos del cinturn. Justo en el momento en que estaba a punto de alcanzarle, me rasqu la pierna contra algn cascote o algo que haba en la acera..., no mir hacia atrs para ver lo que era. Ahora me pregunto si lo hubiera hecho si eso no hubiera ocurrido; quiero decir: intentando ignorar el sorprendente hormigueo en mi pantorrilla, quiz ignoraba tambin esa parte de mi cabeza que me impulsaba a apresurarme a pasar por su lado, reflejando lo mucho que me haba acercado ya a l. (Acaso la topologa de la Ciudad nos controla completamente ?) Cuando nos cruzamos, mir hacia atrs. Pero sigui andando. Supongo que pens que yo iba a seguir andando tambin. Aferr su hombro y le hice dar media vuelta y lo aplast contra los barrotes de la verja. Hey...! dijo. Cul es su problema? Puse las hojas de la orqudea contra su garganta. Se encogi y pareci sorprendido. Dme todo lo que lleve en los bolsillos le dije. Inspir profundamente. Cjalo. Llevaba gafas. Rebusqu en el bolsillo de sus pantalones, mientras l mantena las manos alzadas. Saqu tres billetes de un dlar. (Supongo que una punta de la orqudea pinch accidentalmente su cuello, y se encogi an ms.) Vulvase y djeme comprobar los bolsillos de atrs. Se volvi, y busqu debajo de los faldones de su chaquetn, hasta que me di cuenta de que sus pantalones no tenan bolsillos de atrs. Entonces pens que poda pegarle y darle un tajo; pero no lo hice. Se alej apresuradamente y se volvi para mirarme. Su boca estaba fuertemente apretada. Mientras se alejaba, me di cuenta de que sus bolsillos laterales eran mucho ms profundos de lo que haba pensado: pude ver los apiados crculos de monedas para cambio delineados muy abajo en la negra pana.

Mir por encima de una alzada mano hacia la izquierda. Un tipo estaba cruzando la calle, observndonos. Pero cuando mir, volvi la vista. El hombre lanz un sonido de disgusto, baj las manos, y se volvi para marcharse. Hice un gesto con la orqudea y dije: Hey! Mir hacia atrs. Espere aqu diez minutos antes de marcharse dije, y di otro paso hacia atrs. Si llama a alguien, o intenta ir tras de m, le abrir la garganta! Me volv y ech a correr manzana arriba; mir una sola vez hacia atrs. Estaba alejndose. Dobl una esquina, me met en un portal para quitarme la orqudea, y me guard los tres billetes en el bolsillo. Luego me inclin y me alc la pernera del pantaln para examinar mi pierna. Era un araazo apenas perceptible, a un lado de la pantorrilla y descendiendo hasta el tobillo, como la seal hecha por un clavo o la astilla de un tablero o

tropec con Dragn Lady en los escalones delanteros: chaqueta de pana con los lazos ajustados, brazos cruzados (haciendo que los lazos encima de ellos parecieran un tanto flojos), aspecto pensativo. Hace tiempo que no la vea. Ahora ya s. Qu has estado haciendo? Nada. Dnde has estado? Por ah. La rode con un brazo, pero obviamente no tena ganas de asunto, as que lo dej correr y simplemente camin a su lado. Mientras rodebamos la casa, se relaj un tanto, con los oscuros brazos an cruzados. Baby y Adam siguen contigo? S, estn por ah. Llegamos al patio (yo dicindole: Es estupendo verte de vuelta, y ella sonriendo con su sonrisa de manchados dientes), y la deposit en manos de los monos y de Tarzn, que estaban holgazaneando por ah. La atmsfera Tengo que seguir mencionando esa atemporalidad porque el presagiaba un da tan carente de rasgos como fenmeno irrita la parte de la mente sobre la que se registra el la noche. No saba qu hora era; el ruido y las paso del tiempo, de modo que los instantes, los segundos, los bromas la rodearon cuando fue a sentarse bajo minutos, son dolorosamente reales; pero las horas y ms an el rbol, con los puos entre sus rodillas y una los das y las semanas son ruidos residuales de una lengua muerta. expresin turbada que no se fijaba en nada. Preguntndome qu hora era ( tarde? temprano?), decid que reparara el grifo del porche de servicio (porque haba trasteado en el armarito debajo de la fregadera de la cocina en busca de algo, no recuerdo qu, y haba visto algunas herramientas; de nuevo, topologa preordenada), y una vez

hube cerrado el agua y desmontado la primera tuerca, decid desmontar todo el conjunto y luego ver si poda montarlo de nuevo. Saqu el tapn del fondo del sifn, y montones de pelos y una grasienta sustancia prpura cayeron al suelo. Saqu los grifos. Hubiera debido hacer esto antes de sacar el tapn del sifn, porque brot un pequeo chorro de herrumbrosa agua de cada uno de ellos..., se fue por el desage y cay al suelo. Luego desatornill el cuello de los grifos para sacar los mbolos. D-t sali, se acuclill a mi lado y observ durante un rato, dndome de tanto en tanto las herramientas; al fin pregunt, curioso: Qu es lo que ests haciendo? y me ayud a separar la pileta de la pared (ponindose bruscamente en pie cuando estuvo a punto de caer), soltndola de las sujeciones esmaltadas
He perdido un nombre. Y? Si los habitan- tes de esta ciudad tienen algo en comn, es que tales accidentes no les interesan; lo cual no es saludado aqu como libertad ni lamentado como dao; es aceptado como un rasgo ms del paisaje, no de la personalidad.

Estoy intentando arreglar esto le dije, porque simplemente decid hacerlo. D-t gru y empuj la pileta de vuelta a su sitio. Las articulaciones de sus dos pulgares estaban muy torcidas y deformadas; las mir: nunca antes me haba dado cuenta de ello. Haba un trozo de cuerda en el alfizar de la ventana, y traje una lata de masilla de la cocina. Pero cuando abr la tapa con el destornillador, su superficie estaba ms agrietada que Arizona. Y no saba dnde encontrar un poco de aceite. D-t volvi con una botella de Wesson, y no pude hallar ninguna razn para por qu no. D-t volvi a instalarse en su sitio para observar. Podramos haber buscado un lugar donde los grifos no gotearan dijo. Pero supongo que entonces no tendramos nada que hacer. Me ech a rer tanto como pude mientras sujetaba la caera del agua fra e intentaba volver a atornillar el grifo en ella. Le pregunt algo. No recuerdo su respuesta exacta, pero en algn momento dentro de ella dijo: ...como cuando vine aqu la primera vez: sola recorrer las calles, y saba que poda entrar casi en cualquier casa que deseara, y la verdad es que estaba mortalmente asustado... Hablamos sobre eso. Record mis primeras incursiones por aquellas calles. (D-t dijo: Pero entr en algunas casas, pese a todo.) Mientras hablbamos, recuerdo que pens: No es que no tenga futuro. Sino que ms bien se fragmenta constantemente en el efmero insustancial e indistinto del entonces. En el pas del verano, punteado por los relmpagos, de algn modo no hay ninguna forma de llegar a una conclusin; pero aqu, la propia conclusin es superflua. Le dije a D-t algo acerca de: Lo que necesita este lugar es un buen viento, o una tormenta de rayos. Para limpiarlo todo. O truenos. Oh, hombre dijo D-t. Oh, hombre... No! No, no creo que pudiera soportar eso. No aqu. Y ri (como, sospecho, alguien tras escuchar su sentencia). Hablamos realmente largo rato. De esa forma tranquila en la que manejas sentimientos, si no informacin. En un momento determinado me pregunt cunto tiempo crea que poda mantenerme all, y yo le dije: No lo s. Cunto tiempo crees que podras mantenerte t? y l ri tambin. Yo estaba enrollando un poco de cuerda en torno a la junta y apretando el grifo del agua fra cuando alguien en la puerta dijo: Hey, Chico.

Leyendo mi diario, encuentro difcil decidir incluso qu incidentes ocurrieron primero. Tengo momentos histricos en los que creo descubrir que salir de aqu es Frank estaba de pie all, con mi nica esperanza/salvacin posible. Tambin me pregunto acerca de algunas de una expresin como si estuviera las cosas sobre las que no he escrito: El da con Lanya cuando ella me llev al pensando si deba meterse o no museo de la ciudad, y pasamos desde antes del amanecer hasta despus del anochecer sentados en las reconstruidas habitaciones del siglo XVIII (Podramos las manos en los bolsillos. vivir aqu, como Calkins!; y ella susurr, sonriendo: No...; y luego hablamos Hola dije, y volv a mi acerca de correr all, y ella dijo de nuevo: No..., esta vez sin sonrer. Y no lo hice. Pero hablamos mucho all, y fuimos de un lado para otro, sintindonos ms y ms trabajo. Cmo vamos? hambrientos a la perlina luz que llegaba a travs de los paneles del techo, porque Gru. no podamos decidirnos a irnos), debera constituir el ms largo y detallado incidente en este diario, porque fue all donde ella me mostr una cosa tras otra y Me alegra encontrarte. me habl de todas ellas, haciendo que significaran algo para m; ella se convirti en Nadie pareca saber dnde una autntica persona, por lo que saba y por lo que hizo, ms que cualquier cosa estabas. Quera saber si poda que yo hubiera podido hacer por ella, hacer por ella, hacer: lo cual era con demasiada facilidad la forma en que yo siempre he deseado definirla. Deseando hablar contigo acerca de algo. que ella tomara a Denny y a todo el nido hasta all; y, una yo pequea "Chico, largumonos desujetando aqu!" Pero no me Me sent irritado con l por pintura que ella haba descolgado pared para mostrarme algo respecto a mov. de El la segua mirando. En una ocasin se movi siglo apoyar XVII (Cristo, yo pasaba semanas preparando la culata del arma en el alfizar, el can interrumpirme; tambin porque, cmo preparaban la tela en el para sorprende que no asfixiara hacia a alguien.)... directamente arriba. Cre que ignorndole a l, tena que el leo negro y el Meriquet! Meapuntando sonrea. Finalmente nos fuimos. No dijo ella cuando se lo ped . Creo que no. Ya es bastante arriesgado ignorar de algn modo a D-t. contigo. Todava no. Quiz msLa adelante volvi a colgar la pintura, cabeza ciudad esy un mapa de violencias anticipadas. abajo. Qu quieres? Los moradores armados del Emboriky's, los negros que los rodean, el siseo de un grifo apretado que Remos. El marco de la puerta cruji; finalmente deja de gotear, el tiempo que le toma a un As que colgu otros diecisiete cuadros cabeza abajo... Frank se agit en la jamba. grupo que ha salido volver con sacos de comida Oh, vamos! Para ya... enlatada, insisti ella,paquetes pero lo hice todos modos. de de fideos, judas,Porque, arroz, Luego las planchas del suelo; expliqu, cualquiera que venga los ver cada as, fruncir el ceo, quiz volver a spaghetti..., una de esas cosas es un emblema mirndolos un poco ms shock. detenidamente. choques Slo lo D-t se movi en su postura colocarlos bien. Y terminar de inalienable, inminente Pero los estoy haciendo con aquellos que me gustan. acuclillada. que se producen son todos insignificantes, Ohdijo ella, dubitativa.decepcionantes, Bueno, est bien. menores, inconclusivos, sobre todo Bueno dijo Frank, al estpidos, como la ciudad que se Pero es ms memorable no trasladado al papel.siY para m, esoimpidiera es lo importante. parecer con la idea de hablar un (Slo cuando estoy escribindolo resolviera nunca ninguna autntica ansiedad. Y el realmente, por un instante, resulta en realidad resultado? Toda la humanidad aqu sorprende; toda rato conmigo. Yo no le miraba ms vivido...) As que me detendr aqu, cansado. la caridad aqu es graciosa. , me estaba preguntando... Excepto para hablar de esa curiosa discusin con Denny, que sigo an sin Dama yo alcanzamos el Y nido an ibade a Espaa matar aly pequeo bastardo. Lanya Quiero decir, cmo puede al comprender, y en la que cre que riendo, sorprendidos de seguir con vida. En el patio Lo cual me puso tan furioso que la hubiera guien como yo unirse de algn simplemente pareci desinteresarse. de atrs, Lanya me dijo que haba llevado a Denny al matado tambin a ella. modo a vo sotros? museo. Y as pas toda una tarde con una botella de vino y Dama de Espaa, ...durante par de todos los Alc la vista hacia l, y me quejndome de ellos dos, y pasndonos laun botella de horas. uno a Miramos otra ella habla cuadros que a ti te gustaron especialmente. As que encontr con que D-t ya lo empezado a llevar muchos anillos, y fuimos tambalendonos hasta el pudo verlos, por supuesto. estaba mirando, luego desviaba Emboriky's, animndonos mutuamente a entrar, cosa que no hicimos, pero dicindole yo a ella, mientras pasbamos trastabillando por su lado, con nuestros Chica presumida dije. la vista. brazos en el hombro del otro: "T eres Ella dijo:mi nica autntica amiga aqu, sabes?", Luego gritamos: "Hijos de madre! Malditos Quiero decir prosigui todo muy sensiblero, pero necesario. Quin? Yo? hijos de madre comedores de mierda!", y nuestras voces resonaron en la desnuda Frank: hay alguna iniciacin Denny se histricos, ech a rer, como si de alguna forma el calle. "Salid ah fuera y luchad!" Y Estbamos trastabillando arriba y abajo o algo as? Tiene que del bordillo, derramando vino. chiste fuera realmente nosotros dos, lo cual nos "S!", chill Dama entre de Espaa. "Asomaos y..." dej a ambos meditabundos. lmuy explic que presentarte alguien, o Eruct; pens que iba a vomitar, pero no: "...bajad!" Sus ojos Luego estaban rojos, y haban paseado un poco por ah, y que l la haba no dejaba de frotrselos con sus dedos llenos de anillos. "Bajad y...!" Entonces lo simplemente os reuns y votis? llevado un lugar un llamado lago Se metieron vio: en la gran ventana del tercer piso.aSujetaba rifle bajo elHolland. brazo. El pecho de Para qu quieres saberlo? pichn, el pelo demasiado largo, en la cama a mi lado, y hablamos hasta que se hizo incluso la camisa azul, azul, que desde la calle claro, y reconocerle Denny fue el nico de nosotros que "Hey", no se dio pregunt. No eres feliz all pude ver que era demasiado grande; me hizo sentir extrao. le cuenta de lo mucho ms fcil que hace las cosas el dije a Dama de Espaa, y le indiqu quin era. Ella dijo: "No jodas." Yo me ech a en la comuna? O se trata que un nos gustemos mutuamente. Y acuando Denny rer. Entonces ella dijo: "Espera momento. Te reconoce l ti?" Pero yo solamente de una investigacin demasiado me qued fin dormido empec a gritar de nuevo. Le hubo llamhablado todo lo ya que se me ocurri, entreal accesos de para un artculo que ests risa. Dama de Espaa insisti: "Mira, aunquetiene deseaba seguir despierto , y despert un un arma!", ya no tan borracha como pensando escribir para el Times? haba estado antes. poco ms tarde, con ellos dormidos tambin, en la postura familiar. Un artculo de cmo entrar en los escorpiones? Podemos sobrevivir tanto. Frank se ech a rer. No. Slo quiero saberlo Y arrastrndome entre ellos (ms confortable, supongo, que la posicin familiar cuando ya todo se ha dicho y hecho), me dorm de nuevo hasta que Dama de Espaa y Risa nos despertaron con sus carcajadas en el pasillo; esper que entraran. Pero no lo hicieron.

Alc la vista.

porque... Bueno, las cosas se estn poniendo un poco difciles en el parque. Mir al pasillo. Tenemos alguna gente un tanto extraa por all. Aunque aqu tambin parece un poco atestado. Decidi meterse las manos en los bolsillos. Os las arreglis bien con la comida? Probablemente no debiera mencionarlo, pero John y Milly estn muy agradecidos de que hayis dejado de afligirles vendo en busca de suministros. Ha sido un descuido dije. No hubiera debido mencionarlo. Volv a meterme bajo el desage, busqu algo que hacer con el sifn, pero no pude encontrar realmente nada. As que segu mirando. Parece que tenis algo estupendo aqu, muchachos. No me siento feliz con lo que pasa a mi alrededor all donde estoy. Quisiera saber dnde podra ir, la forma en que puedo conseguir un billete... Oh, hombre dije. Ahora no puedo hablar contigo de ese tipo de mierda. Estoy ocupado. Claro, Chico. Lo dijo de una forma demasiado rpida, y dej de apoyarse en el marco de la puerta. Quiz ms tarde. Estar por aqu..., hasta que dispongas de algo de tiempo. D-t me tendi la cuerda. Hey, gracias le dije a D-t, pero no creo que deba meterla aqu. De modo que no lo hice, y al parecer qued bien. Mir hacia atrs. Frank se haba ido. As que rascamos toda la costrosa y grasienta pileta del fregadero, tomndonoslo con calma, preguntndonos si aquel trabajo no era idiota y descubriendo que su valor la posibilidad de hacer algo con D-t haba desaparecido. Bueno, al menos ahora no goteaba. Estaba ocurriendo algo (lo o) frente a la casa. Escuch, sorprendido, como alguien se levantaba en la habitacin de delante, corra a la puerta de entrada... Oh-o dije. Vamos. Recorrimos juntos el pasillo. D-t iba delante; pas por su lado, empujndole, y sal a la puerta; me detuve en el cuarto escaln. Jesucristo! grit Frank. Hey, cuidado...! Quieres una cadena, eh? Jetadecobre, agazapado, enroll una vez ms los eslabones en torno a su puo, lo ech hacia atrs, y la hizo girar de nuevo. Voy a enrollar sta en torno a tu jodido cuello! Maldita sea, hombre! Mira, todo lo que hice fue...! Alguien en el amplio crculo alz la vista hacia m; lo mismo hizo Frank, luego salt hacia atrs cuando Jetadecobre hizo una finta: Hey...! Jetadecobre, concentrado como un jugador de billar, alz de nuevo su puo. YA BASTA! y baj los escalones. QU MIERDA ESTIS ORGANIZANDO? lo cual llam la atencin de todo el mundo excepto la de Jetadecobre. JETADECOBRE...! He dicho que ya basta! Pensando: sta va a ser la ocasin en que tenga que enfrentarme con l. Pensando tambin: No vale la pena. Pero l segua untando, y agarr el extremo de su cadena y tir. La solt y retir bruscamente los dedos. Deb hacerle dao en la mano, porque me lo hice en la ma. Me dirig a Frank (que pareca tan asustado de m como lo estaba de Jetadecobre) y dije:

Qu ocurre, eh? Bueno, qu ests haciendo en este...? Yo no... empez a decir, observando algn movimiento a mis espaldas. No me volv. Creo que ser mejor que te marches de aqu. Deba ser Jetadecobre, haciendo alguna otra finta. Vete. Vamos, vete! Ahora. Hum... empez a decir, y me di cuenta de lo acostumbrado que estaba yo de que la gente hiciera lo que yo deca cuando no tena ninguna otra cosa que hacer. Mira dije, aunque ests haciendo que cada vez me resulte ms y ms difcil el que lo recuerde, hasta ahora t has sido mi crtico ms exacto; en consecuencia, mereces una cierta consideracin. As que voy a concederte ahora esta consideracin: Lrgate! Frank se volvi ypas torpemente entre Bola de Fuego y Dama de Espaa, que rompieron el crculo para l. Me volv a Jetadecobre: Debes estar realmente irritado conmigo, hombre. Porque siempre estoy apareciendo para estropearte la diversin; no? Oh, Chico... Jetadecobre se frot la barba con el puo. No pensaba nacerle dao. Slo pretendas asustarle un poco. Seguro. Vi la historia que iba a seguir: los irritantes modales de Frank, las preguntas demasiado directas, la discordancia de opiniones, una expresin: y una violencia cristalizada a partir del aburrimiento del da.
California volvi esta maana. Deb verle tres/cinco veces antes de darme cuenta es-tbamos en los escalones de atrs de que llevaba colgadas una estrella de oro de seis puntas (con letras hebreas en ella) y una esvstica negra (orlada de plata) de su cadena del escudo de luz. Jack el Destripador, hablando de algo, empez a llamar a California ...loco bastardo judo... apenas vio la estrella y la cruz de dobladas puntas. Pude or la forma del no expresado epteto labrado en el silencio. Luego el Destripador sigui hablando de alguna otra cosa. California, desde que se fuera, ha cambiado: sus delgadas manos son ms delgadas; sus huesudos hombros se inclinan ms hacia delante; sus ojos azules, entre los mechones de su largo pelo, son ms grandes y furiosos. (Qu extraos smbolos constituyen!) Creo que el cambio es como el que sufr yo cuando consegu mi cadena de prismas, espejos, lentes... La sensibilidad del Destripador me sorprendi (llam a California bastardo judo cinco minutos ms tarde), pero las palabras despectivas que gritamos por ah con tan aparente libertad son en realidad puntos de un complicado juego, y esta vez el punto corresponda al Destripador. Las penalizacio-nes por jugar mal pueden ser grandes..., recuerden la paliza que recibi Dlar en lo de Calkins. Las recompensas? Sospecho que, en este ambiente, son igual de grandes. Estoy siendo slo pomposo, o es la autntica y necesaria informacin que generan esos eptetos (haciendo de ellos una parte real y necesaria del lenguaje mismo de Bellona) el recordatorio de que a menudo es slo cuando somos ms conscientes de la libertad del campo en que nos movemos que nuestras acciones se convierten en algo ms ligado culturalmente?

Jetadecobre empez a contrmelo, insistentemente. (Le arroj su cadena, y l la atrap y la enroll en torno a su cuello, sin dejar de hablar). As que le hice un signo de que me siguiera y, medio escuchando, sub con l los escalones. D-t, que haba estado observando desde arriba, permaneca de pie junto a Dragn Lady. Hablaban en voz baja e intensamente, y no se interrumpieron cuando los dems pasaron por su lado. Al pasar junto a ella, Jetadecobre intent ampliar su ancdota para incluirla. Quiz debido a la breve mirada que ella le lanz (o quiz porque sus ojos no se cruzaron en realidad con los de l), sigui finalmente su camino, limitndose a dejar caer una mano sobre el hombro de la muchacha, y ella hizo una inclinacin con la cabeza. Y sigui hablando con D-t. Lo cual es una buena introduccin al porqu

conversacin se interrumpi sobre la chamuscada hierba. Una ascensin cruzando las rocas y entre verdes matorrales medio quemados la reanud de nuevo. Catedral le dijo a Sacerdote que el edificio de piedra negra entre el humo era la Torre Meteorolgica.

Sigo sin ver veletas, aparatos de medicin atmosfrica o anemmetros. Rodeamos una esquina, con las caderas izquierdas rozando piedras del tamao de cabezas, las caderas derechas (los codos alzados) araadas por los matorrales. El hombre en medio del patio estaba inclinado sobre un trpode. Cuando avanzamos hacia l alz la vista: era el capitn Kamp. Que no me reconoci hasta que estuvimos encima suyo. ...Chico? Hola, capitn. Entonces se ech a rer. Muchachos, parecen ms bien ominosos viniendo de este modo por aqu. Dud en tender la mano para estrechar las nuestras. ngel resolvi el asunto ofreciendo la suya. Unieron los pulgares. ngel dijo ngel. El puo rosado y el ms oscuro se unieron, se estrecharon. Pareci como si Kamp hubiera esperado un apretn ms enrgico; ms tarde me dijo que era la primera vez que lo vea. Michael Kamp dijo Kamp. Catedral dijo Catedral. Otro apretn. California dijo California. Apretn. Sacerdote... Usted es el astronauta, no? Apretn. Correcto. Espaa. sa es Dama de Espaa corrigi Sacerdote. Apretn. Kamp esboz una especie de curiosa sonrisa, pero pens que lo mejor era no decir nada. Lo cual era lo mejor. Tarzn. Apretn. Chico. Nos estrechamos la mano. Y Kamp dijo: Seguro. No les he olvidado. Y todos rieron. Porque la cosa haba sido tan formal. Qu est haciendo con eso? Sacerdote fue a sentarse en los escalones de piedra. Haba estado quejndose de que le dolan los pies. Eso es un telescopio dijo Dama de Espaa. Del tipo de espejo, no? Exacto Kamp pas al otro lado. S, claro dijo Dama de Espaa. (El telescopio me recuerda una conversacin con Lanya y un puado de gente en el nido que haba deseado transcribir.)

Qu est haciendo con l? pregunt Sacerdote, inclinndose hacia delante para mover la punta de su zapatilla hacia arriba y hacia abajo. Su cadena colg contra su bronceado pecho hundido y cliquete. Kamp frunci los ojos hacia las nubes. Probablemente no mucho. Ocasionalmente he visto algunas brechas en la capa que nos cubre, as que se me ocurri que tal vez pudiera echar una mirada a su cielo desde aqu. Despus de todas esas historias acerca de dobles lunas y soles gigantes... En la quietud, pens acerca de todas las veces en que la gente no haba dicho nada acerca de esos fenmenos. Al final... Han odo hablar de voces rompiendo el silencio? Me di cuenta de lo intenso que puede ser ese silencio por la forma en que ese Al final restall en mi cabeza ...he podido ver algo de l. Cunto tiempo se haba prolongado aquel silencio? . Pens en llevar el telescopio hasta el parque, me dijeron que esta colina era uno de los puntos ms altos de la ciudad, y quiz ver si poda comprobar si los planetas estaban donde se supone que deben estar. Encontr una Efemrides en la biblioteca de Roger. Slo que mi reloj lleva una semana sin funcionar. Ninguno de ustedes sabe qu fecha es hoy, muchachos? Cuando nadie respondi, hizo chasquear la lengua, se volvi hacia el blanco cilindro de aluminio (con anillos negros en la parte central) y mir por el extremo abierto. Bien, supongo que alguien habr por ah que lo sepa. Me pregunt si George o June lo saban. El peridico dijo que es el nueve de noviembre dijo California. Esta maana. Kamp ni siquiera levant la vista. Si los planetas estn donde se supone que deben estar, eso significa ms o menos que la Tierra se halla donde se supone que debe hallarse. Mir con el rabillo del ojo el tiempo suficiente para sonrer. Frente a toda esta confusin cosmolgica, descubrir eso debera conseguir que todos nos sintiramos un poco mejor. Y si no? pregunt. Yo creo que s dijo Kamp. Pero saberlo nos har a todos ms felices. Imagino que es una buena razn dijo ngel. Se puso en pie y mir por la parte de arriba del tubo. Hey, puedo ver mi rostro cabeza abajo ah dentro! Creo que sera una buena idea, polticamente, poder imprimir en el peridico, ahora, que sabemos al menos eso. Calmara un poco las cosas..., alguna gente se ha mostrado muy trastornada. Y puedo comprender por qu. Kamp alz la vista al mismo tiempo que lo haca ngel; sus ojos se cruzaron. Claro que ustedes, muchachos lo utiliz como una excusa para volver la vista a Dama de Espaa y aadir un inclusivo movimiento de cabeza, no estn interesados en poltica, supongo, pero me parece... En la pausa, Catedral dijo: Usted est interesado en poltica, verdad? Yo... estoy en la poltica, supongo. Sus manos descansaron sobre el blanco tubo. Agit los huesos dentro de su piel como si sta fuese un guante. Pero creo que su seor Calkins es un poltico ms bien conservador. Ustedes no?

Catedral se masaje el grueso lbulo de la oreja con sus oscuros ndice y pulgar. Un pliegue ms oscuro all donde lo haba atravesado un arete de oro indicaba que lo haba llevado hasta haca poco. Estoy seguro de que l piensa que es un radical. Pero creo que yo soy el radical y l el conservador. Supuse que iba a echarse a rer: frunci los ojos hacia las nubes, al telescopio . Supongo que eso es lo que he estado pensando. Es usted tan conservador sugiri Dama de Espaa que ha pasado al otro lado y se ha vuelto radical? No. El capitn Kamp se ech a rer. No. No es eso. Quiz no est realmente... en la poltica. Hizo una pausa. Pero as son las cosas en un pas tan grande como ste. Roger..., bueno, supongo que es difcil para cualquiera pensar ahora... que existe un pas tan grande como eso. A menos que usted lo haya visto indiqu desde una nave espacial? Un cohete dijo l. No. No, no es eso lo que quiero decir. La Repblica Megaltica..., bueno, las Repblicas Megalticas: la Repblica de los Estados Unidos de Amrica, la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas y la Repblica Popular China..., son tipos muy diferentes de entidades polticas que, digamos, Francia, Borneo, Uruguay o Nigeria. La gente que vive en naciones pequeas lo sabe, pero no sabe por qu. La gente que vive en las Repblicas Megalticas simplemente mira a las pequeas como algo extrao, extico, sorprendente, pero ni siquiera est segura de por qu las historias de las pequeas son como son. Doscientos millones de personas, el noventa por ciento alfabetizadas, todas hablando un mismo idioma! Siten eso al lado de un pas como... Durante su pausa, me pregunt cuntos ejemplos tena, Grecia, pongamos por caso. Slo ocho millones de personas..., menos gente en todo el pas que en la ciudad de Nueva York. Un tipo de Macedonia no puede comprender a un tipo de Tesalnica. Infiernos, el tipo del lado norte de Creta no puede comprender al tipo del lado sur. Mi esposa deca que debamos ir all. Y estuvimos seis semanas. Era mi primera esposa. Pero no hay ningn lugar en Europa donde puedas ir en lnea recta ms de dos horas por transporte mecnico sin encontrarte con un idioma distinto, una moneda distinta, una cultura distinta! Cmo esperan ensear tres mil aos de poltica europea a los chicos americanos en las escuelas americanas, o a los chicos rusos en las escuelas rusas, en un pas donde puedes ir en coche durante tres das en cualquier direccin y no cruzar ninguna frontera? Se tiene que haber estado all para comprenderlo. Quiero decir, ha estado alguno de ustedes alguna vez en Europa? Catedral asinti. ngel dijo: Yo estuve en Alemania, con el ejrcito. Yo nunca he estado dijo California. Yo he estado hice eco, recordando Japn, Australia, Uruguay. Yo no dijo Dama de Espaa. Bien, dos no eran suficientes para poner trabas al punto de vista de Kamp. S, bueno, supongo entonces que entienden lo que quiero decir. Amrica... Amrica es tan grande. Y Bellona es una de la media docena de ciudades ms grandes de Amrica. Lo cual la convierte en una de las ms grandes del mundo. Frunci el ceo, principalmente para Catedral. Pero ustedes, aqu, y tambin Calkins, no tienen ni idea de lo grande que es, de lo distinta que hace eso a la gente que vive en ella. Consigue usted ver algo con esto? pregunt. Cuando se produce una brecha en las nubes, no suele durar mucho.

Kamp emiti un mmmmm de asentimiento. No necesita usted mucha... informacin, como le dije en una ocasin all en la fiesta. Enmascrelo casi todo: pese a ello, incluso un pice le dir a usted mucho. Mir al cielo de nuevo. Las arrugas que brotaban de las comisuras de sus ojos se alargaron. Sus labios se abrieron y se hicieron ms delgados. Hey, nosotros hemos estado en Europa dijo ngel. Va a decirnos algo sobre la Luna? Usted es el nico de aqu que ha estado all. Mierda, yo lo vi por televisin dijo Dama de Espaa. En directo. Nunca he visto nada de Europa por televisin. Excepto en pelculas. Kamp ri suavemente. Estuve en la Tierra durante treinta y ocho aos. Baj la vista. Estuve en la Luna durante seis horas y media. Y una vez vuelto de la Luna, he vuelto a estar en la Tierra... otro puado de aos. Pero esas seis horas y media son lo nico en lo que todo el mundo est interesado respecto a mi persona. Cmo era aquello? pregunt Tarzn, como si aquello fuera una conclusin lgica de lo que Kamp acababa de decir. Saben? Kamp rode el telescopio. Fue algo as como venir a Bellona. Qu quiere decir? Sacerdote puso ambas manos en los escalones de piedra y se inclin hacia delante, como esperando ver si lo que Kamp acababa de decir era fruto de la hostilidad, o slo un nuevo pensamiento; o ambas cosas. Cuando fuimos a la Luna, saben?, sabamos mucho acerca del lugar donde bamos; y al mismo tiempo apenas sabamos nada sobre l. Ocurre exactamente lo mismo con este lugar. Despus de seis horas y media... Kamp medit unos instantes, con los ojos entrecerrados en el humo, fue hora de irse. Y si no puedo descubrir dnde estamos aqu esta tarde, creo que tambin ser hora de irme de aqu. Dama de Espaa mir al cielo, luego me mir a m... Y dnde ir? ...luego al cielo de nuevo. A algn lugar donde pueda decir dnde estoy. El cielo era una masa confusa de lado a lado. Buena suerte dijo Catedral. Supongo entonces que esto es un adis dije yo. Sacerdote se levant de los escalones. Kamp golpe suavemente una de las patas del trpode con la puntera de su zapato. Quiz s. La punta de metal de la pata rasc contra el suelo de una manera horriblemente fuerte. Adis dijo Catedral. Bajamos la colina.
El habla se halla siempre en exceso de la poesa del mismo modo que la publicacin es siempre inadecuada para el habla. Una palabra arroja imgenes volando a travs del cerebro, de las que hacemos volver augurios todo extensin e intencin. No soy poeta por que no tengo nada a lo que dar vida para convertirlo en adecuado, excepto mi atencin. Y no s si mi herida clase es suficiente. Probablemente la gente oye a los relojes hacer tic-tac. Pero yo estoy seguro de que el reloj de mi infancia hacia tic-tic-tictic-tic-tic-tic... Por qu recuerdo esto en una ciudad sin tiempo? Lo que los hombres encuentran en sus cuerpos es sorprendente.

ngel quera saber lo que Kamp haba dicho respecto a la informacin en la fiesta. Intent reconstruirlo. Aquello excit a ngel, y empez a lanzar un ditirambo acerca de lo

mucho que todo, mientras caminbamos entre los arbustos y las rocas y la maleza, le deca sobre el parque; fue muy divertido. Salimos de los rboles hablando mucho entre nosotros, justo en el momento en que alguien echaba un tronco al fuego. Las chispas Qu pensaban la docena de personas que estaban de pie a su ascendieron muy altas en el gris cielo de alrededor? ltima hora de la tarde; la columna de humo Qu pensaba yo? se hizo ms delgada. Hey! dijo John, y se acerc por entre duramente que cre que me rompa la mueca. Pensando (como los muchachos sentados y de pie. Cmo parte de esta primera sensacin de desplazada familiaridad): Ya he hecho esto antes... No... Nunca he hecho esto antes, pero si estis, chicos? De dnde vens? Observ el humo. Cada vez ms delgado. Dos muchachos (caras rosadas; largo pelo color paja) tiraron de unos sacos de dormir que haba debajo del banco de picnic. Pasando por delante de John, Woodard, amarillo como una hoja y lanudo como..., bien, como Woodard, se detuvo y me (nos?) parpade. Creo que al principio pens que nos conoca, pero luego no estuvo seguro. Iba a decirle hola pero John pas entonces por delante de l, revolvi el pelo del nio y dijo: Chico, no te he visto por aqu desde hace mucho tiempo. Sus manos estaban limpias, pero su chaqueta de gruesa tela pareca como si no hubiera parado de hacer cosas desde la ltima vez que lo haba visto. Cmo vamos? pregunt. John esboz una tibia sonrisa. Tan bien como es posible, supongo. Tuve la sensacin de que algo no funcionaba; como si estuviera contemplando algn lugar que no reconoca aunque debiera..., o que reconoca aunque nunca lo hubiera visto. Chico! sa era Milly. Se pusieron a hablar sin darme la oportunidad de presentar a los otros, lo cual pens que era estpido, pero Milly y John hacan as las cosas. Milly, que era la que ms hablaba, pas por encima de un saco de dormir, donde un tipo ya mayor se sent y empez a frotarse los cristales de las gafas en
Agarr el can con una mano y golpe la caja con la otra, tan

alguna vez tengo que hacerlo, es ahora! Y si no recib un disparo en el pecho, fue porque el tipo estaba demasiado asustado o simplemente no estaba acostumbrado a matar gente. De lo que me alegro mucho. Retorcel arma, con mi brazo todo en fuego, y observ su rostro pasar de la sorpresa al dolor cuando sus dedos desde que del hagatillo. habido tantas repercusiones, seReconsiderar: engancharon en la guarda debera dedicarme ms a ello, slo para aclarar las cosas El arma reson! Cre que lacosas explosin haba de producido en conmigo mismo. Unas cuantas no sese apartan m: Como: mi boca. Pero el can tenan la comida preparada para l all al extremo de la mesa de estaba apuntando por encima de mipara hombro derecho. (Si me lo picnic (como acostumbraba a estarlo Pesadilla). Yl llevaba hubieran preguntado entonces, hubiera dicho la punta unos pantalones caqui con la cintura muy alta,que unasent camisa caqui de la bala en mi oreja..., eso esno imposible, supongo.) (del ejrcito? de la pero marina?; lo creo), y botas de la construccin naranjas..., camisa, y tir botas parecan El arma baj/cay/se desliz (?)pantalones de su mano; de ella, volv todos muy nuevos. Pero no podra decirles el color de su pelo. a empujar, y la lanc contra su cadera. Trastabill, gruendo. Tambin: el pens rifle, que mencion hace un momento, no me Supongo que que yo estaba loco. (Estaba yo loco?) Quiso sorprendi como algo extrao en aquel instante. Hasta que lanzarse contra m, pero Dama de Espaa lo sujet; luego empez Catedral.a hablar y agitarse de un lado para otro, y en una ocasin apunt al chico que an segua sentado en el saco de dormir. Le golpe de nuevo en el estmago con la culata del arma. Pens que quiz fuera algn amigo solitario de ellos como Tak, y Ms Johnvisto no dejaba decir: que yotarde, lo haba antes;de y dnde? He dicho a un par de personas Chico, desde ests entonces loco, hombre! que Hombre, era alguien ests a loco, quien Chico! yo haba en un paroxismo conocido antes, dea alegre fin de histeria, explicar mientras aquel sentimiento. Catedral y Ahora los otros no cinco seguro; estoy mantenan pero sus porhombros un momento cerca estuve del mo. convencido Mis pensamientos de que era burbujeaban el tipo que estaba (S, lesentado grit al en tipo, la cuando galera aquella se pusonoche en pieen y casa se alej de cojeando: George. Pero Lrgate ahora estoy de aqu casiy tan ve seguro a buscar (sea tu lo propia que sea comida!, lo que porque era significa seguro) lo ms de fcil que de no decir lo era. que En poda realidad darle fue una Catedral raznquien a lo quemovi se habaprimero..., hecho; pero algo mientras que nadie todos menciona los dems cuando estaban hablan de pie de all parloteando de lola duro estar ello. Pens que acerca iba a tomar cajaque de resultaba comida para l. buscando Supongo comida que el tipo todo lo el pens tiempo, tambin; y que eso quiz fue no loiban que a levolver hizo alzar por un el arma. tiempo de modo que les dejaran tranquilos, no dej de pensar que lo que deba hacer era llevarme simplemente la caja de comida conmigo [con las provisiones que tenamos debajo de la casa no la necesitbamos] porque no la necesitbamos), pero el poso era: Tmala; porque sa era la nica forma de hacerles comprender cul era mi razn de haber hecho aquello. La olvid..., la caja. Estaba a medio camino de regreso al nido con Catedral y los otros hablando ruidosamente acerca de lo audaz que haba sido todo cuando record tres veces y olvid lo que haba decidido hacer. Les habl de ello, lo cual requiri un montn de energas desde un principio. Pero no comprendieron (S! S, eso es lo que hubiramos debido hacer!, de Tarzn; y de Dama de Espaa: Eso hubiera sido lo correcto. A ellos no les hubiera importado) y siguieron gritando. No soy un poeta. No Soy un hroe Pero a veces penso que esa gente distorsionar de cualquier forma la realidad para convertirme en uno. Y a veces pienso que la realidad me distorsionar a m de cualquier forma Para hacerme aparecer como uno... Pero eso es una locura' no? Y no deseo volverme loco de nuevo. No lo deseo

los faldones de una camisa de franela a cuadros. Luego pens: que los jodan, ser mejor que sepan quin es cada cual, as que simplemente dije, lo suficientemente alto como para hacer que dejaran de hablar: ste es Catedral. Y ste es... siguiendo la hilera. Mientras haca esto, vi aquel tipo entrar en el claro con un arma debajo del brazo, y as es como empez la pelea. Que, despus de pasar por todo ello, no me siento con nimos de describir de nuevo porque la he contado ya a tanta gente en el bar y en el nido. Dama de Espaa estaba entusiasmada y no dejaba de preguntar de dnde era el tipo. John y Milly creo que iban a decir que no lo saban, pero Jommy dijo que era de los malditos almacenes del centro, y Milly dijo: No sabes seguro que sea de Emboriky's, y Jommy dijo que mierda, lo saba, y ya estaban todos corriendo de un lado a otro del claro, por lo que nunca llegu a saberlo con certeza. Hombre dijo John, dndome una palmada en el hombro y sonriendo. Ests realmente loco, Chico; ests realmente loco... Agit la cabeza, riendo, como si se tratara de algo tremendamente divertido. Hombre! Queris la caja? estaba diciendo Milly. Deberamos darles la comida, John. Acostumbrbamos a darle comida a Pesadilla. Mierda dijo Sacerdote. Tenemos todo un stano lleno de comida. Vmonos dije yo. Vmonos, salgamos de aqu y dejemos solos a esos pobres hijos de madre tontos del culo! Se lo dije directamente a John (y pas por encima de su hombro a Frank, que estaba sentado junto a la mesa al lado de la caja de comida como si estuviera custodindola. Y, saben?, los bastardos no dejaron de sonrer durante todo el tiempo). As que nos fuimos. ngel no par de ir de un lado para otro y empez a tirar de m como lo haba hecho John (Sacerdote llevaba el rifle y haba empezado a examinarlo, y yo le dije: Hombre, tira de una vez esta jodida cosa! Me has odo? Tira esta jodida cosa..., rmpela contra algo, negro, o yo te romper tu negra cabeza! Parti la culata contra una piedra, Aja!, gruendo, y retorci la recmara de tal modo que qued completamente inutilizable. Yo dije: sa no es un arma de escorpin! Los escorpiones tienen un jodido aguijn!, y alc mi orqudea. Les gust eso.), exactamente como lo haba hecho John, diciendo: Hombre, eres demasiado! Hubiera debido coger su jodida caja. S dijo Dama de Espaa. S. Eso es lo que hubiramos debido hacer. Trazan dijo: Si. Eso hubiera sido lo correcto. A ellos no les hubiera importado. Eres demasiado dijo de nuevo Sacerdote y Catedral se echo a rer y me sacudi por el hombro. Siguieron as todo el camino hasta el nido. Tarzn y Sacerdote entraron conmigo. Catedral, Dama de Espaa y ngel se detuvieron fuera, donde empezaron a contar la historia. Bien, supongo que eso era lo correcto. Haba por all suficiente gente borracha un puado de no miembros que al parecer eran amigos de Devastacin o algo as, no me import para absorberla. Iba por el pasillo cuando Denny sali de la sala de estar y me sujet por el brazo. Hey...! Estaba realmente excitado. Pens que iba a decirme algo acerca de lo que haba ocurrido en el parque. Hey qu?

Se limit a parpadear. As que ech a andar de nuevo por el pasillo. Me sigui y dijo: Lanya est en la habitacin, en el altillo, pero... yo iba a entrar ...creo que est ocupada. As que me detuve. Probablemente no deberas entrar dijo Denny. Qu est haciendo? Jodiendo. Aqu? dije, no tan fuerte. Adems de sentirme sorprendido, recuerdo que pens que no era muy propio de alguien con sus ideas respecto a la violacin en pandilla (pero bsicamente de alguien muy firme cuando se trataba de mantenerse en su lugar frente a las personalidades masculinas de tipo agresivo) el estar hacindolo con uno de los chicos del nido en mi altillo. Alguien sali al pasillo desde el bao. Ven conmigo le dije a Denny. Salimos al porche de servicio. Con quin est jodiendo? Saba que la respuesta iba a ser una sorpresa; y tambin que haba seis..., no, cinco tipos que no me gustara particularmente que fueran: Escupitajo, Jetadecobre, Trepenques, Jack el Destripador o Bola de Fuego; porque todos ellos eran del tipo que, por malicia o ignorancia, podan intentar convertirlo en algo desagradable. Un tipo al que recog en la parte baja de la ciudad. Me sorprendi. ...que t recogiste? Sin embargo, no haba esperado sentirme aliviado. T tambin jodiste con l? No. No, fue idea suya. Eso suena muy familiar dije. Qu quieres decir con idea suya? Me pidi que encontrara a alguien que deseara joder con ella por dinero..., por cinco dlares. Cinco dlares de quin? pregunt. De l o de ella? Tarzn y D-t subieron los escalones y cruzaron la puerta del porche, Tarzn para escuchar, D-t para esperar a que Tarzn terminara de escuchar. l se los tena que pagar a ella. Denny sonri. Dijo que nos haba estado escuchando hablar, mucho supongo, acerca de joder por dinero, y supongo que sinti curiosidad. Cristo, fue difcil encontrar a alguien que tuviera dinero... No hablamos tanto acerca de joder por dinero. Lo cual no impidi que ella escuchara. Me dijo que senta curiosidad. Me dijo que deseaba probarlo. S, s. Seguro. Le di un apretn en el hombro. Slo quiero saber por qu no ests t tambin haciendo tu nmero. Mierda. Denny frunci el ceo. El tipo es un cagarro. No pareca tan malo cuando lo encontr. Pero es un cagarro, sabes? Jesucristo. Tarzn se reclin en el alfizar del marco sin cristal de la ventana. Dejas que tu amiga...? y se detuvo; probablemente a causa de la mirada que le lanc. Dejarle qu? pregunt. Bueno, ya sabes, mezclarse con..., bueno, ya sabes.

Tarzn dije, si mi amiga desea joder con un macho cabro con un consolador colgado de la nariz, eso es principalmente su problema, muy secundariamente el mo, y en absoluto el tuyo. Ella puede joder con quienquiera que desee..., con la posible excepcin de ti. Eso, creo, me Tome la orqudea de la cadena en torno a mi cuello, alc la revolvera el estmago. S, creo que eso no mano y la deslic en el arns, y el cielo se oscureci fuera de las sera capaz de aceptarlo. Tendra que matarte. ventanas, el cielo rugi fuera de los paneles de las ventanas, y yo En mi, mano (se alz hacia el pecho de encaj el collar en mi mueca y la luz se escindi en dos, cada Tarzn) estaba la orqudea. S, creo, que brazo resplandeciente, rado por los lados, con los bordes brillando como magnesio, arqueando el cielo, y lanc mi mano eso es lo que voy a tener que hacer. Jugar al tres en raya en tu rostro y luego ... hacia arriba, hacia el pecho de Tarzn. Hey ...susurr Tarzn, ests loco...! Pareca muy asustado. Mir a Denny, luego a D-t; pero los dos haban retrocedido unos pasos, y eso an le asust ms. S? asent. No sabas que yo estaba loco? Apoy el racimo de puntas de las hojas sobre su tetilla izquierda. Mientras todo el mundo contena la respiracin, pens: Sera mucho ms fcil aqu que en ningn otro lugar. Luego dije: Oh, mierda! Echa a correr, hijo de madre! Tarzn pareci confuso. Dej caer mi mano. Quiero verte correr! Y eso es lo ltimo que quiero ver de ti hasta despus de que el sol salga maana. De otro modo, te sacar la mierda del culo a patadas, arrastrar tu roto, sangrante e inconsciente cuerpo de vuelta al umbral de la puerta de tus padres, apartamento 19-A, y te dejar all! Ellos no viven en... Entonces su mente record; suspir (supuse que era un suspiro) y se dirigi a la puerta. Tropez con un hombre con pecho de pichn y la camiseta ms azul que jams hubiera visto (Hey, cuidadol Ests bien...?), y huy por el pasillo. El hombre tambin pareci confuso. No era que su pelo fuese largo; pero para el tipo de persona que era, tu primer pensamiento natural hubiera sido: Necesita un corte de pelo. Ella dijo que deba salir por aqu... murmur, incmodo. S dijo Denny. Ah est la puerta. Dragn Lady haba subido los escalones y estaba de pie delante de ella, observando. Le di el dinero. Hey, muchas gracias. Fue realmente estupendo. Quiz vuelva. Me mir, luego pareci un poco ms confuso. Dragn Lady abri la puerta para l, y el hombre se apresur a bajar al patio. Mir hacia atrs, luego dej que la puerta se cerrara, pero No es desesperacin. Esa se desvanece con la suficiente risa y permaneci fuera, en el escaln de arriba. Contempl la orqudea. No recordaba habrmela puesto. Me la quit. Te gusta, D-t? pregunt. Quin? dijo D-t. Tarzn? Hombre, es un buen chico. Slo que no sabe cmo tener la boca cerrada. Eso es todo.

razn. Tengo con plenitud ambas de esas dos cosas. Supongo que la mayor parte de personas, cuando todo , ha sido dicho y hecho, llevan vidas tan interesantes como posiblemente puedan soportar. Pero no recuerdo haber hecho eso. No lo recuerdo.

Hiciste que se meara en los pantalones dijo Denny. Luego se ech a rer. Lo viste? Tena mojado todo un lado de la pierna. Hizo un gesto hacia su propio muslo. Eh? dije. Se moj todo. Denny volvi a echarse a rer, una risa seca como el ladrido de un cachorro. Me hubiera gustado verlo dije. Me hubiera hecho sentir mejor. A m... no me importa Tarzn dijo Denny. Mira, hombre dijo D-t, Tarzn es slo un cro. No sabe nada. Mierda! Deslic la orqudea de nuevo a mi cuello. Es mayor que Denny! Viene de una extraa familia dijo D-t. Nos cont algo sobre ella. Tienes que hacer concesiones. No son tan extraos observ. Quiero decir indic D-t que no le ensearon demasiado. Quiero decir, sobre la forma como son las cosas. De veras? Inspir profundamente. Quiz lo que me pone nervioso de l sea la forma en que su familia me recuerda a la ma. Me dirig al pasillo y entr en mi habitacin. Lanya, visible hasta la nariz, mir por encima del borde de la cama. Hola dije. Cmo ests? Cuando te o llegar indic, pens que Denny te mantendra en la habitacin de delante. Por eso envi al tipo por detrs. Sub al altillo. Ella se sent e hizo sitio; llevaba puestos los tjanos, pero an sin abrochar. Sabes qu fue lo que ms le excit? Que yo fuera una pollita que jodia con escorpiones dijo inmediatamente. Eso fue lo que realmente le fascin. Fue bastante bueno. Pero yo hubiera podido ser igual un trozo de hgado que alguno de vosotros hubiera echado a un lado; l se hubiera sentido igual de feliz. Acarici tentativamente mi rodilla. Quiero decir, no me importa ser... lo que ellos llaman un puente homosexual, si disfruto en los dos extremos. Realmente..., fue demasiado curioso. Iba a preguntarte dije si te habas vuelto completamente loca. Pero supongo que, viniendo de m, la pregunta es presuntuosa al punto de la extravagancia. No creo que est loca. Frunci el ceo. Para terminar con la fantasa, tendra que darte esto sac un billete de cinco dlares de debajo de su rodilla. O drselo a Denny... Se chup el labio inferior, luego lo solt. En realidad, me gustara conservarlo. Me parece muy bien dije. Pero no pienses demasiado en serio en todo este asunto del dinero. O terminars como Jack. No es el dinero insisti. Se trata de un smbolo. Eso es precisamente lo que quiero decir. Creo que deberas aplicarte tu propio consejo. Lo intento admit. Hey..., supongo que eso no pretenda ser alguna especie de revancha por asaltar a ese tipo en la calle.

Chico! Se sent erguida. Acabas de sorprenderme por primera vez desde que te conozco! Espera un momento dije. De dnde has sacado esa mierda acerca de yo sorprendindote a ti? Ni siquiera pens en ello. Quiero decir, cmo pueden ser las dos cosas comparables? Quiero decir que... Huau! Es eso lo que pensaste? No dije. No lo saba. As que pregunt. Permanecimos sentados unos segundos, con aspecto ms bien lgubre. Luego pregunt: Estuvo bien? Se encogi de hombros. Son cinco dlares. Entonces, porque no haba ninguna otra cosa que hacer, me ech a rer. Ella tambin lo hizo. La rode con mis brazos y ella cay hacia ellos, an riendo. Hey! Denny se asom por el borde. Era un autntico cagarro, eh? Lo siento. Algunos tipos no son tan malos. Algunos incluso estn un poco bien. Sabes?, pens que si te traa a un tipo aqu por primera vez, tena que buscar a alguien que estuviera bien. Cre que estaba bien cuando lo traje, pero... Qu es tan divertido? Lo cual nos hizo rer an ms fuerte. Denny se arrastr detrs nuestro. Me gustara que me dijerais qu es tan divertido acerca de joder con un cagarro como se. Ahora que estamos con el tema consegu dominarme lo suficiente para preguntar, has jodido con algn otro de los chicos del nido? Lanya se agit un poco en mis brazos. En el nido? Bueno, no aqu... Dnde jodiste con ellos?pregunt Denny, ms bien secamente. Con quin jodiste? pregunt yo. Supongo que estaba sorprendido de nuevo. Con Revelacin dijo Lanya. Asent. ...y, bueno, Jetadecobre. Jess dijo Denny. Cundo? Lanya alz el ndice para mordisquearse el esmalte verde de la ua. Recuerdas la noche de la fiesta de Chico, cuando l sali a Cumberland Park, durante el fuego, y encontr a esos chicos con George? T habas ido a alguna parte, Denny, y yo estaba simplemente sentada por ah hablando con todo el mundo. Gladis y yo estbamos contndoles acerca de la Casa..., ese lugar donde estn las chicas. Se mostraron muy interesados. As que finalmente Gladis y yo tomamos a Jetadecobre, Escupitajo y Cristal y los llevamos all..., incidentalmente, all es
En mitad de una queja correctiva acerca del esfuerzo conjunto de cocina de Risa/ngel, Lanya se volvi hacia m cuando entr en la cocina y dijo: Chico, he pensando en algo acerca de ese asunto Tuyo de la memoria. Todos estis llenos de pensamientos dijo ngel Por qu no nos dejais cocinar? Ella slo est ayudando dijo Risa. Y ella sabe que yo slo estoy bromeando dijo ngel. No es as? Prefiero callar dijo Lanya. Me sent en un ngulo de la mesa. Cul es tu idea? Un cubierto cay. En realidad empez Lanya, tienes una memoria sorprendente! Estuve hojeando de nuevo tu bloc de notas..., y tu memoria para las conversaciones es prcticamente fotogrfica! No, no lo es dije. He dicho prcticamente. No dije de nuevo. Ms o menos un tercio de todas las conversaciones que he transcrito son simple parfrasis. Ser capaz de recordar dos tercios de lo que dice la gente, incluso unos pocos minutos despus de que lo haya dicho, es muy poco usual. Incluso tu relato de la noche en el parque. Me limit a transcribir lo que t me dijiste que ocurri.

donde me proveo de mis pildoras anticonceptivas. La noche resulta un tanto brumosa, pero por lo que recuerdo, Revelacin estuvo por ah hasta un poco ms tarde... Se sent, frunciendo el ceo a su regazo. Escupitajo se retir pronto con una joven a la que conoci apenas entrar..., subieron en seguida escaleras arriba. Y Cristal no se senta bien, as que se fue para volver aqu. Pero Jetadecobre y Revelacin se quedaron abajo con el resto de nosotras: Dragn Lady haba ido all tambin, y todo el mundo estaba hablando de los viejos tiempos..., y nos emborrachamos de una forma increble. Y... hizo una pausa, con una expresin entre la consideracin y la confesin, finalmente, jod con ellos. Y... inclin la cabeza hacia Denny tu amiguita que est all jodio con ellos. Y Gladis jodio con ellos. Y Filamento, y Dragn Lady. Y, en total, unas... alz su puo y empez a abrirlo, dedo tras dedo; alz su otro puo nueve mujeres ms jodieron tambin con ellos No en ese orden. Yo fui la quinta o la sexta Denny dijo, lenta y maravilladamente: Huau! Fue muy divertido. Lanya hundi los hombros. Realmente, al principio pens que los dos se haban pasado. Me preocup por ellos. No cre que pudieran ponerse en pie y caminar. Era casi como si estuvieran en alguna especie de semitrance. Revelacin permaneci tendido de espaldas gritando la mayor parte del tiempo. Esa parte no me excit mucho. Pero volvi locas a algunas de las otras, y de qu modo! Y no perdi su ereccin. Yo estaba tan sorprendido como curioso: Eyacularon? Quiz un par de veces al principio. Creo. Pero despus de esto, se mantuvieron Tambin has ledo eso? pregunt. slo permanentemente empalmados. Nadie les Y tambin tu relato de algunas de las conversaciones que dio oportunidad de deshincharse. Podas hacer hemos mantenido. No s lo exacta que ser la transcripcin, pero con ellos todo lo que desearas. Y cualquiera sigue siendo impresionante. que estuviera interesada lo hizo. Todo chicas? pregunt Denny. Lanya asinti. Mierda. Lanya se reclin contra m.
As, cul es tu idea? Si no has puesto las frases exactas, s al menos has captado la sensacin! Y con mi apresurada escapada has puesto todas las frases. Eso lo recuerdo bien.

Slo que, quiz, esta memoria tuya para los detalles tenga algo que ver con tu prdida de perodos enteros o..., bueno, ya sabes. Esto es algo tan interesante dije que creo que voy a olvidarlo ahora mismo.

Ella slo est intentando ayudar! dijo Risa desde Nunca haba visto a ningn hombre en delante de la cocina, haciendo resonar las tapas de los potes. ese estado antes.

Todo el asunto fue ms bien sorprendente. Cruz los brazos debajo de sus pechos. Dud. Estaba un poco asustada. Pero fue... una experiencia.

Y ella tambin sabe que estoy bromeando dije. Pero aunque tengas razn en eso, de qu nos sirve? Por supuesto que no lo olvid, puedo dar fe de ello. Sin embargo, sospecho que mis altamente creativas transcripciones son ms convincentes que exactas, no importa lo que ella diga..., supongo (espero?).

Ests teniendo experiencias una tras otra, eh? En lo primero que pens fue en lo que Risa me haba dicho aquel da en el patio; lo que me hizo sonrer fue el hecho de que la posibilidad de una aplicacin genital de su sugerencia me dej exactamente tan dubitativo como la anal acerca de si deseaba o no pasar por algo como aquello. Oh, bueno; quizs algunas personas no puedan tenerlo todo. Escribo este comentario sobre lo que dijo Lanya respecto a las
muchachas ahuyentando de la casa a los dos chicos Lanya me sonri(Hum-mmm) y me inmediatamente despus de transcribir mi relato de nuestro caos y bes la nariz. confusin con lo de Emboriky's (con Jack, no lo creern, siendo de tanta ayuda y organizando tanto trastorno!), porque mucha Qu piensa tu Madame Brown acerca parte de lo que ocurri all, lo que les dijimos, lo que nos dijeron, de todo esto? pregunt. empuj mi mente de vuelta a ello. Observo que Jetadecobre y Revelacin se hallan interesados casi exclusivamente en las Que llevo una vida loca y fascinante chicas; recuerden, la ltima noche (significativo en trminos de respondi. hoy?), a Revelacin intentando explicrselo educadamente a un completamente borracho ngel. En realidad no se trataba de nada Oh asent. personal pero no, no deseaba joder con l, y no, nunca lo haba Slo se pregunta cmo consigo llegar probado antes, y no, no deseaba probarlo, al menos no por ahora; y los dos siguieron con aquello, hablando en voz baja en el porche cada da a tiempo a la escuela. de servicio, durante media hora. La verdad, por supuesto, es que Cmo consigues llegar cada da a Revelacin se senta enormemente halagado de recibir tanta atencin por parte de alguien que era mucho ms rpido que l, y tiempo a la escuela? deseaba extenderla durante tanto tiempo como fuera posible. Lanya se encogi de hombros. (Acaso pensbamos que prestndoles una seria atencin estbamos halagndolos lo suficiente como para conseguir que Simplemente siendo consciente, sacaran sus pies de nuestros cuellos?) A veces pienso que la supongo. diferencia estriba en que estn seguros de que, cualesquiera que sean las estructuras sociales que surjan, crecen a partir de Jess! Denny se ech hacia atrs, esquemas innatos al Acto Sexual..., sea eso lo que sea; mientras las manos en sus rodillas. Violasteis en que hemos visto, una y otra vez, que la psicologa, estructura y entorno que definen cualquier acto sexual son siempre grupo a Revelacin y Jetadecobre! Hey..., internalizados a partir de estructuras sociales que ya existen, que quin fue mejor, el rosa o el negro? han sido creadas, que pueden ser cambiadas. De acuerdo: Ninguno de los dos Lanya se Djenme formular la terrible pregunta: Es posible que todos aquellos perfectamente definidos, contentos con su orientacin inclin hacia delante y bes a Denny en la punta de la nariz fue tan dulce como t. sexual en el mundo, exclusivamente heterosexuales, sean que realmente (de alguna forma psicolgica mal definida conduzca de manera definitiva a un mundo mejor) ms sanos Y por cierto dijo Denny, dnde que (gulp...!) nosotros? Djenme responder: De ninguna estn mis cinco pavos? manera! Los activos (sean del sexo que sean) son ms enrgicos y crueles. Los pasivos (sean del sexo que sean) son Le lanc un manotazo. ms perezosos y complacientes. En una sociedad donde se hallan en la cima, se aferran como alguien que se est Hey, queris saber lo que me ha ahogando en su esquema activo/pasivo, macho/hembra, ocurrido hoy? dueo/sirviente, l/otro, no por placer, lo cual sera razonable, sino debido a que esto les permite acusar o perdonar cualquier Son mis cinco pavos, querido! dijo tipo de compasin entre ellos, o con cualquier otro, y eso (al Lanya. menos en esta sociedad, tal como ellos la han establecido) es inmoral, enfermizo y maligno; cualquier locura es preferible a Oh, mierda! Yo sal a la maldita calle a eso. Y, puedo asegurrselo formalmente, la locura no es buscarte el jodido semental... preferible!

Hey, callaos! les dije. Escuchad. Y les describ lo que haba ocurrido all en el parque. Pens que era divertido. Pero ambos opinaron que era algo completamente serio. Hablamos de ello largo rato.

Tres conversaciones en las que Lanya tom parte durante sus ltimos das aqu. (Se qued una noche; lo cual me gust. Quiz yo est dispuesto a pasar algn tiempo en su casa? El instinto del

nido no es el mismo que el del hogar. Cul palidece antes?) Ella estaba hablando con Gladis cuando sal al patio: Oh...! y corri hacia m, me bloque a medio camino bajando los escalones. Enfoqu mi mirada en ella, como en el recuerdo de una lluvia en la montaa, una luz de otoo, el rumor del mar. (Tiene los ojos verdes!) Como la cosa ms natural del mundo, me hizo dar media vuelta en los escalones y me condujo de vuelta al porche... Cuando me di cuenta de que estaba siendo llevado, empuj un poco ms fuerte; urgi: Ven conmigo y me llev a la habitacin del altillo. Una vez all, pregunt: Dnde est tu bloc de notas? O tus nuevos poemas, al menos. Eh? Cre que queras joder. Oh, si t quieres... imitando a otro tipo de chica, luego se ech a rer ante el xito de su imitacin. Aqu est! La punta del bloc de notas asomaba por el borde del altillo; lo baj. Cayeron dos pginas. Las recogi. Puedo llevarme stas a casa? Por supuesto dije. No..., sa no y tom de nuevo la hoja de papel azul (del paquete de papel de cartas que Cuervo trajo a casa). Dobl la pgina que le dej y se la meti en el bolsillo de su camisa. Yo puse la otra dentro de la tapa y deslic de nuevo el bloc de notas sobre la cama. Para qu la quieres? Por qu las escribes? No lo s..., ya no. Lo mismo digo dijo, como inquieta; lo cual me inquiet. Hey pregunt, has visto recientemente al seor Calkins? No de una forma que preguntaba por qu yo haba preguntado. Quiero decir, no es esto idea suya..., conseguir a travs de ti mis nuevos poemas? No ests guardndolos para alguien? Por supuesto que no. Slo pens que yo tena menos posibilidades de perderlos que t. El seor Calkins me habl acerca de robarlos. Pens que estaba bromeando..., no se los has enseado a nadie? Por supuesto que no... Luego dijo: Sera tan terrible si lo hubiera hecho? Le uno..., unos cuantos a Madame Brown. Y a un amigo de ella que vino una noche a visitarnos. No parece tan horrible como eso. Sin embargo, parece que no te gusta. No lo s. Slo estoy confuso. Por qu los leste? Te gustaron? Mucho. En realidad, fue Everett Forest, el amigo de Madame Brown, quien me lo pidi. Estbamos hablando de ti, una noche que se dej caer por all. Sali en la conversacin que yo tena

parte de tu obra no publicada; se mostr muy interesado en verla. As que le le tres o cuatro de mis favoritos. Supongo dijo, y se sent en el silln de la moto que sta es la parte que no debera decirte: l quera copiarlos. Pero no cre que debiera... Chico? Qu? Hay mucha gente en Bellona que est muy interesada en prcticamente todo lo que se refiere a ti. No hay tanta gente en Bellona dije. Todo el mundo no deja de decirme esto; porqu estn interesados en m? Creen que eres importante, interesante..., quiz una combinacin de ambas cosas. Hacer copias de tus poemas? Conozco a gente que, si le diera tu lista de la lavandera, mecanografiara cuidadosas Mis sensibilidades se reproducciones como si fueran para alguna biblioteca han visto inflamadas como nuestro universitaria o algo as. No tengo ninguna jodida lista de lavandera. Ni siquiera tengo una lavandera dije. Quin? Bueno, Everett, por ejemplo. Cuando le dije que a veces dejabas tu bloc de notas en mi casa, sufri prcticamente un ataque. Me suplic que se lo hiciera saber la prxima vez que lo dejaras, a fin de poder echarle un vistazo y quiz... Te romper la cabeza. No hara eso. Se agit en el silln. Jams lo hara. No hay bastante gente interesada en esta ciudad.
gigantesco sol. Ahora estoy escribiendo poemas porque no hay nada ms que leer excepto el peridico, que discute durante pginas y comentarios efmeros que humean por toda la ciudad. Cmo puede seguir adelante esto cuando tales lunas se alzan y tales soles se ponen? Vivo de esta forma porque el horror aqu parece preferible a la vida en la familia de Tarzn. Tonteras! Slo yo siento as cuando lo escribo... No: siento algo, y pienso que esas palabras son las cenizas adecuadas de los sentimientos cuando rebusco entre los rescoldos. Pero slo eran humo. Ahora no puedo decir si fue el propio sentimiento el que result mal interpretado, o simplemente es inexacta su transcripcin!

Creo dijo que tienes razn. Pero aunque no les deje curiosear en tu diario, sigo pensando que el hecho de que lo escribas me irrita; no, me pone furiosa. A m, sin embargo, no me puso furioso cuando ella y yo hablamos de ello; fue halagador. Pero su transcripcin, ahora, resulta enloquecedora. Disfruto teniendo fantasas acerca de esas cosas, pensando en ellas..., pero como un juego. (No es as?) No hay ninguna razn para no seguir disfrutando de ellas de este pginas los rumores modo. Pero desde la publicacin de Orqudeas de cobre, a veces me descubro a m mismo dicindome: De acuerdo. Quiero dejar de jugar a este juego e intentar por un tiempo algn otro. Seor, djame pensar en alguna otra cosa! Y no puedo. sta es una versin mucho ms inferior de la aterradora maana debajo del rbol. Pero la verdad es que la mayor parte de los poemas en el libro fueron escritos antes de que fuera con los escorpiones. (Cules he escrito realmente despus?) La otra irona es que la nica vez en que fui realmente su jefe fue cuando hice que me ayudaran a sacar al hermano de June y Tarzn del pozo del ascensor. Todo desde entonces ha sido la concretizacin de alguna fantasa empezada entonces..., y en sus mentes, no en la ma. He perdido la realizacin? En bien de la (arbitrariamente?) preciosa cordura tengo que pensar al menos que he aprendido. Cuando sacas agua de la cocina o del cuarto de bao o del grifo del porche de servicio, se forman burbujas en torno a los lados del vaso, pero no equitativamente repartidas por toda la superficie. Forman una banda con un definido borde de fondo, pero se agotan a medida que van subiendo. En los ltimos das he observado que la lnea empieza ms y ms arriba. Tengo que preguntarle a Tak si esto significa algo. A la siguiente conversacin, pues; quiz tenga ms suerte:

Me detuve fuera de la puerta de la cocina porque les haba odo hablar dentro. A travs de la puerta mosquitera vi a Lanya sentada junto a la mesa, con la espalda contra la pared, con Gladis y casi todos los monos (no Tarzn); tambin D-t, apoyado en la nevera, y Cristal de pie en la puerta de la sala de estar; y Escupitajo justo detrs de l, al otro lado. Una fuerte discusin; y la voz de Lanya cortndola (se inclin hacia delante, mirando a su alrededor): Nunca he visto... No, esperad un momento! Esperad. Nunca he visto a un grupo menos interesado en el sexo que vosotros, muchachos! No, escuchad! Quiero decir, para muchachos que no tienen otra cosa que hacer. De veras, no estoy bromeando. Cuando estuve en la universidad, o prcticamente en cualquier parte, en cualquier trabajo de los que he tenido; o con chicos que simplemente he conocido..., nunca he visto a un grupo que estuviera menos interesado en...! No veo por qu te ests quejando! de Jack el Destripador. No me estoy quejando dijo Lanya. Pero quiero decir, paso quiz la mitad de mi tiempo aqu. Quiz ms de la mitad. Y creo que os conozco a todos bastante bien... Y D-t: No, ahora espera t un momento! Hey, espera... Lanya termin en el silencio: Simplemente me senta curiosa acerca del porqu, eso es todo. Ahora espera repiti D-t. Tenemos a un grupo muy extrao y curioso de gente aqu. Y supongo que no hablamos mucho acerca de ello debido a que tienes que ser muy cauteloso, sabes? Muy considerado. No me refiero solamente a hacer chistes sobre el sexo dijo Lanya. Pero ni siquiera eso, cuando piensas en ello. Podis ser realmente sucios durante diez, veinte minutos. Luego nada durante un da, dos das... Quieres decir pensar y maquinar cmo follar un poco? dijo Cuervo. S, entiendo lo que quieres decir. Yo no tengo que hablar sobre ello dijo Escupitajos. Yo lo hago. Cristal, con las manos detrs suyo contra la pared, se limit a reclinarse un poco ms, observando (Escupitajo y Lanya eran los nicos blancos en la habitacin), curioso, como si la discusin se refiriera enteramente a l. Hay tipos muy distintos de personas aqu dijo D-t. Para m, quiz, lo que ella dice es cierto. Simplemente nunca he estado tan interesado en el sexo, supongo, comparado con algunas personas. En una ocasin le dije a un amigo que follaba quiz dos, tres veces al ao. Y me dejaba follar ms o menos las mismas veces. l dijo que resultaba muy extrao... S, es extrao! aull Jack el Destripador, y la gente se ech a rer. Araa, aqu, veamos..., es... diez aos ms joven que yo? Y baja al parque prcticamente cada maldita noche, me parece, haciendo que se la soplen los tipos que merodean por entre los arbustos... Maldita sea... dijo Araa, incmodo. Tenemos gente muy diferente prosigui D-t, a la que le gustan cosas diferentes. De formas muy diferentes. Gente como yo y Gladis, digamos. Estamos casi exclusivamente interesados en el sexo opuesto, y adems, uno a uno y raras veces. Tres veces al ao, querido dijo Gladis, con su inflexin tan baja como pudo; no saba que fuese tan parecido a ti y alta de nuevo. Lo cual hizo sentir un hormigueo al Destripador.

Mierdadijo D-t. Sabis?, yo crea que era normal. Pero luego conoc a tipos como Jack el Destripador, que estn interesados en cualquier cosa. Araa dijo, hoscamente: Yo estoy interesado en cualquier cosa. Oh, negro dijo D-t, t te interesaras en una almeja si te sonriera y te prometiera no morder! Escupitajo aadi por encima de las risas: ...e incluso entonces, no s! lo cual no creo que oyera nadie. Luego tenemos a los groupies... prosigui D-t. Groupies! de Cristal, que ri por primera vez. Hey, sas eran las chicas fans de los cantantes de rock! Es as como nos llamas? Quiero decir que vosotros, chicos, simplemente no estis interesados en algo que sea menos que un encuentro sexual a pleno grupo... Oh, hombre de Cristal, t lo que quieres es poder... y no o el resto porque: Qu est pasando ah dentro? pregunt Tarzn. Mir hacia atrs. Nada. Pero algunos de los muchachos de dentro nos vieron a travs de la mosquitera. Un par ms se volvieron para mirar. As que abr la puerta y entr, con Tarzn a mis talones. Lanya todava estaba riendo. Apartando un poco a Trepenques, me sent a su lado. Con tantos tipos diferentes, veis? dijo D-t, llamando de nuevo la atencin de Lanya, tienes que ser muy considerado: Cuando vives tan cerca los unos de los otros. Y eso significa que no hablas demasiado. Slo lo haces cuando tienes que hacerlo, y el resto del tiempo hablas de alguna otra cosa. Tarzn se qued junto a la puerta, con la espalda apoyada contra la mosquitera, tan apartado del grupo como antes lo haba estado Cristal. Las risas los llevaron a otros temas distintos (comida, no lo haban adivinado?): Trepenques dijo que tenamos comida en el stano de la que no sabamos nada hasta entonces porque nadie se haba molestado en mirar, hasta que l baj aquella maana. Nos llev fuera a algunos de nosotros para mostrrnosla. No haba una autntica puerta al stano; slo una trampilla de madera, con un candado reventado colgando del pasador. Conduca a una hmeda madriguera de menos de dos metros de alto que ocupaba ms o menos la mitad de la extensin de la casa, y donde, junto a todas las cajas de latas de conserva algunas con etiquetas mohosas, estaba la caja de los fusibles y el calentador de agua, que encend. Ms tarde, un par tomaron un bao. Dese que continuaran la discusin sobre el sexo. No tena la sensacin de que hubiera terminado. Me pregunt si haba sido mi llegada (el Jefe) o la de Tarzn (el Chiflado) lo que la haba interrumpido; o simplemente el equilibrio de la relacin crema-caf. Echando a un lado el orgullo, decid que deba haber sido Tarzn. Revelacin, con su pelo color ceniza plido, sus cadenas doradas y su piel rosada rosada, polariza a un grupo de negros cuando l es el nico blanco entre ellos, del mismo modo que Dama de Espaa, ms negra que Araa, alta de nalgas, escasa y baja de pechos (por las bromas que hacen los otros, es de descendencia antillana), polariza a un grupo de blancos cuando es la nica negra: visualmente.

Tarzn, sin embargo, muy a menudo el nico rubio de ojos azules entre los monos (ahora el nombre oficial del subgrupo de cinco entre los quince/diecisis negros del nido [Cuervo, Jack el Destripador, Trepenques, ngel, Araa]), los polariza de una forma muy distinta. Su servil fascinacin, su casi beligerancia, y su general falta de utilidad para cualquier blanco, hace imposible verle/s sin toda un aura de resonancias sexuales/polticas, que llevan como si fuesen sus luces. (Dos pensamientos. Primero:) Incluso as, todo el mundo parece ms o menos capaz de absorber la situacin con tolerancia y apenas un comentario. (Segundo:) Con todos esos excntricos negros, no parece haber ninguno entre ellos, hombre o mujer, en una posicin similar con un grupo de blancos (Cristal, triunvirato con Escupitajo y Jetadecobre, parece algo muy diferente. Por qu?) Quiz el nido (o la Casa) sea un buen lugar para June despus de todo..., despus de todo, puedo alojarla con Eddy (Puedo?) Muy pronto salimos del stano y regresamos juntos al patio... Pero no volvimos a hablar de sexo. Oh, bueno: esa consideracin. Supongo que Lanya tiene razn. La tercera conversacin empez en el altillo. Yo estaba tendido de espaldas; Lanya estaba reclinada sobre mi pecho,mirando mi boca mientras yo hablaba de algo. En medio de una frase, me hizo olvidar lo que estaba contando cuando dijo: Podra correrme slo con el olor de tu aliento. Sueltas una pequea nube ardiente con cada palabra. Huele ms bien mal, no? No es malo... Por favor, no dejes de hablar. Pero no pude volver a pensar en lo que estaba diciendo. Ella dijo: Tu boca es como una flor. Cada diente es como un ptalo de margarita, completo con su cliz; se te est formando una especie de piel verde sobre la base de tus dientes, cerca de la enca. Hermoso dije. Pronto estar a punto para que Bunny se me lleve. Hey Denny rod sobre s mismo. Djame ver inclinndose por encima de mi hombro. Uf! dije, y no sonre. Sonre dijo Denny. Me pregunto si se desprende. Lanya se alz un poco y tendi una mano, como una garra, sobre mi rostro. Espera un momento mientras bajaba un dedo. Deja esto...! Gir la cabeza. Slo iba a rascarlo con la ua. Denny contempl su mano sobre mi hombro. Hombre, mis uas estn sucias. Estn orladas con el color exacto de la perla negra. Lanya apoy su mejilla cerca de la de l. Probablemente lo utilizar en uno de sus poemas. Demasiado elaborado dije, apoyando mi mano sobre la de l. Ella cubri la ma. Entonces Denny cerr fuertemente los ojos e intent meterse entre nosotros como un cachorrillo de basset (lo cual nos hizo rer), y a veces ella es un periquito. Y a veces l es un loro; y ella es un alado borzoi. Dije: Levantaos. Quiero mostraros algo. Ante lo cual Denny ri y Lanya gru. Denny le dijo:

Est bien. Cuando volvamos nos quitaremos la ropa. Oh, vamos! dije yo. Nos pusimos algo (Denny: calcetines, chaqueta, cadenas. Lanya: camisa; su armnica cay; regres al bolsillo del pecho; zapatillas de tenis. Yo: pantalones), bajamos del altillo, nos pusimos ms ropa (Denny: pantalones, botas. Lanya: se quit las zapatillas para ponerse los pantalones, volvi a ponerse las zapatillas. Yo: chaqueta, cadenas, bota), y salimos todos juntos al pasillo. Baby Adam, Sacerdote, Devastacin, (Intentarlo en aras de la exactitud es arriesgarse a ,a torpeza.) Filamento, el Ejecutor (al que todo el mundo para descubrir quin soy ne tenido que renunciar a mi nombre y llama normalmente X-X) y Catedral esta ban quin sabe a qu parte de mi vida tambin. No fue una eleccin. revueltos, y X-X me dijo que estaban hechos Pero tratarlo como si lo fuera parece la nica forma de mantener polvo, haban estado corriendo desde no cuerda mi mente... parece? Estoy asustado porque en esta saban qu hora de ayer. Le dije que tres o Ciudad, no s quin realmente soy, no s dnde puedo ir. cuatro de ellos podan ir a echarse en la cama (Intentarlo en aras de las formas es arriesgarse a la pomposidad. del altillo porque nosotros no bamos a usarla. Filamento, con los nudillos de una mano apoyados en su cadera, la otra mano agitndose (normalmente slo lleva delgadas cadenas, algunas por la parte de fuera de sus pechos [los pezones como manchas de peptobismol en las laderas Le pregunt a Lanya si haba reconsiderado el ser una superiores de unos pechos de esteatita], escorpin en vez de simplemente la amiga de un escorpin. algunas por la parte de dentro), cont lo que No dijo dulcemente en toda tu jo dida vida! Y luego: No, de veras. He pensado otra vez en ello, y simplemente se trata haban hecho en el parque: haban asustado a de algo que no deseo hacer. Me gusta pasar cada vez ms tiempo algunos nios, sin intencin, y haban aqu. Pero me gusta vivir con Madame Brown. mantenido una especie de imprecisa e Bueno, lleva ya aqu tres das consecutivos. Y ayer Denny, indefinida confrontacin con dos hombres que como una broma, puso una de sus cadenas alrededor del cuello podan haber sido Tom y Mak. Tres fueron a de ella, y ella la conserv all hasta que se fue a la cama. Pero no buscar colchones en la habitacin de atrs. La trampilla del techo del porche estaba abierta. Denny trep por la escalerilla clavada a la pared; Lanya y yo (preguntndonos quin la haba abierto y por qu) le seguimos. Asom la cabeza tras sus talones al cielo color plomo. Apoy los pies en al granulado papel embreado del techo y no pude imaginar cmo se haba producido la transicin entre la losa de chorreante metal a un metro ms all de la trampilla y el deprimente globo del tamao de un campo de ftbol en torno a nosotros-y-los-edificios-ms-cercanos. Pens en bajar y volver a subir de nuevo y mirar otra vez. Al otro lado del techo, Bola de Fuego, completamente desnudo excepto su cinturn ptico, volvi la cabeza y sonri, un poco confuso. Abriste t la trampilla del techo? pregunt Lanya. S. Slo quera salir y dar un paseo. Nos dijo que le gustaba caminar desnudo. Ante su innecesaria explicacin, Denny explic (innecesariamente) que en Bellona uno poda ir completamente desnudo por la calle si le apeteca, ...sin molestar a nadie. Lanya, por aquel entonces, ya estaba quitndose sus ropas. As que yo me quit las mas. Denny dud unos momentos y luego dijo: Qu demoniosy se quit las suyas. (Dej el collar de castigo de perro enrollado y vuelto a enrollar en torno a su tobillo.) Lanya sac su armnica del bolsillo de su camisa y empez a tocar aquellas discordantes notas. Todos caminamos de un lado para otro y miramos a los dems cuando los dems no nos estaban mirando; nos asomamos al borde del
Filamento tiene un escorpin azul tatuado en su hombro, que dice que se hizo tatuar antes de venir a Bellona. Es la persona que probablemente ha ofrecido voluntariamente ms informacin sobre su vida anterior de todas las que forman el nido (la mayor parte de su vida suena absolutamente anodina); pero, por otro lado, consigue ser tambin una de las ms invisibles. Si uno escribiera acerca del lugar, es muy probable que ella estuviera entre la media docena de personas que quedaran fuera, o cuyos rasgos sirvieran simplemente como decoracin de fondo para perfilar otro personaje. Aunque es blanca, posee, de una forma casi increble, una tpica personalidad de escorpin. De hecho, me pregunto a menudo si yo creo en ella; de ah esta nota. ha vuelto a ponrsela esta maana, cuando se ha levantado y se ha ido a la escuela.

tejado; nos sentamos en las buhardillas que jalonaban uno de los lados. Durante largo rato. Luego Bola de Fuego se puso sus pantalones y cadenas... Adis dijo Lanya. Bola de Fuego sonri. Adis. ...y baj. Nos juntamos en el extremo ms alejado y hablamos de l durante un rato, principalmente Lanya y yo, con Denny escuchando. Luego les habl por primera vez acerca de haber asaltado a aquel tipo la semana pasada. Maravillado, Denny dijo: Huau! Lanya dijo: Ests bromeando, no? Jess, no ests bromeando! Estaba sentada con las piernas cruzadas y la espalda apoyada en la baja pared. Cuando alz la armnica, en su muslo quedaron dos seales paralelas. No, no estoy bromeando. Fue interesante. Debi ser horrible. Estoy segura de que lo hiciste para averiguar lo que se senta, o por alguna otra razn medio justificable. Lo principal expliqu no es que me sintiera tan asustado, sino que si te sales de esta lnea muy delgada, te vuelves ms furioso que un hijo de madre... Mira dijo ella, t no mataras a nadie simplemente para averiguar lo que se siente. Sera ms fcil aqu que en ningn otro lugar. Cristo! Alz la vista al cielo. De acuerdo dije. As que no lo apruebas. Por qu ests furiosa? Porque y sus ojos descendieron para encontrarse con los mos, de alguna manera un tanto curiosa, tengo la impresin de que es culpa ma. Y no me pidas que te lo explique: o t te pondrs furioso. Mientras intentaba pensar en alguna manera de conseguir que ella se explicara, el prctico Denny pregunt: Qu fue lo que conseguiste? Tres pavos. Por el trabajo, resulta mejor pagado que lo de los Richards. Busqu en mis pantalones, saqu los billetes del bolsillo y se los di a l. Aqu estn. Mir a Lanya con una pequea sonrisa. Lo repartira con vosotros, pero ella no querr coger uno. Adopt una expresin tensa que me dej saber que realmente lo hara. Denny contempl los billetes y repiti: Huau! Pensando: Usara la misma inflexin si descubriera que le haban robado algo. Toma le tendi un billete a Lanya, y: Toma, guarda t uno. De esta forma el reparto es equitativo un billete volvi a m. Voy a echar una meada. Se puso en pie y se alej, las palmas de las manos hacia atrs, el billete cogido con el dedo medio de su mano izquierda. Lanya me observ.

Supongo que te encontrara aburrido si alguna vez dejaras de lanzar cosas como sta contra mi cabeza. No, no digas nada. Todava estoy pensando. Se puso de rodillas. Yo tambin tengo que echar una meada. Sus nalgas y un muslo haban quedado impresos con el papel del tejado. En la esquina del desage, Denny mir hacia atrs por encima del hombro. Vas a bajar al cuarto de bao? No dijo ella con un tono considerado que, cuando hubo terminado el resto de su intercambio, hubiera debido hacerme comprender que ella saba lo que iba a venir a continuacin. Oh, s. Supongo que puedes acuclillarte aqu. Denny termin y se sacudi las ltimas gotas. Qu te hace pensar que tengo que acuclillarme para orinar? Eres una chica. No puedes hacerlo de p... Quiero decir que crea que las chicas tenan que sentarse para hacerlo o algo as. Jesucristo! dijo Lanya. Bueno, cmo lo haces entonces? pregunt Denny. De la misma forma que t. Pero t no tienes un...? Ella alz dos dedos en el signo de la paz, los baj hacia sus genitales y apret. As, si quieres saberlo. Ahora, quieres hacer el favor de dejar de mirar y permitirme orinar en paz? Oh..., s. Denny frunci el ceo. A veces no puedo mear en unos urinarios pblicos si alguien est mirndome directamente el aparato. Se volvi, mir hacia atrs, apart de nuevo la vista. Huau. Como si se le hubiera ocurrido algo. Se dirigi hacia la pared. Nunca haba odo eso dijo. Cuando ella se reuni con nosotros, l estaba examinando su armnica; se la tendi por encima de mi hombro. Sabes cmo tocarla? pregunt ella. No. La escala empieza aqu dijo ella. Ves? En el cuarto agujero. Bajamos (ponindonos de nuevo la ropa la mitad aqu, la mitad all), y en la sala de estar se meti en la discusin con algunas de las personas mencionadas (Bola de Fuego, Filamento y los dems), de la que he intentado transcribir en primer lugar algunas de las cosas que dijo Lanya. (Cuando empec esto, pens que el asunto acerca de Lanya excitndose con todas esas cosas curiosas acerca de m, y lo que ocurri en el tejado, hara un buen prlogo, debido a que en la discusin se refiri a ello, pero de nuevo me siento cansado de transcribirlo, ahora que ya he reflejado la sustancia.)

Era algo que tena que ver con las diferencias (y similitudes) entre las chicas que eran escorpiones y las chicas que simplemente estaban por all con nosotros. Con referencia a los chicos que eran miembros y a los que simplemente estaban por all. Fue una buena discusin para mantenerla y aburrida para recons truirla Y supongo que se suscit principalmente en beneficio de Mike (Mike es uno de los chicos que simplemente estaban por all, un amigo de pelo largo de Devastacin; duerme aqu la mayor parte del tiempo, pero no desea unirse a nosotros), y supongo/creo/sospecho que una diferencia entre miembros y no-miembros es de todos modos que los miembros conocen ya la diferencia y no una intercaladora jamba entre el mircoles y el veintids, bendita tienen que hablar de ella (de nuevo esa sea. Grano, charloteando en semitiempo, le cont sus problemas al consideracin), aunque a veces, por algunas de rbol (todos corriendo en el rezumante carrusel encarnado). Ella no correra los jueves. La parte de abajo de su pequea mano est las cosas que dice Tarzn, me lo pregunto.
Una de las cosas que surgieron tambin en la discusin fue una polmica acerca de conseguir comida, y eso supongo que fue lo que lo desencaden realmente todo, y lo dems surgi simplemente por s mismo; pero mi mente sigue extraos vericuetos.

trabajan? pregunt. Pero Faust estaba caminando delante de m por entre las prensas en sombras. Aqu dijo . Es esto lo que quiere ver, no? Me acerqu a la mesa de trabajo. El linleo color gris militar brillaba con virutas de plomo. Aqu seal con un amarillo dedo indicador una bandeja del tamao de una pgina, llena de tipos.

descolorida; por qu es tan fcil glorificar la locura? Huellas entrecruzadas de camiones como patas de gallo babeando a medias. Ella no recordaba cmo o cundo, la ltima vez. Las salchichas del pavimento se hienden; la col recuerda. Leones con ojos prensiles alzan sus garras, apocopadas, y van a la ciudad. Cuidado con ellos, pequeo guisante! Consigelo, como se llame! No me atrapars forzando mi tenacidad bajo tu bufet libre. Mima mi ndulo, ama a mi perro. El ritmo es igual de fcil. Agujas de tejer retroceden en torno a la visin, manteniendo su curvatura, liberando sus interioridades. As que no es para eso. La muerte de las patatas fritas y la compota de manzana no te arrastrar, y despertars con vida a la maana siguiente. Tu rosamundus puede atematizarlo, pero eso no mover mi despepitador mecnico de manzanas. He venido a herir la ciudad otoal: el otro lado de la pregunta es una entremezclada metfora como nunca he odo otra. Los mtodos cronometrados han pasado: arrulla, pjaro de la maana. Puedo detenerme antes de respirar efluvios marmreos. Recuperar una disyuntura, eso es todo lo que quienes estis en medio del anillo en torno a la Harley Davidson lindis, floreciendo, floreciendo, vergenza, puadas, pudn de caresta y pasin, flores, o la seorita Prstina Cristalina. Su tosca mixtificacin se halla ciudificada en su rostro. Pastel apendicular y hambrienta ciudad, oh Dios mo oh demasiado, mi carne y mi pur de patatas, yo en medio de todo.

El relieve de las letras, gris sobre gris, proclamaba: Pero...

se es usted, no? Su cloqueo re son entre las tuberas del techo. Pero yo no le he dado a Calkins la segunda coleccin! Ni siquiera sabe que exista una! Quiz suposicin. slo est haciendo una

Pero yo no deseo... Se supone que tambin tienen preparadas necrolgicas para toda la gente famosa que hay por aqu y que puede morir. Oh, vamos dije. Salgamos de aqu. No me ha pedido insistentemente que le muestre dnde imprimen el peridico...? Me apart de la mesa.

Pero no veo ninguna bobina de papel por aqu. Las prensas no estn funcionando. Quiere decir que un peridico de treinta y seis pginas sale de aqu cada da? Pero Faust ya se estaba alejando, riendo an, con su blanco pelo patillas, barba y nuca cubriendo la llamativa bufanda. Joaquim? llam. Joaquim, dnde lo imprimen realmente? Quiero decir que esto parece como si nadie hubiera estado aqu desde antes de yendo a lo largo de Broadway. El humo era tan malo como siempre lo he visto..., brotando de los callejones laterales, cubriendo las calles con ondulantes capas. Una manzana ms abajo, la fachada de un edificio de (cont) ocho pisos estaba cubierta por l como si fuese una cortina, ocultando las rotas ventanas desde el borde del tejado hasta la misma calle, ondulando agitadamente. Una seccin del pavimento haba sido reemplazada por planchas de metal (alguna reparacin incompleta), que resonaron cuando las cruc. Al cabo de otra media hora, los edificios eran ms altos y la calle ms ancha y el cielo gris y estriado como lona a la intemperie, como terciopelo plateado. En la ancha escalinata de un edificio negro y de cristal haba una fuente. Sub para examinarla: hmedas manchas de color en el polvoriento mosaico del fondo; xido en torno al pentgono de caos en la esfera de cemento; me sub al borde para examinar lo que cre que contena plantas:

La sangre de venado es un buen cebo para atrapar moscas. Lo mismo la mierda fresca de oveja. Mugiendo en el vaco espacio aurical, piensas que Atocha est en Madrid, lo que ocurre en la Calle 92, o lo que ella me dijo de St. Croix. Ella no eres t corriendo la severa prueba de la espada, el plano o el filo. Ella tiene razn respecto al circuito del guache donde un principio es un principio con todo el infierno alineado esperando cobrar su precio. Santo, Tributario, Fibrilacin, Facttum, Susquahana, Esplndido da de verano. Todo es lo mismo en la cocina de la zorra. Esta vez miras los dados. Quiz puedas conseguir la victoria. Sumario, Abatimiento, Titular, Sabidura, Taumaturgia, Ficticio, Samoa y cinco manos perdidas. Cuando crezca voy a hacerme por m mismo la vasectoma. (Una dendrita en el blano vale lo que todo lo dems.) Por qu l insiste todo el tiempo en el invierno? Puedes tartamudear en el agua pero sa no es la forma de pensar. No el pensar sino la forma en que se siente el pensar. No el conocimiento sino la forma del conocimiento. Si hay suficiente uva, unos buenos pies y una dorada cabeza cornuda, puedes desear, soar, mentir como un sajn aunque slo prevariques como un comicastro virginiano. George! La ingeniosidad que he empleado para llenar cinco das desaparecidos. Conversacin con Forest en Teddy's: Qu ests escribiendo ahora? No estoy escribiendo nada dije. No he escrito nada y no pienso escribir nada.Frunci el ceo, y esper que la mentira tuviese al menos la estructura de la verdad. Pero cmo era posible? Es por eso precisamente por lo que no he sido capaz de escribir nada excepto este diario en tanto tiempo Y gracias a las cegadas estrellas, siento las energas para eso. Qu otros das de mi vida se han do? Alcabo de una semana, no puedo recordar cinco Al cabo de un ao, cuntos das no volvers a recordar de nuevo?

secos muones de tallos asomaban de la cenicienta tierra; tapones de botellas de cerveza y de soda. Pis una de las hmedas manchas verdes y amarillas del mosaico con mi pie desnudo; al retirarlo dej una huella gredosa. El autobs gir la esquina. Esta vez no me asust. Cruc al otro lado de la fuente y baj los escalones. Las puertas se abrieron, abofeteando la carrocera, antes incluso de que me detuviera. Hey llam.Hasta cun arriba de Broadway llega?
Siente que la experiencia cuyos detritus se hallan intercalados en las pginas/ptalos de Orqudeas le ha dejado una perfecta voz con la cual no puede decir nada; es incapaz de imaginar nada ms torpe. (Para que esta frase tenga sentido, debe ser tan repulsiva como sea posible. Y no lo es..., del todo. As que fracasa.)

Conocen ustedes la expresin del rostro de alguien cuando lo despiertas de un profundo sueo con un asunto serio, como un incendio o una muerte? (El pequeo y calvo negro con ojos como ostras, obsesionado en llevar su autobs de aqu para all.) Hasta dnde va? Bastante lejos dije. Mientras l meditaba lo lejos que eso poda ser, sub. Luego ambos pensamos en la ltima vez que estuve en aquel autobs; no s si el pequeo movimiento de su nuca en el cuello caqui de su camisa lo reconoci o no; pero estoy seguro de que era en eso en lo que estaba pensando. Tambin pens: no hay otros pasajeros. Cerr las puertas. Me sent detrs de l, contemplando sin verlo realmente el ancho parabrisas delantero mientras nos bambolebamos calle arriba. Un sonido me hizo mirar hacia atrs. Todos los espacios publicitarios haban sido llenados con psters, o secciones de psters, de George. Desde encima de la ventanilla su rostro me miraba; al otro lado estaban sus rodillas. El espacio alargado sobre a la puerta de atrs mostraba su pierna izquierda, en posicin horizontal, desde el pie hasta la mitad del muslo. Un tercero exhiba sus testculos. De nuevo el sonido; as que me levant y recorr el pasillo central, hilera tras hilera de asientos. El viejo fingiendo dormir estaba tan hundido en el asiento de atrs que no pude verlo hasta que rebas la segunda hilera. Un ojo castao y marfil se abri sobre el deshilachado cuello que se clavaba diagonalmente en la negra arruga de una de sus orejas. Lo cerr de nuevo, se volvi de lado y emiti su gemido estrangulado..., de nuevo ese sonido que hasta entonces haba sospechado que era alguna tensa queja del motor. Me sent, con el pie desnudo sobre el clido guardarrueda, la bota en la barra inferior del asiento delantero. El humo era fluidamente denso contra los cristales; en la superficie de stos se formaban culebreantes regueros. Pensando (complicados pensamientos): La vida es humo, las lneas claras que lo cruzan, inmiscuyndose en l y olvidadas por l, son poemas, crmenes, orgasmos..., llevando esta analoga a cada salto y bamboleo del autobs, a cada reguero en el cristal, observando incluso que a travs de las ventanillas al otro lado del pasillo central poda verse algunos edificios.
La falsificacin de este diario: en primer lugar, no refleja mi vida cotidiana. La mayor parte de lo que ocurre hora tras hora aqu es tranquilo y aburrido. Casi todo el tiempo lo pasamos sentados, contemplando deslizarse el opaco cielo. Francamente, es demasiado estpido escribir sobre ello. Cuando ocurre algo realmente interesante, violento o

El autobs se detuvo. El conductor se volvi; por un momento pens que le hablaba al viejo detrs de m: No puedo llevarle ms lejos sujetando la barra del respaldo del asiento del conductor, el codo colgando de una forma extraa en el aire.

Camin en aquella direccin. La figura volvi a meterse en el portal. Pas junto al roto escaparate de una floristera. Al principio me sorprendi todo el verdor en los pequeos estantes a un lado. Pero eran plantas de plstico: helchos, hojas, troncos. Tres grandes macetas en el centro slo contenan tocones. Detrs, entre las sombras, junto al marco de aluminio de la puerta de cristal del armario refrigerador, algo grande, ftido y hmedo se movi. Slo lo vi un segundo antes de apresurarme. Pero se me puso la carne de gallina. La razn de que el conductor del autobs no hubiera querido seguir hasta ms lejos era que Broadway adquira adornadas barandillas de hierro forjado a ambos lados y se alzaba unos doce metros sobre la va del tren que cruzaba por debajo, encajonada en un can de paredes de ladrillo. Unos pocos metros ms adelante, un trozo de pavimento de unos cuatro metros se haba derrumbado, como si un enorme diente de gigante le hubiera dado un mordisco. La barandilla estaba retorcida a ambos lados del hueco. Desde el borde, mirando hacia abajo, no pude ver dnde haban ido a parar los cascotes. Ms all del paso elevado, a la izquierda, una oxidada tela metlica cercaba algunos rboles; por entre los rboles vi una extensin de agua manchada de ceniza. A la derecha, sobre una ladera manchada con algunas extensiones de hierba, estaba el monasterio. Simplemente as. Sub los escalones por entre las piedras beige. A medio camino, volv la vista hacia la carretera. Volutas de humo se alzaban por entre los rboles y la cercada agua, para florecer y mezclarse con el cielo. Alcanc la parte superior de los escalones con la ms extraa de las sensaciones de alivio y anticipacin. El sencillo viaje era la resolucin que hasta entonces haba credo suspendida. Una torre se alzaba detrs del cuerpo principal del edificio. Me met las manos en los bolsillos, sintiendo que los msculos de mi pierna se movan mientras caminaba; un dedo se meti por un agujero. Pensando: Llegas a un monasterio a medio camino a travs de un pequeo estanque redondo. Seguro. Relaj mi estmago (se haba contrado con la ascensin) y camin, respirando pesadamente, por las losas de piedra rojas y grises. Entre los polvorientos paneles, la masilla salpicaba las plomizas teselaciones. En el mismo momento en que decid que el lugar estaba desierto, un hombre con tnica y capucha gir una esquina y mir. Saqu las manos de los bolsillos.

Lo que se refleja aqu, pues, es una crnica de incidentes con un potencial de totalidad que no tenan cuando ocurrieron; de nuevo una falsa imagen, porque no muestran ni la amplitud general del entramado de mi vida ni los puntos ms significativos del esquema. Mostrar lo uno es demasiado aburrido, y lo otro demasiado difcil. Es por eso probablemente por lo que (mientras utilizo ms y ms papel intentando hacer regresar la sensacin que tuve cuando cre que estaba escribiendo poemas) ya no soy poeta... por ms tiempo? Los poemas tal vez apunten hacia algo distinto, pero para m son tan secos como las ltimas hojas que caen de los quemados rboles de Brisbain. Hubo momentos en los que tuve la intensidad de ver, y la energa de construir, alguna cuidadosa analoga que complet la visin. Este fenmeno, pienso, me afect durante dos semanas? O fue durante tres? Realmente no s si se produjo. Necesitara otro empuje como aqul. Todo lo que me ha quedado es el agotador hbito de intentar traducir el aburrimiento de mi vida en palabras.

Le he llevado ms all de los almacenes. Hizo una pausa significativa; dese que no la hubiera hecho. Puede bajar aqu. A mis espaldas, el viejo se agit y resopl. Me puse en pie y, bajo los ojos de George (y rodillas y manos y pie izquierdo y tetilla derecha), me dirig a la salida. Las puertas se abrieron. Baj a la acera. El pavimento estaba cuarteado en torno a una boca de incendios medio inclinada. Me volv y contempl alejarse el autobs. Un hombre sali de un portal al extremo de la manzana. O una mujer. Fuera quien fuese iba desnudo. Creo.

l dobl las suyas sobre su vientre y avanz. Eran blancas y translcidas. Las punteras blancas y negras de unas zapatillas de bsquet muy viejas se asomaban alternativamente por la parte inferior de su tnica. Sus ojos eran grises. Su sonrisa pareca como la congelada sonrisa anfetamnica de la plida azafata de unas lneas areas. Su capucha estaba lo suficientemente echada hacia atrs como para ver que su crneo era blanco como la pasta de pan. Una ulceracin, en su mayor parte oculta, como un mapa excntrico, era visible bajo el borde de la capucha: hmeda, hinchada, con puntos prpuras en la parte de dentro y amarillentos en el borde. S? pregunt. En qu puedo ayudarle? Sonre y me encog de hombros. Le vi llegar subiendo las escaleras y me pregunt si habra algo que pudiera hacer por usted, alguna cosa en particular que deseara ver. Slo estaba echando un vistazo. La mayor parte de los terrenos estn en la parte de atrs. En realidad no animamos a la gente a que merodee por aqu, a menos que sean residentes. Con franqueza, en estos momentos la propiedad no est en muy buenas condiciones. Precisamente ayer el Padre estuvo hablando en la comida de la maana acerca de iniciar un proyecto para volver a poner las cosas en orden. Todo el mundo est encantado de tener un lugar al otro lado del lago Holland hizo un gesto con la cabeza hacia el otro lado de la carretera. Pero valo por usted mismo. Cuando apart la vista de la degradacin lacustre, l estaba echndose la capucha ms hacia delante con un grueso pulgar y un cerleo ndice. Contempl los edificios. Haca tanto tiempo que haba estado intentando encontrar aquel lugar; pero una vez encontrado, la bsqueda pareca tan fcil. Haba partido hacia un viaje... Disculpe dijo. ...y vuelto. Es usted el Chico? Sent una clida sensacin en el estmago y un fuerte impulso de decir: No. S. Su mandbula y su sonrisa se crisparon en una risita sin sonido. Pens que poda serlo. No s por qu, pero lo pens, y pareci una suposicin razonable. Quiero decir que he visto fotos de... escorpiones, en el Times. As que supe que era usted uno de ellos, aunque no tena forma de saber cul de ellos. Que era el... y agit la cabeza, el gesto de un hombre satisfecho. Bien cruz las manos. Nunca antes habamos sido visitados por escorpiones, as que slo supuse. Su rostro sin una arruga se frunci. Est seguro de que no est buscando a nadie? A quin se puede buscar aqu? Mucha gente que viene asiduamente desea ver al Padre..., pero en estos momentos est en consulta con el seor Calkins, de modo que hoy no es posible..., a menos por supuesto que desee usted esperar, o volver en algn otro... Est aqu el seor Calkins? En mi cabeza me hallaba a mitad de un dilogo imaginario que haba empezado respondiendo a su primera pregunta con un: El Chico? Quin, yo? No... S. Puedo verle? pregunt. Bueno, no s..., como he dicho, est en consulta con el Padre.

l querr verme dije. Es amigo mo. No s si debo molestarles. Su sonrisa fij alguna emocin que no pude comprender hasta que habl: Y creo que una de las razones por las que el seor Calkins vino aqu fue para mantener a algunos de sus amigos a una distancia ms confortable. Entonces ri. En voz alta. Nunca nos hemos visto personalmente dije, y me pregunt por qu. (Para explicar que las razones personales que te hacen desear mantener a los amigos a distancia no tenan nada que ver con Calkins y conmigo? Pero no son as.) Lo dej correr. Son una campana. Oh, supongo mir a la torre que la hermana Ellen y el hermano Paul no lo han olvidado despus de todo y sonri (a algn chiste personal?), mientras yo contemplaba un modelo del monasterio que ni siquiera me haba dado cuenta de que me haba formado: los tres edificios habitados nicamente por el Padre, Calkins, y ese hermano de ah, disolverse y volver a formarse en: una comunidad de hermanos y hermanas, un pequeo jardn, cabras y pollos, maitines, completas, vsperas... Hey dije. Me mir. Vaya a decirle al seor Calkins que est aqu el Chico, y averige si desea verme. Si no, volver en algn otro momento..., ahora que s dnde est este lugar. Se lo pens, sin que pareciera gustarle mucho el asunto. Est bien, de acuerdo. Se volvi. Hey. Mir hacia atrs. Quin es usted? Randy..., esto, el hermano Randolf. De acuerdo. Desapareci tras la esquina, con el eco de la campana. Debajo de la tallada piedra angular, la arqueada puerta pareca como si (una mancha de xido debajo del cerrojo del tamao de un puo) no hubiera sido abierta en todo un ao. Y volv a pensar en mi viaje: haba estado buscando demasiado tiempo aquel lugar; encontrarlo era algo que haba realizado sin preocuparme siquiera por la meta. Durante unos minutos me pregunt si no podra conseguir de aquella misma forma todo lo dems en mi vida. Cuando finalmente elabor una respuesta cuerda (No), me ech a rer (en voz alta) y me sent mejor. Ya han... Me volv, apartando la vista de las miasmas del lago Holland. ...terminado por esta tarde dijo el hermano Randy desde la esquina. Hablar con usted. El seor Calkins ha dicho que hablar unos momentos con usted. El Padre dice que est bien. (Me dirig hacia l, y l sigui diciendo): Venga conmigo. Creo que estaba sorprendido de que las cosas hubieran ido de aquella manera. Yo tambin estaba sorprendido; pero a l, adems, no le gustaba. Aqu. Haba una silla de jardn, de madera pintada de blanco, en un porche de piedra encolumnado que recorra todo un lado del edificio. Me sent y le dediqu una sonrisa.

Han terminado, sabe? ofreci. Por esta tarde. Y el Padre dice que est bien que l hable con usted ahora, si no es demasiado rato. Creo que deseaba sonrer. Me pregunt si aquella cosa debajo de su capucha le dola. Gracias dije. Se fue. Contempl la irregular hierba a mi alrededor, arriba y abajo del porche, la piedra beige; incrustada a mi lado en la pared haba una reja de piedra con dibujos florales. Me levant y mir desde cerca a su travs. Otra reja, detrs de ella, estaba desplazada unos quince centmetros fuera de alineacin, de modo que no podas ver el interior. Estaba pensando que probablemente serva para ventilacin cuando mi rodilla (mientras me mova junto a las flores de piedra intentando ver) golpe la silla, y sus patas rascaron ruidosamente contra el suelo. Perdn...? Retroced unos centmetros. Hola? dije, sorprendido. No me di cuenta de que estaba usted aqu..., hasta que le o moverse. Oh. Me apart unos pasos de la reja. Pens que iba a salir usted ah al porche... (Ri). Bueno, supongo que as est bien. Arrastr mi silla ms cerca. Muy bien. Me alegra que considere esto aceptable. Es muy poco habitual que el Padre permita a alguien que busca la comprensin de la comunidad monstica, como l describe el proceso aqu, tener alguna relacin con gente de fuera de estas paredes. Incluso la conversacin con los miembros es limitada. Pero aunque llevo varios das aqu, no empiezo oficialmente mi curso de estudios hasta la puesta del sol de hoy. De modo que ha hecho una excepcin. Me sent en el brazo de la silla. Bueno dije, suponiendo que hoy se ponga... Ri de nuevo. S. Supongo que s. Qu est haciendo usted aqu? pregunt. Supongo que la mejor forma de describirlo es decir que estoy a punto de embarcarme en un curso espiritual de estudios. No estoy demasiado seguro de cunto va a durar. Me ha pillado usted justo a tiempo. Oh..., debo advertrselo: puede que haga usted algunas preguntas que no me est permitido responder. He recibido instrucciones del Padre de que, cuando me sean hechas, debo permanecer simplemente en silencio hasta que usted hable de nuevo. No se preocupe dije. No sondear ninguno de los secretos de sus juegos devocionales aqu deseando de alguna forma poder hacerlo. Pero la voz dijo: No, no preguntas que tengan algo que ver con el monasterio. Y (mientras l consideraba ms explicaciones?), pens en la torre estallando lentamente, arrojando mampostera en un confuso aire demasiado tenue para que los ladrillos y los cerrojos y la cuerda de la campana flotaran. No creo que haya nada respecto al monasterio que pueda usted preguntar y que no me est permitido contestarle..., si conozco las respuestas. Pero parte del entrenamiento es una especie de

autodisciplina: cualquier pregunta que hace destellar algunas reacciones internas en m me hace pensar en ciertos pensamientos, sentir ciertos sentimientos, antes que lanzarme a alguna respuesta verbal que, informativa o no, es planteada principalmente para reprimir esos pensamientos y sentimientos. Se supone que debo experimentar completamente esas preguntas en la ansiedad del silencio. Oh dije. Qu tipo de pensamientos y sentimientos? Tras diez tranquilos segundos, me ech a rer. Lo siento. Sospecho que es algo as como no pensar en el hipoptamo blanco cuando uno est cambiando el agua hirviendo en oro. Ms bien. Suena interesante. Quiz lo intente algn da. Y sent casi lo mismo que la maana que le dije a la Reverenda Amy que me dejara caer por alguno de sus servicios. Hey, gracias por la nota. Y gracias por la fiesta, tambin. Es yo quien debo drselas. Si recibi mi carta, entonces no hace falta que siga disculpndome. Aunque no estoy sorprendido de encontrarle, no le esperaba exactamente en este momento. Me atrevera a preguntar si se lo pas bien..., aunque quiz sea mejor dejarlo correr. Fue educativo. Pero no creo que tuviera demasiado que ver con el hecho de que usted no se presentara. Todos los escorpiones se lo pasaron estupendo..., traje a todo el nido. Me hubiera gustado estar all! Todos acabaron borrachos. Las nicas personas que no se lo pasaron bien probablemente tampoco se lo merecan. Recibi usted algn informe de sus amigos? Por un momento pens que haba formulado una de las preguntas. S... S, los recib. Y algunos de mis amigos son unos charlatanes extremadamente coloristas..., a veces me pregunto si no es por eso por lo que los eleg. Confo que no ocurriera nada que le haya distrado de lo que est escribiendo en estos momentos. Fui completamente sincero acerca de todo lo que dije respecto a su prxima coleccin en mi carta. S. Despus que algunos de mis amigos, mis espas, terminaran su relato de la velada, Thelma, la recuerda?, me dijo prcticamente lo mismo que acaba de decir usted, casi palabra por palabra, respecto a que cualquiera que no se lo hubiera pasado bien simplemente no se lo mereca. Cuando lo dijo, sospech que solamente estaba intentando hacerme sentir mejor por mi ausencia. Pero aqu est, corroborado por el invitado de honor. Mejor no preguntar ms al respecto. No saba que fuera usted amigo de Lanya. Es cierto dije. Ella le conoca. Una jovencita impresionante, tanto entonces como, aparentemente y por los informes, ahora. Como estaba diciendo, despus de que mis espas terminaran su relato, decid que usted es ms an el tipo de poeta que necesita Bellona de lo que cre al principio, en todos los aspectos..., excepto en lo referente a calidad literaria, que, como le expliqu en mi carta, no me siento capacitado, y pretendo seguir as, para juzgar. La forma ms amable de decirlo, seor Calkins dije, es que simplemente no estoy interesado en lo que usted me propone. Nunca estuve interesado en ello. Creo que en su conjunto mis poemas no son ms que un puado de mierda. Pero... Es usted consciente dijo, tras mi embarazado silencio del hecho de que, precisamente porque siente as, es mucho ms idneo para su papel tal como yo le acabo de decir? Cada vez que rechaza usted otra entrevista para el Times, debemos informar de ello, como un ejemplo inspirador de su desinters en la publicidad, en el propio Times. As, su imagen se ve ms propagada... Por

supuesto, usted todava no ha rechazado ninguna entrevista, hasta ahora. Y ha dicho: Pero... Calkins hizo una pausa. Pero qu? Me sent realmente incmodo en el brazo de la silla. Pero... Tengo la sensacin como si estuviera mintiendo de nuevo. Baj la vista hacia los pliegues de mi estmago, cruzado por las cadenas. Si capt el de nuevo, no lo demostr. Puede explicarme cmo? Recuerdo... Recuerdo una maana en el parque, antes incluso de conocer al seor Newboy, o incluso saber que nadie deseara alguna vez publicar algo escrito por m, sentado bajo un rbol..., desnudo, con Lanya dormida a mi lado, y yo estaba escribiendo..., no, estaba copiando algo que haba escrito antes. De pronto me vi asaltado por... ilusiones de grandeza? Las fantasas eran tan intensas que no poda respirar! Me dola el estmago. No poda... escribir! Lo cual es lo ms importante. Esas fantasas eran todas en los trminos de los que est usted hablando. As que s que las tengo... Intent imaginar por qu me haba detenido. Cuando lo hice, inspir profundamente . No creo ser un poeta..., ya no, seor Calkins. No estoy seguro de haberlo sido nunca. Por un par de semanas, en una ocasin, puede que llegara cerca de ello. Si realmente lo fui, nunca lo sabr. Nadie podr saberlo nunca. Pero una de las cosas que he perdido tambin, si alguna vez la tuve, es el claro conocimiento de la direccin que las veletas de mi alma pueden sealar. No s... Simplemente estoy suponiendo que usted est interesado en esto La ventaja de transcribir tu propia conversacion: Es la unlca debido a que en su carta mencionaba que Posibilidad que tienes de ser inteligente. Esta conversacin debi mencionaba que deseaba otro libro. ser cinco veces ms larga y diez veces ms torpe. Dos frases que Mi nteres dijo framente es poltico. conocimiento de la direccin que las veletas de mi alma pueden Slo quiero examinar ese pequeo lugar sealar... y...experimen tarlos en la ansiedad del silencio.... donde poltica y arte se nivelan Usted comete Slo Qus se me ocurre tlue "...las veletas de mi alma" era de lese error tan comn en los escritores: supone mientras que "...la ansiedad del siendo... era ma. que publicar es la nica actividad poltica que tengo. Es una de las ms interesantes para m; tambin es una de las ms pequeas. En consecuencia resulta perjudicada, y no hay nada que ninguno de los dos podamos hacer al respecto, con Bellona en la forma en que est. Luego, tambin, quiz yo cometa un error comn para un poltico. Tiendo a ver todos sus problemas simplemente como un asunto de un pequeo Dichtung, un pequeo Warheit, con el nfasis en lo ltimo. Hizo una pausa, y medit sobre aquello. Pero sigui: Usted dice que no est interesado en el entorno extraliterario de su trabajo..., supongo que se refiere a la vez a la aclamacin, al prestigio, a la adoracin al hroe y a sus inevitables distorsiones..., todas esas cosas, en efecto, que refuerzan el placer de la audiencia en el artista cuando se desea la obra en s. Entonces lo que me dice usted es en realidad que ya no est interesado en la propia obra..., de qu otra forma debo interpretar una informacin como la de que ya no soy un poeta? Dgame, y se lo pregunto porque yo soy un poltico y realmente no lo s: Puede un artista sentirse realmente interesado en su arte y no en todas esas otras cosas? Un poltico, y eso puedo jurarlo, no puede sentirse realmente (mejor decir: efectivamente) interesado en el bienestar de su comunidad sin desear al menos (lo consiga o no) la aclamacin de esa comunidad. Mustreme a uno que no la desee (lo consiga o no), y yo le mostrar a alguien capaz de matar a los judos por su propio bien o capaz de conquistar Jerusaln y hacerla excavar para construir un depsito de agua sagrada. Los artistas pueden dije. Algunos emperadores muy buenos han sido los mecenas de algunos poetas muy buenos. Pero muchos ms poetas parecen haber conseguido llevar adelante su arte sin el mecenazgo de ningn emperador, bueno, malo o de otra clase. De acuerdo: un poeta est interesado en todas esas cosas: aclamacin, reputacin, imagen. Pero en tanto que forman parte de la vida. Tiene que ser una persona que sepa lo que est haciendo de una forma muy profunda. Sentir
realmente destacara, sin embargo, son las relativas a ...el claro

inters por cmo funcionan es una cosa. Desearlas es otra..., el tipo de cosa que empaar cualquier autntica comprensin de cmo funcionan. S, son interesantes. Pero no las deseo. Est usted mintiendo... de nuevo, como usted mismo dijo? Est eludiendo..., como he dicho yo? Estoy eludiendo admit. Pero..., tambin estoy escribiendo. De veras? Qu sorpresa despus de todo esto! He ledo suficientes cosas horribles de hombres y mujeres que en una ocasin escribieron una obra digna de ser leda como para saber que el hbito de poner palabras una detrs de otra sobre un papel tiene que ser algo infernalmente tenaz... Pero est haciendo usted que me resulte muy difcil mantener mi prometida objetividad. Tiene que haberse dado cuenta, aunque slo sea a travs de mi eufuista periodicucho, que enarbolo todo tipo de teoras literarias..., un defecto que comparto con Csar, Carlomagno y Winston Churchill (sin mencionar a Nern y a Enrique VIII). Ahora quiero leer sus poemas por el claro deseo de ayudar! Pero se es exactamente el punto donde la poltica, tras convencerse de que sus motivos son puramente benvolos, debe mantener sus manos fuera, fuera, fuera! Por qu est usted insatisfecho? Me encog de hombros, me di cuenta de que l no poda verme, y me pregunt cunto de l me estaba perdiendo tras la piedra labrada. Lo que escribo dije no parece ser... cierto. Quiero decir que puedo modelar tan poco de ello. La vida es algo muy terrible en su mayor parte, con momentos de maravilla y belleza. La mayor parte de lo que la hace terrible, sin embargo, es simplemente que hay tanta, resonando estrepitosamente a travs de los cinco sentidos. En mi altillo, a solas, en mitad de la noche, empieza a trompetear. As que trabajo en recopilar lo suficiente de ella como para construir momentos de orden. Enlac mis dedos, que estaban fros, y los cruc sobre mi estmago, que estaba caliente . No dispongo de las suficientes herramientas. Soy un loco. No he tenido suficiente vida. Soy un loco en esta ciudad loca. Cuando el problema es tan complicado como una palabra dicha entre dos personas, ambas sospechando que la comprenden... Cuando te tocas el estmago con la mano e intentas determinar qu est sintiendo qu... Cuando tres personas apoyan sus manos sobre mi rodilla, cada una respirando a un ritmo distinto, el latir en la yema del pulgar de una mezclndose con el pulso en la arteria que bordea mi rtula, y uno de esos latidos es mo..., lo que en m puede ordenar las cosas se agota ante todo eso. Est seguro de que simplemente no me est diciendo (Oh, deseara poder verle!), o evitando decirme, que la responsabilidad de ser un escorpin grande y malo est metindose en el camino de su trabajo? No dije. Ms bien es lo opuesto. En el nido, he conseguido al fin: la .gente suficiente para mantenerme caliente por la noche. Ypuedo sentirme tan seguro como cualquiera en la ciudad. Los escorpiones que piensan en lo que he escrito se hallan sianplemente deslumbrados por el objeto..., el libro que usted fue tan amable de poner en imprenta. Algrunos incluso enrojecen cuando leen en l descripciones que corresponden a ellos. Eso deja lo que realmente ocurre entre la primera estrofa y la ltima enteramente para m. Los escorpiones me aceptaron sin una lucha. Mi mente es un imn y ellos virutas de hierro en un campo que yo he construido... No, ellos son los imanes. Yo soy la viruta de hierro, ahora en una posicin estable. Est usted demasiado satisfecho para escribir? Usted es un poltico dije; y simplemente no lo puede comprender. Al menos me est dando un poco ms de apoyo en mi resolucin de no leer su obra. Bueno, dice que an est escribiendo. Independientemente de cualquier prefacio personal que pueda usted hacer, incluso ste, sigo estando interesado en su segundo libro, tanto como lo estuve en el primero. No s si estoy dispuesto a perder el tiempo intentando hacrselo llegar.

Si puedo conseguir que le sea robado, con la tinta an hmeda, de debajo de la misma sombra de su pluma, supongo que eso es lo que voy a tener que hacer. Veamos, tendremos que llegar a ello? Tengo otras cosas que hacer. Por primera vez, me sent realmente furioso ante su afectacin. Hbleme de ellas dijo, con una voz tan natural, pero siguiendo tan naturalmente a la socarronera, que mi furia se vio derrotada. Yo... quiero que me diga algo indiqu. Si puedo. Es el Padre, aqu en el monasterio, un buen hombre? pregunt. S. Es muy buen hombre. Pero para que pueda aceptar esto, entienda dije, tengo que saber que puedo aceptar su definicin de bueno. Probablemente no sea la misma que la ma... Ni siquiera s si yo tengo una! De nuevo deseara poder verle. Su voz suena como si estuviera trastornado por algo. (De lo cual no me haba dado cuenta; no me senta trastornado). No se me pasan por alto sus esfuerzos por mantener nuestra charla a un nivel de honestidad que podra considerar tedioso si no sintiera el respeto hacia la verdad de un hombre obligado a decir una gran cantidad de mentiras por las ms recomendables de las razones. No estoy muy satisfecho conmigo mismo, Chico. En los ltimos meses, una docena de situaciones separadas me han impulsado a darme cuenta de que, para ser un buen gobernador, aunque no sea absolutamente necesario ser un buen hombre, s es de una ayuda inestimable. Bellona es una ciudad excntrica que fomenta actitudes excntricas. Pero la razn de que yo est aqu, entre todos los lugares excntricos de este lugar absolutamente excntrico, es porque realmente deseo... Polvo, o algo, sopl dentro de mi boca, descendi por mi garganta; carraspe, pensando: Cristo, espero qu no decida que mi voz se quiebra por la emocin! ...remediar un poco esa insatisfaccin. Si no es un buen hombre, lo que s es el Padre es un hombre generoso. Me permite quedarme aqu... Por supuesto, siempre hay una extraa relacin entre el jefe del estado y el jefe de la religin aprobada por el estado. Despus de todo, yo le ayud a instalar este lugar. Del mismo modo que ayud a instalar Teddy's. Por supuesto, en este caso, el trabajo mayor, y el ms fcil, dada mi posicin con el Times, fue asegurarme de que no hubiera publicidad. En su actual estado de nimo, probablemente apreciar usted eso. Pero no, mi relacin con el Padre no es la de simple ciudadano a sacerdote. Por mi parte, en cualquier caso, es engaosa, fraguada por la duda. Si no dudara, no estara ahora aqu. Temo que la poltica trabaje a travs de lo espiritual como la podredumbre. El buen gobernador, al menos, desea ser la mejor podredumbre posible. Es un buen hombre el Padre? pregunt de nuevo, e intent no sonar en absoluto como si estuviera trastornado. (Quiz una accin defensiva?) Se le ha ocurrido a usted, mi joven Digenes, que, si pule la chimenea de su propia lmpara, es un poco ms probable que descubra este misterioso y milagroso Otro que est buscando? Por qu le preocupa tanto esto? Porque puedo vivir aqu, en Bellona dije. Teme usted que por la voluntad de un buen hombre la ciudad resulte destruida? Ser mejor que vuelva a mirar al otro lado de las vas del tren, muchacho. El Apocalipsis ha venido y se ha ido. Simplemente estamos cavando en las cenizas. se ya no es nuestro problema. Si usted deseara irse, hubiera pensado en ello hace ya mucho tiempo. Oh, es usted muy orgulloso..., y yo tambin lo soy a veces. Bueno, como cabeza de la religin del estado, el Padre hace un muy buen trabajo; lo

suficientemente bueno como para que aquellos que no lo hacen enteramente bien puedan hacerlo un poco mejor sin preguntar..., especialmente si eso es todo lo que pueden conseguir. Qu piensa usted de la religin del pueblo? quise saber. Qu quiere decir? Ya sabe. La iglesia de la Reverenda Amy; George, June; todo ese asunto. Hay alguien que se lo tome en serio? Para un gobernador dije, est usted muy fuera de contacto con la gente, no? Ha visto las cosas que se han mostrado en el cielo. Hay psters de George por toda la ciudad. Usted public la entrevista, y las fotos que hicieron de ellos dioses. He visto algo de ello, por supuesto. Pero me temo que todo ese misticismo negro y ese homoerotismo no sea algo que personalmente halle muy atractivo. Y por supuesto, no me parece una base particularmente apetitosa para la adoracin. Es la Reverenda Amy una buena mujer? Es George un buen... dios? No estoy tan interesado en la religin de nadie le dije. Pero si desea suscitar usted la cuestin de la finalidad de la iglesia respecto a la gente que hace cosas buenas: Cuando yo estaba terriblemente hambriento, ella me dio de comer. Pero cuando estuve herido y sediento, alguien en la puerta de usted me dijo que no poda darme un vaso de agua. S. Fui informado de ese lamentable incidente. Las cosas no le fueron bien ah, verdad? Pero sin embargo, cuando usted estaba indito, yo le publiqu. De acuerdo. Mi risa fue demasiado seca. Usted lo ha dicho todo, seor Calkins. Seguro, es su ciudad. Hey, recuerda el artculo sobre m salvando a los chicos del fuego la noche de la fiesta? Bueno, pues no fui yo. Fue George. l tambin estaba all. Pero estaba metido en el edificio, buscando por entre el fuego, viendo si alguien necesitaba ayuda. Yo simplemente vagaba por ah; y la nica razn de que me quedara fue porque l me dijo que los que haban salido con l de Teddy's se haban asustado como gallinas y se haban marchado a escape. Yo fui el primero que oy llorar a los nios, pero fue George quien se meti en el edificio y sac a los cinco con vida. Luego, cuando su periodista habl con l, George le hizo creer que haba sido yo, porque l no deseaba la aclamacin, el prestigio y la adoracin del hroe. Lo cual, en el estado de nimo en que me hallo ahora, apruebo completamente. Es George un mal hombre? Creo la voz era seca que en lo que pregunt usted originalmente iba implcita la distincin necesaria entre aquellos que hacen el bien y aquellos que son buenos. Seguro dije. Pero en lo que usted dijo haba explcito algo respecto a hacer todo el bien que uno pueda. Puedo confiar en George si lo necesito. Es lo suficientemente genial como para ser un dios, con algunos esplndidos fallos humanos como una historia de lujuria. Creo que an sigo siendo lo suficientemente judeocristiano como para sentirme incmodo con los demiurgos expresamente humanos. En la religin aprobada del estado, el gobernador es el representante nombrado por Dios sobre la Tierra, si recuerdo bien. No es eso, cuando todo se ha dicho y hecho, lo que hace la relacin entre el jefe del estado y el jefe de la iglesia tan delicada como acaba de decirme que es? Es usted tan dios como George, menos algunos portentos celestes y, por supuesto, slo estoy suponiendo, unos cinco centmetros de pene. Supongo que una finalidad vlida de los poetas es llevar la blasfemia a los escalones del altar. Hubiera deseado que no se sintiera usted obligado a hacerlo hoy. De todos modos, lo aprecio corno una necesidad poltica, si no religiosa.

Seor Calkins dije, la mayora de sus subditos no estn seguros de si este lugar existe o no en la realidad. No estoy presentando una protesta largamente meditada. No estaba seguro de que hubiera un Padre hasta hoy. Slo estaba preguntando... Qu est preguntando, joven? Lo que estaba intentando decir se vio cortado de cuajo al comprender su autntica zozobra. Hum... Intent pensar en algo brillante, y no pude. Es el Padre un buen hombre? Cuando no respondi, y empec a sospechar/recordar por qu, sent deseos de rer. Decidido a irme en silencio, abandon el brazo de la silla. Tres pasos, sin embargo, y mi burbujeo se convirti en una risita a plena garganta que amenazaba con estallar en torrentes. Si Calkins hubiera podido verme, hubiera hecho llamear todas mis luces. El hermano Randy, con la tnica agitndose sobre sus zapatillas, apareci por la esquina. Ya se va? Segua exhibiendo su mueca de metadrina. U-hum. Se dio la vuelta para caminar a mi lado. La brisa que apenas haba sido un soplo en mi odo izquierdo se afirm ahora lo suficiente como para azotar mi chaqueta contra mis costados; arranc la capucha de Randy de su cabeza. Contempl la solitaria Australia en el Pacfico Sur de su crneo. No era tan grande como haba imaginado por su borde. Me vio mirar; as que pregunt: Le duele? A veces. Creo que el polvo y todo lo que hay en el aire la irritan. Ahora est un poco mejor de lo que sola estar. Antes bajaba junto a la oreja y descenda por el cuello..., cuando llegu aqu. El Padre sugiri que me afeitara la cabeza; evidentemente, eso le ha dado la oportunidad de curarse. Llegamos a los escalones. El Padre sabe un montn sobre medicina. Me hizo poner una sustancia en ella, y parece que se est curando. Durante un tiempo pens que tal vez fuera un doctor o algo as, pero le pregunt... Asent en su pausa, y empezamos a bajar. Hubiera jurado que iba a decir algo, y en el momento que empez a hablar de nuevo tuve visiones auditivas del interminable arrebato. ...y dijo que no lo era. Llegamos abajo. Adis. Agit su enorme y translcida mano. Durante todo el camino a travs del roto paso elevado intent reunir todo lo que haba conseguido del hombre detrs de la pared (mis luces llameando a travs de dos floridas rejas de piedra, una red de luz en torno a su cuer po); incluso me pregunt qu habra sentido l No dijimos todas esas cosas exactamente de esa forma; pero durante nues tra conversacin. Lo nico que de eso fue de lo que habamos. Releyndolo, me devuelve su qued claro cuando todas mis especulaciones realidad Lo hara tambin a l? 0 he dejado fuera |os emblemas particulares, personales, por los cuales l podra recordar y cayeron fue que senta una gran urgencia por reconocer? escribir. (Han experi mentado alguna vez ese desasosiego...,como dicen en las contraportadas de las revistas? Seguro.) Pero sentado aqu, en una mesa de atrs en Teddy's, esta noche, mientras Bunny ejecuta su nmero ante una clientela no tan abundante como de costumbre (le pregunt a Pimienta si quera venir conmigo, pero realmente siente escrpulos en acercarse por aqu, de modo que me traje mi bloc de notas como compaa), veo que todo lo que ha producido es esta transcripcin..., y no es lo que deseaba hacer. (Bunny vive en un mundo peligroso; desea un buen hombre. Lo que ha conseguido es Pimienta..., no, una imagen que Pimienta, en sus mejores momentos [cuando puede sonrer], consiente en entregarle, pero normalmente est demasiado cansado o avergonzado para hacerlo. Soy yo quien debo decirle

eso, relatndole mi blasfemia en los escalones del altar, compartiendo con ella mi viaje del medioda? Deseara disfrutar un poco ms de su baile.) Esto no es un poema. Es un pobre relato de algo que ha ocurrido en el Ao de Nuestro Seor oh sera tan agradable escribirlo, da, mes y ao. Pero no puedo.

Si Dlar no deja de importunar a Jetadecobre, entonces Jetadecobre acabar matndolo. Si Dlar deja de importunar a Jetadecobre, entonces Jetadecobre acabar dejndolo tranquilo. Si Jetadecobre mata a Dlar, entonces es que Dlar no habr dejado de importunar a Jetadecobre. Si Jetadecobre deja tranquilo a Dlar, entonces es que Dlar habr dejado de importunar a Jetadecobre. Qu de lo de arriba es cierto? Lo que tiene menos palabras, por supuesto. Pero sta es una lgica falsa. Por qu? Tres veces bendecido es el Seor de las Divinas Palabras, el Dios de los Ladrones, el Dueo del Submundo, personaje de dos sexos, de naturaleza doble, y sin embargo uno a travs de toda difraccin.

el codo contra su barbilla. Hey...! dijo John, y retrocedi, las manos alzadas, las palmas hacia fuera. El sonido que emiti ella fue algo que jams haba odo de nadie. Pate su pierna, le alcanz debajo de la rodilla. l sujet su brazo de nuevo, pero ya no estaba all, de modo que volvi a retroceder. Y tropez con una raz, cayendo directamente contra el tronco. Lo cual le puso realmente furioso: se lanz de nuevo contra ella. Ella salt. Directamente hacia arriba. El puo de l aterriz sobre el brazo de ella. Ella baj araando su cuello. La camisa se rasg. La golpe, duramente. Pero no importaba; pens que ella iba a arrancarle la garganta de un mordisco. Mordi algo. l silb: Mierda...! Denny sujet mi brazo. Hey, no vas a detenerla...? No dije. Estaba mortalmente asustado. John intent darle un puetazo en el estmago. Los dos se retorcieron, fallando. Milly segua dando vueltas en torno a ellos, y Jommy empez a decir: Hey, que alguien... y entonces nos mir al resto de nosotros, y simplemente trag saliva. John empuj la cara de ella hacia atrs. Ella agarr su brazo y tir. Con todas sus fuerzas. El codo de l golpe el rbol. Chill, y la golpe con la mano plana en la barbilla. JODIDO...! grit ella, tan fuerte que todos supieron que deba haberle dolido en la garganta. JODIDO...! Su puo derecho descendi desde la altura de su oreja y golpe el rostro del hombre. Como un eco, su cabeza cruji contra el tronco.

Hey! Para... Para ya... Entonces supongo que realmente intent interrumpir la pelea. l grit, agarr la mueca de ella... Ella tena el color rojo de la carne viva desde el cuello hacia arriba; lanz su puo hacia delante, retorci los dedos; luego se agarr un puo con el otro y los lanz contra el cuello de l. Jess... dijo Jommy, me di cuenta que dirigindose a m. Est loca... Pero retrocedi ante la mirada que le lanc. John intent agarrarla con una especie de abrazo de oso. Pate contra ella, y los dos rodaron al suelo, l encima. Todo el mundo retrocedi como una sola persona. Golpeando ciegamente, ella se alz a medias, con un puado de hierba en la mano. Luego hubo hierba en el pelo de l, y chill de nuevo. Su oreja sangraba. Pero no supe lo que ella haba hecho. Hey, mirad! dijo Milly, fuerte y trastornada. Por qu alguien no...? Entonces se le ocurri que si alguien poda hacer algo, tena que ser ella. Avanz. La sujet por el hombro, y ella mir secamente a su alrededor. Es una pelea justa dije. l la golpe tres veces, muy duro, una tras otra: Estpida. Puta. Estpida... Pero ella, de algn modo, se liber. Y retrocedi. Se lanz de nuevo con los dos puos contra el rostro de l, uno apuntando a su oreja, y golpeando el suelo, y volviendo a alzarse para golpear de nuevo, ensangrentado. Cuando le alcanz de nuevo ahora l simplemente estaba intentando cubrirse el rostro, vi que se lo haba despellejado de mala manera. Cuando lo golpe por sexta vez una de sus rodillas estaba clavada en su estmago, pens que quiz debiera detenerla. Pens en Dlar. Pens en Pesadilla y en Dragn Lady. Pero no estaba tan asustado como lo haba estado al principio, cuando pens que su estremecida rabia iba a hacerla estallar. La boca de Denny estaba abierta. Solt mi brazo. Ella se puso en pie, estuvo casi a punto de caer. Jodida mierda! dijo. Son como si su mandbula chasqueara entre cada slaba. Le pate la cabeza. Dos veces. Hey, oh, vamos... dijo uno de los otros, y avanz hacia ella. Pero no la toc. Pensando: Quiz una zapatilla de tenis no sea tan dura como eso. Seguro. Se volvi y avanz, ciegamente, hacia m. Mientras Denny retroceda tambaleante, ella se detuvo, mir por encima de su hombro y grit: Eres una jodida mierda! y sigui avanzando. Su rostro estaba hinchado de un lado. Dos de los muchachos se arrodillaron al lado de John. Milly flot tras ellos como si an no hubiera conseguido recuperarse. Oh, huau! dijo Denny. Realmente has dejado al bastardo hecho papilla! La jodida mierda! susurr ella, secndose el rostro y haciendo una mueca. La jodida... Tena un ojo lleno de lgrimas. Ech a andar. Caminamos junto a ella. Parece que l tambin ha acertado un par dijo Denny.

Pero ella est andando por su propio pie dije yo. Hey, lo has hecho mejor que Cristal lo hizo con Dlar dijo Denny. Yo tena... Ella contuvo el aliento. Supongo que yo tena ms razn. Se frot el hombro con la palma de la mano, los dedos muy abiertos y tensos. Y dej sangre en la manga. No creo que supiera todava que estaba sangrando. Hey, Lanya dijo Jack. Frank estaba de pie detrs de su hombro. Ella se detuvo y mir. Trag saliva, y me pregunt si recordaba quin era l.Probablemente yo estaba proyectando. Gracias dijo Jack. Ella asinti, trag saliva una vez ms, y sigui andando. Qu ocurre? pregunt Denny unos veinte metros ms tarde. Te duele el ojo? Ella agit la cabeza. Es slo que... Sonaba realmente alterada. Bien, las chicas educadas de Sarah Lawrence no suelen pegar as a... y jade de nuevo. Puse mi brazo en torno a su hombro. Encaj en l como siempre. Slo que no ajust su paso al mo. As que ajust el mo al suyo. Hubieras querido que te echara una mano ah? Os hubiera arrancado los cojones! dijo ella. Hubiera... No s lo que hubiera hecho... Apret su hombro. Slo preguntaba, querida. Ella se toc de nuevo la mandbula, suavemente, dndose cuenta de que le dola. Dej una huella de sangre. La escuela era cosa ma. No vuestra. No tenais nada que hacer con ello. Ni siquiera os gustaba Paul... Oh, la jodida mierda..! y dej de andar. Te ayud con la clase un par de veces dijo Denny. Acaso no lo hice? y mir hacia atrs, a los otros. Seguro dijo Lanya. Apoy una mano en el hombro de l. Luego hizo una mueca y la baj para frotarse la pierna. Sigui andando, sin cojear. Todava no comprendo por qu te lanzaste contra l dije. Oh, que te jodan! Se apart de m. No comprendes un montn de cosas. Acerca de m. De acuerdo dije. Lo siento. Yo tambin dijo ella, roncamente. Pero cuando me puse de nuevo a su lado, pas un brazo alrededor de mi hombro. Y ajust su paso. Hey dijo Denny. Quieres estar sola por un rato? Aja dijo ella. Eso es lo que quiero. Camin con nosotros hasta la entrada del parque, de modo que imagin que iba a volver con nosotros al nido. Pero junto a los leones dijo: Os ver luego y simplemente se alej. Hey... llam.

Quiere estar sola dijo Denny. Segua sintindome extrao. Ella volvi al nido aquella noche a ltima hora, cuando estbamos desde haca ya una hora en la cama (yo medio borracho). La o quitarse vagamente la ropa, luego trepar por el poste. Se arrastr encima mo, me sacudi por el hombro y, a caballo sobre mi pecho, baj la cabeza y me mir con ojos llameantes, oscilando como si fuera a desgarrarme algo con los dientes. Alargu la mano entre sus piernas y empuj dos dedos a travs de su vello, entre las granuladas paredes; estaban mojadas. Apoy las dos manos sobre mi pecho, con los brazos empujando sus pechos el uno contra el otro, y gru. Denny, en la esquina, se dio la vuelta, alz la cabeza y dijo: Eh...? T tambin! dijo ella. Ven aqu! Jams antes haba sido jodido de aquel modo pese al ojo hinchado y la pierna dolorida por nadie. (Ella dijo que haba pasado la tarde y la primera parte de la noche con Madame Brown, simplemente hablando. Nunca has jodido con ella?, quiso saber Denny.) En plena efervescencia, Jetadecobre asom la cabeza por encima del borde del altillo y pregunt: Qu estis haciendo ah arriba, chicos? Vais a derribar el altillo! Lrgate de aqu dijo Denny. Ya tuviste tu oportunidad. Jetadecobre sonri y se fue.

Esta tarde camin por las calles con Pesadilla, escuchando sus reminiscencias de Dragn Lady. Hombre, acostumbrbamos a hacer algunas cosas ms bien sorprendentes, todo el tiempo, en cualquier momento, en cualquier lugar, en medio mismo de la jodida calle, hombre, te lo juro. Caminamos; l sealaba portales, calles, una camioneta aparcada sobre sus ejes. Una vez con ella sentada encima del taxi y yo de pie en la jodida acera, una mano a cada lado de la portezuela y mi cabeza justo ah dentro, comindome todo aquel negro coo..., con Baby y Adam por algn lado all en la calle..., luego la jod en el asiento de atrs, sobre la tapicera. Oh, mierda! Y cuando, en el parque, ella le haba empujado contra la pared y se la haba soplado; cuando le haca ir caminando por el centro de la calle con los genitales fuera de la bragueta, con ella sentada en el bordillo y haciendo cosas con la boca, hombre, antes de que yo llegara all, de modo que tena toda mi ereccin ah en medio! Habla de esas celebraciones como si fuesen rituales religiosos recientemente prohibidos. Cuarenta minutos de eso, antes de que se me ocurra lo solitario que estamos no slo Pesadilla, sino todos los dems aqu. Cmo puedo discutir la mecnica de Lanya y Denny con alguien? Ni siquiera tengo el consuelo de la desaprobacin pblica. Probablemente l no haya hablado nunca antes de eso con nadie. En los escalones de mrmol del edificio del Second City Bank (me dice), l la hizo quitarse todas sus ropas, simplemente como Baby, hombre. Quiero decir que la gente poda pasar por la calle vindola completamente desnuda all, y eso no significaba nada y orinar, mientras l permaneca detrs de ella, un brazo sobre su hombro, recibiendo su orina en su palma. Y una vez me hizo tenderme de espaldas, sabes?, en medio del pavimento el incidente ilustrado con muchos gestos y agitar de la cabeza, como si buscara sus recuerdos en medio de la seca bruma, desnudo, hombre, y ella simplemente empez a dar vueltas y vueltas y ms vueltas alrededor mo, una gran mujer! (Repite esto un montn de veces, como si su girar en torno a l definiera algn lmite terriblemente necesario en su loco terreno) . ...me

hizo chuprselo durante una media hora, lo juro, exactamente mira a su alrededor, sorprendido all, hombre. Exactamente all! Estaba empezando a amanecer, y apenas podas verla... Mientras mi atencin derivaba alejndose de su relato, pens en todos los clichs habituales entre los no violentos acerca de cmo actuar entre la gente violenta: lzate ante el primer desafo o sers etiquetado como un cobarde por todo el resto de tu estancia; una voluntad de luchar te gana el respeto del grupo; una vez lo hayas apaleado, el pendenciero se convertir en amigo tuyo. Alguien que viniera al nido con esas proposiciones como elementos bsicos funcionales terminara muerto! (Pensando: Frank?) Los hombros de Pesadilla se agitaban. Sus puos, muecas rodeadas de piel, oscilaban. Cont roncamente: Ella acostumbraba a cogerme cuando estaba borracho y me la chupaba hasta la ltima gota, mi culo apretado contra cualquier fra, fra, jodida pared, con los pantalones bajados hasta mis jodidas rodillas, y ella intentando meterme dos dedos por el culo..., no recuerdo cmo lleg a imaginar que a m me gusta eso. De pronto alz la vista, con el ceo fruncido. Crees que estuve bien? Eh? Cuando tuvimos esa fiesta all en el nido. Su carnosa mano volvi a las recientes cicatrices que descendan por su brazo. Crees que lo hice bien? Dragn Lady es su propia mujer dije. Qu hubieras hecho t si alguien se hubiera lanzado contra ti de aquella manera? pregunt. Creo dije que le hubiera arrancado la cabeza. O le hubiera dejado el brazo intil por un par de semanas... Bueno, los dos demostrasteis una gran contencin. Oh. Su mano, hecha un nudo, descendi por su pecho hasta engarfiarse en su cintura, pensativa. Pero nadie me ha empujado nunca hasta ah dije. Al menos Dragn Lady todava no lo ha hecho. As que an sigo en buenos trminos con los dos. S dijo Pesadilla. Seguro. Entiendo. Pero nadie te empujara nunca a ti de este modo. Todos piensan que eres demasiado listo. Piensan que pueden hablar contigo. Quiz sea por eso por lo que te entregu el nido, sabes? Aquello me sorprendi. S prosigui; como deca: ya es hora de que me libere de esta jodida, maldita excusa y... Detrs de su voz, voces de nios: estbamos pasando junto a las ventanas con cortinas de la escuela de Lanya. Pesadilla mir. La puerta estaba entreabierta a la oscuridad; risas, gritos juveniles y charloteos... Sub a la acera encima de la rejilla de la alcantarilla. Pesadilla me sigui. Mir atrs: la gruesa piel de su frente estaba fruncida siguiendo el movimiento de sus prpados; sus labios se alzaban y bajaban sobre los dientes enteros (y uno roto). Cruc la puerta. Sobre la mesa, encima de las vacas sillas, las bobinas resplandecan y giraban en la grabadora. Miramos durante unos instantes, esperando. A mi lado, Pesadilla se masajeaba el hombro lastimado, escuchando el ruido grabado en la habitacin vaca. Cicatrices, cadenas y oficio, algunas cosas desechadas, otras recin adquiridas, hbitos sin correlativos, todo metido en el gran saco que era l, como si sus logros y prdidas completaran un diseo cartografiado en la disposicin de las calles que nos rodeaban. Pensando: puede que nunca vuelva a ver a este hombre despus de hoy, si todo

propios ojos, porque en algn lugar en esta ciudad hay un personaje al que llaman: El Chico. Edad: ambigua. Origen racial: lo mismo. Verdadero nombre: desconocido. Vive entre un grupo (cuya pretendida maldad es slo superada por su visible ociosidad) sobre los que detenta una dudosa autoridad. Se llaman a s mismos escorpiones. Es el supuesto autor de un libro que ha sido ampliamente distribuido por toda la ciudad. Puesto que es el nico libro en la ciudad, el hecho de que haya sido la obra ms comentada de toda la temporada es una dudosa distincin. Eso y la intrigante situacin del autor tienden a hacer ambigua una afirmacin precisa de su vala. Lo admito: estoy intrigado. Hoy he atajado por la manzana donde he odo que los escorpiones tenan su nido. En qu tipo de calle viven? En la gramtica de otra ciudad, la frase contendra la implicacin: En qu tipo de calle se ven ms o menos obligados a vivir por la sociedad, dado su status de semi fuera de la ley, sus atroces actitudes y atuendos y la economa de su posicin asocial? En Bellona, sin embargo, las mismas palabras implican una compleja libertad, una eleccin desde una choza hasta una mansin..., compleja porque cada choza y cada mansin sostienen a travs de esa eleccin algn remanente de nuestra inexpresable catstrofe: en cualquier casa aqu el traslado de habitacin a habitacin es un viaje desde un lugar donde las lunas gemelas han arrojado dobles sombras por encima del alfizar de las ventanas a los suelos a un lugar donde en otro momento, debido a que el sol ha crecido de una forma tan inmensa, no hay ninguna sombra en absoluto. Aqu hablamos otro lenguaje. Es la autntica importancia de este panfleto que he estado hojeando durante toda la maana el hecho de que, al contrario que el peridico, es lo nico en la ciudad escrito en este lenguaje? Si es lo nico, entonces debe ser por defecto lo mejor. Cualquiera sensible al lenguaje, viviendo en esta mezcolanza/miasma, debe aplaudirlo. Hay alguna lnea en l, sin embargo, que sea comprensible fuera de los lmites de la ciudad? Haba cinco sentados en los escalones. Otros dos estaban reclinados contra el destartalado coche junto al bordillo. Por qu me sorprende que la mayora de ellos sean negros? Los nios-flor, cuyos ligeramente demonacos herederos son sos, eran tan enfticamente rubios, y los ocasionalmente ms oscuros entre ellos una seal tan enftica Esto me ha quedado de mi ltima conversacin con Tak sobre de tolerancia! No eran hoscos. Haba tres Calkins en la fiesta: chicas en el grupo, una de ellasuna exuberante La otra noche tuve el ms extrao de los sueos, Chico. No es que me importe mucho lo que significa..., interpreto los sueos de muchacha negra, enorme mente preada. otras personas y simplemente intento disfrutar de los mos. De Llevaban cadenas, algunos tantas como quince todos modos, tena a ese muchachito negro, unos trece o catorce tiras aigunos tan pocas como dos. Estaban aos, all en mi casa... Bobby? Creo que t estabas echando un sucios y eran gregarios Sonreian Y hablaban sueo cuando lleg conmigo En el sueo, l estaba simplemente una especie de suave. chachara entre ellos. de pie ah con una camiseta, y con media ereccin. (Una media ereccin de y Bobby te obliga a salir de ah!) De pronto alc la Botas, chaquetas de cuero sin camisa vista, y George estaba avanzando por el tejado hacia la puerta, cadenas les hacan parecer como los miembros como si viniera a hacerme una visita. Cuando entr, nos vio. de algn club campestre de motoristas. Un Todos sus psters en la pared, creo, aunque no estoy seguro, nos chico alto, delgado, negro, sobre el escaln estaban mirando tambin. Y l tena esa especie de expresin superior, tena un garrafn de vino entre los burlona que deca: As que vas detrs de eso. Y me sent muy de sus botas, que pasaba culpable. Oh, lo ms importante de todo ello es que en el sueo talones Bobby y yo no estbamos practicando nada sexual. l quera peridicamente por toda la ronda hasta el mostrarme algo que tena en el pene, alguna especie de bordillo y de regreso. El chico blanco sin ulceracin o algo as. Y yo me sent repentinamente incmodo, chaqueta y la cicatriz en el estmago era el como si hubiera sido descubierto haciendo algo que no deba nico que secaba el gollete..., con una mano hacer. Quiero decir que dada mi eleccin de los tipos, tipos y no individuos, ms bien tengo a un granjero de Georgia cada da. No tan mugrienta que la otra chica de color, alta y es que pateara a Bobby fuera de la cama. Pero fue un extrao corpulenta, se neg a beber despus de l. Los sueo. otros rieron como si su rechazo contuviera Mi primera reaccin fue que Tak, que siempre haba parecido algo ms de lo que era evidente. No me un hombre ms bien grande, se volvi mucho ms pequeo. Ms miraron cuando pas por el otro lado de la tarde me di cuenta de que el hombre grande simplemente calle. Se rumorea que esos hombres y mujeres contena muchos componentes, entre ellos el pequeo. pueden transformarse en la oscuridad en toda

una galera de bestias luminosas; que poseen armas para convertir un puo en un instrumento cinco veces cortante. Me pregunto si alguno de los que vi all sera el Chico... Tambin me pregunto si escribir acerca de m mismo en tercera persona es realmente la forma adecuada de perder o hacerme con un nombre. Mi vida aqu se parece ms y ms a un libro cuyos primeros captulos, incluso cuyo ttulo, sugieren misterios que sern resueltos solamente al final. Pero a medida que uno lee, se siente ms y ms suspicaz acerca de si el autor ha perdido el hilo de su argumento, y sospecha que las preguntas nunca sern respondidas, o, ms inquietante, que la posicin de los personajes habr cambiado de tal modo que las respuestas a las preguntas iniciales se habrn convertido en triviales. (Esto es Troya, Sodoma, Abel Quyuk, la Ciudad de la Terrible
Todava no se ha hecho de da (se har alguna vez?) Acabo de regresar de correr por tercera y espero que ltima vez al Emboriky's. Ni siquiera deseo escribir sobre ello. Pero, como siempre, lo hago. (Al menos, dijo l, y podan orse claramente las maysculas, No Nos Molestarn De Nuevo. Y el extraamente reflexivo comentario de Tarzn [haciendo eco a algo que me haba odo a m?]: Es ms fcil aqu que en ningn otro lugar.) Cuervo, Sacerdote, Tarzn y Jack el Destripador no haban dejado de decirme: Hombre, no lleves a Pimienta contigo! Todo el mundo puede ir a donde quiera ir dije. Pero cuando fuimos, sin embargo, Pimienta no estaba por los alrededores. Dragn Lady nos aguardaba frente a lo de Trece; Baby, a pelo como de costumbre, granujiento y hosco, permaneca de pie en el portal en sombras. Con los brazos colgando entre sus cadenas, Adam estaba sentado en el bordillo, gruendo melanclicamente. Catedral, Revelacin y Bola de Fuego haban trado las latas de

un ocano de humo y anochecer. Intent olerlo, pero mi olfato estaba abotagado o aclimatado. Los leones bostezaban en la imprecisin. Nos acercamos a la neblinosa perla de una farola que an funcionaba, y su rostro pareci crisparse. Se detuvo, turquesa desde el dobladillo hasta por encima de las rodillas, estallando hasta la cintura escarlata. Debemos...? Oh, Chico! Sabes lo que dijeron! Querrs, por favor...? empec. Me Esta maana despert en el oscuro altillo. O un puado de dola la garganta por la carrera y el pungente coches antes de rodar hasta la ventana y apartar la persiana. La aire. Querrs, por favor, contarme lo que... luz del sol se abri como un abanico sobre las mantas. Baj por el poste con las muescas, me vest y sal fuera. El aire era lo lo que dijeron? Alz ambas manos para enjaular su boca. Era una lluvia de plata sobre negro metlico. Alguien, all arriba en el tejado del banco: el Second City Bank..., oh, un maldito francotirador! A quin, por el amor de Dios ? Agarr sus pequeos codos, y el pelo se agit en torno a su cabeza. Me dirs a quin le dieron? A Paul susurr. A Paul Fenster! La escuela, Chico... todo! Est muerto? Agit la cabeza de una manera que significaba que no lo saba. Sus manos retorcieron la plateada tela junto a sus caderas; el escarlata sangr hacia aba jo de una de ellas; elamarillo serpente cruzando su vientre desde la otra.

suficientemente fro como para poder ver tu aliento. El cielo, azul como un lago, mostraba el algodn de unas nubes hacia el sur; el norte estaba tan claro como el agua. Camin hacia el extremo de la manzana. El pavimento era oscuro en los bordes a causa de la lluvia de antes de amanecer. Pis un charco. En la parada del autobs an no eran las ocho? haba un hombre de pie, con una chaqueta acolchada y llevando una fiambrera esmaltada en negro; dos mujeres con cuellos de piel; un hombre con un sombrero gris y un peridico bajo el brazo; una mujer con zapatos rojos de altos tacones cuadrados. Al otro lado de la calle haba un muchacho de pelo largo con una chaqueta del ejrcito, haciendo auto-stop al trfico que bajaba de la colina. Me sonri, intentando llamar mi atencin. Pens que era debido a que yo llevaba slo una bota, pero quera que yo mirara a algo en el cielo sin llamar la atencin de toda la dems gente en la parada. Alc la vista entre los cables elctricos. Nubes blancas colgaban tras los edificios de la parte baja de la ciudad, con Las ventanas como las celdillas de un roto panal reflejando el cobre de la luz del amanecer. Suspendido en el cielo, quiz veinticinco grados de un arco, estaban el rosa, el verde, el prpura de un arco iris. Volv a mirar al muchacho de la esquina, pero un Buick del setenta y cinco se detuvo resplandeciente para recogerle, y l estaba diciendo oh Dios oh Jess por favor oh por favor no puedo yo por favor no

En el incendio dijo muy rpidamente. En el fuego..., todos tus poemas, los nuevos; se quemaron...! Sus labios se unan y separaban, dejando brotar nuevas palabras, ninguna de las cuales encajaba. Todo, todos ellos... No pude... Unnn... Algo golpe directamente el interior de mi estmago sin usar entraas o garganta como entrada; dije: Unnn... Ella solt su falda, Supongo... que esto es bueno fue todo lo que pude decir. No me gustaban. As que est bien que hayan... desaparecido. Hubieras debido conservarlos en tu bloc de notas! Yo estaba equivocada! Hubieras debido... Agit la cabeza. Yo, lo siento tanto! Empec a toser. Mira dijo. De todos modos, me s de memoria la mitad de ellos. Puedes reconstruirlos... No dije. ...y Everett Forest har... No. Est bien que hayan desaparecido. Chico dijo, y Paul...? All arriba en el edificio del Second City Bank. Fuiste t...? Oh, por favor, intenta recordar! Luego se sobresalt como si hubiera visto algo (detrs de m? encima mo? llevaba todava mis luces encendidas?) y se volvi. Y ech a correr, resplandeciendo dorada un momento antes de que las sombras se apoderaran de ella, y corr tras ella por entre los arbustos, aplastando hojas y cenizas con los pies. Su brillante dobladillo se agitaba como un ltigo tras ella hasta que su cuerpo adquiri un color Esta maana Filamento trajo a una mujer que primero pens ms oscuro. (Pensando: quin la controla? que era italiana y que esta noche se convirti en la Viuda Negra. La o discutir en el patio de atrs hace un momento..., una de las Quin, a menos de cincuenta metros, est pocas discusiones, aqu, centrada sobre temas polticos de fuera siguindola discretamente, haciendo girar de la ciudad: botones, accionando los interruptores que la No es que hombres y mujeres sean idnticos, es slo que cambian del escarlata al ultramarino?) Mi pie son tan casi idnticos en todo excepto en los abusos y privilegios desnudo pas del cemento a la hierba. La polticos que son malgastados prdigamente en unos y noche se hinchaba y oscilaba. Nos guiaba el escatimados en las otras, que hablar de diferencias innatas como algo significativo, incluso en el nacimiento, es referirse al hbito por entre un laberinto de brumas?
color del pelo, a la fuerza de un miembro, a una predileccin por la historia antes que por las matemticas o viceversa, como un factor predeterminante respecto a quin debe ser tratado cmo, sin apelacin; mientras que ignorar esos abusos y privilegios es ignorar la opresin, la explotacin, incluso el genocidio, incluso mientras todo ello est modelando la consciencia, la inconsciencia y la rabia. Me sent impresionado. Pero he odo cosas similares de Pesadilla, Dragn Lady, Ma-dame Brown, Tak, D-t, Bunny, incluso Tarzn. Es Bellona, entonces, ese increble campo donde la consciencia, una consciencia de ese orden, es la nica fuerza real? Lo que puede ocurrir aqu es lo que ha.ce posible la idea de abandonarla por otra ciudad

Vi los estremecidos fuegos. El cuenco de cobre, del dimetro de un neumtico de coche, haba sido arrastrado seis metros sobre la cenicienta hierba. Tuve la impresin de que estaba muy alto. Los pensamientos oscilaron en mi mente, se desmenuzaron, silbaron como agua sobre carbones encendidos. Algo en el humo...? Alc el brazo.

Hojas de cobre, conchas, garras..., las largas hojas se curvaban en torno a mi mano desde la ornamentada banda de la mueca. En el cuenco, pequeas llamas azules colgaban estremecidas sobre el rojo. La luz del fuego gote de las hojas. Di otro paso, flexionando un poco las araadas puntas de los dedos. Algo cosquille en mi hombro.

Me di la vuelta, agachndome. La hoja rod hacia abajo por mi chaqueta, dud unos momentos en las cadenas, roz las deshilachaduras junto a mi rodilla, cay al suelo. Jadeante, alc la vista hacia el inclinado tronco. Arriba, las sobras se enredaban en el tocn de alguna gran rama, arrancada por el rayo. El aire permaneca inmvil. Pero, de pronto, hojas muertas que no poda ver se agitaron ruidosamente arriba, con la intensidad de los chorros de un avin. Abriendo la boca tanto como pude, me inclin hacia delante. El lado de mi pie pis una raz. Caderas, vientre, pecho, mejilla, se apoyaron contra la corteza. Respir Casi una tercera parte del nido dice <<debemos>> de una forma distinta y clara. Tambin lo piensan. No dicen profundamente en busca del olor de la madera y deberamos o debiramos. Lo observo en especial en D empuj mi cuerpo contra el tronco.
t, Filamento, Cuervo, Araa, ngel, Catedral, Devastacin, Sacerdote. As, utilizan una expresin diferente que el resto de nosotros para traducir un proceso en palabras (Tarzn, por ejemplo, dice deberamos). No creo que sintamos ninguna obligacin ante ello, mientras que la gente que dice debemos>> da la impresin de algo imperativo. Una palabra golpea mis odos y dentro de mi cabeza un punto sensorial apela a formas: la memoria de un objeto, impreciso y desenfocado, el recuerdo de un sonido, un olor, o incluso una expectativa cinesttica. Los recuerdos son poco claros..., siempre hay un margen para la correccin. Mientras llegan palabra tras palabra, los recuerdos se unen y se corrigen unos a otros, se hacen ms brillantes, ms ntidos, se vuelven ms precisos: un... enorme... ratn... rosa! Qu quiero decir cuando afirmo que una palabra significa algo? Probablemente el proceso neuroqumico por el que una palabra que resuena contra el odo genera un recuerdo interior. El habla humana tiene tan pocas variaciones, tan poca creatividad: Me siento en los escalones y registro una hora de conversaciones a mi alrededor (incluidas las mas) y capto en una ocasin dos palabras en una yuxtaposicin nueva. Cada par de das una de esas yuxtaposiciones evocar algo particularmente apto acerca de lo que el que habla (normalmente Dama de Espaa o Dt; raras veces yo) est diciendo. Pero cuando ocurre, todo el mundo se da cuenta: S! S! Eso es cierto! Y risas. Me gusta eso! Y alguien sonre. S, eso est bien. En la universidad, poda registrar y descubrir uno de tales nodos lingsticos en diez horas de habla, a veces en dos o tres das. Sin embargo, aqu, la gente estaba mucho ms dispuesta a aprobar lo trillado, los clichs, lo no apto y lo impreciso. Es por eso por lo que escribo aqu? Es por eso por lo que no escribo mucho aqu? En medio de todo esto, Lanya dice: Adivina con quin cen la otra noche. Yo: Con quin? Ella: Madame Brown me llev a casa de los Richards. Yo: Te lo pasaste bien? Lo admito, estoy sorprendido. Ella: Fue... educativo. Como tu fiesta. Creo que son gente a la que prefiero ver en mi territorio antes que en el suyo. Madame Brown opina lo contrario. Lo cual significa probablemente que no voy a verlos mucho.

Golpe la corteza con mi mano recubierta de hojas hasta que sent agitarse el tronco. El sudor corra debajo de mi chaqueta Las cadenas mordan mi vientre; los trozos de cristal me apretaban por todos lados; la corteza mordisqueaba mi mejilla. Encima, entre el rugir, o un crujido; no el sonido que hace la madera cuando se rompe a contrafibra, sino cuando se hiende a lo largo. Y hubo un olor ms fuerte que el humo: vegetal, especiado y ftido. Otro crujido; pero eso era un disparo o un petardeo, ms fuerte que las hojas y al otro lado del parque. Me apart del tronco, parpadeando para liberar el agua de mis ojos. Algo cay, golpe contra la hierba, entre las races; y algo ms..., astillas de madera, de veinte o treinta centmetros de largo. La corteza se escindi delante de m, como profundamente mordida. Lo que haba debajo, pude verlo claramente a la luz del cuenco, era rojo; y hmedo; y se mova. Algo se aplast entre las ramas, pero no pude ver lo que era. O astillarse ms madera, y algo parecido a un gemido. Lanya! grit, tan fuerte como pude. Lanya! Las hojas se hincharon de nuevo hasta convertirse en un rugido. Di otro paso atrs..., un repentino dolor a lo largo de mi pantorrilla. Me volv, tambaleante. Mi taln descalzo haba rascado contra el alto, elevado borde del caliente metal. Me apart de un salto de las desparramadas brasas; al inclinarse, el borde haba araado a media altura debajo de mi rodilla. Hubo ms disparos. Empec a correr. Muy lejos all delante se vea una luz. (Pensando: Tiene que tratarse de un tumulto! Con Fenster muerto a tiros, los negros deben

Era un puado de personas con linternas. Cuando hubieron pasado apret fuertemente la espalda contra la roca, y una luz pas barriendo justo por encima de m, iluminando directamente, por un momento, mis ojos detrs de las ramas fue muy fcil ver que en su mayor parte eran blancos; y llevaban rifles. Dos de ellos parecan muy furiosos. Luego uno de ellos se volvi y grit: Muriel! (Poda ser la voz de una mujer.) La perra ladr, ladr de nuevo, y apareci corriendo, iluminada por el oscilante haz de la linterna. Cerr la boca. Y los ojos. Durante largo rato. Durante muy largo rato. Quiz incluso me qued dormido. Cuando los abr, tena el cuello agarrotado; tambin una pierna. El cielo mostraba las primeras y brumosas luces del amanecer. Todo estaba muy tranquilo. Me puse en pie, brazos y rodillas infernalmente doloridos, sub a las rocas, y baj por el otro lado hasta que sal de los rboles al borde del claro. Los ladrillos de cenizas en el lado ms prximo del hogar haban sido empujados hacia dentro.

Yo: Qu piensas de June? Ella: Me gust. Fue la nica con la que realmente pude hablar... El rellano de abajo sigue hediendo; es extrao pasar por l en el ascensor y saber que an est all. Le habl de la Casa. Se sinti fascinada. En alguna ocasin Arthur y Mary nos oyeron y se escandalizaron. Pero no mucho. Frota el lomo del len (donde las brillantes cicatrices en el metal sealan la amarronada ptina), mira por la ventana. Creo que pronto va a encontrar a George. Cuando lo haga, ser mejor que todos vayamos con cuidado. Yo: Por qu? Qu ocurrir? Ella sonre: Quin sabe? El cielo puede cuartearse y un gigantesco relmpago rasgar el negro niln del cnit; y los ms extraos portentos infectar la bveda del crneo. Estaba burlndose con una cita deformada de algo que yo le haba dado a leer aquella maana. Lo convirti en algo tan hinchado que me hizo sentir incmodo. Ella se dio cuenta y apoy tres dedos en mi brazo. Pero su contacto era ligero como una hoja; me estremec. Prefieres ser golpeado que rozado, verdad? Afirm su contacto. Sdije. Normalmente. Ella me mir, sus verdes ojos tan oscuros como el metal de un arma en la atestada habitacin. Casi todo el mundo estaba dormido. Fuimos a la parte delantera. El cielo penetra por las puertas mosquiteras y las ventanas sin persianas y borra el color de los sillones, mesas, cuadros, psters que hemos colgado. Fuera, las calles estn tranquilas como las zonas de desastre despus de la evacuacin, mas claustrofobias que dentro, pese a lo agobiante que resulta nuestra madriguera con el calor y la gente durmiendo. La gente piensa en nosotros como en per sonas energticas, activas, violentas. En cualquier momento, sin embargo, un tercio de nosotros est durmiendo y la mitad no ha salido del ndo desde nace dos, tres, cuatro das (raras veces hay ruido aqu; raras veces hay silencio). nos acurrucamos en la tela de araa que gira apticamente, y gira y gira, empujando nuestro significado y todos los significados, percepciones y emociones, tan tenues que derivan por el arenisco cielo.

haber salido de Jackson y deben estar desparramndose como locos desde Cumberland...) Intent recordar por qu lado estaba la salida del parque. En todos los rboles a mi alrededor las hojas eran tan pesadas como chorros. Pens en conectar mis luces, pero no lo hice. En vez de ello sal del sendero..., tropec, casi me torc un tobillo, el que me haba rascado Sub a unas a unas rocas desde donde no poda ver nada, de modo que imagin que nadie podra verme tampoco a m. Me sent all, encajado entre piedras, los ojos medio cerrados, intentando permanecer inmvil. Me pregunt si estaban aguardando a por m. Si consegua salir del parque, seguramente mi suerte hara que lo hiciera por la salida de Cumberland. Donde los incendios eran ms fuertes. Pas una mano en torno a la banda de la mueca que sujetaba la orqudea. La luz entre las hojas me sobresalt. Me arrodill hacia delante, seguro de que eran escudos brillantes.

El humo ascenda en pequeas volutas por el aire. Las cenizas griseaban la hierba. No haba nadie all. Camin hacia el fuego, entre latas y viejos envoltorios. Sobre el banco haba una caja de basura volcada. Remov algunas cenizas con la puntera de mi bota. Media docena de brasas alzaron sus rojizos ojos, parpadearon, se cerraron. Lanya? Lanya!

El sobre azul, con barras inclinadas, rojas y azules, a lo largo de todo el borde, est sujeto al fondo de la pgina de arriba con cinta adhesiva amarilla llena de burbujas. Hay dos sellos de ocho centavos matasellados en la esquina superior derecha. El matasellos es ilegible. La direccin de Bellona dice: Sra. de Author Richards Apartamentos Labry (#17-E) Calle 36, 400 Bellona, Estados Unidos El remitente, escrito por la misma mano (ambos con tinta verde): Sra. Julia Harrington Lilac Vista, 7 Los ngeles 6, California La carta de su interior o ha sido retirada, o se ha perdido.

Cuando sub las escaleras, la puerta de su oficina estaba cerrada. As que vagu del estudio a la cocina y a la habitacin de Lanya y de vuelta al estudio. Finalmente me sent en el borde del escritorio en el saln, tom los volmenes de Newboy de entre las estatuillas, los amonton a mi lado, y empec a pasar pginas. Lo cual fue curioso: al cabo de cinco minutos an no haba ledo ni un solo poema, ni un prrafo completo de los ensayos o relatos cortos. Mis ojos slo podan enfocarse delante o detrs de la pgina. Esa parte del cerebro, directamente detrs del ojo, que refracta las joyas de las palabras y las convierte en imgenes, ideas o informacin, no funcionaba. (Incluso medit durante un rato cunto de aquello era debido al hecho de que yo le haba odo hablar.) Los libros haban generado fantasmas de s mismos, y no poda leer las palabras en busca de las imgenes residuales. Segu tomando distintos volmenes, hojendolos, cerrndolos en mi palma, volviendo a depositarlos, luego alzndolos de nuevo hasta mi palma vaca, intentando captar el peso de los fantasmas. Empez a dolerme el estmago debido a que me concentraba tan intensamente. Los volv a dejar

todos primero los orden por tamaos, luego los saqu de nuevo y los reorden por las fechas de la pgina de copyrights..., y camin por un tiempo (recuerdan el cuarto da bajo las drogas?), volv al escritorio, saqu de nuevo los libros, los volv a dejar..., dndome cuenta de que me haba alejado solamente para poder regresar. Qu hay en torno a esos objetos que vibra tanto que los propios objetos se desvanecen? Un campo, promovido por el nombre de un hombre que, sin que yo haya ledo nunca una obra completa suya, la oculta maquinaria de mi consciencia ha decidido en algn momento determinado que era un artista. Qu cmico, triste, agotador. Por qu soy vctima de esta magia? Pero, por todo lo que s de m mismo, me pregunto furiosamente quin estar alzando Orqudeas de cobre en su mano, sopesando su peso noumnico. Chico? el cuerpo y el rostro de Madame Brown estaban enmarcados en la puerta. Oh, est aqu. Bien. Hola. Cerr La cartuja de Ballarat. Est lista paraempezar? Acab de abrir la puerta; me baj del escritorio. S, empecemos. Espero que no le haya hecho esperar... No, est bien. Entr en la habitacin. Y me hall ante unas paredes gris mate, madera oscura hasta la altura de la cintura, un canap con una funda de pana verde, tres sillones grandes de piel, una alta librera, cortinas gris oscuro. Tuve que reajustar mi modelo espacial de la casa: era la habitacin ms grande de la planta, y nunca antes haba estado en ella.En la pared haba un expositor giratorio, como los de las tiendas de psters. Me dirig hacia l, empec a abrirlo, mir a Madame Brown... Adelante, siga. ...y gir la primera hoja, esperando a George: La Tierra color rojo ocre colgaba encima de un inclinado esquisto lunar. En el siguiente, un voluminoso astronauta miraba a travs de su medio plateado visor. Todas las imgenes pas varias docenas eran de la Luna, o Marte, o los rostros familiares de astronautas, los cuellos anillados con las sujeciones del casco dos de un Kamp ms joven y con el pelo ms corto o su bruido equipo angular (el pie del mdulo bajo el que haba huido el ratn lunar de Kemp), banderas de plstico, o plidos cirros iluminados lateralmente por la luz de los chorros mientras el cohete se elevaba por entre ellos. Dejar que Kamp curioseara en nuestra sesin? No, volv a un gredoso paisaje, con el fondo de una Tierra con nubes como la huella en negativo de un pulgar, o una cacerola de leche agria un momento antes de empezar a hervir; y volv al silln. Est cmodo aqu? Madame Brown cerr la puerta. Puede tenderse en el canap si le resulta ms cmodo hablar de ese modo. No. Prefiero verla. Sonri. Bien. Y yo prefiero verle a usted. Se sent en uno de los otros sillones, formando un ligero ngulo con respecto a m, una mano sobre el brazo del mueble, una mano en su regazo. Cmo se siente respecto a hablar conmigo? Un poco nervioso dije. No s por qu: he hablado con bastantes aprietatornillos antes. Sin embargo, pienso que todo est bien aqu porque no quedan instituciones mentales a las que usted pueda enviarme.

Cree usted que los dems doctores con los que habl, quiz los doctores a los que vio antes de que fuera al hospital la primera vez... lo enviaron all? Dijo esto de una forma completamente abierta, sin ningunas comillas sarcsticas en torno a lo enviaron all. Pero de pronto me sent irritado. No sabe usted mucho acerca de locos, verdad? Qu quiere decirme usted sobre ellos? Mire..., soy muy sugestivo. Lbil..., as lo llamaron ellos. Incorporo muy rpidamente cosas a mi... modelo de realidad. Quiz demasiado rpidamente. Eso es lo que me vuelve loco. Pero cuando ustedes nos dicen que estamos locos, o nos tratan como si estuviramos locos, eso se convierte en parte de... m. Entonces lo estoy. Y dese llorar en aquel mismo momento, sorprendentemente, y mucho. Qu le ocurre? Dese decir: la odio. Cree usted que pienso que est loco? No... no s en absoluto lo que usted piensa! Entonces grit. Realmente me sorprendi. No poda mover las manos. Pero baj la cabeza para parar lo que me dola en la nuca. De una de mis fosas nasales gote agua. Pensando: Cristo, eso fue rpido!, y sorbiendo las lgrimas cuando el silencio se apoder de mis nervios. Le gustaba el hospital donde estuvo? Gustarme...? Alc la cabeza. Es usted quien me dijo... Otra lgrima rod. Estaba fra. No, usted dijo algo acerca de aprender a amar a la gente que tenamos a mano. Bien, all haba un montn de gente muy daada, a la que resultaba muy duro aprender a amar, muy costoso... emocionalmente. Pero supongo que lo hice. Por qu est llorando? Porque no creo en la magia. Sorb de nuevo; esta vez algo salado del tamao de una almeja se desliz hacia atrs y hacia abajo desde mi cavidad nasal, y lo tragu. Usted es una persona mgica, sentada aqu. Usted est sentada aqu porque piensa que puede ayudarme. Necesita ayuda? Estaba irritado de nuevo. Pero era algo profundo y burbujeaba debajo de las cosas. No lo s. Realmente no lo s. Pero no tiene nada que ver con el hecho de que eso es lo que usted cree. Est usted irritado conmigo. Inspir profundamente. No..., de veras. Las burbujas, una tras otra, estallaron. Absorb los humos residuales. Mi estmago estaba muy tenso. Tiene derecho a estarlo. Puede que tenga una buena razn. Por qu debera...? y me detuve, porque poda pensar al menos en diez. Dije: Es usted pagada de s misma. No es compasiva. Cree que comprende. Y usted no... No comprendo todava, y no s si ser capaz de hacerlo. Hasta ahora, no me dado usted ninguna razn para ser compasiva. Si soy pagada de m misma, bueno..., quiz no debera serlo, pero puedo sentir todava una cierta reserva en m respecto a acercarme demasiado a usted; lo cual puede ser la clave de la sensacin que le doy.

No creo que pueda usted comprender. Apret las dos manos sobre mis rodillas, empujando la una contra la otra. Parecan ateridas. Lo mismo que mis pies. Qu es lo que siente ahora? No mucho. Siente deseos de llorar de nuevo? Inspir de nuevo. No. No creo... Ech la cabeza hacia atrs. Creo que lo perd, haya ido donde haya ido... Es usted una persona muy emocional? Llora a menudo? sta es la primera vez que he llorado en... tres aos, quiz cuatro..., hace mucho tiempo. Alz una ceja. Al cabo de un momento dijo: Entonces se halla usted probablemente bajo mucha presin. Bajo qu tipo de presin est? Creo que me estoy volviendo loco. Y no lo deseo. No me gusta. Me gusta la vida, me gusta vivir. Me gusta lo que ocurre a mi alrededor, todo lo que hay para observar y mucho de lo que hay por hacer. Hay a mi alrededor todo tipo de personas y situaciones de las que disfruto realmente. Y estoy en un lugar donde no tengo que preocuparme acerca de los otros que no me importan. No quiero volverme loco de nuevo. No ahora. Al cabo de un momento, sonri. He administrado ocasionalmente terapia a algunos altos ejecutivos de xito: mucho dinero, familias felices, algunos incluso sin lceras..., que hubieran dicho prcticamente lo mismo que acaba de decir usted, y de la misma forma. Nos conocemos los dos de fuera de esta oficina, y debo admitir, por lo que yo misma he observado y por lo que Lanya me ha contado, que lo encuentro un poco irnico; quiero decir que lo expresa usted con unas palabras tan parecidas. Le dije que usted no comprendera. Le dije que tema, y eso es lo que me irrita, que no podra hacerlo. Hbleme de los sntomas de volverse loco. Olvido cosas. No s quin soy..., no he sido capaz de recordar mi nombre desde hace meses. A veces me despierto aterrado, con todo sumido en una niebla color sangre, que empieza a aclararse mientras mi corazn late tan fuerte que me duele en el pecho. He perdido das, das y das de mi vida. A veces veo cosas, como gente con los ojos... Y sent que mi espalda se estremeca de miedo. El sudor rod por la parte interior de uno de mis brazos. Gente con... Cerr la boca, tan sorprendido que no pude decir que era incapaz de decirlo. Rastre en mi mente, buscando algo que pudiera enlazar con palabras. Puedo...? Tuve que retroceder ms; estaba contemplando las mltiples vueltas de la cadena ptica que ella llevaba en torno a su cuello. Puedo hablarle de un... sueo? Por favor, adelante. So que yo..., bueno, estaba en un bosque, en la ladera de una montaa. La luna brillaba..., una sola luna. Y esta mujer, una mujer de aspecto agradable, unos pocos aos mayor que yo, apareci andando sobre las rocas y por entre las hojas. Iba desnuda. Y jodimos, all mismo sobre las hojas. As de simple. Cuando terminamos, ella se levant y corri por entre los matorrales... ...complet el hacer el amor en el sueo? S. Tras llegar al orgasmo, ella se puso en pie y corri por entre los rboles hasta aquella cueva, y me dijo que entrara en ella.

Y usted la obedeci? S. Recuerdo muy claramente eso. Recuerdo que en una ocasin me detuve sobre algunas hojas, en otra sobre agua; salt por encima de una grieta en el suelo de la cueva. En un nicho en una pared de la cueva haba una cosa de cobre, redonda y grande como mis dos brazos, llena con brillantes ascuas y pequeas llamas. Sub a aquel saliente de roca, y encontr... Toqu la cadena que cruzaba mi pecho. So que encontr eso all. Sujet la cadena haciendo garfio con el pulgar y observ a Madame Brown. Quiero decir que tuvo que ser un sueo; por lo que ocurri luego. Pareci ms intensa; una cuarta lnea frunci su frente. Me la puse. Pero cuando sal, ella se haba ido. La busqu en el bosque, hasta que llegu a una carretera iluminada por la luna..., justo antes, recuerdo, pis un charco de barro. Estaba an intentando imaginar dnde habra ido cuando la vi all, en una pradera, al otro lado de la carretera. As que ech a andar hacia ella, cruzando la hierba. Y ella se convirti en un rbol. Por alguna razn, en el sueo, aquello me aterroriz. As que me alej corriendo, de vuelta a la carretera, y segu por ella. Hasta que llegu a una carretera ms importante. El resto es un poco vago. Recuerdo que parte de ella la recorr en un camin con aquel hombre con una especie de rostro lleno de cicatrices. Como de viruela o de acn. Y aquella curiosa conversacin que tuvimos acerca de alcachofas. O quiz no fuera realmente una conversacin. Uno o el otro de nosotros mencion simplemente las alcachofas en relacin a algo que no recuerdo... Eso es todo? Las puntas de sus dedos se unieron. Eso es todo dije, mientras sus manos se separaban, tocaban sus rodillas. Pero fue tan... extrao! Qu lo hizo particularmente extrao? Bueno, ocurri todo tan... claramente. Y cuando esa mujer cambi, me asust tanto. Quiero decir que estaba increblemente atemorizado. Quiero decir que ech a correr... Madame Brown cruz sus piernas. En su tobillo, glaseado por el niln, una cicatriz se curvaba hacia abajo. Qu ocurre? pregunt. Intent abrir la boca, not crisparse mi rostro. Ella aguard largo rato. Lo intent un par de veces ms. Mis dedos estaban anudados los unos contra los otros. Separarlos fue tan duro como separar labio de labio. Pero lo intent. Y me hund hacia atrs en m mismo, como si mis rbitas fueran cuevas y los globos oculares estuvieran repiqueteando hacia la parte de atrs de mi crneo, rebotando por el esfuerzo. Hbleme de Lanya. Denny no era la cueva donde yo viva, sin embargo y yo la queremos mucho. Hizo: Mmmm. Hbleme de Denny. Lanya y yo lo queremos... mucho. Consegu separar las manos. Fui capaz de moverme de nuevo en el silln. Mir su pierna. Pero era slo terror. Inspir un par de veces, sonre. Qu es lo que siente?

Miedo. De que yo desapruebe la relacin entre ustedes tres? Eh? Aquello me sorprendi. Por qu debera pensar que usted lo desaprueba? Lanya nunca ha dicho nada acerca de que a usted no le guste. Un par de veces ha dicho que se senta confusa, pero como una broma. Maldita sea, no desaprueba a los Richards, as que, por qu debera desaprobarnos a nosotros? Bueno; por un lado, los Richards son una familia normal y sana. No vienen a m en busca de ayuda; y no creen que se estn volviendo locos. Ms a mi favor! Ella me haba catapultado a una parte completamente distinta de mi cabeza, y lo dej caer duramente. Me concentr para ver dnde estaba..., haba sido un fuerte impacto. Pero aquella rabia era muy fcil de convertir en palabras: Desaprueba usted a la gente que viene a pedirle ayuda? No es eso lo que yo... Jesucristo! Hey, qu es lo que...? Me inclin hacia delante. Qu piensa usted del Chico? A veces tengo la impresin de que a Lanya me sorprende una vez ms: Todo el nido est fuera en el todo el mundo a mi alrededor le gusto..., patio, y ella pregunta: aunque estoy seguro de que no hago ms que Hey, cmo se convirti Chico en el escorpin jefe de este halagarme a m mismo. Cunteme. nido? Quiero decir, antes estaba Pesadilla, y luego Chico. Uni las puntas de sus dedos, alz las cosas. cejas; de pronto pregunt: Qu piensa usted de los Richards, Chico? No lo s... Luego dij e: Ella es aterradora. Quiero decir que gasta toda esa energa manteniendo un sistema de ilusiones que simplemente no se sostiene. Pero eso es tambin en cierto modo heroico. l? Es despreciable. Paga por todo ello; el sistema est sustentado sobre sus especificaciones, y todo en su provecho. Luego pregunt: Saben ellos que es usted negra? S. Por supuesto que lo saben. Me sorprende. Sospecho que le sorprenderan muchas cosas, incluso acerca de los Richards. Saben ellos que es usted gay? Madame Brown se agit en el silln y murmur de nuevo: Mmmm negativamente Djeme ver dijo al cabo de un momento. Negra, lesbiana, tambin muy de clase media. Y Mary y Author son amigos mos. Pero algunas veces deseara creer que no tiene usted tanta razon. Hara mi vida mucho mas sencilla. Pero nunca he deseado una vida sencilla. Suspir. Descubro esto
Pensaba que preferais a un negro para que se ocupara de las S dijo Tarzn. Yo tambin. Mientras, todos los dems parece como si nunca hubieran pensado en nada como aquello. Pero yo s; as que aguardo. Finalmente, Cristal dice: Bueno, por supuesto, Pesadilla comparta el liderazgo con Dragn Lady. Pero creo que ms o menos a todo el mundo se le meti en la cabeza que despus de correr algunas veces con ellos la mierda empezaba a bajar. Mucho. Cuando eso ocurre, te das cuenta de que algunos negros se desvanecen en la noche como si no fueran asunto de nadie. Pero el escorpin jefe, quiz, no es capaz de desvanecerse tan rpido como eso. De modo que ese hijo de madre blanco tonto del culo Cristal apoya su brazo en mi hombro y me dedica una amplia sonrisa desea quedarse por aqu y jugar al superhombre, para que ningn negro con un poco de sentido comn se meta en su camino. Quiero decir que el tipo que est a cargo es el que tiene que ocuparse de todo, no? Al menos, as es como funciona en todos los dems lugares... Cristal frunce los ojos hacia el cielo. Jetadecobre pareca pensar que yo era ms divertido que cualquier otro. Bola de Fuego dijo: Es blanco? No saba eso Tiene la Piel ms oscura que yo! Hombre dijo Cristal, el Chico es indio. Entonces sigo sin saber que es blanco repiti Bola de Fuego. Est tan loco como un negro. Tarzn me dedic una sonrisa que rezumaba estricnina. Seguro que no es como esos hermanitos y hermanitas rubios Bola de Fuego (cuyo acento negro, ms que en cualquier otro aparece y desaparece segn la ocasin) seal a Lanya y Denny (Denny ri). El chico Chico es realmente algo distinto, hombre. Realmente algo. (Lanya estaba pensativa.)

en m, Chico: cuando ocasionalmente me exaspero con Author o Mary, especialmente cuando hablan de usted, me pregunto, muy honestamente, qu diran si yo les contara algunas de las cosas que ha hecho realmente usted..., slo por el revuelo que iba a armar. En ese punto, me dijo a m misma que es debido a que lo apruebo a usted y no los apruebo a ellos. Si quisiera armar un autntico revuelo, podra contarles algunas cosas acerca de June, acerca de Bobby y..., cul es su nombre?, Eddie. Por supuesto, usted est del lado de los jvenes... No dije. Tengo casi treinta aos. Y no sabra jurar de qu lado estoy, por lo que la gente me dice. No estoy tomando posiciones; slo estoy sealando algunas reas inquietantes en su vida que estn un poco ms cerca de casa. De casa de los Richards. Qu hay de la suya? Iba a decirme usted lo que piensa del Chico. Quiz tropiece con algo y yo pueda sacar algo en claro de ello para usted. De acuerdo. Pienso... Mir su pierna. ...que est usted muy desequilibrado. Es usted agradable, inteligente, enrgico, vital, lleno de talento. Pero la estructura bsica de su ego es casi tan estable como una taza de t rota. Dice que ha perdido fragmentos de su yo? Creo que eso es exactamente lo que le ha ocurrido. El meollo del asunto, Chico, es que an no tratamos al mentalmente enfermo como si estuviera simplemente enfermo. Lo tratamos como si fuera alguna extraa combinacin de suciedad, depravacin y malignidad. Sabe?, las primeras instituciones mentales en Europa fueron las leproseras, abandonadas por todo el continente a finales de la Edad Media porque, por alguna razn que an no comprendemos, haba habido una remisin espontnea de la enfermedad desde haca unos setenta y cinco aos, pese a que haba sido endmica durante los ltimos tres mil. Fue la elevacin de los estndares higinicos? Una mutacin en el germen? Lo importante es que hasta entonces, aunque ocasionalmente haban sido ahogados en los ros locales, los locos nunca haban sido hospitalizados antes. Pero cuando fueron confinados bruscamente en esos inmensos edificios vacos que, en algunos casos durante cientos de aos, haban contenido leprosos, tomaron sobre ellos la carga de tres mil aos de supersticin y miedo conectados con esa desafortunada enfermedad. Y podemos afirmar que ms o menos los seguimos considerando, an hoy, bajo ese mismo nivel..., completo, incluidas connotaciones religiosas. La enfermedad mental sigue considerndose una maldicin del Seor. Freud y sus seguidores la convirtieron en una maldicin mucho ms sofisticada. Pero incluso para l es esencialmente un estado de desarreglo resultado de la forma en que usted ha vivido su vida y de la forma en que sus padres vivieron la suya. Y eso es lepra bblica, no el resfriado comn. Dgame, qu dira usted ante la idea de que todos sus problemas: las alucinaciones, las depresiones, incluso los momentos de xtasis, son biognicos? Que los lapsus de memoria son una deplecin del ARN en la corteza inferior del cerebro; que los miedos repentinos son alteraciones adrenalnicas causadas por espasmos al azar de la pituitaria; que la irrealidad que le atormenta es simplemente un quiste pineal, que inhibe la produccin de serotonina? Alc la vista hacia el paisaje lunar donde no haba rboles. Eso es lo que malditamente parece dije. Entonces, usted difiere de los hombres de negocios en que ellos normalmente se muestran ms bien reluctantes a ceder ante ninguno de los significados extrabiolgicos de sus sntomas. La sobredeterminada mente humana prefiere tener ante s algo ms bien relevante, aunque la relevancia sea de una ingenuidad total. Cuando estuve en el hospital... Recordando, sonre ...tena un amigo que deca: Cuando eres paranoide, todo tiene sentido. Pero eso es algo completamente distinto. Es que todo tipo de

cosas que t sabes que no tienen relacin, tienen de pronto el aspecto de cosas que s la tienen. Todo lo que miras parece como si estuviera desplazado unos centmetros de su lugar en un esquema perfectamente claro. Mir una vez ms su pierna. Slo que nunca sabes en qu direccin moverlo esos centmetros... Sent que la piel se frunca sobre los huesos de mi rostro con la concentracin. Su sueo dijo. Puede pensar en por qu deseaba hablarme particularmente de l? Mir mis piernas. No lo s. Simplemente lo he tenido durante mucho tiempo en mi mente. Quiere decir que no es un sueo reciente? Oh, no. Lo tuve..., no recuerdo cundo; mientras estaba an en... el parque? Y no es un sueo recurrente? No. Slo lo tuve una vez. Pero... no dejo de pensar en l. Con una mano en la cadena de su cuello, acarici una lente. Le pregunt esto antes, pero quiero comprobarlo: En el sueo hizo usted el amor, tuvo un orgasmo, y luego fue a la cueva. No se trat solamente una larga sesin de manoseo? No. Ella tuvo su orgasmo primero. Recuerdo que me sorprendi, porque yo casi estaba a punto. Termin unos treinta segundos despus que ella..., lo cual es inusual en m. Normalmente me toma un par de minutos ms. Cuando eyacul, las hojas se agitaron contra mi costado. Y abr los ojos y hablamos unos momentos. Madame Brown rumi unos instantes, con una cuenta de cristal apretada contra su barbilla. Hace unos aos estuve en un equipo investigador que hizo un estudio, soy una vieja lasciva, acerca de los sueos erticos. Admito que tenamos un panel muy pequeo..., doscientos treinta y nueve sujetos; todos ellos respondieron s a la pregunta de si tenan la sensacin de que el resultado sexual de su sueo haba sido satisfactorio. Tenamos hombres, mujeres, unos cuantos adolescentes a punto de alcanzar la madurez; algunos homosexuales, de ambos sexos. Un esquema abrumadoramente consistente fue que cuando el sexo, en un sueo, conduce al orgasmo real, o el sueo termina o el sujeto despierta. Por supuesto, el estudio no llev a nada concluyente, y puedo hacer toda una lista de factores de desviacin en l. Pero el de usted es el primer sueo que he encontrado, durante o desde el estudio, en que se consigue el orgasmo y el sueo contina. Me mir como si estuviera esperando alguna confesin. Qu se supone que debo decir? Cualquier cosa que pase por su mente. Cree que no tuve el sueo? Piensa que estoy mintiendo, o que quiz el sueo fue...? Hund los hombros y me sent estpido. No s... Quiere sugerirme usted que no fue un sueo? Que fue real? Frunci bruscamente el ceo, muy poco. S, as es, verdad? Bien, puedo comprenderlo..., si a usted le pareci real. Debajo de su ceo fruncido haba una ligera sonrisa triste. Pero fue un sueo, Chico. Porque... Hizo una pausa; y me pregunt qu lunas y soles regresaban para atormentar sus recuerdos. Bien, supongamos que no lo fue. Le gustara discutirlo un poco ms? Cul es la primera cosa que le viene a la mente? De pronto estoy asustado dije. De nuevo. De qu? De usted. Intent una sonrisa, y la not abortar muy adentro de los msculos de mi rostro.

Qu es lo que le asusta de m? Mir la cicatriz de su pierna. Mir la cuenta que frotaba contra su barbilla. (Record lo que haba dicho, cuando la conoc, respecto a ellas; record lo que haba dicho Pesadilla. Lo que haba dicho Pesadilla tena ms sentido. Pero quiero creerla a ella. No cuenta eso para algo?) No s... No puedo... Empec a llorar de nuevo. Y esta vez no pude parar. En absoluto. Tiene que ser un sueo! Tiene que ser... Poda ella orme entre mis sollozos?. Si no fue un sueo, entonces..., estoy loco! Y llor por todas las cosas que una persona no puede comprender cuando otra persona se las dice. Llor por el milagro de que algunas personas puedan comprender simplemente algo. Y llor por todas las cosas Denny est circuncidado; yo no. Despus de haberlo hecho que haba dicho a otras personas y que haban aquella noche, se sent en un rincn del altillo y le pregunt a sido malinterpretadas porque yo, sin saberlo, Lanya cul de los dos aparatos le gustaba ms: las haba dicho mal. Llor con alegra acerca ...uno que an tiene la cortina, o uno que se la ha cortado? de esas ocasiones en las que alguien y yo Para m no representa ninguna diferencia. Permaneca habamos asentido juntos, sonriendo sobre una sentada con las piernas cruzadas y mis pies en su regazo, comprensin, real o deseada. Un par de veces jugando con los dedos. Pero cul crees que es ms sexy? consegu decir, atragantndome: Estoy tan No creo que importe. Ambos se sienten lo mismo. asustado... Estoy tan asustado! Estoy tan Pero no crees que uno tiene mejor aspecto que el otro? solo! Me met los dedos en la boca para No. No lo creo. detener el sonido, inclinndome hacia delante y hacia atrs, me los mord, y no pude Pero son diferentes; as que tienes que sentir diferente con ellos. Cul...? y as sigui y sigui hasta que empec a detenerme.Madame Brown me trajo unos cansarme de estar tendido ah escuchando. pauelos de papel. Tartamude: Gracias, de Para pararlo, le pregunt: una for ma demasiado inarticulada para ser Mira, cul es el que te gusta ms a ti? enten dido, y llor ante la desesperacin de Oh, bueno, supongo... Se inclin hacia delante, hundiendo que ni siquiera aquello poda expresar los hombros. El que an lo tiene todo..., como el tuyo, siempre claramente. Vagu lo bastante profundo de la es mejor. cueva como para pensar: Esto tiene que Oh dijo Lanya con expresin desconcertada, como si de haber sido bueno para algo, pero trep a las repente comprendiera algo. Sobre l. rocas donde ella me dijo que fuera, en el S sonri Denny; se apart de su rincn, y se tendi con su destello naranja, y no encontr nada all, me cabeza sobre mi regazo. asust de nuevo, y llor y me balance en mi Lanya asinti, se apart de debajo de mis piernas y se tendi silln, dolindome las depresiones de la parte con su cabeza apoyada en el repazo de Denny. Yo apoy mis de arriba de mis rodillas, que es el lugar que pies en el de ella. me duele cuando deseo desesperadamente joder, y segu llorando y mordindome los lados de las manos durante lo que parecieron horas pero probablemente slo fueron quince, veinte minutos. Y me tranquilic un poco; me sent ms dbil, mejor, y cuando me seren, Madame Brown dijo: Sabe?, me pregunt qu pensaba de usted. En lo ms fuerte de la amnesia, la ansiedad ataca, s, y slo eso me hara sugerir, si estuviramos en algn otro lugar, que fuera usted a un hospital. Pero como usted mismo ha dicho, ya no hay hospitales mentales en Bellona. Y, francamente, no s lo que ellos podran hacer por usted aunque fuera. Puede que liberara algo de la presin el hecho de que dejara de ser el Chico. Quiz eso permitiera sanar algunas cosas que estn heridas, asentarse algunas cosas en lugares que estn inflamados. Asent como si estuviera considerando lo que deca..., lo cual no era en absoluto lo que estaba haciendo. Cree usted...? pregunt. Cree usted en... mi sueo? Perdn? Cree usted que tuve ese sueo?

Pareci confusa. No estoy segura de lo que quiere decir. Pero..., usted no? S dije. Oh, Jesucristo, s creo! Yo... creo que fue..., que tuve ese sueo. Y me di cuenta de que haba todo un pozo de angustia del que slo haba sido extrada una simple taza. Ella no haba comprendido. Pero estaba bien as. Sobre su rostro haba una mscara de compasin: Chico, no haba nada en el estudio que le he mencionado que dijera que no puede ocurrir de la forma en que usted lo ha dicho. Lo recuerda muy claramente, y cont todos los detalles. S, creo que fue un sueo. No s si usted lo cree o no, pero probablemente no sea una mala idea que siga intentndolo. Sobre el mo haba una mscara de alivio: Madame Brown dije, no voy a volver a una institucin mental. El lugar en el que estuve, para ser una leprosera, era bastante hermoso. Pero creo que tendra que estar loco para volver a uno de ellos. Y usted puede interpretar esto de la forma que quiera! Aquello la hizo rer. Bien, el problema, en Bellona, sera si usted deseara ir a un hospital. De pronto inclin la cabeza hacia el otro lado. Sabe por qu le ofrec ese trabajo con los Richards, la maana que le encontr en el parque? Dijo usted que tena algo que ver con apoy dos dedos en la cadena ptica que cruzaba mi pecho esto. Lo dije...? Su sonrisa se volvi hacia dentro, se hizo preocupada. S, supongo que lo hice. Parpade, me mir. Le cont la historia de lo que ocurri en el hospital, con mi amiga, aquella noche..., quiero decir la noche en que todo...? S asent. Hubo algo cuando yo estaba yendo por el pasillo del tercer piso y mi amiga estaba en el otro extremo, intentando abrir una de las puertas. Estaba ayudndola un paciente joven, un hombre que..., cmo lo dira?, se pareca mucho a usted. Quiero decir que estuve con l solamente durante quizs un minuto. Estaba trabajando muy duro, intentando forzar aquella puerta cerrada con un trozo de madera o de metal... Se haba hecho algo terrible en las manos. Sus manos eran mucho ms pequeas que las de usted; y los vendajes se haban soltado de dos de sus dedos. Hizo una mueca. Pero entonces algunas personas necesitaron ayuda al otro extremo del pasillo, y fue con ellos. Nunca lo haba visto antes..., bueno, normalmente yo estaba en la oficina. Lo ms triste es que nunca volv a verle tampoco. Pero cuando, mucho ms tarde, le vi a usted en Teddy's, aquella noche con la herida en su cabeza, y luego de nuevo en el parque a la maana siguiente, descalzo, con la camisa colgando abierta, el parecido me impresion de inmediato. Por un momento pens que eran la misma persona. Y usted nos ayud; as que dese ayudarle... Se ech a rer. As que ya ve que eso toc sus cuentas no significa realmente... nada. Frunc el ceo. Cree que quiz yo..., estaba en aquel hospital? Que nunca vine aqu de ninguna otra parte? Que he estado aqu todo el...? Por supuesto que no. Madame Brown pareci sorprendida. Ya dije que el joven se pareca algo a usted; tena algo de su apariencia, especialmente a una cierta distancia. Era ms o menos de su tamao y color de piel..., quiz un poco ms bajo. Y estoy segura de que su pelo era castao oscuro, no negro..., aunque era de noche, con la luz entrando por las ventanas. Creo que, cuando se alej, alguien, uno de los pacientes, lo llam por su nombre: ahora no recuerdo cul era.

Sus manos cayeron sobre su regazo. Pero esa fue, de todos modos, la verdadera razn por la que le ofrec el trabajo. No s por qu, pero pens que era el momento adecuado de devolver el favor. Yo no he estado siempre aqu dije. Vine aqu cruzando el puente sobre el ro. Y pronto voy a irme. Con Lanya y Denny... Pareca muy importante decir aquello. Por supuesto asinti Madame Brown; pero pareci desconcertada. Todos tenemos que seguir adelante desde donde estamos. Y por supuesto, todos hemos venido de donde estbamos. Realmente, en algn momento, usted tiene que haber llegado aqu. Ms importante, sin embargo, es no quedarse atrapado en algn crculo de su habitual... Fuera, la perra ladr. Oh, se debe ser mi prximo paciente se interrumpi Madame Brown. La perra ladr, volvi a ladrar. Madame Brown frunci el ceo, medio se levant de su silln, con una mano acariciando de nuevo ausentemente sus cuentas. Muriel! llam; su voz era fuerte y baja. Muriel! Debi haber algo en la yuxtaposicin; las cadenas de lentes y prismas, o quiz lo que ella haba dicho de que las cuentas no significaban nada, me convenci de que estaba a punto de averiguar su autntico significado; no que yo era la persona en el hospital, sino que de algn modo yo o l..., o que la forma en que ella llam a la perra me hizo intentar recordar algn lugar o algn momento en el que ella, o alguna otra persona, lo haba llamado; ni siquiera mi nombre, sino posiblemente algn otro, si poda recordarlo... Cada elemento pareci a punto de explicar los otros, aclarando el esquema; y esa cicatriz... Me estremec. Estaba siendo empujado, tirado, a punto de recordar... qu? Algo ms que los vastos abismos de todas nuestras ignorancias? Fuera lo que fuese, era enormemente siniestro y alucinantemente liberador. Pero no supe; y aquella mstica ignorancia me hizo poner la carne de gallina. Bueno estaba diciendo Madame Brown, nuestro tiempo ha terminado. Y estoy completamente segura de que es mi prximo paciente. De acuerdo. Yo tambin me sent aliviado, en cierto modo. Hey, muchas gracias por todo. Quiere que arreglemos otra...? No. Gracias, no, no deseo volver. De acuerdo. Se puso en pie y consider decir algo; que, supongo, era: Chico, por favor, no piense que me siento pagada de m misma. Ni con usted, ni con ninguna de las cosas de las que hemos hablado. Puede que no comprenda. Pero no es porque no me preocupe. Sonre. La carne de gallina volvi... No creo que sea usted pagada de s misma. ...y desapareci. Pero yo ya saba que no iba a venir aqu ms de una vez... como paciente. As que voy a tener que hacer algo con mis trastornos. He gastado mucho tiempo en terapia. Y usted tiene que saber cmo utilizarla. Re. Sonri. Bien. La ver la prxima vez que Lanya nos deje venir a Denny y a m a cenar..., si no antes. Adis. Hey, si desea hablar de algo de esto con Lanya, adelante. Oh, no querra... Si ella le pregunta algo, dgale lo que piensa. Por favor. Apret los labios un momento.

De acuerdo. Entonces, esto nos proporcionar probablemente al menos treinta y seis horas de slida conversacin. Abri la puerta para m. Adis. Ver... Oh, hola... Estar con usted en un momento. Seguro. El tipo sentado en la esquina del escritorio, alzando su sonrisa de los volmenes de Newboy, era el chico de pelo largo que haba visto sentado aquella noche en el stano de la librera, haciendo Om. Madame Brown regres a su oficina y cerr la puerta. Fui al escritorio y tom tres de los libros de su lado. Le robo stos. Dile a Madame Brown que Lanya se los devolver si realmente los quiere... Iba a decir algo ms, pero incluso aquello sonaba estpido. Seguro. Se lo dir a la doctora Brown tan pronto como entre. Lo cual me hizo pensar en lo que pensara de orme llamarla Madame. Fui al pasillo. Cuando pasaba junto a Muriel, sentada en el primer escaln, mirndome con ojos gentiles, o abrirse la puerta de la oficina. He escrito todo esto porque hoy la pgina con la lista de nombres en ella falta del bloc de notas. Cuando volv de la sesin al nido, empec a hojearlo y no pude encontrarla. Cuntas veces la he ledo? Haba planeado leer algo de Newboy. Pero tan pronto como me di cuenta de que faltaba esa pgina, sent repentinamente una obsesin por leerla de nuevo, y empec a buscar desesperadamente todas las anotaciones, una y otra vez, con la esperanza de que tal vez la hubiera pasado por alto. Cuntas veces la he ledo antes? (Y ahora el nico nombre que puedo recordar de ella es William Dhalgren.) Al final, slo para alejar mi mente de ello, empec a escribir el relato (truncado) de arriba de la hora que Lanya dispuso para m con Madame Brown mientras ella estaba fuera en la escuela. Y qu me ha reportado esto? El escribirlo, quiero decir.

en sus manos; la cadena ptica (treinta metros? sesenta metros de ella?) se tens entre una docena mientras danzaban, resplandeciendo a la luz de las bestias, enviando escamosos reflejos a lo largo del envs de las hojas. Aullaban en torno nuestro a la noche, encantados, algunos acercndose a las brasas, algunos alejndose. Jetadecobre se frot la boca con la mueca. Sus ojos parecan muy rojos, todo su rostro tena un aspecto como barnizado, y parpadeaba. Hey!, qu os parece eso? dijo. Proteccin! Ese bastardo de Calkins deseaba maldita proteccin! Se volvi de m a Cristal. Re. Las palmadas perforaron mi risa. Jetadecobre alz bruscamente la vista; empez a aullar y a palmear tambin, ahuecando las manos. Estaba fuera de ritmo, pero sigui. No dejaba de bambolear su cabeza hacia la bamboleante cabeza de Cristal, hasta que finalmente se ajust al ritmo. Dragn Lady, ms all del derribado hogar, una bota apoyada sobre un cado ladrillo de cenizas, se masaje el hombro, pensativa, observando la danza, su bestia jade momentneamente apagada. Lanya se volvi y salt, con la camisa azul manchada de sudor; sujetaba en alto una cadena con una mano. Con la otra mova la armnica delante de su boca, soplando discordancia tras discordancia. Su frente estaba mojada, su cabello colgaba empapado sobre su frente. Jommy, creo que era, se abri camino entre Mildred y alguna ave del paraso (Catedral gritando: Hey, cuidado...!), tambaleante en la brillante malla, y agarr una tira para equilibrarse. El extremo de Denny salt se rompi (entre espejo y prisma), pero l simplemente hizo girar el trozo suelto; finalmente lo enroll en torno a la tira de algn otro y lo mantuvo en alto con ambas manos. Un extremo que alguien haba dejado caer haba cado serpenteando y se agitaba por entre la hierba iluminada por el fuego. Avanc, lo sujet, y me inclin debajo de l, saltando primero sobre un pie, luego sobre el otro, y aullando. D-t y Araa y Cuervo y Catedral y Tarzn (realmente sabe

bailar tan bien como los negros) y Jack el Destripador y Filamento y ngel tejieron una malla: una cuerda vibr; otra colg flaccida en catenarias entre trozos tensos. Gladis hizo una pausa, con un puo lleno de tela verde sobre su enorme barriga, oscilando y jadeando con la boca muy abierta. Se inclin junto a una tira que se tens contra su mejilla, se apart, y empez a dar palmadas. Dej de gritar pronto porque me dola la garganta; y o, entre las palmadas: Bunny, por qu no vienes aqu y nos demuestras cmo se hace?! No seas tonto, querido! Nosotros solamente miramos. No, ven! Nunca te he visto bailar. Oh, vamos. Quiero ver lo que puedes hacer t. Algo en el fuego estall; las chispas se alzaron por encima de las puntas de las llamas y cayeron como una lluvia. La mirada de estrechas parbolas se extingui. Dlar, con su granujienta espalda brillante de sudor, permaneca de pie en el centro del claro, los pies muy abiertos, las rodillas y la cabeza inclinadas. Cada palmada detonaba algo en su vientre que haca oscilar sus manos, caderas y hombros. Algunos de los chicos de la comuna estaban desnudos. John bailaba con su barba castaa erizada, su cabello rubio echado hacia atrs y su orqudea de cobre agitndose en su mano por encima de su cabeza. Una muchacha se haba enredado las piernas en la cadena al cruzarla y haba cado; permaneci sentada largo rato, la cabeza hacia delante, el pelo del color de las hojas secas colgando sobre un pecho. Intent ponerse en pie unas cuantas veces. Pero otro trozo de cadena cay sobre su hombro cuando alguien solt el otro extremo; la muchacha pareca demasiado pesada para levantarse. Un grifo parpade dos veces: Adam se agit y se estremeci. Cadenas y oscilante pelo resonaron y perdieron su lustre y se apagaron detrs de la remolineante bestia. Bunny, ladrando agudamente como un perro faldero, con una docena de tiras aferradas entre sus alzados dedos, salt bruscamente hacia delante, agitando hacia atrs su plateado pelo. Pimienta, inclinado detrs de l, le sigui, palmeando y sonriendo como un demonio. Una mujer vieja y negra que haba trado algunas de lascajas de la cena, framente silenciosa hasta entonces, cacare y empez tambin a dar palmadas. El hombre robusto y de pelo negro con la flauta de bamb haba conseguido al fin quitarse sus pantalones y bail delante de ella, intentando arrastrarla al crculo. Toc su flauta y salt: sus movimientos sonaban a falso, y por un momento pens que ella iba a echarle. Pero se levant y se puso a dar tambin palmadas siguiendo su ritmo... Y yo salt al suelo, aterrizando sobre ambos talones, y la vibracin ascendi hasta mi cuero cabelludo. Me volv en medio del tumulto, buscando a alguien (Pensando: De dnde ha venido...? Por qu ahora...? Qu...?, luego echando aquello a un lado e intentando simplemente aferrarlo); Lanya, con la camisa abierta y los faldones aleteando, los pechos agitndose, los ojos cerrados bajo estremecidos prpados, se volvi hacia m detrs de al menos cinco cadenas. Alargu una mano entre ellas y sujet sus hombros. Sus ojos se abrieron bruscamente. Michael... dije. Qu? Una cadena se enred en mi brazo; un prisma rasc mi mueca. Dama de Espaa estaba a un extremo, tirando.

Mike Henry... Baj la vista entre mis codos, a la pisoteada hierba. Michael Henry...? Uno de sus pies desnudos se movi. Qu es eso? Muy lentamente, dije: Mi primer nombre de pila es Mike..., Michael. Mi segundo nombre es Henry. Alc la vista. Mi apellido... Fl...? Fr...? Lanya entrecerr los ojos. Luego agarr mi antebrazo con la misma mano con la que sujetaba su armnica. Su extremo mordisque mi carne; lo cual me devolvi a la realidad: Qu es lo que he dicho? Pero ella estaba mirando a nuestro alrededor, entre los dems. Denny! Lanya, qu es lo que he dicho? Sus ojos se volvieron bruscamente hacia m. Exhiba una sonrisa curiosa, intensa y asustada. Has dicho que tu primer nombre de pila era seguan dando palmadas a nuestro alrededor Michael. Tu segundo nombre una nueva palmada era Henry. Y tu apellido...? Mi mandbula se agarrot de tal modo que toda mi cabeza se agit. Yo... por un momento lo tuve! Pero entonces, yo... Empieza con F. Llam de nuevo: Denny! Espera un momento! Espera, yo... No, no puedo recordar!. Pero el nombre de pila... ...Michael Henry dijo ella. Denny apareci corriendo. Qu...? Apoy una mano en su hombro, una mano en el mo. Oh, vamos, vais a... Dselo, Chico! Dej caer los codos de Lanya y tom los de Denny. Respiraba muy afanosamente. Mi nombre es Michael... otra palmada, Henry... algo. Ahora no recuerdo el ltimo. Inspir profundamente (clap!). Pero dos de tres est muy bien! Deba estar sonriendo ampliamente. Huau! dijo Denny. Empez a decir un par de cosas ms, pero finalmente se limit a encogerse de hombros y a devolverme la sonrisa. Yo tampoco s qu decir murmur. Lanya me dio un apretn. Casi estuvo a punto de hacerme caer. Denny nos abraz a los dos, metiendo su cabeza entre las nuestras y agitndola hacia delante y hacia atrs y riendo. As que Lanya tuvo que sujetarle con una mano. Todos nos tambaleamos. Yo tambin puse mi brazo en torno a l. Alguien tens una cadena contra mi espalda. O bien se rompi, o uno de los que la sujetaban la solt. Nos tambaleamos de nuevo. Alguien apoy sus manos en mi espalda y dijo: Hey, cuidado! No te caigas! Paul Fenster, ni siquiera lo haba visto entre los espectadores, me sujet cuando nos separamos.

Lanya dijo: No importa si caemos, Paul. No pasa nada. Alguien ech otro largo de cadena dentro del crculo. Una mantis y un iguanodon la atraparon, tirando de ella por los dos lados, arrojando luces fantasmales. Clap! Hey, me gusta tu escuela dijo Denny. He estado ayudando a Lanya con sus chicos. Te cont acerca de Denny, Paul? Fue l quien sugiri que hiciramos esa excursin con la clase que result tan bien. Dije:
Releyendo esta descripcin de Paul Fenster entre esos manchados cartones, este pensamiento: Puesto que la vida puede terminar en cualquier momento, las expectativas de revelacin o peripecia, si no idnticas a, son al menos congruentes con la locura. Le dan significado a la vida, pero sus expectativas destruyen nuestra facultad de experimentar significado. As que sigo escribiendo an sobre esos incidentes. Pero ahora estoy interesado en el arte del incidente slo en el aspecto que toca a la vida..., pero he escrito eso al menos en otros tres lugares entre esas pginas. Lo que no he escrito es que, debido a ello, me siento menos y menos interesado en la incidencia del arte. (Sexo sin culpabilidad? Entelequia sin anticipacin!) Simplemente me pregunto si Paul hubiera hecho algo distinto aquella noche en el parque si hubiera sabido que iban a dispararle a la cabeza y al cuello, cuatro veces, seis horas ms tarde.

Nunca he visto a ningn nio all. He odo sus voces. En la grabadora. Pero no creo que hayas tenido nunca ningn autntico nio ah dentro. Lanya me mir de una forma extraa. Fenster se ech a rer. Bueno, usted mismo nos trajo a cinco de ellos.

Pero no haba ninguno... Dentro de m, sent como si dos superficies desunidas se hubieran deslizado y fusionado repentinamente; el alivio fue insoportable. Traje a cinco de ellos... a la escuela? Woodard, Rose, Sammy... dijo Lanya. No lo recuerdas? dijo Denny. Stevie? Marcelina? Lo recuerdo dije. S quin soy... Michael Henry dijo Denny. Apoy una mano en el hombro de Fenster. Ve a bailar. No, no me gusta ensear el culo. Frunc el ceo a los bailarines; slo quince de los veinte estaban desnudos. Ve dije. Le empuj; l retrocedi. No tienes que quitarte la ropa. Simplemente baila. Fenster mir a Lanya. Como buscando su apoyo? En mi mente llame la visin de l cerrando la blusa de ella sobre sus pechos, abrochando el botn superior, palmeando su cabeza y alejndose. Adelante. Estaba irritado. Baila! Oh, vamos, Chico dijo Lanya, tomando mi brazo. Fenster se alej, riendo. Nos sentamos? pregunt Denny. Vamos dijo Lanya. Sentmonos. Denny tom mi otro brazo, pero liber los dos con un gesto brusco.

Fenster caminaba entre los bailarines, ahora empujando y siendo empujado, ahora ayudando a una muchacha que llevaba una empapada camiseta y que cay contra l, ahora agachndose debajo de una de las resplandecientes tiras de cadena tensas entre brillantes criaturas que saltaban junto al rbol. Qu ests intentando hacer? pregunt Lanya. Quitarme la ropa. No la necesito..., ahora no. Arroj la bota encima de mi chaqueta. Alc la barbilla y levant las siete cadenas y el proyector. Los eslabones se me engancharon y tiraron de mis pezones. Las mantuve en alto, oscilando, y las solt. Algunas golpearon mi nariz y mi mejillas y mi oreja. Algunas cayeron sobre mi hombro y se deslizaron, tintineantes, hasta la hierba. Baj la vista a los bucles gemelos en mi cinturn; me baj los pantalones. Lanya sujet mi brazo para que no cayera al liberar mi pie de la manilla. Te sientes mejor? pregunt Denny. Intent soltar el cierre a un lado de mi cuello. Tuve la impresin de que una hilera de insectos descendan por mi estmago, se enredaban en el vello de mi pubis. La cadena ptica colg en torno a mi tobillo. Creo que la has roto dijo Lanya. Puedo arreglarla dijo Denny. Tengo clavos... No dije. La gente de la comuna, la del nido, y la que simplemente haba acudido para mirar, estaban palmeando y saltando junto al fuego. Otros siete, ladrando, gritando y aullando, rompieron el irregular anillo, giraron entre y debajo (una muchacha muy negra salt por encima) de la cadena de cuentas que cruzaba y cruzaba el claro. Las cabezas de las bestias extinguan su luz como el cristal corta las volutas de humo; nuestras gargantas picaban en el denso aire. Tres figuras en silueta, las cabezas muy juntas, avanzaron hacia m, susurrando. Jetadecobre, en el centro, conferenciaba con Cuervo y Catedral. Cuervo y Jetadecobre iban desnudos. (El diferente rizado y color de su pelo, repentinamente brillante en sus sienes con el fuego a sus espaldas...) Jetadecobre tena una mano sobre el hombro de Cuervo. Jetadecobre estaba diciendo: Proteccin! Entiendes eso? Calkins pidiendo proteccin...? Catedral dijo: Los escorpiones no protegen nada. Jetadecobre dijo: Dispararon contra prcticamente todas las malditas ventanas del malditamente jodido edificio. Hombre, fue algo grande! Cuervo pregunt: Dispararon contra la casa de Calkins? El francotirador...? Jetadecobre dijo: No la casa de Calkins! Y no fue ningn jodido francotirador! Fue la gente de aquellos grandes almacenes. Recuerdas ese gran jodido apartamento en el que estaba Trece, all en el piso diecisis? Maldita sea, hombre, hicieron saltar el lugar, prcticamente se cargaron todas las ventanas del edificio! Mierda, hombre! Catedral agit la cabeza. Los blancos son casi tan malos como los negros.

Proteccin! zumb Jetadecobre. Cuervo se ech a rer. Se alejaron en la oscuridad. Contempl el fuego. Una de las perneras de los pantalones estaba todava en torno a uno de mis tobillos. La cadena ptica oscilaba con mis oscilaciones contra mi pantorrilla. Quiero... bailar. Entonces saca tu pie del dobladillo de tus pantalones dijo Denny. O tropezars contigo mismo. Sin embargo, sonaba como si no deseara que me fuese. Cada Clap! golpeaba algo dentro de mi crneo que destellaba por s mismo. Mis odos resonaban como si slo estuvieran a unos pocos centmetros de un enorme tambor. Cada explosin dejaba un alocado eco que tartamudeaba en el desmoronado sonido. Avanc unos pasos, masajendome los genitales con una mano. Estaban muy sensibles. Avanc de nuevo. Cuidado... Lanya debi sujetar mis pantalones pierna abajo con su pie, porque se soltaron. Trastabill, pero mantuve el equilibrio. Hacia el baile. Estaba de pie con un suter negro de cuello vuelto, los brazos cruzados, entre los espectadores. No me vio mirarle. Pero Dama de Espaa y D-t y un par ms le vieron y dejaron de bailar. Prismas y lentes colgaban de mi cuello. Espejos y prismas colgaban de mi mueca. Lentes y espejos se arrastraban a mis espaldas desde mi tobillo sobre la hierba. Se movi un poco. La luz del fuego agit su ptina barriendo su pelo castao. Hey...! dije en voz alta. Ahora s..., ahora s quin soy. Quin es usted? Me mir, con el ceo fruncido. Quin es usted? repet. Dgamelo. Yo s quin soy! Unos pocos bailarines ms se detuvieron para escuchar. Pero las palmas eran an terriblemente fuertes. Agit la cabeza. Casi... Chico? pregunt; le haba tomado todo aquel tiempo reconocerme, desnudo. Hey, Chico! Cmo est? Era el hombre que me haba entrevistado en la fiesta de Calkins. No dije. S quin soy. Dgame quin es usted. William... empez. Bill...? Y luego: No me recuerda? Le recuerdo. Slo quiero saber quin es! Bill repiti. Y asinti con la cabeza, sonriendo. Dos personas que se haban detenido para escuchar empezaron a palmear de nuevo. S eso dije. Lo recuerdo. Cul es su apellido? Alz un poco la cabeza. Su sonrisa (un dragn, pasando por su lado, manch su rostro de un momentneo verde) se tens: Dgame usted el suyo. Yo le dir el mo. Su boca permaneci un poco abierta, aguardando una risa a punto de brotar. Pero la risa brot de m. William...? Grit: S quin es! y me encog con la histeria. S...!

Hey, Chico. Oh, vamos... Lanya, ella y Denny me haban seguido, sujet de nuevo mi brazo. Intent liberarme, tropec con las cadenas de los bailarines y me volv, agitando la ma. Pero ella mantuvo su posicin; Denny tuvo que sujetarme tambin. Di otro paso y ca contra un muchacho al que no conoca y que grit: Uffff! y me sujet, riendo. Me volv al resplandor de un escudo, brillantemente ciego por un momento, y unos instantes ms tarde las imgenes residuales pulsaron por todas partes. Vamos, hombre no dejaba de decir Denny, tirando de mi brazo. Cuidado... y alz una tira de cadena para que yo pudiera pasar por debajo. Eso est bien dijo Lanya. Por aqu... Sent un vahdo y estuve a punto de caer. Fuego y ramas giraban sobre un cielo negro. Me apoy en un tronco y me volv de espaldas a l: Pero s cul es mi nombre! Tiene que serlo. No puede ser de nadie ms! no dejaba de decirles, luego estall en una risa nerviosa que, cuando desapareci, me dej el rostro crispado en una sonrisa tan enorme que me dolieron los msculos de la mandbula y tuve que frotrmelos con las manos. Esto tiene que ser lo que es l! Comprendis por qu, verdad? Quiero decir que lo comprendis. No lo comprendan. Pero, por un tiempo, yo s. Y, reventando en mi nuevo conocimiento, bail. Nunca me lo pas tan bien. Luego regres y me sent con ellos. La mano de Denny estaba sobre mi rodilla; el hombro de Lanya se apoyaba en mi hombro, su brazo en mi brazo. Nos sentamos sobre las races, a tres metros del alto y hendido fuego, contemplando a los hombres y mujeres que bailaban y saltaban a los sonidos de sus propios cuerpos, el uno arqueado y golpeando la parte de atrs de sus muslos, el otro girando lentamente y gritando con fuerza cada vez que su corto pelo rozaba las colgantes ramas. Alguien danzaba con el cinturn suelto y agitndose. Y alguien ms se estaba quitando los tjanos. Bill, con los brazos cruzados sobre su suter negro, entre los dems que miraban, miraba. Me sent y jade y sonre (con el sudor chorreando por mi espalda abajo), satisfecho ante el hecho absoluto de su revelada identidad, hasta que incluso eso, como deben hacer todos los absolutos, empez a disolverse. Qu...? Denny agit su mano sobre mi pierna. Lanya me mir, movi su hombro contra el mo. Pero yo segu sentado, maravillndome mientras se completaba la disolucin, excitado y embotado a la vez por las discordantes palmadas que medan metronmicamente cada diferencial en el cambio..., hasta que ya no tuve ms certeza del apellido de Bill de la que tena del mo propio. Con slo el recuerdo del conocimiento, y la maravilla ante su mecnica, fuera cual fuese, durante algunos minutos hice de ese conocimiento algo tan cierto para m como mi propia existencia. Permanec sentado, intentando elucidar aquel fallo de la mecnica que le haba permitido deslizarse ms all de mi alcance. Dragn Lady, con su bota, se destac en otro lado de la pared de ladrillos de cenizas del hogar, luego se volvi para aadir sus roncas palabras a la discusin que tena lugar a sus espaldas. Sabes? dijo Lanya, mientras alguien arrojaba una rama encendida que aterriz en el borde del fuego, con la llama del extremo sobre la hierba, este lugar no va a estar aqu maana.

Eso est bien dijo Denny. Lanya se apret ms fuerte contra m, alz sus rodillas. El baile estaba a todo nuestro alrededor. La pisoteada hierba se vea llena de enmaraadas cadenas, sencillas y enjoyadas. La mayora de los escorpiones llameaban, incendiar-

al llevar el coac aquella tarde a casa de Tak me disculp por haber abierto una de las botellas, pareci realmente sorprendido. Sali por la puerta del cobertizo al tejado, rascndose el pecho y la barbilla y an medio dormido. Pero diciendo que se alegraba de verme. Denny se subi a la balaustrada para caminar, con las manos extendidas para mantener el equilibrio, por el borde del tejado. Lanya no dej de correr a su lado y gritarle: Buuu!, como si pretendiera hacerle caer. Pens que era aqu ms tiempo. divertido, pero Tak dijo por favor parad La curiosidad se apoder de m. porque eran ocho pisos y aquello haca que se Una cama haba sido volcada contra la puerta, pero cay le anudara el estmago de miedo. resonando hacia atrs tan pronto como empuj. Haban puesto As que vinieron conmigo al cobertizo. Una vez dentro, Denny dijo: Hey, mirad lo que tiene Tak en la pared! Pens que se refera a George, pero era la entrevista conmigo de la fiesta de Calkins en el Times. Tak la haba clavado con chnchelas a la pared justo al lado de dentro de la puerta. Los bordes estaban ya amarillentos. La tengo aqu para inspirarme dijo Tak. Me gusta. Me alegra saber que, despus de todo esto, el peridico dice que ests preparando otro libro. S dije. Claro. Gracias. En realidad no deseaba hablar de ello. Sal fuera, porque l me estaba mirando un poco de soslayo. Pero Tak es bueno en captar cosas como sa. A nuestro alrededor, el cielo estaba tan cerca como plomo estrujado. El primer puntal del puente apenas era visible a travs de l, como una sola ala de algn impreciso pjaro que, en cualquier momento, poda echarse a volar hacia cualquier otro lado. Tak tir del corcho de la botella abierta. Bueno. Bebamos un poco. Se acuclill, con la espalda apoyada contra la pared del cobertizo. Nos sentamos a su lado. Denny dio un sorbo, hizo una mueca, y desde
barrotes en las ventanas que llegaban hasta el suelo, pero los cristales estaban rotos en su mayora, y en el nico que quedaba descubr tres de aquellos pequeos agujeros rodeados por un halo que consigues con una bala. Todava haba un par de sacos de dormir por all. Todava quedaban junto a las paredes algunas de las cosas que haban decorado el lugar: y un gran len, casi de tamao natural, se agazapaba junto a un montn de repuestos de automviles y otra basura metlica. El cuerpo y la cabeza de una bomba estaban apoyados contra un rincn. (Me pregunto qu le ocurri a la mujer que estaba preparando eso dijo Lanya cuando se lo cont, ms tarde. Era eurasitica, sabes? Era una persona absolutamente increble; quiero decir, incluso aparte de construir esa cosa.) Las paredes de dos habitaciones estaban ennegrecidas por el fuego. Vi un lugar donde un pster haba ardido por completo. Y otro lugar donde quedaba an una cuarta parte de otro: George en el desierto nocturno. Supongo que arriba la mayor parte de las habitaciones nunca haban tenido puerta. Todo era una ruina. Grandes trozos de yeso haban sido arrancados de las paredes. En una ocasin escuch lo que cre que era un gemido, pero cuando corr hacia la destrozada habitacin de arriba haba herramientas esparcidas por todo el suelo , destornilladores, clavos, alicates, llaves inglesas, no era ms que una chirriante contraventana o algo parecido. No s exactamente lo que era. Atornillada a la pared haba una plancha donde haban grabado iniciales, nombres, frases, algunas escritas en caprichosas combinaciones de rotuladores de color, otras garabateadas con tinta negra. Cerca de la parte inferior, tallada claramente con alguna hoja pequea: June R. Lanya dice que tiene que encontrar alguna farmacia abandonada o algn lugar donde conseguir pastillas anticonceptivas ahora, dentro de los prximos tres meses. Denny est preocupado por su pequea amiguita. Dice que estaba enferma la ltima vez que l estuvo por ah: ...con fiebre, hombre. Y todo lo dems. Apenas poda moverse, bajo las mantas. Nadie en la comuna, ni en el bar, ni en la iglesia ni George ni la Reverenda Amy saben dnde fueron todos, o siquiera qu ocurri realmente. Pero si alguien le hiciera eso a la Casa, yo me preocupara por el nido. Era June la chica rubia que describieron? Supongo y espero que s.

entonces se limit a pasar la botella a Lanya y a m. Tak dije, puedes explicarme algo? Le pregunt acerca de las burbujas en torno a la parte interior de los vasos. Cre que poda tener algo que ver con la presin del agua de la ciudad. Quiz est bajando y eso haga que el anillo vaya subiendo? Creo dijo Tak al verdoso cuello de la botella que ms bien tiene que ver con quin lava vuestros vasos. Ves?, lavas un vaso, y pasas el dedo por la parte de dentro para quitar la suciedad, y dejas tras de l una delgada pelcula. Pero tu dedo no alcanza el fondo. Ms tarde pones agua en el vaso, y el aire que hay mezclado con ella se une para formar burbujas. Pero las burbujas necesitan algo para nuclearse. As que las imperfecciones en el cristal y la suciedad que haya podido quedar encima de la lnea de grasa son los lugares ms fciles para nuclearse; as obtienes esa lnea definida... Quieres decir murmur que el que lava los vasos mete su dedo cada vez menos a medida que pasan los das? Tak se ech a rer y asinti. No te alegras de conocer a alguien que tenga una cierta idea de tecnologa? Ms altas las burbujas del agua, menos presin. Puedes volverte paranoico con cosas como sta si no sabes lo que ests haciendo. S y tom la botella y beb. Y durante los siguientes quince segundos, el cielo del atardecer, opaco como el fondo de un pote de aluminio, se oscureci hasta hacerse completamente de noche. A los cinco segundos de oscurecer, Denny dijo con voz estrangulada: Jess, qu...? y se puso en pie. Haba un ruido como el de un avin acercndose. Sigui acercndose mientras yo observaba los rasgos de Denny adquirir un tono azul oscuro. Lanya sujet mi brazo, y me volv para contemplar su rostro azul, y todo a su alrededor hacerse negro. Si era un avin, iba a estrellarse contra nosotros. Gir bruscamente la cabeza hacia la izquierda y hacia la derecha y hacia arriba (me golpe la nuca contra la pared) y hacia abajo, intentando ver. Otro sonido, por debajo del rugir, a mi lado: Tak ponindose en pie? Algo humedeci mi mano en el papel embreado a mi lado. Deba haber volcado la botella de coac. Bruscamente una luz blanca manch el horizonte, cortada por la silueta de una torre de aguas. No me senta asustado, pero mi corazn lata tan lentamente y de una forma tan dura que mi barbilla se agitaba a cada latido. La luz empez a ascender por el cielo. Ahora poda entrever a Tak de pie a mi lado. Su sombra se hizo ms precisa en el papel embreado de la pared. El sonido... cuaj! La luz se hendi. Cada brazo hizo zig y zag, de una forma separada, con sus bordes deshilachados y un brillo de magnesio. El brazo derecho se escindi de nuevo. El izquierdo estaba casi directamente encima de nosotros.

Y Tak no tena ninguna sombra. Me puse en pie, ayud a Lanya a... Parte de la luz parpade y desapareci. Vino ms. Y ms. Pero qu es...? susurr ella junto a mi odo, sealando. Desde el horizonte, otra luz orlaba el cielo, fragmentada, lo cruzaba. Son... relmpagos? grit Denny. Parecen relmpagos! grit Tak como un eco. Alguien dijo: Porque George no tiene ese brillo! El plido rostro de Tak se crisp como golpeado por la lluvia. El aire era seco. Entonces me di cuenta de lo fro que era. Los nodulos de aquella descarga eran demasiado brillantes para mirarlos directamente. Las nubes arena, plomo o acero ascendan por el cielo, creando caones, desfiladeros, gargantas, porque los relmpagos eran demasiado lentos, demasiado anchos, demasiado grandes! Era aquello un trueno? Ruga como una escuadrilla de aviones a reaccin cruzando por encima de la ciudad, y a veces pareca como si uno de ellos se estrellara o algo as, y el rostro de Lanya Aqu falta una pgina, posiblemente dos. tan fuerte como pude: Lanya! Denny! Si respondieron, no pude orles; y estaba demasiado ronco de gritar. El letrero de la calle repicaba en su alvolo..., el viento era as de fuerte. Di otra media docena de pasos, el pie desnudo en el bordillo, la bota en la calzada. Bocanadas de polvo azotaron mi rostro. Mi sombra se tambale a mi alrededor sobre el pavimento, hacindose ms definida, ms confusa, ms oscilante. La gente avanzaba calle abajo, mientras la oscuridad llameaba a sus espaldas. Aquel lento, loco relampagueo rodaba bajo el cielo. El grupo se apelotonaba hacia m; algunos hacan fintas hacia delante. Una figura en la parte delantera sostena a otra, que pareca herida. Se me ocurri que se trataba de la comuna, con John y Mildred a la cabeza, y que algo le haba ocurrido a John. Un brillo entre las nubes... Estaban diez metros ms cerca cuando pens: George, mirando al cielo a su alrededor,
No recuerdo quin tuvo la Idea, pero durante el altercado, por un rato, argument: Pero qu hay acerca de Madame Brown? Adems, me gusta aqu. Qu vamos a hacer cuando t ests en la escuela? Tu cama es estupenda para la noche, pero no podemos dormir durante tanto tiempo. Lanya, despus de responder cuerdamente a eso, dijo: Mira, intntalo. Denny quiere venir. El nido puede pasarse sin ti unos cuantos das. Quiz puedas escribir mejor. Tom el papel que haba cado detrs de la Harley, trep sobre ella, sali de debajo del altillo, se puso de puntillas con la cabeza alzada y me bes. Y se meti el papel en el bolsillo de su blusa..., al inclinarse, se haba cado de sus tjanos. Pas las piernas por el borde del altillo y me dej caer. De acuerdo. As, Denny y yo pasamos lo que yo llamo tres das y ella llama uno (Vinisteis a ltima hora de la tarde, pasasteis la noche y el da siguiente, luego os fuisteis a la maana siguiente! Eso hace un da completo, un poco largo por ambos lados. Eso debera contar al menos por dos, dije yo. Ha parecido mucho tiempo...), lo cual no fue tan malo, pero..., no s. La primera noche Madame Brown prepar la cena a base de cosas enlatadas, con Denny diciendo constantemente: No va a dejarme hacer nada...? Est segura de que no puedo hacer nada...? Mire, har..., y finalmente lav algunos platos y trastos. Qu estn preparando? pregunt, pero no me oyeron, as que me sent en la silla junto a la mesa tabaleando alternativamente en la pared con el respaldo de la silla y en el suelo con las patas delanteras; y beb dos vasos de vino. Lleg Lanya y me pregunt por qu estaba tan quieto.

sus gruesos labios una hmeda cueva en torno al brillo de sus dientes, sus pupilas rodeadas de blanco, y un resplandor orlando sus Estoy pensando dije. hmedas y venosas sienes, sujetaba a la En un poema? pregunt Madame Brown. Reverenda Tayler; ella permaneca inclinada Comimos. Despus de la cena seguimos todos sentados y hacia delante (llorando? riendo? bebimos algo, yo un poco ms que los dems, pero Madame Brown frunciendo los ojos ante la luz? buscando y yo hablamos de algunas cosas: su trabajo, lo que ocurra cuando algo en el suelo?), su pelo spero como un escorpin corra (Hace usted que suene tan saludable, quiero decir como un viaje con la clase. No estoy tan segura de que ahora esquisto, sus nudillos y el dorso de sus uas me guste tanto la idea. Sonaba muy excitante antes de que usted me ms oscuros que la piel entre ellos. hablara de ello.), los problemas de los mdicos en la ciudad, La negra pecosa con el pelo color ladrillo, entre rostros ms negros, caminaba detrs de ellos; con el ciegomudo; y el rubio mexicano. Alguien estaba gritando, entre los gritos de los dems: Os sus aviones? Os todos sus aviones? (No podan haber sido aviones). Sus aviones vuelan horriblemente bajo! Van a estrellarse! Os...? en cuyo momento la fachada del edificio al otro lado cruji, de arriba a abajo, y se hinch hacia fuera tan lentamente que me pregunt cmo era posible. Cornisas, remates de piedra, marcos de ventanas, cristales y ladrillos golpearon la calle. Gritaron pude or los gritos por encima de la explosin porque algunos estaban ya a mi alrededor, y corrieron hacia la pared ms cercana, arrastrndome con ellos, y me vi aplastado contra la gente que tena delante, y el aire escap de mis pulmones a causa de la gente que tena detrs, gritando; alguien tendi una mano por encima de mi hombro, buscando apoyo, justo al lado de mi oreja, y estuvo a punto de arrancrmela. Ms gente (o algo?) golpe a la otra gente detrs de m, muy fuerte. Tosiendo y forcejeando, me volv para empujar a alguien de atrs. Al otro lado de la calle, las vigas, sucias de yeso y ladrillos, teselaban el luminoso polvo. Me apart tambaleante de la pared, entre la tambaleante multitud, y tropec con una robusta mujer cada sobre manos y rodillas y agitando la cabeza. Intent levantarla, pero ella se dej caer de nuevo sobre sus rodillas. Me di cuenta de que lo que estaba intentando hacer era volver a meter un montn de latas de zumo de tomate y de
George. Me gusta Madame Brown. Y es lista como el demonio. De vuelta a la habitacin de Lanya, me sent en el escritorio junto a la ventana, contemplando mi bloc de notas. Lanya y Denny se fueron a la cama. (No, la luz no nos molesta), y despus de unos quince minutos, me reun con ellos, e hicimos el amor lnguida y crispadamente, con esa curiosa sincopacin del turnmonos; pero fue todo un viaje. Estuve a punto de derribar cuatro veces esa gran maceta de plantas junto a la cama. Me despert antes de que la ventana se hubiera iluminado, me levant y merode un poco por la casa. En la cocina, consider la posibilidad de emborracharme. En vez de ello me prepar una taza de caf instantneo, beb la mitad, y merode un poco ms. Mir de vuelta en la habitacin de Lanya: Denny estaba dormido contra la pared. Lanya estaba tendida de espaldas, con los ojos abiertos. Me sonri. Yo estaba desnudo. No puedes dormir? Aja. Fui hacia ella, me arrodill junto a la cama, la abrac. Sigue. Pasea un poco ms. Necesito otro par de horas. Se volvi de lado. Tom el viejo bloc de notas, me sent con las piernas cruzadas en el suelo, pensando en escribir lo que haba ocurrido hasta entonces. O un poema. No hice ninguna de las dos cosas. Mir en el cajn de arriba del escritorio..., pareca como si hubieran pegado papel sobre toda la madera del fondo, y luego lo hubieran arrancado tanto como haban podido. Ella haba dicho que unos amigos lo haban sacado del escaparate de una tienda incendiada a unas cuantas manzanas colina abajo. Tom los poemas que ella haba guardado all, los desplegu sobre la rasposa madera: escritos sobre cualquier tipo de papel, mugrientos aqu y all (cayeron unos tallos de begonia empenachados de rojo), e intent leerlos. No pude. Pens seriamente en hacerlos pedazos. No lo hice. Pero comprend mucho acerca de la gente que lo haca. Mir de nuevo a Lanya; los hombros desnudos, la nuca, un puo asomando por debajo de la almohada. Merode un poco ms. Volv a la cama. Denny alz la cabeza con un movimiento brusco, parpadeando. No supo dnde estaba. Frot su nuca y susurr: Todo est bien, muchacho... Volvi a dejar caer la cabeza, acurrucndose contra el sobaco de Lanya. Ella se volvi de l hacia m.

pia y arrugados envoltorios de galletas en su volcado cesto de la compra. Su abrigo negro estaba abierto a su alrededor sobre fragmentos de ladrillos. Una lata rod contra mi pie. Estaba vaca. Ella se tendi ms hacia all, apoyando su mejilla contra el pavimento, para alcanzar las latas que haban ido ms lejos. Me inclin para alzarla una vez ms. Entonces alguien, tirando de ella desde el otro lado, grit: Venga! (V'ng! La primera vocal casi ausente, todo el peso en la segunda, convertida casi en un ladrido; la n una especie de punto de apoyo sobre el que descansar la g como una bisagra para dar salida a la .) Alc la vista, sin soltarla. Era George. Ella se puso en pie entre los dos, gritando: Ahhhhhhhh...! Annnnn! No me toque! Ahhhhhhh..., no me toque, negro! Se tambale y se liber de nuestras manos. No la vi mirar a ninguno de los dos Ahhh..., vi lo que hizo! A esa pobre chiquita blanca que no pudo hacer nada contra usted! Nosotros lo vimos! Todos nosotros lo vimos! Ella iba buscndole, preguntando por usted por todos lados, preguntndole a todo el mundo dnde estaba usted todo el tiempo, y usted la tom, la tom de esa forma, simplemente la tom de la forma en que lo hizo! Y vea lo que ocurri! S, valo! Oh, Dios, oh aydame, no me toque, oh Dios!

Despert solo. Las hojas se arqueaban sobre m. Mir hacia arriba por entre ellas. Sopl una vez para ver si se movan, pero estaban demasiado lejos. Cerr los ojos. Hey dijo Denny. Ests dormido?Abr los ojos. Que te jodan si lo estoy. Acabo de acompaar a Lanya a la escuela. Se apoy en la jamba de la puerta, sujetando sus cadenas. Es bonito aqu, eh? Me sent a un lado de la cama. Pero no hay demasiado que hacer... Es considerado por su parte tenernos aqu, quiero decir dejar quedarnos un tiempo, no crees? Asent. Un par de horas ms tarde me dijo que iba a salir. Pas el resto de la maana contemplando una hoja de papel o merodeando. Madame Brown, al salir de su oficina, me vio una vez y dijo: Parece usted raro. Le ocurre algo? No. Simplemente est aburrido? No dije. No estoy en absoluto aburrido. Estoy pensando mucho. Puede dejarlo el tiempo suficiente como para hacer una pausa y desayunar? Por supuesto. No haba desayunado. Ensalada de atn. Peras en lata. Tomamos ambos un par de vasos de vino. Ella me pregunt por mis impresiones acerca del carcter de: Tak, Lanya, Denny, uno de sus pacientes que haba conocido en una ocasin en el bar; se las dije, y ella crey que lo que le deca era interesante; me dijo las suyas, y yo cre que eran tambin interesantes, e hicieron cambiar las mas; as que le dije los cambios. Luego lleg el prximo de sus pacientes, y regres a contemplar mi papel; a merodear; a contemplar. Que fue lo que esataba haciendo cuando entraron Lanya y Denny. El haba vuelto a la escuela para ayudar a dar clases. Denny sugiri que diramos un paseo con la clase, para ver la ciudad. Lo hicimos. Result una idea excelente. Siendo dos, no tuvimos ningn problema en manejar a los nios. Fue una idea estupenda, Denny. De veras. Luego me pregunt si haba escrito algo. No. Pareces extrao me dijo. No, no lo es dijo Denny. Simplemente da esa impresin algunas veces. Lanya hizo mmmm. Supongo que me conoce mejor que l. Denny estaba realmente intentando ser til..., un rasgo que, pese a lo agradable que es siempre, nunca antes haba visto en l. Le ayud a hacer un par de cosas para Madame Brown: explorar el stano, bajar una silla, subir un aparador que ella haba encontrado en la calle y haba conseguido llevar hasta la puerta de atrs. Fue una tarde agradable. Me pregunt si la estaba estropeando cuando suger: Quiz debiramos volver al nido esta noche. Lanya dijo: No. Deberas utilizar un poco de esta aburrida paz y quietud para trabajar. No estoy aburrido dije. Y decid sentarme frente a un trozo de papel durante al menos una hora. Lo hice: no escrib nada. Pero mi cerebro burbuje y se agit y rod en mi crneo como un huevo hirviendo en un cazo con agua. Cuando finalmente me fui a la cama ca dormido como un viejo hombre casado.

Oh, vamos! grit de nuevo George, cuando ella empezaba a derrumbarse otra vez. Un nuevo tirn; ella se liber de mi mano. El abrigo hizo que mis palmas picaran. Mientras me apartaba hacia un lado, ella an segua gritando: Los blancos se van a ocupar de usted, negro! Los blancos van a matarnos a todos a causa de lo que usted le hizo hoy a esa pobre chiquita blanca! Usted ha reventado los escaparates de las tiendas, ha roto todas las farolas, ha subido y ha arrancado las manecillas del reloj! Ha estado violando y robando y haciendo de todo! Oh, Dios, va a haber disparos e incendios y sangre derramada por todas partes! Van a disparar contra todo el mundo ah en Jackson. Oh, Dios, oh, Dios, no me toque! Cllese de una vez, mujer, y recoja su maldita basura dijo George Locual, cuando mire hacia atrs unos segundos ms tarde, era precisamente lo que ella estaba haciendo. George, a tres metros de distancia, estaba agachado para levantar una losa que llova yeso por todos lados, mientras otra mujer tiraba de una figura que se debata debajo. Un puado de grava, procedente de alguna parte, golpe contra mi hombro, y me agach hacia delante.

Uno o la otra se levant por la noche a orinar, volvi a la cama apartando las plantas, y jodimos, dura y un poco ruidosamente, creo. Por la maana nos levantamos a la vez. Observ que Lanya observaba que yo me mostraba tranquilo. Ella observ que yo lo observaba y se ech a rer. Despus del caf fuimos todos caminando a la escuela. Denny pidi quedarse por all para las clases. Entonces me di cuenta que ella se estaba preguntando si dos das seguidos eran una buena idea. Pero dijo: Claro y les dej y volv a la casa, detenindome una vez para preguntarme si no debera volver ms bien al nido. Madame Brown y yo comimos de nuevo juntos. Disfruta de su visita? Sigo pensando mucho le dije. Pero tambin pienso que todo ese pensamiento est a punto de dejarme fuera de combate. Su poesa? No he escrito ni una palabra. Supongo que simplemente me resulta difcil escribir aqu. Lanya dijo que no estaba escribiendo demasiado en su casa tampoco. Dijo que crea que haba demasiada gente alrededor. No creo que sea sa la razn. Hablamos un poco ms. Luego llegu a una decisin: Voy a volver al nido. Dgaselo a Lanya y Denny cuando regresen, quiere? De acuerdo. Me mir dubitativa sobre una cucharada sopera llena de vichysoise Cross & Blackwell. No quiere esperar y decrselo usted mismo cuando vuelvan? Me serv otro vaso de vino. No. Cuando llam el prximo paciente, tom mi bloc de notas y me fui paseando (durante cinco extraos minutos, a mitad de camino, cre que me haba perdido) de vuelta al nido. Tarzn y los monos, todos en los escalones, se alegraron enormemente de verme. Sacerdote, California y Catedral practicaron su gran rutina de palmadas en la espalda en el pasillo. Cristal hizo una inclinacin de cabeza, amistosa pero abiertamente no comprometedora. Y tuve un claro pensamiento: Si me voy, Cristal, no Jetadecobre, se convertir en el jefe. Trep al altillo, le dije a Mike, el amigo de Devastacin, que sacara su jodido culo de all. Oh, s, Chico. Claro, lo siento. Bajar... Puedes quedarte le dije. Slo chate a un lado. Luego me tend con mi bloc de notas bajo el hombro y me qued dormido, plas! Me despert envarado pero buscando mi bolgrafo. Llev un poco de papel azul a los escalones de atrs, apoy la tabla de pino sobre mis rodillas y escrib y escrib y escrib. Fui a la cocina a buscar un poco de agua. Lanya y Denny estaban all. Oh, hola Volv al porche y escrib un poco ms. Finalmente fue

Frente a m, girando y girando en el plateado desastre, la Reverenda Amy miraba hacia arriba con ojos entrecerrados, los puos agitndose contra sus odos, hasta que sus dedos se abrieron catatnicamente; el rostro vuelto hacia arriba estaba surcado por lo que cre que era rabia; pero gir de nuevo y vi que la expresin que se debata entre sus rasgos era lo ms cercano al xtasis. Trep sobre ladrillos cados. La orqudea giraba y saltaba sobre mi estmago.

El ciegomudo estaba sentado en el bordillo cerca de la boca de incendios. El rubio mexicano y la negra del pelo color ladrillo estaban acuclillados a ambos lados. Ella lo tena sujeto por la mano, apretando su puo, los dedos movindose y movindose, a cada contacto, contra su palma. Rebusqu entre mis cadenas, encontr la esfera del proyector y accion el botn. El disco de luz azul se desliz hacia arriba sobre el bordillo lleno de cascotes cuando sub a la acera. Alzaron la vista, dos de ellos con ojos escarlatas como burbujas de sangre. Las rbitas del mudo (gir la cabeza hacia m) eran como vacas copas llenas de sombra. Hubo un repentino picor en mi garganta a causa del humo; el humo se alej. Grit: Qu estn haciendo? El mexicano arrastr sus botas hacia atrs, contra el bordillo. La mujer apoy su otra mano en el hombro del mudo. Observ sus movimientos de sorpresa. Traducidos a sus manos por medio de los brazos del ciegomudo, le dieron su nico conocimiento de m. Su rostro se inclin hacia delante; su mano se cerr sobre la de la mujer..., mi conocimiento de lo que l saba. Pensando: Necesita tan poca informacin... Aunque yo estoy encajado en luz y sus ojos orbitados en plstico, en la sobredeterminada matriz, traducida y traducida, quiz su conocimiento de m sea an ms completo. Estaba asustado de sus ojos rojos? En qu se convierte mi bestia azul detrs de las cpsulas escarlatas? La gente grit. Yo grit ms fuerte: Qu est pasando? Qu ocurre ahora? Lo saben? y termin tosiendo en ms humo. La negra del pelo color ladrillo agit la cabeza, con una mano delante de su boca, dudando entre si tranquilizarme, acercar sus labios a m o empujarme lejos. Alguien puso una bomba en... No es eso lo que han hecho? No es eso lo que dijeron que haran? Alguien puso una bomba en... No! dijo con voz fuerte el mexicano. Sacudi los hombros del ciegomudo. No fue nada..., no fue nada de eso. Hizo poner al ciegomudo en pie. Me volv para ver a hombres y mujeres tambalearse hacia m, contra la luminosa bruma. Y algo detrs de la bruma parpade. Me met en la calle. No fue ninguna bomba! chirri tras de m el hombre o la mujer. Ellos le dispararon! Desde arriba el tejado. Algn chico blanco loco! Le dispar y lo mat en medio de la calle! Oh, Dios mo... Algo clido chapote contra mi tobillo. El agua rodaba entre los gibosos adoquines, brillante como mercurio bajo las descargas del colapsado y negro cielo. La calle era una red de plata y yo la cruc rpidamente, golpeando con el hombro contra una mujer que gir gritando su araado rostro detrs de m, derribando casi a otro hombre pero empujndolo con ambas manos; una repentina bocanada de calor golpe el techo de mis rbitas. Cerr fuertemente los prpados, avanc a travs de ello y de ms polvo, enganchando la puntera de mi bota con algo que casi me hizo caer. Tos y me tambale, con el dorso de la mano apretado contra mi boca. Algo azot mi nuca, tan fro que pens que era agua. Pero slo era aire. Con los ojos llenos de lgrimas, la garganta intentando liberarse espasmdicamente del polvo atrapado en ella, me

tambale una docena de pasos ms, hasta que alguien me sujet y me ergu, contemplando otro rostro negro. Es Chico! grit Dragn Lady a alguien, y pas un brazo en torno mo para impedir que cayera. Unos pasos detrs de ella, Cristal se volvi para mirarme. Eh? Ms all, contra una pantalla de nubes que giraban lentamente, el lado de un edificio de veinte pisos se desgarr, colapsndose lentamente de la estructura interna de metal. Pero eso debi ser a unas cinco manzanas de distancia. Jesucristo...! dijo D-t, luego me mir. Chico, todos vosotros...? y el sonido lleg hasta nosotros, llenando el espacio a nuestro alrededor de la misma forma que lo hara un volcn entrando en erupcin. Pasado el estruendo, pude or gente a mis espaldas, gritando todava: tres voces distintas balbuceaban instrucciones entre otras cincuenta ms a las que no pareca importarles nada. Maldita sea! dijo D-t. Vamos! Alguien haba esparcido rollos de lo que pareca cable de ascensor por toda la acera. Tambin estaban grasientos; as que tras la primera docena de pasos cruzndolos, llegamos a la calle. Y los gritos detrs nuestro se haban fundido a una nica, distante, insistente voz: Esperad, maldita sea! Me habis odo, hijos de madre, esperadme!. cada vez ms cerca. Esperadme, maldita sea! Esperad...! Mir hacia atrs., Bola de Fuego, pueando, inclinado hacia delante desde la cintura y con la cabeza echada hacia atrs, corri directamente hacia Cristal, que lo sujet por el brazo. Bola de Fuego se tambale hacia atrs, jadeando y exclamando: Esperadme, maldita sea! Condenados negros... Inspir tan ruidosamente como si estuviera vomitando. Por qu no me habis esperado? Iba descalzo, sin camisa; media docena de cadenas colgaban y tintineaban de su cuello mientras permaneca inclinado, jadeante, sujetndose el estmago. En mitad de un pulso de luz vi que tena un gran araazo que descenda por su mandbula y cruzaba su clavcula, como si algo hubiera cado sobre l mientras corra. Su rostro estaba estriado de lgrimas, que se sec con el dorso de su puo. Malditos jodidos negros, esperadme! Vamos dijo D-t. Ahora ya ests bien. Pens que Bola de Fuego iba a derrumbarse intentando recuperar el aliento. Alguien ms esprint calle arriba, saliendo del humo. Era Araa. Pareca muy joven, muy alto, muy negro, muy asustado. Respirando pesadamente, pregunt: Est bien Bola de Fuego? Cre que una maldita pared le haba cado encima. Est bien dijo D-t. Ahora vamonos! Bola de Fuego asinti y ech a andar. Cristal lo solt y avanz a mi lado. Su chaqueta de vinilo estaba sucia con polvo de yeso. Hey dije, tengo que encontrar a Lanya y Denny. Se supone que iban de vuelta al nido... Oh, maldita sea, negro! Bola se Fuego se retorci hacia atrs para mirar. Su rostro estaba sucio, y parte de la suciedad era sangre. Deja a los jodidos blancos que se las apaen, quieres? Acaso no puedes pensar en nada que no sea tu pajarito?

T lo que tienes que hacer es preocuparte de ti! Dragn Lady empuj secamente a Bola de Fuego por el hombro con el taln de su mano; cuando l se estremeci, sujet su brazo como si fueran a pasear juntos. Corta ya esa mierda de negro, eh? Qu te crees que eres t, un indio piel roja? No tenemos ningn nido dijo Cristal. Ya no. Si han tenido un poco de buen sentido dijo D-t, habrn intentado salirse tambin. Quiz nos encontremos con ellos en el puente. Qu les ha ocurrido a los otros? pregunt. Cuervo, Tarzn, Catedral? Dama de Espaa... Qu hay de Baby y Adam? Dragn Lady ni siquiera mir hacia atrs. T fuiste el ltimo en salir dijo D-t a Araa. Les viste? Araa mir a D-t, a m, luego de nuevo a l. No. Baj la vista hacia su cinturn, cuyo extremo sujetaba, ligeramente retorcido, con sus largos y negros dedos. Quiz los encontremos dijo Dragn Lady, soltando el brazo de Bola de Fuego pero sin mirar hacia atrs. Podra jurar que tena el ceo fruncido. En el puente. Como l dice. O cualquier otro. Camin otros cinco pasos, contemplando el hmedo pavimento, sintiendo el mordisco del aturdimiento. Me hormigueaban los dedos. Tambin las plantas de ambos pies. Luego alc la vista y dije: Bien, maldita sea, el puente est por ah! Y fue en aquel momento cuando empez aquel crujir increblemente fuerte a nuestra izquierda. Todos alzamos la vista, volvimos nuestras cabezas, retrocedimos juntos. Araa se separ de los dems, corri una docena de pasos, se dio cuenta de que no le seguamos y volvi para mirar tambin. Cuatro pisos ms arriba, el fuego brot bruscamente por una ventana. Las llamas se alzaron como tela amarilla bajo una fuerte corriente de aire; chispas y cristales cayeron por entre los ladrillos. Otras dos ventanas entraron en erupcin. (Me golpe el taln desnudo con el bordillo.) Luego otra..., tan separadas como el tictaqueo de un reloj. Echamos a correr. No en la direccin que yo haba dicho, porque esa calle era una confusin de humo y llamear. Al final de otra manzana, giramos la esquina y corrimos por la inclinada acera hacia abajo. Haba agua a todo lo largo de un extremo. D-t y yo chapoteamos en ella, observando como las altas paredes de ladrillo, y las henchidas nubes entre ellas, se quebraban bajo nuestros pies. A diez metros de distancia, el agua llegaba hasta mis rodillas y ya no poda correr. Vadeamos. Cristal, agitando los brazos muy abiertos en un anadeante chapoteo, avanzaba delante de m, arrastrando abanicos de ondulaciones desde detrs de sus empapados pantalones. Luego la calle empez a subir de nuevo. Chapote hacia el borde. Tuve la sensacin como si algo inmenso cayera sobre la calle a una manzana de distancia. Todo el mundo se estremeci. Mir hacia atrs, a los dems Bola de Fuego y Dragn Lady estaban an vadeando cuando, en el centro, hubo una hinchazn de lo que pareci como burbujas de detergente. Luego brot el chorro, directamente hacia arriba. El borde del agua se apart de las

chorreantes vueltas de los pantalones de Bola de Fuego, dejando sus empapados pies chapoteando en el resplandeciente pavimento. Cristal retrocedi unos pasos para sujetar la mano de Dragn Lady, como si creyera que ella (o l) poda caer. El geyser escupi y silb y el agua burbuje dentro de l. Dimos la vuelta juntos a la siguiente esquina. Pude ver el puente en toda su extensin hasta el segundo puntal. Aqu y all, las nubes se haban desgarrado en el negro cielo. Haba algo ardiendo all abajo, entre los edificios que miraban al agua. Nos apresuramos a lo largo de quince metros de pavimento. Justo antes de la boca del puente, pareca como si alguien hubiera arrojado granadas contra la carretera. Una losa de asfalto se alzaba prcticamente unos cinco metros. A travs de la grieta formada a su alrededor se podan ver hmedas tuberas y, debajo, la parpadeante agua. Encima, aquel sorprendente y fuerte relampagueo formaba sus entrecruzados nudos entre los caones de las nubes. Vamos dije. Por aqu! Unos escalones de metal conducan al paso para peatones del puente. La primera media docena estaban cubiertos de rota manipostera. Cristal y Dragn Lady cargaron directamente hacia arriba. El polvo de yeso alz nubes entre los puntales de la barandilla. Bola de Fuego camin cautelosamente los primeros tres pasos, luego agarr las dos barandillas y dio otros tres. Sus pies estaban llenos de suciedad, y sangraba por un tobillo. Seguid andando! empuj D-t desde atrs. Seguid andando! Araa y yo subimos los estrechos escalones prcticamente el uno al lado del otro. Arriba, Araa se coloc en cabeza, y echamos a correr a lo largo de las resonantes planchas durante quiz cincuenta metros cuando algo... golpeo el puente! Oscilamos hacia delante y hacia atrs unos cuatro metros! El metal gru contra viejo metal. Los cables bailaron en la oscuridad. Me sujet a la barandilla, mirando a la superficie alquitranada cinco metros ms abajo, esperando verla hendirse y caer hacia el agua treinta metros ms all. A mi lado, Bola de Fuego se dej caer de rodillas, apoyando una mejilla contra los barrotes. Araa rode con los brazos la apagada farola, inclin la cabeza y grit: Ahhhhhhh...! con la boca muy abierta..., y cinco segundos ms tarde, cuando los crujidos y los estremecimientos cesaron, aqul fue el nico sonido que persisti. Dragn Lady trag saliva, solt la barandilla e inspir jadeante. Me zumbaban las orejas. Todo estaba silencioso. Jesucristo Dios susurr D-t, salgamos fuera de aq... y fue entonces cuando todo el mundo, incluido D-t, se dio cuenta del silencio. Aferrando fuertemente la barandilla, me volv para mirar atrs.En el borde del agua, las llamas danzaban en medio del humo. Una brisa roz mi frente. Aqu y all el humo se agitaba sobre el agua acanalada por el viento. Y no haba nadie ms en el puente. Vmonos... pas junto a Bola de Fuego, pas junto a Dragn Lady. Unos segundos ms tarde o a Cristal repetir: Bueno, vamonos! Sus pasos resonaron. Dragn Lady lo atrap.

Jess dijo suavemente a mi lado. Pero eso fue todo. Seguimos andando. Las vigas chirriaban a ambos lados. A unos siete metros ms all del primer puntal, mir de nuevo hacia atrs: La ciudad en llamas se agazapaba sobre las imprecisas imgenes invertidas de sus incendios. Finalmente, D-t toc mi hombro e hizo un pequeo gesto con la cabeza. De modo que segu adelante. Los dobles cables de suspensin, gruesos como un muslo, colgaban ms bajos an que nuestra pasarela para peatones; unos metros ms tarde empezaron a ascender hasta la parte superior del siguiente puntal. Quin es...? dijo suavemente Cristal. Abajo en el asfalto, la mujer caminaba lentamente hacia nosotros. Asom la cabeza por la barandilla y mir. Luego llam: Hey, t! Detrs de m hubo un destello; luego otro; luego otro. Los dems haban conectado sus luces..., lo cual significaba que yo era una silueta delante de un apiamiento de dragones, halcones y mantis. Ella alz la vista hacia nosotros y entrecerr los ojos: una oriental de piel oscura, con el pelo cayendo sobre la parte delantera de su blusa (como dos llamas negras invertidas); llevaba metida una bufanda roja sobre los hombros, debajo de las correas de su mochila, como un improvisado acolchado. Los faldones de su blusa colgaban fuera de sus tejanos. Eh...? Intent sonrer. Vas a Bellona? Exacto. Frunci ms los ojos para verme. T te marchas? S dije. Sabes?, es peligroso ah dentro! Asinti. He odo decir que han apostado la guardia nacional y soldados y todo eso. Pero hice auto-stop hasta aqu, sin embargo, y no vi a nadie. Tuviste suerte? Te recogieron? Todo lo que vi fue una furgoneta y un coche familiar. La furgoneta me llev un trecho. Qu hay del trfico de salida? Se encogi de hombros. Supongo que si pasa alguien, te llevar. A veces los camioneros se paran cuando son los chicos para tener a alguien con quien charlar mientras conducen. Quiero decir, los chicos no tienen por qu tener problemas. Adonde vais? Cristal dijo por encima de mi hombro: Yo quiero ir a Toronto. Otros dos de nosotros van a Alabama, sin embargo, Yo slo quiero ir a alguna parte! dijo Bola de Fuego. No me encuentro bien, sabis? Realmente llevo dos das que no me encuentro bien...! Tenis un largo camino, en cualquier direccin dijo ella.

Me pregunt qu pensaba ella de las formas luminosas que me flanqueaban y arrojaban sombras pastel sobre el reforzado asfalto a sus espaldas. Cristal pregunt: Las cosas siguen bien en Canad? Y en Alabama? aadi Araa. Seguro. Todo anda perfectamente en el resto del pas. Ocurre todava algo ah? Cuando nadie respondi, dijo: Es curioso, que cuanto ms te acercas, ms... curiosamente acta todo el mundo. Cmo es dentro? Ms bien duro dijo D-t. Los dems rieron. Ella ri tambin. Pero como t dices indic Dragn Lady, los chicos se las arreglan bastante bien. No creo que la muchacha captara la irona, porque a menos que escuches con atencin, la voz de Dragn Lady suena como la de un hombre. Hay algo que podis decirme? Quiero decir, que pueda resultar til. Puesto que voy all. S dije. A veces los hombres aparecen y hacen pedazos el lugar donde vives. A veces la gente te dispara desde el tejado..., es decir, si el propio tejado no decide derrumbarse sobre ti. O t no eres la persona que est arriba, haciendo los disparos... l escribe esos poemas dijo Bola de Fuego junto a mi otro hombro. Ha escrito esos poemas, y se los han publicado en un libro y todo eso. Corrieron por toda la ciudad! Pero luego escribi algunos ms, slo que vinieron y los quemaron todos... Su voz se estremeci al febril borde de la histeria. Quieres llevar un arma contigo? pregunt. Huau! dijo ella. As estn las cosas? Cristal lanz una corta y seca carcajada. Aja dijo. Lo tenemos claro. Araa dijo: Vas a hablarle de... del Padre? Vas a hablarle de June? Ya lo averiguar por s misma. Cristal ri de nuevo. D-t dijo: Qu puedes decir t? Ella pas los dedos a lo largo de las correas de su mochila y apoy su peso sobre una cadera. Llevaba unos pesados zapatos de excursionista, uno de ellos mucho ms lodoso que el otro. Necesito un arma? Vas a darle sa? pregunt Dragn Lady mientras sacaba mi orqudea de su cadena. Ya nos ha dado bastantes problemas dije. No la quiero ms conmigo. De acuerdo dijo Dragn Lady. Es tuya.

De dnde vienes? estaba preguntando Cristal. Del Canad. No pareces canadiense. No lo soy. Slo estaba de visita. Conoces Albright? No. Conoces t Pern? No. Conoces alguna de las pequeas ciudades en torno al sur de Ontario? No. Pas todo mi tiempo en Vancouver y la Columbia Britnica. Oh dijo Cristal. Aqu tienes tu arma. Le arroj la orqudea. Reson contra el asfalto, rod sobre s misma y se detuvo. Qu es...? El sonido del motor de un coche hizo que todos alzramos la vista hacia el extremo del puente; pero muri en algn giro. Volvi a mirarnos. Qu es? Cmo le llaman a eso? pregunt Bola de Fuego. Una orqudea dije. Aja dijo Bola de Fuego. Eso es lo que es. Ella se inclin, centrada en sus mltiples sombras. Mantena un pulgar bajo el correaje de la mochila; con la otra mano recogi la orqudea. Pntela dije. Eres diestra o zurda? pregunt Crista]. Zurda. Se alz, examinando la flor. Al menos, escribo con la izquierda. Oh dijo Cristal de nuevo. Tiene un aspecto ms bien maligno. La encaj en torno a su mueca; algo resplandeci all. La cosa ideal para el metro de Nueva York durante las horas punta. Inclin el cuello para ver como se cerraba. Cuando su cabello colg hacia delante, bajo el cuello de su blusa hubo otro brillante destello. Es horrible. Espero que no la necesites. Espero que t tampoco dije. Alz la vista. Araa y D-t haban apagado sus luces y estaban mirando, ansiosos, ms all del segundo puntal, hacia las oscuras colinas de la orilla segura. Espero dije que puedas drsela a alguien cuando ests dispuesta a hallarte entre las secas y quebradizas ramas, intentando recordar, deprimida, pensando: No los abandon as! No lo hice. No es real. No puede serlo. Si lo es, entonces estoy loco. Estoy demasiado cansado..., vagando entre todas esas y esas calles ardiendo y ardiendo, abandonando las cosas cadas y desmoronadas. Ladrillo, no puente porque toma demasiado tiempo, abandonar, no estoy abandonando. Lo que estaba siguiendo eran las oscuras manchas de sangre que su resplandeciente taln dejaba en el asfalto. Se deslizaron en la V de mis dos sombras sobre la luna y George iluminando el sendero que sigo y conservo. Abandonando. Ramas, hojas, trozos de corteza a lo largo del hombro, las siseantes colinas y el humo, el largo pas cortado por el verano y sin ningn lugar desde donde empezar. En la direccin, entonces, Broadway y rodadas, cojeando en l en todas las oscuras manchas hasta las rocas, rezumando herrumbrosa agua, siguiendo a lo largo del roto lodo que resplandece al borde de la zanja, con los rboles tan por encima de modo que penetro en ellos y pienso puedo aguardar aqu

hasta que ella llegue, completamente desnuda o quiz sabiendo que yo no puedo, recordar quiz slo sea uno de ellos. l. En o encima, no estoy seguro de dnde ir o qu hacer ahora, pero asciendo y me pregunto acerca de Mxico si ella viene, aguardando. Su mano llena de estrujadas hojas. Ser mejor que aqu. Slo en el as, si no puedes recordar ms si. Quiero saber pero no puedo ver si t ests ah arriba. Ya no tengo muchas fuerzas ahora. El cielo esta estriado. Estoy demasiado dbil para escribir mucho. Pero sigo oyndolos caminar en los rboles; no hablando. Aguardando aqu, lejos del aterrador armamento, fuera de las grandes salas de vapor y luz, ms all de la holanda y en las colinas, he venido a

San Francisco, Abaqii, Toronic Clarion, Milford, Nueva Orlens, Seattle, Vancouver, Middletown, East Lansing, Nueva York, Londres. Enero. 1969/septiembre 1973.