Oferta y Demanda Oferta y demanda son las dos fuerzas que interactan en los mercado, determinando la cantidad negociada

de cada bien (o servicio) y el precio al que se vende. La demanda La demanda de un bien determina la cantidad de dicho bien que los compradores desean comprar para cada nivel de precio. La demanda viene determinada por una serie de variables: a) Precio del bien: La cantidad demandada se mueve de forma inversa al precio: si el precio de un bien sube se demanda menos, mientras que si baja su demanda aumenta. b) Renta: Normalmente si aumenta la renta del consumidor aumenta tambin la cantidad demandada de un bien. Este es el comportamiento que presenta la mayora de los bienes, a los que se denomina "bienes normales". Pero cabe la posibilidad de que al aumentar la renta del consumidor disminuya su consumo de un determinado bien; son los llamados "bienes inferiores". El mayor poder adquisitivo del consumidor le permite sustituirlos por otros de mayor calidad. Por ejemplo, el sucedneo del caf. El consumidor de este producto cuando aumenta su renta tiende a reemplazarlo por caf. c) Precio de los bienes relacionados: distinguiremos entre bienes sustitutivos y bienes complementarios. Bien sustitutivo es aquel que puede satisfacer la necesidad del consumidor prcticamente igual que el bien en cuestin (por ej. la margarina es un bien sustitutivo de la mantequilla). Bien complementario es aquel que se consume conjuntamente con el bien en cuestin (por ejemplo, raqueta de tenis y pelota de tenis). Si sube el precio del bien sustitutivo aumenta la demanda del bien (y lo contrario si baja). Si sube el precio de la mantequilla tender a aumentar la demanda de la margarina (muchos consumidores sustituirn la mantequilla por la margarina). En cambio, si sube el precio de un bien complementario baja la demanda del bien (y lo contrario si baja). Si sube el precio de las raquetas de tenis disminuir la demanda de pelotas, ya que algunas personas dejarn de practicar este deporte.

d) Los gustos. Si un producto se pone de moda aumentar su demanda, mientras que si pierde popularidad disminuir su demanda. e) Las expectativas sobre el futuro. En funcin de cmo prevea el consumidor que puede cambiar el escenario influir positiva o negativamente en la demanda de un bien. Si el consumidor anticipa cambios de tecnologa, subidas o bajadas de precio, aumentos o disminuciones de sus ingresos, etc., su actual demanda de un bien puede verse afectada. La curva de la demanda es el resultado de la decisin de millones de potenciales consumidores. Representa la cantidad demandada de ese bien para cada nivel de precio. Tiene pendiente negativa ya que a medida que sube el precio disminuye la cantidad demandada, mientras que si baja el precio aumenta.

Variaciones en el precio del bien producen movimientos a lo largo de la curva, mientras que variaciones en las otras variables sealadas producen desplazamientos de la curva. Si aumenta la renta del consumidor, o sube el precio de los bienes sustitutivos, o baja el precio de los bienes complementarios, o el producto se pone de moda, o las expectativas favorecen el consumo actual, la curva de demanda se desplazar hacia la derecha. Para cada nivel de precio los consumidores demandarn una mayor cantidad. Por el contrario, si disminuye la renta del consumidor, o sube el precio de los bienes sustitutivos, o baja el precio de los bienes complementarios, o el producto pierde popularidad, o las expectativas perjudican el consumo actual, la curva de demanda se desplazar hacia la izquierda. Para cada nivel de precio los consumidores demandarn una menor cantidad. Veamos un ejemplo. Si el precio medio actual de un vehculo todoterreno es de 25.000 euros y sus ventas anuales son de 10.000 unidades, una disminucin del precio producir un aumento en las ventas.

Si se mantiene el precio de estos vehculos, pero se ponen de moda entre los jvenes aumentarn sus ventas. Al mismo precio que antes (25.000 euros) las ventas superarn las 10.000 unidades.

La oferta La oferta determina la cantidad de un bien que los vendedores ofrecen al mercado en funcin del nivel de precio. La oferta viene determinada por las siguientes variables: a) Precio del bien. Cantidad ofertada y precio se mueven en la misma direccin. Si el precio sube los vendedores aumentarn su oferta, en cambio si el precio baja la oferta tambin disminuir. Cuando baja el precio de un bien disminuye la rentabilidad que obtiene el vendedor lo que le llevar a orientar su actividad hacia otros tipos de bienes.

Esta relacin paralela de cantidad ofrecida y precio determina que la curva de oferta tenga pendiente positiva.

b) Precios de los factores (recursos utilizados en su fabricacin). Si sube el precio de los factores aumenta el coste de fabricacin con lo que la rentabilidad obtenida por el vendedor se reduce. Por tanto la relacin de esta variable con la oferta es inversa: Si sube el precio de los factores disminuye la cantidad ofertada y si baja el precio aumenta. c) Tecnologa: tecnologa y cantidad ofertada se mueven de forma paralela. Una mejora tecnolgica conllevar una disminucin del coste de fabricacin, aumentando la rentabilidad del producto. Esto impulsar al vendedor a aumentar su oferta. d) Las expectativas: su influencia en la oferta es similar a la que se vio al analizar la demanda. Las expectativas, segn cual sean (subida o bajada prevista del precio del bien, cambios de gustos, tendencia al alza o a la baja del coste de los factores, etc.), pueden favorecer o perjudicar la cantidad ofertada. De las cuatro variables anteriores, variaciones en el precio provocan movimientos a lo largo de la curva.

Mientras que variaciones en las otras tres variables provocan desplazamientos de la curva.

Ejemplo: Si baja el precio de los equipos de msica su oferta disminuye; el vendedor centrar sus esfuerzos en otros bienes que le reporten una mayor rentabilidad (movimiento descendente a lo largo de la curva). Si sube el precio de los componentes de los equipos de msica se incrementar su coste de fabricacin, disminuyendo su rentabilidad para cada nivel de precio. Esto originar, al igual que en el caso anterior, una reduccin de la oferta (desplazamiento hacia la izquierda de la curva). La oferta y la demanda El punto de corte de las curvas de oferta y demanda se denomina punto de equilibrio, determinando una cantidad y un precio de mercado.

En este punto la cantidad que los compradores quieren adquirir coincide con la que los vendedores desean vender. Ambos grupos quedan satisfechos y no surgen presiones sobre el precio (ni al alza ni a la baja). En un mercado competitivo las decisiones individuales de miles de compradores y vendedores empujan de forma natural hacia el punto de equilibrio. Si en un momento dado el mercado no est en equilibrio esto se puede deber a que el precio sea superior al de equilibrio en cuyo caso la cantidad demandada ser inferior a la ofrecida.

O a que el precio sea inferior al de equilibrio en cuyo caso la cantidad demandada ser superior a la ofrecida.

En ambos casos el precio sufrir presiones que lo irn empujando hasta alcanzar el punto de equilibrio. En el primer caso (precio superior al de equilibrio) se producir un exceso de oferta (la cantidad ofrecida a ese precio ser superior a la demandada). Se genera un excedente de oferta que queda sin vender lo que llevar a los vendedores a ir bajando el precio a fin de

darle salida a estos bienes. A medida que baja el precio la demanda del bien ir aumentando al tiempo que la oferta se reduces. Este proceso continuar hasta que se alcanza el punto de equilibrio.

En el segundo caso (precio inferior al de equilibrio) se origina un exceso de demanda (la cantidad demandada ser superior a la cantidad ofrecida). Esta demanda insatisfecha permitir a los vendedores subir el precio, lo que producir un aumento de la oferta y una disminucin de la demanda. Este proceso contina hasta que se alcanza el punto de equilibrio.

Ejemplo: El mercado de bicicletas se encuentra en equilibrio, con ventas anuales de 100.000 unidades a un precio medio de 100 euros. Tras la victoria de un ciclista nacional en el Tour , este deporte se hace muy popular en el pas, desplazando hacia la derecha la curva de demanda.

Al precio actual (100 euros) surge un desequilibrio: los vendedores continan ofreciendo 100.000 unidades pero los compradores desean adquirir 180.000 unidades. Este exceso de demanda empuja al alza el precio de la bicicleta, subida que har que los vendedores quieran vender ms y los compradores adquirir menos. Este proceso finaliza cuando se alcanza el nuevo punto de equilibrio, en el cual el precio de la bicicleta ha subido a 120 euros y las ventas anuales a 140.000 unidades.

Elasticidad El concepto de elasticidad mide la amplitud de la variacin de una variable cuando vara otra variable de la que depende. Este concepto se aplica a las curvas de demanda y de oferta para medir la variacin de la cantidad demandada u ofertada a raz de variaciones de las variables que las determinan. Elasticidad-precio de la demanda Esta elasticidad mide la variacin de la cantidad demandada ante una variacin del precio.

Se calcula dividiendo la variacin porcentual de la cantidad demandada por la variacin porcentual del precio. Elasticidad-precio de la demanda = Variacin % de la cantidad / Variacin % del precio Ejemplo: Consideremos la demanda de raquetas de tenis. Al precio de 100 euros se demandan 10.000 raquetas. Si el precio sube a 120 euros la cantidad demandada baja a 9.000 unidades. La variacin porcentual del precio ha sido del 20 %, mientras que la variacin porcentual de la cantidad demandada ha sido del -10 % (aprox.). La elasticidad de la demanda de raquetas de tenis es del 0,5 (-10% / 20%; aunque el resultado sea negativo la elasticidad se suele expresar con signo positivo). Esto quiere decir que ante una variacin del precio la cantidad demandada vara la mitad en trminos porcentuales. La demanda de un bien es elstica si la cantidad demandada responde significativamente a una variacin del precio, e inelstica si la cantidad demandada responde muy levemente a una variacin del precio. Segn el valor de la elasticidad se puede hablar de: Demanda perfectamente elstica (elasticidad = infinito) Demanda elstica (elasticidad > 1) Demanda con elasticidad unitaria (elasticidad = 1) Demanda inelstica (elasticidad < 1) Demanda perfectamente inelstica (elasticidad < 0)

Se puede observar en los grficos anteriores que cuanto ms inclinada sea la curva de demanda menor ser su elasticidad-precio. La elasticidad de la demanda no suele ser la misma a lo largo de toda la curva. sino que al igual que la pendiente de la curva la elasticidad-precio tambin va variando.

Salario Mnimo El salario mnimo es un lmite que fija el gobierno con el fin de asegurarle al trabajador unos ingresos mnimos. Esta medida esta dirigida a proteger al trabajador, especialmente al de menor cualificacin. No obstante existe controversia sobre su efectividad. Segn algunos economistas el salario mnimo beneficia a los trabajadores que se encuentran ya dentro del mercado laboral, pero puede perjudicar a aquellos que estn fuera, a los que estn buscando trabajo, ya que ante el encarecimiento de la mano de obra algunas empresas decidirn no contratar. Segn estos economistas la demanda de trabajo poco cualificado es muy elstica al precio, por lo que una subida del mismo (establecimiento de un salario mnimo) producir una fuerte reaccin a la baja de la demanda de empleo. Las personas ms perjudicadas

sern aquellas con un acceso ms difcil al mercado de trabajo (mayores, jvenes, y trabajadores de baja cualificacin). Otros economistas sostienen en cambio que la demanda de trabajo poco cualificado no es tan elstica, por lo que una subida del precio tiene un efecto muy limitado en la cantidad demandada de empleo. Para estos economistas un salario mnimo beneficia tanto al trabajador en activo como a aquel que est buscando trabajo. Tipos de Mercado Se pueden distinguir bsicamente cuatro tipos de mercado en funcin del nmero de intervinientes y, relacionado con ello, de la capacidad de los mismos de influir en el precio. En la vida real los mercados suelen presentar al mismo tiempo caractersticas de varios de estos modelos, si bien uno de ellos suele ser dominante. a) Competencia perfecta Este tipo de mercado se caracteriza por: Los productos que ofrecen los distintos vendedores son bsicamente idnticos. A un comprador le dar prcticamente igual adquirir un bien a un vendedor o a otro. El nmero de compradores y vendedores es muy numeroso por lo que cada uno de ellos individualmente no tiene capacidad de influir en el precio. Se dice que son "precioaceptantes". Un ejemplo puede ser el mercado de la leche envasada. Cuando un comprador acude al supermercado encontrar normalmente una gran variedad de marcas de leche, de calidad prcticamente idntica y de precios muy similares. Un productor no podr vender su marca de leche a un precio muy superior al de sus competidores ya que el consumidor sustituira esta marca por alguna de la competencia. b) Monopolio En este tipo de mercado tan slo hay un vendedor por lo que, a diferencia el caso anterior, domina completamente el mercado y puede fijar el precio de su productos. En algunos pases sigue habiendo una nica compaa de telfono que controla completamente su mercado, fijando los precios de las llamadas. c) Oligopolio

En este tipo de mercado hay un nmero reducido de vendedores por lo que no tienen el control total que tiene el monopolista pero tampoco son meros "precio-aceptantes". Al ser un nmero reducido de vendedores cabe la posibilidad de que pacten entre ellos para tratar de fijar el precio que ms les convenga (en perjuicio de los consumidores). Por ejemplo, el sector petrolfero est dominado por un nmero reducido de pases productores agrupados en una asociacin (cartel) llamada OPEP que ejerce un importante control sobre el precio el barril. d) Mercado monopolsticamente competitivo: Hay muchos vendedores pero sus productos no son completamente idnticos, hay diferencias entre ellos. Por ello, al comprador no le dar exactamente igual comprar otro producto de la competencia. Esto permitir a cada vendedor ejercer cierto control sobre el precio de su producto. Por ejemplo, las editoriales de libros. Todas ofrecen libro, pero cada libro es diferente. A un lector no le da igual comprar un libro de un autor o de otro sino que busca una obra determinada. Esto permite a las editoriales tener cierto margen a la hora de fijar el precio se sus libros. Eficiencia del Mercado La eficiencia de un modelo de mercado, ya sea competencia perfecta, monopolio, oligopolio o competencia monopolstica, se puede medir a travs del beneficio que obtienen compradores y vendedores. Para comparar la eficiencia de estos modelos de mercado hay que ver con cual de ellos se maximiza este beneficio. Beneficio del consumidor La curva de demanda refleja las decisiones de miles de potenciales compradores. Cada comprador viene representado por un punto de la curva de demanda. Dicho punto representa el precio mximo que dicho comprador estar dispuesto a pagar, y ese precio mximo no es sino el valor que tiene para dicho comprador ese bien. Si un esquiador considera que el valor que para l tienen unas determinadas tablas de esqus es de 200 euros, estar dispuesto a pagar por ella como mucho esos 200 euros. Si el precio del bien es igual o inferior al precio mximo que un comprador est dispuesto a pagar, dicho comprador lo adquirir ya que dicho bien tiene para l un valor superior al coste que le supone.

Por el contrario, si el precio del bien es superior al precio mximo que est dispuesto a pagar no lo comprar ya que dicho bien tiene para l un valor inferior a su coste. En definitiva, cuando el mercado fija un precio para un bien lo comprarn todos aquellos potenciales compradores dispuestos a pagar un precio igual o superior, es decir todos aquellos compradores que valoran dicho bien por encima de su precio de mercado. El beneficio que obtiene cada consumidor ser la diferencia entre el valor que para l tiene ese bien y el precio que paga. Beneficio del consumidor = valor del bien - precio pagado Por ejemplo, si el precio de las tablas de esqus es de 180 euros, el esquiador (que las valora en 200 euros) obtendr al adquirirlas un beneficio de 20 euros. El beneficio para todos los compradores equivale al rea situada entre la curva de demanda (por arriba del precio) y la lnea horizontal que marca el precio. (grfico) Si el precio baja aumenta el excedente de los consumidores.

Beneficio del vendedor Al igual que en el caso anterior, la curva de oferta de un determinado bien representa la disposicin a vender de los oferentes. La curva representa las decisiones de miles de potenciales vendedores de dicho bien. Cada vendedor viene representado por un punto de la curva de oferta. Dicho punto representa el precio mnimo que dicho vendedor va a exigir por el bien. Ese precio mnimo que un vendedor estar dispuesto a cobrar ser igual al coste que tiene para l la produccin de dicho bien, incluyendo dentro de ese coste un coste de oportunidad (igual a aquel beneficio mnimo que le compense de asumir los riesgos de realizar dicha actividad y de haber invertido tiempo y recursos en ese negocio). Si el precio del mercado es igual o superior al precio mnimo que exige un vendedor, dicho vendedor estar dispuesto a vender ya que va a obtener un importe superior a su coste de produccin.

Por el contrario, si el precio del mercado es inferior al precio mnimo que exige un vendedor, dicho vendedor no estar dispuesto a vender ya que recibira un importe que no cubrira su coste de produccin. Por tanto, cuando el mercado fija un precio para un bien, lo vendern todos aquellos potenciales vendedores cuyos costes de produccin sean inferiores a dicho precio. El beneficio que obtiene cada vendedor ser la diferencia entre el precio que va a cobrar y su coste de produccin. Beneficio del vendedor = importe cobrado - coste del bien Por ejemplo, si para un vendedor el coste de produccin de un baln de ftbol es de 10 euros y lo vende en el mercado por 18 euros obtiene un beneficio de 8 euros. El beneficio que obtienen todos los vendedores equivale al rea situada entre la lnea que marca el precio y la curva de oferta por debajo de dicha lnea. Si el precio sube aumenta el excedente de los vendedores.

Beneficio total Es la suma del beneficio de los consumidores y de los vendedores. Beneficio total = beneficio del consumidor + beneficio del vendedor Vimos anteriormente que: Beneficio del consumidor = valor del bien - precio pagado Beneficio del vendedor = importe cobrado - coste del bien Luego: Beneficio total = valor del bien - precio pagado + importe cobrado - coste del bien Como el precio pagado y el importe cobrado es la misma cantidad ambas se anulan.

Beneficio total = valor del bien - coste del bien El valor del bien viene representado por la curva de demanda y el coste del bien por la de oferta, luego el beneficio total ser el rea situada entre la curva de demanda y la curva de oferta.

El mercado competitivo logra maximizar el beneficio total cuando se encuentra en equilibrio. A la izquierda del punto de equilibrio habra compradores para quienes el bien tendra un valor superior al coste de produccin de los vendedores. Ambos colectivos incrementaran su beneficio si aumentara la cantidad (desplazamiento hacia la derecha hasta el punto de equilibrio). En cambio, a la derecha del punto de equilibrio las transacciones que se realizaran implicaran un coste para el vendedor superior al valor que obtiene el comprador. Seran transacciones que en lugar de generar beneficio estaran produciendo prdidas. El beneficio total aumentara si se dejarn de realizar (desplazamiento hacia la izquierda hasta el punto de equilibrio).

El mercado perfectamente competitivo es un sistema de asignacin eficiente. Por paradjico que resulte, aunque el punto de equilibrio se alcance como resultado de miles de decisiones de compradores y vendedores que buscan exclusivamente su propio beneficio, el resultado obtenido logra maximizar el beneficio de las sociedad. Otros modelos de mercado (por ejemplo, regulado por el Estado) podran tratar de buscar un reparto ms equitativo del beneficio entre compradores y vendedores, lo que no podran pretender es aumentar el beneficio total ya que este se maximiza con el mercado perfectamente competitivo.