Imagen Del Gobernador en El Siglo Xvi

LA IMAGEN DEL GOBERNADOR EN EL SIGLO XVI
1
Vernica Undurraga Schler
Programa de Doctorado
Universidad Catlica de Chile
I. INTRODUCCIN

Acercarnos a la imagen del gobernador a travs de algunas crnicas del siglo XVI
implica adentrarnos en la mentalidad del conquistador, de un hombre a caballo entre dos
mundos
2
. Aquellos que conquistaron Amrica venan de una Espaa gloriosa,
recientemente reunificada, luego de setecientos aos de dominio musulmn. Se trataba de
una sociedad guerrera y cristiana que se encontraba en pleno proceso de expansin
territorial. Al mismo tiempo, se presentaba como un mundo en mutacin, que se estaba
abriendo a los nuevos horizontes de la Modernidad, a travs de diversos fenmenos como
el desarrollo del capitalismo que estaba minando las bases del sistema feudal.
Este mundo en transformacin dej sus huellas en el conquistador, que se
manifestaron en la imagen del gobernador que las crnicas nos legaron. En su figura
conviven la piedad con la ferocidad, las motivaciones espirituales con los intereses
materiales, la camaradera con la competencia, la compasin con la crueldad. Acaso no ha
sido tambin as en otras pocas de la historia? Los sentimientos y las pasiones siempre han
estado presentes en todas las epopeyas, aunque la intensidad con la que se manifestaron en
la conquista de Amrica tal vez pueda explicarse en virtud de la juventud de sus actores
3
.
Esta explosin sensorial, sin embargo, fue mitigada por el ideal de la prudencia, de
la mesura que deba dictar el proceder de todo gobernador
4
. Los cronistas, tal vez, ante el
desborde pasional de los primeros aos, crearon una imagen ideal del gobernador en la que
el equilibrio jugaba un papel fundamental. La ponderacin se configura as como la
directriz de la figura del gobernador en el siglo XVI.
Los cronistas estaban conscientes de que estaban contribuyendo a formar una
determinada imagen del gobernador, tanto en sus contemporneos como en los hombres de
la posteridad. Si el padre Escobar, encargado de revisar la crnica de Mario de Lobera, y
Francisco Caro de Torres escriban para exaltar la figura de un gobernador en particular, el

1
El presente trabajo es producto de una investigacin realizada durante un seminario dictado por el profesor
Sergio Villalobos R., dentro del Programa de Doctorado en Historia de la Pontificia Universidad Catlica de
Chile.
2
Por imagen entendemos una representacin mental. Eduardo Cavieres, Sociedad y mentalidades en
perspectiva histrica, Valparaso, Ediciones Universitarias de Valparaso de la Universidad Catlica de
Valparaso, 1998, p. 150. Si acudimos al significado original del trmino latino imago, encontramos un
magnfico ejemplo en una frase de Cicern: imago animi vultus est (el rostro es la imagen del alma) Agustn
Blnquez, Diccionario Latino-Espaol, Barcelona, Ed. Ramn Sopena, 1975, Vol. II, p. 821.
3
Jos Durand, La transformacin social del conquistador, Mxico, Porra y Obregn, 1953.
4
Francisco Castrillo nos da cuenta de la mesura, aquella cualidad tan castellana, que deba atemperar el
valor de los conquistadores. El soldado de la conquista, Madrid, Mapfre, 1992, p. 131.
2
cronista Gngora Marmolejo asuma una actitud reivindicativa del papel jugado por el
hombre corriente, el soldado de la Conquista.
Este ltimo cronista nos informa de la temprana elaboracin de una iconografa en
torno a los gobernadores de Chile. Durante la recepcin que la ciudad de Santiago le dio al
recin llegado gobernador Bravo de Saravia, a la entrada de la calle principal se instalaron
unas puertas grandes a manera de puertas de ciudad y en lo alto de ellas un capitel que las
hermoseaba mucho, puestas muchas medallas en un lienzo con figuras de todos los dems
gobernadores que haban gobernado a Chile, con muchas letras y eptetos que hacan a
propsito
5
.
Este pasaje nos lleva a preguntarnos si exista un determinado tipo fsico de
gobernador. En general, podemos afirmar que la prestancia de su fsico deba dar cuenta de
su posicin. Era menester que tanto su rostro como sus miembros inspirasen respeto, que
manifestasen externamente su rango. La estatura y las facciones del rostro hablaban de la
disposicin interna del gobernador, pues eran expresin de sus cualidades y defectos. Si el
rostro de Valdivia expresaba tanto alegra como gravedad, la prestancia fsica de Hurtado
de Mendoza manifestaba su ilustre personalidad, tanto as que cualquier hombre que le
topara aunque no le conociera le guardaba el respeto que se le deba
6
. Gngora Marmolejo
hizo uso de sus prerrogativas como narrador para legarnos una triste imagen fsica del
gobernador Bravo de Saravia, hacia el cual senta un profundo desprecio. ste era de
mediana estatura, angosto de sienes, los ojos pequeos y sumidos, la nariz gruesa y roma,
el rostro cado sobre la boca, sumido de pechos, giboso un poco y mal proporcionado,
porque era ms largo de la cintura arriba que de all abajo
7
. Molesto porque el gobernador
no le haba otorgado la merced que procuraba, el cronista nos muestra a un personaje casi
deforme, cuyas caractersticas fsicas reproducan la mala disposicin de sus sentimientos.
En consecuencia, el tipo fsico tambin poda transformarse en parte de un discurso
intencionado, destinado a crear una determinada imagen del gobernador.
Ms all de las descripciones fsicas, los gobernadores deban encarnar una serie de
cualidades que les ayudaran a realizar un buen gobierno. De las condiciones propias de la
conquista del territorio, as como de las nociones de gobierno caractersticas en la Espaa
de la poca, los cronistas fueron moldeando la imagen del gobernador en Chile. Para esa
poca exista ya una larga tradicin de aquella literatura de edificacin de los poderosos,
denominada speculum principis
8
. Incluso dentro de las mismas crnicas encontramos
algunas caracterizaciones del gobernador ideal que podran considerarse, al igual que estos
tratados, exhortaciones al buen gobierno. Las bellas palabras que el virrey del Per, Andrs
Hurtado de Mendoza, le dirigi a su hijo antes de emprender el rumbo a Chile, y que nos
han sido transmitidas a travs de la crnica de Mario de Lobera, conforman una suerte de
pequeo tratado sobre el buen gobernador
9
. El cronista Caro de Torres tambin nos da una
pequea muestra de esta caracterizacin al reproducir la carta que la Audiencia de Panam

5
Alonso de Gngora Marmolejo, Historia de Chile desde su descubrimiento hasta el ao 1575 , en CHCh,
tomo II, p. 165.
6
Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 158, 253; Alonso de Gngora
Marmolejo, Historia de Chile, en CHCh, tomo II, pp. 39, 91.
7
Alonso de Gngora Marmolejo, Historia de Chile, en CHCh, tomo II, p. 210.
8
Jean Touchard, Historia de las ideas polticas, Madrid, Tecnos, p. 140.
9
Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 193-195.
3
envi al rey despus de la victoria del gobernador Alonso de Sotomayor sobre Francis
Drake
10
.
En ambos fragmentos aparecen todas las particularidades que tambin
encontraremos en forma dispersa a lo largo de las crnicas analizadas, y segn las cuales
hemos estructurado el presente trabajo. Como buen guerrero, necesitaba perseguir la
ponderacin entre valenta y prudencia, entre temeridad y reflexin. Con respecto a la
relacin entre el gobernador y los conquistadores, ste deba procurar tanto ser amado como
ser temido, para lo cual deba realizar una serie de acciones y asumir determinadas
actitudes. Por ltimo, el gobernador tambin precisaba buscar el equilibrio entre el servicio
a Dios, a Su Majestad y a s mismo.
Cuatro han sido las crnicas que fundamentalmente han guiado nuestro trabajo de
investigacin. La Crnica y relacin copiosa y verdadera de los reynos de Chile (1558),
escrita por el burgals Jernimo de Bibar, posible secretario de Valdivia, que lleg en un
segundo momento de la Conquista
11
. La Historia de Chile desde su descubrimiento hasta el
ao 1575, cuyo autor es el capitn Alonso de Gngora Marmolejo, llegado a Chile en el
ao 1549. La Crnica del reino de Chile, redactada por Pedro Mario de Lobera y luego
revisada por el sacerdote jesuita Bartolom de Escobar
12
. Por ltimo, la Relacin de los
servicios de don Alonso de Sotomayor, de Francisco Caro de Torres, llegado a Chile
probablemente en 1558, donde entabl una profunda amistad con el gobernador Sotomayor.
En nuestro intento por configurar la imagen del gobernador durante el siglo XVI,
acudiremos a los postulados de la historia de las mentalidades. Ella, que ha sido definida
como una historia ambigua por naturaleza, ...puede y quizs deba ser la respuesta
historiogrfica a cuestionamientos y problemticas profundas de nuestra existencia
histrica individual y social
13
. Estamos ante una historia no de los fenmenos
<<objetivos>>, sino de la representacin de estos fenmenos, la historia de las
mentalidades se alimenta naturalmente de los documentos de lo imaginario
14
.
Como historia de la representacin de las realidades histricas, nuestra
aproximacin a la imagen del gobernador en el siglo XVI se mover en el terreno de la
nocin de los cronistas. Ellos, consciente o inconscientemente, trazaban la figura ideal del
gobernador de acuerdo a los valores colectivos. Nuestro trabajo intentar dar cuenta de
estas impresiones que muchas veces no se ajustaban propiamente a la realidad. Este estudio
no pretende ser una aproximacin real a los jefes conquistadores, sino una exposicin sobre
la imagen proyectada por los escritores, sea verdadera o falsa, pero que trasunta valores,
opiniones e ideales de la sociedad a travs de elogios y crticas. Es la bsqueda de una
imagen ideal, en lo positivo y negativo. No pretendemos que tal o cual capitn fuese liberal
en el gasto o ahorrativo, sino que se apreciaba el ser dispendioso, generoso o magnfico. En
consecuencia, relegaremos a un segundo plano las diversas coyunturas polticas,

10
Francisco Caro de Torres, Relacin de los servicios de don Alonso de Sotomayor, en CHCh, tomo V, p. 72.
11
Utilizaremos la edicin alemana publicada en Berln, en 1979, que cuenta con un importante trabajo crtico
realizado por Leopoldo Saez-Godoy.
12
Debido a que desconocemos cules fueron las modificaciones que el padre Escobar realiz en la crnica,
con el fin de exaltar la figura del entonces virrey del Per, Garca Hurtado de Mendoza, a lo largo del presente
trabajo nos referiremos a su autor como Mario de Lobera Escobar.
13
Jacques Le Goff, Las mentalidades. Una historia ambigua , en J. Le Goff, y P. Nora, Hacer la Historia,
tomo III, Trad. de Jem Cabanes, Barcelona, Ed. Laia, 1980, pp. 81-96; Eduardo Cavieres, op.cit., p. 164.
14
Jacques Le Goff, op.cit., p. 93.
4
econmicas y sociales de la Conquista para intentar aproximarnos a la visin del
gobernador manifiesta a travs de las crnicas del siglo XVI.
Pese a movernos en el mbito de las representaciones mentales, intentaremos no
caer en las palabras vacas, en los vanos formulismos. El espritu barroco, a travs de la
inflacin de palabras y de la ornamentacin del discurso, incluso puede velar la imagen del
gobernador. Al mismo tiempo, sta tambin puede quedar oculta tras las afirmaciones
contradictorias de los cronistas. Si algunos han hecho referencia a los contrasentidos
existentes entre los cronistas Gmara y Pedro Pizarro con Pedro Cieza de Len y Fernndez
de Oviedo al trazar la imagen de Diego de Almagro, nosotros percibimos divergencias en la
caracterizacin de Hurtado de Mendoza por parte de Gngora Marmolejo y de Mario de
Lobera Escobar
15
. A lo largo de estas pginas intentaremos eludir tanto las afirmaciones
paradjicas como las bellamente adornadas, apartando el velo que cubre el rostro del
gobernador para poder apreciar su imagen.
II. EL GOBERNADOR GUERRERO: EQUILIBRIO ENTRE ARROJO Y PRUDENCIA
Ante nuestros ojos se yergue la figura del guerrero victorioso, del capitn valeroso
que lucha en primera fila contra los indios. El siglo XVI requera que sus gobernadores
fuesen, en primer lugar, buenos militares. La necesidad blica y el sentido heroico de la
vida -escribe Sergio Villalobos- valoraban especialmente todo lo que se relacionase con
ellas y as el guerrero lleg a ser un arquetipo idealizado al que se concedan todas las
virtudes
16
.
El mismo Valdivia declar en una oportunidad que la guerra era su centro
17
. El
honor y la guerra iban de la mano; el caudillo militar poda llegar a compararse con los
grandes hroes militares de la Antigedad, como resea la crnica de Mario de Lobera
Escobar, con respecto al gobernador Garca Hurtado de Mendoza
18
.
El sitio preferente del gobernador era la guerra, la vida de campaa alejada de las
ciudades principales, lugares propicios para los vicios y la vida disipada. Gngora
Marmolejo no dud en criticar la excesiva estada en Santiago del gobernador Pedro de
Villagra, tanto porque deba alejarse de la vida regalada como porque la guerra en el sur
requera su presencia
19
. Por su parte, la crnica de Mario de Lobera Escobar destaca el
hecho de que Garca Hurtado de Mendoza, al llegar a Chile, haya decidido pasar
directamente desde la ciudad de La Serena hasta Concepcin, para preocuparse de la

15
Para el caso de Almagro ver el artculo de Sergio Villalobos, Don Ral Porras Barrenechea y su biografa
de Pizarro, en Clo, Santiago, Ao XVIII, N 24, 1953, pp. 19-21.
16
Sergio Villalobos, Historia del pueblo chileno, tomo I, Santiago, 1980, p. 122.
17
Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p. 153.
18
Pedro de Valdivia estaba consciente de la estrecha relacin que exista entre honor y pericia en el arte
militar, como se desprende de sus palabras pronunciadas antes de la batalla de Tucapel. En dicha oportunidad,
segn el cronista Mario de Lobera Escobar, ante la insistencia de algunos jvenes recin llegados de
Espaa que buscaban entrar en batalla para mostrar sus bros y ganar fama, el gobernador desisti de su
idea de volver a Arauco a reunir un ejrcito ms numeroso con que volver a atacar a los indios. Valdivia
exclam: Por tanto caminemos luego: que aunque estoy viejo, soy Valdivia: y no dejo de ser Valdivia
aunque soy viejo. Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 153, 255, 256.
19
Historia de Chile, en CHCh, tomo II, pp. 132 y 133.
5
guerra, sin detenerse en Santiago
20
. As mismo, nos da cuenta del loable propsito del
gobernador Garca de Loyola de no asentarse en Santiago mientras la guerra prosiguiera en
Arauco, y para no dejar races que le obligasen a volver algunas veces a esta ciudad
desamparando las fronteras de enemigos, llev consigo a su mujer y a toda su casa
21
.
La guerra que se libraba constantemente contra los indios, exiga que el gobernador
de Chile fuese un hombre de experiencia militar. Muchos haban adquirido dicha prctica
durante su desempeo en las guerras europeas, fundamentalmente en las de Italia y
Flandes
22
. Llegados a Chile, debieron hacer uso de las tcnicas y estrategias aprendidas en
suelo europeo, adaptndolas a las caractersticas propias del lugar geogrfico, as como a
las de los adversarios. Los conocimientos militares del gobernador eran utilizados en la
construccin de plazas-fuertes o en la organizacin de las campaas militares
23
. En
determinados pasajes de las crnicas analizadas, apreciamos al gobernador haciendo uso de
diversas estrategias con el fin de enfrentarse a los indgenas o de sitiar sus fuertes
24
. As
mismo, el gobernador deba ser capaz de adivinar las argucias de los indios, para poder
llevarles siempre la delantera en materia militar
25
. Sin embargo, como los espaoles no se
enfrentaban con ejrcitos regulares a la usanza europea, muchas veces la forma de hacer la
guerra se limitaba a salir a campear, lo que significaba arrasar los poblados y plantaciones
de los indios. El cronista Mario de Lobera Escobar elogia la conduccin de la guerra en
la provincia de Tucapel por parte de Garca de Loyola, sealando que fue grande el
estrago que l hizo en esta tierra, talando los campos y recogiendo ganados, y muchos
indios de muchas suertes y edades, habiendo muerto buena cantidad de ellos que se
pusieron en defensa
26
. El resultado de tales acciones fue que a fines de 1593, se
presentaron muchos indios a dar la paz, cosa que nunca se haba visto en estas tierras
desde los tiempos de don Garca de Mendoza
27
. Tambin se refiere a las acciones
realizadas por Alonso de Sotomayor, asolando las tierras de los indios
28
.
La fama de la pericia guerrera incluso traspasaba las fronteras del reino de Chile.
Este es el caso de Pedro de Valdivia, a quien el licenciado la Gasca le dio la conduccin del
ejrcito del rey por la buena fama que tena y por la gran experiencia que tena en la
guerra. Es ms, cuando Francisco de Carvajal supo de su llegada al Per, comenz a
temblar y dijo en voz alta a los de su ejrcito: o en el campo del rey anda Valdivia, o el

20
Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 198 y 199.
21
Ibid., p. 441.
22
Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa y verdadera de los reynos de Chile (1558) , Berln,
Colloquium-Verlag, 1979, p. 6; Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp.
192, 441; Francisco Caro de Torres, Relacin de los servicios, en CHCh, tomo V, pp. 9-32. Por su parte,
Gngora Marmolejo seala en reiteradas ocasiones la pericia militar del gobernador Pedro de Valdivia. Es
ms, llega a caracterizarlo como hombre de guerra. Historia de Chile, en CHCh, tomo II, pp. 5, 17, 19, 37.
23
Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile , en CHCh, tomo VI, p. 203; Alonso de Gngora
Marmolejo, Historia de Chile, en CHCh, tomo II, pp. 128 y 129.
24
Jernimo de Bibar nos da cuenta de ciertas estrategias que tanto Pedro de Valdivia como Garca Hurtado de
Mendoza utilizaron en algunos de sus enfrentamientos con los indgenas. Crnica y relacin copiosa, pp. 77-
79, 257; Alonso de Gngora Marmolejo, Historia de Chile, en CHCh, tomo II, p. 70.
25
26
Ibid., p. 445.
27
Ibidem.
28
Ibid., p. 418.
6
diablo [] y an dijo a Gonzalo Pizarro que le convena retirarse y procurar no venir a las
manos estando Valdivia del otro bando
29
.
Tales temores eran justificados, puesto que Valdivia era un excelente guerrero que
frecuentemente sala victorioso de las batallas, al igual que gran parte de los gobernadores
del siglo XVI. En general, stos son presentados como caudillos militares que deciden
favorablemente el desenlace de las batallas. El cronista Caro de Torres seala que don
Alonso de Sotomayor de todas las veces que vino a las manos con los enemigos, alcanz
victoria sin prdida del ejrcito de su majestad que tena a su cargo
30
. Por dicha pericia, los
gobernadores eran temidos por los indios, los que en diversas ocasiones, huan del campo
de batalla al ver su llegada
31
.
Grande es el elogio que se hace de Almagro en La Araucana, cuya pericia en la
milicia ha sido expresada en los bellos versos de Ercilla:
Pues don Diego de Almagro, Adelantado,
que en otras mil conquistas se haba visto,
por sabio en todas ellas reputado,
animoso, franco, valiente y quisto,
a Chile camin determinado
de estender y ensanchar la fe de Cristo
32
.
El gobernador es presentado como un hombre valiente, arrojado, que no tema a sus
enemigos y que era capaz de realizar grandes sacrificios por llevar a buen trmino la
conduccin de la guerra. Junto a las valerosas hazaas realizadas por los gobernadores, los
cronistas nos sealan esta cualidad a travs de los gobernadores ancianos que, pese a sus
enfermedades, salan al encuentro de los indios. Es ms, muchos de sus problemas fsicos
se derivaban de sus aos de dedicacin al oficio militar. Sobre el gobernador Ruiz de
Gamboa, Mario de Lobera Escobar nos seala que: Fue hombre valerossimo en las
cosas de la guerra y gobierno, y muy puntual en salir a las batallas por su persona, sin
impedirle la vejez cuando lleg a ella. [] y juntamente con esto era para mucho trabajo
con estar lisiado de las piernas y brazos de los muchos encuentros que haba tenido en
cuarenta aos que estuvo en fronteras de enemigos
33
.
Estamos ante la imagen de un capitn que jams deba mostrar rastro alguno de
pusilanimidad y que era capaz de lanzarse al combate sin importarle la ventaja numrica del
adversario
34
. El gobernador deba combatir en primera fila, dando ejemplo de valenta y
pericia militar a sus hombres
35
. El nimo y el temple del gobernador, resultaban decisivos
en los triunfos. Como caudillo de sus soldados, deba recorrer todos los lugares de la

29
Ibid., p. 96. Francisco Caro de Torres tambin alude a la fama de buen guerrero que tena el gobernador
Alonso de Sotomayor, la que habra llegado incluso hasta Panam, antes que don Alonso arribara a esas
tierras. Relacin de los servicios, en CHCh, tomo V, p. 55.
30
Esta cualidad del gobernador Sotomayor es aludida por el cronista en diversos pasajes de su obra. Relacin
de los servicios, en CHCh, tomo V, pp. 48 y 49. Por su parte, el cronista Bibar tambin se refiere al papel
decisivo que Pedro de Valdivia jugaba en el resultado de los enfrentamientos con los indios. Crnica y
relacin copiosa, p. 35.
31
Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa, pp. 30 y 87.
32
Alonso de Ercilla, La Araucana, Madrid, Ed. Ctedra, 2002, p. 96.
33
Lo mismo puede aplicarse al gobernador Rodrigo de Quiroga. Crnica del reino de Chile , en CHCh, tomo
VI, pp. , 379, 385, 411.
34
Ibid., p. 153.
35
Ibid., pp. 120, 240, 447; Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa, pp. 56 y 86.
7
batalla, animndolos a seguir adelante y ayudndolos cuando estuvieran en problemas
36
. El
caudillo era presentado ejerciendo su funcin de gua de sus hombres, como aqul que
orientaba con su palabra. La crnica de Bibar, a travs de los bellos discursos que Valdivia
pronunciaba ante sus hombres, nos da un claro ejemplo de cmo deba actuar el gobernador
en estas materias. A travs de sus arengas, Valdivia habra dado a conocer los sucesos que
estaban por venir y las acciones blicas que deban realizar, haciendo partcipes a sus
hombres de sus planes en relacin al proceso de conquista de Chile
37
. Seguramente los
discursos eran ficticios o corresponden a recuerdos vagos del autor, pero lo importante es
que reflejan los valores y la manera de pensar de los guerreros. Como tales, retratan la
imagen cmo deba ser el jefe militar.
El gobernador deba entrelazar valenta con prudencia. Era esencial que planificara
concienzudamente las batallas, conmensurando el momento, el lugar y la estrategia que
fueran ms adecuados. Se aplauda si es que celebraba un consejo de guerra con antelacin
a los combates
38
. As mismo, deba mantener la calma durante el desarrollo de los
enfrentamientos, siendo capaz de equilibrar arrojo con tranquilidad, clera con
reportacin
39
. Se trataba, sin duda, de cualidades necesarias para la buena conduccin de la
guerra en tierras desconocidas, tal como Francisco Pizarro le hizo saber a Pedro de
Valdivia, al otorgarle la facultad de emprender la conquista de Chile, por parte de ser
varn bien prevenido, solcito y cauto en la guerra, y por ser de claro juicio para acertar en
las cosas que nuevamente cada hora acontecen, porque en nuevas tierras, nuevos consejos
se deben tomar en la expedicin y conquista de ellas
40
. No estamos, en consecuencia, ante
una valenta ciega que lo llevara a actuar en forma apresurada, sino de un equilibrio entre
coraje y serenidad, que le permitiera tomar las mejores decisiones durante las batallas.
Mario de Lobera Escobar nos muestra a Garca Hurtado de Mendoza haciendo uso de
tales cualidades durante una de las batallas que libr en Arauco. Despus de arrojarse
valientemente contra un fuerte indgena, el cronista nos seala que, lo que ms admiraba
en este caso, era ver cosas tan contrarias en don Garca, como son la ceguedad de clera y
la reportacin y advertencia en todo; porque as mandaba y acuda a prevenir las cosas sin
cesar un punto de pelear, como si en cada cosa estuviera empleada enteramente su
persona
41
.
No todos los gobernadores del siglo XVI fueron peritos en el uso de las armas. Los
oidores, que gobernaron Chile durante 1567 y 1568 fueron un ejemplo de aquello, pese a lo
cual slo el cronista Gngora Marmolejo dio cuenta en forma bastante crtica de su
inexperiencia guerrera
42
. Es ms, en la crnica de Mario de Lobera Escobar se consigna

36
Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile , en CHCh, tomo VI, pp. 200 y 201; Jernimo de Bibar,
Crnica y relacin copiosa, pp. 209 y 210.
37
Crnica y relacin copiosa, pp. 45, 46, 67, 68.
38
Alonso de Gngora Marmolejo, Historia de Chile, en CHCh, tomo II, pp. 142 y 143; Jernimo de Bibar,
Crnica y relacin copiosa, pp. 55, 129.
39
El cronista Mario de Lobera da cuenta de diversos sucesos en los cuales los gobernadores son capaces de
combinar valenta con reportacin. Ello ocurre, por ejemplo, con Pedro de Valdivia, Garca Hurtado de
Mendoza, Rodrigo de Quiroga, Alonso de Sotomayor y Martn Garca de Loyola. Crnica del reino de Chile,
en CHCh, tomo VI, pp. 120, 192, 207, 209, 279, 300, 434, 441.
40
Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa, p. 10.
41
Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p. 240.
42
Historia de Chile, en CHCh, tomo II, pp. 160 y 161.
8
al gobernador Bravo de Saravia como un hombre en efecto bravo, no menos en los hechos,
que en el nombre
43
. En la documentacin no aparece en forma significativa el contrapunto
entre el gobernador guerrero y el letrado
44
. Incluso si vamos ms all de los lmites
temporales del presente trabajo, adentrndonos en los anales del siglo XVII, encontramos el
caso del gobernador Merlo de la Fuente, versado tanto en el mbito de las letras como en el
de las armas. Tal como el padre Diego de Rosales indica en la Historia general del reino de
Chile, este ilustre doctor pone fin al alzamiento de los indios de Lebo y tala los campos de
Purn y Notuco, proporcionando la paz tanto tiempo anhelada
45
. Su aficin a las armas es
reseada a travs de las supuestas palabras que diriga a su espada antes de los combates:
la dezia golosa, golosa, oy te he de hartar de sangre de enemigos
46
.
No deja de ser relevante que la mayor cualidad que se exalta en un gobernador es su
competencia en la milicia. El siglo XVI en Chile estuvo marcado por los enfrentamientos
militares entre los espaoles y los indios, por la fundacin y refundacin de ciudades y
fuertes que sucesivamente deban ser abandonadas ante algn levantamiento indgena. La
pericia militar del gobernador, su temeridad ante los adversarios, pero tambin su prudencia
ante los peligros, pasaba a ser su principal atributo. De ella dependa la sustentacin del
reino y la supervivencia de sus hombres.
III. EL GOBERNADOR Y LOS SBDITOS DEL REY: EQUILIBRIO ENTRE SER
AMADO Y SER TEMIDO
El contrapeso de las caractersticas positivas con las negativas, de las virtudes con
los vicios, nos da cuenta del ideal de la ponderacin en la conformacin de la imagen del
gobernador. Con esto, no estamos afirmando que percibimos una valoracin positiva de los
vicios, sino que en el ejercicio del gobierno presenciamos la aprobacin de algunas
caractersticas que en el mbito privado pueden parecer antipticas y reprochables. As, por
ejemplo, si el ser odiado viene a ser nefasto para un particular, en el caso de un gobernador
puede transformarse en el fundamento de la justicia de su gobierno
47
.
Es ms, esta admiracin por el equilibrio encuentra incluso fundamento religioso,
porque el autor universal de todo lo creado, que con su eterna prudencia puso cada cosa de
las de esta vida su contrapeso, orden que anduviesen estas dos cosas juntas, que son el
odio y el gobierno...
48
.
De esta forma, la crnica de Mario de Lobera Escobar no slo hace referencia al
ideal de buen gobernador, sino que tambin al modelo de buen gobierno. ste siempre
consistir en la bsqueda y realizacin de un equilibrio muy difcil de lograr: No te
parezca -le habra dicho don Andrs Hurtado de Mendoza a su hijo Garca antes de

43
44
Sergio Villalobos da cuenta del choque entre la mentalidad guerrera, basada en la fuerza de las armas, y la
mentalidad jurdica, derivada de una tica superior [que] se encarn en la pugna de capitanes y letrados,
fenmeno frecuente en la historia. Historia del pueblo chileno, tomo I, p. 131.
45
Diego de Rosales, Historia general del reino de Chile, Flandes Indiano, Santiago, Ed. Andrs Bello, 1989,
tomo II, pp. 839-846.
46
Ibid., p. 846.
47
48
Ibid., p. 194.
9
emprender el rumbo a Chile- que ha menester poco un hombre de tu oficio para juntar dos
cosas tan contrarias, como es el procurar siempre ser amado, y el no drsele nada de ser
odioso; siendo ambas cosas tan necesarias, que faltando a la primera, falta el reino; y en
faltando la segunda, falta la justicia; porque la vara que es aborrecida de todos nunca dura
mucho tiempo en la mano; y el que teme ser odioso, no sabe gobernar...
49
.
Las semejanzas de esta caracterizacin con el Prncipe de Maquiavelo estn a
simple vista
50
. Sin embargo, la referencia cristiana, casi ausente en el tratado del florentino,
es preponderante en la elucubracin de Mario de Lobera Escobar. Slo la oracin del
gobernador, realizada humilde y constantemente, le permitir la realizacin del ansiado
equilibrio entre ser temido y ser amado, que constituye la base del buen gobierno
51
. As
mismo, si Maquiavelo conclua su reflexin sealando que, en caso que se deba prescindir
de una de las dos caractersticas es ms conveniente ser temido que ser amado, Mario de
Lobera no renuncia jams al ideal del equilibrio de estas nociones. Al primero lo gua la
llamada razn de estado, mientras que el segundo siempre tiene presente una moral y una
tica cristianas, que le impiden apreciar las cosas slo teniendo en cuenta la conveniencia
poltica.
Para lograr estos objetivos, tanto ser temido como ser amado, se requera que el
gobernador asumiera determinadas actitudes con respecto a los sbditos del rey. Deba
ponderar gravedad y trato afable, rigor con amabilidad para que por lo uno lo amaran y por
lo otro lo respetaran
52
. Tanto Pedro de Valdivia, como Garca Hurtado de Mendoza y
Rodrigo de Quiroga, habran sabido reunir ambas condiciones
53
. Lo que est en el fondo de
estas consideraciones es una determinada nocin de gobernador que incluye en s la
autoridad de la justicia, y la afabilidad de protector y refugio de los suyos
54
.
3.1 SER AMADO
Las muestras de amor de los sbditos del rey hacia los gobernadores son destacadas
ampliamente en las crnicas estudiadas. Ellas van desde la recepcin que las ciudades
hacen al gobernador con vtores y aplausos, hasta el sacrificio de la propia vida por
salvarlo
55
. Los sbditos dan muestras de afecto hacia su gobernador, complacindose con

49
Ibid., pp. 193 y 194.
50
El captulo XVII de El prncipe refiere la ponderacin que debe existir entre ser temido y ser amado.
Nicols Maquiavelo, El prncipe La mandrgora, Madrid, Ctedra, 1999, pp. 134 138.
51
El cronista nos seala: ...y para saber dar orden y que juntamente con esto haya amor en los sbditos, es
menester prudencia ms que humana, y dada de Dios con especial auxilio a los que rigen; como l lo suele
hacer, cuando se le pide con humildad y oracin continua; sin la cual el gobierno ir perdido. Pedro Mario
de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p. 194.
52
Ibid., p. 193.
53
De Valdivia se dice que juntaba con gran prudencia la afabilidad con la gravedad.... Mario de Lobera
tambin le atribuy estas actitudes a Hurtado de Mendoza y a Rodrigo de Quiroga. Crnica del reino de
Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 158, 253, 393.
54
Ibid., p. 253.
55
Ibid., p. 229. Tanto Mario de Lobera como Jernimo de Bibar nos relatan las valerosas acciones de
hombres que pusieron en peligro sus vidas por defender al gobernador durante las batallas contra los indios.
El primero, se refiere al gobernador Hurtado de Mendoza, en tanto que el segundo a Francisco de Villagra.
Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p. 240; Jernimo de Bibar, Crnica
y relacin copiosa, p. 209.
10
sus alegras y compadeciendo sus penas
56
. As, el cronista Mario de Lobera Escobar,
refirindose a Garca Hurtado de Mendoza, nos seala constantemente el extraordinario
amor, y afecto, con que todo el reino le amaba, y no abra la boca hombre, que no fuese
para echarle mil bendiciones...
57
.
Todas estas consideraciones no deben, sin embargo, llevarnos a considerar que el
nico lazo que una a los conquistadores con el gobernador era el del afecto. El inters
jugaba un papel muy importante en esta relacin. El conquistador tena motivaciones
materiales, cuya realizacin dependa de las recompensas que recibiera del gobernador
58
.
Con respecto al trato afable que el gobernador deba tener hacia los suyos, no est
de ms aclarar que, al tratarse de una sociedad eminentemente guerrera, las crnicas aluden
casi exclusivamente a la relacin que deba establecerse entre el gobernador y los soldados.
Dentro de este ideal, podemos distinguir dos momentos a lo largo del siglo XVI. El
primero, caracterizado por la relativa cercana del gobernador con sus hombres, aparece
como una relacin personal. El cronista Bibar alude constantemente al vnculo de amistad
que una a Valdivia con los suyos. Se trataba, en ciertos aspectos, de una relacin de
camaradera hecha explcita sobre todo a travs de los discursos que el gobernador
pronuncia ante sus hombres. Valdivia se refiere a ellos como sus amigos, compaeros e
incluso como sus hermanos
59
. Por su parte, Alonso de Gngora Marmolejo tambin
destacar el trato afable y humano del primer gobernador con todos los conquistadores
60
.
As mismo, la crnica de Mario de Lobera Escobar resea los intentos de Hurtado de
Mendoza por establecer una relacin cercana con sus hombres
61
. Un esfuerzo que nos
seala la importancia de este ideal dentro de las mentalidades de la poca, sobre todo si
tenemos en cuenta el carcter altivo de este gobernador, sealado por otros cronistas que no
buscaron ensalzar su figura, como es el caso del padre Escobar, comisionado por el propio
don Garca para revisar la crnica de Mario de Lobera. Fernndez de Oviedo tambin nos
ilustra esta disposicin del caudillo a travs de la figura de Diego de Almagro, quien a
todos era padre y hermano e compaero, abrigo e socorro de los necesitados
62
Efectivamente, durante una primera etapa de la Conquista, el gobernador ser, en
ciertas ocasiones, un verdadero camarada para los dems conquistadores. Luchar en
primera fila contra los indios y trabajar mano a mano junto a sus hombres. Se trataba, en
gran parte, de la relacin establecida entre el capitn y la hueste, en la que todo descansaba
en una lealtad mutua nacida en el momento mismo del enganche
63
. Estamos ante una
actitud valorada positivamente por los cronistas analizados y que se mantiene a lo largo del

56
El cronista Bibar nos ejemplifica esta realidad, con el profundo pesar que habra embargado a todos los
vecinos de Santiago, al tener noticia del accidente que Pedro de Valdivia haba sufrido al caer de su caballo,
en septiembre de 1549. Al saber que ste se haba quebrado su pierna derecha, el cronista nos seala, que
puso tanta tristeza en la ciudad que todas las seoras que haba, mujeres de Espaa, aunque pocas, lloraron, y
todos los varones, entendiendo que les faltaba el que les haba de remediar. Mientras dur su convalecencia,
durante todos los das se rezaron plegarias y se realizaron procesiones por su salud. Crnica y relacin
copiosa, p. 157.
57
58
Sergio Villalobos Historia del pueblo chileno, tomo I, p. 149.
59
Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa, pp. 6, 8, 11, 45, 46, 67.
60
61
Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 201, 202; 220.
62
Gonzalo Fernndez de Oviedo, Historia natural y general de las Indias, en CHCh, tomo XXVII, p. 208.
63
11
siglo XVI. As, Caro de Torres nos seala que todos los hombres de don Alonso de
Sotomayor estaban complacidos de ser gobernados por tal capitn general, sobre todo
[por] verle [ir] el primero a trabajo y peligro, con que se gana grandemente la gracia de los
soldados, y se animan viendo sus generales compaeros en los trabajos de que tenemos
hartos ejemplos
64
.
Los detalles de estas acciones son sealados en forma explcita y consciente por los
cronistas, debido a lo cual, por ejemplo, podemos tener noticia de que Alonso de
Sotomayor, como gobernador de Chile, trabaj en talar las comidas y en las trasnochadas
y correras con ms exceso que sus antecesores: y todos los fuertes que hizo fueron por su
trabajo e industria personal, ayudando a los soldados
65
. Aquella no fue la nica vez que
un gobernador, con sus propias manos, ayud a fortificar un emplazamiento, as como
tampoco la nica ocasin en que haya estado sin comer o consumiendo las mismas pobres
raciones de los dems soldados
66
.
Posteriormente, a medida que el grupo de conquistadores aumenta, se irn
produciendo conflictos entre el gobernador y los que han llegado en otras levas. Problemas
que aparecen preferentemente a la hora del reparto de beneficios, en los cuales el
gobernador tendi a favorecer a los hombres que han venido en su grupo y con los que ha
establecido lazos ms estrechos
67
. Estamos ante un mundo en que las lealtades personales
juegan un papel preponderante. Pese a estas dificultades, el modelo del buen gobernador
mantendr el ideal del trato afable hacia los gobernados, como se manifiesta a fines del
siglo XVI con respecto a don Alonso de Sotomayor
68
.
El trato cordial y cercano que el gobernador deba tener hacia los soldados queda
especialmente sealado en un episodio del gobierno de Garca Hurtado de Mendoza. Como
lo refiere Mario de Lobera Escobar, estando en el campamento de Tucapel, el
gobernador sali a recibir afectuosamente a sus hombres que volvan de un enfrentamiento
con los indios de Paicav y Ongolmo: Con estas y otras semejantes palabras y alegre

64
Francisco Caro de Torres, Relacin de los servicios, en CHCh, tomo V, pp. 67 y 68.
65
Ibid., p. 49.
66
Caro de Torres nos relata los estragos causados por una peste general de viruelas, as como por el
incendio del fuerte de Arauco, al cual Sotomayor acudi y le fortific trabajando por su persona y las de los
capitanes y soldados. As mismo, nos seala que para evitar que los corsarios ingleses desembarcaran en
Panam, el gobernador Sotomayor camin por las montaas a pie y mojado y sin haber comido l ni sus
camaradas cosa ninguna. CHCh, tomo V, pp. 49 y 65. El cronista Bibar nos da cuenta en diversas
ocasiones de los trabajos fsicos que realiz Pedro de Valdivia junto a sus hombres para posibilitar la
poblacin del territorio. Crnica y relacin copiosa, pp. 102, 107, 128, 129. Por su parte, Mario de Lobera
no slo nos relata los trabajos realizados por Garca Hurtado de Mendoza, sino que tambin nos seala que
durante la reconstruccin del fuerte de Arauco, el gobernador no comi otro pan sino de cebada. Crnica
del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p. 245.
67
El cronista Gngora Marmolejo es el ms crtico en este aspecto, tal vez porque l mismo se vio
perjudicado por el gobernador Bravo de Saravia, quien despoj a un soldado antiguo del cargo de protector de
indios, para drselo a un mercader rico. Este cargo le pidieron muchos soldados, y yo Alonso de Gngora fui
uno de ellos, que desde el tiempo de Valdivia haba servido al Rey, y ayudado a descubrir y ganar este reino,
y sustentado hasta el da de esta fecha, y estaba sin remuneracin de mis trabajos. Historia de Chile, en
CHCh, tomo II, pp. 211, 163. Sobre este tema ver tambin Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de
Chile, en CHCh, tomo VI, p. 269.
68
Al relatar las hazaas de don Alonso en Panam, el cronista nos seala que todos sus hombres estaban
muy alegres de ser gobernados por tal capitn general, porque su discrecin, cortesa y afabilidad le hacan
amable.... Francisco Caro de Torres, Relacin de los servicios, en CHCh, tomo V, pp. 67 y 68.
12
semblante abraz don Garca a todos aquellos soldados agasajndolos con mucho regalo, y
mandando que se atendiese con mucho cuidado a su descanso y refrigerio segn su
necesidad lo requera. Y en esto fue muy esmerado siempre don Garca de Mendoza,
mostrando benignidad, y tratando con palabras graves y regaladas a los suyos sin
exasperarse con ello, sabiendo que no hay medio que tener de su mano las voluntades de
los sbditos, como tener suavidad con ellos mostrndoles amor, y buen semblante: y
significndoles el que es cabeza que est satisfecho de su servicio y contento de ellos para
animarlos a proseguir siempre en otras tales...
69
.
De la misma manera que era digno de alabanza que don Garca haya ordenado que
los soldados que volvan de la batalla, fuesen recibidos con salvas de artillera, era
meritorio que Alonso de Sotomayor estuviese presto a agradecer a todos los capitanes en
general y particular lo que haban hecho en nombre de su majestad...
70
.
De esto ltimo se desprende que el gobernador deba intentar conocer a cada uno de
los hombres que le servan. As como se considera positivo que Alonso de Sotomayor haya
agradecido particularmente a los capitanes por su comportamiento en la batalla, tambin se
destaca el reconocimiento a los soldados que realiz Hurtado de Mendoza, segn la
relacin -dijo don Garca- que de cada uno en particular tengo
71
. Estamos ante un ideal no
slo propugnado por los cronistas Caro de Torres y Mario de Lobera Escobar, sino que
tambin por Jernimo de Bibar. Este ltimo valora positivamente la actitud de Pedro de
Valdivia, quien al volver a la asolada ciudad de Santiago, luego de ser atacada por los
indios en septiembre de 1541, se dirige amorosamente a sus defensores, ponderando el
valor de sus personas y dndoles las gracias de su parte, y de las del rey...
72
.
El gobernador no slo precisaba conocer, tratar amablemente y agradecer a cada
uno de sus hombres, sino que tambin deba animarlos durante las batallas y en el
transcurso de los momentos difciles
73
. El ejemplo y las palabras del gobernador deban
mover a los soldados a actuar honorable y valientemente
74
. El aliento del gobernador
pasaba a ser decisivo en la suerte de los enfrentamientos con los indios y su buena
disposicin ante las adversidades se manifestaba como una forma ms de brindar apoyo a
sus soldados. El cronista Bibar nos seala que Valdivia, en su recorrido por el valle de
Limar, viendo la necesidad que todo el campo traa, mostrando rostro alegre con nimo de
varn por dar contento a los que consigo llevaba, les esforz dndoles a entender que los
buenos hijosdalgos en las adversidades demostraban su valor...
75
.
El amor que el gobernador deba profesar a sus hombres se manifestaba una vez ms
a travs de su preocupacin por los pesares de los conquistadores. El gobernador llegaba a
sufrir en carne propia las angustias de sus soldados y manifestaba su congoja al conocer la

69
70
Ibid., pp. 119 y 220; Francisco Caro de Torres, Relacin de los servicios, en CHCh, tomo V, p. 65.
71
Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 119 y 220
72
73
Estamos ante caractersticas presentadas por una serie de gobernadores, como Pedro de Valdivia, Garca
Hurtado de Mendoza y Francisco de Villagra. Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa, pp. 8, 41, 56,
85, 202, 209, 210; Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 38, 46, 112,
155, 201, 207; Alonso de Gngora Marmolejo, Historia de Chile, en CHCh, tomo II, pp. 6, 21.
74
Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa, pp. 8 y 68.
75
Ibid., p. 41.
13
muerte o la lesin de alguno de ellos
76
. Entre los consejos que el marqus de Caete le dio a
su hijo Garca antes de su partida a Chile, se encontraba el de ser refugio de los afligidos,
[y] mostrar buen semblante para consolar al que viniere...
77
. Estamos ante una disposicin
que el mismo Valdivia dijo haber tenido hacia sus hombres, en su carta de septiembre de
1545 a Carlos V. En ella seal que ha procurado ser padre para los favorecer con lo que
pude y dolerme de sus trabajos, ayudndoselos a pasar como de hijos
78
.
Sin duda que el paso por el desierto de Atacama produjo grandes tormentos a los
conquistadores, quienes sin embargo podan mitigar sus sufrimientos gracias a la
preocupacin constante de Valdivia hacia ellos: E iba recogiendo la gente de cada
cuadrilla, mirando cmo pasaban todos sus trabajos, sufriendo l con el cuerpo los propios
(que no eran pequeos), y con el espritu, los de todos, animndolos y consolndolos a que
lo sufriesen con buen nimo, ayudando y remediando a los que lo haban menester, y
condolindose de ellos, y con refrigerio de capitn, lleno de tanta afabilidad y amor con
todos
79
. Por otra parte, las evacuaciones de las ciudades del sur, producto de los
levantamientos indgenas y de la consiguiente imposibilidad de continuar sustentndolas,
tambin fueron ocasin para que el gobernador asistiera a sus sbditos, ahora no slo
soldados, sino que tambin mujeres, nios y enfermos
80
.
Un gobernador que buscaba establecer una relacin cercana con sus hombres era un
hombre clemente con los errores de los suyos. Deba mostrarse paciente, sin exasperarse
ni desabrirse con alguno, tal como nos seala Mario de Lobera Escobar con respecto al
actuar de Hurtado de Mendoza
81
. Los testimonios que contradicen estas actitudes de don
Garca, destacan an ms la importancia de la benignidad dentro de la imagen del
gobernador, un atributo que el padre Escobar buscara resaltar para desmentir la imagen
desptica que algunos cronistas nos transmiten de este gobernador
82
.
El mejor ejemplo de la cercana, del trato afable, que deba existir entre gobernador
y sbditos se manifiesta en unas bellas palabras que Valdivia dirigi a sus hombres. En

76
Por resear algunos de los tantos episodios que nos indican esta caracterstica en la crnica de Bibar, nos
encontramos con que Valdivia, al tener noticia de la muerte de uno de los suyos, luego de un enfrentamiento
con los indios del valle del Huasco, hizo muy gran sentimiento. As mismo, Francisco de Villagra, tena
gran pena de ver malheridos algunos espaoles, luego de un ataque indgena en las cercanas de La Imperial.
Ibid., pp. 39, 223.
77
78
Pedro de Valdivia, Carta al emperador Carlos V, 4 de septiembre de 1545 , en Cartas de Pedro de Valdivia ,
Santiago, 1953, p. 39.
79
80
Esta habra sido la actitud del gobernador Francisco de Villagra ante la despoblacin de la ciudad de
Concepcin. Ibid., p. 211.
81
Mas lo que sobre todo resplandeca en este prncipe era la caridad y clemencia, no slo en limosnas y
benignidad con que se inclinaba siempre a lo menos riguroso, sino muy en particular en lo que toca a no
exasperarse ni desabrirse con alguno, de suerte que jams se vio en l espritu de venganza, ni haca caso de
las injurias aunque viniesen a sus odos las palabras descompuestas de algunas personas, que nunca faltan en
el mundo por ms justificado que sea el que gobierna. Y yo supe de boca de una persona muy grave, que
trataba con l en particular las cosas de su conciencia, que en toda su vida se fue a dormir noche alguna con
rencor o desabrimiento con su prjimo. Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh,
tomo VI, p. 254. Y si hubo algo en que murmurasen de l comnmente, era esto de sufrir demasiado, y el no
estrellarse y atropellar personas graves en cosas concernientes en su oficio. CHCh, tomo VI, p. 255.
82
Alonso de Gngora Marmolejo, Historia de Chile, en CHCh, tomo II, pp. 70 - 73.
14
ellas se aprecia el vnculo de camaradera que convena unirlos, as como el profundo
afecto que era menester construir entre ellos: ...no ha sido menor motivo el tornar a veros
y abrazaros de nuevo, que como ha tantos aos que andamos juntos, y nos hemos hallado
siempre en unas mismas ocasiones, siendo comn a todos el bien y el mal de cualquiera de
nosotros, tiene el amor echadas tantas races en mi corazn que verdaderamente se me parte
de ver vuestra partida; porque aqu no hay ninguno a quien yo no tenga por ms que
hermano muy querido, y la misma satisfaccin tengo de todos para conmigo, fundada en la
experiencia larga que de esto tengo
83
.
Paradjicamente, estamos ante el discurso pronunciado por Valdivia antes de
embarcarse secretamente rumbo al Per con el oro obtenido por sus hombres. Acaso todo
el amor que Valdivia deca profesar a los suyos era fingido? Responder a esta pregunta nos
alejara bastante del propsito del presente trabajo, puesto que de la resea de este episodio
slo buscamos comprender cul era la imagen que el gobernador deba proyectar hacia los
sbditos del rey. Si Valdivia buscaba evitar las sospechas sobre sus planes, su trato hacia
los suyos deba ser el habitual, lo que nos indica que la afabilidad era parte importante del
mismo. Sin embargo, tambin poda tratarse de una forma utilizada por Valdivia para
mitigar las animosidades que seguramente surgiran en su contra cuando su plan fuese
descubierto.
Lo significativo es que aqu se muestra ejemplarmente el concepto de la razn de
estado en el proceder de un gobernador. Valdivia procur justificar su accin sealando que
la realiz en beneficio del rey e incluso se preocup de dejar constancia escrita de su
motivacin
84
. En definitiva, los intereses de la corona prevalecan sobre los intereses
privados de los conquistadores y el gobernador deba dar cumplimiento a esta mxima. Por
lo dems, los intereses particulares del propio Valdivia dependan de su viaje al Per.
Al realizar dicho cometido, el gobernador procur no pasar a llevar en demasa a sus
hombres y el cronista Bibar nos refiere que el futuro gobernador se preocup de consignar
meticulosamente la cantidad de oro que se haba llevado de cada uno de los
conquistadores
85
. Es ms, Valdivia dej instrucciones para comenzar a devolver el dinero
con lo que rindiesen sus minas. Pese a que Valdivia sinti gran pesar por engaar a sus
hombres, dejndolos destruidos a cabo de tantas calamidades, su actitud frente al evento
referido nos seala que no slo deba buscar el amor de ellos
86
. Como teniente gobernador
tambin deba ser respetado e incluso temido por los sbditos del monarca espaol.
3.2 SER TEMIDO
El marqus de Caete le haba indicado claramente a su hijo, antes de partir a Chile,
que como gobernador deba tratar que sus sbditos tuviesen temor hacia su cargo y amor
hacia su persona
87
. Las muestras de amor, los discursos suaves y los actos de clemencia
deban ser atemperados por palabras duras, acciones rigurosas y decisiones implacables del

83
84
85
Ibid., pp. 125 y 126.
86
87
Ibid., p. 193.
15
gobernador. Entonces, la cercana amistosa entre compaeros de armas y de trabajos, era
reemplazada por la distancia entre gobernador y sbditos.
El cronista Gngora Marmolejo refiere que los rigurosos castigos proporcionados
por el gobernador Valdivia, lo hicieron tan temido y reputado por hombre de guerra, que
todos en general y en particular tenan cuenta en darle contento y servirle en todo lo que
quera
88
. Su imagen, segn el cronista, era la de un hombre tan obedecido, tan temido,
tan seor y respetado...
89
.
Sin embargo, Pedro de Valdivia no fue el nico gobernador que no dud en
sancionar en forma implacable cuando el proceder de sus sbditos lo ameritaba
90
. Alonso
de Sotomayor tambin dio muestras de carcter implacable, por ejemplo, mandando dar
garrote a todos los soldados que haban participado en una conspiracin
91
. Por su parte,
Garca Hurtado de Mendoza dio muchos ejemplos de trato duro e inflexible hacia sus
hombres. Don Garca no dudaba en quitarle la palabra a aqul que no obedeca
diligentemente sus rdenes, as como tampoco en proporcionar la pena mxima sin aceptar
descargo alguno
92
. Famoso fue el episodio en La Imperial, en que dispuso la ejecucin de
don Alonso de Ercilla y de otro compaero, por estimar que haban cometido un desacato a
su persona al trenzarse a golpes de espada en su presencia; pero al fin recapacit y los
perdon, con orden de salir del reino.
La figura de Hurtado de Mendoza nos permite, a su vez, poder establecer los lmites
del comportamiento inflexible que el gobernador deba tener. Si bien se propiciaba que ste
actuara de manera tal que sus sbditos le obedecieran, le respetaran e incluso le temieran, el
gobernador no poda caer en excesos de severidad. El umbral que separaba al gobernador
implacable del tirano poda ser muy sutil
93
.
El cronista que se refiere ms extensamente al trato despectivo, casi tirnico de
Hurtado de Mendoza es Gngora Marmolejo. El carcter altivo, voluntarioso e inclusive
colrico del joven gobernador lo llevaba a tomar decisiones bastante severas y muchas
veces desacertadas
94
. En una oportunidad lleg a arrojarle su propia espada al alguacil para
que ste le cortara inmediatamente la cabeza a un hombre que haba descansado un

88
Alonso de Gngora Marmolejo, Historia de Chile, en CHCh, tomo II, p. 7. El mismo cronista explica la
actitud obediente que asumieron los hombres despus que Valdivia les haba quitado todo lo que tenan para
marcharse al Per, en virtud del temor que sentan hacia su persona por el rigor con el que el gobernador
haba actuado ltimamente. CHCh, tomo II, p. 14.
89
Ibid., p. 39.
90
Tanto Mario de Lobera como Jernimo de Bibar y Gngora Marmolejo refieren detalladamente la dura
sancin que Valdivia propin a algunos hombres que estaban conspirando para marcharse a Lima, luego de
robarse el oro que se estaba extrayendo de los lavaderos de Margamarga. Valdivia, que an no haba sido
nombrado gobernador, los castig con la muerte. Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en
CHCh, tomo VI, p. 56; Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa, pp. 61 y 62; Alonso de Gngora
Marmolejo, Historia de Chile, en CHCh, tomo II, p. 7.
91
92
Ibid, p. 204.
93
Ya Gngora Marmolejo haba calificado a Valdivia como tirano. Historia de Chile, en CHCh, tomo II, p.
14.
94
Gngora Marmolejo explica su carcter en virtud de la vehemencia, propia de su corta edad: porque en
este tiempo Don Garca estaba tan altivo como no tena mayor ni igual. Libremente dispona en todas las
cosas como le pareca, porque en el tratamiento de su persona, casa, criados y guardia de alabarderos estaba
igual que el marqus su padre; y como era mancebo de veinte aos, con la calor de la sangre levantaba los
pensamientos a cosas grandes. Historia de Chile, en CHCh, tomo II, p. 70.
16
momento, luego de haber remado durante horas una canoa, en que los soldados cruzaban el
ro Bobo
95
. Pero don Garca no slo era riguroso con los soldados, sino que tambin se
refera en forma descorts e incluso insultante a los capitanes ms antiguos del reino: les
echaba en cara su desconocimiento de la guerra y llegaba al extremo de consignar su origen
oscuro, cuestionando el honor de sus madres
96
.
El resultado de todo aquello fue que muchos hombres se sintieron lastimados y
luego, cuando don Garca sali pobre de Chile se alegraron de sus desgracias. El objetivo
no se haba cumplido: en lugar de temor, el gobernador reciba odio de parte de sus
hombres
97
. La leccin para los futuros gobernadores no poda dejarse esperar: por donde
ninguno, por poderoso que sea, trate mal a ningn pequeo, ni a otro ninguno, porque si es
de nimo noble tiene tino a vengarse por su persona, y si es bajo, de manera que puede
98
.
La altivez no era el nico defecto en que podan caer los gobernadores. Junto a ella
se encontraba la envidia. Esta nos muestra que la relacin entre el gobernador y sus
hombres no se explica exclusivamente en virtud de los lazos de amistad, sino que la misma
posicin del primero lo puede llevar a recelar que algn hombre destacado pretenda
sustituirlo en el gobierno. Sobre todo en una primera etapa de la Conquista, en que los
mritos personales desplegados en territorio americano eran suficientes para obtener cargos
de importancia, el gobernador tema que algn hombre valeroso y bien estimado pudiese
suplantarlo a travs de una conspiracin en su contra
99
. En una sociedad donde las
instituciones an no se haban desarrollado plenamente, y en la que primaban los vnculos
personales, la envidia encontr espacio para desplegarse ampliamente.
Pedro de Valdivia, al parecer, sinti aquella rivalidad hacia Francisco de Villagra.
Tanto Gngora Marmolejo como Mario de Lobera Escobar nos sealan que Valdivia
enviaba constantemente a Villagra a realizar misiones a lugares apartados para mantenerlo
alejado de s. Esto porque se recelaba de que si alguno haba de querer ser cabeza era l

95
Finalmente, la clera del gobernador fue atemperada por las palabras de unos frailes que lograron que ste
le perdonara la vida al pobre hombre. Ibid., p. 71.
96
Uno de los episodios ms significativos tiene lugar cuando un soldado, al que le pareca que don Garca
trataba a los hombres speramente, incluyendo a los antiguos, y que haca malas reparticiones de indios, le
dej una carta en su aposento. El gobernador se exasper tanto que sin ms averiguacin mand prender y
desterrar del reino al capitn Juan de Alvarado. Luego mand se juntasen todos los que andaban en el
campo, que les quera hablar, puesto en frente de los que cupieron en el aposento, les dijo entendiesen de l,
que a los caballeros que del Per haba trado consigo no los haba de engaar, y que les haba de dar de
comer en lo que hubiese; porque en Chille no hallaba cuatro hombres que se les conociese padre; y que si
Valdivia los enga, o Villagra, que engaados se quedasen: y en el cabo de su pltica les dijo: En qu se
andan aqu estos hijos de las putas?. El mismo cronista tambin resea otros episodios que consignan este
trato insultante. Ibid., pp. 72, 73, 80.
97
Sobre el episodio anterior, el cronista nos seala: Fueron palabras que, volviendo con ellas las espaldas los
dej tan lastimados, e hicieron tanta impresin en los nimos de los que las oyeron, estando delante muchos
hombres nobles que haban ayudado a ganar aquel reino y sustentarlo. Desde aquel da le tomaron tanto odio,
y estuvieron tan mal con l, que jams los pudo hacer amigos en lo secreto tanto mal le queran! Despus se
ofrecieron algunas cosas que en ellas se lo daban a entender, y as cuando sali de Chile, como le queran mal,
se holgaban de verlo ir pobre y mal quisto. Ibid., p. 80.
98
Ibidem.
99
El mismo marqus de Caete le seal a su hijo Garca, antes de venir a Chile, que l debe depender de s
mismo y de sus propias hazaas. En base a ellas ser juzgado y podr continuar su carrera. Pedro Mario de
Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p. 193.
17
por ser hombre de mucha sagacidad, y estofa por ser cosa que suele suceder en estas
conquistas el levantarse algn soldado valeroso contra su capitn...
100
.
IV. EQUILIBRIO ENTRE SERVIR A DIOS, AL REY Y A S MISMO
Las crnicas analizadas nos muestran que el ideal del gobernador se encontraba
siempre unido al servicio de Dios y del rey. El gobernador deba ser necesariamente un
gobernador cristiano y leal al monarca espaol, y en base a esos presupuestos, deba
emprender todas sus acciones. Segn el discurso, era por Dios y por el rey que el
gobernador pacificaba a los indios, fundaba ciudades y prosegua el reconocimiento de la
tierra. Sin embargo, todas estas acciones tambin tenan como objetivo el cumplimiento de
los intereses personales del mismo gobernador. A travs de ellas consegua riquezas,
lograba vivir seorialmente y elevaba su nombre y su honra a las alturas de los grandes
hroes. No se puede desconocer el gran impulso que signific la bsqueda de riquezas en el
desarrollo de la Conquista
101
.
Los objetivos, las motivaciones se confundan: sirviendo a Dios y al rey, el
gobernador se serva a s mismo. En consecuencia, no podemos hablar de intereses
contrapuestos, sino que de una verdadera confluencia entre las motivaciones nobles y los
intereses materiales, entre los propsitos espirituales y las afecciones terrenales. Esta
vinculacin entre el conquistador y Su Majestad tal vez pueda ser iluminada si tomamos en
consideracin que ella no se daba en forma de una obediencia ciega, sino que de acuerdo a
una especie de relacin contractual segn la clave t me ayudas y yo te sirvo
102
.
Sin duda que al aludir a estas cuestiones, nos encontramos en un terreno complejo,
en el que los discursos y los formulismos muchas veces tienden a prevalecer por sobre la
realidad. La barroca inflacin de las palabras puede llevarnos a conclusiones apresuradas
que nos impidan ver que los conquistadores pudieron haber hecho uso de su servicio a Dios
y al rey como una manera de justificar sus acciones ms reprochables. Volvemos a sealar
que nuestro trabajo se mueve en el nivel de las representaciones mentales, pese a lo cual
intentaremos no caer ante palabras vacas que buscan justificar lo peor.
4.1 SERVIR A DIOS
Dentro de las caractersticas que conforman la imagen del gobernador durante el
siglo XVI, en las crnicas analizadas, se encuentra la del gobernador cristiano. Estamos, en
primer lugar, ante un gobernador que daba cuenta de la evangelizacin como una de las
motivaciones principales de la conquista. La expansin de la fe cristiana se encuentra, al
menos en el discurso, y junto al servicio del rey, entre los principales estmulos que habran

100
Ibid., p. 146. Ver tambin Alonso de Gngora Marmolejo, Historia de Chile, en CHCh, tomo II, p. 33.
101
Ante los intentos de los hispanistas por dar relieve a las motivaciones espirituales del conquistador, Sergio
Villalobos da cuenta de la innegable lucha desesperada por la riqueza, cuestin que se manifiesta
recurrentemente a lo largo de todos los documentos de la poca. Historia del pueblo chileno, tomo I, p. 145.
102
Francisco Castrillo, El soldado de la conquista, p. 147.
18
guiado el proceder del gobernador del siglo XVI
103
. De esta forma, el gobernador se vea a
s mismo como un instrumento divino para predicar la verdadera religin a las poblaciones
aborgenes, tal como se manifestaba en las diversas alocuciones doctrinarias que realizaba
ante los indios. A travs de ellas, los cronistas no slo buscaban manifestar la religiosidad
del gobernador, sino que tambin el cumplimiento de las prescripciones reales que le
ordenaban dar lectura del llamado Requerimiento
104
.
Sin duda que los cronistas que ms destacan la imagen del gobernador cristiano son
Jernimo de Bibar y Pedro Mario de Lobera Escobar. El primero, aludiendo
preferentemente a la figura de Pedro de Valdivia, y el segundo a la de Garca Hurtado de
Mendoza. Ambas crnicas consignan en diversas ocasiones el hecho de que uno de los
principales propsitos de estos gobernadores es el de propagar la fe cristiana
105
. Es ms, en
una oportunidad, don Garca habra sealado que la salvacin de un alma, fruto de una
victoria militar, vala ms que el triunfo sobre muchos enemigos
106
. Por otra parte, la
evangelizacin de los naturales era un objetivo que estos gobernadores no cumplan slo
dando lectura al Requerimiento, sino que tambin a travs del ejemplo que ellos mismos
ofrecan a los indgenas. As, Valdivia, al tomar posesin del reino en Copiap, se puso de
rodillas ante una cruz, ubicada en un sitio de culto indgena, invitando a los naturales a que
lo imitasen
107
.
La causa por la que el gobernador luchaba es presentada como una causa justa y
santa, que no slo beneficiaba a los indios que llegaban a conocer la verdadera fe, sino que
tambin a los mismos conquistadores que, a travs de ella, podan alcanzar el cielo
108
. La

103
As lo habra manifestado, segn el cronista Bibar, el mismo Pedro de Valdivia a los indgenas con los que
se encontr en el camino entre los valles de Copiap y del Huasco. Crnica y relacin copiosa, p. 39.
104
Un ejemplo de la lectura del Requerimiento del doctor Palacios Rubio lo encontramos en la crnica de
Bibar, cuando Pedro de Valdivia, luego de construir la primera iglesia en Santiago, les explica a los indgenas
que aquella era casa de Dios, creador de nosotros y de ellos y de todo lo creado en los cielos y en la tierra y
en la mar. Y como este Dios y seor nuestro es el que gobierna todo lo creado, y es el que vive y reina y ha
reinado desde el principio del mundo y reinar para siempre sin fin. Diles ms a entender que a quien le sirve
y guarda y cumple sus mandamientos le da la vida eterna, recibiendo agua de bautismo, y el que no creyere, ni
recibiere ni cumpliere sus mandamientos recibir pena perdurable sin fin. Ibid., pp. 52 y 53.
Otra manifestacin de esta suerte de Requerimiento, la encontramos reseada en la crnica de Mario de
Lobera, tambin referida al gobernador Valdivia, pero esta vez, dirigindose a Michimalonco: Y ahora que
hay ocasin os quiero decir a qu hemos venido a vuestras tierras, aunque otras veces os lo tengo dicho; ya
sabis y tenis noticia que nosotros somos cristianos, y este es nuestro nombre; porque conocemos y
adoramos a Jesucristo hijo de Dios, que se hizo hombre y muri en la cruz por nuestro remedio, y l mismo es
Dios, como lo es el padre y el espritu santo, que todas tres personas es un Dios verdadero y aquel seor del
cielo, y de la tierra, de la mar, y de todo lo creado; pues l es el que lo cre, y todo se rige y gobierna por su
voluntad, y disposicin soberana. Y para instruiros en el conocimiento de este universal creador, y sacaros de
las tinieblas de la ignorancia en que os tiene ciego el demonio a quien adoris, hemos tomado a pechos el
pasar tantos trabajos, para emplearnos en el socorro de vuestras almas.... Crnica del reino de Chile, en
CHCh, tomo VI, pp. 72 y 73.
105
Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa , pp. 29, 39, 48, 72, 52, 53; Pedro Mario de Lobera,
Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 39, 65, 73, 203.
106
107
Ibid., p. 39.
108
Dentro del discurso que Pedro de Valdivia pronuncia ante los espaoles, luego de la destruccin de la
ciudad de Santiago producto del ataque indgena de 1541, se encuentran las siguientes palabras: Ms justa y
ms cierta es nuestra razn, pues lo hacemos con celo de cristiandad, ensalzando nuestra santa fe catlica, y
ensanchando nuestra religin cristiana, pues en ellos ganamos gloria para el alma, y descanso y quietud para
19
guerra de conquista vena a ser fuente de salvacin para el gobernador y para sus hombres.
As, el cronista Bibar, reseando algunas palabras de Pedro de Valdivia, hace referencia a
la doctrina medieval de la guerra santa, que a su vez deriva de la teora agustiniana de la
guerra justa
109
. Recordemos que el conquistador vena de la Reconquista, de una larga
lucha contra los moros que se haba extendido por espacio de siete siglos.
As mismo, diversas son las actitudes del gobernador que daban cuenta de su
religiosidad. Los cronistas coinciden en la importancia de la expresin externa de la piedad
del gobernador, puesto que a travs de ella no slo se dejaba constancia de su religiosidad,
sino que tambin se daba el ejemplo a los dems conquistadores. En numerosas ocasiones
nos encontramos con que los gobernadores, antes de los enfrentamientos con los indios,
encomendaban su ejrcito a Dios y a la Santsima Virgen, a travs de pequeas
oraciones
110
. En algunas oportunidades, tales splicas se nos muestran revestidas de una
complacencia barroca, pues el gobernador las realizaba arrodillado y con lgrimas en los
ojos, como lo habra hecho Pedro de Valdivia antes de la batalla de Tucapel
111
.
La necesidad para el gobernante de no slo ser buen cristiano, sino que tambin de
parecerlo, no se restringe al mbito del reino de Chile en el siglo XVI. As es como Juan de
Matienzo, en su Gobierno del Per, de 1567, indica que las cualidades que ha de tener el
que gobernare el Per, a mi parecer son: que sea hombre virtuoso; cristiano probado y
conocido por tal en su niez, mocedad y madura edad, y en toda su vida; como dice Platn,
que tenga buena fama, porque no le basta ser bueno, si no tuviera buena opinin...
112
. Ello,
pues l, como primero del reino, debe ser ejemplo de virtud para los dems: si los
gobernadores son virtuosos, tambin lo sern sus sbditos; si son viciosos, lo mesmo...
113
.
Sendas muestras de piedad daban cuenta del carcter cristiano de los gobernadores
de Chile. Previo a los combates, ellos animaban a sus hombres recordndoles que contaban
con el apoyo celestial
114
. Luego, despus de las batallas, eran frecuentes sus alocuciones en
agradecimiento al Seor por la victoria obtenida o por la ayuda prestada durante ellas
115
.
As, Mario de Lobera Escobar nos seala que despus de la primera batalla que don
Garca libr contra los indios de la provincia de Arauco, dio muchas gracias a nuestro
Seor con todos los suyos, postrndose en tierra y reconociendo que todo el bien le vena
de su mano
116
. Lo mismo nos seala Francisco Caro de Torres, con respecto al

el cuerpo. Este argumento de la causa justa, que atrae la ayuda de Dios, es vuelto a presentar por Valdivia en
ocasin de la guerra en Per entre las fuerzas del rey bajo el mando del licenciado la Gasca y las de Gonzalo
Pizarro. Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa, p. 72, 129, 130.
109
Julius Kakarieka, Los orgenes de la doctrina de la guerra justa. Cicern y la tradicin romana , en
Cuadernos de Historia, N 1, Universidad de Chile, Santiago, 1981, pp. 7 29; Steven Runciman, Historia de
las cruzadas, tomo I, Madrid, Alianza, 1994, 4 ed., pp., 91 99.
110
Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa , pp. 67, 219, 224. El cronista Mario de Lobera nos da
cuenta de la orden dada por Pedro de Valdivia de que se hiciese oracin para que un barco, que zarpaba de
Concepcin a buscar vituallas, tuviese buen viaje. Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p. 115.
Francisco Castrillo nos da cuenta de esta misma situacin en otras crnicas americanas. El soldado de la
conquista, pp. 138 y 139.
111
112
Juan de Matienzo, Gobierno del Per (1567), Pars-Lima, 1967, p. 199.
113
Ibid., p. 202.
114
Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa, pp. 41, 46, 67.
115
Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile , en CHCh, tomo VI, pp. 54, 66, 69; Jernimo de
Bibar, Crnica y relacin copiosa, p. 137.
116
20
comportamiento que tuvo Alonso de Sotomayor, como gobernador de Panam, cuando tuvo
conocimiento de la victoria obtenida sobre los corsarios ingleses
117
.
Uno de los ms bellos razonamientos en agradecimiento a Dios, se encuentra
reseado en la crnica de Jernimo de Bibar. ste es pronunciado por Pedro de Valdivia a
su regreso a la ciudad de Santiago, luego que ha sido arrasada por los indios en 1541.
Despus de los infortunios sufridos por los defensores de la ciudad, el gobernador se dirigi
a ellos llamndolos a sacar fuerzas de flaquezas, sealndoles que ste es merecer para
con Dios, pues veis claramente que nos tiene y sostiene y defiende con su mano. Ya vemos
estando tantas veces sin otro remedio sino el de Dios, nuestro seor nos favorece y nos
ampara, y tristes nos alegra, abrindonos harta [sic], y entre nuestros adversos nos defiende,
as ahora, y siempre que tuviremos firme fe y confianza en su gran misericordia, [c-
gratificar] vuestros inmensos trabajos, y remediar nuestras adversidades
118
.
El gobernador no slo deba agradecer a Dios sus triunfos blicos, sino que tambin
cualquier merced que aqul le otorgase, tal como lo hizo Pedro de Valdivia, en el invierno
de 1543, al saber que llegaban nuevos hombres a Chile. El extremeo, en un gesto bastante
demostrativo, recibi a los hombres sollozando e hincados los hinojos y rodillas en tierra,
y alzando las manos al cielo, dio muchas gracias a nuestro seor Dios, que en tan gran
necesidad haba sido servido de acordarse de l y de sus espaoles, y socorrerles con aquel
socorro tan deseado, y manante de su gran misericordia
119
.
El no dar reconocimiento a Dios por los triunfos o por los beneficios otorgados, es
considerado como una falta de tino de parte de cualquier hombre de buen entendimiento.
El cronista Gngora Marmolejo hace esta aseveracin al sealarnos que no puede dar
crdito a las palabras que Valdivia habra pronunciado, luego que le llevaran ante s una
batea colmada de oro. El gobernador habra hecho conocer su regocijo sin haber dado
gracias a Dios
120
. Estamos ante la nica muestra discordante respecto a la imagen del
gobernador cristiano, que se expresa en todas las fuentes. Es ms, es la nica ocasin en la
que dentro de la misma crnica de Gngora Marmolejo, aparece un gesto impo por parte
de un gobernador, pues en ella apreciamos sendas muestras de religiosidad de parte de
varios de ellos
121
.
Ya habamos hecho referencia a la importancia de la expresin externa de la
religiosidad por parte del gobernador. sta no slo se mostraba en el mbito de la guerra,
sino tambin dentro del mundo de la ciudad. Los cronistas Bibar y Mario de Lobera

117
El gobernador no slo dio gracias al Seor por el triunfo, sino que tambin le obsequi una medalla que
llevaba colgada en su pecho, con la imagen del apstol Santiago, al soldado que le dio tan alegre nueva.
Relacin de los servicios, en CHCh, tomo V, p. 65.
118
Crnica y relacin copiosa, p. 72.
119
Ibid., p. 104.
120
Historia de Chile, en CHCh, tomo II, p. 34.
121
El cronista relata que el gobernador Francisco de Villagra participa de la procesin del da del Corpus
Christi y que, al morir, procur confesarse y recibir los sacramentos de la Iglesia. As tambin, nos seala
que Bravo de Saravia tena fama de ser buen cristiano. Por ltimo, nos da a conocer el inters de Garca
Hurtado de Mendoza por evangelizar a los indios. Historia de Chile, en CHCh, tomo II, pp. 89, 115, 116, 117,
164.
21
Escobar destacan la preocupacin de los gobernadores por construir iglesias y monasterios
en las ciudades fundadas, as como por resguardar los objetos litrgicos de los mismos
122
.
Los gobernadores tambin daban mltiples muestras de espritu cristiano a travs de
la realizacin de obras pas, como dar limosnas a los ms necesitados
123
. Pero tal vez las
mayores expresiones de piedad las encontramos en la participacin de los gobernadores en
las diversas ceremonias religiosas que se celebraban en el reino. El cronista Bibar seala
que en diciembre de 1549, antes de ir a poblar la provincia de Arauco, Pedro de Valdivia,
luego de escuchar misa en su litera, se dirigi a visitar la casa de nuestra Seora del
Socorro
124
.
Sin duda que la crnica de Mario de Lobera Escobar es la que hace referencia a
las mayores y ms expresivas muestras de piedad por parte de los gobernadores, en
especial, de Hurtado de Mendoza. Sin embargo, no podemos sorprendernos ante esta
realidad, si tenemos en cuenta que fue un religioso el encargado por el propio don Garca,
de revisar dicha crnica. En consecuencia, su figura se presenta revestida de sacralidad,
como consta en la ltima descripcin de este gobernador, en la que el cronista establece un
parangn entre l y algunos reyes y profetas del Antiguo Testamento: Gustaba mucho de
acudir a las cosas pas, como a sermones, fiestas de templos particulares, procesiones
generales, edificios de iglesias, hospitales y semejantes obras, a las cuales siempre puso el
hombro as en este reino de Chile como en el Per, siendo virrey en l por espacio de ms
de seis aos. Y era para l da de grandes jbilos aqul en que se consagraba a Dios algn
templo de las ciudades que edificaba, o cualesquiera otros que fabricaba en otros pueblos,
donde con gran exaltacin levantaba las manos diciendo las palabras del rey Salomn. El
cronista sigue su argumentacin, refirindonos que el mismo gobernador procuraba que la
dedicacin se hiciera con gran solemnidad y msica, al igual que en los tiempos del rey
Exequas. Al mismo tiempo, autorizaba con su persona los sermones en estos das, imitando
a los prncipes del tiempo de Esdras.
125
El gobernador Hurtado de Mendoza habra sido tambin el primero en dar el
ejemplo con su conducta. Daba muestras de la necesidad de hacer penitencia durante el
tiempo de Cuaresma, atravesando a pie selvas y pantanos, derramando sangre y ayunando
todos los das
126
. Uno de sus mayores gestos de piedad lo realiz, segn la crnica de
Mario de Lobera Escobar, durante la primera procesin del Corpus Christi, en la ciudad
de La Serena. La teatralidad de la imagen vala, sin duda, mucho ms que mil palabras: el
gobernador se fue solo con un paje a un arco triunfal, y al tiempo que haba de pasar el
Santsimo Sacramento, se tendi en el suelo, y pas el sacerdote que lo llevaba por encima
de l, lo cual hizo el gobernador por la edificacin de los indios, significndoles con
aquello la veneracin que a tan alto sacramento es debida; acordndose que el rey David

122
Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa , pp. 52, 73, 211, 255; Pedro Mario de Lobera, Crnica
del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 49, 66, 198.
123
El cronista Mario de Lobera nos seala que la mayor muestra de mucha cristiandad por parte del
gobernador Rodrigo de Quiroga, fue las muchas limosnas, que haca de ordinario, gastando con los pobres y
los soldados descarriados, treinta mil pesos de oro, que tena de renta cada ao, de suerte que amasaba en su
casa de 8 a 12 mil fanegas de pan para los pobres entre otras semejantes obras pas, que iban a este paso.
124
125
Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 253 y 254.
126
Ibid., p. 231.
22
bail delante del arca del testamento solamente por ser figura de este santsimo
sacrificio
127
.
El gobernador no slo deba dar el ejemplo con su participacin activa en las
ceremonias religiosas, sino que tambin a travs de una vida virtuosa y conforme a los
principios cristianos. De esta forma, pese al ambiente de relajamiento moral que caracteriz
la etapa de la Conquista, en tierras donde era difcil realizar algn tipo de control social, las
crnicas configuran la imagen de un gobernador que respetaba los principios morales
cristianos. Era loable que el gobernador no fuese aficionado al juego, a la comida, a la
bebida o a las mujeres
128
. El vivir amancebado era fuente de reprobacin por parte de los
cronistas y, en el caso de Pedro de Valdivia, fue visto como la causa de su perdicin. El
cronista Gngora Marmolejo interpret su terrible muerte en Tucapel como un castigo
divino por sus culpas y vivienda pblica, dando mal ejemplo a todos, con una mujer de
Castilla siempre amancebado.
129
4.2 SERVIR AL REY
El servicio a Dios deba ir de la mano con el servicio al rey, tal como lo dej en
claro Pedro de Valdivia durante la toma de posesin del reino de Chile. En esa oportunidad,
el futuro gobernador declar que si necesario fuese, perdera la vida en servicio de Dios y
de su majestad, y pidilo por fe y testimonio del escribano, el cual as se lo dio
130
.
La figura del rey, a la que invocan constantemente los gobernadores, no se concibe
slo como el monarca de turno, sino como el smbolo de toda una nacin. El rey
representaba la grandeza de la Espaa unificada luego de siete siglos de dominio rabe, de
una nacin victoriosa en plena expansin
131
.
Estamos ante la carta de presentacin que los cronistas nos dan de los gobernadores,
de cuyas hazaas dan cuenta. Se tratara, en cierta forma, de uno de los principales atributos
del gobernador. As es como los cronistas Bibar, Mario de Lobera Escobar y Caro de
Torres presentan a diversos gobernadores dando cuenta de su dedicacin al servicio de Su
majestad
132
. Una devocin que, en muchas ocasiones, haba prevalecido a cualquier inters
personal. Caro de Torres hace referencia a la sumisin de don Alonso de Sotomayor a las
rdenes reales, que le otorgaron la gobernacin de Chile y pese a que ste esperaba otras
mayores mercedes, y no tena prcticas en las cosas de las Indias, ech de ver bien y
alcanz las dificultades y trabajos que se le haban de ofrecer en jornada tan larga y lo que
aventuraba en ella por el celo que siempre tuvo al servicio de su majestad
133
.

127
Ibid., p. 198.
128
Alonso de Gngora Marmolejo, Historia de Chile, en CHCh, tomo II, pp. 39, 91, 139, 156; Pedro Mario
de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 253, 411.
129
130
131
132
Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa, p. 3; Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile ,
en CHCh, tomo VI, p. 334; Francisco Caro de Torres, Relacin de los servicios, en CHCh, tomo V, pp. 10 y
siguientes.
133
La total disponibilidad al servicio del rey de parte de don Alonso de Sotomayor, se vuelve a manifestar
cuando ste llega a Panam. All, don Alonso se ofreci a servir como simple soldado, en vista que la
23
El servicio al rey se presenta como una verdadera devocin por parte del
gobernador. Ya desde su primera juventud, su vocacin lo haba llevado a dejar su pueblo y
su familia en una edad mucho ms temprana que la habitual
134
. Al hacerlo, el futuro
gobernador segua una vieja tradicin familiar, dando cuenta de fidelidad al rey: viendo
Pedro de Valdivia que ya era edad para aquel ejercicio que sus antepasados haban usado,
acord negar su patria y natural parentela e irse, como se fue, a Italia a servir a su majestad
y gastar en su cesreo servicio los aos ms floridos de su vida, como sus predecesores lo
haban acostumbrado
135
.
Se trataba de un servicio al que el gobernador deba dedicarle toda su vida y en el
que esperaba encontrar la muerte. As lo deja en claro el cronista Bibar, citando las palabras
que Pedro de Valdivia habra dicho a Francisco Pizarro al recibir la facultad de conquistar
Chile: para que el deseo que tengo de vivir y morir en el servicio de su majestad y de
vuestra seora, en su real nombre, lo pueda poner en efecto
136
. La preocupacin de Bibar
por destacar este augusto propsito, se manifiesta en sus reiteradas alusiones al mismo.
Estamos, por lo tanto, ante la imagen de una entrega total al rey por parte del
gobernador. ste deba poner todas sus capacidades al servicio de Su Majestad, desde sus
aptitudes guerreras y administrativas hasta sus preciados recursos econmicos. As es como
el cronista Bibar destaca la total disposicin que Pedro de Valdivia hizo de su persona y de
su dinero en su estancia en el Per, combatiendo las fuerzas de Gonzalo Pizarro. Valdivia
habra gastado 187.500 pesos en oro y plata en servicio del rey, y todo le pareci ser poco,
segn la fidelidad y nimo y gran celo que tena de servir a su prncipe
137
Junto a Pedro de
Valdivia, encontramos a don Alonso de Sotomayor haciendo uso de su propia hacienda
para dar cumplimiento a las tareas que su majestad le haba encomendado
138
.
Los cronistas permanentemente se encuentran dejando en claro que la motivacin
principal que el futuro gobernador o gobernador ya en ejercicio habra tenido para llevar a
cabo determinadas acciones era el servicio al rey. Jernimo de Bibar nos lo seala en el
caso de Pedro de Valdivia. El objeto de pasar a las Indias y de conquistar Chile, con todas
las acciones que realiz con ese propsito, haba sido el servicio de Su Majestad
139
. El

Audiencia se negaba a darle el ttulo de gobernador, con el que haba sido provisto por el virrey del Per. As,
el cronista da cuenta de la buena disposicin de don Alonso por haber venido con tan buen nimo ni ms
intereses que el servicio de su majestad que antepona a cualquier preeminencia. Francisco Caro de
Torres, Relacin de los servicios, en CHCh, tomo V, pp. 46 y 56.
134
Leopoldo Senz nos da cuenta de esta situacin en el caso de Pedro de Valdivia, el que se marcha muy
joven de su casa a servir al rey luchando en las guerras de Flandes. Jernimo de Bibar, Crnica y relacin
copiosa, p. 258, nota 22. Por su parte el cronista Mario de Lobera tambin hace referencia a los servicios
que el joven Valdivia prest a su majestad Carlos V en Italia. Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI,
p. 37.
135
136
Ibid., p. 11.
137
Ibid., pp. 128, 129, 140, 152.
138
El cronista Caro de Torres destaca en varias ocasiones la disposicin que don Alonso de Sotomayor hizo
de su hacienda en la preparacin de su viaje a Chile y en el mismo transcurso de su gobierno. Durante ste,
don Alonso intent someter a los indios rebelados buscando todos los medios posibles a gran costa de su
hacienda y persona para que su majestad fuese servido y hubiese paz en aquel reino. Relacin de los
servicios, en CHCh, tomo V, pp. 49 y 50.
139
Desde su participacin en las guerras de Flandes, Valdivia volvi a Espaa y deseando ms servir y llevar
su propsito adelante en el servicio de su majestad, pas a Indias y vino a la isla Espaola. Ya hemos visto
24
cronista Bibar llega a justificar los actos ms cuestionados de Valdivia, como marcharse al
Per escondido, llevando el dinero recaudado por sus hombres, en virtud de esta
devocin
140
. Por su parte, Gngora Marmolejo destaca las palabras que Hurtado de
Mendoza dirigi a sus hombres, hacindoles ver que su nico propsito en Chile haba sido
el de servir al rey pacificando y poblando el reino
141
.
La fidelidad al rey tambin se manifestaba a travs del servicio a sus representantes
en Amrica. Al ser llamado a Lima a responder a las imputaciones que se le hacan, luego
de combatir en el ejrcito del licenciado de la Gasca, Pedro de Valdivia le seal a este
ltimo que ...aunque se hallase en lo ltimo de la tierra -escribe el cronista Bibar- vendra
a obedecer pecho por tierra al mandado de su majestad y de los seores de su Real Consejo
y audiencias, donde quiera que estuviese, porque esto tena l heredado de sus antepasados,
y en ningn tiempo tena otra voluntad, [a- sino la que su] rey y seor natural tuviese, y que
seguira a la continua tras ella sin demandar otra causa ninguna
142
.
El gobernador tambin daba cuenta de su servicio incondicional a Su majestad a
travs de los grandes sacrificios que realizaba por aumentar y pacificar sus dominios. Las
dificultades no estuvieron ausentes de la conquista de nuestro territorio, sobre todo si
tenemos en cuenta las grandes privaciones a las que los primeros conquistadores se vieron
sometidos, y que siguieron estando presentes, principalmente, en la vida cotidiana de las
ciudades y fuertes del sur
143
. Se trataba, al mismo tiempo, de privaciones propias de la vida
militar, que se vean magnificadas por las dificultades derivadas de un territorio geogrfico
accidentado que obligaba a los gobernadores a realizar grandes esfuerzos fsicos por
pacificarlo y poblarlo
144
. El gobernador, junto con compartir con sus hombres esas
necesidades, deba animarlos para que no sucumbieran ante ellas
145
. Al mismo tiempo, l
estaba consciente de todas las renuncias que realizaba en nombre de Su Majestad, por lo

como la nica motivacin que Valdivia tendra para conquistar Chile es la de servir a su rey. Se trata de un
propsito que el futuro gobernador manifiesta en varias ocasiones a lo largo de la crnica de Bibar. En ella
tambin apreciamos que el propsito de Valdivia de enviar una expedicin al Estrecho de Magallanes es el de
querer hacer este sealado servicio a su majestad: descubrirle esta nueva y provechosa navegacin, porque
su intento principal era hacer obras famosas y servicios hazaosos y dignos de perpetua memoria a la corona
real de Espaa, y ensanchar los patrimonios reales. Crnica y relacin copiosa, pp. 6, 10, 11, 29, 141.
140
Segn Bibar, Valdivia habra sealado que l haba entrado en aquel navo porque convena al servicio de
su majestad.... Se trata de una aseveracin que el futuro gobernador se preocup de dejar constancia con el
escribano mayor Juan Crdena. Crnica y relacin copiosa, pp. 125 y 126.
141
142
143
Las primeras dificultades, que acaecieron por el paso del desierto de Atacama, fueron el preludio de los
diversos inconvenientes que los conquistadores debieron soportar con el fin de ensanchar los dominios del rey
y de lograr dar cumplimiento a sus propias ambiciones personales. Pedro Mario de Lobera, Crnica del
reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p. 38.
144
Numerosos son los relatos que hacen referencia a las dificultades que enfrenta el ejrcito del gobernador
para atravesar ros caudalosos, navegar por mares traicioneros y caminar por terrenos escabrosos. Un ejemplo
de estas jornadas dificultosas lo encontramos en la crnica de Bibar referido al gobernador Garca Hurtado de
Mendoza. Crnica y relacin copiosa, pp. 248 y 249. Ver tambin Pedro Mario de Lobera, Crnica del
reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 245 y 249.
145
Este es el caso de Pedro de Valdivia, quien deba animar los hombres en servicio de Dios y de su
majestad. Y de esta suerte estaban animados, teniendo en poco la necesidad que padecan de las cosas de
nuestra Espaa, que necesarias son para entretener la salud y pasar la vida. Jernimo de Bibar, Crnica y
relacin copiosa, p. 102.
25
que deseaba hacerlas presente al rey
146
. As lo hizo Valdivia en su carta del 4 de septiembre
de 1545, cuando le seal al emperador Carlos V que los trabajos de la guerra, invictsimo
Csar, pudenlos pasar los hombres, porque es loor morir peleando; pero los de la hambre
concurriendo con ellos, para los sufrir, ms que hombres han de ser
147
.
Sin embargo, los sacrificios no slo provenan de las privaciones que sufra el
gobernador, sino que tambin de los trabajos fsicos a los que frecuentemente se vea
obligado. Pese a que estas labores no eran acordes a la condicin de gobernador ni a la
posicin social de muchos de los conquistadores, en estos casos eran consideradas como
una fuente de mrito. Ellas eran una muestra ms de la gran devocin que tanto el
gobernador como sus hombres deban tener hacia el rey
148
. El mismo Pedro de Valdivia, en
una de sus cartas al emperador Carlos V, reconoca que todos cavbamos, arbamos y
sembrbamos en su tiempo
149
.
Estos trabajos no hacan sino sumar nobles tareas al oficio de gobernador, tal como
nos lo seala el cronista Mario de Lobera Escobar en ocasin de la construccin de las
defensas de la ciudad de Concepcin. Durante dichas faenas, don Garca haba dado
muestras de ser un magnfico aparejador o arquitecto
150
. As tambin, el mismo cronista
puede presentar a Francisco de Villagra, en la hora de su muerte, como un gobernador
ejemplar que dej en su testamento solas deudas; con haber ido y vuelto al Per por gente
pasando tan intolerables trabajos en los caminos por las speras sierras y despoblados ultra
de los viajes, que tambin hizo por la mar
151
.
El cumplimiento del deber conllevaba muchos esfuerzos y sacrificios, en los que se
esperaba que el gobernador diera el ejemplo a los gobernados. El gobernador deba saber
que el que es mayor est obligado a mayores cosas
152
. As lo debi entender Francisco de
Villagra cuando, pese a su enfermedad y avanzada edad, se hizo llevar en una silla a La
Imperial y a la ciudad de los Infantes para atender en forma ptima la marcha del reino
153
.
Las crnicas nos muestran la imagen de un gobernador diligente, activo y esforzado
en el cumplimiento del deber. Un hombre que tena iniciativa propia, que pona siempre el

146
Segn Mario de Lobera, Pedro de Valdivia le indica a algunos hombres que se marchan de Chile que si
acaso se vieren en la presencia de su majestad (como se vern muchos de los presentes) le informen por
entero de los largos trabajos que en su servicio he padecido para ganarle esta tierra ponindola debajo de su
corona. Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p. 93.
147
Pedro de Valdivia, Carta al emperador Carlos V, 4 de septiembre de 1545, p. 27.
148
Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa , pp. 102, 107-109, 175. Por su parte, Garca Hurtado de
Mendoza, en el discurso que pronuncia al cumplir tres aos gobernando Chile, da cuenta de los innumerables
sacrificios que, en servicio del rey, ha debido realizar como gobernador. A lo largo de ellos, no slo ha
perdido su fortuna, sino que ha dedicado sus mejores aos de juventud, puesto que, segn sus palabras, vine
mozo, y ahora parezco diez aos de ms edad de la que tengo. Alonso de Gngora Marmolejo, Historia de
Chile, en CHCh, tomo II, p. 90. Segn el cronista Caro de Torres, el gobernador Alonso de Sotomayor
trabaj en talar las comidas y en las trasnochadas y correras con ms exceso que sus antecesores: y todos los
fuertes que hizo fueron por su trabajo e industria personal, ayudando a los soldados Relacin de los
servicios, en CHCh, tomo V, p. 49.
149
Pedro de Valdivia, Carta al emperador Carlos V, 4 de septiembre de 1545, p. 23.
150
151
Ibid., p. 278.
152
Ibid., p. 194.
153
26
deber en primer lugar y que era capaz de prever los acontecimientos
154
. El cronista Bibar da
cuenta de Pedro de Valdivia como un gobernador que tomaba la delantera tanto en su lucha
contra los indios como en las vicisitudes del gobierno espaol en Amrica
155
. Por su parte,
Mario de Lobera Escobar manifiesta la misma cualidad con respecto a Hurtado de
Mendoza
156
.
La gran capacidad de trabajo de Valdivia queda de manifiesto en la diversificacin
de sus preocupaciones, pues no atenda slo las eventualidades de la guerra, sino que al
mismo tiempo, se dedicaba a la reconstruccin y mantenimiento de la ciudad de Santiago.
Hazaas que le permiten al cronista Mario de Lobera compararlo con grandes personajes
de la historia antigua, como Zorobabel de Babilonia, quien reedificaba el templo de su dios
al mismo tiempo que luchaba contra los enemigos de su pueblo
157
.
Garca Hurtado de Mendoza tambin es presentado como un gobernador incansable
en cuanto se refiere a los trabajos que realizaba para el mantenimiento y ensanchamiento
del reino de Chile
158
. Por su parte, Gngora Marmolejo nos explica que el propsito de
Rodrigo de Quiroga de mandar poblar la isla de Chilo es el de aumentar los territorios de
su soberano, puesto que este gobernador no slo se contentaba con restaurar lo que
Francisco de Villagra haba perdido, mas poblar al rey una ciudad nuevamente, reparando
lo que tena presente y acrecentando por sus capitanes lo de lejos
159
.
Incluso los oidores que gobernaron Chile durante 1567 y 1568, pese a la habitual
oposicin a ellos por parte de los militares, como el cronista Gngora Marmolejo, son
presentados como hombres solcitos en el cumplimiento de sus deberes y en el servicio del
rey
160
. Caracterizacin que vuelve a repetirse, en la crnica de Mario de Lobera Escobar,
en el caso de otro jurista como fue el gobernador Bravo de Saravia
161
.

154
Cuando, durante un alzamiento indgena, Valdivia pasa por las minas ubicadas cerca de Concepcin y le
muestran una fuente de plata con seis libras de oro en polvo, que era lo que haban extrado para l durante el
da anterior, el gobernador manda que se la quiten de enfrente, pues - dice el cronista - era tiempo de tomar
las armas, y no de codicia de riquezas. Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo
VI, p. 152.
155
Por lo primero logr pacificar gran nmero de indios y por lo segundo fue capaz de conseguir el cargo de
gobernador luchando junto al licenciado la Gasca contra los pizarristas, con los cuales haban estado
anteriormente sus simpatas. Con respecto a su diligencia en la pacificacin de los indios, el cronista nos
seala que Valdivia tanto los persegua que decan los indios que no era hombre mortal porque an no
acababan de pensar la cosa cuando l ya la saba por entero. Crnica y relacin copiosa, p. 76.
156
Don Garca andaba pronto en la previsin, y resguardo necesario para prevenir y contrastar las astucias y
mquinas de los indios estando siempre como en atalaya la barba sobre el hombro, acudiendo a todas partes
para evitar inconvenientes, y asegurar ms su partido. Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p.
235.
157
Ibid. , p. 57. Semejantes alusiones a las diversas responsabilidades que debi asumir como gobernador,
realiz Pedro de Valdivia en una de sus cartas a Carlos V. Ha sido gobernador, capitn, padre, zumtrico,
alarife, labrador y gan, mayoral y rabadn. Carta al emperador Carlos V, septiembre de 1545, p. 39.
158
Jernimo de Bibar Crnica y relacin copiosa, p. 236 y sgtes.
159
160
Los licenciados Juan de Torres de Vera y Egas Venegas, apenas llegan a Chile buscaron ponerse al tanto
de las cosas del reino, y oan cada da de negocios pblicos, y como haban tomado todo el gobierno del
reino a su cargo, despus que salan de audiencia se ocupaban de cosas y proveimientos de guerra. Ibid., p.
157.
161
Crnica del reino de Chile , en CHCh, tomo VI, pg. 327. Sobre las otras alusiones del cronista Mario de
Lobera al actuar diligente, en cumplimiento del deber, por parte de diversos gobernadores, remito al lector a
CHCh, tomo VI, pp. 258, 259, 370, 411, 415, 441.
27
El servicio del rey era un valor social, pero hasta qu punto era una frase formal
tras la cual se escondan motivaciones muy personales? An cuando hubiese motivos ms
egostas, lo que importa es que la sociedad da gran valor al servicio del rey y, por lo tanto,
desea que ello luzca en el capitn.
4.3 SERVICIO A S MISMO
Servicio irrestricto a la voluntad del rey y a la de sus representantes en Amrica,
dedicacin de la vida y ofrenda de la muerte por Dios y Su majestad. El gobernador deba
dar cuenta de fidelidad total a su soberano y guiar todas sus acciones segn la voluntad real.
Slo si segua estas directrices podra aspirar a algn reconocimiento por parte del rey, ya
sea de tipo econmico u honorfico.
Segn las crnicas, el servicio al rey iba de la mano con el servicio a s mismo,
puesto que a travs del primero se consegua el segundo. En otras palabras, si el gobernador
era capaz de mostrar pblicamente su dedicacin a la voluntad real, podra ser
recompensado. Tal como Pedro de Valdivia, quien por luchar junto a las fuerzas del rey en
Per contra los ejrcitos de Gonzalo Pizarro, haba recibido el ttulo de gobernador de
Chile. Al mismo tiempo, Valdivia consigui aumentar la gloria de su nombre, como se
demuestra a travs de un encomioso discurso que le dedica el licenciado la Gasca, y que
nos refiere el cronista Bibar: Seor gobernador, su majestad os debe mucho, porque le
habis dado la tierra, y asegurado el reino del Per, y franqueado la mar a los navegantes y
la tierra a los tratantes, y habis hecho que cada uno sea seor de su hacienda, y habis sido
parte para que se quitase la niebla que sobre el Per estaba
162
.
Por su parte, Alonso de Sotomayor no slo recibi la gobernacin de Chile en
recompensa por los servicios prestados al rey durante las guerras de Flandes, sino que
tambin el hbito de Santiago
163
.
Nos movemos en el mundo de las consideraciones ticas, puesto que estamos ante
las ambiciones personales del gobernador, que a su vez, reproducan los anhelos de todos
los conquistadores. Honor, gloria y fama fueron los intereses perseguidos por Hurtado de
Mendoza, segn el cronista Gngora Marmolejo
164
. Don Garca ya contaba con las otras
ambiciones a las que aspiraban los dems gobernadores, puesto que tena fortuna y
heredara un ttulo nobiliario
165
.
Aquellos que, a diferencia del futuro marqus de Caete, no haban nacido en cuna
de oro, anhelaban una vida seorial. Ser un gran seor, obtener un ttulo nobiliario o, al
menos, poder vivir como tal
166
. Esos eran los propsitos que guiaban tanto la bsqueda de

162
163
Francisco Caro de Torres, Relacin de los servicios, en CHCh, tomo V, p. 46.
164
165
La categora social del gobernador Hurtado de Mendoza corresponde a la de un noble con ttulo. Era difcil
hallar hombres de esta posicin en Amrica, mientras que en Espaa, en la poca de Carlos V, no sumaban
ms de sesenta. Sergio Villalobos, Historia del pueblo chileno, tomo I, pp. 122 y 123.
166
Pese a que hay indicios que nos sealan que Pedro de Valdivia deseaba el ttulo de marqus de Arauco, el
cronista Mario de Lobera, nos da cuenta de dicho anhelo, pero para las tierras de La Imperial. Crnica del
reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p. 6. La crnica de Gngora Marmolejo nos seala los esfuerzos
realizados por Valdivia para obtener del rey Felipe II la gobernacin por su vida, y ttulo de seor con
28
riquezas como de poder por parte de los gobernadores del siglo XVI. Los mismos
conquistadores perciban, no sin descontento, que los enormes trabajos que realizaban en el
reino eran por hacer seor a Valdivia
167
. Esto se deba a que la riqueza realzaba la honra,
as como a que el gran drama de los hidalgos era su calidad de nobles y la imposibilidad
de vivir como grandes seores
168
. Pese a que slo un bajo porcentaje de conquistadores
poda ser catalogado como hidalgo, las fuentes no consignan grandes diferencias entre las
aspiraciones de stos con las de los villanos o de los plebeyos
169
. Por lo dems, estamos
frente a hombres que andan en busca de una mejor vida.
Nos encontramos ante un concepto seorial de la riqueza que el propio Valdivia
lleg a expresar en forma tan elocuente, segn Gngora Marmolejo. El gobernador, al
observar una batea colmada de oro que haba sido puesta delante de s, exclam: desde
agora comienzo a ser seor
170
. Sin embargo, su desmedida ambicin fue la fuente de su
ruina, puesto que por no aceptar la posicin que el Seor le otorg, Dios permiti que por
aquel camino que quiso ser seor, por aquel perdiese la vida y estado
171
. Existan por lo
tanto, limitaciones dentro de las aspiraciones seoriales.
El vnculo entre riqueza y anhelos seoriales era tal que el gobernador no busc
lucrar con su dinero, sino que hacer ostentacin de l, por ejemplo, celebrando grandes
fiestas y banquetes
172
. Se vesta elegantemente para ser admirado por los dems, destacando
su posicin privilegiada en el reino. Garca Hurtado de Mendoza llev la delantera en el
vestir refinado, pero muchos otros gobernadores no se quedaron atrs
173
.

perpetuidad de indios; y que despus de sus das pudiese nombrar persona que le sucediese en el gobierno.
As mismo, nos da cuenta de la gran excitacin que se apoder de Francisco de Aguirre y de Francisco de
Villagra, al recibir cada uno una carta del virrey del Per, en la que se diriga a ellos como muy noble seor.
El primero, sali a recibir al mensajero, con toque de trompetas, a una milla de la ciudad de la Serena y le
obsequi 500 pesos en un pedazo de oro. Historia de Chile, en CHCh, tomo II, p. 31, captulo XXII.
167
168
Sergio Villalobos, Historia del pueblo chileno , tomo I, pp. 123 y 124. En este sentido, Francisco Castrillo
seala que la honra del conquistador era sostenida necesariamente con dineros. El soldado de la conquista,
p. 130.
169
Sergio Villalobos consigna que los hidalgos no alcanzaron a ser el 20% de los conquistadores de Chile.
Sergio Villalobos, Historia del pueblo chileno, tomo I, pp. 125.
170
171
Ibid., p. 39.
172
El cronista Bibar destaca las fiestas y juegos organizados por el gobernador Hurtado de Mendoza, en
ocasin de la llegada al trono espaol de Felipe II. En la misma oportunidad, don Garca se present
elegantemente vestido ante los vecinos de La Imperial, con un atuendo que el cronista nos referir en detalle.
Crnica y relacin copiosa, p. 245. Por su parte, Mario de Lobera nos seala que durante la estada de
Valdivia en Per como capitn de los ejrcitos del licenciado la Gasca, l mandaba a todo el campo haciendo
cuanto quera, no ayudando poco a esto el haber llevado los ochenta mil dorados; con que cada da haca
banquetes en sus tiendas. Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p. 96.
173
El cronista Mario de Lobera, nos refiere con detalle las finas vestiduras que, tanto el gobernador Hurtado
de Mendoza como sus lacayos, usaron para la celebracin de la fiesta del Corpus Christi en la ciudad de la
Serena: sali don Garca con su guarda de a pie con lucidas libreas y muchos lacayos y pajes con las mismas,
que eran de pao amarillo con fajas de terciopelo carmes, y pestaas de raso blanco, y con pfanos, y
tambores chirmias y trompetas sali de la plaza. Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, p. 198.
Gngora Marmolejo tambin nos da cuenta de la preocupacin por andar bien vestido que caracterizaba a
los gobernadores Pedro de Valdivia, Francisco de Villagra y Bravo de Saravia. Historia de Chile, en CHCh,
tomo II, pp. 39, 118, 210.
29
As mismo, el gobernador deba vivir con el mayor fausto posible: sus casas
precisaban ser grandes y suntuosas y, al mismo tiempo, provedas de muchos criados y de
servicio domstico
174
. Fue justamente esto lo que hizo Pedro de Valdivia apenas hubo
realizado la reparticin de los indios entre los conquistadores. Comenz a tratarse con
autoridad, y estofa de gobernador, metiendo en su casa las personas ms calificadas del
ejrcito para que le sirviesen en oficios concernientes a seor de ttulo, como mayordomos,
camareros, maestresala, caballerizo, y lo dems de este jaez
175
. Esta era una actitud muy
extendida entre los jefes conquistadores, como fue el caso de Hernn Corts, que en la
desastrosa campaa de las Hibueras llevaba un squito de servidores. Durante ella le
acompaaron un mayordomo, un maestresala, un despensero, un botiller, un encargado de
la vajilla de oro, un prestidigitador y un titiritero, entre muchos otros
176
.
Slo ahora podemos dimensionar realmente el sacrificio que para los gobernadores
implic realizar trabajos manuales. l, que vena a Chile a ser seor y, en consecuencia, a
ser servido como tal, daba grandes muestras de fidelidad al rey al tener que trabajar
construyendo fuertes o sembrando, tal como lo apreciamos en el captulo anterior.
Sin duda que este ideal de vida fue una constante sangra de dinero para los
gobernadores. Sin embargo, vivir como un gran seor era el objetivo perseguido, e incluso
lleg a ser motivo de orgullo que un gobernador perdiera su fortuna de este modo. El
cronista Mario de Lobera Escobar se jactar de la forma en que Hurtado de Mendoza
sali de Chile, pues se fue muy pobre y gastado: porque sustent ochenta criados, cien
caballos y casa tan grande como cuando un seor de Espaa se quiere sealar en algn
viaje, que su majestad le manda hacer
177
.
El concepto seorial de la riqueza tambin se manifestaba a travs de la permanente
generosidad del gobernador hacia los conquistadores. La gloria del gobernador se
acrecentaba con el reparto de sus riquezas, como nos seala Gngora Marmolejo con
respecto al actuar de Hurtado de Mendoza. Don Garca reparta todo el oro que se extraa
de las minas a cada uno conforme a su necesidad y merecer [...] aprovechndose de l
poco; sino era de la gloria que reciba en darlo
178
.
La generosidad del gobernador deba llegar hasta el extremo de no guardar cosa
alguna para s, y sus actos de munificencia

deban llenarlo de regocijo
179
. El gobernador
reparta su dinero entre los pobres y ayudaba a vestirlos, como nos consta acerca de
Rodrigo de Quiroga: su casa era hospital y mesn de todos los que la queran, en sus
haciendas y posesiones
180
.

174
175
Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 74 y 75.
176
Sergio Villalobos, Para una meditacin de la conquista, Santiago, Ed. Universitaria, 2003, pp. 22 y 23.
177
178
179
Los cronistas destacan la generosidad de Pedro de Valdivia, que daba todo lo que obtena en el juego.
Mario de Lobera nos seala que todo cuanto ganaba al juego lo daba a los que estaban a la mira, y vesta
tambin mucha gente pobre sin guardar para s cosa alguna; porque de su condicin era muy magnfico.
Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 144, 145, 158, 159. Gngora Marmolejo nos da cuenta
de l como un hombre liberal, que haca mercedes graciosamente. Despus que fue seor reciba gran
contento en dar lo que tena: era generoso en todas sus cosas. Historia de Chile, en CHCh, tomo II, p. 39.
180
Alonso de Gngora Marmolejo, Historia de Chile, en CHCh, tomo II, p. 456. Tambin hay diversos
testimonios sobre la liberalidad del gobernador Hurtado de Mendoza hacia los pobres del reino. Pedro Mario
de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 250 y 252.
30
Sin embargo, no podemos explicar estas acciones como meros actos de caridad,
puesto que formaban parte de una determinada visin de mundo que los inscriba dentro del
actuar propio de los grandes seores. Como stos, el gobernador tambin deba sustentar a
los soldados, que eran en un comienzo los miembros de su propio grupo de conquista y que
luego pasaron a ser todos aquellos que se encargaban de la defensa del reino
181
. Alonso de
Sotomayor, por ejemplo, provey de su hacienda a los hombres que lo acompaaran en su
viaje a Chile. Es ms, a lo largo de su travesa, don Alonso incluso debi vender toda la
ropa, que tanto l como su hermano llevaban, para poder comprar lo necesario para sostener
a su gente
182
.
Por su parte, el cronista Bibar nos da cuenta de un ejemplar acto de magnanimidad
por parte de Pedro de Valdivia, al sealarnos que reparti entre los conquistadores toda la
mercadera que vena en un barco, quedando de pagar por ella 75.000 pesos:
Y recibidos los reparti entre todos, no tomando para s ms de un vestido y
camisas. Y junto con esto hizo otra liberalidad, y fue que dio a cada uno por libre de todo lo
que le deba, y les rompi las escrituras y obligaciones que tenan del socorro y caballos
que en el Per haba dado, que pasaban de cincuenta mil pesos. Y juntamente con esto hizo
otra notable liberalidad, que paga por todos a los herreros que hacan las obras a los
espaoles, y mand que no llevasen a ningn perpetuador [sic] y compaero ninguna paga
por la obra que se le hiciese, quedando l a pagarla. Y no fue poca la suma, que no haba
conquistador que no deba cuatrocientos y quinientos pesos de obras que se le hiciese de
herraje y de otras herramientas que se hicieron del hierro que trajo el navo y de cobre que
ellos sacaron
183
.
Si bien este acto de Valdivia puede levantar sospechas, entre otras cosas, debido a
su semejanza con lo efectuado por Diego de Almagro en su regreso al Per, debemos
entender el espritu que anim a Bibar a dejar dicho testimonio. Se trataba de realzar la
figura del primer gobernador de Chile, para lo cual era necesario dejar constancia de su
ejemplar munificencia. Ella deba estar a la altura del recordado gesto de Almagro cuando
rompi los papeles de deudas de sus hombres. Fernndez de Oviedo seala que el insigne
acto por el cual el adelantado hizo merced de ciento cincuenta mil pesos de oro, lo puso a la
altura de los prncipes
184
.
El deber de sostener a los conquistadores no slo lo consegua el gobernador a
travs del desprendimiento de sus propias riquezas, sino que tambin por medio de la
entrega de encomiendas de indios. Estamos ante una preocupacin constante por parte de
todos los gobernadores, que los llevar, entre otras razones, a ir extendiendo la conquista a
nuevos territorios
185
. Sin embargo, en la realizacin de este propsito apreciamos luces y
sombras, puesto que muchas veces nos encontramos con crticas ante los repartos injustos
de encomiendas que se han efectuado. Sin duda que se trat de una cuestin sensible y de
suma importancia para los conquistadores, en la medida que los afectaba directamente.

181
Jernimo de Bibar, Crnica y relacin copiosa , p. 24; Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de
Chile, en CHCh, tomo VI, p. 259.
182
Francisco Caro de Torres, Relacin de los servicios, en CHCh, tomo V, pp. 46 y 47.
183
184
Despus del valor de Almagro, lo segundo en que hizo ventaja a todos los capitanes de Indias modernos e
sobrepuj los pasados en ellas e an en el mundo, es que nunca ningn seor (que rey no fuese) dio ni reparti
tan largamente tantos ni tan grandes tesoros e haberes (de lo suyo propio) como ste. Gonzalo Fernndez de
Oviedo, Historia natural y general de las Indias, en CHCh, tomo XXVII, pp. 206-208.
185
Pedro Mario de Lobera, Crnica del reino de Chile, en CHCh, tomo VI, pp. 219, 220, 223, 227, 228, 229.
31
Por otra parte, el gobernador tambin estaba llamado a dar cuenta de su liberalidad
al preferir gastar sus propias riquezas antes que las de la corona. Slo en caso de extrema
necesidad ste deba acudir a los dineros reales, tal como lo hizo Rodrigo de Quiroga,
segn Gngora Marmolejo
186
. La misma crnica nos seala que Garca Hurtado de
Mendoza, aunque tena veinte mil pesos de salario no los cobraba, que no haba tanto
dinero en las cajas del rey que se pudiese pagar
187
.
Sin embargo, no todos los gobernadores del siglo XVI eran paradigmas de
generosidad. De aquellos que no caban dentro de esta calificacin, tenemos noticia slo a
travs de la crnica de Gngora Marmolejo. El cronista se refiere en forma negativa tanto a
Francisco como a Pedro de Villagra, dando cuenta de su avaricia
188
. Sin embargo, quien
recibe los peores calificativos es el gobernador Bravo de Saravia, el que es descrito como
enemigo de los pobres, codicioso en gran manera y amigo de recibir todo lo que le daban;
enemigo en gran manera de dar cosa alguna que tuviese
189
. Incluso llegamos a conocer
cmicas pero lapidarias ancdotas que extreman an ms su tacaera. As, sabemos que
era tanta su miseria y codicia que en una oportunidad mand matar unas gallinas que se
estaban comiendo sus granos de trigo
190
. El cronista, resentido porque el gobernador le
haba otorgado a un mercader el cargo de protector de indios al que aspiraba, busc
desprestigiar a Bravo de Saravia. De hecho, estas alusiones sobre la avaricia del gobernador
suceden a las de sus descargos por no haber obtenido la merced que buscaba. Para
desprestigiar a Bravo de Saravia, Gngora Marmolejo escogi una de las peores
acusaciones que poda realizar. La avaricia contradeca abiertamente todas las
connotaciones que deba tener un gran seor y, por ende, un gobernador.
La imagen del gobernador deba atenerse en este aspecto, por ejemplo, a la de
Garca Hurtado de Mendoza, tal como nos la presenta el mismo Gngora Marmolejo. Don
Garca, al cumplir tres aos en Chile, da cuenta de sus servicios en un discurso. En l seala
que ha ayudado a que los conquistadores sean ricos, de que yo me huelgo infinito -dice el
gobernador- aunque no saco de esto barato, sino haber gastado lo que traje del Per mo, y
lo que mi padre me dio, que con ello, y con lo que despus me envi, pudiera ser rico: me
huelgo en gran manera salir de Chile pobre, pues todos vieron la casa que traje cuando en
este reino entr, y la que ahora tengo; y saber que no lo he vendido, sino que lo he dado, y
mucha parte de ello gastado para sustentarme
191
.
Don Garca se enorgulleca de haber vivido seorialmente en Chile. Haba perdido
su riqueza, pero dignamente, pues la haba usado para vivir como se mereca un noble y
para regalarla liberalmente a los dems.

186
187
Ibid., p. 90.
188
Ibid., pp. 118, 139.
189
Ibid., p. 210.
190
Ibid., p. 211.
191
Ibid., p. 90.
32
V. CONSIDERACIONES FINALES
De los anales de la Conquista ha ido emergiendo la imagen del gobernador. Las
crnicas nos hablan, en primer lugar del gobernador guerrero, de aquel que cargaba sobre
sus hombros rudas luchas y grandes sacrificios en el campo de batalla. Aventuras que
haban dejado huella en el fsico del gobernador, de aspecto fornido y de espalda ancha, tal
como los cronistas describan a Pedro de Valdivia.
La robustez de su aspecto externo muchas veces iba de la mano con la dureza de sus
acciones. El gobernador deba ser implacable para castigar las desobediencias de los
sbditos del rey. Como mxima autoridad, precisaba imponer el orden y la disciplina, en un
mundo nuevo y virgen.
Valenta y severidad iban de la mano con prudencia y afabilidad. La imagen del
gobernador nos da cuenta del difcil equilibrio que un hombre estaba llamado a establecer
entre arrojo y mesura, en el campo de batalla, as como entre rigor y cordialidad, en su
relacin con los conquistadores. El gobernador deba intentar compatibilizar dos funciones,
la de ser mxima autoridad y la de ser compaero en la gloria y el revs.
Cremos poder comprender esta dualidad en virtud de una cierta idea de buen
gobernador que inclua en s la autoridad de la justicia y la afabilidad de protector y refugio
de los suyos. El gobernador deba procurar que sus hombres lo amaran por sus cualidades
personales, pero que a la vez le temieran y respetaran por la dignidad de su cargo.
En el campo de batalla, el gobernador no slo deba ser el estratega que planificaba
la disposicin de las fuerzas militares, sino que al mismo tiempo el caudillo de los
soldados, aqul que los guiaba y aconsejaba. Podemos ver que el papel que haba tenido el
capitn, en una etapa inicial de la Conquista, se reproduca en la nocin de gobernador
durante el siglo XVI. La relacin que el capitn haba establecido con su hueste, basada en
la lealtad y el compaerismo, pero tambin en la disciplina ms estricta, vuelve a aparecer
en la relacin que el gobernador deba procurar fundar entre l y los sbditos del rey. Los
cronistas esperaban que el gobernador desarrollara lazos cercanos con sus hombres, que los
conociera y que los tratara amigablemente, del mismo modo que se distanciara de ellos
cuando debiera tratar asuntos de gobierno. La cercana del compaero era entonces
reemplazada, de cuando en cuando, por la deferencia hacia quien encarnaba la autoridad.
Al igual que el capitn de conquista, el gobernador deba velar por el bienestar de
los suyos. El gobernador sustentaba a sus hombres, entregndoles encomiendas de indios o
haciendo gala de su generosidad. La munificencia se configura como una de las cualidades
que ennoblecan al gobernador. Se buscaba riquezas para vivir como seor. Una casa lujosa
y muchos sirvientes eran slo parte de la ostentacin de la riqueza que deba realizar para
dar cuenta de su condicin. Parte del vivir seorial era la liberalidad, el desprenderse de las
riquezas obtenidas.
En ese mundo, los intereses personales fueron el incentivo principal a la Conquista.
Los cronistas no ocultaron las motivaciones privadas del gobernador, pues a sus ojos, no
haba motivo para ello. El oro era el medio principal para obtener aquello que, tanto los
conquistadores como los gobernadores, queran. Algunos sealarn que nuestros autores
trataron de disimular estas aspiraciones individuales, haciendo referencia a motivaciones
ms espirituales, como el servicio de Dios o del rey. Es cierto que estas ltimas menciones
pueden caer dentro de formulismos vacos y repetitivos, pero no apreciamos una intencin
de ocultar las aspiraciones econmicas seoriales de los gobernadores. Tal vez lo que los
33
cronistas buscaron fue encontrar en este mbito aquello que creyeron percibir en otros, a
saber, el ideal de la ponderacin.
De la misma manera que como capitn deba equilibrar la temeridad con la
prudencia y que como gobernador necesitaba compensar la afabilidad con el rigor, como
conquistador el gobernador precisaba contrarrestar el servicio a s mismo con la devocin a
Dios y al rey. No estamos sealando que todos los gobernadores en su actuar manifestaron
dichos equilibrios, sino slo que stos se presentaban como los ideales de la sociedad.
Cabra discutir si los gobernadores del siglo XVI correspondan con la imagen ideal que de
ellos se fue construyendo en las crnicas de la Conquista.

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LA IMAGEN DEL GOBERNADOR EN EL SIGLO XVI

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