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II CURSO INTERNACIONAL DE ESPECIALIZACIN EN MICRO Y MINICENTRALES HIDROELCTRICAS

Unidad 5
Turbomquinas: Las turbinas Hidrulicas
Las turbinas hidrulicas tienen como misin transformar la energa potencial y cintica del agua
en energa mecnica de rotacin. Aunque este apunte no pretende dar informacin sobre el diseo
de turbinas, actividad especfica de los fabricantes de equipos, si hemos considerado conveniente
dar criterios para elegir el tipo de turbina aconsejable en cada caso, e incluso frmulas para
estimar las dimensiones fundamentales de las mismas, con las que poder realizar un
anteproyecto de casa de mquinas. Todos estos criterios y frmulas estn basados en los trabajos
de Siervo y Lugaresi, Sweiger & Gregori, y otros, que han permitido desarrollar una serie de
ecuaciones con las que calcular los parmetros fundamentales de cualquier turbina. En todo caso
conviene subrayar que no hay informacin tan fiable como la ofrecida por los propios fabricantes
de turbinas a los que conviene recurrir.
2.- Criterios de clasificacin
2.1.- Por como se produce la transformacin de la energa en la turbina
La energa potencial del agua, se convierte en energa motriz en la turbina, con arreglo a dos
mecanismos bsicamente diferentes:
* En el primero, la energa potencial se transforma en energa cintica, mediante un chorro de
gran velocidad, que es proyectado contra unos labes, fijos en la periferia de un disco. A este tipo
de turbinas se las conoce como turbinas de accin. Como el agua, Despus de chocar contra los
labes, cae al canal de descarga con muy poca energa remanente, la carcasa puede ser ligera y
solo tiene por misin evitar accidentes e impedir las salpicaduras del agua.
* En el segundo, la presin del agua acta directamente sobre los alabes del rodete, disminuyendo
de valor a medida que avanza en su recorrido. A este tipo de turbinas se las conoce como turbinas de
reaccin. Al estar el rodete completamente sumergido y sometido a la presin del agua, la carcasa
que lo envuelve tiene que ser suficientemente robusta para poder resistirla.
2.1.1.- Turbinas de accin
Turbinas Pelton
Bsicamente la turbina Pelton consta de las siguientes partes: inyector, rotor y carcaza. El rotor
puede ser de una sola pieza o ensamblado. Tiene uno o ms inyectores cuyos chorros libres inciden
sobre una serie de cucharas montadas sobre la periferia de un disco [figura 2]. El torque es generado
por la deflexin del chorro en las cucharas del rotor. Es por esto que la turbina Pelton es tambin
llamada Turbina de Chorro Libre.

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Figura 2
La turbina de chorro libre fue inventada alrededor de 1880 por Lester Pelton, quien le dio su
nombre. La mejora ms significativa hecha por Pelton fue introducir las cucharas dobles simtricas.
El nervio central rgido separa el flujo en dos mitades iguales, los cuales son desviados hacia los
lados.
En las grandes instalaciones hidroelctricas este tipo de turbinas solo es considerado para alturas
mayores a 150 metros. Para aplicaciones en micro hidroenerga puede ser usada para saltos mucho
menores. Por ejemplo una turbina Pelton que gira a una alta velocidad de rotacin puede ser usada
para generar 1 Kw con alturas inferiores a 20 metros. Para potencias ms grandes la velocidad de
rotacin disminuye y el rotor se hace muy grande.
La tobera o toberas (una turbina de eje vertical puede tener hasta seis toberas) transforman la energa
de presin del agua en energa cintica. Cada tobera produce un chorro, cuyo caudal se regula
mediante una vlvula de aguja (figura 3). Suelen estar dotadas de un deflector, cuya misin es
desviar el chorro para evitar que, al no incidir sobre los labes, se embale la turbina, sin tener que
cerrar bruscamente la vlvula de aguja, maniobra que podra producir un golpe de ariete. Se utilizan
en saltos entre 20 y 1200 m.

figura 3
El eje de las toberas est siempre situado en el plano meridiano del rodete (figura 4). El agua sale
de las cazoletas a velocidades muy bajas (idealmente a velocidad cero) con lo que la carcasa que
rodea al rodete no tiene que resistir ninguna presin.
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Figura 4
Turbinas Turgo
La turbina Turgo puede trabajar en saltos con alturas comprendidas entre 15 y 300 metros. Como
la Pelton, se trata de una turbina de accin, pero sus alabes tienen una distinta forma y
disposicin. El chorro incide con un ngulo de 20 respecto al plano diametral del rodete (Fig 5),
entrando por un lado del disco y saliendo por el otro. A diferencia de la Pelton, en la turbina
Turgo el chorro incide simultneamente sobre varios alabes, de forma semejante a como lo hace
el fluido en una turbina de vapor. Su menor dimetro conduce, para igual velocidad perifrica, a
una mayor velocidad angular, lo que facilita su acoplamiento directo al generador, con lo que al
eliminar el multiplicador reduce el precio del grupo y aumenta su fiabilidad.
Sus desventaja son: es ms difcil de fabricar que las turbina Pelton, ya que los labes son de
forma compleja, se superponen y son mas frgiles que los de la Pelton. Por otra parte tiene una
alta carga axial sobre su rotor por lo que debe proveerse unos cojinetes adecuados sobre el eje.

figura 5

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Turbinas de flujo cruzado o Michell-Banki


La turbina de Flujo cruzado o turbina Mitchell-Banki es una mquina utilizada principalmente
para pequeos aprovechamientos hidroelctricos. Basa sus ventajas fundamentalmente en un
sencillo diseo y fcil construccin lo que la hace especialmente atractiva en el balance
econmico de un aprovechamiento en pequea escala. No obstante esto no impide que la turbina
se utilice en grandes instalaciones. Aunque la turbina de flujo transversal se conoce como una
mquina de pequea escala, existen actualmente mquinas de este tipo de hasta 6 MW.
Las principales caractersticas de esta mquina son las siguientes:

La velocidad de giro puede ser seleccionada en un amplio rango.


El dimetro de la turbina no depende del caudal.
Se alcanza un aceptable nivel de rendimiento con pequeas turbinas.
Se puede regular el caudal y la potencia por medio de un labe ajustable.

Algunos investigadores han mencionado que la turbina de flujo transversal es una "turbina limite"
(entre una turbina de accin y una turbina de reaccin) pero an no se han hecho anlisis
detallados para extender esta opinin.
Se utiliza con una gama muy amplia de caudales (entre 20 l/seg y 10 m3/seg) y una gama de
saltos entre 1 y 200 m. Su rendimiento mximo es inferior al 87%, pero se mantiene casi
constante cuando el caudal desciende hasta el 16% del nominal, y tiene un mnimo tcnico
inferior al 10% del caudal de diseo.
Fundamentalmente su aplicacin se destina a la produccin de energa elctrica en pequea escala, o
en otros casos, su eje se acopla por correa a otros dispositivos mecnicos, y la energa mecnica
obtenida se utiliza directamente en trabajos de taller.
La turbina consta de dos elementos principales: un inyector y un rotor. El agua es restituida
mediante una descarga a presin atmosfrica. El rotor est compuesto por dos discos paralelos a
los cuales van unidos los labes curvados en forma de sector circular. El inyector posee una
seccin transversal rectangular que va unida a la tubera por una transicin rectangular - circular.
Este inyector es el que dirige el agua hacia el rotor a travs de una seccin que toma una
determinada cantidad de labes del mismo, y que gua el agua para que entre al rotor con un
ngulo determinado obteniendo el mayor aprovechamiento de la energa.
La energa del agua es transferida al rotor en dos etapas, lo que tambin da a esta mquina el
nombre de turbina de doble efecto, y de las cuales la primera etapa entrega un promedio del 70%
de la energa total transferida al rotor y la segunda alrededor del 30% restante.
El agua (figura 6) entra en la turbina a travs de un distribuidor, y pasa a travs de la primera
etapa de alabes del rodete, que funciona casi completamente sumergido (incluso con un cierto
grado de reaccin). Despus de pasar por esta primera etapa, el flujo cambia de sentido en el
centro del rodete y vuelve a cruzarlo en una segunda etapa totalmente de accin. Ese cambio de

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direccin no resulta fcil y da lugar a una serie de choques que son la causa de su bajo
rendimiento nominal.

figura 6
Los ensayos realizados por distintos investigadores sitan el rendimiento hidrulico de esta mquina
entre un 65-70%, y en algunos casos hasta un 84%.
Una caracterstica atractiva de estas mquinas es la forma aplanada de su curva de rendimientos.
Esto se logra con un diseo de la turbina con admisin parcial. Se divide el rotor en 3 partes
iguales y la admisin del agua se puede realizar por 1/3, 2/3 o la totalidad del rodete. Esta clase
de admisin permite obtener una curva de rendimiento como la de la Figura 7 en la cual se
observa la comparacin con la curva de rendimiento de una turbina tipo Francis. Una instalacin
de este tipo se muestra en la figura 8.

figura 8: Central de Geislingen H=5.3 m, Q=1.1 m3/s, P=45.6kW


2.1.2.- Turbinas de reaccin
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Turbinas Francis
Son turbinas de reaccin de flujo radial y admisin total, muy utilizadas en saltos de altura media,
equipadas con un distribuidor de alabes regulables y un rodete de alabes fijos, como se ve en la
figura 9.
Los labes distribuidores regulan el caudal que entra en el rodete, y usualmente estn conectados
al sistema de regulacin, el cual lleva el caudal, de la misma manera que el inyector en una
turbina Pelton. Cuando el caudal se reduce la eficiencia de la turbina disminuye. Estas
caractersticas se observan en la figura 9.

Figura 9

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Debido a la complejidad y el precio del sistema de labes distribuidores, para pequeas turbinas,
ste puede ser sustituido por un sistema de labes reguladores en pasos si no es requerida una
regulacin de caudal, esto permite posicionar los labes distribuidores a una apertura menor en la
estacin seca del ao hidrolgico. Para minicentrales y especialmente para microcentrales
normalmente se puede instalar un sistema de una cascada de labes fijos
En las turbinas Francis rpidas la admisin sigue siendo radial, pero la salida tiende a ser axial.
La foto 10 muestra una turbina Francis de eje horizontal con el tubo de aspiracin en primer
plano. Obsrvese como la turbina est fuertemente encastrada en el hormign para evitar las
vibraciones a bajo rgimen.

foto 10
En estas turbinas el agua se desplaza como encauzada en una conduccin forzada, pasando del
distribuidor fijo al rodete -mvil- al que cede su energa, sin entrar, en ningn momento, en
contacto con la atmsfera. La figura 11 muestra una turbina Francis de eje horizontal en la que
puede verse como los alabes distribuidores que regulan el caudal de agua que entra al rodete
giran accionados mediante bielas accionadas por un anillo exterior que sincroniza su movimiento.
Destaca la importancia de la carcasa y su caracol, en contraste con la envoltura de una Pelton.

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figura 11
En la foto 12 se aprecian los ejes de giro de los alabes del distribuidor y las bielas conectadas al
anillo de accionamiento.

Foto 12
La figura 13 muestra los alabes en posicin abierta (1) y en posicin cerrada (2). En esta ultima
posicin la extremidad de un alabe se apoya completamente sobre el flanco del anterior, cerrando
prcticamente el paso del agua al rodete.

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figura 13
Las turbinas Francis pueden ser de cmara abierta generalmente para saltos de poca altura - o
de cmara en espiral. En las turbinas con cmara en espiral, la carcasa, dependiendo del tamao,
se construye en hormign armado, en acero soldado o en hierro fundido.
Al ser uniforme el volumen de agua que llega a cada alabe del distribuidor, el caudal que pasa por
cada seccin del caracol es proporcional al arco que le queda por abastecer. En la figura 14 se ve, en
perspectiva, un rodete de turbina Francis, visto por la seccin de salida. Estos alabes, cuando son
pequeos suelen fabricarse en fundicin de bronce al aluminio formando un solo cuerpo con el cubo.
Cuando los rodetes son grandes los alabes, generalmente en chapa de acero inoxidable, se sueldan al
cubo y a la llanta, generalmente en acero fundido.
En las turbinas de reaccin, el agua a la salida del rodete, pasa antes de llegar al canal de
descarga, por un tubo de aspiracin o difusor, cuya misin es recuperar parte de la energa
cintica contenida en el agua que abandona el rodete a una velocidad elevada.
Para disminuir la velocidad con que el agua llega al canal de descarga - la prdida cintica es
proporcional al cuadrado de la velocidad - se aumentar la seccin de salida del difusor
adoptando un perfil cnico. Su funcin es especialmente critica en los rodetes de alta velocidad
especfica porque el agua sale de estos rodetes a una velocidad especialmente elevada.

figura 14

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En turbinas de eje horizontal es importante que el cuerpo de la turbina est perfectamente anclado
en bloques de hormign para evitar que las vibraciones limiten su campo de funcionamiento.
Turbinas Kaplan y de hlice
Son turbinas de reaccin de flujo axial. Los alabes del rodete en las Kaplan son siempre
regulables, mientras que los de los distribuidores, pueden ser fijos o regulables. Si ambos son
regulables la turbina es una verdadera Kaplan; si solo son regulables los del rodete, la turbina es
una Semi-Kaplan. Para su regulacin, los alabes del rodete giran alrededor de su eje, accionados
por unas manivelas, que son solidarias de unas bielas articuladas a una cruceta, que se desplaza
hacia arriba o hacia abajo por el interior del eje hueco de la turbina.
Las turbinas Kaplan (figura 15) son de admisin radial mientras que las semi-kaplan puede ser de
admisin radial o axial Las turbinas de hlice se caracterizan porque tanto los alabes del rodete
como los del distribuidor son fijos, por lo que solo se utilizan cuando el caudal y el salto son
prcticamente constantes.
La turbina bulbo es una derivacin de las anteriores, caracterizada porque el agua pasa
axialmente a travs de alabes directrices fijos y porque el generador y el multiplicador (si existe)
estn contenidos en una carcasa estanca, con forma de bulbo, sumergida en el agua. La figura 16
muestra una turbina, en la que todo el equipo est alojado en un bulbo refrigerado por ventilacin
forzada con intercambiador aire-agua.

figura 15

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figura 16
Bombas trabajando como turbinas
Desde hace varias dcadas, las bombas en rotacin inversa se han utilizado como turbinas en
aplicaciones industriales, y mas recientemente en centrales de generacin hidroenergtica para
sitios aislados o, en algunos casos, conectadas a la red, sobre todo en pases desarrollados. En
virtud del mayor tamao de su mercado, las bombas usadas como turbinas (BCT) representan
tener un costo menor y estn de manera ms rpida en disponibilidad respecto a las turbinas
convencionales; adems es ms fcil su mantenimiento, debido a la amplia disponibilidad de
talleres con tcnicos y/o idneos experimentados. Sin embargo, algunas incertidumbres que se
encuentran presente aun, han frenado su difusin, y particularmente en el contexto de los pases
en desarrollo.
La principal diferencia entre una BCT y una turbina convencional radica en que las BCT carecen de
un dispositivo de control hidrulico (Predistribuidos y Distribuidor). Esta carencia, que ayuda a
explicar el bajo costo de las BCT, significa que las mismas necesitan condiciones de operacin
constantes. Estas condiciones pueden ser provistas considerando que, para el caso de las variaciones
de la carga, estas se pueden enfrentar por medio de un control electrnico de carga; las variaciones
estacionales de caudal se las contempla operando varias mquinas en paralelo, o bien operando una
sola mquina a toda capacidad intermitentemente con ciclos de corta duracin.
La segunda deficiencia que hay que resolver, y tal vez la ms importante, es la falta de informacin
respecto al funcionamiento de las BCT. Los pequeos fabricantes de bombas ignoran el
funcionamiento de sus bombas como turbinas, y las grandes compaas multinacionales, que s
cuentan con esta informacin, la consideran confidencial. Por lo tanto, en la mayora de los casos, la
mejor opcin para el usuario de una BCT es predecir por si mismo, y por medio de mtodos
confiables, su funcionamiento como turbina.
El rendimiento o rendimiento no son los mismos, aunque la teora para un escurrimiento ideal
predice lo contrario. Sin excepcin alguna, la altura y caudal en su punto ptimo en el modo

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turbina es mayor que en el modo bomba; la principal razn de esta diferencia esta relacionada
con las perdidas hidrulicas de la mquina.
En el modo bomba y para el caso de operacin en el punto de mejor eficiencia donde, a la
velocidad de rotacin nominal, el flujo presenta un aspecto ptimo a travs de la mquina, la
presin o altura en la brida de salida se ve reducida por las perdidas hidrulicas tales como
perdidas por friccin y volumtricas; esto haciendo una comparacin con las condiciones ideales
de acuerdo a la teora.
Para el caso de operacin a la misma velocidad de rotacin en el modo turbina, la altura de
presin requerida a la entrada de la mquina para operar en el punto de mejor eficiencia, debe ser
incrementada en una magnitud equivalente a las perdidas hidrulicas. Esto considerando que se
evalan escurrimientos ideales. De este modo la altura en el modo bomba difiere de la altura en el
modo turbina, aproximadamente el doble de las perdidas hidrulicas:
H bom H tur .

Estas leyes generales no son totalmente validas en todo su aspecto. La energa transferida entre
un fluido y un impulsor esta principalmente determinada por la forma de sus alabes, es decir por
los ngulos de estos.
En el modo turbina, la transferencia de energa al rotor esta determinada por la forma de la
cmara espiral o voluta de la bomba, por lo tanto diferentes detalles de diseos y fabricacin
afectar el rendimiento: dos mquinas pueden tener similar rendimiento en el modo bomba
(similar impulsor) pero no necesariamente alcanzara la misma rendimiento operando en el modo
turbina.
Conceptualmente cualquier tipo de bomba puede ser utilizada como turbina. Sin embargo la
principal ventaja de una bomba como turbina, es decir menores costos que una turbina convencional,
esta muy a favor en el campo de las bombas centrfugas standard y bombas de flujo mixto, mientras
que para el caso de bombas de flujo axial, estas ventajas se hacen, en todo aspecto, menos notorias.
El rendimiento de una bomba y/o turbina, por lo general se lo presenta en diagramas de altura en
funcin del caudal o, bajo la misma relacin funcional, por medio de los coeficientes adimensionales
unitarios de los parmetros antes mencionados.
El rendimiento de la bomba y la misma en modo turbina pueden ser llevados a un nico diagrama
de altura en funcin de caudal, con la salvedad de que este estar comprendido en un rango que
tomara valores positivos y negativos.

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figura 17
Este valor negativo representa el flujo reverso de la bomba trabajando como turbina. La curva
que se presenta a continuacin nos muestra la curva caracterstica Altura Total en funcin del
caudal de una bomba y una BCT. Estas, estn dadas para una misma velocidad de rotacin en
los dos modos de trabajo.
En la figura anterior se puede visualizar de una manera clara que el punto de mejor eficiencia en el
modo bomba no se corresponde para la misma combinacin de valores de altura y caudal para el
punto de mejor eficiencia en el modo turbina.

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Por su velocidad especifica


La gran mayora de las estructuras hidrulicas - aliviaderos, disipadores de energa a la salida de
un embalse, tomas de agua, etc.- se proyectan hoy en da sobre la base de ensayos realizados con
modelos a escala reducida. El comportamiento de estos modelos se fundamenta en la teora de la
similitud hidrulica, que incluye el anlisis de la interrelacin de las diversas magnitudes fsicas
que intervienen en el comportamiento dinmico del agua sobre la estructura, ms conocido como
anlisis dimensional. El diseo de turbinas hidrulicas no constituye una excepcin y los
fabricantes de equipos tambin utilizan modelos a escala reducida.
La pregunta que se plantea es la de si, conociendo como funciona un cierto tipo de mquinas
bajo determinados parmetros hidrulicos, se puede saber como funcionar esa misma mquina,
u otra Geomtricamente semejante, cuando opera bajo otros parmetros hidrulicos diferentes. Si
podemos contestar a esta pregunta, la teora de la similitud nos proporcionar un criterio
cientfico con el que catalogar las turbinas, de gran utilidad en el proceso de seleccin de la
turbina que mejor se adapta a las condiciones del aprovechamiento que proyectamos.
La contestacin es positiva si el modelo y el prototipo son:
1. Geomtricamente semejantes
2. Tienen el mismo coeficiente volumtrico, definido por Q / 2 gH
Para ser Geomtricamente semejantes el modelo tendr que ser una reduccin del prototipo con
una relacin fija para todas las dimensiones homogneas. Las cantidades fsicas involucradas en
la semejanza son la longitud l, el rea A y el volumen V. Si la relacin de longitudes es k, la de
reas ser k2 y la de volmenes k3. Para que modelo y prototipo tengan el mismo coeficiente
volumtrico deber cumplirse la ecuacin:
Q
=
Q

2 gH A H

2 gH A' H '

1/ 2

(1)

La relacin de potencia entre prototipo y modelo vendr dada por:


P
HQ H
=
=

P ' H ' Q' H '


Como v = 2 gH ;

3/ 2

=
'

(2)

H
;
H'

la relacin de velocidades angulares ser:

n
v/r
v r' H
=
= =

n' v' / r ' v' r H '

1/ 2

1
k

(3)

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Sustituyendo en (2) el valor de k despejado de (3)

P H
=

P' H '

3/ 2

H'

2/ 2

H
=

2
n
H'

n'

5/ 2

n'

n

(4)

Realizando los ensayos del modelo, con un salto de 1 metro, y con un caudal Q tal que genere 1
kW de potencia, y suponiendo que el rodete gira a ns rpm, la ecuacin 4 se rescribir:
ns = n

P
H

(5)

5/ 4

A ns se la conoce como velocidad especfica. Todas la turbinas con idnticas proporciones


geomtricas, aunque de diferente tamao, tendrn una misma velocidad especfica. Si el modelo
se ha afinado para que el rendimiento hidrulico sea ptimo, todas las turbinas con la misma
velocidad especfica, tendrn tambin un rendimiento ptimo.
Sustituyendo P/P' por su equivalente HQ/H'Q' en la ecuacin (2), la ecuacin (4) se escribir:
HQ H
=

H ' Q' H '

3/ 2

2
n
n'
5/ 2 q
, supuesto que H'=1, Q'=1 y n'=nq
; HQ = H
n
n

obtenemos
nq = n

Q
H

(6)

3/ 4

que algunos fabricantes toman como velocidad especfica. Hay que recordar que ninguna de estas
expresiones de la velocidad especfica es adimensional.
P

en donde W es la velocidad angular


La expresin adimensional viene dada por N s =
(gH )5 / 4
y la densidad del agua.
Aqu se entiende por ns, la velocidad a que debe girar el modelo para que genere 1 kilovatio con
un salto de 1 metro, velocidad que equivale a 166 Ns. En el caso de aceptar como velocidad
especfica nq la equivalencia sera 193 Ns..
En la figura 18 se representan algunos diseos de rodetes de turbinas de accin y de reaccin, y
su correspondiente velocidad especfica, optimizados desde el punto de vista del rendimiento. Se
ve como el rodete evoluciona con la velocidad especfica, para adaptarse a los parmetros del
aprovechamiento. Un rodete Francis lento, se utilizar en aprovechamientos de gran altura de
salto, en los que si se utilizara un rodete de alta velocidad especfica, girara a excesiva velocidad.
Al evolucionar el rodete con la velocidad especfica, llega un momento en el que la llanta que une
el borde inferior de los alabes produce un rozamiento excesivo, y para evitarla los alabes se
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construyen en voladizo, dando lugar a las turbinas Kaplan, Hlice y Bulbo, utilizadas en saltos de
baja altura.

figura 18

Por regla general los fabricantes de equipos anuncian el valor ns de sus turbinas. Gran nmero de
estudios estadsticos, llevados a cabo por De Siervo y Lugaresi, Lugaresi y Massa, Schweiger y
Gregory, Gordon y otros, sobre aprovechamientos muy diversos, han permitido correlacionar,
para cada tipo de turbina, la velocidad especifica con la altura de salto neto. A continuacin se
muestran algunas correlaciones utilizadas y representadas grficamente en la figura 19. Se
observa que existen zonas de solape en las que el proyectista tendr que basar su eleccin en
razones de costos.
Pelton (1 chorro)

n s = 85.49 H

Francis

n s = 3763 H

0.243

(de Siervo y Lugaresi, 1978)

0.654

( Schweiger y Gregori, 1989)

0.486

Kaplan

n s = 2283 H

Flujo cruzado

n s = 513.25 H

Hlice

n s = 2702 H

Bulbo

n s = 1520.26 H

( Schweiger y Gregori, 1989)

0.505

(Kpordze y Warnick, 1983)

0.5

(USBR, 1976)
0.2837

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(Kpordze y Warnick, 1983)

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figura 19

Conociendo la velocidad especfica se pueden estimar las dimensiones fundamentales de las


turbinas. En las turbinas Pelton con una tobera, la velocidad especfica vara entre 12 para un
salto de 2000 m y 26 para uno de 100 m. Al aumentar el nmero de toberas, la velocidad
especfica aumenta en proporcin a la raz cuadrada de su nmero. As, la velocidad especfica de
una Pelton con cuatro toberas (rara vez se sobrepasan las seis toberas, y eso solo en turbinas de
eje vertical) es el doble del de una con una. La velocidad especfica de una Pelton nunca supera
60 rpm.
El dimetro Pelton, es el de la circunferencia tangente al eje del chorro. Se demuestra fcilmente
que en teora la velocidad perifrica V0, correspondiente al rendimiento mximo, es la mitad de la
velocidad de salida del chorro vch. En la prctica ese rendimiento mximo se obtiene a una
velocidad 0,47 vch.
El dimetro d que se calcula mediante las ecuaciones de continuidad y la energa es el de la
tobera, sino el de la vena liquida. Este dimetro vara con el diseo de la tobera, pero se acepta
que una buena tobera produce una contraccin de la vena tal, que la relacin del cuadrado de los
dimetros - de la vena y de la tobera - alcanza el valor 0,6. El dimetro de la vena contracta ser
pues 0,775 dt. La relacin dimetro de tobera / dimetro rueda Pelton que asegura un buen
rendimiento est dentro del rango 0,12 - 0,06
El dimetro de una turbina Turgo es la mitad del de una Pelton, por lo que tendr una velocidad
especfica doble de la de sta.
En una turbina de flujo cruzado, como la gran longitud del rodete permite hacer pasar caudales
considerables con dimetros pequeos, la velocidad especfica puede alcanzar las 100 rpm.

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Las turbinas Francis cubren una gama de velocidades especficas que va desde las 60, de una
Francis lenta, a las 400 que llegan a alcanzar las Francis ultrarrpidas.
Los rodetes lentos se utilizan en aprovechamientos de hasta 350 m de altura de salto y los rpidos
se destinan a aprovechamientos con saltos de 30 m. Debe hacerse notar que de acuerdo con los
estudios llevados a cabo por Schweiger y Gregory sobre turbinas Francis de pequea potencia, las
velocidades especficas de las turbinas de menos de 2 MW son sensiblemente inferiores a las que
corresponderan a turbinas de mayor potencia.
Las turbinas Kaplan alcanzan velocidades especficas muy superiores: 325 para una altura de
salto de 45 m; 954 para una altura de salto de 5 m. Estas turbinas - en el rango de potencias
propias de las pequeas centrales estn estandarizadas y utilizan un cierto nmero de
componentes comunes. Utilizando solo 6 dimetros de rotor: 1,8 - 2,0 - 2,2 - 2,5 - 2,8 y 3,2 m, y
tres dimetros de eje por rotor, con tres disposiciones para el distribuidor y tres multiplicadores
diferentes, se puede hacer frente a todas las configuraciones posibles.

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Ventajas y Desventajas de los Distintos Tipos de Turbinas


Tabla No.2: VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LAS TURBINAS DE ACCIN Y REACCIN
CARACTERSTICA DE
LA TURBINA

PARA PEQUEOS APROVECHAMIENTOS HIDRULICOS (<100 Kw)


VENTAJAS

DESVENTAJAS

IMPULSO EN
GENERAL:

Reducida posibilidad de cavitacin.


Buen rendimiento a cargas parciales.

Aplicacin de limites bajos de velocidad


especfica. Bajos picos de eficiencia sobre
las turbinas de reaccin. Las turbinas deben
operar generalmente sobre el nivel de
restitucin.

Pelton

Los daos por erosin son fcilmente


reparables

Requiere mltiples inyectores para hacer


frete a grandes caudales.

Banki

Velocidad especifica entre 40-200


(S.I.) obtenido por variacin del
ancho solamente.

Eficiencia entre el 70-80% son ms bajos


que los de las Pelton, Francis o Turgo.

Turgo

Rango de aplicacin similar al de las


Pelton multi-inyector.

Grandes cargas axiales s/los cojinetes.

REACCIN EN
GENERAL:

Altos nmeros especficos permitidos


por diseos compactos. Altos picos de
rendimiento. El uso del tubo de
aspiracin permite un
aprovechamiento ms efectivo del
sitio.

Requiere un diseo elaborado de sellos,


mantenimiento ms complicado y caro.
Aplicacin y operacin ms limitada por
cavitacin

Francis

Fabricacin estndar disponible en


varios fabricantes

Una eficiencia relativamente baja a cargas


parciales.

Kaplan, Bulbo, Tubo, S

Los tipos Bulbo y Tubo ofrecen


ventajas cuando se los aplica a presas
existentes

Altas velocidades de embalamiento

Bombas Centrifugas y
Axiales

Bajo costo y amplio stock

Bajo rendimiento a cargas parciales. Falta


de datos de aplicacin.

Basado en los factores ilustrados en la tabla puede aparecer que las turbinas de impulso ofrecen ms
ventajas sobre las turbinas de reaccin en las micro aplicaciones. Un punto particular es la eficiencia
a cargas parciales. Las turbinas de impulso generalmente tienen buena eficiencia bajo este tipo de
cargas. Esto es una caracterstica importante cuando un aprovechamiento de los denominados de
pasada, es decir, no regulado est sujeto a grandes variaciones de caudal.

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Criterios de seleccin
El tipo, geometra y dimensiones de la turbina estn condicionados, fundamentalmente, por los
siguientes criterios:

Altura de salto neta


Rango de caudales a turbinar
Velocidad de rotacin
Problemas de cavitacin
Velocidad de embalamiento
Costo

Altura del salto


El salto bruto es la distancia vertical, medida entre los niveles de la lmina de agua en la toma y
en el canal de descarga, en las turbinas de reaccin, o el eje de toberas en las de turbinas de
accin. Conocido el salto bruto, para calcular el neto, basta deducir las prdidas de carga, a lo
largo de su recorrido. En la Tabla 3 se especifica, para cada tipo de turbina, el rango de valores de
salto neto dentro con la que puede trabajar. Obsrvese que hay evidentes solapamientos, de modo
que para una determinada altura de salto pueden emplearse varios tipos de turbina.
Tabla 3: Rango de alturas de salto

Tipo de turbina
Kaplan y hlice
Francis
Pelton
Michell-Banki
Turgo

rango de salto en metros


2 < H < 20
10 < H < 350
50 < H < 1300
3 < H < 200
50 < H < 250

El problema es particularmente crtico en el caso de los aprovechamientos de baja altura que,


para que sean rentables, necesitan turbinar grandes volmenes de agua. Se trata de
aprovechamientos con 2 a 5 m de altura de salto y un caudal que puede variar entre 10 y 100
m3/seg. Utilizan turbinas con un dimetro de rodete entre 1,6 m y 3,2 m de dimetro, acoplada a
un generador Asncrono a travs de un multiplicador. Los conductos hidrulicos tienen unas
dimensiones muy superiores a las requeridas por los aprovechamientos con saltos de media y
gran altura, lo que conlleva la realizacin de importantes trabajos de obra civil, cuyo costo llega a
superar al de los grupos turbo-generadores.
Para reducir el costo global (obra civil + equipos), y en particular reducir el volumen de obra
civil, se han concebido un cierto nmero de configuraciones que han llegado a ser consideradas
como clsicas. Todas ellas hacen uso de uno de los dos tipos de turbinas aplicables a estos saltos:
la kaplan y la semi-kaplan.,
Los criterios de seleccin son bien conocidos :

Rango de caudales a turbinar


Altura de salto
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Naturaleza del terreno


Criterios medioambientales (fundamentalmente impacto visual y sonoro)
Costo de la mano de obra

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Las configuraciones se diferencian en como el flujo atraviesa la turbina (radial o axial), en el sistema
de cierre del paso de agua (compuerta, distribuidor o sifn) y en el tipo de multiplicador (engranajes
paralelos, reenvo en ngulo, engranajes epicicloidales).
Tabla 4
Tipo de configuracin
Kaplan o semi-Kaplan vertical
Semi-Kaplan vertical en sifn
Semi-Kaplan inversa en sifn
Semi-Kaplan inclinada en sifn
Kaplan en S delante
Kaplan en S invertida
Kaplan con reenvo a 90
Semi-Kaplan reenvo a 90
Semi-Kaplan en pozo

Flujo
radial
radial
radial
axial
axial
axial
Axial
axial
axial

Sistema de cierre
compuerta
sifn
sifn
sifn
distribuidor
distribuidor
compuerta
compuerta
compuerta

Tipo de multiplicador
paralelo
paralelo
paralelo
epicicloidal
paralelo
paralelo
cnico
cnico
epicicloidal

Figura
20
21
22
23
24
25
26
27
28

Los cierres de sifn son fiables, econmicos y, dada su velocidad de cierre, impiden el
embalamiento de la turbina, pero son muy ruidosos. La solucin ideal desde el punto de vista de
impacto visual y snico es la de una casa de mquinas enterrada o semienterrada que solo es
factible con una configuracin de turbina en S, turbina inclinada con reenvo a 90 o turbina en
pozo. La solucin con reenvo a 90, permite utilizar un generador a 1500 rpm, standard, barato y
poco voluminoso, empleando un multiplicador de doble etapa - reductor planetario y cnico - en
el que la velocidad relativamente elevada del eje, a la entrada del segundo, facilita el diseo de
los piones cnicos. La solucin en S est siendo ltimamente muy utilizada, aunque presenta el
inconveniente de que el eje de la turbina tiene que atravesar el conducto de salida - o de entrada si
la S se presenta invertida como en la figura 22 - lo que provoca una prdida de carga en absoluto
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despreciable, como prueba un estudio reciente, segn el cual en un aprovechamiento con un salto
de 4 m y un caudal nominal de 24 m3/seg, la configuracin con reenvo a 90 tiene un
rendimiento global, entre un 3% y un 5% superior al de la configuracin en S. Adems, como
muestran las figuras 22 y 23 los volmenes, tanto de excavacin como de hormign son muy
inferiores en la configuracin con reenvo a 90 que en la configuracin en S.
La configuracin en pozo presenta la ventaja de que los principales rganos mecnicos son
fcilmente accesibles, con lo que se facilita la inspeccin y el mantenimiento, especialmente en lo
que respecta al acoplamiento turbina multiplicador, multiplicador propiamente dicho y generador.
Al tener un mayor caudal especfico (un 30% ms que las kaplan de eje vertical) la turbina es ms
pequea y la obra civil ms sencilla.
Puesto que una turbina de doble regulacin tiene un caudal mnimo tcnico del 20%, y una de
simple regulacin del 40%, siempre que el caudal mnimo a turbinar sea inferior al 40% del
caudal de diseo, la decisin deber inclinarse por una configuracin de doble regulacin.
Como una turbina solo puede trabajar con un caudal comprendido entre el nominal y el mnimo
tcnico, puede resultar interesante utilizar, en vez de una sola turbina, varias de menor potencia
unitaria, y adaptar el nmero de unidades en funcionamiento al caudal disponible en cada
momento. De esta forma todas las que estn en marcha, menos una, trabajarn a plena carga y
con un rendimiento global sensiblemente ms alto. La utilizacin de mltiples turbinas, en lugar
de una de mayor potencia, permite reducir el peso y tamao de cada una de ellas, facilitando su
transporte y montaje en obra. La velocidad de rotacin de una turbina es inversamente
proporcional a su dimetro, por lo que al sustituir un grupo grande por varios ms pequeos,
disminuir el par de entrada al multiplicador y este podr ser ms pequeo. Al aumentar el nmero
de turbinas, disminuir tambin la relacin kilos de turbina por metro cbico de caudal turbinado
aunque aumentar la relacin costo de equipo/ m3 de caudal turbinado.
Cuando aumenta el nmero de turbinas, disminuye el dimetro de los rodetes, lo que lleva a una
reduccin en la longitud de los elementos resistentes en la casa de mquinas y por tanto a una
disminucin de sus espesores. Por aadidura, al instalar varios grupos idnticos, los encofrados
complejos pueden reutilizarse varias veces, disminuyendo as el costo de la obra civil.
Caudal
Un valor aislado del caudal no tiene ninguna significacin. Lo que interesa es el rgimen de
caudales preferiblemente representado por la curva de caudales clasificados (CCC) obtenida de
los datos procedentes de la estacin de aforos o de los estudios hidrolgicos, previos a la eleccin
de la turbina. No todo el caudal representado en una CCC puede utilizarse para producir energa
elctrica. En primer lugar hay que descartar el caudal ecolgico que tiene que transitar todo el
ao por el cauce cortocircuitado. En segundo lugar, cada tipo de turbina solo puede trabajar con
caudales comprendidos entre el nominal (para el que el rendimiento es mximo) y el mnimo
tcnico por debajo del cual no es estable.

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1000

10

00

500

50
kW

00

PELTON

10

kW

00

0k

300
200

50

TURGO

SALTO NETO [m]

100

10

50

50

kW

kW

FRANCIS

kW

30
20

10

10

BANKI

kW

KAPLAN

6
3
2

0.2

0.5

5 6 7 8 9 10

20

30

50

100

CAUDAL [m /s]
figura 29

Un caudal y una altura de salto definen un punto en el plano que rene la, envolventes
operacionales de cada tipo de turbina. Cualquier turbina dentro de cuya envolvente caiga dicho
punto, podr ser utilizada en el aprovechamiento en cuestin. La eleccin final ser el resultado
de un proceso iterativo, que balancee la produccin anual de energa, el costo de adquisicin y
mantenimiento, y su fiabilidad.
La figura 29 est elaborada integrando los datos de varios fabricantes europeos, y muestra las
envolventes operacionales de los tipos de turbina ms utilizados. Los limites no son precisas,
varan de fabricante a fabricante, en funcin de la tecnologa utilizada, y tienen por ello un
carcter exclusivamente orientativo.
Velocidad especfica
La velocidad especfica constituye un excelente criterio de seleccin, ms preciso sin duda que el
ms convencional y conocido de las envolventes operacionales que acabamos de mencionar.
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Por ejemplo, si queremos generar energa elctrica en un aprovechamiento con un salto neto de
100 metros, utilizando una turbina de 800 kW directamente acoplada a un generador standard de
1500 rpm, empezaremos por calcular la velocidad especfica, segn la ecuacin 5:
ns =

1500 800
1.25

100

= 134

de lo que se deduce que la nica eleccin posible es una turbina Francis. Si, por el contrario
admitimos la instalacin de un multiplicador con una relacin de hasta 1:3, la turbina podra girar
entre 500 y 1.500 rpm, con lo que su velocidad especfica podra situarse entre 45 y 134 rpm. De
esta forma la eleccin podra recaer, adems de en la Francis, en una Turgo, una Ossberger o una
Pelton de dos toberas.
Supongamos ahora que queremos instalar una turbina de 1500 kW de potencia en un
aprovechamiento con un salto de 400 m, directamente acoplada a un generador a 1000 rpm.
Calcularemos primero la velocidad especfica ns:
ns =

n P
H

1.25

1000 1500
1.25

400

= 21.65

que nos confirma debemos seleccionar una Pelton de una tobera.


Un mtodo conveniente para la seleccin de una turbina para un sitio determinado es dado en la
figura 30. Note que el uso de una turbina Pelton no es siempre restringido a grandes alturas; si la
potencia transmitida es baja, entonces la Pelton tambin funcionar en pequeas alturas.
En los grandes aprovechamientos el sistema de control de caudal tiene dos funciones principales:

Reducir la potencia de la turbina y as controlar la velocidad


Conservar los recursos de agua donde estn disponibles

En un micro aprovechamiento, la funcin de control de caudal debe ser simple, tal que la turbina
pueda an girar eficientemente a reducidos caudales.
Ntese tambin que el nomograma permite seleccionar la velocidad de rotacin producida por la
turbina, y calcular cuando una relacin de transmisin es necesaria.

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Pelton
multi-inyectores
Pelton
un inyector

Axial

Turgo
Francis

ns = 1.2 RPM kW
m1.25
200 300 400 600 1000
100

Banki
1000

10

20

30 40

60 80 100

80

400

60

200

50

100

Potencia en el eje [kW]

40

30

20

20

10
15

Altura Neta [m]

40

Ejemplo

4
10

6
5

0.4

0.2

Rango Practico recomendado


para generadores de 1500 r.p.m.

4000

3000

2000

1500

800
1000

400

200

100

600

0.1

Velocidad de rotacin [r.p.m.]

figura 30

La figura 31 es til para estimar el tamao del rotor de una turbina para cualquier aplicacin. En
genera los rotores ms pequeos, utilizan menor cantidad de material, y giran ms rpido,
requiriendo menor multiplicacin en la transmisin, reduciendo los costos. En la prctica, hay
lmites en cuanto a cuan pequeo puede ser un rotor. Los costos de fabricacin aumentan cuando el
rotor se hace muy chico.
La turbinas de impulso o accin son usualmente ms baratas que las de reaccin, an en los casos
donde sus rotores son ms grandes.
Otro lmite a tener en cuenta en la reduccin del tamao de los rotores es el fenmeno de la
cavitacin que se explica en el apartado siguiente.

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Turgo
ns = 1.2 RPM kW
1.25
m

Pelton
multi-inyectores

Axial
Pelton
un inyector

1000

200
400

60

40

30

10

3000

20

Banki

80
100

Francis

400

Caudal [l/s]

200

100
60
40
20

Ejemplo

100

10

60

40

Altura Neta [m]

1000

2
1.0

20
10

0.1

0.01
2.0

1.5

1.0 0.8

0.6

0.4

0.3

0.2

0.1

Dimetro Aproximado del Rotor [m]

figura 31

Cavitacin
Cuando la presin ejercida sobre un liquido en movimiento, desciende por debajo de su presin
de vaporizacin, ste se evapora formando gran nmero de pequeas burbujas, que al ser
arrastradas a zonas de mayor presin, terminan por estallar. La formacin de estas burbujas y su
subsiguiente estallido, es lo que constituye la cavitacin. La experiencia demuestra que el
estallido de esas burbujas genera impulsos de presin muy elevados, que van acompaados de
fuertes ruidos (una turbina en cavitacin suena como si a travs de ella pasasen montones de
grava), y que la accin repetitiva de esos impulsos produce una especie de corrosin difusa,
formando picaduras en el metal (pitting). Con el tiempo esas picaduras, degeneran en verdaderas
grietas con arrancamiento de metal. Las elevadas temperaturas generadas por esos impulsos y la
presencia frecuente de gases ricos en oxgeno, agravan la corrosin. Un alabe sometido a
cavitacin aparece al cabo de cierto tiempo lleno de cavidades, lo que obliga a sustituirlo o, si an
se est a tiempo, a repararlo recargndolo por soldadura.

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La experiencia demuestra que existe un coeficiente, llamado T de Thoma, que define con
bastante precisin, bajo que parmetros tiene lugar la cavitacin. Este coeficiente se define por la
ecuacin
H
T = suc
(7)
H
en la que Hsuc es la altura de succin neta positiva y H la altura neta de salto. Segn la figura 32
2
Vd
H suc = H atm hs H vap +
+ HI
(8)
2g
en la que:
Hatm es la altura en metros de la columna de agua equivalente a la presin atmosfrica del lugar
donde est la central.
Hvap es la presin del vapor de agua, en m de columna de agua, a su paso por la turbina
hs es la altura de aspiracin, o distancia entre el eje del rodete en turbinas de eje horizontal, o de
su plano de referencia en turbinas de eje vertical, y la lamina de agua en el canal de descarga.
Vd es la velocidad media del agua al salir al canal de descarga
Hl es la prdida de carga en el difusor.

Tu
be
ra

Salto Neto H

vc2/2g

Salto Bruto

Prdida de caga
de la tubera y O.T.

v 2 /2g

hs
Turbina
Tubo de aspiracin

vs

figura 32

Si despreciamos las prdidas de carga en el difusor y la altura correspondiente a la velocidad de


salida Vd, el valor sigma critico del aprovechamiento vendr definido por la ecuacin:
T =

H atm H vap . hs

(9)

Para que no haya cavitacin, la turbina deber instalarse, como mnimo, a una altura hp sobre el
nivel de agua en el canal de descarga dada por la ecuacin:
h p = H atm H vap T H

(10)

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El sigma de una turbina es una funcin de su velocidad especfica y el proyectista deber


solicitarla del fabricante. De todos modos, varios autores, basndose en estudios estadsticos, han
establecido para las turbinas Francis y Kaplan, la siguiente correlacin entre T y velocidad
especfica:
5

ns

ns

Francis T = 7.54 10
Kaplan T = 6.40 10

1.41

(11)

1.46

(12)

Conviene subrayar que la altura de instalacin vara sensiblemente con la altitud de la central.
Como es sabido Hatm disminuye aproximadamente 1,1 m por cada 1000 m, desde los 10,3 m de
columna de agua al nivel del mar a los 7 m a una altitud de 3000 m. As una turbina Francis con
una ns de 150, trabajando con un salto de 100 m de altura (a la que corresponde una T=0,088),
que instalada en una central al nivel del mar exigira una altura
hs = 10,3-0,09-0,088*100=1,41 m.
Si se instalase a una altitud de 2000 m exigira una altura
hs = 8,1-0,09-0,088*100= -0,79 m
por debajo del nivel de agua en el canal de descarga, altura que exige proceder a una obra
importante de excavacin.
Velocidad de rotacin
Segn la ecuacin 6, la velocidad de rotacin de una turbina es funcin de su velocidad
especfica, de su potencia y de la altura del aprovechamiento. En los pequeos aprovechamientos
suelen emplearse generadores standard, por lo que hay que seleccionar la turbina de forma que,
bien sea acoplada directamente o a travs de un multiplicador, se alcance una velocidad de
sincronismo.
La tabla 5 da las velocidades de sincronismo, para generadores multi polos con frecuencias de 50 Hz
y 60 Hz.
Tabla 5
N de
Polos
2
4
6
8
10
12
14

Frecuencia
50 Hz
60 Hz
3000
3600
1500
1800
1000
1200
750
900
600
720
500
600
428
540

N de
Polos
16
18
20
22
24
26
28

Frecuencia
50 Hz
60 Hz
375
450
333
400
300
360
272
327
250
300
231
277
214
257

Velocidad de embalamiento

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Cuando, trabajando a plena potencia hidrulica, desaparece sbitamente la carga exterior, bien
sea por corte del interruptor o por fallo en la excitacin del alternador, la turbina aumenta su
velocidad hasta alcanzar lo que se conoce como velocidad de embalamiento. Esa velocidad vara
con el tipo de turbina, el ngulo de apertura del distribuidor y la altura de salto. En las turbinas
Kaplan la velocidad de embalamiento puede llegar a ser 3,2 veces superior a la nominal. En las
Francis, Pelton, Banki y Turgo, esa relacin vara entre 1,8 y 2. Hay que tener en cuenta que al
aumentar la velocidad de embalamiento, se encarecen el multiplicador y el generador, que habrn
de disearse para poder resistir las fuerzas de aceleracin centrfuga correspondientes Tabla 5.
Rendimiento de las turbinas
El rendimiento que garantizan los fabricantes de turbinas, est basado en el International Code for
the field acceptance tests of hydraulic turbines (publicacin IEC-41) o, cuando es aplicable, en el
International Code for model acceptance tests (publicacin IEC-193). El rendimiento se define
como la relacin entre la potencia mecnica transmitida al eje de la turbina y la potencia
hidrulica correspondiente al caudal y salto nominales.
Hay que hacer notar que en las turbinas de accin (Pelton y Turgo), la altura de salto se mide
hasta el punto de impacto del chorro que, para evitar que el rodete quede sumergido en pocas de
riadas, estar siempre por encima del nivel de la lmina de agua en el canal de descarga, con lo
que se pierde una cierta altura con respecto a las turbinas de reaccin, en las que, como veremos,
el plano de referencia es la propia lmina de agua.
Dadas las prdidas que tienen lugar en el conjunto de la turbina de reaccin, el rodete solo utiliza
una altura Hu, inferior al salto neto Hn, tal y como se define en la figura 32.
Estas prdidas son esencialmente prdidas de friccin y tienen lugar en la cmara espiral, en los
alabes directores y del rodete, y sobre todo en el tubo de aspiracin o difusor. El difusor tiene
como misin recuperar el mayor porcentaje posible de la prdida de energa cintica
correspondiente a la velocidad a la que el agua sale del rodete, y su funcin es especialmente
crtica en los rodetes de alta velocidad especfica, en los que las prdidas por este concepto
podran llegar a alcanzar el 50% del salto (mientras que en las Francis lentas apenas representan
el 3%-4%). La columna de agua que acciona la turbina equivale al salto neto menos la presin
equivalente a la energa cintica disipada en el tubo de aspiracin, cuantificada por la expresin
Ve2/2g (siendo Ve la velocidad media a la salida del tubo de aspiracin). Es por eso que, a fin de
reducir la velocidad media a la salida del tubo de aspiracin, se aumenta el rea de su seccin de
salida lo que conduce a un perfil cnico. Sin embargo, si se quiere evitar que la vena de agua se
despegue de las paredes, el ngulo de conicidad no puede superar los 7. Un difusor bien
diseado permitir instalar la turbina por encima del nivel del canal de descarga sin perder
prcticamente altura de salto.
Los tubos de aspiracin pueden ser de diversas formas: rectos, cnicos, curvados etc. En una
turbina Francis de eje horizontal el tubo de aspiracin al dejar la turbina tiene forzosamente que ir
seguido por un codo. El tipo ms utilizado es el difusor cnico recto utilizado en configuraciones
verticales. Su eficiencia, como se ha dicho ms arriba, empeora al superar los 7 de conicidad,
pero para reducir la velocidad de salida con poca conicidad, los tubos resultan muy largos, y por
lo tanto caros. Por eso con frecuencia se utilizan difusores con conicidades prximas a los 15
grados. Se sabe que, a la salida de la turbina, el agua tiene un cierto movimiento rotacional, que si
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es excesivo da lugar a variaciones de presin e inestabilidad pero que dentro de ciertos limites,
mejora el rendimiento del difusor.
Por todo lo dicho, el comportamiento del difusor es de tal importancia que se recomienda sea el
constructor el que lo suministre, o al menos lo disee.
Por el momento no hay ningn cdigo que defina la altura de salto en el clculo del rendimiento
de una turbina de flujo cruzado, por lo que hay que extremar las precauciones cuando se
comparan soluciones en las que intervienen turbinas de este tipo. En todo caso midiendo la altura
de salto con el mismo criterio que en las turbinas Pelton, su rendimiento rara vez supera el 84%.

figura 33

La figura 33 muestra las curvas de rendimiento en funcin del caudal relativo para distintos tipos
de turbina. Para calcular el rendimiento global del grupo turbo-generador hay que multiplicar el
de la turbina por el del multiplicador (si es que existe) y por el del generador. La turbina se disea
para trabajar con el caudal nominal, para el que, en general, el rendimiento es mximo. Cuando el
caudal se aleja de ese valor, tanto hacia arriba como hacia abajo, desciende el rendimiento, hasta
que el caudal es inferior al mnimo tcnico y la turbina no puede seguir funcionando.
Las turbinas Kaplan de doble regulacin tienen un rendimiento aceptable a partir del 20% del
caudal nominal. Las semi-Kaplan solo trabajan eficazmente a partir del 40% del nominal y las
Francis con cmara espiral solo a partir del 50%. Por debajo del 40% una turbina Francis,
dependiendo de su diseo y de las condiciones en que ha sido instalada, puede experimentar
vibraciones que hacen inestable su funcionamiento y obligan a su parada.
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Las turbinas de flujo cruzado tienen, para el caudal nominal, un rendimiento sensiblemente
inferior a las Pelton, Francis o Kaplan, pero pueden trabajar con esa o parecida eficiencia en una
gama de caudales mucho ms amplia.
Funcionamiento de una turbina bajo parmetros diferentes
Es sabido que el caudal, la velocidad y la potencia de una turbina son especficos del
aprovechamiento y funcin del salto con el que trabaja. De acuerdo con las reglas de semejanza,
una turbina diseada para trabajar con ciertos parmetros caracterizados por el sufijo 1, exhibir
otras caractersticas cuando trabaje con otros parmetros caracterizados por el sufijo 2. El caudal
Q igual que en el caso de un orificio, ser proporcional a la raz cuadrada del salto H.
Q2
=
Q1

H2
H1

o sea Q2 = Q1

H2
H1

La velocidad n de una turbina es proporcional a la velocidad del flujo, tambin proporcional a la


raz cuadrada del salto H.
H2
H2
n2
=
o n2 = n1
n1
H1
H1
Cuando la turbina instalada en el nuevo aprovechamiento gira a la velocidad n2, la potencia P es
proporcional al producto del caudal por el salto
P2 Q2 H 2 H 2

=
=
P1 Q1 H1 H1

3/ 2

H
o P2 = P1 2
H
1

3/ 2

El eje de la turbina se dise para soportar el par de torsin que es directamente proporcional a la
potencia e inversamente proporcional a la velocidad de la turbina
T2 P2 n1 H 2

=
=
T1 P1 n2 H 1

3/ 2

H1

H
2

1/ 2

H2
H1

Como el par es proporcional al cubo del dimetro del eje


d s2

H
= d s1 2
H
1

1/ 3

Se deduce que si el eje de la turbina estaba bien dimensionado, servir para el nuevo
aprovechamiento siempre que el salto sea inferior a aquel para la que aquella fue diseada. Igual
puede decirse del resto de los componentes: alabes directrices, alabes del rotor, cojinetes, etc. El
multiplicador tambin deber ser comprobado. Si el salto es ligeramente superior habr que
recalcular los componentes y tal vez reforzarlos sino se quiere correr el riesgo de disminuir
excesivamente los coeficientes de seguridad.
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Tratndose de una turbina de reaccin habr que comprobar la altura de instalacin de la turbina
para evitar la cavitacin. Para ello es necesario que el suministrador de la turbina de ocasin
suministre el sigma de Thoma correspondiente.
Funcionamiento a Cargas Parciales
De la figura 34 surge que el rendimiento global de un microaprovechamiento normalmente es
0.5.

figura 34

sta es una regla aproximada muy til cuando se considera a las turbinas funcionando con los
caudales de diseo, pero no puede aplicarse cuando hay menos agua disponible y la turbina
funciona con caudales parciales (por ejemplo en la estacin seca). Si definimos el rendimiento
como:
Rendimiento de un Componente =

Potencia de salida
Potencia de Entrada

Al funcionar con caudales parciales puede haber una reduccin en el rendimiento de cada
componente, la turbina, la correa de transmisin y el generador; estas ineficacias reducidas se
combinan para dar un rendimiento del sistema global muy pobre, a veces tan pobre que no puede
esperarse ningn suministro de potencia significativa para los consumidores.
Esta situacin es muy comn en esquemas elctricos pequeos desde los generadores de menos
de 5 kW pueden transformarse ineficaces cuando operan a bajas potencias. Los sistemas ms
grandes tambin son afectados dependiendo del diseo de la turbina.
Lo importante es saber, o estimar, la actuacin de las turbinas en los caudales parciales que usted
est considerando usar. Si el fabricante no puede decirle, o no pueden encontrarse resultados de
ensayos en laboratorios universitarios, entonces asuma que la turbina es aproximadamente 20%
menos eficaz en caudales parciales que las mquinas similares fabricadas por empresas reconocidas.
En el caso de generadores elctricos, de induccin o sincrnicos, es necesario pedirle datos al
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fabricante, de ensayos a cargas parciales. Las mquinas sofisticadas de todos los tamaos
mantendrn 70 o 80% de rendimientos a cargas de la mitad, y se reduce a 60 - 75% a cargas de un
cuarto de la nominal. En general el rendimiento del generador es muy bajo cuando la carga es menor
de un quinto de la potencia nominal.
Los sistemas de transmisin pierden una cantidad fija de potencia. Es decir, una transmisin de
aproximadamente un 95% de rendimiento en un micro aprovechamiento de 10 kW pierde 0.5 kW.
Si la misma trasmisin se usa para transmitir 2.5 kW (un cuarto de la potencia nominal) tambin
perder 0.5 kW, y su rendimiento es por consiguiente (2.5-0.5)/2.5 = 80%.
Un componente del sistema que realmente mejora su eficacia a medida que el caudal se reduce es la
tubera. En aprovechamientos superiores 5 kW, es comn utilizar el criterio econmico de escoger
dimetros de tuberas que dan el 90% de rendimiento (10% de prdida por friccin en la tubera)
cuando se trabaja con caudal nominal. Pero en aprovechamientos ms pequeos puede ser ms
econmico usar caeras normalizadas, con rendimientos tan bajos como un 80 o 70%. Cuando el
caudal se reduce, el rendimiento mejora; por ejemplo una tubera de un 80% de rendimiento (a
caudal nominal) pasa a tener un rendimiento del 95% a un medio del caudal nominal. Si la tubera
tiene un rendimiento del 90% caudal nominal, se transforma en un 97% eficaz a la mitad del caudal
nominal. El efecto de esto es proporcionar ms energa a la entrada de la turbina en la forma de
aumento de la altura neta a la mitad del caudal nominal. Esto tender a acelerar la turbina lo que
puede causar que la turbina opere ms all de su punto de mejor rendimiento y esto puede tener un
efecto negativo en lugar de positivo. sta es una razn por la qu es mejor disear sistemas de
potencia variable con tuberas de rendimiento bastante alto a caudal nominal, y posiblemente
funcionar ligeramente por debajo de la velocidad de mejor rendimiento a ese caudal. En sistemas
elctricos donde la frecuencia es dependiente de la velocidad de la turbina esto puede ser
importante.

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Metodologas de Diseo de las turbinas hidrulicas


Turbinas de Accin : Metodologa de diseo de unaTurbina Pelton

Turbinas de Reaccin : Metodologa de Diseo Preliminar para Pequeas Turbinas Francis


y Axiales.
El siguiente anlisis ha sido realizado para turbinas de reaccin de hasta 5000 kW, con un rango
de alturas entre 8 y 230 metros para turbinas radiales y entre 2 y 14 metros para turbinas axiales,
resultando adecuada la dispersin de las relaciones obtenidas.
Velocidad Especifica
Generalmente, la Velocidad Especfica define una turbina y determina no solo el tipo sino
tambin su forma. Se puede asumir un diseo apropiado, conociendo los parmetros nominales,
tal como la Altura Neta H y el Caudal Nominal Q. La velocidad especfica que caracteriza a
cada turbina puede ser expresada como:
ns q = n x Q

0.5

x H -0.75

(1)

donde n es la velocidad de rotacin de la turbina [rea./min], Q el caudal nominal [m3/s] , y H la


altura neta [m].
Estas turbinas cubren un gran campo de velocidades especificas. Puede verse claramente que
existe una estrecha relacin entre la velocidad especfica, la altura de diseo y el caudal nominal.
Siguiendo el procedimiento de otros autores[1],[2],[3],[4], una serie de relaciones analticas
aproximadas pueden encontrarse en base a un anlisis estadstico de regresin sobre los datos
recopilados. Estas relaciones se presentan analticamente y grficamente
Para Pequeas Turbinas Radiales (figuras 1 y 2):
0.298
H -0.331
ns q = 156.65 Q

(2)

donde el coeficiente de correlacin es r=0.915 y la disviacin estandar s=0.129.

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Por da tos disp oni bles

Po r ec. (2 )

Q
figura 1

Por da tos disponi bles

Por ec. (2)

figura 2
Para Pequeas Turbinas Axiales (figura 3):
ns q = 322.58 H

-0.178

(3)

donde el coeficiente de correlacin es r = 0.72

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y la disviacin estandar s = 0.069 .

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Figura 3

En el caso de las turbinas radiales la regresin obtenida es funcin de dos variables


independientes H y Q. Para observar la validez de la expresin obtenida se representa en las
figuras 1 y 2 la velocidad especfica nsq=f[H,Q] hallada de los datos disponibles. Puede
observarse en cada una de los grficos una correspondencia de los mismos que delimita una
zona de aplicacin bien definida. En el caso de las turbinas axiales la regresin obtenida es
solo una funcin de la variable independiente H, como se observa en la figura 3.
Los valores calculados por las ecuaciones 2 y 3 deben tomarse como indicativos pues el
clculo final del nsq deber tener en cuenta las condiciones especficas de operacin y los
criterios de proyecto.
Una vez que la velocidad especfica ha sido calculada por las expresiones 2 y 3 , se procede a
hallar la velocidad de rotacin ms adecuada para la mquina en cuestin, por medio de la
ecuacin 1. La velocidad de rotacin nominal de la turbina coincidir con una de aquellas
velocidades sincrnicas que ms prxima a la ideal est, adoptando el valor ms alto o ms
bajo segn las condiciones del aprovechamiento.
El valor final de nsq ser entonces calculado aplicando nuevamente la ecuacin 1.
Coeficiente de Cavitacin
De acuerdo a la IEC (International Electrotechnical Comission) standard No.193 A, el
Coeficiente de Cavitacin puede ser obtenido en base a la altura de presin a la salida del
tubo de aspiracin o la altura de presin aguas abajo de la central. Durante el diseo
preliminar, se adoptan el eje de los labes distribuidores (en unidades verticales) o el eje de la
mquina (en unidades horizontales), y el nivel de descarga aguas abajo, como niveles de
referencia, a fin de simplificar el clculo del coeficiente.

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El coeficiente de cavitacin , resulta de dividir la altura neta de presin de aspiracin


(NPSH) por la altura de diseo H,
= ( hat - hv - hs ) x H -1

(4)

Donde hat es la altura de presin atmosfrica, hv la altura de presin de vapor, y hs la altura


de aspiracin.
El coeficiente as definido se transforma en un parmetro indicativo del margen de seguridad
de operacin de la turbina con referencia a la cavitacin. Es conveniente expresar como
una funcin de la velocidad especfica: = f[nsq]. De los datos disponibles la curva regresin
resultante tiene las siguientes expresiones, para cada tipo de turbina:
Para Pequeas Turbinas Radiales (figura 4):
= 3.2 10 -4 ns 1.486
q

(5)

Donde el coeficiente de correlacin es r=0.903 y la desviacin standard s=0.232


Para turbinas axiales:
2.57
= 1.07 10 -6 x ns q

(6)

Donde el Coeficiente de Correlacin es r=0.94 y la desviacin estndar s= 0.088 .

figura 4

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figura 5
Debe observarse que estas expresiones representan apenas una referencia para el clculo del
valor de sumergencia de la turbina. Las caractersticas de cada proyecto exigirn un estudio
exhaustivo de las condiciones de instalacin.
Dimensiones del Rotor
El Coeficiente de Velocidad Perifrica, ku, puede ser usado para calcular el dimetro de
descarga, D, caracterstico de cada tipo de mquina (mostrados en las figura 6 y 7). Este
coeficiente est definido por:
ku =

xDxn

(7)

60x(2xgxH )0.5

D
D

figura 6

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figura 7
De acuerdo con las leyes de semejanza, ku permanece constante para una misma velocidad
especfica. As, es conveniente expresar a ste como una funcin de nsq: ku= f[nsq]. El
anlisis de los datos disponibles arroja las siguientes regresiones:
Para Pequeas Turbinas Radiales (figura 8):
-3
1.48258
+ 0.2617
k u = 8.46 10 ns q

Coeficiente de Correlacin r=0.96

(8)
Desviacin estndar s=0.045

Para Pequeas Turbinas Axiales (figura 9):


-3
k u = 3.478 10 ns q + 1.148

(9)

Coeficiente de Correlacin r=0.58

Desviacin estndar s=0.07

ku

figura 8

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figura 9
Una vez determinado el coeficiente ku y con la velocidad de rotacin seleccionada se procede
a estimar el dimetro de la turbina segn la expresin 7.
PARMETROS ADIMENSIONALES
A medida que los estudios sobre turbomquinas han ido progresando, se necesit determinar
los parmetros de las turbinas hidrulicas adimensionalmente; independientemente del
sistema de unidades adoptado. Una turbina puede ser definida por los siguientes coeficientes
adimensionales:
Coeficiente de Caudal:
Q
(10)
=
= k Q n- 1 D - 1
( R3 )
Donde = velocidad angular [rad/s] y kn=240x-2
Coeficiente de Energa :
=

2 g H
2

-2

= k g H n x D-2

U
Donde U es la velocidad perifrica del rotor y k=7200x-2

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(11)

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CURSO : " PEQUEAS CENTRALES HIDRULICAS"


La expresin de la Velocidad Especfica Adimensional" o "Numero Especfico Adimensional se
obtiene relacionando los coeficientes adimensionales, n y :
= 0.5 -0.75 = 0.00634 ns q

(12)

De acuerdo con las leyes de semejanza, cada turbomquina semejante tiene los mismos
coeficientes de energa y caudal. Luego, estos coeficientes adimensionales pueden ser
expresados como una funcin de la velocidad especifica, obteniendo: = f[nsq] y n= f[nsq]. Un
anlisis estadstico de los datos disponibles arroja las siguientes regresiones:
Coeficiente de Energa:
Pequeas Turbinas radiales (figura 10):
-1.346
= 403.664 ns q 7

r = 0.9699

(13)
s = 0.105

Pequeas Turbinas axiales (figura 11):


= 22.53 ns0.818
q
r = 0.756

(14)
s = 0.072

Coeficiente de Caudal :
Pequeas Turbina Radiales (figura 12):
= 0.310

(15)

Pequeas Turbinas Axiales (figura 13):


= 9.47 10 4 x ns q + 0.07
r = 0.577

(16)

s =0.031

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CURSO : " PEQUEAS CENTRALES HIDRULICAS"

figura 10

figura 11

figura 12

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figura 13
Como se observa en la ltima expresin, para pequeas turbinas radiales el coeficiente n es
constante y no depende de la velocidad especifica.
Relacionando los coeficientes de caudal y de energa con la geometra del rotor se obtiene otro
parmetro adimensional, llamado "Dimetro Especfico":
= k x D 3 x(gxH )0.25 xQ -0.5

(17)

Donde k'=2-0.75x0.5
Puede observarse que no solo la velocidad especifica adimensional sino tambin el dimetro
especifico son funciones de y n.
Es conveniente relacionar ambos parmetros a fin de obtener una visin completa de los
parmetros de la turbina en el punto ptimo de funcionamiento. As
= f[ ] = f[ , ]
Las regresiones de los datos disponible muestra que para:
turbinas radiales (figura 14):
= 2.746439 - 1.62109x
donde

r = 0.9095

(18)
s = 0.0877

turbinas axiales (figura 15):


= 2.132 - 0.54065 x
donde

r = 0. 85

(19)
s = 0.049
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Una vez determinado el dimetro especfico, el dimetro caracterstico del rotor de cada tipo de
mquina puede calcularse de acuerdo con la ecuacin 17. Esto permite llegar una de las dimensiones
principales de la mquina independientemente del sistema de unidades utilizado.

<

figura 14
figura 15

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