Sedonia Guillone - Señora de Dos Lairds - Las Ex 30

El Club de las Excomulgadas
Agradecimientos
Al Staff Excomulgado: Dannen, Tere, Alie, Nelly Vanessa, ssl, Alessita y Angiee por la Traduccin; a Taratup y Lelilu por la Correccin; a Maria21 por la Diagramacin, de Kiti08 por la Lectura Final de este Libro para el Club de Las Excomulgadas A las Chicas del Club de Las Excomulgado, que nos acompaaron en cada captulo, y a Nuestras Lectoras que nos acompaan siempre. A Todas. Gracias!!!
Seora Sedonia Guillone Se ora de Los Dos Lairds.
Nuevo a Dannen por la Correccin de la Traduccin y a
Argumento:
Leda MacGregor ha albergado un amor secreto por el apuesto Laird Duncan desde que tena diecisis aos. Cuando este la culpa de la muerte de su esposa, ella se vuelve hacia su hermano Ian para que este la consuele y encuentra que su corazn es capaz de amar a dos hombres. Ian MacGregor sabe que su corazn pertenece a Leda, su amiga de la
conocido. Sin embargo, se debate entre el deseo de su corazn y el curso que su vida debe tomar. Cuando por fin es libre de amar a Leda, son separados por un cruel engao. Duncan MacGregor aprende cuan poderosa es fuerza del perdn de Leda y con el paso del tiempo, crece su amor y la desea de una manera que nunca crey posible. Cuando su hermano le rompe el corazn, la toma para l. Entonces el destino trae a Ian de regreso, an amando a Leda... Una mujer. Dos rudos y guapos highlanders. Ella los ama a los dos. Afortunadamente, ellos estn dispuestos a compartirla...
infancia. La desea con ms fuerza que a cualquier otra mujer que ha
Prlogo
Glenparry, Tierras Altas de Escocia Julio de 1913 "Leda, no me dejes". Leda levant la mano de Caitlynn de las sbanas y contempl a la joven en la cama. Los ojos azules Cait eran salvajes por el espantoso dolor. Gotas de transpiracin cubran su frente y el labio superior. Con una fuerza sorprendente, Caitlynn se apoder de los dedos de Leda en la suya. "Por supuesto que no te dejar, Caity." El estmago de Leda se senta como una tela que era retorcida por manos de hierro. Forz una sonrisa tranquilizadora, mientras luchaba contra una oleada de nuseas. "Pero tengo que chequearte." La respiracin jadeante de Caitlynn llenaba el dormitorio. El aire pesaba alrededor de ellas, con el potente olor a sangre. Afuera, una tormenta de verano golpeaba contra los cristales, la torrencial lluvia azotaba contra el cristal. Leda mir a la criada. "Audrey, por favor ve por el Dr. Burns." "S, Seorita." La joven se precipit fuera. Leda mir a Duncan, quien se qued de pie en la puerta, mirando a su esposa, aunque ella le haba aconsejado repetidamente que esperara abajo. Casi se lo dijo de nuevo, deseando ahorrarle la agona de la escena ante l. Se encontr con su mirada, con sus cejas oscuras reunidas. "No me ir", dijo, como si estuviera leyendo su mente.
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Leda asinti y de nuevo prest su atencin a Cait. Suavemente liber la mano de Cait, Leda abri las sbanas de lino y el edredn de pluma de ganso y frunci el ceo. Las sbanas y el camisn se haban cambiado hace menos de dos horas y ya necesitaban ser cambiadas de nuevo. Aunque su trabajo haba comenzado el da anterior, Cait no estaba lo suficientemente dilatada. Leda saba que la mujer no poda continuar por mucho ms tiempo as, pero no poda, en su corazn esperaba cualquier cosa menos un parto saludable. Quera salvarlos a ambos a toda costa. Quera a Caitlynn. Y quera a Duncan. Habra hecho cualquier cosa para ayudarlo, el guardin que le haba dado una vida cuando no tena ninguna. No poda soportar que l perdiera a
haber luchado en el sur de frica. Se mereca ser feliz. "Cmo est ella?" La voz profunda de Duncan fue un firme susurro a travs de la oscura sala. Leda mir por encima del hombro al laird, oscuramente apuesto y melanclico, sombro como en el aspecto que siempre asuma. "Todava no lo s, Duncan. Lo siento." Mir hacia abajo, a la mujer que sufra. Mantener la calma era todo lo que recordaba de todo su entrenamiento. Su madre la haba capacitado en obstetricia, y algo que su mam a menudo le deca, acuda con fuerza en su mente: No importa lo mucho que hagas por la madre que da a luz, al final est en manos de Dios. Caitlynn volvi la cabeza sobre la almohada y lo mir. "Duncan", suspir ella. Duncan se precipit en la habitacin y se arrodill al lado de su esposa. Le tom la mano cuando una contraccin se apoder de su cuerpo. "Me duele, Duncan..." Cait arque su cuerpo por una contraccin, obviamente dolorosa y dej escapar un destrozado gemido. "Maldita sea, Leda. Haga algo!" Gru.
su mujer y al nio por nacer, sobre todo cuando ya haba sufrido tanto, despus de

Leda luch contra su creciente pnico. El sudor de su propio cuerpo caa como gotas de hielo. "Tengo que cambiar las sbanas y su camisa." Saber que Caitlynn poda morir pareca llenar el dormitorio con una venenosa certeza. "Cuando el mdico llegue aqu..." "Eres el mdico ahora." Leda asinti, haciendo retroceder sus lgrimas. Ninguna formacin la haba realmente preparado para este tipo de agona. Cogi las sabanas limpias y se acerc a la cama. Duncan apret sus labios en la mano de Caitlynn. "Lucha, mi amor le susurr con fiereza. Caitlynn lanz una respiracin dificultosa. "Yo... Yo... lo har." Inhal pesadamente varias veces antes de que Leda la viera tirar su mano ms cerca hacia ella. "Promteme..." l se acerc hacia abajo, inclinndose sobre ella. "Te prometo que, amor?" El pecho de Caitlynn se levant y trag saliva. "Promete que pase lo que pase, no culpars a Leda. Ha hecho todo lo posible " Otra contraccin la hizo tragar sus palabras. Duncan le bes la mano de nuevo y limpi suavemente su frente con la palma de sus manos. Su expresin torturada, lo rasg por dentro. Leda entendi la mirada de impotencia en sus ojos y dese poder dar su propia vida por la de Cait. "Puedes quedarte aqu con ella", le dijo en voz baja. "Deja que apriete tu mano." Las contracciones venan muy seguidas ahora. No haba tiempo para cambiar la ropa de cama. Dej la ropa de cama y suavemente agrup el camisn de Caitlynn hasta la cintura. Los gemidos de Caitlynn entonaron con saa en sus propios odos y tron su corazn. Afortunadamente, las palabras de su madre tambin sonaron en su mente.
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Sumrgete en tu corazn, Leda, ella siempre le deca. Descansa ah y haz lo que se necesita. Leda humedeci un pao en el cuenco y con ternura limpi el sudor de la cara de Caitlynn y el cuello. Sob reconfortante una mano sobre la curva del vientre de la mujer. El movimiento en el interior era dbil. "Caitlynn, cuando diga ahora, vas a empujar, tan fuerte como puedas. Puedes hacer eso?" Caitlynn asinti contra la almohada. Mechones de su cabello estaban pegados a sus plidas mejillas. Su mano apret la grande y fuerte de Duncan. Su otra mano la apoy en sus cabellos dorados, oscurecido por el sudor. Muy bien, Caity, puja! " Caitlynn hizo lo que le dijo, lanzando un fuerte grito ahogado, sus gritos se fundieron con el sonido de la lluvia torrencial que azotaba los altos ventanales de la habitacin. Durante casi una hora, se repiti el proceso. Leda trat de ignorar la alarmante cantidad alarmante de sangre que se filtrada en las sbanas. No poda imaginar a una persona, especialmente una tan delgada y menuda como Caitlynn, perdiendo esa cantidad de sangre y sobrevivir. Leda permaneci en cuclillas a los pies de Cait, animndola a pujar. Por ltimo, cuando el primer indicio del alba ilumin el cielo de gris y la tormenta amain, la cabeza del cro se mostr. Caitlynn, sin embargo, tuvo una hemorragia tan severa que no tena fuerzas para pujar. Leda desliz sus dedos alrededor de la cabeza del cro, con suavidad, lo largo. Despus de lo que pareci una eternidad, toda la cabeza sali. Leda reprimi un grito ahogado ante el aspecto grisceo azul del cuero cabelludo del nio. "Ya casi has terminado, Caity susurr, agradecida de que el camisn de Cait la protegiera y que Duncan lo viera.
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Otra hora ms tarde, el cro sali del vientre de Caitlynn, sin vida, el cordn umbilical envuelto firmemente alrededor de su cuello. Las fuerzas de la propia Leda fueron drenabas rpidamente, tanto por el agotamiento como por la impotencia. Cada msculo de su cuerpo le dola ferozmente, incluyendo su corazn. Se senta que el agarre de Caitlynn en su mano se debilitaba, hasta que los dedos delicados escaparon de ella y cayeron sobre el lecho. "Caitlynn!" Susurr Duncan, apretando la otra mano de Caitlynn, acaricindole furiosamente la frente. "Caitlynn!" Su mirada se levanto rpidamente, con los ojos ferozmente oscuros. "Slvala!", Exclam en un susurro agnico. Las calientes lgrimas rodaron por las mejillas de Leda. Pas las siguientes horas colocando cucharadas de t en la boca de Cait y ayudando a Audrey a cambiar las sbanas, pero ella ya saba que era demasiado tarde. Cait haba perdido demasiada sangre y el pulso se le debilitaba a cada momento que pasaba. El Dr. Burns finalmente lleg e hizo lo que pudo para detener el sangrado, pero pronto levant la vista cuando se inclin sobre Cait y neg con la cabeza solemnemente. Cuando el mdico se fue, Duncan se qued con el cuerpo de su esposa. Leda se apoy en el marco de la puerta, mirando a travs de un torbellino de lgrimas. l debi haber sentido su presencia porque se dio la vuelta. En el momento siguiente, su expresin se endureci. Se encontr con su mirada por un segundo, luego se volvi a Cait. La bilis se levant en el intestino de Leda. Ella agarr el marco de la puerta para apoyarse cuando la ltima parte de la fuerza se le drenaba. Haba ledo todo lo que l senta en su expresin. Su silencio le chamuscaba su culposo corazn. Haba perdido Caitlynn, su querida amiga. Le haba fallado a Duncan.

Nunca se perdonara a s misma. Duncan nunca la perdonara.
Captulo 1
Una semana ms tarde. La poderosa presencia de Duncan llen la habitacin. Lo sinti escabullirse tras de ella. Las manos fuertes del Laird se cerraron con suavidad pero con firmeza en sus caderas. El calor de sus manos quemaba por debajo del fino algodn de su camisa de dormir, presionando en su suave carne con fervor posesivo.
"Phyllida." El aliento de Duncan acarici un lado de su cuello, haciendo que sus prpados cerrados revolotearan. Se puso de espaldas contra l, deslizando sus manos por sus caderas, a travs de la suave redondez, femenina de su vientre. Sus manos se posaron en su pecho, los dedos ndices de cada mano rozaban peligrosamente cerca de la parte inferior de sus senos. Leda se permiti descansar contra l. Se deleit con la dura proteccin masculina de su cuerpo presionado su espalda. Duncan la haca sentir tan segura y clida. Sus ojos se abrieron cuando la dureza de su ereccin empuj en la hendidura entre sus nalgas. Su respiracin profunda y poso sus manos sobre l, permitiendo que sus dedos exploraran el calor de piel, las venas, y su oscuro cabello rizado de sus fuertes manos. Su aliento, ahora ronco y desigual, lata en sus odos, convirtindose en promesas erticas. "Duncan, te he fallado. Lo siento mucho." Ella comenz a llorar. "Calla ahora", le dijo. En silencio, mir por la ventana abierta a los rboles y al csped. A lo lejos, colinas verdes bajaban por el lago Garmond en los confines de la caada. "Mi hermosa Leda", susurr Duncan. "Te perdono." El tenor de su ronca voz, ms potente que el mejor whisky, envi acaloradas emociones a travs de sus pechos, y su corazn le dola con la liberacin de su culpabilidad. Su perdn fue ms dulce, ms curativo que un blsamo.
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El momento haba estado anhelando durante aos haba llegado.

Poco a poco, tentativamente, desliz su palma hacia arriba, por su pecho, a las suaves ondas de sus pechos...
Leda se sent de golpe, su pecho jadeaba. Hundi la palma de su mano en la frente, recuperndose. Haba tenido sueos similares sobre Duncan en los ltimos cinco aos, y siempre la sacudan. Pero ninguno tan intenso como este. La hmeda brisa del verano, flotaba por la ventana abierta, levantando suavemente las cortinas de gasa blanca. El temprano rosa de la salida del sol se mostraba por encima de las distantes colinas. Su sexo segua pulsndole con la locura del sueo y sus pezones hormigueaban en contra de su camisn. Las sensaciones la llenaban de culpa. A causa de su incompetencia, Duncan haba enterrado a su amada Caitlynn y a su hijo muerto el da de hoy, y ella, Phyllida, ni siquiera tena la decencia de parar sus romnticos deseos no, su lujuria para el miembro del clan que haba amado en secreto durante aos. Especialmente cuando fue por su culpa que Caitlynn muri. Leda exhal y volvi a caer sobre las almohadas, con el corazn encogido dolorosamente. Empu sus manos para que dejaran de temblar. Por ensima vez, repaso todas las posibilidades en su mente, vindose a s misma detener el flujo de sangre que haba escurrido la vida de Caitlynn. Haba empleado hasta la ltima gota de los conocimientos de partera y de enfermera que su madre le ense. Sin embargo, la horrible sensacin que poda haber hecho ms la atormentaba, como una piedra bajo su piel. Acomodndose ms profundamente en la cama, se qued mirando la salida del sol. La finca ya se senta ms oscura y sombra, sin Caitlynn, la hermosa mujer que haba trado la luz y la risa al sobrecargado laird, lleno de responsabilidades. Cait fue un fuerte contraste a su marido, quien llevaba el peso de sus responsabilidades con un aire pesado. Duncan sorprendi a todos los que conoca durante su corto
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matrimonio, porque l haba pasado esos cinco aos llenos de las risas que ahora haba perdido. Ahora Caitlynn se haba ido, y Leda tendra que vivir el resto de sus das sabiendo que la haba matado. De repente, Leda record que Ian, el hermano menor de Duncan, estara en casa esa maana para el funeral. Ella e Ian tenan la misma edad y haban crecido casi toda su vida juntos. La idea de verlo, a su compaero de juegos infantiles y su mejor amigo, fue lo que la hizo sobreponerse y forzarse a s misma a levantarse de las profundidades de su suave colchn. Calz sus zapatillas y cruz la habitacin a su guardarropa. Abriendo bien las puertas, pensando en que ponerse. No era que tuviera mucha eleccin. Haba preferido siempre el uniforme de todos los das que era una blusa, pantaln, suter, y botas, a las faldas y vestidos. A pesar de su tristeza, Leda sonri espontneamente ante los recuerdos que le vinieron a la mente. Caitlynn, que haba sido la encarnacin de la feminidad, haba intentado una y mil veces, sin xito, romper con su atuendo masculino. A pesar de que Leda se haba sentido siempre como una boba junto a la esposa de Duncan, la ropa masculina la haba protegido, mantenindola invisibles a los ojos de los hombres, especialmente de Duncan. Si no la notaba, era mucho ms fcil ignorar el hecho de que nunca podra devolver el cario que guardaba a su tutor. Adems, nadie poda montar a caballo, escalar montaas y rboles, y explorar las orillas de un lago en un vestido de t. Audrey asom la cabeza por la puerta. "Necesita una mano, Seorita Leda?" Leda sonri a la mujer, de mediana edad, y que si se preocupa de la condicin social. Antes de que su padre se perdiera en el mar, en su barco de pesca, Leda haba pasado los primeros aos de su vida en una cabaa rstica en las Orkneys, y nunca haba sido una criada. Nunca creci acostumbrada realmente a ser atendida. "No lo creo, Audrey. Gracias."
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Audrey frunci el ceo e irrumpi en el cuarto de todos modos. "Yo no le creo, Seorita." En un soplo de faldas almidonadas, se dirigi a una cmoda y sac un cors y medias de color oscuro de un cajn. Leda suspir mientras se pona una falda oscura y una blusa de sus perchas. "Djeme hacer eso, Seorita Leda." Audrey cruz la habitacin con fuerza e hizo pasar a Leda a su tocador. Con pericia en los dedos, la doncella deshizo rpidamente de la larga trenza de Leda y cepill su cabello. "Su cabello es muy bonito." Leda oy la simpata en el tono de Audrey. Saba que las palabras de la joven estaban destinadas a calmarla y distraerla. De todos modos, mir su largo cabello, de color arena que caa en ligeras ondas en las suaves manos de Audrey. "De verdad lo crees?" "No crea si le dicen lo contrario, Seorita." Observ a Audrey enrollar su cabello y fijarlo con rapidez en un elegante moo. El agradable tirn en su cuero cabelludo fue relajante y le record todas las veces que su madre le haba cepillado y trenzado el cabello cuando era pequea. Inesperadamente, el recuerdo de su sueo se desliz a travs de su mente, enviando ondas a travs de ella. De Caitlynn, en realidad, cuando haba hablado con ella del misterioso y sensual mundo del placer entre hombres y mujeres. Caitlynn le haba hablado a menudo de los ojos de su marido y la pasin que arda en sus profundidades. Sinti crepitar el calor en sus mejillas. "Gracias, Audrey." De nada." La chica de cabello oscuro sonri. Simpata irradiaba de sus oscuros ojos. "Me gustara que me llames Leda", dijo en voz baja. "Quiero decir... despus de lo que hemos pasado juntas."
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Audrey baj sus ojos, luciendo tmida. S, Seorita, quiero decir, Leda." Volvi a mirar hacia arriba, un sonrojo de calor pas a travs de ella cuando encontraron sus miradas en el espejo. Su sonrisa se desvaneci y poso una mano suave en el hombro de Leda. "S que hiciste todo lo que podas por ella, Seorita... Leda." La voz de Audrey acarici su dolor y Leda birl una errante lgrima con la palma de su mano. "Gracias, Audrey. Es muy amable." Vieron sus reflejos por un momento, y luego Audrey puso el cepillo en la mesa de caoba del vestidor. "Vamos a vestirla, entonces. El amo Ian llegar en cualquier momento. S que quiere darle la bienvenida." S, lo har." Leda empuj el taburete de vestir, de repente muy ansiosa de ver a su amigo. Haba dejado su viaje por Italia en el momento que recibi el telegrama sobre Cait. Audrey ayud a Leda a enlazar el cors y enganchar las medias en las ligas. Acababa de vestirse y bajar las escaleras cuando el automvil se detuvo en el camino de grava. La parte superior se baj y Leda vio el destello suave de pelo castao de Ian. Yendo rpidamente para el lado del conductor, recuperando el aliento de lo guapo que pareca, incluso en el traje de duelo de tweed de un sombro gris y un lazo negro. Sus ojos verde-oro se alojaron en ella en cuanto abri la puerta y sali. Mostrndole que Ian no poda ocultar la alegra traviesa de la vida que lo caracterizaba. "Leda", dijo en voz baja. l abri los brazos hacia ella. "Ven aqu". Sin pensarlo, Leda entr en brazos de Ian, inmediatamente envolvindose en el calor de la compasin. Sinti su falta de culpa y descans en la comodidad, a pesar de que saba la verdad. Como Cait, Ian, tambin tena una manera de llevar luz y alegra a la oscuridad. El hombre de oro. El apodo que Cait le otorgo a Ian surgi en su mente, ahora. De hecho, su presencia era un claro contraste a la oscuridad de su hermano mayor, el mundo en sus hombros le daba sentido a la vida. Sin querer,
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Leda se encontr liberando las lgrimas que suprimi en presencia de Duncan. "Es mi culpa", solloz. Sinti la mano de Ian acariciando suavemente su cabello. "Est bien, pequeo cisne", murmur cerca de su odo. "No tienes la culpa." Leda permitido que su peso se hundiera en el amplio pecho de Ian. Su cuerpo atltico ofreca una pared reconfortante de fuerza. Ian la apret suavemente. "Gracias a Dios que estabas aqu para ella", aadi. "Tal vez habra sufrido mucho ms sin tus cuidados."
de levantar la cara. Ian era ms de una cabeza ms alto y tena que estirar la cabeza hacia atrs para mirarlo a los ojos. Al igual que Duncan, Ian tena un conjunto fuerte en la mandbula y una fisura guapa en la barbilla. Sus labios estaban arqueados de una forma masculina y altos pmulos acentuaban los planos de sus mejillas bien afeitadas. "Gracias, Ian," susurr con voz ronca. Le sec las lgrimas suavemente con la punta de los dedos. "Ah est, muchacha. Vas a estar bien. Te lo prometo." l sonri suavemente hacia ella, arrugando ligeramente su bronceada generosa piel en las esquinas de sus ojos. Su toque envi ondas de inesperado placer a lo largo de su espina dorsal, un contraste bienvenida al dolor de la culpa de que haba sido su compaera constante desde la muerte de Caitlynn. Cuando la solt, Leda suprimido un llanto de decepcin. La fuerza de Ian y sus clidos brazos alrededor de ella la dejaron con un deseo de mayor consuelo y proteccin. Quera pegarse a l y nunca dejarlo ir. Para su alivio, Ian pas su brazo amistosamente en ella. John, el mayordomo jefe, haba sacado ya las maletas de Ian de la cajuela del coche. Leda se fij que por el tamao de las valijas de Ian slo tena la intencin de permanecer poco tiempo, unos das tal vez, antes de que volviera a recorrer Europa. Un profundo sentimiento de desolacin barri sobre ella, como si ya se hubiera ido.
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Leda solloz en silencio por un momento en el tweed grueso de la chaqueta antes

"Dnde est l?" Ian pregunt, mientras suban los anchos escalones de piedra de la puerta principal. Leda se puso rgida ante la referencia a Duncan y apret su agarre en el brazo de Ian para no tropezar. Dud. "Pasa la mayor parte del tiempo encerrado en su estudio." Ian la mir, sus ojos color avellana la estudiaron con atencin. "Al igual que cuando volvi del sur de frica?" Leda pens en esa poca cuando Duncan haba regresado de su servicio en la Guerra de los Boers. Haba estado hosco y silencioso, slo para hablar con frases concisas, tomando ms whisky que de costumbre. Ella asinti lentamente. "Creo que es peor." Suspir. "No me extraa.". John mantuvo la ancha puerta tallada abierta para ellos. Entraron a la entrada frontal, inmediatamente cercada por paneles de madera oscura, mostrando las armas de los MacGregor, tapiceras medievales, y un piso de baldosas en blanco y negro. "Ian, apenas lo he visto desde... esa noche. No me atrevo a acercarme a l." Ella sinti que una oleada fresca de lgrimas golpeaba sus ojos. "Estoy segura de que l... me odia." Ian se detuvo y se volvi hacia ella, con las manos sobre sus hombros. "Ha dicho eso?" No, pero despus de Caity muri..." Sus labios temblaban y se esforzaba por decir las palabras, "me mir y vi en sus ojos que me culpaba." Ian le apret el hombro con suavidad. La simpata brillaba en sus ojos. "No podra odiarte, Leda. l sabe que hiciste todo lo posible. Si te mir de esa manera, sera slo porque se sinti impotente y debe culpar a alguien. Solo dale algo de tiempo."
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Le toc la mejilla. "Eres nuestro pequeo cisne." Dijo sonriendo hacia ella, sus ojos oscuros tena una expresin extraa que Leda no haba visto en ellos antes. Con la misma rapidez, se desvaneci. En ese momento, John entr en la sala y les inform que el desayuno estaba listo. Ian la solt y dio un paso atrs. "Adelante, pequeo cisne. Voy en un minuto. Quiero encontrar a Duncan. Leda asinti, decepcionada por estar lejos de la presencia reconfortante de Ian aunque fuera por un momento. Se volvi lentamente, movindose en direccin al comedor. En la voluminosamente larga mesa haba un servicio de desayuno de plata. Suspirando, ella tom su asiento al final y se sirvi una taza de t. En la cercana chimenea, un fuego crepitante se llevaba el fro maanero de la habitacin. Su estmago se tens ante la perspectiva de ver a Duncan, y bebi un sorbo de t, recordando las palabras de consuelo de Ian. Haba sonado muy seguro de que no era responsable de la muerte de Cait. Pareca tener una fe absoluta en su bondad. En el momento en que haba sostenido sus brazos en ella, haba sido el ms fiel amigo que haba tenido desde que su madre muri. Record la sensacin de los brazos de Ian a su alrededor, suaves pero fuertes. A pesar del espritu despreocupado que presentaba hacia el mundo, haba un corazn fuerte, tan diferente, y sin embargo tan parecido al de su hermano. Lo haba sentido. l haba dejado que se apoyarse en l, algo que nunca haba hecho antes. Se sinti amada y cuidada. Ian se haba convertido en un guapo, amable y maravilloso hombre cuando l haba sido un amigo de la infancia. Pasos resonaron en el pasillo fuera del comedor. Los latidos de su corazn se aceleraron y puso una mano sobre su corazn, luchando por recuperar el aliento, temerosa de entrar en pnico si Duncan entraba. Se relaj cuando vio a Ian.
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Se acerc al extremo de la mesa y se sent. El brillo en sus ojos color avellana se haba humedecido. "l no vendr a desayunar", le dijo en voz baja, mientras desarrollaba la servilleta y la colgaba en su regazo. Leda asinti. Lgrimas de alivio y culpa inundaron sus ojos. Luch contra ellas para que retrocedieran y mir a su plato. "Es porque estoy aqu", susurr. El silencio de Ian confirm su declaracin. Sus labios temblaron y su estmago se tenso, haciendo que la comida en su plato fuera tan atractiva como veneno para ratas. "Te lo dije. l me culpa, no?" Ella mir a Ian. El pnico aument cuando evit su mirada. "No est pensando con claridad, Leda", dijo finalmente. "l va a entrar en razn. Lo conozco. Amaba a Cait. De alguna manera fue capaz de ser l mismo cuando estuvo con ella. Hablar con l." La mir con sincera preocupacin. El cario en sus ojos la quem, y ella sinti que su corazn se adhera a Ian an ms. La mir de nuevo y levant su mano hacia su brazo. "Te lo prometo, pequeo cisne. Voy a hablar con l. "-
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La voz del ministro zumbaba en el fondo, recitando versculos bblicos sobre la vida y la muerte, los tiempos y las estaciones, a los deudos juntndose alrededor de la tumba en la niebla gris. Leda mir a Duncan. l haba sido su tutor desde que su padre, Malcolm MacGregor, falleci cuando tena dos aos. Malcolm, que haba sido un querido
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amigo junto con la madre de Leda, le haba pedido a Duncan que velara por Leda hasta que tuviera veinticinco aos. Duncan haba hecho siempre que Leda tuviera todas las ventajas que una joven debe tener y estaba agradecida con l. No estaba obligado a cuidarla. La podra haber enviado de vuelta a su pueblo natal cuando Malcolm muri. Pero no haba hecho. Esta es tu casa ahora, Leda, si as lo deseas, le haba dicho un da en su estudio. Eres una MacGregor. Haba estado caminando delante de la gran chimenea, con las manos cruzadas a la espalda, su fuerza no se ocultaba en la chaqueta de tweed que llevaba. A pesar del dolor por la muerte de su padre, su tono y la expresin de sus ojos oscuros eran amables. Tal vez fueron sus palabras que haba despertado su primer afecto femenino hacia l. Ella tena muchas ganas de quedarse, y no slo la dej quedarse, si no que hizo hincapi en el hecho de que era una de ellos. A Duncan probablemente ya no le importara lo que pasara con ella. O peor an, querra que se fuera de Glenparry y sufriera el resto de su vida sabiendo que haba dejado que Cait muriera. Haba permanecido encerrado en su estudio desde la muerte de Cait, y sin embargo Leda estaba segura de que, tan pronto como saliera, le ordenara que empacara sus cosas y dejara las Islas Orkneys. El recin enviudado Laird de Glenparry estaba en el lado opuesto de la tumba, mirando hacia el enorme agujero que contena a su esposa y a su hijo. Sus rasgos cincelados, como piedra, enmarcados por su negro cabello oscuro, parecan congelados. Su dolor la golpe con tanta fuerza que podra haber sido un golpe fsico en su estmago. La imagen de Duncan de rodillas al lado de Cait, agarrndole la mano, rogndole que luchara por su vida, la persegua. Desde ese momento, la ira y la tristeza se haban cerrado sobre l como una mortaja, como si estuviera enterrando su corazn en la tumba con Caitlynn. Nunca mir hacia arriba, miraba framente a la sepultura.
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Leda inclin la cabeza, sus mejillas le ardan de remordimiento y el enorme pozo de tristeza que la envolvi. Se cubri los ojos con una mano enguantada mientras las lgrimas brotaban de sus ojos. De repente, sinti que alguien la agarraba la otra mano, apretndola acogedoramente. Ella mir hacia arriba a la cara de Ian. l le sonri brevemente y se par junto a ella, tocando su hombro, sostenindole la mano. Leda permiti reclinar un poco de su peso en su contra. Con la segunda capa de tierra sobre el atad, la reunin junto a la tumba comenz a irse, volviendo de nuevo a los carruajes y automviles por el camino. Siguieron de la mano, Leda dejo que Ian la condujera hasta el vehculo que los llevara de regreso a la casa. Ella le apret la mano, absorbiendo la fuerza de su toque. Tema a la posibilidad de sentarse en la espaciosa gran sala, llena de dolientes vestidos de negro, pero saber que Ian estaba all con ella lo hizo soportable. Leda suspir. No se haba sentido tan triste desde que su madre haba fallecido hace cinco aos. Su padre haba muerto en su barco de pesca frente a las Islas Orkney cuando era una nia, as que no lo recordaba. En los aos transcurridos desde entonces, sin embargo, la muerte haba visitado el clan MacGregor lo suficiente para que durara muchas vidas. Ian le apret la mano, tirando de ella a su lado mientras caminaban hacia el coche. Leda ech un vistazo a su atractivo perfil, sintiendo una gran comodidad ante su bondad. La ayud a entrar en el asiento trasero del automvil y se desliz en el asiento junto a ella, una vez ms poniendo su brazo sobre sus hombros. Dej que su cabeza descansara en su hombro. l levant la mano a sus labios y la bes. Ella contuvo la respiracin cuando el conductor sali a la calle.
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El cuerpo de Ian contra la de ella era clido y fuerte, hacindola sentir como si, slo tal vez, las cosas realmente estuvieran bien. Se volvi, acurrucndose ms contra l, deseando que solo pudieran seguir as para siempre, justo as.
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Captulo 2
Ms tarde, esa noche, Ian pase por su habitacin como un animal enjaulado. Haba renunciado a dormir haca unos cuarenta minutos, cuando se dio cuenta que tena que tratar y curar la brecha que creca rpidamente entre las dos personas ms importantes en su vida. Pobre Leda. La mirada de sufrimiento en sus ojos era insoportable. Caity haba sido una amiga muy querida para ella, y no poda imaginar cmo se senta Leda al sentir que tena la culpa de su muerte. Esta maana, cuando la haba sacado de la casa y la haba visto, una oleada de proteccin como nunca haba sentido antes lo haba abrumado. Cuando hubo entrado en el estudio de Duncan y visto el estado en que se encontraba y las palabras de culpa que haba usado para con Leda, entendi el por qu. S, Duncan estaba de luto y el dolor poda afectar la mente de una persona y el corazn de cierta manera, hacerlos sentir odio cuando normalmente no exista. Pero la idea de Duncan odiando a Leda hizo entrar en pnico a Ian. Haber tenido a Duncan y Leda aqu juntos le haba proporcionado siempre una piedra de tope, un refugio para l todos los aos que haba pasado en el colegio, y ahora en Oxford. Una casa tranquila con la gente que amaba en ella haba hecho los aos de estar lejos un tanto soportables. Todos estos aos, se haba atrevido a pensar que algn da podra volver aqu y vivir con ellos, incluso cuando se cas. El odio poda separarlos. El pnico aument y se intensific. A principios de la tarde, haba decidido esperar unos das para hablar con Duncan, para ver si recuperaba algo de racionalidad. Pero no poda esperar. Ian agarr su bata de donde la haba arrojado sobre una silla, se encogi de hombros al ponrsela, y abandon la habitacin al estudio de su hermano.
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Leda daba vueltas en su cama. Tema la posibilidad de conciliar el sueo y luch conte su deseo de correr a Ian para mayor comodidad. Desde que Cait muri, haba tenido pesadillas con los gritos de Cait y del nio que naci muerto, o haba soado con Duncan. De cualquier manera, terminaba en estado de inconsciencia. Con Ian aqu, senta que haba un lugar donde poder ir con sus temores. La muestra de afecto que Ian le haba dado slo la haca estar ms hambrienta de ms, y se descubri deseando que llegara a su habitacin y la sostuviera. La haba consolado y ayudado a sentirse menos que un monstruo. La necesidad, la abrum despus de los ltimos das de tormento emocional. Pas otros pocos momentos torturndose, debatiendo la posibilidad de despertarlo. Haba viajado todo el camino desde Italia al momento que supo la notica para estar aqu a tiempo para el funeral. Tal vez l no quera que ella le molestara en medio de la noche. Finalmente, decidi solo ir a ver si estaba despierto. Solo mirara por debajo de la puerta. Si la luz estaba encendida, golpeara. De lo contrario, volvera a su habitacin. Se levant, se puso el abrigo y zapatillas, y sali de su dormitorio. El gran vestbulo estaba en un oscuro silencio. Camin a lo largo del corredor afelpado oriental, cruzando la parte abierta de la sala que daba a la escalera principal, al ala donde estaban las habitaciones Duncan e Ian. Se detuvo junto a la puerta de Ian, con su mano a punto de llamar, cuando not que la puerta estaba ligeramente abierta. Su cuerpo se tenso, al escuchar. La habitacin estaba a oscuras y muy tranquila. Escuch el sonido de su respiracin. Su corazn se aceler. Saba que era impropio estar aqu. Su conciencia le dijo que
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se fuera a su habitacin y esperara hasta maana para verlo. Pero no poda esperar. Con la mano temblorosa, abri la puerta y entr en la habitacin. Permiti que sus ojos se acostumbraran a la penumbra, vio la silueta de la cama con dosel con la luz de la luna plida que se filtraba por el ventanal con cortinas. Se movi un poco ms cerca, escuchando con atencin cualquier sonido. Se detuvo en el borde de la cama y mir a la ropa de cama arrugada. l no estaba all. No deba haber sido capaz de dormir, tampoco. El deseo de encontrarlo la abrum, impulsndola de la habitacin, a salir al pasillo y bajar las escaleras. Cuando lleg a la parte inferior de la escalera, se qued escuchando en la sombra silenciosa. En momentos, el sonido de voces lleg a travs del aire y camin sigilosamente en esa direccin. Llevndola la puerta del estudio de Duncan, que estaba ligeramente abierta, una cua de luz de la lmpara se derramaba en la sala. Su corazn se tambale y la decepcin la abrum. No habra ninguna posibilidad de ver a Ian mientras l estaba con Duncan. Apoyando su peso contra la pared, suspir. Un mal presentimiento le dijo que se devolviera, pero no se permiti irse. Se dirigi a la puerta, donde se qued escuchando la voz de Ian, sintindose ms segura y reconfortada slo por estar cerca de l. Se par a un lado, con la espalda pegada a la pared, tratando de escuchar cada palabra, aunque saba que no deba hacerlo. Las voces de Ian y Duncan atravesaban la sala. Se le hel la sangre cuando escucho su nombre. "Debes dejar de culparla, Duncan", dijo Ian. Sus latidos se aceleraron y escuch, absorta. "Esto no es asunto tuyo." Era la voz de Duncan era un gruido y Leda detect la mala articulacin en su discurso. l haba estado bebiendo.
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"Sabes tan bien como yo que la salud de Cait era mala. El mdico en Edimburgo, te dijo los riesgos de tratar de tener un hijo." La voz de Duncan se levant. Ya te dije te metieras en tus propios asuntos. "Ella es un alma buena, dulce y amable. Sabes que no es culpable. "No s si no es culpable, Ian". "S, lo sabes. Esta es tu pena hablando. Tienes que decrselo. " "No har tal cosa." La respiracin de Leda sinti de pronto constreida y comenz a sudar a pesar del fro en el aire. "Su madre cuid de nuestro padre, y Leda cuid a Caitlynn. Qu vas a hacer, desterrarla de Orkneys a dnde vino?" "Por supuesto que no," gru Duncan. "Ella es una MacGregor. Yo no abandono a los mos." "La forma en que la ests tratando es un abandono. Le debes ms que eso." Duncan no respondi. "Los pequeos agricultores la adoran", continu Ian, cuando Duncan permaneci en silencio. "Ella se preocupa por cada uno de ellos cuando han enfermado. Dios sabe, que te ayud como el infierno a que te relacionaras con ellos mucho ms fcilmente." "Vamos a ver cmo se sienten cuando deje a uno de los suyos morir en el parto." Lloro involuntariamente ante las palabras de Duncan, ahogando la respuesta de Ian. Ella vol lejos de la puerta, sin saber a dnde se diriga hasta que se encontr en la oscura cocina. Se tropez con la gran mesa de trabajo de roble frente a la
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chimenea y se dobl, sacudida por los sollozos. La ltima declaracin de Duncan sonaba en su mente. Se aferr la boca para evitar llorar y despertar a todos en la casa. De repente, las luces se prendieron. Ella levant la vista. A travs de la nube de lgrimas vio a Ian en la puerta. Estaba en pijama y bata. Sin dudarlo, se acerc y tir de ella en sus brazos. Leda cay contra l, enterrando la cara en la suave tela de su tnica. "Ya, ya", canturre l, acaricindole el pelo. "Lo siento!" Leda ahogada entre sollozos, apretando los puos de las mangas de Ian. "Oh, Dios, perdname." Los brazos de Ian se apretaron a su alrededor, sostenindola cerca. Sinti sus labios presionar tiernamente su pelo. "Vas a estar bien, pequeo cisne", murmur contra su pelo. "Slo tienes que dejarlo salir." Leda se aferr a l, temblando y llorando hasta que no le quedaron lgrimas. Cuando se calm, Ian solt suavemente su abrazo alejndola de l. Sus labios mostraron una pequea sonrisa. "No debes espiar, Leda", dijo, con un toque de humor. Le limpio las lgrimas con el pulgar, y luego meti la mano en el bolsillo de su bata. Toma esto dijo, tendindole un pauelo. "Est limpio." "Gracias." Leda acept el pauelo y se sec los ojos. "Yo... No quise escuchar a escondidas. Yo te estaba buscando." "Ah, ya veo." Ian le dio un apretn a sus hombros. "Bueno, me has encontrado." l sonri de nuevo. "Ven aqu y sintate." La levant para que ella se sentara en el borde de la gran mesa. "Echo de menos a Cait, Ian." Solloz, apretando el pauelo en su nariz. "Yo tambin" Ian frot suavemente sus brazos. "Era especial."
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"Si tan solo yo" Ian apret sus hombros, cortando sus palabras. "No hay 'si tan slos,' Leda." Su voz era firme. "Hiciste todo lo que podas. Su salud era mala. Lo sabas, no? " A regaadientes, ella asinti, sorprendindose por la oscura, y seria manera en que la mir. S murmur ella. "Slo deseara que Duncan no me odiara." No te odia. Est desolado. l no sabe lo que est diciendo." Sus palabras trajeron un rayo de esperanza. "No crees que debera irme?" Para su sorpresa, una mirada de miedo nubl sus ojos. "Por supuesto que no! No te atrevas a irte." La acarici con los pulgares hacia atrs y adelante por sus hombros. "Glenparry no sera un hogar sin ti aqu, Leda. Al menos no para m." Lo mir fijamente. "Qu quieres decir?" "Ya me has odo." La oscuridad desapareci de su cara, sustituida por una sonrisa amable. "Todava recuerdo ese da que t y tu madre llegaron aqu de Orkney. Padre estaba tan enfermo, y Duncan estaba siempre melanclico. Fuiste como un rayo de luz en este lugar." La mir durante varios latidos. "Estar en la escuela siempre fue difcil y a menudo solitario. Pero volver aqu era difcil, tambin. Empec a sentir que en realidad tena un hogar aqu por ti." La confesin de Ian trajo lgrimas frescas. Ella siempre haba sabido que tena sentimientos por ella, pero nunca supo lo mucho que su presencia aqu haba significado para l. Siempre haba pensado que era la nica que se senta de esa manera. "Ian, gracias." Alarg la mano y lo abraz. Ian la apret. "No hay de qu, pequeo cisne. Siento, no haberte dicho todo esto antes."
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Leda suspir profundamente, acurrucada contra l, con las manos extendidas en la espalda de Ian. De pronto, su satisfaccin fue sustituida por la aguda conciencia de los duros msculos bajo su tacto. Un rubor apareci en sus mejillas y garganta, y su respiracin se volvi un poco osca. Su toque debilitado. Espirales de repentino calor la atravesaron, susurrando en sus senos y por debajo de su sexo. Se qued quieta, con las manos descansando sobre su espalda, que ahora se elevaban y caan ms pesadamente, tambin. Para su decepcin, Ian poco a poco solt su abrazo. El tono dorado de su iris se haba oscurecido y sus prpados estaban pesados. Se alej un poco y se aclar la garganta. Su sonrisa pcara de costumbre le lleg a los labios, a pesar de que pareca
Le llev un momento captar su pregunta para registrarla a travs de su bruma. Cerr su manta con ms fuerza a su alrededor, preguntndose si haba imaginado la tensin del momento anterior. Un recuerdo fugaz del tiempo en que ella y Ian haba encontrado hace aos botellas de whisky mientras jugaban a las escondidas en la cocina la hizo sonrer. "No lo s". La travesura brillaba en sus ojos. Espera aqu." Desapareci en la despensa del mayordomo, donde Leda le oy abrir las puertas de armario. Reapareci en un momento, sosteniendo una botella de lquido dorado en un gesto triunfal. "El mismo lugar de siempre." Su hermosa sonrisa se extendi en su rostro, haciendo que el corazn de Leda revoloteara. Lo vio ir a un armario y sacar dos vasos, que puso sobre la mesa junto a ella. "Esto te abrigar en un instante, Leda." l abri la botella y se sirvi un poco en cada vaso. "Fanny no echar falta unas cuantas gotas." l le dio un vaso y sostuvo el suyo arriba. "Por das mejores en el futuro." Leda vio una sombra de tristeza oscurecerse su rostro y los ojos, pero slo por un momento.
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forzada, y sus ojos parecan preocupados. "Fanny todava tienen su escondite?"

l sonri y choc su vaso contra el de ella a la ligera. "Salud". Hecho la cabeza hacia atrs y vaci su vaso de un solo trago. Cautelosamente, ella tom un sorbo. Nunca le haba gustado el aguijn acre del whisky y slo alguna vez lo tom con fines medicinales. A pesar de su disgusto por ello, la bebida se desliz a travs de sus venas como fuego lquido, dejando su cuerpo en un estado un poco lnguido. Ian puso su vaso y lo volvi a llenar. "Vamos, Leda. Te ests quedando atrs." El humor tocaba su voz. Ella sonri y tom otro sorbo pequeo. Ian apur su segundo vaso y lo puso de nuevo sobre la mesa. Leda esper para ver si se serva otro para l. En cambio, l se inclin hacia un lado sobre la mesa, de pie tan cerca de ella que una parte de sus muslos se apretaron contra su cadera. Inmediatamente, comenz a temblar y tom otro sorbo de whisky, uno ms grande esta vez. La cara de Ian estuvo a su nivel y la mir. Sus ojos color avellana se haba oscurecido de nuevo ya que la estudi. "Yo nunca te haba visto con el pelo as, no desde que ramos cros", dijo en voz baja. Su mirada viaj a lo largo de la trenza que colgaba hacia abajo, inclinada sobre su seno derecho. Su corazn comenz a galopar y se senta desnuda, a pesar del abrigo sobre el camisn. No murmur. "Supongo que no." Ian levant su peso fuera de la mesa y la apret un poco ms cerca. Trajo consigo el aroma del whisky que haba bebido, mezclado con jabn de afeitar. "Puedo preguntarte algo?" Su corazn se aceler. "Por supuesto." "Alguien ha querido tu compaa? Algn pretendiente, quiero decir. "
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Su pregunta hizo que su corazn retumbara. Nunca antes haba mostrado ningn inters en su estado social. "A m? No." Ian arque las cejas. "Ests bromeando. Pens que seguramente habra varios muchachos haciendo ronda. " El calor se encendi desde el vientre hacia arriba y tir de su cuello y a sus mejillas. El pulso entre los muslos resurgi. "T eres el que est bromeando, Ian. Yo? Pretendientes? Vamos. A nadie le gusta una chica que corre en pantalones y botas. El entendimiento sacudi a travs de sus facciones. "Ah, es cierto." La forma en que la mir hizo a su corazn dar fuertes golpes. Desde que haba tenido la edad madura de una mujer, Ian fue el primer hombre que la mir con ese brillo suave que haba visto en los ojos de Duncan cada vez que miraba a Cait, incluso en presencia de los dems. La sala comenz a dar vueltas y su cabeza a nadar. l levant la mano y le roz los dedos a lo largo de la lnea de la mandbula. Su toque hizo estremecerla gratamente. "Esos artculos ocultan tu belleza, Leda". Su mirada se movi sobre la cara y el pelo, como si nunca la hubiera visto antes. "Belleza?" l asinti. S. Tus facciones son muy suaves. Muy femeninas." El oro en sus ojos se oscureci. "Incluso me haba engaado." Trag pesadamente de repente. "Que Qu quieres decir?" Ian movi su mano a su cabello, alisando su mano sobre ella, y los dedos en la parte superior de la trenza. "Quiero decir, que eres muy hermosa." Dej descansar su mano sobre su cabello, sosteniendo la cabeza con suavidad. Sus prpados caan en sus ojos, que se haban puesto oscuros.
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"Gracias, Ian." Su voz escap en un susurro. Apenas poda hablar, por la forma en que su corazn se le retorca en el pecho. Continu mirndola. "Tienes veintiuno ahora. Por qu no has tenido un vestido para salir? Mereces uno tanto como cualquier otra chica". "Cait quera que tuviera uno. Siempre me rehus." Ian pareci perplejo. "Por qu? Podras tener vestidos nuevos. Seras impresionante. Te garantizo que en el mismo da en que te pusieras uno tendras al menos cuatro o cinco muchachos esperndote."
l frunci el ceo. "Lo digo en serio, Leda. No quieres a alguien?" La pregunta la sorprendi en el silencio, y se pregunt fugazmente si Ian haba visto en ella y saba de su amor secreto por Duncan. Mir a Ian, cuya mano se pos en su cabello. La ternura en su mirada tan en contraste con el resplandor siniestro que Duncan tena el otro da, volvi a revolver su estmago y corazn. Ian era ahora el primer hombre que alguna vez la haba sostenido en sus brazos y le deca que era bonita. Despert el hambre que haba dormido en su interior desde que se haba dado cuenta de que su amor por Duncan sera siempre no correspondido. S, quiero a alguien, quera decirle. Alguien que sea amable, compasivo, guapo, que me encuentre preciosa y me lo diga. Te deseo a ti. Suprimi un suspiro de asombro. Cmo iba a sentirse as cuando haba languidecido por Duncan durante los ltimos cinco aos? La respuesta era simple. Ian estaba siendo amable con ella. l era su mejor amigo. Las palabras se tambaleaban sobre sus labios. No se atrevi a decirlas, a pesar de que fueran ciertas. Ian era tan inalcanzable para ella como Duncan lo haba sido siempre. Al igual que su hermano, Ian era un caballero. Estudi en Oxford y jugaba al cricket. Viaj por tierras extranjeras. Aunque ella tambin era una MacGregor,
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La idea era tan ridcula, ella se ri.

Leda saba su lugar. No era mayor en estatus que una arrendataria1. Sus privilegios provenan de la buena voluntad de Duncan, como pago a su madre por cuidar a Malcolm. Ella contuvo la respiracin. "Slo... si es... como t. " Ian pareci momentneamente sorprendido. Algo extrao brill en sus ojos, algo que pareca ser tristeza. l se ri entre dientes. "Puedes escoger alguien mucho mejor que yo." Le quit la mano de su pelo y descans en la mesa, su mano apoyada en la superficie, no lejos de su muslo. "Por qu dices tal cosa, Ian? l se ech a rer otra vez y baj la mirada hacia el suelo. "Lo digo porque te mereces ms de lo que yo podra darte." Leda capt la crtica en su tono y le doli el corazn. Inmediatamente pens que se refera a su condicin de hermano no-propietario, un hombre que tuvo que forjarse el camino en el mundo y demostrar quin era porque no hered las propiedades. Envalentonada, extendi y coloco su mano contra su mejilla, que era suave, pero cuya barba estaba creciendo e iba a necesitar ser afeitada por la maana. Con una suave presin, intent que la mirara. "Ahora es mi turno decirte que ests hablando tonteras." Mir el oro verde de sus ojos. Para su disgusto, se vea muy triste. Puso su mano sobre la de ella, apartndola lejos de su cara y sacudi la cabeza. "No es una tontera, Leda. S que es verdad." Su mano estaba caliente en la de ella y le enviaba un agradable hormigueo de calor por el brazo. Amaba su tacto, que la haca sentir tan embriagada como el whisky.
Crofter - es una forma de tenencia de tierras y de produccin de alimentos en pequea escala nica de las Tierras Altas de Escocia y las Islas de Escocia.
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Eres muy dulce y de buen corazn," dijo. "Adems de bella." Sus ojos la estudiaron. "Te mereces un prncipe." "No quiero un prncipe. Eres tan maravilloso como un prncipe." Su voz escap en un susurro. Se derreta bajo su mirada. Se dio cuenta, con una sacudida de su corazn, que estaban discutiendo... sobre ellos. "Siempre has credo en m, no es as, Leda? Es por eso que siempre me he sentido tan seguro contigo." l se traslad ms cerca, tan cerca que poda sentir el calor de su cuerpo. Su respiracin estaba irregular. "He estado tan ciego, pequeo cisne. Tan ciego." l lleg y toc la mejilla. "Cmo no te he visto?" Leda contuvo el aliento suavemente. Su corazn bombeaba con locura y oa correr la sangre en sus odos. Su visin era borrosa y se senta borracha. Ian inclin su rostro al de ella y apret los labios en su mejilla. Sus ojos cerrados revoloteaban en el calor dulce y sensual que irradiaba su piel. Con sus dedos, le acarici la otra mejilla. Apoy los labios en su piel durante varios latidos antes de levantar su rostro y mirarla a los ojos. El sonido de un hombre aclarndose la garganta reson en la cocina. El corazn de Leda lata y su mirada fue en direccin a la puerta. Duncan se qued all, mirndolos. Con sus ojos entrecerrados demostrando sorpresa. Leda nunca haba visto a Duncan tan descuidado, su piel tan plida, o su pelo despeinado, desapareciendo en el arrugado cuello blanco, la oscura barba le cubra la mandbula. La mano de Ian apretaba la de ella a escondidas, fuera de la lnea de visin de Duncan. "Qu pasa, Duncan?", Pregunt, rompiendo el tenso silencio.
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Duncan parpade con una frialdad en su rostro antes de dejar caer la mirada a la botella de whisky. "Vine a servirme un vaso de eso, Ian". "Has tenido suficiente, hermano", dijo Ian en voz baja. "Hay que descansar." Duncan se tambale un poco en la puerta, balancendose con una mano en el dintel de la puerta. "Soy responsable de ti, hermanito. No al revs'." Ian solt la mano de Leda y dio un paso hacia su hermano. "Vamos, Duncan, te llevo arriba." "Djame", gru Duncan, apartndolo, y casi cayndose a causa de eso. "No quise
Ella se sinti acobardada ante su mirada y contuvo las lgrimas. "Lo siento, Duncan," susurr. Duncan abri la boca para hablar, pero Ian se interpuso entre ellos, de pie delante de Leda como un escudo. "Duncan, djala en paz. Ella no es la culpable." La boca de Duncan se estir en la esquina, y le dispar a Leda otra dura mirada. "Vete a la cama, Duncan. Duncan la mir un momento ms, luego a Ian. Un sonido bajo, mutilado escap de su garganta antes de que l se volviera y saliera tambalendose de la cocina. Tan pronto como se hubo marchado, Leda dejo escapar sus lgrimas. Se cubri los ojos y se estremeci. Ian se volvi y la abraz. "Est bien", canturre l. "Por favor, Leda, clmate." Agarr sus hombros y la mantuvo lejos de l. "Escchame. Escucha con atencin. " El tono suplicante de su voz la hizo descubrir los ojos y lo mir.
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interrumpir tu fiesta." l mir a Leda.

"No entiendes por qu vino aqu en primer lugar?" Ella neg con la cabeza, sollozando. "Se sinti mal por lo que dijo. S que esta todo torcido en su interior, pero tienes que creerme." Hizo una pausa y la mir con temor abriendo los ojos. "Leda, temo que te sientas expulsada. Te ruego que no te vayas. S que es ms de lo que tengo derecho a pedir, teniendo en cuenta que estoy fuera tanto tiempo." Sus palabras la tocaron y la hicieron sentirse querida. "Por supuesto que me quedar aqu para ti, Ian".
abraz por lo que pareci un largo tiempo. Cuando l se alej, se vea triste de nuevo. "Leda, me gustara que las cosas fueran diferentes." "Yo tambin." "No, no lo entiendes." Suspir y se pas una mano por su cabello castao. Se esparci como la seda entre sus dedos. "No puedo explicarlo. Pero si las cosas fueran diferentes, si yo fuera diferente..." Se qued en silencio. "Por favor, promteme que siempre seremos amigos?" El corazn de Leda salt con lo emotivo de su voz. "Por supuesto, Ian. Te lo prometo." Ian recogi una de sus manos y la apret contra sus labios. Sostenindola contra su mejilla y la mir. "Te acompao arriba," dijo en voz baja. La solt, cogi la botella de whisky y la devolvi a su escondite. Regres a la mesa y le tendi la mano. "Ven". Leda se desliz fuera de la mesa, a su abrazo. La longitud de sus cuerpos apretados con nada ms que su ropa de dormir entre ellos, y ella sinti una repentina agitacin de dureza contra su pierna. Ian se alej rpidamente, luciendo avergonzado. Le tom la mano y la condujo fuera de la cocina.
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El alivio inund su hermoso rostro. "Gracias a Dios." La tom en sus brazos y la

Leda lo sigui en silencio, desesperada por permanecer en su habitacin, con l. En la parte superior de la escalera se volvi hacia ella, con las manos sobre sus hombros. "Maana vamos a ir a montar", susurr. "Qu tal eso?" Lo mir. Deseaba tanto estar con l el resto de la noche, pero saba que eso era imposible. "Eso es maravilloso." l sonri y se inclin hacia ella, dndole un beso en la mejilla. El beso estaba dolorosamente lejos de ser el que le haba presionado en su piel antes. Cuando se enderez, la liber de sus brazos. "Buenas noches, pequeo cisne".
hacia adelante y la besara de nuevo. Pero no lo hizo. "Buenas noches." De mala gana, se oblig dar la vuelta y regresar a su habitacin, donde estuvo sin dormir como antes. Todo lo en lo que poda pensar era en Ian. Gracias a Dios tendran el da maana para estar juntos.
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Leda hizo una pausa, mirndolo, esperando que en cualquier momento se inclinara
Captulo 3
El cuerpo plido, desnudo de Leda se levant para l. Ella sonri mientras se deslizaba en su ereccin. Su piel era deliciosa, tan cremosa. Ella arque la espalda, empujando sus pechos hacia adelante. La hinchazn de los maduros pezones de color rosa lo invit a su tacto. Su largo y sedoso cabello, del color de la arena del mar, cay sobre los hombros, haciendo cosquillas a su seno desnudo. Ian, susurr ella, frotando sus caderas contra l. l gimi de placer y lleg a colocar una mano sobre uno de sus pechos. El capullo rosa se endureci bajo la caricia de sus dedos. Un leve gemido escap de su garganta y se inclin para darle un beso en un estallido de felicidad... Ian despert de su sueo, con la sangre golpeando en sus odos. La transpiracin haba pegado el pijama a su pecho, que se elevaba y caa pesadamente. l se movi, dndose cuenta de los resultados de su sueo. Gimiendo en voz baja, dej caer la cabeza contra la almohada, con la esperanza de que los latidos de su corazn se calmaran. A travs de su ventana, el cielo se iluminaba con la aurora. Los sueos hmedos eran algo que l crea que haba dejado atrs, en la adolescencia. La intensidad del sueo le atormentaba. Normalmente, se habra redo. Pero no poda rerse del sueo que acababa de tener, no cuando se trataba de Leda. Ella siempre ha sido ms como una hermana para l. Hasta ayer por la noche. Le gustaba el hecho de que ella fue una adolescente y le encantaba explorar y caminar con l. Apreciaba que no montaba en silla femenina y prefiriera los pantalones. Cuando deseaba compaa femenina tena cantantes y actrices que mantena en el sur, en Londres y Oxford.
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Algo haba cambiado despus de la noche pasada. Sentado, se pas una mano por el cabello, al recordar su abrazo, la sensacin de su piel suave en los labios. La haba querido tanto, el deseo se agitaba en l. Pareca que lo quera tambin. Pero la envi a la habitacin sola, en lugar de ponerla sobre la mesa y sacarle su bata y camisn. Eso es lo que l realmente quera hacer en este momento. Sac un pauelo y se sec la semilla del vientre, atormentado por los recuerdos de su sueo, la piel plida de Leda y sus pechos pequeos, pero firmes, las hinchadas curvas de sus caderas y nalgas y el pequeo tringulo de vello oscuro visible entre sus cuerpos unidos. Intent, sin xito, alejar los fantasmales recuerdos que empezaban a dejarlo duro otra vez. Se tom un momento para recuperar el aliento y volver al presente, donde la madrugada comenzaba a aparecer en los grandes ventanales al final de su habitacin. En el bao, abri el grifo y se ech agua fra en la cara. Preparando las cosas para afeitarse, con la esperanza de distraerse de las inquietantes imgenes del cuerpo esbelto y desnudo de Leda sobre l. Pasaba la crema de afeitar por las mejillas, distrado por el deseo de desentraar el misterio de sus sentimientos. Ayer, cuando Leda se volvi hacia l para consolarlo, pareca la cosa ms natural del mundo. Sin embargo, cuando estaba en sus brazos, tambin lo sinti. De repente, ella no slo era su amiga de la infancia. Ella era una mujer. Una mujer que lo necesitaba. Esta chica tranquila de montaa lo hizo sentir la fuerza de un hombre, algo que nunca haba sucedido antes. Ian desliz la navaja de afeitar sobre su cara y mandbula. Pens en la sorprendente, socialmente prominente Helen Montcrieff, que haba visto recientemente. El padre de Helen era un miembro de la Cmara de los Lores y de los hombres mejor relacionados en Gran Bretaa. De repente, la mujer de cabellos
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dorados, con rasgos afilados que fumaba cigarrillos y conoca todos los ltimos pasos de baile palideci junto a la imagen de la mujer a la que slo haba soado. Ian se enjuag la cara y le dio unas palmaditas en seco. Suspir y se pas la locin de afeitar. l tom y pas el peine por el pelo, con el corazn cada vez ms pesados con cada latido. Se sorprendi al descubrir nuevos dulces sentimientos, cundo tendra la oportunidad de explorarlos? Un hombre en su posicin deba hacer lo que era importante: su carrera, su futuro, y la continuacin de su nombre. Como el hijo sin tierra, tena que labrarse su camino en el mundo, construir su propio imperio y honrar el nombre MacGregor. Desde luego, no estaba haciendo eso, como en Oxford, mientras que persegua y alcanzaba lo que quera. Y no hara eso viviendo en la hacienda con Leda, aumentando fuertemente un amor de la infancia, que l pens que superara en Oxford. Hacerse un nombre, incluyendo un buen matrimonio. Helen Montcrieff haba declarado su simpata por l. Ella encarna el tipo de mujer con la que debera casarse. Desde que se hizo su amigo en una fiesta hace varios meses, supuso que, eventualmente, le propondra matrimonio a Helen y se beneficiara de las conexiones de su padre y de las que ella podra ofrecerle. Saber todo eso no disminuy sus pensamientos persistentes con Leda. Leda era inocente. Dulce e infantil, que sera devastada por el mujeriego que era l. Se odiaba por su debilidad, pero se senta impotente para detenerse. Encontraba a las mujeres hermosas y se senta muy cmodo en su compaa. l saba que iba a tratar de dejar de hacer cualquier cosa para estar con ella, pero era dbil y no poda, no poda soportar la idea de que pudiera salir herida o perder la fe en l. No. l se lo quera decir de todo corazn cuando dijo que mereca un hombre mejor que l. Ian observ su reflejo en el espejo del bao durante mucho tiempo. En lugar de ver su rostro afeitado, todo lo que vio fueron las imgenes de su sueo. Se volvi bruscamente y abandon el espejo del bao, de regreso a la sala para vestirse con su
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ropa de montar. Se quit el pijama, arrojndolo en un rincn oscuro del armario, esperando que Audrey y Angus no se dieran cuenta de su emisin nocturna. Los escoceses eran una fbrica de chismes y los empleados ms. Las noticias de su sueo hmedo habran llegado a la casa de campo de cada inquilino al medioda del mismo da. Se puso la ropa de montar a caballo, parando un momento para comprobar su aspecto. Leda y l haban montado juntos muchas veces en los ltimos aos, pero l nunca se haba molestado antes con las posibles arrugas en su camisa blanca y pantalones, o en pulir sus botas. Su estmago se agit un poco al pensar en ella cuando se abrochaba los puos. Ian meti la camisa y abroch la hebilla del cinturn. Una angustia sacudi su corazn con la idea de ver a Leda en tan slo unos instantes. Suspir, el peso de la imposibilidad de su vida. Verla ahora slo lo hara ms difcil, pero tena que hacerlo. Por lo menos ellos tendran un poco de tiempo para montar juntos a caballo antes de irse.
Aqu es un buen lugar, Ian mir a Leda, observando su respuesta. l no quera nada ms que sentarse a su lado, bajo el sol que calentaba la hierba. El deseo era cada vez mayor en l, pleno y abundante como las flores silvestres. Ella acept y llev a Racer, su preciado pura sangre marrn, y se detuvo. Leda manej a Charlotte, su yegua gris para que parara. l y Duncan le regalaron a Charlotte en su decimosexto cumpleaos. Ian desmont y fue hacia Leda para ayudarla a desmontar. Era una gran amazona y no necesita ayuda para bajar, pero eso fue una excusa para poder tocarla. No llevaba chaqueta y puso las manos en su cintura cuando ella se dej caer, su trasero rozando ligeramente su frente cuando se baj de la silla.
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Tras el ntimo contacto, las imgenes de su sueo inundaron su mente. Empez a tener una ereccin y con un gemido ahogado, se alej rpidamente para que no se diera cuenta. Luch contra la tentacin de tirar de ella contra l y apretar los labios en su suave cabello, que haba recogido en su nudo habitual por encima del cuello. Quera sacar una o dos horquillas para verlo en cascada sobre sus hombros. Vamos a sentarnos. Dijo, oyendo el tono ronco de su voz. Los caballos de inmediato bajaron sus hocicos haca el pasto, pastando con toda tranquilidad. Leda llev a Ian a pocos pasos hacia un lugar soleado. Las nubes del da anterior haban desaparecido, dejando algunos flecos mullidos blancos en el cielo azul suave. Se quit la chaqueta, y empez a extenderla sobre la hierba como una manta. No lo hagas Ian. Leda lo detuvo con una mano en su brazo. Vas a arruinar tu hermosa chaqueta. Su toque le calent la sangre y se oblig a devolverle una ligera sonrisa. Eres una dama. Dijo poniendo en el suelo la chaqueta con una floritura. Una Seora no se sienta en el piso desnudo. Le tom la mano. Ahora sintate. Las plidas mejillas de Leda se enrojecieron rpidamente cuando sus manos se tocaron. l se uni a ella en el suelo, lo ms cerca que se atrevi. Un tenso silencio se asent entre ellos, sustituyendo la camaradera habitual que compartan. Al parecer, lo sucedido la pasada noche en la cocina la haba afectado tambin. Ian extendi la mano y arranc una brizna de hierba para distraerse, su estmago se dej caer y se contrajo. Ninguna mujer lo haba hecho alguna vez sentirse tan nervioso antes. l estaba masticando distradamente la punta de la larga brizna de hierba.
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Ian Ests bien? La voz de Leda cort la tensin entre ellos, y l se volvi hacia ella, recostado sobre un lado. Sus ojos estaban llenos de preocupacin. Contuvo la respiracin. Qu hermosa era ella! No, era sorprendente y hermosa, no como Helen o como las actrices que a l siempre le gustaron, pero su belleza brillaba en la fuerza tranquila de sus movimientos suaves. Por primera vez, se dio cuenta de un ligero aumento de la nariz, los labios fruncidos, el color rosado en su rostro. Pero lo ms bello de todo eran los ojos, con largas pestaas, mirndolo con amor y fe. La forma en que un hombre quera que una mujer lo mirara. El dolor le atraves el corazn al pensar en cmo estara de decepcionada si supiera la verdad sobre l. Estoy bien, pequeo cisne. Estoy ms preocupado por ti. Casi no dijiste una palabra en el desayuno. Dio vueltas al pedazo de hierba entre sus dedos, un pequeo movimiento que le impidi tirar de ella hacia sus brazos como l quera. Suspir. La ltima vez que te visit, parloteaste sobre todos los eventos de todo el valle durante el tiempo que terminbamos el t. Sus palabras fueron recompensadas con una ligera sonrisa. Sus ojos castaos estaban llenos de tristeza. Las cosas son tan diferentes ahora. Ella dijo en voz baja. Su corazn dio un bandazo y estuvo de acuerdo, con calma aparente, torciendo un trozo de hierba en una serie de nudos. Lo s. Si quieres saber lo que estaba pensando, te lo dir. Su estmago dio un salto. Probablemente no debera saber, pero tena que hacerlo. l tena que saber lo que senta.
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Por favor, dime Lo mir cuando una brisa azot una hebra de cabello suelto en su rostro. Esto fue todo lo que poda hacer para no agarrar y empujar el mechn de cabello detrs de la oreja. Ella mir hacia abajo. Me gustara que no te fueras tan rpido. Suspir con la desesperacin ms profunda. El hecho de que su deseo igualara su propia voluntad slo empeoraba todo. Yo tambin. Murmur. Pero la educacin de un caballero no est completa sin
tono de amargura en su voz. Su estmago se apretado, sabiendo que ahora tendra ms razones para salir tan pronto como fuera posible. Si se quedaba, no podra mantenerse alejado de Leda. No te preocupes, pequeo cisne, voy a hacer que Duncan se comporte. Leda frunci el ceo. No es por eso que quiero que te quedes aqu. No es necesario que me protejas. Lo mir, abajo, tmidamente. Es que yo siempre te echo de menos cuando ests fuera. Ian tir el pedazo de hierba y mir a su perfil. Yo tambin te extrao Leda Una vez ms, se la imagin cmo haba estado en su sueo, desnuda y sonriente, unindose con su cuerpo, el cabello suave cado sobre el pecho en ondas de seda. Trag saliva, nervioso, sus entraas y la mente se agitan. Necesita escapar antes de cometer un terrible error, pero no poda moverse, paralizado por su deseo de intimidad con ella. Leda, yo puedo... Pedirte algo? Por supuesto que puedes.
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los viajes europeos. As que todava tengo que ir a Italia. No poda mantener el

Cambi su peso. Cmo puedo ... Slo quiero ...verte con tu pelo suelto. Te importa? Ella sonri con timidez, con un color rosa profundo en la cara. Por supuesto que no. La vio sacarse los guantes de equitacin, dndose cuenta de sus manos. Tena sus uas cortas, y sus dedos parecan delicados y fuertes, y tiles. Traa nios al mundo con esas manos. l no necesit ningn esfuerzo para imaginar esos dedos grciles vagando sobre su piel desnuda. Ella toc detrs de la cabeza y tir de los clips. Se dio cuenta de cmo sus pechos presionaban contra la blusa blanca. Un instante despus, su cabello caa en ondas de arena sueltas sobre la espalda y los hombros, y sus puntas curvadas envueltas debajo del pecho. Ian contuvo la respiracin. Inmediatamente se arrepinti de su peticin. Ya, una ereccin amenazaba con abultar sus pantalones. Estaba como en sus sueos. Para l, era la chica ms guapa del mundo. Su mano quemaba por acariciarle el pelo, sobre todo donde el sedoso pelo descansa en uno de sus pechos. No se atrevi. Gracias. Exhal. Sus mejillas se pusieron rojas de nuevo y lo mir con una expresin vacilante. Puedo recogerlo ahora? l asinti con la cabeza sin atreverse a decirle nada ms. La vio recoger su pelo en un movimiento eficiente y recuperar metdicamente los clips uno a uno, de su regazo. En un momento, el pelo estaba capturado otra vez en un moo. Cuando termin, tom sus guantes de montar, jugando distradamente con los dedos.
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Te hars cargo de Racer cuando est fuera? El bello rostro de Leda se ilumin. Claro que lo har. Todos los das, si lo deseas. l sonri, aunque en el interior estaba golpeado y roto. Lo llevar a pasear Le gustar, pequeo cisne. Su sonrisa se desvaneci. l confa en ti. Leda lo mir fijamente. Se vea muy triste y quera abrazarla como lo haba hecho la noche anterior. Se qued inmvil, sabiendo que si la tocaba, no sera capaz de dejar slo un beso en la mejilla. El deseo en sus ojos apareca como una sirena y l saba que tena que salir pronto. Creo que deberamos volver ahora. Dijo. Se levant y estiro la mano hasta ella. Lo acept y se levant. Cogi la chaqueta mientras tiraba los guantes. Los caballos estaban donde los haban dejado, e Ian tom los dos conjuntos de riendas. Una vez que l ayud a Leda subir en Charlotte, apret suavemente la pierna. Cuando estaba en la silla, Ian mont a Racer y volvi la cabeza de su caballo al valle. Cundo sale tu tren? pregunt Leda, detenindose junto a l. El la mir directo. Esta noche. Despus de la cena. No le haba dicho que l haba planeado originalmente salir a la maana siguiente. Cuando dej caer su pelo suelto y lo mir con los ojos llenos de amor supo en ese momento que tena que irse. No poda pasar otra noche en la casa sin hacer el amor con ella.
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*****
Angus tena el coche encendido en el camino de entrada esa tarde. Una vez que la cena hubo terminado, Leda sigui a Ian y Duncan a la puerta principal. Con la misma tristeza pesada de las otras veces que Ian se haba ido aos atrs. Slo que ahora su tristeza habitual se mezclaba con la confusin. Siempre lo haba mirado como a un hermano mayor, un muchacho al que le gustaba caminar y explorar el valle con ella. Ayer por la noche, algo haba cambiado, y haba experimentado el mismo deseo embriagante que ya haba sentido por Duncan. Cmo poda ser eso? Cmo poda haber amado a Duncan todos estos aos y luego, de repente, sentir lo mismo por Ian? A pesar de su horrible decepcin con Ian por dejarla, ella tambin senta un cierto grado de alivio ya que l era incapaz de resolver el desorden de sus emociones y los deseos enredados en su dolor por Cait y Duncan. Ella vio que los hermanos se daban la mano. Observando la expresin de Duncan, senta que l tambin quera que Ian se quedara. Su corazn se agit cuando Ian solt la mano Duncan y se volvi hacia ella, dejando a su hermano, la mir profundamente. Estaban de pie, uno frente al otro. Leda inclin la cabeza hacia arriba para mirar los ojos de Ian. Su mirada le recorri la cara y el pelo, a travs de su blusa, suter y falda. Debes usar vestidos y faldas, pequeo cisne. Dijo en voz baja. Eres una chica hermosa. Sinti el calor de un rubor en su rostro y mir a Duncan, incmodamente consciente de l detrs de ella. l los observaba con los brazos cruzados. Se volvi a Ian.
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Cundo volvers? Puso una mano grande en el hombro y la apret. Le
encantaba la fuerza suave en su toque. Una vez que sea capaz. Lo mir un momento, pensando que l no la abrazara, pero por suerte, l se acerc y la encerr en sus brazos, empujndola cerca. Su cuerpo estaba caliente y fuerte, y cada fibra de su cuerpo quera rogar que se quedara con ella. Cudate Leda Le susurr al odo. Su clido aliento le hizo cosquillas en la piel, debilitndola. Pareca como si estuviera yndose por un largo tiempo. Haga lo que haga, recuerda que l est de duelo. No tomes lo que dice con el corazn. No eres culpable. Lo prometes? Ella neg con la cabeza, presionando con ms firmeza. Te lo prometo. Esa es mi chica. Mir hacia abajo y le puso un rpido beso en los labios. El tacto fue tan ligero y breve, que Leda abri ojos. Se miraron por un momento y vio el rubor de las mejillas de Ian. Leda. Dijo Ian. Ella mir a Duncan. El tena el ceo fruncido y se rompi la magia de los besos de Ian. Vas a perder el tren. S, con cuidado, la solt y entr en el asiento del pasajero del coche. Con su corazn palpitando y el fantasma de los labios de Ian en su boca, se puso en el arenoso camino, agitando la mano hasta que Ian se perdi de vista.
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Apretando el suter alrededor de ella, se reforz para afrontar a Duncan, esperando que la observara con su mirada acusadora. Pero cuando ella gir, la espalda de Duncan estaba girada, cuando cruzaba de una zancada el camino hacia la casa. Vamos a ver cmo se sienten cuando deje a uno de los suyos morir en el parto. Las palabras de Duncan la noche anterior sonaron en su mente, araando su corazn. Ella ahog un grito de angustia y se dirigi rpidamente hacia la casa, el crujido de sus zapatos en la grava. Duncan ya se haba ido al interior, probablemente encerrado en su oficina como lo haba hecho desde que muri Cait. De vuelta en su habitacin, se tir en la cama. Sus lgrimas cayeron en la manta. De repente, una mano suave le toc el pelo. Leda. La voz de Audrey era reconfortante. Ella le acarici el pelo mientras lloraba Leda. El toque de Audrey la calm. Se volvi y mir a su amiga. No puedo hacerlo ms, Audrey, dijo. Hacer que, Leda? Nunca dej de caricia suavemente el cabello de Leda. Ella murmur, aplastando su mojada mejilla con el taln de su mano. Nacimientos. Yo no puedo hacerlo. No quiero matar a otro ser humano nunca ms. No mataste a nadie, Leda Audrey dijo en un tono maternal. Eso es una absoluta tontera. Sac un pauelo limpio del bolsillo de su delantal y empez a limpiar las lgrimas de la cara de Leda. Todo el mundo sabe la verdad. John nos dijo. El estado de salud de la Sra. Cait era frgil. Ella tom un gran riesgo al tener un hijo. Leda exhalo un profundo suspiro. Ian me dijo lo mismo. Slo... Es tan difcil de creer.
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Audrey le pas un pauelo a Leda. Difcil o no, es verdad. Por otra parte, la esposa del jardinero est de siete meses y medio. Ella te necesita. Elizabeth Adams puede ayudar. Yo no soy la nica comadrona en el valle. Audrey se acerc y empuj de nuevo un mechn errante de cabello de su amiga. Lo sientes as ahora, porque es tan reciente. Dale tiempo, Leda Le alis el pelo hacia atrs en una forma maternal. Ahora, es hora de tu bao. Leda puso la mano en Audrey. Estoy agradecida por que eres mi amiga. Audrey sonri. Esa soy yo. Se levant de la cama y fue hasta el cuarto de bao. Un instante despus, Leda oy el agua corriendo en la baera. Se incorpor lentamente, levantando las manos a los botones de su blusa. Una imagen de los ojos atormentados de Duncan se elev en su mente, la cual la hizo estremecerse. Aunque las palabras de Audrey haban sido buenas, Leda saba la verdad. Ella nunca podra volver a asistir el parto de un nio, no despus de lo que le haba hecho a Cait. No despus de que arruin la vida de Duncan. Fue el primer hombre que haba amado y lo destruy.
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Captulo 4
A principios de septiembre de 1913. Leda, tu cabello es tan hermoso. Las puntas de los dedos de Ian trazando la longitud de un mechn que se envolva en la parte superior de su pecho. Ella sigui el movimiento de la mano al llegar a su pecho desnudo. Contuvo el aliento al descubrir que estaba desnuda, pero su vergenza pronto se derreta bajo su mirada apreciativa. Roz su pezn, acaricindola con el pulgar y el ndice. El placer se encendi en la hendidura
Eres hermosa. Susurr. Estaba vestido a pesar de llevar desabrochada la camisa, revelando un pecho musculoso, con vello castao y sedoso. Su piel desnuda aument la excitacin que senta en su ncleo. Ian puso su mano sobre su pecho, apretando suavemente. Levantndose, frot la punta de color rosa. Una sensacin de calor la atraves. El pulso se aceler y ella sinti su almizcle femenino unirse a bajo, donde su ingle lata. Alguien llam a la puerta. Leda! Leda! Ian desapareci. Siguieron golpeando. Se sent en la cama, abriendo los ojos, desorientada. Leda!La puerta del dormitorio se abri, y Audrey irrumpi. Es Sarah Thomas! Ella vol hasta el borde de la cama en un remolino de faldas. Tienes que venir ahora! El nio viene en camino! Ella agarr el brazo de Leda con una mano y con la otra, descubri las mantas. Rompi aguas. Angus y John la pusieron en la cama de Fanny.
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entre sus muslos. Ella se quej en voz baja.

La mente de Leda estaba borrosa cuando las palabras de Audrey se hundieron en su conciencia. Su sangre se enfri con la comprensin. Cama de Fanny? Quieres decir que ella est aqu, en la casa? S. Llevaba una canasta de verduras para cocinar cuando sucedi. Por favor, ven. Est gritando de dolor. Su corazn se apret dolorosamente. Llama a Elizabeth dijo. Yo no soy capaz. Audrey vol hacia la ventana y abri las pesadas cortinas, revelando una maana lluviosa, gris. Las nuseas revolvieron el estmago de Leda con nuevas visiones de la muerte del beb y de Cait en su mente, como visiones terribles y ahora las volva a revivir dos meses ms tarde, como cuando sucedi. Audrey se detuvo y agarr a Leda con firmeza por los hombros. Sus ojos oscuros miraron firmemente dentro de Leda. Ella no quiere a nadie ms, Leda. Pide por ti. Ella la solt rpidamente y corri hacia el armario, sacando calcetines, suteres, pantalones, falda y blusa. Leda la mir cuando la realidad completa se asent. Cmo puedo? Audrey puso la ropa en la cama y agarr el borde del suter de Leda. Lo hars bien. Voy a estar contigo todo el tiempo. Leda respir profundo y agarr las manos de Audrey, medio empujndola. La adrenalina se agit en su sangre, impulsada por la cruda necesidad de Sarah. Era bastante difcil vivir consigo misma. No poda abandonar a Sarah ahora.
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Voy a vestirme, Audrey. Baja y haz una olla de consuelda. Encontrars las hierbas en mis estantes en la cocina. Hierve el agua y ve a buscar una pila extra de toallas y sbanas. Asegrate de que est cmoda y quita su ropa interior y calcetines. Voy a estar all en cuanto est vestida. Audrey estuvo de acuerdo. S Le dio un rpido beso en la mejilla a Leda antes de salir corriendo. Leda tom un aliento profundo, tratando de estabilizar sus manos temblorosas cuando comenz a vestirse.
*****
El sonido era dbil, apagado por el tamao de la casa, pero los instintos de soldado de Duncan estaban perfeccionados considerablemente. Se sent en la silla junto a la chimenea, escuchando. Otra noche sin dormir no haba terminado la larga disciplina inculcada de observar el reloj cuando la batalla era inminente. Si l no se equivocaba, oy golpear a Audrey en la habitacin de Leda, llamndola. Levantndose de la silla delante de la chimenea en su habitacin, se acerc a la ventana. La luz indicaba que eran cerca de las siete de la maana. Mirando, vio a Angus corriendo en la acera de la casa, un aire de urgencia tea su marcha. Se apart de la ventana. Al parecer, Leda estaba siendo llamada para traer un nio, algo que ocurra con regularidad. Se pas una mano por el pelo despeinado, a continuacin, por la barbilla sin afeitar. Incmodamente consciente de la ropa arrugada, pas la noche caminando y bebiendo de una botella de whisky, el compaero que rara vez se pareca salir de su mano hoy en da.
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Se quit la ropa, sin molestarse en arreglar su blusa, y abandon la habitacin.

Suspirando, fue a la campanilla y tir de ella, encontrndose a si mismo esperando una taza de t y algo de desayuno. John, por lo general suba a esta hora para ocuparse de l, pero an no haba aparecido. Duncan fue al bao para afeitarse y peinarse. Cuando regres a la habitacin, no haba an ningn signo de John. La ausencia del hombre de ms edad le dej una sensacin extraa en el estmago. Sin molestarse en cambiarse, sali de la habitacin y corri hacia la cocina, que careca de su actividad habitual. De hecho, no haba un alma alrededor, a pesar que haba una olla de algo cocinado en la estufa. Sobre la mesa una gran bola de pan, lista para amasar y una enorme canasta de verduras frescas estaba en el otro extremo. Su estmago se agit. Algo estaba mal. Mir a su alrededor y escuch. Sus odos detectaron el sonido de una mujer llorando. Reconoci los gritos de una mujer en trabajo de parto. Sigui la direccin de los gritos, a grandes zancada, hacia los cuartos de servicio. Cruz la cocina y hacia abajo las escaleras que conducan a los cuartos de los criados de la residencia. Los gritos eran cada vez ms fuertes mientras se acercaba. Una vez que dobl la esquina, vio a su criado. John estaba junto a una puerta cerrada, las manos apretadas, con la blanca cabeza inclinada. Otro grito de dolor rasg el aire, lo que provoc una avalancha de recuerdos terribles. Duncan casi dio la vuelta y se march, pero John haba odo como se acercaba y alz la vista. Perdn por el desayuno dijo John. Tuvimos un poco de emocin. Duncan trag ms all del nudo que tena en la garganta. Quin est ah?
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Bueno, Sarah Thomas est teniendo su hijo. Ella vino a entregar las verduras y rompi aguas. Miss Leda est all con Audrey y Fanny. l suspir y mir a la puerta. Angus, supongo, fue a buscar a su marido. John asinti. S dijo mirando a Duncan con simpata. En el interior, Sarah lanz un grito que fue seguido por soplos de aliento de otras voces femeninas. La agona del aluvin de recuerdos continu atacando Duncan. La lucha de Cait, el aspecto salvaje de dolor en sus ojos, la sangre, su agarrar de las sbanas. Extendi una mano contra la pared, respirando pesadamente. Seor, tal vez desee ir arriba. Esto debe ser un espectculo doloroso para usted. Duncan lo mir. De hecho, quiso escapar, pero algo le detuvo en el lugar, una necesidad profunda de saber que el nio nacera vivo y que la mujer haba dado a luz sana y salva. No, murmur. Sarah Thomas es una de mis empleadas. Me quedar por un rato. John lo mir con desconfianza y asinti con la cabeza. Poco tiempo haba pasado cuando los sonidos de un beb llorando salieron de la habitacin. A los pocos minutos la puerta se abri y sali Audrey. La parte delantera de la blusa estaba manchada de sangre, pero estaba sonriendo. Sus ojos se abrieron un poco cuando vio a Duncan. Es un nio, Seor Duncan Ella dijo. Con todo en su lugar y pulmones fuertes. Y Sarah est bien.
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El corazn de Duncan sacudi con una poderosa mezcla de alivio y fresca ansiedad. Si el nacimiento de Cait hubiera terminado con la misma alegra. Incapaz de resistir, mir a travs de Audrey, hacia la habitacin, echando un vistazo a Leda con el beb que se retorca en sus brazos. Las manos y la parte delantera de la blusa y la falda estaban ensangrentadas. Se inclin hacia abajo, cuidando del nio al que puso sobre algunas toallas. Duncan mir fijamente, paralizado, mientras limpiaba la sangre del nio y ataba el cordn umbilical. Se volvi, el dolor arda en su corazn. John, voy a estar en mi oficina. Envi mis saludos a Thomas. S, seor. Sin otra palabra, Duncan se volvi y se fue tan rpido como pudo. Una vez en el refugio de su despacho, recorri a ritmo frentico la longitud de la habitacin. Su dolor, lo persigui como el mismo diablo. Sus recuerdos de Cait en su lecho de muerte se mezclan con imgenes frescas del recin nacido en las manos de Leda. Por ltimo, se dio por vencido y se hundi en su silla. Haba una botella de whisky casi vaca en la mesa frente a l. La tom, mir el contenido, a continuacin, la arroj en la fra chimenea. Con un tintineo de cristales rotos, el lquido claro empap las cenizas. Duncan cay hacia adelante, con el rostro entre las manos y llor. Por ltimo, cuando ya no haba ms lgrimas que vinieran, dej que su agotamiento lo lavara como su pena hizo poco tiempo antes. Sus prpados le pesaban y se ech hacia atrs, las piernas estiradas hacia fuera, delante de l, con las manos en los apoyabrazos. Por primera vez en casi dos meses, sinti que el sueo de los muertos llega sobre l.
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***** Cuando Sarah descansaba cmodamente con su hijo recin nacido en sus brazos, Leda lav la sangre de sus manos. Audrey le tendi una toalla. Te voy a ayudar con el desayuno dijo. Leda la mir fijamente. No es necesario. Debes estar cansada. Su amiga asinti mientras recorran el camino por el pasillo y entraban en la cocina. S pude descansa un poco. No, ahora voy a tomar un bao. Leda le dijo. Voy a cambiarse de ropa y sentarme en silencio y luego llevar el caballo de Ian a dar un paseo. Audrey estuvo de acuerdo. Leda se acerc y le apret el hombro. Audrey, fuiste de gran ayuda para m hoy. Cmo lo fuiste... Con Cait. Hizo una pausa y se aclar la garganta. Antes de irme, quiero preguntarte una cosa. S? A ti... te gustara aprender? Quiero decir, hay una necesidad de ms matronas en el condado, Y Bueno Tienes la fuerza y la inteligencia. Los ojos negros de Audrey brillaron. Leda, crees que podra? Ella asinti. Por supuesto. Era la verdad, y capacitar a Audrey le dara una razn para continuar con su trabajo, entonces tal vez tuviera la oportunidad de descansar. Aunque el nacimiento de esta maana le haba restaurado la confianza en cierta medida, no iba a continuar indefinidamente. Qu dices?
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La otra mujer asinti. S! Lo har. Ech los brazos alrededor de Leda. Gracias. Leda la sacudi suavemente. No hay necesidad de darme las gracias. Fueron tus propias habilidades que lo han hecho. Despus que se separaron, una cansada Leda march haca su habitacin para cambiarse. John le trajo t y harina de avena, la elogi por su trabajo de la maana, luego la dej reposar. Fue entonces, cuando estuvo sola y tom un sorbo de t en
Audrey la despert. De la misma manera en que su sueo con Duncan se repeta, ste tambin. El primero con Ian sucedi cuando l se march, despus del entierro. Las imgenes fluyeron en su mente, conmoviendo su cuerpo aun ahora cuando estaba agotada. Suspirando, tom un sorbo de t. No es de extraar que empezara soar con Ian. La forma en que le haba pedido que dejara el cabello suelto para l y despus el beso que le haba colocado en los labios antes de partir, plasmado para asegurarse de que sus sentimientos por el otro tuvieran una profundidad ms all de los lmites de la amistad fraternal que siempre haban compartido. Sin embargo, despus de varias cartas en que no hizo mencin de sus posibles sentimientos por ella, estaba empezando a pensar que se haba imaginado la atraccin entre ellos. Estuvo segura de que senta la magia, pero lleg a la conclusin de que slo trataba de hacer que se sintiera mejor despus de la forma en que Duncan se haba comportado. Leda fue hacia a la tetera y llen la taza. Vencida por el agotamiento, se estir en el sof, dispuesta a dormirse despus de que terminar su t. Traer un recin nacido siempre era estresante y siempre haba necesitado de varias horas para recuperarse.
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silencio, que finalmente pudo volver su pensamiento al sueo que tuvo cuando

Sus ojos empezaron a cerrarse y de manera rpida situ su taza y el plato sobre la mesa, antes de verter el t sobre ella. Pens en Sarah, descansando con su nio en brazos. Sin duda, este exitoso nacimiento la ayud a restaurar su confianza. Sarah Thomas era una mujer fuerte y clida. El parto fue bueno y muy rpido, el nio fuerte y saludable. Si Cait hubiese tenido la misma salud, estara hoy viva, y probablemente, el nio hubiera vivido. Leda saba que no poda ser culpada por la muerte de Cait. Con tantos nacimientos que haba asistido, mientras observaba a su madre y por los de ella misma, saba muy bien las diferentes condiciones que afectan tanto a la madre y al nio. La mayora estaban ms all del control de cualquier matrona o mdico. Las lgrimas de alivio llenaron sus ojos y llor en silencio por algunos minutos. Al comenzar a caer en un sueo, Leda se dio cuenta de algo ms. Si no hubiera asistido como partera en el alumbramiento de Sarah Thomas, no reconocera la diferencia.
*****
Duncan se dirigi hacia Caitlynn, el deseo revolvi su sangre. Estaba de espaldas a l mientras miraba por la ventana abierta. Una brisa levant mechones de su cabello rubio. Los contornos de la grcil figura, desnuda bajo su manto, se mostraba bajo el fino material. El deseo le caus una contraccin en la ingle.
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Deslizndose tras ella, desliz sus brazos alrededor de su cintura, deslizando sus manos en la copa de sus senos. Ella se quej en voz baja al pasar sus dedos sobre sus pezones, que parecan rocas debajo de la suave caricia. Su peso cay contra l, frotando su ereccin, cada vez mayor. Cerr los ojos y se inclin hacia delante, presionando sus labios en la suave carne, caliente en su nuca. Cait. Susurr, apretando suavemente sus pechos. Sus labios se quemaban por poseer los de ella y las manos se deslizaron fuera de las orbes de su carne blanda a la parte superior de su brazo, con suavidad girndola hacia l. Cuando abri los ojos y la mir, los ojos de Cait ya no eran azules. Un gran par de ojos de cierva lo miraban. l parpade con fuerza, tratando de entender cmo Cait pareca diferente, con el rostro transformado. Era extrao, pero sin embargo, totalmente familiar. Su cabello ya no era de oro, era del color de la suave arena. Se la quedo mirando. Leda. Duncan se sacudi para despertarse. Mir a su alrededor, desorientado. Cuando su mirada se pos en los estantes detrs de su escritorio, se acord de que haba dormido en la silla. Los acontecimientos de la maana jugaban con los bordes fragmentados de su memoria, sustituida por las poderosas imgenes de su sueo. El sueo era siempre ertico, ferviente. En los meses siguientes a la muerte de Cait, haba soado con hacerle el amor. Estar alrededor de ella, darle un beso profundo y empujarle de sus hombros su tnica. La tnica caa al suelo y el la presionaba hacia abajo, en su amado asiento de la ventana, para deleitarse despus con sus gritos de placer, la sensacin de enterrarse profundamente dentro de ella. Slo que esta vez Se incorpor lentamente, frotndose la mano por sus cabellos despeinados, a continuacin, las mejillas y la mandbula. A pesar de que se haba afeitado esa maana, la barba haba comenzado a sombrear su cara.
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El final de su sueo lo haba debilitado, lo que provoc una oleada de culpa y angustia. Nunca mir a su protegida de una manera sensual, siempre haba estado muy ocupado con su esposa. Una sensacin de traicin hacia Cait lo atormentaba ahora, lo que provocaba un palpitar en sus sienes. Espontneamente, se acord de su sueo, la sensacin de los delgados brazos de Leda, como l los haba sostenido y su mirada fija, pesada de deseo, cuando la haba girado para enfrentarlo. Sus cabellos, que nunca haba visto suelto en la vida real, haban fluido libremente en olas de seda, como la arena en una playa. Busc en su mente para explicar la posible explicacin de por qu habra aparecido en un sueo que debera haber sido con Cait. Tal vez fue por los sucesos de la maana. Que se acord de Leda, como la haba visto esa maana, sosteniendo el recin nacido, y el dolor que haba torcido su corazn y sus entraas. l esper su acostumbrado discurso enftico interior de culpa y resentimiento que acompaaba los pensamientos por Leda, pero no lo hicieron. El nacimiento de esta maana haba afirmado lo qu l saba era la verdad. Solo no haba sido capaz de reconocer la verdad, hasta ahora. Suspir. Una carga se haba levantado de su corazn, pero an as sufri con el ms profundo sentimiento de soledad que nunca haba experimentado. Era ms de lo que haba soportado durante su servicio en la Guerra de los Boers, lejos de su hogar y sus seres queridos. Se senta an ms indefenso y sin esperanza. Lo ms extrao fue que se dio cuenta de que, de alguna manera, Leda lo poda entender. Haba pasado un tiempo considerable con Cait para ver que era una chica sensible, amable y considerada. Ella adoraba a Cait, y aunque no poda comprender la prdida de un amante o esposa, era probablemente la nica persona que conoca que poda apreciar su prdida. Record haberla mirado una vez durante el funeral. La forma en que mir hacia atrs antes de que l desviara sus ojos, haba estado llena de empata.
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De repente, anhel la compaa simple y tranquila de Leda. Era la nica persona con quien comparti una fuerte conexin con Cait. Se levant para encontrarla. Como si fuera el momento justo, llamaron a la puerta, que se abrieron antes de que Duncan pudiera responder. John entr con el servicio de t habitual. Dnde est Leda? Duncan pregunt al hombre mayor cuando se acerc. John apoy la bandeja y comenz a descargar un pequeo plato de bocadillos, una tetera, taza y plato. Ella acaba a llevar al caballo del Amo Ian a caminar. Procedi a servir una taza de t en silencio. Empuj el jarro de plata con terrones de azcar al lado del t. Probablemente estar en el camino de regreso al establo, y luego a la cocina a prepararse el t. Duncan sinti un agudo dolor de culpa por su desconocimiento del paradero de su protegida. Al parecer, ella haba estado cuidando de Racer todos los das durante casi dos meses y esta fue la primera vez que l lo saba. Gracias dijo distradamente, cuando John le entreg la taza. De repente estaba intrigado acerca de cmo ella pasaba el da. Y en las maanas Qu hace? La Seorita Leda se levanta al mismo tiempo que los empleados, toma el desayuno en la cocina y visita a los enfermos. John se aclar la garganta. Ella empac sus maletas despus de lo sucedido con la Sra. Cait, Dios la guarde. Esa maana, la insistencia de Sarah la convenci de no hacerlo. Duncan se par, de improviso, atontado.
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Qu? Empacar? John asinti. Ella le encargo todos sus pacientes a Elizabeth. Sarah no hubiera querido otra comadrona que no hubiera sido Leda. Fue una suerte que estuviera tan cerca. No habra habido tiempo para esperar a Elizabeth. Duncan mir el fuego y dej ingresar la informacin a travs de su palpitante cabeza. La culpa lo pinch como un aguijn. Cmo no iba a pensar que su culpabilidad podra afectar tan profundamente a la chica? En qu clase de monstruo lo haba convertido su sufrimiento? El remordimiento lo llen con las acusaciones que haba lanzado a Leda en su oficina. Lo que ella escuch. Dios, la angustia que le caus! De repente, supo que tena que arreglarlo de alguna manera. Si no tena nada ms, tena que decir la verdad. Se agach, cogi la taza y el plato, y tom un sorbo de t. Sus manos temblaban y luch para mantenerlos en equilibrio. No me gusta verlo en este estado, Seor dijo John con un gesto triste de cabeza. Puso la bandeja bajo el brazo. Yo estaba en esta casa el mismo da en que sali del vientre de su madre. Escuch su primer llanto. Duncan qued delante de la fra chimenea. Otra punzada de pesar lo golpe. Lo siento, John. John asinti. Le digo a la Seorita Leda que quiere verla? No es necesario. Voy a salir y encontrarla en el establo.
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Muy bien. John fue a la puerta. Vacil, con la mano en el pomo de la puerta. Bienvenido de nuevo, seor dijo, antes de escabullirse. Duncan dej la taza vaca y se levant de su silla. Mirando por la ventana, algn movimiento en la distancia llam su atencin. Era Leda al final del camino, sentada en el caballo de Ian, trotando hacia los establos. Sobriamente vestida con pantalones y chaqueta de lana oscura, sostenindose con dignidad en la silla de montar. El nico toque de color, provena de la bufanda a cuadros de lana, de ricos rojos y oro, los colores del tartn MacGregor. El viento fro de otoo soplaba sobre la franja de la bufanda como lo haca con las praderas secas de hierba. Grandes e inocentes, ojos igual a los de un ciervo lo miraron en su mente. La anticipacin y la culpa de repente se agitaron en su interior. Rechazando la imagen, sali, ignorando los golpes en su cabeza. Paseo hacia los establos en el aire de la tarde fra que embotaba un poco su dolor de cabeza. Entr en la estructura de piedra y madera, impregnada con olor del heno y caballos, y vio el pauelo de Leda, cuando se traslad al compartimiento de Racer. Ella mantena un cepillo en la mano, movindolo en repetidos crculos en el cuello del elegante animal pura sangre. Racer estaba comiendo feliz un puado de paja en su pesebre. Duncan se movi lentamente hacia ella. Una vez ms, se acord de su imagen en su noche de sueo, sus pechos casi visibles en el fino material. Un nudo en la garganta se le formo de pronto, todo cuanto quera decirle se escap de su mente. Preparado para borrar la escena de su cabeza, se par en el compartimiento de Racer. Leda sali, cerrando la puerta suavemente tras del pura sangre. Sus grandes ojos se ampliaron cuando se volvi y vio a Duncan. Duncan! no te vi.
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Vio el miedo en sus ojos, y sinti lstima. Sus amargas acusaciones volvieron a l. Quera llegar a ella, aferrarla contra l y decir que lo senta. En este punto, sin embargo, se encontr inexplicablemente torpe. No vas a salir a cabalgar sola La declaracin se produjo en una orden concisa. l quiso decir ms para explicar sus preocupaciones acerca de hacerse dao, pero las imgenes de su sueo volvieron a surgir, bloqueando las amables palabras con la culpa. Qu? La pregunta se escap en un suspiro temeroso. Ya me has odo. No es aconsejable que andes sola. Se estremeci acerca de su duro tono, pero se senta impotente para cambiarlo. Le promet a Ian... Haz que Thomas te acompae. No quiero volver a verte fuera sola. Entiendes? No, Duncan. Sus ojos marrones se nublado con confusin. He estado sola todos los das durante los ltimos dos meses. Eso era entonces. La furia apareci en su rostro. Ella pareci luchar por dentro. Se dio cuenta de que si l acaba de explicar sus razones, podra entender, an se encontraba demasiado mudo por las imgenes que siguieron volviendo a su mente. Por ltimo, ella asinti. S, Duncan. Si as lo deseas. Tambin, quiero saber dnde ests todo el tiempo, cuando sales y cuando regresas. Ella frunci el ceo. Hice algo mal? Yo no he dicho eso. Tengo mis razones. Ellas son buenas y preguntar. no necesitas
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Lo siento. Lo mir un momento, vindose confundida. Me voy a casa ahora. Es... eso lo que quieres saber? Lo que realmente quera saber era lo que ella y Cait haban discutido cuando estaban juntas. S, voy a acompaarte.
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Leda se qued mirando fijamente a Duncan. Los crculos oscuros manchaban la piel bajo sus enrojecidos ojos. Su cabello, necesitaba de un corte, revuelto en mechas oscuras en la frente, que se encrespa sobre el cuello de la camisa. Sus labios estaban secos y pesados, destacando su plido rostro. Sin embargo, el dolor que por lo general se vea en sus ojos se haba reducido. Pareca triste, pero... Diferente. Se acerc con cuidado a Duncan, por miedo a tropezar con sus propias botas. l le dio un susto, y no se fiaba de sus piernas para seguirlo. Su tutor apenas le hablaba desde el funeral de Cait, excepto para escuchar sus informes sobre la casa, y all estaba, de pie delante ella, diciendo que quera saber todos sus movimientos. Su corazn se aceler y un sudor apareci en sus manos. Duncan la sigui fuera del establo y lleg a su lado, siguiendo el recto camino a su casa. Me gustara que empezaras a tomar tus comidas en el comedor. Dijo despus de recorrer una corta distancia. Tengo la intencin de acompaarte. Ella neg con la cabeza, consciente de l, caminando a su lado. A pesar de su condicin actual, que todava emanaba fuerza y autoridad, la idea de sentarse a la mesa, vaca, a solas con l, aceler a su corazn. La culp por la muerte de Cait. Cuando la mir, sinti su desprecio. Qu le dira? Cmo poda comer sin derramar la comida o dejar caer el tenedor? S, Duncan.
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Mantuvo su mirada hacia el frente. No he cumplido con mi responsabilidad hacia ti recientemente. Est de luto. Lo mir y vio los msculos de la mandbula contraerse. Da lo mismo, soy responsable de ti. Ella no saba cmo responder, por lo que permaneci en silencio. Duncan no volvi a hablar. John les recibi en la puerta. Miss Leda, tiene una carta del Seor Ian. Le entreg un sobre. La vista de la letra a mano de Ian hizo aletear a su corazn y estaba ansiosa de escapar a su habitacin, donde podra saborear la carta en privado. Mir a Duncan. Nos vemos en la cena. Mir a la carta en sus manos, luego asinti, las comisuras de su boca descendieron. No llegues tarde. Se dio la vuelta, caminando hacia su estudio. Audrey sigui a Leda escalera arriba y la llev a tomar un bao. Si bien la baera estaba llena, Leda se sent en el silln delante de su chimenea, absorta en la carta de Ian. Estaba en Grecia y ahora relataba una ancdota de su visita a la Acrpolis de Atenas. Lea con avidez en busca de cualquier indicio de que l volva a casa. No haba nada. Pero deca que la extraaba mucho. Ley de principio a fin, en busca de cualquier indicio del sentimiento que haba experimentado en su corto tiempo juntos. Al no encontrarlo, su corazn sufri. Cuanto ms tiempo estaba fuera, ms lo echaba de menos. Tal vez, cuando estuvieran juntos de nuevo, tendra la oportunidad de ver si volvan sus sentimientos. Dej caer la carta cuando Audrey vino a ayudarla a desvestirse para el bao. Es muy amable de tu parte que me ayudes as todo el tiempo, Audrey, dijo cuando la joven le desat las botas.
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Oh, me gusta ayudar, Leda. Me haces sentir como una doncella real Ella la ayud a quitarse los pantalones. Leda ri de manera extraa. Yo no soy realmente una dama, me temo. Audrey resopl nerviosa. Ya estamos otra vez, diciendo cosas por el estilo. Me prometiste que lo dejaras. Eres ms que una dama que ninguna otra. Empuj las manos de Leda lejos de botones de la camisa. Ves? Si yo fuera una seora, mantendra mi promesa. Los ojos de Audrey cayeron sobre la carta y sonri. Qu noticias hay del amo
y calcetines. Leda suspir cuando Audrey la llev al bao y cerr los grifos. Est en Grecia. Grecia, Audrey suspir. Qu romntico. El uso de la palabra "romntico" provoc una punzada de celos. Si Grecia era romntico, quizs Ian haba encontrado alguien con quien compartirlo. Odiaba pensar en esta posibilidad. Supongo. Escribi que el viento era tan fuerte en la Acrpolis que le vol el sombrero. Audrey se ech a rer, su sonrisa en respuesta era clida y rica. Quit la camisola a Leda. Leda puso la carta sobre la mesa y tir de sus bragas y medias, mientras que Audrey le quitaba las pinzas y le cepillaba el pelo. Voy a lavarte el cabello hoy Audrey le dijo Entonces al agua.
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Ian? Sac la blusa de los hombros de Leda, dejando slo su camisola, pantalones

Leda asinti. Se meti al agua caliente y se hundi lentamente. Sumergiendo la cabeza, mojando su cabello por completo. Audrey se sent en un taburete cerca de su cabeza, puso un poco de jabn en las manos y empez a hacer espuma en el pelo Leda. Qu ms dijo el amo Ian? Vuelve a casa para una visita? Leda suspir de nuevo, cerrando los ojos con el masaje de Audrey en su cuero cabelludo. l no lo dijo. San Miguel comienza a finales de este mes. No s cundo va a tomarse el tiempo. Ella no pudo evitar la decepcin en su voz. Audrey detuvo el lavado. Te gusta, no? Leda baj la mirada en silencio. Lo tomar como un s. Audrey reanud el lavado del cabello de Leda, suavizando el jabn con agua a lo largo. No puedo decir que te culpe continu. Es un buen hombre. Tom un frasco pequeo, lo llen en la baera, y lo derram sobre los cabello de Leda. Por otra parte, el amo Duncan lo es tambin. Sorprendida por el repentino cambio en la voz de Audrey, se volvi y mir a su amiga. Una mirada soadora rob los ojos oscuros de Audrey. Se trata de un hombre que una chica quiere para envolver sus piernas a su alrededor dijo Audrey con voz ronca. Leda la mir fijamente. No saba que te sentas de esa manera. Audrey le sonri. Y quin no? Llen la jarra de nuevo y lav el cabello de Leda. Slo puedo imaginar la pasin de este hombre loco, aunque... Bueno, todo lo que ha experimentado, Dios lo bendiga. Por esa razn era que la Sra. Cait, que en paz descanse, siempre estaba sonriendo Leda record las cosas que Cait le haba dicho acerca de la intimidad, y sinti un hormigueo en la cara. S murmur ella. Me di cuenta. Despus de un
momento mir a Audrey nuevo. Y t? Hay alguien?

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Audrey sonri. S. Leda la mir fijamente. Quin? Christopher Jones. Nuestro Christopher? El director de juego? Christopher era un gran hombre guapo con el cabello rubio. Audrey asinti. S, Otro que me lleva los calzones en una vuelta de tuerca Leda se ech a rer. Siente l lo mismo? S, no ha tenido una compaera desde que su esposa muri hace siete aos. l me eligi a m. Espero que ests feliz. Gracias. Pero le dije que si nos casbamos, me quiero quedar en el valle. Quiero estar cerca de ti, Leda. Mir a la chica. Gracias, Audrey. Yo siento lo mismo. Audrey sonri suavemente. Ella moj una manopla y frot con ella sobre la espalda de Leda. Me gusta mucho la idea de que el amo Ian pueda venir de visita. Apret el pao ligeramente goteando agua en la piel de Leda, hacindola sentir mimada. S que lo extraa. Lo hago. Se sent en silencio mientras Audrey volva a cargar la jarra y verta agua sobre su cabello y su piel por ltima vez. En el silencio que sigui, pens acerca de la extraa visita de Duncan a los establos y sus extraas peticiones. Algo en l haba cambiado. Su estmago se agit ante la idea de sentarse a la mesa a solas con l. De qu hablaran? Audrey, Duncan quiere que coma con l de nuevo.
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Audrey se sorprendi. Ah, s? Ella asinti, sintiendo como si hubieran sido puestas en libertad varias mariposas en el estmago. Audrey bajo la jarra y agarr una toalla. Me gustara que me hubieras dicho eso antes dijo, sosteniendo la toalla. No te hubiera lavado el pelo ahora. Vamos a tener que empezar a secarlo rpidamente! Leda sali de la baera y Audrey la envolvi firmemente con una toalla. Vamos a ponerte toda bella. Voy a hacerte un peinado. La emocin de Audrey hizo que su corazn se uniera al baile de su estmago. Por qu tanto alboroto, Audrey? Su amiga tom la longitud del pelo de Leda, exprimiendo el exceso de agua. Hizo una pausa. Bueno, las cosas han estado aqu... entre tu... Creo que... Esto debe significar algo bueno. Ella volvi rpidamente a su trabajo con el cabello de Leda secndolo con la toalla. Ahora, avivar las llamas de la chimenea mientras te secas. Ella se precipit hacia la sala antes de que Leda pudiera responder. Al calor de la chimenea, Audrey cepill el cabello de Leda hasta que se sec y estuvo listo para ser recogido en un moo elegante, dejando algunos bucles sueltos colgando sobre su cara. Audrey eligi una blusa de color crema y una falda gris oscuro para ella. Es posible que desee ponerse lo mejor que tienes para mostrar al amo Duncan Audrey mascull mientras colocaba el ltimo clip. Listo. Apoy sus manos en los hombros de Leda. Eres una chica hermosa. Gracias, Audrey.
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Audrey tom una pequea botella de polvos para el rostro. Tienes la expresin de quien que est a punto de enfrentarse a un pelotn de fusilamiento, continu en un tono suave. Frot el polvo en la frente y las mejillas de Leda. Me siento como tal. Su amiga se ri. Duncan MacGregor es un buen hombre con toda la tristeza que ha pasado. Creo que no necesitas preocuparte. En verdad. Ella cubri con una mantilla gris los hombros de Leda. Ruego que ests en lo cierto. El corazn de Leda lata con fuerza. Siempre haba admiro a Duncan. Fue el primer hombre que captur a su inexperto corazn de mujer. Pero nunca haban estado solos. Ella nunca tuvo la oportunidad de conocerlo profundamente como persona. Para alguien que ha desempeado un papel tan importante en su vida, segua siendo un gran desconocido para ella. Una vez ms, pens en como sentarse a la mesa a cenar con l y se pregunt cmo sera capaz de comer.
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Qu dijo Ian en su carta, si se puede saber? Duncan formul su pregunta con sorbiendo de vino. Para su alivio, la mano no le temblaba como lo hizo antes, bajo la atenta mirada de John. Pareca que un bao, una afeitada, y una chaqueta para la cena fue un largo camino para aliviar su situacin. Un poco de remordimiento no hiere a nadie. Leda se movi en su lugar, evitando mirarlo directamente. Se aclar la garganta. Dios lo perdonara por haberla hecho sentir tanto miedo hacia l. Si adivinaba correctamente, su estmago estaba tan tenso como el suyo.
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l perdi el sombrero en la Acrpolis murmur ella. El viento se lo llev. Ella tom el vaso y bebi un pequeo sorbo. Lo bajo, con los ojos siempre fijos en el pato asado que estaba intacto en el plato. l se ech a rer. Ya veo Cuando levant la vista, lo miraba, con los ojos muy abiertos. Era la primera vez desde que se haban sentado que lo mir de frente. Qu pasa? "Tu... sonreste. Ella mir hacia otro lado, pareciendo tmida. Ha pasado tanto tiempo. S murmur, Pens que haba olvidado como... Ella levant la vista rpidamente. No haba mucho en la carta dijo. No mencion si volvera a casa antes de la poca de San Miguel. Duncan no se perdi la tristeza en su voz. Ella siempre esperaba con inters las visitas de Ian, pero ahora haba algo ms. Algo haba cambiado entre ellos. A pesar de estar borracho, recordaba el encuentro de esa noche en la cocina, abrazndose. Y ms tarde, Ian la haba besado en la boca antes de salir para el tren. Todava recordaba las dos expresiones de asombro. l se est preparando para su ltimo ao. Duncan dijo, adivinando la causa de la fuga de su hermano. No haba duda en su mente, Ian se haba asustado. Nunca haba visto a Ian realmente enamorado. Es decir, tal vez, hasta ahora. Estoy seguro de que si pudiera venir, lo hara. Recuerdo mis das en Oxford. Apenas haba tiempo para respirar, nunca me molest en visitar a la familia. Un poco de luz anim sus facciones, y no pudo evitar darse cuenta de lo hermosa que era. Su rostro estaba esculpido con delicadeza, a pesar de que mantena la fuerza de la tierra y la dignidad. Sus grandes ojos marrones reflejan muchas emociones a la vez. Pensando en eso, ellos siempre reflejaban sus emociones. De verdad crees que es debido a eso?
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l asinti. S, creo. Tom otro sorbo de vino. Ella neg con la cabeza y mir hacia abajo, al plato. Cautelosamente, dio un mordisco al pato. Por el rabillo del ojo la vio masticar despacio, pensativa. Trag saliva y baj el tenedor. Te escribe a ti? Pregunt. No tan a menudo como lo hace contigo. El color floreci en su cara con sus palabras. Una razn ms para mantener un ojo en ella e Ian. Su hermano tena una debilidad por las mujeres hermosas que, hasta hace poco, no se haba extendido a Leda, que haba sido ms como una hermana para l. Pero teniendo en cuenta su sueo a principios de esta tarde, Duncan saba que la perspectiva de un hombre puede cambiar en un instante. l vio el gentil juego de la luz de las velas en su piel plida y suave y se encontr satisfecho de tranquilizarla sobre Ian. Su ablandamiento produjo una ola de remordimiento, an ms intensa de lo que haba sido esta tarde, cuando descubri que Leda estaba a punto de renunciar a su vocacin por l. Se aclar la garganta. Leda, John me dijo algo esta tarde que me pareci muy inquietante. Ella estaba visiblemente tensa y se inclin sobre tenedor, evitando su mirada una vez ms. Qu fue eso? Dijo que tenas la intencin de abandonar por completo la obstetricia... por lo que...qu pas con Cait. Eso es cierto? Leda se hundi en su silla, con los hombros cados. Asinti. S, lo es. Duncan apoy las manos sobre la mesa, mientras que considera sus siguientes palabras. l tambin dijo que muchas personas te pidieron que continuaras.
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Sus ojos brillaban ahora, y su labio inferior empez a temblar. Es cierto. Baj la cabeza. En su pecho, su corazn se hundi como un puo. Leda, yo... lo siento. No quise decir ninguna de las cosas que dije. S que hiciste todo lo posible para ayudar a Caity. Siento haberte hecho sentir de esa manera. Mientras hablaba, las lgrimas se derramaban libremente por sus mejillas. Un llanto surgi de su garganta. Se cubri la boca con una mano. Su pecho expuls aire violentamente. En un rpido movimiento se puso de pie. El raspado de sillas en el suelo de piedra se hizo eco a travs del comedor. Su mano fue volando a su boca. Lo siento susurr. Yo no quera... Las faldas se enroscaron cuando se dio la vuelta y huy. Duncan se levant para seguirla, pero su instinto le dijo que no lo hiciera. Se agach de nuevo en su asiento y se sent en silencio, reflexionando sobre su reaccin. Nunca la haba visto en tal estado. Por otra parte, ella debi haber sufrido terriblemente en los ltimos dos meses, creyendo que haba matado a Cait. Dios mo, nunca sera capaz de compensarla? De repente, sinti que no estaba solo. Mirando hacia arriba y vio a John en la puerta, mirndolo. Hizo lo correcto, Seor, dijo. Dej que el viejo mayordomo que saba todo en cada momento le ofreciera una opinin al respecto. Duncan apret los dientes, pero el malestar fue leve. John fue uno de los que le haba aconsejado sobre Leda. S, no se siente as en este momento. Tom la copa y bebi su contenido, bajndola cuando John se acerc a la mesa. Duncan lo mir. Tengo que reconocer que este es uno de esos raros momentos cuando estoy confundido acerca de qu hacer a continuacin John se ech a rer. Voy a decirle, aunque s que lo descubrir pronto. Bien?
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Dale a la muchacha un poco de tiempo para recuperar su juicio, y luego vaya a humillarse un poco ms.
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Una hora ms tarde, Duncan se dio cuenta de que Leda no iba a bajar, y se aventur a su habitacin con un carro cargado con alimentos y una tetera. Pens en su sueo y puso en duda la sabidura de ir a la habitacin donde dorma, pero su
Llam a la puerta y se le apret el estmago cuando llam a la puerta y esta se abri un segundo ms tarde. Leda apareci en la abertura, vestida con una sudadera, chal gris sobre los hombros. Sus ojos se abrieron cuando lo vio y ci el chal con ms fuerza a su alrededor. Sus grandes ojos marrones estaban rojos e hinchados, la nariz estaba roja. Su pelo largo, color de la arena era una trenza colgando sobre el hombro derecho. Hola, Leda dijo. Espero que no sea un mal momento. Vine a traerte algo de comida y t. Seal el carro de servicio cargado con queso, pan y un servicio de t. Ella se hizo a un lado para que entrara, los labios curvados en una sonrisa tmida. Te debo un milln de disculpas. Ian me dijo que era tu dolor. Dijo que realmente no te sentas bien. Baj la cabeza. Ian tena razn. Pero eso no es excusa para mi mal trato contigo.
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necesidad de disculparse con ella, despej sus dudas.

Leda sorbi los mocos y se frot la nariz con un pauelo que se tena agarrado. Duncan empuj el carrito, llevndolo a la zona de estar, cerca del fuego. Pens que podras tener hambre. No terminaste tu cena. Eso fue muy amable de tu parte. Ella fue a la sala de estar y se acerc al carrito. Mi estmago est estrujado, pero un poco de t sera maravilloso. Cogi la tetera, pero l puso su mano sobre ella. Permteme. Es lo menos que puedo hacer. Sus mejillas tenan un tono rosa y una mirada de vergenza gan a sus ojos. Gracias. Susurr, sentndose cuidadosamente en el sof con las manos en su regazo. l le sirvi una taza. Lo bebes con azcar? Le pregunt, observando con vergenza que despus de tantos aos, no saba cmo tomaba su t. Ella neg con la cabeza. Slo un poco de leche. l prepar el t como le gustaba y coloc la taza y el platillo en la mesa delante de ella. Al darse cuenta de que la chimenea necesita un nuevo tronco, examin cuidadosamente el fuego y se arrodill, sintiendo sus ojos en la espalda durante el trabajo. Cuando hubo un fuego ardiente, regres y se sent en una silla. Tan pronto la mir, baj la mirada y tom un sorbo de t. Las llamas crepitaban con un agradable silbido. Yo no te culpo por odiarme, Leda, dijo tras un momento de silencio.
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Ella gentilmente coloc su taza en el platillo, que descansaba en su regazo. Yo no te odio. Yo... no me puedo imaginar cmo es para ti perder a Caity. Su comprensin toc un lugar profundo dentro de l. Ha sido como un ahogamiento, slo mi corazn sigue latiendo a pesar de que me siento muerto. Lo siento mucho, Duncan. La mir, preguntndose cmo un par de ojos poda contener tanta compasin en ellos. Debe haber sido muy difcil para ti tambin. S que amabas a Caity. Ella asinti, sus grandes ojos brillantes de lgrimas. Se inclin hacia delante. Leda, promteme que me dejaran arreglar las cosas detestables que te dije. Nunca fueron verdad. Los mdicos en Edimburgo de Cait, nos dijeron los riesgos para su vida si ella conceba. Yo no quera que quedara embarazada. Me negu durante mucho tiempo. Ella me lo suplicaba. l mir hacia abajo. Tuve que rehusar. No haba nada diferente que pudiramos haber hecho. Si hubieras podido hacerlo, s que lo habras hecho. Estudi su rostro para ver si le crey. Las lgrimas en sus ojos comenzaron a derramar. Te juro que lo que digo es cierto. Gracias, Duncan, susurr. Lo prometes? Yo estaba loco de dolor cuando dije esas cosas. Me culpaba a m mismo y lo proyect hacia ti. Leda se sec los ojos. Te lo prometo. Duncan dej escapar un suspiro de alivio, algo de la tensin desapareci de su cuerpo. Har todo lo que est a mi alcance para recompensrtelo. Para empezar,
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estaba pensando que despus de la cosecha, te llevar a Londres. Te comprar algunos vestidos nuevos. Nunca has ido al teatro. Yo te llevo. Tengo que ver a mi abogado de todos modos. Vamos a tener unas vacaciones. Leda puso su taza y el platillo sobre la mesa. Duncan, no s qu decir Se neg a dejar que rechazara su oferta. Tal vez Ian pueda unirse a nosotros por un da. Puede ir desde Oxford. Qu piensas? Ella se ilumin visiblemente ante la mencin de ver a Ian. Despus de un momento, asinti, enjuagando las lgrimas con un pauelo. S, gracias.
ella tambin. Eres muy amable. l neg con la cabeza. T eres muy amable, Leda, porque me permites hacer las paces. Tom la tetera y llen la taza de ella, que descansaba sobre la mesa. Puso la tetera en su sitio y puso una rebanada de pan y queso en un plato. Aqu dijo, entregndole el platillo. Tienes que comer algo. Sin decir palabra, tom el platillo, ponindolo en su regazo. Qu te hizo cambiar de opinin? pregunt en voz baja. Acerca de mi? Duncan se ech hacia atrs en su silla y suspir. Descans su mirada en ella y se dio cuenta por primera vez lo similar que era su expresin a la de Cait. Ambas mujeres tenan un aire de vulnerabilidad que le tocaba y lo llevaba a sacar su instinto de proteccin. Me di cuenta de lo tonto que fui al no aprender la leccin de la guerra. El dolor de la inhumanidad del hombre hacia sus semejantes me rompi el corazn. El sufrimiento innecesario causado por eso. Y all estaba yo, haciendo lo mismo contigo. l neg con la cabeza. Adems, tu y yo tenemos un vnculo especial. Ambos ambamos a Cait.
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l sonri. Llevas a Audrey contigo para ayudarte. Ser una pequea fiesta para

S, lo hicimos. Lo mir. Lo hacemos. La mir, pensando con qu rapidez y completamente lo haba perdonado. No saba de su lealtad y senta un profundo respeto. Bueno coment despus un momento Creo que debera dejarte descansar. Ella haba empezado a mordisquear el pan. No tomaste el t, dijo. Hay una taza en la bandeja para ti. Mir y vio que John haba puesto una taza y un platillo para l. El anciano pensaba en todo. Oh!, por lo que hay. Supongo que no es demasiado tarde para una taza. Lleg al carro y cogi la tetera. Puso el azcar en el t, agit, y se sent de nuevo con la taza y el platillo. El silencio entre ellos pareca ms sociable ahora. Promteme que pase lo que pase, no culparas a Leda. Las palabras de Cait en su lecho de muerte, de repente hicieron eco en su memoria. Para su vergenza, se dio cuenta de que nunca cumpli realmente su promesa a ella antes de morir. Duncan suspir y tom un sorbo de t. Por primera vez desde la muerte de Cait, sinti algo de paz. Leda tambin pareca ms tranquila. En ese momento se dio cuenta de por qu. Haba cumplido y mantenido por fin su promesa a Cait.
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Captulo 5
Finales de Octubre de 1913 Ian se sent en su cama y se desplom. El impacto de la muerte de su compaero de clase se apoder de l. Apenas ayer por la tarde l y Charlie estuvieron caminando por el patio a clase, riendo y bromeando, cuando Charlie se congel en seco de pronto, sin aliento. Se haba aferrado a su pecho justo antes de desplomarse sobre el csped. En cuestin de segundos haba dejado de respirar. La repentina muerte de Charlie era profundamente inquietante para Ian, que se encontr cuestionando todo lo que haba pensado que iba a ser su vida. Pas los ltimos dos meses intentando tener valor y llamar la atencin de Helen de la forma en que el deba y no se atreva a hacerlo. La sola idea de hacer la corte a una mujer por la que no senta nada ms que una amistad de por vida era ms sombro que la muerte en invierno. De repente sinti una abrumadora atraccin por Leda, que fue clara para l. La amaba. La amistad que haba sentido por ella todos estos aos se haba profundizado y ahora se haba convertido en pasin. Al lado de Duncan, que era el amigo ms ntimo que tena, ella saba sus defectos bueno, casi todos, as como tambin sus buenas cualidades y lo quera sin lugar a dudas. El vio su belleza porque recio para amarla profundamente. Comenz a ver estas cosas a raz de la muerte de Cait, pero se volvi an ms dolorosamente claro porque Charlie haba sido un joven de su misma edad, al parecer vibrante y saludable. La muerte sbita de Charlie le mostr que incluso un joven fuerte no era invulnerable. Ian sac la carta ms reciente de Leda del bolsillo de su chaqueta. Ella estaba muy entusiasmada con el prximo viaje a Londres y haba descrito con detalle su preparacin. Pero sobre todo, le haba dicho lo emocionada que estaba por volver a verlo y lo mucho que lo haba extraado.
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Por primera vez desde que huyo lejos de ella, se permiti sentir lo mucho que tambin la haba extraado. Cuando se fue al principio, crey que su ausencia podra disminuir la intensidad de su atraccin. Al paso de los meses hicieron lo contrario en l. Todos los pensamientos y recuerdos de ella que haba luchado por olvidar, ahora se incrustaron en su corazn. Todo lo que poda pensar era en la suavidad de su pelo rubio y sus ojos marrones, la forma en que doblaba sus dulces labios cuando sonrea o se volvan hacia abajo cuando estaba molesta, la forma en que haba llorado en sus brazos y como lo dej consolarla, la manera en que se le aferr y no quera que se fuera, con los ojos ardiendo de amor y fe en l, la forma en que su cuerpo se derreta en su contra cuando la sostena. Ya no poda negar lo que haba estado creciendo en l todos estos aos. Gracias a Dios que estara vindola en menos de una semana en Londres. Estaba decidido a decirle la verdad de por qu la haba dejado y no haba ido a visitarla desde el funeral, en lugar de poner las excusas de costumbre: estar tan ocupado con sus estudios. Latn y matemticas ahora palidecan en comparacin con expresar el amor que arda en su interior.
*****
El hambre de Duncan quemaba sus espaldas. Puso a Cait contra l, pasando sus manos por la espalda de ella y hacia abajo por las elevaciones tentadoras de sus nalgas. Slo el material fino de su camisn obstaculizaba la sensacin de su carne. "Duncan", susurr ella cuando le apret sus labios a un lado de su cuello. Su perfume llen los sentidos. Lavanda. El gimi suavemente contra su piel. Con los ojos cerrados, l dejo besos en la mejilla hasta llegar a sus labios, probndola profundamente, jugando con la comisura de los labios y la punta de la lengua con la suya. Sus manos se deslizaron en torno a sus pechos para acariciarlos.
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"Duncan..." No era la voz de Cait. El abri los ojos y se qued mirando. Leda lo miraba a travs de unos pesados ojos marrones. Tena los labios hinchados por el beso. "Duncan", susurr ella. Haba una presin en su brazo. Se qued paralizado y sus ojos se abrieron. El rostro de Leda se cerna sobre l. Sus ojos oscuros brillaban de emocin y ella sonrea. Su pequea mano estaba en la manga de su chaqueta de tweed2. El compartimento del tren en el que viajaban
"Duncan estamos aqu. Estamos en Londres! " El parpade mientras el sueo poco a poco, obstinadamente, se desvaneci. Descubri a Audrey detrs de Leda buscando tan ansiosa como su amiga. "Londres. Por supuesto. Lo siento." El vio el guante de Leda deslizarse por su brazo. El se levant de su asiento y sigui a las dos jvenes por el compartimiento. Su atencin se mantuvo ocupada recuperando su equipaje y buscar un taxi fuera de la estacin para llevarlos a su hotel. Una vez que Leda y Audrey estaban sentadas en el interior, Duncan le pidi al conductor que tomara rutas alternativas, pasando por el Palacio de Buckingham y la Torre de Londres. Ninguna de las muchachas haba estado en Londres antes, y l quera que vieran todo lo que fuera posible. Viendo la expresin de Leda cuando pasaban por las calles, Duncan no estaba preparado para la descarga de placer que experiment. No haba esperado la maravilla y la fascinacin de Leda cuando lo toc de la manera que lo hizo. La observ en silencio, la forma en que su mirada permaneca fija en los lugares por donde pasaban, la punta de sus dedos enguantados pegados al vidrio. La imagen le hizo recordar el primer da que ella entr a Glenparry cuando haba entrado a la
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Tweed es un pan escoses de lana, es clido fuerte y resistente que rechaza el agua por la pelusa que tiene en sus superficie
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llego ahora a su conciencia.

prtico. Para l, Leda todava era la muchacha con los ojos abiertos, pegada de la mano de su madre mientras miraba boquiabierta los tapices y las armaduras que cubran los paneles en las paredes. En ese momento, l no haba apreciado su asombro y curiosidad. l mismo acababa de salir de Oxford y estaba ocupado con sus deberes como un MacGregor, el hijo de Malcolm, el prximo en la lnea como terrateniente. Leda haba estado slo un breve periodo de tiempo en la finca cuando la haba dejado para ir al sur de frica. Cuando haba regresado haba luchado por conseguir estar a sus pies, debajo de l como un civil ms. Entonces su padre falleci, y Duncan se encontr agobiado por sus obligaciones como terrateniente y con los preparativos de su boda. Ahora, al verla a su cargo, su reconocimiento recin lo inund, inspirado por las ltimas seis o ms semanas desde que se haba disculpado con ella. Leda debi haber sentido su mirada, porque se volvi y lo mir con una tmida sonrisa curvando sus labios. El asombro en ella continuaba mientras bajaban del taxi y entraban en el elegante lobby del hotel. Con su brazo agarrado a Audrey, vea cada sof acolchonado, mesa de mrmol, fuente, y la palmera de camino hacia la gran escalera. El camin detrs de ellas, sonriendo por la forma en que ellas hablaban en susurros, emocionadas, sus agachadas cabezas juntas. No poda escuchar todo lo que decan, pero atrapaba pequeas cosas acerca de cmo de colorido era el hotel, con el contraste del interior de Glenparry una mezcla sombro de paneles de madera oscura y tapices. En la puerta de su habitacin l se apart de ellas. "Duncan", respir Leda, "Es tan hermoso esto!" l le sonri. "Me alegro que ests contenta."
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"Yo!" Ella se volvi de nuevo a Audrey y continu explorando la suite, exclamando ms de lo que haba visto por el camino a Londres. Duncan dirigi al portero con el equipaje. Cuando el termin, se sent en una silla viendo pasar a Leda a la sala de estar, apreciando el azul de las telas suaves, mesas de caoba y la chimenea cubierta de mrmol. Se detuvo frente a l. "Gracias", dijo en voz baja. Un atisbo de timidez pas por su redonda y delicada cara. Su dulzura lo conmovi. "Eres bienvenida. Pero hay ms", aadi l, sealando una pila de cajas en la mesa delante del largo sof. Ella mir hacia donde l sealaba, luego se volvi hacia l. "Saba que habamos llegado demasiado tarde para comprar un vestido de noche", dijo l. "As que me tom la libertad de ordenar algunas cosas para ti, para esta noche." Un rubor de color rosa oscuro floreci en sus mejillas. "Duncan, eso fue... muy amable. " Una repentina punzada de culpa lo asalt. Su gratitud pareca tan abundante en su rostro por como la haba tratado anteriormente a ella. "Creme, Leda, que es lo menos que puedo hacer. Adelante, brelos." Leda se quit el sombrero y los guantes y se sent con cautela en el sof. Cogi la caja superior. Audrey surgi de uno de los dormitorios y lleg a ponerse de rodillas para mirar. Leda sac la tapa de la caja, dejando a un lado los papeles. Una pequea caja de terciopelo estaba en el interior. La sac y la abri conteniendo el aliento. Con incredulidad, sac el collar de perlas. "Oh, Dios mo, Duncan," suspir. Las lgrimas se deslizaron de sus ojos.
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"Bueno, no tienes ninguna joya que yo sepa." "Es hermoso". "Aqu, Leda djame ponrtelo." Audrey tom el collar de sus manos y lo coloc alrededor de su cuello. A pesar de la sencilla blusa blanca que llevaba, las perlas acentuaban la curva de su cuello y l entendi por qu Ian la haba apodado "pequeo cisne" hace aos. Se pregunt brevemente si su regalo era demasiado ntimo pero cuando pidi el collar para ella haba experimentado el poderoso impulso de simplemente darle placer. En todos los aos en que la haba conocido haba aceptado con gratitud lo que se le dio, sin pedir nunca nada. En su mente, tena mucho que hacer por ella en lo a l se refiere. "Qu te parece?" La voz de ella tena un toque de ansiedad. l sonri. "Te queda perfectamente." Su sonrisa se extendi en su rostro y se dio cuenta por primera vez cmo de elegantemente arqueados eran sus labios. Audrey le entreg la siguiente caja. Las mejillas de Leda se enrojecieron cuando sac la envoltura de unas medias de color. Poso su atencin rpidamente al resto del contenido de la caja, un par de zapatillas de noche y guantes largos de satn. El advirti a sus oscuros ojos brillar con ms lgrimas, su preocupacin por la intimidad de sus regalos fue sustituido con alivio. Pareca amar cada cosa que l le diera y se alegraba de haber sido el primer hombre en darle tales presentes. Otra persona, tal vez, podra esperar algo de ella a cambio. l quera que slo fuera feliz. Ella coloc la ltima caja en su regazo y quito la tapa.
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"Oh, Leda," Audrey exhal, cuando Leda sac un vestido de color crema con una capa. Leda alz el vestido, pasando su mano con cautela sobre las capas de encaje y satn rosa. "Debes probrtelo en este momento", dijo Audrey cogiendo el vestido audazmente de las manos de su amiga. "Deja que el amo Duncan que te vea con l". Leda mir a Duncan con ojos interrogativos. "Me encantara ver cmo te queda", dijo l en voz baja. Est bien." Desapareci con Audrey llevando las dems cosas de su atuendo. A los pocos minutos la puerta del dormitorio se abri de nuevo. Leda estaba en la puerta. Duncan contuvo el aliento y se enderez en su asiento. Su estmago se apret de la de la misma forma que cuando le pasaba en sus primeros das de cortejo con Caitlynn. Qu hermosa era! Leda dio un paso lentamente hacia la sala de estar levantando la falda de la capa de t. Los largos guantes en sus brazos delgados. El vestido le quedaba a la perfeccin lo que acenta las pendientes y las curvas que l haba visto en sueos. Las perlas realzaban la delicada piel de su garganta, haciendo que su mirada se desviarse a su frente, sobre la capa de encaje que cubra su pecho, donde l poda distinguir el delicado relieve de sus senos. El mantena sus manos apretadas en los brazos de su silla mientras la observaba embelesado. Cundo Leda MacGregor se haba convertido en una mujer hermosa? Se puso de pie delante de l con la cabeza agachada, las manos enguantadas cruzadas delante de ella. "Qu te parece?" "Creo que yo voy a estar orgulloso de tenerte de mi brazo en el comedor."
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Sus ojos de cierva se ampliaron. Gracias susurr ella. El trag el nudo que tena en la garganta. De nada, Leda. Se puso de pie. "Ahora tenemos un par de horas antes de la cena. He ordenado t. Por qu no descansas? Asegrate de que Audrey te tenga lista a las ocho." "Lo voy a hacer, amo Duncan," Audrey dijo antes de que Leda pudiera responder. Con una mano en el brazo de Leda la llev al dormitorio. Duncan se volvi para irse a su habitacin. La expresin en los nublados ojos de Leda permaneci en su mente mucho despus de que cerrara la puerta detrs de l.
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Mirando su reflejo en el espejo mientras Audrey se deshaca en atenciones sobre ella, Leda casi no se reconoci. La muchacha torpe en pantalones y botas pareca muy lejana, sustituida por una joven que no estara fuera de lugar en un elegante saln de baile. Audrey estaba tras ella, sin palabras pero cuando sus ojos se encontraron en el espejo, Leda poda leer los pensamientos de su amiga y sus sentimientos. "Gracias Audrey", susurr ella. Audrey puso las manos firmemente sobre los hombros de Leda, sealando hacia la puerta de la suite donde Duncan la esperaba. Lentamente, camin a travs de la sala donde Duncan, devastadoramente apuesto con su esmoquin negro, pantalones y camisa blanca. Su pelo oscuro estaba peinado hacia atrs dejando despejada su alta frente, dirigiendo su mirada directamente a sus ojos castaos, perforndola. l se pareca mucho a la manera en que se vea la noche que haba capturado su corazn.
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La expresin anterior de Duncan de admiracin y asombro volvi a su cincelado rostro y a sus ojos oscuros cuando ella sali de la habitacin, vestida para la cena. Audrey tuvo cuidado especial con el cabello de Leda, ponindolo hacia arriba en un moo elegante, con delicados zarcillos colgando a lo largo de sus mejillas. "No te podras verte ms hermosa", dijo l en voz baja mientras ella se detuvo frente a l. El estmago y corazn de Leda se agitaron. A pesar de los elogios, Duncan no tena intenciones romnticas, la haca sentirse suave y derritindose en el interior, como femenina y elegante. Gracias murmur. Por un momento eso se sinti incmodo. l se adelant y abri la puerta. "Nos vamos?" Ella asinti y sali al pasillo. El cerr la puerta detrs de ellos y le ofreci su brazo. Cautelosamente, ella desliz su mano enguantada en su codo. Se dio cuenta de que era la primera vez que realmente lo tocaba. Pura fuerza fsica emanaba de l a su mano, marendola un poco. Se concentr en caminar sin tropezar por la alfombra de la felpa. En el comedor, Duncan le ofreci la silla, un gesto formal del que con el tiempo y facilidad haban prescindido en su casa, por su creciente amistad. Su relacin, era la disculpa por la que l haba empezado a perder el hilo de formalidad y la tensin que tena antes. Sus conversaciones consistan principalmente en los
acontecimientos en la finca y en la caada, as como las cuentas, las cartas de Ian y sus viajes. Ellos no se vestan con trajes de noche y l no le hubiera comprado su ropa y joyera. Esta noche, sin embargo, ella se senta como una persona completamente diferente; una mujer que no conoca. Duncan, tambin le pareca como un extrao, un
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sorprendentemente apuesto hombre que le haba comprado un collar de perlas y la miraba como si fuese hermosa. Cuando ambos estuvieron sentados, un camarero se acerc con un traje almidonado. Mir a Duncan pedir champagne, admirando su gracia y la facilidad con que se mova en ese mundo, habilidades que senta que le faltaban en ella por completo. Se le ocurri, mientras l orden una abundante comida, que l haba estado aqu antes y tena toda una vida fuera de Glenparry, una vida de la que ella no conoca nada. Cuando el camarero hizo una reverencia y se fue, Duncan se volvi hacia ella. En el fondo un cuarteto tocaba msica vals. Sinti una oleada de tmida vergenza y sonri, deslizando rpidamente su mirada hacia la servilleta de tela doblada artsticamente en el plato de porcelana china frente a ella. Se ocup de recogerla y ponrsela en su regazo. "De verdad te ves hermosa", lo oy decir. Un calor inmediato asom por sus mejillas y lo mir. "Gracias, Duncan." Tena muchas ganas de decirle lo guapo que estaba pero su timidez congel las palabras en sus labios. El camarero apareci con una botella de champagne y dos vasos acanalados. Leda vio el lquido de efervescente dorado cuando verti un poco en cada vaso. Duncan cogi su vaso. "Por la amistad", dijo brindando hacia ella. Su brindis inesperado hizo temblar el corazn y levant su copa, tintineo con cautela en su contra. "Por la amistad." Burbujas cosquillaban su nariz y reprimi una risita mientras lo trag. Haba probado el champn slo una vez antes, en la boda de Duncan y Cait. El sabor efervescente le recordaba esa noche. Esta noche, Duncan se vea muy parecido a como haba estado la noche en el banquete de su boda.
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"Tal vez me honres ms tarde con un vals." Leda volvi la mirada cuando l hablo. Baj la copa y estaba sentado mirndola. Se pregunt si l haba hecho una broma. Sus intestinos se retorcieron cuando vio que no lo era. Tom otro sorbo de champn y bajo su copa. "Yo... Me encantara Duncan, pero no puedo. " l arque las cejas. "Por qu no?" Sus manos sudaban en sus guantes. "Yo... no s cmo." Pero tenas a la Seorita Brown como tutora. Esa fue una de las cosas que se
Leda suspir. Por lo tanto, la Seorita Brown no le haba dicho a Duncan despus de todo, su negativa de aprender a bailar en todos estos los aos. Leda no haba entendido el punto de aprender a bailar con un hombre en un saln de baile formal. No era algo a lo que estuviera destinada a hacer. Ya lo s. Ella trat, pero... yo me negu." Vio a Duncan absorber lo que haba dicho. Para su sorpresa, vio que las comisuras de los labios se torcieron en una evidente alegra reprimida. Puedo preguntarle por qu?" Empujo la servilleta nerviosa. S. Me negu porque no quera aprender algo que nunca iba a utilizar. Hubiera sido doloroso saber cmo bailar vals cuando no haba nadie que me lo pidiera." La confesin repentina provoc un torrente de emocin y las lgrimas quemaron en sus ojos. En la cara de Duncan aflor repentinamente un gesto de dolor. Bebi otro sorbo de champn antes de contestar. "Por qu crees que nadie te pedira bailar, Leda?" El labio inferior de Leda temblaba pero luch por controlarse. No poda soportar la idea de desconcertar a su tutor en este lugar elegante. "No es... mi lugar."
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supone que te ense."

La cara Duncan se oscureci. Se qued en silencio y ella rez para que no estuviera enojado. Esper, su estmago se retorci dolorosamente por su respuesta. "Estas equivocada", murmur por fin. La oscuridad pas y la mir con cuidado. "Sin embargo esas cosas pertenecen al pasado, ahora es diferente." Hizo una pausa y suspir. "Siempre ha sido tu lugar, Leda. Es culpa de la gente que te rodea, incluido yo mismo que te hice creer lo contrario." Se inclin hacia ella. "Entiendes?" Ella asinti parpadeando, alejando las lgrimas. "Leda, realmente sent las cosas que te dije aquella noche. Y slo se han profundizado. Te has convertido en... una amiga muy querida para m. " El tono de l era cordial y sincero y la memoria de Leda vol a todo el tiempo que haban pasado juntos en los ltimos dos meses, hablando de la cosecha, lo que pasaba en el valle, recordando a Cait, montando a caballo juntos. Tomaban la mayor parte de sus comidas juntos y ella pasaba casi todas las noches junto al fuego en el estudio de Duncan, leyendo o hablando sobre el da. En todo ese tiempo nunca se le haba ocurrido que Duncan la consideraba como una amiga. Crey que era alguien por quien l se senta responsable y estaba preocupado por enderezar el mal que haba hecho, s, pero no un amigo. Las palabras resonaron en ella con lgrimas en sus ojos. "Gracias," dijo en un susurro. "Yo... siento lo mismo." Su hermoso rostro se relaj y Leda se dio cuenta de que no poda mirarlo sin recordar cmo se haba sentido siempre por l. "Quiero que tengas todo lo que una joven debe tener", aadi l. "Voy a darte un baile en su honor si lo deseas." Las palabras la llenaron de pnico. Ian haba dicho lo mismo esa noche en la cocina. Un baile quera decir dar a conocer su disponibilidad para los pretendientes. "No, Duncan. Gracias, pero no puedo. "
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La preocupacin llen sus ojos de nuevo. "No? Por qu no? Por la misma razn que no quieres aprender el vals?" Ella neg con la cabeza. "No, no es lo mismo." Mir hacia abajo al plato otra vez. "Est bien. No hace falta que me lo cuentes si no quieres. " Lo mir. Le estaba teniendo paciencia. Se mora por decirle sus sentimientos hacia Ian, pero no poda imaginar cmo recibira la revelacin. Haba aprendido tambin a amar el ritmo apacible de sus das y el tiempo que pasaba en compaa de Duncan y no quera perder lo que haban construido en ese corto tiempo. "Es que no quiero dejar Glenparry. Soy... feliz all con las cosas como estn. Me gusta estar all con ustedes." l frunci el ceo, aparentemente cuestionando su punto de vita. Despus de un momento de estudiar su rostro, pareci que lo haba pensado mejor y sonri. "Bueno, entonces hago un brindis por tu buena idea." Se recost en su silla pareciendo mucho ms tranquilo. "Supongo que slo hay una cosa que hacer." "Qu es eso?" Su sonrisa se ensanch. "Despus de la cena nos vamos al piso de arriba y te doy tu primera clase de baile."
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"Lo primero es mirar a los ojos". Duncan se puso delante ella; alto, ancho y fuerte y Leda no estaba preparada para la pura masculinidad que brillaba en l cuando estaba tan cerca. El olor a limpio, despus de afeitarse, a blsamo, flotaba en su nariz, hacindola sentir deliciosamente embriagada. Ella asinti y estir el cuello
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para mirarlo. Sus oscuros ojos la atravesaron e hizo que tuviera mariposas en su estmago. El extendi la mano, colocando una mano grande en su espalda justo debajo de su hombro izquierdo. Su tacto era clido y potente lo que hizo sus rodillas se debilitaran. "Descansa la mano izquierda sobre mi brazo", le dijo. Duncan se haba quitado la chaqueta de cenar y Leda le puso la mano en el duro musculo, como una roca, que senta a travs de la fina tela de su camisa blanca. Sus pechos comenzaron a sentir un hormigueo contra de su cors y sinti el fuerte deseo de huir antes de que viera el efecto que tena sobre ella. No tena la intencin de tener tales sentimientos, teniendo en cuenta su afecto por Ian, pero Duncan era magnfico despus de todo. Una hermosa sonrisa curv sus labios. Bien dijo. Extendi su mano derecha. "Toma mi mano. Cirrela as." Coloco sus dedos sobre la suya. Sin sus guantes de nia, la mano de Duncan fuerte y caliente, la electrificada. "Ahora, slo tenemos que comenzar con un simple paso. Voy a dirigirte con mi pie izquierdo en un ritmo de tres pasos reflejando los mos. Lista?" Sin decir una palabra asinti con la cabeza. l ri entre dientes con un sonido rico y caliente. "Te ves nerviosa, Leda. No te preocupes. Slo tienes que seguir mi ejemplo y s que vas a aprender en poco tiempo." Leda le envi una mirada a Audrey que estaba junto a la puerta de la habitacin, abrazando el libro de medicina que haba estado estudiando a su pecho. Los miraba con una expresin soadora. Duncan dio un paso adelante con su pie izquierdo, instando a Leda dar un paso atrs con el derecho.
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Bien murmur, al parecer, inconsciente del efecto que su masculinidad estaba teniendo en ella. "Ahora alza la cara y los pies juntos." Llegaron a un punto muerto con las manos todava unidas. "Muy bien, Leda. Ahora seguimos ese ejemplo hacia la izquierda." Sigui su ejemplo, lento y vacilante al principio, luego tomando ms confianza a medida que dominaba el patrn de los simples pasos. "Eres una estudiante muy rpida", le dijo mientras se balanceaba suavemente a travs de un paso. Se las arregl para sonrer, resultaba fcil con l todo el tiempo manteniendo la mirada fija en la suya. "Gracias." "Uno, dos, tres, uno, dos, tres", murmur l. Leda imagino la msica de vals que haba odo en el comedor mientras su cuerpo se funda y flua con el ritmo de su danza, guiada por los fuertes y firmes brazos de Duncan. Finalmente, Duncan desaceler su ritmo hasta que los llev a un alto agraciado. Una amplia sonrisa curvaba sus mejillas y sus ojos oscuros tenan un toque de fuego en ellos cuando la mir. El hizo una reverencia. Tmidamente ella hizo otra reverencia. "Nunca he visto a nadie aprender los pasos tan rpido", dijo. Todava agarrando una de sus manos. El corazn de Leda lati rpidamente, l llev su mano a los labios y le dio un pequeo beso en la parte de atrs. Sus labios eran suaves y clidos en su piel y el calor viaj hasta el brazo. Su cabeza flot y su visin se volvi borrosa. "Vamos a practicar ms maana. Estars lista para la pista de baile en el momento que Ian llegue el viernes." Suavemente le solt la mano. El corazn se le agito sbitamente ante la mencin del nombre de Ian y sus rodillas se debilitaron involuntariamente. Contuvo la respiracin.
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"Hay algo mal Leda?" Neg con la cabeza rpidamente. "No. No hay nada hay mal. Estoy cansada, supongo." Le dio una mirada a Audrey, que haba estado todo el all tiempo, pero ya no estaba. Debi haber vuelto a entrar en el dormitorio. "Gracias de nuevo, por todo. Y... por lo de antes... sobre nuestra amistad. " Duncan apret suavemente la mano en su hombro. De nada, Leda. Yo he sido insensible por tus prdidas. Yo... Nunca pens en las cosas que ha perdido. Lo siento de verdad. " Las lgrimas brillaron en los ojos de Leda. "Est bien", susurr. "No quiero que piense que estaba tratando de deshacerme de ti, por dar un baile. Quiero que sepas que Glenparry siempre ser tu hogar, el tiempo que quieres estar all." Le dio un suave apretn en el hombro antes de liberarla. "Ahora, ve a descansar. Me voy a reunir con mi abogado en la maana, pero estar de vuelta antes del medioda. Tendremos tiempo para conseguir algunos vestidos ms. Y luego, maana por la noche, tenemos entradas para una obra. " Leda sonri. "Dios mo, Duncan me vas a echar a perder." El sonri a su vez. "Tengo un montn de tiempo perdido para compensar." Le toc la mejilla con suavidad. "Buenas noches". El calor de su toque se qued en su mejilla. Poco a poco, volvi a entrar en su habitacin sintiendo su mirada hasta que cerr la puerta. Audrey se levant de su silla cuando Leda entr y Leda se prepar para una lluvia de preguntas de su amiga acerca de la noche. Mientras se mova en la habitacin se dio cuenta de tenia un lugar especial en su corazn que arda por Duncan. Un lugar que ni el tiempo o el dolor lo haba hecho desvanecerse nunca.
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Captulo 6
El estmago de Ian se tens cuando el tren se detuvo en la plataforma, el viaje llegaba a su fin. Mir por la ventana, en busca de Leda en la multitud. La vio de inmediato, de pie junto a Duncan, mirando por las ventanas del tren. Su corazn lati con fuerza. Nunca se haba visto ms hermosa, como una dama, vestida con un traje de lana azul marino oscuro, con los bordes de encaje en cuello blanco acentuando su delicado cuello, la falda ondeando a su alrededor en un femenino remolino. Una mano enguantada descansaba en el hueco del brazo de Duncan. Una astilla inesperada de celos serpente en l. A pesar de que Leda lo haba visto por las ventanas del tren con una expresin ansiosa, haba un aire de tranquilidad y familiaridad en la forma en que ella y Duncan estaban juntos. Ian se levant de su asiento, asomndose por la ventana, y la llam. Ella y Duncan se volvieron al or el sonido de su voz, y vio su entusiasmo al tocar el brazo de Duncan y apuntarle. Nunca haba visto la cara de otro ser humano iluminarse con la vista en l como lo haba hecho, y la vena de celos se desvaneci rpidamente. El brillo de amor que haba visto en sus ojos el da que se haba ido an lo quemaba. Agarr su sombrero, chaqueta y bolso y sali del compartimiento. "Ian!" Exclam, mientras suba la plataforma. Antes de que diera tres pasos, ella haba llegado y estaba delante de l, sonriendo. La alegra en su rostro era inconfundible. Sonri y dej su mochila. "Pequeo Cisne, te he echado de menos." Sus ojos se empaaron. "Tambin te ech de menos." Dando un paso adelante, la abraz, tirndola para acercarla. Su suavidad se apret contra l tan fuertemente, que sinti que sus huesos se derretan. Dios, Cmo la
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haba echado de menos! Cerr los ojos, respirando su femenino aroma limpio. "Te extra", dijo con voz baja en su pelo, apretndola con ms urgencia. Cuando finalmente se oblig a alejarse, Leda tena lgrimas en sus mejillas. "Te extra tambin, hermanito." Ian levant la mirada hacia el sonido de la voz de su hermano. Duncan estaba sonriendo y le tenda la mano. "Hola, hermano mayor." Acept la oferta de Duncan de un apretn de manos con una tmida sonrisa. "No fue mi intencin actuar como si fueras invisible." Duncan le apret la mano con gusto, con un destello de comprensin en sus ojos. "No hay ofensa." Liber la mano de Ian. "Ven, volvamos al hotel. Estoy seguro de que Leda querr mostrarte sus cosas nuevas." Ian la mir, incapaz de saber si el color rosado de sus mejillas era por el clima fro o por volver a verlo. "No querrs ver un montn de vestidos y zapatos, eh?" Le pregunt. "Quiero decir, son encantadores, pero..." Ella sonri con timidez. "Por supuesto que s." Tom su bolsa y le ofreci su otro brazo. Sus ojos se abrieron. "En serio?" Ella desliz su mano enguantada en el pliegue de su brazo. Su suave toque calent su sangre. A decir verdad, haba querido verla en camisn, con su larga trenza colgando de su pecho, pero se vea hermosa, no importara lo que llevara, y gustosamente vera sus modelos de vestidos si eso significaba simplemente estar con ella. De vuelta en la suite del hotel, se sent en la sala comn, bebiendo su t mientras esperaba a que ella se pusiera uno de sus vestidos nuevos.
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Duncan se sent en la silla frente a l. "Te ves pensativo, Ian. Pasa algo?" La voz de Duncan lo cort de su ensueo. Podra estar seguro de que su hermano mayor vera a travs de l en algn momento. Pero no estaba dispuesto a discutir sus sentimientos por Leda. "Charlie Thornton muri la semana pasada." Duncan lo mir, dejando su taza. "Muri? Qu pas?" Ian neg con la cabeza. No lo s en realidad. En un momento, estbamos caminando a una conferencia, al siguiente estaba en el suelo, agarrndose el corazn. Luego se haba ido. Se los habra dicho antes, pero no he podido hablar de l hasta ahora." Duncan extendi la mano y apret su hombro. "Lo siento. Debe haber sido un infierno para ti." l asinti. S. Mir hacia abajo, a su taza. "Me hace pensar." "Sobre qu?" "Acerca de mi propia vida. Sobre que rpido..." Dej de hablar, no queriendo causarle ningn dolor a Duncan con sus palabras. Despus de todo, si alguien saba del dolor de perder a alguien antes de tiempo, era l. Duncan asinti. "Lo entiendo. Si no me equivoco, te has inspirado para revaluar tu vida y cmo la ests viviendo. Vers todas las formas en las que eres deficiente y las cosas que apruebas". S. As es. Mir a Duncan un momento ms. "No he estado viviendo correctamente." Antes de que pudiera decir nada ms, la puerta del dormitorio se abri y Leda sali llevando un elegante vestido de t. Su aliento se qued atorado mientras asuma la visin delante l. Su ritmo cardaco se aceler con cada paso que dio, mientras se acercaba.
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La cada de niveles de pura compensacin estaban decorados con bordados florales color melocotn, los bordes ondulaban, con pliegues y el corpio cayendo en cascada sobre su delicada figura, sobresaltados en un vestido del mismo color. Sus piernas brillaban con medias, que le llegaban a las pantorrillas que se fusionaban con los zapatos de tacn pequeo. Se qued de pie junto al sof, vindose vacilante. "Qu te parece?" Ian dej su taza y platillo, luchando por no mostrar el temblor de sus manos. Su corazn galopaba en su pecho. "Leda ests... impresionante." Los ojos de Leda se agrandaron y contuvo su respiracin audiblemente. "Impresionante? De verdad lo crees?" l asinti, sintindose un poco mareado. S. Te lo juro." Lgrimas calientes nublaron la visin de Leda. Detrs de ella, poda sentir a Audrey aprobndola con la mirada. "Gracias, Ian," susurr. "Ven, sintate con nosotros". Duncan le sirvi una taza de t y se la entreg cuando se sent junto a Ian. Leda le dio las gracias y tom un sorbo. Dej la taza en el platillo, consciente de una sbita sensacin, envolviendo su satisfaccin. Mir a Duncan e Ian, al darse cuenta que sta era la primera vez que se haba sentado con los dos de esta manera. Se encontr deseando que los tres pudieran estar juntos siempre. Una flor de calor le cubri las mejillas y mir hacia abajo a la punta de sus zapatos. "Cmo van tus estudios, Ian?", Pregunt en voz baja. Suspir. "Lo de siempre." La mir y pudo ver que estaba preocupado. "Algo pas, verdad?, algo malo?" l asinti. S. Le estaba hablando a Duncan sobre uno de mis compaeros de clase. Muri de repente. Fue su corazn."
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"Oh, no! Ian lo siento mucho." Sin pensarlo, se acerc y le puso una mano en el antebrazo. "Gracias, pequeo cisne. No quera preocuparte al respecto". Ella frunci el ceo. "Cmo podra no preocuparme por algo as?" Mir a Duncan, que estaba mirando a su hermano con simpata en sus oscuros ojos y supo que entenda lo que Ian estaba sintiendo. Ian sonri, aunque sus ojos color avellana estaban dolidos. Vio un hoyuelo en su mejilla derecha y su ritmo cardaco se aceler. A
"Nuestro tiempo juntos es ms valioso", dijo Duncan en voz baja. Ella asinti. "Ian, estoy tan contenta de que hayas podido venir." La mir, su expresin momentneamente ilegible. "As soy yo, pequeo cisne", murmur. Un cmodo silencio se apoder de ellos. Leda tom un sorbo de t, mirando a Duncan sobre el borde de su taza. Sus miradas se encontraron y Duncan le sonri. "Ian, tienes que pedirle a Leda que baile esta noche en la cena." Ian arque las cejas, mirando su inquietud. "Leda? Finalmente dejaste que Brownie te enseara el vals?" Ella se ri. "No. Duncan me ense." l sonri, sin embargo, todava se vea preocupado y se pregunt si haba dicho algo malo. "Has cambiado de opinin." Ella se mir las manos. "Bueno, no realmente."
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regaadientes, levant la mano de su brazo y tom otro sorbo de t.

"Le pregunt si quera bailar la otra noche", dijo Duncan. "Ella se neg, y cuando le pregunt por qu, me dijo no permiti que la Seorita Brown le enseara a bailar porque crea que nadie se lo pedira." Los ojos de Ian se nublaron y cayeron a su rostro. "Oh." Mir hacia abajo. "Leda, yo te lo hubiera pedido." La mir de nuevo. "Bueno, tal vez te he dado motivos para sentir que no lo hara." "No, Ian. No es as." La mir. "Lo siento, pequeo cisne." Ian la miraba fijamente ahora, con los ojos brillantes, con un poco de su habitual humor y picarda restaurados. Pareca aliviado de alguna manera. "Por supuesto, quiero bailar contigo."
*****
Puede una persona realmente sentirse tan feliz? Leda pens, sentada en el comedor con Duncan e Ian ms tarde esa noche. Para ella, eran los hombres ms guapos imaginables. Los estudi, maravillndose de lo diferentes que eran, y sin embargo tan obviamente hermanos. Compartan la misma fuerte mandbula y las suaves mejillas, as como el pecho y hombros amplios, tan deliciosamente sorprendentes en su esmoquin negro y camisa blanca. Tan pronto como la msica estuvo en marcha, Ian se volvi hacia ella y le sonri, sus ojos verdes oro reflejando los candelabros, como el color de la luz del sol brillando fuera de un lago en otoo. Se le atasc el aliento suavemente en la garganta. Un momento que nunca haba pensado alguna vez pasara en su vida estaba a punto de suceder.
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"Me honras con un baile?" Sus mejillas quemaron con lo que estuvo segura era un tono brillante de color escarlata y su garganta se apret y asinti. S consigui susurrar. Ian puso la servilleta sobre la mesa y se levant, extendindole la mano. Lo mir un momento, congelada, saboreando la imagen un Dios, como l, con el pelo color marrn rojizo peinado hacia atrs en su cincelado rostro. Puso una mano enguantada en la suya, dejando que la ayudara a ponerse de pie y sacndola al centro de la pista. Su corazn lati fuertemente cuando la tom en sus brazos. Una mezcla conmovedora de alegra y miedo la recorrieron mientras luchaba por recordar todo lo que Duncan le haba enseado. l le sonri, con sus ojos ardiendo. Ella contuvo la respiracin mientras presionaba de nuevo su mano en la espalda, y con el calor atravesando su vestido. Le apret la mano con suavidad y se adelant. Poco a poco, con gracia, comenz a marcar los pasos. Su mirada permaneca fija en ella hasta el momento en que el vals termin y la dej ir. Ella sinti su resistencia en la forma en que su mano se movi lentamente por su espalda y sostuvo su mano hasta el ltimo momento posible. Todava estaba mirndola, mientras que las parejas alrededor de ellos aplaudan a los msicos. "Leda, tengo que hablar contigo a solas, si se me permites." Ella asinti, con su corazn latiendo con fuerza. "Por supuesto." Su estmago se estruj, mientras la llevaba de nuevo a la mesa, y pas el resto de la comida obligndose a comer y mantener su atencin en la conversacin en lugar de divagar acerca de por qu Ian necesitaba hablarle a solas.
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Despus de lo que pareci una eternidad, se fueron del comedor hacia el dormitorio. Ian se quit la chaqueta y la colg sobre una silla, sentndose junto a Leda en el sof. Los tres se sentaron junto al fuego, quedndose callados por un momento. Cuando Duncan sugiri que entraran, Ian le pidi permiso para hablar con Leda a solas. Duncan levant las cejas de manera burlona, pero estuvo de acuerdo. "Por favor, no te quedes demasiado tiempo", dijo con un toque de advertencia en su voz. Cuando Duncan se fue, Ian se volvi hacia ella. Se movi un poco ms en el sof. La luz del fuego jugaba en su rostro, destacando sus rasgos cincelados y el pelo liso y grueso. Su estmago daba vueltas, "De qu tienes que hablarme?", Pregunt preparndose en su interior para lo que le pudiera decir. Respir hondo, y pudo verlo preparndose para hablar. "Te debo una disculpa, Leda", contest en voz baja. Frunci el ceo. "No puedo imaginar por qu." "Te abandon... despus del funeral. Las cosas estaban horribles entre t y Duncan. Estaban asustados y solos. Deb haberme quedado". Se qued sin aliento, por su baja voz. En un milln de aos, no habra esperado que Ian dijera eso, pero la profunda tristeza en sus ojos le transmita la manera molesta en la que realmente se senta. "No podras haberte quedado. Tenas que volver. Tienes tus estudios. Lo s." Suspir. "No, Leda, no entiendes." Sus hombros cayeron. "Podra haberme quedado ms tiempo. O podra haber vuelto de visita, algo. Si la situacin se hubiera invertido, habras ido a verme, sin duda." Hizo una pausa y se pas una mano por el pelo. "Sabes, la verdad es que cuando estuvimos juntos... esa noche en la cocina... y luego, al da siguiente, montando a caballo... Sent algo... entre
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nosotros. Fue tan fuerte que me asust. Es por eso que me fui." Le tendi la mano, cubriendo una de sus manos con la suya. "No es excusa, pero es la verdad." Leda lo mir fijamente. Pas un momento antes de que se diera cuenta de que no haba estado respirando. Estaba diciendo lo que ella pensaba? "Quieres decir que no fue mi imaginacin?" l neg. "No. No era tu imaginacin." Se volvi brevemente en direccin del fuego y luego a ella. "Lo siento mucho. Fue cruel de mi parte. Siempre has sido mi mejor amiga. Es por eso que fue un shock... sentir ms. Puedes perdonarme?" Lo mir, momentneamente sin habla. "Puedo perdonarte, Ian. Yo... lo sent, tambin." Apart la mirada brevemente, preparndose para su reaccin. "Nunca pens que pudieras tener... sentimientos... hacia m." Su frente se arrug. "Por qu no, Leda? Eres hermosa y dulce. La culpa es ma por no haberlo visto antes." Se inclin ms cerca. "Por qu cree que no te encontrara... deseable?" Leda lo mir. La habitacin haba comenzado a inclinarse y todo brillaba en la habitacin con una luz mgica. Nunca imagin que tendran esta conversacin. Pero la estaban teniendo! "Yo... Yo... mi mam. Siempre me dijo que me acordara de mi lugar. Que estaba en Glenparry gracias a Malcolm. Que estaba all para servir." Mir hacia abajo. "A pesar de que siempre has sido mi amigo, siempre supuse que sentas lo mismo que mi mam me haba dicho." Ian se acerc y toc su mejilla. "Pequeo cisne susurr. "Para m, t eres una princesa." El corazn de Leda galop en su pecho, haciendo que la respiracin se le apretara. Nunca haba esperarado esto. "Ian, no s qu decir..." Levant la mano y la sostuvo contra su pecho. "Te amo, Leda. Di que tambin me quieres."
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Calientes lgrimas rodaron de sus ojos. "Te amo. Si." Ian apret los labios en su mano y se acerc a ella. "Quiero pedirle permiso a Duncan para casarnos." Su visin se volvi borrosa y la habitacin se balance como un barco en alta mar. "Quieres... casarte conmigo...?" Se oy decir. S. Aceptaras Leda?" La alegra se apoder de ella. "Por supuesto, Ian. Nada me encantara ms en todo el mundo." La cara de Ian se ilumin y le dio una enorme sonrisa. Puso su mano en la mejilla. De pronto, las comisuras de su boca se movieron hacia abajo. "Todava no tengo un anillo para darte, Leda. Yo... No estaba seguro de si aceptaras." Ella neg. "No me importa tener un anillo, Ian". Para su sorpresa, sus ojos se empaaron. "Pequeo cisne", susurr, "Eres la muchacha ms dulce del mundo. No quiero ms que darte un beso." Un hormigueo de calor en espiral le pas por todo el cuerpo. Por favor, susurr. Ian se acerc ms, el olor picante de su locin de afeitar flotaba en sus sentidos. Apret sus labios a los de ella, primero lentamente, luego con creciente urgencia. Su mano segua contra su mejilla, su pulgar acariciaba la piel en crculos suaves. La sensacin de su toque debilitndola, alimentando su deseo, que pulsaba entre sus muslos y pechos. La rode con sus brazos, tirndola con ms fuerza hacia l. Leda se suaviz, su cuerpo fundindose contra la dureza de sus tensos msculos. Su mano se dirigi a su pelo, acaricindolo. Se movi entonces sobre su cuello, clido y fuerte en su mano, y la dej all, sintiendo que sus msculos se flexionaban con los movimientos de su boca.
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Ella abri los labios y su lengua se movi entre ellos, explorando tentativamente, despus degustando los huecos blandos de su boca con ms hambre. Sus labios saborendola ligeramente. Una gran mano se movi a su pelo, entonces de nuevo, sobre la espalda de su blusa, explorando, acariciando. Sus besos la calentaron, con el deseo remontando. Meses de anhelo reprimido comenzaron a moverse e Ian tom su boca ms avidez, succionando entrecortadamente mientras devoraba sus labios y cuello. Suavemente, la empuj contra los cojines del sof y se dej caer, con la mitad de su cuerpo cubriendo el suyo. Ella se arque contra l, dejando que sus manos recorrieran su espalda, absorbiendo la sensacin de sus duros msculos en sus manos. Se senta
Ian la cubri ms con su cuerpo con una pasin que se intensific, y la evidencia de su deseo presionando contra su pierna, duro y masculino. Ella respir su aroma, absorbiendo el sabor de sus besos. "Leda", susurr. "Linda Leda". Sus palabras febriles provocaron un suave gemido. Ella se estaba ahogando de dicha. Junt las manos alrededor de su cabeza mientras le daba pequeos besos en la base de la garganta y en el panel de encaje en la parte superior de su vestido que cubra un poco de su piel desnuda debajo del material. Bajo su cors sus pezones empujaban contra el satn, doliendo por su toque. Ian levant la cara y le sonri, con ojos ardientes, su respiracin entrecortada. "Te amo", susurr. Un mechn de su pelo le cay sobre la frente. Lo empuj hacia atrs. "Tambin te amo." Ian inclin la cabeza para besarla. Sus labios como un aliento en los suyos cuando el sonido de Duncan aclarndose la garganta son muy fuerte a travs de la puerta del dormitorio.
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exactamente como haba imaginado siempre. Masculino, delicioso.

Ian suspir. "Por qu tengo la sensacin de que era para nosotros?" "Debido a que probablemente lo era". La bes una vez ms, luego movi su peso de encima para que pudiera sentarse, entonces le tom la mano. "Leda, despus de lo sucedido con Charlie, me di cuenta de que no quera otra cosa en la vida, excepto estar contigo." Lo mir. Sus labios estaban hinchados por sus besos y su respiracin no se haba calmado todava. Entre sus piernas, estaba mojada, abierta, dolorida para l. "Me siento de la misma manera, Ian. Estoy tan feliz de que t tambin..." Suspiro y puso su mano en su mejilla. "Eso debe haber sido tan espantoso para ti, lo de tu amigo." Lo abraz y apoy la mejilla en su hombro, su corazn apretndose con un dolor repentino. "No s lo que hara si algo te pasara." Le dio un pequeo beso en el pelo. "Est bien, pequeo cisne. Estoy aqu, y quiero que pasemos lo que la vida nos tiene deparado." En la habitacin de al lado, Duncan se aclar la garganta. Ian se apart de ella y se detuvo, ayudndola a ponerse en pie. Se inclin y la bes suavemente. "Buenas noches amor", susurr. Ella se puso de pie, su mano sosteniendo la de l. Su cabeza daba vueltas, borracha por el sabor de la pasin. "Buenas noches", logr decir. Lentamente, retir su mano y se fue a su habitacin.
*****
Duncan estaba sentado en la mesa inclinado sobre un libro cuando Ian entr. Su hermano se volvi y lo mir, con las cejas levantadas interrogante.
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Ian se sent en el borde de la cama y le devolvi la mirada, incapaz de hablar en ese momento. La sensacin de la suave piel de Leda bajo su mano se le haba quedado, al igual que su femenino aroma y el sabor de sus labios. Suspir, convocando la fuerza para hablar. "Siempre me has animado a ser sincero contigo, Duncan. "S". Se pas una mano por el pelo. "Estoy enamorado de ella. Todo comenz cuando estuve en casa para el... funeral." Duncan asinti. Cerr el libro y se volte en la banca un poco. "Ya lo haba pensado", dijo en voz baja. Ian lo mir, con su corazn latiendo con fuerza. "Ests enojado conmigo?" Duncan levant las cejas. "Por qu estara enojado? Ciertamente lo puedo entender. Es encantadora y dulce y han sido amigos ms de la mitad de sus vidas." Hizo una pausa y se aclar la garganta. "Ian, s que no lo digo lo suficiente, pero te quiero mucho y solo quiero tu felicidad. Simplemente no estoy seguro que Leda est... lista para ti." El corazn de Ian se tambale un poco. "Lista?" Duncan se inclin hacia delante. S, lista. Eres un poco ms experimentado que ella, por decir lo menos, no?" Poco a poco Ian asinti mientras el sentido de su hermano se hunda en l "No he estado con nadie desde que regres a la escuela. No quiero a nadie ms." "Qu pasa con Helen Montcrieff? Me has hablado de ella un par de veces. Tena la impresin de que tenas intenciones hacia ella." Ian neg. "Me gusta. Nos hemos vuelto amigos, ella y yo, y la haba considerado... que fuera... antes de este paso. No hay nada entre Helen y yo, excepto amistad." Mir a Duncan. "Preferiras que cortejara a Helen, no?"
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"No, si no la amas. No te pedira eso a ti." Ian mir a su hermano. Su respuesta no era lo que haba esperado. Duncan le devolvi la mirada. "Fue Padre quien esperaba un buen matrimonio entre ambos. Yo no., suspir. "Pido disculpas por no abordar esto contigo antes. He estado... preocupado." Lanz un profundo suspiro. "Esto parece repentino para ti." Ian record a Leda y su cuerpo apretado sensualmente contra el suyo. "Es diferente a todo lo que he sentido antes, Duncan. Pienso en ella todo el tiempo. Slo quiero estar con ella. Yo... tena miedo de cmo me senta, pero despus de lo que le sucedido a Charlie..." Se call y se mir las manos. Duncan no posea ninguna opinin contra l y Leda. "Quiero casarme con ella." Duncan se levant del banco y se sent a su lado. Suavemente, le estrecho el hombro, "Ian, soy responsable de Leda hasta los veinticinco aos. No estoy seguro de que pueda permitir el matrimonio." El pnico se levant en l y mir a Duncan. "Son cuatro aos, Duncan. Eso es demasiado tiempo. No quiero ofenderte, pero no hace mucho tiempo ella lloraba en mis brazos porque pensaba que la odiabas." Su hermano asinti. Lo s, Ian. Sera hipcrita de mi parte. Pero incluso si no fuera su tutor, la protegera. Ella es preciosa." Lo mir. "Es inocente. No es una mujer de mundo, como Helen". La palabra inocente parti en rodajas el corazn de Ian. Ya lo s. No hara nada para lastimarla, te lo juro." La espiral de celos que haba envuelto su interior ese mismo da volvi a surgir. "Ests enamorado de ella, no?" Duncan suspir. "Yo no he dicho eso." Se frot los ojos con el dedo pulgar e ndice. "Todava estoy de luto por Caity." Dej el hombro de su hermano, pero se acerc de nuevo y lo apret de una manera fraternal. "Ian, deseo tanto que seas feliz. T y
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Leda son las personas ms importantes en el mundo para m. Eres un buen hombre." Hizo una pausa, moviendo su mano del hombro para descansarla en el colchn. "Es tu disposicin para establecerte lo que pongo en duda." "Me siento listo. Nunca he querido nada ms en mi vida." Su hermano asinti, un aire pensativo se apodero de l, sus cejas oscuras reunidas en una profunda reflexin. Finalmente alz la cara. "Juras que tu intencin es el matrimonio?" Ian asinti vigorosamente. S. Nada menos." Duncan suspir. Muy bien, Ian," dijo finalmente, "Mustrame que tus sentimientos por ella son reales. Cuando llegues a casa despus de este plazo, si tus sentimientos no han disminuido, te dar mi bendicin para comprometerte. Pero, aadi rpidamente, "An as, voy a querer que tomes las cosas con calma. Entiendes?" La euforia se extendi por Ian. Sonri hasta que sus mejillas se estiraron y agarr al otro hombre en un abrazo. "Gracias, Duncan. Gracias." "Por nada hermanito." Se apretaron en un breve abrazo. Ian not que los ojos oscuros de su hermano parecan preocupados. "La amo, ya lo vers. Voy a hacer todo lo que est a mi alcance para hacerla feliz." El asinti. S. Tal y como lo espero de ti. Ella no merece menos."
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Captulo 7
Diciembre de 1913. Duncan movi la mano izquierda en torno al seno de Cait. Ella gimi mientras se mova, su pene profundamente metido en su interior. El placer fundido reverber por todo su cuerpo. Cerr los ojos, fusionndose contra su suavidad, respirando su olor a almizcle femenino. Acarici el pezn con los dedos, provocando un gemido tras otro. La presin se acumulaba en su eje y explot, causando que su cuerpo entero temblara. Su mano se qued cerrada sobre su pecho, apretndolo suavemente mientras recuperaba el aliento. Quera que Caity tuviera tambin su placer y dej su mano perdida en el nido hmedo entre sus muslos. Segua estando duro en su interior, frotando el meollo de su hinchado cltoris donde la extendi en contra de su miembro. Mordisque la parte posterior de su cuello, cada golpe de su lengua acompaando las caricias ntimas de su mano. Sus caderas se resistan contra su mano y ella gimi hasta que su cuerpo se estremeci con un orgasmo. Un largo suspiro de satisfaccin se le escap y cay inerte bajo l. Con cuidado la volte de espaldas y se inclin sobre ella para besarla en la boca. Leda lo mir, rizos de pelo rubio cayeron en sus mejillas por el calor de haber hecho el amor. Duncan despert, con el pecho jadeante. Automticamente, busc a tientas en la cama junto a l, aliviado al ver el espacio vaco a su lado. Bueno, aliviado y excitado tambin. Se ech hacia atrs, mirando hacia el techo, con el corazn adolorido. No pasaba una maana que no se despertara por la falta de Cait. Su cuerpo dola por ella y deseaba ver su sonrisa y escuchar su risa. No estaba contento con el hecho de que en los ltimos meses sus sueos siempre se convertan en Leda. Todava no haba encontrado una respuesta a por qu esos sueos se estaban produciendo. En un primer momento haba pensado que era una falta de amor
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hacia a Cait. No lo era. La echaba de menos tanto como siempre. Haba esperado que el romance de Leda con Ian hubiera detenido los sueos de alguna manera. Pero era lo contrario. Los escenarios slo haban crecido en intensidad, ms ntimos con el paso del tiempo. Dej que sus pensamientos vagaran por la posibilidad del compromiso de Leda con Ian. Por alguna razn, la perspectiva lo entristeca. Por qu? Las dos personas que ms quera en el mundo entero estaran juntos y felices. Eso era realmente todo lo que quera para ellos. No le importaba si Ian se haca su propio camino a los ojos del mundo, siempre y cuando cumpliera. A pesar de sus preocupaciones sobre Ian, saba que su hermano menor era un hombre de buen corazn que apreciaba a Leda. De alguna manera, la respuesta, sinti, estaba en Leda misma. Cuando pensaba en que se iba a casar, senta como si fuera a perderla, la persona en quien haba encontrado nimo para su dolor. Entender que la perdera envi un dolor que lo atrap. Qu pasara si Ian quera establecerse en algn lugar lejano? No le gustaba pensar en separarse de l y Leda, se dio cuenta entonces, con fuerza bruta. Glenparry sin Leda MacGregor se convertira en un lugar muerto, estril. La muchacha con grandes ojos, que haba llegado ese da desde Orkney, aferrndose a la mano de su madre, se haba convertido en una parte ms profunda de su vida de lo que l se haba dado cuenta nunca. Era encantadora, tena que admitirlo. Leda se haba convertido en una mujer encantadora. Ciertamente poda comprender los sentimientos de su hermano. Pero haba ms. Duncan haba llegado a quererla por quin era. Su dulzura y lealtad lo haca desear hacer lo mismo. Ella no poda irse. Ahora no. Ni nunca. Lentamente, se levant de la cama y se dirigi al cuarto de bao. Se haba quedado dormido e Ian estara en casa por la maana para las vacaciones de Navidad. No haba mucho tiempo para prepararse. l y Leda se dirigiran a la estacin para ir a buscarlo en menos de una hora.
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Ian haba terminado sus exmenes y vena a casa durante un mes entero. Leda haba estado la noche anterior tan emocionada que haba sido capaz slo de picar unos pocos bocados de la cena. Dudaba que ella hubiera podido dormir la noche anterior, tampoco. Sus sentimientos por Ian no haban disminuido lo ms mnimo y, al parecer, los sentimientos de Ian por ella eran ms fuertes que nunca. Pareca que iban a pedirle su bendicin sobre su compromiso. Duncan se afeit y pein. Cuando volvi a su habitacin, John ya haba dejado una bandeja con t y tostadas, y le haba dejado el traje que usara. Duncan suspir y se quit la chaqueta del pijama. La sensacin de pesadez que lo invadi al pensar en que Leda se iba a casar persista, a pesar de que haba tomado la decisin de pedirles que permanecieran en Glenparry. El temor que lo lastimaba podra llegar a causar problemas en l y rez profundamente para comprender el motivo. Si no hubiera tenido siempre un sentido interno de aprensin, no habra sido tan difcil, pero as como haba temido conseguir que Cait se embarazara, haba tenido temores similares por Leda. Se sirvi una taza de t, agit el azcar y levant la taza. Cuando estaba a medio camino de sus labios, la respuesta apareci. Por supuesto! Cmo no lo he visto antes? El matrimonio significaba hijos. Hijos significaban embarazo. Su sangre se hel. Qu pasaba si...? Ni siquiera se atrevi a completar el pensamiento. Pens brevemente en prohibir el compromiso. No. El dolor se retorci en su corazn. Leda estara devastada y tambin Ian. No poda hacerle eso a ellos. No quera impedir que estuvieran juntos, pero podra pedirles que esperaran. Leda estaba vestida y bajando la parte superior de la escalera cuando sali de su habitacin. Se vea muy bonita con el pelo recogido y junto, y una falda con una blusa color crema de encaje y lana oscura. Ella sonri y corri hacia l al segundo que sali de la sala. "Buenos das, Duncan. Estoy lista para salir."
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l se ri y extendi la mano para tocar su mejilla. Muy bien. Salgamos ya. Desayunaste por lo menos?" Ella neg mientras lo segua por las escaleras. "Solo tom t. Estoy muy emocionada para comer." El coche los esperaba en la entrada. El cielo era de gris hierro y lleno de nubes cargadas de nieve. Un viento cortante pas por delante de ellos mientras Duncan mantena la puerta abierta para que Leda subiera y luego se meti en el lado del conductor. "Duncan, Hay algo que te preocupe?", Pregunt Leda despus de que hubieran estado conduciendo algn tiempo. La estacin de tren estaba en Kirkfield, en las afueras de Glenparry. l sinti su tensin y la mir. "Por qu dices eso?" "Es slo un presentimiento. Lo he estado detectando desde hace un par de semanas. No ests contento conmigo y con Ian?" Duncan se volvi de pronto consciente de que sus dedos se haban cerrado con fuerza alrededor del volante. Retomando su control se aclar la garganta. "No, estoy contento con ustedes." Mantuvo los ojos clavados en la carretera. "Pero yo... He estado preocupado por algo." "Preocupado? Puedes decirme de qu?" l asinti. "Estaba pensando esta maana de lo mucho que te echara de menos... y a Ian, si se alejaran. Les iba a pedir que se quedaran aqu, en la caada. Le comprar un terreno a Ian y un ttulo. Tendrs tu propio patrimonio, pero estarn cerca." Leda se qued en silencio.
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Cuando no habl, la mir, con su corazn apretndose por la forma en que lo miraba, sus ojos suaves empaados. "Duncan, l y yo realmente lo hemos discutido. No queremos irnos de aqu, tampoco. No lo puedo imaginar. Yo... te extraara mucho tambin." Se calm un momento y vio el movimiento por el rabillo del ojo al mirar rpidamente por la ventana, entonces se volvi a l. "Eres el mejor amigo que he tenido." Duncan sinti una descarga profunda de calor propagndose a travs de l. "Es mutuo, Leda. La noche en que fui a ti y me disculp por el trato tan horrible que te haba dado y me perdonaste sin vacilar, supe tambin, que eras una de las mejores amigas que una persona podra esperar tener." La oy sollozar. "Bueno, entonces, ya est dicho. Ian y yo no vamos a ir a ninguna parte. Sonri mientras el alivio pasaba a travs de l. Tendra que haber sabido que respondera a su preocupacin con cuidado y amor. S, ya est." En cuestin de minutos, se haba acercado a la ciudad y entraban en la calle fuera de la estacin. Duncan sali y le abri la puerta a Leda, tendindole la mano. Le sonri al aceptar su ayuda. A medida que su mano enguantada se posaba en l, una ola de proteccin y feroz afecto se apoder de l. Haba despejado el primer obstculo. Sin embargo, el sentimiento de aprensin lo segua molestando. Estaba decidido a hablar con ellos en la primera oportunidad.
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El tren de Ian se detuvo justo al llegar a la plataforma. Como lo haba hecho en Londres, Leda se asom a las ventanas, ansiosa buscando a Ian. No tuvo necesidad de buscar mucho, porque sac la cabeza por la ventana y la salud. En su excitacin, apret el brazo de Duncan. El sonri. Ella se dio cuenta brevemente que sus ojos oscuros todava vean problemas, pero entonces Ian la llam mientras el tren avanzaba para detenerse y empez a tirar de l hacia el coche en el que estaba. Ian apareci en la parte superior de la escalera y salt, agarrando a Leda en un fuerte abrazo, hundi la cara en su cuello, respirando el aroma limpio y masculino que haba estado anhelando durante el ltimo mes. Sus brazos se apretaron alrededor de ella y absorbi su fuerza. La alegra pas a travs de su cuerpo ante la idea de cuatro semanas completas de abrazos... y, con suerte, besos. Ian la apret en un suave, largo, beso en la mejilla antes de liberarla y volverse para darle a su hermano mayor, un abrazo. Leda lo mir, encantada de ver su hermoso rostro envuelto en sonrisas. Pas el brazo a travs de ella, tirando para acercarla a l, mientras que Duncan recoga su maleta. "Cmo estuvieron tus exmenes?" Pregunt Leda, cuando empezaron a salir de la plataforma. Abraz su cuerpo al caminar, no queriendo dejarlo ir. Muy bien. Creo que he pasado, por lo menos." Ella se ech a rer. "Estoy segura de que has pasado y ms. Y an as, no me importara si pasaste o no. Me alegro de que ests en casa." "Gracias, Leda." Ian se volvi hacia su hermano. "Y t, Duncan? Ests contento de que estoy en casa?" Leda escuch el motivo en su voz y su corazn se apret. Ella saba que Ian estaba nervioso por pedir la bendicin de su hermano.
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Duncan extendi la mano y palme su hombro cariosamente. "Por supuesto. Siempre estoy feliz cuando llegas a casa. De hecho, acabo de decirle a Leda que no quiero que ustedes dos dejen Glenparry." Ian se detuvo y se volvi hacia Duncan. Todava con el brazo cerca de Leda. Alrededor de ellos la estacin se haba vaciado. El vapor de las respiraciones en el aire fro permanecan y la nica actividad era la gente que pasaba por el pueblo. "Significa eso que nos das tu bendicin?" Duncan sonri. "Bueno, tus sentimientos por Leda siguen siendo apasionados? Tus intenciones con ella son las de casarte todava?" Ian asinti vigorosamente. "S. La he echado de menos ms cada da." Solt el brazo de Leda y hurg debajo de su abrigo en un bolsillo, sacando una pequea caja. Lo abri con sus manos enguantadas, y mostr un anillo de oro con un diamante. Leda contuvo el aliento, sintiendo un ardor en los ojos por las sbitas lgrimas. El corazn le empujaba en el pecho, amenazando con estallar. Ian sonri mirando a su hermano. "Es esto prueba suficiente para ti?" Antes de que Duncan pudiera responder, Ian mir a Leda y tom su mano. Cay sobre una rodilla en el paseo de cantos. "Pequeo cisne, aqu frente a mi hermano y todo el pueblo de Kirkfield te pregunto, Quieres casarte conmigo?" Leda le apret la mano. La euforia se extendi en ella y se imagin ser lo suficientemente ligera como para flotar en el cielo. "Por supuesto que s, Ian. Ser un honor." Una amplia sonrisa estall en su cara y sac el anillo de la caja. "Qutate el guante entonces." Ella hizo lo que dijo y desliz el anillo. l volte su mano y apret los labios en la palma de su mano, cerrando los ojos.
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Las lgrimas cayeron de los ojos de Leda y fue vagamente consciente de una pequea multitud que se detuvo a presenciar al Laird de Glenparry de pie con su hermano, quien le haba propuesto matrimonio a la partera. Abri los ojos y se levant, tirando de ella en un abrazo. "Por lo tanto, Duncan," dijo, despus de unos momentos de celebracin, "Qu dices? Tenemos tu bendicin?" "S, la tienen." El alivio se extendi por ella y cerr los ojos, apoyando la mejilla en la lana de la capa de Ian.
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"Ahora que estn oficialmente comprometidos, tengo que hablar con los dos." Duncan estaba junto a la ventana de su estudio, observando el remolino de la tormenta de nieve. Haban llegado de nuevo de la estacin de tren justo antes de que las nubes de la tormenta se liberaran. El almuerzo haba estado esperando por ellos cuando llegaron y los haba invitado despus al estudio, ansioso por abarcar el otro asunto que lo estaba molestando. Se volvi a Leda e Ian, quienes lo observaban desde el sof junto al fuego. Estaban sentados juntos, tomados de la mano. Ahora que sus emociones eran libres, no parecan querer dejarse ir uno al otro. Duncan suspir mientras se acercaba a ellos y se sent en su silla. Una energa sexual cruda llenaba el espacio que los rodeaba, y saba que iba a ser as durante el mes por delante. Se aclar la garganta. "Tengo que hablar con franqueza con los dos."
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"Qu pasa, Duncan?" La suave voz de Leda cort su tensin. "Creo que s lo que es," dijo Ian. "Quieres que espere para casarnos, no?" Duncan asinti. "Bueno, en primer lugar, me gustara que esperaran hasta despus de graduarte para tener la boda." "En cierto modo me lo supona. Y s que Leda an no finaliza su formacin de aprendiz." Ian suspir. "Ella necesita estar aqu." l lleg y toc la mejilla de Leda antes de volverse hacia su hermano. "Pero eso no es todo, verdad?" l neg. "No" Fij la mirada en Ian. "Protgela Ian. Entiendes?" Levant la vista,
era una matrona, alguien quien definitivamente entenda la unidad sexual humana y sus resultados. l respir hondo. "Lo entiendo " dijo Ian en voz baja. El corazn de Duncan se apret repentinamente mientras el miedo que haba experimentado antes se levantaba. Mir a Leda ms de cerca, sintiendo su urgencia de proteccin. l quera prohibirles que se tocaran entre s, pero eso slo hara el deseo ir ms rpido. Se pregunt si, tal vez, as sera como un padre se sentira de tener que dejar que su hija perdiera la inocencia con su marido. "Les imploro ir ms despacio. Por favor." Cay en silencio. Obligndose a aplacar el impulso de ser feroz en la materia lo que requera de todas sus fuerzas, y se aferr a los brazos de la silla mientras esperaba su respuesta. Leda se levant de su asiento y se arrodill delante de l. Con sus grandes ojos de cierva mirando hacia l. Puso su mano sobre la suya. "Tendremos cuidado, Duncan. Te lo prometo." Ella mir por encima del hombro, a Ian. "Se lo debemos, no?" Ian asinti. S." Su mirada fue a la cara de su hermano. "Te lo prometo, tambin."
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a las plidas mejillas de Leda. Obviamente lo haba comprendido. Despus de todo,

Duncan tom la mano de Leda. Su demostracin de afecto le haba fundido el interior. Gracias, murmur apretndole la mano antes de soltarla. Ella le sonri y luego volvi a sentarse al lado de Ian. Duncan los mir a los dos, aliviado de que hubieran prometido tener cuidado. l slo deseaba poder librarse de esa terrible sensacin de aprensin. En ese momento alguien llam a la puerta. Al grito de Duncan, la cabeza de John apareci La necesitan en la cocina, Seorita." Se volvi y le gui un ojo a Leda. Duncan se volvi hacia ellos antes de prepararse a disfrutar sus vacaciones.
*****
Leda sonri a Duncan. Vio que por alguna razn, la situacin era tan difcil como alegre, y respetaba sus motivos. Quera que l sintiera la alegra de su compromiso como lo haca, y esperaba que todo lo que le preocupaba pasara cuando viera lo feliz que ella e Ian eran, estando juntos. "Gracias, Duncan," dijo en voz baja. Ian tom la mano de Leda y se le qued mirando, atrayndola hacia l. "Nos vemos en un rato?" Duncan se levant de su silla y asinti. "Por supuesto." "Gracias, hermano." "No hay de qu." Ian mir a Leda. "No hemos estado en nuestra ventana en mucho tiempo."
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"Vamos, salgamos de aqu."

Ella sonri, con su estmago hormigueando con la perspectiva de estar a solas con l en un remoto rincn de la casa. "Demasiado tiempo." Desde haca aos, haba ido siempre a la ventana del extremo occidental en el ltimo piso para ver la puesta de sol detrs de las colinas y el lago, o para ver golpear a las tormentas, pero ahora, ir al asiento de la ventana tena un nuevo significado. Leda dej a John e Ian sali suavemente de la habitacin. l sonri. "Hola, chiquita, te ves muy bien." Extendi la mano y le hizo cosquillas a los lados. Leda grit y lo esquiv, siguiendo en direccin a la escalera. La persigui, hacindose eco de sus risas por los pasillos de la enorme casa. No se detuvo hasta que hubieron llegado a la ventana sin aliento. "Ven aqu, entonces," dijo Ian en voz baja cuando su respiracin se hubo calmado. Extendi la mano y tir de ella contra l delante de la ventana. Se quedaron en silencio, apretados, mirando la ventisca exterior. Leda apret el chal con ms fuerza a su alrededor y se acurruc contra el calor de Ian. "Est muy fro aqu", susurr. Su aliento sopl una nube en el aire fro. Ian la abraz ms fuerza y la bes en el pelo. "Te mantendr caliente", murmur. Lo mir, con el corazn y el estmago bailando. "Estoy muy contenta", susurr. "Yo tambin, pequeo cisne. Soy el hombre ms afortunado del mundo. T podras tener a cualquier hombre que desees, pero me elegiste a m." Leda sinti sus mejillas arder por su alabanza. "En realidad, eso es lo que siento por tenerte." l sonri. "Qu podra tener cualquier hombre que quisiera?" Ella se ech a rer. "No, sabes lo que quiero decir."
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Sus brazos se apretaron alrededor de ella. "S lo que quieres decir. Estoy contento de haber llegado a ti antes de que nadie ms pudiera. Una salida es todo lo que te hubiera tomado, y habra tenido demasiada competencia." Lo mir. Al principio pens que estaba bromeando, pero su expresin seria le dijo que era sincero. Llegando arriba, le tom la mano de su mejilla. "Yo siempre te hubiera escogido." Ian poso su mano sobre la suya. La penumbra se filtraba a travs de la gran ventana enmarcando sus fuertes facciones. "Te amo". "Te amo". Ian acun la parte posterior de su cabeza con una mano y baj su boca a la suya. Sus labios apretando a los de ella con ternura, la punta de su lengua movindose para abrir sus labios. Cuando lo hizo, meti la lengua entre sus labios en una suave invasin, explorando las profundidades de su boca con pasin reprimida. Sus msculos se flexionaron en sus manos mientras mova sus palmas hacia abajo por sus hombros y espalda, tocndola de la forma en que haba soado y fantaseado en los meses transcurridos desde que la haba dejado. Sus besos se hicieron ms profundos. El aroma de su locin de afeitar se mezclaba con su aroma masculino natural, en la forma en que lo haba recordado desde aquella noche en la cocina. La sensacin de sus labios, fuertes y suaves a la vez, aliment el deseo no correspondido con el que haba vivido durante tanto tiempo. Ian la atrajo ms cerca, para que sus cuerpos quedaran muy juntos. Su ereccin presionando con fuerza contra su estmago. La sensacin envi olas de calor a travs de su sexo, irradiadas por su cuerpo, en sus pechos, emocionndola y aterrndola, todo a la vez. Ian dej sus labios y traz caminos de besos tibios y hmedos en su mandbula y en su cuello, enterrando sus labios en la piel suave con tierna pasin. Su amor por ella
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era inconfundible por la forma en que sus dedos se movan en su cabello y su otra mano acariciaba su espalda, en la forma en que sus labios exploraban su piel con caliente reconocimiento. Desliz sus manos sobre los hombros y levant la cara de su cuello. En la penumbra, los ojos de ella ardan. Su pecho suba y bajaba con la respiracin entrecortada. Suavemente la introdujo en el asiento de la ventana. "Ven, Leda", susurr con voz ronca. Sintate conmigo " Se sent y tir de ella suavemente a su lado, sostenindola otra vez en sus brazos, llenando su boca de besos profundos, abrindola. El cuerpo de Leda se derreta bajo l, su sexo hinchado y hmedo de deseo. No quera nada ms que tener Ian en su interior. La fuerza de su deseo hizo que la peticin de Duncan aumentara en su mente. El miedo la recorri de repente. Se apart de su beso y empuj los brazos de Ian. "Tenemos que parar". La mir con la respiracin entrecortada. "Qu pasa, pequeo cisne? Te estoy haciendo dao?" Su propio pecho con respiracin irregular y su cuerpo entero estremecido con el hambre de las manos de Ian en toda ella. "No" Le apret la mano y lo mir. "Deseo esto. Simplemente no quiero romper nuestra promesa a Duncan. El alivio pas por los hermosos rasgos de Ian. Baj su cuerpo sobre el de ella, apoyndose en un codo. Con la otra mano, le acarici la mejilla. "No vamos a romper nuestra promesa", suspir. "Slo quiero estar contigo, tanto." Se inclin y apret besos suaves en su frente. Su ereccin se agit contra su muslo. Un dolor repentino de celos se apoder del pecho de ella. La forma en que amaba a Ian ahora la haca sentir intensamente vulnerable en una manera que nunca antes haba experimentado. "Ian, T... has hecho esto antes?"
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Ian levant la cara y la mir con una expresin preocupada. "No te voy a mentir, Leda. S, lo he hecho." Suspir. "Pero contigo, es diferente." Llev su mano de nuevo a su mejilla, acaricindola con una mano suplicante. "Diferente?, cmo?" "Nunca he estado enamorado antes. As es como lo s." La mir. "Te adoro. Para m eres la ms bonita, la muchacha ms dulce del mundo." Ella contuvo la respiracin. "Realmente te sientes de esa manera?" Le roz con los dedos las mejillas, los labios. Con sus ojos color avellana ardiendo.
firmemente contra sus labios. Ella se separ, con una oleada de calor abrasador atravesndola cuando su lengua se apret. El aroma de Ian la llenaba, y se deleitaba con la dulce intimidad de sus besos. Ella movi la palma de su mano alrededor de su espalda, sus manos llenndose con el duro msculo que temblaba bajo su tacto. Ian gimi suavemente en su boca y se asent en la parte superior, frotando la pelvis contra la de ella. Su ereccin formada a travs de sus prendas de vestir entre sus muslos, cuando ella se hubo separado lo suficiente, y la longitud dura frot su cltoris a travs de la fina tela de sus pantalones. Lo agarr de la camisa, gimiendo suavemente en su boca. Ella se apart de su beso. "Ian", suspir. "En realidad, deberamos parar". Su cuerpo quemaba por l y sinti una mezcla de alivio y dolor cuando su cuerpo se tens y se levant hasta cierto punto fuera de ella para que su ereccin ya no la tocara. El espacio alrededor se llen con su pesado jadeo. "Lo siento, Leda". Le toc la mejilla. La palpitacin entre sus piernas se volva dolorosa con el deseo no correspondido. "No hay nada que lamentar. No quiero romper nuestra promesa.
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"Lo juro", suspir. Baj su rostro al de ella y tom su boca, presionando

No quiero hacer nada para..." Ella cay y evit su mirada, de pronto avergonzada de sus miedos. "Dime, pequeo cisne. Est bien." Lo mir, las lgrimas no derramadas encontrando sus ojos. "No quiero que Duncan se enoje y... nos lo prohba." En el fondo, no poda imaginar a Duncan haciendo tal cosa, pero se sinti repentinamente aterrorizada de perder a Ian. La sensacin la estremeci en lugares profundos en su interior de los que no haba sido consciente, una tristeza repentina la haca sentir que su amor era tan frgil. Ian se recost sobre ella, sostenindola. Esta vez el abrazo fue ms de proteccin que ertico. "Har mi mejor esfuerzo para cumplir nuestra promesa, Leda. Te juro que lo har. Eres tan bella y te quiero tanto, que parece imposible." Leda le acarici el pelo mientras una lgrima rodaba por su mejilla. "Estoy agradecida que me ames tanto", susurr. Ian levant la cabeza y cubri sus ojos con los suyos. "No, Leda, escchame. Yo soy el que est agradecido. Entiendes?" Leda sinti un tirn de sonrisa en sus labios. S, Ian, lo entiendo." De repente, su gravedad se fundi y los ojos de Ian brillaron con su picarda habitual. Se inclin y le dio un ligero beso en los labios. "Har mi mejor esfuerzo para ir despacio, Leda". Su sonrisa se qued. "Yo tambin". Poco a poco, se sent e Ian le pas el brazo sobre los hombros, sostenindola en su contra mientras observaban el cielo oscuro con remolinos de nieve. Leda sinti una profunda sensacin de satisfaccin, aunque pronto record la sensacin del beso de Ian y la sensacin de su dureza presionada entre sus muslos, un atisbo de miedo la recorri. No saba cuan lentamente que en realidad podan ir.
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Captulo 8
"Ian," Leda susurr alzando sus brazos hacia l. Ian sonri mientras sacaba las mantas a un lado y puso su cuerpo sobre el de ella. Duro y desnudo presion deliciosamente en su contra. Su sexo pulso con locura abrindose por necesidad. Separ las piernas, ofrecindose a s misma como una cuna de amor a l. La cabeza hinchada de su ereccin empuj contra su abertura. La friccin ntima la hizo gemir. Inclin su rostro al de ella, susurrando su nombre una y otra vez... Leda abri los ojos. El rostro de Ian an estaba sobre ella. Parpade. l no haba desapareci. Arrugas de una sonrisa haban en los planos de las mejillas. Sus ojos castaos brillaban hacia ella. "Ian?" El se inclin ms cerca. S, soy yo. No poda esperar para verte." El puso una mano sobre su mejilla. "Al parecer, sientes lo mismo, porque t has dicho mi nombre en tus sueos." Parpade cuando sus mejillas se mancharon de matiz por el calor. "Estabas en mi sueo", murmur ella. El rozo su pulgar por la mejilla. "Un buen sueo, espero." El calor en la cara se hizo ms profundo. S. Un buen sueo." Ella puso sus manos sobre l. "Qu hora es?" "Siete y media".
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"Tan temprano? Y ya te has afeitado." El olor a limpio de su locin de afeitar lleno el aire entre ellos, agitando su sangre al igual que su tacto. Llevaba una bata sobre su pijama. "Quera que fueras la primera persona que yo viera. Y viceversa. " Sus dulces palabras causaron dolor, quera ms de l, tirar a un lado las mantas y hacerle una invitacin a su cama. No le haba hecho una promesa a Duncan? Haba hecho exactamente eso. "Gracias, Ian. Has hecho este despertar el ms dulce que he tenido. " Sus ojos brillaban con una mezcla de malicia y deseo. "Tengo planes para que sea ms dulce", dijo l en voz baja. El corazn de ella lata. "Cmo?" El inclin su rostro al de ella. Su aliento era clido en su piel. "Como esto." Rozo los labios con los de ella, una vez, luego otra vez. La tercera vez, apret los labios con ms firmeza, pasando la punta de la lengua a lo largo de la costura de sus labios. Al ver que no los separaba, levant la cara y la mir. "Qu es?" Ella frunci el ceo. "Todava no me he cepillado los dientes." Ian se ech a rer y le acarici la mejilla. "No me importa, Leda. Hueles tan dulce como el brezo para m. " Tena la cara roja pero ri. Eres un encanto, Ian," Ella se ri. "Y un diablo de lengua de plata, como Caity te llamaba". Ian sonri y apret su cuerpo contra el suyo. Juntos, se dejaron caer sobre las almohadas. "Mientras mis encantos trabajen en ti, estoy satisfecho." S, lo hacen." Le sonri sucumbiendo a la gloriosa sensacin de su pecho contra el suyo. Acarici su mejilla, suave y fresca en sus labios. Su cuerpo pulso
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violentamente por la dureza de los msculos de l aplastando sus pechos. Sin las limitaciones de su cors, el contacto roz sus pezones hacindolos vibrar. Ian tir las sbanas lejos cuando acarici su mejilla, empujando la punta de la lengua sobre su piel. Cada roce de su lengua enviaba fragmentos de calor a su cuerpo y ella gimi, con las manos recorriendo libremente sobre su espalda, siguiendo el duro contorno de los msculos a lo largo de su espina dorsal. El sigui un rastro hmedo de besos calientes a su garganta, a lo largo de la clavcula y hacia abajo sobre el pecho, a travs de su camisn. Una gran mano busc su pecho, apretando suavemente mientras acariciaba el otro con los labios. Leda gimi en voz baja, su cuerpo derritindose rpidamente en las manos de Ian y sus besos. Sus pezones se pusieron duros mientras l jugaba con ellos entre los labios y los dientes con las puntas de los dedos a travs del algodn de su camisa de dormir. "Leda", gimi incrementando la presin en su contra. Su ereccin empuj con urgencia contra su muslo. Los ojos cerrados de ella revoloteaban y hundi an ms la espalda contra la almohada, sus dedos entrelazados suavemente en el grueso cabello. Sinti que su camisa de dormir suba por encima de sus rodillas y luego una mano estaba en su muslo desnudo, acariciando su piel en crculos fervientes, movindose hacia la nalga. l le apret la suave carne que luego dejo ir, pasando las yemas de los dedos por la cara interna del muslo. Ian alz el rostro de su pecho. Su respiracin spera y dura con su rostro oscurecido y sonrojado por la excitacin. Los prpados de sus ojos estaban pesados, las piscinas avellana ardiendo debajo. "Leda, puedo tocarte ah?" resopl. Leda jade. La otra mano de Ian estaba todava en su seno. Ella sinti su sexo hmedo e hinchado sufriendo por su toque. Querido Dios, pero era casi imposible tener slo una pequea muestra de placer!
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La palabra s, flotaba en sus labios cuando un golpe son en la puerta de su dormitorio. La mano de Ian sali disparada de debajo de su camisn y tir las cubiertas de nuevo sobre ella, sentndose mientras la puerta se abri. Ella e Ian miraron. Audrey apareci y salt cuando los vio. "Puedo volver despus..." Empez a girar. Leda dio un suspiro de alivio. "Est bien, Audrey. Ian acaba de darme los buenos das." Audrey no contest, pero hizo una reverencia breve a Ian. Un destello de picarda
Ian se inclin a Leda, sus labios a su odo para que slo ella pudiera or. "Vamos a volver ms tarde donde lo dejamos". Un estremecimiento de calor pas a travs de ella y lo vio levantarse de la cama. Audrey se acerc y se paro en uno de los postes de la cama. "No han olvidado a Mara Argyll?" Leda neg con la cabeza. "Por supuesto que no. Vamos a ir a encontrarla despus del desayuno." "A dnde vas?", Pregunt Ian, con la decepcin nublando su rostro. Ella apart las sabanas. "Vamos a encontramos con Mara. Espera para principios de abril." se levant y puso su mano sobre su brazo, resistiendo el impulso de abrazarlo delante de Audrey. "No estaremos afuera mucho tiempo". El rostro de l se ilumin con alivio. "Puedo ir contigo? No te preocupes. Voy a esperar afuera. " Ella arrug la frente. "Est congelando, hay nieve hasta las rodillas, estoy segura. No puedo pedirte eso."
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iluminado sus ojos.

Ian extendi la mano y tir de ella a sus brazos mientras Audrey se acercaba a la cama con un montn de ropa. "No lo pediste. Yo lo hice." Se lo dijo mientras le besaba la frente. Leda sonri. Le gustaba la idea de caminar con l todo el tiempo, brazo con brazo y am lo ansioso que estaba slo por pasar tiempo a su lado. "Bueno, si no te importa, me gustara tu compaa". El se volvi a Audrey, que haba ido al tocador y cogi el cepillo de Leda. "No te importa, Audrey? Su amiga sonri. "Por supuesto que no. Mientras que a ambos les queden suficiente tiempo para su fiesta esta noche." Ian sonri hacia abajo, a Leda, sus ojos color avellana llenos de alegra y deseo. "Yo siempre lo tendr para bailar con mi novia", brome con un pesado acento Highland. La tomo de la cintura y bailo un vals hacia el tocador. "Ya me plancharon mi tartn3 y he pulido mi dugh sgian4. Ella se ri de buena gana y quedo sin aliento cuando la solt. "Ian, por qu necesitas un cuchillo en nuestra fiesta de compromiso?" Hinchando el pecho le contesto. "Para luchar contra cualquier bribn que pueda tratar de robar a mi chica." "No, no dejare que me roben." l le sonri, sus ojos suaves con amor. "Muy bien, entonces, tal vez voy a dejar el Sgian Dubh en mi habitacin, pero no mi tartn." se inclin y la bes suavemente. Audrey se ech a rer y luego suspir.
El tartn (del francs, tartan) es un tipo de tejido de origen escocs. Los colores de los tartanes representaba los colores del clan al que pertenecan. Consista en una larga tira de tela que los hombres usaban alrededor del cuerpo sujetando el restante sobre el hombro ajustado con un broche. La colocacin del tartn se consideraba un arte, en el que los pliegues quedaban perfectamente colocados. 4 Es el nombre galico escocs de un pequeo pual que forma parte del traje tradicional de las Tierras Altas de Escocia. Segn si el propietario lo lleva es diestro o zurdo se lleva en la pierna derecha o izquierda.
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Dej que su beso se quedara un momento ms, luego se puso de pie con la espalda recta. "Las dejo en su toilette, seoras." se inclin galantemente y se fue. Leda lo observ hasta que sali por la puerta, odiaba estar lejos de l, incluso el poco tiempo que tardara en vestirse, con un suspiro se sent y dej que Audrey le quitara la trenza de su cabello y la cepillara. "Estoy muy feliz por ustedes" dijo mientras sus dedos trabajaban con rapidez pero con suavidad en el cabello de su amiga. "Gracias." la miro a travs del espejo, sorprendida al ver sus ojos oscuros buscando problemas. Cogiendo su mano le pregunto "Qu sucede? Ella suspir y le devolvi la mirada. Van a dejar Glenparry, verdad?" Leda la mir fijamente. Audrey era la segunda persona cercana que expresaba su miedo a que se fuera despus de su matrimonio con Ian, un profundo afecto corri dentro suyo por su amiga y le apret la mano. "No nos iremos. Ninguno de los dos queremos irnos de aqu." El alivio se apoder de los suaves rasgos "Gracias a Dios por eso suspir. Leda le solt la mano y Audrey trmino de cepillarle el pelo y hacerle un moo, cuando termino, la sigui hasta la cama donde la ropa interior, falda y la blusa se extendan esperndola. Cuando levant el camisn, el recuerdo de la mano de Ian acariciando su muslo se elev en su mente, la sensacin era casi tan poderosa como el tacto real. Si Audrey no hubiese tocado cuando llego, Ian la habra tocado en su parte ms ntima. En ese momento, ella no quera nada ms y se pregunt por la fuerza abrumadora del deseo fsico. La realidad de ambos, la euforia y la necesidad la tenan en problemas. Tener sexo con Ian iba a ser la cosa ms dulce que iba a experimentar alguna vez y lo anhelaba, pero tambin tena miedo de romper su promesa con Duncan,
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especialmente cuando saba como ahora cuan embriagada se senta por el toque de un hombre en realidad. Slo poda rezar que si rompa su promesa, Duncan la perdonara.
*****
Ian estaba esperndola cuando ella sali de la casa de Argyll. Sonri, sintiendo una oleada de placer al verlo. El tom su brazo tan pronto como se le acerc. "Cmo est?", pregunt mientras deslizaba su enguantada mano en el pliegue de su brazo. "Ella parece estar bien, gracias a Dios. Las mujeres en su familia tienen un historial de partos complicados, as que estamos manteniendo un ojo atento. Audrey se quedo un poco ms, pero Mara dijo que no se iba a perder nuestra fiesta ni por toda la lana de las tierras altas. " l se ri entre dientes, llevndola por el sendero a la carretera. "Eres muy querida aqu, pequeo cisne". Ella le apret el brazo. "Como t lo eres." La atrajo hacia l. "Vamos a volver?" la miro con una expresin soadora en sus ojos, pareca ajeno al aire fro que le haba enrojecido la nariz y las mejillas. S." Ella se inclin contra l mientras caminaban, claramente consciente de su forma masculina a su lado. El cielo de la maana era azul y sin nubes, la luz del sol ntida brillaba en las mantas de nieve cubriendo la tierra.
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Ian estuvo en silencio la mayor parte de la caminata a la casa, cuando la gran y oscura estructura se alzaba por delante en la distancia, ella le oy suspirar. "Puedo hacerte una pregunta, Leda?" "Por supuesto que puedes." Se detuvo y se volvi para mirarla. "Esta maana, antes de Audrey entrara... estabas a punto de responder a la pregunta que te hice." Ella asinti, recordando el toque de seda de Ian en la cara interna del muslo, sus dedos a un susurro de distancia de los pliegues de su sexo, se dio cuenta de la pulsacin que surgi all, simplemente por el pensamiento. S, lo recuerdo..." El se aclar la garganta y desvi la mirada. "Bueno, he estado queriendo saber... lo que ibas a decir. " Un hormigueo de calor inundo sus mejillas, extendindose como fuego por todo su cuerpo. Poco a poco, ella asinti con la cabeza. "Yo estaba a punto de decir, s", respondi su voz casi en un susurro. Una sonrisa se extendi en toda la cara de Ian y a ella le encantaba la forma que un hoyuelo se formaba en su mejilla izquierda. l ahuec su cara con una enguantada mano e inclin la cabeza apretando los labios con los suyos en un suave y dulce beso que hizo que sus rodillas se debilitaran. Sus labios eran ntimamente clidos en contraste con el aire fro y ella resisti el impulso de meterse en contra y bajo su abrigo. Cuando se alej la tom del brazo y reanudo el caminar. "Har mi mejor esfuerzo para ir lento contigo Leda," dijo mientras las botas crujan sobre la nieve. "Eres tan hermosa, no puedo alejarme de ti." neg con la cabeza. "No puedo creer que me quieras, tambin." "Por qu no, Ian? Yo soy la que no puede creer que te quieres casar conmigo.
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El se qued en silencio por unos momentos. Lo oy rer en voz baja, cuando estaban dando la vuelta en el largo camino de entrada a la casa. "Estaba pensando, si Dios nos ha puesto juntos para que podamos aprender que nuestras creencias estn mal? Qu pasa si se supone que debemos aprender que podemos tener el amor que nunca pensamos posible? " Ella sonri, tocada por la reflexin tan profunda de Ian de su relacin. Saba que sus reflexiones eran una de las cosas que la atrajo de l. Desde que eran jvenes, siempre se haba preguntado sobre el significado de la vida bajo la superficie. "No lo haba pensado de esa manera." Ella apret el brazo. "Pero parece la verdad." Se quedaron callados mientras se movan por el camino. Vio a Duncan que sala de la casa, envuelto en su abrigo de lana y una bufanda. Hizo un gesto llamndolos. "All esta Duncan" dijo ella haciendo un gesto de regreso. S." Ian sonri. "Ten cuidado con l despus de una nevada. Es bueno para una pelea de bolas de nieve". Leda frunci el ceo. No poda recordar a Duncan lanzando bolas de nieve incluso con Caity. "Espera un minuto, Ian. T eres el que lanza bolas de nieve." Cada ao le arrojaba bolas de nieve hasta que ya no poda respirar. El se detuvo y solt su brazo. S, tienes razn, verdad muchacha? Tienes diez segundos para escapar antes que te atrape!" Leda grit de alegra y se fue, pero la nieve era demasiado alta para que consiguiera ms de unos metros. Una bola de nieve explot contra la parte posterior de su cabeza. Antes de que pudiera tomar un poco de nieve y luchar, otra le golpe el hombro y luego otra en la espalda. Se ech a rer y preparo su tir, pero se vino abajo antes de que incluso llegara a su objetivo, se dej caer en la nieve cuando Ian le arrojo una bola de nieve tras otra, rindose.
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Duncan se acerc a ellos y trat de defenderse del ataque de Ian lanzando bolas de nieve. Leda los observaba, al mismo tiempo cubrindose el rostro por la lluvia de nieve que caa a su alrededor. Est bueno, est bueno, ya has tenido suficiente." se ri y se acerc. De mala gana movi sus guantes por su cara y mir hacia arriba. Tanto Ian como Duncan estaban parados frente a ella. "Estoy a salvo ahora?" Ian sonri. "Por el momento." Mir a Duncan. "Ella necesita ayuda". Tanto l como Duncan extendieron sus manos. Ella las tom y la levantaron a sus
dificultad por el esfuerzo. Leda se dio cuenta que ninguno de ellos solt su brazo. "Ven y entra en calor del fuego", dijo el hermano mayor. Se dirigieron hacia la casa. Ian y Duncan a cada uno con sus brazos alrededor de los suyo mientras caminaba entre ellos, el sentimiento era increble,
maravillosamente clido. Nada le haca ms feliz que estar junto a los dos hombres que ms amaba en el mundo entero. El calor no disminuy despus de que estuviera sentada en el sof en el estudio, viendo el fuego y bebiendo t. Ian se sent junto a ella y Duncan se sent al otro lado, un poco ms lejos. "Me gustara darles su regalo de boda ahora, si me lo permiten", dijo. "Gracias" respondi Ian. Ella asinti ya sabiendo lo que era. "He comprado unos terrenos al borde de esta finca, as como un ttulo para ir con l continu "S lo mucho que te gusta aqu y bueno, si no tienes ninguna objecin, yo no veo ninguna razn por la que no puedan establecer su patrimonio en Glenparry." El mir con esperanza a su hermano. "S que quieren hacer su propio camino, pero como tu hermano mayor quera hacer esto por ustedes."
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pies como si no pesara ms que una hoja. Se quedaron juntos, todos respirando con

Ian lo mir. "Acepto con gratitud tu regalo, Duncan," dijo en voz baja. Se dieron un apretn de manos, el mayor con alivio en su rostro cincelado. "Gracias", dijo Leda. La mir. "Eres muy bienvenida." Solt la mano de Ian y la abraz. John les sirvi el almuerzo en el estudio y despus, Ian y Leda dejaron a Duncan trabajar. Ian cerr la puerta detrs de ellos y alcanz a Leda, como siempre, hacindole cosquillas en todos los lugares que haba descubierto que era ms delicada. Ella
que se fuera un poco ms antes de tomarla otra vez. Siguieron as hasta que haban llegado a la esquina privada de su ventana y se desplomaron en el asiento, ambos sin aliento. El invierno plido brillaba por la luz del sol a travs del vidrio, calentando el lugar donde estaban sentados. Leda se volvi para mirar por la ventana, la maravillosa luz del sol brillando en el cristal con nieve. "Es tan hermoso aqu", suspir, consciente de Ian acercndose a ella. "Es ms bonito aqu adentro", dijo en voz baja, inclinando la cara pegada a la suya. Sus fuertes brazos se cerraron alrededor de ella y mordisquendole el lbulo de la oreja. Ella cerr los ojos, fundindose en su contra. Un suave gemido escap de su garganta mientras el tiraba sensualmente la piel tierna del lbulo. Apoyando su cabeza contra l, su respiracin se volvi irregular mientras se mova de su odo al lado de su cuello, empujando la punta de la lengua sobre su piel. Cada pequeo movimiento hizo vibrar su cuerpo, las sensaciones se concentraban en los pechos y en su sexo.
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grit y ech a correr al pasillo y las escaleras. La agarr, y luego la solt dejando

Ian la abrazo contra s y sinti su ereccin endurecindose y presionando en su nalga. Una gran mano se desliz de su brazo, por debajo de su suter, tirando de su blusa a la cintura de la falda. La mano aplanada su caja torcica, su toque abrasador separado de su piel desnuda por una capa delgada de camiseta de lana. "No ests usando cors", susurr al odo. "Lo dejo fuera en invierno." "Oh. Bien." Frot con su mano en pequeos crculos, dejando que la mano se moviera hacia arriba, ahuecando el pecho izquierdo. Tiernamente, lo apret, sus dedos con cautela tocando el pezn que de inmediato se endureci bajo su toque. l tom el pequeo pico entre el pulgar y el dedo ndice, tirndolo con un pulso rtmico. Ella gimi en voz baja por el intenso placer, sintiendo la humedad reunindose rpidamente entre sus piernas. "Leda", le susurr al odo. "Eres la ms suave, la ms exquisita muchacha." "No son todas las mujeres suaves?" "No como t." El levant la mano de su pecho y tir de su camiseta de lana de la falda. l paso su mano sobre su piel desnuda y la cerr sobre el pecho de nuevo. "Cmo se siente eso?" Leda se hundi en su contra, la fusin de la deliciosa calidez de su tacto. "Maravilloso", suspir. El lleg ah con la otra mano y tomo su pecho derecho, apretando ambos pechos juntos, sus dedos tirando de nuevo de los pezones. Leda arque la espalda empujando contra sus manos. "Ian..." Suavemente, sin embargo con urgencia, Ian sac las manos y volvi para ponerla enfrente a l. Sus ojos color avellana se haban oscurecido y su rostro enrojecido. Inclin la cabeza a la suya, capturando sus labios. Un suave gemido escap de su garganta por el contacto de la boca abierta. Su lengua se desliz entre los labios de
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ella, con avidez saboreando todos los rincones hmedos de su boca mientras los dedos trabajaban con los botones de la blusa para abrirla, empujndola sobre sus hombros. Dej de besarlo el tiempo suficiente para desabrocharse los puos y deslizar la blusa dejndola caer al suelo. Los ojos de Ian ardan y la empujo de espalda contra los almohadones y desliz la camisa de lana hacia arriba, por encima de su caja torcica, dejando al descubierto sus pechos. Su mirada se detuvo con aprecio en sus pechos desnudos, pas la mano suavemente sobre el suave montculo de carne. "Qu hermosa eres, Leda", suspir l. Baj su cuerpo suavemente sobre ella, se inclin a sus pechos y tomo un pezn en la boca, tirando lnguidamente entre sus labios. Leda gimi ante la increble sensacin, entrelaz los dedos en el pelo de Ian, vindolo a travs de sus ojos entre cerrados, los pequeos msculos de la mandbula se flexionaban mientras l succionaba y mordisqueaba el apretado capullo rosado, mientras que pellizcaba delicadamente el otro pezn con el pulgar y el ndice. El sentimiento de placer de su boca y la lengua en sus pezones viajaba por todo hasta su sexo estremecindola con un furioso deseo, como si estuvieran conectados sus pechos con una cuerda invisible. La otra mano de Ian se desliz debajo de la falda, acariciando sus muslos internos sobre sus calzones de lana. Su toque se movi hacia arriba, los dedos tocando sobre su montculo a travs de la spera lana entre sus muslos. Su aliento quedo atrapado en su garganta cuando toc alrededor de los labios de su sexo a travs de los calzones empapados con su almbar. El levant el rostro de su pecho y mir hacia ella, su piel enrojecida. El plido sol entraba por la ventana dibujando sus hermosos rasgos. "Leda", dijo firmemente mientras su dedo ya se hunda ms profundamente entre sus piernas, "Estoy tratando de ir despacio. Yo... El vacil y llev su boca abajo sobre ella, succionando sus labios y la lengua.
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Leda paso sus manos de su pelo a su espalda, aferrndose a los msculos duros que temblaban bajo su tacto. Ian desat las cuerdas de sus pantalones y desliz su mano sobre su montculo. Al contacto con el calor hmedo de su sexo, l se apret en contra de ella, presionando su ereccin dura como una roca en el muslo. Con la punta de los dedos separ los labios explorando el interior de los pliegues. El contacto ntimo de las yemas de sus dedos sobre su carne desnuda la hizo gemir y ella abri las piernas ms, una colgando a un lado del asiento de la ventana. "Te sientes tan bien," Ian jade en contra de su boca. Baj la cara a sus pechos de nuevo y hacindose un banquete con su pezn, la succin mientras empujaba dos dedos dentro de ella, desrizndose adentro y afuera con suaves y duros empujes. Leda gimi, con la cabeza echada hacia atrs, tomando en puos la camisa de Ian. El sac su mano y baj su cuerpo hacia abajo entre sus piernas, sus manos sobre sus nalgas. Ella dej escapar un pequeo grito de asombro por el contacto repentino de su lengua sobre su cltoris, mamando con pequeos lengetazos. Lo escuch gemir en su garganta, apretando la boca ms fuerte contra su carne resbaladiza. En cuestin de segundos, una explosin intensa hizo erupcin debajo de la punta de los dedos masculinos, ola tras ola de placer paso a travs de su vientre. Sus puos en la camisa de Ian y los ojos cerrados hasta que el orgasmo paso, dejndola marchitarse debajo del cuerpo de Ian. Le quit la camisa y lo apret en sus brazos respirando pesadamente. Ian levant la cara de su sexo. "Fue bueno para ti?" Ella asinti vigorosamente. "Quiero hacerte eso a ti." El se subi de cuerpo hasta que pudo abrazarla otra vez. La bes suavemente y Leda pudo oler su almbar de mujer en los labios. "T no tienes que hacerlo."
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"Yo quiero". Ian gimi y se desliz hasta su cuerpo, frotando su entrepierna contra ella. El se dio la vuelta hacia un lado y se desabroch el cinturn y los pantalones y sus calzones tirando de ellos hacia abajo ms all de sus caderas. Leda se apoy en un codo y lo mir. Su camisa estaba levantada, mostrando su estmago tenso con un rastro de pelo en el centro, terminando en un nido grueso de cabello alrededor de su eje. Cautelosamente ella se acerc y lo toc, cerrando la mano alrededor de su gruesa ereccin. La piel oscura prpura era aterciopelada y llena de venas, la cabeza hinchada por la excitacin. Ian gimi cuando su mano se puso en contacto y comenz a frotar suavemente, arriba y abajo de su longitud. Tomando valor por su obvio deleite, movi la mano un poco ms rpido, parando cada pocos trazos para acariciar sus testculos, eran firmes y llenaban su mano, cubiertos con el mismo suave pelo que rodeaba su pene. "Leda", se quej en voz baja. "Se siente tan bien." Ella sonri y desliz la mano con ms seguridad alrededor de su eje, apretando ligeramente y acariciando al mismo tiempo. Se inclin y lo bes. Un leve rastro de su perfume estaba todava en sus labios. "Aprieta aqu, con el pulgar suspir l guiando sus dedos a un punto por debajo de la cabeza. "Oh, s. All." l gimi y cerr los ojos, la cabeza colgando hacia atrs, se recost contra los cojines, respirando pesadamente. Una mano vago debajo de la falda de nuevo, sus dedos tocando suavemente entre sus muslos, acariciando su cltoris, sintiendo el contorno de los labios vaginales. Despus de unos minutos, el cuerpo de Ian se tens. Un largo gemido sali de su garganta y su miembro plpito en su mano, su semilla lechosa sali entre sus dedos.
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El entrelazo la mano con la suya y abri los ojos y sonri. "Gracias, pequeo cisne.", sac un pauelo del bolsillo y se limpi el estmago y la mano de ella, entonces lo puso a un lado y la atrajo contra l, hundiendo la cara en su cabello. "Te quiero, Leda", susurr. "No puedo esperar hasta que pueda tener todo de ti." Le sonri y se apret a l Tampoco yo dijo suavemente Me siento exactamente igual.
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Captulo 9
Marzo, 1914 "Ayuda!" Duncan se volvi al or el grito de Leda. Se puso de pie en el otro extremo de la habitacin, con los ojos cubiertos por sus manos. Los sonidos de sus gritos llenaron sus odos. Su angustia llen la habitacin, como una tormenta de nieve. l ech a correr, con los brazos apretados. Estaba en la cornisa de la ventana ahora,
"Leda! Grit mientras corra, pero no la hizo que se descubriera los ojos. Sus pulmones le quemaban en el pecho. No importaba lo rpido que corriera, l no poda alcanzarla. "Leda" grit. Ella se haba ido. Duncan se sent de golpe, sin aliento. Abri los ojos. El sudor se verta sobre su frente y pecho. Mir a su alrededor, y se encontr en su cama. La habitacin estaba a oscuras, era probablemente la madrugada antes del amanecer. Una nevada de finales de invierno golpeaba en las ventanas. Recobrando el aliento, arroj a un lado las mantas y se puso la bata y las zapatillas. Sali de su habitacin y camin a lo largo del pasillo, hacia el ala donde estaba el dormitorio de Leda. Llam suavemente a la puerta, su corazn an lata con fuerza. Deseaba entender estos ltimos sueos.
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tambalendose peligrosamente.

Unos momentos ms tarde, Leda abri la puerta y se asom, tirando de su manta sobre ella. Su larga trenza colgaba sobre sus hombros y sus ojos eran grandes gemas de sueo. El alivio pas por l y suspir profundamente, resistiendo la tentacin de tirar de ella a sus brazos. Sus ojos se abrieron cuando lo vio. "Duncan? Qu pasa?" l se recuper. No haba necesidad de preocuparla. "No pasa nada. Yo... no poda dormir y quera asegurarme que estuvieras bien." Una sonrisa curv sus labios. "Gracias. Estoy bien." Ella le mir la cara en la oscura sala. "Pareces inquieto. Ah, ya s lo que necesitas, Duncan. Su corazn dio un vuelco. Y qu es?" "Un vaso de leche tibia. Te ayudar a dormir." Dio otro suspiro de alivio, burlndose de s mismo. Qu haba pensado que iba a decir? "No quiero suponerte en ningn problema." Ella volvi a sonrer y sali de la habitacin. "Por supuesto que no hay problema". Camin por la oscura y silenciosa casa hasta la cocina y encendi la estufa mientras pona un poco de leche en una olla. Se sent en la mesa con dos tazas y la vio revolver la leche con una cuchara de madera. La vista de ella en su vestido lo hizo recordar la ltima vez que haba visto la cocina las primeras horas de la noche. Vino aqu a llorar porque haba odo lo que le dijo Ian y encontr consuelo. l debi haber sabido entonces que algo estaba cambiando entre ella y su hermano. Algo tambin haba cambiado entre l y Leda. Su amistad se haba profundizado a tal punto que no poda imaginar cmo hubo vivido todos estos aos sin ella. Tal vez eso era lo que sus sueos le estaban diciendo. Se pas una mano por el pelo,
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dndose cuenta que ya no la vea como su pupila. Leda era una mujer adulta con sueos, deseos y esperanzas. Un ser humano complejo, como l mismo. Y luego estaba su temor acerca de su embarazo. Sin lugar a dudas, lo hara. Y si ella tena el mismo destino que Caity? No poda soportar la idea. Respir hondo mientras juntaba el valor de expresarle su temor. Leda se acerc a la mesa con la olla y verti la leche caliente en cada taza. Puso la olla sobre la estufa y se sent cerca de l. "Ten cuidado le dijo. "Est muy caliente." Eso lo hizo sonrer. "Voy a tener cuidado." Tom la taza y la coloc de nuevo. "Leda, hay algo que no te he dicho." Lo mir con ojos interrogantes. Vio que tena miedo de lo que podra decir. "No te preocupes", aadi rpidamente. "No es nada malo. Es slo que... as... Nunca te he dicho que me da miedo cuando pienso en ti...-" Hizo una pausa. "... De que tengas un hijo" dijo. Pas su mano de nuevo por su pelo. "Estoy asustado de que te vaya a pasar lo mismo..." "Eso por lo que ocurri con Caity?", termin en voz baja. l asinti. "S". Sus ojos se empaaron de repente y le dio un sorbo a su taza. Pasaron varios momentos antes de que hablara. "Duncan, no quiero que tengas esa angustia." La mir. "Por eso he estado tan firme acerca de que t e Ian... tengan cuidado." "Ah, ya veo. Lo hemos hecho". Ya lo s. Confo en ti." Ella se qued en silencio un momento. "Ir con el doctor Burns," dijo. "l me puede hacer un primer examen fsico completo. Entonces sabremos si estoy sana.
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Alarg la mano, apoyndola suavemente sobre su brazo. Sus dulces grandes ojos lo miraron con simpata. "Si no estoy sana, Duncan, no voy a tratar de tener un hijo. Te lo prometo." l poso su mano sobre la suya. "Jess, Leda. No sabes lo que ests diciendo. No se puede pedir hacer tal promesa." "Como dijiste en una ocasin, Duncan, no lo ests pidiendo. Te lo estoy diciendo." Se ri en voz baja. "Me ests lanzando mis propias palabras hacia m? Te he enseado bien."
Le apret la mano mientras el alivio pasaba a travs de l. Se sentaron en silencio, saboreando la leche caliente y Duncan not que algo de su angustia se haba disipado. Sin embargo, haba algo persistente en su interior, una sensacin de aprensin que no poda erradicar. Cuando pensaba en lan, la sensacin se intensificaba. Se acord de sus temores iniciales acerca de la madurez de su hermano. El pareca estar bien y Leda lo quera mucho, la llamaba por telfono todos los das y le escriba al menos una vez a la semana. Estara en casa antes de Semana Santa y entonces pasaran slo un par de meses ms hasta la boda. Duncan tom una respiracin profunda y se termin la leche. Mir a Leda y le devolvi la sonrisa que ella le dio. A medida que se levantaba, rez en silencio que sus temores fueran infundados y que todo estara bien.
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Ella sonri. S, lo has hecho."
Cap Captulo 10
Lady Helen Montcrieff. Helen se burl de su propio reflejo en el espejo de su vestidor. El termino Lady era inapropiado por lo que a ella le concerna. Una Lady no se encontraba en la situacin en la que estaba ahora. Y una Lady no alteraba el curso de la vida de un hombre sin su conocimiento, como estaba a punto de hacer. Bebi un largo sorbo de su vaso de ginebra, se lo trag, cerrando los ojos ms all de la sensacin de ardor que el licor causaba a su garganta. Dej su copa en el tocador para que su doncella le anudara el cinturn de su vestido en la cintura. "Dnde estn mis cigarrillos, Gerty?" "Aqu, mi seora." la criada de uniforme tom la caja de plata y la abri por ella. Helen sac un cigarrillo de la caja con sus uas cuidadas y lo encendi, tomando una larga calada. El tabaco no era probablemente lo mejor para el feto que creca dentro de ella, pero necesitaba algo que la distrajera de la torsin en su corazn. Mir el reloj mientras exhalaba. Ian estara all en cualquier momento. Siempre haba sido un amigo de confianza. La nica persona a la que poda recurrir. Que iba a hacer lo correcto por ella, si pensaba que lo necesitaba. Sanjay Mattar ciertamente no. Nunca haba expresado ningn sentimiento por ella en los meses que haba durado su relacin. l ya tena dos esposas en India y ni l ni su padre, el raj, querran reconocer un hijo ilegtimo de una mujer inglesa. Tan pronto como Sanjay se graduara en Oxford en primavera, tena planes de regresar a casa. Sin ella. Se maldijo por haberse liado con l en primer lugar. Se dio cuenta demasiado tarde de que haba estado tratando de convencerse de que realmente le podan atraer los hombres en lugar de las mujeres. Mirando atrs, vea ahora que slo haba podido
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estar con l porque tena la piel suave y bonita como la de una mujer y una constitucin femenina y delgada. Y luego estaba su padre, un destacado miembro de la Cmara de los Lores. Qu haran l y su madre con un escndalo? Eran el tipo de personas que primero renegaran de ella si crean que podran salvar su propia reputacin. Nunca podra haber ido a ellos y decirles que amaba a las mujeres, en vez de a los hombres. As que sin duda no les poda decir nada de esto. No. Haba considerado sus alternativas sin cesar, y su creciente desesperacin la haban llevado a esta situacin desagradable pero necesaria. Cuando tocaron a la puerta de su casa. Gerty respondi. Ian estaba en la puerta. No con una sonrisa como la de costumbre cuando vena a verla, pero la vista le trajo un pequeo alivio. Deba de haber perdido a su novia en Escocia. Hablaba de la chica sin parar. Su corazn dio otro giro. Estaban muy enamorados y la chica que estaba comprometida con l, Helen no podan imaginar lo que esto les hara. Pero l era el nico hombre que conoca que poda hacer lo correcto por ella. Lo haba demostrado simplemente con venir, porque dijo que necesitaba hablar con alguien sobre problemas. Camin hacia l, su intestino revolvindose locamente. Todava haba tiempo para detenerse. Tal vez ella poda acabar de cenar con Ian, entablar una conversacin y enviarlo de vuelta, como haca siempre. Ella excus a Gerty de la habitacin y forz una sonrisa. "Parece que los dos vamos a necesitar una copa." Ian entr en la habitacin. "Gracias." Helen sirvi dos vasos de whisky, le entreg uno y luego se acomod tranquilamente en el sof.
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Se sent en una silla frente a ella. Sus ojos castaos estaban perdiendo su brillo habitual. Sostuvo el vaso hacia arriba. "Salud", murmur y se bebi un sorbo grande. Helen resisti la tentacin de preguntarle acerca de su visita a su novia que acababa de salir de una fiesta de fin de semana. Si ella saba los detalles, no podra ser capaz de llevarlo a cabo. Para su alivio, no ofreci ninguno. "Y t?" Le pregunt, descansando el vaso en la pierna. Ella suspir. "Ya me conoces. Estoy en uno de mis estados de nimo negro.", tom un pequeo sorbo de whisky. "Se pasara. Siempre lo hacen." lo mir. "Tienes hambre?" l neg con la cabeza. No, pero gracias. Nunca tengo hambre despus de hablar con Leda por telfono. La extrao mucho." Dios mo, tena que llevar la conversacin en una direccin diferente antes de que ella perdiese los nervios. Empez con una serie de temas que haba planeado con anticipacin, cuidadosamente rellenado el vaso de whisky a intervalos. Pasaron varias horas cuando Ian dej el vaso. "Helen, he disfrutado de tu compaa como de costumbre, pero debo volver." Su estmago dio un giro de ciento ochenta grados. Tena que actuar ahora. Pens por un breve segundo en dejarle marchar, pero una marea de temor aplastante rompi sobre ella como una ola, slo vea devastacin y ruina en su futuro, lo necesitaba. "Slo una copa ms", dijo, volviendo hacia abajo las comisuras de su boca. "Yo podra utilizar tu compaa." Lo vio ceder, a sabiendas de que odiaba pensar que lastimaba a alguien. Y esa era una de las razones por las que saba que poda contar con l. Muy bien. No quiero que te sientas sola, Helen."
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Ella sonri y levant su copa. De espaldas a l en el carro de licores, vaci el pequeo paquete de tranquilizantes en su copa, la agito, y se lo llev de regreso. Le entreg el vaso y volvi a sentarse. "No hay pan tostado," dijo ella, desesperada sin demora. Cuanto ms tiempo esperase, eran mayores las posibilidades de que perdiese los nervios. "Simplemente disfruta." Est bien. " Tom un gran sorbo y se sent en silencio. Helen trataba de encontrar ms temas de conversacin, esperando que el tranquilizante hiciese efecto. Ian era un hombre musculoso, fuerte y saba que iba a necesitar un tiempo para que se durmiera. Vio cmo sus prpados se hacan ms pesados sobre sus ojos color avellana y murmuraba algo acerca de poner la cabeza hacia atrs durante unos minutos antes de irse a casa. Cuando estaba profundamente dormido, tom el vaso de su mano, extendi una manta en el suelo junto al sof y empez a despojar de la ropa a Ian. Estoy loca, pens desesperadamente. Estoy jodidamente loca. Esparci su ropa por el suelo y el sof en una demostracin de haber sucumbido a la pasin, y luego hizo lo mismo con la suya. Con todas sus fuerzas, maniobr el cuerpo dormido de Ian en el suelo, se acost junto a l, cubrindolos a ambos con una segunda manta. Su corazn se estremeci y se descontrolo en su pecho cuando ella se acost y, a pesar de los varios vasos de whisky que haba bebido, se sinti muy lejos del sueo. A su lado, Ian dorma profundamente, su pecho subiendo y bajando constantemente. Helen estaba en silencio, escuchndolo dormir. Tuvo la tentacin de tomar alguno de los tranquilizantes. Tena ms en su bolso. Pero no poda perder la oportunidad de que l se despertase y salir sin que lo que la viera visto primero. Deseaba desesperadamente poder dormir, un bendito escape de la culpa de que la asaltaba. Pens en algn lugar al que podra ir por un rato y volver cuando se despertase. Suspir. No haba nada que hacer sino esperar. Sus acciones la haban llevado a esta situacin vil. Ya no tena a donde ir.
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Ian despert con un salvaje martilleo en la cabeza, parpade con fuerza varias veces y se frot los ojos, tratando de recordar lo que haba pasado. Haba estado sentado y hablando con Helen, tomando una copa cuando se haba sentido de pronto, muy, muy agotado. Lentamente se dio cuenta de su entorno. Sus msculos se quejaban cuando se movi y descubri que estaba desnudo debajo de la manta. Lleg a ser consciente de que yaca sobre una alfombra, no una cama blanda. A medida que su visin se aclar, comenz a reconocer la habitacin en la que se encontraba. Un movimiento se agit a su lado y oy un suspiro femenino. Tal vez l tena uno de sus sueos acerca de Leda. Parpade de nuevo y volvi la cabeza. Pelo rubio asom sobre las mantas. De repente sinti un nudo en la garganta. Algo estaba muy mal. Poco a poco se acerc y tiro de las mantas hacia abajo. Helen estaba durmiendo a su lado. Desnuda. Olvidndose de su aturdimiento, se sent erguido. Helen abri los ojos y lo mir. "Helen..." Se qued en silencio. Las nuseas comenzaban a batir en su intestino. Cmo poda haber hecho esto? Ella se sent. "Lo siento, Ian. Bebimos demasiado, supongo. " La mir, sus ojos muy abiertos. "Te... he forzado?" Ella neg con la cabeza. "No, no lo hiciste. Fue irresponsabilidad mutua, me temo." Puso una mano sobre su brazo. "No volver a suceder."
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Ian pas una mano por el pelo, luchando por aplacar la ansiedad que se arremolinaba en l. "Lo siento." "Yo tambin" ella empuj el pelo hacia atrs de la cara. "Nadie tiene que saberlo, no?" La habitacin se estaba inclinando y todo lo que poda ver eran las lgrimas de Leda. Le partira el corazn. Saba que tena que decirle la verdad. No poda comenzar su matrimonio con una mentira. S. Tengo que decrselo a Leda. No puedo mentirle. " Los ojos de Helen se nublaron por el miedo. "No le dir quien por supuesto", agreg. Entonces otro pensamiento terrible se le ocurri. "Helen, hay posibilidad de que te hayas podido quedar..." Se qued en silencio. La palabra era demasiado dolorosa de pronunciar. "Embarazada? termin ella en voz baja. l asinti con la cabeza, sintiendo el aumento de la bilis en el estmago. "Lo sabr en un par de das." La mir. "Porque si es as, voy a tener que... hacer lo correcto contigo. " "Oh, Ian". l suspir y se llev las rodillas al pecho, apoyando la frente sobre ellas. "Oh, Dios susurr. "Perdname".
*****
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Helen estaba embarazada. La mano de Ian se sacudi mientras tomaba el auricular de la base de la cabina telefnica. En este momento, le gustara poder cambiar los lugares con Charlie y no tener que decirle a Leda lo que estaba a punto de decirle. Haba tratado de serle fiel, y haba fracasado. Lo menos que poda hacer era aceptar la responsabilidad de sus acciones. No haba consuelo en saber que Leda tendra libertad para encontrar a un hombre mejor. El operador le conecto con Glenparry, rezaba para que Leda no respondiera, pero saba que lo hara. John le haba dicho cmo esperaba todos los das sus llamadas y se abalanzaba sobre la cabina antes de que nadie ms pudiera alcanzarla. El telfono se descolg al segundo tono. "Hola?" El corazn de Ian se hundi con la en voz de Leda y estuvo a punto de colgar sin hablar. "Ian, eres t?" l trag saliva. S, soy yo, pequeo cisne". "Oh, Ian! Te extrao tanto!" "Yo tambin te extrao. Qu ests haciendo? " "Le estoy mostrando a Audrey algunas preparaciones a base de hierbas. Estamos en la cocina. Y t? " Su mano temblaba tanto, que casi dej caer el auricular. No mucho. " Sigui un momento de silencio. "Ian, algo anda mal. Lo oigo en tu voz. " Se aclar la garganta, apretando el agarre en el auricular. "Um... algo pasa, pequeo cisne. Pero tengo que hablar con Duncan.
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"Ian, dime lo que est mal. Dmelo ahora. Ests herido?" El pnico hizo su tono algo estridente. "No. No. No estoy herido. Estoy bien. Es... otra cosa." Oy su jadeo. "Por favor dmelo. Estoy muy preocupada." Su corazn se apret dolorosamente. "Leda, yo... he cometido una indiscrecin." Silencio. Poda sentir la absorcin de sus palabras. "Indiscrecin?" hacia que su voz estuviese teida de desconfianza. "Yo estuve... con alguien. Una mujer". "Cundo?" "La noche que te deje en el tren". Parpade para contener las lgrimas. "Ian, por qu? No me quieres? " "Por supuesto, te amo. No podra amar a nadie ms. No es eso. Yo... la verdad, me da vergenza decir que no lo recuerdo, haba bebido demasiado whisky." Ella guard silencio de nuevo. "Leda, ests ah?" "Estoy aqu. Ian, todava nos podemos casar, no? " Ian ahog un sollozo. Que Dios lo ayudase. Ella ya haba mirado ms all de su pecado. "Leda, escucha, te quiero ms que a nada en el mundo, pero es que ella est... embarazada. Tengo que hacer lo correcto." "Ian, no!" Ella comenz a llorar, su llanto era tan fuerte que su tmpano lata. "Dios, por favor, no!, Di que no es cierto!" "Leda, lo siento mucho. Nunca he querido hacerte dao. "
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Sus gritos sonaban ms lejos y de repente se dio cuenta de que deba haberse cado el auricular. Ms voces murmuraban en el fondo. Estaba sentado, escuchando lamentos, lamentos de Leda, los hombros cados, el corazn dolorido. "Ian, qu est pasando?" Gru la voz de Duncan a travs de la lnea. "Duncan, yo ped hablar contigo en primer lugar, pero ella no paraba de preguntarme. He estado con Helen. No lo recuerdo, lo juro, pero sucedi. Y ahora est embarazada." "Ian Maldita sea!"
Siguieron varios momentos de silencio. Escucha dijo finalmente, "Ve a tu apartamento y qudate all. Te llamar tan pronto como pueda. Me oyes? " "S Duncan." La lnea se cort. Ian suspir y se pas una mano por el pelo. Poco a poco puso el auricular en su soporte y volvi a subir.
*****
Duncan volvi con Leda, que estaba sentada desplomada en el suelo, sollozando en brazos de Audrey. Fanny y John se acercaron a ella, ofrecindole palabras de consuelo. La cara de Audrey era una mscara de angustia. "No s lo que ha pasado, seor Duncan.
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"Duncan, nunca quise hacerle dao a Leda. He sido fiel a ella, te lo juro. "

l no respondi y se arrodill, con una mano fija en la espalda de Leda, que se mova violentamente bajo su palma. "Tena miedo de algo como esto", murmur l en voz baja. Extendiendo la mano, maniobr a Leda entre sus brazos. Ella se desplom contra l como una mueca de trapo. La levant y se puso de pie. Ella agarr puados de su camisa. "Duncan, oh, Dios mo. Duncan!-" "La voy a llevar a mi estudio", dijo a Audrey. "S seor,". En su estudio, Duncan puso a Leda suavemente en el sof y se sent a su lado,
sobre su camisa. "Est bien, cario", canturre l, acaricindole el pelo. "Estoy aqu". Leda levant la cara hmeda por sus lgrimas. "Me gustara morirme", solloz. Se quit su anillo de compromiso y lo dej caer al suelo. Duncan vio el brillo dorado del pequeo objeto aterrizando debajo de la mesa, mas tarde lo recuperara. "Dios no lo quiera, Leda." La acerco ms. "Me siento como si me fuera a morir." Suspir, recordando su propio dolor. "S cmo te sientes, cario. Pero te prometo, que no lo hars." Sigui acaricindole el pelo y la espalda, dejando que sollozase contra l. Con la mirada fija en el fuego mientras la sostena, dej que su pensamiento se dirigiese a Ian. Finalmente, Ian haba hecho lo que haba jurado no hacer. Suspir. Tal vez haba sido un acto realizado por miedo. Dios saba que l haba hecho algunos propios en el pasado. Su corazn le dola tanto por ellos. Ian amaba Leda, Duncan lo saba, y si Helen no se hubiese quedado embarazada, tal vez podra haber elegido y continuado.
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tirando de ella contra l. Sus sollozos guturales se haban desvanecido y lloraba

Querido Dios. Ian tendra que casarse con Helen, eso estaba claro. Un MacGregor asuma la responsabilidad de sus acciones, buenas o malas. Suspir otra vez, apretando sus brazos protectoramente alrededor de Leda. Pobre corderito, no estaba bien que ella tuviese que sufrir en el proceso. l sigui mirando las llamas y el crepitar de la chimenea, al galope sus pensamientos y emociones. Para su vergenza, lo nico que quera hacer en ese momento era llevar a Leda arriba a su cama y hacerle el amor. De alguna manera, senta que iba mucho ms lejos para aliviar su dolor que cualquier otra cosa que poda hacer. No poda imaginar lo que sera para ella cuando Ian trajese a Helen a Glenparry para terminar su embarazo. Y, por supuesto, Duncan hara que viniesen.
senta responsable tanto del bienestar de Ian como de Leda. Duncan deseaba simplemente poder pedir a Leda que se casase con l en su lugar. l no quera traicionar la memoria de Cait al no esperar siquiera un ao entero para volver a casarse, pero las circunstancias eran graves. Leda no estaba endurecida por la vida. Tena un corazn tierno y no quera verla sufrir ms de lo que ya estaba. "Estoy aqu para ti, Leda", susurr. Le dio un beso en el pelo y sinti que ella escarbaba ms cerca contra l sinti que por lo menos se senta segura. "Qu voy a hacer, Duncan?" Le pregunt, con voz ronca de tanto llorar. "No te preocupes por eso ahora, cario. Lo que haya que hacer, me har cargo." Lo mir. Sus grandes ojos castaos estaban enrojecidos y brillantes de lgrimas, su rostro suavemente redondeado lleno de dolor. Gracias susurr. Ella volvi a hundir la cara en la camisa y se acurruc contra l como una nia pequea, suspir y llor en voz baja. Apoy la mano sobre su cabello. Cuando el futuro llegase, l se encargara. Lo nico que importaba en ese momento era reconfortar a la mujer entre sus brazos.
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Este tambin era el hogar de Ian, despus de todo, y como el hermano mayor se
Captulo 11
Abril de 1914 "Ian, Te quiero! No me dejes! Leda grit las palabras una y otra vez, pero Ian estaba de espaldas a ella y no pareca escuchar. Su risa profunda, rica resonaba en el aire. "Ian, por favor!" No se volvi y, en cambio, extendi la mano a una mujer que se materializ a su lado. Tena el pelo de oro que flua por la espalda. Leda no poda ver su rostro, pero cuando Ian mir a la mujer, pudo ver en su perfil que estaba sonriendo. "Ian!" Grit Leda hasta que sus pulmones le dolan, pero no a su vez. "Ian!" Leda se sent de golpe, su pecho jadeante. Desde que Ian haba roto su compromiso hacia seis semanas, estaba obsesionada por ese sueo cada noche. Volvi a caer sobre las almohadas. Su cuerpo se senta especialmente pesado esta maana, con dolor en sus msculos y de plomo. La simple idea de levantarse para ponerse la ropa era ms desagradable de lo habitual. Ella puso una mano en su frente. Su piel le quemaba y estaba seca. La fiebre que haba tenido durante los ltimos das haba empeorado. Cuando trag, el dolor quem la garganta. Deseaba un sorbo de agua, pero no poda reunir la energa suficiente para alcanzar el vaso en la mesita de noche. No se senta bien desde haca unos das. Su apetito haba disminuido a casi nada, a pesar de que Duncan la molestaba constantemente para que comiera, no poda tomar ms que unos cuantos bocados.
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Se lo dir hoy. Haba estado posponiendo decirle a Duncan sobre su decisin de volver a las Islas Orkney. En realidad, tom la decisin una semana despus de la fatdica llamada telefnica de Ian, pero no haba sido capaz de llevarla a cabo. Senta desesperadamente la falta de Ian, de verlo cuando llevara a Helen para quedarse. Pero al mismo tiempo, no poda imaginar estar con ellos dos juntos. Cmo era posible verlos juntos y ver la hinchazn del vientre de Helen con el nio de Ian? Duncan lo haba alojado en Oxford hasta despus de su graduacin. Tal vez fue debido a Duncan que no haba ido a las Islas Orkney. Duncan haba sido el mejor amigo que jams podra imaginar. Desde su disgusto con Ian, Duncan pas mucho tiempo con ella tanto como necesito. l era comprensivo y gentil y nunca se quejaba de lo mucho que lloraba o la forma en que volvi a llevar pantalones. Era una presencia fuerte, fija en su vida y lo echara mucho de menos si l se fuese. Pero el poco tiempo que faltaba para que Ian volviera se acercaba, por lo que se senta como si tuviera que escapar lo ms rpido posible. No partira inmediatamente. Ian no se presentara hasta principios de junio. Estaba segura de que volvera a las Islas Orkney antes. Tocaron a su puerta y alguien se asom. "Leda?" Llam Duncan en voz baja. Asom la cabeza dentro "Puedo entrar?" "S". Sacudi su corazn en su pecho mientras se acercaba. Estaba vestido, pero su ropa pareca arrugada, como la tendra por haber pasado una noche de insomnio. Se acerc a la cama, se cerni sobre ella en la penumbra de la habitacin. "Estaba preocupado por ti", dijo. "No creo que haya dormido ms de una hora en toda la noche." l se sent en el borde del colchn y la mir, la cara oscurecindose con preocupacin. "An no ests bien." "Estoy bien, gracias", respondi ella. "Slo un poco cansada." "Una fiebre por tres das es ms que un poco de cansancio. Vas a permanecer en la cama y llamare al doctor de cabecera."
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"Duncan... Yo... te tengo que decir algo." Ella se prepar y decidi dejar salir la noticia. "He... decidido irme." Sus ojos oscuros se ampliaron. "Irte? Qu quiere decir, con irte? " Ella mir hacia abajo, evitando sus ojos. "La hermana de mi madre todava vive en las Islas Orkney. Ella me va a recibir." Duncan permaneci en silencio y ella alz la vista a tiempo para ver su apretada mandbula. Por alguna razn, pens que l respondera con alivio, entendiendo su condicin. Sin embargo, se senta la tensin irradiar de l.
"Lo estoy haciendo, Duncan. No puedo quedarme aqu. No con... ella. Tengo mi dinero ahorrado. Para poder salir a flote... no eres responsable por m. Montar a Charlotte hasta la costa y cruzar en ferry. No, dijo l finalmente. Su voz era baja y son forzada, como si la estuviera usando para aplacar una tormenta de ira. Lo mir, sin preparacin para lo que vio en sus ojos. Los iris se batieron como dos tormentas. Tena la frente arrugada con lneas. No repiti. "No puedes irte." "Duncan." "Lo prohbo." Inesperadamente, se le acerc y puso la mano en su frente. "Dios mo, Leda, ests ardiendo!" Se puso de pie y tir de la campanilla de detrs de la cabecera. Audrey apareci en unos instantes. Sus ojos se abrieron cuando vio a Duncan y la expresin de su cara.
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"No puedes estar hablando en serio."

"Audrey, prepara un bao de agua con hielo inmediatamente. Est ardiendo de fiebre." S, seor Duncan." Ella corri al bao. Un instante despus, el agua brotaba en la baera con un rugido, y Audrey sali corriendo de la habitacin. Minutos ms tarde, John y otro joven trajeron los cubos de hielo, que tiraron en la baera. Audrey volvi a entrar en el cuarto de bao y apag los grifos. Apareci en la puerta. "Est listo, seor."
"Duncan murmur, pero nada ms. Su fiebre aument rpidamente, incluso desde que haba entrado en la habitacin. Cay inerte contra l mientras la llevaba al cuarto de bao. Audrey estaba junto a la baera, y cuando Duncan la llev, lo estaba esperando para ayudarle. Duncan acerc a Leda a la tina y la baj con cuidado, sumergindola en la baera, con la bata de dormir y todo, hasta el cuello. Inmediatamente se reaviv y empez a temblar violentamente. Sus ojos se abrieron de golpe, mirndolo, y sus dientes castaeaban audiblemente. Cogi una toalla de mano de un anillo del fregadero y la sumergi en el agua con hielo. De rodillas sobre el suelo de baldosas, alis la tela sobre la frente caliente y las mejillas. "Est bien, Leda", le dijo en voz baja. "Tenemos que conseguir bajar la fiebre." Tema por ella, pero el aplomo que le haba fallado momentos antes lo sostuvo mientras continuaba sumergiendo la tela de nuevo en el agua helada, utilizando para dibujar el calor de su piel. "Voy a decirle a John que vaya a buscar al mdico", dijo Audrey y sali corriendo.
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Duncan retir el cobertor de Leda y la levant en brazos.

"Duncan, me estoy congelando." El cuerpo de Leda se sacudi y tembl, agitando el hielo a su alrededor. Ella se aferr de uno y otro lado de la baera con patas con tal fuerza que sus nudillos se volvieron de un blanco violceo. Lo s, cario." Le acarici con el pao su frente y luego sobre su mejilla. Con una mano, le empuj suavemente hacia atrs su cabello. Audrey reapareci, sujetando un camisn seco. "He preparado la cama, Seor Duncan." Ella baj el camisn y cogi una toalla limpia. Duncan asinti y esper un minuto ms. Luego toc la frente de Leda. Segua con fiebre, pero el agua con hielo haba bajado definitivamente su temperatura en un grado mucho menos atemorizante. "Ven, cario, vamos a sacarte de aqu." Arremangndose, sumergi sus brazos en el agua helada y la ayud a levantarse, una gran mano sosteniendo la cabeza, el otro de agarrando sus manos. Reafirmando su tembloroso cuerpo, la puso en pie, guindola cuidadosamente al exterior de la baera. El material hmedo que goteaba de su camisa se aferr a la piel mojada, ofrecindole un vistazo de sus pequeos pechos y pezones de color rosa, duros por el agua fra, y el tringulo de vello oscuro en el pice de sus muslos. l apart la mirada. Necesitamos secarla, le dijo a Audrey, incmodamente consciente del tono de su voz y de la tensin en su ingle. Aydame, Miro hacia Leda. Si sientes que esto es incorrecto, hare llamar a Fanny. Para su sorpresa, ella neg con la cabeza. "No. No quiero que te vayas. Slo cierra los ojos." "Por supuesto." Le asinti a Audrey. "Adelante". La muchacha se acerc, levant el dobladillo de la bata empapada de Leda y se la puso sobre la cabeza. Duncan desvi la mirada al tiempo que ayudaba a equilibrar a Leda en el suelo de baldosas. "Voy a abrazarla, Audrey. T la secas y le pones su camisn seco."
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S, seor Duncan. "Audrey trabaj con rapidez pero suavemente con una toalla. Duncan mantuvo los ojos cerrados, los abri por un momento rpido cuando fue necesario ayudar a Leda a darse la vuelta. Sin quererlo, l percibi su figura desnuda, con sus elegantes curvas y su plida piel cremosa. Afortunadamente, Audrey termin de secarla rpidamente y le desliz el camisn por la cabeza. Cuando abri los ojos, se encontr con Leda cubierta por algodn blanco, con adornos de encaje. Forz una sonrisa. Vamos murmur, tratando de levantarla en sus brazos de nuevo. Los brazos de Leda se cerraron alrededor de su cuello y su cabeza colgaba de su hombro mientras la llevaba al dormitorio. Audrey ya haba retirado de vuelta el cobertor, permitindole colocarla suavemente en el colchn y la tap nuevamente. En el cuarto de bao, poda or a Audrey vaciando la tina. Se gir y fue a buscar una silla para ponerla a su lado. "Duncan, por favor, no me dejes". La voz de Leda, pequea e infantil, le atraves el corazn, y de pronto supo lo sola y asustada que se deba de haber sentido todo el tiempo que la evit. "No me voy, cario. Estoy cogiendo esta silla" La tom de su escritorio y la dej. Audrey volvi y pidi permiso para esperar con ellos al mdico, que lleg justo cuando el sol se haba levantado por completo. Duncan se neg a salir de la habitacin, mientras que Leda fue examinada. Por ltimo, el Dr. Burns dio unas palmaditas en la mano de Leda. "La Seorita MacGregor, va a estar bien." Se volvi a Duncan cuando l se quit el estetoscopio y lo guard en el maletn negro. "Hizo lo correcto al ponerla en el agua. Probablemente le salv la vida."
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Tom su bolsa. Lo ms importante ahora es el reposo absoluto en cama durante una semana. Dos sera lo mejor." "Me encargar de que no se mueva de la cama." l le tendi la mano. El Dr. Burns sonri, aceptando el ofrecimiento de un apretn de manos. "Estoy seguro de eso, seor Duncan. Siempre lo he conocido por ser un Capitn de barco fuerte, como lo hizo su padre antes suyo, Dios lo tenga en su gloria." Solt la mano del mdico y se dirigi a Audrey. "Por favor, acompae al doctor hasta la salida. Me quedar aqu y la llamo en un instante. Quiero que ella descanse. " S, seor Duncan. "Audrey hizo una reverencia, pero los sentidos agudos de Duncan no dejaron pasar la ola de decepcin que cruz por la chica. l saba que ella y Leda eran amigas cercanas por la tendencia natural de Leda en ser admirada inspirando tal lealtad. Cuando se qued solo con Leda, volvi a sentarse a su lado. Su temblor no haba disminuido y sus dientes rechinaban fuerte. "Tengo tanto fro, Duncan." Su mirada marrn se pos sobre l, con la dilatacin de las pupilas vidriosas an con fiebre. "Nunca he sentido tanto fro." Duncan le cogi la mano, apretndolo suavemente. Su clida mano temblaba en la suya, ya no poda ignorar el impulso y se levant. Slo haba una manera de darle calor. "Yo voy a ayudarte a entrar en calor, Leda," dijo, levantndose de la silla. l dio la vuelta al otro lado de la cama, se quit las botas y se desliz a su lado, tirando del cobertor encima de los dos. Acerc su cuerpo temblando en su contra. Su espalda temblaba contra su pecho. La atrajo hacia s, apretando suavemente. Con una mano, le acarici el pelo, sintiendo a cada momento que su temblor estaba amainando. Cuando los hombros se sacudieron como un terremoto, se dio cuenta que estaba llorando en voz baja.
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"Duncan? "Qu sucede amor?" "El dolor desaparece alguna vez?" Su pregunta provoc un torrente de lgrimas a sus ojos. S, cario. Con el tiempo. No luches. Djalo ser. Descansa ahora". La apret suavemente, protegindola. "Estoy aqu para ti, siempre." Despus de varios minutos, ella descansaba tranquilamente en sus brazos. Apret un beso en su pelo. No dejar que nadie ms te haga dao, prometi en silencio, cuando la adrenalina y su cansancio de una noche sin dormir lo cogieron...
*****
Los ojos de Duncan se abrieron. No se acordaba de conciliar el sueo, pero record caer en la cama junto a Leda, que todava estaba en sus brazos, suave y clida. Su respiracin suba y bajaba con toda tranquilidad, sin indicacin de la enfermedad. Poso su mano en su frente. La transpiracin cubra su piel clara, que estaba fresca al tacto. Lanz un suspiro de alivio. Ahora que estaba fuera de peligro, supo que no deba permanecer en la cama con ella, tanto ms cuando se senta tan bien en sus brazos. No haba tenido una mujer en muchos meses y se perdi en la sensacin de un cuerpo blando, presionando su cuerpo contra el suyo. Por su propia admisin, l era de sangre caliente y haba hecho el amor con Cait casi todos los das. Su corazn se apret con la culpa. l haba amado a Cait, pero no poda negar su deseo por la joven en sus brazos. Razn de ms para salir de la cama.
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Con tanto cuidado como pudo, liber a Leda y sali de la cama. Agarr sus botas y las puso detrs de la silla, ajustando hacia abajo mientras tomaba asiento. Echndose hacia atrs, estir las piernas delante de l y la mir. Sus largas pestaas se posaban en sus mejillas. Estaba plida y su pelo rubio se arremolinaba en su rostro derramndose sobre la almohada. Su belleza tena una terrenal dulzura que en raras ocasiones haba encontrado. Leda era verdaderamente una de las mujeres ms hermosas que haba conocido nunca. Exhal un profundo suspiro, Duncan apoy su mejilla contra la palma de su mano y vio su sueo. Una vez ms, sus pensamientos vagaban hacia el futuro y el momento en que Ian volvera a casa con Helen. La ira en su interior lo cubra a fuego lento al pensar en la humillacin de Leda. Si alguien no se mereca ese trato, era ella. Qu iba a hacer al respecto? La pregunta se levant en su interior con tal ferocidad, que casi salt de la silla. Su conciencia lo desafi. Qu mal haca al querer ayudar a aliviar su sufrimiento? l suspir y se pas una mano por el pelo. Por lo que poda ver, en realidad haba una sola manera. Un hombre haba roto su corazn. El amor de otro hombre lo poda sanar. Poda actuar o poda perderla. Ella haba decidido regresar a las Islas Orkney. Su corazn se sacudi de repente. Se acord de su reaccin a las noticias de ella. No quera enloquecer, pero entr en pnico, algo muy ajeno a su naturaleza. Ni siquiera en medio de la batalla en Paardeberg en el sur de frica se haba aterrorizado. Nunca haba perdido el pensamiento racional tan rpidamente como cuando Leda le dijo que quera volver a las Islas Orkney y comparti su bien pensado plan para ir con Charlotte a la costa y luego al transporte por ferry.
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Incluso consider su necesidad de dinero. Sinti dolor que ella hubiera considerado irse a pesar de que sin duda entenda el por qu. La perspectiva de la vida sin ella era impensable. Si no se equivocaba, ella tambin amaba su amistad. Se poda imaginar la magnitud de su dolor ya que ni siquiera se par a considerar dejar la casa y a un amigo que tanto quera. l tena que prevenir esto. Leda suspir en su sueo y gir la cabeza sobre la almohada. Duncan la miraba, con el corazn agitado. Saba lo que tena que hacer.
La cara sonriente de Caity apareci en su mente. Se pregunt qu habra dicho acerca de la situacin. Suspir cuando una ola de culpa lo atraves. Perdname, Caity, le rog en silencio, mientras observaba dormir a Leda.
*****
"Estar aqu para ti, para siempre", susurr Duncan. Su clido aliento le hizo cosquillas en el odo. El calor de su cuerpo fuerte la rodeaba como un capullo. Se senta segura y protegida. Sonriendo, se acurruc ms cerca de l. Sus musculosos brazos apretados a su alrededor. Su aliento le acarici el cuello. La prensa suave y sensual de un beso susurr contra su piel. Gimi en voz baja con un toque de pasin mezclada entre sus brazos. l se agit detrs de ella, y la fuerza de una ereccin empuj entre sus nalgas. Arque la espalda, frotndose contra l... Leda abri los ojos. Pasaron varios momentos antes de recordar lo que haba sucedido. Lentamente, la imagen de Duncan sostenindola mientras lloraba hasta
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l slo esperaba que Leda lo dejase.

quedarse dormida jug en los bordes de sus recuerdos. No caba duda de que haba estado soando. Volvi la cabeza lentamente hacia el otro lado de la cama. Vaco. Por supuesto. La luz tenue se filtraba en el ambiente, entre una abertura estrecha por las pesadas cortinas, haciendo que poco a poco fuera tomando conciencia. Lentamente, los recuerdos corran. Haba despertado con una fiebre altsima. Duncan haba llegado, le haba contado de su plan para dejar Glenparry. Sus palabras le haban enfurecido y le prohibi irse. Entonces l haba sentido la fiebre que tena y la sumergi en una tina de agua helada. No recordaba nada ms all de eso, excepto que lo haba hecho enojar. Llev una mano a la frente y apret su mano sobre ella. La piel estaba fra. Su cuerpo ya no se senta seco, aunque estaba agotado todava. Fue entonces cuando se dio cuenta del sonido de una respiracin. Se volvi y vio a Duncan en la silla cerca de la cama, durmiendo. Sus ojos se abrieron de golpe, como si hubiera estado esperando a su subconsciente su despertar, y l levant la cabeza, una sonrisa estirando sus labios cuando sus ojos castaos lo miraron. Rastrojos pesados oscureciendo su fuerte mandbula y los planos de las mejillas. Los botones de la parte superior de su camisa se abrieron cuando l se sent, Leda vio asomando el vello oscuro de su pecho. "Leda, cmo te sientes?" Se levant de la silla y se sent en el borde del colchn. Cogi su mano. Su demostracin de afecto le hizo recordar su sueo. Si no hubiera estado tan cansada, habra temblado por su cercana. "Agotada, pero por lo dems mucho mejor." Pos la gran palma de su mano hacia abajo en su frente. Su toque la tranquiliz y cerr los ojos. "Gracias a Dios murmur, el alivio claro en su voz. Levant su mano y toc la mejilla con suavidad antes de retirar su toque.
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"Cunto tiempo he estado durmiendo?" "Desde ayer por la maana, despus del bao de agua helada. "Qu hora es, Duncan? "Las cuatro de la tarde." Ella parpade. "No creo que haya dormido tanto tiempo antes en mi vida." l se ri entre dientes. El sonido era profundo y rico, calmante en su toque. "Hay una primera vez para todo, por lo que dicen." Le sirvi un vaso de agua de la jarra sobre la mesita de noche. "Venga, un sorbo de agua. Audrey viene en breve con un poco de t. " Con una gran mano sosteniendo su cabeza, la ayud a tomar de la copa. Se trag un poco de agua y dej que su cabeza se hundiera de nuevo en la almohada. Incluso el pequeo movimiento haba sido un esfuerzo. Gracias susurr. Duncan dej la copa y se sent en el colchn junto a ella. Lo mir, buscando en su rostro cualquier rastro de la ira que haba visto el da anterior, pero sus ojos eran suaves y su comportamiento mostr un alivio. "Has estado aqu todo el tiempo?" Sus labios curvados en una sonrisa. "Casi. Con la excepcin de las llamadas de la naturaleza." Una rfaga sbita de lgrimas inund sus ojos y se dio cuenta de lo preocupado que debi estar para permanecer a su lado todo ese tiempo. "Duncan, no... no necesitas estar" Su sonrisa se desvaneci y sus ojos se oscurecieron con tristeza. "Yo quera, Leda. Estaba... aterrorizado porque te poda perder." Tom su mano de nuevo, apretando
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suavemente. "Y entiendo tu reaccin de ayer por la maana. Entiendo por qu quieres irte. Pero todava no te voy a dejar." Las lgrimas que se haba reunido en sus ojos ahora se expulsaron hacia sus mejillas. "No me quiero ir, Duncan. Tengo que hacerlo. Cmo ser capaz de soportarlo? Mi corazn no deja de doler." Lo s, cario. Pero la verdad es que no puedo soportar que te vayas". Lo mir fijamente. "Duncan, por favor..." "Por favor, qu?" Sus labios temblaban. "No lo hagas peor. Me tengo que ir. No tengo otra opcin." S, Leda, tienes otra eleccin, de hecho." Haba un tono extrao en su voz y sus ojos ardan con una luz igual de extraa. "Qu quieres decir?" "Quiero decir que creo que podras quedarme aqu si la situacin fuera diferente." "Diferente? Cmo?" "Bueno, si fueras mi esposa, tal vez?" Leda parpade varias veces y sinti que le apret la mano sobre la suya. "Duncan, qu ests diciendo?" Puso la otra mano sobre la de ella tambin. "Lo que estoy diciendo es que quiero que te cases conmigo." Las palabras de Duncan tardaron un momento en filtrarse en su conciencia. "Duncan", susurr. Sus lgrimas corran libremente por sus mejillas.
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"No tienes que contestar ahora mismo. Slo pensar en ello. Tmate todo el tiempo que necesites." "T eres el hombre ms amable que he conocido." Cerr los ojos por un momento, tratando de parar de sollozar. "No tienes que hacer esto por m. S que no queras volver a casarte. " l sonri. "He cambiado de idea." Se inclin ms cerca. "Leda, no voy a encontrar a una mujer ms dulce y ms amorosa que t. Sera un tonto al dejarte ir". l le apret la mano con suavidad. "He pensado en esto con mucho cuidado. Yo te dara un matrimonio a prueba. De esta forma, despus de un ao, si no quieres seguir casada conmigo no tendras que hacerlo. Voy a seguir siendo tu tutor, y voy a invertir tus ingresos, como t desees". Su pulgar roz tiernamente a travs de la palma de su mano. Ella no quera que dejara de tocarla. "Pero, Duncan, no deberas hacer esto." Suspir y utiliz la otra mano para cepillar su cabello hacia atrs, de la frente. "No es una cuestin de que deba, Leda. Es una cuestin de quiero hacer. Me di cuenta hace poco que si no te lo hubiese propuesto Ian, yo te lo hubiera preguntado de todos modos. Pens que habra esperado hasta que hubiera pasado un ao, por el bien de la memoria de Caity. Me niego a esperar ms, sin embargo, porque estoy aterrorizado de que te vayas". Lo mir fijamente, incapaz de comprender que la quera tanto. "Me prohibiste irme." Sus ojos eran tristes. "T sabes que yo no podra haber cumplido mi amenaza," dijo. "As como no poda negarle nada a Cait que la hiciera feliz, no podra dejar que te escaparas por no tener que ver a Ian y Helen juntos." Leda comenz a llorar abiertamente cuando la puerta de su habitacin se abri.
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Audrey apareci con una bandeja, la sonrisa en su rostro se desvaneci cuando vio llorar a Leda. Dej la bandeja y se precipit. "Leda, oh, Dios mo!" Mir a Duncan. "Qu ha pasado?" "Acabo de pedirle que se case conmigo", respondi Duncan. "Suelo tener xito en conducir a las mujeres hasta las lgrimas." l sac un pauelo del bolsillo y le limpi las lgrimas con suavidad. Audrey junt las manos y las lgrimas llenaron sus ojos. "Oh, amo Duncan!, felicitaciones! Estoy muy feliz por vosotros! " "Esto es algo, Audrey", dijo Duncan. "Pero Leda no me ha dado su respuesta todava". Leda lo mir y le apret la mano. Despus de las cosas que l acababa de decirle, no haba manera de que ella pudiera salir, aunque sea por un momento. "Tengo mi respuesta, Duncan," dijo en voz baja. Se volvi hacia ella, sus ojos negros humeantes. "Qu dices, cario?" Ella sonri. Una gota de agua salada se deslizaba por su mejilla sobre su labio. "Yo digo que s. Quiero ser tu mujer." Audrey dej escapar un pequeo grito de placer. "Gracias a Dios", murmur Duncan. "Entonces, como Audrey es nuestra testigo, nuestro matrimonio a prueba se hace." l se inclin y bes la frente de Leda con ternura. Levant los labios de su cara y la mir. El fondo aterciopelado color marrn de sus ojos la sostena con una ardiente mirada. "Ahora, la seora MacGregor, necesita descansar."
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Captulo 12
Dos semanas ms tarde. "Aqu estamos". Duncan se detuvo y cubri con un brazo los hombros de Leda. "Mi cabaa". Leda contuvo el aliento. "Duncan, es hermosa!" Su mirada recorri la pequea cabaa de piedra y madera. Sala humo de la chimenea y entramados de rosas suban por las paredes.
dijo. "Ni siquiera Cait vio este lugar." Leda saba de la existencia de la pequea cabaa de Duncan, en los lmites de la propiedad, desde que lleg a Glenparry. Ian se la mostr en una de sus primeras caminatas juntos, pero nunca haba entrado en ella. Duncan haba sido siempre muy posesivo con el lugar que utilizaba en sus momentos de soledad. De hecho, la pequea casa estaba muy aislada, escondida entre el lmite de un bosque y un lago. Con sus grandes manos sobre sus hombros, suavemente la gir hacia l. "Nuestra luna de miel es un momento maravilloso para empezar a compartir este lugar contigo." l apret sus hombros y luego los liber. "Bueno, entramos?" Ella asinti. Su estmago bailaba de repente como si un tarro lleno de mariposas hubiera sido abierto en su interior. La realidad fue penetrando lentamente. La cabaa de Duncan era ahora su cabaa de luna de miel. Estaban de pie junto a la puerta vistiendo la ropa de boda. Duncan, por supuesto, se vea guapo, con un traje de tweed color gris brezo, y esperaba verse igual de bonita para l con su vestido de encaje blanco y guantes de punto.
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La atrajo suavemente contra l. "T eres la primera persona que he trado aqu",

Duncan la llev hasta la puerta y la abri. Ella sonri, a pesar de su nerviosismo y dio un paso hacia la entrada. Duncan la detuvo al colocar la mano repentinamente en su brazo. Lo mir. Por favor dijo l, Quiero hacer esto bien. Retir la mano y la tom en brazos. Ella dej escapar un pequeo grito de sorpresa mientras sus pies dejaban el suelo. Duncan cruz el umbral y la baj cuidadosamente. Tom su mano, colocndola entre sus palmas. "Qu te parece?" Leda examin la pequea cabaa. Su mirada pas por los suelos de piedra y la
acogedora madera oscura, al igual que los muebles. En el centro de la sala, haban puesto una mesa, con vajilla, mantel blanco, y cubiertos de plata, cargada con una variedad de pan fresco, mantequilla, salmn ahumado, galletas de avena, queso, champn, t y mantecadas. Un fregadero pequeo y armarios se asentaban contra una pared y una acogedora sala de estar, constitua el resto de la habitacin. A travs de otra puerta, divis la esquina de una gran cama con dosel. Se volvi hacia Duncan. "No podra ser ms bonita." l sonri. "Me alegro que te guste. Optaste por quedarte aqu en lugar de dejarme llevarte a Pars, as que quise asegurarme que fuera perfecta." Toc su mejilla. "Te mereces lo mejor", agreg con voz baja. La mir, sus ojos oscurecindose con una sedosa apariencia. Ella sinti como si fuera a besarla, pero saba que no lo hara. Haba dejado en claro, despus de que ella aceptara su propuesta, que slo la tocara cuando se sintiera preparada. Su cuerpo empez a derretirse bajo su mirada. Duncan haba esperado que ella se recuperara completamente de su enfermedad, antes de traerla aqu. La habra llevado a cualquier parte del mundo a la que quisiera ir, pero no haba querido ir a
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gigante chimenea en la que crepitaba una hoguera. Las paredes eran de una

ninguna parte, excepto para estar a solas con l. Ahora, mientras le devolva la mirada, supo que estaba lista. Duncan le solt la mano. Tom su sombrero y los guantes, colocndolos a un lado, y luego, sac una de las sillas para ella. "Ven, Leda. Angus se ha tomado la molestia de arreglar nuestro festn de bodas." La comida estuvo hermosa, pero Leda pas la mayor parte del tiempo pensando cmo decirle a Duncan que quera que hiciera el amor con ella. Sentada junto a l en la mesa, bebiendo champn para celebrar su matrimonio de prueba, la realidad de que Duncan era ahora su marido, penetr en ella cada vez ms. El champn se desliz tibio a travs de sus venas y, despus de una copa, su nerviosismo comenz a disolverse. El deseo que senta subi a la superficie, calentando su sangre. Duncan no podra haberse visto ms guapo con su traje, y su cabello negro peinado hacia atrs. Ella vio a los hoyuelos formarse en la mejilla afeitada cada vez que sonrea, y record aquella primera noche, cuando tena diecisis aos, el momento en que se dio cuenta de su afecto por l. "Duncan, puedo decirte algo?" l arque las cejas, mirndola por encima del borde de su copa. Trag su champn y coloc la copa en forma de flauta sobre la mesa. "Qu pasa, pequea?" Su ritmo cardaco se aceler y tom un gran trago de su segunda copa de champn. "Cuando tena diecisis aos, yo... me enamor de ti." Ella baj la mirada, apretando los dedos alrededor de su copa. "Leda", dijo Duncan con voz baja, "No tena idea". Ella levant la vista hacia l, aliviada al ver la forma tierna en que la miraba. "La razn de que no lo supieras, es que lo ocult." Pens en aquel momento, recordando los detalles ms pequeos. "T y Cait se haban casado recientemente e Ian lleg a casa desde la escuela. Estbamos juntos durante la cena e Ian estaba
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diciendo una broma. Cuando reste, te mir y... fue extrao... sent como si te conociera como nunca antes lo haba hecho. Siempre parecas tan serio. S que era a causa de todas tus responsabilidades. Pero sent como si estuviramos conectados profundamente sedosa, como si lo supiera todo sobre ti." Sonri. "Incluso recuerdo la forma en que el resplandor de la luz del fuego brillaba sobre tu piel." Echndole un vistazo, se sinti repentinamente tmida y desnuda. La miraba. "Qu hermosa eres!", suspir. Tom su mano y la llev a sus labios, presionndolos en la carne blanda de su palma. Los ojos de Leda se cerraron bajo su tacto y su cuerpo se debilit. Esperaba que l entendiera lo que estaba diciendo, de repente se sinti muy tmida. "Leda". Ella abri los ojos y lo mir. "Ven aqu". Tir suavemente de su mano. Ella se levant de su silla y se puso de pie a su lado. l movi su silla hacia atrs y tir de ella hacia su regazo. "Pon tus brazos a mi alrededor", murmur. Ella hizo lo que dijo, colocando sus brazos ligeramente alrededor de su cabeza. Apoy la mejilla en su cabello, sedoso y atractivo contra las yemas de sus dedos. Cerr los ojos, respirando su olor masculino. Sus brazos se cerraron a su alrededor, y sinti sus manos vagar por su espalda. Una se qued all, acunndola, mientras la otra se movi hacia abajo, por encima de su falda, descansando un momento sobre su la cadera, y luego, deslizndose sobre su trasero, y hacia abajo por su muslo. Sinti su respiracin, tibia en su pecho. Sus pechos estaban al nivel de su cara y el comenz a rozarlos ligeramente, a travs de la blusa y el cors. Su respiracin se hizo ms profunda y el deseo se agit en el fondo de su sexo. La respiracin de Duncan se haba vuelto pesada y su mano se apret en su cabello.
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Levant su rostro y lo mir, a sus ojos ardientes. "Leda, ya no tienes que esconder de m lo que sientes." Movi su mano en crculos lnguidos sobre su trasero, apretndolo. "Si an me amas como lo hiciste entonces, estar muy contento." Leda lo mir, el calor fundido recorra a travs de su cuerpo. Entre sus muslos, senta la humedad del deseo creciendo rpidamente. Pas las puntas de los dedos sobre su mejilla afeitada. Su piel masculina la encantaba y el embriagador aroma de su locin de afeitar flotaba hacia su nariz. "An te amo, Duncan. l inclin la cara hacia arriba, el calor de su aliento acariciando su rostro. "Soy muy afortunado, entonces." Ella ahuec su mejilla con una mano e inclin su rostro hacia el suyo. Tentativamente, roz sus labios sobre los de l. El movimiento hizo oscurecer su mirada. Su respiracin se cort suavemente en su garganta y su mano se acerc a su cabello, aflojando las horquillas. Suavemente pero con firmeza, llev su boca con mayor fuerza sobre la suya. Desliz la lengua entre sus labios, saborendola con calor creciente. Su timidez se disip y Leda tom su boca con el mismo ardor, empujando la lengua fervientemente contra la de l, deslizando las manos en su cabello, disfrutando de su sedosa caricia contra sus palmas. Sus labios tenan un sabor dulce por el champn, y se sinti borracha al simplemente deslizar la lengua por sus labios y dientes. Duncan movi la mano de su trasero y meti el brazo por debajo de sus rodillas. La otra mano acun su espalda y se levant de la silla en un rpido movimiento, llevndola rpidamente hacia el dormitorio. La acost suavemente en la cama con la cabeza sobre una de las almohadas grandes y esponjosas. Mirndole con calor, a fuego lento en sus ojos, se quit la chaqueta y los zapatos. Se arranc la corbata y se sent en el borde de la cama a su lado, abriendo los botones de la blusa con dedos fuertes.
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El dolor entre sus muslos se haba elevado a un latido fuerte y se sent, ayudndole a desvestirla. Le desat los zapatos y los retir, mientras ella se deshaca de su cors y medias. Cuando solo llevaba la camisola y los calzones, Duncan volvi su atencin a su propia ropa, deshacindose de sus pantalones, mientras Leda le desabrochaba la camisa con dedos temblorosos. Le abri la camisa, revelando su ancho pecho cubierto con remolinos de vello sedoso y oscuro. Coloc una mano cautelosamente en su pecho y la fuerza bruta de su cuerpo eman hacia la piel de su palma. El se sent, observndola en silencio mientras pasaba con asombro, las manos sobre su pecho y dej que las puntas de sus dedos trazaren el rastro de vello suave que corra hacia abajo por el centro de su estmago tenso y duro. "Eres tan hermoso", susurr ella, empujando la camisa por sus hombros musculosos para explorar los bordes duros e hinchados de sus brazos. Duncan se alej lo suficiente como para quitarse los pantalones. Empuj las sbanas hacia abajo y subi a su lado, extendiendo la longitud de su cuerpo junto al de ella, se apoy en un codo. Con la otra mano, comenz una exploracin lenta y tierna, deslizndose por debajo de su camisola, acariciando un pecho con suavidad y luego el otro. Baj la boca hacia la suya y la bes con la misma languidez sensual con la que la tocaba, hacindola sentir saboreada y apreciada, como una bella obra de arte. Las puntas de sus dedos rozaron alrededor de sus areolas, apretando los pezones con un toque suave. Ella gimi en voz baja con los ojos cerrados. "Tenemos todo el tiempo que queramos, pequea", dijo el suavemente, puntuando sus palabras con un roce de sus labios en los de ella. "Quiero saturarte de placer." Sus palabras desataron otra rfaga de calor a travs de su sexo y sinti cuan resbaladiza y lista estaba all.
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Duncan baj los labios a su cuello, rozando con la lengua a lo largo de su mandbula y cuello, mordisqueando con ocio torturante en direccin a su clavcula. Los dedos de Leda llegaron de nuevo a su cabello, y su cuerpo lo busc instintivamente, presionando su pelvis contra la dureza de su ereccin. Lentamente, empuj hacia arriba su camisola, exponiendo sus pechos. Acarici un seno, luego el otro, convirtiendo cada punta de color rosa en un duro capullo con la lengua y los labios hasta que Leda sinti sus calzones saturarse con su crema resbaladiza. Con las dos manos, Duncan le sac su camisola y luego baj la parte superior de su cuerpo hacia el de ella, aplastando sus senos contra su duro pecho. La envolvi completamente con sus brazos y tom su boca otra vez, succionando y tirando de sus labios, hundiendo su lengua profundamente en su boca. Sus caderas se fijaron contra ella, y le abri las piernas, permitiendo que su ereccin se hundiera en la V de sus muslos. La dureza de su eje encall contra su cltoris, enviando olas de placer a travs de su ingle, hacindola desear que l se enterrara profundamente en su interior. Dej que sus manos recorrieran su espalda, explorando los bordes de los msculos, sintindolos flexionarse con el ms mnimo movimiento de su cuerpo sobre ella. Se qued sin aliento cuando l pas sus manos sobre sus caderas y muslos y luego deshizo el lazo de sus calzones. Levantando su cuerpo, le sonri mientras deslizaba los calzones hacia abajo por sus caderas, a lo largo de la longitud de sus piernas. Lanz al suelo este ltimo artculo de su ropa y mir su cuerpo completamente desnudo. Su mirada vag desde su rostro, sobre sus pechos y estmago, sobre el montculo de rizos castaos, hasta sus muslos. Luego, su mano sigui la ruta de su mirada, las puntas de sus dedos rozaron lentamente su hueso pbico, arrastrndose hacia la apertura de los labios vaginales y deslizndose dentro de los pliegues resbaladizos para masajear su cltoris.
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Leda gimi, con la cabeza echada hacia atrs. Sus piernas se abrieron bajo la mano experta de Duncan. Su pelvis empuj hacia arriba cuando l desliz dos grandes dedos dentro de su hmeda apertura, movindolos hacia adentro y afuera y empujando un poco ms con cada movimiento hacia adentro. Se inclin y la bes en la boca. "Ests lista, Leda? Susurr l. Ella asinti, su pecho palpitante por la excitacin. S, Duncan," suspir ella. l se levant y se quit los pantalones. Leda mir su cuerpo desnudo y su gruesa ereccin. Un oscuro vello rodeaba la base, y la piel tensa era de un oscuro color rojo-prpura, llena de venas. La vista envi olas de necesidad a travs de ella y extendi los brazos hacia l. Baj sobre ella, colocando su ingle entre sus piernas. La cabeza hinchada de su pene presion en su resbaladiza abertura y gimi. El inclin el rostro hacia ella y roz sus labios sobre los suyos. "Voy a ser suave", dijo mansamente en su odo. Bajando la mano hacia su sexo, masaje su cltoris con movimientos suaves mientras empujaba su ereccin dentro de ella ms profundamente, centmetro a centmetro. Cuando lleg a la barrera de su virginidad, se detuvo un momento, mirndola a los ojos antes de pasar a travs de esta, cuidadosamente. Grit con voz baja mientras se deslizaba dentro de ella, sus cuerpos unindose. El dolor fue silenciado por sus tiernas caricias en su sensible capullo, y l continu frotndolo, mientras se mova lentamente dentro y fuera de ella. "Te duele?" Murmur l, frotando el pequeo nudo de carne con crculos pequeos y lentos. El placer irradi a travs de su sexo. "No" l sonri. "Bien". Para su sorpresa, sali de ella y llev su cuerpo hacia abajo, sobre el colchn. Inclin su rostro y bes el montculo de rizos pbicos, extendiendo ampliamente los labios de su sexo y moviendo las puntas de sus dedos suavemente
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hacia arriba y hacia abajo por su hendidura. "Apenas ests sangrando", aadi con voz baja. Leda se levant sobre los codos y lo vio llevar la cara hacia abajo y besar su sexo abierto. l hizo girar la punta de su lengua alrededor de su cltoris y la movi hacia adelante y atrs a lo largo de la apertura de su pasaje. El calor tibio y hmedo de su lengua trajo oleadas de placer, y ella inclin la cabeza hacia atrs con los ojos cerrados. El desliz dos dedos dentro de ella, movindolos hacia adentro y afuera mientras la probaba. Despus de pocos minutos, su vaina se apret alrededor de sus dedos y el espasmo comenz, irradiando a travs de ella. Grit con cada estremecimiento de placer, arqueando su pelvis hacia arriba, contra su mano y
El orgasmo la dej sin aliento, y se dej caer sobre el colchn, respirando pesadamente. Duncan levant la cara de su sexo y la mir, su cara enrojecida de manera oscura y sus ojos ardientes. Su almizcle brillaba en sus labios. Coloc su cuerpo junto al de ella de nuevo y la bes, larga y lentamente, uniendo su lengua con la de l en una danza deliciosa. Su mano vag sobre sus pechos, acaricindolos, las puntas de sus dedos rozaron su vientre, la parte interna de sus muslos, y por encima de su hendidura, alimentando su deseo otra vez, preparndola para ms. Despus de varios minutos, l rod sobre su espalda y extendi las manos hacia ella. "Ven aqu, pequea." Su voz era profunda y ronca. "Sube sobre m." Con las manos en sus caderas, la llev a horcajadas sobre l, guiando su ereccin hacia su apertura. La llev hacia abajo sobre l lentamente, y ella gimi suavemente mientras la llenaba. "Imagina que ests sobre la silla de montar y mntame", dijo l con una sonrisa curvando sus labios. l levant las manos y jug con sus pezones, apretndolos con firmeza suave entre los dedos.
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boca.

Leda se apoy con las manos extendidas sobre su caja torcica y se movi hacia atrs y adelante. Encontr la sensacin muy agradable, su cltoris llegando directamente contra la base de su polla. Duncan se movi bajo ella, levantando sus caderas contra su movimiento de balanceo. "Eso es bueno, chiquilla", canturre l, su pecho subiendo y bajando fuertemente. Ella le sonri, ahogndose en el remolino de placer entre sus piernas y sus pechos, los que l segua acariciando. El levant la cabeza y captur un pezn entre los labios. Ella se inclin hacia l, acunando su cabeza en el hueco de su brazo mientras se mova. Antes de saber lo que estaba pasando, otro orgasmo barri sobre ella, vibrando a travs de ella con tal fuerza que grit, y luego se desplom suavemente sobre l, completamente saciada. Duncan la levant y la acost sobre su espalda. La coloc debajo de l y desliz su polla dentro de ella. "No durar mucho ahora, mi amor", susurr, capturando su boca en un caliente y abierto beso. Su piel estaba hmeda, cida y salada, su aroma masculino la llen, y entrelaz los dedos en su cabello. Estaba tan mojada y abierta, su almizcle fluyendo tan libremente, que l se desliz dentro y fuera de ella sin apenas molestias. l se movi Lo sinti moverse bruscamente y pulsar dentro de ella. Lanz un gemido largo y bajo y sali de ella, acaricindose a s mismo mientras su semilla se derramaba sobre su estmago. Duncan se dej caer en la cama junto a ella, su cara presionada contra su cuello, su brazo cubriendo ligeramente sus pechos. "Cmo fue para ti?", pregunt l, colocando pequeos besos en la tierna carne de su cuello. Leda cerr los ojos, apoyndose en l. Sus cuerpos sudorosos fusionados mientras una brisa refrescante entraba por la ventana abierta. "Fue hermoso", suspir ella. El la bes de nuevo. "Gracias a Dios dijo en voz baja. "Quera que fuera maravilloso para ti."
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"Lo fue, Duncan. Te amo." "Tambin te amo, Leda." Tom un pauelo y limpi su estmago, luego se acost junto a ella otra vez, tirando de ella contra l. "Me siento honrado de haber sido el primer hombre en tu corazn." Extendi la mano hacia arriba y acarici su cabello. "Tratar de ser un buen marido." "Ya lo eres." Descansaron juntos en silencio. Leda cerr los ojos, escuchando las aves afuera, en los rboles. Por primera vez desde que Ian le haba dicho que no poda casarse con ella, sinti un poco de paz. Dej que sus pensamientos vagaran hacia los meses que ella y Duncan haban trabajado juntos, llevando la propiedad, y vio, en retrospectiva, los signos de que haba empezado a amarla como a una mujer. Por supuesto, l nunca le haba dicho una palabra a causa de su relacin con Ian. Era extrao cmo la vida presentaba tal irona, despus de todos aquellos aos en los que haba amado a Duncan en secreto. Sonri, agradecida de que ninguno de ellos tuviera que amar en silencio por ms tiempo. Tambin comprendi por qu Duncan haba querido casarse con ella. La amaba tanto que no quera que se fuera, y supo que hacindola su esposa la preparara para el da que Ian regresara con su esposa embarazada. Ahora, el pensar en ese momento inminente, no la llenaba del mismo pnico y terror. Saba que sera capaz de afrontarlo con gracia y fuerza, porque Duncan estara all con ella, a su lado.
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Captulo 13
Junio de 1914 Leda apret la mano de Duncan cuando el gran automvil lleg a la entrada. En breves momentos estara de pie delante de Ian y su esposa, algo que se haba prometido que no iba a enfrentar. Ella no haba visto a Ian desde principios de marzo, cuando Duncan la haba llevado a Oxford para hacer una visita. Incluso con Duncan a su lado con su fuerza y su amable presencia reforzando su coraje, las ganas de dar la vuelta y huir eran casi abrumadoras. "Estoy aqu, Leda". Duncan le apret la mano mientras el coche se acerc y se detuvo al pie de los escalones de piedra grandes. Un chofer uniformado se baj y abri la puerta del pasajero en la parte de atrs. Otra mujer, supuestamente la sirvienta de lady Helen, surgi desde el lado del pasajero del frente. La respiracin quedo atrapada en la garganta cuando Ian surgi y se puso de pie alzando su mano hacia otro pasajero. Ella oy a Duncan suspirar en voz muy baja cuando vio a su hermano en el uniforme oficial del ejrcito britnico. No le haba dicho ni una palabra al respecto a Duncan. Su mirada se traslad a Helen, elegante y aristocrtica en sus movimientos. Las facciones de Helen eran aguileas y afiladas y su ropa haba acentos orientales con cintas y plumas. Su cabello era dorado. Leda se sinti de pronto fuera de lugar y sin gracia. Duncan acerco su mano con suavidad, haciendo que lo siguiera por las escaleras hacia Ian y Helen. Ella era vagamente consciente que el personal se haba reunido a
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la puerta detrs de ellos, mientras que Angus se adelant para ayudar al chofer con los bales apilados en el maletero del coche. Ella y Duncan se detuvieron unos metros de distancia. Ian se quit la gorra, con la mir firmemente. Ella sinti que su deseo inmediatamente chisporrote en el aire. Lo haba conocido durante mucho tiempo y demasiado para saberlo. No saba cmo se senta ella misma ya que su corazn estaba latiendo muy fuerte. "Bienvenido a casa, Ian". Duncan le tendi la mano. "Gracias hermano." Ian acept la mano de Duncan, el alivio fue eliminando parte de la tensin que tena en sus rasgos. S, bienvenido a casa, Ian." Leda forz su voz para que sonara ms fuerte de lo que se senta. Le tendi la mano y l agarr su alrededor. Su tacto era clido a travs de su guante de cuero. Lo mir a los ojos. Para su sorpresa, su anticipacin y el miedo desapareca y senta slo el amor que siempre haba tenido por l. Suprimi el impulso de abrazarlo por temor a perder el control y llorar. No quera hacer una escena delante de Helen. "Hola", respondi l en voz baja. Una sonrisa vacilante curv sus labios, pero vio el mismo amor reflejado en sus ojos. Su mano se retuvo en ella una fraccin de segundo ms antes de que la soltara y pusiera su mano en el codo de Helen atrayndola hacia adelante. "Esta es Helen. Helen, mi hermano Duncan. Duncan, Helen". Duncan le estrech la mano calurosamente. "Bienvenida Helen. Esta es Leda". Los ojos azules de Helen la consideraron durante un momento, como si hubiera esperado hostilidad. "Es un honor para m conocerlos a los dos." Su voz era suave y habl con serena dignidad. "Yo... No puedo agradecerles lo suficiente por aceptarme aqu. "
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"Debes tener hambre", dijo Leda. "Tenemos el desayuno esperando y luego te mostrar tu cuarto." Helen la mir y Leda jur que vio la culpa en los ojos de la mujer. Hubiese querido odiar a esta mujer pero descubri que no poda. "Tengo hambre, en realidad respondi Helen. "Gracias." El personal dio la bienvenida a Ian y Helen, ya entrando en la casa y dirigindose inmediatamente hacia el comedor. A mitad de la comida, Duncan se aclar la garganta y bajo la servilleta. "Ian,
Ian tom un sorbo de t y dej la tasa sobre la mesa. "Hace dos semanas. Pens que era mejor decrtelo en persona. Me enrol como oficial de la comisin." Duncan se qued en silencio un momento y Leda sinti su angustia latente bajo la superficie. "Te das cuenta de la situacin poltica en Europa? Los Habsburgo son primos del rey. Por supuesto la Corona va a defenderlos si algo sucede." Leda ahog un grito. Ian mir hacia abajo. S, lo s." El volvi a mirar a su hermano. "Con el debido respeto, Duncan, prefiero terminar esta conversacin en privado." Leda alcanz la mano de Duncan debajo de la mesa. El cerr los dedos sobre ella. "Muy bien. Despus del desayuno, Leda mostrar a Helen sus habitaciones y nosotros iremos a mi estudio. " Ian asinti. "Gracias."
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cundo te enrolaste?"
Duncan se sent en su silla estudiando el rostro de su hermano. La otra nica vez que haba visto a Ian as de triste fue cuando su madre haba fallecido. La amistad de Leda haba sido su confort en ese entonces. Suspir. Lo que haba sucedido entre Ian y Helen no haba sido porque Ian no amara a Leda. l conoca a Ian lo suficientemente bien como para saber eso y la miseria de Ian era palpable en la habitacin con ellos. Tengo que hacerte una pregunta. " Ian lo mir. "Qu es?" "Qu pasa con tu carrera?" Ian baj la cabeza. "He abandonado la escuela." Duncan agarr de los brazos de su silla. "Qu?" "No voy a terminarla, Duncan. Por favor no te enfades. No puedo soportarlo ahora. No poda quedarme en Oxford un momento ms de lo que tena que estar." El mir hacia arriba con los ojos nublados por el dolor. "Adems, uno no necesita un diploma para manejar un rebao de ovejas." "No eres un pastor de ovejas. Eres un terrateniente de una propiedad." Ian evit sus ojos. "No quiero la finca, Duncan," murmur. "Y yo no puedo quedarme aqu un minuto ms de lo necesario." El comenz a retorcer sus manos. Duncan suspir y dej que las palabras de su hermano se asentaran en l antes de responder. "Por lo tanto, su alistamiento." Ian asinti con la cabeza. "S". "Y Helen? Leda y yo somos ajenos a ella. Quizs necesita tu compaa."
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"Voy a estar aqu a veces. Tengo formacin, pero luego voy estar yendo y viniendo. Adems, no sabes lo que pasa entre ella y yo. " "Por favor, dime". Ian se encontr con su mirada. "Antes de que... esto ocurriera, ramos amigos. Ahora apenas hablamos." Se inclin hacia delante en su asiento. "Duncan, yo siento su alivio cada noche que pasa cuando no la toco. Ella no me desea." "Tal vez son slo nervios." Ian neg con la cabeza. "No. Yo lo siento en el fondo." El suspir. "Lo qu es un
Duncan estudi el rostro de su hermano, todos los argumentos en l desaparecieron por completo. Ian fue siempre profundamente reflexivo, a pesar de que externamente pareca el tpico hombre de su edad. La introspeccin y la preocupacin haban atrado a Leda hacia l en primer lugar. "Lo siento, Ian". Ian lo mir. "No ests enojado conmigo?" Duncan neg con la cabeza. "Estoy ms preocupado por ti que cualquier otra cosa. La situacin ya es bastante difcil sin la perspectiva tuya yendo a la guerra. A pesar de todo lo que puedas pensar, Leda va a estar devastada, si, Dios no lo quiera, algo le pasara." El vio sus palabras llegarle. "De verdad crees eso, Duncan? El suspir. "No soy un tonto. Ella te adora. Lo saba cuando le propuse matrimonio. El hizo una pausa y se aclar la garganta. "Ella iba a irse, sabes. Tena la intencin de volver a las Islas OrKney antes de que se enfermara." "Oh." Ian lo mir. "Pero ella te ama Est en sus ojos."
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alivio para m. Yo tampoco no la deseo."

Duncan se ech hacia atrs en su silla. S, me siento afortunado. Pero el corazn es complejo. T y yo somos las dos personas que siente ms cercanas en su vida, junto a su madre que Dios la tenga en su gloria." Ian se frot los ojos, luego se dobl hacia adelante con los codos sobre las rodillas. "Dara cualquier cosa para recuperarla, ya lo sabes." Duncan se inclin hacia adelante y puso una mano en el hombro de Ian. "S que lo haras", dijo en voz baja.
"Espero que te guste la habitacin", dijo Leda. "Ian est justo al lado." Ella fue hacia la puerta que las conectaba y la abri. "Ves? Aqu mismo. Ni siquiera necesitas salir al pasillo." Ella vio a Helen mirar hacia la ventana y luego a travs de la sala de estar, mirando a su alrededor como ida. Finalmente, Helen la mir con sus ojos distantes y tristes. "Es hermosa, Leda. Gracias." Leda se pregunt si era el cansancio lo que la haca ser tan tranquila. Tal vez el embarazo no le sentaba bien y la haca parecer sombra interiormente o incluso... atormentada. Helen casi pareca temerla. Leda poda entenderla demasiado. Si las posiciones hubiesen sido invertidas, no habra sido capaz de venir aqu y darle la cara a la mujer con la que Ian supuestamente iba a casarse sin el ms mnimo temor. Lo que no poda entender era como no poda seguir enojada con Ian o Helen. El sentimiento por supuesto pas a travs de ella y luego se fue. Durante el desayuno cada vez que haba mirado directamente a Ian, slo poda recordar que lo amaba.
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Helen puso su bolso sobre una mesa y se sent en el sof. "Lo siento por estar tan cansada", dijo. Leda se acerc a ella. "Es absolutamente correcto estarlo. Ms tarde, despus de haber descansado, le voy a hacer su primer examen." La mirada de Helen se dispar. "Examen?" Ella asinti. S. Ian debe habrselo dicho. Soy partera. Te ayudar cuando llegue el momento. Audrey y yo juntas, en realidad. Ella es mi aprendiz. Una chica muy amable." Leda encontr su discurso corriendo como un arroyo disipando la tensin en su interior. Los ojos azules de Helen se ampliaron, parecan estar en shock. "Oh... s... por supuesto, me lo dijo. He estado tan confusa ltimamente, se me haba olvidado simplemente. " "Entiendo." Ella levant la vista cuando la doncella de Helen entr y comenz a desempacar los bales de Helen. "Voy a dejarla que descanse un rato. No dude en llamarme si necesita cualquier cosa. " Helen la mir y Leda habra jurado que los ojos azules de la mujer tenan una expresin herida. Se pregunt si haba dicho algo malo. Eres muy amable, Leda. No puedo decirte qu tan amable. " "Gracias."
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Cuando Leda estaba descendiendo las escaleras hacia el estudio de Duncan, su corazn golpeaba en el pecho. El deseo de ver a Ian era casi la abrumaba tanto que
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le daba miedo. No haban hablado directamente el uno al otro desde esa horrible llamada telefnica con la que l haba terminado su compromiso. Leda se detuvo en la puerta con la mano en la perilla y respir hondo. Ian y Duncan, ambos, se pusieron de pie mientras ella caminaba. Su mirada se cruz con Ian cuando se acerc a ellos. Al llegar al sof, Duncan estaba a su lado apoyando su mano con firmeza en la suya. Los ojos de Ian nunca dejaron su rostro. "Hola, Leda", dijo en voz baja. Oy la esperanza en su voz. "Hola." Ella se oblig a respirar con normalidad.
su lado. Ian se sent ms lejos todava, mirndola. "Yo... No pens que me dieras la bienvenida", dijo l. "Por supuesto lo habra entendido si no hubiera sido as, pero... Me alegro." Ella sonri incapaz de reprimir la ternura que senta por l. "Yo tambin". Un silencio incmodo se estableci entre ellos. "Leda, lo siento", dijo Ian despus de unos momentos. "Nunca quise hacerte dao. Hara cualquier cosa para deshacerlo." Ella asinti mientras lgrimas calientes llenaban sus ojos. "Lo s Completamente consciente de la mano de Duncan movindose para descansar en su hombro. A pesar de que estaba en silencio sinti que la encerraba protectoramente detrs de ella. La mirada de Ian parpadeaba de Duncan y de nuevo a ella. Una ola de tristeza pas por sus rasgos. "Duncan es un buen marido para ti." S, lo es. "
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Ian esper a que ella se sentara. Duncan la acerco suavemente para que se sentara a

"Me dijo que ibas a dejar Glenparry. Estoy muy contento de que no lo hicieras, Leda. Ya te haba lastimado bastante como para querer que dejaras tu hogar." Una lgrima rod por su mejilla. Ian sac un pauelo del bolsillo de la chaqueta y se lo entreg. Sus dedos se tocaron cuando tom la tela provocando un destello de recuerdos. Trepando a los rboles y montando a caballo, rindose de sus chistes, la sensacin de Ian abrazndola por primera vez, su propuesta, su primer beso, la exploracin de la sensualidad en su rincn especial. La amistad de Ian haba compuesto la mayor parte de su vida. "Ian", susurr ella mirndolo a travs de sus lgrimas. l se acerc y la abraz. "Yo ruego que me puedas perdonar, pequeo cisne", dijo en voz baja. Leda cerr los ojos apoyando la cabeza en su hombro, las lgrimas fluyendo libremente. Suavemente la solt y ella le sonri limpindose los ojos con el pauelo. Se senta feliz slo por orle llamarla su "pequeo cisne" de nuevo. "No te das cuenta, Ian? Susurr ella. "Yo ya lo hice."
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"Leda". La voz de Duncan era un susurro detrs de ella en el oscuro pasillo. Se detuvo y se volvi hacia l. Haban estado caminando juntos de vuelta a su dormitorio cuando l haba desacelerado su ritmo. Se puso de pie delante de l mirndolo a los ojos. Una pequea lmpara en una mesa iluminaba el pasillo cerca de la puerta de su dormitorio. El juego de luces y las sombras iluminaban y tallaban las caractersticas de Duncan y la masculina
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forma en arco de sus labios, prestndole un aire divino. Sus ojos oscuros ardan mirndola con una potente combinacin de hambre y ternura. "Qu te pasa, Duncan?" Ella levant su mano a la mejilla. La agarr por la mueca suavemente y llev la mano a los labios, los ojos se cerraron mientras besaba la suave carne. Sus pestaas oscuras revoloteaban antes de abrir los ojos y mirarla de nuevo. "Nada pasa, dulzura. Solo te amo. " Ella sonri y puso sus brazos alrededor de l levantndose de puntillas. "Tambin te quiero," susurr ella apoyando su boca en la suya.
ella, la lengua de l saqueando a la suya con un calor salvaje. La levant y la sent junto a la pared presionndose suavemente contra ella. Leda respondi a su necesidad acomodando su cuerpo bajo sus flexibles manos tocndola. Por el hambre con que l tir de las ataduras de su vestido, ella saba que la tendra desnuda por completo antes de que llegaran a abrir la puerta del dormitorio...
"Estas cmoda, Helen?" Ian la mir desde la puerta de su dormitorio. Ella estaba junto a la ventana en su bata, su pelo rubio suelto sobre los hombros. Era una mujer muy llamativa, pero no se atreva a permanecer en la cama con ella. Como de costumbre, pareci aliviada cuando dijo que se iba por la noche. Ella asinti. "Lo estoy, gracias." Tom un cenicero para su cigarrillo y sopl el humo por la ventana abierta. "Tienes una familia encantadora, Ian", aadi cruzando la habitacin en su direccin. Su ritmo cardaco se acelero cuando pens que podra haber cambiado de opinin acerca de que l se marcharse por la noche. Para su alivio, se sent cansada en el sof y apag las cenizas en el cenicero. Suspir y se volvi hacia l. "Han sido muy amables conmigo en las circunstancias.
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Duncan le respondi separando los labios y su boca acoplndose profundamente a

Veo que su integridad y lo bondadoso corre en la familia." Ella sopl el cigarrillo e inhal. "Me gustara poder decir lo mismo de la ma." "Qu quieres decir?" El se acerc al sof. "Nunca me habran acogido en estas circunstancias, sin juzgarme, ni sin reservas." La tristeza en la voz lo toc y se sinti culpable por irse. Le toc el hombro suavemente. "Lo siento por eso", murmur. Lo mir y sonri. "Gracias, Ian". "Helen, quiere que me siente contigo un rato ms?" Ella neg con la cabeza. "Eso es amable de tu parte, pero no. Me voy a dormir en unos pocos minutos." Ella se inclin hacia delante y apag el cigarrillo. "Buenas noches", dijo en voz baja. "Buenas noches, Helen." En lugar de irse por la puerta de conexin, se volvi y sali al pasillo, cerrando la puerta detrs de l. Se qued solo en las sombras mirando el lado hacia abajo. Al viejo dormitorio de Leda. El pensamiento lo llen de tristeza. Suspir y se volvi hacia la habitacin, recordando la forma en que se haba redo cuando l bailaba en la habitacin en la maana antes de la fiesta de su compromiso. O la maana en que Audrey entr cuando l haba estado a punto de tocar a Leda ntimamente por primera vez... El suave sonido de la risa de una mujer lleg a sus odos. Al principio pens que era la risa en sus recuerdos, pero cuando se detuvo y escuch se dio cuenta que el sonido era real. Su corazn se sacudi dolorosamente en su pecho. Slo haba una mujer cuya risa era tan dulce y terrenal. Ian se movi lentamente por el pasillo hacia el ala que ocupaba Duncan. Lleg a la cima de la escalera y cruz a la otra sala, detenindose primero en la puerta. La sala estaba toda oscura, excepto por la pequea lmpara que arda a mitad de camino
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hacia abajo. Se detuvo de pie en la puerta escuchando con los latidos de su corazn al galope y el sonido de su respiracin pesada. Permaneci en las sombras acercndose. La respiracin se hizo ms fuerte. Los suspiros femeninos y gemidos llegaron a sus odos. l contuvo el aliento cuando la vio. Leda estaba contra la pared, desnuda. Su ropa estaba en pequeos montones en el centro de la sala. La lmpara encendida contra la pared opuesta, iluminando su suave cuerpo y curvas. Las puntas rosadas de sus pechos estaban duras y subiendo y bajando con su respiracin acompaaba del placer carnal. Duncan, todava estaba completamente vestido, estaba de rodillas con sus manos extendidas en las caderas, con el rostro enterrado entre sus muslos, hacindole el amor con la boca. Ian estaba congelado, incapaz de alejarse de la magnfica vista de la carne desnuda de Leda. Su cabeza se ech hacia atrs, revelando la suave curva de su garganta. Su mirada recorri sus pechos, el vientre hacia abajo, para ver sus caderas retorcindose y su pelvis ir contra la boca de Duncan, devorndola. La ingle Ian se apret y su ereccin creci en contra de sus calzoncillos. Su respiracin se volvi irregular mientras observaba el cuerpo de Leda llegar al orgasmo que se apoder de ella. Sus gritos de placer resonaban en sus odos y record las muchas veces que la haba probado all, amando la humedad y el dulce sabor de su sexo y sus jugos cubriendo sus labios y su lengua. Se imaginaba su propia mano acariciando su piel y sus suaves maduros pechos llenando sus manos. Record el sabor almizclado de sus pezones, ya endurecidos contra su lengua, por acariciarla. Leda se apoy en la pared. Duncan reuni la ropa de ella y la tir contra l, capturando su boca en un beso salvaje. El abri la puerta de la habitacin y ambos desaparecieron en el interior.
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Solo en el pasadizo, la mente de Ian se quemaba con la imagen de la escena que acababa de presenciar. Se recost contra la pared y se desabroch los pantalones cogiendo su ereccin en la mano. Cerrando los ojos se imagino en el lugar de Duncan, lamiendo y besando cada parte del cuerpo desnudo de Leda, alimentndose de la humedad resbaladiza de su sexo, sintindola retorcerse por sus manos y boca, luego enterrndose profundamente dentro de ella, trayndola al placer. Su liberacin sacudi su cuerpo y l ahog un gemido. Cuando los espasmos de su liberacin pasaron se recost contra la pared para recuperar el aliento. Mirando en la oscuridad le dola no tener a Leda otra vez, acariciarle el pelo, besarla, sentir sus
La perspectiva pareca sin esperanza, sin embargo, en el fondo l or por tener otra oportunidad.
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brazos alrededor de l. Para hacer el amor con ella otra vez.
Captulo 14
Noviembre de 1914. Ian iba a la guerra. Slo una cosa ms para agregar a su pila ya colmada de auto-odio y culpa. Si ella no lo hubiera engaado, probablemente no se habra alistado en primer lugar. Tal vez estara caminando al aire libre con Leda, riendo. Helen mir por la ventana de su habitacin, viendo a Leda y a la criada Audrey caminar por el camino juntas. El viento soplaba a finales de otoo en torno a las dos mujeres y Helen las vio ponerse sus abrigos de lana ms apretado alrededor, con la cabeza encorvada, enfrascadas en una conversacin. Leda estaba muy afligida por Ian y pareca que su amiga estaba ofrecindole consuelo. Helen nunca haba tenido una amiga as. Suspir cuando una tristeza abrumadora la envolvi. Dio una larga calada a su cigarrillo y se volvi desde la ventana, caminando a lo largo de su dormitorio. Cuando enga a Ian para que se casara con ella, no pens en realidad ser descubierta. No se haba acordado de todas esas cosas de las que Ian le haba hablado de Leda, las veces que se haba jactado de sus conocimientos de partera. No haba considerado que Leda sera quien recibira al nio, que estaba a punto de nacer en unos das. Recordaba haber sentido solamente envidia. Nunca sera libre de tener a alguien que se enamorara de ella abiertamente, una hermosa mujer que hablara de ella con la misma expresin soadora de deseo en sus ojos que tenan Ian y Leda.
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Leda no tena solo a un hombre, sino a dos, que la adoraban. Por otra parte, Leda no andaba engaando a hombres inocentes hacindoles creer que la haban embarazado. Su envidia y culpa la torturaban, y Helen pas el menor tiempo posible con Leda y Duncan juntos, desesperada por liberarse de la agona de ver la forma tan delicada en que Duncan trataba a su esposa, la forma en que sus ojos oscuros ardan cuando la miraba, y la forma en que se echaban a rer juntos, disfrutando el mundo secreto que compartan slo los amantes. Helen jal de su suter con ms fuerza alrededor de su abultada cintura. A pesar de su horror, odiaba al nio que creca dentro de ella, odiaba al hombre que lo haba creado con ella, y se odiaba a s misma por haberse puesto en esa posicin en primer lugar. Con un profundo suspiro, Helen apag el cigarrillo en un cenicero cerca. Un dolor sbito, agudo recorri su vientre. Ella jade, apretndose el estmago con ambas manos. Abri bruscamente la puerta del dormitorio y se tambale hacia el vestbulo. "Ayuda!" Grit mientras un sobresalto terrible, ciego de dolor le chamuscaba el centro del cuerpo. Cay de rodillas, sola en el oscuro y vaco corredor. "Gerty..." grit en voz baja destrozada.
*****
Duncan sinti como si estuviera reviviendo la pesadilla del pasado. Se puso de pie en la puerta del dormitorio de Helen, viendo a Leda, Audrey, y al doctor Burns asistir a Helen. Tuvo que forzarse para no vomitar por la abundante cantidad de
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sangre y de los agonizantes gritos de Helen mientras los dolores de parto se apoderaban de ella. "Duncan!" Duncan se volvi al or la voz de su hermano. Ian haba salido de la base en Chingford tan pronto como haba recibido el telegrama de Helen. Ian tir el sombrero y lo tom del brazo. "He llegado tan pronto como pude." El grito de Helen se oy en el aire, y Duncan tom la manga de Ian mientras comenzaba a correr hacia ella. "No, Ian," dijo con firmeza. "Qudate aqu." l mantuvo el brazo en el de Ian. "Estn haciendo todo lo posible por ella." Jal suavemente de su hermano y cerr la puerta del dormitorio. Cuando solt a su hermano, Ian empez a pasearse. "Duncan, qu pas?" Duncan suspir. "No lo s. Su criada la encontr tirada en el pasillo, llorando de dolor." Vio que Ian iba y vena. Con las ojeras de cansancio y estrs mostrndose en sus ojos. "Tengo que salir en dos das. Nos estn moviendo hacia el frente occidental." Se detuvo y levant la mirada preocupada. "Cmo podr irme?" Duncan le dio unas palmaditas en el hombro. "Leda y yo cuidaremos de ella. T lo sabes." El hombro de Ian se inclin y baj la cabeza. "S, lo harn. Siempre lo hacen. Son los dos mejores amigos que un hombre pudiera tener." En ese momento la puerta del dormitorio se abri y Leda sali. La sangre cubra el frente de su delantal, y las lgrimas en sus ojos eran grandes. "Cmo est?" Duncan le pregunt, sujetando suavemente la parte superior de su brazo.
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El labio inferior de Leda temblaba. "Helena vivir." Duncan oy el suspiro de alivio de Ian que se mezclaba con el suyo. "Y el nio?" Ella asinti lentamente, con sus lgrimas en la mirada que descansaba sobre Ian. "Dbil, pero vivir, gracias a Dios. Si lo cuida y sobrevive esta semana, vivir." "Qu caus esto?" Leda neg. "No estoy segura. He tratado de conseguir que deje de fumar cigarrillos y beber whisky durante su embarazo, pero no lo hizo. Es probable que esas cosas indujeran el trabajo de parto prematuro." "Quiero verlos." Leda puso su mano en el brazo de Ian, detenindolo. "Ian, antes de entrar, hay algo que debes saber... sobre el beb." "Qu es?" La voz de Ian era un susurro ronco. Las lgrimas rodaban libremente por las mejillas de Leda. "Es... que..." Duncan le apret los brazos con suavidad. "Vamos", pidi en voz baja. "No es tuyo." Ian se qued sin aliento. "Dios mo." Inclin la cabeza y respir hondo varias veces. Cuando levant la mirada, una lgrima rodaba por su mejilla. Leda levant su brazo y se apoy en Duncan. Suspir. "Deberas verla." "Lo siento, Ian," susurr.
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Le toc la mejilla. "Casi no tengo nada que lamentar, pequeo cisne." Le dio una ltima mirada a ella y a su hermano, despus, entr en la habitacin de Helen.
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En su estudio, Duncan le sirvi a Leda un vaso de whisky y se lo entreg. Su mano temblaba tanto que se la cubri con la suya y llev la copa a sus labios. Despus que le hubo dado un trago fuerte, l le quit el vaso, lo dej y le puso la espalda
"Puedes hablar de ello, Leda?" Se volvi hacia l, con sus mejillas mojadas de lgrimas y con los ojos rojos. "El beb" Ella sorbi. Tena el pelo ms oscuro que el carbn. Su piel era de color marrn." Duncan apoy la mano sobre su pierna y se qued mirando la chimenea, viendo crepitar las llamas y dispararse las chispas. "Te dijo algo?" Leda neg. "No. Perdi el conocimiento." Suspir mientras un golpe sonaba en la puerta. Ian estaba en la puerta, con los ojos rojos, con su piel plida, enfermiza. "Ven aqu, Ian," dijo Duncan le dijo. Poco a poco, Ian entr y se sent en los cojines junto a Leda. Se dej caer pesadamente sobre ellos, apoyando los codos sobre las rodillas. "Cmo est?" Duncan le pregunt en voz baja.
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suavemente contra los cojines, manteniendo la mano entrelazada en la suya.

"Agotada, pero despierta." Se pas la mano por el pelo. Su capa colgaba de la otra mano. "Ella... me lo explic todo." "No tienes que hablar de ello, si no quieres", dijo Duncan. l neg. "No. Quiero hacerlo. Conozco al padre. Est en mi clase. Mattar Sanjay. Estuvo con l porque trataba de convencerse a s misma que poda estar con un hombre." Lo mir, con ojos un poco vidriosos. "Ella le gustan las mujeres", murmur. "Nunca lo supe." Suspir profundamente. "Estaba asustada y avergonzada y entr en pnico cuando se dio cuenta que estaba embarazada." Las lgrimas brillaban en sus ojos. "Me drog. Me desmay y cuando volv en m, hizo que pareciera que habamos..." Se qued en silencio, con su mirada en Leda. "Leda, nunca la toqu. Nunca lo hice y todava no lo he hecho." Leda se sent. Le tom la mano. "Leda, puedes perdonarme?" Sus ojos fueron de su cara a la de Duncan. "Puedes t, Duncan? "No hay nada que perdonar," Leda susurr. "Digo lo mismo", agreg Duncan. Suspir mientras una ola de sentimiento de culpa lo sobrecoga. Ian haba perdido a Leda por el engao de otra persona. Los ojos de Ian tenan lgrimas. "Gracias." Mir lejos. "Criar al nio como mo... si vive." "Te ayudaremos", dijo Leda. S, lo haremos." Ian los mir. "No puedo estar enfadado con ella. No suena loco? No tiene ningn amigo verdadero. Yo soy el nico." "No ests loco", le dijo Duncan. "Ella saba que poda acudir a ti."
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Ian asinti solemnemente. S. Mir a Leda y Duncan y vio el deseo en sus ojos. La culpa lo asalt cuando se dio cuenta agonizante que Ian haba perdido a Leda por un engao, que no haba hecho nada excepto tratar de ser amigo de alguien que lo necesitaba. Ian gir su sombrero entre sus manos. "Debera volver con ella." Poco a poco se levant del sof y sali del estudio. Duncan extendi la mano y jal a Leda, le dio un beso en el pelo. "Lo siento, Leda", susurr. Para su sorpresa, ella levant la cabeza, vindolo con ojos muy abiertos. A pesar de la angustia que se vea reflejada en ellos, vio su amor por l tambin. "Por qu lo sientes, Duncan? "Lo siento por cualquier cosa que haya hecho por hacerte dao en esto. T lo amas... y yo he interferido." Ella tom su mejilla con una mano. "No digas eso, Duncan, te lo ruego. No has hecho nada para hacerme dao. Te amo." Le dio un beso, una oferta lenta, un beso, despus, se acurruc contra l, acomodndose en su regazo. Se sent en silencio, acaricindole el pelo, recordando el deseo en los ojos de Ian cuando la mir. Maana su hermano menor se ira a la guerra. Tal vez l no regresara. El corazn de Duncan le doli en el pecho y sinti el deseo de darle a Ian un regalo de despedida.
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Leda estaba de pie sobre la incubadora casera, viendo al nio. Haba tomado un pequeo cofre forrado de terciopelo acolchado y embalado con toallas para mantenerlo caliente. Gracias a Dios, Helen haba estado dispuesta y fue capaz de darle de comer. Si lo haca con regularidad y abundancia, tendra una oportunidad. Revis la toalla alrededor del cuerpecito, entonces, apret los dedos con delicadeza sobre su pecho, dando un suspiro de alivio. Dorma tranquilamente, la frecuencia cardiaca dbil con la que haba nacido ya se haba regulado. Asinti a la enfermera que haba sido trada desde el hospital de Edimburgo, y dej al nio con ella. Se volvi y mir a Ian, que estaba sentado junto a la cama de Helen vindola dormir, con una expresin triste oscureciendo sus rasgos. La mir
"Se est haciendo tarde", le susurr, cuando vio los crculos oscuros bajo sus ojos. "Debes descansar un rato y volver ms tarde." l asinti. "Lo har." Leda suspir y extendi la mano para descansarla sobre su hombro. l puso su mano sobre la suya y la apret. "Duncan te est esperando." Ella asinti, tragndose de nuevo el surgir de sus lgrimas. Su mano se qued en su hombro otro momento, antes que se volviera y regresara a su habitacin. Una vez all, Duncan le orden que se diera el bao que haba prepara para ella, y cuando hubo terminado y estuvo en camisn, la llev a sentarse en la cama, desenredndole su pelo, y comenzando a cepillrselo. Leda inclin la cabeza hacia atrs, saboreando el placer del cepillo sobre su cabello mientras se mova sobre su cuero cabelludo y abajo a lo largo del mismo. Duncan era muy suave con el cepillo, alisndolo con una mano grande el hueco de su pelo, desde la raz hasta la melena.
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mientras se acercaba.

"Mm," murmur. "Eso es maravilloso." "Leda, hay algo que necesito decirte." Duncan levant el cepillo de su pelo y se sent a su lado en la cama. Lo mir, con sus oscuras cejas reunidas, con la preocupacin oscureciendo sus ojos. Su estmago se agit. "Qu pasa, Duncan? l suspir y pas suavemente la palma de su mano por su brazo. Su tacto era clido a travs de su camisn de algodn. "No quiero que te sientas atada a m", empez diciendo en voz baja. "Quiero decir, despus del ao de nuestro matrimonio.
me siento atada a ti. Te amo. Levantando la mano, le toc la mejilla. "Tiene esto que ver con lo que pas hoy?" "S". Pas su mano por su pelo. "El matrimonio de Ian y Helen nunca ha sido consumado. Podra ser disuelto. T y l tendran libertad para..." Hizo una pausa, con la palabra que iba a decir atrapada en su interior. "Casarse". Leda qued sin aliento. "Duncan, no me deseas ya?" Su mirada se quebr con la de ella, con sus ojos muy abiertos. "Qu? No podra amarte ms. Es por eso que quiero que ests con Ian si es lo que quieres." Ella mir el cepillo para el cabello colgando de la mano grande de Duncan, una mano que la haba acariciado, que le haba dado, y la haba consolado en innumerables ocasiones. La sola idea de renunciar a l la haca sentir histrica. Sin embargo, cuando pensaba en Ian, recordaba la forma en que la haba visto antes con deseo y ternura como en el da de su compromiso, y no poda imaginar vivir, tampoco sin l. Por extrao y confuso como era su corazn, pero amaba tanto a los dos hombres. Ambos eran parte de su alma. "No es tan sencillo, Duncan." Ella puso una mano sobre la suya, apretndolo. "No quiero poner fin a nuestro matrimonio. Nunca".
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Ella frunci el ceo mientras el significado de sus palabras se hunda en ella "No

La mir. Con su mirada acariciando su rostro y su alivio fue palpable. "Pero s que Ian todava te ama. Nunca esperara que hubieras dejado de tener sentimientos por l." Leda abri la boca para hablar, pero Duncan suavemente se llev un dedo a sus labios. "Leda, quiero que nos tengas a los dos." Lo mir fijamente, esperando a que levantara el dedo. Cuando lo hizo se qued sin aliento. "Duncan, te das cuenta lo que ests diciendo?"
mesita de noche y lleg a sus manos. "Si se tratara de cualquier otro hombre, no me sentira as. Te amo tanto, ms que nada en el mundo entero. S lo que significan el uno para el otro, y, bueno, Ian ha demostrado ser digno de ti." Le temblaban los labios y lgrimas calientes llenaron los ojos. "Ian tiene que saber cmo te sientes" "No. No he hablado con l todava." Levant una mano y le empuj el pelo hacia atrs, lejos de su cara. "Durante nuestra luna de miel, te dije que lo que quera ms profundamente en mi corazn era amar sin reservas." Le dio un tierno beso en los labios. "Este es mi regalo para ti, Leda, darte lo que quieres ms profundamente." l guard silencio y se limpi una lgrima de la mejilla con la yema de su dedo pulgar. Llamaron a la puerta del dormitorio, y Duncan abri. Ian entr y se acerc a ellos. Llevaba una bata de bao de pijama y tena el pelo hmedo y peinado hacia atrs. Los mir vacilante. "Est bien si estoy aqu?" "Ven y sintate con nosotros", le dijo Duncan.
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l asinti. S. No creas que no lo he pensado mucho." Dej el cepillo sobre la

Ian se acerc a la cama y se sent junto a Leda. Se sent con los hombros encorvados. "No puedo decir lo suficiente cunto lo siento", dijo despus de unos momentos. Leda not que las manos de Ian temblaban y le puso la mano en el hombro. La mir, con sus ojos color avellana llenos de dolor. "Leda, estoy tan asustado," susurr. Se dio cuenta al instante de lo que quera decir, y su terror sobre partir a la guerra se apoder de ella. "Ian". Ella lanz sus brazos alrededor de l, enterrando su cara en su cuello. Su espalda fuerte se sinti bajo la palma de su mano, hacindola consciente de que estaba sollozando. Lo sostena tan fuerte como poda. Dios, se senta tan dulce abrazarlo despus de tanto tiempo. Lo haba echado de menos terriblemente, incluso durante su tiempo con Duncan. Y no porque Duncan le gustara menos. Era por ambos, cuerpo y alma. Los sollozos de Ian disminuyeron, y su respiracin cambi, volvindose cada vez ms desigual. l se agit en su contra, y sinti el cambio en su cuerpo. Su respiracin se profundiz y alis una mano por su espalda. "Leda", susurr. Sus ojos ardan debajo de los pesados prpados mientras la miraban. "No puedo soportar la idea de nunca volver a verte. Te he echado mucho de menos." Su mirada parpade a su hermano, y sus ojos se llenaron de miedo y remordimiento. l se apart de Leda. "Lo siento, Duncan. No tengo derecho a tocarla." Duncan extendi la mano y apret el brazo de su hermano. "No lo sientas, Ian." Su voz era baja y ronca. "mala." Pas sus manos a los hombros de Leda, frotndolos en crculos lentos y sensuales. El calor de sus manos radi a travs de la fina tela de su camisa de dormir y ella respir pesadamente mientras el cosquilleo de su cuerpo aumentaba, y se arrastraba deliciosamente a travs de su cuerpo. "Ella nos quiere a ambos", susurr, enterrando sus labios en el lado de su cuello, emparejando la punta de la lengua a lo largo de su delicada piel. Sus fuertes manos se deslizaron a lo largo de sus brazos y por sus caderas, rozndolas y acaricindolas.
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Leda abri los ojos. Ian la miraba con hambre, retrocediendo sin embargo, como si pensara que estaba soando. Estir una mano hacia l, que jal de ella suavemente. Cuando estuvo a tan slo unos centmetros de distancia, exhal bruscamente y se apoy en ella, tomando su boca en un beso profundo. Ella sinti que la liberaba de la nostalgia contenida por la forma en que junt con fervor su lengua con la suya. Sus manos le tomaron los pechos, apretndolos con ternura, pero con urgencia.
Ian levant la cara de su beso, para que el vestido pudiera salir por la cabeza de Leda, exponiendo su piel desnuda. Vio la mirada de Ian recorrer el largo de su cuerpo. "Ella tambin ser tuya ahora", susurr Duncan, y se inclin para poner un beso en su hombro. Ian se inclin hacia ella de nuevo, besndola profundamente. Ella respir su aroma masculino que haba perdido durante tanto tiempo. Llegando hasta ella entrelaz los dedos en su cabello mientras mordisqueaba sus labios y mandbula, dndole besos desde el cuello a sus pechos. Duncan acariciaba sus caderas. Una gran mano se mova sobre su estmago, con sus dedos acariciando los rizos de su pubis. Su mano segua los movimientos de la cabeza de Ian mientras pasaba de un pezn a otro, chupando cada uno de ellos con avidez hasta que se volvieron un duro pico. Un hormigueo de calor recorra su cuerpo mientras l jalaba de los sensibles pezones entre sus labios y lengua. Ella se derreta contra Duncan, fusionndose en sus manos por su exploracin con la lengua.
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Duncan cogi puados de su camisn, elevndoselo por encima de las rodillas.

Los dedos de Duncan se movieron por entre sus piernas, en su centro hmedo, frotando de ida y vuelta sobre su cltoris. Ella abri ms las piernas, retrocediendo ms atrs contra Duncan. Cuando Ian se incorpor para quitarse la bata y pijama, las manos de Duncan se movieron a sus pechos, tomndoselos desde atrs, amasando sus pezones suavemente con sus dedos. Los ojos color avellana de Ian eran oscuros, su rostro enrojecido, su musculoso pecho jadeante. Una mano se extendi, con sus dedos trazando una ruta de acceso desde la cara interna del muslo a la rodilla y a la espalda de nuevo, mientras Duncan volva la cara hacia un lado y la besaba, moviendo su lengua entre sus labios, saboreando su boca lnguidamente con movimientos lentos. Ella gimi, y sus prpados se cerraron aleteando. Sinti a Ian moverse ms cerca y luego sinti que sus labios pasaban sobre su estmago, con la punta de la lengua jugando sobre su piel. Sus manos acariciaban sus muslos internos antes de patinar subiendo a su sexo, abrindoselo suavemente con los pulgares. Su aliento se sinti repentinamente caliente sobre su cltoris, que comenz a lamer con la lengua. Leda se rindi por completo al enorme placer. Abri las piernas ms mientras Ian mova dos dedos dentro de su canal hinchado, almizclado y hmedo por la excitacin. El xtasis se combinaba con los besos de Duncan, con su mano apretando sus pezones y la lengua de Ian en su deseo, llevando su cuerpo al lmite. Un orgasmo estall en la boca de Ian, brillando a travs de su vientre. Ella grit por la intensidad de las olas que se apoderaron de ella. Cuando pas, se hundi lnguidamente contra Duncan, que puso su espalda contra las almohadas. Ian levant la cara y la mir, con sus ojos color avellana vidriosos con deseo. "Leda, puedo tenerte?" Ian susurr con ojos ardientes. Su almizcle brillaba en sus labios. Ella asinti y l se quit el pantaln del pijama. Su ereccin estaba llena y gruesa y contempl su magnfico cuerpo, con deseos de agitarse de nuevo. Le separ las piernas y se acomod entre ellas, guiando su pene a su apertura.
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Leda gimi mientras empujaba la cabeza, y luego se movi dentro de ella hasta que sus cuerpos se tocaron. Le tom la boca con avidez en un beso mientras se mova dentro de ella, apoyndose en los codos. Duncan se quit la chaqueta del pijama y se tendi a su lado, con su mano acariciando sus pechos, apretando sus pezones. Cuando Ian levant sus labios a los de ella, se volvi para mirar a Duncan, que le sonri y se inclin, besndola en la boca llena, abierta, seducindola con su lengua febrilmente. Una vez ms, el placer se estrell en ella con la friccin del pene de Ian en su interior, raspando su cltoris, la llev de vuelta al borde del orgasmo. Cuando Duncan le pellizc el pezn con firmeza entre el pulgar y el ndice, la sacudida result en calor viaj desde la punta de color rosa a su vientre, y la dicha hizo erupcin por segunda vez, cursndola en olas pequeas hasta que se afloj de nuevo. Sus pechos se alzaron, y Duncan quit la mano de sus pechos. l se quit el pantaln del pijama y le agarr la mano ligeramente, guiando su ereccin. Leda dio un pequeo grito ahogado, cerrando la mano alrededor de la dureza, alisndola con la palma arriba y hacia abajo del eje. Duncan se quej en voz baja en su odo, con su aliento haciendo cosquillas en su piel. Ella se volvi y lo bes en los labios. Ian se movi ms y ms rpido dentro de ella. Levant sus manos, con sus ojos cerrados, gimiendo en voz baja. Sali rpidamente y se frot el mismo, con su semilla derramndose caliente y cayendo en su estmago. Cuando su eyaculacin pas, l se sent, respirando pesadamente. Abri los ojos y la mir. "Lo siento, Leda. No pude durar ms." Ella sonri perezosamente, con una sensacin de embriaguez por el placer llenndola.
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"Est bien", dijo Duncan con voz ronca. "Es mi turno." Tom un pauelo que ofreci a Ian para que limpiara el estmago de Leda. Se tendi a su lado y le acarici el pelo mientras Duncan se colocaba entre sus muslos y empujaba su pene dentro de ella. l gimi cuando su longitud total estuvo en lo profundo de ella. Levant la mano y le acarici el pecho, el sedoso vello hmedo de sudor. El aire alrededor de ellos era caliente y pesado con el olor almizclado del sexo. Poco a poco y sensualmente, se movi dentro y fuera de ella, movindose para que sus dedos quedaran sobre su cltoris. Leda cerr los ojos mientras el placer se encenda de nuevo, con su cuerpo absorbiendo toda la pasin y cario que le prodigaba. Ella volvi la cara hacia un lado y sinti los labios de Ian capturndola, mordisquendola y succionando su labio inferior. Su mano acariciaba su mejilla y cuello, mientras que la respiracin de Duncan susurraba fuerte en su odo. Olas de felicidad explotaron una tercera vez en su sexo y ella grit mientras sus pequeos msculos se contraan con intensidad cegadora. Cuando su orgasmo pas, Duncan quit la mano y se prepar, y se movi ms rpido y ms duro. Leda agarr sus nalgas, apretndolo, sintiendo sus movimientos dentro y fuera de ella. Acarici sus caderas con pequeos crculos fervientes, y l gimi, saliendo de ella mientras se corra, con su semilla pulsando en su estmago. Se dej caer con suavidad a su lado, con la sala llena con el sonido de su respiracin. Leda estaba contenta intercalada entre los dos hombres, sonriendo a la sombra del dosel de la cama. Ian puso su cara contra su pecho izquierdo, y le acarici el pelo, con su alegra apagndose de pronto, brutalmente, marcado por la realidad que se iba al da siguiente hacia el frente.
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Le puso un pequeo beso en el pelo. Duncan limpi su semilla del estmago de Leda y molde su cuerpo al de ella, con la mano apoyada en su cadera desnuda. "Gracias, Duncan, por mi regalo", susurr. l le respondi con un suave beso en el cuello. Descansaron juntos por un rato, y luego Ian se agit a su lado. Sinti que empujaba algo duro en su muslo y se dio cuenta que estaba despierto de nuevo. Frot su ereccin contra ella y se quej en voz baja, pero cuando lleg a su lado hasta
"Debo ver como esta Helen", susurr. Lo mir. "Puedo ir contigo? Quiero ver cmo est el nio." La bes. S, te quiero conmigo." Duncan abri los ojos y los mir. Cuando ella se apart, l le sonri. Muy bien. Ven y bsquenme si me necesitan." Ella sonri y le apret la mano antes de levantarse de la cama. Su camisn se haba cado al suelo. Lo recuper y se lo puso, junto con sus zapatillas y abrigo. Ian se haba puesto su pijama y bata de nuevo y se qued cerca. "Duncan", dijo en voz baja. Duncan lo mir. "Gracias." Duncan sonri y sacudi la mano. "Est bien, hermano. Anda a ver a Helen".
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tocarlo, la detuvo.

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Para alivio y sorpresa de Leda, Helen estaba despierta y sentada, sosteniendo al nio, que se amamantaba con hambre de su pecho. Helen mir y sonri cuando la enfermera abri la puerta. "Podemos volver despus", dijo Ian en voz baja. "No. Por favor entren, los dos." La enfermera le sonri a Leda a su paso, y Leda se fij en ella de una manera que no lo haba antes. La mujer se vea un par de aos mayor que ella, con el pelo rubio, sonriente con sus ojos azules. Algo sobre el comportamiento suave de la mujer le haca sentir a Leda que iba a tener bien cuidado a Helen y al nio. Ian sigui a Leda a la cama, con los ojos en Helen. Aunque el cansancio estaba en los ojos de Helen, su color era de un saludable color rosa, y el nio se estaba amamantando con vigor. Ella dio un suspiro inaudible de alivio. Ian se pos con cuidado sobre el borde del colchn. Leda se sent detrs de l. Por el rabillo del ojo, vio a la enfermera dejando silenciosamente la habitacin, dndoles intimidad. "Por favor, agradece a Duncan por haberme puesto a una enfermera. Es muy cariosa. Su nombre es Sarah." "Se lo dir contest Ian. "Cmo te sientes?" "Estoy bien." Helen mir hacia abajo, al nio, y luego levant la mirada, con los ojos brillantes de lgrimas contenidas. "Est ms hermoso, creo susurr. S, as es ", dijo Ian en voz baja.
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"Yo creo que s, tambin", agreg Leda. Helen la mir y despus a Ian. "Ambos son las personas ms amables en el mundo entero", dijo. "Tengo hermanos, ninguno de los cuales est cerca." Suspir. "Lo siento mucho. Lo entender si quieres que me vaya." Ian se estir y toc su mejilla. "No queremos que te vayas, Helen. No debes tener miedo nunca ms." Helen comenz a sollozar en silencio. "Se los compensar a ambos, lo juro." Leda puso la mano en el brazo de Helen. "No tienes que hacerlo. Basta con que
Helen asinti. "Lo har. Tratar. No s qu tan buena madre voy a ser." Leda sonri suavemente. "Vas a estar bien. Ya sabes cmo llamarlo?" Ella neg. "No, no lo he hecho." Mir a Ian. "Cul es tu segundo nombre?" Le pregunt. "Robert". "Y el de Duncan? "Patrick". Helen sonri entre lgrimas. "Me gustara ponerle el nombre de Robert Patrick MacGregor. Est bien?" Ian se alis el pelo hacia atrs. S, por supuesto. Es el nombre perfecto para nuestro hijo." Los labios de Helen temblaron y las lgrimas rodaron por sus mejillas. "Nuestro hijo", repiti. "Te echar de menos, Ian. Me gustara que no te fueras."
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cuides bien al nio."

l mir hacia abajo. "A m tambin" El corazn de Leda se estrell en su pecho con el recordatorio. A pesar que su cuerpo todava se senta lnguido con el recuerdo de Ian y Duncan por haberla amado juntos, las manos le comenzaron a temblar y se las aferr cerrndolas. "Te escribiremos todos los das, Ian," dijo en voz baja. "Y te enviaremos fotografas." La mir. S, me gustara eso." Ech un vistazo a Helen, que inclin la cabeza hacia atrs con cansancio en la almohada. Robert levant la boquita de su pecho y gorje.
Leda sonri y se inclin, levantando suavemente a Robert de los brazos de su madre. S, ya veo." Se levant de la cama. "Le sacar los gases y lo traer de vuelta." "Gracias, Leda". "Est bien." Ella fue a la mesa, que tena un montn de toallas y se puso una encima del hombro. Sosteniendo a Robert contra su pecho, le acarici la espalda suavemente, frotndosela en crculos pequeos. Dej escapar un suspiro de alivio con los sonidos saludables que hizo. Lo puso de nuevo en su incubadora, metiendo la ropa de cama firmemente en torno a su pequeo cuerpo. "Te voy a dejar descansar", le dijo Helen. "Gracias, Leda. No puedo agradecerles lo suficiente." Ian se levant de la cama y acompa a Leda a la sala. Cerr la puerta del dormitorio detrs de ellos y jal de Leda a sus brazos, sostenindola cerca. Ella se volvi sus brazos, apoyando la mejilla contra su pecho.
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Helen sonri. "Creo que est lleno."

"Me sentar con ella un rato hasta que vuelva a quedarse dormida," dijo Ian en voz baja. "Entonces volver a ti." S, Ian, vuelve a m ", murmur en su tnica. No quera dejarlo ir nunca. Cada momento era precioso. No poda soportar la idea de que podra no volver y su amor se acabara cuando slo acababa de comenzar. Ian entrelaz los dedos en su pelo, que an colgaba en cascada sobre sus hombros. "Me encanta tanto tu cabello", susurr, hundiendo la cara en la mata de pelo. "Siempre huele a rosas." Leda le acarici el pecho, apretando sus brazos alrededor de l. Ahog un sollozo. Dios, echara de menos abrazarlo. El pensamiento de l recibiendo un disparo en una explosin tomndolo... La mera posibilidad hizo que su estmago se revolviera con violencia. Empuj sus lgrimas. l levant la cara de su cabello y le alz la cara para que lo mirara. "Contina ahora, pequeo cisne", dijo en voz baja. La bes en los labios con una ternura increble antes de soltarla. "Vuelve pronto", susurr. "Lo har." Se dio la vuelta y regres de nuevo a la habitacin que comparta con Duncan. l haba dejado la lmpara encendida sobre la mesita de noche para que pudiera ver. Ella se quit el abrigo y la camisa y se subi a su lado, agradecida por su caliente fuerza masculina. Duncan apag la lmpara y la atrajo hacia l, moldando su cuerpo desnudo con el de ella.
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Murmur un suspiro en el pelo, y luego apret sus labios en su espalda. "Te quiero, Leda". Ella levant la mano a sus labios, besndolo suavemente, y luego lo sostuvo por su parte media. "Te amo". "Leda..." le oy decir, con su clido aliento sobre su piel. S?" "Reza para que Ian vuelva a salvo". S. Lo har. Ya lo hecho una y mil veces."
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Captulo 15
Diecisis meses ms tarde... Enero de 1916 "Ian va a volver a casa." Duncan hizo el pronunciamiento en la puerta. "Acabo de recibir el telegrama de la Oficina de Guerra". Leda alzo la mirada para verlo llenar el espacio del gran marco. Inmediatamente, sus manos que sostenan la taza y el platillo comenzaron a temblar. Los deposito y
Helen, que sentada junto a ella, tambin dej la taza y el plato y tom a Robert, que haba estado jugando en el suelo a sus pies. "Gracias a Dios", susurr. Duncan se acerc a Leda y puso sus manos sobre sus hombros. La expresin sombra de sus ojos oscuros hizo que su estmago se sacudiese. Lo mir. "Duncan, qu es? Algo est mal? " Helen se acerc a ellos. "Esta l..." Ella se qued en silencio, dejando a la propia Leda expresar unos mayores temores. Algunos de los jvenes de su distrito haban regresado del Frente, la gran mayora de ellos, mutilados fsica o emocionalmente. Duncan suspir profundamente. "Fsicamente, l est entero, gracias a Dios. Sin embargo, sus nervios estn muy daados. Est siendo llevado a un hospital de guerra en Edimburgo que se especializa en el tratamiento de los oficiales en su estado. Est programada su llegada ah por la maana." Leda luch por mantener su respiracin constante, agradecida de que las fuertes manos de Duncan la sostuvieran. "Cundo podemos ir con l?" Duncan mir. "Tan pronto como sea posible."
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se levant. "Oh, Dios mo! Dnde est? Podemos ir por l? "

"Sera demasiado si nosotros vamos contigo?" Helen entreg a Robert a Sarah, que haba venido a visitarla el fin de semana. En las semanas y meses despus del nacimiento de Robert, una relacin se haba desarrollado entre las dos mujeres, que obviamente, haba terminado en amor. "No s", respondi Duncan. "Si quieres, podemos ir primero y enviar por ti en un par de das cuando sepamos que est haciendo Ian." "Yo me quedar aqu con ella", se ofreci Sarah. "Me han dejado un par de das en Elsie." Helen sonri, su rostro se fue iluminando. Igualmente su sonrisa se fue desvaneci rpidamente y se volvi a Leda. "Creo que l preferira verte a ti primero", dijo en voz baja. Leda se volvi a mirarla. No haba sarcasmo o culpa de cualquier tipo en la voz de Helen. Slo verdad. "No s nada de eso", dijo. "Su amistad se ha profundizado." "S, lo ha hecho. Pero te adora ", respondi Helen. Leda asinti con la cabeza. "Gracias." Puso su mano en el brazo de Duncan. "Podemos salir a primera hora de la maana?" S "l se inclin y bes a Leda en la mejilla. "Puede ayudarte Audrey a empacar y lleva lo suficiente para varias semanas. No sabemos cunto tiempo estar all. "
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Craiglockhart era una mansin de piedra gigantesca sobre la base de lo que haba sido una magnfica finca en la calle Highland Prince. Pero a Leda, la estructura,
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con sus interminables recovecos, grietas y hastiales, tena poco inters. Ian estaba dentro. Y l estaba vivo. Su mano apret el brazo de Duncan, mientras suban las escaleras en el aire fro del gris invierno. La entrada principal era una sala grande, espaciosa, con azulejos en blanco y negro, no muy diferente del vestbulo de Glenparry. Se senta casi como el da que haba caminando por primera vez en casa de Malcolm, agarrndose del brazo de su madre. Su corazn lata con fuerza en gran parte de la misma manera, dando un paso hacia lo desconocido. Aparte de los pocos soldados dando vueltas con el uniforme, las enfermeras, y el sonido de los cubiertos y las voces murmurando en lo que deba ser el comedor, el lugar no pareca un hospital. Algunos de los jvenes se volvieron y los miraban mientras entraban, y Leda buscaba en sus rostros, con la esperanza de ver a Ian. Un joven con uniforme de oficial se sent en un escritorio de la entrada. Levant la vista cuando entraron "Puedo ayudarles?" Les pregunt cortsmente. "Recib un telegrama que mi hermano, Ian Macgregor, lleg aqu hace dos das", le dijo Duncan. Leda abraz con fuerza al brazo de Duncan. Su corazn haba empezado a latir con fuerza, sus sentidos agudizados, tratando de detectar la presencia de Ian en el edificio. El oficial comprob un libro de varias pginas. S dijo despus de unos momentos, "l est aqu. Voy a dejar que el Dr. River sepa que han llegado a ver el teniente MacGregor y lo traeremos." Dej los papeles y se levant. "El Dr. River est en una sesin con un paciente en este momento, pero le invitamos a esperar en la sala de estar, si lo desea. Indic la direccin de la sala. "Gracias". Duncan mir a Leda. "Vamos a sentarnos".
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Ella asinti en silencio, dejando que la llevara a travs del gran vestbulo a lo que alguna vez deba haber sido un elegante saln de baile, ahora lleno de sofs, mesas y sillas. Aunque el da estaba nublado, un montn de luz entraba en la habitacin a travs de un pares de puertas francesas que la rodeaban. En el otro extremo de la habitacin, un hombre solitario con uniforme de oficial se qued mirando una de las puertas francesas, en silencio fumando un cigarrillo. Leda lo mir cuando entraron. Su corazn se sacudi cuando lo reconoci. Ella abri la boca y tir del brazo de Duncan. "Duncan", susurr, "Ah est!" Lo mir. "Puedo ir con l?" Duncan lo mir, obviamente, entristecido por el espectculo de Ian sentado tan tranquilamente, fumando. Mientras miraban, se inclin, machacando el cigarrillo, y se volvi hacia la ventana. "Por supuesto." Ella solt su brazo y se dirigi a Ian. Algo le dijo que se moviera lentamente, para no asustarlo. l no la sinti hasta que se detuvo a unos metros de distancia. Volvi la cabeza lentamente y la mir. La mir como si l no pudiera decidir si realmente estaba all. Las lgrimas se reunieron en sus ojos y cambiaron en l. Sus brillantes ojos, parecan encantados y su hermoso rostro estaba terriblemente plido. No pareca estar en el mismo mundo que ella. "Ian", susurr, dando un paso un poco ms cerca. "Ian, soy yo." Poco a poco, vio la luz del reconocimiento en sus ojos. "Leda?" Se volvi totalmente, por lo que se enfrent, y se puso en pie. "Estas realmente aqu?" Ella dio un paso ms cerca de l. S, estoy aqu." Ella restringi el impulso abrumador de lanzarse sus brazos. Todava pareca renuente y la mir. "He soado contigo tantas veces, pero siempre desaparecas."
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Leda lanz un sollozo que la atrap en un torbellino de alegra y alivio. "Esta vez soy real, Ian" dijo a travs de sus lgrimas. "Te prometo que no voy a desaparecer." Ian se acerc y toc su mejilla. Oy la respiracin capturada en voz baja mientras sus dedos se ponan en contacto con su piel. "Oh, Dios mo", suspir. La tom en sus brazos, apretando con fuerza, con el rostro enterrado en un lado de su cuello. Leda solloz en su chaqueta, envolviendo sus brazos alrededor de l tan fuerte como pudo. Cuando finalmente se lanzaron entre s, Duncan estaba de pie junto a ellos, mirando a su hermano. "Bienvenido a casa, Ian," dijo en voz baja, sentado en el otro lado de Ian y tirando de l en un abrazo. Leda los miraba, con lgrimas de felicidad y alivio fluyendo libremente. Ella sinti que otras personas en la sala de los miraban, pero a ella no le importaba. Todo lo que importaba era que Ian estaba vivo, y l estaba en casa. "Disculpe", una voz cort su reunin. Se dio la vuelta. Una mujer del Destacamento de Ayuda Voluntaria con el uniforme de una enfermera se encontraba cerca. "El Dr. River puede verlos ahora ", dijo. "Les voy a mostrar su oficina. Duncan liber a Ian y se volvi hacia ella. Leda dio un paso hacia la VAD, pero Ian la agarr del brazo, y su mirada vol a la suya. Sus ojos de repente salvajes y asustados. Su comprensin era gentil, pero desesperada. "No, Leda", dijo en un tono de splica: "No te vayas". "Yo no me voy, Ian." Puso su brazo alrededor de l y lo sinti calmarse un poco bajo su tacto. "Voy a hablar con el mdico", les dijo Duncan. "Puedes quedarte aqu."
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"Gracias, Duncan", dijo Leda. Duncan les sonri y se fue con la enfermera. Ian inmediatamente se dirigi a Leda y lanz sus brazos alrededor de ella. "Leda, Leda, yo no puedo creer que realmente seas t." Repos su cabeza sobre su hombro, y ella le acarici el pelo. "Pens que nunca te volvera a ver." Levant la cara de su hombro y la mir, con las manos en sus mejillas. Ella le sonri a travs de sus lgrimas. Se sentaron juntos, las manos entrelazadas. "Te he echado mucho de menos. Recibiste todas mis cartas? "
de tristeza. Levant la mano y le acarici el pelo. Ella esper a que preguntara acerca de Helen y Robert, pero no lo hizo. "A Helen le gustara venir a verte", le dijo. "Robert est cada vez ms grande." La mir. Esa mirada lejana haba vuelto a sus ojos, y l le apret la mano. Ella pos su brazo sobre sus hombros de nuevo y lo sostuvo. La tristeza la abrumaba y saba sin que se lo dijera que gran parte de su mente estaba todava en la guerra, a pesar de que su cuerpo haba dejado el Frente. Ian apoy la cabeza en su hombro de nuevo, y se apoy en los almohadones, sentado en silencio. Leda dio la vuelta y le bes el cabello, tratando de no llorar. Duncan regres en poco tiempo. Leda lo vio entrar en la sala de estar y ella e Ian se pusieron de pie. "Tengo una buena noticia", dijo. "Ian puede venir a quedarse con nosotros en la posada, si lo desea, siempre y cuando l vuelva aqu para sus sesiones con el Dr. River y sus consejos mdicos." Leda sonri. "Eso es maravilloso Ian, debemos recoger tus cosas."
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"Creo que s." l frunci el ceo. "Haba das sin cartas", aadi, con voz cargada

Los ojos de Ian se llenaron de miedo otra vez y l agarr el brazo de Leda como lo haba hecho antes. "Vas a venir conmigo, no? Mi habitacin est muy lejos." "Por supuesto, que ir contigo." Duncan puso una mano afectuosamente en el hombro. "Vamos a ir de la mano, Ian," le dijo con voz suave. Ian asinti y Leda sinti la tensin salir de su cuerpo. l mir a su hermano. "Duncan, no dejes que Leda desaparezca." El tono de splica en su voz la atraves. Duncan le apret el hombro. "No lo har", respondi. "Te lo prometo." Ian se aferr al brazo de Leda, mientras caminaban por el largo camino de entrada del hospital y esper al tranva que los llevara desde la calle Prince a su posada. "Qu dijo el mdico?"le pregunt a Duncan, mientras estaban en el aire fro. Ian esper en silencio a su lado. Duncan mir a su hermano, que obviamente no estaba en sintona con su conversacin. La mir con un reconocimiento mutuo y silencioso del estado emocional de Ian. "Me dijo que Ian se sinti incapaz de permanecer en el Frente despus de que una granada explotase en la trinchera. Varios de los hombres bajo su mando murieron." Hizo una pausa y mir hacia abajo. "Horriblemente", murmur. "No voy a entrar en detalles." Suspir, su aliento soplando en nubes en el aire invernal. "El Dr. River explic que Ian ha estado reprimiendo su horror y el miedo durante todo el tiempo que ha estado en combate. Fue trasladado a la sala ms lejana, ya que ha estado teniendo pesadillas y mantiene despierto a su compaero de cuarto". Duncan puso su mano sobre el hombro de Leda. "No tengo que decirte el cambio que ha habido en l." Ella neg con la cabeza. "No, no hace falta." El tranva se detuvo frente a ellos y se subieron al coche.
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"Va a mejorar?" Le pregunt en voz baja. Duncan asinti con la cabeza. S, estoy seguro de que lo har. El Dr. River dijo que mientras l est con nosotros, si tiene recuerdos o pesadillas, lo animemos, no para reprimirlas o tratar de olvidarlas. Eso slo aumentara su angustia. Dijo que Ian debe hacer deportes y otras actividades de ocio que le den un sentido de normalidad." Mir a su hermano, que se aferr al brazo de Leda, presionando firmemente apoyado sobre ella. "Creo que Ian ha encontrado la nica cosa que quiere hacer." l toc la mejilla de Leda. Ella asinti y mir a Ian, que entrelaz los dedos con guantes con ms fuerza en los ella. Llegaron a su parada y bajaron del tranva. "Hay una sola cosa, Leda", dijo Duncan, ya que comenz a caminar por la acera ocupada hacia su posada. "Qu es?" "l tiene que presentarse ante la junta mdica. Van a determinar si Ian se ha recuperado lo suficiente como para volver al frente. " "No!" Ella apret el brazo de Ian. "Duncan, no puedes dejar que lo enven de vuelta." "Desafortunadamente, cario, no tengo control alguno sobre eso. Pero tienes que saber sobre esa posibilidad. " "Yo no quiero que vuelva nunca. Es demasiado gentil. Mira lo que le han hecho. " Tampoco quiero que regrese, Leda. Pero estamos juntos ahora, y es importante disfrutar del tiempo que tenemos. "
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Se dirigieron a una calle lateral y Duncan abri la puerta de entrada a la posada. "Ian ha reprimido sus emociones durante un tiempo muy largo. Acababa de comenzar mientras se encontraba en la guerra. " Leda mir a Ian. Era extrao hablar como si l no estuviera all, pero parte de l no lo estaba. "Ya lo s respondi ella en voz baja. "S continu Duncan, "Es importante que se exprese en todos los sentidos que pueda." la mir de una manera significativa, su ritmo cardaco se acelero ligeramente, infundiendo un color a sus mejillas cuando comprendi lo que quera decir. En la sala, Ian dej su mochila y mir a su alrededor, mirando el agradable mobiliario como si nunca hubiera visto un lugar as antes. "Qu hermoso lugar!", dijo. "S". Duncan puso una mano en el hombro de Ian. "Un palacio en comparacin con dnde has estado, no?" Ian asinti con la cabeza y se sent con cautela en el sof tapizado de terciopelo, alisando su mano sobre el material como si fuera mgico. Leda lo observaba mientras se desprendida de su sombrero y se quit el abrigo y los guantes. El criado encendi un fuego en el hogar y Duncan orden una comida al servicio de habitaciones y baj las escaleras para llamar a Helen. "Ian, te gustara quitarte el abrigo?" Se volvi al or el sonido de su voz, que pareca que le trajera un poco ms al presente. l asinti con la cabeza y solt los botones de latn. Ella tom sus manos y lo colg en el estante junto a la puerta. Cuando se dio la vuelta, Ian estaba mirndola. Sonri y se acerc a l.
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Tan pronto como estuvo a su lado, tom su mano y la llev a sentarse en el sof con l, mirando fijamente sus ojos con una expresin de asombro. Extendi la mano y pas la punta de los dedos por la mejilla, y sobre los tiernos labios. "Todava no puedo creer que seas real", dijo en voz baja. "No puedo creer que no vayas a desaparecer. Tengo miedo de cerrar los ojos. " "No voy a desaparecer, Ian. Te lo prometo. " En ese momento se abri la puerta y Duncan regres. l se acerc y se sent junto a Leda. "Cmo est Helen?" Le pregunt. "Helen est muy bien. Sonri. "Ella dice que Robert est disfrutando de sus dos madres. Le dije que esperara un da o dos antes de venir. "Puso su mano sobre el hombro de Ian. "Helen enva su amor para ti, Ian. Ella est muy feliz de que hayas vuelto. " Ian mir. Una vez ms, una expresin perpleja nubl los ojos. "Lo siento, Duncan", dijo. "Tengo problemas para recordar." Leda frunci el ceo, sus ojos se encontraron con Duncan. "T nos recuerdas a Duncan y a m" dijo. Ian se volvi hacia ella. S. T estabas conmigo cada da y noche ", dijo. "Me acuerdo de hacer el amor contigo una vez, y Duncan haciendo el amor contigo al mismo tiempo." Mir hacia abajo. "Pero ahora, no estoy seguro de que no fuera tambin ms que un hermoso sueo." Ella puso su mano en la mejilla. "Eso no fue un sueo, Ian. Pas realmente. Ian inclin su rostro hacia ella y acarici su mejilla. El contacto de sus labios clidos caus un hormigueo en su piel. Record la noche, en la que Duncan haba acariciado su pecho desde detrs mientras Ian dejaba un rastro de besos, empezando por sus labios, movindose ms abajo, por el cuello, el pecho y el
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estmago, cada beso ms cerca de su sexo. La memoria aviv el calor de la nostalgia entre sus muslos y quera que hiciesen el amor con ella otra vez, ahora mismo. Ella mir por encima del hombro a Duncan, los prpados pesados con la excitacin. Sus ojos negros haban empezado a arder. Ella contuvo la respiracin cuando la mano de Ian patin sobre sus pezones a travs de su blusa de lana. En ese momento, alguien llam a la puerta. Ella abri la boca y se sent. Las manos de Ian se alejaron lentamente de su frente. Duncan se levant del sof. "Es nuestra comida", murmur. Abri la puerta y acept el carro. l dio propina a la joven que lo haba entregado y cerr la puerta tras l. Tan pronto como lo hizo, Ian extendi la mano y tir de Leda contra l, presionando sus labios en su cuello, acariciando y besando la delicada piel de su garganta. Duncan sonri. "Supongo que los alimentos pueden esperar", dijo. Leda se quit su suter, mientras que los dedos de Ian trabajaban en abrir su blusa. La empuj por los hombros y palme sus hinchados pechos. Se inclin y la bes, rozando sus labios suavemente sobre ella y, a continuacin, empujando con ms firmeza, desliz su lengua en el interior de su boca, su sabor cada vez ms urgente. Ian tir de su camiseta de lana de la cintura de la falda, empujando hacia arriba. Ella levant los brazos para que pudiera levantarla. Dej caer la camisa al suelo y baj la cara a sus pechos, con avidez dndose un festn con los labios y la lengua en sus pezones. Leda se apoy en los almohadones, gimiendo. Se volvi y mir a Duncan, que estaba sentado junto a ella, sus ojos oscuros mirndola con lujuria. "Disfruto mirando", susurr.
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Sus palabras enviaron un brillo de calor a travs de su sexo y sus ojos cerrados revoloteaban cuando Ian tir de un pezn entre sus labios y la lengua, acariciando su otro pecho con la mano, amasando el pezn entre los dedos. Ella levant la vista justo a tiempo de ver a Duncan inclinndose hacia abajo, los labios suaves se apretaron calientes contra los de ella con languidez ertica. Le pas la punta de la lengua hacia adelante y hacia atrs a travs de la costura de sus labios y los separ, gimiendo suavemente por la intrusin de la humedad de su lengua. Poco a poco, y con crculos ms profundos, se sumergi en la boca, mientras que Ian lavaba sus pechos con su lengua, su otra mano pasearse bajo su falda, acariciando sus muslos internos sobre sus medias de lana. Haba algo tan excitante
de su ropa. Ella suspir, su cuerpo se retorca bajo sus labios y manos, mientras Duncan se agach y desabroch la falda e Ian meti las manos bajo la cintura de su falda de lana y la desliz hacia abajo de sus piernas, dejndola completamente desnuda. Con sus grandes manos en el hombro, Duncan tiro suavemente hacia abajo para que la cabeza de Leda descansara sobre su regazo. Ella enganch una pierna sobre el respaldo del sof, mientras que Ian se inclin sobre ella, dejando besos sobre su vientre, sobre su montculo. La mano de Duncan se mova en crculos sobre sus sensibles pechos, apretando y tirando de los pezones entre sus dedos. Ella sinti que su ereccin se hinchaba en el pantaln contra su mejilla, y ella inclin su rostro, acariciando el duro bulto deliciosamente con los labios. l gimi y trabaj para abrir sus pantalones, deslizando su mano en el interior, frotando la tumescencia con los dedos. El aliento de Duncan quedo atrapado en su garganta y se sac los pantalones por sus caderas. Leda gir la parte superior de su cuerpo un poco para poder tomarlo en su boca. El eje duro se desliz suavemente entre los labios y cerr los ojos, amaba el sabor de la piel aterciopelada y la sensacin de las venas y los msculos duros. Pas la punta de la lengua alrededor de la cabeza hinchada, sintiendo cada cresta y los
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sobre Duncan e Ian, estaban completamente vestidos, mientras que la despojaban

matices de su polla, incluyendo las gotas saladas de las semillas que se derramaban por la pequea abertura. Ella gimi alrededor de su eje cuando Ian extendi su sexo abierto con suaves dedos y lami su cltoris con la lengua, lama y succionaba con un fervor desatado. El calor creca denso, en espiral, a travs de su ncleo y le retorca las caderas. Ian levant la cara de su sexo. Lo oy jadear. "Leda, lo siento, no puedo esperar." Ella se volvi para verlo quitarse la chaqueta. Se desabroch los pantalones y tir hacia abajo, mientras que se levantaba sobre sus rodillas para que pudiera tomarla por la espalda. Ella cerr los ojos, un pequeo grito de placer escapo con el contacto ntimo. Lo haba echado mucho de menos y se deleitaba con la profunda unin de sus cuerpos. Sus fuertes manos agarraron las caderas, reforzndola mientras se deslizaba dentro y fuera de su hinchado y hmedo sexo. Sonri y se volvi hacia Duncan, cerr la boca alrededor de su ereccin de nuevo. Con una mano, acariciaba la base en crculos pequeos mientras mova la lengua arriba y abajo de su longitud. Duncan teji la mano en su pelo, acaricindola suavemente mientras le complaca. Ian se inclin sobre ella, cerrando sus manos sobre sus pechos y Leda senta como si fuera a ahogarse en el placer. Nunca haba sido ms feliz que cuando estaban los tres juntos. Duncan puso su mano bajo la barbilla y le levant la cara. "Quiero verte", murmur con voz ronca. Se sent. "Vamos a ir a la cama." Ian se retir de ella y se puso de pie, tirando fuera el resto de su ropa. Duncan levant sus pantalones y tom a Leda, establecindola en la cama. Ella se ech hacia atrs sobre las almohadas, viendo a Duncan desabrocharse la camisa y quitarse los pantalones. Una oleada de excitacin recorri su sexo con la vista de su
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amplio pecho, brillando con el vello oscuro y sedoso, y su gran ereccin pulsando por el esfuerzo. Ian se acost en la cama junto a ella, girando suavemente el rostro haca l. l hundi su lengua sensualmente en las esquinas ms profundas de su boca, apartando las piernas con una rodilla. Duncan estaba a su otro lado, la cabeza apoyada sobre un codo, la miraba a travs de sus pesados prpados. La sensacin de su mirada, su obvio deleite al ver a otro hombre hacerle el amor la debilitaba, y ella se abri debajo de Ian, que encontr su apertura con la mano. l empuj la cabeza de su ereccin con facilidad dentro de ella y se desliz el resto del camino con un empuje satisfactorio. Ian baj la cara a su cuello, mordisqueando y succionando la piel blanda, mientras se mova dentro de ella. Su cabeza cay hacia atrs sobre las almohadas, y sinti la boca de Duncan sensualmente sobre la de ella, degustando su gran pasin. Le encantaba la forma en que la besaba, saboreando sus labios y su lengua. l siempre la haca sentir como la mujer ms bella del mundo. Alarg la mano, frotando ligeramente su mano sobre el pecho, saboreando la sensacin del duro msculo y el vello suave, la forma en que se estremeca con su tacto y flexionaba mientras acariciaba uno de sus pechos, pellizcando y apretando el pezn. Su otra mano se apoyaba en la nalga de Ian. Lo abraz, empujndolo ms profundo dentro de ella, amaba la flexin del msculo mientras se mova encima de ella. La abrumadora concentracin de placer se construa dentro de ella y un orgasmo estall, causando que su cuerpo se arquease, empujando su pelvis contra la de Ian. Ella gimi en la boca de Duncan mientras ola tras ola de pura felicidad ertica pas a travs de ella. Su placer hizo que Ian llegara al orgasmo y ella sinti a su cuerpo apretar. l gimi suavemente, empujando contra sus movimientos antes de desplomarse suavemente sobre ella, respirando pesadamente.
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Duncan levant la boca de la de ella y la mir, sus ojos oscuros turbulentos. "Leda", susurr. Se call y rod sobre su espalda. Haciendo palanca suavemente por debajo de Ian, se dio la vuelta. "Duncan, qu sucede?" Ella se acerc y puso su mano en la mejilla, respirando con dificultad por su pasin. Ian estaba cerca de ella, la longitud de su cuerpo apretado contra el suyo. Duncan suspir, agarrando la mano y mantenindola lejos de su mejilla. "Eres frtil en este momento?"
que era, de hecho, frtil. S." Ella cerr los ojos. La angustia de Duncan fue repentinamente palpable. Ian levant la cabeza y los mir. "Cul es el problema?" "No pasa nada, Ian," murmur Duncan. l extendi la mano y revolvi el pelo de su hermano. El corazn de Leda comenz a latir con fuerza y ella se acerc al odo de Duncan. "El Dr. Burns dijo que yo estaba en perfecto estado de salud, recuerdas? Susurr tan suavemente como le era posible. Suspir. S, lo recuerdo." Le tom la mano y la bes. "Duncan", susurr, "Por favor, haz el amor conmigo." Alarg los brazos hacia l y le dio la vuelta, acomodndose con cuidado encima de ella. Ella abri sus piernas y se desliz en el interior, alisando el pelo hacia atrs con una mano, mirndola como l la amaba. Ella le sonri y luego mir a Ian, que yaca en silencio, mirndola. Cuando sus miradas se encontraron, l sonri y se inclin sobre ella, besndola tiernamente. Su lengua se desliz en su boca, saboreando tranquilamente las crestas a lo largo del paladar, resbalando a lo largo de la lengua y los dientes. Los olores a almizcle de los cuerpos masculinos y femeninos llenaron su nariz, y
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Su pregunta le hel la sangre de repente. En el calor de la pasin haba olvidado

sinti otro orgasmo creciendo en su interior, bajo el movimiento de la polla de Duncan. Ian retir su boca de la de ella y su cabeza se inclino hacia su pecho, tirando de l entre los labios. Cuando Duncan llevo una mano hacia abajo y le acarici el cltoris con la punta de los dedos, se acerc al borde de la felicidad por segunda vez, su sexo apretaba alrededor de l, su cuerpo, tensndose por las pequeas contracciones que arrancaban el placer de ella. Ella qued inmvil bajo Duncan que sigui empujando, ms duro y ms rpido. Leda lleg a su alrededor y frot las caderas, apretando y amasando, su mirada se cruz con la suya cuando se traslad hacia su propia liberacin. Con un movimiento repentino, Duncan se retir, acaricindose a s mismo mientras su semilla se derramaba sobre su estmago. Exhal un suspiro y tendi su cuerpo con las manos antes de salirse fuera de ella y alcanzar un pauelo. Lo mir, con una mano perezosamente acariciando el pelo de Ian mientras yaca a su lado, su cabeza apoyada en su hombro. Duncan limpi el estmago de Leda y luego se coloc junto a ella, con lo que su cabeza descansaba en el hueco de su hombro. "Estoy muy contento", susurr. Ella cerr los ojos, deleitndose con la sensacin de estar completamente rodeada por los dos hombres que amaba. Ella slo deseaba que Duncan no tuviese tanto miedo sobre su embarazo. Quera dar un nio a cada uno de ellos. Quera que Duncan tuviese lo que haba tenido antes. Y quera lo mismo para Ian. Ella volvi la cara hacia Ian y apret los labios en su frente. El pobre hombre haba estado en el infierno y estaba tan feliz de estar con ella otra vez como lo estaba ella. Esperaba que hacer el amor le ayudar a sanar. Ella estaba dispuesta a entregarse a l tantas veces como fuera necesario.
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Captulo 16
Duncan abri los ojos cuando la primera luz plida ilumin la habitacin. Leda dorma, apretada contra su costado. Desde la tarde anterior, los tres haban pasado casi todo el tiempo en la cama, con Ian y Duncan tomando turnos para hacer el amor con ella. Haban tomado una cena ligera antes de, finalmente, quedarse dormidos. En la penumbra vio la cabeza de Ian descansando sobre el pecho de Leda. Duncan los observ, escuchando su respiracin tranquila, agradecido de que Ian estuviera vivo y que estuvieran juntos, y se sinti repentinamente muy preocupado. Al igual que Leda, se preocupaba por la perspectiva de que Ian fuera enviado de vuelta al frente. Sin embargo, a juzgar por su propia experiencia en la guerra y el dao que esta le haca a los nervios y la voluntad de un hombre, dudaba de que Ian estuviera apto para prestar servicio, de nuevo. Era mejor as. Ian era fuerte a su manera, pero no era un soldado. Siempre haba sido un muchacho sensible que amaba la belleza. Eran estas cualidades las que siempre haban sacado el instinto de proteccin de Duncan con su hermano menor, a pesar de la diferencia de trece aos en sus edades, que podra haberlos hecho ser ms lejanos que cercanos. Si Ian hubiera sido cualquier otro hombre, Duncan no hubiera sido capaz de compartir a Leda con l de esta manera, pero Leda haba sido siempre una fuente de consuelo y dulzura para su hermano menor. Los dos compartan un lazo de amor que era raro en este mundo. Luego estaba la preocupacin sobre su relacin con Leda. El perodo de su matrimonio de prueba casi haba terminado. El no le haba dado un nio, as que no haba nada que la atara a l. De hecho, ahora haba una buena probabilidad de que Ian la hubiera embarazado, mayor razn para que ella saliera de su matrimonio a prueba y pudiera casarse con Ian. Ahora que el matrimonio de Ian con Helen era
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slo de nombre, la unin podra ser fcilmente disuelta, dejndolo libre para casarse con la mujer que realmente amaba. Ian se agit repentinamente y gimi, moviendo la cabeza de lado a lado. Leda abri los ojos cuando los gemidos de Ian se hicieron ms fuertes y l grit, sentndose muy erguido. Duncan se incorpor, colocando una mano, suavemente, en el hombro de Ian. Ian no pareci notarlo y Duncan se dio cuenta que su hermano an estaba en la agona de su pesadilla. "No!" Estaba gritando, protegiendo su cara con sus brazos. "No!" "Ian", exclam Leda con voz baja. Ella se sent y cruz los brazos alrededor de l. Su toque lo despert de repente y l se dio la vuelta, mirndolos a ella y a Duncan con los ojos desorbitados. "Hagan que se detenga!" Exclam. "Hagan que se detenga, por favor." Leda tir de l hacia sus brazos y l enterr el rostro en su cuello, sollozando. "Est bien, amor", canturre ella, acaricindole el cabello. "Estamos aqu. No luches contra ello, djalo salir." Ella se ech hacia atrs y Ian fue con ella, llorando contra ella. Duncan se sent en silencio, observando. La angustia de Ian, le trajo recuerdos de su propia recuperacin de la guerra, y l saba que la suavidad femenina de Leda y su corazn lleno de amor reconfortaran bastante a Ian. Leda bes el cabello de Ian, le acarici la espalda y lo apret tiernamente en sus brazos. Gradualmente, su respiracin se estabiliz y sus sollozos disminuyeron. l descans tranquilamente contra ella, con el rostro an escondido en su cabello. Ella mir hacia Duncan y l pudo ver sus ojos brillantes por las lgrimas no derramadas, a la luz de la maana. "El est mejor ahora", murmur.
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Ella asinti en silencio y se volvi hacia Ian, cerrando los ojos y besando su cabello de nuevo. Duncan mir su mano movindose suavemente hacia arriba y abajo por su espalda. Ian se movi y levant la cara de su cabello. Baj su rostro hacia el de ella y la bes en los labios. El sonido de sus bocas al unirse susurr en el silencio del amanecer. Un murmullo bajo son en la garganta de Ian y su cabeza se movi sobre la de Leda con la profundizacin de su beso. El suspiro de placer de Leda hizo que la ingle de Duncan se agitara. Nunca haba sabido cuan voyeurista era, hasta ayer mismo, mientras miraba a Ian hacer el amor con ella, acariciando sus pechos, dndole placer a su sexo con la boca. Ian levant la boca de su beso, la succin de sus labios silb en el aire y dej un rastro de besos hmedos por su cuello, a medida que su pasin aumentaba. Duncan vio los labios y la lengua de Ian, oscilando sobre su piel de porcelana, tomando con hambre uno de sus pezones entre sus labios. Leda arque la espalda, presionando su pecho en su boca, murmurando y suspirando. Ella gir la cabeza sobre la almohada y mir a Duncan, con los prpados pesados sobre sus ojos oscuros. "Duncan". Ella susurr una invitacin suave a unirse a ellos en su acto de amor. l sonri mientras se levantaba sobre un codo. "Est bien, pequea", dijo suavemente, "Quiero mirarlos. l necesita perderse en ti por un momento." "Te amo, Duncan." Ella mir hacia l, con sus ojos vidriosos por el deseo, su cuerpo movindose bajo las manos y labios de Ian. Sus ojos se cerraron y se volvi de nuevo justo cuando el rastro de besos de Ian se movi sobre el montculo de rizos de su hendidura. El abri sus labios con las puntas de sus dedos, exponiendo la resbalosa parte interna de su sexo, y enterr sus labios en su carne, hacindola gemir suavemente y arquear la pelvis. El aroma embriagador de Leda llen el aire caliente alrededor de ellos, una embriagadora mezcla de flores y el almizcle femenino de su crema
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brillante. La boca de Ian produjo sonidos hmedos de succin mientras se daba un festn con ella, y su cuerpo se apret cuando un orgasmo evidente la recorri. Su cuerpo qued inerte bajo el de Ian, quien levant su rostro de entre sus muslos y subi por su cuerpo, introduciendo con facilidad su ereccin en su canal resbaladizo. Ella abri los brazos hacia l, sus pequeas manos agarrando los msculos de su espalda mientras empujaba dentro y fuera de ella, con la boca atrapando la de ella en un beso profundo. Duncan gimi en voz baja, su cuerpo adolorido por liberarse, despus de ver el cuerpo desnudo y grcil de Leda, retorcindose bajo la penetracin de Ian. Apart las mantas y empez a acariciar su ereccin, su pulgar rozando con rpidos y firmes movimientos. Mir hacia abajo y vio el rostro de Leda vuelto hacia l, mirndolo darse placer a s mismo, con sus ojos sedosos y satisfechos. Una sonrisa sensual curv sus labios mientras sus ojos recorran de arriba y abajo, desde su cara hasta la ingle. La forma en que lo miraba lo alent, y se frot con ms fuerza, con su clmax creciendo y golpeando en su interior hasta que estall, derramando su semilla en su mano. l se acarici hasta que el ltimo espasmo se calm y se ech hacia atrs, mirando a Leda. Ian se levant en sus manos, movindose dentro de ella ms fuerte y rpido. Su cuerpo tembl y se sacudi y gimi suavemente, colapsando gentilmente sobre ella. Duncan suspir, ocultando su mueca. Si sus instintos todava funcionaban, como siempre lo haban hecho, estaba seguro de que Leda quedara embarazada. Las emociones de Ian haba sido reprimidas y su reencuentro con Leda haba desatado toda la pasin y el deseo por ella, que haba contenido durante mucho tiempo. Duncan tom un pauelo y se limpi.
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Leda se volvi de lado y tom su mano. El vio en su expresin que senta su angustia. Ella se qued en silencio con la mano de l presionada contra sus labios, mientras Ian colocaba su brazo sobre ella, acaricindole el cabello. Duncan suspir. No poda esperar que Ian estuviera preocupado por lo mismo. El pobre muchacho ni siquiera estaba completamente en este mundo con ellos. Su nica conexin con ellos, en este momento, era su vida sexual con Leda. Duncan no pudo encontrar enojo en su corazn para l. Suavemente, apart la mano. "Tengo que ir al bao", murmur, levantndose de la cama. Entr en el cuarto de bao y se detuvo sobre el inodoro para hacer sus necesidades. Cuando termin, sinti que alguien lo miraba. Leda estaba en la puerta, vistiendo su bata, el tejido ligero acariciando su cuerpo desnudo. Sus grandes ojos llenos de preocupacin. El tir de la cadena del inodoro y enjuag sus manos. Se volvi y se apoy en el lavamanos, mirndola acercarse a l. "Duncan, todava me amas?" S, por supuesto." El puso las manos sobre sus hombros. "Tanto como lo hacas antes?" La atrajo hacia l. "Te amo ms que nunca", dijo contra su pelo. Sinti sus brazos cerrarse a su alrededor, y su espalda se elev suavemente bajo sus manos. El sinti su alivio. "Quieres quedarte conmigo a pesar de que el ao casi ha terminado?" Le pregunt. Suavemente, la separ de l, mirndola fijamente a los ojos. "Me preocupaba que t quisieras dejarme." Ella neg con la cabeza con sus ojos brillantes. "No. Nunca".
237

Se inclin y la bes en los labios. "Entonces estamos de acuerdo." Ella cay contra l, apretndolo con fuerza. "Gracias a Dios, Duncan," susurr. "Pasa algo?" La voz de Ian lleg desde la puerta. Los dos miraron hacia arriba. Los ojos de Ian estaban muy abiertos por la preocupacin y pareca perdido. "Pens que haban desaparecido de nuevo", le dijo a Leda. Ella sonri y tendi la mano hacia l. "Todo est bien, Ian". El se acerc y tom su mano, llevndola a sus labios. "Tengo algo para ustedes", dijo Duncan. Suavemente sali de su abrazo y sali de la habitacin. Cuando regres, llevaba sus pantalones. Se les acerc y meti la mano en un bolsillo, sacando un anillo de diamantes. Leda lo mir y luego a Duncan. "Es mi anillo de compromiso." S. Sonri. "Ian, una vez le diste este anillo a Leda, como smbolo de tu amor por ella. Por qu no se lo das de nuevo?" Los ojos de Ian se agrandaron y un destello de reconocimiento los ilumin. Tom el anillo, sin palabras y lo desliz en el dedo de Leda, dejando que descansara junto a la banda de oro que Duncan le haba dado. Los ojos de cierva de Leda se llenaron de lgrimas y sonri, besando a cada uno de ellos en la mejilla. Duncan le devolvi la sonrisa, presionando sus grandes dedos sobre los dos anillos a la vez.
238

*****
Un mes ms tarde Leda despert antes del amanecer, su pecho estaba apretado, como si un gran peso presionara sobre l. Saba exactamente por qu. Hoy era la segunda junta mdica de Ian y el Dr. River les haba dicho a ella y Duncan que en esta sesin se determinara si sera enviado de nuevo al frente, o completamente retirado de la milicia.
con l presionado contra ella de esa manera, y haba sido una de las ms dulces sensaciones que haba conocido jams. Al otro lado, Duncan se agit, llevndola ms cerca de su cuerpo caliente. Ella dese que pudieran permanecer por siempre as, y que Ian no pudiera ser enviado de regreso. Su mano fue distradamente hacia su cabello, acaricindolo. Su aliento era clido, mientras acariciaba la piel de su pecho. l suspir y sigui durmiendo. La noche anterior fue la primera, en casi un mes, que haba dormido durante toda la noche sin pesadillas. Ella suspir. Tendran que levantarse muy pronto. Duncan haba ordenado que su desayuno fuera servido a las ocho. Helen se les unira para el desayuno y luego esperara en la posada, a que ellos regresaran de Craiglockhart. Ella y Robert haban llegado, para quedarse en la habitacin de al lado. Gracias a Dios, Ian le haba tomado cario, inmediatamente a Robert. Al ver de nuevo Helen, Ian recuper los recuerdos de ella, y se deprimi al recordar las heridas del pasado. Pero el estar con la mujer que amaba lo haba calmado bastante, y su amistad con Helen se haba profundizado, a medida que lo apoy a travs de este perodo. Helen y Sarah estaban profundamente enamoradas y Helen le haba pedido a Ian que permaneciera casado con ella de nombre, ya que esto la ayudaba a satisfacer a su familia y les impeda juzgarla. Ian estuvo de acuerdo ya que en su alma, estaba casado con Leda.
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Ian aun dorma, con la cabeza contra su pecho. Se haba despertado cada maana

Cuando levant la vista, su mirada se reuni con la de Duncan. Vio de inmediato, por la oscuridad de sus ojos, que estaba sintiendo la misma preocupacin sobre Ian. Se inclin y le dio un tierno beso en los labios antes de levantarse de la cama y caminar suavemente hacia el cuarto de bao. Leda se qued acostada en silencio, acariciando el cabello de Ian y escuchando a Duncan moverse en el cuarto de bao. Una repentina oleada de nusea se apoder de su vientre y ella se retorci para salir del agarre de Ian y corri hacia el cuarto de bao. Duncan estaba parado frente al lavamanos cuando ella se inclin sobre el inodoro, con arcadas. Sinti su gran mano en la espalda, frotndola suavemente. Cuando sus nauseas pasaron, se ech hacia atrs y lo mir, deslizando el dorso se su mano por su boca. Duncan le retir cuidadosamente el cabello de la cara, mirndola. "Ests bien?" Ella asinti, sintiendo lgrimas calientes reunirse en sus ojos. Quera estar feliz con el hecho de llevar un nio en su interior. "Es esto lo que creo que es?" S susurr ella. "Ya tengo tres das de retraso." Agarr el hombro de Duncan. "Por favor, no me odies, Duncan. La tom en sus brazos, mecindola como si fuera una nia pequea. "Por qu te odiara?" Ella se aferr a l, enterrando la cara en su cuello. "Por haberme embarazado. He querido tanto que recuperaras lo que perdiste y ahora" La bes en el cabello. "Ya tengo todo de nuevo, Leda".
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"Leda?" Ella escuch la voz cercana de Ian. Mir hacia arriba, y lo vio arrodillado junto a ella, con su bata en sus manos. La sostuvo y la coloc sobre ella. "Tengo buenas noticias para ti, Ian," dijo Duncan con voz baja. "Vas a ser padre, de verdad." Los ojos de Ian se ampliaron. S sonri Duncan y puso una mano suavemente, sobre el hombro de su hermano. "Esta vez, fuiste t quien realmente plant la semilla." Leda sonri y asinti. "Es cierto, Ian". "Leda", susurr Ian. Se inclin y la estrecho entre sus brazos. Ella apoy la cabeza en su hombro, dejando que la alegra la inundara.
*****
Leda se sent junto a Duncan en un sof en la sala de estar, mientras Ian estaba en su Junta Mdica. Pas parte del tiempo escribiendo a Audrey, dicindole las noticias y leyendo la carta que haba recibido de su amiga esa maana. Audrey y Christopher se iban a casar, y estaban esperando hasta el regreso a casa del Amo Ian, para que as, Leda, el Amo Duncan y el Amo Ian, pudieran estar presentes para la boda. Audrey, quien haba trado al mundo con xito al beb Argyll por su cuenta, mientras Leda se recuperaba de su enfermedad, se estaba preparando ahora, para tomar su examen en Edimburgo para obtener la certificacin de comadrona. Dobl la carta para Audrey y la meti en el bolsillo del abrigo, y luego apoy la cabeza sobre el hombro de Duncan. Una cantidad interminable de tiempo pareci pasar antes de que Ian finalmente entrara en la habitacin con el Dr. River.
241

Ella y Duncan se pusieron de pie mientras River, un hombre de baja estatura con uniforme de oficial, se acercaba a ellos. El tena ojos amables y Leda sonri, aceptando su ofrecimiento de un apretn de manos. El Dr. River le sonri a cambio. "He venido a informarles personalmente, que el Teniente MacGregor ha sido dado de baja del servicio honorablemente, el da de hoy." Leda qued sin aliento. "Quiere decir que no tiene qu volver?" El mdico asinti. "Eso es correcto. Es mi evaluacin, que l ha servido honorablemente y no lo beneficiaria tener una mayor exposicin al combate". Leda llor de alegra, y ech los brazos alrededor de Ian. Lo apret fuertemente contra ella, sintiendo sus brazos estrechamente a su alrededor. Duncan estaba esperando por ellos cuando termin el abrazo. Dieron las gracias al mdico y luego desliz sus brazos sobre los hombros de cada uno de ellos. Vamos, dijo con voz baja. Vayamos a decirle a Helen la buena noticia y luego vayamos a casa.
242
Eplogo
Diciembre de 1918 Leda termin de amamantar a su hija y sonri a Duncan. Afuera, el comienzo de una tormenta de copos de nieve se arrojaba contra la gran ventana. El dormitorio, sin embargo, era clido y acogedor con la luz del fuego. La risa de Ian, seguido por la risa aguda de Robert y Ewan pasaban a travs de la pared del dormitorio de al lado. "Tu hija est lista para ir a la cama ahora, Duncan", dijo Leda de pie para acariciar suavemente a Elspeth sobre la espalda. Duncan toc la oscura cabeza rizada del bebe con reverencia. "As tambin su padre", dijo en voz baja. Leda sacudi la cabeza y llev a Elspeth al corredor. Se puso de pie en la puerta de la habitacin de los chicos, viendo a Ian en el centro de la alfombra junto a la cama, siendo arrastrado por dos muchachos que se aferraban a su pijama y rean. Leda frunci el ceo con disgusto simulado. "Siempre consigues irritarlos justo antes de acostarse". Ian la mir y sonri, su castao pelo revuelto en sus pequeas manos. Muy bien, muchachos ", dijo, riendo, "Hemos sido atrapados. La hora de ir la cama. " "No, pap!" Los dos chicos se aferraron a los pantalones de su pijama mientras trataba de caminar hacia la puerta. Ri de nuevo y los arrastr suavemente antes de que se lo sacaran. "Venga, buenas noches." "Robert", dijo Leda, "Debes ir a dormir. Tu madre regresar de Edimburgo maana y se molestara si ests cansado y de mal humor." Ella se arrodill y Robert le dio un beso en la mejilla. "Buenas noches, amor", le dijo, sonriendo.
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"Buenas noches, ta. Se volvi y corri hacia la cama, trepando por un lado y aterrizando en el colchn con un rebote. Ian recogi a su hijo e inclin al nio hacia su madre. Ella sonri ante sus mejillas regordetas y brillantes ojos. Ewan era la viva imagen de su padre, y la misma sensibilidad brillaba suavemente en su carita. "Buenas noches, cario dijo suavemente, besndolo en la parte superior de su cabeza. Ian le sonri y llev a Ewan a la cama para acostarlo.
meciendo la cuna suavemente hasta que el bebe se qued dormido. Sinti a Duncan venir atrs ella, deslizando sus fuertes brazos alrededor de su cintura. Por encima del hombro, mir al bebe durmiendo. "Nunca pens," respirando cerca de su odo, como lo haca cada noche. Leda apoy la cabeza contra l, en silencio dando gracias a Dios por responder a sus oraciones. Duncan hundi sus labios en uno de los lados de su cuello, la punta de la lengua arremeti sensualmente contra su piel. Un calor inmediato se encendi en su interior en respuesta a su beso y las manos calientes, que se deslizaron sobre sus pechos, apretando los en pequeos crculos, despertndolos. "Vamos a la cama", murmur al odo. Ian entr en la sala en ese momento, cerrando la puerta del dormitorio detrs de l. Leda sonri, viendo el deseo crecer en sus ojos en respuesta a la atmsfera de fuego en la sala. Se sac la bata y el camisn y se meti en la cama. Ambos hombres se haban sacado ya su ropa de dormir y se metieron a cada lado de ella, intercalndola entre ellos.
244
Leda regres a la otra habitacin y puso a Elspeth en su cuna. Se par al lado,

En la suave luz de la habitacin, Leda bebi la visin de sus dos cuerpos musculosos y viriles, duros con abultadas erecciones acercndose a ella, y se dio la vuelta sobre su espalda, abriendo los brazos y el cuerpo para ellos. Al mismo tiempo, tanto Duncan como Ian bajaron su boca a sus pechos, succionndole suavemente los pezones hasta que se endurecieron como rocas por la deliciosa atencin. Ella se quej en voz baja, arqueando la pelvis. Duncan se agach entre sus piernas, abrindola suavemente. Desliz dos dedos grandes dentro de ella, impulsndolos hacia dentro y hacia fuera, mientras que Ian acariciaba el cltoris con la punta de los dedos. Leda ech la cabeza hacia atrs, gimiendo, sintiendo su conciencia unirse completamente con el placer y el cario que le estaban dando. "S! S! "Grit ella, cuando un orgasmo recorri su sexo en asfixiantes olas. La acariciaron y la lamieron hasta que fue saciada y su cuerpo cay inerte sobre el colchn. Duncan levant la cara de su pecho y saque la boca con su lengua, tragando con avidez, mientras Ian le daba besos hmedos en el vientre y el sexo y succionaba el interior de sus muslos. Leda se inclin y cerr su mano alrededor de la ereccin de Duncan, acariciando con su mano la piel sedosa, deslizando sus dedos sobre el msculo duro y las venas, y hacia abajo en el escroto, apretndolo suavemente. "Por favor, djenme darles placer a los dos," ella respir, cuando l levant la boca para su beso. Amaba someterse totalmente a ellos, sentir su dominio sobre ella. Duncan sonri. Est bien." Baj su cuerpo entre sus piernas, empujando la cabeza de su ereccin en su apertura mojada. Ella gimi cuando l empuj hasta el fondo y comenz un empuje rtmico. Ian se inclin su cara sobre la de ella, sus ojos brillaban de excitacin. La tom de la boca en profundos besos hambrientos, con una mano acariciando sus pechos, tirando suavemente y amasando sus pezones entre sus dedos.
245

Duncan se retir antes de correrse y se inclin hacia atrs, dando lugar a su hermano, que se anid en el vrtice de sus muslos, abriendo su apertura con una mano. Estaba mojada y abierta, e Ian se desliz con facilidad, apoyndose en los codos mientras l la tomaba. Leda puso las piernas atrs lo ms que pudo, deleitndose en la forma en que la compartan y tomaban sus turnos con ella. "Soy suya", les susurr. "De los dos. Siempre." Sus palabras llegaron sobre Ian y gimi suavemente, retirndose antes de que su clmax llegara demasiado lejos. Duncan le dio la vuelta y la tom por detrs, cada embestida de su dureza en su interior era una ola de hormigueante placer a travs de su sexo. Inclin la cabeza hacia abajo y capturando la polla de Ian en su boca. El eje estaba resbaladizo y cremoso por estar en su interior, y el almizcle de su propia esencia cosquilleaba en la lengua cuando lo engull lo que ms pudo. Ian gimi y entrelaz los dedos en su cabello, su eje daba espasmos de placer sobre su lengua al tiempo que rodaba la cresta de color prpura oscuro de su cabeza y empujaba la punta de la lengua en la abertura. Duncan lanz un gemido y ella sinti el pulsar de su clmax. l se retir y su simiente caliente se derram sobre sus nalgas. Continu su masaje de amor en la polla de Ian mientras Duncan se derrumbaba. Cuando termin, Ian sali de su boca y la empuj suavemente sobre la espalda, tomndola con fuerza. Cerr sus piernas alrededor de sus caderas, sus manos agarrando las nalgas duras, apretando y empujando tan profundamente dentro de ella como pudo. El gruo violentamente en su contra, la friccin enviaba olas de calor estrellndose a travs de todo su sexo. El orgasmo se construy con cada embestida y explot, un calor resplandeciente se contrajo una y otra vez, dndole dicha.
246

Ian gruo en su contra varias veces ms y luego contuvo el aliento. Sali de ella y se acarici a s mismo, derramando su caliente leche con su semilla en su estmago. Se cay a su lado, junto a ella, respirando pesadamente. Leda yaca de espaldas, jadeando, con el cuerpo hmedo con el sudor de los dos cuerpos robustos de los hombres que la poseyeron con tanto fervor. Gracias, susurr ella, cuando Ian limpi su vientre con un pauelo. "No, dulzura", dijo Duncan en voz baja, sentndose a su lado y acariciando su cabello. "Gracias a ti. T eres la que nos am sin reservas durante todos esos aos." La bes en la frente. "Estuviste ah, esperando que los dos recobrramos nuestros sentidos." Ian se acurruc a su lado por el otro lado. "As es", susurr. "Pequeo Cisne, mi dulce amiga todo ese tiempo. Y nunca supe que eras el amor de mi vida." Apoy los labios contra su hombro, acunando su cuerpo contra el suyo. Leda murmur un suspiro de completa felicidad. "Es justo como me dijiste hace un tiempo atrs, Ian, que Dios estaba tratando de mostrarnos que eran dignos de amar." "El ms dulce amor", dijo Duncan en voz baja. Leda apret la mejilla a su espalda y cerr los ojos. Sonri para sus adentros mientras se quedaba dormida.
FIN
247
Vistamos en el Blog del Club de Las Excomulgadas donde Puedes Puedes encontrar ms de Nuestros Proyectos.
http://elclubdelasexcomulgadas.blogspot.com
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infancia. La desea con ms fuerza que a cualquier otra mujer que ha

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El momento haba estado anhelando durante aos haba llegado.

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Leda solloz en silencio por un momento en el tweed grueso de la chaqueta antes

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forzada, y sus ojos parecan preocupados. "Fanny todava tienen su escondite?"

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