O CURSO DE LI GSTICA GERAL: O VALOR E A I STAURAO DE UMA LI GSTICA DO SE TIDO The Course in General Linguistics: the value and

instauration of a Linguistics of Meaning Mary Elizabeth Cerutti Rizzatti* Valdir do Nascimento Flores**
Resumo: Este texto apresenta uma leitura pontual das dicotomias saussurianas e, em particular, da noo de valor, discusso sobre a qual se erige uma reflexo acerca do eixo semntico no sistema de pensamento presente no Curso de Lingstica Geral de Ferdinand de Saussure. Discute-se, enfim, a respeito da possibilidade de haver uma semntica saussuriana. Palavras-chave: Curso de Lingstica Geral. Semntica. Ferdinand de Saussure. Abstract: This text presents a punctual reading of saussurians' dichotomies and, in particular, of the notion of value , a discussion that allows us to reflect about the semantic axis within the reasoning system present in Ferdinand de Saussure's Course in General Linguistics. It is discussed, then, the possibility of existing a saussirian semantics. Key words: Course in General Linguistics. Semantic. Ferdinand de Saussure

Introduo A Lingstica, da forma como hoje a conhecemos, desenvolveu-se a partir da obra pstuma de Ferdinand de Saussure, o Curso de Lingstica Geral, publicada em 19161, resultado de anotaes reunidas e organizadas por dois discpulos de Saussure, Charles Bally e Albert Sechehaye, os quais, todavia, para escreverem o Curso, no puderam contar com os manuscritos do mestre2, os quais
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Professora da Universidade do Estado de Santa Catarina UDESC Professor de Lngua Portuguesa do Instituto de Letras da UFRGS. Pesquisador do CNPq. 1 Ferdinand de Saussure faleceu em fevereiro de 1913. O Curso de lingstica geral sabidamente obra pstuma, datada de 1916, produzida por discpulos de Saussure a partir de notas de alunos, registradas por ocasio dos trs cursos proferidos na Universidade de Genebra entre os anos 1907-1911 2 Segundo Charles Bally e Albert Sechehaye, os editores do livro, no prefcio primeira edio do Curso de Lingstica Geral, Saussure destrua os rascunhos em DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006
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certamente teriam contribudo para uma reconstruo mais sistemtica e fiel das aulas3. O Curso de Lingstica Geral, de todo modo, confere a Ferdinand de Saussure a condio de fundador da Lingstica contempornea, embora seu contedo no tenha sido alvo de maior ateno do lingista genebrino, que dedicou ao estudo de anagramas a maior parte de suas publicaes4. Isso, no entanto, no diminui a importncia da obra como sntese de algumas das principais idias de Saussure, ainda que se revele uma publicao marcada por contradies e fragmentaes decorrentes da natureza singular de sua organizao, incluindo o fato de os editores, talvez por excesso de zelo, terem finalizado a discusso de questes deixadas em aberto por Saussure, ou mesmo o fato de no terem observado uma linearidade temporal mais precisa em relao aos manuscritos discentes de que dispunham5. O Curso de Lingstica Geral registrou os estudos de Saussure
que planejava suas exposies dirias: ... aps a morte do mestre espervamos encontrar-lhe nos manuscritos, cortesmente postos nossa disposio por Mme de Saussure, a imagem fiel ou pelo menos suficientemente fiel de suas geniais lies; (...). Grande foi a decepo; no encontramos nada ou quase nada que correspondesse aos cadernos de seus discpulos; F. de Saussure ia destruindo os borradores provisrios em que traava, a cada dia, o esboo de sua exposio! (p.

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Acresce-se a dificuldade de os editores no terem presenciado as aulas. Relatam eles, no prefcio: ... obrigaes profissionais nos haviam impedido quase completamente de nos aproveitarmos de seus derradeiros ensinamentos (p. 6). 4 Jean Starobinski, em As palavras sob as palavras: os anagramas de Ferdinand de Saussure (1974), registra a presena de cerca de 140 cadernos, classificados por Robert Godel na Biblioteca Pblica de Genebra. Este dado importante porque, como registra Lopes (1993), ...o esforo dispendido registra que os anagramas no foram um passatempo ocasional de Saussure, mas um problema pelo qual ele se interessou obsessivamente... (Lopes, 1993:108), ou ainda, conforme o prprio Starobinski, Saussure teria gastado ... um tempo considervel, a julgar pelo nmero de cadernos que dedicou a este tema. (p. 7) 5 Para maiores discusses a respeito das ambigidades e das diferentes interpretaes das idias contidas no Curso de Lingstica Geral, ver: De Mauro (1976), Normand (2000), Godel (1969), Bouquet (2000), conforme Referncias. Vale lembrar, tambm, a recente publicao de Escritos de lingstica Geral (2004) organizados e editados por Simon Bouquet e Rudolf Engler, obra que, de acordo com o prefcio dos editores ao livro, rene um ... conjunto de manuscritos descobertos na estufa do hotel genebrino da famlia de Saussure e depositados na Biblioteca pblica e universitria de Genebra (p. 16) DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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que transformaram a lingstica em uma cincia autnoma, independente e, principalmente, com identidade frente ao saber de sua poca. As noes de lngua e fala; a definio de signo como associao entre significante e significado, as noes de sincronia e diacronia e sobremaneira a noo de valor so contribuies fundamentais que Saussure empresta aos estudos lingsticos com vistas fundao da cincia lingstica. Os conceitos de lngua, valor e sincronia, em especial, instituem as bases da lingstica como cincia. Ferdinand de Saussure, com esses estudos, trabalha a organizao interna da lngua, concebendo a noo de sistema, base dos estudos estruturalistas. Deve-se, assim, ao genebrino a instaurao de um objeto a lngua e, posteriormente, de um mtodo o estruturalismo6. Tendo presente essas consideraes relativas ao contexto de produo das teses saussurianas, registra-se, nos itens seguintes, uma leitura pontual das dicotomias saussurianas e, em particular, da noo de valor, o que se faz suceder de uma discusso sobre o eixo semntico em Saussure, questionando a possibilidade de haver uma semntica saussuriana, ponto de chegada deste texto. Os motivos que levam a buscar um vis introdutrio de leitura das noes apresentadas na obra de Saussure para, a partir dele, discutir, especificamente, o lugar da reflexo a respeito da semntica na teoria, esto estritamente ligados configurao epistemolgica da lingstica no Brasil. Acredita-se que foi produzida no Brasil uma configurao prpria da lingstica. Com isso, queremos dizer que tal texto pertinente no contexto da lingstica brasileira, uma vez que cumpre uma funo heurstica de recolocar as fontes de um certo
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Com isso, no se est dizendo que Saussure responsvel pela fundao do movimento estruturalista, ou do que se convencionou chamar de escola estruturalista. A idia estruturalista , sem dvida, tributria de Saussure e decorre de interpretao feita de seu pensamento, em especial, pela Escola Lingstica de Praga. No entanto, o pensamento do Genebrino transcende tal leitura. Sabe-se que o estruturalismo uma escola de pensamento com grande repercusso em lingstica e em antropologia, psicanlise, sociologia, entre outras reas. Sabe-se, tambm, que o pensamento de Saussure sofreu diferentes leituras, por grandes representantes dessas reas, nem sempre convergentes. Nesse caso, mais correto falar em um pensamento saussuriano que mesmo sendo fundamental para a idia estruturalista no se confunde com ela. Em outras palavras: o pensamento de Saussure no sinnimo do pensamento estruturalista, mas o estruturalismo -lhe, em grande parte, devedor. DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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modo de fazer e pensar sobre lingstica. A opinio implicitada neste estudo aqui apresentada sob a forma de uma hiptese - a lingstica brasileira relacionou-se com o pensamento de Saussure de maneira bastante singular e com parmetros nada similares aos utilizados pela lingstica europia. Durante os anos de introduo do pensamento saussuriano nos bancos acadmicos, tornou-se lugar comum afirmar que a lingstica oriunda de Saussure no comportaria estudo do sentido ou da significao. Afirmou-se que tendo a lingstica ... por nico e verdadeiro objeto a lngua considerada em si mesma e por si mesma SAUSSURE 2000, p. 271 nada poderia ser dito acerca do significado uma vez que este exigiria recurso exterioridade do sistema, violando, portanto, o princpio da imanncia7, aquele que garantiria considerar a lngua em si mesma e por si mesma. O entendimento de que operada a excluso da semntica do escopo da teoria saussuriana facilmente encontrada em declaraes de manuais famosos poca, tais como: ... por mais que se tente, o sentido escapar-se- sempre, pelo menos em parte, lingstica imanente. CORNEILLE 1982, p. 310; ou ainda na obra de reconhecidos interpretadores de Saussure, a exemplo de Louis Hjelmslev, para quem ...a semntica, fruto tardio entre as disciplinas lingsticas, nasceu de um diacronismo e em parte de um psicologismo exclusivos, tendo dificuldades para encontrar suas bases no quadro de uma lingstica estrutural HJELMSLEV 1991, p. 113. Essa atitude ainda perceptvel entre ns at mesmo nos recentes compndios brasileiros de semntica. o que se v, por exemplo, em MAEQUES (1990):

A esse respeito cabe lembrar o sugestivo ttulo de um dos captulos do livro de

Jean-Pierre Corneille, A lingstica estrutural: seu alcance e seus limites. Corneille sob o ttulo de O mtodo: autonomia da lingstica e princpio da imanncia avisa que ... por este preo [o estudo imanente], e somente por este preo, que a lingstica poder conquistar a sua autonomia e, por esse mesmo facto, emancipar-se da tutela das outras cincias humanas (p. 43). Ao que acrescenta: ...no deveria ser evidente que qualquer preocupao alheia lingstica propriamente dita s poder levar a que o prprio objecto de investigao a que se procede se furte a qualquer tentativa de anlise interna? (p. 44). No se discute aqui a hierarquia suposta por Corneille ao usar a expresso lingstica propriamente dita, a nossa inteno apenas dar a conhecer, atravs de uma opinio abalizada para tanto, o princpio da imanncia. DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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Convm assinalar, no que se refere concepo saussuriana de lngua langue como objeto da lingstica, a indeterminao de sua teoria quanto natureza da frase. Ao tratar das relaes sintagmticas, Saussure d margem a contradies, que constituem fonte de controvrsias e, na prtica, geram restrio dos estudos lingsticos pssaussurianos aos planos fonolgico, morfolgico e lexical. MARQUES 1990, p. 468 [grafamos]

Vale, porm, lembrar que, na contramo disso, h as excelentes leituras das teses saussurianas feitas no Brasil por Mattoso Cmara que considera que ...os pontos de vista de Saussure favoreceram a incluso do estudo do significado em lingstica sincrnica CMARA 1986, p. 193 e por Edward Lopes que, pioneiramente, na primeira edio em 1976, intitulou um dos captulos do seu excelente Fundamentos da lingstica contempornea de A linha semntica de Saussure onde afirmava: ao conceber o signo lingstico como uma unidade de significante mais significado, Saussure reintroduzia a Semntica no corpo da Lingstica e reativava o interesse, ento adormecido, pelos estudos dessa rea9 (p. 234). Sem dvida, , no mnimo, interessante que tenhamos opinies to divergentes sobre o mesmo autor, e isso tambm no Brasil. De qualquer forma, importa saber o que se perde e o que se ganha em creditar ou no a Saussure uma teoria do sentido. Evidentemente, no desconhecemos que, na atualidade, o senso comum parece ser outro: h semntica em Saussure. Prova disso a quarta parte do livro de Simon Bouquet, Introduo leitura de Saussure (2000), intitulada O programa de uma gramtica do sentido, onde Bouquet afirma: ... uma semntica sincrnica que est no cerne da epistemologia programtica saussuriana (2000, p.
A isso acrescenta a autora: ... tanto na viso mentalista saussuriana quanto nessa viso mecanicista bloomfieldiana, a lingstica se instituiu deixando margem a semntica, enquanto plano especfico de estudo do significado das formas da lngua (Marques, 1990, p. 47) [grafamos] 9 Mas o prprio Edward Lopes quem tambm registra: So enormes os empecilhos para a construo de uma semntica lingstica que possa pretender o ttulo de cincia Por causa disso, depois de produzir dbeis resultados at o sculo passado, quando ganhou inclusive o nome que tem, a semntica foi praticamente abandonada pelos estudiosos ao longo da primeira metade do sculo XX (p. 233) DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006
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223) No entanto, resta ainda perguntar: a presena (ou no), nas idias de Saussure, de reflexo em torno da semntica permite, na contemporaneidade, falar de mudana, de evoluo, de superao ou de ampliao da teoria? Como bem lembra Flores (2003), hoje em dia, os cursos de graduao em Letras, normalmente, assumem a postura de considerar a publicao do Curso de Lingstica Geral como um fato que pertence histria das idias lingsticas. Tal procedimento no seria negativo se com isso no se ignorasse a atualidade do pensamento de Saussure. Na verdade, grande parte dos livros considerados como introdues lingstica e as disciplinas de lingstica geral de nossas universidades apenas fazem referncia obra pstuma como sendo um marco que cria a lingstica enquanto cincia porque estabelece mtodo e objeto para esta rea. No entanto, muitos professores se apressam em dizer que Saussure passado. A lingstica que merece crdito atual. Juntamente com esta atitude, percebe-se outra de carter igualmente reducionista: o estudo do Curso reduz-se apresentao das dicotomias lngua/fala, paradigma/ sintagma, diacronia/ sincronia, significante/ significado, atitude esta, geralmente, levada a termo de maneira estanque e sem referncia ao sistema terico do qual tais dicotomias fazem parte. A concluso disso que o aluno de letras acaba se convencendo de que Saussure foi muito importante, mas que nada mais do que disse pode ser levado a srio hoje. Esquecem-se os desavisados que os conceitos apresentados no Curso no so simples oposies metodolgicas. Em conseqncia do que foi registrado anteriormente, motiva a feitura deste texto um segundo ponto: a sensao de que a lingstica, em especial a brasileira, ainda no promoveu um ajuste de contas com o sistema de pensamento que a instituiu no mundo da cincia do sculo XX: o estruturalismo lingstico. Essa lacuna facilmente verificvel. Para tanto, basta observar o estranhamento que a palavra estrutura provoca, em especial, quando utilizada de forma a sugerir alguma atualidade de sentido. Estrutura, estruturalismo, sistema so termos, normalmente, tidos como estranhos contemporaneidade das teorias lingsticas. Seus usos esto quase sempre restritos s histrias da lingstica. suficiente que algum insista em evocar tais termos e o sistema de pensamento a eles subjacente para que seja colocado sob
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suspeita. Estranho destino esse o de uma forma de pensamento que produziu tanto em um campo do saber. Hoje, todos se apressam em ser ps-estruturalistas sem que, com isso, possam circunscrever exatamente o que o prefixo introduz em contraposio ao j estabelecido. Ora, falar de estruturalismo, como bem lembra Prado Coelho (1967),
...implica, (...), um conhecimento aprofundado do desenvolvimento terico da etnologia, da psicanlise, da lingstica, do materialismo histrico, da sociologia, etc., que nos permita elaborar conceptualmente a diferena que, na linha evolutiva dessas cincias ou pseudocincias, o estruturalismo introduziu. Coelho (1967, p. VIII).

Franois Dosse, em Histria do estruturalismo (1993), refere de diferentes tipos de estruturalismos, em diferentes esferas do conhecimento e adverte que para alm das
diferenas, pode-se identificar uma comunidade de linguagem e de objetivos que d, por vezes, a impresso de se ler o mesmo livro apesar das variaes de estilo e de disciplina que separam um Barthes, um Foucault, um Derrida, um Lacan... O estruturalismo ter sido a kon de toda uma gerao intelectual, mesmo que no exista solidariedade de doutrina e menos ainda de escola ou de combate entre seus diversos representantes. Dosse (1993, p. 17)

Neste texto, o termo entendido de forma circunscrita ao campo da lingstica advinda das teses de Saussure. Sobre os fundamentos saussurianos do estruturalismo, sua relao com o sentido e sobre a atualidade desses conceitos que passaremos a falar. Enfim, se este texto no for bem sucedido em alcanar integralmente os objetivos a que se prope, pode ao menos ser considerado como uma sistematizao de leitura feita por professores

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de lingstica preocupados com o ofcio que desempenham10. 1 Contribuies de Saussure para uma lingstica em construo Parece no haver dvidas entre os lingistas de que, mesmo involuntariamente, Ferdinand de Saussure foi o primeiro representante da chamada escola estruturalista. Importa, pois, detalhar alguns dos eixos da teoria que esse lingista construiu, o que implica o registro de suas famosas dicotomias que, na verdade, parecem se revelar dialticas, j que h nelas tese, anttese e sntese , com especial destaque ao conceito de valor, ponto central da decisiva contribuio que Saussure emprestou construo da Lingstica como cincia. 1.1 Linguagem, lngua e fala: a tentativa de instaurao do objeto A instaurao do objeto da Lingstica talvez tenha sido a mais importante contribuio de Ferdinand de Saussure para os estudos lingsticos. Ao tratar da distino entre lngua, linguagem e fala, o lingista genebrino deu incio a todo um processo de estabelecimento do objeto da Lingstica. Para Saussure, a linguagem heterclita e caracteriza-se como sendo a faculdade humana que permite ao indivduo a comunicao verbal, enquanto a lngua a conveno social, adotada pelos indivduos, que permite o exerccio11 dessa faculdade. Lngua, para Saussure, no se confunde com linguagem, [...] somente uma parte determinada e essencial dela. (CLG12, p.17) Ao longo do CLG, o termo lngua aparece empregado com
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Muitas das observaes aqui feitas decorrem das leituras de: Godel (1969), das notas de Tullio de Mauro (1967), das reflexes presentes em Bouquet (2000), Arriv (1994, 1999), Milner (1987, 2000) e Normand (1996). Todos constam de Referencias. 11 Aqui, fica visvel a insero da fala na lngua. Posteriormente, no entanto, o CLG registra: a lngua para ns a linguagem menos a fala (p.92), evidenciando uma distino mais precisa dos conceitos em elaborao. Essa aparente incoerncia possivelmente se deva ao carter no autoral da obra, s idas-e-vindas tpicas de anotaes discentes. 12 Opta-se, aqui, por referir o Curso de Lingstica Geral e no Saussure, dada a natureza singular da publicao da obra. Com essa atitude resguarda-se as diferenas conceituais existentes entre o CLG e os Escritos de lingstica geral, publicados sob a organizao de Simon Bouquet e Rudolf Engler (cf. Bibliografia). DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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diferentes significaes, s vezes referindo-se ao funcionamento da linguagem [...] por razes de comodidade que nos servimos do aparelho vocal como instrumento da lngua. (p.17) , s vezes confundindo-se com fala, como sugere o uso do substantivo exerccio no fragmento transcrito anteriormente. Com relao fala, d-se, em parte, a mesma assistematicidade semntica observada no que tange lngua. Fala, em muitos momentos do CLG, tomada to-somente como sinnimo de fonao [...] o ato individual que permite reconstituir o circuito da fala [...] supe pelo menos dois indivduos; o mnimo exigvel para que o circuito seja completo. (p. 19) [grafamos] ; em outros momentos, a fonao apenas parte da fala E o que dizemos da fonao ser verdadeiro no tocante a todas as outras partes da fala. (p. 27) [grafamos]. H passagens em que a fala o uso da lngua [...] a lngua [...] um produto social da faculdade da linguagem [...] para permitir o exerccio dessa faculdade nos indivduos. (p. 17) , o que j foi aludido no pargrafo anterior. Outra incidncia dessa multiplicidade de significaes est no Captulo III da Segunda Parte, por ocasio do exemplo das diferentes entonaes da palavra Senhores!, em que fala denota o que certamente poderia ser, hoje, nomeado como enunciao13. Assim, parece evidente no haver coeso terminolgica no CLG; h concepes diferenciadas para lngua e fala nos diferentes captulos. Essa caracterstica, todavia, no chega a comprometer o registro dos conceitos do lingista genebrino, os quais so perfeitamente depreensveis em uma leitura mais atenta, e se justifica em razo da natureza singular da editorao da obra. Para Saussure, segundo o CLG, a fala a execuo individual da lngua, que social, isso porque [...] a lngua no est completa em nenhum (indivduo), e s na massa ela existe de modo completo. (p.21) Aqui, clarifica-se a distino saussuriana entre lngua e fala. O CLG registra: Com o separar a lngua da fala, separa-se ao mesmo tempo: 1, o que social do que individual; 2, o que essencial do que acessrio e mais ou menos acidental. (p.22) Essa passagem evoca restries que inmeros estudiosos mantm em relao aos estudos de Saussure, afinal o CLG registra o carter acessrio da fala. Saussure, na verdade, parecia preocupado com o objeto que
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Sobre isso ver Arriv (1999). DLCV Joo V. 4 Pessoa

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tentava desenhar para os estudos lingsticos, ou seja, a lngua; e isso possivelmente justifique uma atribuio secundria realizao da lngua na interao social. Essas restries, no entanto, talvez se abrandassem se os crticos de Saussure considerassem a natureza de sua preocupao: o estabelecimento de um eixo inicial que conferisse dimenso cientfica aos estudos lingsticos. Tratar a fala como acessria, nesse contexto, possivelmente no signifique relativizar sua importncia, mas priorizar o olhar sobre a lngua enquanto objeto da Lingstica14. 1.2 O signo lingstico e suas querelas Quanto ao conceito de signo lingstico, um dos pontos mais importantes dos estudos saussurianos e talvez aquele que foi o alvo maior de acalorados debates. Em princpio, Saussure trata do signo como a unio de um conceito a uma imagem acstica para, posteriormente, substituir esses termos respectivamente por significado e significante, alegando terem eles [...] a vantagem de assinalar a oposio que os separa, quer entre si, quer do total de que fazem parte. (CLG, p.81). Tullio de Mauro, na nota 128 de sua dition critique, considera que a criao desses termos revela a conscincia da autonomia da lngua como sistema formal, isso porque conceber a noo de signo conceber a noo de sistema. Escreve ele: [...] a introduo dos dois termos (significante e significado) uma conseqncia do arbtrio radical do signo lingstico. Essa arbitrariedade do signo lingstico vem historicamente sendo
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Isso se confirma na seguinte passagem do CLG: O estudo da linguagem comporta portanto duas partes: uma, essencial, tem por objeto a lngua, que social em sua essncia e independente do indivduo [...]; outra, secundria, tem por objeto a parte individual da linguagem, vale dizer, a fala (p.27). Como fica evidente, a fala, para Saussure parte integrante dos estudos da linguagem. Essa constatao se faz ver, ainda, na seguinte passagem: Sem dvida esses dois objetos ( lngua e fala) esto estreitamente ligados e se implicam mutuamente; a lngua necessria para que a fala seja inteligvel e produza todos os seus efeitos; mas esta necessria para que a lngua se estabelea (p.27). A importncia que Saussure d fala tal que chega a mencionar a possibilidade de haver uma Lingstica da fala, no entanto deixa claro que o objeto da Lingstica propriamente dita (p.28) a lngua. Assim, Saussure d status de Lingstica fala e no hierarquiza as duas Lingsticas, apenas as distingue, deixando claro que se ocupar da Lingstica da lngua. DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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interpretada de forma discutvel, uma vez que, via de regra, tomada como atinente s relaes entre a palavra e o seu referente. O arbitrrio, para Saussure, no entanto, no diz respeito nem ao referente, nem ao que a tradio cunhou sob a gide do termo palavra, mas se estabelece na relao interna do signo, ou seja, entre o significante e o significado e no entre o signo e a realidade. O CLG registra algumas contradies com relao a essa questo. Uma delas o exemplo de boi com significantes diferentes para os dois lados da fronteira franco-germnica. Aqui, parece ter havido um deslize15 de Saussure, na maioria das circunstncias empenhado em deixar o referente fora dessa questo. Alm disso, alguns conceitos esto inadequadamente explicados, por exemplo, quando os editores acrescentam frases como Quer busquemos o sentido da palavra latina arbor, ou a palavra com que o latim designa o conceito rvore, est claro que somente as vinculaes consagradas pela lngua nos parecem conformes realidade (p.80). Outra dessas contradies revela-se no Captulo II da Segunda Parte do Curso, em que se registra: [...] a entidade lingstica s existe pela associao do significante e do significado [...] se se tiver apenas um desses elementos, ela se desvanece; em lugar de um objeto concreto tem-se apenas uma abstrao (grifo nosso). Essa concretude atribuda ao signo lingstico pode se revelar uma interessante fonte de problemas. Tullio de Mauro, na nota 132, adverte: O resultado de tudo isso16 que o leitor tem a impresso de que, para Saussure, o significante o vocbulo; o significado, a imagem de uma coisa17. Tratando ainda da arbitrariedade, caracterstica primordial do signo lingstico segundo o CLG, Saussure, em seus manuscritos, escreve que [...] o lao que une o significante ao significado
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Benveniste (1991, p.55) discorda dessa possibilidade quando escreve: Semelhante anomalia no raciocnio to cerrado de Saussure no me parece imputvel ao afrouxamento de sua ateno crtica. 16 Isso equivale a conseqncias bastante graves das intervenes aparentemente modestas dos editores (nota 132 de Tullio de Mauro sobre o CLG). 17 A aluso registrada na Primeira Parte do CLG ao exemplo boi bf e oks, usado por Saussure na discusso da arbitrariedade, traz consigo uma incoerncia em relao explicitao do conceito de arbitrariedade, j que, neste exemplo, Saussure estaria estabelecendo vnculos claros com o referente. Segundo Tullio de Mauro (nota 137), no entanto, esse exemplo infeliz anterior introduo dos termos significante e significado e estaria mal posicionado no desenvolvimento do CLG, o que desfaz a incoerncia instalada. DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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radicalmente arbitrrio (nota 136 de Tullio de Mauro). O CLG prossegue, ressaltando que [...] o significante imotivado, isto , arbitrrio, em relao ao significado, com o qual no tem nenhum lao natural (p.83). Benveniste em um texto memorvel, atureza do signo 18 lingstico , parece querer corrigir o CLG quando assinala que o arbitrrio relativo ao lao entre o signo e a realidade. Em outras palavras, entre o significante e o significado, para Benveniste, no h arbitrariedade. O arbitrrio diria respeito to-somente relao do signo com a realidade e no relao do significante com o significado, devendo, ento, ser visto como algo da ordem do contingente. Por outro lado, ainda para Benveniste, a relao entre significante e significado introduz a ordem do necessrio. condio necessria que existam as duas faces do signo para que este tenha existncia. Escreve o autor, com relao ao elo necessrio entre significante e significado, no caso de boi, o exemplo dado no CLG: Juntos os dois foram impressos no meu esprito;
juntos evocam-se mutuamente em qualquer circunstncia. H entre os dois uma simbiose to estreita que o conceito boi como que a alma da imagem acstica boi (p, 56). E continua: O arbitrrio s existe [...] em relao com o fenmeno ou o objeto material e no intervm na constituio prpria do signo ( p.57).

Benveniste parece ter razo, em especial, quando discute a exemplificao que serve como demonstrao do princpio do arbitrrio. No entanto, do ponto de vista da formulao terica que feita no CLG, suas consideraes talvez se revelem equivocadas se considerado o Captulo V da Segunda Parte do CLG, no qual Saussure deixa claro que a relao de arbitrariedade entre o significante e o significado, quando discute a noo de valor:
[...] a escolha que [...] decide por tal poro acstica para tal idia perfeitamente arbitrria. Se no fosse o caso, a noo de valor perderia algo de
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O artigo de 1939. A edio aqui citada a brasileira constante em Referncias. DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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seu carter, pois conteria um elemento imposto de fora. Mas, de fato, os valores continuam a ser inteiramente relativos, e eis por que o vnculo entre idia e som radicalmente arbitrrio (CLG, p.132)

O problema da arbitrariedade no est no CLG, que deixa clara a no relao com o referente. O problema parece estar nos exemplos registrados no Curso e atribudos a Saussure. a partir disso que Benveniste constri suas consideraes. O princpio claro, mas os exemplos no o so os exemplos de Saussure, de modo geral, no parecem prprios para dar conta dos conceitos que estabelece. H, a respeito da querela do arbitrrio, vasta bibliografia. Alm de Benveniste, cabe lembrar ainda Jean Claude Milner (1987) para quem o arbitrrio cumpre a dupla funo de a) confirmar que o sistema da lngua independe da ordem das coisas e de b) regular a relao significante/ significado. Isto equivale a dizer que, para Milner, o signo, como conceito central da lingstica de Saussure, desvincula a teoria do signo de uma teoria das coisas. A conseqncia imediata o rompimento de Saussure com a tradio filosfica, j que nela, a exemplo do debate presente no Crtilo de Plato, o signo visto como pertencente ordem das coisas. Milner se contrape ao artigo de Benveniste ao tentar demonstrar o princpio da arbitrariedade recorrendo ao seguinte raciocnio: o som, (...), pertence como tal ordem das coisas, e da mesma forma a idia ou significado, de sorte que, seguindo o dualismo, a ligao que os une enquanto coisa no pode ter nada em comum com a ligao os une enquanto face de um signo (Milner, 1987, p. 37) Finalmente, Michel Arriv (1999) quem se contrape dizendo que nem Benveniste nem Milner demonstram o principio do arbitrrio. O primeiro porque teria deslocado a reflexo de Saussure para uma zona, a da necessidade, sem que conseguisse comprov-la; o segundo porque ... o significante saussuriano, que no um som, no pois uma coisa, e no poderia ser atingido por um princpio que s vigora entre coisas e signos. Ele no nem um nem outro (p. 45). A arbitrariedade, conforme Arriv, seria indemonstrvel porque um princpio sobre o qual se funda a teoria, um axioma. Normand (1990, p. 6) endossa essa concepo: [...] termina-se sempre por tropear no arbtrio intrnseco da relao forma-sentido [...]; a ordem lingstica (o assim) no depende de explicao, mas de uma
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descrio imanente. Bouquet (2000), leitor no menos polmico de Saussure, discutindo a arbitrariedade do signo lingstico proposta por Saussure19, relaciona esse conceito com o principal conceito da teoria saussuriana: o conceito de valor. Escreve Bouquet: O conceito arbitrrio to importante na teoria elaborada pelo genebrino porque sustenta diretamente o conceito cardeal de sua epistemologia programtica, o de valor (p.228). Com relao ao fato de que, em determinados momentos, Saussure trata o signo como uma entidade lingstica composta de uma face fonolgica e de uma face semntica e, em outros momentos, o toma apenas como uma face fonolgica20, Bouquet sustenta que Saussure teria plena conscincia dessa ambigidade, porque [...] ele estava convencido de que qualquer palavra escolhida para demonstrar a parte significante da entidade global composta de uma face fonolgica e de uma face semntica estaria naturalmente sujeita a um deslizamento, tendendo infalivelmente a se referir entidade global (p.229). Bally e Sechehaye, no entanto, segundo Bouquet, ignoraram o processo de construo do conceito de signo empreendido por Saussure e trataram os componentes do signo, desde o incio, como significante e significado. Bouquet discute amplamente a questo da arbitrariedade, comparando CLG e manuscritos de Saussure e chamando ateno para o que considera ser falta de cuidado dos editores do CLG em relao ambigidade da palavra signo que, nos manuscritos do lingista genebrino, denota claramente o significante, antes da introduo da terminologia significante/significado. Bouquet resume sua crtica, registrando: [...] o que Bally e Sechehaye chamam de arbitrrio do signo deveria ser denominado, na terminologia que preferiram adotar, arbitrrio do significante (p.232). A discusso de Bouquet advoga em favor de que arbitrrio significa [...] contingente a uma lngua [...] sendo que essa
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Enquanto Benveniste faz sua reflexo apenas a partir do CLG, Bouquet analisa tambm os manuscritos de Saussure. 20 No Captulo II da Segunda Parte do Curso, significante sinnimo de som: na lngua, um conceito uma qualidade da substncia fnica, assim como uma sonoridade determinada uma qualidade de um conceito (119). Isso tambm aparece no Captulo IV: basta considerar os dois elementos que entram em jogo em seu (da lngua) funcionamento: as idias e os sons (p.130). DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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contingncia [...] uma necessidade (p. 232). H, segundo ele, o arbitrrio interno do signo, que d conta da relao interna entre significante e significado. Bouquet, no entanto, registra um segundo conceito de arbitrrio, o arbitrrio sistmico do signo, relativo [...] ao corte realizado por um signo na substncia qual ele d forma (p.233). Esse conceito encerra em si o arbitrrio do sistema fonolgico - [...] arbitrrio [...] que o nmero de significantes e as caractersticas distintivas dos significantes dessa lngua sejam o que so (p. 233) - e o arbitrrio do sistema semntico [...] arbitrrio que o nmero de significados e as caractersticas distintivas dos significados dessa lngua sejam o que so.(p. 234) Os posicionamentos de Benveniste, as notas de Tullio de Mauro, as observaes de Milner, os comentrios de Arriv e a leitura de Bouquet assinalam a complexidade do conceito de arbitrariedade do signo lingstico proposto por Saussure. Talvez se o lingista genebrino tivesse escrito ele prprio as suas idias, essa discusso seria menos polmica na atualidade Um segundo princpio atinente ao signo lingstico, segundo o CLG, a linearidade: O significante, sendo de natureza auditiva, desenvolve-se no tempo: a)representa uma extenso e b) essa extenso mensurvel em uma s dimenso: uma linha (CLG, p.84). Tullio de Mauro (nota 144) registra que este princpio [...] concerne apenas ao significante e , pois, especfico dos signos de significante acstico, ou seja, signos da linguagem verbal. O CLG explicita com clareza o conceito de linearidade21: [...] os significantes acsticos dispem-se apenas na linha do tempo; seus elementos se apresentam um aps o outro; formam uma cadeia [...] quando os representamos pela escrita [...] substitumos a sucesso do tempo pela linha especial dos signos grficos22 (p.84). O conceito de linearidade, assim, associa-se intimamente perspectiva temporal e espacial23. Ainda com relao ao signo lingstico, importa discutir os conceitos de mutabilidade e imutabilidade. Trata-se, tambm aqui, da
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Ainda que Jakobson divirja desse conceito, seus argumentos em favor da simultaneidade no parecem inteiramente justificados. 22 Aqui, o CLG reabilita a escrita, associando significante escrita. 23 Talvez a linearidade pertena ao tempo da fala, afinal a diacronia parece ser o tempo referente lngua (enquanto abstrao) e a sincronia parece ser o tempo referente fala (enquanto realizao). A diacronia intervm na lngua porque um espao entre dois pontos sincrnicos; a sincronia no intervm na lngua. DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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mutabilidade/imutabilidade na relao significante e significado e no da mutabilidade entre o signo e a realidade24. Essa posposio de dois conceitos introduz a idia de que o signo imutvel e tambm mutvel. Tal mutabilidade pode estar associada mais ao significante do que ao significado, porque o significado tem implicaes extralingsticas, o que, a princpio, Saussure nega. A soluo talvez seja considerar no apenas a mutabilidade do significante ou do significado, mas a mutabilidade do signo em si mesmo. Com relao imutabilidade, o CLG registra que tanto o indivduo quanto a massa seriam incapazes de modificar o signo lingstico, porque esto [...] atados lngua tal qual [...] (p.85). Segundo o Curso, a lngua sempre uma herana de pocas passadas: [...] de fato, nenhuma sociedade conhece nem conheceu jamais a lngua de outro modo que no fosse como um produto herdado de geraes anteriores e que cumpre receber como tal. (CLG, p.86) Parece certo no ser possvel modificar repentinamente leis herdadas, assim como parece certo que o fator histrico de transmisso lingstica exclui toda transformao geral e repentina, alm do que, como registra o prprio Curso, [...] os indivduos, em larga medida, no tm conscincia das leis da lngua [...], sem mencionar que [...] o carter arbitrrio do signo [...] pe a lngua ao abrigo de toda tentativa que vise a modific-la. (p.87) H, ainda, outros fatores que asseguram a imutabilidade do signo lingstico, tais como a multido de signos necessrios para constituir qualquer lngua, o que inviabiliza sua inteira substituio; o carter demasiado complexo do sistema, sistema esse para cuja mudana seria necessria a interveno de especialistas diversos, cujo xito no plenamente assegurado e a resistncia da inrcia coletiva a toda renovao lingstica, afinal, [...] a lngua, de todas as instituies sociais, a que oferece menos oportunidades s iniciativas [...], forma um todo com a vida da massa social, e esta, sendo naturalmente inerte, aparece antes de tudo como um fator de conservao. (CLG, p.88) A lngua, assim, no livre, porque deriva das foras sociais e herana de pocas passadas, ou seja, est situada no tempo. H, pois, como registra o CLG, um vnculo entre a conveno arbitrria e o
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Para Benveniste (1988), a mutabilidade e a imutabilidade envolvem as relaes entre o signo e o objeto. No entre o significante e o significado que a relao ao mesmo tempo se modifica e permanece, entre o signo e o objeto (p.58). DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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tempo. por basear-se na tradio que o signo lingstico arbitrrio. Tullio de Mauro (nota 150), sobre isso, escreve: [...] as associaes entre significados e significantes [...] se fundam [...] em escolhas histricas, temporal, geogrfica e socialmente definidas, tudo isso, ou seja, a radical historicidade dos signos, torna-os da mesma maneira radicalmente arbitrrios. No que diz respeito mutabilidade do signo lingstico, trata-se da capacidade que o tempo revela para alterar o signo. preciso admitir, como registra Tullio de Mauro (nota 152), [...] a dialtica que se estabelece na lngua, entre continuidade e transformao. O CLG, nesse sentido, parece elucidativo quando registra que os dois fatos (mutabilidade e imutabilidade) so solidrios: o signo est em condies de alterar-se porque se continua. Assim, o princpio da alterao se baseia no princpio da continuidade (p.89). A mutabilidade, tanto quanto a imutabilidade, diz respeito ao [...] deslocamento da relao entre o significante e o significado (CLG, p.89). No se trata de mudanas de natureza meramente fontica ou meramente semntica. a relao entre o conceito e a imagem acstica que est em jogo na mudana. O Curso d como exemplo o signo latino necre (matar) que gerou o signo francs noyer (afogar) [...] tanto a imagem acstica como o conceito mudaram [...] (p.89). E o Curso prossegue registrando que a lngua evolui sob a influncia de agentes25 que podem atingir os sons ou os significados. Essa evoluo fatal; no h exemplo de uma lngua que lhe resista. Ao fim de certo tempo, podem-se sempre comprovar deslocamentos sensveis. E finaliza: [...] o tempo altera todas as coisas; no existe razo para que a lngua escape a essa lei universal (p.91). Talvez fosse possvel concluir a discusso da mutabilidade/imutabilidade do signo lingstico, registrando que embora a tradio e a arbitrariedade impeam mudanas abruptas ou substituies nas relaes entre o significante e o significado, necessrio reconhecer que o mesmo tempo que preserva essas relaes herdadas de pocas pregressas responsvel por mudanas que
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O CLG no precisa tais agentes, ao contrrio: [...] no distinguimos os diferentes fatores de alterao; seria preciso encar-los em sua variedade [...] melhor renunciar provisoriamente a dar conta exata delas (as causas das alteraes) (p.91). DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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acontecem ao longo da histria de existncia de uma lngua. Trata-se, como bem assinala Tullio de Mauro na nota anteriormente referida, de uma dialtica entre continuidade e transformao e, quem sabe se possa acrescentar, dialtica essa que assegura a sobrevivncia de uma lngua. 1.3 Os eixos estruturantes da lngua, o sistema e o valor Duas outras noes, a de eixo das simultaneidades (sintagma) e a de eixo das sucessividades (paradigma), so bastante relevantes na teoria saussuriana. O eixo das simultaneidades [...] diz respeito s relaes entre coisas coexistentes (CLG, p. 95); j no eixo das sucessividades, no [...] se pode considerar mais que uma coisa por vez [...], nele [...] esto situadas todas as coisas do primeiro eixo com suas respectivas transformaes (p.95)26. O paradigma27 envolve a ausncia de outro elemento, enquanto o sintagma envolve a relao com o outro elemento. A noo de paradigma que recebeu notoriedade na lingstica advm da utilizao feita da expresso pelo Crculo Lingstico de Praga. O CLG privilegia, na verdade, a expresso relaes associativas. Essas relaes unem termos in absentia, Quanto ao sintagma, trata-se de ... relaes baseadas no carter linear da lngua, que exclui a possibilidade de pronunciar dois elementos ao mesmo tempo. Estes se alinham um aps o outro na cadeia da fala28. (CLG, p.142) E segue: ... o sintagma se compe sempre de duas ou mais unidades consecutivas (...) Colocado no sintagma, um termo s adquire seu valor porque se ope ao que o precede ou ao que o segue, ou a ambos. (p.142) As relaes sintagmticas do-se in praesentia; encontram-se em dois ou mais termos igualmente presentes numa
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Discutindo esses dois eixos, o CLG registra os conceitos de sincronia e diacronia. sincrnico tudo quanto se relacione com o aspecto esttico de nossa cincia; diacrnico tudo o que diz respeito s evolues(p.96). O CLG reflete, ainda que rapidamente, sobre uma possvel pancronia, envolvendo princpios gerais cuja existncia independeria de fatos concretos, afinal, como registra o Curso, [...] o ponto de vista pancrnico no alcanaria jamais os fatos particulares da lngua

(p.112).
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Assim como no usou o termo estrutura, Saussure no usou o termo paradigma, trata-se de terminologia a ele atribuda por outrem. 28 Aqui, parece ter havido uma mudana de linearidade do signo (na verdade, do significante), para linearidade da lngua. DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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srie efetiva. Para exemplificar essa noo, o CLG registra mais uma das metforas de Saussure: a metfora da coluna. A coluna se acha, de um lado, numa certa relao com a arquitrave que a sustm; essa disposio de duas unidades igualmente presentes no espao faz pensar numa relao sintagmtica. (p.143) E prossegue: [...] de outro lado, se a coluna de ordem drica, ela evoca a comparao mental com outras ordens (jnica, corntia etc.), que so elementos no presentes no espao: a relao associativa. (p. 143) O sintagma, na verdade, no tem tamanho, para Saussure. Vai desde re-ler (a coisa mnima) at se fizer bom tempo, sairemos, o que sugere dificuldade de definio de uma unidade. A idia de sintagma, no entanto, parece ser relativamente confusa no livro. O CLG ignora a discusso complexa que o lingista genebrino instaurou quanto a essa questo. Veja-se o fragmento: A frase o tipo por excelncia de sintagma. Mas ela pertence fala e no lngua; no se segue que o sintagma pertence fala? No pensamos assim. (p.144). Parece certo que, de alguma forma, o sintagma remete fala, ou seja, a dicotomia lngua/fala, na verdade, no to slida como parece. A noo de valor, de fato, o que vai resguardar o pensamento de Saussure na sua essncia. No CLG, somente no Captulo V da Segunda Parte, inicia-se a discusso de sintagma, quando se registra a passagem aqui transcrita, segundo a qual o sintagma est na frase, e a frase est na fala. O sintagma, no entanto, subverte completamente o conceito de lngua e de fala, subverte essa dicotomia, fazendo com que Saussure, em certos momentos, chegue at a neg-la. Trata-se de uma questo complexa que ficou margem da discusso registrada no Curso. Esse dilema parece evidente na seguinte passagem do CLG (p. 145):
Cumpre reconhecer, porm, que no domnio do sintagma no h limite categrico entre o fato de lngua, testemunho de uso coletivo, e o fato de fala, que depende da liberdade individual. Num grande nmero de casos difcil classificar uma combinao de unidades, porque ambos os fatores concorrem para produzi-la e em propores impossveis de determinar.

Segundo o Curso, as diferenas de natureza fnica ou conceitual

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que constituem a lngua resultam de aproximaes ora associativas, ora sintagmticas, o que preside o funcionamento lingstico. O CLG registra solidariedades sintagmticas, ou seja, as unidades da lngua dependem do que as rodeia na cadeia falada e das partes sucessivas de que elas prprias se compem. O valor vale pelas suas partes, as partes valem tambm em virtude de seu lugar no todo. (pp.148 e 149) Nessa discusso, o Curso vincula as noes de valor e de sintagma: Na lngua, tudo se reduz a diferenas, mas tudo se reduz tambm a agrupamentos. (p.149) Aqui, parece estar presente com clareza a noo de sistema, no qual as oposies prevalecem, uma vez que necessrio [...] eliminar mentalmente tudo quanto no conduza diferenciao requerida no ponto requerido, os agrupamentos associativos e os tipos sintagmticos esto ambos em jogo. (CLG, p.151) Discutindo as unidades concretas imediatamente reconhecveis na lngua ou as entidades29 lingsticas, o CLG reflete acerca da noo de palavra, admitindo as dificuldades prticas para delimitar essa entidade lingstica e lanando mo do conceito de valor para tratar da questo. Isso fica bastante evidente na seguinte passagem: [...] a lngua tem o carter de um sistema baseado completamente na oposio de suas unidades concretas [...], no entanto sua delimitao um problema to delicado que nos perguntamos se elas, as unidades, existem de fato. (p.124) E, mais adiante: [...] as entidades concretas da lngua no se apresentam por si mesma nossa observao. 30 (p.127). A unidade, para Saussure, enfim, a unio do significante mais o significado e se estabelece graas noo de valor. Registra o CLG: [...] a noo de valor recobre as de unidade, de entidade concreta e de realidade. (p.128) O conceito de valor sustenta os demais conceitos da teoria saussuriana. As contradies e imprecises do CLG geram-se tambm
Ao longo do CLG, os signos tm inmeras denominaes. Entidade parece ser mais uma delas. 30 Ao que parece, nesta discusso, Saussure procura especular acerca das unidades da lngua, uma vez que no havia uma definio especfica nas diversas reas. Uma crtica feita ao CLG o fato de os exemplos acontecerem com substantivos. Na verdade, isso no cabe ser colocado: preposio, conjuno, advrbio etc. tambm so signos porque diferem de outros elementos (valor). Nessas classes, a noo de arbitrariedade fica mais evidente, porque no h referente especfico. DLCV Joo Pessoa V. 4 N 1 Jan/Dez 2006 p 9-35
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a partir da cronologia do conceito de valor. Saussure ministrou aulas durante trs anos e natural que, ao final do terceiro ano, estivesse contando com maior clareza terica. Para o CLG, Saussure parece pensar a noo de valor no nvel do paradigma. Ao que parece, no entanto, o valor se estabelece no ponto em que sintagma e paradigma se articulam. Veja-se o diagrama a seguir, a ttulo de ilustrao: O valor no se estabelece no paradigma.... O valor se estabelece na articulao de ambos. ...nem no sintagma. Esse diagrama deriva da seguinte considerao do CLG: [...] os valores [...] so sempre construdos por uma coisa dessemelhante, suscetvel de ser trocada por outra cujo valor resta determinar e por coisas semelhantes que se podem comparar com aquela cujo valor est em causa. E segue: [...] esses dois fatores so necessrios para a existncia de um valor. (p. 134) Ao que parece, Saussure estava tratando das relaes paradigmticas e das relaes sintagmticas em interseo. O valor envolve o significante e o significado; constitui a significao, mas maior que ela. O CLG registra: O valor, tomado em seu aspecto conceitual, constitui, sem dvida, um elemento da significao, e dificlimo saber como esta se distingue dele. (p.133) Esse conceito envolve a distintividade e a diferena. O CLG registra o exemplo do jogo de xadrez para dar conta dessa noo: Tomemos um cavalo; [...] fora de sua casa e das outras condies do jogo, no representa nada para o jogador e no se torna elemento real e concreto seno quando revestido de seu valor. E segue: [...] uma figura desprovida de qualquer parecena com ele (o cavalo) ser declarada idntica, contanto que se lhe atribua o mesmo valor. (p. 128) E mais adiante: A diferena o que faz a caracterstica, como faz o valor e a unidade (p.141). Ao discutir a noo de valor, o Curso registra toda uma reflexo sobre pensamento e som. Segundo o CLG, [...] o papel da lngua [...] servir de intermediria entre o pensamento e o som, em
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condies tais que uma unio conduza necessariamente a delimitaes recprocas de unidades. (p.131) A lngua, assim, constituiria suas unidades a partir de duas massas amorfas31. Bem ao gosto de Saussure, uma das metforas registradas no Curso a da folha de papel, em que o pensamento seria o anverso e o som seria o verso; [...] no se pode cortar um sem cortar o outro ao mesmo tempo; assim tampouco na lngua se poderia isolar o som do pensamento ou o pensamento do som. (p. 131) A discusso do conceito de valor parece constituir, enfim, uma espcie de sntese para todas as questes levantadas ao longo das reflexes registradas no CLG, isso porque a noo de valor congrega faces diferentes, como o sintagma e o paradigma, o significante e o significado, em um todo, cuja distintividade (e, portanto, identidade) se estabelece atravs da oposio. Esse conceito, no entanto, talvez no esteja ocupando o espao que de fato lhe cabe no CLG e possivelmente em razo disso decorram as aparentes incoerncias que a obra traz consigo no tangente a conceitos capitais da teoria saussuriana. 2 Haveria uma semntica saussuriana? Como dissemos na introduo, uma das discusses que ocupa os lingistas e isso de forma muito singular no Brasil - desde a divulgao do CLG se Saussure, para fundar a Lingstica moderna, eliminou ou no as consideraes sobre o sentido. Afinal, como questiona Normand (2001, p. 25), [...] as proposies de Saussure representam um fechamento ou uma abertura a uma teoria da significao? Segundo Normand, h duas opinies aparentemente contraditrias sobre as concepes saussurianas acerca do sentido. A mais clssica delas sustenta que Saussure pde fundar a Lingstica medida que abstraiu de seu foco a preocupao semntica32, enquanto a outra viso33 defende que Saussure, olhando para a linguagem do
Aqui, Saussure nega materialidade ao significante. Normand cita, pgina 26, um trecho da obra do psicanalista O. Mannoni para quem ...o objeto da lingstica se constituiu no momento em que ela foi desembaraada de toda a aderncia semntica. 33 Cita, tambm pgina 26, um trecho de escrito por Roland Barthes em le bruissement de la langue: ... foi apenas quando decidiu olhar para a linguagem do ponto de vista do sentido e apenas desse ponto de vista que Saussure cessou de DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006
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ponto de vista do sentido, pde fundar uma nova Lingstica. Normand registra que, para Saussure, a lngua um sistema inteiramente histrico e social, e essa natureza social seria um trao interno da lngua tomada como um fenmeno semiolgico. Dada sua condio de sistema, a lngua precisa se distinguir das realizaes individuais diversas, ou seja, da fala. Assim, [...] pela oposio lngua/fala, o acento posto sobre os invariantes, no mais sobre as variaes, e ainda menos sobre suas causas psicolgicas ou sociolgicas (2001, p.30), afinal, para Saussure, a lngua um sistema de valores puros. preciso considerar, no entanto, segundo Normand, que [...] a lngua , por definio, significante; o locutor no separa os jogos das formas e da significao, em outros termos, o clculo e sua interpretao, a sintaxe e a semntica (2001, p. 30). O fato de Saussure ter concebido que lngua forma e no substncia, para Normand, no significa que essa forma seja vazia de contedo, [...] ela um jogo de formas significantes [...] (p.7), afinal nela h diferenas de sons combinadas com diferenas de idias. Uma das questes interessantes lembradas por Normand que Saussure no separa forma e sentido, e essa dissociao parece trao inerente de uma disciplina semntica nos moldes clssicos. A indissolubilidade entre significante e significado advoga em favor da presena da preocupao saussuriana com o sentido. Prova disso parece ser o fato de que o Curso de Lingstica Geral serviu como referncia tanto para o estruturalismo formal como para a semiologia. Normand elucida isso registrando: [...] nossa hiptese que, medida que o CLG uma epistemologia, pode-se nele achar elementos de um enfoque semntico lingstico ou pelo menos a indicao de seus limites (p.36-37). Na tica saussuriana, ainda sob a interpretao de Normand, preciso considerar que o lxico no separvel da gramtica. A noo de valor sustenta essa concepo: um termo s adquire seu valor quando tomado no conjunto do sistema. Alm disso, a semntica no uma lgica, afinal Saussure no separa sintaxe e semntica, porque significante e significado so indissolveis, mas a significao deve ser distinguida do valor, j que Saussure no toma significao e valor como sinnimos.
patinar, de se inquietar e pde fundar uma lingstica nova. DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez Pessoa 2006

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A significao apenas um elemento do valor, que, por sua vez, define-se por dois tipos de relaes: a) relaes entre o significante e o significado, cuja unio, o signo, designa um referente e b) relaes que um signo mantm com os outros signos do sistema. Escreve Normand: [...] pelo fato de que preciso comparar a palavra, com os valores similares, com as outras palavras que lhe so oponveis, o valor refere-se a um domnio mais amplo que a significao. (p.10) Por outro lado, o valor , para Saussure, um elemento interno da significao, tendo em vista que a anlise dos valores acontece sobre dois eixos: o sintagma e o paradigma, como mostra o diagrama registrado neste estudo. Assim, como escreve Normand, [...] no importa qual elemento de uma frase se encontre na interseo desses dois eixos, pois ele entra em uma combinao, e seu lugar poderia ser ocupado por um outro elemento, desde que esse ltimo tivesse as mesmas propriedades combinatrias (2001, p.10). A significao, ento, tem o valor como um de seus elementos. De toda essa discusso, Normand conclui que, para Saussure, a significao como produo de sentido [...] rene as relaes complexas do termo lingstico com seu exterior [...] e dessa soma de associaes postas em jogo na fala, a anlise lingstica s pode captar [...] o que concerne ao funcionamento do sistema. (p.11) Para Normand, enfim, a lingstica que advm do CLG a nica semntica possvel, afinal, no pode haver anlise lingstica sem resto (p. 11). L-se em Bouquet (2000) muitos dos elementos levantados por Normand (2001), entre os quais o fato de que a unio significante /significado assegura a presena do elemento semntico nos estudos saussurianos. Escreve Bouquet: [...] a caracterizao do signo lingstico implica, [...] considerada a associao entre um significante e um significado, o fato de o objeto psicolgico estar inteiramente presente, to concreto34 no plano semntico quanto no plano fonolgico. Assim, o concreto fonolgico a garantia do concreto semntico. (p.242 e 243) A leitura que Bouquet faz da teoria de Saussure permite-lhe afirmar que o elemento semntico est intrinsecamente vinculado ao elemento fonolgico, nele contido.
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Saussure, em citao feita por Bouquet (2000, p.248), escreve: Reservamos o termo concreto [para] o caso em que a idia tem diretamente seu apoio numa unidade sonora. Sendo que abstrato tem seu apoio indiretamente, atravs de uma operao de sujeitos falantes. DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006

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Segundo Bouquet (2000), o objeto semntico, em Saussure, define-se com base no axioma da generalidade do especfico35, como um objeto concreto e transversal aos nveis de anlise lingstica. Assim, [...] a unidade significativa [...] se torna um ser puramente contingente a uma lngua dada, questionando as divises tradicionais da lexicologia, da morfologia e da sintaxe [...], isso porque [...] o fato semntico [] algo que implica, em sua essncia, uma abordagem global (p.252). D-se, pois, em Saussure, segundo Bouquet, [...] a transversalidade da gramtica do sentido: a transversalidade do valor semntico (p. 252). Para Bouquet, enfim, o estudo do sentido, em Saussure, enuncia-se atravs da teoria do valor, implicando o valor in praesentia e o valor in absentia, com toda a sua complexidade epistemolgica. O que Normand (2001) e Bouquet (2000) discutem com surpreendente complexidade se a crtica histrica contra Saussure tem ou no procedncia, ou seja, Saussure sepultou ou no o estudo semntico em sua teoria? Talvez se possa encerrar, para fins deste estudo, tal discusso, lanando mo do que se registrou sobre a Lingstica da lngua e a Lingstica da fala. A preocupao de Saussure era, ao que tudo indica, abrir caminhos para uma nova cincia, e isso dependia precipuamente da noo de sistema, no qual o elemento semntico necessariamente deve estar presente, j que crucial existncia da lngua. Essa uma realidade que no pode ser negada. Se Saussure tratou de sistema e de valor, parece necessariamente ter tratado tambm do sentido, portanto, sob uma interpretao menos purista, parece haver uma semntica saussuriana. Consideraes finais A Lingstica, nas ltimas dcadas, tem se divido fundamentalmente entre o pensamento e a contribuio terica de formalistas e funcionalistas, estando os simpatizantes dos postulados saussurianos categorizados dentre os formalistas. Grande parte dos argumentos que tm sustentado essa diviso decorre da concepo de que os estudos saussurianos denegaram o contexto de uso da lngua, o
O que pode ser concebido como sentido [...] um objeto construdo pelo sistema da lngua, um objeto especfico a uma lngua especfica BOUQUET 2000, p. 253. DLCV Joo V. 4 N 1 Jan/Dez p 9-35 Pessoa 2006
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que, para muitos estudiosos, representa um significativo equvoco de foco, dado que a lngua se erigiu historicamente e se justifica exatamente na interlocuo situada. A leitura do CLG levada a termo neste estudo, retomando pontualmente eixos centrais do pensamento saussuriano, parece sugerir, no entanto, que Saussure e seus seguidores tinham como preocupao, naquele momento histrico, estabelecer um objeto e um mtodo para a cincia lingstica ento embrionria, o que lhes requereu circunscrever-se dimenso imanente do fenmeno sobre o qual se debruavam. A noo de valor, no entanto, em grande medida invisibilizada nos estudos saussurianos historicamente legitimados, sugere com clareza interfaces expressivas entre sentido e forma, dado que as escolhas paradigmticas se estabelecem em eixos sintagmticos, e isso, em ltima instncia, poderia evocar escolhas lexicais para compor estruturas enunciativas, ainda que essa suposio soe recursiva. De todo modo, a riqueza do conceito de valor, por si s, redimiria Saussure de no ter se ocupado de outras tantas questes naturalmente postas na lngua e na fala, afinal, um construto terico necessariamente precisa limitar suas bordas em nome da verticalidade terica. Caso tivesse tido mais tempo de vida, esse lingista seguramente teria estendido horizontalmente o foco do olhar, o que parece passvel de ilao se observada a densidade de suas propostas, a despeito de os registros estarem assim marcados por revezes de reescrituras pstumas a ele.
REFER CIAS ARRIV, M. (1999). Linguagem e psicanlise, lingstica e inconsciente: Freud, Saussure, Pichon, Lacan. Rio Janeiro: Jorge Zahar Editor. BENVENISTE, E.(1988). Problemas de Lingstica Geral I. Campinas, So Paulo: Pontes. (col. Linguagem/crtica) _______. Problemas de Lingstica Geral II. (1989) So Paulo: Pontes. (col. Linguagem/crtica). So Paulo: Perspectiva, 1974. BOUQUET, S. (2000). Introduo leitura de Saussure. So Paulo, Cultrix. CMARA, J. M. (1986). Histria da lingstica. Petrpolis: Vozes. COELHO, Eduardo Prado. Introduo a um pensamento cruel: estruturas, estruturalidade e estruturalismos. (1967). In: Estruturalismo: antologia de textos tericos. So Paulo: Martins Fontes. CORNEILLE, J-P. (1982). .A lingstica estrutural: seu alcance e seus
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Jan/Dez 2006

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